Tcnica Industrial 268 / Marzo - Abril 2007 24

Propiedades del gas natural

licuado (GNL)
El gas natural extrado en el cabezal del
pozo se compone de metano, etano, pro-
pano e hidrocarburos ms pesados, as
como cantidades pequeas de nitrgeno,
helio, dixido de carbono, compuestos
de azufre y agua. La tabla 1 relaciona la
composicin media del GNL y sus pro-
piedades fsicas ms importantes.
El proceso de licuefaccin del gas
natural requiere de un tratamiento pre-
vio para eliminar impurezas como el
agua, nitrgeno, anhdrido carbnico,
gas sulfhdrico y otros compuestos de
azufre, para que no se puedan formar
slidos en la licuacin, que se produce
a una temperatura de aproximadamente
-160 C.
El GNL slo ocupa 1/600 parte del
volumen requerido para la misma canti-
dad de gas natural a temperatura am-
biente y presin atmosfrica. El GNL es
un lquido extremadamente fro, que no
se almacena bajo presin (en contra de
la equivocada creencia comn). Bajo la
presin atmosfrica normal, el GNL es
un lquido criognico, no corrosivo y no
txico. Sin embargo, al igual que cual-
quier otro gas inerte, el gas natural vapo-
rizado de GNL puede causar asfixia
por falta de oxgeno cuando se concen-
tra en reas cerradas y sin ventilacin.
La densidad de GNL es de aproxima-
damente 450 kg/m
3
. Al ser ms ligero que
el agua, si se derrama sobre el agua flota
y se vaporiza rpidamente. Al regresar
a su fase gas, los vapores emitidos por
el GNL pueden ser inflamables y explo-
sivos, pero slo en determinada concen-
tracin, el llamado nivel de inflamabili-
dad. Es el rango entre las concentraciones
mnimas y mximas de vapor (en % en
volumen) en el cual el aire y los vapores
de GNL forman una mezcla inflamable
lo que puede alcanzar el punto de igni-
cin. Los lmites superior e inferior de infla-
mabilidad del metano, el componente
principal del vapor de GNL, son del 5
y 15% en volumen, respectivamente. A
concentraciones superiores al lmite supe-
rior de inflamabilidad, no podr quemarse
debido a que no hay suficiente oxgeno.
Es el caso de un tanque de almacena-
miento cerrado y seguro en donde la con-
centracin del vapor es aproximadamente
100% de CH
4
. A concentraciones meno-
res que el lmite inferior de inflamabilidad,
no podr quemarse debido a que no
hay suficiente metano. Es el caso del
derrame de pequeas cantidades de GNL
en un rea bien ventilada, en que el vapor
de GNL se mezcla rpidamente con el
aire hasta una concentracin menor al
5%. El lmite inferior de inflamabilidad del
GNL es superior al de otros combusti-
bles lquidos (GLP o gasolina).
La temperatura de autoignicin es la
temperatura ms baja en la que el vapor
de gas inflamable puede arder de forma
espontnea sin necesidad de una fuente
de ignicin, despus de varios minutos de
exposicin a una fuente de calor. La tem-
peratura de autoignicin de vapores de
GNL aproximadamente al 10% (punto
medio de los lmites de inflamabilidad)
en el aire es superior a los 540 C a pre-
sin atmosfrica. Esta temperatura extre-
madamente alta requiere una fuente
importante de radiacin termal, de lo
contrario el vapor generalmente se dis-
persa en la atmsfera y no tiene lugar un
incendio. En comparacin con otros
combustibles lquidos, el vapor de GNL
necesita una temperatura muy alta para
que ocurra la autoignicin.
En resumen, el GNL es una sustan-
cia extremadamente fra, no txica, no
corrosiva que se transfiere y almacena
bajo presin atmosfrica, se refrigera y
no se presuriza, lo que permite que el
GNL sea un mtodo efectivo y econ-
mico de transportar grandes volmenes
de gas natural a grandes distancias. El
