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Aurelio Bastida Tapia La agricultura protegida y los invernaderos
CAPTULO 1

LA AGRICULTURA PROTEGIDA Y LOS INVERNADEROS
Aurelio Bastida Tapia

En Almera han sido los invernaderos los que han logrado,
en el ltimo tercio del siglo XX, sacar a la provincia
de una prolongada situacin de pobreza.
(Instituto de Estudios Cajamar, 2004)

En este captulo se presenta un panorama general de la agricultura protegida, en Mxico y
en el mundo. Se abordan los principales conceptos que en ella se manejan y se diserta sobre
la importancia de las diferentes tcnicas empleadas para proteger cultivos que actualmente
se utilizan en la produccin agrcola de Mxico y el mundo, desde los acolchados hasta los
invernaderos, pasando por la hidropona y la fertigacin. Adems se exponen las ventajas y
desventajas del cultivo bajo invernadero.

1.1. La agricultura y el desarrollo.

Los avances de la ciencia y la tecnologa en las ltimas dcadas del siglo XX y primera del
presente siglo han sido espectaculares, impulsando todas las ramas del saber humano,
desarrollo que sin duda ser superado por los logros cientficos y tecnolgicos de los aos
futuros. La agricultura no es ni ser ajena a estos acontecimientos y tarde o temprano se
beneficia de muchos de los descubrimientos y avances tecnolgicos desarrollados en las
diversas ramas del conocimiento humano.

Actualmente, en el mbito de la produccin agrcola existen nuevos conceptos que
engloban y dan cuenta de los avances que estn contribuyendo a revolucionar todas las
ramas de la agricultura. Trminos como agricultura protegida, cultivos protegidos,
agricultura intensiva, agricultura de precisin, invernaderos, casas sombra, plasticultura,
cultivo de tejidos, semillas artificiales, ingeniera gentica, riego localizado, hidropona,
fertigacin, agrtica, acolchados, sustratos, agricultura orgnica, labranza de conservacin,
implante de embriones, ganadera alternativa, inocuidad alimentaria, entre otros, son de uso
frecuente en el medio agronmico para hacer referencia a las nuevas tecnologas que estn
impulsando el desarrollo agrcola mundial y nacional.

Al mismo tiempo modernas herramientas, como los satlites, las computadoras y los
programas, los sensores, la Internet y los sistemas de informacin geogrfica, hacen ms
fcil la toma, envo y procesamiento de datos e informacin necesaria para encontrar

solucin a muchos problemas especficos que se plantean a diario en la produccin de
alimentos y materias primas del agropecuario.

As, la agricultura, actividad que inicio como sistema econmico hace unos diez mil aos,
cuando los grupos humanos prehistricos domesticaron las primeras plantas, inventaron las
primeras herramientas y desarrollaron los procesos necesarios para acondicionar los
terrenos y el medio donde realizaron sus primeros cultivos, hoy vislumbra nuevos
horizontes para abastecer de alimentos a una poblacin mundial en constante crecimiento y
cada da ms numerosa, para de esta forma enfrentar mejor una serie de cambios que estn
ocurriendo a nivel global.

A diferencia de la flora natural, donde los vegetales crecen espontneamente, mediante una
serie de prcticas y cuidados, al inicio de la agricultura los primeros agricultores
propiciaron condiciones ms favorables para el desarrollo de las plantas cultivadas,
modificando el entorno natural y dirigiendo su desarrollo y evolucin mediante la seleccin
cuidadosa de los materiales y semillas utilizadas en su reproduccin, siempre buscando
aquellos elementos de mayor utilidad e inters.

Proceso mediante el cual generaron un cmulo de conocimientos necesarios para
desarrollar la agricultura, conocimientos que con el paso de los siglos se fueron
perfeccionando y agregndoseles nuevos aportes hasta constituir un bagaje cultural que se
heredaba de generacin en generacin. De esta forma, con la domesticacin de plantas y
animales se dio origen a la revolucin del neoltico, poca en que se origin e inicio nuestro
modo de vida en sociedades o grupos sociales.

Actualmente la agricultura se practica en una amplia variedad de ambientes modificados
conocidos como agro ecosistemas, con diferentes niveles de evolucin. Entre ellos destacan
una serie de estructuras utilizadas para la proteccin de plantas y animales, donde las
granjas automatizadas y los invernaderos con cultivos en sistemas hidropnicos o sustratos
inertes y control ambiental, representan el sector tecnolgico ms elevado de los
ecosistemas artificiales creados para desarrollar una agricultura ms intensiva, misma que
tiene como finalidad satisfacer una creciente demanda de alimentos y productos
agropecuarios que se requieren para el desarrollo de la sociedad.

Los cambios experimentados durante el desarrollo y evolucin de los sistemas agrcolas
han contribuido al aumento de los rendimientos pero tambin han implicado alteraciones
drsticas del entorno, algunas de graves consecuencias.

Sin embargo, as como la ciencia tiene posibilidades de destruccin, tambin tiene la
posibilidad de creacin y restauracin de la naturaleza. En este sentido, lo criticable no es el
uso de la tcnica y la tecnologa, sino su mal empleo, en s misma la tecnologa no es la

responsable de los desequilibrios ocasionados al medio, los responsables son quienes las
usan indiscriminadamente en aras de una acumulacin de riqueza desmedida. Cuando la
sociedad cobra conciencia de esos desequilibrios est dando el primer paso para corregirlos,
situacin que se logra empleando diversas tcnicas y estrategias (Cubero y Moreno, 1993).

Aun cuando el problema del deterioro ambiental presenta muchas aristas, una forma de
contribuir a minimizar los efectos negativos de la agricultura sobre el medio natural es
intensificando la produccin agrcola por unidad de superficie, esto es aumentando la
productividad mediante el uso de tecnologas modernas que sean compatibles con el
entorno, tecnologas con las que se puede apoyar para que los agricultores, sobre todo los
de escasos recursos de diferentes regiones montaosas, obtengan en pequeas superficies
de cultivo los productos agrcolas necesarios para su alimentacin utilizando tecnologas de
produccin intensiva de la agricultura protegida y los invernaderos, mientras las tierras
actualmente erosionadas e infrtiles puedan destinarse a usos ms ecolgicos, como
plantaciones forestales, pastizales, restablecer la vegetacin natural con diversos fines de
conservacin y ecoturismo, entre otros. Usos en los que se puede incluir la captura de CO
2
,
la purificacin del aire, la captacin de agua y recarga de los mantos acuferos, as como la
conservacin de la biodiversidad.

Lo anterior implica que los agricultores debern estar cada da ms y mejor preparados en
conocimientos e infraestructura para desarrollar una agricultura ms eficiente y menos
contaminante, los invernaderos y las nuevas tecnologas agrcolas, entre ellas los modernos
sistemas de riego por goteo y micro aspersin, estn contribuyendo a minimizar el impacto
ambiental, situacin que exige una mayor capacitacin de los productores. De esta forma,
los agricultores del futuro se parecern ms a tcnicos de laboratorio que a los actuales
trabajadores del campo (Calvo, 1995).

Esta situacin ya es una realidad en muchas partes del mundo, incluido Mxico, y lo ms
importante es que las nuevas tecnologas son aptas para usarse en cualquier tamao de
predio, permitiendo un alto control de las variables productivas, haciendo a la agricultura
una actividad ms productiva (Snchez, 2004).

El caso de Almera en Espaa se ha constituido en un caso emblemtico a nivel mundial,
como una de regin ejemplo del desarrollo alcanzado por la agricultura bajo invernaderos,
situacin que se trata de reproducir en muchas partes del mundo. Esa zona hace 40 aos era
una de las regiones ms pobres de Europa debido problemas ambientales como elevadas
temperaturas, alta insolacin, vientos extremadamente fuertes, mala calidad de los suelos,
escasez de lluvias y ausencia de aguas superficiales. Condiciones que hacan prcticamente
imposibles las actividades agrcolas. Hoy nos deja una gran enseanza ya que se ha
convertido en uno de los sistemas ms rentables, productivos y eficientes de la agricultura

europea, sobre todo mediante el empleo de los invernaderos (Junta de Andaluca, s/f;
Snchez y et al, 2001).

Figura 1.1. Regin de Almera, Espaa (Fecha ingreso: 11/05/12)

A finales del siglo pasado la superficie cubierta por invernaderos en Almera era de ms de
25 mil hectreas y representaba alrededor del 50 % de la superficie de Espaa (Valera, et
al, 1999).

Muchas regiones de Mxico cuentan con mejores condiciones naturales para el desarrollo
de los invernaderos que las presentes en Almera. Debido a ello en varias partes de Mxico
la agricultura protegida se est desarrollndose en forma acelerada, buscando la obtencin
de productos de alta calidad tanto para el mercado interno como de exportacin.

De esta forma los invernaderos y otras tcnicas de la agricultura protegida estn
contribuyendo ampliamente en la produccin de alimentos y en el desarrollo de varias
regiones del mundo y de Mxico.

1.2. La agricultura protegida.

En las ltimas dcadas, los principales cultivos hortcolas y ornamentales han
experimentado una tendencia cada vez ms marcada hacia la obtencin de una produccin
anticipada o fuera de estacin, en condiciones diferentes a aquellas en las que
tradicionalmente dichos productos se cultivaban a campo abierto.

Tendencia que ha creado la necesidad de usar diversos elementos, herramientas, materiales
y estructuras en la proteccin de los sistemas de produccin agrcola, con la finalidad de

obtener altos rendimientos con productos de mejor calidad y en mayor cantidad que a
campo abierto.

A esta actividad es a la que se le conoce como agricultura protegida y en gran medida ha
sido resultado de la conjuncin de diversas tecnologas, entre otras, semillas mejoradas,
fertilizantes ms solubles, el cultivo de tejidos, el control ambiental y uso de sustratos, as
como del desarrollo de los materiales plsticos, los cuales a su vez son resultado del
desarrollo de la petroqumica, misma que se aceler a mediados del siglo pasado, dando
como resultado nuevos materiales para cubierta de estructuras de proteccin con diferentes
propiedades, como plsticos y mallas de diversos tipos, as como materiales plsticos
utilizados para la conduccin y control del agua para riego.

1.2.1. El concepto y dimensin de agricultura protegida.

El concepto agricultura protegida hace referencia una amplia variedad de tcnicas,
estrategias y estructuras que se utilizan para proteger cultivos y animales domsticos.
Mismas que van desde una simple bolsa que se coloca en los racimos de los pltanos para
protegerlos durante su desarrollo, hasta invernaderos y granjas altamente tecnificados en los
cuales se tiene control completo de los factores ambientales.

Figuras 1.2 y 1.3. Racimos de pltanos e invernaderos con cubierta de vidrio,
dos extremos de la agricultura protegida en Mxico.

La agricultura en si misma implica una serie de actividades y prcticas tendientes a proteger
a las plantas y animales para reproducirlos en condiciones ms idneas que aquellas
presentes en el ambiente natural. Sin embargo cuando nos referimos a la agricultura
protegida se hace alusin a algunas de las modernas tcnicas de cultivo que se estn
implementado para aumentar los rendimientos y la productividad.

As, en un sentido amplio, la agricultura protegida es aquella que utiliza estructuras y
tcnicas de proteccin para abrigar en su interior a plantas y animales, con la finalidad de
protegerlos de los fenmenos ambientales adversos a su desarrollo.

Ejemplo de ello en la produccin animal son las estructuras utilizadas en las granjas de
pollos y otras aves, as como los establos donde se reproducen bovinos, ovinos, caprinos y
cerdos. En la produccin agrcola son ejemplo los invernaderos, tneles y casas sombra o
enmallados, para el cultivo de diversos vegetales, as como los viveros, tanto de
ornamentales como forestales donde se producen y multiplican gran variedad especies
vegetales. Adems de sistemas de produccin en los que se hace uso de la hidropona, los
acolchados y la fertigacin.

En un sentido restringido, la agricultura protegida, u horticultura protegida, referida a los
vegetales, es aquella que se realiza bajo estructuras construidas para protegerlos y utiliza
tcnicas de cultivo como las mencionadas arriba, con la finalidad de evitar las restricciones
que el medio impone al desarrollo de las plantas cultivadas.

As, mediante el empleo de diversas estructuras y tcnicas se reducen al mnimo algunas de
las condiciones restrictivas del clima sobre los vegetales.

De esta forma, a travs de los aos, pero sobre todo en las ltimas dcadas se han
desarrollado varios tipos de estructuras y tcnicas para la proteccin de las plantas, mismas
que plantean diferentes alternativas para recrear condiciones ambientales ptimas para el
desarrollo de los cultivos, de acuerdo a los requerimientos climticos de cada especie y en
concordancia con los factores climticos de cada regin.

Lo anterior tiene con base el que en la agricultura los lmites productivos de las plantas
cultivadas estn determinados por dos factores principales; la informacin gentica de las
distintas especies o variedades y el ambiente en el cual se desarrollan.

Muchas de las especies cultivadas presentan un amplio rango en su rendimiento, en
diferentes condiciones climticas y bajo diferentes sistemas de cultivo, aspecto indicador de
un alto potencial productivo que en muchos casos no ha logrado expresarse de manera
plena debido a las restricciones que impone el medio en el cual se cultivan. Otras por el
contrario presentan poca plasticidad gentica.

Entre los principales factores ambientales que impiden la expresin del potencial gentico
de los cultivos estn; la baja fertilidad de los suelos, las enfermedades, las plagas, la
competencia con otras plantas, condiciones climticas poco favorables; entre ellas falta de
agua y bajas o altas temperaturas, as como mtodos y tcnicas poco apropiadas para su

cultivo. Factores todos ellos que inciden sobre las plantas cuando se desarrollan a campo
abierto o al aire libre, dando como resultado bajos rendimientos.

Para evitar las prdidas atribuidas a los factores ambientales adversos al desarrollo de los
cultivos, han surgido una serie de elementos para proteger a las plantas dando origen al
desarrollo y fortalecimiento de la agricultura protegida, la parte ms dinmica de la
agricultura del siglo XXI, basada en estructuras agrcolas, sistemas de riego y prcticas de
cultivo apropiadas a cada especie.

El tipo de proteccin utilizada y los resultados obtenidos estn estrechamente relacionados
con el conocimiento de las condiciones climticas de la zona en la que se trabaja, de las
exigencias y requerimientos ambientales y edficos de cada especie y de la eficiencia de la
estructura de proteccin (Tesi, 2001).

Con ello, las modificaciones ambientales logradas con cada uno de los tipos de estructuras,
empleadas en la agricultura protegida, permiten ofrecer un medio ms favorable para que
las plantas expresen su potencial productivo, sin las restricciones ambientales a que estn
sometidas cuando se desarrollan a campo abierto, ya sea en sistemas de riego o temporal.

En este panorama, los invernaderos son los elementos de la agricultura protegida que
permiten un mejor control de las condiciones ambientales y combinndolos con las ventajas
de la hidropona se logra un control ptimo de las condiciones edficas para logara un
mejor desarrollo de las plantas.

Como ya se indic, un eje fundamental de este tipo de agricultura son los plsticos para uso
agrcola, cuyo uso y empleo que se engloba bajo en concepto plasticultura.

1.2.2. La plasticultura o agroplasticultura.

En los ltimos 50 aos, la agricultura, actividad bsica de la humanidad, primordial en la
evolucin social desde pocas remotas, se ha asociado con una de las actividades ms
recientes; la industria de los plsticos. Actualmente la variedad de plsticos es tal que ha
penetrado en todos los mbitos de la sociedad moderna y la agricultura de nuestros das no
es la excepcin. A los plsticos, en la agricultura, se les emplea con diversos fines
tendientes a obtener mejores cosechas y mayores rendimientos (Papaseit et al, 1997; Daz
et al, 2001).

De esta forma, el trmino plasticultura, hace referencia al empleo de materiales y elementos
de plstico en la produccin agrcola, mismos que se les encuentra tanto apoyando sistemas

a campo abierto, como en las estructuras empleadas en la proteccin de cultivos donde se
usan como apoyo para el manejo y control de factores como la luz y la temperatura, en
forma de pelculas para cubiertas de invernaderos y casas sombra, en la distribucin del
agua cuando se usan para fabricar mangueras, tuberas y goteros que se emplean en
sistemas de riego, as como para la conservacin y el empaque de frutos, entre otros
procesos inherentes a la produccin agrcola.

Los plsticos empezaron a usarse a mediados del siglo pasado y para el ao de 1995 ya se
reportaba que la plasticultura mundial haba tenido un consumo del orden de las 3 millones
de toneladas de materiales plsticos, de los cuales por lo menos 2 millones se dedicaron a
cultivos protegidos y ensilaje (Martn, 1995).

Pendiente

Figura 1.4. Diferentes ejemplos del uso de elementos de plstico en la agricultura.

El origen de la plasticultura se dio a mediados del siglo pasado y se desarroll y consolid
en las siguientes cuatro dcadas con la fabricacin de artculos de plstico para el apoyo y
uso de diversas actividades en la agricultura, as como la implementacin y expansin de
estructuras para proteger cultivos.

Antes de esa fecha solo existan los invernaderos de acero con cubierta de vidrio, mismos
que se usaban para proteger plantas en jardines botnicos, pero no se les conceba como
elementos de apoyo a la produccin agrcola debido a su alto costo.

Con el advenimiento de la plasticultura, los invernaderos paulatinamente empezaron a
construirse con materiales estructurales ms ligeros, mientras el vidrio fue sustituido, como
material nico en las cubiertas de los invernaderos, por las cubiertas de plsticos derivados
de la petroqumica.

