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Qu es eso de la historia de las formas?

Agosto 2010
Armado a partir de la pgina http://www.tendencias21.net
Antonio Piero
La Historia de las formas es una parte de la crtica literaria del
Nuevo Testamento. Por ello, hay que detenerse un momento en
definir, o en precisar, los objetivos de esta disciplina de estudio en
sus lneas generales.
En principio, la crtica literaria tiene una intencin clara: explicar el
proceso de nacimiento de cualquier tipo de escritos investigando
cuantos datos, hechos o circunstancias que ayuden a esta tarea.
En concreto, en el Nuevo Testamento se ocupa de saber:
Cmo se produjo la actividad literaria de los primeros cris-
tianos,
De qu modo sus libros reflejan la peculiaridad de sus au-
tores, de sus comunidades, etc.
Qu condicionamientos circunstanciales afectaron a su
composicin.
Naturalmente al exponer as la formacin del cristianismo desde el
aspecto literario, el investigador construye no una teologa, sino la
historia de la literatura del cristianismo primitivo. Naturalmente
tambin, pueden derivarse luego consecuencias histricas y teo-
lgicas desde esta visin de tipo literario del material.
El mtodo de estudio es el mismo que el de cualquier trabajo de
historia de la literatura de la antigedad clsica, y no se ve afecta-
do por el carcter de sagrado que se atribuye al Nuevo Testamen-
to. No se niega la posible inspiracin divina, pero no se tiene en
cuenta. La tarea a cumplir por los estudiosos que practican la crti-
ca literaria tiene algunos puntos especficos dentro del Nuevo Tes-
tamento. As,
Debe efectuar tambin un investigacin pormenorizada de las
formas preliterarias (dichos de los personajes, en concreto Jess,
en todas sus formas, como dilogos, disputas, apotegmas, etc.
frmulas de confesin de la fe; textos litrgicos; cantos e himnos,
etc.), que se descubren gracias al anlisis literario y crtico interno
de las obras recibidas en este corpus.
Hay otros objetivos que son comunes a cualquier historia de la
literatura:
Cmo se han transmitido los escritos;
Investigacin de la cronologa absoluta y relativa de las di-
versas obras; estudio de los gneros literarios y sus varia-
ciones;
Estudio de los problemas de autenticidad y de autora
(pseudonimia o autores distintos a los que dicen ser); esti-
lstica; estructura, contenido y unidad de cada escrito; los
destinatarios y su situacin peculiar; fecha y lugar de com-
posicin.
La historia o crtica de las formas
La historia o crtica de las formas (en alemn, Formgeschichte;
en ingls, Form Criticism) es el trmino tcnico usual para de-
signar la metodologa histrico-literaria compleja que a partir de
la conexin -postulada a priori- entre formas o unidades literarias
y su contexto socio-cultural (con otras palabras: cmo la literatura
est relacionada necesariamente con el ambiente social en el que
se produce), intenta deducir consecuencias sobre la historia de la
evolucin de una forma literaria concreta y del contenido expre-
sado en la misma.
As entendido el mtodo de la historia de las formas es literario e
histrico a la vez. Es literario porque estudia y trata de aislar y
describir las formas o unidades menores de un texto dado. Es his-
trico, y sociolgico, por no ser meramente descriptivo, sino por-
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que trata de investigar e identificar el contexto vital (en alemn
"Sitz im Leben", trmino consagrado que hay que aprenderse por-
que se usa tambin en obras en castellano), es decir, las circuns-
tancias socio-religiosas en la que se ha producido y empleado una
determinada forma literaria.
Un poco de historia de la investigacin nos ayudar a compren-
der por qu naci este mtodo y qu pretenda en realidad.
El estudio de la crtica literaria o de las fuentes, aplicado a los
evangelios sinpticos durante el siglo XIX y comienzos del XX, con-
dujo finalmente a la conviccin de que la crtica literaria haba
llegado a su punto final ya que no poda ofrecer nuevos resulta-
dos. Se haba construido, se deca, una historia de la literatura del
Nuevo Testamento, pero era necesario saber ms, sobre todo
acerca de las formas literarias que vehiculaban las tradiciones en
torno a Jess.
Un camino que prometa la adquisicin de nuevos datos sobre la
formacin de los evangelios era el de retornar a los textos mismos
de que se dispona e investigar el proceso de formacin de la tra-
dicin evanglica en su estadio preliterario, es decir, la poca pre-
via a la consignacin por escrito de dicha tradicin por parte de los
evangelistas. A esta meta tenda lo que empez a escribir sobre
crtica del Nuevo Testamento partir de 1919 aproximadamente.
Karl Ludwig Schmidt (1891-1956) puso el fundamento de este
nuevo mtodo. Tras un detenido anlisis de los datos topogrfi-
cos y cronolgicos extrados de Marcos y de los otros evangelios
sinpticos, Schmidt demostr que la teora clsica de las dos
fuentes (Mc y Q como documentos previos en las que se inspi-
raron Mateo y Lucas) necesitaba ulteriores precisiones. Ms all
de esas dos fuentes haba, segn l, otras fuentes que podan de-
tectarse: narraciones sueltas, transmitidas oralmente, que los
evangelistas unieron en un marco por motivos pragmticos o
de contenido sin un exacto conocimiento de cul fue su contexto
histrico originario.
