CAPITULO 1

LA AGRICULTURA PROTEGIDA Y LOS INVERNADEROS

Aurelio Bastida Tapia
En Almera han sido los invernaderos los que ha logrado, en el ltimo tercio
del siglo XX, sacar a la provincia de una prolongada situacin de pobreza.
(Instituto de Estudios Cajamar, 2004)

En este captulo presenta un panorama general de la agricultura protegida, en Mxico y en

mundo. Se abordan los principales conceptos que en ella se manejan, se exponen las
nociones bsicas sobre la importancia de las diferentes tcnicas empleadas para proteger
cultivos, que actualmente se utilizan en la produccin agrcola de Mxico y el mundo,
desde los acolchados hasta los invernaderos. Adems se exponen las ventajas y desventajas
del cultivo bajo invernadero.
La agricultura protegida es aquella que se realiza bajo mtodos de produccin que ayudan a
ejercer determinado grado de control sobre los diversos factores del medio ambiente.
Permitiendo con ello minimizar las restricciones que las malas condiciones climticas
ocasionan en los cultivos.
Entre las ventajas de este sistema de produccin se encuentra:
1.1.- Introduccin
Los avances de la ciencia y la tecnologa en las ltimas dcadas del siglo XX han sido
espectaculares, impulsando todas las ramas del saber humano, desarrollo que sin duda ser
superado por los logros cientficos y tecnolgicos que estn por venir. La agricultura no es
ni ser ajena a estos acontecimientos.
Actualmente, en el mbito agronmico, existen nuevos conceptos que engloban y dan
cuenta de avances que estn contribuyendo a revolucionar todas las ramas de la agricultura.
Trminos como agricultura protegida, cultivos protegidos, agricultura intensiva, agricultura
de precisin, invernaderos, casas sombra, plasticultura, cultivo de tejidos, semillas
artificiales, ingeniera gentica, riego localizado, hidropona, fertigacin, agrtica,
acolchados, sustratos, agricultura orgnica, labranza de conservacin, implante de
embriones, ganadera alternativa, inocuidad alimentaria, entre otros, son de uso frecuente
en el medio agronmico cuando se hace referencia a las tecnologas que estn impulsando
el desarrollo agrcola mundial y nacional.
Al mismo tiempo modernas herramientas, como los satlites, las computadoras, los
sensores, la Internet y los sistemas de informacin geogrfica, hacen ms fcil la toma,
envo y procesamiento de los datos necesarios para dar respuesta y solucin a muchos
problemas especficos que se plantean a diario en la produccin de alimentos y otros
productos agropecuarios.

As, la agricultura, que inicio como sistema econmico hace unos 10 mil aos, cuando los
grupos humanos prehistricos domesticaron las primeras plantas e inventaron las primeras
herramientas y los procesos necesarios para acondicionar los terrenos y el medio donde
realizaron los primeros cultivos, hoy vislumbra nuevos horizontes para abastecer de
alimentos a una poblacin mundial cada da ms numerosa y para enfrentar una serie de
cambios que estn ocurriendo a nivel global.
A diferencia de la flora natural, donde los vegetales crecen espontneamente, mediante una
serie de prcticas y cuidados, al inicio de la agricultura, los primeros agricultores
propiciaron condiciones ms favorables para el desarrollo de las plantas cultivadas,
modificando el entorno natural y dirigieron su desarrollo y evolucin seleccionando
cuidadosamente los materiales y semillas para su reproduccin, siempre buscando aquellos
elementos de mayor utilidad e inters, proceso durante el cual generaron un cumulo de
conocimientos necesarios para desarrollar la agricultura. Conocimientos que se fueron
perfeccionando y agregando nuevos aportes con el paso de los siglos, heredndose de
generacin en generacin. De esta forma, con la domesticacin de plantas y animales dio
origen a la revolucin del neoltico, poca en que se origin e inicio nuestro modo de vida
en sociedades y grupos.
Actualmente la agricultura se practica en una amplia variedad de ambientes modificados,
conocidos como agro ecosistemas, de diferentes niveles de evolucin y entre ellos destacan
una serie de estructuras utilizadas para la proteccin de plantas y animales; como las
granjas y los invernaderos, estos ltimos con cultivos en sistemas hidropnicos o sustratos
inertes y control ambiental, mismos que representan uno de los ms elevados ejemplos de
ecosistemas artificiales creados para desarrollar una agricultura ms intensiva.
Los cambios experimentados durante el desarrollo y evolucin de los sistemas agrcolas
han contribuido al aumento de los rendimientos pero tambin han implicado alteraciones
drsticas del entorno, algunas de graves consecuencias. Sin embargo, as como la ciencia
tiene posibilidades de destruccin, tambin tiene la posibilidad de creacin y restauracin
de la naturaleza. En este sentido, lo criticable no es el uso de la tcnica y tecnologa, sino su
mal empleo, en s misma la tecnologa no es la responsable de los desequilibrios
ocasionados al medio, los responsables son quienes las usan indiscriminadamente en aras
de una acumulacin de riqueza desmedida. Cuando la sociedad cobra conciencia de esos
desequilibrios est dando el primer paso para corregirlos, situacin que se logra empleando
diversas tcnicas y estrategias (Cubero y Moreno, 1993).
Aunque el problema del deterioro ambiental presenta muchas aristas, una forma de
contribuir a minimizar los efectos negativos, de la agricultura sobre el medio natural, es
intensificando la produccin agrcola por unidad de superficie, esto es, aumentando la
productividad mediante el uso de tecnologas modernas que sean compatibles con el
entorno, tecnologas con las que se puede apoyar para que los agricultores, sobre todo los
de escasos recursos, de diferentes regiones montaosas, obtengan, en pequeas superficies
de cultivos bajo invernaderos, los productos agrcolas necesarios para su alimentacin,
mientras las tierras actualmente erosionadas e infrtiles puedan destinarse a usos ms
ecolgicos, como plantaciones forestales, pastizales, restablecer la vegetacin natural con
diversos fines de conservacin y ecoturismo, entre otros. Usos en los que se puede incluir la

captura de CO2, la purificacin del aire, la captacin de agua, recarga de los mantos
acuferos y la conservacin de la biodiversidad.
Ello implica que los agricultores debern estar cada da ms y mejor preparados en
conocimientos e infraestructura para desarrollar una agricultura ms eficiente y menos
contaminante, los invernaderos y las nuevas tecnologas agrcolas, entre ellas los modernos
sistemas de riego por goteo y micro aspersin, estn contribuyendo a minimizar el impacto
ambiental, situacin que exige una mayor capacitacin de los productores. De esta forma,
los agricultores del futuro se parecern ms a tcnicos de laboratorio que a los actuales
trabajadores del campo (Calvo, 1995).
Esta situacin ya es una realidad en muchas partes del mundo, incluido Mxico, y lo ms
importante es que las nuevas tecnologas son aptas para usarse en cualquier tamao de
predio, permitiendo un alto control de las variables productivas, haciendo a la agricultura
una actividad ms productiva (Snchez, 2004).
El caso de Almera en Espaa, es una de las regiones ejemplo del desarrollo alcanzado por
los invernaderos en muchas partes del mundo, as como de los problemas que ello conlleva.
Esa zona hace 40 aos era una de las regiones ms pobres de Europa, debido a las elevadas
temperaturas, alta insolacin, vientos extremadamente fuertes, mala calidad de los suelos,
escasez de lluvias y ausencia de aguas superficiales. Condiciones que hacan prcticamente
imposibles las actividades agrcolas. Hoy nos deja una gran enseanza ya que se ha
convertido en uno de los sistemas ms rentables, productivos y eficientes de la agricultura
europea, sobre todo mediante el empleo de los invernaderos (Junta de Andaluca, s/f;
Snchez y et al, 2001).
Muchas regiones de Mxico cuentan con mejores condiciones naturales para el desarrollo
de los invernaderos, que las de Almera, debido a ello en varias partes de Mxico la
agricultura protegida se ha desarrollndose en forma acelerada, buscando la obtencin de
productos de alta calidad tanto para el mercado interno como de exportacin. De esta forma
los invernaderos y la agricultura protegida estn contribuyendo ampliamente en la
produccin de alimentos y en el desarrollo de varias regiones del mundo y de Mxico.
1.2.- La agricultura protegida
En las ltimas dcadas, los principales cultivos hortcolas y ornamentales han
experimentado una tendencia cada vez ms marcada hacia la obtencin de una produccin
anticipada o fuera de estacin, en condiciones diferentes a aquellas en las que
tradicionalmente dichos productos se cultivaban a campo abierto. Tendencia que ha creado
la necesidad de usar diversos elementos, herramientas, materiales y estructuras utilizadas en
la proteccin de los cultivos, con la finalidad de obtener altos rendimientos con productos
de alta calidad. A esta actividad se le conoce como agricultura protegida y en gran medida
ha sido resultado del desarrollo de los materiales plstico y su aplicacin en la agricultura,
los cuales a su vez son resultado del desarrollo de la petroqumica, misma que se aceler a
mediados del siglo pasado.

1.2.1.- El concepto y dimensin de agricultura protegida

El concepto agricultura protegida engloba una amplia variedad de tcnicas, estrategias y
estructuras que se utilizan para proteger cultivos y animales domsticos. Mismas que van
desde las bolsas utilizadas para proteger los racimos de pltanos, hasta invernaderos y
granjas altamente tecnificadas en los cuales se tiene control completo de los factores
ambientales.
La agricultura en si misma implica una serie de actividades y prcticas tendientes a proteger
a las plantas y animales, para reproducirlos en condiciones ms idneas que aquellas
presentes en el ambiente natural.
La agricultura protegida es aquella que se realiza utilizando mtodos de produccin que
ayudan a ejercer determinado grado de control sobre los diversos factores del medio
ambiente. Permitiendo con ello minimizar las restricciones que las malas condiciones
climticas ocasionan en los cultivos (Sagarpa, 2012).
En un sentido amplio, la agricultura protegida es aquella que utiliza estructuras y tcnicas
de proteccin para abrigar plantas y animales, con la finalidad de protegerlos de los
fenmenos ambientales adversos a su desarrollo. Ejemplo de ello en la produccin animal
son las estructuras utilizadas en las granjas de pollos y otras aves, as como los establos
donde se reproducen bovinos, ovinos, caprinos y cerdos. En la produccin agrcola estn
los invernaderos y casas sombra o enmallados, para el cultivo de diversos vegetales, as
como los viveros, tanto de plantas ornamentales, como frutales y forestales donde se
producen y multiplican gran variedad especies vegetales.
En un sentido restringido, la agricultura protegida u horticultura protegida, referida a los
vegetales, es aquella que se realiza bajo estructuras construidas con la finalidad de evitar las
restricciones que el medio impone al desarrollo de las plantas cultivadas.
As, mediante el empleo de diversas estructuras y tcnicas se reducen al mnimo algunas de
las condiciones restrictivas del clima sobre los vegetales. De esta forma, a travs de los
aos, pero sobre todo en las ltimas dcadas, se han desarrollado varios tipos de estructuras
y tcnicas para la proteccin de las plantas que plantean diferentes alternativas para recrear
condiciones ambientales ptimas para el desarrollo de los cultivos, de acuerdo a los
requerimientos climticos de cada especie y en concordancia con los factores climticos de
cada regin.
Lo anterior tiene con base que se ha encontrado, que en la agricultura, los lmites
productivos de las plantas cultivadas estn determinados por dos factores principales; la
informacin gentica de las distintas especies o variedades y el ambiente en el cual se
desarrollan. Muchas de las especies cultivadas presentan un amplio rango en su
rendimiento, en diferentes condiciones climticas y bajo diferentes sistemas de cultivo,
aspecto indicador de un alto potencial productivo que en muchos casos no ha logrado

expresarse de manera plena debido a las restricciones que impone el medio en el cual se
cultivan.
Entre los principales factores ambientales que impiden la expresin del potencial gentico
de los cultivos estn; la baja fertilidad de los suelos, las enfermedades, las plagas, la
competencia con otras plantas, condiciones climticas poco favorables; entre ellas falta de
agua y bajas o altas temperaturas, as como mtodos y tcnicas poco apropiadas para su
cultivo. Factores todos ellos que inciden sobre las plantas cuando se desarrollan a campo
abierto o al aire libre, dando como resultado bajos rendimientos.
Para evitar las prdidas atribuidas a los factores ambientales adversos al desarrollo de los
cultivos, han surgido una serie de elementos para proteger a las plantas dando origen al
desarrollo y fortalecimiento de la agricultura protegida, la parte ms dinmica de la
agricultura del siglo XXI, basada en estructuras agrcolas, sistemas de riego y prcticas de
cultivo apropiadas a cada especie.
El tipo de proteccin utilizada y los resultados obtenidos estn estrechamente relacionados
con el conocimiento de las condiciones climticas de la zona en la que se trabaja, de las
exigencias y requerimientos ambientales y edficos de cada especie y de la eficiencia de la
estructura de proteccin (Tesi, 2001).
Con ello, las modificaciones ambientales, logradas con cada uno de los tipos de estructuras,
empleadas en la agricultura protegida, permiten ofrecer un medio ms favorable para que
las plantas expresen su potencial productivo, sin las restricciones ambientales a que estn
sometidas cuando se desarrollan a campo abierto, ya sea en sistemas de riego o temporal.
Un eje principal de este tipo de agricultura son los plsticos para uso agrcola, que se
engloba bajo en concepto plasticultura.
1.2.2.- La plasticultura
En los ltimos 60 aos, la agricultura, actividad bsica de la humanidad, primordial en la
evolucin social desde pocas remotas, se ha asociado con una de las actividades ms
recientes; la industria de los plsticos. Actualmente la variedad de plsticos es tal que ha
penetrado en todos los mbitos de la sociedad moderna y la agricultura de nuestros das no
es la excepcin. A los plsticos, en la agricultura, se les emplea con diversos fines
tendientes a obtener mejores cosechas y mayores rendimientos (Papaseit et al, 1997; Daz
et al, 2001).
De esta forma, el trmino la plasticultura, hace referencia al empleo de materiales y
elementos de plstico en la produccin agrcola, mismos que se les encuentra tanto a campo
abierto, como en las estructuras empleadas en la proteccin de cultivos, donde se utilizan
como apoyo para el manejo y control de factores diversos como la luz y la temperatura, en
forma de pelculas para cubiertas de invernaderos y casas sombra, en la distribucin del
agua cuando se usan para fabricar mangueras, tuberas y goteros que se emplean en
sistemas de riego, as como para la conservacin y el empaque de frutos, entre otros
procesos y actividades agrcolas de igual importancia. Los plsticos empezaron a emplearse
a mediados del siglo pasado y para el ao de 1995 se reportaba que la plasticultura mundial

haba tenido un consumo del orden de los tres millones de toneladas de materiales plsticos,
de los cuales por lo menos dos millones se dedicaron a cultivos protegidos y ensilaje
(Martn, 1995).

Figura 1.1. Diferentes ejemplos del uso de elementos de plstico en la agricultura

El origen de la plasticultura se dio a mediados del siglo pasado y se desarroll y consolido

en las siguientes cuatro dcadas, con la fabricacin de artculos de plstico para el apoyo y
uso en diversas actividades en la agricultura, as como la implementacin y expansin de
estructuras para proteger cultivos. Antes de ello solo existan los invernaderos de acero y
vidrio, mismo que se utilizaban para proteger plantas en algunos jardines botnicos, pero no
se les conceba como elementos de la produccin agrcola. Con el advenimiento de la
plasticultura, los invernaderos paulatinamente empezaron a construirse con materiales
estructurales ms ligeros, mientras el vidrio fue sustituido, como material nico en las
cubiertas de los invernaderos, por las cubiertas de pelculas plsticas derivadas de la
petroqumica.
Debido a lo anterior, a los invernaderos actuales, se les consideran como parte fundamental
de la plasticultura o agroplasticultura. Actividad que en sus inicios se le conoci como
plastopnia (Bauman, 1969; Papaseit et al, 1997, Castilla, 2005).
Al respecto, las referencias indican que la historia de la aplicacin de los plsticos en la
agricultura inicio en el ao de 1948, cuando Emery Myers Emmert, profesor de la
Universidad de Kentucky, ante la imposibilidad de comprar un invernadero con cubierta de

vidrio, construyo uno de madera y lo cubri con pelculas de hidrato de celulosa (papel
celofn), mismo que utiliz para cultivar plantas en su interior. As, su intuicin lo llevo a
concebir las principales aplicaciones de los plsticos en la proteccin de cultivos, dando
origen a la plasticultura, incluso antes de que los plsticos se desarrollaran y mucho antes
de su aplicacin a la agricultura. Posteriormente, a inicio de la dcada de 1950, cuando
aparecieron los polietilenos y otros materiales plasticos, como resultado del desarrollo de la
petroqumica, ya tenan un lugar asegurado en la proteccin de cultivos (Garnaud, 1992;
Jensen, 1997; Daz et al, 2001; Castilla, 2005).
As mismo en Japn, en la dcada de los aos cincuenta del siglo pasado, tambin se
sustituy el papel impregnado con aceite, utilizado para proteger los cultivos de frutas y
verduras tempranas, por cintas de cloruro de polivinilo (PVC), dando un paso ms en la
plasticultura y la agricultura protegida (Castilla, 2005).
De esta forma, el desarrollo comercial de los plsticos en la agricultura, inicio entre los
aos 50 y 70, del siglo pasado, constituyndose en el principal sustituto del vidrio en las
cubiertas de los invernaderos y de la paja empleada para el acolchado de los cultivos.
Funciones en las cuales los plsticos demostraron sus ventajas y cumplieron con creces,
debido tanto a su bajo costo, con relacin al vidrio, como a las ventajas y facilidades en su
manejo. Esta situacin contribuy a la expansin de los plsticos como materiales de apoyo
en diferentes actividades agrcolas en todo el mundo.
Muchas de las aplicaciones encontradas a los plsticos en la agricultura fueron obra del azar
y no necesariamente de la investigacin cientfica. Los qumicos que inventaron los
plsticos no los concibieron, originalmente, para usos agrcolas, sino para aplicaciones
industriales. Las diversas aplicaciones que los plsticos tienen en la actualidad en la
produccin agrcola fueron apareciendo de manera casual y fortuita, desde finales de los
aos 40 del siglo pasado y las siguientes dcadas, como una necesidad de solventar
problemas inmediatos y concretos que a los productores se les presentaban en la
agricultura. Son aplicaciones que nacieron cuando los agricultores, de diferentes partes del
mundo, se auxiliaron de materiales plsticos para buscar la solucin a situaciones como el
alto costo de los invernaderos de cristal, el ensilaje de forraje, la escasez de agua o la
necesidad de ajustar los calendarios agrcolas a las necesidades del mercado (Garnaud,
1992; Papaseit et al, 1997).
A partir de la dcada de 1960, a la fecha, las exigencias de los usuarios han influido para
que en las universidades y centros de investigacin se desarrollen investigaciones ms
precisas sobre el uso de los plsticos en la agricultura. As mismo los problemas de la crisis
energtica han estimulado el desarrollo de investigaciones sobre el empleo de los plsticos
en todos los mbitos de la vida moderna. Lo anterior ha llevado a que las caractersticas de
los plsticos utilizados en la agricultura se hayan reafirmado con nuevas formulaciones para
adaptarlos mejor a cada tipo de uso. Actualmente las investigaciones agrcolas ponen a
prueba nuevos materiales plsticos, mientras se analizan sus propiedades con relacin a las
necesidades de los cultivos (Papaseit et al 1997).
No obstante lo anterior, hacen falta materiales plsticos adaptados a cada una de las
posibles aplicaciones, as como una mayor difusin y conocimiento de las caractersticas de

