LA GALERA

DEL RUISEOR
PAUL HARDING
Traduccin de Carmen Soler Rodrue!
PLA"A # $ANES EDITORES% S&A&
T'ulo oriinal( Ni)'inale Galier*
Di+e,o de la coleccin( -ar'a .orrell
/o'ora0a de la 1or'ada( T)e .ridenan Ar' Li2rar*
Primera edicin( le2rero% 3444
53443% Pa6l Hardin
5 De la 'raduccin& Carmen Soler Rodrue!
5 3444% Pla!a # $ane+ Edi'ore+% S& A&
Tra7e+era de Gracia% 89:84& ;<;=3 .arcelona
$o+eiera ;>:;=:=;3; ?3&;
En 3>9@ muere el Prnci1e Nero de una 'erri2le en0ermedad% * al 1oco 'iem1o le +iue +u
1adre% Eduardo III% *a anciano * amarado& La corona de Inla'erra Aueda en mano+ de
un muc)ac)o% el 0u'uro Ricardo II% Auien 1ron'o +e 7e amena!ado 1or lo+ rande+ no2le+
enca2e!ado+ 1or el duAue de Lanca+'er% reen'e * 'o de Ricardo& Comien!a una 'erri2le
luc)a 1or el 1oder% en la Aue +e 7en im1licado+ lo+ 1relado+ de la Ile+ia * lo+ 1odero+o+
1rnci1e+ -ercadere+ de Londre+& la in7e+'iacin del )orri2le a+e+ina'o de uno de B+'o+ a
lo+ 1oco+ da+ de la muer'e del re* +e encomienda a +ir $o)n Cran+'on% 0oren+e de la
ciudad% Aue cuen'a con la a*uda de 0ra* A')el+'an% un monCe dominico Aue 'ra2aCa en lo+
+u2ur2io+ como 1eni'encia&
2
INTRODUCCIN
El anciano re* e+'a2a muriendo& El 7ien'o aarr con +u 0uer!a el rumor * lo arra+'r
1or el TDme+i+& Lo+ 2arAuero+ lo )icieron correr * la+ 2arca!a+ de rue+a 1an!a Aue 7an al
mar +e lo lle7aron leCo+% )acia la co+'a& Eduardo +e de2ili'a2a& El ran conAui+'ador de
/rancia% el de dorada ca2ellera% el nue7o AleCandro de Occiden'e% +e e+'a2a muriendo& Era
*a dema+iado 'arde 1ara lo+ Aue )a2an incurrido en +u de+racia& Su+ ca2e!a+% con lo+
ca2ello+ de+re,ado+ * cu2ier'a+ de +anre% cola2an em1alada+ +o2re la en'rada del
Puen'e de Londre+ * +u+ meCilla+% 2lanca+ como el mDrmol% +e 'orna2an nera+ a medida
Aue lo+ cuer7o+ e+car2a2an en ella+ en 2u+ca de +a2ro+o+ 2ocado+&
El ran re* o el ran 2a+'ardo% +e6n +e mire% +e re+i+'a a Aue +u cuer1o en7eCecido *
a1e+'o+o re!umara el alma& La cor'e +e )a2a 'ra+ladado a Ric)mond cuando lo+ 7ien'o+
cam2iaron a +udoe+'e * 'raCeron el calor de lo+ Drido+ de+ier'o+ cercano+ al -edi'errDneo%
)aciendo Aue +e adelan'ara aAuel 7erano de 3>99& La 1e+'e )a2a )ec)o +u a1aricin en
Londre+& Hom2re+ * muCere+ )a2an ido ca*endo al )inc)Dr+ele+ la+ 2u2a+ en la+ aEila+ *
cuando% con lo+ 7ien're+ )inc)ado+% )a2an e+cu1ido +u +anre 7i'al& El re* +e a+u+'
cuando la -uer'e% como un criminal% +e de+li! al in'erior de +u cor'e&
Eduardo% la de+a0i& In'en' 1in'ar +u cara ce'rina * man'ener la 2oca cerrada 1ara
e+conder uno+ dien'e+ de+com1ue+'o+ * ennerecido+& Se 7i+'i de 'a0e'Dn 1la'eado *
2lanco con adorno+ de oro * +e arrel +u o'rora dorada ca2ellera% aunAue colara en
mec)one+ re7uel'o+ * +udado+ +o2re +u+ )om2ro+ )ue+udo+& Pero la -uer'e no +e a1lac&
El calor * lo+ malo+ )umore+ del ro en7ol7ieron con +u+ 1eaCo+o+ dedo+ +u cuer1o
de2ili'ado 1ero% aun a+% el re* +e ne a ceder& FAca+o no )a2a a1la+'ado a lo+ eCBrci'o+
de /rancia en CrBc* * en Poi'ier+G FH aca+o no )a2a 'omado cau'i7o al re* 1ara Aue
ca2alara 'ra+ Bl cuando% como un nue7o CB+ar% )a2a 7uel'o a Londre+ 1ara
enorullecer+e de +u )a!a,aG
Eduardo e+'a2a +en'ado +o2re coCine+ en uno de +u+ rande+ a1o+en'o+ re'irado+ *
rec)a!a2a comida * medicamen'o+& Un +acerdo'e +e e+ca2ull 1or la+ 1arede+% como una
ara,i'a nera% o0reciBndole el meno+ de+ea2le de lo+ con+uelo+&
:Su Al'e!a )a de aco+'ar+e :in+i+'i&
Eduardo +e ir como un 7ieCo !orro * +u+ la2io+% re'orcido+ 1or un a'aAue% mo+'raron
una mueca de de+arado&
:?e'e% )om2reci'o :+il2: ILa -uer'e nunca +e me lle7arDJ
Se Aued donde e+'a2a% mirDndo+e 0iCamen'e el dedo del Aue )aca 1oco )a2an +errado
el anillo de coronacin% o'rora 'an 1ro0undamen'e cla7ado en +u carne& Su ma'rimonio con
el reino )a2a muer'o& Ha2a +o+'enido el ce'ro duran'e cincuen'a a,o+ * a)ora de2a
en'rearlo a o'ro&
Sacudi la ca2e!a con de+a1ro2acin * ec) una mirada a +u+ dedo+& Pareca Aue lo+
rodearan anillo+ de 0ueo& La -uer'e% +ua7emen'e cal!ada% +e acerca2a arra+'rando lo+
1ie+ 1or lo+ 1a+illo+& El ran cora!n de Eduardo dio una +acudida * la rec)a!& Se
auan' de 1ie 7alero+amen'e% 'al como )a2a )ec)o en CrBc* 'rein'a a,o+ an'e+& Sonri al
recordar cmo el 7ien'o le 2e+a2a la cara mien'ra+ +u+ ca1i'ane+ ri'a2an K Idi+1arenJL *
3
lo+ arAuero+ en7ia2an +u+ nera+ nu2e+ de muer'e 7i7ien'e +o2re la+ )orda+ de lo+
0rance+e+ Aue a7an!a2an& Se Auedara de 1ie como )a2a )ec)o en'once+& La -uer'e no +e
lo lle7ara +i +e Aueda2a de 1ie& A+ 1ermaneci duran'e Auince )ora+ an'e+ de )undir+e
en el +uelo cu2ier'o de coCine+ con el 1u,o a1re'ado en +u 2oca& Lo+ +acerdo'e+ lo lle7aron
a +u cama&
La )i+'eria +e a1oder de la cor'e * el aire +e 7ol7i den+o de 'ri+'e!a * 'error& Lo+
cor'e+ano+ )icieron correr +e,ale+ * 1re+aio+& El TDme+i+% con la+ aua+ crecida+% +e
de+2ord en GreenMic) e inund el 1alacio& Un 1e! ri+ * enorme% del 'ama,o de un
Le7ia'Dn% Aued 7arado en la+ co+'a+ del nor'e& El cielo enroCeci a medioda * +e 7ieron
eE'ra,a+ cria'ura+ en lo+ +om2ro+ 2o+Aue+ del nor'e& Se o*eron 7oce+ ri'ar en la+ calle+
o+cura+ * 'rom1e'a+ 0an'a+male+ +onaron roncamen'e de+de la+ almena+ de la Torre de
Londre+ * del ca+'illo de Nind+or& Una de la+ dama+ de )onor 7io una car'a del 'aro'% con
la 0iura nera de la -uer'e% cla7ada en una +illa real& O'ra en're7i el e+1ec'ro del 1oder
del re* mori2undo 2aCo la 0iura de un ca2allero enimD'ico Aue a7an!a2a 1or la alera%
2aCo la lu! de la luna% )acia la ran 1uer'a del 1alacio&
Eduardo III% el Len de Inla'erra% +e mora& Lo+ anciano+ recorda2an Aue +u+ 1adre+ le+
)a2an con'ado cmo el Len% de Co7en% le )a2a arre2a'ado el 'rono a +u madre% I+a2el% * a
+u aman'e -or'imer& A)ora lo+ da+ del Len )a2an 'erminado&
El re* )aca e+0uer!o+& Pidi m6+ica * una Co7en con 7e+'ido roCi!o * 7elo ri2e'eado de
encaCe 'oc la 7iola& El re* 7ol7i al 1a+ado cuando lo+ 0an'a+ma+ +e reunieron Cun'o a +u
lec)o& Su 1adre% Eduardo II% muer'o en .erOcle*& Su madre% I+a2el% )ermo+a * a1a+ionada&
/eli1a% +u muCer% de 1iel morena * oCo+ 'ierno+ de acela% lle7a2a muer'a oc)o a,o+& H un
0an'a+ma mD+( +u )iCo mD+ Auerido% Eduardo% el Prnci1e Nero Ce0e de lo+ eCBrci'o+% un
Pom1e*o dino de un CB+ar& El eneral Aue )a2a lle7ado lo+ e+'andar'e+ de Inla'erra al
o'ro lado de lo+ Pirineo+% )a+'a Na7arra% * Aue lo 6nico Aue +e 'raCo 0ue una en0ermedad
Aue le 1udri el cuer1o& ITodo )a2a aca2adoJ Su )iCo )a2a muer'o&
Le 7ol7ieron a 'raer la+ 1roclama+ de +uce+in * el re* +u1o Aue e+'a2a muriendo&
Pu+ieron lo+ +ello+& Se i2a& Su+ 1ar'idario+ de+a1arecieron& FAca+o no Aueda 0e en I+raelG%
+u+urr Eduardo& El 1alacio de S)een +e con7ir'i en un mau+oleo& El re* 0ue a2andonado
a *acer en +u 1ro1io +udor * en +u 1ro1ia +uciedad con nadie mD+ Aue Alicia Perrer+% +u
aman'e& P+'a en'r maCe+'uo+amen'e en la cDmara mor'uoria& Lle7a2a lo+ dedo+
adornado+ con alam2re de oro * un rico 7e+'ido roCo ra2ado con 1iedra+ 1recio+a+& Ella%
la de lenua !alamera * 2ello ro+'ro% a Auien no le im1or'a2a nadie 1orAue no im1or'a2a a
nadie% +e +en' Cun'o a +u +e,or * aman'e mori2undo mirDndolo con an+ia& El re* +e
de+1er' de un +ue,o * 7io +u+ 1ene'ran'e+ oCo+ nero+ * +u+ la2io+ 7olu1'uo+o+&
:-i +e,ora Sol :+u+urr&
Perrer+ +onri& Su+ dien'e+ 2lanco+ 2rillaron al recordar cmo )a2a ca2alado )a+'a
C)ea1+ide 7e+'ida con 'ela de oro% la ca2e!a eruida * lo+ odo+ +ordo+ a lo+ ri'o+ de K
I1u'aJ% Ialca)ue'aJL * K IrameraJL& A)ora e+'a2a +en'ada Cun'o al re* como una leona
mirando a +u 1re+a& Un 7ieCo +acerdo'e 0ranci+cano% $uan Hoccle7e% en'r 1ero Perrer+
+il2 * lo ec)& El re* cerr lo+ oCo+& Su re+1iracin era dB2il% un )orri2le e+'er'or +e inici
en +u aran'a& Perrer+ no e+1er mD+% lo de+nud de la+ ala+ Aue le Aueda2an * )u*&
4
El 7ieCo 0ranci+cano 7ol7i& Aarrando la mano del re* * auan'ando al'o un cruci0iCo
an'e +u+ oCo+ a1aado+ en'on el Die+ Irae * cuando lle al 7er+o K FH AuB )e de im1lorar
*o% )om2re dB2il% +i inclu+o lo+ Cu+'o+ nece+i'an clemenciaGL el re* a2ri lo+ oCo+&
:FQuerBi+ la a2+olucinG:+u+urr Hoccle7e&
:IO)% $e+6+J :le con'e+' el re* murmurando mien'ra+ a1re'a2a dB2ilmen'e la mano del
0ranci+cano&
:Por ello 'e a2+uel7o :diCo el +acerdo'e:&&& de 'u+ 1ecado+ en el nom2re del&&&
:con'inu mien'ra+ +u2a la 7o! a medida Aue el e+'er'or de la muer'e +ona2a en la
aran'a del re* como el redo2le de un 'am2or&
El re* +e 7ol7i con lo+ oCo+ a2ier'o+& Una 6l'ima 2oAueada * +u alma de+a1areci en la+
'inie2la+& Hoccle7e aca2 la oracin * 2aC la mirada )acia la cara ri+ * demacrada
recordando la B1oca dorada en Aue el re* )a2a de+0ilado lorio+o& Inclin la ca2e!a%
a1re' +u 0ren'e con'ra la mano del re* muer'o * llor 1orAue 'odo aAuello +e )a2a
aca2ado&
Poca+ )ora+ de+1uB+ en el 1alacio de Ne+'min+'er% $uan de Gan'e% duAue de Lanca+'er e
)iCo ma*or 7i7o del re* muer'o% +e +en'a2a +olo an'e una ran c)imenea con cam1ana& En
cuclilla+% con el Cu2n a2ier'o * de+1a'arrado +e calen'a2a lo+ 0ro+ mu+lo+ * la en're1ierna
con la+ llama+ de lo+ 'ronco+ ardiendo& El duAue )a2a odo la no'icia cuando 7ol7a de
ca!ar% calado )a+'a lo+ )ue+o+ de+1uB+ de una 'ormen'a re1en'ina& Su 1adre )a2a muer'o
* Bl era reen'e% 1ero no re*& $uan ru, 1ara + al 'iem1o Aue a1re'a2a el 1u,o enCo*ado&
Pl de2a +er re*& Era un )om2re nacido 1ara reinar * con 1re'en+ione+ a lo+ 'rono+ de
Ca+'illa% /rancia% E+cocia e Inla'erra& FH el 6nico o2+'Dculo en +u caminoG Un muc)ac)o
de die! a,o+ de edad * ca2ello+ dorado+& Su +o2rino Ricardo de .urdeo+% )iCo del )ermano
ma*or de Gan'e% el 'emido * 'emi2le Prnci1e Nero&
:ISlo a un la'ido de di+'anciaJ :murmur Gan'e&
RSlo un le7e alien'o en're Bl * la corona del Con0e+or&R Gan'e de+1ere! +u ran cuer1o
mu+culo+o% Aue cruCi * +e 'en+ de la ra2ia in'erior& IReen'e 1ero no re*J Sin em2aro% el
1a+ nece+i'a2a un +o2erano duro&
SEduardo III de Ne++eE% el Con0e+or T3;;>:3;@@U% re* de lo+ anlo+aCone+& /ue canoni!ado
en 33@3& TN& del T&U
Lo+ 0rance+e+ +aAuea2an la+ co+'a+ del +ur& Lo+ e+coce+e+ +e e+'a2an concen'rando en la+
0ron'era+ del nor'e& Lo+ cam1e+ino+ e+'a2an de+con'en'o+ * eEian el 0in de lo+ con'inuo+
im1ue+'o+& H lo+ Comune+% enca2e!ado+ 1or +u 1or'a7o!% eran inCurio+o+ * e+'riden'e+
cuando +e reunan en la ca1illa de San E+'e2an en Ne+'min+'er& Gan'e +e acarici el 2io'e
* la 2ar2a 2ien arrelado+& FDara el 1a+oG FLo )araG Se mordi lo+ la2io+ * con+ider la+
1o+i2ilidade+& Su+ )ermano+ menore+ re+i+'iran& Lo+ rande+ +e,ore+ del con+eCo +e
7eran a1o*ado+ 1or lo+ o2i+1o+% Aue aunAue 2lando+ eran 1odero+o+% * 'omaran la+
arma+ in7ocando la ira di7ina& H a Ricardo% al 1Dlido Ricardo de oCo+ a!ule+% FAuB le
1a+araG Gan'e 'em2l& Record la an'iua 1ro0eca( cuando el 7ieCo a'o muere% lo+
ra'one+ no de2en alerar+e 1ue+ lo+ nue7o+ a'i'o+ +e con7er'irDn Ien un mon+'ruo a6n
mD+ 'erri2leJ
5
Gan'e% Aue no 'ema nada% reconoca Aue +u +ilencio+o +o2rino de cara +eria uarda2a
'errore+ e+1eciale+ 1ara Bl% como +i lo+ oCo+ +eculare+ de e+a cara de die! a,o+ le*eran *
en'endieran +u+ 1en+amien'o+ mD+ +ecre'o+& Tam2iBn la CDmara de lo+ Comune+ lo
7iilara * Gan'e )a2a +ido im1ruden'e& Ha2a in'en'ado o2'ener dinero * la 1rue2a la
'enan a 1edir de 2oca& Lo+ HiCo+ de Di7e+ lo 'enan en +u+ arra+& Lo+ +ecre'o+ Aue
uarda2an CamD+ de2an +er re7elado+&
Gan'e +e cam2i de 1o+icin en la +illa& FDe AuB 'ena miedoG Lo+ demonio+ de +u
in0ierno 1ar'icular +e mo7ieron * re+uci'aron del o+curo 1o!o del recuerdo& ICrimenJ -ir
alrededor& La am1lia e+'ancia e+'a2a de+ier'a% +lo +om2ra+ 2aila2an en +ilencio +o2re la+
1arede+ cu2ier'a+ de 'a1ice+& ICriminalJ Pareca Aue la acu+acin +al'a2a de la+ llama+ *
Gan'e 1rorrum1i en un +udor 0ro& El demonio +e al! re'orciendo +u cora!n * el duAue
+or2i con a7ide! de la co1a de 7ino% e+1erando Aue +u !umo 16r1ura +e lle7ara a lo+
demonio+ en +u den+o 7a1or&
Gan'e )aca 2ien en +er 1reca7ido& De+1uB+ de 'odo% el crimen no era de+conocido en
Londre+& Acec)a2a en la+ calle+% con +u+ oCo+ cieo+ como la noc)e 2u+cando 7c'ima+
de+7en'urada+& El crimen +e mo7a a 1a+o liero 1or lo+ calleCone+ cu2ier'o+ de mierda *
1or la+ calle+ de Sou')MarO% +e de+li!a2a como nie2la 0ra a 'ra7B+ de la+ 1uer'a+
en'rea2ier'a+ de la+ 'a2erna+ de am2ien'e carado * caluro+o * +e aa!a1a2a con la
mirada )elada mien'ra+ lo+ )om2re+ +e acuc)illa2an en're +& El crimen ronda2a la 1uer'a
de la murien'a ca+a del 2o'icario% donde +e 1odan com1rar 7eneno+( ma'arra'a+%
diaman'e+ 'ri'urado+% 2elladona * ar+Bnico& A 7ece+ el crimen +e )a2a 'o1ado con la+
muralla+ de la ciudad * +e )a2a ido e+ca2ullendo 1or lo+ camino+ del cam1o% de'rD+ de la
Torre& Pero aAuella noc)e )a2a e+coido una 1re+a mD+ a1e'eci2le * )a2a acam1ado en
la elean'e man+in de +ir T)oma+ S1rinall% en la !ona del S'rand& Era un au'Bn'ico
1alacio% con 'eCado% madera ra2ada en nero% *e+o 2lanco 2rillan'e * un e+cudo reciBn
1in'ado con la+ arma+ del or0e2re( 2arra+ de 1la'a% 'rB2ole+ de oro * 2roc)e+ de oro * +eda&
La ca+a e+'a2a en +ilencio& En la no2le +ala 1ara 2anAue'e+ el 0ueo +e )a2a eE'inuido
con7ir'iBndo+e en car2onilla Aue +al'a2a * ceni!a Aue arda +in llama& Haca 'iem1o Aue +e
)a2an a1aado la+ 7ela+ aunAue el aire a6n con'ena la 0raancia de cera oloro+a& Pe+ado+
'a1ice+ con incru+'acione+ de oro cola2an de la+ 1arede+ * +e mo7an le7emen'e con la
0re+ca 2ri+a noc'urna Aue +e cola2a 1or lo+ re+Auicio+ Aue deCa2an lo+ cri+'ale+ en la+
7en'ana+ con 1ar'elu!& En la me+a maci!a Aueda2an lo+ re+'o+ de un 2anAue'e * el man'el
de linn 2lanco% con )uella+ de ra+a * manc)a+ 16r1ura% a6n reluca 2aCo la 'enue lu! del
0ueo& Lo+ 1la'o+ de 1la'a )a2an +ido recoido+ 1ero Aueda2an la+ 0uen'e+ cu2ier'a+ con
re+'o+ de e+'o0ado * de cordero% a+ como )ue+o+ de oca% de 1a7o * de 1ollo& $un'o a B+'o+
e+'a2an la+ co1a+ )onda+ con re+'o+ de mal7a+a% .urdeo+ * 7ino 2lanco& Una ran ra'a de
lara cola% oCo+ roCo+ * 2rillan'e+ * 7ien're 1e+ado * lleno% ronda2a en're lo+ 1la'o+ con
'an'a 1ere!a Aue a1ena+ c)ill cuando el roCi!o a'o de la ca+a +e a2alan! +o2re ella * +u
cuer1o )inc)ado cruCi en're la+ mand2ula+& A2aCo en la +ala% un 1erro o* el ruido * +e
mo7i le7an'ando +u ca2e!a de+re,ada * +o,olien'a&
En el 1i+o de a2aCo lo+ criado+ dorman con lo+ e+'mao+ lleno+ * lo+ cere2ro+
em2o'ado+ 1or lo+ re+'o+ de comida * de 7ino Aue )a2an 'raado& En una )a2i'acin
6
e+'a2a aco+'ada una +ir7ien'a con el do2ladillo de la 0alda recoido en la 2oca mien'ra+ +e
re'orca con 1a+in muda 2aCo el lomo 1ene'ran'e * a1a+ionado de un Co7en mo!o&
Hu2iera 1odido ri'ar 'ranAuilamen'e& La+ anc)a+ e+calera+ 1or encima de ella e+'a2an
de+ier'a+% a+ como la alera recu2ier'a en madera Aue lle7a a lo+ dormi'orio+ del amo& En
uno de ello+ un )om2re * una muCer *acan en'rela!ado+ * el +udor )aca Aue la 1iel le+
2rillara mien'ra+ +e ira2an * +e re'orcan 2aCo el 2aldaAun a!ul * e+carla'a de la cama con
do+el& Un candela2ro de 1la'a colocado +o2re una me+a de +o2re em2aldo+ado en roCo *
2lanco da2a a la )a2i'acin un re+1landor dorado Aue +e re0leCa2a en el 1recio+o )ilo
1la'eado de la+ coladura+ de la 1ared% a+ como en la+ ro1a+ de co+'o+a +eda * de encaCe
e+1arcida+ 1or el +uelo& Siuiendo mD+ allD 1or la alera% en la ran )a2i'acin del amo de
la ca+a% +ir T)oma+ S1rinall% el Crimen incu2a2a en +u rincn 0an'a+mal& Sir T)oma+ no
+e lo e+1era2a& IO)% noJ No conoca la+ 1ala2ra+ del 1redicador( KEn medio de la 7ida
)allamo+ la muer'eL& Al iual Aue el rico de la .i2lia% S1rinall 1lanea2a de+'ruir +u+
7ieCo+ ranero+ * con+'ruir o'ro+ nue7o+% como corre+1onda a un comercian'e Aue e+'a2a
me'ido en 'odo& Sir T)oma+ *aca en're +u+ +D2ana+ de +eda ri2e'eada+ de oro * o!a2a de
+u riAue!a& Se alera2a de Aue el re* )u2iera muer'o& A)ora% un ni,o lle7a2a la corona&

:IA* del reino en Aue un ni,o e+ el re*J :+u+urr +ir T)oma+ * ri +ua7emen'e: IGracia+ a
Dio+J :murmur&
El reen'e nece+i'a2a de Bl * S1rinall 1ro+1erara 'oda7a mD+ 1ue+ conoca lo+ +ecre'o+
de Gan'e& Sir T)oma+ +e relami lo+ la2io+ roCo+& /iC la mirada en la o+curidad )acia la
me+a donde lo+ +irio+% +u 1recio+o Cueo de aCedre!% 2rilla2an 2aCo la lu! de la luna Aue
en'ra2a 1or la 7en'ana& ?endra mD+ riAue!a& S1rinall 'endra en'rada en la+ cDmara+ del
'e+oro del reino& FLa+ cla7e+ 1ara 'ale+ riAue!a+G El li2ro del A1ocali1+i+ @% 7er+culo <& FH
el o'roG GBne+i+ >% 7er+culo 3& S1rinall +onri% +e ir )acia un lado * 0iC la mirada )acia
a2aCo en lo+ 1o+'e+ de la cama +a2iamen'e 'allado+& Pen+ en +u muCer% la de lo+ ri!o+
ca+'a,o+% 1iel dorada * oCo+ a!ule+ como el cielo en 1rima7era& Pero S1rinall de+ea2a o'ra
carne& Aarr la ro1a de cama * en'once+ +u1o Aue 1a+a2a alo& Se coi la aran'a 1ero
*a era dema+iado 'arde& El Crimen ca* +o2re Bl&

CAPITULO I
/ra* A')el+'an e+'a2a +en'ado en un 1lin'o de 1iedra% an'e la reCa Aue +e1ara el coro de la
na7e en la ile+ia de San ErconMaldo% en el 2arrio de Sou')MarO& -ir con de+e+1ero
)acia el ran auCero Aue )a2a en el 'eCado * de+1uB+ )acia el +ucio c)arco de aua de
llu7ia Aue reluca en la+ 2aldo+a+% a do+ *arda+ de +u+ +andalia+& Se acarici la cara 2ien
a0ei'ada * mir el rolli'o de 1eramino Aue 'ena en la+ mano+&
:Sa2e+% .uena7en'ura :diCo murmurando:% * e+'o e+ como una con0e+in a+ Aue no lo
re1i'a+ +i a1areciera% 1ero lo+ comen'ario+ del 1adre 1rior acerca de mi 1a+ado )ieren
como dardo+&
7
Do2l el 1eramino en un cuadrado 1er0ec'o * lo in'roduCo en la car'era de 1iel cur'ida
Aue lle7a2a en el cin'urn&
:Ho eE1o mi+ 1ecado+ cada da :con'inu diciendo:& O2+er7o lo mD+ e+'ric'amen'e la
rela de +an'o Domino *% como *a +a2e+% 1a+o 'an'o el da como la noc)e a'endiendo
alma+&
.ien +a2e Dio+% 1en+ A')el+'an ol1eando la+ 2aldo+a+ con +u+ 1ie+% Aue la co+ec)a de
alma+ era rande& Lo+ calleCone+ a+Auero+o+% lo+ arro*o+ lleno+ de orine+ * la+ 1o2re+
ca+uc)a+ de +u 1arroAuia al2era2an en'e de+'ro!ada a Auien la o1re+i7a 1o2re!a )a2a
)erido * en7enenado la men'e * el alma& A lo+ rande+ * rico+ del 1a+ no le+ im1or'a2a
un 2ledo% +e ocul'a2an 'ra+ 1ala2ra+ 7aca+% 0al+a+ 1rome+a+ * una 0al'a de com1a+in Aue
)ara ru2ori!ar al mi+mo Herode+& A')el+'an ec) una mirada 1or la ile+ia 7aca%
0iCDndo+e en la+ 1arede+ +ucia+% la+ columna+ 1elada+ * el 0re+co de +an $uan .au'i+'a&
A')el+'an +onri con +orna& Sa2a Aue el .au'i+'a )a2a +ido deca1i'ado I1ero no mien'ra+
1redica2aJ Aluien )a2a 0reado la 1in'ura Aui'ando la ca2e!a de +an $uan a+ como la+
de +u+ a'en'o+ o*en'e+&
:FHa+ 7i+'o mi ca+a% .uena7en'uraG No e+ mD+ Aue un co2er'i!o encalado con do+
)a2i'acione+% una 1uer'a de madera * una 7en'ana Aue no cierra 2ien& P)ilomel 'al 7e! *a
+ea un ca2allo de 2a'alla 7ieCo 1ero come como una lima * corre meno+ Aue un a'o len'o&
:A')el+'an +onri:& No e+ mi in'encin o0ender 'al com1a,a 1ero e+ Aue me deCa la 2ol+a
+eca& .ueno% no e+ Aue me AueCe% 'an +lo menciono e+'a+ cue+'ione+ 1ara recordarno+ cuDl
e+ nue+'ro e+'ado& A+ 1uedo in0ormar a mi 1rior de Aue +u+ cr'ica+ 1a'ernale+ no +on
nece+aria+&
A')el+'an +u+1ir * +e dirii )acia el 1eAue,o 1u1i're 'allado en la 1iedra Cun'o a la
ca1illa de Nue+'ra Se,ora% donde )a2a e+'ado e+cri2iendo +u re+1ue+'a al 1adre 1rior&
Coi la 1luma% 1en+ un ra'o * em1e! a e+cri2ir&
Tal como )e dic)o% re7erendo 1adre% mi 2ol+a e+'D 7aca% encoida * +eca como el alma de
un u+urero& -e )an ro2ado la+ )uc)a+ de la+ colec'a+ * la reCa del 1re+2i'erio e+'D en mal
e+'ado& El al'ar e+'D lleno de marca+ * de manc)a+% la na7e de la ile+ia a menudo +e llena
de enorme+ c)arco+ de aua *a Aue nue+'ro 'eCado e+ mD+ un colador Aue una 1ro'eccin&
Dio+ +a2e Aue eE1o mi+ 1ecado+& -e +ien'o em1a1ado de crimen% )orroro+o * +anrien'o%
* e+o me 1one a 1rue2a la men'e * me recuerda mi 1ro1io crimen% 'an )orri2le& Hace *a
+ei+ me+e+ Aue +ir7o a e+'a en'e * Aue )e a+umido 'am2iBn lo+ de2ere+ Aue u+'ed me
a+in% +er e+cri2ano 0oren+e de +ir $o)n Cran+'on% el 0oren+e de la ciudad de Londre+&
Una * o'ra 7e! me lle7a con Bl a +en'arme Cun'o al cuer1o de al6n )om2re% aluna
muCer o al6n ni,o lamen'a2lemen'e a+e+inado+& K FHa +ido a+e+ina'o% +uicidio o
acciden'eGL% 1reun'a Bl * en'once+ em1ie!an la+ )orri2le+ )i+'oria+& A menudo la muer'e
e+ re+ul'ado de la e+'u1ide!( una muCer ol7ida lo 1eliro+o Aue e+ Aue un ni,o Cueue
0uera en la calle+ adoAuinada+% 2ailando en're lo+ ca+co+ de lo+ ca2allo+ )errado+ con acero
o en're la+ c)irrian'e+ rueda+ de lo+ enorme+ carro+ Aue +u2en 1roduc'o+ de+de el ro% *
como inclu+o un ni,o e+ mor'al% +u 1eAue,o cuer1o Aueda a1la+'ado% maullado *
marcado mien'ra+ +u Co7en alma +u2e 1ara encon'rar+e con Cri+'o& Pero% re7erendo 1adre%
)a* muer'e+ mD+ )orroro+a+& La de lo+ )om2re+ Aue 2e2en en la+ 'a2erna+ * con lo+
8
7ien're+ inundado+ de cer7e!a 2ara'a * la+ alma+ muer'a+ * nera+ como la noc)e mD+
o+cura +e ol1ean uno+ a o'ro+ con e+1ada% 1u,al o arro'e& Siem1re 'omo 2uena no'a&
Sin em2aro% cada 1ala2ra Aue oio% cada 0ra+e Aue e+cri2o% cada 7e! Aue 7i+i'o el
e+cenario del crimen% 7uel7o a aAuel cam1o +anrien'o a luc)ar 1or Eduardo el Prnci1e
Nero& Ho% monCe no7icio Aue rom1i +u+ 7o'o+ * +e lle7 a +u )ermano menor a la uerra&
Cada noc)e +ue,o con aAuella 2a'alla% con la mul'i'ud de )om2re+ 7e+'ido+ de acero * la+
1ica+ en al'o% con +u+ c)illido+ * +u+ ri'o+& Cada 7e! el +ue,o e+ como una nie2la Aue +e
7a de+1eCando * me deCa a m +olo arrodillado Cun'o al cadD7er de mi )ermano * ri'ando
en la o+curidad 1ara Aue 7uel7a +u alma& H +B% re7erendo 1adre% Aue nunca 7ol7erD&
A')el+'an eEamin la+ 1ala2ra+ Aue )a2a e+cri'o% deC la 1luma Cun'o a la car'a * 7ol7i a
la reCa del 1re+2i'erio& -ir )acia .uena7en'ura% Aue +e le7an' * +e de+1ere!
elean'emen'e&
:No 1re'endo o0ender% .uena7en'ura :diCo A')el+'an:& Lo Aue Auiero decir e+ Aue +ir
$o)n% a 1e+ar de +u cuer1o cor1ulen'o% +u cara de ciruela roCa% +u cal7a * +u+ oCo+ 7idrio+o+%
'iene% * en e+o e+'arD+ de acuerdo% 2uen cora!n& Un o0icial )one+'o% un 'i1o 2ien raro Aue
no +e deCa +o2ornar +ino Aue 2u+ca la 7erdad% +iem1re 1ruden'e al declarar la 7erdadera
cau+a de una muer'e& FPero 1or AuB 'eno Aue acom1a,arlo +iem1reG
A')el+'an 7ol7i a +en'ar+e an'e la reCa Aue +e1ara el coro de la na7e& FQuB u'ilidad 'ena
li+'ar lo+ )orri2le+ a+e+ina'o+ * la+ e+cena+ de 7iolencia de la+ Aue )a2a +ido 'e+'ioG FQuB
+acara el 1adre 1rior de ella+G Alma+ en7iada+ a la o+curidad an'e+ de 'iem1o% no
1re1arada+ * +in con0e+in& Hom2re+ con lo+ oCo+ arrancado+% lo+ cuello+ cor'ado+ * lo+
eni'ale+ de+arrado+& -uCere+ a1la+'ada+ 2aCo lo+ andamio+ o a+e+inada+ )orri2lemen'e
en cualAuier calleCn a1e+'o+o& Si Cri+'o 7iniera a Londre+% 1en+ A')el+'an% +euro Aue +e
diriira a Sou')MarO% all donde la 1o2re!a * el crimen +e +en'a2an como do+ )ermano+
1eliro+o+ o 7aa2an 1or la+ calle+ coido+ de la mano di+1er+ando +u )edor&
.uena7en'ura +e le7an' * +e dirii )acia Bl +ua7emen'e& A')el+'an mir 0iCamen'e al
a'o&
:.uena7en'ura% Aui!D+ de2era )a2larle de 'i al 1adre 1rior :diCo mien'ra+ admira2a el
cuer1o nero * lu+'ro+o del a'o calleCero Aue )a2a ado1'ado * +e 0iCa2a en el morro * la+
arra+ 2lanca+% la oreCa ra+ada * el oCo medio cerrado:& T6 ere+ un mercenario Vcon'inu
diciendo al 'iem1o Aue le acaricia2a +ua7emen'e la ca2e!a:& Pero mi 0elirB+ mD+ 0iel& Por
un 1la'o de lec)e * una+ +o2ra+ de 1e+cado 'e +en'ara+ 1acien'emen'e mien'ra+ 'e )a2lo *
e+'ara+ de lo mD+ a'en'o en mi+a&
A')el+'an +al' al or un +onido de'rD+& -ir alrededor de la reCa del 1re+2i'erio * +e dio
cuen'a de lo
o+cura Aue e+'a2a la ile+ia% +iendo la 6nica iluminacin la lu! de una 7ela an'e la e+'a'ua
de la ?iren& .o+'e!& No )a2a dormido la noc)e an'erior& No le u+'a2a cerrar lo+ oCo+ a
lo+ +ue,o+ en Aue 7ea la cara de +u )ermano 2lanca como el mDrmol * 7idrio+a con lo+
oCo+ mirDndolo 0iCamen'e& Por e+o en luar de dormir )a2a +u2ido a la 'orre de la ile+ia
1ara o2+er7ar la+ e+'rella+% *a Aue el mo7imien'o del cielo +iem1re le )a2a 0a+cinado
de+de Aue )a2a em1e!ado a e+'udiarlo en el o2+er7a'orio del 1rior .acon en el /oll*
.ride de OE0ord& Se )a2a +en'ido can+ado * 'am2iBn )a2a 'enido alo de miedo *a Aue
Godric% un conocido a+e+ino% )a2a im1lorado derec)o de a+ilo en la ile+ia& De+de +u
9
lleada% Godric )a2a e+'ado durmiendo acurrucado como un 1erro en la e+Auina del
+arario% recu1erDndo+e de +u can+ancio& Se )a2a comido la cena de A')el+'an% )a2a
dado +u o1inin * +e )a2a acomodado 1ara 1a+ar la noc)e durmiendo& K FCmo e+
1o+i2le Aue )om2re+ como B+'e 1uedan dormir 'an 2ienGL% murmur A')el+'an& Godric
)a2a ma'ado a un )om2re% lo )a2a derri2ado en el mercado% le )a2a coido la 2ol+a *
)a2a )uido& Ha2a credo Aue 1odra e+ca1ar 1ero )a2a 'enido la mala +uer'e de
encon'rar+e con un ru1o de o0iciale+ de la ciudad con +u+ criado+% Auiene+ )a2an ri'ado
con'ra Bl * lo )a2an 1er+euido )a+'a la ile+ia de San ErconMaldo& A')el+'an )a2a
e+'ado arrelando la reCa del 1re+2i'erio * lo deC en'rar de+1uB+ de Aue a1orreara la
1uer'a& Godric lo )a2a ro!ado al 1a+ar% Cadeando% ai'ando la daa a6n manc)ada con la
+anre del crimen * )a2a recorrido la na7e ri'ando( K IA+ilo% a+iloJL& Lo+ o0iciale+ Aue lo
1er+euan no )a2an en'rado en la ile+ia 1ue+ )a2a +u1ue+'o Aue A')el+'an% e+cri2ano
0oren+e de +ir $o)n Cran+'on% +e lo en'reara& Pero A')el+'an +e )a2a neado& :IE+'a e+ la
ca+a de Dio+J :)a2a eEclamado:& IPro'eida 1or la San'a -adre Ile+ia * 1or real decre'oJ
A+ Aue lo+ )a2an deCado +olo+ a Bl * a Godric% aunAue )a2an +i'uado un uardia en la
1uer'a * )a2an Curado Aue ma'aran al a+e+ino +i in'en'a2a )uir& A')el+'an +e a+om en la
o+curidad& Godric a6n dorma&
A')el+'an 1re1ar el al'ar 1ara la mi+a% di+1u+o el mi+al cuar'eado * do+ ciriale+ 'an
'orcido+ Aue a1ena+ +e +o+'enan& Coloc +o2re el man'el inmaculado un cDli! de 1la'a
dorada a2ollado% la 1a'ena * la+ 1eAue,a+ 7inaCera+ de cri+'al con el aua * el 7ino&
A')el+'an en'r en la )6meda +acri+'a% +e 1u+o la ca1a 1lu7ial 2lanca * e+carla'a% +e
+an'iu * +ali 1ara comen!ar la maia de la mi+a% el +acerdo'e an'e Dio+ o0reciBndole a
Cri+'o al Padre 2aCo la+ 0orma+ de 1an * 7ino& A')el+'an +e +an'iu al en'onar el +almo
in'roduc'orio( KEn'rarB en el al'ar de Dio+% )a+'a Dio+ Aue le da alera a mi Cu7en'udL&
Godric +iui roncando aCeno al drama Aue +e de+arrolla2a una+ *arda+ mD+ allD&
.uena7en'ura +e de+li! )a+'a el 1ie de la+ e+calera+ Aue lle7an al al'ar& El a'o +e lami
lo+ la2io+ * +acudi la cola 1en+ando en un ran 2ol de lec)e cremo+a% la recom1en+a de
+u in'erB+ * de +u 1aciencia& A')el+'an% lle7ado en'once+ 1or la m6+ica de la+ 1ala2ra+ de
la mi+a% +e eE'endi en la+ lec'ura+ de la E1+'ola * del E7anelio * lle al O0er'orio%
momen'o en Aue me!cl el aua * el 7ino& Al 0ondo de 'odo de la ile+ia +e a2ri una
1uer'a * una 0iura enca1uc)ada +e de+li! )acia el in'erior a7an!ando +in )acer ruido
1or la o+cura na7e )a+'a arrodillar+e Cun'o a .uena7en'ura% a lo+ 1ie+ de la+ e+calera+&
A')el+'an )i!o e+0uer!o+ 1ara man'ener lo+ oCo+ 2aCo+ mirando el crculo 2lanco de 1an
+o2re el Aue )a2a +u+urrado la+ 1ala2ra+ de la con+aracin * Aue lo )a2an 'ran+0ormado
en el cuer1o de Cri+'o& Terminada la con+aracin en'on la oracin del Se,or( Pa'er
No+'er% Aui e+' in caeli+&
Su 7o! re+on 0uer'e * clara en la na7e 7aca& Hi!o una 1au+a% 'al como dic'a2a el canon
de la mi+a% 1ara re!ar 1or lo+ muer'o+& Record a /ulOe el coneCero% miem2ro de +u
1arroAuia muer'o )aca cua'ro noc)e+ en una re7uel'a en la 'a2erna& De+1uB+% a +u+
1ro1io+ 1adre+ * a +u )ermano /ranci+co&&& el 0raile cerr lo+ oCo+ cuando +e le llenaron de
lDrima+ al a1arecer la+ cara+ de +u 0amilia clara+ * 1reci+a+ en +u imainacin&
:Dio+ le+ dB e'erno de+can+o :+u+urr&
10
Se Aued 'am2aleando 0ren'e al al'ar% 1reun'Dndo+e 1or enB+ima 7e! 1or AuB +e +en'a
como un a+e+ino& A)% en /rancia )a2a ma'ado )om2re+ mien'ra+ luc)a2a 1ara el Prnci1e
Nero% el )iCo ma*or del anciano re* Aue Auera unir la+ corona+ de /rancia * Ca+'illa con
la de Inla'erra& A')el+'an )a2a lan!ado 0lec)a+ 'an reale+ como la+ de lo+ demD+&
Recorda2a el cadD7er de un Co7en ca2allero 0rancB+ con lo+ oCo+ a!ule+ como el aciano
mirando cieamen'e )acia el cielo% el ca2ello ru2io enmarcando +u cara como un )alo% * la
0lec)a con lenWe'a de A')el+'an 1ro0undamen'e cla7ada en +u aran'a% en're el *elmo *
la ola& El 0raile re! 1or e+'e ca2allero de+conocido aunAue no +e +en'a cul1a2le& Era la
uerra * la ile+ia en+e,a2a Aue la uerra era 1ar'e de la condicin 1ecadora del )om2re%
el leado de la re2elda de AdDn&
:O) Dio+% F+o* aca+o un a+e+inoG :+u+urr 1ara +&
A')el+'an 1en+ una 7e! mD+ en cmo +iendo no7icio en lo+ dominico+% cerca de la
muralla oe+'e de la ciudad% )a2a ro'o +u+ 7o'o+ * )a2a )uido a la ranCa de +u 1adre en
Su++eE& Le )a2an llenado la ca2e!a de +ue,o+ de uerra * )a2a animado a +u )ermano
menor con 0an'a+a+ +imilare+& Se )a2an enrolado en uno de e+o+ alere+ ru1o+ de
arAuero+ Aue anda2an 1or lo+ camino+ +oleado+ * 1ol7orien'o+ de Su++eE )acia Do7er *
cru!a2an el mar re+1landecien'e 1ara alcan!ar la loria en lo+ 7erde+ cam1o+ de /rancia&
-a'aron a +u )ermano * A')el+'an )a2a lle7ado la 'erri2le no'icia a la ranCa de Su++eE&
Su+ 1adre+ )a2an muer'o de dolor& A')el+'an )a2a 7uel'o al con7en'o de lo+ dominico+
1ara ec)ar+e +o2re la+ 0ra+ 2aldo+a+ del +uelo de la Ca+a Ca1i'ular& Ha2a con0e+ado +u
1ecado% )a2a 1edido la a2+olucin% * )a2a dedicado +u 7ida a Dio+ en com1en+acin de
lo+ ra7e+ 1ecado+ Aue )a2a come'ido&
:Una cul1a ma*or Aue la de Can :)a2a +e,alado el 1adre 1rior a lo+ )ermano+ reunido+
en la Sala Ca1i'ular: Can ma' a +u )ermano& A')el+'an e+ re+1on+a2le de rom1er +u+
7o'o+ *% al )acerlo% de oca+ionar Ila muer'e de 'oda +u 0amiliaJ
:IPadreJ
A')el+'an a2ri rD1idamen'e lo+ oCo+& La muCer Aue e+'a2a arrodillada en la+ e+calera+ lo
e+'a2a mirando con +u 2ello ro+'ro arruado 1or la 1reocu1acin&
:Padre% F1a+a aloG
:No% .enedic'a% lo +ien'o&
La mi+a con'inu% de+1uB+ del Anu+ Dei +iui la comunin& A')el+'an le lle7 una
+arada 0orma a la muCer Aue auarda2a * ella inclin la ca2e!a con lo+ oCo+ cerrado+% lo+
la2io+ roCo+ a2ier'o+ * la lenua 0uera% e+1erando Aue A')el+'an colocara all el cuer1o de
Cri+'o& Se de'u7o un momen'o admirando la 2elle!a 1er0ec'a( la +ua7e 1iel de color
dorado a)ora e+'irada 1or lo+ 1mulo+% la+ 1e+'a,a+ lara+ como la+ ala+ de una mari1o+a
nera% cerrada+ * 1ar1adean'e+% lo+ la2io+ +e1arado+ deCando 7er uno+ dien'e+ 2lanco+ *
1er0ec'amen'e 0ormado+&
:Inclu+o +i de+ea+ con la imainacin&&& :record A')el+'an& Coloc la +arada 0orma
+ua7emen'e en la 2oca de la muCer * 7ol7i al al'ar& ?aci el cDli!% dio la 2endicin 0inal *
'ermin la mi+a&
Godric% en +u 1eAue,o )ueco% eruc'% re+o1l * +e re7ol7i mien'ra+ dorma&
.uena7en'ura +e de+1ere! maullando +ua7emen'e& Pero la 7iuda .enedic'a +eua
arrodillada con la ca2e!a ac)a&
11
A')el+'an de+1eC el al'ar& Cuando 7ol7a de la +acri+'a% el cora!n le dio un 2rinco al
7er a .enedic'a a6n arrodillada all& El 0raile 0ue a +en'ar+e Cun'o a ella en la+ rada+ del
al'ar&
:FE+'Di+ 2ien% .enedic'aG
Lo+ oCo+ nero+ +e llenaron de ri+a 2urlona&
:E+'o* 2ien% 1adre&
Ella +e 7ol7i% acarici a .uena7en'ura +ua7emen'e en el cuello * el a'o ronrone con
1lacer& La muCer mir con 1icarda )acia A')el+'an&
:Una 7iuda * un a'o% 1adre& ILa 1arroAuia de San ErconMaldo nunca +e )arD ricaJ :Su
cara +e 1u+o +olemne:& En mi+a e+'a2ai+ di+'rado& FQuB 1a+a2aG
A')el+'an de+7i la mirada&
:Nada :murmur:& Slo Aue e+'o* can+ado&
:F?ue+'ra a+'roloaG
Sonri 2urln& Ha )a2an 'enido e+a con7er+acin an'e+& Se acerc len'amen'e&
:La a+'roloa% .enedic'a :em1e! Bl con 1om1o+idad 2urlona:% e+ la creencia de Aue la+
e+'rella+ * lo+ 1lane'a+ a0ec'an a lo+ )umore+ * accione+ de lo+ )om2re+& El ran
Ari+''ele+ ace1'a2a la 'eora de lo+ an'iuo+ caldeo+ +e6n la cual el )om2re e+ un
microco+mo+ de 'odo lo Aue )a* en el uni7er+o& De acuerdo con e+'o% cada uno de
no+o'ro+ e+'D relacionado con la+ e+'rella+&
Lo+ oCo+ de .enedic'a +e a2rieron 0iniendo admiracin 1or +u erudicin&
:A)ora 2ien% la a+'ronoma :con'inu A')el+'an: e+ el e+'udio de lo+ 1lane'a+ * la+
e+'rella+ en + mi+mo+& :E+'ir la+ mano+:& Ha* do+ e+cuela+ de 1en+amien'o :diCo mien'ra+
le7an'a2a +u mano i!Auierda: Lo+ ei1cio+ * aluno+ de lo+ an'iuo+ creen Aue la 'ierra e+
un di+co 1lano con un cielo encima * un in0ierno a2aCo& :A')el+'an e+'ir en'once+ el 2ra!o
derec)o con la mano rida como una arra:Sin em2aro P'olomeo% Ari+''ele+ * lo+
clD+ico+ creen Aue la 'ierra e+ una e+0era en el in'erior de un uni7er+o e+0Brico& Cada
e+'rella% cada 1lane'a% e+ un mundo en + mi+mo&
.enedic'a +e a1o* en lo+ 'alone+&
:-i 1adre :con'e+' ella D+1eramen'e: me diCo Aue la+ e+'rella+ +on luce+ de Dio+ en el
0irmamen'o% colocada+ all 1or lo+ Dnele+ en el inicio de lo+ 'iem1o+&
A')el+'an +e dio cuen'a de Aue +e e+'a2a 2urlando de Bl&
:?ue+'ro 1adre 'ena ra!n :re+1ondi Bl mien'ra+ +e encoa 'midamen'e: En el EEe'er
Hall de OE0ord e+'udiB a lo+ rande+ 1en+adore+& Al 0inal +u+ eE1licacione+ 1alidecan
0ren'e a la mara7illa creadora de Dio+&
.enedic'a a+in'i% con lo+ oCo+ +erio+% dando 1or 'erminada la 2roma&
:En'once+ F1or AuB o+ 1a+Di+ 'an'a+ )ora+ all% 1adreG Arri2a de 'odo de la 'orre de la
ile+ia% 1or la noc)e& ?emo+ 7ue+'ra lin'erna&
:No lo +B :murmur A')el+'an mien'ra+ nea2a con la ca2e!a: Pero +i en una clara noc)e
de 7erano o2+er7a+ la o+curidad a'ercio1elada * mira+ el mo7imien'o de lo+ 1lane'a+% la
lu! 2rillan'e de la e+'rella 7e+1er'ina% 'e 1ierde+ en +u inmen+idad& :La mir con
+e7eridad:& E+ lo mD+ Aue +e acerca el )om2re a la e'ernidad +in 1a+ar 1or la 1uer'a de la
12
muer'e& Cuando e+'o* all% deCo de +er A')el+'an% +acerdo'e * 0raile& So* +im1lemen'e un
)om2re% li2erado de 1reocu1acione+&
.enedic'a 2aC la mirada * 'oc +ua7emen'e el 1elda,o de+moronado del al'ar con la
1un'a de lo+ dedo+&
:E+'a noc)e )arB lo mi+mo% 1adre :murmur la muCer: O2+er7ar el cielo% +a2er AuB e+
morir +in morir&
Se le7an' rD1idamen'e% )i!o una enu0leEin an'e la lDm1ara del +arario Aue
cen'ellea2a * +e 0ue de la ile+ia caminando len'amen'e& A')el+'an 7io cmo +e cerra2a la
1uer'a 'ra+ ella * 7ol7i Cun'o a .uena7en'ura Aue e+1era2a +u recom1en+a& El 0raile en'r
en la +acri+'a * +ali con el e+1erado 'a!n de lec)e& Se +en' * mir cmo el a'o lama
con lo'onera la e+1uma 2lanca como el encaCe con +u lenua e+'rec)a * ro+a&

:Sa2e+% .uena7en'ura :murmur A')el+'an:% cada 7e! Aue +e 7a la Auiero llamar& ?iene
aAu a re!ar 1or el alma de +u marido% o'ra 2aCa de la uerra del re*% 1ero a 7ece+ me
ena,o cre*endo Aue 7iene a )a2lar conmio&
El a'o al! la ca2e!a maullada% 2o+'e! * 7ol7i )acia la lec)e&
:El mae+'ro 'ena ra!n :con'inu A')el+'an& El 0raile record de re1en'e a +u 7ieCo
mae+'ro de no7icio+% el 1adre .ernardo% Aue )a2a +ido el re+1on+a2le de la educacin
e+1iri'ual de A')el+'an duran'e +u no7iciado en lo+ dominico+&
:La 7ida de un +acerdo'e% A')el+'an :em1e! una 7e! el 1adre .ernardo:% 'iene 're+
rande+ 'errore+& El 1rimero Ilo+ de+eo+ de la carneJ PlaarDn 'u+ +ue,o+ de 7i+ione+ de
cuer1o+ +ua7e+% miem2ro+ +edo+o+ como el +a'Bn% la2io+ lleno+ de +en+ualidad * ca2ello+
2rillan'e+ como el oro 2ru,ido& Sin em2aro% de+a1arecerDn& La oracin% el a*uno * el
inicio de la 7eCe! eliminarDn a e+'e enemio del cam1o de 2a'alla& :El 7ieCo mae+'ro de
no7icio+ +e )a2a inclinado * )a2a aarrado a A')el+'an 1or la mu,eca:& En'once+ a1arece
el +eundo 'error% la a2+olu'a +oledad del +acerdo'e Aue de+'ru*e +u alma( +in muCer% +in
)iCo+% la au+encia 'o'al del a2ra!o de cuer1eci'o+ cDlido+ * de 2ra!o+ Aue +e aarren al
cuello& Pero :murmur el 1adre .ernardo:% e+'o 'am2iBn de+a1arecerD& El 'ercer 'error e+
mD+ )orroro+o& :H A')el+'an record lo+ oCo+ del anciano +acerdo'e lleno+ de lDrima+:
EEi+'e la creencia :+u+urr el mae+'ro de no7icio+: de Aue cada 1er+ona )a nacido
de+'inada a amar a o'ra& A 7ece+ no+o'ro+% lo+ +acerdo'e+% 'enemo+ +uer'e * en nue+'ro
1ererinar no no+ encon'ramo+ nunca con e+a 1er+ona& Pero +i 'e la encuen'ra+% en'once+ +
Aue eE1erimen'arD+ realmen'e lo+ )orrore+ de la o+cura noc)e del alma& :El mae+'ro )i!o
una 1au+a: FTe imaina+% A')el+'an% dar'e cuen'a de Aue ama+ 1ero Aue e+'D+ o2liado
1or le* di7ina a no eE1re+arlo nuncaG Si lo )ace+ rom1e+ 'u+ 7o'o+ de +acerdo'e * la
Ile+ia 'e condena a +er en'errado en el in0ierno& Si 1ermanece+ 0iel a 'u+ 7o'o+ de
+acerdo'e% 'e en'ierra+ a 'i mi+mo en un in0ierno 1ro1io *a Aue nunca la ol7idarD+& .u+ca+
+u cara en're la+ mul'i'ude+% 7e+ +u+ oCo+ en lo+ de cada muCer Aue 'e encuen'ra+& Ella
1laa 'u+ +ue,o+& No 1a+a un da +in Aue ella a1are!ca en 'u+ 1en+amien'o+&
A')el+'an 1en+ en .enedic'a * en'endi lo Aue )a2a Auerido decir el mae+'ro&
:IO) dulce Cri+'oJ :murmur&
Se le7an' * +e +acudi el )D2i'o& .uena7en'ura% Aue )a2a aca2ado la lec)e% camina2a *
mira2a )acia arri2a&
13
:FCa'lico o a'lico% .uena7en'uraG :A')el+'an +e ri de +u 1ro1io c)i+'eV& FAca+o me
e+'D a+'ando una 2roma el 1adre 1riorG :murmur:& Ha )e 1a+ado la+ 7ein'ioc)o
1rima7era+ * 7o* de la Ceca a la -eca&
Tal 7e! +u+ +u1eriore+ lo e+'a2an 1ro2ando al en7iarlo de la au+'eridad del no7iciado a
la+ loria+ acadBmica+ de EEe'er Hall 1ara de+1uB+ )acerlo 7ol7er a lo+ de2ere+ +er7ile+ de
lo+ dominico+ * 0inalmen'e a 'ra2aCar como e+cri2ano del 0oren+e * 1Drroco de San
ErconMaldo&
El 0raile +e arrodill% +e +an'iu * em1e!a2a a reci'ar +ua7emen'e un +almo cuando o*
un re7uelo al 0ondo de la ile+ia& Se le7an' alarmado 1en+ando Aue Aui!D+ la+
au'oridade+ de la ciudad )a2an en7iado uardia+ 1ara lle7ar+e a Godric& Inclu+o en
aAuello+ 2arrio+ 2aCo+ de Sou')MarO% A')el+'an +e da2a cuen'a de Aue 7i7a en una B1oca
'ur2ulen'a& Eduardo III )a2a muer'o * +u )eredero% Ricardo II% no era mD+ Aue un
muc)ac)o& Lo+ 2ui're+ no2le+ * 1odero+o+ 'oda7a )acan lo Aue Aueran& A')el+'an 'om
un cirio% lo encendi con la 7ela Aue arda 0ren'e a la ?iren * 2aC rD1idamen'e
c)a1o'eando en're lo+ c)arco+ Aue )a2a deCado la 'ormen'a de llu7ia uno+ da+ a'rD+&
A2ri la 1uer'a% +ac la ca2e!a * +onri& Lo+ uardia+ de la ciudad% de+1er'ado+ de +u
+ue,o% e+'a2an en!ar!ado+ en una 7iolen'a di+cu+in con +ir $o)n Cran+'on% Auien lan!
un 'rueno 'an 1ron'o 7io a +u e+cri2ano&
:IPor el amor de Dio+% 1adre% decidle+ a e+'o+ !oAue'e+ AuiBn +o*J
Cran+'on dio una+ 1almadi'a+ en el cuello de +u enorme ca2allo * mir airadamen'e
alrededor&
:Tenemo+ 'ra2aCo% )ermano& IO'ra muer'e% un crimen en C)ea1+ideJ Uno de lo+ rande+
del 1a+& I?ena% no )aDi+ ca+o de e+'o+ idio'a+J
:Ello+ no +a2en AuiBn +oi+ 7o+% +ir $o)n :re+1ondi A')el+'an: ?ai+ 1or a) mD+
em2o!ado * enca1uc)ado Aue un monCe&
El Cue! )inc) +u+ rande+ meCilla+% +e Aui' la ca1uc)a * rui a +u+ 'or'uradore+&
:ISo* +ir $o)n Cran+'on% 0oren+e de la ciudad * 7o+o'ro+% ca2allero+% e+'Di+ 1er'ur2ando la
1a!J IH a)ora% 0ueraJ
Lo+ )om2re+ re'rocedieron como ma+'ine+ a1aleado+% con la+ cara+ encendida+ 1or una
me!cla de ra2ia * de miedo&
:?ena% A')el+'an :7oci0er Cran+'on mien'ra+ mira2a a lo+ 1ie+ del 0raileV& IH a1ar'ad
e+e maldi'o a'oJ Lo odio&
.uena7en'ura% +in em2aro% 1areca con+iderar a Cran+'on como un ran amio& El a'o
+e e+curri 1or la+ e+calera+ a2aCo * +e +en' Cun'o al ca2allo del Cue!% mirando
cari,o+amen'e al rue+o )om2re como +i lle7ara un cu2o de lec)e cremo+a o una 2andeCa
del 1e+cado mD+ +a2ro+o& Cran+'on +im1lemen'e ir la ca2e!a * e+cu1i&
:DeCad e+'ar a Godric :ad7ir'i A')el+'an a lo+ uardia+ de la ciudad:& No 1odBi+ en'rar
en mi ile+ia&
Lo+ uardia+ a+in'ieron con la ca2e!a& A')el+'an cerr la 1uer'a con lla7e * +e dirii a
+u ca+a Cun'o a la ile+ia&

Llen +u+ +erone+ de 1iel cuar'eada de 1eramino% 1luma+ * 'in'a% en+ill a P)ilomel* +e
reuni con +ir $o)n& El Cue! e+'a2a de 2uen )umor% 1lenamen'e +a'i+0ec)o de +u al'ercado
14
con lo+ uardia+ de la ciudad 1ue+ odia2a la 2urocracia& -aldiCo a 7o! en ri'o a lo+
uardia+% ademD+ de a lo+ or0e2re+% lo+ cura+ *% mirando a A')el+'an con malicia% a lo+
monCe+ dominico+ Aue e+'udia2an la+ e+'rella+& A')el+'an no le )i!o ca+o * a'i! a
P)ilomel&
:?amo+% +ir $o)n& DiCi+'ei+ Aue 'enamo+ 'ra2aCo&
Pero Cran+'on *a e+'a2a en'once+ mu* irri'ado& In+ul' una 7e! mD+ a lo+ uardia+% le
arre al ca2allo * +e dirii ruido+amen'e )acia A')el+'an&
:FSu1ono Aue no )a2rBi+ 1eado oCo la 1a+ada noc)e% )ermanoG IEn're 7ue+'ra+
maldi'a+ e+'rella+% 7ue+'ro condenado a'o% 7ue+'ro+ re!o+ * 7ue+'ra+ mi+a+J
VSiem1re )acia el cielo Vcon'e+' +arcD+'icamen'e A')el+'an: ?o+ 'am2iBn de2erai+
mirar al cielo * e+'udiar la+ e+'rella+&
:FPor AuBG :1reun' Cran+'on 2ru+camen'e: ?o+ no creerBi+ e+a 'on'era de Aue lo+
1lane'a+ * lo+ cuer1o+ cele+'e+ o2iernan nue+'ra+ 7ida+% F7erdadG Inclu+o lo+ 1adre+ de la
Ile+ia lo condenan&
:En 'al ca+o :re+1ondi A')el+'an:% Icondenan la e+'rella de .elBnJ
Sir $o)n eruc'% aarr la +iem1re 1re+en'e 2o'a de 7ino Aue cola2a de +u +illa de
mon'ar% ec) un 2uen 'rao * le7an'ando el 'ra+ero deC ir un 1edo +onoro& A')el+'an
decidi no )acer ca+o a lo+ +en'imien'o+ de +ir $o)n% 7er2ale+ o de cualAuier o'ro 'i1o&
Sa2a Aue el 0oren+e 'ena 2uen cora!n * 2uena+ in'encione+&
:FQuB no+ lle7a a C)ea1+ideG :1reun'&
:Sir T)oma+ S1rinall :con'e+' Cran+'on:& -eCor dic)o% el di0un'o +ir T)oma+ S1rinall%
an'e+ or0e2re * mercader 1odero+o& A)ora e+'D mD+ muer'o Aue aAuella ra'a& :Cran+'on
+e,al un mon'n de 1orAuera% una me!cla de eEcremen'o animal * )umano * olla+
ro'a+% 'odo ello coronado 1or una a+Auero+a ra'a de cuer1o 2lanco * roCi!o% )inc)ado *
corrom1ido&
:FA+ Aue )a muer'o un or0e2reG
:ILo )an a+e+inadoJ Al 1arecer el ciudadano S1rinall no arada2a a +u criado%
Edmundo .ram1'on& La 1a+ada noc)e% .ram1'on deC una co1a en7enenada en la
)a2i'acin de +u amo& Sir T)oma+ 0ue encon'rado muer'o * 1o+'eriormen'e +e de+cu2ri
Aue .ram1'on +e )a2a colado de una 7ia en uno de lo+ de+7ane+&
:FA+% )emo+ de ir a)oraG
:No inmedia'amen'e :re+1ondi Cran+'on: Primero% el mai+'rado +u1remo /or'e+cue
de+ea 7erno+ en +u ca+a Al1)en Hou+e en Ca+'le Hard% a la+ a0uera+ de Hol2orn&
A')el+'an cerr lo+ oCo+& El mai+'rado +u1remo /or'e+cue e+'a2a en're la+ 1rimer+ima+
1er+ona+ Aue no Auera 7er& Un cor'e+ano 1odero+o% un Cue!% corru1'o% un )om2re Aue +e
deCa2a +o2ornar * )aca recado+ 1ara lo+ Aue eran mD+ 1odero+o+ Aue Bl& La crueldad del
mai+'rado +u1remo era la comidilla en're lo+ 1eAue,o+ malean'e+ de Sou')MarO&
VA+ 1ue+ Vin'errum1i aleremen'e Cran+'on:% no+ encon'ramo+ con el mai+'rado
+u1remo * lueo 7amo+ a eEaminar la muer'e de C)ea1+ide& I-ercadere+ a+e+inado+ 1or
+u+ criado+J ICriado+ Aue +e cuelanJ I?a*a% 7a*aJ FDnde iremo+ a 1ararG
:Slo Dio+ lo +a2e :re+1ondi A')el+'an:& Cuando lo+ 0oren+e+ 2e2en * +e ec)an 1edo+ *
)acen comen'ario+ +arcD+'ico+ +o2re )om2re+ Aue a 1e+ar de +u+ de2ilidade+ +on )om2re+%
*a +ean cura+ o mercadere+&&&
15
Sir $o)n ri% acerc +u ca2allo a A')el+'an * le dio una+ 1almadi'a+ en la e+1alda&
:-e u+'Di+% )ermano :diCo con un ruido: Pero% I+a2e Dio+ 1or AuB 7ue+'ra orden o+
en7i a Sou')MarO * 7ue+'ro 1rior o+ orden +er el e+cri2ano de un 0oren+eJ
A')el+'an no con'e+'& Ha )a2an )a2lado de e+'o an'eriormen'e& Sir $o)n acu+a2a * Bl +e
de0enda& A')el+'an decidi Aue al6n da le dira 'oda la 7erdad a +ir $o)n% aunAue
+o+1ec)a2a Aue el 0oren+e *a la conoca&
:FE+ una eE1iacinG :1reun' Cran+'on&
:La curio+idad :con'e+' A')el+'an: 1uede +er un 1ecado ra7e% +ir $o)n&
El 0oren+e ri de nue7o * con )a2ilidad lle7 la con7er+acin 1or o'ro+ derro'ero+&
A7an!aron 1or la+ calle+ e+'rec)a+ * a1e+'o+a+ +iuiendo el ro )acia el Puen'e de
Londre+ * a2riBndo+e 1a+o 1or en're lo+ mercado+ donde la+ ca+a+ +e le7an'a2an 'a1ando
el +ol nacien'e& Cerca del 1uen'e +e encon'raron con uno+ rande+ Lore+ Cac'ancio+o+ Aue
ca2ala2an% +o2re +u+ 0eroce+ ca2allo+ de 2a'alla )errado+% en medio de un re+1landor de
+eda * 1iele+% con la+ ca2e!a+ al'a+% orullo+a+% arroan'e+ * 'an cruele+ como lo+ )alcone+
Aue lle7a2an& A')el+'an lo+ e+'udi& Su+ muCere+ no eran muc)o meCore+% 'enan la+ ceCa+
de1ilada+ * la+ cara+ en)arinada+% 7e+'an +u+ cuer1o+ +ua7e+ * +en+uale+ con linn *
2rocado+ de +eda * lle7a2an la+ ca2e!a+ cu2ier'a+ con 1ro0u+in de 7elo+ de encaCe& El
+a2a Aue a +lo un 1a+o de all )a2ra una muCer 1Dlida * e+AuelB'ica +en'ada
can'urreDndole a +u 2e2B mori2undo * mendiando alo 1ara comer& A')el+'an +in'i Aue
el alma +e le a1aa2a * +e o+cureca de 'ri+'e!a& Pen+ Aue Dio+ de2era en7iar 0ueo o un
lder Aue )iciera Aue lo+ 1o2re+ +e le7an'aran& Se mordi la lenua& Si 1redicara lo Aue
1en+a2a% +era acu+ado de +edicin * el 1rior le )a2a )ec)o +ome'er+e al +olemne 7o'o de
+ilencio& Ser7ir 1ero no AueCar+e&
Cran+'on * A')el+'an 'u7ieron Aue de'ener+e * e+1erar un 1oco& La en'rada al 1uen'e
e+'a2a cola1+ada con en'e Aue +e 1re1ara2a 1ara a'ra7e+ar )acia la 1ar'e nor'e de la
ciudad% )acia el ran mercado * la+ 'ienda+ de C)ea1+ide& A')el+'an +e 1u+o la ca1uc)a *
+e 'a1 la nari! 1ara e7i'ar el olor de una cloaca a2ier'a llena de caarro+ de lo+ 7ecino+ de
la !ona% de re+'o+ de la+ 'in'orera+ * la7andera+ * de carro,a 1odrida Aue +e )a2a
de+carado all& La !ona e+'a2a carada con el olor a+Auero+o de la+ c)o!a+ derruida+
donde lo+ cur'idore+ * o'ro+ 'ra2aCadore+ de la+ 1iele+ eCercan +u o0icio& Cran+'on le dio
un coda!o * le +e,al )acia donde la in7e+'iacin de un cerdo muer'o Aueda2a a1la!ada%
* do+ uardia+ con 'oa ra*ada +e e+ca2ullan 'ra'ando de de+cu2rir +i )a2a alca)ue'a+ o
0ulana+ 1or la !ona 1ara de'enerla+&
:FHa* 1or aAu 2a,o+ o ca+a+ de ci'a+ 0recuen'ada+ 1or muCere+ la+ci7a+G :1reun' uno
de lo+ uardia+ con la cara roCa * +udoro+a&
:S :re+1ondi A')el+'an:% aAu e+'Dn 'oda+& La ma*ora +on de mi 1arroAuia&
E+'a2a o2+er7ando cmo un lec)ero% con lo+ cu2o+ colado+ de lo+ )om2ro+% +u2a
de+eo+o de )acer clien'e+% cuando de+7i la mirada al 7er Aue Crim% )iCo de Na'Oin el
recoedor de e+'iBrcol% +e acerca2a con +iilo * +in +er 7i+'o e+cu1a en uno de lo+ cu2o+& El
am2erro le )i!o recordar de re1en'e lo+ de2ere+ Aue )a2a a2andonado al a1re+urar+e a
reunir+e con +ir $o)n Cran+'on&
:ICrimJ :ri' A')el+'an: I?en aAuJ
16
El ni,o +e acerc corriendo% con +u cara delada% 1Dlida * +ucia& A')el+'an 2u+c en +u
2ol+a * lan! un 1eniAue a la mano Aue le eE'enda el ni,o&
:?e * dile a 'u 1adre% Crim% Aue e+'o* del o'ro lado del Puen'e de Londre+ con +ir $o)n
Cran+'on& Tiene Aue darle de comer a .uena7en'ura& Que +e a+eure de Aue la 1uer'a
+iue 2ien cerrada& Si Cecilia la cor'e+ana e+'D a) +en'ada dile Aue +e mue7a& F-e )a+
en'endidoG :Crim a+in'i * )u*% 7elo! como una 0lec)a&
La mul'i'ud +e di+1er+a2a * Cran+'on arre al ca2allo& A')el+'an lo +iui& Siuieron 1or
el Puen'e de Londre+% a2riBndo+e 1a+o en're ca+a+ con+'ruida+ 'an 1eada+ Aue a1ena+
Aueda2a e+1acio 1ara un carro& Odia2a aAuel luar& La+ ca+a+ +e le7an'a2an a am2o+
lado+% aluna+ de ella+ +o2re+alan oc)o 1ie+ 1or encima del ro% Aue corra con +u+
'ur2ulen'a+ aua+ de marea 2aCo lo+ diecinue7e arco+& Sir $o)n le em1e! a eE1licar la
)i+'oria de la 7ieCa ile+ia de San'o T)oma+ O7er* Aue aca2a2an de 1a+ar& A')el+'an
e+cuc)a2a a media+& Se +an'iu cuando 1a+aron 1or la ca1illa de San'o TomD+ .ecOe' *
+lo le7an' la mirada cuando +ir $o)n mand 1arar 1ara me'er lo+ ca2allo+ en una cuadra
en la 'a2erna de la+ Tre+ Cu2a+&
:Ha* dema+iada en'e :comen' +ir $o)n: Llearemo+ an'e+ a 1ie&
Pa a lo+ mo!o+ de cuadra 1ara Aue +e lle7aran lo+ ca2allo+ * con A')el+'an a +u lado
caminando a rande+ 1a+o+ +e diriieron )acia /i+) Hill% 1a+ada la ile+ia de San -anu+
el -Dr'ir * )acia C)ea1+ide& El 2uen 'iem1o )a2a +acado a la en'e a la calle& A1rendice+
* mercadere+% con lo+ 1ue+'o+ *a in+'alado+ 1ara neociar% 'raCina2an con 0ardo+ de 'ela%
1elleCo+% 2ol+a+% +erone+% Cu2one+& A1ila2an 'odo en lo+ 1ue+'o+% an+io+o+ de 'ener un 2uen
da de 'ra2aCo& El +uelo era una me!cla de 2arro% eEcremen'o+ )umano+ * de+1oCo+ de
animale+ * e+'a2a 'oda7a )6medo a cau+a de la 'ormen'a& Re+2ala2an * +e e+curran%
auan'Dndo+e el uno al o'ro& Cran+'on i2a 1ro0iriendo una me!cla de maldicione+ *
a7i+o+% A')el+'an no +a2a +i 1ro'e+'ar o +onrer an'e el +em2lan'e morado de +ir $o)n * +u+
7iolen'a+ im1recacione+& Lo+ carro+ de eEcremen'o+ )a2an +alido a recoer la 2a+ura del
da an'erior& Lo+ 0ornido+ carre'ero+ de cara roCa en7uel'o+ en andraCo+ c)illone+ ri'a2an
* renea2an% deCando +u+ Curamen'o+ colado+ en el aire den+o * calien'e& Cuando
Cran+'on * A')el+'an 1a+aron% o*eron cmo uno de lo+ recoedore+ manda2a de'ener el
'ra2aCo 1ue+ un cadD7er )a2a +alido rodando 'ra+ el con'ra0uer'e de una 7ieCa ca+a&
A')el+'an +e de'u7o& ?i+lum2r de 0orma di0u+a lo+ ca2ello+ 2lanco+% el ro+'ro lleno de
muer'e * lo+ dedo+ e+AuelB'ico+ de una muCer ma*or& Cran+'on lo mir * +e encoi de
)om2ro+&
VE+'D muer'a% )ermano :diCoV& FQuB 1odemo+ )acerG
A')el+'an 'ra! la +e,al de la cru! en el aire * diCo una oracin 1ara Aue Cri+'o% all
donde e+'u7iera% reci2iera el alma de la 7ieCa&
Pa+aron 1or el S'andard * la cDrcel a2ier'a de Condui' donde +e e+'a2an duran'e un da
lo+ cor'e+ano+ * la+ 1a'rona+ de 2urdel Aue )a2an +ido coido+ eCerciendo +u o0icio 1or la
noc)e * a Auiene+ cualAuier ciudadano Aue 1a+ara 1or all 1oda arroCar 1orAuera e
in+ul'ar& Cran+'on le )i!o una 1reun'a * A')el+'an e+'a2a a 1un'o de con'e+'ar cuando la
1e+'e de lo+ 1ue+'o+ de a7e+ le )i!o 7enir nDu+ea+( e+e )orri2le olor de carne 1a+ada%
menudillo+ 1odrido+ * +anre re+eca& A')el+'an deC a Cran+'on +euir c)arlando
17
mien'ra+ Bl con'ena la re+1iracin con la ca2e!a ac)a mien'ra+ 1a+a2an el calleCn
Scaldin% donde +e lim1ia2an * la7a2an en rande+ cu2a+ de madera con aua )ir7iendo
lo+ cuer1o+ de+'ri1ado+ de la+ a7e+ de ca!a& A la al'ura de la 'a2erna de la Ro+a% en la
e+Auina de un calleCn% +e de'u7ieron 1ara deCar 1a+ar a un 1olica de 2arrio% Aue
enca2e!a2a un ru1o de criminale+ noc'urno+ Aue i2an con la+ mano+ a'ada+ a la e+1alda
* con +oa+ alrededor del cuello& E+'o+ de+raciado+ eran conducido+ al Poul'r* Com1'er%
la ma*ora de ello+ a6n i2an 2orrac)o+ * medio dormido+ de+1uB+ de +u+ Cuera+ *
Carana+ noc'urna+& Lo+ 1ri+ionero+ re+2ala2an * +e em1uCa2an lo+ uno+ a lo+ o'ro+& Un
Co7en ri'a2a cmo lo+ uardia+ le )a2an coido +u+ 2o'a+ * +u+ 1ie+ +e )a2an llenado de
cor'e+ * cica'rice+& A')el+'an +e com1adeci de ello+&
:En la cDrcel )ace 'an'o calor :murmur el 0raile:% Aue lo+ de+1eCarD o lo+ ma'arD an'e+ de
7+1era+&
Cran+'on +e encoi de )om2ro+ * +iui +u camino como un ran 2arco de rue+a
1an!a& Siuieron caminando mD+ allD de Old $eMer* )a+'a -ercer* donde la+ calle+
e+'a2an mD+ a'e+'ada+ de en'e& All la+ muCere+ +e mo7an cau'elo+amen'e% 2arriendo el
2arro con la+ 0alda+ * coida+ del 2ra!o de alane+ Aue calleCea2an en 2u+ca de 'al
clien'ela% 7e+'ido+ con +om2rero+ de co1a% ca1a+ de 'a0e'Dn% cal!a+ de colore+ * cami+a+ de
encaCe con lo+ 2orde+ +ucio+&
Lo+ camino+ +e )acan mD+ con0u+o+ 2aCo lo+ 1ie+ dado Aue la alcan'arilla Aue corra 1or
el cen'ro )a2a comen!ado a re2o+ar% 'o'almen'e o2+'ruida 1or la+ 2a+ura+ all 7er'ida+ 1or
lo+ 7ecino+ Aue lim1ia2an la +uciedad noc'urna de +u+ a1o+en'o+& La calle +e )aca mD+
e+'rec)a al 1a+ar 1or So1er Lane& La+ rande+ ca+a+ de 7ario+ 1i+o+ e+'a2an mD+ Cun'a+&
Lo+ 1erro+ ladra2an * 1er+euan 0renB'icamen'e a lo+ a'o+ Aue ca!a2an en're la+ 1ila+ de
2a+ura amon'onada al eE'erior de cada 1uer'a& A)ora la mul'i'ud +e amon'ona2a en
amalama de colore+& Lo+ a!ule+% oro+% amarillo+ * e+carla'a+ de lo+ rico+ con'ra+'a2an
0uer'emen'e con el marrn de lo+ )D2i'o+% con la+ 2a'a+ roCi!a+ * lo+ +om2rero+ nero+ *
murien'o+ de lo+ ranCero+ Aue i2an de mercado en mercado 'irando de +u+ carre'illa+& El
ruido +e 7ol7i un al2oro'o 'remendo& Lo+ a1rendice+ e+'a2an ocu1ado+ 7oci0erando *
ri'ando en 2u+ca de clien'ela& La+ 'a2erna+ * 'ienda+ de comida e+'a2an a2ier'a+ * el olor
a cer7e!a nera% a 1an 'ierno * a comida condimen'ada a'raa a lo+ clien'e+ )acia el
in'erior& Cran+'on +e de'u7o * A')el+'an +e AueC +ua7emen'e&
:O)% +ir $o)n :le ro:% Fno irBi+ a 'omar alo 'an 1ron'oG Ha +a2Bi+ lo Aue 1a+arD& Una
7e! den'ro% Ino )a2rD Auien o+ +aAueJ
A')el+'an +u+1ir ali7iado cuando el 0oren+e mo7i la ca2e!a con 1ena * +iuieron
adelan'e& A1areci un ru1o de )om2re+ del aluacil% a'a7iado+ con la+ 2anda+ de +u
caro * con laro+ 2a+'one+ 2lanco+ Aue u'ili!a2an 1ara a2rir+e 1a+o en're la mul'i'ud&
Rodea2an a un )om2re Aue lle7a2a un Cu2n de cuero nero * cal!a+& Su+ mano+ e+'a2an
a'ada+ * lo+ eE'remo+ de la cuerda coido+ a la+ mu,eca+ de do+ de +u+ ca1'ore+& El Cu2n
del 1ri+ionero e+'a2a ra+ado * deCa2a 7er una cami+a andraCo+a& Su cara +in a0ei'ar era
una ma+a de maulladura+ de la 0ren'e a la 2ar2illa& Aluien cuc)ic)e K I2ruCoJ
I)ec)iceroJL& Un a1rendi! coi uno+ 1u,ado+ de 2arro * +e lo+ lan! * en'once+ lo+
2a+'one+ 2lanco+ le dieron uno+ ol1e+ en lo+ )om2ro+&
:IA2rid 1a+o% a2rid 1a+oJ
18
Cran+'on * A')el+'an +iuieron 1or lo+ a+'illero+ *a lleno+ de 2ellaco+( un 7endedor
am2ulan'e% un criado coido mien'ra+ come'a luCuria% un 'imador * do+ ra'ero+& Al 0in
deCaron el camino de Hol2orn )acia Ca+de Hard& Un luar 'ranAuilo% *a Aue )a2a meno+
ca+a+ * mD+ e+1aciada+% cada una de ella+ en7uel'a en una ro+aleda de +ua7e 1er0ume * en
)uer'o+ lleno+ de Dr2ole+& La ca+a de /or'e+cue era la mD+ maCe+'uo+a% ele7Dndo+e en're
+u+ 1ro1io+ Cardine+% con una e+'ruc'ura maci!a de madera nera% rue+a * anc)a como el
ro2le% dorada * ra2ada al relie7e con mo'i7o+ com1licado+& En're la+ 7ia+ nera+% el *e+o
2lanco 2rilla2a como 7erdadera nie7e& Cada uno de lo+ cua'ro 1i+o+ +o2re+ala
lieramen'e +o2re el Aue re1o+a2a * 'ena 7en'ana+ con 1ar'elu! * cri+'al% re0or!ada+ con
'ira+ de 1lomo& Cran+'on le7an' el alda2n de co2re en 0orma de uan'ele'e de ca2allero
* lo 2aC con 0uer!a& Un criado con'e+' * cuando Cran+'on e+1e' AuiBne+ eran lo+
acom1a, de+de la 1uer'a )acia una +ala o+cura re7e+'ida de madera con al0om2ra+ de
lana en el +uelo * coladura+ 'e,ida+ de oro en la 1ared&
A')el+'an +e 0iC en lo 0re+co del luar% cuando 0ueron lle7ado+ arri2a 1or una e+calera de
ro2le * )acia una lara alera% 'an o+cura Aue +e )a2an 'enido Aue encender la+ 7ela+ en
+u+ +o1or'e+ de 1la'a&
El criado llam a una de la+ 1uer'a+&
:IAdelan'eJ :La 7o! era +ua7e * cul'i7ada&
El in'erior del a1o+en'o era de 0orma rec'anular% la+ 1arede+ e+'a2an 1in'ada+ de roCo
con e+'rella+ de 1la'a * el 1ulido +uelo em2aldo+ado e+'a2a cu2ier'o de al0om2ra+&
Tam2iBn all relucan 7ela+ 1orAue )a2a 1oca lu! * la 7en'ana con 1ar'elu!% arri2a en lo
al'o del e+cri'orio% era 1eAue,a& La+ 7ela+ 2a,a2an la !ona alrededor del ran e+cri'orio de
ro2le% 0ormando un c)arco de lu!& El mai+'rado +u1remo /or'e+cue% en'roni!ado de'rD+%
a1ena+ +e mo7i cuando en'raron& Una mano llena de anillo+ +iui 'am2orileando el
+o2re del e+cri'orio mien'ra+ la o'ra re7ol7a uno+ documen'o+& Como 'odo+ lo+ de +u
cla+e% /or'e+cue era un )om2re al'o% +e7ero% com1le'amen'e cal7o% con ra+o+ a0ilado+
como un cuc)illo * oCo+ duro+ como la 1iedra& Dio a +ir $o)n Cran+'on una cDlida% aunAue
0or!ada 2ien7enida% 1ero cuando A')el+'an +e 1re+en' * diCo cuDl era +u o0icio% el
mai+'rado +u1remo +onri 0ramen'e * lo de+de, con un 1ar1adeo&
:IE+ de lo mD+ inu+ual :murmur: Aue un 0raile e+'B 0uera de +u orden * eCerciendo un
o0icio 'an 2aCoJ
Cran+'on re+o1l con ro+era * )u2iera in'er7enido +i A')el+'an no lo )u2iera )ec)o&
:-ai+'rado +u1remo /or'e+cue :con'e+':% +u 'ra2aCo e+ a+un'o mo& ?o+ me
con7oca+'ei+ aAu% no 0ui *o Auien 1idi audiencia&
Cran+'on eruc' +onoramen'e en +e,al de a1ro2acin&
:ICier'o% cier'oJ :murmur /or'e+cueV Pero e+'e encuen'ro )a +ido di+1ue+'o 1or
aluien mD+ 1odero+o Aue *o& :Sonri 'ri+'emen'e * coi un cuc)illo Aue u'ili!a2a 1ara
cor'ar 1eramino * lo 2alance delicadamen'e en're +u+ mano+: ?i7imo+ 'iem1o+ di0cile+%
)ermano& El anciano re* )a muer'o * 1or 1rimera 7e! en cincuen'a a,o+ 'enemo+ nue7o
re*% * re+ul'a +er un muc)ac)o& Son 'iem1o+ 1eliro+o+& IEnemio+ den'ro * 0ueraJ :.aC la
7o!: Aluna+ 1er+ona+ dicen Aue +e nece+i'a un )om2re 0uer'e 1ara o2ernar el reino&
19
:FComo 7ue+'ro 1a'rn% Su EEcelencia $uan de Gan'e% duAue de Lanca+'erG :in'errum1i
Cran+'on&
:Como Su EEcelencia el duAue de Lanca+'er :re+1ondi /or'e+cue imi'ando a Cran+'on:
El e+ el reen'e% a+ 1roclamado 1or de+eo del re* 0allecido&
:IReen'eJ :1rorrum1i Cran+'on:& INo re*J
:Aluno+ dicen Aue de2era +erlo&
:IA+ 1ue+% aluno+ :+ol' Cran+'on: +on ranuCa+ * 'raidore+J
/or'e+cue +onri como +i )u2iera in'en'ado +euir 1or un camino * +e diera cuen'a de
Aue e+'a2a cor'ado&
:Por +u1ue+'o% 1or +u1ue+'o% +ir $o)n :murmur:& No+o'ro+ no+ conocemo+ 2ien& Pero
Gan'e e+ reen'e% nece+i'a amio+ * aliado+& O'ro+ Lore+ de+ean +u muer'e& En la CDmara
de lo+ Comune+ +e murmura +o2re con+1iracione+% +o2re a+'o+% +o2re la nece+idad de
0irmar la 1a! con /rancia * con E+1a,a& Ponen o2Cecione+ a lo+ im1ue+'o+ Aue +on
nece+ario+&
:La CDmara de lo+ Comune+ Aui!D 'ena ra!n :re+1ondi Cran+'on D+1eramen'e&
:Re+1ec'o a o'ro+ :con'inu /or'e+cueV% 'al 7e!% 1ero la leal'ad del reen'e )acia el Co7en
re* e+ 0irme * 2u+ca a1o*o de +u+ amio+ * aliado+& Hom2re+ como S1rinall% +ir T)oma+
S1rinall% or0e2re% mercader * conceCal de la ciudad&
:S1rinall e+'D muer'o :re+1ondi Cran+'on:% a+ Aue el duAue )a 1erdido a un amio
1odero+o&
:IEEac'oJ
A')el+'an 7io cmo lo+ oCo+ de o2+idiana del mai+'rado +u1remo mira2an airadamen'e
al Cue! e in'er7ino an'e+ de Aue cau+ara mD+ da,o& Sir $o)n era un Curi+'a del -iddle
Tem1leS * )a2a +ido de+inado 1or el re*
SUno de lo+ cua'ro ranele+ in+'i'u'o+ Curdico+ o 0acul'ade+ de derec)o& Lo+ o'ro+ 're+ +on(
LincolnX+ Inn% Gra*X+ Inn e Inner Tem1le& TN& del T&U
0allecido% una de+inacin con0irmada 1or la CDmara de lo+ Comune+ * 1or lo+ 1odero+o+
mercadere+ del A*un'amien'oY 1oda 1a+ar+e de la ra*a&
:F-i +e,or de Gan'e de2e lamen'ar la muer'e de S1rinallG :1reun' A')el+'an&
:En e0ec'o&
/or'e+cue +e le7an' * 0ue )acia una me+i'a en el rincn +o2re la Aue )a2a aluna+
co1a+& La+ llen )a+'a el 2orde * +e la+ lle7& A')el+'an no la ace1'% era dema+iado 1ron'o
1or la ma,ana 1ara e+e 'i1o de 2e2ida% 1ero Cran+'on Aued 2ien 1or lo+ do+Y 7aci una
co1a * la o'ra en +u ca7erno+a aran'a de un 'rao +onoro * laro& Cuando )u2o
aca2ado% Cran+'on deC la+ co1a+ dando un ol1e +o2re la me+a Aue 'ena delan'e% cru!
+u+ rue+o+ * ro2u+'o+ 2ra!o+ * mir 0iCamen'e al mai+'rado +u1remo&
:Sir T)oma+ S1rinall :+iui /or'e+cue: era un 2uen amio del duAue& Un +ocio n'imo&
La noc)e 1a+ada o0reci un 2anAue'e en +u ca+a en la !ona del S'rand& Ho e+'u7e all% Cun'o
con mi muCer% +u )ermano +ir Ric)ard * o'ro+ colea+& -e marc)B de+1uB+ de la 1ue+'a de
+ol% cuando la+ cam1ana+ de San'a -ara Le .oM 'oca2an a Aueda& /ue una noc)e
arada2le% la con7er+acin a+ como la comida% de lo mD+ a1e'eci2le * eEci'an'e& Por lo Aue
20
me )a dic)o +ir Ric)ard S1rinall% +ir T)oma+ +e re'ir Cu+'o an'e+ de medianoc)e&
AunAue e+'a2a ca+ado dorma en +u 1ro1ia )a2i'acin& De+e la+ 2uena+ noc)e+ a +u
muCer% a +u )ermano * a +u+ +ocio+ * +e 0ue )acia arri2a a +u a1o+en'o *% como de
co+'um2re% cerr la 1uer'a con lla7e * ec) el 1e+'illo& A)ora 2ien% +ir T)oma+ era un
)om2re +en+ual& Como a u+'ed% +ir $o)n% le u+'a2a un 2uen 7a+o de clare'e& Cada noc)e
manda2a Aue +u +ir7ien'e .ram1'on le deCara una co1a de 7ino en la me+a% Cun'o a +u
cama& E+'a ma,ana% el ca1ellDn de S1rinall% 1adre Cri1n% 0ue a de+1er'arlo * no o2'u7o
re+1ue+'a& A7i+ a o'ra+ 1er+ona+ *% en 0in% a2re7iando% +e 0or! la 1uer'a& Sir T)oma+
S1rinall 0ue encon'rado muer'o +o2re +u cama con la co1a Cun'o a Bl medio 7aca&
A7i+aron al mBdico local& E+'e eEamin el cadD7er a+ como el con'enido de la co1a de
7ino * declar Aue +ir T)oma+ )a2a +ido en7enenado& Se inici inmedia'amen'e un
rei+'ro& :/or'e+cue )i!o una 1au+a * +e lami lo+ 0ino+ la2io+ :El a1o+en'o de .ram1'on
e+'a2a 7aco 1ero cuando 7aciaron +u co0re encon'raron 0ra+co+ con 7eneno% e+condido+
2aCo la ro1a del 0ondo& De+1uB+% una )ora mD+ 'arde .ram1'on 0ue encon'rado colado en
un de+7Dn de la ca+a& :/or'e+cue deC ir un +u+1iro:& Al 1arecer .ram1'on * +ir T)oma+ +e
)a2an 1eleado a lo laro del da * la di+cu+in )a2a lleado a +u 1un'o culminan'e a
1rimera+ )ora+ de la 'arde& .ram1'on +e uard el en0ad& De2i com1rar el 7eneno o *a
lo 'ena% lle7 la co1a a la )a2i'acin de +u amo% le 1u+o el 7eneno * +e marc)& Sin
em2aro% al iual Aue $uda+% 'u7o remordimien'o+& Su2i al de+7Dn de la ca+a *% como
$uda+% all +e a)orc&
:E+ eE'ra,o :diCo Cran+'on 1en+a'i7o * a1re' lo+ la2io+&
:FEl AuB% +ir $o)nG
:Tenemo+ un +ir7ien'e Aue +e )a di+cu'ido con +u amo * ec)a 1e+'e+& Sin em2aro% no
ol7ida +u+ de2ere+ * +u2e la co1a de 7ino&
:Si el 7ino no )u2iera +ido en7enenado :re+1ondi +ecamen'e /or'e+cue:% )a2ra +ido una
a'encin& Pero% +ir $o)n% un )om2re Aue o0rece un cDli! en7enenado no e+ un amio&
:FDnde e+'D 1ue+ el mi+'erioG
/or'e+cue +onri le7emen'e&
:A)% e+o lo )a2Bi+ de de+cu2rir 7o+& -i +e,or Gan'e cree Aue + lo )a*& Recordad Aue
S1rinall deC dinero a la corona& Ha* ra!one+ 1ara 7er en la muer'e del mercader un
o2+'Dculo 1ara el reen'e& :/or'e+cue +e encoi de )om2ro+: Su EEcelencia no me )a
re7elado +u+ 1en+amien'o+ mD+ n'imo+ 1ero cree Aue con e+'o +u reencia +e 7e
amena!ada&

