EL PROCESO RITUAL: ESTRUCTURA Y ANTI-ESTRUCTURA

AUTOR: VICTOR TURNER

DEFINICIN Y CLASES DE RITUAL
Un ritual es una secuencia estereotipada de actos que comprende gestos,
palabras, objetos, etc... celebrado en un lugar determinado con el fin de influir en las
fuerzas o entidades sobrenaturales en funcin de los objetivos e intereses de los que lo
llevan acabo (actores del ritual).
Los rituales pueden tener carcter estacional llevndose a cabo en un momento
de cambio en el ciclo climtico o de comienzo de una actividad estacional tal como la
siembra o la recoleccin.., o bien puede tener un carcter contingente : esto es, para
acer frente a una situacin de crisis bien individual o colectiva. !ste ritual de carcter
contingente puede ser subdividido en dos: a) rituales de ciclo vital ("crisis#life$) que son
llevados a cabo para demarcar el paso desde una fase en el ciclo de vida a otra., como
por ejemplo los nacimientos, fallecimientos, matrimonio etc... b) rituales de afliccin,
que son llevados a cabo para e%orcizar o aplacar a las entidades o fuerzas sobrenaturales
que se creen que son responsables de dica afliccin: enfermedad, da&os f'sicos,
problemas de descendencia, etc(
)tras clases de ritual son los que tienen un carcter divinatorio. *on ceremonias
llevadas a cabo por las autoridades pol'ticas para asegurar la salud + fertilidad de los
seres umanos, animales + cosecas o la iniciacin en asociaciones religiosas, o de
iniciacin al sacerdocio a ciertas deidades que van acompa&adas de rituales de libacin
u ofrendas de comida a los dioses, a los esp'ritus de los ancestros o a ambos. ,frica es
rica en esta clase de rituales que tiene lugar en m-ltiples representaciones.
.ictor /urner vivi entre los 0dembu (una tribu en 1ambia) entre 2345 + 2346,
para estudiar su sociedad + sus prcticas religiosas. Las sociedades tribales en ,frica
son ricas en las prcticas rituales + poseen un n-mero finito de ellas que pueden ser
clasificadas dentro de las categor'as mencionadas arriba.
7uesto que estas sociedades son, como todas las sociedades, cambiantes, algunos
rituales son prestados. /ambi8n cabe la posibilidad de que surjan algunos nuevos + otros
desaparezcan. *in embargo la ma+or parte de los nuevos rituales pueden considerarse
como variantes de los antiguos, lo que a permitido a los 9ntroplogos estudiar estas
variaciones, principalmente en sociedades rurales donde los cambios transcurren de
forma mu+ lenta.
LA ESTRUCTURA SEMNTICA DEL SMBOLO
/urner est interesado en determinar el significado del ritual en general. !sto es,
quiere definir sus t8rminos metodolgicos de tal forma que los pueda aplicar al estudio
concreto de los rituales llevados a cabo en sociedades diferentes.
2
!l t8rmino semntico se refiere al significado, especialmente al significado de
las palabras.
!l s'mbolo ritual es "la ms peque&a unidad que contiene las propiedades
espec'ficas del comportamiento ritual$. !s decir, la -ltima unidad de la estructura
espec'fica en un conte%to ritual es la estructura semntica, + trata de las relaciones entre
los s'mbolos + signos + las cosas o ideas que representan.
La estructura semntica del s'mbolo tiene los siguientes atributos:
9) :-ltiples significados (significata): Las acciones + los objetos percibidos por los
sentidos en un conte%to ritual (esto es el ve'culo simblico) tienen m-ltiples
significados.
;) Unificacin de la aparente disparidad de significados. !sto es, los aparentes
significados distintos estn interrelacionados por analog'a o asociacin de eco
o de pensamiento.
<) <ondensacin o concentracin. :ucas ideas, relaciones entre las cosas,
acciones, interacciones + transacciones son representadas simultneamente a
trav8s del ve'culo simblico.
=) 7olarizacin de los significados. !sto es, los s'mbolos principales en el proceso
ritual tienden a ser agrupados en dos polos semnticos opuestos: >) un polo
normativo o ideolgico del significado simblico que recoge los m-ltiples
significados morales e ideolgicos que tienen los s'mbolos. >>) un polo sensorial
que agrupa los deseos + sentimientos que se e%presan en el proceso ritual.
9s', por ejemplo, el s'mbolo principal del rito de la pubertad en las mucacas
de la tribu de los 0dembu en 1ambia es el rbol denominado :ud+i o rbol de
lece, (+a que e%uda un l'quido lecoso).!n su polo normativo representa la
madurez se%ual, la maternidad, el principio de matrilinealidad (sistema de
parentesco propio de la sociedad 0dembu) as' como la unidad + perdurabilidad de
todos los valores inerentes a su cultura en todos los aspectos: legales, pol'ticos, de
relaciones dom8sticas propios de su sistema matrilineal.
!ste mismo s'mbolo principal estar'a representado en su polo sensorial por la
lece materna (el lte% que e%uda dico rbol), asociando de una forma directa el
significado de la lece materna con el significado del s'mbolo.
LOS SMBOLOS DOMINANTES
Los rituales tienden a ser representados en ciclos temporales (anuales, bienales,
quinquenales, etc().!n cada sistema a+ un n-cleo de s'mbolos dominantes
caracterizados por sus m-ltiples significados + que ocupan una posicin central en el
acto del ritual. 9sociado a este n-cleo e%isten una serie de s'mbolos au%iliares que
estn en relacin de dependencia con los dominantes.
?
Los s'mbolos dominantes suministran informacin sobre el conjunto del sistema
+ tienen un carcter recurrente en distintos rituales.
9s', por ejemplo, el s'mbolo dominante del rbol ":ud+i$ se puede encontrar en
las ceremonias de iniciacin a la pubertad en los cicos + cicas 0dembu as' como
en cinco rituales referente a desrdenes reproductivos en las mujeres o al menos en
tres asociados con el culto de los cazadores.
EL PODER DE LOS SMBOLOS
/urner quiere dejar bien claro que el ritual no es tan slo un lenguaje simblico
sino tambi8n un conjunto de acciones llevadas a cabo por los participantes (actores)
que estn afectados por el rol que desempe&an en la representacin del ritual.