Debido a lo anterior, a los invernaderos actuales, se les consideran como parte fundamental
de la plasticultura o agroplasticultura. Actividad que en sus inicios se le conoci como
plastopnia (Bauman, 1969; Papaseit et al, 1997, Castilla, 2005).

Al respecto, las referencias indican que la historia de la aplicacin de los plsticos en la
agricultura inicio en el ao de 1948, cuando Emery Myers Emmerrt, profesor de la
Universidad de Kentucky, ante la imposibilidad de comprar un invernadero con cubierta de
vidrio, construy uno de madera y lo cubri con pelculas de hidrato de celulosa (papel
celofn), mismo que utiliz para cultivar plantas en su interior. De esa forma, su intuicin
lo llevo a concebir las principales aplicaciones de los plsticos en la proteccin de cultivos,

dando origen a la plasticultura, incluso antes de que los plsticos se desarrollaran y mucho
antes de su aplicacin a la agricultura.

Posteriormente, a inicio de la dcada de 1950, cuando aparecieron los polietilenos y otros
materiales plsticos, como resultado del desarrollo de la petroqumica, ya tenan un lugar
asegurado en la proteccin de cultivos (Garnaud, 1992; Jensen, 1997; Daz et al, 2001;
Castilla, 2005).

En otro extremo del planeta, la literatura seala que en Japn, en la dcada de los aos
cincuenta del siglo pasado, tambin se sustituy el papel impregnado con aceite, utilizado
para proteger los cultivos de frutas y verduras tempranas, por cintas de cloruro de polivinilo
(PVC), dando un paso ms en la plasticultura y la agricultura protegida (Castilla, 2005).

De esta forma, el desarrollo comercial de los plsticos en la agricultura, inicio y se
desarroll entre los aos 50 y 70, del siglo pasado, constituyndose en el principal sustituto
del vidrio en las cubiertas de los invernaderos y de la paja empleada para el acolchado de
los cultivos. Funciones en las cuales los plsticos demostraron sus ventajas y cumplieron
con creces, debido tanto a su bajo costo, con relacin al vidrio, como a las ventajas y
facilidades en su manejo.

Esta situacin contribuy a la expansin de los plsticos como materiales de apoyo en
diferentes actividades agrcolas en todo el mundo.

Muchas de las aplicaciones encontradas a los plsticos en la agricultura fueron obra del azar
y no necesariamente de la investigacin cientfica. Los qumicos que inventaron los
plsticos no los concibieron, originalmente, para usos agrcolas, sino para aplicaciones
industriales.

De esta forma, las diversas aplicaciones que los plsticos tienen en la actualidad en la
produccin agrcola fueron apareciendo de manera casual y fortuita, desde finales de los
aos 40 del siglo pasado y las siguientes dcadas, como resultado de la necesidad de
solventar los problemas inmediatos y concretos que a los productores se les presentaban en
la agricultura. Nacieron cuando los agricultores de diferentes partes del mundo se
auxiliaron de materiales plsticos para buscar la solucin a problemas como el alto costo de
los invernaderos de cristal, el ensilaje del forraje, la escasez de agua o la necesidad de
ajustar los calendarios agrcolas a las necesidades del mercado (Garnaud, 1992; Papaseit et
al, 1997).

A partir de la dcada de 1960, a la fecha, las exigencias de los usuarios han influido para
que en las universidades y centros de investigacin se desarrollen investigaciones ms
precisas y practicas sobre el uso de los plsticos en la agricultura. As mismo los problemas

de la crisis energtica han estimulado el desarrollo de investigaciones sobre el empleo de
los plsticos en todos los mbitos de la vida moderna. Lo anterior ha llevado a que las
caractersticas de los plsticos utilizados en la agricultura se hayan reafirmado con nuevas
formulaciones para adaptarlos mejor a cada tipo de uso. Actualmente las investigaciones
agrcolas ponen a prueba nuevos materiales plsticos, donde se analizan sus propiedades
con relacin a las necesidades de los cultivos (Papaseit et al, 1997).

No obstante lo anterior, hacen falta materiales plsticos adaptados a cada una de las
posibles aplicaciones, as como una mayor difusin y conocimiento de las caractersticas de
los mismos.

Para atacar el problema en 1964 se cre el Comit Internacional de Plsticos en la
Agricultura (CIPA), que organiza congresos internacionales, en los que se dan a conocer
los avances logrados en la materia y edita la revista "Plasticulture", misma que est
marcando la pauta para lograr una mayor colaboracin y difusin internacional sobre el
empleo de plsticos agrcolas. En Espaa funciona el Comit Espaol de Plsticos en
Agricultura (CEPLA), mismo que tiene una filial en Mxico.

Por otro lado, falta mucho por hacer sobre el reciclaje de plsticos o la generacin de
plsticos biodegradables, para evitar la contaminacin ambiental y visual que ellos generan,
esto no solo es vlido para los plsticos utilizados en la agricultura, tambin lo es para
todos los plsticos empleados en otras actividades, principalmente los usados como envases
de diversos productos.

El problema del reciclaje de los plsticos es un problema de grandes dimensiones, a nivel
mundial y en todos los mbitos de la vida moderna, para el que estn pendientes las
soluciones necesarias para evitar la contaminacin provocada por ellos. Aspecto en el cual
las empresas fabricantes y usuarios de los productos de plstico tienen una gran
responsabilidad social.

1.2.3. Tipos de plsticos y sus usos.

La evolucin de los polmeros plsticos ha desarrollado una serie de productos que
actualmente se usan en diferentes actividades agrcolas, entre ellas destacan los plsticos
empleados en las cubiertas de los invernaderos y otros usos relacionados con estas
estructuras.

Entre los materiales plsticos para uso agrcola existen plsticos para acolchados, plsticos
para emplearse como cubiertas flotantes; plsticos para cubiertas de tneles bajos, tneles

altos e invernaderos, as como para muchos otros usos a los que dichos materiales se
pueden aplicar, tanto actuales como potenciales, de acuerdo a sus caractersticas y
propiedades. (Papaseit et al, 1997; Daz et al, 2001).

Entre los plsticos agrcolas destacan los polietilenos, plsticos flexibles, a los que se les
han encontrado diferentes aplicaciones en la agricultura y ganadera. De ellos existen varios
tipos como polietilenos normales, polietilenos de larga duracin y polietilenos trmicos.

En la tabla 1.1 se presenta un listado con los nombres y abreviaciones, tanto en espaol
como en ingls, de los principales productos de plstico disponibles en el mercado
internacional y nacional, y en la tabla 1.2 se presentan las posibles aplicaciones de cada uno
ellos. Mientras en la tabla 1.3 se presentan algunas ventajas y desventajas del uso de los
polietilenos.

Tabla 1.1. Principales productos plsticos aplicados a la agricultura.

Espaol Ingls
Nombre Abreviatura Nombre Abreviatura
Polietileno de baja densidad PEBD Low density polyethylene LDPE
Polietileno de baja densidad lineal PEBDL Linear low density polyethylene LLDPE
Polietileno de alta densidad PEAD High density polyethylene HDPE
Etileno de acetato de vinilo EVA Ethylene vinyl acetato EVA
Policloruro de vinilo PVC Polyvinyl chloride PVC
Polipropileno PP Polypropylene PP
Policarbonato PC Polycarbonate PC
Polimetracrilato PMMA Polymethyl methacrylate PMMA
Fuente: Papaseit et al, 1997

Tabla 1.2. Posibilidades de usos agrcolas de los plsticos.

USO PEBDL PEBD PEAD EVA PVC PP PC PMMA
Acolchados * * * *
Cubiertas flotantes * * * *
Micro tneles * * *
Tneles * * *
Invernaderos * * * * *
Estructuras ligeras * * *
Ensilaje * * * *
Mallas * * * * * *
Sacos hidropona * * *
Impermeabilizacin * * * * *
Cortavientos * * * *
Riego y drenaje * * * * * *
Contenedores * * * *

Tabla 1.3. Ventajas e inconvenientes de las lminas de polietileno.

Tipo lmina Usos o aplicaciones Ventajas Desventajas
Polietileno normal
(sin aditivos)
* Invernaderos
* Tneles
* Acolchados
* Desinfeccin
* Empaque forraje
* Precio bajo. * Corta vida til en climas
soleados.
* Poca proteccin trmica
para los cultivos en
invernadero y tneles.
* Riesgo de inversiones
trmicas.
* Riesgo de heladas.
Polietileno larga
Duracin
* Invernaderos * Precio medio.
* Duracin de 2 a 4 aos segn
condiciones climticas.
* Precio mayor al PE normal.
* Comportamiento trmico
similar al PE normal.
Polietileno
trmico de una
campaa
* Acolchados
* Micro tneles
* Doble cubierta
* Reduccin del riesgo de
heladas.
* Mayor precocidad en
cosechas.
* Aumento de la produccin.
* Gran difusin de la luz.
* Precio considerable en
comparacin con el PE
normal.

Polietileno trmico
de larga duracin
* Invernaderos * Duracin de 2 a 4 aos de
acuerdo con el clima.
* Proteccin trmica.
* Escasa posibilidades de
inversin trmica.
* Precio alto en comparacin
con el PE normal.
* Necesidad de mayor
ventilacin en pocas
calurosas.


1.3. Tcnicas y estructuras para proteger cultivos.

Las tcnicas y estructuras para proteger cultivos se enfocan a minimizar el efecto de alguno
o varios de los elementos que afecta la produccin agrcola, como el viento, el granizo, las
heladas y bajas temperaturas, el exceso de radiacin lumnica, las altas temperaturas, la
evaporacin y la proteccin del suelo, entre otras (Tesi, 2001).

Los elementos de la plasticultura enfocados a proteger cultivos son diversos, desde los
acolchados y las cubiertas flotantes, que se emplean para cubrir los terrenos agrcolas o los
cultivos, las cubiertas de mallas para disminuir luminosidad y evitar el dao de insectos y
granizadas, pasando por los tneles bajos o micro tneles, hasta modernos invernaderos
dotados de dispositivos automticos y equipos apropiados para el control de los principales
factores climticos.


En todos los casos, los efectos de las estructuras protectoras se deben completar con
eficientes sistemas de riego, as como cuidados y prcticas de cultivo apropiadas a cada
especie en desarrollo bajo alguna estructura para proteger cultivos.

De esta forma, los principales dispositivos empleados para proteger cultivos se pueden
agrupar en los siguientes elementos: cubiertas flotantes, cubiertas de plstico, casas sombra
y enmallados, tneles bajos, tneles altos e invernaderos de diversos tipos.

Adems de otros elementos de apoyo como los acolchados, las pantallas trmicas y mallas
de diversos tipos que se usan con diferentes objetivos en la agricultura protegida y otras
actividades agrcolas.

Un aspecto central a determinar con precisin en la agricultura protegida es de que factor o
elemento ambiental y/o edfico, o grupo de ellos, se requiere proteger a los cultivos. Una
vez precisado este aspecto es ms fcil determinar qu tipo de proteccin o estructura se
requiere.

A continuacin se explica brevemente en que consiste cada una de las estructuras
empleadas para proteger fsicamente a los cultivos y los elementos que las hicieron
posibles. Sobre todo aquellas tcnicas que tienen mayor aplicacin en la agricultura
protegida de nuestro pas.

Los acolchados, las tcnicas contravientos, los medios utilizados contra las heladas y el
granizo, as como los sistemas de sombreado constituyen un primer estadio en la proteccin
de los cultivos donde se brinda una proteccin parcial ya que en trminos generales dichas
tcnicas no cubre completamente la planta o no la aslan del exterior (Tesi, 2001).

Desde esta perspectiva, los diferentes materiales que se utilizan como cubiertas se pueden
agrupar en permeables a la lluvia y el aire, como las mallas, e impermeables como las
pelculas de plstico tanto flexibles como en placas o el vidrio.

1.3.1. Los acolchados.

Las tcnicas de acolchado no constituyen propiamente una estructura para proteger cultivos
en su totalidad, es una tcnica cuya principal funcin es cubrir el suelo para proporcionar
mejores condiciones de desarrollo para las races y lograr algunos cambios del medio
favorables a los cultivos. Aspectos con los que se han logrado rendimientos de importancia
en la produccin agrcola.


Se trata de una tcnica muy antigua con origen en diversas partes del mundo, incluido
Mxico, que consista en aplicar una cubierta de rastrojo para impedir el desarrollo de las
malezas, proteger el suelo de las bajas temperaturas y evitar la evaporacin de la humedad.

La utilizacin de lminas o filmes de plstico en acolchado tuvo lugar despus de la
Segunda Guerra Mundial y se consolido en muchos pases, entre ellos Estados Unidos,
Japn, Francia e Italia (Tesi, 2001).

Figura 1.5. Acolchado blanco en surcos para cultivo de hortalizas.
Yurcuaro, Michocn.

Actualmente son varios los cultivos en los que se aplican acolchados con pelculas de
plstico. Las reas protegidas por la utilizacin prctica de este medio de proteccin tan
elemental se van extendiendo progresivamente en varios pases.

Entre las principales ventajas de los acolchados estn: 1) incrementar la temperatura del
suelo y reducir fluctuaciones de la misma, 2) ayudar a reducir la evaporacin del agua del
suelo, 3) evitar el contacto de los frutos con la tierra, 4) disminuir el consumo de agua, 5)
disminuir labores culturales, 6) ayudar a reducir la erosin hdrica y elica, 7) evitar el
desarrollo de malezas, 8) elevar la eficacia de los fertilizantes, 9) incrementar la eficacia de
la fumigacin del suelo al retener gases, 10) ayudar a reducir la incidencia de plagas y
enfermedades, 11) promover el desarrollo de las races, 12) disminuir problemas de
compactacin y encostramiento de los suelos, 13) promover la actividad de los micro
organismos del suelo, y 14) ayudar a conservar la estructura del suelo. Efectos que se
obtienen con diferentes tipos de plsticos, sin embargo no hay un solo material que logre
todos los efecto anterior por si solo (Ramrez 1996; Papaseit et al, 1997; Gmez, 2002).


Figura 1.6. Acolchado negro en cultivo de fresa.
Baja California, Mxico.

Actualmente el acolchado se emplea a campo abierto o bajo invernaderos y otras
estructuras protectoras de cultivos. El mismo consiste en cubrir los surcos o camas de
crecimiento, con pelculas de plsticos de diferentes colores, de acuerdo con el objetivo
particular en cada caso, con la finalidad de modificar el micro clima del suelo y del aire
superficial. Con ello se crea un ambiente favorable para el crecimiento de las plantas,
incrementando los rendimientos y mejorando la calidad de las cosechas (Ramrez, 1996).

En la tabla 1.4 se presentan algunos de los plsticos utilizados para acolchado y sus
caractersticas. Sin embargo estn surgiendo nuevos productos con nuevas caractersticas y
propiedades, que posiblemente aqu no se consideren.

Tabla 1.4. Caractersticas de los plsticos empleados para acolchados

Color o tipo de plstico Principales caractersticas
Transparente Calentamiento del suelo en el da.
Mayor precocidad de los cultivos.
Evita la evaporacin del agua del suelo.
Rpido desarrollo de la raz.
Apropiado para terrenos sin maleza.
Negro Impide el desarrollo de malezas.
Calentamiento lento del suelo.
Evita la evaporacin del agua.
Mejora los rendimientos y calidad.
Blanco Alta reflexin de la luz.
Aumento de fertilizacin lumnica.
Evita evaporacin del agua.
Repele insectos.
Estimula precocidad de cultivos.

Poco aumento de temperatura del suelo.
Blanco / negro Impide el crecimiento de malezas.
Refleja la luz sobre las plantas.
Retarda el ataque de fidos y mosca blanca.
Controla el exceso de temperatura.
Plata/Negro El lado negro evita el desarrollo de malezas.
El lado plata refleja la luz aumentando fotosntesis.
Retarda el ataque de fidos y mosca blanca.
Plata / plata Refleja luz y calor aumentando la fotosntesis.
Ayuda a desarrollar plantas con tallos vigorosos.
Evita el calentamiento excesivo del suelo.
Trmico / opaco Retiene el calor durante la noche.
Impide el desarrollo de malezas.
Mejora el uso del agua.
Aluminio Ayuda a controlar insectos.
Refleja luz y calor aumentando la fotosntesis.
Favorece la precocidad de los cultivos.
Controla aumentos de la temperatura.
Por la noche permite el paso del calor.
Amarillo Alta reflexin de luz.
Aumento de fertilizacin lumnica.
Ayuda a controlar insectos.
Aumento de precocidad del cultivo.
Caf Excelente reflexin de la luz.
Trasmite calor al surco.
Permite el control de maleza.
Evita la evaporacin del agua del suelo.
Biodegradable Aumenta la temperatura del suelo.
Permite la recoleccin mecnica.
Fuentes: Ramrez; 1996; Papaseit et al, 1997 y folletos comerciales.

El ancho de las lminas para cubrir surcos, va de 1.1 a 1.5 m. La duracin del acochado es
de una sola temporada, pero las ventajas son tan importantes como para garantizar su
aplicacin. Cuando se emplean plsticos que deja pasar luz es necesario aplicar herbicidas
para impedir el desarrollo de malas hierbas (Tesi, 2001).

