AULA

DE EL MUNDO
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El hombre aprovecha el mineral de hierro que se extrae de la tierra para conseguir ciertos materiales
que luego se emplean habitualmente en nuestra sociedad. Pero la forma de fabricar estos productos ha
cambiado mucho a lo largo del tiempo. Los altos hornos de carbn vegetal ya se utilizaban hace 600
aos en la produccin de hierro y en pocas ms modernas se construyen estructuras cilndricas de
acero que alcanzan cerca de 10 metros de ancho en su base y 30 de altura. Como resultado final se
consigue material para fundirse en lingotes y para la fabricacin de acero, una aleacin de hierro que
resulta ms dura, presenta una mayor resistencia a la corrosin y tiene mejor maleabilidad.
A LT OS
HOR NOS
En el alto horno, cuya chimenea
se recubre de ladrillo refractario,
el hierro se expone a una alta
temperatura, pierde el oxgeno y
se obtiene el arrabio, que
contiene un 96% de mineral.
Con un montacargas inclinado,
se echa una mezcla del material
con carbn.
OBTENCI N DEL MATERI AL
La mezcla se funde y el hierro,
ms pesado que la escoria,
cae al fondo del horno y se
extrae. Por la parte superior
salen gases que limpian sus
impurezas en los serpentines
y calientan el alto horno.
FUNCI ONAMI ENTO
GAS DE ALTO
HORNO
Infografa: Juan Emilio Serrano
Textos: Manuel Irusta / EL MUNDO
La mezcla cae al
alto horno a
travs de dos
campanas que se
abren. Debajo,
unas toberas
inyectan aire a
1.000
o
C que
quema el carbn.
LLENADO Y
ENCENDI DO
El hierro, cuando sale de la
mina, debe pasar por una
serie de procesos
mecnicos que consiguen
una mayor pureza del
mineral. Posteriormente, el
material se traslada hasta
el alto horno.
DE LA MI NA AL HORNO
Los trozos de mineral se trituran hasta
hacerlos menores de cinco centmetros
mediante una mquina de acero, cuya parte
mvil machaca el hierro contra una placa fija.
TRI TURACI N
El polvo de mineral se funde con cal
y carbn para formar trozos mayores
que se puedan usar en un alto horno.
SI NTERI ZACI N
Otro mtodo
permite separar la
mena magntica
de la ganga, a
travs de un
electroimn
giratorio que acta
sobre los
materiales.
MAGNETI SMO
Un canal con agua posibilita
la separacin de la ganga
(menos densa, por lo que
flota) y la mena (que cae al
fondo por ser ms pesada).
DENSI DAD
CARBN Y
MI NERAL
SI NTERI ZADO
CAMPANAS
CHI MENEA
TUBER A ANULAR
MONTACARGAS
I NCLI NADO
ALTO HORNO
I NYECCI N DE
AI RE CALI ENTE
ESCORI A
TOBERA
HI ERRO
A LA FBRI CA
DE ACERO
ARRABI O
ENFRI AMI ENTO
POR AGUA
LI NGOTES
SALI DA
POLVO
SERPENT N
AI RE FR O
TORRE
CALI ENTE
TOBERA
POLVO Y AGUA GANGA
MENA
GANGA MENA
AGUA
MI NERAL ACERO
OXI DACI N
CONVERTI DOR
LI NGOTE DE HI ERRO
DESOXI DACI N
REDUCCI N
ALTO HORNO
CAL CARBN
MI NERAL
ENRI QUECI DO
APARATO DE ENCENDI DO
MI NERAL
SI NTERI ZADO
MI NA TRI TURACI N ENRI QUECI MI ENTO
SI NTERI ZACI N
ALTO HORNO
ALEACI N DE
MANGANESO Y ACERO
TAMBOR
ROTATI VO
GANGA MENA