@a se a apuntado que la segunda caracter'stica del s'mbolo es el de la
condensacin o concentracin. !l ritual no es slo una concentracin de referentes
acerca de valores o normas, no es simplemente una gu'a prctica del conjunto de
paradigmas para la actuacin en cada caso (por ejemplo de cmo deben tratarse
mutuamente los cn+uges, cmo los pastores deber'an clasificar + cuidar de su
reba&o, o de cmo deber'an comportarse los cazadores en diferentes bitats
salvajes etc..) . !l ritual es tambi8n una fusin de los poderes que se creen que son
inerentes a los objetos, personas, relaciones, ecos e istorias representadas por
los s'mbolos del ritual.
Los objetos, los actos, en el proceso ritual no son meras cosas abstractas sino
que participan de los poderes + virtudes que representan.
9s' por ejemplo la sustancia que e%uda el rbol :ud+i puede ser usada en ritos
porque se cree en el poder curativo de dica sustancia o puede ser usado porque
representa una ">dea$ como la de maternidad + entonces es usada de forma
"simblica$. )tro ejemplo puede ser el del agua que puede ser usada por el valor
que se le cree inerente para limpiar o bien de forma simblica para representar la
aceptacin de un beb8 en el seno de una comunidad religiosa.
.olviendo al rbol ":ud+i$ podemos decir que en el caso de los ritos de
pubertad representa claramente la lece materna, + aqu' la asociacin con el s'mbolo
es meramente visual (o ideal) + no a trav8s del sentido del gusto. 7ero cuando el
rbol :ud+i es usado como medicina ritual es porque se cree que efectivamente el
l'quido que e%uda dico rbol tiene f'sicamente las mismas cualidades que la lece
materna que son conferidas a las adolescentes p-ber sensorialmente a trav8s del
sentido del gusto. !l mismo objeto (rbol :ud+i) es usado en ambos caso
metafricamente + meton'micamente.
<ada s'mbolo representa mucos temas + cada tema puede ser representado por
mucos s'mbolos. !l tejido cultural est construido por una gran variedad de
s'mbolos + temas. !sta trama de s'mbolos + temas son un almac8n de informacin
no slo sobre la percepcin que tienen los actores en el ritual sobre su entorno
natural sino tambi8n sobre sus valores 8ticos, est8ticos, legales, e incluso l-dicos.
A
<ada s'mbolo es un almac8n de informacin tanto para los actores en el ritual
como para el investigador. 7ero para especificar que conjunto de temas contiene un
rito particular es necesario determinar las relaciones entre los s'mbolos del ritual +
los ve'culos de e%presin de los mismos inclu+endo el comportamiento simblico
verbal.
Las ventajas de la comunicacin por medio del ritual en las sociedades que no
tienen tradicin escrita (o que carecen de ella) es mu+ grande., +a que en este caso el
lenguaje simblico tiene un carcter nemot8cnico que viene a sustituir la falta o
carencia de tradicin escrita en estas sociedades.
LAS DIMENSIONES SEMNTICAS
!n este apartado /urner vuelve a situarse en su papel de 9ntroplogo + como
observador participante ace incapi8 en el significado que dan los miembros de la
sociedad que 8l est estudiando a los s'mbolos. 7ara /urner esta dimensin
(percepcin + significado de los actores en el ritual) es mu+ importante.
*eg-n /urner los s'mbolos tienen tres dimensiones significativas:
# !%eg8tica
# )peracional
# 7osicional
La dimensin e%eg8tica consiste en las e%plicaciones que los participantes en el
ritual dan al investigador, suministrndole una gran cantidad de datos. !l
investigador debe inferir de esta rica fuente de informacin cmo los participantes
perciben el ritual + que piensan sobre el mismo (punto de vista !mic).
*i bien nos podemos tropezar con el eco de que mucas sociedades en ,frica
carecen de personas con la suficiente preparacin para acer un atestado verbal del
ritual + el porcentaje de esas personas con preparacin var'a de grupo a grupo e
incluso dentro de un mismo grupo, es cierto que mucos trabajos etnogrficos
vienen a atestiguar que mucas sociedades en ,frica estn bien dotadas de e%8getas.
!n la dimensin operacional el investigador compara el significado del s'mbolo
con su uso. !l investigador observa lo que los actores acen en el ritual , graba sus
gestos, e%presiones + todos los aspectos no verbales del comportamiento de los
actores a fin de descubrir los valores que representan (gozo, enfado, triunfo,
modestia, etc(). !s decir, en la dimensin operacional el 9ntroplogo estudia
diversos g8neros del lenguaje no verbal desde la iconograf'a asta el movimiento del
cuerpo, los gestos faciales, etc...
9 este nivel operacional el investigador no slo est interesado en la estructura +
organizacin de los individuos que participan en el ritual (que operan con los
s'mbolos) sino tambi8n de aquellos que estn ausentes de la situacin, +a que esta
e%clusin formal en el ritual revela una importante fuente de informacin acerca de
los valores + actitudes de la sociedad objeto de estudio.
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!n la dimensin situacional el investigador encuentra en el contraste de un
s'mbolo determinado con otros s'mbolos una fuente importante del significado total.
!s decir, los grupos de s'mbolos pueden ser vistos como una cadena que contiene un
mensaje global. !ste mensaje no se circunscribe a actos concretos o situaciones
espec'ficas del ritual sino a la estructura bsica de la cultura: pensamientos, valores
8ticos, est8ticos, normas + le+es que imperan en la sociedad estudiada.
MITO Y RITUAL
/urner especula sobre la relacin entre mito + ritual. 9lgunos 9ntroplogos an
argumentado que mito + ritual estn estrecamente relacionados de forma que cada
ritual es la reconstruccin de un mito. *in embargo en la parte de ,frica donde
/urner centr su investigacin e%isten culturas donde se llevan a cabo rituales + que
desconocen o carecen de mitos. *e podr'a argumentar que tal vez esos mitos
e%istieron en tiempos remotos + que an sido olvidados por la sociedad.
