La bestia no debe nacer

Jos Mara Bravo Lineros

1999 by Jos Mara Bravo Lineros. En Los Manuscritos Perdidos. Publicado en PulpMagazine 3 en
1999.
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)iara corri* hacia el bos+ue, ale-.ndose del /n$ierno en el +ue se haba convertido su
oblado. 0e intern* cada ve% #.s en la esesura, hasta +ue, sin resuello, se de-*
caer de rodillas, llorando desconsolada#ente. La #uchacha tena el rubio elo
suelto y en#ara1ado2 el li3ero ca#is*n blanco +ue vesta de-aba adivinar las
sinuosidades de su -oven y esbelta $i3ura. 0u rostro era ani1ado y her#oso, aun+ue
el su$ri#iento y el llanto a$eaban sus ras3os.
El ata+ue sobre la aldea de )iara haba sido brutal y reentino. Los tar4varos, los
iratas del helado 5orte, lle3aron en sus naves de recios esolones de bronce y
ahusados cascos, entre c.nticos y risas, vistiendo sus lori3as y esados cascos de
hierro ne3ro y e#u1ando hachas de ancha ho-a, lar3as esadas, lan%as y escudos.
La #uerte les aco#a1aba sie#re, ues sus 6nicos ob-etivos eran la #atan%a y la
rai1a.
Los ho#bres de la aldea se levantaron en ar#as ara detener la incursi*n, luchando
con bravura, ero los iratas eran #uy nu#erosos y diestros en la lucha. El roio
adre de )iara y todos los de#.s varones de la $a#ilia 7ari4 se arestaron a luchar
contra el ene#i3o y #urieron oco desus, uno tras otro. /ncluso su #adre haba
encarado a los tar4varos, e#u1ando valerosa#ente la lan%a de su esoso ara
entretenerles lo su$iciente ara +ue sus hi-as escaaran o se escondieran. Mas
nin3una lo haba lo3rado, salvo )iara2 sus dos her#anas e+ue1as haban sido
brutal#ente violadas y asesinadas. 8esus de tal in$a#ia, haban de-ado sus
cueros desnudos y ensan3rentados dentro de la casa, arro-ando teas ara
incendiarla. 93a%aada en la desensa, )iara a3uard* an3ustiosa#ente a +ue todo
acabara y, tras una a%arosa esera +ue se le anto-* eterna, se atrevi* a salir de su
escondite a rastras. El hu#o $lotaba eseso y 3rasiento y las lla#as ru3an
iracundas, abrasando la casa hasta los ci#ientos. :e3ada or el hu#o, ta.ndose la
boca y conteniendo la resiraci*n, lo3r* salir or una de las ventanas y huy* al
bos+ue.
0e senta terrible#ente culable or estar viva. 8ebera haber #uerto -unto a sus
adres y her#anos2 debera haberse +uedado en la casa y ardido con ella. Pero el
instinto de suervivencia la haba e#u-ado a huir de la ani+uilaci*n.
8esus de un buen rato de-* de llorar, cansada. 0e levant* del suelo y e;a#in* el
lu3ar. <ruesos inos y abetos se enclavaban en el terreno, cubriendo con sus
$or#idables coas el cielo. El ro-i%o cre6sculo atravesaba dbil#ente las $rondas
con haces de lu% co#o de bronce, declinando lenta#ente. =odo era +uietud, una
estre#ecedora cal#a +ue la con#ovi* al rearar en ella2 se#e-ante cal#a haca
#.s absurda a6n la esadilla +ue haba vivido y la dotaba de tintes irreales.
:a#in* or el bos+ue sin ru#bo $i-o, sin saber a d*nde ir, co#o en un sue1o
aacible. La dbil lu% del anochecer se aa3* co#o la lla#a de una l.#ara
e;hausta y las so#bras cubrieron sus o-os. La Luna se al%* en el cielo y sus rayos
lateados ras3aron la obscuridad, 3ui.ndola en su dea#bular or el bos+ue. 8e
ronto, unos asos hicieron cru-ir la inocha +ue cubra el suelo, detr.s de ella. )iara
se volvi* asustada, co#o si desertara de un sue1o. 9ho3* un 3rit* y retrocedi*,
re$u3iando su esalda contra un .rbol.
>9h, #o%a... corres co#o el viento >di-o una vo% burlona y ruda.
0u due1o era un $ornido 3uerrero tar4varo, vestido con ieles, cuero y una lar3a cota
de anillos de hierro, +ue e#u1aba una esada hacha de doble $ilo en su diestra.
)iara abri* la boca ara 3ritar, aterrori%ada, ero se contuvo a #itad del 3rito. Pens*
en correr, ero el #iedo le atena%aba las iernas con $ra y $rrea 3arra. 9l ver la
#irada sala% del ho#bre rear* en +ue estaba casi desnuda2 su vestido se haba
ras3ado en la huida y de-aba ver bastante de su atractivo cuero. ?ecuerando
arte de su di3nidad, se cubri* lo #e-or +ue udo con los restos de su ca#is*n,
arrostrando con $uria al ho#bre.
>Me has se3uido ara #atar#e. 9caba ronto, entonces.
El ho#bre se ri* -actancioso, echando atr.s la cabe%a.
>5o seas tonta, chi+uilla... no te he se3uido tanto tie#o ara eso. @e ensado al3o
#e-or >el tar4varo de-* el hacha en suelo y se llev* la #ano a la hebilla de su
cintur*n, avan%ando hacia ella con evidentes ro*sitos.
)iara se aret* a6n #.s contra el tronco. 9l acercarse, el olor de a+uel ho#bre le
asalt* co#o una bo$etada. Ala a sudor, a san3re y acero, #uerte y su$ri#iento. En
los o-os del ho#bre vio la ro#esa del dolor y la hu#illaci*n +ue adecera. :uando
se le echaba enci#a, se revolvi* deseserada#ente, asest.ndole un s6bito e
instintivo rodilla%o a la entreierna. El ho#bre sise* una i#recaci*n, dobl.ndose
or la cintura del vivo dolor.
)iara corri* resurosa, con tal #etu +ue crey* +ue el cora%*n le estallara del
es$uer%o. Los 3ritos de rabia del ho#bre le alertaron de +ue se haba recuerado e
iba tras ella, acortando con raide% su inicial venta-a. Le oa #aldecir y -adear, y sus
insultos y a#ena%as le helaron la san3re. :orri* con todas sus $uer%as, hasta +ue el
bos+ue $ue un borr*n obscuro y la san3re alit* con estruendo en sus sienes.
0u ie acab* troe%ando con una de las races +ue sur3an de la tierra. =rastabill*
brusca#ente, cayendo de bruces. =ras el $uerte 3ole se +ued* sin resiraci*n,
sollo%ando de an3ustia2 se haba ras3u1ado las rodillas y los codos y le dola
terrible#ente un tobillo. 8eba habrselo torcido, tal ve% incluso roto.
>9+u est.s, erra... >el tar4varo, con vo% entrecortada, aareci* resolando tras un
.rbol.
9retaba el hacha entre sus #anos, y su cara sudorosa y desreciable se contraa
en un 3esto de odio y desdn.
>=e ro#eto +ue har todo lo osible ara +ue te sea doloroso, $urcia2 lue3o, te
arrancar la iel a lati3a%os. B=6 te lo has buscadoC
)iara se arrastr*, llorando, tratando de recha%ar in6til#ente a su a3resor. =rat* de
#order, ara1ar, atear... hasta +ue el tar4varo le roin* una $uerte bo$etada +ue
estuvo a unto de de-arla sin sentido. 0inti* +ue la cabe%a le daba vueltas y el 3usto
#et.lico de la san3re en los labios. 0u cator la a3arr* or el cuello, arranc.ndole el
ca#is*n, con una l6brica #ueca intada en su rostro. Le acarici* uno de sus suaves
y $ir#es echos con una #ano, ba-ando la otra hacia sus caderas.
06bita#ente, una oderosa #ano asi* al tar4varo or el elo y un bra%o, retir.ndolo
con inusitada $acilidad de )iara. Dsta abri* los o-os, sorrendida. El e;tra1o +ue
haba acudido tan si3ilosa e inoinada#ente en su ayuda era un ho#bre alto,
corulento y $ornido, co#leta#ente desnudo, con el recio torso y los lar3os y
oderosos #ie#bros cubiertos de un vello ne3ro y eseso. 0ostena al tar4varo con
una $uer%a increble y le do#inaba sin es$uer%o aarente. Le retorci* el ho#bro y tir*
del elo hasta +ue ste chill* de dolor.
>B0ulta#e, seas +uin seasC >aull* el tar4varo, u3nando in6til#ente or liberarse.
En las $erales y severas $acciones del e;tra1o se adivin* una cruel sonrisa. Mientras
el tar4varo #anoteaba in6til#ente con su #ano i%+uierda, aret* con sus lar3os y
$uertes dedos su #u1eca atraada. 0us u1as obscuras se clavaron en la carne e
hicieron sur3ir hilillos de san3re. 9ret* #.s, hasta +ue un cru-ido hi%o 3e#ir de
an3ustia al $rustrado violador. La 3arra del e;tra1o retorci* su resa, i#asible,
ro#iendo el hueso y ras3ando los tendones. El tar4varo 3rit* e;aserado, de-ando
escaar toda clase de denuestos. 8e un $uerte tir*n, el e;tra1o le arro-* le-os de s,
desde1oso. 7acilante, el tar4varo se levant* to#ando su #u1eca rota con la #ano
i%+uierda y aretando las #andbulas de dolor. :lav* sus o-os en el e;tra1o, el cual
le #ir* con o-os terribles, a$ilados2 sonriendo, areca invitarle a +ue le hiciera $rente
o huyera cuanto antes.
)rot.ndose dolorido la #u1eca y resirando con r.idas bocanadas, el tar4varo #ir*
al e;tra1o con rabia y te#or2 #ir* desus su hacha, a ocos asos de l, en el
suelo, y volvi* a conte#lar al e;tra1o.
Escui* con desrecio y, con un alarido, reco3i* el hacha con su #ano %urda de un
salto, arre#etiendo con ella al e;tra1o. :on $acilidad, ste hurt* su cuero del
hacha%o. El tar4varo cla#* con $renes, atacando $uriosa#ente con su hacha.
0ie#re con esa #aldita sonrisa en sus labios, el e;tra1o le evitaba .3il#ente. El
tar4varo retrocedi*, -adeando. EFuin de#onios era a+uel ho#breG 0e #ova con
una raide% inhu#ana, lant.ndole cara iner#e y desnudo.
9$errando el hacha con todas sus $uer%as, 3rit* de rabia y aco#eti* de nuevo. :on
un $u3a% #ovi#iento, el e;tra1o se lan%* contra l, a3arr.ndole el bra%o del ar#a
or el antebra%o y asest.ndole un brutal 3ole con el u1o en la cara. El tar4varo
solt* el hacha y se deslo#* de esaldas, con la nari% rota y una $uerte con#oci*n.
Mientras trataba de incororarse, el e;tra1o le a3arr* el cuello con una #ano y le
al%* or enci#a de su cabe%a, co#o si $uera un #u1eco de a-a. 0us dedos se
cerraron co#o un ceo sobre la 3ar3anta del tar4varo, +ue bo+ue*
an3ustiosa#ente. La carne y el hueso cedieron, y un audible ro#er de huesos
sentenci* la desi3ual lucha.
:on un 3esto dislicente, el e;tra1o arro-* a un lado el cad.ver y se acerc* a )iara.
La #uchacha haba conte#lado la elea con estue$acci*n, de#asiado
sobresaltada co#o ara reaccionar. Estaba desnuda y se senta desa#arada. Ha le
daba i3ual su destino2 haba erdido toda voluntad de luchar.
La $uerte #ano de a+uel ho#bre le ayud* a incororarse. 0us o-os buscaron los de
la #uchacha. Dsta los retir* co#o si +ue#aran... haba al3o terrible en a+uellos o-os,
al3o inco#rensible. @aba visto en ellos oder, salva-is#o y, ta#bin, incontenible
deseo.
0in ro$erir alabra ni #ediar consenti#iento, le a$err* or el talle con $ir#e%a y
suavidad a un tie#o, atrayndola hacia l. Ali* el er$u#e de su elo rubio y su iel
suave y la bes* con $uer%a, intensa#ente, e;lorando con #anos .vidas su cuero.
0u len3ua bebi* de su boca, le acarici* el cuello, ro%* sus echos y tra%* h6#edos
arabescos or toda su iel. )iara se erdi* en los bra%os de a+uel e;tra1o y en el
torrente de sensaciones, su#er3indose en el ocano de su asi*n. 0e tendi* ba-o
l, ara1.ndole la esalda velluda. El e;tra1o ba-* hacia la h6#eda y aco3edora
calide% de su entreierna, entrando en ella co#o un cuchillo al ro-o. )iara a$err* con
sus iernas al ho#bre y las cru%* sobre sus nal3as, aret.ndose contra l. 0an3re,
un li3ero dolor y la ro#esa del ;tasis la sacudieron e hicieron te#blar, a%otando su
cuero. La Luna les sonri* en el $ir#a#ento obscuro, c*#lice de su entre3a,
bendiciendo a+uella uni*n con sus lateados rayos.
La cellisca arreciaba $uriosa, co#o si +uisiera abatir la aldea. )inos coos de nieve
dan%aban alocada#ente al son del viento, +ue aullaba con vo% ronca en la noche.
0alvo el incle#ente te#oral, todo era +uietud en la aldea de 8uvar2 las casas de
te-ados de i%arra obscura #oteada de nieve se al%aban lustrosas y taciturnas en un
ocano de ne3rura casi absoluta. 0in e#bar3o, una de las casas destacaba del
resto. 0i al3uno de los aldeanos hubiera asado or all, se hubiera e;tra1ado
#ucho al ver lu% en la casa de :renad 5ara4. 8e los ra-ados osti3os escaaban
haces de lu% a#arillenta y, s6bita#ente, brot* el a3udo +ue-ido de una #u-er, co#o
si a3oni%ara, se3uido de lasti#eros sollo%os y +ue-idos.
:renad 5ara4 tena casi cincuenta a1os. Era alto, ancho de esaldas y al3o
ati%a#bo. =ena el elo entrecano, aun+ue haba sido rubio. 0us claros o-os a%ules
eran la sin3ular nota de color en un rostro ceniciento y, de uro nerviosis#o, a6n
#.s .lido, cuyas ro$undas arru3as, de-adas or los a1os co#o surcos de arado en
la tierra, acentuaban sus severos ras3os. 7esta roas de cuero basto cosidas con
bra#ante y unas botas altas de cuero ne3ro. 0e sentaba en el vestbulo de su casa,
visible#ente an3ustiado, retorcindose las #anos y con la cabe%a 3acha, clavando
su acuosa #irada en una uerta al $ondo de la habitaci*n, de cuyas rendi-as sur3a
el $ul3or de una l.#ara de sebo y voces de #u-er2 una a3uda, chillando de dolor, y
otra ronca, cascada or la edad, +ue trataba de cal#ar a la ri#era.
:renad ir3ui* la esalda y #usit* una le3aria a sus dioses. @aba sido ca%ador
toda su vida2 su h.bil arco y su lar3a lan%a haban abatido a las $ieras del bos+ue y
la radera. /ncluso haba articiado en una batalla, a1os atr.s, y en ella #atado a
dos ho#bres de un clan ene#i3o. Pero ahora, inconcebible#ente, estaba aterrado.
9 cada chillido de dolor +ue sur3a del cuarto conti3uo daba un resin3o, ara1ando
la #adera de la silla en la +ue se sentaba.
Por+ue, al $in y al cabo, E+u saba l de c*#o traer un ni1o al #undoG 0u di$unta
esosa no le haba dado hi-os, y tal hecho haba enso#brecido su .ni#o hasta el
da de su #uerte, tan s*lo seis a1os atr.s. Lo 6nico +ue recordaba en esos
#o#entos era el naci#iento de su her#ano :ei3h, el cual #uri* de $iebres tres
se#anas desus de nacer. 0u adre le haba tenido a su lado en una habitaci*n
aarte, #ientras la vo% de su #adre 3ritaba de a3ona, asistida or el #ur#ullo de
las vie-as de la aldea. En a+uellos das, esa noche le result* terrible. 9hora era a6n
eor. La volva a revivir, co#o adulto, sin el consuelo +ue tiene sie#re un ni1o, la
tran+uilidad de saber +ue los #ayores estaban all ara solventar los roble#as.