GNL presenta pocos peligros siempre
que se contenga en tanques de almace-
FRANCESC ESTRANY CODA, JORDI DOSTA PARCERISA, JUDITH PREZ GONZLEZ, SORAYA
MUOZ CAMEO Y SCAR RODRGUEZ VALLS
Esta aplicacin de la ingeniera qumica al ahorro energtico consigue un
importante aprovechamiento de energa calorfica natural
Vaporizadores de agua
de mar para gas natural
licuado
namiento, conducciones y equipos dise-
ados para soportar la condicin criog-
nica de GNL.
Generalidades de las
instalaciones de GNL
Cadena del proceso de distribucin
del GNL
En primer lugar se expone de forma resu-
mida la cadena que se sigue para la dis-
tribucin del GNL hasta los puntos de
consumo, industrias y hogares (Fig. 1).
1. Produccin de gas natural, el proceso
de exploracin y produccin de gas natu-
ral para su entrega a una planta procesa-
dora.
2. Licuefaccin, la conversin de gas
natural a un estado lquido para su trans-
porte por medio de buques tanque.
3. Transporte, el envo de GNL en
buques especializados para su entrega a
los mercados.
4. Regasificacin, la conversin de
GNL a su fase gaseosa y el paso del l-
quido criognico por los vaporizadores.
5. Distribucin y entrega de gas natural
a travs del sistema de gaseoductos del pas
y su distribucin a los usuarios finales.
El proceso de almacenamiento es el que
requiere el enfoque principal en materia
de seguridad y proteccin. Despus de
haberse licuado el gas natural, se alma-
cena antes de ser transportado o se carga
directamente al buque tanque. Las ter-
minales receptoras de GNL y las insta-
laciones de regasificacin almacenan el
GNL antes de ser regasificado y trans-
portado a travs de los gaseoductos.
Instalaciones tpicas de GNL
Principalmente consisten en instalacio-
nes martimas, instalaciones de recep-
cin, de almacenamiento y regasificacin
de GNL.
Instalaciones martimas
Las instalaciones de muelle (Fig. 2) son
diseadas para el atraque y descarga de
los buques de GNL. Los remolcadores
proporcionan asistencia durante el atra-
que. Los muelles son para recibir buques
de GNL de tamaos especficos.
Almacenamiento del GNL
El uso adecuado de GNL, o cualquier
sustancia criognica, requiere la com-
prensin del comportamiento de los
materiales bajo temperaturas criogni-
cas. Por ejemplo, bajo temperaturas
extremadamente bajas, el acero ordina-
rio pierde ductilidad y se hace quebra-
dizo. La eleccin del material empleado
en los tanques y conductos que entran en
contacto con el GNL es un factor crtico.
Para prevenir fisuras es necesario emplear
aceros de alto contenido en Ni y Al y ace-
ros inoxidables, a pesar de su elevado
coste.
El GNL se almacena bajo presin
atmosfrica en tanques de doble pared
(Fig. 3). El tanque de almacenamiento es
un tanque dentro de otro tanque con ais-
lantes entre las paredes de ambos tan-
ques. El tanque exterior se compone
generalmente de acero ordinario, que no
ofrece proteccin al tanque interno en
casos de fisuras, nicamente mantiene al
aislante en su lugar.
El tanque interno que est en contacto
con el GNL lquido se elabora con mate-
riales adecuados para el servicio criog-
nico, y cuenta con un fondo metlico
plano y una pared cilndrica de metal ela-
borados con materiales apropiados para
temperaturas criognicas (normalmen-
te con 9% de Ni). El fondo del tanque
interno descansa sobre material ais-
lante rgido, como la fibra de vidrio. La
estructura del tanque debe soportar la
carga hidrosttica de GNL, lo que deter-
mina el espesor de las paredes laterales
del tanque interno. Los tanques tienen
una capa de aislante con una cubierta sus-