los mismos. Para atacar el problema en 1964 se cre el Comit Internacional de Plsticos en
la Agricultura (CIPA), que organiza congresos internacionales, en los que se dan a conocer
los avances logrados en la materia y edita la revista "Plasticulture", misma que est
marcando la pauta para lograr una mayor colaboracin y difusin internacional sobre el
empleo de plsticos agrcolas. En Espaa funciona el Comit Espaol de Plsticos en
Agricultura (CEPLA), mismo que tiene una filial en Mxico.
Por otro lado, queda casi todo por hacer sobre el reciclaje de plsticos o la generacin de
plsticos biodegradables, para evitar la contaminacin ambiental y visual que ellos generan,
esto no solo es vlido para los plsticos utilizados en la agricultura, tambin lo es para
todos los plsticos empleados en otras actividades, principalmente como envases de
diversos productos. El problema del reciclaje de los plsticos es un problema de grandes
dimensiones, a nivel mundial y en todos los mbitos de la vida moderna, para el que estn
pendientes las soluciones necesarias para evitar la contaminacin provocada por ellos.
Aspecto en el cual las empresas fabricantes y usuarias de productos de plstico tienen una
gran responsabilidad social y que en Mxico se complementa con la falta de una cultura
generalizada sobre el reciclaje y la reutilizacin de materiales plsticos y de otro tipo de
desechos.
1.2.3.- Tipos de plsticos y sus usos
La evolucin de los polmeros plsticos a desarrollado una serie de productos que
actualmente se usan en diferentes actividades agrcolas, entre ellas destacan los plsticos
empleados en las cubiertas de los invernaderos y otros usos relacionados con estas
estructuras, as como los materiales para acolchados y mallas. En la siguiente tabla se
presenta un listado con los nombres y abreviaciones, tanto en espaol como en ingls, de
los principales productos de plstico disponibles en el mercado.
Tabla 1.1.- Principales productos plsticos aplicados a la agricultura
Espaol
Nombre
Polietileno de baja densidad
Polietileno de baja densidad lineal
Polietileno de alta densidad
Etileno de acetato de vinilo
Policloruro de vinilo
Polipropileno
Policarbonato
Polimetracrilato

Ingls
Abreviatura
PEBD
PEBDL
PEAD
EVA
PVC
PP
PC
PMMA

Nombre
Low density polyethylene
Linear low density polyethylene
High density polyethylene
Ethylene vinyl acetato
Polyvinyl chloride
Polypropylene
Polycarbonate
Polymethyl methacrylate

Abreviat
ura
LDPE
LLDPE
HDPE
EVA
PVC
PP
PC
PMMA

Fuente: Papaseit et al, 1997

Entre los materiales plsticos para uso agrcola existen plsticos para acolchados, plsticos
para emplearse como cubiertas flotantes; plsticos para cubiertas de tneles bajos, tneles
altos e invernaderos y muchos otros usos a los que dichos materiales se pueden aplicar,

tanto actuales como potenciales, de acuerdo a sus caractersticas y propiedades. (Papaseit et

al, 1997; Daz et al, 2001).
En la siguiente tabla se presenta un panorama de las posibles aplicaciones de cada uno de
los distintos tipos de plsticos.
Tabla 1.2.- Posibilidades de usos agrcolas de los plsticos
PEBDL

USO

Acolchados
Cubiertas flotantes
Micro tneles
Tneles
Invernaderos
Estructuras ligeras
Ensilaje
Mallas
Sacos hidropona
Impermeabilizacin
Cortavientos
Riego y drenaje
Contenedores

PEBD

PEAD

EVA

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Fuente: Papaseit et al, 1997

PVC

PP

PC

PMMA

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Entre los plsticos agrcolas destacan los polietilenos, plsticos flexibles, a los que se les
han encontrado diferentes aplicaciones en la agricultura y ganadera. De ellos existen varios
tipos como polietilenos normales, polietilenos de larga duracin y polietilenos trmicos. En
la tabla 1.3 se presentan las caractersticas de cada uno de los diferentes tipos de
polietilenos.
Tabla 1.3. Ventajas e inconvenientes de las lminas de polietileno
Tipo lmina

Usos o aplicaciones Ventajas

Desventajas

Polietileno normal
(sin aditivos)

* Invernaderos
* Tneles
* Acolchados
* Desinfeccin
* Empaque forraje
* invernaderos

* Corta vida til en climas soleados

* Poca proteccin trmica para los
cultivos en invernadero y tneles
* Riesgo de inversiones trmicas
* Riesgo de heladas
* Precio mayor al PE normal
* Comportamiento trmico
similar al PE normal
* Precio considerable en
comparacin con el PE normal

Polietileno larga
duracin
Polietileno
trmico de una
campaa

* Acolchados
* Micro tneles
* Doble cubierta

Polietileno trmico
de larga duracin

Invernaderos

* Precio bajo

* Precio medio
* Duracin de 2 a 4 aos segn
condiciones climticas
* Reduccin del riesgo de heladas
* Mayor precocidad en cosechas
* Aumento de la produccin
* Gran difusin de la luz
* Duracin de 2 a 4 aos de
acuerdo con el clima
* Proteccin trmica
* Escasa posibilidades de
inversin trmica

Fuente: Papaseit et al, 1997

* Precio alto en comparacin

con el PE normal
* Necesidad de mayor ventilacin
en pocas calurosas

1.3.- Tcnicas y estructuras para proteger cultivos

Las tcnicas y estructuras para proteger cultivos se enfocan a minimizar el efecto de alguno
o varios de los elementos que afecta la produccin agrcola, como el viento, el granizo, las
heladas y bajas temperaturas, el exceso de radiacin lumnica y las altas temperaturas, la
evaporacin y la proteccin del suelo, entre otras (Tesi, 2001).
Los elementos, de la plasticultura, enfocados a proteger cultivos son diversos, desde los
acolchados y las cubiertas flotantes, que se emplean para cubrir los terrenos agrcolas o los
cultivos, las cubiertas de mallas para disminuir luminosidad y evitar el dao de insectos y
granizadas, pasando por los tneles bajos o micro tneles, hasta modernos invernaderos
dotados de dispositivos automticos y equipos apropiados para el control de los principales
factores climticos. En todos los casos, los efectos de las estructuras protectoras se deben
completar con eficientes sistemas de riego, as como cuidados y prcticas de cultivo
apropiadas a cada especie en desarrollo bajo alguna estructura para proteger cultivos.
De esta forma, los principales dispositivos empleados para proteger cultivos se pueden
agrupar en los siguientes elementos; cubiertas flotantes, cubiertas de plstico, casas sombra
y enmallados, tneles bajos, tneles altos e invernaderos de diversos tipos. Adems de otros
elementos de apoyo como los acolchados, las pantallas trmicas y las mallas de diversos
tipos que se usan con diferentes objetivos en la agricultura protegida y otras actividades
agrcolas.
A continuacin se explica brevemente en que consiste cada una de las tcnicas y estructuras
empleadas para proteger fsicamente a los cultivos y los elementos que las hicieron
posibles. Sobre todo privilegiaremos aquellas tcnicas que se utilizan en nuestro Pas.
1.3.1.- Los acolchados
Las tcnicas de acolchado no constituyen propiamente una estructura para proteger cultivos
en su totalidad, su principal funcin es cubrir el suelo, proporcionar mejores condiciones de
desarrollo para las races y lograr algunos cambios del medio favorables a los cultivos.
Aspectos con los que se logran aumentos de importancia en la produccin agrcola,
comparadas con lo logrado en cultivos similares sin esta tcnica.
Los acolchados, las tcnicas contravientos, los medios contra las heladas y el granizo, y los
sistemas de sombreado constituyen un primer estadio en la proteccin de los cultivos (Tesi,
2001).
Se trata de una tcnica muy antigua con origen en diversas partes del mundo, incluido
Mxico, que consista en aplicar una cubierta de rastrojo para impedir el desarrollo de las
malezas y proteger el suelo de las bajas temperaturas. Actualmente son varios los cultivos
en los que se aplica el acolchado con pelculas de plstico con diversas finalidades, y las
reas protegidas por la utilizacin prctica de este medio de proteccin tan elemental se va
extendiendo progresivamente en varios pases. La utilizacin de lminas o filmes de
plstico en acolchado tuvo lugar despus de la Segunda Guerra Mundial y se consolido en
muchos pases, entre ellos Estados Unidos, Japn, Francia e Italia (Tesi, 2001).

Actualmente, entre las principales ventajas de los acolchados estn; 1) incrementar la

temperatura del suelo y reducir fluctuaciones de la misma, 2) ayudar a reducir la
evaporacin del agua del suelo, 3) evitar el contacto de los frutos con la tierra, 4) disminuir
el consumo de agua, 5) disminuir labores culturales, 6) ayudar a reducir la erosin hdrica y
elica, 7) evitar el desarrollo de malezas, 8) elevar la eficacia de los fertilizantes, 9)
incrementar la eficacia de la fumigacin del suelo al retener gases, 10) ayudar a reducir la
incidencia de plagas y enfermedades, 11) promover el desarrollo de las races, 12)
disminuir problemas de compactacin y encostramiento del suelo, 13) promover la
actividad de los microorganismos del suelo y 14) ayudar a conservar la estructura del suelo.
Efectos que se obtienen con diferentes tipos de plsticos (Ramrez 1996; Papaseit et al,
1997; Gmez, 2002).
Actualmente el acolchado se emplea a campo abierto o bajo invernaderos as como en otras
estructuras protectoras de cultivos, donde se le emplea para el manejo de la luminosidad y
evitar la evaporacin del agua ya sea del suelo o de los sustratos. El mismo consiste en
cubrir los surcos o camas de crecimiento, con pelculas de plsticos de diferentes colores,
de acuerdo con el objetivo particular en cada caso, con la finalidad de modificar el micro
clima del suelo y del aire superficial. Con ello se crea un ambiente favorable para el
crecimiento de las plantas, incrementando los rendimientos y mejorando la calidad de las
cosechas (Ramrez, 1996).
El ancho de las lminas para cubrir surcos, va de 1.1 a 1.5 metros. La duracin del
acochado es de una sola temporada, pero las ventajas son tan importantes como para
garantizar su aplicacin. Cuando se emplean plsticos que deja pasar luz es necesario
aplicar herbicidas para impedir el desarrollo de malas hierbas (Tesi, 2001).

Figura 1.2. Acolchado blanco en surcos para

cultivop de hortalizas. Yurecuareo, Michocn.

Figura 1.3. Acolchado negro en cultivo de

fresa. Baja California, Mxico

En el caso del acolchado en surcos, tanto a campo abierto como el invernadero, antes de
colocar el plstico se requiere darle la forma apropiada a los surcos y colocar el sistema de
riego, el cual debe quedar por debajo del acolchado y sobre el surco o enterrado unos
centmetros.
En cuanto a la situacin mundial, en 1997, se reportaban ms de cuatro millones de
hectreas de cultivos acolchados. La tendencia futura es incrementar la superficie en los
prximos aos (Papaseit et al, 1997).

Figuras 1.4 y 1.5. Acolchado para dos ciclos de cultivo, Yurecuaro, Michoacn.

En ella se da una idea sobre las principales caractersticas de los plsticos para acolchados
ms comunes que se encuentran en el mercado. Esto como un referente, ya que cada ao
aparecen nuevos productos, algunos de ellos con nuevas caractersticas y propiedades, que
posiblemente aqu no se consideren.
Los factores que han contribuido a su expansin son principalmente la duracin del
material, su ligereza y flexibilidad, la facilidad de colocacin, que puede ser manual o
mecnica y la posibilidad de realizarse sobre grandes extensiones (Tesi, 2001).

En Mxico, la mayor superficie de acolchados se localiza en el noroeste del pas, sobre todo
en los Estados de Sinaloa, Sonora y Baja California. En la actualidad los acolchados estn
ganando terreno en muchas otras regiones agrcolas, incluyendo su empleo dentro de los
invernaderos. La duracin de la mayora de los plsticos para acolchados es de un ao.
Recientemente se han empezado a introducir los filmes de polietileno fotodegradables con
espesores de 0.02 mm con una duracin diferenciada segn los cultivos; esta innovacin
evita las operaciones de recuperacin de los plsticos con notable ahorro de trabajo y con
menos problemas de contaminacin ambiental (Tesi, 2001).
Actualmente existen regiones, en Mxico, donde los acolchados y la cintilla de riego se
utilizan para dos ciclos de cultivo, el primero de ellos con hortaliza y el segundo con maz.
En la tabla 1.4 se presentan los diferentes tipos de plsticos para acolchado y las
caractersticas ms importantes de cada uno de ellos.

Tabla 1.4. Caractersticas de los plsticos empleados para acolchados

Color o tipo de plstico
Transparente

Negro

Blanco

Blanco / negro

Plata/Negro

Plata / plata

Trmico / opaco

Aluminio

Amarillo

Caf

Biodegradable

Principales caractersticas

Calentamiento del suelo en el da

Mayor precocidad de los cultivos
Evita la evaporacin del agua del suelo
Rpido desarrollo de la raz
Apropiado para terrenos sin maleza
Impide el desarrollo de malezas
Calentamiento lento del suelo
Evita la evaporacin del agua
Mejora los rendimientos y calidad
Alta reflexin de la luz
Aumento de fertilizacin lumnica
Evita evaporacin del agua
Repele insectos
Estimula precocidad de cultivos
Poco aumento de temperatura del suelo
Impide el crecimiento de malezas
Refleja la luz sobre las plantas
Evita evaporacin del agua
Retarda el ataque de fidos y mosca blanca
Controla el exceso de temperatura
El lado negro evita el desarrollo de malezas
El lado plata refleja la luz aumentando fotosntesis
Retarda el ataque de fidos y mosca blanca
Evita evaporacin del agua
Refleja luz y calor aumentando la fotosntesis
Ayuda a desarrollar plantas con tallos vigorosos
Evita el calentamiento excesivo del suelo
Evita la evaporacin del agua
Retiene el calor durante la noche
Impide el desarrollo de malezas
Mejora el uso del agua
Evita la evaporacin del agua
Ayuda a controlar insectos
Refleja luz y calor aumentando la fotosntesis
Favorece la precocidad de los cultivos
Controla aumentos de la temperatura
Evita la evaporacin del agua
Por la noche permite el paso del calor
Alta reflexin de luz
Aumento de fertilizacin lumnica
Ayuda a controlar insectos
Aumento de precocidad del cultivo
Evita la evaporacin del agua
Excelente reflexin de la luz
Trasmite calor al surco
Permite el control de maleza
Evita la evaporacin del agua del suelo
Aumenta la temperatura del suelo
Permite la recoleccin mecnica