:renad se #es* el cabello, deseserado, cerrando los o-os. Pens* en su sobrina y
c*#o el destino se cebaba en ella. Meses atr.s, los tar4varos >B#il veces #alditosC>
haban atacado la aldea de 7eryn, cercana a la costa, a tres le3uas de 8uvar. Ina
horda de iratas tar4varos lle3ados del $ro 5orte haban arrasado la aldea, #atando
a 3ran n6#ero de sus habitantes. @aba sido un ata+ue cruel, con el 6nico $in de la
#atan%a y el sa+ueo.
La $a#ilia de )iara haba cado en el ata+ue: su her#ana, cu1ado y de#.s sobrinos.
:uando los habitantes de 8uvar acudieron a la lla#ada de sus vecinos, s*lo
encontraron una esadilla de $ue3o, san3re y cad.veres esarcidos or do+uier.
:renad $ue a la casa de su her#ana y la hall* arrasada or el $ue3o hasta los
ci#ientos. 0e abri* aso al interior ro#iendo las calcinadas aredes a hacha%os.
5o haba sobrevivido nadie. ?econoci* unas in$or#es #asas de huesos calcinados
y sebo hirviendo y aull* de rabia, cayendo de rodillas. 0e ara1* el rostro y ras3* las
roas, cla#ando al destino or su in-usticia.
)ue entonces cuando aareci* )iara. :a#inaba err.tica#ente, co#o son.#bula,
co-eando de un ie2 tena el ca#is*n hecho haraos y el blanco cuero cubierto de
ara1a%os. @aba venido del bos+ue, tal ve% re3resando de d*nde haba
er#anecido escondida. :renad la estrech* en sus bra%os, alboro%ado. :ubrindola
con una #anta y to#.ndola en bra%os, a3radeci* a los dioses +ue hubiera
sobrevivido.
8esus de a+uella noche, )iara se aco#od* en la casa de :renad. Dste se ale3r*
#ucho de co#artir sus das con ella, ues desde su viude% haban sido #uy
solitarios y tristes. )iara se recuer* ronto, ues era una #uchacha vi3orosa, co#o
su #adre, ade#.s de #uy bella. 9 :renad le areca ver a su her#ana en cada uno
de sus $inos ras3os, en su elo rubicundo y liso, las rosadas y ecosas #e-illas, el
talle estrecho y los o-os verde#ar. 9l cabo del #es, )iara areca haberse reuesto
co#leta#ente. 0in e#bar3o, una va3a #elancola te1a sie#re su rostro de un
#ati% .lido, aun+ue, e;tra1a#ente, la ni1a no recordaba la tra3edia. 0u #ente
areca haber olvidado deliberada#ente tan acia3os recuerdos. 9l3unas veces, no
obstante, tena esadillas #uy vvidas, en las +ue era erse3uida or al3uien y
hablaba de un ho#bre e;tra1o. :uando :renad la desertaba en #itad de la noche,
alertado or sus 3ritos, )iara deca no recordar nada de a+uellas esadillas, y volva
a dor#irse l.cida#ente.
La tenue $elicidad +ue haba arroado a )iara $ue breve. 8escubri* ronto un
ver3on%oso hecho: estaba encinta, aun+ue ella -uraba no haber conocido ho#bre
al3uno. )iara llor* lar3as noches, a$li3ida or el orobio. :renad trat* de consolar a
su sobrina, en vano. Muchas veces se haba re3untado +uin era el adre de a+uel
ni1o. Por des3racia, no encontraba otra resuesta salvo la #.s deshonrosa: al3uno
de los tar4varos incursores haba violado a )iara, #ancill.ndola con su si#iente.
9+uel ni1o sera entonces un bastardo, sin adres conocidos. Las 3entes del ueblo
#ur#uraran, ues el ori3en del ni1o sera #uy di$cil de ocultar, #as, ese a +ue le
arda la san3re cuando recordaba c*#o haba sido en3endrado, era incaa% de
recha%ar al hi-o de su sobrina, $uera +uien $uera su adre. La san3re de su $a#ilia
se3ua corriendo or sus venas.
)iara alivi* su esar cuando :renad le di-o +ue no te#iera or el ni1o: le dara su
aellido, y le ayudara a criarlo hasta +ue encontrara un #arido di3no de ella +ue los
cuidara. :on el tie#o, )iara ale3r* su .ni#o, ues senta una nueva vida creciendo
en su vientre y a+uello la alentaba a vivir.
@asta a+uella noche. )iara haba roto a3uas al atardecer, y :renad hubo de ir raudo
a buscar a la co#adrona de 8uvar, la vie-a 0acha, +ue acudi* -unto a su hi-a. 0acha
le ech* del cuarto y cerr* la uerta. La Luna haba aarecido desde entonces, y con
ella lle3* la cellisca. :renad no oda hacerse una idea del tie#o +ue llevaba
sentado all, en su vie-a silla de roble, #irando desde el asillo a la uerta y
escuchando los 3ritos. Para la sencilla #entalidad de :renad, era un autntico
#isterio lo +ue ocurra en esa habitaci*n. @aba conocido a #.s de una #u-er antes
de casarse con su esosa, ero, a6n as, las #u-eres le haban arecido sie#re
seres #isteriosos, llenos de secretos. @aba al3o indesci$rable en las #u-eres, en
sus risas #ali3nas y cuchicheos. 0u adre se lo haba dicho cuando era -oven... la
#u-er 3uardaba ara s celosa#ente al36n don eni3#.tico, al36n inaccesible
secreto. :on a+uel secreto don hacan erder la cabe%a a los ho#bres con s*lo
#irarles, incitaban 3uerras, odios, ene#istades, se#brando or do+uier la discordia.
Levant.ndose, :renad ase* con lar3as %ancadas or el vestbulo, clavando con
$uer%a su #irada en las tablas de la uerta.
)inal#ente, los 3ritos cesaron. 0e escuch* una e;cla#aci*n de alboro%o y, desus,
un nuevo 3rito. Pero ste era #ucho #.s a3udo, desordenado y estridente, co#o si
el due1o de la vo% +ue lo e#ita no controlara bien todava sus ul#ones. 9+uel 3rito
sobresalt* a :renad y le hi%o dar un resin3o. Lue3o reconoci* el llanto de un ni1o.
La uerta se abri*. En el vano aareci* la hi-a de 0acha, sudorosa, con el cabello
revuelto y una cansina sonrisa en sus labios, indic.ndole +ue entrara. :renad corri*
al cuarto. La lla#a casi e;hausta de los velones de sebo vacilaba tr#ula, y en
a+uella escasa lu% vio a )iara en el lecho, rendida, con los o-os entreabiertos y
e#aada de sudor, resirando con lentitud. Las s.banas +ue la cubran estaban
#anchadas de san3re, hecho +ue turb* #ucho a :renad.
0acha sostena al ie de la ca#a un bulto envuelto en una #anta. La artera se
acerc* a l y le habl* con vo% ale3re.
>Es un ni1o, :renad. 0er. todo un ho#bre cuando cre%ca >le anunci* con vo%
risue1a>. =en, sostnlo #ientras atiendo a )iara >:renad to#* al ni1o en sus bra%os
con te#or y cierto titubeo.
Lo aco#od* sobre su ho#bro y retir* la #anta ara verle bien. 7io una cara
e+ue1a, arru3ada y de entrecerrados o-os. El ni1o resiraba l.cida#ente y
3or-eaba desreocuado. :renad reri#i* las l.3ri#as de e#oci*n y le aret*
contra su echo. Entonces advirti* al3o bastante e;tra1o. El $ino y escaso elo del
ni1o, aenas unos cuantos #echones, era obscuro, ne3ro co#o la noche. 9+uel
hecho constern* a :renad y le su#i* en o#inosas re$le;iones. 5in3uno de sus
anteasados haba tenido el elo ne3ro, ues tal color era inusual entre los de su
ra%a2 ta#oco los tar4varos del norte tenan el elo ne3ro. Los 6nicos ho#bres con
elo obscuro de los +ue tena conoci#iento :renad eran los #ercaderes del Este
+ue arribaban a las costas da%yres ara co#erciar... ero recordaba, a su esar, las
leyendas sobre los ho#bres siniestros de las #onta1as del 5orte, cuyo elo era
ta#bin de ese color. 8e a+uella le3endaria ra%a de ho#bres #aldita y odiada se
decan cosas terribles, co#o +ue adoraban a los dioses de la noche, a los +ue
dedicaban obscuros sacri$icios en sus inalcan%ables y $ieras #onta1as.
:renad desech* tales ensa#ientos. 9carici* al ni1o y +uiso acerc.rselo a )iara. El
3esto de 0acha estaba sobreco3ido2 sostena un a1o sobre la entreierna de )iara,
#ientras la sacuda y lla#aba con vo% enr3ica. )iara no resonda, y su resiraci*n
era cada ve% #.s r.ida y dbil. Ina #ancha de vivo color ro-o creci* $unesta en las
s.banas. :renad te#bl* de an3ustia ante a+uella visi*n y crey* +ue le $allara el
.ni#o. 0e aoy* contra la ared, #ientras 0acha y su hi-a trataban de cortar la
he#orra3ia. @aba visto escenas de horribles #atan%as, ho#bres aret.ndose las
entra1as ara +ue no se esarcieran or el suelo y otras atrocidades eores, ero
ver la san3re de )iara era de#asiado ara su te#le. =e#iendo des#ayarse y de-ar
caer al ni1o, sali* de la habitaci*n y volvi* a sentarse en su vie-a silla, #eciendo al
ni1o.
Los 3ritos de la co#adrona se hicieron #.s y #.s are#iantes, hasta +ue sta
ro$iri* un ostrer 3rito de an3ustia y $rustraci*n, +ue devino en sollo%os y llanto.
Mientras, el ni1o, desierto, #iraba a :renad con sus o-illos verdes.
Ilnah, el $hyrd, se sacudi* la nieve del sobretodo 3ris y ca#in* con asos tardos
hacia la casa de :renad. Mediaba a+uel $ro y desaacible da de invierno, en el +ue
la nieve ya tai%aba con su blancura la aldea de 8uvar, salvo los ca#inos +ue
haban dese-ado sus es$or%ados habitantes.
El $hyrd se lant* ante la uerta de la casa de :renad el ca%ador, dudoso. Era un
ho#bre vie-o, corcovado, escu.lido y #acilento, de escaso elo blanco y un rostro
hier.tico surcado de ro$undas arru3as. 0e aoyaba en un cayado de #adera sin
tallar, con el +ue 3ole* $inal#ente la uerta de la casa.
Poco desus, :renad le reciba. 9 Ilnah le areci* ave-entado, con #.s arru3as y
encanecido. La #.cula del esar se trasluca en los %arcos o-os del rudo ca%ador.
>Bienvenido, Ilnah. Entra >le invit* con se+uedad.
Ilnah inclin* la cabe%a en a3radeci#iento y entr* al sal*n rincial. En la chi#enea
ardan dos 3ruesos le1os de ino entre secos chas+uidos y a%uladas lla#as. Ina
#u-er #adura, oronda y con el elo reco3ido y una 3ruesa cha#bra de lana sobre
los ho#bros sali* de una de las habitaciones. @i%o una reverencia al $hyrd y se
diri3i* a :renad.
>@e acostado al e+ue1o. 7olver #a1ana2 cuida de l, #ientras.
La #u-er se desidi* de los dos ho#bres y se #arch*.
>Es una sobrina de 0acha. Le da el echo al ni1o y cuida de l. Le a3o bien or
sus servicios, aun+ue no uedo +ue-ar#e, es buena con el ni1o.
El $hyrd asinti*, ensativo, calde.ndose las #anos en el $ue3o del ho3ar.
>5o le has uesto no#bre a6n, :renad. In ni1o sin no#bre debida#ente
consa3rado uede ser osedo or al36n esritu #ali3no.
>Lo s >ad#iti* :renad> ero s*lo han asado cinco das, y no encontr tie#o
ara lla#arte. 8e todos #odos, ya ten3o decidido su no#bre. 0e lla#ar. co#o su
abuelo Haeln.
Ilnah volvi* a asentir, retir.ndose de la chi#enea. 0e1al* con su $laco ndice la
habitaci*n.
>Mustra#e al ni1o >di-o.
:renad le condu-o hasta el cuarto, donde, en una cuna de #adera y cubierto or un
elaborado cent*n, el hi-o de )iara dor#a l.cida#ente. @aba 3anado al3o de eso
y tena la iel tersa y brillante. Era un ni1o her#oso y robusto.
Ilnah $runci* el ce1o al ver el color del cabello del ni1o, ero no hi%o co#entarios.
8e al36n lu3ar de entre su t6nica a%ul e;tra-o un e+ue1o brasero de bronce. 9cerc*
una e+ue1a #esa a la cuna y uso en el brasero yesca, una ho-a de #urda3o,
una 3ota de su roia san3re y un ar de cabellos del ni1o, rendiendo la e;tra1a
#e%cla con un candil +ue le tra-o :renad. La #e%cla ardi* hasta +ue s*lo +uedaron
ceni%as. Ilnah unt* su ndice en ellas y un3i* al ni1o, otor3.ndole el no#bre de su
abuelo. El ni1o se #ovi* en sue1os, a3itando sus #anitas. Lue3o, to#ando el
cuenco, esarci* el resto de las ceni%as sobre la #esa y las conte#l*, abstrado,
co#o si en ellas leyera al36n velado #ensa-e. 0us o-os escrutaron las ceni%as
durante lar3o rato. Entreabri* la boca, arru3ando el ce1o y as.ndose con
nerviosis#o la diestra or su a-ada $rente.
:renad not* lo a%orado +ue estaba y le ro%* el ho#bro. Ilnah le #ir* en silencio. 0e
ir3ui*, y de un irritado #anota%o tir* al suelo las ceni%as.
>Los desi3nios no est.n claros... @e de consultar a los dioses y astros. 7olver >y
dicho esto, se #arch* de la casa de :renad reciitada#ente.
El vie-o ca%ador $runci* el entrece-o, dis3ustado. 5unca visto a Ilnah as. 9un+ue no
le tena #ucho arecio, le resetaba, or+ue era el $hyrd de 8uvar, el ho#bre santo.
0u a3uda intuici*n no le resa3iaba nada bueno de a+uello.
0iete das desus, Ilnah volvi* tal y c*#o haba ro#etido. 7esta su eterna#ente
#anchado sobretodo 3ris y su t6nica a%ul y asa su nudoso cayado, co#o
acostu#braba2 sin e#bar3o, una a3itaci*n bulla en sus o-os y aretaba los labios,
in+uieto. En su #ano i%+uierda traa al3o oblon3o, envuelto en un a1o atado.
:renad le recibi* con $rialdad. 0e le vea #.s ale3re, aun+ue no ocultaba +ue esta
ve% no le era 3rata la visita del $hyrd. :on un al%ar de ce-as y una in+uisidora #irada
incre* a Ilnah a +ue hablara ronto.
>@e consultado los desi3nios del #uchacho. @e arro-ado los huesos y e;a#inado
los ausicios en las vsceras de un toro o$recido en sacri$icio a :ernath, el adre 0ol,
y, sie#re, ha acudido a # la #is#a revelaci*n >Ilnah hi%o una ausa, ca#inando
or la estancia.
8e ronto, insirado, encar* a :renad, hablando con $ir#e%a.
>El ni1o est. #aldito. =raer. la des3racia all donde cre%ca, tarde o te#rano2 tal
ve% no debiera haber nacido. 8ebes entre3.r#elo, :renad. Lo sacri$icar y
santi$icar sus restos. 0u al#a hallar. el descanso y no robar. el acbar de su
#alhadada e;istencia.
:renad nada resondi*. =an s*lo dio un aso al $rente, hacia Ilnah, al%ando la
cabe%a. El ca%ador aventa-aba en altura y corulencia en anciano or #ucho y se
er3ua a#ena%ador ante l. El $hyrd retrocedi*, alar#ado. La #irada de :renad
o$reca una resuesta clara y contundente: antes de entre3arle a Haeln, le ro#era
el cuello a Ilnah entre sus $uertes dedos, a esar de +ue $uera el $hyrd de 8uvar.
Ilnah co#uso su ostura, tratando de recuerar su di3nidad, y se1al* a :renad
con su cayado.