El mai+'rado +u1remo coi un rollo de 1eramino a'ado con una cin'a e+carla'a * +e lo
en're a Cran+'on& A')el+'an 7i+lum2r lo+ +ello+ 16r1ura del reen'e&
:?ue+'ro nom2ramien'o :diCo /or'e+cue +ecamen'e:% au'ori!acin leal * 1ermi+o 1ara
1ro+euir con e+'e a+un'o&
El mai+'rado +u1remo +e le7an' indicando Aue la reunin )a2a 'erminado&
:Por +u1ue+'o% 'odo+ lo+ a+'o+ +e )an de en'rear al 0uncionario de Hacienda& :Se 0ro'
la+ mano+ +ecamen'e:& AunAue lo+ 2arone+ cue+'ionarDn cualAuier eEce+o de comida o de
2e2ida&
Cran+'on +e le7an'&
21
:-i+ minu'a+ +erDn Cu+'a+% como +iem1re lo +on% * 'omarB lo Aue nece+i'e& De+1uB+ de
'odo% mi +e,or% cuando uno e+cuc)a a aluno+ )om2re+% +u+ men'ira+ +e le 1ean a uno en
la aran'a * dan una +ed 'erri2le&
El 0oren+e coi +u ca1a * A')el+'an aarr +u 2ol+a de 1iel con el ma'erial de e+cri'orio
* +iui lo+ andare+ 1e+ado+ de Cran+'on )acia la 1uer'a& El 0raile no +e a're7i a le7an'ar
la mirada * 'u7o Aue )acer e+0uer!o+ 1ara man'ener+e im1D7ido&
:ISir $o)nJ
El 0oren+e +e de'u7o&
:FLo+ HiCo+ del Rico E1ulnG :1reun' /or'e+cueV& FLo+ conocBi+G
Cran+'on ne con la ca2e!a&
:No% Faca+o de2eraG
:Son un ru1o +ecre'o :con'e+' /or'e+cue mal)umoradamen'e:& Su na'urale!a * +u+
in'encione+ +on un mi+'erio% 1ero +e6n me )an +e,alado mi+ e+1a+% +ir T)oma+ e+'a2a
relacionado con ello+& FEl Rico E1uln no o+ dice nadaG
:Era un Cue! de lo+ E7anelio+% FnoG Rico * corru1'o Aue deCa2a Aue lo+ 1o2re+ murieran
de )am2re a la+ 1uer'a+ de +u ca+a&
/or'e+cue +onri * mir a 0ra* A')el+'an&
:FE+ cier'o% 0ra* A')el+'an :diCo de re1en'e:% Aue e+'Di+ eE1iando la muer'e de 7ue+'ro
)ermanoG FE+ e+e el mo'i7o de Aue 7ue+'ra orden o+ )a*a en7iado a la ile+ia de San
ErconMaldo * o+ )a*a )ec)o e+cri2ano del aAu 1re+en'e +ir $o)n Cran+'onG :La +onri+a
2urlona del mai+'rado +u1remo +e arand:& De2erai+ +en'aro+ a +u+ 1ie+% )ermano& Sir
$o)n o+ en+e,arD la+ le*e+& O+ dirD 'odo lo Aue +a2e& ISeuro Aue no le lle7arD muc)o
'iem1oJ
Cran+'on +e ir& Pareca Aue +u mec)n de ca2ello ri+ como el acero +e eri!a2a de ra2ia
* Aue +u+ oCo+ nero+ +e llena2an del e+1ec'ro de la 2urla malicio+a& Se acarici la 2ar2a *
el 2io'e&
:E+o )arB% mi +e,or :diCo len'amen'e:& In+'ruirB a 0ra* A')el+'an en lo Aue re+1ec'a a la+
le*e+ * e+'o* +euro de Aue no me lle7arD muc)o 'iem1o& De+1uB+% o27iamen'e% le
en+e,arB lo Aue +a2emo+ am2o+% 7o+ * *o% * e+'o* +euro Ide Aue no me lle7arD muc)o
mD+J
Cran+'on ir +o2re +u+ 'alone+ * con A')el+'an corriendo de'rD+ * con'eniendo la ri+a%
+alieron de Al1)en Hou+e )acia Ca+'le Hard de 7uel'a a Hol2orn&
:I.a+'ardoJ% IranuCaJ% Ili2er'inoJ% Icre'inoJ
Cran+'on +ol' un re+umen +ucin'o de lo Aue 1en+a2a del mai+'rado +u1remo&
A')el+'an +im1lemen'e mo7i la ca2e!a% a'ra1ado en're la admiracin de la )one+'idad de
Cran+'on * el de+eo de rom1er a rer 1or el modo en Aue )a2a 'ra'ado al mai+'rado
+u1remo& Se de'u7ieron en una e+Auina de la calle Aue 7a a Hol2orn 1ara deCar 1a+ar
'raAue'eando a un carro de eCecucin% con +u+ rueda+ me'Dlica+ re'um2ando en el
1a7imen'o& En el in'erior un 7erduo enma+carado de nero * un +acerdo'e con la cara
ce'rina cu2ier'a 1or el +udor 7iila2an a un 1ira'a coido% a+ deca un car'el 1rendido con
al0ilere+ a $a carre'a% )aca do+ da+ en la de+em2ocadura del TDme+i+& A 1e+ar de Aue
lle7a2a un le'rero alrededor del cuello% el 'i1o i2a riendo * 2romeando con el ru1i'o de
1er+ona+ Aue lo+ +euan a am2o+ lado+% en'onando una cancin 1ro1ia de lo+ da+ de
22
eCecucin( KPoneo+ el uarda1ol7o el lune+L& Al condenado 1areca im1or'arle un 2ledo +u
muer'e inminen'e& E+'a2a mD+ in'ere+ado en cor'ar +u ca1a e+carla'a * +u Cu2n de 'a0e'Dn
* re1ar'ir lo+ 'ro!o+ en're lo+ e+1ec'adore+& De 7e! en cuando le7an'a2a la 7i+'a * +onrea
al 7erduo&
:INo o+ re1ar'irBi+ mi ro1aJ :ri':& I?ine de+nudo al mundo * me irB de+nudoJ IH con
alera% +a2iendo Aue no o+ Aueda nada moJ
La muc)edum2re e+'all en ri+a+ an'e 'al ocurrencia * cuando el carro +u2i rodando
)acia el ran cadal+o de 're+ 2ra!o+ en Elm+ +e 1u+o a can'ar&
:IParece mD+ una 2oda Aue una eCecucinJ :mu+i' Cran+'on:& El 7erduo de+correrD el
nudo& E+'e 'i1o 2ailarD duran'e un 2uen ra'o an'e+ de morir&
A'ra7e+aron el +endero lleno de +urco+ )acia la 1ar'e +om2ra de la calle% *a Aue el +ol
2rilla2a en'once+ con mD+ 0uer!a * lo+ ol1ea2a con in'en+idad& Cran+'on +e enCu la cara
+udada * em1uC a A')el+'an al in'erior de la acoedora +om2ra de la 'a2erna del Cerdo
del O2i+1o& El in'erior de la cer7ecera era o+curo * 0re+co% con un 'ec)o al'o de madera+
nera+ Aue deCa2a circular el aire Aue 7er'an la+ rande+ 7en'ana+ a2ier'a+ del 0ondo&
Cran+'on * A')el+'an +e +en'aron all * el 0raile +e +or1rendi 1or la con+'an'e nece+idad
de +ir $o)n de 'omar alo& El 0oren+e coma * 2e2a como +i 0uera a aca2ar+e el mundo&
Como era )a2i'ual% +ir $o)n Aued 2ien 1ue+ 1idi do+ rande+ Carra+ de cer7e!a nera *
e+1umo+a% un 1a+'el de anuila * un 1la'o de 7erdura& Todo ello de+a1areci en la 2oca
a2ier'a del 0oren+e% mien'ra+ +eua maldiciendo a /or'e+cue& /inalmen'e% +e le ao' el
rencor% +e lim1i lo+ la2io+% +e reclin +o2re la 1ared * mir )acia el 0raile& A')el+'an%
a2+or'o en +u+
a+un'o+ de la ile+ia% +e dio cuen'a de Aue a +ir $o)n le en el 1ro2lema en cue+'in&
:FTena ra!n el mai+'rado +u1remoG
:FRe+1ec'o a AuBG :1reun' A')el+'an&
:FA 7o+ * a 7ue+'ro )ermanoG
A')el+'an )i!o una mueca&
:En cier'a medida diCo la 7erdad% 1ero no creo Aue al mai+'rado +u1remo le in'ere+e e+e
a+un'o& /ue mD+ con la in'encin de )acer da,o&
Cran+'on a+in'i * a1ar' la mirada& A Bl no le u+'a2an lo+ +acerdo'e+& No le u+'a2an
lo+ monCe+& H cier'amen'e no le u+'a2an lo+ 0raile+% 1ero A')el+'an era di0eren'e& -ir la
cara morena del 0raile% +u ca2ello nero 'on+urado con cuidado& -D+ como un +oldado%
1en+% Aue como un monCe& Su+1ir mien'ra+ +e lim1ia2a el +udor de +u aran'a& Cada
)om2re 'ena +u+ +ecre'o+ * Cran+'on 'ena lo+ +u*o+&
:E+'e a+un'o :diCo:& La muer'e de S1rinall& F?o+ creBi+ Aue )a* al6n mi+'erioG
A')el+'an +e inclin )acia adelan'e * a1o* lo+ codo+ +o2re +u+ rodilla+&
:Ha* alo eE'ra,o :mu+i':& Un mercader e+ a+e+inado 1or +u criado% Auien de+1uB+ +e
+uicida& Una muer'e mu* lim1ia% ordenada& Todo+ lo+ ca2o+ a'ado+ como en un 1aAue'e%
un em2alaCe% un realo 1ara la Noc)e de Re*e+& Sin duda )a* do+ mi+'erio+& El 1rimero% el
de la lim1ie!a de la+ muer'e+Y el +eundo% el in'erB+ Aue mi +e,or de Gan'e )a demo+'rado
en ella+& S% +ir $o)n% creo Aue )a* un enima% I1ero +lo el 2uen Dio+ +a2e +i lo
re+ol7eremo+J
23
:A6n )a* mD+% Fno e+ a+G :diCo Cran+'on% +a'i+0ec)o de Aue +u+ 1en+amien'o+ +e 7ieran
con0irmado+&
:De+de lueo :re+1ondi A')el+'an mien'ra+ +e incor1ora2a * +e de+1ere!a2a: Parece
Aue Gan'e 'ena miedo de Aue S1rinall )a*a muer'o% como +i e+a muer'e +u1u+iera una
amena!a 1er+onal& Ha de +er a+Y de o'ro modo% F1or AuB i2a a )acer Aue el mai+'rado
+u1remo +e en're7i+'ara con no+o'ro+G FPara con7encerno+ de la im1or'ancia del a+un'oG
FPara 1ro2ar nue+'ra leal'ad * darno+ una comi+in e+1ecialG VSe le7an':& Si *a e+'D
2ien% +ir $o)n% 'al 7e! *a e+ )ora de Aue a7eriWemo+ alo&
Cran+'on +e le7an'% coi +u ca1a * +e la col del 2ra!o& Se aCu+' el ran cin'urn de la
e+1ada& De Bl cola2a una daa ale+a lara * 0ina me'ida en una 7aina de 1iel cuar'eada%
era la e+1ada mD+ rande Aue A')el+'an )a2a 7i+'o& Una 7e! mD+ 0or! lo+ la2io+ 1ara
e+conder una +onri+a& Cran+'on +e i2a con'oneando 1or la 'a2erna * +e de+1eda a ri'o+
del due,o * de +u muCer% Aue anda2an a'areado+ en're la+ 2arrica+ al 0ondo de la +ala& El
2uen )umor del 0oren+e +e )a2a re+'a2lecido * A')el+'an +e 1re1ar 1ara un da
eEci'an'e&
Caminaron de 7uel'a )acia C)ea1+ide& Era *a 1rimera )ora de la 'arde * lo+
comercian'e+ anda2an ocu1ado+&
:I.ueno+ +om2rero+J :ri' uno:& IAl0ilere+J% I1un'a+J% Ilia+J% Iuan'e+ e+1a,ole+J% Icin'a+
de +edaJ :ri' o'ro&
:I?enid :cacare una muCer de+de una 1uer'a:% deCao+ almidonar la orueraJ% Ilinn
0inoJ
Lo+ ri'o+ +e ele7a2an como un coro demoniaco& Lo+ carro+ re'um2a2an% *a 7aco+
de+1uB+ del neocio de una ma,ana% con +u+ 1ro1ie'ario+ de+eo+o+ de a2andonar la
ciudad an'e+ del 'oAue de Aueda& Un ru1o de conceCale+% a'a7iado+ con laro+ 'raCe+
ricamen'e adornado+ de 1iele+% era o2Ce'o de ro+era 2urla 1or 1ar'e de un ru1o de
alane+ re+1landecien'e+ 7e+'ido+ con ro1a de oro * +a'Bn% 2i+u'era * un 1er0ume 2ara'o
Aue cara2a el aire& Un ru1o de Cine'e+ 7ena 'ro'ando de lo+ cam1o+% con lo+ )alcone+ en
+u+ mu,eca+& Lo+ 0eroce+ 1DCaro+% Aue *a )a2an +a'i+0ec)o +u +ed de +anre% i2an +en'ado+
'ranAuilamen'e 2aCo la+ ca1uc)a+& Cran+'on +e de'u7o Cun'a a una 2ar2era al 'iem1o Aue
+e 1a+a2a lo+ dedo+ 1or la 2ar2a * el 2io'e% 1ero una
mirada a la +anre )umean'e Aue )a2a en uno+ cuenco+ Cun'o a la +illa le )i!o cam2iar de
o1inin& Siuieron de 7uel'a )acia C)ea1+ide&
:FConocBi+ la ca+a% +ir $o)nG
Cran+'on a+in'i * +e,al con el dedo&
:All e+% la man+in S1rinall&
A')el+'an +e de'u7o * coi a Cran+'on 1or el codo&
:Sir $o)n% e+1erad un momen'o& :Em1uC al 1er1leCo 0oren+e )acia una 1uer'a o+cura&
V FQuB +ucede% monCeG
:So* un 0raile% +ir $o)n& Recordadlo% 1or 0a7or& Un miem2ro de la orden 1redican'e
0undada 1or +an'o Domino 1ara 'ra2aCar en're lo+ 1o2re+ * educar a lo+ inoran'e+&
Cran+'on +onri&
:-e do* 1or correido& A+% FAuB 1a+a% 0raileG
:Sir $o)n% lo+ documen'o+& De2eramo+ eEaminarlo+&
24
El 0oren+e )i!o una mueca * +ac lo+ rollo+ Aue le )a2a en'reado /or'e+cue& Rom1i lo+
+ello+ * lo+ a2ri&
:No )a* ran co+a :mu+i' mien'ra+ lo+ lea rD1idamen'e: No+ dan 1lena au'oridad 1ara
in7e+'iar lo+ a+un'o+ relacionado+ con la muer'e de +ir T)oma+ S1rinall * o2lian a
'odo+ lo+ +62di'o+ leale+ a con'e+'ar a nue+'ra+ 1reun'a+ con 'oda 0idelidad& :-ir
2ru+camen'e a A')el+'an:& -e 1reun'o +i e+o inclu*e a lo+ HiCo+ del Rico E1uln&
El 0raile +e encoi de )om2ro+&
:?o+ conocBi+ la ciudad meCor Aue *o% +ir $o)n& Cada o0icio 'iene +u remio * cada
remio +u 1a'rn& So+1ec)o Aue lo+ HiCo+ del Rico E1uln e+ un ''ulo creado 1ara cu2rir
lo+ a+un'o+ mD+ +ucio+ de aluno+ de lo+ mercadere+ mD+ rico+ de la ciudad& No 'raman
'raicin +ino lucro&
Cran+'on +onri * +ali de la 1uer'a&
V I?ena% 7amo+% dominico 0iel% de+cu2ramo+ mD+J
CAPITULO II
La ca+a era un edi0icio 2oni'o% mu* 1arecido al de lord /or'e+cue% aunAue )o* rande+
2andera+ nera+% del mD+ caro 'eCido% cola2an de la+ 7en'ana+ del 1i+o +u1erior * el
am1lio e+cudo del or0e2re% +o2re la 1uer'a 1rinci1al% +e e+conda 2aCo dama+co nero& Un
+ir7ien'e ma*or% 7e+'ido como la 1ro1ia -uer'e% a'endi la 1uer'a& Su ro+'ro e+'a2a
em1a1ado en lDrima+ * +u+ oCo+ enroCecido+ de llorar&
:Sir $o)n Cran+'on% 0oren+e de la ciudad de Londre+% * 0ra* A')el+'an :anunci en 7o!
2aCa el 0raile&
El +uCe'o a+in'i con la ca2e!a * lo+ conduCo 1or un corredor o+curo )a+'a el ran +aln
de 2anAue'e+% 'am2iBn con coladura+ nera+& -ien'ra+ a'ra7e+a2an el +uelo a cuadro+
2lanco+ * nero+% como un 'a2lero de aCedre!% A')el+'an +in'i como +i en'rara en el 7alle
de la+ +om2ra+& Tela+ nera+ 'a1a2an lo+ 'a1ice+ * la+ 1in'ura+ de la+ 1arede+& El aire +e
no'a2a den+o * 1e+ado% no a cau+a del calor * el 2oc)orno del da +ino de2ido a alo mD+
Aue le )aca +en'ir un 1icor en el 1elo de la nuca * le )aca 'em2lar& Cran+'on% +in
em2aro% camina2a 1e+adamen'e% con lo+ oCo+ nu2lado+ 0iCo+ en un ru1o de en'e
+en'ada alrededor de la me+a Aue )a2a +o2re la 'arima% al 0ondo del +aln& En el cen'ro un
ran +alero 1la'eado cen'ellea2a como la lu! de un 0aro 2aCo el re+1landor de la+ 2rillan'e+
7ela+& La 7en'ani'a del mirador% 1or encima de la me+a% deCa2a en'rar alo de claridad%
1ero A')el+'an no 1udo di+'inuir claramen'e la+ 0iura+& Parecan e+conder+e en're la+
+om2ra+% )a2lando en
7o! 2aCa& La con7er+acin +e de'u7o a+ Aue 7ieron el enorme cuer1o de Cran+'on
diriiBndo+e 'or1emen'e )acia ello+&
:FEn AuB o+ 1uedo +er7irG
Cran+'on +e de'u7o +62i'amen'e% ca+i c)ocando con A')el+'an cuando +e iraron 1ara
mirar al in'erlocu'or& Una Co7en Aue e+'a2a +en'ada en el al0Bi!ar de la 7en'ana +e le7an'
* +e dirii )acia ello+&
25
:FQuiBn +oi+G :1reun' A')el+'an&
:La e+1o+a de +ir T)oma+ S1rinall :con'e+' la muCer 0ramen'e% 1oniendo el 1ie en la
lu!&
Dio+ San'o% 1en+ A')el+'an% era 1recio+a& Su ro+'ro un +ue,o de 2elle!a% con oCo+ nero+
* cara de Dnel como lo+ Aue e+'Dn 1in'ado+ en la+ 7en'ana+ de la a2ada& Su 0ino cuer1o
e+'a2a moldeado con eEAui+i'e!% +u 1iel era oro 2ru,ido& Su ca2ello era o+curo% de color
roCo +anre * +u+ la2io+ carme+ * 'an eEu2eran'e+ como una ro+a 1rima7eral&
:FLa 7iuda de +ir T)oma+G :1reun' Cran+'on di+cre'amen'e&
:S& :La 7o! +on D+1era: FH 7o+o'ro+% +e,ore+% AuB )acBi+ aAuG
Cran+'on ec) una oCeada al ru1o de 1er+ona+ Aue 1ermanecan +en'ada+ * en +ilencio
alrededor de la me+a +o2re la 'arima * +e Aui' el +om2rero como un 2orrac)o&
:Sir $o)n Cran+'on% 0oren+e del re*& H B+'e :+e,al con la mano de'rD+: e+ mi 0iel
-e0i+'0ele+% 0ra* A')el+'an&
La muCer 1areca de+concer'ada&
:-i e+cri2ien'e :ar'icul con di0icul'ad Cran+'on&
:Se,ora :in'errum1i A')el+'an:% Aue Dio+ 'ena a 7ue+'ro marido en la Gloria% 1ero e+'D
muer'o& Sir $o)n * *o 'enemo+ rdene+ de eEaminar el cuer1o 1ara de'erminar la cau+a
real de +u muer'e& Sen'imo+ inmi+cuirno+ en 7ue+'ro dolor&

La muCer +e acerc * A')el+'an +e dio cuen'a de lo 1Dlida Aue 'ena la cara * Aue +u+ oCo+
+e )a2an enroCecido de llorar& Se 0iC en Aue lo+ 1u,o+ de +u+ mana+ del 7e+'ido nero de
encaCe e+'a2an moCada+ de lDrima+&
La muCer le+ )i!o una +e,al con la mano * la+ 1er+ona+ +en'ada+ en la 'arima +e
le7an'aron& Toda+ 7e+'an de nero * 1areca Aue de'rD+ 'a1aran a un )om2re anc)o de
1ec)o% ordo * elean'e% cal7o% nari! carno+a% oCo+ * 2oca duro+ como el 1edernal&
V FQuiBne+ +oi+% +e,ore+G :cruCi:& IHo +o* +ir Ric)ard S1rinall% )ermano * al2acea del
0allecido +ir T)oma+J
Cran+'on * A')el+'an +e 1re+en'aron&
:FH 1or AuB )a2Bi+ 7enido aAuG
VA 1e'icin del mai+'rado +u1remo&
Cran+'on en're +u nom2ramien'o& Sir Ric)ard de+)i!o la cuerda de +eda roCa%
de+enroll el 1eramino * ec) una rD1ida oCeada al con'enido& Dirii +e,ale+ eE'en+i7a+
)acia la me+a&
:PodBi+ uniro+ a no+o'ro+& Tenemo+ a+un'o+ Aue di+cu'ir& La muer'e de +ir T)oma+ e+ un
ran ol1e&
A')el+'an 1en+ Aue +ir Ric)ard 1areca mD+ un mercader an+io+o Aue un a1enado
)ermano% 1ero 'omaron a+ien'o * +ir Ric)ard 1re+en' a +u+ com1a,ero+& E) el eE'remo de
la me+a +e encon'ra2a el 1adre Cri+1n% +acerdo'e de la cancillera * ca1ellDn de la 0amilia
S1rinall& Era un )om2re Co7en% de cara demacrada% oCo+ nero+% 2ien a0ei'ado * cu*o
ca2ello no e+'a2a 'on+urado +ino Aue cola2a en 2ucle+ +o2re +u+ )om2ro+& Su )D2i'o
o+curo era caro * +e anuda2a al cuello con un 2roc)e de oro * la!o+ de 1la'a& En el o'ro
lado% +e +en'a2a Edmundo .ucOin)am% em1leado de +ir T)oma+% de la mi+ma edad Aue
el 1adre Cri+1n% 1ero mD+ moreno% con ro+'ro ce'rino% oCo+ 1ene'ran'e+ * la2io+ 0ino+& Un
26
e+cri2ien'e o +ecre'ario na'o% un con'ador de 2ala+ * 'ela+% mD+ a1ro1iado 1ara 1oner
cuen'a+ en lim1io * uardar 1eramino+ Aue 1ara 1erder el 'iem1o )a2lando&
Tam2orilea2a con 0uer!a +o2re la me+a con lo+ dedo+% mo+'rando +u de+arado re+1ec'o a
lo Aue Bl con+idera2a una in'ru+in inCu+'i0ica2le& Lo+ do+ re+'an'e+ miem2ro+ del ru1o%
Allin)am * ?ec)e*% eran lo+ clD+ico+ mercadere+ 7e+'ido+ con Cu2one+ de 2rocado de
+eda o+curo% cadena+ de oro * anillo+ de 1la'a en lo+ carno+o+ dedo+& E+'e2an Allin)am
era al'o * de+ar2ado% de ro+'ro +e7ero * 1icado de 7iruela * ra+ien'o ca2ello 1elirroCo&
Lo+ dien'e+ +u1eriore+ le +o2re+alan% lo Aue le )aca 1arecer un coneCo a+u+'adoY +u+
dedo+% con la+ u,a+ llena+ de 1orAuera% no deCa2an de mo7er+e Cun'o a +u 2oca como +i
e+'u7iera in'en'ando recordar alo& Teo2aldo ?ec)e* era 2aCo * ordo% cara )inc)ada *
2lanca como la ma+a% oCo+ como 2o'onci'o+ nero+% nari! alo anc)uda * 2oca 2ien
a1re'ada con amarura&
De+1uB+ de la+ 1re+en'acione+ +ir Ric)ard mand 'raer una+ co1a+ de 7ino 2lanco&
IDio+ moJ% ro A')el+'an% ImD+ noJ
Sir $o)n% con lo+ oCo+ *a 1e+ado+% +onri am1liamen'e& Un +ir7ien'e 'raCo una 2andeCa con
co1a+& Sir $o)n 7aci la +u*a de un +onoro 'rao * mir con lo'onera la de A')el+'anY el
0raile +u+1ir * a+in'i& Sir $o)n ri * +e la 2e2i% in+en+i2le a la+ mirada+ de +or1re+a de
lo+ Aue le rodea2an& A')el+'an 7aci +u 2ol+a de 1iel% ali+ando la+ arrua+ del 1eramino *
colocando la+ 1luma+ * el 'in'ero 1la'eado en +u 'a2lero de e+cri2ir& Sir $o)n% *a
re+'aurado% dio una 1almada * +e inclin% mirando )acia +ir Ric)ard en la ca2ecera de la
me+a& El codo de Cran+'on re+2al * +e 'am2ale 1eliro+amen'e& A')el+'an o* cmo el
Co7en e+cri2ien'e +e rea di+imuladamen'e * a'i+2o una 2urla +ilencio+a en lo+ 2ello+ oCo+
de lad* I+a2el&
:S% 1er0ec'amen'e :2ram Cran+'on:& Sir Ric)ard% F7ue+'ro in0ormeG ?ue+'ro )ermano )a
+ido a+e+inado&
:La 1a+ada noc)e :em1e! +ir Ric)ard: 'u7o luar un 2anAue'e& Todo+ no+o'ro+
e+'D2amo+ 1re+en'e+% Cun'o con +ir $o)n /or'e+cue% el mai+'rado +u1remo& Pl +e marc)
)acia la+ once% an'e+ de medianoc)e&
Sir Ric)ard +e c)u1 lo+ la2io+ * A')el+'an +e 1reun' 1or AuB ra!n el mai+'rado
+u1remo )a2a men'ido re+1ec'o a la )ora en Aue +e )a2a ido de la ca+a&
:-i )ermano :con'inu +ir Ric)ard: no+ de+e 2uena+ noc)e+ aAu en el +aln * +u2i
)acia +u a1o+en'o&
:Lad* I+a2el :in'errum1i Cran+'on:% F'enBi+ )a2i'acin +e1aradaG
:S& :La +e,ora mir )acia a'rD+ 0ramen'e:& -i marido a+ lo 1re0era&
:Por +u1ue+'o :+onri Cran+'on: FSir Ric)ardG
:/ui a de+earle 2uena+ noc)e+ a mi )ermano& I2a 7e+'ido 1ara me'er+e en la cama * la+
cor'ina+ e+'a2an corrida+& ?i la co1a de 7ino en la me+a% Cun'o a +u cama& -e de+e un
2uen +ue,o& Cuando me i2a% o cmo cerra2a con lla7e * con 1e+'illo&
A')el+'an deC la 1luma&
:FPor AuB lo )i!oG
Sir Ric)ard mo7i la ca2e!a&
:No lo +B% +iem1re lo )aca& Le u+'a2a la in'imidad&
:FH en'once+G
27
:A la ma,ana +iuien'e :em1e! el 1adre Cri+1n% inclinDndo+e:% 0ui a de+1er'ar&&&
:INoJ :in'errum1i lad* I+a2el:& Ho en7iB a mi criada Alicia& Llam a la 1uer'a de la
)a2i'acin de mi marido minu'o+ de+1uB+ de Aue +e )u2iera re'irado * le 1reun' +i
Auera alo& :Ali+ la me+a 0ren'e a ella con +u+ dedo+ laro+ * elean'e+: -i marido ri'
Aue 'odo e+'a2a 2ien&
A')el+'an mir de reoCo a Cran+'on& Lo+ oCo+ de 1e+ado+ 1Dr1ado+ del 0oren+e +e
cerra2an& A')el+'an le dio un 1un'a1iB 2aCo la me+a&
:A)% +% 1or +u1ue+'o& :Cran+'on +e incor1or% eruc'ando +ua7emen'e: Padre Cri+1n%
Fdecai+G
:A 1rima% +% mD+ o meno+ en'once+% 'ocaron la+ cam1ana+ de San'a -ara Le .oM& Era
una )ermo+a ma,ana * +ir T)oma+ )a2a 1edido Aue +e le de+1er'ara 1ron'o& Su2 a +u
a1o+en'o * llamB& No o2'u7e re+1ue+'a& A+ Aue 0ui a 2u+car a +ir Ric)ard& Tam2iBn Bl
in'en' de+1er'ar a +ir T)oma+& :La 7o! del Co7en +acerdo'e +e a1a&
:FH en'once+G
:/or!amo+ la 1uer'a :re+1ondi +ir Ric)ard:& -i )ermano e+'a2a 'um2ado +o2re la cama&
Primero 1en+amo+ Aue le )a2a dado un a'aAue * mandamo+ llamar al mBdico de la
0amilia% Pedro de Tro*e+& Pl eEamin a mi )ermano * 7io Aue +u 2oca e+'a2a manc)ada%
'ena lo+ la2io+ nero+& Oli la co1a * declar Aue con'ena droa% 1ro2a2lemen'e una
me!cla de 2elladona * ar+Bnico roCo& ISu0icien'e 1ara ma'ar a 'odo+ lo+ de la ca+aJ
:FQuiBn 1u+o la co1a allG :1reun' A')el+'an% dDndole un coda!o a Cran+'on 1ara Aue
de+1er'ara&
:-i marido u+'a2a de 'omar una co1a del meCor .urdeo+ en +u )a2i'acin 1or la noc)e%
an'e+ de re'irar+e& .ram1'on +iem1re +e la +u2a&
:IA)% +% .ram1'on lle7 una co1a de clare'eJ :Cran+'on c)a+Aue lo+ la2io+: IDe2a de
+er un 2uen criado% un 2uen 'i1oJ
:ISir $o)n :lad* I+a2el c)ill con ra2ia:% Bl en7enen a mi maridoJ
:FEn AuB o+ 2a+Di+ 1ara decir e+oG
:Pl +u2i la co1a&
:FCmo lo +a2eG
:ISiem1re lo )acaJ
:FEn'once+ 1or AuB +e a)orcG
:Por remordimien'o% +u1ono& Dio+ 2endi'o Vri'V% F* *o AuB +BG
:Sir $o)n&&& :El 1adre Cri+1n le7an' la mano con e+'o a1aciuador an'e el deli2erado
arre2a'o de +ir Ric)ard en de0en+a de lad* I+a2el& El mercader e+'a2a
0urio+o * con el ro+'ro 'an enroCecido Aue A')el+'an 1en+ Aue le i2a a dar un a'aAue:&
Lad* I+a2el e+'D mu* 'ur2ada :con'inu el +acerdo'eV& .ram1'on +u2i la co1a% de e+o
e+'amo+ +euro+&
:FE+'u7o Bl en el 2anAue'e la 1a+ada noc)eG :1reun' A')el+'an&
:No& :Sir Ric)ard ne con la ca2e!a: Pl * mi )ermano +e )a2an 1eleado con 7iolencia a
1rimera+ )ora+ del da&
:FPor AuB mo'i7oG
Sir Ric)ard mir ner7io+o )acia ?ec)e* * Allin)am&
28
:Sir T)oma+ e+'a2a 0urio+o( acu+ a .ram1'on de rei+'rar +u+ documen'o+ *
memorando+& En la )a2i'acin de mi )ermano )a* uno+ co0re+& Encon'r Aue la 'a1a de
uno )a2a +ido 0or!ada * Cun'o a Bl un 2o'n 1la'eado del Cu2n de .ram1'on& Por
+u1ue+'o .ram1'on ne lo+ caro+ * la 1elea +e alar ca+i 'odo el da&
:FA+ Aue .ram1'on +e Aued en0adado en +u )a2i'acin% no a'endi el 2anAue'e * +e
re'ir a dormir% no +in an'e+ )a2er lle7ado la co1a de 7ino a la )a2i'acin de +u amoG
:E+o 1arece&
Cran+'on e+'a2a a)ora ec)ando una ca2e!ada% con la ca2e!a ladeada% * +u+ +ua7e+
ronAuido+ indica2an Aue )a2a 'enido un 2uen da de 2e2ida& A')el+'an no )i!o ca+o de
la+ mirada+ di7er'ida+ de lo+ demD+% +e1ar la 2andeCa e+cri'orio e in'en' im1oner+e&
:Ha* alo Aue *o no en'iendo :diCo:& .ram1'on +e 1elea con +ir T)oma+% Auien le )a
acu+ado de rei+'rar +u+ documen'o+ 1er+onale+&
:S:a+in'i +ir Ric)ard% mirDndolo con cau'ela&
:.ram1'on ec)a 1e+'e+% 1ero de+1uB+ +u2e la co1a de 7ino& FUn 2uen de'alleG
:INo +i e+'a2a en7enenadoJ :c)ill Allin)am:& La co1a e+'a2a en7enenada% rociada con
una 1cima mor'al&
A')el+'an +e 7io a'ra1ado en una ciBnaa& Lo+ Aue e+cuc)a2an alrededor de la me+a +e
2urla2an de Bl% de+1reciando a Cran+'on 1or 2orrac)o * a Bl 1or 0raile inoran'e&
:FQuiBn e+'a2a 1re+en'e :1reun': cuando +e encon'r el cuer1o de +ir T)oma+G
:Ho :re+1ondi +ir Ric)ard: H 1or +u1ue+'o el 1adre Cri+1n& El +e,or .ucOin)am
'am2iBn +u2i&
:Ho 'am2iBn :diCo Allin)am&
:S% e+ 7erdad :a,adi +ir Ric)ard&
:FA+% 7o+ manda+'ei+ llamar al mBdicoG
:S% *a lo )e dic)o&
:FH en'once+G
:Ho 7e+' el cuer1o :+e,al el 1adre Cri+1n:& Lo la7B% )ice lo Aue 1ude% * le admini+'rB
lo+ 6l'imo+ +acramen'o+% un +u+ mano+% +u ro+'ro * +u+ 1ie+& ?o+ de2Bi+ recordar% 0ra*%
Aue aluno+ 'eloo+% lo+ dominico+ :el +acerdo'e +onri 0inamen'e:% a0irman Aue el alma
no deCa el cuer1o )a+'a 'ran+currida+ una+ )ora+ de+1uB+ de la muer'e& Rueo a Dio+ Aue
+e a1iade de +u alma&
:FSir T)oma+ nece+i'a2a clemenciaG
:Era un )om2re 2ueno :re+1ondi +ecamen'e el 1adre Cri+1n:& /und ca1illa+% da2a
dinero a lo+ 1o2re+% re1ar'a comida% cuida2a de 7iuda+ * )uBr0ano+&
:E+'o* +euro de Aue el 2uen Dio+ +e a1iadarD de +u alma :murmur A')el+'an:&
Re+1ec'o a .ram1'on% Flo 2u+ca+'ei+G
:S:con'e+' +ir Ric)ard enBricamen'e: So+1ec)amo+ Aue e+'a2a in7olucrado% a+ e+ Aue
rei+'ramo+ +u )a2i'acin& Encon'ramo+ un 0ra+Aui'o con 'a1n en un co0re% 2aCo aluna+
ro1a+& Un criado +e lo lle7 a Pedro de Tro*e+ * B+'e declar Aue con'ena la mi+ma
me!cla Aue )a2a en la co1a de 7ino de mi )ermano& /uimo+ en'once+ en 2u+ca de
.ram1'on&
:Ho encon'rB el cadD7er:in'errum1i ?ec)e*: -e di cuen'a de Aue la 1uer'a Aue da al
de+7Dn e+'a2a medio a2ier'a% a+ e+ Aue +u2& :Tra +ali7a:% .ram1'on e+'a2a all colado&
29
:El indi7iduo +e e+'remeci: /ue )orroro+o& El de+7Dn e+'a2a 7aco * )aca 0ro& Ola mu*
mal& El cuer1o de .ram1'on cola2a all% como una mu,eca ro'a% el Cuue'e de un ni,o% el
cuello ladeado% el ro+'ro ennerecido% Ila lenua colando )acia a0ueraJ
Ec) un 'rao de 7ino&
:Cor'B la cuerda% lo 2aCB * a0loCB el nudo% 1ero e+'a2a muer'o% era *a un cadD7er 0ro *
)6medo& :-ir )acia +ir Ric)ard +u1lican'e:& El cuer1o a6n e+'D all& IHa* Aue re'irarloJ
:Decidme :1reun' A')el+'an:% F'odo+ 7o+o'ro+ 7i7+ aAuG
:S :con'e+' +ir Ric)ard:& El +e,or Allin)am e+ +ol'ero& El +e,or ?ec)e* e+ 7iudo
:+onri:% aunAue 'oda7a le in'ere+an la+ muCere+& E+'a man+in e+ rande% 'iene cua'ro
1i+o+% e+'D con+'ruida en Dnulo rec'o alrededor de un 1a'io& Sir T)oma+ no 7ea 1or AuB
+u+ +ocio+ no de2an com1ar'ir la mi+ma ca+a& ?i7ienda+% 1ro1iedade+% +u 7alor )a
aumen'ado% * con lo+ im1ue+'o+ reale+&&& :Su 7o! +e a1a&
A')el+'an a+en'a com1ren+i7amen'e% in'en'ando e+conder +u 0ru+'racin& All no )a2a
nada& Nada en a2+olu'o& Un mercader )a2a +ido a+e+inado% +u a+e+ino +e )a2a a)orcado&
Al mi+mo 'iem1o A')el+'an de'ec'a2a alo& E+'a en'e era 1om1o+a% arroan'e% +eura de
+ mi+ma& CalleCea2an orullo+o+ como allo+% +euro+ de +u+ riAue!a+% de +u 1oder% de +u+
amio+ en la cor'e * en Hacienda&
:FSir T)oma+ 'ra'a2a 2ien a .ram1'onG :1reun' A')el+'an: FEra un 2uen amoG
:No encon'rara ca2allero mD+ cor'B+ :re+1ondi Allin)am:& Sir T)oma+ da2a limo+na+
enero+a+ a lo+ 1o2re+ de la 1arroAuia de San .ar'olomB% al remio * :'ermin con
de+1recio: Ia 0raile+ como u+'edJ
:FEn'once+ 1or AuB +e 1ele 'an 7iolen'amen'e con .ram1'onG FHa2a +ucedido
an'eriormen'eG
Allin)am +e de'u7o% de+concer'ado&
:No :murmurV& No% en a2+olu'o& Slo +e 'ra'a2a de una ri,a&
:Lad* I+a2el :1reun' A')el+'an:% F7ue+'ro marido anda2a inAuie'o o 1reocu1ado 1or
aloG
Sir Ric)ard dio una+ 1almadi'a+ en la mu,eca de lad* I+a2el indicDndole Aue Bl
con'e+'ara&
VE+'a2a 1reocu1ado 1or la uerra * 1or el aumen'o de la 1ira'era en lo+ canale+ de la
-anc)a * de San $ore& Hace 1oco 1erdi do+ 2arco+ en mano+ de 1ira'a+ de la Lia
Han+eD'ica& Se re+en'a de la+ crecien'e+ demanda+ de 1rB+'amo+ 1or 1ar'e del anciano
re*&
:H .ram1'on Fera un 2uen ma*ordomoG
:S :re+1ondi rD1idamen'e Lad* I+a2el:% + lo era&
:FQuB 'i1o de 1er+ona eraG
Ella )i!o una mueca&
:TranAuilo% ama2le * criado leal& :Su+ oCo+ +e a2landaron:& Lo 7i Cu+'o de+1uB+ de la 1elea
con mi marido& No )a2a 7i+'o nunca a .ram1'on en 'al e+'adoY irri'ado * 1reocu1ado% 'an
en0adado Aue a1ena+ 1oda +en'ar+e 'ranAuilo&
:F?ue+'ro marido mencion la 1eleaG
30
:DiCo Aue in7e+'iara el a+un'o& -D+ Aue en0adado e+'a2a +or1rendido& DiCo Aue no era
1ro1io de Bl& VLa dama )i!o una 1au+a: Duran'e el 2anAue'e mi marido e+1i' una cu2a
de +u meCor .urdeo+& Ho le en7iB una co1a a .ram1'on en +e,al de 1a!&
:FE+'Di+ +eura de Aue +ir T)oma+ 'ena a .ram1'on en muc)a e+'imaG
VE+'o* +eur+ima& VLad* I+a2el mo7i la ca2e!a * 2aC la mirada )acia la me+a&
:FQuB o+ 1arece +i a7an!amo+ )acia o'ra+ cue+'ione+G El 2anAue'e de la 1a+ada noc)e&
Cran+'on +e ec) un 1edo +ua7emen'e& Sin em2aro% el ruido +on en la +ala como una
+onora cam1ana * lad* I+a2el de+7i la mirada con a+co& Sir Ric)ard mir airadamen'e
)acia el rincn mien'ra+ a A')el+'an le +u2an lo+ colore+ de 7erWen!a an'e la ri+a
di+imulada * la+ carcaCada+ de .ucOin)am&
:FCuDl era el mo'i7o del 2anAue'e de la 1a+ada noc)eG
:La coronacin del Co7en re* Vre+1ondi +ir Ric)ard: Cada remio de2e 1re1arar +u
de+0ile& E+'u7imo+ di+cu'iendo lo+ 1lane+ Aue 'ena el Gremio de lo+ Or0e2re+ 1ara el
e+1ec'Dculo&
:FH 1or AuB e+'a2a el mai+'rado +u1remo /or'e+cueG
:No lo +a2emo+ :diCo Allin)am con 7o! auda:& Sir T)oma+ diCo Aue el mai+'rado
+u1remo 7endra& A menudo )aca 'ra'o+ con Bl& :Sonri con a0ec'acin:& /or'e+cue le
de2a dinero% al iual Aue muc)o+ Cuece+ * Lore+ de la ciudad&
:FA AuB +on de2ida+ 'oda+ e+'a+ 1reun'a+G :1reun' +ir Ric)ard +ua7emen'e:& El
a+un'o e+'D claro& IInclu+o un ni,o :mir con de+1recio )acia +ir $o)n:lo 7eraJ -i )ermano
0ue a+e+inado% +u a+e+ino 0ue .ram1'on& FPor AuB 'enemo+ Aue eEaminar e+'a+ cue+'ione+%
'an 'ur2ia+% Aue no cau+an mD+ Aue 1ena * dolorG No+o'ro+ +omo+ )om2re+ ocu1ado+%
0ra* A')el+'an& ?ue+'ro amio 1uede +euir durmiendo% 1ero no+o'ro+ 'enemo+ a+un'o+
Aue a'ender& El cadD7er de mi )ermano *ace 0ro en el 1i+o de arri2a& Ha* Aue 1re1arar el
0uneral% )a* a+un'o+ Aue arrelar% )emo+ de 1onerno+ en con'ac'o con com1a,ero+ de
neocio&
:IEE'ra,oJ :Cran+'on +e mo7i * a2ri lo+ oCo+: Lo encuen'ro mu* eE'ra,o&
A')el+'an dirii la mirada +o2re la me+a * +onri 1ara +& Una de la+ co+a+ Aue no 1oda
en'ender% 1ero con la Aue mD+ di+0ru'a2a% era cmo el rue+o * ordo 0oren+e 1oda
dormi'ar * e+'ar a'en'o a la con7er+acin Aue +e de+arrolla2a en 'orno a Bl&
:FQuB e+ eE'ra,oG :+ol' lad* I+a2el% )aciendo e7iden'e +u a7er+in 1or el 0oren+e&
:.ien% mi +e,ora :Cran+'on +e c)u1 lo+ la2io+:% 7ue+'ro marido 'iene un criado%
.ram1'on& .ram1'on e+ leal * o2edien'e% como el 2uen +ir7ien'e del e7anelio& FPor AuB
de+eara re7ol7er en lo+ 1a1ele+ de 7ue+'ro maridoG FQuB 'ena Aue e+conder 7ue+'ro
maridoG
Lad* I+a2el +im1lemen'e mir )acia a'rD+&
:Su1onamo+ Aue lo )i!o :con'inu Cran+'on re+1irando 1ro0undamen'e:& Su1onamo+
+im1lemen'e Aue lo )i!o * Aue )u2o una 1elea% con +euridad Fno +era e+e el mo'i7o 1ara
cau+ar un a+e+ina'o o un +uicidioG ?o+ )a2Bi+ dic)o% +e,ora% lo 'ranAuilo * 1lDcido Aue era
.ram1'on& No era un )om2re de )umor 1eliro+o o de carDc'er im1e'uo+o Aue 1udiera
come'er un ac'o 'an )orroro+o * de+1uB+ arrelarlo Aui'Dndo+e la 7ida&
:FCmo +ucedi en'once+G :1reun' +ir Ric)ard con dure!a&
31
:.ien :diCo Cran+'on:% F1udiera +er Aue .ram1'on +u2iera la co1a de 7ino a +u amo en
+e,al de 1a!G :No )i!o ca+o de la ri+a 2urlona Aue )a2a en la cara de ?ec)e*: FLa
colocara +o2re la me+a * +e marc)araG
:FHG :1reun' lad* I+a2el&
:O'ra 1er+ona +u2iera duran'e el 2anAue'e * 1u+iera 7eneno en la co1a& O 2ien :Cran+'on
+e 0ro' +u+ orda+ mano+% acoiendo +u idea con en'u+ia+mo:% Fcmo +a2emo+ Aue +ir
T)oma+ no 'u7o ninuna 7i+i'a de+1uB+ de re'irar+eG Aluien Aue +u2i la+ e+calera+ *
con'inu 1or la alera% +e de+li! en la )a2i'acin de +ir T)oma+% 'al 7e! en'a2l
con7er+acin con Bl * mien'ra+ lo )aca% 7er'i +ecre'amen'e el 7eneno en la co1a&
:Le7an' la mano 1ara acallar el murmullo:& Slo e+'o* 'eori!ando% 'al como dicen lo+
'eloo+% e+1eculando +o2re la na'urale!a de la+ co+a+&
:Pue+% +e,or% I+oi+ idio'aJ
Cran+'on% A')el+'an * la demD+ en'e +e iraron a+om2rado+ * recorrieron el +aln con
la mirada& En la 1uer'a )a2a una muCer ma*or 7e+'ida com1le'amen'e de nero como una
monCa& Su ca2e!a +e cu2ra con un rue+o 7elo de linn recoido en un ri,n 1a+ado de
moda% Aue enmarca2a +u ro+'ro de limn ario en're el encaCe nero& Se acerc ol1eando
con 0uer!a el +uelo del +aln con +u 2a+'n de em1u,adura 1la'eada&
:ISoi+ idio'aJ
Cran+'on +e le7an'&
:Tal 7e! +% 1ero FAuiBn +oi+ 7o+% +e,oraG
Sir Ric)ard +e 1reci1i'&
:Lad* Hermeneilda% o+ 1re+en'o a +ir $o)n Cran+'on% 0oren+e de la ciudad&
La anciana mir airadamen'e al 0oren+e con +u+ oCo+ o+curo+ * 1ene'ran'e+&
:He odo )a2lar de 7o+% Cran+'on% Ide 7ue+'ra manera de 2e2er * de 7ue+'ra la+ci7iaJ
FQuB )acBi+ en ca+a de mi )iCoG
:Sir $o)n e+'D aAu a 1e'icin del mai+'rado +u1remo /or'e+cue& VLa 7o! de +ir Ric)ard
+ona2a +ua7e% ca+i +u1lican'e&
:IO'ro ranuCaJ :+ol' la dama&
:O+ 1reun'a2a% +e,ora% Fcon AuiBn 'eno el 1lacer de )a2larG :re1i'i +ir $o)n&
:-e llamo lad* Hermeneilda S1rinall& So* la madre de +ir Ric)ard :con'e+' al 'iem1o
Aue acaricia2a el 2ra!o de S1rinall:& -i o'ro )iCo *ace a)ora muer'o arri2a * )e 2aCado
1ara or 7ue+'ra+ 'on'era+& .ram1'on 'al 7e! 0uera un 2uen +ir7ien'e& IPero 'am2iBn era un
2ri2n * un 1le2e*oJ Tena 1lane+ Aue no corre+1ondan a +u condicin +ocial& T)oma+ lo
re1renda *% como muc)o+ de +u cala,a% .ram1'on no lo 1udo +o1or'ar& Su cora!n e+'a2a
lleno de rencor& Sa'anD+ +u+urr a +u odo * lle7 a ca2o el )orri2le ac'o& :La dama )i!o
re'um2ar el 2a+'n con'ra el +uelo * lo +o+'u7o en're +u+ mano+% a1o*Dndo+e en Bl:& IAl
meno+ .ram1'on no+ )i!o a 'odo+ el 0a7or de a)orcar+e% a)orrando a+ a+'o 162lico *
'ra2aCo al 7erduo de Elm+J

A')el+'an mir a Cran+'on& El 0oren+e +e )a2a 1ue+'o a)ora de mu* mal )umor& Sonri%
1ero +lo le7emen'e& -ira2a a la anciana con oCo+ 0iCo+ * 1ene'ran'e+% como un e+1adac)n
a +u o1onen'e e+1erando el +iuien'e Aui'e&
32
:Lad* Hermeneilda% 1arecBi+ 2ien en'erada de lo Aue +ucedi& O+ +u1lico indulencia&
FPodBi+ eE1licar alo mD+G
:-i )a2i'acin e+'D Cun'o a la de mi )iCo :e+1e':& La e+calera de allD Vindic inclinando
la ca2e!a: lle7a a do+ alera+% una de ella+ +i'uada a la derec)a& AI 0inal e+'D el a1o+en'o
de +ir T)oma+ * Cun'o a Bl% el mo&
:FAluno mD+G
Lo+ oCo+ de lad* Hermeneilda +e de+li!aron )a+'a +u nuera&
:El de lad* I+a2el& Ha* una alera a la i!Auierda% idBn'ica a la Aue )e de+cri'o eEce1'o en
una co+a& :Le7an' un dedo )ue+udo:& -i )a2i'acin% al iual Aue la+ de +ir T)oma+ * lad*
I+a2el% e+'D +i'uada en la Galera del Rui+e,or&
:FLa Galera del Rui+e,orG :1reun' A')el+'an:& FQuB e+ e+oG
Lad* Hermeneilda +onri * +e acerc caminando% +u cara 1areca mD+ Aue nunca una
man!ana aria& A')el+'an +e dio cuen'a de Aue no i2a 7e+'ida de nero +ino Aue lle7a2a un
)D2i'o de monCa marrn o+curo% aunAue +u de+1recio de lo+ luCo+ 'errenale+ de2a +er
+u1er0icial dado Aue lo+ anillo+ Aue lle7a2a en lo+ dedo+ 'enan 1iedra+ 1recio+a+ del
'ama,o de un )ue7o& Una +e,ora mundana% 1en+ A')el+'an% 1or +u ro+'ro remilado% +u+
la2io+ amaro+ * +u+ oCo+ arroan'e+&
:E+ 2ien +a2ido :con'inu% * +u 7o! +e im1ren de arroancia 1ro'ec'ora: E+'a ca+a +e
con+'ru* en Dnulo rec'o% * en la e+Auina o1ue+'a al Dnulo e+'Dn la+ e+calera+ Aue lle7an
al +eundo 1i+o& :-o7i la mano +e,alando la 1uer'a aleCada Aue e+'a2a lieramen'e
en'rea2ier'a&
A 'ra7B+ de ella A')el+'an 1udo en're7er una e+calera em1inada: Lle7an a la cDmara de +ir
T)oma+ :a,adi:& Al 0inal )a* do+ 1a+illo+& La alera de la derec)a e+ la Galera del
Rui+e,or 1orAue Kcan'aL cuando aluien camina 1or ella& :De2i de 7er la eE1re+in de
incredulidad en lo+ oCo+ nu2lado+ de Cran+'onV E+'a ca+a e+ mu* an'iua :con'inu la
dama% mirando )acia arri2a a la+ rande+ 7ia+ ennerecida+: Se con+'ru* duran'e el
reinado del re* $uan& :Sonri a0ec'adamen'eV& Una B1oca mu* +imilar a la nue+'ra& Se
nece+i'a2a un o2ernan'e 0uer'e& En cualAuier ca+o% uno de lo+ ca1i'ane+ mercenario+ del
re* $uan u'ili! e+'a ca+a como 2a+e de+de la cual con'rola2a Londre+& No con0ia2a en
nadie% ni +iAuiera en +u+ 1ro1io+ )om2re+& :Su+ oCo+ +e iraron )acia lad* I+a2el Aue e+'a2a
de 1ie de'rD+ de A')el+'an:& En cualAuier ca+o% )i!o le7an'ar el +ucio de e+a alera * lo
reem1la! 1or 1anele+ de 'eCo& Nadie 1uede acercar+e a ninuna de la+ 're+ )a2i'acione+
de e+a alera +in )acerla cruCir% o Kcan'arL& De a) +u nom2re&
:FH AuB im1or'ancia 'iene e+oG :1reun' Cran+'on&
:La im1or'ancia% mi Auerido 0oren+e :re+1ondi ronroneando:% re+ide en Aue *o e+'u7e
en mi )a2i'acin duran'e 'oda la noc)e& So* ma*or * lo+ 2anAue'e+ me a2urren& O)% o la+
con7er+acione+ * la+ ri+a+ del +aln& No me deCa2an dormir& A0or'unadamen'e me
de+1ier'o con cualAuier ruido& :-ir airadamen'e a Cran+'on:& Ha de+cu2rirBi+ 7o+ mi+mo%
+ir $o)n% Aue lo+ a,o+ )acen el +ue,o liero&
:ISo2re 'odo +i la -uer'e le da una 1almadi'a en el )om2roJ :re+1ondi Bl con en0ado%
:Cier'amen'e :re+1ondi ella 'o'almen'e de acuerdo: IPero la -uer'e 'iene 'endencia%
como 2ien +a2Bi+ 7o+% +ir $o)n% a lle7ar+e 1rimero a lo+ mD+ 1e+ado+J
33
:-i +e,ora :in'er7ino A')el+'an:% lo+ acon'ecimien'o+ de a*er&&& FNo o+'ei+ +u2ir a nadie
a la )a2i'acin de +ir T)oma+G
:An'e+ del 2anAue'e la en'e corra 1or 'odo+ lado+% :re1lic:& Duran'e la cena o can'ar
una 7e! a la Galera del Rui+e,or% me +or1rend& A2r la 1uer'a * 7i a .ram1'onY lle7a2a
una co1a de 7ino en la mano& Le o a2rir la 1uer'a de la )a2i'acin de mi )iCo * lueo
7ol7er+e )acia a2aCo& No o nin6n o'ro ruido an'e+ de la+ 1i+ada+ de +ir T)oma+ cuando
+u2i )acia +u )a2i'acin% Sir Ric)ard lo +eua * le de+e 2uena+ noc)e+% en'once+ la
doncella de lad* I+a2el )i!o la 1reun'a& De+1uB+ de e+'o la ca+a Aued en +ilencio )a+'a
e+'a ma,ana& El 1adre Cri+1n +u2i% *o o cmo llama2a a la 1uer'a% en'once+ 0ue en
2u+ca de +ir Ric)ard * lo 'raCo&
Cran+'on a+in'i&
:O+ lo arade!co% lad* Hermeneilda& ?o+ )a2Bi+ re+uel'o una 1ar'e del rom1eca2e!a+Y
realmen'e .ram1'on +u2i la co1a& A)ora 2ien :mir a +ir Ric)ard:% 1or mole+'o *
doloro+o Aue +ea% )e de in+i+'ir en in+1eccionar lo+ cuer1o+ de am2o+ )om2re+& :Se inclin
)acia lad* I+a2el:?ue+'ro marido 1rimero% +e,ora& FAluna o2CecinG
Sir Ric)ard mo7i la ca2e!a en +e,al de neacin * lo+ conduCo a 'ra7B+ del +aln * )acia
arri2a 1or la am1lia e+calera& Cuando Cran+'on 1a+ Cun'o a lad* Hermeneilda eruc'
+onoramen'e&
Al 0inal de la e+calera% el corredor o alera de la i!Auierda era corrien'e& La+ 1arede+
e+'a2an encalada+ * la car1in'era era nera& Ha2a lien!o+ 1in'ado+ cla7ado+ en medio de
la+ 're+ )a2i'acione+ Aue e+'a2an a)ora cu2ier'o+ 1or 7elo+ de a+a neraY la+ 1uer'a+ de
la+ )a2i'acione+ eran enorme+% 2ien armada+ * re0or!ada+ con 'ira+ de )ierro& Sin
em2aro% la alera de la derec)a era di0eren'e& La+ 1uer'a+ * la+ 1arede+ eran +imilare+%
1ero el +uelo no era de 'a2lone+ rande+ +ino de 'ira+ 0ina+ de madera clara& Tan 1ron'o
como +ir Ric)ard 1u+o el 1ie en ella+ A')el+'an +e dio cuen'a de Aue la alera e+'a2a 2ien
2au'i!ada& Cada 1i+ada% all donde e+'u7ieran% 1roduca un +onido 1ro0undo *
lieramen'e melodio+o% 1arecido al ruido de una docena de cuerda+ de arco e+'irada+
+imul'Dneamen'e& Inmedia'amen'e a la derec)a e+'a2a la )a2i'acin de lad* I+a2el% la del
cen'ro era la de lad* Hermeneilda * la 6l'ima la de +ir T)oma+% a)ora en com1le'o
de+orden& El +uelo del eE'erior e+'a2a arrancado& La 1uer'a% con la+ 2i+ara+ de cuero
de+'ro!ada+% +e auan'a2a 'orcida con'ra el din'el& Sir Ric)ard de+1idi al criado Aue )aca
uardia *% con la a*uda de .ucOin)am% la em1uC +ua7emen'e )acia un lado&
A')el+'an ec) una mirada& La en'e Aue e+'a2a en el +aln lo+ )a2a +euido arri2a%
)aciendo Aue la Galera del Rui+e,or can'ara * emi'iera eco con +u eE'ra,a meloda&
:FDnde e+'D el 1adre Cri+1nG :1reun': FLad* HermeneildaG
:A2aCo en el +aln :mu+i' Allin)am: El +acerdo'e 'iene un 1ie de0ormado de
nacimien'o& A 7ece+ le cue+'a +u2ir la+ e+calera+& Lad* Hermeneilda e+ ma*or& IO+ en7a
di+cul1a+J
A')el+'an a+in'i * +iui a Cran+'on al in'erior de la cDmara mor'uoria& La )a2i'acin
era un cuadrado 1er0ec'o% el 'ec)o 'ena un di+e,o de'erminado% la+ 7ia+ de madera
nera con'ra+'a2an 0uer'emen'e con el *e+o 2lanco& La+ 1arede+ e+'a2an encalada+ * de
cada una de ella+ cola2an co+'o+o+ 'a1ice+ de colore+ Aue de+cri2an di7er+a+ e+cena+ del
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An'iuo * del Nue7o Te+'amen'o& No )a2a al0om2ra+ en el +uelo 1ero la+ e+'era+ e+'a2an
lim1ia+% +eca+ * +al1icada+ de )ier2a+ 0re+ca+& Ha2a un armario 1eAue,o% una cmoda
enorme * do+ arca+ 1eAue,a+ a lo+ 1ie+ de la ran cama con do+el& $un'o a B+'a )a2a una
me+i'a% una co1a de 7ino *% 1or encima% cerca de la 7en'ana% +o2re una 2oni'a me+a de
mDrmol% +e alinea2a el Cueo de aCedre! mD+ eEAui+i'o de cuan'o+ )a2a 7i+'o A')el+'an& Sir
Ric)ard ca1' +u mirada Cu+'o cuando el 1adre Cri+1n en'ra2a coCeando en la )a2i'acin&

:Lo+ +irio+ :eE1lic +ir Ric)ard&
A')el+'an% Cuador de aCedre! en'u+ia+'a% 0ue )acia all * lo o2+er7& Lo+ +irio+
re+1landecan de )ermo+ura& Cada 1ie!a meda una+ nue7e 1ulada+Y era un 'ra2aCo de
ran ar'e+ana% 0orCada en oro * con 0ilirana+ de 1la'a& A')el+'an +il2 en 7o! 2aCa%
ai'ando la ca2e!a con admiracin&
:IPrecio+a+J :mu+i':& ILa+ 1ie!a+ mD+ eEAui+i'a+ Aue )e 7i+'oJ
Sir Ric)ard% Aue le )a2a +euido% a+in'i con la ca2e!a&
:Hace cien a,o+% un S1rinall% uno de nue+'ro+ an'e1a+ado+% 0ue a una cru!ada en Tierra
San'a con el re* Eduardo I& Se )i!o un nom2re como ran uerrero& En Ul'ramar )a2a
una +ec'a +ecre'a de a+e+ino+ diriida 1or un +uCe'o mi+'erio+o llamado El ?ieCo de la
-on'a,a& :Se 1u+o derec)o * mir )acia +ir $o)n Aue e+'a2a a)ora 'am2aleDndo+e como
un 2orrac)o en medio de la )a2i'acin * el re+'o del ru1o lo o2+er7a2a con a'encin%
e+cuc)ando a media+ el rela'o de +ir Ric)ard& Sonri a0ec'adamen'e:& En cualAuier ca+o%
lo+ miem2ro+ de e+'a +ec'a +e alimen'a2an con )ac)+ * +e da2an a a+e+inar a cualAuiera
Aue +u lder +e,alara de+'ruir& Tenan ca+'illo+ * luare+ +ecre'o+ en lo al'o de la+
mon'a,a+& Nue+'ro an'e1a+ado encon'r uno de B+'o+% lo a+edi% lo 'om * lo de+'ru*& Se
)i!o con un ran 2o'n * como recom1en+a 1or +u )a!a,a% el re* inlB+ dio 1ermi+o 1ara
Aue +e Auedara con e+'e man0ico Cueo de aCedre!& -i )ermano :a,adi +ua7emen'e: era
un ran Cuador&
:E+'a2a en medio de e+'a 1ar'ida anoc)e :in'errum1i el 1adre Cri+1n mien'ra+ +e
acerca2a a ello+:& Sir T)oma+ e+'a2a 'an en0adado con .ram1'on% Aue le con7enc de Aue
una 1ar'ida 'em1lara +u )umor&
A')el+'an +onri&
:FGana+'ei+% 1adre Cri+1nG