El libro bsico de Schmidt (antes haba habido artculos que prepa-
raron el terreno) llevaba el siguiente ttulo que nos orienta sobre
su contenido y finalidad: El marco de la historia de Jess. Investi-
gaciones crtico-literarias sobre la tradicin ms antigua de Jess
(Der Rahmen der Geschichte Jesu. Literarkritische Untersuchun-
gen zur altesten Jesusberlieferung, Berln 1919).
Schmidt lleg a la conclusin de que tanto el marco cronolgico
como el geogrfico de los Evangelios eran una invencin de los
Evangelistas. La tradicin ms antigua acerca de Jess estaba
formada por percopas o relatos sueltos, sin conexin entre s,
que ellos unieron y le dieron forma. Importante tambin fue la
aplicacin del concepto de Sitz im Leben (situacin/contexto vi-
tal; que como veremos haba inventado otro investigador, del
Antiguo Testamento en concreto, Hermann Gunkel) a esta tradi-
cin oral. Schmidt puso de relieve que el Sitz im Leben de las tra-
diciones sobre Jess era el culto litrgico y que esta tradicin se
origin no por un inters histrico, sino de fe.
Por consiguiente y continuando las ideas de Wellhausen y Wre-
de-, le pareca que resultaba imposible escribir una vida de Jess
en el sentido de una biografa histrica, ya gran parte de los da-
tos eran cosecha propia de los evangelistas.
Estas ideas fueron completadas ms tarde por Schmidt en un ar-
tculo (La posicin de los Evangelios en la historia general de la
literatura = Die Stellung der Evangelien in der allgemeinen Litera-
rurgeschichte, en una obra homenaje a Hermann Gunkel al cum-
plir los 60 aos titulada Estudios sobre la religin y la literatura
del Antiguo y del Nuevo Testamento (Studien zur Religion und
Literatur des Alten und Neuen Testaments. H. Gunkel zum 60.
Geburtstag II), de 1923.
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En este artculo sealaba Schmidt que los evangelios no son litera-
tura en s mismos, sino un gnero menor, "folletos populares pa-
ra el culto" y, por tanto, expresin de un hecho religioso, no de
una historia tal como normalmente la entendemos. Y volva a in-
sistir en que no pretendan ser histricos, como otras obras apa-
rentemente del mismo gnero literario.
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El que asent y defendi el nuevo mtodo de crtica histrica fue,
sin embargo, Martin Dibelius (1883-1947), cuyo libro La historia
de las formas del Evangelio (Die Formgeschichte des Evangeliums,
Tubinga 1919) vino a ser como el escrito programtico de la nueva
escuela.
El nombre del mtodo se debe al ttulo de esta obra, aunque el
mismo Dibelius se dej influir por el fillogo clsico Eduard Nor-
den, quien en 1913 dio a su libro Agnostos Theos (El Dios desco-
nocido) el subttulo de "Investigaciones sobre la historia de las
formas de la locucin religiosa. Dibelius haba de aplicar luego
este mtodo tambin a los Hechos de los Apstoles en su colec-
cin de artculos Aufstze zur Apostelgeschichte (Artculos sobre
los Hechos de los apstoles, Gotinga 3 ed.) 1957.
El punto de partida de M. Dibelius fue la consideracin de la ac-
tividad misionera de la Iglesia primitiva, que segn l- influy
decisivamente en la transmisin de las tradiciones sobre Jess.
Dibelius expuso dos principios, que seran estimados como axio-
mticos por sus seguidores:
1) Los evangelios sinpticos no son obras literarias en sentido
estricto, sino literatura menor destinada al pueblo (aqu
confirma lo que haba dicho ya K. L. Schmidt), y
2) los autores de los evangelios sinpticos no son verdaderos
autores, sino compiladores que no habran hecho otra cosa
que poner marco geogrfico, temporal, etc., a los materia-
les llegados hasta ellos despus de un largo camino en el
que haba intervenido toda una comunidad transmisora.
Ellos no habran hecho sino enmarcar las unidades peque-
as o -formas- provenientes de la tradicin oral.
Cada uno de estos principios fue ms tarde contestado agria-
mente por investigadores posteriores. Sobre todo el segundo
provoc, con el tiempo y como fuere reaccin, otra revolucin
en el estudio de los Evangelios y del Nuevo Testamento en gene-
ral: el mtodo de la historia de la redaccin o anlisis histrico de
la composicin, que estudia el proceso de plasmacin de un libro
hasta su estado definitivo, a partir de los elementos mnimos u
originales, y cmo el autor aporta mucho ms a la obra definitiva
que la mera coleccin y transmisin de materiales previos.
Una palabra sobre el termino tcnico "Sitz im Leben" que nom-
bramos varias veces en la nota anterior: fue acuado por Her-
mann Gunkel en el estudio de la literatura del Antiguo Testamen-
to, y lo aplicaba a las circunstancias sociorre1igiosas tpicas en que
se origina y emplea un gnero literario. As lo definen G. Flor-L.
Alonso Schkel, en su Diccionario terminolgico de las ciencias
bblicas.
Por tanto: al usar la misma terminologa para el contexto vital (Sitz
im Leben) se observa cmo el mtodo de la historia de las formas
no es ms que la transposicin a los Evangelios sinpticos del m-
todo de la historia de los gneros literarios, tal como Gunkel lo
haba aplicado, ya en la primera mitad del siglo XIX, a algunas par-
tes del Antiguo Testamento, especialmente al Gnesis y a los Sal-
mos. Gunkel, a su vez, haba sido influido por Johann Gottfried
Herder, quien fue el primero en comprender que la tradicin cris-
tiana de los evangelios haba tenido una prehistoria, en la cual se
observan determinadas formas de tradicin y no otras.
