El Vacío Es La Materia - CAUM

____________EL "VACO" ES MATERIA_____________
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EL VACIO ES MATERIA
Aproximacin a la fsica

EL VACIO ES MATERIA

Obra coordinada por:
Manuel Menchn Antequera

Agradecimientos a:
Angel de la Cruz
Casiano Hernndez Hernndez
Liliana Pineda
Raquel Bello-Morales Arroyo

Portada:
Manuel Menchn Ozaita

Autor:
Club de Amigos de la Unesco de Madrid

Editor:
Club de Amigos de la Unesco de Madrid
Plaza deTirso de Molina 8. 1
28012 Madrid (Espaa)
Marzo de 2010
www.nodo50.org/caum

Depsito Legal:
ISBN: 978-84-614-1068-2

Edicin de distribucin gratuita.


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Este cuaderno de aproximacin a la Fsica fue
elaborado con las notas, apuntes, fragmentos de
textos, lecturas y comentarios e incluso noticias y
datos documentales que nutrieron los debates
semanales del Taller realizado en el CAUM
durante casi dos aos. Sin embargo, correspondi
a sus redactores dar libremente al cuaderno el
carcter que ahora tiene, en su tercera edicin
coincidente con la celebracin del Ao
Internacional de la Astronoma. Una cuarta edicin
permitira recoger cuantas crticas y correcciones
merezca a propsito de mejorarlo, e incluso
modificarlo, ahora sobre todo cuando se reconoce
la necesidad de que el alumnado espaol culmine
sus estudios con la cultura y los conocimientos
cientficos necesarios.

Encontraremos el camino, guindonos por las
estrellas. A. S. Pushkin.


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El VACO ES MATERIA

Los conceptos fsicos son creaciones libres del intelecto
determinadas por el mundo exterior. En nuestro empeo por
concebir la realidad el hombre de ciencia creer
ciertamente que, al aumentar su conocimiento, su imagen de
la realidad se har ms simple y explicar mayor nmero de
impresiones sensoriales. Puede creer en la existencia de un
lmite ideal del saber, al que se aproxima el entendimiento
humano, y llamar a este lmite verdad objetiva. Albert Einstein.

Sobre los conceptos, materia, espacio-tiempo, movimiento y universo.
El concepto, la palabra materia es una categora filosfica que
utilizamos convencionalmente para designar la realidad objetiva. Materia
escribi Carlos Marx- es la sustancia nica, la nica razn del ser y del
conocimiento, la esencia ms general del mundo, como nica base universal
de todo lo existente. Al definir la materia y sus atributos movimiento, espacio
y tiempo--, Vladmir I. Ulinov Lenin subray que la propiedad caracterstica de
la materia es la de ser una realidad-objetiva que existe independiente de
nuestra conciencia, y es dada al hombre en sus sensaciones. Nuestras
sensaciones reflejan esa realidad, que es decir, todo cuanto existe y con
independencia de que sea observado o no, objetos, fenmenos, procesos,
seres, pensamiento inclusive, cualesquiera que sean sus formas. El mundo
Material y perceptible por los sentidos escribi Federico Engels-- es el nico
mundo real... Materia es pues, de una manera general, todo lo que nos rodea,
lo que se llama el mundo exterior, que es, como todo lo concerniente al ser
humano, su psiquis misma y la sociedad, cognoscible por muy complejas y
excepcionales que parezcan a priori sus diversas formas. Esta definicin de la
materia no abarca slo los objetos y fenmenos conocidos por la ciencia
moderna, sino tambin los que sean conocidos en el futuro, entre los que
terminar encontrndose el llamado espacio vaco (ter). Conviene sealar al
respecto algo con lo que estamos de acuerdo: la forma en que el materialismo
dialctico insiste sobre el carcter aproximado, relativo, de toda tesis cientfica
acerca de la estructura de la materia y de sus propiedades, en particular
cuando insiste sobre la ausencia de lneas absolutas de demarcacin en la
naturaleza. Podemos resumir diciendo que la materia, la naturaleza, el ser, lo
fsico, es lo primario; el espritu, la conciencia, la sensacin, lo psquico, es lo
secundario. Digamos, pues, finalmente, que la unidad del mundo consiste en
su materialidad.

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La verdadera fsica ser la que un da acierte a incluir en su
todo la nocin sobre el mundo del hombre total, del hombre
en la unidad de su organizacin corporal e intelectual.
Teilhard de Chardin.

En cada poca histrica las representaciones sobre la estructura y
propiedades de la materia sealan los lmites hasta los que ha llegado el
conocimiento y la pugna tambin, entre una y otra concepcin del mundo y sus
intereses de clase. Esto ha sido as y todava sigue siendo. Lo mismo la
identificacin del concepto materia como categora filosfica, que la reduccin
metafsica de la materia, fueron utilizadas en uno y otro momento para atacar
al materialismo dialctico que pretende exponer las cosas a la luz del
conocimiento. Por las mismas o parecidas razones, el derrumbamiento de las
viejas ideas sobre la estructura de la materia, sera absurdamente interpretado
como el descubrimiento de nuevos estados de la sustancia supuestamente
incognoscibles, lo que sera traducido como prueba irrefutable para negar el
materialismo, y, de paso, utilizarlo como argumento para afirmar la
desaparicin de la materia... Lenin se encarg de aclarar la inadmisibilidad
de pretender identificar la categora filosfica de materia con las ideas
limitadas, acerca de la estructura y las propiedades de la materia. Formul el
concepto materia, a partir de la diversidad cualitativa de sta, de la
inagotabilidad de su estructura y propiedades, en fin, de la diversidad ilimitada
de la materia y de la imposibilidad de reducir esta diversidad a un aspecto
determinado cualquiera de aqulla... Y acert. En la actualidad, adems de los
tomos elementales y sus partculas integrantes: electrn, protn, neutrn, se
han detectado miles de partculas elementales y sus antipartculas, lo que
permite admitir la existencia de miradas de formas, entre ellas las llamadas
quarks, cuerdas, etc., etc. La ciencia ha ido descubriendo y explicando nuevos
aspectos de la materia, unos normales, como la masa (*) y otros especiales,
como los campos (**), sin olvidar lo que desde la antigedad griega llamamos
ter, vaco espacial (***).

(*) Masa: La masa de una partcula queda determinada por los campos
elecromagnticos que estn entrelazados en ella. Albert Einstein concluy que la
masa y la energa son dos aspectos distintos de una misma realidad. Su teora
de la relatividad modific el concepto de masa. Ahora la masa sera algo as
como energa condensadada: E = m.c
2.
. George F. Fitzgerald y Hendrik A.
Lorentz observaron la dependencia recproca entre la velocidad y la masa, cmo
crece la masa cuando aumenta la velocidad. Si sobre dos masas actan dos
fuerzas idnticas y la velocidad final de una resulta triple, concluimos que la
primera tiene una masa tres veces mayor... El concepto de masa expresa, tanto
la medida de la resistencia de los cuerpos al cambio de movimiento, como la
capacidad de atraccin gravitatoria de los cuerpos. Newton defini la masa como
la medida de la cantidad de materia, y distingui entre masa y peso; masa es
una propiedad de los cuerpos, el peso depende de la aceleracin de la gravedad.
La masa determina las propiedades inerciales y gravitatorias de un cuerpo. Pero
conviene tener muy claro que es falso identificar la masa con la materia: la masa

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es una de las manifestaciones fsicas de la materia, expresa en la famosa
ecuacin E = m.c
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. Otro aspecto sera la equivalencia entre masa inercial y masa
gravitatoria, identidad que constituye una clave nueva y fundamental para la
comprensin ms profunda de la naturaleza.
(**) Campo fsico, electromagntico: es una de las formas de manifestarse la
materia; regin del espacio (limitada o ilimitada) donde cierta fuerza elctrica o
magntica muy intensa interacta con el entorno: campo de gravitacin, campo
electromagntico, campo ondulatorio, campo nuclear, campo de partcula, campo
cuntico, campo etreo, etc. Faraday concibi los campos como estados de
tensin mecnica en un medio (elsticamente extendido) que llenaba el espacio.
Para H. A. Lorentz los campos eran estados fsicos del espacio. Maxwell hizo del
campo electromagntico la explicacin moderna fundamental de sus ecuaciones.
(***) Vaco espacial, ter: ausencia aparente de materia, y; dimensiones
espacio-temporales indefinidas. Se define como el estado de mnima energa de
un sistema. El vaco era reconocido por Leucipo, Demcrito y Epicuro como real,
junto al tomo. Aristteles rechaz el vaco porque no permita el contacto entre
las cosas. El ter era para l una sustancia divina, que llenaba y constitua la
perfeccin e inmutabilidad de todos los cuerpos celestes supralunares. Giordano
Bruno reconoci la existencia de un vastsimo seno etreo. Motivo de una
polmica inacabable, Maxwell no cont con el ter en sus ecuaciones, pese a
conservarlo, como antes dijimos, como medio del campo electromagntico.
Einstein lo consider en un principio superfluo. Sin embargo, en 1920 escribi lo
siguiente: el espacio est dotado con propiedades fsicas; en este sentido, por
consiguiente, existe algn ter. De acuerdo con la teora de la relatividad general
el espacio sin ter es impensable. Hoy, estamos muy cerca de poder explicarlo
como lo que es: una realidad material, origen y destino postrero de toda la
materia ordinaria del macro y micro mundo, comprendida, cuando aparece, la
vida orgnica cualquiera que sea su complejidad.

Espacio-tiempo: espacio y tiempo son categoras universales
empleadas para describir las formas bsicas de existencia de la materia.
Conviene recordar que la divisin del universo en espacio y tiempo slo
data de apenas hace unos cuantos siglos... La nocin de un espaciotiempo
continuo se comprenda con cierta perfeccin varios siglos antes de nuestra
era. Aristteles tuvo buen cuidado en precisar en el corpus de su escuela: El
tiempo es el nmero de movimientosLa continuidad del tiempo y la del
espacio son correlativas El espacio, en fin, es inseparable de la materia, es
una forma objetiva, real, de existencia de la materia; expresa el orden de
existencia de los objetos individuales. El tiempo (*) expresa el orden de
mutacin de los fenmenos, es uno de los lados, una de las facetas del ser, del
movimiento, del desarrollo No puede ni pudo existir jams el tiempo vaco, es
decir, en que no hubo nada, en que no ocurra nada... Del mismo modo, el
espacio es otro de los lados, de los rasgos, de las facetas, que caracterizan a
la materia en movimiento. El espacio vaco, es decir, desvinculado de la
materia y de su movimiento, es tan inexistente como el tiempo vaco, como el
movimiento sin lo que se mueve. La unidad material del mundo, en sus
diversas manifestaciones y en todas las escalas de su desarrollo incesante, es
una unidad mvil, consustancial con el espaciotiempo. No existen procesos
fsicos o materiales, o de cualquier otro tipo, que se cumplan fuera del tiempo,

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del mismo modo que no hay procesos que acontezcan fuera del espacio. Todo
ocurre en el mundo que habitamos y no en un mundo superior mental. Una de
las grandes conquistas del siglo pasado la teora de la relatividad- coloc la
teora de la inseparabilidad de la materia, el movimiento, el espacio y el tiempo,
sobre la base firme de los hechos fsicos y de las demostraciones matemticas.

(*) El tiempo: la comprensin del tiempo que incorpora el mundo al movimiento
continuo la expres Herclito: Todo lo que ocurre en el mundo, todo lo que
empieza, surge, dura y por fin concluye se efecta en el tiempo, y, en principio,
es inseparable del tiempo. Para Platn Tiempo y movimiento eran la misma
cosa. El da y la noche, la rotacin de los meses y los aos, los ciclos de las
estaciones y de las cosechas nos dieron la nocin del universo y nos instigaron a
investigar la naturaleza del universo.... Sin embargo, veinte siglos despus,
Inmanuel Kant tomara el espacio y el tiempo no por una realidad objetiva, sino
por formas de la contemplacin humana. Y hombres llamados de ciencia, como
Karl Pearson, matemtico y bilogo idealista, se atreveran a decir: No podemos
afirmar que el espacio y el tiempo tengan una existencia real; no se encuentran
en las cosas, sino en nuestro modo de percibirlas. Poco antes, Ludwig
Feuerbach (1804-72), filsofo materialista, escribi: El espacio y el tiempo no
son simples formas de los fenmenos, sino condiciones esenciales. Ernest
Mach, fsico y filsofo idealista subjetivo, uno de los creadores del
empiriocriticismo escribe a su vez: El espacio y el tiempo son sistemas
armonizados de las series de sensaciones... Hermann Minkowski afirm: De
aqu en adelante los conceptos de espacio, por s mismo, y de tiempo, por s
mismo, estn condicionados a desaparecer y transformarse en unas sombras
plidas y slo la unin singular de estos dos conceptos conservar una realidad
independiente. Finalmente. Federico Engels, creador con Carlos Marx del
Materialismo dialctico, hara ver a Eugne Dhring (1833-1921), idelogo
pequeo-burgus, que las formas fundamentales de todo ser son el espacio y el
tiempo, y un ser concebido fuera del tiempo es tan absurdo como lo sera un ser
concebido fuera del espacio. ----

El movimiento: la materia y el movimiento son inseparables, el
movimiento es un atributo, el modo de existencia de la materia, de la misma
forma que lo son el espacio y el tiempo. La materia no existe fuera del
movimiento, del mismo modo que no hay movimiento inmaterial. El movimiento,
el espacio y el tiempo son formas objetivas universales de existencia de la
materia. El movimiento es, por tanto, tan increable y tan indestructible como la
materia misma; lo cual permite decir que la cantidad de movimiento presente
en el mundo es constanteLos cuerpos se mueven no por causa nica de una
accin externa sino de una manera determinada a causa de su naturaleza El
movimiento y su medida, la energa, no pueden crearse, sino slo
transformarse y transportarse bajo la diversidad de formas: calor, electricidad,
magnetismo, luz, movimiento mecnico, etc. El materialismo cientfico puso de
manifiesto la dialctica de la realidad objetiva, que es en realidad la materia
en movimiento, dio una definicin del movimiento como cambio en general,
irreducible cualitativamente al movimiento mecnico estricto. Pero, hasta
finales del XIX, todava eran muchas las dudas al respecto (*) y muchos los
fsicos que intentaron reducir los fenmenos trmicos, electromagnticos, etc.,

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a las leyes de la mecnica. En este sentido, Lenin se ocupara tambin de
poner al descubierto la falta de fundamentos de los neomecanicistas. Habl de
los estrechos lmites en que pretendan situar la teora electrnica: Las leyes
que regulan el movimiento de los micro objetos escribi- no se pueden
encuadrar dentro de los marcos de la teora electrnica... Y sus predicciones
se vieron confirmadas. Pronto qued demostrado, con el surgimiento y
desarrollo de la mecnica cuntica y de la fsica del ncleo atmico y las
partculas elementales, que haba aprendido a mirar incluso ms all de la
esfera limitada de aplicacin que tiene la mecnica cuntica, teora, digamos
de paso, que no obstante estar sirviendo para explicar los movimientos de los
micro objetos, incluidas las partculas fundamentales, hoy todava, sin una
explicacin ms acabada, no refleja los profundos nexos internos existentes
entre las diversas partculas y su estructura misma... Y es ah donde est
detenida la gran investigacin pendiente y su estrecha relacin con el
hondo significado del vaco espacial, el ter (**).

(*) A mediados del siglo XIX, F. A. Monasterio escribe en Panorama del
universo (1955): el origen del movimiento tenemos que buscarlo en causas
lejanas no bien determinadas an, juega un papel importante en la dinmica
del universo, siendo, en realidad, la gran incgnita que no se ha logrado an
esclarecer
(**) ter: como antes dijimos, Leucipo, Demcrito y Epicuro reconocieron la
existencia del ter, pero no por supuesto con el carcter que le atribuyera
Aristteles, quien vea en la pureza del ter (la quintaesencia, sustancia divina)
la naturaleza de los cuerpos celestes. Otros, Descartes en particular, no obstante
negar el tomo y el vaco, explicara las acciones a distancia por la propagacin
de impulsos a travs de una materia etrea que llena el espacio... Joseph
Larmor, estudiando la interaccin entre la materia y el ter, concluy que este
ltimo constitua quisieras o no, adems de una sustancia, el sustrato del
movimiento de las ondas electromagnticas que llenan todo el espacio Henri
Poincar, consciente entre 1895 y 1905 de las implicaciones de estas nuevas
hiptesis, puso el nfasis en el carcter relativo del espacio, eucldeo inclusive, y
la imposibilidad de medir la velocidad con respecto a un ter en reposo absoluto,
lo que l llam principio de relatividad contrario a la idea newtoniana del espacio
absoluto. Federico Engels, en Dialctica de la naturaleza (1873), se anticipa
sobre el significado del ter: Cuando estemos en condiciones de poder exponer
lo que es el ter, no cabe duda de que abarcar mucho de lo que hoy nos vemos
obligados a incluir en el campo de la fsica. En 1908, Vladimir Ilich Lenin (1870-
1924), escribe: La conjetura sobre el ter ha existido durante miles de aos, y
hasta hoy sigue siendo una conjetura. Pero en el momento actual existen ya mil
veces ms canales subterrneos que conducen a una solucin del problema, es
decir, a una determinacin cientfica del ter. Y apoy tesis tan controvertidas en
su poca como la que sostena que la teora electromagntica demostraba que la
luz y la electricidad son formas de movimiento de una misma sustancia (el ter) y
que nuestras sensaciones de la luz dependen de la accin de las oscilaciones del
ter.

El concepto universo es la unidad dialctica de la materia, es decir, la
conexin total de la naturaleza, comprendido el vaco espacial; que no es la

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nada, es una forma de manifestarse la materia -que no puede existir sin ser
algo, y ese algo es la materia. La materia llena y es todo el espacio-tiempo
en sus diversas formas. Una de estas formas es la aparente ausencia de
materia en el vaco espacial, otras son las conocidas, en general,
sensorialmente percibidas o comprendidas, de propiedades corpusculares u
ondulatorias. El espacio vaco, es decir, desvinculado de la materia y de su
movimiento, es tan inexistente como el tiempo vaco, como el movimiento sin lo
que se mueve. As pues podemos decir, que la civilizacin de los griegos dio
en llamar vaco, ter, quintaesencia, etc., a una forma material del espacio-
temporal, invisible, no investigada todava, pero que estamos muy cerca de
conocer como la seal perdida que conduce a descifrar el mayor de los
enigmas: la interconexin y unidad dialcticas de la estructura y
comportamiento eterno de la materia, a travs de sus diversas formas de
manifestarse.

La mayor parte de la materia galctica no se presenta en forma de
estrellas, gas polvo que podamos detectar sino que consiste en
cierta materia invisible que llena un inmenso espacio dentro de la
galaxia y en torno a ella Nigel Henbest.

Sobre la infinitud del espacio en apariencia vaco.

Desde la Antigedad, el concepto de vaco, motivo de controversia
entre los pensadores griegos, fue cobrando dimensiones espaciales antes
nunca imaginadas: Aristarco de Samos, aunque err al calcular la distancia
entre la Tierra y el Sol (20 veces ms que la de la Luna, siendo en realidad
unas 400 veces ms), dio a conocer por primera vez la inmensa extensin de
espacio vaco existente alrededor de la Tierra. Hiparco de Nicea, con los datos
que haba obtenido Eratstenes del dimetro de la Tierra, que midiera tambin
sin acertar Poseidonio, calcul la enorme distancia habida entre la Tierra y la
Luna: unos 384.000 Km (30 veces el dimetro del planeta) Merece la pena
recordar la convulsin social que causaran ya en su tiempo las deas del citado
Aristarco, el ms osado de los astrnomos griegos: Puesto el sabio a calcular
el tamao del Sol, sembr una tremenda duda..., porque si el clculo era
correcto (aunque err creyndolo slo 7 veces mayor que la Tierra), haba que
reconocer al Sol ms dotado por su fsica que la Tierra para ocupar el centro
del universo... Sin embargo, tendran que pasar 1.800 aos! y, sobre todo,
inventar el hombre el telescopio (*) para que Coprnico pudiese dar validez a
tan revolucionario punto de vista.
Mucho antes, desde el -200 hasta el 1200, el pensamiento dominante en
Europa, poco o nada encaminado hacia el estudio de las Ciencias naturales, se
habra regido por la Filosofa teolgica, encargada por la Iglesia de desterrar
de su rango a la Filosofa natural tenida por peligrosa. Entre tanto hubo que
aprender de los rabes, redescubrir a Aristteles, su lgica y su razn que
dieron alguna luz al tomismo (1250), aparecer los experimentadores, R.
Bacon y siglos despus F. Bacon y en particular Galileo, para que los

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pensadores del Renacimiento consiguiesen trasladar al centro de atencin los
estudios conocidos como Humanidades, poco inclinados todava hacia las
Ciencias naturales.
Tuvo que surgir Tycho Brahe, observar sorprendido cmo una estrella
nova situada ms all de la Luna variaba de brillo (1572), para que se viese
perturbado el pensamiento reaccionario que estaba sirviendo de amparo al
aristotelismo retocado de los cielos eternos. Pocos aos despus (1577), al
impedirle la Luna medir la paralaje (**) de un cometa, se declar convencido de
que en el vastsimo seno etreo del que hablara Giordano Bruno haba
objetos mutables Una visin, tenida entonces por levantisca, porque
contradeca la idea de la inmutabilidad que la Iglesia en la Edad media se
haba encargado de enraizar, pero que empezaron a desarraigar, entre otros,
desde Sneca en su tiempo, luego Bruno, teorizante del infinito, la observacin
que en 1596 hiciera Fabricius David sobre las manchas solares y el brillo
cambiante de Omicron Ceti, la variable Mira (maravillosa), los
descubrimientos jupiterianos de Galileo (1609), en fin, la imperfeccin
observada en las esferas, y los rebeldes objetos celestes, muchos de ellos con
movimientos a todas luces visibles, brillos cambiantes y extraas estructuras
nebulosas,.. como la de Andrmeda que observara en 1612 Simon Marius
(1573-1624), y las manchas cmulos globulares, que confirmara despus
(1656) Christian Huygens
Entre tanto, (1609), Johannes Kepler habra dado un paso ms de
gigante, con su observacin de los movimientos y las distancias de las rbitas
planetarias: Dedicado a elaborar horscopos --para entretener a los
cortesanos--, arranc horas de su tiempo para calcular y confirmar con el
telescopio las leyes elipsoidales de las orbtas planetarias. Fue uno de los
primeros astrofsicos con coraje cientfico: Mi mente escribi- tena por lmite
los cielos; pretendi demostrar que la mquina celestial poda compararse No
a un organismo divino, sino ms bien a un engranaje de relojera...
Coincidiendo con l, Geovani-Dominique Cassini (1625-1712) y Jean
Richer (1630-96) miden la distancia de objetos situados ms all de la Luna
En 1673 Cassini obtiene la del Sol a la Tierra: 136 millones de Km (seran 150
millones: Unidad Astronmica.UA.). Al cabo de casi un siglo (1755), la
acumulacin de observaciones permitira a Immanuel Kant multiplicar la
magnitud csmica, con su propuesta genial de interpretar las rutilantes
manchas nebulosas como universos-islas esparcidos en el inmenso vaco
espacial.
Treinta aos despus (1785), William Herschel, el descubridor de Urano
(1781), intenta calcular el tamao de la Galaxia, segn l de forma lenticular,
con unos 100 millones estimados de estrellas, un dimetro equivalente a 850
veces la distancia de Sirio y con un espesor 155 veces la misma distancia.
Sabida despus la distancia de Sirio: 8,8 aos luz, la Galaxia tendra unos
7.480 aos luz de dimetro y 1.300 aos luz de espesor, que, pasados los
aos, corregira Jacobo Cornelio Kapteyn por encima
Hacia el 1800 se haban reconocido como objetos asociados las difusas
manchas nebulosas o nubes celestes, que descubrieran Charles Messier y

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William Herschel Sin saber todava si estaban o no en la Galaxia, contaran
sumados a los circundantes cmulos globulares, diferentes de los cmulos
estelares, los conjuntos de galaxias como la nuestra: Andrmeda y las Nubes
de Magallanes.
En 1838, la perfeccin del telescopio permiti a Friedrich Wilhelm
Bessel medir por vez primera la distancia inconcebible de la 61 del Cisne: 103
billones de km: 11 aos luz del Sistema Solar. Es decir, 9.000 veces su
anchura. Poco despus (1840), Friedrich Wilhelm von Struve deduce la
inimaginable lejana de Vega, la cuarta estrella ms brillante del firmamento,
que corregida despus sera de 27 aos luz. De tal manera que el Sistema
Solar quedaba de suyo empequeecido, reducido a un punto insignificante
extraviado en las distancias csmicas, sumergido en una infinitud que pareca
estar ocupada toda por vaco.

(*) Telescopio, una ventana al universo: Puso de manifiesto que nuestra visin
del universo era slo fragmentaria y que la nebulosidad galctica estaba
formada por miradas de estrellas. Se dice del monje Sizi, que lo declar
incompatible con las Sagradas Escrituras. En Mesopotamia, 3.000 a.n.e.,
hacan lentes plano-convexas y cncavas. Confucio habla de un artesano que
usaba vidrio en los ojos. Griegos, rabes y romanos cauterizaban con lentes. .
Alhazen fabric lentes y equipos parablicos. Petrarca (1304-74) usaba lentes.
Leonardo da Vinci dise tiles para tallar. Robert Hooke construy el primer
microscopio. Roger Bacon describi en su Opus marius las primeras lentes
que tall en forma de lenteja. Entre 1285 y 1300 forman parte de la historia del
trabajo instrumental telescpico, Alexandre della Spina y Salvino de Armati, en
1589 Giambattista della Porta, en 1590 Zacarias Jansen y en 1608 Hans
Lippershey, fabricante de la herramienta que mejor Galileo en 1609.
(**) Paralaje: la visin prolongada desde dos puntos opuestos de la Tierra
hasta un mismo objeto distante.

A principios del siglo XIX, slo se saba que el tamao del
Sistema Solar se extenda unos miles de millones de kilmetros, situado,
como luego se supo, no en el centro de la Va Lctea, como Herschel y J. C.
Kapteyn crean Pero ya haba adquirido cuerpo la idea de conocer mejor el
universo, cuya visin se haba ensanchado, aunque slo para dejar ver
espacios inmensos llenos de vaco por todas partes
El hombre, en fin, que otrora intentara centrar la descripcin del
cosmos en una Tierra inmvil en el corazn del mundo, empezaba a sentirse
otra vez desplazado, encontrndose ahora situado ante el interrogante de la
pequeez a que l y su mundo se vean reducidos Haba podido observar
que no slo el Sol, al que le suponan unos 2.500 aos de edad, sino que ni el
Sistema solar mismo, ni incluso la Galaxia eran apenas algo ms que una
pequesima porcin de materia flotando en la inmensidad espacial,
describiendo una rbita en torno a algo que debera ejercer una poderosa
atraccin gravitatoria.
1846: William Pearson confirma la estructura en espiral de
Andrmeda, nebulosa de una luminosidad excepcional, que pareca estar en la
Va Lctea desplazndose hacia nosotros a 200 km/s. En 1890, Herman Carl

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Vogen (1841-1907) atribuira su observacin de un fenmeno generalizado de
aparente alejamiento estelar a la emisin alternativa de luz en objetos binarios
que pasaban del rojo del espectro al violeta Poco despus, investigadas las
estrellas ms distantes, hallaran asombrados, que se estaban alejando
todas!.. Milton La Salle Humason (1891-1973) detect alejamientos de
40.000 km/s Y otros astrnomos (1960), fugas, fugas de hasta 144.000 km/s,
cuando no, en muchos casos, acercamientos, unos y otros cuestionados por
cientficos como Halton Christian Arp y Alan Aspect Mientras tanto, las
ecuaciones de Einstein concordaban con un universo en expansin. Hacia
1900 se habran medido las distancias a aos luz de unas 70 estrellas, con la
paralaje. Cincuenta aos despus seran unas 6.000, la mayor parte a unos
100 aos luz, el lmite hasta entonces de los instrumentos.
De sorpresa en sorpresa, la observacin, paso a paso del espacio,
terminara acercndonos hacia un horizonte situado cada vez ms lejos... Un
descubrimiento, que Henrietta Leavitt: (1868-1921) hiciera en 1912 (*),
permitira situar las Nubes de Magallanes a ms de 100.000 aos luz! de
nosotros, la Mayor a 150.000 a.l., con 5.000 millones de estrellas, y la Menor a
170.000 a.l., con 1,5 miles de millones. Entre tanto (1917), Harlow Shapley
(1885-1972), investigando objetos similares, dara con un centenar de
cmulos globulares, conglomerados de estrellas situados entre 20.000, y
200.000 aos luz en torno al ncleo de la Galaxia La observacin permitira
saber, ya con toda certeza, que nuestro Sistema Solar no estaba de ninguna
manera en el centro de la Va Lctea, sino enclavado en un extremo de sta
como un objeto ms entre tantos

(*) Henrietta Leavitt encontr en la nube Pequea de Magallanes estrellas
similares a la Delta de Cefeo: (Cefeidas variables) con cuatro veces la masa
solar y perodos de luminosidad de entre 1 hora y 50 das. Estrellas algunas
que sufren explosiones alternas, empezando a emitir una especie de pulsacin
peridica con cambio en su brillo.Cuanto mayor su perodo de pulsacin mayor
su luminosidad. La relacin perodo-luminosidad que ayudaron a establecer
Harlow Shapley y Ejnar Hertzsprung constituy una herramienta que permiti
medir distancias estelares.

Pocos aos despus, los grandes telescopios permitiran verque
tampoco la Va Lctea era otra cosa, que una ms entre la infinitud de
galaxias: Edwin Powell. Hubble y Slipher Vesto Melvin, al observar (1924),
de la Nebulosa de Andrmeda, supuesta en nuestra galaxia, la nitidez de sus
brillantes estrellas y sus brazos espirales, a una distancia, recin calculada,
que la situaba ahora lejsimos de nosotros: 1 milln de aos luz, se
sintieron obligados a pensar, que su tamao sera semejante al de la Va
Lctea... As, separada Andrmeda de nuestra galaxia, y con aquella las
Nubes de Magallanes y los cmulos estelares (universos-islas y las
manchas nebulosas, entre ellas esas 103 (M) que catalogara Charles
Messier (1730-1817) en 1769, las distancias de objetos situados ms all de
la Va Lctea cobraron una vez ms dimensiones para el hombre
inconcebibles.