!n ciertas partes de ,frica especialmente en la zona occidental, e%iste un
complejo sistema de rituales asociados con los mitos. <uatro de ellos ablan del
origen del cosmos, de los dioses, de los ombres + de su sociedad. 9s' algunos de
esos rituales recrean esos ecos primordiales de forma que coe%isten los mitos +
rituales que dan cuenta de la doctrina teolgica de estas sociedades. 7ero en amplias
zonas del ,frica central + oriental e%isten unos pocos mitos relacionados con los
rituales que no representan ning-n sistema religioso o teolgico.
FORMAS Y ATRIBUTOS DE LOS RITOS DE PASO
7odr'amos definir los ritos de paso como aquellos ritos que van acompa&ado de
un cambio en la situacin social, en el estatus o en la edad (ciclo vital) de los
individuos
!n todos los ritos de paso podemos encontrar tres fases:
# *eparacin
# Liminalidad (o marginalidad)
# 9gregacin.
La primera fase (de separacin) comprende el comportamiento simblico
significando la desvinculacin individual o del grupo del estatus que ten'a (antes del
ritual) prefijado en la estructura social
La segunda fase (de liminalidad) es ms confusa o ambigua .Las caracter'sticas
del ritual pasan a una esfera o dimensin en la que no posee ning-n (o mu+ pocos)
atributos del estatus pasado o del futuro.
!n la tercera fase (de agregacin o reincorporacin) el rito es consumado + se
vuelve a la estabilidad nuevamente, + en virtud de ello se vuelve a una situacin
donde los individuos vuelven a tener derecos + obligaciones en cuanto vuelven a
tener +a un estatus claramente definido en la estructura social del grupo.
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LIMINALIDAD
Los atributos de liminalidad o de persona liminal son necesariamente ambiguos
+a que esta condicin o personas eluden o escapan de cualquier clasificacin que
normalmente sit-a estatus + posiciones en un espacio cultural.
Los seres liminales no estn aqu' o all', estn en una especie de limbo entre las
posiciones asignadas por las le+es, las costumbres, las convenciones + el
ceremonial. !stos ambiguos e indeterminados atributos son e%presados por una rica
variedad de s'mbolos en mucas sociedades que ritualizan las transiciones sociales +
culturales. !sta liminalidad est frecuentemente unida a la muerte, a los gestantes
(fetos), a la invisibilidad, a la oscuridad, a la bise%ualidad + a los eclipses (de sol o
de luna).
Los seres liminales, tales como los nefitos en los ritos de iniciacin a la
pubertad, pueden ser representados como entes que no poseen nada. 9s' pueden ser
vestidos con una peque&a pieza de tela (para cubrir tan slo los genitales) o incluso
completamente desnudos con objeto de mostrar que como seres liminales no poseen
status, propiedad, insignia o ropa secular que indique rango o rol en el sistema de
parentesco. 0ada que los pueda diferenciar de sus compa&eros nefitos.
*u comportamiento es pasivo + umilde. =eben de obedecer las instrucciones +
aceptar los castigos a los que puedan ser sometidos sin ning-n tipo de queja.
Los seres liminales son reducidos pues a una condicin de uniformidad para ser
revestidos + dotados de nuevo con poderes adicionales que le facultan para
desarrollar sus nuevos roles en la nueva etapa del ciclo vital que inician.
!ntre los iniciados tiende a desarrollarse un sentimiento de camarader'a e
igualitarismo. La distincin secular de rango + status desaparece o bien es
uniformada. 9s' por ejemplo en el rito de ">soma$ la paciente (mujer) + su esposo
presentan mucos de los atributos de liminalidad: actitud umilde + sumisa,
desnudez etc..en un rito que representa a la vez la tumba + el vientre materno.
)tros ritos donde aparecen mucos de estos atributos de liminalidad son los de
circuncisin en numerosas sociedades tribales o de iniciacin en determinadas
sociedades secretas.
COMUNITAS
Lo que es interesante acerca de la liminalidad es esa mezcla entre lo sacro + lo
mundano, entre la omogeneidad + la camarader'a. !sos ritos son representados
como un momento fuera + la vez dentro del tiempo, fuera + dentro de la estructura
social que revela sin embargo de forma fugaz un reconocimiento de un v'nculo
social generalizado que a cesado (que a dejado de e%istir) + que simultneamente
se fragmenta en una multiplicidad de lazos sociales. =icos lazos son organizados
en t8rminos de casta, de clase, de rango jerrquico o de segmentacin en sociedades
carentes de estado.
B
*e puede decir que e%isten dos modelos de organizacin social: 2.# el
+u%tapuesto ?.# el alternante. !l primero es propio de una sociedad estructurada,
diferenciada + organizada en un sistema jerrquico legal, pol'tico, econmico, etc(
!l segundo es propio de las sociedades no estructuradas, indiferenciadas en t8rminos
de comunidad. !s este segundo modelo el que aparece en el per'odo liminal donde
los individuos se pueden considerar iguales (no diferenciados por rango o estatus) +
donde la totalidad del grupo se somete a la autoridad general del ritual de los ms
ancianos.
/urner prefiere usar el t8rmino comunitas (tomado directamente del lat'n) en
lugar del de comunidad para distinguirlo como un modo particular de relaciones
sociales en un rea determinada de individuos que llevan una vida com-n. La
distincin entre comunitas + estructura no es simplemente la abitual entre secular +
religiosa, o entre pol'tica + religin. <iertos puestos fijados en la estructura de
ciertas sociedades tribales tienen por supuesto caracter'sticas sagradas o religiosas,
pero dicas caracter'sticas son adquiridas por los individuos a trav8s de los ritos de
paso debido precisamente al cambio en el estatus que opera en dicos ritos.
!n los ritos de paso opera un cambio de puesto o estatus en los individuos acia
un nivel ms alto. La liminalidad implica que el de arriba (el que est en un puesto
alto en la jerarqu'a) no estar'a a' arriba de no ser porque e%isten los de abajo, + el
que est arriba debe de e%perimentar qu8 es estar abajo.