:No aca2amo+ la 1ar'ida :murmur el 1adre Cri+1n: La deCamo+ 1ara ir al 2anAue'e& Ho
e+'a2a amena!ando a +u al0il& :El +acerdo'e le7an' la mirada% con lo+ oCo+ +onriendo:& Se
coe 0Dcilmen'e a un )om2re de Ile+ia% F7erdad% 0ra*G
:FA+ 1en+a2a +ir T)oma+G
:No% e+'a2a 0urio+o :in'errum1i lad* I+a2el:& Duran'e el 2anAue'e +iui maAuinando
cmo +alir del a'olladero&
A')el+'an a+in'i con la ca2e!a * +e dirii )acia donde e+'a2a Cran+'on mirando
0iCamen'e la 1uer'a de+'ro!ada&
:FCerrada con am2a+ co+a+% lla7e * 1e+'illoG :murmur el 0oren+e&
:S:con'e+' .ucOin)am&
Cran+'on +e aac) )a+'a 1oner+e en cuclilla+ 1ara mirarla% mo7i la ca2e!a * +e le7an'&
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:FH el cadD7erG
Lad* I+a2el +e con'u7o an'e la dure!a Aue mo+'r el 0oren+e& Sir Ric)ard lo+ acerc *
corri la+ 1e+ada+ cor'ina+ de la cama& La enorme cama con do+el e+'a2a de+7e+'ida como
un Cern * el cadD7er de S1rinall *aca rido * en +ilencio 2aCo una +D2ana de cuero&
Cran+'on la +e1ar& AunAue A')el+'an )a2a 7i+'o muc)o+ cadD7ere+% )om2re+ * muCere+%
con la+ )erida+ mD+ )orri2le+% a6n 1en+a2a Aue )a2a alo de 1e+adilla en el )ec)o de 7er
a un )om2re en +u cama% 7e+'ido con +u cami+a de noc)e% lo+ oCo+ medio a2ier'o+ * la 2oca
en'rea2ier'a como un 1e! 0uera del aua& En 7ida% +ir T)oma+ de2a )a2er +ido un )om2re
de 2uen 7er% con ca2ello roCi!o% ro+'ro a0ilado de +oldado * a+1ec'o mili'ar& -uer'o 1areca
ro'e+co&
Cran+'on ol0a'e la 2oca del )om2re * em1uC +ua7emen'e la ca2e!a Aue cola2a&
A')el+'an o2+er7 0a+cinado% 1erca'Dndo+e del ma'i! lieramen'e 16r1ura del ro+'ro del
cadD7er * de la+ meCilla+ )undida+& Aluien )a2a in'en'ado cerrar lo+ oCo+ del mercader
muer'o *% al no 1oder% )a2a colocado una moneda +o2re cada uno de +u+ 1Dr1ado+& Una
de B+'a+ aca2a2a de re+2alar * +ir T)oma+ mir airadamen'e * con lo+ oCo+ cerrado+ )acia
el 'ec)o& Cran+'on +e ir e )i!o +e,ale+ con la mano a A')el+'an 1ara Aue +e acercara a
eEaminar el cuer1o& Siem1re lo )aca& El 0raile +o+1ec)a2a Aue Cran+'on di+0ru'a2a
)aciBndole e+'udiar de'enidamen'e cada cadD7er% cuan'o mD+ de+arada2le meCor&
A')el+'an e+'ir de la cami+a de dormir * eEamin el re+'o del cuer1o% in+en+i2le a lo+
ru,ido+ * ri'o+ de a+om2ro Aue 7enan de a'rD+& -ir 1or encima del )om2roY lad*
I+a2el +e )a2a diriido )acia la 1uer'a% coida de la cin'ura 1or +ir Ric)ard& .ucOin)am
e+'a2a con lo+ oCo+ medio cerrado+& Lo+ do+ mercadere+ 1arecan a0ec'ado+% como +i
e+'u7ieran a 1un'o de marear+e& /uera% la Galera del Rui+e,or can' * lad*
Hermeneilda% aarrando con +u+ mano+ el 2a+'n nero * con el ro+'ro cu2ier'o de un
0ino 2rillo de +udor% en'r en la )a2i'acin * mir airadamen'e a Cran+'on&
:FE+ nece+ario e+'oG :1reun':& FE+ realmen'e nece+arioG
:IS% +e,ora% lo e+J :con'e+' B+'e ladrando:& /ra* A')el+'an% F)a2Bi+ aca2adoG
El 0raile eEamin el cadD7er del cuello a la en're1ierna& Sin marca+ de 7iolencia% +in
cor'e+& En'once+ la+ mano+& E+'a2an la7ada+ * 2ien re+'reada+% la+ u,a+ arrelada+& El
cuer1o *a e+'a2a li+'o 1ara lo+ em2al+amadore+% de+1uB+ +era en7uel'o en una +D2ana%
1ue+'o en un a'a6d * +e cele2raran +u+ 0unerale+&
:?eneno :con0irm A')el+'an: Sin marca aluna de 7iolencia& Sin +e,al de a'aAue&
A')el+'an 'om la co1a * la oli& El olor era mu* 0uer'e% o+curo% )6medo * 1eliro+o& Se
le 1e en la 2oca * en la+ 7en'ana+ de la nari!& La deC rD1idamen'e * +e inclin +o2re el
cuer1o% oli la 2oca del muer'o% de la Aue emana2a el mi+mo olor amaro * 0uer'e&
:F.elladona * ar+BnicoG :o2+er7 A')el+'an&
.ucOin)am a+in'i con la ca2e!a&
:Una com2inacin mor'al :+e,al el 0raile:& El 6nico con+uelo e+ Aue +ir T)oma+ de2i de
morir a lo+ 1oco+ minu'o+ de deCar la co1a& Sir $o)n% F*a )a2Bi+ 7i+'o 2a+'an'eG
Cran+'on a+in'i% +e 1u+o derec)o * 0ue a +en'ar+e en una +illa Cun'o a la me+a de aCedre!&
Sir Ric)ard 7ol7i a la )a2i'acin&
:FHa2Bi+ encon'rado alo nue7o% 0ra*G
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A')el+'an ne con la ca2e!a&
:Ha2lo en nom2re de +ir $o)n& El cuer1o de +ir T)oma+ 1uede en'rear+e 1ara en'errar
cuando Auiera& VEc) una mirada 1or la )a2i'acin:& FNo )a* o'ra+ en'rada+ aAuG
:Ninuna en a2+olu'o :con'e+' +ir Ric)ard:& Sir T)oma+ e+coi e+'a )a2i'acin 1or +u
+euridad& :Se,al lo+ co0re+: Con'ienen oro% con'ra'o+ * 1eramino+&
:FLo+ )a2Bi+ re7i+adoG
:Por +u1ue+'o&
:FHa2Bi+ encon'rado alo Aue 1udiera eE1licar la eE'ra,a conduc'a de .ram1'on al
in'en'ar re7ol7er en lo+ documen'o+ de +u amoG
Sir Ric)ard ne con la ca2e!a&
:Nada& Aluno+ 1rB+'amo+ a no2le+ * o2i+1o+ 2a+'an'e 1odero+o+% de lo+ Aue +e )u2iera
'enido Aue uardar% 1ero nada mD+&
A')el+'an ec) una oCeada a la )a2i'acin% 1erca'Dndo+e de la eEAui+i'a 2elle!a de la
cama 'allada% con +er1ien'e+ re'orcida+ * o'ro+ +m2olo+& Una cDmara luCo+a 1ero no
o1ulen'a& Gol1e +ua7emen'e en el +uelo con +u+ +andalia+& Son den+o * 1e+ado& No
)a2a 'ram1a+&
:FSir T)oma+ 'ena un&&&G
V FUn luar +ecre'oG :Sir Ric)ard 'ermin la 0ra+eV& Lo dudo& E+ mD+% .ucOin)am *
*o )emo+ re7i+ado la+ cuen'a+& Todo e+'D en orden& -i )ermano era un )om2re ordenado&
:Sir Ric)ard% aAu )emo+ 'erminado& Qui+iera in+1eccionar el cadD7er de .ram1'on&
:/ra* A')el+'an Vel mercader +onri a0ec'adamen'e e )i!o una +e,al con la ca2e!a )acia
donde Cran+'on e+'a2a +en'ado% con una +onri+a de +a'i+0accin en +u cara% 2ien dormido:%
7ue+'ro com1a,ero% el 2ueno de +ir $o)n% I1arece Aue no e+'D 1ara nadaJ FTal 7e! ma,anaG
:S% + :con'e+' A')el+'an: Pero 1rimero 'eno Aue 7er dnde +e +uicid .ram1'on&
:Ha me ocu1o *o% +ir Ric)ard :murmur .ucOin)am&
Sir Ric)ard a+in'i con la ca2e!a * el e+cri2ien'e deC la )a2i'acin% 7ol7iendo al ca2o de
uno+ +eundo+ con una 7ela en +u +o1or'e me'Dlico& ConduCo a A')el+'an 0uera de la
)a2i'acin% de nue7o 1or el corredor * )acia el +eundo 1i+o& De'rD+% el Rui+e,or can'a2a
como +i +e 2urlara de la marc)a de A')el+'an& Al 0ondo de la +eunda alera )a2a una
e+calera de madera% e+'rec)a * en e+1iral&
:Lle7a a lo+ de+7ane+ :diCo .ucOin)am% le*endo lo+ 1en+amien'o+ del 0raile&
Su2ieron& .ucOin)am em1uC 1ara a2rir una 1uer'a de madera de+7enciCada *
A')el+'an le +iui )a+'a el in'erior& El de+7Dn e+'a2a con+'ruido Cu+'o 2aCo el alero del
'eCado& El 'ec)o de madera era inclinado% al'o en un eE'remo * 2aCo en el o'ro& $u+'o al
1a+ar la 1uer'a )a2a una me+a 7ieCa * un 'a2ure'e al lado& .ucOin)am le7an' la 7ela *
A')el+'an e+'udi la 7ia +lida Cu+'o encima de la me+a& Un 'ro!o de cuerda cola2a de
ella% con +e,ale+ * de+)ilac)ada& Se 2alancea2a mi+'erio+amen'e con la 2ri+a Aue en'ra2a a
'ra7B+ de un )ueco en la+ 'eCa+ del 'eCado& So2re la me+a *aca el cadD7er de .ram1'on
cu2ier'o con una +D2ana +ucia& A')el+'an le coi la 7ela a .ucOin)am * mir alrededor&
Nada
mD+ Aue 1orAuera( Carra+ re+Aue2raCada+% cri+'ale+ ro'o+% un co0re con la 'a1adera
e+'ro1eada * un mon'n de ro1a 7ieCa& El de+7Dn ola a )umedad * a 1ol7o * a alo mD+% a
corru1cin% a de+com1o+icin% al olor 1u're+cen'e de la muer'e& A')el+'an cru! )a+'a la
37
me+a * 'ir de la a+Auero+a +D2ana& .ram1'on *aca allY un )om2re 1eAue,o% 7e+'ido con
una +im1le cami+a de lino a2ier'a en el cuello * con cal!a+ color 7erde o+curo en la+ 0laca+
1ierna+& Hu2iera 1arecido Aue dorma +i no )u2iera +ido 1or la curio+a 0orma en Aue
e+'a2a +u ca2e!a& El cuello e+'a2a re'orcido lieramen'e irado )acia un lado& Lo+ oCo+% de
1e+ado+ 1Dr1ado+% e+'a2an medio a2ier'o+% lo+ la2io+ +e1arado+ * alrededor de +u delado
cuello una anilla color a!ul 16r1ura o+curo& A')el+'an lo mir con a'encin& No )a2a
+e,ale+ de 7iolencia en la cara arruada * amarillen'a& La 1erilla a6n e+'a2a )6meda de
e+cu1i'aCo+Y la cuc)illada en el cuello era 2a+'an'e 1ro0unda% con una ran maulladura
de'rD+ de la oreCa donde +e )a2a a'ado la +oa& O2+er7 con a'encin la+ mano+ del
)om2re% lara+ * delada+% arrelada+ como la+ de una muCer& EEamin con a'encin +u+
u,a+% ad7ir'iendo lo+ ramale+ de cuerda Aue )a2a en ella+& De'rD+% .ucOin)am
murmura2a 'ri+'emen'e% como o0endido 1or el eEamen& Se o* re'um2ar la e+calera *
Cran+'on en'r de ol1e * )aciendo e7iden'e+ lo+ e0ec'o+ noci7o+ del 7ino& Se de+1lom
+o2re el 'a2ure'e * +e enCu la cara +udoro+a con el do2ladillo de +u ca1a&
:I.ien% monCeJ :c)ill:& FQuB 'enemo+G
:.ram1'on :con'e+' A')el+'an: 'iene 'oda+ la+ +e,ale+ de un a)orcado% aunAue +e )a
)ec)o al6n in'en'o de re1arar lo+ )orri2le+ e0ec'o+ de 'al muer'e& La 2oca e+'D medio
a2ier'a% la lenua )inc)ada * mordida * el cuello 'iene +e,ale+ de una +oa& Ha* una
maulladura de'rD+ de la oreCa i!Auierda * al 1arecer .ram1'on +e aarr a la cuerda en
+u aona& :Se ir )acia .ucOin)am: A+ 1ue+% .ram1'on +u2i )a+'a aAu con la
in'encin de a)orcar+e& FSe uarda cuerda aAuG
.ucOin)am +e,al a la e+Auina mD+ aleCada&
:-uc)a :con'e+': A menudo la u+amo+ 1ara a'ar la+ 2ala+&
:Ha% *a& Por 'an'o .ram1'on coe e+'a cuerda% +e +u2e a la me+a% a'a un 'ro!o a la 7ia
1ar% 0orma una +oa * +e la coloca alrededor del cuello% a1re'ando 2ien el nudo de'rD+ de
+u oreCa i!Auierda& .aCa 'ranAuilamen'e de la me+a * +u 7ida +e 7a a1aando como la
llama de una 7ela&
.ucOin)am en'recerr lo+ oCo+ * 'em2l&
:S:murmur: De2i de +er a+&
:En'once+ :con'inu A')el+'an locua!men'e% +in )acer ca+o de la+ mirada+ airada+ de
Cran+'on:% ?ec)e* encuen'ra el cadD7er& .u+ca un cuc)illo en're la 1orAuera :A')el+'an le
dio uno+ ol1eci'o+ con el dedo ordo de +u +andalia *a Aue e+'a2a en el +uelo:% cor'a la
cuerda * 2aCa a .ram1'on% 1ero +e da cuen'a de Aue e+'D muer'o&
:S:con'e+' .ucOin)am:% alo a+& En'once+ 2aC * no+ lo )i!o +a2er&
A')el+'an recoi la daa del +uelo& La )a2a en're7i+'o nada mD+ en'rar en la )a2i'acin
* 7io el mo'i7o de Aue la )u2ieran de+ec)ado& El mano e+'a2a a+'illado * ro'o% un lado
e+'a2a mellado% 1ero el 0ilo e+'a2a a6n 2ien a0ilado& A')el+'an +e +u2i al 'a2ure'e * lueo
a la me+a& -ir al eE'remo cor'ado de la cuerda& S% 1en+% .ram1'on era lo
+u0icien'emen'e al'o como 1ara aCu+'ar la cuerda alrededor de la 7ia% 1oner+e la +oa al
cuello * a1re'arla 0uer'emen'e con un nudo an'e+ de 2aCar de la me+a&
:Se,or .ucOin)am :diCo A')el+'an% 2aCando:% *a o+ )emo+ en're'enido 2a+'an'e& O+
e+'ara mu* aradecido +i 1re+en'arai+ mi+ re+1e'o+ a lad* I+a2el * a +ir Ric)ard * le+
38
1idierai+ Aue +e reunieran conmio a2aCo& Qui+iera Aue e+'u7iera 1re+en'e el mBdico&
Teno en'endido Aue 7i7e cerca% Fno e+ a+G Tam2iBn lo+ criado+ )an de +er in'erroado+&
.ucOin)am a+in'i con la ca2e!a% ali7iado de Aue )u2iera 'erminado el in'erroa'orio al
Aue )a2a +ido +ome'ido% * deC a A')el+'an arra+'rando a un Cran+'on medio dormido& El
0oren+e 0orceCea2a * murmura2a& A')el+'an le 1a+ un 2ra!o 1or lo+ )om2ro+ * lo
acom1a, con cuidado )a+'a el 1i+o de a2aCo& A0or'unadamen'e% la alera in0erior e+'a2a
7aca& A1o* al 0oren+e con'ra la 1ared * le dio una+ 1almadi'a+ +ua7e+ en la cara&
:ISir $o)n% +ir $o)n% de+1er'ad% 1or 0a7orJ
Lo+ oCo+ de Cran+'on +e a2rieron&
:No o+ 1reocu1Bi+% )ermano :ar'icul con di0icul'adV& No le mole+'are& :Se 1u+o derec)o
* +e remo7i% in'en'ando de+1eCar+e lo+ oCo+ +acudiendo la ca2e!a como +i 1udiera
de+aloCar el )umo de +u cere2ro&
:?enid :diCo A')el+'an:& El mBdico * lo+ criado+ 'oda7a no+ e+1eran&
A')el+'an 'ena 1ar'e de ra!n& Lo+ +ir7ien'e+ e+'a2an e+1erando en la 1eAue,a de+1en+a
encalada Cun'o a la cocina em2aldo+ada% 1ero el mBdico a6n no )a2a lleado&
.ucOin)am lo+ 1re+en'% mien'ra+ Cran+'on +e dirii )acia un ran 'onel * +e +ir7i
una+ co1a+ de aua Aue 2e2i ruido+amen'e% +al1icando con el re+'o +u cara +onro+ada&
A')el+'an 0ue in'erroando a lo+ criado+ 1acien'emen'e% 1re0iriendo 'ra'ar con ello+ como
ru1o *a Aue a+ 1odra o2+er7ar +u+ cara+ * de'ec'ar cualAuier +e,al de conni7encia o de
con+1iracin& Le re+ul' 2a+'an'e di0cil )acerlo con .ucOin)am re1an'iado Cun'o a Bl
como +i Aui+iera a+eurar+e de Aue no +e deca nada incon7enien'e * con Cran+'on
'am2aleDndo+e * eruc'ando como un 'rom1e'a 2orrac)o& A')el+'an no de+cu2ri nada
nue7o& El 2anAue'e )a2a +ido una reunin Co7ial& El mai+'rado +u1remo /or'e+cue +e
)a2a marc)ado una 7e! 'erminada la cena% mien'ra+ Aue +ir T)oma+ )a2a e+'ado de
2uen )umor&
:FH .ram1'onG :1reun' A')el+'an&
:E+'u7o en0urru,ado duran'e 'odo el da:c)ill una Co7en 0reona% aarrando con 0uer!a
el 2ra!o de un 0ornido mo!o:& Se Aued en +u )a2i'acin& PL& :diCo 'ar'amudeando: Creo
Aue e+'a2a 'rom1a&
:FAluno de 7o+o'ro+ o* Aue aluien circulara 1or la ca+aG :1reun' A')el+'an:&
FEn'rada la noc)e% cuando +e )a2a re'irado 'odo el mundoG
La criada +e +onroC * mir )acia o'ro lado&
:Nadie a'ra7e+ el 1a'io V+e,al el mo!o acaloradamen'e:& IDe +er a+% +e )u2ieran
de+1er'ado lo+ 1erro+J
:.ram1'on FAuB 'al eraG :ladr Cran+'on&
El 7ieCo criado Aue )a2a a'endido la 1uer'a le7an' lo+ )om2ro+ con de+e+1ero&
:Un 2uen )om2re :diCo con 7o! 'rBmula&
:FEn'once+ AuB mo'i7o 'ena +ir T)oma+ 1ara en0adar+e con BlG
El 7ieCo +e enCu lo+ oCo+ enroCecido+&
:Se le acu+ de re2u+car en're lo+ documen'o+ del amo& Se encon'r un 2o'n de +u Cu2n
:'ar'amude:% e+ lo Aue *o en'end% cerca de uno de lo+ co0re+ Aue )a2an +ido 0or!ado+&
:FQuB 2u+ca2a .ram1'onG
39
La 1reun'a 0ue reci2ida con un +ilencio +e1ulcral& Lo+ criado+ arra+'raron lo+ 1ie+ *
miraron )acia .ucOin)am +u1lican'e+&
:.uen 0raile :in'er7ino el e+cri2ien'e:% Ino e+1erarBi+ Aue lo+ criado+ +e1an de lo+ a+un'o+
de +u amoJ
:IPor lo 7i+'o .ram1'on lo in'en'J :+ol' Cran+'on% 7ol7iendo al 'onel a 1or o'ra co1a de
aua&
:E+o 1arece :re+1ondi .ucOin)am dulcemen'e:& A')el+'an mir 0iCamen'e a lo+
+ir7ien'e+&
:No no+ 1ueden decir nada mD+% +ir $o)n :murmur&
:INi *oJ
A')el+'an ir en redondo& Ha2a un )om2re reorde'e * cal7o en la 1uer'a& Lle7a2a
una ca1a de lana o+cura Aue medio e+conda un Cu2n de rico 'a0e'Dn con 'ira+ de
'ercio1elo carme+& A')el+'an en're7i la+ cal!a+ 7erde+ acolc)ada+ * la+ )e2illa+ de 1la'a
en +u+ 2o'a+ de mon'ar de 0ina 1iel& -an'ena el ro+'ro% li+o * 0reado con acei'e% alo
inclinado )acia a'rD+& Una nari! a0ilada como una 1luma 1inc)a2a el aire como el 1ico de
un a7e& En una mano auan'a2a un 2a+'n con mano de 1la'a * en la o'ra una
almo)adilla 1er0umada llena de cla7o& De 7e! en cuando +e la acerca2a a la cara&
:F?o+ +oi+% +e,orG :1reun' A')el+'an&
:Pedro de Tro*e+% mBdico&
-ir a Cran+'on con de+arado&
:FH 7o+ de2Bi+ de +er +ir $o)n Cran+'on% 0oren+e de la ciudadG FNece+i'Di+ mi a*udaG
El arroan'e mBdico +e +en' en la e+Auina de la me+a& A')el+'an mir a Cran+'on con
cuidado * con'u7o la re+1iracin& Sa2a 1er0ec'amen'e Aue +ir $o)n odia2a a lo+ mBdico+ *
le u+'ara colarlo+ 1or c)arla'ane+& Cran+'on +onri dulcemen'e% ordenDndole a
.ucOin)am Aue de+aloCara la de+1en+a mien'ra+ Bl +e mo7a 1e+adamen'e 1ara 7iilar al
mBdico&
:S% doc'or De Tro*e+% +o* el 0oren+e& -e u+'a el clare'e% una 2uena co1a de 7ino 2lanco
*% +i 1udiera% in7e+'iara la+ 1rDc'ica+ * la+ 1cima+ de lo+ mBdico+ de e+'a ciudad& :Su
+onri+a de+a1areci cuando De Tro*e+ +ac el 1ec)o 1eAue,o * reorde'e:& FEn'once+%
+e,or De Tro*e+% mBdico% 7o+ eEamina+'ei+ el cadD7er de +ir T)oma+G
:A+ e+&
:FH la co1a de la Aue 2e2iG
:Cier'o% +ir $o)n&
:FH 7o+ creBi+ Aue era una me!cla de 2elladona * ar+BnicoG
:S% +& La 1iel del cadD7er era lieramen'e a!ulada% la 2oca ola mu* mal& :Se encoi de
)om2ro+:& -uer'e 1or en7enenamien'o% era o27io&
A')el+'an +e acerc caminando )acia ello+& El mBdico ni +iAuiera +e ir 1ara +aludarlo&
:F/ue una muer'e rD1idaG :1reun' el 0raile&
:O)% +% * 2a+'an'e +ilencio+a& Parecida a un a'aAue% en're die! * Auince minu'o+ de+1uB+
de 'omar la 1cima&
:Doc'or :con'inu A')el+'an:% 'ened 1or 0a7or la ama2ilidad de mirarme cuando o+ )ao
una 1reun'a&
40
De Tro*e+ +e 7ol7i con lo+ oCo+ 2rillan'e+ de rencor&
:FS% 0raile% decai+G
:Seuro Aue +ir T)oma+ )a2ra de'ec'ado el 7eneno en la co1a de 7ino& ?o+ no'a+'ei+ el
olor& FPor AuB Bl noG
El 'i1o a1re' lo+ la2io+&
:-u* +encilloVcon'e+' 1om1o+amen'e:& Primero% +ir T)oma+ )a2a 2e2ido 2a+'an'e&
:-ir de reoCo a Cran+'on:& El 7ino encu2re mu* 2ien el 7eneno * +i )a* +u0icien'e en la
'ri1a * en la aran'a% la 7c'ima nunca +o+1ec)arD& Seundo% la co1a de 7ino )a
1ermanecido a) 'oda la noc)e& :Se moC lo+ la2io+:& El olor +e )a )ec)o mD+ 1e+'ilen'e&
:FH el 0ra+co encon'rado en el co0re de .ram1'on con'ena la mi+ma 1cimaG
:S% una me!cla mor'al&
:FDnde +e 1uede com1rarG
El mBdico de+li! la mirada&
:Si +e 'iene +u0icien'e dinero% +ir $o)n% * +e conoce a la 1er+ona adecuada% +e 1uede
com1rar cualAuier co+a * a cualAuier 1er+ona en e+'a ciudad& :De Tro*e+ +e le7an':&
FTenBi+ aluna o'ra 1reun'aG
Cran+'on eruc'% A')el+'an ne con la ca2e!a * el mBdico +ali de la )a2i'acin +in
7ol7er la 7i+'a a'rD+&
Encon'raron al ru1o de +ir Ric)ard Aue e+'a2a a6n e+1erando en una )a2i'acin
+u1erior& A')el+'an recoi +u 'a2lero de e+cri2ir% el 1a1el * la+ 1luma+% * la+ uardo
cuidado+amen'e en la 2ol+a de cuero& Ha2a e+cri'o mu* 1oco% 1ero )ara un in0orme
de'allado mD+ 'arde& ?ol7i de1ri+a )acia donde e+'a2a +ir $o)n% con la+ 1ierna+
+e1arada+% 2alanceDndo+e lieramen'e * mirando de reoCo con la+ci7ia a lad* I+a2el% Auien
de7ol7i una mirada )elada&
:Creo :diCo +ir Ric)ard en 7o! 2aCa: Aue +ir $o)n nece+i'a dormir& FTal 7e! ma,ana% 0ra*G
:Tal 7e! ma,ana% +ir Ric)ard :con'e+' A')el+'an a modo de eco *% e+'irando el 2ra!o
)acia Cran+'on% lo ir +ua7emen'e * lo +ac de la )a2i'acin& De re1en'e +ir $o)n ir en
redondo * ec) una mirada )acia a'rD+ al ru1o% con +u+ 1e+ado+ 1Dr1ado+ medio
cerrado+& A')el+'an )i!o lo mi+mo * en're7i cmo la mano de +ir Ric)ard +e +e1ara2a del
)om2ro de lad* I+a2el& Alo en el ro+'ro del mercader )i!o Aue A')el+'an +e 1reun'ara +i
eran alo mD+ Aue 1arien'e+ cercano+& FSe 'ra'a2a 'am2iBn de adul'erio ademD+ de
a+e+ina'oG
:IA)% +ir Ric)ardJ :ri' Cran+'on&
:FS% +ir $o)nG
:Lo+ HiCo+ del Rico E1uln% FAuiBn o AuB +onG
A')el+'an 7io Aue de re1en'e el ru1o +e 1ona 'en+o% +u+ cara+ 1erdieron el a+1ec'o
1om1o+o * di7er'ido como +i 7ieran en Cran+'on mD+ a un 2u0n real% Aue al 0oren+e del
re*&
:He )ec)o una 1reun'a% +ir Ric)ard :ar'icul Cran+'on con di0icul'ad: Lo+ HiCo+ del
Rico E1uln% FAuiBne+ +onG
:No +B de AuB e+'Di+ )a2lando% +ir $o)n& FEl e0ec'o del 7inoG
:El 7ino no me a0ec'a 'an'o como 7o+ creBi+% +ir Ric)ard :+ol' Cran+'on:% ?ol7erB a )acer
la 1reun'a& VSe inclin an'e lad* I+a2el:& .uena+ noc)e+&
41
H% irando +o2re +u+ 'alone+% Cran+'on +ali 'am2aleDndo+e )acia la 1uer'a con 'oda la
dinidad de Aue 0ue ca1a!% +euido de A')el+'an&
Una 7e! 0uera de la ca+a% Cran+'on +e 0ue con'oneando 1or C)ea1+ide% direc'o como un
1a'o al aua% )acia la acoedora 1uer'a en'rea2ier'a de una cer7ecera& A')el+'an +e
de'u7o * ele7 la mirada )acia el cielo e+'rellado&
:IDio+ moJ :+e AueC: FA6n mD+% +ir $o)nG
Sin em2aro% corri 'ra+ Bl& Al 1arecer el aua )a2a re1ue+'o al 2uen 0oren+e * A')el+'an
Auera aclarar+e la+ idea+ * de'erminar lo+ 1ro2lema+ Aue le 0a+'idia2an& La cer7ecera
e+'a2a ca+i 7aca& Sir $o)n e+coi una me+a cerca de lo+ 'onele+ de 7ino&
:IDo+ co1a+ de 7ino 2lancoJ :7oci0er:& FH&&&G :-ir a A')el+'an&
:?ino auado :a,adi el 0raile dcilmen'e&
El 7ino de+a1areci en la ca7erno+a aran'a de +ir $o)n& Pidi mD+ * a1laudi con +u+
mano+ ordin0lona+&
:IUna eEcelen'e 'arde de 'ra2aCoJ :+ol'& Hi!o una +e,al con la ca2e!a en direccin a la
man+in S1rinallV& Un aAuelarre de )i1cri'a+ 're1adore+& VSe 7ol7i )acia A')el+'an%
con lo+ oCo+ nu2lado+:& F?o+ AuB creBi+% monCeG
:I/raileJ :corrii A')el+'an con de+e+1ero&
:FH a AuiBn le im1or'aG :+ol' Cran+'on:& Primero% me 1reun'o 1or AuB nue+'ro 2uen
lord /or'e+cue e+'a2a all& Creo Aue +e marc) alo mD+ 'arde de lo Aue dice& :Cran+'on
eruc':& Seundo% .ram1'on& Dicen Aue re2u+ca2a en're lo+ 1a1ele+ de +u amo * 'ienen
1rue2a de ello% de manera Aue re+ul'a 0Dcil la 1elea en're Bl * +ir T)oma+& S1rinall +e
+en'ira 'raicionado% .ram1'on 0urio+o 1or )a2er +ido coido * al mi+mo 'iem1o con
miedo a +er de+1edido& :Cran+'on 'am2orilea2a +o2re la me+a manc)ada de 7ino con +u+
dedo+ reorde'e+:& Pero +i .ram1'on 0uera inocen'e :1ronunci con di0icul'ad:% F1or AuB le
)icieron 1arecer cul1a2leG E+o no 'iene re+1ue+'a&
:H +i 0uera cul1a2le :a,adi A')el+'an:% FAuB 2u+ca2aG FQuB ran +ecre'o uarda2a +ir
T)oma+ S1rinallG
A')el+'an con'em1l la cer7ecera * a1erci2i a do+ Cuadore+ 2orrac)o+ Aue +e da2an
em1uCone+ en una me+a de dado+&

:Aun a+ :murmur:% F1or AuB 'u7o .ram1'on Aue ma'ar a +u amo * Aui'ar+e la 7idaG
F?enan!a +euida de remordimien'oG
Un +onoro e+'ornudo acoi +u 1reun'a& Cran+'on aca2a2a de caer con'ra la 1ared con
lo+ oCo+ cerrado+ * una +onri+a 2ea'a en +u cara orda * ama2le&
:F/ue a+e+inado +ir T)oma+ a cau+a del +ecre'oG :murmur A')el+'an:& FO +u muCer era
una ad6l'era% 1eDndo+ela al marido con +u )ermanoG
Ha* )om2re+ Aue ma'an 1or oro% 1en+% o'ro+ 1or luCuria& FH lad* HermeneildaG
FTena al6n 1a1el en e+'a c)arada% in'en'ando 0a7orecer lo+ in'ere+e+ de +u )iCo
1redilec'o% +ir Ric)ardG FH lo+ o'ro+ do+% ?ec)e* * Allin)amG Cria'ura+ eE'ra,a+%
enriAueciBndo+e con la )a2ilidad * la 1er+1icacia de +ir T)oma+& H% de+de lueo% el Co7en
.ucOin)am& A')el+'an +e e+'remeci& Ha2a conocido a )om2re+ como .ucOin)am% con
+u+ 1e+'a,a+ 1ar1adean'e+ * racio+a+% +u+ 0ino+ mo7imien'o+Y )om2re+ Aue 1re0eran +er
muCere+ 1ero Aue e+condan +u na'urale!a 2aCo la ca1a de la o+curidad 1or 'emor a +er
42
de+cu2ier'o+ * a +er )er7ido+ 7i7o+ en Smi')0ield& /inalmen'e% el 2uen +acerdo'e Cri+1n&
FEra +u 1ierna 'an de0orme como )aca creerG La 1rimera 7e! Aue lo 7io en la )a2i'acin
+u1erior A')el+'an +e 0iC en +u 'or1e caminar% 1ero cuando de+1uB+ +e )a2a reunido con
ello+ en el a1o+en'o de S1rinall% A')el+'an )a2a o2+er7ado Aue el +acerdo'e +e )a2a
cam2iado * lle7a2a una+ 2o'a+ de mon'ar e+1a,ola+ * Aue el 'acn de una de ella+ era mD+
al'o 1ara com1en+ar la de0ormidad& Con ella+ 1ue+'a+ a7an!a2a +ua7emen'e * con
ra1ide!&
De re1en'e +ir $o)n +e AueC * +e incor1or&
:IA)% Dio+ mo% A')el+'anJ :imi:% Ie+'o* mareadoJ
El 0oren+e +e le7an' * +e 0ue 'am2aleando )acia la 1uer'a&

CAPITULO III
Al +alir de la cer7ecera +ir $o)n +e de'u7o 1ara 7omi'ar% de+1uB+ de )a2er 1ro'e+'ado en
7o! al'a Aue +e encon'ra2a 2ien& A')el+'an coi al 0oren+e del 2ra!o * +e a2rieron 1a+o
1or C)ea1+ide& E+'a2a llo7iendo * el +uelo e+'a2a +ucio& Lo+ 1ar la ronda% un ru1o de
criado+ * 1ar'idario+ de la+ 0amilia+ de aluno+ de lo+ rande+ conceCale+& Lo+ )a2ran
arre+'ado a am2o+% encan'ado+ de me'er+e con un 0raileY +in em2aro% A')el+'an le+ )i!o
+a2er Aue +u com1a,ero era nada mD+ * nada meno+ Aue +ir $o)n Cran+'on% Auien +e
encon'ra2a mal& A+ Aue +e a1ar'aron% )aciendo e+0uer!o+ 1or ocul'ar +u +onri+a a0ec'ada&
Cuando A')el+'an +ali de C)ea1+ide )acia el Gallinero% a6n 1oda or +u+ +onora+
carcaCada+&
La ca+a del 0oren+e era arada2le% con do+ 1i+o+ * +i'uada en un calleCn Aue arranca del
Gallinero& A')el+'an a1orre la 1uer'a )a+'a Aue a1areci la e+1o+a de +ir $o)n% una muCer
1eAue,a como un 1aCari'o * muc)o mD+ Co7en Aue Cran+'on% Auien reci2i a +u marido
como +i 0uera HBc'or rere+ando de la uerra&
:IEl 1e+o del caroJ :c)ill: E+ el 1e+o del caro lo Aue le )ace 2e2er&
H aarrando rudamen'e a +ir $o)n 1or la mano lo em1uC )acia arri2a +in mD+
ceremonia&
A')el+'an +e Aued en el 7e+'2ulo% ec)ando una mirada alrededor 1ue+ era la 1rimera
7e! Aue e+'a2a en ca+a de Cran+'on * Aue 7ea a +u muCer& La )a2i'acin mD+ allD del
7e+'2ulo era acoedora * con0or'a2le con e+'era+ lim1ia+ en el +uelo * un ran +illn an'e
el 0ueo& A')el+'an +in'i un aroma 0raan'e Aue 1ro7ena de la cocina% era la cena Aue +ir
$o)n +e )a2a 1erdido& El 0raile +e dio cuen'a de lo )am2rien'o Aue e+'a2a&
-a'ilde% la muCer de Cran+'on% +e reuni con Bl * +e com1or'a2a 'oda7a como +i
A')el+'an )u2iera 'rado a ca+a a +u marido de un )eroico cam1o de 2a'alla * no medio
2orrac)o * con el Cu2n manc)ado de 7mi'o+&
:Hermano :diCo mien'ra+ le coa la mano * lo mira2a con +u+ oCo+ a!ule+ * 2rillan'e+
lleno+ de 7ida:% e+'a e+ la 1rimera 7e! Aue no+ 7emo+& Por 0a7or% de2Bi+ Auedaro+&
A')el+'an no nece+i' ma*or in+i+'encia * +e )undi aradecido en una +illa * ace1' el
1a+'el de carne% el 2i!coc)o con 0ru'a+ * la co1a de 7ino 0re+co Aue lad* -a'ilde le 1u+o
43
delan'e& De+1uB+ de e+'o% la muCer lo acom1a, )a+'a arri2a a una )a2i'acin Aue )a2a en
lo al'o de la ca+a& A')el+'an diCo +u+ oracione+( el Die+ RBAuiem 1or S1rinall% 1or
.ram1'on% 1or +u 1ro1io )ermano * 1or o'ro+% +e +an'iu * dio racia+ a Dio+ 1or un da
'an +aluda2le&
Durmi como un ni,o * +e de+1er' Cu+'o de+1uB+ del amanecer& Se +en'a cul1a2le 1or
no )a2er 7uel'o a +u ile+ia% 1ero e+1era2a Aue +u+ 1oco+ 0elire+e+ lo en'enderan&
FHa2ra arrelado el 'eCado Simn% el 'ec)adorG% +e 1reun'& FLe )a2ran dado de comer a
.uena7en'uraG FH Na'% el recoedor de e+'iBrcol% +e )a2ra a+eurado de Aue la 1uer'a
e+'a2a cerrada con lla7e * Aue Godric e+'a2a a +al7oG FH .enedic'a% la 7iuda Aue a+i+'a a
mi+a cada ma,ana% cu*o marido )a2a muer'o en la+ uerra+ del re* mD+ allD de lo+
mare+&&&G A')el+'an +e +en' en la cama * +e +an'iu& Aluna 7e! )a2a +or1rendido a
.enedic'a mirDndolo con +u adora2le cara 1Dlida como el mar0il * +u+ ri+ue,o+ oCo+
o+curo+&
:INo e+ 1ecadoJ :murmur A')el+'an: INo lo e+J

El mi+mo Cri+'o 'ena amia+& -ir 0iCamen'e al +uelo& Por 1rimera 7e! +e da2a cuen'a de
lo muc)o Aue la ec)a2a de meno+ cuando no la 7ea& Cada ma,ana en mi+a 2u+ca2a +u
mirada +onrien'e como +i ella 0uera la 6nica Aue en'endiera +u +oledad * lo com1adeciera&
A')el+'an +e remo7i% +e 7i+'i * 0ue )a+'a la cocina a 1edirle a una criada a+u+'ada un
'a!n de aua calien'e% una 'oalla lim1ia * un 1oco de +al 1ara re+'rear+e lo+ dien'e+&
De+1uB+ de la+ a2lucione+ * 7iendo Aue la ca+a e+'a2a a6n en +ilencio% +e marc) * 7ol7i
)acia C)ea1+ide a la ile+ia de San'a -ara Le .oM& La+ cam1ana+ +ona2an en la al'a 'orre
Aue +e ele7a2a )acia el cielo de un a!ul me'Dlico& A')el+'an 7io cmo el +ereno a1aa2a la
lu! del 0aro Aue +e encenda cada noc)e 1ara uiar a lo+ 7iaCero+ 1or la+ calle+ de Londre+&
Den'ro% la mi+a de madruada e+'a2a aca2ando * el +acerdo'e o0reca Cri+'o a Dio+ en
1re+encia de 're+ anciana+% un mendio * un cieo con +u 1erro& Todo+ +e aac)aron en el
+uelo an'e la reCa& A')el+'an e+1er cerca de la 1ila 2au'i+mal& Cuando la mi+a )u2o
'erminado +iui al +acerdo'e )a+'a la +acri+'a& El 1adre -a'eo era un 'i1o +en+acional *
a'endi com1lacido la 1e'icin de A')el+'an% a Auien dio 7e+'idura+ * 7a+o+ +arado+ 1ara
Aue 1udiera cele2rar +u 1ro1ia mi+a en una de la+ ca1illi'a+ con+'ruida+ Cun'o a la na7e
1rinci1al&
De+1uB+ de la mi+a * de lo+ can'o+ del o0icio di7ino% A')el+'an aradeci al +acerdo'e +u
ama2le o0recimien'o de comida% aunAue lo rec)a!% * 0ue caminando de 7uel'a a
C)ea1+ide& La calle 1rinci1al *a +e e+'a2a animando& La+ ca+a+ de comida e+'a2an
a2ier'a+% lo+ 'oldo+ de lo+ 1ue+'o+ *a +acado+ * lo+ a1rendice+ *a +e lan!a2an 1or un lado
* 1or o'ro en 2u+ca de clien'ela 1ara +u+ amo+& El 0raile +u2i )a+'a el Gallinero * llam a
la 1uer'a del 0oren+e& Cran+'on lo reci2i re0ormado de +u+ 7icio+% +o2rio% au+'ero * lleno
de au'oridad como +i Aui+iera 2orrar del recuerdo la noc)e an'erior&

:IEn'rad% )ermanoJ :-ir de reoCo mien'ra+ )aca +e,a+ a A')el+'an de Aue 1a+ara a la
+ala: O+ arade!co lo Aue )ici+'ei+ anoc)e cuando e+'a2a indi+1ue+'o&
44
A')el+'an e+condi la +onri+a mien'ra+ Cran+'on le +e,ala2a con la mano una +illa * Bl +e
+en'a2a en0ren'e en un ran +illn con re+1aldo al'o& En la cocina% -a'ilde can'a2a
+ua7emen'e mien'ra+ )ornea2a 1an% cu*o aroma dulce * 0re+co llena2a la ca+a&
E+ eE'ra,o% 1en+ A')el+'an% Aue un )om2re como +ir $o)n% inmer+o en muer'e+ 7iolen'a+
* +anrien'a+% 7i7a en un en'orno 'an )oare,o&
Cran+'on +e e+'ir * cru! la+ 1ierna+&
:.ien% )ermano% F)emo+ de con+inar un ca+o claro de +uicidioG
:-e u+'ara e+'ar de acuerdo con 7ue+'ro 7eredic'o :con'e+' A')el+'an:% 1ero )a* alo
Aue +e me e+ca1a& Alo Aue no 1uedo +i'uar% alo 1eAue,o% como +i mirara un 'a1i! con
un )ilo +uel'o&
:I?a*a 1or Dio+J V7oci0er Cran+'on al 'iem1o Aue +e le7an'a2a e i2a a 2u+car la+ 2o'a+
Aue e+'a2an en el rincn& Se la+ 1u+o * mir )acia el 0raile ariamen'e:& O+ cono!co%
)ermano% * cono!co 7ue+'ro ol0a'o 1ara la maldad& Si creBi+ Aue 1a+a alo% a+ e+& Sin
em2aro )emo+ de +er 1ruden'e+& S1rinall 1er'eneca a la 0accin de la cor'e * +i damo+
un 1a+o en 0al+o% 2ien&&& :Su 7o! +e de+7aneci&
:FQuB AuerBi+ decirG :1reun' A')el+'an +ecamen'e&
:Lo Aue dio :re1lic Cran+'on cDu+'icamen'e:& Ho me man'eno al maren de lo+
loda!ale+ de la 1ol'ica& E+o me da derec)o a in+ul'ar a loco+ como /or'e+cue& Pero +i
o0endo a la cor'e% +u+ enemio+ creerDn Aue +o* +u amio& H +i +o* 1arcial% me con7ier'o
en enemio& :Se a2roc) el Cu2n: Sa2e Dio+ cuDndo +e re+'a2lecerD el orden& El re* e+
Co7en% no e+ mD+ Aue un muc)ac)o& Gan'e e+ mu* am2icio+o& Ha +a2Bi+% 1or +u muCer
1re'ende el 'rono de Ca+'illa% 1or +u a2uela el de /rancia& H en're Bl *
el 'rono de Inla'erra% Iun ni,oJ :Cran+'on cerr la 1uer'a de la +ala 1ara Aue +u muCer no
1udiera or nada: Puede )a2er 7iolencia& No 'emo 1or m% 1ero no Auiero Aue 1ar'idario+
armado+ a'erroricen a mi 0amilia arre+'Dndome en la Auie'ud de la noc)e& :Su+1ir *
coiendo +u ca1a +e la 1u+o:& Sin em2aro% con0o en 7ue+'ro Cuicio% A')el+'an& Alo e+'D
1a+ando% aunAue IDio+ +a2e AuBJ
A')el+'an a1ar' la mirada& Ha2a )a2lado muc)o +in 1en+ar& Record la 7i+i'a a la ca+a
de S1rinall el da an'erior& S% 1a+a2a alo& O)% 'odo e+'a2a claro * en orden& S1rinall
)a2a +ido a+e+inado * +u a+e+ino +e )a2a +uicidado% a+ Aueda2a 'odo lim1io * arrelado&
Pero 'odo era dema+iado claro% dema+iado 1reci+o% * la muer'e no era a+& Era 7iolen'a%
mole+'a% de+ordenada& ?ena arra+'rando +u cola +al1icada de +anre 1or 'oda+ 1ar'e+&
:Sa2Bi+&&& :em1e!&
:FQuB 1a+a% )ermanoG
:O)% +im1lemen'e e+'o* 1en+ando en la 7i+i'a de a*er a la man+in de S1rinall& Un
eE'ra,o aAuelarre& La+ muer'e+ e+'a2an 'an en orden& :Le7an' la mirada )acia Cran+'on:&
F?o+ no'a+'ei+ lo mi+mo% 7erdad% +ir $o)nG Todo 1reci+o% 0irmado% +ellado%
cum1limen'ado% como +i e+'u7iBramo+ 7iendo una ma+carada ama,ada& FQue me dec+G
Cran+'on 7ol7i )acia el +illn * +e +en'&
:Lo mi+mo :con'e+':& Ha +B Aue 2e2 muc)o& Siem1re lo )ao& Pero e+'o* de acuerdo%
1erci2 alo en aAuella ca+a( un mal% un aura% una )umedad% a 1e+ar de la riAue!a& Alo
Aue +e me aarr al alma& Aluien e+'D e+condiendo alo& Por +u1ue+'o :+onri:% F+a2Bi+
Aue +on ello+ lo+ HiCo+ del Rico E1ulnG De2en de +erlo& Una e+1ecie de aAuelarre o de
45
+ociedad +ecre'a% * *o creo Aue 'odo+ +on cm1lice+& FO+ 0iCa+'ei+ en la+ cara+ cuando )ice
la 1reun'aG :Cran+'on 'ir )acia a'rD+ +u ran ca2e!a * rui de ri+a: A)% +% * e+a lad*
Hermeneilda% *a )e odo )a2lar de ella& IUna 2uena 1ie!a% 7icio+a * 7eneno+a como una
72oraJ .ien :+e dio una 1almada en la rodilla:% *a 7eremo+&
Sali )acia la cocina& A')el+'an o* Aue lad* -a'ilde 1ro'e+'a2a con u+'o& El 0oren+e
7ol7i% +onri a A')el+'an% eruc' +onoramen'e *% +in mD+ ni mD+% 7ol7ieron a la calle&
E+'a2an a medio camino de C)ea1+ide cuando una 7oceci'a ri'( K ISir $o)n% +ir $o)nJL&
Se de'u7ieron& Un muc)ac)o corra% la cara +ucia% +u+ ro1a+ de+ali,ada+ * +u re+1iracin
en'recor'ada de manera Aue a1ena+ 1oda )a2lar& Sir $o)n re'rocedi * A')el+'an +onri&
Cran+'on +iem1re 1areca 'ener me:do de lo+ ni,o+& Qui!D+ un recuerdo de la ni,e!
cuando un ordo Cran+'on de2i de +er mole+'ado de+1iadadamen'e& A')el+'an +e
arrodill an'e el muc)ac)o * le coi la mano delada * )ue+uda&
:FQuB 1a+a% c)icoG :le 1reun' ama2lemen'e:& FQuB Auiere+G
:Traio un men+aCe del aluacil :Cade el muc)ac)o:& El +e,or ?ec)e*&&& :El ni,o cerr lo+
oCo+ 1ara )acer memoria:& El +e,or ?ec)e* )a +ido encon'rado a)orcado 2aCo el Puen'e de
Londre+& El aluacil dice Aue lo )i!o Bl mi+mo& El cuer1o +e )a re'irado * e+'D en la ca+a
del uarda& El aluacil en7a +u+ +a&&&
:Saludo+ :in'errum1i A')el+'an&
:S& :El muc)ac)o a2ri lo+ oCo+:& Saludo+ * de+ea Aue +ir $o)n 7a*a all inmedia'amen'e *
eEamine el cadD7er&
Cran+'on% Cun'o a A')el+'an% +il2 +ua7emen'e&
:A+ Aue 'enamo+ ra!n% )ermano :diCo% lan!ando una moneda al muc)ac)o Aue +e 0ue
corriendo: Se e+'D 'ramando alo 1er7er+o& Un crimen +e 1uede eE1licar% un +uicidio +e
1uede Cu+'i0icar% 1ero Fo'ro +uicidioG :Su cara orda 2rill: A)% no% +ir Ric)ard 1uede +er
1om1o+o% lad* I+a2el lacial% lad* Hermeneilda 1uede ol1ear el +uelo con +u 2a+'n con
mal )umor% 1ero la muer'e de ?ec)e* no +e 1uede de+1ac)ar a+ como a+& AAu )a* alo
aciao * 7o+ * *o% A')el+'an% 7amo+ a +euir la 1i+'a como do+ 2ueno+ 1erro+ )a+'a Aue
de+cu2ramo+ la 1re+a& I?enaJ ITal 7e! lo+ 7i7o+ no Auieran )a2larno+ 1ero lo+ muer'o+
e+1eranJ
H +in )a2lar de 'omar nada% Cran+'on +e 0ue con'oneando 1or C)ea1+ide con A')el+'an
andando a rande+ 1a+o+ Cun'o a Bl& Se aden'raron en la mul'i'ud de la ma,ana( monCe+%
0raile+% 2u)onero+ * mercac)i0le+% +in )acer ca+o de lo+ ri'o+ * c)illido+ de la ciudad Aue
+e oan cuando ira2an )acia la calle /i+) Hill Aue 2aCa2a al Puen'e de Londre+& Se
1araron en la 'a2erna de la+ Tre+ Cu2a+ 1ara a+eurar+e de Aue +u+ ca2allo+ e+'a2an en la
cuadra& Cran+'on 1a la cuen'a& P)ilomel% con'en'o de 7er de nue7o a +u amo% )ocic * le
dio un ol1eci'o con la 1a'a& La calle Aue 2aCa al 1uen'e e+'a2a a2arro'ada de en'e% a+
Aue decidieron deCar lo+ ca2allo+ e ir a 1ie&
En la en'rada% al lado mi+mo de la 1uer'a de la ca+a del uarda% Cran+'on +e 1ar *
llam con 0uer!a a la 1uer'a 'ac)onada con me'al& Primero no )u2o re+1ue+'a% a+ Aue
Cran+'on 7ol7i a a1orrear con un ladrillo +uel'o Aue coi& Al 0in a2rieron la 1uer'a&
A1areci una 1eAue,a cria'ura de cara 1eluda% un 7erdadero re'aco Aue le7an' la mirada
airadamen'e )acia +ir $o)n&
46
:FQuB AuerBi+G :7oci0er: I/uera% ca2rnJ La ca+a e+'D cerrada 1or orden del re* )a+'a
Aue lleue el 0oren+e&
:IHo +o* el 0oren+eJ :con'e+' Cran+'on ruiendo:& FH AuiBn +oi+ 7o+% +e,orG
:Ro2er'o .urdon :re1lic el re'aco& Se arrel la ca1a * me'i el 1ular en el anc)o
cin'urn de 1iel Aue lle7a2a en la cin'ura como un luc)ador a la e+1era del a'aAue de +u
o1onen'e& Sir $o)n no le )i!o ca+o * +iui )acia adelan'e )a+'a la )6meda en'rada de la
)a2i'acin&

:Hemo+ 7enido a in+1eccionar el cuer1o del +e,or ?ec)e*&
El re'aco corri 0ren'e a Cran+'on% dando +al'o+ de arri2a a2aCo&
:I-e llamo Ro2er'o .urdonJ :c)ill:& So* el uarda de e+'a 1uer'a del 1uen'e& INom2rado
direc'amen'e 1or el re*J
:-e im1or'a un 2ledo :con'e+' Cran+'on:% IaunAue o+ )u2iera nom2rado el San'o PadreJ
FDnde e+'D el cadD7er de ?ec)e*G
EEamin la 1eAue,a )a2i'acin cerca de la+ e+calera+ en la Aue 1ro2a2lemen'e coma%
7i7a * dorma el re'aco& Un 2e2B +ali a'eando * con la cara cu2ier'a de +uciedad& El
re'aco lo coi% lo em1uC de 7uel'a a la )a2i'acin * cerr la 1uer'a de ol1e&
:El cadD7er e+'D en el 1i+o de arri2a :diCo con aire 1om1o+o:& FQuB AuerBi+G No 1uedo
'enerlo aAu a2aCo Cun'o con mi muCer * mi+ )iCo+& El cadD7er e+'D li+'o& :Se,al con el
1ular: E+'D en el 'eCado& I?amo+ arri2aJ
H Dil como un mono% +u2i +al'ando 1or la+ e+calera+ delan'e de Cran+'on * de
A')el+'an& A2ri la 1uer'a Aue )a2a arri2a de 'odo de un em1uCn * lo+ lle7 )a+'a el
'eCado% un am1lio e+1acio rodeado de un al'o muro almenado& El 7ien'o del ro le+ a!o'a2a
la+ cara+& Cran+'on * A')el+'an +e 'a1aron el ro+'ro * la nari! a cau+a de la )orri2le 1e+'e
Aue re+o1la2a&
:IPor lo+ cla7o+ de Cri+'oJ :ri' Cran+'on mien'ra+ mira2a a +u alrededor&
El cadD7er de ?ec)e* *aca en el cen'ro de la 'orre cerca de una ca+uc)a de+'ar'alada
Aue u+a2an an'eriormen'e lo+ cen'inela+& El cuer1o e+'a2a 'um2ado con el ro+'ro cu2ier'o
1or un +ucio )ara1o& A')el+'an 1en+ Aue la 1e+'e 1ro7ena de la ca+uc)a% 1ero al ec)ar
una mirada alrededor 7io la+ ca2e!a+ 1odrida+ Aue e+'a2an em1alada+ * colocada+ en lo+
1or'illo+ del muro almenado&

:ICa2e!a+ de 'raidore+J :murmur Cran+'on: IClaro% la+ cla7an aAuJ
A')el+'an mir de cerca% in'en'ando e7i'ar la+ nDu+ea+& Sa2a% al iual Aue 'odo+ lo+
londinen+e+% Aue cuando lo+ cuer1o+ de lo+ 'raidore+ +e )a2an cor'ado * cuar'eado +u+
ca2e!a+ +e en7ia2an a adornar el Puen'e de Londre+& Se acerc a6n mD+ a mirar& Uno+
c)arco+ o+curo+ * nero+ alrededor de la+ e+'aca+ e7idencia2an Aue aluna+ de la+ ca2e!a+
eran 0re+ca+% aunAue 'oda+ e+'a2an 1odrida+ * de+'ro!ada+ 2aCo la llu7ia * el 7ien'o Aue
a!o'a2a * le7an'a2a lo+ ca2ello+ Aue% aunAue +uene eE'ra,o% 1arecan de +eda& Uno+
cuer7o+ enorme+ Aue )a2an e+'ado ocu1ado+ arrancando 2ocado+ Cuo+o+ con +u+ 1ico+
amarillo+% +e ele7aron +o2re ello+ 0ormando crculo+ amena!adore+&
:Su ca2ello :diCo A')el+'an: I-irad% e+'Dn 1einada+J
47
:IHo la+ 1einoJ :ri' el re'aco: ISiem1re la+ e+'o* cuidando% mi+ ca2e!a+J Cada ma,ana
+u2o * la+ 1eino% la+ man'eno +ua7e+ * con 2uen a+1ec'o& E+o Va,adi 'aci'urno: )a+'a
Aue lo+ cuer7o+ em1ie!an a 1icarla+% aunAue normalmen'e deCan e+e 2ocado 1ara el 0inal&
A)% +% la+ 1eino * cuando )e 'erminado le+ can'o& Su2o mi 7iola& Lo meCor +on la+
cancione+ de cuna& :Le7an' la mirada )acia A')el+'an con el ro+'ro re+1landecien'e de
orullo:& No me +ien'o nunca +olo% aAu arri2a VdiCoV& ILo Aue de2en de +a2er e+'a+
ca2e!a+J
:IPor lo+ cla7o+ de Cri+'oJ :mu+i' Cran+'on:& INece+i'o 'omar aloJ Pero no im1or'a% e+'a
ma,ana )e Curado Aue no 'ocara el !umo de la u7a o la dul!ura 1ren+ada del l61ulo&
?eamo+ 1rimero el cadD7er de ?ec)e*&
El re'aco 0ue +al'ando )a+'a mo+'rarle+ lo Aue ine+1eradamen'e 7ena a +umar+e a +u
cada7Brica coleccin& Le7an' el )ara1o Aue el 7ien'o +e lle7 )a+'a una de la+ ca2e!a+
em1alada+&
VEEaminadlo% )ermano V+u+urr Cran+'on:& E+'o* mareado& El 7ino de anoc)e&

A')el+'an +e aac)& ?ec)e* lle7a2a la mi+ma ro1a Aue el da an'erior& La cara 2landa
e+'a2a en'once+ mD+ )inc)ada * +u color era 2lanco +ucio& Su+ oCo+ e+'a2an medio a2ier'o+%
la 2oca +uel'a * lo+ la2io+ +e1arado+ mo+'ra2an la+ )ilera+ de dien'e+ neru!co+& Pareca
Aue ?ec)e* le e+'a2a +onriendo% como mo0Dndo+e de Bl con +u muer'e mi+'erio+a&
A')el+'an le ir lieramen'e la ca2e!a )acia un lado& Se coi el )D2i'o con la rodilla *
re+2al& Le 7ino una nDu+ea al 'ocar con +u mano el e+'mao in0lado del cadD7er * +e
1erca' de Aue la+ 1ierna+ del muer'o e+'a2an em1a1ada+& EEamin el cor'e alrededor del
cuello de ?ec)e*% mu* +imilar al de .ram1'onY morado como un collar )orroro+o * con un
2roc)e o+curo e )inc)ado de'rD+ de la oreCa i!Auierda& Con'u7o la re+1iracin * oli lo+
la2io+ del muer'o& Nada +ino a1e+'o+a 1odredum2re de +e1ulcro& Lueo eEamin la+
mano+ del cadD7er& No )a2a )erida+% la+ u,a+ lim1ia+% mD+ cor'a+ Aue la+ de .ram1'on&
AAu no )a2a re+'o+ de cuerda& A')el+'an mir al re'aco&
:FDnde e+'D la +oaG
:La 'irB :con'e+' el 'i1o en 'ono 'riun0al:& Lo 7i aAu% cor'B la +oa 1ara 2aCarlo% a0loCB la
cuerda * ca* al aua& :Su cara adAuiri +olemnidad% +u+ oCo+ an+iedad:& FPor AuB% no
'ena Aue )a2erlo )ec)oG
:Hici+'e 2ien% Ro2er'o :con'e+' A')el+'an en 7o! 2aCa: -u* 2ien& FLo encon'ra+'e '6% el
cuer1oG
:.ueno% no% 0ueron mi+ )iCo+& E+'a2an Cuando donde no de2an% en lo+ e+1olone+ 2aCo el
1uen'e& Ha +a2Bi+% la+ 2arrera+ de madera Aue )a* alrededor de lo+ arco+& :-ene la
ca2e!a:& Son 'an'o+& Nue7e% 'eno :declar:& ISeran die!% 1ero el ma*or +e em2orrac) *
ca* al roJ
Cran+'on mir 0iCamen'e al re'aco con a2+olu'a incredulidad 1or +emeCan'e 1o'encia&
:FA+ Aue cor'a+'ei+ * lo 2aCa+'ei+G :1reun' el 0oren+e:& FCmo +u1i+'ei+ Aue era
?ec)e*G

:Encon'rB una+ moneda+ en +u 2ol+illo * un 'ro!o de 1eramino& Lle7a +u nom2re& El +u*o
* el de o'ro& T)oma+&&& :cerr lo+ oCo+&
48
:FT)oma+ S1rinallG
:E+o e+& -irad% aAu lo 'eno& Ha* alo mD+ e+cri'o&
El 1eAue,o uarda de la ran 1uer'a e+car2 en +u car'era * +ac un leaCo ra+ien'o de
1eramino& Ha2a do+ nom2re+ e+cri'o+( Teo2aldo ?ec)e* * +ir T)oma+ S1rinall& $un'o a
e+'e nom2re% con la mi+ma le'ra 1ona( GBne+i+ >% 7er+culo 3 * li2ro del A1ocali1+i+ @%
7er+culo <&
:AAu% monCe :mu+i' Cran+'on:& ?o+ +oi+ el 1redicador% FAuB o+ 1areceG
:Primero% +ir $o)n% 'al como *a o+ )e dic)o 7ara+ 7ece+% +o* un 0raile no un monCe& H
+eundo% aunAue )e e+'udiado la .i2lia% no 1uedo recordar 'odo+ lo+ 7er+culo+&
Cran+'on +onri a0ec'adamen'e&
:FHa2a alo mD+G
El )om2reci'o i2a dando +al'o+&
:S% aluno+ anillo+ * una+ moneda+% 1ero lo+ )om2re+ del aluacil +e lo+ lle7aron& En7iB
a uno de mi+ c)ico+ al A*un'amien'o * mandaron uardia+ de di+'ri'o& E+o de2i de +er
:+e c)u1 el dedo: Cu+'o de+1uB+ de amanecer& Le+ o decir Aue o+ )a2an mandado llamar&
:.ien :+u+1ir +ir $o)n:% 'enemo+ un cadD7er * un 'ro!o de 1a1el% * lo+ )om2re+ del
aluacil 'ienen lo+ o2Ce'o+ de 7alor% Aue *a no 7ol7eremo+ a 7er :a,adi con amarura&
-ir )acia a2aCo:& FEl )om2re e+'a2a colado con la+ mano+ +uel'a+G
:O)% + :con'e+' el 'i1eCo:& Colado de una de la+ 7ia+% 2alanceDndo+e li2re como una
)oCa Aue +e lle7a el 7ien'o& I?enid% Aue o+ lo en+e,oJ
Gui a Cran+'on * a A')el+'an al 1i+o in0erior% 1a+ada la )a2i'acin cerrada donde el
ruido de +u numero+a 1role +ona2a como el aullido de lo+ demonio+ en el in0ierno&
Rere+aron 1or la ca+a del uarda% +iuiendo la orilla del ro )a+'a 2aCar 1or una e+1ecie
de e+calera de+iual cor'ada en la roca * 2aCo el 1uen'e&
:ICuidadoJ :ri' el re'aco&
No )aca 0al'a Aue lo+ a7i+ara& El TDme+i+ 0lua caudalo+o * 0urio+o% +u+ aua+ laman +u+
1ie+ con lo'onera como +i Aui+iera aarrarlo+ * arra+'rarlo+ 2aCo +u +u1er0icie nera e
)inc)ada& El 1uen'e e+'a2a con+'ruido +o2re diecinue7e arco+& ?ec)e* )a2a decidido
a)orcar+e del 6l'imo& Ha2a 're1ado a una de la+ rande+ 7ia+ Aue auan'an el arco%
)a2a a'ado una cuerda alrededor *% +uCe'ando la +oa al cuello% +im1lemen'e +al' del
ran 1lin'o de 1iedra& Un 'ro!o de cuerda a6n +e 2alancea2a% colando direc'amen'e +o2re
la+ aua+&
:FPor AuB )a2ra de colar+e aluien aAuG :1reun' Cran+'on&
:No e+ la 1rimera 7e! Aue 1a+a :re+1ondi el uarda: A)orcado+% a)oado+% +iem1re
e+coen el 1uen'e& IParece como +i le+ a'raCeraJ
:FSerD 'al 7e! 1orAue re1re+en'a el e+1acio en're la 7ida * la muer'eG :+e,al A')el+'an&
-ir a Cran+'onV& .ar'olomB el InlB+ e+cri2i un 0amo+o 'ra'ado en el Aue comen'a2a lo
eE'ra,o Aue re+ul'a2a Aue la en'e e+coiera lo+ 1uen'e+ 1ara morir&
:Dadle la+ racia+ a .ar'olomB el InlB+ :re+1ondi Cran+'on +ecamen'eV% 1ero e+o no
eE1lica 1or AuB un mercader londinen+e 7ino )a+'a aAu en la o+curidad% a' una cuerda a
una 7ia * +e a)orc&
:AAu 7ienen 0ulana+ :diCo el uarda: IAlca)ue'a+J% I1u'a+J :eE1lic:& A menudo 'raen a
+u+ clien'e+ )a+'a aAu&
49
:FQuB dice de ello .ar'olomB el InlB+% 0raileG
:No lo +B% 1ero cuando lo +e1a% I7o+ +erBi+ el 1rimero en +a2erloJ
?ol7ieron a eEaminar la cuerda *% con7encido+ de Aue *a lo )a2an 7i+'o 'odo% +u2ieron
la e+calera de 1iedra )a+'a el camino Aue +iue el cur+o del ro& Cran+'on aradeci al
uarda la+ mole+'ia+ mien'ra+ le de+li!a2a aluna+ moneda+ en la+ mano+&
:Para lo+ ni,o+ :murmur:% uno+ 1a+'ele+% uno+ dulce+&
:FH el cadD7erG
Cran+'on +e encoi de )om2ro+&
:En7e un men+aCe a +ir Ric)ard S1rinall& Tiene una man+in en C)ea1+ide& Decidle Aue
'iene el cuer1o de ?ec)e*& Si no lo recoe% lo+ )om2re+ del aluacil Aue 7aciaron lo+
2ol+illo+ de 'odo o2Ce'o de 7alor del 1o2re ?ec)e* *a le encon'rarDn un luar en la 0o+a
com6n&
:En la encruciCada :diCo el 'i1o con lo+ oCo+ 2ien a2ier'o+&
:FQuB AuerBi+ decirG
:Lo Aue 1re'ende decir% +ir $o)n :in'errum1i A')el+'an:% e+ Aue lo de ?ec)e* 0ue un
+uicidio& Iual Aue a .ram1'on% +e le )a de a'ra7e+ar el cora!n con una e+'aca * el cuer1o
de2e +er en'errado en la encruciCada& En el cam1o a6n +e )ace& Dicen Aue e7i'a Aue el alma
en 1ena del muer'o 7a*a 7aando 1or a)& H AuB im1or'a% +i e+ +lo el 1elleCo& RecordarB al
1o2re ?ec)e* en mi+a&
Se de+1idieron del uarda% le recoieron lo+ ca2allo+ al c)iAuillo * 7iendo el ran en'o
Aue le+ e+1era2a decidieron caminar )a+'a C)ea1+ide& La mul'i'ud era den+a% amon'onada
como en un 1anal de a2eCa+% el ruido * el clamor 'an in'en+o+ Aue no +e oan al )a2lar& En
C)ea1+ide% donde la calle e+ mD+ anc)a * la+ ca+a+ no e+'Dn 'an Cun'a+% +e relaCaron&
A')el+'an acarici el )ocico de P)ilomel * mir 0iCamen'e )acia Cran+'on% Aue e+'a2a o'ra
7e! +udando&
:FPor AuB 'ena Aue a)orcar+e ?ec)e*G :1reun'&
:IH a m AuB me con'Di+J :re1lic Cran+'on con en0ado mien'ra+ +e +eca2a el +udor de la
cara: Si no 0uera 1or e+e 1o2re 'o% Ie+'ara mD+ 'rom1a Aue el 1edo de un o2i+1o en la
'a2erna de la+ Lla7e+ Cru!ada+ * 7o+ e+'arai+ de 7uel'a en 7ue+'ra decrB1i'a ile+ia dando
de
comer a aAuel maldi'o a'o u o2+er7ando 7ue+'ra+ maldi'a+ e+'rella+J IO in'en'ando +al7ar
el alma de al6n maldi'o ca2rn Aue o+ cor'ara el cuello con la mi+ma ra1ide! con Aue o+
miraraJ
A')el+'an +onri 2urln&
:Nece+i'Di+ 'omar alo% +ir $o)n& La ma,ana )a +ido dura& Lo+ riore+ del o0icio% lo+
de2ere+ ao'adore+ de un 0oren+e aca2aran con un )om2re de meno+ ca'eora&
Cran+'on mir mal al 0raile&
:Gracia+% )ermano :diCo:& ?ue+'ra+ 1ala2ra+ de con+uelo me 'ranAuili!an el alma&
VLa 1a! +ea con 7o+% )iCo mo :diCo A')el+'an con 'ono 2urln al 'iem1o Aue +e,ala2a:(
All arri2a e+'D la man+in de S1rinall& H aAu :+e ir e indic el r'ulo rande *
llama'i7o: e+'D la 'a2erna del Cordero Sarado de Dio+& El cuer1o nece+i'a alo& :Sonri
con 2urla:& IH 7ue+'ro cuer1o% rande como e+% mD+ Aue cualAuier o'roJ
Cran+'on +e dio una+ 1almada+ en el ran e+'mao con +eriedad&
50
:TenBi+ ra!n )ermano& :Su+1ir:& La+ in'encione+ +on 2uena+ 1ero la carne e+ mu*% mu*
dB2il&
H a) )a* muc)a de2ilidad% 1en+ A')el+'an&
VPero a)ora no Va,adi rD1idamen'e al 7er un de+'ello en lo+ oCo+ de Cran+'on: Sir
Ric)ard S1rinall no+ e+1era& Hemo+ de 7erle&
Cran+'on a1re' la 2oca con e+'o o2+'inado&
:IHemo+ de ir a)ora% +ir $o)nJ :in+i+'i A')el+'an&
Cran+'on a+in'i con la ca2e!a * +u+ oCo+ 1arecan +u+ce1'i2le+ como lo+ de un ni,o al
Aue aca2an de near un caramelo& DeCaron lo+ ca2allo+ en la cuadra del Cordero Sarado
de Dio+ * +e de+li!aron 1or en're el 2ullicio+o mercado& Una 0iura 7e+'ida de nero * con
una mD+cara 2lanca de dia2lo en la cara i2a dando +al'o+ en're lo+ 1ue+'o+ * ri'ando
im1recacione+ con'ra lo+ rico+ * lo+ a7aricio+o+& Un uardia con +u uni0orme ra*ado
in'en' arre+'arlo 1ero el maldi'o )u* en're lo+ 7'ore+ de la en'e& Cran+'on * A')el+'an
miraron cmo +e in'er1re'a2a el drama( el uardia 1er+iuiendo * el dia2lo e+Aui7Dndolo&
El o0icial% ordo * 2aCo% 1ron'o +e Aued 2a,ado en +udor& A1areci o'ro dia2lo% 7e+'ido
iual Aue el 1rimero% * la mul'i'ud rom1i a rer con e+'ruendo& El uardia +e )a2a 7i+'o
ena,ado * e+'a0ado 1or do+ 2u0one+ * +u Cueo de ilu+in&
:Como la 7ida% Fno e+ a+% +ir $o)nG :1reun' A')el+'an: Tal como diCo HerDcli'o% nada e+
lo Aue 1arece& O 'al como e+cri2i Pla'n% 7i7imo+ en un mundo de +ue,o+% la realidad
e+'D 0uera de nue+'ro alcance&
Cran+'on ec) una 6l'ima mirada de 1ena al uardia&
: I-ierda de 0ilo+o0aJ VdiCo:& He 7i+'o mD+ 7erdade+ en el 0ondo de una co1a de 7ino *
)e a1rendido mD+ de+1uB+ de una 2uena Carra de 7ino 2lanco Aue lo Aue 1ueda en+e,ar
un 0il+o0o enCu'o en un +aln 1ol7orien'o&
:Sir $o)n% 7ue+'ro dominio de la 0ilo+o0a nunca deCa de a+om2rarme&
:.ien% a)ora 7o* a a+om2rar a +ir Ric)ard S1rinall& VCran+'on )i!o rec)inar lo+ dien'e+
V& No me )e ol7idado de a*er&
El mi+mo criado anciano lo+ acom1a, )a+'a el +aln& -inu'o+ de+1uB+ 2aC +ir Ric)ard%
+euido de cerca 1or lad* I+a2el * .ucOin)am& E+'e 6l'imo le+ in0orm de Aue el 1adre
Cri+1n * Allin)am e+'a2an 'ra2aCando 1or a)&
:FO+ encon'rDi+ meCor% +ir $o)nG:1reun' S1rinall&
:Se,or% no e+'a2a en0ermo& E+ mD+% me encon'ra2a meCor a*er Aue )o*&
Sir Ric)ard +im1lemen'e mir con enoCo% +in Auerer en'rar en el Cueo de Cran+'on&
:FHa +a2Bi+ de la muer'e de ?ec)e*G
Sir Ric)ard a+in'i&
:S:diCo en 7o! 2aCa: Ha lo +a2emo+& Pero 7enid% no )a2lemo+ de e+'o+ a+un'o+ aAu&

Lo+ lle7 a una )a2i'acin 1eAue,a * mD+ con0or'a2le% de'rD+ del ran +aln% en la Aue
arda un 0ueo en el )oar endo+eladoY era mD+ acoedora * no 'an im1re+ionan'e% la+
1arede+ e+'a2an re7e+'ida+ de madera * uno+ +illone+ de al'o re+1aldo 0orma2an un
+emicrculo 0ren'e a la c)imenea&
:AAu inclu+o en 1leno 7erano )ace 0re+co :+e,al +ir Ric)ard&
51
A')el+'an +in'i la 0raancia de lo+ 'ronco+ de 1ino Aue ardan en el )oar% me!clDndo+e
con el +Dndalo% la re+ina * alo a6n mD+ 0raan'e% el 0uer'e 1er0ume de lad* I+a2el& La mir
D+1eramen'e& Ha +e )a2a 7e+'ido de riuro+o lu'o& Un ri,n de encaCe nero enmarca2a
+u 2ello ro+'ro 2lanco mien'ra+ Aue +u cuer1o% e+1lBndido% +e 7e+'a del cuello a lo+ 1ie+
con un 7e+'ido de +eda 'o'almen'e nero% +iendo la 6nica conce+in al color lo+ 1u,o+ * el
cuello de encaCe * la 1eAue,a cru! Aue cola2a de una cadena de oro alrededor de +u
cuello& .ucOin)am e+'a2a mD+ 1Dlido% mD+ calmado& A')el+'an +e 0iC en lo elean'e de +u
andar& Llamaron a la 1uer'a&
:IAdelan'eJ :ri' +ir Ric)ard&
En'r el 1adre Cri+1n con +u delada cara arruada 1or el dolor de +u 'or1e coCera&
Ca1' la mirada de A')el+'an * +onri airo+o&
:No o+ 1reocu1Bi+% )ermano& Teno el 1ie !o1o de nacimien'o& Tal 7e! o+ )a*Di+ dado
cuen'a de Aue una 2o'a de mon'ar me ali7ia& A 7ece+ me ol7ido de mi coCera% 1ero +iue
eEi+'iendo& Como un enemio mal7ado di+1ue+'o a )erirme :a,adi con amarura&
Lad* I+a2el +e adelan' * aarr al Co7en +acerdo'e 1or la mano&
:Hermano% lo +ien'o :+u+urr: ?enid% uno+ a no+o'ro+&
Se +en'aron& Un criado 'raCo una 2andeCa con co1a+ llena+ )a+'a el 2orde de 7ino del Rin
* una 0uen'e con 1a+'eli'o+& A Cran+'on le de+a1areci la mirada aria * +e +in'i
recom1en+ado al mirar +ardnicamen'e a A')el+'an mien'ra+ +or2a delicadamen'e de la
co1a de 7ino&
:A+ 1ue+ :diCo +ir $o)n c)a+Aueando lo+ la2io+:% una 'ercera muer'e% el +uicidio del +e,or
?ec)e*& :Le7an' 're+ dedo+: Un crimen * do+ +uicidio+ en la mi+ma ca+a& :-ir
alrededor: FNo e+'Di+ a0liido+G
Sir Ric)ard deC la co1a de 7ino +o2re la me+i'a Aue 'ena al lado&
:Sir $o)n% o+ e+'Di+ mo0ando de no+o'ro+& No+ a0lie la muer'e de mi )ermano& Su 0uneral
'endrD luar ma,ana& No+ a0lie la muer'e de .ram1'on% cu*o cuer1o +e )a en7uel'o en
una +D2ana * +e )a lle7ado a San'a -ara Le .oM& Nue+'ra 1ena no e+ un 1o!o +in 0ondo *
el +e,or ?ec)e* era un colea% 1ero no un amio&
:Un )om2re au+'ero V+e,al .ucOin)am:% con rande+ am2icione+ 1ero +in el 'alen'o
nece+ario 1ara +a'i+0acerla+& :Sonri lieramen'e: Al meno+ no en lo Aue re+1ec'a a
amore+&
:FQuB AuerBi+ decirG :1reun' Cran+'on&
:?ec)e* era 7iudo& Su muCer muri )ace a,o+& Se la+ da2a de muCerieo% cuando e+'a2a
2orrac)o% un 'ro7ador de Pro7en!a& :.ucOin)am )i!o una mueca:?o+o'ro+ mi+mo+ lo
7i+'ei+& Era 1eAue,o% ordo * 0eo& La+ muCere+ +e 2urla2an de Bl% riBndo+e a +u+ e+1alda+&
:Lo Aue Auiere decir el clBrio :in'errum1i +ir Ric)ard: e+ Aue el +e,or ?ec)e* e+'a2a
inmer+o en lo+ 1lacere+ de la carne& Tena 1oco+ amio+& Slo mi )ermano lo e+cuc)a2a de
7erdad& .ien 1udiera +er Aue la muer'e de +ir T)oma+ lle7ara a ?ec)e* )acia la
au'ode+'ruccin& :EE'endi la+ mano+:& Si no me con+idero el uardiDn de mi )ermano%
Fcmo 7o* a +erlo de ?ec)e*G Sen'imo+ +u muer'e 1ero% FAuB cul1a 'enemo+G
:FCuDndo +e 0ue de la ca+a el +e,or ?ec)e*G
:Como una )ora de+1uB+ de 7ue+'ra 1ar'ida&
: FDiCo adonde i2aG
52
:No% nunca lo )aca&
Cran+'on +e acomod en la +illa con la ca2e!a )acia a'rD+% deCando Aue el 7ino 2lanco
en7ol7iera +u lenua&
:Cam2iemo+ de 'ema& FDnde e+'a2ai+ la 1a+ada noc)eG
Sir Ric)ard +e encoi de )om2ro+ * ec) una mirada alrededor& Cada uno 0ue a lo
+u*o&
:FPadre Cri+1nG
El +acerdo'e 'o+i% mo7iendo la 1ierna 1ara acomodarla meCor&
:/ui a 7er al 7icario de San'a -ara Le .oM 1ara 1re1arar el 0uneral de +ir T)oma+&
:FSir Ric)ardG% Flad* I+a2elG
:INo+ Auedamo+ aAuJ :re1lic la muCer: Una 7iuda a1enada no anda 1or la+ calle+&
: FSe,or .ucOin)amG
:/ui al A*un'amien'o a lle7ar uno+ men+aCe+ de +ir Ric)ard re+1ec'o al de+0ile Aue
e+'amo+ 1re1arando&
:A mi )ermano le )u2iera u+'ado a+:in'er7ino +ir Ric)ard: No 7era ninuna ra!n
1ara Aue no con'ri2u*Bramo+ a la coronacin real& :Su 7o! +e ele7: FPor AuB% AuB e+ e+'oG
FAca+o no+ con+iderDi+ cul1a2le+ de la muer'e de ?ec)e*G FIn+inuDi+ Aue lo lle7amo+
a'ado )a+'a la orilla * lo colamo+G FPor AuB mo'i7oG
:El 0oren+e no a0irma nada :o2+er7 A')el+'an +ua7emen'e: Pero% +ir Ric)ard% de2erai+
reconocer Aue e+ 1oco corrien'e Aue +e 1rodu!can 'an'a+ muer'e+ en una ca+a&
:FO+ dice alo e+'oG :Cran+'on +ac de +u car'era el 0ramen'o de 1eramino ra+ien'o *
+e lo en're& Sir Ric)ard lo e+'udi&
:El nom2re de ?ec)e*% el de mi )ermano * do+ 7er+culo+ de la .i2lia& IA)J :diCo +ir
Ric)ard le7an'ando la mirada * +onriendo:& Do+ 7er+culo+ Aue mi )ermano ci'a2a
+iem1re( A1ocali1+i+ @% 7er+culo < * GBne+i+ >% 7er+culo 3&
:FConocBi+ e+'o+ 7er+culo+% +ir Ric)ardG