pendida debajo de un techo externo en
forma de cpula con barrera de vapor,
y una pared externa (generalmente de
Tcnica Industrial 268 / Marzo - Abril 2007 25
acero ordinario). Los nuevos diseos
incluyen tuberas instaladas en el techo
del tanque para evitar un escape del con-
tenido completo del tanque.
Instalaciones de regasificacin de GNL
Cada tanque de almacenamiento de
GNL contiene bombas para transferir el
GNL a los vaporizadores. Se puede usar
el aire atmosfrico, el agua de mar a apro-
ximadamente 15 C u otros medios como
el agua caliente, para permitir la conver-
sin de GNL fro (por medio de un inter-
cambiador trmico) a gas. Los tipos de
vaporizadores ms comnmente usados
son: el de tablero abierto (ORV por sus
siglas en ingls) y el de combustin
sumergida (SCV por sus siglas en ingls).
El vaporizador de tablero abierto (Open
Rack Vaporizer ORV), cuya instalacin se
muestra en la imagen de la figura 4, uti-
liza el agua de mar como fuente de calor.
El agua de mar baja sobre la superficie
externa del intercambiador trmico, que
es de aluminio o de acero inoxidable. Las
operaciones de carga base (baseload) utili-
zan los vaporizadores de tablero abierto
(ORV). Los operadores de emergencia o
peakshaving utilizan los mismos vaporiza-
dores pero con circulacin de agua ca-
liente. Los ORV se caracterizan por ser
de construccin sencilla, fcil manteni-
miento y alta fiabilidad.
Los vaporizadores de combustin sumer-
gidos (Submerged Combustin Vaporizer
- SCV) utilizan agua calentada por un
mechero sumergido que vaporiza el
GNL dentro de un tubo inoxidable de
intercambio trmico. El vaporizador de
combustin sumergido (ver imagen en figu-
ra 5) se aplica principalmente para ope-
raciones de peakshaving, aunque tambin
para operaciones de carga base (baseload).
Tiene un bajo costo de instalacin, arran-
que rpido y puede trabajar con fluctua-
ciones de carga.
Caractersticas tcnicas de los
vaporizadores de GNL
Descripcin general de la instalacin
Los vaporizadores de agua de mar son
intercambiadores de calor en los cuales
por la parte inferior e interior del mdulo
sube gas, el GNL, en estado lquido y por
el exterior cae por gravedad agua de mar
impulsada desde la captacin por las
bombas de agua de mar. Al producirse el
intercambio, el GNL se va vaporizando
a medida que va ascendiendo por los
tubos saliendo en estado gaseoso por la
parte superior. El sistema est forma-
do por los siguientes equipos: las bom-
bas de captacin de agua de mar, los filtros
de agua de mar, las bombas de inyeccin
de hipoclorito sdico y los vaporizado-
res de GNL.
Sistema de captacin de agua de mar
Est constituido por un cajn de hormi-
gn, construido sobre una escollera. El
cajn tiene el lado sur abierto al mar y el
superior cubierto con una rejilla y divi-
dido longitudinalmente en compartimen-
tos. Se dispone de un sistema de rejillas
desmontables (independientes para cada
compartimento), que actan de elemento
de filtracin gruesa del agua del mar.
Estn construidas por mdulos super-
puestos a base de barras de 20 mm de di-
metro, separadas entre s 30 mm, en bas-
tidores de 2,9 m x 2 m.
El grupo de bombeo est constituido
por bombas centrfugas verticales, ubi-
cadas cada una en un compartimento del
cajn de captacin de agua de mar. Tiene
una longitud global de eje de 10 m apro-
ximadamente.
Tcnica Industrial 268 / Marzo - Abril 2007 26
RESUMEN
El presente artculo trata de las instalaciones de vaporizacin de gas natural licuado
(GNL) con agua de mar, tcnica que implica un importante aprovechamiento de