Volvemos a Dibelius: as pues, para este significativo investigador
el contexto vital para el surgimiento concreto de estas formas
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preliterarias que luego se renen en los Evangelios fue la predica-
cin misionera, a la que aadi tambin, en segundo lugar, la li-
turgia. No avanz demasiado sobre Schmidt, pero fundament
mejor estas propuestas, e insisti ms en lo misione-
ro/predicacin que en la liturgia como ambiente que moldeaba
tradiciones, llegando incluso a inventar nuevas.
Como se observar, la historia de las formas parte de la importan-
cia de la tradicin oral en los inicios de los Evangelios. Al comien-
zo era el kerygma (la proclamacin misionera), no cesaba de
repetir Dibelius; el evangelio fue predicacin antes que escritura.
La tradicin precede a la escritura.
Durante un tiempo de veinticinco a treinta aos la materia bsica
de los evangelios fue predicada en la comunidad primitiva, verda-
dera creadora de esa tradicin oral. Y atencin al vocablo creado-
ra porque ha de entenderse tambin en un sentido pleno: no
slo rene tradicin previa, sino que al proclamar, crea.
En este punto los autores que practican la historia de las formas
son deudores de una cierta manera de concebir el desarrollo de la
tradicin oral en las literaturas populares, muy comn a comien-
zos del siglo XX entre los estudiosos de esas literaturas, segn la
cual la tradicin oral crece como los crculos concntricos en el
agua, constantemente, y, al tiempo que aumenta, se desvirta y
se aleja de su origen. Esto es verdad, slo que hoy se han aadido
otras perspectivas.
Como vemos, Dibelius negaba por tanto originalidad literaria a
los autores ltimos de los evangelios. No hubo entre ellos perso-
nalidades literarias que compusieran obras de una pieza. Segn
esto, los evangelios no son textos literarios que deban su existen-
cia a la personalidad de un escritor, sino obras de recopilacin,
que constan de gran nmero de historias y dichos aislados, pero
que han llegado a formar bloques o conjuntos por medio de de-
terminados nexos redaccionales. De aqu la frmula clsica: los
evangelistas son transmisores, no autores.
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De los presupuestos que demos desarrollado en la nota anterior,
M. Dibelius confirma la conclusin que ya haba formulado Sch-
midt, a saber que los evangelios no son obras de historia, sino
testimonios de fe de la comunidad primitiva al servicio de la primi-
tiva predicacin cristiana. No podemos, por tanto, basarnos en
ellos para determinar ni siquiera la duracin del ministerio pblico
de Jess. Hasta tal extremo llega, segn Dibelius su falta de inters
por la historia real.
De hecho, la historia en s tena tan poca importancia para la co-
munidad cristiana primitiva, que los primeros cristianos no hicie-
ron gran diferencia entre el perodo de la vida de Jess anterior a
la resurreccin y el posterior a ella y su consiguiente presencia por
el Espritu en la Iglesia. Esta afirmacin tena grandes consecuen-
cias: mucho material incorporado a los evangelios no proceda del
Jess histrico, sino que era postpascual, creacin de la comu-
nidad cristiana formada despus de la Pascua, en donde se crea-
haba acontecido la resurreccin.
En cuanto a las formas concretas -que podemos definir como
unidades literarias mnimas con sentido- Dibelius distingua fun-
damentalmente dos gneros de narracin, en s distintos: los pa-
radigmas y las novellae (novelas/cuentos).
Por paradigmas entenda narraciones breves del gnero
de las que se utilizan en la predicacin como ejemplos;
Las novellae o cuentos, en cambio, no estaban destinados
a la predicacin, sino que eran fruto de la complacencia del
narrador en la pintura detallada de las situaciones y en la
cuidada caracterizacin de la figura de Jess. En el paso de
una forma a otra se patentiza cmo el cristianismo, origi-
nariamente fuera del mundo, va penetrando cada vez ms
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en l. El mundo exterior fecunda la imaginacin de los
annimos transmisores de tradiciones sobre Jess en la
comunidad primitiva que las van recreando, cada vez que
las contaban, aadiendo datos, caracterizaciones de los
personajes, detalles, etc.
Todo ello tiene una enorme importancia a la hora de considerar el
material evanglico como verdadera historia o no, pues slo la
calificacin de novellae o cuentos dice ya mucho.

R. Bultmann
El gran representante de este mtodo, o quiz su gran divulgador
y ltimo sistematizador, fue Rudolf Bultmann con su obra Histo-
ria de la tradicin sinptica (Geschichte der synoptischen Tradi-
tion) Gotinga 1921. Su influencia hasta hoy da ha sido decisiva y
tremenda.
Partiendo de las conclusiones de Schmidt y Dibelius, Bultmann
aplic sistemticamente en esta obra el mtodo de la historia de
las formas. A diferencia de las posturas ms conservadoras (to-
do es relativo!) de Dibelius, Bultmann no se qued en la clasifica-
cin literaria de las pequeas unidades, sino que enjuici la histo-
ricidad y autenticidad de las mismas. Sus dudas sobre la historici-
dad de los textos evanglicos fueron ms radicales y lo llevaron a
identificar gran parte de este material como producto de la imagi-
nacin creativa de la iglesia.
Lo que hay de genuino lo encuentra Bultmann en los dichos de
Jess, que segn l, se encuentran en un contexto artificial creado
totalmente por los evangelistas. Utilizando una metodologa rigu-
rosamente analtica, Bultmann se propona presentar una imagen
de la historia de cada uno de los fragmentos de la tradicin.