>B=e lo adviertoC 9un+ue le hayas co3ido cari1o y la ena abru#e tu cora%*n ante la
idea, debes entre3ar#e al e+ue1o. En otro caso, el su$ri#iento +ue causar. ser.
enor#e, y t6 ser.s el resonsable.
:renad, airado, abri* la uerta vehe#ente, desidindole con un 3esto. Ilnah le
#ir* de nuevo, sulicante, #as acab* desistiendo en su e#e1o.
>0aba +ue esto iba a ocurrir. Est. bien, :renad, #e ir. 5o vivir #uchos inviernos
#.s... lo s2 ero t6 si vivir.s lo su$iciente ara ver c*#o se cu#le #i vaticinio >y
lle3* hasta el u#bral, aun+ue, antes de #archarse, se detuvo y volvi* al lado de
:renad, tendindole el a1o atado.
>Lo olvidaba. 9ntes de ir#e, aceta esto. Puede +ue lo necesites al36n da. =*#alo,
or $avor >:renad dud* unos instantes, resol* #olesto y, al $in, consinti*,
acetando el re3alo del $hyrd con reluctancia.
:onte#l* a Ilnah ale-arse lenta#ente or el ca#ino, #ientras los coos de nieve
revoloteaban en el aire 3lido.
:err* la uerta y observ* el a1o. Estaba sucio y envolva al3o estrecho y alar3ado.
In cordel de c.1a#o lo ce1a a-ustada#ente. 9cerc* sus dedos a uno de los nudos,
tentado a descubrir lo +ue envolva. Mas no lo hi%o. 8is3ustado, lo arro-* al $ondo de
la estancia.
El 0ol desunt* entre las le-anas #onta1as del Este, hiriendo sus rayos la $rondosa
b*veda del bos+ue. In %orro ber#e-o ir3ui* sus ore-as, atento. Inas li3eras isadas
le alertaron y, recavida#ente, huy* raudo, erdindose entre la densa #ale%a.
Haeln 5ara4 se internaba en el bos+ue a+uella #a1ana #.s te#rano +ue de
costu#bre. 0e haba levantado e;tra1a#ente ansioso or ir de ca%a, antes del
a#anecer, y nada #.s vestirse, to#* su arco y $lechas y se enca#in* al bos+ue.
Era un #uchacho vi3oroso, de aenas diecisiete a1os, ero ya todo un ho#bre
$sica#ente. 0u elo inusual#ente ne3ro le lle3aba hasta los ho#bros, en#arcando
sus ras3os al3o ce1udos, aun+ue, a su #anera, her#osos. 8e esbelta co#le;i*n,
andaba con briosas %ancadas. 7esta un -ub*n de cuero su-eto or un cintur*n del
+ue enda la vaina de un lar3o cuchillo de ca%a y unas cal%as de iel re#atadas
con unas recias botas de cuero. En su diestra e#u1aba un #a3n$ico arco lar3o de
te-o, y, al ho#bro, en su al-aba, veinte $lechas de lu#as ro-as. Los o-os verdes del
#uchacho brillaron durante un instante de sure#o lacer. 0acudiendo la cabe%a
ara retirarse el cabello de la $rente, Haeln se detuvo un instante y asir* el aro#a
de la brisa. 0e deleit* con el #ur#ullo de las ho-as a3itadas or la brisa, el olor de la
tierra h6#eda de roco, la resina de los arces, el suave cantar de los .-aros y los
va3os ecos del bos+ue.
El verano lle3aba y era bienvenido. El bos+ue estaba $resco y brillante: los $resnos
tendan sus lateados y ra#osos troncos al 0ol, las nueces del no3al se o$recan en
sus 3ruesas y cobri%as ra#as y las $rondosas coas de las hayas y las blancas
$lores del casta1o se #ecan en el c$iro +ue solaba de las #onta1as, co#o el
h.lito de los dioses +ue #oraban en ellas. Haeln sonri* lleno de -6bilo, ues a#aba
la libertad de los bos+ues y la asi*n de la ca%a. 0e senta vivo, let*rico.
0i3ui* una vereda sinuosa hacia el norte, e;a#inando con atenci*n el $ir#e.
Buscaba un rastro reciente +ue le er#itiera cobrarse al3una buena ie%a, tal ve% un
ciervo, un 3a#o o uede +ue un -abal. 8e al3una $or#a, resenta +ue hoy la ca%a
sera #a3n$ica.
Mas record* al3o +ue enso#breci* su hu#or. @aba olvidado lo cerca +ue estaba
a+uella $echa... $altaba tan s*lo un da ara el solsticio de verano, en el cual se
celebraba el Rito Mayor dedicado a :ernath, El Padre Sol, el dios #.s i#ortante
ara los de su ueblo. Era un da sa3rado, en el cual todos los aldeanos de 8uvar
acudiran con re3oci-o, un da +ue se celebraba cantando, riendo, bebiendo y
co#iendo abundante#ente.
9l contrario +ue los de#.s habitantes de 8uvar, a Haeln no le a3radaba a+uel Rito.
M.s a6n, lo odiaba con todo su ser, ero sie#re se 3uardaba #ucho de decrselo
abierta#ente a su to abuelo :renad. Dl +uerra +ue $uese, y no +uera de$raudarle.
Pareca no darse cuenta de +ue no era acetado co#o uno #.s en la aldea. Era, sin
duda, tan 3allardo y $uerte co#o cual+uiera de los de#.s de su edad, #as una
so#bra o#inosa areca aco#a1arle. 0ie#re notaba c*#o se +uedaban a
#edias las conversaciones cuando l asaba cerca, c*#o cuchicheaban a su aso
las vie-as o rean los ni1os.
/ndudable#ente, ara los aldeanos de 8uvar, l no erteneca al clan. Era distinto.
In e;tra1o. 0i toleraban su resencia en la aldea sin #.s i#edi#entos era or
de$erencia a su to :renad. El vie-o ca%ador era un ho#bre taciturno y solitario, ero
3o%aba del reseto de los #ie#bros del clan. 9de#.s, su $a#ilia, los 5ara4, haba
tenido entre sus #ie#bros a 3uerreros de robado cora-e.
EH todo ese subreticio desdn, a +u se debaG El ras3o #.s notable +ue le
di$erenciaba del resto de los #o%os de la aldea era su cresa y ne3ra cabellera, al3o
inaudito entre los da%yres, rubios o elirro-os sin e;ceci*n. 0us ras3os ta#bin
eran di$erentes... #.s duros, severos y ce1udos. 0u3eran $uer%a, resoluci*n y
3allarda. 0in e#bar3o, haba un #otivo #.s +ue -usti$icaba el recha%o +ue su$ra.
0us or3enes eran inciertos y se restaban al entredicho. :renad nunca haba sido
claro resecto a las circunstancias de su naci#iento2 su #adre haba #uerto, se36n
l, tras arirle, y su adre, abuelos y de#.s arientes haban sucu#bido #eses
atr.s en una cruenta incursi*n de una horda irata tar4var. Haeln saba +ue esa no
era toda la verdad. Pero no +uera #olestar a su to in+uiriendo sobre su asado,
ues una so#bra de esadu#bre a3obiaba su se#blante cada ve% +ue sur3a el
asunto. 5o obstante, al3unos aldeanos de 8uvar, roensos a la #alicia, $or#ulaban
sus roias teoras sobre los or3enes del #uchacho. La #.s creda era +ue su
#adre haba sido desahuciada de su clan or yacer -unto a un e;tran-ero venido del
0ur y :renad, su to, aiad.ndose de ella, la haba aco3ido y se haba hecho car3o
del ni1o tras su #uerte. Esto vena a si3ni$icar +ue Haeln era un si#le bastardo,
hur$ano or a1adidura.
:renad no i3noraba tales hablillas y su$ra or su sobrino, ya +ue saba +ue, tarde o
te#rano, dichos ru#ores le haran #ucho da1o. Pero nada oda hacer. @aba
tratado a Haeln co#o al hi-o +ue nunca tuvo, educ.ndole con $ir#e%a y, a6n as,
ro$es.ndole cari1o. Le haba inculcado el sentido del honor, y ense1ado a #antener
sie#re la cabe%a alta. J5o i#orta lo +ue di3an los de#.s, HaelnK le di-o un da,
cuando era s*lo un ni1o. JLlevas #i san3re, y nada #.s i#ortaK.
5o es de e;tra1ar +ue Haeln $uera un #uchacho solitario y arco en alabras. 9 su
edad, los otros #uchachos asaban su tie#o libre ersi3uiendo a las #o%as de la
aldea en los bailes, en%ar%.ndose en eleas y co#itiendo entre s. Haeln, en
ca#bio, asaba la #ayor arte de su tie#o en la soledad de los bos+ues, ca%ando
y va3abundeando or los a3restes aleda1os de 8uvar hasta el atardecer. 8e l,
:renad hubiera eserado un car.cter #ucho #.s abierto y ale3re, +ue diera sola% a
su ve-e%. Haeln no haba escuchado nunca una sola alabra de +ue-a de su to sobre
a+uel asunto, ues :renad saba +ue nada oda rerocharle a Haeln de su actitud,
lena#ente -usti$icable. 9de#.s, aun+ue callado y a veces hura1o, era un
#uchacho noble y resetuoso y le recordaba, en cierta $or#a, a l #is#o cuando
tena sus a1os.
Haeln solt* un renie3o en alta vo%, esantando a un tordo de las retorcidas ra#as de
un vie-o roble. =an absorto haba estado en sus ensa#ientos +ue oco haba
$altado ara erder de vista el rastro reciente de un ciervo. 0e a3ach* ara e;a#inar
las isadas y dedu-o +ue era un #acho. 0us e;cre#entos delataban +ue haba
estado all oco tie#o atr.s.
:ontento de tener al3o en +ue ocuar sus ensa#ientos, avan%* con cautela
si3uiendo el rastro, to#ando una $lecha de la al-aba y as.ndose el arco a la #ano
%urda. 9scendi* or una tortuosa vereda si3ilosa#ente, atentos todos sus sentidos.
Las huellas del ciervo suban or una ladera cubierta de arbustos, y en ellos vio
Haeln se1ales de los dientes del ani#al.
El 0ol se al%* de su re$u3io en las #onta1as y brill* leno en el $ir#a#ento. Haeln se
$ue internando en el bos+ue, absorto en el rastro +ue se3ua, hasta +ue escuch* el
ru#or di.$ano del a3ua borbotando ale3re#ente. In e+ue1o arroyo de #ansas
a3uas descenda sinuoso or un lecho de rocas y ra#as cadas. Entre los .rboles
descubri* la testa del ciervo a6n sin desarrollar2 era un #acho -oven, +ue no #ucho
antes haba sido un 3abato al a#aro de su #adre. El ciervo beba con des3ana del
arroyuelo, desconocedor del eli3ro +ue le acechaba. 0acuda la cabe%a de tanto en
tanto y oteaba los alrededores, susica%. Haeln se ocult* tras el 3rueso tronco de un
$resno y en3ast* la $lecha. =ens* el arco lenta#ente y aunt* con cuidado #ientras
contena la resiraci*n. Para un ca%ador, el #o#ento +ue receda al decisivo en el
+ue se soltaba la cuerda era inde$inible, casi #stico. :oncentr* sus sentidos en el
blanco, auntando a la #oteada cru% del ani#al.
La saeta de ro-as lu#as surc* el aire co#o una e;halaci*n y err* or un al#o,
enterr.ndose hasta #edio astil en el tronco de un casta1o die% asos #.s atr.s. El
ciervo abri* esantado sus o-os y se erdi* en la esesura. Haeln #aldi-o, to#ando
otra $lecha y corriendo tras el ciervo. @aba resbalado en el $ir#e de tierra h6#eda
en el 6lti#o #o#ento y el tiro le haba salido alto. Enconado, $ue tras el ciervo
haciendo el #enor alboroto osible, e1as arriba, acech.ndole, hasta +ue las
so#bras se endere%aron y el cansancio co#en%* a hacer #ella en l. Mas era -oven
y or3ulloso. Fuera cobrarse a+uella ie%a. H lo hara.
9cab* dando alcance al ciervo. 0e a3a%a* tras una roca #us3osa, tendiendo el
arco en cuclillas. El ciervo estaba asustado2 resenta el eli3ro y #ova nervioso la
cabe%a, #irando en derredor tenso y e;ectante. Bra#* una ve%, escarbando en el
suelo y orinando.
Haeln er#aneci* +uieto co#o la roca +ue le ocultaba. 0i haca el #.s leve ruido, el
ciervo correra desalado y erdera la oortunidad de cobrarlo. =endi* el arco con
e;traordinaria lentitud, auntando al cuello del ani#al. :on una sonrisa, de-* ir la
$lecha.
0inti* un a3udo escalo$ro en la cervi%, co#o si unos dedos helados tantearan su
nuca. 0u ulso te#bl* en el 6lti#o instante, y la $lecha ro%* el lo#o del ciervo y se
erdi* entre los .rboles. El ciervo chill* asustado, huyendo al trote.
Haeln se levant* sudoroso y se volvi*, $rot.ndose la nuca. Pase* la vista or los
alrededores, in+uieto. EFu le haba rovocado a+uel escalo$roG Mir* los altos
.rboles, la tierra edre3osa e inh*sita, y se dio cuenta de lo le-os +ue haba lle3ado
en la ersecuci*n del ciervo. Los $resnos, arces y robles haban dado aso a altos
abetos y inos de $inas a3u-as y troncos a3rietados cubiertos de li+uen. Esesos
helechos crecan en la h6#eda enu#bra, entre las rocas +ue sur3an del suelo
co#o rotos y carco#idos huesos.
Lue3o ercibi* a+uel silencio... un silencio de sobreco3edora sole#nidad, en el +ue
el tie#o no areca $luir. La arva lu% +ue trasasaba las altas coas era en3a1osa,
irreal. Haeln se col3* el arco al ho#bro y se llev* instintiva#ente la diestra al cuchillo
de ca%a. :a#in* or el bos+ue, tratando de serenarse2 una in+uietud le estre#eca,
desboc.ndole el cora%*n en el echo y u3nando or rendir su .ni#o. Los .rboles
+ueran hablarle y a3itaban sus ra#as con esantosos +ue-idos, las rocas
susurraban un obscuro #ensa-e y el viento le lla#aba con vo% etrea. In hor#i3ueo
le eri%* el vello del cuero, enerv.ndole. 9n3ustiado, a3ui-* el aso, descendiendo
or una e#inada vertiente.
8e las lar3as %ancadas as* al trote. H del trote, a la carrera desen$renada. Los
susurros y voces cla#aron sordas en su #ente. :orri*, y corri*, hasta +ue el #undo
$ue un t6nel verde, un obscuro asadi%o +ue serenteaba ante sus o-os
alocada#ente. Los latidos atronaban con estrito en sus sienes. 0alt* entre las
e1as y los .rboles cados, trastabill*, cay*, se levant* de un salto y si3ui*
corriendo, co#o si la #uerte viniera tras l. :orri* hasta +ue destellos y #anchas
obscuras bailaron ante sus o-os, hasta +ue la a3ona acuchill* sus ul#ones, hasta
+ue, e;hausto, #a3ullado y te#bloroso, se deslo#* en el suelo, resirando a
lar3as y anhelosas bocanadas.
0e +ued* as, ostrado, sucio de tierra y -adeante. Lar3os des3arrones cru%aban sus
roas y en #uchos de los ras3u1os $loreca la san3re. El echo le arda y un terrible
dolor le laceraba los costados y las iernas. Fuit.ndole el sudor +ue le escoca en
los o-os, se ir3ui* a duras enas, lle3ando hasta una roca lana y sent.ndose en
ella. Los susurros volvieron a l, triun$antes. 93otado or la carrera, de#asiado
e;hausto co#o ara huir de nuevo, er#aneci* +uieto, resi3n.ndose.
/nconsciente#ente, rest* atenci*n.
Las voces callaron. 93u%* el odo, ero no udo orlas. =an s*lo el cru-ir de las
ra#as de los .rboles en la li3era brisa y el #enudo a3itar de sus ho-as, el i#erioso
trinar de los .-aros, el vil retar de las serientes al acecho y el atareado #ur#ullo
de los insectos. Al$ate* el aro#a del aire, ley* en l los #ensa-es +ue transortaba
ara los +ue saban leerlos. E;tasiado, se levant*2 el cansancio areca haberse
es$u#ado. 96n #.s, no recordaba haberse sentido as nunca antes. Estir* los
#ie#bros y not* un vi3or insosechado en ellos. Ina sonrisa va3* or sus labios,
hasta +ue 3rit* de uro 3o%o. Era co#o si hubiera renacido, co#o si en su alocada
carrera hubiera $ran+ueado los l#ites del #undo #ortal. Ja#.s haba estado tan
desierto, nunca antes sus sentidos haban sido tan a3udos. 5ada le areca
i#osible, nada inalcan%able.
