CAPITULO I

ONDAS DE ULTRASONIDO

1. DEFINICIN
El trmino ultrasonido hace referencia a las ondas sonoras a frecuencias ms
altas que las que quedan dentro del alcance del odo humano, es decir, a
frecuencias superiores a los 18 Khz aproximadamente. Las ondas ultrasnicas
obedecen a las mismas leyes bsicas del movimiento ondulatorio de las ondas
sonoras de frecuencias ms bajas, sin embargo, tienen las siguientes ventajas:
Las ondas de frecuencias ms altas tienen longitudes de onda ms cortas,
lo cual significa que la difraccin o flexin en torno a un obstaculo de
dimensiones determinadas se reduce en forma correspondiente. Por lo
tanto es ms fcil dirigir y enfocar un haz de ultrasonido.
Las ondas ultrasonicas pueden atravesar sin dificultad las paredes
metlicas de tubo y recipientes. Esto quiere decir que el sistema de
medicin entero puede montarse externamente al fluido, es decir, es no
invasor. Esto es muy importante con fluidos hostiles, o sea, aquellos con
propiedades corrosivas, radioactivas, explosivas o flamables. Tampoco
existe la posibilidad de que ocurra obstruccin con fluidos sucios o pastas
aguadas.
El ultrasonido puede emitirse y propagarse a travs del tejido biolgico, lo
que lo hace idneo para aplicaciones mdicas. El silencio del ultrasonido se
aprovecha en aplicaciones militares importantes.

Con el fin de comprender e interpretar adecuadamente un estudio de las ondas de
ultrasonido (us), resulta necesario contar con un bagaje de conocimientos bsicos
acerca de los principios fsicos involucrados en la generacin de imgenes por
este mtodo diagnstico. Esta tcnica de imagen est basada en la emisin y
recepcin de ondas de ultrasonido, y las imgenes se obtienen mediante el
procesamiento electrnico de los haces ultrasnicos (ecos) reflejados por las
diferentes interfases tisulares y estructuras corporales.

1.1. SONIDO
Es la sensacin percibida en el rgano del odo por una onda mecnica originada
por la vibracin de un cuerpo elstico y propagado por un medio material.
El US se define entonces como una serie de ondas mecnicas, generalmente
longitudinales, originadas por la vibracin de un cuerpo elstico (cristal
piezoelctrico) y propagadas por un medio material (tejidos corporales) cuya
frecuencia supera la del sonido audible por el humano: 20.000 ciclos / segundo o
20 kilohercios (20 KHz).
Algunos de los parmetros que se utilizan a menudo en US son: frecuencia,
velocidad de propagacin, interaccin del US con los tejidos, ngulo de incidencia

1.2. FRECUENCIA
La frecuencia de una onda de US consiste en el nmero de ciclos o de cambios de
presin que ocurren en un segundo. La frecuencia la cuantificamos en ciclos por
segundo o hertz. La frecuencia est determinada por la fuente emisora del sonido
y por el medio a travs del cual est viajando.
El US es un sonido cuya frecuencia se ubica por arriba de 20 kHz. Las frecuencias
que se utilizan en Medicina para fines de diagnstico clnico estn comprendidas
ms frecuentemente en el rango de 2-28 MHz, y con fines experimentales se
manejan frecuencias superiores a 50 MHz.

1.3. VELOCIDAD DE PROPAGACIN
Es la velocidad en la que el sonido viaja a travs de un medio, y se considera
tpicamente de 1.540 m/sec para los tejidos blandos.
La velocidad de propagacin del sonido vara dependiendo del tipo y
caractersticas del material por el que atraviese. Los factores que determinan la
velocidad del sonido a travs de una sustancia son la densidad y la com-
presibilidad, de tal forma que los materiales con mayor densidad y menor
compresibilidad transmitirn el sonido a una mayor velocidad. Esta velocidad vara
en cada tejido; por ejemplo, en la grasa, las ondas sonoras se mueven ms
lentamente; mientras que en el aire, la velocidad de propagacin es tan lenta, que
las estructuras que lo contienen no pueden ser evaluadas por ultrasonido.(1, 3)
Por otro lado, la velocidad es inversamente proporcional a la compresibilidad; las
molculas en los tejidos ms compresibles estn muy separadas, por lo que
transmiten el sonido ms lentamente.