Evita evaporacin del agua

Fuentes: Ramrez; 1996; Papaseit et al, 1997 y folletos comerciales

Otro uso de los plsticos de poco calibre es para la solarizacin del suelo. La solarizacin
es la tcnica que consiste en cubrir el terreno con polietileno a fin de elevar su temperatura
a niveles que resulten letales para los organismos que en el habitan, como nematodos, virus,
bacterias, hongos y semillas de malezas, logrando as un proceso de pasteurizacin que
permite el desarrollo de los cultivos sin la presencia de organismos patgenos que los
daen. El proceso se realiza durante la poca del ao que tenga las ms altas temperaturas,
para ello se limpia el terreno de residuos y se aplica un riego que proporcione la humedad
suficiente para favorecer la germinacin de semillas de malezas y esporas de hongos.
Despus se coloca el plstico y se deja de cuatro a ocho semanas. Este mismo
procedimiento se aplica para fumigacin de los terrenos (Gmez, 2002).
1.3.2.- Los enmallados, las casas sombra y otras cubiertas permeables
Los diferentes materiales que se utilizan como cubiertas se pueden agrupar en permeables a
la lluvia y el aire, como las mallas y otros agrotextiles; e impermeables como las pelculas
de plstico, las placas o lminas de plstico y las placas o lminas de vidrio y cristal.
El uso de mallas en la agricultura determina una serie de tcnicas y estructuras basadas en
cubiertas con redes o telas, que tienen como caracterstica principal ser cubiertas
permeables a los vientos y a las lluvias. Sin embargo aportan una serie de modificaciones y
beneficios para el ambiente de cultivo de las plantas.
La utilizacin de redes o mallas de plstico en la agricultura se inici en los aos 60, del
siglo pasado, con su aplicacin para proteger diversos cultivos de cultivos de frutales, de las
granizadas, posteriormente se extendieron a otros cultivos y con otras finalidades (Tesi,
2001).
Adems de las mallas sombra, existe una amplia variedad de mallas de plstico que se
emplean con diferentes fines, entre ellas podemos citar; cortinas rompe vientos, mallas
antigranizo, mallas mosquiteros, mallas antifidos, mallas extruidas para recoleccin de
frutos, mallas para tutorado y soporte de frutos y flores, mallas antipjaros, cubiertas de
piso antimalezas, mallas para secado de fruta, mallas para proteccin de plantas, mallas
para empaque de frutos y hortalizas, mallas para refuerzo de csped, mallas para usos
avcolas, mallas para la acuacultura, mallas para refuerzo de concreto y estabilizacin de
suelos y mallas o pantallas de aluminio para escudos trmicos (Papaseit et al, 1997).
A continuacin se aborda la contribucin y los principales usos de las mallas en la
agricultura protegida de nuestros das.
1.3.2.1.- Cubiertas flotantes y mantas trmicas
Las cubiertas flotantes, tambin conocidas como mantas trmicas, son protecciones textiles
de textura suave y pelculas de plsticos ligeros, de 15 a 20 gramos por m 2, que se colocan

sobre el terreno una vez sembrada la semilla o trasplanta la plntula. Estas cubiertas
protegen los cultivos del ataque de insectos, de daos por la accin de los vientos, las
lluvias, o granizadas y bajas temperaturas, sin interferir con el desarrollo de los vegetales,
ya que debido a su poco peso las plantas las van levantando conforme se desarrollan. Las
cubiertas con pelculas de plstico requieren de perforaciones para permitir la circulacin
de aire y renovacin del Bixido de Carbono (CO2), necesario para la elaboracin de
materia vegetal mediante la fotosntesis.
Con el empleo de las cubiertas flotantes se crea un micro clima ms apropiado para el
crecimiento de los cultivos mediante el control de temperaturas extremas, as como una
disminucin de daos por factores meteorolgicos como viento, granizo y lluvias,
favoreciendo la calidad de los productos y una mayor precocidad de los mismos, que puede
ser de 1 a 2 semanas con respecto a los cultivos a campo abierto. As mismo, las cubiertas
contribuyen a la sanidad de los cultivos disminuyendo la necesidad de tratamientos
fitosanitarios, (Papaseit et al, 1997).
La colocacin de las mantas trmicas es relativamente fcil, ya sea en forma directa sobre
los cultivos, sin ninguna estructura de soporte, enterrando los extremos en el suelo o atando
las orillas a estacas u otras estructuras de soporte, en este caso se deja una holgura
suficiente para que no limite el crecimiento de los cultivos, o emplendose sobre estructuras
de mini tneles.
En el ao de 1997 se reportaban 68 000 hectreas protegidas con cubiertas trmicas en el
mundo, la mayora de ellas en Europa. En Mxico esta tcnica ha tenido poco desarrollo, en
1995 se reportaban menos de 20 hectreas (Reyes, 1995).

Figura 1.6.- Tneles bajos con cubierta de

tejidos estampados, utilizados en la
produccin de plntula. Los Tuxtlas,
Veracruz.
CAMBIAR LA FOTO PORQUE SE
UTILIZA ADELANTE

Figura 1.7. Agrotextiles utilizados en la

proteccin de hortalizas. Expo Agropecuaria
Irapuato, Guanajuato.

Las mantas trmicas tambin se emplean como doble cubiertas dentro de los invernaderos,
mismas que se colocan a la altura del canaln y se utilizan para mantener la temperatura y
disminuir luminosidad.
Un uso reciente de estos agrotextiles, es como cubiertas de tneles, que se emplean para el
cultivo de plntula de tabaco, en los Tuxtlas, Veracruz y hortalizas en varias regiones de
Mxico.
1.3.2.2.- Redes o mallas anti granizo
Las mallas antigranizo, como su nombre lo indica, son cubiertas de tejidos o redes que se
colocan sobre postes para proteger a los cultivos de los daos fsicos ocasionados por el
granizo, pero permiten el paso de la lluvia y la energa luminosa. Son relativamente fciles
de instalar y de poco peso por lo que no requieren de estructuras complejas para su soporte.
Por lo general son redes de color negro, con alta resistencia a la presin (500 a 550 kg/m 2),
y muy ligeras (40 g/m2), con mallas cuadrangulares de unos 4 x 7 mm, que se fabrican en
una achura entre 2 y 5 m y una longitud variable entre 100 y 300 m. En las instalaciones
antigranizo es muy importante la fijacin y la sustentacin de las redes que pueden ser
estables, as como capaces de resistir los ms fuertes vientos. En el caso de invernaderos de
vidrio en lugares con riego de granizadas, es conveniente protegerlos con redes antigranizo
(Tesi, 2001).

Figura 1.8. Malla antigranizo para proteger

cultivos de rosas en Xochimilco, Distrito
Federal

Figura 1.9. Malla antigranizo para produccin

de plntula de fresa. Zamora, Michoacn.

1.3.2.3.- Mallas corta vientos o contra vientos

El efecto perjudicial de los vientos sobre los cultivos puede evitarse colocando diferentes
tipos de barreras, desde cortinas rompevientos realizadas con vegetacin arbustiva y
arbrea, hasta el uso de mallas de plstico fabricadas con este fin. As en zonas donde la
intensidad y frecuencia de los vientos es fuerte se hace necesario proteger a los cultivos de
sus efectos dainos en los cultivos a campo abierto, proteccin que se logra colocando
mallas contra el viento, las cuales adems se les emplea para la proteccin de invernaderos
y tneles as para la proteccin de cultivos leosos y frutales en zonas con mucho viento
(Tesi, 2001).
Las mallas rompe viento son permeables a los vientos, por lo que una parte de ellos las
atraviesan y otra se desva. La parte de viento que atraviesa la cortina disminuye su
velocidad a niveles en los que no hay riesgo de daos a los cultivos.
La reduccin del viento con mallas puede ser entre el 30 y 80 %, pero la permeabilidad
ptima es del orden del 50 % de forma que no se interrumpa el movimiento de las masas de
aire y evitando por lo tanto, las turbulencias de las parte bajas del resguardo. La accin
mxima de reduccin de la velocidad del viento se consigue colocando la proteccin en
posicin perpendicular respecto a la direccin de las corrientes del aire dominantes y
disponiendo el cortaviento a una distancia entre dos y tres veces su altura (Tesi, 2001).
La mallas son redes tejidas con monofilamento de polietileno de alta densidad, con anchos
o alturas variables de 2 a 3 metros que estn provistas de borde en el sentido de su longitud
para permitir la su fijacin a los postes de sostenimiento, que pueden ser de hormign, de
madera o metlicos. La vida til de estas mallas es de 6 a 10 aos. Los cortavientos, adems
de atenuar los efectos mecnicos del viento, que empieza a manifestarse a partir de una
velocidad de 8 a 10 m/s, ejerce una accin favorable a reducir la evaporacin y la
transpiracin, determinando un incremento de la humedad relativa y un aumento de la
absorcin de CO2 gracias a un perodo ms prolongado de la apertura de los estomas (Tesi,
2001).

Figura 1.10. Cortina rompe viento de

malla, utilizada para proter invernaderos.
Alvarado, Veracruz.

Figura 1.11. Cortina rompe viento

protegiendo cultivos de frutillas, regin de
Ciudad Guzmn, Jalisco

Este tipo de tecnologa se empieza a utilizar en Mxico, en la proteccin de cultivos

delicados, de la fuerza de los vientos y de invernaderos en regiones con fuertes vientos.
1.3.2.4.- Mallas contra insectos plaga
El uso ms comn de las mallas contra plagas son las malla anti insectos y anti afidos que
se colocan en las ventilas de los invernaderos.
Las mallas antifidos por lo general se fabrican de color cristal. Las hay con hilos de 9
milsimas de pulgada, un tejido de 55x30 hilos por pulgada cuadrada o 22x12 hilos por
centmetro, hasta 25x25 hilos por pulgada cuadrada o 10x10 hilos por centmetro. En
presentaciones de 1.15 a 3.70 metros de ancho, por 100 o 150 metros de largo, tratadas
contra rayos ultravioleta (Tabla 1.5).
El tejido en hilos por pulgada determina el tamao del agujero por lo que una malla de 40 x
40 es mucho ms cerrada que un de 40 x 25, impidiendo as el paso de los insectos ms
pequeos. Estos dos calibres se utilizan contra mosca blanca y fidos, mientras malla
antitrips son de 52 x 26 hilos por pulgada cuadrada. Por lo general en rollos de 3.6 metros
de ancho por 100 metros de largo.

Figura 1.12. Mallas anti insectos en ventilas

laterales de invernaderos

Figura 1.13. Malla antiafidos de 16x16 hilos

por centmetro cuadrado (Fuente: Textiles
agrcolas)

Una de las desventajas es que las mallas atraen el polvo y reduce la entrada de aire en un
alto porcentaje. Bajo condiciones normales de uso su duracin es de cinco a siete aos.
Tabla 1.5. Caractersticas y tipo de mallas anti insectos
Tipo

Antifido

Anti insectos

Colores disponibles

Grosor hilo
(mm)

Cristal
Cristal
Cristal
mbar, negro y cristal
Cristal
Bicolor y cristal
Cristal

0.25
nd
0.25
0.25
nd
0.25
nd

Bicolor y cristal
Cristal

Hilo x pulgada
cuadrada o
cm2
55x30 o 22x12
52x26
50x25 o 20x10
40x40 o 16x16
40x40 o 16x16
40x25 o 16x10
40x25 o 16x10

0.25
25x25 o 10x10
nd
25x25 o 10x10
Fuente: Folletos comerciales

Presentaciones
(Ancho x largo m)
3.65 x 150 metros
3.60 x 100
2.5, 3.2 y 3.56 x 150 m
3.60 x 150 m
1.15, 2.30 y 2.90 x 100 m
3.20, 3.65 x 150 m
1.15, 2.35, 3.0, y 3.6 x
100 m
3.20 y 3.70 x 150 m
1.20, 2.35 y 3.70 x 100 m

1.3.2.5.- Mallas cubre pisos

Este tipo de malla se utiliza para cubrir el piso de los invernaderos y aislar del lodo y
enfermedades, adems de impedir el desarrollo de malezas. Comercialmente se conocen
como Graund Cover.
Se fabrican en colores negro y blanco, con cintas planas de 2.5 y 1.4 mm de ancho, con una
construccin de 24x11 cintillas por pulgada cuadrada 9.44x 4.33 cintas por centmetro
cuadrado, en presentaciones de, 1.83, 2.10, 3.10, 3.66 y 4.20 por 100, 150 y 152 metros de
largo. Por lo general son tratadas con aditivos contra rayos ultravioleta y tienen de dos a
cinco aos de duracin, en condiciones normales de uso.

Figuras 1.14 y 1.15. Invernadero con malla para piso o Graund Cover. Irapuato, Guanajuato.

Se utilizan tanto en dentro de invernaderos y casas sombra, como en viveros a cielo abierto,
donde adems del aislamiento del suelo e impedir el desarrollo de malezas, tiene como
finalidad no permitir que las races de las plantas penetren al suelo.
1.3.2.6.- Mallas contra pjaros
Las mallas contra pjaros se utilizan para proteger del ataque de aves a cultivos como
frutales, girasol para semilla, pero sobre todo para el cultivo de frutillas donde se utilizan
para cubrir los costados de los tneles donde se produce fresa, frambuesa, zarza mora y
arndano, as como en la acuacultura donde se evita que las aves rapaces capturen a los
peces.
Algunas de las mallas utilizadas contra los pjaros son de caractersticas similares a las
utilizadas contra el granizo, otras son de mayor apertura del cuadro. Su duracin es de tres a
cinco aos en condiciones normales de uso. Los colores son en negro, aunque pueden
utilizarse otros colores. Por lo general los entramados de las redes son mayores que se
utilizan en otros usos.
Existe la posibilidad de que el cultivo protegido en forma comercial de algunos granos
como el maz, sorgo, trigo y frijol se empiece a desarrollar con mallas contra el granizo y
contra pjaros.

Figura 1.16. Mallas contra pjaros en la

produccin de peces. Alvarado, Veracruz.

Figuras 1.17. Malla contra pjaros en la

produccin de arndano. Tanganciacuaro,
Michoacn.

1.3.2.7.- Mallas sombra y enmallados

Las casas sombra y las mallas sombra son dos elementos que se emplean para disminuir la
cantidad de energa radiante que llega a los cultivos. As, en lo ltimos aos se ha
generalizado el uso de mallas en la horticultura intensiva de los pases de clima clido. Las
mallas no slo se utilizan como sistema de sombreo, sino que en se emplean en las ventanas
de los invernaderos con el objetivo de impedir la entrada de insectos y reducir el uso de
pesticidas, asimismo se les emplea en muchos otros usos. En funcin de la porosidad del
material, el intercambio de aire puede sufrir un importante descenso que se traducira en
una tasa de ventilacin deficiente afectando negativamente a la produccin y calidad de los
cultivos (Muoz et al, 1998).
Las mallas sombra o para sombreo pueden usarse como proteccin contra el sol mediante
un enmallado cuya finalidad es reducir la radiacin directa y proteger de lluvias, granizo o
vientos, tanto en estructuras sin cerramiento total o con cerramiento total en las casas
sombra, las cuales presentan mallas en techos y laterales, proporcionando proteccin contra
insectos y aves, adems proteccin contra la radiacin solar, las lluvias o los vientos.
Los enmallados cada da se utilizan ms, como ejemplo est el uso de mallas para proteger
cultivos de pia, en los cuales las mallas se colocan directamente sobre el cultivo sin
necesidad de una estructura de soporte.
El uso de mallas sombra se recomienda para proteger de la radiacin excesiva a cultivos de
alto rendimiento, en la propagacin de especies mediante mtodos vegetativos, para
proteger almcigos, como sombra en viveros, sombras para el ganado, puesto o stands de
exhibicin, sombra en lugares recreativos y cortinas para disminuir la velocidad de los
vientos.

Figuras 1.18 y 1.19. Enmallado color negro para proteger el cultivo de pia. Regin de Isla,
Veracruz.

En la siguiente tabla se presentan los tipos de mallas sombra que se encuentran ms

frecuentemente en el mercado as como algunas de sus principales caractersticas.
Tabla 1.6. Caractersticas y tipo de mallas sombras disponible
% de
Sombra

Colores disponibles

Grosor hilo
(mm)

35

Negro
Negro y blanco
Negro y blanco
Negro, blanco y bicolor
Negro, blanco y bicolor

0.30
nd
nd
0.30
nd

Hilo x pulgada
cuadrada y
cm2
9x11 o 3.5x4.3
nd
nd
20x20 o 8x8
nd

55
60

Negro y blanco
Negro y blanco

nd
nd

nd
nd

70

Negro y verde
Negro, blanco y verde

0.30
nd

33x22 o 13x8.5
nd

80

Negro, verde, azul marino

Negro, verde y blanco

0.30
nd

50x19 o 20x7.5
nd

40
50

90

95

Negro, verde, azul marino.

0.30
60x19 o 24x7.5
azul cielo, beige y mbar
Negro, verde, blanco, azul y
nd
nd
rojo, combinadas azul-blanco
y verde-blanco
Negro y verde
nd
nd
Fuente: Folletos comerciales

Presentaciones
(Ancho x 100 m largo)
3.70
1.70, 1.8, 3.75, 3.80
1.70, 2.70, 3.80
3.70
1.70, 1.85, 3.30, 3.70,
3.75, 3.80 y 6.50
1.70, 2.70 y 3.80
1.70, 1.85, 3.30, 3.7,
3.75, 3.80 y 5.00
3.70
1.70, 1.85, 3.30, 3.70,
3.75, 3.80 y 6.50
3.70
1.70, 1.85,3.30, 3.60,
3.75, 3.80 y 5.00
3.70
1.70, 1.85, 2.70, 3.25,
3.30, 3.60, 3.75, 3.80,
5.00
1.85 y 2.80

El color ms utilizado en las mallas sombra es el negro, aunque tambin se usan colores
verdes, blancos, azules, rojos y combinaciones de estos colores. Los materiales ms
comunes para la fabricacin de mallas sombra son el polietileno y el polipropileno, en la
actualidad se empiezan a emplear otros materiales como el polister. El material utilizado
en la fabricacin de estas mallas contiene aditivos para protegerlas contra los rayos
ultravioleta y su duracin en promedio es de tres a diez aos, bajo condiciones normales de
uso.
Mediante el empleo de mallas se puede reducir entre un 30 a 95 % del total de la
luminosidad del sol en un lugar determinado, para reducciones menores se utilizan otro tipo
de mallas, como las antigranizo. La cantidad de luz, que se deja pasar al interior, depende
de la especie que se tenga bajo cultivo. Con ellas no se evita el paso del agua de lluvia,
adems de ser permeable a los vientos.

Figuras 1.20 y 1.21. Uso de enmallados sobre estructuras para disminuir luz, el cultivo de follajes
ornamentales. Catemaco, Veracruz.

El objetivo del uso de una malla sombra no slo es reducir la cantidad de luz, tambin tiene
como finalidad evitar el exceso de temperatura. Si se considera que el calor es producido
por la radiacin infrarrojo cercano del espectro electromagntico, o energa radiante del sol,
una malla sombra ideal debera ser un filtro selectivo que detuviera esa radiacin sin afectar
la parte visible o til para la fotosntesis, adems debera reflejar la radiacin infrarroja ya
que si la absorbe ser emitida parcialmente hacia el interior del invernadero en forma de
calor, sin embargo no existe un material con esas caractersticas y la industria de los
plstico busca elaborar materiales que se aproximan a ese perfil ideal (Daz et al, 2001).
Las mallas sombras tambin se usan en los invernaderos para disminuir luminosidad,
colocadas por dentro, sobre la cubierta de plstico o, unos 50 centmetro por encima de la
cubierta del invernadero. En los tres casos, el propsito de proporcionar sombra y disminuir
la cantidad de energa luminosa que penetra al interior. Cuando se colocan por debajo de la
cubierta de plstico, se disminuye luminosidad pero aumenta la temperatura, ya que la luz
retenida se transforma en calor que la malla irradia aumentando la temperatura dentro del
invernadero, esta condicin puede resultar benfica en invierno para calentar el invernadero
(Tesi, 2001).