Parta, al igual que Dibelius, de la idea de una tradicin absoluta-
mente fragmentaria. Comenzando por la historia de la pasin ex-
tiende su anlisis a la totalidad de los sinpticos y se pregunta por
el origen histrico de cada percopa utilizando claros esquemas de
la crtica histrica, a saber, los rasgos definitorios y diferenciantes
entre las comunidades palestina y helenstica, productoras o
transmisoras de tales narraciones. La historia de las formas de
Bultmann concede un papel an mayor a la comunidad en la for-
macin y desarrollo de la tradicin sobre Jess y postula que el
gnero literario evangelio, creado por Marcos, tiene sus races
en el culto litrgico de la comunidad helenstica.
Este mtodo fue aplicado posteriormente a las Cartas del Nuevo
Testamento. En este mbito la historia de las formas busca reco-
nocer, entre otras cosas, formas de argumento forense o retrico,
incorporando a su vez la crtica retrica. Seguidores de este mto-
do fueron Ernst Lohmeyer y Hans Dieter Betz.
El primero extendi el anlisis al resto del Nuevo Testamento,
haciendo especial hincapi en las epstolas de Pablo y en el Apoca-
lipsis. Su obra principal en este aspecto, que yo sepa fue Seor
Jess. Investigacin sobre Flp 2,5-11 (Kyrios Jesus. Eine Untersu-
chung zu Phil 2,5-11, en Sitzungsberichte der Heidelberger
Akademie der Wissenschaften. Philosophische-histosrische Klasse
1927/28, 4,lss: Actas de la Academia de las ciencias de Heidel-
berg, seccin de filosofa e historia).
La tesis de Lohmeyer era la siguiente (se basaba no slo en la
crtica literaria, sino tambin en la Historia de las religiones y en
observaciones teolgicas): lo que tenemos en este himno es un
material prepaulino. ste ha sido tomado de un oficio (no "servi-
cio"!) litrgico cristiano primitivo. La cristologa de este himno
est formada por una mezcla de ideas judas y de concepciones
gnsticas del descenso del Revelador, relacionadas con la cosmo-
loga irania. De este modo se observa cmo las tradiciones cristia-
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nas primitivas deben ser consideradas tambin una parte de la
historia comn de las religiones.
El segundo fue pionero en la aplicacin de la historia de las formas
a la Carta a los Glatas (Coleccin Hermeneia 104), Galatians,
Filadelfia 1979.
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En lo que sigue haremos un resumen de lo que pretende este mtodo y
qu imagen del proceso de composicin del Nuevo Testamento, sobre
todo de los evangelios, se deduce de la aplicacin sistemtica de estos
sistemas de investigacin, que estn basados sobre todo en la ltima
sistematizacin de Rudolf Bultmann.
Los pasos del mtodo son los siguientes (concentrndonos en los evan-
gelios)
I. La crtica o historia de las formas empieza por estudiar los gneros
literarios del Nuevo Testamento, en especial los de los Evangelios y
hace de los un catlogo descriptivo: ordena por grupos las unidades
literario-lingsticas de acuerdo con su estructura formal y segn las
peculiaridades de cada una de ellas.
Recordemos que hemos afirmado ya que en realidad, la Historia de las
formas no hace aqu otra cosa que partir de los resultados de la crtica
literaria y que lo que desea es completarlos. La crtica literaria ha de-
terminado primero, gracias al anlisis, la existencia de diversos gneros
literarios dentro del Nuevo Testamento y cmo cada uno de ellos est
compuesto de formas ms primitivas que el gnero mismo.
II Una vez efectuado el catlogo completo de todos los gneros literarios
que puedan hallarse dentro del Nuevo Testamento (cartas, Evangelios,
tratados como Hebreos, apocalipsis), la Historia de las formas se con-
centra sobre todo en los Evangelios. Ah descubre que las palabras de
Jess se pueden dividir en clases muy diversas:
Dichos jurdicos o legislativos, o normativos (ej. Mc 11,25: Y
cuando estis orando, perdonad si tenis algo contra alguien,
para que tambin vuestro Padre que est en los cielos os per-
done vuestras transgresiones);
Sentencias sapienciales (ej. Mt 22,14: Porque muchos son lla-
mados, pero pocos son escogidos);
Dichos profticos y apocalpticos;
Parbolas;
Narraciones de milagros,
Apariciones pascuales, etc.
III. Luego la Historia de las formas investiga la historia de cada gnero o
forma dentro del Nuevo Testamento, especialmente en los Evangelios.
Por ejemplo, las parbolas. En este caso la Historia de las formas exami-
na el proceso de nacimiento y el progreso de esa forma literaria y estu-
dia una por una todas las parbolas.
IV. Luego la Historia de las formas investiga el contexto vital con sus
condicionantes socio-culturales, en el que se genera cada forma, y qu
funcin desempea cada una de ellas dentro de ese contexto.
Si seguimos con el mismo ejemplo, la forma parbola, la Historia de
las formas tratar de determinar para cada uno de los casos:
Quin es el que habla,
A quines se dirige,
Qu situacin especial
en la vida de Jess o en la de la comunidad que transmite la pa-
rbola en concreto que se examina ha motivado esa forma o
parbola en cuestin,
Qu entorno sociolgico supone o qu intencin gui al autor
(el Jess o la comunidad cristiana) al desarrollar tal forma de-
terminada, esa parbola concreta.
