Harding Paul - Fray Athelstan 08 - El Dominio Del Diablo PDF

Paul Harding Paul Harding El dominio del Diablo El dominio del Diablo
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P PAUL AUL H HARDING ARDING
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OMINIO
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DEL
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IABLO
IABLO
N 8 Fray Athelstan N 8 Fray Athelstan
~ ~2 2~ ~

Para Pedro el Flechero
(Peter Megoran de Huddersfield).
Buena suerte y buena puntera.
~ ~3 3~ ~

ndice
Argumento ................................................................ 5
Captulo 1 .................................................................. 6
Captulo 2 ................................................................ 19
Captulo 3 ................................................................ 30
Captulo 4 ................................................................ 44
Captulo 5 ................................................................ 57
Captulo 6 ................................................................ 69
Captulo 7 ................................................................ 82
Captulo 8 ................................................................ 95
Captulo 9 .............................................................. 107
Captulo 10 ............................................................ 119
Captulo 11 ............................................................ 131
Captulo 12 ............................................................ 145
Captulo 13 ............................................................ 156
Captulo 14 ............................................................ 169
Captulo 15 ............................................................ 181
Captulo 16 ............................................................ 193
Captulo 17 ............................................................ 204
Captulo 18 ............................................................ 216
Conclusin ............................................................. 228
~ ~4 4~ ~

A
ARGUMENTO RGUMENTO
Durante el erano !e 1380" aparece el ca!#er !e
un !esconoci!o $ranc%s en un e!i$icio l&rego '
solitario !e (on!res conoci!o como el Dominio !el
Dia&lo.
Acompa)a!os !e *ir +aurice +altraers" ,ue se
reela m#s como un estor&o ,ue como una a'u!a" sir
-o.n Cranston ' su $iel acompa)ante $ra' At.elstan
se en$renta a un sorpren!ente ' esca&roso misterio
,ue slo pue!e .a&er ur!i!o una p%r$i!a pero agu!a
mente. /ui0#s el crimen per$ecto.
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Captulo 1
Captulo 1
12Es tiempo de sangrientas tribulaciones, de horribles escenas !poca de terribles
asesinatos y sutiles intrigas3. As es como el cronista !e 4estminster !escri&i el
5ltimo erano !e 1380. 6l ie7o mon7e 'aca senta!o en su cu&culo contemplan!o el
patio !el claustro mientras se $rota&a su pluma contra la me7illa sin a$eitar. 8Cmo
po!ra !escri&ir $ielmente a,uella %poca9 6l re' era tan slo un muc.ac.o: el regente"
su to -uan !e ;ante" a,uel mal!ito .om&re !e guerra" go&erna&a el reino. <ncluso
algunos comenta&an ,ue preten!a .acerse con %l. (os $ranceses acec.a&an !es!e el
mar" sus $lotas ataca&an las galeras ' &arcos !e guerra ingleses por to!o el pi%lago"
!es!e =ur!eos a Calais. 6n casa" la cosec.a !el erano .a&a si!o &uena: los precios"
sin em&argo" seguan estan!o por las nu&es ' $uera !el alcance !e los po&res" ,ue
pulula&an por los caminos ' por el puente !e *out.>ar?" en !ireccin a la ciu!a!.
26l reino esta&a a la espera@ Ao .acan $alta m#s in!icios o presagios. *e .a&a isto
un ata5! en el cielo so&re la cate!ral !e *an Ba&lo" enuelto en un pa)o mortuorio
$antasmal" !espla0#n!ose !e 6ste a Ceste antes !e !esaparecer &a7o las nu&es &a7as '
amena0a!oras" al norte !e la ciu!a!. +uc.os !i7eron ,ue precisamente !e all po!ra
surgir el peligroD !e los campos ' al!eas al norte !e Cripplegate. De los .om&res !e
la tierra" !e los gusanos Eas era como les llama&anF" .om&res ,ue $a&rica&an ' te7an
las ropas !e se!a ,ue lucan los gran!es se)ores monta!os en sus corceles ' ,ue
&e&an copiosamente clarete tinto mientras conta&an sus mone!as !e oro ' plata. 6n
las calles !e (on!res" se oan oces sepulcrales gimotear con a$liccin" pro$eti0an!o
el !esastre. Gnas &arca0as con &an!eras negras" mane7a!as por manos $antasmales"
$ueron istas en el ro !e7an!o una estela !e mal augurio &a7o el Buente !e (on!res.
(os c.ismosos se pregunta&an si no seran los $antasmas !e los .om&res ,ue .a&an
!esa$ia!o al regente ' a los ,ue .a&an corta!o las ca&e0as" ,ue tras ser puestas en
sal ' encurti!as" colga&an !e los c.u0os a lo largo !e la &aran!illa !el puente.
Como el cronista" los .ermanos ' mon7es !e 4estminster opina&an ,ue tales
se)ales no eran m#s ,ue c.ismes ' .a&la!uras. +ientras ,ue los campesinos" a.ora
&ien organi0a!os ' .aci%n!ose llamar la ;ran Comuni!a! !el Heino" enia&an a la
ciu!a! a $elones conspira!ores" ,ue incita&an a la re&elin ' a la traicin sem&ran!o
el caos por sus calles e inmun!os arro'uelos. Ctros" menos mun!anos" se limita&an a
sacu!ir la ca&e0a ' preguntarse si a,uellas se)ales no seran una a!ertencia !el
.orror ,ue esta&a a punto !e llegar. 8Acaso a,uel .om&re santo" ,ue a$irma&a .a&er
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ron!a!o por los !esiertos !e Balestina" no .a&a teni!o 'a a,uellas isiones ,ue
pre!ica&a" a cam&io !e un peni,ue" so&re la cru0 !e *an Ba&lo9 8Cmo pu!o Dios
planear ,ue el $uego arrasara la ciu!a! !e (on!res9 8Cmo pu!o consentir ,ue se
.un!iera .asta el in$ierno" sin !e7ar pie!ra so&re pie!ra9
6n el cementerio !e *an 6rcon>al!o" Bi?e el ace,uiero ' 4at?in el recoge!or !e
esti%rcol re$leIiona&an so&re a,uellos rumores. 6sta&an senta!os &a7o un ie7o te7o
mientras compartan una &ota !e ino ' contempla&an el cielo estrella!o. Am&os
esta&an &orrac.os como cu&as. De&eran .a&erse marc.a!o a casa. *in em&argo"
unas cuantas 7arras !e cere0a en la "aberna del #aballo Po" segui!as !e una copa !e
ino !e Canarias" a la ,ue les .a&a inita!o -oscel'n" el ta&ernero manco" $ueron
su$icientes para ,ue Bi?e ' 4at?in salieran !an!o traspi%s a la calle sinti%n!ose los
amos !el mun!o. Heunieron sus peni,ues '" antes !e marc.arse" compraron una
&ota llena !e ino.
JKene! cui!a!o Jles .a&a a!erti!o el ta&ernero contemplan!o cmo a,uel par
!e $eligreses apenas se sostena en pieJ" 'a .a&%is &e&i!o &astante. De&erais
marc.aros a casa ' !ormir la mona.
JAo estamos borachos $se &url 4at?inJ" slo !eseara ,ue uestro mal!ito
suelo !e7ara !e moerse !e una e0. 6sto es una ta&erna ' no uno !e uestros
con!ena!os &arcos !e guerra.
-oscel'n solt un suspiro !e !esesperacin. (os !os .om&res le !esearon &uenas
noc.es.
J8A!on!e ais9 Jles pregunt con curiosi!a! mientras los acompa)a&a .asta la
puerta.
6l ta&ernero sonri a Cecilia la cortesana ,ue" cogi!a !el &ra0o !e un petimetre" se
pasea&a en !ireccin a los campos al sur !e la "aberna del %bispo de &inchester" un
$amoso lugar !e citas !on!e ella se reuna con sus clientes. Cecilia les salu! con la
mano. Bi?e se la ,ue! miran!o .asta ,ue se marc. ' se .ume!eci los la&ios a
pesar !e la a!ertencia ,ue le .a&a .ec.o su mu7erD 12'i (uel(o a pillarte de nue(o con
esa furcia Jle c.illJ" no ser)s m)s *ue un caballo castrado@3.
Bi?e se tam&ale ' apo' su mano sucia !e &arro so&re el .om&ro !e 4at?in.
J*er# me7or ,ue nos marc.emos J&al&uce.
J8+arc.aros" a!on!e9 Jinsisti -oscel'n.
4at?in se palp su $o$a nari0 ' le gui) un o7o.
J6s un secreto Ja)a!iJ. Gn gran secreto.
-oscel'n retroce!i ' mir a su alre!e!or con neriosismo. 8*eran ciertos los
rumores ,ue circula&an9 Jse preguntJ. 86ra posi&le ,ue a,uellos !os
&ri&on0uelos $ueran miem&ros !e la ;ran Comuni!a! !el Heino9 8Acaso planearan
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alguna traicin ' re&elin contra -uan !e ;ante9 *i era as" no ,uera sa&er na!a m#s.
De ;ante tena una manera mu' particular !e tratar a los trai!oresD los colga&a como
ratas en las .orcas !e *mit.$iel! o al otro la!o !el Buente !e (on!res. *out.>ar?
esta&a lleno !e espas" .a&a m#s ,ue pulgas so&re el lomo !e un perro calle7ero.
J2Kene! cui!a!o@ Jles a!irti por 5ltima e0" ' se meti en la ta&erna cerran!o
la puerta $irmemente tras !e s.
4at?in ' Bi?e se !irigieron .acien!o eses en !ireccin a la iglesia" atraesaron la
er7a !el cementerio ' se resguar!aron &a7o el ie7o te7o situa!o al $on!o !el
camposanto" el anc.o cementerio ,ue ro!ea&a la ie7a iglesia !e *an 6rcon>al!o.
La&an &e&i!o ' esperaron" contemplan!o la puesta !e sol" a ,ue salieran las
estrellas. +#s tar!e" ieron en lo alto !e la torre un pe,ue)o resplan!or proce!ente
!e un &rasero !e car&n.
JA. est# Jse)al Bi?e re$iri%n!ose al p#rroco !e la iglesia" el pa!re !ominico"
$ra' At.elstanJ. Ctra e0 est# a. arri&a o&seran!o sus mal!itas estrellas. Ml ' ese
gato su'o. 8Cmo se llama" e.9 8=ene!icta9
J2=ene!icta@ JeIclam 4at?in con una carca7a!aJ. 6sa es la iu!a" 'a sa&es" la
!e rostro ' ca&ellos oscuros ,ue tanto cari)o siente por $ra' At.elstan Jse inclin a
su la!o con complici!a!J. 6l nom&re !e su gato tuerto es Buena(entura.
J8Crees ,ue es er!a!9 Jcontinu Bi?e.
J86l ,u%9
J/ue se marc. !e *an 6rcon>al!o...
4at?in sinti un escalo$ro !e mie!o ,ue casi consigui .acerle reco&rar la
so&rie!a!. Listorias ' rumores como %se se .a&an eIten!i!o por to!a la parro,uia '
!iscuti!o encarni0a!amente en las escaleras !e la iglesia o en la "aberna del #aballo
Po. 4at?in sa&a ,ue era un peca!or. La&a &e&i!o !emasia!o" &las$ema!o" pelea!o
' persegui!o a las mu7eres !e otros .om&res. *in em&argo" aun,ue tema a Dios en el
cielo ' a -esucristo" 4at?in senta pre!ileccin por a,uel retaco !e p#rroco !e rostro
aceituna!o" oscuro como la noc.e" mira!a conmoe!ora ' agu!o ingenio. At.elstan
.a&a consegui!o ,ue 4at?in se sintiera &ien consigo mismo. A menu!o" el
!ominico !a&a algunas palma!itas en el .om&ro !el recoge!or !e esti%rcol.
1+o *ue haces, &at,in, limpiar la suciedad de las calles inmundas, es elogiable a los o-os de
.ios. Eres como el Espritu 'anto3. 4at?in entrei una sonrisa en los o7os !el
!ominico. 1Haces *ue las cosas (uel(an a estar limpias y frescas. Por lo tanto, &at,in, eres
una pie/a indispensable en los planes de .ios3.
4at?in nunca .a&a oli!a!o a,uellas pala&ras. *e .a&a senti!o atemori0a!o por
los rumores !e ,ue -uan !e ;ante le .a&a cogi!o o7eri0a al pe,ue)o $raile '
planea!o su trasla!o a las resi!encias uniersitarias !e CI$or!. Di7eron ,ue lo m#s
le7os a lo ,ue lleg At.elstan $ue a Cripplegate" 'a ,ue el prior Anselmo .a&a
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intereni!o ' enia!o una nota or!enan!o ,ue el !ominico regresara !e nueo a su
parro,uia. At.elstan nunca !i7o na!a" pero tampoco .u&iera si!o propio !e %l" pens
4at?in. N 4at?in" a pesar !e ser el l!er !el conse7o parro,uial" no se atrea a
pe!irle eIplicaciones. At.elstan tena un la!o oscuro. *i per!a los nerios" su lengua
era tan a$ila!a como una naa7a. 4at?in lo a!ora&a" pero le tema m#s ,ue a los
sol!a!os !el regente ' ,ue al gran $orense sir -o.n Cranston" ,ue .a&a llega!o a
*out.>ar? con an!ares !e pao real" una espa!a en una mano ' una &ota !e ino en
la otra.
A menu!o" 4at?in se pona a pensar en la relacin ,ue eIista entre Cranston '
At.elstan" secretario !el $orense" pero no po!a llegar a ninguna conclusin.
Cranston tena !e gran!e lo ,ue At.elstan !e pe,ue)o. 6ra capa0" ' a menu!o lo
!emostra&a" !e &e&erse entera la "aberna del #aballo Po ' aca&ar !e&a7o !e la mesa.
=las$ema&a como el sol!a!o m#s or!inario ' tena espas ,ue igila&an !e cerca a los
.om&res m#s po!erosos !e la ciu!a!. <ncluso !ecan ,ue el 7oen re' le .a&a
!istingui!o con su con$ian0a. A pesar !e to!o" Cranston no po!a .acer na!a a
menos ,ue At.elstan estuiera a su la!o.
J8Cu#nto tiempo crees ,ue ten!remos ,ue esperar9 Jinterrumpi Bi?e.
4at?in estir las piernas ' solt una mal!icin. (a cere0a en su estmago
empe0a&a a agriarse. La&a perci&i!o la mira!a !e a!ertencia en los o7os !e
-oscel'n ' a.ora mal!eca entre !ientes por .a&erse inolucra!o .asta tal punto en
los planes !esca&ella!os !e Bi?e. Ko!o *out.>ar? esta&a al corriente !e la eIistencia
!e la ;ran Comuni!a! !el Heino" !el Conse7o *ecreto !e los l!eres !e los
campesinos ' !e sus agentes implaca&les ,ue se !esli0a&an como som&ras por los
!istintos &arrios !e la ciu!a!" llean!o mensa7es e instrucciones ,ue !e&an
cumplirse a ra7ata&la. Gna e0 se $orma&a parte !e la Comuni!a!" o uno la apo'a&a
.asta el $inal o &ien mora.
J8Crees ,ue es coneniente9 Jpregunt 4at?inJ. /uiero !ecir esperar a,u. *i
At.elstan nos encuentra nos ec.ar# uno !e sus sermones o a5n peor Ja)a!i
mal.umora!oJ" nos atraesar# con esa mira!a !e l#stima ,ue tiene .asta ,ue lo
con$esemos to!o.
JNo $ormo parte !e esto J!eclar Bi?e !esa$iante" leantan!o la ista al cieloJ.
N" 4at?in" t5 tam&i%n.
4at?in moi su enorme trasero ' se palp su $o$a nari0. Bi?e ' %l solan
mantener posiciones opuestas en el conse7o !e la parro,uia" pero a.ora Bi?e le .a&a
inolucra!o en a,uellos asuntos con$i!enciales. 8(o .a&ra .ec.o !eli&era!amente9
8*era una $orma !e protegerse !e la ira !e $ra' At.elstan por si %ste alguna e0
llega&a a !escu&rir algo9
JAcu%r!ate !e lo ,ue le pas a Hicau! Ja$irm Bi?e" !iirti%n!ose a conciencia.
4at?in sinti un escalo$ro. Hicau! era un en!e!or am&ulante !e &arati7as !e
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*.oema?ers (ane. (as .a&la!uras conta&an ,ue tam&i%n en!a secretos !e la ;ran
Comuni!a! a los espas !el regente. Gna ma)ana" Hicau!" o m#s &ien su ca&e0a" $ue
encontra!a ata!a a un poste en las iien!as $angosas !e la parte alta !el K#mesis.
JCuan!o A!#n caa&a ' 6a .ila&a Jenton Bi?e !espacioJ" 8,ui%n se
aproec.a&a9 Biensa en ello" 4at?in JBi?e se !espere0 so&re la .ier&aJ" piensa en
un reino sin prncipes" ni o&ispos" ni terratenientes. Gn lugar en el ,ue los .umil!es
.ere!#ramos la tierra.
JA eces Jle interrumpi 4at?in con aspere0aJ" pienso ,ue lo 5nico ,ue
conseguiremos" Bi?e" ser# un sitio en este cementerio" un cuello retorci!o ' una
tum&a $antasmal.
Bi?e c.as,ue los la&ios. 4at?in sa&a ,ue a,uello era se)al !e ,ue esta&a a punto
!e empe0ar con alguno !e sus !iscursos.
JOo' a cam&iar el agua al canario Jgru) 4at?in '" tam&ale#n!ose" camin
so&re el c%spe! en !ireccin a un sicmoro enorme ,ue .a&a al la!o !e la tapia !el
cementerio. *e !esa&roc. los cal0ones ' cuan!o 'a se .a&a ,ue!a!o !escansa!o '
esta&a a punto !e olerse" escuc. una o0 so&re su ca&e0a.
J=uenas noc.es" recoge!or !e esti%rcol.
4at?in se ,ue! &o,uia&ierto miran!o las ramas oscuras !el #r&ol.
J+e llamo Oalerian Jel tono !e o0 era &a7o pero amena0a!orJ" ' a mi la!o
est# Domitian.
4at?in trope0 ' se ca' !e culo al suelo.
JAo reconocer%is nuestros nom&res Jsise la o0J" pero os traemos salu!os
$raternales !e la ;ran Comuni!a!.
J2Ao intentes escapar@ Jamena0 otra o0. 4at?in escuc. el c.as,ui!o !e una
&allesta.
J(lama a nuestro amigo.
J2Bi?e@ JeIclam 4at?inJ. 2Bi?e" en@
6l ace,uiero se puso en pie ' se acerc !an!o traspi%s" to!aa llea&a la &ota !e
ino en la mano.
J8/u% pasa9
J=uenas noc.es" .ermano Bi?e.
6l ace,uiero !e7 caer la &ota al suelo.
JLace 'a un &uen rato ,ue estamos a,u Jcontinu la o0J" el su$iciente para
.a&er escuc.a!o to!os uestros eructos ' entosi!a!es. Ko!aa est#is !ispuestos a
entregaros a la causa" 8er!a!9
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JDes!e luego Ja$irm Bi?eJ" 'a sa&%is ,ue s.
JAo como Hicau! JeIclam la o0 con una risota!aJ. C.ill como un cer!o
cuan!o le cortamos sus partes. Oalerian ,uera met%rselas en la &oca !espu%s !e
.a&erle !ecapita!o" pero...
J8/u% ,uer%is9 Jpregunt 4at?in intentan!o mantener un tono !e o0 rela7a!o.
J/ueremos ,ue ca%is JeIplic la o0J" ,ue ca%is ' no .ag#is preguntas.
J2Caar@ JeIclam Bi?eJ" 8!n!e9
JA,u mismo.
J86n el cementerio9 Jpregunt 4at?in.
*e oli al escuc.ar un c.as,ui!o ' !e pronto un cua!rillo $ue a parar entre %l '
Bi?e" cla#n!ose en el suelo !etr#s !e am&os.
J(as preguntas las .acemos nosotros Ja$irm OalerianJ. Cs limitar%is a
o&e!ecer las r!enes !e la ;ran Comuni!a!. Boneos !e ro!illas" 2los !os@
4at?in ' Bi?e se apresuraron a o&e!ecer.
JCaar%is un $oso !e oc.o metros !e largo ' un metro !e pro$un!i!a! alre!e!or
!e la tapia !el cementerio.
JPra' At.elstan ,uerr# sa&er por ,u%.
J=ueno" le po!%is !ecir ,ue es para !esaguar o ,ue ,uer%is aseguraros !e ,ue los
cimientos !e la tapia son lo &astante sli!os. Mse es uestro pro&lema" no el nuestro.
J8Bero por ,u% un $oso9 Jpregunt Bi?e !esa$iante.
(eant la mira!a en la oscuri!a! ' pu!o entreer !os som&ras senta!as en una
!e las ramas ,ue so&resalan. Bi?e oli la ca&e0a con !esagra!o al notar cmo le
.a&a ca!o encima la orina !e uno !e ellos. 4at?in alarg la mano ' le cogi por el
&ra0o.
JLaremos lo ,ue pe!s.
Bi?e se limpi la cara con la manga sucia !e su 7ustillo.
J6mpe0ar%is... &ueno .o' es iernes" *an Cs>al!o" as ,ue ma)ana mismo pue!e
ser un &uen !a.
J8De&emos caar to!o el !a9
JAo" slo por la tar!e" !espu%s !e tra&a7ar. Al !a siguiente oler%is a rellenar el
$oso ' seguir%is caan!o. 8(o .a&%is enten!i!o9
4at?in contempl con ansia el !estello !e lu0 en la torre !e la iglesia.
JA." ' por cierto" 4at?in" Bi?e" am&os ten%is !os criaturas a!ora&les. A.ora"
po!%is seguir empinan!o el co!o ' permanecer senta!os &a7o el te7o por lo menos
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!urante una .ora m#s. Bara entonces" 'a nos .a&remos marc.a!o.
* * *
La>?mere +anor era un $eu!o solitario ' tene&roso" o por lo menos eso !ecan en
tiempos !el re' -uan el Cruel. *e encontra&a tras un alto muro" al este !el priorato !e
Cler?en>ell. 6n el pasa!o .a&a si!o propie!a! !e un &arn ,ue asalta&a a los
ia7eros en las carreteras ,ue i&an ' enan !e Cripplegate. Bero a.ora La>?mere
ia momentos a5n m#s tristesD se .a&a conerti!o en un lugar $antasmal ' l5gu&re
al sericio !el regente -uan !e ;ante para al&ergar a prisioneros $ranceses"
captura!os en Prancia o !urante las sangrientas &atallas li&ra!as entre los &arcos
ingleses ' $ranceses en el Canal. Bara los .om&res ,ue ian all" a,uellos eran
er!a!eramente tiempos !e gran tri&ulacin" so&re to!o para ;uillaum *erriem"
antiguo capit#n !e un &u,ue !e guerra $ranc%s" el 'an 'ulpice, ,ue .a&a 0arpa!o !e
Calais .aca seis semanas. *erriem $ue captura!o ' con!uci!o a La>?mere como
re.%n ' prisionero" mientras sus amigos en Prancia intenta&an reunir la gran suma
,ue .a&an pe!i!o los ingleses como rescate.
Kum&a!o en su estrec.o 7ergn" *erriem sa&a en el $on!o !e su cora0n ,ue
nunca m#s olera a er su $eu!o en las a$ueras !e Houen" a pasear por sus 7ar!ines"
a &esar a su mu7er o a 7ugar con sus .i7os en a,uel .uerto !e man0anos tan
marailloso ,ue se eIten!a .asta el *ena.
*e esta&a murien!o. Bo!a sentir cmo el eneno recorra su cuerpo" pero 'a no
tena $uer0as para gritar o arrastrarse .asta la puerta ' pe!ir a'u!a. Kena el cuerpo
empapa!o en su!or" ' el !olor en su estmago enia&a pun0a!as !e agona .asta su
pec.o ' le .aca retorcerse preso !e la !esesperacin. Hetir las s#&anas mugrientas '
mir in!e$enso .acia la puerta atranca!a. De to!os mo!os" 8!e ,u% i&a a serir9 (as
pare!es eran !emasia!o gruesas" la puerta esta&a cerra!a con llae ' sir 4alter
(im&rig.t" su guar!i#n ' cela!or" se .a&ra retira!o a sus aposentos para a.ogar sus
penas &e&ien!o una copa tras otra !e clarete.
/ui0#s .a&ra alguien a. a$uera en a,uel pasillo tene&roso" un guar!ia o un
cria!o. *erriem se a&alan0 $uera !e la cama ' ca' ro!an!o so&re las sucias esteras.
<ntent arrastrarse .asta la puerta" pero las $uer0as le $allaron ' se ,ue! en el suelo
respiran!o con !i$iculta!. 6sta&a conenci!o !e ,ue .a&a si!o enenena!o por
alg5n asesino sigiloso ' su&repticio" pero 8,ui%n !e entre sus compa)eros le ,uerra
er muerto9 *eguramente a,uellos mal!itos ingleses" !a!a su gran cruel!a!"
tampoco se arriesgaran a per!er el !inero !e su rescate. (a mente !e *erriem
empe0 a !iagar. *iempre .a&a !esea!o morir en su propia cama" ro!ea!o !e su
$amilia: o en su &arco" en el mar" como un er!a!ero guerrero" con la espa!a en
mano ' la &an!era $rancesa on!ean!o so&re su ca&e0a. N a.ora esta&a a punto !e
morir en a,uella c#mara solitaria ' maloliente" prisionero !e los ingleses"
!esampara!o ' oli!a!o incluso por los su'os.
~ ~12 12~ ~

*erriem se tum& &oca arri&a ' contempl el tec.o cu&ierto !e telara)as. Continu
!iagan!o. 6l !olor era tan intenso ,ue se encontra&a en un esta!o !e
semiconciencia. A.ora esta&a en casa" por la entana entra&an los aromas $ragantes
proce!entes !el 7ar!n ' llena&an su .a&itacin. Bo!a escuc.ar las oces !e sus
cria!os ' los c.illi!os !e sus .i7os mientras 7uga&an en el patio !e a&a7o. A&ri los
o7os. 2Aa!a@ *lo un silencio ominoso. <ntent incorporarse una e0 m#s" pero no lo
consigui" ca' como si el suelo se estuiera moien!o &a7o sus pies ' su mente se
encontr !e nueo en otra parte.
6sta e0 se encontra&a a &or!o !el 'an 'ulpice, las elas .inc.#n!ose por el iento
so&re su ca&e0a. 6sta&a 7unto al timonel" o&seran!o cmo la proa ca&ecea&a
mientras se aproIima&an a puerto" le7os !e los &u,ues !e guerra ingleses ,ue
intenta&an !arles ca0a como le&reles a su presa. *erriem sinti la &ilis en el $on!o !e
su garganta. Durante las 5ltimas semanas %l ' sus compa)eros .a&an .a&la!o so&re
cmo el 'an 'ulpice ' su &u,ue gemelo" el 'an .enis, tomaran posiciones en los
mares !e Calais" !eseosos !e a&or!ar a una $lota !e &arcos ingleses con cargamento
!e ino. *olt un gru)i!oD 2to!o .a&a sali!o mal@ 6n e0 !e encontrarse con a,uellos
&arcos carga!os !e ino se toparon con !os &u,ues !e guerra" ' cuan!o el 'an
'ulpice ' el 'an .enis intentaron irar" !iisaron otros !os en el .ori0onte. (a
persecucin .a&a si!o intensa ' la &atalla posterior sangrienta ' encarni0a!a. (os
ingleses se .a&an .ec.o con el 'an .enis ' lo .a&an .un!i!o. 6l 'an 'ulpice, con su
tripulacin !ie0ma!a por los ar,ueros aposta!os en la popa ' la proa !e los &u,ues
!e guerra ingleses a la ca&e0a" .a&a si!o toma!o ' a&or!a!o. A continuacin tuo
lugar una sangrienta &atalla cuerpo a cuerpo" pero al $inal" para salar a su
tripulacin" *erriem or!en ,ue arriaran la &an!era ' se entreg al capit#n ingl%s.
8Cmo se llama&a a,uel .om&re 7oen con cara !e ni)o ' un corte !e pelo ,ue le
enmarca&a el rostro9 A." s" +aurice +altraers.
6l cuerpo !e *erriem se ar,ue !e !olor ' las manos se agarraron con $uer0a a las
sucias esteras.
Al principio atri&u' la !errota al in$ortunio !e la guerra. *in em&argo" en las
5ltimas semanas" %l ' sus compa)eros .a&an .a&la!o so&re cmo los &arcos ingleses
sa&an eIactamente !n!e se encontra&an el 'an .enis ' el 'an 'ulpice. 8*e trata&a !e
una traicin9 *erriem la!e la ca&e0a ' contempl suplicante el cruci$i7o negro '
austero claa!o en la pare! !e 'eso. 6n a,uel momento !ese tener a un cura al la!o
para ,ue le !iera la 5ltima &en!icin. (e .a&ra con$esa!o sus peca!os. 6scuc. un
rui!o !e pasos en el eIterior.
J0ide/1moi, 2a'u!a!me@ Jgimi *erriem.
(os pasos se !esanecieron. 8/u% era a,uel eneno9" se pregunt. La&a comi!o
como el resto !e sus compa)eros. 8(os .a&ran mata!o a to!os9 8*us i!as se
.a&ran apaga!o" eItingui!o como una .ilera !e elas en una iglesia solitaria9 8C
por el contrario se .a&ran puesto to!os !e acuer!o para actuar !e mo!o tan
~ ~13 13~ ~

sigiloso9 *erriem se oli !e nueo .acia el cruci$i7o. <ntent leantar la mano para
en7ugarse el su!or ,ue empapa&a su rostro" pero incluso eso era !emasia!o para sus
$uer0as. *u &oca empe0 a pronunciar las pala&ras #onfiteor .eo %mni Potenti,
con$ieso a Dios Ko!opo!eroso" a la irginal +ara... *u !%&il respiracin entrecorta!a
apenas le permita pronunciar las pala&ras. *erriem pens en *ieur C.arles !e
Pontanel" el enia!o $ranc%s en (on!res.
JOenga!me Jsusurr *erriem.
6l !olor en el estmago !e *erriem se oli a5n m#s intenso. Ao po!a respirar"
algo le atena0a&a la garganta como si tuiera un nu!o alre!e!or !el cuello. 6l cuerpo
!e *erriem se ar,ue !e nueo" estir las piernas ' acto segui!o muri" sus o7os
a&iertos ' sin i!a mira&an el cruci$i7o ,ue colga&a !e la pare!.
* * *
*ir +aurice +altraers" ca&allero estan!arte !e la propie!a! !e -uan !e ;ante"
aguar!a&a oculto &a7o las som&ras !e la iglesia !e los $railes agustinos. A lo le7os
po!a er la "aberna del 0bad de 'an 0lbans '" a lo largo !el camino" la calle principal
,ue llea&a a C.eapsi!e.
(a iglesia !e los $railes agustinos era ie7a ' esta&a en ruinas. *u puerta .a&a si!o
atranca!a !es!e .aca tiempo ' cerra!a con llae. Ao .a&a elas en las entanas. 6ra
!e noc.e" el momento en el ,ue reinan oscuramente el sigilo ' el su&ter$ugio. *ir
+aurice no po!a sentirse satis$ec.o con to!o a,uello. Ml era un ca&allero" un
guerrero. Hecor! las pala&ras !e la =i&lia en las ,ue se !ice ,ue los .om&res !e
.onor !e&en actuar a la lu0 !el !a" sin !esli0arse en la oscuri!a! como un
!elincuente o un ratero. *in em&argo" 8,u% otra opcin le ,ue!a&a9
*ir +aurice sali !e las som&ras ' se !irigi a uno !e los la!os !e la iglesia"
empu7 la er7a maltrec.a !el cementerio. (os !os ca&allos" ensilla!os ' prepara!os"
pacan tran,uilamente en la .ier&a. Compro& las al$or7as !e piel llenas !e
proisiones coloca!as !etr#s !e ca!a silla. Ko!o esta&a en or!en" pero 8en!ra ella9
*ir +aurice se arro!ill ' mir en !ireccin al santuario.
JC." Dios JsuplicJ" a'u!a!me. *i lo .ac%is" ir% en peregrina7e a Compostela.
*er% el m#s $iel !e los mari!os. ;uiar% a mis .i7os por el camino !el *e)or ' !e su
&en!ita ma!re.
*ir +aurice a&ri los o7os. *e sinti un poco ri!culo arro!illa!o all en me!io !e la
oscuri!a!" pero no po!a .acer otra cosa. Ama&a a Ang%lica" la .i7a !el rico
comerciante sir K.omas Barr" con to!a su mente" cora0n ' alma" m#s ,ue a su
propia i!a. *" ' sien!o sincero" la ama&a m#s ,ue a Dios.
La&a conoci!o a Ang%lica .aca unas semanas. Des!e entonces su i!a .a&a
cam&ia!o. Bensa&a en ella a ca!a segun!o !el !aD su .ermoso rostro" su piel mar$il
~ ~14 14~ ~

!e ala&astro" sus o7os a0ul aciano" su ca&ello !ora!o ' &rillante. *" su nom&re no
po!a ser otro ,ue el !e Ang%lica. Con !iecisiete primaeras" su marailloso cuerpo
i&ra&a lleno !e i!a" ' a,uellos o7os... *ir +aurice nunca .a&a isto antes ,ue el
rostro !e una mu7er re$le7ara con tanta clari!a! sus cam&ios !e .umor. Ang%lica
posea una olunta! !e .ierro uni!a a un mor!a0 senti!o !el .umor" pero tam&i%n
una gran pasin por la i!a ' una gran a!miracin por to!o lo ,ue contena.
*ir +aurice le .a&a .ec.o la corte" al principio con precaucin por,ue esta&a m#s
.a&itua!o a la rutina !el campo ' a los asuntos !e guerra. Ao tena mie!o a ning5n
.om&re so&re la $a0 !e la tierraD con slo einticuatro a)os" se .a&a encontra!o en
me!io !e guerras sangrientas tanto en Prancia como en alta mar. 2A." .a&a si!o un
torpe preten!iente@ *a&a ,ue Ang%lica se .a&a &urla!o !e %l. *in em&argo" le7os !e
rec.a0ar sus galanteos" .a&a &a7a!o la mira!a '" en ocasiones" como sm&olo !e su
a$ecto" .a&a !e7a!o caer un pa)uelo !e se!a o una $lor" ' la 5ltima e0 un pe,ue)o
anillo !e plata.
*ir +aurice no po!a creer su &uena $ortuna. (o m#s lgico era ,ue le rec.a0ara.
*ir K.omas Barr era uno !e los .om&res m#s ricos !e (on!res" pero Ang%lica se
.a&a enamora!o tanto !e sir +aurice como %l !e ella.
La&a planea!o su con,uista como si se tratara !e asaltar un castillo. De&a
corte7ar a la .i7a !e sir K.omas" en el palacio !e *ao'" propie!a! !e ;ante. *ir
+aurice se limit al principio a esperar tmi!amenteD esta&a conenci!o !e ,ue tar!e
o temprano se le presentara la ocasin. Gnas pocas pala&ras !e cari)o" algunas
mira!as $urtias o un roce !e !e!os al cru0arse .a&an si!o su$icientes para encen!er
la llama. A menu!o" sir +aurice se escon!a en los 7ar!ines !e la gran mansin
$orti$ica!a !e C.eapsi!e" miran!o ansioso .acia los cristales !e las entanas. Gna
noc.e su paciencia se io recompensa!a cuan!o ca' una rosa ro7a a la ,ue
acompa)a&a una pe,ue)a nota ata!a al tallo con un tro0o !e se!a rosa.
*e citaron en las oscuras es,uinas !e las iglesias !e to!o C.eapsi!e ' Boultr'. (a
!oncella !e Ang%lica" Hosamun!a" permaneca siempre a su la!o con el o!o atento"
lo su$icientemente cerca como para interenir si era necesario. Al principio" sir
+aurice pens ,ue Ang%lica le toma&a el pelo" im&ui!a por un malicioso regoci7o.
Bero se e,uioca&a. 6l cora0n !e la 7oen era tan puro ' &ello como su rostro. *ir
+aurice sa&a ,ue no era la ,uintaesencia !e la ca&allerosi!a!" tan slo un sol!a!o
con cara !e guerrero ' mo!ales un tanto &rutos. A pesar !e eso le con$es a Ang%lica
entre &al&uceos ,ue era el amor !e su i!a. 6lla le ro0 los !e!os" sus o7os a0ules le
escu!ri)aron el rostro '" por 5ltimo" .acia $inales !el mes !e 7ulio" le con$es ,ue su
amor por %l era tan gran!e como el su'oD una llama sala7e !e pasin ,ue nunca
po!ra eItinguirse. Despu%s !e a,uello" sir +aurice se sinti como si estuiera
caminan!o por las nu&es. +#s tar!e" tras posteriores encuentros clan!estinos '
pertrec.a!o !e un &uen n5mero !e cartas !e recomen!acin !el mismsimo -uan !e
;ante" se present en la casa !e sir K.omas en C.eapsi!e.
~ ~15 15~ ~

6l 7oen ca&allero se postr ante sir K.omas. <ncluso a.ora su rostro segua
ru&ori0#n!ose !e ergQen0a por lo ,ue .a&a pasa!o. *e arro!ill ante %l ' le con$es
el amor ,ue senta por su .i7a. *ir K.omas le !eoli la mira!a sin pronunciar
pala&ra" con el rostro encen!i!o como si se .u&iera apo!era!o !e %l la m#s terri&le
clera.
J2Cmo os atre%is@ JeIclam" pase#n!ose arri&a ' a&a7o !e la .a&itacin '
!e7an!o a sir +aurice !e ro!illas en el sueloJ" 2cmo os atre%is incluso a mirar a mi
.i7a@ 8/ui%n sois os" aparte !e un sol!a!o sin un triste peni,ue9
JBoseo un $eu!o ' tierras en =er?s.ire Jreplic +aurice.
J8/u%9 2Gna c.o0a misera&le ' unas cuantas por,ueri0as@
*ir +aurice se .a&a llea!o la mano a la empu)a!ura !e su espa!a" pero Barr
segua .a&lan!o con el mismo !es!%n. *us sol!a!os" ,ue esta&an !e pie en la puerta"
!ieron un paso al $rente. *e trata&a !e un grupo !e matones ' gorilas !e la ciu!a!
li!era!os por el escu!ero Halp. Lers.am" un tipo eIcesiamente circunspecto !e
rostro estrec.o ' puntiagu!o ' o7os mu' ios. Barr se inclin ec.an!o c.ispas por
los o7os.
J2A!elante@ Jle retJ" !esenaina! uestra espa!a ' permiti! ,ue aca&emos
nosotros el tra&a7o.
6n lugar !e eso" sir +aurice se puso en pie" ' con los reproc.es !e Barr to!aa
0um&#n!ole en los o!os a&an!on la mansin. A.og sus penas en una ta&erna '"
cuan!o oli al palacio !e *ao'" reuni el cora7e su$iciente para presentarse ante
su se)or. -uan !e ;ante $ue comprensio" pero no le siri !e gran a'u!a. 6l regente
se repanting en su silla" o&ser#n!ole con a,uella mira!a !ura ' cortante. +ientras
le escuc.a&a" se atusa&a el &igote platea!o ' la &ar&a !e c.io. De e0 en cuan!o
sacu!a la ca&e0a o le .aca alguna pregunta.
JNo 'a no pue!o .acer na!a m#s Jconclu' el 7oen con triste0aJ" pero os" mi
se)or" sois el regente.
J*o' el o$icial !el re' Jrespon!i De ;ante con una sonrisaJ" pue!o !irigir a
sus e7%rcitos" eniar man!atos" pero no tengo ning5n po!er so&re sir K.omas '
menos a5n so&re lo ,ue %l !esee .acer con su .i7a Jleant la mano para empe0ar a
numerar los !istintos puntosJ. Brimero" mi &uen ca&allero" seramos la comi!illa !e
nuestros oponentes en la C#mara !e los Comunes. <maginaosD -uan !e ;ante" el
mala!o regente !el reino" $or0an!o la entra!a a uno !e sus ca&alleros en la cama !e
la .i7a !e un rico comerciante lon!inense. 2Cmo se !iertiran con ello los c.ismosos
' cotillas@ +e consi!eran incluso m#s tirano ,ue a Aern o a Calgula.
*ir +aurice no sa&a !e ,ui%nes le esta&a .a&lan!o" pero mir sin pesta)ear a
;ante.
J6n segun!o lugar Jcontinu el regente implaca&leJ" sir K.omas Barr es un
~ ~16 16~ ~

.om&re mu' rico. C." su origen es .umil!e" pero a.ora posee el negocio !e la lana
,ue se eIporta a los Bases =a7os. A!em#s posee !ie0 &arcos ,ue .a puesto a nuestra
!isposicin. 6n tercer lugar" la Corona le !e&e muc.o !inero. N por 5ltimo" ' lo m#s
importante" 'o tam&i%n le !e&o !inero. *i sir K.omas reclamara esos pr%stamos... J
-uan !e ;ante tam&orile con la 'ema !e los !e!os so&re la mesaJ. =ueno Jsuspir
J" es me7or no pensar en lo ,ue po!ra suce!er Jse puso en pie ' cogi las manos
!el 7oenJ. +aurice Jcontinu con ama&ili!a!J" sois mi .om&re en la pa0 ' en la
guerra como lo $ue en su !a uestro pa!re. 6n la guerra" no po!ra contar con un
.om&re me7or. Cs .icisteis con esos !os &arcos" el 'an .enis ' el 'an 'ulpice '" por
ello" siempre contar%is con mi $aor. Con el tiempo os conce!er% tierras" $eu!os"
campos" alles... pero no a.ora. *o&re este asunto !e la .i7a !e sir K.omas no pue!o
.acer a&solutamente na!a.
Ca&i0&a7o" sir +aurice se retir. Ao .a&a uelto a er a Ang%lica !es!e la
con$rontacin con su pa!re. Bens ,ue su causa esta&a per!i!a" pero" al poco tiempo"
Hosamun!a le tra7o una carta mu' &reeD 120caso no sois m)s *ue un lacayo para
retiraros tan pronto del campo de batalla3 J!eca la notaJ. 2"an fr)gil es (uestro amor
*ue se rompe ante el primer obst)culo33.
Kotalmente encen!i!o por la pasin" continu con su corte7o" aun,ue esta e0 le
result m#s !i$cil. A pesar !e to!o" gracias a Hosamun!a" Ang%lica ' %l pu!ieron
encontrarse" se 7uraron amor eterno ' !eci!ieron escaparse 7untos a,uella misma
noc.e. *ir +aurice careca !e un plan concreto. Ca&algaran .asta =er?s.ire ' all
conseguiran los sericios !e un cura para ,ue los casara ' $uera testigo !e su
intercam&io !e otos en la puerta !e alguna iglesia.
*ir +aurice !io me!ia uelta. +#s a&a7o" unos gatos !a&an ca0a a unos ratones en
me!io !e la &asura acumula!a al otro la!o !el al&a)al a&ierto. *e o' el gru)i!o !e
un perro calle7ero" pero los gatos ni se inmutaron. =a7o la lu0 ,ue !espren!an las
antorc.as !el &alarte" sir +aurice contempl apena!o una $igura al,uitrana!a ,ue
se meca en una !e las .orcasD un la!rn !e casas ,ue .a&a si!o pilla!o con las
manos en la masa ' e7ecuta!o en el mismo lugar !el !elito. (os er!ugos .a&an
unta!o el cuerpo con &rea ' a.ora &rilla&a espantosamente a la lu0 mortecina !e las
teas.
*ir +aurice regres al camino !e la iglesia. 8/u% suce!era cuan!o ;ante lo
!escu&riera to!o9 8(e o$recera su apo'o o le castigara9 6l regente era in$leIi&le '
a,uellos ,ue le traiciona&an 7am#s eran per!ona!os.
(as campanas !e *anta +ara (e =o> tocaron la .ora !e completas. *ir +aurice se
puso tenso. 8Cumplira Ang%lica su pala&ra9 C' un rui!o !e cascos ' sali a su
encuentro" pero las $iguras ,ue salieron !e la oscuri!a! no eran las ,ue %l espera&aD
no eran ni Hosamun!a ni Ang%lica. 6n su lugar reconoci a los sol!a!os !e sir
K.omas Barr guia!os por Halp. Lers.am. Desca&algaron ' se !irigieron .acia %l"
!esenainan!o las espa!as ' $orman!o un crculo a su alre!e!or.
~ ~17 17~ ~

J8/u% es lo ,ue ,uer%is9
*inti cmo el cora0n le !io un uelco !e !ecepcin.
JAo comet#is una tontera Jle a!irti Lers.am acerc#n!oseJ. *omos cinco '
otros m#s est#n !e camino. Ao !eseamos llegar a las armas con os" +altraers. Cs
traemos un mensa7e. +i se)or os !ice ,ue conoce uestras intenciones ' ,ue os
rec.a0a. Cs pro.&e oler a er a su .i7a. N no per!#is el tiempo Jel rostro taima!o
!e Halp. es&o0 una sonrisaJ" !e na!a os serir# escon!eros !e&a7o !e la entana
!e su casa. Ang%lica se encuentra a.ora con las mon7as en *'on. N %stas .an reci&i!o
r!enes estrictas !e no !e7aros pasar m#s all# !e las puertas.
~ ~18 18~ ~

Captulo 2
Captulo 2
*ir -o.n Cranston" $orense real !e la ciu!a!" se repanting en la silla !e respal!o
alto en su pe,ue)a c#mara !el A'untamiento. *imn" su escri&ano" pens ,ue sir
-o.n tena un aspecto espl%n!i!o. Oesta un 7u&n !e =orgo)a" una camisa &lanca !e
&atista" cal0as ' unas &otas !e montar espa)olas !e piel mu' $ina. (lea&a el ca&ello
recogi!o ' engrasa!o .acia atr#s ' su &igote ' &ar&a ru&ia eItraor!inariamente &ien
peina!os.
J8Bor ,u% estamos a,u" *imn9 Jpregunt sir -o.n !#n!ose unas palma!itas en
el estmago. *e !esa&roc. su pesa!o tala&arte ' lo lan0 a un la!o !e la sillaJ.
Cuan!o me marc.e" aseguraos !e ,ue no me .a'a oli!a!o !e enainar mi espa!a '
mi !aga. Ko!a precaucin es poca para el $orense !el re' en este mun!o !e mal!a!.
JDes!e luego" sir -o.n.
*imn no se atrei a leantar la ista. Li0o un es$uer0o por mantener la serie!a!
ante lo ,ue se aecina&a. *ir -o.n Cranston era un .om&re !e car#cter !i$cil" aun,ue
ama&le ' !e gran cora0n" pero como *imn le !i7o a su mu7er" cuan!o le cogan por
sorpresa" el rostro ru&icun!o !e sir -o.n se trans$orma&a en un er!a!ero
espect#culo !e cam&ios !e .umor ' emociones.
J=ueno Jreclin los co!os so&re los &ra0os !e la sillaJ" 8!n!e est# A!am
4allace9 Di7o ,ue tena algo importante ,ue !ecirme. Le acu!i!o a misa ' .e roto mi
a'uno: 'a esto' !e .umor para escuc.ar a un a&oga!o.
J<r% a &uscarle J*imn se puso en pie ' &a7 las escaleras.
*ir -o.n se reclin en la silla ' se rasc la ca&e0a. 4allace le .a&a enia!o un
mensa7e la tar!e anterior !ici%n!ole ,ue tena ,ue comunicarle algo importante ' ,ue
traera consigo un lega!o !e la ie7a iu!a =lanc.ar!" ,ue ia en 6el Bie (ane. *ir
-o.n se .a&a pasa!o el resto !el !a pregunt#n!ose ,u% po!ra ser. =lanc.ar! .a&a
si!o una anciana $eli0: sir -o.n a menu!o la .aca llamar para asegurarse !e ,ue se
encontra&a &ien. 6l mari!o !e =lanc.ar! .a&a luc.a!o al la!o !e sir -o.n en
Prancia. /ui0# !esea&a entregarle alg5n recuer!o o... 6scuc. un cru7i!o ,ue
proena !e las escaleras. *imn oli a entrar en la c#mara a me!ia carrerilla ' con
los &ra0os colg#n!ole a$ecta!amente a am&os la!os. (os o7os a0ules !e sir -o.n se
encen!ieron" siempre sa&a cu#n!o *imn se mo$a&a !e %lD el escri&ano se mostra&a
.umil!e" inclina&a los .om&ros" &a7a&a la &ar&illa ' mira&a al suelo.
~ ~19 19~ ~

J8/u% ocurre" *imn9
J*er# me7or ,ue lo e#is con uestros propios o7os" sir -o.n.
4allace entr con an!ares !e pato en la estancia" segui!o por un pe,ue)o mac.o
ca&ro.
J2Bor el amor !e Dios@ JeIclam sir -o.n me!io incorpor#n!ose !e la silla.
4allace era un .om&re pe,ue)o ' ani!oso" su nari0 !e ganc.o le gotea&a
constantemente" sus o7illos negros se moan !e un la!o para otro siempre en &usca
!e alg5n &ene$icio o proec.o. *onri con arrogancia mientras se coloca&a la capa
so&re los .om&ros. *e acerc al escritorio !e sir -o.n sostenien!o un rollo !e
pergamino en la mano.
J8*ois sir -o.n Cranston" $orense !e la ciu!a!9
JBor supuesto ,ue s" mal!ito i!iota. 8/ui%n sino creais ,ue so'" el arc#ngel
;a&riel9
J6st# &ien" est# &ien" sir -o.n. *lo me limito a cumplir con mi !e&er !e acuer!o
con la le'" sus costum&res ' m%to!os.
J2Cerra! el pico@" 8,u% .ac%is en mi tri&unal con ese mal!ito &ic.o9
*e)al al animal ' lan0 una mira!a amena0a!ora a su escri&ano" ,uien inclina!o
so&re su escritorio ' sacu!ien!o los .om&ros $inga estar a$ilan!o su pluma.
J6n $in" 'a os .e i!enti$ica!o como sir -o.n Cranston" $orense real !e la ciu!a! J
continu 4allace con altie0J. Cs .e tra!o a este 7u0ga!o" !e acuer!o con la le'"
sus costum&res ' m%to!os" la olunta! !e 6leanor =lanc.ar!" iu!a !e esta
parro,uia. *o' su testamentario" tal ' como $ue apro&a!o por el Kri&unal !e la
Cancillera.
*ir -o.n se)al con su !e!o gor!in$ln al rostro !e 4allace.
JComo no a'#is !irecto al grano" o' a or!enar ,ue os encierren en la prisin !e
Pleet por !esacato.
J(a iu!a =lanc.ar! .a muerto J&al&uce 4allaceJ. *u testamento .a si!o
apro&a!o. De7 este mac.o ca&ro como un presente para os. Kam&i%n solicit ,ue
se os entregara en uestro tri&unal !e mo!o o$icial !e acuer!o con la le'" sus
costum&res '...
J2Callaos !e una e0@ Jtron sir -o.nJ" 2cierra el pico" corto !e mollera@
4allace retroce!i ' &a7 la ca&e0a .acien!o una reerencia. *ir -o.n pu!o er
una sonrisa !e satis$accin en su rostro. 6leanor =lanc.ar! tena un agu!o senti!o
!el .umor: le .a&a .a&la!o a menu!o !e a,uel mac.o ca&ro" pero .asta entonces
nunca lo .a&a isto. A.ora" con el animal all en su tri&unal" no le ,ue!a&a otra
opcin ,ue aceptarlo.
~ ~20 20~ ~

J2Ao ,uiero ese &ic.o@ Jlas pala&ras le salieron !e la &oca antes !e ,ue pu!iera
re$renarlas.
J2Bero" sir -o.n@ J4allace a&ri unos o7os como platos $ingien!o una gran
o$ensaJ. *e trata !e la 5ltima olunta! !e una po&re mu7er. *i rec.a0#is tal presente
entrega!o &a7o testamento...
J*" s" 'a s% J!i7o sir -o.n imitan!o al tipoJ" !e acuer!o con la le'" sus
costum&res ' m%to!os" !e&o !eci!ir ,u% .acer con %l. Bo!ra regalarlo Jle sonri a
*imn.
J*e)ora" con to!os mis respetos J*imn se puso en pieJ" como 'a sa&%is" el
tri&unal !el $orense !e la ciu!a! es tam&i%n el tri&unal real. *i rec.a0#is el presente
en este lugar" el animal pasar# a pertenecer a la Corona...
JN si pertenece a la Corona... Ja)a!i 4allace con malicia.
*ir -o.n se !e7 caer !e nueo en la silla con pesa!e0.
JNa s%" 'a s% Jleant la manoJ" la Corona or!enar# ,ue lo lleen al mata!ero
' lo en!an al me7or postor Jse ,ue! miran!o a la &estia.
6l mac.o ca&ro pareca &astante !cil ' o&e!iente. 6ra un animal .ermoso '
lustroso: tena un pela7e !ora!o con motas oscuras" unos pe,ue)os cuernos
puntiagu!os ' rectos" ' una mira!a a$a&le. Humia&a tran,uilamente alguna .ier&a
,ue .a&ra cogi!o !el patio !e a&a7o.
J*ir -o.n" os !eseo lo me7or J4allace .i0o una reerencia ' se !ispuso a salir !e
la sala" sacu!ien!o los .om&ros mientras se parta !e risa.
*ir -o.n le sigui .asta la puerta ' con su &ota la cerr !e una pata!a. (uego se
encamin !e nueo a su silla" se !e7 caer ' contempl al animal.
J8/u% !emonios se supone ,ue !e&o .acer contigo9
J(le#roslo a casa" sir -o.n.
JA la!' +au!e le !an p#nico los mac.os ca&ros. Bor cierto" 8cmo !i7o ese
&astar!o ,ue se llama&a9
*imn se puso a re&uscar entre algunos tro0os !e pergamino ,ue tena so&re el
escritorio.
J6.... 4udas, se)ora.
J8Cmo !ecs9
J*eg5n este !ocumento" la iu!a =lanc.ar! lo llama&a 4udas J*imn luc. por
mantener su alarga!o rostro impasi&leJ. Mse $ue el nom&re ,ue 4allace emple.
J8La&%is isto el testamento9 Jpregunt sir -o.n.
J6n e$ecto" se)ora. (a iu!a =lanc.ar! !e7 escasas pertenencias" pero solicit
~ ~21 21~ ~

eIpresamente ,ue 4udas se os entregara a os.
JDe&era .a&erle pe!i!o a 4allace una copia !el testamento.
*imn oli a &uscar entre las .o7as !e pergamino esparci!as so&re el escritorio.
JKra7o una antes !e ,ue os llegarais" sir -o.n.
6l $orense se la arre&at !e las manos al escri&ano" estu!i la caligra$a ' luego se
la !eoli !e mala gana. 6l pergamino ca' al suelo '" antes !e ,ue %l o *imn
pu!ieran .acer na!a" el mac.o ca&ro se acerc al trote" lo tom con la &oca ' empe0
a com%rselo r#pi!amente ante la mira!a !e estupe$accin !e am&os.
JCreo ,ue 'a s% por ,u% se llama 4udas $!i7o *imnJ" seguramente muer!e la
mano ,ue lo alimenta.
*ir -o.n palp con las manos su milagrosa &ota !e ino ,ue colga&a !e un cuerno
&a7o la mesa. (e sac el tapn ' !io un &uen trago. 6l animal le o&ser $ascina!o '
se le acerc.
J2Ai se te ocurra@ Jle a!irti sir -o.nJ" 2ni se te ocurra acercarte a esto@
(a &estia" mir#n!ole apena!a" le o&e!eci mientras segua mastican!o el
pergamino.
JA la!' +au!e le !an p#nico estos &ic.os" pero a los ni)os...
*onri al pensar en sus !os gemelos" 6ste&an ' Prancisco" a ellos les .ara gracia.
Bero su cria!a =las?ett" ,ue se .a&a conerti!o en una $%rrea alia!a !e la!' +au!e
en la pa0 ' en la guerra" tam&i%n pon!ra o&7eciones: a!em#s esos !ia&lillos !e
perros irlan!eses ,ue tena" 5og ' Magog, po!ran .acerle pica!illo. *ir -o.n tom
otro sor&o pero no apart los o7os !el animal" ,ue segua mir#n!ole $ascina!o. 6sta&a
seguro !e .a&er isto cmo el animal se relama los la&ios.
J=ueno" enga" *imn" 8,u% pens#is ,ue !e&o .acer9 N no ,uiero or ninguna !e
uestras impertinencias.
JC." no" sir -o.n" pero uestro secretario es $ra' At.elstan...
6l rostro !e sir -o.n es&o0 una sonrisa.
J2Claro@ Japorre la mesaJ" se supone ,ue a los $railes les encantan los
animales" 8er!a!9 Ml tiene un cementerio" lo po!ra guar!ar all. 6n el testamento
no !ice na!a acerca !e regal#rselo a un tercero Jentorn los o7osJ. Kam&i%n os lo
po!ra !ar a os.
J*ir -o.n" con una mu7er ' !os ni)os en una iien!a !e BigRs =arro> (ane 'a
tengo su$iciente.
J6ntonces se lo ten!r# ,ue ,ue!ar el $raile Jse !io una palma!ita !e satis$accin
en el estmago.
JHecor!a!" sir -o.n J!eclar *imn elean!o el tono !e o0J" ,ue At.elstan es
~ ~22 22~ ~

un !ominico. 6s *an Prancisco ' su or!en los ,ue tienen $ama !e .acerse cargo !e los
animales.
JA m me parecen to!os iguales Jreplic sir -o.n. *e leant !e la silla" se coloc
el tala&arte ' enain la espa!a ' la !aga. +ientras se ec.a&a la capa so&re sus
.om&ros not un pelli0co en la pierna ' lan0 una mira!a encen!i!a al o$en!i!o
animalJ. Kienes un nom&re ,ue te a a las mil maraillas Jle gru).
JC." sir -o.n" mira!" 2le gust#is@
4udas restrega&a a.ora la ca&e0a contra la pierna !e su nueo propietario como si
!e un #r&ol se tratara.
J2Oe a por un mal!ito tro0o !e cuer!a@ Jle or!en sir -o.nJ" 2#taselo alre!e!or
!el cuello ' lleemos a este &astar!o a *out.>ar? para ,ue se re5na con los
1corderos3 !e $ra' At.elstan@
*imn" ,ue se .a&a 7ura!o a s mismo seguir a sir -o.n !e camino a C.eapsi!e" se
apresur a o&e!ecer. Pue en &usca !e un tro0o !e c#)amo $ino ' lo at con maestra
alre!e!or !el cuello !el animal. *ir -o.n lo cogi por el otro eItremo" miran!o con
resignacin a su escri&ano '" cuan!o se !ispona a salir" se !etuo ante el estruen!o
proce!ente !e las escaleras. Gn .om&re 7oen" ataia!o con un 7u&n !e piel con los
colores !e -uan !e ;ante irrumpi en la estancia. A 7u0gar por el tala&arte se trata&a
!e un ca&allero. 6l 7oen llea&a a&ierta la camisa a la altura !e su cuello" !el ,ue
colga&a una ca!ena con el em&lema !e la Casa !e (ancaster.
J8/u% !ese#is9 Jespet sir -o.n.
J*o' sir +aurice +altraers.
*ir -o.n o&ser el tro0o !e pergamino ,ue llea&a en la mano.
J26n.ora&uena@" tra&a7#is para mi ,ueri!o se)or De ;ante.
J+e alo7o en su propie!a!" sir -o.n.
J26ntonces ,ue Dios se apia!e !e os@ Jsir -o.n tir !el animalJ. Ao me mir%is
con esa cara !e asom&ro" 7oen. 6n un 7u0ga!o ocurre to!o tipo !e cosas.
JCs traigo un mensa7e" sir -o.n. +i se)or De ;ante !esea eros a os ' a $ra'
At.elstan con urgencia en el palacio !e *ao'.
*ir -o.n estu!i al 7oen !e pies a ca&e0a.
J8+altraers" no9
J*" sir -o.n.
6l $orense se mor!i el la&io in$erior.
JC." por cierto" *imn J!i7o c.up#n!ose los !e!osJ" su7eta!lo un momento.
6l escri&ano o&e!eci !e mala gana. *ir -o.n cogi la &ota ' la colg !e un ganc.o
~ ~23 23~ ~

!e su cinturn" luego le !io unas palma!itas a sir +aurice en el pec.o.
JConoc a uestro pa!re. * Jsolt un suspiroJ" el mismo color !e pelo" el
mismo rostro seero" aun,ue sus o7os eran m#s gran!es ' su nari0 m#s recta.
6l 7oen se ru&ori0. Kens la man!&ula.
J+e romp la nari0" sir -o.n" luc.an!o contra los $ranceses en alta mar.
*ir -o.n lle su mana0a so&re el .om&ro !el ca&allero.
J2Bor to!os los santos@ Jgru)J" os sois el +altraers ,ue se .i0o con el 'an
.enis ' el 'an 'ulpice $coloc la &ota en las manos !el 7oenJ. Pue un &uen golpe"
eso les ense)ar# a los mal!itos $ranceses a comportarse en el mar.
*ir +aurice no sa&a si en$a!arse o sentirse elogia!o.
JOamos" toma! un trago Jle init sir -o.n. Kom al ca&allero por el .om&ro '
mir a *imnJ. Cs encontr#is ante un .%roe" *imn: como su pa!re. 6stue con %l
en Prancia" 8lo sa&ais9 6l Prncipe 6egro arras como el iento to!a Aorman!a"
como &uenos perros !e ca0a ,ue %ramos...
*imn solt un suspiro ' leant la ista al tec.o. *i el $orense empe0a&a a
eIplicar sus .a0a)as en Prancia" estaran all .asta las speras. A$ortuna!amente" el
mac.o ca&ro se !irigi .acia los pergaminos ,ue .a&a so&re la mesa. *ir +aurice"
!#n!ose cuenta !e la mira!a !e *imn" puso !e nueo la &ota en manos !e sir -o.n.
J*e)ora" !e&o regresar con prontitu!.
JNa Jsir -o.n suspir ' le ten!i la manoJ. Ao ,uise o$en!eros" 7oen.
*ir +aurice mir sus o7os a0ul cielo ' recor! lo ,ue las .a&la!uras !ecan acerca
!e a,uel $orense !e rostro iracun!o" &igote ' &ar&a !e una &lancura resplan!eciente.
6ra un .om&re ntegro" un guerrero $ranco ' !e con$ian0a ,ue no tolera&a ni las
imposiciones !el regente. 6strec. la mano !e a,uel .om&re.
JAo me .a&%is o$en!i!o" sir -o.n. +i se)or os eIplicar# el motio !e su
re,uerimiento.
*ir -o.n arre&at la cuer!a !e la mano !e *imn ' permaneci !e pie mientras
escuc.a&a cmo se per!an los pasos !el 7oen ca&allero por las escaleras.
JGn er!a!ero .%roe" *imn Jrepiti ensimisma!oJ. /ui0#s <nglaterra to!aa
ea nacer tipos como %l" cuna !e .%roes" !e .om&res alientes. 8Cs suena la $rase9
6l escri&ano sacu!i la ca&e0a.
JAo s% ,ui%n la escri&i Jcontinu sir -o.n como si .a&lara soloJ. 6n $in" !ice
algo pareci!o Jec. la ca&e0a .acia atr#s ' !io un paso al $rente" como un chanteur
$. A." s. Dice asD 1.esde principios de la historia, dos cosas se han mantenido
inalterables7 el (erdor de la tierra y el cora-e del hombre3 Jse en7ug una l#grima !e los
o7osJ. 2/u% poema m#s &ello@ 2C." no" mal!ita sea@
~ ~24 24~ ~

4udas se .a&a acerca!o sigilosamente ' esta&a mor!is,ue#n!ole la &ota. 6l $orense
le lan0 una mira!a encen!i!a al animal ,ue" como si le .u&iera toma!o un gran
cari)o a su nueo propietario" se la !eoli con aires !e inocencia.
J8Las le!o las 6scrituras9 Jle espet sir -o.n sin apartar los o7os !el animalJ.
-u!as aca& a.orc#n!ose" ' si no an!as con cui!a!o" amiguito" lo mismo te a a
pasar a ti. 2Msta es mi &ota@ 2Aunca" 7am#s la to,ues@
N tiran!o !e la cuer!a ata!a al cuello !el animal" sali !e la c#mara en !ireccin a
C.eapsi!e.
*i .u&iera sa&i!o lo ,ue i&a a suce!er" sir -o.n nunca .u&iera actua!o como lo
.i0o a,uella ma)ana. (a amplia carretera !e C.eapsi!e se encontra&a a&arrota!a !e
gente ,ue se moa" como &ancos !e pececillos !e colores" entre los !iersos
ten!eretes. Na casi .a&a atraesa!o la multitu!" a&ri%n!ose paso entre el gento"
cuan!o alguien repar en %l.
J2+ira!" a. a sir -o.n con su mac.o ca&ro@ Jgrit alguienJ. 2Gna mone!a a
,uien sepa er la !i$erencia@
*ir -o.n mir a su alre!e!or" los o7os se le salan !e las r&itas.
J2K5" renacua7o@ Jle grit a un 7oen men!igo esti!o con an!ra7osJ" 8.as si!o
t5 el ,ue .a !ic.o eso9
J8No" sir -o.n9 Jel sucio rostro !el 7oen tena un aspecto tan inocente como el
!e un #ngel" sus o7os le mira&an a&iertos como platosJ. 8Bor ,u% !e&era !ecir 'o tal
cosa" se)or9
+al!icien!o entre !ientes" sir -o.n prosigui su camino. 6l sol &rilla&a con $uer0a
' los propietarios !e las tien!ecillas esta&an .acien!o un &uen negocio a,uel !aD
pieles" se!as ' tapices" ollas ' sartenes" er!uras ' $rutas !e las gran7as ' !e las
al!eas !e los alre!e!ores. 6l aire esta&a impregna!o !el .e!or !e las .eces !e los
ca&allos" ,ue se me0cla&an con las suaes $ragancias proce!entes !e las tien!as !e
comi!a ' !e las pana!eras. -enes gallar!os ,ue salan !e los 7u0ga!os !es$ila&an
con sus tra7es istosos" cal0as prietas" &otas !e montar !e tacn alto ' &raguetas
protu&erantesD !e sus !elga!as cinturas colga&an tala&artes &roca!os" con sus
espa!as ' !agas enaina!as. (lea&an el pelo acicala!o ' ri0a!o. 6l $orense pase la
mira!a con !esagra!o" esta&a conenci!o !e ,ue algunos !e esos .om&res incluso
utili0a&an ma,uilla7e.
J2Be!a0o !e .olga0anes@ Jre$un$u)J" no .a' !u!a !e ,ue los $ranceses
conseguir#n lo ,ue ,uieren.
Bareca ,ue to!o el mun!o se .u&iera puesto !e acuer!o para acu!ir a C.eapsi!eD
comerciantes ataia!os con sus me7ores galas" sus mu7eres con esti!os !e muar% '
rim&om&antes som&reros a!orna!os ,ue amena0a&an con tirar a&a7o los carteles ,ue
colga&an !e las tien!as !etr#s !e los puestos. (os apren!ices corran !e un la!o a
~ ~25 25~ ~

otro en &usca !e clientes. Gn gran7ero con !os toros intenta&a a&rirse paso entre la
multitu! !e camino al mata!ero !e Ae>gate. Puera !e la "aberna de la 8aina de
5uisantes" unos .om&res aposta&an en la pelea entre un te7n ' un perro. 6n la pla0a
$rente a *anta +ara (e =o>" un oso ciego &aila&a al son !e la melo!a !e unas
$lautas ,ue toca&an unos pilluelos. Delincuentes !e las prisiones !e +ars.alsea '
Pleet" esposa!os unos a otros" .acan tintinear sus ca!enas al ro0arse !e camino a los
7u0ga!os" mientras sus igilantes intenta&an imponer el or!en con sus aras &lancas
!e sauce. (as entanas ' las puertas !e las casas esta&an a&iertas !e par en par" la
gente .a&la&a a gritos ' se pona a c.arlar con los transe5ntes. Gn carro !e la &asura
.a&a olca!o" esparcien!o to!a clase !e inmun!icias por la calle. ;ran parte !e
%stas ca' so&re una para!a !e $ruta ' los alguaciles luc.a&an con !esesperacin
para eitar una con$rontacin entre el propietario ' el &asurero. De pronto" se .i0o el
silencio para !e7ar paso a una procesin $uneraria. 6l ca!#er" cu&ierto con una
morta7a" i&a so&re una camilla ,ue transporta&an cuatro $railes re0an!o en o0 &a7a
sus oraciones al muerto. Gn monaguillo i&a al $rente !e ellos" sostenien!o una ela '
.acien!o sonar una campana.
*ir -o.n mantuo la ca&e0a &a7a mientras tira&a !e 4udas, ,ue realmente no
necesit una segun!a a!ertencia ' camina&a o&e!ientemente como lo .ara
cual,uier perro a!iestra!o. Gn grupo !e prostitutas sali !e una ta&erna con las
ca&e0as rapa!as ' lisas como un .ueo !e paloma ' unas pelucas mu' istosas en la
mano. C&seraron a sir -o.n ' le siguieron" improisan!o una cancin o&scena so&re
el $orense ' el animal. *lo cuan!o sir -o.n las mir con su rostro ro7o !e $uria" las
mu7eres se callaron. Gna !e ellas se !io la uelta" leant su sucio ' .araposo esti!o
' salieron to!as corrien!o entre risas ' &romas. Bero luego unos men!igos 7enes
continuaron con el 7uego. *ir -o.n eI.al un suspiro" por la tar!e la!' +au!e 'a
estara al corriente !e lo suce!i!o ' ten!ra ,ue !arle to!a clase !e eIplicaciones.
J2C." sir -o.n" sir -o.n@
6l $orense solt un gru)i!o ' se !etuo. (ei$ el Belirro7o" un men!igo co7o" se
acerc !an!o saltos con la agili!a! !e un grillo. *ir -o.n nunca se .a&a trope0a!o
con un tipo m#s pesa!o ,ue a,uel" pero una sola mira!a al rostro asusta!o !el po&re
(ei$ .i0o ,ue el cora0n !e sir -o.n se a&lan!ara. (ei$ era capa0 !e sacarle una
mone!a al m#s aaro !e los .om&res.
J*ir -o.n" 8me osteis9
6l $orense utili0 a,uella oportuni!a! para li&rarle !e a,uellos pilluelos" ,ue
$inalmente se !ispersaron.
JOa'a" sir -o.n" ,ue mac.o ca&ro m#s .ermoso. 8Cs lo lle#is a casa9
*ir -o.n se lo ,ue! miran!o sin pesta)ear.
J*ir -o.n" no me !ig#is ,ue no me osteis J&al&uce (ei$" !eci!ien!o ,ue sera
me7or .acer caso omiso !e a,uel eItra)o acompa)ante.
~ ~26 26~ ~

JBor el amor !e Dios" (ei$" 8se pue!e sa&er !e ,u% !emonios me .a&l#is9
JLe !eci!i!o ser cantante" sir -o.n" un chanteur.
N sin ,ue na!ie se lo pi!iera" (ei$ inclin la ca&e0a .acia atr#s ' se lle una mano
al pec.o.
J2+i amor es como una $lor" $resca ' !ulce@
J2;racias" (ei$@ JeIclam sir -o.n.
J6stue cantan!o a'er por la noc.e" sir -o.n" !e&a7o !e uestra entana.
JBens% ,ue se trata&a !e unos gatos pele#n!ose.
(ei$ le !eoli una mira!a !e a$liccin. *ir -o.n eI.al un suspiro ' re&usc en
su 0urrn. Deposit una mone!a en la mano !el men!igo.
J+ira!" (ei$" a,u ten%is una mone!a.
JC." gracias" sir -o.n" 8es por mi serenata !e a'er9
JAo" (ei$" no es por eso. Ao se os ocurra oler a cantar &a7o mi entana"
aca&ar%is por asustar a los ni)os. A." ' no ol#is a seguirme a la "aberna del 'agrado
#ordero de .ios ' a5n menos le !ig#is a la!' +au!e ,ue .e esta!o all.
J6nten!i!o" sir -o.n J(ei$ se ale7 !an!o saltitos" entonan!o otra cancin con la
ca&e0a inclina!a .acia atr#s.
JOamos" 4udas $se apresur sir -o.nJ" no .a' ning5n pro&lema en la i!a ,ue
no pue!a resolerse con un pastel !e carne ' una &uena 7arra !e cere0a.
N" como una $lec.a apuntan!o a su o&7etio" sir -o.n atraes C.eapsi!e en
!ireccin a la acoge!ora ta&erna llena !e aromas ,ue .acan la &oca agua.
(a mu7er !el ta&ernero se apresur a serirle. (e tra7o una 7arra !e cere0a &ien
$ra ' una racin !e pastel !e carne. *ir -o.n cometi el error !e sentarse en su sitio
pre$eri!o" cerca !e la entana !es!e !on!e po!a contemplar el 7ar!n: cuan!o ,uiso
!arse cuenta" 4udas esta&a mastican!o las er!uras ,ue acompa)a&an al pastel '
c.upetean!o el .o7al!re.
J2C." no@ Jre$un$u) mientras pe!a ,ue le tra7eran otro platoJ" slo espero
,ue el pa!re At.elstan acce!a a ,ue!arse contigo.
(a mu7er !el ta&ernero" entre risas ' &romas" le tra7o otra &an!e7a. *ir -o.n se la
puso en la $al!a ' empe0 a comer" esta e0 con m#s cui!a!o ' igilan!o !e cerca
4udas.
J+e pregunto ,u% pensar# At.elstan !e ti Jmurmur.
Bero como siempre" pens el $orense" .a&a tantas preguntas ,ue le gustara
plantear a su secretario... *e .a&a senti!o .orrori0a!o por a,uellos rumores" ni
con$irma!os ni nega!os" !e ,ue At.elstan .a&a si!o o&liga!o a marc.arse a CI$or!.
~ ~27 27~ ~

A$ortuna!amente" el prior Anselmo !etuo a At.elstan en el 5ltimo minuto.
Cranston intent .acer sus propias aeriguaciones" pero no !escu&ri na!a. Cuan!o
reuni el alor su$iciente para preguntar !irectamente al pe,ue)o !ominico"
At.elstan se limit a sacu!ir la ca&e0a ' a sonrer.
J6s posi&le Ja$irmJ" pero creo" sir -o.n" ,ue me ,ue!ar% en *an 6rcon>al!o
!urante una &uena tempora!a. 6l prior Anselmo !ice ,ue 'a no es necesario ,ue
contin5e sien!o uestro secretario" pero 'o le .e pe!i!o ,ue me !e7e permanecer a
uestro la!o ' se mostr con$orme.
*ir -o.n tena ,ue estar mu' contento por ello. 6n un principio At.elstan $ue
enia!o a *an 6rcon>al!o ' relega!o a su sericio como castigo. Gn a)o antes"
At.elstan .a&a a&an!ona!o su noicia!o '" sinti%n!ose lleno !e gloria" se .a&a
uni!o a su aloca!o .ermano menor para ir a luc.ar contra los $ranceses. 6ste&an
muri ' At.elstan regres" pero 'a no era el mismoD .a&a apren!i!o una !ura
leccin. *ir -o.n" ,ue !ispona !e poco tiempo para c.arlar con curas ' coc.inos
mon7es Jas era como los llama&aJ" consi!era&a a At.elstan un amigo mu'
especial. *i alguna e0 el !ominico se marc.ara" parte !e la alegra ' !el calor !e su
i!a !esaparecera.
6l $orense se c.up los !e!os" apur su cere0a ' luego puso el plato en el suelo
para ,ue 4udas se aca&ara los restos !e er!uras ,ue .a&a !e7a!o. Deposit una
mone!a so&re la mesa ' oli a encaminarse .acia C.eapsi!e. A. esta&an a,uellos
pilluelos !e nueo. *olt un gru)i!o" apret los !ientes ' prosigui su camino .asta
,ue lleg a la interseccin con Boultr'" cerca !e la "aberna El "onel" en la es,uina !e
(om&ar! *treet. A,uel enorme espacio a&ierto era utili0a!o por los &e!eles '
alguaciles para castigar a los mal.ec.ores. 6sta e0 .a&a una prostituta inclina!a
so&re un &arril a la ,ue a0ota&an en sus anc.as ' sucias nalgas con unas ca)as.
Kam&i%n .a&an cogi!o a un $alsi$ica!or al ,ue esta&an marcan!o con .ierro
can!ente el pulgar i0,uier!o. A otro le esta&an cortan!o las ore7as. *ir -o.n !esi la
mira!a. (e .orrori0a&an los espect#culos !e ese tipo. (os cepos ' las picotas tam&i%n
esta&an llenos" pero pu!o reconocer el rostro sucio ' mo$letu!o !e un preso ,ue se
retorca entre las ta&lillas !e ma!era !e uno !e los cepos.
J/ue me cuelguen si no es el ie7o ;o!&less.
6l .om&re leant la ca&e0a tanto como pu!o" estremeci%n!ose !e !olor.
J/ue Dios os &en!iga" sir -o.n" me alegro !e ,ue me recono0c#is. Oeo ,ue lle#is
a un mac.o ca&ro. *on m#s limpios ' o&e!ientes ,ue un perro" sir -o.n Jel ie7o
.i0o un gesto !e !olorJ" ,ue Dios se apia!e !e m" tengo ,ue permanecer a,u .asta
,ue anoc.e0ca ' 'a no pue!o soportar el !olor en el cuello.
J8/u% .icisteis9 Jpregunt sir -o.n" con una i!ea en mente.
J6l guar!ia me sorpren!i con un lec.n &a7o la capa. Dicen ,ue lo ro&%" pero lo
encontr% por a. per!i!o... 2'o slo preten!a encontrar a su ma!re@
~ ~28 28~ ~

*ir -o.n solt una carca7a!a ' llam a uno !e los alguaciles.
J2(i&era! a este .om&re@ Jor!en.
6l alguacil se en7ug el su!or !e su sucio rostro con un trapo.
JBero" sir -o.n" la le' !ice ,ue...
J2No so' la le'@ N a.ora" se)or" o lo li&er#is o lo .ar% 'o con mis propias manos '
or!enar% ,ue os ocup%is su lugar.
;o!&less $ue li&era!o !e inme!iato. 6l ie7o" pe,ue)o pero igoroso" esti!o con
to!a una coleccin !e .arapos a&igarra!os empe0 a &ailar !e alegra por su
li&eracin. 6l resto !e criminales en los cepos comen0aron a gritarD
J2*ir -o.n" a,u@
J2*o' tan inocente como un cor!ero" sir -ac?@
J2No no ,uise pegar al &e!el@ Jgrit otro.
J2No slo &e& cuatro cuartos !e cere0a@ JeIclam otra o0.
*ir -o.n .i0o caso omiso !e sus peticiones ' agarr a ;o!&less" ,ue segua !an!o
&rincos.
JLa&%is tra&a7a!o con animales" 8er!a!" ;o!&less9
6l .om&re !e7 !e moerse ' asinti.
J=ien" .a&%is si!o li&era!o para a'u!ar a la Corona Jsir -o.n le entreg la
cuer!aJ. Mste es 4udas, ' os aseguro ,ue su nom&re le .ace .onor. (o lleo a *an
6rcon>al!o. +e seguir%is por lo menos a tres metros !e !istancia.
(e entreg una mone!a. ;o!&less la cogi en un a&rir ' cerrar !e o7os. 6l $orense
se inclin so&re %l" agarr al men!igo por el 7ustillo ' lo leant a la altura !e su cara.
J2Ai si,uiera se os ocurra pensar en ello" ;o!&less@
J86n ,u%" sir -o.n9 Jpregunt el tipo con unos o7os a&iertos como platos.
J26n .uir@ JeIclam sir -o.nJ" en coger a mi animal ' salir corrien!o J
0aran!e a ;o!&lessJ. 86nten!i!o9
JDel to!o" sir -o.n. *er% uestra som&ra.
JKampoco es necesario ,ue os eIce!#is Jle a!irti sir -o.n.
De7 al .om&re en el suelo '" con ;o!&less pis#n!ole los talones con!ucien!o al
pe,ue)o animal ,ue le segua al trote" sir -o.n Cranston" $orense !e la ciu!a!" se
!irigi al Buente !e (on!res.
~ ~29 29~ ~

Captulo 3
Captulo 3
Pra' At.elstan se reclin en su silla !el santuario ' mir a los miem&ros !el
conse7o !e su parro,uia. 6I.al un suspiro ' mir seeramente a 4at?in" el
recoge!or !e esti%rcol ' l!er !el conse7oD uno !e los primeros instiga!ores !e to!o lo
,ue .a&a ocurri!o en la parro,uia !e *an 6rcon>al!o.
J8Bo!ras repetir eso !e nueo" 4at?in9
6l recoge!or !e esti%rcol se leant !e la silla ' se !irigi al centro !el crculo !e
&ancos ,ue .a&a 7usto en el prtico !e la iglesia.
J6l cementerio es camposanto" 8er!a!" pa!re9
At.elstan asinti.
JN !e acuer!o con el Derec.o Cannico... J4at?in sonri al resto !e asistentes"
!eseoso !e !emostrar sus conocimientos. At.elstan cerr los o7os. (ament" por
en%sima e0" .a&er .a&la!o a sus $eligreses !el Derec.o Cannico ' !e sus le'esJ"
seg5n el Derec.o Cannico Jcontinu 4at?in con tono triun$anteJ" ' las
a$irmaciones !e *an -u!as...
JBe!ro Jcorrigi At.elstanJ" -u!as era un trai!or. Be!ro era el l!er !e los
apstoles.
JDa igual Jinterino Lig" el por,uero" ,ue se enorgulleca !e sus conocimientos
!e la =i&lia.
JBer!ona" Lig" pero 8.as le!o el mismo teIto ,ue 'o9
J-u!as traicion a -es5s Jinsisti Lig" el por,ueroJ" ' lo mismo .i0o Be!ro.
J*" pero Be!ro pi!i ser per!ona!o ' -u!as no.
Lig se rasc su grasienta ca&e0a pelirro7a. Con su &rillante nari0 ' su grueso la&io
in$erior" Lig pareca una !e las &estias a las ,ue cui!a&a. At.elstan se pelli0c el
muslo: !e&a comportarse con .umil!a!" pero empe0a&a a estar .arto. 6stu!i uno
por uno a los presentes. Bernell" la mu7er !e Pleming" eIamina&a con cui!a!o los
&ucles !e su ca&ello te)i!o color panoc.a. Cecilia" la cortesana" no !e7a&a !e
agac.arse para atarse una correa !e su san!alia. Ca!a e0 ,ue se inclina&a" su
corpi)o &ien !ota!o se apretu7a&a ' las mira!as !e to!os los .om&res se !irigan
.acia ella. Hanul$o" el ca0a!or !e ratas" sin em&argo" esta&a per!ien!o la paciencia '
~ ~30 30~ ~

pareca m#s interesa!o en sus !os .urones" 0uda9 ' Ferro9, ,ue 'acan acurruca!os
en su rega0o ' eran el temor !e las ratas !el sur !el ro. Crim" el monaguillo" esta&a
sacan!o la lengua a la mu7er !e Bi?e el ace,uiero" una aut%ntica arpa !e mu7er.
At.elstan se pregunt .asta cu#n!o po!ra controlar su genio. Lu!!le" el pintor"
tena la mira!a per!i!a en la pare! !esnu!a" llea!o por sus enso)aciones" !eseoso
!e pintar la escena !el -uicio Pinal. 6l resto" inclui!o +ug>ort el campanero '
Amasias el &atanero mira&an con o7os !e &5.o a 4at?in" ,ue espera&a una se)al
para proseguir su !iscurso.
JContin5a" 4at?in Jle pi!i At.elstan .astia!o.
J6s mu' sencillo J!i7o 4at?inJ" el camposanto" el cementerio pertenece a la
parro,uia. *eg5n el Derec.o Cannico ' las pala&ras !e -u!as...
At.elstan mir a.ora a =ene!icta" ,ue se aguanta&a la risa tap#n!ose la &oca con
la mano ' $inalmente leant la ista al cielo.
J(o 5nico ,ue ,ueremos" pa!re" es asegurarnos !e ,ue la tapia !el cementerio
tiene unos cimientos sli!os. Con ello no per7u!icaremos a na!ie. 6l sol se pone
tar!e" Bi?e ' 'o po!emos caar el $oso ' a la ma)ana siguiente oler a llenarlo.
J8N por ,u% ,uer%is !e7arlo a&ierto por la noc.e9 Jpregunt At.elstan.
JC." tan slo para asegurarnos ,ue" e.... J4at?in mir a Bi?e en &usca !e
a'u!a.
JKampoco ,ueremos ,ue nos !% !emasia!o tra&a7o" pa!re. As seremos capaces
!e compro&ar si .a' alguna $iltracin !e agua !el arro'o !el otro la!o. 6s me7or
inspeccionar los cimientos a plena lu0 !el !a.
A,uel tema cogi a At.elstan por sorpresa" pero no encontr ninguna o&7ecin por
la ,ue negarse. Dio una palma!a.
J+u' &ien" !e acuer!o...
*e call al irrumpir !e pronto por la puerta =la!!ersni$$ el &e!el" su rostro
sonrosa!o ' !e !uras $acciones esta&a .inc.a!o por la &e&i!a" sus o7os esta&an
to!aa llenos !e lega)as.
J6sa mal!ita puerca ,ue ten%is est# .acien!o !e las su'as en uestro 7ar!n.
Srsula la por,uera solt un c.illi!o ' se leant. A pesar !e su e!a!" sali a paso
&astante ligero.
JGno !e estos !as Jmurmur Bi?eJ" me o' a cargar a esa cer!a. (a o' a
.acer pica!illo.
JAo po!%is .acer eso J!eclar +an'er" el er!ugoJ" se consi!era .urto. Cs
colgaran por eso" Bi?e.
JAca&ar#n por colgarlo !e to!os mo!os Ja)a!i la mu7er !e 4at?in.
~ ~31 31~ ~

