UNIVERSIDAD DEL VALLE DE MXICO

CAMPUS LOMAS VERDES

Garca Acosta Jessica, Gonzlez Fabiani Jorge, Navarro Ceballos Alejandro,
Penettre Gonzlez Daniela, Ruz Hernndez Erik

LA MUERTE EN LOS ADULTOS MAYORES

Resumen:
El objetivo de esta investigacin es presentar diferentes posturas respecto a la
percepcin de la muerte en los adultos mayores. La muerte ha sido un tema
estudiado desde variados mbitos, y la muerte propia es experimentada de
diversas formas. A travs de diversos autores se trata de abordar un esquema
bien estructurado sobre el tema en cuestin, y sobre las problemticas que sta
implica en el mbito fsico, social y psicolgico.
Palabras clave: envejecimiento, muerte, ansiedad, miedo, aceptacin, anciano,
religiosidad

Abstract:
The aim of this study is to present a variety of different points of view on the late
adulthoods understanding of death. Death has been a topic investigated in
multiple areas, and ones own death is experienced in many diverse ways.
Through the postures of different authors we try to approach a well-structured lore
on the topic before mentioned; and the difficulties that this involves in the
biological, social and psychological fields.
Key words: aging, death, anxiety, fear, acceptance, old man, religiosity

Introduccin
El envejecimiento poblacional es un fenmeno crucial en la segunda mitad del
siglo XX en los pases desarrollados, y adquiere gran relevancia en los pases en
vas de desarrollo. Este incremento, porcentual y absoluto, de las personas
mayores ha dado lugar a que la ancianidad se convierta en objeto de estudio
desde mltiples perspectivas. Parece evidente que a pesar de que hay que prestar

atencin al anlisis de las variaciones motivadas por los contextos culturales (ya
que cada sociedad y su marco cultural tienen una manera idiosincrtica de
entender la vejez, la vida y la muerte).
El envejecimiento es un asunto que se puede decir que es tanto biolgico como
social, el biolgico en el sentido en que los humanos transcurren un ciclo vital fijo y
el social en cmo la sociedad define y especula las fases cmo expectativas
acerca del comportamiento apropiado para cada edad.
El envejecimiento es un cambio progresivo inevitable. Es cierto que el declive y
deterioro del cuerpo y de los sentidos disminuye poco a poco nuestra libertad de
accin. Sin embargo las connotaciones negativas y los prejuicios sociales que hoy
se sitan en torno a la vejez no ayudan a adaptarnos a este cambio. La vejez est
considerada como la etapa del ciclo vital que empieza alrededor de los 65 aos y
que finaliza con la muerte. Algunas personas consideran que no se puede hablar
de vejez sin hacer referencia al hecho inevitable de la muerte.
Para los ancianos la muerte es una realidad cercana, ya que muchos de sus
compaeros de vida (amigos, familiares, pareja) ya han muerto o estn afectados
por enfermedades incurables y da lugar a que sea un tema ms prximo y tangible
que en generaciones anteriores.
La vejez inicia a los 70 aos y se caracteriza por la fragilidad extrema, la
incapacidad para realizar tareas de la vida diaria, los procesos mentales pueden
ser lentos, en esta etapa el individuo sabe que su fin est prximo, las actividades
se restringen, la soledad y el aburrimiento es comn en muchos. El envejecimiento
puede iniciar antes o despus de la edad que se maneja como referente. A lo
largo de la historia, la sociedad ha ubicado al anciano en funcin del tipo de
organizacin social y cultural que impera en ese momento y que responde a una
significacin y exigencia determinada, dependiendo de factores polticos, artsticos
y estticos, demogrficos, ticos y religiosos, as como los relacionados con la
familia y la religin.
Desarrollo

El ser humano es el nico organismo vivo que tiene conciencia de que algn da
morir. La realidad del conocimiento del fin de la vida humana comienza muy
pronto en el desarrollo individual, el nio en la etapa preoperacional. Para Piaget
ese concepto o idea de el morir en el nio va a depender bsicamente de:

Nivel de Maduracin.
El factor experiencia y relacin con situaciones relacionadas con la muerte
de seres queridos en su trayectoria vital.
El papel otorgado por los adultos, en particular y la informacin social, en
general, acerca de la explicacin ms o menos prelgica y/o veraz de los
hechos acontecidos relacionados con la muerte.

