<< ULTRASONIDOS >>

1. Propiedades
2. Formas de producción
3. Efectos biofísicos
4. Ultrasonidos diagnósticos
 Ecografía
 Tipos de ecografías
 A, B, TM, DOPPLER
5. Ultrasonidos terapéuticos

1. PROPIEDADES

Hemos visto que el oído recibe sólo sonidos entre 20-20 000 Hz. Los movimientos
ondulatorios de frecuencia inferior a 20 Hz se llaman infrasonidos y por encima de 20 000
Hz son los ultrasonidos. Los ultrasonidos pueden llegar a frecuencias de 500 MHz, que
equivale a longitud de ondas muy pequeñas en el rango en cuanto a las longitudes similares
a la luz visible.

En medicina se usa normalmente entre 0,5 – 3 MHz para uso terapéutico y entre
1-10 MHz con fines diagnósticos.

Los ultrasonidos se caracterizan por las siguientes propiedades:

- velocidad (v) y longitud de onda ()

- impedancia acústica (Z)
- intensidad (I)


v  
T

- Velocidad:

Al ser la frecuencia muy alta, la longitud de onda es muy pequeña y eso hace los
ultrasonidos muy direccionales, pudiendo ser enfocados en regiones pequeñas del espacio.
La velocidad del ultrasonido dependerá del medio que atraviese y será muy pequeña en
el aire (343 m/s). En el pulmón 650 m/s, existiendo poca diferencia entre los tejidos
blandos, riñón, hígado, cerebro, siendo 1540m/s y siendo mayor en los huesos (3500m/s)
 - Impedancia acústica:

En las interfaces entre dos medios distintos se producen fenómenos de reflexión y

esa reflexión se caracteriza por un coeficiente de reflexión (R):
Z1= impedancia del medio 1  Z  Z2 
2

R   1 
Z2= impedancia del medio 2  Z1  Z 2 

Por ejemplo: En la interfase aire-tejido:

Aire-tejido R= 0,995
Se refleja en el 99.5% y se transmite el 0.05%. Sin embargo en las interfases:
Agua-Tejido R= 0,0023
Se transmite el 99.8% y se refleja el 0.23%.

La importancia de este coeficiente es que según sea su valor, los ultrasonidos se van
a reflejar a transmitir según sea la superficie que atraviese.

- Intensidad

Dependerá de la intensidad del ultrasonido aplicado, ya que la intensidad del

ultrasonido disminuye debido a las reflexiones y a la absorción del ultrasonido, que se
deberá a refracciones debido al roce de la molécula produciendo calor.

2. Formas de producción

Magnetostricción

Es la propiedad que presenta determinadas materiales ferromagnéticas tales como el

Fe, de cambiar su longitud al ser sometidos a un campo magnético.
Los materiales vibran a la misma frecuencia que la del campo magnético al que se
someten.
Estos ultrasonidos llegan hasta 300 KHz.

Efecto Piezoeléctrico

Se basa en que determinados materiales (ej. lámina de cuarzo) produce una diferencia
de potencial si se le comprime e inversamente, al aplicar una diferencia de potencial entre
sus caras se comprime.

De esta forma se producen vibraciones mecánicas de la misma frecuencia que la

corriente aplicada.
 3. EFECTOS BIOFÍSICOS

En la absorción de los ultrasonidos por el organismo se van a producir efectos

térmicos y mecánicos, y efectos biológicos, que se derivan de los efectos térmicos y
mecánicos.
Estos se deben potenciar cuando se usen los ultrasonidos con fines terapéuticos y se
deben minimizar cuando se usen con finalidad diagnóstica.

Térmicos

Toda onda transporta energía. Al incidir en un medio, parte es absorbida y parte se

convierte en calor. Este calor se utiliza para un calentamiento selectivo de los tejidos en
profundidad.
Se denominan DIATERMA.
La absorción de la onda y el calor producido depende de la frecuencia de la onda y de
la impedancia del medio.