:a#in* a buen aso, sin hacer el #.s leve ruido. In oder salva-e y e;tra1o llenaba
su cuero. Haeln co#rendi* de +u haba estado huyendo. @aba huido de a+uel
desertar, te#indolo, co#o el nonato te#e su naci#iento y se re$u3ia en el obscuro
y c.lido 6tero de su #adre. /ntuy* +ue a+uella $uer%a, a+uel oder +ue e#bar3aba
su cuero y #ente haba estado en su interior desde +ue naciera, a3a%aado,
silente, eserando el da roicio ara e#er3er. H ese da haba lle3ado al $in.
7ente* el aire y ley* los #ensa-es +ue le traa. El olor del ciervo +ue haba huido
vino hacia l, transortado or el traicionero viento. 0onri*. <uiado or un
ine;licable i#ulso, se descol3* arco y al-aba del ho#bro y los de-* en la roca.
Lleno de un -6bilo incontenible, corri* hacia su resa. 0us ies volaron sobre la tierra
h6#eda y las a3udas rocas2 cru%* el bos+ue a endiablada velocidad, sin e#itir ruido
al3uno. El ciervo aareci* a cuarenta asos, #ostr.ndole la 3rua y aciendo
tran+uila#ente.
8ie% asos antes ir3ui* la cabe%a, asustado, y advirti* el eli3ro. :orri* entre
bra#idos, huyendo a la deseserada. Mas no udo huir. Ina $u3a% $i3ura se
abalan%* sobre l, derrib.ndole, y unos blancos y oderosos dientes se hundieron
en su cuello.
El atardecer no tardara en lle3ar, aun+ue en a+uella vsera del solsticio sie#re
lle3aba con lentitud y renuencia, co#o si el 0ol se obcecase en no ceder a la noche.
:renad sali* $uera de su casa, reocuado. Haeln sie#re volva #ediada la tarde.
=al ve%, suuso :renad al recordar +u da era, el #uchacho buscaba cual+uier
e;cusa ara de#orar su re3reso. Le aenaba +ue los aldeanos de 8uvar no
acetaran a su sobrino. Haeln no se #ereca a+uel trato desde1oso, a+uella
descon$ian%a. 5o oda hacer #.s +ue alentar a Haeln, ues s*lo l oda 3anarse
el reseto de los aldeanos de 8uvar.
93ach* la cabe%a, susirando. :renad se senta vie-o, cansado, y le esaban los
a1os de su lar3a vida. 9ret* el dintel de la uerta con sus dedos huesudos y cerr*
los o-os.
>=o >di-o una vo% cercana y $a#iliar>. @e vuelto >Haeln le haba tocado suave#ente
el ho#bro a su anciano to, +ue no le haba odo lle3ar.
Haeln estaba sucio, desastrado, con las #anos #anchadas de san3re seca. Llevaba
al ho#bro un ciervo desollado y sin entra1as, con el cuello abierto. Lo eset* en un
3ancho y se lo #ostr* con or3ullo. :renad asinti*, arobador, escuchando c*#o su
sobrino le relataba la aasionante ersecuci*n del ciervo y c*#o, debido a ello, se
haba retrasado.
:renad sonri* al escuchar su historia. Mas ronto se borr* su sonrisa. 5otaba +ue
al3o haba ca#biado en su sobrino. EFu eraG 5o oda decirlo. =al ve% su orte,
#.s decidido, o su #irada, #.s enetrante. Pero no le caba duda: al3o substancial
haba ca#biado en l desde la 6lti#a ve% +ue le haba visto.
>Ma1ana, con el alba, se celebra el Rito Mayor de :ernath, Haeln >le di-o
lenta#ente>. 0 +ue no deseas ir. 5o te#as, no voy a obli3arte a +ue lo ha3as. Pero
deberas hacerlo, al #enos ara to#ar arte en la cere#onia y recibir la bendici*n
del $hyrd. Es la tradici*n de nuestro ueblo y es i#ortante.
Haeln desvi* los o-os, chas+ueando la len3ua, dis3ustado.
>Haeln, s ra%onable. 5o uedes vivir a+u aislado de los de#.s >le a#onest*
:renad.
>Lo s, lo s >ad#iti*>. 5o te ro#eto nada. =al ve% te ha3a caso y acuda.
>E5o te ne3ar.s a ir or+ue 5uacth estar. all, verdadG
In rayo de eno-o cru%* el se#blante de Haeln y le hi%o arru3ar el 3esto en una
#ueca de s6bita c*lera. B5uachtC Lo haba olvidado. BDl estara en la $iestaC
:renad observ* atenta#ente c*#o haba reaccionado su sobrino ante la sola
#enci*n de a+uel no#bre y sonri* leve#ente. Los vie-os odios a6n ardan en el
echo del #uchacho.
>5o debes te#erle... >co#en%* a decir.
>B5o le te#oC >estall* Haeln>. Le detesto con toda #i al#a, ero no le te#o. Ja#.s
lo he hecho >y era cierto... no le te#a, ero le odiaba con tal $uer%a, ese a los a1os
transcurridos, +ue te#blaba de rabia al recordarle.
Ha desde +ue eran s*lo ni1os haba sentido or l un odio tan $uerte e ine;licable
+ue haba lle3ado a asustarle a l #is#o en ocasiones.
5uacth era su anta3onista en todos los sentidos. Era rubio, esbelto, $an$arr*n y #uy
oular. Los de#.s -*venes de 8uvar le acetaban co#o lder, aun+ue no en vano
era el hi-o de 8unnr, el dayrl de 8uvar. Haeln sie#re se deca +ue su oularidad y
acetaci*n se deba tan s*lo a +ue era hi-o del -e$e del clan, ero -a#.s se
contentaba con a+uella resuesta, ues saba +ue no era toda la verdad. 0in duda,
5uacth haba a#eritado el a$ecto de su adre y ser el lder natural de los de#.s
-*venes, ade#.s de con+uistar con su donaire el cora%*n de #uchas de las -*venes
de 8uvar. 5uacth oda intuir +ue Haeln le odiaba, ara su satis$acci*n, aun+ue no
saba lo oderoso +ue era a+uel senti#iento. 8esde +ue eran ni1os haba
ali#entado tal odio, e;cluyendo a Haeln de -ue3os y reuniones in$antiles. Por al3unos
a1os, a+uello a#ar3* ro$unda#ente a Haeln, #as ronto hubo de i#ortarle
bastante #enos. :renad vio +ue erraba dando bar%ones or la aldea, solo, y le llev*
desde #uy e+ue1o a ca%ar al bos+ue. Le ense1* el arte de la ca%a y su sobrino lo
arendi* con inusitada $acilidad. En ocos a1os se hi%o con el #ane-o del arco y la
lan%a2 a los doce a1os era un #a3n$ico tirador, y a los catorce udo tensar el 3ran
arco de te-o de su abuelo. :renad, aso#brado y lleno de or3ullo or su ahi-ado, le
re3al* el arco, ues las $uer%as co#en%aban a $allarle y sus dedos le dolan
terrible#ente al soltar la cuerda. 9+uel $ue un da #uy $eli% ara el #uchacho.
9 5uacth, curiosa#ente, le #olest* +ue Haeln le i3norara a l y a los otros
#uchachos, y +ue re$iriera la soledad de los bos+ues a la co#a1a de los de#.s.
8e ve% en cuando haca todo lo osible or hu#illarle, aun+ue las ocasiones +ue
Haeln le brindaba eran ocas.
>Entonces >si3ui* diciendo su to> si no le te#es, no hay #otivo or el +ue no
asistas al Rito Mayor y co#itas -unto a l co#o uno #.s en los -ue3os >ar3u#ent*,
con disi#ulada astucia>. Pero debes recordar, Haeln, +ue es el hi-o del dayrl. Le
debes cierta consideraci*n. En$rentarte a l s*lo te acarrear. roble#as. Pero s
+ue es di$cil hacer eso. 8ebes 3anarte su reseto, y as nunca #.s volver. a
burlarse de ti. 5i l ni nadie #.s.
>B5o +uiero su resetoC =an s*lo erderle de vista. 5o +uiero ni si+uiera or su
no#bre.
>Est. bien, no volver a #encionarle. Pero escucha esto: si no co#ites ni asistes al
Rito, le estar.s dando una enor#e satis$acci*n. 5o uedes rendirte antes de luchar2
yo no te he ense1ado a hacer eso. B7e y de#uestra +ue eres todo un 3uerreroC H,
ade#.s... >continu*> /nar acudir. ta#bin >a1adi*, con una sonrisa de co#licidad.
Haeln #ir* con e#bara%o a :renad, ce1udo. 9 su anciano to no se le escaaba
nada.
/nar era una de las #.s her#osas #uchachas de la aldea. 0in e#bar3o, no era tan
ale3re y vivaracha co#o las de#.s, ues tena un se#blante #elanc*lico, co#o si
estuviera sie#re erdida en sus enso1aciones. =ena el elo de un rubio obscuro y
#elado, bellos o-os 3rises co#o el hu#o, 3randes y brillantes tal +ue 3otas 3e#elas
de roco. 0u iel era blanca, li3era#ente ecosa, y su cuero, a6n sin desarrollar,
era roorcionado, de $or#as llenas y su3erentes. La edad n6bil lle3ara ronto ara
/nar y lo hara en todo el eslendor de su -uventud. :uando su adre lo er#itiera,
no le $altaran retendientes.
>E:*#o sabes esoG >rotest* Haeln, indi3nado>. 5unca te lo he dicho... ni a ti, ni a
nadie.
>5o seas necio, Haeln. 5o haca $alta +ue lo di-eras. =us o-os hablan or s #is#o
cuando la ves cru%ar la aldea. :ono%co a su adre, =here42 luch -unto a l hace
a1os. Es un 3uerrero $or#idable y un buen ho#bre. 0 +ue no te reudiara co#o
yerno lle3ado el #o#ento.
Haeln e;ir* sonora#ente, re$un$u1ando.
>=e adelantas a los aconteci#ientos. H, ade#.s, olvidas +ue ella debe acetar#e
ri#ero. H se3ura#ente, eli3ira a otro antes +ue a # co#o #arido, otro +ue no sea
reudiado or el clan.
>9h, Haeln, +u tonto eres. E:*#o uedes saber lo +ue ella har.G 8e nuevo
vuelves a rendirte antes de luchar. 8e-a de +ue-arte, #uchacho: nada conse3uir.s
con ello.
Haeln susir*, resi3nado. Las alabras de su to eran irritantes, ero tenan #ucha
ra%*n. Era $astidioso +ue sie#re la tuviera.
>Est. bien, to. @as 3anado. 9sistir al Rito, co#etir -unto a los de#.s y #e
sentar a tu lado en los ban+uetes >claudic*, volviendo la esalda y ocu.ndose del
ciervo entre re$un$u1os.
:renad sonri* co#lacido. =al ve% las cosas #e-oraran a artir de esa noche.
El disco de ardiente cobre del 0ol se al%* entre las suaves y verdes colinas del Este.
En a+uel da, el solsticio de verano, el Rito Mayor de :ernath se celebraba en el
bru#oso cre6sculo. /#ere, el hi-o de Ilnah y su sucesor co#o $hyrd de 8uvar
con3re3* a sus habitantes en la colina sa3rada, si3uiendo una tradici*n centenaria.
La colina sa3rada era un alto%ano rodo or el tie#o, de una roca obscura y
des#i3a-ada en la +ue creca la alta hierba. En ella, eri3idas or #anos #uertas
hace incontables si3los, estaban las siete iedras, y ba-o la tierra, a1osos t6#ulos
3uardaban los huesos de hroes y -e$es cuyo no#bre se haba olvidado en la
vor.3ine de los si3los. 9ll, alrededor de las 3astadas iedras de arenisca a%ul
surcadas de runas ya ile3ibles, el $hyrd de3oll* un toro y verti* su san3re en la tierra,
co#o s#bolo de la a% +ue deba reinar entre los vivos y los #uertos, a+uellos +ue
ca#inaban or la Tierra del Pesar hacia su destino. /#ere reco3i* arte de la san3re
del toro en un cuenco y la #e%cl* -unto a hierbas +ue s*lo l conoca, un3iendo la
$rente de los duvareses con a+uel #e-un-e. Les bendi-o a todos ellos y a la tierra en
no#bre de :ernath, El Padre Sol. =a#bin ro3* a los de#.s dioses +ue $ueran
roicios, entre ellos /rlya, la diosa de la tierra, 7erli; el dios de la ca%a y los
bos+ues, 9rynl, el se1or de la 3uerra, e incluso a 0avra4, el dios de los #uertos y la
noche, ara alacar su sed de vcti#as.
8esus, #ientras se rearaban en la la%a de la aldea las lar3as #esas reletas
de viandas y licores del ban+uete, los -*venes de 8uvar co#itieron entre s, ale3re
aun+ue $ero%#ente. :arreras, lan%a#iento de iedras, tiro con arco, lucha... el +ue
sobresaliera en a+uellas ruebas ocuara un uesto de honor en el ban+uete y
sera esecial#ente a3asa-ado. Haeln, +ue haba acudido -unto a su to, a#bos con
sus #e-ores 3alas y las saraid de iel cubrindoles los ho#bros, ens* en
escabullirse de la co#etici*n, ero su to :renad le estaba vi3ilando y no +uera
de$raudarle. 9de#.s, haba visto a /nar entre las #uchachas de la aldea, radiante,
con un albo vestido y $lores ro-as ornando el oro vie-o de sus cabellos, y, si no
articiaba, +uedara #al ante sus o-os.
La ri#era de las ruebas en las +ue artici* Haeln -unto a los de#.s era la del
lan%a#iento de eso. 0e e#leaban esadas iedras o lastres de lo#o, +ue se
al%aban sobre la cabe%a y lue3o se arro-aban con $uer%a y #a1a. Haeln co#en%* a
sentirse #uy nervioso y las al#as de sus #anos se cubrieron de sudor. El ri#ero
en lan%ar $ue 5uacth, +ue asi* la iedra con decisi*n y una $iera sonrisa en sus
arro3antes labios. =o#* i#ulso y aliento, lan%.ndola con un vi3oroso ade#.n. La
iedra surc* el aire y aterri%* a veinte asos y una vara de distancia. 5uacht 3rit* de
alboro%o, entre los elo3ios de los de#.s co#etidores. Dstos $ueron robando a su
ve%, aun+ue nin3uno se acerc* a #.s de dos asos de su lan%a#iento. :uando le
lle3* el turno a Haeln, 5uacht le #ir* con $i-e%a y una sonrisa desde1osa. Haeln le
devolvi* con $uria su #irada y to#* la iedra. ?ear* or un instante en +ue todos
arecan observarle, y volvi* a notar el sudor en sus #anos y a+uel nerviosis#o tan
#olesto. La iedra estuvo a unto de resbal.rsele de sus #anos h6#edas, y se
escucharon al3unas risas. Haeln aret* las #andbulas, airado, y lan%* la iedra con
todas sus $uer%as, i#a3inando +ue se la arro-aba a 5uacht.
La roca vol* rauda de sus #anos y cay* a treinta y dos asos de distancia. Los
co#etidores y esectadores +uedaron at*nitos. 8os de ellos co#robaron la
#arca, y tras cierto titubeo no#braron co#o vencedor de la ri#era rueba a Haeln.
Dste no sala de su aso#bro, aun+ue ronto se sinti* lleno de -6bilo. El lan%a#iento
haba sido e;cecional, casi increble, y Haeln saba +ue oda #e-orarlo si se
es$or%aba. Mientras, not* la e;resi*n entre erle-a e iracunda de 5uacth, al +ue
vio or ve% ri#era celoso de l.