VS& :El mercader cerr lo+ oCo+:& El +eundo +e re0iere a la +er1ien'e Aue en'ra en el EdBn&
:FH el 1rimeroG
:A la -uer'e ca2alando +o2re un ca2allo 1aCi!o&
:FPor AuB lo+ ci'a2a +iem1re 7ue+'ro )ermanoG :1reun' Cran+'on&
:No +B& Tena +en'ido del )umor&
:FRe+1ec'o a la .i2liaG
:No% no% re+1ec'o a e+'o+ do+ 7er+culo+& A0irma2a Aue con'enan +u cla7e 1ara la 0ama *
la 0or'una& A 7ece+% cuando e+'a2a 2ien 2orrac)o% lo+ ci'a2a&
:FH +a2Bi+ AuB Auera decirG :1reun' A')el+'an&
:No& A mi )ermano le encan'a2an lo+ acer'iCo+ de+de Aue era un muc)ac)o&
Sim1lemen'e ci'a2a lo+ 7er+culo+% +onrea * deca Aue le 'raeran muc)o BEi'o& No +B lo
Aue Auera decir&
:FQuB o'ro+ acer'iCo+ 1lan'ea2aG :1reun' Cran+'on&
VNinuno mD+&
:SVin'er7ino lad* I+a2el% re'irDndo+e el 7elo nero de la cara:& FRecuerda+% el !a1a'eroG
:A)% + :+onri +ir Ric)ard: El !a1a'ero&
53
:Lad* I+a2el:inAuiri Cran+'on:% FAuB de !a1a'eroG
Ella Cua2a con el anillo 2rillan'e Aue lle7a2a en el dedo&
:.ien% duran'e lo+ 6l'imo+ me+e+% mi marido +ola re0erir+e a un !a1a'ero& A0irma2a Aue
el !a1a'ero +a2a la 7erdad * Aue el !a1a'ero era cul1a2le& :Sacudi la ca2e!a: No +B lo Aue
Auera decir& A 7ece+% en la me+a :+onri con 0al+edad:% mi marido era como 7o+% +ir $o)n&
Le encan'a2a una )onda co1a de clare'e& En'once+ +ola can'ar( el !a1a'ero conoce la
7erdad% el !a1a'ero conoce la 7erdad&
Cran+'on la o2+er7 a'en'amen'e&
:E+'o+ acer'iCo+ Aue u+a2a 7ue+'ro marido% FcuDndo em1e!aronG
:FLa+ ci'a+ de la .i2liaG Hace uno+ ca'orce o Auince me+e+&
: FH la del !a1a'eroG
Cran+'on ad7ir'i Aue lad* I+a2el +e 1ona 'en+a e inAuie'a&
:F$u+'o de+1uB+ de la+ Na7idade+G S% e+o e+& Plan'e el acer'iCo del !a1a'ero 1or 1rimera
7e! duran'e uno de lo+ Cueo+ de 2u0one+ en la Noc)e de Re*e+&
A')el+'an 7io Aue de aluna manera e+'o+ acer'iCo+ eran im1or'an'e+&
La )a2i'acin 1ermaneca en +ilencio +e1ulcral +al7o 1or la+ 2ru+ca+ 1reun'a+ de
Cran+'on% la+ mi+ma+ re+1ue+'a+ 2ru+ca+ * el cruCir * cre1i'ar de lo+ le,o+ en el 0ueo&
FQuB 'ema e+'a en'eG% +e 1reun'&
FQuB +ini0ica2an e+o+ acer'iCo+G
:Decidme :diCo A')el+'an al!ando la 7o!:% F+ucedi alo en la ca+a Aue 1udiera eE1licar
'ale+ acer'iCo+G FAlo en la 7ida de +ir T)oma+G Sir Ric)ard% lad* I+a2el% 7o+o'ro+ erai+ la+
1er+ona+ mD+ cercana+ a +ir T)oma+&
VNo +B :murmur +ir Ric)ard:& A mi )ermano le u+'a2a )a2lar u+ando adi7inan!a+%
re0erir+e a cue+'ione+ o+cura+% +ermone+ * 1arD2ola+& Era un )om2re al Aue u+'a2an lo+
+ecre'o+ 1or + mi+mo+ * lo+ a2ra!a2a con'ra +u 1ec)o como o'ro+ )om2re+ )acen con el
oro% la 1la'a o la+ 1iedra+ 1recio+a+& No% aAu no 1a+ nada e+1ecial&
V FE+'Di+ +euroG :Cran+'on +e ir * lo mir% a1o*ando +u co1a en el mu+lo rande *
ordo:& FSeuro% +ir Ric)ardG -e 0alla la memoria re+1ec'o a lo+ de'alle+ e+1ec0ico+% 1ero
Fno e+ cier'o Aue aAu )u2o una muer'e )ace oc)o me+e+G
La cara de lad* I+a2el 1alideci en'once+ * +ir Ric)ard +e re+i+'i a le7an'ar la mirada&
:INoJ
:?amo+% 7amo+% +e,or :ladr Cran+'on:& Alo 1a+&
:S :diCo lad* I+a2el en 7o! 2aCa: A +ir Ric)ard le 0alla la memoria& :-ir a +ir $o)n mD+
cau'elo+amen'e% como +i +e diera cuen'a de Aue el 0oren+e no era 'an 'on'o como 1areca:&
La muer'e de Eudo&
:A)% +% Eudo :re1i'i Cran+'on:& FQuiBn eraG
Sir Ric)ard le7an' la 7i+'a&
:Un Co7en 1aCe& Se ca* de una 7en'ana * +e rom1i el cuello% a) 0uera en el 1a'io& No +e
dio nunca una eE1licacin de la cada% aunAue +ir T)oma+ crea Aue de2a de e+'ar
relacionada con aluna 2roma e+'61ida& El muc)ac)o muri en el ac'o% con la ca2e!a
a1la+'ada * el cuello ro'o&
54
Cran+'on a1ur la co1a mien'ra+ re+1landeca de au'o:com1lacencia% lan!ando una
+onri+a 0ur'i7a a A')el+'an% Aue le de7ol7i la mirada airadamen'e& IHa2ra de+eado Aue el
0oren+e le )u2iera )a2lado de e+'oJ
:S% la muer'e de Eudo& Ho e+'a2a en'once+ en0ermo con 0ie2re 1ero recuerdo Aue +e )i!o
con+'ar el 7eredic'o& IPo2re muc)ac)oJ V-urmur Cran+'on:& E+'a ca+a 'iene mala +uer'e&
:Se 1u+o de 1ie * ec) una mirada 0iCa al audi'orio:& O+ rueo Aue 'enDi+ muc)o cuidado&
AAu )a* male7olencia * una maldicin 'erri2le& IPuede a6n reclamar mD+ 7ida+J Lad*
I+a2el% +ir Ric)ard& :Hi!o una inclinacin * +ali del a1o+en'o&
A')el+'an +e de'u7o en la 1uer'a * 7ol7i la 7i+'a& El ru1o 1ermaneca +en'ado * en
+ilencio como liado 1or un +ecre'o&
:FSir Ric)ardG :1reun' A')el+'an&
:FS% )ermanoG
:FPodrai+ darme 1ermi+o 1ara 7i+i'ar el de+7Dn donde muri .ram1'onG
:IPor +u1ue+'oJ Pero% 'al como o+ )e dic)o% +u cuer1o +e )a en7uel'o en una +D2ana * +e
)a lle7ado a San'a -ara Le .oM&
A')el+'an +onri&
:S% 1ero )a* alo Aue de2o o2+er7ar&
Le 1idi a Cran+'on Aue le e+1erara 0uera * +e 0ue al 1i+o de arri2a& En el 1rimer
de+can+illo +e de'u7o * ec) una mirada 0ur'i7a )acia la Galera del Rui+e,or% 'an a2+or'o
e+'a2a Aue dio un +al'o cuando Allin)am le 'oc de re1en'e en el )om2ro&
:/ra* A')el+'an% Fo+ 1uedo a*udarG
La cara alarada del mercader 1areca a6n mD+ 'ri+'e * el 0raile e+'a2a +euro de Aue
aAuel )om2re )a2a e+'ado llorando&
:No% no% +e,or Allin)am% racia+& Sin duda +a2rBi+ lo de la muer'e de ?ec)e*&
El mercader a+in'i a0liido&
:IPo2re )om2reJ :murmur A')el+'an:& FConocBi+ al6n mo'i7o 1ara Aue +e Aui'ara la
7idaG
:Era un alma a'ormen'ada :con'e+' Allin)amV Una alma a'ormen'ada% en0adada *
'or'urada 1or +u 1ro1ia luCuria * +u+ 1lacere+& :Hi!o una 1au+a: La 6nica co+a con0u+a e+
Aue +eua murmurando( +lo )a2a 'rein'a * una% +lo )a2a 'rein'a * una&
:FSa2Bi+ AuB Auera decirG
:No& Cuando a*er en'ramo+ en el a1o+en'o de +ir T)oma+ le o murmurar& :Allin)am
a1re' lo+ oCo+:& ?ec)e* diCo( KSlo 'rein'a * una% e+'o* +euro de Aue +lo )a2a 'rein'a *
unaL& Lo recuerdo :con'inu: 1orAue ?ec)e* e+'a2a de+concer'ado * 1reocu1ado&
:FSa2Bi+ a AuB +e re0eraG
Allin)am 0runci lo+ la2io+&
:No% )ermano% no lo +B& Pero +i me en'ero o+ lo dirB& -e de+1ido de 7o+&
Con'inu 2aCando 1or la+ e+calera+ de madera * A')el+'an +iui 1or la alera *
de+1uB+ arri2a )acia el de+7Dn& Em1uC la 1uer'a de en'rada * +e arre1in'i de no )a2er
1edido una 7ela& El a1o+en'o e+'a2a o+curo * )6medo& A')el+'an +e e+'remeci& La
a'm+0era era +inie+'ra * +in'i una male7olencia o1re+i7a& Se 1reun' +i lo+ 1adre+ de la
Ile+ia 'enan ra!n cuando a0irma2an Aue el alma de un +uicida Aueda2a liada
55
e'ernamen'e al luar donde )a2a muer'o& F/lo'ara all el alma de .ram1'on )a+'a la
e'ernidad% en're el cielo * el in0iernoG
En'r * mir alrededor& Ha +e )a2an re'irado de la me+a lo+ )orri2le+ re+'o+ * +e )a2a
recoido la 2a+ura del +uelo& E+'a2a mD+ lim1io * ordenado Aue el da an'erior& FQuB
)a2a 7i+'o aAu Aue 1o+'eriormen'e le )a2a +acudido% le )a2a e+1oleado el recuerdoG
FAlo 0uera de +i'ioG Se a1o* con'ra la 1ared in'en'ando de+e+1eradamen'e de+1eCar +u
men'e% 1ero el recuerdo +e re+i+'a& Su+1ir% mir alrededor una 7e! mD+ * 7ol7i a
reunir+e con +ir $o)n&
El 0oren+e e+'a2a irri'ado * +al'a2a con un 1ie * lueo con el o'ro Cun'o al muro de la
ca+a% 2ien aleCado de la muc)edum2re Aue a'e+'a2a la calle de C)ea1+ide& Tir de
A')el+'an&
:-ien'en% F7erdad% )ermanoG Pa+a alo% 1ero FAuBG
:No lo +B% +ir $o)n% 1ero 'al 7e! )a* 7aria+ eE1licacione+ lica+& Puede 1a+ar alo% 1ero
Aue ello+ no +e den cuen'a& Puede 1a+ar alo% 1ero +olamen'e uno o do+ conocen la
7erdad& O 0inalmen'e% 1uede 1a+ar alo 1ero +lo conocido 1or aluien de 0uera de la
ca+a&
:FComo AuiBnG
A')el+'an ec) una mirada alrededor * 2aC la 7o!&
:-i +e,or de Gan'e o inclu+o el mai+'rado +u1remo /or'e+cue& De+1uB+ de 'odo% Bl
min'i& El mai+'rado diCo Aue +e )a2a ido de la ca+a cuando el 'oAue de Aueda 1ero +ir
Ric)ard a0irma Aue 0ue muc)o de+1uB+&
Sir $o)n +e 0ro' la cara&
:S% el mai+'rado +u1remo /or'e+cue& Ni +iAuiera 'enemo+ una 2uena ra!n Aue
Cu+'i0iAue 1or AuB e+'a2a all& FPor AuB 'ena Aue 7i+i'ar a un mercader de Londre+G :El
0oren+e +onri con malicia al 'iem1o Aue +e morda el la2io in0erior con +u+ dien'e+
2lanco+ * 0uer'e+: Slo e+1ero )acerle e+'a mi+ma 1reun'a a nue+'ro lord mai+'rado
+u1remo% 1ero a)ora 7a*amo+ a 'omar alo& IA)J :eEclam Cran+'on al 'iem1o Aue +onrea
2urln * ol1ea2a +u car'era:& -e )e lle7ado el 0ra+Aui'o de 7eneno Aue +e +u1one Aue
u+ .ram1'on& :Se dio uno+ ol1eci'o+ en la nari!V& Teno una idea% 1ero a)ora no& ILo
Aue nece+i'o a)ora e+ una co1aJ

CAPITULO IV
A')el+'an +e encoi& Ha2a con0iado en Aue +ir $o)n re0renara +u a1e'i'o% 1ero 1areca
Aue el 0oren+e era 'an in+acia2le como inca1a! de a1render de la eE1eriencia an'erior& El
0raile lo +iui 'ri+'emen'e% mien'ra+ la la 'a2erna del Cordero Sarado% en cu*o calor +eco
* o+curo +e me'i Cran+'on como un 1a'o en el aua&
Se 0ue con'oneando en're lo+ clien'e+ u'ili!ando +u con+idera2le 7olumen 1ara a2rir+e
1a+o en're 2u)onero+% calderero+% Cornalero+ * ranCero+ reciBn lleado+ del cam1o Aue
a+'a2an +u+ anancia+ en enorme+ Carra+ de cer7e!a&
Sir $o)n +e )i!o con una me+a en la e+Auina * +alud a la due,a como +i 0ueran rande+
amio+& La muCer 1areca Sa'anD+ )ec)o muCer& Su nari! era anc)uda * o'ea2a
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con'inuamen'e% +u 1iel era ruo+a como un +aco * +u+ oCo+ 7idrio+o+ * +anuinolen'o+&
-a+ca2a +in ce+ar * lle7a2a lo+ dedo+ +ucio+ * ra+ien'o+ )a+'a lo+ nudillo+& Una ca1a de
color 7erde le cu2ra una 0alda roCa Aue +e de+cola2a una+ 1ulada+ +o2re +u+ !a1a'o+%
un'ado+ de +e2o& A')el+'an la mir * 1idi a Dio+ Aue le 1erdonara 1ue+ le )aca +en'ir
a+co& AAuella muCer% con +u+ anc)a+ cadera+% +u ca2ello ri+ * +ucio * +u cara arruada
como la oreCa de un cerdo era re1unan'e como una 2ruCa del in0ierno& A')el+'an +e +en'
a mirarla con admiracin% mara7illDndo+e de la+ di0erencia+ Aue +e dan en're muCere+ *
con'ra+'ando e+'a 2ruCa con la 2elle!a de lad* I+a2el& Se record a + mi+mo Aue el 7o'o de
ca+'idad 'ena cier'o+ con+uelo+&

Sin em2aro% Cran+'on +e 1or'a2a como +i la muCer 0uera una 7ieCa amia% la adula2a *
'oAue'ea2a& Ella le ui,a2a el oCo con malicia% in+inuando 0ur'i7amen'e Aue e+'a2a
di+1ue+'a a +a'i+0acer 'odo+ +u+ de+eo+&
:I.a+'a *a% mala mo!aJ :2rome Cran+'on:& Primero comida * cer7e!a% de+1uB+ 'al 7e!
o'ro+ con+uelo+ :diCo ui,Dndole un oCo:& Lueo&
La due,a +e 0ue cacareando * 7ol7i a +er7irle+ do+ Carra+ enorme+% re2o+an'e+ de
cer7e!a% * un 1la'o de carne con ce2olla+ * 1uerro+% 'odo ello 2a,ado en un mar de ra+a&
Cran+'on +e llen la 2oca& ?aci una Carra * cuando el 0raile a+in'i +e 'om la +eunda&
:FNo comBi+% )ermanoG
A')el+'an Cuue'ea2a con la comida Aue )a2a en el 1la'o 0ren'e a Bl&
:No 'eno )am2re& -e 1reun'a2a AuB )aremo+ de+1uB+&
Cran+'on% con la 2oca llena de comida% le7an' la mirada )acia el 'ec)o ennerecido%
codiciando el Camn Aue de all cola2a 1ara curar+e con el )umo&
:No )a* muc)o Aue )acer :con'e+' el 0oren+e:& Tenemo+ +o+1ec)a+ 1ero no 'enemo+
1rue2a+& A)% 1a+a alo% e+o lo +a2emo+ 'odo+& Do+ +uicidio+% un a+e+ina'o&&& 1ero ni una
1rue2a +iAuiera% ni un 'e+'imonio& De2eramo+ arc)i7ar nue+'ro in0orme% en7iar co1ia+ al
o2ernador% 7ol7er a 7er al mai+'rado +u1remo /or'e+cue * decirle Aue cualAuiera Aue
0uera el +ecre'o de S1rinall +e )a2a muer'o con Bl *% de+1uB+% 7ol7er a nue+'ro+ a+un'o+
co'idiano+&
:Pa+a alo malo :re1i'i A')el+'an& Ec) una mirada 1or la 'a2erna * o2+er7 a un ru1o
de )om2re+ ocu1ado+ en a'ormen'ar a un 7endedor de reliAuia+ Aue a+eura2a Aue 'ema
la 2ar2a de Aarn en un +aco * e+'a2a di+1ue+'o a 7endBr+ela 1or una+ moneda+:& E+ como
a'ra1ar un 1e! e+curridi!o o un 1alo enra+ado& Te cree+ Aue *a lo 'iene+ * +e 'e e+ca1a&

Cran+'on 1e +u nari! roCa * 2ul2o+a a la Carra de cer7e!a% dio un +or2o ruido+o * la
7ol7i a 1oner con 0uer!a +o2re la me+a&
:-u* 2ien% )ermano% FAuB e+ lo Aue 1a+aG F?o+ AuB creBi+G
:Creo Aue no )u2o +uicidio+& Creo Aue la+ 're+ muer'e+ 0ueron crmene+ * Aue el criminal
a6n anda 1or a)&
:FPrue2a+G
:Nada% +im1lemen'e un de+a+o+ieo&
:IPor el amor de Dio+J :rui Cran+'on: FQuB 'enemo+ 1or a)oraG Un mercader al Aue le
u+'an lo+ acer'iCo+ e+ a+e+inado 1or +u criado% Auien 1o+'eriormen'e +e a)orca& Un
57
)om2re 2aCo% ordo * mal)umorado Aue +e cree HBc'or con la+ muCere+ * cuando +e da
cuen'a de Aue no lo e+% 7a * +e cuela& Aluna+ adi7inan!a+ e+cri'a+ en un 1a1el& Seamo+
reali+'a+& AAuel ru1o :diCo Cran+'on irando la ca2e!a en direccin de la man+in de
S1rinall: no llora 1or cualAuiera& ISo+1ec)o Aue +e aleran de Aue +ir T)oma+ e+'B
muer'oJ% I* .ram1'onJ% I* ?ec)e*J -D+ dinero% meno+ a re1ar'ir * ma*or 1ar'e del 2o'n&
Lo 6nico Aue 1odBi+ +en'ir% )ermano% e+ la codicia )umana& -irad a 7ue+'ro alrededor * la
7erBi+% Icomo una ola Aue no+ en7uel7e all donde caminamo+% donde no+ +en'amo+%
donde comemo+ * donde re!amo+J :eEclam mien'ra+ mira2a airadamen'e al 0raile:&
?amo+% )ermano :conclu* can+ado:% aca2emo+ con e+'o * diamo+ Aue 0ue un +uicidio&
:Den'ro de un ra'o :murmur A')el+'an&
El 0raile 1idi una co1a de aua% la 2e2i * +e marc)% deCando a Cran+'on con +u
2e2ida& Era en'once+ media 'arde& Lo+ 1ue+'o+ a lo laro de C)ea1+ide 'ra2aCa2an
a'areado+% lo+ ri'o+ de lo+ amo+ * la+ a're7ida+ im1recacione+ de lo+ a1rendice+
1roducan un e+'ruendo in+o1or'a2le& Un ca2allero +e a2ra camino )acia una Cu+'a o un
'orneo local% con +u+ de0en+a+ de acero rande+ como la+ de un 'oro% mien'ra+ Aue el
*elmo Aue cola2a de +u +illa lle7a2a la2rada la maca2ra mD+cara de un a)orcado& El
*elmo le dio una idea a A')el+'an& E+'a2a in'riado * a2riBndo+e 1a+o a coda!o+ en're la
en'e +e dirii a San'a -ara Le .oM&
El 1adre -a'eo e+'a2a de+can+ando& A')el+'an +o+1ec) Aue e+'a2a medio 2orrac)o%
1ero reci2i al 0raile con 2a+'an'e alera% in'en'ando me'erle una co1a de 7ino del Rin en
la mano& A')el+'an la rec)a! con ra1ide!% 1ue+ lo+ 1oco+ +or2o+ de cer7e!a Aue )a2a
'omado le Auema2an en el e+'mao& Tam2iBn +e +in'i mal al recordar la allina Aue
)a2a 7i+'o durmiendo en el 2orde de una cu2a de+'a1ada% cuando +ala de la cer7ecera&
ISlo e+1era2a Aue la due,a colara la cer7e!a an'e+ de +er7r+ela a +ir $o)nJ La caca de
allina no le )ara nin6n 2ien ni +iAuiera a la+ en'ra,a+ del 0oren+e&
El +acerdo'e e+cuc) a A')el+'an con a'encin&
:S% + :murmur& Pl conoca a lo+ S1rinall% una 2uena 0amilia aunAue 2a+'an'e
re+er7ada& A+i+'an a la mi+a del domino% da2an limo+na+ enero+a+ 1ara lo+ 1o2re+ * el
+acerdo'e de la cancillera a 7ece+ cele2ra2a mi+a en San'a -ara& Siem1re eran
de+1rendido+ 1or Na7idad% la E1i0ana * el $ue7e+ San'o&
:FH el 0uneral de +ir T)oma+G :1reun' A')el+'an&
:Se cele2rarD ma,ana 1or la ma,ana& Una 7e! +e )a*a can'ado la mi+a de rBAuiem% +e
en'errarD aAu&
:FH .ram1'on% el Aue +e +uicidG
El +acerdo'e% re1an'iDndo+e en la +illa% encoi lo+ )om2ro+ * +e lim1i la+ mano+
ra+ien'a+ en el )D2i'o&
:FQuB 1odemo+ )acerG .ram1'on no 'iene 0amilia * e+ un +uicida& El derec)o cannico
e+'a2lece&&&
:Ha +B lo Aue e+'a2lece el derec)o cannico :re+1ondi A')el+'an con un c)a+Auido:&
IPero 1or el amor de Dio+% )om2re% mi+ericordia cri+'ianaJ
El +acerdo'e )i!o una mueca&
:O)% +e le darD +e1ul'ura&
:FH el cuer1oG
58
:En la ca+a mor'uoria% una ca2a,i'a de'rD+ de la ile+ia cerca del cemen'erio&
:FPuedo ec)ar una oCeadaG
:El )om2re *a e+'D en7uel'o con una lona&
A')el+'an )ur en +u 2ol+a * +ac una moneda de 1la'a&
:FSi ra+o la 'ela% o+ encararBi+ de Aue aluna anciana de la 1arroAuia la 7uel7a a co+erG
El 1adre -a'eo a+in'i con la ca2e!a * la moneda de 1la'a de+a1areci en un a2rir *
cerrar de oCo+&
:Haced lo Aue o+ 1are!ca :murmur&
Se inclin )acia donde e+'a2an colada+ la+ lla7e+ en uno+ anc)o+ de la 1ared * coi
una% enorme * oEidada&
:Nece+i'arBi+ e+'o& :En'r en la 1eAue,a 'ra+cocina * 7ol7i con un 1er0umador
com1ue+'o de una 2ola de 'ela rellena de cla7o * )ier2a+ aromD'ica+:& A1re'adlo con'ra la
nari!& La 1e+'e +erD )orroro+a&
A')el+'an 'om la lla7e * el 1er0umador% +ali de ca+a del +acerdo'e * +e dirii a 1ie a la
ca2a,a a2andonada Aue )a2a de'rD+ de la ile+ia&
La 1uer'a e+'a2a a'rancada * el cerroCo ec)ado& El enorme candado re+ul'a2a innece+ario
1ue+ cualAuiera lo )u2iera 1odido rom1er de )a2er Auerido& In'roduCo la lla7e% +ol' el
candado * la 1uer'a +e a2ri c)irriando& El in'erior e+'a2a o+curo * )6medo& Un eE'ra,o
olor ario im1rena2a el aire& Una 7ieCa 7ela de +e2o e+'a2a +uCe'a en +u 1ro1ia ra+a
+o2re una de la+ 7ia+ 'ran+7er+ale+% Cun'o a una *e+ca& A')el+'an la coi% encendi la 7ela
* la )a2i'acin +e llen lu!&
El cadD7er de .ram1'on *aca en el +uelo% cu2ier'o 1or una lona +ucia * amarillen'a% mal
co+ida& A')el+'an ra+ la lona con la na7aCi'a Aue +iem1re lle7a2a& La 1e+'e era 'erri2le&
La 1odredum2re *a +e )a2a in+'alado& Aco+'um2rado como e+'a2a a la 7i+'a * al olor de
lo+ muer'o+% A')el+'an no +in'i nDu+ea+ aunAue de 7e! en cuando +e acerca2a el
1er0umador a la nari!% * a+1ira2a +u arada2le aroma& .ram1'on e+'a2a )orroro+o& Su
cara +e )a2a 7uel'o de un color en're a!ul * amarillen'o * +u e+'mao )inc)ado 'ira2a de
la 0ina cami+a de )ilo& El 0raile eEamin el cuer1o con de'enimien'o( con+er7a2a la cami+a%
la+ cal!a+% 1ero no lle7a2a la+ 2o'a+& -ir la+ 1lan'a+ de lo+ 1ie+% 'omando 2uena no'a de
'odo lo Aue 7ea& De+1uB+ +e 1er+in% diCo un rBAuiem 1or el alma del 1o2re criado%
7ol7i a cerrar la ca2a,a% le de7ol7i la lla7e al +acerdo'e * 0ue 1a+eando de 7uel'a a
C)ea1+ide&
A')el+'an andu7o 1or all imainando% 1reun'Dndo+e 1or lo Aue +uceda en la ile+ia
de San ErconMaldo& FQuiBn dara de comer a GodricG F?ol7era .uena7en'ura u o0endido
1or no )a2erle dado Bl de comer de+a1arecera 1ara +iem1re en la+ calleCuela+ 1e+'ilen'e+G
De+e 7er+e li2erado de Cran+'on * de e+'e a+un'o% de C)ea1+ide * 1oder 7ol7er a lo al'o
de +u 'orre * o2+er7ar la+ e+'rella+& Se a1o* con'ra la 1ared * anali! +u+ 1en+amien'o+
carado+ de cul1a2ilidad& Ec)a2a a 0al'ar a .enedic'a la 7iuda& Su ro+'ro inocen'e *
anelical +iem1re i2a con Bl& FCuDn'o )aca Aue la conocaG FSei+ me+e+G DiCo una oracin&
Ha2a 1ecado& S% de+eara e+'ar de 7uel'a en +u ile+ia con +u amado cielo * con +u+
car'a+% en la 'orre% deCando Aue la 2ri+a de la noc)e lo re0re+cara mien'ra+ mira2a 0iCamen'e
)acia arri2a% 1erdido en la inmen+idad& FAca+o rom1a +u+ 7o'o+ 1or el )ec)o de de+earloG
59
FTena Aue )a2er +ido e+'udian'e * no 0raileG Un a+'rloo% uno de e+o+ 'i1o+ con 2irre'e *
encor7ado+ Aue 0recuen'a2an lo+ coleio+ de OE0ord&
FH AuB era lo Aue le a'raa de lo+ 1lane'a+ en el cieloG A')el+'an +e mordi el la2io& All
)a2a orden& Orden en el 'iem1o * orden en el e+1acio& Se 1reun' +i Ari+''ele+ 'ena
ra!n& FE+ cier'o Aue lo+ 1lane'a+ * la+ e+0era+ de+1renden m6+ica cuando iran en el
uni7er+oG Un carro c)oc cerca * el conduc'or 1ro0iri in+ul'o+& A')el+'an +e re'ir%
a2andon +u+ +ue,o+ * mir a +u alrededor& All no )a2a orden& Un mendio con la cara
llena de llaa+ * la+ 1ierna+ am1u'ada+% Cu+'o de2aCo de la+ rodilla+% )ua con una+ mule'a+
de madera& Una 1u'a camina2a a 1a+o liero con lo+ oCo+ 1in'ado+ de nero * lo+ la2io+
2ien lu+'ro+o+ * roCo+ como la 0ru'a 1odrida& La muCer +onri con a0ec'acin * de+1ac) a
A')el+'an con una cada de oCo+& A'ra7e+ caminando la calle 1rinci1al& En el cen'ro de
C)ea1+ide e+'a2a la 1ico'a 1rDc'icamen'e 7aca 1ue+ +lo )a2a una 1er+ona% un )om2re
rande * rue+o con la ca2e!a 2ien aarrada en're la+ 'a2lilla+ de madera& De2aCo de Bl
Aueda2an lo+ re+'o+ car2oni!ado+ de una 1eAue,a )ouera& A')el+'an eEamin el le'rero
Aue )a2a +o2re la ca2e!a del 1ri+ionero * deduCo Aue +e 'ra'a2a de un carnicero Aue )a2a
7endido carne 1odrida& El 0raile 1ar a un auador% le coi el ca!o * dio de 2e2er al
1o2re )om2re& El 1ri+ionero +or2i ruido+amen'e *% con lo+ oCo+ 7idrio+o+% le dio la+
racia+& Un +oldado a ca2allo 1a+ 'ro'ando Cun'o a Bl * A')el+'an +e acord del *elmo del
ca2allero * 'am2iBn de alo Aue )a2a en're7i+'o en el de+7Dn * en la 1uer'a de la 'orre en
el Puen'e de Londre+&&&
A')el+'an +e dirii al nor'e% )acia Elm+% cerca de NeMa'e% donde +e erua% con'ra el
cielo% un ran 1a'2ulo de 're+ 2ra!o+& Cada uno de ello+ auan'a2a +u e+1an'o+a cara% un
cadD7er colado del cuello% con la ca2e!a ladeada * la+ mano+ * lo+ 1ie+ 2ien a'ado+& La
mul'i'ud *a +e )a2a marc)ado * el uCier% 7e+'ido con la 0lorida li2rea de la ciudad% Cua2a
a lo+ dado+ con do+ com1a,ero+% +in )acer ca+o de la +inie+'ra carro,a Aue +e 2alancea2a
+o2re +u+ ca2e!a+& A +u alrededor no )a2a nadie& A')el+'an 1en+ en lo eE'ra,o Aue
re+ul'a2a Aue a lo+ )om2re+ le+ u+'ara 7er morir a +u+ )ermano+ *% +in em2aro% Aue
'emieran 'an'o la 7i+in como el )edor real de la -uer'e& El uCier le7an' la 7i+'a cuando Bl
+e acerc&
:FQuB )a*% )ermanoG
A')el+'an +e,al )acia la+ 're+ 0iura+ Aue +e 2alancea2an% 1rocurando no 0iCar+e en la+
cara+ color 16r1ura% la+ lenua+ +alida+ * nera+% lo+ oCo+ +al'one+ * lo+ cal!one+
manc)ado+&
:FE+'o+ )om2re+G
:Lo+ con0e+aron e+'a ma,ana :in'errum1i el +oldado:& An'e+ de Aue le+ Aui'Dramo+ la
e+calera&
:FCuDn'o 'iem1o 7an a e+'ar colado+G
El 'i1o +e encoi de )om2ro+ * A')el+'an 1rocur no concen'rar la mirada en la ran
6lcera amarilla en el lado derec)o de +u cara Aue e+'a2a +u1urando 1u+% re2o+a2a * le
manc)a2a la meCilla& El +oldado% con lo+ oCo+ a1aado+ * lleno+ de 2e2ida% encoi lo+
)om2ro+ * +onri con 2urla )acia +u+ do+ com1a,ero+% uno+ C7ene+ 1Dlido+ * lleno+ de
rano+% *a 2a+'an'e em2riaado+&
60
:E+'arDn )a+'a el amanecer% 1adre& FPor AuB lo 1reun'Di+G
:Quiero ec)arle+ una mirada&
:E+'arDn colado+ )a+'a el amanecer :re1i'i el uCier:& Su+ ro1a+ * +u+ 1er'enencia+ +on
1ara no+o'ro+& Cada uno de ello+ 'iene un 'ro!o de lona% una oracin rD1ida * de+1uB+% a
aluna 'um2a a2andonada a encon'rar+e con el creador& VDi uno+ ol1eci'o+ a uno de
lo+ cuer1o+ Aue o+cila2an:& No 'enDi+ 1ena 1or ninuno de ello+% 1adre& -a'aron a una
muCer% le cor'aron la aran'a% de+1uB+ le re2anaron el 1ec)o% la 7iolaron * la Auemaron
en una )ouera&
:I$e+6+ +e a1iade de ello+J :+u+urr A')el+'an:& Pero *o e+'o* aAu 1or orden de +ir $o)n
Cran+'on% 0oren+e de la ciudad& Lo+ Auiero 7er&
.u+c en +u 2ol+a * le+ lan! un 1ar de moneda+ de co2re& El uCier +e 0ro' la 2ar2illa *
mir a lo+ muer'o+ * de+1uB+ al 0raile% a+1irando ruido+amen'e 1or en're +u+ dien'e+
ennerecido+& /inalmen'e +e le7an' * ladr una orden a uno de lo+ C7ene+% Auien coloc
la e+calera Aue )a2a en el +uelo con'ra el 1a'2ulo * a7i+ a A')el+'an con ademane+
'ea'rale+&
:Hermano% la e+calera le e+1era& IHaced lo Aue AuerDi+J
A')el+'an +u2i a la e+calera len'amen'e& E+'udi cada uno de lo+ cadD7ere+% 0iCDndo+e en
cmo +e )a2a a'ado la cuerda con 0uer!a de'rD+ de una oreCa& Dio la 7uel'a eEaminando
cada cuer1o con de'enimien'o% auan'ando la re+1iracin an'e el ario olor de corru1cin&
/inalmen'e 2aC& Lan! o'ra moneda al +uelo& El uCier le7an' la 7i+'a&
:FH 1ue+% )ermanoG
:FQuiBn col a e+'o+ )om2re+G
:.ueno% no+o'ro+&
:No% Auiero decir Aue AuiBn le+ a' la+ cuerda+ al cuello&
:IHoJ :con'e+' uno de lo+ C7ene+ con rano+ al 'iem1o Aue +e le7an'a2a:& /ui *o%
)ermano& So* un eE1er'o&
:FQuiere+ decir Aue cada 7erduo coloca el nudo a +u maneraG :1reun' A')el+'an
in'en'ando ocul'ar +u re1unancia al 7er la alera en el ro+'ro del Co7en&
:IPor +u1ue+'oJ
:FH 1or el 'i1o de la!o 1odra+ decir a AuB )om2re )a+ a)orcado * a cuDl noG
:Claro& Un or0e2re 'iene +u marca% deCa +u di+'in'i7o en un 1la'o& Un ar'i+'a Aue e+2o!a
una 1in'ura 1uede reconocer +u 1ro1ia o2ra& Lo mi+mo con el 7erduo& -i+ nudo+ +on
6nico+& Lo+ coloco con cuidado& :El Co7en +onri am1liamen'e: So* )D2il en mi o0icio%
)ermano& Siem1re me a+euro de Aue 7an a 'ardar en morir&
:FPor AuBG
El 'i1o encoi lo+ )om2ro+&
:FH 1or AuB noG
:FTe u+'aG
:.ueno% lo+ 2a+'ardo+ merecen +u0rir&
:FH cmo +u0renG
:O)% 1ue+ 1a'ean muc)o& Siem1re 1a'ean&
A')el+'an +e,al lo+ 1ie+ de lo+ cadD7ere+&
:A+ Aue +iem1re lo+ colDi+ +in la+ 2o'a+&
61
:Pue+ claro& Si no la+ lan!aran * la+ 1erderamo+& CualAuier ladrn en're la mul'i'ud
1odra ro2arla+ * deCarno+ +in ella+& FPor AuB lo 1reun'Di+% )ermanoG
El 0raile +onri e )i!o la +e,al de la cru! en el aire&
:Por nada% )iCo mo% 1or nada&
A')el+'an dio la 7uel'a * deC lo+ e+1an'o+o+ cuer1o+ * 0ue caminando de 7uel'a 1or
C)ea1+ide )acia la 'a2erna del Cordero Sarado& E+'a2a con7encido de Aue .ram1'on *
?ec)c* )a2an +ido 2ru'almen'e a+e+inado+% aunAue no 1oda decir 1or AuiBn&
Encon'r a Cran+'on dormi'ando% cmodamen'e in+'alado Cun'o a la c)imenea * con
numero+a+ Carra+ de 1el're 7aca+ colocada+ delan'e de Bl en la me+a& La due,a +e acerc&
A')el+'an le 'ir una moneda * le 1idi Aue le 'raCera una Carra 0re+ca * alo de 7ino
mien'ra+ Bl de+1er'a2a a +ir $o)n& El 0oren+e +e de+1er' como un ni,o% murmurando *
1reun'Dndo+e dnde +e )alla2a& A')el+'an le con' la+ 7i+i'a+ a la ca+a mor'uoria * a la
)orca&
El 0oren+e dio una ca2e!ada 1ara 7ol7er a dormir+e% a+ Aue A')el+'an +e acerc a un
2arril de aua +ucia% llen el ca!o * lo 7aci +o2re la cara de Cran+'on& E+'a 7e! +ir $o)n +e
de+1er'% +acudiBndo+e como un 1erro% 1ro0iriendo 'erri2le+ 2la+0emia+& Slo +e a1lac
cuando la due,a le coloc delan'e una Carra de e+1umo+a cer7e!a * le lan! la mD+
de+eo+a * 0ur'i7a de la+ mirada+% como +i Bl 0uera Pari+ * ella Helena de Tro*a& An'e 'al
adulacin * con el +a2or de la cer7e!a de nue7o en +u+ la2io+% +ir $o)n recu1er el 2uen
)umor * e+'a 7e! e+cuc) a'en'amen'e a A')el+'an& El 0oren+e eruc' +onoramen'e cuando
el 0raile )u2o 'erminado el rela'o * +e )ur en lo+ dien'e+ con una a+'illa de madera&
A')el+'an 1en+ Aue +e i2a a dormir de nue7o 1ero el 0oren+e 'om o'ro +or2o de la Carra&

:Sir $o)n% I'enemo+ a+un'o+ Aue di+cu'irJ :diCo A')el+'an mal)umorado&
:S% +:7oci0er el 0oren+e:& Paadme o'ra de B+'a+ * o+ 7ol7erB a e+cuc)ar&
A')el+'an 1idi mD+ 2e2ida& En'once+ +ir $o)n% 'o'almen'e de+1ier'o 1ero a6n 2orrac)o%
eruc' * o2+er7 la 'a2erna al 'iem1o Aue murmura2a lo eEcelen'e Aue re+ul'a2a el luar&
A')el+'an +e acord de la allina Aue dorma +o2re el 2arril de cer7e!a 1ero +e call&
Sor2i len'amen'e de una co1a de 7ino auado * decidi 7ol7er a +u ile+ia& Tal 7e! no
)a2an arrelado el 'ec)o& Qui!D+ Cecilia la cor'e+ana +eua eCerciendo +u o0icio& H% FAuB
le )a2ra 1a+ado a GodricG Se 1reun' una 7e! mD+ aunAue 2re7emen'e +i .enedic'a lo
)a2ra ec)ado de meno+& -ir 1or la e+'rec)a 7en'ana de la 'a2erna& El +ol +e e+'a2a
1oniendo% *a era )ora de Aue +e 0uera& El a+un'o de lo+ S1rinall e+'a2a e+condido 2aCo un
'eCido de men'ira+& El e+'a2a mu* can+ado 1ara indaar * Cran+'on dema+iado 2orrac)o&
:I-irad% +ir $o)nJ :eEclam A')el+'an mien'ra+ +e le7an'a2a&
El 0oren+e le7an' la 7i+'a nu2lada&
:Sir $o)n% con 7o+ no 1uedo )acer nada& De2o 7ol7er a mi ile+ia& -a,ana o 1a+ado
ma,ana% cuando e+'Bi+ mD+ 'ranAuilo% reuno+ conmio all&
A')el+'an coi +u 2ol+a de cuero% +ali de la 'a2erna% recoi a P)ilomel* +e dirii
len'amen'e )a+'a el Puen'e de Londre+ 1or la+ calle+ 7aca+&
Cran+'on lo mir marc)ar * de+1uB+ +e reclin +o2re la 1ared&
:IDio+% A')el+'an% me u+'ara Aue o+ Auedarai+ aunAue +lo 0uera 1or una 7e!J
:murmur el 0oren+e&
62
Gimi * a1ar' la Carra& Ha2a 2e2ido dema+iado * de+ea2a no )a2erlo )ec)o& Pero el
0raile no era el 6nico Aue 'ena +ecre'o+ * +ir $o)n 2e2a 1ara a)oar lo+ +u*o+& Nadie
recorda2a *a% a eEce1cin de -a'ilde Aue +e lo uarda2a% Aue e+a +emana +e cum1lan
+ie'e a,o+ de la muer'e de +u )iCo -a'eo% muer'o re1en'inamen'e 7c'ima de la 1e+'e Aue
acec)a2a la+ calle+ * calleCuela+ de Londre+& Cran+'on a1re' lo+ la2io+ * cerr lo+ oCo+ con
0uria 'al como )aca +iem1re Aue la+ lDrima+ amena!a2an& Cada da +e acorda2a de
-a'eo% de +u cari'a anelical * de +u+ oCo+ a!ule+ re+1landecien'e+ de inocencia& Cri+'o no
1oda re1roc)arle Aue 2e2iera& .e2era una * o'ra 7e! )a+'a Aue el recuerdo de+a1areciera&
FPor AuB noG Sin em2aro% la 2e2ida le nu2la2a la men'e * en el 0ondo Cran+'on +a2a Aue
A')el+'an 'ena ra!n al de+a1ro2arlo& Su 2orrac)era llorona no arrela2a nada& Se )a2a
come'ido un crimen deli2erado * malB7olo en ca+a de lo+ S1rinall& Pero% F* la+ 1rue2a+G
In'en' recordar 7aamen'e lo Aue le )a2a dic)o el 0raile& Alo re+1ec'o a Aue ni
.ram1'on ni ?ec)e* +e )a2an +uicidado& Pero% F* la+ 1rue2a+G Cran+'on 1rocur
aclarar+e la+ idea+& Tam2iBn Bl +a2a Aue 1a+a2a alo malo& Ha2a alo Aue le 1reocu1a2a%
alo Aue )a2a 7i+'o 1or la ma,ana en el 1uen'e&&& -ir la Carra medio 7aca&
:IPor Dio+% -a'eo% 'e ec)o de meno+J :murmur:& I.a)% Aue +e 1udranJ
E+'a2a a 1un'o de 1edir o'ra Carra cuando +e acord de -a'ilde * de la 1rome+a Aue le
)a2a )ec)o& Al meno+ 1or e+'a noc)e 7ol7era medio +o2rio& Cran+'on +e1ar la Carra *
+ali de la 'a2erna con'oneDndo+e% 0ue a recoer el ca2allo * rere+ a +u ca+a del
Gallinero&
Do+ da+ de+1uB+ de +u 7uel'a% A')el+'an +e le7an' 'em1rano * 0ue a in+1eccionar +u
Cardinci'o& -ir en0urecido a +u alrededor& Al6n cerdo )a2a e+'ado )o!ando en're la+
cole+& A')el+'an rene u'ili!ando el mi+mo lenuaCe Aue Cran+'on en 'ale+ oca+ione+&
E+'a2a 0urio+o * ai'ado& Cuando )a2a 7uel'o +e )a2a encon'rado la ile+ia a +al7o 1ero
Godric +e )a2a marc)ado&

:Ha 7ei+% 1adre :le eE1lic Na'On el recoedor de e+'iBrcol:% el mu* 2a+'ardo +e crea Aue
+e 1odra e+ca2ullir 1or la 1uer'a de la +acri+'a * a+ lo )i!o& Por +u1ue+'o lo+ )om2re+ del
aluacil lo e+'a2an e+1erando: Le dieron una 1ali!a en el calleCn% le a'aron la+ mano+ * lo
en'rearon a la 1ri+in de -ar+)al+ea& IPro2a2lemen'e lo cueluenJ
:S% Na'Oin% 1ro2a2lemen'e lo cueluen :con'e+' A')el+'an&
A1ar'e de e+'o 'odo e+'a2a en orden% eEce1'uando a .uena7en'ura Aue +e )a2a
e+currido * nadie lo )a2a 7i+'o de+de en'once+& A')el+'an con0ia2a en Aue e+'u7iera 2ien
* en Aue 7ol7iera +ilencio+o cuando 'u7iera )am2re% con la cola le7an'ada * 1idiendo
comida * con+uelo con +u+ maullido+&
El 0raile le7an' la 7i+'a& El cielo a6n e+'a2a a!ul% el +ol +e i2a )aciendo mD+ 0uer'e
auurando un da de calor +o0ocan'e& Su+1ir& Ha2a re!ado +u+ oracione+ * )a2a
cele2rado mi+a& .enedic'a +e )a2a de+li!ado al in'erior Cun'o a la 1uer'a * +e )a2a
arrodillado al lado de la 1ila 2au'i+mal% en 7e! de aden'rar+e mD+ en la na7e& A')el+'an +e
1reun'a2a +i 1a+a2a alo& Se 0ue 1or el la'eral de la ile+ia 1ara 7er +i Crim e+1era2a en
la+ e+calera+% 1ero e+'a2an 7aca+& ?ol7i% coi una a!ada del in'erior de +u ca+a *
a1u,al con 0uria el 'ro!o de la+ cole+% in'en'ando 7ol7er a 1oner en orden lo+ +urco+&
Cuando lleara Crim ira a 7er a Ho2 el +e1ul'urero Aue decan Aue +e e+'a2a muriendo%
63
de+1uB+ de Aue re+2alara * +e ca*era 2aCo la rueda de una carre'a Aue le )a2a ro'o la+
co+'illa+&
A')el+'an +e can+ de lo Aue )aca& Tir la a!ada al +uelo con0iando en Aue al meno+ el
cerdo )u2iera comido 2ien * 7ol7i al in'erior de la ile+ia& Ec) una mirada alrededor *
+e +in'i mD+ con'en'o& Simn )a2a )ec)o un 2uen 'ra2aCo& El 'eCado *a e+'a2a re1arado
1ara la+ llu7ia+ del in7ierno& Huddle el 1in'or )a2a ra+cado la 1ared * )a2a em1e!ado
o'ro 0re+co% la 1rimera 1in'ura Aue )aca en una ile+ia& A')el+'an le )a2a 1edido Aue
di2uCara 1rimero e+2o!o+ en car2oncillo * una 7e! lo+ )u2o )ec)o le aclar al do'ado
Co7en aluna+ cue+'ione+ de la .i2liaY le )a2a +e,alado Aue no )a2a nin6n 'i1o de
1rue2a de Aue Herode+ )u2iera a1u,alado a Pila'o+ 1or la e+1alda& A+ Aue lo+ di2uCo+ en
car2oncillo +e )a2an lim1iado * Huddle )a2a 7uel'o a em1e!ar una 1in'ura 1recio+a *
7ioro+a de la Anunciacin * el nacimien'o de Cri+'o& El +uelo de la ile+ia e+'a2a 2arrido
* 0reado racia+ a Cecilia la cor'e+ana% Aue +e )a2a anado el dinero )one+'amen'e
ra+cando cada 1almo&
:Hone+'amen'e% 1adre :le con0e+ mien'ra+ +e a1o*a2a en la e+co2a de rami'a+
Aue2radi!a+:& He cam2iado& Quiero cam2iar&
A')el+'an con'em1l 0iCamen'e a +u+ oCo+ de ni,a * +e 1reun' +i realmen'e aAuella
muCer era 'an +im1lona& El 0raile e+'a2a +euro de Aue la )a2a 7i+'o re'o!ar en el
cemen'erio en're la+ 'um2a+ con Simn el 'ec)ador% un )om2re ca+ado * con 're+ )iCo+&
:Padre% F1uedo )acer el 1a1el de la ?iren -ara en el au'o de la 1arroAuia 1or el
Cor1u+G :le )a2a +u+urrado la muCer mien'ra+ +e acerca2a )acia Bl mo7iendo la+ cadera+
con in+inuacin&
A')el+'an )a2a amaado +u +onri+a 2aCo una mirada +e7era * le )a2a dic)o Aue lo
con+ul'ara con el con+eCo 1arroAuial&
:Te ad7ier'o Aue RNa'Oin% el recoedor de e+'iBrcol% +e 'oma +u+ de2ere+ de 7iilan'e de
la ile+ia con mD+ +eriedad& Tiene +u+ 1ro1ia+ idea+ al re+1ec'o&
:I-e im1or'a un rD2ano lo Aue dia Na'OinJ :)a2a +ol'ado Cecilia:& Podra deciro+
muc)a+ co+a+ de Na'Oin% 1adre&
:Gracia+ Cecilia :)a2a con'e+'ado Bl: Pron'o la ile+ia e+'arD mD+ 2oni'a&
Cecilia +iui lim1iando& A')el+'an +in'i )a2erle con'e+'ado a+Y 'al 7e! )a2a +ido rudo
con ella& Cecilia era una 2uena c)ica Aue 1rocura2a )acer la+ co+a+ 2ien& Pl no 7ea
ninuna o2Cecin en Aue ella )iciera de ?iren& El 6nico o2+'Dculo era Na'Oin% cu*a
rue+a muCer 'am2iBn le )a2a ec)ado el oCo al 1er+onaCe&
A')el+'an decidi Aue en conCun'o e+'a2a +a'i+0ec)o& Todo i2a 2ien% a1ar'e de Godric%
.uena7en'ura * 1or +u1ue+'o% el 7endedor de indulencia+& Huddle le )a2a )a2lado de
e+e 1caro% Aue +e 1re+en'a2a con ro1a+ llama'i7a+ * +e a1o+'a2a en la+ e+calera+ de la
ile+ia 1ara o0recer indulencia+ a lo+ Aue la+ 1odan com1rar& A')el+'an Cur Aue +i le
1ona la+ mano+ encima al 'i1o% Cran+'on 'endra o'ro crimen mD+ Aue in7e+'iar&
Se a1o* en la reCa del coro * o2+er7 +u 'ec)o reciBn arrelado& Se 1reun' dnde
e+'ara Cran+'on& FPor AuB )a2a deCado 1a+ar do+ da+G FE+'ara de mal )umor o
+im1lemen'e en0ermo de 'an'o 2e2erG A')el+'an no 1oda deCar la 1arroAuia * 7ol7er a la
ciudad% 1ero de+ea2a )a2lar con el 0oren+e * 1edirle di+cul1a+ 1or )a2er+e marc)ado 'an
2ru+camen'e )aca do+ noc)e+& No lo )a2a )ec)o in'encionadamen'e% 'an +lo +e )a2a
64
encon'rado can+ado% eE)au+'o de lo+ S1rinall% de lo+ crmene+% del ena,o * de la+
men'ira+& Alo le deca Aue ?ec)e* * .ram1'on no +e )a2an +uicidado& Tam2iBn
+o+1ec)a2a Aue .ram1'on no )a2a a+e+inado a +ir T)oma+ S1rinall& Lo+ 7erdadero+
a+e+ino+ e+'a2an e+condido+ en la+ +om2ra+% 2urlDndo+e de Bl * de Cran+'on * con el
con7encimien'o de Aue nunca daran con la 7erdad& A')el+'an +onri a1ena+& Cuando
Cran+'on reco2rara el Cuicio 1ro2ara Aue aAuello+ 2a+'ardo+ e+'a2an eAui7ocado+&
A')el+'an o* alo * mir alrededor& La 1uer'a de la ile+ia +e a2ri * Crim el 1illuelo
en'r corriendo& Su madre +e )a2a ocu1ado al meno+ de lim1iarle la 1orAuera de la cara
* de la+ mano+&
:I.ueno+ da+% CrimJ I?enJ :llam A')el+'an&
Coi una 7elilla * la encendi con la 7ela rande de cera Aue arda 0ren'e a la imaen
de Nue+'ra Se,ora&
:Auan'a e+'o * mien'ra+ *o 7a*a caminando 1or la+ calle+ '6 7a+ delan'e de m con la
lu!& H aAu:+e aac) de'rD+ del al'ar * coi una cam1anilla: )ace+ +onar e+'o& A)ora
2ien% +i +e a1aa la 7ela no 'e 1reocu1e+& Siue caminando * 'ocando la cam1ani'a& FHa
+a2e+ dnde 7amo+G
El muc)ac)o ne con la ca2e!a al 'iem1o Aue man'ena lo+ oCo+ 2ien a2ier'o+&
:A ca+a de Ho2% el +e1ul'urero&
:IO)% 1adre% +e e+'D muriendoJ
:S% Crim% *a lo +B& H )a de morir con Cri+'o% a+ Aue e+ im1or'an'e Aue lleuemo+ all& FLo
en'iende+G
El c)iAuillo a+in'i con la ca2e!a +olemnemen'e& A')el+'an coi la+ lla7e+ Aue cola2an
de +u cin'urn% 0ue )a+'a el 'a2ernDculo * a2ri la 1uer'a% iluminado 1or la lDm1ara roCa
del +arario Aue 1ar1adea2a& Sac el 7iD'ico% lo coloc en una 2ol+a de cuero Aue +e col
al cuello * de+1uB+ 0ue )a+'a la +acri+'a a recoer la 6nica ca1a 1lu7ial Aue )a2a en la
ile+ia& Era una 1renda roCa * de+colorida con la imaen de una 1aloma con una +ola ala
re1re+en'ando al E+1ri'u San'o Aue en7ia2a ra*o+ de+colorido+ +o2re un Cri+'o 'oda7a
mD+ de+colorido& A')el+'an +e 1u+o la ca1a% a7i+ a Crim de Aue 1a+ara delan'e * +alieron
de la ile+ia en 1roce+in 2aCando la+ e+calera+ * 1or la+ enre7e+ada+ calle+ de Sou')MarO&
A')el+'an +iem1re +e +or1renda del e0ec'o Aue cau+a2a& All% lo+ )om2re+ moran 1or
una+ 1oca+ moneda+% 1ero cuando 7ean la 7ela encendida% el +onido de la cam1ani'a * Bl
en7uel'o en la ca1a 1lu7ial% )a+'a la+ muCere+ * lo+ )om2re+ mD+ rudo+ +e a1ar'a2an como
+i reconocieran lo+ rande+ mi+'erio+ Aue lle7a2a&
La ca2a,a de Ho2 era una con+'ruccin au+'era de una +ola 1lan'a di7idida en 're+
)a2i'acione+( la )a2i'acin de Ho2 * +u muCer% la +eunda 1ara +u+ cua'ro )iCo+ * la 'ercera
)aca la+ 0uncione+ de 0readero * luar 1ara comer& Era 1o2re 1ero lim1ia% una+ olla+ *
ca!uela+ de 1el're 0ro'ada+ con aua calien'e cola2an de uno+ cla7o+ en la 1ared& En el
in'erior% al 0ondo de 'odo de la ca2a,a% *aca Ho2 en un lec)o% con la cara 2lanca * +anre
roCa * e+1umo+a en +u+ la2io+& A')el+'an 2endiCo al nom2re mien'ra+ +o+'ena +u mano%
'ranAuili!ando a la muCer de Aue 'odo ira 2ien mien'ra+ no mirara a la +anre& Le o0reci
al en0ermo el 7iD'ico * lo 2endiCo mien'ra+ lo una en la ca2e!a% el 1ec)o% la+ mano+ * lo+
1ie+& De+1uB+ de )a2lar con la muCer de Ho2 lo+ )iCo+ +e acurrucaron alrededor de +u
madre& A')el+'an le 1rome'i Aue )ara alo 1ara a*udarle+ * +e marc) en +ilencio% con la
65
ca1a +o2re lo+ )om2ro+ * Crim +al'ando arri2a * a2aCo 1or delan'e% duran'e 'odo el
camino de 7uel'a a la ile+ia&
Ranul0o el ca!ador de ra'a+ lo e+'a2a e+1erando% Cu+'o en la 1uer'a% con .uena7en'ura en
la+ mano+% a+eado * 2ien alimen'ado& E+1er a Aue A')el+'an 1u+iera la 2ol+a nera en el
'a2ernDculo * a Aue Crim )u2iera coido el 1eniAue * rD1ido como el 7ien'o 1u+o el a'o
en el +uelo * +e 0ue acercando )acia A')el+'an&
:Lo encon'rB e+1erando% 1adre& Pero +i Auiere 7enderlo&&&
A')el+'an +onri&
:Si lo Auiere+% Ranul0o% e+ 'u*o& Pero dudo Aue +e 7a*a&
El 0raile +e arrodill * le )i!o co+Auilla+ al a'o de'rD+ de la oreCa& A')el+'an le7an' la
mirada )acia el ro+'ro arruado del ca!ador de ra'a+% 2aCo la ca1uc)a de cuero nero&
:E+ un mercenario& ISi 'e lo lle7a+% e+'a noc)e e+'arD de 7uel'aJ
.uena7en'ura e+'u7o de acuerdo% +e de+1ere! * 7ol7i )acia +u luar 1redilec'o en la
2a+e de la columna&
Cuando Ranul0o *a +e )a2a marc)ado% A')el+'an +e +en' en la+ e+calera+ del al'ar *
record lo+ cadD7ere+ Aue )a2a 7i+'o( el de ?ec)e* *aca 0ro en're aAuella+
)orroro+a+ ca2e!a+ en la 'orre del Puen'e de Londre+% el de .ram1'on en0undado en lona
+ucia en la ca+a mor'uoria de San'a -ara Le .oM% el de S1rinall *aca +olo en +u
man+in en0undado en cuero en la ran cama con do+el& FQuB era lo Aue a6n +e le
e+ca1a2aG Se acord de Ho2 Aue +e e+'a2a muriendo en +u ca+uc)a% con +u muCer
e+1an'ada 1or el 0u'uro& Seuramen'e 1odra +acar al6n dinero 1ara ella de al6n +i'io&
Se acerc la+ mano+ a la cara * oli el cri+ma Aue )a2a u'ili!ado en la ca2e!a% la+ mano+%
el 1ec)o * lo+ 1ie+ de Ho2& ILo+ 1ie+J
A')el+'an 1e un +al'o& Por +u1ue+'o% era e+o% Ilo+ 1ie+ de .ram1'onJ El criado no +e
)a2a +uicidado& Era im1o+i2le Aue lo )u2iera )ec)o& IHa2a +ido a+e+inadoJ
A')el+'an ec) una mirada a la ile+ia& De+ea2a Aue Cran+'on e+'u7iera all& El +ol +e
cola2a 1or la+ 7en'ana+ * .uena7en'ura +e de+1ere!a2a% relaCDndo+e de+1uB+ de una
2uena noc)e de ca!a& A')el+'an +e dio la 7uel'a deCando a+ de con'em1lar aAuella e+cena
0amiliar * ca+era * +e arrodill 0ren'e al al'ar con lo+ oCo+ 0iCo+ +o2re la lu! roCa&
:IO) Dio+% a*6dameJ IPor 0a7orJ :ro&
En +u a1o+en'o 1ri7ado de +u ca+a del Gallinero% +ir $o)n 'am2iBn e+'a2a medi'ando
mien'ra+ +e reclina2a en el e+cri'orio con una 1luma en la mano& E+'a2a inmer+o en lo Aue
era el ran amor de +u 7ida( e+cri2ir un 'ra'ado +o2re el man'enimien'o de la le* en la
ciudad de Londre+& Cran+'on +en'a 1a+in 1or el derec)o * de+de Aue )a2a +ido
nom2rado 0oren+e +e )a2a com1rome'ido a redac'ar +u+ 1ro1ia+ 1ro1ue+'a+ 1ara la
re0orma de la+ le*e+& La+ eE1ondra en un li2ro e+cri'o 1ara 'al oca+in% encuadernado en
la 1iel mD+ 0ina 1ara un 1ro'ec'or 1odero+o Aue% en lo+ +ue,o+ de Cran+'on% 7era en ella+
la +olucin a 'odo+ lo+ 1ro2lema+ de Londre+& Sir $o)n ama2a la ciudad% conoca cada
1iedra% cada ile+ia% cada carre'era% cada calleCn& Sumerido como e+'a2a en la )i+'oria de
Londre+% +iem1re anda2a mendiando a lo+ monCe+ de la a2ada de Ne+'min+'er o a lo+
+ecre'ario+ de la cancillera Aue e+'a2a en la Torre Aue le deCaran acceder a manu+cri'o+ *
documen'o+& Aluno+ +e lo+ lle7a2a a ca+a * lo+ co1ia2a con el ma*or de lo+ cuidado+
an'e+ de de7ol7erlo+ en +u+ e+'uc)e+ de cuero a +u +i'io& De aluna manera Cran+'on no
66
de+ea2a aca2ar e+e 'ra2aCo& Crea Aue +u e+'udio +era 6'il 1ero en +u in'erior lo 7ea como
una e7a+in& Nadie lo +a2a& Nadie% eEce1'o -a'ilde% claro e+'D&
Cran+'on deC la 1luma% una ola de au'ocom1a+in le en7ol7i +u cuer1o enorme& -ir
1or la 7en'ana * o* lo+ ri'o+ Aue 7enan de C)ea1+ide% el re+onar de la+ carre'a+% el
ruido me'Dlico Aue +o2re 1iedra+ 1roducan lo+ ca2allo+ )errado+ Aue +e dirian )acia
Smi')0ield * )acia el mercado de ca2allo+& .e2a dema+iado% Cran+'on lo +a2a& Tena Aue
deCarlo& Tena Aue re0ormar +u 7ida& Se dio una+ 1almadi'a+ en el e+'mao& Pero )o* no&
Tal 7e! ma,ana& Se 1reun' AuB e+'ara )aciendo A')el+'an& E+'u7o medi'ando +i de2a
)a2larle al 0raile% a2rir+e a Bl% con'arle +u+ +ecre'o+% eliminar de una 7e! el mar de mi+'erio
Aue 2a,a2a +u cuer1o * a)oa2a +u men'e&
-a'ilde en'r * Cran+'on la mir% a7eron!ado% 1orAue inclu+o en la cama +u+ Cu+'a+
amoro+a+ 0raca+a2an& La o2+er7 de'enidamen'e con el ra2illo del oCo mien'ra+ ella
anda2a a'areada a1ilando man'a+% a2riendo co0re+ * 7ol7iendo a colocar 7ela+ en lo+
+o1or'e+& Cran+'on e+'udi +u 'i1o a'rac'i7o% +u+ 1ec)o+ 1eAue,o+ 1ero relleno+% +u cu'i+
'er+o% +u+ oCo+ 2rillan'e+% +u +onri+a 1ron'a * el liero con'oneo al caminar& Cran+'on +e
le7an'& Tal 7e! 1a+a2a alo 1ero no era mu* +erio& Se adelan' * a2ra! a +u muCer%
acercDndola )acia Bl&
:IO)% +ir $o)nJ :+u+urr ella mien'ra+ +e acurruca2a con'ra Bl&
:IEc)ad el cerroCoJ :murmur Bl:& Ec)ad el cerroCo& IO+ Auiero en+e,ar una co+aJ
La muCer +e ir con lo+ oCo+ 2ien a2ier'o+&
:-e 'emo Aue *a la )e 7i+'o an'e+&
A 1e+ar de ello% cerraron la 1uer'a * lo+ 1o+'io+ * Cran+'on 1ro2% 1ara +u 1ro1ia
+a'i+0accin * 'am2iBn 1ara la de +u muCer% Aue 'al 7e! lo+ a,o+ no le )a2an 7aciado a6n
lo+ 0luido+ del cuer1o& -ien'ra+ *acan en la ran cama con do+el con lo+ cuer1o+
en'rela!ado+% * -a'ilde e+'a2a ca+i 1erdida en're lo+ rue+o+ 1lieue+ de ra+a de
Cran+'on% +ir $o)n cla7 la mirada en el 'ec)o *% mien'ra+ lo+ ca2ello+ de +u muCer le
ro!a2an la meCilla% la e+cuc) 1arlo'ear de una co+a * o'ra&
:FQuB )a2Bi+ dic)oG :la +e1ar de + con a+1ere!a&
:Sir $o)n% FAuB 1a+aG
:FQuB decai+G
-a'ilde +e encoi de )om2ro+&
:E+'a2a )a2lando de InB+% la muCer de Da7id el 2arAuero& A menudo le alAuilDi+ la 2arca
1ara Aue no+ a'ra7ie+e el ro& .ueno% 1ue+ ella dice Aue lo+ 2arAuero+ * lo+ de+caradore+
e+'Dn redac'ando una 1e'icin a la Aue Auieren Aue le ec)Bi+ una mirada& Quieren Aue +e
en+anc)en aluno+ de lo+ arco+ del 1uen'e * Aue +e re1onan lo+ e+1olone+& El ni7el del
aua e+ 'an al'o Aue e+ 1eliro+o * la+ 2arca+ +on arra+'rada+ con'ra lo+ e+'ri2o+ del 1uen'e
o con'ra lo+ arco+& Se )an a)oado )om2re+% +ir $o)n& IH ni,o+J
Cran+'on +e +en' en la cama con el cuer1o 'em2lando de 1lacer&
:IE+o e+ lo Aue no cuadra2aJ IA)ora *a +B lo Aue 7i en el 1uen'eJ :Se ir * a2ra! a +u
muCer +or1rendida% 2e+Dndola a1a+ionadamen'e en la 0ren'e * en la+ meCilla+&
:-a'ilde% FAuB )ara *o +in 7o+G ?o+ * 7ue+'ra c)Dc)ara& IClaroJ -e 1reun'o +i A')el+'an
+e dio cuen'a&
A 1e+ar de +u 7olumen% Cran+'on +al' Dilmen'e de la cama&
67

:I?enid% -a'ildeJ I?enid% muCer% rD1idoJ ICal!a+ nue7a+% cami+a lim1ia% una co1a de
clare'e% un 1a+'el de carne * una 2arra de 1anJ I-e 7o*J I?enidJ
Lad* -a'ilde +e mo7i 'odo lo rD1idamen'e Aue 1udo% mirando airadamen'e a +u
marido& Haca un minu'o la e+'a2a a2ra!ando * 2e+ando a1a+ionadamen'e * a)ora
anda2a +al'ando 1or la )a2i'acin como un Co7en alDn arrelDndo+e 1ara +alir& Sin
em2aro% ella anda2a corriendo% 1oniBndo+e el 7e+'ido * el delan'al mien'ra+ murmura2a
cmo *a )a2ra 'enido 'odo li+'o +i la )u2ieran deCado 'ranAuila&
Sir $o)n no le )i!o ca+o * +e 7i+'i con 1ri+a& A)ora *a +a2a Aue ?ec)e* )a2a +ido
a+e+inado& Seuro& El ni7el del aua del ro lo 1ro2ara& Sacara a aAuel maldi'o 0raile de
+u+ e+'rella+ * 7ol7eran a la man+in de S1rinall * e+'a 7e! eEiira una re+1ue+'a a
'oda+ +u+ 1reun'a+&

CAPITULO ?
Tan 1ron'o como A')el+'an rode la ile+ia 7io al 0oren+e de 1ie Cun'o a P)ilomel& El 7ieCo
ca2allo de 2a'alla e+'a2a en+illado * li+'o 1ara marc)ar& Cran+'on +onri 2urln&
:I.ueno+ da+% )ermanoJ :7oci0er% 'an al'o Aue media 1arroAuia lo )u2iera 1odido or:&
?ue+'ro ca2allo e+'D li+'o& ?ue+'ra+ al0orCa+ carada+& :La+ le7an' mo+'rDndo+ela+:&
Pluma+% el 'a2lero 1ara e+cri2ir% 1eraminoY me )e a+eurado de Aue el 'in'ero e+'B 2ien
+ellado a+ Aue +i +e de+1arrama la 'in'a no me ec)Bi+ la cul1a&
A')el+'an% a6n de1rimido de+1uB+ de la 7i+i'a a la muCer de Ho2% no )i!o ca+o del
0oren+e * a7an! )acia +u ca+i'a de do+ )a2i'acione+& Cran+'on lo +iui * en'r
rD1idamen'e% llenando la )a2i'acin con +u+ rande+ dimen+ione+&
:IDe+de lueo% )ermanoJ :'ron mien'ra+ ec)a2a una mirada alrededor: De2erai+ 7i7ir
con mD+ comodidade+& FTenBi+ 7inoG
A')el+'an +e,al una Carra de lo!a * o2+er7 con delei'e cmo Cran+'on ec)a2a un ran
'rao * de+1uB+% con la cara roCi!a como una ciruela% i2a )a+'a la 1uer'a * lo e+cu1a&
:IPor Dio+% )om2reJ ISi e+ mD+ aua Aue 7inoJ :+ol'&
:San'o Domino * mi orden :diCo A')el+'an con mordacidad: )an decre'ado% con 'oda
+a2idura% Aue el 7ino 0uer'e no e+ 1ara lo+ monCe+& :Dio una+ 1almadi'a+ +o2re la ordura
de Cran+'on:& ITal 7e! +iAuiera 1ara un 0oren+e de la coronaJ
Cran+'on +e endere!o 'o'almen'e * miro de reoCo a A')el+'an&
:-i+ ordene+% 0raileci'o% +on Aue me de2Bi+ acom1a,ar a C)ea1+ide a una 'a2erna Aue +e
llama el O+o& FLa conocBi+G
A')el+'an ne de+cora!onado& Cran+'on +onro con a0ec'acin&
:No+ 7amo+ a +en'ar aAu& He de 1ermanecer +o2rio * eE1licaro+ como 0ue a+e+inado
?ec)e*& El no +e +uicido&
68
:H *o 'eno Aue eE1licaro+% Se,ora% Aue Edmundo .ram1'on% criado de +ir T)oma+
S1rinall% no +e a)orco en el de+7Dn de aAuella ca+a de C)ea1+ide&
:FA+ Aue )a2Bi+ e+'ado medi'ando% 0raileG
:Ho no 1aro% 0oren+e&
:.ien% 1ue+ 7ena en'once+&
:Sir $o)n% 1odramo+ Auedarno+ aAu * di+cu'ir nue+'ro+ a+un'o+&
Cran+'on +e ir * ne con la ca2e!a&
:FAAu% donde cualAuier moco+illo de Sou')MarO 1uede 7enir a llamar a 7ue+'ra 1uer'a%
mole+'ando con +u+ AueCa+G IA) no% )ermanoJ Nue+'ra 1arada en la 'a2erna del O+o +olo
e+'a a media )ora de camino& De+1uB+ iremo+ a NeMa'e * Aui!D+ a al6n o'ro +i'io&
Dic)o e+'o +ali de la ca+a a rande+ !ancada+& A')el+'an re!o 1idiendo 1aciencia% +e
+an'iu * lo +iui& Cran+'on% *a mon'ado% lo o2+er7&
:FNo 7ai+ a cerrar la 1uer'a con lla7eG :7oci0er&
:FH 1ara AueG Vcon'e+' A')el+'an:& Si la cierro lo+ ladrone+ la 'irarDn a2aCo cre*endo
Aue )a* alo de 7alor 1ara ro2ar&
.urlDndo+e de la a1aren'e e+'u1ide! del 0raile% Cran+'on ir el ca2allo * lo ui )a+'a la
calle 1rinci1al de Sou')MarO& Un ru1o de 1illuelo+ Aue reconocieron a +ir $o)n lo+ i2an
+iuiendo de leCo+ *% a 1e+ar de la+ +u1lica+ de A')el+'an% lan!aron in+ul'o+ re0erido+ al
maci!o 7olumen del 0oren+e& Gar') el le,ador% Aue 'am2iBn lle7a2a lo+ carro+ de lo+
muer'o+ 1or la+ calle+% e+'a2a 2e2iendo 0uera de la 'a2erna * +e uni a lo+ ruido+o+
in+ul'o+&
:ISir $o)n Cran+'onJ :7oci0ero mien'ra+ +e da2a 1almadi'a+ en +u 1ro1ia 1an!a:& De2Bi+
de e+'ar em2ara!ado& FQue 7a a +er% ni,o o ni,aG
E+o *a 0ue dema+iado 1ara el 0oren+e& Re0ren el ca2allo * miro airadamen'e al Aue le
a'ormen'a2a 'an aleremen'e&
:ISi me )u2iera+ em2ara!ado 'u% +eria un maldi'o macacoJ :le ri'&
H en're la+ ri+a+ rauca+ con Aue 0ue reci2ida +u aude!a% A')el+'an * Cran+'on +iuieron
+u camino )a+'a el Puen'e de Londre+& Lo cru!aron en +ilencio% A')el+'an +onri al 1a+ar
1or la en'rada del 0inal% )acia la calle de /i+) Hill& Se 1reun'o como +e la+ arrelara el
)om2recillo% +e acord de la+ ca2e!a+ * lleo a la conclu+in de Aue era una eE1eriencia
Aue no Auera re1e'ir&
Un da e+'u1endo )a2a +acado a la mul'i'ud a la calle% 1aCe+% e+cudero+ * )om2re+ de
arma+ Aue acom1a,a2an a ca2allero+ )acia el nor'e% a la ran 0eria del ca2allo de
Smi')0ield% de+1uB+ de la cual 'endran luar 'orneo+ * Cu+'a+& La+ calle+ e+'a2an re1le'a+
de )om2re+ con *elmo+ * arma+% de rande+ ca2allo+ de 2a'alla enualdra1ado+ de 'odo+
lo+ colore+ * de im1onen'e+ in+inia+ de uerra Aue +e ai'a2an maCe+'uo+amen'e 1or la
calle de /i+) Hill& Lo+ ca2allero+ ca2ala2an eruido+ en +u+ mon'ura+ * +u+ +o2re'odo+
coloreado+ re+1landecan&
Su+ *elmo+% con la a2er'ura a la al'ura de lo+ oCo+% cola2an de +u+ +illa+ * e+cudero+% con
lan!a+ * e+'andar'e+% 1re+idan el 1a+o& O'ra+ )orda+ lo+ +euan a 1ie(
Criado+ o+'en'o+o+% a'a7iado+ con li2rea de rande+ Lore+% * C7ene+ alane+% 7e+'ido+ con
2rillan'e+ +eda+ 0rance+a+% Aue 1ulula2an 1or la ciudad como mari1o+a+ 2aCo el calido +ol
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* el cielo a!ul& Llena2an la+ 'a2erna+ * +u+ a'uendo+ colorido+ con'ra+'a2an 2ru+camen'e
con lo+ +ucio+ delan'ale+ de cuero de lo+ )errero+ * con lo+ Cu2one+ cor'o+ * lo+ 2one'e+ de
lo+ a1rendice+&
Cuando Cran+'on * A')el+'an iraron 1ara en'rar en C)ea1+ide 7ieron Aue el am2ien'e
0e+'i7o +e )a2a eE'endido& Se )a2an re'irado lo+ 1ue+'o+ * )a2a 2u0one+ re1re+en'ando
milaro+& Lo+ )om2re+ +e de+a,i'a2an 1reonando 1elea+ de allo+% luc)a+ en're 1erro+ *
+al7aCe+ concur+o+% nunca 7i+'o+% en're cerdo+ +al7aCe+ * a+Auero+o+ o+o+& La mul'i'ud
)a2a o2+'ruido el 1a+o a lo+ carro+ Aue recoen la 1orAuera * 1or 'oda+ 1ar'e+ )a2a
mon'one+ de 2a+ura * de de+ec)o+% coronado+ 1or nero+ enCam2re+ de mo+ca+&
:IPor lo+ cla7o+ de Cri+'oJ :diCo Cran+'on:& ?enid% A')el+'an&
Tu7ieron Aue de+mon'ar * a2rir+e camino )a+'a el Canal * el Tonel * de all +u2ir 1or un
calleCn Aue i2a a dar a la 'a2erna del O+o& DeCaron lo+ ca2allo+ en la cuadra * no en'raron
en la 'a2erna +ino Aue 1a+aron )acia un arada2le Cardn Aue )a2a al 0ondo& Era un luar
1ri7ado% con un Cardn Aue 1areca un 'a2lero de aCedre!( un cuadrado di7idido en cua'ro
1or camini'o+ de ra7a& E+'o+ e+'a2an 2ordeado+ con +e'o+ de di7er+o+ ar2u+'o+ *
ar2oli'o+ :e+1ino 2lanco% al)e,a% !ar!ale+ * aluna ro+a:% 'odo+ ello+ en'rela!ado+& Se
+en'aron con'ra la 1ared +o2re la )ier2a * a la +om2ra * con'em1laron la+ 0ila+ de )ier2a+
aromD'ica+ donde creca el )i+o1o% la la7anda * o'ro+ ar2u+'o+ 0raan'e+& Una
!arra1a+'ro+a muCer 'raCo una me+i'a 1ara Aue A')el+'an 1udiera a1o*ar +u 'a2lero * 1or
+u1ue+'o una Carra de 7ino * do+ co1a+& A')el+'an la rec)a!o con la ca2e!a * 1idi aua&
All e+'u7ieron di+0ru'ando de la+ 0raancia+ * del 0re+cor% de+1uB+ del 1ol7orien'o 1a+eo
1or la ciudad&
:-e Auedara aAu 'odo el da :diCo A')el+'an mien'ra+ +e a1o*a2a en la 1ared:& E+'e
+ilencio% e+'a 'ranAuilidad&
:FPre0erirai+ 7ol7er al mona+'erioG
A')el+'an +onri&
:IHo no )e dic)o e+oJ
:FPero no o+ u+'a 7ue+'ro 'ra2aCoG
:Tam1oco )e dic)o e+o& :Se ir * mir a Cran+'on% 0iCDndo+e en la orda cara del 0oren+e
em1a1ada en o'a+ de +udor:& FA 7o+ o+ u+'a el 7ue+'ro% +ir $o)nG FEl crimen% la+
men'ira+% el ena,oG FO+ acordDi+ de Aue una 7e! ci'B a .ar'olomB el Inle+G :1reun'o
A')el+'an&
Cran+'on miro eE1ec'an'e&
:E+cri2i un li2ro 'i'ulado La na'urale!a de la+ co+a+ :con'inu A')el+'an:% en el Aue
de+cri2e el 1lane'a Sa'urno 0ro como el )ielo% nero como la noc)e * malino como
Sa'anD+& El +o+'iene Aue el 1lane'a o2ierna lo+ 1ro1+i'o+ criminale+ del )om2re&
:A')el+'an mir de reoCo a una+ a2eCa+ Aue re7olo'ea2an +o2re un +uculen'o ro+al:& A
menudo creo Aue o2ierna lo+ mo+& FO+'ei+ como /or'e+cue +e re0era a mi 1ro1io
)ermanoG :Cran+'on a+in'i:& -i 1adre era el 1ro1ie'ario de una 1ro+1era ranCa en el +ur%
en Su++eE& A mi me de+'inaron a la 7ida reliio+a& A mi )ermano lo de+'inaron a cul'i7ar
la 'ierra& Ha2a un camino Aue 1a+a2a Cun'o a nue+'ra ranCa )acia la co+'a& Solamo+ 7er a
lo+ )om2re+ de arma+% a lo+ arAuero+ de camino a lo+ 1uer'o+ 1ara cru!ar )a+'a /ranciaY
70
de+1uB+ lo+ 7eamo+ 7ol7er carado+ de riAue!a+& Oamo+ le*enda+ e )i+'oria+ romDn'ica+
de ca2allero+ con 2rillan'e+ armadura+ * ca2allo+ de uerra mo7iBndo+e maCe+'uo+amen'e
1or lo+ 7erde+ cam1o+&
LUna 1rima7era a2andone mi no7iciado * 7ol7 a la ranCa& -i )ermano * *o no+
unimo+ al +iuien'e ru1o de +oldado+ Aue 1a+o& "ar1amo+ de Do7er% de+em2arcamo+ en
Hon0leur * no+ unimo+ a uno de lo+ muc)o+ ru1o+ Aue anda2an +aAueando 1or /rancia&
:A')el+'an le7an'o la 7i+'a al cielo:& E+'D2amo+ 2aCo la+ rdene+ del Prnci1e Nero * de +u
eneral Nal'er de -ann* * o'ro+& Pron'o nue+'ro+ +ue,o+ +e de+7anecieron& Ni
ca2allero+idad% ni armada+ maCe+'uo+a+ a7an!ando +e6n una+ rela+% +ino accione+
)orri2le+% ciudade+ arra+ada+ * Auemada+% muCere+ * ni,o+ muer'o+&
LUn da mi )ermano * *o% Aue +er7amo+ como arAuero+% 0uimo+ +or1rendido+ 0uera de
una ciudad 1or un ru1o de Cine'e+ 0rance+e+& No+o'ro+ no+ colocamo+ en 1o+icin e
)incamo+ e+'aca+ en el +uelo 'al como +oliamo+ )acer& Pero lo+ 0rance+e+ cararon an'e+ de
lo Aue creamo+& Cuando no+ dimo+ cuen'a% lo+ 'enamo+ encima% cor'ando * ma'ando&
A')el+'an +e de'u7o 1ara calmar+e an'e+ de con'inuar&
:Cuando aAuello aca2% mi )ermano e+'a2a muer'o * *o )a2a en7eCecido cien a,o+& O+
lo a+euro% Cran+'on& ?ol7 a ca+a& Nunca ol7idare la cara de mi 1adre& Nunca lo )a2a
7i+'o a+& Se Auedo mirDndome 0iCamen'e& F-i madreG Lo 6nico Aue 0ue ca1a! de )acer 0ue
acuclillar+e en un rincn * +ollo!ar& Creo Aue lloro )a+'a el da de +u muer'e& -i 1adre la
+iui 1ron'o a la 'um2a& Ho 7ol7 a mi orden& O)% +i% me ace1'aron% 1ero la 7ida 0ue dura&
Tu7e Aue )acer 1eni'encia en 1ri7ado * en 162lico% * )acer el 7o'o +olemne de Aue una
7e! )u2iera +ido ordenado ace1'ara cualAuier de2er Aue me 1idieran mi+ +u1eriore+&
A')el+'an re+o1l riendo * +e inclin% con lo+ 2ra!o+ cru!ado+% como +i e+'u7iera
)a2lando 1ara +i mi+mo * +e )u2iera ol7idado de Aue el 0oren+e e+'a2a +en'ado Cun'o a el&
:ICualAuier de2erJ E+'udiar muc)o * el 'ra2aCo mD+ +er7il Aue )u2iera en la ca+a( lim1iar
cloaca+% ca7ar !anCa+ * de+1uB+ de la ordenacin% de2o ir aAu% de2o ir allD& /inalmen'e me
AueCe% a+ Aue el 1adre 1rior me lle7o a 1a+ear 1or el 1rado * me diCo Aue 'ena Aue 1ro2ar
mi 7alor en un 'ra2aCo deci+i7o&
Se reclin o'ra 7e! en la 1ared&
:-i 'ra2aCo deci+i7o 0ue San ErconMaldo% en Sou')MarO&:A')el+'an mir a Cran+'on:& -i
1adre 1rior +a2a lo Aue )aca& -i+ 1adre+ me acu+aron del a+e+ina'o de mi )ermano&
Cada da muere aluien en Sou')MarO& Hom2re+ * muCere+ em1a1ado+ de 2e2ida +e
1elean * luc)an en're +i con 7iolencia& En al6n calleCn o arro*o )a* un )om2re
acuc)illado de muer'e 1or ro2ar cer7e!a& O una muCer raCada de la mand2ula a la inle
0lo'ando en una !anCa& IH lueo 7o+% +ir $o)nJ Por +i aca+o me ol7ido% me re'iro * me
e+condo 'ra+ lo+ muro+ de mi ile+ia% aAu e+'Di+ 7o+% di+1ue+'o a lle7arme 1or la+ calle+ *
a recordarme Aue no 1uedo e+ca1ar del crimen% del ma+ rande de lo+ 1ecado+% Iun
)om2re Aue ma'a a +u )ermanoJ
:Qui!D+ 7ue+'ro 1adre 1rior e+ ma+ +a2io de lo Aue 1en+Di+ :diCo Cran+'on de+1uB+ de
7aciar +u co1a de 7ino& :FQue AuerBi+ decirG
:E+'o* e+cri2iendo un 'ra'ado% de+de )ace ano+% +o2re el man'enimien'o de la 1a! real en
Londre+& El deli'o mD+ )orri2le e+ el crimen& La creencia de Aue un )om2re 1uede ma'ar a
71
aluien% marc)ar+e * decir K*o no +o* re+1on+a2leL& Ho no +o* 'eloo% A')el+'an% ni
conocedor de la+ E+cri'ura+% 1ero el 1rimer deli'o Aue +e come'i de+1uB+ del EdBn 0ue el
a+e+ina'o& Can con+1iro 1ara ma'ar a +u )ermano A2el * de+1uB+ a0irmo Aue no +a2a
nada del a+un'o& :Cran+'on +onro con 2urla:& El 1rimer ran mi+'erio% e+ decir crimen&
Pero e+o no e+ lo Aue le 1a+o a 7ue+'ro )ermano& :Se iro * e+cu1i:& E+o no 0ue un crimen&
E+o 0ueron +ue,o+ de Cu7en'ud * +anre calien'e% ca2e!a+ re1le'a+ de )i+'oria+ e+'u1ida+
+o2re Tro*a * lo+ Ca2allero+ de la Ta2la Redonda& No% el crimen e+ o'ra co+a& FH 1or Aue
a+e+inan lo+ )om2re+% A')el+'anG FPor a0Dn de lucroG FH Aue im1edirD Aue lo+ )om2re+
a+e+inenG FLa )orca% la 'or'uraG :Ne con la ca2e!a: .aCad )a+'a NeMa'e% como )aremo+
lueo& La cDrcel e+'a a2arro'ada de criminale+% la+ )orca+ e+'Dn carada+ como lo+
man!ano+ en 1rima7era con la+ rama+ do2lada+ 1or el 1e+o de la 0ru'a 1odrida&
Cran+'on +e le acerc con el ro+'ro +erio como nunca le )a2a 7i+'o A')el+'an&
:Lo Aue e7i'ara el crimen% el ro2o% el incendio 1ro7ocado e+ Aue el Aue lo 1er1e're +e1a%
crea * ace1'e 1ro0undamen'e Aue +erD a'ra1ado * ca+'iado& Cuan'o ma+ 7iilan'e+
e+'emo+% meno+ crmene+% meno+ muer'e+& -eno+ muCere+ raCada+ de la mand2ula a la
inle% meno+ )om2re+ con la aran'a cor'ada% colando en un de+7Dn o 2alanceDndo+e de
una 7ia 2aCo un 1uen'e& ?ue+'ro 1rior +a2e% A')el+'an% Aue 7ue+'ra cul1a * 7ue+'ro
1ro0undo +en'ido de la Cu+'icia o+ )acen idneo 1ara e+'e 'ra2aCo& :Se ri 2ru+camen'e *
7ol7i a +u co1a de 7ino:& Si 7ue+'ra orden 1roduCera ma+ )om2re+ como 7o+% A')el+'an% *
meno+ 1redicadore+ * 'eloo+% Londre+ +eria un luar ma+ +euro& Por e+o o+ )e 'rado a
e+'e Cardn +ilencio+o * no a una 'a2erna donde 2e2era +in +en+a'e!& No% Auiero 'ra!ar un
1lan * coer al mal7ado a+e+ino& Al )om2re Aue ma'o a T)oma+ S1rinall * le caro la+
cul1a+ al 1o2re .ram1'on% * de+1uB+ )i!o Aue +u muer'e 1areciera un +uicidio& Creo Aue
el mi+mo canalla eCecu' a ?ec)e* * a' +u cadD7er como carro,a 2aCo el Puen'e de
Londre+&
A')el+'an 2e2i D7idamen'e de la co1a de aua% re+i+'iBndo+e a mirar a Cran+'on& Ha2a
)a2lado de la muer'e de +u )ermano * era la 1rimera 7e! Aue no le )a2an ec)ado la cul1a
a Bl& A')el+'an +a2ia Aue de momen'o no cam2iaria nada% 1ero le )a2a 1lan'ado una
+emilla en el alma& La 1o+i2ilidad de Aue )u2iera come'ido un 1ecado 1ero no un crimen&
De Aue lo eE1iara * de e+a manera lo 2orrara& DeC la co1a&
:FDec+ Aue S1rinall 0ue a+e+inado 1or aluien Aue no era .ram1'onG :1reun'
2ru+camen'e&
:A+ e+ :diCo Cran+'on:& H 7o+ 'am2iBn& FH como lo 1odemo+ 1ro2arG El )ilo +uel'o de e+'e
a+Auero+o 'a1i! e+ ?ec)e*& .ien% recordarei+ Aue cuando eEaminamo+ +u cadD7er no+
0iCamo+ en Aue el aua lo )a2a em1a1ado )a+'a la+ rodilla+&
:Si:a+in'i A')el+'an&
:Tam2iBn +a2emo+ Aue +i ?ec)e* +e +uicid 'u7o Aue )a2erlo )ec)o de madruada% Cu+'o
an'e+ del amanecer& FCorrec'oG
A')el+'an 7ol7i a a+en'ir&
:Pero e+o e+ im1o+i2le :+iui Cran+'on con una +onri+a de au'ocom1lacencia:& ?erBi+%
de+1uB+ de medianoc)e el Tame+i+ 0lu*e rD1ido * lleno& El aua +u2e * ca+i cu2re el arco&
Ha2rD como muc)o un 1ie en're la +u1er0icie del aua * la 7ia de la Aue +e col ?ec)e*&
72
:Le7an' +u+ dedo+ reorde'e+:& Primero F)emo+ de admi'ir Aue un )om2re 7a*a andando
con el aua al cuello 1ara a'ar una +oa * a)orcar+eG FO Aue +e colara ca+i 2aCo el auaG
Sin em2aro% cuando +e encon'r el cadD7er de ?ec)e* e+'a2a +eco% +al7o 1or de2aCo de
la+ rodilla+&
A')el+'an +onri&
:I-ira2ile dic'u% +ir $o)nJ Claro Aue el ro ira lleno& ?ec)e* )u2iera 'enido Aue nadar
1ara colar+e * e+o e+ una con'radiccin lica& FQue creBi+ 1ue+ Aue 1a+G
:A ?ec)e* lo droaron o le dieron un ol1e en la ca2e!a% el cadD7er 0ue a'ado 1ara Aue lo
encon'raran o'ro+&
:FPero 1or Aue 'an'o a1ara'oG
:E+o me )e e+'ado 1reun'ando *o :con'e+' Cran+'on:& Recordad Aue +a2emo+ mu*
1oco de e+e )om2re& ?ec)e* era 1romi+cuo% le u+'a2a la carne 2landa * 1er0umada 1ero%
como era un ciudadano re+1e'a2le% de2a ca!ar 2ien aleCado de +u ca+a en C)ea1+ide& A+
Aue *o creo Aue de2i de 2aCar a lo+ 2urdele+ * lu1anare+ Aue 2ordean el ro& Sea como
0uere 0ue a'ra1ado% le dieron un ol1e en la ca2e!a% lo droaron * lle7aron +u cuer1o al
Puen'e de Londre+& Le colocaron la +oa al cuello * la a'aron a la 7ia& El a+e+ino 0ue mu*
li+'o% no )a2a nadie en la orilla& El 1uen'e% 'al como no+ diCo el enano% era el luar
1redilec'o de lo+ +uicida+&