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De nuevo el universo se haba dilatado y ensanchado por todas partes
el espacio vaco Pero no todo fue que las distancias etreas se mostraran
enormes; un descubrimiento de primera magnitud, que hiciera Hubble en 1929,
relacionado con los desplazamientos que observara H. Carl Vogen en 1890,
vino a trasladar los lmites del universo hasta el infinito Hubble sugiri una
fuga de las galaxias en progresin continua. La aplicacin posterior del efecto
Doppler (*) a su propuesta, invitara a imaginarse el universo en estado de
expansin (**), alejndose las galaxias unas de otras, a una velocidad que
aumentaba proporcionalmente con la distancia. Cosa incomprensible, pues, de
ser as, el horizonte quedara condenado a desaparecer hundido en un ms
all de todas partes. Las galaxias que vemos a 9.000 millones de aos luz se
estaran alejando de nosotros a la mitad de la velocidad de la luz. Lo
enigmtico surge pensando en galaxias como las que vemos a 11.000
millones de aos luz, en cuyo caso habra que pensar que se estaran alejando
a la velocidad de la luz, a punto de dejar de ser visibles Paradjicamente,
desaparecido de nuestra visin el espacio poblado por miles de millones de
galaxias, nos quedaramos solos en el universo sin otra manifestacin objetiva
que la de un insondable e interrogante estado material de vaco infinito

(*) Efecto Doppler: propone que el corrimiento de la luz de una estrella, hacia
el extremo rojo del espectro, lo determina su alejamiento de nosotros a una
velocidad que aumenta proporcionalmente con la distancia. Beltran Russell
(1877-1970) pregunt si el giro al rojo se habra de atribuir a un movimiento de
retraso o a la curvatura del espacio, y Halton Christian Arp tambin lo
cuestion seriamente. Y de la misma manera se consideraran enigmticas, las
emisiones radiales opuestas de un objeto pulsante.
(**) Estado en expansin: Los astrnomos haban examinado (1842) la
velocidad de expansin. En 1868, William Huggins (1824-1910) observ que
Sirio se alejaba de nosotros a 46 km/s. Sin emargo, hacia 1890, James
Edward Keeler (1857-1900) demostr que Andrmeda se acercaba. H. Carl
Vogen observ movimientos de avances y retrocesos, lneas espectrales que
experimentaban un desplazamiento hacia el rojo y otro hacia el violeta. Antes
de que Hubble demostrase la expansin en 1930, Einstein en 1915, De Sitter
en 1917 y Alexander Friedman (1888-1925) entre 1922/24 consideraban que
las soluciones no estticas contrastaban con un universo en evolucin, cuyas
densidades podan variar con el tiempo. Eddington haba sealado un error
en la ecuacin de Einstein que permita un universo en contraccin o en
expansin (***)
(***) Expansin csmica?: El universo se invertira hasta colapsarse, si hay
ms materia que la densidad crtica (estimada en 5 x 10
25
g/cm
3
) Si la densidad
de materia se halla por debajo de esta densidad, entonces viviremos en un
universo abierto, que se expande de una forma constante. Mas, si la densidad
est justa en el valor crtico, las fuerzas se equilibran y se mantienen. Pero
desconcierta el hecho de que las observaciones actuales, conceden a la
densidad actual un valor menor de 10
30
g/cm
3
,
.
insuficiente para contrarrestar la
fuerza de expansin. Slo cabe pensar que una gran cantidad de materia
(95%) permanece indetectable e invisible.


16
Aprovechando el escenario de dudas, el jesuita director de la Academia
Pontificia de Ciencias George-Henri Lematre (1894-1953) sorprendera a la
comunidad cientfica (1927) con su denominada hiptesis del tomo primitivo
(big bang), formulada a partir de conocer la tan discutisa teora de la
expansin: un origen explosivo-expansivo del cosmos, con o sin retorno, cuyo
clculo matemtico carg el autor sobre las pacientes espaldas de Mara
Meyer y Edward Teller. Con posterioridad, George Gamow llegara a suponer
que todos los elementos que conocemos se formaron en la primera hora de la
supuesta explosin y que una expansin indefinida de las galaxias nos dejara
solos en el universo Por ltimo, las discrepancias sobre sta y otras tantas
novedosas teoras del universo (*), movieron a Hermann Bondi, Thomas
Gold y Fred Hoyle a presentar su teora de un universo en creacin
continua (**) o universo en estado estacionario.
Mientras tanto, W. H. W. Baade (1893-1960), estudiando la relacin,
perodo de pulsacin, luminosidad (cefeidas) y ubicacin de las estrellas
(rojizas de la Poblacin II en el centro de la galaxia azuladas de la Poblacin I
en los brazos espirales), percibira un error en el mtodo empleado hasta
entonces para calcular distancias. Error que le permiti descubrir -comenta
George Gamow- que los clculos de las distancias de diversas galaxias eran
inferiores en un factor prximo a 2,5. As, en un abrir y cerrar de ojos, Baade
aument el alcance del telescopio de Monte Palomar, elevando el valor antes
calculado, que era de 1.000 millones de aos luz, nada menos que a
2.500.millones de aos luz. Este progreso -escribe Gamow- aniquil la teora
de la expansin acelerada del universo.
A estas iniciativas e interrogantes, motivo todava de grandes
controversias, vendra a sumarse el resultado dudoso de utilizar a la inversa el
valor numrico de la constante de la ecuacin de Hubble (1, 8 x 10
-4
), clculo
que daba para la edad del universo 2.000 millones de aos, una cifra que
pareca razonable considerando las distancias de las galaxias, pero poco fiable
todava comparada con los 3.000 millones de aos obtenidos por los gelogos
para las rocas de la Tierra, La aplicacin de una nueva escala de distancias
permitira situar la hipottica edad del universo en unos 5.000 mil millones de
aos..

(*) Teoras del universo: Ralph Alpher, Enrico Fermi, George Gamow, R. C.
Herman, J. S. Smart, y Anthony Turkevich propusieron una teora de formacin
de los elementos intermedia entre la hiptesis del equilibrio congelado y la
propia: la ruptura espontnea del hilen, fluido nuclear primitivo, libera neutrones
que se romperan transformndose en protones y electrones y estos en tomos
en menos de una hora. Otra sera la formacin de protogalaxias mediante
turbulencias gaseosas, comprensin y contraccin calrica hasta el punto de
ignicin de las reacciones termonucleares, semejante al universo esttico de
Einstein, inmvil en su estructura, con el radio de curvatura constante, siempre
a punto de una contraccin o una dilatacin. Otra sera la de De Sittner,
(1917), un modelo esttico, relativista, con densidad nula o casi nula, con el
tiempo y la velocidad ralentizados al distanciarse, tendiendo a cero, con su
origen en cualquier lugar. A. Friedman propuso (1922/24) un modelo no
esttico, dinmico, curvos el tiempo y el espacio, sin tiempo cosmolgico, con

17
un punto de origen abierto o cerrado dependiendo de la densidad media. Alan
Guth, autor de la Teora inflacionaria (1980), tiene como referencias la
Teora de campo unificado y la Teora del todo. Est creada a partir de
fluctuaciones cunticas dentro de un espacio vaco, donde la materia en
estado original producira protuberancias dables de formar el universo visible.
Luego est la teora de las supercuerdas, que persigue la unificacin de todas
las fuerzas de la Naturaleza. La teora de los Ciclos galcticos no contempla un
origen creador (tomo primitivo), ni un proceso expansivamente homogneo,
con o sin regresin de las galaxias y cmulos, sino una constante eyeccin de
materia y su evolucin espacio-temporal movida gravitacionalmente hacia su
inexorable succin, va de uno tras otro agujeros negros Otros modelos
son, ademas del denominado big bang, el referido de A. Friedman, extensivo
hasta su implosin y curvado sobre s mismo como una esfera, el de la
expansin indefinida, curvado a la inversa e infinito, el de expansin a una
velocidad que nunca llegar a ser nula, no curvado e infinito. De entre todas las
teoras y modelos de universo propuestos, el expansivo-inflacionario sita las
galaxias alejndose sin fin, mientras otras van naciendo. La hiptesis de la
succin va de agujeros negros, slo se diferenciara del modelo
inflacionario por el modo de desaparicin de las galaxias.
(**) universo en creacin continua: un continuo enrarecimiento espacial
causado por la expansin, se hallara compensado por una continua emisin
de materia (***) a lo largo y a lo ancho del espacio intergalctico, ello debido,
al decir, por un continuo retroceso de las galaxias ms viejas, mientras otras
nuevas van apareciendo en los espacios que median entre ellas. El universo
de Einstein era esfrico, mecnicamente esttico, que A. Friedman seal,
inestable, de expansin y contraccin.
(***) .Emisin admisible en nuestro tiempo, por la transformacin de materia
imponderable en ponderable: se producira un tomo nuevo de H por litro de
espacio una vez cada 1.000 millones de aos.

Un apagn ilumin el universo: La suerte de un apagn en Los
ngeles (1942) durante la 2 Guerra Mundial permiti a Wilhelm H. W. Baade,
que haba fotografiado Andrmeda en 1940, deducir de su observacin en
mejores condiciones, que sta se hallaba a unos 2,5 millones de aos luz,
o sea entre 1 y 1,5 millones ms de lo estimado hasta entonces..., con lo que,
as, de golpe, resultaba, no slo, como antes dijimos, que nuestra galaxia no
era la ms grande, sino, y lo ms sorprendente, que el tamao del universo se
mostraba casi duplicado y su edad, que podra ser de unos 5.000 millones
de aos, convertida de nuevo en una incgnita.
Cul sera entonces la distancia de objetos como los observados por el
Hubble? En la Constelacin ms distante, la de la Cabellera de Berenice, se
haba registrado una acumulacin elipsoidal asombrosa de galaxias, con un
dimetro de unos 8 millones de aos luz y unas 11.000 galaxias separadas por
una distancia media de vaco de 300.000 aos luz, frente a la media de unos
3 millones aos luz que existe entre las galaxias vecinas a la nuestra. Luego,
se descubriran distancias impensables, como la que nos separa del qusar
RDJ030117 (*) registrada por el observatorio de M. Palomar a 11.100 millones
de aos luz.

18
Ms tarde, el Hubble revelara la existencia de 50.000 millones ms o
menos de galaxias, con una media de 300.000 millones de estrellas y sus
correspondientes planetas: veramos galaxias situadas a una distancia de ms
diez mil millones de aos luz, o sea, segn nos dicen, a una edad de las
estrellas tal cmo eran de jvenes. En la nebulosa de Orin, George Herbig
detect (1955) estrellas nacientes, como las observadas despus (1965) con
infrarrojos, gigantes infrarrojas a punto de que su masa total adquiera calor
suficiente para brillar e incorporarse a la secuencia principal (**)... Es decir,
estamos empezando, ahora, a conocer el universo, su falta de homogeneidad:
ah estn los llamados atractores, gigantescas superacumulaciones
galcticas que han puesto en cuestin (1992) todas las teoras creacionistas y
finalistas, y cmo su aparente armona y belleza muestra hechos tan
evidentes como el de nuestra galaxia, que, pongamos atencin, est en trance
de partir y asimilar a su vecina ms prxima, la enana de Sagitario, ya
condenada a ser devorada por las regiones exteriores de la Va Lctea y
colisionar con Andrmeda (***) en un futuro lejano.

(*) Qusares (Quasi-Stellar-Objects): identificados por Marteen Schmidt
(n.1919) en 1963, el Hubble confirm que nacen de la colisin de dos o ms
galaxias, generadora de agujeros negros, Primero se crea que eran los astros
ms luminosos del universo. Se alimentan con la energa que se desprende del
violento encontronazo y del material galctico circundante. Se deben al giro
ultrarrpido en torno al centro (agujero negro) que alcanza elevadas
temperaturas. De ah la radiacin tan intensa que emiten y que les permite ser
detectados a ms de 11.000 millones de aos-luz. El Pas (19/10/2005)
recogi de la revista Nature la noticia de que ms de 30 investigadores y una
docena de telescopios, haban detectado estallidos de rayos gamma (dos
fogonazos de un par de segundos) producto probable de la colisin y fusin de
dos cuerpos superdensos: dos estrellas de neutrones o una de estas con un
agujero negro. En febrero de 2006, el telescopio Calar Alto, en Almera, y el
observatorio de la NASA detectaron la colisin de cinco galaxias en la
constelacin Pegaso.
(**) Secuencia principal: proceso termonuclear en las estrellas que puede
durar miles de millones de aos, con la fusin de cuatro tomos de hidrgeno
(
1
H
1
) en uno de helio (
2
He
4
+ e) y grandes dosis de irradiacin, de tal fuerza
expansiva que contrarresta la gravitacin.
(***) Sobre Andrmeda, Alan McConnachie declarara en septiembre de 2009:
Lo que estamos viendo ahora son signos de canibalismoEstamos hallando
cosas que han sido destruidas restos parcialmente digeridos, que son
prueba de la avidez de Andrmeda, estrellas y galaxias que se acercaron
demsiado hasta ser arrebatadas de sus lugares habituales.

Evolucin del universo.
Obrando la tercera edicin de este Cuaderno del CAUM, nos
propusimos hacerlo vehculo de las interpretaciones cientficas ltimas,
relativas en particular a la naturaleza y evolucin del universo y al papel jugado
en el proceso csmico por el llamado vaco En este sentido, salvo la
informacin difundida por los media (la mayor parte fieles a la singularidad
del controvertido big bang), slo nos podemos referir a ciertos datos, algunos

19
en particular de inters esencial, como los publicados para recordar el
descubrimiento de los Grandes Atractores, otros relativos a la bsqueda
impenitente de la partcula wimps o higgs original, amn de las famosas
cuerdas, y si en los agujeros negros se pierde o no la informacin, sin citar las
aventuras cuasi fotogrficas de la supuesta totalidad csmica, especulaciones
oportunstas la mayor parte de las veces, pero que no obstante cuentan.
Cuentan, s, a nuestro modo de ver, a la hora de animar la esperanza, la
confianza en que el nuevo instrumental, la observacin e investigacin
persistente y la lucha contra el primitivismo teolgico, siguen abriendo camino
a la idea de que el universo lo caracteriza una extremada falta de
homogeneidad, por cuanto ni su origen es situable, ni tiene un centro ni
lmites, ni ms edad reconocible que la que, corregida una vez tras otra, le
vienen convencionalmente asignando obligados por las observaciones, la
ltima situada en 13.730 millones de aos,..
Hasta ahora, en fin, no hay muestra alguna de que el fenmeno
csmico encierre ms singularidad que la que representa su fsica, hilvanada
por un constante proceso cambiante sucesivamente originado, que va desde el
estado imponderable, bsico de la materia etrea -al que la cosmologa
moderna designa como energa oscura (72%) y materia oscura (23%)-,
hasta el estado ponderable, ordinario de la materia (5%), es decir, la forma
perceptible que sta alcanza en su expresin galctica; lase: el momento
espacio-temporal, parte indisociable del gran proceso universal, que, generado
en el fondo etreo, da lugar a la infinitud de formaciones estelares, cada una
con su historia evolutiva, su nacimiento, desarrollo y muerte, con lo que en
verdad poco o nada tiene que ver la famosa hiptesis de Lematre (*)

(*) Propone que todos los elementos del universo los cre la explosin
supuesta de una masa superdensa de materia, un tomo primitivo de unos
centenares de kilmetros de dimetro, que se dilat radialmente, cayendo su
densidad desde un factor 10
10
hasta una densidad nula y un radio infinito al
cabo de un tiempo infinito. Fue puesta en duda (1987) debido a la falta de
homogeneidad observada en el espacio (**), y por la demostracin posterior
(1994) de que la construccin de tomos (***), desde el hidrgeno y el helio
hasta las estructuras ms pesadas, slo tiene lugar con los procesos
termonucleares que se dan en los objetos estelares sometidos por rotacin y
contraccin gravitatoria a enormes presiones y elevadsimas temperaturas,
imposibles cuando la materia se dilata hasta evaporase Esto adems de que
en las supuestas nubes de hidrgeno cualquier tomo se supone situado a un
metro ms o menos de su vecino ms prximo, (en proporcin como dos
perdigones separados por ochocientos mil millones de kilmetros) Obviamente
con pocas posibilidades de relacin.
(**) La cadena de los Grandes atractores y su edad -a todas luces con ms
historia que la del origen imaginado para el universo-, fue descubierta en 1987
por el grupo de astrofsicos llamados los siete samurais y confirmada
despus en 1990 con la prueba de cordura que realizaran Alan Dressler y
Sandra Faber sobre un grupo de galaxias treinta veces mayor. En agosto de
2008, el XMM-Newton europeo ha descubierto el cmulo ms masivo de
galaxias, alrededor de unas mil, a 7.700 millones de aos-luz.

20
(***) En 1944 un anlisis espectral de una muestra de tecnecio (****),
permiti comprobar que corresponda al puesto en blanco que exista en las
lneas espectrales de R. Andrmeda El descubrimiento permiti conocer la
gnesis de los tomos; demostr la imposibilidad de crear, de un salto, a partir
del supuesto hidrgeno primigenio, elementos pesados, a ejemplo del tecnecio
(99 veces el peso del H). Otro dato lo proporcion una muestra del meteorito
que cay en el desierto de Arizona: contiene residuos de plomo, una parte en
tres millones, producto final del uranio en decadencia que existi antes que
hubiera una Tierra. Sucesivos anlisis de meteoritos y rocas terrestres
evidencian en general la existencia de un proceso generador de elementos
que slo puede darse en condiciones termonucleares propias de las estrellas.
Ahora ya saben con seguridad escribi un investigador refirindose al
tecnecio- que cuando menos, uno de los elementos pesados est siendo
creado en las estrellas. De aqu en adelante, el problema bsico es descubrir
cmo Pero, no slo cmo se generan los elementos en los hornos nucleares
estelares, sino tambin cmo se origina la nube que los engendra, su
naturaleza y desarrollo, rudimento primigenio de nuestra Galaxia y de todo el
curso de su evolucin.
(****) El tecnecio no existe de forma natural en la Tierra. La muestra fue
producida en los hornos nucleares de la Comisin de Energa Atmica.

Cmo naci la Va Lctea? La palabra evolucin empleada para
describir la formacin y extincin de las especies vivientes, se emplea tambin
para describir la formacin o nacimiento y extincin de estrellas y planetas.
Hoy, con un conocimiento acumulado, ms profundo y extenso que nunca de
las cosas, astrofsicos, gelogos, fsicos, qumicos y bilogos, estn a punto
de encontrar el camino hacia el conocimiento de la unidad dialctica que existe
entre el nacimiento y desarrollo de la naturaleza estelar, el sistema lcteo y
solar mismo, y el origen y expansin de la vida.
Como hiptesis, la ms probable del origen galctico, se admite la idea
de que hace miles de millones de aos, en el lugar donde est ahora la Va
Lctea con el Sistema Solar y la Tierra, no haba nada; ninguna manifestacin
de materia visible, slo un inmenso e inimaginable espacio vaco, oscuro y
silencioso A millones de aos luz, ms all de todas partes, exista ya un
nmero casi incontable de luminarias repartido de forma heterognea en la
bveda csmica.
La Va Lctea, una galaxia ms (*), semejante al sinfn de galaxias
existente, surge con la aparicin, donde antes nada haba, de una leve
nebulosidad evanescente, fruto inicial de la transformacin de materia
imponderable en ponderable (**). Alan Guth explica la gnesis del fenmeno
en general, como un conjunto de fluctuaciones cunticas que emergen del
vaco, efectos de un impulso inicial. Conglo-merados caticos que ora
aparecen, ora desaparecen y vuelven de suerte a aparecer, conformando las
concreciones que van a ir haciendo de la nube primigenia una masa fluida de
tamaa forma irregular, no radiante todava Kant, Herschel y Laplace vieron
en la evolucin de las nebulosas en rotacin, la construccin gradual de las
estrellas, las galaxias y los planetas. Newton sugiri que el Sistema Solar poda

21
haberse formado a partir de una tenue nube de gas y polvo, que se hubiera ido
condensado bajo la atraccin gravitatoria.
El proceso continuara durante un tiempo todava indefinible, la materia
gaseosa principiara a concentrarse; se aprieta y contrae, gira y gira cada vez
con ms rapidez, comenzando a tomar los perfiles vagos de una forma
achatada, esferoidal, mientras se va insinuando una espiral gigantesca
prolongada en largos brazos radiales de materia ya radiante en rotacin,
cuajada de criaderos de estrellas, astros similares al sol, prontas a generar
temperaturas propias de futuras supernovas explosivas, de cuyos residuos
se originarn incluso nuevas estrellas, luego planetas, satlites, meteoritos, y,
de suerte, cabe que la Vida misma, como sucedi en la Tierra del Sistema
solar, tras un largo y gradual proceso,
Transcurrida la evolucin galctica despus de un perodo espacio-
temporal de decenas de miles de millones de aos, en el caso de un sistema
semejante al nuestro el segundo y ltimo acto termina, si no con la ingestin
de los planetas ms cercanos por parte de un astro como el Sol, con la
desaparicin de la galaxia y sus aledaos, una vez engullida, vaporizada, es
decir, reconvertida finalmente toda su materia ponderable en imponderable, va
de un agujero negro.
En 1983 Chandrasekhar no lleg a resolver qu le sucedera a la
restante sustancia de la estrella, la galaxia o el conglomerado de galaxias, al
vaciarse toda su materia por el agujero negro creado por aquel colapso... Pero,
acert cuando intuy que el espacio-tiempo se abre all al llamado vaco,
ter.

(*) Una galaxia ms: W. Herschel descubri en el siglo XVIII las pequeas
nubes csmicas a las que llam nebulosas. Edwin Hubble en 1924
descubri que, como Andrmeda, eran semejantes a nuestra galaxia y que se
alejaban unas de otras Fue el punto de partida para considerar el universo
como un espacio dinmico, frente al concepto esttico e inmvil que exista.
Quedaba por saber si estando en expansin continuara expandindose o se
contraera a partir de un momento u oscilara.
(**) Transformacin de materia imponderable en ponderable (***): La gran
incgnita: qu y cmo se origina esa transformacin, encuentra explicacin
imaginando el resultado de un singular proceso (impulso inicial) de intensa
contraccin ondulatoria dado en la materia etrea (movimiento a punto cero),
capaz de originar un paquete de ondas aprisionadas (campo, quarks),
principio formal de la diversidad de objetos vivisbles: nebulosas, estrellas,
planetas, galaxias, sin otra posibilidad de retornar la materia a su estado inicial,
etreo, que la de establecer va central del propio objeto o de una suma de
objetos y a travs de un agujero negro, una corriente inercial (entropa) que
hemos dado en llamar gravitatoria (****). Impulso inicial: en 1955, F.
Armenter de Monasterio sita el impulso inicial jugando un papel importante
en la dinmica del universo, siendo, en realidad la gran incgnita que no se ha
logrado an esclarecer.
(***) Imponderable: Vaco aparente, fondo etreo, plasma, estado de la
materia con gnero de movimiento a punto cero... Ponderable: a partir de un
estado de la materia con gnero de movimiento ponderable Fluctuaciones
cunticas, wimps, quarks, campos electromagnticos y subpartculas

22
atmicas, tomos, molculas? El paso, en fin, a un gnero de movimiento
superior al de punto cero, determinar la gnesis de lo que llamamos materia
ponderable, visible.
(****) Gravitatoria: A. Z. Petrov describe la gravitacin como una forma
especfica de la materia en movimiento. N. V. Miskevich vea un peligro en
reducir la gravitacin a geometra (curvatura) O. Spiridnov reconoce en 1984
que la naturaleza de la gravitacin no se ha descifrado por completo, ni mucho
menos.

Un historial muy curioso: Los judos medievales eruditos situaron la
Creacin en el ao 3.760 a.n.e. En 1658, James Ussher, arzobispo anglicano,
ajust el dato: a las 20 horas del 22 de octubre del 4.004 a.n.e.! La Iglesia
Griega remont la fecha al 5.508 a.n.e. Finalmente, hacia el siglo XVIII la
minora erudita acept una versin bblica: entre 6.000 y 7.000 aos a.n.e.,
que corrigi Buffon elevando el dato a 50.000 a.n.e.... Pero la ligereza del
invento no aguant el paso del tiempo: en 1785, el libro Teora de la Tierra,
de James Hutton (1726-1797), mostraba un proceso geolgico uniformista
desarrollado gradualmente durante un tiempo muy largo: miles de millones de
aos!. Pocos aos despus, Charles Lyell, en su obra Principios de Geologa
(1830), daba razn a Hutton. Aunque la explicacin de Lyell no se ajustaba del
todo a la realidad --la observacin de sedimentos y la intervencin de otras
fuerzas naturales no terminaban de encajar--, permiti aceptar que la edad del
planeta poda ser de unos 500 millones de aos. Pero, en seguida, la
aplicacin de un mtodo, el de Edmond Halley, que consiste en dividir la
cantidad total conocida de sal disuelta en los ocanos por la cantidad tambin
conocida de sal (*) aportada cada ao a los mares, arrojara una cifra
definitoria de la edad de los ocanos de unos cuantos miles de millones de
aos, concordante con la que se daba para la edad de las ms antiguas rocas
y con la supuesta por los bilogos para ir de la vida unicelular a la de las
plantas y los animales.
Mas, hacia 1854 el asunto se complic y de qu manera, pues, siendo
el Sol mucho ms joven (le suponan unos 2.500 aos) cul haba sido la
fuente de energa de la Tierra? Hermam Ludwing Ferdinad von Helmholtz
calcul que una concentracin del Sol de slo la diezmilsima parte de su
radio, proporcionara la energa emitida durante 2.000 aos. William
Thompson (Kelvin) fij a su modo una edad para el Sol, con un perodo inicial
de masa fundida. En 1870 dio a la Tierra una edad de entre 100 y 200 millones
de aos. Hacia 1890 la batalla pareca irresuelta. Hasta que, en 1896, un dato
cientfico, el de la energa que liberaba la radiactividad (**) prob que algunas
rocas de la Tierra tienen unos 4.700 millones de aos, e incluso ms.
Al universo, recordemos, le haban asignado unos 2.000 millones de
aos, segn su velocidad de expansin y distancia de las galaxias. A la Va
Lctea, F. Gondolatsch le daba una edad de entre 2.000 y 5.000 millones de
aos Unas cifras que no concordaban con las calculadas en 1940 para el
Sistema Solar y para el Sol. Pues, si en el caso del Sol (***), ste haba
perdido slo un 1/40.000 de su masa, su edad deba ser de unos 6.000
millones de aos Pasados los aos, ya en1960, Hoyle, estimando los

23
procesos de fusin nuclear estelar calcul una edad para el universo de entre
1.000 y 1.500 millones de aos. Alle Sadage la situ en 2.400 millones y Fritz
Zwicky, en el orden de 1.000 millones. Por ltimo, toda una suerte de
informacin, teoras e instrumentos pticos e informticos innovados abrira
paso a preguntarse sobre la finitud o infinitud del universo, su origen o
eternidad, y el proceso de evolucin e hipottico destino de un cosmos en
apariencia insondable, por todas partes ms lleno de vaco que de masas
estelares. En nuestros das, despus de tantas correcciones, la NASA, con los
datos obtenidos por el WMAP, combinando la densidad de la materia, la
constante de Hubble y la constante cosmolgica, se ha atrevido a situar la
edad del universo en unos 13.730 millones de aos.

(*) La concentracin de sal se incrementa en la millonsima parte del 1%
cada siglo.
(**) Radiactividad: El perodo de vida media de una sustancia radiactiva es el
lapso requerido para reducir a la mitad la cantidad original de la misma. Como
el perodo de vida media del torio (Th) y del uranio (U) comn es de 13.900
millones y 4.500 millones de aos respectivamente, podemos asegurar que
estos tomos se formaron no hace mucho ms de unos cuantos miles de
millones de aos. Aplicado a los depsitos de roca permiti calcular una
antigedad de 2.700 millones de aos. Arthur Holmes, gelogo, hall que
todas las curvas coinciden alrededor de 3.350 millones de aos.
(***) Origen del calor del Sol: J. Robert Mayer anunci en 1948 la primera
teora meterica del origen del calor del Sol, exitosa hasta que un clculo del
supuesto bombardeo sobre la Tierra la demostr cuestionable. Helmholtz
atribuy la fuente de calor a la friccin entre partculas cadas hacia su centro,
mientras perdan su calor por radiacin. Una contraccin de unos 80 a 90
metros anual, sera suficiente para suministrar el consumo anual de energa
solar. Aplicado a la Tierra y pensando que no haba variado la temperatura
desde el comienzo de los tiempos, los astrnomos llegaron a indicar a los
gelogos que la edad de la Tierra no poda exceder de los 2.500 millones de
aos. Los gelogos se opusieron asignndole un valor superior a los 10.000
millones. Con posterioridad, se supo que el radio poda liberar energa
suficiente para fundir cada hora ms cantidad de hielo que la equivalente a su
propio peso, durante 100 aos. Pero en la atmsfera solar no se haban
detectado sustancias radiactivas. En 1905, Einstein demostr que si un cuerpo
emite energa (radiacin), su masa disminuye en la proporcin de E / V
2
(V
velocidad de la luz), es decir, la energa obtenida poda ser incomparable con
la proporcin de masa transformada. .. Pronto se advirti que si un ncleo de
helio estaba formado por 4 protones y dos electrones, su peso atmico tena
que ser igual a 4 veces el peso del hidrgeno (4 X 1,008 = 4,032), sin embargo,
las mediciones de Francis William Aston (1877-1945) en 1920 revelaban que el
peso del helio es slo de 4,002; as pues, las 0,030 unidades de diferencia
deban quedar liberadas en forma de energa en el proceso de formacin del
tomo. Desgraciadamente deca Einstein- los hechos no presentan an un
orden satisfactorio, y estamos andando a ciegas.
(****) En 1938 Hans Bethe haba investigado las posibles vas de una
hipottica reaccin nuclear solar va del hidrgeno al helio, y luego al
carbono, y calculado que la velocidad de radiacin de energa implicaba la
prdida de masa solar a una velocidad de 4,2 millones de toneladas por

24
segundo. Ya se saba que la transformacin nuclear del H en He libera
2x10
-13
caloras por cada tomo de H empleado. Luego el Sol que libera 10
26

caloras por segundo: debe consumir 5x10
38
tomos, alrededor de 800 millones
de toneladas de H por segundo. Para consumir todo su H debe emplear 5
x10
10
aos (4 ncleos de H al formar un tomo de He liberaran enormes
cantidades de energa a cambio de una muy pequea cantidad de masa (E =
m.c
2
) Antes (1930) Eddington haba sugerido una temperatura de 15 millones
de grados para el centro del Sol, con una presin de unos 3 a 11 mil millones
de atmsferas, donde se daran reacciones inconcebibles en las condiciones
de la Tierra... En tanto, el asunto que ms nos preocupa, el vaco espacial,
seguira siendo el gran motivo de duda sin resolver.