Haeln recibi* las $elicitaciones de los de#.s -*venes, hecho +ue au#ent* a6n #.s el
eno-o de 5uacht. Las ruebas continuaron, y Haeln acab* i#onindose con
$acilidad en todas ellas: en la carrera, sus ies $ueron #.s r.idos2 en el tiro con
arco, sus $lechas $ueron #.s certeras, y or 6lti#o, no tuvo ar en las luchas cuero
a cuero. 5uacth haba erdido ante l ese a sus denodados es$uer%os. 0e senta
hu#illado, lleno de c*lera y rencor hacia a+uel bastardo de elo obscuro. La ira
a%ot* su echo al co#robar c*#o los de#.s -*venes co#en%aron a #irarle con
reseto, incluso te#or, tal ve%. Haeln se senta let*rico. 5unca haba 3o%ado de
tanta e;ectaci*n ni del reseto de los de#.s. Mas, asados los ri#eros dulces
instantes, co#en%* a sentirse inc*#odo, ues no estaba acostu#brado a ser el
centro de la atenci*n.
:renad $ue a $elicitarle. Estaba or3ulloso de l y no lo ocultaba. =ener constancia de
a+uello llen* de ale3ra el echo de Haeln y le hi%o olvidar la inco#odidad. 0e sent*
-unto a su to durante el ban+uete, en el cual se sirvieron #a3n$icos #an-ares:
caldos, carnes, salsas, re3ados con cerve%a $uerte, vino y licores de bayas, #iel y
$rutos en los ostres2 en a+uel da se1alado, la abundancia y el re3oci-o reinaban.
=a#bin era un da #.3ico, lleno de #isterio y suerstici*n. Muchas are-as
contraan #atri#onio o se $or#aban, ues era i3ual#ente tie#o ara el a#or y la
$ecundidad. 9nte ho3ueras altas co#o un ho#bre, los habitantes de 8uvar se
entre3aron a vistosas dan%as y alboro%ados c.nticos, entre risas y bullicio. 8esus
del ubrri#o ban+uete, :renad se +ue-* de sus vie-os huesos y de-* la $iesta.
0usurr* al3o al odo de su sobrino antes de #archarse, y ste asinti*, nervioso.
Haeln se levant* de su asiento, con el ro*sito de unirse a los +ue dan%aban. 0in
e#bar3o, reluctante, no +uiso hacerlo de #o#ento, y tan s*lo les observ*. Busc* a
/nar, y #ientras aseaba su vista no le as* inadvertido +ue #uchas #o%as $i-aban
en l sus #iradas, con un inters insosechado hasta entonces. :onte#laban a
a+uel e;tra1o sobrino de :renad, tan 3arrido y $uerte, buscando con sus uilas las
de ste, verdes y ro$undas co#o el #ar, #a3nticas y enetrantes.
/nar aareci* bailando -unto a otras tres #uchachas y #uchachos, ale3re y lo%ana.
9caar* toda su atenci*n, hasta el unto de +ue se +ued* e#belesado
conte#lando la evoluci*n de su baile. La #uchacha no areca serle indi$erente, y
contestaba a sus #iradas con otras, subreticias y huidi%as. Haeln ens* +ue tal ve%
su to tendra ra%*n, y se ro#eti* a s #is#o +ue le edira el r*;i#o baile a /nar.
9l3uien rear* en a+uel cruce de uilas y decidi* arovechar la ocasi*n. Las
odiosas y risue1as $acciones de 5uacth aarecieron ante Haeln.
>EFu tene#os a+uG >di-o etulante y burl*n, a viva vo%>. Parece +ue Haeln, el
vencedor de las ruebas, nuestro Haeln, el solitario, #ira con buenos o-os a una
#uchacha de la aldea... #enos #al, hubiera ensado +ue re$era a las ciervas del
bos+ue antes +ue a ellas.
Los co#inches de 5uacth rieron su co#entario, y ronto hubo un coro de risas +ue
eno-* viva#ente a Haeln. 9ll estaba 7anyl, an%udo y rubicundo, rindose de l
hasta casi llorar2 0etan, con sus o-os escurridi%os y $lacos #ie#bros2 Erath,
corulento, des#a1ado y sie#re roca%, cerca de Ilt, el #ayor del 3ruo, con una
$ea cicatri% hendindole los labios y a+uella #aldita cara de -abal e#brutecido.
9ret* los u1os, ir3ui* el cuello y asaete* con sus o-os a los de 5uacth, i3norando
a los de#.s. Ina niebla ro-i%a velaba sus o-os y el cla#or de las carca-adas,
reetido #il veces en sus odos, in$la#aba su c*lera. 5uacth le devolvi* la #irada,
incit.ndole a actuar. Haeln si3ui* conte#l.ndole en silencio, con sus ras3os
te#blando de rabia. Ina asi*n obscura y terrible le a%otaba. Fuera destro%ar ese
#aldito rostro con sus roias #anos, +uebrarlo entre ellas co#o una nue% seca.
Entonces rear* c*#o el resto de los +ue bailaban se haba detenido. 0us risas ya
no borbotaban insolentes. :onte#laban a+uella silenciosa u3na de voluntades,
a3uardando. La #ayora estaba en contra de l, co#o a+uellos +ue haban erdido
en las ruebas, a los +ue Haeln haba 3anado con $acilidad2 otros callaban,
indecisos, eserando el desenlace. Haeln sinti* +ue el desrecio +ue haba sentido
or los de#.s habitantes de 8uvar renaca con $uer%a. Fuedaos con vuestras
$iestas y bailes, se di-o. Lo 6nico +ue deseaba es arro-arse contra 5uacth y #atarle,
ero no oda hacer eso, no sin co#ro#eter a su to :renad. Pens* en l y,
resi3nado, contuvo su $uria y le volvi* la esalda a 5uacth, ale-.ndose de los de#.s,
co#o un erro derrotado +ue huyera ara la#erse las heridas.
5o le as* inadvertido c*#o 5uacth, desus de saborear su hu#illaci*n con
deleite, se acercaba %ala#ero a /nar. 9+uello $ue de#asiado ara l. Bu$*
e;aserado y de-* la $iesta, el bullicio, el reslandor de las ho3ueras y los ale3res
bailes.
Haeln ca#in* raudo y de-* #uy atr.s la la%a de 8uvar, ca#inando or sus solitarios
y a#lios ca#inos de arcilla. Era una noche eslndida y tibia la de a+uel solsticio
de verano. Los insectos chirriaban insistente#ente, arroados or el susurro de la
li3era brisa y el %a$iro obscuro del $ir#a#ento, donde renda una lu#inosa y
e;uberante Luna rodeada de destellos dia#antinos. 0i3ui* el sendero hacia su casa,
#as lue3o decidi* +ue no tena 3anas de dor#ir a6n y en$il* sus asos hacia el
bos+ue. 9ll odra ate#erar sus .ni#os y #editar con tran+uilidad.
9s +ue cru%* el uente de iedra sobre el riachuelo, +ue susurraba cal#o al ba-ar
hacia el oeste, y lle3* a uno de sus rincones re$eridos, una lo#a en el robledal
cercano a 8uvar, desnuda de .rboles, con un 3rueso toc*n en el +ue le 3ustaba
recostarse. 0e sent* en l y conte#l* la Luna. 96n le lata r.ida#ente el ulso y le
te#blaban las #anos de e;citaci*n y eno-o2 una $iera #ueca de odio aareca en su
se#blante, ba1ado en el suave reslandor de la Luna, acentuado or las so#bras
las o+uedades y duros tra%os de su rostro.
8esus de la hu#illaci*n su$rida, se ensara #ucho en volver a trabar contacto
con los aldeanos. Estaba harto de 8uvar. 0*lo su to abuelo :renad, su 6nica
$a#ilia, le ataba all. E0*lo era :renadG se re3unt* a s #is#o. E=al ve% no sera
/nar otra ra%*n #.sG Haeln no tuvo #.s re#edio +ue ad#itir la verdad, aun+ue
entonces evoc* la reciente i#a3en de 5uacth corte-.ndola y el cora%*n le dio un
vuelco en el echo. 9ra1* la #adera del toc*n, indi3nado, y se levant* ansioso.
Entonces escuch* unos asos entre las so#bras, viniendo hacia l. Era una 6nica
ersona, y al arecer avan%aba $ati3osa#ente endiente arriba, isando ra#as
cadas y atravesando los densos bre%ales con estrito. )ue hacia el intruso
cautelosa#ente, intri3ado, y le eser* tras un roble ara acecharle. 8esconcertado,
vio asar -unto a l a una #uchacha de te% blanca y elo #uy rubio y lar3o adornado
con $lores, con una blusa a%ul de lana y un vestido blanco. Era /nar.
Haeln sur3i* de su escondite tras ella y le toc* el ho#bro con suavidad. La
#uchacha de-* escaar un 3rito, volvindose asustada.
>BHaelnC BFu susto #e has dadoC
>EFu haces a+uG >le incre* l>. E:*#o se te ocurre va3ar sola de noche or el
bos+ueG Es una locura >a1adi* desarobador.
>Lo s... >ad#iti* /nar, sonro-.ndose y ba-ando la vista>. )ui tras de ti oco desus
de +ue te #archaras. 7i c*#o te ale-abas or el uente y trat de darte alcance,
aun+ue te erd cuando te internaste en el robledal.
>0e3uir#e ha sido una estuide%, /nar >le reroch* Haeln>. 0i tu adre lle3ara a
enterarse te casti3ara, y, ade#.s, #e culara a # ta#bin. Bien, #e has
encontrado... EPara +u #e buscabasG
>HoL>balbuci* /nar, aturdida>. 5o s or +u lo hice e;acta#ente. =e vi en la $iesta
#.s ale3re y ani#ado +ue nunca, y lue3o 5uacth co#en%* a %aherirte sin
rovocaci*n al3una...
>:uando de- la $iesta >le interru#i* Haeln, volvindole la esalda> 5uacth se
interesaba or ti. E5o es eso todo un hala3oG Las de#.s #uchachas de 8uvar
alideceran de envidia si 5uacth te hiciera la corte.
/nar sonri*.
>Es cierto, trat* de corte-ar#e, ero le rehus. 5unca #e ha 3ustado su arro3ancia,
y #enos a6n cuando vi c*#o te insultaba, s*lo ara lavar su herido or3ullo cuando
le derrotaste en las ruebas.
Haeln si3ui* d.ndole la esalda, en$urru1ado.
>Haeln... >le di-o dulce#ente ella.
>E0G
>EFu ensabas cuando #e #irabas tan $i-a#ente en la $iestaG
Haeln se #ordi* los labios, nervioso. :on$ront* a /nar lenta#ente y le #ir* a los o-os.
>Pensaba en estrecharte en #is bra%os y besarte, ues eres la #uchacha #.s bella
de la aldea. :uando conte#l c*#o dan%abas #e sent lleno de dicha y +uise +ue
$ueras s*lo ara #. Pensaba eso, co#o un iluso.
/nar ba-* la #irada, con un tenue arrebol ilu#inando sus .lidas $acciones.
>EPor +u dices +ue eres un iluso, HaelnG
Haeln atra-o su escurridi%a #irada. /nar la #antuvo t#ida#ente, con los labios
entreabiertos. Lenta#ente, Haeln la acerc* hacia s y sus labios se unieron a los de
ella en ine;erto aun+ue aasionado beso.
8e ronto, Haeln se ale-* de ella.
>/nar, sabes +ue tu adre no #e acetar.. 0oy un e;tra1o en 8uvar. 5i si+uiera
ten3o adre conocido >di-o con a#ar3ura.
>5o #e i#orta >relic* ella, contrariada>. Mi adre sabr. acetarte cuando
co#ruebe c*#o eres real#ente y desoi3a las habladuras. Le cono%co, es un buen
ho#bre en el $ondo. H si no lo hace, ir a d*nde t6 vayas, le-os de 8uvar si es
reciso.
Haeln ad#ir* el valor de /nar y to#* con e#oci*n sus suaves y e+ue1as #anos.
7olvi* a besarla y la estrech* entre sus bra%os. 0us -*venes cueros se
con$undieron2 /nar susir* tr#ula. Le te#blaron las rodillas y se de-* caer -unto a
Haeln sobre la hierba $resca. Haeln desrendi* su saraid y la e;tendi* ara +ue les
sirviera de #anta. 9#bos -*venes se abis#aron en el torbellino de la asi*n y el
deseo, hasta +ue no hubo nada #.s ara ellos +ue la entre3a de sus entrela%ados
cueros.
8esus del cl#a; se +uedaron abra%ados, desnudos ba-o la lu% de la Luna sobre
la saraid de Haeln. 9s tendidos, observaron l.cida#ente el cielo estrellado. /nar
#ir* a Haeln y le acarici* la #e-illa con ternura. Haeln se ir3ui* sin devolverle la
caricia, ensativo.
>EFu iensas, a#or #oG >le di-o /nar, abra%.ndole la esalda.
Haeln er#aneci* en silencio unos instantes, tornando lue3o sus o-os verdes a los
de /nar, 3rises y so1adores co#o las nubes del oto1o.
>=u adre #e #atar. si lle3a a saber esto. 5unca #e acetar. co#o yerno. 0i3o
ensando +ue he#os co#etido un 3rave error, /nar. Pero, a6n as >le di-o risue1o>
no #e arreiento >y volvieron a besarse aasionada#ente.
Haeln abri* los o-os, sobresaltado, interru#iendo el beso.
>EFu tene#os a+u...G 7aya, creo +ue he#os lle3ado en un #al #o#ento >la vo%
de 5uacth, atilada or el e;ceso de bebida, sacudi* a Haeln con un escalo$ro2
ocuados sus sentidos en el 3o%o de besar, la lle3ada subreticia de 5uacth le
haba asado inadvertida.
8etr.s de l estaban sus cuatro co#inches insearables, 7anyl, 0etan, Erath y Ilt,
tratando de contener la risa y #irando lasciva#ente a /nar, desnuda -unto a Haeln.
La #uchacha se cubri* aver3on%ada co#o udo con la saraid, ba-ando los o-os.
Haeln se levant*, arrostrando a 5uacth. In #6sculo de la cara le te#blaba
violenta#ente.
>BMaldito seas, 5uacthC =e has rouesto +ue te #ate, no hay duda. B7ete ahora
#is#o de a+u y llvate a los i#bciles de tus a#i3osC
5uacth $runci* sus odiosas $acciones, dando un aso hacia l.
>:reo +ue no #e ir a6n. /nar #e ertenece or derecho2 yo debera haberla
des$lorado. Alvidas +ue soy el hi-o del dayrl y uedo ele3ir esosa >di-o con est6ida
resunci*n>. Pero >a1adi* con desrecio> ahora uedes +ued.rtela, aun+ue
desus de +ue yo ta#bin dis$rute de ella.
Haeln bra#* de $uria y se abalan%* sobre 5uacth. 9ntes de +ue udiera alcan%arle,
los cuatro co#inches de 5uacht se lo i#idieron2 Ilt le asi* los cabellos or detr.s,
0etan se a$err* a sus iernas y 7anyl y Erath le a3arraron los bra%os. Haeln se
debati* rabioso, insult.ndoles y $orce-eando. Les cost* #ucho in#ovili%arle, ya +ue
la $uer%a de Haeln era rodi3iosa. Pero eran cuatro contra l y su $uer%a ta#oco era
desde1able.
5uacth se ri* a 3usto, acerc.ndose a /nar. La #uchacha se levant* cubrindose con
el #anto de Haeln, retrocediendo hasta el tronco de un roble.
>7a#os, va#os... has tenido dentro de ti a ese bastardo, Ey ahora vas a recha%ar#e
a #G >le di-o burl*n, asindola or el elo y cernindose sobre ella.
/nar 3rit* con vo% a3uda, 3ole* con los u1os y ies y trat* de ara1arle la cara a
5uacth, ero ste era #ucho #.s $uerte y acab* do#in.ndola.
Haeln, al escuchar y ver c*#o 5uacth acosaba a /nar redobl* sus es$uer%os or
liberarse. Ilt, 7anyl y 0etan le a3arraban $uerte#ente, #antenindole ostrado en el
suelo.
Erath se a3ach* hacia l, rindose.
>Ina 3ata $uriosa, sin duda. BPero tran+uilo, +ue 5uacth la do#ar.C >Haeln clav*
con tal inusitado odio sus o-os en Erath +ue ste retrocedi*, casi troe%ando.