2. HISTORIA
En la Edad Media aparecen aplicaciones de los ultrasonidos cuando se utilizaba el
campo de resonancia de un cristal, puesto en vibracin, para el tratamiento de
algunas afecciones neurolgicas. Hacia finales del siglo XVIII, los bilogos
pudieron comprobar con estupor que el murcilago era capaz de orientarse y volar
en una habitacin oscura y con los ojos tapados. Ms tarde advirtieron que era
posible gracias a unos gritos ultrasnicos que emiten, recibiendo los ecos por su
aparato auditivo. Se ha comprobado que algunos cetceos utilizan el mismo
sistema para orientarse y localizar sus presas.
En 1847: efecto de magneto-constriccin-JOULE.
En 1880: los Pierre y Jacques Curie, descubrieron que al someter un cristal de
cuarzo a compresiones o tracciones mecnicas, se produca un campo elctrico
en su superficie, y que este efecto era reversible. Naturalmente, si se
administraban cargas elctricas alternas al cristal, ste vibra transformando una
alta frecuencia elctrica en una vibracin mecnica de la misma frecuencia.
El hundimiento del Titanic en 1912 y la Primera Guerra Mundial aceleraron el
nacimiento del sonar.
ste es el origen de la utilizacin diagnstica de los ultrasonidos o ecografa.
En 1927: Wood y Lois inician una serie de investigaciones sobre los efectos
biolgicos y la utilizacin teraputica de los ultrasonidos.
En 1939: a partir de los trabajos de Pohlman, comienza a generalizarse su
utilizacin con fines esencialmente antinflamatorios y analgsicos. En 1949: se
realiza el primer Congreso Internacional de Ultrasonidos. Erlangen-Alemania.
3. PRINCIPIOS FSICOS
3.1. EFECTO PIEZOELCTRICO:
Es la propiedad que tienen los cristales de cuarzo y algunas otras sustancias para
deformarse mecnicamente si le aplicamos una tensin elctrica. Esta
deformacin sucede por el reordenamiento de las molculas del cristal. Dado que
el efecto piezoelctrico es reversible, si quitamos y aplicamos esa tensin, el
cristal vibrar y ser capaz, si est en ntimo contacto con otro medio, de transmitir
su vibracin: si sta es de una frecuencia suficiente, ya es un haz de ultrasonidos.
En este mecanismo se basa el mtodo utilizado en la produccin de ultrasonidos
teraputicos.

3.2. CICLO DE UNA ONDA:
Cada vez que la onda sonora completa su recorrido, se completa un ciclo.
Frecuencia de una onda: es la cantidad de veces que la onda completa su ciclo.
Se expresa en ciclos/seg. Est muy directamente relacionada con la absorcin y
atenuacin del haz, de forma que, a mayor frecuencia, el ultrasonido se absorbe
ms rpidamente. Utilizaremos las frecuencias ms altas para tratar piel y tejido
subcutneo y las de 0,5 a 1 MHz para tratar estructuras profundas, dada su menor
absorcin y, por ende, mayor penetracin.

3.3. LONGITUD DE ONDA:
Es el espacio que la onda recorre para completar un ciclo. Se expresa en mm. La
frecuencia puede ser constante, pero la longitud de onda variar segn el tejido
que se atraviese.

3.4. AMPLITUD:
Es la altura mxima de la onda. Es una medida de la intensidad. Se mide en
decibeles (DB).



3.5. PERODO:
Es el tiempo que le toma a la onda completar un ciclo. Se mide en segundos.

3.6. VELOCIDAD DE TRANSMISIN:
Depende de la densidad y de la elasticidad de medio por el que se transmite el
ultrasonido. Esta velocidad es fundamental, pues no slo es uno de los factores
que intervienen en la produccin del eco, sino que adems es la base para
calcular la impedancia acstica, que a su vez, es la clave para la absorcin.
Algunos ejemplos:

aire 3 3 1 m -seg.
grasa 1450 m-seg.
agua 1495 m-seg.
tej. blandos 1540 m-seg.
msculos 1585 m-seg.
hueso 4080 m-seg.

3.7. IMPEDANCIA ACSTICA (Z):
Es una caracterstica del medio que atraviesa el ultrasonido. Relaciona la
velocidad que la partcula adquiere en el momento de su vibracin y la presin a la
que est sometida. Da idea de la facilidad que un determinado medio ofrece al
paso de ultrasonidos a su travs. Z = densidad del medio x velocidad de
transmisin del ultrasonido en ese medio. La reflexin se produce al intentar pasar
el haz de un medio a otro con distinta Z. Si los medios tienen impedancias muy
distintas, el ultrasonido se reflejar casi en su totalidad y no podr alcanzar los
rganos situados ms profundamente.