*e podr'a preguntar por qu8 estas situaciones de liminalidad o roles estn en la
ma+or parte de los sitios asociadas con poderes mgico#religiosos o por qu8 todos
los objetos, actos, relaciones, etc(que no an sido ritualmente incorporados en el
conte%to de liminalidad son contemplados como nocivos, da&inos, o peligrosos.
=esde el punto de vista de /urner, para aquellos que son los encargados del
mantenimiento de la "estructura$, toda manifestacin de la comunitas es
contemplada como anrquica + peligrosa. <omo sostiene :ar+ =ouglas, todo
aquello que no puede ser clasificado en t8rminos de criterios tradicionales de
clasificacin o cae en los intersticios o mrgenes de cualquier clasificacin es en la
ma+or parte de los sitios contemplado como nocivo o peligroso.
La liminalidad no es la -nica manifestacin cultural de la comunitas . !n gran
n-mero de sociedades e%isten otras reas de manifestacin que son reconocidas por
un grupo de s'mbolos + creencias alrededor de ellos tales como "el poder de lo d8bil
o el poder de la debilidad$. =ico de otra manera, el poder permanente o transitorio
de carcter sagrado atribuido a las personas de bajo estatus o posicin. =entro de un
sistema con una estructura estable, e%isten varias dimensiones de organizacin. *e
a dico +a que los poderes m'sticos + morales son ejercidos por sometidos
autctonos en sociedades cu+o marco pol'tico est formado por el linaje u
organizacin territorial de los conquistadores. !n otras sociedades como por
ejemplo la 0dembu en 1ambia podemos se&alar las asociaciones de culto a
determinados dioses de los ombres tales como el de la fertilidad, la salud, el clima
etc, + cu+os miembros an conseguido la entrada en ellas desde una posicin de
desgracia o de debilidad. =icas asociaciones tienen mucos componentes
transversales del sistema pol'tico tales como linajes, aldeas, jefes, etc( /ambi8n
podr'amos ablar en cone%in con este punto del papel de peque&as e insignificantes
C
naciones en el concierto pol'tico mundial que sin embargo se las considera
poseedoras de valores religiosos + morales tales como los ebreos en el antiguo
)riente :edio o el pueblo irland8s en la 8poca del medioevo.
9lgunos escritores an centrado tambi8n la atencin en el papel de los bufones.
9s', :a% DlucEman dice que el bufn de la corte opera como un rbitro
privilegiado de la moral al que se le a dado licencia para mofarse + ridiculizar a
re+es + cortesanos. !stos bufones eran normalmente tipos que proven'an de las
clases sociales ms bajas + que claramente ascendieron a una posicin social o a un
estatus elevado precisamente en un sistema tan r'gidamente jerarquizado en el que
era mu+ dif'cil para otras personas alcanzar un puesto tan elevado o tan cerca de la
c-spide debido a la escasa movilidad social. 9s' pues tenemos al bufn como una
figura institucionalizada operando en la ms alta c-spide de la jerarqu'a + capaz de
e%presar opiniones + sentimientos de ultrajante moralidad. 9s' DlucEman se&ala
como mucos bufones asociados a ciertos monarcas africanos eran enanos o ten'an
algunas taras f'sicas. *imilar en funciones a estos bufones son los tocadores de
timbales en las barcazas reales, en donde el re+ se trasladaba con su corte desde la
capital a otra localidad durante la estacin de las inundaciones anuales. !stos
individuos ten'an licencia para arrojar al agua a los grandes nobles "que los ab'an
ofendido a ellos + a su sentido de la justicia durante el a&o anterior$.!stas figuras
que representan la deformidad + la pobreza, encarnan los s'mbolos de los valores
morales de las comunitas como contrarias al poder coercitivo supremo de los
gobernantes pol'ticos. La literatura popular est plagada de ejemplos de este tipo de
figuras: "santos mendicantes$, "sastrecillos$, etc(, que despojan de cualquier
pretensin a los poseedores de los puestos o rango ms alto en la estructura social +
que los reduce al nivel com-n de los mortales. !n la cultura occidental nos
encontramos tambi8n con este tipo de figuras, personajes "sin riqueza, o sin
nombre$ que son los encargados de restaurar el equilibro 8tico o moral eliminando
las injusticias de los "jefes$ que oprimen a los ms d8biles o pobres. >ndividuos que
en la literatura abundan como representantes de valores umanos de carcter
universal tales como la justicia, la bondad, etc( como por ejemplo la figura de
*onia en la obra de =osto+evsE+ "<rimen + castigo " donde una prostituta (*onia)
redime al niilista FasEolniEov.
7odemos sintetizar las iptesis sobre los atributos inerentes en la fase de
liminalidad. /anto los nefitos en los ritos de paso, como los santos mendicantes, los
bufones, los sub+ugados nativos por los conquistadores, los buenos samaritanos,
participan de tres caracter'sticas comunes:
a) *on personas o principios que caen en los intersticios de la estructura social.
b) !stn en los mrgenes o en situacin de marginalidad.
c) )cupan los ms bajos rangos dentro de la estructura de poder.
9s', los profetas + los artistas tienden a ser seres liminales o marginales que
procuran con una gran veemencia o pasin uir de los clic8s o estereotipos
e%istentes en la sociedad, relacionarse o entrar en contacto con otras personas
mediante su produccin art'stica (su imaginacin) vislumbrando tal inusual +
potencial de evolucin en la umanidad que a-n no a sido e%teriorizado o fijado en
la estructura social.
G
<omo se a apuntado la comunitas cae en los intersticios de la estructura, en el
margen o en inferioridad (debajo de la estructura). 7osiblemente en todos aquellos
lugares en lo que lo sacro o santo es mantenido lo es precisamente porque transgrede
o disuelve las normas que acompa&an las relaciones institucionalizadas + va
acompa&ado de procesos + e%periencias de una potencialidad sin precedentes donde
se libera seguramente una gran energ'a de forma instintiva.
/urner si embargo se inclina a pensar que la comunitas no es solamente el
producto de los instintos biolgicamente eredados desde la cultura sino que ms
bien es el producto de las facultades umanas que inclu+e racionalidad, volicin,
memoria etc..+ que se desarrolla por la e%periencia de vida en sociedad. La nocin
de que a+ un v'nculo gen8rico entre los ombres + su sentimiento de relacin +
pertenencia a la umanidad no es un fenmeno de alg-n tipo de instinto gregario
sino el producto del ombre en la completa totalidad de sus facetas + circunstancias
(visin mu+ "orteguiana$ del ombre: "+o so+ +o + mis circunstancias$).