En el caso del acolchado en surcos, tanto a campo abierto como el invernadero, antes de
colocar el plstico se requiere darle la forma apropiada a los surcos y colocar el sistema de

riego, el cual debe quedar por debajo del acolchado y sobre el surco o enterrado unos
centmetros.

En cuanto a la situacin mundial, en 1997, se reportaban ms de cuatro millones de
hectreas de cultivos acolchados. La tendencia futura es incrementar la superficie en los
prximos aos (Papaseit et al, 1997).

Los factores que han contribuido a su expansin son principalmente la duracin del
material, su ligereza y flexibilidad, la facilidad de colocacin, que puede ser manual o
mecnica y la posibilidad de realizarse sobre grandes extensiones (Tesi, 2001).

Las ventajas del acolchado estn en funcin del color o tipo de acolchado. Entre las
principales ventajas est el que los acolchados ayudan a adelantar la siembra en meses
fros, reducen el periodo de germinacin y el desarrollo de los cultivos e incrementan los
rendimientos y mejoran la calidad de los frutos.

Como principales desventajas de la produccin agrcola bajo el sistema de acolchados se
tienen las siguientes: a) el sistema es ms caro que los cultivos sin acolchar, b) se requiere
equipo especial para instalarlos y mayores conocimiento para su manejo, con relacin a los
necesarios para realizar agricultura convencional, c) los plsticos deben retirarse cuando
termina el ciclo agrcola y, d) si no se retiran o recogen los plsticos aumentan la
contaminacin ambiental.

En Mxico, la mayor superficie de acolchados se localiza en el noroeste del pas, sobre todo
en los Estados de Sinaloa, Sonora y Baja California. En la actualidad los acolchados estn
ganando terreno en muchas otras regiones agrcolas, incluyendo su empleo dentro de los
invernaderos.

La duracin de la mayora de los plsticos para acolchados es de un ao. Recientemente se
han empezado a introducir los filmes de polietileno fotodegradables con espesores de 0.02
milmetros con una duracin diferenciada segn los cultivos; esta innovacin evita las
operaciones de recuperacin de los plsticos con notable ahorro de trabajo y con menos
problemas de contaminacin ambiental (Tesi, 2001).

Otro uso de los plsticos de poco calibre es para la solarizacin del suelo. La solarizacin
es la tcnica que consiste en cubrir el terreno con polietileno a fin de elevar su temperatura
a niveles que resulten letales para los organismos que en el habitan, como nemtodos, virus,
bacterias, hongos y semillas de malezas, logrando as un proceso de pasteurizacin que
permite el desarrollo de los cultivos sin la presencia de organismos patgenos que los
daen. El proceso se realiza durante la poca del ao que tenga las ms altas temperaturas,
para ello se limpia el terreno de residuos y se aplica un riego que proporcione la humedad

suficiente para favorecer la germinacin de semillas de malezas y esporas de hongos.
Despus se coloca el plstico y se deja de cuatro a ocho semanas. Este mismo
procedimiento se aplica para fumigacin de los terrenos (Gmez, 2002).

1.3.2. Uso de mallas, enmallados y casas sombra.

El uso de mallas en la agricultura determina una serie de tcnicas y estructuras basadas en
redes o telas, que tienen como caracterstica principal ser cubiertas permeables a los vientos
y las lluvias, pero que aportan una serie de beneficios para el cultivo de las plantas, sin
llegar a brindar una proteccin total de todos los factores ambientales.

Figura 1.7. Dos usos de mallas, en primer plano enmallado para cultivo de pia y al fondo
estructuras con malla para cultivo de limn. Tecomn, Colima.

La utilizacin de redes de plstico en la agricultura se inici en los aos 60 del siglo
pasado, con su aplicacin para proteger diversos cultivos de cultivos de frutales,
posteriormente se extendieron a otros cultivos (Tesi, 2001).

Adems de las mallas sombra, existe una amplia variedad de mallas o redes de plstico que
se emplean con diferentes fines, entre las que se pueden citar: cortinas rompe vientos,
mallas antigranizo, mallas mosquiteros, mallas antifidos, mallas extruidas para recoleccin
de frutos, mallas para tutorado y soporte de frutos y flores, mallas anti pjaros, cubiertas de
piso anti malezas, mallas para secado de fruta, mallas para proteccin de plantas, mallas
para empaque de frutos y hortalizas, mallas para refuerzo de csped, mallas para usos
avcolas, mallas para refuerzo de concreto y estabilizacin de suelos y mallas o pantallas de
aluminio para escudos trmicos (Papaseit et al, 1997).


A continuacin se abordan las principales tcnicas y los principales usos de las mallas en la
agricultura protegida de nuestros das.

1.3.2.1. Cubiertas flotantes o mantas trmicas.

Las cubiertas flotantes, tambin conocidas como mantas trmicas, son protecciones textiles
de textura suave y pelculas de plsticos ligeros, de 15 a 20 gramos por metro cuadrado, que
se colocan sobre el terreno una vez sembrada la semilla o trasplanta la plntula.

Estas cubiertas protegen los cultivos del ataque de insectos, de daos por la accin de los
vientos, las lluvias, o granizadas y bajas temperaturas, sin interferir con el desarrollo de los
vegetales, ya que debido a su poco peso las plantas las van levantando conforme se
desarrollan.

Las cubiertas con pelculas de plstico requieren de perforaciones para permitir la
circulacin de aire y renovacin del dixido de carbono (CO
2
), necesario para la
elaboracin de materia vegetal mediante la fotosntesis.

Con el empleo de las cubiertas flotantes se crea un micro clima ms apropiado para el
crecimiento de los cultivos mediante el control de temperaturas extremas, as como una
disminucin de daos por factores meteorolgicos como viento, granizo y lluvias,
favoreciendo la calidad de los productos y una mayor precocidad de los mismos, que puede
ser de una a dos semanas con respecto a los cultivos a campo abierto. As mismo, las
cubiertas contribuyen a la sanidad de los cultivos disminuyendo la necesidad de
tratamientos fitosanitarios, (Papaseit et al, 1997).

La colocacin de las mantas trmicas es relativamente fcil, ya sea en forma directa sobre
los cultivos, sin ninguna estructura de soporte, enterrando los extremos en el suelo o atando
las orillas a estacas u otras estructuras de soporte, en este caso se deja una holgura
suficiente para que no limite el crecimiento de los cultivos, o emplendose sobre estructuras
de mini tneles.

En el ao de 1997 se reportaban 68,000 hectreas protegidas con cubiertas trmicas en el
mundo, la mayora de ellas en Europa. En Mxico esta tcnica ha tenido poco desarrollo, en
1995 se reportaban menos de 20 hectreas (Reyes, 1995).

Las mantas trmicas tambin se emplean como doble cubierta dentro de los invernaderos,
mismas que se colocan a la altura del canaln y se utilizan para mantener relativamente
estable la temperatura y disminuir luminosidad.

1.3.2.2. Redes o mallas anti granizo.

Las mallas antigranizo, como su nombre lo indica, son cubiertas de tejidos o redes que se
colocan sobre postes para proteger a los cultivos de los daos fsicos ocasionados por el
granizo y permitiendo el paso de la lluvia y la energa luminosa.

Son relativamente fciles de instalar y de poco peso por lo que no requieren de estructuras
de soporte complejas y robustas.

Figura 1.8. Malla antigranizo para proteger cultivos de rosas.
Xochimilco, Distrito Federal.

Por lo general son redes de color negro y alta resistencia a la presin (500 a 550 kg/m
2
),
muy ligeras (40 g/m
2
), con mallas cuadrangulares de unos 4x7 mm que se fabrican en una
achura entre 2 y 5 m y una longitud variable entre 100 y 300 m.

En las instalaciones antigranizo es muy importante la fijacin y la sustentacin de las redes
que pueden ser estables, as como capaces de resistir los ms fuertes vientos. En el caso de
invernaderos de vidrio en lugares con riego de granizadas intensas, es conveniente
protegerlos con redes antigranizo (Tesi, 2001).

Tambin en zonas donde la intensidad y frecuencia de los vientos es fuerte se hace
necesario proteger a los cultivos de sus efectos dainos en los cultivos a campo abierto,
proteccin que se logra colocando mallas contra el viento, las cuales adems se les emplea
para la proteccin de invernaderos y tneles as para la proteccin de cultivos leosos y
frutales en zonas con mucho viento (Tesi, 2001).


Figura 1.9. Malla antigranizo para produccin de plntula de fresa.
Zamora, Michoacn.

1.3.2.3. Mallas corta vientos, rompe vientos o contra vientos.

Las mallas rompe vientos son permeables a los vientos, por lo que una parte de ellos las
atraviesan y otra se desva. La parte de viento que atraviesa la cortina disminuye su
velocidad a niveles en los que no hay riesgo de daos a los cultivos.

La reduccin del viento con mallas puede ser entre el 30 y 80 %, pero la permeabilidad
ptima es del orden del 50 % de forma que no se interrumpa el movimiento de las masas de
aire y evitando por lo tanto, las turbulencias de las parte bajas del resguardo. La accin
mxima de reduccin de la velocidad del viento se consigue colocando la proteccin en
posicin perpendicular respecto a la direccin de las corrientes del aire dominantes y
disponiendo el corta viento a una distancia entre dos y tres veces su altura (Tesi, 2001).

Figura 1.10. Cortina rompe viento de malla, utilizada para proteger invernaderos.
Alvarado, Veracruz.

El efecto perjudicial de los vientos sobre los cultivos puede evitarse colocando diferentes
tipos de barreras, desde cortinas rompe vientos realizadas con vegetacin arbustiva y
arbrea, hasta el uso de mallas de plstico fabricadas con este fin.

La mallas son redes tejidas con monofilamento de polietileno de alta densidad, con anchos
o alturas variables de 2 a 3 m que estn provistas de borde en el sentido de su longitud para
permitir la su fijacin a los postes de sostenimiento, que pueden ser de hormign o de
madera. La vida til de estas mallas es de 6 a 10 aos. Los cortavientos, adems de atenuar
los efectos mecnicos del viento, que empieza a manifestarse a partir de una velocidad de 8
a 10 m/s, ejercen una accin favorable a reducir la evaporacin y la transpiracin,
determinando un incremento de la humedad relativa y un aumento de la absorcin de CO
2

gracias a un perodo ms prolongado de la apertura de los estomas (Tesi, 2001).

Figura 1.11. Cortina rompe viento protegiendo cultivos de frutillas.
Regin de Ciudad Guzmn, Jalisco.

Este tipo de tecnologa se empieza a utilizar en Mxico, en la proteccin de cultivos
delicados, de la fuerza de los vientos y de invernaderos en regiones con fuertes vientos.

1.3.2.4. Mallas contra insectos plaga.

El uso ms comn de las mallas contra plagas son las malla anti insectos y anti fidos que
se colocan en las ventilas de los invernaderos.

Sin embargo, ya se estn construyendo estructuras tipo casas sombra con mallas del mismo
tipo para proteger frutales, como el caso del limn ante el ataque de la bacteria

huanglongbing (HLB), tambin conocida como dragn amarillo cuyo transmisor es la
Diaphorina citri o psilido asitico de los ctricos.

Figura 1.12. Mallas anti insectos en ventilas laterales de invernaderos.

El tejido en hilos por pulgada determina el tamao del orificio por lo que una malla de 40 x
40 es mucho ms cerrada que un de 40 x 25, impidiendo as el paso de los insectos ms
pequeos.

Estos dos calibres se utilizan contra mosca blanca y fidos, mientras malla antitrips son de
52 x 26 hilos por pulgada cuadrada. Por lo general en rollos de 3.6 metros de ancho por 100
metros de largo.

Una de las desventajas es que las mallas atraen el polvo y reduce la entrada de aire en un
alto porcentaje. Por ello en la poca de secas en lugares donde se levanta polvo, se deben
lavar para permitir una buena ventilacin. Bajo condiciones normales de uso su duracin es
de cinco a siete aos.

Figura 1.13. Casa sombra con malla cristalina para proteger ctricos.
Tecomn, Colima.

Las mallas antifidos por lo general se fabrican de color cristal. Las hay con hilos de 9
milsimas de pulgada, un tejido de 55x30 hilos por pulgada cuadrada o 22x12 hilos por
centmetro, hasta 25x25 hilos por pulgada cuadrada o 10x10 hilos por centmetro, en
presentaciones de 1.15 a 3.70 metros de ancho, por 100 o 150 metros de largo, tratadas
contra rayos ultravioleta (Tabla 1.5).

Figura 1.14. Malla contra insectos de 16x16 hilos por centmetro cuadrado.
(Fuente: Folleto Textiles Agrcolas).

Tabla 1.5. Caractersticas y tipo de mallas anti insectos.

Tipo Colores disponibles Grosor hilo
(mm)
Hilo x pulgada
cuadrada o cm
2
Presentaciones
(Ancho x largo m)

Antifido
Cristal 0.25 55x30 o 22x12 3.65 x 150 metros
Cristal ND 52x26 3.60 x 100
Cristal 0.25 50x25 o 20x10 2.5, 3.2 y 3.56 x 150 m
mbar, negro y cristal 0.25 40x40 o 16x16 3.60 x 150 m
Cristal ND 40x40 o 16x16 1.15, 2.30 y 2.90 x 100 m
Bicolor y cristal 0.25 40x25 o 16x10 3.20, 3.65 x 150 m
Cristal ND 40x25 o 16x10 1.15, 2.35, 3.0, y 3.6 x 100
m
Anti insectos Bicolor y cristal 0.25 25x25 o 10x10 3.20 y 3.70 x 150 m
Cristal ND 25x25 o 10x10 1.20, 2.35 y 3.70 x 100 m
Fuente: Folletos comerciales.

1.3.2.5. Mallas cubre pisos.


Este tipo de malla se utiliza para cubrir el piso de los invernaderos y aislar el interior del
lodo y las enfermedades del suelo, adems de impedir el desarrollo de malezas.
Comercialmente se conocen como Graund Cover.

Las mallas cubre piso se fabrican en colores negro y blanco, elaboradas con cintas planas
de 2.5 y 1.4 mm de ancho, con una construccin de 24x11 cintillas por pulgada cuadrada o
9.44x4.33 cintas por centmetro cuadrado, en presentaciones de 1.83, 2.10, 3.10, 3.66 y
4.20 metros de ancho por 100, 150 y 152 metros de largo. Estn tratadas con aditivos contra
rayos ultravioleta y su vida til es de dos a cinco aos en condiciones normales de uso.
Cuando se colocan sobre arena u otro material de partculas se ha observado que su vida
til se reduce drsticamente.

Figuras 1.15. Invernadero con malla para piso o Grand Cover.
Irapuato, Guanajuato.

Se utilizan tanto para cubrir piso de invernaderos y casas sombra, como en viveros a cielo
abierto donde adems del aislamiento del suelo e impedir el desarrollo de malezas, tiene
como finalidad no permitir que las races de las plantas penetren en el suelo.

1.3.2.6. Mallas contra pjaros.

Las mallas contra pjaros se utilizan para proteger del ataque de aves a cultivos como
frutales o granos como trigo y girasol para semilla, as como en la acuacultura donde se
evita que las aves rapaces capturen a los peces.

Algunas de las mallas utilizadas contra los pjaros son de caractersticas similares a las
utilizadas contra el granizo, otras son de mayor apertura del cuadro.
Por lo general los entramados de las redes son mayores que se utilizan para otros usos.

Figura 1.16. Mallas contra pjaros en la produccin de peces.
Alvarado, Veracruz.

Su duracin es de tres a cinco aos en condiciones normales de uso. Los colores son en
negro, aunque pueden utilizarse otros colores.

Figuras 1.17. Malla contra pjaros en la produccin de arndano.
Tangancicuaro, Michoacn.

Tambin se utilizan para impedir que las palomas y otras aves se posen y deterioren
monumentos histricos como fachadas se templos y museos.

1.3.2.7. Mallas sombra o enmallados.

Las mallas sombra o para sombreo pueden usarse como proteccin mediante una cubierta
cuya finalidad es reducir la radiacin directa y proteger los cultivos de lluvias, granizo,

vientos, insectos y aves, adems de evitar el exceso de temperatura. Funciones inherentes a
ellas tanto en su versin de enmallado como casa sombra.

Los enmallados son protecciones que se colocan sobre los cultivos en dos versiones; a) sin
una estructura de soporte, b) con estructura de soporte sin cerramiento total. Cuando se
presenta un cerramiento total con malla en techos y laterales son casas sombra.

Figuras 1.18. Enmallado para proteger el cultivo de pia.
Isla, Veracruz.

Por lo tanto el concepto enmallado se emplea para describir el uso de una malla para
proteger o ayudar el desarrollo de los cultivos, como los usos anteriores y el trmino casa
sombra cuando se hace un cubrimiento total del rea de cultivo con mallas utilizando una
estructura de soporte.

Los enmallados cada da se utilizan ms, como ejemplo est el uso de mallas para proteger
cultivos de pia, en los cuales las mallas se colocan directamente sobre el cultivo sin
necesidad de ninguna estructura de soporte (figura 1.18).

El color ms utilizado en las mallas sombra es el negro, aunque tambin se usan colores
verdes, blancos, azules, rojos; as como diferentes combinaciones de estos.


Figuras 1.19 y 1.20. Dos aspectos del uso de enmallados sobre estructuras para el cultivo de follajes
ornamentales. Catemaco, Veracruz.

Los materiales ms comunes para la fabricacin de mallas sombra son el polietileno y el
polipropileno. En la actualidad se empiezan a emplear otros materiales como el polister.