3.8. ENERGA, POTENCIA E INTENSIDAD:
El haz de ultrasonidos transporta una determinada cantidad de energa producida
por el transductor; si la consideramos por unidad de tiempo, es lo que se conoce
como potencia, cuya unidad es el vatio (W). Dividiendo la potencia por la superficie
del haz, obtenemos la intensidad (W/cm2), que es uno de los parmetros ms
importantes que hay que tener en cuenta en los tratamientos con ultrasonidos. Por
eso, para saber la cantidad de ultrasonidos que estn llegando a una zona,
debemos referirnos a la intensidad o densidad de potencia. En el tratamiento de
equinos con ultrasonidos utilizamos intensidades de entre 0,5 a 3.5 (W/cm2).

3.9. ATENUACIN:
Es la prdida de intensidad del haz por unidad de longitud. Depende de: la
absorcin y reflexin del medio, la dispersin y la refraccin. La atenuacin es de
tipo exponencial, por eso se establece coeficiente de atenuacin, que vara con las
propiedades del medio y con la frecuencia del ultrasonido. La atenuacin es
directamente proporcional a la frecuencia del ultrasonido utilizado, por lo que
debemos esperar una mayor prdida de intensidad del haz en profundidad con
ultrasonidos de mayor frecuencia. Tambin depende de las caractersticas del
medio. Los tejidos con mayor contenido de protenas estructurales (cartlago,
tendones, cpsula articular, ligamentos extracapsulares, msculos) absorben
mayor cuanta de energa ultrasnica. El hueso atena, a igualdad de frecuencia,
20 veces ms que el msculo y otros tejidos blandos, por lo que todo lo situado
detrs de un hueso recibir mucha menos dosis.

3.10. HAZ DE PROPAGACIN:
En un medio homogneo, los ultrasonidos se propagan en lnea recta. Cuando
estn producidos por un cristal, forman un haz del cual slo nos es til la parte
ms cercana al transductor, que es donde el frente de ultrasonidos aparece plano:
sta se denomina zona de Fresnel. A partir de esta zona, el haz comienza a
abrirse en la llamada zona de Fraunhoffer. La posibilidad de dirigir un haz con
exactitud es mayor cuanto ms elevada sea su frecuencia; sin embargo, su
capacidad de penetracin ser menor. Debido al comportamiento no homogneo
del haz de ultrasonidos, debe considerarse el coeficiente de no uniformidad del
haz (Bean non-uniformity Radio-BNR). El BNR no debe ser menor de 4; para
cabezales de aplicacin correctamente fabricados, se sita entre 5 y 6.

3.11. REFLEXIN Y REFRACCIN:
Cuando un haz de ultrasonidos va por un medio determinado con una impedancia
Z1, y encuentra perpendicular a la trayectoria, otro medio distinto con impedancia
Z2, se produce una reflexin de parte del haz, que llamaremos eco. ste ser
mayor cuanto mayor sea la diferencia de impedancia entre ambos medios. Esta
diferencia es un factor que puede evitar que un haz acte como debe actuar. Si es
muy grande la proporcin de ultrasonido reflejado es casi 1, y no podr alcanzar
los tejidos ms profundos. De ah la importancia de evitar gases y la necesidad de
utilizar sustancias de acoplamiento (gel, aceite, agua...) entre el emisor y la piel del
paciente. En el interior del cuerpo se produce una reflexin significativa en las
interfases entre tejidos blandos y hueso; pulmn; burbuja de aire clica o gstrica.
Esta situacin puede obligarnos a buscar ventanas acsticas, es decir, tejidos a
travs de los cuales nuestro haz pueda llegar con suficiente energa a la zona que
deseamos tratar. Los haces incidentes y reflejados pueden superponerse, por lo
que pueden atenuarse o intensificarse entre s. En el caso que la interferencia
produzca intensificacin, la intensidad aumenta al generarse una onda
estacionaria. Para reducir o evitar este problema, la aplicacin se realiza
movilizando continuamente el cabezal o aplicador, y utilizando la intensidad ms
baja necesaria. Cuando un haz atraviesa una interfase entre medios en un ngulo
oblicua, hay un camino en la velocidad y un cambio en la direccin del haz.