J6l prIimo asunto ,ue !e&emos !iscutir Jinterrumpi At.elstan r#pi!amente
J" es ,ue el ;remio !e los Ca0a!ores !e Hatas .a solicita!o prestar sus sericios en
nuestra parro,uia la prIima semana.
A.ora Hanul$o se puso en pie" cogien!o a los !os .urones en sus &ra0os.
JAo me .a ,ue!a!o m#s reme!io ,ue !ar mi apro&acin Jcontinu At.elstan
J: en!r#n ca0a!ores !e ratas !e to!o *out.>ar?. Dar% una misa como
agra!ecimiento ' &en!ecir% sus 7aulas" trampas" .urones...
JN gatos Ja)a!i Hanul$o" lan0an!o una mira!a !e eni!ia a Buena(entura, el
enorme gato tuerto !e At.elstan ,ue 'aca acurruca!o tran,uilamente a los pies !e
su amo. 6l ca0a!or !e ratas se .ume!eci los la&ios. 6stara !ispuesto a pagar to!o el
oro !el mun!o por Buena(entura, un gran asesino !e ratones ' alima)as" un
magni$ico ca0a!or. Hanul$o" en secreto" a!ora&a el suelo ,ue pisa&a Buena(entura '" a
espal!as !el cura" .a&a intenta!o ganarse su $aor con platos !e crema ' aren,ues.
Buena(entura .a&a ca!o en la tentacin" pero luego ola siempre con su amo.
JKam&i%n t5 ser#s &ieneni!o.
At.elstan oli a callarse al er como se a&ra !e par en par la puerta !e la iglesia
' apareca sir -o.n Cranston con sus an!ares !e pato" la capa en una mano ' la
espa!a golpe#n!ole en la pierna. 6l $orense lan0 una mira!a a to!o el conse7o.
JCon un n5mero nota&le !e eIcepciones Ja)a!i sonrien!o a =ene!ictaJ" .e
isto caras m#s .onra!as en los cepos !e Ae>gate.
J8Bor ,u% no os mor!%is uestra lengua !e ciil9 JeIclam la mu7er !e Bi?e
poni%n!ose en pieJ. *lo por,ue se#is el $orense...
JKran,uila" mu7er. *lo esta&a &romean!o. Ko!os los presentes merecen mis
respetos Ja)a!i mientras intro!uca sus pulgares en el cinto !e su tala&arteJ.
Ba!re At.elstan" !eseara tener unas pala&ras con os.
6l conse7o parro,uial se puso en pie. A !ecir er!a! to!os se sentan un poco
atemori0a!os por sir -o.n ' su po!er. 6ra un .om&re ,ue" a pesar !e sus mo!ales
&ruscos ' su gran porte" tena o7os !e #guila ' los mismos instintos !e ca0a !e
cual,uiera !e los .urones !e Hanul$o. At.elstan mir a =ene!icta.
J*upongo ,ue oler% pronto Jle !i7oJ" aseguraos !e ,ue Philomel se encuentra
&ien en los esta&los ' !e7a! un poco !e lec.e para Buena(entura.
(a iu!a sonri ' At.elstan sinti como el cora0n le !a&a un uelco. 6sta&a
contento !e no .a&erse marc.a!o !e *out.>ar? ' a,uella mu7er .ermosa !e ca&ellos
oscuros ' mira!a tierna era uno !e los motios. At.elstan se .a&a !e!ica!o a
estu!iar su concienciaD no la !esea&a con los o7os !e la mente" tal ' como !ecan las
6scrituras" slo le gusta&a estar cerca !e ella" en especial cuan!o se meta con %l.
Gna e0 la iglesia ,ue! aca" sir -o.n cerr la puerta. *e acerc uno !e los
~ ~32 32~ ~

&ancos ' se sent $rente a At.elstan. Dio un respingo cuan!o Buena(entura, ,ue
pareca a!orar al corpulento $orense" se le acerc para restregar su cuerpo contra su
rolli0a pierna" ar,uean!o su espal!a con placer" con el ra&o &ien tieso ' los o7os
me!io entorna!os.
JAo me gustan los gatos.
JBero a %l s le gust#is" sir -o.n Ja$irm At.elstan poni%n!ose en pie '
lle#n!ose las manos a la espal!aJ. A m s ,ue no me gustan los conse7os !e la
parro,uia JsuspirJ" 8.a&%is eni!o por alg5n asunto o$icial9
J*a&%is cmo leerme el pensamiento" pa!re. *u ma7esta! el Du,ue !e (ancaster"
-uan !e ;ante" regente !el reino" to !el re'" re,uiere nuestra presencia en el palacio
!e *ao' sin m#s !ilacin.
J8Bor ,u%9
JAo lo s%.
J2A." ,u% &ien@
At.elstan se !irigi a la puerta ' luego !io me!ia uelta" pensatio. 6ntonces io
aparecer al !estartala!o ;o!&less entran!o en la iglesia con el pe,ue)o mac.o ca&ro
trotan!o !etr#s !e %l.
J8/u% !emonios signi$ica esto9
;o!&less se arro!ill" llean!o un &ra0o so&re el animal" ,ue se oli ' empe0 a
lamerle la me7illa sin a$eitar. *ir -o.n le eIplic r#pi!amente lo ,ue .a&a pasa!o.
J2Ao me pue!o ,ue!ar con %l@ JeIclamJ" a la!' +au!e le .orrori0an estos
&ic.os.
At.elstan capt una mira!a !e s5plica en sus o7os.
J8Cmo se llama9
J(a &estia !e cuatro patas se llama 4udas. (a !e !os" ;o!&less.
J8N por ,u% 5odbless
1
9
J;o!&less es un carterista. Acu!e a misa 7usto antes !e la comunin" cuan!o se
intercam&ia el &eso !e la pa0. Cs estrec.a la mano" os &esa en la me7illa '" mientras
susurra el 1:ue .ios os bendiga3" intenta ec.arle mano a uestro 0urrn.
At.elstan se arro!ill a la altura !el men!igo.
J86ntonces eres un la!rn" ;o!&less9
JAo !emasia!o &ueno" pa!re.
At.elstan acarici al animal.
1
El nombre del personaje de Godbless est formado por God y Bless que en ingls significa Dios y Bendecir (God
bless you, que Dios te bendiga).
~ ~33 33~ ~

JN %ste es 4udas.
JA m me gu/ta $interino ;o!&lessJ" ' 'o le gu/to a %l. Ao tengo ning5n sitio
en el ,ue caerme muerto" pa!re.
J*e supone ,ue a los $railes les gustan los animales Ja$irm sir -o.n.
J*e supone ,ue a to!os nos gustan" sir -o.n" ' %ste es un &uen animal. N t5
tam&i%n eres un &uen .om&re" ;o!&less JAt.elstan se puso en pieJ. ;o!&less" no
te pue!es ,ue!ar en mi casa" apenas .a' sitio para uno Jpens en el mal esta!o !el
cementerio ' en las constantes ,ue7as !e 4at?in ' Bi?e para ,ue lo arreglaraJ" pero
pue!es ,ue!arte en la capilla !el cementerio. Cuan!o elen alg5n cuerpo por la
noc.e" po!r#s !ormir en mi casa. De7ar% una nota a la iu!a =ene!icta. Ke colocar#
una cama ' tal e0 un ta&urete. 6l sitio est# limpio" &ien $rega!o ' no .uele.
6l rostro !e ;o!&less empe0 a iluminarse.
JA cam&io te .ar#s cargo !e este animal. Bue!e pacer en el cementerio ' !e paso
pue!es ec.ar una o7ea!a a lo ,ue pase por all.
At.elstan se sinti recon$orta!o. Ao las tena to!as consigo respecto al uso ,ue sus
$eligreses .acan !el camposanto" 'a $uera por las &orrac.eras ,ue cogan all Bi?e '
4at?in o por las citas amorosas !e Cecilia" la cortesana. He&usc en su 0urrn ' sac
una mone!a.
J(l%ate al mac.o. 6ncontrar#s alguna cuer!a m#s larga en la capilla. De7a ,ue el
animal pa0ca a sus anc.as" pero no le !e7es suelto por a." #talo a uno !e los ganc.os
!e la pare!.
;o!&less asinti ' se ,ue! miran!o la mone!a.
J(uego e a la pastelera. 6st# al $inal !e la calle" p!ele a Biernasalegres ,ue os
sira uno !e esos pasteles reci%n .ec.os ' !ile ,ue te .as a!.eri!o a nuestra
parro,uia.
;o!&less se leant !an!o un &rinco" pero At.elstan lo agarr por el &ra0o.
JAun,ue no po!emos seguir llam#n!ole 4udas, 8er!a!9" .a&a otro apstol" uno
,ue no traicion a Cristo" tena un nom&re pareci!o a 4udas. 2A." s" "adeo@ J
At.elstan .un!i sus !e!os en el agua &en!ita ' roci a ;o!&less ' al animalJ. Ke
&auti0o con el nom&re !e "adeo, mac.o ca&ro !e esta parro,uia.
* * *
Al ca&o !e un rato" tras .a&er su&i!o a la c.alana !e +oles?in ,ue cru0a&a el ro
K#mesis" sir -o.n ' At.elstan !esem&arcaron en el muelle cerca !el palacio !e *ao'.
Pueron reci&i!os por unos sol!a!os ataia!os con li&reas !e -uan !e ;ante.
Atraesaron el cor!n ' les con!u7eron por el camino !e gui7arros ,ue llea&a a las
puertas !el palacio. All .a&a m#s sol!a!os en guar!ia. Gna e0 atraesaron la
~ ~34 34~ ~

puerta principal a&oe!a!a ,ue !a&a a los 7ar!ines" unos ca&alleros ' ar,ueros
en$un!a!os en sus estimentas reales le pi!ieron a sir -o.n ,ue les entregara su
tala&arte '" acto segui!o" les con!u7eron a tra%s !e los espaciosos 7ar!ines tra0a!os
con un gusto eI,uisito .asta ,ue $inalmente se a!entraron en el $ro pero per$uma!o
palacio.
At.elstan mir a su alre!e!or $ascina!o. (as pare!es" suelos ' tec.os eran !e
pie!ra &lanca ' conclu' ,ue se trata&a !e m#rmol puro. A am&os la!os !e las
galeras colga&an unos tapices maraillosos !e Lainault ' Plan!es" ,ue con colores
mu' ios representa&an escenas !e la =i&lia ' !e la AntigQe!a!. A,uella opulencia
se .i0o to!aa ma'or a me!i!a ,ue se a!entraron en el palacio. (os suelos eran !e
ma!era puli!a ' olan a cera reci%n unta!a" a!em#s gran parte !e su super$icie
esta&a cu&ierta por espesas al$om&ras !e lana !e !iersos colores. (as estatuas se
tenan en .ornacinas" pe,ue)os retratos !e antiguos re'es ' prncipes colga&an en
gruesos marcos !e ma!era negra en las pare!es. La&a sol!a!os por to!as partesD al
pie !e las escaleras" en la entra!a !e algunas c#maras ' constantemente a su
alre!e!or" mientras espera&an a ser con!uci!os al primer piso" !on!e el regente
tena sus aposentos pria!os.
At.elstan recor! el monlogo !e sir -o.n mientras cru0a&an el ro K#mesis en la
c.alana !e +oles?in so&re cmo el resentimiento !el pue&lo .acia el regente era
ca!a e0 ma'or" especialmente en los con!a!os ' en las a$ueras !e la ciu!a!D sus
recau!a!ores !e impuestos" so&re to!o" .a&an su$ri!o algunos asaltos ' sus
!eman!as .a&an si!o rec.a0a!as. <ncluso en la C#mara !e los Comunes se .a&an
leanta!o algunas oces !e protesta .acia su persona: sus miem&ros solicita&an una
re$orma !el go&ierno ' una inestigacin concien0u!a so&re la guerra li&ra!a contra
Prancia" en la ,ue se .a&a alcan0a!o recientemente una tregua gracias a la
interencin !el papa!o.
J6stamos atraesan!o tiempos !i$ciles" pa!re At.elstan Ja$irm sir -o.n
sacu!ien!o la ca&e0a ' !esian!o la mira!a .acia el otro la!o !el ro en !ireccin a
las ornamenta!as galeras enecianas !e elea!a popa" los &arcos !e guerra ingleses '
los enormes &arcos mercantes !e amplios cascos !e (Q&ec?. A su alre!e!or
naega&an c.alanas" &otes go&erna!os por men!igos" &arca0as ' &arcos !e pesca.
JKo!o esto po!ra terminar J.a&a !ic.o con triste0a.
J8/u% ,uer%is !ecir9 Jle .a&a pregunta!o At.elstan" !esean!o ,ue Cranston
&a7ara el tono !e o0. +oles?in" aun,ue inclina!o so&re los remos" siempre presta&a
atencin a las conersaciones !e sus clientes ' Cranston .a&a toma!o unos tragos !e
m#s !e su milagrosa &ota.
J(on!res no est# &ien protegi!o. Kenemos una prisin en la Korre" De ;ante ' los
gran!es se)ores !isponen !e sus propios sol!a!os" pero si un e7%rcito re&el!e
marc.ara .acia el sur po!ra .acerse con la ciu!a! en un solo !a.
~ ~35 35~ ~

J8He&el!es9 Jpregunt At.elstan.
JLom&res !el campo" la ;ran Comuni!a! !el Heino. *on un .ata7o !e trai!ores
J.a&a eIplica!o sir -o.n con un suspiro !e !esesperacinJ. Bero muc.as !e sus
,ue7as son 7ustas. *e les aplican unos impuestos tan altos ,ue no les ,ue!a otro
reme!io ,ue re&elarse" est#n ata!os !e por i!a a la tierra. *us impuestos son $i7os"
sus salarios una miseria. *i consiguen encontrar a un l!er" entonces ,ue Dios nos
ampare J!i7o !#n!ole un co!a0o a At.elstanJ. N si ec.#is una o7ea!a a mi trata!o
so&re el go&ierno !e la ciu!a!" os !ar%is cuenta !e ,ue *out.>ar? es nuestro punto
m#s !%&il. 6l norte est# !e$en!i!o por las murallas" pero una e0 se colaran por
*out.>ar? ' tomaran el puente" (on!res caera en sus manos.
At.elstan enten!i la preocupacin !el $orense. *a&a ,ue algunos !e sus
$eligreses" en concreto Bi?e" era miem&ro !e la ;ran Comuni!a! !el Heino '" a pesar
!e ,ue nunca se lo .a&a !ic.o" sa&a tam&i%n ,ue sir -o.n era el 5nico o$icial real
,ue po!a caminar por las angostas calle7uelas !e *out.>ar? ' salir ileso. 6l $orense
tena $ama !e ser .onesto ' su amista! con el cura !e la parro,uia !e *an
6rcon>al!o tam&i%n le cu&ra las espal!as.
J*ir -o.n Cranston" pa!re At.elstan...
6l !ominico sali !e su ensimismamiento. 6l 7oen ca&allero !e pie en las
escaleras pareca ser uno !e los sol!a!os currutacos !el regente. At.elstan reconoci
a un guerrero en su tra7e austero ' gris con un tala&arte ata!o alre!e!or !e la cintura.
J/ue Dios me &en!iga" pero si es sir +aurice.
*ir -o.n .i0o las presentaciones. At.elstan estrec. la mano !el 7oen ca&allero.
6nsegui!a sinti simpata por a,uel 7oen !e mo!ales un tanto &ruscos pero !e
mira!a .onesta. Gn sol!a!o" !e!u7o At.elstan" un .om&re r#pi!o !e pala&ra ' !e
accin. +ientras seguan a sir +aurice por las escaleras" At.elstan re$leIiona&a so&re
lo contra!ictorio ,ue po!a ser -uan !e ;ante. Gn cortesano !e $inos mo!ales" un
.om&re naci!o para la conspiracin" pero De ;ante segua sien!o el .i7o !e 6!uar!o
<<<" con la $uer0a ' el cora7e como para atraer a su la!o tanto a guerreros como a
7enes petimetres ' a !iletantes. 6stos 5ltimos presta&an muc.a atencin a su
aspecto personal" se rocia&an el cuerpo con per$umes" se ri0a&an el pelo ' estan con
tra7es to!aa m#s $asti!iosos ,ue los cortesanos !e clase alta. At.elstan los .a&a
isto so&re sus ornamenta!os 0apatos !e tacn alto ' enueltos en sus maraillosos
tra7es. La&a o&sera!o el mo!o tan cursi con el ,ue .a&la&an. <ntenta&a no 7u0garles
pero" a menu!o" esta&a en el $on!o !e acuer!o con sir -o.n cuan!o !eca ,ue los
guerreros !e <nglaterra no eran m#s ,ue un .ata7o !e pala$renes castra!os" to!o
apariencia" con poco alor ' cora7e.
*ir +aurice les con!u7o a la c#mara pria!a !el regente. 6ra una .a&itacin
pe,ue)a ' estrec.a" tena reestimientos en las pare!es: !el 'eso &lanco !el tec.o
colga&an &an!eras !e (en" Castilla" Prancia e <nglaterra. De ;ante esta&a senta!o
~ ~36 36~ ~

!etr#s !e un enorme escritorio negro. C7ea&a algunos pergaminos mientras .a&la&a
en o0 &a7a con un escri&ano senta!o a su era en una silla con un &ra0o para
escri&ir. Bor $in leant la ista.
At.elstan no pu!o !eci!ir si De ;ante era un #ngel o un !emonio. Kena el &uen
pareci!o propio !e los BlantagenetD ca&ello" &ar&a ' &igotes ru&ios" pmulos sali!os
' unos o7os a0ul 0a$iro ,ue po!an entornarse mientras sonrea o olerse tan $ros
como el .ielo. Oesta una camisa !e lino plisa!a a&ierta a la altura !el cuello '
llea&a un collar !e plata !e la casa (ancaster con las iniciales *.*. 6sta&a
arremanga!o ' mostra&a as sus guanteletes !e oro en ca!a una !e las mu)ecas"
mientras ,ue los anillos !e los !e!os atrapa&an la lu0 ' &rilla&an como el $uego.
Despi!i al escri&ano ' se puso en pie.
JBero si es mi &uen $orense" sir -o.n Jestrec. su mano ' se oli .acia
At.elstan. 6l !ominico capt su mira!a !e tanteo en sus o7osJ. Bor lo ,ue eo segus
en *an 6rcon>al!o" 8e." pa!re9
J*" se)or.
De ;ante le ten!i la mano ' le !e!ic una !eslum&rante sonrisa.
JBa!re At.elstan" igual ,ue sir -o.n" no !ispongo !e tiempo para .a&lar con
curas pero siempre ser%is &ieneni!o a mi casa Jestrec. la mano !e At.elstan con
$irme0aJ. +altraers" cerra! la puerta Jles in!ic con la mano a sus inita!os ,ue
tomaran asiento en !os sillas ,ue el escri&ano les .a&a coloca!o antes !e
!esaparecerJ. Bor $aor" sentaos.
6l ino ,ue siri sir +aurice era &lanco" ligeramente amargo pero mu' $ro.
At.elstan compro& su sa&or ' cerr los o7os sa&ore#n!olo" luego se sinti culpa&le '
los oli a a&rir. Con De ;ante siempre pasa&a lo mismo" era como caminar !e
ca&e0a a una tela !e ara)a" suae pero no por ello menos peligrosa. *in em&argo" sir
-o.n !is$ruta&a como un enano con a,uel ino. *e .a&a pr#cticamente termina!o su
copa ' 'a esta&a pi!i%n!ole a sir +aurice ,ue se la oliera a llenar. 6l 7oen
ca&allero o&e!eci es&o0an!o una sonrisa en su rostro. De ;ante permaneca
repantiga!o en su silla" o&seran!o al $orense &a7o a,uellos o7os !e p#rpa!os
pesa!os.
J8Cs gusta el ino" sir -o.n9
J6l ino alegra el cora0n Jrespon!i el $orenseJ" o eso !ice el salmista" incluso
los apstoles solan tomar ino con a&un!ancia.
J8N no os .ace per!er el 7uicio9
JAo" se)or" 8por ,u%9 8Acaso os lo .ace per!er a os9
De ;ante solt una risota!a ' al0 una mano.
J=asta !e este tira ' a$lo7a Jse)al airosamente a +altraersJ. 8Conoc%is a sir
~ ~37 37~ ~

+aurice9
J*" !e nom&re ' reputacin" se)or.
J6s uno !e mis capitanes Jcontinu el regenteJ" .a li&ra!o una guerra
implaca&le contra los $ranceses por tierra ' por mar. Lace !os meses" en las costas !e
Calais" estuo al man!o !e una pe,ue)a $lota !e &arcos ,ue atacaron a !os &u,ues
!e guerra $ranceses" el 'an 'ulpice ' el 'an .enis. 6l 'an .enis se .un!i" pero el 'an
'ulpice lleg triun$almente a Doer. Bues &ien" se li&er a los sol!a!os ' marineros
$ranceses por la !ocena !el $raile. *in em&argo" cinco o$iciales" cinco .om&res
importantes" $ueron captura!os. Bierre Oamier: -ean ;resna': 6u!es +aneil:
B.ilippe Houtier ' ;uillaum *erriem. Al ser o$iciales" seg5n las costum&res ' usan0as
!e la guerra" se pi!i un rescate por ellos" por lo ,ue $ueron con!uci!os al $eu!o !e
La>?mere.
JGn lugar !esola!or Jinterrumpi sir -o.nJ" est# cerca !el priorato en
Cler?en>ell.
JHealmente un sitio escalo$riante JDe ;ante re&usc entre sus manuscritos
so&re su escritorioJ. Design% a sir 4alter (im&rig.t como su guar!i#n" an$itrin o
su se)or" me !a igual como ,uieran llamarlo. Ml ' su .i7a (ucia tienen la custo!ia !el
$eu!o. (im&rig.t es un sol!a!o 'a ie7o" o!ia a los $ranceses por,ue incen!iaron su
$eu!o en 4inc.elsea" mataron a su esposa ' a sus !os .i7os. Ml esta&a en la guerra '
(ucia esta&a isitan!o a unos $amiliares en L'!e cuan!o ocurri to!o. (im&rig.t se
encargara !e ,ue los $ranceses estuieran &ien encerra!os.
J8N ,u% pas9 Jpregunt At.elstan.
J6l enia!o $ranc%s !e <nglaterra Jel regente continu como si At.elstan no le
.u&iera interrumpi!oJ" es lor! C.arles !e Pontanel. 6st# esperan!o a&a7o JDe
;ante cogi su copa ' la .i0o ro!ar entre sus manosJ. 6spero ,ue recau!en pronto
el rescate ' esos .om&res sean li&era!os" ' para contestar a uestra pregunta" pa!re"
a'er por la noc.e ;uillaum *erriem $ue encontra!o enenena!o en su cel!a.
J8A'er por la noc.e9 Jpregunt At.elstan con curiosi!a!.
J=ueno" para seros totalmente $ranco" $ue esta ma)ana" para entonces su cuerpo
'a esta&a tieso ' $ro. 6l m%!ico" Csmun! Aspinall" propietario !e una &otica !e
Cripplegate" a$irm ,ue el prisionero !e&i morir un poco !espu%s !e ,ue %l se
marc.ara" so&re las nuee !e la noc.e.
J8N seguro ,ue $ue enenena!o9
At.elstan mir atemori0a!o a sir -o.n. 6l $orense se .a&a &e&i!o las !os copas !e
ino mu' r#pi!o ' a.ora 'aca repantinga!o en su silla sostenien!o la copa como
una ma!re a su .i7o" con los o7os entorna!os ' una sonrisa !e lo m#s $eli0.
JC." s JDe ;ante ele su tono !e o0 con la intencin !e !espertar a Cranston
J. Kena la &oca ' la lengua !escoloca!a" una pali!e0 mortal" marcas en el estmago
~ ~38 38~ ~

' en los muslos.
J8N cmo le a!ministraron el eneno9
6l regente se rasc el pec.o ' mir !esa$iante al $orense.
J*i lo supiera" pa!re JespetJ" no estarais a,u. (a cel!a esta&a cerra!a con
llae por !entro. Gn guar!ia permaneci !e pie al $inal !el pasillo. Ao .a' ninguna
entana eIcepto una pe,ue)a ren!i7a" no .a' entra!as secretas" na!a. *erriem .a&a
&e&i!o algo !e ino antes !e ,ue se retirara" pero cuan!o (im&rig.t ec. la puerta
a&a7o E' .a&a otros .om&res con %lF" la copa ,ue encontraron en la .a&itacin esta&a
intacta. *e lle a ca&o una &5s,ue!a concien0u!a por to!a la cel!a. Ao encontraron
na!a sospec.oso.
J8N cu#n!o comi sir ;uillaum9 Jcontinu preguntan!o At.elstan.
JCon el resto" so&re las siete !e la tar!e. =e&i lo mismo" comi lo mismo ' luego
7ug al a7e!re0 en el saln.
J8N no pu!ieron a!ministrarle el eneno entonces9
J(o !u!o. Compartieron la misma 7arra !e ino ' no pas na!a en particular.
JN a.ora los $ranceses est#n ,ue se su&en por las pare!es J!i7o sir -o.n a&rien!o
los o7os ' leant#n!ose" luego coloc la copa so&re la mesa en$rente !e %l.
J=ueno" sir -o.n" me alegro !e ,ue os un#is a nosotros.
J+i ,ueri!o se)or De ;ante" nunca me marc.%.
6l regente se ri por lo &a7o.
JKen%is ra0n" -o.n. Na os po!%is $igurar lo ,ue .a pasa!o. *eg5n las le'es ' las
usan0as !e la guerra" los prisioneros !e&en permanecer &a7o nuestro cui!a!o .asta
,ue se pague el rescate. (os $ranceses solicitan una compensacin ' ,ue se .aga
7usticia.
JBero to!aa .a' m#s" 8er!a!9
J*" -o.n" to!aa .a' m#s. Lace una semana $irmamos una tregua con Prancia"
una ,ue nos &ene$icia so&re to!o a nosotros. Ao m#s guerras por tierra o por mar.
JBero si los $ranceses creen Jinterrumpi At.elstanJ" ,ue estamos matan!o a
nuestros re.enes" .om&res !e gran ala...
J6Iacto" po!ran !eclararlo un casus belli, una 7usti$icacin para empren!er !e
nueo la guerra" ' la tregua" ,ue tanto le cost o&tener a los negocia!ores papales"
po!ra terminarse.
JN os cre%is ,ue *erriem $ue asesina!o Jpersisti At.elstanJ" ,ue no $ue
ning5n acci!ente ni ning5n suici!io" 8er!a!9
De ;ante .i0o un mo.n ' sacu!i la ca&e0a.
~ ~39 39~ ~

J*erriem tena una esposa ' $amilia en Prancia" esta&a !esespera!o por oler a
casa Jse oli ' c.as,ue los !e!osJ. +aurice" .ace! ,ue su&a el se)or De
Pontanel. Ao slo se !e&e .acer 7usticia Ja)a!i con pesa!e0J" sino ,ue tam&i%n
!e&e erse cmo se e7ecuta.
*ir +aurice sali !e la estancia. 6l regente permaneca senta!o miran!o apena!o
los pergaminos so&re su mesa. Ai si,uiera se moi cuan!o sir -o.n se leant ' se
llen otra copa. At.elstan pase la mira!a por la sala. 8Cu#nta parte !e er!a!
.a&ra en to!o a,uello9" se pregunt. De ;ante era tan escurri!i0o como un pe0 '
At.elstan sa&a ,ue esta&an a punto !e iniciar la persecucin !e un .i7o !e Can" un
asesino" un criminal. 6ntraran en los !ominios !el !ia&lo" &uscaran la er!a! para
,ue se .iciera 7usticia" pero eso nunca era un camino $#cil.
At.elstan esta&a a punto !e .acer sus propias preguntas cuan!o escuc. un rui!o
!e pasos $uera ' a continuacin entr sir +aurice en la sala. 6l .om&re ,ue le
acompa)a&a esta una t5nica larga" una toga !e cuello alto ,ue le caa a la altura !e
la ro!illa su7eta!a por un cinturn !e plata alre!e!or !e la cintura. 6n los pies
llea&a unos coturnos a!orna!os con .e&illas !e plata ' $inalmente una ca!ena !e
oro alre!e!or !el cuello con una $lor !e lis. Kena el ca&ello pelirro7o mu' &rillante"
un rostro p#li!o mo$letu!o ' una nari0 !e ganc.o: sus o7os eran arrogantes" me!io
entorna!os" ' sus la&ios eran $inos ' &lan,uecinos. Gn .om&re !e $uerte
temperamento" consi!er At.elstan" tmi!o pero taima!o como la coma!re7a ,ue
pareca ser. 6ra tam&i%n un .om&re mu' ceremonioso. De Pontanel .i0o una
reerencia al regente ' esper a ,ue sir +aurice le tra7era una silla para ,ue pu!iera
sentarse al la!o !el regente. *e inclin con cui!a!o" coloc#n!ose &ien la $un!a en la
,ue llea&a una !aga !e plata !e manera ,ue no le ro0ara con el &ra0o !e la silla.
*lo entonces se molest en reparar en la presencia !e At.elstan ' sir -o.n. (os mir
r#pi!amente por encima ' luego $i7 la ista so&re sus ca&e0as mientras 7uguetea&a
con los anillos !e sus !e!os.
J*e)or De Pontanel JDe ;ante se remoi en su silla para mirarle cara a caraJ"
permiti!me ,ue os presente a sir -o.n Cranston" $orense real !e la ciu!a!" ' a su
secretario el pa!re At.elstan" 8!ominico" er!a!9
(os o7os !e C.arles !e Pontanel se moieron como los !e una serpiente. +ir
r#pi!amente a sir -o.n ' le !e!ic un pesta)eo !e !esprecio. (uego estu!i con m#s
!etalle a At.elstan" como si no pu!iera a!iinar !e ,ui%n se trata&a realmente. Cogi
la copa !e ino ,ue le pas sir +aurice ' se la entreg a sir -o.n.
JAo ,uiero ,ue me enenenen JespetJ" como al po&re *erriem. Oos primero"
se)or.
J2Bor supuesto@ Jsir -o.n agarr la copa" se la aca& !e un trago ' se la !eoli.
(as me7illas !el enia!o $ranc%s enro7ecieron !e ra&ia. 6l regente &a7 la ca&e0a
para !isimular la risa. *ir +aurice se apresur a llenarle !e nueo la copa.
~ ~40 40~ ~

J*e)or De Pontanel Jinterino ;anteJ" a,u est#is a salo.
J(o mismo le !i7isteis al po&re *erriem ' a.ora est# muerto" enenena!o.
J6so no .a si!o culpa ma JDe ;ante !io unos golpecitos so&re la mesa" mir '
se)al a At.elstan ' sir -o.nJ. *on mis !os o$iciales. <nestigar#n la muerte !e
*erriem. *i $ue asesina!o" coger#n al criminal ' ser# colga!o. Ken%is mi pala&ra.
6l regente .i0o .incapi% en las tres 5ltimas pala&ras ' a De Pontanel no le ,ue!
otra opcin ,ue aceptarlas. Kom un sor&o !e su copa" leant la ca&e0a ' estu!i a
los !os o$iciales.
JAo somos lo ,ue parecemos Ja)a!i el $orense con calmaJ. Monsieur, si
&usc#is en los pergaminos !e guerra el nom&re !e Cranston lo encontrar%is entre las
ictorias !e muc.as re'ertas contra uestro pas. La' una $rase ,ue !iceD 1El h)bito
no hace al mon-e y nunca -u/gu;is a un libro por su cubierta3 Jsu rostro !i&u7 una
sonrisaJ. Cs pi!o ,ue .ag#is lo mismo.
J*e)or Jinterino At.elstanJ" 8.a&%is esta!o alguna e0 en el $eu!o !e
La>?mere9
6l enia!o $ranc%s le mir con recelo.
J*i ,uer%is ,ue !escu&ramos la er!a! Jcontinu At.elstanJ" signi$ica" se)or"
,ue !e&emos .acer preguntas a to!o el mun!o.
J*uelo ir a menu!o Jespet con acritu! De Pontanel.
J8N sol%is traer algo !e comi!a o &e&i!a9
JAo" no se me permite. *lo un li&ro !e oraciones" algunas sartas !e cuentas... J
De Pontanel &a7 la copaJ. *e)or De ;ante" 'a sa&%is lo ,ue mi se)or piensa so&re
este asunto J!io unas palma!itas en el .om&ro !el regenteJ" os consi!eramos
!irectamente responsa&le !e la custo!ia segura !e nuestros prisioneros. As ,ue
!e7aremos ,ue uestros o$iciales inestiguen el caso.
*e !irigi .acia la puerta" pero se !etuo .asta ,ue sir +aurice se apresur a
a&rrsela. 6l regente esper a ,ue se marc.ara" su rostro esta&a ro7o !e $uria.
J2Oa'a con el pao real@ Jse mo$J" me gustara cortarle la ca&e0a en pleno
com&ate para ,ue no uela a !arme ninguna palma!ita so&re los .om&ros. 6n $in
JsuspirJ. +i escri&ano 'a !e&e tener las comisiones prepara!as para os. Cs
agra!ecera ,ue os !irigieseis al $eu!o !e La>?mere !e inme!iato. +altraers os
acompa)ar# .asta el lugar.
J8La&%is registra!o el sitio9
JDes!e las &o!egas .asta las guar!illas JeIplic sir +auriceJ. Ao .emos
encontra!o na!a.
J8Bo!ra .a&er si!o (im&rig.t el ,ue enenenara a sus .u%spe!es por !espec.o9
~ ~41 41~ ~

J(im&rig.t no tiene imaginacin para tal cosa Jse &url De ;anteJ" ' su .i7a es
una &o&alicona.
J8N no .a' enenos en la casa9 Jinsisti At.elstan.
JAo ,ue 'o sepa. *e llea un estricto control !e las armas" as como !e los
prisioneros. Ao pue!en salir !el $eu!o ' a!em#s se les registra con $recuencia. De
Pontanel slo pue!e isitarles una e0 a la semana.
At.elstan se !ispuso a a&an!onar la sala. *e !io cuenta !e ,ue sir -o.n empe0a&a
a sentirse incmo!o ' tena mie!o !e ,ue el $orense se ,ue!ara me!io !ormi!o !e
nueo.
JGn momento Jel regente se puso en pie" se !irigi .acia sir +aurice ' le ro!e
los .om&ros con el &ra0oJ. *ir -o.n" pa!re At.elstan" me parece ,ue 'a conoc%is a
sir +aurice +altraers" to!o un guerrero ' mi sol!a!o m#s leal.
At.elstan entorn los o7os. (o estu!i con !etenimiento" el 7oen ca&allero tena
un rostro p#li!o ' en$ermi0o" unas o7eras como si se .u&iera pasa!o to!a la noc.e
lloran!o o apenas .u&iera pega!o o7o.
J*ir +aurice Jcontinu De ;anteJ" es un .om&re ,ue est# pro$un!amente
enamora!o. La per!i!o el 7uicio por la!' Ang%lica Barr.
J2C." no@ JeIclam sir -o.nJ" no me !ig#is ,ue es la .i7a !e sir K.omas. Barr es
un .om&re !e pu)o $irme ' su am&icin no conoce lmites. Asistimos 7untos al
Colegio !e A&oga!os .ace unos a)os. 6s tan aaricioso ,ue tiene .asta telara)as en
los &olsillos. A.ora lo controla to!o" los &arcos" la lana ' el ino. Dicen ,ue .asta
controla a la mita! !e los Comunes" por no .a&lar !e la gran !eu!a ,ue la Corte
tiene con %l.
J*ir -o.n" como siempre" !emostr#is ser un .om&re sucinto ' !igno !e con$ian0a
Jcontest De ;anteJ. 6sto' $uertemente en!eu!a!o con sir K.omas ' %l tiene
gran!es aspiraciones para su .i7a" la mano !e un con!e" ' ,ui0#s incluso" la !e uno
!e mis propios parientes" un miem&ro !e la $amilia real.
De ;ante se oli ' mir a sir +aurice '" por primera e0" At.elstan capt lo ,ue
pareca ser una mira!a !e compasin en los o7os !el regente.
J*ir +aurice Jsuspir De ;anteJ" es el .i7o pe,ue)o !el .i7o pe,ue)o !e otro
.i7o pe,ue)o Jleant la manoJ. Cometi el terri&le error !e corte7ar a la!'
Ang%lica e intentar escapar con ella.
J2C." Dios mo@ JeIclam sir -o.n.
J*" eso !igo 'o" Dios mo. *e le .a pro.i&i!o la entra!a a su casa ' la!' Ang%lica
se encuentra mu' &ien igila!a por las enera&les .ermanas" las mon7as !e *'on al
la!o !el K#mesis.
J2Bor to!os lo santos@ Jgru) sir -o.n.
~ ~42 42~ ~

J6Iacto. (a casa est# al man!o !e la mu' enera&le .ermana +nica. Gna mu7er
,ue inspira m#s mie!o entre algunos !e los .om&res !e mi corte ,ue un e7%rcito
entero !e sol!a!os $ranceses. *ir K.omas me .a pe!i!o Jcontinu el regenteJ" ,ue
mantenga ale7a!o a +altraers ' ,ue ene al conento a un pa!re enera&le" a un
.om&re !e santi!a!" para aleccionar a su .i7a en la o&e!iencia ' el amor .acia su
pa!re. Oos" pa!re At.elstan" sois el elegi!o J&a7 el tono !e o0J. N a. est# el
pro&lemaD utili0ar%is to!o uestro po!er para ,ue aance la causa !e sir +aurice.
~ ~43 43~ ~

Captulo 4
Captulo 4
Cranston ' At.elstan" con un !esconsola!o sir +aurice a remol,ue" a&an!onaron
el palacio !e *ao'. *u&ieron a una &arca0a ,ue cru0 el K#mesis .asta Pis. 4.ar$ '
luego prosiguieron su camino a tra%s !e los estrec.os arro'uelos ,ue serpentea&an
alre!e!or !e las casas ' tien!as .acia *an Ba&lo. Al principio se sentan !emasia!o
con$un!i!os para terciar pala&ra. 6sta&an acostum&ra!os a aceptar las comisiones
!el regente para inestigar esto o a,uello" pero la i!ea !e conertirse en los .eral!os
!e a,uel ca&allero !e sem&lante a$ligi!o senta!o $rente a ellos en la &arca0a"
realmente les .a&a !escoloca!o. At.elstan no para&a !e !arle ueltas a la ca&e0a.
8Cmo po!ra a'u!arle9 Ao conoca a las mu7eres" ' entonces se sonri" &ueno"
nunca es tar!e si la !ic.a es &uena. *ir -o.n rompi el silencio" se inclin ' puso una
mano so&re la ro!illa !el 7oen.
J*% como os sents" c.ico Jle consolJ. Lace a)os" cuan!o persegua a la!'
+au!e" 'o no era as. 6ra igoroso como un galgo" r#pi!o como un .alcn a la ca0a"
el $uego !e la pasin ar!a en mi cora0n ' en mi alma. Bor a,uel entonces slo era el
po&re -o.n Cranston" pero el cora7e ' la tenaci!a! .acen ,ue uno alcance los !eseos
!el cora0n.
*ir +aurice le agra!eci sus pala&ras. At.elstan pu!o entreer una sonrisa en los
o7os !el 7oen al imaginarse a sir -o.n como un igoroso galgo o un .alcn.
J2C." s" ,u% tiempos a,uellos@ Jrepiti sir -o.n mientras se a!entra&an 'a en las
calle7asJ" $ue to!a una con,uista amorosa ' trat% !e poner en pr#ctica to!as las
estrategias posi&les.
At.elstan tuo ,ue re0agarse por,ue le entr la risa ' no pu!o controlarla.
Healmente no se imagina&a a la!' +au!e como un castillo al ,ue con,uistar ' el
.ec.o !e imaginarse a sir -o.n pro$un!amente enamora!o" era algo totalmente
!esconcertante.
*ir -o.n" con una mano so&re el .om&ro !el 7oen" le guia&a a tra%s !e la
multitu!. At.elstan" sigui%n!oles los pasos" se !io cuenta !e ,ue .a&a pasa!o tanto
tiempo encerra!o en *an 6rcon>al!o ,ue el gento" los olores ' el api)amiento le
.acan sentirse intran,uilo. 6l sol &rilla&a con $uer0a ' el calor .aca ,ue su tosca
toga !e sarga se le pegara a su piel empapa!a en su!or. *ir -o.n a!ora&a la ciu!a!"
pero At.elstan siempre la .a&a encontra!o un lugar eItra)o" lleno !e im#genes"
~ ~44 44~ ~

cua!ros ,ue siempre le recor!a&an a las escenas pinta!as en los $rescos.
Dos .om&res en una es,uina !e Cl! =o>'ers Ho> ense)a&an a sus coma!re7as
cmo matar a una rata. Gn poco m#s a!elante" !os &e!eles o&liga&an a una
prostituta a ,ue se $umigara ella misma permanecien!o !e pie so&re una plata$orma
llena !e &rasas con las $al!as arremanga!as .asta el pec.o. (os apren!ices salieron
!e sus para!as para colgarse suplicantes al &ra0o !e sir -o.n. Mste se los sac !e
encima !el mismo mo!o ,ue a los propietarios !e las tien!as !e comi!a" ,ue
siempre consi!era&an a sir -o.n un patrn generoso. (os carros !e &asura to!aa no
.a&an llega!o a a,uella parte !e la ciu!a! ' las calles ' caminos esta&an a5n llenos
!e inmun!icias !el !a anterior. (os al&a)ales !e las calles esta&an repletos !e
sucie!a!. (os perros" los gatos" los cer!os" e incluso unos cuantos pollos" re&usca&an
entre la &asura algunos restos. (os carteles !e las calles c.irria&an ante la ligera &risa
,ue se .a&a leanta!o. *o&re ellos" las entanas !e las casas colgantes se .a&an
a&ierto !e par en par. (a gente .a&la&a a gritos. De e0 en cuan!o" cuan!o los
&asureros no mira&an" ec.a&an la por,uera so&re unos montones ,ue ca!a e0 se
.acan m#s gran!es.
A la altura !e Baternoster Ho> tuieron ,ue !etenerse. <ncluso sir -o.n !e7 !e
aconse7ar a sir +aurice so&re su mal !e amores cuan!o una eItra)a procesin !e
.om&res ' mu7eres" esti!os !e un amarillo c.illn" se !irigan camino a Ae>gate.
(lea&an el pelo largo ' sin recoger ' camina&an al unsono: !e e0 en cuan!o
toca&an una campana" se para&an" !a&an una palma!a ' !an!o un salto en el aire
grita&an 1Hosanna3.
J(os 4oyeurs $susurr sir -o.n so&re el .om&ro !e At.elstanJ" mira! a esos
po&res cretinos.
6l !ominico en e$ecto los contempl $ascina!o. La&a o!o .a&lar !e esos .om&res
' mu7eres ,ue crean ,ue el *egun!o A!enimiento esta&a cerca ' patrulla&an por la
ciu!a! con una $e&ril eIpectacin. *eg5n sus creencias" -es5s aparecera en
=lac?.eat. ' $un!ara un nueo -erusal%n.
JDe&en ser unos sesenta Jmurmur sir -o.n.
(os 4oyeurs intensi$icaron la sensacin !e irreali!a! ,ue At.elstan tena" con a,uel
caminar militar tan eItra)o" sus &ruscas para!as ' a,uel &atimiento !e manos '
gritos estri!entes.
Gna e0 .u&o pasa!o !e largo la procesin" los tres prosiguieron su camino.
6ntraron en el +ata!ero" las pie!ras !el suelo !esgasta!as esta&an cu&iertas !e la
sangre ' las asa!uras !e las tien!as ' casas !e matan0a !e los carniceros. 6n las
a$ueras !e Ae>gate" se .a&an coloca!o unos cepos ' los &e!eles anima&an a los
ciu!a!anos a ,ue lan0aran er!uras po!ri!as a los !esa$ortuna!os ,ue esta&an
atrapa!os all" con las manos ' las ca&e0as $uertemente cogi!as entre las ta&lillas !e
ma!era. +#s a!elante" otra multitu! !e gente .aca cola para isitar a sus parientes
~ ~45 45~ ~

en la prisin !e la ciu!a!. Carceleros ataia!os con !elantales !e piel a&igarra!os
c.anta7ea&an a los isitantes para er ,ui%n entra&a primero.
Bor $in se ieron li&res !e tantos ac.uc.ones ' empu7ones" cru0aron las puertas !e
la ciu!a! ' atraesaron *mit.$iel!. At.elstan suspir aliia!o. All el .e!or ' el calor
no eran tan intensos ' a,uella eItensin !e espacio a&ierto esta&a !esierta" aun,ue
algunos comerciantes 'a se esta&an preparan!o para la gran $eria !e ca&allos !el !a
siguiente. *e a!entraron en a,uellas tierras #ri!as cuan!o sir -o.n se !etuo para
tomar !os tragos !e su &ota. *ir +aurice no acept la initacin" pero At.elstan
agra!eci po!er aclararse el polo !e la garganta. Brosiguieron su camino por
a,uellas carreteras polorientas ,ue serpentea&an entre setos llenos !e i!a" !e
manera ,ue el rui!o ' a7etreo !e la ciu!a! !io lugar al piar !e los p#7aros ' al canto
!e los grillos. Bor $in llegaron al $eu!o !e La>?mere. (as murallas grises se ean
!omina!as por una er7a !e ma!era mu' alta. 6n la entra!a .a&a algunos ar,ueros
' arios .om&res !e armas pase#n!ose por las murallas. At.elstan tir !e la cuer!a
!e una enorme campana.
J2(argo !e a,u@ Jgrit uno !e los ar,ueros !es!e arri&a.
J2*o' sir -o.n Cranston@ Jgrit el $orenseJ" 2' si no a&rs esta mal!ita puerta os
colgar% !e la er7a !e esta casa@
*e escuc.aron algunas mal!iciones por lo &a7o segui!as !e un rui!o !e pasos. *e
a&ri una porte0uela !e postigo !e la gran puerta !e .ierro tac.ona!a ' la $igura !el
rostro !e un ar,uero les in!ic ,ue entraran. *ir -o.n atest un golpe en el pec.o !el
ar,uero.
J2Aunca m#s se os ocurra !ecirme ,ue me largue !e ning5n sitio" c.ico@ Jle ec.
.acia atr#s la capuc.a" ,ue !e7 al !escu&ierto la ore7a i0,uier!a amputa!aJ. 8/ui%n
os .i0o esto9
6l rostro alarga!o !el muc.ac.o $or0 una sonrisa" mostran!o sus encas
ennegreci!as ' sanguinolentas.
J(os $ranceses me cogieron en las a$ueras !e Calais.
J2*ois un mal!ito mentiroso@ (os $ranceses os .u&ieran corta!o !os !e!os" no
una ore7a.
6l ar,uero pareca aergon0a!o.
JHo&% un ganso en los alre!e!ores !e Calais Jmusit.
J6so est# me7or Jel $orense ec. una o7ea!a a tra%s !el patio !e gui7arros ,ue
se eIten!a .asta la puerta principal !el $eu!oJ. A.ora" .i7o" ec.a a correr ' !ile a
sir 4alter (im&rig.t ,ue sir -o.n Cranston .a llega!o.
At.elstan a&ri su 0urrn ' le entreg al ar,uero la comisin real ,ue les .a&a
!a!o uno !e los secretarios !e -uan !e ;ante. 6l ar,uero sali !ispara!o. At.elstan
~ ~46 46~ ~

contempl el $eu!o.
JGn lugar tene&roso para iir JcomentJ" ' un lugar tene&roso para morir.
(as pare!es !e La>?mere eran !e pie!ra gris ' el e!i$icio tena cuatro plantas.
La&a c.imeneas a am&os la!os !el tec.o inclina!o !e te7as ro7as. (a puerta !e la
entra!a era !e color negro ' tena un aspecto l5gu&re. (as entanas eran .en!i!uras
o pe,ue)os recua!ros !e ma!era" sin cristal pero protegi!as por unas
contraentanas en el interior ' por unas re7as en el eIterior. A At.elstan le recor! a
las sli!as casas ,ue los ingleses construan en Prancia para controlar las
encruci7a!as" puentes ' &ota!eros so&re el ro.
6l ar,uero .a&a !esapareci!o por la parte trasera !el e!i$icio. At.elstan po!a
enten!er a.ora por ,u% La>?mere se .a&a elegi!o como prisin. A los otros tres
la!os !e la casa se al0a&a una muralla ,ue pro&a&lemente sera para proteger los
co&erti0os ' e!i$icios !e la parte !e atr#s. +ir a sus compa)eros: sir -o.n
permaneca !e pie" con las piernas separa!as ' los o7os me!io entorna!os. *ir
+aurice pareca ,ue se encontra&a a miles !e millas !e !istancia" ' una e0 m#s
At.elstan se pregunt cmo po!ra a'u!arle a conseguir a su ama!a. *ir -o.n
conoca a sir K.omas ' At.elstan tam&i%n. *ir K.omas tena $ama !e tener un pu)o
$irme ' un cora0n !e pie!ra. 6ra un .om&re ,ue siempre presta&a enormes
canti!a!es !e !inero a cual,uiera" pero ,ue tam&i%n pe!a un &uen inter%s a cam&io.
JOamos" At.elstan Jprotest sir -o.nJ" no me o' a ,ue!ar a,u tost#n!ome
&a7o el sol.
*e !irigi a la puerta principal" su&i las escaleras con los otros !os pis#n!ole los
talones" ' acto segui!o llam a la gran puerta !e ma!era !e ro&le. *e a&ri !e
inme!iato ' un cria!o les init a entrar.
6l interior !el $eu!o !e La>?mere era tan tene&roso como su eIterior. 6l
est&ulo esta&a tan oscuro ,ue se .a&an coloca!o antorc.as !e $ogaril. (es
con!u7eron a&a7o a tra%s !e un pasillo oscuro por el ,ue resonaron sus &otas so&re
un suelo !uro paimenta!o !e pie!ra gris. *ir 4alter (im&rig.t los esta&a
esperan!o en su c#mara" u&ica!a cerca !el ;ran Oest&ulo. 6ra un .om&re pe,ue)o"
!e mira!a .osca" tena el ca&ello gris" los o7os me!io entorna!os ' una sonrisa cnica
en los la&ios. Ao i&a a$eita!o ' su 7u&n marrn oscuro esta&a sucio. *e leant para
salu!arlesD
J+e aisaron !e uestra llega!a" sir -o.n. <&a a salir...
JDeci!imos no esperar Jespet sir -o.nJ" .ace muc.o calor a$uera.
J8Cs apetecera &e&er algo9 Jles init sir 4alter nerioso por,ue .a&an
!escu&ierto sus malas costum&res.
J/ui0# luego Jinterino At.elstan r#pi!amente.
*ir 4alter les !eoli la comisin real.
~ ~47 47~ ~

JAo $ue culpa ma JeIclam. *e intent $rotar una manc.a !el 7u&nJ. Ko!os
mis prisioneros se encuentran &ien alo7a!os ' protegi!os. Aa!ie entra en este lugar
aparte !el arrogante petimetre !e De Pontanel '" cuan!o iene" le igilo como un
.alcn. +i se)or !e ;ante no pue!e...
J8Dn!e est# el ca!#er9 Jpregunt sir -o.n.
*ir 4alter pesta)e.
J*" s" tran,uili!a!" ser# me7or ,ue os acompa)e.
(es con!u7o $uera !e la estancia a tra%s !e un pasillo ,ue ola a er!uras rancias.
(legaron al pie !e una escalera !e caracol. Gna mu7er !e rostro p#li!o ' ca&ellos
casta)os esta&a senta!a en el primer pel!a)o. 6sta&a recogien!o algo !el suelo ' no
leant la ista .asta ,ue se acercaron.
J(ucia" (ucia Jsir 4alter mir a sir -o.nJ. Cs presento a mi .i7a.
(a 7oen leant la ca&e0a" tena en e$ecto una eIpresin &o&alicona en el rostro"
totalmente aca" su la&io in$erior le colga&a como si estuiera suelto ' un .ilillo !e
salia le res&ala&a por la &ar&illa. A pesar !e ello" era una muc.ac.a &astante
.ermosa" pero su alma se .a&a marc.a!o ' .a&a per!i!o el 7uicio.
JOo' a coger algunas $lores" pa!re Jentonces se !io cuenta !e la presencia !e los
reci%n llega!os ' los mir !e sosla'oJ. Ao !e&eran estar a,u...
JCalla" (ucia" ienen !e parte !el se)or ;ante.
J8Lan tra!o algo !e !inero9 Jpregunt.
JMste es sir -o.n Cranston" es el $orense real !e la ciu!a!: .a eni!o a eIaminar el
ca!#er.
JKo!os los $ranceses son ca!#eres JcontestJ" ' %ste est# a. arri&a" $ro '
tieso como un palo" con ese !esagra!a&le olor a pesca!o...
J/ue Dios se apia!e !e ella Ja$irm apena!o sir 4alterJ" no est# en su sano
7uicio. A!em#s" como pue!en er no siente precisamente amor por los $ranceses.
*u&ieron al piso superior. 6l pasillo era estrec.o ' esta&a oscuro" el suelo !e
ma!era sin pulir ' el 'eso !e las pare!es maltrec.o ' ca'%n!ose a pe!a0os. *in
em&argo" las puertas ,ue !a&an a las c#maras por las ,ue pasaron parecan
sostenerse con seguri!a! ' $irme0a. *ir 4alter se !etuo ante una !e ellas ' la a&ri.
(a sala era enorme ' apenas esta&a ilumina!a. (as contraentanas esta&an a&iertas"
pero la poca lu0 ,ue se cola&a por ellas no sera !e muc.o para iluminar la
oscuri!a! !e la estancia" aun,ue por lo menos permita ,ue se $iltraran las $ragancias
estiales" mitigan!o as el olor a muerte ' a corrupcin. De la pare! colga&a un
cruci$i7o" ' .a&a tam&i%n unas cuantas pie0as !e mo&iliario ' !os co$res !e piel en
un esta!o lastimoso ,ue esta&an esparci!os por a.. *o&re un estrec.o 7ergn 'aca el
ca!#er. At.elstan entrei una nari0 protu&erante" una piel gris#cea: la s#&ana sucia
~ ~48 48~ ~

,ue en principio sera para cu&rir el cuerpo se .a&a res&ala!o .acia un la!o.
Aun,ue .a&a !a!o las 5ltimas eIe,uias a muc.a gente" At.elstan siempre se senta
conmociona!o por el espect#culo tan pat%tico ,ue o$reca un ca!#er. 6sta ocasin no
$ue !i$erente.
At.elstan se acerc al 7ergn. Ao era m%!ico" pero una sola mira!a le &ast para
!arse cuenta !e ,ue ;uillaum *erriem .a&a muerto agoni0an!o. Kena los o7os
a&iertos" las pupilas ueltas ' la man!&ula !esenca7a!a. (a piel !el rostro esta&a
.inc.a!a ' p#li!a. At.elstan leant la s#&ana ' io unos moratones en el pec.o ' en
el estmago. A&ri la &olsa !e sus utensilios !e escri&ir" ,ue siempre llea&a consigo"
' sac una cuc.ara !e cuerno talla!a. *e la intro!u7o en la &oca ' pu!o er como la
piel ros#cea !e la lengua ' las encas se .a&a uelto !e un tono mora!o oscuro '
am&as esta&an .inc.a!as. At.elstan oli la cuc.ara. Berci&i un olor ligeramente
!ulce. Conoca ' sa&a reconocer una gran arie!a! !e enenos pero no %ste" ,ue
tena un olor a a05car pareci!o al ma0ap#n. 6Iamin el cuerpo en &usca !e alguna
.eri!a reciente ' no encontr na!a $uera !e lo normal. At.elstan recit un r%,uiem
en o0 &a7a" tra0 la se)al !e la cru0 so&re el cuerpo ' $inalmente su&i la s#&ana
.asta la altura !e a,uel rostro $antasmal. *ir -o.n se .a&a senta!o so&re un ta&urete
toc#n!ose la ce7a ' sir +aurice se entretena 7ugan!o con su mu)e,uera. 6n cam&io"
sir 4alter no para&a !e !ar ueltas por la .a&itacin to,uetean!o las cosas como si
pu!iera encontrar algo importante. (a puerta esta&a a&ierta. De pronto entr un
7oen" alto ' !elga!o: se !etuo en la entra!a" su ca&ello oscuro le caa por los
.om&ros. Kena una mira!a cortante ' su rostro &ien a$eita!o pareca ama&le.
JMste es Csmun! Aspinall Jles present sir 4alterJ" nuestro &oticario.
6l m%!ico se coloc &ien su toga !e piel ' se apret el cinturn ,ue le caa suelto
alre!e!or !e la cintura. 6strec. la mano !e sir -o.n ' luego la !e At.elstan"
escu!ri)#n!oles ostensi&lemente" pues era miope.
J*o' m%!ico Jrecti$ic con una sonrisaJ" pero muc.os me llaman el &oticario.
Kengo una &otica en Cripplegate ' sir 4alter me paga para ,ue les ec.e una o7ea!a a
los prisioneros Jse sent en la punta !e la cama ' !io unas palma!itas so&re el
ca!#erJ: $ue enenena!o" 8er!a!9
J8Cmo lo sa&%is9 Jpregunt At.elstan '%n!ose a sentar en el pe,ue)o &anco
!e&a7o !e la entana.
Aspinall se encogi !e .om&ros.
JBa!re" .a' tantos enenos en el merca!o como palomas reolotean!o alre!e!or
!e *an Ba&lo. 6st# la &ella!ona" el &ele)o ' por lo menos tres tipos !e ars%nico.
J8Bero" ' %ste9 Jpregunt sir -o.n.
JAo .e po!i!o reconocerlo" aun,ue" como 'a .e !ic.o" .a' tantos...
J8Cmo $ue a!ministra!o9 Jpregunt At.elstan.
~ ~49 49~ ~

JC." por a oral. Ao .a' ning5n tipo !e corte en el cuerpo.
J8Bu!o .a&erlo ingeri!o por acci!ente9
J6s posi&le JAspinall se)al .acia la entanaJ. La' un 7ar!n !e .ier&as a.
a&a7o con semillas ' plantas ,ue po!ran matar a un .om&re.
J8Cu#nto tiempo tar!a en .acer e$ecto un eneno9 Jpregunt sir +aurice.
JDepen!e. Conoc a una ie7a mu7er en la "aberna del 5olfillo ,ue $ue enenena!a
por su propio .i7o !urante arios !as. 6n este caso" sin em&argo" creo ,ue actu con
rapi!e0. (e !a) los .umores" le o&stru' el riego sanguneo" ' por la eIpresin !el
rostro" pro&a&lemente le impi!i respirar.
J=ueno" &ueno" &ueno J!i7o sir -o.n !an!o golpecitos con el tacn !e su &ota en
el sueloJ" 8' !e !n!e o&tuieron el eneno9
JA,u no .a' ninguno Jinsisti sir 4alterJ. Ao" ,ue 'o sepa.
J8N os" !octor Aspinall9
6l m%!ico eIten!i sus largos !e!os ' 7uguete con la gema incrusta!a en un
anillo ,ue llea&a en uno !e ellos.
J+i ,ueri!o $orense" .e o!o .a&lar muc.o !e os ' !el pa!re At.elstan J
sonri con acritu!J" !e uestro &uen o7o ' !e uestro ingenio tan agu!o. Cs aseguro
,ue 'o no .e tra!o ning5n eneno a esta casa ' tampoco .e receta!o ning5n
me!icamento. (os prisioneros son sol!a!os" .om&res !e mar" $uertes ' ro&ustos. (a
comi!a po!ra me7orarse ' su esta!o !e #nimo se e pertur&a!o por el .ec.o !e estar
encerra!os" pero aparte !e eso...
J8N no po!%is !ecirnos na!a !e los prisioneros o !e la muerte !e este .om&re9
Aspinall se puso en pie.
JAa!a !e na!a" sir -o.n.
J8N por ,u% .a&%is eni!o .o'9
JOine para asegurarme ,ue to!o i&a &ien. 6Iamin% el ca!#er esta ma)ana '
pens% ,ue !e&a oler" por si acaso.
J8Bor si acaso ,u%9 Jpregunt At.elstan poni%n!ose tam&i%n en pie.
Aspinall camin .asta llegar a la altura !e la puerta ' se reclin en ella" con las
manos !etr#s !e la espal!a. (eant la ista al tec.o.
JBa!re" sois el secretario !el $orense. No so' m%!ico" no un pro$esor !e lgica.
Kenemos a un .om&re enenena!o. /ui0# po!ra tratarse !e un acci!ente. Bu!o
encontrar algo en esta casa ' com%rselo" pero sa&e Dios ,ue %sa no es la er!a!.
J8N9
J*eg5n mi eIperiencia" cuan!o ocurren muertes como %sta no suele tratarse !e
~ ~50 50~ ~

casos aisla!os.
J8/uer%is !ecir ,ue otros ser#n enenena!os9
J*% ,ue ser# as. 6so es lo ,ue pens% esta ma)ana. 8Bor ,u% ,uerra matar alguien
a *erriem9 6l $eu!o !e La>?mere es un lugar cerra!o ' &ien protegi!o: el asesino
!e&e ser consciente !e ,ue po!ran atraparle con $acili!a!" por lo ,ue plane la
muerte !e *erriem con muc.o cui!a!o. Ao se trata !e un crimen pasional ' po!ra
ser tan slo el principio.
At.elstan estu!i !e cerca al m%!ico. (o ,ue !eca Aspinall tena senti!o. 8*e
trata&a !e un con$licto entre los prisioneros9 Desi la mira!a .acia sir 4alter. 8C
,ui0# !e un a7uste !e cuentas9
JKam&i%n .e ec.a!o una o7ea!a a los almacenes ' a la &o!ega !e ino.
JAo tenais !erec.o Jprotest sir 4alter.
JKengo to!o el !erec.o !el mun!o" sir 4alter. *o' el m%!ico !e los prisioneros.
+i se)or" -uan !e ;ante" me paga una &uena canti!a! !e !inero por .acer mi
tra&a7o. *in em&argo" no os preocup%is. (a carne ' el ,ueso po!ran ser m#s $rescos"
el ino m#s !ulce" pero los almacenes !e comi!a est#n en &uenas con!iciones.
J8N .a' ratas por a,u9 Jpregunt At.elstan acor!#n!ose !e Hanul$o el ca0a!or
!e ratas.
JBor supuesto.
J8N no las mat#is con enenos9
JKenemos a tres gatos enormes Jsonri sir 4alter con satis$accinJ. Ao les
!amos !e comer ' son me!io sala7es: ellos se encargan !e las ratas.
J8Cu#n!o se $ue *erriem a la cama9
J*e $ue como el resto so&re las nuee. Cenaron a eso !e las siete ' m#s tar!e
!ieron una uelta por el 7ar!n. *erriem 7ug al a7e!re0 con otro !e los prisioneros"
Bierre Oamier.
J8N ,u% relacin mantienen los prisioneros entre s9 Jpregunt sir -o.n.
J=astante cor!ial Jrespon!i AspinallJ. *ir 4alter os lo pue!e corro&orar. *e
consuelan mutuamente. *ienten a)oran0a por sus $amilias en Prancia ' est#n
!eseosos !e ,ue se pague su rescate. *in em&argo...
*ir -o.n ,uit el tapn !e su &ota ' !io !os largos tragos. *e la pas a sus
compa)eros" pero %stos rec.a0aron !e nueo la initacin.
J=ueno" no os !eteng#is.
JDurante la 5ltima semana" ,ui0#s en los 5ltimos !ie0 !as Jinterrumpi sir
4alterJ" algo .a cam&ia!o" parece como si mantuieran las !istancias entre ellos.
~ ~51 51~ ~

J8Cmo $ueron captura!os9 Jpregunt At.elstan.
JPue mi captura Jinterino sir +auriceJ. *on cinco" o por lo menos lo eran.
Oamier" ;resna'" Houtier" +aneil ' *erriem. 6ran capitanes" lugartenientes" '
esta&an al man!o !e !os enormes &arcos !e guerra $rancesesD el 'an 'ulpice ' el 'an
.enis. Auestros &arcos con un cargamento !e ino !e =ur!eos se encontra&an en
me!io !el Canal. =ien" es costum&re ,ue los &arcos !esem&ar,uen parte !e su
mercanca en Calais ' luego crucen sin m#s !ilacin los estrec.os .acia Doer. 6l 'an
'ulpice ' el 'an .enis nos esta&an esperan!o.
J8N ,u% pas9 Jpregunt At.elstan.
JNo me encontra&a en Doer en ese momento JeIplic el 7oenJ" al man!o !e
una gran tropa !e ca&alleros" sol!a!os ' ar,ueros. Kenamos cuatro naes a nuestra
!isposicin al $rente !e las cuales esta&a nuestro &u,ue !e guerra" El 5ran Eduardo. 6l
guar!ia !el castillo !e Doer $ue in$orma!o !e ,ue el 'an 'ulpice ' el 'an .enis
po!ran estar al acec.o !e nuestros &arcos para atacarlos" as ,ue !eci!imos 0arpar.
Pue una &atalla larga ' sangrientaD .un!imos al 'an .enis, pero el 'an 'ulpice $ue
captura!o.
At.elstan cogi su &olsa con sus utensilios para escri&ir ' la cerr tiran!o !e la
cuer!a ,ue tena en el &or!e superior.
J6s casi un milagro JcomentJ" 8cmo $ue in$orma!o el guar!ia !el castillo !e
Doer9
JBor un mensa7ero !e (on!res. (a nota no !eca gran cosa" slo ,ue nuestros
merca!eres aca&a&an !e salir !e Calais ' ,ue los corsarios $ranceses algo
ma,uina&an en el Canal.
J/u% coinci!encia m#s oportuna Ja)a!i sir -o.n poni%n!ose en pie con gran
estruen!o ' resoplan!o.
J8/u% ,uer%is !ecir9 Jpregunt At.elstan.
JAlgo ,ue sospec.a&a Jinterino sir +auriceJ. 6l 'an 'ulpice y el 'an .enis
0arparon !e un puerto $ranc%s. De&an estar prepara!os ' con proisiones para
a!entrarse en el mar Jse encogi !e &ra0osJ. *e rumorea&a ,ue el regente tena un
espa en el campo $ranc%s ,ue le in$orma&a !e to!o lo ,ue pasa&a.
J8N a.ora los capitanes $ranceses sospec.an lo mismo9 Jpregunt At.elstan.
J6s posi&le.
*ir 4alter se $rot las manos" contento !e ,ue las sospec.as 'a no reca'eran so&re
%l.
J(o ,ue pu!o causar la .ostili!a! entre los prisioneros J!eclar sir 4alter con
los o7os c.ispeantes !e emocinJ" si pensaron ,ue uno !e ellos era el trai!or...
8,ui0# *erriem9
~ ~52 52~ ~

*ir -o.n le !io una palma!ita en el .om&ro.
J8N por ,u% no os" sir 4alter9
JNa s% lo ,ue est#is pensan!o Jel carcelero se ,uit con un moimiento !e
.om&ros la mano !e encimaJ. Ao os preocup%is" sir -o.n" 'o tam&i%n pens% lo
mismo tan pronto como supe ,ue *erriem .a&a muerto. A,u ten%is al ie7o
(im&rig.t" un .om&re ,ue o!ia a los $ranceses por,ue mataron a su mu7er" a sus
.i7os e .icieron ,ue su .i7a per!iera el 7uicio. 2/u% oportuni!a! m#s maraillosa para
engarse@ Jtam&orile sus !e!os so&re su !agaJ. *in em&argo" no les !esea&a la
muerte" sir -o.n. Con tenerlos prisioneros me &asta&a. /uera ,ue eIperimentaran el
!olor ,ue 'o sent. /ue lloraran por su $amilia como 'o lo .ice. /ue !ieran ueltas '
ueltas por una .a&itacin ' sintieran el !olor !el ale7amiento Jse en$rent
!irectamente con el $orense. At.elstan io cmo sus me7illas enro7ecan !e ra&iaJ. N
si .u&iera ,ueri!o matarles" sir -o.n" lo .u&iera .ec.o !e un mo!o muc.o m#s
.onora&le. Bue!e ,ue sea un ca&allero ,ue iste tan slo con un 7ustillo sucio" ,ue
est% ie7o ' amarga!o" pero sin !u!a lo .a&ra .ec.o espa!a contra espa!a" o lan0a
contra lan0a" nunca con un eneno en me!io !e la oscuri!a! !e la noc.e.
J2As se .a&la@ Japlau!i At.elstan.
J8N el ca!#er9
J*er# enterra!o en el patio !e alguna iglesia Jespet sir 4alterJ: si los
$ranceses lo reclaman para lle#rselo a casa ten!r#n ,ue pagar por ello.
J(o siento" pero tengo ,ue partir Jinterrumpi el m%!ico. Aspinall se !espi!i
con un gesto ' luego sali en silencio.
*ir 4alter esper a ,ue sus pasos se per!ieran.
JA. a un .om&re Jmusit con sarcasmoJ" ,ue cree ,ue un !iscurso $ranco '
.onesto pue!e ocultar una multitu! !e peca!os.
J8/uiere eso !ecir algo9 Jpregunt At.elstan.
JAuestro &uen m%!ico es lo ,ue !ice ,ue es" aun,ue no pue!e negar ,ue le gusta
enir a este $eu!o.
J2De7a! !e .a&lar con acerti7os@
JAspinall es un soltern" pero le .a cogi!o cari)o al 7oen ;resna'.
J8/uer%is !ecir ,ue le gustan los .om&res9
JNo no .e !ic.o eso" sir -o.n. (o !i7o *erriem. Aspinall .a llega!o .ace poco a
esta ciu!a!. *% mu' poco !e %l. Bero a lo ,ue i&a" ;resna' se ca' por las escaleras '
Aspinall ino a eIaminarlo. Ao tena m#s ,ue algunas contusiones en las costillas.
*erriem .i0o una &roma acerca !e ,ue nuestro m%!ico le trat con la misma !ul0ura
,ue una mu7er. ;resna' ' el m%!ico se sintieron atur!i!os ' aergon0a!os por a,uel
comentario. 6stuo a punto !e proocarse un alterca!o" pero Oamier interino.
~ ~53 53~ ~

J8La' algo m#s ,ue !e&eramos sa&er9 Jpregunt sir -o.n.
JBoca cosa. (os $ranceses parecen un grupo !e marineros ' sol!a!os mu' uni!o
,ue .a luc.a!o to!a su i!a contra los ingleses. Kampoco .a&lan !emasia!o.
J8N cu#nto tiempo permanecer#n a,u9 Jpregunt At.elstan.
JKo!os pertenecen a $amilias &ien aposenta!as" aun,ue el rescate es mu' alto"
!ie0 li&ras !e oro por ca!a uno.
J8Bor ,u% es tan alto9
JLa&la! con el propietario !e cual,uier &arco ,ue recorra el K#mesis J!i7o sir
+auriceJ. Ko!o el mun!o o!ia&a ' tema al 'an 'ulpice ' al 'an .enis. 6stos &arcos
!e guerra per7u!icaron seriamente a la $lota inglesa. A.ora est#n pagan!o por to!o
el !a)o ,ue nos causaron.
J2Gn momento" un momento@ Jsir -o.n leant las manos cuan!o sir 4alter se
!irigi .acia la puertaJ" 8esta&an al man!o !e &arcos !e guerra9
JNa os lo .e !ic.o antes.
J*ir +aurice" cuan!o os .icisteis con el 'an 'ulpice, 8cu#l $ue su cargamento9
6l 7oen se rasc la &ar&illa.
J(a ma'or parte eran armas" aun,ue tam&i%n .a&a algunos co$res ' arcas ,ue
$ueron marca!os inme!iatamente con la insignia !el regente. (os &otines siempre
an a parar a la Corona Ja)a!i con cierta irona.
J8N el &arco9 Jinsisti sir -o.n.
JC." a.ora naega &a7o los colores !e la &an!era inglesa ' se llama #arisbroo,e.
At.elstan sostuo su &olsa con utensilios para escri&ir entre los &ra0os. La&a gato
encerra!o en to!o a,uel asunto. 8Bor ,u% un .om&re !e&a ser asesina!o en un lugar
tan igila!o ' !el ,ue no po!a salir9 86ra una coinci!encia ,ue el astuto ' sutil -uan
!e ;ante les .u&iera pe!i!o" a %l ' a sir -o.n" ,ue a'u!aran en los asuntos !el
cora0n al 7oen ,ue .a&a go&erna!o los &arcos ,ue .a&an sumi!o a los $ranceses
en a,uella !esgracia9 De nueo se encontra&a sin respuestas. At.elstan se ,ue!
pensatio" po!a enca7ar algunos tro0os" algunas partes !e a,uel rompeca&e0as" pero
no su totali!a!. 6c. una r#pi!a o7ea!a al $orense" ,ue a.ora !a&a muestras
ei!entes !e los generosos tragos ,ue le .a&a !a!o a su &ota. Kena una sonrisa $i7a
en el rostro ' se .ume!eca los la&ios mientras se !a&a algunas palma!itas en el
estmago.
JOamos" sir -o.n" ' os" sir +aurice" a'amos a isitar a nuestros .u%spe!es
$ranceses.
* * *
~ ~54 54~ ~

(os prisioneros esta&an reuni!os en una sala alarga!a ' som&ra ,ue .a&a !e&a7o
!e las escaleras. 6ra una estancia estrec.a ' oscura con igas pareci!as a las !e los
esta&los" cu'as pare!es !e 'eso se .a&an uelto !e un color amarillento por los
numerosos $uegos ,ue se .a&an encen!i!o en la maltrec.a c.imenea con sali!a en el
tec.o. La&a algunas mesas !estartala!as ' no !emasia!o limpias reparti!as por la
sala. N tam&i%n !os escu#li!os perros lo&os ,ue esta&an mu' entreteni!os lamien!o
su super$icie en &usca !e restos !e comi!a.
(os $ranceses esta&an senta!os en un &anco compartien!o una 7arra !e ino ' un
plato !e pollo asa!o. At.elstan sospec. ,ue sir 4alter les .a&a proporciona!o tal
man7ar para aplacar los #nimos !e los prisioneros ' eitar as una letana !e ,ue7as
so&re las p%simas con!iciones a ,ue esta&an someti!os. Barecan una tripulacin
taciturna" !e rostros !uros ' amarga!os" aun,ue eran m#s 7enes ,ue *erriem.
Kenan el ca&ello corta!o a lo gar<on ' la piel !el rostro mu' curti!a. Oestan con
tra7es so&rios" 7ustillos !esgasta!os ' unas camisetas interiores !escolori!as '
!es.ilac.a!as. (a 5nica eIcepcin ante a,uel triste panorama era un 7oen con cara
!e ni)a" la&ios gruesos ' unas pesta)as ,ue seran la eni!ia !e cual,uier mu7er. *e
.a&a !e7a!o crecer el ca&ello ' su piel era tan &lanca ,ue At.elstan se pregunt si no
llegara a untarse .arina en el cuerpo.
Apenas prestaron atencin a la presencia !e los reci%n llega!os ' siguieron
.a&lan!o entre ellos .asta ,ue sir 4alter aporre la mesa con la mano.
JA." &uenos !as" sir 4alter Jsalu! uno !e ellosJ" 8tenemos isita9
6l carcelero .i0o las presentaciones. Houtier" con su rostro inescruta&le" $ue el
primero en salu!ar. +aneil" !e mo!ales .oscos" con el p#rpa!o i0,uier!o me!io
ca!o" no !e7a&a !e to,uetearse la pro$un!a .eri!a ,ue tena en la me7illa. Oamier
tena un rostro a$a&le" o por lo menos les sonri con la mira!a. At.elstan sinti !e
inme!iato rec.a0o por el 7oen ;resna' !e ca&ellos !ora!os ,ue sonrea !e $orma
a$ecta!a &url#n!ose !e ellos en silencio. La&la&an ingl%s &astante &ien. Licieron caso
omiso !e sir +aurice" ' se limitaron a salu!arle con asentimientos !e ca&e0a. A
At.elstan le sorpren!i ese !esprecio" pero el 7oen ;resna' le susurr ,ue" a
!i$erencia !e los sol!a!os !e ca&allera" los capitanes !e mar alimenta&an su recelo '
.ostili!a! .acia sus captores" pues consi!era&an la causa !e su !esgracia. *ir 4alter
tra7o m#s sillas ' las situ alre!e!or !e la mesa re!on!a. (es o$reci m#s ino '
At.elstan se neg r#pi!amente.
J*upongo ,ue 'a sa&r#n lo !e *erriem" lo !el po&re ;uillaum Jinterino
Houtier miran!o a sir 4alterJ. Ko!o es una come!ia JcontinuJ" somos
prisioneros reteni!os en contra !e nuestra olunta!" ' los rescates son totalmente
!esor&ita!os. N por si $uera poco a.ora ,uieren enenenarnos.
*ir -o.n se puso en pie ' se inclin so&re la mesa.
JNo no so' un come!iante" se)or. *i se .a cometi!o un asesinato" entonces se
~ ~55 55~ ~

!e&e .acer 7usticia.
Houtier pesta)e ' se oli a sentar.
J6n ese caso J&al&uce ;resna' ro0#n!ose leemente su ca&ello ru&ioJ"
ten!r%is ,ue .acer un aut%ntico milagro.
J8/u% ,uer%is !ecir" se)or9 Jpregunt At.elstan.
JBues" pa!re Jreplic ;resna'J" ,ue to!os .icimos un 7uramentoD no
comeramos ni &e&eramos na!a ,ue otro no pro&ara tam&i%n.
~ ~56 56~ ~

Captulo 5
Captulo 5
(as pala&ras !e ;resna' proocaron un silencio a&soluto.
J8/u% signi$ica eso9 Jpregunt At.elstan con rotun!i!a!.
J86s ,ue no enten!%is uestra propia lengua" pa!re9 Jespet Oamier !an!o una
palma!ita en el &ra0o !e ;resna'J. -ean os .a !ic.o la er!a!.
J8N cu#l es la er!a!9 Jpregunt sir -o.n.
J*omos o$iciales !el re' !e Prancia J!eclar OamierJ. 6stamos prisioneros en
este lugar '" !a!as las circunstancias" tememos por nuestra propia i!a. 6l o!io ,ue
siente sir 4alter por nuestro pue&lo no es ning5n secreto.
J2N tengo &uenas ra0ones para ello@ JeIplot sir 4alter.
J2=asta@ JeIclam At.elstan leantan!o las manos.
J*ea como sea" es cierto Jcontinu OamierJ. 8N por ,u%9 Jcapt la mira!a !e
asom&ro !e At.elstanJ. 8Ao os lo .a !ic.o9 Pue el 'an .enis el ,ue atac
4inc.elsea cuan!o murieron su mu7er ' sus .i7os Jel $ranc%s leant los .om&ros '
a&ri las manos con intencin !e apaciguar los #nimosJ. Des!e luego" $ue otra
tripulacin" otros .om&res. Ainguno !e los ,ue estamos a,u .a&ra esta!o !e
acuer!o con el cruel asesinato !e una mu7er ' !e sus .i7os. Bero" sir -o.n" 8.a&%is
luc.a!o en Prancia9
*ir -o.n asinti: At.elstan recor! el !a en ,ue %l ' su .ermano Prancis entraron
en una ciu!a! ,ue .a&a si!o sa,uea!a por los ar,ueros ingleses. (as mu7eres 'acan
muertas en las calles" con las gargantas a&iertas" los esti!os leanta!os" ' a su era"
sus .i7os. (a gloria !e la guerra .a&a muerto ante escenas como a,uella. At.elstan
lan0 una mira!a a sir 4alter. 6l rostro !el ca&allero .a&a pali!eci!o" moa los
la&ios sin pronunciar soni!o alguno ' gotas !e su!or res&ala&an por sus me7illas.
JAo so' un asesino Jrespon!i con .os,ue!a!J. N s" os o!io. *i pu!iera me
gustara eros colga!os a to!os en las .orcas" por piratas.
6n a,uel momento estuo a punto !e crearse un en$rentamiento" pero sir -o.n
aporre la mesa con los pu)os.
J8Cu#n!o .icisteis ese 7uramento9 JpreguntJ" 8' ,u% signi$ica9
~ ~57 57~ ~

JCuan!o inimos a,u Jcontest HoutierJ" ' supimos ,ue est#&amos a cargo
!e sir 4alter... Jse)al el platoJ. Ml mismo os lo !ir#D slo comemos !el mismo
plato ' &e&emos !e la misma 7arra.
J8N a'er por la noc.e9 Jpregunt At.elstan.
J(o mismo. Cenamos a,u lo ,ue se supona ,ue era pesca!o" &e&imos el mismo
ino putre$acto ' comimos el mismo pan enmo.eci!o.
*us compa)eros &a7aron las ca&e0as para ocultar la risa. *ir 4alter estuo a punto
!e respon!er con to!a su ra&ia ' At.elstan tuo ,ue agarrarlo por la mu)eca.
J*lo intentan proocaros Jle susurr.
JBero si nos lo encontr#ramos en el campo !e &atalla J!eclar ;resna'J"
.aramos muc.o m#s ,ue eso.
JBue!e ,ue tal e0 un !a teng#is la oportuni!a! Jle grit sir 4alter con los
la&ios salpica!os !e salia.
J*in em&argo" .a' otro motio" 8er!a!9 Jpregunt At.elstan.
6l cam&io !e .umor ,ue a,uellas pala&ras proocaron en los sol!a!os $ranceses
$ue ei!ente. De7aron !e comportarse !e $orma insultante. Oamier se repanting en
su silla" Houtier ec. mano !e la 7arra !e ino ' se llen la copa.
JOamos" amos Jinsisti At.elstanJ" no sois precisamente un grupo !e &uenos
.ermanos" 8er!a!9 Despu%s !e to!o" .u&o un tiempo en el ,ue $uisteis gallitos !el
mismo corral" capitanes !e los 6strec.os" .asta ,ue un !a uestros &arcos se en
atrapa!os entre los sol!a!os ingleses ' el puerto !e Calais.
J(uc.amos lo me7or ,ue pu!imos Jprotest HoutierJ" la $ortuna es una rue!a
capric.osa e in7usta. /ui0# la prIima e0 ,ue nos encontremos" sir +aurice" sa&r%is
lo ,ue es estar prisionero.
JC." amos" contesta! a la pregunta Jespet sir -o.nJ. Dos &arcos $ranceses
son toma!os en un solo !a. A,u .uele a traicin. 6n reali!a! esta&ais esperan!o a
!os merca!eres carga!os !e ino proce!entes !e =ur!eos. *" carga!os !el me7or
clarete" la 5nica cosa &uena ,ue sale !e Prancia Jsonri el $orenseJ. Ao es cierto"
pero po!emos pasarnos el !a entero a,u senta!os e insult#n!onos los unos a los
otros como ni)os pe,ue)os en la calle.
JPuimos traiciona!os JOamier golpe la mesa con los !e!os.
JN el trai!or po!ra encontrarse a,u en este momento" 8no es cierto9 Jpregunt
At.elstan.
J6s posi&le.
JBo!ra .a&er si!o cual,uiera Jinterino ;resna' eIten!ien!o las manos.
*ir -o.n le !e!ic una sonrisa &eat$ica.
~ ~58 58~ ~

J+i 7oen amigo" lleo en (on!res lo su$iciente para sa&er ,ue" en los puertos
$ranceses" se $orma mu' &ien a los .om&res !e guerra. No lo s%. (as gaiotas lo sa&en"
las ratas !e los &arcos tam&i%n lo sa&en Jsu rostro se en!ureciJ. 8Bero cu#ntos
.om&res sa&an lo ,ue contenan las r!enes sella!as9 Oamos" !eci!me" 8cu#ntos9 J
se)al a HoutierJ. Cs .ice una pregunta" se)or" 8cu#ntas personas en el 'an 'ulpice '
en el 'an .enis sa&an !e ,u% puerto i&ais a 0arpar" cu#n!o ' cu#l era uestro
!estino9
J*eis !e nosotros Ja!miti HoutierJ. Aosotros cuatro" *erriem ' Dumanier"
,ue muri en la &atalla.
J6ntonces" si .a&a alg5n trai!or Jcontinu sir -o.n con ma'or suai!a!J"
po!ra .a&er si!o Dumanier" aun,ue los tipos como -u!as normalmente se cu&ren
&ien las espal!as: luego nos ,ue!a *erriem '" $inalmente" ca&alleros" alguno !e los
presentes.
6l silencio ,ue se .i0o a continuacin se io altera!o &ruscamente por !os !e los
enormes gatos !e la casa" ,ue .a&an atrapa!o a una rata en un rincn !e la sala '
esta&an arman!o un 7aleo !e mil !emonios mientras la !espe!a0a&an. *ir 4alter
!esenain su espa!a ' se !irigi a su encuentro. Gno !e los gatos" con la rata
colgan!o entre los !ientes" ec. a correr acalora!amente segui!o !e su compa)ero.
J6stamos ro!ea!os por la muerte Jo&ser +aneil.
JN oler# a golpear !e nueo Ja)a!i At.elstanJ. Ao .emos eni!o a,u"
se)ores" para montar el numerito ' luego !esaparecer. 6l propio regente .a toma!o
cartas en el asunto. *i .a' un trai!or entre los presentes" seguramente os ,uerr# er a
to!os muertos. 8C ,ui0# 'a sa&%is ,ui%n es el trai!or9 8Pue *erriem9 8Cs tomasteis la
7usticia por la mano9 Despu%s !e to!o" nos .a&%is asegura!o ,ue ninguno come o
&e&e na!a ,ue no prue&e ninguno !e uestros compa)eros. *in em&argo" *erriem
$ue enenena!o.
J86st#is sugirien!o ,ue le intro!u7imos algo a *erriem en la &oca a la $uer0a9
J6s una posi&ili!a!.
J2Bero si cenamos to!os 7untos por la noc.e@ *ir 4alter nos igila&a. 6stuimos
.a&lan!o" 7ugamos al a7e!re0" no tenamos ning5n tipo !e resentimiento contra %l.
*erriem era un &uen compa)ero" un marinero nato. *i .a' un trai!or" con to!a
seguri!a! no era %l.
At.elstan sac su cuerno !e tinta" una pluma &ien a$ila!a ' un tro0o !e
pergamino. Gtili0 una pie!ra pme0 para asegurarse !e ,ue esta&a lo
su$icientemente a$ila!a ' luego empe0 a escri&ir sus nom&res" una pe,ue)a
!escripcin ' lo ,ue .a&a aerigua!o .asta el momento. (uego leant la ista" el
$orense permaneca a.ora senta!o cmo!amente en la silla" con la ca&e0a ec.a!a
.acia atr#s" !urmien!o como un #ngel. 6l !ominico se !io cuenta !e ,ue los
$ranceses no se sentan impresiona!os.
~ ~59 59~ ~