Estos materiales contienen aditivos para protegerlas las mallas contra los rayos ultravioleta,
siendo su duracin en promedio es de tres a diez aos, bajo condiciones normales de uso.

El empleo de mallas se recomienda para muchos usos como proteger de la radiacin
excesiva a cultivos de alto rendimiento, en la propagacin de especies mediante mtodos
vegetativos, para proteger almcigos, como sombra en viveros, sombras para el ganado,
puesto o stands de exhibicin, sombra en lugares recreativos y cortinas para disminuir la
velocidad de los vientos.

Mediante el uso de mallas se puede reducir entre un 30 a 95 % del total de la luminosidad
del sol en un lugar determinado, para reducciones menores se utilizan otro tipo de mallas,
como las antigranizo. La cantidad de luz, que se debe dejar pasar al interior, depende de la
especie bajo cultivo.


No se debe perder de vista que con las mallas no se evita el paso del agua de lluvia, adems
de que son permeables a los vientos.

En la siguiente tabla se presentan las principales caractersticas de las mallas disponibles en
el mercado.

Las mallas sombras tambin se usan en los invernaderos para disminuir luminosidad,
colocadas pon debajo, sobre o por encima de la cubierta del invernadero con el propsito de
proporcionar sombra y disminuir la cantidad de energa luminosa que penetra al interior.

Cuando se coloca por arriba de la cubierta se requiere de una estructura de uno 30 a 40 cm
por arriba de la cubierta, lo que aumenta el costo de las instalaciones.

Cuando las mallas se colocan por debajo de las cubiertas o dentro del invernadero, se
disminuye luminosidad pero aumenta la temperatura, ya que la luz retenida se transforma
en calor que la malla irradia aumentando la temperatura interna, esta condicin puede
resultar benfica en invierno pero negativa en otras temporadas (Tesi, 2001).

Tabla 1.6. Caractersticas y tipo de mallas sombras disponible.

% de
sombra
Colores disponibles Grosor hilo
(mm)
Hilo x pulgada
cuadrada y cm
2
Presentaciones
(Ancho x 100 m largo)
35 Negro 0.30 9x11 o 3.5x4.3 3.70
Negro y blanco nd nd 1.70, 1.8, 3.75, 3.80
40 Negro y blanco nd nd 1.70, 2.70, 3.80
50 Negro, blanco y bicolor 0.30 20x20 o 8x8 3.70
Negro, blanco y bicolor nd nd 1.70, 1.85, 3.30, 3.70,
3.75, 3.80 y 6.50
55 Negro y blanco nd nd 1.70, 2.70 y 3.80
60 Negro y blanco nd nd 1.70, 1.85, 3.30, 3.7,
3.75, 3.80 y 5.00
70 Negro y verde 0.30 33x22 o 13x8.5 3.70
Negro, blanco y verde nd nd 1.70, 1.85, 3.30, 3.70,
3.75, 3.80 y 6.50
80 Negro, verde, azul marino 0.30 50x19 o 20x7.5 3.70
Negro, verde y blanco nd nd 1.70, 1.85,3.30, 3.60,
3.75, 3.80 y 5.00
90 Negro, verde, azul marino.
azul cielo, beige y mbar
0.30 60x19 o 24x7.5 3.70
Negro, verde, blanco, azul y
rojo, combinadas azul-blanco
y verde-blanco
nd

nd

1.70, 1.85, 2.70, 3.25,
3.30, 3.60, 3.75, 3.80,
5.00
95 Negro y verde nd nd 1.85 y 2.80
Fuente: Folletos comerciales

Si las mallas colocan encima de cubierta de plstico, el aumento de temperatura puede
disminuir la vida til de la cubierta del invernadero.

Si se considera que el calor es producido por la radiacin infrarrojo cercano del espectro
electromagntico, o energa radiante del sol, una malla sombra ideal para sombrear
invernaderos debera ser un filtro selectivo que detuviera esa radiacin sin afectar la parte
visible o til para la fotosntesis, adems debera reflejar la radiacin infrarroja ya que si la
absorbe ser emitida parcialmente hacia el interior del invernadero en forma de calor, sin
embargo no existe un material con esas caractersticas y la industria de los plstico busca
elaborar materiales que se aproximan a ese perfil ideal (Daz et al, 2001).

Figura 1.21. Sombreado para la produccin de plntula de palma de aceite.
Soconusco, Chiapas.

Los enmallados son una evolucin natural de los sombreados con ramas u hojas utilizados
para disminuir la alta radiacin sobre algunos cultivos, como la produccin de plntula de
caf, el enraizado de esquejes de ornamentales en almcigos de regiones de Mxico y el
mundo.


Figura 1.22. Sombreado con hojas de helecho y mallas, utilizado para enraizado de esquejes de
ornamentales. Tenango de las Flores, Puebla.

1.3.2.8. Casas sombra.

Se conoce como casa sombra a las estructuras, utilizada para el cultivo de plantas o la cra
de animales, construida con materiales diversos; como madera, perfiles estructurales de
acero, postes de concreto o cualquier otro material de soporte, misma que se cubre
totalmente con algn tipo de red o malla. A estas estructuras tambin se les conoce como
net houses, bioespacios y umbrculos.

Estas estructuras se utilizan tanto para el cultivo de plantas ornamentales como para
hortalizas, produccin de plntula y proteccin de frutales. Se recomienda que los colores
utilizados para las utilizadas en la produccin de ornamentales y hortalizas de follaje sean
negros y recomendndose material cobertura de color blanco o cristalino para la produccin
de hortalizas de fruto como pimiento, pepino, jitomate, calabacita o berenjena. Estos
colores tambin son los ms apropiados para frutales.

Figura 1.23. Casa sombra con malla de color negro para produccin de ornamentales.
Estado de Morelos.

Las mallas empleadas con este fin, consisten de una tela tejida de plstico con entramados o
cuadros de diferentes tamaos que proporcionan diferentes porcentajes de disminucin de
la luminosidad para regular la cantidad de luz que llega a las plantas y proteger de los
efectos del granizo, las lluvias torrenciales adems de impedir el paso de los insectos, aves
y roedores.


Figura 1.24. Casa sombra con malla de color cristalina para la produccin de hortalizas de fruto.
Cruz de Elota, Sinaloa.

En la norma mexicana para la construccin de invernaderos se define una casa sombra
como. Estructura metlica cubierta con malla plstica, que permite la entrada del agua de
lluvia al interior, empleada para el cultivo y/o proteccin de plantas, de los insectos, plagas
y granizo, la cual optimiza la transmisin de radiacin solar y algunas condiciones
climatologas para mejorar el entorno del cultivo y cuyas dimensiones posibilitan el trabajo
de las personas en su interior (CNCP, 2008).

En la siguiente tabla se presentan algunas de las principales caractersticas y los colores de
mallas con un 50 % de sombreado, utilizadas para casas sombra.

Tabla 1.7. Caractersticas tcnicas de redes de plstico de textura plana para sombreado (50
%) de diversos colores, de 48 (8 x 6) mallas/cm
2
y de 100 g/m
2
.

Colores Sombreado
contra la luz
perpendicular al
tejido (%)
Sombreado
contra la luz
oblicua a 45
sobre el tejido
(%)
Superficie abierta de
la red (paso del aire
perpendicular a la
red)
(%)
Resistencia del
tejido medida
sobre 5 cm
(kg)
Resistencia de la
urdidumbre
medida sobre 5
cm (kg)
Negro 48 55 65 106 80
Verde 35 42 65 106 80
Gris 31 35 65 106 80
Blanco 10.7 19.2 65 106 80
Fuente: Tesi, 2001.

1.3.2.9. Mallas redes para otros usos.


Adems de los usos sealados para las mallas, se fabrican mallas o redes para el tutorado de
cultivos, donde la red se puede utilizan horizontalmente o verticalmente, el primer caso se
da en cultivos como el pepino o meln donde se requiere sostener los frutos y el segundo
caso en cultivos de flores de corte como el clavel.

Tambin se utilizan mallas para el empaque de productos agrcolas como flores, follajes,
frutos, tutorado de cultivos, cra de peces, para proteccin de plantas forestales, para
sombra del ganado, mallas avcolas, mallas para csped y mallas para control de erosin,
entre otros usos.

Figura 1.25. Mallas para tutorado de cultivos.

1.3.2.10. Pantallas trmicas.

Las pantallas trmicas son mallas de plstico y aluminio, con un tejido alternativo de cintas
de aluminio y franjas abiertas, de diferentes anchos, que permiten disminuir un cierto
porcentaje de iluminacin. Se emplean para la retencin del calor o energa infrarroja que
es reflejada del interior del invernadero y de esta forma conservar por ms tiempo el calor
en el ambiente interno del invernadero, tambin se usan para reflejar la luz solar cuando se
tiene en exceso.

Pueden colocarse por debajo o por arriba de las cubiertas de los invernaderos, con efectos
diferentes en cada caso. Lo ms comn es que se ubiquen dentro de los invernaderos.

Las pantallas de aluminio se usan principalmente en invernaderos dedicados a la
produccin de flores y hortalizas de alta calidad destinada a la exportacin.


Figura 1.26. Pantalla trmica en el interior de un invernadero.

Existen de diferentes anchos de cinta lo que determina diferentes porcentajes de
iluminacin y retencin de calor.

Para evitar que las pantallas provoquen sombras durante el da, es necesario contar con
mecanismos y estructuras que permitan plegarlas y desplegadas, en forma automtica, de
acuerdo a las necesidades de iluminacin o control de temperatura, debido a ello es
necesario que su resistencia mecnica se suficiente para soportar este manejo.

A un tipo de pantalla trmica se le conoce como pantalla termo-reflectora aluminizada, la
cual consiste de una red que se extendida sobre un cultivo produce un efecto trmico al
reducir el paso de la energa calrica infrarroja a la vez que refleja luz difusa sobre el
cultivo. Este material de cubierta aprovecha la propiedad del aluminio de no ser traspasado
por las frecuencias infrarrojas.

Figura 1.27. Motor y automatismos para accionar la pantalla trmica.


Este producto est elaborado con cintas de polietileno de alta densidad sometidas
previamente a un proceso de aluminizado en forma homognea por ambas caras y cubiertas
de una capa antioxidante especial. Las cintas de polietileno cuentan con aditivos contra
radiacin ultravioleta por lo que tienen una larga vida.

En el diseo estructural de la pantalla se consider que al ser tejidas las cintas presentan
una torsin, lo cual combinado con la alta capacidad de reflexin del aluminizado, permite
que gran parte de luz que no alcanz a entrar como luz directa choque con la cinta y sea
cambiada su direccin, por lo que entra como luz difusa, permitiendo aportar entre un 15 a
un 25 % de luz difusa (Barraon, 2005).

1.3.3. Invernaderos, tneles y mini invernaderos.

Los invernaderos y otras estructuras similares se ubican en la categora de estructuras con
cubierta impermeable a la lluvia y al viento, ya sea con cubrimiento completo de toda la
estructura, o cubiertas impermeables parciales en la parte superior de la misma para evitar
que el agua cada sobre los cultivos.

En esta situacin se ubican los mini invernaderos, los tneles bajos, los tneles altos, las
cubiertas de plstico y los propios invernaderos.

1.3.3.1. Diferencia entre invernaderos, mini invernaderos y tneles.

No existe una lnea divisoria bien definida entre lo que se considera invernadero y lo que es
otro tipo de estructura, por ejemplo un tnel alto o macro tnel, sin embargo se ha optado
por considerar como elemento divisorio el volumen de aire encerrado por metro cuadrado
de piso cubierto.

Este criterio define la capacidad global de la instalacin para mantener uno de los
parmetros fundamentales en su manejo, la temperatura.

As cuando mayor sea el volumen de aire encerrado bajo la cubierta, mayor ser la cantidad
de calor acumulada durante el da, por unidad de superficie, misma que disminuir
paulatinamente durante la noche, de esta forma una estructura con un volumen mayor tiene
ms inercia trmica, lo cual representa una ventaja en cuanto a gastos de calefaccin
(Bernat et al; 1990; Tesi, 2001).


Al respecto, Bernat et al (1990) aportan los elementos necesarios para diferenciar tneles
bajos tneles altos e invernaderos.

a) Tneles bajos. Estructura con una relacin v/s (volumen/superficie) entre 1/1 a 1.7/1 es
decir de un m
3
de aire por m
2
de superficie cubierta a 1.7 m
3
de aire por m
2
de superficie
cubierta por la estructura. Agregan que son simples protecciones dentro de las cuales
apenas se pueden realizar alguna labor mnima de cultivo.

Precisando, los tneles bajos no son transitables por lo que las labores necesarias al
cultivo se deben realizar desde el exterior levantando la cubierta.

b) Tneles altos. Son estructuras con relaciones volumen/superficie comprendidas entre
1.7/1 y 2.5 a 3/1 metros cbicos de aire sobre metro cuadrado de superficie cubierta por
la estructura.

En los tneles altos ya se puede trabajar en su interior, cuentan con posibilidades de
ventilacin controlada y pueden disponer de dispositivos necesarios para calentar el
ambiente interno, como calentadores.

c) Invernaderos. Se considera como tal a todas las estructuras en las que existen relaciones
v/s superiores a 3/1, esto es tres metros cbicos de aire sobre metro cuadrado de
invernadero.

Por consiguientes, en estas estructuras existen mayores posibilidades de lograr un
control ambiental interno.

Por su parte Tesi (2001), seala que partir de volmenes unitarios mnimos de 1.8 a 2 m
3
,
ya se puede considerar a una estructura como un invernadero. Mientras otros autores
sealan que las estructuras que superan los 2.75 a 3 m
3
/m
2
, son a las que se les considera
como invernaderos y las que presentan una relacin menor son macro tneles o tneles
altos.

De acuerdo con este autor, como uno de los elementos distintivos del invernadero, con
respecto a las dems protecciones, deberamos considerar la facilidad de desplazamiento de
los trabajadores para realizar las labores dentro del invernadero, as como de los medios
mecnicos y la disponibilidad de manejo y control del ambiente interno, condiciones que
precisan de determinadas dimensiones en cuanto a altura, anchura y por lo tanto al volumen
por unidad cubierta.

A continuacin se describen las principales caractersticas de estas estructuras.

Aurelio Bastida Tapia

1.3.3.2. Mini invernaderos y terrarios

El trmino mini invernaderos se puede aplicar a estructuras pequeas, con cerramiento
total, en las cuales por sus dimensiones no se puede trabajar en su i

Figura 1.28. Ejemplo de terrarios o mini invernaderos.
(Fuente: Fuente: www.rosae.info/contenidos/diseno

Los mini invernaderos se utilizan para cultivo de plantas ornamentales y al igual que los
terrarios proporcionar abrigo y proteccin a

Estos pueden adoptar la forma de invernaderos en miniatura, aunque l
formas y tamaos como; piramidales, octgonos, en forma de gota, redondos o en forma de
kioscos. Estos son destinados a la dec
siempre buscando el mejor efecto esttico.

Adems de la funcin protectora de las plantas que contienen en su interior, son elementos
decorativos. Generalmente son de vidrio montados en un armazn de made

Debido a su poco espacio, las especies que en ellos crezcan deben tener un follaje limitado,
de otra forma lo llenaran totalmente. Se puede optar por colocar las plantitas en pequeas
macetas dentro y cubrirlas con tierra o plantarlas dire

Entre las especies que se pueden utilizar en ellos destacan
crasulceas y plantas de follaje, mismas que se pueden encontrar en gran variedad de
diseos algunos muy originales.

Las plantas que vivan dentro del ambiente del invernadero miniatura tendrn ms humedad
ya que las paredes de este condensarn la que las plantas desprenden por transpiracin.

La agricultura protegida y los invernaderos
Mini invernaderos y terrarios.
total, en las cuales por sus dimensiones no se puede trabajar en su interior.
1.28. Ejemplo de terrarios o mini invernaderos.
Fuente: www.rosae.info/contenidos/diseno).
terrarios proporcionar abrigo y proteccin a las plantas que crecen en su interior.
Estos pueden adoptar la forma de invernaderos en miniatura, aunque los hay de diferentes
Estos son destinados a la decoracin y en ellos se colocan plantas de interior,
siempre buscando el mejor efecto esttico.
Generalmente son de vidrio montados en un armazn de madera o de metal.
macetas dentro y cubrirlas con tierra o plantarlas directamente sobre algn tipo de sustrato.
Entre las especies que se pueden utilizar en ellos destacan diferentes tipos de cactos,
s y plantas de follaje, mismas que se pueden encontrar en gran variedad de
diseos algunos muy originales.
ue vivan dentro del ambiente del invernadero miniatura tendrn ms humedad
y los invernaderos

las plantas que crecen en su interior.
os hay de diferentes
oracin y en ellos se colocan plantas de interior,
ra o de metal.
ctamente sobre algn tipo de sustrato.
diferentes tipos de cactos,
s y plantas de follaje, mismas que se pueden encontrar en gran variedad de
ue vivan dentro del ambiente del invernadero miniatura tendrn ms humedad

De todas formas estos invernaderos necesitan ciertos cuidados, deben tener una buena
ventilacin procurando abrir la tapa con frecuencia, para que no se produzcan
condensaciones excesivas en el interior del mismo ni un exceso de carbnico procedente de
la respiracin de las plantas.