3.12. ONDAS DE RETORNO:
Existe cierta polmica sobre la influencia de las ondas de rebote, generadas por el
cabezal, y emitidas hacia su parte posterior y que las recibira el terapeuta. Es
cierto que las ondas se generan en ambos sentidos. Algunos fabricantes
consideran esta cuestin como seria y publicitan las medidas aplicadas, en tanto
que otros lo eluden. La experiencia cotidiana nos conduce a afirmar que ciertos
terapeutas que aplican ultrasonidos, frecuentemente, sufren dolores en la mano y
mueca, los cuales tratan de resolver con guantes o sobreponiendo a los mangos
de los cabezales acolchamientos o envolturas de goma espuma, con buenos
resultados. Por esto, es importante, a la hora de adquisicin de los equipos de
ultrasonidos, considerar la proteccin que el fabricante ha aplicado en la
construccin.

3.13. CAVITACIN Y PSEUDOCAVITACIN:
Si se utilizan intensidades muy altas, las presiones y tracciones que sufre el medio
atravesado por el ultrasonido pueden llegar a ser tan grandes que, literalmente, se
desgarre, por lo que sobre el hueco se concentrar ms el haz. Este fenmeno se
denomina cavitacin y no debe producirse a las intensidades utilizadas
habitualmente en medicina. Lo que s puede ocurrir es que en la traccin, al
atravesar un lquido orgnico, se produzcan pequeas burbujas del gas disuelto
en ese lquido. Es la llamada seudocavitacin.

4. MECANISMOS DE ACCIN
El efecto teraputico de los ultrasonidos es complejo y est determinado por
diferentes efectos, que se entremezclan. Los cambios biolgicos observados son:

4.1. ACCIN TRMICA:
La energa de los ultrasonidos absorbida por los tejidos atravesados por el haz
termina transformndose en calor y aumentando la temperatura de la zona
tratada. Las molculas de los tejidos se someten a vibraciones de elevada
frecuencia y, como consecuencia del rozamiento, la energa mecnica adquirida
por las molculas se transforma en calor. En una aplicacin fija, la temperatura
puede elevarse a los pocos segundos, alrededor de los 6C en la zona cercana al
transductor y 3C en zonas ms alejadas. Es el flujo sanguneo el que evita que la
zona se recaliente demasiado al sustraer calor de la misma.

4.2. ACCIN MECNICA:
Los ultrasonidos pueden asimilarse a una vibracin que produce ondas de presin
en los tejidos, siendo sometidos a movimientos rtmicos de presin y traccin, que
producen una especie de micromasaje celular, con modificaciones de la
permeabilidad y mejora de los procesos de difusin. El metabolismo celular est
aumentado, a lo que contribuye tambin la vasodilatacin inducida por el calor.
Los efectos mecnicos sobre los lquidos son mucho menos importantes,
exceptuando los fenmenos de cavitacin y seudocavitacin.

4.3. ACCIN COLOIDOQUMICA:
Facilitan la difusin de sustancias, hacen penetrar agua en coloides y pueden
transformar geles en soles.

5. EFECTOS BIOLGICOS
Como consecuencia de estas acciones, observaremos en la zona tratada una
serie de efectos biolgicos, que incluyen:
Vasodilatacin de la zona con hiperemia y aumento del flujo sanguneo.
Incremento del metabolismo local, con estimulacin de las funciones
celulares y de la
capacidad de regeneracin tisular.
Incremento de la flexibilidad de los tejidos ricos en colgeno, con
disminucin de la rigidez
articular y la contractura, en combinacin con cinesiterapia.
Efecto antilgico y espasmoltico, que son los ms tiles en lo que a
indicaciones se refiere.