La cuestin, pues, no parece tener fin; ms, al contrario
, cuanto ms alcance tienen los instrumentos de observacin, ms
reconocible se hace la presencia por todas partes de nuevas y ms regiones
salpicadas de estructuras y espacio vaco. Sin embargo y todava al cabo de
XXIV siglos desde la fsica griega, la imagen confusa del ter aristotlico sigue
impidiendo una cosa: que podamos ver el vaco espacial, ya no solamente
como el soporte de los sucesivos descubrimientos (ondas de luz de Huygens
y A. J. Fresnel, lneas de fuerza de Faraday, campos electromagnticos de
Maxwell, fotones de Einstein y sus campos gravitatorios, campos qunticos
de de Broglie, campos glunicos de Gell-Mann o los fluidos cunticos de
Strmer), sino como la ciencia empez a vislumbrarlo, desde que al
descubrirse el electrn se abrieran a la percepcin humana los inmensos
espacios interatmicos, tambin aparentemente vacos, confirmando la
interpretacin que diera Lenin a la dimensin del concepto materia, que abarca
el espacio etreo universal y con l todos los fenmenos, objetos y seres,
locales y celestes, conocidos y por conocer. La naturaleza, puso de relieve
Lenin, es infinitamente diversa en sus dos extremos: en el mundo
microscpico, las partculas subatmicas son infinitamente inagotables, y en el
nivel macroscpico, el propio universo es tambin infinitamente inagotable.
Cmo estn las cosas desde entonces? Tendremos que reconocer
que, pese a todo, en las Ciencias Naturales domina desde hace algn tiempo
la nocin favorable de que las oscilaciones del ter o vaco existen... Aunque a
partir de las grandes dudas surgidas, primero con el descubrimiento de los
rayos X y la radiactividad en 1895-96, luego con el advenimiento de la cuntica
de Planck en 1900 y la desintegracin o divisin del tomo en 1932, y ms
tarde con la supuesta inmaterialidad del fenmeno ondulatorio, no parece que
se haya avanzado gran cosa en la investigacin de los niveles estructurales
ms profundos del vaco espacial, probable fuente de la materia ordinaria. Ms,
al contrario, con la aparicin del famoso big bang, el problema del vaco est
siendo arrinconado, a buen seguro con el fin de preservar el creacionismo y
mantener convertido el discurso en refugio de idealistas al uso, gente pronta a
recuperar del pasado ms primitivo los valores absolutos, la inmutabilidad, la
mano suprema, etc. Cmo decir a esas gentes que el cosmos no pudo surgir
de algo diferente. En primer trmino, porque si antes del cosmos que
contemplamos y en el que vivimos, hubiese existido otro, habra que incluirlo

25
en lo que conocemos como tal. En segundo lugar, porque si admitimos que el
cosmos tuvo comienzo, que algo lo engendr o cre, tendramos derecho a
buscar explicacin al origen de ese algo y el problema llegara hasta el infinito,
por cuanto el problema del comienzo, del origen, carece de sentido. Y en todo
caso, podramos decir, que si en algn lugar hay algo, es parte del mundo
nico y lo llegaremos a descubrir.

No slo los tomos son materiales, sino tambin el espacio que
llena los intersticios interatmicos y las distancias interestelares e
intergalcticas. Lomonsov.

Se est diciendo que el vaco cuntico es un verdadero objeto
fsico, es decir, algo que por extensin podra traducirse como la materia
espacio-temporal capaz en potencia de conformar el comn de fenmenos,
objetos y seres existentes. Pero tenemos que aadir, que la fsica de los
cuantos, fsica cuntica, por estar basada todava en los dos conceptos
materia y campo, fuente y campo, representa una teora ambigua, que acenta
la discontinuidad (*)... Y no hay razn para tal. La materia es una y
solamente una, aunque de infinitas formas (gneros de movimiento), siempre
en condiciones de que podamos llegar a entenderla, esforzando un poco la
imaginacin, como pretendieran Einstein en 1905, Niels en 1913, De Broglie
en 1944 y Schrdinger: un corpsculo que se mueve no es otra cosa sino una
burbuja sobre la onda de radiacin en el sustrato bsico del universo. Su
equivalente por tanto, para no desligar burbuja y sustrato, fuente y campo,
sera decir que todas las formas son parte inseparable de la nica materia
espacio-temporal, que llena todo y conforma todas las manifestaciones
materiales, lo que conduce a admitir, que, contrariamente a la leccin
aprendida, los cuerpos no ocupan un lugar en el espacio, son parte misma e
inseparable del sustrato material espacio-temporal.

(*) Discontinuo: Una teora unitaria slo es concebible admitiendo la
existencia de una real continuidad subyacente en el tejido del universo.
Discontinuidad quiere decir escribe Jean. E. Charon- dividido en tabiques, y
de qu estaran hechos estos tabiques? (...) El hombre ha pretendido durante
mucho tiempo prestar a la naturaleza una discontinuidad que slo provena, en
realidad, de su incapacidad de conocer las cosas con un poder separador
infinitamente grande La realidad es continua: el filtro del conocimiento har
que nos parezca discontinua. Entre esos filtros, est todava la velocidad finita
de la luz, que impide una lectura completa del universo; est el no poder
discernir espacialmente todava dos puntos separados entre s por una distancia
inferior a una milsima de millonsima de milmetro. La discontinuidad tuvo, y
mucho, que ver con la idea pitagrica del nmero entero, incluso con el
atomismo Zenn demostr que la discontinuidad haca imposible el movimiento.

Diremos, pues, resumiendo, que: espacio, continuo o discontinuo,
espacio vaco -ter, quintaesencia-, lneas de fuerza, campo electromag-
ntico, ondas, partculas, antipartculas, neutrinos y sus anti, cualesquiera
subpartculas, incluidas las llamadas spartculas, y las gravitacionales, o

26
antigravitacionales si aparecieran, es decir; toda forma o fenmeno objetivo
conocido o por conocer, como las llamadas cuerdas y los quarks..., son
formas distintas de manifestarse la materia que existe independientemente de
nuestra conciencia. Diremos, en fin, que la materia misma no ha sido creada
por nada ni por nadie, es eterna e infinita, y viabiliza el uso racional de sus
leyes para poder edificar, no un mundo nuevo, sino el que ms permita a la
especie humana supervivir, inteligentemente, de la forma ms segura,
solidaria, venturosa y altamente creativa. Nos pronunciamos as, porque
abrigamos la conviccin de que al igual que son obra de los procesos
materiales la infinitud de formas existentes, igualmente lo son, s bien
altamente complejos, la psiquis, el espritu, la conciencia, el pensamiento y las
ideas en general, del hombre y la sociedad. Producto, en fin, supremo de la
materia, fruto superior del trabajo colectivo y su relacin con la ms alta y
estupenda masa de materia organizada del universo conocido: el cerebro
humano, su capacidad y potencial inteligente. Cuestin sta de importancia
suma, pero que vive a la espera de verse situada como la reivindicacin
primera, pues cuanto ms evolucionado psicolgicamente es el cerebro
humano, mayor es el impulso a explorar, mayor la curiosidad excedente, el
deseo de conocer, de luchar, de crear, de producir... Hay quien atribuye a
este exceso cualitativo de capacidad inteligente, el hecho de que, cuando el
ser humano es esclavizado, explotado, oprimido, excluido, sometido a la
ignorancia, marginado o maltratado, esa cualidad o potencialidad inteligente
se constituya en un factor concausante de las diversas reacciones: Rebelda
manifiesta o soterrada, pero, rebelda. Rebelda buscando a ciegas la forma de
alzarse contra la adversidad, la opresin, la tirana y los padecimientos
mltiples. Rebelda, como una manifestacin de suprema complejidad material,
que conlleva tensiones y angustias desesperantes, depresiones y
enfermedades fsicas y mentales, cuyos daos inmensos, profundos, de todo
orden para el individuo y la sociedad siguen siendo ignorados Ignorados por
la minora privilegiada y por el sector amigajado del llamado bienestar Cmo
hacer ver la importancia de luchar por la implantacin de condiciones poltico-
sociales que permitan a la persona comprender sus necesidades, desarrollar
integralmente los atributos de esa su propiedad, el cerebro y su grandioso
potencial, que vive a la espera de verse asistido por un ejercicio permanente de
reflexin, informacin y participacin plena constante en todo cuanto concierne
a nuestras vidas?

Marx resumi la situacin que vive la especie humana, con su dramtico
grit tremendamente acusatorio: estis idiotizando al hombre!!...

La filosofa del materialismo (*) nos habla de un solo mundo
material:
Mitos procedentes de culturas tan antiguas como las de Babilonia,
Egipto, India y China hacen alusin a la existencia de una sustancia (**)
material nica, eterna, a partir de la cual se formaron todas las cosas y a la
cual vuelven

27
En la Antigedad griega, Hesodo, a mitad del VIII a.n.e., habl en su
Teogona de la existencia de un fondo material del universo. Tales de Mileto
-el primer sabio, como le llam Aristteles- cre la Escuela Jnica fundadora de
la filosofa materialista, que ve el agua como principio. Anaximandro,
discpulo de Tales, y Anaxmenes, alumno del anterior, sostenan que eran tres
los elementos materiales bsicos de la naturaleza: tierra, agua y aire, a los
que Herclito aadi uno ms, el fuego. Anaxgoras defendi la existencia de
un solo mundo material. Leucipo, fundador de la Escuela atomista, concibi
la materia como una concrecin de pequeas partculas (tomos)
indivisibles. Empdocles fundi en una la teora de los cuatro elementos.
Demcrito, declarado materialista, defini la materia como algo en realidad
donde no hay ms que tomos y vaco. Epicuro, conocido a travs de
Digenes Laercio, sostuvo que la materia es eterna y est dotada de
movimiento interno, en el seno del vaco infinito.
Correspondi a Aristteles, idelogo esclavista, recordar, y conviene
repetirlo, que los ms de los que se dedicaron en un comienzo a filosofar,
buscaron los principios primeros en el reino de lo material. l imagin la
existencia de dos mundos: uno, sublunar, imperfecto y corruptible, compuesto
de una especie de materia primigenia que exista en potencia hasta que
adquira forma y se le imprima movimiento... Otro, situado ms all de la Luna,
eterno, inmutable e incorruptible, compuesto por un quinto elemento
(quintaesencia), ter (sustancia del cielo ms divina que todas), que llenaba
todo y daba forma a todos los objetos celestes. Sostuvo que la Tierra era
redonda. Rechaz el vaco -que concibieran Leucipo y Demcrito como medio
real necesario para el libre desenvolvimiento de los tomos-, porque, segn
l, impeda el contacto entre los objetos Y as quedaron las cosas hasta que
apareciera Lucrecio Caro, que recuper el atomismo (60 a.n.e) recreado por
Epicuro. Pero, pasaran primeramente mil quinientos! largos aos hasta que la
palabra tomo fuera impresa en 1472 (***), con la prensa de Johann
Gutenberg (1400-1468), y dos siglos ms, despus, hasta que Pierre Gassendi
recuperara nuevamente la idea del tomo, con un Descartes, enfrente,
negndola todava.
El legado de la idea del tomo y el vaco, y, sobre todo, la utilizacin
reaccionaria que hara la Iglesia catlica de la filosofa subyacente en el
aristotelismo, marcaran dramticamente el proceso histrico-social de la
Fsica, frenndolo prcticamente hasta casi nuestros das... An hoy, la quinta-
esencia que ayer propusiera Aristteles y 2.400 aos despus George
Gamow, no ha recibido, con el ter y el vaco, una explicacin coheren-
temente cientfica. Sabemos, s, como anteriormente dijimos, que el ter fue
reconocido como soporte para la vibracin del campo electro-magntico. Pero,
sabemos tambin lo que ha escrito Stephen Hawking y ayer pensaran Max
Planck y el propio Albert Einstein: que el vaco puede contener energa,
equivalente a masa y que de hecho est actuando como la constante
cosmolgica de la que abjurara Einstein [Yakov B. Zeldovich demostr
precisamente lo mismo]. Sabemos, en fin, lo que la teora cuntica le atribuye;
que est lleno de fluctuaciones cunticas, apenas detectables, porque el

28
valor de la energa del vaco es prximo a cero Podemos, pues, atrevernos a
decir, que el interrogante histrico de su constitucin material, estado de la
materia (****), est a punto de ser despejado, gracias a la observacin de sus
efectos, revelados en los fenmenos macro y microcsmicos y en particular
con la generacin aparentemente espontnea de quarks.

(*) Materialismo. El trmino empez a utilizarlo Boyle en el XVII y ms tarde en
sentido ms filosfico Leibniz. Su sentido cientfico y definicin ms exacta lo
encontramos por primera vez en Marx y Engels. Es la orientacin cientfica que
decide la cuestin fundamental de la filosofa a favor de la primaca de la
materia, de la naturaleza, del ser, de lo fsico, de lo objetivo, y examina la
conciencia, el pensamiento, como propiedad de la materia en oposicin al
idealismo, el cual toma como punto de partida la idea, la conciencia, el
pensamiento, lo psquico y lo subjetivo. Destacan como fundamentales: el
materialismo ingenuo de los antiguos griegos y romanos, que se combina con
cierta dialctica ingenua; el metafsico (o mecanicista) del XVII a comienzos del
XIX, y; el dialctico, en el que ambos elementos se combinan orgnicamente.
(**) Sustancia. El concepto se identifica frecuentemente con el de materia. Pero
en realidad la sustancia comprende nicamente los cuerpos que poseen masa
final en reposo, es decir, una masa que puede ser medida en estado de reposo
relativo de los cuerpos slidos, lquidos o gaseosos. Al mismo tiempo existen
formas y tipos de materia que no son en modo alguno sustancias como tales (por
ejemplo, el campo electromagntico, el neutrino, el campo gravitacional) sino
formas de manifestarse la materia. El materialismo dialctico, como ejemplo,
admite la sustancialidad de la materia, pero slo en el sentido de que es ella (y
no la conciencia, no la idea absoluta, no la razn divina) la nica base universal,
el sustrato para las diversas propiedades, concatenaciones, formas de
movimiento y leyes. Para Lenin, sustancia, de las cosas o esencia de las
cosas son palabras con un sentido relativo: no expresan ms que la
profundizacin del conocimiento que el hombre tiene de los objetos, y si esta
profundizacin no fue ayer ms all del tomo, y hoy no pasa del electrn, del
ter y del cuantun, el materialismo dialctico insiste en el carcter temporal,
relativo, aproximado, de todos esos jalones del conocimiento de la naturaleza.
(***) Antes, en 1455, Martn Lutero (1483-1546), astuto como pocos, impulsara
inteligentemente la Reforma gracias a la imprenta. Convertira en autnticos
bestseller sus traducciones del Antiguo y Nuevo testamentos. 100.000
ejemplares de su Biblia seran en 1534 la obra instrumental que hara penetrar
sus ideas hasta en las ms pequeas grietas y fisuras de la conciencia de los
alemanes, persiguiendo convertir el protestantismo en una religin del libro. Una
de las primeras medidas del converso Constantino I fue multiplicar y difundir los
escritos de inspiracin divina.
(****) Estado de la materia: Lenin, en 1908, insiste sobre la ausencia de lneas
absolutas de demarcacin de la naturaleza, y seala como algo de sentido
comn la transformacin del ter imponderable en materia ponderable y
viceversa, todo ello aade- no es ms que un nueva confirmacin del
materialismo dialctico. Paul K. Fereyabend, autor de Adios a la razn, filsofo
americano declara: Pocos son los autores actuales que estn tan familiarizados
con la ciencia contempornea como lo estuvo Lenin con la ciencia de su tiempo.


29
En la Edad Moderna el ter se entendera como un medio mecnico
semejante a un fluido elstico que llenaba todo el espacio y era capaz
de transmitir la luz y permitir la interaccin electromagntica, sin ofrecer
resistencia alguna al movimiento en general de todos los cuerpos incluidos los
celestes. Segn Banesh Hoffmann (1906-1986), terico de la fsica de
partculas elementales, el ter (vaco) no es un campo, est lleno de campos
que contienen energa y partculas evanescentes que pasan de existir a no
existir, proporcionando cuerpo a la nada Hoy, desde el punto de vista
moderno, al vaco fsico se le atribuyen ya algunas de las propiedades de un
medio material ordinario. Sin embargo, el concepto vaco significa,
vulgarmente todava, un espacio completamente libre de materia, sin ninguna
partcula material. O, en todo caso, un espacio al que se llama enrarecido,
que se dice, cuando las distancias entre las partculas son de unas cincuenta
mil veces su dimetro, o sea, prcticamente sin posibilidad de chocar una con
otra. Desde este punto de vista, vaco, en el cosmos, significara, sin ms, la
inmensurable profundidad espacial que oculta la infinitud, convertida en
distancias inimaginables entre los planetas y sus satlites, astros, galaxias y
cmulos galcticos. E igualmente hay que verlo as en el micromundo del
tomo, de las partculas interatmicas y de las subpartculas, donde las
distancias llenas de vaco son de magnitudes relativas inimaginables.
Citemos como ejemplo el vaco interatmico, donde el dimetro del ncleo
apenas equivale a una cienmilsima parte del volumen total del tomo.
ter y/o vaco, un fenmeno de causa material nica, pero que,
histricamente, ha sido y todava sigue siendo piedra angular a la hora de
interpretar el mundo, segn una u otra concepcin e intereses, bien como un
hecho de causa material nica, bien como un echo de causas mltiples,
material y/o divino, eterno o finito, auto-movido o impulsado, continuo o
discontinuo, de composicin ondulatoria o corpuscular. Es decir, con la
existencia o no de un ter (vaco), supuesto vehculo del lumnico y la
gravedad, medio independiente o no y como tal, tejido de fondo, sustrato
material indetectable, etc.
Por nuestra parte, y sin ambicionar otra cosa que aproximar al lector al
conocimiento de la fsica, nos limitaremos a resumir cuantos datos permitan
explicar lo que hasta ahora se sabe de la naturaleza y comportamiento de la
materia, de qu y cmo estn hechas las cosas, su curso y relacin con la
historia social y, sobre todo, cmo fueron entendiendo el universo las gentes
de ciencia, en funcin tambin de su clase, todo hasta fechas tan recientes del
conocimiento de las ciencias naturales, que, como dijera L. V. de Broglie:
Slo hacia 1932 se empez a conocer lo que ocurra en el ncleo del
tomo primigenio (*).

(*) William Prout, ms de un siglo antes (1816), haba dado un primer golpe a la
idea de la indivisibilidad del tomo, sealando, aunque errneamente por
entonces, que el tomo de hidrgeno entraba en la constitucin de todos los
tomos. Se supone que al hidrgeno y al helio, que se formaron en la etapa
preestelar del desarrollo de los sistemas galcticos, les corresponde el 99,9 de la
sustancia (en masa).

30

Apenas un ao despus de 1932, le llegara el turno al inters de
los cientficos por el conocimiento del fondo material del universo.
Hablamos de una parte del supuesto vaco espacial, registrado en
nuestros das para su observacin y aspecto con el nombre poco afortunado de
materia oculta (oscura, invisible) (*), como as han dado en llamar al supuesto
quinto elemento aristotlico... En 1933, Edwin Hubble conjetur que los
cmulos de galaxias tenan que contener una cantidad enorme de materia
oculta. Y se ha demostrado... La concentracin, hoy conocida, de cientos de
cmulos como el de Coma (de varios millares de galaxias con un tamao de
decenas de millones de aos luz) ha permitido calcular, midiendo la energa
cintica de su masa de fondo (**), que sta es casi cien veces mayor que la de
su materia visible, luminosa... Esto concuerda con el secreto tan mal guardado
por la comunidad cientfica, que sita el fondo total de materia todava no
registrada en valores por encima del 95%... Pero faltaba saber si esa materia
no registrada est presente en todo el universo o nicamente en los cmulos. Y
se supo; los mtodos de deteccin permitieron decir que est distribuida casi
uniformemente por el espacio, es decir, existe, est ah, sin ningn gnero de
dudas. Y una observacin lo corrobora: la estadstica de las velocidades de las
galaxias debidas a toda la materia presente en dichas irregularidades
demuestra que la razn materia oculta / materia visible sigue siendo la misma
en todas partes. Han podido incluso concluir que la atraccin gravitatoria no
slo contribuye a las irregularidades de las velocidades sino que tambin
modifica el movimiento de expansin general, es decir, que sus efectos tienen
que ver con la llamada expansin o estado estacionario del universo y
principalmente con el giro mismo de las galaxias (***). Por fin, los astrofsicos
han tenido que reconocer, aunque sorprendidos todava, que slo atribuyendo
al insondable vaco espacial la probabilidad de ser algo unvocamente
material, se hacen posible cuadrar matemticamente los clculos conducentes
al establecimiento de un universo razonable. La cuestin, pues, queda situada
en estos trminos. Es decir, que segn los clculos realizados el componente
fsico de la diversidad de formas materiales perceptibles por los medios
habituales, apenas representa un 5%... El 95% restante es, con una proporcin
(20/25%) de materia oscura, materia sin radiacin mensurable; pero materia,
materia concebible como tal y con sus especficas cualidades pendientes de
registrar fsicamente.

(*) Materia oculta (oscura, invisible): Datos aparecidos a partir de los aos 1960,
como la heterogeneidad de la formacin de las galaxias y cmulos de galaxias y
los valores mismos de la velocidad de las galaxias, llevaron a considerar la
necesidad de aceptar la existencia incluso de otro tipo de manifestacin material
(20/25% de materia oscura, 75/70% materia invisible), adems de la materia
ordinaria (apenas un 5%), que compensa la falta de masa que resulta en ellas.
La materia oculta no emite luz visible ni radiacin mensurable, pero est ah. Se
sabe, en fin, que ejerce efectos gravitatorios sobre la curva de rotacin de las
galaxias. Antes de la dcada de los 1980 se supona que en particular la materia
oscura era materia ordinaria no fcilmente detectable, como quizs nubes de

31
gas, MACHOs -Massive Astrophysical Compact Halo Objects, objetos masivos
compactos del halo-, infinitud de planetas, enanas blancas, estrellas de
neutrones e incluso, como algunos la llamaron, WIMPs -Weakly Interacting
Massive Particles, partculas masivas dbilmente interactuantes-. Todo indica
escribe Hawking- que tenga que haber mucha ms masa que la que
corresponde a la materia ordinaria que observamos.
(**) Energa cintica de su masa equivale a decir, suma de su masa ms
energa de movimiento cuya cuanta depende de la temperatura o velocidad de
su componente corpuscular.
(***) Galaxias: Fueron observadas al principio como una mancha difusa,
confundidas como nubes de gas y polvo, hasta que Messier mostr que eran
conjuntos de millones de estrellas, con distintas formas: elpticas e irregulares.
Las elpticas son las ms grandes, sin brazos, con un color rojizo que denuncia
su vejez. Las irregulares tienen una zona central y brazos, entre ellas las
barradas, de tamao y nmero variable, aplanadas por efecto de la rotacin.
Galaxias en espiral, son ms de las dos terceras partes de las existentes
visibles. El resto son elpticas. Simulaciones en ordenador demuestran que un
tipo de ondas gravitatorias (****) --predicho por Einstein-- emitido por agujeros
negros que orbitan uno alrededor del otro, provoca efectos que desencadenan la
distribucin en espiral de la materia galctica... Se dice que las galaxias han
estado alejndose por incontables miles de millones de aos. Sin embargo, el
nmero total de las observables no ha cambiado. Se atenan, se desvanecen,
desaparecen al alejarse, reemplazndose por igual nmero de nuevas galaxias...
Dos grupos de astrnomos, uno liderado por Perimutter (EEUU) y otro por Smith
(Australia) y docenas de confirmaciones, han podido medir ltima y
sorprendentemente la distancia entre la Tierra y galaxias lejanas utilizando la luz
procedente de explosiones estelares (El Pas 29-12-99) Una galaxia beb?: el
Observatorio Midi-Pyrenees observ un bloque galctico, que vemos ahora tal
como era hace 13.400 millones de aos, con un dimetro de 500 aos luz (la Va
Lctea tiene 100.000 a. l.) y una masa cien mil veces menor, que contiene un
milln de estrellas, conformado a un ritmo de una masa solar por ao. Lo public
la revista Astrophysical Journal Letters. (El Pas 06-10-01).
(****) Ondas gravitatorias: Simulaciones en ordenador muestran que sus
efectos desencadenan la distribucin en espiral de la materia galctica. Einstein
predijo este tipo de ondas. De su teora de la Relatividad se deduce que
nicamente pueden ser emitidas por masas aceleradas. Este tipo de ondas se
propaga desde su fuente por ejemplo, dos agujeros negros que orbitan
alrededor de otro- hacia el exterior en forma de pequeas ondulaciones que rizan
el espacio. Cuando una de ellas atraviesa una galaxia, provoca que las estrellas
y el polvo sufran una aceleracin gravitatoria que tiende a concentrarse en la
cresta de la onda, mientras que las regiones que se corresponden con el valle se
despueblan. En 1993, Joseph H. Taylor (n.1941) confirm el registro de ondas
gravitacionales procedentes de un plsar o sistema binario por la aceleracin
de las masa que orbitan en ocho horas (El Pas, 28/12/05)... - Las fuerzas
gravitatorias son 10
40
ms pequeas que las fuerzas electromagnticas.
Cuando se ejercen entre dos electrones a distancia de 2 centmetros, son iguales
a las electrostticas a distancia de 10
13
. Ambas son de alcance infinito... Las
fuerzas nucleares, sin embargo, no ejercen a una distancia superior a una
milsima de millonsima de ctm y dejan de ejercer por saturacin. Y cuando
interaccionan dos o tres nucleones no lo haran con otro que se aproxime.


32
Qu sustancia es sta que constituye parte del universo y que no
emite luz, pero que es detectable por sus efectos gravitatorios?
La pregunta sigue en pie. Los estudios realizados para comprobar si
podra estar compuesta por los cuerpos no luminosos del tamao de una
estrella, que los astrnomos llaman MACHOs, han demostrado que si bien es
muy posible que existan muchos objetos de este tipo, no bastan para explicar
la aparente carencia de masa en el universo. Las hiptesis son muchas:
materia en forma de gas de partculas masivas que no emiten radiacin,
bariones (protones y neutrones), neutrinos, partculas muy ligeras, materia
oscura y fra, etctera. Por nuestra parte nos atrevemos a pensar que se trata
de un estado singular de la materia, pero diferenciado del que llena y es al
mismo tiempo todo: espacio aparentemente vaco, ter, plasma (*) y, luego, un
da..., cuasi partculas generadoras de esta u otras dimensiones
csmicasSean las conocidas nebulosas, su proceso: partculas subatmicas,
tomos y molculas, cuerpos estelares, planetarios, galaxias, cmulos y
supercmulos galcticos donde la vida puede aparecer-..., en un proceso
de generacin probabilstica constante, y de desaparicin final, merced al
concurso fenomenolgico de los agujeros negros. En cualquiera de los casos,
resulta evidente que el vaco etreo, desde la antigedad en discusin, es
algo real, material por supuesto, cualquier cosa menos espacio inmaterial
absurdamente vaco. Nada, no poda ser. De la nada no surge nada. Las cosas
surgen siempre como resultado del movimiento, del cambio, del desarrollo, de
la transformacin de otras cosas.
En este sentido suele pasar inadvertido -debido probablemente a la
intencin dominante de querer hacernos ver marginadas de las ciencias
sociales las conquistas del pensamiento cientfico- el hecho reconocible de que
estamos an en los albores de la historia del conocimiento. Hasta ayer, como
quien dice, a mediados del siglo XIX, no nos vimos alumbrados por una
concepcin nueva, el materialismo dialctico, y hasta los aos 20 al 30 del
XX no empezamos a conocer cmo est conformada la materia en las
profundidades de la arquitectura del tomo, el componente fsico-qumico
fundamental de toda la materia visible Es decir; que nuestros conocimientos
estn todava en los albores de la historia social, e incluso oscuramente
frenados, lo corrobora un hecho harto significativo: transcurridos ms de 2.300
aos desde que al hablar del tomo se hablara tambin del vaco, nada o
poqusimo sabemos an de cmo est conformada la materia en el espacio
vaco, desde la antigedad denominado ter, a pesar de que oculta -
volvemos a repetirlo- ms del 95% del componente material del universo! Por
qu tan retrasada la investigacin, siendo fundamento de la explicacin
pendiente relativa a la indudable unidad de la materia?
Sobre la tardanza, por supuesto que no cabe pensar otra cosa, sino que
ni pudo estar determinada ni fue una fatalidad Pero es cierto que hubieron de
transcurrir demasiados siglos, como le ocurriera al atomismo desde que fue
concebido hasta su implantacin a partir del XVII. La clave del tiempo perdido
nos la da Pierre Gassendi, sin tener que recurrir a la abjuracin de Galileo.
Gassendi, para hacer pasar desapercibida la acusacin de ateismo que recaa

33
sobre el tomo de Demcrito (tampoco Leucipo haba visto en el tomo los
designios de un Creador), hubo de presentarlo no como un corpsculo
animado fsicamente, sino como piezas inertes de materia que por la mano
divina fueron puestos en movimiento, lo que no fue bastante para acabar con
los frenos teolgicos, pues, pasado un siglo, Newton se seguira declarando
partidario, todava, del soplo divino. En su ptica (1704) escribi acerca del
tomo: Dios al principio form la materia slida, masiva, dura, impenetrable,
con partculas mviles. Al tema del vaco le ocurra lo propio; continuara
aparcado, sin que contase el tiempo desde que Aristteles lo explicara diciendo
que la Naturaleza tiene horror al vaco; ejemplo ste tambin de la definicin
teleolgica entonces vigente que estaba basada (y todava) en una causa
ltima y no en una explicacin cientfica del fenmeno material. El problema
ahora, lo dicen algunos cientficos, es cmo responder a una pregunta que
parece paradjica, pero que atae a la cuestin: Cunto pesa el vaco, la
materia invisible? Sin cuyo dato piensan que no tenemos una teora completa
sobre el universo.