La muerte siempre ha sido objeto de profundas reflexiones filosficas, religiosas y

actualmente cientficas, en las sociedades post-industriales es difcil aceptarla, de
modo que las actitudes hacia ella, han sufrido una evolucin desadaptativa, yendo
de las actitudes saludables de aceptacin y afrontamiento a las de negacin. La
ansiedad y el miedo son las respuestas ms formalmente asociadas a la muerte
en nuestra cultura. Estas van a aparecer con mayor o menor peso en virtud de
que se trate de la muerte propia o la de otros, pudiendo generar ansiedad tan solo
el hecho de imaginar, pensar o hablar de ella, estn marcadas por la manera en
que la concebimos, vivimos de tal forma que la ignoramos y nos comportamos
como si no fusemos a morir.
La muerte genera todo tipo de actitudes y emociones, siendo el miedo y la
ansiedad las respuestas ms comunes.
Vallejo enfatiza en su trabajo la definicin de Limonero (1997) en cuanto a la
ansiedad ante la muerte la cual se puede entender como una reaccin emocional
producida por la percepcin de seales de peligro o amenaza a la propia
existencia. La ansiedad podra aparecer ante la presencia de una enfermedad
grave, la muerte de un ser querido, la noticia de un fallecimiento o por estmulos
situacionales que por asociacin con los anteriores han condicionado estmulos
internos del sujeto tales como pensamientos o imgenes relacionadas con la
muerte propia o la de un ser querido.
El miedo ante la muerte sera lo que experimentamos cuando podemos localizar y
describir la fuente de nuestras preocupaciones, es decir, la muerte podra ser
miedo al proceso de morir, en el sentido de cmo ser la agona, si se podr
controlar el dolor, etc.
En la descripcin de la ansiedad y el miedo ante la muerte se han encontrado
cuatro componentes principales:

Reacciones cognoscitivas y afectivas ante la muerte.

Cambios fsicos reales y/o imaginarios que se dan ante la muerte o
enfermedades graves.
La nocin del imparable paso del tiempo.

El dolor y el estrs real y/o anticipado, que se dan en la enfermedad crnica

o terminal y en los miedos personales asociados.

Tomando en cuenta lo anterior la actitud ante la muerte en adultos mayores es un

hecho inminente el cmo transcurre y su manera de encarar a la muerte,
recordemos pues actitud se ha visto tradicionalmente como un fenmeno natural
al hombre especialmente en adultos mayores. El miedo a la muerte y la
aceptacin de la misma estn ntimamente relacionados, no se puede decir que la
aceptacin de la muerte no es el opuesto categrico de miedo a la misma. Las
posibles maneras de aceptacin son:

La aceptacin neutral frases de aceptacin la cual consiste en qu ni se le

teme a la muerte m se le da la bienvenida.
La aceptacin de acercamiento la cual implica la creencia de una vida feliz
despus de la muerte y est muy relacionada con las creencias y prcticas
religiosas;
La aceptacin de escape considerando a la muerte como alternativa llena
de dolor y miseria.

La conciencia de la finitud de las cosas y de s mismo podra facilitarle al anciano

adoptar posturas ms o menos estoicas. Frecuentemente esto ocurre as, pero en
algunas circunstancias, por ejemplo de marginacin social y familiar, la hace sentir
cada muerte de otro como una nueva experiencia sobre el fin de la vida y le pone
de manifiesto su empobrecimiento progresivo y sus menores conexiones con los
hechos afectivos y biolgicos de la vida.
Por lo tanto, lo ms angustiante para el viejo es la prdida y la muerte. Esa
prdida supone un grado y caractersticas determinadas por el monto de
pertenencias afectivas, tanto sociales como familiares, relacionadas con la
repercusin que ella puede tener en la satisfaccin de necesidades objetivas y
subjetivas del anciano, que se pueden clasificar en cinco grandes grupos:
1.
2.
3.
4.