Figura 1.23. Malla sombra en el interior de un

invernadero. Romita. Guanajuato-

Figura 1.22. Mallas sombra sobre la cubierta

de los invernaderos. Colon, Quertaro

Si la malla sombra se coloca sobre de la cubierta del invernadero disminuye luminosidad

pero aumenta la temperatura en este caso se requiere de una estructura de uno 30 a 40 cm
por arriba del plstico.

Figura 1.24. Malla sombra por arriba de la

cubierta.

Fuente:

Figura 1.25. Malla de vidrio para proteger un

invernadero de vidrio

1.3.2.8.- Casas sombra

Se conoce como casa sombra a una estructura, utilizada para el cultivo de plantas o la cra
de animales, construida con materiales diversos; como madera, perfiles estructurales de
acero, postes de concreto o cualquier otro material de soporte, misma que se cubre
totalmente con algn tipo de red o malla, esto es una estructura con cerramiento total o
cubierta de malla tanto en el techo como los laterales. A estas estructuras tambin se les
conoce como net houses, bioespacios y umbrculos.
Se utilizan tanto para el cultivo de plantas ornamentales como para hortalizas y produccin
de plntula, siendo de color negro u otros colores las utilizadas en la produccin de
ornamentales y plantas de follajes, mientras que se recomienda de color blanco o cristalino
para la produccin de hortalizas de fruto como pimiento, chiles, pepino, jitomate, berenjena
o melones.

Figura 1.27. Casa sombra para la produccin

de hortalizas de fruto. Cruz de Elota, Sinaloa.

Figura 1.26. Casa sombra para produccin de

ornamentales, Morelos, Mxico

Las mallas empleadas con este fin, consisten de una tela tejida de plstico con entramados o
cuadros de diferentes tamaos, que sirve como cubierta protectora, para regular la cantidad
de luz que llega a las plantas y proteger de los efectos del granizo, las lluvias torrenciales y
determinado tipo de ellas impiden el paso de los insectos, aves y roedores.

Esta prctica tiene como antecedente los sombreados rsticos, hechos con ramas y hojas
empleados para proteger de los rayos del sol almcigos de diferentes cultivos en varias
regiones de Mxico y el mundo.
En la norma mexicana para la construccin de invernaderos se define a la casa sombra
como Estructura metlica cubierta con malla plstica, que permite la entrada del agua de
lluvia al interior, empleada para el cultivo y/o proteccin de plantas, de los insectos, plagas
y granizo, la cual optimiza la transmisin de radiacin solar y algunas condiciones
climatologas para mejorar el entorno del cultivo y cuyas dimensiones posibilitan el trabajo
de las personas en su interior (CNCP, 2008).
Si a una estructura de invernaderos se le quita la cubierta impermeable y se le coloca una
malla de cualquier tipo, deja de ser invernadero y se convierte en una casa sombra o
enmallado.
1.3.2.9.- Mallas para otros usos
Adems de los usos sealados para las mallas, como ya se indico, se fabrican mallas o redes
para el tutorado de cultivos, donde la red se puede utilizan horizontalmente o verticalmente,
el primer caso se da en cultivos como el pepino o meln donde se requiere sostener los
frutos y el segundo caso en cultivos de flores de corte como el clavel. Tambin se utilizan
mallas para el empaque de productos agrcolas como flores y frutos.
Tabla 1.7. Caractersticas tcnicas de redes de plstico de textura plana para
sombreado (50 %) de diversos colores, de 48 (8 x 6) mallas/cm2 y de 100 g/m2.
Colores

Negro
Verde
Gris
Blanco

Sombreado
contra la luz
perpendicular al
tejido (%)

Sombreado
contra la luz
oblicua a 45
sobre el tejido
(%)

Superficie abierta de
la red (paso del aire
perpendicular a la
red)
(%)

Resistencia del
tejido medida
sobre 5 cm
(kg)

Resistencia de la
urdidumbre
medida sobre 5
cm (kg)

48
35
31
10.7

55
42
35
19.2

65
65
65
65

106
106
106
106

80
80
80
80

Fuente: Tesi, 2001

Figura 1.29. Malla para tutorado

Figura 1.28. Malla para proteccin de botones

florales

En otros campos existen mallas para proteccin de plantas, para cosecha de flores, para
sombra del ganado, mallas avcolas, mallas para csped y mallas para control de erosin,
entre otros muchos usos.
1.3.2.10.- Pantallas trmicas
Las pantallas trmicas son mallas de plstico y aluminio, con un tejido alternativo de cintas
de aluminio y plstico con franjas abiertas, de diferentes anchos, que permiten disminuir un
cierto porcentaje de iluminacin, y se emplean para la retencin del calor o energa
infrarroja que es reflejada del interior del invernadero y de esta forma conservar por ms
tiempo el calor en el ambiente interno, tambin se usan para reflejar la luz solar cuando se
tiene en exceso.
Pueden colocarse por debajo o por arriba de las cubiertas de los invernaderos, con efectos
diferentes en cada caso. Existen de diferentes anchos de cinta lo que determina diferentes
porcentajes de iluminacin y retencin de calor. Las pantallas de aluminio se usan
principalmente en invernaderos dedicados a la produccin de flores y hortalizas de alta
calidad.
Para evitar que las pantallas provoquen sombras durante el da, es necesario recogerlas
durante el da ya sea manualmente o mediante mecanismos y estructuras que permitan
plegarlas y desplegadas durante la noche, debido a ello es necesario contar con giuas sobre

las que se desplazan las pantallas y que la resistencia mecnica de las estructuras se
suficiente para soportar este manejo.

Figuras 1.30 y 1.31. Pantalla trmica accionada manualmente, para la produccin de rosas.
Coatepec de Harinas, Mxico.
En el caso de pantallas accionadas manualmente, estas se colocan en la temporada de mayor
radiacin y es resto del ao estn recogidas, como se puede ver en las imgenes anteriores.

Figuras 1.302y 1.33. Pantallas trmicas accionadas mediante mecanismos automticos, en el

interior de invernaderos de alta tecnologa.

A un tipo de pantalla trmica se le conoce como pantalla termo-reflectora aluminizada, la

cual consiste de una red que se extendida sobre un cultivo produce un efecto trmico al
reducir el paso de la energa calrica infrarroja a la vez que refleja luz difusa sobre el
cultivo. Este material de cubierta aprovecha la propiedad del aluminio de no ser traspasado
por las frecuencias infrarrojas.
Este producto est elaborado con cintas de polietileno de alta densidad sometidas
previamente a un proceso de aluminizado, en forma homognea por ambas caras y
cubiertas de una capa antioxidante especial. Las cintas de polietileno cuentan con aditivos
contra radiacin ultruavioleta por lo que tienen una larga vida. En el diseo estructural de la
pantalla se consider que al ser tejidas las cintas presentan una torsin, lo cual combinado
con la alta capacidad de reflexin del aluminizado, permite que gran parte de luz que no
alcanz a entrar como luz directa choque con la cinta y sea cambiada su direccin, por lo
que entra como luz difusa, permitiendo aportar entre un 15 a un 25 % de luz difusa
(Barraon, 2005).
1.3.3.- Invernaderos, tneles y mini invernaderos
Los invernaderos y otras estructuras similares se ubican en la categora de estructuras con
cubierta impermeable a la lluvia y al viento, ya sea con cubiertas impermeables en toda la
estructura, o cubiertas impermeables en la parte superior de la estructura.
En esta categora se ubican los mini invernaderos, los tneles bajos, los tneles altos, las
cubiertas de plstico y los propios invernaderos. Cabe la aclaracin de que algunos tneles
altos no llevan cubierta en los laterales, as mismo de presentan tneles bajo y medianos
cubiertos con agrotextiles permeables al viento y la lluvia. Por otro lado, cuando una
estructura de invernadero se cubre totalmente con una malla, se convertirte en una casa
sombra ya que se elimina la cubierta superior impermeable a la lluvia.
1.3.3.1.- Diferencia entre invernaderos y tneles
No existe una lnea divisoria bien definida entre lo que se considera invernadero y lo que es
otro tipo de estructura, por ejemplo un tnel alto o macro tnel, sin embargo se ha optado
por considerar como elemento divisorio el volumen de aire encerrado por metro cuadrado
de piso cubierto. Este criterio define la capacidad global de la instalacin para mantener
uno de los parmetros fundamentales en su manejo, la temperatura. As cuando mayor sea
el volumen de aire encerrado bajo la cubierta, mayor ser la cantidad de calor acumulada
durante el da, por unidad de superficie, misma que disminuir paulatinamente durante la
noche, de esta forma una estructura con un volumen mayor tiene ms inercia trmica, lo
cual representa una ventaja en cuanto a gastos de calefaccin (Bernat et al; 1990; Tesi,
2001).

Al respecto, Bernat et al (1990) aportan los siguientes datos para definir los tneles bajos o
mini invernaderos, los tneles altos y los invernaderos.
a) Tneles bajos. Estructura con una relacin v/s (volumen/superfice) entre 1/1 a 1.7/1
es decir un m3 de aire por m2 de superficie cubierta, a 1.7 m3 de aire por m2 de
superficie cubierta por la estructura. Agregan que son simples protecciones dentro
de las cuales apenas se pueden realizar alguna labor mnima de cultivo.
b) Tneles altos. Estructuras con relaciones volumen/superficie comprendidas entre
1.7/1 y 2.5 a 3/1 metros cbicos de aire sobre metro cuadrado de superficie cubierta
por la estructura. En lo tneles altos ya se puede trabajar en su interior y cuentan
con posibilidades de ventilacin controlada y pueden disponer de algn dispositivo
para calentar el ambiente interno.
c) Invernaderos. Se considera como tal a todas estructuras en las que se existen
relaciones v/s superiores a 3/1, esto es tres metros cbicos de aire sobre metro
cuadrado de invernadero.
Por su parte Tesi (2001) seala que partir de volmenes unitarios mnimos de 1.8 a 2 m 3, ya
se puede considerar a una estructura como un invernadero. Mientras otros autores sealan
que las estructuras que superan los 2.75 a 3 m 3/m2, son a las que se les considera como
invernaderos y las que presentan una relacin menor son macro tneles o tneles altos.
De acuerdo con Tesi, como uno de los elementos distintivos del invernadero, con respecto a
las dems protecciones, deberamos considerar la facilidad de desplazamiento de los
trabajadores para realizar las labores dentro del invernadero, as como de los medios
mecnicos y la disponibilidad de manejo y control del ambiente interno, condiciones que
precisan de determinadas dimensiones en cuanto a altura, anchura y por lo tanto al volumen
por unidad cubierta.
1.3.3.2.- Mini invernaderos y terrarios
El trmino mini invernaderos se puede aplicar a estructuras pequeas, en las cuales por sus
dimensiones no se puede trabajas en su interior. Bajo este concepto se engloba desde los
pequeos recipientes de plantas, algunos de ellos conocidos como terrarios, hasta los
tneles bajo que protegen cultivos en surco, a los que se les conoce como micro tneles,
aunque el nombre ms apropiado es tneles bajos. Por cuestiones de definicin, abordamos
por separado estos dos elementos.
Los mini invernaderos se utilizan para cultivo de plantas ornamentales y al igual que los
terrarios se utilizan proporcionan abrigo y proteccin a las plantas que crecen en su interior.
Estos pueden adoptar la forma de invernaderos en miniatura, aunque los hay de diferentes
formas y tamaos, como; piramidales, de octgono, en forma de gota, redondos, adems de
la funcin protectora de las plantas que contienen en su interior, son elementos decorativos.
Generalmente son de vidrio montados en un armazn de madera o de metal, estos son
destinados a la decoracin y en ellos se colocan plantas de interior, siempre buscando el
mejor efecto esttico.

Este tipo de recipiente ya proporciona una proteccin completa a las plantas, de aqu el
concepto de mini invernadero.
Debido a su poco espacio, las especies que en ellos crezcan deben tener un follaje limitado,
pues sino lo llenaran totalmente. Se puede optar por tener las plantitas en pequeas
macetas dentro del invernadero y cubrirlas con tierra o plantarlas directamente en l. Entre
las especies que podemos colocar en ellos tenemos las diferentes clases de cactos, que
podemos encontrar en el mercado en gran variedad de diseos y algunos muy originales.

Fuente:www.infojardin.com

Fuente: www.rosae.info/contenidos/diseno

Figuras 1.34, 1.35, 1.36 y 1.37. Distintos tipos de terrarios o mini invernaderos

Las plantas que vivan dentro del ambiente del invernadero miniatura tendrn ms humedad
ya que las paredes de este condensarn la que las plantas desprenden por transpiracin,
siempre y cuando sean hermticos. De todas formas estos invernaderos necesitan ciertos
cuidados, deben tener una buena ventilacin procurando abrir la tapa con frecuencia, para
que no se produzcan condensaciones excesivas en el interior del mismo ni un exceso de
carbnico procedente de la respiracin de las plantas.
En cuanto al riego deber hacerse con mucho cuidado tratando de evitar encharcamientos
sobre todo si las plantas estn plantadas directamente en el suelo, si se encuentran en
macetitas pueden sacarse para regarse por separado. En todos los casos deben primero
fijarse si la tierra ya no haba sido mojada por el efecto de la transpiracin. Si tienen
imaginacin pueden agregar algn detalle de adorno como caracoles, pequeas casitas para
que parezca un bosque encantado, pedacitos de maderas formando troncos y todo lo que sus
mentes puedan crear.
1.3.3.3.- Tneles bajos
Tambin conocidos como micro tneles, se trata de estructuras pequeas construidas con
arcos sobre los que se colocan cubiertas de plstico, en menor porcentaje cubiertos con agro
textiles y mallas, se utilizan para proteger cultivos en surcos o camas angostas. Por sus
dimensiones no se puede trabajar en el interior y cuando los cultivos requieren de alguna
labor se realizan desde el exterior levantando total o parcialmente la cubierta.
La funcin de los tneles es minimizar los efectos perjudiciales de las bajas temperaturas,
sin recurrir estructuras costosas. En algunos cultivos su empleo se limita a la primera parte

del ciclo, por ejemplo en la produccin de plntula y en algunos sistemas de produccin de

hortalizas donde en la primera fase de emplean mini invernaderos con acolchados y riego
por goteo y despus se descubren. Se les emplea para proteger los cultivos y acortar el ciclo
productivo al lograrse una precocidad de 3 a 4 das (Tesi, 2001; Snchez, 2004).
Los tneles bajos se emplean para el establecimiento de almcigos de hortalizas, en la
propagacin vegetativa de especies ornamentales, para proteger cultivos comerciales cuya
disposicin sea en hileras o surcos con hbito de crecimiento de porte bajo como hortalizas;
entre ellas chile y calabaza y en la produccin de nopal para verdura.
Figura 1.39. Tneles bajo San Quintn, Baja
California

Figura 1.38. Tnel bajo triangular para

cultivo de hortalizas. Xochimilco, Distrito
Federal.

Por sus reducidas dimensiones no es posible que las personas trabajen en su interior y todas
las labores se realizan desde el exterior de las mismas, destapando o levantando el plstico.
En nuestro pas se les conoce como micro tneles ya que es la forma que ms
frecuentemente adoptan, sin embargo algunos son de formas triangulares, como se puede
apreciar en las fotos anteriores.

Figuras 1.40 y 1.41. Tneles bajos para produccin de plntula de tabaco, con sistema de charolas
flotantes y cubierta de mallas. Regin de los Tuxtlas, Veracruz.

Estas estructuras tambin se emplean dentro de los invernaderos de mayor tamao para
proteger almcigos, para aumentar y mantener temperaturas estables, durante el invierno,
en cultivos en produccin. As mismo se emplean combinados con acolchados de los
terrenos donde se establecen cultivos comerciales.
Los materiales ms usados para la construccin de los mini invernaderos son; varillas,
alambrn, alambre, madera, caas, carrizos, bambes, mimbre o cualquier otro material que
se preste para ello. En la cubierta se emplean plsticos, mallas sombras y cubiertas
trmicas. Las estructuras pueden ser de forma semicircular, elptica o triangular. Por lo
general son de menos de 1.50 metros de altura y de un ancho de 90 a 150 centmetros, con
longitudes variables que pueden ser de unos cuantos metros hasta ms de cien metros.
Papaseit et al, (1997), reportan 372 700 hectreas de micro tneles, la mayora de ellos en
Asia, mientras que para Mxico se reportan 4170 hectreas de este tipo de estructuras.
Las principales desventajas de estas estructuras son las altas temperaturas diurnas, la
dificultad para ventilacin o renovacin del aire y las variaciones de temperatura entre el
da y la noche. Para ello en la actualidad se empiezan a emplear plsticos perforados que
permiten el intercambio gaseoso y mayor estabilidad de la temperatura.

La construccin y cobertura de estas estructura puede ser manual o mecanizada existiendo

mquinas que colocan los arcos, extienden la pelcula de plstico y la fijan al suelo (Tsi,
2001).
1.3.3.4.- Tneles altos
Los tneles altos o macro tneles son estructuras que no tienen las caractersticas
apropiadas en ancho y altura al canal o pared recta, para ser consideras como invernaderos,
pero ya permiten las labores se realicen en el interior (Castilla, 2005).

Figura 1.43. Tunel alto para cultivo de

ornamentales. Coquimatlan, Colima

Figura 1.42. Tnel alto para cultivo de

rboles de navidad. Valle de Bravo, Mxico

Los tneles para ser considerados como tales, deberan estar completamente cubiertos con
plstico, sin embargo muchos de ellos solo se cubren parcialmente, por lo tanto son una
cubierta de plstico, pero como es un detalle menor, llamaremos tneles altos a estas
cubierta de plstico.
Los tneles, son estructuras que tienen un ancho de cuatro a cinco metros y dos a tres
metros de altura en la parte ms elevada, con longitudes variables que se recomienda que
no excedan los cincuenta a sesenta metros, para facilitar su manejo, aunque en Mxico los
hay de 100 metros.