Liminalidad, marginalidad e inferioridad son condiciones bajo las que se an
generado mitos, s'mbolos, ritos, sistemas filosficos + produccin art'stica. !stas
formas culturales proveen a los ombres de un conjunto de modelos que son en un
primer nivel peridicas reclasificaciones de la realidad + de las relaciones umanas
con la sociedad, la cultura + la naturaleza. 7ero son ms que clasificaciones puesto
que incitan a los ombres a la accin + al pensamiento. <ada una de esas
producciones tienen un carcter mult'voco, esto es, m-ltiples significados, cada uno
de los cuales es capaz de mover a los ombres simultneamente acia varios niveles
psico#biolgico.
LA DIALCTICA ESTRUCTURA ANTI-ESTRUCTURA
/urner se&ala que a+ un proceso dial8ctico entre la estructura + la anti#
estructura.
/odos los individuos por el eco de vivir en sociedad tenemos asignado un
status en la estructura social + desempe&amos un determinado rol. !sta posicin que
ocupamos en la estructura social nos obliga a cumplir las normas que garanticen la
supervivencia de la misma + su funcionamiento. 0o podemos dejar de cumplir las
normas + funciones que estructuralmente nos corresponde, de forma que la
estructura se torna como una especie de cors8 que nos asfi%ia, estallando a veces en
m-ltiples conflictos que no pueden resolverse normalmente en el curso de la propia
estructura, necesitando una v'a de escape donde puedan manifestarse las
contradicciones + los conflictos inerentes a la propia estructura. !sto es lo que
ocurre precisamente durante la dinmica del proceso ritual.
@a se a se&alado anteriormente que en los ritos de paso, durante la fase de
liminalidad, el sujeto se ve librado de la estructura (desaparece cualquier referencia
a rango o status social, + los sujetos son reducidos a la uniformidad + al
igualitarismo) ingresando en la comunitas, es decir en una situacin anti#estructural.
<omo se&ala /urner el sujeto es entregado desde la estructura a la comunitas + slo
vuelve a la estructura revitalizado por su e%periencia en la comunitas. Lo que es
3
cierto seg-n se&ala /urner es que ninguna sociedad puede sobrevivir sin este
proceso dial8ctico.
!s la anti#estructura (que opera durante la comunitas) la que permite la
supervivencia de la estructura +a que si bien los ombres no pueden vivir de forma
permanente fuera de la estructura tampoco lo pueden acer fuera de ella. !s la anti#
estructura la que alimenta la estructura.=ico de otra forma, la comunitas no podr
mantenerse de forma permanente como anti#estructura. La comunitas podr
convertirse en algo rutinario (por la fuerza de la costumbre) transformndose de ese
modo como algo estereotipado dentro de la propia estructura. !s importante destacar
este carcter estructural de la anti#estructura.
!n las sociedades cu+a organizacin social se basa en el parentesco la comunitas
aparece en aquellos v'nculos que no tienen que ver con intereses particulares o
materiales sino en una camarader'a o confraternidad basada en v'nculos afectivos.
9s' entre los /allesi de Dana cu+a organizacin social est basada en la
patrilinealidad el v'nculo uterino no se asocia con intereses segmentarios de
propiedad u (otros intereses materiales) sino que va asociado a caracter'sticas
espitituales. !ntre los /allesi lo que representa la comunitas es la matrilateralidad,
gracias a la cual el individuo puede emanciparse del estatus segmentario
determinado por la organizacin patrilineal para poder integrarse en un marco ms
amplio.
Lo mismo puede decirse en sociedades matrilineales, como por ejemplo los
9santi, donde el v'nculo agntico es altamente considerado otorgndosele incluso
carcter espiritual o sagrado, relacionndolo con los dioses de la fertilidad, la salud,
etc( que representan los ms altos valores morales de la sociedad en su conjunto.
9parece pues una vinculacin entre la estructura (bien sea de carcter patrilineal
o matrilineal ) con la anti#estructura representada por los s'mbolos asociados a los
ms altos valores morales o sagrados.
/urner se&ala tambi8n cmo la e%ageracin de la estructura puede mu+ bien
conducir a manifestaciones patolgicas de la comunitas "fuera de la le+ o contra la
le+$.
La e%ageracin de la comunitas en ciertas religiones o movimientos pol'ticos
puede ser rpidamente seguida por despotismo, sobre#burocratizacin u otros modos
de e%tremada rigidez social. 9s', tanto los nefitos en los ritos de circuncisin en
,frica, como los miembros de una secta milenaria, o los monjes benedictinos, etc(
todos aquellos que viven en comunidad parecen requerir, tarde o temprano, una
autoridad absoluta, bien sea un l'der espiritual o religioso (divinamente inspirado) o
un dictador.
La comunitas no puede permanecer por s' misma sola si las necesidades
materiales + de organizacin de los seres umanos no son adecuadamente
encontradas. La ma%imizacin de la comunitas provoca la ma%imizacin de la
estructura la cual a su vez produce una dinmica revolucionaria de renovacin en la
comunitas. !s decir, a+ como un proceso de retroalimentacin entre ambas
25
(estructura + comunitas). La istoria de todas las grandes sociedades da evidencia de
esta oscilacin en el plano pol'tico.
EL STATUS REVERSO: LA FUNCIN DE LA MSCARA
*e a se&alado +a cmo en la fase liminal el individuo debe mostrar una
condicin umilde + debe de aceptar las umillaciones de que es objeto sin ning-n
tipo de queja. 9s', en los ritos de instalacin de un jefe entre los 0dembu la
umildad del candidato ejemplifica tambi8n el poder de los que son inferiores en la
estructura en un rito de status reverso (status reversal).!n este rito se puede
distinguir dos aspectos: el primero es la elevacin de status de carcter permanente
en la estructura social, el segundo tiene un carcter temporal, donde se pone 8nfasis
en el status invertido de los gobernantes + gobernados.