(*) Plasma, cuarto estado de la materia; una especie de fluido cuntico en el
que se haya la mayor parte de la sustancia no visible del universo. Sometida
cualquier sustancia a un calentamiento extremo, se convertir primero en gas,
luego se intensificar bruscamente el proceso de ionificacin trmica, se
desintegrarn las molculas y a continuacin los tomos, que se irn
transformando en un gas totalmente ionizado, que alcanza propiedades de casi
neutralidad (plasma), perdiendo individualidad incluso los electrones. Una
particularidad del plasma es que puede existir a temperaturas inferiores, incluso
hasta cero absoluto... En 1667, cientficos de Florencia descubrieron que la llama
del quemador (plasma) tena la propiedad de conducir la electricidad. En 1698,
Woll, frotando mbar con lana produjo una chispa obteniendo por primera vez
una pequea descarga elctrica en el aire, que slo es posible cuando se crea
una suficiente cantidad de partculas cargadas y el aire se convierte en un gas
(plasma) alto conductor de la electricidad. En 1879, Crookes, estudiando
descargas elctricas en tubos con aire enrarecido, escribi: Los fenmenos en
los tubos vaciados abren a las ciencias fsicas un nuevo mundo en el que la
materia puede existir en el cuarto estado. El trmino plasma lo introdujeron en
1929 Irving Langmuir y L. Tonks. En 1936, Lev Landau formul la hiptesis de
que la materia sufre un cambio nuclear profundo en las estrellas. A. A. Vlasov se
pronunciara en parecidos trminos en 1946. Masas de plasma en el universo
pueden dar lugar a la formacin de nebulosas csmicas. Los cientficos
calculan que en torno al 74% de la materia universal (invisible) se halla en forma
de plasma, un 22% sera materia oscura, no detectada, y un 4% correspondera
a la materia ordinaria visible Tiene como propiedades bsicas, adems de
su cuasineutralidad, que su constitutivo interacciona no entre pares de
partculas sino colectivamente y de manera simultnea. Puede ser considerado
como un medio elstico, gran propagador de oscilaciones, ondas y ruidos. Est
presente en las fibrosidades de las nebulosas csmicas y de las auroras
boreales. Se utilizan chorros densos de plasma a bajas temperaturas, para cortar
y soldar metales, y para recubrimientos; en qumica, para obtener diversos
compuestos. Los efectos plsmicos se utilizan en los semiconductores, y en los
tubos luminiscentes de anuncios y en las pantallas de los nuevos televisores.


34
Cunto pesa el vaco, la masa de ter universal?
A Einstein le preocup ese habitante extrao, sinnimo probable de
masa oculta, llamado ter, en torno al cual lleg a decir, que Sera tan
diferente de la materia y la energa normales, que tendra el efecto gravitatorio
contrario, produciendo repulsin en vez de atraccin... El problema quedara
sin resolver hasta preguntarse ahora algunos cientficos, cunto pesa el
vaco, la masa de ter csmica? Sin ese dato piensan que no tenemos una
teora completa sobre el universo... Aunque, por entonces, tampoco tenamos
resuelta, todava, una teora completa sobre la complejidad del objeto ms
cercano a todos y cada uno de nosotros: el ncleo atmico, el microcosmos de
las subpartculas elementales, llmense quarks, fundamento de nuestra
naturaleza misma... El tomo, que vena considerado como un agregado
relativamente homogneo de electrones, protones y neutrones ms o menos
ordenados como un sistema solar, se muestra, ahora, conformado de modo
nebuloso, a veces como un objeto abollado que se aleja de la visin simple
propuesta por el modelo de capas, cada vez menos adaptado a una
descripcin global. No obstante, es cierto y habr que reconocerlo, que, a
partir de que Rutherford descubriera la naturaleza del tomo, la ciencia
moderna y sus aplicaciones cientfico-tcnicas no cesaron de dar pasos de
gigante, s Pero no es menos cierto, tambin, que cada una de esas grandes
zancadas sigue pasando de largo, como si nada tuviese que ver con las
gentes, con sus verdaderos creadores de trabajo: la humanidad que habita en
una sociedad profundamente enajenada, en presencia de miles de millones de
seres humanos completamente excluidos, gran parte de ellos vctimas del
salvajismo impuesto en las aplicaciones cientfico-tcnicas, que han arrancado
a las gentes de la existencia tribal que era su nico amparo, sin otra alternativa
que el hambre y las enfermedades de la miseria en las periferias industriales...
Todo por razones sistmicas del carcter conocido, en manos la humanidad
de cpulas de poder mentalmente perturbadas, capaces de seguir utilizando
criminalmente los avances de la ciencia, como lo hicieran en 1945 con
Hiroshima y Nagasaki para calcinar a la poblacin civil, si no furamos capaces
de virar el curso de la historia.

Por fin, en la Edad Moderna, Giordano Bruno, atomista materialista
destacado, se referira al problema del vaco significndolo como
un vastsimo seno etreo.
Por su parte, un pionero de la ciencia ya citado-, Pierre Gassendi,
llegara a definir el vaco (ter) como un medio todava indetectable donde
podan moverse, expandirse y comprimirse los tomos. Robert Boyle
reconoce a su vez la existencia de un cierto vaco, mientras basa su
filosofa mecnica en dos principios, por entonces todava independientes, la
materia y el movimiento... Descartes rechaza que pueda existir un espacio
vaco, el espacio dice l- lo llenan los torbellinos. Newton reconoce el ter
(vaco) como un medio de inmovilidad absoluta. Christian Huygens se
atrevera a definirlo (1678) como un medio material sutil y elstico. Nicols
Malebranch (1638-1715) habl de la unidad elemental de la materia sutil,

35
psquica. Franklin habl de un ter vibratorio que llenaba todo el espacio, pero
compartido con un hipottico fluido imponderable, la electricidad. Lomonsov
lo defini por primera vez como un medio material que llena los intersticios
interatmicos Dalton lo consider indispensable para la vida del tomo.
Mientras tanto, J. A. Cesar Charles, sin enunciar el vaco, pona al descubierto
(1787) un hecho fsicamente sorprendente: que un gas puede desaparecer a
los 273... Poco despus (1820), Augustn Fresnel reconoca el vaco, ter,
como el soporte material de las ondas luminosas... En las teoras de Maxwell
el espacio vaco aparece como conductor de tensiones y energas
responsables de las acciones electromagnticas aunque sin ninguna
dependencia con la existencia o no de materia. Todava en el siglo XIX, Angelo
Secchi sealara el ter o su homlogo el vaco como causa de los fenmenos
luminoso y elctrico (comprendido el magntico), que acta vibrando en los
primeros y desplazndose en los segundos. Albert A. Michelson, sugestionado
por la idea de un ter fijo, pretendera determinar su velocidad, y fracas: no
haba ter o, si lo haba, no afectaba a la velocidad de la luz. Poincar, que
estaba al acecho, lanz una pregunta: Existe de verdad nuestro ter? A
Einstein le preocup ese habitante extrao... No crea en el ter, le pareca
superfluo; para l slo existan las masas elctricas, verdaderas poseedores
de una realidad fsica dentro del vaco. Lleg a pensar que, de existir, sera
tan diferente de la materia y la energa normales que tendra el efecto
gravitatorio contrario, produciendo repulsin en vez de atraccin. Era un gran
incrdulo. Tampoco lleg a aceptar la famosa gran explosin, big-bang, ni
tampoco por completo; y esto ya es otra cosa: la mecnica cuntica. Una frase
suya define perfectamente su personalidad: desde que las matemticas han
colonizado la teora de la relatividad, yo ya no la entiendo.
Y as, poco a poco, visto de una u otra forma, el famoso ter (vaco
espacial) se mantendra tan presente como dudoso entre los siglos XVII, XVIII
y XIX, no obstante ser un elemento clave para entender aspectos tan
discutidos y vinculantes como el de la continuidad o discontinuidad de la
materia, el movimiento inherente o externo, y la cohesin universal misma de
la naturaleza y su unidad csmica. Que el ter fuera visto todava en pleno
siglo XIX como un fluido imponderable fijo... que baaba todos los cuerpos
celestes, distinto de la sustancia material, era un vestigio de la concepcin
metafsica, de la vieja idea mecanicista de la inmutabilidad y los fenmenos y
cosas aislados, no vinculados entre s, sea, como ejemplo, la historia social
misma, con el hombre eternamente dividido en clases En este sentido, no
se sentara un precedente importante, que pusiera en cuestin el absurdo en el
que estaba interesada una minora, hasta que en 1814, un avance del
conocimiento fsico permiti que el calrico dejara de ser visto como un fluido
imponderable y pasase a ser un gnero de movimiento, una propiedad
fundamental de la materia! ... Era una forma revolucionaria de empezar a
entender y conocer el fondo esencial de los fenmenos y cosas. Era un paso
enorme que permitira explicar la dinmica interna, es decir, el movimiento
intrnseco, propio de la materia y de las diversas formas de manifestarse sta.
Poco despus se supondra tambin que la luz (el lumnico) procede de la

36
oscilacin o movimiento singular de electrones y est supuestamente formada
por cuantos discontinuos: fotones.

Al finalizar el XIX quedara sin resolver otro enigma:
Qu cosa es sa que se comporta por la maana como un corpsculo y
por la tarde como una onda? Es decir Qu era el tomo, una bolita, un punto
material, con una velocidad y posicin localizables, o una onda o paquete de
ondas slo estadsticamente valorable? Para responder a esta pregunta
tendra que aparecer una nueva manera de describir el mundo: la fsica
cuntica, teora que provocara interpretaciones diversas e incluso enfrentadas
entre s (*). Los pilares de esta nueva fsica, surgida entre los aos 1923 a
1927 (que producira resultados espectaculares en mltiples dominios:
supraconduccin, transistores, semiconductores, lser, bomba atmica),
seran: la cuantizacin del tomo de Bohr, la onda de Broglie, la ecuacin de
onda de Schrdinger y la mecnica de matrices de Heisenberg.

(*) La ecuacin de ondas de Schrdinger y la mecnica de matrices de
Heisenberg representaran dos teoras adversarias, hasta la sntesis formal
establecida por Paul Dirac. Schrdinger declarara: La lectura de los escritos de
Heisenberg me ha repelido, si no ya asqueado.

Comenzando el siglo XX, ya en plena efervescencia la cuntica,
estaramos asistiendo an al desvelamiento de la composicin del
tomo y de los insospechados vacos existentes entre el ncleo y
sus capas.
Verdad es que, mucho antes, ya se haba andado camino... Sobre todo
desde el XVI, que se aviv la lucha de ideas por la recuperacin del atomismo.
Recordemos a Niklaas Hartsoecker (1696), luego a Bruno, Sennert, Gassendi,
Boyle; el propio Newton, con Lomonsov, Lavoisier, Dalton, Brown, Avogadro,
Prout (que propuso en 1816 concebir los tomos formados por unidades de
hidrgeno), Stoney (que llam electrn, mbar, a un in monovalente),
Mendeliev, etc... Hasta que, finalmente, Thompson (Kelvin), declarado
discpulo de las ideas atomistas de Rudjer Boscovich (1711-1787), propone un
primer modelo de tomo, con las cargas elctricas compensadas e invertidas,
una esfera positiva exterior y un centro arracimado, negativo, demostrando con
la cmara de Wilson que del tomo se pueden extraer partculas cargadas
negativas... Poco despus (1897), J. J.Thompson descubre la existencia del
electrn: el tomo no es indivisible!: los tomos no eran las unidades
ltimas de la materia que haban descrito Demcrito y Jhon Dalton..., tienen
elementos ms pequeos..., y son de una complejidad que nadie hubiera
imaginado. Enseguida, Niels Bohr cuantifica el tomo e introduce los saltos
cunticos en el modelo planetario de Rutherford... A continuacin, Sommerfeld
perfecciona el modelo, relativizndolo, y Louis de Broglie propone las ondas
asociadas. Por fin, tanto el tomo como el electrn dejan de ser bolitas
slidas y pasan a ser una vibracin... Mientras tanto y a la vez, se ha
instaurado la dualidad onda-corpsculo... A partir de ahora, ser concebido,

37
definitivamente, con un ncleo central rodeado de una nube electrnica, pero
ya sin saber dnde se encuentra el electrn ni cul es su posible
trayectoria... Slo se sabr que la probabilidad de encontrarlo a cierta
distancia del centro es proporcional a la densidad de la nube.
Haba desaparecido la materia? La demostracin inesperada de que
incluso el electrn (*) se comporta como si toda su masa fuese de naturaleza
electromagntica, llev a la errnea conclusin de que haba desaparecido la
masa mecnica, antes considerada como una propiedad inalienable de la
materia. Esta circunstancia dio origen a diversas especulaciones filosficas y
afirmaciones reaccionarias sobre la desaparicin de la materia, cuya falta de
fundamento fue demostrada por Lenin (**). Viene al caso referir la posicin
adoptada en 1939 por Paul Langevin, uno de los grandes cientficos
comprometidos con los movimientos progresistas: Una vez ms -escribe
Langevin-- se ha hablado de crisis de la fsica. Los filsofos idealistas, as
como los fsicos que comparten sus concepciones, como Eddington, Jeans,
Jordan, Dirac y otros, han afirmado que los progresos recientes de la fsica
demuestran que no existe un mundo real independiente, que nuestra voluntad
de conocer la realidad choca con lmites infranqueables... se lleg a hablar del
albedro de los electrones, de la libre eleccin que realizaba la naturaleza en
tal o cual eventualidad. El electrn era asimilado a un individuo humano. Esas
interpretaciones iban lo bastante lejos como para que Eddington pudiera
aventurarse a escribir que la religin se ha vuelto aceptable a partir de 1927
para una mente cientfica razonable... Y un libro de Jordan abunda en
frmulas definitivas: liquidacin del materialismo posibilidades novsimas
para garantizar a la religin su espacio vital sin contradicciones con el
pensamiento cientfico Pero aquellos que presentan la evolucin de nuestro
conocimiento del determinismo como su fracaso, por mucho que digan
inspirarse en la ciencia ms moderna no es de ella de donde sacan su idea,
sino de una vieja filosofa hostil a la ciencia que tratan de reintroducir en ella...

(*) Electrn: de lektron (mbar), bautizado por Stoney, descubierto por J. J.
Thompson y reconocido en el tomo de Rutherford, de carga negativa, sera
explicado al saber que su masa real est determinada por la energa de su
campo electromagntico, es decir, que la inercia del electrn se debe a la
energa de su campo. Posee una masa 1.837 veces menor que la del ms
ligero de los tomos, el hidrgeno.... Un siglo despus de su descubrimiento, la
industria electrnica producira 10
12
millones de dlares anuales.
(**) Cuando la materia desaparece quiere decirse escribi Lenin-- que
desaparecen los lmites dentro de los cuales conocamos la materia hasta
ahora y que nuestro conocimiento se profundiza; desaparecen las
propiedades de la materia que anteriormente nos parecan absolutas,
inmutables, primarias, como la impenetrabilidad, y que hoy se revelan como
relativas, inherentes solamente a ciertos estados de la materia.

Al descubrimiento a comienzos del XX de la naturaleza del tomo le
haban precedido los rayos catdicos (1879), los rayos X (1895), la
radiactividad (1896), los rayos csmicos (1912), el fotn (1929), las llamadas
partculas corpusculares (puntos materiales) y el campo (donde no hay

38
materia aparente). El estado ondulatorio, el cuanto (fotn) y la onda asociada
apareceran a continuacin: El cuarto estado (estado plasmtico) lo aadira la
astrofsica. Luego, se conoceran otras variantes, o estados cunticos de la
materia: fluido cuntico, gas enrarecido, superfluidos(*), cuasipartculas,
y; junto a los anti del electrn, del protn y del neutrn, el galimatas de
subpartculas, hoy dividido en dos grandes grupos de hadrones (pesados) y
leptones (ligeros), con los quarks (**) ahora propuestos como partculas
dudosamente indivisibles componentes de la sopa de quarks(***).
A finales del siglo XX, los fsicos postularon que lo que nosotros
llamamos el vaco, la nada aparente, estara poblado por las referidas
cuasipartculas fundamentales, cuya carga elctrica es una tercera parte de la
del electrn, que conforman un estado de la materia, el ya citado fluido
cuntico, con la muy rara caracterstica, como haba sealado Wolfgang
Pauli en 1925, de que en l no se puede encontrar ms de un electrn...
Mientras tanto, propuestas como la de la teora de cuerdas se iran
ofreciendo como postulados en la bsqueda de la unificacin de las cuatro
fuerzas fundamentales (***). Hideki Yukawa haba intentado hacia 1915 la
unificacin de las fuerzas dbil y electromagntica, esfuerzo que sigui
haciendo Sheldon Lee Glashow en 1960, finalmente resuelto (1967) por Abdus
Salam (1926-1996) y Steven Weinberg.

(*) Superfluidos: descubiertos por Pyotr Leonidovich Kapitza (1894-1984) en
1938. Son un estado lquido cuntico, casi plasmtico, cuando la sustancia
material puede fluir a travs de las ms pequeas ranuras y capilares sin
rozamiento alguno; la superfluidez es, por tanto, un estado de la materia
caracterizado por la ausencia de viscosidad, a temperatura cercana al 0
absoluto, lmite en que cesa toda actividad. Los superfluidos son conjuntos de
cuantones que no obedecen siempre a la fsica clsica, sino que continan
siguiendo las leyes cunticas perfectamente incongruentes. El helio superfluido
(-271) abandona el vaso subiendo por sus paredes. Si permanece cerrado
quedar inmvil en relacin con las estrellas a pesar de la rotacin de la Tierra.
En 1941 Lev Landau cre la teora denominada hidrodinmica de los
lquidos basada en que a bajas temperaturas del helio-II, si se da la presencia
de excitaciones elementales y aparecen y desaparecen cuasipartculas, se
produce viscosidad. Cuando no, la fluidez se produce libremente. La
superfluidez de tomos con spin entero (bosones) de tomos de
4
He da lugar
a estados como el denominado condensacin Bose-Einstein. La superfluidez
proveniente de tomos con spin semientero (fermiones), de
3
He, si se da en
presencia de otras fuerzas, los fermiones se enlazan a pares, los llamados
pares cooperianos, que poseen espines enteros dando lugar al condensado
Bose...
- Los supraconductores tienen un comportamiento inslito de la materia. Sus
electrones, de movimientos normalmente fortuitos, sometidos a bajas
temperaturas se agrupan en parejas y cooperan a escala macroscpica con un
mismo estado de pulsacin cercana a cero ordenados en la misma direccin
para crear un flujo de corriente elctrica completamente carente de resistencia.
(**) Quarks: denominacin que daran en 1960 a tres subpartculas detectadas
en el ncleo, sugeridas por Murray Gell-Mann, que se movan con bastante
libertad dentro del protn o del neutrn. Los quarks estaran presentes, sobre

39
todo, en el espacio vaco... Pero no se pueden aislar y si se intenta hacerlo se
rodean de docenas de partculas directamente extradas del vaco cuntico.
Se especula con la posibilidad de que estn formadas por otras partculas (top)
que detect aventuradamente Steven Weinberg. No existen como partculas
libres, sino que se manifiestan como chorros de fluido cunticos...
(***) Sopa de quarks. La palabra aparecera en 1995 relacionada con la
pretensin de Edward Witten de unificar en una sola versin las cinco teoras
existentes de la llamada teora de cuerdas, infinitesimales filamentos, que
vibran..., sin que por ello se hubiera logrado otra cosa que mantener el
misterio de la materia no luminosa, invisible, masa oscura, masa oculta (ter,
vaco, quintaesencia), cuyos efectos, ahora, se estn registrando debido a su
influencia en la dinmica del universo, que trae de cabeza a fsicos y
astrofsicos
(****) Son aquellas que no se pueden explicar en funcin de otras ms bsicas:
Gravitatoria: ejerce atraccin afectando a todos los cuerpos, muy dbil pero
de alcance infinito. Electromagntica: de alcance infinito, ms intensa que la
gravitatoria, afecta a los cuerpos elctricamente cargados y est involucrada
en las transformaciones fsicas y qumicas de tomos y molculas. Nuclear
fuerte: ms intensa que la electromagntica, mantiene unidos los ncleos
atmicos y acta entre dos ncleos cualesquiera. Nuclear dbil: es la
responsable de la desintegracin beta de los neutrones, su alcance es menorr
que el de la fuerte

Breve resumen histrico del ter, quintaesencia, o vaco espacial:

EN LA ANTIGUA INDIA, el Ragveda (que recoge 120 himnos del
perodo vdico temprano, 1600 a 800 a.n.e.) registra las inquietudes e incluso
alcances asombrosos del intelecto por explicarse el origen material del cosmos,
y escriben: El universo no era ms que una onda indistinta! ...
En los Upanishada, escritos despus de los Vedas, F.I.Scherbatskoi,
investigador de la filosofa de la Antigua India, comenta que ya se habla de la
existencia de una filosofa materialista y de la lucha que libraba contra la
religin y el idealismo.
La doctrina sankhya (600 a.n.e.) denominaba praktiti a la sustancia
primigenia. La escuela nyaya y vaisesika sostena que pequeas partculas
de agua, aire, tierra y fuego se mantenan en el ter. La escuela religiosa
nimansa explicaba que el alma estaba compuesta de tomos regidos por la ley
autnoma de karma. Akasha ( k / sha), en snscrito significa ter: lo que
penetra todo el espacio. Rene las propiedades de los cinco elementos: es la
matriz de la que emerge todo lo que perciben nuestros sentidos y a lo que todo
vuelve al final.
Para la filosofa materialista jainista (Mahvira, -540-468), la jiva es una
sustancia sutil, extensa que puede adoptar cualquier forma y mostrar diferentes
cualidades.
La escuela budista Mdhyamaka de Nagarjuna (India s. II y III) estudia el
origen del cosmos. Su doctrina sostiene que el vaco es la esencia ms
profunda de la Realidad. Es la fuente energtica de donde surge el Cosmos. La
concordancia del budismo con las descripciones fsicas actuales llev a

40
Einstein a pensar que el budismo es la nica religin compatible con la ciencia
contempornea.

Aritmtica y lgebra en la India:
La cultura indoaria comienza entre el 3000 y el 2000 a.n.e. Los documentos ms
antiguos, que recogen la religin india aadida luego con el Jainismo y el Budismo,
estn contendidos en los Vedas de los aos 1500 a.n.e. Entre el 800 y el 500 se
componen los Upanishad y Arancaka, colecciones de discursos filosficos y religiosos.
La civilizacin india mantuvo contacto con Babilonia, luego Persia y Grecia y finalmente
con el Imperio Romano. Su primer inters propiamente cientfico, necesario para la
agricultura, se refiere a la astronoma y su relacin con el calendario, representados por
tratados como el Surya Siddhanta (sistema del Sol) del siglo IV y la obra de Arya Bhata
(astrnomo y matemtico) en el siglo VI, donde aparece el sistema decimal, con
nociones de lgebra y soluciones de segundo grado, adems de trigonometra, con
tablas de senos y cosenos, habiendo dado un valor a de 3,14. Pero el tratado ms
extenso es el de Brahmagupta (598-668), director del Observatorio de Ujjain, que
propone logaritmos para las cuatro operaciones, y sistemas algebraicos de dos
ecuaciones con dos incgnitas. A principios del XIII destaca Achrya Bhaskara (1115-
1185), tambin director del Observatorio de Ujjain, autor de seis libros sobre
matemticas y astronoma, con soluciones para hallar cuadrados y cubos y races
cuadradas y cbicas.

EN LA ANTIGUA CHINA, en calidad de primera materia, los principios
eran el agua, el fuego, la tierra, la madera y el metal... En el Libro de los
cambios, documento del IX y VIII a.n.e., se habla del tsi, una especie de ter,
como fundamento general de todo. Lao-Tse (570-490), fundador del taosmo,
definira el vaco como algo lleno de potencialidades. Tchuang Tseu (IV-III)
crea que el vaco es donde circulan los soplos primordiales y donde se efecta
la evolucin: Es como un fuelle de herrera. Est vaco, pero no se agota; en
movimiento, no cesa de producir. Xunzi (312-238) adoctrina en el sentido de
que todo discurre segn las leyes naturales. Wan Cheng (27-97): la sustancia
material qi mueve la eternidad. Wan Tchong (97), relevante materialista en
su poca, sostiene que existe la sustancia material qi. Zhang Zai / Tchang
Tsai (1020.-1077), de orientacin materialista dentro del neoconfu-cianismo
crea en un magma armona, partculas invisibles que daban vida a todo. Tchu
Hi (1130-1200) crea en el Li que reina ms all del tiempo, rige el
movimiento en el seno del ter y permanece inmutable. Mao Tse-Tung (1893-
1976) aplica definitivamente la teora materialista a la liberacin de su pueblo,
con la Gran Marcha.

EN LA ANTIGUA GRECIA, condiciones excepcionalmente objetivas de
carcter histrico-social permitiran a un escaso nmero de personas
interrogarse no solamente acerca del ter (vaco), motivo principal de nuestro
inters, sino de la existencia o no de un solo mundo material y otra esencia o
no de un supuesto origen divino... Por razones de contacto con las
civilizaciones anteriores y de su poca, la sociedad griega, adems de
beneficiarse de los conocimientos y experiencias de otros pueblos, sera un
reflejo continuado del proceso milenario de enfrentamientos y luchas

41
alimentados por los intereses de la clase esclavista, por entonces todava en su
cima. El autor del dilogo platnico Epimonis comenta la medida en que
calcaban costumbres y conocimientos que partieron de Siria y Egipto para
extenderse en todas direcciones y llegar a nosotros experimentados durante
mucho tiempo por observaciones milenarias. La Teogona del poeta Hesodo,
como ejemplo, presenta tales puntos de contacto con el mito mesopotmico
humita de Kumarbi que muy bien pueden considerarse como una de las
fuentes de inspiracin del poeta griego. Existen analogas entre los tratados
mdicos de Babilonia y Egipto y los de Hipcrates. Se dice de Diofanto de
Alejandra, que pudo haberse instruido en la ciencia matemtica babilnica. Y
era sabido de los propios griegos, que gran parte de los pensadores del mundo
griego y helnico recurrieron a los egipcios en hidrologa, geometra,
astronoma, meteorologa y medicina sobre todo. Herodoto reconocera el
aporte de los conocimientos egipcios al helenismo. Son igualmente evidentes
las analogas existentes entre los sistemas ideados por mesopotmicos,
egipcios y griegos para situar los cuatro principios primigenios naturales: fuego,
tierra, agua y aire. Sin embargo, se hace necesario reconocer que fueron en
particular los griegos, en su afn por descubrir las causas de los distintos
fenmenos de la naturaleza, los que dieron los primeros pasos en las ciencias
naturales y en la filosofa:

Hesodo (mitad del VIII a.n.e.), hijo de emigrantes, poeta y pastor, cultiv
su imaginacin en un pequeo pueblo, Ascra. Escribi Teogona, hablaba de
la existencia de un fondo material surgido del khaos: el Caos produce la
Noche y sta, a su vez, crea el Da, mientras que la Tierra ha creado los cielos,
las Montaas y el Mar... En Los trabajos y los das describe las miserias
campesinas, fenmeno social, que se va a repetir sustancialmente hasta
nuestros das, salvo que ahora se pide el voto: las casas son una sola
estancia de adobe para bpedos y cuadrpedos. Nadie viene de la ciudad ni a
pedir el voto. Tan slo tienen que entregar una parte de la cosecha al amo, otra
al gobierno, y alistarse en el ejrcito para morir por motivos que no conocen e
intereses que no les ataen.
Tales de Mileto (624-548) fue el primer griego que trat de dar una
explicacin fsica del universo, sin preocuparse de buscar un creador para el
cosmos. Su planteamiento materialista le llev a situar el agua como primer
elemento de la que se fueron separando la tierra, el aire y los seres vivos. Es
considerado el primer gemetra griego y el creador de la forma deductiva de la
geometra. Descubri el poder de atraccin del ambar electrizado por
frotamiento. Viaj por Mesopotamia y Egipto, aprendi de los sacerdotes
orientales, cont entre los filsofos materialistas fundadores de la Escuela
Jnica de Mileto, antigua ciudad prehelnica de Asia. Herodoto consagr
histricamente a Tales como el primer sabio que predijo un eclipse en 585
610. Aristteles le convirti en el primer filsofo.
Anaximandro (610-546), filsofo materialista, discpulo de Tales,
rechaza el agua como principio de todas las cosas y propone el apeiron
(indefinido, infinito e ilimitado), mezcla de todos los contrarios, de cuya ruptura

42
o desequilibrio vendra todo. Todo es el resultado de una dinmica de
contrarios que al romper el equilibrio determina cada cosa. Un proceso de
separacin de cualidades opuestas- va formando todas las cosas, por
agregacin y destruccin final de los opuestos: todas las cosas son sucesivas
separaciones. El principio primero y el constitutivo de todas las cosas es un
medio infinito (ter?), que es nico y capaz de movimiento: este medio es la
fuente que lo engendra todo y al que vuelven todas las cosas. Propuso a la
Tierra flotando en el espacio, como un cilindro. Escribi el primer tratado de
fsica: Sobre la naturaleza. Realiz un mapa de todo el mbito de la Tierra
con todos los mares y todos los ros. La vida orgnica era para l, producto
evolutivo de la naturaleza material.
Pitgoras (580-500). Figura entre los primeros gemetras. Funda la
escuela pitagrica, la primera de carcter cientfico que trata de reunir el
conjunto de la realidad exterior en un sistema: La esencia de las cosas la
constituye los nmeros y las relaciones matemticas. Supone que existe una
especie de interaccin entre las matemticas y la idea fsica del universo. Fue
el primero en sugerir (525 a.n.e.) que la Tierra tena la forma de una esfera,
con los astros girando a su alrededor a distintas distancias, en un universo de
dimensiones finitas La escuela pitagrica aunque persigue la purificacin del
alma y su unin con la divinidad tiene como base un atomismo matemtico;
los nmeros generan todo: puntos lneas, superficies, figuras de tres
dimensiones. A los cuatro elementos (tierra, agua, aire, fuego) corresponden
los cuatro slidos regulares, cubo, tetraedro, octaedro e icosaedro, siendo el
dodecaedro la forma total del universo. Pese a que el propio Pitgoras sostena
la existencia de proporciones armnicas, tuvo que admitir que haba
magnitudes que no podan ser expresadas por medio de relaciones entre dos
nmeros. Descubri que haba magnitudes inconmensurables (*) o irracionales,
como la diagonal del cuadrado... Este descubrimiento supuso un trnsito hacia
lo infinito, en el pensamiento y la cultura numeral de lo finito", que vea todo
como algo determinado y completo. Jmblico cita un listado de 218 pitagricos
y 17 pitagricas mediterrneos organizados jerrquicamente que defenda una
forma de vida y aspiraban a cultivar una filosofa para influir polticamente.
Filolao, que invent un sistema cosmolgico, escribi sobre la doctrina y
preocupaciones de los pitagricos, entre las que contaba el arte, las
matemticas, la msica, el conocimiento de la naturaleza, la medicina, la fsica
y la teora del cosmos.