Fisiolgicas (son vitalmente prioritarias)

De seguridad y confianza en los dems
De pertenencia o integracin (ante vivencia de aislamiento y soledad)
De reconocimiento y estima (ante la progresiva autodesvalorizacin y
prdida de autoestima).
5. De superacin y confianza en s mismo (para recuperar lo que tiene).
La muerte es un momento ms de nuestra vida. El ansia de vivir nos ha llevado a
olvidar que somos seres finitos. La mayora de los hombres aman la vida (valor
universalmente reconocido como signo positivo) y rechazan la muerte, que vive en
todas partes y adopta rostros inusitados y, al mismo tiempo, no desean llegar a

esa etapa de nuestra existencia que nuestro cuerpo y nuestra mente se agota: la
vejez o tercera edad.
El amedrentarse por la muerte no logra disipar la angustia ante el profundo
misterio de este fenmeno y aceptarla como algo natural.
Para un pensamiento religioso, la muerte es un cambio de estado, es decir, de
vida. Estas religiones desarrollan entre sus adeptos la habilidad de enfrentarse a
este fenmeno con una serenidad y ecuanimidad sorprendentes.
En la Tercera Edad la depresin afecta al sistema inmunolgico dejando las
puertas abiertas a las enfermedades. Una vez instalada la enfermedad, el
profesional de la salud puede ayudarle a vivir lo ms felizmente que su condicin
le permita. La manera optimista de pensar ante la vida, es fundamental para
reafirmar el sentido de la existencia y la creencia de que las condiciones reales
para vivir plenamente pueden ser transformadas.
La muerte del anciano se vive de diferente forma dependiendo en los elementos
individuales de la persona y la nocin imperante de muerte en la sociedad. As que
para poder determinar cmo el anciano experimenta la muerte, se deben de
analizar conceptos y actitudes que socialmente se mantienen en ese momento
histrico y geogrfico hacia la muerte y el morir. As que como dos entes vivos han
tenido vidas distintas, debera de experimentar muertes distintas. La muerte podra
ser entendida como el principio de una nueva existencia o como un final detrs del
que no hay nada. Los conceptos que se tienen de la muerte dependen de cmo
son asimilados por cada persona. El individuo lo asimila tanto de manera racional
(donde se acepta como un evento natural) y de una manera personal (se toma
como alguno arbitrario e injusto).Partiendo del presupuesto que el individuo es un
ser bio-psico-social, la muerte puede ser tanto fsica (directamente relacionada
con el cadver), psquica (relacionada con la demencia) y social (cuando ya se
trata a la persona como muerta).
El anciano presenta cuatro actitudes ante su propia muerte: la actitud de
indiferencia (la muerte es algo sin importancia), la actitud de temor (teme a la
muerte), la actitud de descanso (para l la muerte es un final de los sufrimientos) y
la actitud de serenidad (conciencia de una existencia plena y til hacia los dems).
Kalish (1976) menciona que los ancianos mayores de 65 aos presentan menor
intensidad del temor a la muerte dependiendo de tres factores: Valor disminuido
socialmente de la vida del anciano y tambin valor propio que se le da, la
conciencia de que se acercan al lmite de sus vidas, y el individuo se va haciendo
a la idea que se ha ido aproximando su muerte.
Tambin hay diversas variables que interfiere con la actitud que el anciano tenga
ante su propia muerte:

La edad.- hay entre 65-95 una aceptacin predominante hacia la muerte y

de 85-95 la aceptacin aumenta.
Estado civil.- los ancianos casados presentan mayor ansiedad que los
viudos o solteros, tambin puede haber mayor preocupacin por la
situacin tanto econmica como emocional en la que pueda quedar el
cnyuge una vez que el sujeto haya fallecido.
Religiosidad.- entre mayor nivel de religiosidad, menor ansiedad ante la
muerte.
Institucionalizacin.- Los ancianos que residen en instituciones presentan
mayor deseo de morir, especialmente despus de los 85 aos.