Este tipo de estructuras son las ideales para semilleros o almcigos de especies hortcolas y
ornamentales, como abrigo en la propagacin vegetativa de especies de inters comercial y
para la produccin de hortalizas y plantas ornamentales. Tienen como ventaja su fcil
construccin y como principal desventaja, con respecto a los invernaderos de mayor
tamao, es que retienen menos calor durante la noche, debido a su poco volumen. Otra
desventaja es su elevada temperatura durante el da por carecer de ventilacin cenital.
La ventaja, con respecto a los tneles bajos, es mantener un poco ms alta la temperatura
nocturna ya que el volumen de aire calentado durante el da es mayor. Por otro lado permite
mayor facilidad en el manejo de los cultivos ya que por su tamao posibilita el desarrollo
de las labores en el interior de los mismos.
Por lo general en la construccin de este tipo de estructuras se emplean perfiles tubulares,
redondos, cuadrados o rectangulares y se cubren con polietileno o mallas sombra, y la
cubierta se fija mediante perfiles sujetadores o sogas.
Figura 1.45. Tnel alto para cultivo de chile.
Recinto de la Expo Agroalimentaria. Irapuato.
Guanajuato.

Figura 1.44. Tnel alto para cultivo de fresa.

Zamora, Michoacn

Pueden ser estructuras unitarias o en batera. Una variante del uso de los macro tneles es
unir invernaderos tipo tnel para formar bateras, facilitando el manejo y las labores,
durante el invierno los tneles pequeos se cubre con plstico para mejor control de la
temperatura y en la poca clida slo se cubre con malla emplendose para facilitar la
ventilacin.

Un tipo de tnel alto se utilizan como invernaderos familiares en zonas marginadas para
producir hortalizas para el consumo familiar, as se han desarrollado programas de
invernaderos familiares en varios municipios de los Estados de Mxico, Hidalgo y Puebla,
para el cultivo de hortalizas de autoconsumo familiar o la produccin de ornamentales
(Bastida, 2004 y 2006).
1.3.3.5.- Cubiertas protectoras o cubiertas de plstico
Una cubierta protectora consiste de una cubierta de plstico que se coloca sobre los
cultivos, cuya estructura se hace de postes o arcos que la sostiene, por lo general no
presenta protecciones laterales. Las cubiertas protectoras tienen como finalidad proteger a
los cultivos de las lluvias, el granizo y en parte de los vientos y la alta radiacin solar.
En algunas condiciones tropicales, los invernaderos tienen una cubierta de plstico que
protege los cultivos de las lluvias mientras los laterales se cubren con mallas anti fidos,
con ello se logra mayor ventilacin para reducir la temperatura.
Las cubiertas de plstico, en nuestro pas, tuvieron dos orgenes; por un lado las cubiertas o
sombreados con enramadas con ramas y hojas de rboles y helechos y por otro el uso de
cubiertas de manta que algunos productores de ornamentales de Xochimilco y Morelos
hicieron con mantas de algodn de color blanco, prctica que todava conservan algunos
productores de bajos ingresos en, Tenango de las Flores en el Estado de Puebla.

Figura 1.46. Cubierta de plastico para

hortalizas, Tixtla, Guerero

Figura 1.47. Cubierta de plstico para

produccin de ornamentales, Jalisco, Mxico

En la regin de Villa Guerrero, Mxico, as como en otras regiones tropicales, se cultivan

flores y plantas ornamentales bajo el sistema de cubiertas protectoras colocadas sobre
estructuras de macro tneles. El material ms empleado es el polietileno, aunque con esta
finalidad tambin se usan otros materiales de plsticos transparentes.
Los plsticos de color negro se emplean como cubiertas para proporcionar oscuridad a los
cultivos que requieren pocas horas luz, por ejemplo en el cultivo de noche buena, en estos
casos la cubierta negra o cortina se emplea por debajo de la cubierta del invernadero, como

una doble cubierta. En muchos casos las estructuras que sostienen estas cubiertas son macro
tneles o tneles altos.

1.3.3.6.- Invernaderos
De todas las estructuras empleadas para proteger cultivos, los invernaderos permiten
modificar y controlar de forma ms eficiente los principales factores ambientales que
intervienen en el desarrollo y crecimiento de las especies vegetales, ya que en su interior se
pude reproducir micro climas artificiales ideales para aumentar los rendimientos agrcolas,
al margen de las condiciones ambientales externas.
De esta forma, la finalidad de los invernaderos es proteger cultivos de los factores y
elementos adversos a su desarrollo; como son altas y bajas temperaturas, granizadas,
vientos, lluvias torrenciales, calidad y cantidad de energa luminosa. Factores y elementos
que pueden ser modificados y controlados eficientemente mediante el diseo, construccin
y manejo apropiado de cada invernadero, considerando las condiciones climticas locales y
los requerimientos de cada especie agrcola a cultivar dentro de ellos.
El nivel de aplicacin de los invernaderos va de unos cuantos metros cuadrados, en
pequeas estructuras, utilizadas como almcigos para la produccin de plntula o en la
proteccin de algunas plantas ornamentales tropicales en jardines de climas fros, a varias
hectreas bajo una misma estructura. Los invernaderos constituyen la infraestructura
productiva que en Mxico ms se ha desarrollado en varias regiones. El rango tecnolgico
se manifiesta desde invernaderos rsticos, cuya operacin y manejo es completamente
manual, orientados al autoconsumo o mercados locales, hasta modernas instalaciones
completamente automatizadas en los que se refiere al control climtico, con una produccin
orientada a mercados nacionales selectos a para la exportacin (Bastida, 2004).

Figuras 48 y 49. Ejemplo de invernaderos con cubierta de plstico

Los invernaderos modernos son acondicionados con una serie de mecanismos y equipos
necesarios para controlar la temperatura, la luminosidad, la humedad ambiental y del
sustrato, la ventilacin y aireacin, el aporte de CO2, los riegos y la fertilizacin. De tal
manera que a cada cultivo se le proporcionan las mejores condiciones para su pleno
desarrollo y mximo rendimiento. Con ello se ha logrado aumentar los rendimientos
agrcolas a niveles superiores a los alcanzados a campo abierto mediante cualquiera de los
sistemas de produccin tradicional de la agricultura mecanizada. Esta tendencia todava no
alcanza sus lmites superiores y cada da se cuenta con datos sobre resultados mayores en
diferentes cultivos, as cada da se tiene conocimiento de nuevos datos y estudios sobre los
rendimientos alcanzados bajo diferentes sistemas y tipos de cultivos y de invernaderos.
El desarrollo tecnolgico de los invernaderos, como elementos de apoyo para la
modernizacin e intensificacin de la agricultura, ha contribuido a lograr mayores
rendimientos por unidad de superficie, impulsando el desarrollo de un nuevo tipo de
agricultura, la agricultura de precisin. Por agricultura de precisin se entiende el concepto
que postula que a las plantas se les debe proporcionar todos los elementos y condiciones
necesarias para lograr su ptimo desarrollo y obtener rendimientos mximos.
Los invernaderos son estructuras construidas con diversos materiales, cuya altura es mayor
de dos metros en la parte til, con anchos mayores de seis metros y largos variables.
Uniendo varias naves o mdulos se obtienen grandes dimensiones de superficies cubiertas,
conocidas como invernaderos en batera. Por su tamao permiten que todas las labores y
prcticas que requieren los cultivos se realicen en el interior de las instalaciones, as mismo
posibilitan el uso de diferentes tipos de maquinaria. En Mxico las unidades ms grandes
son mdulos de cinco hectreas cubiertas, en Ro Verde, San Luis Potos y de 10 hectreas
bajo una sola cubierta en Pasteje, Estado de Mxico.
1.3.4.- Otras tcnicas de proteccin para cultivos
Existen otro grupo de tcnicas para proteger cultivos, algunas de las cuales son las
siguientes:
a) Cohetes y caones antigranizo. Para combatir la granizadas se utilizan cohetes
granifugos, y caones antigranizo. En nuestro pas la tcnica de disparar cohetes contra
la nubes tipo cmulos nimbus, que son las que provocan las granizadas, es muy antigua.
Dichos cohetones se dispara contra las nubes para que exploten en su seno. Este sistema es
muy aleatorio y no siempre recomendable, aunque no puede negarse que en determinadas
circunstancias se han obtenido resultados satisfactorios. La tcnica de su emplea es
complicada y peligrosa y existen pocas investigaciones que hayan llegado a resultados
concluyentes (Tesi, 2001).
Actualmente, en forma experimental, en algunas regiones de Michoacn, Hidalgo, Mxico
y Chihuahua, se estn probando los caones antigranizo, mismos que estn sustituyendo a
los cohetones de plvora.

Este sistema antigranizo, que algunos llaman "can", cuya funcin es la de liberar
concentraciones de aire comprimido contra las nubes que incuban el granizo, para mediante
una combinacin de temperaturas y ondas sonoras desbaratar o desintegrar el hielo. En el
interior de can se juntan dos gases en un depsito, combinacin de gases LP y acetileno
explotan y sale un aire comprimido al espacio, que libera ondas sonoras que abren las nubes
cargadas de hielo evitan las granizadas a un kilmetro a la redonda. El cual origina
explosiones peridicas, cuyas ondas de sonido y choque originan la lluvia y evitan la
formacin de granizo, protegiendo un kilmetro a la redonda o un rea de 100 hectreas. Es
un sistema molesto, por el ruido de las explosiones, ello ha provocado oposicin al mismo.
Quemadores de Yoduro de Plata. Las partculas de yoduro de plata sube arrastradas por las
corrientes ascendentes de los desarrollados cmulos nimbos tormentosos, hasta capas altas
de la atmsfera, donde impiden la sobr difusin de las gotas de vapor de agua, con las que
se forman pequeos cristales de nieve en lugar de grnulos de hielo (Tesi, 2001).
Campas y caperuzas. Se trata de dispositivos individuales, utilizados para proteger cultivos
en la primera etapa de desarrollo o para adelantar en 7 a 15 das las operaciones de siembra
o trasplante (Tesi, 2001).
Cajoneras o camas. Son estructuras con la parte de abajo construida con material de
albailera o de madera con cubiertas de cristal o plstico fijadas a bastidores mviles para
permitir la aireacin. Se pueden orientar de norte a sur o de esta a oeste. Generalmente la
parte norte es ms alta que la parte sur para darle una inclinacin con la finalidad de captar
mayor energa radiante del sol y desalojar el agua de la lluvia (Tesi, 2004).
Adems en la prctica se han encontrado cultivos que son protegidos parcialmente con
pelculas de plstico, como barreras rompe vientos y para evitar la entrada de roedores que
atacan los cultivos, como las que se muestran en las imgenes siguientes.

Figuras 1.50 y 1.51. Proteccin parcial de cultivos con faldones o redondeles de pelculas de
plstico contra el viento y los roedores. Camal, Baja California.

1.3.5.- Empleo combinado de tcnicas

Es comn que varias de estas tcnicas se empleen en forma combinada, junto con otras
tecnologas de la agricultura moderna, como los sistemas de riego por goteo y micro
aspersin. As encontramos el uso de varias de ellas en combinacin con otras, como
ejemplo estn; 1) el uso de acolchados en tneles bajos y riego por goteo para la produccin
de hortalizas, 2) el empleo de tneles bajo para la produccin de plntula y enraizado de
esquejes, dentro de invernaderos en la temporada de invierno, 3) as mismo el uso de
acolchados, pantallas y mallas sombra es comn dentro de los invernaderos para el manejo
ambiental y la regulacin del micro clima interno.

Figuras 1.52 y 1.53. Acolchado, tneles bajos y casa sombra para en la produccin de jitomate. San
Quintn, Baja California.

En la regin de San Quintn Baja California se utilizan casas sombra para el cultivo de
jitomate, a mediados o finales del invierno trasplantan el cultivo, como las temperaturas
todava son bajas utilizan acolchados y tneles bajos dentro de las casas sombra, ello no
requiere de calefaccin porque el tnel mantiene la temperatura nocturna dentro de los
niveles apropiados para el cultivo. Una vez que las plantas crecen y las temperaturas
disminuyen se retiran los tneles para que no obstruyan el crecimiento, las plantas de
tutoran y el cultivo sigue su desarrollo normal dentro de la casa sombra.

En otros casos se utiliza la combinacin de tneles con mallas sombra para dar mejores
condiciones para el enraizado de esquejes de especies ornamentales.

Figura 1.55. Uso de barrera de plstico y

tneles altos. Jacona, Michoacn.

Figura 1.54. Uso de malla sombra y tneles,

pare enraizado de esquejes. Coquimatln,
Colima.

As mismo se utilizan barrera hechas con plsticos de rehus para aislar los cultivos de
fresa bajo tneles con fertigacion, en algunas regiones de Mxico. Estos son algunos
ejemplos de la aplicacin combinada de tecnologas en la agricultura protegida.
1.3.6.- Clasificacin de las tecnologas
Las diferentes estructuras y tcnicas para proteger cultivos, considerando el control
ambiental sobre los elementos adversos a la produccin, se ubican en diferentes niveles
tecnolgicos.
Los acolchados se ubicaran en las tecnologas de poco alcance en el control ambiental, las
cubiertas flotantes, los enmallados tneles e invernaderos rsticos en las tecnologas
intermedias, mientras que los invernaderos dinmicos o de alta tecnologa son en los que
hace posible el control ambiental los que se ubican como las tecnologas de mayor nivel.

Por lo tanto son los invernaderos los que posibilitan un mejor en control de los factores
ambientales de la produccin agrcola, mientras los enmallados, las cubiertas flotantes y los
tneles, altos y bajos no posibilitan todo en control de dichos factores.
1.4.- Concepto y definicin de invernadero
En los diccionarios de habla hispana se define invernadero como un sitio acondicionado
para abrigar plantas durante el invierno o una estructura para proteger cultivos de las bajas
temperaturas que se presentan en los pases fros. En trminos ms generales se conceba
como un lugar para invernar, haciendo alusin a un sitio donde las plantas se protegen
durante las estaciones invernales.
En lengua inglesa se usa el trmino greenhouse para denominar las construcciones
empleadas para proteger las plantas del fro invernal, mismo que se traduce como casa
verde, haciendo alusin a una casa con plantas o casa para que las plantas se desarrollen.
Hoy el concepto de invernadero, entendido como un abrigo para proteger plantas durante el
invierno ha sido rebasado, motivo por el cual no se puede aplicar estrictamente, puesto que
se construyen y emplean invernaderos tanto en ambientes de climas fros, como en zonas
tropicales donde nunca se presentan los rigores invernales. Tal vez el nombre de casa de
sol, que les dan los campesinos mayas a los invernaderos que se han construido en La
Pennsula de Yucatn, sea apropiado: En otros casos se emplea el concepto de veranero
para las estructuras construidas en los trpicos para desarrollar cultivos dentro de ellas.
No obstante lo anterior, la palabra invernadero se ha arraigado, en los diferentes pases
hispano hablantes, para definir las estructuras con cubierta transparente o traslucida a los
rayos solares, pero impermeables a la lluvia, empleadas en la produccin de plantas y cra
de animales, independiente de la poca o de las estaciones del ao y el tipo de clima en el
que se utilicen. Por lo que a falta de un concepto ms amplio que defina estas
construcciones, seguiremos utilizando el concepto invernadero para referirnos las
estructuras con una cubierta de algn material relativamente transparente a la radiacin
solar e impermeable a la lluvia y que se empleen para cultivar plantas en su interior. Esto
aunque sean estructuras utilizadas en lugares clidos como los trpicos, donde tenemos los
invernaderos tropicales.
De tal forma que a los invernaderos actuales se les considera como herramientas
productivas de alta tecnologa, en las cuales los agricultores modernos se apoyan para
obtener altos rendimientos agrcolas. As, en la actualidad, los invernaderos son estructuras
o construcciones de diversos materiales, con una cubierta transparente a la luz del sol,
utilizadas para proteger a las plantas de los efectos negativos de diversos factores y
elementos climticos.
Los invernaderos funcionan bajo dos principios elementales, 1) la transformacin de la
energa luminosa en energa calorfica y, 2) el movimiento ascendente del aire caliente y el
movimiento descendente del aire fro.

Sin embargo, sobre el concepto y la definicin de lo que se considera son los invernaderos,
existen serias controversias entre los distintos autores que han tratado el tema. A
continuacin se exponen algunas de las ideas principales, que diversos autores han
desarrollado al respecto.
Una definicin italiana de 1962 describe al invernadero como; una construccin de madera
o de hierro u otro material, cubierta por cristales, provista por lo general de calefaccin,
que, a veces est iluminada artificialmente y en donde se pueden cultivar hortalizas
tempranas, flores y plantas verdes, en pocas en las que la temperatura y la luz del lugar en
donde se est cultivando seran insuficientes para su crecimiento y fructificacin (Alpi y
Tognoni, 1991).
Matallana y Montero (1995), conciben al invernadero como un Conjunto formado por
una estructura ligera y cubierta que permite la proteccin y/o crecimiento de las plantas
mediante el uso de la energa solar y la defensa contra el fro y otras condiciones climticas
adversas. El tamao del recinto permite a una persona trabajar cmodamente en su
interior. Agregan que un invernadero es un sistema productivo capaz de aportar cosechas
fuera de la poca normal en que aparecen en el mercado o se encuentran a campo abierto.
Sealan que dos caractersticas distintivas de los invernaderos son su eficiencia y
funcionalidad, entendiendo por eficiencia la idoneidad para condicionar algunos de los
principales elementos del clima dentro de lmites bien determinados de acuerdo con las
exigencias fisiolgicas del cultivo y la funcionalidad como el conjunto de requisitos que
permiten la mejor utilizacin del invernadero, tanto desde el punto tcnico como
econmico.
Por su parte Rosete (1998), explica que un invernadero es el sistema productivo capaz de
generar cosechas con una programacin de carcter continuo, en especial fuera de la poca
normal en que aparece en el mercado.
Mientras que Serrano (2002), define al invernadero instalacin cubierta y abrigada
artificialmente con materiales transparentes para defender a las plantas de la accin de los
meteoros exteriores, permitiendo en control de determinados parmetros productivos como
temperatura ambiental y del suelo, humedad relativa, concentracin de anhdrido carbnico
y luz, en los ms cercano posible al ptimo para el desarrollo de los cultivos que se
establezcan.
Snchez (2005), define al invernadero como una construccin agrcola, con una cubierta
traslucida que tiene por objetivo reproducir o simular las condiciones climticas ms
adecuadas para el crecimiento y desarrollo de las plantas de cultivo establecidas en su
interior, con cierta independencia del medio exterior. Para lograr el objetivo se recurre al
diseo y equipamiento del mismo.
As, los autores citados coinciden en definir a los invernaderos como estructuras que
permiten reproducir, simular y mejorar las condiciones necesarias para el desarrollo de los
cultivos, mediante el control de factores como la luz, la temperatura, el aire, la nutricin y
la humedad. Al respecto se puede observar que las definiciones toman los elementos
estructurales y los empleados en las cubiertas como parte de las mismas.