6. TCNICAS DE TRATAMIENTO
6.1. EQUIPOS DE ULTRASONIDOS TERAPUTICOS
Las unidades de ultrasonidos teraputicos se encuentran constituidas,
bsicamente, por una consola en cuyo interior se halla un circuito oscilador de alta
frecuencia y los mandos de control. El emisor piezoelctrico se encuentra en el
cabezal, impermeable y de diversos tamaos y frecuencias. Los aparatos clsicos
destinados a nuestros tratamientos como fisioterapeutas constan
fundamentalmente de: interruptor de encendido apagado, reloj de tiempo de
sesin, cambio de continuo a pulsante, regulador de potencia e W/cm2 cabezal
aplicador de ultrasonidos, soporte del cabezal, cable de unin entre el generador
de impulsos y el cabezal. Los equipos de ltima generacin, vienen dotados de
una serie de mejoras, que subsanan muchas dificultades que se planteaban en los
antiguos. Pueden ser:

6.1.1. SELECTOR DE 1 O 3MHZ
La diferencia fundamental consiste en que el de 1MHz posee mayor poder de
penetracin en los tejidos vivos, mientras que a 3MHz es ms superficial.

6.1.2. REGULACIN DE POTENCIA EN W/ CM2 O POR TODO EL CABEZAL
Para la cantidad de ultrasonidos que realmente recibe el paciente, ms que la
emitida por unidad de superficie del cabezal. Ello implica que necesitamos
informacin ms precisa que nos permita calcular adecuadamente la dosis, y dado
que los cabezales pueden ser de distinto tamao, es mejor precisar la potencia
que realmente aplicamos por todo el cabezal en lugar de la emitida por 1 cm2 .

6.1.3. TIEMPO REAL DE APLICACIN
As si el porcentaje de absorcin por los tejidos baja a unos determinados lmites a
causa del mal contacto con la piel, el mal estado del gel conductor, o es retirado el
cabezal, cesar la emisin de ultrasonidos y el reloj que controla el tiempo de la
sesin

6.1.4. INDICADOR DE SOBRECARGA DEL CABEZA
Sirve para evitar daos en el cabezal, muy frecuentes en los viejos equipos. stos
se producan al mantener el aplicador trabajando en vaco, pues el aire no absorbe
su energa, sino que se acumula en el cabezal hasta daarlo. No obstante, el uso
poco cuidadoso termina por deteriorar los cabezales y provocar prdidas en su
rendimiento. Cuando el cabezal no libera su energa dentro de los lmites
considerados como vlidos (que fueron ajustados por el fabricante), el equipo se
protege cortando en forma instantnea la emisin, y en el propio cabezal se activa
un piloto luminoso que nos informa visualmente del inadecuado trabajo para que
intentemos corregirlo sobre la marcha.
6.1.5. SELECTOR TIPO PULSTIL Y SUS VALORES INDICATIVOS
En los viejos aparatos no sabamos realmente qu caractersticas posean los
ultrasonidos aplicados como pulstiles. En los modernos, se nos informa de los
parmetros de cada posibilidad, para trabajar con datos que nos vuelven a
conducir al establecimiento del concepto de DOSIS segn la energa recibida en
lugar de la energa emitida. Los equipos aplicadores de ultrasonidos nos permiten
trabajar con potencias expresadas en W/cm2 entre 0,1 y 3 W/cm2 en caso de
ultrasonidos continuos. Los ltimos equipos reducen el margen superior, y en lugar
de disponer de 3 W/cm2, solamente podemos alcanzar 2 o incluso 1 W/cm2 .
Algunos fabricantes permiten que la potencia sea regulada hasta cierto nivel
mximo en continuo, mientras el mximo en pulstil es mayor para compensar las
prdidas.

6.1.6 DETECTOR DE LA POTENCIA REAL EMITIDA POR EL CABEZAL
Para comprobar si un cabezal se halla en buen estado o est deteriorado por el
mal uso, algunos aparatos vienen equipados con un detector de ultrasonidos a fin
de indicarnos el adecuado funcionamiento y su potencia de emisin. Todo equipo
que no la incluya, no garantiza que las dosis aplicadas coincidan con las deseadas
(sobre todo en aparatos con muchas horas de trabajo). Este sistema detector de la
eficacia en el cabezal debera estar incluido en la normativa legal. Otro factor que
influye decididamente en la potencia aplicada (y por supuesto recibida) es la
superficie eficaz y el tamao del cabezal, ya que ste es una caja que en su parte
metlica de contacto, contiene el elemento productor de ultrasonidos de tamao
menor. Por eso, y dependiendo de la informacin aportada por la casa fabricante,
la superficie eficaz puede ser de 10 a un 20 % menos que la indicada. En este
factor de compensacin podemos contemplar el reparto irregular del haz, pues es
ms potente en el centro que en las orillas de la superficie eficaz.