(*) El descubrimiento de las magnitudes inconmensurables, llev a pensar a
los pitagricos que la visible desigualdad de sus contemporneos esclavizados
supona un serio desajuste con las leyes de la supuesta armona universal Ello
moviles a buscar una horrenda e ignominiosa explicacin metafsica, que la
humanidad ha heredado bajo formas religiosas explotadas por la Iglesia: el alma
-dijeron- necesita pasar por una sucesin de cuerpos-sepulcro antes de
alcanzar la armona divina... Cuando Hipasn, un alumno de la escuela pitag-
rica, cant con su lira el lamentable descubrimiento matemrico, de que la
diagonal del cuadrado al igual que cualquier otro lado no contena un nmero
entero, le hicieron desaparecer, ahogado por un demonio.

43

Jenfanes (576-478), de la Escuela Eletica, propuso buscar la fuente
de la unidad de la naturaleza en la razn misma o el logos que, segn l, est
en los sentidos. Los hombres hacen los dioses a su imagen. Los etiopes
escribe- dicen que sus dioses son negros y chatos; los tracios, que son de ojos
azules y de rubio cabello. Materialista convencido, distingui en las canteras
de Siracusa seales de peces, pens que aquellas rocas haban estado antes
en el fondo del mar. En Paros, observ fsiles de sardinas en rocas profundas,
y en Malta advirti que el terreno de la isla haba estado cubierto de agua, pero
sac consecuencias formalmente falsas, pens que una mezcla de agua y
tierra haba engendrado la vida.
Anaxmenes (550-480), filsofo materialista, crea en una sustancia
nica, pneuma. Propone como elemento primario, el aire, en movimiento
eterno y causa de todo. Explica que un proceso mecnico de compresin lo
convierte en lquidos y slidos; sometido a un proceso de rarefaccin, se
convierte en fuego y elementos ms ligeros. El agua comprimida -puso como
ejemplo- se convierte en hielo y distendida en vapor.
Herclito de feso (544-484), materialista espontneo, a quien Lenin
llamara uno de los fundadores de la dialctica, sostuvo que todo vena del
fuego, que fue y siempre ser eternamente vivo. El mundo no ha sido creado
por nadie, existe desde la eternidad. Afirm que la realidad es cambiante: nada
es estable, todo fluye y se transforma a cada momento, del mismo modo que
no podemos baarnos dos veces en el mismo ro. Subraya la idea del
movimiento y cambio constante, con la contradiccin como fuente del
movimiento y de la posibilidad de transformacin recproca de los
contrapuestos. Las fuerzas opuestas, accin y reaccin, mueven el mundo, a
travs de la lucha permanente de los llamados contrarios. Todas las cosas
nacen del contraste. La oposicin es, pues, para l algo en s fecundo, lleno
de vida y fuerza creadora, la ley que todo lo rige y de la que todas las leyes
humanas se alimentan.Todo sucede de acuerdo con una ley universal. La
armona de las cosas pertenece slo a la razn (
*
*) La filosofa es el
conocimiento de la unidad, escondida debajo de la discordia aparente. Saber
escribi- no consiste en saber muchas cosas sino en ir descubriendo aquello
que las regula.

(*) Sin embargo, la dicotoma en la estructura de las cosas que sostuviera
Herclito: materia y logos, con similitudes en la idea de los dos mundos
aristotlicos, se encargara de acentuarla el idealismo teolgico, tejiendo con ella
un cerco para que no alcanzase nunca al mundo social, donde se hara ver que
la armona, inexistente en la sociedad clasista, esperaba al hombre en la otra
vida.

Parmnides (540-450), venerable y temible, reconocido como el
grande, discpulo de Jenfanes, miembro de la Escuela eletica, gobernante,
legislador y conjurado contra el tirano Nearco, escribe Sobre la Naturaleza, un
poema didctico. Busca explicarse el mundo y la verdad a partir de la
naturaleza, adentrndose despus en el conocimiento metafsico, en la esfera

44
del ser, por debajo de las apariencias. Valida la investigacin metdica, pero
no a travs de la sensacin sino de la razn. El vaco y la nada no pueden
existir dice- porque la materia se extiende continua y esfricamente en todas
direcciones. Considerado como el fundador de la metafsica (*), sostiene que
el ser es uno, inmutable, inmvil, indivisible e intemporal. En el ser no puede
haber cambios, ya que lo que es, es, y no puede no ser No existe el
movimiento ni el espacio, slo el cambio de una configuracin por otra, que
alcanza a la totalidad Tan complejo como ejemplarmente didctico, explica
que uno no es ticamente responsable de su mezquindad o arrogancia si
nadie nos ha hecho ver esas carencias. As como nadie es responsable
por el dao que haga, si no se le hace ver que lo hace.

(*) Metafsica. Se atribuye el origen de la palabra a Andrnico de Rodas (siglo I
a.n.e.) que clasific las obras de Aristteles dividas en dos grandes apartados:
las de fsica, en primer lugar, y las que estn detrs de la fsica (metafsica). La
palabra cobrara significado con el paso del tiempo: un saber situado ms all
o detrs del ser fsico en cuanto tal. Servira para dar apoyo a las corrientes
idealistas emparentadas con la idea de los dos mundos: terrestre y divino
(materia y espritu) Para el pensamiento metafsico la naturaleza siempre es
invariablemente la misma; los objetos existen independientemente unos de otros,
aislados; entiende los procesos de cambio y desarrollo como mero aumento o
disminucin de lo ya existente. Se entendi por metafsica la parte de la filosofa
consagrada a las cuestiones que sobrepasan los lmites de la experiencia (los
problemas de Dios, del alma, del libre albedro).

Anaxgoras (500-428), padre de la astronoma, filsofo de la Grecia
antigua, idelogo de los crculos progresistas de la democracia fundada en la
esclavitud, no consideraba al Sol como una divinidad, sino simplemente una
piedra incandescente. Pensaba que los objetos celestes provenan de la
condensacin de una masa catica en remolino y eran arrastrados en el
espacio por el ter. Segn l los elementos originarios son las homeomerias,
diferentes, con cuya mezcla se hacen todas las cosas, a las que pone en
movimiento el nous (espritu, inteligencia ordenadora) que imprime rotacin a la
materia (vrtex), la une o la separa y tiende al estado de quietud, todo
mediante los dos movimientos de composicin y descomposicin. La mente o
la razn (nous), es el elemento generador y organizador del orden (kosmos)
que se genera a partir del caos de la materia. Para atestiguar la existencia de
un solo mundo material, puso de ejemplo la cada de un meteorito del espacio
celeste, que cay en Egos-Ptamo en -467. Defiende la existencia de
montaas y valles en la Luna y que su luz es un reflejo del Sol. Explic la
correcta naturaleza de los eclipses lunares por la ocultacin de la luz solar.
Sostena un pensamiento sorprendente, que est cobrando vigencia en
nuestros das: la naturaleza es continua y la realidad se ofrece a nuestra
percepcin de forma discontinua. Fue el primer caso en la historia en que
un filsofo es sentado en el banquillo acusado de impiedad por defender sus
teoras.


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Empdocles (494-434) fundi en una las teoras de los cuatro
elementos bsicos: tierra, aire (cuyo peso intuy), agua y fuego, que existan
como un algo continuo y daban movimiento a un universo mantenido en
ciclos csmicos de Amor y de Odio. Nada se crea ni se destruye, todo se
recompone por la accin de dos fuerzas una de combinacin y otra de
disociacin. La dinmica del mundo, hasta el hombre, era para l un proceso
natural. Descubri la fuerza centrfuga y el sexo de las plantas. Enunci que la
luz empleaba tiempo para llegar a la Tierra. Identific correctamente que la luz
de la Luna proceda del Sol reflejado y que la Tierra era una esfera.

Ao 490 a.n.e: los persas sufren la derrota de Maratn y diez aos ms
tarde la de Salamina. Pericles (499-429) lleva a la Atenas esclavista a la
cima de su prestigio y a las puertas de su destruccin. Las guerras del
Peloponeso desgastan el imperio (404), con el empobrecimiento de los
campesinos y las revueltas continuas de los esclavos. De la singularidad
de su historia dan cuenta, Esquilo (525-456), con sus personajes muchas
veces de naturaleza superior a la humana, que venera la luz y, por lo
tanto, asocia la ceguera a la muerte, Sfocles (495-406), que se lamenta
de haber nacido, Herodoto (484-426), cuya dicha consiste en poder morir
por su patria, y Tucdides (460-400), que se pregunta cul haba sido el
origen del principio y del fin.

Zenn de Elea (490-430) apoya la opinin de su maestro Parmnides,
contraria a la de Leucipo, al sostener que la materia es una conexin plena:
todo se extiende de forma continua. Critica la pluralidad y el movimiento, en
defensa de la unidad del ser. El movimiento no existe porque no es pensable y
por lo tanto no es lgico, es ilusorio, slo existe el cambio. El espacio es
infinitamente divisible. Y juega con sus aporas (**) para demostrar que la
discontinuidad haca imposible el movimiento. Sac a los pitagricos del
atolladero, declarando que la discontinuidad apareca en la medida, es decir,
perteneca al observador. Zenn representa quirase o no la huella ms vieja
del pensamiento o razonamiento infinitesimal, pero que, ciertamente, no
domin.

(**) La apora: inviabilidad de orden racional, o reduccin al absurdo para
vencer al adversario, utilizada por Zenn, con el ejemplo de la infinitud de
movimientos que hara imposible a Aquiles alcanzar a la tortuga, no sera
resuelta matemticamente hasta que J. Gregory aplic las series convergentes,
sumas de un numero infinito de trminos, que dan un nmero finito.

Filolao de Crotona (n. - 480), pitagrico, propuso un cosmos no
geocntrico: la Tierra (con una contra-Tierra invisible que giraba junto a ella) y
todos los astros, incluido el Sol y las estrellas giraban en torno a un fuego
central (que algunos identificaron con el Sol), idea contraria a la aristotlica, por
cuanto supona considerar a todos los astros como de una misma naturaleza
material (*), sin separar el mundo celeste del terrestre:

46
(*) La dualidad que estableceran despus (la idea de los dos mundos,
terrestre y celeste o divino), y lo que vendra a suponer el adscribirse a la
inmutabilidad del celeste, inclinara lgica y naturalmente a una minora a
interesarse por el fortalecimiento y sostenimiento a ultranza de una corriente de
pensamiento (poltica, ideolgica, religiosa y filosfica) providencial como
ninguna otra para asegurarse de por vida la propiedad personal de cualquier
riqueza o su fuente, es decir, para perpetuar legalmente el dominio de cualquier
tipo de bienes. Desmontar fsicamente la idea de la inmutabilidad y hacer ver
pedaggica y dialcticamente los perniciosos efectos individuales y colectivos,
psicosociales y econmicos de la propiedad, se convertiran histricamente, de
cara a la transformacin de la sociedad, en el problema previo ms complejo y
principal por resolver.

Critias (460-403), filsofo sofista griego, legislador de la oligarqua y
miembro principal de los Treinta Tiranos, que produjo diversas obras, adems
de dedicarse a la enseanza y la poesa, explica la utilizacin psico-social del
miedo, cuando proclama que los dioses y toda religin no son sino invenciones
de una astuta cabeza que quiso atemorizar a los hombres con estos fantasmas
de temor y demonios, para que cumplieran las leyes del Estado sin necesidad
de un polica al lado.
Leucipo de Abder (-V), discpulo de Parmnides y maestro de
Demcrito, funda la Escuela atomista. La materia no era sino una
concentracin de pequeas partculas indivisibles. Escribe un libro proponiendo
esta doctrina, que ser desarrollada por Demcrito, estableciendo como
elementos el tomo (lo lleno) y el vaco. Pretende conciliar la pluralidad de las
cosas con la unidad y permanencia del ser. Fundamenta el pensamiento
dialctico, al afirmar que lo uno no puede existir sin lo otro.
Demcrito (460-370), filsofo materialista, descarta cualquier sustancia
divina de fondo, atribuye al vaco un gnero especfico de existencia material;
lo seal como el medio real donde existan lo que l llam tomos
(entidades no divisibles), de naturaleza material, dotados de movimiento
propio, componentes de todas las formas existentes, y escribi: Slo los
tomos y el vaco son reales!. El movimiento circular (torbellino) determina con
su fuerza formadora las primeras posiciones de las cosas y el orden
(constante) del mundo. Todo lo que existe en el universo es fruto del azar y de
la necesidad (*). Todo el conocimiento procede de la sensacin, la cual se
explica por el fluido atmico cuantitativo que proviene de las cosas Poco ha
llegado hasta nuestros das de su obra, y lo que conocemos de l es a travs
principalmente de Aristteles, y esto es debido, en primer lugar, a la censura de
Platn, quien reuni las obras que pudo de Demcrito con el fin de quemarlas...
Ms tarde la Iglesia se encarg de destruir las que quedaban.

(*) Necesidad: Lenin, refirindose al pensamiento expresado por Engels a
propsito de la necesidad, escribe: mientras no conocemos la ley de la
naturaleza, esta ley, que existe y acta al margen de nuestro conocimiento, nos
convierte en esclavos de la necesidad ciega. Cuando hemos conocido esta
ley, que acta inde-pendientemente de nuestra voluntad y de nuestro
conocimiento, somos los seores de la naturaleza. Con respecto a las leyes de

47
la naturaleza el materialismo cientfico seala que stas no han sido
establecidas por nadie y que rigen la marcha de todas las cosas, existen y
existieron siempre, independientemente del hombre, de su razn y de su
voluntad, al margen de toda razn y de todo deseo. La necesidad de la
naturaleza es lo primero escribe Lenin-, y la voluntad y la conciencia del hombre
lo secundario. A la pregunta de si de puede o se debe buscar no se sabe qu
necesidad y donde buscarla, responde: Ese es el secreto de la filosofa idealista,
que teme reconocer la facultad cognoscitiva del hombre como un simple reflejo
de la naturaleza.

Hipcrates de Cos (469-399), de la escuela de Cos, que con la de Cnido
representaban la historia de la medicina egipcia y babilnica, estaba
considerado como la cumbre de la medicina. Trataba las dolencias como una
enfermedad objetiva y no como un padecimiento derivado de una accin divina.
La naturaleza del ser era para l el bien superior del ser humano. Buscaba la
relacin con los aspectos ambientales que pueden influir en una enfermedad y
en el equilibrio de la propia dinmica de la physis, sin despreciar las soluciones
quirrgicas.
Cratilo (439-375), discpulo de Herclito de Efeso, fue ms lejos que su
maestro, al declarar que no se poda entrar en el ro no slo dos veces sino
una sola vez. Piensa que el agua no es la misma a cada instante. Luego, llega
ms all; alcanza a pensar que cada objeto no existe ms que un instante,
pereciendo al sugir, lo que hara imposible conocer el mundo Pero ese
instante puede ser un tiempo ms o menos prolongado Si estudiamos ms de
cerca su pensamiento, resulta una conclusin necesaria de una concepcin
determinada muy desarrollada ya intelectualmente del movimiento y del
cambio.
Platn (429-347), discpulo de Scrates (470-399) influido por la escuela
pitagrica, da primaca a las matemticas, y estudia el carcter y la vida
humana: concete a ti mismo. Separa el mundo de las ideas o formas, del
mundo sensible o mundo de las apariencias. Las ideas dice- son conocidas
por el entendimiento, las apariencias se captan por los sentidos, pero slo
percibimos las sombras (mito de la caverna). En el mundo de las ideas se
encuentran los arquetipos, modelos eternos de las cosas que son temporales.
Dios es para Platn la causa inteligente. Asign el movimiento circular y
uniforme para los cuerpos celestes. La materia es preexistente y de alguna
manera resistente a la accin ordenada. Quiso ofrecer una reflexin acerca de
qu puede ser la totalidad del mundo, del cosmos, de los astros, de los colores
y de los conocimientos; una gigantesca conjetura acerca de cmo se puede
entender el mundo sensible, que finaliza situando el demiurgo (dios creador),
que form al ser humano, primero su alma y despus su cuerpo, haciendo una
referencia al resto de los animales a incluso a la doctrina de la reencarnacin.
Platn, arquitecto del elitismo, la esclavitud y la eliminacin del dbil, que fue
vendido como esclavo, coste la Academia con el precio de su rescate.
Hipcrates de Quos (entre V y IV), gemetra destacado precursor de
Euclides, escribe uno de los primeros libros de texto de matemticas. Inventa el
uso de letras para designar los vrtices de las figuras.

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Eudoxio de Cnido (408-355), filsofo y astrnomo, estim en 365 das y
un cuarto el ao adoptado en el calendario juliano. Cre un sistema de 27
esferas incluyendo la de las estrellas fijas, con la Tierra en el centro, que
permita predecir su posicin y la de los planetas, amn de la Luna y el Sol
(Mercurio, Venus, Marte, Jpiter, Saturno), luego perfeccionado por Calipo de
Cyzico (370-300), que aadi nuevas esferas, al que dio realidad fsica
Aristteles en su cosmologa. Estudi el problema de la seccin urea: dividir
una recta de longitud uno en dos partes (a>b) de forma que se cumpla la
relacin: 1 / a = a / b.
Herclides de Ponto (390-322), discpulo de Platn, propone epiciclos
colocados sobre epiciclos, situando a Venus y Mercurio girando alrededor del
Sol, en lugar de la Tierra y a esta girando sobre s misma. Esto supona
cuestionar el geocentrismo, ya que aceptaba que algunos planetas no girasen
en torno a la Tierra. El modelo sera recogido por Calcidio en el siglo V y por
Marciano Capella, autor latino del siglo VI. La teora de los epiciclos sera
sistematizada por Apolonio de Prgamo, a quien se le atribuy. Herclides
influy a travs de Estratn de Lmpsaco sobre Aristarco de Samos, que no
slo ense la rotacin de la Tierra sobre su eje sino tambin su movimiento
de traslacin en la eclptica, teora que vino a corroborar Seleuco de Seleucia
(190-150), el Coprnico de la Antigedad.
Aristteles (384-322) fue discpulo, primero fiel y luego crtico de Platn.
Pensador e investigador y dialctico, tan materialista como idealista y
metafsico, pretende abarcar todo. Como buen idelogo del esclavismo,
considera la esclavitud como cosa propia del mundo terrenal. Marx se refiri a
l como el ms grande pensador de la antigedad. Aristteles defini el
vaco espacial como un quinto elemento (quintaesencia), ter: sustancia del
cielo ms divina que todas, que llenaba todo y daba forma a los objetos
celestes, eternos, inmutables e incorruptibles que se hallaban ms all de la
Luna... Todo lo existente en el mundo sublunar, con la Tierra en el centro (no
plana sino redonda), era imperfecto y corruptible, compuesto de una especie
de materia primigenia (hilen) que exista en potencia hasta que adquira
forma y se le imprima movimiento. Rechaz el atomismo (*) y el espacio
vaco que haba defendido Demcrito: el vaco no poda existir porque en la
naturaleza no puede haber algo sin nada al otro lado, algo que lo llenara todo
para poder transmitir los efectos fsicos por contacto de un lugar a otro. Para
Aristteles la Fsica era la ciencia que estudiaba la causa del cambio y del
movimiento de las cosas materiales. En su libro de la Fsica escribe de
manera sucinta y clara: cualquier cambio se debe a una causa, pero nunca a
una sola, y sita cuatro para conocer el porqu de las cosas: una causa que
d cuenta del constituyente, o causa material, de la forma o modelo, o causa
formal, del principio de movimiento, o causa eficiente, y del fin o sentido, o
causa final. Coincida con Platn en que todo ocurre con alguna finalidad y
segn un plan cosmolgico preestablecido e impreso en la naturaleza de las
cosas... Neg que la Va Lctea pudiese ser otra cosa que una manifestacin
lumnica del ter. El calor es como un elemento oculto. Crea que cada cosa
en movimiento busca su lugar natural: lo pesado hacia abajo, lo liviano hacia

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arriba. Afirm que la velocidad de cada de un cuerpo era proporcional a su
peso. Se opona a la rotacin terrestre: si lanzsemos verticalmente una piedra
hacia arriba, no caera en el mismo sitio desde el que fue lanzada. Un
argumento ste que perdurara ms de 1500 aos. Creador de la lgica formal,
se obliga a no separar el pensamiento de la existencia.

(*) La oposicin de Aristteles al tomo durara ms de veinte siglos Sus
efectos se haran sentir durante la Edad Media de Occidente dominada por la
Iglesia, An despus del XVII se seguira hablando de los cuatro elementos
clsicos, si bien con variantes ya de gran significado cambiante, como en los
casos de Bruno, Galileo, Gassendi, Boyle, Newton, Lomonsov, Dalton, ya bajo
un comn denominador: la aceptacin del tomo, aunque sin dilucidar todava el
carcter dudosamente material de los llamados fluidos imponderables (flogisto,
calrico, lumnico, elctrico, magntico, ter incluido). Hasta que estos fueran
explicados, se vivira en la creencia de que el calor, como ejemplo, era un fluido
que entraba por los poros de los cuerpos cuando se calentaban y sala cuando se
enfriaban. Cierto es que, como veremos despus, Descartes y Leibniz seguiran
negando todo lo que no coincidiese con sus planteamientos contrarios al ter y /
o vaco. Descartes, en particular, continuara negando el tomo; la naturaleza,
para l, comprenda tres elementos primigenios: gneos, areos y trreos, en un
continuo espacial, formando vrtices o torbellinos que interaccionaban sin dejar
intersticios, movidos por un impulso divino. Leibniz mantena que las mnadas
eran los elementos constitutivos de la realidad: infinitesimales, de naturaleza
psico-fsica, que posean en s mismas el principio de sus acciones y su propia
finalidad, eran simples, inextensas, e indiscernibles unas de otras, cuyo orden y
existencia responda a un plan previo trazado por Dios.

Menecmo (375-325), discpulo de Eudoxio, introduce al estudio y
resuelve el problema de la duplicacin del cubo, utilizando las propiedades de
las curvas de secciones cnicas.
Teofrasto (372-287), el hablador divino, discpulo de Aristteles y
Director del Liceo, filsofo y botnico, escribe Historia planterum y De causis
planterum vigentes hasta Discrides y Paracelso.
Pirrn (365-275), filsofo de la antigua Grecia, fundador del escepticismo
antiguo, neg el conocimiento de la verdad objetiva y propag la huda de la
vida real y la apata total por ella.
Epicuro de Samos (341-271), filsofo materialista, de la Escuela del
Jardn, moralista interesado en la educacin como fin para el bienestar de la
persona, combate la supersticin, sostiene como principio que nada puede
producirse de la nada por el poder divino... El alma, en cuanto fuerza
inmaterial, no existe. La materia est dotada de un movimiento interno: estos
tomos estn en movimiento durante toda la eternidad, con diferentes
velocidades y direcciones que los arrastran al azar en distintos sentidos, en el
seno del vaco infinito. Asegura que la luz y el calor del Sol estn compuestos
de pequeos tomos que cuando son impulsados salen despedidos en la
direccin del impulso. Refuta a Demcrito en cuanto a la direccionalidad
vertical de los tomos: se entrechocan dice-, combinan y transforman las
cosasde los objetos dice- brotan partculas que impresionan los ojos.

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Situado frente a la concepcin del mundo de su maestro (la absoluta
regularidad del curso csmico y la posibilidad en ello fundada de prever y
calcular matemticamente el futuro), Epicuro con su declinatio reduce el
proceso csmico a un acontecer sin causa, todo acaece por s mismo.
Y establece la causalidad ciega y la eternidad en los fenmenos de la
naturaleza, indiferentes al hombre... Hizo extensivas sus ideas mediante la
enseanza que practic a nivel popular y las escribi en sus obras 300 aos
a.n.e. Sus seguidores dieron un gran paso: determinaron la percepcin
sensible como la nica fuente del conocimiento.
Zenn de Citio (336-264) funda en Atenas (308) la escuela del Prtico
(stoa, stoicos). Su filosofa materialista (*), y en parte panteista, se basa en la
fsica (fundamento del conocimiento), la lgica (instrumento de anlisis) y la
tica (comportamiento humano): todo es fuerza material y fuerza vital. Opone
al atomismo la idea de que todo est hecho de materia y razn impregnado por
Dios. El estoicismo influir en Roma y luego hasta nuestros das. La Estoa
media (entre II y I), con Panecio de Rodas (185-110), Zenn de Sidn (-110) y
Posidonio de Apamea que se interes por la circunferencia de la Tierra, influy
sobre los crculos de Escipin el Africano, como una experiencia de cultura
superior, que explot Cicern y afect posteriormente a Sneca, Epicteto (50-
138) y Marco Aurelio (121-180):

(*) Filosofa de los estoicos: El alma no es una placa en la que haya algo
escrito, ha de llenarse con la percepcin sensible. / El entendimiento no posee
contenidos inmateriales algunos. / El conocimiento consiste en cierto copiar y
representar. / El proceso cognoscitivo juega un papel decisivo y absorbente en el
conocimiento del mundo. / Para evitar engaarnos con nuestras percepciones se
han de cumplir las siguientes condiciones: Estar seguros: 1. De que nuestros
rganos sensoriales se hallan en estado normal. 2. De que la distancia espacial
y temporal que separa objeto percibido y sujeto no es excesiva. 3. De que el
acto de percepcin ha tenido una duracin suficiente y se ha realizado
concienzudamente. 4. De que ningn medio extrao perturbador se ha
interpuesto entre objeto y sujeto, y 5. De que repetidas percepciones propias y
ajenas han llevado al mismo resultado. Nuestra actitud -dice el estoico- debiera
consistir en hacer saltar el estrecho cerco del momento y aliarnos con la
verdad objetiva para hacerla triunfar.

GRECIA, a partir de Aristteles, se vera bajo la crisis del Estado
esclavista.
La Edad de Oro de la democracia de Pericles se puede decir que
finaliza coincidiendo con la serie de conquistas y ocupacin de Egipto por
Alejandro Magno (356-323) Las aldeas, devastadas por las guerras, se
despueblan, importan trigo de Egipto, talan bosques, cierran minas, miles de
esclavos vagan sin rumbo por los caminos y numerosos campesinos
arruinados llevan su pobreza a las calles de las ciudades. Se dedican a
importar plata de Espaa y oro de Tracia. Surgen y se desarrollan los nuevos
tcnicos y agentes de cambio, se invierte en palacios, se extiende la
corrupcin y aparecen los hinchas del deporte... Mientras tanto la filosofa
natural, la fsica, ira pasando al olvido, vista como cosa de gente impa.

51
Paralelamente, se hacen frecuentes las sublevaciones de campesinos pobres y
de esclavos. En las postrimeras del siglo II a.n.e., Samauco encabeza una
sublevacin; nombrado rey del Bsforo, gobernara durante ms de dos aos
Pero, sigue siendo una asignatura pendiente, saber con certeza cules
fueron los factores determinantes del milagro griego, aquel florecimiento
rpido y gil, de desarrollo intelectual, que en dos siglos dio a la humanidad lo
que otras naciones no han dado en milenios. Qu aconteci para que el deseo
de saber y de explicarse las cosas se viese favorecido de modo tan especial e
impetuoso. Qu papel jug la estructura de aquella sociedad, la riqueza creada
y acumulada por el trabajo, de los esclavos, principalmente, y de los
campesinos y artesanos. Fueron tan decisivos los intercambios con otras
culturas de que habla Herodoto refirindose a Tales de Mileto? Pudo ser tan
importante la falta de una religin preponderante, el hecho de que all los
sacerdotes cuidadores de los templos como comenta W. A. Heidel- eran
simples funcionarios seculares, cosa que impidi el desarrollo de una jerarqua
religiosa y favoreci la sustitucin de los mitos por la razn? Es cierto que la
minora dominante, la clase esclavista, consideraba como la primera condicin
del progreso, poder pensar distendidamente dedicados al ocio, mientras
indagaban y al mismo tiempo imaginaban la forma de mantener asegurados
sus intereses de clase y el control de los esclavos Hecho que les permiti, en
la Grecia de los siglos V al IV, dar un paso colosal, de gigante; pasar de la
cosmogona a la cosmologa, conseguir desligar de la ciencia el pensamiento
irracional, liberar a la filosofa de la religin y los mitos, y separar lo profano de
lo tenido por sagrado que relegaron al mbito de lo religioso y lo literario. Otros
factores pudieron ser: una lengua, de tronco indoeuropeo; la singular
configuracin geogrfica, y el espritu y unidad de la polis (ciudad-estado). En
resumen, una excepcional ocasin histrico-social de desarrollo intelectual y
productivo, que, como empezamos diciendo, en poco ms de dos siglos dio a
la humanidad lo que otras naciones no han dado en milenios. El helenismo
pagano de los griego-alejandrinos sera otro ejemplo a considerar.