energa calorfica natural. Se enuncian primero las propiedades del GNL, conti-
nuando con la descripcin general de los componentes tpicos en las instalaciones
de vaporizadores industriales de GNL. A continuacin se exponen las caracters-
ticas tcnicas de los vaporizadores de agua de mar y se desarrolla el mtodo uti-
lizado para su clculo de caudales y reas de intercambio de calor a partir de un
caudal nominal de GNL.
Figura 1. Esquema de la cadena del proceso de distribucin del GNL.
Pozo Instalacin de
licuefaccin
Instalacin de
vaporizacin
Sistema de
gaseoductos
Regin consumidora Regin productora
Tanque de
almacenamiento
de GNL
Tanque de
almacenamiento
de GNL
Buque tanque
de GNL
Composicin media CH
4
91,2%
del GNL procedente
C
2
H
6
6,5%
de Argelia
CH
8
1,1%
CH
10
0,2%
N2 1,0%
Propiedades fsicas Punto de fusin -182,5 C
tcnicamente ms
Punto de ebullicin -161,0 C
destacables
Poder calorfico superior 42,3 Mj/m
3
(n)
Poder calorfico inferior 38,1 Mj/m
3
(n)
Calor latente de vaporizacin (l) 121,86 kcal/kg
a presin atmosfrica
Calor especfico a presin 16,48 kcal/kgK
constante (cp) a p. atm.
Tabla 1. Composicin media y propiedades fsicas del GNL.
Sistema de filtracin de agua de mar
Se trata de filtros automticos autolim-
piables por flujo de agua en contraco-
rriente. El elemento filtrante est cons-
tituido por tubos de acero inoxidable,
situados en posicin vertical dentro de un
cuerpo cilndrico revestido de un mate-
rial sinttico resistente a la corrosin.
Su capacidad es de 4.000 m
3
/ h; el
agua dentro del cuerpo pasa a travs de
la superficie filtrante por el interior
de los tubos donde quedan retenidas las
partculas slidas del tamao superior al
paso de la malla.
Cuando el programador inicia el ciclo
de limpieza previsto por temporizacin,
o bien cuando se haya acumulado sufi-
ciente material para producir una dife-
rencia de presin de consigna al paso del
fluido (generalmente 750 mbar), se
acciona el mecanismo de autolimpieza,
abrindose la vlvula automtica de
fondo. La presin interna del filtro pro-
duce una inversin de un flujo de agua
limpia hacia el interior de los tubos arras-
trando los slidos acumulados hacia la
conexin inferior y saliendo por la tube-
ra de evacuacin.
Sistema de suministro de agua de mar
Para evitar problemas de corrosin, el
material empleado es polister reforzado
con fibra de vidrio. Las lneas de impul-
sin de cada bomba disponen de unas vl-
vulas de cierre de bola (vlvulas de purga
automticas) para facilitar la evacua-
cin del aire al iniciarse el bombeo evi-
tando con ello la formacin de aire en el
circuito.
Sistema de cloracin
El sistema de cloracin est formado por
bombas, con un caudal estimado de 50-
500 l/h, y el depsito de hipoclorito.
Cada 8 horas se inyectar en la aspira-
cin de la bomba dosificadora correspon-
diente un caudal de hipoclorito sdico
de 40 l/h. Esta dosificacin en continuo
puede hacerse en modo manual o en
automtico.
Vaporizadores abiertos de agua
de mar
Generalmente cada vaporizador se com-
pone de dos mdulos independientes for-
mados por una serie de tubos aleteados
por cuyo interior pasa GNL y por el
exterior resbala el agua de mar. La lnea
de entrada de GNL por los vaporiza-
dores est regulada por enclavamientos
que coordinan el caudal de entrada de
GNL con el de salida de gas natural
vaporizado. La tabla 2 resume sus espe-
cificaciones tcnicas ms usuales.
En los vaporizadores se aporta al
GNL procedente de las bombas secun-
darias la energa de cambio de estado y
calentamiento hasta por encima de 0 C.
El proceso de vaporizacin se realiza