La gran diversidad de opciones en la construccin y diseo de invernaderos presentes en el

mercado mundial, ha llevado a la comunidad europea a crear una norma por la cual se rija
el diseo y la construccin de invernaderos. As, El Comit Europeo de Normalizacin
(CEN), creador de dicha norma, define al invernadero como: un conjunto formado por
estructura ligera y una cubierta que permite la proteccin y/o crecimiento de las plantas
mediante el uso de la energa solar y la defensa contra el fro y otras condiciones climticas
adversas, las dimensiones del recinto permite a una persona trabajar cmodamente en su
interior. Esta norma tambin establece que la estructura debe estar anclada al terreno por
medio de zapatas de concreto (Serres, 1997, Vigouroux, 1998).
En Espaa a partir de la norma arriba referida, se establece la norma UNE 76-208/92 para
normar la calidad en la construccin de invernaderos espaoles, en donde se retoma la
definicin de invernadero establecida por el CEN y especifican las caractersticas, los
mtodos de clculo y los procedimientos de ejecucin de los invernaderos multicapilla de
estructura metlica con cubierta de materiales plsticos, rgidos o flexibles (Papaseit, 1992).
De acuerdo con esta norma el invernadero debe tener una estructura metlica anclada a una
cimentacin, as mismo debe permitir colocar cubiertas con plstico flexible o rgido y
contar con dispositivos que permitan regular las condiciones climticas en su interior.
Adems dispondr de un acceso al interior de forma que permita la entrada de personas y
herramientas, manuales o mecnicas, necesarias para realizar las labores a los cultivos
establecidos en su interior. Tambin sealan que la forma de un invernadero puede ser
circular, semielptico, a dos aguas o de otra forma, pero la estructura debe estar anclada y
dispuesta de forma que impida la entrada de agua de lluvia. En cuanto a la altura de los
invernaderos la norma establece mnimos a considerar en su construccin. As del suelo
hasta el canal, la altura no ser menor a 2.50 metros y en la cumbrera variar segn el tipo
de invernadero, pero no ser en ningn caso inferior a 3.80 metros. Las puertas de los
invernaderos debern tener unas dimensiones mnimas de 1.50 x 2.40 metros para una sola
hoja y de 3 x 2.4 para puertas con dos hojas. Los canalones de recogida desalojo del agua
debern ser accesibles para su limpieza y en longitudes superiores a 50 metros se colocarn
bajadas intermedias.
Dadas las actuales condiciones de globalizacin internacional de los mercados y la gran
afluencia de empresas extranjeras, constructoras de invernaderos en Mxico, dicha
normalizacin fue retomada como base, para elaborar una norma nacional, por las empresas
nacionales que permita una mejor competencia en el mercado nacional de e internacional
referente a la fabricacin, venta y construccin de invernaderos.
La Norma Mexicana para la Construccin de Invernaderos, seala que el invernadero es,
una construccin agrcola de estructura metlica, usada para el cultivo y/o proteccin de
plantas, con cubierta de pelcula plstica traslucida que no permite el paso de la lluvia al
interior y que tiene por objetivo reproducir o simular las condiciones climticas ms
adecuadas para el crecimiento y desarrollo de las plantas cultivadas establecidas en su
interior, con cierta independencia del medio exterior y cuyas dimensiones posibilitan el
trabajo de las personas en el interior. Los invernaderos pueden contar con un cerramiento
total de plstico o plstico en la parte superior y mallas en los laterales (CNCP, 2008).

Un dilema que se presenta al tratar de conceptualizar o definir los las estructuras con
cubiertas impermeables, principalmente plsticas, para proteger cultivos en las regiones
tropicales, es de conceptualizacin de que es un invernadero, ya que como indicamos ms
arriba, la palabra invernadero proviene del vocablo Invernar y en dichas regiones no
existe propiamente la estacin de invierno, de tal manera que a dichas estructuras se les ha
llamado de diferentes formas; invernaderos tropicales, casas de sol, veraneros, sin
que hasta la fecha algunos de ellos se imponga, posiblemente el primer nombre sea el que
ms se utilice y popularmente se les sigue llamando invernaderos. Tal vez el concepto
ms apropiado para dichas estructuras es el que utilizan los cubanos, ello les llaman casas
de cultivo (Calzadilla, et al; 2007).

Figura 1.56. Invernadero en produccin.

Cuautla, Morelos.

Figura 1.55. Invernadero en construccin.

Cuautla, Morelos.

En este contexto, se dio una polmica o discusin entre que significaba un producto de
campo abierto e invernadero, de donde California (USA), saco su definicin tomates
cultivados en invernadero significa tomates cultivados en una estructura de acero fija,
utilizando irrigacin y control climtico en un medio artificial que sustituye a la tierra
(Campaa, 2008).
Finalmente, son cuatro los elementos que definen un invernadero. 1) Son estructuras de
diversos materiales, provistas con un cerramiento total o parcial, relativamente transparente
a la energa solar e impermeable al agua. 2) Son empleados en la proteccin de cultivos

para evitar el efecto negativo de los factores climticos. 3) La altura mnima de la parte til
es de 1.8 a 2.0 metros, y 4) permiten que las personas trabajen en su interior. As en el
mbito productivo los invernaderos se plantean como estructuras que permiten reproducir,
controlar y mejorar las condiciones ambientales para el crecimiento de los vegetales fuera
de temporada o de su distribucin geogrfica natural, al permitir recrear las condiciones
necesarias para el desarrollo de todas las especies vegetales contribuyendo al aumento de
los rendimientos en la produccin de alimentos por unidad de superficie, siendo ms
rentables las actividades agrcolas.
Bajo este enfoque, los invernaderos se conciben como estructuras que modifican en menor
o mayor medida las condiciones ambientales dependiendo de mltiples factores como el
diseo, las caractersticas de la estructura, el manejo del invernadero y del cultivo, el
equipo de control de factores ambientales, la ubicacin geogrfica y topogrfica, las
condiciones ambientales, la poca del ao y la hora del da.
En el mbito acadmico los invernaderos se convierten en laboratorios para la investigacin
y la enseanza, los cuales se constituyen en constituyendo en herramientas de primer orden
debido a su gran potencial didctico y productivo, al proporcionar las condiciones ptimas
para el desarrollo de las plantas y permitir el estudio de las mismas, en muchos casos fuera
de su hbitat o condiciones naturales donde se desarrollan.
1.5.- Efectos propiciados dentro de los invernaderos y otras estructuras de proteccin
Las estructuras utilizadas en la agricultura protegida, al cubrirse con cubierta de diferentes
tipos, principalmente los invernaderos, permiten fomentar y determinar una serie de
efectos, mismos que se relacionan directamente con el control y manejo de factores
ambientales que inciden sobre el desarrollo de los cultivos como son la luz, la temperatura,
la humedad relativa, el contenido de CO2, los vientos y las lluvias.
El ms conocido de ellos es el efecto invernadero ya que se expresa a nivel planetario y en
los ltimos aos est en boga asociado al cambio climtico. A otros se les conoce menos y
son: el efecto sombreo o sombrilla, el efecto impermeable o paraguas, el efecto rompe
viento o cortaviento, el efecto barrera, el aumento de humedad relativa o efecto oasis, el
efecto atmosfera enrarecida o disminucin de CO2, el efecto chimenea, el efecto escudo, el
efecto sifn o venturi, el efecto de difusor de la luz, el efecto trmico, el efecto hermetismo,
la distribucin diferencial de la temperatura, el efecto vela, en efecto de condensacin del
vapor de agua y los efectos proteccin y abrigo.
No todos estos efectos se presentan juntos en todas las situaciones y condiciones
particulares de cada estructura, pero tienen como constante que varios de ellos son
interdependientes. As, la presencia y magnitud de cada efecto va a depender de aspectos
como; a) tipo de cubierta que se utilice; impermeable o permeable, b) color y trasparencia
de las cubiertas a la energa radiante y calorfica, c) caractersticas, formas y dimensiones
de las estructuras, d) las condiciones ambientales prevalecientes en una regin determinada,
e) tipo de cultivo y su manejo, y, f) equipamiento y manejo de las estructuras.

Saber implementar, utilizar o controlar apropiadamente estos efectos es de vital importancia

para un buen manejo de los factores ambientales en el interior de los invernaderos,
recreando condiciones apropiadas para un desarrollo ptimo de los cultivos, en caso
contrario el ambiente interno de los invernaderos se pueden convertir en un lugar bastante
agresivo para las plantas.
Aun cuando estos efectos estn estrechamente interrelacionados entre s, aqu se abordan
por separado con la finalidad de explicar la importancia de cada uno y el papel que
representan en el manejo de las estructura de acuerdo a la ambientacin que cada cultivo
requiere.
1.5.1.- Aumento de temperatura o efecto invernadero
Es el principal efecto determinado por una estructura con cubierta transparente. Es un
fenmeno que consiste en aumentar la temperatura interna en algunos grados por arriba de
la que existen en el ambiente exterior. Este efecto es el resultado de utilizar cubiertas
relativamente transparentes o traslucidas a la energa radiante procedente del sol, en las
paredes y los techos de las estructuras de proteccin de los cultivos. El efecto es mayor
cuando las cubiertas son impermeables al viento como las pelculas plsticas, placas
plsticas y laminas de vidrio y es menor bajo estructuras que usan mallas y otros materiales
permeables al viento.

Figuras 1.57 y 1.58. Efecto invernaderos y dinmica del aire en el interior de un invernadero

El fenmeno consiste en que la energa luminosa procedente del sol atraviesa la cubierta en
forma de onda corta y al impactarse sobre las plantas, el piso y los objetos, se transforma en
energa calorfica de onda larga, misma que al ser retenida, en mayor o menor porcentaje
por los diferentes materiales utilizados como cubiertas, calienta los objetos sobre los que se
impacta y aumentando la temperatura del interior.
As, el efecto invernaderos es el resultado de dos fenmenos distintos. 1) Un efecto de
abrigo o de confinamiento, derivado de la reduccin de los intercambios de aire con la
atmsfera exterior, y que es perceptible an en invernaderos muy permeables al aire. 2) Un
efecto de aumento de la temperatura, debido a la existencia de la cubierta, que acta como
una pantalla poco transparente a los rayos infrarrojos largos que emiten el suelo, la
vegetacin y todos los elementos interiores expuestos a los rayos solares (visibles e
infrarrojos cortos), a los cuales la cubierta es muy transparente (Castilla, 2005).
La temperatura puede manejarse mediante distintos tipos de materiales para cubiertas con
diferentes porcentajes de paso de la luz y diversos sistemas de ventilacin ubicados
estratgicamente dentro de los invernaderos.
Este efecto es de gran importancia las regiones con climas templados, fros, as como zonas
desrticas donde se presentan bajas temperaturas, ya que con ello se puede aumentar la
temperatura interna de los invernaderos dando mejores condiciones para las plantas
cultivadas. Por el contrario en los climas tropicales donde la temperatura ya de por s es
alta, este efecto puede ser negativo al provocar aumentos de temperaturas por arriba de las
que puedan soportar los cultivos, en estas condiciones se requiere de estructuras con mucha
ventilacin y la implementacin de sistemas alternativos de enfriamiento, as como el uso
de cubiertas que no permitan el paso de la energa calorfica procedente del sol.
La captacin de energa radiante y su transformacin en calor se puede aprovechar en
regiones fras para disminuir el gasto de combustible para calentar invernaderos, ya que el
aire caliente se puede conservar por ms tiempo cerrando el invernadero un poco ms
temprano, de esta forma el invernadero se puede convertir en un almacn que guarde calor
durante la tarde para usarse por la noche y mantener una temperatura apropiada para los
cultivos. Calor que se perder con mayor o menor rapidez dependiendo de factores como el
manejo de la instalacin, de la capacidad de las cubiertas para retener la energa infrarroja,
del volumen y tamao del invernadero, de la hermeticidad con que se cierre para disminuir
intercambios con el aire fri del exterior, de la presencia o ausencia de dobles capas, as
como de la temperatura externa.
A nivel planetario, la atmsfera de la tierra acta como un invernadero atrapando el calor y
haciendo ms clido el planeta, en ello intervienen varios gases, en particular el dixido de
carbono (CO2) y el vapor de agua (H2O). La Tierra debido a su fuerza de
gravedad retiene en su superficie al aire y al agua del mar, y para poner
en movimiento al aire que se encentra sobre los ocanos, en relacin
con la superficie del planeta se necesita la energa cuya fuente primaria
es el Sol que emite en todas direcciones un flujo de luz visible o prxima
a la radiacin visible, en las zonas del ultravioleta y del infrarrojo. Este es

uno de los procesos naturales del planeta, sin el cual la tierra tendra 32 C menos de
temperatura (Castilla, 2005).
En los ltimos tiempos, la actividad humana est agregando ms CO 2 y otros gases a la
atmsfera, aumentando posiblemente el efecto invernadero y favoreciendo as el
calentamiento global. El CO2 es uno de los gases primarios que atrapa el calor y calienta la
tierra. La quema de combustibles fsiles, como petrleo, carbn y gases naturales, es una
fuente de energa que despide CO2 a la atmsfera. Mediciones recientes del CO2 en la
atmsfera de la tierra han confirmado que esta aumentando el contenido del mismo.
Teniendo en cuenta este aumento, existe la posibilidad que una mayor cantidad de CO 2
conduzca a un aumento de la temperatura a nivel planetario provocando un cambio
climtico.
1.5.2.- Efecto sombrilla o sombreo
Como su nombre los indica, este efecto consiste en la posibilidad de disminuir la cantidad y
calidad de la radiacin solar o energa luminosa que llega al interior de los invernaderos,
misma que debera estar en funcin de las necesidades de energa radiante que cada cultivo
requiera para realizar la fotosntesis y otros procesos fisiolgicos relacionados con la luz, ya
que existen plantas con mayores requerimientos de energa solar, mientras que otras son de
media sombra y requieran menor cantidad de luz, situacin que para algunos cultivos varia
con las etapas fenolgicas (Papaseit et al 1997; Tesi, 2001; Castilla, 2005).
El manejo de la cantidad y tipo de luz que se requiera, se logra mediante el empleo, de
forma apropiada, de diferentes tipos de cubiertas, mallas sombra y pantallas trmicas, con
diferentes porcentajes de sombreo o disminucin de energa radiante, incluso de la
orientacin y los materiales de construccin del invernadero. Al reducir la radiacin o
iluminacin tambin se reduce la temperatura interna, as mismo al disminuir la
temperatura se ayuda a disminuir la transpiracin excesiva de las plantas.

Figura 1.59. Disminucin de luz mediante

malla sombra. Atoyac, Jalisco

Figura 1.60. Disminucin de luz mediante

pintado del plstico de la cubierta. Coatepec,
Harinas, Mxico.

El manejo del efecto sombrilla cobra mayor importancia en las regiones con alta insolacin
como los trpicos secos y las zonas ridas, donde la radiacin es excesiva para los cultivos
durante una buena parte del ao.
Tngase presente que para colocar un tipo de cubierta, primero se debe saber la cantidad de
luz que transmite hacia el interior, as como la cantidad de luz que requiere el cultivo que se
a manejar dentro del invernadero, tnel o casa sombra.
Las mallas sombra y pantallas trmicas, pueden ser mviles para poder manejar diferentes
condiciones de iluminacin, o pueden ser de diferentes grados de disminucin de luz, de
acuerdo a los diferentes tipos de cultivos.
Las mallas se pueden colocar de tres formas diferentes; a) dentro de la estructura o por
debajo de la cubierta, b) sobre la cubierta, y, c) por arriba de la cubierta.
En el primer caso, la energa interceptada se trasforma en calor aumentando la temperatura
interna. En el segundo caso la energa interceptada tambin se trasforma en calor
aumentando la temperatura del la cubierta situacin que puede disminuir la vida til de la
misma, al cristalizar la superficie que esta en contacto con la estructura y algo de calor
puede ser irradiado al interior. En el tercer caso, se logra un mejor efecto de sombreo sin
aumento de temperatura interna, pero se requiere de una estructura de soporte de la malla
por arriba de la cubierta.
1.5.3.- El efecto paraguas o impermeable
El efecto paraguas, tambin conocido como efecto impermeable, como su nombre lo indica
consiste en impedir o evitar la cada del agua de las lluvias sobre los cultivos, y con ello los
daos ocasionados por las enfermedades, mismas que son propiciadas por la alta humedad
relativa y la humedad acumulada sobre la superficie de las hojas de las plantas. Adems de
ello disminuir los daos mecnicos provocados por lluvias torrenciales y granizadas
(Papaseit et al 1997; Daz et al, 2001; Tesi, 2001; Castilla, 2005).