En cuanto al riego deber hacerse con mucho cuidado tratando de evitar encharcamientos
sobre todo si las plantas se colocan directamente en el suelo, si se encuentran en macetitas
pueden sacarse para regarse por separado.

Si tienen imaginacin pueden agregar algn detalle de adorno como caracoles, pequeas
casitas para que parezca un bosque encantado, pedacitos de maderas formando troncos y
todo lo que las mentes creativas puedan imaginarse.

Este tipo de recipiente ya proporciona una proteccin completa a las plantas, de aqu que el
concepto de mini invernadero sea aplicable a ellos.

1.3.3.3. Tneles bajos.

Tambin conocidos como micro tneles, se trata de estructuras pequeas construidas con
arcos sobre los que se colocan cubiertas de plstico, en menor porcentaje cubiertos con agro
textiles y mallas, se utilizan para proteger cultivos en surcos o camas angostas.

En lo personal considero que el concepto de micro tnel de debe aplicar a elementos que no
puedan ver a simple vista, donde al menos se requiera de una lupa para observarlos, cosa
que no ocurre en este tipo de estructuras y de all que el concepto ms apropiado sea tneles
bajos.

Por sus dimensiones no se puede trabajar en el interior y cuando los cultivos requieren de
alguna labor se realizan desde el exterior levantando total o parcialmente la cubierta, que
puede ser permeable o impermeable.

La funcin de los tneles es minimizar los efectos perjudiciales de las bajas temperaturas,
sin recurrir estructuras costosas.


Figura 1.29. Tneles bajo de forma triangular para cultivo de hortalizas.
Xochimilco, Distrito Federal.

En nuestro pas se les conoce como micro tneles ya que la forma que ms frecuentemente
adoptan es redonda, sin embargo algunos son de formas triangulares, como se puede
apreciar en la figura anterior.

En algunos cultivos su empleo se limita a la primera parte del ciclo, por ejemplo en la
produccin de plntula y en algunos sistemas de produccin de hortalizas donde en la
primera fase de emplean este tipo de estructuras combinadas con acolchados y riego por
goteo.

Se les emplea para proteger los cultivos y acortar el ciclo productivo al lograrse una
precocidad de unos das con respecto a campo abierto (Tesi, 2001; Snchez, 2004).

Figura 1.30. Tneles bajos.
San Quintn, Baja California.

Los factores principales que pueden determinar el mayor o menor rendimiento trmico del
tnel y por lo tanto, sus resultados econmicos, se relacionan con los materiales de

cobertura, la forma y dimensiones de la estructura, el sistema de ventilacin, la orientacin,
la hermeticidad, la naturaleza de la estructura de sostenimiento, el sombreado y la
conductividad trmica.

Las dimensiones optimas dependen de la especie a cultivar, garantizando que la altura del
tnel permita un desarrollo normal, por ejemplo para la fresa, rabanito, lechuga y zanahoria
requieren de entre 40 a 60 cm, mientras que el jitomate, pimiento y berenjena precisan de
80 a 90 cm de altura. El ancho debe ser tal que las plantas no queden demasiado cerca de
las paredes laterales para evitar daos por quemaduras (Tesis, 2001).

Por sus reducidas dimensiones no es posible que las personas trabajen en su interior y todas
las labores se realizan desde el exterior de las mismas, destapando o levantando el plstico.

Figuras 1.31 y 1.32. Tneles bajos para produccin de plntula de tabaco, con cubierta de agro
textiles y sistema de charolas flotantes. Regin de los Tuxtlas, Veracruz.

Los tneles bajos se emplean para el establecimiento de almcigos de hortalizas, en la
propagacin vegetativa de especies ornamentales, para proteger cultivos comerciales cuya
disposicin sea en hileras o surcos con hbito de crecimiento de porte bajo como hortalizas;
entre ellas chile y calabaza y en la produccin de nopal para verdura.

Estas estructuras tambin se emplean dentro de los invernaderos de mayor tamao para
proteger almcigos o para aumentar y mantener temperaturas estables, durante el invierno,
en cultivos en produccin.

Los materiales ms usados para la construccin de los mini invernaderos son; varillas,
alambrn, alambre, madera, caa, carrizo, bamb, mimbre o cualquier otro material que se
preste para ello.


En la cubierta se emplean plsticos, mallas sombras y cubiertas trmicas. Las estructuras
pueden ser de forma semicircular, elptica o triangular.

Por lo general son de menos de 1.50 metros de altura y de un ancho de 90 a 150
centmetros, con longitudes variables que pueden ser de unos cuantos metros hasta ms de
cien metros.

Papaseit et al, (1997), reportan 372 700 hectreas de micro tneles, la mayora de ellos en
Asia, mientras que para Mxico se reportan 4 170 hectreas de este tipo de estructuras.

Las principales desventajas de estos elementos de proteccin son las altas temperaturas
diurnas, la dificultad para ventilacin o renovacin del aire y las variaciones de temperatura
entre el da y la noche.

Para ello en la actualidad se empiezan a emplear plsticos perforados que permiten el
intercambio gaseoso y mayor estabilidad de la temperatura.

La construccin y cobertura de estas estructura puede ser manual o mecanizada existiendo
mquinas que colocan los arcos, extienden la pelcula de plstico y la fijan al suelo (Tsi,
2001).

1.3.3.4. Tneles altos.

Actualmente los tneles altos estn siendo utilizados para una gran diversidad de cultivos,
desde rboles de navidad hasta hortalizas.

Los tneles altos o macro tneles ofrecen una variedad de beneficios: extienden la
temporada de produccin, mantiene la calidad del fruto y se presta para fomentar
operaciones donde el consumidor va y recoge los frutos que desea comprar. Entre las
opciones de macro tneles se encuentran aquellas suficientemente fuertes como para apoyar
cultivos de via, o suficientemente altos como para la produccin de zarzamoras (Vazzano,
2009).

Son mucho ms simples en diseo que invernaderos y ms baratos por unidad de superficie.
Los macro tneles son similares a los invernaderos, pero en estructuras sin calefaccin. No
necesitan abanicos, calefaccin ni electricidad haciendo los costos de produccin,
mucho ms bajos.


Los tneles altos o macro tneles son estructuras que no tienen las caractersticas
apropiadas en ancho y altura al canal para ser consideras como invernaderos, pero ya
permiten las labores se realicen en el interior (Castilla, 2005).

Figura 1.33. Tneles altos para cultivo de rboles de navidad.
Regin de Valle de Bravo, Mxico.

De acuerdo a Scarascia, Italia posee 25,999 ha de tneles bajos, mientras que Espaa posee
29,999 ha de invernaderos de plstico. Casi todos los invernaderos de plsticos en Almera,
Espaa se utilizan para la produccin de hortalizas. (Hortalizas, 2009).

Los tneles para ser considerados como tales, deberan estar completamente cubiertos con
plstico, sin embargo muchos de ellos solo se cubren parcialmente, por lo tanto son una
cubierta de plstico, pero como es un detalle menor, llamaremos tneles altos a estas
cubierta de plstico.

Son estructuras que tienen un ancho de cuatro a cinco metros y dos a tres metros de altura
en la parte ms elevada, con longitudes variables que se recomienda que no excedan los 50
a 60 metros para facilitar su manejo, aunque en Mxico los hay que pueden tener ms de
100 metros.

Este tipo de estructuras son las ideales para semilleros o almcigos de especies hortcolas y
ornamentales, como abrigo en la propagacin vegetativa de especies de inters comercial y
para la produccin de hortalizas y plantas ornamentales.


Figura 1.34. Tunel alto para cultivo de ornamentales.
Coquimatlan, Colima.

Tienen como ventaja su fcil construccin y como principal desventaja, con respecto a los
invernaderos de mayor tamao es que retienen menos calor durante la noche, debido a su
poco volumen. Otra desventaja es su elevada temperatura durante el da por carecer de
ventilacin cenital.

Figura 1.35. Tnel alto para cultivo de fresa.
Regin de Zamora, Michoacn.

La ventaja, con respecto a los tneles bajos, es mantener un poco ms alta la temperatura
nocturna ya que el volumen de aire calentado durante el da es mayor.

Por otro lado permite mayor facilidad en el manejo de los cultivos ya que por su tamao
posibilita el desarrollo de las labores en el interior de los mismos.


Figura 1.36. Tnel alto para cultivo de chile.
Recinto de la Expo Agroalimentaria, Irapuato, Guanajuato.

Por lo general en la construccin de este tipo de estructuras se emplean perfiles tubulares,
redondos, cuadrados o rectangulares y se cubren con polietileno o mallas sombra, y la
cubierta se fija mediante perfiles sujetadores o sogas.

Pueden ser estructuras unitarias o en batera. Una variante del uso de los macro tneles es
unir invernaderos tipo tnel para formar bateras, facilitando el manejo y las labores,
durante el invierno los tneles pequeos se cubre con plstico para mejor control de la
temperatura y en la poca clida slo se cubre con malla emplendose para facilitar la
ventilacin.

Un tipo de tnel alto se han utilizado como invernaderos familiares en zonas marginadas
para producir hortalizas para el consumo familiar, as se han desarrollado programas de
invernaderos familiares en varios municipios de los Estados de Mxico, Hidalgo y Puebla,
para el cultivo de hortalizas de autoconsumo familiar o la produccin de ornamentales
(Bastida, 2004 y 2006).

1.3.3.4. Cubiertas protectoras o cubiertas de plstico.

En algunas condiciones tropicales, las estructuras tienen una cubierta de plstico que
protege los cultivos de las lluvias mientras los laterales se cubren con mallas antifidos, con
ello se logra mayor ventilacin para reducir la temperatura.

Una cubierta protectora consiste de una cubierta de plstico que se coloca sobre los
cultivos, cuya estructura se hace de postes o arcos que la sostiene, por lo general no

presenta protecciones laterales. Las cubiertas protectoras tienen como finalidad proteger a
los cultivos de las lluvias, el granizo y en parte de los vientos y la alta radiacin solar.

Figura 1.37. Cubierta de plastico para hortalizas.
Tixtla, Guerrero.

Las cubiertas de plstico, en nuestro pas, tuvieron dos orgenes; por un lado las cubiertas o
sombreados a los que ya se hizo referencia y por otro el uso de cubiertas de manta que
algunos productores de ornamentales de Xochimilco y Morelos hicieron con mantas de
algodn de color blanco, prctica que todava conservan algunos productores de bajos
ingresos en Tenango de las Flores, en el Estado de Puebla.

Figura 1.38. Cubierta plstica para produccin de ornamentales.
Regin de Guadalajara, Jalisco.

En la regin de Villa Guerrero, Mxico, as como en otras regiones tropicales, se cultivan
flores y plantas ornamentales bajo el sistema de cubiertas protectoras colocadas sobre
estructuras de macro tneles. El material ms empleado es el polietileno, aunque con esta
finalidad tambin se usan otros materiales de plsticos transparentes.


Los plsticos de color negro se emplean como cubiertas para proporcionar oscuridad a los
cultivos que requieren pocas horas luz, por ejemplo en el cultivo de noche buena, en estos
casos la cubierta se emplea por debajo de la cubierta del invernadero, como una doble
cubierta. En muchos casos las estructuras que sostienen estas cubiertas son macro tneles o
tneles altos.

Figura 1.39. Tneles tipo cubierta para la produccin de ornamentales.
Regin de Villa Guerrero, Mxico.

1.3.3.5. Invernaderos.

Como ya se indic, se asigna el nombre de invernadero a toda estructura utilizada para
proteger cultivos con una altura superior a los tres metros, que tenga una cubierta
relativamente trasparente a los rayos del sol.

De todas las estructuras empleadas para proteger cultivos, los invernaderos permiten
modificar y controlar de forma ms eficiente los principales factores ambientales que
intervienen en el desarrollo y crecimiento de las especies vegetales, ya que en su interior se
reproducen micro climas artificiales ideales para aumentar los rendimientos agrcolas, al
margen de las condiciones ambientales externas.

De esta forma, la finalidad de los invernaderos es proteger cultivos de los factores y
elementos adversos a su desarrollo; como son altas y bajas temperaturas, granizadas,
vientos, lluvias torrenciales, calidad y cantidad de energa luminosa. Factores y elementos
que pueden ser modificados y controlados eficientemente mediante el diseo, construccin
y manejo apropiado de cada invernadero, considerando las condiciones climticas locales y
los requerimientos de cada especie agrcola a cultivar dentro de ellos.


Figura 1.40. Ejemplo de un invernadero sencillo.
Atlacomulco, Mxico.

El nivel de aplicacin de los invernaderos va de unos cuantos metros cuadrados, en
pequeos invernaderos utilizados como almcigos para la produccin de plntula o en la
proteccin de algunas plantas ornamentales tropicales en jardines de climas fros, a varias
hectreas bajo una misma estructura. Infraestructura productiva que en Mxico se ha
desarrollado en varias regiones.

Mientras que el rango tecnolgico se manifiesta desde invernaderos rsticos, cuya
operacin y manejo es completamente manual, orientados al autoconsumo o mercados
locales, hasta modernas instalaciones completamente automatizadas en los que se refiere al
control climtico, con una produccin orientada a mercados nacionales selectos a para la
exportacin (Bastida, 2004).

Los invernaderos modernos son acondicionados con una serie de mecanismos y equipos
necesarios para controlar la temperatura, la luminosidad, la humedad ambiental y del
sustrato, la ventilacin y aireacin, el aporte de CO
2
, los riegos y la fertilizacin.

De tal manera que a cada cultivo se le proporcionan las mejores condiciones para su pleno
desarrollo y mximo rendimiento. Con ello se ha logrado aumentar los rendimientos
agrcolas a niveles superiores a los alcanzados a campo abierto mediante cualquiera de los
sistemas de produccin tradicional de la agricultura mecanizada.

Esta tendencia todava no alcanza sus lmites superiores y cada da se cuenta con datos
sobre resultados mayores en diferentes cultivos, as cada da se tiene conocimiento de
nuevos datos y estudios sobre los rendimientos alcanzados bajo diferentes sistemas y tipos
de cultivos y de invernaderos.


El desarrollo tecnolgico de los invernaderos, como elementos de apoyo para la
modernizacin e intensificacin de la agricultura, ha contribuido a lograr mayores
rendimientos por unidad de superficie, impulsando el desarrollo de un nuevo tipo de
agricultura, la agricultura de precisin. Por agricultura de precisin se entiende el concepto
que postula que a las plantas se les debe proporcionar todos los elementos y condiciones
necesarias para lograr su ptimo desarrollo y obtener rendimientos mximos.

Los invernaderos son estructuras construidas con diversos materiales, cuya altura es mayor
de dos metros en la parte til, con anchos mayores de seis metros y largos variables.
Uniendo varias naves o mdulos se obtienen grandes dimensiones de superficies cubiertas,
conocidas como invernaderos en batera.

Por su tamao permiten que todas las labores y prcticas que requieren los cultivos se
realicen en el interior de las instalaciones, as mismo posibilitan el uso de diferentes tipos
de maquinaria. En Mxico las unidades ms grandes son mdulos de cinco hectreas
cubiertas, en Ro Verde, San Luis Potos y de diez hectreas bajo una sola cubierta en
Pasteje, Estado de Mxico.

1.3.4. Otras tcnicas de proteccin para cultivos.

Existen otro grupo de tcnicas para proteger cultivos, algunas de las cuales son las
siguientes:

a) Cohetes y caones antigranizo. Para combatir las granizadas se utilizan cohetes
granfugos, y caones antigranizo. En nuestro pas la tcnica de disparar cohetes contra
las nubes tipo cmulos nimbus, que son las que provocan las granizadas, es muy antigua.
Dichos cohetones se dispara contra las nubes para que exploten en su seno.

Este sistema es muy aleatorio y no siempre recomendable, aunque no puede negarse que en
determinadas circunstancias se han obtenido resultados satisfactorios. La tcnica de su
emplea es complicada y peligrosa y existen pocas investigaciones que hayan llegado a
resultados concluyentes (Tesi, 2001).

Actualmente, en forma experimental, en algunas regiones de Michoacn, Hidalgo, Mxico
y Chihuahua, se estn probando los caones antigranizo, mismos que estn sustituyendo a
los cohetones de plvora.


Este sistema antigranizo, que algunos llaman "can", cuya funcin es la de liberar
concentraciones de aire comprimido contra las nubes que incuban el granizo, para mediante
una combinacin de temperaturas y ondas sonoras desbaratar o desintegrar el hielo.

En el interior de can se juntan dos gases en un depsito, combinacin de gases LP y
acetileno explotan y sale un aire comprimido al espacio, que libera ondas sonoras que abren
las nubes cargadas de hielo evitan las granizadas a un kilmetro a la redonda. El cual
origina explosiones peridicas, cuyas ondas de sonido y choque originan la lluvia y evitan
la formacin de granizo, protegiendo un kilmetro a la redonda o un rea de 100 hectreas.
Es un sistema molesto, por el ruido de las explosiones, ello ha provocado oposicin al
mismo.

Quemadores de Yoduro de Plata. Las partculas de yoduro de plata sube arrastradas por las
corrientes ascendentes de los desarrollados cmulos nimbos tormentosos, hasta capas altas
de la atmsfera, donde impiden la sobr difusin de las gotas de vapor de agua, con las que
se forman pequeos cristales de nieve en lugar de grnulos de hielo (Tesi, 2001).

Campas y caperuzas. Se trata de dispositivos individuales, utilizados para proteger cultivos
en la primera etapa de desarrollo o para adelantar en 7 a 15 das las operaciones de siembra
o trasplante (Tesi, 2001).