Molesto or haber #ostrado te#or, le aco#eti* con los u1os, $urioso. 7anyl, 0etan
y Ilt le arro-aron al suelo, unindose a Erath y vaule.ndole cruel#ente. Mientras
/nar se debata y chillaba, una lluvia de 3oles cay* sobre Haeln. 0inti* un u1eta%o
en la #andbula, varios en los *#ulos, la nari% y las ce-as. Ino de ellos le is* la
#ano y le ro#i* varios dedos. ?ecibi* untais en las costillas, el est*#a3o y el
echo. =rat* de 3uarecerse de la tunda con las #anos y rod* or el suelo. La ro-a
niebla del dolor y la san3re le ce3aban, enlo+uecindole. =rat* de levantarse, ero
un rodilla%o le dio en la nari%, ro#indosela, y volvi* a caer. 0in e#bar3o, si3ui*
tratando de levantarse. :asi no oda abrir los o-os2 senta la san3re resbalando or
su cara y 3ar3anta y el dolor $la3elando con sa1a su cuero. 7er c*#o a6n trataba
de sobreonerse en$ureci* a sus cuatro atacantes. 0etan co3i* i#ulso y le ro#i*
varias costillas de una atada2 Ilt le asest* un u1eta%o en la boca y le arranc*
varios dientes, y Erath le abri* una ce-a de un coda%o. Haeln aull* de dolor, sin
doble3arse ante el tre#endo casti3o.
>BBasta, es su$icienteC >terci* Ilt, sudoroso y -adeante, con a+uella $ea cicatri% en
sus labios. Los otros asintieron, ues no +ueran car3ar con su #uerte.
8etr.s de ellos, 5uacth rene3aba, $orce-eando con /nar. Eno-ado or sus 3ritos y
#anoteos, le roin* un bo$et*n. La #uchacha, sorrendida, se +ued* de lado,
llorando en silencio. 5uacth se libr* de su cintur*n y a$lo-* sus cal%as. 0u risa son*
clara en los odos de Haeln, ese a la a3ona y el tor#ento +ue le e#bar3aban. 0e
arrastr* enosa#ente, cubierto de san3re y #a3ulladuras.
Erath volvi* a a3acharse hacia l. Le obli3* a levantar la cabe%a. El rostro de Haeln
estaba tu#e$acto, ensan3rentado y casi irreconocible2 resiraba con anhelo y ya no
se debata, aun+ue violentos te#blores estre#ecan su cuero y le hacan 3e#ir
dbil#ente.
>Parece +ue al $in te he#os cal#ado. Levanta la cabe%a, as odr.s ver c*#o
dis$ruta 5uacth. Eso es...
Haeln levant* la cabe%a y le #ir* con o-os entrecerrados. El aliento de 0etan, c.lido
y #aloliente, le dio en leno rostro. Ina arcada a#ena%* con hacerle vo#itar. Le
tena #uy cerca, a #enos de tres dedos. Las convulsiones volvieron a a%otar su
cuero. 9bri* los o-os.
Haeln se abalan%* sobre Erath co#o un resorte y le hundi* sus dientes en el rostro.
Erath 3rit* co#o una rata aresada, tratando de recha%arle, y 7anyl, Ilt y 0etan,
desconcertados, intentaron +uit.rselo de enci#a. Los dientes de Haeln ras3aron la
carne y el cartla3o de la nari% de Erath y la arrancaron de cua-o, co#o si le hubieran
dado un #ordisco a una $ruta verde. In chorro de san3re #an* ro-a y viscosa del
horrible a3u-ero donde haba estado la nari% de Erath y ste chill* de an3ustia,
cayendo de rodillas y al.ndose la herida desnuda con #anos te#blorosas.
?evolvindose co#o un $uribundo vendaval, Haeln le roin* un terrible cabe%a%o a
7anyl entre los o-os, con tal violencia +ue cay* #uerto al instante, su cr.neo
destro%ado, y se volvi* con raide% hacia Ilt y 0etan, cerrando contra el ri#ero y
#ordindole co#o un oseso en la 3ar3anta. Ilt trat* de +uit.rselo de enci#a,
3ritando de horror, ero $ue en vano2 los dientes de Haeln abrieron su carne y
arrancaron de ella un tro%o caliente y 3rueso, entre el borbotar de $luido vital. 0etan,
horrori%ado, trat* de huir. Ina esadilla de o-os ro-os co#o el $ue3o y el rostro
ane3ado en san3re se abati* sobre l antes de +ue udiera reaccionar, arras.ndole:
Haeln le 3ole* con los u1os, des3arrando su #andbula, alast.ndole la nari%, las
#e-illas, hasta +ue not* c*#o cedan los huesos de su rostro y le de-* caer.
>B5uacthC >bra#*, te#blando de rabia.
El hi-o del dayrl haba escuchado los 3ritos y se daba la vuelta, con$uso, de-ando a
/nar. @aba bebido de#asiado c*#o ara violarla y volcaba hasta entonces su
$rustraci*n en ella, abo$ete.ndola cobarde#ente.
9l or su no#bre en labios de Haeln y verle a ocos asos, la san3re de-* de $luir en
sus venas or un instante y se con3el*. Haeln ca#inaba hacia l, lenta#ente, su
cuero desnudo y #a3ullado recorrido or l.3ri#as car#eses +ue ba-aban de sus
nu#erosas heridas. 0us $acciones eran oco #.s +ue una #.scara $eral y o#inosa
ba-o la lu% de la Luna, terrible, con los ras3os tu#e$actos desenca-ados or la ira.
Pareca #.s alto y $uerte, y 5uacth sinti* #iedo co#o nunca antes lo haba sentido
y se levant*, retrocediendo aresurada#ente. En su $uero interno, reconoci* +ue
sie#re haba te#ido a Haeln or al3una e;tra1a ra%*n, aun+ue -a#.s lo hubiera
ad#itido. Dse era el #otivo de sus enconadas burlas: le te#a. H la visi*n de Haeln
$rente a s resonda al or+u de su te#or. 5uacth #ir* los o-os de Haeln y vio la
#uerte2 conte#l* un ocano de ira tras sus uilas, una avalancha de ves.nico e
i#arable $uror.
Las #anos de Haeln se cerraron sobre la 3ar3anta de 5uacth con tal #etu +ue
ste hubo de hincar una rodilla. 9$err* las #u1ecas de Haeln, hundi* en ellas sus
u1as y ul3ares, tratando de ro#er su resa. Pero antes hubiera detenido el 0ol en
su va3ar or el cielo o el deshielo en ri#avera: la $uer%a de Haeln era desco#unal,
sobrehu#ana.
Haeln le al%* sobre sus ho#bros y estrell* la cabe%a de 5uacth contra el tronco del
roble. Los #6sculos del cuello estaban tensos co#o cuerdas, sus o-os abiertos, $i-os,
con las uilas reducidas a centelleantes untos. 5uacth, a$i;iado, borbote*
a3*nica#ente, con la cara lvida. :on a#bas #anos, Haeln 3ole* el cr.neo de
5uacth contra el .rbol una ve%, otra, y otra. La san3re $luy* de los odos de 5uacth,
se escucharon .seros chas+uidos. Haeln le saba #uerto, con el cuello y el cr.neo
rotos, #as si3ui* 3oleando una y otra ve%, hasta +ue al3o viscoso se escurri* entre
sus dedos y la cabe%a de 5uacth $ue oco #.s +ue un a#asi-o irreconocible de
huesos hundidos y carne h6#eda y enro-ecida.
Haeln solt* el cad.ver de 5uacht y conte#l* co#o se derru#baba $l.ccida#ente.
La corte%a del roble aareca res+uebra-ada, reluciente de san3re. Los sollo%os de
/nar le tra-eron de vuelta del con$uso corredor or el +ue se haba internado. /nar
estaba se a3itaba en el suelo, hecha un tr#ulo ovillo. Haeln conte#l* el cad.ver
des$i3urado de 5uacth or 6lti#a ve%, cubri* a /nar con su #anto y la to#* en
bra%os >era liviana, co#o una ni1a> adentr.ndose en el bos+ue. /nar se3ua
te#blando, aun+ue el contacto con Haeln la cal#* y ronto se su#i* en un
rearador sue1o entre sus bra%os. 9ret.ndola contra su echo, Haeln se -ur* +ue
no er#itira +ue volvieran a hacerle da1o.
Mir* a su alrededor. El bos+ue era #a-estuoso, sole#ne y lleno de #isterios a la lu%
de la Luna. Los susurros volvieron a lla#arle, y esta ve% eran #.s di.$anos. 8e-*
con suavidad a /nar en el suelo y atendi* a lo +ue decan. 0in alabras, los susurros
en el viento le hablaron de un le3ado de oder y $uer%a +ue le erteneca. 0e +ued*
all, e;tasiado, resirando lenta#ente y escuchando las e;tra1as voces. Era co#o si
stas ulsaran las cuerdas de un instru#ento en su #e#oria, evocando notas
desconocidas ara l co#o recuerdos le-anos, di$usos, co#o colores desvados or
el tie#o. =ales recuerdos eran va3os, y Haeln dudaba de ellos. EEran sus
recuerdos, o los de otra ersonaG 5o oda saberlo. La re#e#bran%a de su asada
vida le areci* irreal, absurda. @aba vivido una #entira, nacido en el lu3ar
e+uivocado. :o#rendi* entonces or+u nunca se haba sentido a 3usto entre los
de la aldea. 5o era co#o ellos2 la san3re +ue corra or sus venas era #ucho #.s
anti3ua y #isteriosa. :renad, su to abuelo, vino a sus #ientes. 96n senta a$ecto
or l, y se3ua debindole reseto. 9bsorto, #ir* a /nar, tendida en la suave hierba,
resirando sose3ada#ente, y sinti* una un%ada de an3ustia. @aba co#licado
#ucho su vida, in6til#ente. =al ve% debera de-arla all y #archarse. La encontraran,
sin duda. Era la #e-or soluci*n.
B5uncaC, se di-o. 5o la de-ara all a #erced de cual+uier eli3ro. 9de#.s, ella #is#a
haba #ani$estado su intenci*n de se3uirle a donde $uera. /ran le-os, donde no
udieran alcan%arlos los habitantes de 8uvar.
8e ronto, unos ladridos le-anos reverberaron en el bos+ue y le hicieron volverse
r.ida#ente. Ha estaban tras l. BFu oco haban tardadoC En la distancia, el
reslandor de las antorchas centelle* tenue#ente, y el estrito de asos
aresurados y 3ritos roncos lle3* hasta sus odos. 9dvirti* +ue se3ua desnudo y
ensan3rentado, #as no le i#ort*. =o#ando de nuevo a /nar entre sus bra%os,
si3ui* endiente arriba sin dudarlo, todo lo r.ido +ue le er#itieron sus .3iles
iernas y la delicada car3a +ue llevaba. 9traves* $rentico el bos+ue de $resnos,
hayas y robles, hasta +ue stos ralearon y $ueron desla%ados or los #.s 3ruesos
e i#onentes inos y abetos. Lle3* a un ara-e rec*ndito +ue le result* $a#iliar2 el
da anterior, or la #a1ana, haba lle3ado hasta all ersi3uiendo al ciervo. B:u.n
le-os estaba a+uel #o#entoC @aba asado un da, ero a Haeln se le anto-aba un
lar3o a1o. 9 la lu% clara y $ra de la Luna, las a3uas del arroyuelo ba-aban
so1olientas, vestidas de lata. Junto a un e1asco cubierto de #us3o, cerca de la
ribera, de-* a /nar, aco#od.ndola con ternura en una yaci-a de hierba y ho-as.
0e3ua dor#ida con lacide%, y or un #o#ento conte#l* arrobado su her#oso
rostro.
0e ale-* de ella, a3ach.ndose en el lecho del arroyo ara beber un tra3o de a3ua
$resca. El a3ua helada le devolvi* un sutil y .lido re$le-o de su rostro. 0e lav* la
cara ara +uitarse la san3re reseca y desus ca#in* hasta el centro del claro. 0u
a3udo odo cat* el ru#or de sus erse3uidores a lo le-os. 5o oda se3uir huyendo:
le alcan%aran, tarde o te#rano. 8eba a$rontarles. 0inti* rabia y deseseraci*n, y
c*#o una $ra c*lera le e#bar3aba. El odio or los aldeanos de 8uvar, el recuerdo
de sus desrecios y burlas y la hu#illaci*n su$rida or 5uacht volvieron a enardecer
su $uria.
Ina sensaci*n $uera de lo co#6n aco#a1* a las anteriores y le ba-* or el
esina%o co#o un escalo$ro. Ha haba sentido antes esa sensaci*n, cuando
en$rent* a 5uacht y sus a#i3os y acab* con sus vidas, cuando co#iti* -unto a los
otros -*venes tras el Rito, y cuando, a+uella #a1ana tan distante, ca%* al ciervo con
las #anos desnudas. Era un senti#iento obscuro y salva-e, una arrasadora asi*n
+ue incendiaba su cuero y haca hervir su san3re.
9l%* la cabe%a y conte#l* a la Luna, e#bria3ado or su belle%a. 0u cora%*n lata
aresurada#ente, hasta el unto de resultar doloroso. =ena el vello eri%ado y
resiraba con raide%2 su cuero se tensaba co#o si $uera a recibir un 3ole, co#o
si suiera lo +ue iba a ocurrir #ucho #e-or +ue l #is#o. 9l3o +ue u3naba or salir
desde haca tie#o cla#aba ahora con $uria. :err* los o-os y, ya sin #iedo, se de-*
llevar.
Ina oleada de oder irru#i* en su cuero y #ente, avasall.ndole, invadiendo todo
su ser co#o una #area ro-a e incontenible. =al $ue la $uer%a con +ue le aco#eti*
a+uella sensaci*n +ue hinc* las rodillas, ta#bale.ndose. E;tendi* los bra%os,
hundiendo los dedos en la tierra con sa1a. 7iolentas y dolorosas convulsiones
sacudieron su cuero. Los esas#os arreciaron, el cora%*n lati* enlo+uecido. La
a3ona le hi%o ar+uear la esalda, cla#ar de $uria, ara1arse torso y cara con las
u1as hasta san3rar. In re3uero de esu#a ba-* de las co#isuras de sus labios
entreabiertos, +ue de-aban ver sus blancos dientes aretados y las lvidas encas.
<ole* con $renes el suelo y se revolc* en l deseserada#ente, buscando
consuelo. Los #6sculos se tensaron entre convulsiones, co#o tensas so3as, hasta
+ue crey* +ue se ro#eran2 ba-o ellos, senta a los huesos crecer y de$or#arse,
co#o #oldeados or el caricho de un dios, entre sonidos de ludir y ro#er de
ra#as secas. <uareci* su cabe%a entre las #anos, aturdido or el dolor, cerca del
des#ayo. 9nte sus o-os dan%aba la niebla esesa y ro-i%a de la a3ona, y a3udos
a3ui-ona%os de dolor crecan y se aa3aban, estre#ecindole.
Mas, s6bita#ente, todo ces*. El dolor re#iti* de ronto y de-* a Haeln a6n #.s
con$uso +ue antes. 0e levant*, aturdido, y abri* los o-os. El #undo aareci* ante l
claro co#o a la lu% del #edioda. Mir* a la Luna, +ue le sonrea solcita, co#o una
#adre, y sonri* siniestro. /nsir* ro$unda#ente, notando el oder +ue ahora bulla
en todo su cuero.
?ebosante de -6bilo, al%* los bra%os y ru3i* con vo% tonante. 0u aullido salva-e
atron* or todo el bos+ue y se deshi%o en #iles de ecos, co#o un desa$o.
>BLobosC >#usit* <alner, sobresaltado.
0us co#a1eros asintieron, nerviosos, detenindose ara escuchar con #.s
atenci*n.
Los cinco 3uerreros de 8uvar er#anecieron en silencio entre los $resnos, robles y
hayas del bos+ue. El #.s alto de ellos, Beran, llevaba su-etos con una tralla a dos
erros de ela-e 3ris e hirsuto, +ue olis+ueaban el suelo y venteaban la brisa con
avide%.
>@ace #uchos a1os +ue no se ven lobos tan al sur >di-o ensativo :ey, el #.s vie-o
del 3ruo, ro#iendo a+uel inc*#odo silencio.
>Es cierto... >terci* 9irn, ce1udo>. 5o desde a+uella terrible ha#bruna, desde lue3o.
9irn era ancho de ho#bros y robusto de #ie#bros. :erca de l, Eryl, aenas un
#uchacho, callaba #ordindose el labio in$erior. 5o oda disi#ular #uy bien su
in+uietud.
<alner, el lder de la artida, #aldi-o ara s. =ena un orte distin3uido, con un rostro
her#oso, oblado de una lar3a barba, ro-a y lustrosa. 0acudiendo la cabe%a, orden*
reanudar la #archa.