!n )ccidente las uellas de ritos de inversin de roles de edad + se%o persisten
en algunas tradiciones como la fiesta de HalloIen cuando los poderes de lo
estructuralmente inferior se manifiesta en el dominio liminal de los cicos
preadolescentes. Las mscaras de monstruos que ellos llevan a menudo representan
principalmente poderes demon'acos (brujas, esqueletos de muertos, etc() o figuras
que van contra el sistema tales como piratas, o gnsteres (pistoleros) representando a
sus parientes (padres, abuelos, etc...) numerosos trucos similares a los que se
asocian a los poderes de algunos esp'ritus tales como adas, obbies, elfos etc... !n
cierto sentido se puede decir que estos cicos act-an de mediador entre la vida + la
muerte, +a que no estn en edad mu+ lejos del vientre materno (vientre materno que
en algunas culturas es equiparada a la tumba, + ambos s'mbolos se asocian a la tierra
como fuente productora de frutos #de vida# + receptora de muerte).
Los cicos durante la fiesta de HalloIen ejemplifican numerosos motivos
liminales: las mscaras le aseguran el anonimato + por tanto, no es posible distinguir
la clase social a la que pertenecen, edad, se%o,( pero, como en la ma+or'a de los
ritos de status invertido, el anonimato no tiene por objeto la umillacin sino la
agresin. La mscara les dota de poderes sobrenaturales o de poderes criminales.
<omo a se&alado 9nna Jreud estos cicos se identifican con los poderes de fuerza
o agresividad de los disfraces o mscaras que llevan (+a sean animales feroces o
seres monstruosos).
La argumentacin de 9nna Jreud es compleja. 9s', seg-n ella, lo que es dado
como apariencia animal en la fantas'a infantil es el poder agresivo + punitivo de los
padres, especialmente de la figura paterna + ms espec'ficamente la mu+ conocida
"amenaza de castracin$ paterna. 9s' nos se&ala como los ni&os ms peque&os estn
mu+ a menudo irracionalmente aterrorizados por animales tales como perros,
caballos. !se miedo proviene del temor o la amenaza que representa la figura
paterna + que sub+ace en el subconsciente del ni&o. 9s', seg-n Jre'd, uno de los
mecanismos de defensa utilizado por el ego contra ese miedo que late en el
subconsciente infantil es la identificacin con el objeto que produce esa situacin de
terror, de forma que el ni&o siente como si pudiera e%traer o robar los poderes de los
objetos que le amenazan.
22
7ara mucos psiclogos, esta identificacin tambi8n representa "sustitucin$.
!%traer los poderes de un objeto o ser fuerte significa tambi8n debilitar dico objeto
o ser. 9s' cuando mucos ni&os juegan a ser tigres, leones, o monstruos etc(
inconscientemente se estn identificando ellos mismos con los poderes por los que
se siente profundamente amenazados. !l papel de sustitucin aparece mu+
claramente cuando el ni&o juega a ser un len o un jaguar, simbolizando estos
animales el potencial de paternidad del iniciante (del ni&o) + por tanto su capacidad
de sustitucin de la figura del propio padre.
!s interesante se&alar como esta relacin entre las mscaras + lo que representan
+ el rol de los padres est presente tanto socialmente en rituales de elevacin de
status, como culturalmente en los cambios de ciclo anual. Las crisis de vida
suministran rituales por medio de los cuales las relaciones son reestructuradas a
menudo drsticamente. Los adultos asumen la responsabilidad de acer los cambios
prescritos por la costumbre + tomar la iniciativa, pero los ms jvenes Kcon menos
comprensin racional de dicos cambios K sienten que sus e%pectativas en relacin
al comportamiento de los ms ma+ores acia ellos estn falseadas por la realidad
durante los tiempos de cambio. !s decir, desde su perspectiva, el cambio de
comportamiento de los padres + los ms ma+ores acia ellos es percibido como una
amenaza, despertando incluso en su subconsciente sus miedos a recibir castigo f'sico
por no estar su comportamiento ajustado o adecuado a la voluntad de los padres. !s
por esto por lo que podemos decir que mientras el comportamiento de los padres o
adultos est dentro de lo predecible (los cambios de status dentro de la estructura
son perfectamente predecibles o est dentro de lo esperado), el de los jvenes va
ms all de cualquier comprensin o prediccin, de forma que para compensar esas
deficiencias (que podr'amos llamar cognitivas) dicos jvenes ocultan bajo la
mscara su debilidad transformndola en fortaleza + e%igiendo a los ma+ores que
pacientemente aguanten la agresin de que son objeto por parte de ellos (de los
jvenes que estn en situacin de inferioridad).
*in embargo es preciso de nuevo volver a la distincin eca antes entre ritual
de elevacin de status + ritual de status invertido. !n el primer caso, el posible
comportamiento agresivo del aspirante es completamente acallado o constre&ido
(despu8s de todo el aspirante simblicamente es elevado + al final del ritual gozar
de ms beneficios + derecos que antes del ritual). :ientras que en el segundo caso
el grupo o categor'a al que se le permite actuar como si estructuralmente fuera
superior, es de eco + de forma "permanente$ de status inferior.
<laramente ambos modos de e%plicacin: sociolgico + psicolgico, son
pertinentes. Lo que es estructuralmente "visible$ para cualquier 9ntroplogo
e%perimentado es "inconsciente$ (no visible) para el individuo observado.
*e a dico +a que, en los ritos de elevacin de status, los individuos ascienden
en la estructura social, pero en los de status reverso, se ace visible en sus patrones
de comportamiento, categor'as sociales + formas de grupos que son considerados
a%iomticamente como incambiables en esencia + en las relaciones sociales.
<ognitivamente, nada resalta ms que lo que es paradjico o absurdo.
!mocionalmente nada satisface ms que el comportamiento e%travagante o "il'cito$
permitido de manera temporal. 9mbos aspectos: cognitivo + emocional, aparecen en
2?
los ritos de status invertido. Haciendo lo "bajo$ "alto$ + lo "alto$ "bajo$ se reafirma
el principio de jerarqu'a. Haciendo mofa o ridiculizando el comportamiento de los
que ocupan el status superior se subra+a la "sensatez$ del comportamiento
predecible normalmente (en el d'a a d'a) de los diversos estados de sociedad.