en vaporizadores abiertos (Fig. 6), constitui-
dos por paneles de tubos aleteados por
cuyo interior circula el GNL, calenta-
dos en el exterior por una cortina de agua
Tcnica Industrial 268 / Marzo - Abril 2007 27
Figura 2. Imagen de una instalacin de muelle de
GNL.
Figura 3. Esquema del diseo conceptual de los tanques de almacenamiento de GNL.
Cubierta de hormign
Revestimiento de acero
Aislamiento superior
Pared de hormign
Aislamiento
Bombeo
GNL
Cimentacin
Cubierta
flotante
Tanque de acero
al nquel
Pared elstica
Aislantes ssmicos
Aislamiento de fibra
de vidrio
Figura 4. Imagen de un vaporizador de tablero abierto.
Figura 5. Imagen de siete vaporizadores de combustin sumergidos.
de mar que cae resbalando sobre dichos
paneles. Los paneles se disponen vertical-
mente, colgados de una estructura de hor-
mign y unidos entre s por un colector
de GNL en la parte inferior y uno de
gas en la superior. Los tubos tienen aletas
longitudinales en el exterior. Su seccin
interior es en estrella y cuenta con una
lmina helicoidal interna que favorece la
ebullicin estable en el interior del tubo.
El agua que acta como fluido calien-
te se bombea a unos canalones abiertos
(situados sobre la parte superior de los
paneles) que al desbordarse provocan la
formacin de una lmina vertical de agua
que baa ambas caras del panel. El agua
se recoge en la balsa que forma la parte
inferior de la estructura de hormign y
es enviada desde aqu al mar, para repe-
tir el ciclo. Los tubos y colectores son de
aluminio que se protege de la corrosin
por metalizado a base de una aleacin con
2% de Zn y 98% de Al. Sobre este meta-
lizado se aplica una capa de pintura epoxi.
El control del caudal de gas emitido
por cada red se realiza por regulacin
automtica, posicionando la vlvula de
control de caudal de GNL en la entrada
al vaporizador en funcin del valor de
consigna, y con la temperatura del gas
de salida como variable primaria, predo-
minante sobre el caudal de GNL.
Vaporizadores de combustin
sumergida
Se suelen instalar para sustituir a los
vaporizadores abiertos en caso de avera
de stos, por falta de aportacin de agua
o en perodos de mantenimiento. En
estos vaporizadores el fluido caliente lo
constituye un bao de agua calentado por
combustin de gas natural. El GNL cir-
cula por el interior de un serpentn for-
mado por tubos lisos de acero inoxida-
ble austentico, que est sumergido en el
mencionado bao. El calentamiento del
bao se produce por contacto directo con
los productos de combustin, por lo que
el rendimiento energtico es muy alto.
Adems, el coeficiente de transmisin de
calor en el lado exterior del serpentn es
muy alto por la agitacin que provoca en
el agua el paso de los gases de combus-
tin, llegando a valores entre 2 y 3 veces
superiores a los que se consigue en los
vaporizadores de agua de mar. No obs-
tante, el coste de operacin de estos
vaporizadores es muy superior al de los
de agua, ya que adems del coste del gas
combustible, la energa requerida para la
compresin del aire de combustin a
la presin requerida por los quemadores,
es mayor que la necesaria para el bom-
beo del agua. Por lo indicado, la utili-
zacin de los vaporizadores de combus-
tin sumergida debe ser lo ms baja
posible.
Metodologa de clculo de los
vaporizadores agua de mar para
GNL
Clculo del caudal de agua de mar
necesario para vaporizar una
corriente de GNL
El planteo inicial es un balance de ener-
ga calorfica aplicado al vaporizador de
GNL:
(1)
Este balance se aplica a un proceso
continuo, por lo que la expresin (1)
adopta la forma:
W
f
Ce
f,l
(T
e
T
f,1
) + W
f