Cajoneras o camas. Son estructuras con la parte de abajo construida con material de
albailera o de madera con cubiertas de cristal o plstico fijadas a bastidores mviles para
permitir la aireacin. Se pueden orientar de norte a sur o de est a oeste. Generalmente la
parte norte es ms alta que la parte sur para darle una inclinacin con la finalidad de captar
mayor energa radiante del sol y desalojar el agua de la lluvia (Tesi, 2004).

Figuras 1.41. Proteccin parcial de cultivos con faldones o redondeles de pelculas de
plstico contra el viento y los conejos. Camal, Baja California.


Adems en la prctica se han encontrado cultivos que son protegidos parcialmente con
pelculas de plstico, como barreras rompe vientos y para evitar la entrada de roedores que
atacan los cultivos, como las que se muestran en la imagen anterior.

1.3.5. Empleo combinado de tcnicas.

Es comn que varias de estas tcnicas se empleen en forma combinada, junto con otras
tecnologas de la agricultura moderna, como los sistemas de riego por goteo y micro
aspersin.

Figuras 1.42 y 1.43. Acolchado, tneles bajos y casa sombra para en la produccin de jitomate.
San Quintn, Baja California.

As encontramos el uso de varias de ellas en combinacin con otras, como ejemplo estn: 1)
el uso de acolchados, tneles bajos y riego por goteo para la produccin de hortalizas, 2) el
empleo de tneles bajo para la produccin de plntula y enraizado de esquejes, dentro de
invernaderos en la temporada de invierno, 3) as mismo el uso de acolchados, pantallas y
mallas sombra es comn dentro de los invernaderos para el manejo ambiental y la
regulacin del micro clima interno.

En la regin de San Quintn Baja California se utilizan casas sombra para el cultivo de
jitomate, y a mediados o finales del invierno trasplantan el cultivo, como las temperaturas
todava son bajas utilizan acolchados y tneles bajos dentro de las casas sombra.

Una vez que las plantas crecen y las temperaturas disminuyen se retiran los tneles para
que no obstruyan el crecimiento y el cultivo sigue su desarrollo normal dentro de la casa
sombra.


Figura 1.44. Uso de malla sombra y tneles.
Coquimatlan, Colima.

En otras regiones se utilizan tneles bajo casas sombra para el enraizado de esquejes de
plantas ornamentales o barreras de plstico para proteger tneles para el cultivo de la fresa.

Figura 1.45. Uso de barrera de plstico y tneles altos.
Jacon, Michoacn.

Los anteriores son algunos de los varios ejemplos del uso de tcnicas combinadas en la
agricultura protegida mexicana.

Las diferentes estructuras y tcnicas para proteger cultivos, considerando el control
ambiental sobre los elementos adversos a la produccin, se ubican en diferentes niveles
tecnolgicos, siendo los invernaderos los que posibilitan un mejor en control de los factores
ambientales de la produccin agrcola, mientras los enmallados, las cubiertas flotantes y los
tneles, altos y bajos no posibilitan todo en control de dichos factores.


Por lo tanto, los acolchados se ubicaran en las tecnologas de poco alcance en el control
ambiental, las cubierta flotantes, los enmallados tneles e invernaderos rsticos en las
tecnologas intermedias, mientras los invernaderos dinmicos o de alta tecnologa como
aquellas tecnologas que hace posible el control ambiental.

1.4. Concepto y definicin de invernadero.

En los diccionarios de habla hispana se define invernadero como un sitio acondicionado
para abrigar plantas durante el invierno o una estructura para proteger cultivos de las bajas
temperaturas que se presentan en los pases fros. En trminos ms generales se conceba
como un lugar para invernar, haciendo alusin a un sitio donde las plantas se protegen
durante las estaciones invernales.

En lengua inglesa se usa el trmino greenhouse para denominar las construcciones
empleadas para proteger las plantas del fro invernal, mismo que se traduce como casa
verde, haciendo alusin a una casa con plantas o casa para que las plantas se desarrollen.

En los tiempos que corren el concepto de invernadero, entendido como un abrigo para
proteger plantas durante el invierno ha sido rebasado, motivo por el cual no se puede
aplicar estrictamente, puesto que se construyen y emplean invernaderos tanto en ambientes
de climas fros, como en zonas tropicales donde nunca se presentan los rigores invernales.

Tal vez el nombre de casa de sol, que les dan los campesinos mayas a los invernaderos
que se han construido en la Pennsula de Yucatn, sea apropiado. Otros emplean el
concepto de veranero para las estructuras de utilizada en los trpicos para desarrollar
cultivos dentro de ellas.

No obstante lo anterior, la palabra invernadero se ha arraigado, en los diferentes pases
hispano hablantes, para definir las estructuras con cubierta transparente o traslucida a los
rayos solares, empleadas en la produccin de plantas y cra de animales, independiente de
la poca o de las estaciones del ao y el tipo de clima en el que se utilicen.

Por lo que a falta de un concepto ms amplio que defina estas construcciones, seguiremos
utilizando el concepto invernadero para referirnos las estructuras con una cubierta de algn
material relativamente transparente a la radiacin solar e impermeable a la lluvia y que se
empleen para cultivar plantas en su interior. Aunque cuando sean estructuras utilizadas en
lugares clidos como los trpicos, donde aplicaremos en concepto de invernaderos
tropicales.


De tal forma que a los invernaderos actuales se les considera como herramientas
productivas de alta tecnologa, en las cuales los agricultores modernos se apoyan para
obtener altos rendimientos agrcolas. As, en la actualidad, los invernaderos son estructuras
o construcciones de diversos materiales, con una cubierta transparente a la luz del sol,
empleadas para proteger a las plantas de los efectos negativos de diversos factores y
elementos climticos.

Los invernaderos funcionan bajo dos principios elementales, 1) la transformacin de la
energa luminosa en energa calorfica y, 2) el movimiento ascendente del aire caliente y el
movimiento descendente del aire fro.

Sin embargo, sobre el concepto y la definicin de lo que se considera son los invernaderos,
existen serias controversias entre los distintos autores que han tratado el tema. A
continuacin se exponen algunas de las ideas principales, desarrolladas al respecto.

Una definicin italiana de 1962 describe al invernadero como; una construccin de madera
o de hierro u otro material, cubierta por cristales, provista por lo general de calefaccin,
que, a veces est iluminada artificialmente y en donde se pueden cultivar hortalizas
tempranas, flores y plantas verdes, en pocas en las que la temperatura y la luz del lugar en
donde se est cultivando seran insuficientes para su crecimiento y fructificacin (Alpi y
Tognoni, 1991).

Matallana y Montero (1995), conciben al invernadero como. Conjunto formado por una
estructura ligera y cubierta que permite la proteccin y/o crecimiento de las plantas
mediante el uso de la energa solar y la defensa contra el fro y otras condiciones climticas
adversas. El tamao del recinto permite a una persona trabajar cmodamente en su
interior.

Agregan que un invernadero es un sistema productivo capaz de aportar cosechas fuera de la
poca normal en que aparecen en el mercado o se encuentran a campo abierto. Sealan que
dos caractersticas distintivas de los invernaderos son su eficiencia y funcionalidad,
entendiendo por eficiencia la idoneidad para condicionar algunos de los principales
elementos del clima dentro de lmites bien determinados de acuerdo con las exigencias
fisiolgicas del cultivo y la funcionalidad como el conjunto de requisitos que permiten la
mejor utilizacin del invernadero, tanto desde el punto tcnico como econmico.

Por su parte Rosete (1998), explica que un invernadero es el sistema productivo capaz de
generar cosechas con una programacin de carcter continuo, en especial fuera de la poca
normal en que aparece en el mercado.


Mientras que Serrano (2002), define al invernadero como una instalacin cubierta y
abrigada artificialmente con materiales transparentes para defender a las plantas de la
accin de los meteoros exteriores, permitiendo en control de determinados parmetros
productivos como temperatura ambiental y del suelo, humedad relativa, concentracin de
anhdrido carbnico y luz, en los ms cercano posible al ptimo para el desarrollo de los
cultivos que se establezcan.

Por su parte Snchez (2005), define al invernadero como una construccin agrcola, con
una cubierta traslucida que tiene por objetivo reproducir o simular las condiciones
climticas ms adecuadas para el crecimiento y desarrollo de las plantas de cultivo
establecidas en su interior, con cierta independencia del medio exterior. Para lograr el
objetivo se recurre al diseo y equipamiento del mismo.

As, los autores citados coinciden en definir a los invernaderos como estructuras que
permiten reproducir, simular y mejorar las condiciones necesarias para el desarrollo de los
cultivos, mediante el control de factores como la luz, la temperatura, el aire, la nutricin y
la humedad. Al respecto se puede observar que las definiciones toman los elementos
estructurales y los empleados en las cubiertas como parte de las mismas.

La gran diversidad de opciones en la construccin y diseo de invernaderos presentes en el
mercado mundial, ha llevo a la comunidad europea a crear una norma por la cual se debera
regir el diseo y la construccin de invernaderos. As, El Comit Europeo de
Normalizacin (CEN), creador de dicha norma, define al invernadero como: un conjunto
formado por estructura ligera y una cubierta que permite la proteccin y/o crecimiento de
las plantas mediante el uso de la energa solar y la defensa contra el fro y otras condiciones
climticas adversas, las dimensiones del recinto permite a una persona trabajar
cmodamente en su interior. Esta norma tambin establece que la estructura debe estar
anclada al terreno por medio de zapatas de concreto (Serres, 1997, Vigouroux, 1998).

En Espaa a partir de la norma arriba referida, se establece la norma UNE 76-208/92 para
normar la calidad en la construccin de invernaderos espaoles, en donde se retoma la
definicin de invernadero establecida por el CEN y especifican las caractersticas, los
mtodos de clculo y los procedimientos de ejecucin de los invernaderos multicapilla de
estructura metlica con cubierta de materiales plsticos, rgidos o flexibles (Papaseit, 1992).

De acuerdo con esta norma el invernadero debe tener una estructura metlica anclada a una
cimentacin, as mismo debe permitir colocar cubiertas con plstico flexible o rgido y
contar con dispositivos que permitan regular las condiciones climticas en su interior.

Adems dispondr de un acceso al interior de forma que permita la entrada de personas y
herramientas, manuales o mecnicas, necesarias para realizar las labores a los cultivos

establecidos en su interior. Tambin sealan que la forma de un invernadero puede ser
circular, semielptico, a dos aguas o de otra forma, pero la estructura debe estar anclada y
dispuesta de forma que impida la entrada de agua de lluvia.

En cuanto a la altura de los invernaderos la norma establece mnimos a considerar en su
construccin. As del suelo hasta el canal, la altura no ser menor a 2.50 metros y en la
cumbrera variar segn el tipo de invernadero, pero no ser en ningn caso inferior a 3.80
metros. Las puertas de los invernaderos debern tener unas dimensiones mnimas de 1.50 x
2.40 metros para una sola hoja y de 3 x 2.4 para puertas con dos hojas. Los canalones de
recogida desalojo del agua debern ser accesibles para su limpieza y en longitudes
superiores a 50 metros se colocarn bajadas intermedias.

Dadas las actuales condiciones de globalizacin internacional de los mercados y la gran
afluencia de empresas constructoras de invernaderos en Mxico, dicha normalizacin est
siendo retomada por las empresas nacionales que quieran competir en el mercado
internacional referente a la fabricacin, venta y construccin de invernaderos. Sin embargo
en este aspecto se ha ido ms all y en 2008 se emiti la Norma Mexicana para la
Construccin de Invernaderos.

La Norma Mexicana para la Construccin de Invernaderos, defina una invernadero una
construccin agrcola de estructura metlica, usada para el cultivo y/o proteccin de
plantas, con cubierta de pelcula plstica traslucida que no permite el paso de la lluvia al
interior y que tiene por objetivo reproducir o simular las condiciones climticas ms
adecuadas para el crecimiento y desarrollo de las plantas cultivadas establecidas en su
interior, con cierta independencia del medio exterior y cuyas dimensiones posibilitan el
trabajo de las personas en el interior. Los invernaderos pueden contar con un cerramiento
total de plstico o plstico en la parte superior y mallas en los laterales (CNCP, 2008).

Un dilema se presenta al tratar de conceptualizar o definir los las estructuras con cubiertas
impermeables, principalmente plsticas, para proteger cultivos en las regiones tropicales, ya
que como indicamos ms arriba, la palabra invernadero proviene del vocablo Invernar y
en dichas regiones no existe propiamente la estacin invernal, de tal suerte que a dichas
estructuras se les ha llamado de diferentes formas; invernaderos tropicales, casas de
sol, veraneros o casa de cultivo, sin que hasta la fecha algunos de ellos se imponga,
posiblemente el primer nombre sea el que ms se utilice y popularmente se les sigue
llamando invernaderos. Tal vez el concepto ms apropiado para dichas estructuras se el
que utilizan los cubanos, ello les llaman casas de cultivo (Calzadilla, et al; 2007).

En este contexto, se dio una polmica o discusin entre que significaba un producto de
campo abierto e invernadero, de donde California (USA), saco su definicin tomates
cultivados en invernadero significa tomates cultivados en una estructura de acero fija,

utilizando irrigacin y control climtico en un medio artificial que sustituye a la tierra
(Campaa, 2008).

De este resumen de opiniones se desprende que son cuatro los elementos que definen un
invernadero.

1) Son estructuras de diversos materiales, provistas con un cerramiento total o parcial,
relativamente transparente a la energa solar e impermeable al agua.

2) Son empleados en la proteccin de cultivos para evitar el efecto negativo de los factores
climticos.

3) La altura mnima de la parte til es de 1.8 a 2.0 metros.

4) permiten que las personas trabajen en su interior.

As en el mbito productivo los invernaderos se plantean como estructuras que permiten
reproducir, controlar y mejorar las condiciones ambientales para el crecimiento de los
vegetales fuera de temporada o de su distribucin geogrfica natural, al permitir recrear las
condiciones necesarias para el desarrollo de todas las especies vegetales contribuyendo al
aumento de los rendimientos en la produccin de alimentos por unidad de superficie,
haciendo ms rentables las actividades agrcolas.

Bajo este enfoque, los invernaderos se conciben como estructuras que modifican en menor
o mayor medida las condiciones ambientales dependiendo de mltiples factores como el
diseo, las caractersticas de la estructura, el manejo del invernadero y del cultivo, el
equipo de control de factores ambientales, la ubicacin geogrfica y topogrfica, las
condiciones ambientales, la poca del ao y la hora del da.

En el mbito acadmico los invernaderos se convierten en laboratorios para la investigacin
y la enseanza, los cuales se constituyen en herramientas de primer orden debido a su gran
potencial didctico y productivo, al proporcionar las condiciones ptimas para el desarrollo
de las plantas y permitir el estudio de las mismas, en muchos casos fuera de su hbitat o
condiciones naturales donde se desarrollan.

1.5. Efectos propiciados por los invernaderos y otras estructuras de proteccin.

Las estructuras utilizadas en la agricultura protegida, principalmente los invernaderos
permiten fomentar y determinar una serie de efectos, mismos que se relacionan

directamente con el control y manejo de factores ambientales que inciden sobre el
desarrollo de los cultivos como son la luz, la temperatura, la humedad relativa, en
contenido de CO
2
, los vientos y las lluvias.

El ms conocido de ellos es el efecto invernadero, ya que se expresa a nivel planetario y en
los ltimos aos se ha puesto en boga asociado al cambio climtico.

A los otros se les conoce menos y son el efecto sombrilla, el efecto paraguas, el efecto
rompe vientos, el efecto oasis, el efecto chimenea, el efecto escudo, el efecto Venturi y el
efecto abrigo o efecto proteccin.

Saber utilizar e implementar apropiadamente estos efectos es de vital importancia para un
buen manejo de los factores ambientales en el interior de los invernaderos, recreando
condiciones apropiadas para un desarrollo ptimo de los cultivos. En caso contrario el
ambiente interno de los invernaderos se pueden convertir en un lugar hostil para las plantas.

Aun cuando estos efectos estn estrechamente interrelacionados entre s, aqu se abordan
por separado con la finalidad de explicar la importancia de cada uno y el papel que
representan en el manejo de las estructura de acuerdo a la ambientacin que cada cultivo
requiere.

Estos efectos son interdependientes unos de otros y su correcto manejo o control depende
del clima exterior, del manejo de cultivo y del manejo que se le de al invernadero.

1.5.1. El efecto invernadero.

Es el principal efecto determinado por una estructura con cubierta transparente. Es un
fenmeno que consiste en aumentar la temperatura interna de un invernadero en algunos
grados por arriba de la que existen en el ambiente exterior, mediante la trasformacin de la
energa luminosa en energa calorfica, efecto que se logra utilizando cubiertas, en paredes
y techos, relativamente transparentes o traslucidas a la energa radiante procedente del sol.

Lo anterior se logra cuando la energa luminosa procedente del sol atraviesa la cubierta en
forma de onda corta y al impactarse sobre las plantas, el piso y los objetos, se transforma en
energa calorfica de onda larga, misma que al ser retenida, en mayor o menor porcentaje
por los diferentes materiales utilizados como cubiertas, calienta el aire y aumenta la
temperatura dentro del invernadero.


Temperatura que puede manejarse mediante distintos tipos de materiales para cubiertas con
diferentes porcentajes de paso de la luz y diversos sistemas de ventilacin ubicados
estratgicamente dentro de los invernaderos.