6.2. MODALIDADES DE ULTRASONIDOS TERAPUTICOS
Los modos de aplicacin son de forma continua o pulstil. Su eleccin depende de
la respuesta que desee obtenerse en los tejidos. La forma continua consiste en la
aplicacin constante de ultrasonidos por parte del transductor, de modo que el
operador va movindolo, lenta y suavemente, sobre la superficie de la piel y va
cambiando su direccin para hacer llegar la energa de la manera ms
homognea posible a la zona a tratar. Este sistema es ms efectivo para elevar la
temperatura y aprovechar, as, los efectos trmicos. La forma pulstil se basa en
la emisin alterna de ondas, lo que permite un cierto enfriamiento de los tejidos
durante el tiempo que trascurre entre cada pulso. De esta manera, se minimizan
los efectos trmicos y permite utilizar potencias mayores. Es lo que ocurre en
procesos inflamatorios agudos o en situaciones en que la zona presenta un
escaso riego sanguneo o ste se halla afectado.
Teniendo en cuenta, especficamente, tres reacciones generadas en el organismo
como consecuencias de los mecanismos de accin antes mencionados, podemos
indicar una modalidad de ultrasonidos teraputicos determinada:




6.2.1. AUMENTO DEL MOVIMIENTO BROWNIANO Y CALOR
Cuando el ambiente electroltico de los lquidos intersticiales tienden a coagularse,
es porque:
se halla sometido a procesos edematosos,
a procesos inflamatorios cronificados,
ambientes intersticiales atrapados y retenidos por contracturas musculares,
lquido intersticial atrapado y contenido en redes de colgeno,
procesos metablicos que tienden a generar gelatinizacin por coagulacin
o sedimentacin de electrolitos del medio.

Los ultrasonidos continuos producen un batir electroltico que diluye los procesos
de gelatinizacin hasta conseguir de nuevo un ambiente de disolucin, donde se
favorecern:
los intercambios inicos,
el ascenso de la temperatura,
la nutricin celular,
mejora el nivel de la membrana,
el metabolismo ms activo,
liberacin de sustancias generadoras de dolor o respuesta inflamatoria,
mejora de la circulacin linftica al fluidificar la linfa.

Parte del calor generado se pierde al refrigerarse mediante el gel transmisor,
normalmente fro, o al secar la piel humedecida por el gel o, tal vez, el alcohol
utilizado para su limpieza. Usualmente la zona tratada queda fra, estmulo que
anula respuestas neurovegetativas que hubieran sido desencadenadas por el
supuesto efecto trmico.
Es muy interesante aplicar inmediatamente de 5 a 10 minutos e infrarrojos sobre la
zona para anular la refrigeracin superficial intentando compensar y reforzar las
respuestas neurovegetativas de vasodilatacin, relajacin muscular y alivio de
posibles dolores.

6.2.2. MICROMASAJE TISULAR
Cuando el ambiente de una determinada zona orgnica se encuentra indurado,
empastado, gelatinizado, fibrosado (conteniendo la linfa de forma edematosa y
coagulada), es porque despus de un viejo proceso inflamatorio no resuelto, el
organismo opta por favorecer la proliferacin de fibrina para crear una red de
colgeno en las tres dimensiones, atrapando en su interior elementos formes,
conductos circulatorios, terminaciones nerviosas y lquidos que los rodean Los
ultrasonidos pulstiles generan un micromasaje sobre los elementos formes,
produciendo movilizacin repetitiva entre ellos, hasta liberar unos de otros o
aumentar la elasticidad del colgeno para permitir la movilidad y el desplazamiento
de lquidos atrapados en la red.
La aplicacin de ultrasonidos requiere de una previa exploracin palpatoria con el
fin de detectar el estado de los tejidos a tratar, de forma que si palpamos tejidos
fibrosados, dolorosos a la deformacin, empastados y con ligero proceso
inflamatorio, tal vez lo ms lgico sera aplicar, en primer lugar, parte de la sesin
con pulstil, buscando ablandar la fibrosis, pasando a otra segunda parte de
continuo, destinada a la mejora de ambiente electroqumico y sus consiguientes
efectos metablicos. Si la palpacin es de ambiente edematoso, blando, fcil de
deformar, con fvea, sin fibrosis, sera conveniente aplicar ultrasonidos continuos
para disolver los lquidos estancados y densificados pero sin continente de red
fibrosa. Es normal encontrarnos etapas intermedias entre ambas situaciones, por
lo cual, debemos saber escoger la metodologa ms eficaz:
Unas veces, solamente pulstil, con mayor o menor componente de
continuo,
Otras nicamente continuo y
Las ms, debiramos dividir la sesin en dos o tres modalidades buscando
distintos efecto de forma sucesiva y atendiendo a una estrategia que
consideraremos adecuada a la fisiopatologa del proceso.