Falta citar fuente

Falta citar fuente

Figuras 1.61 y 1.62. Efecto paraguas en condiciones tropicales-

Este efecto se logra utilizando cubiertas impermeables a las lluvias, como las pelculas de
diferentes tipos de plsticos y el vidrio. Las mallas utilizadas en las casas sombra no
cumplen la condicin de impermeabilidad y el agua de la lluvia cae sobre los cultivos
mojndolos.
El efecto paraguas es una aspecto de importancia en las regiones tropicales y subtropicales
con alta precipitacin donde se hace necesario desalojar en forma eficiente una gran
cantidad de agua de las lluvias y donde la humedad relativa del ambiente ya de por si es
alta.
Para propiciar este efecto, en condiciones tropicales, se requiere del diseo de invernaderos
altos, con cubiertas inclinadas, evitando los techos con poca pendiente. Las ventilas
laterales deben ser altas y estar protegidos con mallas para lograr una gran rea de
ventilacin, pero dotadas de cortinas enrollables para bajarlas cuando llueva y evitar la
incidencia del agua de lluvia sobre las plantas que se ubican en el permetro. Adems se
debe tener cuidado en el diseo de canaletas y la ubicacin de bajadas para desalojar el
agua de las alta precipitaciones propias de regiones con lluvias torrenciales.
1.5.4.- El efecto escudo
Se refiere a evitar la entra de los rayos ultravioleta y los rayos infrarrojos al interior de los
invernaderos. Los primeros contribuyen al envejecimiento de los materiales, los tejidos y

las clulas, mientras los segundos son responsables del aumento de la temperatura. Se sabe
que el 46 % de la luz que llega del sol es energa infrarroja o calor que va aumentar la
temperatura interna. Un 9 % es energa ultravioleta y el 45 % restante corresponde al
espectro visible donde se ubica la radiacin fotosintticamente activa (Elas y Castellvi,
2001).

Fuente:http://www.google.com.mx/imgres?q=radiaci
%C3%B3n+infrarroja+y+ultravioleta&start=175&um=1&hl=e
s&safe=active&biw=1280&bih=783&tbm=isch&tbnid=pgjPh
KnhVDOVXM:&imgrefurl=http://www.mase.com.mx/comofunciona1.html&docid=_lXHiog5UlrivM&imgurl=http://www.mase.co
m.mx/images/LuzSolar.png&w=418&h=326&ei=bZXaT9OnE
8Hq2AXqmeDJCA&zoom=1

Figuras 1.63 y 1.64. Efecto escudo.

Para disminuir el ingreso de la energa ultra violeta se debe hacer un uso apropiado de
plsticos tratados contra rayos ultra violeta o anti uv. Cuando se usan plsticos multicapa se
debe tener cuidado en que la capa que contiene dicho tratamiento quede en el exterior, de
forma contraria este efecto se anula. As mismo, para impedir la entrada de la energa
calorfica, actualmente, en el mercado se ofrecen plsticos antitrmicos, con aditivos
especiales, que reflejan la energa radiante procedente del sol, adems del tratamiento anti
uv (Daz, et al, 2001).
Este efecto est estrechamente relacionado con el efecto sombrilla y tambin cobra mayor
importancia en las pocas o lugares con alta radiacin directa. El efecto escudo en parte se
puede aplicar a la proteccin que las cubiertas y mallas proporcionan contra el efecto de las
granizadas y plagas, donde se combina con los efectos barrera y paraguas.
1.5.5.- El efecto cortavientos o rompe vientos
El efecto rompe vientos consiste en disminuir o minimizar la velocidad y fuerza de los
vientos que impactan sobre los invernaderos y enmallados, con la finalidad de evitar daos
a los cultivos, efecto al que estn expuestas las platas a campo abierto. Las cubiertas con
que se cubre los invernaderos, la mallas que se colocan en las ventilas y las utilizadas en
casas sombra, disminuyen la velocidad del viento en menor o mayor porcentaje,
dependiendo de las caractersticas de los materiales, protegiendo a los cultivos que se
desarrollan en el interior de las estructuras (Papaseit et al 1997; Elas y Castellvi, 2001;
Castilla, 2005).

Figura 1.66. Cortina rompe vientos para

proteger cultivo de frutillas. Zapoltitic, Jalisco.

Figura 1.65. Malla contra vientos para

proteger invernaderos. Alvarado, Veracruz.

Al disminuir la velocidad del viento se evitan efectos negativos como la cada de flores,
hojas y frutos o el acame de plantas completas, sin embargo tambin se da la disminucin
de efecto positivos como el aporte de CO2, la polinizacin y la ventilacin o renovacin del
aire dentro del invernadero.
Existen regiones donde los vientos son tan fuertes que se hace necesario instalar cortinas o
barreras rompe vientos para proteger los invernaderos del lado donde los vientos soplan con
mayor fuerza, cortinas que pueden ser con vegetacin natural o con mallas rompe vientos.
Adems de la construccin de estructuras robustas y con contravientos que permitan una
mayor fijacin de las construcciones al terreno (Elas y Castellvi, 2001; Serrano, 2002;
Castilla, 2005).

1.5.6.- Efecto trmico

La energa radiante que atraviesa la cubierta del invernadero, se trasforma en calor y
aumenta la temperatura interna. Parte de ese calor es almacenado, durante el da, por las
plantas, los objetos, la estructura y el piso del invernadero o de otros tipos de estructuras.
Durante la noche ese calor se irradia en forma de energa infrarroja, misma que contribuya
a mantener la temperatura interna. Dicho calor se puede retener si el invernadero es
hermtico y cuenta con una cubierta que sean impermeables a la energa calorfica o
infrarroja y de esta forma contribuir a mantener una temperatura interna mas estable y con
menos gasto de combustible.
Fuente: http://hot106.ecuaonline.net/interna.asp?s=12

Fuente:http://www.google.com.mx/imgres?
q=Efecto+termico&um=1&hl=es&safe=active&biw=1280&bih=783&tbm=isch&tb
nid=87ltlLcNDt0m_M:&imgrefurl=http://www.sotrafa.com/productos/especificacio
nes/caracteristicas.htm&docid=JOEbFTsbXp5bcM&imgurl=http://www.sotrafa.com
/productos/especificaciones/fotos/termico.jpg&w=450&h=236&ei=y5_aT43DGMb
F2QWP2cSOBg&zoom=1

Figuras 1.67 y 1.68. Esquematizacin del efecto trmico.

Para propiciar este efecto se utilizan cubiertas con dobles capas, paredes de materiales
aislantes, cubierta y cortinas hermticas, as como plsticos trmicos. El vidrio es un
elemento con excelentes propiedades trmicas.
Este efecto es importante en las regiones fra, donde las temperaturas nocturnas caen por
debajo del punto crtico para los cultivos. Por el contrario no es apropiado fomentarlo en

condiciones de altas temperaturas nocturnas, como el caso de los climas tropicales y las
estaciones calurosas.
1.5.7.- Aumento de humedad relativa o efecto oasis
Este efecto consiste en lograr un ambiente ms hmedo y fresco en el interior de los
invernaderos, con respecto al que se presenta en el exterior. Es un fenmeno directamente
relacionado con la transpiracin de las plantas y del manejo de sistemas de riego mediante
nebulizacin y micro aspersin. Como resultado de ambos aspectos aumentan el contenido
de humedad en el ambiente interno, situacin que contribuye a regular la temperatura
dentro del invernadero, de tal forma que la primera medida para limitar las altas
temperaturas dentro de los invernaderos, es regar bien para que las plantas traspiren al
mximo y reduzcan su temperatura (Castilla, 2005).
Se debe tener presente que la principal funcin del mayor porcentaje del agua que entra en
las plantas consiste en evaporarse para enfriar las hojas durante la fotosntesis y evitar que
los tejidos se deshidraten, situacin que se logra transpirando la mayor cantidad posible de
agua. Esta es la principal estrategia que las plantas utilizan para ambientar su entorno.
Este efecto es ms notable y de mayor importancia en invernaderos de zonas de trpico
secos y zonas ridas, donde el aislamiento que aporta la cubierta, proporcionar un aumento
de la humedad ambiental interna, contribuyendo en la disminucin de la temperatura, con
respecto al exterior seco y caluroso. En estas condiciones se puede ser ms agradable estar
dentro de un invernadero por tener un ambiente ms fresco, que en el exterior con un
ambiente ms seco y con temperatura alta.
El mismo efecto tambin se puede propiciar utilizando muros o paneles hmedos en un
extremo del invernadero, con extractores en el lado opuesto para sacar el aire caliente del
interior de las estructuras, adems de utilizar sistema de riego por micro aspersin y
nebulizacin (Tesi, 2001).
Este efecto tiene gran importancia en condiciones con humedad relativa baja y altas
temperaturas, pero se convierte en un verdadero problema en los climas templados y
tropicales hmedos donde la humedad relativa de por si es muy alta. Para esas condiciones,
como ya se indic, se recomiendan invernaderos con mucha ventilacin y sistemas de
cultivo con menor densidad de plantacin para propiciar una circulacin eficiente del
viento.
Otro aspecto negativo derivado de este efecto consiste en la condensacin del agua de la
transpiracin por dentro de las cubiertas y su cada sobre los cultivos por las maanas.
Aspecto que se puede paliar mediante el uso de cubiertas antigoteo e invernaderos con
techos bastante inclinados, y del cual nos ocuparemos pginas adelante.
1.5.8.- El efecto barrera
Se refiere a la posibilidad de impedir la entrada de plagas; como insectos, roedores y aves,
al interior de los invernaderos y casas sombra, as como en otros tipos de estructuras,

mediante el uso de mallas y cubiertas. En parte tambin se aplica para el viento y granizo;
como ya se indic atrs. De esta forma, las cubiertas, cortinas y mallas aslan el interior del
exterior de los espacios de cultivo protegido, contribuyendo a la proteccin y sanidad de los
las plantas (Tesi, 2001).
Para una mayor eficiencia de este aislamiento, las ventilas deben estar cubiertas con mallas,
para impedir la entrada de agentes nocivos a los cultivos, y no debe haber espacios
descubiertos por los que ingresen las plagas, que a su vez son transmisoras de virus y otros
agentes patgenos. Para ello las estructuras deben contar con cabinas sanitaria, dotadas de
un sistema de dos puertas de acceso, laberinto de mallas y tapetes sanitarios. Adems el
ingreso a las instalaciones debe estar restringido a solo el personal autorizado e ingresar con
la ropa y las medidas de seguridad e higiene adecuadas. Este efecto en muchas
circunstancias se combina con el efecto rompe vientos.

Fotos 1.69 y 1.70. Ejemplos de efecto barrera.

1.5.9.- Efecto chimenea

Este efecto consiste en la posibilidad de expulsar el aire caliente, cargado de humedad, por
la parte superior de los invernaderos, mediante diferentes tipos de ventilas cenitales,
mientras que por las ventilas laterales entra aire fresco, enriquecido con CO2, que ayuda a

disminuir la temperatura y renueva el CO2. La explicacin de este efecto radica en que el

aire caliente es ms ligero que el aire fresco o fri. Entre ms altas sean las estructuras y
ms inclinadas las pendientes del techo, mayor efecto chimenea se lograr (Elas y
Castellvi, 2001; Tesi, 2001; Castilla, 2005).
Cuando los invernaderos no presentan ventilas cenitales, la renovacin del aire ocurre por
las ventilas laterales. En este caso el aire caliente que se ubica por arriba de las ventila
laterales forma una isla de calor que aumenta la temperatura en la parte superior del
invernadero calentado los perfiles de los arcos y cristalizando el plstico de las cubiertas en
la reas que est en contacto con ellos. Si el punto de crecimiento del cultivo llega a esta
zona se puede deshidratar, aun cuando ms abajo tenga la temperatura adecuada. En todos
los casos se recomienda pintar de blanco la parte superior de los arcos y todas las piezas
metlicas que estn en contacto con las cubiertas para disminuir un poco la temperatura,
mediante la reflexin de la energa radiante que incide sobre los metales.
Mediante un manejo adecuado de este efecto se ha logrado la construccin de grandes
superficies de invernaderos, de mas de cinco hectreas bajo una sola cubierta, algunas de
las cuales solo funcionan con ventilas cenitales, mismas que se abren y cierran
automticamente permitiendo la entrada y salida de aire por diferencias de presiones.

Figura 1.72. Invernadero con ventila

cenital. Mixteca Poblana.

Figura 1.71. Simulacin del efecto

Chimenea en los invernaderos. Cuautla,
Morelos

Cuando la ventilacin natural no es suficiente se debe recurrir a la ventilacin forzada

mediante extractores y ventiladores recirculadores. Por ello los invernaderos en condiciones
climticas de altas temperaturas se recomienda que sean altos y angostos para propiciar una
buena ventilacin natural (Snchez, 2007).
1.5.10.- El efecto succin, ventiri o sifn
El Principio de Bernoulli establece que a medida que aumentamos la velocidad de
desplazamiento de un fluido, su presin interna disminuye. As, cuando el aire est en
reposo, la fuerza de expansin que ejerce es igual a la presin atmosfrica, cuando circula
su densidad disminuye y la presin que ejerce es menor que la atmosfrica provocando un
vaco que origina una succin (Young et al, 1999).

Falta fuente
Figura 1.74. Invernadero con doble ventila
cenital

Figura 1.73. Efecto Sifn

Esta efecto se presenta cuando las ventilas cenitales de los invernaderos estn orientadas al
lado contrario de donde soplan los vientos, de esta forma cuando la velocidad del viento
crece la succin creada por el viento exterior ayuda a sacar el aire caliente de los
invernaderos (Castilla, 2005).
Por lo anterior, se recomienda que las ventilas cenitales se oriente en sentido contrario a los
vientos dominantes, sobre todo los que se presentan en las pocas ms calurosas, para con
ello propiciar un efecto sifn, mismo que ayudara a expulsar el aire caliente del interior. En
caso contrario puede ocurrir que el viento sople sobre las ventilas con tal intensidad que
impida la salida de dicho aire provocando un efecto tapn.
Considerando este efecto, los invernaderos mas apropiados son aquellos que cuentan con
doble ventila cenital, ya que si el viento sopla de una direccin determinada se cierra esa
ventila y el aire caliente escapa por la del lado contrario. Si en viento cambia de direccin
se cierra la ventila que esta abierta y se abre la del otro lado.
1.5.11.- Efecto atmosfera enrarecida o disminucin de CO2
Las cubiertas impermeables como el vidrio y los plsticos modifican el contenido de los
gases atmosfricos sobre todo el CO2, ya que al impedir la circulacin de aire, se agota este
elemento necesario para la fotosntesis.
Para minimizar este efecto se requieren sistemas de ventilacin eficientes para estar
renovando continuamente el aire dentro del invernadero y con ello el CO2. En invernaderos
de alta tecnologa el CO2 se inyecta al interior en forma de gas o mediante el agua de riego.
En invernaderos de tecnologa bsica se puede recurrir a colocar paja en los pasillos y
mojarla con finalidad de que al desintegrarse desprenda algo de CO 2. Se ha recurrido a
otros medios como la quema de algunos materiales pero el humo opaca las cubiertas,
adems de propiciar otros problemas.
1.5.12.- Efecto difusor de la luz
Algunos materiales, para cubiertas, se fabrican con un determinado porcentaje de difusin
de la luz. Al difundirse la luz se aprovecha ms eficientemente, ya se distribuye ms
uniformemente y se evita la formacin de sombras. Las hojas reciben luz por todas partes.
Cuando los materiales utilizados en las cubiertas permiten la entrada de la luz directamente,
sin ninguna difusin, la hojas de la parte superior dan sombra a las de abajo, con ello
disminuye la tasa de fotosntesis.

Falta citar fuente

Figura 1.75. Efecto difusor de la luz
1.5.13.- Efecto hermetismo
Este efecto consiste en la posibilidad de disear invernaderos que por las noches se cierren
hermticamente y no permitan el intercambio de aire con el exterior, con la finalidad de
mantener la temperatura interna en los niveles apropiados para los cultivos, con pocos
aportes artificiales de calor durante la noche.
Lo anterior se puede lograr mediante el uso de dobles capas, con una capa de aire entre
ellas, para propiciar el efecto termo, adems de utilizar materiales aislantes en las paredes
laterales o dobles capas, colocando cortinas que cierren hermticamente las ventilas y
tapando bien todos los orificios. Invernaderos destinados a cultivos donde se requiera de
relativamente poca iluminacin, como la produccin de plntula o la produccin de plantas
ornamentales, las paredes pueden ser de material de construccin como tabique, tabicn,
para minimizar las prdidas de calor.
Este efecto es importante en las regiones fra, donde las temperaturas bajan, durante las
noches, por abajo del punto crtico para los cultivos. Por el contrario no es apropiado
propiciarlo en condiciones de altas temperaturas nocturnas, como es el caso de los trpicos.
1.5.14.- Distribucin diferencial de la temperatura
Dentro de los invernaderos, tneles y casa sombra la temperatura no presenta una
distribucin homognea. En el plano horizontal, generalmente, la temperatura mayor se
presenta en el centro, mientras los laterales son mas frescos por su cercana a las ventilas.
En el plano vertical la mayor temperatura se presenta en la parte alta y las menores en las
partes bajas.