:El criminal +olo come'i un 0allo& Pro2a2lemen'e eEamin la !ona cuando el aua )a2a
de+cendido 1or de2aCo de lo+ e+1olone+& Se ol7id de Aue cuando 0uera a colar a ?ec)e*
el no )a2ra +u2ido de ni7el * )a2ra cu2ier'o cualAuier 1la'a0orma a1ro1iada 1ara un
+uicida&
:Sin em2aro +iui con el 1lan& FPor AueG
:PorAue 1ro2a2lemen'e ?ec)e* e+'a2a muer'o% e+'ranulado an'e+ de Aue lleara a
aAuel 1uen'e *% FAue o'ra co+a 1oda )acer el a+e+ino con el cadD7erG ILan!arlo al ro con
la marca de la +oa% o acarrearlo 1or Londre+ en 2u+ca de o'ra )orca * arrie+ar+e a Aue lo
ca!aranJ
A')el+'an +onri&
:Per0ec'o% +ir $o)n&
:FH .ram1'onG
:RecordarBi+% o 'al 7e! no :con'e+' A')el+'an:% Aue el cadD7er de .ram1'on 7e+'a cal!a+
* una cami+a de )ilo& Primero% Fadmi'imo+ realmen'e Aue un )om2re mien'ra+ +e e+'a
de+7i+'iendo decide re1en'inamen'e Aue +e 7a a colar * +u2e al de+7Dn +in la+ 2o'a+
1ue+'a+ 1ara lle7ar a ca2o el 'erri2le ac'oG .ien% inclu+o +i a+ 0uera% el +uelo del de+7Dn
e+'a2a lleno de 'ro!o+ de cri+'al * de +uciedad& Sin em2aro% cuando eEaminB la+ 1lan'a+
de lo+ 1ie+ de .ram1'on no 'enan ni +e,ale+ ni cor'e+& Pero de2era )a2erlo+ +i el )u2iera
caminado 1or aAuel +uelo +in la+ 2o'a+& De )ec)o% )a2a mu* 1oco 1ol7o en la +uela de
+u+ cal!a+& La 6nica conclu+in e+ Aue .ram1'on muri iual Aue ?ec)e*& Lo lle7aron
)a+'a el de+7Dn% 1ro2a2lemen'e ale'arado% 2orrac)o o droado& Le a'aron la +oa al
cuello& Luc) un ra'o% de a) la+ )e2ra+ de cuerda Aue +e encon'raron 2aCo la+ una+% 1ero
0ue a+e+inado * all 0ue deCado colando 1ara Aue o'ro+ 1en+aran Aue +e )a2a Aui'ado la
7ida&
73
Cran+'on a1re' lo+ la2io+ * +onri&
:De lo ma+ lico% )ermano&
:El o'ro 0ac'or :con'inu A')el+'an: e+ Aue +e +u1one Aue ?ec)e* * .ram1'on +e
a)orcaron& .ien% *o eEaminB la+ con'u+ione+ en am2o+ cuer1o+& Re+ul'a una coincidencia
eE'raordinaria Aue lo+ do+ )om2re+% rela'i7amen'e de+conocido+% +e colocaran el nudo de
la +oa eEac'amen'e en el mi+mo +i'io& Parece Aue ?ec)e* co1iara a .ram1'on con 'odo
de'alle cuando +e col& .aCB )a+'a el 1a'io de eCecucione+ * all eEaminB 're+ cadD7ere+&
Lo+ mi+mo+ eCecu'ore+ diCeron Aue cada 7erduo 'iene +u 1ro1ia marca& Lo+ 're+ cadD7ere+
Aue all eEaminB 'enan la +oa colocada iual& ?ec)e* * .ram1'on 'am2iBn 'enan la +oa
colocada iual& La 6nica conclu+in lica e+ Aue ?ec)e* * .ram1'on 0ueron colado+ 1or
la mi+ma 1er+ona&
A')el+'an 'om una 1luma con )umilde ademDn% de+'a1 el 'in'ero * la +umeri&
Cran+'on +e acerc& A A')el+'an le u+' e+a 1roEimidad& Sin'i como +i )u2iera rere+ado
al 1a+ado con +u )ermano * e+'u7ieran 1laneando cualAuier dia2lura&
:Tal como marcan la+ norma+% em1ecemo+ 1or lo 6l'imo& ?ec)e* :A')el+'an e+cri2i el
nom2re:% colado 1or el cuello 2aCo el Puen'e de Londre+& En a1ariencia +e Aui' la 7ida
1ero la 7erdad e+ Aue 0ue a+e+inado& FPor Auien * comoG :A')el+'an 'ra!o el 6l'imo 1un'o
de in'erroacin * miro a Cran+'on&
:Tal 7e! lo +e1amo+ 1ron'o :+e,al Cran+'on:& Cuando 2aCa2a en7iB un men+aCe a la
o0icina del aluacil en el A*un'amien'o * le 1ed Aue do+ 0uncionario+ 0ueran a )acer
indaacione+ dilien'e+ a la+ 'a2erna+ * a lo+ 2urdele+ de e+'e lado del ro& Qui!D
de+cu2ran alo& ?ec)e* era un )om2re 2a+'an'e conocido% un or0e2re& Se 7e+'a como 'al%
aunAue lle7ara ca1a * ca1uc)a& En e+o+ +i'io+ +uelen conocer a +u+ clien'e+&
:En +eundo luar :A')el+'an +iui e+cri2iendo:% 'enemo+ a .ram1'on% criado de +ir
T)oma+ S1rinall% Aue a1aren'emen'e +e Aui'o la 7ida en el de+7Dn de la ca+a de lo+
S1rinall&

Cran+'on o2+er7 como la 1luma de A')el+'an corra +o2re la 1Dina&
:Sa2emo+ Aue 0ue a+e+ina'o * no +uicidio 1ero% Fcomo * 1or AuienG
O'ro+ +ino+ de in'erroacin&
:Por ul'imo :conclu* A')el+'an:% +ir T)oma+ S1rinall 0ue a+e+inado en +u 1ro1ia
)a2i'acin con una co1a de 7ino en7enenado Aue coloco .ram1'on& Pero lad*
Hermeneilda a+eura Aue nadie +u2i al a1o+en'o de +ir T)oma+ de+1uB+ de Aue
.ram1'on lo 7i+i'ara& Ni Aue nadie en'r en el de+1uB+ de Aue e+'e +e re'irara& Sa2emo+
Aue +ir T)oma+ 2e2i la co1a en7enenada den'ro de la )a2i'acin * no duran'e el
2anAue'e% 1orAue +i no +u muer'e )u2iera +ido 162lica * en com1a,a&
A')el+'an e+cri2a cuidado+amen'e& Cran+'on e+'ira2a el cuello * 7ea como +e i2an
0ormando la+ 1ala2ra+ rD1idamen'e con la 'in'a de un color 7erde a!ulado&
:Tan'a+ 1reun'a+% +ir $o)n% 'an 1oca+ re+1ue+'a+& FPor donde em1e!amo+G
Cran+'on +e,al con un dedo reorde'e la+ 6l'ima+ 1ala2ra+ de A')el+'an&
:Em1e!aremo+ 1or aAu& No )emo+ in+1eccionado del 'odo la muer'e de S1rinall& E+a e+
la cla7e& Si la re+ol7emo+% el re+'o +e de+)arD como un ca+'illo de nai1e+&
:Dic)o * )ec)o% +ir $o)n% I* +lo )a2Bi+ 'omado una co1aJ
74
:Su0icien'e% )ermano& De2erai+ +a2erlo&
A')el+'an coi de nue7o la 1luma&
:Tenemo+ 're+ acer'iCo+& Primero% GBne+i+ ca1i'ulo 're+% 7er+culo unoY +eundo% el li2ro
del A1ocali1+i+% ca1i'ulo +ei+% 7er+culo oc)o& H 'ercero% el !a1a'ero&
:A mi el !a1a'ero no me dice nada :con'e+' Cran+'on:& Pero lo+ 7er+culo+&&& 1arece Aue
a +ir T)oma+ le u+'a2a 0a+'idiar a +u+ colea+ * ello+ 'endran curio+idad& Pro2a2lemen'e
?ec)e* i2a con lo+ 7er+culo+ 1or a) in'en'ando re+ol7er el acer'iCo&
A) :+onri con 2urla el 0oren+e:% mi+ di+cul1a+ 1or no )a2lar de Eudo el 1aCe% 1ero 1or lo
Aue *o recuerdo no 'enia nada +o+1ec)o+o% +im1lemen'e una cada de+de una 7en'ana&
El 0raile )i!o una mueca&
:Si el mai+'rado +u1remo /or'e+cue 1ide un in0orme 1odramo+ dar muc)a+ 1reun'a+
* 1oca+ +olucione+% +ir $o)n&
:Por e+o :ladr el 0oren+e al 'iem1o Aue +e le7an'a2a:% no+ 7amo+ a NeMa'e a 7er a
Sol1er& :Sonri a A')el+'an:& Cada ma,ana el A*un'amien'o me en7a una li+'a de lo+
acu+ado+ Aue 7an a colar& El Co7en Sol1er e+'a2a en la li+'a& Una ra'a de cloaca% 1ero uno
de mi+ meCore+ con0iden'e+& I?eamo+ +i Auiere 7i7irJ
Se aleCo a rande+ !ancada+% deCando a A')el+'an Aue luc)a2a 1or uardar el 'a2lero
1ara e+cri2ir% llenar la 2ol+a de cuero * +euirlo 1or el 1a'io& Cran+'on *a )a2a 1edido lo+
ca2allo+ 1ara diriir+e a C)ea1+ide& Ca2alaron 1or el mercado& El ruido% el ri'ero * el
calor 1ol7orien'o im1edan cualAuier con7er+acin& Cran+'on mira2a alrededor&
Si% mencionara e+'o en el 'ra'ado% 1en+& De2era )a2er uardia+ en cada e+Auina% cada
uno cu2rira una +eccin del mercado * )a2ra o'ro+ me!clado+ en're la mul'i'ud& E+o
)ara di+minuir el n6mero de 'rilero+% e+'a0adore+ * ra'ero+ Aue 1laa2an aAuello+ luare+
como la+ lano+'a+ en Ei1'o& Su men'e em1e! a 7aar * el deC Aue el ca2allo +e a2riera
1a+o en're la en'e&
A')el+'an +e 1u+o la ca1uc)a 1ue+ +en'a el calor del +ol en el coo'e& Se 1reun'a2a Aue
Auera )acer +ir $o)n en NeMa'e&
Salieron de C)ea1+ide * +u2ieron )acia la an'iua muralla de la ciudad Aue al2era2a la
in0ame cDrcel% 1a+aron 1or delan'e de la 1eAue,a ile+ia de NicolD+ Le Quern cerca de la
calle .loM:.ladder * en'raron en la am1lia eE1lanada Aue )a2a 0ren'e a la 1ri+in& E+'a
no e+'a2a 0ormada ma+ Aue 1or do+ 'orre+ enorme+ unida+ en're +i 1or la muralla& La
eE1lanada 0ren'e a NeMa'e% 1en+ A')el+'an% de2e +er lo mD+ cercano al in0ierno en la
'ierra&
Ha2a un mercado en el cen'ro con lo+ 1ue+'o+ mirando )acia a0uera% 1ero el aire * el
+ucio e+'a2an con'aminado+ con la +anre% la +uciedad * la 1orAuera Aue 2aCa2a del
ma'adero * con la +anre e+1e+a Aue 2aCa2a 0ormando un canal& En al6n 1un'o la +anre
+e )a2a +alido del cauce * )a2a 0ormado uno+ rande+ c)arco+ nero+ +o2re lo+ Aue
re7olo'ea2an enorme+ enCam2re+ de mo+ca+&
A')el+'an +e aler de Aue Cran+'on )u2iera decidido ir a ca2allo&
El mercado e+'a2a lleno de en'e Aue da2a em1uCone+% +e 1elea2a * +e a2ra camino
en're lo+ 1ue+'o+& El calor% el 1ol7o * la+ mo+ca+ no )acan +ino irri'ar aun mD+ lo+ Dnimo+&
/ren'e a la 1uer'a de la 1ri+in +e amon'ona2a lo ma+ inde+ea2le Aue )a2a 2aCo el +ol(
75
ra'ero+% 1icaro+% 1arien'e+ de deudore+ * o'ra+ en'e+ Aue in'en'a2an acceder a +u+ +ere+
Auerido+& Cran+'on * A')el+'an uardaron lo+ ca2allo+ en la cuadra de una 'a2erna o+cura
* caminaron a2riBndo+e 1a+o )a+'a la ran 1uer'a de la 1ri+in&
/uera% +o2re un 2arril de cer7e!a% un miem2ro de la uardia 'oca2a una cam1ana Aue
'a,a como a muer'o% en're el ruido+o ri'ero del luar&
:I?o+o'ro+% 1re+o+ :ri'a2a el 'i1o:% Aue e+'Di+ den'ro 1or maldad * 1or 1ecado% *a +a2Bi+
Aue a 1e+ar de 'an'a mi+ericordia +e )a e+'a2lecido Aue murDi+ ma,ana% Cu+'o an'e+ del
mediodaJ
H el 'i1o +iui ri'ando 'oda e+a 1orAuera de la mi+ericordia di7ina * la Cu+'icia 1or
encima de 'oda+ la+ co+a+& Cran+'on * A')el+'an +e a2rieron 1a+o * a1orrearon la ran
1uer'a& Se a2ri una reCa * a1areci un )om2re de menudo * mal7ado ro+'ro% 'e!
amarillen'a% oCo+ de un a!ul auado * 2oca 1eAue,a&
:FQue AuerBi+G :+ol' el 'i1o% * +u+ la2io+ enro+cado+ deCaron 7er lo+ re+'o+ de uno+
dien'e+ ennerecido+&
Cran+'on acerco +u cara a la reCa&
:Ho +o* +ir $o)n Cran+'on% 0oren+e de la ciudad& IA)ora% a2re *aJ
La reCa +e cerr de ol1e * +e o*eron uno+ 1a+o+& Se a2ri una 1uer'eci'a con 1o+'io Aue
)a2a en el en're1a,o& Salio un uardia con un 1alo em1uCando a la en'e )acia a'rD+%
mien'ra+ Cran+'on * A')el+'an +e cola2an )acia el in'erior& /ueron dando em1uCone+%
a)oado+ 1or el 1e+'ilen'e olor del uardiDn de la 1uer'a& En'raron en la ca+i'a o
)a2i'acin donde el uardiDn da2a +iem1re la 2ien7enida a lo+ nue7o+ 1re+o+&
:IQui+iera 7er al uardiDn /i'!o+2er'J :diCo Cran+'on:&
El 'i1o +onri 2urln * lo+ lle7o 1or un 1a+adi!o o+curo * a1e+'o+o )a+'a o'ro a1o+en'o
donde el uardiDn de NeMa'e% /i'!o+2er'% e+'a2a aa!a1ado de'rD+ de una ran me+a de
ro2le como un re* en'roni!ado en 1alacio& A')el+'an )a2a odo )a2lar de e+'e 'i1o 1ero
era la 1rimera 7e! Aue lo 7ea& De )ec)o% cualAuiera Aue 'u7iera a+un'o+ leale+ en
Londre+ +a2ia de la 'emero+a re1u'acin de /i'!o+2er'& Era un )om2re mu* rico * 1or lo
'an'o mu* 1odero+o% *a Aue como uardiDn de NeMa'e% /i'!o+2er' 1oda Auedar+e con
la+ 1er'enencia+ de lo+ 1re+o+& Tam2iBn +e dedica2a a la 7en'a de conce+ione+% 0ueran
cama+% +a2ana+% ca1a+% 2e2ida% comida e inclu+o 0ulana+& Todo el Aue en'ra2a en la cDrcel
'enia Aue 1aar * A')el+'an record Aue uno de +u+ 0elire+e+% dema+iado 1o2re 1ara
1aar% )a2a +ido a1aleado 1or +u 1o2re!a mien'ra+ /i'!o+2er' no deCa2a de +onrer& El
uardiDn% conclu*o A')el+'an% no re+ul'a2a un )om2re arada2le *% +olo con 7erlo% el
0raile +e cre* 'oda+ * cada una de la+ )i+'oria+ Aue le )a2an con'ado de el& Su cara e+'a2a
llena de 1ioCo+% +u ca2ello era de un ru2io +ucio * lle7a2a lo+ la2io+ 1in'ado+ con carmn&
Tena la+ meCilla+ )undida+ * lle7a2a 'an'o colore'e Aue +u+ oCo+ oCo+ ri+e+ * 2ul2o+o+
1arecan aun mD+ +al'one+& El 0raile +e lo Aued mirando * lleo a la conclu+in de Aue a
/i'!o+2er' le )u2iera u+'ado +er muCer& Solo a+ +e eE1lica2a Aue lle7ara un Cu2n cor'o *
ri2e'eado de encaCe * la+ cal!a+ roCa+ aCu+'ada+& A')el+'an +onro 1ue+ +e di7er'a
imainando 7enan!a+ ilu+oria+& Qui!D+ un da% 1en+% coerian al ca2rn 1or +odoma *
en'once+% Cur A')el+'an% 1or 1rimera 7e! en +u 7ida a+i+'ira a una eCecucin&
76
Sin em2aro% /i'!o+2er' *a lo )a2a de+1ac)ado con un 1ar1adeo * e+'a2a mirando
0iCamen'e * con 0rialdad a +ir $o)n% como +i Aui+iera demo+'rarle Aue no +e amilana2a an'e
ninuna mue+'ra de au'oridad&
:FTenBi+ au'ori!acin% +e,orG
:IHo no nece+i'o au'ori!acinJ :+ol' Cran+'on:& So* el 0oren+e del re*& Qui+iera 7er a un
1ri+ionero&
:FA AuienG
:Na')aniel Sol1er&
/i'!o+2er' +onri&
:FA +an'o de AueG
:E+o e+ co+a ma&
/i'!o+2er' +onri de nue7o% aunAue A')el+'an )a2a 7i+'o mD+ Dnimo * cordialidad en la
'a1a 1la'eada de un a'a6d&
:TenBi+ Aue eE1licaro+% +ir $o)n& :El 'i1o coloc la+ mano+% can+ada+ * enalanada+ con
anillo+% +o2re el e+cri'orio Aue 'ena delan'e:& Ho no 1uedo 1ermi'ir Aue nadie% ni +iAuiera
el mi+mo reen'e% +e 1re+en'e en mi 1ri+in diciendo Aue Auiere 7er a un 1re+o% +o2re 'odo
uno como Sol1er& E+ un condenado a muer'e&
:IToda7a no lo )an colado * Aui+iera )a2lar con el a)oraJ :Cran+'on +e a1o*o +o2re la
me+a 1oniendo +u+ mano+ +o2re la+ de /i'!o+2er' * a1re'ando con 0uer!a )a+'a Aue la cara
del uardiDn 1alideci * una+ o'a+ de +udor em1e!aron a 2ro'ar de +u 0ren'e&

:-irad% +e,or /i'!o+2er' :con'inu Cran+'on len'amen'eV% +i a+ lo de+eDi+ me marc)are
a)ora& H ma,ana 7ol7erB con una au'ori!acin% de2idamen'e 0irmada * +ellada 1or el
reen'e% * acom1a,ado de un ru1o de +oldado+ de la Torre& En'once+ 1ene'rarB en la
1ri+in% 7erB a Sol1er * Aui!D+&&& :Sonri:& .ueno% 'odo+ 'enemo+ ami+'ade+& Qui!D+ +e
1odra 1re+en'ar aluna 1e'icin en la CDmara de lo+ Comune+& Una 1e'icin 1or eCem1lo
Aue eEiiera una in7e+'iacin de 7ue+'ra+ cuen'a+& E+'o* +euro de Aue lo+ 2arone+ del
Te+oro 'endran ran in'erB+ en conocer lo+ 2ene0icio+ Aue +e eE'raen de la 1ri+in del re*
* adonde 7a a 1arar el dinero Aue +e o+ con0a&
/i'!o+2er' a1re' lo+ La2io+&
:IDe acuerdoJ :murmur&
Cran+'on re'rocedi&
:IH a)ora% +e,or% a 7er a Sol1erJ
El uardiDn +e le7an' * +ali de la )a2i'acin con 1a+o+ medido+& A')el+'an * Cran+'on
lo +iuieronY el 0raile e+'a2a 0a+cinado 1or la 0orma en Aue /i'!o+2er' +e 2alancea2a al
caminar& E+'a2a a 1un'o de darle un coda!o a Cran+'on * 0elici'arlo 1or +u+ do'e+ de
1er+ua+in cuando o* un ruido * +e ir rD1idamen'e& Do+ carcelero+ inmen+o+% con
cuer1o+ de mono * cara+ de ma+'in cruel% camina2an +ilencio+amen'e de'rD+ de ello+&
/i'!o+2er' +e de'u7o * +e dio la 7uel'a&
:IGo * -aoJ :can'V& Son mi+ uardae+1alda+% +ir $o)n% mi+ a*udan'e+ 1or +i me
a'acan&
La mano de Cran+'on 7ol inmedia'amen'e )acia +u e+1ada& De+en7ain la enorme )oCa
* em1e! a dar ol1eci'o+ con'ra la 2o'a&
77
:IE+ mi criado% +e,or /i'!o+2er'J He de recordaro+ Aue 'eno au'ori!acin real& ISi me
1a+a alo% +erD 'raicinJ
:Por +u1ue+'o& :/i'!o+2er' +onri * 1areci aun mD+ )orroro+o&

Siuieron caminando% a'ra7e+aron un la2erin'o de 1a+adi!o+ 'or'uo+o+ donde el ruido *
la 1e+'e aarraron a A')el+'an 1or la aran'a& Ha2a odo decir Aue NeMa'e era un
auCero del in0ierno% 1ero en'once+ lo e+'a2a eE1erimen'ando 1er+onalmen'e * en'endi
1or Aue aluno+ 1re+o+ +e 7ol7an loco+ 'an 1ron'o& -uc)o+ )a2la2an * can'a2an +in
ce+ar% mien'ra+ Aue o'ro+% e+1ecialmen'e muCere+% Aue +a2an Aue no i2an a e+'ar all 1or
muc)o 'iem1o% +e nea2an a a+ear+e * *acan 1or a) como cerda+ en +u 1ro1ia 1orAuera&
Se 0ueron aden'rando en la 1ri+in& Al 1a+ar Cun'o a un a1o+en'o a2ier'o en're7ieron
miem2ro+ de )om2re+ de+cuar'i!ado+% di+1ue+'o+ como +i 0ueran 1ie!a+ de carne en la
carnicera% e+1erando a +er em1a1ado+ en +al * comino an'e+ de alAui'ranarlo+& En el
in'erior del in0ierno% A')el+'an +e e+'remeci * me'i lo+ 2ra!o+ 1or la+ enorme+ mana+
de +u )D2i'o& Cara+ enloAuecida+ +e a1re'a2an con'ra la+ reCa+ de la+ 1uer'a+% 'or'urado+
Aue 1edan mi+ericordia& Lo+ cul1a2le+ ladra2an +u+ odio+% lo+ inocen'e+ im1lora2an
calladamen'e +er e+cuc)ado+& Por 0in /i'!o+2er' +e de'u7o an'e la 1uer'a de una celda *
c)a+Aue lo+ dedo+& Uno de lo+ ian'e+ +e le acerc% arra+'rando lo+ 1ie+% con un manoCo
de lla7e+ en +u inmen+o 1u,o& In'roduCo una lla7e en la cerradura * la 1uer'a +e a2ri&
/i'!o+2er' +u+urro alo% el ian'e a+in'i * a7an! )acia el in'erior de la celda& O*eron
ri'o+% 1a'ada+% el ruido +ordo * a+Auero+o de un 1u,e'a!o * al oro 7oci0erando el
nom2re de Sol1er& Rea1areci aarrando al de+raciado 1or el rado cuello& /i'!o+2er' +e
acerco al 1re+o * le dio uno+ cac)e'i'o+ en la meCilla&
:Sol1er% ere+ a0or'unado& Tiene+ 7i+i'a+ im1or'an'e+& Aluien a Auien conoce+% +ir $o)n
Cran+'on * +u :mir 'midamen'e a A')el+'an : acom1a,an'e&
El 0raile no le )i!o ca+o 1ue+ mira2a a Sol1er& El 1re+o no 'ena nada Aue llamara la
a'encin( era Co7en% 'ena una cara mu* 2lanca e i2a 'an +ucio Aue no +e di+'inua donde
aca2a2a una 1renda * em1e!a2a o'ra&
:Nece+i'amo+ una )a2i'acin 1ara )a2lar con e+'e )om2re :eEii Cran+'on&
El uardiDn +e encoi de )om2ro+ * lo+ acom1a, 1or un 1a+adi!o )a+'a una celda
ma+ lim1ia * 7aca& La 1uer'a Aued a2ier'a& Cran+'on le )i!o una +e,al a Sol1er 1ara Aue
+e +en'ara&
:ISe,or uardiDnJ :ri'&
/i'!o+2er' en'ro en la )a2i'acin * Cran+'on deCo caer una+ moneda+ de 1la'a +o2re la
me+a&
:?ino% 1an * la+ do+ co1a+ mD+ lim1ia+ Aue 'enDi+&
El uardiDn recoi la+ moneda+ con la )a2ilidad de un recaudador de im1ue+'o+& Uno+
minu'o+ de+1uB+ uno de lo+ ian'e+ en'r en la celda con una 2andeCa en la Aue e+'a2a
'odo lo Aue )a2a 1edido Cran+'on& La coloco +o2re la me+a * +alio dando un 1or'a!o& El
Co7en 1re+o +e +en' ner7io+o en un 'a2ure'e * o2+er7o a A')el+'an&
Cran+'on 'omo una de la+ co1a+ * una 2arri'a 2lanca de 1an * +e la lan!o a la+ mano+&
:.ueno% Sol1er% no+ 7ol7emo+ a encon'rar&
El )om2re% ner7io+o% +e lami lo+ la2io+&
78
Cran+'on +onri como un lo2o&
:FTe )an condenadoG
:A*er% en lo+ 'ri2unale+ :re+1ondi el )om2re 7oci0erando&
:FDe Aue 'e acu+aronG
:De 0al+i0icar moneda+&
:IO)% +iJ DeCa Aue 'e 1re+en'e% )ermano :diCo Cran+'on:& Se,or Sol1er% 0al+i0icador% ladrn%
2andolero * 7endedor de reliAuia+& Hace do+ a,o+% Sol1er 1oda con+euirlo 'odo( un
'ro!o del man'el u+ado en la Ul'ima Cena% un 1elo de la 2ar2a de +an $o+B% el 1eda!o de
un Cuue'e Aue u'ili!o el Nino $e+6+& ILo Aue )a in'en'ado Sol1er&&& 2ueno% +olo Dio+ lo
+a2eJ FTe )an marcadoG
El Co7en a+in'i * +e le7an'o el +ucio Cu2n& A')el+'an 7io la K/L ian'e ra2ada en +u
)om2ro derec)o * Aue 1reona2a +u condicin de criminal&
:Do+ 7ece+ acu+ado * a la 'ercera a'ra1ado :en'on Cran+'onV& Te corre+1onde la )orca
* +in em2aro 'al 7e! 1ueda+ e+ca1ar a la Cu+'icia&
A')el+'an +e 0iC en la +e,al de e+1eran!a Aue a1areci en lo+ oCo+ del Co7en& E+'e +e
re'orci ner7io+o +o2re el 'a2ure'e&
:FQue AuerBi+G FQue )e de )acerG
:Lo+ HiCo+ del Rico E1ulon% F)a+ odo )a2lar de ello+G
El Co7en )i!o una mueca&
:FSi o noG
:Si% 'odo el mundo )a odo )a2lar de ello+& En lo+ remio+ :con'in6o el Co7en% +iem1re
)a* ru1i'o+ o +ociedade+ di+1ue+'o+ a 1re+'ar dinero a in'erB+ al'o a lo+ no2le+ o a o'ro+
mercadere+& Se 1onen nom2re * ''ulo+ del 'i1o( lo+ Guardiane+ de la Puer'a% lo+ ?iilan'e+
de lo+ Co0re+& :Se encoi de )om2ro+ :&Lo+ HiCo+ del Rico E1ulon +on o'ro ru1o&
:FH +u Ce0eG
:S1rinall% +ir T)oma+ S1rinall& E+ de +o2ra+ conocido&
:A)ora% o'ra cue+'in&
Cran+'on 2u+c en la 2ol+i'a de cuero Aue )a2a +acado de +u al0orCa% de+a' el cordn *
+aco una Carri'a Aue con'ena el 7eneno Aue +e )a2a lle7ado de la ca+a de S1rinall& La
de+'a1 * +e la en're&
:IHuele e+'oJ
El Co7en acerc cau'elo+amen'e el 2orde a +u nari!% lo oli% )i!o una mueca * lo de7ol7i&
:I?enenoJ
:Claro Aue +i% Sol1er& E+e e+ el 7erdadero mo'i7o Aue me )a 'rado aAu& Ho *a )a2a
+o+1ec)ado Auiene+ eran lo+ HiCo+ del Rico E1ulon% Pero% +i Aui+iera com1rar 7eneno% un
7eneno eE'ico * e+1ecial como 2elladona% 1ol7o de diaman'e+ o ar+Bnico% Fdonde de2era
irG
El Co7en mir a A')el+'an&
:A cualAuier mona+'erio o con7en'o de monCe+& Lo +uelen u+ar en la+ me!cla+ de 1in'ura
Aue u+an 1ara iluminar lo+ manu+cri'o+&
79
:O)% +i% 1ero no 1uede+ ir llamando a la 1uer'a de un mona+'erio * decir Aue Auiere+ un
1oco de 7eneno * 1re'ender Aue el 1adre a2ad o el 1rior 'e lo en'reue +in )acer'e ni una
1reun'a& Sin 'omar 2uena no'a de Auien ere+ * 1ara Aue lo Auiere+& A+ Aue Fen Aue o'ro
+i'ioG FEn el 2o'icario% Sol1erG
Cran+'on de+car +u 1e+ado cuer1o +o2re la me+a& A')el+'an lo o2+er7a2a ner7io+o& La
me+a% Aue no era mu* 0uer'e% em1e! a cruCir * a AueCar+e en +erial de 1ro'e+'a 1or el 1e+o&
:Sol1er :con'inu Cran+'on locua!men'e:% )e 7enido aAu a o0recer'e 'u 7ida& Tal 7e! no
+ea ran co+a% 1ero +i re+1onde+ a mi+ 1reun'a+ 1uede+ con+euir un 1erdn con la+
condicione+ normale+( Aue a2Cure+ del reino& FSa2e+ lo Aue Auiere decirG Te 7a+
rD1idamen'e como una 0lec)a al 1uer'o ma+ cercano% com1ra+ un 1a+aCe * 'e 7a+ a
cualAuier lado& A cualAuier +i'io% Ul'ramar% /rancia% E+ci'ia% Per+ia% Aue no +ea Inla'erra%
Ini 1or +u1ue+'o Londre+J FLo en'iende+G
El Co7en +e lami lo+ la2io+&
:Si:murmuro&
:H +i no +a'i+0ace+ mi curio+idad :+iui Cran+'on:% llamare a la 1uer'a% me marc)are *
ma,ana 'e colaran& A+ Aue% +i Auiero com1rar 7eneno en Londre+% Fdonde )e de irG
:La Ca+a del .ele,o&
:FDonde e+'a e+oG
:El due,o e+ Simon /oreman& E+'a en un calleCn& :El Co7en +e 0ro'o lo+ oCo+ mien'ra+ +e
concen'ra2a:& E+o e+% la calle +e llama del Gai'ero% La Ca+a del .ele,o en la calle del
Gai'ero& Simon /oreman 7endera cualAuier co+a a 2uen 1recio * no 1reun'ara nada& E+
1ro2a2le Aue el 7eneno de e+e 0ra+Aui'o 7ena de all& El +e lo 1odra decir&
:O'ra 1reun'a mD+& Sir T)oma+ S1rinall% Flo conoca+G
El Co7en ir la ca2e!a )acia la 1uer'a&
:Al iual Aue a /i'!o+2er'% le u+'a2an lo+ muc)ac)o+ C7ene+% cuan'o ma+ +ua7e+ *
dcile+ meCor% o al meno+ e+o e+ lo Aue +e dice& I2a a la+ ca+a+ en Aue +e reuna e+a en'e&
S1rinall 'am2iBn era un 1re+'ami+'a% un u+urero& Tena 1oco+ amio+ * muc)o+
enemio+& Se murmura2a de el& :El Co7en 7aci la co1a * +e +en' meciBndola% con lo+ oCo+
0iCo+ en el 7ino Aue Aueda2a en la Carra:&Solo era cue+'in de 'iem1o Aue aluien u'ili!ara
e+a in0ormacin&:Encoi lo+ )om2ro+:& Pero S1rinall 'ena amio+ 1odero+o+ en la cor'e
* en la Ile+ia& Nin6n aluacil ni nin6n uardia lo 'ocara& El * lo+ +u*o+ +e reunan en
una 'a2erna Aue e+'a a la+ a0uera+ de la ciudad% en el camino de -ile End% * Aue +e llama
Ga7e+'on& All +e 1uede com1rar lo Aue uno Auiere% +iem1re Aue +e 1aue en oro& E+'o e+
'odo lo Aue +e&
/i'!o+2er' a1orre la 1uer'a&
:FHa2Bi+ 'erminado% +ir $o)nG
:Si :ri' Cran+'on:& IE+cuc)aJ :le diCo a Sol1erV& FSeuro Aue no +a2e+ nada mD+G
El Co7en a+in'i con la ca2e!a&
:O+ )e dic)o 'odo lo Aue +e& FH el 1erdn% cum1lirBi+ 7ue+'ra 1ala2raG
:Por +u1ue+'o& Dio+ 'e am1are% Sol1er :murmur diriiBndo+e a la 1uer'a Cu+'o cuando
/i'!o+2er' la a2ra&
El 0oren+e +e1ar +ua7emen'e al uardiDn% +ac +u 2ol+a e )i!o 'in'inear una+ moneda+
en +u mano&
80
:O+ 7uel7o a dar la+ racia+ 1or 7ue+'ra )o+1i'alidad% /i'!o+2er' :diCo:& Cuidad a nue+'ro
amio& -D+ 7ino * una celda meCor& -a,ana llearan una+ car'a+ del A*un'amien'o&
HarBi+ lo Aue o+ manden& FEn'endidoG
/i'!o+2er' +onri * ui, el oCo&

:Por +u1ue+'o% +ir $o)n& Nin6n 1ro2lema& Lle7are a ca2o cualAuier orden Aue 1ro7ena
de 'an ilu+'re 0oren+e de la ciudad&
Cran+'on )i!o una mueca * Bl * el 0raile +alieron caminando de aAuel re1unan'e luar%
con la ma*or ra1ide!& Cuando la ran 1uer'a de NeMa'e +e cerr a +u e+1alda% Cran+'on
+e a1o*o en ella * re+1ir un 1oco de aire 1uro mien'ra+ +u ran cuer1o +e e+'remeca
como el de una 2allena 7arada&
:IGracia+ a Dio+J :2al2uce:& IGracia+ a Dio+ Aue no e+'amo+ a) den'roJ Road a 7ue+'ro
Dio+ * a cualAuier o'ro 1ara Aue nunca caiDi+ en 1oder de /i'!o+2er'% en una de e+a+
celda+ ol7idada+ de Dio+&
Le7an'o la mirada )acia la ran 'orre Aue +e ele7a2a 1or encima de ello+&
:Si 1udiera% Auemara 'o'almen'e e+'e luar * colara a /i'!o+2er' en una )orca 'an al'a
Aue lleara al cielo& Pero 7amo+% lo+ carmeli'a+ * la man+in de lo+ S1rinall no+ e+1eran&

CAPITULO VI
Recoieron +u+ ca2allo+ * 2aCaron 1or la calle del /lee'% )acia el ran edi0icio encalado de
lo+ dominico+& Como )a2a 'an'a en'e a1i,ada% de+mon'aron lo+ ca2allo+ * +iuieron
caminando&
:FCreBi+ Aue Sol1er 'enia ra!n re+1ec'o a S1rinallG
:Preun' A')el+'an&
Sir $o)n a+in'i&
:Ha lo +o+1ec)a2a& Ha* muc)o+ )om2re+ con 'ale+ inclinacione+& H *a conocBi+ la
+en'encia( +er cocido 7i7o en una ran 'ina +o2re el 0ueo% en Sou')MarO& INo e+ un 0inal
mu* )a2i'ual 1ara un 1odero+o mercader de Londre+J De a) el +ecre'o *% de a) Aui!D+% la
1elea 7icio+a con .ram1'on% lo+ ademane+ a0ec'ado+ del +e,or .ucOin)am * el )ec)o de
Aue +ir T)oma+ no durmiera con +u muCer& :-ir 0ur'i7amen'e al 0raile:& ICon e+a muCer%
con e+e cuer1oJ Si +e le )ace a uno la 2oca aua& FComo +e eE1lica +i no Aue un )om2re de
7erdad +e encierre * re)6*a 'ale+ 1lacere+% e)G VSe de'u7o momen'Dneamen'e 1ara mirar
a un Cular:& S1rinall% como muc)o+ o'ro+ )om2re+ :diCo al 'iem1o Aue reem1renda la
marc)a:% 'ena una 7ida 162lica * una 7ida 1ri7ada& -e 'emo Aue +i +e 'irara de 7erdad de
la man'a encon'raramo+ muc)a 1orAuera& :Le7an' la mano e )i!o un e+'o +e,alando
una+ rande+ ca+a+ Aue )a2a a am2o+ lado+ * Aue% al ele7ar+e cua'ro 1i+o+ 1or encima de
ello+% 'a1a2an el calido +ol de la 'arde:& En cualAuiera de e+'o+ edi0icio+ encon'raramo+
e+cDndalo+% 1ecado% 0laAue!a+ * de2ilidade+& Se dice inclu+o : di un coda!o a A')el+'an
Cuue'onamen'e: Aue 7icio+ +imilare+ al de S1rinall +e dan en lo+ mona+'erio+% en're
0raile+& F?o+ Aue 1en+Di+% e)% )ermanoG
81
:Pue+ Aue lo+ +acerdo'e+ +on )om2re+ como lo+ demD+% +ean Curi+'a+ o Cuece+% +ir $o)n%
'ienen +u+ de2ilidade+& H% 1ero 1or Dio+&&& :La 7o! de A')el+'an +e 0ue de+7aneciendo:&
FPero Aue )acemo+ aAuG :1reun' en0adado cuando +e di cuen'a de Aue e+'a2an
en'rando en lo+ 'erreno+ del ran mona+'erio de lo+ carmeli'a+&
Cran+'on le 'oc en el 2ra!o * le +e,al un recodo aleCado% Cu+'o 1a+ada la enorme
en'rada& Al 0raile le llam la a'encin un 'i1o demacrado% con ca2ello nero de 1un'a%
la2io+ 0ino+ * oCo+ rande+& El )om2re 7e+'a com1le'amen'e de nero% +o2re la ca1a
o+cura lle7a2a muc)o+ +m2olo+ 0an'D+'ico+% 1en'Dono+% e+'rella+% luna+% +ole+% * +o2re +u
ca2e!a un +om2rero 1un'iaudo& Ha2a eE1ue+'o delan'e de el un ran 'ro!o de lona Cun'o
con 7ario+ 0ra+Aui'o+ * 2oleci'o+& Se Aued en'once+ Auie'o * +u a+1ec'o eE'ra,o 0ue
a'ra*endo a la en'e&
:I/iCao+ en e+'oJ :+u+urr Cran+'on:& E+e 'i1o e+ nue+'ro ua&
El )om2re +ac do+ +il2a'o+ *% me'iendo cada uno de ello+ en un eE'remo de la 2oca%
em1e! a 'ocar una eE'ra,a meloda% r'mica * o2+e+i7a& De+1uB+ deCo lo+ in+'rumen'o+ *
le7an'o +u+ 0uer'e+ mano+&
:ISe,ora+ * +e,ore+% ca2allero+% cor'e+ano+% o0iciale+J :Se 0iCo en A')el+'an:& I/raile+%
+acerdo'e+% ciudadano+ de Londre+J So* el doc'or -ira2ili+& He e+'udiado en .i!ancio * en
Tre2i+onda * )e 7iaCado 1or 'ierra )a+'a el ran Zan de Tar'aria& He 7i+'o armada+ de
uerra en el mar Nero * rande+ aleone+ en el Ca+1io& He cenado con la Horda de Oro
de Geni+ Z)an& IHe a'ra7e+ado de+ier'o+% )e 7i+i'ado ciudade+ 0a2ulo+a+ * a lo laro de
mi+ 7iaCe+ )e ama+ado rande+ +ecre'o+ * mi+'erio+J
Su+ reclamo+ eran reci2ido+ con carcaCada+& Cran+'on * A')el+'an +e acercaron& El
a1rendi! de un 1ue+'o cercano coio un cuerno de 2ue*% lo lleno con aua +ucia de llu7ia
Aue )a2a en un 2arril * em1e! a +al1icar al mao& El doc'or -ira2ili+ no le )i!o nin6n
ca+o% +im1lemen'e le7an' la+ mano+ 1ara calmar el ri'ero * lo+ ama2le+ +il2ido+&
:O+ 7o* a demo+'rar Aue 'eno 1oder +o2re la ma'eria& So2re lo+ 1DCaro+ del cielo& :Se
iro * +e,alo )acia arri2a% a la 1ar'e mD+ allD del muro del mona+'erio:& I-irad aAuella
1alomaJ :Todo+ lo+ oCo+ +iuieron la direccin de +u dedo:& A)ora mirad :con'inu el 'i1o%
* coiendo un 'ro!o de car2oncillo nero di2uCo un 1DCaro 'o+co +o2re el muro del
mona+'erio& En'once+ em1e! a a1u,alar el di2uCo% 1ro0iriendo conCuro+ mDico+& El
ri'ero creci a +u alrededor& Cran+'on * A')el+'an +e acercaron% con la+ mano+ en la+
car'era+ *a Aue la mul'i'ud e+'a2a 'an 1laada de 'rilero+% e+'a0adore+ * ra'ero+ como un
almiar de ra'a+ * ra'one+&
-ira2ili+ con'inuo acuc)illando el di2uCo% murmurando maldicione+ en 7o! 2aCa *
mirando )acia arri2a% donde aun e+'a2a la 1aloma& De re1en'e% el 1DCaro% como in0luido
1or lo+ conCuro+ mDico+ Aue +e 1ro0eran con'ra el di2uCo% +e cri+1o 2ru+camen'e * +e deCo
caer muer'o& Lo+ Koo)+L * Kaa)+L de re+1e'o con Aue 0ue reci2ido 'al acon'ecimien'o
)u2ieran cau+ado en7idia a cualAuier +acerdo'e o 1redicador& Cran+'on +onri
2urlonamen'e * aarr a A')el+'an 1or la mu,eca&
:E+1erad un momen'o :le diCo&
El doc'or -ira2ili+% re0or!ada +u re1u'acin con el milaro% em1e! a 7ender 'arro+ *
0il'ro+ de diaman'e mac)acado% 1iel de 'ri'on recoida a medianoc)e% ala de murciBlao%
meCorana% )inoCo e )i+o1o&
82
:Remedio+ in0ali2le+ :diCo: con'ra cualAuier 0ie2re% dolor o reuma&
Por un momen'o el neocio +e animo% 1ero lueo la mul'i'ud +e iro 1ara mirar a un
7ieCo Aue% camino a2aCo% cor7e'ea2a * 2aila2a con ran 0an'a+a& Cran+'on en'reo la+
rienda+ de +u ca2allo a A')el+'an * +e dirii al Kdoc'orL&
:?enera2le doc'or -ira2ili+% e+'o* encan'ado de Aue no+ 7ol7amo+ a encon'rar&
El 'i1o le7an'o la 7i+'a% +u+ oCo+ eran de un a!ul lec)o+o como lo+ de un a'o& EEamino a
Cran+'on * +e Auedo mirando a A')el+'an&
:FO+ cono!coG :1reun'o:& FQuerBi+ com1rar mi remedioG
:Samuel Parro' :con'inuo Cran+'on:% F'e cree+ Aue nac a*erG
Lo+ oCo+ del indi7iduo i2an de un lado a o'ro&
:FQuien +oi+G :+u+urro&
:FNo 'e )a2rD+ ol7idado de mi% -ira2ili+G :murmuro Cran+'on:& Un ca+o Aue +e 7io en lo+
'ri2unale+ del A*un'amien'o% relacionado con un remedio Aue +e +u1ona Aue 'enia Aue
curar * Aue% en cam2io% )i!o Aue 7ario+ )om2re+ * muCere+ e+'u7ieran en0ermo+ duran'e
+emana+&
El 0amo+o doc'or -ira2ili+ dio un 1a+o * +e acerco&
:IClaroJ :Su cara +e llen con una +onri+a llena de auCero+:& ISir $o)n Cran+'on% 0oren+eJ
:La +onri+a era odio+amen'e 0al+a:& FO+ 1uedo a*udar en aloG
:AAu no :diCo Cran+'on:& Pero +i en la Ca+a del .ele,o% en la calle del Gai'ero& FNo+
1uede+ lle7ar )a+'a allG
El doc'or a+in'i *% )a2iendo recoido +u+ 0il'ro+ * +u+ 1cima+ en un 'ro!o de cuero%
lle7 a Cran+'on * a A')el+'an de+de el con7en'o de lo+ carmeli'a+ )acia a2aCo% 1or un
la2erin'o de calle+ 'an e+'rec)a+ Aue 'am1oco 1udieron mon'ar lo+ ca2allo+&
:FComo lo )aceG :+u+urro A')el+'an&
:FEl AueG
:FEl 1DCaro% la 1alomaG
Cran+'on +e ec)o a rer * +e,alo )acia el doc'or -ira2ili+ Aue i2a caminando delan'e de
ello+&
:Si 0uerai+ a +u 1eAue,o de+7Dn% encon'rarai+ ce+'o+ de 1aloma+ amae+'rada+% *a +a2Bi+%
de e+a+ Aue lle7an men+aCe+& De 7e! en cuando% aAu nue+'ro amio droa a una con nue!
7omica% un 7eneno de accin len'a& Suel'a a la 1aloma * e+'a +e 7a a 1o+ar cerca& El 1o2re
1DCaro 1ermanece inm7il 1or e0ec'o del 7eneno& Al ca2o de un ra'o cae muer'a% * e+a e+ la
maia& :Rom1i a rer:& Claro e+'a Aue a 7ece+ no 0unciona& El doc'or -ira2ili+ e+'a
+iem1re di+1ue+'o a correr% rD1ido como el 7ien'o% ma+ Aue cualAuier lie2re&
El +a2io doc'or% como +i +u1iera Aue e+'a2an )a2lando de el% +e iro * +onri
2urlonamen'e en+e,ando +u den'adura llena de auCero+ * le+ )i!o +erial de +euirlo ma+
rD1idamen'e&
A')el+'an en'endi en'once+ 1or Aue Cran+'on )a2a con'ra'ado a -ira2ili+& Sou')MarO
e+'a2a mal% 1ero e+a !ona cercana a lo+ carmeli'a+ e+'a2a 1eor& AunAue aun 0uera de da%
lo+ calleCone+ * arro*o+ e+'a2an o+curo+ * encerrado+ en're la+ ca+a+ con+'ruida+ a am2o+
lado+& Era un luar +ilencio+o * malino% Aue +e )acia ma+ omino:+o a medida Aue +e
aden'ra2an& La+ ca+a+ de alrededor% con+'ruida+ cien'o+ de a,o+ a'rD+% e+'a2an
a2andonada+ * derruida+ * +e amon'ona2an una+ con'ra o'ra+ 'a1ando el cielo 7eranieo&
83
El +uelo e+'a2a +ucio * la+ +andalia+ * la+ 2o'a+ +e le+ llenaron de 1orAuera * de 2arro& En
la ma*ora de 1uer'a+ no )a2a nadie& De 7e! en cuando +e de+li!a2a aluna +om2ra )acia
el eE'erior% 1ero a la Aue 7ea la lara e+1ada de Cran+'on +e re'ira2a o'ra 7e!& -ira2ili+
+er1en'ea2a * a A')el+'an * a Cran+'on le+ co+'a2a +euirlo& De re1en'e +e de'u7o * le+
indico un calleCn% un 1a+aCe laro * o+curo 0ren'e a ello+&
:La calle del Gai'ero :+u+urro:& IAdi+% +e,orJ
H an'e+ de Aue Cran+'on 1udiera decir nada el doc'or -ira2ili+ +e e+curri 1or o'ro
calleCn * de+a1areci de +u 7i+'a&
A')el+'an * Cran+'on caminaron con cau'ela 1or la calle del Gai'ero& La+ ca+a+ a am2o+
lado+ 'enan la+ 1uer'a+ * la+ con'ra7en'ana+ cerrada+& /inalmen'e dieron con una ca+a
Aue +e aCu+'a2a a la de+cri1cin Aue el doc'or -ira2ili+ )a2a )ec)o de la ca+a de Simon
/oreman& Tena un le'rero enorme * mal'rec)o en el eE'remo de un laro 1o+'e de 0re+no&
Un 1a'io enlo+ado +e1ara2a la Ca+a del .ele,o de la calle * la 7a de acce+o 1rinci1al +e
encon'ra2a de0endida 1or una 2arandilla de )ierro& Inclu+o a 1lena lu! del da 'ena un
a+1ec'o +o+1ec)o+o * +om2ro% como +i Aui+iera di+'inuir+e de la+ ca+a+ 7ecina+& Pareca
mD+ una cDrcel Aue una 7i7ienda 1ri7ada% la+ 7en'ana+ e+'a2an enreCada+ * la enorme
1uer'a e+'a2a a'rancada * +uCe'a con 'ira+ de )ierro& Cran+'on llamo a la 1uer'a * al no
o2'ener re+1ue+'a 7ol7i a ol1ear& Tra+ ello+ aull un 1erro * una 1uer'a +e a2ri * +e
cerr& -iraron )acia el 0ondo de la calle * 7ieron una+ +om2ra+ Aue +e reunan& Cran+'on
7ol7i a llamar& A')el+'an )i!o o'ro 'an'o * a1orreo la 1uer'a con el 1u,o& Se o* un ruido
de 1a+o+ +ua7e+% de cadena+ Aue +e de+a'a2an * de cerroCo+ Aue +e a2ran& Un )om2re
1oco a'rac'i7o% de mediana e+'a'ura% con cara cremo+a * oCo+ alere+% a2ri la 1uer'a& No
)acia mD+ Aue ra+car+e la cal7a& -ira2ili+ 1areca un mao% /oreman 'ena el a+1ec'o de
un cura de 1ue2lo 7e+'ido con c)aAue'a de 0u+'Dn o+curo% cal!a+ * +ua7e+ !a1a'illa+ de
0iel'ro& Como +i 0uera el me+onero de una alere 'a2erna% le+ diCo Aue a'aran lo+ ca2allo+ *
lo+ acom1a, )acia el in'erior% le+ ro Aue +e +en'aran Cun'o a una me+a * Aue e+1eraran
)a+'a Aue 'erminara uno+ a+un'o+ en +u a1o+en'o 1ri7ado& Se +en'aron * ec)aron una
mirada alrededor& Para +u +or1re+a% la )a2i'acin e+'a2a lim1ia * ordenada& Un 0ueo
arda aleremen'e en el )oar& Por la )a2i'acin )a2a me+a+ * +illa+% aluna+ de ella+
cu2ier'a+ con coCine+ acolc)ado+% * en la+ 1arede+ )a2a e+'an'era+ con 'arro+ 1ulcramen'e
e'iAue'ado+& A')el+'an eEamino lo+ 'arro+ * lo+ de+ec)o% 1ue+ no +er7an mD+ Aue 1ara
0ie2re+% dolore+ * male+& Con'enan )ier2a+ aromD'ica+ como el )i+o1o% la+ )oCa+ de
+icomoro molida+ * el mu+o% en 0in% nada Aue no 1udiera com1rar+e en cualAuier 2o'ica
de la ciudad&
Al 0in 7ol7i /oreman% alaro una +illa Cun'o a ello+% como un 'o 2ondado+o Aue +e
di+1one a e+cuc)ar una )i+'oria o un cuen'o&
:.ien% +e,ore+% FAuiene+ +oi+G
:Sir $o)n Cran+'on% 0oren+e% * mi e+cri2ano 0ra* A')el+'an&
El )om2re +onri con lo+ la2io+ 1ero no con lo+ oCo+% Aue +e 7ol7ieron 1ene'ran'e+ * +e
1u+ieron aler'a&
:FDe+eDi+ com1rar aloG
:Si% ar+Bnico roCo * 2elladona& FLo+ 'enBi+G
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La 'ran+0ormacin de /oreman era dina de 7er+e& La ma+cara de alera de+a1areci *
+u+ oCo+ +e 7ol7ieron ma+ 7iilan'e+& Se incor1oro en la +illa% mirando ner7io+o 1or encima
del )om2ro& A')el+'an +e dio cuen'a de Aue +i )u2iera +a2ido Auiene+ eran an'e+ de Aue
con'e+'ara a la 1uer'a% no lo+ )a2ra deCado en'rar o% al meno+% )u2iera 'ornado
1recaucione+ e+condiendo lo Aue 'ena en la ca+a&
:F.ien% +e,orG :1reun'o Cran+'on:& FTenBi+ e+o+ 7eneno+G
/oreman ne con la ca2e!a +in a1ar'ar +u+ oCo+ de lo+ del 0oren+e&
:Se,or% *o +o* 2o'icario& Si AuerBi+ un remedio con'ra el reuma en la+ rodilla+% con'ra el
dolor de ca2e!a o con'ra un e+'omao re7uel'o 1or lo+ malo+ )umore+% lo 'eno& Pero
2elladona * ar+Bnico roCo +on 7eneno+ mor'ale+& :DeCo e+ca1ar un +u+1iro 1ro0undo:& -u*
1oca en'e lo+ 7ende& Son caro+ * mu* 1eliro+o+ en mano+ de Auiene+ 1odran u+arlo+
1ara de+'ruir 7ida+&
Cran+'on +onri * +e ec)o )acia adelan'e con +u cara a una+ 1ulada+ de la del 2o'icario&
:.ueno% +e,or /oreman% 7o* a 7ol7er a em1e!ar& ?o+ 7endBi+ ar+Bnico roCo% )ier2a mora%
2elladona * o'ra+ 1cima+ mor'ale+ a Auien e+'e di+1ue+'o a 1aar&
-irad% :min'i:% 'eno en mi car'era una au'ori!acin leal del mai+'rado +u1remo * *o
me Auedare aAu mien'ra+ mi e+cri2ano +e 7a corriendo a la ciudad * 'rae a lo+ )om2re+
del o2ernador +u2al'erno 1ara Aue rei+'ren 7ue+'ra ca+a& Si aAu )a* un rano de
7eneno% de ar+Bnico roCo% de ar+Bnico 2lanco% Cuo de ama1ola o cualAuier o'ro 0il'ro
a2omina2le% en'once+ re+1onderBi+ de Bl% no an'e el A*un'amien'o% I+ino an'e el 'ri2unal
+u1remoJ ?enid% +euro Aue en al6n luar de e+'a ca+a )a* rei+'ro+ o memorando+ de lo
Aue 7endBi+&
La cara del 2o'icario 1alideci * o'a+ de +udor 2ro'aron en +u 0ren'e&
:I-uc)o+ :murmuro el indi7iduo: o+ maldecirDn% Cran+'on% +i me arra+'rDi+ a lo+
'ri2unale+J Teno amio+ 1odero+o+& :Su+ oCo+ 1ar1adearon )acia A')el+'an:&A2ade+%
arc)idiDcono+% +acerdo'e+& IHom2re+ di+1ue+'o+ a de0enderme * a man'ener mi+ +ecre'o+%
* lo+ +u*o+% aleCado+ de la lu! de la Cu+'iciaJ
:I.ienJ :con'e+' Cran+'on:& Em1e!amo+ a en'enderno+% +e,or /oreman& No 'eno
in'encin de de'ener 7ue+'ro mal7ado comercio% +ea lo Aue +ea lo Aue 7endDi+% com1rBi+ *
con+1irBi+% o de de+cu2rir 7ue+'ro+ +ecre'o+% aunAue 'al 7e! al6n da +i lo 1re'enda&
:Le7an' la 7i+'a * mir 0iCamen'e lo+ e+'an'e+ Aue e+'a2an 1or encima de Bl:& Lo Aue
Auiero +a2er a)ora e+ Auien )a 7enido aAu% duran'e e+'e 6l'imo me+% a com1rar ar+Bnico *
2elladona& FReconocBi+ e+'o% +in dudaG :Sac el 'arri'o de 7eneno * /oreman a2ri lo+ oCo+
+or1rendido:& E+'o e+ 7ue+'ro% +e,or :inda Cran+'on +ua7emen'e:& -irad en 7ue+'ro+
e+'an'e+% +on mu* 1arecido+& FQuien com1r de e+'e 7eneno duran'e e+'a+ 6l'ima+
+emana+G
Le7an' el 'arro& /oreman +u+1ir% +e le7an' * +e marc) a +u a1o+en'o&
Cran+'on +e +ac la daa * la deC a +u lado% en el +uelo& Al ra'o 7ol7i el 2o'icario% 7io la
daa * e+2o! una +onri+a&

:No )a* nece+idad de e+o% +ir $o)n& O+ darB la in0ormacin& ICualAuier co+a mien'ra+ o+
7a*Di+J
85
Se +en' en la +illa con un rollo de 1eramino en +u+ mano+& Lo de+enrollo len'amen'e%
murmurando 1ara +i&
:Una 1er+ona :diCo% le7an'ando la 7i+'a: com1r am2o+ 7eneno+ en e+e 'arro )ace
a1roEimadamen'e una +emana% Cun'o con una 1cima inodora * 1oco 0recuen'e% Aue
1uede 1arar el cora!n * Aue no deCa ra+'ro&
:FComo era el )om2reG
El 2o'icario +onri&
:IDi0eren'e a 'odo+J Era una dama% ricamen'e 7e+'ida& Lle7a2a una ma+cara Aue le
ocul'a2a el ro+'ro& Ha +a2Bi+% de e+a+ Aue u+an la+ +e,ora+ en la cor'e cuando 7an a al6n
+i'io con un alDn Aue 1or lo eneral no e+ +u marido& ?ino * 1a e+1lBndidamen'e&
:FQue 'i1o de muCer eraG
:Pue+ una muCer :con'e+' el indi7iduo +ardnicamen'e% com1rendiendo Aue 'ena mu*
1oca in0ormacin Aue o0recer al en'rome'ido 0oren+e&
:IDe+cri2idlaJ
/oreman enroll el 1eramino * +e reclin en +u +illa&
:Era al'a& Tal como )e dic)o% lle7a2a una ma+cara * una rica ca1a nera con ri2e'e+ de
lana de cordero 2lanca& I2a 2ien enca1uc)ada 1ero 1ude en're7er +u ca2ello color ca+'a,o
roCi!o% como el de una )ermo+a )oCa en o'o,o& Era maCe+'uo+a& :-ir a Cran+'on * encoi
lo+ )om2ro+:& O'ra muCer% 1en+B *o% Aue 2u+ca 7eneno 1ara )acer Aue +u 7ida amoro+a +ea
alo mD+ 0Dcil& :/oreman da2a ol1eci'o+ +o2re +u mu+lo con el rollo de 1eramino:& E+'o%
+e,ore+% e+ 'odo lo Aue o+ 1uedo decir&
Cuando +e )u2ieron marc)ado de la 'ienda * )u2ieron recoido lo+ ca2allo+% A')el+'an *
Cran+'on ca2alaron 'an rD1idamen'e como 1udieron 1or la calle del Gai'ero% )a+'a 7ol7er
a la calle 1rinci1al& Se 1erdieron una o do+ 7ece+% 1ero Cran+'on +iui con la daa
de+en7ainada * 1ron'o llearon a lo+ carmeli'a+ * de 7uel'a a la calle del /lee'&
F?o+ +a2Bi+ Auien era la muCer% 7erdad% Cran+'onG
El 0oren+e a+in'i&
:Lad* I+a2el S1rinall& :De'u7o el ca2allo * miro al 0raile:& La de+cri1cin encaCa con ella%
)ermano& Tam2iBn 'ena el mo'i7o&
:FCualG
:E+ una conCe'ura 1ero creo Aue cier'a( lad* I+a2el e+ adul'era& No ama2a a +u marido%
+ino al )ermano de +u marido& Pero a)ora no e+ momen'o de )acer elucu2racione+&
Preun'Bmo+le a ella mi+ma&
Cuando llearon a la man+in de S1rinall en C)ea1+ide% Cran+'on ac'6o con 'oda la
maCe+'uo+idad * la 0uer!a de la le*& Le diCo a un +or1rendido .ucOin)am% Aue le+ dio la
2ien7enida en la en'rada% Aue Auera 7er inmedia'amen'e a +ir Ric)ard * a lad* I+a2el * a
o'ro+ miem2ro+ de la ca+a en el +aln& El Co7en 1u+o mala cara% como +i 0uera a 1oner
aluna o2Cecin&
:IHe dic)o a)ora% +e,orJ :7oci0ero Cran+'on% +in im1or'arle Aue +u 7o! re+onara 1or la
ca+a * +aliera al 1a'io donde 'ra2aCa2an lo+ ar'e+ano+:& IQuiero 7er a 'odo el mundoJ
:En'ro rD1idamen'e en el +aln:& IAAuJ
De+1uB+ en'r en el +aln% +u2i a la 'arima * +e +en' en la ca2ecera de la me+a Aue
)a2a all e )i!o un c)a+Auido con lo+ dedo+% 1ara Aue A')el+'an +e reuniera con el& El
86
0raile +e encoi de )om2ro+ * +aco el 'a2lero 1ara e+cri2ir% el 1eramino% el 'in'ero * la+
1luma+& .ucOin)am de2i de dar+e cuen'a de Aue 1a+a2a alo% 1ue+ 'an'o +ir Ric)ard
como lad* I+a2el +e reunieron rD1idamen'e con el en el +aln& La mirada de la lad* no
e+'a2a en'once+ mar:cada 1or el dolor& No 'ena lo+ oCo+ enroCecido+ * +u+ meCilla+
re+1landecan como ro+a+& ?e+'a un 'raCe a!ul o+curo * un 7elo 2lanco e+conda +u
)ermo+o ca2ello ca+'a,o&
Sir Ric)ard% en cal!a+ * con la cami+a de 2a'i+'a a2ier'a% +e +acudi el 1ol7o de la+
mano+% al 'iem1o Aue +e di+cul1a2a% 1ue+ )a2a e+'ado 0uera con lo+ ar'e+ano+ Aue da2an
lo+ 'oAue+ 0inale+ a la ca2ala'a 1ara la coronacin del Co7en re*& Cran+'on a+in'i con la
ca2e!a% ace1'ando +u+ eE1licacione+ como alo irrele7an'e&
El +acerdo'e en'ro 'am2iBn coCeando% con +u lara ca2ellera colando como un 7elo
alrededor de +u ro+'ro demacrado& Lan!o una mirada de 1ro0undo de+arado )acia el
0oren+e% 1ero 1reun'o cor'B+men'e(
:FE+'Di+ 2ien% +ir $o)nG
:E+'o* 2ien% 1adre :con'e+'o Cran+'on:& -uc)o meCor al 7ero+ a 'odo+ aAu&
El Co7en +acerdo'e de2i de ca1'ar un nue7o 'ono de au'oridad en la 7o! del 0oren+e& Se
Auedo un ra'o Auie'o mirando a +ir $o)n con lo+ oCo+ en'recerrado+& De+1uB+ +onri como
+i +a2oreara aluna 2roma +ecre'a * +e deC caer )acia el 0inal de la me+a% 1ara 1oder
e+'irar la 1ierna& Lad* Hermeneilda en'r rD1idamen'e% e+col'ada 1or un .ucOin)am
!alamero& ?e+'a 'o'almen'e de nero% a7an!o 1or el +aln como una ara,a +ilencio+a * +e
acerc al 0oren+e&
:INo me 7ai+ ci'ar aAu% en mi 1ro1ia ca+aJ :7oci0er&
:Se,ora :diCo Cran+'on +in +iAuiera le7an'ar la 7i+'a:% 7o+ o+ +en'arBi+ * e+cuc)arBi+ lo
Aue 7o* a decir& -e o2edecerBi+& De lo con'rario% o+ lle7are a la 1ri+in de -ar+)al+ea% *
all o+ +en'arBi+ * e+cuc)arBi+ lo Aue 'ena Aue decir& :Le7an' la 7i+'a )acia +ir Ric)ard *
lad* I+a2el:& No e+ mi in'encin o0ender& -e do* cuen'a de Aue a*er 'u7o luar el 0uneral
1ero 'am2iBn +e can'aron mi+a+ 1or el alma de do+ )om2re+ mD+% .ram1'on * ?ec)e*% *
'eno no'icia+ al re+1ec'o& No +e +uicidaron& I/ueron a+e+inado+J
La+ 1ala2ra+ de Cran+'on Auedaron colando en el aire como una +oa& Lad*
Hermeneilda a1re' +u+ 0ino+ la2io+ * +e +en'% +in mD+& Sir Ric)ard miro ner7io+o a lad*
I+a2el& Hermeneilda% acomodada Cun'o a A')el+'an% 'am2iBn e+'a2a a+u+'ada e in'en'a2a
e+conderlo 2aCo +u ma+cara de arroancia& Al 0ondo% el +acerdo'e ol1e'ea2a la me+a
+ua7emen'e% mien'ra+ can'a2a un )imno en 7o! 2aCa& .ucOin)am% +en'ado * con la+
mano+ Cun'a+% mira2a 0iCamen'e al 0inal de la me+a mien'ra+ +u ro+'ro re0leCa2a la +or1re+a
* el +u+'o 1roducido 1or la+ 1ala2ra+ de +ir $o)n& Allin)am 0ue el ul'imo en unir+e a
ello+& El mercader al'o * de+ar2ado e+'a2a ner7io+o e in'ranAuilo% +u+ mano+ 'em2la2an
+in ce+ar Cun'o a +u 2oca o acaricia2an +u ca2ello ra+ien'o& -a+cullo una di+cul1a * +e
+en' Cun'o al +acerdo'e& Pareca inca1a! de en0ren'ar+e a lo+ oCo+ del 0oren+e% no +e a're7a
+iAuiera a mirar en +u direccin&
:Sir $o)n :ma+cull +ir Ric)ard:% F)a2Bi+ dic)o Aue .ram1'on * ?ec)e* )a2an +ido
a+e+inado+G FPero comoG FPor AueG .ram1'on Aui!D+ era un )om2re 'ranAuilo% 1ero no
me lo 1uedo imainar 1ermi'iendo Aue aluien lo em1uCara )acia arri2a en una ca+a llena
87
de en'e% le a'ara una +oa al cuello * lo colara& Lo mi+mo 1or lo Aue re+1ec'a a ?ec)e*&
:-iro )acia Allin)am% al 0ondo de la me+a:& E+'e2an% e+'arD+ de acuerdo% FnoG
El mercader no le7an'o la 7i+'a% +ino Aue a+in'i * murmuro alo 1ara +u+ aden'ro+&
:FQue dec+G :1reun'o Cran+'on mien'ra+ +e a1o*a2a en la me+a:& Se,or Allin)am%
e+'a2ai+ )a2lando& FQue decai+G
El mercader +e 0ro' la+ mano+ como +i in'en'ara la7arla+&
:Ha* alo mal7ado en e+'a ca+a :diCo el mercader len'amen'e:& Sa'anD+ e+'a aAu& Se
Aueda en lo+ rincone+% en lo+ luare+ +ilencio+o+ * no+ o2+er7a& Creo Aue el 0oren+e 'iene
ra!n& :Le7an'o la 7i+'a% +u l6u2re ro+'ro e+'a2a 1Dlido * A')el+'an 7io Aue e+'a2a
manc)ado de lDrima+:& I?ec)e* 0ue a+e+inadoJ Ho creo Aue +a2a alo&
:I.a)% )om2reJ :ri'o +ir Ric)ard:& E+'e2an% 'e 1reocu1a+ dema+iado& Ha+ 1a+ado
dema+iada+ )ora+ arrodillado en la ile+ia&
:FEl AuBG :1reun'o A')el+'an al 'iem1o Aue deCa2a la 1luma:& FQue e+ lo Aue +a2ia
?ec)e*G
El de+ar2ado mercader +e inclin con la cara 'orcida * lo+ oCo+ lleno+ de odio&
:No lo +B :+il2o:& H +i lo +u1iera no o+ lo dira% 0raile& FQue 1odBi+ )acerG
:Por 7ue+'ra leal'ad :ri'o Cran+'on:% o+ 1reun'o% F+a2Bi+ alo re+1ec'o a la+ muer'e+
Aue )an ocurrido en e+'a ca+aG
:INoJ :+ol' Allin)am:& Son un mi+'erio& Pero a +ir T)oma+ le u+'a2an lo+ acer'iCo+ *
+u+ 1ro1ia+ 2roma+& De2e de )a2er alo en e+'a ca+a Aue lo eE1liAue 'odo&
:FDe Aue )a2lDi+% )om2reG :1reun'o +ir Ric)ard&
Pero el mercader +e 0ro' la cara inAuie'o&
:Ha )e )a2lado 2a+'an'e :ma+cull * +e Aued en +ilencio&
:En 'al ca+o :em1e! Cran+'on:% )aamo+ un 2re7e re+umen de lo Aue +a2emo+&
Correidme +i me eAui7oco& Sir T)oma+ S1rinall era conceCal * or0e2re& La noc)e en Aue
muri )a2a dado un ran 2anAue'e% una 0ie+'a 1ara la en'e Aue 7i7a con el * )a2a
in7i'ado al mai+'rado +u1remo /or'e+cue& .e2i 2a+'an'e% Fno e+ a+G
Lad* I+a2el a+in'i con +u+ 2ello+ oCo+ 0iCo+ en el ro+'ro de Cran+'on&
Sin em2aro% +ir Ric)ard o2+er7a2a como la 1luma de A')el+'an +e de+li!a2a 1or el
'ro!o de 7i'ela&
:/inali!a el 2anAue'e :con'inu Cran+'on:& Sir T)oma+ +e re'ira& ?o+% +ir Ric)ard% le dai+
la+ 2uena+ noc)e+ mien'ra+ Aue lad* I+a2el en7a a una +ir7ien'a a 1reun'arle +i de+ea
alo&
Am2o+ con0irman 'ale+ 1ala2ra+& :F?o+% lad* Hermeneilda% o+'ei+ a .ram1'on Aue le
+u2a la co1a de 7ino a +ir T)oma+ duran'e la 0ie+'aG :INo +olo lo oJ :re1lico la lad*:& A2r
mi 1uer'a * lo 7i& En'once+ el 2aCo&
:FH como i2a 7e+'idoG
:Con un Cu2n * una+ cal!a+&
:FH en lo+ 1ie+G
:El 1ar de 2o'a+ +ua7e+ Aue +iem1re lle7a2a&
:FPor Aue recordDi+ e+e de'alleG
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:.ram1'on era un )om2re +ilencio+o :con'e+'o lad* Hermeneilda con un 'oAue de
+ua7idad en la 7o!:& Un 2uen ma*ordomo& Se mo7a len'amen'e * en +ilencio% como un
criado re+1e'uo+o&
:FH Aue a+1ec'o 'eniaG
:Normal& Un 1oco 1Dlido& Se dio cuen'a de Aue *o a2ra la 1uer'a 1ero no me miro& .aCo
la+ e+calera+& INoJ Siui 1or la o'ra alera * +u2i al +eundo 1i+o a +u )a2i'acin&
:FLo 7ol7i+'ei+ a 7erG
:No&
:FH dec+ Aue +olo +ir T)oma+ * lueo +ir Ric)ard * la +ir7ien'a de lad* I+a2el 1a+aron
1or la Galera del Rui+e,orG
:S% de e+o e+'o* +eura&
:FH e+'Di+ +eura de Aue +ir T)oma+ no 0ue mole+'ado duran'e la noc)eG
:IS% )om2re% *a o+ lo diCeJ :+ol' ellaV& Teno el +ue,o liero& No o a nadie&
:FH 7o+% 1adre Cri+1inG :Cran+'on +e reclino +o2re un lado 1ara 7er la cara del Co7en
clBrio:& Su2i+'ei+ a la ma,ana +iuien'e& Lad* Hermeneilda o+ o* 1a+ar 1or la alera&
Al 7er Aue no 1oda de+1er'ar a +ir T)oma+ 0ue a 2u+car a +ir Ric)ard% cu*o a1o+en'o e+'a
en el 1a+adi!o inmedia'o& Sir Ric)ard 7ol7i con 7o+& Como no 0ueron ca1ace+ de
de+1er'ar a +ir T)oma+ 1idieron a lo+ criado+ Aue rom1ieran la 1uer'a&
:S:a+in'i el +acerdo'e con lo+ oCo+ 2rillan'e+:& E+o e+ eEac'amen'e lo Aue )ice&
:Cuando 0or!aron la 1uer'a% F'odo+ 7o+o'ro+ e+'a2ai+ 1re+en'e+G En'ra+'ei+& Sir T)oma+
*aca +o2re +u cama con una co1a de 7eneno +o2re la me+a% Cun'o a el& Nadie diCo nada&&&
:IEEce1'o ?ec)e*J :in'errum1i Allin)am:& IEl diCo K+olo )a2a 'rein'a * unaLJ
:FSa2Bi+ Aue Auera decirG :1reun'o Cran+'on&
:INo% oCala lo +u1ieraJ
:-andaron a7i+ar al medico :con'inuo Cran+'on:& El +e,or De Tro*e+& ?ino& EEamino el
cadD7er de +ir T)oma+% declar Aue )a2a +ido en7enenado * a0irm Aue la 1cima e+'a2a
en la co1a de 7ino medio 7aca Aue )a2a Cun'o a la cama de +ir T)oma+& En cuan'o a
.ram1'on% la 6l'ima 7e! Aue 0ue 7i+'o era *a 'arde * lle7a2a una co1a de 7ino al a1o+en'o
de +ir T)oma+ * no 7ol7i a +er 7i+'o con 7ida& A la ma,ana +iuien'e% de+1uB+ de Aue +e
de+cu2riera el cadD7er de +ir T)oma+% 0ue encon'rado el de .ram1'on colando de una
7ia arri2a% en el de+7Dn& El +e,or ?ec)e* e+'a2a all cuando 0ra* A')el+'an * *o 7inimo+ a
la ca+a 1or 1rimera 7e!& AAuella mi+ma noc)e +alio 'arde& Dio+ +a2e adonde% * 0ue
encon'rado colando de una 7ia 2aCo el Puen'e de Londre+& A)ora 'enemo+ 1rue2a+% Aue
1or el momen'o no re7elaremo+% Aue demue+'ran Aue ni .ram1'on ni ?ec)e* +e
+uicidaron& Sin em2aro% lad* I+a2el% no )emo+ a7an!ado muc)o ma+ en lo Aue re+1ec'a a
la mi+'erio+a muer'e de 7ue+'ro marido&
:IToda7a 1odra +euir +iendo .ram1'onJ
Era .ucOin)am el Aue )a2la2a& Cran+'on lo miro&
:FQue o+ )ace decir e+oG
El e+cri2ien'e encoi lo+ )om2ro+&
:Admi'o Aue 'enDi+ 7ue+'ra+ ra!one+ 1ara a0irmar Aue .ram1'on no +e +uicido% 1ero e+o
no +ini0ica Aue +ea inocen'e de la muer'e de +ir T)oma+&
Cran+'on +onro con 2urla&
89
:Cier'o% +e,or& Serai+ un 2uen a2oado& Lo recordare&
De re1en'e +e o* un al2oro'o en la 1uer'a& Un +ir7ien'e +e e+ca2ullo )acia den'ro% +e
a1o*o en el )om2ro de +ir Ric)ard * le +u+urro alo al odo& El mercader le7an' la 7i+'a&
:Sir $o)n% )a* un men+aCero% un 0uncionario del aluacil Aue de+ea )a2lar con 7o+&
:Lo 7erB% +ir Ric)ard% con 7ue+'ro 1ermi+o& Decidle Aue 1a+e&
El 0uncionario% un Co7en 1om1o+o% en'ro con'oneDndo+e&
:Sir $o)n% un men+aCe del aluacil +u2al'erno& :-iro a +u alrededor:& E+ re+1ec'o al +e,or
?ec)e*&
:ISJ :diCo Cran+'on:& PodBi+ )a2lar aAu&
:/ue 7i+'o en una 'a2erna% a2aCo% Cun'o a la ri2era& El due,o de la 'a2erna Lla7e+ de Oro
dice Aue un )om2re Aue encaCa con la de+cri1cin de ?ec)e* e+'u7o all 2e2iendo )a+'a
'arde& Se marc)o con una 1u'a Co7en * 1elirroCa Aue no )a2a 7i+'o an'e+&
:FE+o e+ 'odoG :1reun'o Cran+'on&
:Si% +ir $o)n&
Cran+'on de+1idi al 0uncionario& A')el+'an +in'i Aue +e ele7a2an lo+ Dnimo+ del ru1o
Aue e+'a2a en el +aln&
:ILo 7ei+J :ri' eEul'an'e lad* Hermeneilda:& ?ec)e* 0ue 7i+'o con una de +u+ 1u'a+& El
+e,or .ucOin)am de2e de 'ener ra!n& .ram1'on aun 1uede +er el Aue ma' a mi )iCo% *
la muer'e de ?ec)e* no 'iene ninuna coneEin con e+'a&
A')el+'an +e di cuen'a de Aue a Cran+'on no le )a2a u+'ado la in0ormacin&
:No o2+'an'e :7oci0ero:% 'eno o'ra+ 1reun'a+& Lad* I+a2el * +ir Ric)ard% de2o 1ediro+
Aue o+ AuedBi+& Lo+ demD+ 1re0erira Aue +e 0ueran&
Lad* Hermeneilda e+'a2a a 1un'o de 1ro'e+'ar& Su )iCo +e e+'ir +o2re la me+a * le 'oc
la mu,eca +ua7emen'e con lo+ oCo+ +u1lican'e+& La dama +e le7an'% ec)o una mirada
0ulminan'e a Cran+'on * +iui a lo+ o'ro+ )acia a0uera& Sir $o)n lo+ 7io aleCar+e&