ROMA y la filosofa natural, desde -146 hasta la cada del Imperio
(476 de n.e.)
A mediados del siglo III a.n.e., Roma, despus de derrotar a Cartago, se
ha expandido por el Mediterrneo y los Alpes En -146 convierte a Grecia en
provincia, consolida su poder militar, construye calzadas y organiza rutas
martimas formando una red comercial y de comunicaciones. Su soberbia
militar se adorna con la herencia de la cultura griega, a la que poco o nada
aporta, sin preocuparle la incuestionable acientificidad del Imperio. Roma haba
apostado por la esclavitud (*); por el sometimiento de los colonos y pueblos
limtrofes como instrumentos principales de trabajo y produccin. Para
controlar su economa slo necesitaba ejrcitos... A Roma no le interes
cultivar la cultura helenstica y su filosofa natural y poco o nada investigar el
origen del mundo o cul es la naturaleza de las cosas. Habiendo entrado casi
al mismo tiempo que los griegos en la ms evolucionada civilizacin de la edad
del hierro, Roma se mantuvo en las tradiciones propias de la del bronce

52
muchos aos ms. A su manera continu las prcticas astrolgicas y
actividades mgicas cuando ya en Grecia empezaba a germinar la Ciencia. Su
mayor preocupacin sera sostener militarmente la ampliacin de sus fronteras
y mantener sometidos los pueblos (**), preocupada nicamente por los
problemas ms relacionados con el buen gobierno y la represin. En general,
bien se puede decir que en los autores romanos no hay ninguna aportacin a la
obra y el pensamiento griegos, ni en matemticas, ni en astronoma, ni es
cosmologa... Cicern afirm aquello de que los romanos no dominaban las
matemticas como el pueblo griego. La labor de los autores romanos en el
campo de la ciencia se limit prcticamente a transmitir algunas de las ideas
griegas y a la composicin de obras generales, en las que se pretenda
recoger todo el saber, pero sin un criterio cientfico muy claro y la mayor parte
de las veces poco o nada crtico. Su principal contribucin fue la tecnificacin y
los conocimientos asociados a la ejecucin de grandes obras pblicas Su
mayor importancia ahora radica en que va a heredar toda la informacin, por
decir cientfico-tcnica, de que se dispona en Occidente en los principios de la
Edad Media. Cierto que podemos hablar de una medicina institucional que se
desarroll en los hospitales militares, propio de su expansin territorial. Julio
Csar concedi la ciudadana a todos los mdicos que ejercieran en Roma y
que antes eran esclavos. Todava se consideraba econmicamente necesario
el empleo de esclavos en la agricultura y sobre todo en las minas, cuya
demanda fue aumentando constantemente. Segn Tito Livio (59-17 a.n.e), la
guerra fue la principal fuente de esclavos Los aos posteriores hasta 476
estn marcados por la expansin del llamado humanismo romano con sus
fuentes nacionales y helensticas, pero ms y sobre todo por las grandes
conmociones poltico-sociales de la poca (***): irrupcin del cristianismo como
religin de Estado, sublevaciones generalizadas de colonos y esclavos, cada
del Imperio de Occidente, persecucin del helenismo pagano, y el oleaje
indetenible de los pueblos brbaros, cuyo conjunto, conviene saber, no
atraves la fase esclavista, se convirti directamente al feudalismo.

(*) Esclavitud: En -210 fueron esclavizados ms de 10.000 prisioneros de
guerra. En -208, ms de 4.000. En -202, mil doscientos. En -200, ms de 35.000.
En -197, ms de 150.000 mil. Pero, un refrn agorero se hizo popular: Quien
tiene esclavos, tiene enemigos. Las revueltas y sublevaciones se hicieron
frecuentes debido a las brutales condiciones de vida. La agricultura se vi
perjudicada, antes que la minera y los servicios...
(**) Entre los aos -137 y 475 de n.e., las sublevaciones de campesinos y
esclavos y las invasiones brbaras se hacen cada vez ms frecuentes. La
explotacin esclavista se convierte en un impedimento para la produccin. El
esclavo, consciente de que nunca progresar, pierde el inters por su trabajo y
descuida el instrumento, la temprana complejidad de las mquinas. Pero la
economa esclavista segua necesitando nuevos esclavos, que slo poda
obtener mediante guerras, opresiones y tensiones internas permanentes y
costosas, factores que terminaran provocando, con la decadencia de las fuerzas
productivas, la desaparicin paulatina del esclavismo y el paso a la servidumbre
o gleba del feudalismo, favorecido por la expansin de los brbaros.

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(***) Irrupcin del cristianismo: Con el paso a nuestra era, la humanidad
sufrira una quiebra cerebral tremenda El acceso de la religin al poder,
sumado a las invasiones brbaras y su irrupcin en la Roma corrupta, del
militarismo, de la pobreza y las rebeliones de esclavos y campesinos, dara lugar
a la eclosin de condiciones sociales distintas. Unas, favoreceran el trnsito de
la esclavitud al feudalismo; otras, propiciaran el cultivo de un ideario retrgrado,
amparo de la sociedad clasista y de la primaca de la fe como nica ciencia.
Hechos como los del asesinato de Hypatia y la quema de la Biblioteca, testifican
la persecucin de que fue objeto el pensamiento helnico. Obra, en fin, propia de
una concepcin del mundo irracional, columna del feudalismo y luego del
capitalismo y su ideologa, el hoy llamado pensamiento nico. Que es decir,
inmovilismo mental, social; muestra viva del oscurantismo, que inyectase en la
historia Filn al asignar como nica fuente de saber las Sagradas Escrituras.
Pensamiento que se fortalecera despus, primeramente con la ayuda poltica de
Constantino I y Teodosio I, a continuacin con el auxilio indispensable de los
llamados padres de la Patrstica, entre ellos, San Cyrilo de Alejandra, de
infausta memoria, recordemos una vez ms el asesinato de Hypatia, San
Ambrosio, San Agustn, San Jernimo, y rematado finalmente con el apoyo
militar, espada y cruz en ristre de Carlomagno (747-814) y su escolstica
medieval que subestimaba no slo del conocimiento sensorial, sino de la razn
humana..

Varrn, Marco Terencio (116-27 a.n.e.), que denominaba instrumentos
parlantes a los esclavos, escribi en latn la primera enciclopedia popular
compuesta de nueve libros, siete con las siete artes
liberales: el trivium (gramtica, retrica y dialctica) y el cuatrivium (geometra,
aritmtica, msica y astrologa), tronco de la enseanza romana, que
continuara hasta el Renacimiento y an ms tarde.
Cicern, Marco Tulio (106-43 a.n.e.) estudia en Roma con maestros de
las escuelas epicrea y estoica, y en Atenas con maestros de las academias
del Jardn y del Prtico. Amigo de Posidonio hace una clara exposicin de las
ideas griegas descriptivas de la cosmologa geocntrica, con un carcter
divulgativo, pretendiendo recoger todo el saber de la Antigedad, aunque con
un criterio poco cientfico.
Asclepades de Bitinia (siglo I a.n.e.) funda la Escuela metdica de
medicina de origen griego, se opone a la tradicin de Hipcrates (el
desequilibrio de humores) y a la idea aristotlica de una fuerza interna innata
que acta en los cuerpos, y postula que el cuerpo humano se compona de
tomos entrelazados entre los que se movan los humores y el pneuma
(principio vital, cuyo estado se apreciaba en el pulso). La enfermedad sera
algo as como una perturbacin mecnica del movimiento normal de los
tomos, que haba que corregir, lo que significaba descartar la accin de la
physis y el finalismo aristotlico.
Vitruvio, Marco (siglo I a.n.e.), escribe 10 libros, sobre arquitectura,
mecnica y astronoma. A propsito de acstica en los edificios pblicos,
presenta la teora del sonido como ondas del aire, y explica la planificacin de
ciudades, construccin de puertos, termas, teatros valindose de los autores

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griegos. Trata de los problemas prcticos de los acueductos, dando algunas
leyes de hidrulica, tomadas igualmente de autores griegos.
Lucrecio Caro (96-55 a.n.e.), filsofo y poeta romano, precursor del
materialismo dialctico, dedic su vida a la elaboracin de una sola obra, De
rerum natura, (De la naturaleza de las cosas) (*), que recoge en 6 libros la
doctrina atomista, destacando la frase de Epicuro: Nada puede ser creado de
la nada por el poder divino. Con Lucrecio se hace romana la filosofa
materialista griega. De rerum natura representa una respuesta necesaria en un
momento de decadencia, a la vista de una cultura, la romana, que se hunde,
arrastrada por las guerras y el esclavismo. De ah la importancia de reponer la
filosofa de Epicuro, que se convertira excepcionalmente en el pensamiento
ms elevado del hombre culto de la poca (Virgilio, Horacio, Tito Livio,
Mecenas, Augusto). Pasados los aos, entre inadvertida y furiosamente
perseguida por pagana y por ir contra natura, la obra de Lucrecio sobrevivira
inexplicablemente a travs de la Edad Media. De Lucrecio es la frase: La
religin puede ser origen de grandes males Al cabo de catorce siglos
(1453), De rerum natura (60 a.n.e) sera impresa por Johann Gutenberg,
despus de la Biblia, y difundida por primera vez en 1473. Su mayor
repercusin la tendra a partir del Renacimiento, contribuyendo a dar extensin
e introducir las ideas atomistas en los estudios y trabajos de Bruno, Gassendi,
Boyle, Newton, Lomonsov y, finalmente, Dalton que reconoce la prioridad de
Demcrito empleando la palabra tomo.

(*) En De rerum natura, Lucrecio resalta la correccin que hiciera Epicuro del
atomismo, al reducir el proceso csmico a un acontecer sin causa, donde todo
acaece por s mismo. Ante el mecanismo de Demcrito, de la regularidad
csmica y de la posibilidad de calcular el futuro, en un mundo donde desde toda
la eternidad caan los tomos en el espacio infinito con movimiento hacia abajo,
Epicuro propone una desviacin no ms que una mutacin en la direccin del
movimiento que origina un entrechoque de tomos y de ah el presente
combinarse y continuo transmutarse de las cosas Con ste su concepto
esencial del azar, que enlaza con su nueva idea sobre el principio de causa y la
indeterminacin, Epicuro intenta librar al hombre de la oprimente idea del hado y
la fatalidad Todo conocer es percepcin sensible, y nada ms. Los objetos
emiten incesantemente efluvio que producen la copia de lo existente, de la
realidad corprea. La verdad ltima de nuestros conocimientos superiores
depender ulteriormente de nuestro juicio y opinin, si la realidad objetiva lo
corrobora. Para expulsar todos los errores y disipar toda la religiosa oscuridad,
slo tenemos que hacer echar una mirada sobre la naturaleza y sus leyes.
Epicuro confirma que la misma alma y el espritu seran cuerpo, materia ms fina
y sutil, pero siempre materia. El alma es una parte del cuerpo, como lo son la
mano y el pie. El epicureismo (epicreos, los del jardn) es neto materialismo.
Los tomos dicen- existen desde toda la eternidad y existirn siempre. Su suma
permanece siempre constante e igual, principio que expresa la ley de la
conservacin de la sustancia. Nada puede nacer de la nada y nada puede
reducirse a la nada. San Agustn respondera furioso: Ha disipado toda la
herencia.


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Celso (-30 a + 50), discpulo de Asclepades, escribi De rerum
medica, que trata sobre los signos clsicos de las enfermedades y sobre las
enfermedades de los huesos y la ciruga. Describi ms de cincuenta tipos de
instrumentos quirrgicos. Entre sus numerosas observaciones mdicas
describi el cuadro clnico de la apendicitis, cuyo diagnstico no aparecera en
los resgitros europeos de mortalidad hasta 1880.

1 de enero del ao 45.
Comienza a partir del calendario que estableca los das julianos
numerados consecutivamente a partir del 1 de enero de los aos 4713. . Obra
de Eudoxio, recuperada por Sosgenes (-50, 49 de n.e.)de Alejandra a
encargo de Cayo Julio Csar (100-44), establece un ao de 365 das, para
aadir un da cada cuatro aos, entre el 23 y 24 de febrero, el da Ante diem
bis sextum kalendas martias: de bis sextum deriv la palabra bisiesto. El ao
comenzaba en marzo. En el ao -153 se cambi el origen al mes de enero. La
diferencia de 0,0078 das por ao no se corrigi hasta el siglo XVI. La primera
referencia cronolgica fue la del ao de la fundacin de Roma en el 753 a.n.e.

Sneca, Lucio Anneo (4-65), enciclopedista, educado por maestros de la
escuelas estoica y neopitagrica escribe Cuestiones naturales, obra filosfica
dividida en 7 libros, sobre geografa, meteorologa y uranografa, ya descritos
por los griegos. Preceptor de Nern (37-68), fue el principal representante de la
escuela estoica tarda. El fin de la filosofa es el conocimiento del bien como
nico remedio para superar las adversidades. Acenta el valor de la persona.
Concede primaca a la voluntad como principio de lucha.
Plinio (Cayo Plinio Secundo, 23-74), llamado el Viejo, experimentador de
campo, vctima de una erupcin del Vesubio, est considerado como el mayor
enciclopedista de todo el perodo romano. Escribi Historia Naturales, una
obra dividida en 37 libros que cubren todas las materias del saber. Es el mayor
esfuerzo descriptivo de toda la Antigedad que ha llegado hasta nosotros. Si
bien, todo lo que podemos llamar fsica se encuentra slo en el libro 2, con una
descripcin geocntrica del universo sin ningn tratamiento matemtico.
Describi la existencia de medusas que resplandecan con una tonalidad
verdosa al ser expuestas a la luz solar.
Plotino (205-270) desarrolla el neoplatonismo. Sostiene que la materia
se hace realidad slo en virtud de las formas. Admite una sustancia
independiente de las cosas. Propone la existencia de dos almas, la racional y
la irracional. Mstico, pero prctico y sin ambiciones materiales dedica su vida a
la educacin de nios y conciudadanos. La salvacin del hombre plotiniano
consiste en reconocerse a s mismo, como el sabio que sabe que no
obedecer sino a s mismo. Anuncia a Kant cuando rehsa hacer un sitio al
determinismo en nuestra historia y en la experiencia psquica.
Porfirio de Batanea (232-305) ejercita el espritu crtico que aprendi de
Plotino. Consagra su obra y su tiempo a combatir el cristianismo. Compone un
tratado que titula: Contra los cristianos, que ser destruido por orden primero
de Constantino, y luego de Valentiano III y en 448 por orden de Teodosio II.

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Comenta las Categoras de Aristteles. La introduccin a esta obra, con el
rbol de Porfirio, traducida al latn por Boecio, sera el texto de lgica en la
Alta Edad Media.
Ao 337. Muere Constantino I el Grande (274-337), singular personaje
del que ya hemos hablado. Se convirti al cristianismo (312), lo adopt como
religin oficial en 313 (Edicto de Miln), permiti la libertad de culto, cre una
monarqua de estilo oriental y separ el Imperio en dos (330), con capitales, el
de Occidente en Roma y Miln, y el de Oriente en Constantinopla, donde
traslad la capital del Imperio. Constantino embarranc la historia. Ayud a
hacer del cristianismo, antes la religin de las masas oprimidas, el sostn del
Imperio Romano esclavista. Pocos aos despus (380), Teodosio I el Grande
(347-395) declarara el cristianismo religin de Estado. La Iglesia, a saber, que
se haba arrogado mediante un documento falso el derecho de soberana sobre
la Europa Occidental, y haba obligado a reconocer el Estado Pontificio, se
dedicara a coronar reyes y emperadores -lase Carlomagno- para acorazar su
poder, al mismo tiempo que a ensear a los colonos y esclavos a obedecer a
sus amos. Su discurso reprobaba las sublevaciones, deca que los reyes eran
de origen divino. Cados los imperios de Occidente (476) y de Oriente (1453),
la Iglesia procurara conquistar para s una situacin predominante y duradera
hasta nuestros das.
Entre los ltimos resistentes cont Boecio, patricio romano educado en
el pensamiento clsico. Por su empeo en traducir cuanto pudo de Aristteles,
Platn y los estoicos, persiguiendo conciliarlos con el cristianismo ya asentado
en el poder, fue acusado de conspiracin y decapitado. Su obra De
consolatione fhilisophiae servira para transmitir sus ideas e intenciones a los
siglos posteriores.

Los dos perodos de la escuela de Alejandra: 300 a 30 y 30 a 520.
Alejandro Magno ocupa el Alto y Bajo Egipto donde funda la ciudad de
Alejandra (-331). A su muerte (-323), Ptolomeo I Ster, historiador de las
campaas alejandrinas, hereda Egipto, se proclama rey, funda la dinasta de
los Ptolomeos y convierte la ciudad en la capital del reino; un experimento
social tecnolgico sin precedentes. Dos puertos, comunicaran las culturas
egipcia, griega y persa. Su sucesor, Ptolomeo II Filadelfo, ordenara la
construccin del Museo, la Biblioteca de Alejandra y un observatorio
astronmico. La biblioteca lleg a reunir ms de 500.000 manuscritos. Estrabn
de Amasea (64 a.n.e, 25 d.n.e), cuya obra Geografa fue reproducida en
1469, describe el Museo como un foco cientfico-cultural, de encuentro entre
comunidades (*), donde los sabios estudiaban e intercambiaban ideas. Durante
el helenismo (cultura del Mediterrneo Oriental desde Alejandro Magno hasta
la conquista romana) las tiendas de escritura se multiplicaron hasta alcanzar
la eficiencia de verdaderas casas editoriales. Con la muerte de Cleopatra VII
(69-30) el reino pasara a formar parte y recibir la influencia dominante del
Imperio Romano ya en decadencia Hasta entonces, el helenismo alejandrino
se haba instituido depositario del saber histrico griego, materializado en un
sin igual desarrollo, con una economa en expansin que dur casi diez siglos,

57
hasta que fuera ahogado en sangre por la Iglesia y ocupado finalmente en el
siglo VII por el Islam.

(*) Griegos y alejandrinos desarrollaron modelos geomtricos del movimiento
de las esferas, midieron con cierta exactitud las distancias entre algunas de ellas
y sus tamaos relativos a la Tierra. Se conserva la obra de Aristarco De los
tamaos y la distancia del Sol y la Luna. Hiparco repiti las medidas de
Aristarco, que public en un libro con el mismo ttulo. Posidonio repiti algunas
medidas, fue el primer gegrafo que viaj por el Mediterrneo, lleg a Galicia y
pas a Inglaterra. Herfilo y Erasstrato (siglo III a.n.e.) son citados como
mdicos y cirujanos que experimentaron disecciones a cadveres humanos.
Erasstrato busca una explicacin fsica de la respiracin y descubre una
relacin entre las circunvoluciones cerebrales y la inteligencia humana.

Euclides (330-275), el matemtico ms conocido de todos los tiempos,
discpulo de Eudoxio, escribe 13 libros (Elementos), sntesis de la geometra
(Un punto es una lnea que no tiene partes; una lnea es una longitud sin
anchura). Construye un universo geomtrico del que extrae cinco propie-
dades que presenta como postulados (*) La ordenacin formal de los
Elementos tuvo una gran influencia en la matemtica posterior. El ms
sorprendente de sus libros sera el dcimo, con definiciones que desde el
Renacimiento lo sitan como uno de los ms innovadores, porque fija una
forma de tratar las magnitudes inconmensurables. De Alejandra a Bagdad,
hasta Crdoba y Pars, Elementos fue una obra fundamental para la
formacin en matemticas de innumerables generaciones. Hipsicles (170
a.n.e.) e Isidoro de Mileto aadieron un 14 libro y un 15 a la obra de Euclides.
Antes de Euclides, Eudemo de Rodas, discpulo de Aristteles, haba
presentado una ordenacin que permite la deduccin de toda la matemtica
elemental de la poca.

(*) Sus postulados son acciones o propiedades acerca de esos objetos que se
consideran legtimas sin pruebas: 1) se puede trazar una recta desde un punto a
otro; 2) se puede prolongar todo lo que se quiera una recta; 3) se puede trazar un
crculo a partir de un punto convertido en centro; 4) todos los ngulos rectos son
iguales, y; 5), el postulado ms complejo: si una recta al incidir sobre dos rectas
hace los ngulos internos del mismo lado menores que dos rectos, las dos rectas
prolongadas indefinidamente se encontrarn en el lado en el que estn los
ngulos menores de dos rectos.

Aristarco (320-250), que tuvo relacin con la escuela de Alejandra a
travs de Estratn de Lmpsaco (315-270), sera acusado de impiedad por
atreverse a proponer un sistema sorprendente en su tiempo, influido por
Herclides de Ponto, que Arqumedes denomin heliocentrista, donde todos
los planetas giran alrededor del Sol y la Luna alrededor de la Tierra, girando
sta sobre s misma (un siglo antes, ciertamente, Herclides ya haba sugerido
movimientos de la Tierra). Aristarco midi los tamaos relativos de la Tierra, la
Luna y el Sol y las distancias de la Tierra a la Luna, en funcin del dimetro de

58
la Tierra. Adems, supuso que la esfera de las estrellas se encuentra tan
alejada que su paralaje no se puede detectar desde la Tierra.
Calmaco (310-240), filsofo griego, compil el primer catlogo histrico
de todos los originales existentes en el mundo.
Arqumedes (287-212) pas su tiempo entre la escuela de Alejandra y
Siracusa dedicado a las matemticas, la fsica y en especial la mecnica.
Incendi barcos romanos con espejos. Construy un planetario. Su obra La
esfera y el cilindro contiene resuelto el valor correcto del volumen de la esfera
y sus relaciones con el cilindro. Mencion y acot por primera vez el valor de .
Demostr las leyes de la palanca Sent las bases de la hidrosttica -
Eureka!-. Escribi Esferoides y conoides y otra obra titulada Espirales.
Hizo una estimacin del tamao del universo. Muri a manos de un soldado
romano en Siracusa, mientras cavilaba ensimismado.
Ctesibio (285-222). Le debemos la invencin de la bomba aspirante y la
impelente. Modific el principio de las clepsidras, reloj de agua egipcio. En otra
ocasin -era barbero-, montando un sistema para subir y bajar un espejo con
un contrapeso camuflado en un tubo, descubri sonidos musicales; el aire
comprimido silbaba, la naturaleza material del fenmeno no responda a la
idea que se tena del vaco, y termin construyendo un rgano hidrulico
(Hydor Auls). Fue constructor de numerosos ingenios mecnicos que
describi Marco Vitruvio
Eratstenes de Cirene (276-194) lleg a Alejandra llamado por
Ptolomeo III. Ocup el puesto de director de la Biblioteca del Museo.
Multidisciplinar, sera conocido como astrnomo, historiador, filsofo, poeta,
crtico teatral, matemtico y gegrafo. Aplicando las matemticas y su
conocimiento del mundo funda la Geografa y realiza una proeza extraordinaria:
midiendo con una varilla graduada la posicin del Sol en dos lugares distintos,
Syene y Alejandra, dedujo la longitud de la circunferencia terrestre, entre
39.654 y 44.352 Km.
Apolonio de Prgamo (262-200), discpulo de Arqumedes en la escuela
de Alejandra, impuls el crecimiento de la matemtica alejandrina. Se le
reconoce como el tercer gran gemetra. En su obra de 8 libros, Las secciones
cnicas, estudia las curvas generadas por la secciones de un cono, elipse,
parbola e hiprbola, a las que dio estos nombres por primera vez. Su obra,
junto a la obra de Euclides, fue muy utilizada en Europa durante los siglos XVI
al XVIII. Desarroll la teora de las elipses, que aplicara Kepler a la
astronoma. Sugiri soluciones para explicar el cambio de brillo de los planetas,
el cambio de tamao del Sol y la diferencia de duracin de las estaciones.
Intent explicar el movimiento retrgrado de los planetas.
Hiparco de Nicea (190-120) considerado por Ptolomeo como un
maestro, hombre inteligente y amante de la verdad, propuso el sistema que
desarrollara Ptolomeo aadiendo a los epiciclos y la excntrica un nuevo
elemento, el ecuante, un punto distinto a su centro respecto al cual la rbita
deferente se mueve con movimiento uniforme. La observacin (en -134) de
una nova en la constelacin Escorpin le sirvi de estmulo para catalogar 850
estrellas (*), clasificadas en seis clases segn su brillo; explic la precesin de

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los equinocios y propuso el valor de correccin correcto: 1/300 das anuales.
Repiti las medidas de Aristarco, fund la Trigonometra y super la explicacin
de Posidonio sobre las mareas por la accin conjunta de la Luna y el Sol.

(*) En la Antigedad se crea que las estrellas y las figuras de las constelaciones
estaban inmviles. Sin embargo, a principios del XVIII se descubrira que desde
los tiempos de Hiparco algunas estrellas se haban desplazado respecto a las
otras.

Filn de Bizancio (s. II a.n.e) escribi 8 volmenes sobre mecnica, uno
sobre las propiedades mecnicas del aire; invent la cadena, el muelle, la
catapulta repetitiva y un precursor del termmetro (termoscopio de aire)
Posidonio de Apamea (135-51), uno de los primeros en explicar las
mareas por la accin conjunta del Sol y la Luna, obtuvo una distancia de la
Tierra a la Luna de 29 1/2 dimetros terrestres, inferior al valor real. Introduce
en Roma la filosofa de los estoicos, que dara base al comienzo experimental
de un tipo de cultura superior.

La gran batalla entre la Fsica y la Teologa
Materialismo e Idealismo apareceran situados uno frente al otro en el
trnsito de una a otra era Comienza la gran batalla En Roma, el poema
Sobre la naturaleza de Lucrecio (60 a.n.e.), que narra el mundo como
resultado de la fuerza ciega de la materia, ha convertido el pensamiento de los
hombres cultos de la poca: Virgilio, Horacio,Tito Livio, Mecenas, Augusto La
Escuela de Alejandra haba desarrollado y llevado el legado griego hasta sus
cimas ms altas... Pero, mientras Roma se colapsa y las inquietudes afloran,
los setenta traducen al griego la Biblia hebrea Es entonces cuando aparece
una desviacin inesperada en la historia. Filn de Alejandra, armado con el
primitivismo religioso de las gentes injustamente perseguidas, va a cargar
ciegamente, manipulndolas, contra todo lo que tiene la Teologa por adverso:
las luces del pensamiento, las ciencias naturales y las corrientes paganas. Una
accin que se ver adems favorecida, cuando la Iglesia Catlica accede
desenfrenada al poder imperial mediante la conversin de Constantino Roma
y su Imperio de Occidente estn a punto de caer (476) Doce siglos
despus, la aplicacin de llos nuevos instrumentos, la mecnica y la qumica al
desarrollo productivista en el feudalismo, ayudada con las traducciones del
rabe, creara las condiciones para la recuperacin, por fin, de la fsica
atomstica, que divulgara Lucrecio Contrariamente, los llamados Padres de la
Iglesia, seguidores de Filn: San Agustn, San Ambrosio, Santo Toms,
etctera, se habrn venido ocupando durante la Edad Media de sumir en las
tinieblas a una generacin tras otra con la implantacin de la escolstica
medieval, el pensamiento bblico, firme, fijo, al que se refiere la Biblia.

Filn de Alejandra (25 a.n.e., 40 de n.e). Hasta que fallece, la mayor
parte de su tiempo la habr dedicado, adems de a poner en contacto las
culturas griego-helnicas y el judasmo, a inocularles su particular lectura de

60
los escritos revelados (versin de los Setenta. Traduccin de la Biblia hebrea
al griego) que terminarn siendo para l el camino real del conocimiento.
Filn piensa que deben abdicar simultneamente de su poder la filosofa e
incluso la teologa. Armado con el neoplatonismo (*) y la filosofa religiosa de
los neopitagricos (**), que transmitir a los padres de la Iglesia (Patrstica),
se situar histricamente presto a cerrar el paso, cual Santiago matamoros, a
la corriente precursora del materialismo atomista de Leucipo, Demcrito,
Epicuro, Lucrecio.
Filn contribuir obsesivamente a obstruir todo cauce de contacto con los
pensadores que no tenga como nico venero de informacin la Biblia, para l la
nica fuente de saber. Incluso Pitgoras y Platn no sern para l ms que
simples plagiarios del texto bblico Con esas miras centrar sus esfuerzos en
la elaboracin de una corriente de pensamiento sombra que va a predominar
despus con la ayuda, entre otros, de (***) Constantino I, San Agustn, San
Ambrosio, Carlomagno, Santo Toms, etc. El pensamiento de Filn, seguido de
la patrstica y la escolstica, se va a ver favorecido necesariamente, adems y
en general, por los efectos hirientes de la injusticia extendida por Roma sobre
la masa ingente de colonos excluidos, gente empobrecida, legiones escribe
Tcito (55-120)- de esclavos tratados peor que lo hacan los brbaros y
pueblos militarmente sometidos y expoliados. Filn concibe la creacin como
algo que se da a partir de una materia concreta, principio de lo malo, causa en
el ser del pecado que el hombre debe purificarse. Los efectos graves -pregona
Filn- no han de ser temperados o educados, sino simplemente extirpados A
partir de aqu, no sern pocos los poetas y pensadores alejandrinos que
utilizarn las formas helensticas de la cultura para negar la autoridad de
cualquier otra filosofa que no sea la de la Biblia, de modo que sta terminar
ejerciendo su autoridad adems de en la vida cotidiana, en las corriente
sociolgicas del feudalismo emergente y de la futura burguesa (****).