Los ultrasonidos se absorben en la superficie de separación de los huesos y los tejidos

y se utilizan para el calentamiento de los huesos y ligamentos.

Mecánicos

Las partículas del medio al ser sometidas por ultrasonidos oscilan con vibraciones de
pequeña amplitud y gran frecuencia. Lo que produce un efecto de micromasaje en los
tejidos.
Si las intensidades son muy altas (ultrasonidos) se producen grandes variaciones de
presión con la distancia y además esas variaciones cambian con mucha rapidez. Esto origina
efectos destructivos sobre las células cuya ruptura en un medio líquido se denomina
CAVILACIÓN. Esto produce burbujas en el seno del líquido. Al romperse la célula se
pueden obtener sustancias de su interior o partículas subcelulares.
Se aplican en la industria en la esterilización, y en neurocirugía se aplica a la
destrucción de células nerviosas con impulsos de alta intensidad en tiempos pequeños.

Otras aplicaciones de estos efectos mecánicos son:

-limpieza ultrasónica (limpiar material quirúrgico)
-desprendimiento del sarro dental
-bisturí eléctrico
-Litrotipsia (cálculos renales y biliares)
 Efectos biológicos

De estos efectos mecánicos y térmicos derivan unos efectos biológicos, ya que la

vibración mecánica favorece el contacto entre los componentes del medio, y el aumento de
temperatura favorece muchas reacciones químicas.
 Entre estos efectos biológicos se:
-Favorece la circulación sanguínea
-Relajación muscular
-Aumento de la permeabilidad de la membrana
-Aumento de la capacidad regenerativa de tejidos
-Efectos sobre los nervios periféricos
-Reducción del dolor

4. Ultrasonidos diagnósticos

 Ecografía

La ecografía se basa en enviar un tren de impulsos y registrar el tiempo que tarda en

recibir el eco.
Se tienen verificar dos condiciones para que se pueda recibir el eco:

1. Que el tren de impulsos acabe antes de la llegada del eco para que no se
produzcan interferencias entre las ondas emitidas y las reflejadas.
2. La longitud de una onda emitida sea bastante menor que la longitud del
obstáculo en la que se refleja.

En efecto supongamos que aplicamos un impulso a la zona a explorar y que recoge una
distancia L, es reflejado e incide en el emisor de ultrasonidos.
Si “v” es la velocidad de propagación y “t0” el tiempo que tarda desde que emite hasta
que se recoge de nuevo:
2L
v
t0

Como la máxima distancia que puede recorrer el ultrasonido en el organismo es de

40cm, y poniendo el tiempo en las condiciones más desfavorables en aire:
40
v  1ms
343·10 2

Es decir, los ultrasonidos emiten trenes de impulsos de 1 microseg. separadas por 1

miliseg. 2L
to 
v
  Tipos de ecografía:

A - Hay que emitir un impulso por el transductor, es reflejado parcialmente en las

distintas estructuras que se encuentran a su paso. Los impulsos reflejados disminuyen su
intensidad con la profundidad. Cada impulso reflejado y recibido por el transductor da
lugar a un impulso eléctrico cuya amplitud es proporcional a la intensidad del impulso
ultrasonoro recibido. Es decir, cuando se emite un impulso los impulsos reflejados se
recibirán en unos tiempos (t1 y t2) donde X1 y X2 son las distancias a las que se encuentra
los objetos:
2 X1 vt1
t1  X1 
v 2

2X 2 vt2
t2  X2 
v 2

Estos impulsos eléctricos se llevan a unos osciloscopio donde la distancias en horizontal

son proporcionales a las distancias en las que se encuentran el obstáculo. De esta forma
se obtiene una información unidimensional de las estructuras encontradas pero no tenemos
información sobre su forma.

B - el impulso de ultrasonido recibido se aplica al control de brillo de osciloscopio, de

modo que el punto será más luminoso cuanto mayor sea la intensidad de impulso ultrasonoro
recibido.