JA sir -o.n le trae sin cui!a!o la muerte !e *erriem Jcoment ;resna'.
J+i ,ueri!o $orense Jreplic At.elstan" !e7an!o caer la pluma so&re la mesaJ"
tra&a7a mu' !uro" est# mu' cansa!o ' !e&era estar en su 7u0ga!o ' no escuc.an!o
esta sarta !e mentiras.
J2+entiras@ JeIclam Houtier.
J*" se)or" mentiras. Alguien est# mintien!o a,u.
J8N entonces por ,u% no se lo pregunt#is a %l mismo9 Jpropuso Houtier
se)alan!o a sir 4alterJ. Ba!re At.elstan" no tenemos eneno alguno. Auestro
carcelero 'a .a reisa!o to!as nuestras pertenencias.
J86s eso cierto9 Jpregunt At.elstan.
*ir 4alter asinti.
JAo encontr% na!a Jcon$irmJ. Aa!a !e na!a.
J8N ,u% me !ecs !el 7ar!n9 Jpregunt sir -o.n a&rien!o los o7os '
c.as,uean!o los la&ios.
Houtier &al&uce ' se ,ue! con la &oca a&ierta. At.elstan !isimul su regoci7o.
*ir -o.n pareca tener la .a&ili!a! !e !ormir ' escuc.ar a la e0.
J8/u% me !ecs !el 7ar!n9 Jrepiti el $orense $rot#n!ose la caraJ. La' muc.as
plantas a. a&a7o.
J8N por ,u% no nos pon%is a prue&a9 Jreplic HoutierJ. *omos sol!a!os" mi
,ueri!o $orense" no 7ar!ineros. La&lo en nom&re !e to!os si !igo ,ue a menos ,ue
na!ie nos lo in!i,ue" no sa&ramos !istinguir una .ier&a !e otra.
*us pala&ras proocaron murmullos !e asentimiento entre sus compa)eros.
At.elstan &a7 la ista a su tro0o !e pergamino. 16ada JpensJ" no estamos sacando
nada en claro3.
JGna 5ltima pregunta" 8*erriem estuo to!o el tiempo acompa)a!o9
JNa os lo .e !ic.o Jrespon!i Houtier .astia!oJ. Cenamos a,u. *alimos a
pasear por el 7ar!n. -ugamos al a7e!re0" a los !a!os ' a otros 7uegos. Aa!ie io ,ue
;uillaum &e&iera o comiera na!a !espu%s !e leantarnos !e la mesa.
J86st#is seguro !e eso9
JCuan!o los guar!ias inieron a &uscarnos para ,ue regres#ramos a nuestros
aposentos" *erriem to!aa segua iito ' colean!o. *e lle arri&a su copa !e ino
pero esta&a aca" nosotros tampoco .a&amos &e&i!o.
Despu%s !el interrogatorio" sir -o.n" sir +aurice ' At.elstan se marc.aron !el
$eu!o !e La>?mere.
J+e alegro !e ,ue salgamos !e a,u JeIclam sir -o.n tan pronto como na!ie
~ ~60 60~ ~

pu!o orlosJ. 26s un lugar per!i!o !e la mano !e Dios@ J.i0o una pausa para &e&er
!e su &ota.
J8Bor ,u% .ac%is eso9 Jpregunt sir +aurice.
At.elstan oli la ista .acia la gris ' alta muralla !el $eu!o ' reprimi un
escalo$ro. +uc.as !e las muertes !e las ,ue se .a&an encarga!o el $orense ' %l
.a&an si!o el resulta!o !e acci!entes o !e peleas repentinas. De e0 en cuan!o"
como .o'" se a!entra&an en un mun!o !i$erente" lo ,ue At.elstan llama&a en secreto
1los dominios del diablo3. La>?mere era un lugar !e esos" lleno !e mal!a!"
resentimiento" mentiras ' a!em#s" con un asesino !espia!a!o suelto.
JBor,ue esto' eno7a!o Jmurmur el $orense arrepinti%n!ose !e inme!iato !e
sus pala&ras.
J8/u% ,uer%is !ecir9
JAa!a.
At.elstan leant una mano en se)al !e !esesperacin. Ao esper a sus
compa)eros ' se !esi !el camino !e gui7arros atraesan!o a,uellas tierras &al!as.
*e !esli0 por una pen!iente ' $ue a !ar a un pe,ue)o estan,ue o laguna. 6l sol
.a&a empe0a!o a apagarse" el niel !el agua .a&a &a7a!o ' !e7a&a al !escu&ierto un
crculo !e &arro !on!e las plantas ' la male0a .a&an muerto por $alta !e nutricin.
6ra un lugar !esola!or. At.elstan se sent &a7o la $resca som&ra !e un #r&ol. 6ncima
!e %l canta&a un tor!o a pleno pulmn. *ir -o.n se acerc ' se acomo! a su la!o.
J8/u% pasa" pa!re9
JAo lo s%" sir -o.n. 6s slo un presentimiento" una premonicin !e peligro.
J8Kem%is por uestra i!a9
At.elstan neg con la ca&e0a.
JBor el tono insultante !e las pala&ras !e esos $ranceses" sir -o.n" esos .om&res
est#n asusta!os ' tam&i%n (im&rig.t.
J8/uer%is !ecir ,ue ninguno !e ellos es el asesino9
JAo esto' !icien!o tal cosa. Bue!e ,ue .a'a m#s muertes en La>?mere" pero"
en este momento" poco po!emos .acer.
At.elstan io a lo le7os a un en!e!or am&ulante guian!o a su &urro en lo alto !e
la carretera. 6l tipo i&a esti!o con unas cal0as" unas &otas ' un 7ustillo !e lana con la
capuc.a ec.a!a so&re su ca&e0a para protegerse !el sol. *e oli ' les salu! con la
mano. At.elstan tra0 una &en!icin en su !ireccin.
JA. a un .om&re $eli0 Ja)a!iJ" con pocas posesiones ' ,ue nunca
permanece !emasia!o tiempo en un mismo sitio.
J8/u% tiene ,ue er eso con La>?mere9
~ ~61 61~ ~

J6sos .om&res no !e&eran permanecer all... *ir -o.n" 8cmo pu!ieron matar a
*erriem9 (im&rig.t sa&e ,ue el !e!o !e la sospec.a le apunta a %l ' ,ue los
prisioneros" !es!e el principio" le guar!an cierto recelo. <ncluso .asta llegaron a
.acer un 7uramento para preenirse !e lo ,ue coman o &e&an. *a&emos ,ue *erriem
no toc na!a ,ue leante la m#s mnima sospec.a" no .a' ninguna marca en su
cuerpo ' su .a&itacin esta&a cerra!a con llae ' &ien segura.
J6so no se lo preguntamos Jremarc sir -o.n.
J(o !e7aremos para la prIima e0. De to!os mo!os" resulta inconce&i&le ,ue
alguien les o&ligara a entrar en la cel!a !e *erriem para !arle !e &e&er un eneno.
JBu!o tratarse !e un truco. Cual,uiera ,ue se .iciera pasar por un amigo.
J6n ese caso" *erriem era un necio por,ue el 5nico ,ue pu!o .acerlo es
(im&rig.t. Bor lo ,ue .e isto" %l en persona guar!a las llaes !e las cel!as.
(eant la ista por encima !el $orense. *ir +aurice esta&a agac.a!o recogien!o
algunas $lores.
J2C." s" el ca&allero .eri!o !e amor@ JeIclam At.elstanJ" pero ten!r# ,ue
esperar. A.ora" sir -o.n" !eci!me" si !eseara comprar eneno" algo $uera !e lo
normal" 8a ,u% lugar !e la ciu!a! !e (on!res po!ra !irigirme9
J*i $uerais a una &otica como la !e Aspinall" es !ecir a las ,ue tienen una licencia
conce!i!a por el A'untamiento !e la ciu!a!" registraran uestra compra en un li&ro
ma'or.
JBor lo ,ue un asesino nunca acu!ira a un sitio como %se.
JAo" no creo. *upongo ,ue acu!ira a 4.itec.apel o incluso a *out.>ar?" a uno
!e esos ni)os !e la noc.e ,ue entien!en !e po!eres m#gicos o pociones como la piel
mac.aca!a !e sapo o c.ampi)ones recogi!os a me!ia noc.e.
J8N .a' muc.os9
J=ueno" seg5n pala&ras !e la =i&lia" su nom&re es una legin por,ue son
inconta&les. (a ma'ora !e ellos son curan!eros" .om&res sagaces. Cs pue!en
en!er un polo como si $uera mortal ' en reali!a! pue!e ,ue no sea m#s per7u!icial
,ue un poco !e creta. Kampoco es ,ue a&un!en los er!a!eros asesinos.
*ir -o.n cerr los o7os ' se concentr para pensar en los nom&res ,ue conoca" en
los .om&res ' mu7eres ,ue ian a espal!as !e la le'" a ,uienes le encantara er
colga!os por el cuello" pero contra los ,ue nunca !ispona !e prue&as su$icientes
para atrapar.
J... Bor e7emplo" Oulpina. =ueno" as es como se .ace llamar a.ora. Lace unos
a)os se la conoca como 1+arga" (a 6sto$a!o3" una mu7er mu' !a!a a la lu7uria" es
una prostituta mu' conoci!a.
J8N ,u% pas9 Jpregunt At.elstan con curiosi!a!.
~ ~62 62~ ~

JAlguien le marc la cara ' le cort la nari0. Aa!ie sa&e el motio. Da igual"
1+arga" (a 6sto$a!o3 es a.ora Oulpina" una en!e!ora !e pociones m#gicas. (a
reina !e los enenena!ores. Bo!ramos empe0ar por ella. Antes" sin em&argo"
!e&eramos .a&lar con nuestro ca&allero en$ermo !e mal !e amores.
Hegresaron al camino ' le eIplicaron el motio por el ,ue ,ueran !irigirse a la
ciu!a!.
J8N 'o ,u%9 Jpregunt sir +aurice a&rien!o las manosJ. Ao ,uiero parecer
pesa!o...
At.elstan le agarr la mano. *e compa!eci !el !olor ,ue re$le7a&an los o7os !el
7oen.
JDeci!le a sir De ;ante ,ue tenemos un asunto entre manos. Ao os preocup%is J
le consol At.elstanJ. 6l amor siempre ence to!os los o&st#culos.
6l 7oen ca&allero no pareca estar mu' conenci!o" pero les !io las gracias ' se
marc..
JGn gran tipo Jcoment sir -o.n" toman!o otro sor&o !e su &otaJ. +e recuer!a
a m cuan!o era 7oen" &uena ista" un cuerpo #gil...
J*" s" sir -o.n. 2C." sir +aurice@ Jle grit At.elstan. 6l ca&allero se oliJ.
8/ui%n compra suministros para el $eu!o !e La>?mere9
*ir +aurice mir .acia el otro eItremo !el camino" restregan!o la punta !e su
&ota contra el suelo.
J26s una !e mis $unciones@ Jle contest con otro grito '" giran!o so&re sus
talones" se marc..
J8Bor ,u% !emonios le .a&%is pregunta!o eso9 J,uiso sa&er sir -o.n.
J+e cru0 una i!ea por la mente" mi ,ueri!o $orense.
JBero el m%!ico !i7o ,ue .a&a eIamina!o la comi!a.
J(o ,ue me tiene !esconcerta!o JeIplic At.elstanJ" es ,ue tenemos a cinco
.om&res toman!o precauciones contra cual,uier eneno. Ao po!emos estar seguros
!e cu#l es la causa !e ese eItra)o 7uramentoD es posi&le ,ue temieran a (im&rig.t o
,ui0#s al trai!or ,ue pue!a .a&er entre ellos. A.ora &ien" no creo ,ue el eneno lo
cogieran !el 7ar!n !el $eu!o Jconclu'J. Kampoco estamos seguros !e ,u% tipos
!e eneno crecen all. 6n cual,uier caso" esos enenos re,ueriran una preparacin
preia. Ao &asta con coger un poco !e !e!alera ' !#rsela !e comer a alguien. N no
.a' ,ue oli!ar ,ue se registr a los prisioneros" pro&a&lemente arias eces !espu%s
!e ,ue $ueran captura!osD si lo .u&ieran llea!o encima" .a&ran encontra!o alg5n
tipo !e polo o eneno.
J8N9
~ ~63 63~ ~

JBues" sir -o.n" la lgica nos !ice ,ue o &ien alguien tra7o el eneno al $eu!o ' se
lo entreg a uno !e los $ranceses para enenenar a *erriem" ' tal e0 a otros" sa&e
Dios por ,u% motio...
JC &ien Jcontinu sir -o.n por %lJ" el eneno $ue o&teni!o por alguien ,ue
pue!e entrar ' salir !el $eu!o como ,uiera.
J6Iacto. (o ,ue nos llea a pensar en (im&rig.t" o ,ui0#s en su .i7a" pese a su
esta!o" o en nuestro reconoci!o ' &uen m%!ico Aspinall. Ko!o eso sin !escartar a sir
+aurice.
JAo creo ,ue +altraers se !e!i,ue a enenenar a na!ie. 6s un sol!a!o ' un
guerrero.
JAo" no" sir -o.n" es un siero !el regente. +altraers en la guerra po!ra ser una
persona totalmente !i$erenteD engual!rapa!o para luc.ar estara !ispuesto a .erir a
sus enemigos. *in em&argo" en casa" es como un ca&allo !e guerra ,ue no se pue!e
estar ,uieto" enia!o a,u ' all# para llear a ca&o una misin !etr#s !e otra.
J8/u% ,uer%is !ecir9 Jpregunt sir -o.n irrita!oJ. Deci! !e una e0 lo ,ue
pens#is.
JKenemos a un comerciante mu' po!eroso en (on!res" K.omas Barr. -uan !e
;ante po!ra so&ornarle o$reci%n!ole la mano !e un prncipe a su .i7a" pero no .a
si!o as. 6n e0 !e eso preten!e a'u!ar a la causa !e su ca&allero aliente" aun,ue
sin aportar una sola mone!a.
JN a cam&io +altraers aceptara .acer to!o lo ,ue ;ante le pi!iese.
J/ui0#.
J8Bero" por ,u%9" mi ,ueri!o mon7e.
JPraile" sir -o.n.
J2Da igual@ 8Bor ,u% De ;ante ,uerra er muertos a esos $ranceses9 Bo!ra ganar
una &uena canti!a! !e !inero por sus rescates '" a la e0" mantenerlos aparta!os !el
mar" &ien le7os !e la $lota inglesa.
JMsa" precisamente" po!ra ser una ra0n su$iciente Jcontest At.elstan"
!#n!ose cuenta ensegui!a !e ,ue no era !el to!o conincente.
JOamos" mi ,ueri!o $raile" a'amos a isitar a sir K.omas Barr.
6mpe0aron a caminar por a,uellas tierras est%riles ' ensegui!a tuieron ,ue
apartarse !el camino para !e7ar paso a un grupo !e cortesanos ,ue i&an al galope
so&re sus ca&allos" ri%n!ose ' &romean!o" enueltos en sus tra7es !e colores ios
,ue &rilla&an a la lu0 !el sol. <&an c.arlan!o entre ellos ' apenas se !ignaron a mirar
al o&eso $orense ' al pe,ue)o $raile. (lea&an .alcones en sus mu)ecas: las aes i&an
encapuc.a!as ' los casca&eles ata!os a sus patas tintinea&an como campanitas.
Detr#s !e ellos les seguan !e cerca algunos mastines ' perros !e ca0a guia!os por
~ ~64 64~ ~

sus monteros. *ir -o.n entorn los o7os ' mir cmo se ale7a&an.
J*e !irigen a los pantanos Ja)a!iJ. +e !an pena esas po&res gar0as. 6so es lo
,ue tiene !e malo esta ciu!a!" At.elstanD a los ricos no les importa na!a" mientras los
po&res permanecen en sus c.o0as con la mira!a per!i!a ' pensan!o en las armas
,ue tienen escon!i!as !e&a7o !e sus suelos !e cieno...
At.elstan le mir alarma!o.
J*ir -o.n" parec%is asusta!o.
JN os tam&i%n lo estaras" pa!re" si .u&ierais le!o lo ,ue 'o.
N como para rematar las pala&ras !el $orense" el sol se escon!i !etr#s !e una
nu&e ' una som&ra se cerni r#pi!amente so&re los campos.
JKem%is ,ue est% prIima la gran reolucin" 8er!a!9
J*% ,ue as ser#" pa!re" pero De ;ante ' sus cronistas no .ar#n ni caso. Acor!aos
!e Prancia Jo&lig al $raile a .acer un alto en el caminoJ. (os ingleses" At.elstan"
no !epositan su con$ian0a en los ca&alleros sino en los pe,ue)os terratenientes" en
los gran7eros ' campesinos proistos !e largos arcos. A.ora nos .an eIpulsa!o !e
Prancia" a eIcepcin !e Calais" ' to!os esos sol!a!os .an uelto a casa ' se
encuentran con unos cuantos men!rugos !e pan para comer ' agua salo&re para
&e&er. (os .om&res ,ue se ocultan en las som&ras" a,uellos ,ue espan para el
regente" !icen ,ue est#n entran!o armas en la ciu!a!. N to!aa peor" los l!eres !e
los campesinos cuentan a,u con alia!os" .om&res sin escr5pulos ' con muc.a istaD
creen ,ue pue!en ganar la carrera !ii!ien!o sus apuestas ' asignan!o canti!a!es
e,uialentes a ca!a ca&allo.
J8NT9
JBues ,ue si la reolucin $racasa .a&r#n apo'a!o a De ;ante. *in em&argo" si
los re&el!es se .icieran con la ciu!a!" tomaran la Korre ' marc.aran so&re
4estminster" .a&r# algunos ,ue sal!r#n !e sus escon!ites !ispuestos a !e$en!er la
causa !e la 15ran #omunidad3.
At.elstan se !etuo !e nueo ' o&ser la retira!a !e los 7inetes a lo le7os.
*iempre se lo .a&a temi!o. 6ra un cura !e *out.>ar? entrega!o a su parro,uia. A
tra%s !e las calles angostas e inmun!as" .a&a escuc.a!o los rumores" los
comentarios soterra!os &a7o el esplen!or ' el &ullicio !e la i!a !e la ciu!a!: un
sentimiento !e .on!o pesar se apo!era&a !e %l cuan!o" una ' otra e0" oa a,uella
$rase" a,uel canto !e los o&rerosD 1#uando 0d)n ca(aba y E(a hilaba, 2*ui;n se
apro(echaba33.
JOamos" pa!re Jle inst sir -o.n" interrumpien!o sus pensamientosJ" a'amos
a isitar a sir K.omas Barr. De camino os eIplicar% una .istoria so&re una mon7a" un
$raile ' un lascio mac.o ca&ro.
~ ~65 65~ ~

6ntraron en la ciu!a!" cru0aron +artins (ane en !ireccin a C.eapsi!e. 6ra
primera .ora !el me!io!a. Algunos comercios .a&an cerra!o para ,ue sus
propietarios pu!ieran !arse un respiro en las ta&ernas ' tien!as !e comi!a
colin!antes. *ir -o.n les mir con eni!ia" pero At.elstan le anim a proseguir el
camino.
J*ir K.omas pue!e ,ue nos o$re0ca &uen ino Jle !i7o en tono persuasioJ.
De&emos tener la mente &ien clara" sir -o.n.
6n la es,uina !e 4estc.epe se .a&a reuni!o una multitu!. Gn .om&re esti!o
con .arapos a&igarra!os" el ca&ello &lanco como la niee ' los o7os &rill#n!ole en su
rostro &roncea!o" clama&a entre la genteD
J2A' !e los ricos@ 2A' !e a,uellos ,ue se alimentan !e ricos man7ares ' llenan su
estmago !e !ulces inos@ 26l !a !el -uicio Pinal se acerca@ 2=olas !e $uego caer#n
so&re la ciu!a!@ 2(os caminos se llenar#n !e gusanos !e la tierra@" 2!e miles ' miles
!e ellos@ J.i0o una pausa para coger aire.
At.elstan reconoci a a,uel pre!ica!or am&ulante como uno !e los !e$ensores !e
la ;ran Comuni!a! !el Heino. (os 1gusanos de la tierra3 era un t%rmino com5n
utili0a!o para !esignar a los .om&res !e campo" a los sieros oprimi!os ' a los
la&ra!ores sin tierras.
J2*er#n con!uci!os por los #ngeles@ Jcontinu el pre!ica!orJ. 2N las campanas
tocar#n a muerto@ Jempe0 a .acer sonar la campana ,ue llea&a.
Gna gran canti!a! !e ten!eros" apren!ices" men!igos" en!e!ores !e .o7alata"
am&ulantes ' lisia!os salieron !e las calles ' se api)aron a su alre!e!or" asintien!o
con la ca&e0a ' los o7os encen!i!os. Gn grupo !e &e!eles !el merca!o permaneca
ale7a!o" agarran!o neriosos las !agas !e sus cinturones" golpean!o sus aras !e
o$icio contra el suelo.
J8Bues a ,u% .emos !e temerle9 Jcontinu el pre!ica!orJ" 8a la muerte9
8Acaso no iimos 'a una muerte lenta9
*us pala&ras $ueron acogi!as con gran entusiasmo entre la multitu!.
J26." t5" Culo !e Cer!o@ JeIclam sir -o.n agarran!o a un .om&recillo
!esali)a!o ,ue corra entre el gento con una !aga !e .o7a mu' $ina so&resali%n!ole
!e la manga !el 7ustillo.
JA." sir -o.n" &uenos !as Jle salu! el men!igo mir#n!ole atemori0a!o.
JNo !e os" Culo !e Cer!o Jempe0 sir -o.n respiran!o .on!oJ" no empe0ara
a ra7ar ning5n 0urrn !e por a,u. 6sta gente ,ue a.ora parece tan alegre po!ra
en$a!arse muc.o ' colgaros sin ,ue po!#is .acer na!a.
Culo !e Cer!o sali !espaori!o. *ir -o.n leant la ista por encima !e las
ca&e0as !e la muc.e!um&re. Gn grupo !e sol!a!os ena !e 4estc.epe" eI.i&ien!o
~ ~66 66~ ~

las li&reas !e -uan !e ;ante ' Pit0alan" con!e !e Arun!el.
J2A. llegan@ Janunci el pre!ica!or" ,ue tam&i%n les .a&a istoJ" 2amos"
acercaos a silenciar la o0 !e la er!a!@
(a multitu! se oli como si !e un solo .om&re se tratara. *e !esenainaron las
!agas '" como eni!o !e la na!a" apareci un grupo !e .om&res esti!os con un
7ustillo !e piel marrn oscuro. (lea&an arcos con al7a&as llenas !e $lec.as colgan!o
so&re sus espal!as.
J2/ue Dios se apia!e !e ellos@ J!i7o At.elstanJ: sir -o.n" esto se a a poner
mu' $eo.
*ir -o.n !esenain tam&i%n la espa!a ' !io un paso al $rente" &lan!i%n!ola en el
aire como si $uera L%ctor !e Kro'a.
J26." los !e a." encantos@" 2lin!os muc.ac.otes@ 6sto es C.eapsi!e" no Boitiers.
J2Apartaos !el me!io" sir -o.n@ 2H#pi!o@ Jgrit una o0.
Cranston se lle la mano a la espal!a mientras !esenain su !aga. 6l pre!ica!or
se .a&a !esaneci!o como una nu&e !e .umo. *ir -o.n aan0 !esa$iante .acia los
ar,ueros.
J2Ao ,ueremos pelear con os" -o.n Cranston@ JeIclam uno !e ellos con la
ca&e0a cu&ierta por una capuc.a.
J*i no os larg#is !e a,u" no os ,ue!ar# otro reme!io.
(os ar,ueros tensaron sus arcos ' !ispararon contra las para!as. 6l resto !e la
multitu! empe0 a !isgregarse sin m#s !ilacin. *ir -o.n enain su espa!a ' su
!aga.
JOamos" At.elstan" es .ora !e ,ue nos marc.emos.
*u&ieron .asta C.eapsi!e 7usto en el momento en el ,ue llegaron los sol!a!os.
At.elstan pu!o er a Culo !e Cer!o" ,ue corra como uno !e los .urones !e Hanul$o
.acia la &oca !e una calle7uela" con un pe,ue)o 0urrn en la mano.
JPuisteis mu' aliente" sir -o.n.
JComo un .alcn acec.an!o a su presa JcontestJ. =ien" a.ora en$rent%monos
al er!a!ero pro&lema.
*e a!entraron en una calle ,ue llea&a .asta ;ol!smit.Rs Lall. (a a era amplia '
esta&a reci%n &arri!a" el al&a)al se .a&a limpia!o ' rellena!o con agua $resca
proce!ente !e un con!ucto cercano. (as casas !e am&os la!os eran gran!es '
espaciosas" con unos cimientos !e la!rillo ro7o ' las pare!es !e los pisos superiores
recu&iertas !e ma!eras !e color negro ' &lanco. (as puntas !el te7a!o tenan remates
!ora!os ' las puertas esta&an a&iertas !e par en par. +acetas !e $lores colga&an !e
las pare!es ' el aire esta&a lleno !e las !ulces $ragancias proce!entes !e los 7ar!ines
~ ~67 67~ ~

tra0a!os en$rente !e las casas. 6l sol &rilla&a ' se re$le7a&a en las entanas
acristala!asD algunas !e ellas incluso .a&an si!o pinta!as con !iersos colores '
a!orna!as con motios .er#l!icos.
(a mansin !e sir K.omas Barr era la m#s ma7estuosa !e to!as. *e al0a&a so&re
sus propios cimientos" tena !os pe,ue)os man0anos a am&os la!os !el camino ,ue
con!uca .acia una puerta pinta!a con gran elegancia. Msta esta&a !ecora!a con
tac.ones !e .ierro relucientes" su al!a&a tena la $orma !e un ca&allero inclin#n!ose
en un torneo. A am&os la!os .a&a !os macetones !e .ier&as con una &ase !e car&n
egetal" el .umo per$uma!o $lota&a en el aire $orman!o anillos como el incienso !e
una iglesia. La&a sol!a!os en guar!ia a am&os la!os !e la casaD matones"
contrata!os por el rico comerciante" estan con sus li&reas" con capas &lancas en las
,ue apareca el em&lema !e un pu)o enuelto en una cota !e malla sostenien!o una
espa!a. A pesar !e to!o" se mantuieron &ien ale7a!os !e la mira!a amena0ante !e
sir -o.n.
JAo me gustan esos matones J!eclar el $orenseJ" esos e7%rcitos pe,ue)os '
pria!os. +ira!los" pa!re" no pue!en apartar las manos !e sus espa!as ' !agas.
Demasia!a carne ro7a para tan poco tra&a7o" siempre &uscan!o pelea.
At.elstan estu!i r#pi!amente a los .om&res. 6ran matones !e la ciu!a!
ataia!os con sus cal0as prietas ' &otas !e tacn alto. <&an &ien arma!os" algunos
incluso llea&an &allestas con pe,ue)as al7a&as llenas !e cua!rillos ata!as a sus
tala&artes !e piel.
*ir -o.n leant la al!a&a ' la golpe con $uer0a contra la puerta.
JCmo me gusta esto Jcoment.
Ooli a repetir la operacin. (a puerta se a&ri !e par en par.
J8/u% os trae por a,u9
J8Cmo os llam#is9 Jrugi sir -o.n.
JHalp. Lers.am" sol!a!o !e sir K.omas Barr.
JNo so' Cranston" $orense real. A.ora" apartaos !e mi camino ' !e7a!me entrar.
~ ~68 68~ ~

Captulo 6
Captulo 6
(es con!u7eron a la sala m#s lu7osa !e la casa cu'as pare!es esta&an !ecora!as
con paneles !e ma!era !e ro&le. (as pie!ras ,ue paimenta&an el suelo eran !e un
&lanco resplan!eciente ' esta&an cu&iertas por espesas al$om&ras !e lana. Gna ara)a
!e elas colga&a !el tec.o" tam&i%n !e una &lancura eItraor!inaria. *o&re los
elegantes mue&les se .a&an coloca!o macetas !e $lores por to!a la estancia. (as
sillas ' ta&uretes se .a&an !ispuesto en $orma !e semicrculo alre!e!or !e una
c.imenea cu&ierta con un manto. Ao ar!a ning5n $uego ' la parrilla esta&a limpia '
reluciente. *o&re las estanteras" encima !e la repisa !e la c.imenea" &rilla&an copas
!e peltre" plata ' oro. (a&ra!os !e motios .er#l!icos mu' tra&a7a!os cu&ran las
entanas" ' sus cuarterones esta&an su7etos por cor!eles escarlata. Lers.am les
in!ic ,ue tomaran asiento en el al$%i0ar tapi0a!o !es!e el ,ue se po!a contemplar
el 7ar!n ' las pe,ue)as macetas !e $lores ,ue ro!ea&an la casa.
J8Bue!o preguntaros ,u% os trae por a,u9
6l rostro !elga!o ' cetrino !e Lers.am to!aa esta&a encen!i!o por la ra&ia. Ao
po!a !e7ar !e to,uetearse la empu)a!ura !e su !aga. Gn aut%ntico matn" pens
At.elstanD un .om&re a ,uien le gusta pasearse con sus an!ares !e pao real por las
calles.
J8*ois el guar!aespal!as !e sir K.omas9 Jpregunt sir -o.n" $rot#n!ose las
manos ' luego oli%n!ose para contemplar un rosal ,ue .a&a en me!io !el 7ar!n.
1Me gustara tener uno como ;se JpensJ. Me pregunto *u; les debe dar Parr3. *e oli
.acia Lers.amJ. 8N &ien9
J*o' el guar!aespal!as ' a!ministra!or !e sir K.omas Jcontest Lers.am.
JAo sois !e (on!res" 8er!a!9
J*o' !el *ur" sir -o.n.
J=ueno" no po!emos ,ue!arnos a,u to!o el !a esperan!o. Oamos" !eci!le a
uestro se)or ,ue .emos llega!o.
*i las mira!as pu!ieran matar" el $orense .a&ra ca!o muerto en a,uel mismo
instante. Lers.am sali !e la estancia !an!o un porta0o.
JAo pue!o soportar a tipos como %se Jmascull sir -o.n entre !ientesJ: en mi
trata!o so&re el go&ierno !e (on!res...
~ ~69 69~ ~

At.elstan se reclin contra el apo'aca&e0as. Cerr los o7os" !is$rutan!o !e la $resca
&risa proce!ente !el 7ar!n.
J*ir -o.n" os lo ruego" .ace! el $aor !e no su&ir el tono !e o0 ' !e guar!aros
uestras opiniones para os .asta ,ue nos .a'amos marc.a!o. Hecor!a! ,ue Barr no
.a cometi!o ning5n crimen. 6stamos a,u para pe!irle un $aor.
(a puerta se a&ri !e par en par. *ir K.omas entr en la sala" con Lers.am
pis#n!ole los talones. 6l prncipe mercante llea&a puesto un ropn !e colores con
unos $lecos !e piel ,ue le caan a la altura !e los co!os. *us cal0as eran &rillantes
como la se!a m#s pura. Ao llea&a 0apatos pero la planta !e las cal0as esta&a
cu&ierta por una piel marrn suae. Gn cinturn con incrustaciones ro!ea&a su
cintura" !el ,ue colga&a una &olsa con aca&a!os !e oro ' un pe,ue)o pu)al.
6l cora0n !e At.elstan !io un uelco cuan!o estu!i el rostro !e sir K.omasD
tena unos rasgos !uros ' crueles" o7os rasga!os" ' nari0 ' la&ios &ul&osos. *u mira!a
pareca ,ue constantemente emitiera un 7uicio !e ca!a cosa ' ca!a persona ,ue ea.
(an0 una mira!a a At.elstan" ,ue leant la mano en se)al !e salu!o. *ir -o.n no
.i0o ning5n moimiento ' se limit a !eolerle la mira!a. At.elstan se acor!
entonces !e ,ue am&os 'a se conocan. Barr $ue el primero en romper el .ielo. *e
acerc ten!i%n!oles la mano.
J=ueno" &ueno" -o.n. Dic.osos los o7os. La&%is creci!o muc.o con el paso !e los
a)os.
J6n alma ' cuerpo Jcontest sir -o.n estrec.an!o la mano !e BarrJ. La pasa!o
muc.o tiempo" K.omas.
Barr estrec. tam&i%n la mano !e At.elstan" luego c.as,ue los !e!os ' Lers.am
le acerc una silla para ,ue pu!iera sentarse.
JDicen ,ue os gusta el clarete" -o.n.
JKam&i%n !icen ,ue a os acumular ri,ue0as" K.omas.
Barr solt una risita nasal mientras sus o7os seguan igual !e cautos.
J8N la!' +au!e9 86st# contenta ' $eli09
*ir -o.n asinti.
J<sa&ela muri JBarr leant la ista por encima !e sus ca&e0as" su mira!a se
!ulci$icJ. 6s terri&le er morir a alguien a ,uien ,uieres" 8er!a!" -o.n9 Pue una
$ie&re !e erano. 6st# enterra!a en el 7ar!n &a7o ese rosal. 6ntr un !a en casa
empapa!a !e su!or. Bor la tar!e !el !a siguiente 'a .a&a muerto.
J(o siento Jse apresur a !ecir At.elstan antes !e pensar lo ,ue !eca.
JNo tam&i%n" pa!re JBarr lo estu!i a.ora !e pies a ca&e0aJ. Kam&i%n .e o!o
.a&lar !e os" At.elstan. Dicen ,ue sois un &uen cura Jsus o7os olieron a en$ocar
a sir -o.nJ" a pesar !e las compa)as ,ue $recuent#is. Bero" amos" tomaremos algo
~ ~70 70~ ~

!e ino.
Lers.am siri tres copas con gra&a!os !e oro. *ir -o.n tom un sor&o ' cerr los
o7os.
JBuro n%ctar Ja)a!i con un suspiro.
J6l me7or !e =ur!eos" sir -o.n. (o tena prepara!o para os. Na me esta&a
preguntan!o cu#n!o el regente me eniara a alguien.
J8*a&ais ,ue &amos a enir9 Jpregunt At.elstan.
JAo .a' muc.o !e lo ,ue pase en el palacio !e *ao'" pa!re" ,ue 'o no sepa.
Gna pie0a !e plata por a,u" un poco !e aena por all# ' los cria!os cantan como
p#7aros en los #r&oles. As ,ue" antes !e ,ue me lo pregunt%is" la respuesta es no. *ir
+aurice es un &uen ca&allero" un .om&re aliente" un guerrero" pero es po&re" no
tiene pr#cticamente tierras ' no llea na!a m#s ,ue su espa!a a cuestas.
JN su cora0n Japunt sir -o.nJ. Gn cora0n &ueno ' $uerte" K.omas. Como el
nuestro" .ace a)os" cuan!o os ' 'o corramos con los pantalones me!io rotos por las
ta&ernas !e la Corte.
J8N ,u% me !ecs !e Ang%lica9 Jpregunt At.elstanJ" 8acaso no ama tam&i%n a
sir +aurice9 8Oais a casarla con alguien ' a 7untarla como .arais con una 'egua ' un
semental9 8Dese#is una unin $ra" sin amor9
JAng%lica sa&e cu#l es su !e&er Jrespon!i Barr ponien!o la copa so&re la mesa
' 7ugan!o con el anillo ,ue llea&a en el !e!o. (a eIpresin !e su rostro se a&lan!
J. 6s mi 5nica .i7a ' la ,uiero con locura. *in em&argo" !e&e !arse cuenta !el error
,ue .a cometi!o al comprometer su cora0n a un po&re ca&allero errante.
J6lla le ,uiere J!eclar At.elstanJ" ' %l la ,uiere" sir K.omas. N os !ir% una
cosa...
J86l ,u%9 Jle interrumpi BarrJ" 8,u% ,uer%is !ecirme9" 8,u% sa&%is os so&re
el amor" so&re las mu7eres" so&re la lu7uria9
*u rostro pali!eci. At.elstan se !io cuenta !el espritu atormenta!o !e a,uel
.om&re" en guerra consigo mismo '" por lo tanto" en guerra con to!o a,uel ,ue le
ro!eara.
JAo s% na!a acerca !e las mu7eres o !e las canciones !e los troa!ores Ja!miti
At.elstanJ" pero s% muc.o so&re el amor" sir K.omas" ' s% ,ue nunca muere.
J6n ese caso po!%is isitar a mi .i7a Ang%lica en el conento !e las mon7as !e
*'on. La&la!le !el amor .acia su pa!re as como !el !e&er" o&e!iencia ' lealta! ,ue
le !e&e mostrar Jse puso en pie.
A At.elstan no le gusta&a ni un pelo la sonrisa ,ue tena Lers.am en su rostro. 6l
.om&re esta&a reclina!o en la puerta" con los &ra0os cru0a!os ' emitien!o pe,ue)os
c.as,ui!os con la lengua. At.elstan tuo ,ue respirar .on!o para controlar su ra&ia.
~ ~71 71~ ~

*ir K.omas tampoco se esta&a mostran!o mu' ama&le.
J8Acaso no $uisteis una e0 tam&i%n po&re9 Jle pregunt.
J*" ' .u&o un tiempo en ,ue sir -o.n era !elga!o. Bero la i!a cam&ia" pa!re
At.elstan" 8' ,u% es el pasa!o sino un montn !e polo9 Jse encamin .acia la
puertaJ. Ken%is mi permiso para isitar a Ang%lica" pero no oler% a .a&lar con os
so&re este asunto.
At.elstan !eposit su copa en una mesa. *e !io cuenta !e ,ue tena el la&ra!o !e
un &arco con unas pe,ue)as letras !ora!as en las ,ue se leaD El 5ran Eduardo.
J8*ois el propietario !e este &arco !e guerra" sir K.omas9
Barr se encogi !e .om&ros.
JContri&u'o a su mantenimiento ' reci&o por ello una parte !el &otn !e lo ,ue el
&arco capture. *in em&argo" pa!re" antes !e ,ue !ig#is na!a" no" no ais a conseguir
,ue con ello mi cora0n se a&lan!e por +altraers. A.ora" sir -o.n...
6l $orense ' At.elstan pronto se encontraron !e nueo en la calle. A sus espal!as"
Lers.am !i7o algo a los sol!a!os ,ue .acan guar!ia ' a continuacin se escuc.aron
sonoras carca7a!as. *ir -o.n se oli !ispuesto a en$rentarse a ellos" pero At.elstan
le cogi por la manga.
JDe7a!les" sir -o.n" 'a os encargar%is !e ellos otro !a.
*e !irigieron a C.eapsi!e. 6ra &ien entra!a la tar!e" algunos !e los propietarios
!e las tien!as 'a .a&an aca&a!o !e tra&a7ar ' la multitu! empe0a&a a !isgregarse.
*ir -o.n se .ume!eci los la&ios. At.elstan tam&i%n esta&a .am&riento" aun,ue
,uera regresar a *an 6rcon>al!o para me!itar so&re los sucesos !el !a. *in
em&argo" se !io cuenta" apena!o" !e ,ue to!aa tenan ,ue ocuparse !e otros
asuntos.
J*ir -o.n" s% ,ue os gustara tomar una 7arra !e cere0a ' un pastel" pero el !a se
aca&a ' tenemos ,ue isitar a Oulpina.
*ir -o.n acce!i !e mala gana ' se encaminaron .acia 4estc.epe" &a7aron por <'
(ane" pasan!o por !elante !e la gran muc.e!um&re ,ue .a&a $rente a la altsima
cate!ral !e *an Ba&lo. Bor to!a la tapia !el cementerio se .a&an senta!o men!igos '
aga&un!os ,ue &usca&an re$ugio en el patio !e la cate!ral" $uera !e la 7uris!iccin
!e los o$iciales !e la ciu!a!. Heconocieron a sir -o.n ' le salu!aron a gritos con
algunos comentarios 7ocosos. At.elstan se ec. la capuc.a so&re la ca&e0a mientras
sir -o.n" to!aa en$a!a!o por las &urlas !e Lers.am" tam&i%n les contest con el
mismo tipo !e improperios.
J2Alg5n !a" ,ueri!os Jles grit antes !e !o&lar una es,uinaJ" os er% a to!os
en las escaleras !e la .orca@
+#s !esa.oga!o por .a&er po!i!o sacar parte !e su ra&ia" empe0 a moerse con
~ ~72 72~ ~

ma'or rapi!e0" con At.elstan casi a rastras !etr#s !e %l. Caminaron a lo largo !e
Pleet *treet ' atraesaron un la&erinto !e calles !e los &arrios m#s po&res en
!ireccin a 4.ite$rairs.
4.ite$rairs no era un lugar salu!a&le. 6ra un &arrio !e casas ' iien!as
!estartala!as" mal pinta!as" el 'eso se caa a pe!a0os ' la pintura se !esconc.a&a.
(as calles parecan agu7as coloca!as entre las casas colgantes ,ue impe!an la
entra!a !e los ra'os !el sol ' oculta&an el cielo. A&un!a&an las calle7uelas oscuras '
caernosas" !on!e los men!igos se apelotona&an a su entra!a. 6n las puertas" las
prostitutas permanecan !e pie" con !escaro" en &usca !e clientes. A su alre!e!or se
arremolinaron to!os los gol$os ' el .ampa !e (on!res.
6n ning5n momento se metieron con sir -o.n. Aparte !e algunos comentarios
o&scenos ocasionales" el $orense era una $igura respeta!a ' temi!a. *i le prooca&an"
sa&an ,ue el $orense entrara en una !e las ta&ernas ' arrestara a to!a una pan!illa
!e &ri&ones agarr#n!oles por el pescue0o. Al $inal !e una calle7uela" sir -o.n se
!etuo ' se lle los !e!os a los la&ios.
J(as calles !el in$ierno" pa!re J!i7o con un suspiroJ. A la lu0 !el !a es un
lugar seguro" pero cuan!o cae la noc.e" aparecen los !emonios.
N como si $uera una respuesta a sus pala&ras un grupo !e enanos ' mani,ues" a
tan slo unos metros !e !istancia" se acercaron corrien!o como ra'os ' ro!earon al
$orense" !an!o &rincos como si $ueran una pan!illa !e ni)os traiesos. Oestan con
to!a una coleccin !e .arapos ' tro0os !e arma!ura. Gno tena un pe,ue)o casco en
la ca&e0a. Ctro llea&a un escu!o. *alu!aron a sir -o.n como los estu!iantes
reci&iran a su pro$esor pre$eri!o. At.elstan reconoci a los enanos !e Hats Castle"
,ue ian en comuni!a! para protegerse mutuamente. *e les conoca por,ue
al,uila&an sus sericios a los ian!antes nocturnos ' a la!rones !e casas" 'a ,ue no
.a&a ninguna entana por la ,ue no pu!ieran colarse o calle7uela !emasia!o
estrec.a por la ,ue no pu!ieran !esli0arse.
J2*ir -o.n" sir -o.n@
*ir -o.n !io una palma!a ' le o$reci a su l!er" ,ue se 7acta&a !e .acerse llamar
sir ;ala.a!" un trago !e su &ota. 6l .om&recillo !e rostro sucio la agarr ' casi ca'
!e espal!as al ec.ar la ca&e0a eIagera!amente .acia atr#s para &e&er.
J=ueno" muc.ac.os Jempe0 el $orenseJ" 8,u% noticias ten%is para sir -o.n9
(os enanos contestaron al unsono con sus oces !e pito" .a&lan!o con la 7erga
propia !e los &arrios &a7os !e (on!res. 6l $orense escuc." asintien!o con
&eneolencia: luego se agac." 'a ,ue sir ;ala.a! le .aca se)as !e ,ue se acercara
para !ecirle una cosa al o!o.
JBues 'o no" nunca Jcontest misteriosamente.
6l $orense !eposit algunas mone!as en la manita !el .om&re.
~ ~73 73~ ~

J/uieren ,ue les !eis la &en!icin" pa!re.
At.elstan leant la mano en se)al !e &en!icin. Apenas po!a creer lo ,ue esta&a
pasan!o" era como la escena !e alg5n sue)o. Bero tan pronto como empe0 a
&en!ecirles" claaron ro!illa en tierra ' &a7aron las ca&e0as.
JDa!les una &en!icin especial Jinst sir -o.n.
JCs conce!o la &en!icin !e *an Prancisco Jenton At.elstan" mantenien!o su
eIpresin solemneJ. *lo pue!o !arla una e0 al mes ' osotros ais a reci&irla.
6ntonces claaron la otra ro!illa. At.elstan sinti compasin por el mo!o en el
,ue cru0a&an sus manitas !elante !e ellos.
J2/ue -esucristo nuestro se)or os muestre su rostro@ Jempe0J. 2/ue os sonra@
2/ue os prote7a !urante to!os los !as !e uestra i!a@ Jtra0 la se)al !e la cru0 en
el aire.
*ir -o.n le agarr la mu)eca.
JKam&i%n !esean una initacin Ja)a!i con tono .osco.
J8A!on!e9 Jpregunt At.elstan.
JA *an 6rcon>al!o.
6l cora0n !e At.elstan !io un uelco" pero mantuo la sonrisa en los la&ios.
JOan a cam&iar !e alo7amiento Jcontinu sir -o.nJ: !icen ,ue a,u se sienten
in5tiles.
JC." 8no me !ig#is" sir -o.n" ,ue precisamente .an elegi!o *out.>ar?9
JBarece ser ,ue s. Conocen a uno !e uestros $eligreses" a Hanul$o el ca0a!or !e
ratas. Lan o!o .a&lar !e uestro gremio.
At.elstan sa&a lo ,ue i&a a suce!er a continuacin ' su cora0n empe0 a latir
con m#s $uer0a.
J(e gust#is" At.elstan. 8(o eis9 Lan $orma!o su propio gremio.
J8N ,uieren ,ue *an 6rcon>al!o sea su iglesia9
JAo os negu%is. +e siren !e gran a'u!a" pa!re.
JDe acuer!o" ser%is to!os &ieneni!os.
*ir ;ala.a! interino r#pi!amente !e nueo. At.elstan enten!a mu' poco !e su
7erga" slo reconoci algunas pala&ras como 1casa3 ' 1ca/ador de ratas3.
JBarece ser Jle tra!u7o sir -o.nJ" ,ue Hanul$o .a solicita!o a eces sus sericios
para ,ue se colaran en algunas &u.ar!illas ' &o!egas" as como en algunos
arro'uelos para !escu&rir !n!e .acen los ni!os las ratas. (es .a encontra!o una
casa no mu' le7os !e *an 6rcon>al!o" en la es,uina !e Cat *tall Alle'.
~ ~74 74~ ~

At.elstan sonri.
J2/ue Dios nos asista" sir -o.n@ Jle susurr mientras los enanos" .a&lan!o
emociona!os" !esaparecieron calle arri&aJ. *an 6rcon>al!o se a a conertir en...
J8<&ais a !ecir en el re$ugio !e to!o lo ,ue es eItra)o ' marailloso9
J6Iactamente" sir -o.n" m#s como Aoa.Rs Ar?" lleno !e to!os los tipos !e
criaturas ,ue Dios .a crea!o Jse ec. .acia atr#s la capuc.aJ. 8Bero ,u% ,ueran
!eciros los enanos9
JC." me .an conta!o los cotilleos !e la 0onaD el alterca!o ,ue imos esta ma)ana
en C.eapsi!e. C&iamente los agentes !e la ;ran Comuni!a! !el Heino est#n por
to!a la ciu!a!: su 5nico impe!imento es ,ue no tienen armas.
JBues parecan mu' &ien e,uipa!os esta ma)ana.
JC." &ueno" s" tenan algunas $lec.as. Bero os lo !igo" pa!re. *i estalla la
tormenta" esta ciu!a! ser# testigo !e la luc.a m#s encarni0a!a. Porti$icar#n la Korre '
otras $ortale0as a lo largo !el K#mesis. +uc.os !e los merca!eres como K.omas Barr
conertir#n sus casas en castillos. (os campesinos pue!e ,ue marc.en por to!a la
ciu!a! con sus a0a!as" rastrillos" a0a!ones ' sus ie7os ' largos arcos" pero
necesitar#n armas m#s po!erosas.
J8N si consiguen .acerse con ellas ' traerlas a la ciu!a!9
JCa!a carro ,ue entra en la ciu!a! es registra!o por los o$iciales ' &e!eles" ' 'a
no os .a&lo !e los espas !el regente. (os enanos Jcontinu sir -o.n !esaceleran!o
la marc.aJ" me .an !ic.o ,ue se .a isto a un cura !esconoci!o por la 0ona.
J8N ,u% tiene eso !e eItra)o9
J(os curas no suelen enir a este lugar. 4.ite$riars es un sitio peligroso incluso
para los ,ue ien en %l. *u l!er" sir ;ala.a! Jcontinu mientras se !etuo en la
puerta !e una ie7a ta&erna ' leant la ista .acia las entanas !estartala!asJ" !i7o
,ue lo ieron en una calle7a .ace unos !ie0 !as. <&a !an!o empu7ones" tra0an!o
algunas &en!iciones en el aire ' susurran!o sus penas en una lengua ,ue ;ala.a!
reconoci como latn.
J8/u% est#is miran!o" sir -o.n9
J*ola enir a esta ie7a ta&erna cuan!o era un muc.ac.o. *e llama&a El Moral.
/u% l#stima" .a ii!o momentos me7ores Ja&ri la puerta.
J*ir -o.n" si necesit#is !escansar...
JAo" pa!re" slo uestra compa)a.
6ntraron en a,uella ta&erna ,ue ola a ra'os: era un lugar .5me!o ' malsano. (as
entanas esta&an cerra!as ' atranca!as" las pocas l#mparas !e aceite ,ue ilumina&an
la estancia la impregna&an !e un olor grasiento. =a7o su lu0 parpa!eante los clientes
~ ~75 75~ ~

senta!os en unos &arriles &oca a&a7o parecan m#s &ien som&ras ' $iguras saca!as !e
una pesa!illa.
J2=uenos !as a to!os@ JeIclam sir -o.nJ. 2/ue Dios os &en!iga@
At.elstan escu!ri) el lugar con la mira!a. Bu!o entreer cu&as !e ino so&re el
mostra!or" el pe,ue)o resplan!or !e un .orno ' unos cuantos &arriles !e cere0a.
J2Puera !e a,u" sir -o.n@
J=ueno" 8es esa manera !e reci&ir a un ie7o amigo9" 8,ui%n an!a a.9 Bor to!os
los santos" si es <saia. el Kuerto. Bero si .a' r!enes !e captura contra os" amigo
mo" por un caso !e ro&o no resuelto en el mata!ero.
J*o' tan inocente como un #ngel Jrespon!i la o0 con un gru)i!o.
J8/u% ,uer%is" Cranston9
Gna $igura sali !e entre las som&ras. Al principio At.elstan pens ,ue se trata&a
!e un .om&re" pero" &a7o la lu0 !e una !e las elas" se !io cuenta !e ,ue" a pesar !e
su c.a,ueta !e piel" las polainas ' las &otas" se trata&a !e una mu7er. *u camisa !e
&atista sucia" ,ue le ena un poco a7usta!a" le resalta&a sus generosos pec.os ' su
cuello anc.o ' o&eso. Kena un rostro grotescoD le .a&an corta!o la nari0" tena una
cicatri0 ro7a ' .orri&le ,ue le cru0a&a la cara ' algunas marcas !e !aga. De ca!a
l&ulo !e la ore7a le colga&a una ca!enita !e plata con una perla.
J=ueno" -o.n" 8no .a&r%is eni!o a arrestar al ie7o <saia." er!a!9
6l $orense !io un paso al $rente ' le .i0o una reerencia mientras le contesta&a con
tono &urlnD
JAo" Oulpina" no es %se el motio. +e gustara cru0ar algunas pala&ras con os.
J6ntonces ser# me7or ,ue me sig#is.
(es con!u7o .acia una es,uina ale7a!a !e las mesas ' su&ieron por unas
escalerillas estrec.as ' !esenci7a!as. (a c#mara !e arri&a no tena na!a ,ue er con
la guari!a maloliente !e a&a7o. (as entanas !e un la!o esta&an rellenas !e i!rios
!e colores. (as pare!es esta&an pinta!as !e &lanco ' cu&iertas !e colga!uras !e
colores tam&i%n mu' ios. 6l suelo !e &al!osas ro7as esta&a limpio" ' pareca ,ue
los mue&les los .u&ieran compra!o en la tien!a !e alg5n carpintero !e C.eapsi!e.
(as $lores crecan en pe,ue)as asi7as ' se .a&an colga!o almo.a!illas per$uma!as
!e las igas !el tec.o. Oulpina les lle a una es,uina !e la estancia !on!e se .a&an
!ispuesto con cui!a!o unas sillas alre!e!or !e una puli!a mesa oala!a. 6n el
centro .a&a un salero !e plata con la $orma !e un castillo. (es o$reci ino" pero sir
-o.n" sorpren!entemente" se neg. Oulpina solt una carca7a!a !es!e el $on!o !e su
garganta. A plena lu0" At.elstan pu!o er cmo en el pasa!o !e&a .a&er si!o una
mu7er .ermosa. Kena los o7os oscuros" gran!es ' &rillantes a pesar !e ,ue se moan
in,uietos !e un la!o para otro. 6it encontrarse con su mira!a. Oulpina no .aca
~ ~76 76~ ~

m#s ,ue moerse" to,uete el salero ' mir a tra%s !e la entana" $ingien!o prestar
atencin al al&oroto ,ue .a&a en el piso !e a&a7o.
JAs ,ue no .a&%is eni!o a por <saia. el Kuerto Jescu!ri) a At.elstanJ. 8*ois
el !ominico" er!a!9 J$runci los la&ios con una eIpresin !e sarcasmoJ. Kengo
pocos curas entre mis clientes.
J8Bara &e&er cere0a9
(a eIpresin !e &urla !el rostro !e Oulpina !esapareci.
J8/u% en!%is9 Jpregunt At.elstan.
Oulpina se toc con neriosismo un mec.n !e su pelo oscuro corta!o a lo gar<on.
JDe to!o.
J8N tam&i%n enenos9 Jpregunt Cranston.
Oulpina se reclin en la silla" cru0 las manos so&re su $al!a ' parpa!e.
J2Oamos" sir -o.n@ Jronrone Oulpina.
J2Ao 7uguete%is conmigo" +arga (a 6sto$a!o@ Ao .a' ni una sola .ier&a ,ue
cre0ca" una sola pocin ,ue pue!a !estilarse" ,ue os no cono0c#is Jleant la ista
al tec.oJ. +e pregunto ,u% guar!#is a..
Cranston se leant ' empe0 a !ar ueltas por la estancia. *e !etuo a
inspeccionar los panales !e ma!era coloca!os al $on!o !e la pare!.
J2Gna aut%ntica ma!riguera@ JeIclamJ" 8e." Oulpina9 Cuan!o no era m#s ,ue
un muc.ac.o" El Moral era conoci!o por sus pasa!i0os secretos ' escon!ri7os. (a
gente po!a entrar ' salir por la ma!ruga!a sin ser ista. N no creo ,ue .a'a
cam&ia!o muc.o. 8La&%is teni!o isitas recientemente" Oulpina9
J*i os lo cuento" sir -o.n" slo conseguira ru&ori0aros. Oeni! ' sentaos. Ao ten%is
ninguna or!en ni licencia para entrar a,u.
JBo!ra o&tener una Jse acerc ' se !e7 caer en la sillaJ" aun,ue" &ueno" esa
sera una gran oportuni!a! !e .acer negocio para os" 8e." Oulpina9 No ' una
!ocena !e matones !e la ciu!a!. +e pregunto ,u% encontraramos a,u Jcogi el
saleroJ. 6sto' seguro !e ,ue esto a!orna&a alguna casa !e C.eapsi!e.
Oulpina lo coloc !e nueo en su sitio.
J8/u% ,uer%is" Cranston9
J/uiero ,ue me .a&l%is so&re enenos.
J8/uer%is comprar uno9
J* Jinterino At.elstanJ. /uiero compraros uno J.i0o una pausaJ. Gno ,ue
se pue!a ingerir ' no sea !a)ino" pero ,ue si lo ertiera en la cere0a !e sir -o.n %ste
muriera al ca&o !e una .ora.
~ ~77 77~ ~

J2<mposi&le@
J86st#is segura9
JBa!re" no .a' na!a ,ue cre0ca &a7o el sol" !e naturale0a nocia" ' ,ue no resulte
!a)ino para la persona ,ue lo ingiera Jse encogi !e .om&rosJ. Bara seros $ranca"
unos os po!ran a$ectar m#s ,ue otrosD como el ino o la cere0a po!ran .acer caer a
un .om&re ' a otro no.
J8N no conoc%is alguno ,ue tenga esa cuali!a!9 Jinsisti At.elstan.
J*i lo conociera" pa!re" me interesara muc.o. 8Bor ,u% ,uer%is sa&erlo9
JBor el $eu!o !e La>?mere Jrespon!i sir -o.n.
*ir -o.n .a&a !a!o en el &lanco. Oulpina intent controlar sus gestos" pero la
!esiacin !e su mira!a ' un pe,ue)o c.as,ui!o !e su lengua la !elat.
JLe o!o ese nom&re antes" un lugar mu' antiguo ' tene&roso.
JAl&erga a prisioneros $ranceses JeIplic sir -o.nJ. Gno !e ellos $ue
enenena!o.
J2A.@ JeIclam Oulpina" c.as,uean!o su lengua esta e0 m#s rui!osamenteJ.
8As ,ue ,uer%is ec.arle las culpas a la ie7a Oulpina9 *ir -o.n" os !ir% la er!a!.
Oen!o pociones ' &re&a7es a mu7eres enamora!as" a .om&res ,ue ,uieren !es.acerse
!e sus enemigos. No no les pregunto ,ui%nes son o !e !n!e ienen. *o' una
curan!era.
J2*ois una asesina@ 2Ken%is las manos manc.a!as !e sangre@ JeIclam el $orense
poni%n!ose en pie e inclin#n!ose so&re la mesaJ. Gn !a" cuan!o tenga tiempo ' las
su$icientes r!enes" oler% Jse !irigi .acia la puertaJ. Oamos" salgamos !e este
lugar tan encanta!or Jesper .asta ,ue At.elstan se leant tam&i%nJ. N no ,uiero
,ue na!ie me siga. Ao ,uiero ninguna ri)a o alterca!o repentino en las calles !e a.
a$uera. Ao me .a&%is a'u!a!o en a&soluto" Oulpina" ' lo ten!r% en cuenta.
J2*ir -o.n@
6ntr !e nueo en la sala.
J6st#is a,u por r!enes !el regente ;ante" 8er!a!9 *ois su c.ico !e los reca!os.
J2No no so' el c.ico !e na!ie@
Oulpina !e7 escapar una risita" ec. la ca&e0a .acia atr#s. 6stu!i a sir -o.n con
los p#rpa!os me!io cerra!os. At.elstan reprimi un escalo$ro. Ao le gusta&a a,uel
lugarD cuanto m#s rato permaneca all" m#s seguro esta&a !e estar !elante !e una
presencia realmente mal%ola. A,uella mu7er esta&a llena !e mal!a!. 6sta&a
acostum&ra!o a los pillos ' gol$os !e *out.>ar?" gente como Culo !e Cer!o '
;o!&less" ,ue ro&a&an ' .urta&an por,ue lo necesita&an para iir. *in em&argo"
Oulpina se regoci7a&a en la mal!a! ,ue emana&a" en el caos ' el !olor ,ue causa&a.
~ ~78 78~ ~

J6sto' esperan!o" 6sto$a!o.
J*ois el .om&re !e De ;ante Joli a c.as,uear la lengua ' leant la mano.
At.elstan se !io cuenta !e ,ue llea&a un guantelete !e piel mu' $ina en su mano
!erec.aJ. Bue!o $acilitaros to!a una lista !e clientes" Cranston JsiseJ. <ncluira a
los ,ue se .acen llamar &uenos ' po!erosos ' ,ue no ten!ran paciencia en escuc.ar
uestras ,ue7um&rosas preguntas e in,uisiciones" ' entre ellos inclu'o al se)or De
;ante. N tam&i%n a ese ca&allero su'o en$ermo !e amor. 8Cmo se llama9
8+altraers9 Kengo enten!i!o ,ue es el .a0merrer !e la ciu!a!. Bor,ue se .a'a
.ec.o con un par !e &arcos $ranceses 'a se cree con el !erec.o !e colarse entre las
s#&anas !e la!' Ang%lica Barr" 8me e,uioco9
J8/u% ,uer%is !ecirme9 Jsir -o.n !io un paso al $rente con actitu!
amena0a!ora.
Oulpina cogi un sil&ato ,ue tena colga!o con una ca!ena !e oro alre!e!or !el
cuello.
J2Oamos" gor!in$ln@ Jle retJ. Gn solo sopli!o !e este sil&ato ' eremos cmo
os ' uestro ,ueri!o cura os las arregl#is con to!a mi legin !e ratas !e a. a&a7o.
6l $orense !esenain su espa!a ' su !aga. 6l rostro !e Oulpina per!i parte !e
su arrogancia.
J2A!elante@ Jle instJ. 2A!elante" amos" Oulpina@ Cielo o in$ierno" pero
primero os matar%.
(a Heina !e los Oenenos aspir con $uer0a ' luego !e7 soltar la respiracin
rui!osamente.
J6st# &ien" sir -o.n. /uiero ,ue os marc.%is !e a,u. Ao !eseo uestra enemista!
J!e7 caer el sil&atoJ. 6l .om&re !el regente estuo a,u.
J8+altraers9
J6l mismo.
J8N ,u% ,uera9
JGna pocin para el amor.
J8/u% ,uera .acer con ella9
JAo me lo !i7o. Kam&i%n compr algo !e eneno. (e pregunt% para ,u%. Ao era
na!a !el otro mun!o" algo !e &ele)o ' un poco !e &ella!ona.
J8N...9
JDi7o ,ue era para ratas ,ue tena en su .a&itacin. +e lo pi!i !espu%s !e ,ue
algo se le cru0ara por la ca&e0a Jsonri OulpinaJ. Bero me .e !a!o cuenta !e cmo
me mira&ais" amigo !ominico" cuan!o .a&%is menciona!o el $eu!o !e La>?mere.
Le reci&i!o algunas isitas. Bor e7emplo" la !e (im&rig.t. *ir 4alter suele enir a
~ ~79 79~ ~

menu!o" se llea un poco !e !igital ' !e otras pociones" como el ar#n!ano !e *an
-uan" sin ir m#s le7os.
At.elstan estu!i a a,uella mu7er ' se pregunt cu#ntos secretos guar!ara.
JN la lista contin5a. Kam&i%n est# el &uen m%!ico !e Aspinall. *" %l tam&i%n
$igura en mi li&ro Jse !io cuenta !e lo ,ue aca&a&a !e !ecir ' r#pi!amente se !io un
golpecito en un la!o !e la ca&e0aJ. 6se li&ro est# a,u" entre mis ore7as" sir -o.n. N
eso es to!o lo ,ue pue!o !eciros JOulpina moi &urlona los !e!os en se)al !e
!espe!i!a.
* * *
J2;racias a Dios ,ue nos .emos marc.a!o@ Jsuspir At.elstan mientras
regresa&an a las calles principales !e 4.ite$riarsJ. *ir -o.n" a'a mano7o !e malas
.ier&as tenemos a. !entro.
J*" un &uen mano7o Jel $orense se !etuo ' se rasc la ca&e0aJ. De&eramos ir
a isitar a la!' Ang%lica" pero" pa!re...
JAo necesit#is !isculparos. +is piernas est#n cansa!as ' mi estmago aco.
/uiero irme a casa ' c.arlar un ratito con Buena(entura.
JBor no .a&lar !e 4udas, el mac.o ca&ro.
J"adeo $recti$ic At.elstanJ. A.ora se llama "adeo, sir -o.n. Bero 8,u% me !ecs
!e to!o esto9
JLemos asusta!o a Oulpina ' por eso nos .a ec.a!o algunos pe!a0os. Ao os
oli!%is !e lo ,ue os o' a !ecir" mi &uen curaD la!' +au!e suele ir a una &otica !e
C.eapsi!e ' compra algunos enenos para las ratas !e nuestras &o!egas" pero eso no
la conierte en una asesina.
J*" pero ella no lo oculta" sir -o.n. +altraers" (im&rig.t ' Aspinall ten!r#n ,ue
contestar a unas cuantas preguntas.
*ir -o.n emiti un c.as,ui!o con los la&ios" luego se oli &ruscamente '
contempl las calles ,ue .a&an !e7a!o atr#s.
J8/u% ocurre" sir -o.n9
JOulpina es una arpa asesina" At.elstan" pero no est# loca Jel $orense se rasc
la &ar&aJ. Antes" cuan!o nos !etuimos a .a&lar con los enanos" tue la sensacin
!e ,ue nos seguan. A.ora esto' completamente seguro !e ello. +e .a pareci!o er
una som&ra al $on!o !e la calle" moi%n!ose sigilosamente.
*ir -o.n !io un paso al $rente" pero At.elstan le agarr por el &ra0o.
J*ir -o.n" marc.%monos a casa.
At.elstan contempl las casas !estartala!as" los rostros en7utos ' p#li!os ,ue
~ ~80 80~ ~

escu!ri)a&an !etr#s !e las puertas me!io !errui!as" los grupos !e men!igos en las
calle7as. Oio como uno !e ellos se moa ' perci&i el !estello !el acero.
JOa'#monos a casa" sir -o.n JrepitiJ. 6ste lugar es como una tela !e ara)a:
nos .emos a!entra!o en los !ominios !el Dia&lo.
~ ~81 81~ ~

Captulo
Captulo
At.elstan se sent en la mesa ' se acerc la ela. (a tar!e se .a&a uelto
sorpren!entemente $ra" por lo ,ue .a&a encen!i!o un $uego ,ue a.ora crepita&a
alegremente en la c.imenea. Buena(entura" to!aa no prepara!o para su cacera
nocturna" se sent so&re la mesa con !elica!e0a lamien!o melin!rosamente un plato
!e lec.e. De e0 en cuan!o leanta&a la ca&e0a ' $i7a&a su 5nico o7o con curiosi!a!
en su eItra)o ' eIc%ntrico amo. At.elstan le .i0o cos,uillas en la nari0 con la punta
!e su pluma. Buena(entura no se moi. *e limit a pesta)ear ' luego se oli .acia
el gor!in$ln !el $orense.
JNa s% lo ,ue ,uieres Jle !i7o At.elstan. 6l $raile .a&a isto a una rata colarse
entre el suelo !e la c.imeneaJ. Bero si slo es un ratoncillo" Buena(entura, uno !e
esos !e la siega. *eguramente .a entra!o a. ' oler# a salir.
Buena(entura ronrone !es!e el $on!o !e su garganta.
J*uae como una som&ra Jcontinu At.elstanJ" limpio ' r#pi!o. 8/u% piensas
!e "adeo, e.9
Buena(entura, por supuesto" .a&a sali!o a$uera para inspeccionar al mac.o ca&ro
' a ;o!&less. La&a restrega!o su cuerpo contra la pierna !el men!igo ' olis,uea!o
a "adeo. At.elstan" ,ue .a&a esta!o !elante" sa&a ,ue este se)or !e las calle7uelas
consi!era&a al c.io in$erior a %l.
;o!&less se .a&a acomo!a!o &ien en la casa. =ene!icta le .a&a proporciona!o
ama&lemente un colc.n !e pa7a" un co7n" !os mantas" un plato ' una copa !e peltre.
A.ora ;o!&less se comporta&a como el se)or !el $eu!o mientras "adeo esta&a mu'
entreteni!o pacien!o so&re el c%spe!. At.elstan le .a&a saca!o un plato !e esto$a!o
!e la olla ,ue =ene!icta le .a&a tra!o" 7unto a un poco !e pan enuelto en un pa)o
' una 7arra !e ino agua!o" regalo !e -oscel'n !e la "aberna de El #aballo Po.
At.elstan leant la ca&e0a ' escuc. los rui!os !e la noc.e. 6n ocasiones sala al
eIterior ' !eam&ula&a por las calle7as" !eteni%n!ose a .a&lar con los men!igos" los
ian!antes nocturnos" las prostitutas ' los po&res" los restos ' !esec.os !e a,uel
&arrio !eca!ente !e la ciu!a!. 6n otras ocasiones" cuan!o tena la mente espesa"
su&a .asta la torre !e la iglesia ' contempla&a el cielo. At.elstan se senta culpa&le
ante tanta in!ulgencia" pero" cuanto m#s mira&a el cielo" m#s era consciente !el
po!er !e Dios ' !e la &elle0a a&soluta !e su creacin. *i tan slo pu!iera !escu&rir
~ ~82 82~ ~

algo m#s. *i pu!iera poner a prue&a sus teoras. 8Canta&an los planetas cuan!o
cam&ia&an !e posicin9 8Bor ,u% algunas estrellas &rilla&an m#s ,ue otras9 8/u%
.a&ra all arri&a9 *e moan" pero" como la (una" seguan un curso. 8/u% era lo ,ue
les impe!a no caerse a la tierra9 8N los cometas" so&re to!o a,uellos tan &rillantes
,ue encen!an el cielo con sus colas ar!ientes9 8Acaso controla&an los asuntos !e los
.om&res9 At.elstan cogi su copa ' tom un sor&o. De&a .a&lar sin m#s !ilacin
con el pa!re Anselmo so&re a,uel asunto. (a <glesia con!ena&a la astrologa" 8pero
no .a&a si!o anuncia!o el nacimiento !e -esucristo por la aparicin !e una nuea
estrella en el $irmamento9 8N cuan!o el *ala!or muri" no se cu&rieron acaso los
cielos !e la m#s a&soluta oscuri!a!9 8Kal e0 ten!ra ra0n Kom#s !e A,uino" el
gran escritor9 8Acaso la Creacin era el re$le7o !e Dios ' no tena na!a ,ue er con
los asuntos !e los Lom&res9
At.elstan &a7 la mira!a .acia el pergamino.
JDe lo su&lime a lo ri!culo Jo&ser. *e $i7 en el enca&e0amiento El feudo de
Ha=,mere ' en las preguntas ,ue .a&a anota!o en una lista a continuacin.
0sunto7 #inco franceses son encarcelados en a*uel feudo solitario esperando su
rescate. 2'era uno de ellos un traidor3 2+e habra re(elado a la #orona inglesa
los mo(imientos del *an *ulpice y el *an Denis3 En ese caso, 2por *u; no haba
alg>n prisionero *ue go/ara de m)s pri(ilegios *ue el resto3 Podran haber llegado
a un acuerdo7 cuartos m)s confortables en la "orre... 2% tal (e/ eso le delatara3
2:ui/)s hara *ue la (erdad saliera a relucir y -am)s podra entonces regresar a
Francia3
0sunto7 2#?mo muri? 'erriem3 'in lugar a dudas fue en(enenado. Pero,
2c?mo3, si s?lo haba comido y bebido lo *ue sus compa@eros. 2% *ui/) le haban
persuadido de comer algo, alg>n man-ar e9*uisito *ue, para un hombre
encarcelado, resultara irresistible3 0un*ue seguramente a*uello le habra hecho
ponerse a la defensi(a. 0dem)s, ba-o a*uel clima de sospecha, seguramente
ning>n prisionero deseara go/ar de m)s pri(ilegios *ue el resto. A
0sunto7 2:ui;n era el asesino3 2Bno de sus compa@eros3 2Pero de d?nde
pudieron sacar el (eneno y c?mo lo administraron sin le(antar sospechas3
0sunto7 'ir &alter +imbright era un hombre amargado, lleno de
resentimiento, *ue odiaba a los franceses. 0firma *ue no hay (enenos en el feudo.
'in embargo, si deba creer las palabras de 8ulpina, ;l haba sido uno de sus
clientesC y lo mismo poda decirse de sir Maurice Maltra(ers y del doctor
0spinall. 2Estara el buen m;dico in(olucrado en los asuntos de Ha=,mere3 2'e
habra sentido ofendido al haber sido acusado de mantener una posible relaci?n
con 5resnay, a*uel -o(en de rasgos afeminados3
0sunto7 2:u; ocurri? la noche *ue muri? 'erriem3 2:ui;n haba cerrado la
~ ~83 83~ ~

puerta3 20lguien habra registrado a los prisioneros3 2#u)l era el estado de la
celda cuando la abrieron3
0sunto7 2'aban los franceses *ue haba un traidor entre ellos3 2Haban sido
condenados todos a*uellos hombres a morir3 2'era .e 5ante el culpable del
en(enenamiento3 2Habra ordenado al traidor, si se encontraba en el feudo de
Ha=,mere, a en(enenar al resto3 20caso eso no pondra a su agente en una
situaci?n arriesgada3 2D *u; sera de ;l3 2:ui/) sufrira una muerte accidental
antes de *ue se retirara en alg>n feudo solitario de la marca galesa3
0sunto7 'e haba (isto a un fraile desconocido en &hitefriars. 'era uno de los
clientes de 8ulpina, pero, 2*ui;n sera3
At.elstan leant la ista. 1Me pregunto *u; estar) haciendo sir 4ohn3" pens. *e
sonri al recor!ar a los gemelos. Aunca .a&a isto a !os ni)os ,ue se parecieran
tanto a su pa!reD no tenan ni un pelo en la ca&e0a" regor!etes" !e rostro enro7eci!o"
con una &uena pan0a ' piernas ro&ustas. (os gemelos se pasa&an la ma'ora !e los
!as pele#n!ose o persiguien!o a 5og ' Magog por to!a la casa. At.elstan oli a
concentrarse en el pergamino.
JA,u .a' gato encerra!o" Buena(entura $le !i7o. Algo intangi&le ,ue no po!a
alcan0ar. *e acor! !el regente repantinga!o en su sillaJ. 2Claro@ JeIclam
acarician!o a su gatoJ. Auestro se)or De ;ante es como un gato ,ue se .a ,ue!a!o
con la me7or lec.e e intenta oler en &usca !e m#s.
8Bor ,u% estara tan contento9 De ;ante tena muc.o ,ue ganar" conclu'
At.elstan. A los Comunes les gustara sa&er ,ue unos importantes corsarios
$ranceses se encontra&an encerra!os en prisin. De momento no po!a .acer otra
cosa ,ue esperar .asta ,ue llegaran los rescates '" a!em#s" +altraers era uno !e sus
secuaces" con lo ,ue el regente po!a regoci7arse en su gloria &ien planea!a. 8Bero '
Oulpina9 A pesar !e ,ue .a&a &e&i!o muc.o ino" el ie7o Cranston realmente .a&a
asusta!o a a,uella mu7er mala!a. 6sta&a neriosa" !eseosa !e repartir unas cuantas
miga7as !e in$ormacin !e manera ,ue pu!iera ocultar el resto. At.elstan se apo' el
rostro en las manos. La&a algunos ca&os sueltos por atarD +altraers se .a&a .ec.o
con los !os &arcos $ranceses: De ;ante .a&a !eci!i!o alentar la causa !e sir +aurice
con la!' Ang%lica. *ir K.omas Barr era propietario !e una parte !e El 5ran Eduardo,
el &arco ,ue sir +aurice .a&a utili0a!o en su &atalla contra los corsarios $ranceses.
*ir +aurice .a&a compra!o los enenos. Kam&i%n .a&a tra!o proisiones al $eu!o
!e La>?mere. 8Bor ,u% a un ca&allero como a %l !e&eran encomen!arle tareas tan
insigni$icantes9 6n reali!a!" en la propie!a! !e un gran se)or" incluso un cria!o
como +altraers ten!ra una gran arie!a! !e $uncionesD ,ui0#s algunas
insigni$icantes" pero otras sin !u!a !e i!a o muerte. 8Bero" a!on!e le llea&a to!o
esto9
~ ~84 84~ ~

At.elstan se puso en pie ' se !espere0. Buena(entura le imit ' salt !e la mesa.
6l gato se encamin .acia la puerta. At.elstan la a&ri.
J2/ue tengas &uena ca0a@ Jle !i7o. 6sta&a a punto !e cerrar la puerta otra e0
cuan!o escuc. una o0 ,ue le llama&a.
J2Ba!re At.elstan@
J8/ui%n an!a a.9 A." ;o!&less" me .as !a!o un susto !e muerte Jel men!igo"
con "adeo trotan!o !etr#s !e %l" camin .acia la lu0 mortecinaJ. 8/u% pasa"
;o!&less9 8Ao pue!es !ormir9 8Kienes .am&re9
6l men!igo leant la ista" tena los o7os me!io cerra!os por el sue)o.
JLa' $antasmas en el camposanto.
J2Pantasmas@ ;o!&less" ete a la cama. (os 5nicos $antasmas en ese cementerio
son Cecilia la cortesana" 4at?in o Bi?e. Ao los conoces to!aa" 8er!a!9
;o!&less neg con la ca&e0a.
JAo .a' $antasmas. Ouele a la cama ' cierra la puerta con llae.
JBa!re" .e pasa!o muc.o mie!o ' tam&i%n "adeo $insisti ;o!&less
!e!ic#n!ole a At.elstan una mira!a suplicante.
J26st# &ien@ Jconsinti el !ominico" !e7#n!ole pasar.
;o!&less se col como una $lec.a a tra%s !e la puerta" con "adeo pis#n!ole los
talones. 6l men!igo se sent $rente al $uego.
J*iempre me .a gu/tao el $uego JsuspirJ. +i mu7er sola encen!er uno.
At.elstan le mir con curiosi!a! ' a continuacin ec. el pestillo ' los cerro7os !e
la puerta. "adeo o&ser !ierti!o: se .a&a ten!i!o al la!o !e ;o!&less.
J86stuiste casa!o" ;o!&less9
J*" pa!re" engo !e Dorset. 6ra un la&ra!or ,ue como el resto !e matones
acept el !inero !el re' ' se $ue a la guerra. Cuan!o regres% mi mu7er ' mis .i7os
.a&an muerto: en$ermaron con la plaga. 6l se)or !el $eu!o .a&a !errui!o las allas"
conirti las tierras !e cultio en pastos para las oe7as. C!io a las oe7as. +e gustan
los mac.os ca&ros" pero no pue!o soportar a las oe7as.
J6n la =i&lia es al re%s J&rome At.elstan.
JAo os en$a!%is" pa!re" pero no creo en la =i&lia. Ao so' cristiano.
J6n ese caso Ja)a!i At.elstanJ" est#s en &uena compa)a. Boca gente lo es"
;o!&less.
6l men!igo leant la ista.
JAlg5n !a" pa!re" os recompensar% por to!a uestra &on!a!.
~ ~85 85~ ~

At.elstan le !io unas palma!itas en el .om&ro.
J<r% a &uscarte algunas mantas.
At.elstan .i0o ,ue el men!igo se sintiera cmo!o" le !i7o ,ue .a&a algo !e
comi!a en la !espensa ' luego su&i las escaleras para irse a la cama. *e la las
manos ' la cara en un &arre)o !e agua" se sac la toga ' se meti en su 7ergn. He0
un rato ' escuc. los ron,ui!os !e ;o!&less proce!entes !el piso !e a&a7o.
J/u% eItra)o Jmusit el !ominico.
;o!&less era un .om&re solitario. *eguramente .a&ra !eam&ula!o por los
caminos !e <nglaterra ' esta&a acostum&ra!o a !ormir en sitios a&an!ona!os !e la
mano !e Dios" pero" esta noc.e" se .a&a asusta!o. 8/u% .a&a isto ;o!&less en el
cementerio para ,ue le !espertara ' le atemori0ara !e a,uel mo!o9 Pinalmente el
sue)o enci a At.elstan.
* * *
Oulpina esta&a senta!a en su c#mara ' contempl al eItra)o encapuc.a!o cu'o
rostro llea&a cu&ierto con una m#scara.
J8*ois $ranc%s9 Jle preguntJ" 8sois cura9
JAa!a !e preguntas" se)ora.
Oulpina se tran,uili0" su o0 era suae ' pareca e!uca!o. *e $i7 en sus manos"
'a ,ue se .a&a ,uita!o uno !e los guanteletes" ' se !io cuenta !e ,ue su piel era
&lanca ' suae: !es!e luego no eran las !e un .om&re ,ue caa&a la tierra ' la
la&ra&a para ganarse la i!a.
J8La&%is eni!o a por m#s eneno9
J*" ' no pue!o entretenerme.
Oulpina asinti ' se puso en pie. *e acerc a los paneles !e ma!era ' presion una
palanca secreta para ,ue se a&riera. <ntro!u7o la mano ' eItra7o !e a,uel lugar una
enorme cesta !e mim&re ' un li&ro ma'or enuelto en piel. 6l eItra)o !esat su
0urrn. (os o7os !e Oulpina &rillaron ante el montoncito !e mone!as !e plata ,ue
sacu!i en la mano. +ir a los !os matones ,ue permanecan !e pie en la puerta.
J=ueno" ,u% noc.e m#s proec.osa JeIclam Oulpina !an!o palma!as.
JN no slo eso Jreplic el eItra)oJ" ser% un cliente .a&itual.
J6ntonces cele&remos esta alian0a.
Oulpina oli a !ar una palma!a e .i0o una se)al con la ca&e0a a uno !e los
matones. 6l tipo se acerc con !os copas llenas !e ino. Oulpina leant la su'a.
JBor el oro ' la plata ' to!o lo ,ue traiga.
~ ~86 86~ ~

6l .om&re leant la copa pero no &e&i !e ella. *e puso en pie. Oulpina le mir
alarma!a pero el .om&re se moi con rapi!e0. Gn cuc.illo amena0a!or ,ue sac !e
!e&a7o !e su capa se cla en la espal!a !el matn ,ue regresa&a a su posicin. 6l
otro se ,ue! tan atnito ,ue apenas pu!o llearse la mano a la empu)a!ura !e su
!aga cuan!o el eItra)o se moi &ruscamente ' sac una pe,ue)a &allesta ,ue
llea&a colga!a en su cinturn" la leant ' apunt. *e escuc. un cru7i!o ' el
sil&ante cua!rillo acert !e pleno en la $rente !el matn !e Oulpina. (a curan!era se
puso r#pi!amente en pie. <ntent escapar !e a,uel misterioso asesino" pero el tipo
consigui agarrarla por el .om&ro" ' cuan!o se oli la a&o$ete en la cara" lo ,ue le
siri tan slo para enroscar el garrote con m#s seguri!a! alre!e!or !e su garganta.
Oulpina se resisti ' luc. como un gato" pero el garrote se .a&a conerti!o en un
tro0 !e metal ,ue le corta&a la respiracin. Oulpina ca' al suelo. 6l asesino"
inclin#n!ose so&re ella" mantuo la cuer!a !el garrote &ien tensa .asta ,ue cesaron
las conulsiones. 6l matn al ,ue .a&a alcan0a!o con la !aga en la espal!a to!aa
gema" as ,ue el asesino se moi con rapi!e0 para a&rirle la garganta al po&re
!esa$ortuna!o. 6l eItra)o cogi el li&ro ma'or" se sent ' empe0 a leerlo con
!etenimiento" pasan!o las p#ginas. Cuan!o se sinti satis$ec.o" cogi la cesta !e
enenos ' el li&ro ' los arro7 a la c.imenea. (uego se !irigi a las al$or7as ,ue .a&a
!e7a!o al la!o !e la puerta" sac la &ota !e ino ,ue .a&a llena!o !e aceite '
!erram el l,ui!o so&re las al$om&ras. 6l $uego 'a .a&a alcan0a!o a la cesta" los
&otes empe0aron a eIplotar ' la estancia se llen !e un olor agrio. 6l asesino
consigui sacar una tea !el $uego. *e acerc a las contraentanas" las a&ri ' mir
.acia a&a7oD la pare! me!io !errum&a!a le a'u!ara a &a7ar sin !i$iculta!. Cogi la
tea" la lan0 en el c.arco !e aceite ' sali por la entana.
Cuan!o se encontra&a &a7an!o por la pare! la llama pren!i el aceite. Oulpina"
sus matones" pociones ' to!o lo ,ue contena su c#mara secreta" se ieron enueltos
por una ora0 llamara!a !e $uego.
* * *
(a muerte tam&i%n se .i0o sentir en otra parte !e la ciu!a!" como si se tratara !e
una som&ra apestosa ,ue se escurre con la misma rapi!e0 !el iento a tra%s !e las
calles ' arro'uelos. (a "aberna del Fogaril de %ro" ,ue esta&a $rente al .ospital !e *an
Antonio" era un lugar espacioso ' alegre con un &o!egn amplio ' lu7osas c#maras
para comerciantes ricos ' otros isitantes ,ue llega&an a la ciu!a!. +argarita" la
encarga!a !e las .a&itaciones" se senta intriga!a" sin em&argo" por !os !e sus
clientes. Brimero" un 7oen ca&allero" un tal sir +aurice +altraers" .a&a eni!o a la
ta&erna !icien!o ,ue alguien !esea&a erle. +argarita se acor!a&a !e %l por,ue le
pareci guapo a pesar !e ,ue le io un poco triste ' solo. *e sent !urante una .ora
en una es,uina con una 7arra !e cere0a entre las manos" miran!o ensimisma!o a un
7uglar ,ue .a&a eni!o a entretener a los clientes a cam&io !e un plato caliente !e
~ ~87 87~ ~

comi!a ' una copa !e ino" pero luego se marc.. (uego ino una mu7er 7oen por la
tar!e" al,uil una .a&itacin en el piso !e arri&a sin apenas mostrar el rostro. Ko&as"
el mo0o !e la ta&erna" tante el pomo !e la puerta" pero %sta esta&a cerra!a" '
cuan!o llam" no o&tuo respuesta alguna. +argarita se acerc a su pa!re" ,ue
permaneca al la!o !e las cu&as.
J8/ui%n es esa 7oen9
JAuestra .u%spe! Jle contest ellaJ" pero 'a llea .oras encerra!a" pa!re.
6l ta&ernero se limpi sus !e!os grasientos en el !elantal. 6ra s#&a!o por la tar!e
' la ta&erna empe0a&a a llenarse !e 7enes petimetres con sus !octrinas" ' !e
ia7antes ,ue ,ueran ,ue!arse en la ciu!a! .asta el lunes.
JBronto no !aremos a&asto JsuspirJ. De acuer!o" amos.
(a sigui al piso !e arri&a ' llamaron a la puerta.
J8/u% nom&re !io9 Jpregunt.
J*e)orita Krieter.
J2*e)orita Krieter@ Jla llam sinti%n!ose un poco ri!culoJ. 2*e)orita Krieter@"
8os encontr#is &ien9
Ao .u&o respuesta. Ooli a llamar.
J*e)orita Krieter" lo siento" pero !e&o a&rir la puerta.
Cogi las llaes ,ue colga&an !e una cuer!a cogi!a a su cinturn. He&usc entre
a,uel mano7o en &usca !e la llae maestra ' cuan!o la intro!u7o en la cerra!ura solt
un gru)i!oD la llae esta&a to!aa puesta.
JBa!re Jle !i7o +argaritaJ" me parece ,ue algo marc.a mal.
JAo po!emos $or0ar la puerta.
=a7aron al piso !e a&a7o ' salieron al patio !e gui7arros. Ko&as el mo0o tra7o una
escalera '" a peticin !e su patrn" empe0 a su&irla con cautela.
J2Oamos@ Jle grit el ta&erneroJ" 2a&ri! la entana@
Ko&as retir los cuarterones. (a entana ,ue .a&a !etr#s esta&a me!io a&ierta '
se col en la oscura .a&itacin. Al principio no po!a creerlo. Bareca como si alguien
.u&iera !ormi!o en la cama" por lo menos las mantas esta&an reueltas. (uego" les
eIplic a los clientes &a7an!o el tono !e o0" le .a&a pareci!o er a la se)orita
Krieter so&re un ta&urete" pero ensegui!a se !io cuenta !e lo suce!i!o ' no pu!o
eitar soltar un grito a.oga!o. 6l ta&urete .a&a si!o retira!o ' la 7oen" con su
.ermoso ca&ello pelirro7o ca'%n!ole por la cara" colga&a !e una cuer!a ,ue .a&a
si!o ata!a a una !e las igas !el tec.o.
* * *
~ ~88 88~ ~