As, el efecto invernaderos es el resultado de dos fenmenos distintos:

1) Un efecto de abrigo o de confinamiento, derivado de la reduccin de los intercambios de
aire con la atmsfera exterior, y que es perceptible an en estructuras permeables al viento
como las casas sombra.

2) Un efecto de aumento de la temperatura, debido a la existencia de la cubierta, que acta
como una pantalla poco transparente a los rayos infrarrojos largos que emiten el suelo, la
vegetacin y todos los elementos interiores expuestos a los rayos solares (visibles e
infrarrojos cortos), a los cuales la cubierta es muy transparente (Castilla, 2005).

Este efecto es de gran importancia las regiones con climas templados o climas fros, as
como zonas desrticas donde se presentan bajas temperaturas, ya que con ello se puede
aumentar la temperatura interna de los invernaderos dando mejores condiciones para las
plantas cultivadas.

Por el contrario en los climas tropicales donde la temperatura ya de por s es alta, este
efecto puede ser negativo al provocar aumentos de temperaturas por arriba de las que
puedan soportar los cultivos. En esas condiciones se requiere de estructuras con mucha
ventilacin y la implementacin de sistemas alternativos de enfriamiento, as como el uso
de cubiertas que no permitan el paso de la energa calorfica procedente del sol.

La captacin de energa radiante y su transformacin en calor se puede aprovechar en
regiones fras para disminuir el gasto de combustible para calentar invernaderos, ya que el
aire caliente se puede conservar por ms tiempo cerrando el invernadero un poco ms
temprano, de esta forma el invernadero se puede convertir en un almacn que guarde calor
durante la tarde para usarse por la noche y mantener una temperatura apropiada para los
cultivos.

Calor que se perder con mayor o menor rapidez dependiendo de factores como el manejo
de la instalacin, de la capacidad de las cubiertas para retener la energa infrarroja, del
volumen y tamao del invernadero, de la hermeticidad con que se cierre para disminuir
intercambios con el aire fri del exterior, de la presencia o ausencia de dobles capas, as
como de la temperatura externa.

Por otro lado, un efecto derivado del uso de cubiertas impermeables como el vidrio y los
plsticos, es la modificacin del contenido de los gases dentro del invernadero, sobre todo

el CO
2
, ya que al impedir la circulacin de aire, se agota este elemento necesario para la
fotosntesis.

A nivel planetario, la atmsfera de la tierra acta como un invernadero atrapando el calor y
haciendo ms clido el planeta, en ello intervienen varios gases, en particular el dixido de
carbono (CO
2
) y el vapor de agua (H
2
O).

La Tierra debido a su fuerza de gravedad retiene en su superficie al aire y al agua del mar, y
para poner en movimiento al aire y al mar en relacin con la superficie del planeta se
necesita la energa cuya fuente primaria es el Sol que emite en todas direcciones un flujo de
luz visible o prxima a la radiacin visible, en las zonas del ultravioleta y del infrarrojo.
Este es uno de los procesos naturales del planeta, sin el cul la tierra tendra 32 C menos
de temperatura.

Sin embargo, la actividad humana est agregando ms CO
2
a la atmsfera, aumentando
posiblemente el efecto invernadero y favoreciendo as el calentamiento global (Castilla,
2005).

La quema de combustibles fsiles, como petrleo, carbn y gases naturales, es una fuente
de energa que despide CO
2
en la atmsfera. El CO
2
es uno de los gases primarios en la
atmsfera que atrapa el calor y calienta la tierra.

Los cientficos pueden medir la cantidad de CO
2
en la atmsfera de la tierra y han
descubierto que las cantidades de este gas estn aumentando. Teniendo en cuenta este
aumento, existe la posibilidad que una mayor cantidad de CO
2
conduzca a un aumento del
efecto invernadero a nivel planetario provocando un cambio climtico.

1.5.2. Efecto sombrilla.

Como su nombre los indica, este efecto consiste en la posibilidad de disminuir la cantidad y
calidad de la radiacin solar o energa luminosa que llega al interior de los invernaderos,
misma que debe estar en funcin de las necesidades de energa radiante que cada cultivo
requiera para realizar la fotosntesis y otros procesos fisiolgicos relacionados con la luz, ya
que existen plantas con mayores requerimientos de energa solar, mientras que otras son de
media sombra y requieran menor cantidad de luz, situacin que para algunos cultivos varia
con la etapa fenolgica (Papaseit et al 1997; Tesi, 2001; Castilla, 2005).


Figuras 1.46 y 1.47. Las cubiertas y las mallas provocan un efecto sombrilla
disminuyendo la energa radiante del sol.

El manejo de la cantidad y tipo de luz se logra mediante el empleo, de forma apropiada, de
diferentes tipos de cubiertas, mallas sombra y pantallas trmicas, con diferentes porcentajes
de sombreo o disminucin de energa radiante, incluso de la orientacin y los materiales de
construccin del invernadero.

Al reducir la radiacin o iluminacin tambin se reduce la temperatura dentro de los
invernaderos, as mismo al disminuir la temperatura se ayuda a disminuir la transpiracin
excesiva de las plantas.

El manejo del efecto sombrilla cobra mayor importancia en las regiones con alta insolacin
como los trpicos secos y las zonas ridas, donde la radiacin es excesiva para los cultivos
durante una buena parte del ao.

Tngase presente que para colocar un tipo de cubierta, primero se debe saber la cantidad de
luz que transmite hacia el interior y la cantidad de luz que requiere el cultivo que este
dentro del invernadero que se va a cubrir con dicho material.

Las mallas sombra y pantallas trmicas, pueden ser mviles o retirables para poder manejar
diferentes condiciones de iluminacin, o pueden ser de diferentes grados de disminucin de
los, sobre todo cuando se manejan diferentes tipos de cultivos, por ejemplo el cultivo de
diferentes especies en la produccin de plantas de interior y plantas ornamentales de follaje.

1.5.3. El efecto paraguas o impermeable.


El efecto paraguas, tambin conocido como efecto impermeable, como su nombre lo indica
consiste en impedir o evitar la cada del agua de las lluvias sobre los cultivos, y con ello
disminuir los daos directos provocados por lluvias torrenciales y granizadas, as como
daos ocasionado por las enfermedades, mismas que son propiciadas por la alta humedad
relativa y el agua acumulada sobre la superficie de las hojas de las plantas (Papaseit et al
1997; Daz et al, 2001; Tesi, 2001; Castilla, 2005).

Este efecto se logra utilizando cubiertas impermeables a las lluvias, como las pelculas de
diferentes tipos de plsticos y el vidrio.

Las mallas utilizadas en las casas sombra no cumplen la condicin de impermeabilidad y el
agua de la lluvia cae sobre los cultivos.

El efecto paraguas es una aspecto de importancia en las regiones tropicales y subtropicales
con alta precipitacin donde se hace necesario desalojar en forma eficiente una gran
cantidad de agua de las lluvias y donde la humedad relativa del ambiente ya de por si es
alta.

Para propiciar este efecto se requiere del diseo de invernaderos altos, con cubiertas
inclinadas, evitando los techos con poca pendiente. Con ventilas laterales protegidos con
mallas para lograr una gran rea de ventilacin, pero dotadas de cortinas enrollables para
evitar la entrada de la lluvia.

Adems se debe tener cuidado en el diseo de canaletas y la ubicacin de bajadas para
desalojar el agua de las alta precipitaciones propias de regiones con lluvias torrenciales.

Una situacin a evitar, para que se cumpla la condicin de efecto paraguas, es la
condensacin de la alta humedad relativa en la parte superior interna del plstico o material
de cubierta, donde se condensa el agua y se forman gotas, que por las maanas caen sobre
los cultivos, propiciando enfermedades fungosas. Para ello se deben emplear cubierta con
aditivos o tratamientos anti goteo, los cuales evitan que el agua se condense, y forme gotas,
al propiciar su escurrimiento hacia los lados, donde se recoge en canalillos especiales o cae
fuera del rea de cultivo (Daz, et al, 2001; Castilla, 2005).

Otra forma de evitar la condensacin del agua es utilizando invernaderos con cubierta con
techos de pendientes pronunciadas, por ejemplo invernaderos tipo tnel gtico, las cuales
hacen que el agua de la condensacin escurra hacia los lados.

1.5.4. El efecto escudo.


Se refiere a evitar la entra de los rayos ultravioleta y los rayos infrarrojos al interior de los
invernaderos. Los primeros contribuyen al envejecimiento de los materiales, los tejidos y
clulas, y los segundos son responsables del aumento de la temperatura. Se sabe que el 46
% de la luz que llega del sol es energa infrarroja, un 9 % es energa ultravioleta y el 45 %
restante corresponde al espectro visible (Elas y Castellvi, 2001).

Para potenciar este efecto se debe hacer un uso apropiado de plsticos tratados contra rayos
ultra violeta o anti uv, que evitan la entrada de dicha energa.

Cuando se usan plsticos multicapa se debe tener cuidado en que la capa que contiene
dicho tratamiento quede en el exterior, de forma contraria este efecto se anula. As mismo,
para impedir la entrada de la energa calorfica, actualmente, en el mercado se ofrecen
plsticos antitrmicos, con aditivos especiales, que reflejan la energa radiante procedente
del sol, adems del tratamiento anti uv (Daz, et al, 2001).

Este efecto est estrechamente relacionado con el efecto sombrilla y tambin cobra mayor
importancia en las pocas o lugares con alta radiacin directa.

El efecto escudo en parte se puede aplicar a la proteccin que las cubiertas y mallas
proporcionan contra el efecto de las granizadas y plagas, donde se combina con los efectos
barrera y paraguas.

1.5.5. El efecto cortavientos o rompe vientos.

El efecto rompe vientos consiste en disminuir o minimizar la velocidad y fuerza de los
vientos que impactan sobre los invernaderos y enmallados, evitando daos a los cultivos.
Este efecto lo padecen las plantas a campo abierto.

Las cubiertas con que se cubre los invernaderos, la mallas que se colocan en las ventilas y
las utilizadas en casas sombra, disminuyen la velocidad del viento en menor o mayor
porcentaje, dependiendo de las caractersticas de los materiales, protegiendo a los cultivos
que se desarrollan en el interior de las estructuras (Papaseit et al 1997; Elas y Castellvi,
2001; Castilla, 2005).

Al disminuir la velocidad del viento se evitan efectos negativos como la cada de flores,
hojas y frutos o el acame de plantas completas, sin embargo tambin se da la disminucin
de efecto positivos como el aporte de CO
2
, la polinizacin y la ventilacin o renovacin del
aire dentro del invernadero.

Para obtener una buena renovacin del aire se hace necesario un buen diseo de las
estructuras, con un sistema de ventilas eficiente que permita el intercambio del aire, as
como recurrir a sistemas de ventilacin forzada y de aplicacin de CO
2
en forma artificial.

Al respecto se recomiendan ndices de ventilacin del 25 al 33 %, para ventilas protegidas
con mallas, con respecto a la superficie que ocupa el invernadero (Castilla, 2005).

Adems se requiere de recurrir a mtodos de polinizacin artificial de los cultivos,
mediante sistemas de vibracin, polinizacin mediante chorros de aire o empleo de insectos
polinizadores como los abejorros y abejas, entre otras estrategias.

Existen regiones donde los vientos son tan fuertes que se hace necesario instalar cortinas o
barreras rompe vientos para proteger los invernaderos del lado donde los vientos soplan con
mayor fuerza, cortinas que pueden ser con vegetacin natural o con mallas rompe vientos.
Adems de la construccin de estructuras robustas y con contravientos que permitan una
mayor fijacin de las construcciones al terreno (Elas y Castellvi, 2001; Serrano, 2002;
Castilla, 2005).

1.5.6. Efecto termo o hermetismo.

Este efecto consiste en la posibilidad de disear invernaderos que por las noches se cierren
hermticamente y no permitan el intercambio de aire con el exterior, con la finalidad de
mantener la temperatura interna en los niveles apropiados para los cultivos, con pocos
aportes artificiales de calor durante las noches fras.

Lo anterior se puede lograr mediante el uso de dobles capas, con una capa de aire entre
ellas, para propiciar el efecto termo, utilizando materiales aislantes en las paredes laterales
o dobles capas, colocando cortinas que cierren hermticamente las ventilas y tapando bien
todos los orificios.

Invernaderos destinados a cultivos donde se requiera de relativamente poca iluminacin,
como la produccin de plntula o la produccin de plantas ornamentales, las paredes
pueden ser de material de construccin como tabique o tabicn, para minimizar las perdidas
de calor.

Este efecto es importante en las regiones fra, donde las temperaturas bajan durante las
noches por debajo del punto crtico para los cultivos. Por el contrario no es apropiado
propiciarlo en condiciones de altas temperaturas nocturnas, como es el caso de los trpicos.

1.5.7. El efecto oasis o aumento de humedad relativa.

Este efecto consiste en lograr un ambiente ms hmedo y fresco en el interior de los
invernaderos con respecto al que se presenta en el exterior, fenmeno directamente
relacionado con la transpiracin de las plantas y del manejo de sistemas de riego mediante
nebulizacin y micro aspersin.

Como resultado de ambos aspectos aumentan el contenido de humedad en el ambiente
interno, situacin que contribuye a regular la temperatura dentro del invernadero, de tal
forma que la primera medida para limitar las altas temperaturas dentro de los invernaderos,
es regar bien para que las plantas traspiren al mximo y reduzcan su temperatura (Castilla,
2005).

Se debe tener presente que la principal funcin de la mayor cantidad del agua que entra en
las plantas consiste en evaporarse para enfriar a las hojas durante la fotosntesis y evitar que
se deshidraten, situacin que se logra transpirando la mayor cantidad posible de agua. Esta
es la principal estrategia que las plantas utilizan para ambientar su entorno.

En parte este efecto tambin se obtiene por la disminucin de la radiacin incidente, al
interior de los invernaderos, cuando se disminuye la radiacin y por consiguiente el
aumento de la temperatura.

Este efecto es ms notable y de mayor importancia en invernaderos de zonas de trpico
secos y zonas ridas, donde el aislamiento que aporta la cubierta, proporcionar un aumento
de la humedad ambiental interna, contribuyendo en la disminucin de la temperatura, con
respecto al exterior seco y caluroso. En estas condiciones es puede ser mas agradable estar
dentro de un invernadero por tener un ambiente mas fresco, que en el exterior con un
ambiente seco y caluroso.

El mismo efecto tambin se puede propiciar utilizando muros o paneles hmedos en un
extremo del invernadero, con extractores en el lado opuesto para sacar el aire caliente del
interior de las estructuras, adems de utilizar sistema de riego por micro aspersin y
nebulizacin (Tesi, 2001).

Este efecto tiene gran importancia en condiciones con humedad relativa baja y altas
temperaturas, pero se convierte en un verdadero problema en los climas templados y
tropicales hmedos donde la humedad relativa de por si es muy alta. Para esas condiciones,
como ya se indico, se recomiendan invernaderos con mucha ventilacin y sistemas de

cultivo con menor densidad de plantacin para propiciar una circulacin eficiente del
viento.

Otro aspecto negativo derivado de este efecto consiste en la condensacin del agua de la
transpiracin por dentro de las cubiertas y su cada sobre los cultivos por las maanas.
Aspecto que como se puede paliar mediante el uso de cubiertas anti goteo e invernaderos
con techos bastante inclinados.

1.5.8. El efecto barrera.

Se refiere a la posibilidad de impedir la entrada de plagas de insectos, roedores y aves, al
interior de los invernaderos y casas sombra, as como en otros tipos de estructuras,
mediante el uso de mallas y cubiertas. En parte tambin se aplica para el viento y granizo;
como ya se indico paginas atrs. De esta forma, las cubiertas, cortinas y mallas aslan el
interior del exterior del invernadero, contribuyendo a la proteccin y sanidad de los cultivos
(Tesi, 2001).

Para una mayor eficiencia de este aislamiento, las ventilas deben estar cubiertas con mallas,
para impedir la entrada de agentes nocivos a los cultivos, y no debe haber espacios
descubiertos por los que ingresen las plagas, que a su vez son transmisoras de virus y otros
agentes patgenos.

Para ello las estructuras deben contar con cabinas sanitaria, dotadas de un sistema de dos
puertas de acceso, laberinto de mallas y tapetes sanitarios. Adems el ingreso a las
instalaciones debe estar restringido a solo el personal autorizado e ingresar con la ropa y las
medidas de seguridad e higiene adecuadas.

1.5.9. Efecto chimenea.

Este efecto consiste en la posibilidad de expulsar el aire caliente, cargado de humedad, por
la parte superior del invernadero, mediante diferentes tipos de ventilas cenitales, mientras
que por las ventilas laterales entra aire fresco, enriquecido con CO
2
, que ayuda a disminuir
la temperatura. La explicacin de este efecto radica en que el aire caliente es ms ligero que
el aire fresco o fri. Entre ms altas sean las estructuras y ms inclinadas las pendientes del
techo, mayor efecto chimenea se lograr (Elas y Castellvi, 2001; Tesi, 2001; Castilla,
2005).


Cuando los invernaderos no presentan ventilas cenitales, la renovacin del aire ocurre por
las ventilas laterales. En este caso el aire caliente que se ubica por arriba de las ventila
laterales forma una isla de calor que aumenta la temperatura en la parte superior del
invernadero calentado los perfiles de los arcos y cristalizando el plstico de las cubiertas en
la reas que esta en contacto con ellos.