(*) Neoplatonismo: coincidiendo con la decadencia del Impero romano a partir
del siglo III aparecera una corriente filosfica de carcter mstico,
ideolgicamente emparentada con la aristocracia esclavista: una especie de
teosofa urdida a partir de la doctrina idealista de Platn. Jugara un papel
primordial en la patrstica cristiana y ejercera una gran influencia en la ideologa
del feudalismo e incluso en la sociedad musulmana. Recordemos que Platn,
inspirador de las teoras idealistas, consideraba la esclavitud (de que fue vctima
l) como premisa necesaria de un estado ideal. El neoplatonismo, pues,
fundamento de la escolstica, preparar a la clase dominante para el gobierno y
el sometimiento de las gentes (esclavos y siervos de la gleba), mediante el
adiestramiento de la mente para el ascenso dice- a lo inteligente
(**) Neopitagricos: mezcla de ascesis, huida del mundo, esperanza del ms
all, mstica, mntica y magia. Su dualismo separa el mundo de ac y el ms all,
la carne y el espritu, pureza e impureza. Dios est alejado del mundo, pero es
dado encontrar un lazo de unin entre l y el mundo.
(***) Constatino I y Teodosio I, habr que repetirlo, haran del cristianismo una
religin de Estado que llevara a la Iglesia a auto-delegarse para ejercer el poder
espiritual sobre el orbe, lo que acarreara tremendas consecuencias de atraso
irreparable en la Historia universal... De encarrilar las ideas se encargara San

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Agustn quien utilizara la luz eterna de la razn para penetrar el idealismo
neoplatnico, al socaire de la patrstica convertida ya en un arma al servicio de la
opresin y el oscurantismo que dominar en la Europa feudal con el auxilio de la
escolstica. San Ambrosio (340-397), conocedor de la psicologa cotidiana
embaucara con sus discursos: Discutir sobre la naturaleza y la Tierra no nos
ayuda a nuestra esperanza de la vida por venir. Siglos despus, todava, el
cultivo cuidadoso de ese bagaje de ideas permitira al Papado coronar a
Carlomagno, brazo secular de la Iglesia, encargado de promover por la
geografa europea una nueva cultura para asegurar la fe catlica, que se
extendera militarmente y mediante una red de escuelas regentadas por
escholastici, maestros de la escolstica. Toms de Aquino introducira una
ligera variante con el estilo de su Suma Teolgica, que apoyado en el
racionalismo contribuira a crear al menos cierto inters por la ciencia, mientras
haca pasar por el filtro de la teologa los textos de Aristteles.
(****) Patrstica, escolstica, sociologa, feudalismo y burguesa. De entre los
autores antiguos, el filsofo griego Platn es quien gozara despus -y no
casualmente- de mayor reconocimiento entre los socilogos burgueses... Al
rgimen esclavista ideado por Platn se le hace pasar por sociedad socialista.
Por eso, la escolstica, su tesis acerca del sometimiento como virtud suprema de
los sbditos y de la conciliacin de clases bajo la hegemona de los propietarios,
se convertira en la justificacin terica del Estado burgus. Auguste Comte en
Inglaterra y Herbert Spencer (1820-1903) en Francia, filsofos burgueses
idealistas con ligeras diferencias sociolgicas, terminaran considerando a la
sociedad capitalista como una categora eterna. Spencer sostendra que Las
relaciones de explotacin son eternas y naturales.

Plutarco (50-125), escritor griego, recoge las propuestas de Aristarco,
Cicern y Nicetas sobre la rotacin de la Tierra sobre s misma con la Luna
rotando en su derredor y ambas girando alrededor del Sol y en lo alto las
estrellas fijas. Adversario de los sistemas dogmticos, explica que la historia
depende de causas materiales. Sostiene que la fundacin del mundo fue
realizada por la materia indiferenciada: en nuestro mundo todo es mezcla,
nada es puro. Es autor de Vidas Paralelas.
Hern de Alejandra (siglo I) construye la primera mquina de vapor.
Escribe Mtrica, con mtodos para calcular reas de figuras de 3 a 12 lados y
volmenes de figuras slidas, y Pneumtica, sobre mecnica e hidrulica,
que describe la construccin de mquinas de palanca y poleas. Trat de
resolver diversos problemas mecnicos por medio de robots, sistemas de
sifn para la descarga de lquidos, vlvulas para bombas. Concibi y describi
ms de setenta aparatos mecnicos. Sus obras fueron publicadas en latn mil
quinientos aos despus: 1547.
Nicmaco de Gerasa (siglo I) escribe una introduccin a la Aritmtica,
compendio que sera el texto ms utilizado en la antigedad y durara hasta el
Renacimiento, con la traduccin que hiciera Boecio. Equivale por su
importancia a Elementos de Euclides para la geometra. En ella considera a
los nmeros como cantidades de objetos y no como longitudes de segmentos.
Ptolomeo, Claudio (90-168) expuso en sus 13 tomos del Almagesto
todos los detalles aritmticos y geomtricos de su sistema geocntrico
completo, los elementos de los epiciclos, excntricas y el ecuante, que Hiparco

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de Nicea haba desarrollado con crculos. Un sistema que requiere 34 esferas
incluidas las de los epiciclos. Rechaz, de entre los saberes, fsico, matemtico
y teolgico, este ltimo, por no ser observable ni entendible, y el fsico porque
no haba un acuerdo claro entre los filsofos. Su sistema fue til para
astrnomos y navegantes durante ms de catorce siglos. Su hiptesis acerca
de la monotona del cosmos perdur ms que el propio modelo y se mantuvo
activa casi hasta nuestra poca.
Galeno (130-200), griego de Prgamo, dimension la medicina con
estudios de filosofa, dialctica y retrica en la escuela de Alejandra. Siendo
aprendiz se interes por la diseccin. Descubri la decusacin de las fibras de
los msculos intercostales en los movimientos de respiracin y el papel que
desempean. Aristotlico, porque crea en el principio sanador de la naturaleza
(physis), sostena que la razn deba regir la existencia, y que el pthos o
pasin, llevaba al desequilibrio. Complet sus observaciones anatmicas como
cirujano de los gladiadores en Roma. Escribi cuatrocientos textos. Entre los
que han sobrevivido cuentan nueve tratados de anatoma, diecisiete de
fisiologa, seis de patologa, catorce de teraputica, treinta de farmacopea,
diecisiete de pulso, etc., que public C. G. Khn entre 1821 y 1833.
Jmblico de Alejandra (250-330), a travs de un anlisis de las
progresiones y objetos matemticos, teoriza que La nocin del alma contiene
espontneamente la plenitud total de las matemticas. Escribi Vidas
pitagricas, un conjunto de consejos para ajustar nuestras vidas al modo de
vida pitagrico, donde da noticia de la organizacin de los pitagricos y sus
propsitos filosfico-sociales y polticos.
Ten de Alejandra (335-405), padre de Hypatia, ltimo director del
Museo, escritor de un comentario a Elementos de Euclides y otro al
Almagesto de Ptolomeo, cultiv la astronoma matemtica y escribi sobre
Apolonio y Diofantes.
Hypatia (370-415), filsofa, matemtica de primera magnitud, astrnoma
y fsica, vivi en plena transicin del mundo hacia el oscurantismo agresivo que
dio comienzo con el acceso del cristianismo a religin de Estado. Fue vctima
de la accin organizada contra el saber Parabolanos, huestes del obispo
"santificado" Cyrilo de Alejandra (444) la torturaron brutalmente y
asesinaron, despedazndola El hecho histrico se encarg de narrarlo Juan
de Nikio, obispo de Egipto del siglo VIII. Hypatia, como mujer, ha sido
considerada una primera vctima de la ciencia. Otro obispo, Tefilo de
Alejandra, cumpliendo se dice- un decreto de Teodosio II, orden poco
despus incendiar la prestigiada Biblioteca.

Carl Sagan, autor de Cosmos, describe as la quema de la Biblioteca de Alejandra:
Fue como si toda la civilizacin hubiese sufrido una operacin cerebral inflingida
por su propia mano, de modo que quedaron extinguidos irrevocablemente la
mayora de sus memorias, descubrimientos, ideas y pasiones. Es evidente que all
estaban las semillas del mundo moderno. Pero la ciencia y la cultura en general
estaban reservadas para unos cuantosprivilegiados. La vasta poblacin no tena
la menor idea de losandes avances que tenan lugar dentro de la Biblioteca con el
concurso del bajo y el progreso. Pero no fueron explicados ni popularizados.

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Hypatia (370-415)

Partidaria del racionalismo
cientfico griego, se encon-
traba peligrosamente situada
en una ciudad que estaba
cayendo en manos del cristia-
nismo fantico aireado desde
Roma. Hypatia, que haba
viajado por Italia y Atenas, se
neg a traicionar sus ideales y
convertirse al cristianismo.
Iniciada por su padre, Ten de
Alejandra, haba estudiado y
conoca bien las diferentes
religiones. Pero dedic su vida
a la enseanza de las mate-
mticas, la astronoma y la
filosofa. Al mismo tiempo, se
enfrasc en la poltica de
Alejandra, e hizo de su casa
un centro cultural donde se
discuta de cuestiones polti-
cas, cient ficas y filosficas
Hesiquio el Hebreo la describi: abrindose paso en medio de la
ciudad, explicando pblicamente los escritos de los filsofos
griegos, a todos los que quisieran escuchar. Era reverenciada y
admirada por la singular modestia de su mente, pos su sabidura y
ecuanimidad. Se conservan cartas, de Silesio de Cirene, obispo de
Tolemaida, recibidas por ste de la que fue su maestra, Hypatia,
hablando de astronoma, filosofa, religin, matemticas. Hypatia
escribi sobre Diofanto, el llamado padre del lgebra. Desarroll
ecuaciones con soluciones mltiples. Trabaj con ecuaciones
cuadrticas Escribi un tratado Sobre la geometra de las cnicas
de Apolonio, el padre de los epiciclos. Escribi libros de texto para
sus alumnos. Se interesaba en la mecnica y la tecnologa prctica,
dise un astrolabio plano para medir la posicin de los cuerpos
celestes, calcular el tiempo y el signo ascendente del zodiaco.
Desarroll un aparato para destilar agua, un instrumento para
medir el nivel del agua, y un hidrmetro graduado de latn para
determinar la gravedad especfica de los lquidos (densidad).

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Coincidiendo con los ltimos aos del Imperio Romano, la cada
de Roma y el acceso del cristianismo al poder (Filn, Constantino,
san Agustn, etc.) empezara a caer la noche sobre Alejandra. Con
la difusin del cristianismo, el inters en la astrologa, la magia y el
misticismo sustituiran a la investigacin cientfica. El pensamiento
cristiano (la religin de la paz que no ha llevado la paz a ninguna
parte, Deschner), que prometa libertad a los esclavos, se
encargara obsesivamente de obstruir todo cauce de contacto con
los pensadores que no tuviera como nico venero de informacin
la Biblia, para ellos la nica fuente de saber.
El rencor y la ignorancia del primitivismo cristiano slo vean
hereja y maldad en las ciencias naturales y en la filosofa e incluso
en las matemticas. Los matemticos -en Alejandra, escribe
Joseph McCabe en Hypatia- deban ser destrozados por las
bestias salvajes, o bien quemados vivos Y as sucedi; las
luces del pensamiento empezaron a desaparecer como tragadas
por un agujero negro, perseguidas en las gentes, vehculo de
cuanto la humanidad haba descubierto. Hubo padres de la Iglesia
que aprovecharon para resucitar las teoras sobre una tierra plana
y un universo en forma de tabernculo. Cyrilo, obispo de
Alejandra, dedic su tiempo a librar a la ciudad del peligro
hereje; pitagricos, platnicos y neoplatnicos. Cre el clima
poltico que hizo posibles hechos tan atroces como el asesinato de
Hypatia. Edward Gibbon sostiene que Cyrilo estaba tan celoso de
la influencia inteligente y la popularidad de Hypatia que alent, o
acept, el sacrificio de una mujer, que profesaba la religin de los
griegos. Los asesinos eran parabolanos, monjes fanticos de la
iglesia de Cyrilo, probablemente ayudados por monjes nitrios.
Gibbon piensa que la turba estaba enloquecida por el ayuno de la
cuaresma.
Segn Scrates Escolstico, cuando Hypatia se diriga a su
trabajo en la Biblioteca, la arrancaron de su carruaje, la dejaron
totalmente desnuda; le tasajearon la piel y las carnes con
caracoles afilados, hasta que el aliento dej su cuerpo, y la
quemaron. La ferocidad de su asesinato marc el final de la
enseanza de la escuela griega en Alejandra y en todo el Imperio
romano. Hypatia, que fue odiada porque predicaba ideas de paz,
simboliza el fin de la ciencia antigua. Despus slo existieron la
barbarie y el caos de los ms de mil aos del oscurantismo.
Perseguidos el pensamiento pagano y sus gentes y sus libros,
pasaran 1.000 aos! hasta la aparicin de pioneros como Miguel ngel,
Leonardo, Durero, Bacon, Kepler, Coprnico, Galileo, Bruno, etc. Destruida la

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Perseguidos el pensamiento pagano y sus gentes, su cultura y sus
libros, pasaran 1.000 aos! hasta la aparicin de pioneros como Miguel Angel,
Leonardo, Durero, Bacon, Kepler, Coprnico, Galileo, Bruno, etc. Destruida la
Biblioteca, no volveramos a ver a los nuevos instrumentos de la cultura, el
pensamiento, el arte y la ciencia presionando en pleno escenario de la historia;
conformando las primeras luces del Renacimiento, la centralidad humana, que
seran el preludio de la Revolucin Industrial, es decir: los elementos que
permitiran, con la mediacin islmica, restablecer el inters por la fsica y por
muchas de las tcnicas procedentes de Oriente Medio y superar el tremendo e
insondable vaco cultural abierto por la religin dominante: la corriente de
pensamiento que haba apostado por un oscurantismo caverncola en
detrimento del progreso humano... Habran tenido que pasar 1.500 aos para
volver a hablar de la mquina de vapor que inventara Hern de Alejandra y
siglos para ir recuperando las teoras existentes sobre la esfericidad de la
Tierra, los movimientos planetarios, los conocimientos de Arqumedes,
Euclides, el heliocentrismo, la prstina idea del tomo, etc.

Pappus (Papo) de Alejandra (n. 290), el ltimo gran gemetra, cre una
obra de 8 volmenes sobre las propiedades de los centroides de figuras. Su
papel en los fundamentos de la Geometra Proyectiva no fue reconocido hasta
diecisis siglos despus. Proclo lo menciona en sus escritos como el que
encabeza la Escuela de Alejandra, donde vivi siempre. Contribuy
esforzadamente como pocos a dar a conocer a otros autores griegos.
Diofanto de Alejandra (siglos III, IV) escribe Aritmtica, el primer
tratado de lgebra con resoluciones de 3 grado. Traducido al rabe en el siglo
VII influy en Al Karismi, que introdujo el lgebra en Europa.
Proclo (412-485) Director de la Academia de Alejandra, filsofo
neoplatnico, considerado el primer escolstico, formula el neoplatonismo
como una filosofa de la identidad, que primero es reposo en s, luego
evoluciona hacia lo mltiple, para finalmente retornar al punto de partida, una
especie en fin de panlogismo al modo de Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-
1831). Comenta las obras de Euclides, influyendo en los matemticos de los
siglos XVI y XVII.

Una vez agotada la edad floreciente del perodo helenstico que
represent Alejandra
a la que habran dado impulso, salvo excepciones, figuras tan
relevantes como las anteriormente enunciadas, el inters por el conocimiento
de las ciencias naturales y la fsica en particular, privativo de la herencia griega
quedara hibernado durante ms de mil aos!... Ahora, la preocupacin mayor
de los flamantes mitrados del nuevo cristianismo, romanos y alejandrinos hasta
ayer clamando contra el mal trato a los primeros cristianos, helenos y hebreos
y luego romanos, sera volver su mirada hacia las cotas de poder recin
estrenadas con la conversin de Constantino, y alentar y dirigir las
persecuciones, ora contra judos, herejes y paganos, ora contra todo estorbo
al inters poltico-religioso de fortalecer y enriquecer la Iglesia. Constantino, en

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sus manifiestos, ha reiterado su vocacin de salvar a la humanidad de la peste
de la tirana anticristiana...Estoy entregado a este servicio de Dios he
exaltado todo el orbe terrestre mediante la esperanza de la salvacin los
ejrcitos se han reunido para el juicio de Dios sern invencibles porque
marcha con este ejrcito ese hombre fuerte llamado Jess, cuyas armas llevan
todas las legiones del imperio. Se dej influir se dice- durante dos decenios
por las jerarquas cristianas, que trataban a los paganos como gentes sin
moral. Pero la personalidad de Constantino no era un secreto, haba
promulgado un edicto contra herejes de toda laya. Bien es verdad que los
obispos tampoco eran mancos: cuenta Eusebio que haban asegurado al
emperador que tomaran parte de muy buen grado en las expediciones, sin
retroceder jams ante el enemigo y colaboraran a la victoria con sus ms
fervorosas oraciones. l y ellos hicieron la Iglesia del Estado. Claude A.
Helvecio (1715-1771) escribira: el catolicismo propugn siempre la violencia,
el expolio y el homicidio. Tefanos (758-817), en su cronografa difundida en
plena Edad Media, hace constar que el piadoso Constantino se haba formado
el propsito de destruir las imgenes de sus dolos y sus templos, de tal
manera que los mismos desaparecieran de muchos lugares y todas sus rentas
fueran designadas a las iglesias del seor.
Luego estaba el grupo en cabeza: los padres de la Iglesia que van a dar
forma a la denominada patrstica, una orientacin religiosa que se ver influida
con intensidad creciente, de un lado, por las ideas procelosas del ya citado
Filn y, de otro, por la repercusin indecible de la gran alianza histrica: Iglesia-
Papas-Poder imperial, hechos en suma que van a dar lugar, con la
persecucin sistemtica del pensamiento pagano, a la oscura e interminable
noche medieval. De un San Pablo, oiremos decir: Est escrito, arruinar la
sabidura de los sabios, y anular la inteligencia de los inteligentes. Proclama
aviesamente que la inteligencia es un peligro y lo hace con el fin de dejar el
conocimiento indefenso, abandonado en manos del instinto y la fe... Allanado
el camino a la Iglesia, la teologa dominar sobre las dems disciplinas
intelectuales. La Filosofa natural, doblegada por el cristianismo, al pasar a
centrar la atencin sobre la naturaleza de Dios y su relacin con el hombre y
asignar como nica autoridad del saber las Sagradas Escrituras, introducira
una variante completamente nueva en la materia objeto de estudio, sobre todo
al imponer la Filosofa moral sobre la Filosofa natural, confiriendo as a la
primera una especie de rango intelectual, que no pretende otra cosa sino que
obediencia ciega.

Del ao 200 al 1200, Europa bajo dependencia de la Teologa.
Los primeros contactos entre los autores cristianos latinos y alejandrinos
y el pensamiento griego sern ambivalentes: Clemente de Alejandra (150-
215), doctor de la Iglesia, dice que los que gustan de las marchas militares
tienen cerebro por un error de la naturaleza. Pero no entendera comenta
Plutarco- que hubiera gente tan sensible que pudieran sentirse fascinados
ante el ciclo de la vida de las plantas Tertuliano (155-222), romano, para
quien la ciencia y la fe estn en oposicin, rechaza la filosofa y las ciencias

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naturales de origen griego. Orgenes (185-254), exegeta y telogo de la
Escuela de Alejandra, condenado y ejecutado por sus ideas sobre la creacin
sin principio, sera ms abiertamente receptivo: compara avergonzado las
ideas humanas y razonables de los sabios griegos frente a los pasajes blicos
de la Biblia Lactancio (250-325), rendido filsofo evolutivo de la patrstica,
que vivi desterrado grandes penurias, se olvida pronto de sus prdicas, para
disfrutar a partir del ao 313, entre la espada y la cruz, como favorito de
Constantino. Nada parecido seran los casos de Basilio de Cesarea (329-379),
padre de la Iglesia griega, que acepta sin ms el modelo cosmolgico de los
cielos esfricos con la Tierra en el centro, y menos an por supuesto el del
famoso San Agustn, padre consagrado de la patrstica, que ve la mano de
Dios en las condiciones histrico-sociales que ha creado Constantino para
imponer a golpe de maza y rosario sus viejas salmodias a los paganos.
Recordemos que la doctrina desarrollada por San Agustn, sucednea de las
ciencias naturales, se basa en la perversa simplonera de que el mal se da en
el mundo para que el malo sea castigado o para que se enmiende, y para que
el bueno se ejercite. Cierto que Boecio estaba de acuerdo con l, y estamos
hablando de un hombre en el que se dice que enlazan las trascendentales
discusiones en torno a la teodicea desde Platn hasta Leibniz

Agustn de Hipona (354-430), de azarosa vida, profesa el maniquesmo,
se convierte al cristianismo en 387 y llega a obispo en 395. Reaccionario como
ninguno, de fuerte influencia neoplatnica, para quien el ejercicio de la
observacin supondra la peor de las enfermedades, afirma osadamente que el
tiempo mismo fue creado por Dios. Con l, la idea de los dos mundos:
terrestre, imperfecto, y celeste, divino con los planetas y los astros circulando
segn el modelo de Ptolomeo, sentar las bases del cristianismo agustinista y
de su mstica: la luz eterna de la razn, todo brillantemente inmutable, como
el orden establecido, como las clases sociales, que sern la clave
matemtica de su filosofa enjundiosa, la patrstica (*) de los padres de la
Iglesia dominante en la Europa medieval de Carlomagno y la escolstica (**)
hasta el Renacimiento y la ulterior aparicin de Toms de Aquino. San Agustn
explica que la materia es el sustrato de todo ser. La materia es lo no formado,
vehculo de la forma. Todo lo hecho, pues, en la materia est en la categora
de cambio, del proceso, y por tanto del tiempo. Por ello la eternidad escribe-
es algo enteramente distinto del tiempo.

(*) De la patrstica a la escolstica medieval. Se estn agotando las escasas
respuestas prcticas de las escuelas monacales. La encrucijada de caminos
comunica y revierte costumbres, tradiciones y tcnicas productivas desde los
cuatro puntos cardinales europeos, con la ingente suma de pueblos en marcha.
Los pensamientos bblicos de los padres de la Iglesia encharcados en el
platonismo y neoplatonismo van a ir quedando obligatoriamente relegados, sin
grandes cambios a la vista, porque la filosofa aristotlica tampoco goza de
mucha confianza entre la legin de maestros con sotana. Sin embargo, a partir
de ahora una versin religiosa del aristotelismo avanzar ms y ms hacia el
primer plano, hasta dominar toda la escena en la escolstica.

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(**) A partir del siglo VIII, la filosofa medieval dominante, la Escolstica, tendra
como objetivo fundamental sistematizar en la enseanza la concepcin cristiana
medieval neoplatnica del mundo, mediante trminos oscuramente aristotlicos,
de lo que se ocupara posteriormente con especial inters Toms de Aquino.
Base de las escuelas sera la enseanza de las siete artes liberales.

Boecio, Ancio Severino (470-524), el ltimo romano, traduce al latn la
obra de Euclides, la aritmtica de Nicmaco y la lgica de Aristteles.
Agustinista, por antonomasia, busca no obstante concordancia esencial entre
los escritos de Platn y Aristteles. Teodorico (454-526) lo toma preso y al
cabo de un largo encarcelamiento ordena decapitarlo.
Casiodoro (490-585), basado en la obra de su amigo Boecio, estructura
en cuatro tomos los estudios romanos de las Artes liberales, que seran la base
elemental de los estudios, en general, para la escuela cristiana desde el
comienzo de la Edad Media. Pasados ms de mil doscientos largos aos
(1862), J. V. Bastus (1792-1873) publicara, entre otros libros, El trivio y el
Cuadrivio La nueva enciclopedia, el cmo, cundo y la razn de las cosas:
Trivio: conjunto de las tres Artes liberales relativas a la elocuencia: Gramtica,
Retrica y Dialctica. Cuadrivio: conjunto de las cuatro Artes matemticas:
Aritmtica, Msica, Geometra y Astronoma.

En la Baja Edad Media, rondara por Europa una teora tenida por
peligrosa iniciada por Juan Filopn e introducida por los rabes.
Sera un gran paso de futuro, aunque corto todava, pero seguro, en lnea
hacia la fundamentacin del pensamiento cientfico: inercia, gravitacin,
movimiento, eternidad, infinitud, conservacin, continuidad..., todo estara
contenido en una sola palabra: impetus Filopn, recordndonos a Epicuro,
admite la posibilidad de un movimiento natural en el vaco y pone en cuestin a
Aristteles y en particular su explicacin del movimiento (Primun Mobile), que
trata de sustituir con su propuesta del impetus o movimiento propio de la
materia, por s misma: Lo que permite al cuerpo mantenerse en movimiento
sin acciones externas, algo inherente, comunicado o adquirido por el hecho
mismo de moverse. Por fin, un numeroso grupo aunque disperso pero
coherente, de estudiosos de la fsica, partidarios de la teora del impetus, se
atrevan a prescindir de los motores anglicos; empezaban a reconocerse
crticos, y a relacionar los conceptos de espacio, tiempo, velocidad,
aceleracin y fuerza con un significado objetivo.

Filopn, Juan (490-566), de referencia filsofo aristotlico, admite la
posibilidad de un movimiento natural en el vaco. Corrige la idea de Aristteles
que no ve finita la velocidad de los cuerpos Afirma que la velocidad de un
proyectil es proporcional al impulso recibido y va perdiendo velocidad por la
resistencia del medio. Esta idea, sorprendente en su tiempo, recogida por los
rabes aparecera al final de la Edad Media sostenida por los autores de la
Escuela del impetus.
San Isidoro de Sevilla (560-636) se ocupara de temas ya con cierto
inters por la aritmtica y la geometra, e ideas generales sobre la estructura

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del universo, los tamaos relativos del Sol, la Luna y la Tierra, explicacin de
eclipses, etc. La concepcin de la filosofa como sirvienta de la teologa ira
lentamente dando paso a posiciones crticas.
Beda el Venerable (672-735), ingls, basado en los cuatro elementos,
niega el quinto aristotlico (la quintaesencia, el ter) que para l no es otra
cosa que un fuego sutil. Sin embargo, sigue pensando que todo, junto con la
luz y el alma son obra divina, creada de la nada (ex nihilo).
Alcuino de York (735-804), monje ingls adelantado, es llamado por
Carlomagno cuando se hace patente la desgana y el atraso en la docencia
para sacar de la modorra a los monjes. Y utiliza textos de los crticos Plinio,
Boecio, Isidoro y Beda. Su discpulo Rabanus Maurus, contina la obra
Erigena, J. Escoto (830-888), irlands, afincado en Francia, pretende
conciliar el emanantismo neoplatnico con el cristianismo, idea que sera
condenada por la Iglesia por sus connotaciones pantestas. Escribe: Sobre la
divisin de la naturaleza. Su traduccin de las obras de Dionisio Aeropagita
signific la entrada del Neoplatonismo en la Escolstica.
Gerbert de Aurillac (945-1003), papa Silvestre II, se traslada a Espaa
(monasterio de Ripoll) para tomar contacto con la ciencia rabe, ms avanzada
aqu que la europea Escribe un libro sobre matemticas, geometra y
astronoma, inspirado en Euclides, Pitgoras y Ptolomeo, que servira para
formar regentes de escuelas catedralicias.
Abelardo de Bath, Pedro (1079-1142), de tendencia platnica, pero
defensor apasionado de la autonoma de la ciencia frente a la autoridad, habla
de un orden natural autnomo como fundamento de la ciencia, dando a
suponer que las trayectorias de los astros obedecen a leyes matemticas, y
escribe: Os dejis llevar por la autoridad como animales que no saben adnde
les llevan ni por qu. Se propuso ahondar racionalmente en los contenidos de
la fe, enfrentando, slo dialcticamente claro est, las distintas versiones sobre
un mismo asunto. La Iglesia conden sus concepciones.
Thierry de Chartres (1100-1150) separa el estudio de la naturaleza del
de la teologa y se interesa por la ciencia rabe. Toda la explicacin del
universo pasa a depender de las matemticas.
Lombardo, Pedro (1100-1160), sin dejar de reconocer la intervencin
divina, admite la secuencia normal de causa y efecto y fundamenta el
conocimiento racional de la naturaleza, dando autonoma a la filosofa natural.
Guillermo de Conches (1100-1154), defiende la autonoma y una
especie de atomismo en el que los cuatro elementos son configuraciones. Con
Abelardo representa la primera tendencia naturalista de la Edad Media, aunque
platnica. Con l la separacin con la teologa se empieza a hacer evidente.
Aparece ms claramente un conocimiento natural cercano a la filosofa y la
ciencia, la doctrina aristotlica empieza a chocar con la doctrina cristiana, por
ejemplo, en la consideracin del cosmos como necesario y eterno, frente a la
fe, que lo considera contingente y creado. Pero contribuye a mantener vivas las
controversias de la unidad de la tierra y los cielos, el carcter natural o divino
de los astros, la finitud o infinitud del tiempo y el espacio.

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Bernardo de Chartres (1114-1124), el primero entre los platnicos del
siglo XII, sostiene que las ideas no estn en las cosas, sino las imgenes de
las ideas, las formas esenciales que configuran la materia. Las ideas no son
eternas. El problema empezara cuando las ideas platnicas fueron
transportadas a la mente de Dios. La escuela de Chartres significa un eslabn
en la lnea idealista que va de Platn a Hegel.
Gerardo de Cremona (1114-1187), que acudi en 1135 a Toledo para
tener acceso al Almagesto. Est considerado uno de los tres ms prolficos
traductores de la Edad Media. Tradujo del rabe al latn el Almagesto. Dio
carcter a la segunda mitad del XII, con sus traducciones de ms de ochenta
obras de astronoma, matemticas, medicina y otras ciencias vertidas del rabe
al griego y al latn. Es famoso por una traduccin errnea: tradujo nmeros
irracionales en vez de inconmensurables, error que se difundi hasta
nuestros das y por eso, se le llama as al conjunto de los nmeros irracionales.
Leonardo de Pisa (1170-1240) sera considerado el matemtico ms
influyente de la Edad Media. Frente a l, la corriente aristotlica y su poco
aprecio por las matemticas pretenderan hacer ver que stas no formaban
parte de la filosofa natural, ya que slo trataban de los aspectos medibles y
cuantificables de los cuerpos, y no de los cuerpos en s.