At.elstan se sac la ropa" la coloc so&re una mesa en su pe,ue)a sacrista e .i0o
una reerencia ante el cruci$i7o. *e arro!ill en el reclinatorio ' recit una pe,ue)a
oracin !e agra!ecimiento.
J2Ba!re At.elstan@
*e oli. Crim el monaguillo esta&a !an!o &rincos !e un pie a otro.
J*al $uera si ,uieres .acer pis" c.ico. Na te .e !ic.o mil eces ,ue no &e&as !e las
tinas !e agua antes !e misa. Con el $ro ,ue .ace te as a ,ue!ar congela!o.
JAo es eso" pa!re J!i7o Crim arrugan!o la cara. *e la .a&a laa!o" pero la
sucie!a! se le .a&a ,ue!a!o enganc.a!a en las ore7asJ. 86s peca!o eructar en la
iglesia9
J8Bor ,u%" Crim9
JBor,ue lo estue .acien!o !urante la misa. A'er por la noc.e mi ma!re me
prepar esto$a!o '...
JAo es peca!o JAt.elstan le !io unas palma!itas en la ca&e0aJ. Hecuer!a"
Crim" ,ue el peca!o proce!e !e la mal!a!. La' ,ue ser mala!o o irrespetuoso '
Dios &ien pue!e apia!arse !e un estmago reuelto. 8A.ora 'a est#s &ien9
JBronto lo estar%" pa!re.
N el c.ico sali por la puerta lateral" !e camino al retrete ,ue .a&a a la sali!a !e la
iglesia.
At.elstan se !irigi al santuario. *e asegur ,ue to!o estuiera en or!en mientras
recorra la nae: la ma'ora !e sus $eligreses se apelotona&an en el prtico. (as
mu7eres !e 4at?in ' !e Bi?e .a&an coloca!o una mesa !e ca&allete ' esta&an mu'
ocupa!as en!ien!o cere0a !e la iglesia" ,ue seran !e unos &arriletes ' cu&as
!ispuestos so&re unos ta&uretes. At.elstan se pregunt cu#nto !inero $inalmente ira
a parar a los co$res !e la parro,uia. *in em&argo" 'a esta&a acostum&ra!o a p%r!i!as
como a,uella. *us $eligreses no eran la!rones" sino mu' po&res: tal ' como le .a&a
!ic.o a sir -o.n" es $#cil ser irtuoso cuan!o uno no se siente tenta!o.
J=uenos !as" pa!re Jto!os leantaron sus 7arras !e cere0a maltrec.as.
JGn !a .ermoso" pa!re Jsalu! Bernell la Plamenca.
At.elstan asinti: .a&a esta!o pasean!o por a. antes !e la misa. La&a !e7a!o a
;o!&less ' a "adeo en el cementerio ' se .a&a pasa!o a ec.ar un ista0o a Philomel.
Bara el ie7o ca&allo !e &atalla no pasa&an los a)os ' coma como si la i!a le $uera
en ello. At.elstan se !irigi .acia la puerta !e la iglesia. (os $eligreses esta&an
senta!os en las escaleras !is$rutan!o !e la lu0 !el sol. (os ni)os corran !e un la!o
para otro ' los perros lan0a&an agu!os la!ri!os. (a enorme cer!a !e Srsula la
por,uera se acerc .acien!o retum&ar el suelo en &usca !e Hanul$o" el ca0a!or !e
ratas" ,ue tena un montn !e man0anas entre sus pies. (as esta&a rompien!o a
~ ~89 89~ ~

pe!a0os con las manos" comparti%n!olas con la prole !e su $amilia" to!os esti!os
igual" con sus pe,ue)as c.a,uetas negras con cogullas ' capuc.as como las !e su
pa!re. At.elstan regres a la iglesia" !on!e una pe,ue)a multitu! se apelotona&a
a.ora alre!e!or !e ;o!&less.
JLa' $antasmas en el cementerio J!eclar 4at?in en o0 alta.
JA." s J!i7o At.elstan lan0an!o una mira!a !e a!ertencia a Cecilia" ,ue se
esta&a peinan!o su largo ca&ello !ora!o con los !e!os: la mu' pcara le mir
inocentementeJ. 8/ui%n estuo en el cementerio a'er por la noc.e9
Gn coro !e oces !e 1Do, no, padre3 respon!i a su pregunta.
J=ueno" alguien !e&i ser. ;o!&less escuc. sin !u!a algo Jmir !e $orma
interrogatia al men!igo. "adeo se mantena orgullosamente a su la!oJ. 8/u% $ue
eIactamente lo ,ue iste" ;o!&less9
JPiguras ' som&ras a la lu0 !e la luna Jcontest ;o!&less apena!o. *us o7os
esta&an llenos !e con$usinJ. Ao es mi intencin causaros ning5n pro&lema" pero
slo s% lo ,ue i.
At.elstan se !isculp ' oli a salir a$uera. 6l cementerio esta&a en silencio
eIcepto por el 0um&i!o !e las a&e7as ' una multitu! !e mariposas ,ue reolotea&an
alre!e!or como !iminutos #ngeles so&re la er!e .ier&a. 6ra un lugar apaci&le"
tran,uilo" con sus l#pi!as me!io !errui!as ' cruces !e ma!era !estartala!as.
At.elstan sigui el camino .acia la capilla ' ec. un ista0o !entro. Ao ca&a
!u!a !e ,ue ;o!&less se .a&a acomo!a!o &ien. De .ec.o" At.elstan nunca .a&a
isto a,uel lugar tan limpio ' acoge!or. Cerr la puerta ' entrei un montn !e
tierra en el margen !el $oso ,ue 4at?in ' Bi?e .a&an caa!o a lo largo !e la tapia
!el cementerio. *e acerc al lugar. (a tierra esta&a seca ' polorienta" ar!ien!o &a7o
el sol !e erano. At.elstan contempl el $osoD tena aproIima!amente !e tres a
cuatro pies !e pro$un!i!a!" pero aparte !e eso no io na!a sospec.oso. Dio una
uelta por el cementerio ' lo 5nico ,ue encontr $ue una cinta !e color rosa
!este)i!a. *onri ' se agac. a recogerla.
J8/u%" pa!re" escon!i%n!oos9
At.elstan !io un respingo. *ir -o.n esta&a !e pie cerca !e la iglesia" con sir
+altraers a su la!o.
J2Dios nos asista@ Jmurmur At.elstanJ. De&e .a&er ocurri!o algo mu' grae.
*ir -o.n nunca le molesta&a el !omingo. Ko!o lo contrario" se esta&a conirtien!o
en una costum&re para +oles?in cru0ar a At.elstan al otro la!o !el ro para ,ue
pu!iera pasar la tar!e con -o.n ' su $amilia" especialmente en un !a como a,uel. *e
senta&an en un cena!or en el 7ar!n !e sir -o.n. 6l $orense toma&a algunos sor&os !e
su cere0a ' ponti$ica&a so&re to!o ' to!o el mun!o mientras At.elstan le escuc.a&a
en silencio a su la!o. (os gemelos an!a&an torpemente !e un la!o para otro ' los !os
~ ~90 90~ ~

perros mastines ec.a&an una siestecita &a7o la som&ra.
J8/u% pasa" sir -o.n9
At.elstan se !irigi a su encuentro. *ir +aurice esta&a p#li!o" pareca incluso
en$ermo" su rostro esta&a cansa!o" tena los o7os ro7os con unas gran!es o7eras ,ue
!elata&an la $alta !e sue)o. *ir -o.n" sin em&argo" pareca la ia estampa !e la
salu!. Oesta con su me7or tra7e !e !omingo" encima !e una camisa !e sat%n llea&a
un 7u&n p5rpura con un cuello !e plata. A&ri el 0urrn ,ue colga&a !e su
resplan!eciente cinturn ata!o alre!e!or !e su oluminosa pan0a" sac un pe,ue)o
rollo !e pergamino ' se lo lan0 a las manos !e At.elstan.
6l !ominico se sent en una l#pi!a ' lo estu!i. (a caligra$a era menu!a" pero las
letras esta&an tra0a!as con gran precisin.
Para mi amado, he hecho un largo (ia-e desde .o(er. %s he rogado (eros pero
os hab;is negado. 2D *u; es la (ida sin amor3 Me hab;is utili/ado. Me hab;is
ol(idado y por lo tanto yo he ol(idado la (ida.
060 "EF8E"EE
J8/u% es esto9 Jpregunt At.elstan.
J*er# me7or ,ue eng#is con nosotros Jle inst sir -o.nJ. Auestro 7oen
ca&allero tiene muc.as cosas ,ue eIplicarnos.
At.elstan regres a la iglesia !on!e se encontra&a =ene!icta senta!a en un
ta&urete .a&lan!o con =la!!ersni$$ el o$icial. (a 7oen iu!a leant la ista.
JCerra! la iglesia con llae Jle or!en At.elstanJ. Oigila! la casa ' a ;o!&less.
A." por cierto Ja)a!i lan0#n!ole %l tro0o !e cinta rosa a las manosJ" !eci!le a
Cecilia ,ue el cementerio es para ,ue los muertos se tum&en en %l" ' no los ios.
*ir -o.n ' sir +aurice le espera&an impacientes en la es,uina !e la calle. *ir -o.n
camina&a como si se estuiera !irigien!o contra el enemigo" totalmente encen!i!o.
At.elstan mir !e reo7o a sir +aurice" pero el 7oen ca&allero pareca un perro
cansa!o ' per!i!o en su propio mar !e preocupaciones.
Deci!ieron no esperarse a coger la c.alana. *ir -o.n esta&a !emasia!o impaciente.
6n e0 !e eso cru0aron a gran!es 0anca!as el Buente !e (on!res. At.elstan
murmur en silencio una oracin !e agra!ecimiento por ,ue el se)or =ur!on" el
retaco !e guar!ia !e la puerta !el puente" no les espiara" pues siempre le encanta&a
ponerse a c.arlar con sir -o.n. At.elstan apart la ista !e las lan0as ,ue so&resalan
por encima !el puente" !e las ,ue colga&an las ca&e0as corta!as ' me!io
corrompi!as !e los trai!ores. 6l silencio reina&a en las calles entre las tien!as ' las
casas construi!as al otro la!o !el ro. Basaron por !elante !e la capilla !e *an
K.omas. At.elstan escuc. !es!e $uera los c#nticos !e la comuni!a! !el puente
!urante la misa !el !omingo. (uego siguieron a!elante ' su&ieron por unas calles
tam&i%n sumi!as en un silencio inusual.
~ ~91 91~ ~

J8Bero ,u% es lo ,ue pasa" sir -o.n9
Cranston se !etuo ' se en7ug el su!or ,ue le cu&ra la $rente.
JOamos a la "aberna del Fogaril de %ro. 6st# en$rente !el .ospital !e *an Antonio
en =is.opsgate. A'er por la noc.e Jse !io una palma!ita en el 0urrn !on!e .a&a
guar!a!o el pergaminoJ" o por la tar!e" una 7oen" Ana Krieter" al,uil una
.a&itacin. *e encerr !entro" ec. el pestillo" cerr las contraentanas ' luego se
colg.
At.elstan cerr los o7os.
JDe&e tener unos einte eranos Jcontinu sir -o.nJ" Al parecer ena !e
Doer. *u pala$r%n to!aa se encuentra en los esta&los. Bor lo ,ue parece era una
mu7er 7oen !e cierta reputacin.
J8N ,u% tiene ella ,ue er con os" sir +aurice9
J=ueno" nuestro &uen L%ctor" cuan!o estuo en Doer" mantuo una relacin
con la se)orita Krieter.
J8/u% clase !e relacin9
JNa .a&%is isto el pergamino J!i7o sir -o.n sac#n!olo !e nueo.
At.elstan le' una lnea por el reerso.
J2C." ,ue el Cielo nos prote7a@ JsusurrJ. Ao .a&a isto estoD 1Para mi esposo
sir Maurice Maltra(ers3.
JAo es mi mu7er Jreplic sir +aurice.
J8Ao conocais a la se)orita Krieter9
JAo" nunca en mi i!a la .a&a isto.
J8La&%is isto el ca!#er9
Aeg con la ca&e0a.
J8La&%is esta!o casa!o antes9
De nueo neg con la ca&e0a.
J8Lu&o una mu7er en Doer9
*ir +aurice !esi la mira!a.
J8N &ien9 Jle pregunt sir -o.n con rotun!i!a!J. 2Hespon!e! a la pregunta" sir
+aurice@
JLu&o una mu7er JcontestJ. Gna 7oen muc.ac.a" una !e las ,ue corra por
nuestro campo cerca !el puerto. 6ra &astante &onita.
J8N su nom&re9
~ ~92 92~ ~

JAna" eso es lo 5nico ,ue recuer!o.
At.elstan respir .on!o ' cerr los o7os.
J*in em&argo Jempe0 a !ecir !espacioJ" a.ora tenemos a una mu7er ,ue se .a
suici!a!o ' .a !e7a!o esta carta para os.
J2Bor los !ientes !el !emonio@ Jmal!i7o sir -o.nJ. *ir +aurice" con$ia&a en os.
J2N to!aa po!%is .acerlo@ Jreplic el ca&alleroJ. *o' sol!a!o" sir -o.n" ' como
cual,uier otro 7oen &e&o cere0a ' $lirteo con las mo0as" pero to!o eso $ue antes !e
,ue conociera a Ang%lica.
J8N por ,u% una 7oen !e&era suici!arse en una ta&erna !e (on!res9
J2Ao lo s%" sir -o.n@ 2Ao lo s%@
Continuaron su camino .asta C.eapsi!e" cru0an!o Car$aI. (as calles en a,uella
parte !e la ciu!a! a.ora no esta&an tan acas. (a 7aula encima !el gran con!ucto !e
agua esta&a llena !e to!a la c.usma ,ue los guar!ias .a&an !eteni!o la noc.e
anterior. Algunos 'acan so&re la enorme estaca!a !e ma!era" to!aa su$rien!o las
consecuencias !e .a&er &e&i!o !emasia!o. Ctros grita&an algunos salu!os a sus
amigos ' unos cuantos mal!i7eron a At.elstan ' a sir -o.n cuan!o pasaron.
Bor $in llegaron a la "aberna de El Fogaril de %ro. 6l ta&ernero les esta&a esperan!o
en el &o!egn ro!ea!o !e sus sirientes ' cria!os" con los rostros p#li!os ' ansiosos.
J8Dn!e est# el ca!#er9 Jpregunt sir -o.n.
At.elstan pu!o er ,ue el $orense esta&a mu'" mu'" mu' en$a!a!o. Ai si,uiera
pregunt si po!an tomarse algo primero.
J8Ao .a&r%is toca!o na!a" er!a!9 Jle pregunt mientras el ta&ernero !a&a un
paso al $rente.
6l .om&re" esti!o en su tra7e para ir a misa" neg con la ca&e0a. Bareca sentirse
incmo!o con a,uellas enormes &otas ,ue llea&a reci%n cepilla!as.
J8La&%is i!o a misa9 Jpregunt At.elstan ama&lemente.
JC." s" pa!re. Ao s% cmo os llam#is...
J*o' el pa!re At.elstan. 6l p#rroco !e *an 6rcon>al!o. Kam&i%n so' secretario
!e mi se)or $orense a,u presente.
JLemos i!o a misa pero !e7% a Ko&as el mo0o al cargo !e to!o. 6stuo igilan!o
la .a&itacin. Ao ,uera ,ue entraran ese ata7o !e &e!eles...
J2(lea!nos arri&a@ Jle or!en sir -o.n.
*u&ieron las escaleras ,ue con!ucan a un pasillo. 6l 7oen ,ue esta&a senta!o con
la espal!a reclina!a contra la puerta retir el pestillo ' a&ri la puerta !e la
.a&itacin.
~ ~93 93~ ~

J2C." Dios mo@ J&al&uce sir +aurice.
JCs cono0co.
At.elstan se oli. Gna 7oen permaneca !e pie en la puerta se)alan!o a sir
+aurice.
J6stuisteis a,u a'er por la tar!e en la &o!ega.
*ir +aurice se !e7 caer so&re el ta&urete ' se tap el rostro con las manos.
~ ~94 94~ ~

Captulo !
Captulo !
J2Oamos@ Jinst sir -o.nJ" a'u!a!me a &a7ar a esta po&re mu7er.
+ientras sir +aurice sostena el cuerpo" sir -o.n cort la cuer!a. 6Iten!ieron el
ca!#er so&re la cama. At.elstan se inclin so&re %l" io ,ue tena el rostro .inc.a!o
' mora!o" la lengua .acia a$uera" los o7os oscuros" to!a &elle0a o gracia .a&a
!esapareci!o por la muerte tan iolenta ' angustiosa ,ue .a&a teni!o. At.elstan"
con el cora0n !estro0a!o" susurr en el o!o !e la po&re 7oen el acto !e contricin
segui!o !e algunas pala&ras !e a&solucin. 6scuc. un rui!ito en una es,uina '" sin
pensarlo" cogi un &ote ,ue .a&a so&re la mesa ' lo lan0 con ra&ia contra la rata
,ue se .a&a cola!o por all. +ientras a$lo7a&an el nu!o corre!i0o" el cuerpo" a.ora
rgi!o" tem&l un poco. 6l pa!re le pein el pelo .acia atr#s e intent cerrarle los o7os"
pero se ,ue!aron me!io a&iertos" miran!o sin i!a .acia el cielo. Cogi un pa)o !el
laatorio ' le limpi con cui!a!o la &oca ' la &ar&illa" luego contempl su alre!e!or.
6l ta&ernero" su .i7a" ' unos 7enes !e &uen parecer" permanecan en la puerta !e la
entra!a.
JAo es culpa su'a Jle consol At.elstanJ. 8Dn!e est# el e,uipa7e !e la 7oen9
6l ta&ernero a&ri un co$re ,ue .a&a al pie !e la cama ' tra7o un par !e al$or7as.
6n su interior no .a&a na!a m#s ,ue otro 7uego !e ropa" 0apatos ' un pe,ue)o
mone!ero con unas cuantas mone!as !e plata. At.elstan entreg !os !e ellas al
ta&ernero.
JBor to!os los pro&lemas ocasiona!os Jle !i7oJ. *ir -o.n" 8a!on!e eniaremos
el cuerpo9
JGna e0 lo .a'amos isto &ien Jreplic el $orense apena!oJ" !e&i!o a ,ue es
erano !e&er# ser enterra!o pronto. 6nia! a uestro mo0o Jle !i7o al ta&erneroJ"
en &usca !el 6nterra!or. 8*a&%is ,ui%n es9
6l ta&ernero trag con !i$iculta! ' asinti.
JAntes !e ,ue os a'#is Jcontinu At.elstanJ" !e&o .aceros unas cuantas
preguntas. 8Cu#n!o lleg esta 7oen a este lugar9
JA'er por la tar!e.
At.elstan se oli .acia el cuerpo.
~ ~95 95~ ~

J8N i&a esti!a como a.ora" con ese esti!o a0ul !e ta$et#n9
JAo Jrespon!i la .i7aJ. (lea&a ropa !e ia7e" un so&reto!o marrn ata!o al
cuello ' un esti!o !e&a7o. +e los !io para ,ue los laara" a.ora !e&en estar a&a7o"
en la laan!era.
J8N luego ,u%9 Jpregunt At.elstan" sonrien!o inme!iatamenteJ. C."
per!ona!me" 8cmo os llam#is9
J+argarita. *u& a la .a&itacin. 6ra una !ama mu' 7oencita: !i7o ,ue ena !e
Doer.
J8N9
JCuan!o su& 'a se .a&a cam&ia!o. +e !io la ropa ' me !i7o ,ue la laara ' la
secara" ,ue el coste se lo a)a!iera a la $actura $inal. (e pregunt% si ,uera &e&er o
comer algo" pero !i7o ,ue no ' entonces me marc.%.
J8N su ca&allo9
J6s un pala$r%n marrn Jcontest el ta&erneroJ" to!aa est# a&a7o" en los
esta&los" con la silla ' el arn%s.
JContinua! Jrog At.elstan sent#n!ose en la cama al la!o !el cuerpo.
6l ta&ernero moi nerioso los pies.
J=ueno" pues las .oras $ueron pasan!o. +i .i7a empe0 a preocuparse" pero la
puerta esta&a cerra!a con llae ' con los pestillos ec.a!os por !entro. 6ntonces
Ko&as" el mo0o" su&i .asta a,u por el patio !e los esta&los Ja&ri las manosJ.
(uego .ice llamar al $orense. +e !ispuse a cortar 'o mismo la cuer!a" pero cono0co
las normas !e la ciu!a!D el cuerpo !e&e !e7arse tal ' como se .a encontra!o.
J*ois un &uen .om&re Jle !i7o sir -o.n toman!o un trago !e su &ota !e ino.
JCs aseguro" se)or" ,ue no .emos toca!o na!a ni .emos cogi!o na!a !e esta
po&re muc.ac.a. Ao s% na!a acerca !e su muerte.
J8N na!ie ino a isitarla9
J8Ai si,uiera este .om&re 7oen !e a,u9 Jpregunt At.elstan se)alan!o a sir
+aurice.
J6stuo en la &o!ega Jcontest +argaritaJ" con una 7arra !e cere0a entre las
manos ' con la mira!a per!i!a pero" ,ue 'o sepa" nunca su&i a,u arri&a.
J8Ai pregunt por Ana Krieter9 Jinsisti At.elstan.
+argarita neg con la ca&e0a.
J+u' &ien Ja$irm sir -o.n poni%n!ose en pieJ. *e)or ta&ernero" 8%ste es el
cuerpo !e la 7oen ,ue ino a'er9
J*" as es.
~ ~96 96~ ~

J8N no .a&%is cogi!o na!a !e su cuerpo o !e sus pertenencias9
JAo" se)or" na!a.
J8La&%is teni!o" o tuisteis" alguna relacin con ella9
JAo.
J8(o 7ur#is9
J(o 7uro" sir -o.n" no tena na!a ,ue er con ella en i!a ' por supuesto no tengo
na!a ,ue er con su muerte.
J=ien" %sta es mi sentencia J!eclar el $orenseJ. Ana Krieter" supuesta
.a&itante !e Doer" cometi el !elito !e suici!arse la tar!e !el s#&a!o" 29 !e agosto"
en el a)o !e Auestro *e)or 1380. 2=ueno@ J!io una palma!a con las manosJ. Gna
e0 'a .emos soluciona!o esto" se)or ta&ernero" po!%is ,ue!aros con las posesiones
!e la 7oen" inclu'en!o su ropa" su ca&allo ' su plata. Cuan!o el 6nterra!or !e
+uertos enga a recoger su cuerpo" !e&%is preparar un $uneral con to!as las !e la le'
en el cementerio para los po&res !e *anta +ara (e =o> ' pagar a un cura para ,ue
cele&re cinco misas antes !e la prIima $estii!a! !e 6pi$ana. 8-ur#is aceptar tales
compromisos9
J(o 7uro" mi se)or $orense" pero...
J8/u% pasa" se)or9
At.elstan con$ia&a en el ta&ernero" tena una eIpresin .onesta en su amplio
rostro ' era un .om&re !e $amilia ,ue .a&a actua!o !e $orma .onora&le. Ctro
ta&ernero en su lugar .a&ra $un!i!o la plata ' .a&ra !ic.o ,ue alguien .a&a
ro&a!o el ca&allo. 6l ta&ernero se .ume!eci los la&ios.
J=ueno" er%is" pa!re. A.ora os .e reconoci!o. *ois el pa!re At.elstan" 8er!a!9"
!e *an 6rcon>al!o en *out.>ar?. 4at?in el recoge!or !e esti%rcol a eces iene por
a,u.
JA." s" esto' seguro !e ello Jcontest At.elstan con se,ue!a!J. (o conocen
&ien en muc.as !e las ta&ernas !e la ciu!a!.
JComo a m Ja)a!i sir -o.n con un tono !e a!ertenciaJ" 8pero ,u% ocurre"
amigo9
J6s una suici!a Jestall el ta&erneroJ" !e&era ser enterra!a a me!ia noc.e en
una encruci7a!a a las a$ueras !e la ciu!a!.
J6s una po&re c.ica Jreplic At.elstanJ" ,ue pro&a&lemente se mat por,ue
per!i el 7uicio Jcogi la mano !el cuerpo ' estu!i las u)as con cui!a!oJ" ' no
sa&emos si realmente $ue un suici!io o no" 8no es cierto9
JBero el $orense .a !icta!o su sentencia.
J6l $orense .a !icta!o sentencia &as#n!ose en lo ,ue .a isto. *in em&argo"
~ ~97 97~ ~

cuanto m#s tiempo lleo a,u" m#s !u!as tengo !e ello.
*e !irigi .acia la cama ' empe0 a estu!iar el ca&ello !e la 7oen con m#s
!etenimiento" separ#n!olo" !es.ilac.an!o entre sus !e!os los mec.ones. A sir -o.n
le recor! a la!' +au!e cuan!o eIamina&a la ca&e0a !e los gemelos en &usca !e
pio7os.
J8+e pue!o marc.ar9 Jpregunt el ta&ernero.
J*" pero ,ue!aros a&a7o .asta ,ue llegue el 6nterra!or !e +uertos ' aca&emos
con esto.
Cranston se reclin en la pare!" sec#n!ose la $rente mientras sir +aurice
permaneca !e pie" con los &ra0os cru0a!os. At.elstan continu con su eIamen !el
cuerpo !e la 7oenD el ca&ello" las u)as" luego leant la $al!a ' empe0 a eIaminarle
el torso.
J86s realmente necesario ,ue .ag#is eso9 Jpregunt sir +aurice.
JGn ca!#er es un ca!#er. 6l alma se .a marc.a!o" to!a la &elle0a !el cuerpo
.a muerto.
6Iamin el estmago !e la 7oen con !etenimiento. (a piel !e los muslos esta&a
cu&ierta !e granos ' erupciones. (e !io la uelta al cuerpo para eIaminar su espal!a.
J8/u% est#is &uscan!o" At.elstan9
6l !ominico coloc !e nueo el cuerpo en una posicin !ecente.
J8Oais a !ecirme ,ue la colgaron9
JKenemos a una mu7er 7oen Ja$irm At.elstan. C.as,ue la lengua contra su
la&io in$eriorJ. Dice ,ue se llama Ana Krieter ' iene !es!e Doer. *u 5nico !eseo
es erse con su ,ueri!o sir +aurice +altraers. 26." .i7o@" po!%is reclinaros contra la
pare! ' seguir con esa cara !e pena o cola&orar un poco.
JAo es !e pena Jreplic +altraersJ" es !e ra&ia" pa!re. Ao conoca a esta
mu7er" ' .asta ,ue sir -o.n no eni un mensa7ero al palacio !e *ao'" no sa&a ,ue...
JC." por supuesto ,ue no Jinterrumpi At.elstan con tono socarrn.
J8Bero ,u% es esto9 Jpregunt sir -o.n &a7an!o la &ota !e ino me!io leanta!a.
J6s una cuestin !e lgica Jcontest At.elstanJ. Ana llega a esta ta&erna J
se)al sus &otas" ,ue esta&an 7usto !etr#s !e la puertaJ. Krae!las" sir -o.n.
Cranston o&e!eci. 6ran pe,ue)as" &astante mo!ernas" .ec.as !e piel con .e&illas
!e plata.
J+ira! el tacn ' la suela.
6l $orense o&e!eci.
J6st#n limpios" 8er!a!9
~ ~98 98~ ~

JBero los pu!o limpiar ella misma...
JC." ' as lo .i0o.
At.elstan se encamin .acia el laatorio !e ma!era ,ue sostena una palangana"
una 7arra '" en el suelo" un montn !e trapos. Cogi uno. 6sta&a sucio ' .5me!o.
JBa!re J!i7o sir -o.n miran!o al !ominicoJ" no nos .ag#is &uscarle los tres
pies al gato. 6st# claro ,ue la mu7er esta&a cansa!a ' eI.austa !espu%s !el largo
ia7e. *e limpi las &otas como cual,uier ia7ero .ara. *e cam&i !e ropa ' la eni a
la laan!era.
JN luego se suici! Jconclu' At.elstan se)alan!o la cuer!aJ" 8' !e !n!e la
sac9
JLa' una a!u7a en ca!a .a&itacin en caso !e $uego Jinterino sir +aurice.
*e)al lo ,ue ,ue!a&a !e la cuer!a to!aa en una es,uina. *e acerc ' cogi el
cuc.illo ,ue 'aca a5n allJ. Cort un &uen tro0o !e %sta" pas un ca&o alre!e!or !e
la iga" .i0o un nu!o corre!i0o ' se lo coloc alre!e!or !el cuello.
JBero Jo&7et At.elstanJ" 8por ,u% una 7oen ,ue est# !eseosa !e eros" sir
+aurice" en!ra a esta .a&itacin" se cam&iara !e ropa" se limpiara las &otas"
ec.ara los pestillos" cerrara con llae ' luego se colgara9 Despu%s !e to!o" 8!e
!n!e sac los utensilios para escri&ir su 5ltima carta !e amor9 Jpregunt
At.elstan.
JNa eo lo ,ue ,uer%is !ecir Jacept sir -o.n con un suspiro.
JAo creo ,ue se suici!ara. <ncluso !u!o ,ue su nom&re sea Ana Krieter ' ,ue
iniera !es!e Doer JAt.elstan sonri al $orense a mo!o !e !isculpaJ. *iento
.a&er ec.a!o a&a7o uestra sentencia tan pronto" pero es me7or si guar!amos este
asunto en secreto.
J2Continua!@ Jrugi el $orense.
JAna Krieter es pro&a&lemente una prostituta. *i eIamin#is las u)as !e los
!e!os" sir -o.n" en el &or!e alre!e!or !e la piel" er%is restos !e pintura. *i eIamin#is
su ca&ello er%is ,ue es .ermoso" &rillante ' pelirro7o" pero si os $i7#is &ien entre las
races os !ar%is cuenta !e ,ue est# te)i!o. Kiene el cuerpo marca!o con pe,ue)os
cortes en la espal!a" .eri!as ,ue cicatri0aron 'a .ace tiempo. *ospec.o ,ue la
a0otaron con un l#tigo o con un palo" 'a $uera por castigo o placer Ja)a!i
At.elstan con se,ue!a!J. Healmente no lo s%" pero os pue!o asegurar" sir -o.n" sir
+aurice" ,ue no era una 7oen !amisela.
J8Bero" por ,u%9 Jpregunt sir -o.nJ" 8,u% pas9
J6s una prostituta ' la .icieron enir a,u para ,ue representara un papel. (e
!ieron un 7uego !e ropa" un par !e al$or7as ' algo !e plata. (leg a la ta&erna '"
siguien!o las instrucciones" se ,uit la ropa ' la entreg para ,ue se la laaran
~ ~99 99~ ~

mientras se limpia&a las &otas.
J8N eso para ,u%9 Jinsisti !e nueo el $orense.
JC." amos" sir -o.n" .a&%is .ec.o m#s !e una e0 el ia7e entre Doer '
Canter&ur'.
JBor supuesto. 6n erano el camino !e los peregrinos es como si $uera un manto
!e ti0a &lanca. *e pega a la ropa !e tal mo!o ,ue .e isto llegar a ia7eros llenos !e
polo !e pies a ca&e0a" como si estuieran cu&iertos !e niee.
J6Iacto" sir -o.n" ' por eso !e&i or!enar ,ue le laaran la ropa ' luego ella se
limpi las &otas.
+ir a sir +aurice. 6l 7oen ca&allero les mira&a con la &oca a&ierta: !e e0 en
cuan!o" !esia&a la mira!a .acia el cuerpo rgi!o ,ue 'aca so&re la cama.
JN a!em#s" %sta es una ta&erna ,ue siempre est# a&arrota!a Jcontinu
At.elstanJ. (a gente a ' iene" especialmente el s#&a!o. Bo&re Ana" seguro ,ue
pensa&a ,ue nunca .a&a gana!o !inero tan $#cilmente ' a.ora 'ace so&re esa cama.
Li0o lo ,ue se le or!en ' esper a reci&ir nueas instrucciones. 6ntonces llega el
asesino. Cierra la puerta ' ec.a los pestillos !etr#s !e %l ' se !irige a la cama. (a
po&re Ana estara me!io !ormi!a" se !espertara mientras luc.a&a contra la mano
!el asesino o ,ui0#s el garrote ,ue le ro!ea&a la garganta. N muri antes !e ,ue
pr#cticamente estuiera consciente. 6l asesino es mu' inteligente. Ao ro& ninguna
!e las mone!as" cogi el cuc.illo ,ue ella llea&a ' cort un tro0o !e cuer!a. (an0
un ca&o alre!e!or !e la iga ' el otro se lo coloc alre!e!or !el cuello !e la po&re
muc.ac.a. N a,u la !e7" colgan!o. (a cuer!a es $uerte" !uraD las magulla!uras ' la
pali!e0 mortal ocultan la er!a!era causa !e la muerte" estrangulacin por la cuer!a
$ina !e un garrote.
J8N el asesino9 Jpregunt sir +aurice.
JC." !e&i ocultar su i!enti!a! !etr#s !e una capuc.a. Bro&a&lemente !e&i
,ue!arse esperan!o a ,ue el patio !e la ta&erna ,ue!ara aco. (uego se !irigi a la
entana.
J2Bero las contraentanas esta&an cerra!as@
At.elstan se !irigi .acia ellas.
J*% por sir -o.n ,ue %ste es uno !e los trucos m#s comunes ,ue utili0an los
la!rones !e casas. 6l asesino cierra un la!o !el cuartern" se su&e al al$%i0ar !e la
entana" salta a$uera estiran!o el otro la!o al mismo tiempo ' luego cae al suelo.
JBero se eIpona a ,ue alguien le iera e incluso a ,ue le cogieran.
J*ir +aurice" es tan slo cuestin !e segun!os ec.ar a correr ' per!erse en
alguna calle lateral !e la ciu!a!. De to!os mo!os" 8,ui%n ten!ra el alor su$iciente
para en$rentarse a %l9
~ ~100 100~ ~

J8N la carta9
J=ueno" el asesino &ien pu!o colocarla cerca !el cuerpo antes !e marc.arse. N
una 5ltima cosa. *ir +aurice" sa&%is muc.simo acerca !e ca&allos. <! a los esta&los"
eIamina! con !etenimiento al pala$r%n ,ue se supone ,ue mont esta 7oen !es!e
Doer" luego regresa! ' conta!nos lo ,ue .a&%is !escu&ierto.
6l ca&allero se apresur a o&e!ecer.
J6s la primera e0 ,ue eo algo !e i!a en %l Jremarc sir -o.n cerran!o la
puertaJ. 8Healmente cre%is" At.elstan" ,ue esta po&re 7oen $ue asesina!a9
JCompro&a!lo con uestros propios o7os" sir -o.n. +ira! el ca&ello" las u)as" el
cuello...
J*" 'a lo eo J!i7o sostenien!o los !e!os !e la ctimaJ: cerca !e la u)a" en el
pulgar" .a' restos !e pintura.
6Iamin el ca&ello !e la mu7er ' luego estu!i con !etalle el cuello ' la cicatri0 tan
.orri&le ,ue le .a&a causa!o la cuer!a. Casi .a&a aca&a!o cuan!o sir +aurice
regres !el esta&lo. Pue la primera e0 ,ue At.elstan le .a&a isto sonrer !e
er!a!.
JBa!re" escuc.a! Jel ca&allero se $rot las manosJ. 6l pala$r%n es una 7aca
pe,ue)a pero ro&usta ,ue ni en sue)os .a po!i!o reali0ar un ia7e tan largo !es!e
Doer. *alta a la ista ,ue le .an cal0a!o los cascos .ace poco.
JBu!ieron pon%rselos cuan!o llegaron a (on!res Japunt sir -o.n.
JAo lo creo" sir -o.n Jreplic At.elstanJ: sospec.o ,ue Ana Krieter no ia7
m#s !e una milla.
J2Barr@ JeIclam sir +auriceJ. 6sto .a si!o o&ra !e sir K.omas Barr.
JBero .a&ra si!o una torpe0a por su parte Jinterino sir -o.nJ. *ir K.omas
Barr es un .om&re ,ue pue!e conocar a to!o un e7%rcito !e secuaces ' ur!ir los
planes m#s sutiles.
J*" no es propio !e %l Jcorro&or At.elstanJ. -oen J!i7o !irigi%n!ose al
encuentro !el ca&alleroJ" tenemos muc.as preguntas ,ue .aceros ' !e uestras
respuestas !epen!en muc.as cosas. Mste .a si!o un plan mal%olo e ingenioso. 6s
cierto ,ue sir -o.n ' 'o po!emos !eterminar ,ue si Ana Krieter .a ia7a!o !es!e
Doer" nosotros por lo menos enimos !e -erusal%n" pues am&os .emos si!o
e!uca!os en el arte !e la o&seracin" la lgica ' la !e!uccin. *omos ca0a!ores
pro$esionales Jcontinu At.elstanJ" !e los .i7os !e Can" !e a,uellos ,ue matan en
la oscuri!a! ' luego salen a la lu0" se $rotan los la&ios ' !icen ,ue no .an .ec.o na!a
malo Jse)al el cuerpoJ. *in em&argo" para los ,ue no tienen eIperiencia en el
campo !e la o&seracin" a,u slo 'ace una mu7er 7oen ,ue !ice ser uestra esposa"
,ue .a ia7a!o !es!e Doer '" a causa !e uestro rec.a0o" se .a ,uita!o la i!a. As
~ ~101 101~ ~

,ue os .ar% unas cuantas preguntas" aun,ue algunas !e ellas 'a os las .e .ec.o
antes. 8La&ais isto a esta mu7er con anteriori!a!9
J2Ao" pa!re" os lo 7uro@
JBero $este7asteis con una tal Ana en Doer.
J*" pa!re" era una $urcia. Na o&tue la &en!icin por mi peca!o ' cumpl con mi
penitencia Jsir +aurice se .ume!eci los la&iosJ" os pi!o ,ue reser%is este asunto
para el con$esionario. Ccurri antes !e ,ue conociera a la!' Ang%lica. Des!e
entonces no .e teni!o o7os para otra mu7er. Le llea!o una i!a casta" mi mente ' mi
alma est#n puras.
La&l con tanto apasionamiento ,ue At.elstan cre' ,ue el ca&allero esta&a
!icien!o la er!a!.
J6st# &ien Jacept At.elstan apret#n!ose el cor!el ,ue llea&a alre!e!or !e la
cintura ' to,uete#n!ose los tres nu!os ,ue tena para recor!arle los otos !e
po&re0a" casti!a! ' o&e!ienciaJ. Bor el momento tenemos a Ana Krieter ,ue llega
a este lugar sin preio aiso. *a&emos ,ue es una prostituta. *in em&argo" llega a,u
' $inge ser uestra esposa ,ue .a ia7a!o !es!e Doer. Deci!e limpiarse las &otas '
entrega para laar su tra7e !e ia7e por,ue !esea ocultar el .ec.o !e ,ue no .a
ia7a!o !es!e m#s le7os ,ue uno !e los &arrios !e la ciu!a!. Alguien contrat sus
sericios ' luego la mat" colg su cuerpo !el ca&o !e esa cuer!a ' luego !e7 una
carta para ,ue to!o el mun!o la le'era. 6ntonces el asesino sali por la entana"
8estamos !e acuer!o9
*ir +aurice asinti.
J*i esto es as" 8para ,u% inisteis a esta ta&erna a'er por la tar!e9 Jel !ominico
leant una manoJ. Ao" !e7a! ,ue lo a!iineD un mensa7ero ino al palacio !e *ao'
' pregunt por os.
J6s uno !e los trucos m#s ie7os Jo&ser sir -o.n.
J6ra un men!igo Jreplic sir +auriceJ. (leg al palacio !os .oras !espu%s !e
,ue os !e7ara. (os guar!ias le !etuieron ' %l !i7o ,ue traa un mensa7e importante.
=a7%" ' el c.ico" un pilluelo !e la calle" !i7o ,ue" en la "aberna del Fogaril de %ro" .a&a
un mensa7ero esper#n!ome con noticias !e la!' Ang%lica.
J2 A.@ JeIclam At.elstanJ. 6so con$irmara mis sospec.as. 2Continua!@
JAo me lo pens% !os eces. Oine a,u" me tom% una 7arra !e cere0a ' me ,ue!%
cerca !e una .ora.
J8N no le preguntasteis na!a a na!ie9 Jpregunt sir -o.n.
JCuan!o llegu% a la ta&erna mi acaloramiento 'a se .a&a en$ria!o. +e pregunt%
entonces si me .a&ran enga)a!o. 8*era una trampa9 (e !i a la mo0a !e la ta&erna
mi nom&re ' le !i7e ,ue esta&a esperan!o a alguien. 6l tiempo $ue pasan!o. +e aca&%
~ ~102 102~ ~

la cere0a ' me marc.%" en$a!a!o por .a&er ca!o en un 7uego tan tonto Jse rasc la
ca&e0aJ. Ao supe a ,ui%n ec.arle la culpa. Gna tontera as no era propia !e sir
K.omas Barr. Bens% ,ue se tratara !e alguno !e mis compa)eros ,ue ien en la
casa !el regente 7ug#n!ome alguna &roma para pasar el rato J*ir -o.n se acerc"
leant las mantas ' empe0 a cu&rir el cuerpoJ. 2Bero es ,ue no os !ais cuenta !e
,ue so' inocente@ Jgrit sir +aurice.
J=ueno" !e acuer!o" cam&iar% mi ere!icto. Bero 8no lo enten!%is" sir +aurice9
6l pa!re At.elstan ' 'o sa&emos la er!a!" pero 8,u% cre%is ,ue pensar# el resto !el
mun!o9 2A,u se encuentra una mu7er muerta@ 2N est# esa carta@ (as .a&la!uras se
esparcir#n como el ino !e una tina agu7erea!a. (os rumores llegar#n a o!os !e sir
K.omas Barr Jel $orense le mir con triste0aJ" tam&i%n a los !e la!' Ang%lica.
J*ir -o.n sa&e la er!a! Jacor! At.elstanJ" incluso si cam&iamos el ere!icto"
nos acusar#n !e encu&rir el crimen !e uno !e los .om&res !el regente. 8Ao lo eis"
sir +aurice9 6l asesino pro&a&lemente sa&a ,ue !escu&riramos la er!a!" pero el
!a)o 'a estara .ec.o. *i lan0#is el su$iciente &arro" algo siempre se pega.
*ir +aurice se lle la mano a la !aga" su rostro p#li!o se llen !e ra&ia.
J2+atar% a cual,uier .om&re ,ue me acuse@ 2(e retar% a !uelo@
J2Bor el amor !e Dios@ Jgrit sir -o.nJ. 8/u% ais a .acer" sir +aurice" luc.ar
con to!o .om&re !e la ciu!a! con el ,ue os cruc%is9
J*ir K.omas Barr sa&e la er!a! Jespet !e nueo sir +auriceJ. Ml .a
planea!o to!o esto.
J2*ir +aurice@ 2*ir +aurice@ J!i7o At.elstan agarr#n!ole !e la manoJ. Bue!o
!emostrar en un 7uicio ,ue esta mu7er $ue asesina!a ' no se suici!" pero to!aa no
sa&emos ,ui%n es ni !e !n!e iene J!i7o At.elstan .acien!o una pausaJ. Ao
tenemos ninguna prue&a !e ,ue Barr o cual,uier otro sea el culpa&le !e su muerte.
6l !e!o !e la sospec.a to!aa os apunta a os" manc.a uestra reputacin '
empa)a uestro .onor.
JLa !esperta!o un mar !e !u!as Jcontinu sir -o.nJ" ' %se era el propsito
principal !e este terri&le crimen. 86s sir +aurice +altraers ,uien !ice ser9 Aos
lleara meses estu!iar a $on!o los registros !e Doer" e incluso m#s !escu&rir !e
!n!e proce!e esa 7oen. N al $inal los rumores se eIten!er#n por to!a la ciu!a!. *ir
+aurice se!u7o a una 7oen !ama" consigui su cuerpo !espu%s !e ,ue alg5n cura
los casara" m#s tar!e la rec.a0 ' la 7oen !eci!i ,uitarse la i!a.
6l rostro !e sir +aurice pali!eci completamente" una gota !e su!or recorra sus
me7illas.
J*o' un .om&re !e guerra JsusurrJ. Oeo a mi enemigo ' me en$rento a %l con
.onor en el campo !e &atallaD escu!o contra escu!o" espa!a contra espa!a. Bero no
pue!o luc.ar contra esto.
~ ~103 103~ ~

JC." s" por supuesto ,ue po!%is JAt.elstan lo lle .acia un ta&urete ' lo
sent. (uego se coloc !etr#s !e %l" con una mano so&re su .om&roJ. Kenemos m#s
preguntas Ja)a!i" pero acto segui!o se call.
*e escuc. el rui!o !e unos pasos su&ien!o las escaleras ' atraesan!o el pasillo.
Pinalmente alguien llam a la puerta.
At.elstan 'a se .a&a encontra!o con el 6nterra!or !e +uertos en otra ocasin"
pero aun as se estremeci cuan!o el .om&re entr en la .a&itacin. Gna cogulla
negra ' alta le cu&ra la ca&e0a" su rostro esta&a tapa!o por una m#scara. 6ntr en la
.a&itacin" sus pantalones !e piel negros cru7an al moerse. 6n una mano llea&a un
lien0o !e lona limpiamente !o&la!o" en la otra un tro0o !e cuer!a.
J+i ,ueri!o $orense" olemos a encontrarnos Jla o0 !el 6nterra!or era suae"
&a7a" &ien mo!ula!a.
JA'" se)or" la muerte siempre est# mu' ocupa!a. N sus restos los !e7a esparci!os
por to!a la ciu!a!.
6l 6nterra!or se acerc a la cama. +oi el cuerpo !e $orma pro$esional" lo
enoli en el lien0o !e lona ' luego la at a su alre!e!or con el tro0o !e cuer!a. 6l
ta&ernero permaneca en la puerta" con el rostro ensom&reci!o.
J8Kar!ar%is muc.o9 Jpregunt con tono !e ,ue7aJ. Kengo clientes a&a7o" mi
negocio se resentir#.
JAa!a !e eso Jreplic el 6nterra!or con o0 apaga!aJ" la gente acu!ir# como
moscas para preguntaros ,u% .a pasa!o. Oer%is correr m#s cere0a ,ue el Da *anto
o el primero !e ma'o Jat &ien el cuerpo ' lo leant con cui!a!o como una ma!re
a un ni)oJ. De&eramos enterrarlo pronto" se)or $orense.
JLo' mismo. 6l ta&ernero os pagar# to!os los costes. /ue la entierren en una
tum&a para po&res en la iglesia !e *anta +ara" pero no en la $osa com5nD por
separa!o con una cru0 !e ma!era ,ue llee su nom&re. 6l ta&ernero se .ar# cargo !e
to!o. 2/ue Dios la &en!iga@ Jel $orense se !io la uelta ' le !espi!i con un
moimiento !e mano.
6l 6nterra!or se marc.. 6l ta&ernero tam&i%n se !ispuso a salir ' cerr la puerta
tras %l. At.elstan esper a ,ue el rui!o !e pasos se !esaneciera. *ir +aurice
permaneci senta!o en el ta&urete" con los &ra0os cru0a!os" los to&illos entrela0a!os"
tenso ' o&sera!or. At.elstan sinti una pi0ca !e compasin.
J6st# &ien" sir +aurice Jempe0J. Decs ,ue sois inocente ' os creo" aun,ue
luego os pe!ir% ,ue lo 7ur%is. *in em&argo" en primer lugar" no !e&%is culpar a sir
K.omas Barr. Ouestras pretensiones con la!' Ang%lica !e&en .a&er prooca!o en
muc.os resentimiento ' celos" incluso o!io" al .a&er aspira!o a tan alta alcurnia.
A!em#s" sois un .%roe responsa&le !e la captura ' !estruccin !e !os &u,ues !e
guerra $ranceses. Oos mismo .a&%is !ic.o ,ue uestra isita a este lugar pu!o
~ ~104 104~ ~

!e&erse a alguna &roma" a una trampa planea!a por alguien !e la casa !el regente.
Bor si $uera poco" .a' otras personas en la ciu!a!" tales como monsieur C.arles !e
Pontanel" el enia!o $ranc%s" ,ue tam&i%n estara mu' interesa!o en uestros
,ue.aceres. As ,ue" os lo pi!o" mantene! la &oca cerra!a: no acus%is a !iestro '
siniestro si no ten%is prue&as.
J+ientras tanto Ja)a!i sir -o.n acerc#n!ose ' lan0#n!ole su &ota !e ino
milagrosaJ" amos" toma! un trago.
*ir +aurice o&e!eci" &e&i copiosamente ' sir -o.n le imit a continuacin.
(uego se la o$reci a At.elstan" pero el !ominico rec.a0 la initacin.
JKo!aa no .e comi!o" sir -o.n.
J=ueno" est# &ien" como ,uer#is. N por cierto" tenemos m#s preguntas ,ue
.aceros. 8Bor ,u% $uisteis a er a Oulpina ' comprasteis una pcima para el amor '
algunos enenos9
*ir +aurice tosi ' se apo' la cara en las manos.
JBor,ue $uisteis all" 8me e,uioco9 Jpregunt At.elstan !espacio.
6l 7oen solt rui!osamente el aire !e los carrillos.
JOulpina es mu' conoci!a entre los cortesanos. Cs ser% .onesto: cuan!o sir
K.omas me rec.a0" pens% ,ue me morira. (a isit% en &usca !e una pcima. Pui lo
su$icientemente est5pi!o para pensar ,ue aliiara las pasiones ,ue .eran en mi
interior. C!io a esa mu7er" la mu' &ru7a ' la!ina. Bu!e er a tra%s !e sus o7os ,ue se
rea !e m" sonrien!o con irona a los matones ,ue la protegan mientras .acamos
negocio. +e sent tan incmo!o... Kam&i%n le pe! algunos enenos.
J8Bara matar las ratas !e uestra c#mara9 Jinterino At.elstan.
JBa!re" por $aor" no intent%is ponerme la 0anca!illa. +i se)or De ;ante 'a tiene
sus propios ca0a!ores !e ratas. (os compr% por,ue JsuspirJ" me sent ,ue esta&a
.acien!o el ri!culo en a,uel lugar.
JCreo ,ue ten%is !os caras Jle sonri At.elstanJ: por un la!o sois un guerrero
aliente" sir +aurice" ' por otro" un mentiroso !esespera!o. (o ,ue me .a&%is
conta!o es tan ago" parece tan estu!ia!o ,ue !e&e ser er!a!" aun,ue sa&e Dios
.acia !n!e nos !irigimos.
JDe&o er a Ang%lica Jsuplic sir +aurice colg#n!ose !el &ra0o !e At.elstanJ"
por $aor" pa!re" !e&o erla.
At.elstan mir a sir -o.n" pero el $orense le mir apena!o ' sacu!i la ca&e0a.
J*i $uera !ominico... Jpropuso sir +aurice.
At.elstan se ,uit su mano !e encima ' se encamin .acia la entana. 6n el patio
!e a&a7o los mo0os !e cua!ra .a&an empe0a!o su !a !e tra&a7o" con!ucien!o
~ ~105 105~ ~

a$uera a los ca&allos" ' con gran!es rastrillos" saca&an la pa7a sucia !e los esta&los. De
repente tuo una i!ea" pero to!aa no era el momento.
JLemos eIamina!o el cuerpo Ja)a!i !espacio At.elstanJ. *a&emos la er!a!
' 'a no .a' muc.o m#s ,ue po!amos .acer a,u. *ir +aurice" 8comprasteis
proisiones para los prisioneros !e La>?mere9
JNa os lo !i7e" pa!re. Oo' a C.eapsi!e con uno !e los a!ministra!ores !el
regente. +e limito a comprar lo ,ue me or!enan ' luego lo lleamos en carro .asta
La>?mere.
J8N no ten%is ninguna relacin con los prisioneros9
JNa los .a&%is conoci!o" pa!re" tienen tan poco tiempo para m como 'o para
ellos.
J+i se)or" el regente los tiene encarcela!os en espera !el rescate" pero si ,uer%is
sa&er mi opinin" para m no son m#s ,ue unos piratas. Bo!ran .a&er tra!o cartas
!e su re' !e Bars" pero atacaron a los &arcos ingleses ' mataron a los marineros.
Ken!ra ,ue .a&erlos colga!o a los cinco sin m#s.
J2*ir Cranston@" 2sir Cranston@
At.elstan &a7 la ista al patio. Gn o$icial con su arilla &lanca !e o$icio
permaneca !e&a7o !e la entana.
J8/u% ocurre9 Jpregunt At.elstan.
JCs necesitan en 4.ite$riars. Kraigo un mensa7e !el A'untamientoD la casa !e
una mu7er" la !e Oulpina" .a ar!i!o .asta los cimientos ' .an encontra!o sus restos.
~ ~106 106~ ~

Captulo "
Captulo "
*ir -o.n Cranston contempl apena!o los restos car&oni0a!os ' to!aa
.umeantes !e lo ,ue en un tiempo .a&a si!o su ta&erna pre$eri!a. =e!eles '
o$iciales mantenan a un la!o a la multitu! !e men!igos ' gente !e la calle ,ue se
amontona&a alre!e!or para curiosear o rescatar algunas so&ras. (os tres ca!#eres
,ue .a&an saca!o !el e!i$icio incen!ia!o 'acan a.ora so&re un lien0o !e lona sucio.
JAo os preocup%is" lo ,ue .e comi!o" !entro se ,ue!ar# J!i7o el $orenseJ:
amos" !escu&ri!los.
6l o$icial" con el rostro ensom&reci!o ' los o7os llorosos" agarr el lien0o.
JAo es un espect#culo mu' agra!a&le" sir -o.n.
JKampoco lo era cuan!o esta&a ia" 8,u% !i$erencia .a' entonces9
6l .om&re retir el lien0o. At.elstan se oli !e inme!iato lle#n!ose una mano
a la &oca. (os ca!#eres no eran m#s ,ue carne car&oni0a!a mutila!a" negra como el
car&n !e pies a ca&e0a. (os o7os se .a&an !erreti!o" la piel alre!e!or !e la cara se
.a&a arruga!o" lo ,ue les .aca parecer grotescas g#rgolas.
J86sta&an muertos cuan!o se pren!i el $uego9 Jpregunt sir -o.n.
J+uertos o &e&i!os. *a&e Dios lo ,ue pas.
6l &e!el !io la uelta a uno !e los cuerpos. 6l cua!rillo !e ma!era se .a&a
,uema!o" pero At.elstan pu!o er la punta !el acero incrusta!a con pro$un!i!a! en
la $rente car&oni0a!a. *ir -o.n se ale7. At.elstan ' sir +aurice le siguieron" sus &otas
cru7ien!o so&re las &rasas ennegreci!as. Ko!aa $lota&an algunas c.ispas ' el aire
esta&a impregna!o !e un .umo agrio.
J8N to!o se ,uem con ella9 Jpregunt At.elstan con un suspiroJ. A!is al
registro !e pociones ' &re&a7es: to!o se .a conerti!o en un montn !e ceni0as J
coment regresan!o al camino !e gui7arros.
J8/u% pens#is" sir -o.n9 Jle pregunt el &e!el.
J*e trata posi&lemente !e un asesinato" 8,u% opin#is" pa!re9
At.elstan mir .acia el lugar !el !esastre.
JAlguien pro&a&lemente isit a Oulpina a'er por la noc.e" pero es in5til
~ ~107 107~ ~

preguntar a %stos lo ,ue sa&en.
(os er!ugos ' criminales les mira&an con los o7os entorna!os" tristes por,ue
Oulpina" la ,ue .a&a si!o la reina ' patrona !e a,uellos .om&res ' !e a,uellas calles
!e per!icin" se .a&a i!o para siempre.
JAlguien ino ' mat a Oulpina ' a !os !e sus secuaces JAt.elstan se encogi
!e .om&rosJ. Gn poco !e aceite" una mec.a" ' como os !ecs" sir -o.n" estos
e!i$icios son mu' antiguos ' ar!en con $acili!a!" como los rastro7os &a7o el sol.
J+i ,ueri!o $orense...
*ir -o.n se oli para reconocer !e !n!e proce!a a,uella o0. 6l .om&re ,ue
permaneca !etr#s !e %l era pe,ue)o ' !e me7illas sonrosa!as" con unos o7os !e un
a0ul claro. <&a &ien a$eita!o ' llea&a el pelo encrespa!o: su ca&ello &lanco le .i0o
pensar a At.elstan en un ie7o ,ueru&n. A pocos metros !e %l" tres sol!a!os
ataia!os con la estimenta real" esta&an !e pie con las manos en las empu)a!uras
!e sus espa!as ' sus cascos !e metal cnicos resplan!ecientes a la lu0 !el sol:
a,uellos guar!ias !e narices c.atas llea&an el rostro pr#cticamente cu&ierto.
J2Oa'a" ,u% sorpresa@ Jsir -o.n ten!i la mano a a,uel tipoJ. Ba!re At.elstan"
os presento a ;erase Kal&ot" un .om&re ,ue no es tan inocente como parece. Gn
amante !el clarete m#s $ino" !e un gran ingenio ' listo como un 0orro. 6n su tiempo
el escri&ano m#s importante !e la cancillera !e 6!uar!o" el Eey 6egro, ,ue en pa0
!escanse.
Kal&ot se puso !e puntillas e intercam&i un &eso $raternal con el o&eso $orense.
(uego .i0o lo mismo con At.elstan. 6l !ominico perci&i un aroma a sopa
castellana" as como un per$ume !e mu7er" suae ' !ulce. (a mano !e Kal&ot era !e
tacto agra!a&le" pero su apretn" $irme.
JBa!re At.elstan" .e o!o .a&lar muc.o !e os J;erase .a&la&a con un tono
susurrante" mientras sus o7os o&sera&an el caos ,ue .a&a !etr#s !el !ominicoJ.
As ,ue Oulpina se .a i!o para encontrarse con su crea!or" 8e.9 6ntonces ,ue Dios la
&en!iga" necesitar# to!a la pie!a! !el mun!o" era una mu7er mala!a...
J;erase" .o' es !omingo" !e&erais estar en uestro 7ar!n" plantan!o rosas o
cantan!o una !e uestras canciones. ;erase tiene una o0 mu' $ina JeIplic sir
-o.n.
JKo!aa so' el maestro !el coro !e la iglesia !e *an Cs>al!o Ja)a!i ;erase"
mientras sus manos !esaparecan !entro !e sus mangasJ. Bero" amos"
marc.%monos !e a,u" sir -o.n" el .umo me seca la garganta ' me la estropea.
*ir -o.n ' At.elstan le siguieron a tra%s !e la &oca !e una calle. Gno !e los
sol!a!os recorri inme!iatamente el arro'uelo para asegurarse !e ,ue no .a&a
peligro. (os otros !os permanecieron entre su se)or ' la multitu! !e curiosos.
J;erase es el *e)or !e los *ecretos !el He' JeIplic sir -o.n.
~ ~108 108~ ~

At.elstan asinti. La&a o!o .a&lar !e a,uel o$icio" ,ue ocupa&an los escri&anos
!e la cancillera ,ue ian en una resi!encia 7usto a las a$ueras !e Pleet *treet. 6stos
escri&anos !a&an r!enes a los espas ' agentes !e la corte inglesa" tanto !entro !el
pas como en el eItran7ero. 6scuc.a&an las conersaciones !e marineros '
comerciantes" reunien!o pe!a0os !e in$ormacin !e a,u ' !e all.
JKen%is ,ue enir conmigo" sir -o.n" ' os tam&i%n" pa!re At.elstan. +i se)or De
;ante os espera en la Casa !e los *ecretos.
*ir -o.n solt un gru)i!o.
J6l mal no !escansa.
JAo" me temo ,ue no" sir -o.n. 6l regente os lo eIplicar# to!o. 2*ir +aurice@ Jle
gritJ" 2os tam&i%n@ Jsu rostro !e ,ueru&n es&o0 una sonrisaJ. +e .an conta!o
lo !e la muerte en el Pogaril !e Cro JsusurrJ" 8+altraers est# inolucra!o9
JAo son m#s ,ue mentiras Jreplic At.elstan. *enta curiosi!a! por a,uel
.om&recillo ' por lo ,ue ,uera el regente !e sir -o.n ' !e %l en una ma)ana !e
!omingo.
;erase se encamin a paso ligero" casi al trote" con sus guar!aespal!as
pululan!o a su alre!e!or.
J8/u% es to!o esto" sir -o.n9 Jpregunt At.elstan" tiran!o !e la manga !el
$orense.
JAo lo s%" pero algo .a pasa!o. ;erase a!ora sus rosas ' mu' pocas eces
pier!e la oportuni!a! !e cantar en el coro una ma)ana !e !omingo. Bor lo tanto
!e&e ser algo serio: mi se)or De ;ante !e&era estar !e ca0a con sus perros tras alg5n
ciero.
*e marc.aron .acia 4.ite$riars" a!entr#n!ose en las 0onas m#s salu!a&les ,ue
ro!ea&an Pleet *treet. (as calles !e a,uella parte !e la ciu!a! .acan pen!iente en
!ireccin a unos arro'uelos ,ue .a&a en el me!io. At.elstan !io las gracias a Dios
en silencio por no .a&er lloi!o" 'a ,ue las cuestas se encontra&an en &astante mal
esta!o ' los al&a)ales esta&an llenos !e inmun!icias. Al mismo tiempo" At.elstan no
,uita&a o7o a los carteles ,ue colga&an !e las tien!as" pues po!an propinar a los
ian!antes !espista!os un &uen golpe en la ca&e0a. 6l 1#upido y la 0ntorcha3 !el
i!riero" la 1#una3 !el $a&ricante !e cestas" el !esnu!o !e 10d)n y E(a3 !e los
en!e!ores !e man0anas ' la 14arra3 !e los cereceros. 6n la es,uina !e =ri!e (ane
los recoge!ores !e eIcrementos !e perro" arma!os con pe,ue)as palas" llena&an sus
cestas para en!erlas a los curti!ores ' cura!ores !e piel.
JBara algunas personas Jo&ser sir -o.nJ" no .a' !omingo ,ue alga ni
ning5n !a !e !escanso.
Detuo a un agua!or ' le pag por &e&er !el cuc.arn ,ue llena&a !e un cu&ito"
pero acto segui!o lo apart !e su &oca ' escupi el agua rui!osamente.
~ ~109 109~ ~

J2Ouestra agua es salo&re@ Jle grit al pe,ue)o .om&recillo !e rostro me0,uino
J. Oacia!lo en alg5n al&a)al ' llena!lo !e agua $resca o .ar% ,ue os a0oten en el
carro.
6l .om&re se marc. como alma ,ue llea al !ia&lo" con el cu&o &alance#n!ose
so&re sus .om&ros .acien!o ,ue se !erramara el agua.
J6n mi trata!o so&re el go&ierno !e la ciu!a!...
J2Oamos" sir -o.n@ Jle grit ;erase Kal&ot !es!e la es,uina !e una calle7uela.
J2*" 'a amos" tran,uilo@ Jle grit el $orense corrien!o tras %l.
(a Casa !e los *ecretos se encontra&a en Holls Bassage" salien!o !e C.ancer'
(ane. 6ra una casa pe,ue)a ' estrec.a" con una &ase !e la!rillos ro7os" con igas
negras ' pare!es !e 'eso en los pisos !e arri&a. (as entanas esta&an acristala!as '
tenan &arras !e .ierro como me!i!a !e proteccin. (a puerta era estrec.a" pero
re$or0a!a con enormes claos tac.ona!os !e .ierro. ;erase tir !e la campana. (a
puerta se a&ri !e par en par ' un escri&ano les init a entrar. 6n el interior" el suelo
!el pasillo esta&a paimenta!o ' &ien limpio. (as pare!es esta&an cu&iertas por un
tra&a7a!o !e paneles puli!os ' a!orna!as con colga!uras ' lien0os pinta!os. 6l olor
a pergaminos" elas" cera !e sellos ' tinta impregna&a la sala con una !ulce
$ragancia. 6n el piso !e a&a7o .a&a pe,ue)as c#maras" la ma'ora !e ellas cerra!as"
eIcepto una en la ,ue At.elstan pu!o entreer unos ta&uretes mu' altos ' los
escritorios !e los escri&anos" estos 5ltimos cu&iertos por un tapete er!e.
-uan !e ;ante se encontra&a alo7a!o en una c#mara en la parte trasera !e la casa.
6sta&a senta!o en un ta&urete" eIaminan!o los !istintos pergaminos ,ue .a&a
esparci!os en el suelo. *onri al erles entrar.
J+i ,ueri!o $orense" os pi!o !isculpas" ' a os tam&i%n" pa!re At.elstan. *in
em&argo" como po!%is er J!i7o De ;ante se)alan!o su c.a,ueta !e ca0a" cal0as '
&otas con espuelas ,ue resona&an en el suelo a ca!a moimiento ,ue .acaJ" 'o
tam&i%n me esta&a preparan!o para otros ,ue.aceres" mas ;erase me !i7o ,ue tena
,ue !iscutir unos asuntos conmigo Jmir la ela !e las .oras ar!ien!o &a7o su
capuc.a !e cristalJ. As ,ue" enga" no per!amos el tiempo.
;erase llam a un escri&ano" tra7eron m#s ta&uretes cu'os asientos esta&an
cu&iertos con co7ines acolc.a!os. *irieron ino &lanco acompa)a!o !e algunas
$rutas ' $rutos secos en pe,ue)os platos !e plata. +ientras ;erase se prepara&a"
At.elstan mir a su alre!e!orD .a&a una pe,ue)a c.imenea tapa!a con un manto '
pr#cticamente to!a la pare! !e la estancia esta&a cu&ierta !e estanteras so&re las
cuales se .a&an !ispuesto" en .ileras &ien or!ena!as" unas copas con una eti,ueta
ca!a una. (a estancia esta&a ilumina!a por un gran entanal al $on!o. (as elas en
las m%nsulas !e &ronce !e la pare! tenan una especie !e cu&iertas !e cristal para
,ue no saltaran las c.ispas.
JMste es mi segun!o .ogar Jremarc ;erase" siguien!o la mira!a !e At.elstan
~ ~110 110~ ~

' $inalmente sent#n!oseJ. A,u" pa!re" es !on!e se cuece to!a la comi!illa !e la
Corte. A,u sa&emos ,ui%n go0a !e $aores en Ai)n" ,u% car!enal aceptar# ser
so&orna!o" ,ui%n .a si!o elegi!o para el Conse7o !e los Die0 en Oenecia o ,u%
cortesano tiene in$luencias en Bars Jleant su copaJ. Cs contar% algunos secretos.
JAntes !e ,ue empecemos Jinterrumpi De ;anteJ" sir +aurice" .e o!o lo
,ue .a pasa!o en la "aberna del Fogaril de %ro JsonriJ. C m#s &ien" el se)or
;erase me lo cont. *ir -o.n" 8.a&%is esta!o all9
J*" se)or" ' sir +aurice es tan inocente como un ni)o. Alguien ur!i un plan
sucio ' sutil para ,ue !e7ara !e contar con el $aor !e su ama!a.
JAo es el estilo !e sir K.omas Barr Jinterino ;eraseJ. Le o!o .a&lar !e
uestros pro&lemas" sir +aurice Jsonri con complici!a!.
JBo!ra tener algo ,ue er con esto Japunt De ;ante. 6l regente moi un
!e!o en !ireccin a sir +aurice" su .ermoso rostro es&o0 una sonrisa" sus o7os se
entornaronJ. 6st# claro ,ue no cont#is precisamente con el $aor !e los $ranceses" sir
+aurice. 6l 'an 'ulpice ' el 'an .enis eran !os !e sus me7ores em&arcaciones.
J8Cre%is ,ue los $ranceses" por !espec.o" .an po!i!o ser los responsa&les !e lo
,ue pas en la "aberna del Fogaril de %ro9 Jpregunt sir +aurice esperan0a!o.
J/ui0#" ,ui0#" pero escuc.a! lo ,ue .a !escu&ierto el se)or ;erase.
J+e !espertaron pronto esta ma)ana Jempe0 ;eraseJ. Pompfrey esta&a mu'
nerioso" es mi perro spaniel $eIplicJ. La&a llega!o un merca!er !e Prancia" su
nom&re ' posicin no os importan" pero es un &uen retratista ' un &uen pes,uisa!or.
A menu!o acu!e a las ta&ernas !e la <sla !e Prancia ' se co!ea con los escri&anos !e
la cancillera $rancesa.
JKam&i%n reci&e a cam&io una &uena suma Jinterrumpi De ;ante.
;erase $or0 una sonrisa ,ue no aca& !e llegar a sus o7os.
JBor supuesto" se)or. *in em&argo" este .om&re arriesga su i!a ' su cuerpo. (a
plata ' el oro no compensan las piernas ' los &ra0os rotos en la rue!a !e +ont$aucon
ni tampoco os salan !e la .orca cuan!o os .an retorci!o el cuello.
At.elstan &a7 la ca&e0a para ocultar su sonrisa. (e gusta&a &astante a,uel .om&re
!e pala&ras ama&les ' !ulces ,ue pareca tan cauteloso como el mismo regente.
J6n $in" mi amigo !e Bars esta&a mu' eIalta!o. La&a parti!o !e la ciu!a! .aca
unos !as en !ireccin a =olo)a ' !e all se !irigi a Calais. Lemos alcan0a!o una
tregua con Prancia" pero tena ,ue asegurarse !e ,ue na!ie lo segua. A.ora &ien" los
$ranceses cuentan con to!o un maestro en el arte !el espiona7e. *a&emos algo acerca
!e %l. *e .ace llamar +ercurio" como el !ios griego. N el nom&re le a ,ue ni pinta!o.
6s mu' listo" mu' !iscreto" capa0 !e cam&iar !e aspecto si es necesario. Ao slo es
un espa sino un asesino pro$esional. Lemos o!o .a&lar !e sus .a0a)as en las
~ ~111 111~ ~

ciu!a!es !el norte !e <taliaD Bisa" ;enoa ' Oenecia. 6l a)o pasa!o estuo en
Alemania llean!o a ca&o algunas tareas para sus se)ores !e Bars.
J8Como cu#les9 Jpregunt At.elstan.
J6spiona7e" intercam&io !e secretos" pero" so&re to!o" asesinatos. Gn escri&ano !e
la cancillera $rancesa $ue aparentemente en peregrina7e al sepulcro !e los Kres *a&ios
en Colonia. (o ,ue no les .a&a !ic.o a sus se)ores !e Bars $ue ,ue se lle consigo
ciertos secretos ,ue luego en!i a los ciu!a!anos !e Colonia. 6ran secretos !e
negociosD in$ormacin ,ue po!a permitir a cual,uiera el control !el merca!o !e
inos. 6Iiste una gran riali!a! entre los i)e!os !e Prancia ' los !e Alemania. 6l
escri&ano o&tuo a cam&io una &uena recompensa. Bor supuesto" no pu!o regresar a
Bars" pero con la recompensa ,ue o&tuo !e manera tan poco .onrosa" se esta&leci
en alguna $inca" en una con$orta&le resi!encia con istas a la cate!ral !e Colonia.
Gna tar!e lo encontraron $lotan!o en su propio estan,ue !e carpas con la cuer!a !el
garrote alre!e!or !el cuello. 6l A'untamiento no tuo ninguna prue&a" pero se
rumorea&a entre los comerciantes ,ue +ercurio le .a&a .ec.o una isita a este
trai!or J;erase tom un sor&o !e inoJ. A lo ,ue i&a: sir +aurice caus un gran
reuelo cuan!o se .i0o con el 'an 'ulpice ' el 'an .enis. (os $ranceses cre'eron ,ue
tenamos un espa en sus conse7os. =ueno" no Jleant la manoJ" !e&o ser m#s
preciso. Cre'eron ,ue uno !e sus o$iciales ma'ores a &or!o era un espa !e la corte
inglesa.
J8N es eso er!a!9 Jrugi sir -o.n.
J-o.n" -o.n Jle !i7o ;erase oli%n!ose .acia %lJ. Bo!%is preguntar pero
sa&%is ,ue no contestar%. Cs &asta con sa&er ,ue eso es lo ,ue cre'eron los $ranceses.
J8N .an enia!o a +ercurio a (on!res9
J6IactoD esas son las noticias ,ue nos tra7o nuestro merca!er.
JBero siempre .a' espas $ranceses en (on!res Ja!irti Cranston mostran!o
su preocupacin con el rostro ante estas traiciones tan &ien ur!i!as ' sutilesJ" ' un
$ranc%s es un $ranc%s !on!e,uiera ,ue a'a.
JNo no .e !ic.o ,ue sea $ranc%s Jreplic ;eraseJ. *a&emos muc.o so&re el tal
+ercurio. Ao es ni $ranc%s ni gascn" sino ingl%s. 6ra un escri&ano al sericio !el
C&ispo !e Aor>ic." se a!.iri a un e7%rcito in!epen!iente ' se marc. a Prancia.
Pue captura!o. A.ora &ien" los $ranceses tienen un mo!o especial !e tratar a los
$ili&usterosD los cuelgan sin m#s. +ercurio" cu'o nom&re era Hic.ar! *tilling&ourne"
alcan0 un acuer!o con sus nueos se)oresD a cam&io !e su i!a ' una &olsa !e plata
$ue li&era!o. Con!u7o a los $ranceses !e uelta .acia !on!e se alo7a&a su compa)a '
plane su matan0a. +ercurio tiene una gran pasin ' .a&ili!a! para matar" como
otros .om&res la tienen para montar a ca&allo o cantar. Bero a lo ,ue i&a" mi opinin
es ,ue los $ranceses lo .an enia!o a <nglaterra ' ,ue %l es el responsa&le !e la
muerte !e *erriem en La>?mere.
~ ~112 112~ ~

J86ntonces po!ra ser cual,uiera9 Jpregunt At.elstan.
JBo!ra ser uno !e los $eligreses. <ncluso po!ra ser Aspinall el m%!ico. C uno !e
los cria!os" un men!igo" un tunante" un guar!ia... 6s to!o un maestro en el arte !e
!is$ra0arse. Bue!e parecer ie7o ' encora!o" un men!igo en cual,uier es,uina" un
altanero ' un arrogante J;erase sonri a sir +auriceJ" incluso un 7oen ca&allero
con un .alcn en la mu)eca Ja&ri las manos en se)al !e inocenciaJ" o .asta un
.umil!e escri&ano.
J8*a&e De Pontanel algo !e to!o esto9 Jpregunt At.elstan.
6l regente neg con la ca&e0a.
J6l enia!o $ranc%s se alo7a en una iien!a !e A!el (ane: est# igila!a !a '
noc.e. Aing5n eItra)o se .a acerca!o al lugar.
J8N De Pontanel9
JAunca sale Jsonri De ;anteJ. Bo!ra estar asusta!o. +is perros !e guar!ia
le conocen" su peripat%tico mo!o !e estir" con ese som&rero tan ri!culo ,ue llea.
J6s tan slo un enia!o sin importancia Ja)a!i ;eraseJ: est# a,u para
sacarnos !e ,uicio ' tocarnos las narices. Bero +ercurio slo respon!er# ante el
canciller !e Bars.
J*i los $ranceses creen Jcontinu De ;anteJ" ,ue .a' un trai!or entre esos
.om&res !e La>?mere" +ercurio se encargar# !e aca&ar con %l.
De ;ante se inclin con su rostro lleno !e emocin. Bor un momento a At.elstan
le recor! a un lo&o ,ue .a&a isto en la Korre" el rostro puntiagu!o ' a$ila!o" los
o7os .un!i!os ' sin apenas pesta)ear" los .om&ros encora!os.
JLe re0a!o Ja)a!i el regenteJ" para ,ue un !a +ercurio caiga en nuestras
re!es. (os $ranceses nos o&ligan a &ailar" ' no .a' !u!a !e ,ue &ailaremos" pero" sir
-o.n" pa!re At.elstan" ' os" se)or ;erase" ,uiero la ca&e0a !e +ercurio. Ml es m#s
importante ,ue to!os los &arcos $ranceses ,ue pue!an reunirse en los 6strec.os.
JBero no slo est# a,u por ese motio" 8er!a!9 Jpregunt At.elstan
se)alan!o a sir +auriceJ. Kam&i%n a %l le consi!eran responsa&le !e la p%r!i!a !e
sus &arcos. Ao ,uiero asustaros Jcontinu At.elstan. ;erase esta e0 asinti
tam&i%n con la ca&e0aJ" pero +ercurio tam&i%n po!ra .a&er eni!o a <nglaterra
para mataros.
J6sto' !e acuer!o Jcorro&or De ;anteJ" pero esos .om&res !e La>?mere
son su principal presa.
J8N por ,u% no trasla!amos a los prisioneros9 Jpregunt sir -o.nJ" saca!los
$uera !e La>?mere" llea!los ro arri&a .asta la Korre.
J(a i!ea es tenta!ora Ja!miti De ;anteJ" pero no creo ,ue consigamos
!emasia!o. (a captura !e +ercurio es importante. Kenemos ma'ores oportuni!a!es
~ ~113 113~ ~

si los alo7amos en los alre!e!ores" 8cmo os lo !ira9" m#s espaciosos !e La>?mere.
A!em#s" si +ercurio es uno !e ellos" !e poco serir#. (lega!os a este punto !el &aile"
los $ranceses tienen to!as las !e ganar. *i los prisioneros mueren" se !irigir#n al Bapa
!e Ai)n" nos acusar#n !e corromper la er!a! ' !e iolar la pa0 papal. Bor
supuesto" los asesinatos continuar#n" aun,ue a los $ranceses eso les trae sin cui!a!o.
6speran matar al trai!or. /ui0# ,uieran pre!icar con el e7emplo '" por to!o lo ,ue s%"
matar a uno !e mis ca&alleros m#s importantes. +ercurio !e&e .a&erse carga!o a
Oulpina para cerrarle el pico Jse a0ot los muslos con sus guanteletes !e pielJ. N
os" sir +aurice" !e&%is an!aros con o7o. (o ,ue .a ocurri!o en la "aberna del Fogaril
de %ro po!ra ser o&ra !e +ercurio. =ueno" ;erase" a.ora ,ue tenemos al pa!re
At.elstan a,u" nos ,ue!a otro asunto por tratar.
6l *e)or !e los *ecretos !esi la mira!a ' se aclar la garganta.
JA." s" s" es cierto. 86st#is al corriente" pa!re" !e las an!an0as !e la ;ran
Comuni!a! !el Heino9
JKo!o (on!res est# al corriente !e ello.
6l *e)or !e los *ecretos se !esa&roc. su camisa &lanca. At.elstan se !io cuenta"
!ierti!o" !e ,ue llea&a colga!a !e una ca!enita una pata !e lie&re alre!e!or !el
cuello. ;erase capt su mira!a.
J6s por los clicos JeIplic $rot#n!ose el estmago.
J2<! al grano@ Jor!en precipita!amente De ;anteJ. Kengo a mis perros ' a mis
.alcones esper#n!ome" no per!amos m#s tiempo.
J*% !e &uena $uente Jcontinu el *e)or !e los *ecretosJ" ,ue la ;ran
Comuni!a! !el Heino es mu' actia en *out.>ar? ' po!ra ser ,ue tuiera agentes
,ue son miem&ros !e uestra parro,uia.
JAo s% na!a !e eso Jreplic At.elstan r#pi!amente.
JLa' muc.os curas ' p#rrocos entre sus l!eres Jinterino De ;ante con
!elica!e0aJ. A!ornan su !iscurso con citas !e las 6scrituras ,ue .a&lan so&re la
igual!a! !e los .om&res.
J6ntonces" se)or" !icen &astante la er!a!.
J6n reali!a! Jreplic el regenteJ" est#n tan !esproistos !e Cristo como !e
gracia.
J6n ese caso" mi se)or" tienen &astante en com5n con la gente contra la ,ue
conspiran.
*ir +aurice &a7 la ca&e0a. *ir -o.n se tap los o7os con la mano" mientras ;erase
leant la ista al tec.o como si estuiera &uscan!o telara)as. De ;ante sostuo la
mira!a !e At.elstan.
J(legar# un !a" pa!re J!i7o poni%n!ose en pieJ" en ,ue !escu&rir% ,ui%n es el
~ ~114 114~ ~

ca&ecilla !e to!a esta locura ' colgar% a to!os ' ca!a uno !e los ,ue .a'an toma!o
parte.
J*lo tienen .am&re J!e$en!i At.elstanJ. Comen pan !uro" mo7an pa)os en
ino para ,ue los c.upen sus pe,ue)os. A eces" en inierno" lo 5nico ,ue tienen
para llearse a la &oca son los propios mocos ,ue se tragan.
J2Ba!re@ Jinterino sir -o.n con tono !e a!ertencia.
(a eIpresin !el regente cam&i repentinamente. *onri ' puso su mano so&re los
.om&ros !el pe,ue)o !ominico.
J*lo un .om&re .onesto !ice la er!a!" pa!re Ja&ri su 0urrn" sac unas
cuantas mone!as !e plata ' se las puso en la mano !e At.elstanJ. Compra!les a
uestros po&res algo !e pan. Deci!les ,ue recen por -uan !e ;ante Jse coloc sus
guanteletesJ" pero tam&i%n !eci!les ,ue si les cogen con las manos en la masa
ur!ien!o planes contra la Corona" ser#n colga!os Jse encamin .acia la puerta ' se
oli" con la mano 'a en el pomoJ. Cs !elegu% una tarea !i$cil" pa!re Ja)a!i
con calmaJ: ,uiero ,ue a'u!%is a sir +aurice 'a ,ue es un .om&re al ,ue consi!ero
como mi propio .i7o. Kam&i%n ,uiero ,ue se aca&en esos asesinatos. /uiero er la
ca&e0a !e +ercurio colgan!o !e una lan0a so&re el Buente !e (on!res. Lace! to!o
eso ' os prometo ,ue el ino correr# por to!as las calles !e *out.>ar?. A.ora" como
os .e !ic.o" mis perros me esperan" !e&o !eciros a!is.
Cerr la puerta ' se marc. pasillo a&a7o con tran,uili!a!. ;erase se apo' la
cara entre las manos ' solt un suspiro.
JBa!re" .a&%is i!o !emasia!o le7os.
JBor primera e0 .e teni!o mie!o Jinterino sir +aurice" agarran!o su copa '
&e&ien!o !e ella con ai!e0.
Cranston se .a&a termina!o la su'a ' a.ora esta&a toman!o un &uen trago !e su
milagrosa &ota !e ino.
JBero" 8,u% mosca os .a pica!o" pa!re9
JAo lo s% Jreplic At.elstan. *e sent por,ue empe0 a notar un tem&lor en las
piernas ' el su!or empe0a&a a recorrer su cuerpo. Contempl las mone!as !e plata
,ue tena en las manosJ. *upongo ,ue esto' cansa!o !e er cmo los po&res se
mueren !e .am&re. Na conoc%is a mis $eligreses" sir -o.n" 4at?in ' Bi?e. 2*ale Dios"
conspiran contra la Corona ' apenas sa&en apuntar cuan!o an a .acer pis@ *e)or
;erase" 8ten%is nom&res !e los .om&res inolucra!os en *out.>ar?9
6l *e)or !e los *ecretos neg con la ca&e0a.
J*lo c.ismes JreplicJ" cotilleos !el merca!o. *lo algunas som&ras ' $iguras
entreistas en la oscuri!a! !e la noc.e.
J8N so&re +ercurio9 Jpregunt sir -o.nJ" 8.a' algo ,ue !e&eramos sa&er9
~ ~115 115~ ~