6.2.3. MASAJE DEL CABEZAL
En patologas muy concretas podemos aplicar el cabezal sin desplazarlo (a
cabezal fijo), pero es ms habitual establecer un barrido por la zona destinada y
calculada como superficie de tratamiento. Si masajeamos con las manos una zona
patolgica (fundamentalmente con alteraciones crnicas o subagudas), habr
claros efectos teraputicos. Si utilizamos las ondas ultrasnicas y el masaje de la
zona, sumaremos efectos de:

Elastificacin de los tejidos,
Liberacin de tegumentos,
Mejora circulatoria por masaje evacuatorio en los vasos de la zona ( tanto
sanguneos como linfticos),
Estmulo de los mecanorreceptores y exteroceptores que pueden inhibir el
dolor (siempre que el nivel de inflamacin no sea alto)
relajacin muscular (si los ultrasonidos se aplican sobre msculos
contracturados)

Cuando el proceso inflamatorio es muy agudo, tanto que la palpacin se convierta
en dolorosa (adems de no estar indicados los ultrasonidos en estos casos), de
aplicarlos, se har con suavidad, poca presin y sin tener en cuenta el masaje y
deformacin de tejidos al paso del cabezal. Pero en procesos crnicos, fibrosados,
contracturas musculares. Debemos poner atencin en considerar el cabezal como
prolongacin de nuestra mano para amasar la zona aplicando la presin y trazado
que consideremos conveniente.

6.2.4. ACOPLAMIENTO DEL CABEZAL
La superficie del transductor debe mantener el contacto plano, sin angulaciones,
con la superficie que hay que tratar. Si queda aire atrapado entre la piel del
paciente y el transductor, la diferencia de impedancia entre la superficie del
cabezal y el aire hace que la mayor parte del haz se vea reflejado. As pues, se
hace necesario utilizar algn tipo de sustancia que permita el adecuado
acoplamiento y facilite el movimiento el transductor sobre la zona que debemos
tratar. Algunas de ellas incluyen a la glicerina, parafina o aceites, pero, los geles
comerciales transmiten mejor el ultrasonido que los primeros.

6.3. SONOFORESIS
La sonoforesis es un sistema de transporte transdrmico que utiliza los
ultrasonidos para facilitar la penetracin de los medicamentos aplicados
tpicamente. La efectividad del transporte de medicamentos depender, en el rea
que hay que tratar, de la hidratacin de la piel, de la presencia de cidos grasos,
de la condicin de la piel (sana o enferma) y de la edad del paciente. Las
molculas de los medicamentos pueden penetrar en el epitelio transcelular o
intercelular a travs de los canales existentes entre las clulas, pero la difusin es
ms fcil a travs de los folculos capilares, las glndulas sebceas, y los
conductos sudorparos. Los folculos capilares son el primer medio de difusin de
los medicamentos. Tanto los ultrasonidos continuos como los pulstiles pueden
aumentar la difusin de los medicamentos aplicados tpicamente. El calor
generado aumenta el movimiento cintico de las molculas, dilata los puntos de
entrada de los folculos pilosos y de las glndulas sudorparas, y aumenta la
circulacin del rea tratada, lo que permite una mayor difusin a travs del estrato
crneo. Tambin las caractersticas mecnicas de las ondas snicas aumentan la
difusin de los medicamentos, ya que las vibraciones cambian el potencial de
reposo o provocan modificaciones de la permeabilidad de la membrana.
Con respecto a la iontoforesis, la sonoforesis presenta la ventaja de que las
partculas de la medicacin no tienen por qu estar cargadas elctricamente y,
adems, no se producen efectos electroqumicos. Los tres medicamentos ms
utilizados en la sonoforesis son:
anestsicos, que bloquean los receptores del dolor.
sustancias irritantes, como el mentol, tambin con el propsito de aliviar el
dolor.
Antiinflamatorios no esteroideos, como los salicilatos, o esteroideos, como
la hidrocortisona y la dexametasona.