f
+ W
f

Ce
f,g
(T
f,2
-T
e
) = W
c
Ce
c
t
c
+
prdidas (2)
Donde:
W
f
: caudal msico del GNL (kg / h)
Ce
f,l
: calor especfico a presin cons-
tante del GNL
Ce
f,g
: calor especfico a presin cons-
tante del GN vaporizado

f
: calor latente de vaporizacin del
GNL
T
f,1
: Temperatura de entrada del GNL
T
e
: Temperatura de vaporizacin del
GNL
T
f,2
: Temperatura de salida del GN
vaporizado
W
c
: caudal de la masa de agua de mar
(kg / h)
Ce
c
: calor especfico a presin cons-
tante del agua de mar = 0,932 kcal/
kg C
Para un determinado caudal volum-
trico nominal de GNL a vaporizar, la
cantidad de calor intercambiado entre el
GNL y el agua de mar depende de la
densidad del GNL, ya que sta define su
caudal msico, su calor latente de vapo-
rizacin y su calor especfico. A su vez,
la densidad del GNL depende de las con-
diciones de presin y temperatura a las
que se halla.
Aqu se ha desarrollado la aplicacin
al caso de GNL con densidad:
GNL
=
494,62 kg/m
3
, para un mdulo de va-
porizacin con un caudal nominal de
150 m
3
/ h de GNL, que corresponde
a las especificaciones indicadas en la ta-
bla 2. El cambio de fase del GNL se pro-
duce, para cada valor de presin (por
encima de su presin crtica), a una tem-
peratura determinada. La figura 7 mues-
tra, a ttulo informativo, la curva de equi-
librio presin-temperatura del GNL
entre 180 C y 110 C.
A la presin nominal de 73-74 bares,
a la que trabaja el vaporizador, el GNL
empieza a vaporizarse a 50 C. En la pri-
mera parte del circuito el GNL aumenta
su calor sensible desde 160 C hasta la
temperatura de vaporizacin.
En el tramo del intercambiador en
que se produce la vaporizacin del GNL
la temperatura no se mantiene constan-
te, sino que tanto la fraccin de GNL
todava no evaporada como la de gas
vaporizado siguen aumentando. Esto es
debido a que la fase gas formada aumen-
ta su calor sensible, proceso promovido
por el an elevado salto trmico entre
ambos lados del intercambiador (la pa-
red externa con agua de mar est a unos
10 C), con lo que aumenta la presin
interior y se modifica el equilibrio a una
Tcnica Industrial 268 / Marzo - Abril 2007 28
Lado interior
Material Aluminio
Presin de diseo 130 bar
Temperatura de diseo -170 / +65 (C)
Volumen 0,60-0,70 m
3
Presin de prueba 195 bar
Temperatura de prueba 20 C
Presin de operacin 74 bar
Temperatura de operacin -160 / +1 (C)
Corrosin 0 mm
Fluido contenido GNL / GN
Caudal mximo 150 m
3
/ h
por mdulo de GNL
Lado exterior (a P. atm.)
T de diseo 0 / 65 C
T de operacin del agua 14 / 25 C
Fluido Agua de mar
Tabla 2. Especificaciones tcnicas tpicas de un
vaporizador abierto de agua de mar.
Figura 6. Esquema de un vaporizador de agua de
mar abierto.
temperatura superior. A su vez, esto pro-
mueve el aumento del calor sensible de
la fase lquida an no vaporizada, etc.
Por ltimo, una vez vaporizado todo
el gas natural, ste acaba de calentarse
hasta aproximadamente 1 C, tempera-
tura a la que abandona el vaporizador.
El calor latente de vaporizacin del
GNL depende de la temperatura a la que
tiene lugar el cambio de fase, como
muestra la figura 8. Asimismo, el calor
especfico del GNL y del GN vaporizado
tambin dependen de la temperatura, y
su variacin es significativa en el tramo
de temperaturas a las que trabaja el inter-
cambiador (ver figura 9).
Por lo indicado, los coeficientes Ce
f,l
,