:Lad* I+a2el :diCo el +ua7emen'e:% F)a2Bi+ e+'ado aluna 7e! en la Ca+a del .ele,o de la
calle del Gai'ero% cerca del con7en'o de lo+ carmeli'a+G
:INuncaJ
:FH no conocBi+ a un 2o'icario llamado Simon /oremanG
:He odo )a2lar de el 1ero no lo cono!co&
A')el+'an 7i miedo en lo+ oCo+ de lad* I+a2el& Su cara 1erdi el ma'i! dorado * +e 7ol7i
1Dlida * anu+'iada&
:FSir Ric)ardG
:INoJ :con'e+'o mien'ra+ +e inclina2a * da2a una 1almada +o2re el co+'ado% donde de2a
e+'ar +u e+1ada:& IEn'rDi+ en e+'a ca+aJ :ri'o:& No+ in+ul'Di+ a lo+ do+ in+inuando Aue no+
me!clamo+ con 1icaro+ * 7aa2undo+& INo o+ creDi+ 'an li+'o% Cran+'onJ -i )ermano 0ue
en7enenado& -e o0ende e+a deduccin 7ue+'ra de Aue uno de no+o'ro+ 7i+i'o a e+e
2o'icario * o2'u7o el 7eneno 1ara 1er1e'rar el crimen&
:Sin em2aro% e+'a 'arde :diCo Cran+'on locua!men'e:% 0ra* A')el+'an * *o )emo+ ido a
e+a 2o'ica& El 2o'icario a0irma Aue 7endi 7eneno a una muCer Aue encaCa con 7ue+'ra
de+cri1cin% lad* I+a2el& I2a 7e+'ida con una ca1a nera 0orrada de 1iel 2lanca% 'enia el
ca2ello ca+'a,o * era de 7ue+'ra e+'a'ura * a1ariencia&
90
:IHo no )e e+'ado nunca en lo+ carmeli'a+J INo )e 7i+i'ado nunca a un 2o'icarioJ
:FPero +i 'enBi+ una ca1a nera 0orrada de 1iel 2lancaG
:ISi% como cien'o+ de muCere+ en la ciudadJ
:F)a2Bi+ 7i+'o aluna 7e! a /oremanG
:No lo +e& Tal 7e!& -i marido 'ena muc)o+ amio+ eE'ra,o+& FPor Aue lo i2a *o a ma'arG
:Lad* I+a2el ri'o ca+i le7an'Dndo+e de la +illaV& Era un )om2re 2ueno& -e da2a 'odo lo
Aue una muCer 1oda de+ear&
:Lad* I+a2el :diCo Cran+'on +ua7emen'e:% e+ 2ien +a2ido Aue 7ue+'ro marido 'ena u+'o+
* de2ilidade+ eE'ra,o+& F?o+ lo Auerai+G

:IE+'o *a e+ dema+iadoJ :Sir Ric)ard aarro a Cran+'on 1or la mu,eca 1ero el 0oren+e +e
+ol'&
:IHa e+'a 2ienJ :Cran+'on e+'a2a mole+'o 1or la arroancia de e+'a en'e% crean Aue lo
1odan maneCar a +u an'oCo cuando AueranV& So* un 0uncionario real * la corona e+'a
com1rome'ida& IE+'o+ caro+ 1ueden incluir 'raicin% con+1iracin% a+ como a+e+ina'oJ
Sir Ric)ard +e 7ol7i a +en'ar con la re+1iracin al'erada& Lad* I+a2el lo 'omo del 2ra!o&
La dama lo miro * meneo la ca2e!a&
:Se,ora :diCo A')el+'an +ua7emen'e:% e+ meCor Aue diDi+ la 7erdad& IDe2Bi+ )acerloJ
?ue+'ro marido *ace muer'o& O'ra+ do+ 1er+ona+ )an +ido 2ru'almen'e eCecu'ada+& El
a+e+ino 1uede ol1ear o'ra 7e!& Sir $o)n * *o 7amo+ 1or Londre+ Cuando a la allini'a
ciea% 1ero e+'e e+ un Cueo mor'al& ?ue+'ro marido% lad* I+a2el% 'enia +ecre'o+ * 1or ello
0ue a+e+inado& Se +u1ona Aue .ram1'on i2a a +er con+iderado el cul1a2le 1ero% de2ido al
a!ar * a la+ circun+'ancia+% 1odemo+ a+eurar Aue e+ inocen'e * Aue 'am2iBn el 0ue
a+e+inado% aunAue +e arrelo 1ara Aue 1areciera un +uicidio& ?ec)e* 7io u o* alo% 1or
e+o 'am2iBn a el +e le )i!o callar& A)ora% lad* I+a2el% 2aCo Curamen'o% F)a2Bi+ 7i+i'ado
aluna 7e! al 2o'icario Simon /oremanG
:INoJ
A')el+'an la 7ol7i a mirar 0iCamen'e&
:FAuerai+ a 7ue+'ro maridoG
:INoJ El era un )om2re ama2le * 2ondado+o% 1ero no me conoci carnalmen'e& Tenia
o'ro+ u+'o+&&& :+u 7o! +e de+7aneci&
:FLe u+'a2an lo+ C7ene+G :1reun'o A')el+'an&
:IEra un +odomi'aJ :ri'o Cran+'on:& ILe u+'a2an lo+ C7ene+J ILo+ de+ea2aJ
A')el+'an lo miro 0iCamen'e * +acudi la ca2e!a& Lad* I+a2el +e +o+'u7o la ca2e!a en're
la+ mano+ * +ollo!o amaramen'e&
:Se,ora :la aco+o A')el+'an:% F7ue+'ro marido&&&G
:-e deCa2a +ola& Ho no indaa2a en lo Aue 1en+a2a o en lo Aue )aca&
:?o+% +ir Ric)ard% FAuerei+ a lad* I+a2elG
El mercader% ca2i!2aCo% +e +ereno&
: ISi% +i la AuieroJ
:FSoi+ aman'e+G
:Si&
91
:A+ 1ue+% am2o+ 'enBi+ un mo'i7o
:FPara AueG
Sir Ric)ard )a2a 1erdido +u eEal'acin )a2i'ual& Se re1an'io en la +illa con la cara
can+ada% como +i com1rendiera el 1eliro mor'al en el Aue e+'a2an me'ido+&
:Para a+e+inar% +e,or&
El mercader ne con la ca2e!a&
:IQui!D+ )e codiciado la muCer de mi )ermano :murmuro% 1ero no +u 1ro1ia 7idaJ
:En el 'ri2unal +u1remo no lo 1arecerD :+ol' Cran+'on:& 1arecerD% +ir Ric)ard% Aue
codicia2ai+ 'an'o a la muCer de 7ue+'ro )ermano como +u+ riAue!a+% Aue mien'ra+ el 7i7a
7o+ come'ai+ adul'erio con ella * con lo+ demD+ con+1ira2ai+ 1ara lle7ar a ca2o +u muer'e
* ec)arle la cul1a a .ram1'on&
:En e+e ca+o :con'e+'o +ir Ric)ard dcilmen'e:% 'am2iBn de2o +er re+1on+a2le de la+
muer'e+ de ?ec)e* * de .ram1'on& Pero 'eno 'e+'io+& -e Auede en el 2anAue'e con mi
)ermano 'oda la 7elada& Le di la+ 2uena+ noc)e+ * el 'iem1o re+'an'e e+'u7e con lad*
I+a2el& Com1ar'imo+ el lec)o :con0e+o&
:FH la noc)e en Aue muri ?ec)e*G :1reun'o Cran+'on 2ru+camen'e&
:Lo mi+mo& Tenemo+ criado+ aAu% Tra2aCadore+ en el 1a'io& A'e+'iuaran Aue me Auede
aAu% )aciendo n6mero+% +aliendo a mirar la+ 'alla+ Aue +e )acan 1ara la ca2ala'a de la
coronacin del re*&

Lad* I+a2el +e incor1oro * a1o*o lo+ codo+ en lo+ 2ra!o+ de la +illa&
:FSi a+e+inamo+ a +ir T)oma+ :1reun'o la lad*:% como 1udimo+ en'rar en +u a1o+en'o%
)acerle 'raar el 7eneno * marc)arno+ cerrando la 1uer'a de+de den'ro con lla7e * con
cerroCoG E+'o% +e,or% e+ im1o+i2le& :Su+ oCo+ +e 7ol7ieron )acia A')el+'an +u1licDndole:& O+
rueo Aue no+ creDi+% +e,or& FSi e+'D2amo+ Cun'o+ en la cama como 1odamo+ 2aCar% coer a
.ram1'on% +u2irlo )a+'a el de+7Dn * colarloG No% *o no 0ui a lo+ carmeli'a+& Ho no 7i+i'e a
Simon /oreman& No com1re 7eneno+& So* inocen'e% no de 1ecado 1ero +i de la muer'e de
mi marido * de lo+ demD+& O+ Curo an'e Dio+ Aue no 'eno nada Aue 7er con e+a+ muer'e+&
:FEn7ia+'ei+ 7ino a .ram1'onG :1reun'o A')el+'an&
:S% en +e,al de 1a!&
:FH .ram1'on e+'a2a en +u )a2i'acinG
:No% de+1uB+ me en'ere Aue e+'a2a ocu1ado lle7ando la co1a de clare'e a la )a2i'acin
de mi marido& :La muCer +e +eco lo+ oCo+:& El criado deCo el 7ino en la )a2i'acin de
.ram1'on * 2aCo& IE+o e+ 'odo% lo CuroJ
A 1e+ar de la+ lDrima+% A')el+'an +e +eua 1reun'ando +i +u adul'erio la )a2a
con7er'ido en a+e+ina o Aui!D+ en cm1lice de a+e+ina'o& El 0raile +in'i Aue la 0ru+'racin
creca en +u in'erior& FC@mo )a2a +ido a+e+inado +ir T)oma+G FComo )a2a +ido colado
.ram1'onG % FH ?ec)e*G A')el+'an +e ri con la idea de a'ar a cada una de la+ 1er+ona+ de
e+'a ca+a a lo+ mo7imien'o+ eEac'o+ Aue reali!aron la noc)e en Aue muri +ir T)oma+% * lo
mi+mo con la noc)e +iuien'e en Aue ?ec)e* )a2a de+a1arecidoY 1ero +e dio cuen'a de la
inu'ilidad& E+ ma+% no )a2a ninuna 1rue2a real Aue 7inculara lo+ crmene+ con aluien
de la ca+a& FQui!D+ +e )a2an eCecu'ado 2aCo la+ rdene+ o'ra 1er+onaG FPero AuienG
FComoG FH 1or AueG
92
A')el+'an +e le7an' * andu7o caminando arri2a * a2aCo Cu+'o 2aCo la 'arima% con lo+
dedo+ en lo+ la2io+& Cran+'on lo o2+er7a2a con a'encin&
El in'elien'e 0raile +a2ra 'ami!ar lo+ )ec)o+& El 0oren+e e+'a2a 'o'almen'e di+1ue+'o a
deCar Aue A')el+'an u'ili!ara la 7en'aCa Aue aca2a2an de anar&
:Lad* I+a2el% +ir Ric)ard :em1e!:% no 'eno ninuna 1rue2a real 1ara declararo+
cul1a2le+& Sin em2aro% 'enemo+ +u0icien'e+ 1rue2a+ 1ara mandar rdene+ de de'encin *
1edir 7ue+'ro encarcelamien'o en NeMa'e% -ar+)al+ea o inclu+o la Torre& :Le7an'o la
mano:& Sin em2aro% de+eamo+ 7ue+'ra coo1eracin& Queremo+ la 7erdad& Lo+ HiCo+ del
Rico E1ulon&&& 7o+ 1er'enecBi+ a ello+% Fno e+ cier'o% +ir Ric)ardG
El mercader a+in'i&
:Todo+ en e+'a ca+a +on miem2ro+% Fno e+ a+G
:Si :con'e+'o +ir Ric)ard dcilmen'e:& Todo+& La Ile+ia condena la u+ura * el 1rB+'amo de
dinero a in'erB+ al'o& Lo+ remio+ 'am2iBn lo condenan& Sin em2aro% en cada remio de la
ciudad% lo+ mercadere+ +e aru1an en +ociedade+& Se 2au'i!an con nom2re+ eE'ra,o+& El
nue+'ro e+ conocido 1or lo+ HiCo+ del Rico E1ulon& Pre+'amo+ dinero en +ecre'o a
cualAuiera Aue lo nece+i'e% 1ero caramo+ un in'erB+ muc)o mD+ al'o Aue lo+ lom2ardo+ o
lo+ 7eneciano+& El dinero +e en'rea rD1idamen'e& El 1ao e+ a 7ario+ ano+& E+coemo+ a
nue+'ro+ clien'e+ cuidado+amen'e( +olo aAuello+ Aue 1ueden +u2+cri2e el 1rB+'amo * dan
aran'a+ de Aue di+1ondrDn del dinero Aue )an 1edido 1re+'ado& Un enima
in+ini0ican'e% nue+'ro remio e+'a lleno de aAuelarre+ a+&
:FH lo+ acer'iCo+G FEl !a1a'eroG
Tan'o +ir Ric)ard como lad* I+a2el nearon con la ca2e!a&
: INo +a2emo+J Vmurmuraron al un+ono&
:H la+ ci'a+ de la+ e+cri'ura+ del GBne+i+ * del li2ro del A1ocali1+i+% FconocBi+ el
+ini0icadoG
De nue7o un coro de nea'i7a+& A')el+'an 7ol7i a la me+a% enroll el 'ro!o de
1eramino * uard la+ 1luma+ * el 'in'ero&
:Sir $o)n% deCemo+ de momen'o la+ co+a+ como e+'Dn& Sir Ric)ard * lad* I+a2el +a2en
a)ora Aue Aui!D+ no +omo+ 'an e+'u1ido+ o 'an in6'ile+ como 1arece& PodBi+ e+'ar +euro%
+ir Ric)ard% de Aue al 0inal de+cu2riremo+ la 7erdad * al a+e+ino% +ea Auien +ea el o ella% *
Aue colara en Elm+ 1ara Aue 'odo Londre+ lo 7ea&
Cran+'on a1re' lo+ la2io+ * a+in'i como +i A')el+'an )u2iera dic)o 'odo lo Aue )a2a
Aue decir& Se de+1idieron del mercader * de +u aman'e&
Cuando +e marc)aron de la man+in de S1rinall * e+'a2an e+1erando en C)ea1+ide a
Aue un mo!o le+ 'raCera lo+ ca2allo+ de la cuadra% A')el+'an +e dio cuen'a de Aue Cran+'on
e+'a2a 0urio+o con el& Sin em2aro% el 0oren+e e+1ero a Aue )u2ieran mon'ado * a Aue +e
)u2ieran aleCado de la ca+a% * en'once+ +e de'u7o * de+:caro +u ira&
:/ra* A')el+'an :diCo mal)umorado:% Aui+iera recordaro+ Aue +o* *o el 0oren+e * Aue
aAuello+ do+ :+e,al en direccin a la ca+a de lo+ S1rinall:% +ir Ric)ard * +u cara aman'e%
I+on cul1a2le+ de a+e+ina'oJ
:Sir $o)n :em1e! A')el+'an:% mi+ di+cul1a+&
93
:IDi+cul1a+J :imi' Cran+'on& Se inclin * aarr el eE'remo de la +illa de A')el+'an:&
IDi+cul1a+J Si )u2ierai+ man'enido la 2oca cerrada% 0raile% 'al 7e! 1odamo+ )a2er
o2'enido la 7erdad& Pero InoJ
LPro2amo+ Aue lad* I+a2el 0ue a 7er al 2o'icario& Pro2amo+ Aue ella * +ir Ric)ard +on
aman'e+% ad6l'ero+% 0ornicadore+ *% I+olo era cue+'in de 'iem1o * )u2iBramo+ con+euido
una con0e+in de cul1a2ilidad 1or la muer'e de +ir T)oma+ * 1or 'oda+ la+ demD+J
:Ho e+o no lo admi'o% +ir $o)n& No )a* 1rue2a+ reale+ de a+e+ina'o& A)% +i% +on cul1a2le+
de adul'erio& :A')el+'an +in'i Aue le in7ada la ra2ia:& Si 0uera 1or e+o% +ir $o)n%
colaramo+ a medio C)ea1+ide 1or adul'erio * +euiramo+ +in de+cu2rir al 7erdadero
a+e+ino&
:-irad& :Sir $o)n +e acerc )acia el con la cara llena de clera:& De aAu en adelan'e%
)ermano% o+ aradecera Aue uardarai+ la+ 0orma+ * an'e+ de emi'ir cualAuier Cuicio me lo
con+ul'arai+& Como *a )e dic)o% I*o +o* el 0oren+eJ
:Permi'idme recordaro+% +ir $o)n :re1lic A')el+'an mien'ra+ +e ec)a2a )acia a'rD+ en +u
+illa:% Aue +o* un clBrio% un +acerdo'e * no un recadero% Ini un 1erri'o 0alderoJ Re+1ec'o a
e+'o+ a+un'o+ dirB lo Aue crea Aue e+ meCor * +i o+ re+ul'a 'an di0cil 'ra2aCar conmio%
e+cri2idle a mi 1adre 1rior& I-e encan'ara 7erme li2erado de e+'a caraJ :El 0raile ele7
'an'o la 7o! Aue la en'e Aue 1a+a2a 1or all +e de'u7o * +e Auedo mirDndolo con
curio+idad:& FCreBi+ Aue e+'o me u+'aG FIr 1or a) e+cuc)ando como lo+ ordo+ * lo+ rico+
con0ie+an +u+ 1ecado+ +ecre'o+% * en +ecre'o +e ren de no+o'ro+ cada 7e! Aue no+ damo+
con'ra una 1ared * no 1odemo+ +euir adelan'eG FSG
A')el+'an )i!o irar al ca2allo&
:O+ +uiero% +ir $o)n% Aue 7ol7amo+ am2o+ a nue+'ra+ re+1ec'i7a+ ca+a+ * re0leEionemo+
+o2re lo Aue )a 1a+ado& Qui!D+ ma,ana o 1a+ado ma,ana 1odamo+ con'inuar nue+'ra+
in7e+'iacione+&
:I?o+ o+ irBi+ a ca+a cuando *o o+ lo diaJ :ri'o +ir $o)n&
:IlrB cuando *o AuieraJ :re1lico A')el+'an&
H +in e+1erar ma+ re+1ue+'a% le arreo a P)ilomel* +e marc) deCando a'rD+ al 0oren+e
enra2iado&

Ca1i'ulo ?II
Cuando lle a la ile+ia de San ErconMaldo% A')el+'an +e arre1in'i de +u+ irre0leEi7a+
1ala2ra+& Sir $o)n 'ena ra!n& El +e )a2a 1ronunciado re+1ec'o a la cul1a2ilidad o
inocencia de lad* I+a2el * +ir Ric)ard +in )acer ninuna re0erencia al 0oren+e& Tal 7e!
Cran+'on )u2iera Auerido )acer ma+ 1reun'a+& Le )u2iera u+'ado )a2er+e lle7ado
a1ar'e a +ir $o)n% )acer la+ 1ace+ * o0recerle 'omar alo% un clare'e en aluna de la+
'a2erna+ de C)ea1+ide& De+1uB+ de 'odo )a2a o'ra+ )e2ra+ en el ca+o% ca2o+ +uel'o+ Aue
)a2a Aue a'ar& FQuien era aAuella 0ulana 1elirroCa Aue )a2a a'rado a ?ec)e* a la
muer'eG FEra lad* I+a2elG Pero muc)a+ 0ulana+ lle7an 1eluca 1elirroCa&
Cuando )u2o deCado a P)ilomel* en la cuadra% A')el+'an record lo+ 7er+culo+ de la+
E+cri'ura+ * +e 1u+o a e+'udiar la ran .i2lia encuadernada en 1iel% Aue uarda2a
94
encadenada en el 6nico armario Aue )a2a en +u ca+a& GBne+i+ >% 7er+culo 3( KLa +er1ien'e
era el ma+ a+'u'o de 'odo+ lo+ animale+ +al7aCe+ Aue )a2a en el Cardn de Dio+L&
A')el+'an i2a 'raduciendo a medida Aue lea en 7o! al'a( K FA+ Aue Dio+ o+ )a dic)o Aue
no comDi+ de e+'e Dr2ol del CardnGL& H el o'ro 'eE'o% li2ro del A1ocali1+i+ @% 7er+culo <(
KE+cuc)e la 7o! :murmur A')el+'an:del cuar'o animal ri'ar RI?enJR e inmedia'amen'e
a1areci o'ro ca2allo% 1Dlido de muer'e% cu*o Cine'e +e llama2a -uer'e * el Hade+ lo
acom1a,a2aL&
FQue Auerran decir e+'a+ ci'a+G De al6n modo% A')el+'an +a2a Aue en e+'o+ 'eE'o+
e+'a2a la cla7e del enima& FH +ir $o)nG A')el+'an +e 1reun' +i de2era cenar alo
rD1idamen'e * 7ol7er a a'ra7e+ar la ciudad * )acer la+ 1ace+& Pero e+'a2a can+ado% )ar'o%
e+o+ a+un'o+ e+1eraran&
Sali * cerr la 1uer'a de la ile+ia con lla7e * 7eri0ic Aue 'odo e+'u7iera en +u +i'io&
Coi un Carro de aua 1ara P)ilomel * un 1la'o de cremo+a lec)e 1ara .uena7en'ura& La
)a2a com1rado Cu+'o de+1uB+ de cru!ar el Puen'e de Londre+& Toda7a e+'a2a
1reocu1ado cuando 7ol7i a +u ca+a% +e e+'ir en +u Cern * +e Auedo mirando 0iCamen'e
al 'ec)o de+conc)ado& In'en'o +o+ear+e% 1rimero con un +almo( KEE+ure Domine%
EE+ure e' 7indica cai'+am meamLS
S Le7Dn'a'e% Se,or% le7Dn'a'e * Cu!a mi cau+a&
A')el+'an deC Aue +u men'e 7aara * 7ol7iera a Cran+'on * al ro+'ro +or1rendido *
a+u+'ado de lad* I+a2el& Se +acudi la ca2e!a como 1ara li2erar+e de 'ale+ imDene+& Se
1reun'o como e+'ara el cielo e+a noc)e * +i el 1adre 1rior le en7iara una co1ia de lo+
e+cri'o+ de Ric)ard de Nallin0ord& E+'e )a2a +ido a2ad de San Al2an+ * )a2a in7en'ado
un in+'rumen'o mara7illo+o 1ara medir * u2icar la+ e+'rella+& A')el+'an )a2a )a2lado con
o'ro 0raile Aue )a2a 7i+'o el inenio+o reloC de Nallin0ord% cu*a+ rueda+ in'eriore+
1arecan e+'ar +uCe'a+ 1or maia * Aue no +olo media la+ )ora+ +ino Aue 'am2iBn indica2a
lo+ e+'ado+ * la+ +eriale+% la+ 0a+e+ de la luna% la 1o+icin del +ol% lo+ 1lane'a+ * el cielo&
A')el+'an +e lami lo+ la2io+& Dana una 0or'una 1or 'enerlo en +u+ mano+ duran'e una+
)ora+& FTal 7e! el 1adre 1rior le a*udaraG Ha le )a2a 1edido una co1ia de lo+ calendario+
del carmeli'a% NicolD+ de L*n&
El 'ec)o le record la ile+ia% lo )a2an re1arado 1ero en realidad% no era mD+ Aue una
1ocila& O* 7oce+ a0uera% +e le7an'o% +olo lle7a2a la 'unica 1ue+'a% +e a+omo 1or la
7en'ana * +e AueC en +ilencio&
IClaro% lo )a2a ol7idado% la reunin con lo+ 0elire+e+J Se 'enan Aue encon'rar en la na7e
* di+cu'ir +o2re la 1roce+in del Cor1u+&
La+ 1remonicione+ Aue )a2a 'enido A')el+'an al re+1ec'o 0ueron acer'ada+& No 0ue una
reunin alere& En're +u+ 1rinci1ale+ 0elire+e+ +e encon'ra2an Na'Oin% el recoedor de
e+'iBrcol% * +u e+1o+a% una muCer con cuer1o de arie'e% ro+'ro 1ene'ran'e * ca2ello ri+
acerado ca*endo +o2re lo+ )om2ro+& Cecilia la cor'e+ana )i!o con'inua+ * mordace+
alu+ione+ in+inuando Aue conoca a Na'Oin meCor Aue +u muCer& Ranul0o el ca!ador de
ra'a+% Simon el 'ec)ador * muc)o+ o'ro+ a2arro'aron la na7e * +e +en'aron lo+ uno+ 0ren'e
95
a lo+ o'ro+ en lo+ do+ 6nico+ 2anco+ de la ile+ia% mien'ra+ Aue A')el+'an +e +en' en medio
en la +illa del +arario&
La oca+in +e 1erdi a cau+a de la+ di+1u'a+& No +e re+ol7i nada * A')el+'an 7io Aue
)a2a 1erdido la o1or'unidad de 'ener un 1a1el deci+i7o& La reunin 'ermino con 'odo+
lo+ 0elire+e+ mirDndolo de 0orma acu+adora& Se di+cul1o% diCo Aue e+'a2a can+ado *
1rome'i Aue +e 7ol7eran a encon'rar cuando +e 1udieran 'omar aluna+ deci+ione+&
Salieron 'odo+ en 'ro1el% ma+cullando * murmurando% eEce1'o .enedic'a&
Ella +e Auedo +en'ada en la 1un'a de un 2anco con la ca1a 1ue+'a&
A')el+'an 0ue a cerrar la 1uer'a 'ra+ lo+ 0elire+e+& Cuando 7ol7i cre* Aue .enedic'a
e+'a2a llorando 1ue+ mo7a muc)o lo+ )om2ro+& Pero cuando ella le7an'o la 7i+'a% el +e
dio cuen'a de Aue e+'a2a riendo * Aue la+ larima+ le corran 1or la cara&
:FLa reunin de la 1arroAuia o+ )a 1arecido di7er'ida% .enedic'aG
:Si& :El +e 0iCo en lo +ua7e * cul'a Aue re+ul'a2a +u 7o!:& Si% 1adre% +i& E+ Aue&&& :eE'endi
la+ mano+ * 7ol7i a rer&
A')el+'an la miro airadamen'e 1ero ni +iAuiera a+ 1udo con'rolar la alera& La )om2ro+
de la muCer +e mo7an 1or la ri+a * +u+ meCilla+ de ala2a+'ro +e ru2ori!aron de calor&
A')el+'an no 1udo e7i'ar una +onri+a&
:E+ Aue :diCo ella:% Imenuda am2icin la de Cecilia la cor'e+ana% Auerer )acer el 1a1el de
la ?iren -araJ IH la cara de la muCer de Na'OinJ
Su ri+a era 'an con'aio+a Aue A')el+'an +e le uni * 1or 1rimera 7e! de+de Aue )a2a
lleado a San ErconMaldo% en la na7e de +u ile+ia re+onaron ri+a+& /inalmen'e .enedic'a
+e +o+e&
:No re+ul'a mu* decen'e :)i!o no'ar ella con lo+ oCo+ 2ailando de alera: Aue una 7iuda
* +u 1Drroco e+'Bn riendo de e+'e modo en la ile+ia a co+'a de lo+ 0elire+e+& Pero )e de
decir Aue CamD+ en mi cor'a eEi+'encia )a2a 1re+enciado nada 'an di7er'ido& Para 7o+
de2emo+ de +er una cru!&
:No :con'e+'o A')el+'an * +e +en' Cun'o a ella:& Cru! no&
:FEn'once+ Aue 1a+a% 1adreG FPor Aue e+'Di+ 'an 'ri+'eG
A')el+'an miro )acia la 1in'ura a!ul% roCa * dorada Aue +e i2a 0ormando en la 1ared&
FCual e+ mi cru!G% 1en+& Una 1e+ada cara% un 7erdadero 1ecado mor'al de la carne%
cal7o% con oCo+ ca+'a,o+ a+'u'o+ * una cara roCa como una 2andera& Sir $o)n Cran+'on%
+e,or de 2arria rande * orda% +e,or de 1ierna+ ro2u+'a+ * de culo 'an enorme Aue
A')el+'an en +ecre'o lo llama2a el Ka1la+'aca2allo+L& FPero como i2a a )a2larle de
Cran+'on a .enedic'aG
:No 'eno cruce+% .enedic'a& No e+ nada% Aui!D+ +olo +ea +oledad&
De re1en'e +e dio cuen'a de lo cerca Aue e+'a2a de ella& Ella 2aCo lo+ oCo+% con +u ca2ello
nero e+ca1Dndo+e 2aCo +u ri,on& Su cara era 'an 'er+a& El e+'a2a 0a+cinado 1or +u 2oca
enero+a * 1or +u+ oCo+% )ermo+o+ * o+curo+ como la noc)e& A')el+'an 'o+i +62i'amen'e *
+e le7an'&
:O+ )a2Bi+ e+1erado% .enedic'a% FAuerai+ )a2lar conmioG
:No& :Ella 'am2iBn +e le7an' como +i no'ara una re1en'ina 0rialdad en're lo+ do+:& Pero
de2erai+ +a2er Aue Ho2 )a muer'o& Ho 7i+i'e +u ca+a an'e+ de 7enir aAu * 7i a +u 7iuda&
:IDio+ le am1areJ :+u+urr A')el+'an:& IDio+ no+ am1are a 'odo+% .enedic'aJ IA 'odo+J
96
Al da +iuien'e A')el+'an no Aui+o 1en+ar ni en +ir $o)n ni en lo+ 'erri2le+ crmene+ de la
man+in de S1rinall& Se ocu1o% en cam2io% de +u+ de2ere+ con la 1arroAuia& Re+'i'u*o la
nue7a )uc)a 1ara lo+ 1o2re+ * la cerr con candado% Cun'o a la 1ila 2au'i+mal& In'en'
arrelar la+ co+a+ en're Cecilia * la muCer de Na'Oin * lleo a un acuerdo( Cecilia +era la
?iren +iem1re Aue la muCer de Na'Oin 1udiera +er la 1rima de la ?iren% +an'a I+a2el&
Na'Oin ocu1ara un 1ue+'o de )onor +iendo +an $ore% mien'ra+ Aue a Ranul0o el ca!ador
de ra'a+% le 1areci mu* 2ien di+0ra!ar+e * )acer el 1a1el del dran&
Tam2iBn )a2a a+un'o+ mD+ +erio+& Ho2% el +e1ul'urero% 0ue en'errado a 6l'ima )ora de la
'arde * A')el+'an orani!o una colec'a * dio lo Aue 1udo a +u 1o2re 7iuda * le 1rome'i
ma+ 'an 1ron'o como la+ circun+'ancia+ lo 1ermi'ieran& AAuella noc)e durmi 2ien% +e
le7an'o 'em1rano 1ara +u2ir la+ e+calera+ moCada+ * enmo)ecida+ Aue conducen a la 'orre
de la ile+ia% donde 1udo con'em1lar la+ e+'rella+ en el cielo de+1eCado * e+'udiar +u
alineacin an'e+ Aue de+a1arecieran con el amanecer&
En'rada la ma,ana e+'u7o en la ile+ia 1re1arando el cadD7er de -e% Kla de la+ cua'ro
calle+L% 1ara el en'ierro& -e% la del ca2ello nero * +uel'o% 'e! 2lanca * nari! anc)uda
como la de un Duila& En 7ida no era ua1a% muer'a era 0ea% con mec)one+ ra+ien'o+ Aue
le caan +o2re lo+ )om2ro+ +ucio+& Su cara era 1uro )ue+o% recu2ier'o de una 1iel 'iran'e *
'ran+1aren'e como un 'ro!o de 'ela& Su+ oCo+ color 7erde claro no 'enan 7ida * e+'a2an
2ien )undido+ en la+ cuenca+&
Su 2oca cola2a a2ier'a * +u cuer1o% de un 2lanco +ucio como el 7ien're de un 1e! 0uera
del aua% e+'a2a lleno de +e,ale+ * con'u+ione+& El cuer1o lo )a2an 'rado uno+ miem2ro+
de la 1arroAuia% Cu+'o de+1uB+ de la mi+a de la ma,ana& A')el+'an )a2a 1edido una 2a'a a
una 7ieCa Aue 7i7a de'rD+ de la ile+ia * )a2a 7e+'ido el cadD7er de -e con 'oda la
dinidad Aue 1ermi'an la+ circun+'ancia+& El aluacil de la 1arroAuia% un )om2reci'o
l6u2re% le )a2a in0ormado de Aue -e )a2a +ido a+e+inada&
:IUn 0inal 'rDico 1ara una 7ida 'ri+'eJ :+e )a2a lamen'ado&
A')el+'an le )a2a )ec)o aluna+ 1reun'a+ al re+1ec'o& Al 1arecer al6n canalla
cac)ondo )a2a com1rado el cuer1o de -e * )a2a 'enido 'ra'o carnal con ella an'e+ de
)undirle una na7aCa en're la+ co+'illa+& $u+'o de+1uB+ del amanecer )a2an encon'rado +u
cuer1o% 0ro * duro% en un +o'o in0e+'ado de ra'a+& Nadie i2a a reclamar +u cuer1o *
A')el+'an +a2ia Aue el 7iilan'e de la 1arroAuia lo en'errara como +i 0uera el cadD7er
de+com1ue+'o de un 1erro& Sin em2aro% la mi+a de la ma,ana )a2a +ido concurrida * lo+
miem2ro+ de la 1arroAuia )a2an decidido o'ra co+a& Ta2 el calderero% Aue )a2a 7enido a
con0e+ar+e% )a2a e+'ado de acuerdo en )acer un a'a6d con di7er+o+ 'a2lone+ 0ino+& Lo
)a2a con+'ruido en la+ e+calara+ de la ile+ia * lo )a2a colocado +o2re un ca2alle'e 0ren'e
a la reCa Aue +e1ara el coro de la na7e& A')el+'an 2endiCo a -e% +al1icando el a'a6d
a2ier'o con aua 2endi'a% * diCo una oracin 1ara Aue el 2uen Cri+'o 'u7iera mi+ericordia
de +u alma& De+1uB+% con la a*uda de Ta2 cla7o la 'a1a% reci'o la+ oracione+ de lo+ muer'o+
e inclu*o +u nom2re en la li+'a de muer'o+ de la 1arroAuia Aue )a2an de +er recordado+
en la mi+a +emanal de RBAuiem&
De+1uB+ de e+'o% A')el+'an le dio a Ta2 * a +u+ do+ a1rendice+ aluno+ 1eniAue+ 1ara
Aue +acaran el 0Bre'ro de la ile+ia * lo lle7aran al 7ieCo cemen'erio& A')el+'an 0ue
caminando de'rD+% can'ando 7er+o+ de lo+ +almo+& El a'a6d de -e 0ue de+cendido a una
97
'um2a 1oco 1ro0unda% ca7ada en la 'ierra +eca * dura& A')el+'an% di+'rado% +e
com1rome'i a acordar+e de colocar una cru! all * rD1idamen'e can'o una mi+a 1or +u
alma * la del 1o2re Ho2& ?ol7i a la ile+ia +in'iBndo+e cul1a2le& Ha2a 1erdido el 'iem1o
o2+er7ando la+ e+'rella+ mien'ra+ en'e como -e mora de una 0orma )orri2le% lueo +u+
cuer1o+ eran en'errado+ en o+cura+ 'um2a+&
A')el+'an e+'a2a 0urio+o * 0ue a arrodillar+e 0ren'e a la imaen de la ?iren * re!o 1or
-e * 1or el maldi'o 2a+'ardo Aue )a2a en7iado +u alma +in con0e+ar a la+ 'inie2la+& Se
le7an'o * e+'a2a a 1un'o de 7ol7er a +u ca+a a la7ar+e la 1orAuera Aue la 'um2a de -e le
)a2a deCado en la+ mano+% cuando en'ro Cran+'on con'oneDndo+e% a2riendo la 1uer'a de
1ar en 1ar como +i e+'u7iera anunciando la Seunda ?enida&
:IE+ a+e+ina'o% A')el+'anJ :ri':& ICrimen +anrien'oJ IRe1unan'e )omicidioJ
A')el+'an +a2ia Aue a Cran+'on le encan'a2a +or1renderlo% +e delei'a2a con en'rada+ *
+alida+ drama'ica+% * no +a2ia +i rer o llorar& Cran+'on +e 1ar all% con la+ 1ierna+
+e1arada+ * la+ mano+ en la+ cadera+& El 0raile +e +en' en la+ e+calara+ del +arario * +e lo
Aued mirando a la cara orda * alere&
:FDe Aue e+'Di+ )a2lando% +ir $o)nG :le diCo enoCado&
La 'ina de man'eca +e Auedo all +onriendo&
:ILo+ S1rinallJ V2erre 1or 0in:& Ha 7uel'o a +uceder& E+'a 7e! e+ el 1o2re Allin)am el
Aue )a +ido encon'rado muer'o en +u )a2i'acin% +in +e,ale+ en el cuer1o&
El mai+'rado +u1remo /or'e+cue e+'D Aue +al'a como un a'o& Por cier'o% F* el 7ue+'roG
:IPro2a2lemen'e .uena7en'ura +e )a*a ido cuando o+ o* 7enirJ :mu+i' A')el+'an:&
FPor Aue% Aue le 1a+a al mai+'rado +u1remoG FQue 'iene Aue 7er con .uena7en'uraG
V/or'e+cue e+'D +o2re a+cua+ * eEie Aue +e )aa alo% 1ero% como *o% no +a2e el Aue& En
cualAuier ca+o% Ino+ 7amo+% A')el+'an% 7ol7emo+ a ca+a de lo+ S1rinallJ
:ISir $o)nJ Ho 'eno co+a+ Aue )acer aAu& Do+ muer'e+% do+ en'ierro+&
El 0oren+e +e dirii )acia el con una +onri+a mal7ada en +u cara de +D'iro&
:A)ora% a)ora% A')el+'an& DeCadlo 'odo&
Por +u1ue+'o A')el+'an lo deCo 'odo& Sa2a Aue no 'ena eleccin% 1ero rene *
murmur mien'ra+ i2a llenando la+ al0orCa+% en+illa2a a P)ilomel * +e reuna con Cran+'on%
Aue e+'a2a re1an'iado +o2re +u ca2allo en el camino de la ile+ia& Se de'u7ieron 1ara Aue
A')el+'an le diera uno+ recado+ a Ta2% Aue e+'a2a 2e2iBndo+e la+ anancia+ 1or el en'ierro
de -e en la 'a2erna mD+ cercana% * comen!aron +u 'ra*ec'o )acia el Puen'e de Londre+ *
C)ea1+ide& Cran+'on e+'a2a de mu* 2uen )umor% a*udado e inci'ado 1or una 2o'a de
7ino a1aren'emen'e milaro+a Aue 1areca no 'ener 0ondo&
A')el+'an in'en' di+cul1ar+e 1or la 1elea de +u 6l'ima de+1edida 1ero el 0oren+e le
Aui' im1or'ancia&
:INo 0ue cul1a 7ue+'ra% )ermanoJ :re'um2o:& INoJ Lo+ )umore+% el calor& Todo+ no+
1eleamo+& Pa+a en la+ meCore+ 0amilia+&
A+ Aue% con A')el+'an re!ando * reneando * Cran+'on ec)Dndo+e 1edo+ *
'am2aleDndo+e +o2re +u +illa% cru!aron el Puen'e de Londre+ * +e a1re+uraron )acia la
calle de /i+) Hill& Por +u1ue+'o% cuando +e aca2o el 7ino% el )umor de Cran+'on cam2i&
Declaro Aue le im1or'a2an un 1edo lo+ monCe+ Aue ma+culla2an&

98
:IOrdene+ +on ordene+J :7oci0er mien'ra+ mira2a 'ri+'emen'e al 0raile% an'e+ de em1e!ar
a en're'ener a lo+ ca2allo+% * a el mi+mo% con un rela'o de la comida Aue +u 1o2re muCer
e+'a2a 1re1arando 1ara el domino 7enidero&
:IUn 7erdadero 2anAue'eJ :anuncio Cran+'on:& Ca2e!a de Ca2al% 1olio de ci+ne% 7enado%
'ar'a+ de mem2rillo% manCar de lec)e con +a2or a man!ana&&&
A')el+'an e+cuc)a2a a media+& Allin)am e+'a2a muer'o& Record al mercader% al'o%
de+ar2ado * de +em2lan'e l6u2re& Cuan al'erado e inAuie'o e+'a2a la 6l'ima 7e! Aue
)a2an 7i+i'ado la ca+a de lo+ S1rinall& -ir a Cran+'on con 'ri+'e!a * de+e Aue el
0oren+e no e+'u7iera mu* 2orrac)o&
Cuando llearon a la ca+a en C)ea1+ide% A')el+'an +e +or1rendi de 7er lo 'ranAuilo+ *
+o+eado+ Aue e+'a2an +ir Ric)ard * lad* I+a2el& De re1en'e el 0raile +e dio cuen'a de Aue
la a0irmacin de Cran+'on de Aue Allin)am )a2a +ido a+e+inado no era mD+ Aue una
conCe'ura +u*a& Sir Ric)ard lo+ +aludo cor'B+men'e * Cun'o a el lad* I+a2el& Ella i2a 7e+'ida
con 'ercio1elo a!ul o+curo * un ri,on al'o de encaCe 2lanco en la ca2e!a& La muCer rela'o
como )a2an +u2ido al a1o+en'o del +e,or Allin)am * al )a2er encon'rado la 1uer'a
cerrada con lla7e )a2a ordenado a lo+ 'ra2aCadore+ del 1a'io Aue la 0or!aran&
:Allin)am 0ue encon'rado muer'o +o2re +u cama% de2ido a un a'aAue o a una a1o1leCa
:comen' +ir Ric)ard:& No +a2emo+ el Aue& -andamo+ llamar al 1adre Cri+1in& :Se,al
)acia donde e+'a2a +en'ado el +acerdo'e en la 1uer'a del +aln:& El eEamin a Allin)am *
auan'o un 'ro!o de cri+'al con'ra +u+ la2io+% 1ero no )a2a +e,al aluna de alien'o& A+
Aue )i!o lo Aue +e +uele )acer en e+'o+ ca+o+% dar lo+ 6l'imo+ +acramen'o+& FDe+eDi+ 7er el
cuer1oG
A')el+'an +e ir * mir a Cran+'on% Auien +im1lemen'e +e encoi de )om2ro+&
:FA+% creBi+ Aue Allin)am muri de muer'e na'uralG
:IO)% 1or +u1ue+'oJ FH +i noG No )a* +erial de 7iolencia& Ni re+'o+ de 7eneno :con'e+'o
+ir Ric)ard&
A')el+'an record la+ 1ala2ra+ de /oreman re+1ec'o a Aue la muCer Aue )a2a 7i+i'ado +u
'ienda )a2a com1rado un 7eneno Aue no deCa2a ra+'ro ni olor% 1ero Aue 1ara2a el
cora!n& Crea Aue +ir Ric)ard * lad* I+a2el e+'a2an diciendo la 7erdad% al meno+
li'eralmen'e( an'e +u+ oCo+% * 'al 7e! lo+ de un medico cali0icado% la muer'e de Allin)am
+e de2a a cau+a+ na'urale+& Pero A')el+'an era de o'ra o1inin& E+'a2a de acuerdo con +ir
$o)n% Allin)am )a2a +ido a+e+inado&
.ucOin)am% el Co7en +ecre'ario% 7e+'ido *a de 0orma mD+ 0e+'i7a 1ue+ lo+ 0unerale+
)a2an 'erminado% lo+ lle7 al 1rimer 1i+o * de+1uB+ mD+ arri2a% 1or la+ e+calera+ )a+'a el
+eundo 1i+o de la ca+a& La )a2i'acin del cen'ro en aAuel 1i+o era la de Allin)am( la
1uer'a e+'a2a 0or!ada * +alida de lo+ o!ne+ de 1iel * )a2a un 'ra2aCador ocu1ado en
+u+'i'uirla& .ucOin)am la em1uC 1ara Aue 1a+aran * en'raron&
El a1o+en'o era 1eAue,o 1ero arada2le% con una 7en'ana Aue da2a al Cardn& So2re la
cama% 1eAue,a% con cua'ro columna+ * lo+ 'ra7e+a,o+ ele7ado+% *aca Allin)am como +i
e+'u7iera dormido& A')el+'an ec)o una mirada a la )a2i'acin& En la 1ared )a2a un 'a1i!
1eAue,o * de colore+ Aue re1re+en'a2a a Simen +aludando al ni,o $e+6+% do+ o 're+
co0re+% una me+a% un +illn% al6n 'a2ure'e * un armario con la 1e+ada 1uer'a de ro2le
99
a2ier'a& A')el+'an +in'i la 0raancia a )ier2a+ aromD'ica+% e+1ol7oreada+ 1or el in'erior
1ara man'ener la ro1a 0re+ca& A')el+'an a'ra7e+ la )a2i'acin * 0iCo la mirada en el cuer1o
de Allin)am& Re! una cor'a oracin& Cran+'on +e +en' en la cama mirando 0iCamen'e el
cadD7er% como +i el )om2re e+'u7iera 7i7o * el 0oren+e Aui+iera en'a2lar con7er+acin con
Bl&
A')el+'an +a2a Aue Cran+'on% a 1e+ar de +u+ modale+ de 0an0arrn * de 2orrac)o% era
2ien ca1a! de )acer un e+'udio cuidado+o * 1er+1ica! del muer'o& A')el+'an +e inclin
1ara lle7ar a ca2o +u 1ro1ia in+1eccin& La 1iel del mercader muer'o 1areca la+ 0ra+
e+cama+ de un 1e!& El rior mor'i+ +e )a2a in+'alado% 1ero no 'o'almen'e& Le a2ri la 2oca
e in)al& Un liero olor aromD'ico% 1ero nada anormal% * +in decoloracin de la 1iel% una+
o ro+'ro& Tom lo+ dedo+& De nue7o nin6n olor% eEce1'o el cri+ma all donde el +acerdo'e
)a2a unido al muer'o& A')el+'an +e +in'i lieramen'e ridculo% el * +ir $o)n +en'ado+ en
la cama% .ucOin)am * +ir Ric)ard mirDndolo+& De'rD+ de ello+% en la 1uer'a% a+om lad*
I+a2el de 1un'illa+ 1or encima de +u+ )om2ro+% como +i o2+er7ara aluna ma+carada o
Cueo de mimo& H 'ra+ ella% arra+'rando 'or1emen'e lo+ 1ie+% el 1adre Cri+1in% 1ue+
'am2iBn el +u2i a reunir+e con ello+&
:Decidme% FAuien encon'r el cadD7erG :1reun'o A')el+'an&
:Ho :con'e+' +ir Ric)ard:& No+ )emo+ le7an'ado 'odo+ 1ron'o e+'a ma,ana& El 1adre
Cri+1in +ac uno de lo+ ca2allo+% uno Co7en% 1or Alda'e 1ara Aue alo1ara en el cam1o&
?ol7i% me'i el ca2allo en la cuadra * en'r 1ara de+a*unar con no+o'ro+& /ue en'once+
cuando no+ dimo+ cuen'a Aue Allin)am no )a2a 2aCado a 1e+ar de Aue era 2uen
madruador& -andamo+ +u2ir a un criado& In'en' de+1er'ar a E+'e2an% 1ero como no
1udo% 2aCo a decrno+lo& Al 1adre Cri+1in +e le aca2a2a de caer una co1a de 7ino * e+'a2a
lim1iando lo Aue +e )a2a en+uciado con una +er7ille'a& Cuando el criado me llam% +u2&
El 1adre Cri+1in% .ucOin)am * lad* I+a2el me +iuieron& Como Allin)am no +e
de+1er'a2a% mandamo+ llamar a lo+ 'ra2aCadore+ del 1a'io& Su2ieron un madero * 0or!aron
la 1uer'a&
A')el+'an +e 0ue )acia la 1uer'a * la o2+er7o con de'enimien'o& Tan'o el 1e+'illo como la
cerradura e+'a2an en'once+ ro'o+ * no 'enan arrelo all donde el arie'e 1ro7i+ional )a2a
+ido 0or!ado 1ara en'rar&

:Den'ro% E+'e2an Allin)am *aca +o2re la cama% 'al como lo 7ei+ a)ora& El 1adre Cri+1in
lo eEamino * diCo Aue no )a2a +ino+ de 7ida&
:FQue ma+ +ucediG
:Nada& Arrelamo+ el cuer1o Aue *aca medio cado% con la+ 1ierna+ en el +uelo * el re+'o
+o2re la cama&
:FNada +o+1ec)o+oG
:No&
:EEce1'o una co+a :el 1adre Cri+1in al! la 7o! +in )acer ca+o a la mirada de ad7er'encia
de +ir Ric)ard:& Ho no en'enda 1or Aue% +i a Allin)am le )a2a dado un a'aAue% no )a2a
in'en'ado a2rir la 1uer'a% irar la lla7e * 1edir a*uda& Ho cre Aue la cerradura +e de2a
)a2er a'a+cado& :Se encoi de )om2ro+:& ?ol7 * la eEamine& La manilla de la 1uer'a
e+'a2a 2loAueada& In'en'e +ol'arla con la +er7ille'a Aue )a2a +u2ido del +aln 1ara 1oder
100
)acer ma+ 0uer!a& Pero no 1ude% Aui!D+ 1orAue en're'an'o )a2a +ido 0or!ada& La
cerradura en +i e+'a2a 2ien% aunAue 'orcida 1or )a2er en'rado a la 0uer!a& La lla7e e+'a2a
en el +uelo&
:FH como e+'a2a Allin)am e+'o+ da+G
:IDe mal )umorJ :+ol' +ir Ric)ard:& A1ar'ado de lo+ demD+& Una 7e! mi madre% lad*
Hermeneilda% lo encon'r murmurando 1ara +i alo re+1ec'o al mi+mo numero Aue
menciono ?ec)e*% 'rein'a * uno& IH de !a1a'ero+J
:Si% e+ 7erdad :diCo lad* I+a2el:& En la me+a +lo )acia Aue mirar ce,udo la comida * +e
re+i+'a a )a2lar& Deca Aue de2a 'ener muc)o cuidado con lo Aue coma * lo Aue 2e2a&
Pa+o muc)o 'iem1o en el 1a'io de a2aCo con lo+ car1in'ero+ * al2a,ile+ Aue con+'ruan la
carro!a 1ara la 1roce+in de la coronacin& Se 1a+o )ora+ )a2lando con ello+%
1ar'icularmen'e con el mae+'ro car1in'ero% AndrB+ .ulOele*&
:FH Aue era 'an im1or'an'eG
Lad* I+a2el encoi +u+ 2ello+ )om2ro+ con un mo7imien'o Aue )i!o Aue el mi+mo
A')el+'an +e Auedara +in re+1iracin&
:No lo +e :murmur la dama:& Sola 2aCar all * Auedar+e mirando el 0ri+o Aue 'alla2a
.ulOele*Y el Aue coronaria el carro * Aue lueo colaran en el al'ar de la ca1illa en el o'ro
eE'remo de la ca+a& FQui!D+ de2erai+ )a2lar con BlG
Cran+'on dirii una mirada a A')el+'an * a+in'i&
:A)% una 1reun'a ma+% lad* I+a2el% * o+ la )arB aAu en 1re+encia de lo+ demD+& La
0or'una de 7ue+'ro marido% F'enia )ec)o 'e+'amen'oG
:Si& Ha e+'a en el Tri2unal de Leali!acin de la Cancilleria% en Ne+'min+'er Hall& FPor
Aue lo 1reun'Di+G
A')el+'an +e dio cuen'a de Aue la+ meCilla+ de la muCer +e ru2ori!a2an * Aue +ir Ric)ard
e+'a2a ai'ado&
:FQuiene+ eran lo+ )eredero+ de 7ue+'ro maridoG
:Sir Ric)ard * *o mi+ma&
:FDe 'oda +u 0or'unaG
:Si% de 'oda&
:H% +ir Ric)ard :con'in6o Cran+'on:% *a de2Bi+ de )a2er re7i+ado 'odo+ lo+ memorando+%
documen'o+ * li2ro+ de cuen'a+ Aue 'ena 7ue+'ro )ermano& FHa2Bi+ encon'rado alo
+o+1ec)o+oG FPre+'amo+% Aui!D+% Aue )u2iera )ec)o a aluna 1er+ona 1odero+a Aue +e
neara a 1aarG
Sir Ric)ard +onro&
:Nada de e+o& .ueno% lo+ Lore+ 1odero+o+ le de2an a mi )ermano% * a)ora a mi% dinero
1ero no +e a're7eran a no de7ol7erlo& Recordad Aue +olo lo 1odran )acer una 7e!&
De+1uB+% FAuien le+ )ara un 1rB+'amoG
Cran+'on +e dio 1almadi'a+ en el mu+lo * +onro&
:El mundo de la+ 0inan!a+% +ir Ric)ard% me re+ul'a aCeno *% 1or +u1ue+'o% a 0ra* A')el+'an
aAu 1re+en'e% con +u 7o'o de 1o2re!a% 'am2iBn& I?amo+% )ermanoJ :Se le7an'o * A')el+'an
lo +iui )acia a0uera&
:FAdonde 7ai+G :diCo +ir Ric)ard dDndo+e 1ri+a 1ara alcan!arlo+&
101
:IPue+ a 7er al mae+'ro .ulOele*J -e u+'ara +a2er Aue era lo Aue le in'ere+a2a 'an'o a
Allin)am en el 1a'io&
Sir Ric)ard lo+ acom1a, )a+'a a2aCo% a'ra7e+ando la cocina em2aldo+ada * el
0readero% * lueo +alieron al ran 1a'io alrededor del cual e+'a2a con+'ruida la ca+a&
AAuello era un )er7idero de ac'i7idad& Perro+ corriendo como loco+ * di+1er+ando a la+
allina+ * a lo+ an+o+ Aue 1ico'ea2an en 2u+ca de comida en el +uelo endurecido& -o!o+%
)erradore+ * 1ala0renero+ +aca2an * recoan lo+ ca2allo+ de la+ cuadra+% com1ro2ando
Aue la+ 1a'a+% lo+ ca+co+ * el 1elo no 'u7ieran )erida+ ni manc)a+& Aluno+ c)iAuillo+% lo+
)iCo+ de lo+ criado+% Cua2an al e+condi'e de'rD+ de lo+ carro+% de la+ ce+'a+ * de la+ 2ala+
de 1aCa& Uno+ +ir7ien'e+ en'ra2an * +alan de la cocina 1re+uro+o+% con Carro+ de aua%
mien'ra+ Aue o'ro+ e+'a2an +en'ado+ en la +om2ra ma'ando el ra'o con dado+ * o'ro+
Cueo+ de a!ar& En la 1ar'e eE'erior de la 1uer'a de la cocina% uno+ 1inc)e+ +aca2an rue+o+
1eda!o+ de carne roCa cocido+ al 7a1or * lo+ deCa2an caer en 2arrile+ de ado2o * +al 1ara
con+er7arlo+& En el o'ro eE'remo del 1a'io% lo+ car1in'ero+ +e a0ana2an alrededor de un
carro enorme * decorado aleremen'e% cu*o+ cua'ro lado+ e+'a2an *a cu2ier'o+ 1or 'ela+
'ra2aCada+ * 'alla+& Sir Ric)ard lle7 a Cran+'on * a A')el+'an )a+'a all&
:A)% 1or cier'o% +ir Ric)ard& Lo+ +irio+% el man0ico Cueo de aCedre!% Fdonde e+'aG
:1reun'o Cran+'on&
Sir Ric)ard +e Auedo Auie'o mirando )acia arri2a al cielo a!ul * irando la cara 1ara
1oder +en'ir el +ol&
:Dema+iado 1recio+o 1ara deCarlo a la 7i+'a& El +e,or .ucOin)am lo )a lim1iado * lo )a
uardado con lla7e en un co0reci'o& E+'a +euro& FPor Aue lo 1reun'Di+G
Cran+'on encoi lo+ )om2ro+&
:Por nada% curio+idad&
El ruido Aue )a2a alrededor de lo+ carro+ era )orroro+o( el ol1ear * el +errar * el
de+1la!ar la madera& El aire e+'a2a carado de +errn * del dulce olor de madera reciBn
cor'ada&
El de+0ile Aue 1re1ara2a S1rinall% Aue era +olo una 1eAue,a 1ar'e de la enorme
1roce+in de la coronacin% re+ul'a2a aun mD+ +un'uo+o de cerca& El carro era enorme% de
uno+ nue7e 1ie+ de al'o& EI mercader eE1lico Aue )a2a un cuadro Aue )onrara al re*% al
'iem1o Aue re0leCara la loria del remio de lo+ or0e2re+% con enorme+ 2iom2o+ +o2re lo+
Aue lo+ car1in'ero+ * lo+ al2a,ile+ )a2an ra2ado e+cena+ 'ra2aCada+&
:Son cua'ro :eE1lic +ir Ric)ard:% uno 1ara la 1ar'e de delan'e% o'ro 1ara la de a'rD+ * uno
1ara cada la'eral del carro& Lo+ +uCe'aran * encima de ello+ ira una 1la'a0orma +o2re la cual
+e colocara el cuadro& Todo )a de e+'ar 1er0ec'o :comen':& Si el carro +e de+1lomara
mien'ra+ 7a rodando 1or la+ calle+ de C)ea1+ide nue+'ro remio Auedara de+)onrado *
no Aueremo+ Aue e+o +uceda&
No +e )a2a re1arado en a+'o+& A')el+'an eEamino en 1ar'icular lo+ 2iom2o+ Aue
e+ceni0ica2an el 0inal de la 7ida( -uer'e% $uicio% Cielo e In0ierno& Admir la 0ina
com1leCidad de la+ e+cena+% a+ como el enio de lo+ ar'e+ano+% en 1ar'icular +u
de+cri1cin del In0ierno& Se 'ra'a2a de una re1re+en'acin del dia2lo lle7Dndo+e a lo+
102
malo+ al Hade+& Cada una de la+ alma+ condenada+ i2a cu+'odiada 1or un ru1o de
)orri2le+ demonio+& En el cen'ro del 0ramen'o )a2a una 'alla de un !a1a'ero Aue +e
re+i+'a a Aue cua'ro dia2lo+ )ir+u'o+ lo arrancaran de lo+ 2ra!o+ de lo Aue% a 1rimera 7i+'a%
A')el+'an cre* Aue era una Co7en dama 1ero% al mirar de cerca% +e dio cuen'a de Aue con
e+a cola * el ca2ello ra1ado% era la 1in'ura de un )om2re Aue +e 1ro+'i'uia& La 1ro0e+in
del cau'i7o% un !a1a'ero% +e )acia no'oria 1or la 2ol+a de )erramien'a+ Aue aarra2a en
una mano * el !a1a'o inaca2ado en la o'ra&
:FQuiBn 'all e+'oG :1reun'o A')el+'an a +ir Ric)ard&
:AndrB+ .ulOele*&
:FDonde e+'DG
Sir Ric)ard +e ir * ri' el nom2re * un )om2re 2aCo * cal7o +e acerc caminando& Su
ran 7olumen% ma*or Aue el de Cran+'on% i2a en7uel'o en un delan'al 2lanco +ucio& Se
1areca a aluno de lo+ de+cuidado+ dia2lo+ Aue )a2a 'allado% con cara orda * alere%
nari! c)a'a * rande+ oCo+ a!ule+ Aue 1arecan 2ailar con 1er7er+o reociCo&
:-ae+'ro .ulOele*& VA')el+'an +onro * le dio la mano:& ?ue+'ra+ 'alla+ +on eEAui+i'a+&
:Gracia+% )ermano& :La 7o! de+cu2ri un acen'o +ua7e% 1ro1io de una rein mD+ calida *
mD+ 1ura&
A')el+'an +e,alo la de+cri1cin del in0ierno&
:FE+'a 'alla en e+1ecial% e+ 7ue+'raG
:Si% )ermano&
:FH la idea e+ 7ue+'raG
:O)% no% )ermano& El mi+mo +ir T)oma+ di+1u+o lo Aue 'enamo+ Aue )acer * como
'enamo+ Aue 'allarlo&
:FPero 1or Aue el !a1a'ero * el )om2re Aue +e 1ro+'i'u*eG
El ar'e+ano +e lim1io la 2oca con el re7B+ de la mano&
:Ho no lo +e& Ha )e )ec)o e+a+ e+cena+ muc)a+ 7ece+& Siem1re e+ lo mi+mo& Aluien a
Auien arrancan de lo+ 2ra!o+ de un ru1o de muCere+ C7ene+& Pero e+'a 7e!% creo Aue +ir
T)oma+ uarda2a aluna 2roma +ecre'a& In+i+'i en Aue e+e aluien 0uera un !a1a'ero *
Aue la 1ro+'i'u'a 0uera un )om2re& E+o e+ 'odo lo Aue +e& El me 1ao * *o )ice lo Aue me
1idi& FHa2Bi+ 7i+'o lo+ o'ro+G
:Si% racia+ :diCo A')el+'an% * miro )acia Cran+'on&
:FEl +e,or Allin)am 7ino a mirar e+'a+ 'alla+G :1reun'o Cran+'on&
:Si&
:FSa2Bi+ 1or AueG
:No&
:FAluna en e+1ecialG
El ar'e+ano +e encoi de )om2ro+&
:La+ mira2a 'oda+% normalmen'e cuando no+o'ro+ no e+'D2amo+ aAu% 1ero +iem1re
e+'a2a 1reun'ando 1or Aue +ir T)oma+ )a2a e+coido cier'o+ 'ema+& Ho le re+1ond lo
mi+mo Aue a 7o+&
A')el+'an +e 7ol7i )acia el mercader&
:F?ue+'ro )ermano e+'a2a 0a+cinado con lo+ !a1a'ero+G
103
:Ha o+ diCe :con'e+'o +ir Ric)ard eEa+1erado: Aue le u+'a2an lo+ acer'iCo+& Tal 7e! un
!a1a'ero le )a2a o0endido& IHo Aue +eJ
A')el+'an 'oco a +ir $o)n +ua7emen'e en el codo&
:Ho *a )e 7i+'o 2a+'an'e& FTal 7e! de2eramo+ irno+G
El 0oren+e e+'a2a eE'ra,ado% 1ero e+'u7o de acuerdo& ?ol7ieron a 1a+ar 1or la cocina *
+iuieron 1or el corredor )a+'a la en'rada 1rinci1al de la ca+a&
E+'a2an a 1un'o de marc)ar+e cuando +ir Ric)ard lo+ llamo(
:ISir $o)nJ I/ra* A')el+'anJ
Lo+ do+ +e iraron en redondo&
:?ol7erBi+ 1or aAu% *a Aue no )a2Bi+ encon'rado ninuna 1rue2a Aue relacione la+
muer'e+ o lo+ mo'i7o+% Fno e+ a+G
El mercader )a2a recu1erado alo de +u arroancia * Cran+'on no +e 1udo auan'ar&
:Si% a+ e+% +ir Ric)ard& Pue+'o Aue no )emo+ encon'rado nada conclu*en'e& Pero 'eno
una no'icia 0re+ca% la 1odBi+ dar a lo+ demD+&
:FSi% +ir $o)nG
:CualAuiera Aue +ea la 1rue2a% cualAuiera Aue +ea lo Aue 1en+Bi+% E+'e2an Allin)am 0ue
a+e+inado& IDe2erai+ 'ener muc)o cuidadoJ
An'e+ de Aue el mercader 1udiera 1en+ar una re+1ue+'a% Cran+'on )a2a coido a
A')el+'an 1or el codo * lo )a2a conducido )acia a0uera% a la calle Auemada 1or el +ol&
:La ul'ima 7e! Aue e+'u7imo+ aAu :diCo A')el+'an +arcD+'icamen'e:% 7o+ me ad7er'i+'ei+%
+ir $o)n% de Aue no a2riera la 2oca * diCera co+a+ +i no me lo manda2an& Sin em2aro )o*
lo )a2Bi+ )ec)o& No )a* 1rue2a de Aue Allin)am 0uera a+e+inado&
:O)% e+o *a lo +e :ru, +ir $o)n:& H 7o+ 'am2iBn& :Se de'u7o * le dio una+ 1almadi'a+ al
0raile +ua7emen'e en la +ien:& Pero a) arri2a% A')el+'an% * aAu en 7ue+'ro cora!n% FAue
creBi+ realmen'eG
A')el+'an o2+er7a2a el al2oro'o a +u alrededor% la en'e aCena a +u+ o+curo+
1en+amien'o+ de crimen% a2riBndo+e camino en're lo+ 1ue+'o+% murmurando% )a2lando%
com1rando * 7endiendo% inmer+o+ en lo+ a+un'o+ co'idiano+&
:Ho creo Aue 7o+ 'enBi+ ra!n% +ir $o)n& El a+e+ina'o de Allin)am 0ue 2ien 1laneado% * el
a+e+ino e+'a en e+a ca+a& :Se 1u+o la ca1uc)a 1ara 1re7enir+e del +ol de medioda:&
FRecoemo+ lo+ ca2allo+G
Sir $o)n de+7i la mirada 'midamen'e&
:Sir $o)n :re1i'i A')el+'an:% lo+ ca2allo+% Aue +i lo+ recoemo+&
Cran+'on +u+1iro% mo7i la ca2e!a en +erial de neacin * miro +u1lican'e a A')el+'an%
:Teno mala+ no'icia+% )ermano& No+ reAuieren en Ne+'min+'er& El mai+'rado +u1remo
/or'e+cue cree Aue *a )emo+ a+'ado +u0icien'e dinero 1u2lico * +u0icien'e 'iem1o en la
26+Aueda de lo Aue el llama una Auimera& Quiere Aue re+1ondamo+ de nue+'ro+ a+'o+&
IPero an'e+ de Aue 7ea +u cara mi+era2le% 'eno la in'encin de 'raarme 'oda+ la+ co1a+
de 7ino Aue 1uedaJ FE+'Di+ de acuerdoG
Por 1rimera 7e! A')el+'an e+'u7o 'o'almen'e de acuerdo con el de+eo de +ir $o)n&
Caminaron rD1ido+ 1or C)ea1+ide )a+'a la calle del /lee' * en'raron en la Ca2e!a del
Sarraceno% un luar 0re+co * o+curo Cun'o a la calle 1rinci1al& A A')el+'an le u+'o
com1ro2ar Aue e+'a2a 7aco e in+i+'i en Aue e+'a 7e! in7i'ara el& Le 1idi al 'a2ernero
104
Aue le+ 'raCera do+ Carra+ re2o+an'e+ de cer7e!a *% 1ue+'o Aue era 7ierne+% nada de carne
+ino un 1la'o de lam1rea * 1an 2lanco * 'ierno& Cran+'on +e 0ue )acia la comida como un
1a'o al aua% c)a+Aueando lo+ la2io+% a1urando la Carra% * ri'ando 1ara Aue el c)ico del
'a2ernero 0uera * la 7ol7iera a llenar& Una 7e! +a'i+0ec)a+ la+ 1rimera+ an+ia+ de comida%
Cran+'on in'erro al 0raile&
:?ena% )ermano% FAue 1en+Di+G FHa* aluna +olucinG ?o+ +oi+ el 0ilo+o0o% A')el+'an%
aunAue no 0ue uno de 7ue+'ro+ 0amo+o+ 0il+o0o+ el Aue diCoY KNada 1ro7iene de la nada%
Ni)il eE ni2iloL
:Tiene Aue )a2er una re+1ue+'a :diCo A')el+'an al 'iem1o Aue +e reclina2a con'ra la 0ra
1iedra Aue )a2a 'ra+ el:& Cuando e+'udie lica% a1rendimo+ una 7erdad 1rinci1al& Si
eEi+'e un 1ro2lema 'iene Aue )a2er una +olucin% +i no )a* +olucin c+ Aue no )a*
1ro2lema& Por con+iuien'e% +i )a* un 1ro2lema 'iene Aue )a2er una +olucin&
Cran+'on eruc'o * le ui, un oCo a A')el+'an&
:FDonde lo a1rendi+'ei+G :diCo mo0Dndo+e&
:La lica re+ol7erD e+'e 1ro2lema :in+i+'i A')el+'an:& E+o * la+ 1rue2a+& El 1ro2lema% +ir
$o)n% e+ Aue no 'enemo+ 1rue2a+& Sin ella+ no 1odemo+ e+'a2lecer 1remi+a+& Somo+ como
do+ )om2re+ al 2orde de un 1reci1icio& Un a2i+mo no+ +e1ara del o'ro lado * a)ora
e+'amo+ 2u+cando el 1uen'e& :A')el+'an )i!o una 1au+a an'e+ de con'inuar:& Nue+'ro
1uen'e +erDn la+ 1rue2a+% la +olucin de la+ adi7inan!a+ de +ir T)oma+ re+1ec'o a lo+
7er+culo+ 22lico+ * al !a1a'ero&
:'enamo+ Aue )a2er )a2lado con Allin)am :diCo Cran+'on mien'ra+ +acuda la ca2e!a&
:Ha lo in'en'amo+% +ir $o)n% 1ero el +e ne o2+'inadamen'e a con0iar en no+o'ro+% aunAue
e+'o* de acuerdo en Aue +a2ia alo& Ho creo Aue el i2a a )uir o Aui!D+ a c)an'aCear a lo+
a+e+ino+% +in decrno+lo& Come'i un error& Su2e+'imo la +u'il malicia de +u+ o1onen'e+&
:FQue o+ )ace decir e+oG
A')el+'an +e mordi lo+ la2io+% acunando la Carra en're +u+ mano+ * di+0ru'ando de +u
0re+cor&
:Di+0ru'an con lo Aue e+'Dn )aciendo& -aAuinan e in7en'an e+'ra'aema+% cau+an 'oda la
con0u+in de Aue +on ca1ace+& No +olo 1er+iuen cier'a in0ormacin% lo+ enima+ *
acer'iCo+ de +ir T)oma+% +ino Aue *o creo Aue di+0ru'an ma'ando& Son de una arroancia
inauan'a2le& Tienen a Sa'anD+ en el alma& En 1oca+ 1ala2ra+% +ir $o)n% le+ u+'a 'an'o lo
Aue )acen como a 7o+ una co1a de clare'e o un Cueo de a!ar o 0a+'idiarme& Para ello+ el
crimen 0orma 1ar'e de +u+ 7ida+% e+ un 'ro!o de 'ela de +u+ alma+& SeuirDn a+e+inando
1or lucro% 1ara 1ro'eer+e% 1ero 'am2iBn 1orAue Auieren& -a+ aun 1ara 7erno+ andar
'or1emen'e 1or la o+curidad& Cuan'o mD+ no+ enredamo+% ma*or 1lacer le+
1ro1orcionamo+&
Sir $o)n +e e+'remeci * ec)o una mirada 1or la 'a2erna& Por 1rimera 7e! e+'a2a
in'ranAuilo% una 1un!ada en la nuca% una +en+acin de 1eliro& FLo+ )a2an +euidoG -iro
rD1idamen'e )acia A')el+'an& El 0raile e+'a2a 2ien& QuienAuiera Aue )u2iera come'ido e+o+
a+e+ina'o+ lo+ )a2a 1laneado 2ien& Si lad* I+a2el no era la muCer Aue 0ue a la 2o'ica%
FAuiBn era en'once+G% FH la ramera Aue )a2a a'rado a ?ec)e* a +u 1erdicinG FH el
en7enenador +ecre'o de +ir T)oma+ * de Allin)amG De re1en'e Cran+'on 1e+'a,e&
:?o+ dec+ +iem1re Kello+L VdiCoV& FPor AueG
105
:Tiene Aue +er mD+ de uno& O e+o% o e+ aluien mu* in'elien'e& He lleado a 1en+ar Aue
aluien de 0uera de la ca+a e+'a2a u'ili!ando a a+e+ino+% criminale+ 1ro0e+ionale+% 1ero e+o
+eria dema+iado 1eliro+o& -irad% cuan'a ma+ en'e +e con'ra'a 1ara lle7ar a ca2o un
com1lo' ma*or e+ el rie+o de 'raicinY o 2ien 1or error% o 1or +o2orno% o +im1lemen'e
1orAue aluien )a +ido coido con la+ mano+ en la ma+a&
:FH no +o+1ec)Di+ de nadieG
:No& Podra +er +ir Ric)ard% 1odra +er lad* I+a2el% .ucOin)am% el 1adre Cri+1in o
inclu+o lad* Hermeneilda& FQuien +a2eG Uno de lo+ a+e+inado+ 1oda )a2er +ido un
criminal&
Sir $o)n 7aco +u Carra * ol1e la me+a con ella&