A pesar del aparente inters sociolgico que esta investigacin supone,
la Historia de las formas se halla de hecho mucho ms interesada en las
ideas de la teologa que se supone dominante de esos contextos vitales
que en cualquier otra circunstancia sociolgica.
V. Luego la Historia de las formas escudria la historia de la tradicin
de cada gnero o forma. En concreto, dentro del gnero parbola la
Historia de las formas debe aclarar el proceso de esa forma desde su
nacimiento hasta su constitucin definitiva. Aqu es posible sealar las
posibles variaciones de gneros o contextos vitales que puede sufrir
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una forma a lo largo de su transmisin. En el caso de una parbola el
presumible contexto vital en la vida de Jess puede ser muy diferente
del contexto vital de la comunidad que la transmite y la aplica a su vida,
p. ej., aadiendo a la parbola (que es bsicamente una comparacin)
rasgos alegricos.
Dentro de esta historia de la tradicin, y como complemento necesario,
la Historia de las formas se ocupa del desarrollo de las concepciones
teolgicas que se han constituido dentro de cada forma.
Lo que decimos de las parbolas hay que aplicarlo a la investigacin de
todas las formas evanglicas, que segn Bultmann, se dividen en los
siguientes tres grandes grupos:
1. Palabras de Jess
2. Apotegmas
3. Narraciones sobre Jess
1. Las palabras de Jess, que unas veces forman un grupo, u otras (la
mayora) tienen un origen independiente. Se suelen dividir en
A. Dichos sapienciales. Ejemplo: Mt 6,34: Bstale a cada da su
propio afn
B. Dichos profticos. Por ejemplo: Lc 13,29: Muchos vendrn
de oriente y occidente y se sentarn en el banquete del reino de
Dios
C. Otro tipo de sentencias, referidos a la misin de Jess; sen-
tencias que comienzan por Yo soy, oraciones, etc.
D. Comparaciones, parbolas
2. Apotegmas: son ancdotas de Jess que terminan con una palabra de
ste, en forma de axioma o sentencia, con la que se intenta transmitir
una enseanza fundamental. Pueden ser didcticos, polmicos, o de
tinte biogrfico. Por ejemplo, Mc 2, 15-17:
15 Y sucedi que estando Jess sentado a la mesa en casa de Lev, mu-
chos recaudadores de impuestos y pecadores estaban comiendo con
Jess y sus discpulos; porque haba muchos de ellos que le seguan. :16
Al ver los escribas de los fariseos que El coma con pecadores y recauda-
dores de impuestos, decan a sus discpulos: Por qu El come y bebe
con recaudadores de impuestos y pecadores? : 17 Al or esto, Jess les
dijo: Los que estn sanos no tienen necesidad de mdico, sino los que
estn enfermos; no he venido a llamar a justos, sino a pecadores.
3. Narraciones sobre Jess que pueden ser "biogrficas" (relatos e la
infancia; bautismo; transfiguracin; relato de la pasin; apariciones.
Una vez analizadas estas formas detrs de ellas se descubre un mundo,
una imagen o cuadro histrico de cmo ha actuado la tradicin que ha
tenido una importancia absolutamente decisiva para comprender el
Nuevo Testamento.

Cmo se desarroll la tradicin cristiana
primitiva. Cuestiones de mtodo
Segn dijimos en la nota anterior, pasamos a hora a describir en
sus lneas esenciales cul es la imagen o cuadro histrico de c-
mo ha actuado la tradicin cristiana primitiva que ha tenido una
importancia absolutamente decisiva para comprender el Nuevo
Testamento. Este cuadro es el siguiente:
1. Tras el aparente fracaso de la misin de Jess (la muerte en
cruz), sus discpulos creen firmemente que ha resucitado y espe-
ran su inmediata venida como mesas, es decir su parusa. Debido
a la creencia en la resurreccin de su maestro comienzan a inves-
tigar en las Escrituras diversos pasajes que justifiquen el fracaso
de la cruz y los eventos de la Pascua (la resurreccin sobre todo).
Al principio no hay ningn inters, o muy poco, en poner por es-
crito lo que se recuerda y dice sobre Jess. Este recuerdo se pro-
duce sobre todo en las reuniones comunes litrgicas donde se
evocan sus hechos y palabras.
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A poner por escrito esas acciones o palabras del Maestro se llega
tan slo por necesidades de la predicacin o propaganda, espe-
cialmente cuando se apaga el fervor de la expectativa inmediata
de la parusa o venida de Jess. La primera accin comunitaria,
por tanto, fue la transmisin oral de material sobre Jess y su in-
terpretacin por medio de las Escrituras (lo que hoy llamamos
Antiguo Testamento).
Estos dichos y hechos se transmiten de manera aislada, inconexa,
sin datos de tiempo y de lugar. Son pequeas unidades o for-
mas.
2. La tradicin sobre Jess que se fijar por escrito ms tarde en
los Evangelios no se alimenta slo de recuerdos puros, sino de
una doble fuente:
a) de los recuerdos de dichos y hechos de Jess;
b) y tambin de la interpretacin, reconstruccin, recapitula-
cin, resmenes y puesta al da de ese material por profe-
tas, apstoles y maestros cristianos en la catequesis, actos
litrgicos y en la predicacin misionera. Las leyes de
transmisin crecimiento y fijacin de todo este material
son las propias de la tradicin oral.