f
y Ce
f,g
de la ecuacin (2) varan nota-
blemente a lo largo del intercambiador
en el intervalo de temperaturas de tra-
bajo, y para el clculo del calor horario
intercambiado es necesario dividir el
intervalo total de temperaturas en tra-
mos ms cortos en los que se consideran
constantes los parmetros indicados. La
figura 10 muestra la representacin gr-
fica del clculo descrito.
Segn el clculo expuesto, el calor que
requiere ganar la corriente de GNL de
150 m
3
/h de densidad de 494,62 kg/m
3
es de 21,8910
6
kcal/h.
La legislacin vigente fija la tempe-
ratura mnima a la que se puede arrojar
agua al mar en 5 C. Por lo tanto, se es-
coge esta temperatura como la tempera-
tura de salida del agua de mar, ya que una
inferior no estara permitida. Se ha con-
siderado la temperatura de entrada de agua
de mar de 11 C, su temperatura media
en invierno, ya que sera la situacin lmite
ms desfavorable en que se precisara ms
caudal de agua:
t
c
= t.c
2
- t.c
1
= 11 - 5 = 6 C
Las prdidas de calor se consideran
nulas, ya que sern de unas pocas calo-
ras en comparacin con el calor inter-
cambiado.
21,89 10
6
kcal/h = W
c
Ce
c
t
c
(3)
Despejando en (3) el flujo msico de
agua, se obtiene:
Aplicando el peso especfico del agua
de mar (
agua de mar
= 1,026 kg / L) se cal-
cula el caudal de agua necesario:
(5)
Para otras variedades de GNL de dis-
tinta densidad, el clculo es totalmente
paralelo. La tabla 3 resume los resulta-
dos obtenidos para tres casos de GNL
con diferentes densidades.
En la tabla 3 puede verse cmo al dis-
minuir la densidad del GNL disminuye
el calor intercambiado, y por lo tanto el
Tcnica Industrial 268 / Marzo - Abril 2007 29
128,6
123,6
118,6
113,6
108,6
103,6
98,6
93,6
88,6
C
a
l
o
r

l
a
t
e
n
t
e

d
e

v
a
p
o
r
i
z
a
c
i

n

(
k
c
a
l
/
k
g
)
Temperatura (C)
180 170 160 150 140 130 120
Figura 8. Calor latente del GNL en funcin de la temperatura.
C
p

(
k
c
a
l
/
k
g

k
)
Temperatura (C)
200 150 100 50 0 50
2,5
2
1,5
1
0,5
0
Figura 9. Calor especfico a presin constante en funcin de la temperatura para el GNL de densidad de
494,62 kg/m
3
. ( Fase lquida; Fase gas).
20
18
16
14
12
10
8
6
4
2
0
P
r
e
s
i

n

(
b
a
r
)
Temperatura (C)
180 170 160 150 140 130 120 110
Figura 7. Diagrama de equilibrio presin - temperatura del GNL.
(4)
caudal de agua necesario es menor. Un
GNL ms denso contiene ms masa por
unidad de volumen y por tanto necesita
ms cantidad de calor para vaporizarse.
Clculo del rea media del
intercambiador
Se expone ahora el clculo del rea
media del intercambiador para la situa-
cin en la que el caudal de agua de mar
necesario es mayor (es decir, para el
GNL de mayor densidad), ya que ser el
caso en que el rea del intercambiador
ser mayor. Para densidades menores de
GNL el intercambiador calculado tam-
bin ser vlido.
Datos:
GNL = 494,62 kg/m
3
Coeficiente global de transmisin
de calor referido al A
m
U
m
= 177 kcal
/ hkgC. Este dato es proporcionado
por el constructor del vaporizador, mate-
rial SB-221 6063-T5 (cdigo Asme, sec-
cin II, parte B) construido mayoritaria-
mente de aluminio.
Temperaturas de entrada y salida del
agua de mar tc
2
= 11 C; tc
1
= 5 C
Al igual que en el clculo del caudal
de agua de mar, se supone el caso ms-
desfavorable, cuando la temperatura de
entrada del agua de mar es menor.
Temperaturas de entrada y salida del
GNL tf
1
= -164,35 C; tf
2
= 1,1 C
A partir de la ecuacin de diseo de
intercambiadores de calor se asla el rea
media de intercambio, A
m
:
(6)
t
m
es el salto trmico medio entre
ambos lados del intercambiador. El gr-
fico de la figura 11 da una idea del esca-
lado de temperaturas. t
m
generalmente
se calcula como la media logartmica de
la diferencia de temperaturas entre ambas
corrientes a la entrada y a la salida del
intercambiador, t
1
y t
2
,segn la la
ecuacin (7).
(7)
Para el presente caso:
(8)
(9)
(10)
Por ltimo, el rea media de intercam-
bio ser:
(11)
Conclusiones
Los vaporizadores de agua de mar para
GNL constituyen una aplicacin de la
ingeniera qumica al ahorro energtico,
pues utilizan el calor sensible del agua
de mar, con la energa del bombeo co-
mo nico coste de operacin del fluido
trmico de la instalacin. El agua es
devuelta al mar sin ninguna contami-
nacin, y a una temperatura suficien-
temente alta como para no daar el
Tcnica Industrial 268 / Marzo - Abril 2007 30
C
a
l
o
r