:Sa2Bi+ A')el+'an% +i no 0uera 1or 7o+ * 1or 7ue+'ra maldi'a lica% creera Aue 'odo e+'e
enima e+ cue+'in de 2ruCera& Gen'e Aue 7a * 7iene en la Auie'ud de la noc)e% 7eneno+
admini+'rado+ den'ro de )a2i'acione+ cerrada+ con lla7e& FComo dia2lo+ +e 1uede re+ol7er
e+'oG
:Tal como o+ )e dic)o% +ir $o)n% con lica * aluna 1rue2a% aluna conCe'ura * Aui!D+
aluna a*uda de la +e,ora /or'una& Al 0inal de+cu2riremo+ la 7erdad& Ho no lamen'o
e+1ecialmen'e la muer'e de e+o+ cua'ro& Lo Aue me 0a+'idia% lo Aue me amara * me 1one
de mal )umor% e+ Aue lo+ a+e+ino+ +e e+'Dn riendo de no+o'ro+% al 7erno+ ir a 'ien'a+&
Tienen Aue 1aar 1or e+'e 1lacer& Todo+ 1odemo+ a+e+inar% +ir $o)n& :Se le7an' * +e
+acudi la+ mia+ del )D2i'o:& Can e+'a en cada uno de no+o'ro+& Perdemo+ lo+ e+'ri2o+%
no+ +en'imo+ acorralado+ * no+ a+u+'amo+% 1uede +er 0ru'o de un in+'an'e& Pero +a2orear
el crimen% Ie+o no e+ el im1ul+o de Can% e+o e+ Sa'anD+J
Cran+'on% con la 2oca llena de comida calien'e% +im1lemen'e ma+cullo una re+1ue+'a&
A')el+'an +in'i Aue la e+1e+a cer7e!a le re!uma2a en el e+'omao )aciendo Aue +e
+in'iera relaCado% inclu+o +omnolien'o&
:?enid% +ir $o)n& El mai+'rado +u1remo /or'e+cue no+ e+1era *% como *a +a2Bi+% la
Cu+'icia no e+1era a nadie&
Sir $o)n miro airadamen'e% +e em2u'i el re+'o de comida en la 2oca * 7aci de un +or2o
+u Carra&
Salieron de1ri+a )acia la calle del /lee'% +ir $o)n lim1iDndo+e la 2oca con el re7B+ de la
mano% enanc)Dndo+e el cin'urn de la e+1ada * ri'ando Aue 7ol7era a 7i+i'ar la 'a2erna
en cuan'o 'u7iera oca+in& E+'a2an a medio camino de la calle del /lee' cuando de re1en'e
el )umor del 0oren+e cam2io& Se de'u7o +62i'amen'e * miro alrededor% o2+er7ando )acia
a'rD+ la mul'i'ud en're la Aue +e )a2an a2ier'o 1a+o&
:FQue 1a+a% +ir $o)nG
El 0oren+e +e mordi el la2io&
:No+ e+'Dn +iuiendo% 0ra* A')el+'an% * e+o no me u+'a&
Ec)o una mirada alrededor * +e dirii )acia el 1ue+'o de un calderero& A')el+'an 7io
dinero Aue cam2ia2a de mano+ * Cran+'on 7ol7i con un rue+o 1alo de e+co2a&
:IAAu% A')el+'anJ
El 0raile miro +or1rendido el 1alo de 0re+no laro * 2ien ce1illado&
:Ho no nece+i'o 2a+'n% +ir $o)n&
106
Cran+'on )i!o una mueca% * +u+ mano+ +e 0ueron )acia la daa * la ran e+1ada Aue
lle7a2a&
:Pero lo 1odrai+ nece+i'ar% A')el+'an& Recordad lo Aue deca 7ue+'ro +almi+'a( KEl dia2lo
corre 1or a) como un len 2u+cando a Auien de7orarL& ICreo Aue un len o un dia2lo% o
am2o+% 7an de'rD+ de no+o'ro+J
CAPITULO VIII
Cuando +e a1re+ura2an 1or la calle del /lee'% A')el+'an +e 1reun' +i Aui!D+ +ir $o)n
)a2a 2e2ido dema+iado& Giraron re1en'inamen'e * +e me'ieron en lo+ eE'en+o+ Cardine+
del Inner Tem1le% +e1arado+ 1or una cerca de lo+ 7i+i'an'e+& El 1or'ero reconoci a
Cran+'on * lo+ deC 1a+ar +in decir una 1ala2ra& Se a1re+uraron a 'ra7B+ del a1aci2le *
0raan'e Cardn% 1a+ado el Inner * el -iddle Tem1le * 2aCaron )a+'a Tem1le S'air+ donde
alAuilaron una 2arca!a Aue lo+ lle7ara a Ne+'min+'er& Cran+'on% a 1e+ar de +u 7olumen%
+al' al in'erior de la 2arca% 'irando de un +or1rendido A')el+'an& Tro1e! con +u 1alo *
ca+i +e lan!a de ca2e!a al aua& El 2arAuero rene% diciBndole+ Aue +e +en'aran * +e
e+'u7ieran Auie'o+% * en'once+% re+o1lando * +udando% +ac la em2arcacin )a+'a el medio
del rio en're una 2andada de ci+ne+ Aue arAuea2an la+ ala+ en +erial de 1ro'e+'a% como +i el
no le+ 1er'eneciera&
Siuieron el Tame+i+ 1or donde e+'e )ace una cur7a de+cenden'e% 1a+ado el 1alacio
Sa7o*% Dur)am * HorO Hou+e% * ma+ allD de lo+ 2arco+ de al'a+ 1o1a+ marcada+ con la+
cica'rice+ de la+ lara+ 'ra7e+a+ * Aue en'ra2an en 'ro1el 1ara +er re1arado+& En C)arin
Cro++ el 2arAuero em1e! a 1arar+e 1ue+ la cur7a del ro +e )acia ma+ 1ronunciada&
Pa+aron Sco'land HardY a1areci la a2ada de Ne+'min+'erY la 'orre de San'a -arari'a *
lo+ 'eCado+% 'orreone+ * auilone+% 7i7ienda+% 'ienda+% ca+a+ * 'a2erna+ Aue com1onen la
1eAue,a ciudad de Ne+'min+'er&
El 2arAuero 1aro * 1ermi'i Aue A')el+'an * Cran+'on de+em2arcaran en el Garden
S'air+ * a'ra7e+aran lo+ 1a'io+% 1a+illo+ * 1a+aCe+ Aue conec'a2an lo+ di0eren'e+ edi0icio+
del 1alacio de Ne+'min+'er& El luar e+'a2a a'e+'adoY carcelero+ con +u+ 1ri+ionero+%
1rocuradore+% a2oado+ * clien'e+% a+ como 7endedore+ de 1a1el% 'in'a * comida& Lo+
in6'ile+ * lo+ muc)o+ 7i+i'an'e+ +e me!cla2an con el eCBrci'o de 1a+an'e+ Aue +u2an rollo+
de 1eramino del +'ano% conocido como el In0ierno * donde% +e6n eE1lica2a +ir $o)n% +e
uarda2an lo+ documen'o+ leale+& Ola mu* mal% a 1e+ar de la 0re+ca 2ri+a Aue +o1la2a
del ro& Aluno+ a2oado+ * Cuece+% re+1landecien'e+ con +u+ 'oa+ de +eda% auan'a2an
ramille'e+ en la cara 1ara re1eler el olor&
Cran+'on lle7o a A')el+'an )a+'a el Gran Saln% +e,alDndole la+ 1arede+ 1in'ada+% aunAue
aluno+ 0re+co+ em1e!a2an a de+conc)ar+e& El cele2re 'ec)o% donde lo+ [nele+ de
madera 7ola2an 2oca a2aCo en're el aire 1ol7orien'o 1or encima de la mul'i'ud% era 'an
al'o Aue a1ena+ +e 7ea en la o+curidad& Cran+'on 1aro a un uardia 7e+'ido con ca1a a!ul%
con el e+cudo del caro en +u 1ec)o * un 2a+'n laro con el Aue ol1ea2a lo+ adoAuine+
1ara dar+e im1or'ancia& Si% le+ a+euro el 'i1o a+in'iendo con la ca2e!a * +e,alando al
107
0ondo de 'odo del +aln% el 'ri2unal +u1remo e+'a2a cele2rando una +e+in * el mai+'rado
+u1remo /or'e+cue e+'a2a 1re+en'e&
Al uardia +e le a2landaron lo+ oCi'o+ 'an 1ron'o Cran+'on le mo+'r +u+ credenciale+%
coronada+ con una moneda de 1la'a& Sin em2aro el 'ri2unal )a2a 'erminado +u +e+in
ma'inal& Tal 7e! el mai+'rado +u1remo /or'e+cue e+'a2a en +u a1o+en'o&
El uardia lo+ uo 1or la+ )a2i'acione+ +om2ra+% Cun'o al +aln 1rinci1al donde +e
reuna el Tri2unal de A1elacin% el Tri2unal de $u+'icia * el Tri2unal de Pe'icione+% * 1or
un la2erin'o de 1a+illo+ encalado+ )a+'a Aue +e de'u7o 0ren'e a una 1uer'a * ol1eo
ruido+amen'e con +u 7ara&
:IAdelan'eJ
El mai+'rado +u1remo /or'e+cue e+'a2a +en'ado 'ra+ una me+a% * +o2re una +illa e+'a2a
+u 'oa e+carla'a * ri2e'eada de 1iel& La mirada 0urio+a en la cara 1Dlida del 0oren+e deCa2a
7er Aue% o 2ien +u a+i+'encia al 'ri2unal aAuella mariana% o 2ien la lleada de Cran+'on% lo
)a2an 1ue+'o de mal )umor&
:IA)J :/or'e+cue deCo caer el manu+cri'o Aue e+'a2a le*endo +o2re la me+a:& Nue+'ro
celo+o 0oren+e * +u e+cri2ano& Sen'ao+% 1or 0a7or& :Le+ +e,al )acia un a+ien'o lleno de
almo)adone+ Cun'o a la 7en'ana&
Cran+'on le de7ol7i la mirada airada * 0ue )a+'a all con'oneDndo+e&
A')el+'an +e +en' Cun'o al 0oren+e * +e 1reun'o Aue i2a a +uceder& El mai+'rado
+u1remo le+ lan!o a am2o+ o'ra mirada de+arada2le&
:FHa2Bi+ )ec)o al6n 1rore+oG
Con 2re7e+ 1incelada+ Cran+'on le eE1lico eEac'a:men'e lo Aue )a2a +ucedido% * +u+
+o+1ec)a+& Que la+ cua'ro muer'e+ e+'a2an relacionada+& Que .ram1'on * ?ec)e* era
1ro2a2le Aue no +e )u2ieran +uicidado% +ino Aue )a2an +ido a+e+inado+% * Aue la +u1ue+'a
muer'e na'ural de Allin)am era 1ro2a2lemen'e o'ro ol1e del a+e+ino&
:FNo 'enBi+ ni idea de Auien e+G
:No% Su Se,ora&
:FO 1or AueG
:No% Su Se,ora&
:FNo )a2Bi+ encon'rado el ran mi+'erio Aue e+conda +ir T)oma+ S1rinallG FNada Aue
1udiera 1oner en 1eliro a la corona o a la +euridad del reinoG
:Nada :re1lico Cran+'on:& FPor Aue de2era eEi+'irG
/or'e+cue deCo de mirarlo+ mien'ra+ mo7a ner7io+amen'e +u ran anillo de ama'i+'a en
uno de +u+ dedo+&
:Sir $o)n% 7ue+'ro caro e+ 1or de+inacin real& O+ 1ueden de+'i'uir&
A Cran+'on le cam2io la cara% A')el+'an +e dio cuen'a de Aue un 'em2lor recorra el
cuer1o rande * cor1ulen'o del 0oren+e * )a2lo&
:FSu Se,ora el -ai+'rado Su1remoG
/or'e+cue 1areca +or1rendido% como +i )u2iera e+1erado Aue A')el+'an man'u7iera la
2oca callada duran'e 'oda la en're7i+'a&
:FSi% )ermanoG FTenBi+ alo Aue a,adir% 'al 7e!G FAlo Aue +ir $o)n no +a2eG
108
:No% no 'eno nada Aue a,adir :con'e+' A')el+'an:& Sal7o Aue +ir $o)n * *o )emo+ +ido
eE'remadamen'e celo+o+ con e+'e a+un'o& Podramo+ )acer ma+ 1reun'a+% 'ale+ como(
FAue )acia Su Se,ora en el 2anAue'e la noc)e en Aue muri +ir T)oma+G ?o+ diCi+'ei+ Aue
o+ )a2ai+ marc)ado 1ron'o% 1ero +e6n o'ro+ 'e+'io+ o+ 0ui+'ei+ Cu+'o una )ora an'e+ de
medianoc)e& E+o no+ +eria de ran a*uda% Su Se,ora :diCo A')el+'an% +in )acer ca+o de la
mirada de di+u+'o di2uCada en la cara del mai+'rado +u1remo:& Si 'odo el mundo diCera
la 7erdad 1odramo+ e7i'ar 0u'uro+ 1eliro+&
:FPor e+o lle7Di+ el 1alo% )ermanoG :re1lico morda!men'e el mai+'rado% +in al'erar+e
an'e la 2urla de A')el+'an:& TemBi+ alo% Fno e+ a+G FEl AueG
:Ho no 'emo nada% Su Se,ora% +al7o Aui!D+ Aue lo+ Aue no Auieren Aue encon'remo+ la
7erdad in'er7enan de la 0orma ma+ ine+1erada& H e+o% 1or +u1ue+'o% no le +er7ira a
nadie&
:FQue AuerBi+ decirG
:Lo Aue Auiero decir% Su Se,ora :con'inuo A')el+'an animDndo+e:% e+ Aue +ir $o)n e+ un
0oren+e conocido * Auerido en la ciudad& Si 0uera a'acado en 162lico% la en'e +e
e+candali!ara& IEl 1rinci1al 0uncionario del orden 1u2lico de la ca1i'al +in 1oder caminar
1or la+ calle+J H +i lo de+'i'u*en% la en'e +e )ara 1reun'a+ * eEaminara cuidado+amen'e
lo+ a+un'o+ en Aue e+'a2a me'ido +ir $o)n cuando 0ue de+'i'uido& Ha2ra 1reun'a+& Ha*
conceCale+ Aue +on miem2ro+ de la CDmara de lo+ Comune+% en la ca1illa de San E+'e2an% a
'iro de 1iedra% de+eo+o+ de carar cualAuier municin con'ra el reen'e& :EE'endi la+
mano+:& A)ora% Su Se,ora% o+ 1ido Aue lo 1en+Bi+ an'e+ de amena!ar a +ir $o)n& Recordad%
e+'e 'ra2aCo no+ lo dio u+'ed a no+o'ro+& Si a+ lo AuerBi+% 1odemo+ deCarlo correr * o'ro+%
Aui!D+ ma+ a0or'unado+% remo7erDn en're lo+ e+cDndalo+% la+ men'ira+ * el ena,o *
1o+i2lemen'e de+cu2ran la 7erdad&
/or'e+cue re+1iro 1ro0undamen'e 1ara con'rolar la ra2ia en +u in'erior&
K IComo +e a're7e e+'e 0raile% e+'e dominico de mierda con +u )a2i'o nero 1ol7orien'o *
+u+ a+Auero+a+ +andalia+ de cuero% a +en'ar+e * +ermonearme% a mi% el mai+'rado
+u1remo del reinoJL Pero /or'e+cue no 'ena un 1elo de 'on'o& Sa2a Aue A')el+'an deca la
7erdad& Sonri 0al+amen'e&
:Cier'o% )ermano :con'e+':% 1ero 1arece Aue no )a* re+1ue+'a a la 7i+'a 1ara e+'e
rom1eca2e!a+ * el reen'e a1remia& De )ec)o% o+ )a in7i'ado a lo+ do+ a un 'orneo
e+1ecial Aue 'endrD luar en Smi')0ield 1a+ado ma,ana *% a con'inuacin de e+'e% a 6l'ima
)ora de la 'arde% a un 2anAue'e en el 1alacio de Sa7o*& A decir 7erdad% +ir Ric)ard
S1rinall * 'odo+ lo+ de +u ca+a 'am2iBn )an +ido in7i'ado+& Al duAue no le im1or'a +i
de+ean ir o no% lo ordena& Quiere eEaminar de cerca a 'odo+ lo+ ac'ore+ de e+'e drama&
FDo* 1or )ec)o Aue a+i+'irBi+G
:Por +u1ue+'o% Su Se,ora :con'e+'o +ir $o)n:& E+ nue+'ro de2er :diCo al 'iem1o Aue
+onrea 'midamen'e 1ero 2urln a +u a*udan'e:& H 'an'o a 0ra* A')el+'an como a mi
mi+mo no+ u+'ara al6n 'i1o de 'reua% de+can+ar un 1oco de 'odo e+e 7aa2undear 1or
la+ calle+ Aue reAuiere nue+'ro 'ra2aCo&
De+1uB+ de e+'e comen'ario de de+1edida% Cran+'on eruc'o ruido+amen'e * a2andono al
mai+'rado +u1remo /or'e+cue% A')el+'an +ali de'rD+& ?ol7ieron )acia lo+ e+calone+ del
ro&
109
Duran'e +u 'ra*ec'o ro arri2a Cran+'on e+'u7o +en'ado 'aci'urno en la 1roa de la 2arca%
mirando 0iCamen'e al aua& Solo cuando llearon a Tem1le S'air+ * de+em2arcaron 1a+
un 2ra!o ordin0ln 1or lo+ )om2ro+ de A')el+'an * acerco +u cara a la del 0raile& El olor
de +u alien'o era 'an dulce como el de una 1ren+a de u7a&
:A')el+'an :ar'icul con di0icul'ad:% o+ arade!co lo Aue diCi+'ei+ all% en 1re+encia de
aAuel mal7ado 2a+'ardo& No lo ol7idare&
A')el+'an +e a1ar'o 0iniendo e+'ar 1reocu1ado&
:Sir $o)n% FrecordDi+ el an'iuo re0rDnG K-a+ 7ale malo conocido Aue 2ueno 1or
conocer&L E+ ma+% +iem1re 1ien+o Aue 'ra2aCar con 7o+ reducirD mi e+'ancia en el
Pura'orio cuando me muera&
Sir $o)n eruc'o 'an 0uer'e como 1udo&
:E+'a% )ermano Vre1lico:% Ie+ la 6nica re+1ue+'a Aue o+ 7o* a darJ
Cru!aron la 7erCa del Tem1le )acia el calleCn Aue lo+ lle7ara )a+'a la calle del /lee' * a
o'ra ca+a de comida+& I2an c)arlando del 'orneo * de la in7i'acin de $uan de Gan'e%
cuando Cran+'on +e de'u7o al or un +onido 'ra+ ello+( alo +e de+li!a2a 1or lo+ uiCarro+&
:A')el+'an :+u+urro:% +euid caminando& :Lle7o +u mano a la em1u,adura de la e+1ada:&
IPero coed el 1alo * 1re1arao+J
Dieron aluno+ 1a+o+ mD+& A')el+'an o* un ruido mu* cerca de el * ir en redondo% al
'iem1o Aue Cran+'on )acia lo mi+mo& Ha2a do+ )om2re+% uno era al'o * enma+carado% el
o'ro era un indi7iduo 1eAue,o * con oCo+ de comadreCa% 7e+'ido con un Cu2n de cuero
+ucio% cal!a+ * una+ 2o'a+ Aue )a2an conocido B1oca+ meCore+& Lle7a2a un orro ro'o en
la ca2e!a ladeada Aue le da2a un aire de+en7uel'o& A')el+'an 'ra +ali7a * +in'i una ola
de 1Dnico& Am2o+ )om2re+ i2an armado+% cada uno lle7a2a la e+1ada * el 1u,al
de+en7ainado+& Lo Aue ma+ le a+u+'o 0ue el +ilencio a2+olu'o% la 0orma en Aue mira2an%
inm7ile+% +in amena!a+&
:FPor Aue no+ +eu+G :diCo Cran+'on% 'irando de A')el+'an )acia el&
:No+o'ro+ no o+ +euimo+% +e,or:con'e+'o el )om2re con oCo+ de comadreCa:& -i
com1a,ero * *o +im1lemen'e 7amo+ 1or el mi+mo camino Aue 7o+o'ro+&
:Ho creo Aue +i no+ +eu+ Vre+1ondi Cran+'onV% * de+de )ace un 2uen ra'o& No+
+euai+ *a cuando 2aCamo+ el ro * auarda+'ei+ a Aue 7ol7iBramo+& No+ )a2Bi+ e+'ado
e+1erando&
:INo +e de Aue )a2lDi+J :El )om2re dio un 1a+o adelan'e% con la e+1ada * el 1u,al medio
le7an'ado+:& Pero no+ e+'Di+ in+ul'ando * de2Bi+ di+cul1aro+&
:Ho no me 7o* a di+cul1ar an'e 'i% Ini an'e el cruel 2a+'ardo Aue e+'a a 'u ladoJ Ho +o* +ir
$o)n Cran+'on% 0oren+e de la ciudad& :Saco la e+1ada * ara2a'eo 1or la e+1alda 1ara
arrancarle el 1u,al:& ?o+o'ro+ +oi+ uno+ +al'eadore+ de camino+ * e+o e+ una 0elona& E+'Di+
arediendo a un 0uncionario del re* * e+o e+ 'raicin& E+'e e+ 0ra* A')el+'an% dominico% un
+acerdo'e de la Ile+ia&CualAuier a'aAue con'ra el o+ 7aldra la eEcomunin& IH e+o e+ lo
meno+ Aue 1odBi+ e+1erarJ ?o* a con'ar )a+'a 're+ Vcon'inuo el 0oren+e como +i +e
di7ir'ieraV% * en'once+ +i no )a2Bi+ +alido del calleCn * o+ 7ai+ de 7uel'a de donde
7ini+'ei+% IO+ la+ 7erBi+ conmioJ Uno&&& do+&&&
No lleo al 're+& Lo+ )om2re+ +e lan!aron +o2re ello+ con la+ e+1ada+ * lo+ 1u,ale+ en
al'o& El 0oren+e +e en0ren'o a am2o+ a'acan'e+% enanc) +u+ arma+ 0ormando un
110
re7olo'ean'e arco de acero% mien'ra+ )acia irar Dilmen'e la +u*a 1ro1ia 1ara de0ender+e&
En e+o+ 2re7e+ in+'an'e+ A')el+'an +e dio cuen'a de lo 1ro0unda Aue era +u 1ro1ia
arroancia& Siem1re )a2a con+iderado a +ir $o)n un 2orrac)n ordo e inmoderado% 1ero
en e+e momen'o el 0oren+e 1areca e+'ar ma+ a u+'o% con la e+1ada * la daa en la mano%
luc)ando 1or +u 7ida% Aue nunca de+de Aue +e )a2an conocido& Se mo7a con una racia *
una ra1ide! Aue +or1rendan 'an'o a A')el+'an como a +u+ o1onen'e+& Sir $o)n era un
e+1adac)n com1e'en'e% mo7iBndo+e +olo cuando era nece+ario * man'eniendo 'an'o la
daa como la e+1ada en con'inuo mo7imien'o& A')el+'an +olo 1oda Auedar+e Auie'o
mirando con la 2oca a2ier'a& El 0oren+e +onrea con lo+ oCo+ medio cerrado+ * con la cara
2a,ada en +udor& El 0raile )u2iera Curado Aue +ir $o)n e+'a2a can'ando un )imno o una
cancin en 7o! 2aCa& El 1eliro era 1oco& QuienAuiera Aue )u2iera en7iado a e+'o+
criminale+ )a2a +u2e+'imado al ordo ca2allero& Sir $o)n acorrala2a% 1ara2a de lado%
)acia a'rD+ * )acia delan'e% Cuando con +u+ o1onen'e+& Con 1rudencia A')el+'an +e me'i
en la 1elea% con meno+ )a2ilidad Aue +ir $o)n% 1ero el laro 1alo de 0re+no en'ro en Cueo%
1ro7ocando 'an'a con0u+in como da,o& A')el+'an e+'a2a *a )om2ro a )om2ro con
Cran+'on& Lo+ do+ a'acan'e+ +e re'iraron&
Cran+'on +e re+i+'a a aca2ar la 1elea&
V I?ena% allina+J V Gri'o:& Solo una 7e! ma+ * lueo una le+in% una )erida& ISi no o+
ma'o *o% lo )arD el 7erduoJ PodBi+ e+'ar +euro+&
El )om2re 1eAue,o * con lo+ oCo+ de comadreCa miro a +u com1a,ero *% an'e+ de Aue el
0oren+e 1udiera dar o'ro 1a+o% lo+ do+ )om2re+ +alieron 7olando& De re1en'e Cran+'on +e
a1o*o en la 1ared% +ecDndo+e el +udor Aue le caa 1or la cara& Su Cu2n 'enia manc)a+ de
+udor en la+ aEila+ * en el 1ec)o&
:FHa2Bi+ 7i+'o% A')el+'anG :ri'o +o0ocado% a1o*ando la 1un'a de +u e+1ada en el +uelo:&
F-e )a2Bi+ 7i+'o% e)G El Cueo con la e+1ada% el Cueo de 1ierna+& FSerBi+ mi 'e+'io an'e
lad* -a'ildeG
A')el+'an +onro& Sir $o)n +e con+idera2a un ca2allero andan'e% * +u muCerci'a -a'ilde%
la 1rince+a&

:Ha lo )e 7i+'o% +ir $o)n :diCo:& Un +oldado na'o& Un 7erdadero +an $ore& FE+'u7i+'ei+ en
1eliroG
Cran+'on 'o+i * e+cu1i&
:FEn 1eliroG IHom2re+ de calleCn% C7ene+ 7ocinlero+% la+ )ece+ de cualAuier
recaudadorJ O+ dio una co+a% A')el+'an :diCo mien'ra+ en7aina2a la e+1ada * la daa:%
Iluc)e en /rancia con'ra la 0lor * na'a de la ca2allera 0rance+a a la+ rdene+ del 7ieCo re*%
Aue en 1a! de+can+eJ En'once+ Bramo+ leone+ 0urio+o+ * el nom2re de Inla'erra era
'emido de+de lo+ mare+ del nor'e )a+'a el e+'rec)o de Gi2ral'ar& Cuando *o era Co7en
:7oci0er% ec)ando lo+ )om2ro+ a'rD+ en ac'i'ud marcial:% era 'remendamen'e an+io+o% *
rD1ido como un )alcn Aue +e a2a'e 1ara ma'ar&
A')el+'an e+condi una +onri+a% mirando el +udor% Aue aun 0lua 1or la cara orda del
0oren+e% * +u 7ien're rande * ro2u+'o Aue 'em2la2a de orullo * miedo me!clado&
Por +u1ue+'o 'u7ieron Aue de'ener+e en la 'a2erna mD+ cercana 1ara Aue +ir $o)n 'omara
alo * re1a+ara +u e+rima% 1a+o a 1a+o% ol1e a ol1e&
111
A')el+'an di+imulo lo di7er'ido Aue le re+ul'a2a * e+cuc)o con 'oda la a'encin de Aue
0ue ca1a!&
:Sir $o)n :in'errum1i 0inalmen'e:% e+o+ )om2re+% lo+ a+al'adore+% lo+ en7i aluien%
F7erdadG No+ e+'a2an e+1erando&
:Si:Cran+'on me'i aun ma+ la nari! roCa en la Carra% dio un +or2o ruido+o:% lo+ en7iaron a
1or no+o'ro+& Lo Aue Auiere decir% 0ra* A')el+'an% Aue la ul'ima o2+er7acin Aue le )icimo+
a +ir Ric)ard cuando no+ marc)amo+ de la ca+a de lo+ S1rinall dio en el 2lanco& El
a+e+ino +a2e a)ora Aue le +euimo+ la 1i+'a& ?ec)e*% .ram1'on * Allin)am e+'Dn
muer'o+% 1or 'an'o el n6mero de +o+1ec)o+o+ di+minu*e& Tenemo+ mD+ 1o+i2ilidade+ de
1oder de+enma+carar al a+e+ino& Pero )emo+ de e+'ar a'en'o+% )ermano% I1orAue 1uede
7ol7er a a'acarJ

Se le7an' * con'em1l la 'a2erna& A')el+'an +e 1reun' +i i2a a de+cri2irle+ a 'odo+ la
1elea Aue aca2a2an de 'ener en el calleCn&
:F?ol7Bi+ conmio% A')el+'an% a 7er a lad* -a'ildeG
El ne con la ca2e!a& Si +e i2a con el +e le )a2ra aca2ado el da& Cran+'on 2e2era )a+'a
a'on'ar+e 1ara cele2rar +u 'riun0o * )ara Aue A')el+'an con'ara una * o'ra 7e! +u ran
7ic'oria&
:No% +ir $o)n% lo +ien'o de 7erdad 1ero e+'a 7e! no& Tenemo+ Aue 7erno+ 1a+ado ma,ana&
No+ )an )ec)o una in7i'acin a un 'orneo * no la 1odemo+ rec)a!ar&
Cran+'on ace1' e+e 1un'o de 7i+'a a rea,adien'e+ * am2o+ +e marc)aron de la 'a2erna
* 0ueron caminando de 7uel'a 1ara recoer +u+ ca2allo+& El 0oren+e +e Auedo o2+er7ando a
A')el+'an cuando mon'a2a al 7ieCo 1ero in+acia2le P)ilomel&
:-i +e,ora -a'ilde 7endrD al 'orneo :diCo * en'once+ le7an'o la mirada )acia el 0raile * +e
dio una+ 1almadi'a+ en la nari!:& Siem1re 1odBi+ 'raer a .enedic'a&
A')el+'an +e +onroC& No +e a're7a a 1reun'ar como +a2ia Cran+'on lo de .enedic'a& El
0oren+e +e 1u+o a rer * e+'a2a aun ruiendo de alera cuando A')el+'an le arre al
ca2allo * +ali )acia la calle& Aun con+er7a2a el 1alo Aue Cran+'on le )a2a com1rado&
Duran'e el camino de 7uel'a +e +in'i lieramen'e ridculo% como un ca2allero de+'ro!ado
Aue +e 1re1ara 1ara un 'orneo& Procur no )acer ca+o de lo+ murmullo+ * de la+ ri+a+ Aue
+e oan cuando +e a2ra camino 1or la+ calle+% al a'ra7e+ar el Puen'e de Londre+ * de
7uel'a en Sou')MarO& EEamin con de'enimien'o la 1elea 1ero no 'u7o miedo& El 1eliro
de Aue a1areciera el +al'eador% el a+e+ino +ilencio+o% +iem1re e+'a2a 1re+en'e% aAu en +u
ile+ia o del o'ro lado del no& A')el+'an de'u7o el ca2allo en el eE'erior de San ErconMaldo
* re0leEion alo mD+ +o2re e+e a+un'o& De re1en'e +e dio cuen'a de Aue no 'ema la
muer'e& FPor AueG FPor +u )ermanoG FPor +u +acerdocioG F; 1orAue 'enia la conciencia
'ranAuilaG En'once+ 1en+ en .enedic'a * +in'i una 1un!ada de duda&
AAuella noc)e% mien'ra+ +ir $o)n e+'a2a de Carana en ca+a como un HBc'or Aue rere+a
de la uerra% A')el+'an da2a de comer a P)ilomel * a .uena7en'ura& Se 1rome'i a +i
mi+mo Aue no +u2ira a la 'orre a o2+er7ar la+ e+'rella+& En luar de e+o% en'ro en +u
ile+ia% cerr 2ien la 1uer'a% encendi una+ 7ela+ * la+ lle7o al 1eAue,o e+cri'orio +o2re el
Aue coloco la 2andeCa Aue u+a2a 1ara e+cri2ir& E+coi un 'ro!o de +ua7e 1eramino *
em1e! a e+cri2ir 'odo lo Aue )a2a 1a+ado de+de Aue 0ue 1or 1rimera 7e! a la man+in
112
de lo+ S1rinall& E+'a2a all +en'ado% medio dormi'ando +o2re lo Aue )a2a e+cri'o% cuando
+e o* un ol1e 0uer'e en la 1uer'a& Primero +e re+i+'i a a2rir% en'once+ +e dio cuen'a de
Aue nin6n a+e+ino )ara +emeCan'e ruido% a+ Aue 0ue )a+'a la 1uer'a * 1reun'( K
FQuien e+GL&
:Ro+amunda% )ermano&
A')el+'an reconoci la 7o! de la )iCa ma*or de PiOe% el aceAuiero& A2ri la 1uer'a * +e
a+omo a la o+curidad& Una Co7en de cara 0re+ca +e eE1lico a 2or2o'one+& Su madre aca2a2a
de alum2rar o'ro 2e2e% el Auin'o% e+'a 7e! un ni,o& A')el+'an +onro * la 0elici'o con un
murmullo& La muc)ac)a lo mir +olemnemen'e&
:-i madre Auiere Aue 7o+ e+coCDi+ el nom2re&
A')el+'an +onri * aradeci el ran )onor&
:Quiere un nom2re de +an'o% )ermano&
A')el+'an le 1rome'i Aue )ara lo Aue 1udiera * de+eo 7ol7er a 7erla a ella * a +u
0amilia 1ron'o& O* como la muc)ac)a corra e+calera+ a2aCo * como +u+ 1a+o+ +e 1erdan
en la di+'ancia& Cerr la 1uer'a con lla7e * 7ol7i al 1u1i're& A')el+'an coio el 'ro!o de
1eramino * la 7ela 1ara eEaminar lo Aue )a2a e+cri'o& Sacudi la ca2e!a& E+'a2a
dema+iado can+ado 1ara 'ra2aCar 1ero crea Aue de2a con'inuar% +i no 1en+ara o'ra 7e!
en la+ 1ala2ra+ de Cran+'on re+1ec'o a .enedic'a& Di+'radamen'e +e 1reun'o +i la 7iuda
lo acom1a,ara& De+1uB+ de 'odo% no )a2a nada malo en Aue am2o+ 1a+aran el da 0uera&
KCri+'o 'enia +u+ amia+L% +iui murmurando 1ara +i& Se acord de la 1eAue,a
Ro+amunda * 0ue al al'ar ma*or donde e+'a2a el ran mi+al& El 0raile a2ri el li2ro 1or la
1ar'e de a'rD+ donde el 'i'ular an'erior )a2a e+cri'o lo+ nom2re+ de 'odo+ lo+ San'o+%
a1un'ando con le'ra clara de Aue remio% o0icio o 1ro0e+in eran 1a'rone+& $o+B% +onri
A')el+'an% 1a'rn de la+ 0uneraria+& El 0raile +e ro& $o+B de Arima'ea% Iel 6nico )om2re al
Aue en'err e+'a2a +ano * +al7o a lo+ 're+ da+J Qui!D+ no era el +an'o a1ro1iado 1ara 'al
1ro0e+in& Su+ oCo+ recorrieron la li+'a% 2u+cando un nom2re de +an'o a1ro1iado& De
re1en'e 7io uno * +e de'u7o en el% el cora!n le la'a con eEci'acin& E+'a2a 'o'almen'e
de+1ier'o& ?ol7i a mirar el nom2re * el o0icio * remio del Aue era 1a'rn& FEra 1o+i2leG
FDe 7erdad era 1o+i2leG
A')el+'an cerr el mi+al% 'oda+ la+ idea+ re+1ec'o a PiOe el aceAuiero * +u 0amilia +e le
0ueron de la ca2e!a& ?ol7i al e+cri'orio% 'om la 1luma * con'inu e+cri2iendo 'odo lo Aue
+a2a& Tra' de +acar del recuerdo cada de'alle% ci'Dndo+e a +i mi+mo lo Aue le )a2a dic)o
a Cran+'on aAuel mi+mo da( KSi )a* un 1ro2lema% licamen'e 'iene Aue )a2er una
+olucinL& Por 1rimera 7e!% A')el+'an 'ena una 1rue2a% alo Aue encaCa2a% alo Aue
1odra a2rir la cla7e de lo+ demD+ +ecre'o+&
Se Auedo dormido duran'e una+ )ora+ Cu+'o an'e+ del amanecer * +e de+1er' con 0ro *
en'umecido% la ca2e!a a1o*ada +o2re el 1eAue,o e+cri'orio * el cuer1o arAueado de
cualAuier manera +o2re el 'a2ure'e& Se de+1ere!o e+'irando lo+ m6+culo+ * miro )acia
arri2a a la 7en'ani'a Aue )a2a +o2re el al'ar ma*or% com1lacido 1ue+ i2a a )acer 2uen da&
Pre1aro el al'ar 1ara la mi+a% a2ri la 1uer'a * e+1ero a Aue +u 0elire+a 0uera en'rando
con cuen'ao'a+& /inalmen'e% cuando cre* Aue no 1oda e+1erar ma+% en're7i a
.enedic'a Aue +e de+li!a2a 1or la na7e arri2a 1ara unir+e a lo+ o'ro+ do+ miem2ro+ de la
conreacin * +e arrodilla2a en're ello+% a la en'rada de la reCa del coro& El ro+'ro de
113
mar0il de la 7iuda% enmarcado 1or el 7elo Aue 0orma2an +u+ nero+ ri!o+ luCurio+o+% era
mD+ eEAui+i'o Aue nunca * A')el+'an dio racia+ a Dio+ con una oracin 1or 'an'a 2elle!a&
Como de co+'um2re% de+1uB+ de mi+a% .enedic'a +e Auedo 1ara encender una 7ela an'e
la imaen de la ?iren& Sonri cuando A')el+'an +e le acerco * le 1reun'o +ua7emen'e +i
'odo i2a 2ien&
A')el+'an +e lleno de 7alor * deCo e+ca1ar la in7i'acin& .enedic'a a2ri lo+ oCo+
+or1rendida 1ero +onri * diCo Aue +i% con 'an'a ra1ide! Aue el 0raile +e 1reun'o +i
'am2iBn ella +en'a alo& El re+'o del da a1ena+ +e 1udo concen'rar en nada% a'ra1ado
en're la con'ricin de Aue )a2a )ec)o alo malo in7i'ando a .enedic'a * el 1lacer de Aue
ella )u2iera ace1'ado con 'an'a ra1ide!& No 1oda dar cuen'a de lo Aue )a2a e+'ado
)aciendo% *endo de una o2liacin a o'ra como un +onDm2ulo% 'an alen'ado Aue ni +e
mole+'o en e+'udiar la+ e+'rella+ aAuella noc)e% a 1e+ar de Aue el cielo e+'a2a de+1eCado& Su
men'e +e nea2a a de+can+ar& El +ueno +e le e+ca1a2a& En 7e! de dormir +e ai'a2a * +e
mo7a% con0iando en Aue Gir')% el )iCo del al2a,il% le )a2ra dado el recado a +ir $o)n
Cran+'on% indicDndole donde de2an encon'rar+e al da +iuien'e&
El 0raile e+'a2a le7an'ado Cu+'o an'e+ del amanecer * cele2ro la mi+a con .uena7en'ura *
.enedic'a como 6nico+ 0elire+e+& La alera de A')el+'an 0ue en aumen'o cuando 7io Aue
.enedic'a% con el ca2ello en'once+ 'ren!ado * recoido 2aCo un ri,on% 'ena una ce+'i'a al
lado% 1re1ara'i7o 1ara +u $ornada en Smi')0ield& De+1uB+ de la mi+a e+'u7ieron )a2lando%
c)arlando de una co+a * o'ra% mien'ra+ i2an caminando de Sou')MarO al o'ro lado del
Puen'e de Londre+% 1ara encon'rar+e con Cran+'on * +u muCer en el Cerdo de Oro% una
'a2erna con0or'a2le cercana al ro&
Lad* -a'ilde% 1eAue,a * de+en7uel'a% e+'a2a ma+ alere Aue una+ ca+'a,uela+ * +aludo
a .enedic'a con en'u+ia+mo& Cran+'on% Aue 1or lo meno+ lle7a2a *a 're+ Carra+ de 7ino%
e+'a2a en 0orma% dio uno+ ol1e+ con el codo en la+ co+'illa+ de A')el+'an * miro de
+o+la*o a .enedic'a con luCuria& De+1uB+ de Aue +ir $o)n declarara Aue Auera 'omar alo%
+e a2rieron camino 1or la calle del Tame+i+% )a+'a la 'a2erna de la Tunica Aue e+'a2a en el
lmi'e de Smi')0ield% Cu+'o 2aCo lo+ 1ro)i2ido+ muro+ de la 1ri+in de NeMa'e&
A')el+'an record lo Aue )a2a a1rendido al eEaminar el ndice de +an'o+% 1ero decidi
no con0iDr+elo a +ir $o)n& El rom1eca2e!a+ 'ena o'ra+ 1ie!a+ * el 0raile decidi e+1erar%
aunAue +e +in'i cul1a2le de Aue la 1re+encia de .enedic'a 'u7iera mD+ Aue 7er con e+'e
re'ra+o de lo Aue de2iera&
El da era e+'u1endo& El calor * el 1ol7o llena2an la+ calle+% a+ Aue 'odo+ aradecieron el
0re+cor de la 'a2erna& Se +en'aron en un rincn mirando como 1a+a2an ruido+amen'e
ciudadano+ de 'oda+ cla+e+ * de 'oda+ 1ar'e+% an+io+o+ 1or re+er7ar un 2uen +i'io 1ara
1oder 7er lo+ acon'ecimien'o+ del da& -ercadere+ +o0ocado+ 2aCo +om2rero+ de co1a% +u+
orda+ muCere+ 7e+'ida+ con ro1a llama'i7a% mendio+% curandero+% cuen'i+'a+% )orda+ de
a1rendice+% un )om2re de lo+ remio+& A')el+'an deCo ir un AueCido * ocul'o +u cara
cuando una ma+a de 0elire+e+% enca2e!ado+ 1or Clem el nero% Ranul0o el ca!ador de
ra'a+ * PiOe el aceAuiero% 1a+o 1or la 1uer'a de la 'a2erna% 7oci0erando una cancin +oe!&
Cuando Cran+'on )u2o aca2ado% A')el+'an% con el cora!n +al'ando de alera 1or 'ener
a .enedic'a 'an cerca% lo+ lle7o )acia a0uera a la ran eE1lanada de Smi')0ield& Tre+
cadD7ere+ ennerecido+ * 1ico'eado+ 1or lo+ cuer7o+ cola2an aun de una )orca% 1ero la
114
mul'i'ud no le+ )acia ca+o& Lo+ 7endedore+ de comida )acan neocio con +alc)ic)a+
condimen'ada+ *% Cun'o a ello+% auadore+% con rande+ cu2o+ colado+ del cuello%
7endan 2e2ida+ re0re+can'e+ 1ara calmar la +ed de lo+ Aue ma+ca2an la carne 1ican'e *
condimen'ada&
A')el+'an de+7i la mirada% le 7ino una arcada de+1uB+ de 7er a Ranul0o el ca!ador de
ra'a+ acercar+e 'midamen'e a uno de e+o+ auadore+ * mear +ilencio+amen'e en uno de
lo+ cu2o+&
Smi')0ield )a2a +ido de+1eCado e+1ecialmen'e 1ara la Cu+'a& Inclu+o +e )a2an re'irado
la+ )a2i'uale+ 1ila+ de 2o+'a * mon'one+ de 1orAuera& Se )a2a acordonado un am1lio
e+1acio a2ier'o 1ara la oca+in& A un lado e+'a2a el recin'o real% con 0ila+ de a+ien'o+ de
madera% 'odo+ ello+ cu2ier'o+ de 'ela 16r1ura * oro& En el cen'ro% un enorme 1alio
1ro'ea el luar donde +e +en'aran el re* * +u +eAui'o& Lo+ e+'andar'e+ de $uan de Gan'e%
re+1landecien'e+ con el llama'i7o em2lema de la ca+a de Lanca+'er% +e ai'a2an
1ere!o+amen'e con la 2ri+a& -ae+'ro+ de ceremonia de la ca+a real% 7e+'ido+ con +u+
'a2ardo+ lleno+ de colorido * 7ara+ de mando le7an'ada+% uiaron a Cran+'on * +u en'e a
lo+ a+ien'o+ re+er7ado+&
Lo+ 2anco+ a +u alrededor +e 0ueron llenando rD1idamen'e de dama+ 7e+'ida+ de +eda%
Aue rean% c)arla2an * +e e+'rec)a2an coCine+ de 'ercio1elo con'ra +u+ 'ra+ero+ mien'ra+
+onrean 'on'amen'e a lo+ C7ene+ Aue la+ mira2an& E+'o+ alane+% con ca2ello laro *
ri!ado * Cu2one+ c)orreando 1erla+% +e mo+'ra2an rauco+ * e+'riden'e+& Cran+'on i2a
alere% 1ero aluno+ de e+'o+ C7ene+ e+'a2an *a 2ien 2orrac)o+&
A')el+'an no )i!o ca+o de la+ luCurio+a+ mirada+ diriida+ a .enedic'a% 'ra'ando de
con'ener la+ c)i+1a+ de celo+ Aue llamea2an en +u cora!n&
Cuando *a e+'u7ieron +en'ado+% ec)o una mirada alrededor% e+'udiando la !ona del
'orneo& El cam1o% una ran llanura cu2ier'a de )ier2a% e+'a2a di7idida% en el cen'ro% 1or
una enorme 7alla en'oldada cu2ier'a de lona 2lanca * nera& Al 0inal de e+'a 7alla e+'a2an
lo+ 1a2ellone+% oro% roCo% a!ul * e+carla'a% uno 1ara cada uno de lo+ ca2allero+ Aue
1ar'ici1a2an en la Cu+'a& Ha i2an lleando lo+ 1ar'ici1an'e+ * alrededor de cada 1a2elln
corran 1aCe+ * e+cudero+& Armadura+ Aue 2rilla2an * de+lum2ra2an 2aCo el +olY
e+'andar'e+ con lo+ ule+ * lo+ane+% leone+ * draone+ de la+ ca+a+ no2le+% ondea2an en la
'enue 2ri+a 7eraniea& Un +onido ronco de 'rom1e'a+ acallo el ri'ero * +u e+'ruendo 0ue
'an 0urio+o Aue lo+ 1DCaro+ Aue )a2a en lo+ Dr2ole+ alrededor de Smi')0ield +e ele7aron en
2andada+ de ruido+a 1ro'e+'a& La comi'i7a real )a2a lleado&
Cran+'on +e,al a $uan de Gan'e% duAue de Lanca+'er% con +u cara cruel 2aCo el ca2ello
ru2io * la 1iel Auemada 1or +u+ cam1a,a+ en Ca+'illa& A cada lado i2an +u+ )ermano+ *
un ru1o de C7ene+ Lore+& En el cen'ro del ru1o% i2a un muc)ac)o% +o2re cu*o )om2ro
re1o+a2a una de la+ mano+ de $uan de Gan'e& La cara del ni,o% 2aCo mec)one+ de ca2ello
dorado% era 2lanca como la nie7e% * +o2re la ca2e!a lle7a2a una uirnalda de 1la'a&
Cran+'on le dio un coda!o * 7ol7i a +e,alarY Cun'o a la comi'i7a real% A')el+'an 7i+lum2ro
al mai+'rado +u1remo /or'e+cue% 7e+'ido de e+carla'a con 0orro de lana de cordero de un
2lanco 1uro% a +ir Ric)ard% lad* I+a2el% el +acerdo'e Cri+1in% al +e,or .ucOin)am% lad*
Hermeneilda% * o'ro+ miem2ro+ de +u ca+a& A')el+'an e+'a2a +euro de Aue )acan la
7i+'a orda% 1ero de nue7o +onaron de 0orma e+'riden'e la+ 'rom1e'a+& Gan'e le7an'o la
115
mano en +e,al de aradecimien'o 1or lo+ a1lau+o+ de la mul'i'ud& Hu2o a1lau+o+ de la
claAue de C7ene+ cor'e+ano+ Aue e+'a2an Cun'o a el% 1ero el 1o1ulac)o de Londre+ +e
Auedo en +ilencio * A')el+'an record la+ murmuracione+ de Cran+'on re+1ec'o a Aue lo+
u+'o+ caro+ de la cor'e Cun'o con la+ derro'a+ mili'are+ con'ra /rancia )a2an 'rado el
de+crBdi'o a Gan'e * +u en'e&
:IPre+a+ a la 7i+'aJ :+u+urro Cran+'on al 0raile% aunAue +e le o* a 7aria+ *arda+ de
di+'ancia&
A')el+'an miro al lado% a .enedic'a% * el cora!n le dio un 2rinco& Ella +e )a2a irado
lieramen'e * mira2a con de+caro )acia a'rD+ a un Co7en alDn de 'e! morena%
re+1landecien'e con +eda+ roCa+ * 2lanca+% Aue +e re1an'ia2a en el a+ien'o * no 'enia oCo+
ma+ Aue 1ara la )ermo+a com1a,era de A')el+'an& Cran+'on% lo +u0icien'emen'e audo
2aCo +u 2ru+ca a1ariencia de 2orrac)o% ca1'o la mirada a0liida del 0raile& El 0oren+e +e
inclino * le dio una+ 1almada+ a A')el+'an en el 2ra!o&
:El 'orneo 7a a em1e!ar% )ermano VdiCoV& O2+er7ad con a'encin& PodBi+ a1render
alo de com2a'e&
O'ro e+'ruendo de la+ 'rom1e'a+& Se 2aCaron lo+ e+'andar'e+% * de de'rD+ de lo+
1a2ellone+ a1areci una 1roce+in conducida 1or 1aCe+ 7e+'ido+ con aCu+'ada+ c)aAue'a+
acolc)ada+% cal!a+ mul'icolore+ * 7i+'o+o+ +om2rero+ de 1luma+& Tran+1or'a2an enorme+
1in'ura+ Aue de+cri2an e+cena+ de la .i2lia * de la+ B1oca+ clD+ica+& HBrcule+ luc)ando
con el 1i'nY la muer'e de HBc'orY el +i'io de Tro*aY San+n en're lo+ 0ili+'eo+Y * la +er1ien'e
en'rando en el EdBn& Tal cuadro +iem1re 1receda a lo+ 'orneo+& Lo +euan m6+ico+ con
'am2or% 1iano * 7iola& De'rD+ de ello+ 7enan lo+ e+cudero+ * de+1uB+ lo+ 1aCe+% * al 0inal%
lo+ ca2allero+% aun +in armadura * 1recedido+ 1or +u+ colore+& La 1roce+in rodeo 'oda la
!ona del 'orneo& Lo+ ca2allero+ * lo+ )om2re+ de arma+ i2an aradeciendo lo+ Dnimo+ *
lo+ ri'o+ de la mul'i'ud&
A')el+'an miro con ma+ a'encin una de la+ 1in'ura+% era una e+cena del li2ro del
GBne+i+ * le recorda2a alo Aue )a2a en're7i+'o en la ca+a de lo+ S1rinall% a2ri la 2oca
+or1rendido& Lo+ +onido+ a +u alrededor +e de+7anecieron& Todo lo Aue 7ea era aAuel
lien!o im1er0ec'o Aue lle7a2an do+ 1aCe+& IClaroJ Se le re7ol7i el e+'omao con el
en'u+ia+mo&
Se iro )acia Cran+'on% aarrandole el 2ra!o&
:ILa+ 1in'ura+J ILo+ lien!o+J :+u+urr D+1eramen'e&
Cran+'on lo miro ao'ado&
:La+ 1in'ura+% +ir $o)n% en la ca+a de lo+ S1rinall& Lo+ lien!o+ de la+ 1arede+& La 1rimera
7e! Aue 0uimo+ e+'a2an 'a1ado+ con ro1aCe+ nero+ a cau+a del lu'o& FNo o+ acordDi+G
IGBne+i+ ca1'ulo 're+% 7er+culo uno% la +er1ien'e Aue en'ra en el EdBnJ Ha2a una 1in'ura
a+ en una de la+ alena+ de la man+in de S1rinall& Qui!D+ +ea e+o a lo Aue +e re0era +ir
T)oma+&
Cran+'on 1ar1ade& A+eurDndo+e de Aue +u muCer no lo 7ea% e+'ir la 2o'a de 7ino de
de2aCo de +u ca1a * ec) un 'rao enero+o&
:E+'o* aAu 1ara di7er'irme% )ermano :diCo D+1eramen'e&
Cuando 7ol7i a 1oner el 'a1n% la+ 1ala2ra+ de A')el+'an +edimen'aron&
116
:IDio+ mo% claro% 'enBi+ ra!nJ La+ 1in'ura+% la+ 're+ adi7inan!a+& ITal 7e! e+condan el
+ecre'oJ
A')el+'an no +e a're7i a decirle Aue *a )a2a re+uel'o una de ella+&
:FQue )acemo+G :murmur Cran+'on&
:Ilr a)ora mi+moJ :diCo A')el+'an&
:Pero e+'amo+ aAu in7i'ado+ 1or $uan de Gan'e& Cono!co al duAue& Si no+ marc)amo+%
no+ en7iara a al6n uCier o e+cudero c)i+mo+o de'rD+&
:A)ora e+ el meCor momen'o :re+1ondi A')el+'an% acercDndo+e a +ir $o)n *
+u+urrDndole al odo% con+cien'e de Aue lad* -a'ilde e+'a2a 'o'almen'e a2+or'a en la
ca2al:a'a mien'ra+ Aue .enedic'a% di+'rada% e+'a2a aun mirando )acia a'rD+ al alDn
admiradorV& Sir $o)n% a)ora la ca+a de lo+ S1rinall e+'a 7aca& ILa oca+in la 1in'an
cal7aJ
Pareca Aue Cran+'on i2a a near+e 1ero +e lo 7ol7i a 1en+ar&
:Seuidme :diCo&
Cran+'on le +u+urro alo a +u muCer% en'once+ +e 0ue con'oneando% con A')el+'an de'rD+
* a2riBndo+e 1a+o a em1uCone+ en're la en'e% )acia el recin'o real& Uno+ ca2allero+ de la
ca+a del re* lo+ 1araron% 1ero Cran+'on mu+i'o una+ 1ala2ra+ * lo deCaron 1a+ar&
A')el+'an% +in em2aro% 'u7o Aue Auedar+e en el eE'erior del anillo 1ro'ec'or de acero%
o2+er7ando como Cran+'on )acia una re7erencia a lo+ 1ie+ de la e+calera * 2aCa2a una
rodilla& A')el+'an miro de'rD+ de el& La 1roce+in aun e+'a2a rodeando la arena& $uan de
Gan'e 2aCo la+ e+calera+ riendo& Le dio una+ 1almada+ a Cran+'on +o2re el )om2ro * lo
le7an'o% +u+urrDndole alo al odo& El 0oren+e con'e+'o& De'rD+ de Gan'e% el mai+'rado
+u1remo /or'e+cue lo+ miro% ce,udo como un )alcn 0urio+o& $uan de Gan'e le7an'o la
7i+'a re1en'inamen'e * miro 0iCamen'e a A')el+'an como un a'o )am2rien'o% con lo+ oCo+
amarillo+% 0irme+ * +in 1e+'a,ear& A+in'i * murmuro alo +o2re +u )om2ro a /or'e+cue%
lueo a Cran+'on& El 0oren+e +e inclino * +e marc)o re'rocediendo& A')el+'an miro a +u
i!Auierda% )acia donde +e +en'a2an lo+ S1rinall * +u en'e& Sor1renden'emen'e% ninuno
de ello+ 1areca e+'ar in'ere+ado en el encuen'ro en're Cran+'on * el reen'e&
Cran+'on no diCo nada )a+'a Aue +e )a2an aleCado del recin'o real&
:Hermano :le +u+urr:% 'enemo+ 1ermi+o del reen'e 1ara ir a la ca+a de lo+ S1rinall
a)ora a eEaminar * lle7arno+ lo Aue Aueramo+& El reen'e )a dic)o Aue aun:Aue no+ lle7e
'odo el da% 1ero Aue no a1are!camo+ 1or el 1alacio real o el Sa7o* )a+'a Aue 'enamo+
alo ma+ Aue con'arle&
A')el+'an +e )undi& Por un lado Auera eEaminar e+a+ 1in'ura+ * re+ol7er el enima&
Pero 1or o'ro lado% Auera e+'ar con .enedic'a& Le7an'o la mirada& Nu2e+ incier'a+
em1e!a2an a 'a1ar el +ol& -iro )acia donde +e +en'a2an la+ muCere+& La e+1o+a de
Cran+'on +e e+'a2a acomodando en el 2anco% mien'ra+ Aue el alDn Aue )a2a e+'ado
mirando a .enedic'a +e le )a2a acercado * e+'a2a )a2lando 'ranAuilamen'e con ella& La
e+'a2a mole+'ando% 1ero a .enedic'a 1areca no im1or'arle& Se 7ea a2+or'a en la
con7er+acin del Co7en& A')el+'an a1ena+ e+cuc)o lo Aue murmura2a Cran+'on& Luc)o 1or
con'rolar el 1Dnico Aue +en'a * +e record a +i mi+mo Aue era un +acerdo'e% un )om2re
Aue )a2a +ido ordenado * Aue )a2a 1re+'ado Curamen'o a Dio+& FAca+o no )a2a )ec)o
7o'o de celi2a'oG AunAue 1udiera +er amio de una muCer% no 1oda de+ear% an+iar o
117
codiciar a ninuna% e+'u7iera ella li2re o no& A')el+'an +e endureci& .enedic'a era a'en'a
con 'odo el mundo% 0uera la muCer de Ho2% Ranul0o el ca!ador de ra'a+ o en e+'e ca+o un
alDn cor'e+& No o2+'an'e% +in'i una ra2ia crecien'e )acia +u condicinY un +en'imien'o de
celo+ )erido+ an'e la idea de Aue .enedic'a 1udiera encon'rar a o'ro 'an a'rac'i7o *
en're'enido& Sin em2aro% rec)a! e+a emocin 'an'o 1or in0an'il como 1or 1eliro+a&
CAPITULO IX
DeCaron Smi')0ield 'omando una ru'a di0eren'e de 7uel'a a la ciudad% 1a+aron 1or el 0o+o%
cu*o olor era 'an a+Auero+o * 'an 0B'ido Aue inclu+o Cran+'on% lleno como i2a de 7ino
)a+'a lo+ 'o1e+% +e de'u7o 1orAue le 7inieron nau+ea+ * +e 'a1o la nari!& El 0oren+e )i!o
men'almen'e una no'a 1ara incluir en +u 'ra'ado un ca1i'ulo e+1ecial +o2re la lim1ie!a del
0o+o& Se a1re+uraron 1or CocO Lane& La en'rada de la calle e+'a2a llena de 0ulana+ con
7e+'ido+ de color e+carla'a% roCo o 7iole'aY una de ella+ mo7a la+ cadera+ * )acia 2ailar el
1ec)o mien'ra+ ri'a2a( K ISir $o)nJ ISir $o)nJ I-iradno+ a)oraJL&
Cran+'on +e iro% con una am1lia +onri+a en +u cara anc)a% +in im1or'arle Aue A')el+'an
e+'u7iera a +u lado re'orciBndo+e de 7erWen!a&
:I-i+ c)ica+J V murmur el 0oren+eV& -i+ adora2le+ c)ica+&
En'once+% animado 1or A')el+'an% con'inuaron 1or NeMa'e * +e me'ieron en S)am2le+
* Ne+'c)e1e& La ciudad e+'a2a 2a+'an'e +ilencio+a% ma+ 'ranAuila de lo normal% de2ido al
ran 'orneo de Smi')0ield& La+ au'oridade+ de la ciudad )a2an a1ro7ec)ado el da 1ara
1roce+ar aluno+ ca+o+ en lo+ 'ri2unale+& Aluna+ 1ro+'i'u'a+% coida+ * declarada+
cul1a2le+ en +eunda in0raccin% eran lle7ada+% con la ca2e!a ra1ada * una 7ara 2lanca en
la+ mano+% a2aCo )acia Tun% cerca de Corn)ill% la cDrcel a2ier'a donde +e Auedaran 1ara
Aue lo+ 'ran+e6n'e+ la+ ul'raCaran& No 1areca Aue le+ im1or'ara Aue le+ dieran ol1eci'o+
en la ca2e!a * le+ ri'aran Aue *a le+ crecera 1ron'o el ca2ello% Aue era mD+ de lo Aue le
1odan decir a lo+ uardia+ cal7o+ Aue la+ e+col'a2an& En el 1uer'o )a2a un men'iro+o o
un 1erCuro% con una ran 1iedra de a0ilar alrededor del cuello * un car'el Aue 1reona2a
Aue era un 1erCuro * Aue )a2a ro'o un Curamen'oY Cun'o a el )a2a un Co7en de+7en'urado
Aue )a2a ro2ado una 1ierna de cordero * e+'a2a all% de 1ie% con la 1ierna de cordero%
a)ora *a 2ien 1odrida * llena de mo+ca+% colada de +u cuello& A')el+'an o2+er7o el
e+cenario Aue lo rodea2a * 1rocuro ol7idar+e de .enedic'a * de lo+ celo+ me!Auino+ Aue le
corroan&
Encon'raron la ca+a de lo+ S1rinall 7aca% +al7o 1or aluno+ +ir7ien'e+& Por +u+ mirada+
+e dieron cuen'a de Aue )a2an e+'ado Cuando mien'ra+ el a'o e+'a2a 0uera& -uc)o+ de
ello+ e+'a2an 2orrac)o+ * no 1u+ieron ninuna o2Cecin cuando Cran+'on llamo a la
1uer'a * diCo Aue Auera en'rar& El 7ieCo criado Aue lo+ )a2a reci2ido cuando 7i+i'aron la
ca+a 1or 1rimera 7e! in'en'o e7i'arlo% 1ero Cran+'on lo a1ar'o +ua7emen'e * le diCo Aue
era 0ie+'a * Aue ademD+ e+'a2a all a 1e'icin de +ir Ric)ard 1ara 1ro+euir la in7e+'iacin
en 1ri7ado& Na'uralmen'e% la 0raancia del 7ino le record a Cran+'on Aue )acia muc)o
118
'iem1o Aue no 'oma2a nada% a+ Aue 1idi Aue le 'raCeran una Carra enorme * la co1a ma+
)onda Aue encon'raran en la cocina&
El 0oren+e 0ue +iuiendo al 0raile% Aue i2a de un lien!o a o'ro& Cran+'on +e mo+'r
+or1renden'emen'e conocedor de lo+ 'ema+ de la+ 1in'ura+ Aue eEamina2an& A0irmo Aue
aluna+ eran o2ra de Eduardo Prince% un ar'i+'a Aue 7i7a en la 1ar'e nor'e de la ciudad&
A')el+'an e+cuc)a2a a media+ el 1arlo'eo de Cran+'on% mien'ra+ in'en'a2a recordar donde
)a2a 7i+'o el cuadro de E7a% en el Cardn% encan'ada 1or la +er1ien'e& /inalmen'e record
Aue no )a2a +ido en la Galera del Rui+e,or +ino en la Aue 7a )acia la i!Auierda&
Seuido de Cran+'on% Aue +e i2a 'am2aleando% A')el+'an +u2i al 1i+o de arri2a * Aui'o el
enorme lien!o de la 1ared& Sol' una maldicin& Era e7iden'e Aue aluien +e )a2a dado
cuen'a de Aue el cuadro 1oda con'ener la cla7e del enima de +ir T)oma+& La madera de
la 1ar'e 'ra+era del cuadro e+'a2a 1ro0undamen'e ra*ada 1or una daa% como +i aluien
)u2iera e+'ado 2u+cando al6n com1ar'imien'o o )endedura +ecre'a& Sin em2aro% no
)a2a nada&
:IE+ in6'il% )ermanoJ :murmur Cran+'on mien'ra+ +e llena2a o'ra co1a de clare'e:& IE+
a2+olu'amen'e in6'ilJ AAu no )a* nada& FH lo+ o'ro+ do+G FH la alu+in a la muer'e +o2re
un ca2allo 1aCi!o en el A1ocali1+i+% * el !a1a'eroG E+'amo+ 1erdiendo el 'iem1o&
A')el+'an le )i!o +en'ar en el +uelo con la e+1alda a1o*ada en la 1ared *% en cuclilla+
Cun'o a el% le eE1lic 'ranAuilamen'e lo Aue )a2a a1rendido( Aue la+ 'alla+ de madera Aue
+e )a2an )ec)o 1ara el de+0ile de la coronacin 1odan con'ener la cla7e 1ara conocer la
iden'idad del a+e+ino& Cran+'on% a 1e+ar de e+'ar alo a'on'ado% lo e+cuc) )a+'a el 0inal *
en'once+ 7oci0er con Cu+'a indinacin(
:FPor Aue no me lo )a2Bi+ dic)o an'e+G Tiene +en'ido& Puede +er FPero 1or Aue no me lo
diCi+'ei+G
A A')el+'an le 1areci mu* di7er'ido 7er a Cran+'on re1re+en'ando la 7ir'ud ul'raCada *
deC Aue el 0oren+e di7aara )a+'a Aue )u2o aca2ado +u le'ana de AueCa+& A')el+'an
le7an' el cuadro * lo col en la 1ared&
De+1uB+% 0ue de )a2i'acin en )a2i'acin% de 1a+illo en 1a+illo% 2u+cando o'ro+ lien!o+
Aue 1udieran encaCar con el 7er+culo del A1ocali1+i+&
Cran+'on i2a 'am2aleDndo+e de'rD+ de el% +o+'eniendo con una mano la co1a de 7ino *
con la o'ra la Carra& No encon'raron nada& Por +u1ue+'o aluno+ a1o+en'o+ e+'a2an
cerrado+( 1or eCem1lo el de +ir Ric)ard * el de lad* I+a2el& Con Cran+'on 2o'ando 1or la
Galeria del Rui+e,or% 'oda la ca+a 1areca e+'ar can'ando& La )a2i'acin de +ir T)oma+%
7aca +al7o 1or una cama% una me+a * o'ro+ mue2le+% e+'a2a +or1renden'emen'e a2ier'a&
Cran+'on ec)o una mirada alrededor& All 'am1oco )a2a 1in'ura+& La+ 1arede+ e+'a2an
de+nuda+& A')el+'an 0ue )a+'a la 7en'ana * o2+er7o la me+a de aCedre!%
:Sa2Bi+ una co+a% +ir $o)n% Aue +i no encon'ramo+ nada e+'a 'arde% en'once+ e+'arB de
acuerdo en Aue de2eramo+ con+inar lo+ 0allo+ de +uicidio * a+e+ina'o * deCar en 1a! e+'e
a+un'o 1orAue e+'amo+ 1rore+ando mu* 1oco&
O* un +onoro e+'allido de'rD+ de el& Cran+'on )a2a colocado la co1a de 7ino * la Carra
Cun'o a la cama% +e )a2a deCado caer +o2re el colc)n * +onrea 2ea'0icamen'e )acia el
'ec)o% 2ien adormecido& A')el+'an deCo ir un +u+1iro% 0ue )a+'a all% * con rande+
di0icul'ade+ arrel el enorme cuer1o de +ir $o)n mD+ con0or'a2lemen'e en la cama&
119
En'once+% el +e +en' al lado& No +e )a2a 'rado el 'a2lero 1ara e+cri2ir ni +u ma'erial de
e+cri'ura% 1ero re1a+o men'almen'e cada una de la+ muer'e+ Aue )a2a in7e+'iado%
in'en'ando e+'a2lecer una 1au'a% +in BEi'o aluno& Cran+'on ronca2a +ua7emen'e como un
ni,o% murmurando de 7e! en cuando * c)a+Aueando lo+ la2io+& A')el+'an +onri
2urlonamen'e cuando o* la+ 1ala2ra+ K'omar aloL * Iuna+ co1a+ de 7ino 2lancoJL& Sir
$o)n eruc' ruido+amen'e% +e di la 7uel'a )acia un lado * +i A')el+'an no )u2iera e+'ado
all +e )a2ra cado de la cama& A')el+'an deC dormir al 0oren+e& FH 1or Aue noG De+1uB+
de 'odo% +olo uno de lo+ cuadro+ encaCa2a con lo+ 'eE'o+ * no con'ena nada& Su+
1en+amien'o+ +e de+7iaron )acia .enedic'a& FLo e+'ara ec)ando de meno+G FPor Aue +e
)a2a 1ue+'o a )a2lar con 'an'a 0acilidad con aAuel no2leG FToda+ la+ muCere+ eran
iuale+G FSe )a2a eAui7ocado in7i'DndolaG
Coi la co1a de 7ino * di un +or2o * +e +en' en la cama Cun'o a +ir $o)n% o2+er7ando
lo+ rande+ 1o+'e+ de madera de la cama& Se adormil * e+'a2a a 1un'o de Auedar+e
dormido% cuando de re1en'e +e de+1er' +o2re+al'ado& ILa+ 'alla+J So2re 'odo la+ de la
derec)a&&& Se le7an' de la cama * dio la 7uel'a& QuienAuiera Aue )u2iera con+'ruido el
1o+'e de la cama )a2a creado una e+cena mu* real& La +er1ien'e 'allada 1areca re'orcer+e
con la lenua 0uera% mien'ra+ Aue +u 1re'endida 7ic'ima% E7a% era la 1er+oni0icacin de la
inocencia% con una mano +e 'a1a2a la inle * con la o'ra le7an'ada +o+'ena +u ca2ello
laro * +uel'o& En medio de am2o+ cola2a la rama de un man!ano& A 1e+ar de +er de
madera% la 0ru'a 1areca +a2ro+a * luCurian'e& A')el+'an +e Aued Auie'o un in+'an'e%
incrBdulo& En'once+ +e dirii al o'ro 1o+'e( all% en el cen'ro% el ar'i+'a )a2a ra2ado un
ca2ello Aue 1areca 7i7o& El marrn o+curo de la madera )acia Aue la cria'ura 1areciera
real% una 1a'a le7an'ada% la ca2e!a arAueada * +o2re el lomo% una 0iura a+u+'ada *
e+1ec'ral enca1uc)ada& Por de2aCo a+oma2a la cara e+AuelB'ica de la mi+ma -uer'e&
A')el+'an ri' a+om2rado * di la 7uel'a 1ara de+1er'ar al 0oren+e&
:ISir $o)n% de+1er'adJ
El 0oren+e +e mo7i% +ol' un ronAuido * c)a+Aueo lo+ la2io+&
:ISir $o)nJ :A')el+'an le dio uno+ cac)e'i'o+ en la cara& El 0oren+e a2ri lo+ oCo+&
:-i Auerida -a'ilde&&&
:INo +o* -a'ildeJ :con'e+'o A')el+'an 2ru+camen'e:& Sir $o)n% )e de+cu2ier'o alo&
:FUna co1a de 7inoG
A')el+'an llen la co1a * +e la acerco a lo+ la2io+&
:IPor el amor de Dio+% +ir $o)n% de+1er'adJ
El 0oren+e +e incor1or% +e +acudi el +ue,o * miro 0iCamen'e alrededor con lo+ oCo+
nu2lado+&
:FPor el amor de Dio+% )ermano% Aue 1a+a a)oraG
A')el+'an +e lo mo+'r& Primero% con la ca2e!a e+1e+a 1or el +ue,o * el 7ino% Cran+'on
mir +in 7er nada% 1ero el +ini0icado de lo Aue )a2a de+cu2ier'o el 0raile +e le 0ue
re7elando radualmen'e& Sin mD+ ni mD+% el 0oren+e em1e! a 'ocar el ra2ado de la 0iura
de la -uer'e% eEaminDndola * 1re+ionDndola&
:De2e de )a2er un com1ar'imien'o +ecre'o& He odo )a2lar de ello+% como )acen lo+
i'aliano+% con+'ruido+ en el in'erior de +illa+% me+a+ * e+cri'orio+& Inclu+o )e odo )a2lar de
luare+ ocul'o+ en la+ cama+ 1ero nunca )e 7i+'o ninuno&
120
Su 26+Aueda no 0ue 0ruc'0era% a+ Aue 0ueron a o'ro de lo+ 1o+'e+ de la cama& A1re'aron
en 7ario+ +i'io+ de la 'alla 1ero no +e mo7i nada& De re1en'e Cran+'on miro )acia arri2a *
dio un coda!o a A')el+'an&
:I-irad% )ermanoJ
A')el+'an miro )acia el 1o+'e donde un 'aco de madera% +o2re el cual de+can+a2a la 'alla%
+e aca2a2a de a2rir )acia a0uera como una 1uer'a&
:El mecani+mo de2e de e+'ar en el 1o+'e% con un re+or'e Aue 7a 1or aAu% 2aCo el
en'a2lado% * +u2e 1or el o'ro&
A1re'aron de nue7o% mirando como +e cerra2a la 1uer'ecilla cuando A')el+'an em1uCo
la man!ana en're la +er1ien'e * E7a& A1re' * +e 7ol7i a a2rir& Se acercaron len'amen'e a
la ca7idad% in'en'ando con'rolar +u eEci'acin& A')el+'an me'i la mano cau'elo+amen'e en
el eEiuo * o+curo e+1acio * +aco do+ rollo+ de 1eramino& Sin )acer ca+o de lo+ rueo+
eEci'ado+ de Cran+'on 1ara Aue +e diera 1ri+a * 0uera )acia la 7en'ana% lo+ de+enroll con
cuidado& El 1rimero era un 1oema de amor e+cri'o con mala calira0a% en 0rancB+
normando& Primero A')el+'an 1en+ Aue i2a diriido a una muCer% 1ero +e di cuen'a de
Aue i2a diriido a un Co7en& Se lo en're a Cran+'on&
:IHaced lo Aue AuerDi+ con e+'oJ
El +eundo era una 1eAue,a e+cri'ura o acuerdo& La 1ar'e +u1erior e+'a2a 1er0orada% de
manera Aue o'ra 1er+ona 'ena una co1ia& A')el+'an lo le* * +u1o 1or Aue $uan de Gan'e%
duAue de Lanca+'er% e+'a2a 'an en deuda con +ir T)oma+ S1rinall * 1or Aue el mercader
'ena +ecre'o+ Aue le )u2ieran re1or'ado ma*ore+ riAue!a+& Cran+'on *a )a2a deCado el
1oema% 1ero cuando le* la e+cri'ura +e +en' en lo+ 1ie+ de la cama e+'u1e0ac'o% con el
1eramino +uel'o en're +u+ dedo+&
:E+'o 0ue e+cri'o )ace ca'orce me+e+ :diCo 'ranAuilamen'e:& Cuando el Prnci1e Nero%
1adre del ac'ual re*% +e e+'a2a muriendo& Si el re* Eduardo )u2iera +a2ido e+'o% )a2ra
mandado Aue la ca2e!a de $uan de Gan'e ondeara colada de un 1alo en el Puen'e de
Londre+& Si +e +u1iera a)ora )a2ra un al2oro'o 1u2lico&
:A+ Aue *a +a2emo+ lo+ mo'i7o+ Aue 1ro7ocaron la muer'e de S1rinall :diCo A')el+'an:%
1ero no el como% el 1orAue% * +o2re 'odo el cul1a2le o lo+ cul1a2le+& -irad% +ir $o)n%
+iamo+ el me'odo de la+ e+cuela+ de OE0ord& ?o+ o+ +en'Di+ en la cama% *o me +en'are
Cun'o a 7o+& ?o+ narrarei+ 'odo lo Aue +e1Di+ de cada una de la+ cua'ro muer'e+%
em1e!ando 1or la de +ir T)oma+ S1rinall& AunAue de )ec)o )u2o o'ro a+e+ina'o% cinco
en 'o'al& :Se,al el 1oema del 1eramino:& El Co7en Aue muri aAu de2e con+iderar+e una
7c'ima&
H a+ lo )icieron& Cran+'on )acia 1au+a+ de 7e! en cuando 1ara 2e2er% mien'ra+ i2a
reci'ando con un +on+one'e lo Aue +a2an de la muer'e de S1rinall% * de+1uB+ de
.ram1'on% ?ec)e* * Allin)am& A')el+'an le i2a corriiendo * le )i!o re1e'ir a Cran+'on
una * o'ra 7e! la li+'a de )ec)o+ )a+'a Aue el 0oren+e% Aue no era 0amo+o 1or +u 1aciencia%
eEclam(
:IDia2lo+J FQue e+'Di+ )aciendo% )ermanoG IE+'amo+ 1erdiendo el 'iem1oJ Lo 6nico Aue
)acemo+ e+ re1e'ir lo Aue *a +a2emo+&
:Paciencia% +ir $o)n :con'e+'o A')el+'an:% recordad Aue 2u+camo+ una 1au'a& En lica
cuando +e 'iene un 1ro2lema% la+ mi+ma+ 1ala2ra+ del rom1eca2e!a+ con'ienen la
121
re+1ue+'a& Tiene Aue )a2er una 1au'a 1ara cada una de la+ muer'e+& :?io Aue +ir $o)n
a1re'a2a la 2oca * mira2a airadamen'e 2aCo uno+ 1ar1ado+ 'u1ido+ * ri+e+:& -irad% de un
a+e+ina'o +a2emo+ 1oca co+a% el de ?ec)e*& Pero de lo+ o'ro+ 're+% el de Allin)am% el de
.ram1'on * el de S1rinall 'enemo+ mD+ da'o+& Tienen Aue )a2er 0ac'ore+ comune+% alo
Aue lo+ relacione a lo+ 're+& Ha )emo+ e+'a2lecido uno( el 7eneno& Ho +o+1ec)o Aue
'am2iBn ?ec)e* * .ram1'on 0ueron droado+& No )u2ieran 1ermi'ido Aue aluien lo+
coiera 2ru+camen'e% +e lo+ lle7ara 1re+o+% le+ a'ara una +oa al cuello * lo+ ma'ara& A+
Aue 'enemo+ aluna+ 1ie!a+ Aue encaCan& ?eamo+ +i )a* mD+&
Una 7e! ma+ +ir $o)n reci' de mala ana lo+ )ec)o+ Aue conocan& /uera% caa el da&
A')el+'an% e+cuc)ando en'once+ a media+ la narracin de +ir $o)n% miro 1or la 7en'ana * +e
1reun' Aue le+ )a2ra 1a+ado a .enedic'a * a lad* -a'ilde& FDe2an 7ol7er 1ara
acom1a,ar a la+ dama+G Rom1i la concen'racin de +ir $o)n 1ara 1reun'Dr+elo% 1ero
e+'e lo miro ce,udo&
:La+ +e,ora+ .enedic'a * -a'ilde +on 2ien ca1ace+ de arrelDr+ela+ +ola+ VdiCoV& ?o+
em1e!a+'ei+ e+'o% )ermano% a+ Aue 7amo+ a +euir )a+'a el 0inal& E+ ma+ :+onri:% le 1ed
al Co7en alDn Aue e+'a2a +en'ado Cun'o a .enedic'a Aue cuidara de am2a+ muCere+& E+'o*
+euro de Aue lo )arD&
A')el+'an )i!o rec)inar lo+ dien'e+ * mir airadamen'e al 0oren+e% 1ero e+'e le re+1ondi
con una +onri+a dulce como +i 0uera inocen'e de cualAuier +ucia e+'ra'aema& A')el+'an le
)i!o re1e'ir de nue7o 'odo lo Aue +a2an% aunAue e+'a 7e! eEclu*endo el a+e+ina'o de
T)oma+ S1rinall& En'once+ camin )acia la 7en'ana * o2+er7 el 'a2lero de aCedre!& Sin
dar+e cuen'a em1e! a con'ar lo+ cuadrado+ * +u cora!n +e acelero&
:Ha* una 1au'a% +ir $o)n :diCo +ua7emen'e:& ISiJ :Se iro con +u delada cara 2rillan'e de
eEci'acin:& IHa* una 1au'aJ
:Sa2Bi+ Auien e+ el a+e+ino% F7erdadG I?ena% maldi'o 0raileJ :7oci0ero Cran+'on:&
IDecdmeloJ INo )e e+'ado aAu +en'ado en la cama como un ni,o en el coleio reci'ando
li+'a+ de )ec)o+ 1ara nadaJ
:Paciencia% +ir $o)n% 1aciencia :con'e+'o A')el+'an:& DeCadme medi'arlo& DeCadme Aue me
)aa la +ecuencia de acon'ecimien'o+ a1ro1iada% en'once+ o+ dirB lo Aue +e * el 1ro2lema
e+'arD re+uel'o& Pero de momen'o Auedao+ aAu% eEaminad la e+cri'ura% re0leEionad +o2re
lo Aue )a dic)o& INo 'ardareJ
An'e+ de Aue un 1er1leCo Cran+'on 1udiera decir nada% A')el+'an +e de+li!o 0uera de la
)a2i'acin% caminando cau'elo+o 1or la ruido+a Galera del Rui+e,or% 2aC la+ e+calera+ *
+ali a C)ea1+ide& Por +i +e encon'ra2a con aluno de lo+ S1rinall 2aCo 1or la calle del
?ierne+% ir )acia la calle del Pan * +u2i )a+'a San'a -ara Le .oM& La ile+ia e+'a2a
a2ier'a& A')el+'an en'r en la na7e * +e +en' en la 2a+e de una columna% con la+ 1ierna+
cru!ada+% mien'ra+ o2+er7a2a el al'ar ma*or de'rD+ de la reCa& Ec) una mirada a la ile+ia
0re+ca * 2oni'a% a la+ 1in'ura+ de la+ 1arede+% al 0aci+'ol * al 1ul1i'o de ro2le
eEAui+i'amen'e 'allado& De+de lo+ +i'iale+ del +arario o* al mae+'ro Aue aru1a2a al coro
* en+a*a2an )imno+ * cDn'ico+ 1ara la 0ie+'a del Cor1u+& A')el+'an +e a1o*% deCando Aue
+u ca2e!a de+can+ara con'ra la 0rialdad de la columna% mien'ra+ o2+er7a2a en la o+curidad
e in'en'a2a ree+'ruc'urar lo Aue +a2a% e+'a2lecer la 1au'a * a'ra1ar al criminal& En e+'a
oca+in lo+ )iCo+ de Can% lo+ criminale+% no +e 7ol7eran * a0irmaran con inocencia
122
2urlona( K FAca+o +omo+ lo+ uardiane+ de nue+'ro )ermanoG No +omo+ re+1on+a2le+
1orAue +omo+ inocen'e+L% mien'ra+ la +anre de 're+ +ere+ )umano+ le+ manc)a2a la+
mano+ * en+om2reca +u+ alma+&
El coro em1e! el )ermo+o )imno Pane Linua& A')el+'an deCo Aue +u men'e * +u alma
+e calmaran * +e deCaran lle7ar 1or el can'o r'mico& En un 1un'o% lo+ muc)ac)o+ mD+
C7ene+% lo+ +o1rano+ del coro% re'omaron el e+'ri2illo% 1uro * lucido% Aue lleno la ile+ia
con +u +onido anelical& KRe+1ice& Re+1ice Domine&LS
S IAcuBrda'e% Se,or% acuBrda'e de no+o'ro+J
A')el+'an murmur e+'a+ 1ala2ra+ en 7o! 2aCa& KAcuBrda'e% Se,orL% re!& KConcBdeme
+a2idura * lu!& Perm'eme +ondear la+ 'inie2la+ * arrancar la maldad& DeCa Aue e+'a+ co+a+
Aue +e )icieron en la o+curidad de la noc)e a1are!can a la lu! del da 1ara Cu+'icia 'u*a *
la del re*&L
A')el+'an e+'u7o medi'ando duran'e una )ora& Le 1areci una irona e+'ar en una
ile+ia% la ca+a de Dio+ * la 1uer'a al cielo% medi'ando +o2re un crimen& Pero 1oco a 1oco
0ue re+ol7iendo la 1au'a& Iden'i0ic lo+ cul1a2le+% de+cu2ri +u+ mo'i7o+ * admiro a
rea,adien'e+ +u 'or'uo+idad% la +u'il maldad de +u 1lan& Ide +u+ 1ro1ia+ 'ram1a+%
rodeDndolo+% * cuando e+'u7o li+'o% 7ol7i a la man+in de lo+ S1rinall&
Encon'r a Cran+'on 'oda7a de+can+ando en la cama de +ir T)oma+% con una co1a de
7ino en la mano * can'ando +ua7emen'e una nana& A')el+'an )u2iera Curado Aue +e e+'a2a
com1or'ando como +i )u2iera aluien mD+ all& Como +i le e+'u7iera can'ando a aluien
Aue Auera& El 0raile +e di cuen'a de Aue lo+ oCo+ del 0oren+e re2o+a2an lDrima+& -iro
)acia o'ro lado% )aciendo 7er Aue o2+er7a2a 1or la 7en'ana% * em1e! a re+umir +u+
conclu+ione+& De'rD+ de el% Cran+'on recu1ero la com1o+'ura& E+cuc)o como el 0raile i2a
de+cri2iendo el mo'i7o * la iden'idad de lo+ a+e+ino+& Al 1rinci1io% el 0oren+e rec)a! 'odo
lo Aue deca +u a*udan'e&
V IDema+iado inenio+oJ Vri'V& IDema+iado in'elien'eJ IDema+iado dia2licoJ
A')el+'an +e ir&
:Dia2lico% +i& Pero e+'o+ crmene+ 0ueron ideado+ 1or el alma )umana * decidido+ 1or la
men'e )umana aunAue lle7ado+ a ca2o con 1ro1+i'o+ mal7ado+ * dia2lico+& Creo Aue
e+'o* diciendo la 7erdad% +ir $o)n&