Los tres tipos de personajes que se acaban de nombrar son los
tipos prominentes en esas comunidades, an no jerarquizadas, del
todo y que se regan en especial por quienes tenan en su mano la
enseanza, el contacto por el Espritu con Jess resucitado y con la
divinidad en general y los que haban emprendido la tarea de con-
vencer a otros que Jess era el mesas verdadero que ya haba
llegado.
3. La fijacin por escrito de las pequeas unidades, o formas
tena su modo de proceder especfico:
Haba una notable correspondencia entre la forma oral y la
escrita;
La plasmacin del material no se rega por motivaciones
individuales, sino sociolgicas: por los intereses y necesi-
dades vitales y espirituales del grupo cristiano que lo
transmite.
Por ejemplo, una iglesia, como la de Mateo, que mantena nota-
bles disputas teolgicas con los judos circundantes sobre la inter-
pretacin de la Ley, recoger con gusto y aplicar a su vida mate-
rial sobre Jess que trate de la Ley y de su interpretacin por parte
de Jess: relatos polmicos con los fariseos y sentencias que in-
terpretan las normas de la Ley.
4. El marco geogrfico e histrico de las historias originales se
perdi, pero se fue reconstruyendo o formando artificialmente
despus: en los evangelios cannicos este marco es claramente
artificioso; es obra de los redactores o evangelistas.
5. Ciertas palabras de los profetas cristianos primitivos, pronun-
ciadas en nombre de Jess resucitado que los inspira con su Espri-
tu, se introducen dentro de la tradicin del Jess terreno sin nin-
guna marca distintiva especial, con lo que se confunden con stas.
Por tanto, hay palabras de Jess en los Evangelios que no son
propiamente de ste, sino de los profetas primitivos que hablaron
en su nombre. La explicacin de este proceso es, pues: Jess vive
en la comunidad; los profetas inspirados participan de su mismo
Espritu. Lo que diga un profeta inspirado es como si lo dijera Je-
ss.
6. El resultado actual final de todo un largo y complejo proceso
de transmisin y recopilacin son nuestras fuentes cannicas
(evangelios, principalmente, y otros escritos).
Los evangelios en concreto son el fruto de un proceso de tradicin
y redaccin, junto con una historizacin posterior, es decir, la or-
denacin del material en forma de biografa de Jess es un estadio
muy tardo de la tradicin.
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7. El gnero literario que interesa para reconstruir en la posible
la figura de Jess es el Evangelio. El estudio de esta forma litera-
ria al compararla con otras de la poca helenistico-romana.
En primer lugar:
No se pueden catalogar entre las obras dedicadas a escribir
historia.
Tampoco es posible tomarlos como vidas en el sentido
de una biografa helenstica,
Ni como coleccin de historias y dichos en el sentido de los
memoriales de la literatura antigua.
(Material tomado en parte de la Gua para entender el
Nuevo Testamento, pp. 143-144).

Qu piensa sobre los Evangelios la His-
toria de las formas?
Escribe Heinrich Zimmemann en los Mtodos histrico-crticos en
el Nuevo Testamento, Biblioteca de autores cristianos, Madrid, n
285, 1969, p. 141 (en conjunto creo- la mejor introduccin a los
mtodos histrico crticos que conozco a pesar de sus aos):
Segn la historia de las formas, los evangelios desde el punto de
vista histrico de los gneros no se pueden catalogar entre las
obras de la antigedad que se dedicaban a escribir historia. Impo-
sible tomarlos ni como vidas en el sentido de la biografa hele-
nstica, ni como coleccin de historias en el sentido de los memo-
riales de la literatura antigua. En realidad los evangelios no mues-
tran ningn inters por el desarrollo exterior o interno de Jess, su
origen, su formacin o su carcter humano.
Falta en los evangelios el retrato literario de Jess como falta el
de los discpulos, el de los enemigos y el del pueblo. Tampoco se
atienen los evangelistas escrupulosamente a una cronologa de la
vida de Jess. La descripcin de las situaciones son la mayora de
las veces buhidas y generales (Despus de esto, En aquel tiem-
po, en la casa, en el monte, junto al mar, etc.).
Todo ello se explica porque no se han escrito los evangelios pa-
ra conservar entre las generaciones posteriores lo que hizo o dijo
el Cristo en una situacin determinada, sino que su propsito es
anunciar las palabras y las realizaciones de Jess a quienes se diri-
gen con su evangelio.
Escribe Gnther Bornkamm en un famoso artculo Evangelien,
formgeschichtliche = Evangelios Historia de las formas" (citado
por Zimmermann, tambin en la p. 141):
"Esto hace que en el pensamiento de los evangelistas haya una
idea dominante: poner en relacin a cada individuo ya todos los
hombres en el hijo de Dios y Seor anunciado en la Palabra, y pre-
sente en el culto de la comunidad, ese Seor que es al mismo
tiempo el Rab y Profeta Jess de Nazaret (Enciclopedia Religion in
Geschichte und Gegenwart (= Religin en la historia y en el pre-
sente) 3 ed. II 750.
A la luz de estas caractersticas es fcil darse cuenta de los carac-
teres fundamentales del gnero literario evangelio, que son
cuatro e importantes.

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Prometimos en la nota anterior enumerar las caractersticas fun-
damentales del gnero literario evangelio, que son cuatro e im-
portantes, segn Heinrich Zimmermann (p. 142s), al que segui-
mos con pequeas variaciones.
1. La primera es la indudable proximidad a la tradicin sobre Je-
ss, que se manifiesta en la conexin con la tradicin ya formada y
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el estado en el que se conserva ulteriormente. Los evangelistas
son en realidad compiladores aunque no exclusivamente-,
transmisores, redactores.