A ello contribuye la disminucin de las corrientes del viento por las mallas colocadas en las
ventilas y los cultivos, sobre todo los cultivos de desarrollo vertical como pimiento,
jitomate y pepino los cuales forman barreras internas que obstaculizan la circulacin del
viento.
En los cultivos mencionados, el punto de crecimiento puede ubicarse en temperaturas
mayores a las que se presentan mas abajo, por lo que pueden presentar signos de
marchitamiento.
Para evitar esta situacin los invernaderos deben contar con sistemas eficientes de
ventilacin natural, con ventilas laterales y ventilas cenitales, cultivos alineados a favor del
viento y ser relativamente angostos para propiciar que las corrientes del viento lleguen al
centro.
En estructuras de mayor nivel tecnolgico se ubican ventiladores, recirculadores y
extractores para mover el aire caliente hacia las ventilas donde es desalojado al exterior y
permitir la renovacin de aire fresco.
1.5.15.- Efecto vela o efecto empuje
Cuando la estructura se cubre con una cubierta impermeable, el viento incide directamente
sobre ella, ocasionando fuerzas de empuje sobre la misma. Si la estructura esta mal
cimentada, el viento la pude arrancarla de sus bases. El riesgo por este efecto puede ser
mayor con el invernadero vacio y cerrado. Una estructura que carga un cultivo esta ms
anclada.
La forma de disminuir este efecto es que el invernadero este orientado de tal forma que
ofrezca la menor superficie al embate de los vientos y mediante el diseo de estructuras
aerodinmicas que desalojen los vientos que inciden sobre ellas.
1.5.16.- Condensacin del vapor
Este efecto es resultado de la alta humedad relativa presente en los invernaderos y consiste
en la condensacin del vapor de agua, por dentro de las cubiertas, procedente de la
evapotranspiracin de las plantas y del piso o suelo de los invernaderos y tneles. El vapor
se condensa por las noches y en las maanas se forman gotas de agua que caen sobre los
cultivos, provocando el mojado de las hojas y propiciando la incidencia de enfermedades
fungosas.
Para evitar este efecto se deben emplear cubierta con aditivos o tratamientos antigoteo, los
cuales evitan que el agua se condense, y forme gotas, al propiciar su escurrimiento hacia los
lados, donde se recoge en canalillos especiales o cae fuera del rea de cultivo (Daz, et al,
2001; Castilla, 2005).
Otra forma de evitar la condensacin del agua es utilizando invernaderos con cubierta con
techos en pendientes pronunciadas, por ejemplo invernaderos tipo tnel gtico, las cuales

propician que el agua de la condensacin escurra hacia los lados y no gotee sobre los
cultivos.
1.5.17.-Efecto calma del viento
Este efecto consiste en la disminucin gradual y en ocasiones ausencia de corrientes de aire
dentro de los invernaderos. Diversos autores recomiendan una ventilacin del 30 % de la
superficie cubierta por el invernadero o de 45 a 60 renovaciones del aire por hora. Al
colocar malla en las ventilas, se requiere el doble de superficie de ventilacin, al respecto se
recomiendan ndices de ventilacin del 25 al 33 %, para ventilas protegidas con mallas, con
respecto a la superficie que ocupa el invernadero (Castilla, 2005).
Adems se requiere de recurrir a mtodos de polinizacin artificial de los cultivos,
mediante sistemas de vibracin, polinizacin mediante chorros de aire o empleo de insectos
polinizadores como los abejorros y abejas, entre otras estrategias.
Para obtener una buena renovacin del aire se hace necesario un buen diseo de las
estructuras, con un sistema de ventilas eficiente que permita el intercambio del aire, as
como recurrir a sistemas de ventilacin forzada y de aplicacin.
1.5.18.- El efecto abrigo y proteccin
Si los efectos anteriores se manejan apropiadamente, como resultado de ello, los
invernaderos siempre tendrn un buena ambiente interno, donde los cultivos encontraran
condiciones ptimas para su desarrollo, aspecto que se busca con el uso de estructuras en la
agricultura protegida (Castilla, 2005).
En las en las regiones fras lograremos, adems del efecto de proteccin, un buen efecto
abrigo para que las plantas no sufran las consecuencias de las bajas temperaturas del
invierno.
Por su parte, en regiones calorosas tendremos un efecto de proteccin de los cultivos, sin
que los aumentos de temperatura sean excesivos para ellos.
Lo anterior implica que el diseo del invernadero y el manejo de los efectos que propician
debern encaminarse a mejorar las condiciones naturales presentes en una regin
determinada aprovechando las ventajas que ofrecen las condiciones climticas de la zona,
mejorndolas con un buen diseo, en funcin de cubrir las necesidades ambientales de los
cultivos a establecer. En caso contrario, la instalacin, sobre todo los invernaderos, podrn
ser una verdadera cmara de tortura para los cultivos (Bastida, 2006).
En otras palabras, el diseo y la construccin de invernaderos debe ser para mejorar
aquellas condiciones que el clima local no aporte. Por ello primero se debe conocer los
requerimientos ambientales del cultivo y las condiciones climticas locales o regionales,
adems del sistema de manejo a implementar y despus disear los invernaderos en funcin
de dichos aspectos, proceso que se conoce como diseo agronmico de invernaderos. En

otras ocasiones, cuando las estructuras ya estn instaladas se podrn realizar las
modificaciones pertinentes para lograr un buen manejo de los factores ambientales.
Una primera sensacin sobre el clima interno de una estructura se obtiene directamente con
los sentidos, cuando se entra a un invernadero al medio da de un da soleado, si el
ambiente se mantiene fresco y agradable para el cuerpo humano, sin duda que en trminos
generales ser un ambiente propicio para los cultivos. Si por el contrario a los pocos
minutos se tienen deseos de salir corriendo, tngase por seguro que las plantas haran lo
mismo si pudieran.
Adems de un ambiente apropiado, una estructura bien diseada permite trabajar en su
interior y desarrollar eficientemente todas las actividades inherentes al cultivo, sin
dependencia de aspectos externos que interrumpan las labores, como las lluvias, el fri o las
altas temperaturas.
1.6.- Ventajas y desventajas de la agricultura protegida y los invernaderos
Como en toda empresa, no existe riesgo cero, ni impacto cero, sin embargo en la agricultura
protegida y los invernaderos se presentan una serie de ventajas y desventajas que se deben
tener presentes al tomar la decisin de invertir en infraestructura para implementar la
agricultura protegida o seguir cultivando a campo abierto. Al igual para quienes estn
buscando alternativas de inversin en el sector agrcola, ya sea para aumentar la
productividad de una empresa ya establecida o al iniciar una nueva (Quintero, 1998;
Serrano, 2002; Snchez, 2005; Sagarpa, 2009; Sagarpa, 2012).
1.6.1.- Ventajas
En cuanto a las ventajas de la agricultura protegida bajo estructuras de proteccin como;
invernaderos, tneles y casas sombra; estas son tanto ambientales como tcnicas,
econmicas y sociales. Las primeras se refieren a las relacionadas con el crecimiento de
plantas cultivadas bajo invernaderos y otras estructuras, respecto al cultivo de las mismas a
campo abierto. Las segundas relacionadas con la pertinencia de dicha agricultura en el
plano econmico y social. A continuacin sealamos algunas de las ms relevantes como
son:
1) Generacin de empleo y polos de desarrollo. Con las tecnologas de la agricultura
protegida es posible generar en promedio de tres a diez empleos directos y otro nmero
similar de empleos indirectos, fomentando la formacin de polos de desarrollo regional
y una derrama econmica que incrementa el ingreso de los productores y la sociedad en
su conjunto.
2) Intensificacin de la produccin. Los invernaderos y la agricultura protegida, son
tcnicas que ayudan a intensificar la produccin agrcola, al establecer las condiciones
apropiadas para acelerar el desarrollo de los cultivos y permitir mayor cantidad de
plantas por unidad de superficie que la que se puede establecer a campo abierto.
Aspecto de relevancia para considerar a los invernaderos y otras estructuras como
elementos de una agricultura intensiva. Sobre todo los invernaderos cuando poseen un

sistema de control climtico ambiental interno donde se controlan; temperatura

iluminacin y humedad relativa, para el buen desarrollo de los cultivos.
3) Posibilidad de cultivar todo el ao. Los invernaderos y otras estructuras, diseados,
construidos y equipados considerando las condiciones ambientales del lugar donde se
ubican, de acuerdo a las necesidades de las plantas y con un buen manejo, permiten el
desarrollo de los cultivos en cualquier poca del ao, as como la obtencin de dos o
ms ciclos de cultivo al ao, dependiendo de las especies cultivadas. Lo anterior al
margen de las condiciones climticas prevalecientes en el exterior, como pueden ser
bajas o altas temperaturas, sequas y otros fenmenos atmosfricos que limitan el
desarrollo de los cultivos a campo abierto.
4)

Obtencin de productos fuera de temporada. De acuerdo con lo anterior, un

invernadero permite obtener productos agrcolas fuera de la temporada de produccin a
campo abierto, con las ventajas de mercado y precio que ello representa. Dando
seguridad en el abasto continuo con productos de excelente calidad y la confianza de
poder cumplir compromisos con clientes exigentes, as como la seguridad de cumplir
con las normas de calidad establecidas para la exportacin de productos agrcolas.

Obtencin de productos en regiones con condiciones restrictivas. Los invernaderos

permiten la obtencin de cultivos en regiones donde el clima no es el apropiado para
el establecimiento de los mismos. Por ejemplo, la produccin de frutas tropicales
con alto valor comercial en zonas templadas, la produccin de jitomate en zonas
fras cercanas a los centros de consumo, para aprovechar la ventaja de la ubicacin
del mercado, el desarrollo de cultivos en zonas poco favorecidas climticamente
como las zonas ridas, donde se presentan variaciones drsticas de temperaturas que
afectan la produccin y en ocasiones son letales para los cultivos a campo abierto.
Adems, es posible aprovechar suelos marginales y con problemas de degradacin o
qumicos.

5) Aumento de los rendimientos por unidad de superficie. Los rendimientos de los cultivos
en sistemas de agricultura protegida aumentan de dos a cinco veces ms, comparados
con los cultivos a campo abierto. Utilizando sustratos y sistemas hidropnicos, bajo
invernaderos la productividad, puede llegar a ser hasta diez veces superior a la obtenida
a campo abierto con los sistemas convencionales de mecanizacin y riego. Este
aumento se explica por varias razones, como:
(1)
(2)

Al establecer una mayor cantidad de plantas por unidad de superficie que a

campo abierto, se obtiene mayor cantidad de producto.
Las plantas se desarrollan en un ambiente protegido contra los efectos
negativos de los factores ambientales presentes en el exterior del
invernadero.
(3)
El ambiente controlado dentro de un invernadero proporciona las
condiciones apropiadas para un rpido crecimiento, acelerando el desarrollo
de los cultivos
(4)
Se puede controlar la densidad de poblacin, la cantidad, el tamao y
la calidad del producto, mediante podas de ramas, brotes y frutos. Se puede

ejecutar un buen manejo del cultivo en cuanto a nutrimentos, disponibilidad

de humedad y control de patgenos.
7) Obtencin de productos de alta calidad e inocuos. Los productos obtenidos en
invernadero y otras estructuras de proteccin, son de mejor calidad y tiene mejor
presentacin que los obtenidos al aire libre, ya que no estn sometidos a los daos
ocasionados por las inclemencias ambientales como las lluvias, el granizo, las heladas y
los vientos. Con un buen sistema de riego y drenaje se evitan los problemas de estrs
del cultivo provocado por sequas e inundaciones. Una nutricin apropiada proporciona
a las plantas todos los elementos necesarios para su ptimo crecimiento, desarrollando
tejidos tiernos, suaves, de buen color y sabor.
8) Menor riesgo en la produccin. Como estructuras para proteger
invernaderos permiten el desarrollo de los mismos con pocos
produccin. A diferencia de los cultivos al aire libre donde estn
variaciones ambientales y dependen en mucho de la aleatoriedad
naturales.

los cultivos, los

riesgos para la
expuestos a las
de los factores

9) Uso ms eficiente del agua e insumos. Con la instalacin de sistemas de riego

localizados o de precisin como el riego por goteo, micro aspersin, aspersin y
nebulizacin, el uso de agua dentro del invernadero es ms eficiente que en otros
sistemas. Igualmente se abaten los costos de la fertilizacin al usar la fertirrigacin e
hidropona, tcnicas que permiten dar los elementos esenciales para los cultivos
disueltos en el agua, con la ventaja de aportar a las plantas las cantidades de fertilizantes
necesarias para su crecimiento en cada una de las etapas de su desarrollo. En
invernaderos se hace un uso ms eficiente de agua. Para jitomate a campo abierto se
utilizan 89 litros por kilo producido y en hidropona 20 litros por kilo.
10) Mayor control de plagas, malezas y enfermedades. Los invernadero y casas sombra,
bien construidos, facilita el control de los patgenos, las malezas y plagas. El cultivo en
invernaderos facilita los tratamientos preventivos y permite realizar una programacin
adecuada para el control de parsitos y enfermedades empleando mtodos de control
integrales con mayor efectividad que en los cultivos a campo abierto.
11) Mayor comodidad y seguridad para realizar el trabajo. Bajo la cubierta del
invernadero es posible trabajar jornadas completas sin importar el tiempo prevaleciente
en el exterior dando seguridad en la realizacin de todas las actividades programadas,
sin los retrasos a que se expone la programacin de actividades en los cultivos al aire
libre por el mal tiempo ocasionado por lluvias, nevadas, vientos u otros factores
ambientales.
12) Condiciones idneas para la experimentacin e investigacin. Los invernaderos,
principalmente aquellos que cuentan con control automtico de variables ambientales,
permiten estudiar el comportamiento de los elementos de la produccin sin que estos se
vean sometidos a la influencia distorsionante de los factores climticos. As es posible
estudiar el potencial productivo, de acuerdo con la informacin gentica, de las especies
cultivadas y determinar los factores ptimos para su desarrollo. Este aspecto cobra

relevancia en las escuelas de agronoma e institutos dedicados a llevar a cabo

investigaciones sobre el desarrollo y comportamiento de las plantas y cultivos agrcolas.
Como ejemplo de los altos rendimientos de la agricultura protegida se presenta el siguiente
cuadro con los rendimientos de jitomate por sistema productivo.
1.6.2.- Desventajas
La construccin y manejo de estructuras de proteccin e invernaderos presenta algunos
inconvenientes o desventajas que se deben tener presentes antes de emprender la empresa
de construir, comprar o instalar; invernadero, casas sombra o tneles y as estar preparados
para enfrentar o minimizar los efectos negativos. Entre los ms importantes estn:
1) Inversin inicial alta. La primera desventaja consiste en los costos. La construccin
de invernaderos y otras estructuras representa una inversin relativamente alta, que
en la actualidad slo se justifica para cultivos altamente redituables como algunas
hortalizas, especies ornamentales y algunos frutales. Son poco recomendables, por
el momento, para los cultivos bsicos o de poco valor comercial.
2) Desconocimientos de las estructuras ms apropiadas. Existe poco conocimiento
sobre las estructuras y caractersticas mas apropiadas para un uso determinado en
funcin de las condiciones climticas y los requerimientos ambientales de los
cultivos.
3)

Alto nivel de especializacin y capacitacin. El cultivo y manejo de plantas bajo

estructuras de proteccin dependen por completo del hombre, ms si se emplean
invernaderos con sistemas hidropnicos y se cultiva en sustratos, por ello es
necesario una capacitacin apropiada de productores, tcnicos y trabajadores para
un mejor desarrollo de sus funciones. As mismo se requiere de una especializacin
empresarial para comercializar los productos, recuperar la inversin inicial y hacer
la empresa rentable.

4) Altos costos de produccin. Los gastos de operacin y algunos de los costos de

insumos, como semillas y fertilizantes, son ms altos que los mismos productos
utilizados en cultivos a campo abierto en la misma superficie. Sin embargo, los
rendimientos obtenidos bajo los invernaderos y otras estructuras de proteccin son
mayores si el cultivo se atiende bien, situacin que permite obtener mayores
ganancias por unidad de superficie.
5) Condiciones ptimas para el ataque de agentes patgenos. As como los
invernaderos propician condiciones ptimas para el desarrollo de los cultivos,
tambin aportan las condiciones ideales para la proliferacin de enfermedades y el
desarrollo de plagas, que de no controlarse pueden acabar con la produccin y hacer
fracasar la empresa.
6) Dependencia del mercado. La mayora de los productos agrcolas, principalmente
las hortalizas y flores son altamente precederos, por lo que se requiere tener un

mercado seguro para su venta. Ello conlleva saber los gustos y preferencias de los
consumidores.
1.7.- El aporte temprano de Mxico a la agricultura protegida
Aunque el concepto de agricultura protegida tiene una connotacin moderna, muchas de las
tcnicas tienen origen en prcticas que se implementaron en diferentes momentos del
desarrollo de la agricultura y por diferentes pueblos. Al respecto, Mxico a contribuido en
con las bases de algunos aspectos de la agricultura protegida, por ejemplo las Chinampas,
antecedentes de la hidropona. Adems en el mismo Xochimilco, ya en 1912 se reportaba
una estructura para proteger cultivos de jitomate, con antecedentes muy antiguos (Rojas,
1983).
Santamara (1912), citado por Rojas (1983) refiere que para el cultivo de jitomate, en los
Cuidados de conservacin en la almciga.- En el mes de Octubre en que tiene lugar este
primer trasplante, ya se comienzan a sentir las primeras heladas. Para precaver el planto de
sus efectos desastrosos, hacen unas tapas de carrizo y tules, o bien de csped, que tienen 80
centmetros por lado y 10 de espesor, son conocidas por los indios con el nombre de
tochimales, y sirven para tapar las plantitas durante la noche, necesitndose una tapa para
cada cuatro matas. Con cuatro pequeos trozos de carrizo, colocados uno al lado de cada
plantita, se sostiene la tapa. Cuando temen que la helada sea muy fuerte, suprimen los
carrizos acostando la planta sobre el suelo y colocando encima las tapas.

Fuente: Rojas, 1983

Figura 1.77. Eestructura para proteger cultivos empleada en Xochimilco.

En algunas comunidades campesinas todava se utilizan este tipo de sombreadores para el
cultivo de plantas ornamentales, entre ellas orqudeas, helechos y plntula de caf y otras
especies, incluyendo plntula forestal. Para ello construyen sombreados con poste de
madera de la regin y lo techan con hojas de palma, hojas de helechos o ramas de arboles,
como los que se muestra en las imgenes siguientes.

Figura 1.79. Sombreado para produccin de

plntula de palma de aceite. Soconusco
Chiapas.

Figura 1.78. Cultivo de orqudeas bajo

sombreado. Lagos de Monte Bello Chiapas.

Los invernaderos y otras estructuras de proteccin, son estructuras de apoyo a la

produccin agrcola que deben usarse como parte fundamental de un sistema productivo
constituido por una serie de elementos, igualmente importantes, para aumentar los
rendimientos. Los invernaderos por si solos no son una panacea ni la solucin universal a
los problemas que enfrenta la agricultura nacional.
Como estructuras para proteger cultivos son herramientas modernas, que impulsan el
desarrollo de la agricultura, basadas en una serie de tecnologas que definen la agricultura
de precisin, como parte de los mtodos modernos de produccin empleados en la
agricultura tecnificada. .
Como en todo el cuidado y la operacin de los invernaderos depende de las personas y el
trabajo directo tiene un alto componente en el resultado final.
1.8.- Bibliografa citada y consultada
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