8Alguna !escripcin9
;erase oli a negar con la ca&e0a.
JKo!o lo ,ue s% es lo ,ue os .e conta!o Jagarr la mu)eca !el 7oen ca&allero
J. *ir +aurice" an!a! con muc.o cui!a!o. *% ,ue no ten%is mie!o" ,ue sois un
.om&re acostum&ra!o a pelear" aliente ' atrei!o. *in em&argo" esto no es un
com&ate a &or!o !e ning5n &arco" ni un encuentro !e armas en un campo !e &atalla.
+ercurio aparecer# como un la!rn en la noc.e ' no sa&r%is ni el !a ni la .ora. N lo
,ue es m#s importante" pue!e ,ue ni si,uiera enga en persona ' ene a otros.
2+anteneos en guar!ia@
A&an!onaron la Casa !e los *ecretos ' se encaminaron a Ae>gate en !ireccin a
C.eapsi!e. (a amplia calle esta&a !esierta ' slo !eam&ula&an por all (ei$ el
men!igo ' otros tipos !e su con!icin. (ei$" la pesa!illa !e ca&ellos pelirro7os !e sir
-o.n" se encontra&a esta e0 7uguetean!o so&re los cepos. *e &alancea&a con torpe0a
' mientras se agarra&a en un enorme cartel !e ma!era" con la otra mano en el pec.o"
la ca&e0a .acia atr#s ' los o7os cerra!os" entretena a sus compa)eros con una
cancin.
J2Bor Dios@ JeIclam sir -o.n" contemplan!o a la a&igarra!a multitu!J"
escuc.a! esto" pa!re.
At.elstan estuo !e acuer!o en ,ue (ei$ como cantante !e7a&a muc.o ,ue !esear.
Como si $uera en respuesta a sus oraciones" la entana !e una tien!a ,ue esta&a
encima !e (ei$ se a&ri !e par en par.
J2Bor el amor !e Dios@ Jgrit una o0" ' a continuacin ertieron el conteni!o !e
un orinal a la calle" pero (ei$ $ue m#s r#pi!o ' salt como una lie&re !e la plata$orma
!on!e .a&an coloca!o los cepos. *e oli ' leant el pu)o.
J6s .ora !e comer" !e&o irme a casa Ja)a!i sir -o.nJ. Ba!re At.elstan" sir
+aurice" 8os apetece acompa)arme9
J+uc.as gracias" sir -o.n Jreplic At.elstanJ" pero !e&era .a&lar un rato con
sir +aurice. /ui0#s estara m#s seguro en *an 6rcon>al!o ,ue en cual,uier otra
parte. *ir -o.n" ma)ana 'a solicitar% uestra a'u!a.
J+a)ana es ma)ana" pero .o' es !omingo. +is gemelos me esperan ' ,uiero
estar en casa antes !e ,ue ec.en a $altar a su pa!re !emasia!o.
*e marc. con paso $irme" aceleran!o el ritmo al er ,ue (ei$ !e repente .a&a
repara!o en su regor!ete amigo. 6l men!igo le salu! con un c.illi!o ' se encamin
a su encuentro.
JBo&re sir -o.n... Jle compa!eci At.elstan o&seran!o tam&i%n a +auriceJ"
pero" enga" amos.
*e !irigieron .acia C.eapsi!e ' atraesaron el Buente !e (on!res. *out.>ar? era
~ ~116 116~ ~

un remanso !e pa0" a!ormeci!o &a7o el sol !el erano. At.elstan encontr la iglesia
en silencio" la puerta !e la entra!a principal esta&a cerra!a con llae ' en las
escaleras encontr a ;o!&less ' a "adeo ec.an!o una ca&e0a!ita. =ene!icta 'a se
.a&a encarga!o !e Philomel ' .a&a !e7a!o una olla !e esto$a!o ' unos cuantos
panecillos reci%n .ec.os. Ao ca&e !ecir ,ue At.elstan" sir +aurice" ;o!&less ' "adeo,
por no mencionar a Buena(entura, comieron a,uella tar!e como re'es. Gn poco
!espu%s" ;o!&less regres al cementerio lle#n!ose a "adeo ' al mercenario !e
Buena(entura con %l. At.elstan a&ri la gran arca ,ue .a&a !e&a7o !e la entana '
sac un .#&ito !e mon7e !ominico.
J+is .ermanos en =lac?$riars siempre me enan ropa nuea para *emana *anta
' Aai!a!. Algunos son m#s largos ,ue otros.
*ir +aurice se ,ue! petri$ica!o. *u preocupacin pareci ir en aumento cuan!o
At.elstan re&usc en el arca ' sac esta e0 un par !e ti7eras largas ' a$ila!as.
J8Ba!re" pero...9
JOos lo .a&%is !ic.o" pa!re Jreplic At.elstanJ: a partir !e a.ora 'a no ser%is
sir +aurice +altraers" sino el pa!re Aor&erto !e la or!en !e los !ominicos. A.ora
me !e7ar%is ,ue os corte el pelo" ,ue os .aga una pe,ue)a tonsura ' ,ue os ense)e
cmo camina ' .a&la un !ominico" a er si pue!o.
Gna sonrisa cru0 el rostro !el 7oen ca&allero.
J+a)ana iremos a isitar a esa criatura !e Dios" a la!' Ang%lica Barr" al conento
!e las mon7as !e *'on.
*ir +aurice se puso en pie como un ni)o al ,ue le .an prometi!o un gran premio.
J8N no nos !escu&rir#n" pa!re9
J*iempre ' cuan!o os an!%is con o7o ' la!' Ang%lica no nos !elate" 8,ui%n i&a a
sa&erlo9
J8N ,u% pasar# si sir K.omas .u&iera enia!o a uno !e sus guar!ias al conento9
J6n los conentos no se permite la entra!a a los .om&res !e armas ' las mon7as
!e *'on cumplen la le' a ra7ata&la" 'a lo er%is.
JBero" pa!re" 8no os po!ra poner en un aprieto9
At.elstan cerr la tapa !el arca.
J*ir +aurice" siempre me encuentro en alg5n aprieto. N por el amor !e Dios"
8,u% .a' !e malo en lo ,ue amos a .acer9 26s por amor@" %sa ser# mi eIcusa J
agarr las ti7eras con ma'or seguri!a!J. Bero to!o en esta i!a tiene un precio" as
,ue a.ora" pa!re Aor&erto" !esa&roc.aros el 7ustillo.
* * *
~ ~117 117~ ~

Gna .ora m#s tar!e sir +aurice +altraers tuo ,ue reconocer" 'a m#s tran,uilo"
,ue .a&a su$ri!o una aut%ntica trans$ormacin. (e cortaron su oscuro ca&ello ' le
.icieron una pe,ue)a tonsura en la coronilla. A.ora esta un .#&ito &lanco ' negro
ata!o a la cintura por una cuer!a !e nu!os. Bractic los an!ares propios !e un
!ominico" cocina arri&a" cocina a&a7o" con las manos entremeti!as en las mangas ' la
mira!a &a7a. Buena(entura .a&a regresa!o ' mira&a curioso a,uella eItra)a
trans$ormacin. At.elstan solt una sonora carca7a!a ' &ati las palmas.
J8Cre%is ,ue nos !e7ar#n entrar9 Jpregunt sir +aurice con !esa0n.
JC." a nosotros no Jreplic At.elstanJ" pero no .a' puerta en (on!res ,ue se
le resista a sir -o.n Cranston.
J8N ,u% pasar# una e0 !entro9
J=ueno" espero ,ue no os arro!ill%is ' .ag#is una !eclaracin !e amor J&rome
At.elstan acarician!o a Buena(entura, ,ue .a&a salta!o so&re su $al!aJ" pero
po!r%is .a&lar Jcompuso un mo.nJ" so&re el amor en general" en t%rminos
espirituales. *in em&argo" !e&er%is cumplir con uestra nuea i!enti!a! '
mantenerla en secreto. *i romp%is con esta promesa me marc.ar% ' no os o$recer%
m#s mi a'u!a.
J8N ,u% ganaremos con to!o esto9 Jpregunt sir +aurice ansioso.
J*ir +aurice" so' un !ominico ' esto es *an 6rcon>al!o. Ao so' un milagrero"
as ,ue aceptaremos ca!a !a tal ' como enga. Ao os mo#is" a.ora engo.
At.elstan se !irigi al !es#n ' tra7o consigo el tomo !e un li&ro con remates
!ora!os enuelto en piel !e &ecerro.
JA,u tengo unos escritos !e *an =uenaentura J!i7o mostr#n!ole el li&roJ:
no" no me re$iero al gato" sino al $ranciscano" to!o un !octor en teologa. *us escritos
so&re el amor" en concreto el ,ue pue!e eIistir entre un .om&re ' una mu7er" son !e
lectura mu' agra!a&le. Gno !e mis p#rra$os pre$eri!os es el ,ue !ice ,ue la me7or
amista! !e&e !arse entre mari!o ' mu7er. *entaos ' lee!lo JAt.elstan se encamin
.acia la puertaJ. +e o' a re0ar a la iglesia en &usca !e orientacin ' proteccin.
Despu%s .ar% una isita a ;o!&less ' me asegurar% !e ,ue sea el 5nico ser io ,ue
se tum&a en el cementerio.
At.elstan sali !e la casa. Pue a ec.ar un ista0o a Philomel, ,ue esta&a !e pie"
inclin#n!ose .acia un la!o !e su caseta" a!ormeci!o. 6l !ominico se !irigi luego
.acia la iglesia. 6nsimisma!o en sus pensamientos" no io la som&ra al $inal !e la
calle ,ue le igila&a atentamente" una presencia oscura ' mala!a. Gna e0 el $raile
entr en la iglesia" la $igura se agac. para seguir igilan!o !e cerca la iglesia ' la
pe,ue)a casa ,ue .a&a al la!o.
~ ~118 118~ ~

Captulo 1#
Captulo 1#
(a noc.e esta&a ca'en!o" cu&rien!o con su manto oscuro 4.ite$riars. A esa .ora
sus as principales ' calle7uelas llenas !e asa!uras co&ra&an i!a. =ri&ones '
men!igos serpentea&an como ratas so&re un mula!ar en &usca !e alguna presa" !e
alg5n ian!ante !espista!o" ulnera&le" prepara!os para atacar ante la menor se)al
!e !e&ili!a!. 6ra un lugar !e casas misera&les" calle7as estrec.as ' cora0ones to!aa
m#s misera&les. +ercurio lo sa&a.
La&a esta!o all .aca a)os escon!i%n!ose !e la le'" ' su mo!o !e caminar" su
contoneo" con la !aga ' el cuc.illo &ien cogi!os al cinto" eran una a!ertencia
su$iciente para a,uellos ,ue permanecan ocultos en las entra!as !e las casas o
espia&an a tra%s !e contraentanas !es,ue&ra7a!as. 6ntr en la "aberna +a Bandera
Easgada" una &o!ega espaciosa ,ue ola a ra'os ' tan slo a un tiro !e pie!ra !el
monasterio !e las carmelitas ,ue !a&a nom&re a a,uel &arrio. (a ta&erna esta&a
ilumina!a por unos cirios alarga!os ' poco consistentes ,ue impregna&an el lugar !e
un .e!or agrio.
+ercurio se apret &ien el casco alre!e!or !e su ca&e0a ' se asegur !e ,ue la
cogulla le tapara completamente el rostro. *e sent al la!o !e la entana ' contempl
el anoc.ecer. 6l ta&ernero .a&a reali0a!o un es$uer0o pat%tico al intentar construir
un 7ar!n a$ueraD unos cuantos .ier&a7os ,uema!os por el sol caan !e las macetas !e
oropel polorientas" al la!o !e .uesos !e patas !e oe7a ' cr#neos !e !istintos
animales. *e acerc una mo0a a su mesa. +ercurio sac una mone!a !e plata.
JCere0a Jor!enJ" &ien seri!a. N me7or ,ue la 7arra est% limpia.
*e sac una pe,ue)a &allesta !e un ganc.o !e su tala&arte ' la coloc so&re la
mesa. (a muc.ac.a se apresur a o&e!ecer. Puera" en el patio !el esta&lo" !os
sementales se .a&an enca&rita!o con el mo0o !e cua!ra ' no para&an !e !ar coces.
Algunos !e los clientes salieron al eIterior para contemplar el espect#culo. Gn
picaruelo grit ,ue esta&a !ispuesto a aceptar apuestas a ,ue el mo0o sal!ra
mal.eri!o. 6l ta&ernero" un tonelete !e .om&re" les apart a un la!o ' sali a$uera"
&lan!ien!o una ara en la mano" !ispuesto a separar a los !os ca&allos.
+ercurio se reclin en la es,uina. 6n me!io !el suelo se .a&a !esploma!o un
miem&ro !e una tropa !e actores am&ulantes" &orrac.o como una cu&a. 6l .om&re
'aca !e espal!as" con la m#scara !el !ia&lo to!aa tap#n!ole la mita! superior !e
~ ~119 119~ ~

su cara. Gn c.i,uillo se agac. a su la!o para limpiarle el .ilillo !e salia ,ue le
res&ala&a por su &oca $l#ci!a. Al otro la!o !e la ta&erna otros miem&ros se pelea&an
por las ganancias !el !a. Armaron 7a!eo !urante un rato mientras un sereno &a7a&a
por la calle" .acien!o sonar la campana ' gritan!o a los ciu!a!anos ,ue tuieran
cui!a!o" ,ue era .ora !e apagar los $uegos ' ,ue igilaran las elas. Alguien c.ill
tam&i%n a grito pela!o ,ue tena a la enta a una !oncella irgen.
6l clamor !e oces en el patio !e los esta&los empe0 a acallarse" los clientes
regresaron a sus mesas. (os la!ron0uelos se !ii!an sus &otines: men!igos
pro$esionales" con pa)os .5me!os" se ,uita&an la pintura ' el salitre ,ue .a&an
utili0a!o para simular cicatrices $alsas. +ercurio esta&a a la espera" sus o7os no
para&an !e moerse !e un la!o para otro" alerta ante la presencia !e alg5n o$icial !el
&aile o alg5n espa !el regente. 6n reali!a! no esta&a seguro !e si el ingl%s sa&a ,ue
se encontra&a en (on!res" pero no ,uera arriesgarse. 6l asunto !e La>?mere i&a
so&re rue!as" aun,ue %l no .a&a si!o el responsa&le.
Aparecieron !os som&ras en la puerta: sus clientes .a&an llega!o. *e acercaron
con paso 7actancioso" ieron la &allesta so&re la mesa ' reconocieron la se)al.
+ientras se acerca&an unos ta&uretes ' se senta&an" +ercurio &e&i !e su 7arra !e
cere0a ' los estu!i. 6ran iguales" como !os guisantes saca!os !e la misma aina:
estan cal0as ' &otas ' llea&an el pec.o al !escu&ierto &a7o una c.a,ueta !e piel"
con las mangas corta!as ' unos &ra0aletes !e co&re alre!e!or !e sus &ra0os
musculosos. Kenan la ca&e0a totalmente a$eita!a" sus rostros eran alarga!os ' sus
o7os rasga!os. Gno !e ellos se toc un pen!iente !e co&re ,ue le colga&a !el l&ulo
!e la ore7a.
J8*ois os9
J*.
J8N ,u% ,uer%is9
6l asesino c.as,ue los !e!os ' la mo0a ,ue le .a&a seri!o con anteriori!a!
acu!i al instante. Bi!i otras !os 7arras !e cere0a. Gno !e los .om&res se inclin
so&re la mesa con los &ra0os cru0a!os.
JAo nos po!emos ,ue!ar a,u to!a la noc.e senta!os. 8/u% ,uer%is9 Auestros
ca&allos est#n a. $uera. Bo!emos tomar algo pero luego nos largamos.
J*i ol%is a .a&larme !e ese mo!o otra e0" os mato a.ora mismo a los !os.
J8Cmo !ecs9 Jpregunt incr%!ulo el m#s alto.
J+ira! !e&a7o !e la mesa.
6l .om&re o&e!eci ' io otra &allesta ,ue el asesino se .a&a coloca!o en su
muslo. 6sta&a carga!a" la lengQeta ec.a!a .acia atr#s ' el !e!o so&re el gatillo. 6l
tipo trag con !i$iculta! ' mir a su compa)ero.
~ ~120 120~ ~

JAo ,uisimos o$en!eros.
JBor supuesto ,ue no.
(a mo0a regres con las 7arras !e cere0a. 6l eItra)o encapuc.a!o &a7 la &allesta
' !eposit una &olsa so&re la mesa.
J*eis mone!as !e plata" enecianas" reci%n acu)a!as. Kres a.ora ' las otras tres
cuan!o termin%is la $aena.
J8De ,ui%n se trata9
JDe sir +aurice +altraers" es uno !e los .om&res !el regente ;ante.
6l tipo ,ue esta&a inclina!o tosi por encima !e su cere0a.
J8Gno !e los .om&res !e ;ante9
JLe o!o ese nom&re antes Jinterino el otroJ" se .i0o con un &arco en el canal.
Gn .om&re !e guerra.
JCon su malla ' arma!ura" s lo es Jreplic el asesinoJ" pero no con un .#&ito
!e mon7e. *e encuentra en la parro,uia !e *an 6rcon>al!o en *out.>ar?" 'a
conoc%is el sitio" me apuesto a ,ue s.
(os !os .om&res asintieron al unsono.
J(o encontrar%is all cuan!o ,uer#is. Gn cuc.illo en la espal!a" una $lec.a ,ue le
atraiesa la garganta" !a igual...
JAo matamos a $railes Jprotest el ,ue esta&a reclina!oJ" el ,ue ie all"
At.elstan" es mu' conoci!o ' ,ueri!o por sus $eligreses.
6l asesino re&usc en su 0urrn ' sac cuatro mone!as !e plata ,ue meti en la
otra &olsa. (os ca&e0aUrapa!a sonrieron.
J=ueno" !icen ,ue es !e sa&ios recapacitar.
6l l!er $ue a coger las mone!as" pero el asesino le agarr por la mu)eca.
J8Ao is a,u" er!a!9 Ois en *anta +ara AIe *treet. Ken%is una .ermana" o
por lo menos !icen ,ue es uestra .ermana. *lo una cosa" amigo" no co7#is esas
mone!as si no est#is !ispuesto a llear a ca&o la tarea.
J*er# pan comi!o.
J2=ien@ JeIclam el asesino oli%n!ose a sentarJ" ' si ese $raile muere" m#s
!ierti!o ser#.
Apur su 7arra ' se puso en pie. *e colg una !e las &allestas en un ganc.o !e su
tala&arte" pero la otra la sostuo en la mano.
J8Cmo po!remos !eciros ,ue .emos llea!o a ca&o la misin9
JC." no lo .ar%is Jrespon!i el asesino con suai!a! ' !#n!ole unos golpecitos
~ ~121 121~ ~

al .om&re en los .om&rosJ" 'o lo sa&r% '" no os preocup%is" os .ar% una isita.
A.ora" ,ue!aos senta!os un rato m#s ' aca&aos esas cere0as.
Dic.o lo cual se marc..
* * *
At.elstan cele&r una misa a primera .ora !e la ma)ana. *ir +aurice +altraers"
esti!o con su ropa .a&itual" .i0o !e monaguillo. Kam&i%n acu!ieron ;o!&less '
"adeo, ,ue intent mor!is,uear el mantel !el altar. Buena(entura, por supuesto"
esta&a presente. 6l gato no apart la mira!a !el c#li0 ' saca&a su lengQecilla !e color
rosa como si pensara ,ue esta&a lleno !e lec.e. Bernell" la Plamenca" con el ca&ello
a.ora te)i!o !e un amarillo c.illn" tam&i%n acu!i ' se encontra&a arro!illa!a al
la!o !e Hanul$o" el ca0a!or !e ratas. Gna e0 se termin la misa" Hanul$o se acerc
arrastran!o los pies .acia la sacrista. 6sper pacientemente a ,ue el pa!re At.elstan
se cam&iara.
JBa!re" estamos listos.
At.elstan se acor! 7usto a tiempo.
JA." claro" te re$ieres a la misa por uestro gremio.
J8Bo!ra cele&rarse el mi%rcoles por la ma)ana" pa!re9 8*o&re las !ie0 !e la
ma)ana9
At.elstan trag con !i$iculta!" pero Hanul$o le mira&a suplicante" con un gesto
,ue le recor! a At.elstan" ,ue 'a se lo .a&a prometi!o en !iersas ocasiones.
J8N ,u% .as pensa!o" Hanul$o9
J=ueno" el mi%rcoles es un &uen !a para los ca0a!ores !e ratas" pa!re. Laremos
una misa ' traeremos a nuestros animales.
J8/ue son...9
JLurones" gatos ' perros" a!em#s !e nuestras trampas ' 7aulas.
J8N cu#ntos .a&r#9" ,uiero !ecir" !e ca0a!ores !e ratas Ja)a!i r#pi!amente
At.elstan.
+ir cmo *ir +aurice contempla&a perple7o a su eItra)o $eligr%s" ,ue llea&a
una c.a,ueta sucia !e &rea ' una capuc.a. 6l &rillante cinturn alre!e!or !e la
cintura !e Hanul$o esta&a plaga!o !e ganc.os" pe,ue)as trampas ' rollos !e
alam&re" to!os los instrumentos necesarios para su o$icio !e ca0a!or !e ratas.
J*eremos unos !iecis%is o !iecioc.o. Despu%s" romperemos nuestro a'uno en
una mesa &a7o el prtico. *eriremos comi!a ' cere0a. Aos gustara ,ue nos
&en!i7erais" pa!re" so&re to!o a nuestros animales.
JDe acuer!o Jacept At.elstanJ" pero .#&lalo primero con =ene!icta. A.ora"
~ ~122 122~ ~

m#rc.ate" Hanul$o" ' cierra la puerta con llae. Le enia!o al monaguillo Crim en
&usca !e sir -o.n. Cuan!o uela" 8po!r#s a'u!arle con Philomel ' a limpiar el
esta&lo9 Despu%s" po!%is aca&aros la .arina !e aena ,ue .e !e7a!o en la cocina.
Hanul$o asinti con rapi!e0 ' sali !ispara!o !e la sacrista.
J8Gn ;remio !e Ca0a!ores !e Hatas9 Jpregunt eItra)a!o sir +aurice.
At.elstan sonri.
J6s una i!a maraillosa" pa!re Aor&erto. N 'a es .ora !e ,ue os cam&i%is.
Boneros el .#&ito ,ue os !i ' a&roc.aros &ien uestra capa.
6l ca&allero se apresur a o&e!ecer ' At.elstan entr !e nueo en la iglesia. *e
arro!ill en las escaleras !el santuario ' recit una corta oracin !e gracias segui!a
!e una inocacin !el 6spritu *anto pi!i%n!ole su a'u!a ' gua para el !a ,ue
aca&a&a !e empe0ar.
*ir +aurice se .a&a pasa!o casi to!a la noc.e le'en!o los eItractos !e *an
=uenaentura: At.elstan .a&a &a7a!o a !espertar al 7oen ca&allero ' lo encontr
senta!o $rente a la c.imenea" recitan!o los poemas !e amor ,ue .a&a apren!i!o
ante un ;o!&less con o7os !e &5.o ' un "adeo con &astantes ganas !e $iesta.
At.elstan" !eseoso !e empe0ar su misa" le .a&a aconse7a!o simplemente ,ue no
$uera !emasia!o impetuoso.
Aca& sus oraciones" se santigu ' cru0 la nae. Lu!!le" el pintor" esta&a en el
prtico" con un tro0o !e car&oncillo en la mano. 6l artista sonrea ante el espacioso
tro0o !e pare! reci%n &lan,uea!o.
JBo!ra pintar algo .ermoso" pa!re J!i7o Lu!!le oli%n!ose" sonrien!o con su
alarga!o rostro !e ca&alloJ" 8,u% os parece una escena !e -esucristo en el -uicio
Pinal9
At.elstan retroce!i. (a pare! !e un crucero 'a esta&a cu&ierta !e algunas
escenas ,ue Lu!!le .a&a pinta!o" eran mu' cru!as ' ias" llenas !e color: %stas
eran una $uente constante !e a!miracin por parte !e los $eligreses. At.elstan a
menu!o las utili0a&a en sus sermones" sala !el santuario ' se para&a $rente a las
escenas !e la =i&lia ,ue Lu!!le .a&a representa!o.
JCs costar# !inero" pa!re. Aecesitamos ro7o ' !ora!o" &ermelln" algo !e negro"
por supuesto" ' un escarlata &ien &onito.
At.elstan esta&a a punto !e negarse cuan!o se acor! !e la plata ,ue -uan !e
;ante le .a&a !a!o.
JLa0 un &orra!or a car&oncillo Jacor! At.elstanJ" tra0a uno !e uestros
!i&u7os" ' luego calcula el precio !e la pintura.
(a sonrisa !el rostro !e Lu!!le !esapareci.
J2C." no@" me oli!a&a !el Conse7o !e la parro,uia" pa!re. 2Na conoc%is a 4at?in@
~ ~123 123~ ~

J4at?in a!mira tu o&ra Jreplic At.elstanJ" pero es cierto ,ue el Conse7o !e&e
!ar su apro&acin.
J8Bero me apo'ar%is9 Oer%is a -esucristo en el -uicio Pinal" la oe7a a la !erec.a"
los mac.os ca&ros a la i0,uier!a. Hecuer!o uestro sermn !el Sltimo A!iento.
J6st# &ien" Lu!!le" pero na!a !e &romas esta e0.
At.elstan !esi la mira!a .acia el crucero. 6l artista .a&a pinta!o la escena !el
nacimiento !e -es5s con colores mu' ios ' gran realismo cerca !el altar !e la
Oirgen. A to!o el mun!o le .a&a gusta!o" menos a 4at?in. Bor eso" Lu!!le" para
engarse" .a&a pinta!o al &ue' con su cara.
JKe apo'ar% Ja)a!i At.elstan !#n!ole unas palma!itas en los .om&ros
.uesu!os !el artista.
Lu!!le no ca&a en s !e 75&ilo. 6l !ominico se marc. ' se !irigi al prtico
!on!e se encontra&a ;o!&less ro!ean!o a "adeo con el &ra0o.
JLo' limpiar% el cementerio" pa!re. /uitar% las malas .ier&as !e las tum&as.
J6res un &uen .om&re" ;o!&less.
JAun,ue... olieron a'er por la noc.e.
At.elstan se oli.
J8(os $antasmas9
J*" pa!re. (os i $lotan!o en el aire" unas som&ras oscuras ,ue se moan &a7o el
cielo !e la noc.e. Cog a "adeo ' me met en la capilla ' cerr% la puerta con llae.
Aunca .a&a isto algo pareci!o. 6Icepto cuan!o estue en Oenecia con un e7%rcito
in!epen!iente. Oi a un .om&re ,ue !e&a .a&er muerto pero no $ue as.
J86st#s seguro !e ,ue isteis unas som&ras9 Jpregunt At.elstan.
JDel to!o" pa!re. 6sta&an colga!as entre el cielo ' la tierra.
J2Ba!re At.elstan@
*ir +aurice sali !e la casa !el p#rroco con su capa militar so&re sus .om&ros.
At.elstan .u&iera ,ueri!o .acerle m#s preguntas a ;o!&less" pero el tiempo
apremia&a" ' cuanto antes cru0aran el K#mesis ' isitaran a las mon7as !e *'on"
me7or.
*e !irigieron calle a&a7o" se !etuieron a comprar un pastel !e carne en la
pastelera !e Biernasalegres. (os puestos ' para!as !e las tien!as .a&an si!o
saca!os al eIterior para otro !a !e tra&a7o. (a "aberna del #aballo Po 'a .a&a a&ierto
sus puertas a los clientes. Oarios !e los $eligreses !e At.elstan se encontra&an
reuni!os en la puerta" con cere0as en la mano. 4at?in ' Bi?e !escansa&an so&re sus
palas ' a0a!ones. Lig" el por,uero" mira&a a$uera como si el mun!o estuiera en
contra !e %l. *alu!aron a At.elstan ' %ste tra0 una &en!icin en el aire.
~ ~124 124~ ~

A&a7o" cerca !e la orilla !el ro" los o$iciales tam&i%n esta&an mu' ocupa!os.
=la!!ersni$$ esta&a all" con su nari0 ca!a e0 m#s ro7a ' los o7os llorosos"
superisan!o el encarcelamiento en los cepos !e !os &orrac.os ,ue .a&an
encontra!o completamente e&rios en una calle7uela.
J#aed ducunt caecos7 el ciego con!ucien!o al ciego Jtra!u7o At.elstanJ.
=la!!ersni$$ &e&e como si se $uera a aca&ar el mun!o.
(legaron a las escaleras res&ala!i0as !el muelle. +oles?in esta&a all" su rostro
&roncea!o es&o0 una sonrisa. (es salu! con un lee moimiento !e ca&e0a !es!e
su c.alana" .aci%n!ole se)as a At.elstan para ,ue se apresuraran a su&ir.
JBronto se llenar# !e gente" pa!re.
A'u! a At.elstan a su&ir al inesta&le &ote ' mir con curiosi!a! a sir +aurice. *e
encogi !e .om&ros" se inclin so&re sus remos ' con!u7o su em&arcacin .acia el
otro la!o !el ro.
Gna nie&la matutina to!aa $lota&a so&re el agua" pero el ro 'a esta&a lleno !e
&otes !e men!igos" &arcos !e guerra" es,ui$es ' &arca0as transportan!o la &asura '
por,uera !e las calles !e la ciu!a! ,ue luego ertan en me!io !e la corriente.
Algunas tenan campanas ' las .acan sonar para a!ertir al resto !e em&arcaciones
!e su presencia. De e0 en cuan!o" +oles?in se !etena para salu!ar a sus conoci!os
' en una ocasin tuo ,ue recoger los remos para !e7ar pasar a una &arca0a llena !e
cortesanos" o$iciales ' escri&anos ,ue &a7a&a por el K#mesis en !ireccin a la Korre.
=an!eras !e un a0ul ' escarlata &rillantes on!ea&an con $uer0a en la proa ' la popa
!e la em&arcacin. Gn es,ui$e largo ' ac.ata!o !e color negro apareci entre la
nie&la" con una campana en la proa tocan!o a !i$untos.
J2Bor el amor !e Dios@ Jsuspir sir +aurice.
At.elstan se oli ' se ec. .acia atr#s la capuc.a. 6l es,ui$e" alarga!o ' plano"
$lota&a so&re el agua. 6n el centro 'aca un ca!#er empapa!o estira!o so&re una
plata$orma !e ma!era. A su alre!e!or" agac.a!os" le acompa)a&an unos .om&res
con capuc.a ' cogulla. 6l ca&e0a !el grupo permaneca !e pie en la popa como la
$igura !e la +uerte en persona" llea&a la capuc.a ec.a!a .acia atr#s para mostrar
su eItra)o rostro .uesu!o ' su ca&e0a a$eita!a. *e oli .acia At.elstan al pasar
$rente a ellos.
J=uenos !as" pa!re.
At.elstan reconoci al Besca!or !e Lom&res cu'o tra&a7o consista en peinar el
K#mesis ' recoger los ca!#eres a cam&io !e una canti!a! ,ue le paga&a el
A'untamiento. At.elstan tra0 una &en!icin en !ireccin al ca!#er.
J8Gn suici!io9 Jpregunt.
6l Besca!or !e Lom&res emiti una or!en a los remeros para ,ue se !etuieran" la
em&arcacin se leant ligeramente ' se par al la!o !e la !e +oles?in. 6l tipo
~ ~125 125~ ~

!esi la mira!a" carraspe ' acto segui!o escupi.
JAo" no se trata !e un suici!io" pa!re" sino !e una muerte por acci!ente. 6ste
po&re .om&re $ue ataca!o por un perro ra&ioso cerca !e Do>ngate. (o lan0aron al
agua pens#n!ose ,ue as se curara. 6l po&re !esgracia!o se a.og: su alma se .a i!o
al Cielo" pero su cuerpo a al A'untamiento !e la Ciu!a!. 2Oamos" rema!" encantos@
Jse !espi!i con un moimiento !e mano ' su &arca0a $antasmal !esapareci entre
la nie&la !e la ma)ana.
JC!io pasar 7unto a %l Jcoment +oles?inJ" recorre el ro en &usca !e la
muerte.
J6s un tra&a7o misericor!ioso J!e$en!i At.elstanJ" ' sa&e Dios" +oles?in"
,ue al $inal a to!os nos llega la .ora.
6n Pennel Alle'" 7usto a la sali!a !e Catte *treet" sir -o.n Cranston" $orense !e la
ciu!a!" .a&ra esta!o !e acuer!o con las conclusiones !e At.elstan. *e ec. .acia
atr#s su som&rero !e castor" se rasc la ca&e0a ' se ,ue! miran!o" sin !ar cr%!ito a
sus o7os" el caos ,ue se .a&a organi0a!o ante %l. 6l ca!#er !e un anciano" con las
cal0as &a7a!as .asta los to&illos" 'aca en las ruinas !e una tien!a !e ta&uretes ,ue se
.a&a !errum&a!o ' .a&a aplasta!o al po&re !esa$ortuna!o ' a la letrina so&re la
,ue esta&a senta!o.
JOol%!melo a eIplicar Jpi!i miran!o .acia las casas a am&os la!os.
J6st# &ien" sir -o.n. (a casa a uestra i0,uier!a perteneca a la ctima" 6lias
6t.mol" en su tiempo era en!e!or !e pieles pero a.ora esta&a retira!o. (a casa !e la
!erec.a es !e Lump.re' 4it.rington" un tintorero !e o$icio. Bues como po!%is er"
sir -o.n Jcontinu el &e!el con tono lastimosoJ" las !os casas est#n mu' 7untas" o
por lo menos los pisos !e arri&a. N como os !eca" 6lias ' Lump.re' eran 'a mu'
ma'ores.
J8N !n!e est# a.ora Lump.re'9
Gn anciano !e o7os reum#ticos se a&ri paso &lan!ien!o una ara !e $resno entre
la pe,ue)a multitu! ,ue se .a&a reuni!o.
JMse !e&o ser 'o" sir -o.n.
JBara os" uestro ,ueri!o $orense a partir !e a.ora Jle !i7o sir -o.n mientras
leanta&a la mira!a: los pisos !e arri&a por lo menos tenan una altura !e einte pies.
J(o ,ue .icieron Jcontinu el &e!elJ" $ue construir una casa !e aliio...
J8/uer%is !ecir una letrina9
J*" sir -o.n" entre los pisos !e arri&a.
J8N tenais una licencia para .acerlo9 Jle pregunt sir -o.n con $irme0a a
Lump.re'.
~ ~126 126~ ~

6l anciano neg con la ca&e0a asusta!o.
JContinua!.
J=ueno" la letrina se constru' entre las !os tien!as. Bo!ran utili0arla por la
noc.e '" por la ma)ana" aciar los orinales. A'er por la noc.e" el po&re 6lias tuo
,ue .acer !e cuerpo ' se sent en la letrina.
*ir -o.n mir con a!ertencia al &e!el" 'a ,ue le pareci captar cierto tono !e
guasa en sus pala&ras.
JBues &ien" seg5n lo ,ue .e po!i!o aeriguar Jcontinu el &e!el" intentan!o
mantener la serie!a!J" 6lias esta&a &astante &orrac.o. Gtili0 el orinal pero luego
!eci!i ponerse a &ailar.
JNo escuc.% el rui!o Jinterino Lump.re'J: ese ie7o c.oc.o siempre .aca lo
mismo. 6ra tan molesto como un grano en el culo" sir -o.n" ,uiero !ecir" mi ,ueri!o
$orense.
*ir -o.n estu!i la pe,ue)a puerta ,ue .a&a en ca!a planta ' los !a)os en el
lugar !on!e la letrina se .a&a !errum&a!o.
J(o ,ue pas !espu%s es o&io Ja)a!i el &e!elJ. 6l e!i$icio entero se
!esplom" sir -o.n" las igas" el tec.o" la letrina...
JN el po&re 6lias Ja)a!i sir -o.nJ. 6st# &ien Jcontinu el $orense
pelli0c#n!ose la nari0 ante a,uel .e!orJ" 8tena $amilia9
JAing5n amigo" eIcepto 'o Jinterino Lump.re'
J=ien" entonces os sois el responsa&le !el cuerpo. N !e7a! !e llori,uear" $ue una
i!ea !esca&ella!a construir ese lugar ' en contra !e las le'es !e la ciu!a!. Cs pongo
una multa !e un tercio !e marco.
*imn" su escri&ano" tom nota en su pe,ue)o li&ro !e piel !e &ecerro" ,ue
siempre llea&a consigo.
J8N ,ui%n constru' la letrina9
J+ic.ael Poc?ling.am Jgimi Lump.re'" $rot#n!ose sus o7os reum#ticos.
JA." s" el ie7o Poc?ling.am Jsonri sir -o.nJ" un .om&re ,ue constru'e all
!on!e se le anto7a. Ao es precisamente el me7or carpintero !e (on!res. Ao es la
primera e0 ,ue me encuentro con una !e sus c.apu0as. (e pon!r% una multa !e un
marco.
6l escri&ano .i0o una pausa para .un!ir su pluma en un pe,ue)o &ote !e tinta
,ue llea&a colga!o en su cinturn.
JN !e&e pagarlo para la $iesta !e *an +iguel" esa es mi sentencia. *imn os lo
escri&ir# to!o Jel $orense !io me!ia uelta.
J8Oamos al A'untamiento" sir -o.n9 Jpregunt *imn corrien!o tras %lJ"
~ ~127 127~ ~

tenemos muc.os casos...
JAi si,uiera .e roto mi a'uno. Le i!o a misa ' aca&o !e presenciar lo est5pi!o
,ue pue!e llegar a ser el .om&re. Bor el amor !e Dios" necesito una cere0a ' un
&uen pastel !e carne.
J86ntonces amos al *agra!o Cor!ero !e Dios" sir -o.n9
(le su mana0a a los !elga!os .om&ros !el escri&ano.
J*" a'amos al *agra!o Cor!ero !e Dios" *imn" '" .asta entonces" la ciu!a! !e
(on!res pue!e esperar.
A$ortuna!amente cuan!o sir -o.n se esta&a aca&an!o su pastel ' la cere0a lleg
Crim" ,ue .a&a pasa!o antes por su casa ' se .a&a encontra!o con la!' +au!e.
6ntr con sus .a&ituales an!ares !e pato ' gritan!o su nom&re.
J2A,u" c.ico@ Jcontest sir -o.n in!ic#n!ole con la mano ,ue se acercara.
Crim se !irigi a su encuentro con la &oca me!io llena !e una re&ana!a !e pan
reci%n .ec.o ,ue le .a&a !a!o la!' +au!e. (a miel ,ue .a&a eIten!i!o so&re %sta
cu&ra a.ora la cara !el muc.ac.o.
J6s el pa!re At.elstan JeIplic Crim tragan!o con !i$iculta!.
J8/u% pasa" .i7o9 Jsir -o.n se puso en pie ' se encamin .acia %l.
J6l pa!re At.elstan JCrim cerr los o7os ' se lle la mano a la &raguetaJ. C."
sir -o.n" tengo ,ue ir a .acer pis.
J2Puera" en el 7ar!n@
Crim !esapareci ' oli al ca&o !e un momento con una eIpresin !e aliio en
el rostro" to!aa mor!is,uean!o lo ,ue le ,ue!a&a !e pan.
J6l pa!re At.elstan Jrepiti olien!o a cerrar los o7osJ" .a i!o al conento !e
las mon7as !e *'on. Dice ,ue es mu' importante ,ue os reun#is con %l. (o
encontrar%is en la ta&erna ,ue se llama el Grbol de...
JEl Grbol de 4erusal;n Jtermin sir -o.n.
J*" eso es" sir -o.n.
He&usc en su 0urrn ' le !io al c.ico me!io peni,ue.
JOo' para all Jle !i7o a su escri&anoJ. *imn" ole! al A'untamiento"
re!acta! mi sentencia so&re la muerte !e 6lias 6t.mol ' aerigua! to!o lo ,ue nos
,ue!a por .acer. De las muertes me encargo 'o. Del resto... utili0a! uestra ca&e0a
!e c.orlito.
JDe acuer!o" sir -o.n.
*imn sigui a Crim al eIterior !e la ta&erna. *ir -o.n cogi su tala&arte !e !on!e
lo .a&a !e7a!o ' se lo coloc. (e !io un &eso cari)oso a la mu7er !el ta&ernero '"
~ ~128 128~ ~

!is$rutan!o !e los placeres !e la i!a" se encamin .acia C.eapsi!e.
* * *
B.ilippe Houtier se encontra&a en a,uellos momentos corrien!o para salar su
i!a. Agarr el cuc.illo enaina!o en su cinturn ' atraes corrien!o a,uellas
tierras &al!as en !ireccin al &os,uecillo. Comi algo !e pan ' &e&i !e una &otella
,ue llea&a enuelta en una &olsa. Contempl el cielo. Bareca ,ue i&a a .acer &uen
!a" el sol era ca!a e0 m#s $uerte '" si to!o sala seg5n los planes" sera capa0 !e
per!erse en las tierras !es.a&ita!as al norte !e la ciu!a!. 8N luego" ,u%9 8/ui0#
!e&era regresar al ro o !irigirse a la costa9 A !ecir er!a!" no po!a seguir m#s
tiempo en La>?mere. Ao po!a soportar por m#s tiempo a,uellas murallas grises '
opresias" al mal.umora!o sir 4alter ' las constantes sospec.as ' tensin entre sus
compa)eros. Houtier se !etuo ' se escon!i !etr#s !e un ar&usto. *e gir para
contemplar el camino ,ue .a&a recorri!o. Ko!aa po!a entreer el muro gris !e
La>?mere e incluso a algunos !e los centinelas .acien!o guar!ia. 2N ,u% &ien la
.acan@
Houtier .a&a planea!o su escapa!a !eteni!amente. *e .a&an encontra!o en el
;ran Oest&ulo para romper el a'uno ' luego" como siempre" se les .a&a permiti!o
ir a !ar una uelta por el 7ar!n para 1tomar el aire de la ma@ana3" tal ' como !eca sir
4alter con irona.
De to!os los prisioneros" Houtier era el ,ue m#s o!ia&a su esta!o !e cautii!a!.
La&a naci!o ' creci!o en el puerto !e =rest. 6sta&a acostum&ra!o a los campos
a&iertos ' al marD a sentir el moimiento !e un &arco &a7o sus pies" al iento
a0ot#n!ole en la cara" a los cru7i!os !el casco ' a la emocin !e la &atalla. 6ra un
.om&re ,ue nunca se .a&a casa!o por,ue no po!a sentirse ata!o a ning5n sitio.
Houtier .a&a naci!o para o!iar La>?mere" a sir 4alter e incluso a sus propios
compa)eros. Ao tena ninguna !u!a !e ,ue .a&a un trai!or entre ellos. (o .a&an
!iscuti!o m#s !e una e0D el 'an 'ulpice ' el 'an .enis .a&an si!o asalta!os por,ue
alguien les .a&a traiciona!o" ' por lo tanto" uno !e ellos era un trai!or. 8Bero ,ui%n9
Houtier a&ri la &otella !e agua ' tom un sor&o. 8N sir 4alter9 8*era %l el asesino9
Houtier .a&a !iscuti!o sus planes con los otros. (es .a&a inita!o a ,ue le
acompa)aran. A.ora se ri a sus anc.as. Aaturalmente" los !em#s se .a&an nega!o"
cre'en!o ,ue era imposi&le. *in em&argo" %l se .a&a !a!o cuenta !e ,ue el muro !el
7ar!n era $#cil !e escalar. Gna e0 en el patio !e a&a7o" tan slo era cuestin !e
escon!erse en uno !e los co&erti0os ' trepar salien!o a tra%s !e cual,uier entana
a&ierta.
Houtier sinti un ligero !olor en el estmago ' mor!i algo !e la carne ,ue se
.a&a tra!o. Dese ,ue al menos uno !e los otros .u&iera eni!o con %l" pero
aun,ue se negaron" .a&an acor!a!o $ingir una $uerte pelea" lo ,ue le permiti a
~ ~129 129~ ~

Houtier saltar el muro !el 7ar!n ' escaparse. 6l $ranc%s oli a mirar atr#s. 8Cu#nto
tiempo pasara .asta ,ue sir 4alter se !iera cuenta !e ,ue se .a&a escapa!o9 *e
puso en pie ' corri por una la!era en !ireccin al &os,uecillo. +ientras corra se
lle una mano al estmagoD los !olores eran ca!a e0 m#s intensos. 86stara
en$ermo9 8La&ra comi!o algo en mal esta!o9 6ntonces se acor! !el po&re ca!#er
!e *erriem" gris ' $ro. 8Acaso a %l tam&i%n le .a&an enenena!o9 Pinalmente lleg a
una .ilera !e #r&oles. 6l !olor a.ora era mu' intenso ' Houtier se sent. A lo le7os
pu!o or el la!ri!o !e unos perros ' supo ,ue le .a&an encontra!o. *us piernas
.a&an per!i!o la $uer0a" el !olor se .a&a eIten!i!o !el estmago al pec.o ' apenas
po!a respirar. (a lengua le pesa&a ' empe0 a in$larse en el interior !e la &oca.
Houtier se tum&" permitien!o ,ue su rostro encen!i!o se encontrara con la $resca
' !ulce .ier&a. *o&re su ca&e0a cant un p#7aro ' le tra7o recuer!os !el puerto !e
=rest ' !e las gaiotas ,ue reolotea&an por all. /ui0#s .a&a uelto a a,uel lugar.
*e escuc. un golpe terri&le" como el !el mar estrell#n!ose contra el rompeolas.
Houtier se tum& !e espal!as" su cuerpo se sacu!a en espasmos !e !olor. 8/ui%n le
.a&a !a!o la comi!a ,ue se .a&a tra!o consigo9 Houtier trat !e pensar" a pesar !e
,ue su mente se encontra&a en un esta!o semiconsciente. La&a comi!o ' &e&i!o lo
mismo ,ue los otros" pero" claro" no pens en el agua ' la comi!a ,ue se .a&a tra!o.
Houtier se estru7 el cere&ro. 8*eguro ,ue no .a&a comi!o na!a9 Aa!a ,ue no
.u&iera isto comer o &e&er a los !em#s... <ntent .ume!ecerse los la&ios.
6l agua la .a&a saca!o !e los toneles a la sali!a !el est&ulo" pero 8' el pan9 8Ao
le .a&a !a!o ;resna' un tro0o !el su'o9 6l cuerpo !e Houtier se ar,ue !e !olor.
Bu!o escuc.ar a.ora a los p#7aros cantar m#s $uerte" parecan estar cerca. <ntent
musitar una oracin" contemplan!o el cielo a0ul a tra%s !e las ramas" pero no le
salieron las pala&ras. 6n to!o en lo ,ue po!a pensar era en ;resna'" en su cara
ani)a!a es&o0an!o a,uella sonrisa inocente" o$reci%n!ole un tro0o !e pan ,ue %l"
como un tonto" .a&a acepta!o.
~ ~130 130~ ~

Captulo 11
Captulo 11
*ir -o.n Cranston contempl a +aurice +altraers" ,ue esta&a senta!o al la!o !e
At.elstan en la "aberna del Grbol de 4erusal;n" ' solt una sonora carca7a!a. *e ,uit su
som&rero !e castor ' se golpe con %l en los muslos" !e mo!o ,ue los en!e!ores
am&ulantes ' tunantes ,ue o$recan sus sericios a lo largo !el ro se preguntaron si
el $orense no .a&ra per!i!o el 7uicio. At.elstan sacu!i la ca&e0a en se)al !e
&urlona reprimen!a.
J*ir -o.n Jle siseJ" se supone ,ue !e&e ser un secreto.
JDe acuer!o" prometo guar!arlo" pa!re" pero 8cre%is ,ue po!r%is enga)ar a los
o7os !e .alcn !e la!' +nica9 6n $in Jcogi la cere0a ,ue At.elstan .a&a pe!i!o
' tom un largo sor&oJ" en $in JrepitiJ" a er" 8,ui%n sois9
J6l pa!re Aor&erto !e la or!en !e los !ominicos Jse present sir +aurice con
o0 suae ' una eIpresin en el rostro ,ue 7u0g lo m#s pareci!a a una mira!a
pia!osa.
J2Bor el amor !e Dios@ *e pensar#n ,ue .a&%is sali!o !el manicomio si mir#is a
la!' +nica !e esa manera. (o ,ue os propongo" pa!re" es ,ue At.elstan .a&le con
la!' +nica ' os me7or ,ue manteng#is la &oca cerra!a .asta ,ue nos encontremos
con la!' Ang%lica.
*u&ieron calle arri&a" serpentean!o por el camino ,ue llea&a al monasterio"
escon!i!o !etr#s !e unas murallas grises ' con una ista espl%n!i!a so&re el
K#mesis. Gn portero les con!u7o a tra%s !e una puerta !e postigo ' cru0aron los
maraillosos 7ar!ines en los ,ue creca to!o tipo !e plantas ' !on!e se eIten!an
gran!es eIplana!as !e c%spe!" con macetas" cena!ores ' &ancos. 6l aire esta&a
impregna!o !el $uerte per$ume !e las $lores. *ir -o.n se !etuo para a!mirar una
.ermosa rosa ,ue pen!a en me!io !el camino.
J(as mon7as !e *'on no .an .ec.o el oto !e la po&re0a precisamente Jcoment
At.elstan.
JC." no" pa!re" a,u es !on!e las mu7eres !e la corte" ,ue !esean retirarse !e las
glorias !el mun!o" ienen a sentarse" a re$leIionar" a me!itar ' a re0ar.
6l e!i$icio !e las mon7as esta&a .ec.o !e pie!ras !e color miel. Basaron por
!elante !e una magn$ica capilla ' se a!entraron en los $rescos ' som&ros prticos
~ ~131 131~ ~

,ue con!ucan a unos silenciosos claustros ' !e a. al e!i$icio principal. 6l suelo en
a,uella parte esta&a paimenta!o ' lleno !e macetas !e $lores. Kapices !e colores
mu' ios colga&an !e la pare! con escenas !e la =i&lia o &onitos motios" tales
como una ma7estuosa rosa &a7o una corona !e oro. De e0 en cuan!o se cru0a&an con
mon7as senta!as en los &ancos !e pie!ra !e las es,uinas o en sillas" le'en!o sus
li&ros !e .oras o .a&lan!o en o0 &a7a entre ellas. 6l portero" un .om&recillo
$lacuc.o" !o&l una es,uina ' llam a una puerta con tac.ones !e .ierro. At.elstan
re0 en silencio una r#pi!a oracin. *ir -o.n se apresur a tomar un sor&ito !e su
&ota !e ino ' una e0 !entro les con!u7eron al encuentro !e la!' +nica.
At.elstan la encontr una mu7er mu' seera. 6ra alta" elegante ' m#s ma7estuosa
,ue una reina. (lea&a un .#&ito &lanco como la niee ' una co$ia !e color crema
,ue encua!ra&a su rostro imperioso !e o7os grises cortantes" nari0 a$ila!a ' unos
la&ios $inos con una eIpresin !e constante !esapro&acin. (es ten!i su mano
cua7a!a !e 7o'as. *ir -o.n cla ro!illa en suelo para &esar sus largos !e!os &lancos
como el mar$il. At.elstan ' sir +aurice .icieron una reerencia" ' el $raile tra0 una
r#pi!a &en!icin. (a!' +nica se sent !etr#s !e su escritorio mientras el portero"
re$un$u)an!o para sus a!entros" tra7o tres ta&uretes. (a!' +nica asinti ' a
continuacin to!os se sentaron. At.elstan se sinti como si .u&iera retroce!i!o en el
tiempo" cuan!o le llea&an a %l ' a su .ermano Prancisco a la trascocina para ,ue su
ma!re les !iera una reprimen!a. ;otas !e su!or empe0aron a correrle por la $rente '
se pregunt si su plan .a&a si!o una &uena i!ea. (os o7os grises !e acero !e la!'
+nica estu!ia&an a los reci%n llega!os. At.elstan entrei un gesto &urln en su
rostro seero.
JDic.osos los o7os" -o.n.
*ir -o.n se ru&ori0 ' moi los pies con neriosismo.
J8Cs acor!#is !el torneo9 Jpregunt con un suspiroJ. Oos ' mi ,ueri!o sir
Clier luc.asteis contra to!os los conten!ientesD el re' os entreg la corona !el
campen !el torneo.
J;ran!es !as Jmurmur el $orense" con las l#grimas al &or!e !e los o7osJ. Na
so' ie7o" se)ora" ' esto' muc.o m#s gor!o" pero os segus igual" tan &ella como
siempre.
J*iempre .a&%is si!o mu' !a!o a la a!ulacin ' al ino. 8Cs apetecera un poco9
(a!' +nica .i0o un gesto al portero ,ue to!aa segua !e pie !etr#s !e ellos.
JCut.&ert" trae! algo !e ino para nuestros inita!os. 6l me7or clarete ,ue
teng#is Jsu rostro es&o0 una sonrisaJ: sir -o.n siente una gran !e&ili!a! por %l.
Gna e0 sirieron el ino" el portero se marc.. (a!' +nica no para&a !e
ensartar las cuentas !e mar$il !e un rosario ,ue tena so&re su escritorio. (e pregunt
por la!' +au!e ' le $elicit por el nacimiento !e sus !os gemelos. Pinalmente se
enroll el rosario entre los !e!os ' se reclin en su silla. At.elstan no ,uiso
~ ~132 132~ ~

encontrarse con su mira!a" por lo ,ue se !e!ic a mirar los .ermosos cua!ros con
representaciones !e escenas pia!osas" enmarca!os en negro ' oro ' ,ue colga&an
so&re unas pare!es &lancas resplan!ecientes.
J8Bor ,u% .a&%is eni!o" -o.n9
*ir -o.n tosi e .i0o ro!ar su copa con la&ra!os mu' tra&a7a!os entre las manos.
JBor sir K.omas Barr" se)ora.
JA." por Ang%lica" una 7oen mu' o&stina!a. 6l amor es una cosa terri&le"
8er!a!" -o.n9 6ntur&ia el alma ' o$usca la mente Jreuni la sarta !e cuentas en la
manoJ" 8alguna e0 me ,uisisteis" -o.n9
6l $orense se limit a &a7ar la ca&e0a como un c.i,uillo.
JNa os lo pregunt% una e0 Jcontinu la!' +nica.
J+i se)ora" esta&ais prometi!a. /uera a sir Clier como a un .ermano.
J8Bero me ,uisisteis9 Jinsisti la!' +nica.
At.elstan o&ser $ascina!o cmo las l#grimas &rota&an !e los o7os !e sir -o.n '
cmo" por primera e0" a,uel $orense !e pala&ras ru!as ' cortantes no sa&a ,u%
!ecir.
J*iempre lleasteis una en!a en los o7os" mi se)ora. N creo ,ue 'a sa&%is la
er!a!. N" ,ue Dios me per!one si comet alguna o$ensa" pero tam&i%n la cometi sir
Clier.
J+i se)ora Jinterino At.elstan ,uerien!o a'u!ar a su compa)eroJ" sir
K.omas Barr .a !elega!o el cui!a!o !e su .i7a a uestra pru!encia. +e .a pe!i!o
,ue la isite ' ,ue le proporcione conse7o espiritual.
J8N para eso es necesario ,ue .a'#is eni!o los tres9 Jpregunt la!' +nica
estu!ian!o a At.elstan !e cercaJ. Le o!o .a&lar !e os Jle se)al con un !e!oJ.
*iempre procuro tener noticia !e lo ,ue concierne a -o.n. 6sto' entera!a !e to!as
uestras proe0as. 6n $in" pero !eci!me" 8por ,u% los tres9
J+i se)or $orense est# a,u por,ue os conoce Jrespon!i At.elstan con $rial!a!
J" 'o .e eni!o por,ue so' su secretario ' el pa!re Aor&erto aca&a !e llegar !el
conento !e =ri!gettine !e CI$or! JAt.elstan re0 en silencio para ,ue la mentira
no se oliera en su contraJ" !on!e o$rece sa&ios conse7os ' a'u!a espiritual a sus
&uenas .ermanas.
J8N por ,u% .a&%is eni!o a,u9 Jpregunt la!' +nica miran!o !irectamente
a sir +aurice.
JLe eni!o a,u" se)ora... Jempe0 sir +aurice" aun,ue la o0 se le ,ue&r.
At.elstan cerr los o7os.
JBues no parec%is tener muc.a $acili!a! !e pala&ra para ser alguien ,ue o$rece
~ ~133 133~ ~

conse7o espiritual Jcoment la!' +nica con un tono !e o0 te)i!o !e sarcasmo.
JLe eni!o Jcontinu !esa$iante sir +auriceJ" para recor!arle a la!' Ang%lica
lo ,ue es el amor" su er!a!era naturale0a" $uncin ' propsitos.
(a!' +nica se apret la &ar&illa entre sus !e!os ' emiti un c.as,ui!o.
J+e parece .a&eros isto antes. 6n $in Jla!' +nica cogi una campanita ' la
.i0o sonarJ" como responsa&le !el cui!a!o !e la!' Ang%lica !e&o !eciros ,ue es la
olunta! !e sir K.omas Barr ,ue le o$re0c#is conse7o espiritual Jsonri ligeramente
J: me .a escrito coment#n!ome el tema" pero Jcontinu la!' +nicaJ" !e&er%is
!#rselo ante mi presencia.
6l cora0n !e At.elstan !io un uelco. 6l 1padre 6orberto3 se inclin con la
intencin !e protestar" pero At.elstan r#pi!amente le !io un puntapi%. 6l portero
regres. (a!' +nica emiti unas r!enes ' al ca&o !el rato tra7o consigo a la!'
Ang%lica.
At.elstan supo ,ue era un momento !e eItremo peligro. (a!' Ang%lica esta !e
un mo!o similar a la a&a!esa. Con slo una mira!a a su .ermoso rostro en $orma !e
cora0n ' encua!ra!o en una a7usta!a co$ia !e se!a" At.elstan enten!i por ,u% sir
+aurice esta&a tan pro$un!amente enamora!o. (a!' +nica .i0o las
presentaciones. At.elstan esta&a seguro !e ,ue ella pu!o escuc.ar los lati!os !e su
cora0n" pero la!' Ang%lica no les traicion. Li0o una reerencia ante sir -o.n '
At.elstan '" cuan!o la!' +nica le eIplic su presencia" los o7os !e Ang%lica" $ros '
!uros" pasaron simplemente por alto a sir +aurice con un parpa!eo arrogante.
JAs ,ue mi pa!re os ena Jempe0" sent#n!ose al la!o !e la!' +nica.
JCono0co a uestro pa!re !es!e .ace muc.o tiempo Jcontest sir -o.nJ"
esta&a totalmente !eci!i!o a apartaros !el peligro ' a ,ue no $uerais molesta!a por
un 7oen ca&allero presuntuoso.
JN .a&%is eni!o a recor!arme el !e&er ,ue !e&o a mi pa!re.
J6n una pala&ra" mi se)ora" s Jrespon!i At.elstan.
JN .a&%is tra!o a este... JAng%lica .i0o una pausa" sus &rillantes o7os a0ules
a.ora se !etuieron so&re el 1padre 6orberto3. At.elstan capt cierta !ul0ura en su
mira!a ' un !estello !e maliciaJ" .a&%is tra!o a este &uen pa!re" 8pero ,u% sa&r# %l
!el amor9
J*% ,ue proce!e !e Dios Ja)a!i sir +aurice r#pi!amenteJ" s% ,ue nunca
muere. *% ,ue es como el aire ,ue respiramos ' ,ue no po!emos iir sin %l.
JOuestras pala&ras son &astante acerta!as Jcoment la!' Ang%lica con ironaJ"
amo a mi pa!re pero tam&i%n amo a alguien ,ue no es !e su agra!o J7unt las
manos so&re el pec.o $ingien!o una gran angustiaJ. 8/u% se supone ,ue !e&o
.acer9 8Cmo pue!e ser el amor tan contra!ictorio9
~ ~134 134~ ~

6n otras circunstancias At.elstan se .a&ra re!o !e a,uella astuta 7oencita ,ue
esta&a !esempe)an!o el papel con una $rial!a! ' maestra a!mira&les. 6ntorn los
p#rpa!os en se)al !e atur!imiento.
J*i !e&o amar a mi pa!re" como s% ,ue me ais a !ecir" entonces !e&o
o&e!ecerle. N si le o&e!e0co" !e&o clau!icar !el amor ,ue me merece !ic.o ca&allero.
JLa&%is .a&la!o con gran sa&i!ura Jinterino la!' +nicaJ: Ang%lica"
realmente creo ,ue !e&erais ingresar en nuestra casa !e estu!ios. Auestra &i&lioteca
est# mu' &ien e,uipa!a...
JBero no es contra!ictorio Jinterrumpi sir +aurice.
J8Bero ,u% !ecs9 Jpregunt in!igna!a la!' +nicaJ" el Cuarto +an!amiento
!ice ,ue !e&%is o&e!ecer a uestro pa!re ' a uestra ma!re.
J6n la i!a Jcontest sir +auriceJ" .a' una 7erar,ua" 8er!a!9 <ncluso en esta
or!en" os" la!' +nica" sois la ma!re superiora ' lo mismo pue!e aplicarse a la
naturale0a. Algunos ca&allos son m#s eloces ,ue otros" algunos perros m#s $ieros.
Kam&i%n eIiste una 7erar,ua en el amor ' arri&a !el to!o se encuentra Dios.
JN !e&a7o !e %l Jpregunt Ang%licaJ" seguramente est# el amor .acia el pa!re
o la ma!re.
J6so no $ue lo ,ue -esucristo !i7o Jreplic" centran!o el tema" miran!o a los o7os
!e Ang%lica" ,ue acto segui!o se ru&ori0J. Ml !i7o ,ue si una mu7er ama a un
.om&re !e&e !e7ar !e la!o a sus parientes ' amigos e ir en su &usca para ,ue pue!an
conertirse en un 5nico cuerpo. 6sa es la olunta! !e Dios '" lo ,ue Dios .a uni!o"
ning5n .om&re en la tierra po!r# separar.
J+u' &ien !ic.o Ja!miti Ang%licaJ" pero" pa!re" to!aa no so' su esposa. Ai
si,uiera esto' prometi!a.
JBero los matrimonios se .acen en el cielo Jpersisti el 1padre 6orberto3.
J8Bero ,u% signi$ica to!o esto9 Jpregunt escan!ali0a!a la!' +nica.
At.elstan escon!i las manos &a7o las mangas !e su toga ' !esi la mira!a. *ir
-o.n sinti unos !eseos enormes !e ec.ar mano a su &ota !e ino. 8Ao .a&a i!o el
1padre 6orberto3 !emasia!o le7os9
J86st#is aconse7an!o a la!' Ang%lica a ,ue !esa$e a su pa!re9
J2C." no@ *implemente esto' !iscutien!o $iloso$a" el er!a!ero alor !el amor '
sus propsitos.
J8Bero ,u% es el amor9 Jse apresur a preguntar Ang%lica para !espistar a la!'
+nica.
J6s el ma'or regalo !e Dios Jrespon!i !espacio como si $uera consciente !e
,ue .a&a o&ra!o !e mo!o inconscienteJ: signi$ica entregar el cora0n" el alma ' el
~ ~135 135~ ~

cuerpo al otro. Ao reconoce o&st#culo alguno" es un $uego puro ' eterno.
At.elstan leant la ista al tec.o. *e pregunt si sir +aurice esta&a !icien!o lo
,ue .a&a le!o en los escritos !e *an =uenaentura o lo ,ue le pe!a el cora0n.
6sta&a sorpren!i!o !e la intensi!a! ,ue !emostra&a el 7oen ' !el mo!o tan eItra)o
en el ,ue re$le7a&a su ar!iente pasin. 8La&a %l ama!o alguna e0 !e a,uel mo!o9
J6l amor no tiene $in Jcontinu sir +auriceJ" .emos naci!o as" .i7a ma.
Healmente creo ,ue ca!a .om&re ' ca!a mu7er tienen !os gran!es amoresD el ,ue
entregan a Dios ' el ,ue entregan a la persona con la ,ue !eci!en compartir su i!a.
De eras" un amor como ese re$le7a la i!a !e la Krini!a!. Kal ' como !ice el sa&io
$ranciscano" =uenaenturaD 1#omo .ios *uiere al hi-o y da lu/ al espritu *ue es el amor3"
por lo ,ue el .om&re ' la mu7er" en santa unin" se conierten en uno ' crean una
i!a !iina" participan!o !e la creacin !e Dios.
J8N no conoce mentira alguna9 Jpregunt Ang%lica.
JAo" ninguna.
J8Ai separacin9
JKampoco.
JN 8,u% es lo ,ue !e&e .acer Ang%lica9 Jpregunt la!' +nica. At.elstan se !io
cuenta !e ,ue la a&a!esa se .a&a ru&ori0a!o ligeramente.
JDe&e re0ar Jrespon!i sir +auriceJ" re0ar con to!a su mente" su cora0n '
alma para ,ue se sepa la olunta! !el *e)or. +i se)ora" no ser# sir K.omas Barr" ni
os" ni esta 7oen !ama" ni si,uiera ese po&re" !esa$ortuna!o" !esgracia!o" .eri!o J
At.elstan le !io un puntapi% en la espinillaJ" !esconsola!o ca&allero el ,ue !eci!a"
sino Dios. N Dios ama a los amantes Jcapt un !estello !e !ure0a en los o7os !e la!'
+nicaJ. *er# su olunta! la ,ue !eci!a.
J8N .asta entonces9 Jpregunt Ang%lica poni%n!ose en pie" con mira!a &urlona
J" 8!e&o permanecer en este lugar ' consumirme9 Ao es ,ue las &uenas .ermanas
sean malas conmigo Ja)a!i precipita!amenteJ" pero me pregunto cmo aca&ar#
realmente to!o esto.
J6l *e)or os .ar# una se)al Jinterino At.elstan. *ac una !e las manos '
pelli0c suaemente la ro!illa !e sir +aurice para in!icarle ,ue 'a .a&a !ic.o
su$iciente.
J6l pa!re At.elstan est# en lo cierto Ja)a!i sir +aurice" con la mira!a $i7a en la
!e la!' Ang%licaJ. 6l *e)or os .ar# una se)al ' su olunta! se sa&r#. Al $inal to!o
terminar# &ien" to!o se arreglar#.
J8N .a&lar%is con ese 7oen ca&allero9 Jpregunt la!' +nica.
JC." s" .a&lar% con %l tan pronto como salgamos !e a,u. (e &uscar% Jleant
una manoJ" ' 'a s% ,u% es lo ,ue !ir#" pues .e conoci!o a otros 7enes como %l"
~ ~136 136~ ~

aun,ue ,ui0# no tan a$ligi!os. *eguro ,ue me !ir# ,ue se siente a&ati!o" ,ue llora
!esconsola!amente" per!i!o en su a$liccin. +e !ir# ,ue ama a esta 7oen m#s ,ue a
su propia i!a. /ue la amar# .asta ,ue la muerte les separe e incluso m#s all# !e esta
i!a" ,ue por ella sera capa0 !e atraesar las puertas !el in$ierno ' en$rentarse a
to!os los po!eres !e la oscuri!a!. /ue pue!e ,ue el cielo ' la tierra se !esane0can
pero ,ue su amor por ella ser# eterno. +e eIplicar# cmo le entreg su cora0n a
la!' Ang%lica ' ,ue ella tiene el po!er !e curarlo o !estro0arlo.
(a!' +nica suspir .on!o ' entorn los o7os.
J6se po&re 7oen... He0ar% tam&i%n por %l.
JBa!re Aor&erto" !eci!le ,ue...
J2Ao" no@ Jle interrumpi la!' +nica agarr#n!ola por las mu)ecasJ" no
po!%is eniarle ning5n mensa7e" .i7a ma.
At.elstan capt la mira!a en los o7os !e la 7oen ' supo ,ue no era necesario. *e
puso lentamente en pie. *ir -o.n .i0o otro tanto.
JA.ora !e&emos marc.arnos Janunci At.elstan con $irme0aJ" pero la!'
+nica" si os parece &ien" oleremos.
JC." s" s Jla a&a!esa se sec una l#grimaJ" sir -o.n" to!o esto me trae tantos
recuer!os.
Cranston asinti con solemni!a!.
JLa pasa!o muc.o tiempo" la!' +nica" muc.o tiempo.
* * *
Gna e0 se marc.aron !el conento !e *'on" At.elstan no tuo o&7ecin alguna a
,ue sir -o.n les 1condu-era a la tentaci?n3" encamin#n!ose r#pi!o como un ra'o .acia
la agra!eci!a oscuri!a! !e la "aberna del Grbol de 4erusal;n. 6l rostro !e sir +aurice
esta&a empapa!o en su!or. At.elstan senta ,ue las piernas le tem&la&an un poco '
sir -o.n esta&a so$oca!o. De .ec.o" una e0 pi!ieron tres 7arras !e la me7or cere0a '
&ien $ra" los tres rompieron a rer.
JAo me lo po!a creer J!i7o $inalmente el $orenseJ" cree!me" At.elstan" la!'
+nica" o <sa&ela Pit0perc'" ,ue as era como se la conoca cuan!o 'o era !elga!o
como un esp#rrago" es una mu7er $ormi!a&le.
JCs creo Ja)a!i At.elstan &e&ien!o con &astante rapi!e0 su cere0aJ. +e
o' a re0ar a *an Antonio !e Ba!ua" mi santo pre$eri!o" para ,ue el prior Anselmo
nunca !escu&ra na!a !e to!o esto Jc.oc su 7arra con la !e sir +auriceJ" pero os lo
a!ierto" si llegara a .acerlo" ten!rais ,ue ingresar en la or!en !e los !ominicos.
La&%is .ec.o un gran sermn" sir +aurice.
~ ~137 137~ ~

JAo me encuentro &ien Jse ,ue7 el 7oen ca&alleroJ" cree!me" se)ores" .e
salta!o !e un &arco a otro" .e luc.a!o mano a mano en la &atalla m#s encarni0a!a"
pero nunca .e llega!o a tener tanto mie!o.
J8Amasteis alguna e0 a la!' +nica9 Jpregunt At.elstan.
*ir -o.n se !espein el ca&ello ' se atus el &igote.
J6n mis tiempos Jtom otro sor&o !e su 7arraJ" en mis tiempos" era realmente
un ca&allero" elo0 como el ra'o" tena &uen o7o ' un gran ingenio. *a&a &ailar. Oa'a"
si sa&a &ailar" At.elstan. Cuan!o el gran 6!uar!o reina&a en la corte iimos
momentos !e gloria. Ao ,uisiera o$en!eros" pero .a&a .om&res como sir +aurice a
pata!as. Delga!os como un le&rel Jsir -o.n se sec las l#grimasJ" r#pi!os como un
.alcn.
At.elstan mir con cari)o a a,uella mole !e .om&re !e gran generosi!a!" a.ora
!esternill#n!ose !e risa" con un cuerpo tan gran!e como su cora0n.
J6stuisteis mu' &ien" sir +aurice Ja$irm sir -o.n con apro&acin" ' luego
grit ,ue le tra7eran otra 7arraJ" ' la!' Ang%lica es realmente &ella. Gno pue!e
per!er .asta el alma en sus o7os. *i $uera m#s 7oen Jse $rot su carnosa nari0J" me
unira a la lista !e uestros competi!ores. 2C." ,u% a)os a,uellos@ JsuspirJ.
2Cmo pasa el tiempo@
JGna cosa ,ue .e nota!o Jse)al At.elstan !e7an!o su 7arra !e nueo so&re la
mesa ' o&seran!o a un c.ico senta!o en la puerta con una coma!re7a en la $al!aJ"
es ,ue la!' Ang%lica no sa&a na!a !el asunto !e la "aberna del Fogaril de %ro. N es
seguro ,ue si .u&iera si!o o&ra !e sir K.omas Barr" .a&ra .ec.o ,ue su .i7a lo
supiera !e inme!iato.
JLe esta!o pensan!o en ello Ja$irm sir -o.n con la nari0 !entro !e la 7arra. (a
!e7 so&re la mesa ' c.as,ue los la&iosJ. Le pe!i!o a mi escri&ano *imn" un
aut%ntico .urn !e .om&re" ,ue pregunte si .a !esapareci!o alguna 7oen entre las
alca.uetas ' prostitutas" casas !e citas ' cortesanas.
J8*ir -o.n9 J!i7o una o0 ensom&recien!o la puerta.
J26s magia@" !igo su nom&re ' aparece. 2*imn" en ac#@
*u escri&ano larguiruc.o como una ca)a se acerc.
JCs necesitan en La>?mere Jmir !e reo7o a sir +auriceJ" 8os cono0co9
J+%tete en tus asuntos Jespet sir -o.nJ" 8,u% .a suce!i!o en La>?mere9
JGno !e los prisioneros .a escapa!o ' sir 4alter (im&rig.t est# ,ue se su&e por
las pare!es.
* * *
~ ~138 138~ ~

(legaron a La>?mere !espeina!os" llenos !e polo" acalora!os ' su!orosos. *ir
+aurice se .a&a ,uita!o su .#&ito !e !ominico ' a.ora esta sus cal0as !e lana
marrones ' su camisa &lanca ' llea&a la capa militar so&re los .om&ros. (e .a&a
!a!o su estimenta !e $raile a *imn" ,ue" por un peni,ue" .a&a acor!a!o llearla
!e uelta a *an 6rcon>al!o.
*ir -o.n les .a&a con!uci!o casi a marc.as $or0a!as a tra%s !e Parring!on 4ar!
' Lol&orn. *lo !e e0 en cuan!o se !etena para recuperar la respiracin '
eIclama&aD
J2+ira ,ue escaparse un prisionero $ranc%s@ +#s ale ,ue (im&rig.t tenga una
&uena respuesta para ello.
6l caos se .a&a apo!era!o !el $eu!o !e La>?mere. 6l patio esta&a a&arrota!o !e
sol!a!os ' ar,ueros. Oarios .om&res !e ca0a retenan con correas a sus enormes
mastines" cu'os la!ri!os retum&a&an por to!as las pare!es !e pie!ra gris. (os 7inetes
i&an ' enan !e un la!o para otro. *ir 4alter se pasea&a a gran!es 0anca!as arri&a '
a&a7o gritan!o r!enes ' en7ug#n!ose el su!or ,ue le caa por la cara. 6n las
escaleras !el gran est&ulo su .i7a !e cara !e pan esta&a senta!a" recogien!o algo
!el suelo. (os tres prisioneros $ranceses esta&an a su era" igila!os !e cerca por
unos sol!a!os. Detr#s !e un #r&ol" ,ue o$reca la 5nica som&ra en a,uel patio !el
$eu!o &a)a!o por el sol" se encontra&a C.arles !e Pontanel con su espal!a reclina!a
en el tronco" &e&ien!o un poco !e ino ' comien!o !e una pe,ue)a serilleta
eIten!i!a so&re su $al!a. A su la!o" pacien!o so&re la $ron!osa .ier&a" se encontra&a
su ca&allo" ,ue guar!a&a un mo0o !e ca&ellos grasientos. Kan pronto como les io
llegar" De Pontanel se puso en pie !e un salto ' se encamin a su encuentro antes !e
,ue sir 4alter (im&rig.t se !iera cuenta !e su presencia. *e sac su pe,ue)o
som&rero ' les .i0o la m#s $alsa !e las reerencias.
J+i &uen $orense" pa!re At.elstan" olemos a ernos Jse)al con un gesto a su
alre!e!orJ. *eg5n las le'es !e guerra" sir -o.n" se supone ,ue los prisioneros !e&en
estar &ien igila!os ' protegi!os. Bienso ,ue7arme mu' seriamente a uestro se)or
De ;ante.
JAo .a si!o culpa ma ,ue un prisionero se .a'a escapa!o Jprotest sir 4alter
acerc#n!ose con el rostro acalora!o &a)a!o en su!or.
J8N cmo lo sa&emos9 Jpregunt sir -o.nJ" 8cmo sa&emos ,ue el po&re
!esgracia!o no est# muerto ' su cuerpo se encuentra escon!i!o en alguna parte !e
este lugar mal!ito9
JB.ilippe Houtier se .a escapa!o Jinsisti sir 4alter" sin ni si,uiera molestarse
en mirar a De Pontanel.
J2(lea!me al lugar !es!e !on!e lo .i0o@ Jor!en sir -o.n.
*ir 4alter les con!u7o a tra%s !el $eu!o ' se a!entraron en el pe,ue)o 7ar!n ,ue
.a&a !etr#s !el e!i$icio principal. *e)al al $inal !el muro.
~ ~139 139~ ~

J*i os !ais cuenta" sir -o.n" er%is algunas pisa!as all. La&a !os sol!a!os en el
7ar!n. *e !esat una pelea entre los prisioneros ' Houtier se siri !e ello para trepar
por el muro !el 7ar!n.
(es lle a tra%s !e la er7a !el 7ar!n ' entraron al poloriento patio ,ue .a&a
!etr#s" !es!e !on!e les mostr un co&erti0o.
J*e $ue .acia all" sin ser isto por los centinelas" lo escal" a&ri una
contraentana ' se escap por la c.imenea.
J8N no lo .u&ieran nota!o los sol!a!os !e la muralla9 Jpregunt At.elstan.
JAo Jreplic sir -o.n" sintien!o .asta pena por sir 4alter" ,ue esta&a
pro$un!amente consterna!oJ" los centinelas suelen mirar .acia a!entroD su tra&a7o
es el !e garanti0ar ,ue na!ie salga !el castillo" no ,ue entre.
J;racias" sir -o.n. Bero tam&i%n son unos pere0osos. De .ec.o" esta&an senta!os
en el parapeto. Houtier !e&a sa&erlo. Gna e0 $uera" el camino est# lleno !e su&i!as
' &a7a!as ' .a' ar&ustos mu' $ron!osos en los ,ue es $#cil escon!erse Jse encogi
!e .om&rosJ" pero estamos per!ien!o el tiempo.
Hegresaron al patio principal !el $eu!o. (os reci%n llega!os" acompa)a!os el
enia!o $ranc%s" se unieron a sir 4alter ' a sus .om&res mientras %stos se
!ispersa&an so&re a,uellas tierras a&rasa!as por el calor !el sol. (os mo0os a la
ca&e0a !e la eIpe!icin soltaron a los mastines" ,ue corrieron olis,uean!o alguna
pista. Al $inal uno !e ellos encontr algo '" segui!o por el resto" aan0aron entre los
rastro7os ,uema!os por el sol .acia un &os,uecillo ,ue se encontra&a a lo le7os. (os
perros se !etuieron un momento !on!e el camino .aca pen!iente. Cuan!o sir -o.n
lleg al lugar" se agac. con sir +aurice a su la!o. (a .ier&a !e a,uel lugar esta&a
aplasta!a ' .a&a algunos restos !e pan esparci!os.
J*e !etuo a,u !urante un rato Jmurmur el $orenseJ" pero luego continu.
Comi algo '...
Gn $uerte la!ri!o interrumpi sus pala&ras. (os sol!a!os corran a.ora .acia los
#r&oles !on!e los mastines !a&an ueltas enlo,ueci!os. De repente" el soni!o !e un
cuerno acall to!os los gritos ' aulli!os.
Bara cuan!o llegaron al la!o !el cuerpo los sol!a!os 'a .a&an llama!o a los
perros ' los agarra&an con las correas. *ir 4alter esta&a arro!illa!o al la!o !el
ca!#er !esparrama!o so&re la .ier&a !e&a7o !e un #r&ol.
J6st# muerto. 6l po&re &astar!o est# m#s $ro ,ue el .ielo.
(os otros se agruparon alre!e!or. At.elstan se arro!ill. Con una sola mira!a al
ca!#er !e Houtier le &ast. (a piel !el .om&re era a.ora !e un &lanco sucio ' el
cuerpo esta&a .inc.a!o. At.elstan le !esa&roc. la c.a,ueta !e piel ' luego le
leant la camiseta" .ec.a 7irones. Kena unas ronc.as amorata!as por to!o el pec.o
' el estmago. (as manos esta&an $ras ' tenan un tacto ceroso. Al la!o !el cuerpo
~ ~140 140~ ~

.a&a una &otella !e agua ' un trapo !e lino en el ,ue .a&a un poco !e pan ' !e
carne seca. At.elstan se inclin" los recogi ' acto segui!o los olis,ueD no not na!a
eItra)o.
JBo!ra .a&er muerto !e una apople7a Ja$irm esperan0a!o sir 4alter.
De Pontanel sacu!i la ca&e0a.
JHoutier era un &uen marinero" un .om&re !e una salu! $sica eni!ia&le.
J+e temo ,ue esto' !e acuer!o con monsieur De Pontanel Ja)a!i At.elstan
poni%n!ose en pie. Kra0 una &en!icin so&re el ca!#erJ. Houtier $ue enenena!o
antes !e ,ue se escapara !el $eu!o Jse)al .acia las tierras &al!asJ. De&i sentir
,ue las $uer0as le $la,uea&an" tal e0 $ueron los primeros sntomas" por lo ,ue se
!etuo en esa la!era ' !eci!i comer un poco. (uego sigui '" cuan!o lleg a estos
#r&oles" el eneno tuo 'a su e$ecto !e$initio. 6l po&re .om&re !e&i su$rir entonces
un colapso ' muri.
J2/u% ergQen0a@ JeIclam De PontanelJ. 6sos .om&res son ciu!a!anos !e la
Corona $rancesa" son prisioneros !e guerra" se rin!ieron con .onor ' merecen un
trato respetuoso.
J2*on piratas@ Jinterrumpi sir +aurice" a!elant#n!ose con el propsito !e
en$rentarse al $ranc%sJ. 2Biratas@ De&eramos .a&erlos colga!o sin m#s. Ao ten%is
prue&as" monsieur De Pontanel" !e ,ue Houtier no $uera enenena!o por uno !e sus
compa)eros.
6n ese momento se po!a .a&er !esata!o una pelea" pero sir -o.n interino.
J2=asta@ JeIclamJ. *ir 4alter" lleaos el cuerpo. Monsieur !e Pontanel" os
agra!eceramos ,ue os unierais a nuestras pes,uisas" pero sugiero ,ue %stas
empiecen cuan!o .a'amos regresa!o a La>?mere.
* * *
Al ca&o !e un rato sir -o.n" At.elstan ' sir +aurice se sentaron !etr#s !e la mesa"
so&re un estra!o en el est&ulo !el $eu!o !e La>?mere. *ir 4alter .a&a seri!o
algo !e ino agua!o ' algunos tro0os !e pollo reci%n asa!o. At.elstan agra!eci
po!erse llear algo a la &oca ' &e&er algo para re$rescarse" as como la oportuni!a!
!e laarse las manos ' la cara en una 7o$aina con agua per$uma!a !e rosas. 6l
cocinero init tam&i%n a Aspinall el m%!ico" ,ue aca&a&a !e llegar 7usto en el
momento en el ,ue .a&an regresa!o a La>?mere. 6l m%!ico .a&a .ec.o un
reconocimiento super$icial !el cuerpo ' estuo !e acuer!o con el !ictamen !e
At.elstan.
JAo se trata !e ninguna apople7a JanunciJ" Houtier .a si!o asesina!o !el
mismo mo!o ,ue lo $ue *erriem.
~ ~141 141~ ~

De Pontanel se sent en una punta !e la mesa. *e neg rotun!amente a comer o a
&e&er na!a" tal ' como .icieron los prisioneros !espu%s !e ,ue los sol!a!os los
tra7eran. *ir -o.n or!en ,ue cerraran las puertas con llae ' ,ue algunos guar!ias se
,ue!aran en la entra!a" luego tom un trago !e ino ' mir misteriosamente a su
alre!e!or. Kanto At.elstan como sir +aurice le .a&an aconse7a!o ,ue la .onesti!a!
era el me7or camino a seguir.
JLa' un asesino suelto en La>?mere Jgru)J. *ea lo ,ue sean esos .om&res"
.icieran lo ,ue .icieran" son prisioneros !e la Corona inglesa ' se merecen un trato
.onora&le. Dos .an si!o asesina!os. *erriem a,u ' Houtier en esas tierras &al!as. (a
pregunta es cmo ' ,ui%n es el responsa&le. *ir 4alter" cuan!o el ca!#er !e *erriem
$ue encontra!o" 8no encontrasteis na!a eItra)o en su .a&itacin9
JAa!a" sir -o.n. Como 'a os !i7e" encontramos el ca!#er !e *erriem en el suelo.
*ir -o.n se oli .acia los tres prisioneros $ranceses.
JN seg5n lo ,ue sa&%is" 8*erriem comi ' &e&i lo mismo ,ue el resto9
J* J&al&uce ;resna'" &astante cansa!o !e los proce!imientos.
J<gual ,ue Houtier Jespet +aneilJ. 6sta ma)ana &a7amos a este mal!ito lugar
Ja)a!i se)alan!o a su alre!e!orJ" comimos el mismo pan mo.oso !e siempre" la
misma carne rancia ' &e&imos el mismo ino as,ueroso.
J8N Houtier comi !e to!o9 Jpregunt At.elstan.
JBor supuesto. Blanea&a escaparse. Aecesita&a alimentarse &ien para guar!ar las
$uer0as.
JBero eso no es !el to!o cierto Jreplic At.elstanJ: al la!o !el ca!#er
encontramos una &otella !e agua ' algunos restos !e pan ' carne.
JNo se los !i Jrespon!i ;resna' leantan!o l#ngui!amente la mano.
J8Bor ,u%9
JBor,ue i&a a escaparse. Aos lo !i7o a'er por la noc.e.
JN por eso !eci!isteis $ingir una pelea en el 7ar!n para !espistar la atencin !e
los guar!ias.
J+u' perspica0.
J8N por ,u% !esea&a escapar9 Jpregunt At.elstan" sin .acer caso !e las risitas.
JBor,ue se enamor !e la .i7a !e sir 4alter Jse &url ;resna'J. *e ,ueran
escapar 7untos" como sir +aurice con la!' Ang%lica.
*ir 4alter ' sir +aurice se pusieron !e pie" irrita!os" pero sir -o.n les grit ,ue
olieran a sentarse.
JN os J!i7o se)alan!o a ;resna'J" !e7ar%is !e !ecir impertinencias u os
~ ~142 142~ ~

meter% en un cala&o0o !e la Korre.
J2Ao me amenac%is@ Jle grit ;resna'" con su rostro tenso por la ra&iaJ. *o'
ciu!a!ano $ranc%s" un marinero. 6sto' atrapa!o en este mal!ito lugar in$esta!o !e
ratas ,ue parece un mula!ar ' en el ,ue me siento amena0a!o. (a Korre po!ra ser
un &uen cam&io.
JHoutier se escap Jinterino Oamier con ma'or tactoJ" por,ue no po!a
soportar por m#s tiempo estar encerra!o" atrapa!o como un p#7aro en una 7aula.
Bens ,ue .a&a encontra!o una oportuni!a! ' la aproec.. *e po!a .a&er i!o a
(on!res o a otro puerto" &uscar el a&rigo ' la a'u!a !e alg5n capit#n. Ao pue!o
culparle.
J8Bor ,u% no os $uisteis con %l9 Jle pregunt At.elstan. Oamier se encogi !e
.om&ros.
JKena pocas oportuni!a!es. Cuantos m#s intent#ramos escaparnos" m#s
peligroso sera. De to!os mo!os" pronto pagar#n nuestro rescate.
J*" os i&a a preguntar por ello JAt.elstan cogi su 0urrn con utensilios para
escri&ir ' los coloc so&re la mesaJ. Monsieur !e Pontanel" estos .om&res son
marineros con gran eIperiencia" como .a !escu&ierto la marina &rit#nica. 8Bor ,u%
no paga la Corona $rancesa sus rescates ' $in !el asunto9
At.elstan no se sorpren!i al er como los prisioneros asentan con la ca&e0a en
se)al !e asentimiento. De Pontanel a&ri las manos.
JKen%is a prisioneros en La>?mere pero tam&i%n en Calais" Doer" 4inc.elsea '
H'e. 6l parlamento $ranc%s se .a isto inun!a!o por un montn !e peticiones como
%sta JeIplic con una sonrisa la!ea!aJ" pero ten%is ra0n" pa!re. Le presiona!o
so&re el tema a mis se)ores en Prancia" sus rescates pronto llegar#n.
JDemasia!o tar!e para Houtier Jespet Oamier.
JAo so' responsa&le !e lo ,ue pasa en Bars. Lago to!o lo ,ue pue!o para ,ue
teng#is el me7or !e los cui!a!os JDe Pontanel a)a!i algo r#pi!amente en $ranc%s.
Oamier se oli a sentar ca&i0&a7o.
J8/u% le .a&%is !ic.o" monsieur3 $pregunt At.elstan.
J*implemente le .e recor!a!o ,ue 'o no tue la culpa !e ,ue los capturaran.
JBero olamos al tema en cuestin Jterci sir -o.n toman!o un sor&o !e su
&ota !e inoJ. Houtier $ue enenena!o antes !e ,ue .u'era !e La>?mere. Oos"
monsieur ;resna'" $uisteis el 5ltimo en !arle algo !e comer o !e &e&er" lo ,ue os
po!ra conertir en el asesino.
JBero resultara !emasia!o ei!ente Jle replic ;resna'J" si .u&iera
enenena!o a Houtier" .a&ra sa&i!o ,ue no llegara mu' le7os. N sa&ra ,ue me
acusaran a m" 8no es cierto9
~ ~143 143~ ~