Este hecho se advierte en el modo como yuxtaponen, de una
manera ms o menos suelta las percopas, cada una de ellas uni-
dad conclusa, que cuenta con su correspondiente historial antes
de haberlas situado el evangelista en el marco de su Evangelio. Al
fijar esta caracterstica queda dicho que no se trata, en los Evan-
gelios, de una literatura hecha, elaborada, sino que se ha ido
haciendo; pero por lo mismo no es una mera creacin subjetiva,
sino una cuidada redaccin que tiene por fondo una tradicin ela-
borada por muchas bocas y manos.
2. Como segundo rasgo caracterstico pondramos el marco co-
mn que se encuentra en los cuatro evangelios y que debe su es-
tructura tal vez al kerigma (proclamacin tanto en el culto como
misionera) que se dio con anterioridad. El trazado del Evangelio de
Marcos no coincide exactamente con el de los otros dos Sinpti-
cos y se separa del de Juan; sin embargo nos encontramos prcti-
camente con el mismo marco narrativo en los cuatro evangelios.
Se podra dibujarlo del modo siguiente: Con el bautismo de Juan
comienza el perodo de la actividad de Jess en pblico, llena de
hechos milagrosos y de enseanza. Se cierra este periodo con la
pasin y muerte de Jess como Seor. Es caracterstico que en los
cuatro evangelios se dedique un espacio considerable, casi se dira
que desproporcionado, a la pasin de Jess.
Tambin aqu nos encontramos ante otra propiedad manifiesta de
los Evangelios, pues tienen como punto de vista el que la pasin
de Jess no es obra de la voluntad de los hombres, sino de la de
Dios. Es esa la que conduce la trama, y no los judos, enemigos de
Jess, los que actan, sino Dios.
La tercer y cuarta caractersticas es que a) la predicacin adopta la
forma de una exposicin histrica y que la actualizacin de la
historia es absolutamente necesaria. Lo vemos el prximo da.

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Quedamos el da anterior en explicar las dos ltimas fundamenta-
les de los Evangelios segn el mtodo de la historia de las formas.
Seguimos a Heinrich Zimmemann, Los mtodos histrico crticos
en el Nuevo Testamento, B.A.C., Madrid, 1966, p. 142s, con pe-
queas variaciones expansivas.
3. El tercer rasgo de la interpretacin de la tradicin por el m-
todo de la historia de las formas es el siguiente: La predicacin
primitiva se haca en forma de relato o exposicin histrica. Esta
frase significara -formulado en su lado negativo- que los Evange-
lio no son lo que a primera vista pudiera parecer, lo que cree la
gente comnmente y lo que hemos criticado ya en ocasiones: no
son exposiciones de una vida de Jess.
El panorama de conjunto expuesto por Albert Schweitzer en su
Historia de la investigacin sobre la vida de Jess demuestra hasta
principios del siglo XX no slo que la labor de los investigadores
estuvo fascinada durante largo tiempo por esa falsa perspectiva,
sino que trasluce al mismo tiempo que, en definitiva, fracas ese
enfoque por empearse en querer encontrar en los Evangelio
simplemente al Jess histrico. Cosa parecida vale de otros in-
tentos, menos cientficos, realizados en la misma direccin.
Formulado positivamente el tercer rasgo quiere expresar que el
fin que se proponen los Evangelios es propiamente el anuncio de
Cristo presente y actuante en la Iglesia. El que se haga esta predi-
cacin en forma de exposicin histrica es en lo que reside lo tpi-
co de los Evangelios como gnero literario. Es posible que la vuel-
ta a esa forma histrica de los Evangelios, a la narracin del pre-
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dicador palestinense Jess, al rase en lugar de una vez para
siempre, a la exposicin narrativa en el marco de la proclamacin,
es posible debemos insistir- que haya que considerarlo como una
reaccin contra una teologa espiritualizada sobre el cristianismo
primitivo y, en rea reducida, una reaccin contra el modo de ex-
presarse totalmente mitolgico de la cristologa usual.
Este hecho puede haber producido el que en palabras de Ernst
Ksemann- el Jess real libere al Cristo predicador de quedar di-
suelto en la proyeccin simple de una conciencia escatolgica,
evitando que se pueda convertir en puro objeto de una ideologa
religiosa.
Sea de todo esto lo que fuere, la revelacin teolgica del gnero
evangelio solamente se puede apreciar en toda su significacin
cuando se efecta debidamente el empalme de proclamacin (ke-
rigma) y exposicin histrica. Es decir, cuando se tiene siempre en
cuenta que la proclamacin tiene la forma de una exposicin his-
trica, aunque de hecho no lo sea si se juzga con los estrictos c-
nones de cmo debe escribirse la historia.
Dejamos para la postal siguiente el cuarto rasgo o caracterstica de
la consideracin general del gnero evangelio por parta de la his-
toria de las formas.

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Queda la cuarta y ltima caracterstica de la consideracin de los
Evangelios desde el punto de vista crtico de la Historia de las for-
mas (Heinrich Zimmermann, pp. 143s), con algunas aclaraciones y
ampliaciones.
Si la finalidad intencionada de los Evangelios es el anun-
cio/proclamacin de Cristo, entonces hay que admitir como nece-
saria la actualizacin de esta predicacin. La predicacin se hace
en el momento presente, lo que lleva consigo a tener siempre en
cuenta la existencia y las necesidades de una comunidad determi-
nada, o porcin de la Iglesia, en una situacin o contexto vital de-
terminado (recordemos: Sitz im Leben).