Cran+'on +e Aued mirando mal)umoradamen'e la+ 'a2la+ del +uelo% arra+'rando la+ 2o'a+
+o2re la +u1er0icie 1ulida& De re1en'e la Galera del Rui+e,or cruCi * can'& Cran+'on +e
lle7o la mano a la daa * A')el+'an +e acerco rD1idamen'e a la 1uer'a& Solo era un criado%
mD+ 2orrac)o Aue Cran+'on& Se 'am2ale * +e a1o* en la 1uer'a&
:Hace ra'o Aue e+'Di+ aAu% +e,ore+& FO+ 7ai+ a AuedarG FE+1erDi+ a +ir Ric)ardG
:No :con'e+' Cran+'on:% *a o+ lo )e dic)o& IE+'amo+ aAu 1or orden del reen'eJ
:Le7an'o la co1a de 7ino * la 7aci:& Pero o+ do* la+ racia+ 1or 7ue+'ra )o+1i'alidad%
+e,or& No lo ol7idare&
:A) :a,adi A')el+'an:% F1odra )a2lar con una de la+ la7andera+G
123
El criado 1areca +or1rendido& Par1ade% 1ero e+'u7o de acuerdo * ra'o de+1uB+ )i!o
en'rar a una muc)ac)a a+u+'ada en la )a2i'acin& Se e+1an'o muc)o mD+ cuando
A')el+'an 1er0il la 1e'icin * le 1idi Aue 'raCera la +er7ille'a lo an'e+ 1o+i2le& Cuando la
'raCo% A')el+'an 7er'i en ella lo+ re+'o+ del 7ino% lim1i una 1ar'e 1ol7orien'a de la
)a2i'acin * +e la uard 2aCo la ca1a& La +ir7ien'a +e marc) rD1idamen'e& Sir $o)n e+'a2a
1er1leCo&
:Lo Aue )e )ec)o e+ 7i'al% +ir $o)n :le a+euro A')el+'an:& .ien 1udiera )acer caer en la
'ram1a a lo+ a+e+ino+&
A2andonaron la ca+a% el 7ieCo criado cerr con lla7e la 1uer'a 'ra+ ello+% * 0ueron 2aCando
1or C)ea1+ide% *a 7aco& Nu2e+ nera+ de llu7ia corran 1or el Tame+i+& Ha era o+curo *
aluno+ mercadere+ )a2an encendido la lin'erna en el eE'erior de la+ 1uer'a+% A')el+'an
en're7i la lu! del 0aro 2rillando roCa e in'en+a en el cam1anario de San'a -ara Le .oM&
.aCaron 1or la calle del ?ierne+% * la calle de Old /i+) * en'raron en el ?in'r*& AlAuilaron
un e+Aui0e en el muelle de Queen+)i')e 1ara Aue lo+ lle7ara 1or el 1icado no )a+'a el
1alacio Sa7o*& De+de la orilla del ro% el 1alacio de $uan de Gan'e 1areca 'oda7a mD+
man0ico% aAuella noc)e de cele2racione+& La+ 7en'ana+ e+'a2an iluminada+ con la+
llama+ de mile+ de 7ela+ de cera de a2eCa * a medida Aue +e 0ueron acercando a la en'rada
1rinci1al% o*eron acorde+ 'enue+ de m6+ica% c)Dc)ara * +onido+ de alera& Un aluacil
cor1ulen'o lo+ 1ar% le+ 1reun' +u ocu1acin * lo+ deC 1a+ar a rea,adien'e+ al 1a'io
1rinci1al donde un ma*ordomo lo+ 7ol7i a 1arar * lueo lo+ lle7 arri2a% al +aln
1rinci1al&
A')el+'an +e Aued a+om2rado 1or el +un'uo+o e+1ec'Dculo Aue le+ e+1era2a( el +aln era
laro% el 'ec)o de 7ia+ al'o% mien'ra+ Aue 'an'o la car1in'era como la 1iedra e+'a2an
recu2ier'a+ con coladura+ del 'ercio1elo * del 2rocado en +eda mD+ luCo+o% 7i+'o+o+
e+'andar'e+& A lo laro del +aln% a cada lado% )a2a lara+ me+a+ de ca2alle'e cu2ier'a+
con la +eda mD+ co+'o+a& Cada 1oco+ 1ie+ )a2a enorme+ candela2ro+ de oc)o 2ra!o+% cada
uno con 7ela+ de cera de a2eCa& Por encima% en la alera% 'oca2an lo+ m6+ico+% a 1e+ar de
Aue +u m6+ica 'enia Aue com1e'ir con el ruido de lo+ Caranero+ +en'ado+ a la me+a&
Al 0ondo de 'odo% en la 'arima% A')el+'an en're7i a $uan de Gan'e& En la mi+ma me+a
7io al Co7en re*% al mai+'rado +u1remo /or'e+cue * a aluno+ miem2ro+ de la no2le!a
dominan'e del reino& En la me+a Cu+'o 2aCo la 'arima% colocada 1aralela a e+'a% 7ieron a +ir
Ric)ard S1rinall% con la cara roCa * 2ien 2orrac)o& A +u lado lad* I+a2el% Auien 1or un da
+e )a2a Aui'ado el lu'o * lle7a2a un 7e+'ido de oro 1uro con 7elo a Cueo& El 1adre
Cri+1in * el +e,or .ucOin)am 'am2iBn e+'a2an 7i+i2le+% mien'ra+ Aue en el o'ro eE'remo
de la me+a e+'a2an lad* -a'ilde * .enedic'a% en're am2a+ el Co7en no2le Aue )a2a
mo+'rado +u+ in'encione+ de 0orma 'an de+carada& Lad* -a'ilde e+'a2a mirando 1or el
+aln% o27iamen'e 2u+cando a +u marido& .enedic'a% mD+ +erena * mD+ 'ranAuila%
e+cuc)a2a a'en'amen'e aluna )i+'oria Aue le e+'a2a con'ando el no2le% aunAue de 7e! en
cuando +e +e1ara2a lieramen'e de el como +i +e re+in'iera de la+ a'encione+ del Co7en
alDn& El ma*ordomo e+'a2a a 1un'o de anunciarlo+% 1ero A')el+'an le 1u+o una mano
+o2re el 2ra!o&
:No :murmur:& A)ora no& La 0ie+'a e+'a en marc)a&
124
-ir )acia lo+ man'ele+ +al1icado+ de ra+a * 7ino * )acia lo+ 1la'o+ Aue re'ira2an& Lo+
criado+ 'raan 2ole+ de 0ru'a% manCar de crema% 1la'o+ con 1a+'elera +elec'a% dulce+
relleno+ de a!6car * ela'ina+ con eEAui+i'a+ 0orma+ de ca+'illo+% ci+ne+ * ca2allo+& El
2anAue'e aca2ara 1ron'o& A')el+'an miro a +ir $o)n&
:No )a* 1or Aue unir+e a la 0ie+'a& E+ meCor Aue no 'enamo+ 'ra'o+ con +ir Ric)ard ni
nin6n o'ro miem2ro de +u ca+a&
El 0oren+e% Aue con'em1la2a con an)elo la+ Carra+ de clare'e% e+'a2a a 1un'o de 1ro'e+'ar&
:Sir $o)n :le record A')el+'an:% 'enemo+ im1or'an'e+ a+un'o+ Aue a'ender&
Cran+'on +u+1ir% a+in'i con la ca2e!a% +e iro )acia el ma*ordomo * le 1idi Aue lo+
lle7aran a uno de lo+ a1o+en'o+ 1ri7ado+ del duAue& El )om2re miro con recelo% 1ero
Cran+'on in+i+'i&
:Si% +e,or% no+ lle7arei+ :re1i'i:% no+ lle7arei+ a uno de lo+ a1o+en'o+ 1ri7ado+ del
duAue% aAu en 1alacio& De+1uB+ le dirBi+ a 7ue+'ro amo * al mai+'rado +u1remo
/or'e+cue Aue 'enemo+ a+un'o+ im1or'an'e+ Aue narrarle+% a+un'o+ Aue a0ec'an a la corona&
Le 1edirBi+ 'am2iBn a +ir Ric)ard * +u en'e Aue +e re6nan con no+o'ro+ 'an 1ron'o aca2e
la 0ie+'a&
Cran+'on le )i!o re1e'ir el men+aCe al )om2re mien'ra+ lo+ acom1a,a2a a de+ana al
eE'erior del +aln 1rinci1al * lueo )acia arri2a 1or la+ am1lia+ * e+1acio+a+ e+calera+%
)a+'a uno de lo+ a1o+en'o+ 1ri7ado+ del duAue&
A')el+'an miro a +u alrededor * mo7i la ca2e!a en +erial de a1ro2acin& Si% e+'o ira
2ien& Un 1eAue,o 0ueo arda en el )oar& En la )a2i'acin% Aue 1o+i2lemen'e el duAue
u'ili!a2a como cancilleria% +o2re+ala una me+a lara con +illa+ a cada lado * un +illn
1arecido a un 'rono en la ca2ecera& El ma*ordomo deCo a Cran+'on * a A')el+'an% Aue +e
Auedaron eEaminando la+ eEAui+i'a+ coladura+ en la+ 1arede+ * un armario 1eAue,o
lleno de manu+cri'o+ encuadernado+ con el cuero mD+ co+'o+o& Un criado le+ 'raCo alo de
7ino * dulce+% Aue Cran+'on a'aco de inmedia'o& En'ro o'ro criado% un Co7en 1aCe% Aue
anuncio en 7o! al'a * e+'riden'e Aue el duAue )a2a reci2ido el men+aCe de +ir $o)n * Aue
+e reunira con el 'an 1ron'o como la dinidad * la+ circun+'ancia+ lo 1ermi'ieran&
Una 7ela )oraria colocada +o2re la me+a Aue )a2a 2aCo la 7en'ana )a2a con+umido un
anillo com1le'o cuando Cran+'on o* 1i+ada+ en el eE'erior& El * A')el+'an +e le7an'aron
cuando Gan'e en'ro en la )a2i'acin& $un'o al duAue e+'a2a el Co7en re* con una uirnalda
de 1la'a +o2re +u ca2e!a& To * +o2rino i2an 7e+'ido+ iuale+% con 'raCe+ 16r1ura
ri2e'eado+ de oro& El Co7en re* e+'a2a +ereno% en cam2io Gan'e 1areca en0adado *
1reocu1ado% como +i +e re+in'iera del men+aCe de Cran+'on& Gan'e +e deCo caer en el +illn
del eE'remo de la me+a * mand a un criado Aue 'raCera o'ro iual 1ara +u +o2rino& El
mai+'rado +u1remo /or'e+cue +e e+curri )acia el in'erior como una ara,a% corriendo
1ara +en'ar+e al lado del duAue& Le +eua +ir Ric)ard S1rinall * +u en'e& El mercader
e+'a2a roCo 1or la 2e2idaY +onri 2urlonamen'e a Cran+'on * a A')el+'an como +i 0ueran
rande+ amio+Y lad* Hermeneilda% con la nari! le7an'ada% o1' 1or no )acerle+ ca+o& El
1adre Cri+1in * .ucOin)am +onrieron dB2ilmen'e mien'ra+ Aue lad* I+a2el 1areca
realmen'e ai'ada&
:FE+'amo+ 'odo+ reunido+G V1reun'o Gan'e +ardnicamen'e&
125
:Si% Su EEcelencia% e+'amo+ 'odo+ :con'e+'o el mai+'rado +u1remo /or'e+cue al 'iem1o Aue
ec)a2a una mirada alrededor * a+en'a con la ca2e!a&
A')el+'an +e 0iCo en Aue un uardia cor1ulen'o aca2a2a de en'rar en la )a2i'acin&
:IQuiero e+'e a1o+en'o 2ien cu+'odiadoJ :orden el reen'e:& No +aldrD ni en'rara nadie
+in mi 1ermi+o& FEn'endidoG
El )om2re a+in'i& /uera A')el+'an 1udo or el ri'o de ordene+% el +onido de 1ie+
corriendo * el e+'ruendo de arma+& Con'em1lo a la en'e reunida& Sir Ric)ard +e )a2a
de+em2riaado con una ra1ide! +or1renden'e& Lad* I+a2el lo mira2a% re'orciendo +u+
dedo+ con ner7io+& Lad* Hermeneilda% a 1e+ar de )allar+e en 1re+encia de la reale!a%
e+'a2a +en'ada mirando 0iCamen'e la 1ared 0ren'e a ella& Lo+ demD+ man'enan la 7i+'a
+o2re el duAue% e+1erando 7er lo Aue +e e+conda 2aCo +u con7oca'oria&
Gan'e +e adelan'% la+ Co*a+ en +u+ mano+ cur'ida+ relam1auea2an a la lu! de la 7ela&
:Sir $o)n% 0oren+e de la ciudad% me com1lace 7ero+& H a 1e+ar de Aue no e+'a2ai+ 1re+en'e
en el 2anAue'e% re+ul'a o27io Aue )a2Bi+ 2e2ido 2ien& E+1ero Aue el da )a*a +ido
0ruc'0ero&
Cran+'on ca1'o el 'ono de amena!a Aue )a2a en la+ 1ala2ra+ del duAue * lan!o una
mirada a A')el+'an&
El 0raile +aludo al reen'e * al Co7en re*&
:-i Se,or de Gan'e% Su EEcelencia% +e no+ encaro in7e+'iar la+ 7erdadera+ cau+a+ *
1ro1+i'o+ Aue +e e+condan 'ra+ la muer'e de +ir T)oma+ S1rinall% * 1or con+iuien'e la
7erdad Aue +e )alla2a de'rD+ de o'ra+ muer'e+ iualmen'e de+a0or'unada+& :Se 1u+o en
1ie:& Su EEcelencia% +olici'o +u indulencia 1ero Aui+iera Aue re1re+en'Dramo+ una
1eAue,a o2ra de 2u0one+% una in'roduccin mu* 6'il de lo Aue 7amo+ a declarar&
Gan'e con'em1l al 0raile con en0ado&
:FQue e+ e+'o% )ermanoG :le 1reun'o&
:IUn Cueo% 'oJ :El Co7en re* in'er7ino de re1en'e% con alera in0an'il Aue reem1la!o la
ma+cara de reale!a en +u cara& A1laudi&
:Su EEcelencia:diCo Gan'e mien'ra+ a1ena+ +onrea a +u +o2rino:% Aui!D+ no de2erai+
e+'ar aAu&
:IQui!D+ +i de2eraJ :re+1ondi el muc)ac)o:& Quiero e+'ar& Teno derec)o&
A')el+'an +e +or1rendi de la 1recocidad del muc)ac)o *% a 1e+ar de +u+ 'ierno+ ano+% de
la in0luencia Aue 'enia +o2re +u 0ormida2le 'o&
Gan'e +u+1iro&
:Hermano% e+'amo+ en 7ue+'ra+ mano+& AunAue o+ a7i+o :e )i!o un e+'o amena!ador:%
no me )aDi+ 1erder el 'iem1o ni no+ com1rome'Di+ con ma,a+ en'reme'ida+ e in6'ile+&
IQuiero la 7erdadJ
CAPITULO X
126
A')el+'an +e,al la 1uer'a del a1o+en'o& :-i +e,or de Gan'e% +u1onamo+ Aue de'rD+ de
aAuella 1uer'a e+'a aco+'ado aluien a Auien 7o+ AuerBi+ muc)o&
Gan'e lo mir airadamen'e&
:La 1uer'a e+'a cerrada con lla7e * 7o+ AuerBi+ de+1er'ar a e+e aluien& FQue )arai+G
:I?a*a una 1reun'aJ In'en'ara a2rir la 1uer'a% a1orreara% ol1eara% Iri'araJ
:Gracia+% Su EEcelencia& Lad* Hermeneilda% 7o+ o+'ei+ +u2ir al 1adre Cri+1in a
de+1er'ar a +ir T)oma+ aAuella aciaa ma,ana& FQue 1a+G
La anciana ca1' la in'encin de la+ 1ala2ra+ de A')el+'an * +u ro+'ro 1erdi alo de +u
al'anera +erenidad& En'recerr lo+ oCo+&
:Lo o +u2ir& In'en'o a2rir la 1uer'a de la )a2i'acin de mi )iCo& En'once+ +e marc)& Se
0ue a 2u+car a +ir Ric)ard&
:.ien% F1or Aue lo )ici+'ei+% 1adreG :1reun'o A')el+'an:& Su2i+'ei+ a de+1er'ar a 7ue+'ro
amo *a Aue el o+ )a2a 1edido Aue lo )icierai+ 'em1rano% FrecordDi+G Su2+ como )u2iera
)ec)o cualAuiera% in'en'Di+ a2rir la 1uer'a% 1ero en'once+ o+ 7ai+ a 2u+car al )ermano de
+ir T)oma+& FPor Aue no in'en'a+'ei+ de+1er'ar 7o+ +olo a +ir T)oma+ S1rinallG ?o+
in'en'a+'ei+ a2rir la 1uer'a 1ero no +e o* nin6n ruido en el in'erior& CualAuier o'ra
1er+ona )u2iera a1orreado la 1uer'a ri'ando el nom2re de +ir T)oma+& ?o+ en cam2io no
lo )ici+'ei+& O+ 0ui+'ei+ inmedia'amen'e a de+1er'ar a +ir Ric)ard& FPor AueG
:PorAue cre Aue era lo meCor Aue 1oda )acer&
:No era lo ma+ lico :con'e+'o rD1idamen'e A')el+'an:& Lo lico )u2iera +ido Aue
a1orrearai+ la 1uer'a * ri'arai+ a +ir T)oma+ 1or +u nom2re& No lo )ici+'ei+& E+ como +i
+u1ierai+ Aue 1a+a2a alo&
El +acerdo'e 'ra +ali7a rD1idamen'e 1ero ec) una mirada a la )a2i'acin con
+erenidad&
:FQue in+inuDi+% )ermanoG
:De momen'o nada& Pro+iamo+& Sir Ric)ard +u2i con o'ro+ miem2ro+ de +u ca+a& Se
0uer!a la 1uer'a& FH den'roG
:Pue+% mi amo% +ir T)oma+ S1rinall% *aca +o2re la cama% en7enenado Vre+1ondi el
+acerdo'e&
:FH Aue 1a+ eEac'amen'e en'once+G
:-e acerAue a +ir T)oma+&
:INo% no e+ a+J :Sir Ric)ard +e 1u+o en e7idencia:& E+o lo )ice *o& ?o+ en'ra+'ei+ en la
)a2i'acin conmio% 1ero *o me acerAue a +ir T)oma+&
:A+% 1adre% FAue )ici+'ei+G :con'inuo A')el+'an&
:Pue+% me Auede all&
:No% )ici+'ei+ o'ra co+a&
:A)% +i& Co la co1a de 7ino * la ol& La lle7e )a+'a la 7en'ana 1ara mirar el con'enido
1orAue el olor era eE'ra,o&
:H cuando o+ acerca+'ei+ a la 7en'ana% 1a+a+'ei+ 1or el 'a2lero de aCedre!& FH en'once+G
:Declare Aue la co1a e+'a2a en7enenada& Lo demD+ *a lo +a2Bi+&
:FH como i2a 7e+'ido u+'edG
:Ha o+ lo diCe& Ha2a e+'ado 0uera% en la+ cuadra+& :FLle7a2ai+ uan'e+G FUna ca1aG
:Pue+% +i&
127
:O+ 7o* a decir una co+a :con'e+' A')el+'an:% 7o+ lle7a2ai+ uan'e+ 1or un mo'i7o& ?o+
+a2ai+ Aue +ir T)oma+ *a e+'a2a muer'o an'e+ de en'rar en el a1o+en'o& ?o+ lo )a2ai+
arrelado 1ara Aue a+ 0uera& La co1a de 7ino no e+'a2a en7enenada& ?o+ la acerca+'ei+ a la
7en'ana * 7er'i+'ei+ en +u in'erior el 7eneno Aue lle7a2ai+ e+condido en el uan'e& Al 1a+ar
Cun'o al 'a2lero de aCedre! 'oma+'ei+ una 1ie!a% el al0il% 1or la +encilla ra!n de Aue e+'a2a
'o'almen'e recu2ier'a de cier'o 7eneno&
El 1adre Cri+1in +e 1u+o 2lanco como el mDrmol * +acudi la ca2e!a en +erial de
neacin +in decir una 1ala2ra&
:E+'o e+ lo Aue +ucedi :con'inu A')el+'an:& La 'arde del 2anAue'e% o+ lo arrela+'ei+
1ara )acer una 1ar'ida de aCedre! con +ir T)oma+& $ua+'ei+ con )a2ilidad * a+'ucia *
con+eui+'ei+ Aue +ir T)oma+ ca*era en la 'ram1a& De'u7i+'ei+ la 1ar'ida Cu+'o an'e+ de la
cena& ?o+ +a2ai+ lo muc)o Aue +ir T)oma+ odia2a 1erder% 7o+ mi+mo lo admi'i+'ei+&
E+'ara a2+or'o 1en+ando en lo+ mo7imien'o+ 1ara Aue cuando la 1ar'ida +e reanudara
1udiera e+ca1ar de la 'ram1a Aue le )a2a 'endido 7ue+'ra 1ie!a&
L?eamo+ Aue o+ 1arece e+'o& $u+'o an'e+ del 2anAue'e% cuando la en'e *a i2a lleando%
7o+ +u2i+'ei+ a la )a2i'acin de +ir T)oma+% +in Aue nadie +e diera cuen'a% * e+coiendo
una 1ie!a de aCedre!% la recu2ri+'ei+ con una 2uena ca1a de 7eneno& Alo ma+ 'arde
.ram1'on +u2i la co1a de 7ino&
LCuando la 0ie+'a )u2o 'erminado% +ir T)oma+ +e re'iro a +u a1o+en'o% cerrando la
1uer'a con lla7e& En'once+ )i!o lo Aue 7o+ )a2ai+ 1re7i+'o Aue )iciera% lo Aue cualAuier
2uen Cuador de aCedre! )u2iera )ec)o& /ue )a+'a el 'a2lero de aCedre! e in'en'o e+'a2lecer
el meCor mB'odo 1ara e+ca1ar de la 'ram1a en Aue 7o+ le )a2ai+ )ec)o caer& Coi el al0il%
la 1ie!a amena!ada% * la 0ue mo7iendo 1or el 'a2lero% in'en'ando encon'rar una +alida&
Como cualAuiera Aue e+'a 2ien enredado% +e acercara lo+ dedo+ a la 2oca& -al +a2ia el Aue
cada 7e! Aue lo )acia% +e e+'a2a en7enenando& No 'ardara muc)o& Lo+ 7eneno+ Aue
)a2ai+ com1rado en el 2o'icario eran 0uer'e+& Sir T)oma+ +e de2i de encon'rar raro con
lo+ 1rimero+ +n'oma+Y deCo el 'a2lero de aCedre! * +e 0ue )acia la cama% donde
1o+'eriormen'e muri&
LA la ma,ana +iuien'e 7o+ +u2i+'ei+ a +u )a2i'acin con uan'e+% 1orAue +a2ai+ Aue
'endrai+ Aue 'ocar el 7eneno& Pero nece+i'a2ai+ 'e+'io+% Auerai+ Aue Auedara 2ien claro
Aue la cul1a la 'enia .ram1'on& Sir Ric)ard en'ro en la )a2i'acin con 7o+% lo mi+mo
)icieron lo+ re+'an'e+ miem2ro+ de la ca+a& Como nana cualAuiera Aue en'ra en una
)a2i'acin * +e encuen'ra a aluien ine+1eradamen'e muer'o% +e reunieron 'odo+
alrededor del cadD7er& -ien'ra+ 'an'o 7o+ re'ira+'ei+ la 1ie!a de aCedre!% en7enena+'ei+ la
co1a de 7ino * la 7ol7i+'ei+ a 1oner +o2re la me+i'a& La co1a% en'once+% *a 1oda +er la
cau+an'e de la muer'e% * +e le ec)o la cul1a a .ram1'on&
El +acerdo'e +e +ereno&
:IE+o e+ im1o+i2leJ :diCo:& FComo i2a a +a2er *o Aue +ir T)oma+ 'ocara el 'a2lero de
aCedre! de+1uB+ de re'irar+e aAuella noc)eG
:A)% 1ero lo +a2ai+ :in'errum1i Cran+'on:& Lo con0e+a+'ei+ 7o+ mi+mo% diCi+'ei+ Aue +ir
T)oma+ no 1oda deCar el 'a2lero +olo& H la+ 6nica+ 1er+ona+ Aue 'ocaron la co1a 0ueron
.ram1'on% +ir T)oma+ * 7o+ mi+mo& Solo de+1uB+ de e+o +e de'ec'o el 7eneno en ella&
:FH +u1ono Aue 'am2iBn +erB re+1on+a2le del a+e+ina'o de .ram1'onG
128
:Si& :Cran+'on re'omo el cuen'o:& AAu mi 2uen +ecre'ario% mi e+cri2ano 0iel% )a
e+'a2lecido Aue .ram1'on 1ro2a2lemen'e 7ol7i a +u )a2i'acin de+1uB+ de Aue el
2anAue'e 'erminara& E+'a2a )erido 1or la+ acu+acione+ de +ir T)oma+ de Aue )a2a e+'ado
en'rome'iBndo+e en +u+ 1a1ele+ 1ri7ado+& Por +u1ue+'o .ram1'on no )a2a +ido& Ha2ai+
+ido 7o+& No o2+'an'e% 7ol7eremo+ lueo a e+'o& Pro2a2lemen'e droa+'ei+ a .ram1'on&
:IDroadoJ :+ol' el +acerdo'e:& I.ram1'on no 0ue droadoJ IE+o e+ una 'on'eraJ

Ec)o una mirada 1or la )a2i'acin% 2u+cando a1o*o% 1ero A')el+'an +e dio cuen'a de Aue
lo+ demD+ em1e!a2an a di+'anciar+e del +acerdo'e& El mai+'rado +u1remo /or'e+cue
mira2a 0iCamen'e )acia la ca2ecera de la me+a& Gan'e +onrea con lo+ la2io+ re'orcido+& El
Co7en re* 1areca 'o'almen'e a2+or'o& Cran+'on +acudi la ca2e!a&
:No )ace 0al'a Aue min'Di+% a+e+ino :le +ol':& ?o+ +a2ai+ Aue .ram1'on )a2a 2e2ido
muc)o aAuel da& Un criado no+ lo diCo& H 7o+% +e,ora% Fno diCi+'ei+ Aue 7ue+'ro marido
)a2a e+1i'ado el meCor 2arril de .urdeo+ * Aue 7o+ le )a2ai+ en7iado a .ram1'on una
co1a en +e,al de 1a!G
:Si% e+o )ice :murmuro la dama:& INoJ Ho en7e la co1a arri2a :+e,alo al +acerdo'e:% 1ero
7o+ la llena+'ei+% 1adre Cri+1in& Si% 0ue idea 7ue+'ra& IE+'a2a droadaJ :eEclamo lad* I+a2el&
:AAuella noc)e :in'errum1i A')el+'an:% cuando lo+ demD+ *a +e )a2an re'irado% el
1adre Cri+1in +u2i a la )a2i'acin de .ram1'on& ?o+ +oi+ un )om2re 0uer'e% Cri+1in&
.ram1'on era 1eAue,o * lieroY 7i7a en el +eundo 1i+o de la ca+a% mu* cerca de la
e+calera Aue lle7a al de+7Dn& Lo +aca+'ei+ de la cama * lo lle7a+'ei+ )a+'a arri2a% lo medio
+en'a+'ei+ +o2re la me+a% le a'a+'ei+ la +oa Aue e+'a2a e+1erando alrededor del cuello * lo
deCa+'ei+ colando% IDio+ lo am1areJ Pero el 1o2re .ram1'on +u1o 1or un momen'o Aue
e+'a2a muriendo a)oado& Se aarr a la cuerda% 1ero 0ue in6'il& Su re+1iracin +e de'u7o
* +u alma incon0e+a )u*o )acia la+ 'inie2la+&
A')el+'an 0ue a colocar+e de 1ie Cun'o al +acerdo'e&
:E+'Di+ em1a1ado de 1ecado mor'al :murmuro:& ?ue+'ra alma e+'a roCa% e+carla'a *
)erida& -a'a+'ei+ a aAuel )om2re 1ero come'i+'ei+ un error& FPor Aue i2a a +u2ir .ram1'on
al de+7Dn +in 2o'a+G H +i la+ )u2iera lle7ado% la+ )a2ra lan!ado al aire cuando +e de2a'a
en're la 7ida * la muer'e& :A')el+'an +e inclin% +u cara e+'a2a +olo a una+ 1ulada+ de la
de Cri+1in:&

Pero +u1onamo+ Aue +u2i arri2a +in la+ 2o'a+& El de+7Dn e+'a2a +ucio% )a2a cri+'ale+ 1or
el +uelo% * +in em2aro la+ +uela+ de .ram1'on% inclu+o de+1uB+ de Aue +e 2aCara +u
cuer1o% e+'a2an lim1ia+ * +in +e,ale+& FPor AueG PorAue +u+ 1ie+ nunca llearon a 'ocar el
+uelo&
:?ec)e* 'am2iBn 0ue a+e+inado% Fno e+ a+G V'ar'amudeo lad* I+a2el&
:Si:con'e+' A')el+'an:& FH +a2Bi+ 1or AueG Cuando +e 0or! la 1uer'a de la )a2i'acin de
7ue+'ro marido% en'ro ?ec)e*& En al6n momen'o de2i de mirar )acia el 'a2lero de
aCedre!% de+1uB+ de Aue Cri+1in Aui'ara la 1ie!a en7enenada 1ara lim1iarla&
:Claro :in'errum1i lad* Hermeneilda:& Por e+o ?ec)e* i2a diciendo aAuello de Aue
+olo )a2a 'rein'a * una& Se dio cuen'a de Aue 0al'a2a una 1ie!a& I?ec)e* +iem1re codici
lo+ +irio+J
129
:H en'once+ la 1ie!a 0ue de7uel'a :con'e+'o A')el+'an:% lo Aue no )i!o mD+ Aue aumen'ar
+u 1er1leCidad& Sin em2aro% +u aude!a 7i+ual le co+'o la 7ida * 'am2iBn el 0ue a1un'ado
a morir 1or miedo a Aue eE1re+ara +u+ 'emore+&
:ISa2e Dio+ como lle7 a ca2o e+e crimenJ :7oci0ero Cran+'on:& La 1ro+'i'u'a 1elirroCa
de2i de +er un +enuelo 1aado 1or 7o+& Pudiera +er inclu+o% a+'u'o +acerdo'e% Aue 0uerai+
7o+ mi+mo di+0ra!ado& -e 1reun'o +i )aciendo un rei+'ro minucio+o no encon'raramo+
una 1eluca 1elirroCa& Pero% de nue7o% come'i+'ei+ un 0allo& ?ec)e* 0ue 1ro2a2lemen'e
droado o le ol1earon en la ca2e!a& Lo cola+'ei+ 2aCo un arco del Puen'e de Londre+%
1ero el ni7el del aua )acia Aue 'al muer'e no 0uera 1o+i2le& Pen+a+'ei+ Aue nadie +e dara
cuen'a&
:IUn momen'oJ :ri'o Cri+1in:& ?o+ dec+ Aue *o 'enia el 7eneno% 1ero +a2Bi+ Aue una
muCer de a+1ec'o * ro1a+ mu* +imilare+ a lo+ de lad* I+a2el com1ro un 7eneno idBn'ico al
2o'icario Simon /oreman&
:Si VdiCo Cran+'on:% * e+'e )a +ido 7ue+'ro 'ercer 0allo& De+de lueo le 1reun'e a lad*
I+a2el al re+1ec'o% 1ero 7o+ no e+'a2ai+ en la )a2i'acin& FRecordDi+ Aue o+ 1edimo+ Aue o+
re'irarai+G Lad* I+a2el% +ir Ric)ard% Fno e+ a+G
Lo+ do+ a+in'ieron con la ca2e!a&
:FLe comen'a+'ei+ alo al +acerdo'e re+1ec'o a mi+ 1reun'a+G
Am2o+ menearon la ca2e!a en +erial de neacin&
:IH no 1udi+'ei+ orlo 1or ca+ualidadJ :+ol' lad* Hermeneilda:& PorAue *o me Auede
Cun'o a la 1uer'a del +aln& In'erne e+cuc)ar 1ero no 0ui ca1a! de or nada&
:La 6nica 0orma de +a2erlo :murmuro A')el+'an:e+ 1orAue o+ 7e+'i+'ei+ con ro1a de lad*
I+a2el% Aue )a2ai+ +acado en +ecre'o de +u armario& O+ 'a1a+'ei+ la ca2e!a con una 1eluca
1elirroCa * con una ca1uc)a& /ui+'ei+ a la Ca+a del .ele,o * com1ra+'ei+ el 7eneno&
:A')el+'an 2e2i un +or2o de 7ino de +u co1a:& O+ de2i+'ei+ de di7er'ir% F7erdadG El
+acerdo'e no con'e+'& :IPero% 'ale+ +u2'er0uio+J :ri'o lad* I+a2el& :O)% Cri+1in lo 1laneo
mu* 2ien& La 'raedia em1e! cuando coloco un 2o'n de .ram1'on cerca de lo+
manu+cri'o+ de 7ue+'ro marido& Sin em2aro% 1or +i aca+o alo 0alla2a * el 7eneno deCa2a
'ra!a&&& FA Auien meCor Aue a 7o+% lad* I+a2el% )u2iera 1odido im1licarG :o2+er7o
Cran+'on:& IDe+1uB+ de 'odo 7o+ le 1onai+ cuerno+ a 7ue+'ro marido con +u 1ro1io
)ermanoJ
Lad* I+a2el miro )acia o'ro lado mien'ra+ Cri+1in e+conda la ca2e!a en're +u+ mano+&
Lad* Hermeneilda +e iro )acia Cran+'on% con lo+ oCo+ lleno+ de malicia& :No +oi+ 'an
'on'o% +e,or 0oren+e& Pero% Fno )a2Bi+ ol7idado aluna co+aG Si mi )iCo )u2iera 'ocado la
1ie!a en7enenada% +u+ mano+ e+'aran manc)ada+& FH como +e eE1lica la muer'e de
Allin)amG
A')el+'an 2aCo la mirada )acia el +acerdo'e& El 1adre Cri+1in le7an' la ca2e!a * le
de7ol7i la mirada +in 1ar1adear&
:Recordad Aue nue+'ro a+e+ino 'am2iBn admini+'ro lo+ +acramen'o+ de la Ile+ia& Se
a+eur Aue 'an'o la+ mano+ de +ir T)oma+ S1rinall como la+ del +e,or Allin)am
e+'u7ieran 2ien lim1ia+ an'e+ de unirla+ con lo+ +an'o+ oleo+&
:IE+o e+J :+u+urro +ir Ric)ard:& IH la uncin 'u7o luar inmedia'amen'eJ
130
:A+ Aue no )a2a manc)a :con'inuo A')el+'an locua!men'e% como en 'odo+ +u+
crmene+% +in 1rue2a+ reale+& Soi+ un a+e+ino% 1adre& Un criminal& H +a2emo+ 1or Aue&
FRecordDi+ el Co7en 1aCe Aue +e ca*o de la 7en'anaG Sir T)oma+ lo de+ea2a% de )ec)o
a7eriuo Aue 7o+ )a2ai+ e+cri'o un 1oema amoro+o& Lo conocemo+& So+1ec)o Aue 7o+
in'en'a+'ei+ +educir al muc)ac)o& Solo Dio+ +a2e lo Aue 1a+o& Decidno+% 1adre% F+al'o el
1orAue e+'a2a a+u+'ado o lo em1uCa+'ei+ 7o+G
El +acerdo'e lo miro airadamen'e 1ero no con'e+'o&
:Ho creo Aue +ir T)oma+ +a2a la 7erdad% 1ero no +e a're7i a acu+aro+ a2ier'amen'e&
De+1uB+ de 'odo% el era cul1a2le del mi+mo 1ecado de +odoma Aue 7o+& Por +u1ue+'o% al
+er 7o+ el ca1ellDn% e+'a2ai+ al 'an'o de lo+ +ecre'o+ de lo+ demD+& A+ Aue lo Aue )i!o +ir
T)oma+ 0ue 7enar+e median'e la 'alO% el 'a2lero Aue +e i2a a u+ar en el de+0ile de la
coronacin * Aue de+1uB+ colara en la ca1illa& :A')el+'an ec) un 7i+'a!o a +ir Ric)ard:&
K FRecordDi+ la 'allaG% FDe Aue +e 'ra'a2aG
:Uno+ demonio+ Aue +e lle7an arra+'rando a un !a1a'ero&
:FO+ 0iCa+'ei+ aluna 7e! en lo+ 1ie+ del !a1a'eroG
:No&
Cran+'on di un 'acona!o en el +uelo&
:Po2re 1adre Cri+1in% +iem1re coCeando% u'ili!ando +u mal como e+'andar'e& Pero cuando
Auiere% +e 1one +u+ 2o'a+ de 'acn al'o *% mira% re+ul'a Aue camina como 'odo+& % FNo e+
a+% 1adreG FNo e+'a2ai+ mon'ando el da en Aue muri Allin)amG
El 1adre Cri+1in rec)a!o la acu+acin de Cran+'on con lo+ oCo+&
:Sir $o)n e+'a en lo cier'o :A')el+'an re'om la )i+'oria:& Un +acerdo'e 1uede ir 1or 'oda+
1ar'e+% *a +ea a la )a2i'acin de +u amo 1ara en7enenar una 1ie!a de aCedre!% dando
7uel'a+ 1or la ca+a en la Auie'ud de la noc)e 1ara con+olar al 1o2re .ram1'on% re!ar en
San'a -aria Le .oM&&& cuando 1or el con'rario en realidad la noc)e en Aue muri ?ec)e*
el 1adre Cri+1in +e di+0ra!o de 0ulana 1elirroCa * 0ue a la ca!a de +u 1re+a 1or lo+ 2urdele+
del ro& :A')el+'an )i!o una 1au+a * miro rD1idamen'e a /or'e+cue:& Le diCe a +ir $o)n Aue
)a2a mD+ de un a+e+ino& En cier'o modo *o 'ena ra!n& Ha* do+ 1er+ona+ en 7o+% 1adre%
el cura coCo * el a+'u'o criminal&
A')el+'an +e dio cuen'a de Aue la cara del mai+'rado +u1remo +e )a2a 7uel'o 'an
1Dlida Aue 1areca Aue i2a a 7omi'ar&
:Por +u1ue+'o% Cri+1in :con'inuo A')el+'an:% 7o+ 'enai+ un cm1lice& Aluien Aue )a2ai+
conocido en la me+a de 7ue+'ro amo& Aluien Aue 1udiera deciro+ donde 2amo+ 1ara Aue
7o+ mien'ra+ 'an'o +iuierai+ ma'ando& FRecordDi+ el e7anelio% 1adre% * el )om2re Aue
a0irma2a Aue +u nom2re era Lein% * Aue muc)o+ demonio+ lo 1o+eanG Se reconocera
en 7o+& ?o+ ma'a+'ei+ 1or 7enan!a% 1or lucro% 1ero 'am2iBn 1or 1uro 1lacer mal7ado de
in'ria * maAuinacin&
:FQue 'iene Aue 7er e+'o con la 'alla en el 1a'io de lo+ S1rinallG :in'errum1i
2ru+camen'e Gan'e&
A')el+'an miro a +ir Ric)ard&
:De2erai+ )a2er eEaminado aAuella 'alla :o2+er7o A')el+'an: Par'icularmen'e el
!a1a'ero& Se 1arece muc)o al 1adre Cri+1in& Tiene un 1ie !o1o&

131
A')el+'an no )i!o ca+o del ri'o de a+om2ro de lad* I+a2el& -iro en cam2io )acia el
Co7en re* Ric)ard% Auien 1areca 0a+cinado 1or el +acerdo'e% mien'ra+ Aue Gan'e e+'a2a
mirando 0iCamen'e a /or'e+cue de reoCo&
:FH Auien e+% 1adre% el +an'o 1a'rono de lo+ !a1a'ero+G
A')el+'an admira2a la com1o+'ura del +acerdo'e% ni un m6+culo +e con'raa en +u cara
0laca * encan'ada&
:?amo+% 1adre% 7o+ lo +a2Bi+& ICri+1in Cri+1ianu+J Su +an'o +e cele2ra en oc'u2re& Sir
T)oma+ +e e+'a2a 2urlando de 7o+& El in+ul'o +eria lle7ado a lo laro * anc)o de Londre+ *
de+1uB+ o+ ridiculi!ara cada 7e! Aue 7o+ en'rarai+ en la ca1illi'a en ca+a de +ir T)oma+&
Qui!D+ al6n da una 1er+ona a+'u'a +e dara cuen'a de ello& A+ +ucedi con Allin)am%
Fno e+ a+% 1adreG Em1e! a recordar la o2+e+in de ?ec)e* 1or el n6mero 'rein'a * uno *
a 1reun'ar+e 1or el mo'i7o de ella&
Cran+'on eruc' * +e le7an'o e+1on'Dneamen'e como +i )u2iera ol7idado Aue e+'a2a en
1re+encia de la reale!a&
:-i e+cri2ano :anunci con mani0icencia: 'iene ra!n& A+ Aue 7o+% 1adre% mae+'ro
en7enenador% 7ol7i+'ei+ a a'acar& Le com1ra+'ei+ lo+ 7eneno+ a /oreman% lo+ me!cla+'ei+
deli2eradamen'e 1ara Aue la co1a de 7ino oliera mal * re1unan'emen'e * a+euraro+ a+
de Aue .ram1'on carara con la+ cul1a+& Pero con Allin)am lo )ici+'ei+ de o'ra manera&
El 7eneno Aue 'om era mD+ di0cil de de+cu2rir& De+1uB+ de comer a medioda%
Allin)am 7ol7i a +u a1o+en'o * +e Aued dormido& Lo Aue no +a2ia era Aue la manilla
de +u 1uer'a )a2a +ido un'ada con 7eneno& El mi+mo 'ruco Aue )a2ai+ u'ili!ado con +ir
T)oma+% 1ero 7o+ e+'a2ai+ +euro de Aue 7ol7era a 0uncionar&
Cran+'on 1ar 1ara llenar +u co1a con la mano 'em2lona% a+ Aue el 7ino +e derram
+o2re la me+a& Pero al 0oren+e le im1or' un 2ledo% 1ue+ e+'a2a *a 1ue+'o * 2ien decidido
a 'omar alo&
:/ra* A')el+'an :anuncio comunica'i7o: re+umirD mi+ conclu+ione+&

A')el+'an ocul' +u +onri+a& Cran+'on +e di7er'a 1ero el +acerdo'e de ro+'ro 1ene'ran'e% el
lo2o con 1iel de cordero% no&
:?erBi+% 1rimero% Allin)am 'enia un 'ic ner7io+o& FRecordDi+G Siem1re +e lle7a2a la+
mano+ a lo+ la2io+% mo7iBndolo+ a un lado * a o'ro como una mari1o+a& Duran'e +u 6l'ima
noc)e% el 1adre Cri+1in de2i de cerrarlo con lla7e en +u )a2i'acin& Allin)am +e
de+1ier'a * 7e Aue no e+'a la lla7e& Ner7io+o * ai'ado% in'erna a2rir la 1uer'a& Su+ dedo+
1or'adore+ de muer'e no ce+an de diriir+e a +u 2oca& Se +ien'e mal * 7uel7e a la cama%
donde cae muer'o& Cri+1in 0uer!a la 1uer'a% +e a+eura Aue Allin)am e+'a all * 'ira la
lla7e en el +uelo& Na'uralmen'e% la en'e creera Aue de2i de caer cuando +e 0or!a2a la
1uer'a& H 1or +u1ue+'o% aAu Cri+1in )ace el 1a1el de inocen'e 1er1leCo& Se )ace la
1reun'a( +i a Allin)am le di un a'aAue% F1or Aue no in'en'o a2rir la 1uer'aG H aunAue
1are!ca eE'ra,o% mien'ra+ e+'a 1ro2ando la cerradura nue+'ro a+e+ino lle7a en la mano
una +er7ille'a Aue )a2a e+'ado u+ando 1ara lim1iar el 7ino Aue +e le )a2a cado& El
eEamina la manilla u+ando la +er7ille'a 1ara 'ener ma+ a1o*o& Por +u1ue+'o% lo Aue e+'a
132
)aciendo en realidad e+ re'irar el 7eneno& :A')el+'an 2u+co 2aCo +u )a2i'o * +aco el 'ro!o
de 'ela +ucia Aue le )a2a 1edido a la la7andera:& E+'e e+ el 'ra1o&
:INo 1uede +erJ :ri'o de re1en'e /or'e+cue&
:ICallao+J :le ri'o el +acerdo'e con la cara * lo+ oCo+ lleno+ de odio:ICallao+% idio'aJ
:FPor Aue no 1uede +erG :1reun'o Cran+'on +ua7emen'e:& FNo re+ul'a raro Aue 7o+
recordBi+ lo Aue le )a +ucedido a una inocen'e +er7ille'aG
A')el+'an con'u7o la re+1iracin& FHa2ra una con0e+inG
:Ho +olo )ice lo Aue me 1idi :+u+urro Cri+1in&
:FQuienG :1reun'o Cran+'on +ua7emen'e&
:I/or'e+cue% claro e+'aJ
El mai+'rado +u1remo le7an'o la mirada * +u cara e+'a2a 2lanca de 'error&
:Ho le 1ed al +acerdo'e Aue con+iuiera lo+ +ecre'o+ Aue uarda2a +ir T)oma+& Ho no
1laneB a+e+inar&
:Tal 7e! no :con'e+'o A')el+'an:& Pero 7o+ 0ui+'ei+ cm1lice% * el 1adre Cri+1in lo )i!o&
.aCo 7ue+'ra+ ordene+% mai+'rado +u1remo /or'e+cue% el in'en'o a7eriuar lo+ +ecre'o+ de
+ir T)oma+ S1rinall& Sir T)oma+% )om2re a+'u'o% +a2ia Aue +u+ documen'o+ 1ri7ado+
)a2an +ido rei+'rado+ * .ram1'on caro con la+ cul1a+& Sin em2aro% +ir T)oma+ *
.ram1'on 1odan )a2er lleado a un acuerdo * en'once+ +e em1e!aran a )acer muc)a+
1reun'a+& Por e+o el 1adre Cri+1in maAuin la muer'e de S1rinall& A .ram1'on +e le
ec)aran la+ cul1a+ de+1uB+ de +u +u1ue+'o +uicidio * 7o+ 'endrai+ 7a li2re 1ara 2u+car
lo+ +ecre'o+ de S1rinall&
$uan de Gan'e +e le7an' de re1en'e&
:ISe,or 0oren+e% cum1lid con 7ue+'ro de2erJ :orden&
Cran+'on 0ue con'oneDndo+e alrededor de la me+a&
:IPadre Cri+1in% o+ arre+'o en nom2re del re* 1or lo+ )orri2le+ crmene+ de 'raicin%
)omicidio * +edicinJ
El +acerdo'e mira2a )acia a'rD+ de 0orma lacial * mien'ra+ a+ )acia en'ro un 0ornido
uardia% al Aue )a2a llamado Gan'e% * le a' lo+ 1ulare+ a la e+1alda&
:IUn momen'oJ
A')el+'an +e acerc )acia /or'e+cue& Se dio cuen'a de Aue .ucOin)am e+'a2a 'em2lando
de miedo% 'enia la cara 2a,ada en +udor& El Co7en +ecre'ario nunca ol7idara e+e da&
:-ai+'rado +u1remo /or'e+cue :murmur A')el+'an:%7o+ +oi+ el mDEimo 0uncionario
Curdico del re*& FPor Aue ac'ua+'ei+ a+G % F/ue 1or a0Dn de 1oder% de lucro% o el de+eo de
con'rolar al reen'eG ?o+ +a2ai+ Aue S1rinall uarda2a im1or'an'e+ +ecre'o+ *% en una de
+u+ 7i+i'a+ a la ca+a% )ici+'ei+ un 1ac'o con e+'e +acerdo'e% e+'e re1re+en'an'e de Sa'anD+&
/or'e+cue in'en'o con'e+'ar 1ero +e Auedo +in )a2a&
:FNo o+ dai+ cuen'a% Su EEcelencia el -ai+'rado Su1remo% Aue cuando +e )ace un 1ac'o
con el dia2lo +e 1ierde el almaG
:Ho no +o* un criminal :murmur /or'e+cue&
A')el+'an +e 7ol7i )acia el +acerdo'e&
:?o+ ma'a+'ei+ al 1aCe% a Eudo% Fno e+ a+G ?o+ en7ia+'ei+ a aAuello+ delincuen'e+ a 1or
+ir $o)n * a 1or m& ?o+ erai+ la muCer 1elirroCa% a+ como la 1u'a de e+carla'a&
El 1adre Cri+1in +e ri *% 'irando la ca2e!a )acia a'rD+% e+cu1i a A')e+l'an en 1lena cara&
133
:IPreun'Ddmelo en el in0ierno% )ermanoJ :ri':& ICuando 7o+ * *o 2ailemo+ con el
dia2loJ
Aun +e e+'a2a riendo como un loco% cuando la 1uer'a +e cerro 'ra+ el&
:Ho no 1laneB lo+ crmene+& /ui curio+o% 1ero no +o* un criminal :1roclam /or'e+cue%
medio le7an'Dndo+e de la +illa&
:Den'ro de cuaren'a * oc)o )ora+ :c)irro Gan'e:% en7iarB +oldado+ a 7ue+'ra ca+a& Si
1ara en'once+ no )a2Bi+ a2Curado del reino% o+ arre+'are% /or'e+cue% I1or 'raicinJ IO+
1odBi+ 1udrir duran'e muc)o 'iem1o an'e+ de Aue re6na la+ 1rue2a+ 1ara 1roce+aro+J
/or'e+cue +ali )u*endo de la )a2i'acin&
A')el+'an eEamin al duAue% 0iCDndo+e en la+ o'a+ de +udor Aue )a2a en +u cara * +u+
oCo+ ai'ado+& -iro a Cran+'on ca+i +u1lican'e&
:Sir Ric)ard S1rinall :+ol' el 0oren+e: * lad* I+a2el% e+ meCor Aue o+ 7a*Di+ a)ora% Cun'o
con 7ue+'ra en'e& Si aun 'enBi+ curio+idad 1or lo+ 'eE'o+ de la .i2lia Aue ci'a2a +ir
T)oma+% eEaminad lo+ 1o+'e+ de +u cama Aue 1ro0ana+'ei+&
El mercader% lad* I+a2el% * .ucOin)am ner7io+o * una lad* Hermeneilda meno+
orullo+a +e a1re+uraron a +alir de la )a2i'acin% aco2ardado+ 1or la+ )orri2le+ co+a+ Aue
)a2an 7i+'o * odo& Cran+'on lo+ +iui )a+'a a0uera * murmuro a un comandan'e Aue
a7i+ara a la uardia& Aca2a2a de en'rar cuando el Co7en re* +e le7an'&
:FCual era el +ecre'o de +ir T)oma+G :1reun'o&
:ISo2rinoJ :La 7o! de Gan'e era D+1era * 0rDil:& -aCe+'ad :'ar'amude:% creo Aue
de2erai+ +alir& E+'o+ a+un'o+ no +on 1ara men'e+ 'an 'ierna+&
El re* Ric)ard +e ir * en +u 0ina * 2lanca cara +e 7i una mirada o2+'inada&
:-aCe+'ad :re1i'i Gan'e:% e+'o+ a+un'o+ no +on de 7ue+'ra incum2encia& In+i+'o& Sir $o)n%
)ermano A')el+'an% Ino diDi+ nadaJ
El re* +e dirii )acia la 1uer'a& Cuando 'ena +u+ dedo+ enuan'ado+ +o2re la manilla%
+e de'u7o * le )i!o +e,a+ a A')el+'an& El 0raile 0ue )a+'a all * +e inclino% de manera Aue el
re* 1udiera +u+urrarle al odo&
:Hermano :+i+eoV% cuando +ea ma*or% IO+ )arB a2adJ H o+ +en'arei+ a mi lado cuando&&&
:La 7o! del Co7en re* +e de+7aneci&
:FCuando Aue% Su -aCe+'adG :murmuro&
Ric)ard acerco a +u+ la2io+ al odo del 0raile&
:ICuando ma'e a mi 'oJ :+u+urr&
A')el+'an +e Auedo mirando 0iCamen'e aAuello+ oCo+ a!ule+ in0an'ile+ *% +in em2aro% 'an
0ro+& El Co7en re* +onri * le 2e+o en am2a+ meCilla+ an'e+ de de+a1arecer 1or la 1uer'a
en'rea2ier'a% como un ni,o Aue +e i2a a Cuar& A')el+'an +e le7an' * cerr la 1uer'a&
:FQue )a dic)o% )ermanoG
:Nada% mi Se,or% un Cueo de ni,o+&
Gan'e +onri 2urlonamen'e como +i +a2oreara aluna 2roma 1er+onal * e+'iro la mano&
:El documen'o& FLo 'enBi+G
:Si% mi Se,or&
Gan'e c)a+Aueo lo+ dedo+&
:IDDdmeloJ
134

Cran+'on le en're el documen'o * el 1oema amoro+o& Gan'e lo+ o2+er7o a'en'amen'e%
lo+ e+'ruCo en +u mano * mir como la+ llama+ del 0ueo lo+ Auema2an * lo+ con7er'an en
ceni!a+ 7oladora+&
:FSa2ai+ Aue 1onaG
Cran+'on +e mordi lo+ la2io+ * no re+1ondi&
:Si% mi Se,or& :A')el+'an +e +en' +in +er in7i'ado * +in cum1lido+:& -i Se,or% e+'amo+
can+ado+& Sa2emo+ lo Aue 1one en el documen'o% 1ero no e+ a+un'o nue+'ro& Hace ca'orce
me+e+% 7ue+'ro )ermano% el Prnci1e Nero% el 1adre del Co7en re*% e+'a2a muriendo& ?o+
redac'a+'ei+ un documen'o con +ir T)oma+ S1rinall en el Aue el o+ 1rome'a enorme+
+uma+ de dinero 1ara reclu'ar 'ro1a+& ?o+ o0recai+ como aran'a la+ Co*a+ de la corona% el
anillo% el or2e% el ce'ro * la corona de Eduardo el Con0e+or& No eran 7ue+'ra+% no 1odai+
o0recerla+& Si 7ue+'ro )ermano lo )u2iera +a2ido% +i 7ue+'ro 1adre% el anciano re*% lo
)u2iera +iAuiera +o+1ec)ado% 7o+ )u2ierai+ 1erdido la ca2e!a& Si la CDmara de lo+
Comune+ +e en'era a)ora% +o+1ec)aran Aue e+'Di+ urdiendo un com1lo' con'ra el re*& Si
7ue+'ro+ no2le+ )ermano+ * lo+ demD+ rande+ Lore+% Glouce+'er * Arundel% +iAuiera
en're7ieran e+'e documen'o% o+ de+'ro!aran&
:Ho e+'a2a 1reocu1ado :re+1ondi Gan'e 7acilan'eV& -i )ermano +e e+'a2a muriendo%
mi 1adre +enil% el Co7en Ricardo en0ermo& E+'e reino nece+i'a un o2ierno 0uer'e& Si% +i
)u2iera +ido nece+ario )a2ra em2arado la corona&
:FH a)ora% mi Se,orG :1reun'o Cran+'on&
:So* el +ir7ien'e mD+ leal del re* :con'e+'o Gan'e% con muc)a 0acilidad:& E+'o* en deuda
con 7o+% +ir $o)n& No lo ol7idarB&
:A+ 1ue+% o+ de+eamo+ 2uena+ noc)e+&
:Sir $o)n :le+ llamo Gan'e:% )a2laremo+ de e+'e a+un'o ma+ adelan'e& /ra* A')el+'an%
1edid el 0a7or Aue AuerDi+&

:Si% mi Se,or& Qui+iera alo de 1la'a 1ara mi ile+ia * lueo% una 1en+in 1ara una 1o2re
muCer% la 7iuda de Ho2 el +e1ul'urero&
Gan'e +onri&
:ITan 1oco 1or 'an'oJ Ha2lad con mi+ +ecre'ario+& Se )arD&
A')el+'an * Cran+'on +alieron 1or lo+ 1a+illo+ 7aco+ del 1alacio Sa7o*% * 2aCaron )a+'a
el 1er0umado Cardn * lueo )a+'a el ro&
A')el+'an +e 0ro'o lo+ oCo+&
:El a+e+ino come'i un 0allo * no+o'ro+ 'am2iBn% +ir $o)n& Primero% +o+1ec)o Aue el 1adre
Cri+1in e+1ero a Aue 2aCara la marea 1ara colar el cadD7er&
:Pero Bl no+ diCo Aue )a2a ido a un recado&
:H a) e+ donde no+ eAui7ocamo+% Su Se,ora& No 1reun'amo+ cuando 7ol7i% 'am1oco
)u2iera cam2iado nada% en aAuella ca+a% donde +ir Ric)ard * lad* I+a2el anda2an a2+or'o+
en +i mi+mo+ * Allin)am +eua con +u eEi+'encia +oli'aria& E+ ma+% e+'o* +euro de Aue
el +acerdo'e +a2ia como +alir * en'rar de la man+in +in +er 7i+'o&
:FCreBi+ Aue Cri+1in +e colaraG :1reun'o Cran+'on&
A')el+'an ne con la ca2e!a&
135
:/or'e+cue le 1idi Aue con+iuiera in0ormacin% 1ero en'once+% como *a +a2emo+% +e le
0ue el a+un'o de la+ mano+& /or'e+cue +e ira del 1a+ * encon'rara 'ra2aCo en aluna cor'e
eE'ranCera& El 1adre Cri+1in% como e+ un +acerdo'e% +erD recluido en un mona+'erio 1ara el
re+'o de +u+ da+ * comerD el amaro 1an del arre1en'imien'o& :Se +an'iuo:& Gan'e no +e
a're7erD a Cu!arlo+& Pero me 'emo Aue den'ro de uno+ ano+% /or'e+cue * nue+'ro maldi'o
+acerdo'e +u0rirDn al6n Kacciden'eL * re+1onderDn de +u+ crmene+ an'e Dio+& :De
re1en'e +e acord de .enedic'a:& Sir $o)n :ri'o:& F?ue+'ra muCerG F.enedic'aG
Cran+'on +e iro * lo miro 'midamen'e&
:Le 1ed al ca1i'Dn :diCo: Aue do+ de +u+ )om2re+ e+col'aran a lad* -a'ilde )a+'a ca+a&
.enedic'a e+'a2a in7i'ada a ir con ella% a)ora% +i )a ido o no&&& :Su 7o! +e de+7aneci&
A')el+'an miro 0iCamen'e )acia el cielo de color roCo +anre% 1ue+ em1e!a2a a caer el da&
Sin'i la 0re+ca 2ri+a +o2re +u cara& A1ena+ 'u7o un 1en+amien'o 1ara lo+ a+e+ino+
im1renado+ de crimen * am2icin& IQue +onroCado e+'a2a +u cora!nJ FAca+o no )a2a
come'ido el 'am2iBn un 1ecadoG
:FQue )acemo+% )ermanoG:in'errum1i Cran+'on&
A')el+'an mir aAuella cara orda * amia2le% +u +onri+a de 2uen )umor * +u mirada
com1a+i7a * cu2ier'a de 2e2ida&
:Soi+ un )om2re 2ueno% +ir $o)n&
El 0oren+e de+7i la mirada&
:H o+ 7o* a decir lo Aue 7amo+ a )acer :con'inuo A')el+'an mien'ra+ lo coia 1or el
codo:& ICele2rBmo+loJ
Lle7o a +ir $o)n 1or la ri2era )a+'a la 'a2erna mD+ cercana% donde +e 1rocuro lo+ meCore+
a+ien'o+ cercano+ a la 7en'ana& A')el+'an le7an'o la mano * mando 7enir al due,o&
:Quiero una Carra de 7ue+'ro meCor .urdeo+ * do+ co1a+ 2ien )onda+& I-i amio * *o no+
7amo+ a em2orrac)arJ
Sir $o)n a1laudi como un ni,o * ri' de en'u+ia+mo& .e2ieron como e+1onCa+& O*eron
el re1iAue de cam1ana+ de medianoc)e * 7ieron como a1arecan la+ e+'rella+ an'e+ de
7ol7er )aciendo e+e+ 1or la ciudad% )a+'a la calida +euridad de la ca+a de Cran+'on& Lad*
-a'ilde c)illo cuan'a+ 7ece+ )a2a odo de 2uena +emilla en're !ar!a+ cada% I1ero nunca
de 2ueno+ arra+'rado+ 1or 0raile+J Cran+'on le mando callar * le anuncio Aue i2a a deCar la
cer7e!a * Aue +e i2a a )acer dominico& Toda7a e+'a2a +onriendo 2urlonamen'e cuando
ella +e le acerco& Lad* -a'ilde +e arrodillo Cun'o al cuer1o de mar+o1a de +u marido * lo
acomodo 1ara Aue 1a+ara la noc)e& Le
)a2la2a +ua7emen'e% can'ando un lamen'o como +i el 0uera A2elardo * ella Eloi+a& El
amor e+ eE'ra,o% 1en+ A')el+'an% I* 'iene 'an'a+ 0orma+J
A la ma,ana +iuien'e% 'arde% con la ca2e!a 1e+ada * alo mD+ Cuicio+o% A')el+'an 7ol7i
a +u ile+ia& DiCo mi+a +in conreacin * can'o lo+ mai'ine+% 1reun'Dndo+e Aue le )a2ra
1a+ado a .enedic'a& Le )a2a 0al'ado coraCe 1ara 1reun'Dr+elo a lad* -a'ilde& E+'a2a
aca2ando un +almo cuando la 1uer'a +e a2ri de'rD+ de el& Su1o Aue .enedic'a e+'a2a all
de 1ie% como +iem1re% a1o*Dndo+e en la columna% al 0ondo de la ile+ia& Ella lo llamo
+ua7emen'e% una 7e!% do+% 1ero A')el+'an no +e iro& El 0raile o* una+ 1i+ada+% * la
136
1uer'a Aue +e cerra2a 'ra+ ella& A')el+'an record la+ 1ala2ra+ del 1oe'a( KCuando un
cora!n +e rom1e% el mundo +e )ace a,ico+ en +ilencioL&
El 1adre 1rior 0ue a 7i+i'ar a A')el+'an * a1areci de re1en'e como un ladrn en medio de
la noc)e& /ue 2a+'an'e cor'B+% 1ue+ 'am2iBn )a2a 7i+i'ado a +ir $o)n Cran+'on 1ara
1reun'arle acerca de lo+ 1rore+o+ de A')el+'an * el 2uen 0oren+e lo )a2a e+col'ado a
'ra7B+ del Puen'e de Londre+ )a+'a Sou')MarO& Por +u1ue+'o% a A')el+'an lo )a2an
a7i+adoY Cran+'on )i!o Aue Nal'% el )iCo de Lionel el 7erduo% +e adelan'ara * le a7i+ara de
la inminen'e lleada del 1rior& A')el+'an reuni rD1idamen'e a aluno+ de +u+ 0elire+e+%
co+a Aue no le co+'o muc)o% 1ue+ +iem1re anda2an )ola!aneando 1or la+ e+calera+ de la
ile+ia% ocu1ado+ en +u+ 1ro1ia+ ac'i7idade+&
Cecilia la cor'e+ana 2arra * 0rea2a el 1r'ico% mien'ra+ Aue Na'Oin )acia 'odo lo
1o+i2le 1or lim1iar la +uciedad de la na7e * llena2a la+ 1ila+ de aua 2endi'a% de la+ Aue
+iem1re 2e2an lo+ ni,o+& A')el+'an aca2a2a de 1ronunciar un +ermn +o2re como lo+
)om2re+ * la+ muCere+ eran 'odo+ 0lore+ de Dio+% uno+ ro+a+ * o'ro+ cam1anilla+& Ha2a
e+1erado con7encer a +u+ 0elire+e+ de Aue Dio+ ama2a e+'a+ di0erencia+ * Aue un Cardn
lleno de ro+a+ +eria mu* arada2le% 1ero 'am2iBn mu* a2urrido& Le co+' dar el +ermn%
1ue+ .enedic'a 1er+i+'i en arrodillar+e 0ren'e a Bl% mirDndolo 0iCamen'e con +u+ 1recio+o+
oCo+& Se )u2iera 1arecido a +an'a Aa'a% de no +er 1or la +onri+a de +u 2oca&
/inalmen'e lle el 1adre 1rior con +u+ e+cri2ien'e+% +ecre'ario+% +acri+'Dn * o'ro+
miem2ro+& Cran+'on e+'a2a 2ien +o2rio e i2a +en'ado en +u ca2allo% como Salomn cuando
Cu!a2a& Lo+ 0elire+e+ de A')el+'an +e a1i,aron alrededorY Orme% uno de lo+ numero+o+
)iCo+ de Na'Oin% cre* Aue el 1adre 1rior era el Pa1a% 1ero Cecilia la cor'e+ana le ri'o Aue
era el o2i+1o& A')el+'an lo+ di+1er+o e )i!o en'rar a +u+ in7i'ado+ en la ile+ia% mien'ra+
Crim * D*Oe +e ocu1a2an de uardar lo+ ca2allo+& Lo+ acom1a,an'e+ del 1adre 1rior +e
di7er'an mirando alrededor& No 'ardaron muc)o * A')el+'an 7i Aue el +acri+'Dn de nari!
moco+a +e rea an'e lo+ 1a'B'ico+ in'en'o+ Aue )acia 1or con7er'ir +u ile+ia en la ca+a de
Dio+& FPero a Auien le im1or'a2a +u o1ininG% 1en+ A')el+'an& Tal 7e! aluien de2era
recordarle Aue 'odo em1e! en un 1e+e2re% * Aue el e+'a2lo de .elBn no 'ena )ermo+a+
1in'ura+& El 1adre 1rior% en cam2io% 0uB ama2le&
Se +en' 0ren'e a A')el+'an en el o'ro 2anco de la ile+ia * le 0uB 1reun'ando +o2re lo
Aue )a2a e+'ado )aciendo duran'e lo+ 6l'imo+ me+e+& Cran+'on +e +en' Cun'o a el& El
1adre 1rior e+cuc) al 0raile% an'e+ de 'omarle la mano&
:/ra* A')el+'an :le diCo:% +i AuerBi+ 1odBi+ 7ol7er al mona+'erio& ?ue+'ro 'ra2aCo * 7ue+'ra
1eni'encia )an aca2ado& :Se ir )acia el 0oren+e:& FQue 1en+Di+ 7o+% +ir $o)nG
Cran+'on +onri * +e encoi de )om2ro+&
:IE+ meCor +acerdo'e :diCo +arcD+'icamen'e: Aue e+cri2ano de 0oren+eJ Creo Aue e+ meCor
Aue 7uel7a&
Su+ oCo+ e7i'aron encon'rar+e con lo+ de A')el+'an&
El 1rior a+in'i% +e le7an'o% * le di una+ 1almadi'a+ en el )om2ro a A')el+'an&
:He de ir a o'ro +i'io VdiCoV& Sir $o)n +e )a o0recido a e+col'arme& No e+ mu* leCo+&
?ol7eremo+ den'ro de una )ora * acoeremo+ 7ue+'ra re+1ue+'a&
Salio de la ile+ia% con +u )a2i'o 2lanco * nero ondulando 'ra+ el& Cran+'on no +e a)orro
una +eunda mirada a A')el+'an% mien'ra+ +ala de la ile+ia& Alo de+1uB+ el 0raile o*
137
Aue le ri'a2a a Cecilia la cor'e+ana Aue no le im1or'a2a lo 2oni'o Aue 'u7iera el culo% IAue
'enia Aue 2aCar+e de +u +illaJ Lo+ acom1a,an'e+ del 1adre 1rior% de+eo+o+ de marc)ar% no
e+1eraron una +eunda mo'i7acin& A')el+'an o* como lo+ ca2allo+ re+ona2an * le diCo a
Na'Oin Aue 7iilara la 1uer'a de la ile+ia * lo deC +olo&
:FO+ 7ai+ a marc)ar% 1adreG :1reun' el )om2re% an+io+o&
A')el+'an no con'e+'o& Cerr la 1uer'a% la a'ranc * 0ue a +en'ar+e a la+ e+calera+ del
+arario& FQue 'enia Aue )acerG Por un lado% e+'a2a con'en'o de Aue el 1adre 1rior )u2iera
7enido a 2u+carlo% 1ero 1or o'ro lado FAue le+ 1a+ara a +u+ 0elire+e+G FA la 1role de
Na'OinG El mD+ 1eAue,o% Edmundo% 1areca in'elien'e& Si +e le in+'ru*era 2ien% 1odra
+er e+cri2ien'e& FH Cecilia la cor'e+anaG FQue 1a+ara +i deCara de darle lo+ 1eniAue+ 1or
lim1iar la ile+iaG FH .enedic'aG Cerr lo+ oCo+ e in'en'o 2orrarla de +u men'e& Re! 1ara
reci2ir una +e,al& El 2uen Dio+ +euramen'e lo uiara& A2ri lo+ oCo+% +e le7an' * +e 0iCo
en la 7ela Aue +iem1re encenda .enedic'a 0ren'e a la ?iren& A')el+'an +e acerc * +e la
Auedo mirando& Solo en'once+ +e 0iC en la ro+a% 1eAue,a * 2lanca% colocada a lo+ 1ie+ de la
e+'a'ua& Ha 'ena re+1ue+'a&
A')el+'an e+'a2a e+1erando al 1adre 1rior cuando e+'e a1areci con +u comi'i7a 1or el
camino * +e de'u7o en el eE'erior de la ile+ia& A')el+'an 'omo el ca2allo de +u +u1erior
1or la+ 2rida+ * le7an' la 7i+'a )acia la ama2le cara del 1adre 1rior& No )i!o ca+o de la
mirada de Cran+'on&
:FHa +a2Bi+ Aue re+1onder% 0ra* A')el+'anG
:Si% 1adre 1rior :con'e+'o:& IQui+iera Auedarme aAu )a+'a Aue +ea 'an 2uen e+cri2ano de
0oren+e como +acerdo'eJ
:FE+'Di+ +euro% )ermanoG
:Si% 1adre&
El 1rior +onri&
:A+ +ea :murmur& Tra!o la +e,al de la cru! en el aire% +o2re la ca2e!a de A')el+'an% +e
de+1idi de el * arre al ca2allo& A')el+'an e+1er )a+'a Aue el +onido de lo+ ca2allo+
de+a1areciera an'e+ de mirar a Cran+'on% Auien +e e+'a2a +ecando lo+ oCo+ con el Cu2n&
:IPor lo+ cla7o+ de Cri+'o% A')el+'anJ :7oci0er:& INunca )a2a e+'ado 'an +o2rio duran'e
'an'o 'iem1oJ A)ora 'eno 'an'o calor% Aue )a+'a lo+ oCo+ me +udan&
-iro a A')el+'an con 1icarda&
:FQui!D+ de2eramo+ 'omar aloG
:IQue Dio+ no+ am1areJ :murmur A')el+'an * +e 7ol7i a la+ e+calera+ de la ile+ia%
deCando Aue Cran+'on 7oci0erara 'ra+ Bl&

/in
LA GALERA
DEL RUISEOR
PAUL HARDING
$o+eiera ;>:;=:=;3; ?3&;
138