En el estudio de Carranza-Sandin (2008) se muestra que de una muestra de 66

adultos mayores, se tiene una nocin de muerte muy similar: El cese de las
funciones vitales, de la vida, de las funciones del cuerpo, algo que debe de pasar
a todo ser vivo. En estos resultados se muestra una clara despersonalizacin de
la muerte que, aunque la muerte sea una nocin ms cercana en el adulto mayor,
pasa a ser un tab del que no se debe de pensar mucho.
Un factor importante en el hecho inevitable de la muerte es el lugar donde
suceder. A pesar de que muchos ancianos no tienen eleccin, ms del 60%
preferira morir en su hogar ya que seran capaces de controlar el trance hacia la
muerte y debido a que as pueden estar cerca de sus seres queridos, sin embargo
esto puede ser un problema para la familia. Morir en un hospital tiene diversas
ventajas como el poder ser asistido en este proceso y da mucha seguridad que
existen tcnicas y el equipo necesario para controlar muchos de los sntomas a los
que le temen. Morir en un asilo o residencia de ancianos es cada vez ms comn
ya que en ocasiones no hay una persona fsica que pueda asumir la continua
responsabilidad que supone el cuidado de un adulto mayor dentro del hogar, sin
embargo en una residencia para ancianos, se suele separar al adulto mayor del
resto de los residentes para evitar que estn presentes en la muerte de la persona
y por lo tanto sta se sentir sola.
La muerte al tener un carcter desconocido y al no saber con certeza que sucede
despus de ella, genera en la sociedad occidental diversos temores o miedos,
orientados principalmente al ms all, al juicio de Dios, a dejar a sus seres
queridos, pero sobre todo el miedo ms marcado es afrontar una agona o dolores
que no puedan soportar. Es por esta razn que la llegada a la edad adulta
conlleva que surjan con mayor frecuencia estos miedos o temores originando
ansiedad y tensin en el adulto mayor, repercutiendo en sus relaciones familiares,
estilo y calidad de vida, asumiendo actitudes que no favorecen un enfrentamiento
sano de esta etapa.

Conclusin
Cuando los miedos son superados en el adulto mayor se encuentra a una persona
con proyectos, con un entusiasmo y actitud positiva ante la vida, aceptando la
muerte , sin embargo esto no es fcil ya que el adulto mayor constantemente tiene
que realizar este balance entre aceptacin y rechazo de su propio final. Aunque la
adultez mayor pone de cara al ser humano al tema de la muerte, el sano
envejecimiento permite que el adulto viva, de manera ms satisfactoria esta etapa
con una mejor calidad de vida. El adulto mayor en Mxico (principalmente en las
zonas urbanas) tiene un discurso respecto a la muerte con muchos rasgos
comunes, en el cual la religin-esencialmente la catlica- y la cultura prehispnica
determinan la percepcin y la actitud hacia todos los fenmenos ligados a la
muerte, no obstante, variables como clase social, gnero y hbitat pueden matizar
y por lo tanto diversificar la visin de este evento. La percepcin sobre la muerte
puede modificarse en la medida que se tenga conciencia que su ocurrencia est
totalmente garantizada, de manera paradjica, natural, nica e individual.
Se puede concluir que la influencia que ejercen las circunstancias personales, las
situaciones en las que el sujeto se encuentra, influyen sobre sus actitudes ante la
muerte, as como los planteamientos y expectativas que cada persona mantenga
con respecto a la misma.

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