Figura 1.48. Invernaderos enfrente del Ingenio Casasano, simulando el efecto chimenea.
Cuautla, Morelos.

Si el punto de crecimiento del cultivo llega a esta zona se puede deshidratar, un cuando mas
abajo tenga la temperatura adecuada. En todos los casos se recomienda pintar de blanco la
parte superior de los arcos y todas las piezas metlicas que estn en contacto con las
cubiertas para disminuir un poco la temperatura, mediante la reflexin de la energa
radiante que incide sobre los metales.

Figura 1.49. Invernadero con ventila cenital.
Mixteca Poblana.

Mediante un manejo adecuado de este efecto se ha logrado la construccin de grandes
superficies de invernaderos, de mas de cinco hectreas bajo una sola cubierta, algunas de

las cuales solo funcionan con ventilas cenitales, mismas que se abren y cierran
automticamente permitiendo la entrada y salida de aire por diferencias de presiones.

Cuando la ventilacin natural no es suficiente se debe recurrir a la ventilacin forzada
mediante extractores y ventiladores recirculadores. Por ello los invernaderos en condiciones
climticas de altas temperaturas se recomienda que sean altos y angostos para propiciar una
buena ventilacin natural (Snchez, 2007).

1.5.10. El efecto Venturi o sifn.

El Principio de Bernoulli establece que a medida que aumentamos la velocidad de
desplazamiento de un fluido, su presin interna disminuye. As, cuando el aire est en
reposo, la fuerza de expansin que ejerce es igual a la presin atmosfrica, cuando circula
su densidad disminuye y la presin que ejerce es menor que la atmosfrica provocando un
vaco que origina una succin (Young et al, 1999).

Esta efecto se presenta cuando las ventilas cenitales de los invernaderos estn orientadas al
lado contrario de donde soplan los vientos, de esta forma cuando la velocidad del viento
crece la succin creada por el viento exterior ayuda a sacar el aire caliente de los
invernaderos (Castilla, 2005).

Por lo anterior, se recomienda que las ventilas cenitales se oriente en sentido contrario a los
vientos dominantes, sobre todo los que se presentan en las pocas mas calurosas, para con
ello propiciar un efecto sifn, mismo que ayudara a expulsar el aire caliente del interior. En
caso contrario puede ocurrir que el viento sople sobre las ventilas con tal intensidad que
impida la salida de dicho aire provocando un efecto tapn.

1.5.11. El efecto abrigo y proteccin.

Si los efectos anteriores se manejan apropiadamente, como resultado de ello los
invernaderos siempre tendrn una buena ambientacin, donde los cultivos encontraran
condiciones ptimas para su desarrollo, aspecto que se busca con el uso de estructuras en la
agricultura protegida (Castilla, 2005).

En regiones calorosas tendremos un efecto de proteccin de los cultivos, sin que los
aumentos de temperatura sean excesivos para ellos.


Por su parte, en las en las regiones fras lograremos, adems del efecto de proteccin, un
buen efecto abrigo para que las plantas no sufran las consecuencias de las bajas
temperaturas del invierno.

Lo anterior implica que el diseo del invernadero y el manejo de los efectos que propicia
debern encaminarse a mejorar las condiciones naturales presentes en una regin
determinada aprovechando las ventajas que ofrecen las condiciones climticas de la zona,
mejorndolas con un buen diseo, en funcin de cubrir las necesidades ambientales de los
cultivos a establecer. En caso contrario, la instalacin, sobre todo los invernaderos, podrn
ser una verdadera cmara de tortura para los cultivos (Bastida, 2006).

En otras palabras, el diseo y la construccin de invernaderos debe ser para mejorar
aquellas condiciones que el clima local no aporte. Por ello primero se debe conocer los
requerimientos ambientales del cultivo y las condiciones climticas locales o regionales,
adems del sistema de manejo a implementar y despus disear los invernaderos en funcin
de dichos aspectos, proceso que se conoce como diseo agronmico de invernaderos, o
realizar las modificaciones pertinentes para lograr un buen manejo de los factores
ambientales, esto cuando se trata de instalaciones ya estn construidas.

Una primera sensacin sobre el clima interno de un invernadero se obtiene directamente
con los sentidos, cuando se entra a un invernadero al medio da, de un da soleado y el
ambiente se mantiene fresco y agradable para el cuerpo humano, sin duda que en trminos
generales ser un ambiente propicio para los cultivos. Si por el contrario a los pocos
minutos se tienen deseos de salir corriendo, tngase por seguro que las plantas haran lo
mismo si pudieran.

Adems de un ambiente apropiado, una estructura bien diseada permite trabajar en su
interior y desarrollar eficientemente todas las actividades inherentes al cultivo, sin
dependencia de aspectos externos que interrumpan las labores, como las lluvias, el fri o las
altas temperaturas.

1.6. Ventajas y desventajas del uso de invernaderos.

Como en toda empresa, no existe riesgo cero, ni impacto cero, en los invernaderos, existe
una serie de ventajas y desventajas que se deben tener presentes al tomar la decisin de
construir un invernadero o seguir cultivando a campo abierto, al igual que cuando se estn
buscando alternativas de inversin en el sector agrcola, ya sea para aumentar la
productividad de una empresa establecida o al iniciar una nueva (Quintero, 1998; Serrano,
2002; Snchez, 2005; SAGARPA, 2009).

1.6.1. Ventajas.

En cuanto a las ventajas de la agricultura protegida bajo invernadero, estas son tanto
ambientales como sociales, econmicas y tcnicas, que presenta el crecimiento de plantas
cultivadas bajo invernaderos, respecto al cultivo de las mismas a campo abierto, a
continuacin sealamos algunas de las ms relevantes.

1) Generacin de empleo y polos de desarrollo. Con las tecnologas de la agricultura
protegida es posible generar en promedio de 8 a 10 empleos directos y otro nmero
similar de empleos indirectos, ocasionando la formacin de polos de desarrollo regional
y una derrama econmica que incrementa el ingreso de los productores.

2) Intensificacin de la produccin. Los invernaderos son estructuras que ayudan a
intensificar la produccin agrcola, al establecer las condiciones apropiadas para
acelerar el desarrollo de los cultivos y permitir mayor cantidad de planta por unidad de
superficie que la que se puede establecer a campo abierto. Aspecto de relevancia para
considerar a los invernaderos como elementos de la agricultura intensiva. Sobre todo
cuando poseen un sistema de control climtico; temperatura iluminacin y humedad
relativa, para el buen desarrollo de los cultivos.

3) Posibilidad de cultivar todo el ao. Los invernaderos, diseados, construidos y
equipados considerando las condiciones ambientales del lugar donde se ubican, de
acuerdo a las necesidades de los cultivos y con un buen manejo, permiten el desarrollo
de los cultivos en cualquier poca del ao, as como la obtencin de dos o ms ciclos de
cultivo al ao, dependiendo de la especie. Lo anterior al margen de las condiciones
climticas prevalecientes en el exterior, como pueden ser bajas o altas temperaturas,
sequas y otros fenmenos atmosfricos que limitan el desarrollo de los cultivos a
campo abierto.

4) Obtencin de productos fuera de temporada. De acuerdo con lo anterior, un
invernadero permite obtener productos agrcolas fuera de la temporada de produccin a
campo abierto, con las ventajas de mercado y precio que ello representa. Dando
seguridad en el abasto continuo con productos de excelente calidad y la confianza de
poder cumplir compromisos con clientes exigentes, as como la seguridad de cumplir
con las normas de calidad establecidas para la exportacin de productos agrcolas.

5) Obtencin de productos en regiones con condiciones restrictivas. Los invernaderos
permiten la obtencin de cultivos en regiones donde el clima no es el apropiado para el

establecimiento de los mismos. Por ejemplo, la produccin de frutas tropicales con alto
valor comercial en zonas templadas, la produccin de jitomate en zonas fras cercanas a
los centros de consumo, para aprovechar la ventaja de la ubicacin del mercado, el
desarrollo de cultivos en zonas poco favorecidas climticamente como las zonas ridas,
donde se presentan variaciones drsticas de temperaturas que afectan la produccin y en
ocasiones son letales para los cultivos a campo abierto.

6) Aumento de los rendimientos por unidad de superficie. Los rendimientos de los
cultivos bajo invernadero directamente en el suelo aumentan de 2 a 3 veces,
comparados con los cultivos a campo abierto. Utilizando sustratos y sistemas
hidropnicos, los rendimientos pueden ser varias veces superiores a los obtenidos en el
campo. La productividad, puede llegar a ser hasta diez veces superior a la obtenida a
campo abierto con los sistemas convencionales de mecanizacin y riego. Este aumento
se explica por varias razones, como:

(1) Al establecer una mayor cantidad de plantas por unidad de superficie que a campo
abierto, se obtiene mayor cantidad de producto.

(2) Las plantas se desarrollan en un ambiente protegido contra los efectos negativos de
los factores ambientales presentes en el exterior del invernadero.

(3) El ambiente controlado dentro de un invernadero proporciona las condiciones
apropiadas para un rpido crecimiento, acelerando el desarrollo de los cultivos.

(4) Se puede controlar la densidad de poblacin, la cantidad, el tamao y la calidad del
producto, mediante podas de ramas, brotes y frutos. Se puede ejecutar un buen manejo
del cultivo en cuanto a nutrimentos, disponibilidad de humedad y control de patgenos.

7) Obtencin de productos de alta calidad. Los productos obtenidos en invernadero son
de mejor calidad y tiene mejor presentacin que los obtenidos al aire libre, ya que no
estn sometidos a los daos ocasionados por las inclemencias ambientales como las
lluvias, el granizo, las heladas y los vientos. Con un buen sistema de riego y drenaje se
evitan los problemas de estrs del cultivo provocado por sequas e inundaciones. Una
nutricin apropiada proporciona a las plantas todos los elementos necesarios para su
ptimo crecimiento, desarrollando tejidos tiernos, suaves, de buen color y sabor.

8) Menor riesgo en la produccin. Como estructuras para proteger los cultivos, los
invernaderos permiten el desarrollo de los mismos con pocos riesgos para la
produccin. A diferencia de los cultivos al aire libre donde estn expuestos a las
variaciones ambientales y dependen en mucho de la aleatoriedad de los factores
naturales.

9) Uso ms eficiente del agua e insumos. Con la instalacin de sistemas de riego
localizados o de precisin como el riego por goteo, micro aspersin, aspersin y
nebulizacin, el uso de agua dentro del invernadero es ms eficiente que en otros
sistemas. Igualmente se abaten los costos de la fertilizacin al usar la fertirrigacin e
hidropona, tcnicas que permiten dar los elementos esenciales para los cultivos
disueltos en el agua, con la ventaja de aportar a las plantas las cantidades de fertilizantes
necesarias para su crecimiento en cada una de las etapas de su desarrollo.

10) Mayor control de plagas, malezas y enfermedades. Un invernadero bien construido
facilita el control de los patgenos, las malezas y plagas. El cultivo en invernaderos
facilita los tratamientos preventivos y permite realizar una programacin adecuada para
el control de parsitos y enfermedades empleando mtodos de control integrales con
mayor efectividad que en los cultivos a campo abierto.

11) Mayor comodidad y seguridad para realizar el trabajo. Bajo la cubierta del
invernadero es posible trabajar jornadas completas sin importar el tiempo prevaleciente
en el exterior dando seguridad en la realizacin de todas las actividades programadas,
sin los retrasos a que se expone la programacin de actividades en los cultivos al aire
libre por el mal tiempo ocasionado por lluvias, nevadas, vientos u otros factores
ambientales.

12) Condiciones idneas para la experimentacin e investigacin. Los invernaderos,
principalmente aquellos que cuentan con control automtico de variables ambientales,
permiten estudiar el comportamiento de los elementos de la produccin sin que estos se
vean sometidos a la influencia distorsionante de los factores climticos.

Como ejemplo de los altos rendimientos de la agricultura protegida se presenta el siguiente
cuadro con los rendimientos de jitomate por sistema productivo.

As es posible estudiar el potencial productivo, de acuerdo con la informacin gentica, de
las especies cultivadas y determinar los factores ptimos para su desarrollo. Este aspecto
cobra relevancia en las escuelas de agronoma e institutos dedicados a llevar a cabo
investigaciones sobre el desarrollo y comportamiento de las plantas y cultivos agrcolas.

1.6.2. Desventajas.

La construccin y manejo de invernaderos presenta algunos inconvenientes o desventajas
que se deben tener presentes antes de emprender la empresa de construir o comprar un

invernadero y as estar preparados para enfrentar o minimizar los efectos negativos. Entre
los ms importantes estn:

1) Inversin inicial alta. La primera desventaja consiste en los costos. La construccin
de invernaderos representa una inversin relativamente alta, que en la actualidad slo se
justifica para cultivos altamente redituables como algunas hortalizas, especies
ornamentales y algunos frutales. No son recomendables, por el momento, para los
cultivos bsicos o de poco valor comercial.

2) Desconocimientos de las estructuras ms apropiadas para un uso determinado en
funcin de las condiciones climticas y los requerimientos ambientales de los cultivos.

3) Alto nivel de especializacin y capacitacin. El cultivo y manejo de plantas en
invernadero dependen por completo del hombre, ms si se emplean sistemas
hidropnicos y se cultiva en sustratos, por ello es necesario una capacitacin apropiada
de productores, tcnicos y trabajadores para un mejor desarrollo de sus funciones. As
mismo se requiere de una especializacin empresarial para comercializar los productos,
recuperar la inversin inicial y hacer la empresa rentable.

4) Altos costos de produccin. Los gastos de operacin y algunos de los costos de
insumos, como semillas y fertilizantes, son ms altos que los mismos productos
utilizados en cultivos a campo abierto en la misma superficie. Sin embargo, los
rendimientos obtenidos bajo los invernaderos son mayores si el cultivo se atiende bien,
situacin que permite obtener mayores ganancias por unidad de superficie.

5) Condiciones ptimas para el ataque de agentes patgenos. As como los
invernaderos propician condiciones ptimas para el desarrollo de los cultivos, tambin
aportan las condiciones ideales para la proliferacin de enfermedades y el desarrollo de
plagas, que de no controlarse pueden acabar con la produccin y hacer fracasar la
empresa.

6) Dependencia del mercado. La mayora de los productos agrcolas, principalmente
las hortalizas y flores son altamente precederos, por lo que se requiere tener un mercado
seguro para su venta. Ello conlleva saber los gustos y preferencias de los consumidores.

1.7. El aporte temprano de Mxico a la agricultura protegida.

Aunque el concepto de agricultura protegida tiene una connotacin moderna, muchas de las
tcnicas tienen origen en prcticas que se implementaron en diferentes momentos del

desarrollo de la agricultura y por diferentes pueblos. Al respecto, Mxico a contribuido en
con las bases de algunos aspectos de la agricultura protegida, por ejemplo las Chinampas,
antecedentes de la hidropona. Adems en el mismo Xochimilco, ya en 1912 se reportaba
una estructura para proteger cultivos de jitomate, con antecedentes muy antiguos (Rojas,
1983).

Santamara (1912), citado por Rojas (1983) refiere que para el cultivo de jitomate, en los
Cuidados de conservacin en la almciga. En el mes de Octubre en que tiene lugar este
primer trasplante, ya se comienzan a sentir las primeras heladas. Para precaver el planto de
sus efectos desastrosos, hacen unas tapas de carrizo y tule, o bien de csped, que tienen 80
centmetro por lado y 10 de espesor, son conocidas por los indios con el nombre de
tochimales, y sirven para tapar las plantitas durante la noche, necesitndose una tapa para
cada cuatro matas. Con cuatro pequeos trozos de carrizo, colocados uno al lado de cada
plantita, se sostiene la tapa. Cuando temen que la helada sea muy fuerte, suprimen los
carrizos acostando la planta sobre el suelo y colocando encima las tapas.

Figura 1.50. Estructura para proteger cultivos empleada en Xochimilco.
(Fuente: Rojas, 1983).

En algunas comunidades campesinas todava se utilizan este tipo de sombreadores para el
cultivo de plantas ornamentales, entre ellas orqudeas, helechos y plntula de caf y otras
especies, incluyendo plntula forestal. Para ello construyen sombreados con poste de
madera de la regin y lo techan con hojas de palma, hojas de helechos o ramas de arboles,
como los que se muestra en las imgenes siguientes.


Figura 1.51. Cultivo de orqudeas bajo sombreado.
Lagos de Monte Bello, Chiapas.

Figura 1.52. Sombreado para enraizado de esquejes de ornamentales.
Tenango de las Flores, Puebla.

1.8. Conclusiones.

Los invernaderos son estructuras de apoyo a la produccin agrcola que deben usarse como
parte fundamental de un sistema productivo constituido por una serie de elementos,
igualmente importantes, para aumentar los rendimientos. Los invernaderos por si solos no
son una panacea ni la solucin universal a los problemas que enfrenta la agricultura
nacional.

Como estructuras para proteger cultivos son herramientas modernas, que impulsan el
desarrollo de la agricultura, basadas en una serie de tecnologas que definen la agricultura
de precisin, como parte de lo mtodos modernos de produccin empleados en la
agricultura tecnificada. .

Como en todo el cuidado y la operacin de los invernaderos depende de las personas y el
trabajo directo tiene un alto componente en el resultado final.

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Aurelio Bastida Tapia La agricultura protegida y los invernaderos

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