At.elstan no tuo m#s reme!io ,ue estar !e acuer!o con la lgica !el $ranc%s.
6sta&a a punto !e .acer m#s preguntas cuan!o la puerta !el est&ulo se a&ri '
entr un sol!a!o" con el casco en la mano ' el rostro p#li!o.
J2*ir 4alter" se trata !e uestra .i7a" es me7or ,ue eng#is" r#pi!o@
~ ~144 144~ ~

Captulo 12
Captulo 12
JCreo ,ue es me7or ,ue a'amos con %l J!i7o At.elstan.
*ir 4alter se !irigi a gran!es 0anca!as .acia las escaleras principales. 6n el
.ueco !e las escaleras" un siriente con eIpresin asusta!a le susurr algo en el o!o
' acto segui!o se !etuo ' se agarr a la &aran!illa. *e &alance .acia atr#s ' .acia
!elante ' $inalmente solt un terri&le alari!o.
J2C." Dios mo@ JgritJ. 2+i po&re .i7a" mi po&re .i7a@
Desapareci escaleras a&a7o en !ireccin al pasillo. Cuan!o At.elstan" sir -o.n '
sir +aurice llegaron pu!ieron escuc.ar sus lamentaciones a tra%s !e la puerta
a&ierta. Dentro !e la c#mara" le encontraron arro!illa!o al la!o !e su .i7a" ,ue 'aca
postra!a so&re su espal!a" con la ca&e0a ligeramente la!ea!a. At.elstan cogi la
mu)eca !e la 7oen ' le tom el pulso en la garganta" pero no not na!a. Ooli la
ca&e0a !e la muc.ac.a. Kena los p#rpa!os pr#cticamente cerra!os" la man!&ula
!esenca7a!a" con un .ilillo !e &a&a ca'%n!ole por la &ar&illa" el rostro li!o m#s ,ue
p#li!o ' la piel $ra ' .5me!a. At.elstan .i0o caso omiso !e los gemi!os !e sir
4alter ' r#pi!amente eIamin el cuerpo !e la $alleci!a" pero no io ninguna marca"
ning5n mora!o o corte. Aspinall apareci en la entra!a !e la puerta '" a pesar !e las
protestas !e sir 4alter" sac un pe,ue)o cuc.illo ' rasg la &lusa marrn !e la 7oen.
6l cuello ' la parte superior !el cuello esta&an llenos !e ligeras manc.as amorata!as.
J(a .an enenena!o Ja)a!i Aspinall en o0 &a7aJ: pro&a&lemente muri .ace
una .ora.
J8Bor ,u%9 Jsir 4alter cogi el ca&ello !e su .i7a" !es.ilac.#n!olo entre sus
!e!osJ" 8por ,u%9 JgimiJ. Ao esta&a en su 7uicio" no tena i!a alguna.
At.elstan susurr el 0bsol(o "e en el o!o !e la $alleci!a" musit una corta oracin
' luego &en!i7o el cuerpo. *e puso en pie ' a'u! a sir 4alter a .acer lo mismo. 6l
rostro !el ca&allero esta&a !esenca7a!o por la pena" las l#grimas ro!a&an por sus
me7illas" sus la&ios se moan sin emitir soni!o alguno.
J8*ir 4alter9 JAt.elstan le .i0o sentarse en una sillaJ" sir 4alter" escuc.a!me.
6l .om&re se oli con los o7os lega)osos.
J26sos &astar!os@ JeIclamJ" 2esos $ranceses &astar!os@ 26llos son los
responsa&les@ J7unt las manos ' se inclin .acia atr#s ' .acia !elanteJ. 2(os
~ ~145 145~ ~

matar% a to!os@ JsusurrJ" 2a ca!a uno !e ellos@" 8me a'u!ar%is" Cranston" er!a!9
6l $raile pue!e !arles la a&solucin cuan!o los colguemos !e un mal!ito #r&ol por
piratas" asesinos" .omici!as" iola!ores !e mu7eres" matones !e ni)os.
J2*ir 4alter@" no tenemos ninguna prue&a !e ello.
*ir -o.n mir alre!e!or !e la .a&itacin. Contena algunas arcas" unas cortinas
!escolori!as en las entanas" un armario" !os ta&uretes ' un pe,ue)o escritorio
!e&a7o !e una entana con una silla al la!o.
J8Msta es la .a&itacin !e su .i7a9
*ir 4alter asinti.
J8N !n!e estuo antes9
J8Bor ,u% me lo pregunt#is9
J8Dn!e estuo uestra .i7a antes9 Jinsisti At.elstan.
J=a7 al 7ar!n" sali a pasear" como siempre .aca. Ba!re" 8,ui%n ,uerra
enenenar a una po&re criatura9 Jse .ume!eci los la&iosJ. Aecesito &e&er algo !e
ino J&al&uce.
Aspinall se marc. ' regres con una copa llena .asta el &or!e" pero sir -o.n le
!etuo.
J8De !n!e la sacasteis9
JDe la c#mara !e sir 4alter" al $on!o !el pasillo. A.ora me ais a !ecir ,ue est#
enenena!a" sir -o.n Ja)a!i con tono !e .asto.
J=e&e! primero os Jle or!en el $orense.
6l m%!ico .i0o el a!em#n !e negarse" pero sir -o.n se lle la mano a la !aga !e
su cinturn.
J2C." por el amor !e Dios@ Jse ,ue7 Aspinall" ' tom un &uen sor&o. (uego se
acerc ' le pas la copa a sir 4alter" ,ue la agarr ansiosamente. (a aci !e un solo
trago ' luego se)al el ca!#er !e su .i7a.
JHecoge!la Jor!enJ" no es un ning5n perro para ,ue est% por a.
!esparrama!a en el suelo.
(eantaron el cuerpo !e la 7oen ' lo tum&aron con cui!a!o so&re la cama" con las
manos en cru0. *ir -o.n a&ri el 0urrn ' !eposit !os peni,ues so&re sus o7os.
JDe7a!me solo Jpi!i sir 4alter con una sonrisa" pero las l#grimas seguan
&rotan!o !e sus o7osJ. De7a!me solo un rato. Ken%is asuntos ,ue tratar con esos
!emonios !e a. a&a7o.
J/ue!aos con sir 4alter Jle pi!i At.elstan a AspinallJ: sir -o.n" sir +aurice"
!e&emos ir a&a7o.
~ ~146 146~ ~

Hegresaron al est&ulo ' les contaron a los prisioneros lo ,ue .a&a pasa!o. De
Pontanel r#pi!amente se persign. (os prisioneros" amontona!os" parecan
asusta!os.
JAo po!%is !e7arnos a,u Jinterino OamierJ" sir 4alter se .a conerti!o en
nuestro enemigo. Aos culpar# !e la muerte !e su .i7a Japorre la mesa con el pu)o
J. *olicito ,ue nos sa,uen !e a,u" ,ue nos o$re0can ma'or ' me7or proteccin.
JCreo ,ue pue!o arreglarlo Jsir -o.n tom asiento" !an!o palma!itas con las
manos so&re la mesa.
At.elstan tam&i%n se sent ' sac su &an!e7a !e escri&ir. A&ri el &ote !e tinta '
unt la pluma" pero slo tra0 algunos signos ' sm&olos en el pergamino. Kena
poco ,ue escri&irD no .a&a na!a so&re a,uel asunto ,ue tuiera senti!o. +ir a sir
-o.n.
J'emper (ertios $murmurJ" siempre la er!a!. /ui0#s .a llega!o el momento
!e ,ue seamos sinceros ' $rancos ' les !igamos a estos ca&alleros ,ue realmente
corren un grae peligro" aun,ue no por parte !e sir 4alter. De .ec.o" si los
lle#ramos a otro sitio" o aconse7#ramos al regente ,ue cam&iaran su custo!ia" sera
como si el !e!o !e la acusacin se)alara a sir 4alter.
JMl es" como os !ecs Japunt De PontanelJ" su custo!io. Ml es el responsa&le
!e su seguri!a!. *iento muc.o lo !e su .i7a" pero Oamier tiene ra0n" (im&rig.t es
a.ora nuestro enemigo.
JDeci!me" ca&alleros Jsir -o.n &a7 la ista .acia los tres prisioneros senta!os
so&re la mesaJ" 8.a&%is o!o .a&lar alguna e0 !e +ercurio9
At.elstan estu!i sus rostros. 8(e .a&a pareci!o er una se)al !e a$irmacin en
los o7os !e ;resna'9
J8+ercurio9 Jpregunt De Pontanel con tono !espreciatioJ" 8,ui%n es
+ercurio9
J6s un asesino Jrespon!i At.elstan !espacioJ" al sericio !e la Corona
$rancesa. +ata a la gente ,ue sus se)ores !e Bars ,uieren sacarse !e encima cuanto
antes. 8*a&ais" se)ores" ,ue ,ui0#s est%is m#s a salo en <nglaterra ,ue en Prancia9
JDe7aos !e acerti7os Jespet ;resna'.
J+ercurio es un asesino Jrepiti At.elstanJ. (os $ranceses creen ,ue el 'an
'ulpice ' el 'an .enis $ueron traiciona!os por un o$icial !e uno !e los !os &arcos.
Aosotros pensamos" !e .ec.o sa&emos" ,ue +ercurio est# en <nglaterra. *u misin es
aca&ar con el trai!or.
J6n ese caso Jreplic +aneil a la !e$ensiaJ" 'a .a mata!o a !os.
JAo" no Jinterino ;resna'J" 'a entien!o lo ,ue me ,uer%is !ecir" pa!re. A
+ercurio le trae sin cui!a!o a cu#ntos !e nosotros matar.
~ ~147 147~ ~

J*iempre ' cuan!o muera el trai!or J!eclar At.elstanJ" eso es to!o lo ,ue
importa. La ca!o una sentencia !e muerte so&re uestras ca&e0as.
J8Bero ,ui%n9 JOamier se puso en pie" se apo' en el .om&ro !e ;resna'J"
8sois os" -ean9
J8/u% ,uer%is !ecir9 Jpregunt ;resna' sac#n!ose su mano !e encima.
JOamier tiene ra0n Ja$irm +aneilJ" os $uisteis escri&ano" siempre os est#is
anaglorian!o !e uestros contactos con la alta socie!a! !e Bars.
J8N ,u% me !ecs !e os9 Jreplic ;resna'J" 8acaso no o&tuisteis un trato !e
$aor para po!er su&ir al 'an .enis gracias a un $amiliar ,ue ten%is en la Corte9
J26so es ri!culo@ JDe Pontanel se puso en pie ' se encamin .acia la puerta"
sent#n!ose al la!o !e OamierJ. *ir -o.n Cranston" so' un enia!o acre!ita!o" un
escri&ano ma'or !e la cancillera. Aunca .e o!o .a&lar !e ese +ercurio. Creo ,ue
est#is intentan!o !ii!ir a estos .om&res" asustarles para ,ue con$iesen" para ,ue
sospec.en los unos !e los otros.
J6so serira !e a'u!a Ja$irm sir -o.n con una sonrisaJ" si se igilaran los
unos a los otros m#s !e cerca" ,ui0# po!ran !escu&rir al asesino.
De Pontanel !e7 caer sus manos so&re la mesa" eIten!i los !e!os.
JCinco .om&res llegaron a este lugar Jempe0 con calmaJ" !os est#n muertos
por ingerir el mismo eneno" aun,ue slo comieron ' &e&ieron lo ,ue los otros. 6s
cierto ,ue a *erriem $ue $#cil enga)arle" pero Houtier esta&a so&re aiso. 8N por ,u%
ten!ra +ercurio ,ue matar a esa po&re 7oen ,ue no era un peligro para na!ie9 8Ao
est#is !e acuer!o" pa!re9
At.elstan leant la ista al cielo. (a muerte !e la .i7a !e sir 4alter .a&a ec.a!o
por tierra to!as sus teoras.
JBo!ra tratarse !e una engan0a Ja)a!i sir +aurice.
J2C." amos" amos@ Jse &url OamierJ" somos sol!a!os" luc.a!ores. 8Bor ,u%
ten!ran ,ue matar a una po&re retrasa!a9 Kena el cuerpo !e una mu7er pero la
mente !e una ni)a.
JBor culpa !e los $ranceses Jse apresur a comentar sir +aurice.
De Pontanel se puso en pie.
JAo esto' a,u para soportar esta clase !e insultos. *ir -o.n" 8,u% ais a .acer
respecto a la custo!ia !e estos .om&res9
J*e ,ue!ar#n a,u. 6l pa!re At.elstan" mi secretario" tiene ra0n. *i nos los
lleamos a otro sitio ' a sir 4alter se le aparta !e sus !e&eres" a pesar !e lo
pertur&a!o ,ue est#" parecer# ,ue est# &a7o sospec.a.
J6n ese caso !e&o eniar un mensa7e urgente a Prancia para ,ue se paguen los
~ ~148 148~ ~

rescates lo antes posi&le. A.ora les pi!o a mis compatriotas ,ue recen ' reciten sus
aemaras ca!a !a ' ,ue tengan muc.o cui!a!o con lo ,ue comen ' &e&en J.i0o
una reerenciaJ. Ooler%.
*us pasos resonaron por to!a la galera aca ' a!usta" $inalmente cerr la puerta
tras %l.
JBor .o' .emos termina!o a,u Ja$irmo At.elstanJ. Ao .a' na!a m#s ,ue
po!amos .acer" eIcepto .a&lar con Aspinall so&re el asunto !e Oulpina Ja)a!i con
un susurro.
*ir -o.n asinti '" segui!o !e sir +aurice" sali !el est&ulo. At.elstan se sent '
tra0 !os lneas paralelas so&re un tro0o !e pergamino.
JBarec%is perple7o Ja)a!i Oamier con un tono !e o0 ama&le.
J6ste sitio est# lleno !e mal!a! Jreplic At.elstan !espacioJ" no me $alta ra0n
cuan!o !igo ,ue estamos en los !ominios !el Dia&lo.
JConoc a uestra or!en en Prancia Jcoment ;resna'J. +i pa!re al,uil los
sericios !e un !ominico como cura !e la cancillera" era un &uen .om&re. 8La' algo
,ue po!amos .acer por os" pa!re9
JAa!a" al menos !e momento. Deci!me a.ora &a7o 7uramento. Cli!aos !e ,ue
so' ingl%s" pensa! ,ue so' tan slo un cura. Deci!me" 8isteis o escuc.asteis algo
sospec.oso9
(os tres .om&res permanecieron senta!os en silencio: uno a uno negaron con la
ca&e0a.
JN so&re uestros compa)eros asesina!os" 8isteis ,ue alguno !e ellos comiera o
&e&iera algo $uera !e lo normal9
De nueo negaron con la ca&e0a.
J8C tal e0 os !i7eron algo9
JBa!re Jinterino +aneilJ" estuimos en los mismos sitios !e a&a7o. Ao
tenemos comi!a ni &e&i!a en nuestras c#maras. Ko!o lo ,ue tenemos proce!e !e las
cocinas !e sir 4alter" por mu' sospec.oso ,ue pue!a parecer.
J8N De Pontanel no os trae comi!a9
JAunca" sir 4alter no lo permitira.
JCs !ir% una cosa J;resna' le se)al con un !e!oJ. A'er por la ma)ana to!os
.icimos el solemne 7uramento !e no comer ni &e&er lo ,ue otro no ,uisiera.
Deci!imos registrarnos los unos a los otros ' tam&i%n lo .icimos en esas guar!illas
!estartala!as ,ue nos siren !e c#maras. Ao encontramos na!a.
J8Licisteis eso9 Jpregunt At.elstan.
JBa!re" .a' un asesino ,ue nos pisa los talones. Kenemos ,ue estar seguros.
~ ~149 149~ ~

At.elstan se puso en pie.
JLa' una cosa ,ue me tiene intriga!o.
J86l ,u%9 Jpregunt Oamier.
J=ueno" Houtier se escap esta ma)ana. Krep el muro !el 7ar!n" cru0 el patio '
se meti en ese co&erti0o. 8Cmo supo ,u% camino tomar9 8Cmo supo ,ue no
.a&ra na!ie en el co&erti0o" ,ue la contraentana estara a&ierta9 Aunca os .an
permiti!o acce!er a esta parte !el $eu!o" 8er!a!9
(os tres sacu!ieron la ca&e0a.
J6ntonces !eseo ,ue teng#is un &uen !a" se)ores.
At.elstan sali !el est&ulo ' se pase por los 7ar!ines. (eant la ista .acia los
parapetos ' se !io cuenta !e ,ue" si los centinelas no .u&ieran esta!o igilan!o" a
cual,uiera le resultara mu' $#cil !o&lar la es,uina !el muro ' trepar el contra$uerte
me!io en ruinas. A.ora %l se !ispuso a .acer lo mismo ' cru0 al otro la!o. 6l patio
esta&a !esierto. *opla&a una suae &risa ,ue leanta&a pe,ue)as nu&es !e polo.
Construi!a a lo largo" al $inal !el muro" .a&a una .ilera !e pe,ue)os co&erti0os !e
ma!era" seguramente utili0a!os como almacenes. At.elstan atraes el patio ' entr
en a,uel lugar. (a ma'ora !e las puertas esta&an cerra!as. At.elstan encontr una
,ue esta&a me!io a&ierta ' entr. Gna e0 en su interior pu!o er ,ue las pare!es
esta&an sucias ' plaga!as !e telara)as" a!em#s ola a pa7a ' a esti%rcol !e ca&allo. Al
$on!o" las contraentanas esta&an cerra!as ' atranca!as. At.elstan leant una
&arra" a&ri las contraentanas ' contempl las tierras &al!as &a)a!as por el sol.
De7 el 0urrn en el suelo" trep por la entana" sali al eIterior ' empe0 a caminar"
siguien!o el mismo camino ,ue Houtier pro&a&lemente .a&a toma!o. *e !etuo '
mir por encima !e su ca&e0a. Gn cuero reolotea&a !an!o ueltas" gra0nan!o
rui!osamente. At.elstan io ,ue no .a&a centinelas en la parte !e atr#s !el muro '
pens ,ue los ,ue esta&an al otro la!o no solamente .a&ran esta!o !istra!os" sino
,ue !e&ieron acu!ir a la 0ona !on!e se !esarrolla&a la pelea entre los prisioneros.
Houtier .a&ra corri!o" encamin#n!ose .acia el &os,uecillo ,ue se ea a lo le7os.
<ncluso aun,ue los centinelas le .u&ieran po!i!o er .a&ran pensa!o ,ue se trata&a
!e alg5n men!igo o campesino" pero no pensaran ,ue se trata&a !e un prisionero
,ue se .a&a escapa!o. +ir .acia la entana" cu'as contraentanas to!aa
permanecan a&iertas. Houtier pro&a&lemente las .a&ra cerra!o cuan!o .u'.
At.elstan contempl el cielo.
JA,u .a' gato encerra!o Jse !i7o a s mismoJ" algo ,ue .e isto o .e o!o"
pero siempre ocurre lo mismoD no son m#s ,ue pie0as !e un rompeca&e0as ,ue no
enca7an.
Hegres" oli a su&ir por la entana" cerr las contraentanas !etr#s !e %l ' sali
!e a,u%l lugar. *us !os compa)eros le esta&an esperan!o en el est&ulo. Cuan!o
At.elstan lleg" Aspinall &a7a&a por las escaleras.
~ ~150 150~ ~

J8Cs marc.#is 'a" sir -o.n9
JDespu%s !e ,ue os .a'a .ec.o algunas preguntas" se)or Ja$irm At.elstan con
una sonrisa.
Aspinall le escu!ri).
J8Bor ,u%" pa!re" ,u% os po!ra !ecir ,ue a5n no sep#is9
J=ueno" primero" 8cmo est# sir 4alter9
J(e .e conenci!o !e ,ue regrese a su c#mara. *e .a ,ue!a!o !ormi!o.
6Iaminar% el cuerpo !e su .i7a m#s tar!e. *ir 4alter pro&a&lemente ,uerr# ,ue lo
lleen a la ciu!a! ' lo entierren en la casa !e los Prailes" a. es !on!e sir 4alter
acu!e a misa los !omingos.
Aspinall se sent con pere0a en un &anco ' estir las piernas.
J8/u% otras preguntas ten%is" pa!re9
J8Oa a menu!o sir 4alter a la ciu!a!9 Jpregunt sir -o.nJ. *a&emos ,ue era
un cliente .a&itual !e Oulpina.
Aspinall leant la ista r#pi!amente.
JComo os" se)or.
JOulpina .a muerto Ja$irm AspinallJ: muri en el incen!io !e su casa.
JAo" $ue asesina!a JAt.elstan se sent en un &anco cerca !e %lJ. Pue asesina!a"
!octor Aspinall. Alguien ,uera ,ue los secretos !e Oulpina se $ueran con ella a la
tum&a.
6l m%!ico se moi con neriosismo.
J8/u% est#is insinuan!o" pa!re9 *" es cierto" $ui a er a Oulpina. *u coleccin !e
.ier&as ' enenos era mu' conoci!a en to!a la ciu!a!. 6ra una mu7er !ura '
mala!a Jcontinu AspinallJ. Kena to!a clase !e .ier&as '" s" le compr% algunos
enenos. (a !e!alera pue!e utili0arse para acelerar el cora0n ' la circulacin
sangunea. 6l ars%nico" tanto el ro7o como el &lanco" pue!e ser a!ministra!o a
,uienes pa!ecen !olores !e estmago. *lo por,ue una planta sea enenosa no
signi$ica ,ue no pue!a utili0arse para curar. Ko!o !epen!e !e la canti!a! ,u% se
utilice.
J8*a&ais ,ue sir 4alter le compra&a algunas pociones9
Aspinall esta&a a punto !e negarlo" pero luego se encogi !e .om&ros.
J*" sir 4alter compr algunas pociones ' enenos. (e aconse7% ,ue no lo .iciera
pero pre$iri seguir el conse7o !e Oulpina.
J8Bor ,u%9 Jpregunt sir -o.n.
JBor su .i7a Jreplic AspinallJ. 6n mi opinin no .a&a na!a m#s ,ue se
~ ~151 151~ ~

pu!iera .acer por la po&re 7oen. Ao esta&a en su sano 7uicio" tena el cere&ro aco.
Bero pre$iri seguir el conse7o !e Oulpina. Compr algunos reme!ios para
tran,uili0arla ' calmar sus calam&resD ar#n!ano !e *an -uan" un poco !e &ella!ona.
Blantas como %sas pue!en tener un e$ecto tran,uili0a!or cuan!o los .umores !el
cere&ro se .an isto altera!os ' 'a no pue!en oler a $uncionar con normali!a!. *in
em&argo" os !ir% una cosa" pa!re" las muertes ,ue .an ocurri!o en este lugar no son
o&ra !e alguien ,ue utilice un eneno corriente. Aunca .a&a isto un eneno con un
e$ecto como %ste. Oer%is Jio el asom&ro en los o7os !e At.elstanJ" si ,uer%is
enenenar a un .om&re" este tipo !e pociones tiene un e$ecto casi inme!iato. *i le
!iera a uno !e los .om&res !e sir -o.n Cranston una copa carga!a !e ars%nico
sentira" al ca&o !e poco rato" su e$ecto. Bero este eneno es !i$erente. *i no me cre%is"
pregunta! a cual,uier m%!ico !e la ciu!a!. Gn .om&re como Houtier pu!o ingerir el
eneno" ' aun,ue al principio no .ace e$ecto alguno" poco a poco a a!,uirien!o
intensi!a! ' $inalmente su propie!a! tIica prooca una para!a car!aca.
J6ntonces Jempe0 At.elstanJ" 8el asesino .a elegi!o este eneno por,ue su
e$ecto es retar!a!o9
J6s posi&le Ja!miti AspinallJ. (o ,ue ,uiero !eciros" ca&alleros" es ,ue la
ma'ora !e los enenos matan con rapi!e0. *i se re!uce la canti!a! pue!e causar
una en$erme!a!" pero no necesariamente la muerte. 6ste eneno" sea lo ,ue sea"
act5a !e una manera mu' simpleD su e$ecto se prolonga .asta ,ue se pro!uce la
muerte. Ao .a' !u!a !e ,ue .a .ec.o una &uena eleccin" pues el asesino !es!e
luego no !esea estar cerca !e la ctima cuan!o muere.
JBero si se comporta como !ecs Jinterino sir +auriceJ" 8cmo muri esa
po&re muc.ac.a9
JCreo ,ue $ue un acci!ente. 6so es lo ,ue realmente pienso. De un mo!o o !e
otro" (ucia encontr el eneno ' lo ingiri. Na la isteisD se pasa&a el !a recogien!o
cosas !el suelo ' lle#n!oselas a la &oca. (a .e isto en el est&ulo !espu%s !e
comer" esta&a meti%n!ose en la &oca algunos restos ,ue .a&an ,ue!a!o so&re la
mesa.
J6s posi&le Jmusit At.elstanJ: me pregunto si el asesino ,uera matar a
Houtier o a otro. /ui0# !e7 alg5n !ulce por a." un tro0o !e ,ueso o !e pan
impregna!o con alguna sustancia tIica. Doctor Aspinall" 8las c#maras !e los
prisioneros est#n cerra!as con llae9
JBor lo ,ue 'o s%" por la noc.e s" pero no !urante el !a. *e les permite ir a tomar
un poco el aire por la ma)ana ' por la tar!e" pero" la ma'ora !el tiempo" los
prisioneros se encuentran encerra!os en el $eu!o. *e ponen a .a&lar" a !ormir o
7uegan a algo.
J86ntonces (ucia pu!o colarse en alguna !e sus .a&itaciones9 Jpregunt sir
-o.n.
~ ~152 152~ ~

J6s posi&le.
J6n ese caso J!eclar At.elstanJ" los prisioneros me mintieron. +e !i7eron ,ue
.a&an registra!o sus .a&itaciones respectias para aclarar cual,uier sospec.a ' ,ue
no encontraron na!a. *in em&argo" a,u tenemos a una 7oen atolon!ra!a ,ue no
slo encuentra algo" sino ,ue se lo come.
Cranston tom un sor&o !e su o!re !e ino" se oli ' leant la ista .acia las
escaleras.
JBo!ra seguir sien!o un asesinato Ja$irm oli%n!ose so&re sus .om&rosJ.
(im&rig.t o!ia a los $ranceses" los $ranceses le o!ian a %l. (a muerte !e su .i7a po!ra
consi!erarse una terri&le engan0a. Doctor Aspinall" 8cre%is ,ue alguno !e los
prisioneros pue!e llegar a ser tan mala!o9
6l m%!ico asinti con la ca&e0a.
JCreo ,ue son sol!a!os" .om&res !e guerra ,ue po!ran sa,uear ' ,uemar to!o
lo ,ue tuieran a su alre!e!or encen!i!os por el calor !e la &atalla" pero no asesinar
!eli&era!amente a una po&re c.ica tonta J.i0o un mo.nJ. Ao" no lo creo.
At.elstan se puso en pie.
J6ncontraron a (ucia en su propio cuarto. (a puerta esta&a a&ierta" 8es eso
normal9
J(os sol!a!os me !i7eron Jreplic AspinallJ" ,ue la puerta esta&a a&ierta ' ,ue
'aca so&re las al$om&ras.
J8Cu#l es el tiempo m#Iimo ,ue tar!a un eneno en tener e$ecto9 Jpregunt
At.elstan.
J*eg5n mis conocimientos Jse encogi AspinallJ" !es!e luego menos !e una
.ora. *in em&argo" siguien!o uestro ra0onamiento" resultara casi imposi&le
!eterminar !n!e estuo (ucia. *e pasea&a por el $eu!o como un $antasma.
J6ntonces" 8cre%is ,ue resulta in5til inestigar su muerte9
J*" pa!re" (ucia tena mie!o !e los $ranceses ' !e los guar!ias. Ao .a&ra
acepta!o na!a !e ellos ' sa&e Dios !n!e se encontrara en el momento !e ingerir el
eneno.
At.elstan !esi la mira!a. Ao ca&a !u!a !e ,ue (ucia .a&a toma!o o le .a&an
a!ministra!o el eneno !urante el caos ,ue se .a&a $orma!o por la escapa!a !e
Houtier. Aspinall tena ra0nD sa&e Dios !n!e $ue" pero" pens At.elstan" 8.a&ra
toma!o algo la 7oen por prescripcin !e a,uel m%!ico9
JBa!re At.elstan" sir -o.n Jinterino sir +aurice" con los &ra0os cru0a!os"
golpean!o su &ota contra el suelo paimenta!oJ" !igamos" si ,ueremos mantener
nuestra teora" ,ue el asesino es uno !e los prisioneros. *% ,ue es !uro !e creer"
pero...
~ ~153 153~ ~

J*% ,ue es lo ,ue ais a !ecir Jle interrumpi sir -o.nJ: la lgica nos !ice ,ue
.a&r# otras !os muertes ' ,ue el .om&re ,ue so&reia !e&e ser el asesino.
JAo necesariamente Jopin At.elstanJ. *a&e Dios lo ,ue .ar# De Pontanel.
/ui0#s o&tenga los rescates !e los prisioneros ' los pue!a sacar !e La>?mere. *i eso
es as la muerte !e Houtier po!ra ser la 5ltima. (o ,ue !e&emos .acer antes !e
marc.arnos !e La>?mere es registrar este $eu!o !e arri&a a&a7o" ' eso inclu'e las
cel!as !e los prisioneros. Doctor Aspinall" si igil#is a sir 4alter" mis colegas ' 'o
empe0aremos el registro. /ue los guar!ias no pongan o&7ecin alguna. *upongo ,ue
monsieur De Pontanel 'a se .a&r# marc.a!o.
J* Jreplic sir -o.nJ" sali !el est&ulo ' se encamin !irectamente .acia la
puerta !e sali!a.
At.elstan se $rot la punta !e la nari0.
J=ien" entonces empecemos por el 7ar!n.
* * *
6n la pe,ue)a guar!illa ,ue le .aca !e c#mara as como !e cel!a" 6u!es +aneil
ec. el pestillo para asegurarse !e ,ue la puerta esta&a &ien cerra!a ' se sent en su
mesita coloca!a 7usto !e&a7o !e la .en!i!ura !e la entana. Contempl el cielo a0ul.
Gn p#7aro reolotea&a ' +aneil sinti un repi0co !e eni!ia. 6l mismo cielo" el
mismo sol !e Prancia. 6ntorn los o7os. (os merca!os !e Prancia estaran a.ora a
re&osar. *us ta&ernas ' tien!as !e cocina repletas !e gente" las angostas calles seran
un mar !e colores" a&arrota!as !e comerciantes" !e sus mu7eres" !e estu!iantes !e la
*or&ona" secretarios ' escri&anos. C7al# pu!iera encontrarse all para caminar por
a,uellas calles" $lirtear con las cortesanas ' luego sentarse en una ta&erna ' sa&orear
un esto$a!o !e carne $resca ' er!uras" una copa !e malmey o !el me7or clarete !e
=ur!eos. 6l estmago !e +aneil empe0 a .acerle rui!os en se)al !e protesta. A&ri
los o7os" tam&orilean!o con la 'ema !e los !e!os so&re la mesa. 8Oolera alguna e0
a Bars9 *e .a&an apo!era!o !el 'an 'ulpice ' !el 'an .enis. *e .a&a resigna!o a
a,uel sr!i!o ' prolonga!o encarcelamiento entre a,uellos mal!itos ingleses con
$al!a" pero a.ora la situacin se .a&a uelto mu' peligrosa. +aneil mir por encima
!e su .om&ro .acia la puerta. 8Cmo !emonios .a&ran mata!o a *erriem ' a
Houtier9 6sta&a seguro !e ,ue sus !os compa)eros .a&an teni!o muc.o cui!a!o
con lo ,ue .a&an comi!o ' &e&i!o. Kampoco tenan proisiones escon!i!as. *ir
4alter era un misera&le taca)o ' la cocina ' la !espensa esta&an &ien igila!as por
los guar!ias. 8*era ese ie7o el asesino9 +aneil se rasc la &ar&illa. 8Bor eso .a&ra
muerto la po&re (ucia9 8La&ra i!o a la .a&itacin !e su pa!re9 8C sera otra
persona9 La&a isto algo a,uella ma)ana en el 7ar!n. Hecor! a Houtier caminan!o
!e arri&a a&a7o ' luego io ,ue se marc.a&a !e nueo en !ireccin al est&ulo.
Alguien le .a&a segui!o" esta&a seguro" 8pero ,ui%n9
~ ~154 154~ ~

+aneil se tum& en la cama. Antes !e ,ue !eci!iera entregar su i!a al mar" su
pa!re le .a&a enia!o a una !e las me7ores escuelas eclesi#sticas !e Bars. +aneil
recor! cmo le .a&an ense)a!o a reunir prue&as" a enca7arlas ' luego a sacar una
conclusin. (uego" si el asesino era uno !e ellos" la misma persona !e&a ser el espa
al sericio !e los lores ingleses. Bero eso pareca imposi&le. *i .u&iera .a&i!o un
espa entre los o$iciales $ranceses ,ue aceptara el oro !el enemigo" 8por ,u% ese espa
se .a&ra conerti!o a.ora en un asesino9 +aneil respir .on!o. Ml conoca a sus
cuatro compa)eros !es!e .aca a)os ' nunca .a&a isto u o!o na!a sospec.oso. De
.ec.o" sus compa)eros .a&an per!i!o a to!a su $amilia a manos !e los ingleses '
esta&an $uertemente entrega!os a a,uella guerra sangrienta por mar. 6ntonces" si no
.a&a ning5n espa" 8por ,u% alguno !e ellos ten!ra ,ue .a&erse uelto un asesino9
+aneil recor! a Houtier sent#n!ose en la mesa para romper su a'uno. (e .a&a
!ic.o ,ue no esta&a !e acuer!o con su temerosa escapa!a. *in em&argo" Houtier le
.a&a susurra!o ,ue no po!a ,ue!arse por m#s tiempo en La>?mereD tena ,ue
recuperar su li&erta! o per!era la cor!ura como la .i7a !e (im&rig.t. *e .a&a
nega!o a escuc.ar a +aneil. *e .a&a comi!o su pan ' &e&i!o la cere0a ,ue .a&a
tra!o sir 4alter. +aneil estuo senta!o a su la!o to!o el rato. 6s cierto ,ue ;resna'
le .a&a guar!a!o un poco !e pan a Houtier para ,ue se lo lleara. *in em&argo
pareci un acto espont#neo. A!em#s" mientras tanto ;resna' se esta&a comien!o
tam&i%n su racin !e pan ' !e carne. (uego salieron !el est&ulo ' se $ueron al
7ar!n. 6l 5nico momento en el ,ue Houtier !esapareci $ue cuan!o regres a la casa.
+aneil escuc. cmo alguien llama&a a la puerta.
J8/ui%n es9
Oolieron a llamar. +aneil suspir ' se puso en pie leant#n!ose !e la cama.
Descorri el pestillo" a&ri la puerta ' un cua!rillo !e &allesta le alcan0 !e pleno en
la garganta.
~ ~155 155~ ~

Captulo 13
Captulo 13
At.elstan se encontra&a to!aa inspeccionan!o el 7ar!n" sir -o.n se .a&a para!o
a !escansar en un cena!or" en7ug#n!ose la $rente" ' sir +aurice esta&a por a."
cuan!o *imn ;ismon!" capit#n !e la guar!ia !e sir 4alter" se acerc llaman!o a
gritos a sir -o.n.
J8/u% pasa a.ora9 Jle pregunt mal.umora!o.
J+i se)or" uno !e los prisioneros .a muerto.
J86nenena!o9 Jpregunt At.elstan.
JBo!ra ser. Bero le alcan0 tam&i%n un cua!rillo !e &allesta en la garganta. 6l
cuerpo to!aa est# caliente. *er# me7or ,ue eng#is ' lo e#is os mismo.
(e siguieron !e nueo .acia el interior !el e!i$icio ' se encontraron con sir
+aurice en las escaleras. (os tres siguieron a ;ismon! a lo largo !e la polorienta '
!estartala!a galera. (a puerta !e la .a&itacin esta&a a&ierta. +aneil esta&a
tum&a!o !e espal!as" con los &ra0os a&iertos ' la ca&e0a ligeramente la!ea!a. (a
parte !elantera !e su 7ustillo esta&a empapa!a !e sangre" ,ue .a&a sali!o a
&or&otones .asta $ormar un c.arco ro7o alre!e!or !e su ca&e0a. Gn sol!a!o esta&a al
la!o !e la entana miran!o al eIterior.
J8/ui%n encontr el ca!#er9 Jpregunt At.elstan.
JNo.
6l sol!a!o se acerc" sostenien!o el casco en su mano. *u rostro era el !e un 7oen
campec.ano" !e eIpresin .onesta ' $ranca" tena las me7illas sonro7a!as. 6c. un
ista0o al ca!#er ' se apresur marea!o .acia la letrina ,ue .a&a !e&a7o !e la
entana.
At.elstan se arro!ill. Koc la me7illa !e +aneil. Ko!aa esta&a caliente. (leg
Aspinall. 6c. una o7ea!a al cuerpo" solt un gru)i!o ' se agac. a su la!o"
&a7#n!ole el 7ustillo. At.elstan pu!o er el pro$un!o agu7ero ro7o ,ue se .a&a
$orma!o alre!e!or !el cua!rillo. +ir .acia la puerta. (a $uer0a con la ,ue .a&an
!ispara!o el cua!rillo .a&a !espla0a!o a la ctima por lo menos !os o tres pies
.acia el interior !e la c#mara.
JDe&e .a&er muerto al instante Jconclu' At.elstanJ: !e&ieron sostener la
~ ~156 156~ ~

&allesta a tan slo unos cuantos centmetros !e su cuello.
At.elstan re&usc en la cartera !e la ctima" pero no encontr na!a eIcepto unas
cuantas mone!as ' un tro0o !e pergamino. *e acerc a la cama ' mir la sucia '
arremolina!a manta" la cogi ' perci&i el olor agrio ' !esagra!a&le !e su!or
concentra!o. (a tir al suelo ' se oli a la e0 ,ue ;resna' ' Oamier llega&an a la
.a&itacin. *ir -o.n le !i7o al guar!ia ,ue se marc.ara" pero le pi!i a ;ismon! ,ue
se ,ue!ara. (os !os .om&res ec.aron un ista0o a la cara !e su compa)ero muerto '
se $ueron a sentar a la cama" con la m#s a$ligi!a !e las eIpresiones en sus rostros.
JOamos a morir to!os Jmurmur ;resna'J" amos a morir en este mal!ito
lugar a manos !e un ingl%s con $al!as. 8+e .a&%is o!o9 Jse puso en pie" con el
rostro enro7eci!o por la ra&ia. *e oli .acia sir -o.n" pero ;ismon! se interpuso
entre los !os.
JCreo ,ue ser# me7or ,ue os sent%is Jle !i7o con ama&ili!a!J: nuestro se)or
$orense no es responsa&le !e la muerte !e uestro amigo.
J=ien" 8' entonces ,ui%n9 JeIclam Oamier moien!o las manos a su alre!e!or
J" 8!n!e est# la &allesta9" 8!n!e est#n los cua!rillos9 ;resna' ' 'o no tenemos ni
un al$iler entre los !os.
J*e)or ;ismon! Jrugi sir -o.nJ" trae! a +altraers. /uiero ,ue se registre
este lugar en &usca !e cual,uier cosa sospec.osaD cuc.illos" !agas" cua!rillos"
cual,uier cosa.
Despu%s !e pe!ir a Oamier ' ;resna' ,ue leantaran el ca!#er por los pies" le
!io la uelta al cuerpo so&re la cama. At.elstan se arro!ill" susurr la a&solucin e
.i0o la se)al !e la cru0. Apenas .a&a aca&a!o cuan!o sir 4alter entr en la
.a&itacin" con las manos en el estmago. 6c. un ista0o al cuerpo ' se agac. 7usto
al la!o !e la puerta. Kena el rostro p#li!o ' restos !e mito en la comisura !e la
&oca.
JCtro muerto JgimiJ: lo .e per!i!o to!o Jempe0 a sor&er en silencio"
ca&i0&a7o" sacu!ien!o los .om&ros.
<ncluso los prisioneros miraron con l#stima a su guar!a.
J-uro por Dios ,ue no tue na!a ,ue er con las muertes !e ninguno !e ellos. (a
muerte !e mi .i7a .a si!o un castigo !e Dios por el rencor ,ue guar!o en mi cora0n.
*ir -o.n se acerc ' se agac. a su la!o.
JOamos" .om&re Jle consolJ" toma! un trago !e ino. Cs sentar# &ien al
estmago" pero no muc.o.
*ir 4alter o&e!eci.
JA.ora" poneos en pie J!i7o sir -o.n cogi%n!ole por los co!osJ" sois un
ca&allero ingl%s" est#is !estro0a!o '" como nosotros" os encontr#is en los !ominios
~ ~157 157~ ~

!el Dia&lo. Gn asesino se pasea por los pasillos !e La>?mere. Bo!ra ser uno !e
ellos J!i7o se)alan!o a los $rancesesJ" o !e .ec.o" cual,uiera !e los presentes.
JAo pue!en ser los $ranceses Jmusit sir 4alter mir#n!oles aergon0a!oJ" ni
si,uiera mis propios .om&res llean &allesta. *e encuentran cerra!as &a7o !o&le llae
en la armera. ;ismon! tiene una llae" 'o guar!o la otra Ja&ri las manos con
!esesperacinJ" sir -o.n" 8,u% o' a .acer9
JCs propongo algo Jinterrumpi el $raileJ" ,ue po!ra salar m#s i!as.
Auestros !os prisioneros !e&eran ser separa!os ' encerra!os en sus respectias
c#maras. /ue un guar!ia se ,ue!e igilan!o !entro !e su cel!a. *e les serir#
comi!a !irectamente !e la cocina. Ao se les permitir# er a na!ie eIcepto al sol!a!o
,ue est% en la .a&itacin con ellos.
Oamier estuo a punto !e protestar" pero At.elstan leant una mano.
JAo" es el mo!o m#s seguro !e protegeros.
JKiene ra0n Ja!miti ;resna'J" !e&eramos .a&erlo .ec.o antes. (o siento"
Bierre Jmir a OamierJ" pero .asta ,ue paguen nuestros rescates" incluso si el
asesino uele a atacar" estas me!i!as po!ran atraparle.
J8Bero por ,u% tenemos ,ue estar separa!os9 Jprotest OamierJ. /uien,uiera
,ue matara al po&re +aneil llea&a una &allesta ' un cua!rillo. /uien,uiera ,ue
$uera !e&i ser un miem&ro !e la guar!ia o un isitante. N monsieur De Pontanel J
a)a!i para aca&arJ" se marc. muc.o antes !e ,ue 6u!es $uera asesina!o.
*ir +aurice entr en la .a&itacin.
J(a armera sigue cerra!a con llae ' &ien guar!a!a JanunciJ. ;ismon! me
!i7o ,ue ning5n .om&re llea &allesta: los sol!a!os slo !isponen !e largos arcos '
al7a&as.
J*ir 4alter Jsir -o.n c.as,ue los !e!osJ" llea! a estos !os .om&res a sus
cel!as a.ora mismo. De&en estar continuamente igila!os por los guar!ias. N se
!e&en tomar me!i!as eItremas por lo ,ue respecta a su comi!a.
JNo mismo me encargar% Jse o$reci sir 4alter" !eseoso !e imponer su
autori!a!.
*ir -o.n ' At.elstan se !espi!ieron '" al ca&o !e un rato" acompa)a!os por sir
+aurice se marc.aron !el $eu!o.
6l !a empe0a&a a !eclinar. At.elstan calcul ,ue !e&era ser casi la .ora !e
speras" 'a ,ue el cielo a0ul se esta&a ti)en!o !e ro7o. *e .a&a leanta!o una &risa '
las nu&es se amontona&an so&re la ciu!a!. Contempl la .ier&a a&rasa!a por el sol.
JConen!ra ,ue lloiera JcomentJ" esta tierra necesita &e&er tanto como
nosotros: sir -o.n" necesitamos atrapar al asesino.
JAo o' a oler a la ciu!a!. *upongo" sir +aurice" ,ue acompa)ar%is al pa!re
~ ~158 158~ ~

At.elstan. No ir% en &usca !e mis ,ueri!os amigos los 16ecesitados3 Janunci el
$orense aceleran!o el pasoJ: me pregunto si sa&r#n algo so&re la po&re prostituta
!esapareci!a.
JA." ,uer%is !ecir so&re el asunto !e la "aberna del Fogaril de %ro Ja$irm sir
+aurice.
JBo!ran a'u!arnos Ja)a!i At.elstanJ" cono0co su reputacin" pero" sir -o.n"
mientras os est#is entreteni!o con ese asunto tam&i%n po!rais &uscar a alguien m#s
,ue enten!iera !e enenos.
JOulpina era la me7or Jgru)J" pero encontrar% a alguien ' 'a eremos.
Caminaron !urante un rato .acia *an ;iles" !on!e sir -o.n se !espi!i !e ellos.
At.elstan se senta cansa!o" por lo ,ue %l ' sir +aurice al,uilaron los sericios !e un
carro ,ue les lle a tra%s !e Bortso?en alre!e!or !e las murallas !e la ciu!a! .asta
la Korre. (uego caminaron en !ireccin al muelle !e 4ool,ua' ' su&ieron a una
&arca0a ,ue les con!u7o por las aguas agita!as !el K#mesis .asta *out.>ar?.
Cuan!o llegaron a *an 6rcon>al!o" la tormenta ,ue At.elstan .a&a pre!ic.o
empe0 a $ormarse. 6l iento era ca!a e0 m#s $uerte" las nu&es" cu&rien!o la puesta
!e sol" esta&an a.ora mu' &a7as ' amena0a&an lluia. 6ncontraron a ;o!&less en la
iglesia completamente !ormi!o con un &ra0o so&re "adeo. Lu!!le .a&a esta!o mu'
ocupa!o pintan!o su pare!" ' &a7o la tenue lu0" At.elstan pu!o .acerse una i!ea !el
!i&u7o ,ue .a&a tra0a!o a car&oncillo. (e !i7o a sir +aurice ,ue !espertara a
;o!&less ' ,ue lo lleara 7unto con "adeo !e uelta a la casa mientras %l se !ispona a
!ar una uelta por el cementerio.
(os $osos ,ue 4at?in ' Bi?e .a&an caa!o eran ca!a e0 m#s largos. At.elstan
eIamin la tierra ,ue .a&an amontona!o alre!e!or !e los cimientos !el muro !el
cementerio.
J6sta $ue la 5ltima pare! ,ue constru'eron Jse !i7o a s mismoJ: a este muro
no le pasa na!a.
Con la mosca en la ore7a" At.elstan esta&a a punto !e su&irse al muro para
estu!iarlo m#s !e cerca cuan!o empe0aron a caer las primeras gotas !e lluia '
cam&i !e i!ea. Dio me!ia uelta" cerr la puerta !e la capilla ' oli a la cocina
!on!e sir +aurice 'a .a&a pren!i!o un pe,ue)o $uego. 6l ca&allero golpe la
cal!era ,ue colga&a !e un trpo!e.
JAlguien os .a !e7a!o un poco !e esto$a!o Janunci olis,ue#n!oloJ: la carne '
las er!uras to!aa est#n calientes.
At.elstan se arro!ill a su la!o.
JLa si!o =ene!icta J!i7oJ" la iu!a J.i0o un gesto se)alan!o a su alre!e!or
J. 6lla se encarga !e mantener el lugar tan limpio como una patena. 8Dn!e est#
;o!&less9
~ ~159 159~ ~

JKo!aa est# en la iglesia. Dice ,ue le gusta estar all.
At.elstan se !irigi a la !espensa" !on!e llen una 7o$aina !e agua ' se limpi las
manos ' la cara. *e su&i a la cama construi!a con pa7a ' encontr el .#&ito !e
!ominico ,ue *imn el escri&ano .a&a tra!o !e uelta. (a puerta !e a&a7o se a&ri '
apareci ;o!&less.
J2Hemoe! el esto$a!o@ Jgrit At.elstan !es!e arri&aJ" encontrar%is una
escalera en la !espensa. Cu#n!o est% caliente" llama!me para ,ue &a7e.
JCmo me gusta el esto$a!o Jle respon!i ;o!&lessJ. Biernasalegres me
regal un pastel pero to!aa tengo .am&re.
J=ien.
At.elstan se tum& en la cama" contemplan!o el tec.o. Hecit una corta oracin"
pero" ensimisma!o en sus pensamientos" su mente oli a La>?mere. 8Cmo
murieron a,uellos .om&res9 6ncontraron a Houtier como un perro calle7ero tum&a!o
so&re a,uellas tierras &al!as ' a +aneil con un cua!rillo !e &allesta atraes#n!ole la
garganta. *ir 4alter ' Aspinall tenan acceso a algunos enenos" pero" aun,ue no
tenan ninguna prue&a material" pens ,ue la eIplicacin !el m%!ico era
conincente. 6ntonces" 8!e !n!e .a&a sali!o a,uel eneno9 8N ,ui%n ten!ra una
&allesta ' unos cua!rillos9 *eguramente ninguno !e los prisioneros $ranceses.
6scuc. como sir +aurice se rea !e algo ,ue ;o!&less .a&a !ic.o. 8*era
+altraers inocente9 C" a pesar !e sus lamentaciones" 8sera (im&rig.t el culpa&le9
8La&ra alguien m#s en el $eu!o9 8Alg5n asesino secreto oculto en alg5n sitio9 8*era
+ercurio alguno !e los guar!ias9
J6s posi&le Jsusurr At.elstan" sintien!o como los p#rpa!os le pesa&an ca!a
e0 m#s. Ca' en un pro$un!o sue)o ' se !espert con$un!i!o cuan!o el ca&allero
le !espert 0aran!e#n!ole por los .om&ros. At.elstan se incorpor.
JBa!re" ;o!&less .a esta!o cocinan!o. (a comi!a 'a est# lista.
At.elstan perci&i el agra!a&le olor ,ue proena !e la cocina.
J+e muero !e .am&re J!i7o" ' sigui a sir +aurice escaleras a&a7o.
Buena(entura .a&a regresa!o ' se .a&a acurruca!o con "adeo al la!o !e la
c.imenea. ;o!&less .a&a !ispuesto tres platos so&re la mesa" unas cuc.aras !e
cuerno" 7arras" copas !e peltre ' una 7arra !e cere0a !e la !espensa. At.elstan"
to!aa me!io a!ormeci!o" musit una oracin !e gracias ' se sentaron. Barti el
pan" lo &en!i7o ' lo reparti entre sus compa)eros. A$uera pu!o or como lloa ' el
retum&ar le7ano !e los truenos. Comi !espacio" 'a ,ue el esto$a!o esta&a !elicioso
pero ar!a. ;o!&less .a&l como una cotorra ' sir +aurice" &astante atur!i!o" se
limit a mirar ' a escuc.ar al ie7o men!igo mientras conta&a cmo .a&a luc.a!o en
los Bases =a7os" en Prancia e incluso en el norte !e <talia. At.elstan segua pensan!o
en lo ,ue .a&a pasa!o en La>?mere. Ao po!a !arle ning5n senti!o. Gna ' otra
~ ~160 160~ ~

e0 lan0a&a una mira!a al 7oen ca&allero ,ue .a&a .a&la!o con tanta elegancia
so&re el amor. 8*era tan inocente como pareca9
J8/u% ais a .acer con los $antasmas" pa!re9 Jpregunt ;o!&less !e7an!o la
cuc.ara so&re la mesa ' miran!o .am&riento a la cal!era so&re el $uego.
J*rete m#s Jle init At.elstanJ" ' .a' otra re&ana!a !e pan en la cocina
enuelta en un pa)o !e lino.
J8/u% ,uiso !ecir9 Jpregunt sir +aurice al er como el .om&recillo se
apresur a ir en &usca !e la comi!a.
JCree ,ue .a' $antasmas en el cementerio !e *an 6rcon>al!o. N aun,ue 'o creo
en los $antasmas no pienso ,ue .a'a ninguno en *out.>ar?. De&e tratarse !e alg5n
7uego o !e alguna &roma" o ,ui0# !e alguno !e mis $eligreses .acien!o alguna
traesura.
JLa' $antasmas Jinsisti ;o!&less sacu!ien!o la ca&e0a ' olien!o a la mesa.
JDi7iste algo m#s Jrecor! At.elstanJ" so&re un .om&re !e <talia ,ue !e&era
.a&er muerto pero al ,ue luego iste io.
;o!&less le mir con o7os lega)osos ' At.elstan se pregunt cu#nto !e&a .a&er
&e&i!o a,uel !a.
J*" s Ja$irm ;o!&less rasc#n!ose la &ar&illaJ" a.ora no lo recuer!o. Bero 'a
me en!r# a la memoria. Bero 8sois !ominico o no9 Jle pregunt a.ora a sir
+aurice cam&ian!o repentinamente !e temaJ. 6se escri&ano con sonrisa !e .iena
,ue tra7o la ropa me !i7o ,ue era uestra.
JLe si!o !ominico por un rato Jrespon!i sir +auriceJ" ' es un secreto ,ue no
!e&%is contarle a na!ie" ;o!&less.
*e callaron ante el ra'o ,ue .a&a ca!o !irectamente so&re ellos. Puera !e la
entana pu!ieron er un !estello !e lu0: la lluia a.ora golpea&a con $uer0a el
te7a!o.
J*er# me7or ,ue ec.e un ista0o a la capilla J!i7o ;o!&less !e7an!o la cuc.ara
so&re la mesaJ. Ao" no Jprotest ante la s5plica !e At.elstan !e ,ue se ,ue!araJ.
+e ,uiero asegurar !e ,ue no .a' agu7eros en el tec.o Jagarr su capa" se la puso
por encima ' se marc..
JGn tipo eItra)o Jcoment +altraers llen#n!ose la copaJ. Ba!re" 8po!emos
oler al conento ma)ana9
JAo. (o siento" sir +aurice" la!' +nica sospec.ara. /ui0#s el mi%rcoles
!espu%s !e cele&rar la misa !el ;remio !e los Ca0a!ores !e Hatas J!io un respingo
al or ,ue alguien llama&a a la puertaJ. 8/ui%n es9 Jpregunt.
JBa!re" por el amor !e Dios" a'u!a!nos.
~ ~161 161~ ~

6n la puerta" un .om&re permaneca !e pie en la oscuri!a!" su7etan!o a otro con
la ca&e0a &a7a ' el &ra0o alre!e!or !e sus .om&ros. At.elstan se $i7 en el rostro sin
a$eitar ' en un pen!iente !e latn ,ue le colga&a !el l&ulo !e la ore7a.
JAos .an ataca!o" pa!re" por el amor !e Dios" 8po!emos entrar9
At.elstan se ec. a un la!o. 6l .om&re" entre gru)i!os ' ,ue7i!os" entr a su
compa)ero !entro !e la casa. At.elstan esta&a a punto !e cerrar la puerta cuan!o
escuc. un grito !e sir +aurice. *e oli ' se encontr a los !os .om&res !e pie"
con las capuc.as ec.a!as .acia atr#s" las &allestas apuntan!o .acia a&a7o '
prepara!as para !isparar. Am&os llea&an la ca&e0a rapa!a ' tenan un rostro en7uto
!e eIpresin iciosa ,ue se ea acentua!a por esos pen!ientes !e latn colg#n!oles
!e las ore7as. At.elstan entrei la espa!a ' las !agas en los cinturones" !e&a7o !e
sus capas.
J*o' cura Ja$irm At.elstan acerc#n!ose. (os !os .om&res retroce!ieronJ. Ao
ten%is ning5n !erec.o a entrar a,u. 26sto es camposanto ' est#is cometien!o el
terri&le peca!o !el sacrilegio@
JLace a)os ,ue no .e pisa!o una iglesia Ja$irm el m#s altoJ. Bero si ,uer%is"
sin !ar uno !e esos enreesa!os sermones" po!%is re0ar una oracin.
(e .i0o se)as a At.elstan para ,ue se apartara !e la puerta ' se acercara al otro
la!o !e la mesa" !on!e sir +aurice permaneca inmil" con la mira!a puesta en el
rincn !e la c.imenea !on!e !e un ganc.o colga&a su tala&arte" con la empu)a!ura
!e su espa!a resplan!ecien!o &a7o la lu0 !e la ela. 6l l!er !e ca&e0a rapa!a sigui
su mira!a.
JA." po!%is seriros un poco" si ,uer%is Jle sonri" pas#n!ose la lengua
alre!e!or !e sus !ientes amarillos ' me!io rotosJ" aun,ue 'a .a&%is comi!o '
&e&i!o como re'es. *eguro ,ue a.ora no os sents tan ligeros como parec%is.
J8Bor ,u% .a&%is eni!o9 Jpregunt At.elstan.
Na se .a&a !a!o cuenta !e ,ue am&os tenan la intencin !e matarlos" pero no
po!a .acer otra cosa. *ola reconocer a tipos como a,uellos" matones !e calle7uelas"
asesinos pro$esionales.
JComo os" pa!re" tenemos una misin ,ue llear a ca&o.
J8N cu#l es9
6l m#s alto se)al r#pi!amente a sir +aurice.
JKiene ,ue morir ' me temo ,ue os con %l" pues no po!emos !e7ar ning5n
testigo.
+ir .acia la c.imenea" !on!e "adeo, senta!o so&re sus patas" esta&a !is$rutan!o
!el calorcito !el $uego. Buena(entura, a su la!o" se .a&a leanta!o" con el lomo
ar,uea!o ' el ra&o tieso" como si notara ,ue a,uellos .om&res eran peligrosos.
~ ~162 162~ ~

J8/ui%n os ena9 Jpregunt At.elstan.
J6l mismsimo Dia&lo.
At.elstan mir !e reo7o a sir +aurice" ,ue !esi la mira!a .acia la c.imenea.
At.elstan trag con !i$iculta!. *a&a ,ue el ca&allero le esta&a !icien!o ,ue se
interpusiera entre los !os asesinos ' %l. At.elstan !io un paso al $rente.
J8Dn!e ais" pa!re9
JOo' a apagar el $uego JcontestJ: si o' a morir" no ,uiero ,ue la casa entera
ar!a en llamas. +is $eligreses son mu' po&res" el o&ispo ,uerr# ,ue constru'an otra
iglesia para el nueo p#rroco.
6ntrei una se)al !e asom&ro en los o7os !e a,uel .om&re !e ca&e0a a$eita!a '
sigui a!elante con su plan.
JOamos" Buena(entura.
At.elstan se !etuo ' cogi a su gato. 6scuc. un moimiento ' se oli
r#pi!amente" lan0an!o al animal a uno !e los ca&e0aUrapa!a. *ir +aurice se .a&a
moi!o: su rapi!e0 cogi a At.elstan por sorpresa. 6l cua!rillo !e una &allesta $ue a
claarse en el 'eso al $on!o !e la estancia. At.elstan sinti cmo le empu7a&an. *e
&alance .acia atr#s '" en el momento en el ,ue recuper el e,uili&rio" sir +aurice 'a
se encontra&a entre los asesinos. (os !os .om&res .a&an !e7a!o caer sus &allestas '
esa $ue su per!icin" 'a ,ue no tuieron tiempo !e sacar su espa!a ' su !aga. (a
espa!a !e sir +aurice atraes el .om&ro !e uno" .acien!o ,ue retroce!iera
gritan!o !e !olor. 6l otro lan0 su &allesta contra el 7oen ca&allero" golpe#n!ole en
el &ra0o cuan!o %ste se !io la uelta. *ir +aurice se !etuo" estremeci%n!ose !e
!olor" !#n!ole tiempo al m#s alto a ,ue sacara sus armas !e7an!o caer su capa so&re
sus .om&ros. *ir +aurice se a&alan0 contra %l con la espa!a cortan!o el aire. 6l
asesino se moi con rapi!e0 ' &lo,ue su ata,ue con su espa!a ' su !aga. 6l otro
ca&e0aUrapa!a permaneca aga0apa!o cerca !e la puerta" el m#s alto le grit algo" '
entonces oli! su !olor ' apo'#n!ose en una sola ro!illa !esenain la espa!a"
contemplan!o el m;l;e ' luego al !ominico. At.elstan cogi un ta&urete. Acto
segui!o el tipo se puso en pie. At.elstan se lo lan0" el .om&re se apart ' el ta&urete
$all" pero entonces entr ;o!&less" a&rien!o la puerta !e par en par ' golpean!o !e
lleno al asesino ' .aci%n!ole tam&alear .acia atr#s.
Buena(entura se .a&a su&i!o a la mesa" con el pelo eri0a!o ' &u$an!o in!igna!o.
"adeo se puso en pie ' .u' al $on!o !e una es,uina. *ir +aurice ' el ca&e0aUrapa!a
se encontra&an a.ora en una luc.a cuerpo a cuerpo" cerr#n!ose el paso mutuamente
con sus espa!as ' !agas ' am&os intentan!o ganar enta7a. At.elstan cogi otro
ta&urete" pero ;o!&less se lo arre&at !e las manos. 6l asesino .eri!o se oli '" en
ese preciso momento" ;o!&less se lo estrell so&re su ca&e0a. At.elstan cerr los
o7osD el ta&urete .a&a golpea!o al asesino !e lleno en la $rente ' se o' un terri&le
soni!o. 6l .om&re se !errum&. Antes !e ,ue At.elstan pu!iera .acer na!a"
~ ~163 163~ ~

;o!&less" con la !aga en mano" se acerc al .om&re ' con un solo corte le a&ri la
garganta !e ore7a a ore7a. 6n ese momento sir +aurice retroce!i. At.elstan pens
,ue la luc.a to!aa continua&a. 6l ca&e0aUrapa!a se agac." con una eIpresin !e
asom&ro en el rostro ' los la&ios ligeramente entrea&iertos" ' aan0" to!aa
agarran!o su espa!a ' su !aga. At.elstan io la gran manc.a !e sangre oscura
!e&a7o !e su cora0n: una espumilla apareci en la comisura !e su &oca.
J2Dios mo@ J&al&uce el .om&re. (os o7os se le cerraron mientras la espa!a ' la
!aga le caan !e las manos.
*ir +aurice oli a atacar" claan!o su !aga .asta el $on!o en la garganta !el
.om&re. 6l asesino ca' !e ro!illas" sangran!o !e las .eri!as en el pec.o ' en la
garganta" luego solt un gru)i!o ' $inalmente ca' al suelo !e cara. At.elstan se !io
cuenta !e ,ue no po!a parar !e tem&lar. Cogi a Buena(entura ' un ta&urete ' se
sent !elante !el $uego. 6mpe0 a acariciar al gato. *ir +aurice le !eca algo" pero no
pu!o enten!er sus pala&ras. ;o!&less se acerc ' le !io unas palma!itas en el
.om&ro.
J86st#is &ien" pa!re9 6s normal !espu%s !e una sangrienta &atalla.
JMsta es mi casa Jreplic At.elstan sin po!er controlar las l#grimasJ" %sta es mi
casa: io a,u con Buena(entura.
*ir +aurice se agac. a su la!o. La&a llena!o una copa !e ino ' At.elstan tom
un sor&o.
JClaro ,ue es uestra casa Jle consol el ca&allero .a&l#n!ole !espacio.
J8La&%is mata!o a esos .om&res9 Jpregunt At.elstan.
J*a&%is ,ue s" pa!re" ' ;o!&less tam&i%n s% encarg !e uno.
JAo" no JAt.elstan sacu!i la ca&e0a ' !e7 a Buena(entura en el sueloJ. +e
re$iero a los $ranceses !e La>?mere. 8(os matasteis9
JAo" pa!re" sa&%is ,ue no.
At.elstan sinti un escalo$ro por el cuerpo.
J(o siento Ja)a!i con un susurroJ" .a&a isto morir antes a otros .om&res"
pero... Jtom un &uen sor&o !e la copa !e inoJ. +e gustara ,ue sir -o.n
estuiera a,u.
JBue!o eniar a &uscarlo.
JAo" no JAt.elstan &a7 la copaJ" esto' tem&lan!o como una !oncella.
*e puso en pie '" a pesar !e las o&7eciones !e los otros !os" se arro!ill ante ca!a
uno !e los asesinos ' les !io la 5ltima &en!icin. (os .om&res 'acan !esparrama!os
en el suelo. A.ora tenan un aspecto pat%tico" ninguna eIpresin en el rostro" los o7os
sin i!a" con esos c.arcos !e sangre alre!e!or !e sus ca&e0as.
~ ~164 164~ ~

J*i Dios pue!e per!onaros" 'o tam&i%n Ja)a!i At.elstan.
;o!&less ensegui!a re&usc entre las po&res posesiones !e los asesinos" pero no
encontr na!a a eIcepcin !e algunas mone!as ,ue At.elstan le !i7o ,ue se ,ue!ara.
(uego enolieron los cuerpos en sus capas ' los sacaron $uera. (a tormenta se .a&a
aca&a!o ' la lluia .a&a para!o. De7aron los cuerpos 7usto en la entra!a !el
cementerio.
J(os enterraremos ma)ana J!i7o At.elstanJ" po!emos ec.arlos en el $oso ,ue
Bi?e ' 4at?in .an caa!o.
*ir +aurice tom a.ora el man!o !e la situacin. <nsisti en ,ue At.elstan"
Buena(entura ' "adeo $ueran a la iglesia.
JBue!o a'u!ar Jprotest At.elstan.
JAo" no" pa!re" esos .om&res inieron a por m. (o menos ,ue pue!o .acer es
limpiar uestra casa.
At.elstan a&ri la puerta !e la iglesia con llae '" segui!o !e los !os animales" se
meti !entro. *e !irigi .acia el santuario '" cogien!o algunos co7ines !e un arca !e
la sacrista" se sent all" con los &ra0os en cru0" contemplan!o la l#mpara ro7a
parpa!eante !el santuario. <ntent re0ar por sir +aurice" por sir -o.n" por esas
!esentura!as almas enia!as a.ora a la oscuri!a!" ' $inalmente por %l mismo. He0
para ,ue no ca'eran en la noc.e eterna. "adeo to!aa esta&a tem&lan!o ' At.elstan
tuo ,ue pasarle un &ra0o a su alre!e!or. Buena(entura se acurruc en su $al!a.
JAo somos un tro mu' aliente ,ue !igamos" 8e.9 J!i7o At.elstanJ" pero .a
si!o por la rapi!e0 ' la cru!e0a !e la muerte.
Buena(entura ronrone.
J*iento .a&erte tira!o !e esa $orma Jse !isculp At.elstanJ" 8pero ,u% otra
cosa po!a .acer9
(a puerta se a&ri. 6ntrei una lu0 !e ela ' !os som&ras oscuras" eran sir
+aurice ' ;o!&less cru0an!o la nae.
J(a casa 'a est# limpia" pa!re. Ao .a&a muc.a sangre.
;o!&less esta&a comien!o !e otro plato !e esto$a!o.
JAa!a como una &uena pelea para !eolerle a un .om&re el apetito.
*ir +aurice eIten!i la mano.
JOamos" es .ora !e ir a !ormir. Ao po!emos .acer otra cosa.
J8/ui%n los !e&i eniar9
J2 A.@ Jel .ermoso rostro !el ca&allero se a$eJ" 2Barr@ +a)ana sin $alta ir% a su
casa ' le !esa$iar%.
~ ~165 165~ ~

At.elstan sacu!i la ca&e0a.
JAo lo .ag#is" por $aor" sir +aurice" por el amor !e Dios.
6l ca&allero se agac." $orman!o &ocina con las manos encima !e la llama !e la
ela.
JAo cre%is ,ue $uera Barr" 8er!a!9
JAo" no lo creo Jreplic At.elstan. *e puso en pieJ. 6sos asesinos... Oer%is" si
.u&ieran si!o cogi!os e interroga!os" Barr .a&ra per!i!o la ca&e0a en la Korre
Oer!e o .a&ra si!o colga!o en K'&urn JsuspirJ. *ospec.o ,ue se trata !e
+ercurio. 8N !e ,u% mo!o po!ramos utili0ar a esos illanos para llegar a %l9 =ueno"
al $inal !escu&riremos la er!a!. Oamos" ;o!&less" ser# me7or ,ue !uermas en el
suelo !e la cocina.
At.elstan lan0 una mira!a al ca&allero.
J8Ao os ec.ar# !e menos De ;ante en el palacio !e *ao'9
JDispongo !el $aor !el regente. (o ,ue .aga" pa!re" !urante !os o tres !as" no
es !e su incum&encia.
+ientras sir +aurice ' ;o!&less" acompa)a!os !e "adeo y Buena(entura,
regresa&an a la casa" At.elstan cerr con llae la puerta !e la iglesia. (uego se
marc. ' se par $rente a los !os cuerpos ,ue 'acan so&re la .ier&a. Kra0 la se)al
!e la cru0 so&re ellos ' oli a la casa.
* * *
A la ma)ana siguiente una gran multitu! acu!i a la misa !e *an 6rcon>al!o. 6l
conse7o !e la parro,uia se reuni" apeloton#n!ose $rente al santuario. At.elstan se
!io cuenta !e ,ue las noticias !el ata,ue !e la noc.e anterior se .a&an eIten!i!o por
to!o *out.>ar?. Conce!i su 5ltima &en!icin ' oli a entrar en el santuario.
J8(os colgamos" pa!re9 Jpregunt Bi?e con $rial!a!" reclin#n!ose so&re su pala
J" 8los colgamos por los talones para pre!icar con el e7emplo9
*us pala&ras $ueron acogi!as por una gran oacin por parte !el resto !e los
$eligreses. At.elstan se $i7 en el rostro p#li!o !e =ene!icta mientras le mira&a con
sus o7os .un!i!os" sus la&ios moi%n!ose como si estuiera recitan!o una oracin en
silencio.
JDe7ar%is los cuerpos !on!e est#n" no son m#s ,ue unas po&res c#scaras. *us
almas se encuentran a.ora ante Dios" pero po!%is a'u!arme !e to!os mo!os.
Despu%s !e !esestirse" At.elstan se encamin .acia el cementerio" con sus
$eligreses a su alre!e!or. Lig el por,uero se plant $rente a los ca!#eres" con una
porra en la mano.
~ ~166 166~ ~

JCrim Jle or!en At.elstanJ" uele a la sacrista" trae una cal!erilla !e agua
&en!ita ' un .isopo. Bi?e" all" !e&a7o !e los te7os" encontrar#s una ie7a cru0 !e
ma!era.
J8(es ais a enterrar a,u9 Jc.ill Bernell" la $lamenca.
J6s un acto cristiano enterrar a los muertos Jrepuso At.elstan.
J8Ao nos ais a !ecir lo ,ue pas9 Jpregunt +anger" el er!ugo.
JOinieron a ro&ar" pero mi &uen amigo sir +aurice +altraers me !e$en!i
.eroicamente. 26s un er!a!ero .%roe" to!o un sir ;ala.a!@
(os $eligreses ensegui!a se amontonaron alre!e!or !el 7oen ca&allero.
JOuestro p#rroco tam&i%n $ue mu' aliente J!eclarJ" lo mismo ,ue ;o!&less.
6l men!igo tam&i%n reci&i sus tri&utos. At.elstan io como =ene!icta le !a&a
algunas mone!as.
J(os enterraremos a,u Janunci At.elstanJ" ' esperar#n a la resurreccin.
J*" ' cuan!o esos &astar!os se !espierten Jrugi 4at?inJ" lo primero ,ue .ar%
ser# propinarles un &uen golpe... 2en la ore7a@
Gn coro !e oces en se)al !e acuer!o acogi las pala&ras !el recoge!or !e
esti%rcol.
J6ran unas ratas Jinterino a.ora Hanul$oJ" ' como ratas murieron. C." por
cierto" pa!re" 8no os .a&r%is oli!a!o !e nuestra misa !e ma)ana9
J8De ,u% misa9 Jpregunt 4at?in.
JHanul$o te lo eIplicar# J!i7o At.elstanJ" ' no ,uiero !iscusiones.
Bi?e regres llean!o a cuestas la pe,ue)a cru0 !e ma!era.
J8Dn!e los ais a enterrar" pa!re9
J6n el $oso a lo largo !el muro !el cementerio.
(a eIpresin !e Bi?e cam&i por completo. +ir !e reo7o a 4at?in.
J6s ra0ona&le Jcontinu At.elstanJ" ser#n enterra!os en suelo consagra!o
pero na!a m#s Jrasc la .ier&a .5me!a con sus san!aliasJ. A pesar !e la lluia" el
suelo es mu' !uro. As os a.orrar# caar otra tum&a. N a!em#s" na!ie pi!e ser
enterra!o cerca !el muro.
J6so es er!a! Jcorro&or =la!!ersni$$ to!aa tam&ale#n!ose por los e$ectos
!e la cere0a !e la noc.e pasa!aJ" es el me7or lugar para ellos Ja)a!i.
4at?in ' Bi?e asintieron !e mala gana.
J+u' &ien Jconclu' At.elstanJ" leanta! los cuerpos. Bi?e" e !elante
llean!o la cru0. 6l resto po!%is ser mis testigos ' re0ar una oracin por estas almas
~ ~167 167~ ~

!esa$ortuna!as.
(a eItra)a procesin se !esli0 a tra%s !el cementerio. At.elstan recit en o0
alta el Ba!re Auestro. Bi?e llea&a la cru0 !elante !e %l. 4at?in le segua !etr#s
susurran!o 1Bastardos nacieron y bastardos murieron3. (legaron al $oso" la ma'or parte
!el cual esta&a me!io cu&ierto !e tierra. =a7aron los cuerpos ' colocaron uno encima
!el otro &a7o las r!enes !e Bi?e ' 4at?in" mientras At.elstan &en!eca la tum&a '
murmura&a una oracin.
J=ueno J!i7o a 4at?in ' a Bi?eJ" rellena! el $oso.
J*" rellena!lo Ja)a!i ;o!&lessJ: 8pero" ,u% os pasa9 Ao po!emos !e7ar los
cuerpos al !escu&ierto.
+al!icien!o por lo &a7o" 4at?in ' Bi?e empe0aron a ec.ar tierra. At.elstan al0 la
ista .acia el enorme sicmoro ' entonces se !io cuenta !e algo. Barte !e la corte0a
!e una rama .a&a salta!o como si alguien .u&iera colga!o una cuer!a !e c#)amo a
su alre!e!or. *e acerc a inspeccionarlo m#s !e cerca ' io ,ue algunas !e las ramas
se .a&an parti!o .aca poco" pues la saia to!aa tena un aspecto &lan,uecino '
limpio. (e so&reino un sentimiento !e intran,uili!a!.
J6n $in" 'a est#n enterra!os Jsuspir At.elstanJ" $in !el asunto.
~ ~168 168~ ~

Captulo 14
Captulo 14
At.elstan se senta &astante eI.austo" cansa!o ' agota!o" as ,ue !eci!i pasar el
!a en la parro,uia. *e !irigi al campanario ' contempl la ista !es!e arri&a !e
*out.>ar?" o&seran!o cmo las nu&es !e .umo salan !e las casas ' !e las
curti!oras. (as gentes en las calles parecan insectos !e colores escurri%n!ose !e un
la!o para otro. Ante un !a tan claro como a,u%l" a pesar !e ,ue el sol se ea tapa!o
por algunas !%&iles nu&es" pu!o !istinguir per$ectamente el K#mesis ' las !istintas
em&arcaciones !esli0#n!ose so&re su curso. Agra!eci ,ue la &risa re$rescara su
rostro. *enta!o con su espal!a reclina!a contra la pare!" re$leIion so&re los
acontecimientos !el !a anterior.
JA er" 8,u% es lo ,ue tenemos .asta a.ora9 J!i7o .a&l#n!ole a Buena(entura,
,ue le .a&a segui!o .asta arri&a ' a.ora 'aca estira!o toman!o el sol so&re la
trampillaJ. Brimero" tenemos a un ca&allero enamora!o" pero ,ue en el campo !e
&atalla es to!o un guerrero ,ue se .i0o con !os &arcos. *egun!o" Buena(entura,
nuestro ,ueri!o regente pu!o tener un espa entre los o$iciales a &or!o !e esos !os
&arcos. *i el espa est# muerto o io" eso no lo sa&emos.
At.elstan contempl a unos p#7aros reolotear pian!o so&re su ca&e0a. Bor alguna
eItra)a ra0n recor! su s5&ita marc.a !e *an 6rcon>al!o antes !e ,ue el pa!re
Anselmo or!enara ta7antemente ,ue regresara a su parro,uia. 8*e alegra&a !e .a&er
uelto9 *" s se alegra&a. A pesar !e to!a a,uella con$usin" !e esas muertes ' las
pe,ue)as preocupaciones !e la i!a" ama&a a a,uella iglesia ' a la gente ,ue acu!a
a ella.
JAun,ue algunos !e ellos sean unos sinergQen0as J!i7o At.elstan en o0 alta
J. Oolamos al asunto ,ue tenemos entre manos" Buena(entura. Kercero" sa&emos
,ue los $ranceses tienen un espa" +ercurio" en <nglaterra. 6s un asesino sangriento.
Bo!ra ser el responsa&le !e las muertes !e esos .om&res ' !e la .i7a !e (im&rig.t"
aun,ue no tiene senti!o. Bo!a .a&er utili0a!o un eItra)o eneno ' pro&a&lemente
compr#rselo a Oulpina. Ao ca&e !u!a !e ,ue !escu&ri ,ue la .a&amos isita!o '
por eso la mat. Cuarto Ja)a!i $rot#n!ose las manosJ" tenemos la muerte !e esa
7oen en la "aberna del Fogaril de %ro. <n!u!a&lemente es o&ra !e alguien ,ue ,uiere
!esacre!itar al po&re +altraers. /uinto" tenemos la muerte !e +aneil" pero esta
e0" este prisionero $ue asesina!o con una &allesta" ' no enenena!o. *in em&argo"
ninguno !e los prisioneros" o incluso los guar!ias !e La>?mere" tienen &allestas. 8N
~ ~169 169~ ~

,ui%n m#s se encontra&a en el $eu!o aparte !e sus .om&res" Cranston ' +altraers9
*eIto" tenemos el ata,ue ,ue su$ri +altraers a'er por la noc.e. Ml cree ,ue se trata
!e sir K.omas Barr" pero 'o no. Barr nunca caera tan &a7o o .ara algo ,ue le
eIpusiera tanto JAt.elstan oli el rostro .acia el solJ. 8/u% m#s tenemos" mi
,ueri!o gatito" mi amigo !e &atalla9 A." s" es er!a!. (os ca&os sueltos" 8cmo sa&a
Houtier por !n!e escapar9
Kanto %l como Buena(entura pegaron un respingo cuan!o la trampilla se a&ri !e
repente. Buena(entura inme!iatamente salt a la $al!a !el $raile. At.elstan se puso
tenso" pero luego se rela7 al er aparecer el rostro sonro7a!o !e sir -o.n" con la &ar&a
eri0a!a ' una sonrisa !e ore7a a ore7a.
JNa pens% ,ue os encontrara a,u arri&a.
J*ir -o.n J!i7o At.elstan leantan!o una manoJ" no intent%is pasar por la
trampilla. 6st#is !emasia!o gor!o..." &ueno" ,uiero !ecir ,ue sois !emasia!o
corpulento.
Bor un momento pens ,ue el $orense i&a a .acer caso omiso !e sus pala&ras. 6l
$raile 'a se .a&a imagina!o a sir -o.n atrapa!o en la trampilla ' tenien!o ,ue ser
rescata!o por los miem&ros !e su parro,uia. *in em&argo" sir -o.n tuo la sensate0
!e aceptar su conse7o.
JLe isto a +altraers ' al in5til !e ;o!&less. +e .an conta!o lo ,ue pas a'er
por la noc.e Jlos o7os a0ules !el $orense &rilla&an en$ureci!osJ. C7al# .u&iera
esta!o a,u" At.elstan" m#s $ero0 ,ue un mastn .u&iera luc.a!o" moi%n!ome con
la rapi!e0 !e un ra'o. +altraers to!aa piensa ,ue Barr est# !etr#s !e to!o esto.
JNa lo s%" 'a lo s%" sir -o.n" pero" por el amor !e Dios" a'amos a&a7o.
Oi%n!ole &a7ar con &astante agili!a! por la escalera !e caracol" At.elstan sinti
curiosi!a! por la ligere0a con la ,ue siempre se moa el oluminoso $orense.
*ostenien!o a Buena(entura en &ra0os" At.elstan le sigui. *ir -o.n se ,ue!
esper#n!ole en el prtico !e la iglesia.
JAo entremos en la casa J!i7o el $orense con un gru)i!oJ" si ese ;o!&less
uele a calentarme la ca&e0a con una !e sus .istorias aca&ar% por !arle un cac.ete.
Bor cierto" +altraers parece m#s a$ligi!o ,ue nunca.
JOa'amos a la "aberna del #aballo Po Jsugiri At.elstanJ: me apetece una 7arra
!e cere0a ' ,ui0#s un pastel. 8Cs parece &ien" sir -o.n9
=a7 como un ra'o las escaleras ' 'a se encontra&a a me!io camino !e la carretera
antes !e ,ue At.elstan pu!iera alcan0arle.
JBens#is ,ue esos asesinos $ueron enia!os por +ercurio" 8er!a!9 Jpregunt
sir -o.n agarran!o al $raile por el .om&roJ. =ueno" tengo noticias para os" pero
pue!en esperar.
~ ~170 170~ ~

6ntraron en la ta&erna" sir -o.n grit algunos improperios &ien intenciona!os a
arios !e los $eligreses !e At.elstan senta!os alre!e!or !e unas enormes mesas !e
ma!era. -oscel'n" el ta&ernero" les salu! con la mano !es!e un al$%i0ar: las entanas
esta&an a&iertas ' la !ulce $ragancia !e las $lores planta!as en el eIterior inun!a&a
to!a la estancia. 6l ta&ernero manco tra7o 7arras !e cere0a $ra !e (on!res ' un
enorme tro0o !e pastel corta!o a pe!acitos. <nsisti en serirles %l mismo"
coloc#n!oles los tro0os !e pastel so&re unas re&ana!as !e pan tosta!o.
J8Cs acor!#is !e la 7oen9 Jempe0 sir -o.n c.as,uean!o los la&iosJ" la ,ue
encontramos colga!a !el cuello en la "aberna del Fogaril de %ro. Bues &ien" no se
llama&a Ana Krieter. 6ra mu' conoci!a en la calle !e *anta +ara AIe" cerca !e la
ta&erna !e Bountne'" con el nom&re !e =eatri0" la !e la Cesta Oer!e. 6ra una
prostituta !iscreta" &astante ama&le" ,ue a eces se esta !e mon7a para agra!ar a
sus clientes.
J8/ue se esta !e ,u%" sir -o.n9
JC." cree!me" pa!re. 6n esa parte !e la ciu!a!" si ten%is !inero" una prostituta se
estir# !e lo ,ue ,uer#isD mon7as" con!esas" incluso !ominicas.
J2Ao &las$em%is" -o.n@
J(a ,ueri!a =eatri0 !esapareci .ace unos !as Jcontinu resueltamente sir
-o.nJ" o por lo menos eso $ue lo ,ue me !i7eron los enanos. De to!os mo!os" .e
esta!o en la calle *anta +ara AIe ' .e .a&la!o con Beter?in" el naegante. 6s un
c.ulo" un &ri&on0uelo sala0" ,ue se!uce a las 7oencitas !e las calles ' consigue ,ue
en!an sus cuerpos a cam&io !e o$recerles proteccin. Bero a lo ,ue i&a" Beter?in no
,uiso contarme na!a" sin em&argo" !espu%s !e .a&erle golpea!o la ca&e0a un par !e
eces contra la pare! !e la calle" recor! a !os eItra)os ,ue se le acercaron. <&an
encapuc.a!os ' con cogulla" no po!ra !ecir ,ui%nes eran pero le pagaron &astante
!inero por =eatri0 ' se la llearon con ellos.
J8Dos .om&res9 Jpregunt At.elstan.
JDos" pero escuc.a! esto" pa!reD no pu!o i!enti$icar mu' &ien sus oces por,ue
llea&an &u$an!a" pero i&an &ien e,uipa!os: sin !u!a" eran ingleses. Da igual" se
llearon a =eatri0 ' esa $ue la 5ltima e0 ,ue Beter?in la io. Despu%s !e all $ui a er
al regente al palacio !e *ao'. (e cont% lo ,ue pas en La>?mere. 8N sa&%is ,u%"
pa!re9 De ;ante estuo to!o el rato tap#n!ose la parte in$erior !e la cara. 6sto'
seguro !e ,ue se rea !e m.
At.elstan se reclin contra el panel !e ma!era ' contempl el 7ar!n. Hecor! sus
primeras sospec.as so&re De ;ante. 86stara !is$rutan!o el regente en el $on!o con
to!o lo ,ue .a&a pasa!o9 8*era parte !e un plan ,ue .a&a ur!i!o una mente astuta
' maliciosa en el ,ue Cranston ' %l eran tan slo unas marionetas9
J86s posi&le" -o.n9 JAt.elstan cogi su 7arra ' la agarr con $uer0a entre las
manos.
~ ~171 171~ ~