*eg-n lo que acabamos de decir, es esperable que los ritos de status invertido se
realicen en determinadas fecas fijadas dentro del ciclo anual + por tanto no tengan
un carcter contingente. 9unque se podr'a argumentar que algunas veces estos ritos
son llevados a cabo cuando ocurre cualquier contingencia tal como cualquier
calamidad o desastre natural que amenace a la comunidad. *in embargo, se podr'a
contra#argumentar que precisamente es por ese carcter de amenaza contingente por
lo que este tipo de rito invertido es llevado a cabo, +a que la istricas
irregularidades que puedan ocurrir alteran el balance natural entre lo que est
concebido como categor'as estructurales permanentes.
LLLLL

2A
BIOGRAFA Y TRAYECTORIA INTLECTUAL DE VICTOR TURNER:
.ictor /urner naci en DlasgoI en 23?5 en el seno de una familia de clase
media. !l eco de que su madre fuese actriz centr el inter8s en /urner +a desde
peque&o + a lo largo de su carrera en la representacin social del drama.
*e gradu en la Universidad de :ancester + trabaj junto :a% DlucEman en el
Fodes#Livingstone >nstitute (del que DlucEman era director). 9nimado por
DlucEman comenz en l345 un trabajo de campo en 1ambia para estudiar la tribu de
los 0dembu. *i bien su trabajo entre los 0dembu se dirigi en un principio al
estudio de la demograf'a + a la econom'a, pronto cambi el objeto del mismo,
centrndose en el ritual, (el cual se convertir desde entonces + a lo largo de su
carrera en el foco principal de sus estudios).
/urner permaneci varios a&os como *enior Lecturer en la Universidad de
:ancester. =urante este per'odo public dos monograf'as + su disertacin "*cism
and <ontinuit+ in an 9frican *ociet+: 9 stud+ of 0dembu .illage life (234C) (esta
disertacin la podr'amos traducir como: Fuptura + <ontinuidad en una *ociedad
9fricana: Un estudio sobre la vida de los 0dembu). !n esta disertacin /urner se
centra en el estudio del <onflicto + la resolucin del mismo.
La carrera americana de /urner comienza en 23B2 cuando acepta un puesto en el
"<enter for 9dvanced ;eavioral *ciences "en la Universidad de *tanford. =urante
su estancia en *tanford escribi la obra "/e =rums of 9ffliction: 9 stud+ of
Feligious 7rocesses among te 0dembu (23BG)$ (Los /ambores de la 9fliccin: Un
estudio del proceso religioso entre los 0dembu).
9unque /urner regres un a&o despu8s a la Universidad de :ancester,
permaneci profundamente atra'do por el ambiente multidisciplinario + de libertad
de pensamiento que envolv'a a la 9ntropolog'a 0orteamericana, de forma que esta
admiracin le llev a aceptar en 23B6 la <tedra de 9ntropolog'a en la Universidad
de <ornell. =urante su estancia en <ornell complet la redaccin de tres libros +
dirigi un trabajo de campo en el estudio de los Disu en Uganda.
!n 23BG se traslad a la Universidad de <icago para tomar posesin del puesto
de profesor de 9ntropolog'a + 7ensamiento *ocial. La vida acad8mica de /urner
finaliz en la Universidad de .irginia regentando la <tedra "Milliam F.Nenan$ de
9ntropolog'a + Feligin.
LOCALIZACIN, AMBITO, TEMA Y OBJETIVO
/urner basa su estudio en la tribu 0dembu en 1ambia, centrando su foco en el
estudio del comportamiento ritual de esta tribu + ms concretamente en los ritos de
paso. !l objetivo fundamental es tratar de confirmar sus iptesis de que los ritos de
paso tienen un carcter universal + se pueden encontrar en todas las sociedades.
=istingue entre ritual + ceremonial.9s' mientras el ritual tiene un carcter
transformador, el ceremonial es de carcter confirmatorio.
26
METODOLOGA Y FUENTES EMPLEADAS
/urner en su estudio del ritual entre los 0dembu utiliza el m8todo etnogrfico de
la observacin participante, entendida como intersubjetividad entre el discurso del
etngrafo u observador (discurso etic) + el discurso de los nativos o actores del ritual
(discurso emic). /urner da una gran importancia a este discurso nativo, pues centra
gran parte de su trabajo en describir e interpretar lo que piensan los 0dembu sobre
cmo entienden + e%plican ellos mismos los rituales que llevan a cabo.
/urner est interesado en determinar el significado del ritual en general. !sto es,
quiere definir sus t8rminos metodolgicos de tal forma que los pueda aplicar al
estudio concreto de los rituales llevados a cabo en sociedades diferentes. !s decir
mediante el estudio concreto + pormenorizado de ritos de carcter local, trata de
construir mediante inferencia un modelo que tenga un carcter universal, vlido +
aplicable a cualquier sociedad.
/urner trabaj bajo el tutelaje de :a% DlucEman, que fue el que lo introdujo en
la teor'a de la 9ntropolog'a 7ol'tica + ms espec'ficamente en la teor'a del conflicto.
9s' el 8nfasis que /urner pone sobre el ritual como medio de transformacin social,
tiene una clara cone%in con las tesis de DlucEman sobre el proceso social.
)tra influencia decisiva en /urner fue el trabajo de .an Dennep + su obra "Los
Fitos de 7aso$. =e .an Dennep toma el concepto + definicin del ritual + de las
fases que lo caracteriza: a) segregacin b) marginalidad o liminalidad c)
reintegracin.
/urner sigui las ense&anzas de !dIard *apir al afirmar que la cultura es una
entidad cambiante, enraizada en profundos paradigmas. !sto es, encuadrada en
marcos a%iomticos o mitos profundos que impulsan + transforman a los grupos +
las personas en los momentos cr'ticos.
PERSPECTIVAS TERICAS ASUMIDAS
/urner forma parte de la tradicin antropolgica britnica del estructural#
funcionalismo + de sus m%imos representantes: =urEeim, :auss, !vans#
7ritcard, Fadcliffe#;roIn.