Se puede decir que la ecografía A es una modulación en amplitud y la ecografía B una

modulación en brillo.

Además en la ecografía A, el transductor permanece quieto mientras que en la

ecografía B se mueve realizando un recorrido perpendicular a la de propagación de sonido.
El sistema vertical de control del osciloscopio está acoplado al transductor, de modo que
los puntos luminosos aparecen a una altura proporcional a la altura a la que se encuentre el
transductor.

TM (time-motion) - se utiliza para determinar la posición variables de una estructura

que se pone en movimiento. Igual que las técnicas A y B la distancia en horizontal de lo
puntos luminosos son proporcionales a las profundidades a las que se encuentra la
estructura.
En este caso, el sistema de control vertical del osciloscopio hace que el punto luminoso
se encuentra en sentido vertical tanto más abajo cuanto más tiempo tarde en recibirse el
eco.
 Supongamos que la estructura se mueve ocupando las posiciones A, B, C. Seria un
movimiento de vaivén. Por ejemplo. En una válvula cardiaca.
En la pantalla irán apareciendo los puntos A, B, C empezando de arriba a abajo,
quedando representado, el factor tiempo en vertical y las profundidades en horizontal.

Doppler - el efecto Doppler consiste en que si un observador se mueve con respecto

al foco de ondas la velocidad con que observa propagarse la onda está influenciada por la
velocidad a la que se propaga el observador. Al modificarse las velocidades también se
modificarán las frecuencias y se llega a que la frecuencia recibida:

C
f  f0
C v

Si los puntos se acercan.

f= frecuencia recibida
C
f0= frecuencia emitida f  f0
C v
C= velocidad
v= velocidad del observador
Si los puntos se alejan.

Este efecto se puede aplicar para medir la velocidad de la sangre en los vasos
sanguíneos.
Consiste en hacer incidir un haz ultrasónico de frecuencia fija sobre una vena con un
determinado ángulo. Lo que hace el haz reflejado por los hematíes cambie la frecuencia y
conociendo esta frecuencia es posible calcular la velocidad de la sangre.

vS= velocidad sanguínea cos 

f  2 f 0vS
v
v= velocidad de los ultrasonidos
f= frecuencia del haz incidente
f0= frecuencia del haz reflejado
= ángulo que forma el transductor con la dirección del movimiento de hematíes
 6. ULTRASONIDOS TERAPÉUTICOS

Estos ultrasonidos se generan utilizando el efecto piezoeléctrico, es decir las

relaciones que existen entre las presiones sobre un material y las corrientes eléctricas.
El equipo consta de un generador de alta frecuencia más la cabeza de tratamiento
que se pretende utilizar ultrasonidos continuos (2W/cm2), o pulsátil, que permite alcanzar
intensidades mayores con lo que se consiguen mayores efectos mecánicos.
El área de radiación efectiva es menor que el área de la cabeza de tratamiento
porque las vibraciones piezoeléctricas no son uniformes.
Se producen dos campos: campo cercano y campo distante.

· En el campo cercano, al existir mayor interferencia, obtiene mayor intensidad y

es la zona de mayor acción terapéutica. En este campo se produce una convergencia del
haz.
· En el campo distante no existe interferencia y se produce una divergencia del haz.

Habitualmente hay dos cabezas de tratamiento son de 1cm2 y 5 cm2, y las

frecuencias que se usan son de 1 MHz o 3 MHz.
Además la cabeza de tratamiento tiene que estar siempre en movimiento para que
se produzca la extensión de los ultrasonidos.

Los efectos que se producen son: caloríficos, mecánicos, biológicos.

Los efectos mecánicos hacen que la terapia de ultrasonidos sea una terapia de
superficie límite entre dos medios diferentes y que se produzca un micromasaje.
El efecto térmico se produce en, los puntos de reflexión de los ultrasonidos.
Y de estos dos efectos se obtiene los efectos biológicos que ya hemos comentado.