JKo!o es posi&le" At.elstan. Oos lo !i7isteis.
JAo" ,uiero !ecir" 8po!ra De ;ante .a&er mata!o a esos prisioneros para
!esenmascarar a +ercurio9
J2Ba!re At.elstan" pa!re At.elstan@
6l $raile se oli" ;o!&less" con una $lec.a en la mano" entr corrien!o en la
ta&erna" con "adeo pis#n!ole los talones.
J2Bor las &ar&as !e *at#n@ Jgru) sir -o.nJ" 8,u% ,uerr# a.ora9
;o!&less mir las 7arras ' se relami los la&ios.
J2Ctras tres 7arras@ Jgrit sir -o.nJ. 2Ao" no" .e cam&ia!o !e opinin" ,ue sean
cuatro" una para el mal!ito mac.o ca&ro@
(a llega!a !e "adeo caus un al&oroto. Gn perro calle7ero entr !el 7ar!n" pero
cuan!o io como el animal &a7a&a la ca&e0a el perro cam&i !e opinin ' se marc..
J8De !n!e .as saca!o esa $lec.a" ;o!&less9
6l men!igo se la entreg. Ken!ra casi un metro !e largo" la ma!era esta&a mu'
puli!a ' la punta &lanca &rilla&a a$ila!a" las plumas !e ganso .a&an si!o te)i!as !e
naran7a. ;o!&less esper .asta ,ue sirieron las 7arras !e cere0a ' se sent en un
ta&urete. =e&i !e la su'a mientras !e7a&a ,ue "adeo sor&iera !e la otra.
JKengo pro.i&i!o ,ue los mac.os ca&ros &e&an !e mis 7arras J!i7o -oscel'n
acerc#n!ose.
JNo no lo !ira mu' alto Jreplic ;o!&lessJ" en ese caso po!rais per!er a
uestros clientes.
-oscel'n mir a At.elstan.
J6s un animal mu' limpio JeIplic el !ominicoJ. Cs !o' mi pala&ra" -oscel'n.
6l ta&ernero se marc." mal!icien!o por lo &a7o. *ir -o.n se inclin .acia !elante"
con su cara a tan slo unos centmetros !e la !e ;o!&less.
J8De !n!e sacaste esta mal!ita $lec.a9 8N ,u% es lo ,ue pasa tan importante9
J=ueno" os conoc%is el cementerio ,ue .a' alre!e!or !e *an 6rcon>al!o tan
&ien como 'o. A "adeo le gusta ir cogien!o cosas por a.. Na sa&%is lo curioso ,ue es.
6l animalillo leant la ca&e0a ' mir con cari)o al oluminoso $orense.
J8N "adeo la encontr all9 Jpregunt At.elstan.
J*" cerca !el te7o.
JBues mu' &ien" 'a .e escuc.a!o su$iciente JAt.elstan apur la 7arra ' se puso
en pie. 6l $raile agarr la $lec.a ' sali $uera !e la ta&erna" segui!o !el $orense" un
tanto !esconcerta!o" !e ;o!&less ' "adeo, con ganas !e $iesta. At.elstan se .i0o
~ ~172 172~ ~

camino a tra%s !e las calles ' arro'uelos !e *out.>ar? .asta ,ue entraron en la
0ona !el merca!o cerca !el ro. At.elstan se puso !e puntillas ' mir a su alre!e!or.
J2A." all est#@
*e encamin .acia una para!a. *u propietario era un .om&re alto ' corpulento !e
&ar&a" &igote ' ca&ellos &lancos. 6l letrero so&re la para!a !eca ,ue era Be!ro" el
Plec.ero.
J=uenos !as" pa!re At.elstan Jel rostro mo$letu!o !e a,uel tipo se ilumin con
una sonrisa. *ali !e !etr#s !el puesto" limpi#n!ose los !e!os en su !elantal !e piel.
+ir apena!o sus manosJ. 6s el pegamento" siempre el mal!ito pegamento.
J*ir -o.n Cranston" uno !e mis $eligreses" Be!ro +egoran" un .om&re !e
Nor?s.ireD $a&ricante !e $lec.as ' carpintero" en su tiempo to!o un maestro en la
$a&ricacin !e arcos para el e7%rcito !el con!e !e *alis&ur'" en Prancia.
JCs cono0co" sir -o.n Jel $lec.ero estrec. la mano !el $orenseJ. 6stue en
Boitiers.
J86n serio9 Jpregunt sir -o.n. *ac su &ota !e ino ' se la o$reci al .om&re"
,ue tom un trago generoso.
JA me!io camino estue !e la &a7a!a !e la colina JeIplic +egoran"
!eoli%n!ole la &ota.
*ir -o.n !esi la mira!a al recor!ar la lluia !e $lec.as ,ue ca'eron so&re las
masas !e la ca&allera $rancesa.
J2Bor to!os los *antos@" 8' a.ora ,u% .ac%is9
J*o' carpintero" 7unta!or. Pa&rico arcos ' $lec.as" pero no tengo ninguna licencia
!e la ciu!a!.
Kanto %l como sir -o.n mal!i7eron to!os los gremios .a&i!os ' por .a&er.
J6n $in" pa!re" 8,u% pue!o .acer por os9
At.elstan le ense) la $lec.a. +egoran la cogi" entornan!o los o7os ante el sol
cega!or.
J6s &uena Ja)a!iJ" la ma!era no es !e $resno" es !e otro tipo menos pesa!o"
pero la ca&e0a est# &ien a$ila!a ' la punta es !e eIcelente pluma !e ganso. *i esto os
alcan0a" sir -o.n" os causara una .eri!a mu' grae. Kampoco llea ninguna marca.
(a ma'ora !e los $lec.eros ponen alguna pe,ue)a marca en los arcos ' $lec.as ,ue
$a&rican.
J86ntonces no es !e la ciu!a!9
JAo. Cono0co a to!os los $lec.eros ' .erreros !e $lec.as.
J8N !e !n!e entonces9
~ ~173 173~ ~

(os o7os !e Be!ro a!optaron una eIpresin resera!a.
JAlgunas $lec.as las $a&rican los ca0a!ores $urtios. A,uellos ,ue an a ca0ar a
las tierras !el re'" !on!e est# pro.i&i!o" a!entr#n!ose en los claros !e alg5n &os,ue.
At.elstan respir .on!o.
J+e parece ,ue 'a s% !e !on!e .a sali!o" Be!ro" gracias.
*e marc.aron !e la para!a. At.elstan sac una mone!a ' se la puso en la mano a
;o!&less.
JOe tan r#pi!o como esta $lec.a a la ciu!a! Jle susurrJ. *ir -o.n" 8po!%is
!arme uno !e uestros sellos9
Ko!aa con$un!i!o" el $orense le alarg una !e las pe,ue)as insignias !e cera ,ue
llea&a como sm&olo !e su o$icio.
JOo' a eniar a ;o!&less al A'untamiento JeIplic At.elstanJ" necesito a
algunos !e uestros .om&res.
J=usca! a Lenr' PlaI>it. Jor!en sir -o.nJ" lo encontrar%is cerca !e Hatcat
(ane. Kiene el perro m#s $eo ,ue 7am#s Dios .a'a crea!o: se llama 'ans?n $sonri al
$raileJ. 8Cu#ntos .om&res ,uer%is" pa!re9
JC." una &uena me!ia !ocena ' arma!os con picos ' palas.
J8*e trata !e alg5n misterio9 Jpregunt ;o!&less.
JAo por muc.o tiempo Jreplic At.elstanJ" 2a.ora" ete@
;o!&less sali !ispara!o" con "adeo al trote !etr#s !e %l.
J2Kene! cui!a!o con ese perra0o@ Jle grit sir -o.nJ" 2po!ra comerse al mac.o
ca&ro@
* * *
*ir -o.n ' At.elstan regresaron a *an 6rcon>al!o. At.elstan camin por el patio
!el cementerio ' mir .acia el muro en el otro eItremo ' .acia el enorme te7o ,ue se
al0a&a !e&a7o. Kuo la tentacin !e !irigirse .acia all e inestigar el lugar
inme!iatamente" pero eso leantara sospec.as. Gno !e sus $eligreses po!ra
encontrarse por a. ' siempre sentan muc.a curiosi!a! por lo ,ue el p#rroco .aca.
/u% eItra)o" pens" tena $uertes sospec.as !e ,ue algo !esagra!a&le esta&a
suce!ien!o en el cementerio ' !e ,ue 4at?in ' Bi?e se encontra&an en el meollo !e
la cuestin. 6l !escu&rimiento !e "adeo !e una $lec.a $a&rica!a con los m%to!os m#s
mo!ernos simplemente .a&a puesto !e reliee sus sospec.as.
Oolieron a la casa. *ir +aurice esta&a senta!o en un ta&urete" to!aa .o7ean!o
los escritos !e Buena(entura. (eant la ista esperan0a!o" contempl el rostro
sonriente !el $raile ' luego !e!ic una mira!a &urlona a sir -o.n" ,ue se limit a
~ ~174 174~ ~

gui)arle un o7o ' a llearse un !e!o a los la&ios. At.elstan se !irigi .acia su
escritorio. Cogi una pluma" la a$il" a&ri el &ote !e tinta ' escri&i una &ree nota"
,ue luego enroll ' lacr.
J*ir +aurice" no es mi intencin utili0aros como mensa7ero" pero" 8serais tan
ama&le !e llear esta nota a nuestra casa en =lac?$riars ' luego oler con una
respuesta9
JBor supuesto" pa!re" 8!e ,u% se trata9
JDe enenos. Ao tenemos ning5n m%!ico o especialista en =lac?$riars" pero el
pa!re *imen" nuestro arc.iista" es un .om&re !e astos conocimientos ' sa&e
eIactamente ,u% li&ros ' manuscritos contiene la &i&lioteca. (e .e solicita!o ,ue
realice una &5s,ue!a. Bue!e ,ue tar!e alg5n tiempo" pero los .ermanos son mu'
.ospitalarios. N sir +aurice Jle sonri At.elstanJ" os esto' pro$un!amente
agra!eci!o por .a&erme !e$en!i!o con tanto aplomo a'er por la noc.e" pero uestra
ca&e0a est# llena !e amor ' ten%is el 7uicio un poco per!i!o. Bor el amor !e Dios"
.om&re" 2no os oli!%is el tala&arte@
J2C." s" es er!a!@ Jel ca&allero lo agarr ' se lo coloc alre!e!or !e la cintura.
JKene! cui!a!o" sir +aurice Jsir -o.n se inclin para sentarse so&re un ta&urete
!esocupa!o.
J2A." sir +aurice@
J8*" pa!re9
JCuan!o est%is en =lac?$riars no !ig#is na!a acerca !e las mon7as o !e la isita
!e un tal pa!re Aor&erto.
*ir +aurice sonri.
J2Claro ,ue no@
*e marc." cerran!o la puerta tras %l.
J6se .om&re J!eclar sir -o.n toman!o un trago !e su &ota !e inoJ" est# tan
pro$un!amente enamora!o ,ue no creo ni ,ue sepa en ,u% !a !e la semana
estamos.
J6n martes" sir -o.n" ' tenemos ,ue encargarnos !e algunos asuntillos" como
!escu&rir la er!a! ' .acer ,ue se cumpla la 7usticia !el *e)or Jreplic At.elstan.
J6st#is !e un .umor eIcelente" pa!re. 8*e !e&e acaso al ata,ue !e a'er por la
noc.e9
JAo" a eso no. 6l asunto !e La>?mere ten!r# ,ue esperar. *e trata !e *an
6rcon>al!o" .a' algunos $eligreses ,ue me preocupanD .a' !os ca&os sueltos por a.
' esta $lec.a sin !u!a los ata.
Dic.o lo cual el $raile se neg a contar na!a m#s" cogi su li&ro !e cuentas ' $ingi
~ ~175 175~ ~

!e!icarse a %l por completo. *ir -o.n se marc. con la eIcusa !e ir en &usca !e otro
pastel" pero pro&a&lemente i&a a pasarse por la "aberna del #aballo Po para eso.
Gna e0 el $orense se .u&o marc.a!o" At.elstan $ue a ec.ar un ista0o a Philomel,
su ie7o ca&allo !e &atalla" ' luego se !irigi a la iglesia para preparar la misa !el
;remio !e los Ca0a!ores !e Hatas.
Cuan!o sali" io cmo sir -o.n llega&a caminan!o !el $on!o !e la calle con su
ie7o amigo" el o$icial ma'or Lenr' PlaI>it. ' el $eo ' ac.aparra!o 'ans?n al trote
!etr#s !e ellos. ;o!&less" agarran!o a "adeo, camina&a arrastran!o los pies ' pareca
&astante cansa!o. 6l resto !e o$iciales constitua un grupo !e .om&res $irmes '
$orni!os ,ue llea&an a cuestas a0a!ones" a0a!as" picos ' palas. At.elstan estrec. la
mano !e PlaI>it..
J;racias por enir" Lenr'. *iento no !e7aros !escansar a.ora" pero me gustara
,ue caarais un $oso para m Jcontempl el cielo" en el ,ue $lota&an unas cuantas
nu&es &lancas ' espon7osasJ. Bronto empe0ar# a oscurecer Ja)a!iJ" '
seguramente es la me7or .ora. Gna e0 estemos en el cementerio" ,uiero ,ue uno !e
uestros .om&res igile la puerta ' ,ue no se le permita la entra!a a na!ie .asta ,ue
.a'amos termina!o. N a.ora" ;o!&less" entra! en la casa ' !escansa!. +antene! a
"adeo &ien ale7a!o !e 'ans?n.
6l resto se encamin .acia el cementerio. PlaI>it. !esign a un .om&re para ,ue
.iciera guar!ia en la entra!a. At.elstan les con!u7o .acia el muro.
JA,u JeIplic At.elstanJ" .a&a un $oso ,ue !os !e mis $eligreses" 4at?in '
Bi?e" .an esta!o caan!o estos !as. Al principio" no puse o&7ecin alguna" 'a ,ue
me !i7eron ,ue slo ,ueran compro&ar ,ue los cimientos !el muro eran sli!os. As
,ue aparentemente se !e!ican a caarlo ' al !a siguiente lo uelen a rellenar '
luego contin5an caan!o.
PlaI>it. se rasc la ca&e0a.
J8N ,u% .a' !e malo en ello" pa!re9 6s algo ,ue se suele .acer a menu!o. 6s la
5nica manera !e asegurarse !e ,ue los cimientos son sli!os ' est#n en &uenas
con!iciones" especialmente en un lugar como %ste" !on!e la .ume!a! cala con
$acili!a!.
J6so es lo ,ue me !i7eron. Corre un pe,ue)o arro'uelo al otro la!o. De e0 en
cuan!o se inun!a ' se !es&or!a. *in em&argo" me parece ,ue .a' algo m#s en to!o
este plan. 8Bo!%is uestros .om&res ' os oler a a&rir el $oso9 +e gustara er lo
,ue encontr#is.
(os o$iciales o&e!ecieron con entusiasmo. 6l suelo esta&a &lan!o" 'a ,ue .aca
poco ,ue lo .a&an leanta!o ' a!em#s esta&a .5me!o por la lluia !e la noc.e
anterior. *ir -o.n ' At.elstan regresaron a la casa !el p#rroco" !on!e el $orense
r#pi!amente inici una anima!a conersacin con ;o!&less acerca !e los !as !e
guerra en el eItran7ero ' !e los estragos ,ue los 67%rcitos <n!epen!ientes .a&an
~ ~176 176~ ~

causa!o en el sur !e Prancia ' el norte !e <talia.
At.elstan su&i a su cama !e pa7a ' a&ri su !iino o$icio" se santigu ' empe0
con los salmos ' las lecturas para a,uel !a. De e0 en cuan!o .aca un alto '
leanta&a la ca&e0a como si esperara algo. *e pregunt ,u% pasara si no encontraran
na!a" pero luego escuc. un rui!o !e pasos segui!o !e la irrupcin !e PlaI>it. en
la casa.
J2Ba!re At.elstan@" 2sir -o.n@" 2eni! ' e! esto@
(e siguieron .asta el cementerio. 6l $oso esta&a a.ora a&ierto. (os !os ca!#eres"
enterra!os a,uella ma)ana" esta&an al !escu&ierto" 'acien!o a un la!o !el $oso.
At.elstan agarr a PlaI>it. por la manga.
J(o siento Jse !isculpJ" os lo !e&era .a&er !ic.o.
J=ueno" pa!re" para eso est#n los cementerios" ' a!em#s imos la cru0. De to!os
mo!os" sir -o.n ' ;o!&less nos eIplicaron lo ,ue .a&a pasa!o. Bero" eni!" esto es
lo ,ue .emos encontra!o.
Con!u7o a At.elstan ' al $orense .acia un montn !e sacos !e lona manc.a!os !e
tierra. Dos !e ellos esta&an a&iertos" una sola mira!a le &ast a At.elstan para !arse
cuenta !e ,ue esta&a en lo cierto.
J2Plec.as@" 2reci%n corta!as ' arma!as !e lengQetas@ *upongo ,ue .a' lo mismo
en el resto !e sacos.
PlaI>it. asinti.
J2Bor to!os los !emonios@ JeIclam sir -o.nJ. Lenr'" ser# me7or ,ue lo sa,u%is
to!o.
J6scon!e!lo all Jor!en At.elstan se)alan!o a lo le7os unos $ron!osos
ar&ustos en una es,uina !el cementerio.
J6ra lo ,ue os espera&ais" 8er!a!9 Jpregunt sir -o.n.
JCuan!o ;o!&less me tra7o a,uella $lec.a" s. Kam&i%n me .icieron sospec.ar
esos $antasmas ,ue !ice ,ue .a isto en las 5ltimas noc.es.
JA er" a er Jel $orense se $rot las manosJ" a er si el ie7o cere&ro !e -o.n
$unciona tan &ien como !e&era Jse lle a At.elstan a un la!o !on!e na!ie po!a
orlosJ. *i amos calle a&a7o" pa!re" ' salimos !e *out.>ar?" llegamos al Buente !e
(on!res" ' si lo cru0amos nos encontramos entonces en la ciu!a!.
JContinua! Jle pi!i At.elstan.
JA lo ,ue i&a. *i la ;ran Comuni!a! !el Heino" ese .ata7o !e ,ue7icas" !e
trai!ores en la som&ra" planean su re&elin ' los e7%rcitos !e campesinos se !irigen
.acia (on!res" la ciu!a! pue!e ser !e$en!i!a por el Aorte" el 6ste ' el Ceste gracias
a la ie7a muralla" pero el *ur 'a es otra cosa. N ,uien controle el Buente !e (on!res"
~ ~177 177~ ~

!e .ec.o" controlar# la ciu!a!. *i los re&el!es se cuelan a tra%s !e %l po!ran sitiar la
Korre ' aislarla !el resto !e e!i$icios. De este mo!o tam&i%n ser#n capaces !e
!espla0arse .acia el Ceste para controlar las orillas !el K#mesis" as como para
.acerse con el castillo !el regente. (lega!os a este punto" po!ran in$iltrarse en la
ciu!a! ' na!ie les po!ra !etener.
J6st#is en lo cierto" sir -o.n. Na .emos pensa!o en ello muc.as eces.
JA.ora &ien" el e7%rcito !e los campesinos se armar# !e a0a!ones" a0a!as" palas '
.ac.as" pero a!em#s ca!a campesino llear# un arco ' por eso necesitar#n un
suministro constante !e $lec.as. Cuan!o .a'an llega!o a *out.>ar? sus proisiones
se .a&r#n agota!o" puesto ,ue antes ten!r#n ,ue en$rentarse a alguaciles" pelotones"
terratenientes" &arones ' a los gran!es se)ores !el campo.
JGna e0 el regente ' el A'untamiento sepan ,ue el e7%rcito re&el!e marc.a .acia
la ciu!a!" les intentar#n arre&atar to!as las armas ' se las !estro0ar#n o escon!er#n
J!i7o At.elstan.
JBero si los re&el!es ienen a *an 6rcon>al!o Jsonri sir -o.n ligeramenteJ" a
unos cuantos metros !el Buente !e (on!res" esa pare7a encanta!ora" 4at?in ' Bi?e"
.a&r#n caa!o su $oso" con la eIcusa !e ,ue est#n compro&an!o los cimientos !el
muro. Aa!ie se les opone ' entonces pue!en ir ' enir como se les anto7e... N 8luego
,u%" pa!re9
JBor la noc.e la ;ran Comuni!a! !el Heino trae a,u sus ca&allos !e carga a
tra%s !e las calles !e *out.>ar?" &ien le7os !e los o7os !e los curiosos. A lo 5nico a
lo ,ue .an !e en$rentarse es a los tipos como =la!!ersni$$" ,ue siempre est# tan
&orrac.o ,ue apenas pue!e !ar un paso !etr#s !e otro. 6ntonces trepan el muro"
pasan una cuer!a por encima !e una rama !el sicmoro ' !e esa $orma !escien!en
.asta el $oso reci%n caa!o. All" en el $on!o" escon!en los sacos !e las $lec.as ' luego
se marc.an. +#s tar!e llegan Bi?e ' 4at?in" lo rellenan ' siguen caan!o un $oso
m#s largo '" as" !e este mo!o" la ;ran Comuni!a! casi .a termina!o los
preparatios para su marc.a so&re el Buente !e (on!res JAt.elstan !io una pata!a
al suelo lleno !e !esesperacinJ. 2/ue Dios me per!one" sir -o.n" ;o!&less me !i7o
,ue .a&a isto $antasmas olan!o en el aire@ (o ,ue io $ue a esos enia!os !e la
;ran Comuni!a! trepan!o el muro ' &a7an!o ' su&ien!o !e ese mal!ito $oso.
At.elstan escuc. un grito en la puerta !el cementerio ' corri .acia all. Crim el
monaguillo se esta&a pelean!o con el o$icial !e la entra!a.
J8/u% pasa" pa!re9 Jpregunt el 7oen con el rostro encen!i!o ' su!orosoJ.
*lo ine a recoger algunas $lores.
JOe en &usca !e tu pa!re Jcontest At.elstanJ" no le !igas lo ,ue .as isto"
Crim. *lo !ile a 4at?in ,ue a'a en &usca !e Bi?e ' ,ue luego engan a,u. 6s
importante. 2Oamos" ete@
Crim sali olan!o. *ir -o.n oli para !ecirles a los o$iciales ,ue igilaran las
~ ~178 178~ ~

$lec.as ' luego se reuni con At.elstan en su casa.
J6sto' mu' en$a!a!o J!eclar At.elstan" sent#n!ose en la mesaJ. De ;ante
tiene espas por to!o *out.>ar?: 4at?in ' Bi?e po!ran aca&ar &ailan!o !e una
.orca !e K'&urn Jgolpe la mesa con el pu)oJ" to!a la parro,uia po!ra su$rir un
castigo por su culpa. A.ora" escuc.a!" sir -o.n" este es un asunto mo.
J*eg5n la le'" pa!re...
J2*eg5n el amor !e Cristo@ Jle interrumpi At.elstan en$a!a!oJ" 2'o so' el
p#rroco !e su iglesia@
*ir -o.n leant la mano en se)al !e pa0.
JBa!re" pa!re" no esto' preocupa!o por 4at?in ' Bi?e...
J8/u% est# pasan!o a. $uera9
Apareci la ca&e0a !e ;o!&less por la puerta ' luego entr en la sala con cui!a!o.
JAca&o !e !e7ar a "adeo en el esta&lo con Philomel. Barece ,ue se caen &ien.
J;o!&less J!i7o At.elstan a&rien!o su 0urrn ' !#n!ole algunas mone!asJ.
D#selas al se)or PlaI>it.. Dile ,ue !e7e a los o$iciales en el cementerio" luego &a7a a
la ta&erna ' compra algunas 7arras !e cere0a. Oe con %l ' no le !igas a na!ie lo ,ue
.a pasa!o.
;o!&less !esapareci.
J8/u% esta&ais !icien!o" sir -o.n9
J/ue no esto' interesa!o en 4at?in ' Bi?e. *on unos ca0urros JCranston
7uguete con el anillo ,ue llea&a en su !e!o me)i,ueJ" pero la ;ran Comuni!a!
!el Heino" pa!re" es !i$erente. N los entien!o. +uc.os !e los campesinos se
encuentran en una situacin !esespera!a" pero" cuan!o ina!an (on!res" se
conertir#n en unos trai!ores" en re&el!es en contra !el re'. Ao ten!r#n compasin
!e la gente como 'o ' la!' +au!e. 6s una guerra" At.elstan. Ao .a&r# per!n ,ue
alga ' tampoco na!ie lo pe!ir# Jrespir rui!osamenteJ" ' lo mismo se pue!e
aplicar a os" pa!re. *i no est#is !e su parte" est#is en contra.
JComo os !iras" sir -o.n" 2me importa un &le!o@ +e !a igual si cuentan con la
solemne &en!icin !el Bapa !e Ai)n. Ao utili0ar#n mi cementerio como un lugar
!e guerra.
*e call al escuc.ar como alguien llama&a a la puerta. 6ran 4at?in ' Bi?e" con las
&otas llenas !e &arro ' sus rostros su!orosos ' mugrientos.
J86niasteis a &uscarnos" pa!re9 J4at?in se .ume!eci los la&ios con
neriosismo.
J*. Cierra la puerta" 2con llae@
Bi?e se apresur a o&e!ecer. At.elstan cogi la pe,ue)a cru0 !e ma!era ,ue le
~ ~179 179~ ~

colga&a !e un cor!el alre!e!or !el cuello ' la sostuo en alto. Kena el rostro p#li!o
' tenso mientras mira&a a a,uel par !e &ri&on0uelos !e su parro,uia.
JCs o' a .acer algunas preguntas Jempe0J" ' si me !ecs alguna mentira" no
,uiero oler a eros nunca m#s a este la!o !el cielo.
~ ~180 180~ ~

Captulo 15
Captulo 15
4at?in ' Bi?e no tar!aron muc.o en con$esar. Bermanecieron !e pie" con
eIpresin aergon0a!a en sus rostros" mal!icien!o ' murmuran!o por lo &a7o. Al
$inal la er!a! sali a la lu0.
JAs es Jcon$es 4at?in apena!oJ" to!o *out.>ar? conoce a la ;ran
Comuni!a! !el Heino. 6s como el oto)o" to!o el mun!o e cmo llega. Alg5n !a los
re&el!es marc.ar#n so&re la ciu!a! !e (on!res Ja&ri las manosJ" 8' ,u%
po!emos .acer9 *i nos negamos a cola&orar" moriremos.
J8Cola&orar9" 8sa&%is lo ,ue eso signi$ica9 JAt.elstan .a&a capta!o cmo se le
.a&a entrecorta!o la o0 a 4at?in.
J6so es lo ,ue nos !ice la ;ran Comuni!a! !el HeinoD cola&orar o morir.
J*on unos matones Jinterino sir -o.nJ" ' .an utili0a!o a un par !e ca&e0as
.uecas para almacenar $lec.as en el cementerio. +e imagino ,ue to!o *out.>ar?
estar# lleno !e conspiraciones como %sta. N cuan!o 'a no cupieran m#s $lec.as en el
cementerio" supongo ,ue empe0arais a almacenarlas en otro sitio.
JBero no en nuestras casas Ja!irti Bi?eJ: no se pue!en escon!er al7a&as !e
$lec.as en las casuc.as !e *out.>ar?.
J8Ao os !ais cuenta !e ,ue os po!ran colgar por esto9 Jrugi sir -o.nJ"
8enten!%is lo ,ue os !igo" listillos9 Cs po!ra coger" colocar una cuer!a alre!e!or !el
sicmoro ' colgaros por re&el!es.
JBero" sir -o.n...
J2Bero sir -o.n no lo .ar#@ Ja$irm At.elstan.
J8Oan a oler" er!a!9 Jcontinu sir -o.nJ. Lu&o tormenta a'er por la noc.e
' me imagino ,ue los enia!os !e la ;ran Comuni!a! se ,ue!aron en casa. 6l suelo
est# &lan!o" oler#n esta noc.e" 8er!a!9
JAo lo sa&emos Jmurmur Bi?eJ" lo 5nico ,ue !i7eron es ,ue ca#ramos el
$oso.
J8Bero no sa&ais ,u% era lo ,ue oculta&an all9 Jpregunt At.elstan.
4at?in asinti ' se sec las manos su!orosas en su c.a,ueta !e piel.
~ ~181 181~ ~

JCa#&amos el $oso ' siempre lo !e7#&amos a&ierto. Al !a siguiente cu&ramos
una parte ' seguamos con nuestro tra&a7o.
J8Alguna e0 eIaminasteis las $lec.as9
JNo s Jcon$es 4at?inJ" sa,u% un saco una ma)ana en la ,ue cele&ra&ais una
misa" pa!re. Desat% la cuer!a ' las sa,u%.
JN as $ue como las !escu&rimos Jles !i7o At.elstan.
(os !os .om&res moan los pies neriosos" sec#n!ose las manos '
.ume!eci%n!ose los la&ios.
JAecesito... orinar Jmurmur Bi?eJ" lo siento" pero...
J*al $uera Jle or!en At.elstanJ" ' cuan!o .a'as aca&a!o" i! los !os a la
iglesia ' ,ue!aos all. 8A ,u% .ora oler#n esos .om&res9
JAo lo sa&emos" pa!re. Despu%s !e ,ue oscure0ca. Gna noc.e Bi?e ' 'o" &ueno"
nos escon!imos $uera !el cementerio ' estuimos espian!o. 6ran !os" llea&an unos
ca&allos !e carga. *e .acen llamar Oalerian ' Domitian. *" %sos son sus nom&res" o al
menos eso !icen.
JLom&res cultia!os Jo&ser At.elstan rasc#n!ose la &ar&illa.
J8/u% nos a a pasar9
J=ueno JAt.elstan se $rot las manosJ. La&%is cola&ora!o con las preguntas
!el $orense. Ao os !esenmascararemos ante la ;ran Comuni!a! Jmir r#pi!amente
a sir -o.n" ,ue asintiJ" tampoco os entregaremos a las autori!a!es. *in em&argo"
.a&%is traiciona!o mi con$ian0a. 6n la iglesia encontrar%is algunas esco&as ' un poco
!e aceite. 6st#n en el stano !e la torre. Cs encerrar% all ' limpiar%is la iglesia .asta
,ue este asunto se termine.
J8Bue!o ir primero a orinar9 Jse ,ue7 Bi?e" !an!o saltitos.
J2C." amos" marc.aos@" pero os encerrar% en la iglesia en unos segun!os.
(os !os .om&res se marc.aron r#pi!amente. At.elstan cerr la puerta !e un
porta0o cuan!o ellos .u&ieran sali!o.
J*on unos necios Jo&ser sir -o.nJ" po!ran .a&erles colga!o Jse $rot la
caraJ. Bero" estamos en lo mismo" son po&res" ien en unas c.o0as ,ue se caen a
pe!a0os" comen pan !uro ' &e&en la peor !e las cere0as. (o ,ue me gustara sa&er
es ,ui%nes son realmente Oalerian ' Domitian. A." ' lo m#s importante" ,uiero
compro&ar algo.
*e marc. corrien!o al cementerio. At.elstan se !irigi a la iglesia" !on!e 4at?in
' Bi?e le espera&an en el prtico. At.elstan los agarr por las mu)ecas.
J2+ira!me@ Jle o&e!ecieronJ" no os a a pasar na!a Jles tran,uili0J" pero
,uiero ,ue limpi%is la iglesia ' ,uiero ,ue lo .ag#is con uestras propias manos. 2Ao
~ ~182 182~ ~

ol#is a .acer algo as en uestra i!a@ Jluego a&ri la puerta con llae.
J8Ba!re9
At.elstan se oli.
J(o sentimos muc.o Jse arrepinti 4at?inJ" !e eras.
J*i ten%is se! Jles !i7oJ" i! a la sacrista" po!%is tomar un sor&o !el ino !el
altar.
Cerr la puerta !e la iglesia con llae. *ir -o.n .a&a regresa!o a la casa !el
p#rroco" !on!e esta&a llen#n!ose su 7arra !e cere0a.
JDe&e .a&er !ocenas !e sacos a." miles !e $lec.as. +e pregunto ,ui%n tiene
tanto !inero para po!er pagarlo. Des!e luego" los campesinos no Jsir -o.n .i0o un
c.as,ui!o con la lenguaJ. Oer%is" lo ,ue !i7eron ese par !e 0o,uetes es cierto. *e
aecina una tormenta. Lace !os o tres a)os" la ;ran Comuni!a! era un grupo !e
re&el!es insigni$icantes" un !ia&lillo ,ue ia en el campo" ,ue se escon!a en los
&os,ues o en el $on!o !e los po0os. Ao eran m#s ,ue criaturas ,ue ian ocultas
entre los setos ' el .eno" o&7eto !e &urlas ' !esprecios.
JBero a.ora el !ia&lillo .a creci!o Ja$irm At.elstan.
J*" ' a.ora s ,ue !espierta mie!os ' temores. (os terratenientes ' .om&res !e
po!er 'a no se &urlan" sino ,ue se re5nen en sus casas" se $rotan la &ar&illa ' se
preguntan ,u% pasar# cuan!o estalle la tormenta.
JDe&o er esas $lec.as J!i7o At.elstan.
Am&os salieron a$uera. At.elstan se !io cuenta !e lo r#pi!o ,ue se .a&an
eIten!i!o los rumores: algunos !e sus $eligreses se .a&an congrega!o en$rente !e la
iglesiaD Srsula la por,uera" Bernell la $lamenca" +ug>ort el campanero" Amasias el
&atanero ' otros. Pingan .a&lar entre ellos ' &a7aron la ista aergon0a!os cuan!o
At.elstan se acerc a ellos.
JNa s% por ,u% est#is a,u Jles !i7oJ" pero os ten%is ,ue marc.ar. Lo' no os
acercar%is ni a la iglesia ni al cementerio" ' no .a' m#s ,ue .a&lar.
J8N ,u% pasa con mi cua!ro9 Jgrit Lu!!le !es!e el $on!o !e la multitu!.
JLu!!le" .i7o mo" no mientas a tu p#rroco. 6l !a se est# aca&an!o ' 'a casi no
.a' lu0. Bue!e esperar .asta ma)ana.
(a multitu! se !ispers: At.elstan se encontra&a en la er7a !el cementerio
cuan!o escuc. su nom&re. 6ra sir +aurice ,ue ena caminan!o" ' acto segui!o le
lan0 un tro0o !e pergamino a las manos.
JOuestros .ermanos !e =lac?$riars os enan salu!os Jse !io unas palma!itas
en el estmago ' sonri a sir -o.nJ. De&erais .a&er eni!o" sir -o.n: .e pro&a!o la
cere0a m#s espesa ' los pasteles m#s sa&rosos ' &lan!os !e mi i!a.
~ ~183 183~ ~

At.elstan a&ri la carta.
J8/u% pasa" pa!re9 Jsir -o.n capt su mira!a !e !ecepcin.
J*imn !ice ,ue le llear# tiempo. *in em&argo" espera ,ue ma)ana por la
ma)ana pue!a tener una respuesta. <&a a eIaminar esas $lec.as" pero ,ui0#" sir -o.n"
'a .e .ec.o su$iciente por .o'.
J+e parece ,ue es .ora J!eclar sir -o.nJ" !e ,ue nos preparemos para reci&ir
a los inita!os !e esta noc.e. *i no os importa" Lenr' PlaI>it. ' mis .om&res se
,ue!ar#n. 8La&%is encerra!o a ese par !e insensatos en la iglesia9
At.elstan asinti.
J=ien Jsir -o.n se $rot las manosJ. +altraers" luego os eIplicar% lo ,ue .a
pasa!o. De to!os mo!os" os pon!r% so&re aiso. Aa!ie pue!e entrar en la iglesia o en
el cementerio. Oos 'a .a&%is !escansa!o ' es .ora !e ,ue At.elstan ' 'o lo .agamos
J!io una palma!ita en el .om&ro !el ca&alleroJ. Bo!%is ,ue!aros ' escri&ir un
poema !e amor" pa!re Aor&erto. N 'o &rin!ar% por os en la ta&erna.
* * *
(a noc.e .a&a ca!o so&re *out.>ar? cuan!o !os .om&res" con sus capas"
capuc.as ' cogullas" una espa!a ' una !aga colgan!o !e sus tala&artes con!ucan a
!os ca&allos !e carga a lo largo !e la carretera en !ireccin a *out.>ar?. Oalerian '
Domitian se .a&an encontra!o con el carretero en los campos" !etr#s !e la ta&erna
!e Ka&ar!. La&an !escarga!o los sacos !el carro ' los .a&an carga!o en los
ca&allos. A.ora se !irigan a tra%s !e los l5gu&res arro'uelos ' calle7as. (as c.o0as '
las casas !esenci7a!as se al0a&an imponentes &a7o la oscuri!a! a am&os la!os !e la
calle" ocultan!o pr#cticamente el cielo !e la noc.e. *e su&ieron las &u$an!as .asta la
nari0 ante el .e!or !e los mula!ares ' sucios al&a)ales. A lo le7os se oa a unos gatos
pele#n!ose ' arman!o un gran al&oroto" ' las ratas salan !e las grietas !e las
pare!es. La&a algunos men!igos ,ue7#n!ose en las es,uinas. (es acercaron sus
platillos !e limosna" pero no o&tuieron ni un peni,ue !e a,uellas !os $iguras
oscuras. De e0 en cuan!o" !etr#s !e alguna contraentana cerra!a" se asoma&an
algunos rostros" &rilla&an algunos o7os" pero Oalerian ' Domitian eran conoci!os por
to!os los ,ue ian en *out.>ar?" ' los teman m#s ,ue a los espas ' agentes !el
regente. Oalerian tir !e la cuer!a ' mir a su compa)ero por encima !el .om&ro.
JAo nos llear# !emasia!o tiempo.
J8Cu#ntas noc.es m#s9
J/ui0#s otras cuatro o cinco ' luego .a&remos aca&a!o.
*iguieron caminan!o. (os ca&allos eran !ciles: en las pe0u)as llea&an ata!os
unos trapos para amortiguar el rui!o !e los cascos. Oalerian ' Domitian tam&i%n se
~ ~184 184~ ~

.a&an puesto lana alre!e!or !e sus &otas" !e manera ,ue pareciera ,ue se
!esli0a&an como som&ras !e una calle7uela a otra.
Pinalmente se aca& la .ilera !e casas. Cru0aron el !escampa!o ,ue llea&a .asta
la tapia !el cementerio !e *an 6rcon>al!o. Oalerian se !etuo" se lle una mano a
la !aga: pu!o entreer el per$il !e la iglesia" la torre !i&u7#n!ose a tra%s !e la lu0 !e
las estrellas. 6scu!ri) la torre almena!a pero no io ninguna lu0 o llama" lo ,ue
signi$ica&a ,ue el $railecillo no se encontra&a contemplan!o las estrellas. 6sta&a a
punto !e continuar su camino cuan!o se !etuo. 8Algo marc.a&a mal9 (a $uerte
tormenta !e la noc.e anterior seguramente !isua!i al $raile !e su&ir a la torre" pero
en a,uella noc.e tan estrella!a" era mu' raro ,ue .u&iera !esec.a!o la oportuni!a!.
Oalerian se .ume!eci los la&ios: tena ,ue an!arse con cui!a!o" !e&a ser mu'
precai!o.
J8A ,u% estamos esperan!o9 Jle sise su compa)ero.
JAo lo s%.
J8Basa algo9
J2/u% a a pasar@ A!em#s" tampoco po!emos oler atr#s.
6scu!ri)an!o en la oscuri!a!" Oalerian .i0o aan0ar a su ca&allo. Cru0aron el
pe,ue)o arro'uelo" a.ora seco !e&i!o al calor !e erano" ' por $in llegaron al muro.
Oalerian cogi una cuer!a ' se su&i encima !e la tapia. Bas un ca&o alre!e!or !e
una rama !el sicmoro" lo oli a recoger" .i0o un nu!o corre!i0o ' luego se at a
la cuer!a ' se !esli0 .acia el $oso. 8Basara algo9 A,uel par !e tontos normalmente
caa&an .asta una !etermina!a pro$un!i!a!" pero esta noc.e pareca ,ue no era la
misma. Dese tener una antorc.a a mano. 8La&ran remoi!o la tierra9 8Acaso
a,uellos !os necios se .a&an atrei!o a .usmear lo ,ue esta&an enterran!o all9
J2Oamos@ Jle apresur su compa)ero.
(e pas un saco por encima !el muro. Oalerian lo agarr ' lo !eposit en el $oso.
6sta&a a punto !e colocar el segun!o" cuan!o !e repente la oscuri!a! se io rota por
una lu0. Oalerian sali $uera !el $oso.
J8Bero ,u%...9 JeIclam.
De !etr#s !el muro escuc. el ro0ar !el acero. Gnas som&ras ' $iguras aparecieron
!e la oscuri!a!. Oalerian reconoci al $raile. *e sac la !aga" a!optan!o la posicin
!e un guerrero" ' escu!ri) con la mira!a al resto. Ao eran sol!a!os. 6ran o$iciales
!e la ciu!a!" &e!eles" .om&res !e $amilia" asusta!i0os como ratones. Oalerian pro&
suerte. Dio un paso al $rente ' los o$iciales se !ispersaron. +ir por encima !e su
.om&ro. 6scapar por el muro sera imposi&le" pero si pu!iera colarse por el
cementerio" pronto se encontrara per!i!o entre las calles !e *out.>ar?. 6sta&a a
punto !e correr en a,uella !ireccin cuan!o una oluminosa $igura sali !e la
oscuri!a!. =a7o la lu0 !e la antorc.a Oalerian !istingui un rostro enro7eci!o con
~ ~185 185~ ~

&igote" una capa ec.a!a so&re los .om&ros" una espa!a ' una !aga en mano.
J2Apartaos !e mi camino" &astar!o" ' no os ra7ar%@
J2Hecono0co esa o0 Jtron sir -o.nJ" &a7a! esa espa!a ' esa !aga" muc.ac.o"
' entregaos al $orense real" sir -o.n Cranston@
J2<!os al in$ierno@
Oalerian aan0. Cranston era ie7o ' esta&a gor!o" !e eso no ca&a la menor
!u!a" pero el $orense se moi con gran rapi!e0. Oalerian se !etuo ' se oli" con
la espa!a cortan!o el aire" pero el $orense le par el golpe. Oalerian retroce!i: el
su!or le caa por la nuca. *ir -o.n pareca ligero como una pluma. <ntent un nueo
ata,ue ' las espa!as ' las !agas se encontraron $orman!o un arco !e acero
!estelleante. De pronto la !aga !e Oalerian sali !ispara!a !e un golpe. 6ntonces
agarr la espa!a con las !os manos ' se precipit so&re el $orense con la intencin !e
,uerer asustarle. (a espa!a oli a cortar el aire: Oalerian sa&a ,ue .a&a cometi!o
un error. *lo unos segun!os antes la .o7a !e la espa!a !e Cranston se .a&a claa!o
pro$un!amente !e&a7o !e su cora0n. Oalerian sinti unas pun0a!as !e !olor" la
sangre empe0 a salirle a &or&otones por !e&a7o !e la &oca. Ca' !e ro!illas" el cielo
estrella!o &rilla&a" las oces se .a&an conerti!o en un !%&il susurro '" escupien!o
sangre" se !esplom so&re el suelo.
*ir -o.n Cranston" con el pec.o su&i%n!ole ' &a7#n!ole pesa!amente" limpi la
espa!a en la capa !el $alleci!o ' luego la enain. Cr!en a un o$icial ,ue se acercara
con una antorc.a" oli el cuerpo ' le &a7 la cogulla.
J2Bor to!os los santos@ J&las$emJ. 26s Halp. Lers.am@
At.elstan se arro!ill ' le ,uit la capuc.a ' la cogulla. Heconoci los rasgos
!uros ' &ien marca!os !el .om&re !e sir K.omas Barr. (e !io la 5ltima &en!icin '"
aun,ue le tom el pulso en el cuello" se !io cuenta !e ,ue su alma se .a&a i!o a
encontrarse con su 7uicio. *e leant ante los gritos ,ue proce!an !el $on!o !el
cementerio. *ir +aurice ' otros o$iciales traan a empu7ones a un $igura.
Descu&rieron la ca&e0a !el .om&re ' le sacaron la cogulla. Gna e0 &a7o la lu0 !e la
antorc.a" At.elstan pu!o er ,ue esta&a mu' mal.eri!o ' completamente $uera !e
sus ca&ales. 6l .om&re ec. un ista0o al rostro !e Lers.am ' ca' !e ro!illas con
un gemi!o" eIten!ien!o las manos en se)al !e s5plica.
J2C." *e)or" tene! pie!a!@
J8Cmo os llam#is9 Jrugi sir -o.n. *e acerc ' agarr al .om&re por la
ca&ellera.
JClemente" Clemente +argo'le.
J8N sois os Oalerian9
JAo" 'o so' Domitian. Lers.am era Oalerian.
~ ~186 186~ ~

J8La&%is tra!o $lec.as a *an 6rcon>al!o9 Jpregunt At.elstan con tono
acusa!or. 6l $raile se acerc ' apret su !e!o contra los la&ios !el .om&reJ. 86st#is
en esta!o !e gracia" .i7o mo9 JAt.elstan mir al $orense ' le gui) un o7o.
JAo" pa!re.
*ir -o.n permaneci al la!o !el .om&re ' !esenain la espa!a" ,ue sostuo por
la empu)a!ura.
JClemente +argo'le" sois un trai!or ' un illano. La&%is tra!o $lec.as por la
noc.e a este lugar ' la 5nica ra0n !e&e ser ,ue plane#is una terri&le traicin contra
nuestro so&erano el re'. A!em#s" i&ais encapuc.a!o ' arma!o" ia7an!o a
escon!i!as por la noc.e" lo ,ue est# espec$icamente con!ena!o en el 6statuto !e
Kraiciones.
J2Ao@ 2Ao@ Jgrit +argo'le.
JBor lo tanto Jcontinu implaca&le sir -o.n con su o0 sonan!o como el ta)i!o
!e una campana $unerariaJ" 'o" sir -o.n Cranston" $orense !el re' !e la ciu!a! ' sus
alre!e!ores" os sentencio a os" Clemente +argo'le" a muerte. (a sentencia se llear#
a ca&o inme!iatamente. /ue el *e)or se apia!e !e uestra alma Jretroce!i"
intentan!o no mirar a los o7os !e At.elstanJ. 2Colga!lo@ Jor!en.
Gno !e los o$iciales lan0 una cuer!a por encima !e una rama !el sicmoro. (a
rapi!e0 con la ,ue tra&a7a&an sorpren!i a At.elstan. Con el ca&o !e la cuer!a
.icieron un nu!o corre!i0o ' se la pusieron alre!e!or !e la ca&e0a !el !esa$ortuna!o
+argo'le. *ir +aurice esta&a a punto !e protestar" pero sir -o.n le or!en ,ue
callara. 6miti otra or!en. <nme!iatamente los o$iciales" sostenien!o el otro la!o !e
la cuer!a" empe0aron a tirar. +argo'le" sin po!er respirar ' tosien!o" $ue leanta!o
en el aire: las piernas le ,ue!aron colgan!o.
J2*ir -o.n@ Jle implor At.elstanJ" 2por el amor !e Dios@
JC." s" me oli!a&a !e ello. 2=a7a!le@
De7aron caer a +argo'le !e golpe. Durante un rato 'aci so&re la .ier&a .5me!a
tosien!o ' escupien!o. *ir -o.n !esat el nu!o.
J+altraers" llea!lo a la casa !el p#rroco. Lenr' Jle pi!i a PlaI>it. ,ue se
acercaraJ. /uiero ,ue to!as ' ca!a una !e las $lec.as se sa,uen !el cementerio '
,ue os las lle%is a la ciu!a!. Coge! el cuerpo !e Lers.am ' entreg#!selo al
6nterra!or !e +uertos. Ml encontrar# un lugar para su tum&a. Deci!le ,ue ene la
$actura al A'untamiento. At.elstan" marc.%monos a otro lugar a interrogar a
+argo'le.
De7aron la con$usin !etr#s !e ellos ' se !irigieron a la casa !el p#rroco. +argo'le
se sent so&re un ta&urete" to!aa tem&lan!o por los malos tratos. At.elstan le
siri una copa !e ino ' se la puso en las manos. ;o!&less intent entrar con "adeo,
pero At.elstan le pi!i ,ue esperara $uera. (e !io al men!igo las llaes !e la iglesia.
~ ~187 187~ ~

JOete para all Jle !i7oJ" ' saca a ese par !e sinergQen0as. Diles ,ue se a'an
!irectamente a casa. A,u no tienen 'a na!a ,ue .acer.
At.elstan cerr la puerta con llae !etr#s !e %l ' se sent en$rente !e +argo'le.
J*ir -o.n" 8colgar#n a este .om&re9
JBor supuesto ,ue s Jcontest el $orense sonriente !es!e la mesaJ" en K'&urn
o *mit.$iel!" !epen!e !e los 7ueces.
+argo'le tom un largo sor&o !e ino.
J8Bero ,u% pasara si cola&ora" sir -o.n9 JAt.elstan io como la esperan0a
encen!a los o7os !el .om&reJ. 8/u% .arais si +argo'le .iciera una con$esin
completa ' sincera9
J6so !epen!e !e la cancin ,ue escuc.ara. Lo' me siento !e &uen .umorD esa
luc.a !e espa!as me .a tra!o recuer!os !e algunas escaramu0as con los pi,uetes
$ranceses a las a$ueras !e Di7on. 8Cs .e !ic.o alguna e0 ,ue...9
J;racias" sir -o.n Jrespon!i At.elstan con tono !e .astoJ" s" 'a me lo .a&%is
conta!o m#s !e una e0 Jestu!i a +argo'le. Ko!o un matn" pens" pero !e rostro
!%&il ' o7os llorones ' !esespera!os. Gn matn ' un co&ar!e" conclu' At.elstan" un
.om&re ,ue !es!e luego no morira para proteger a na!ieJ. *e)or +argo'le" toma!
otro trago !e ino Jle o$reciJ" ' luego con$esa!. Bero os !igo una cosa. *i me !ecs
alguna mentira" por pe,ue)a ,ue sea" sir -o.n os colgar# !e la rama !el sicmoro.
J*o' inocente" 'o no .e mata!o a na!ie JeIplot +argo'leJ" nunca .e
cometi!o ning5n asesinato Jmir atemori0a!o al $orenseJ. Ao eo por ,u%
!e&eran colgarme por eso. Lers.am es el responsa&le.
J8/u%9 Jpregunt At.elstanJ" 8!e ,u% !emonios est#is .a&lan!o9
JDe la mu7er !e la "aberna del Fogaril de %ro.
+argo'le tem&la&a tanto ,ue tuo ,ue utili0ar las !os manos para coger la copa
!e ino.
JContinua! Jle inst At.elstanJ" 8os ' Lers.am $uisteis responsa&les !e la
muerte !e a,uella mu7er9
J26ntonces tena ra0n@ JeIclam sir +auriceJ" sir K.omas Barr esta&a
inolucra!o.
J2C." ,ue Dios nos asista" no@ Jgimote +argo'leJ. Cs lo aseguro" se)or" %l no
tiene na!a ,ue er" $ue i!ea !e Lers.am. Cs o!ia&a" sir +aurice. /uera
!esacre!itaros ante los o7os !e sir K.omas. (os rumores .an llega!o a la casa !e mi
se)or. La enia!o a un mensa7ero a las mon7as !e *'on.
*i el $orense no .u&iera intereni!o" sir +aurice se .a&ra a&alan0a!o en a,uel
momento so&re el prisionero.
~ ~188 188~ ~

J2Bor el amor !e Dios" sentaos@ Jle or!en CranstonJ. Cuanto m#s .a&le este
.om&re" m#s cosas sa&remos.
JPue i!ea !e Lers.am Jcontinu +argo'leJ" al,uil los sericios !e una
prostituta al c.ulo !e Beter?in ' luego le eIplic lo ,ue tena ,ue .acer. Kena ,ue ir
a la "aberna del Fogaril de %ro" al,uilar una .a&itacin ' cerrarla con llae .asta ,ue %l
llegara. 6ra s#&a!o por la tar!e. Lers.am me !i7o ,ue $uera al patio !el esta&lo ' ,ue
me ,ue!ara all igilan!o. N as lo .ice. Ml se marc. !urante un &uen rato: el lugar
esta&a a&arrota!o !e gente. +e pas% el rato entran!o ' salien!o por la puerta. Aa!ie
a!irti mi presencia. (uego se a&rieron las contraentanas !e un piso !e arri&a. C
como alguien me llama&a. Lers.am me !i7o ,ue" cuan!o el patio se ,ue!ara aco"
me pusiera a sil&ar. 6sper% un rato '" cuan!o se present la oportuni!a!" Lers.am
sali por las contraentanas. *e apo' en la o&ra !e la pare!" cerr las
contraentanas ' se lan0 al patio. 6sta&a ,ue salta&a !e alegra. *lo luego me
eIplic lo ,ue .a&a pasa!o.
+argo'le tom otro sor&o !e su copa !e ino.
JBarece ser ,ue Lers.am" ,ue esta&a tan loco como una ca&ra" se .a&a ,ue!a!o
cerca !e la puerta ' se !esli0 escaleras arri&a. *e lle con %l una &ota !e ino ,ue
contena un opi#ceo. (a prostituta le a&ri la puerta. Ao creo ,ue ella supiera por ,u%
esta&a all: slo se limit a llear a ca&o las instrucciones ,ue Lers.am le .a&a !a!o.
De&i pensar ,ue se trata&a !e alg5n 7uego. Lers.am le !io !e &e&er !e la &ota !e
ino ' ca' se!a!a so&re la cama J+argo'le puso la copa so&re la mesa ' cru0 los
&ra0os a la altura !el pec.oJ. No no sa&a ,u% .acer cuan!o Lers.am me !i7o ,ue
.a&a cogi!o una cuer!a ' .a&a colga!o a a,uella mu7er0uela. +e !i7o ,ue na!ie lo
!escu&rira" 'a ,ue la culpa se la ec.aran a +altraers" al ,ue .a&a enga)a!o para
,ue acu!iera tam&i%n a la ta&erna Jmir atemori0a!o a At.elstanJ. Ba!re" os 7uro
,ue 'o no tue na!a ,ue er con a,uello.
At.elstan estu!i los o7os casta)os !e a,uel tipo ' cre' ,ue le esta&a !icien!o la
er!a!. +argo'le !esi la mira!a: esta e0 .acia el ca&allero senta!o en la mesa.
JCs o!ia&a Jle !i7oJ" no slo por la!' Ang%lica" sino por,ue os erais to!o lo
,ue %l !esea&a ser.
J8N el asunto !el cementerio9 Jpregunt sir -o.n.
J6n eso s esto' inolucra!o Jcon$es +argo'le !espacioJ. (a ;ran
Comuni!a! !el Heino" sir -o.n" est# &ien asenta!a en (on!res. Kiene miem&ros entre
el A'untamiento" los conce7ales" los comerciantes ' los gremios. Amena0an a to!o el
mun!o" eIcepto a los po!erosos Ja +argo'le se le ,ue&r la o0J: ,ue a'u!emos '
cola&oremos" nos !icen" ' to!o" nuestras casas" nuestros tra&a7os" nuestras $amilias"
to!o est# marca!o por el signo !e la $atali!a!. Kar!e o temprano el e7%rcito !e la
;ran Comuni!a! marc.ar# so&re (on!res.
*ir -o.n aporre la mesa.
~ ~189 189~ ~

J2Claro@ Jse cogi el pu)o con una mano.
J8Claro" ,u%" sir -o.n9 Jpregunt At.elstan.
JAo" na!a. *lo ,ue 5ltimamente .an ocurri!o algunos inci!entes" ,ue si el
incen!io !e una casa" el ro&o en alg5n almac%n" propie!a!es masacra!as... 6l
A'untamiento piensa ,ue se trata !e algunos !elincuentes nocturnos" pero os" mi
,ueri!o amiguito" !ecs ,ue po!ra ser o&ra !e la ;ran Comuni!a!.
+argo'le asinti con temeri!a!.
JBor $aor" continua!" se)or Clemente. Cant#is como un canario. 8/u% otros
secretillos guar!#is9 8*ois miem&ro !e la ;ran Comuni!a!9
+argo'le &a7 la ca&e0a ' musit.
J*" sir -o.n" tanto 'o como Lers.am. Aos !ieron los seu!nimos !e Oalerian '
Domitian. Aos prometieron ,ue" con el nueo go&ierno" acce!eramos a altos cargos.
*ir -o.n estall !e risa.
J1#uando 0d)n ca(aba y E(a hilaba, 2*ui;n se apro(echaba33 JcanturreJ. As ,ue
algunas le'es an a ser reempla0a!as por otras" 8no9
+argo'le asinti.
J*egui! cantan!o.
J(a ;ran Comuni!a! cele&r un conse7o en *an Al&ans. Creen ,ue el e7%rcito
marc.ar# !entro !e !oce meses" pero primero necesitan .acerse con el Buente !e
(on!res. (os .om&res tienen arcos" pero no $lec.as. *i las .u&ieran $a&rica!o en la
ciu!a!" De ;ante" ,uiero !ecir su se)ora el regente Jse apresur a a)a!ir +argo'le
J" pronto lo .a&ra !escu&ierto.
JN los guar!ias !e las puertas !e la ciu!a! Jo&ser At.elstanJ" no permitiran
,ue carros carga!os !e $lec.as se pasearan por a..
J(as $lec.as las .icieron los campesinos Jcontinu +argo'leJ" en el sur !e
6sseI ' Lert$or!s.ire. 6ntonces acor!aron llearlas a un punto !e encuentro ' luego
!istri&uirlas. <&an a traerlas a *out.>ar?. Oalerian ' 'o tenamos ,ue encontrar un
lugar lo m#s cercano posi&le al Buente !e (on!res ' *an 6rcon>al!o $ue el sitio
elegi!o.
J8Bor ,u%9
JBor,ue es una parro,uia po&re" pa!re. Ainguno !e los peces gor!os ie a,u
J+argo'le !esi la mira!aJ. Dicen ,ue sois un &uen p#rroco" entrega!o al
cui!a!o !e uestras almas. +uc.os en el conse7o !e la ;ran Comuni!a! !icen ,ue
sois comprensio.
JAo lo so' Jreplic At.elstanJ" ' me opongo ante .om&res como os ,ue
.a&%is inolucra!o a 4at?in ' Bi?e" unas po&res almas" en este 7uego mortal.
~ ~190 190~ ~

JKam&i%n nos !ieron sus nom&res Jcontinu +argo'leJ. Gna noc.e $uimos a
&uscarlos ' les !i7imos lo ,ue tenan ,ue .acer. Kenan ,ue caar un $oso con la
eIcusa !e ,ue esta&an reisan!o los cimientos !el muro !el cementerio. Aosotros
pusimos las $lec.as !entro" luego ellos se encargaron !e cu&rirlo Jse encogi !e
.om&rosJ: el resto 'a lo sa&%is.
JBero os est#is oli!an!o !e un !etalle importante Jinsisti At.elstanJ. (as
$lec.as cuestan !inero. *e .a !e comprar ma!era" se necesitan sacos ' carros. *e .an
!e $a&ricar las puntas" ' no nos oli!emos !el pegamento ' !e las plumas !e ganso.
J*ir K.omas nos lo proporciona. (e !io unas cuantas &olsas con mone!as !e
plata a Lers.am. *ir K.omas tiene una cuenta pria!a.
J8As ,ue es un trai!or9 Jinterrumpi At.elstan.
JAo tena otra opcin Juna nota !e !esa$o se apo!er !e la o0 !e +argo'le.
(os o7os !el tipo se moieron en !ireccin a sir +aurice.
J8Cre%is ,ue la!' Ang%lica $ue llea!a al conento !e *'on slo por +altraers9
*ir -o.n se golpe el muslo.
J2Claro@ Bensamos ,ue esta&a all para protegerla !e este sir (ancelot" pero $ue
amena0a!a por la ;ran Comuni!a!" 8er!a!9
+argo'le asinti.
JCs .e !ic.o la er!a!" sir -o.n.
6l $orense se puso en pie.
JBa!re At.elstan" 8uestra iglesia es un lugar seguro ' se pue!e cerrar con llae"
me e,uioco9
JAo" sir -o.n.
J8N las entanas son lo su$icientemente estrec.as para ,ue na!ie pue!a salir por
ellas9
JAs es" mi ,ueri!o $orense JAt.elstan sonri al enten!er el senti!o !e a,uellas
preguntas.
6l $orense se !irigi al escritorio" !on!e cogi !os plumas" un &ote !e tinta ' un
gran tro0o !e pergamino en &lanco. (uego se !irigi a +argo'le ' le cogi por el
pescue0o.
JBa!re At.elstan J!i7o sir -o.n con una sonrisa en los la&iosJ" a&ri! la puerta
!e la iglesia. Oo' a llear a +argo'le al santuario" se sentar# en la mesita ' escri&ir#
su con$esin. Cuan!o .a'a termina!o" si esto' satis$ec.o" le o' a !e7ar li&re. Con
una a!ertencia Joli su rostro asusta!o .acia %lJ" si os uelo a coger en
~ ~191 191~ ~

(on!res otra e0" os colgar% sin contemplaciones.
JBero implicar# a Barr Jo&7et At.elstanJ" De ;ante ,uerr# la ca&e0a !e sir
K.omas.
JAo necesariamente. 6scri&ir# lo ,ue 'o le !iga.
J8Bero ' los o$iciales9
J(os .om&res como sir K.omas no se !e7an impresionar $#cilmente. Lers.am
est# muerto. +argo'le no mencionar# el nom&re !e Barr ' sir K.omas simplemente
!ir# ,ue no tuo na!a ,ue er con este illano Jsir -o.n gui) un o7oJ" pero sa&r#
,ue nosotros lo sa&emos ' eso" mi ,ueri!o pa!re" ser# !e eItrema importancia.
~ ~192 192~ ~

Captulo 16
Captulo 16
A la ma)ana siguiente en la parro,uia se .a&a $orma!o un al&oroto. (as noticias
!e lo ,ue .a&a suce!i!o en el cementerio se .a&an eIten!i!o por to!as las calles
.asta llegar al ro. *an 6rcon>al!o esta&a realmente a re&osar" no slo por la misa
!el ;remio !e los Ca0a!ores !e Hatas" sino tam&i%n por a,uellos ,ue ,ueran
escuc.ar las .a&la!uras ' cotilleos. 4at?in ' Bi?e parecan aergon0a!os.
Bermanecan en las escaleras !e la iglesia moien!o los pies con neriosismo.
+ientras At.elstan se esta en la sacrista" cerr los o7os ' !io gracias a Dios en
silencio por ,ue las cosas .u&ieran sali!o &ien. *ir -o.n se .a&a comporta!o como
un er!a!ero sol!a!oD se .a&an llea!o las $lec.as" las cargaron en carros ' las
transportaron al otro la!o !el ro. 4at?in ' Bi?e .a&an !esapareci!o en la oscuri!a!
mientras +argo'le .a&a escrito su con$esin" entrega!o sus armas ' .ui!o en me!io
!e la noc.e. *ir +aurice estuo a su la!o ' ;o!&less se puso a &ailar como un el$o
sin parar !e gritarD 12os lo di-e, os di-e *ue (i sombras en el cementerio@3.
Despu%s !e lo ocurri!o transcurri un &uen rato .asta ,ue At.elstan consigui
normali0ar la situacin ' pu!o !ormir un par !e .oras.
J=ueno J!i7o $inalmente" persign#n!ose ' !irigi%n!ose al santuario.
(a misa $ue un %Iito rotun!o. (os ca0a!ores !e ratas con sus .urones" gatos"
perros" 7aulas" trampas" ma0os" escarpias" re!es ' sacos !e piel se api)aron 7untos en
el santuario. (a ceremonia $ue una !e las m#s alegres ,ue At.elstan .a&a cele&ra!o.
Gn perro estuo aullan!o !urante to!o el acto como si cantara su propio canto
espiritual. Buena(entura se col !entro '" si no llega a ser por la interencin !e Crim"
se .a&ra !esenca!ena!o la m#s terri&le !e las peleas" 'a ,ue este prncipe !e las
calle7uelas .a&a ec.a!o su 5nico o7o a uno !e sus riales. Dos .urones salieron
corrien!o ' un perro los persigui .asta el cementerio. Bu!ieron coger a uno '
Hanul$o regres 7usto cuan!o At.elstan $inali0a&a la misa" sacu!ien!o la ca&e0a '
anuncian!o en o0 &a7a ,ue el 1pe*ue@o bastardo se haba largado para siempre3.
Al $inal !e la misa At.elstan .i0o un sermn so&re to!as las criaturas !e Dios ,ue
ante sus o7os eran una &en!icin. Hanul$o leant la mano.
J8Kam&i%n las ratas" pa!re9
J(as ratas tam&i%n tienen su $uncin" Hanul$o Jreplic At.elstanJ: sa&e Dios
cu#l ser#.
~ ~193 193~ ~

JA'u!an a limpiar la &asura JeIplic Hicaul!" un ca0a!or !e ratas !el priorato
!e *anta +ara.
JA. ten%is la eIplicacin !e un telogo Jle !i7o At.elstanJ. 6n reali!a!" to!os
osotros prest#is un gran sericio a la comuni!a!. Cs pi!o ,ue lo .ag#is !e $orma
.onesta ' !e manera tan ama&le como os sea posi&le Jsus o7os se encontraron con
los !e Hanul$oJ" ' ,ue no supong#is una carga.
Despu%s !el sermn At.elstan &en!i7o a los !istintos animales" lo ,ue $ue un poco
arriesga!o. Algunos !e los .urones intentaron mor!erle los !e!os. 6l rial !e
Buena(entura $runci los la&ios en se)al !e protesta. *i no llega a ser por la &uena
puntera !e la &ota !e Crim" uno !e los perros se .a&ra a&alan0a!o contra At.elstan.
6l $raile se pase entre los !istintos animales" roci#n!oles con el agua ' luego
&en!ici%n!oles con incienso. 6l perro" ,ue a$ortuna!amente se .a&a calla!o !urante
el sermn" a.ora !eci!i oler a reanu!ar su canto. At.elstan agra!eci a Dios ,ue
sir -o.n no se encontrara all para rerse !e %l.
Al $inal !e la misa" to!os los ca0a!ores !e ratas" 7unto a los $eligreses" salieron al
prtico !e la iglesia ' al espacio a&ierto !e en$rente. *e .a&an coloca!o ten!eretes '
puestos ,ue en!an cere0a ' pasteles. =ene!icta se .a&a encarga!o !e cocinar los
pasteles. (a mu7er !e 4at?in .a&a tra!o $ruta. Ko!o el mun!o estuo !e acuer!o
en ,ue el acto .a&a si!o un %Iito ' Lu!!le" esc%ptico ante la i!ea !e ,ue el ;remio
!e los Ca0a!ores !e Hatas al,uilara sus sericios" anunci en o0 alta ,ue pronto
pintara un $resco en la pare! para .onorar la nuea con$raterni!a!.
=oso" un cl%rigo tuerto con una cicatri0 en la nari0 ' al ,ue le $alta&a una ore7a" '
!el ,ue At.elstan pensa&a en el $on!o ,ue era un cura aparta!o !el sacer!ocio"
coloc una pe,ue)a mesa ' !esenroll so&re ella los Artculos !el ;remio !e los
Ca0a!ores !e Hatas. Ca!a miem&ro puso su nom&re ' puso su marcaD un gato" una
rata" una trampa o una 7aula. Hanul$o sac solemnemente !e su 0urrn el nueo sello
!el gremio ' =oso !erram cera caliente so&re el pergamino. Hanul$o lo sell '" a
continuacin" At.elstan .i0o lo mismo con la insignia !e la parro,uia. 6la&oraron
nueas copias ' repitieron el proceso. At.elstan" sinti%n!ose &astante con$un!i!o
por to!o el acontecimiento" acce!i r#pi!amente a ,ue se !e&a guar!ar una copia en
una ca7a ' almacenarla en los arc.ios !e la parro,uia en una !e las c#maras !e la
torre !e la iglesia. <ntent captar la mira!a !e =ene!icta" pero ella se limita&a a
sonrer" asegur#n!ose !e ,ue to!o marc.ara &ien. 4at?in" Bi?e" Lig el por,uero"
+ug>ort el campanero ' otros se encontra&an en una es,uina" con las ca&e0as
7untas" susurran!o entre ellos en o0 &a7a. *ir +aurice" ,ue se .a&a eIcusa!o !e
acu!ir a misa" esta&a en la puerta !e la entra!a con un tro0o !e pergamino en la
mano.
J2At.elstan" es urgente@ 26s !e =lac?$riars@
6l p#rroco se acerc corrien!o a coger el pergamino ' se !irigi a su casa. All se
encontr m#s $resco ' tran,uilo tras la $ren%tica actii!a! !el !a. 6Iamin el sello" lo
~ ~194 194~ ~

rompi ' le' r#pi!amente lo ,ue *imen el arc.iista .a&a escrito. At.elstan
es&o0 una sonrisa.
J2Bor $in@ J!eclar.
J8=uenas noticias" pa!re9
J=uenas noticias" sir +aurice.
J8Oamos a ir al conento !e las mon7as !e *'on9 Jpregunt el ca&allero
esperan0a!o.
JAo lo creo Jrespon!i el pa!re inclin#n!ose ' agarran!o la mu)eca !el 7oen
J" 8por ,u% !e&eramos ir9
J=ueno" para er a la!' Ang%lica.
J+e preocup#is" pa!re Aor&erto Jse &url At.elstanJ. A eces creo ,ue en lo
5nico ,ue po!%is pensar es en Ang%lica.
J(a amo. +e o' a !ormir pensan!o en ella. *ue)o con ella. Oeo su cara entre la
gente !e la calle. 8Aunca .a&%is ama!o" pa!re9 Jel ca&allero se mor!i el la&ioJ.
(o siento JAt.elstan se sent en un ta&urete. 6l ca&allero lo mirJ. Ao ,uera
.aceros sentir mal" pa!re.
At.elstan cerr los o7os ' pens en =ene!icta.
J86s !uro9 Jle pregunt sir +aurice" sintien!o curiosi!a! por a,uel pe,ue)o
cura !e piel aceituna!a ,ue pareca tan astuto ' controla&a $irmemente sus
emociones.
J8*i es !uro9 Cuan!o sois cura" no ec.#is !e menos el acto !el amor" aun,ue a
eces uno siente la llama!a !e la naturale0a JeIplic At.elstan con una sonrisaJ"
pero eso pasa. 6s la terri&le sole!a!" el sentimiento !e ,ue uno e cmo el mun!o se
muee a su alre!e!or ' no pue!e $ormar parte !e %l. A eces" slo a eces" se conoce
a alguien" gracias a Dios no pasa mu' a menu!o" ' en su rostro o en sus o7os pue!e
captarse esa mira!a especial. 6l cora0n se acelera" la sangre empie0a a correr un
poco m#s r#pi!o en el cere&ro" la &oca se seca.
J8N entonces ,u% .ac%is9
J+e pongo !e ro!illas" sir +aurice" ' re0o para no enamorarme nunca. Bara ,ue
nunca me tenga ,ue poner a prue&a" por,ue seguramente no la superara.
J8N ten%is eni!ia !e .om&res como 'o" pa!re9
At.elstan le sonri.
J*ois un &uen .om&re" sir +aurice" .a&rais si!o un &uen cura" un !ominico
eIcelente Jla sonrisa se .i0o ma'orJ" so&re to!o cuan!o se trata !e aconse7ar a
7enes mon7itas.
*ir +aurice se puso a rer ' se apret el tala&arte.
~ ~195 195~ ~

JDe&%is creerme Jcontinu At.elstanJ" os casar%is con la!' Ang%lica" pero no
!e7%is !e re0ar. 2He0a!@ Jle repiti el pa!reJ" para ,ue uestro amor nunca termine"
no !es$alle0ca ' se .aga ca!a !a m#s $uerte.
JC." seguro ,ue s.
J*" no me ca&e la menor !u!a. A.ora i! en &usca !e sir -o.n ' !eci!le ,ue me
espere en la casa !e Barr" pero ni a.ora ni nunca le !ig#is a sir K.omas lo ,ue .a&%is
!escu&ierto esta noc.e JAt.elstan se !irigi a la puertaJ. Oo' a .a&lar con
;o!&less so&re sus aenturas en Oenecia ' !e un .om&re ,ue !e&a .a&er muerto
pero no lo .i0o.
+altraers se marc. r#pi!o como un le&rel. At.elstan se $ue .acia la capilla"
estuo .a&lan!o con ;o!&less ' luego regres a coger su &olsa con los utensilios
para escri&ir ' se marc. !e casa en !ireccin a la orilla !el ro.
*e encontr con +oles?in ' otro remero en el muelle" contemplan!o cmo los
er!ugos llea&an a un pirata !el ro a la .orca ,ue permaneca !e pie como un
enorme !e!o negro apuntan!o al cielo. La&an o&liga!o al criminal a su&ir a lo alto
!e una escalera. 6ra un tipo $orni!o ' !e gran constitucin. Ao para&a !e amena0ar
al er!ugo ' !e escupir a la multitu! ansiosa. At.elstan tra0 una &en!icin en su
!ireccin. 6l pirata se !io cuenta ' le !e!ic un gesto o&sceno con el !e!o.
J2O#monos" +oles?in@ Jle pi!i At.elstan.
6l remero se acerc" con su rostro mo$letu!o ' &roncea!o ' una eIpresin !e
!ure0a en los o7os.
JAo !e&erais presenciar esas escenas Jle !i7o At.elstanJ. 6s terri&le er a tipos
como %se a punto !e caer en las manos !el *e)or.
+oles?in mir por encima !el .om&ro en !ireccin a la .orca.
JAo po!ra imaginar un lugar me7or para %l" pa!re. 6se &astar!o es responsa&le
!e la muerte !e tres remeros al norte !el Buente !e (on!res. 8Conoc%is los pantanos9
Bues &ien" all aguar!a&a en una c.alana" sala !e su escon!ri7o" les ro&a&a el !inero
' les a&ra la garganta.
At.elstan sigui su mira!a. (a cuer!a esta&a a.ora alre!e!or !el cuello !el
criminal. *e escuc. una olea!a !e gritos entre la multitu!. (os er!ugos &a7aron. *e
retir la escalerilla ' el tipo empe0 a &ailar la !an0a !e la muerte.
J2*e aca&@ Ja$irm +oles?in. Dio una palma!ita en el .om&ro !el $raileJ.
A.ora amos" pa!re" !eci!me ,u% pas a'er por la noc.e ' !n!e ,uer%is ,ue os
llee.
JDe7ar% ,ue los !em#s os eIpli,uen la emocionante aentura" +oles?in. A.ora
,uiero ,ue me lle%is por to!o el K#mesis .asta ,ue encontr%is un &arco eneciano.
+oles?in a'u! al p#rroco a &a7ar los escalones er!es enmo.eci!os ' a su&irse a
~ ~196 196~ ~

la inesta&le c.alana.
J8Bor ,u% un eneciano9 8Cs ais !e *out.>ar?9
JAo" ,uiero .acerle al capit#n algunas preguntas.
+oles?in se concentr en la manio&ra !e su em&arcacin" 'a ,ue el ro esta&a
lleno !e enormes &arca0as ' &otes !e pesca. (legaron al otro la!o !el ro ' +oles?in
empe0 a ir m#s !espacio para no c.ocar con la popa !e los &arcos amarra!osD
enormes &arcos !e guerra !e amplios cascos proce!entes !el =#ltico" merca!eres !e
los Bases =a7os ' em&arcaciones reales prepar#n!ose para 0arpar. Pinalmente
encontr una galera eneciana !e casco plano ' m#stiles cru0a!os ,ue $lota&a so&re
el agua. *u proa" elea!a ' !e color ro7o !ora!o" esta&a ro!ea!a !e &otes ,ue
en!an $ruta" molle7as ' otras clases !e pro!uctos !e los merca!os !e la ciu!a!.
<ncluso .a&a un &arco carga!o !e prostitutas ,ue permanecan !e pie salu!an!o a
los marineros" intentan!o engatusarles con sus encantos para ,ue las su&ieran a
&or!o. +oles?in" mu' .a&ili!oso en moerse por el ro" supo captar la mira!a !e
uno !e los o$iciales responsa&les !e mantener el or!en so&re cu&ierta. 6l remero
se)al a At.elstan con un !e!o ' le .i0o se)as para er si le !e7a&a su&ir a &or!o.
6l o$icial estuo !e acuer!o. (an0aron una escalera !e cuer!a ' +oles?in" con la
&arca &alance#n!ose &a7o sus pies" a'u! a su&ir al $raile. A,uel trato !e $aor
!espert los celos entre el resto !e em&arcaciones agolpa!as alre!e!or !e la galera
eneciana. *e escuc.aron gritos e improperios ' lan0aron restos !e $ruta po!ri!a
contra la em&arcacin. At.elstan le grit a +oles?in ,ue le esperara. 6l remero ale7
un poco su c.alana ' se ,ue! contemplan!o la escena. De e0 en cuan!o" se
cru0a&a con alg5n conoci!o o amigo e intercam&ia&an algunos salu!os ' &urlas
groseras pero &ien intenciona!as. +oles?in a&ri la pe,ue)a arca ,ue .a&a en la
popa" sac un trapo !e lino ' mor!is,ue un tro0o !e &eicon" acompa)a!o !e largos
tragos !e su &otella !e agua" ,ue .a&a llena!o !e cere0a. *e sent pensan!o en ,u%
inter%s ten!ra el $railecillo en una galera eneciana" pero" como siempre" aca& por
cru0arse !e &ra0os" 'a ,ue At.elstan era un p#rroco mu' eItra)o. *i no se
encontra&a cui!an!o a sus &ri&on0uelos !e *an 6rcon>al!o" an!a&a !etr#s !e sir
-o.n el 1Machacador de #aballos3" $orense !e la ciu!a!. +oles?in entorn los o7os.
De&a recor!arlo para la prIima ocasin. (e gusta&a picar al $orense as ,ue la
prIima e0 ,ue al,uilara sus sericios" +oles?in le co&rara el !o&le por su peso.
*e termin el &eicon" impaciente por,ue el olea7e !el ro era ca!a e0 m#s $uerte.
6ntonces le pareci er un moimiento a &or!o !e la galera ' entrei el .#&ito
&lanco ' negro !e su p#rroco. +oles?in .i0o irar la em&arcacin ' la acerc"
siri%n!ose !e los remos para sacarse !e encima a sus riales. Pinalmente se coloc
!e&a7o !e la escalera !e cuer!a. At.elstan &a7 con una eIpresin !e aliio ' se sent
en la popa.
J8/u% asunto os tra%is entre manos" pa!re9 Jpregunt +oles?in mientras se
ale7a&an.
~ ~197 197~ ~

At.elstan sonri con contencin.
J8*a&%is" +oles?in J!i7o reclin#n!ose en su asientoJ" ,ue .a' algunos placeres
en la i!a ,ue .acen ,ue uno se sienta realmente &ien9
+oles?in .i0o un gesto !e picar!a.
J2C." no me re$iero a eso@ Jri At.elstanJ" aca&o !e atrapar a un sangriento
asesino. +oles?in" sois el me7or !e los remeros" to!o un campen. Auestra prIima
para!a es el conento !e las mon7as !e *'on.
+oles?in se inclin so&re los remos. +on7as" asesinos" enecianos... pens. 86n
,u% !emonios estara meti!o el pe,ue)o !ominico9 2*eguro ,ue se trata&a !e alg5n
asunto !e sir -o.n@ Ko!o el mun!o en el puerto !eca ,ue all !on!e i&a sir -o.n el
1Machacador de #aballos3" siempre .a&a pro&lemas.
*e !espla0aron ro arri&a ' +oles?in acerc su &ote a los escalones !el muelle.
J8/uer%is ,ue os espere" pa!re9
JAo" os complacer# sa&er ,ue !espu%s me reunir% con sir -o.n.
At.elstan le o$reci algunas mone!as" pero +oles?in sacu!i la ca&e0a.
JBara os" pa!re" es gratis. *lo acor!aos !e m ' !e mi &ote en la misa. /uiero
!ecir ,ue si po!%is &en!ecir a to!a una coleccin !e ca0a!ores !e ratas" gatos '
.urones... Jmir esperan0a!o al $raile.
JCreo ,ue es una &uena i!ea" +oles?in Jreplic At.elstanJ. (o ,ue .aremos
ser# esperar a la $estii!a! !e alg5n marinero: o me7or" ,ui0#s" alg5n !omingo"
cuan!o la =i&lia mencione a -es5s 'en!o a pescar con sus apstoles" &a7ar% a,u ' os
&en!ecir% a os ' a uestro &arco. Kal e0 po!ramos !arle un nom&re.
+oles?in le !e!ic una amplia sonrisa.
J8/u% os parece 'an Ercon=aldo9
(a sonrisa se !esaneci pronto !e su rostro ante el gesto !el p#rroco.
JA. Ja)a!i At.elstan r#pi!amenteJ" 8' la Eosa de 'an Ercon=aldo9
J6so me gusta" pa!re. Conoc a una 7oen mu' cari)osa llama!a Hosamun!a. 6l
5nico pro&lema es ,ue tam&i%n la conocen la mita! !e los remeros !el ro.
J6ntonces" estamos !e acuer!o JAt.elstan tra0 una &en!icin en el aire ' su&i
los escalones.
Gna 7oen noicia se apresur a llearle ante la presencia !e la!' +nica. (a
a&a!esa se puso en pie" tan altia como una reina" a pesar !e ,ue tena el rostro
ligeramente sonrosa!o.
JA." pa!re At.elstan" 8!n!e est# el pa!re Aor&erto9 Jsus o7os miraron a su
alre!e!orJ" 8' sir -o.n9
~ ~198 198~ ~

JAo .an eni!o" se)ora. *lo .e eni!o para recoger a la!' Ang%lica.
J8Ber!n" ,u% !ecs9 Jla!' +nica 7unt las manos ' se puso en pieJ. +i
,ueri!o pa!re" uno no pue!e entrar en este conento as como as ' pe!ir ,ue le
entregue a una !e mis muc.ac.as sin m#s.
J(a!' +nica" so' !ominico. (a *anta +a!re <glesia ' mi or!en me conce!ieron
la potesta! !e cele&rar misa" re0ar la =i&lia ' elar por la $e !e Cristo. *o' el p#rroco
!e *an 6rcon>al!o en *out.>ar?" !on!e" Dios es testigo" tengo m#s pesos so&re mis
espal!as !e los ,ue pue!o llear. Kam&i%n so' secretario !e sir -o.n Cranston" el
$orense !e esta ciu!a!" amigo personal !e nuestro 5ltimo ' glorioso re' 6!uar!o. 6s
uno !e los conse7eros en los ,ue m#s con$a nuestro ,ueri!o regente ' amigo
personal !el 7oen re'. Bor lo ,ue creo ,ue pue!o .acerme cargo !e una 7oen
!oncella encomen!a!a a mi cui!a!o.
(a!' +nica &a7 los .om&ros.
JHealmente no... Jtartamu!e" ' mir con el ce)o $runci!o a At.elstanJ" sir
K.omas Barr...
J*ir K.omas Barr es un comerciante !e (on!res Jcontinu At.elstan implaca&le
J" ,ue tiene m#s ri,ue0as ,ue senti!o com5n. A.ora" se)ora" 8ais a o&ligarme a
acu!ir a los 7ueces !e 4estminster para o&tener un permiso9 8/uer%is ,ue a'a en
&usca !e sol!a!os al palacio !el regente9 JAt.elstan leant la manoJ. Cs aseguro"
se)ora" ,ue llear% a la!' Ang%lica con su pa!re.
J+u' &ien" si es as J(a!' +nica se .a&a ru&ori0a!o. Cogi una campanita '
la .i0o sonar con $uer0aJ. Deci!le a la!' Ang%lica Janunci a la noicia ,ue entr
apresura!amente por la puertaJ" ,ue se prepare para marc.ar. /ue espere en la
casa !e inita!os Jaguar! a ,ue la puerta se cerraraJ. Ba!re At.elstan" me
gustara ,ue $irmaseis un !ocumento ,ue certi$i,ue ,ue os .a&%is llea!o a la!'
Ang%lica para reunira con su pa!re ' ,ue acept#is to!a responsa&ili!a!.
(a a&a!esa con!u7o a At.elstan a un pe,ue)o escritorio en una !e las es,uinas !e
la estancia. At.elstan escri&i eIactamente lo ,ue ella ,uera" lo $irm" esper a ,ue
la tinta se secara ' luego se lo entreg. Pinalmente se puso en pie ' se !irigi .acia la
puerta.
JBa!re At.elstan Jla!' +nica se .a&a uelto a sentar en su sitioJ" por $aor"
sentaos Jsu tono $ue casi suplicante.
At.elstan se !io cuenta !e ,ue el rostro !e la!' +nica se .a&a ru&ori0a!o
to!aa m#s" los o7os le &rilla&an. *e sent.
J8Cmo pue!o a'u!aros9
(a a&a!esa pase la mira!a entre los tro0os !e pergamino ,ue .a&a so&re el
escritorio.
~ ~199 199~ ~

J*e trata !el pa!re Aor&erto J&a7 la ca&e0aJ. No... 'o... Jleant la ista '
pesta)e con rapi!e0J. Ba!re" .a&l con tanta elocuencia !el amor ,ue" !es!e ,ue
se marc." .e teni!o unos sue)os mu' eItra)os" $antasas...
At.elstan !io gracias a Dios en silencio !e ,ue sir -o.n no estuiera all. (a!'
+nica .a&a cogi!o un tro0o !e pergamino para a&anicarse.
J+e pregunto si el pa!re Aor&erto po!ra oler a isitarnos para continuar con
su sermn ' o$recerme conse7o espiritual.
J+i ,ueri!a a&a!esa Jreplic apena!oJ" el pa!re Aor&erto 'a no est# con
nosotros.
(a!' +nica !e7 caer el pergamino.
J8N a!on!e .a i!o9
J6s un secreto J!i7o At.elstan en tono con$i!encial" &a7an!o la o0J" pero se .a
i!o a .acer sus &uenas o&ras a otra parte. As ,ue os pi!o ,ue le recor!%is en
uestras oraciones JAt.elstan !esi la mira!a. (a !ecepcin en el rostro !e la!'
+nica era ei!enteJ. *in em&argo Ja)a!i lentamenteJ" os aseguro ,ue el pa!re
Aor&erto tiene tan alto concepto !e os como lo ten%is os !e %l. De .ec.o" .asta ,ue
reci&i r!enes !e trasla!arse a otra parte" apenas po!a contener las ganas !e oler
a,u.
JC." gracias" pa!re Jla!' +nica se reclin en la sillaJ" le recor!ar%" por
supuesto ,ue lo .ar%.
Gn rato !espu%s At.elstan" acompa)a!o !e la!' Ang%lica" to!aa esti!a con el
.#&ito !e una mon7a !e *'on ' sus san!alias cru7ien!o so&re los gui7arros" salieron
!el conento ' tomaron la carretera ,ue llea&a a la ciu!a!. At.elstan ni si,uiera se
.a&a molesta!o en mirarla ni en !arle ninguna eIplicacin: por otro la!o la 7oen
tuo tam&i%n la sensate0 !e no .acer preguntas .asta ,ue se encontraron &ien le7os
!e las puertas !el conento. 6n la es,uina !e una calle se !etuo ' cogi a At.elstan
por el &ra0o.
JBa!re" 8,u% !emonios est# pasan!o9" 8a!on!e amos9" 8por ,u% la!' +nica
me .a solta!o9" 8est# &ien mi pa!re9" 8' sir +aurice9 Jse sec una l#grimaJ. Le
o!o .a&lar !e lo ,ue pas en la "aberna del Fogaril de %ro.
At.elstan cogi las $inas manos !e la 7oen. Li0o caso omiso !e las mira!as
curiosas !e !os men!igos senta!os en el suelo !e la entra!a !e una casa.
J(a!' Ang%lica" ais a oler a casa !e uestro" pa!re. *ir -o.n ' sir +aurice 'a
est#n all. *ir +aurice os ama pro$un!amente. 6s un ca&allero no&le ' aliente ,ue
llea el cora0n en un pu)o ' ese cora0n es para os mientras lata.
JDe&erais .a&er si!o troa!or" pa!re. 8Bero ,u% pas con esa po&re mu7er9
At.elstan le .i0o 7urar ,ue guar!ara el secreto ' luego le eIplic to!o lo ,ue
~ ~200 200~ ~