Los antroplogos funcionalistas comparan la sociedad como un organismo vivo.
Los antroplogos deben e%plicar las funciones + partes integrantes de la sociedad,
estudiando los ecos sociales + la interdependencia entre ellos.
!l funcionalismo a elaborado conceptos como estructura social, rol, norma,
etc... 9s' para Fadcliffe#;roIn la necesidad bsica de toda sociedad es el ajuste
mutuo de los intereses de sus miembros. 7ara 8l la cultura permite omogenizar
sentimientos, conductas, valores, etc... a trav8s de s'mbolos + rituales. La cultura +
la estructura social son dos abstracciones de la misma realidad (son inseparables en
la realidad) pero el anlisis terico permite separarlos. La 9ntropolog'a estudia
24
sociedades no culturas. 7ara comparar culturas primero abr que determinar su
estructura social para determinar posteriormente los rasgos culturales distintivos. La
cultura especifica en cada conte%to cada relacin estructural. =istintos rasgos
culturales pueden cumplir funciones iguales +, al contrario, rasgos culturales iguales
pueden cumplir funciones distintas.
Ha+ que decir que si bien /urner se encuadra dentro de esta tradicin estructural#
funcionalista, + que el concepto de drama social (que 8l aborda en su obra *cism
and <ontinuit+ ...) es obviamente funcionalista, rompe con el modelo esttico
caracterizado por el estructural#funcionalismo para poner muco ms 8nfasis en el
proceso social como un sistema en continuo cambio caracterizado por varias etapas
de rupturaOcrisisOreintegracin.
ORDEN DE EXPOSICIN Y PRINCIPALES ARGUMENTOS
!n su estudio de los s'mbolos /uner parte del principio de unidad ps'quica de la
umanidad entendiendo por ello que los procesos cognitivos que tienen lugar en la
mente umana son los mismos o, dico de otra manera, a+ una sola estructura
cognitiva en la umanidad que articula e%periencias diversas.
*iguiendo a .an Dennep /urner, define el ritual como una secuencia
estereotipada de actos (que comprende gestos, palabras, objetos, etc..) que son
llevados a cabo por un grupo de personas + que tienen por finalidad influir en las
fuerzas sobrenaturales. !l ritual es llevado a cabo mediante la utilizacin de un
lenguaje simblico. /urner define el concepto de s'mbolo as' como su estructura +
dimensiones. La estructura simblica tiene varios atributos: en primer lugar es
mult'voca (tiene m-ltiples significados), en segundo lugar a+ una unificacin
aparente en la disparidad de significados, en tercer lugar a+ una condensacin o
concentracin + en -ltimo t8rmino a+ una polarizacin de significados (a+ un polo
normativo o ideolgico + un polo sensorial, que ace referencia a los deseos +
sentimientos que e%presan esos s'mbolos durante el proceso ritual). /urner indaga a
continuacin sobre las dimensiones semnticas del s'mbolo, distinguiendo tres
dimensiones: e%eg8tica, operacional + posicional para posteriormente refle%ionar
sobre el poder de los s'mbolos (los s'mbolos a veces representan una idea + tienen
un carcter metafrico pero otras veces act-an en dos planos, tanto metafrica como
meton'micamente .9s', por ejemplo, un s'mbolo como el rbol :ud+i en ciertos
ritos como los de pubertad representan un concepto o idea, + otras veces este mismo
rbol en ciertos rituales de curacin tienen un doble significado, por un lado
meton'mico +a que se cree en el valor medicinal intr'nseco del s'mbolo en este caso
equiparable a la lece materna, as' como tambi8n representa al mismo tiempo una
idea o concepto metafrico como el de la maternidad.
/urner especula tambi8n sobre la relacin entre mito + ritual + en cierta medida
nos viene a decir que el ritual es mucas veces la reconstruccin de un mito.
!n cuanto a los ritos de paso, /urner define sus formas + atributos, distinguiendo
las fases que se dan en los mismos: a) separacin b) liminalidad, c) reintegracin.
2B
Una de las principales aportaciones de /urner a la 9ntropolog'a es precisamente
la introduccin del concepto de liminalidad o ser liminal entendida como aquella
fase en la que los actores del ritual son sujetos que estn al margen de la estructura
social de manera temporal ingresando en lo que 8l denomina <ommunitas (una
relacin interumana que va ms all de cualquier estructura social). /urner por
-ltimo analiza el proceso dial8ctico que se da entre la estructura + la anti#estructura
+ los conflictos que surgen en este proceso, as' como la manera de resolverlos. 7ara
8l todos los individuos desempe&an un rol + ocupan un status en la sociedad del que
no pueden sustraerse, a veces la estructura es tan r'gida o asfi%iante que estalla
provocando un conflicto, constitu+endo el ritual una v'a de escape donde se liberan
las tensiones + contradicciones que son inerentes a la propia estructura. 7odr'amos
decir en cierto modo que el proceso ritual constitu+e una especie de catarsis donde
e%orcisar todas nuestras tensiones + conflictos. Lo paradjico de esta dial8ctica es el
carcter estructural de la anti#estructura, +a que los conflictos se resuelven en el
seno de la propia estructura.
CONCLUSIONES
.ictor /urner fue un 9ntroplogo cu+o pensamiento a influido de manera
decisiva en nuestras ideas sobre el Fitual. !n este libro /urner e%amina los rituales
entre los 0dembu en 1ambia, + desarrolla sus ideas sobre el concepto de
Liminalidad: una situacin equivalente a la de marginalidad, + refle%iona sobre la
dicotom'a !structura#9nti#estructura que se dan en algunos ritos como el Fito de
paso (que describe en este libro) as' como sobre el concepto de <omunitas: Lo
caracteriza como una relacin interumana ms all del de cualquier estructura
social.
FICHA BIBLIOGRFICA:
/'tulo: /e ritual process: strcucture and anti#structure
9utor: /urner, .ictor Mitter
!ditorial: 9ldine, reprint edition (9pril 2, 2334), ?A5 pp. >*;0: 0202011909
2C

EL PROCESO RITUAL
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