Con otras palabras, los dichos de Jess se actualizan en todo mo-
mento segn las necesidades litrgicas, de la predicacin, del es-
tado concreto de la Iglesia y sus necesidades actuales Quin
actualiza?
Si se trata de dichos de Jess los que actualizan son los
profetas cristianos que hablan en su nombre y que se
creen sinceramente poseedores del mismo espritu de Dios
Jess. El mensajero es como si fuese la persona misma a la
que representa, segn un pensamiento judo antiguo, y del
Medio Oriente en general.
Si son acciones de Jess o comentarios al respecto (y a ve-
ces tambin dichos), el que actualiza es el Evangelista o
bien la comunidad que est detrs de l y de la que se
hace portavoz.
Podemos darnos cuenta del alcance de esta ltima caracterstica
si nos fijamos en el caso del Evangelio de Mateo. Esta obra se
redact para un determinado grupo humano, presente en una
determinada situacin. En esa iglesia en la que vive Mateo se
dejan traslucir y se pueden determinar a travs de las pginas del
Evangelio ledas crticamente- dificultades, necesidades, discre-
pancias entre los miembros, etc.
As, parece que el autor tiene ante sus ojos y quizs tenga que
enfrentarse con- un grupo de anomistas (es decir, antiley,
probablemente seguidores acrrimos y consecuentes de la teolo-
ga paulina, que sentan escaso aprecio, o que incluso rechazaban
la Ley de la tradicin de lo que hoy llamamos Antiguo Testamento.
Esto es lo que refleja Mt 7,15-23:
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15 Cuidaos de los falsos profetas, que vienen a vosotros con vesti-
dos de ovejas, pero por dentro son lobos rapaces. 16 Por sus fru-
tos los conoceris. Acaso se recogen uvas de los espinos o higos
de los abrojos? 17 As, todo rbol bueno da frutos buenos; pero el
rbol malo da frutos malos. 18 Un rbol bueno no puede producir
frutos malos, ni un rbol malo producir frutos buenos. 19 Todo
rbol que no da buen fruto, es cortado y echado al fuego. 20 As
que, por sus frutos los conoceris. 21 No todo el que me dice:
"Seor, Seor", entrar en el reino de los cielos, sino el que hace
la voluntad de mi Padre que est en los cielos. 22 Muchos me di-
rn en aquel da: "Seor, Seor, no profetizamos en tu nombre, y
en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos
muchos milagros?" 23 Y entonces les declarar: "Jams os conoc;
apartaos de m, los que practicis la iniquidad.
Aqu parece evidente que sobre un posible trasfondo de alguna
palabra suelta de Jess que avisaba en contra de la teologa de
algunos de sus enemigos intelectuales (por ejemplo, otros fariseos
que interpretaban la Ley de modo distinto) tenemos claramente
una formulacin actualizada que refleja un momento postpascual,
de la Iglesia, en la que grupos rivales de judeocristianos presentan
un grave peligro para la interpretacin del sentido de la Ley impe-
rante en la comunidad mateana.
O igualmente en Mt 13,41 y 24,11-12:
13,14: El Hijo del Hombre enviar a sus ngeles, y recogern de
su reino a todos los que son piedra de tropiezo y a los que hacen
iniquidad;
24,11-12: Y se levantarn muchos falsos profetas, y a muchos
engaarn. Y debido al aumento de la iniquidad, el amor de mu-
chos se enfriar.
La comunidad o Mateo tiene que `prevenir la apostasa de algunos
cristianos, que se escandalizan de la muerte en cruz de Jess, co-
mo en Mt 11,6:
Y bienaventurado es el que no se escandaliza de m. (= generali-
zacin de la comunidad o del evangelista, de un escndalo con-
creto).
O Mt 13,57:
Y se escandalizaban a causa de l. Pero Jess les dijo: No hay pro-
feta sin honra, sino en su propia tierra y en su casa. O Mt 16,23:
Pero volvindose El, dijo a Pedro: Qutate de delante de m, Sa-
tans! Me eres piedra de tropiezo; porque no ests pensando en
las cosas de Dios, sino en las de los hombres.
O la generalizacin del grupo de los Doce en la institucin de una
iglesia postpascual en la que no haba pensado el Jess histrico:
Mt 16,17-18: Bienaventurado eres, Simn, hijo de Jons, porque
esto no te lo revel carne ni sangre, sino mi Padre que est en los
cielos. Yo tambin te digo que t eres Pedro, y sobre esta roca
edificar mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecern contra
ella.
O, por ltimo, la generalizacin postpascual de la misin universal
que es un reflejo ampliado y con una teologa semitrinitaria de la
misin que encarg Jess en vida a sus discpulos de predicar en
los pueblos y villas de Israel la pronta venida del r Dios sobre la
tierra (Mt 10,6ss: Id a las ovejas de Israel).
El evangelio cumple con su misin redactando una obra con ayuda
de una tradicin que encuentra. Sigue en su libro el desarrollo de
la vida pblica, terrestre, de Jess, pero considerndolo ya como
un reflejo adelantado del Seor resucitado. Lora as que los cris-
tianos de su iglesia encuentren una respuesta a sus problemas no
ya en Jess (historia) sino en Jesucristo (fe). No es propia ni estric-
tamente el evangelista el que habla, sino que hace hablar a travs
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de su obra al Seor glorificado, que es quien se dirige a la comuni-
dad.
El Evangelio de Juan no har otra cosa que llevar esta tendencia
al extremo.