.a&a pasa!o. 6l cam&io en el rostro !e Ang%lica $ue marailloso" lo ,ue le .i0o
recor!ar a At.elstan el ie7o re$r#n ,ue !ice 1un pu@o de acero en un guante de
terciopelo3. *u rostro pali!eci" sus o7os a0ules se olieron $ros como el .ielo" como
pe!a0os !e cristal" ' su generosa &oca se conirti en una lnea !elga!a.
J8+i pa!re9 Jpregunt.
JCreo ,ue uestro pa!re es inocente. Ao creo ,ue sir K.omas se manc.ara las
manos !e sangre para ensuciar el nom&re !e ning5n .om&re.
JCs creo J!i7o Ang%lica miran!o por encima !e los .om&ros !e At.elstanJ. N
creo tam&i%n ,ue !e&eramos continuar" pa!re" si no po!ran in$ormar al C&ispo !e
,ue .an isto a un $raile ' a una mon7a enamora!os ' .acien!o muestras !e su amor
en p5&lico.
*u&ieron lentamente por la calle. Ang%lica no para&a !e .acer preguntas '
At.elstan .aca to!o lo posi&le por contestarlas. De .ec.o" se senta tan .alaga!o el
$raile ,ue apenas repar en lo ,ue pasa&a a su alre!e!or" en los gritos $ren%ticos !el
merca!o" los c.illi!os !e los apren!ices" el retum&ar !e los ca&allos ' !e los carros...
N antes !e ,ue se !iera cuenta se encontraron en la es,uina ,ue llea&a a la mansin
!e K.omas Barr.
JAunca me gust Lers.am Jcon$es Ang%lica pas#n!ose un !e!o alre!e!or !e
la co$ia ,ue llea&a a7usta!a a la altura !e la &ar&illaJ. (e .a&a sorpren!i!o m#s !e
una e0 o&ser#n!ome. +e recor!a&a a un gato !an!o ca0a a una paloma.
JAo" a una paloma no" ,ueri!a" sino a un #guila" como mi ,ueri!o sir +aurice
mu' &ien !escu&rir#.
Ang%lica le agarr !el &ra0o ' se lo apret.
J(o ,ue .icisteis" pa!re" lo ,ue .icisteis $ue mu' no&le Juna sonrisa es&o0 su
rostroJ" ' cuan!o me case con sir +aurice" no me importa lo ,ue !iga mi pa!re"
,uiero ,ue nos un#is en la puerta !e la iglesia ' se#is testigo !e nuestros otos.
JAo os recomen!ara ,ue $uera en *an 6rcon>al!o Jreplic At.elstanJ"
especialmente con un .urn suelto.
J8Gn .urn9
J*lo &romea&a. Oamos" primero eamos a uestro pa!re antes !e ,ue empec%is
los preparatios para la &o!a.
6l cria!o ,ue a&ri la puerta repar primero en At.elstan" luego en Ang%lica '
acto segui!o !e7 caer la man!&ula.
J2/ue Dios nos asista@ J&al&uceJ. 2Oa'a ma)anita lleamos@ (os o$iciales .an
eni!o a reunirse con sir K.omas. *ir -o.n ' sir +aurice se encuentran esperan!o en
el est&ulo.
J6sta es mi casa Jreplic la!' Ang%licaJ" Hic.ar!" !e7a!nos pasar.
~ ~201 201~ ~

J2Bor supuesto" la!' Ang%lica@ Jel cria!o se ec. a un la!o ' les con!u7o .asta el
est&ulo.
(a!' Ang%lica se encontr ante sir +aurice '" !e un mo!o ,ue ciertamente no
apro&ara la!' +nica" cru0 la estancia corrien!o ' se le colg al cuello. *ir -o.n"
sentan!o en el al$%i0ar con una copa en la mano" se encogi !e .om&ros ' sonri.
J2*ir +aurice@ Jsise At.elstanJ" 2la!' Ang%lica@" 'a est# el agua &astante
remoi!a.
6scuc. pasos en el pasillo !e a$uera. (a!' Ang%lica ' sir +aurice se separaron el
uno !el otro ' Ang%lica se sent. *ir K.omas Barr entr en la sala. +ir con el ce)o
$runci!o a su .i7a ' mu' en$a!a!o a su alre!e!or.
J8/u% signi$ica esta tontera9 Ang%lica" 8,ui%n os tra7o a,u9 2N os@ Jleant la
mano en !ireccin a sir +auriceJ" 2os ec.% !e mi casa si mal no recuer!o@
J2Ba!re@ J!i7o Ang%lica poni%n!ose en pieJ" os .e !ic.o mil eces ,ue no os
o$us,u%is" no os sienta &ien. 2Ken%is un pro&lema mu' serio@ JAng%lica !io un paso
al $rente" leantan!o un !e!oJ. Ba!re" so' uestra o&e!iente .i7a" pero esto' mu'
en$a!a!a con os Jse oliJ. *ir +aurice" creo ,ue !e&eramos marc.arnos. Ao
os preocup%is" pa!re" no me a a pasar na!a: me lleo a sir +aurice al 7ar!n" ' mi
!oncella nos acompa)ar# Jmir a sir +auriceJ" aun,ue no mu' !e cerca.
*ali !e la .a&itacin ' sir +aurice la sigui. At.elstan cerr la puerta.
J*ir K.omas" os sugiero ,ue os sent%is.
J6sta es mi casa" pa!re.
J2*entaos@ Jor!en sir -o.nJ" u os eno !irectamente a Pleet Jel $orense se
puso inme!iatamente !e pieJ. +ita! cora0n" mita! ra0n" sir K.omas" siempre
.a&%is si!o igual. <ncapa0 !e ce!er o !ar algo a los !em#s.
Barr se sent.
J86stamos a,u para !iscutir mi car#cter" sir -o.n9 N" por cierto" 8!n!e est#n
Lers.am ' +argo'le9 Ouestro o$icial" ese con un perro plaga!o !e pulgas" me !i7o
,ue .an si!o !eteni!os.
JCs minti siguien!o mis r!enes. Lers.am est# muerto ' +argo'le .a .ui!o.
*ir K.omas trag salia con !i$iculta!.
JN a.ora" K.omas" os o' a contar lo ,ue .a pasa!o" ' antes !e ,ue me
interrump#is ' empec%is a acusar a sir +aurice !e ser un asesino" 2no@ J!i7o
leantan!o un !e!oJ" os sa&%is" en el $on!o !e uestro cora0n" ,ue es inocente !e
cual,uier asesinato.
J+e sent con$un!i!o por los rumores.
JBero os $alt tiempo para ir a cont#rselo a uestra .i7a Jle interrumpi
~ ~202 202~ ~

At.elstan.
J2=asta@ Jacall sir -o.n cogien!o su copa !e inoJ" sir K.omas" .a&a una e0
un comerciante mu' rico !e C.eapsi!e...
Con $rases escuetas ' concisas el $orense !escri&i lo ,ue At.elstan ' %l .a&an
!escu&iertoD la muerte !e la 7oen prostituta en la "aberna del Fogaril de %ro" la pelea
!e la noc.e anterior en el cementerio !e *an 6rcon>al!o ' la con$esin sincera '
completa !e Clemente +argo'le. *ir K.omas permaneca senta!o ' escuc.a&a lo ,ue
le !eca el $orense. *lo algunos gestos in,uietos" como el .ume!ecerse los la&ios o
unas gotas !e su!or ,ue aparecieron en su la&io superior" !elataron su temor.
J*i ,uisi%ramos Jcontinu sir -o.nJ" po!ramos llear este asunto a manos !e
lor! !e ;ante. Cree!me" le gustara muc.o escuc.ar la .istoria. Cs arrestara" os
,uitara to!as uestras ri,ue0as ' con muc.o gusto !e7ara !e pagaros las !eu!as
,ue os !e&e Jsir -o.n sac un tro0o !e pergamino !e su 0urrnJ. (a con$esin !e
+argo'le es una prue&a ei!ente" por no mencionar el testimonio !el pa!re
At.elstan ' el mo.
J8N ,u% me !ecs !e sir +aurice9
JAo conoce to!os los .ec.os. N para seros .onestos" sir K.omas" no creo ,ue le
importen. Bo!rais !ecirle ,ue el Bapa .a ocupa!o el trono en C.eapsi!e ' le traera
sin cui!a!o.
JAo tue otra opcin Jcon$es sir K.omasJ. Ao sa&%is .asta ,u% punto los
re&el!es est#n por to!a la ciu!a!.
JBo!rais .a&er recurri!o a m Jreplic sir -o.nJ: la ma'ora son muc.o rui!o
' pocas nueces. Bensa! en esto" sir K.omas" su intencin no es la !e empe0ar a
secuestrar a 7enes !amiselas o incen!iar casas. *in em&argo" os !ir% una cosaD
cuan!o esos se)ores" -o.n *tra> ' los otros" marc.en so&re (on!res" les importar#
un &le!o las promesas ,ue .a'an .ec.o.
J8N ,u% pasar# a.ora9
*ir -o.n se puso en pie ' arro7 las .o7as !e pergamino al !%&il $uego ,ue ar!a en
la c.imenea.
JKo!o .a termina!o" sir K.omas Jel $orense le .i0o se)as a At.elstan para ,ue
le siguieraJ" nos amos. A. a$uera" en el 7ar!n" ten%is a una .i7a !e la ,ue !e&erais
estar orgulloso ' a un .om&re al ,ue me encantara po!er llamar .i7o mo Jtra0
una &en!icinJ. A!is" sir K.omas" recor!a! siempre" para cual,uier cosa" ,ue el
.onor es lo m#s importante.
~ ~203 203~ ~

Captulo 1
Captulo 1
*ir -o.n sali !e casa mu' contento. 6sta&a seguro !e ,ue sir K.omas Barr
empe0ara a comportarse !e manera .onora&le ' ,ue el compromiso !e la!'
Ang%lica pronto se proclamara por to!a la ciu!a!. *u &uen .umor" sin em&argo" se
io altera!o por At.elstan ,ue" per!i!o en sus cailaciones ' sin !ar ninguna
eIplicacin" se pasea&a por to!o C.eapsi!e recorrien!o to!as las calles ' arro'uelos
' isitan!o una &otica !etr#s !e otra. *ala !e las tien!as sacu!ien!o la ca&e0a"
murmuran!o por lo &a7o ' c.as,uean!o la lengua con preocupacin. Al $inal" sir
-o.n" completamente !esespera!o" 0aran!e al $raile por los .om&ros.
J8Bero ,u% !emonios est#is .acien!o" pa!re9
JKo!aa no lo s%" sir -o.n. 86ncontrasteis al en!e!or !e enenos ,ue os pe!9
6l $orense sacu!i la ca&e0a.
J=ueno Jpesta)e At.elstanJ" a.ora tampoco es tan importante.
Cranston ar,ue una ce7a.
J6ntonces se trata !e La>?mere" 8no9 A eso se !e&e tanto misterio. C." no" a.
iene (ei$.
6l men!igo .a&a espia!o a su gor!in$lona presa ' a.ora se acerca&a !an!o saltos
tan contento como un saltamontes.
J2*ir -o.n@" 2sir -o.n@ J&al&uceJ. 2Kengo una cancin nuea@ Jse)al al $on!o
!e la calleJ. Gn amigo" #uloescaldado, pue!e acompa)arme tocan!o la $lauta.
At.elstan mir con incre!uli!a! al .araposo men!igo ,ue permaneca ale7a!o a
unos metros !e !istancia con una maltrec.a $lauta !e ma!era en la mano.
J8#uloescaldado9
J*e sent so&re una olla !e aceite .irien!o JeIplic sir -o.nJ" ' !es!e
entonces pre$iere ,ue!arse siempre !e pie.
J8Bue!o cantaros mi nuea cancin9 6s so&re un o$icial !e la le'...
*ir -o.n re&usc en su 0urrn ' le !io unas mone!as.
J2Oenga" marc.aos ' !e7a!me en pa0@ Jgru).
~ ~204 204~ ~

J;racias" sir -o.n" ' !a!le recuer!os a la!' +au!e.
Kanto #uloescaldado como %l !esaparecieron ' se metieron en una ta&erna cercana"
mientras At.elstan !eci!i continuar con su misterioso peregrina7e. Al $inal" en una
&otica" cerca !el gran con!ucto ,ue proea al .ospital !e *an K.omas !e Acn" sali
por la puerta con una sonrisa !e ore7a a ore7a.
J2Oamos" sir -o.n" el 'agrado #ordero de .ios nos espera@
Bronto se encontraron !escansan!o en un pe,ue)o 7ar!n !etr#s !e la ta&erna"
contemplan!o al pe0 ,ue na!a&a en el estan,ue !e carpas arti$icial. *e sentaron a la
som&ra !e un cena!or. At.elstan insisti en pe!ir !os 7arras !e cere0a ' un pastel
!e carne para compartirlo con su amigo. Kam&i%n le eIplic las conclusiones a las
,ue .a&a llega!o. *ir -o.n" al principio muerto !e .am&re" se limit a escuc.ar ' a ir
asintien!o con la ca&e0a" pero al $inal trag con !i$iculta! ' se ,ue! miran!o con
incre!uli!a! a su compa)ero.
J8Bo!%is pro&ar to!o esto" pa!re9
JC." s" sir -o.n. Bero to!aa no .e puesto en or!en mis i!eas. Dan ueltas en
mi ca&e0a como cone7os en un campo !e trigo. Kengo ,ue or!enarlas !e alg5n mo!o
' atrapar al asesino. (o ,ue ,uiero ,ue .ag#is es ir al palacio !e *ao' ' pe!irle al
regente ,ue traiga algunos ar,ueros. =usca! a sir +aurice ' a Aspinall" trae!los al
$eu!o !e La>?mere Jasinti miran!o la 7arra acaJ. Creo ,ue !e&erais
marc.aros 'a" sir -o.n.
6l $orense esta&a a punto !e o&7etar" pero At.elstan le cogi sus !e!os
ac.aparra!os.
JAos oleremos a er" sir -o.n" ' cele&raremos el compromiso !e la!' Ang%lica.
*ir -o.n se puso en pie ' oli el rostro .acia el sol. 6sto es la $elici!a!" pens.
*lo !ese ,ue +au!e ' sus gemelos se encontraran all. A las pe,ue)as $ierecillas
les .a&ra encanta!o er al curioso pe0 ' la!' +au!e empe0ara a nom&rar las $lores
' plantas" pregunt#n!ose en o0 alta si po!ra plantar las mismas en su 7ar!n. Gna
nu&ecilla cu&ri por un momento el sol.
JAunca lo .e pregunta!o" At.elstan" 8pero cre%is ,ue to!aa po!ran
trasla!aros le7os !e *out.>ar?9
JNa lo .an .ec.o Jcontest el pa!re. Oio como su amigo se ,ue! &o,uia&ierto
J" pero Ja)a!i r#pi!amenteJ" esto' a,u" sir -o.n" %sta es mi i!a. A.ora"
marc.aos. Kenemos ,ue atrapar a un asesino.
6l $orense" arrastran!o los pies ' resoplan!o" se meti en la ta&erna para salir a la
calle. *e escuc. un c.illi!o ' At.elstan se !io cuenta !e ,ue el $orense .a&ra cogi!o
a la mu7er !el ta&ernero ' le .a&ra !a!o un &eso. 6l $raile se ,ue! contemplan!o al
pececillo !ora!o na!an!o entre los 7uncos. 8Cmo lo i&an a .acer9 (a mu7er !el
ta&ernero sali con otra 7arra. *e la &e&i con &astante rapi!e0 '" antes !e encontrar
~ ~205 205~ ~

una respuesta" se reclin contra en el asiento ' ca' en un pro$un!o sue)o.
*e !espert muc.o m#s !espe7a!o ' se !io cuenta !e ,ue 'a .a&a ca!o la tar!e.
*in em&argo no tena ninguna prisa. *ir -o.n tar!ara &astante tiempo en conencer
al regente ' organi0arlo to!o.
De .ec.o" At.elstan se sorpren!i &astante cuan!o lleg a La>?mere ' se
encontr ,ue los sol!a!os !e De ;ante 'a se .a&an .ec.o con el $eu!o. (os guar!ias
permanecan en la puerta mientras los ar,ueros se pasea&an por el parapeto. 6l
regente" con sir +aurice a su la!o" esta&a repantinga!o en una silla so&re el estra!o
!e la sala. Oesta con un tra7e !e terciopelo er!e ' marrn ' pareca como si .u&iera
llega!o !e una cacera. (lea&a el pelo !espeina!o" en su $ino rostro tena algunos
rasgu)os ,ue se .a&ra .ec.o con las ramas ' so&re la mesa .a&a apo'a!o sus &otas
llenas !e &arro. *e reclin en el alto respal!o !e la silla" cort a pe!acitos una
man0ana ' se lle algunos ga7os a la &oca. De e0 en cuan!o se ola ' !a&a alg5n
co!a0o amistoso a sir +aurice: At.elstan se !io cuenta !e ,ue la pro$eca !e sir -o.n
se .a&a cumpli!o.
J6sto' prometi!o Janunci sir +aurice a At.elstan" ,ue aca&a&a !e entrar.
Heci&i al $railecillo con un a&ra0o !e osoJ. Aos casaremos para *an +iguel" en
*anta +ara (e =o>. N os ser%is el sacer!ote.
JCs .a cun!i!o el !a" pa!re At.elstan Jle !i7o De ;ante" .aci%n!ole se)as para
,ue se acercaraJ" 8cmo lo conseguisteis9
J+i ,ueri!o regente" Dios reali0a sus o&ras !e la manera m#s maraillosa ' .ace
,ue sus !eseos se .agan reali!a!.
JCs tomar% la pala&ra" pa!re Jlos o7os !e De ;ante se en!urecieron mientras su
mira!a se pasea&a por la pe,ue)a c#mara !e m5sicos ,ue .a&a al $inal !e la sala.
At.elstan se oli para o&serar" pero no !escu&ri na!a" 'a ,ue la c#mara esta&a
oculta en las som&rasJ. =ueno" 8a ,u% se !e&e esta reunin9 Jpregunt De ;ante.
JA la er!a!" mi ,ueri!o regente.
J8*a&%is9 J!i7o De ;ante se)al#n!oleJ" os" mi pe,ue)o $raile" sois un .om&re
peligroso. 8Cs !igo por ,u%9
J*i esa es uestra olunta!.
JBues por,ue eis cosas" At.elstan. *ents un gran amor por la lgica" un gran
a$#n por !escu&rir la er!a! mientras la gente como 'o slo po!emos eocar a
Bilatos ' pregunt#rsela. As ,ue tenemos la er!a!" 8e." pa!re At.elstan9
J6so creo" se)or" pero...
JA." a,u est#is Jsir -o.n" acompa)a!o por ;erase" entr en la salaJ. Aca&o
!e su&ir a er a los prisioneros. (os !os est#n mu' asusta!os. Auestros !os
.u%spe!es to!aa no .an llega!o.
~ ~206 206~ ~

J+is guar!ias" 8!n!e est#n" sir -o.n9 Jpregunt De ;ante.
JBor to!as partes eIcepto en los ni!os !e ratas. N .e isto algunos .om&res
esti!os con togas ' capuc.a" !e&en ser uestros .om&res" 8no ;erase9
J+is ,ueri!os muc.ac.os Jrespon!i el ;uar!a!or !e la Casa !e los *ecretos
con una sonrisaJ" an !on!e 'o o' ' igilan !e cerca a su patrn. De .ec.o"
$ormamos un coro encanta!or" 'a sea para cantar un ma!rigal o un introito !e misa.
J86mpe0amos9 Jinterrumpi De ;ante impaciente.
J*" creo ,ue s Jreplic At.elstanJ: sir -o.n" si pu!ierais cerrar las puertas.
J8Ao necesitamos a los prisioneros9 Jpregunt el regente.
JAo" mi se)or" al menos por el momento.
J6st# &ien JDe ;ante leant una manoJ" 8cu#l es la er!a!" pa!re9
J6l 'an .enis ' el 'an 'ulpice $empe0 At.elstan mientras Cranston cerra&a las
puertasJ" eran !os &arcos !e guerra $ranceses" piratas ,ue mero!ea&an por los
6strec.os. 6ran como gatos entre ratones" lan0#n!ose so&re los merca!eres ingleses.
Oos" sir +aurice" .un!isteis uno ' capturasteis a otro.
J6so 'a lo sa&emos Ja$irm De ;ante con .asto.
J8Cmo los cogisteis" sir +aurice9
JNa os lo cont%" pa!re. No esta&a en Doer cuan!o llegaron noticias a tra%s !e
un mensa7ero !e (on!res !e ,ue la $lota !e ino sal!ra !e Calais. Aos !ispusimos a
0arpar para proporcionarles un paso seguro. 6l resto 'a lo sa&%is J!i7o a&rien!o las
manos.
JPue la suerte" 8er!a!9 Jpregunt At.elstan miran!o a De ;anteJ. (a &uena
suerte .i0o ,ue los &arcos ingleses se .icieran con el 'an .enis ' el 'an 'ulpice. +i
se)or regente" sir ;erase" los ingleses no tenan ning5n espa a &or!o" 8er!a!9
6l regente se sonri" ;erase !esi la mira!a.
JCuan!o el 'an 'ulpice $ue llea!o a Doer Jcontinu At.elstanJ" ' los
prisioneros llegaron a tierra $irme" los o$iciales $ranceses $ueron encerra!os por
separa!o" 8no es cierto9
JBor supuesto JeIclam sir +auriceJ" es como se suele .acer.
JN una e0 a,u" ;erase" 8les isitasteis9
JAaturalmente" po!ran estar en po!er !e in$ormacin mu' 5til para nuestro
pas.
J8N ,u% !escu&risteis9
JAa!a.
~ ~207 207~ ~

JBero os" mi se)or !e ;ante" insinuasteis mu' sutilmente ,ue la &uena suerte !e
la &atalla po!ra !e&erse al resulta!o !e una traicin entre los $ranceses.
;erase mir al regente: De ;ante cogi el cora0n !e la man0ana ' empe0 a
masticarlo.
JContinua!" pa!re Jmurmur.
J(a er!a!" mi se)or" es ,ue no os po!ais creer uestra &uena $ortuna. Dos !e
las em&arcaciones m#s peligrosas !e la marina $rancesa .a&an si!o !estrui!as o
captura!as" sus capitanes ' o$iciales asesina!os o cogi!os como prisioneros. Kenais
en uestro .a&er las presas ' el !inero ,ue pro&a&lemente se conseguira por sus
rescates" pero !eci!isteis ,ue a5n po!ais ganar algo m#s en to!o a,uel asunto.
De ;ante no !e7a&a !e sonrer.
J+e re$iero al espa +ercurio" al asesino pro$esional !e la corte $rancesa" 2,u%
oportuni!a! m#s maraillosa para atraparlo@ 6ntonces eIten!isteis el rumor" ' me
apuesto a ,ue lo .icisteis a tra%s !e nuestros enia!os en las negociaciones !e
tregua" !e ,ue uno !e los prisioneros !e La>?mere era uno !e uestros espas.
J+u' &ien Jle $elicit ;eraseJ. Ba!re At.elstan" !e&erais tra&a7ar en la Casa
!e los *ecretos.
J6stuisteis 7ugan!o con la i!a !e .om&res inocentes Jcontinu At.elstanJ.
(a corte $rancesa se puso $uriosa al pensar ,ue el espa era el responsa&le !e la
!estruccin !e !os !e sus me7ores &arcos" ' ,ue con la recompensa ,ue o&ten!ra !el
palacio !e *ao' po!ra retirarse !e manera .onora&le. *e emitieron las r!enes '
+ercurio empe0 su sangrienta misin.
JBa!re" pa!re JDe ;ante sacu!i la ca&e0a en se)al !e a!miracin como si
estuieran 7ugan!o al a7e!re0 o a un 7uego !e a0arJ. Cli!#is ,ue eran prisioneros
$ranceses" ,ue esta&an &a7o nuestra igilancia en espera !e sus rescates. *i moran"
per!era el !inero.
JBero era un precio !emasia!o &a7o" se)or. <nertisteis una li&ra ' ganasteis un
tesoro. (os $ranceses no utili0aran las muertes para romper la tregua. 8/u%
importancia ten!ran siempre ' cuan!o aca&aran con el espa9
*ir +aurice contempla&a la escena atur!i!o. *e rasc la ca&e0a ' luego aporre la
mesa.
JBero" pa!re" 8,ui%n es ese +ercurio9 8Dn!e est#9 8Cmo pu!o utili0ar el
eneno con tanta .a&ili!a!9 8Bor ,u% matar a la po&re .i7a !e sir (im&rig.t9 8N por
,u% +aneil muri por el !isparo !e una &allesta9
At.elstan no .i0o caso a sus preguntas.
J*e)or De ;ante" 8esto' !icien!o la er!a!9
J6n e$ecto" pa!re. 16o deposit;is (uestra confian/a en prncipes3" !ice el salmista.
~ ~208 208~ ~

Cree!me" At.elstan" nunca se escri&ieron pala&ras con tanta inspiracin. Puera !e
(on!res" la ;ran Comuni!a! !el Heino se !e!ica a conspirar ' a ur!ir un complot
contra el re'. Al otro la!o !e los 6strec.os los $ranceses est#n a la espera" prepara!os
ante cual,uier signo !e !e&ili!a!. 6l 'an 'ulpice ' el 'an .enis $ueron captura!os
gracias a la &uena suerte ' a la &uena $ortuna !el *e)or. Bero" como mu' &ien sa&e la
Casa !e los *ecretos" +ercurio nos .a acarrea!o muc.os pro&lemas tanto a,u como
en el eItran7ero. 6s un espa ' un asesino: me pregunt% si sera posi&le enga)arle '
.acer ,ue saliera a la lu0. Cuan!o los prisioneros empe0aron a morir entonces supe
,ue esta&a en lo cierto. (os $ranceses po!ran matarlos a to!os" o ,ui0# slo a alguno
!e ellos" .asta ,ue estuieran seguros !e .a&er llea!o a ca&o su engan0a. Bero las
muertes en s mismas JDe ;ante sacu!i la ca&e0aJ" siguen sien!o un misterio
para m.
J8La llega!o Aspinall el m%!ico9 Jpregunt At.elstan.
J* Jrespon!i sir -o.nJ" pe! ,ue lo encerraran en una !e las c#maras !e
arri&a. *e ,ue7 pero pareca &astante asusta!o.
JKrae!le Jor!en At.elstan. ;olpe la mesa ,ue tena al la!oJ. Deci!le ,ue se
siente a mi la!o.
*ir -o.n sali !e la estancia '" al ca&o !el rato" tra7o al m%!ico. 6l .om&re esta&a
isi&lemente altera!o" incluso to!aa m#s cuan!o se !io cuenta !e ,ui%n se
encontra&a en la sala. Li0o una reerencia ' empe0 a ,ue7arse" pero De ;ante no le
prest atencin.
JBa!re At.elstan J&al&uceJ" 8pasa algo malo9 /uiero !ecir...
JCuan!o un .om&re es enenena!o Jpregunt At.elstanJ" 8cmo act5a la
sustancia tIica9
J=ueno" pa!re JAspinall trag con !i$iculta!J" llega al intestino ' !a)a
graemente los .umores !el cora0n ' !el cere&ro.
J8N eIiste alg5n eneno ,ue pu!iera tragar ' no resultara tIico pero ,ue si lo
masticase me causara la muerte9
Aspinall se en7ug una gota !e su!or !e su la&io superior.
J*i eIiste" 'o no lo cono0co" pa!re.
At.elstan sac una pe,ue)a &olsa !e piel !e su 0urrn con utensilios para escri&ir.
(a a&ri ' eItra7o una especie !e guisantes pe,ue)os !e piel !ura so&re la mesa.
J6ste es el guisante !el pa!renuestro JeIplicJ" tam&i%n conoci!o como el
guisante !el rosario. 6n latn" creo ,ue lo llaman 0brus precatorius. Doctor Aspinall"
me gustara ,ue tomarais uno.
Aspinall esta&a senta!o con am&as manos so&re su $al!a.
J2C&e!ece!@ Jor!en !e ;ante.
~ ~209 209~ ~

Aspinall" tem&lan!o" cogi un guisante.
JA.ora" lle#roslo a la &oca.
J86s enenoso9 Jpregunt el m%!ico.
J8/u% ais a .acer9 Jpregunt At.elstanJ" ,uiero !ecir" cuan!o os lo pong#is
en la &oca.
J*upongo ,ue lo masticar% entre mis !ientes JAspinall trag saliaJ" pero"
pa!re" os lo pi!o" por el amor !e Dios.
At.elstan sonri ' le cogi el guisante.
JAo os lo tom%is Ja)a!i con calmaJ" pero si os ,ue!#is" !octor Aspinall" os
o' a ense)ar algo so&re me!icina. *ir -o.n" trae! a los !os prisioneros.
*e sentaron en silencio" Aspinall se leant ' ocup un sitio al $on!o !e la mesa.
*e escuc.aron rui!os !e pasos a$uera ' $inalmente con!u7eron a los !os prisioneros
!entro !e la estancia. At.elstan recogi los guisantes ' los oli a meter en la &olsa
!e piel.
JA." se)ores" me pregunto si os importara sentaros a mi la!o. +e gustara
compartir una in$ormacin con los !os.
J86stamos en peligro9 Jpregunt Oamier.
JBierre Oamier J!i7o At.elstanJ" -ean ;resna'" por $aor" sentaos.
6l 5ltimo se sent como una c.i,uilla mal.umora!a. Oamier" con su oscuro rostro
!e eIpresin resera!a" se sent en el &anco !e en$rente. Basearon la mira!a por la
mesa. *ir -o.n les .a&a anuncia!o ,ui%n les esta&a esperan!o en la sala" pero" por lo
,ue pareca" am&os .a&an !eci!o comportarse !e $orma insultante con De ;ante '
sus .om&res. ;resna' mir al m%!ico con una mueca !e !es!%n.
JAm&os sois marineros Jempe0 At.elstanJ" monsieur Oamier" 8!e !n!e sois9
J+is pa!res eran originarios !e Houen. +i pa!re tena un &ote. (uc.% contra los
mal!itos ingleses !es!e pe,ue)o. +e result $#cil .acerme con sus &arcos ' atacar
sus costas. 6s un placer er ciu!a!es como 4inc.elsea ar!er en llamas.
J8N os" monsie= ;resna'9
;resna' sonri.
JCrec en el mar" en un pue&lecito a las $ueras !e +ontreuil. +i pa!re era un rico
pesca!or. (os ingleses .un!ieron su em&arcacin ' me e!ucaron para .acer !os
cosas en la i!aD naegar por el mar ' matar a los ingleses.
JBero $uisteis captura!os Japunt At.elstanJ. *ir +aurice .un!i uno !e
uestros &arcos ' se .i0o con el otro" por eso os encontr#is a,u" en La>?mere.
JAlguien nos traicion Jreplic ;resna'.
~ ~210 210~ ~

J+e temo ,ue no Ja$irm At.elstanJ" nuestro ,ueri!o regente a,u presente
a$irmar# &a7o 7uramento ,ue slo se !e&i a la suerte.
J26so es mentira@ Jgrit Oamier.
J+e temo" monsieur, ,ue es la er!a! Jreplic De ;ante l#ngui!amenteJ.
Ouestros &arcos $ueron captura!os en una &atalla 7usta ' os .icieron prisioneros
por,ue esos a los ,ue llam#is mal!itos ingleses os encieron.
J86ntonces" por ,u% ten!ran ,ue ,uerer matarnos9 Jpregunt ;resna' con
sarcasmo.
JBero no $ue un ingl%s el responsa&le !e las muertes Ja)a!i At.elstanJ.
Oer%is" am&os sois marineros ' pro&a&lemente mu' &uenos" pero...
Li0o una pausa al a&rirse la puerta para !e7ar paso a uno !e los sol!a!os ataia!o
con la li&rea !e De ;ante. *e inclin so&re la mesa ' susurr algo al o!o !el regente:
%ste se oli" ' llam a sir -o.n.
JNa .a llega!o Janunci sir -o.n.
JDeci!le ,ue espere Jle or!en At.elstanJ" pronto estaremos con %l J
At.elstan se esper a ,ue la puerta estuiera &ien cerra!a antes !e continuar con lo
,ue esta&a !icien!oJ. Am&os sois marineros" ' pro&a&lemente mu' &uenos en
uestro o$icioD !eterminar el rum&o ,ue .a !e seguirse" estu!iar el cielo" conocer el
mar. Bro&a&lemente sois unos resueltos luc.a!ores !ispuestos a lan0aros so&re
cual,uier em&arcacin inglesa" ro&ar su cargamento" asesinar a la tripulacin... 2/ue
Dios nos asista@ Jsuspir At.elstanJ. Ao sois !istintos a los ,ue ien al otro la!o
!e los 6strec.os.
J8/u% est#is insinuan!o9 Jpregunt ;resna' con un tono !e o0 estri!ente.
J8/u% esto' insinuan!o9 =ueno" pues ,ue uno !e los !os es un espa. C." pero
no !el regente a,u presente" sino !e la corte $rancesa" !el go&ierno !e Bars. Gn
.om&re ,ue no ,uita el o7o !e encima a sus compa)eros" ,ue &usca cual,uier signo
!e su&leacin" !e ,ue7as o !e traicin. Despu%s !e to!o" no es ning5n secreto ,ue a
eces los &arcos" 'a sean $ranceses o ingleses" esta&lecen secretas con$a&ulaciones con
el enemigo.
J26so es una tontera@ Jespet Oamier.
J8A. s9 Jpregunt At.elstanJ" una e0 os a!entr#is en el mar lo comparts
to!o. Dorms" com%is" lo .ac%is to!o con uestros compa)eros. *in em&argo" cuan!o
el &arco regresa a puerto" 8a!on!e ais9 A las ta&ernas" a los prost&ulos o a casa con
uestros seres ,ueri!os. Bero uno !e osotros se !irige a Bars" al palacio !el (oure
o al Lotel !e Oille" ' una e0 all entrega un in$orme a sus se)oresD tro0os !e
in$ormacin" noticias sueltas JAt.elstan io como ;resna' le mira&a con
incre!uli!a!J. A.ora &ien" uestros se)ores en Prancia tienen un espa" un asesino
llama!o +ercurio.
~ ~211 211~ ~

Ainguno !e los .om&res eIpresaron temor alguno.
JKiene un &uen cargo" le pagan mu' &ien. *u tarea es la !e recoger in$ormacin '
,uitar !el me!io a los enemigos !e Prancia 'a sea a tra%s !e me!ios 7ustos o
in7ustos.
J8N est#is !icien!o ,ue es uno !e los !os9 Jpregunt OamierJ. <ncluso si !ecs
la er!a!" pa!re" po!ra ser uno !e los ,ue murieron.
JC." no" es uno !e los !os Ja$irm con rotun!i!a! At.elstanJ. Ouestros
se)ores !e Bars se pusieron $uriosos al per!er a !os &arcos !e guerra" su cargamento
' una &uena tripulacin" to!o en un mismo !a. (legaron a la o&ia conclusin !e
,ue !e&i tratarse !e una traicin" como os. Puisteis con!uci!os !es!e Doer '
entrega!os a manos !e sir 4alter (im&rig.t en el $eu!o !e La>?mere JAt.elstan
suspirJ" un ingl%s ,ue tiene un &uen motio para o!iar a los $ranceses. Ml se
encargara !e ,ue lo pasarais realmente mal" aumentan!o uestra amargura '
o&lig#n!oos a &e&er !el c#li0 !el per!n .asta la 5ltima gota. *in em&argo" uno !e
los !os reci&i in$ormacin en secreto !e ,ue el trai!or !el 'an 'ulpice ' el 'an .enis
se encontra&a entre los prisioneros en La>?mere. *upongo ,ue este .om&re necesit
poca motiacin para llear a ca&o lo ,ue %l consi!er una 7usta e7ecucin J
At.elstan cogi !os guisantes !e su &olsaJ. Messieurs, permiti!me ,ue os presente
al guisante !el rosario" a eces conoci!o como el guisante !el pa!renuestro '" para
a,uellos ,ue entien!en !e .ier&as" el 0brus precatorius. 6s !el to!o ino$ensio.
Monsieur ;resna'" a,u ten%is uno. Monsieur Oamier" %ste es para os. No tomar%
otros !os para !emostraros ,ue no tienen propie!a!es tIicas.
JAo Jse neg ;resna'J" no pienso tom#rmelos Jel $ranc%s cru0 el est&ulo '
se !irigi .acia la puertaJ. +atasteis a mis amigos" pero no me matar%is a m.
6mpe0 a correr. *ir +aurice lo alcan0" lan0#n!ose so&re %l ' eni#n!ole por el
e$ecto !el golpe al otro la!o !e la sala. ;resna' se tam&ale pero recuper el
e,uili&rio ' se oli. *ir -o.n lo agarr" cogi%n!ole por el &ra0o" ' con la a'u!a !e
+altraers" lo lle a pesar !e sus protestas !e nueo a la mesa.
J2Ao pienso tom#rmelos@ J;resna' sac la lengua para lamerse la sangre ,ue
tena en la comisura !e la &ocaJ. 2Oamier" por el amor !e Dios@
At.elstan se oli.
JMonsieur Oamier" os parece ,ue no .a&%is per!i!o la compostura.
Oamier tena !os guisantes en la palma !e la mano.
J2Oamos@ Jle inst At.elstanJ" 8por ,u% no os los tom#is9
J*i os lo !ecs JOamier se lle los guisantes a la &oca.
;resna' pareci !es$allecer. *ir -o.n le a'u! a sentarse en el &anco.
J2Bor el amor !e Dios@" 8se pue!e sa&er ,u% est#is .acien!o9
~ ~212 212~ ~

At.elstan le ten!i la mano.
JMonsieur Oamier" amos" escupi! los guisantes en mi mano.
Oamier le o&e!eci.
JA.ora" se)ores Jcontinu At.elstanJ" !e7a!me er las cuentas !e rosario ,ue
os !ieron cuan!o llegasteis a La>?mere.
J(a tengo en mi 0urrn Jreplic ;resna'. *ac su sarta !e cuentas ' la lan0
so&re la mesa.
JN os" monsieur Oamier" 8!n!e est# la uestra9
*e encogi !e .om&ros.
J6n mi cel!a.
JBo!emos ir a &uscarla.
Oamier se neg a encontrarse con la mira!a !e At.elstan.
J(a per! JmurmurJ" 8!e ,u% sire re0ar en un lugar como %ste9 (a tir% por
a..
J8Kirasteis una sarta !e cuentas9 Jinsisti At.elstanJ. Oamos" amos" monsieur
Oamier" 8!n!e est#9 8De&a7o !e alg5n retrete9" 8en el 7ar!n tal e09
6l $ranc%s se cru0 !e &ra0os.
J8He0#is a menu!o9 Jpregunt At.elstanJ" N si no" seguramente como to!os
los marineros" sois supersticioso. 8*erais capa0 !e tirar la sarta !e cuentas ,ue os
tra7o un enia!o $ranc%s9" el ,ue os espera a$uera intriga!o por lo ,ue est# pasan!o.
=ien" creo ,ue 'a .e isto !emasia!o. *ir -o.n" !eci!le a monsieur !e Pontanel ,ue
entre. Kam&i%n me gustara ,ue otros !os sol!a!os !el regente permane0can cerca !e
la puerta" con las espa!as !esenaina!as.
Al ca&o !el rato De Pontanel entr en la sala" con su capa on!ulan!o" sus &otas !e
tacn alto resonan!o so&re el suelo !e ma!era.
J*e)or De ;ante JDe Pontanel golpe su som&rero !e plumas contra el muslo
J" 8por ,u% nos .emos reuni!o a,u9" 8para reci&ir uestras !isculpas" uestras
promesas9
J2Callaos@ Jrugi el regenteJ" 2' sentaos@
;erase le se)al el ta&urete ,ue tena a su la!o. De Pontanel o&e!eci. *e sent
en$rente !e De ;ante" con el rostro impasi&le" lan0an!o !e e0 en cuan!o alguna
mira!a a Oamier.
JLa&%is llega!o en el momento m#s interesante" monsieur $empe0 At.elstanJ.
/uiero !e7ar algunas cosas mu' claras. Brimero" los ingleses no tenan ning5n espa
en el 'an .enis o el 'an 'ulpice7 su captura ' !estruccin se !e&i a la $ortuna !e la
~ ~213 213~ ~

guerra.
De Pontanel ec. .acia atr#s su ta&urete.
JCs 7uro Ja$irm At.elstan leantan!o una manoJ" por la misa ,ue .e
cele&ra!o esta ma)ana" ,ue os !igo la er!a!.
(a consternacin en el rostro !el enia!o $ranc%s $ue ei!ente.
J*egun!o" monsieur !e Pontanel" ten%is !e $ranc%s lo ,ue 'o. Ouestro nom&re es
Hic.ar! *tilling&ourne" antiguamente un escri&ano ingl%s. Luisteis a Prancia" !on!e
se os conoce con el nom&re !e +ercurio" un asesino ' un espa.
J26so es una tontera@ JDe Pontanel .i0o el a!em#n !e leantarse" pero ;erase
le cogi por la mu)eca.
6ntonces le arranc la ca!ena !e oro ,ue llea&a el enia!o alre!e!or !el cuello '
la lan0 al suelo. (a satis$accin !e 6l ;uar!a !e la Casa !e los *ecretos $ue ei!ente.
*i De ;ante no .u&iera eIten!i!o una mano para !etener a ;erase" De Pontanel
.a&ra si!o o&7eto !e un &uen golpe ' una gran .umillacin. 6l $ranc%s puso las
manos so&re la mesa" respiran!o con !i$iculta!" matan!o con la mira!a a su
alre!e!or.
J*ois un trai!or Jel regente cogi el cuc.illo pe,ue)o para cortar la $ruta ' lo
&alance entre sus !e!osJ. Cs encontr#is &a7o mi 7uris!iccin" monsieur !e Pontanel.
J8/u% prue&as ten%is9
JA eso me re$erir% m#s tar!e Jcontinu At.elstanJ" pero to!o a su tiempo.
Oamos a a$rontar la er!a!" monsieur !e Pontanel" ' a agarrarla con am&as manos J
cogi algunos guisantes !el rosario ' los lan0 so&re la mesaJ" 8sa&%is lo ,ue es9
De Pontanel cogi uno.
J8*a&%is lo ,ue es" er!a!9 Jinsisti At.elstanJ" !espu%s !e to!o" .a&%is
esta!o en <talia ' .a&%is isita!o Oenecia.
JAo s% na!a so&re 7ar!ines o .ier&as Jrepuso De Pontanel con una sonrisa" pero
su rostro impasi&le pali!eci. Ao !e7a&a !e mirar a Oamier.
J6n ese caso J!i7o At.elstanJ" trag#oslo. +astica!lo con cui!a!o ' trag#oslo.
Cs aseguro ,ue no pasa na!a.
De Pontanel lan0 el guisante ' !e7 ,ue ca'era al suelo.
JBor supuesto ,ue no lo .ar%is Jsuspir At.elstanJ" ' os pi!o !isculpas por mi
mentira. 6sta semilla es mortal. *i un .om&re a!ulto tomara !os" le causara la
muerte en una .ora. Bor lo poco ,ue s% tiene propie!a!es similares a la cicuta. 6l
Conse7o !e los Die0 en Oenecia lo utili0a cuan!o ,uiere !escu&rir la er!a!. Al
acusa!o se le !an !os guisantes" si el 7ue0 !esea ,ue muera" le o&ligan a masticarlos.
*in em&argo si el 7ue0" por sus propios motios" !eci!e ,ue el .om&re es inocente"
~ ~214 214~ ~

simplemente le !ice ,ue se los trague. (a piel !el guisante !el rosario es mu' !ura"
tanto como el cora0n !e una man0ana. (lega al intestino ' aca&a en el retrete sin
causar ning5n e$ecto !a)ino a la persona ,ue lo .a'a ingeri!o. A.ora &ien J
At.elstan a&ri su 0urrn ' sac su propia sarta !e cuentasJ" +ercurio o monsieur
!e Pontanel" como ,uer#is ,ue os llame Jleant una mano con aire !e satis$accin
J" os eniaron !e Bars para matar al supuesto espa entre los prisioneros. *a&ais
,ue uno !e ellos era inocente" uestro propio agente Bierre Oamier. Antes !e ,ue
entrarais" le o$rec a Oamier las semillasD esta&a &astante !ispuesto a trag#rselas
por,ue conoca mu' &ien sus secretos. (legasteis a,u ' le !isteis a ca!a prisionero
una sarta !e cuentas JAt.elstan se enroll su rosario entre los !e!osJ" eIcepto a
Oamier" ,ue a.ora no pue!e encontrar la su'a por,ue en e0 !e !arle una sarta !e
cuentas normal" le !ist%is una $a&rica!a con guisantes !el rosario" el arma ,ue utili0
para matar a los prisioneros.
~ ~215 215~ ~

Captulo 1!
Captulo 1!
*e cre una gran con$usin en la sala ' De Pontanel ' Oamier protestaron
!eclar#n!ose inocentes. *in em&argo" ;resna' permaneci en silencio miran!o
intensamente a su compa)ero. At.elstan se !io cuenta !e ,ue .asta el propio
;resna' .a&ra isto algo ,ue a.ora consi!era&a sospec.oso.
J8Cmo po!ra .a&er .ec.o tal cosa9
*lo la presencia !e los guar!ias !el regente $or0 a De Pontanel a oler a
sentarse en su silla.
JC." os result mu' sencillo Jcontest At.elstanJ. Oisitasteis a los prisioneros.
*e os permita .a&lar con ellos" traerles regalos. 8/ui%n se i&a a oponer a ,ue
entregarais una sarta !e cuentas a unos .om&res ,ue esta&an le7os !e su tierra ' !e
su pas9 De&isteis !arle algunas r!enes secretas a Oamier. Bor !esconta!o .a&ais
esta!o en la ciu!a! ' .a&ais isita!o a Oulpina" ,ue conoca to!os los enenos ,ue
.a' so&re la $a0 !e la tierra. 2Cs traa sin cui!a!o si los prisioneros moran@ Cs
sacarais !e encima a un espa" a!em#s no se ten!ra ,ue pagar ning5n rescate '
encima la culpa se la ec.aran a los ingleses. De lo ,ue no os percatasteis $ue !e ,ue
nuestro ,ueri!o regente esta&a mu' interesa!o en esas muertes. +ercurio tena ,ue
salir !e su escon!ri7o. Ouestros se)ores !e Bars esta&an tan $uriosos como
atemori0a!osD .a&an per!i!o a !os gran!es &arcos. +ercurio ten!ra ,ue solucionar
el tema. *e alcan0 una tregua ' se os or!en partir inme!iatamente .acia <nglaterra
como enia!o o$icial. Cam&iasteis !e aspecto" .a&l#is $ranc%s con muc.a $lui!e0" '
a!em#s go0a&ais !e la proteccin !e to!os los !icta!os protocolarios. +i se)or De
;ante" por supuesto" no lo sa&a pero sospec.a&a ,ue +ercurio se encontra&a en
<nglaterra. As ,ue .i0o ,ue se encargara !el tema el me7or !e sus inestiga!ores" el
$orense sir -o.n Cranston.
*ir -o.n le .i0o una reerencia con la ca&e0a agra!eci%n!ole el cumpli!o.
J6mpe0aron las preguntas Jcontinu At.elstanJ" por lo ,ue Oulpina tena ,ue
!esaparecer. (a matasteis a ella ' a !os !e sus .om&res ' luego incen!iasteis su
in$ernal guari!a .asta ,ue no ,ue!aran m#s ,ue los cimientos. Bero tam&i%n .a&ais
reci&i!o otras r!enesD sir +aurice +altraers !e&a ser castiga!o. Bor eso
al,uilasteis los sericios !e esos !os asesinos !e ca&e0a rapa!a JAt.elstan su&i el
tono !e o0. *inti cmo la ra&ia encen!a sus me7illasJ. Cru0aron la ciu!a! .asta
~ ~216 216~ ~

llegar a *out.>ar? con la intencin !e matarnos a sir +aurice ' a m. Bara os"
+ercurio" la i!a no tiene ning5n alor.
J26sto es ri!culo@ Jprotest De PontanelJ. Ao ten%is prue&as" slo son
con7eturas.
J* tiene prue&as Jinterrumpi ;resna'" con la mira!a $i7a en OamierJ. Lace
unos !as 'o estue en uestra .a&itacin" Bierre. Oi ,ue uestro rosario esta&a rotoD
$alta&an algunas cuentas. (o tenais mu' &ien escon!i!o" !e&a7o !e uestro
can!ela&ro so&re la mesa.
JAs es como muri la po&re (ucia Jcontinu sir -o.nJ" pero a Oamier le tra7o
sin cui!a!o" igual ,ue las muertes !e sus compa)eros. Algunas cuentas ca'eron al
suelo. (a po&re (ucia siempre esta&a recogien!o cosas ' lle#n!oselas a la &oca.
JPue una muerte innecesaria ' tonta Ja$irm At.elstanJ" tan slo era una
po&re c.i,uilla inocente ,ue no esta&a en su sano 7uicio.
Oamier &a7 la mira!a.
J86s cierto ,ue os tra7o sin cui!a!o9 Jestall ;resna'J. 2Bierre@ Jempe0 a
!ecir algo r#pi!amente en $ranc%s" pero At.elstan pu!o enten!erle. 1Eran amigos,
haban luchado espalda con espalda contra un mismo enemigo. ', haban *uemado y
sa*ueado, pero matar de a*uella manera... a (uestros amigos y compa@eros3.
J(a aut%ntica misin !e +ercurio Jcontinu At.elstanJ" esta&a a,u" en
La>?mere" ' le result &astante $#cil llearla a ca&o Jse)al al enia!o $ranc%sJ.
Cs encontrasteis con Oamier ' le entregasteis el enenoso rosario. (e eIplicasteis ,ue
slo era mortal si se mastica&an &ien los guisantes. A Oamier no le ,ue! otro
reme!io ,ue aceptar. Despu%s !e to!o" ,uera regresar a Prancia lo antes posi&le.
J*erriem $ue el primero en morir. Ao os result !i$cil conencerle" so&re to!o
por,ue os .a&a isto tragaros las semillas ' no su$rir ning5n e$ecto. 8/u% le !i7isteis9
Jpregunt At.elstanJ" 8,ue era una .ier&a me!icinal9" 8' a Houtier9 *in !u!a $ue
la ctima m#s $#cil !e conencer. Aecesitara $uer0as" esta&a !ispuesto a tomarse lo
,ue $uera con tal !e ,ue pu!iera a'u!arle a escaparse. A %l tam&i%n le !emostrasteis
,ue las semillas no eran tIicas ' se las !isteis ,ui0#s antes !e ,ue trepara a,uel
muro ' se escapara. Am&os" cuan!o agoni0a&an" nunca llegaron a sospec.ar ,ue las
semillas eran la causa !e sus muertes. Ao si proce!an !e un amigo ,ue a!em#s
tam&i%n se las .a&a toma!o ' no .a&a su$ri!o e$ecto alguno.
J2Dice la er!a!" Oamier@ Jla o0 !e ;resna' se conirti en un gritoJ.
*iempre $uisteis mu' persuasio" un o$icial !e alto cargo cu'o o!io por los ingleses
era &ien conoci!o Japorre la mesaJ. 6stuisteis 7ugan!o al a7e!re0 con *erriem la
noc.e en ,ue muri. 6l po&re &astar!o .a&ra acepta!o cual,uier cosa ,ue le
.u&ierais !a!o" igual ,ue Houtier J;resna' pesta)e para esparcirse las l#grimas !e
ra&ia ,ue .a&an .ume!eci!o sus o7osJ. Con$ia&a completamente en os. 6sta&a
preocupa!o !e ,ue no tuiera la $uer0a $sica necesaria para po!er escaparse. 8/u%
~ ~217 217~ ~

.icisteis9 8(e o&ligasteis a %l ' al po&re *erriem a guar!ar el secreto9 8(e !i7isteis ,ue
no tenais su$iciente para compartir con el resto !el grupo9 *upongo Ja)a!i con
amarguraJ" ,ue 'o sera el prIimo.
JAo necesariamente Ja$irm At.elstanJ. *ospec.o ,ue De Pontanel se .a&ra
o$reci!o para pagar uestros rescates !e su propio &olsillo" o solicitar un pr%stamo a
los merca!eres !e la ciu!a!. La&ra actua!o como si estuiera mu' preocupa!o. *in
em&argo Jse encogi !e .om&ros At.elstanJ" monsieur ;resna'" no creo ,ue
.u&ierais po!i!o so&reiir en Prancia !urante muc.o tiempo.
J8N +aneil9 Jpregunt ;resna'.
JA." +ercurio o De Pontanel $ue mu' astuto. Dos .om&res .a&an muerto
enenena!os" pero la muerte !e la .i7a !e (im&rig.t .a&a entur&ia!o un poco las
aguas. Oer%is" +ercurio ,uera ,ue to!a la culpa !e a,uellas muertes reca'era
totalmente so&re las espal!as !e los ingleses. Ainguno !e los prisioneros i&a arma!o"
por lo ,ue cuan!o +ercurio ino a La>?mere por 5ltima e0" seguramente i&a
arma!o con una pe,ue)a &allesta para su propia proteccin. *in em&argo" tras la
con$usin ,ue sigui a la escapa!a !e Houtier" +ercurio !eci!i aproec.ar la
oportuni!a!. 6scon!i la &allesta ' los cua!rillos en alguna parte. (e !i7o a Oamier
!n!e se encontra&an" !etr#s !e una silla" un &anco o incluso en alguna letrina. Bor
cierto" 8se le permita me0clarse con los prisioneros9
J* Jrespon!i ;resna'J" ' .a&l con ca!a uno !e nosotros.
J6s er!a! Jinterrumpi sir +auriceJ" el $eu!o era un caos.
J+ercurio simplemente se limit a no !e7ar escapar la oportuni!a! Ja)a!i sir
-o.nJ. (im&rig.t esta&a a&ati!o por la muerte !e su .i7a. (os guar!ias apenas
esta&an recuper#n!ose !e la ca0a !e Houtier. +ercurio se !io cuenta !e ,ue una
muerte prooca!a por el !isparo !e una &allesta sencillamente con$irmara ,ue el
asesino no po!a ser ninguno !e los prisioneros.
J8N le $ue posi&le...9 Jpregunt AspinallJ: ,uiero !ecir" 8cmo pu!o
!es.acerse luego !e la &allesta9
JLa' algunos retretes" 8no es cierto9 Jpregunt At.elstan.
J*" a lo largo !el pasillo !el piso !e arri&a" !on!e +aneil tena su cuarto.
J(a &allesta !e&a ser pe,ue)a JeIplic At.elstanJ" como una !e las ,ue
utili0an las !amas cuan!o an a ca0ar. 8Cu#nto tiempo le lleara a +ercurio !ecirle
a Oamier ,ue la &allesta esta&a escon!i!a en un lugar !etermina!o9" 8un par !e
segun!os9 Oamier actu con rapi!e0" ' aproec.an!o la con$usin cogi la &allesta"
la escon!i !e&a7o !e su 7u&n" llam a la puerta !e +aneil ' lo mat. (uego
!esmont la &allesta ' seguramente la tir por el retrete" !on!e aca&ara por
.un!irse en el lo!o ' la sucie!a!" !e manera ,ue nunca pu!ieran encontrarla.
JBero segus sin tener prue&as reales JeIclam De Pontanel.
~ ~218 218~ ~

JC." por supuesto ,ue las tengo Jreplic At.elstanJ" as como la $ina lgica !e
mis conclusiones. 6mpec% a sospec.ar ,ue .a&a !os asesinos. Gno $uera ' otro
!entro. Brimero" centr%monos en la escapa!a !e Houtier. 8Bor ,u% escogi a,uel
camino en concreto9" 8cmo sa&a ,ue las contraentanas !el co&erti0o no estaran
cerra!as9 A los prisioneros nunca se les permiti acce!er a a,uella parte !el $eu!o"
por lo ,ue la in$ormacin tuo ,ue proporcion#rsela necesariamente alg5n isitante.
*egun!o" +ercurio" en uestra 5ltima isita al $eu!o" !i7isteis algo mu' intrigante
7usto cuan!o os marc.asteis. (legasteis ' os sentasteis al la!o !e Oamier. (es !i7isteis
a los prisioneros ,ue re0aran. Hecor!% entonces ,ue les .a&ais regala!o a,uellos
rosarios ' me pregunt% si uestras pala&ras ten!ran alg5n mensa7e secreto" alg5n
c!igo.
De Pontanel se puso en pie.
J*o' un enia!o !e la corte $rancesa Ja)a!iJ" no s% na!a !e ese tal +ercurio.
Bor supuesto ,ue no so' responsa&le !e esas terri&les muertes ,ue .an ocurri!o a,u
o en cual,uier otra parte Jtrag salia" miran!o .acia la puertaJ" apenas .e sali!o
!e mi alo7amiento" 8por ,u% ten!ra ,ue pasearme por las calles !e 4.ite$riars9
J8/ui%n os !i7o ,ue Oulpina ia all9 Jpregunt sir -o.n con una risitaJ.
Puisteis a su ta&erna !is$ra0a!o !e cura. 6so $ue un error: los eItra)os nunca an a
4.ite$riars.
JN en cuanto a uestro alo7amiento Jsonri ;eraseJ" cual,uiera !e uestros
.om&res po!a .acerse pasar por os" con ese ri!culo som&rero ,ue lle#is. 8Cmo
salisteis !e all" !is$ra0a!o !e cria!o9 *a&amos ,ue +ercurio era to!o un maestro en
!is$ra0arse.
J2+is moimientos son asunto mo@" as como las conersaciones con mis
compatriotas.
JCs i susurran!o algo J!eclar ;resna'J" os i" monsieur, .a&lan!o con
Oamier en muc.as ocasiones antes !e ,ue empe0aran los asesinatos.
JMonsieur ;resna'" recor!a! !on!e est#is Jespet De PontanelJ. *ois
prisionero !e los ingleses" pero alg5n !a !e&er%is oler a Prancia.
De ;ante $i7 sus o7os a.ora en At.elstanD por la mira!a ,ue le ec." el $raile
compren!i ,ue !e&a empe0ar a mostrar m#s prue&as. Asinti !espacio.
JKenemos to!as las prue&as ,ue necesitamos Ja)a!iJ" se encuentra en esta
misma sala" as ,ue sentaros" monsieur !e Pontanel.
J8/u% prue&as9 Jpregunt el enia!o agita!o ' nerioso.
JBrimero &uscaremos la sarta !e cuentas !e Oamier ' la encontraremos. *a&emos
,ue se la !isteis. (uego" monsieur ;resna' a a estru7arse el cere&ro e intentar#
recor!ar to!os los !etalles" por pe,ue)os ,ue sean" ,ue pue!an a'u!arnos.
~ ~219 219~ ~

J8N9 Jpregunt De Pontanel.
JKenemos a monsieur Oamier. *i po!emos pro&ar" ' lo .aremos" ,ue esta sarta !e
cuentas es altamente enenosa" eso lo conertir# en un asesino. *ea ingl%s o $ranc%s"
mi se)or De ;ante lo .ar# llear a las ma0morras !e la Korre ' empe0ar# el
interrogatorio. N" cree!me" recompon!r#n la .istoria como lo .e .ec.o 'o. Ao
conoc%is a ;o!&less" 8er!a!9 6s un po&re men!igo ,ue ie en mi cementerio: una
e0 $ue sol!a!o ' isit Oenecia. +e .a&l !e un .om&re ,ue !e&a .a&er muerto
pero no lo .i0o. 6ntonces isit% una galera eneciana amarra!a en el K#mesis. 6l
capit#n era un tipo mu' agra!a&le. Des!e luego ,ue .a&a o!o .a&lar !e estas
semillas" !e cmo el Conse7o !e los Die0 se las !a&a a sus criminales. *implemente
me con$irm lo ,ue me .a&a conta!o un arc.iista !e =lac?$riars ' lo ,ue ;o!&less
.a&a !ic.o. Al ca&o !e un rato isit% a un &oticario cerca !e C.eapsi!e. +e con$es
,ue era uno !e los secretos !e su negocioD me cont to!o so&re las propie!a!es !e
estas semillas JAt.elstan empe0 a enumerar con los !e!osJ. 6n primer lugar"
sa&emos ,ue estuisteis en Oenecia. 6n segun!o lugar" estos guisantes componen la
sarta !e cuentas ,ue le !isteis a Oamier" ' ,ue to!aa tiene JAt.elstan mir
entonces !irectamente a sir +aurice para &uscar su complici!a!J. N en tercer '
5ltimo lugar" uno !e los asesinos !e ca&e0a rapa!a ,ue nos eniasteis" no muri. *e
encuentra en la Korre. *ospec.o ,ue os reconocera a os ' a uestra o0. 6s
marailloso lo ,ue un .om&re pue!e llegar a .acer para li&rarse !e la .orca.
J(os !os .om&res est#n muertos Jinsisti De Pontanel. Cerr los o7os ante el
terri&le error ,ue aca&a&a !e cometer.
J8Cmo lo sa&%is9 Jpregunt De ;ante" poni%n!ose en pie. Agarr a De
Pontanel por los .om&rosJ. 8Cmo es" monsieur, ,ue !ispon%is !e in$ormacin so&re
asesinos ,ue atacan a un po&re p#rroco !e *out.>ar?9
JNo... 'o... .e o!o rumores. *e)or De ;ante" !e&o marc.arme Jse sac sus
manos !e encima ' se encamin .acia la puerta.
*ir -o.n le mir con impotencia. 6l arresto !e un enia!o eItran7ero era un asunto
mu' serio.
J8N ,u% .a' !e m9" 8,u% .a' !e nosotros9 Jgrit Oamier.
De Pontanel se oli" tena el rostro p#li!o.
J8Ao ais a !e7arme a,u para ,ue me pu!ra" er!a!9 Bues os !ir% una cosa J
a)a!i Oamier acerc#n!ose a %lJ" 2no pienso ir a la Korre@ 2Ao aca&ar% &ailan!o en la
cuer!a !e un mal!ito ingl%s por uestra culpa@
J2Calla!" .om&re" no per!#is los nerios@
J2/ue no pier!a los nerios@ Jgrit OamierJ" 2a,u@" entre estos mal!itos
ingleses" para ,ue me !esgarren la carne ' me corten los miem&ros.
J2Na &asta@ Jel regente !esi la mira!a .acia la oscuri!a! !e la c#mara !e los
~ ~220 220~ ~

m5sicosJ. *ir 4alter" 'a .a&%is o!o &astante. De7emos ,ue se llee a ca&o la
sentencia.
De Pontanel se oli. *e escuc. un 0um&i!o ,ue cort el aire como un p#7aro
&atien!o las alas" luego unas $lec.as remata!as con plumas !e ganso alcan0aron !e
lleno a sus o&7etios. 6l cuello !el enia!o $ranc%s $ue atraesa!o cruelmente" !e tal
mo!o ,ue la punta apareci por el otro la!o. Oamier reci&i !os $lec.as" una en el
.om&ro ' la segun!a !irectamente en el cora0n. Am&os .om&res ca'eron al suelo"
sacu!ien!o las piernas" agoni0an!o so&re los c.arcos !e sangre ,ue salan a
&or&otones !e sus &ocas. ;resna' se puso en pie. <ntent correr en !ireccin a la
puerta. At.elstan lo agarr r#pi!amente" protegi%n!ole con su cuerpo !e los
ar,ueros escon!i!os en la c#mara !e m5sicos.
J2Bor el amor !e Dios@ Jsise At.elstanJ" 2si os ale7#is !e m" sois .om&re
muerto@
JC." no os preocup%is" %l est# a salo Jgrit De ;anteJ: slo los culpa&les
su$rir#n Jleant la manoJ. Ba!re At.elstan" ten%is mi pala&ra. +u' &ien" sir
4alter" 'a po!%is salir !e a..
*e escuc. un moimiento en la c#mara !e m5sica '" un poco !espu%s" sir 4alter"
acompa)a!o por !os ar,ueros" entr en la sala. Antes !e ,ue na!ie pu!iera
!etenerle" sir 4alter !io una pata!a a los !os cuerpos ' camin !e $orma
amena0ante .acia ;resna'.
J+i se)or !e ;ante" por $aor Jprotest At.elstan" sentan!o a ;resna' !e
nueo en el &anco.
J+e pregunta&a ,u% es lo ,ue i&a a pasar Ja$irm el regenteJ. Cs cono0co"
$railecillo" sa&a ,ue !escu&rirais la er!a!. As ,ue colo,u% a sir 4alter ' a !os
ar,ueros en las som&ras !e la c#mara !e m5sicos Jsuspir De ;ante" ' se sent en
la silla !e respal!o altoJ. 6sta&an a. por si era necesario e7ecutar una sentencia J
sonri sin pesta)earJ. A!em#s" si o' a encontrarme con $ranceses es me7or estar
prepara!o" especialmente si +ercurio se encuentra entre ellos. +e pregunt% si De
Pontanel sacara su !aga. (a muerte !e -uan !e ;ante supon!ra un aut%ntico tro$eo
para la corte $rancesa Jc.as,ue los !e!os.
(os ar,ueros cogieron los cuerpos por las piernas ' los sacaron $uera" !e7an!o un
rastro !e sangre ro7a ' pega7osa so&re el suelo !e ma!era.
JBo!ran .a&er teni!o un 7uicio Ja$irm sir -o.n.
JAo lo cre pru!ente Jrespon!i De ;anteJ. +ercurio era un trai!or ' un
asesino. Oamier no era muc.o me7or. Kenais las prue&as pero era !i$cil atraparlos.
(os $ranceses .a&ran protesta!o" incluso .u&ieran amena0a!o a nuestros
prisioneros en Prancia. *eguramente .aran lo imposi&le para ,ue +ercurio
regresara.
~ ~221 221~ ~

J8N cu#l ser# uestra ersin9 Jpregunt sir -o.nJ. (os $ranceses acu!ir#n al
Bapa !e Ai)n. Ken!r%is ,ue soportar a m#s !e un car!enal llaman!o a las puertas
!el palacio !e *ao'.
JC." les contar% la er!a! Jsonri De ;anteJ: &ueno" al menos una parte !e
ella. Dir% ,ue +ercurio $ue !esenmascara!o ante mi presencia: ,ue %l ' su cmplice
Oamier sacaron sus !agas e intentaron matarme. Lar% ,ue eIaminen su cuerpo
mientras ;erase se encargar# !e mo!i$icar los in$ormes. Diremos ,ue +ercurio ' el
escri&ano ingl%s Hic.ar! *tilling&ourne eran una 5nica ' misma persona" ' ,ue" por
tanto" se encontra&a &a7o mi 7uris!iccin. Oamier aparecer# como una &a7a !e guerra
Jmir a su alre!e!or !e mo!o amena0anteJ. 8N ,ui%n osar# !ecir lo contrario9
26ran una amena0a para la Corona@ 2Gnos trai!ores ' asesinos@ *u e7ecucin est#
totalmente 7usti$ica!a.
J8N cmo eIplicar%is" se)or" el !esenmascaramiento !e +ercurio9 Jpregunt
At.elstanJ" 8por un #ngel ca!o !el cielo9
De ;ante ri por lo &a7o" c.as,uean!o la lengua" como sa&orean!o un secreto.
J8/u% pens#is" pa!re9 8Cmo cre%is ,ue lo eIplicar%9
J=ueno" se)or" permitir%is ,ue contin5e el &aile. Oos ' ;erase sugerir%is" tanto
a,u como en el eItran7ero" ,ue no slo tenais un espa a &or!o !el &arco !e guerra"
sino ,ue otro se oculta&a en los conse7os m#s secretos !e la corte $rancesa. Lar%is
sa&er" con rumores ' .a&la!uras" ,ue sa&ais ,ui%n era +ercurio !es!e el principio
' le .icisteis caer en la trampa. (os enia!os papales in$ormar#n so&re las
er!a!eras ra0ones !e la isita !e +ercurio a <nglaterra" as como !e los crmenes
,ue cometi. <nsinuar%is ,ue uestro espa en la corte $rancesa os cont to!o esto J
suspir At.elstanJ" ser%is !isculpa!o" os consi!erar#n un prncipe irtuoso"
mientras los $ranceses !e7ar#n !e !ar ca0a a un espa ,ue en reali!a! nunca eIisti.
De ;ante ec. .acia atr#s la ca&e0a ' estall a carca7a!as" con las l#grimas
salt#n!ole !e los o7os.
JC." cmo me gusta este 7uego. *ois mu' &ueno" pa!re. *" eso es lo ,ue ;erase
.ar# Jlan0 una mira!a a ;resna'" ,ue permaneca senta!o totalmente parali0a!o
como un cone7o ante una coma!re7aJ. N a.ora" ,ue!#is os Ja)a!i.
J*e)or Jinterrumpi At.elstanJ" es un .om&re inocente.
J+orir# si uele a Prancia Ja$irm ;eraseJ: na!ie os creer# o aceptar#
uestra ersin.
JAo .e .ec.o na!a malo JeIplot ;resna' me!io incorpor#n!ose !el &anco.
At.elstan le .i0o sentarse !e nueo.
JAo os preocup%is.
De ;ante eIamina&a a.ora una manc.a ,ue tena en la mano.
~ ~222 222~ ~

JCs !ir% lo ,ue .ar%is" monsieur ;resna'D os ir%is con monsieur ;erase. Aos
!ar%is to!a la in$ormacin ,ue !eseamos sa&er so&re las $orti$icaciones en la costa
$rancesa. 6niaremos una carta a Prancia !icien!o ,ue os tam&i%n $uisteis
enenena!o. Bo!r%is cam&iaros el nom&re ' reci&ir%is una recompensa !e la
.acien!a !el $isco. Cs po!r%is !irigir a la costa !el sur ' ocultaros en alguno !e
nuestros pue&los !e pesca!ores. C eso o oler a Prancia.
;resna' pronto !eci!i ,ue!arse.
J6n ese caso Jconclu' De ;anteJ" to!o arregla!o" $in !el asunto. (os !os
&arcos $ranceses .an si!o !estrui!os. Lemos mata!o a +ercurio ' planea!o $uturas
tri&ulaciones para la corte $rancesa. Cmo .a cun!i!o el !a" 8e.9
*onri a At.elstan" ,ue le !eoli una mira!a $ra. De ;ante &a7 !el estra!o ' le
!io una palma!ita en el .om&ro a sir -o.n.
J=uen tra&a7o" -o.n. Bor cierto" sir 4alter" este $eu!o os pertenece" po!%is .acer
con %l lo ,ue !ese%is. Aceptarlo como una recompensa" como una pe,ue)a
compensacin por to!as uestras tristes p%r!i!as J.i0o una reerenciaJ. Ba!re
At.elstan" recor!a!me en uestras oraciones. ;erase" regresemos a palacio"
canta!me ese ma!rigal ,ue .a&%is compuesto.
Dic.o lo cual" ro!ean!o con el &ra0o a su maestro !e espiona7e" De ;ante se
!ispuso a salir !e la estancia" pero al llegar a la altura !e la puerta se oli.
J+aurice" 8ens con nosotros o .a&%is ,ue!a!o con la!' Ang%lica9
J*ir K.omas Barr me .a inita!o a cenar" se)or.
J*ir K.omas Barr es un .om&re ama&le Jo&ser At.elstan.
JNa Jsonri De ;anteJ" ' los cer!os uelan por to!o C.eapsi!e.
J6n ese caso" se)or Jrespon!i At.elstanJ" encontrar%is a muc.os en los
#r&oles.
De ;ante solt el .om&ro !e ;erase ' oli a entrar en la sala golpe#n!ose la
mano con sus guantes !e piel.
J8N cmo est#n uestros $eligreses" pa!re9
At.elstan mir por encima !el .om&ro !el regente. ;erase le !e!ic una mira!a
!e a!ertencia ' sacu!i la ca&e0a. De ;ante acerc su rostro al !el p#rroco.
J8N esas $lec.as9
J(os re&el!es las escon!ieron" se)or" pero $ueron !escu&iertas por s5&!itos leales
' entrega!as inme!iatamente al A'untamiento.
J6ntonces" to!os est#n &ien" $uertes ' sanos.
J*e)or" se encuentran en un esta!o !e salu! eni!ia&le. Kra&a7an !uro" comen
poco ' no !e7an !e re0ar por el &ienestar !el re'.
~ ~223 223~ ~

J6ntonces re0a! para ,ue contin5en as.
JNa lo .ago" se)or. He0o ca!a !a por ,ue si !e7an !e contar con el $aor !el re'"
lo uelan a reencontrar pronto ' por ,ue si siguen go0an!o !e su $aor" Dios les
permita ,ue !is$ruten !e %l !urante muc.o tiempo.
J8N cuan!o llegue la reuelta9 Jpregunt De ;ante con su rostro inun!a!o
a.ora por el &uen .umorJ" 8!e ,u% la!o !e la cerca estar%is" pa!re9
J=ueno" se)or" estar% en mi iglesia" cele&ran!o misa" re0an!o la =i&lia ' cui!an!o
!e a,uellos ,ue est#n &a7o mi cargo. 6sa es la $uncin !e un p#rroco !e la or!en !e
los !ominicos.
JAs es" as es JDe ;ante a&ri su 0urrn ' sac algunas mone!as. *e las !io a
At.elstan o&ser#n!ole con a,uellos o7os a0ules !e mira!a &urlonaJ. Compra!les
una pipa !e cere0a" ,ue &e&an a mi salu! ' a la !el re'.
6l regente sali !e la sala" cerran!o la puerta !e un porta0o !etr#s !e %l. *ir
+aurice &a7 !el estra!o ' estrec. la mano !e sir -o.n" luego a&ra0 a At.elstan"
estru7#n!ole con $uer0a.
JAunca os lo po!r% agra!ecer lo su$iciente" ' tampoco a os" sir -o.n.
JAa!a !e eso" .i7o JCranston sac su &ota milagrosaJ" 8lo cele&rar%is a.ora
conmigo9
*ir +aurice a&ri las manos.
JGnas cuantas 7arras !e cere0a ' un pastel !e $ais#n" 8e." pa!re9
At.elstan se guar! las mone!as ,ue ;ante le .a&a !a!o en su 0urrn ' recogi
su &olsa con utensilios para escri&ir.
JKengo otros !e&eres Ja$irm. *e oli ' estrec. la mano !e ;resna'.
JAo os preocup%is" el regente siempre cumple su pala&ra" estar%is seguro. Ao
ten%is na!a ,ue temer !e sir 4alter.
Ml" sir -o.n ' sir +aurice salieron !e la estancia. 6l e!i$icio 'a no pareca tanto una
prisin: no .a&a centinelas ' las puertas ' entanas esta&an totalmente a&iertas. *e
marc.aron !el $eu!o '" mientras lo .acan" ieron como De ;ante ' ;erase"
ro!ea!os !e sus sieros" atraesa&an al galope la puerta principal en !ireccin a la
ciu!a!.
JConoc al pa!re !el regente Jmusit sir -o.nJ" ' a su .ermano ma'or"
6!uar!o el Brncipe Aegro. /ue Dios le &en!iga. De ;ante es un .om&re taima!o.
Creo ,ue le gusta 7ugar a esto por puro placer. 2Oamos@
=a7aron por el camino" atraesaron la puerta ' se a!entraron en a,uellas tierras
est%riles.
J8Oens a la ciu!a!" pa!re9
~ ~224 224~ ~

At.elstan neg con la ca&e0a.
JKen!ramos ,ue .a&ernos !espe!i!o !e sir 4alter J!i7o el p#rroco
!eteni%n!oseJ. *ir -o.n" sir +aurice" esto' cansa!o ' mi .umor no est# para $iestas.
<! a la ciu!a!" ma)ana eni! a *out.>ar?. Cele&raremos uestra alegra en la
"aberna del #aballo Po" tal e0 ma)ana por la tar!e cuan!o se me .a'a pasa!o to!a la
emocin.
C&ser como el $orense ' el 7oen ca&allero cogi!os por los .om&ros camina&an
a tra%s !e a,uellas tierras en !ireccin a las ie7as murallas !e la ciu!a! (uego se
oli ' se !irigi !e nueo .acia la oscura entra!a !el $eu!o. 6ncontr a un cria!o
'" al ca&o !el rato" el tipo regres acompa)a!o !e sir 4alter a la puerta !e la entra!a"
!on!e le espera&a At.elstan.
J8/u% pasa" pa!re9 Jsir 4alter pareca .a&er recupera!o la compostura" como
si las muertes !e los $ranceses .u&ieran purga!o algo en el $on!o !e su alma.
J*lo ine para !espe!irme" sir 4alter" ' !aros las gracias ' los me7ores !eseos
!e parte !e sir -o.n.
JGn &uen .om&re" el $orense Jrespon!i sir 4alterJ" ' os" pa!re Jsacu!i la
ca&e0aJ. La si!o como el 7uego !e la ara)a Ja)a!iJ" pero al menos .e ,ue!a!o
li&re !e sospec.a. 6s una pena ,ue mi .i7a tuiera ,ue pagar con su i!a.
J*e encuentra en pa0 Jreplic At.elstanJ" ' tam&i%n os" 8no es er!a!" sir
4alter9
J(o con$ieso" pa!re" me ocult% en la c#mara !e m5sicos ' me gust reci&ir
a,uella or!en" er cmo moran esos !os trai!ores.
JBero lo sa&ais" 8er!a!9 Jpregunt At.elstan.
J8/u% ,uer%is !ecir" pa!re9
J*ir 4alter" es una cuestin !e lgica. Bermanecais .oras senta!o igilan!o a los
prisioneros. *eguro ,ue los o&sera&ais !a ' noc.e. C." no esto' !icien!o ,ue
supierais ,ui%n era el asesino o cmo se llearon a ca&o los asesinatos. *in em&argo"
!e&isteis er a monsieur !e Pontanel como ,ui0# susurra&a algo o .a&la&a m#s con
Oamier ,ue con el resto.
JAo i na!a" pa!re J!i7o sir 4alter sosteni%n!ole la mira!aJ" simplemente
cumpl con mi !e&er.
JC." amos" amos" sir 4alter. Al,uilasteis los sericios !e Aspinall el m%!ico.
*a&ais ,ue %l era inocente ' por supuesto ,ue os tam&i%n. Apuesto a ,ue os
gusta&a er como esos $ranceses se mata&an unos a otros" .om&res ,ue al $in ' al
ca&o eran .ermanos !e ,uienes .a&an mata!o a uestra $amilia.
JAo sa&a ,ui%n era realmente monsieur !e Pontanel ni cmo se llea&an a ca&o
los asesinatos.
~ ~225 225~ ~

JAo" pero tenais uestras sospec.as ' no ,uisisteis compartirlas con nosotros"
por eso" sir 4alter" uestra .i7a muri. C!ia&ais a esos .om&res. N ,ui0# con motio.
Ao po!ais soportar su arrogancia" sus cuc.ic.eos ' sonrisas !e complici!a!. *a&ais
,ue os erais inocente !e cual,uier 7uego !esca&ella!o. /ue se maten entre ellos"
pensasteis. *ir -o.n Cranston 'a lo resoler#" ' mientras tanto" cuantos m#s mueran"
me7or.
J6ntien!o lo ,ue !ecs" pa!re" pero... Jse encogi !e .om&ros (im&rig.t.
JBor eso !e7asteis escapar a Houtier" 8er!a!9 (e !i7isteis a uestros guar!ias ,ue
igilaran .acia otro la!o. Creo ,ue sa&ais lo ,ue esta&a planean!o ' esperasteis a
po!er !arle ca0a. 6ra un mo!o !e sacar $uera to!a la ra&ia ,ue llea&ais en el $on!o
!e uestra alma. 6sta&ais !ispuesto a ense)ar a esos $ranceses ,ui%n era el amo '
se)or.
J+e po!an .a&er culpa!o !e su escapa!a.
JOamos" sir 4alter" no era m#s ,ue un po&re $ranc%s" cansa!o" !esesperan0a!o '
solo en <nglaterra. Cmo os .u&ierais !ierti!o !#n!ole ca0a con uestros perros.
J<ncluso aun,ue lo ,ue !ig#is sea cierto" pa!re" 8!e ,u% sire a.ora9
J(a er!a! siempre importa Jreplic At.elstanJ" ,ue teng#is un &uen !a" sir
4alter.
* * *
*an 6rcon>al!o era un remanso !e pa0 cuan!o At.elstan lleg 'a entra!a la
tar!e. Kanto la iglesia como la casa .a&an si!o limpia!as. Philomel 'aca a!ormeci!o
en el esta&lo. At.elstan cogi la otra copia !e llaes ,ue siempre llea&a encima"
a&ri la iglesia ' entr. Lu!!le .a&a esta!o mu' ocupa!o pintan!o en la pare! !el
$on!o con un tro0o !e car&n. At.elstan aan0 ' se agac. para estu!iar lo ,ue
.a&a representa!oD contempl a un -esucristo !e eIpresin grae en el -uicio Pinal.
A su i0,uier!a esta&an los mac.os ca&ros ' a su !erec.a" los cor!eros. Bero esta e0
Lu!!le se .a&a toma!o algunas li&erta!es con la *agra!as 6scriturasD miem&ros !e
la parro,uia como Bernell" incluso ;o!&less cogien!o en &ra0os al pe,ue)o "adeo,
esta&an entre los cor!eros" pero otros" a,uellos ,ue no eran !el agra!o !e Lu!!le"
tales como la mu7er !e Bi?e sacan!o la lengua" esta&an en el centro !e manera ,ue no
se sa&a si eran cor!eros o mac.os ca&ros.
J6so lo ten!r# ,ue ,uitar Jcoment At.elstan para sus a!entrosJ" si no po!ra
estallar una aut%ntica guerra ciil en el conse7o !e la parro,uia.
*e agac. ' apo' su espal!a contra la pare!. De ;ante !i7o ,ue to!os los ca&os
'a esta&an ata!os" 8pero era er!a!9 Bens en to!as a,uellas almas ,ue sin esperarlo
.a&an ca!o en el sue)o eternoD la po&re prostituta colga!a en la "aberna del Fogaril
de %ro" a,uellos $ranceses ,ue nunca m#s oleran a er a sus $amilias ni a regresar a
~ ~226 226~ ~

sus .ogares. 8Ken!ra +ercurio una $amilia9" 8alguien llorara la muerte !e Oulpina
o la !e esos asesinos !e ca&e0a rapa!a9
JGna larga lista !e muertos Jsusurr At.elstanJ. +a)ana .ar% una misa por
to!os ellos" para ,ue el *e)or se apia!e !e sus almas.
(a puerta se a&ri !e par en par ' entr ;o!&less con "adeo trotan!o !etr#s !e %l.
J/ue Dios os &en!iga" pa!re" 8a to!o &ien9
J* Jrespon!i At.elstan. ;o!&less se arro!ill ante %l" ro!ean!o a "adeo con un
&ra0o.
J8/u% o' a .acer" pa!re9 Jpregunt con un gemi!oJ. Ao tengo ning5n sitio al
,ue ir.
At.elstan meti la mano en su 0urrn ' sac una !e las mone!as ,ue De ;ante le
.a&a !a!o. *e la lan0 a ;o!&less" ,ue la ca0 al uelo !e inme!iato.
JMste es tu .ogar" ;o!&less. Bor el po!er ,ue me .a si!o otorga!o por la *anta
+a!re <glesia Jleant la mano en se)al !e &en!icinJ" por no mencionar las
!isposiciones !el !erec.o cannico" pues oli!% ,u% cl#usulas !e&era usar a.ora" te
nom&ro custos, guar!i#n !el camposanto" !e nuestro cementerio en *an 6rcon>al!o.
Ku resi!encia o$icial ser# la capilla. Lar% ,ue ese par !e sinergQen0as !e 4at?in '
Bi?e te constru'an una casa nuea cerca !e la tapia JAt.elstan se $rot las manosJ.
*" la muerte empe0ar# a !ormir a partir !e a.ora en pa0. Ku tarea" ;o!&less" ' la
tu'a tam&i%n" "adeo, ser# la !e igilar el cementerio con uestra propia i!a.
6l men!igo solt una risita !e satis$accin" a&ra0 a "adeo ' &es al animal entre
las ore7as. At.elstan entrei como algo pelu!o se moa al $on!o cerca !el prtico"
con gran rapi!e0 ' agili!a!.
JA." ' e a !ecirle a Hanul$o Jle or!enJ" ,ue creo ,ue s% !n!e se .a
escon!i!o su .urn.
Fin
~ ~227 227~ ~

Conclu$i%n
Conclu$i%n
6l 0brus precatorius, tam&i%n conoci!a como semilla !e a&rina" no es un inento !e
la imaginacin !el escritor. Contiene una protena altamente tIica ,ue causa
n#useas ' prooca r#pi!amente !a)os mu' graes en los rganos itales. (a semilla
tiene una piel mu' !ura ' slo es enenosa cuan!o se mastica. (a propie!a! !e esta
semilla $ue utili0a!a en el pasa!o en los 7uicios por or!alas" especialmente en
Oenecia. A los sospec.osos se les !a&a estos guisantes del padrenuestro para ,ue se los
tragaranD 2a a,uellos ,ue las autori!a!es !esea&an ,ue se escaparan con i!a se les
aisa&a antes !e ,ue no los masticaran@
~ ~228 228~ ~

Harding Paul - Fray Athelstan 08 - El Dominio Del Diablo PDF

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