/ban #uy -untos, con las esadas y hachas arestadas, vestidos co#o ara la
3uerra, con -ubones de cuero endurecido y ieles2 sus uilas se osaban
incansable#ente en cada so#bra del ca#ino, susicaces. :ey llevaba una tea de
ino e#breada y la rendi* con su eslab*n. :on la lu% de Luna +ue se derra#aba
desde el cielo oda verse con bastante claridad, ero sin duda se sentiran #.s
se3uros con el reslandor de la antorcha.
9irn #aldi-o en vo% +ueda. 5o le 3ustaba a+uel asunto. Ala #al. 9l3o dentro de l
resa3iaba un $unesto desenlace a los aconteci#ientos, a6n #ayor +ue el resente.
H todo or a+uel en3redo bastardo de elo obscuro. ?ecordaba haberle visto en la
$iesta, hosco, arco en alabras, hasta +ue oco desus le erdi* de vista entre los
#uchachos. 8esus, en #itad de la $iesta, lle3* corriendo uno de los a#i3os de
5uacht, su-et.ndose la cara con las #anos ensan3rentadas. :asi no se le entenda
al hablar. Le haban arrancado la nari%, des$i3ur.ndole. JHaelnK, #usit*, acusador, y,
entre sollo%os y balbuceos, les relat* c*#o Haeln les haba atacado cuando l,
5uacth y tres a#i3os #.s le i#idieron +ue to#ara a la $uer%a a /nar, la hi-a de
=here4, de la cual se haba encarichado. M.s tarde encontraron en el robledal los
cad.veres destro%ados de 5uacht y sus tres a#i3os, -unto a las roas de /nar y
Haeln tiradas en el suelo. 0in duda, el bastardo habra huido a esconderse al
bos+ue, co#o una $iera, llev.ndose con l a /nar. :uando le atraasen e;iara su
cri#en con una #uerte lenta y dolorosa. Lo +ue #.s la#entaba era el esar de
8unnr, su dayrl, ues recordara sie#re la e;resi*n de su cara al ver a su hi-o
tendido en el suelo, $ro y e#aado en su roia san3re. 0in e#bar3o, haba dado
#uestras de su te#le y ni si+uiera haba derra#ado una l.3ri#a or su
ri#o3nito.
Los 3ru1idos de los erros interru#ieron los ensa#ientos de 9irn. 0e haban
detenido cerca de unos arbustos, en cuya direcci*n se1alaban. Beran los su-et* con
di$icultad, rene3ando. <alner indic* el alto y le hi%o una se1a a Eryl. Dste asinti*,
tendiendo su arco y en3astando una $lecha de lu#as ne3ras. El resto asi* con
$ir#e%a sus ar#as, e;ectantes.
:on la esada or delante, <alner avan%* hacia los arbustos, unos %ar%ales
retorcidos y densos. /ntrodu-o su esada en ellos, cauto2 nada, all no oda
ocultarse nadie. :hasc* la len3ua, irritado, rosi3uiendo la #archa. 0in e#bar3o, los
erros si3uieron 3ru1endo hacia a+uellos arbustos, aun+ue sus 3ru1idos devinieron
en lasti#eros 3a1idos. Beran les inst* a se3uir con 3oles y tirones de la tralla. Eryl
susir*, ba-ando el arco, y si3ui* adelante -unto al resto.
9irn volvi* a #aldecir2 cada ve% le 3ustaba #enos a+uello. 9l asar -unto a las
%ar%as, la #an3a i%+uierda de su ca#isa de lino se en3anch* en una lar3a esina.
=rat* de liberarse, ero era di$cil con la esada en la diestra.
Envain* la esada y tirone* de su #an3a con $astidio. =rat* de des3arrar la tela de
un tir*n y, al hacerlo, se inch* la #ano con las %ar%as. )ar$ullando una #aldici*n,
se llev* la #ano #a3ullada a los labios y arranc* $inal#ente la #an3a. El 6lti#o de
sus co#a1eros desaareca entre los .rboles, -unto al $ul3or de la antorcha +ue
llevaba :ey.
>BEhC BEserad#e, #aldita seaC >les lla#* $urioso, aun+ue ta#bin al3o in+uieto.
=alone* ara alcan%arles, te#eroso, y lue3o se detuvo ara orientarse. Estaba
#ucho #.s obscuro ahora, tal ve% una nube haba ocultado a la Luna.
In instante desus se ercat* de +ue no haba sido una nube asa-era lo +ue
haba ocultado la Luna, sino una $i3ura enor#e encara#ada en las ra#as de un
$resno. 9irn dilat* sus uilas, esantado. La $i3ura salt* del .rbol y se abalan%*
sobre l a una velocidad increble, y uno de sus lar3os #ie#bros le alcan%* en el
echo antes de +ue udiera desenvainar la esada. Lo 6lti#o +ue vio $ueron unos
o-os ro-os y relucientes co#o brasas.
El chillido de 9irn restall* $u3a% en la distancia. Los cuatro 3uerreros se volvieron al
unsono.
>EFu ha sido esoG >$ar$ull* Beran, su-etando a sus erros, +ue volvan a 3a1ir.
>B9irnLC BEstaba con nosotros hace un #o#entoC >di-o Eryl asustado.
/nstintiva#ente, retrocedi*, volviendo a rearar su arco.
:ey al%* su antorcha y atisb* ansioso en la enu#bra, aretando el hacha en su
diestra. <alner #ir* en silencio a los tres. 8eban re3resar ara ver +u haba
ocurrido, #as nin3uno +uerra dar un solo aso hacia atr.s. Los erros aullaron,
llori+ueando y escarbando deseserada#ente la tierra.
>B9llC >3rit* de ronto Eryl, se1alando hacia un .rbol>. B@e visto al3o enor#e, co#o
una so#braC H vena hacia nosotros...
Los cuatro 3uerreros se a3ruaron en crculo, ba-o un 3rueso y so#bro roble de
retorcidas ra#as, asiendo con $uer%a sus ar#as y oteando las so#bras a su
alrededor2 la Luna aenas luca, oculta tras una traicionera nube, y la lu% vacilante
de la tea de :ey era lo 6nico +ue les er#ita ver con cierta claridad. El sudor les
corra or el rostro, y su resuello les areca estruendoso. 5o odan a$ir#arlo ni era
evidente a sus sentidos, ero intuan +ue al3o les acechaba #uy cerca. 5in3uno
osara decirlo en vo% alta, ero ya daban or #uerto a 9irn.
:ey restall*, e;aserado.
>B0al de tu escondite, +uin +uiera +ue seasC B0al, si te atrevesC >cla#* histrico.
9$erraba su hacha de doble $ilo con tanta $uer%a +ue tena los nudillos blancos,
e;tendiendo ante s la antorcha. In te#blor incontrolable co#en%* a sacudir su
cuero. 8io un aso hacia delante, con la #irada $i-a a los .rboles $rente a l.
8e ronto, 3rit*. )ue el suyo un 3rito inarticulado, de#encial. 0us co#a1eros
vieron una $or#a enor#e y obscura sur3iendo de las so#bras arre#eter contra :ey,
e instantes desus c*#o ste era desedido de un brutal 3ole. La antorcha +ue
llevaba cay* al suelo y se aa3* oco desus, su#indoles en la enu#bra.
El cad.ver de :ey, con un surco san3uinolento desde la in3le al ho#bro, artido en
dos y eviscerado, se deslo#* ante los ies de Beran, +ue retrocedi* lleno de asco.
0us erros chillaron con an3ustia, a3a%a.ndose en el suelo. Beran vio una so#bra
de o-os ro-os +ue le aco#eta y hundi* su esada en ella antes de +ue unas %aras
#ar$ile1as le arrancaran #edio rostro y se derru#bara #uerto, sin un 3e#ido. Eryl
disar* su arco sin saber bien a +u disaraba. La $lecha se enterr* en un costado
de a+uel ser, ero ste no areci* acusar herida al3una. <alner le lant* cara, ero
las %aras volvieron a abatirse cruel#ente e hicieron tri%as su cr.neo antes de +ue
udiera asestar un solo 3ole con su esada.
Eryl volvi* a disarar su arco. Escuch* clara#ente el sonido de la $lecha al clavarse
en la carne, y vio c*#o a+uella criatura volva hacia l sus o-os lla#eantes,
i3norando el $lecha%o. 8e-ando escaar un alarido, Eryl tir* el arco y huy* a la
carrera entre los .rboles. 93ui-* el aso y corri* co#o nunca antes lo haba hecho,
te#eroso de volver la vista atr.s. Los .rboles so#bros desaarecan alrededor de
l a una velocidad verti3inosa. :orri* enlo+uecido, 3oleando ra#as, trastabillando
con las rocas y races del suelo, sabedor de +ue hua de la #uerte.
0in e#bar3o, sus $uer%as acabaron $all.ndole y se derru#b* e;hausto sobre las
rodillas, resollando, con los ul#ones abrasados de dolor or el es$uer%o. ?ear* en
ese instante en el cuerno de ca%a +ue llevaba, y se lo acerc* a los labios con ulso
te#bloroso. 0inti* una resencia tras l y un esado y caliente aliento 3ole* su
esalda. 8eseserado, busc* aliento ara solar el cuerno, insirando
ro$unda#ente.
El to+ue del cuerno cla#* con $uer%a y are#io, y lue3o ces* brusca#ente.
:renad 5ara4 al%* su vista del suelo cubierto de so#bras y la diri3i* hacia el
bos+ue. Ino de los cuernos de ca%a haba sonado l63ubre. Le haban encontrado...
o l les haba encontrado a ellos, se di-o. Pensativo, conte#l* el $ant.stico a3itar de
las distantes coas de los .rboles en la brisa nocturna +ue ba-aba de las #onta1as,
re1ada de secretos. 9 la desvada lu% de la Luna, los ras3os del vie-o ca%ador
aarecan #architos, cadavricos2 las so#bras de la noche dan%aban en su rostro,
acentuando cada arru3a y cicatri%.
0acudi* esaroso la cabe%a y re3res* hacia su casa, cru%ando el uente de iedra,
aoy.ndose en el retil con #anos te#blorosas. 8e ve% en cuando, se detena
breve#ente, resirando con ansia y cerrando los o-os. =ena +ue se3uir, se di-o.
=odo esto era cula suya.
0u casa aareci* al $inal del ca#ino, #elanc*lica y u#brosa. 9bri* la uerta y lle3*
hasta su alcoba. 0e a3ach* ante un esado arc*n de #adera +ue yaca a los ies
de su ca#a co#o un erro $iel, levantando la esada taa. =ras un rato rebuscando
en su interior, entre los vie-os recuerdos de su triste asado, ba-o la cota de #alla
+ue visti* una ve%, hall* lo +ue estaba buscando.
Muy le-os +uedaba el da en el +ue el vie-o Ilnah se lo entre3ase en #ano. Estaba
a6n envuelto en el a1o anudado de esta#e1a, a#arillento y rodo or los a1os.
8esat* el bra#ante +ue lo ataba y lo desenvolvi*.
=ras un breve instante conte#l.ndolo, se levant* y sali* de la alcoba. 9hora ya
saba lo +ue tena +ue hacer. EPero tendra $uer%asG
>@acia el 5orte >di-o 0ared desa%onado, su-etando a los erros con su %urda y
se1alando con la lan%a +ue sostena su diestra en a+uella direcci*n>. El to+ue de
cuerno vino de all. 5o debe#os estar #uy le-os.
=here4 asinti* en silencio, aretando en su u1o la e#u1adura de su lar3a esada.
8iri3i* su vista hacia 8unnr, su dayrl, el cual tena sus o-erosos o-os erdidos entre
los .rboles, con el rostro .lido y ave-entado. Era a+uella una noche acia3a. =rat*
de no ensar en su hi-a y #ir* a los 3uerreros de 8uvar +ue le se3uan. Eran seis de
sus #e-ores ho#bres, de los diecisiete +ue haba reunido ara einar el bos+ue y
hallar a ese bastardo asesino. Para s, -ur* +ue el asesino de 5uacht hallara la
#uerte. H si le haca al36n da1o a /nar, l se encar3ara de +ue tardara das en
#orir.
>0i3a#os. Per#aneced atentos.
:ontinuaron endiente arriba, hacia el 5orte, hasta +ue lle3aron -unto a un enor#e y
vie-o roble. 8isersos en la tierra revuelta, vieron a la lu% de sus antorchas los
cad.veres de tres ho#bres terrible#ente destro%ados, tendidos sobre #anchas
obscuras de la san3re +ue haba bebido la tierra. =here4 reconoci* a uno de los
#ie#bros del se3undo 3ruo en el +ue se haban dividido. :ey estaba boca arriba,
con el coleto de cuero hecho -irones y el cuero hendido en dos2 sus vsceras
estaban esarcidas en el suelo. El si3uiente estaba tres asos #.s atr.s, sobre un
costado, a6n asiendo su esada. :uando =here4 le dio la vuelta con el ie, retir* la
#irada, lleno de asco2 era i#osible reconocer a a+uel obre des3raciado. Le
haban arrancado #edia cara, co#o si le hubiera atacado al3una bestia de 3ran
ta#a1o. Maloch, uno de sus ho#bres, reconoci* a su a#i3o <alner en a+uel
deso-o, 3racias a +ue conoca bien su esada.
0ared de-* escaar un denuesto entre dientes, aartando de un brusco tir*n a los
erros de los charcos de san3re +ue intentaban la#er. Mir* a =here4, sin atreverse a
ro#er el $unesto silencio +ue i#eraba.
8unnr, el dayrl, no areci* reaccionar ante la horrenda escena. 0e acerc* al roble y
descans* su cuero contra l. 0us ho#bres hicieron ade#.n de atenderle, ero
=here4 les ata-* con un 3esto. 8eban de-arle a solas con su dolor.
Ludur lla#* a los de#.s. @aba descubierto se1ales del aso de al3uien a la
carrera, e incluso un arco y #uchas $lechas desarra#adas, co#o si un ar+uero
hubiera huido y las $lechas de su al-aba se le hubieran ido cayendo en su carrera.
0i3uieron su rastro, y oco desus hallaron el cad.ver de Eryl, con sus dedos
crisados alrededor del cuerno y el cuello ra-ado en dos, r.ctica#ente decaitado.
Era l el +ue haba tocado el cuerno #o#entos atr.s. Los o-os del #uchacho les
#iraban, acusadores, co#o si ste les rerochara su #uerte.
>EFuin, o +u, ha hecho estoG >bra#* 8unnr2 los ho#bres #iraron a su dayrl,
sobresaltados, ues ste haba en#udecido desde +ue co#en%aran la b6s+ueda del
asesino de su hi-o>. 5o uede haber sido l... >8unnr ba-* los o-os y sacudi* la
cabe%a2 le areca estar viviendo una terrible esadilla2 sinti* el bra%o de =here4 en
su ho#bro y la #irada de su $iel a#i3o.
>0ea lo +ue sea, lo encontrare#os >di-o>. H entonces a3ar. sus cr#enes >le
ase3ur*.
8unnr asinti* desacio y le al#e* el ho#bro cansina#ente.
>Los dioses te oi3an, =here4. Esero +ue ten3as ra%*n. Pero nada odr. ya
devolver#e a #i hi-o...
8e nuevo, interru#iendo a 8unnr, el resolar l63ubre de un cuerno de ca%a reson*
distante, hacia el Este. =ron* dos veces #.s, y volvi* a aa3arse brusca#ente. El
silencio era o#inoso y revelador. :on$undidos, los 3uerreros de 8uvar +uedaron
at*nitos. 0e en$rentaban a al3o $uera de su co#rensi*n y lo saban. 8unnr #aldi-o
entre dientes, conteniendo los sollo%os y sosteniendo su cabe%a entre las #anos. La
rdida reentina de su hi-o y los acia3os aconteci#ientos +ue se haban sucedido
estaban #inando su cordura.
0ared recla#* la atenci*n del 3ruo. 0us erros haban hallado el rastro de nuevo, y
esta ve% arecan ansiosos or se3uirlo. =here4 asinti*, acerc.ndose a 8unnr. Le
ro%* el ho#bro a su dayrl, y ste areci* recuerar el do#inio de s. )ueron tras los
erros, +ue corran con #etu, ladrando con 3ran a3itaci*n. 9 buen aso cru%aron
el bos+ue, escara arriba, hasta +ue lle3aron a un inar so#bro y un arroyuelo
cuyas a3uas ba-aban ere%osa#ente. 0i3uindolo a3uas arriba lle3aron a un claro,
do#inado or un 3ran e1asco cubierto de verdn, +ue obli3aba al arroyuelo a
desviarse en un ronunciado #eandro.