i
n
t
e
r
c
a
m
b
i
a
d
o

k
c
a
l

*

1
0
6
/
h
Temperatura (C)
200 150 100 50 0 50
25
20
15
10
5
0
Figura 10. Calor intercambiado en funcin de la temperatura para GNL de densidad de 494,62 kg/m
3
Densidad del GNL Calor intercambiado Flujo msico de Caudal de agua
(kg/m
3
) (kcalx10
6
/h) agua (kgx10
6
/h) (Lx10
6
/h)
494,62 21,89 3,91 3,82
457,82 20,3 3,63 3,54
438,92 19,56 3,50 3,41
Tabla 3. Caudal de agua necesaria para vaporizar el GNL en funcin de la temperatura.
Figura 11. Diferencia de temperaturas entre el agua de mar (fluido caliente) y el GNL (fluido fro).
A
Kcal
h
Kcal
h Kg C
C
m
m
=


=
21 89 10
177 56 156
2202 3
6
2
, ?

,
,
tc
2
= 11
tf
2
= 1,1C
Agua de mar
GNL
t
2
t
1
tf
1
= 164,35 C
tc
1
= 5 C
L (m)
Disposicin de flujo: Contracorriente

t m
t t
t
t
( ) =

1 2
1
2
ln
t tc tf
1 1 1
5 164 35 = = = ( , )
C 169 35 = ,
t tc tf C
2 2 1
11 1 1 9 9 = = = , ,
t C
m
=

=
169 35 9 9
169 35
9 9
56 156
, ,
ln
,
,
,
entorno de la plataforma martima. El
clculo del calor intercambiado implica
balances de energa combinados con la
informacin termodinmica de la varia-
bilidad del calor latente y del calor sen-
sible del gas natural con respecto a la
temperatura.
Bibliografa
Instituto Superior de la Energa (Mster en Gas y Elec-
tricidad). Cedido por ENAGAS S.A.
Standard for the Production, Storage, and Handling of
Liquefied Natural Gas (LNG), ANSI-NFPA- 59 A,
National Fire Protection Association, 1990.
Code of Federal Regulations for the Transportation of
Natural Gas and Other Gas by Pipeline, U.S. Depart-
ment of Transportation, October,1992.
http://www.beg.utexas.edu/energyecon/lng/docu-
ments/CEE_Sistemas_de_Seguridad_y_Protec-
cion_de_GNL.pdf
www.cedigaz.org (The International Association for
Natural Gas)
www.soltex.cl/imagenes/ img/alternate.gif
www.iea.org (International Energy Agency)
AUTORES
Francesc Estrany Coda
Profesor titular de la Unidad de Qumica de la
Escuela Universitaria de Ingeniera Tcnica
Industrial de Barcelona (UPC)
Jordi Dosta Parcerisa
Catedrtico de la Unidad de Qumica de la
Escuela Universitaria de Ingeniera Tcnica
Industrial de Barcelona (UPC)
Judith Prez Gonzlez
Ingeniero tcnico industrial por la Escuela
Universitaria de Ingeniera Tcnica Industrial de
Barcelona (UPC)
Soraya Muoz Cameo
Ingeniero tcnico industrial por la Escuela
Universitaria de Ingeniera Tcnica Industrial de
Barcelona (UPC)
Oscar Rodrguez Valls
Ingeniero tcnico industrial por la Escuela
Universitaria de Ingeniera Tcnica Industrial de
Barcelona (UPC)