H -unto al e1asco, en un lecho de hierba, vieron a una $i3ura blanca, aenas
cubierta con un vestido blanco #anchado de san3re.
El cora%*n de =here4 lati* con raide% al ver a su hi-a. 9l ver sus roas #anchadas
de san3re, la crey* herida, y $ue raudo a socorrerla. 8unnr y los de#.s 3uerreros le
si3uieron de cerca.
0in e#bar3o, no lle3aron hasta ella. =odos, incluso =here4, se detuvieron co#o
arali%ados. Los erros de 0ared 3a1eron aterrori%ados, acurruc.ndose en el suelo.
0obre el e1asco se recort* una silueta obscura e i#onente. Enor#e, a6n
areciendo al3o corcovado, a+uel ser deba #edir #.s de tres varas de alto. 8os
o-os car#eses co#o avesas re$ul3an #alvolos en su oderosa testa cubierta de
so#bras. :o#o etri$icados, los 3uerreros de 8uvar al%aron sus #iradas y
conte#laron a la criatura. La Luna se libr* del e#bara%o de las nubes y sus rayos
acariciaron los er$iles de la criatura, #ostr.ndola en toda su terror$ica belle%a.
Abservar a a+uel ser sin +ue $la+uease el .ni#o resultaba toda una rueba de
cora-e, ues era una esadilla #.s all. de toda esti#aci*n hu#ana, una terror$ica
+ui#era. La bestia era in3ente, de #ie#bros lar3os y recios, acabados en ne3ras
%aras $ilosas co#o esadas. =odo su cuero se cubra de lar3os #echones de elo
ne3ro y lustroso. 0u testa era el delirio de una #ente en$er#a, ues erteneca a un
lobo enor#e, de lar3o hocico y ore-as auntadas, con o-os ardientes, de uilas
ro-as y brillantes co#o la san3re recin derra#ada. En las $auces h6#edas y
ensan3rentadas haba hileras de $ieros col#illos #ar$ile1os, a3u%ados y #ortales. La
saliva 3oteaba de las ne3ras encas y una len3ua ro-a culebreaba entre los dientes
del avoroso hbrido de ho#bre y lobo.
La bestia se ir3ui* en toda su #a3n$ica enver3adura y ba-* de un .3il salto,
lant.ndose $rente a =here4 y los de#.s, i#idindoles +ue se acercaran a /nar,
co#o un terrible aladn +ue +uisiera de$enderla.
=here4 aho3* una #aldici*n en su 3ar3anta. El #iedo +ue haba a%otado su echo,
co#o al resto, haba sido tan oderoso y s6bito +ue no haba odido reaccionar. 0in
e#bar3o, u3n* or sobreonerse al l, te#blando de rabia. La esada le esaba
en la diestra, resbalando entre sus dedos $ros y yertos. In escalo$ro eri%* el vello
de su nuca y ba-* lenta#ente a lo lar3o de su esina%o2 el sudor resbal* helado y
e3a-oso or su sien. El resto de los 3uerreros, incluyendo a 8unnr, el dayrl, estaban
etri$icados, a$errando con $uer%a sus ar#as co#o si te#ieran de-arlas caer. =here4
resir* con anhelo y busc* $uer%as, osando sus o-os en el cuero yaciente de su
hi-a. /nar se revolva in+uieta en su sue1o. La vio all, inde$ensa, -unto a a+uella
bestia san3uinaria y, sin ensarlo, lan%* un 3rito escalo$riante y car3* con su
esada.
El 3rito sacudi* de su aturdi#iento a los de#.s 3uerreros, +ue vieron a =here4
tirando una estocada hacia el cora%*n de la bestia. Eludiendo con un 3r.cil +uite el
3ole, sta atac* con tre#enda raide% y violencia. 0*lo los re$le-os a6n a$ilados de
=here4 le salvaron de una #uerte cierta. La 3arra del ser $all* su 3ar3anta,
alcan%.ndole el ho#bro derecho. La #alla cedi* con un chirrido y las ne3ras %aras
#ordieron la carne. =here4 recul* ante el $ortsi#o i#acto, cayendo sobre una
rodilla. 0e al* la herida del ho#bro, aretando las #andbulas, y not* los labios
des3arrados del %ara%o con los dedos, la san3re viscosa y el a3udo dolor de un
hueso roto. Le $allaron las $uer%as ara asir la esada con la diestra, ero,
levant.ndose con arro-o, se la as* a la %urda, lant.ndole cara de nuevo al ser.
Dste le conte#laba 3ru1endo a#ena%ador, a la e;ectativa. Pareca haber
reaccionado s*lo ara de$ender a /nar, de la cual no se aartaba. 96n sabiendo +ue
no era rival ara a+uello, no retrocedi*, ues estaba decidido a dar su vida con 3usto
ara salvar a su hi-a. Los 3uerreros de 8uvar, ante su valeroso e-e#lo, acudieron
en su ayuda. Liberados en arte del avor +ue les in$unda la bestia, atacaron con
deseserado #etu, los seis a la ve%. 8unnr, el dayrl, les conte#l* con el 3esto
crisado, de#asiado aturdido co#o ara reaccionar.
0ared solt* a sus erros y $ue el ri#ero en atacar. 9$ir#* su ie i%+uierdo al
aco#eter, alanceando con bro a la bestia. La unta de su lan%a se hundi* en el
costado de la criatura y su asta se +uebr* con un chas+uido. /rritado, el ser aull*
iracundo, devolviendo un $ul3urante %ara%o co#o un rel.#a3o. Las aceradas
%aras ras3aron cuero, carne y huesos, atravesando el cora%*n. 0ared aho3* un
la#ento y cay* #uerto de esaldas, san3rando a esesos borbotones. Maloch, sin
a#edrentarse ante la horrible #uerte de 0ared, atac* con un ta-o de su hacha a las
iernas del en3endro. Esta ve%, la bestia no de-* +ue la alcan%aran y evit* el $ilo del
hacha, #.s or instinto +ue or #iedo. El arco #ortal de sus ne3ras 3arras se3* el
bra%o derecho de Maloch a la altura del ho#bro y, con un #ovi#iento ascendente
s6bito y brutal, las %aras volvieron a atacar y le arrancaron el cr.neo del tronco.
Ina lluvia de san3re y sesos salic* a los de#.s 3uerreros, +ue re$renaron la
vehe#encia de su ata+ue.
<ru1endo de rabia, la bestia se reciit* contra ellos co#o un borr*n obscuro y
avoroso. =al $ue la celeridad de su ata+ue +ue Ludur #uri* atravesado or sus
3arras sin +ue hubiera odido #overse2 el #etal de su lori3a chirri* al ceder, la carne
se des3arr* y los huesos se +uebraron ante la aco#etida de las ne3ras u1as. Mabh,
)iran y Eslech aco#etieron a la bestia or los $lancos y la esalda. Mabh le hinc*
una ro$unda estocada en una ierna, atraves.ndosela. 7en3ativa, la bestia ares*
entre sus $auces el bra%o del ar#a de Mabh y de un $uerte tir*n le arranc* el
#ie#bro. 0an3rando a ro-os borbotones or el #u1*n, Mabh 3rit* de a3ona y
recul*. Eslech arovech* el instante en el +ue la bestia atacaba a Mabh y le asest*
un oderoso ta-o en el lo#o. 9u#entadas sus $uer%as or el #iedo y la
deseseraci*n, su 3ole hubiera cortado en dos el esina%o de un ho#bre, aun+ue
la bestia no areci* acusar la herida2 tan s*lo 3ru1* #olesta y se volvi* un instante
ara contraatacar. 0us %aras alcan%aron a Eslech en una ierna, le ra-aron el #uslo
y +uebraron su $#ur, +ue brot* enro-ecido de la carne des3arrada. Eslech aull* de
dolor y cay* de esaldas, tratando de contener la he#orra3ia con a#bas #anos
in6til#ente.
)iran dud* al atacar y desisti*, volviendo la esalda y huyendo. El ser le #ir* con
des3aire y le alcan%* de un salto, hendindole de un %ara%o la colu#na vertebral,
co#o si $uera una $r.3il ra#a ante la $uria de una tor#enta. La visi*n de la bestia era
sobreco3edora2 estaba cubierta de san3re, +ue re$ul3a h6#eda a la lu% de la Luna.
Los ayes de Mabh y Eslech, #utilados, atra-eron su atenci*n, y co#o si reali%ara un
inconcebible acto de iedad o tal ve% irritada si#le#ente or sus 3i#oteos, la
bestia acab* con sus vidas.
En ese #o#ento se oy* una risa de#encial, absurda. La bestia vio a 8unnr
#es.ndole el cabello y riendo co#o un oseso2 haba to#ado la lan%a de 0ared, y
car3* con ella al ristre, ro$iriendo un ves.nico alarido y arro-.ndose contra la bestia.
9lance* con increble #etu y le atraves* el vientre de arte a arte a la bestia, +ue
3rit* de dolor or ri#era ve%. 8unnr volvi* a rer co#o un de#ente, hincando a6n
#.s la lan%a. :olrica, la bestia le tir* un %ara%o a 8unnr al echo, trasas.ndole
las costillas y +uebr.ndole la clavcula. La risa de 8unnr se aa3* y, a3oni%ante,
cay* -unto a los cad.veres de sus ho#bres. :on una brusca sacudida, la bestia se
arranc* la lan%a del vientre y la arro-* a un lado. La san3re brill* en la ro$unda
herida, aun+ue en unos instantes sta se cerr*, y $ue co#o si nunca hubiera
e;istido.
=here4 haba conte#lado i#otente la #uerte a+uellos ho#bres, una #uerte in6til,
cruel, indi3na de un 3uerrero. ?esuelto, $ue al encuentro de su roia #uerte, ues
sie#re haba re$erido acabar sus das as, yendo hacia ella antes +ue al contrario.
9siendo con $uer%a la esada en su siniestra, arre#eti* en un 6lti#o y deseserado
ata+ue contra la criatura. La 3arra del ser ares* la ho-a de su esada y la hi%o
a1icos antes de +ue alcan%ara su cuero. 9$errando a =here4 or el cuello y
levant.ndole en vilo, le acerc* hacia sus $auces.
>BPadreC B5oC >cla#* histrica una a3uda vo%, a esaldas del ser.
/nar estaba en ie, .lida y #uy asustada. La bestia se volvi* ara #irarla. /nar se
aret* contra la roca, 3i#iendo y cerrando los o-os. =here4, #edio as$i;iado, sinti*
c*#o la resa del ser a$lo-aba y cay* a tierra, incaa% de sostenerse. 0e tuvo sobre
sus rodillas, sin co#render or+u le haba erdonado la vida.
La bestia se haba retirado varios asos atr.s, erle-a y desconcertada. In ba-o
3ru1ido brotaba de su 3ar3anta, ero areca #.s de duda +ue de ira. =here4 trat*
de levantarse y lle3ar hasta su hi-a, ero estaba de#asiado dbil co#o ara hacerlo.
/nar vio a su adre a unto de des$allecer y acudi* en su ayuda, abra%.ndole entre
sollo%os, i#lor.ndole a los dioses +ue no #uriera. La criatura conte#l* a adre e
hi-a abra%ados y volvi* a 3ru1ir, a6n #.s con$undida2 al%* su lobuna testa y aull* de
rabia. El si3ni$icado de lo +ue vea co#en%* a abrirse aso en su bru#oso
entendi#iento.
/nar diri3i* una #irada llena de avor al #onstruo. 0in e#bar3o, oco desus de-*
escaar un +ue-ido.
>EHaelnG >#usit*, con vo% rota.
La criatura escuch* a /nar y vacil*. 9+uel no#bre resonaba co#o le-anos ecos en su
cerebro. 8udaba. H a+uello no era de su a3rado.
0u a3udo odo escuch* asos +ue se diri3an hacia all, lentos y cansinos. 9l ie del
sendero +ue llevaba hasta el claro, ace%ando, se tena un anciano con roas de
cuero y elo blanco, sosteniendo un arco lar3o de te-o. 9+uel ho#bre ta#bin le
result* $a#iliar a la bestia y au#ent* todava #.s su con$usi*n.
:renad alar3* la #ano hacia la al-aba y to#* la 6nica $lecha +ue haba trado en
ella, cuya unta tena un brillo aa3ado +ue recordaba la lu% de la Luna. 9+uella
$lecha haba a3uardado casi veinte a1os a ser disarada, co#o si lo hubiera sabido
todo desde un rinciio. En3ast.ndola, aunt* hacia el cora%*n de la bestia, +ue le
#iraba en silencio, indecisa, co#o tratando de co#render. El ulso de :renad
te#blaba, y tuvo +ue hacer un terrible es$uer%o ara tensar la cuerda con sus dedos
a3arrotados or la edad, ero, a6n as, hall* $uer%as ara hacerlo. Las l.3ri#as
corran or el a-ado rostro del vie-o ca%ador, +ue cerr* los o-os y de-o ir la $lecha. 5o
volvi* a abrirlos ara co#robar su 6lti#o tiro, ues se derru#b* co#o $ul#inado
or un rayo, #uerto.
La saeta de lata se desvi* li3era#ente en el 6lti#o instante. =al ve% $ue el ulso de
:renad el +ue $all*, o su resoluci*n al disarar. La ar3ntea unta no alcan%* el
cora%*n de la bestia, #as se hundi* ro$unda#ente entre sus costillas. In aullido de
a3ona restall* co#o un trueno2 un aullido de dolor, rabia y ena aunadas, +ue
cla#aban al destino y #aldecan sus desi3nios. La bestia se de-* caer de rodillas2 la
san3re brot* de las co#isuras de sus $auces y ti1* car#es la ne3ra ela#brera de
su 3ar3anta.
/nar ba-* la cabe%a, con el rostro ane3ado de l.3ri#as, ues ya no dudaba de la
identidad de la criatura. 0e ara1* con deseseraci*n el rostro y lo ocult* en el echo
de su adre. =here4 se sostuvo en los bra%os de su hi-a y conte#l* a la bestia. 0e
#ora. In sordo borboteo se escaaba a intervalos de su echo, hasta +ue, con un
6lti#o estertor, #uri*. 96n as, su cuero no hall* la a%: se retorci* y convulsion*
esas#*dica#ente, hasta #utar en instantes de $or#a increble. 8onde estaba la
terrible bestia, +ued* el cuero inerte y desnudo de Haeln. 0u al#a tuvo al $in
sosie3o.
La ri#avera lle3aba de nuevo, trayendo el $in de la nieve y el $ro. Era una tarde
tibia, neblinosa, en la +ue el 0ol caldeaba t#ida#ente la tierra. =here4 se acerc*
cansina#ente hasta la uerta de su casa, sosteniendo con cuidado un bulto envuelto
en a1os blancos. @aba enve-ecido #ucho en a+uellos 6lti#os #eses2 el esar y el
orobio haban car3ado a sus esaldas de#asiado eso. =an s*lo cuidar de su hi-a
le haba dado sentido a su vida2 #uerta /nar, la lu% de sus das se haba e;tin3uido
ara sie#re, y s*lo +uedaban so#bras y recuerdos di$usos, .lidos $antas#as de
un asado #.s $eli%.
:abi%ba-o, abri* la uerta. /#ere, el $hyrd, a3uardaba con orte sole#ne tras el
u#bral, aoy.ndose co#o todos sus antecesores en un vie-o y nudoso cayado, ese
a +ue a6n el tie#o no haba encorvado su esalda. =here4 diri3i* la #irada hacia l
lenta#ente #ientras sostena al ni1o entre sus bra%os r3idos. 9sintiendo, le tendi*
al ni1o a /#ere, y ste, sin decir alabra, lo to#* de sus bra%os y se #arch*. =here4
conte#l* c*#o su alta y recta $i3ura se ale-aba or el ca#ino, #ientras +ue el
recuerdo de las alabras de la artera le vena a las #ientes co#o susurradas en el
viento.
>Enhorabuena, =here4>. Es un ni1o. In ni1o $uerte y sano.
Edici*n di3ital de J.M.B.L. M Los Manuscritos Perdidos
?evisi*n de uri-enny NodonianoOyahoo.co#.arP