La filosofa natural y las matemticas
Conforme se van descubriendo y sustituyendo a duras penas a partir del siglo XIII
las ideas influenciadas por la corriente platnica, se agudiza el debate crtico sobre la
relacin entre la filosofa natural y las matemticas. La corriente aristotlica acusaba a
las matemticas de tratar slo aspectos relativos a la cantidad de las cosas. Esa visin
sera un obstculo para el avance de la ciencia y las tcnicas industriales, contribuira a
postergar el estudio de la naturaleza que se estancara en el modelo geocntrico con su
mundo sublunar sujeto al cambio y la corrupcin, y el supralunar, incambiable e
incorruptible, formado todava por esferas concntricas sujetas al movimiento circular.
La lucha desigual llev a muchos filsofos a abandonar la observacin. No fueron pocos
los que buscaron la ciencia en los textos de los autores antiguos e idealista. El propio
Aquino fue vctima de estas ideas, cay en la creencia de que la abstraccin de las
matemticas situaba a stas fuera de la verdad de la ciencia, por lo que no las
consideraba como verdaderas ciencias. Tendran que ser las aplicaciones prcticas de
la Geometra y la Aritmtica las que haran posible, con el avance de la Fsica -la
mecnica-, el desarrollo de las matemticas. Pero habr que esperar an varios siglos
para encontrar nuevas aportaciones en estas disciplinas, que vendrn sobre todo con
las traducciones del rabe al latn, anuncio ya de la prxima revolucin cientfica del
Renacimiento. Ser entonces cuando, con cierta exigencia, se cobre conciencia del
primitivismo intelectual impuesto en la Edad Media por la Iglesia, y la filosofa basada en
el estudio de la naturaleza comience a sustituir a la nefasta escolstica.
.
Grosseteste, Roberto (1175-1253), filsofo, fsico, versado en
matemticas y ptica, crtico con Aristteles, supera la escolstica, cultiva la
herencia de Chartres y, como rector de la universidad inglesa, ensea los
conocimientos de las ciencias naturales de los rabes, dando impulso a la
fsica y las matemticas. Traduce por primera vez directamente del griego la
tica a Nicmaco. Define la luz como una sustancia hecha cuerpo, que se

71
haya entre la realidad y la idealidad. La luz era para l el primer principio
efectivo del movimiento por el que llegaban a ser o devenan todas las cosas
naturales. La luz se expande de por s por todos los lados, de forma que de
cualquier punto de luz se genera una esfera Piensa que es una fuerza
que de por s se multiplica e irradia. La luz -viene a decir, pensando que
materia y luz eran dos entidades distintas- atrae a s y se une con la materia
prima creada de la que no puede separarse y se expande en infinitud de
rayos de donde surgen los cuerpos, el mundo y los mundos

Mientras tanto, el trnsito lento de la esclavitud al feudalismo,
....favorecido por las sublevaciones y la aplicacin de nuevos
conocimientos, tcnicas e instrumentos (llegados, va de los rabes: arado de
vertedera, arneses, herradura, fertilizantes, molino, brjula, tornillo sin fin,
polea, palanca, manivela, etc.), est creando una nueva e importante
riqueza, surgida a costa del trabajo campesino esclavizado, del desarrollo de la
agricultura, el artesanazgo y el comercio medievales. Una nueva e importante
riqueza, s; pero que terminara siendo despticamente utilizada por la clase
dominante, mano a mano con la Iglesia, para organizar las sangrientas
Cruzadas (entre 1095 y 1270), consolidar la red de monasterios y escuelas
cristianas sobre todo de la baja Edad Media, fortalecer su poder e ir
construyendo entre los siglos XI y XIII, ya con la aparicin de la burguesa y
sus ciudades urbanizadas, las nuevas catedrales monumentales -seas de un
poder necesitado de smbolos apabullantes-, y las fastuosas Universidades (*)
donde hasta el mismo Aristteles era peligroso (**), formadoras de expertos
pedaggicamente adiestrados para la administracin y el control poltico-social
y econmico de la poblacin.

(*) Las Universidades (universitas magistrorum scholariaum, al estilo gremial),
en la Europa de la Edad Media nacen a partir de las escuelas establecidas en los
monasterios y las catedrales: Paris 1150 y 1170 (condenada en 1215 y 1277 por
ciertas tesis aristotlicas que ponan en evidencia a Dios) Siguieron en rpida
sucesin, Bolonia (1150), Orlens (1200), Oxford (1209), Padua y Montpelier
(1220), Npoles (1224), Cambridge (1225) Toulouse (1229), Palencia y
Salamanca (1242), Valladolid (1260), Sevilla (1254), Praga (1348), Viena (1365),
Heidelberg (1386), Colonia (1388), Erfurt (1389), Palermo... Hasta el siglo XIII,
estn centradas en la Teologa de la que la Filosofa se consideraba sierva.
Hasta ese siglo la influencia mayor fue la platnica, a travs de las obras de San
Basilio y San Agustn. A partir de entonces las traducciones romanas al latn
convierten a Aristteles en el filsofo trucado por antonomasia. Las
Universidades se establecen en general para la preparacin teolgica de los
clrigos y juristas del nuevo orden, y dar cierto aire culto a la clase dominante, de
lo que se encargara una legin de dominicos y franciscanos que entendan la
ciencia lo ms como experimentacin, pero sin prctica alguna, donde la poca
fsica que se estudiaba era cuidadosamente pasada por el filtro de la Teologa.
(**) Aristteles era peligroso: En 1210 un concilio provincial en Pars prohiba
los escritos de Aristteles sobre filosofa natural. En 1215 Inocencio III ratifica
esta prohibicin e incluye la Metafsica. Seguidamente se daran otras
prohibiciones: 1231, 1245, 1263 y sucesivas.

72

Alberto Magno (1193-1280), el Doctor universalis, dominico, rechaza el
determinismo implcito en Aristteles. Se pregunta: Existen muchos mundos
o existe un nico mundo? sta es una de las ms nobles y elevadas
cuestiones planteadas en el estudio de la Naturaleza. Distingue entre filosofa
(ciencia) basada en la razn, y la teologa basada en la revelacin. Defiende la
observacin, como fuente del saber. Comenta temas de fsica, biologa,
psicologa, tica, poltica y astronoma, con obras extensas sobre zoologa y
botnica. Mientras se orienta hacia una sntesis de los pensamientos platnico
y aristotlico, sostiene que la fsica tiene su consistencia propia y que a la
teologa no le corresponde inspirar sus conclusiones.
Bacon, Roger (1214-1294) rompe los moldes en uso y no escatima la
crtica, siendo uno de los primeros filsofos defensores del mtodo cientfico.
Llama ignorante a Alberto Magno. Recluido en prisin durante 14 aos sale
poco antes de su muerte. Sostiene que todas las categoras dependen de un
conocimiento de la cantidad que estudian las matemticas y, por tanto, toda la
excelencia de la lgica depende de las matemticas. Pero l prefiri abrirse
paso mediante la reflexin con preguntas y respuestas entre profesores y
maestros. Entre las preguntas eran relevantes los ejemplos sobre si el universo
ha existido desde toda la eternidad, cuestin controvertida ya que Aristteles
sostena la eternidad, mientras que la doctrina cristiana implicaba un comienzo
en el tiempo Se planteaba si existan otros mundos y si el mundo era finito o
infinito; si la materia del cielo era la misma que la de la tierra; si las esferas
eran o no incorruptibles; si la Tierra era el centro del universo; si el ter del
vaco influa en la velocidad de los cuerpos, pero todo sobre bases
meramente tericas e hipotticas, sin buscarse una confirmacin con la
experiencia y, mucho menos, con la realidades ms inmediatas, donde
resaltaba el atraso y el hambre entre el campesinado, producto de la
dependencia completa, en particular del campesinado, sometido a condiciones
inicuas de vida. Mientras tanto, sordos a las demandas de justicia y libertad de
las gentes, grupos muy selectivos se siguen haciendo preguntas sobre si Dios
pudo haber creado otros mundos o un espacio vaco

Alienacin sistemtica
Hasta mediados del siglo XIII los escolsticos no habran pasado en sus
aulas de asimilar las elucubraciones neoplatnicas y las lecciones doctrinarias
especialmente elaboradas por los padres de la Iglesia; recordemos si no la
prueba del entendimiento anselmiano (Anselmo: 1033-1109: formado por San
Agustn, constructor anticipado de la escolstica). Las obras mismas de
Aristteles y qu decir del resto de los autores griegos y alejandrinos, eran
completamente ignoradas. Lo que unos cuantos ms afortunados podan
conocer les llegaba indirectamente a travs de la filosofa rabe y juda, que
ofreca cribado y quebrado el pensamiento traducido del griego al sirio; del sirio
al rabe; del rabe al latn, pasando por el castellano antiguo. Con el paso del
tiempo, las traducciones directas significaran un avance gigantesco.


73
San Buenaventura (1221-1274) piensa que el concepto de una creacin
eterna es en s mismo contradictorio. Todo lo creado contiene materia;
tambin el alma. Materia es para l simplemente potencia. Ensea que de la
experiencia obtenemos las verdades sobre las cosas, salvo las del orden
superior, que slo se pueden alcanzar dice- por iluminacin divina.
Toms de Aquino (1225-1274), Santo Toms, discpulo de Alberto
Magno, hace una sntesis de la filosofa y la teologa, diferenciando la
revelacin de la razn. Se especializa en la cristianizacin de Aristteles, su
lgica y su Primun Mobile. Siendo cierto que el tomismo sirvi para despertar
algn inters por la ciencia y la tcnica, su torticero propsito de aplicar la
primera a la bsqueda de Dios estanc a tal extremo el avance de las
aplicaciones tcnicas, como se hizo notar, que encontr pronto sus primeros
detractores en Oxford, Pars e Italia (*) Toms de Aquino suscribe la
afirmacin de Aristteles: todo hombre anhela por naturaleza el saber. l lo
asume en relacin con la ciencia. Pero cierra inmediatamente su acceso: Se
ha de rechazar como falso escribe- lo que en las ciencias entra en
contradiccin con la teologa. Adelantndose a Berkeley se pregunta si no
ser puramente subjetivo el mundo total de los objetos. Curiosamente sita en
Dios una autntica coincidencia de los opuestos. Aclara que los universales
en cuanto tales, slo estn en la mente. Potencia para l significa lo posible.
Est de acuerdo con la objecin que hiciera Aristteles a Platn: slo con
ideas no se levanta una casa.

(*) Miembros del M.College de Oxford y otras universidades osaron poner en
duda el pensamiento aristotlico dice H. Butterfield (1900-1979)- la explicacin
del movimiento y trataron de implantar la doctrina del impetus.

Guillermo de Ockham (1280-1349), nominalista, coincide con la
corriente averroista que cultiva la filosofa y trata slo tangencialmente las
cuestiones teolgicas. Apoya la creciente autonoma con respecto al Vaticano
que aspira a dominar el mundo, por lo que sera condenada la Universidad de
Pars. La navaja de Ockham establece un principio sui gneris de economa
de pensamientio: la solucin ms sencilla es la correcta..

Del mtodo analtico-experimental al mtodo metafsico de
pensar.
Por primera vez en los siglos XIV y XV se haba incluido el movimiento
terrestre y celeste en un mismo sistema mecnico y se haba rechazado el que
los cuerpos celestes estuvieran animados. Se haba empezado a cuestionar el
modelo cosmolgico y la autoridad absoluta de Aristteles respecto a las
cuestiones sobre las ciencias naturales. Al finalizar la Edad Media, estas
crticas estaban preparando el camino a la revolucin del Renacimiento. El
progreso de la produccin haba ofrecido una gran cantidad de nuevos
materiales y hechos cientficos en el dominio de los fenmenos mecnicos. En
las ciencias naturales, el mtodo analtico-experimental haba adquirido una
gran difusin... Pero, a causa de su difusin tom cuerpo la opinin falsa de

74
que la descomposicin de la naturaleza en sus componentes, la investigacin
de los fenmenos y objetos aislados, al margen de su conexin natural e
histrica es el procedimiento nico universal de investigacin cientfica, es
decir, la base correcta de la teora del conocimiento... Arraig la costumbre,
escribe Federico Engels, de concebir las cosas y los fenmenos aisladamente,
sustrados a la gran concatenacin general, por lo tanto, no en su movimiento,
sino en su inmovilidad; no como sustancialmente variables, sino como
consistencias fijas; no en su vida, sino en su muerte. Por eso, este mtodo de
concebir, al transplantarse, con Bacon y John Locke (1572-1637), de las
ciencias naturales a la filosofa, provoc la estrechez especifica caracterstica
de estos ltimos siglos, es decir, el mtodo metafsico de pensar, que dejara
paso a mitad del XIX al materialismo dialctico.

Cusa, Nicols de (1401-1464), cardenal en Salamanca, consider la
Tierra como un cuerpo cualquiera, con movimiento de rotacin sobre s misma,
y anticip que el movimiento del universo no tiene por qu estar centrado en la
Tierra. En su obra Sobre la sabia ignorancia, afirma que el verdadero sabio es
el que es consciente de su propia ignorancia.
Soto, Domingo de (1491-1560), dominico en Salamanca, propuso en
1551 que el movimiento de cada de los cuerpos es uniformemente acelerado,
y se adelant a Galileo sugiriendo que los espacios recorridos son
proporcionales a los tiempos al cuadrado. Coment la fsica de Aristteles.
Preocupadp por los indios americanos, particip en la disputa abierta (1550)
entre Seplveda y Las Casas.
Paracelso, Theophrastus B. von Hohenheim (1493-1541), familiarizado
con las prcticas metalrgicas y alqumicas, doctorado en medicina en Ferrara,
amigo de Erasmo dirigi un violento ataque a la medicina acadmica basada
en Hipcrates y en Galeno. Fue considerado tanto un reformador de la
medicina como de la religin. Sostena que la medicina deba captar los
secretos de la naturaleza y descubrir a travs de la observacin personal cmo
aplicarlos a la medicina. En 1528 tuvo que irse de Basilea perseguido por los
que vean un enemigo en el contenido de sus enseanzas.

Hacia los siglos XIV y XV surgiran voces crticas a la doctrina de la
filosofa aristotlica,
centradas en dos temas. Por un lado, estaba la cuestin de las rbitas
de los planetas, el modelo cosmolgico concntrico de Aristteles, que estaba
basado en el de Eudoxio, continuo, sin vaco espacial, de manera que las
esferas tenan que encajar unas con otras para transmitirse el movimiento, con
lo que era muy difcil intercalar los epiciclos, la excntrica y el ecuante de
Ptolomeo Por otro lado, estaba el anlisis del movimiento de los proyectiles,
cuando se empezaba a emplear la artillera La teora de Aristteles sobre el
movimiento, que tena como base el estudio de los proyectiles, postulaba que
todo objeto (inanimado) que se mueve al recibir un impulso, para seguir
movindose ha de ser movido por otro continuadamente, y propuso el aire
Los crticos de la teora aristotlica, maestros de arte y filsofos, partidarios ya

75
de la teora del impetus, como Guillermo de Ockham, Juan Buridn (1300-
1358), Alberto de Sajonia (1316-1390) y Nicols de Oresme (1320-1382), se
avinieron para explicar, no slo por qu sigue en movimiento un proyectil, sino
tambin su trayectoria curva: al ser lanzado el proyectil la cualidad recibida
llamada impetus = M x V, se mantiene constante si no hay fuerza en contra. Y
se acelera o reduce, curvndose debido a la atraccin (gravitas) hacia el centro
de la Tierra.
Las posiciones al respecto variarn de unos autores a otros, un debate
que se prolongar durante los siglos XVI y XVII, que ir alimentado con aportes
prcticos, de clculo y observaciones, aunque a veces dedicadas al
entretenimiento, pero que hara posible el desarrollo de la ciencia moderna,
sobre todo en astronoma... En el siglo XIII, Alfonso el Sabio reuni a un nutrido
grupo de cientficos y literatos, rabes, judos y cristianos. De entre las obras
producidas destacan Los libros del saber de astronoma, basados en las
obras rabes de Azarquiel y Abenraguel (n.1100). Destacan tambin las
Tablas alfonsinas (1252-1257), las primeras astronmicas de Occidente,
utilizadas en Europa hasta el siglo XVII. Entre medias, Pierre d Aylli (1350-
1425) (*), Georg Peurbach (1423-1461) y Johann Mller (1436-1476)
publicaron obras sobre astronoma extendiendo el conocimiento de Ptolomeo,
mientras contribuan tambin al desarrollo del lgebra y la trigonometra. Juan
Buridn desarrolla la teora de los impetus (fuerza impresa), que aplica al
movimiento de las esferas celestes.

(*) Cristbal Coln (1451-1506) utiliz la obra de Pierre dAylli e interpret las
millas rabes como millas italianas, con lo que redujo el valor del grado a 83,73
Km a fin de convencer as sobre la viabilidad de su viaje.

Entre los rabes, la fsica es motivo de preocupacin.
A mediados del siglo VIII, sus conocimientos abarcaban la mayor parte
del mundo conocido. En su obra, el Trivium, de finales del siglo V, en la
Mecnica o ciencia de los ingenios se haban tratado ya los conceptos
bsicos espacio, tiempo, materia y vaco, as como la ciencia del
movimiento que estudiaba la relacin entre causa y velocidad.

LA CIENCIA Y EL ISLAM
No son pocos los historiadores favorables a la idea de que la ciencia de
la Edad Media sigui en la parte oriental una dinmica con cierta continuidad,
mientras que en la parte occidental qued descolgada, bajo el peso retrgrado
de la teologa. La cultura cientfica no emergera con fuerza hasta el siglo XII,
influida realmente por la cultura islmica, que se constituy en la bisagra sobre
la que se apoy el desarrollo cientfico y tecnolgico, sobre todo a partir del
siglo VII, cuando naci el Islam como un movimiento religioso, que se prolong
hasta el Renacimiento. De la ciencia islmica se reconoce que supo conservar
lo que Roma no apreci y que sac al Mediterrneo de su aislamiento y lo
relacion con el Oriente ms prximo. As, las ciencias antiguas, la astronoma,

76
las matemticas, la medicina y la filosofa natural se conservaron y recibieron
un indudable impulso creador durante los siglos siguientes al VIII de nuestra
era. Mahoma, con la predicacin de su mensaje religioso, logra la unificacin
de las tribus rabes y establece su capital en la Meca en el siglo VII. La
doctrina monotesta del Islam, fijada en el Corn con elementos judeocristianos
y de las religiones tradicionales rabes, se establece hacia el 640. Entre el 661
y 750 los califas Omeyas trasladan su capital a Damasco, se extienden por el
norte de frica y se asientan en Espaa. Sus sucesores los Abases trasladan
la capital a Bagdad en el VIII, mientras los Omeyas crean un califato
independiente en Crdoba y El Cairo.

La ciencia rabe: Bagdad y Crdoba se convertiran en los centros
culturales ms importantes del mundo, con grandes bibliotecas y centros
estudiosos de las matemticas y de la astronoma. Antes del siglo VIII poseen
ya un buen sistema numrico, tomado de la obra de Brahmagupta. En el lapso
de 100 aos traducen y comentan prcticamente la totalidad de las obras
griegas. Tabit ibn Kurra (835-901) traduce a Euclides, Apolonio, Ptolomeo,
Aristteles. El astrnomo rabe Alfraganus (Al-Frachani: 805-880) perfecciona
el astrolabio (*) La ciencia rabe de aquel tiempo, en particular la relativa a las
matemticas y la astronoma, por sus contactos con autores griegos, bizantinos
e indios conoci una poca de gran esplendor, principalmente entre los siglos
IX al XII, y hasta el XV incluso en que las incursiones de los turcos imponen un
perodo de decadencia extensible desde Persia hasta Andaluca. En aquella
poca la astronoma rabe estaba muy por delante de la europea. El trasvase
hacia la Europa medieval se hara en gran parte a travs de Espaa, por
Toledo, a finales del XI. La Escuela de Toledo, reconquistada la ciudad en
1085, se convertira en el centro de las culturas juda, rabe y cristiana.
Traducen al latn obras griegas del rabe, la mayor parte de carcter cientfico
y filosfico, lo que sera decisivo para el desarrollo posterior de la ciencia. La
llamada Revolucin cientfica del Renacimiento no puede entenderse sin este
paso previo de lecturas extendidas. Gerardo de Cremona tradujo ms de 70
obras:de Ptolomeo, Arqumedes, Aristteles, Euclides, tablas astronmicas
de Al Karismi, que produjeron una verdadera revolucin del saber en los siglos
XII y XIII. Los nmeros arbigos sustituyeron rpidamente a los romanos. El
sistema decimal y el lgebra de indios y rabes, unidos a la geometra griega,
la ptica y la mecnica de Euclides, Arqumedes, Alhazen y Al Farisi, crean las
bases para la aplicacin matemtica a los fenmenos naturales que abriran
paso ms tarde a la fsica actual.

(*) El Astrolabio (de origen incierto, que llamaron joya matemtica, citado en el
Almagesto y difundido desde Alejandra), con su versin natica, a la que
vinieron a sumarse el torquetum (sextante, de origen turco) y el reloj mecnico
facilitaron la navegacin por el Mediterrneo en la Baja Edad Media.

Al-Mamn, califa abasida (*), en el poder entre 809 y el 833,
contemporneo de Carlomagno y amante de las letras, propulsor del
Renacimiento en los siglos IX y X que inaugura la edad de oro de la ciencia

77
islmica, comenz a recopilar toda clase de manuscritos cientficos griegos y
constituy o ampli La Alacena del Saber (Jazanat al-Hikma) que fundara su
padre, dndola en llamar la Casa de la Sabidura (Bayt al-hikma), centro de
traductores y cientficos, de institucionalizacin de la ciencia y la cultura. As
pudieron conocer directamente las obras de los pensadores griegos, mientras
que en la Europa de Carlomagno, de la nueva vida cultural salmodiaban la
escolstica.

(*) Los abasidas fueron la segunda dinasta de califas que gobernaron el califato
del Islam de Bagdad desde 750 hasta 1258, tras la guerra con el califato omeya.

Al-Jwarizm, Muhammad Ibn Ms (800-846), uzbekistan, reconocido
gegrafo, responsable de una de las mayores revoluciones de la ciencia, dio
a conocer la utilizacin de los smbolos numricos de origen hind, expuso los
mtodos para hallar el valor de una cantidad desconocida o raz. Su nombre
dio origen a la palabra algoritmo.
Al-Kindi (800-870), uno de los primeros filsofos islamistas, estudioso
del pensamiento griego, para quien Dios no era ms que una causa remota,
abre las puertas al aristotelismo original, escribe sobre ptica y mecnica y
pretende, con Al-Farabi, crear una sntesis Platn-Aristteles.
Isaac, Hunayn Ibn (808-837), iraqu, mdico, traductor y fillogo, volc al
rabe una enorme cantidad de manuscritos del legado helenstico (Platn,
Aristteles, Ptolomeo, Galeno, Hipcrates, etc.)
Al Casi (s. IX) determina el nmero pi con 17 decimales, aunque
equivoca la quinta cifra.
Al Karismi (n. 830) escribe dos obras, una sobre aritmtica y otra sobre
lgebra, limitadas al clculo para los negocios, medicin de tierras,
construccin de canales, geometra, herencias testamentarias, etc. Utiliza la
forma actual de los quebrados, define los nmeros desconocidos y los expresa
en forma de ecuaciones, que tendran influencia en Occidente. Compuso unas
tablas astronmicas con las posiciones de planetas y estrellas. Su discpulo,
Tabit ibn Kurra, escribe sobre las propiedades de los nmeros, sobre
paraboloides y un mtodo de sumas para calcular reas y volmenes.
Al Batni (858-929) perfecciona la trigonometra aplicada a la
astronoma.
Al-Rzi (865-925), iran, conocido en Europa con el nombre de Razs,
escribi cerca de dos centenares de libros, en veinte de ellos abarca todas las
ramas de la medicina y fueron traducidos al latn bajo el nombre de Liber
Continens.
Al-Farabi (870-950), considerado el segundo maestro por los
historiadores rabes escribi un catlogo de la ciencia. Sostena que el mundo
material estaba compuesto de seis elementos (minerales, plantas, animales,
hombres y cuerpos celestes). En su obra, Ciudad Perfecta, sita la educacin
como base para crear una unidad tan natural como la del cuerpo vivo
humano, basada en el conjunto formado por una visin cosmolgica y
psicolgica que gue a los ciudadanos hacia un objetivo de unin y
felicidad.

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Masarra, ibn (883-931), en plena dominacin almorvide, crea en
Almera la escuela de un sistema filosfico basado en la existencia de un
elemento primero o materia prima, que elimina el Uno (plotiniano) indivisible, y
lo sustituye por cinco trminos materiales: materia esencial, materia espiritual,
materia de los cuerpos celestes, materia fsica (la nuestra) y materia artificial.
Azofi (903-986) escribe lo que sera un clsico de la astronoma rabe:
Las constelaciones de las estrellas fijas. Situ la constelacin de Andrmeda,
describiendo en sta la galaxia.
Albategui (n. 910) observa e investiga el orbe celeste y escribe un
tratado estelar.
Avicena (930-1037), persa, mdico y filsofo, socavara los pilares de la
religin al reconocer la existencia objetiva de la Naturaleza. Si bien, propone
ideas que tienen poco que ver con la fsica, mientras busca el modo de hacer
compatible el Islam con su idea aristotlica de la creacin, que concibe como
una emanacin a partir de Dios, pero con una mediacin entre ste y los seres
materiales. Sostiene que existe un solo intelectual agente en el que todos los
hombres participan y que es la causa de su actividad intelectual. Abarc todos
los campos de la filosofa y las ciencias naturales. Su tratado de medicina se
estudi durante siglos en Oriente y Occidente. Cuentan de l, que al cabo de
cuarenta aos de leer a Aristteles se declar incapaz de comprenderlo y lo
aprendi de Al-Farabi.
Al-Haytam, ibn (962-1038), notable fsico y matemtico de la Edad
Media, desempe un gran papel en el desarrollo de la astronoma, la ptica y
la ciencia de la perspectiva. Fue el primero en introducir en sus investigaciones
astronmicas el concepto aristotlico de Esferas Celestes.
Al-Birni (973-1048), fundador de la Geodesia, crea un mtodo para
medir la circunferencia terrestre utilizando la trigonometra a partir de sus
observaciones y mediciones personales. Pensaba que la naturaleza material se
halla en cambio y desarrollo continuo y que el alma es una propiedad del
cuerpo.
Alhazen (987-1038) comenta la obra de Apolonio y Aristteles, y corrige
a Platn, a Euclides, a Claudio Ptolomeo y a Arqumedes, al introducir el
concepto del rayo de luz que incide en el ojo lanzado por los cuerpos
luminosos, teora de la corpuscularidad de la luz. Indica que la velocidad de la
luz es finita y distinta para cada medio y establece las leyes de la reflexin de
la luz para todos los casos. Propuso tambin algunas leyes de la refraccin y
trat de la capacidad de aumento de las lentes esfricas. Consider el
fenmeno del arco iris como causado por la luz en las gotas de agua de la
atmsfera. Calcula, experimenta y realiza observaciones con espejos. Su obra
influir en Europa en los siglos XV y XVI, donde no aparecer nada nuevo en
esta materia, hasta la publicacin de la obra de Kepler en 1610.
Yunus, Ibn (siglo X) compone unas nuevas tablas astronmicas y
construye un astrolabio de 1,40 metros de dimetro y una esfera armilar.
Azarquiel (1029-1087) compone en Toledo las tablas astronmicas que
servirn de base a las alfonsinas y disea un nuevo astrolabio.

79
Omar Khayyam / Jayym, Umar (1048-1123/31), persa, abandona con
cierta frecuencia sus posiciones idealistas, y expresa ideas fundamentalmente
materialistas, como la mayor parte de sus contemporneos: Ms all de la
materia escribe- no existe nada. Mostr cmo expresar las races de
ecuaciones cbicas utilizando los segmentos obtenidos por insercin de
secciones cnicas.
Ab Hmid, Al-Gzli (1059-1111), rector de la universidad de Bagdad,
abandona todo para dedicarse a la bsqueda de la certeza intelectual, de la
autoconciencia y sus implicaciones (la idea de una conciencia transmitida
hereditariamente). Refuta la divinidad de Jess apoyndose en los propios
Evangelios.
Avempace, Ibn Bayya (1095 -1138), aragons, coincide con Filopn al
admitir la posibilidad de un movimiento natural en el vaco; cuestion la
errnea idea aristotlica de la cada de las cosas (que buscan su lugar
natural), pensando que poda ser debido a una atraccin de la tierra...
semejante a la que el imn ejerce sobre el hierro... Fsico, msico,
matemtico, botnico, astrnomo, poeta y poltico, est considerado como uno
de los filsofos andaluses, propio de al-Andalus.

Teora del impetus.
Avempace, Avicena, Averroes, Alpetragius y otros propusieron el estudio en el mundo
rabe de las primeras versiones de la teora del impetus de Juan Filopn. Averroes y
Avicena, en particular, seran los smbolos de los respectivos destinos de la filosofa que
separaran a Oriente de Occidente, cuando empiezan a surgir las diferencias decisivas.
No digo escribe Averroes- que esta ciencia sea falsa, pero s os digo que yo
conozco la ciencia humana. Averroes defiende la tesis de una inteligencia separada
(que puede ser corruptible), asegura que la materia es el principio de
individuacin, un principio, en fin, contrario al concepto de la inteligencia agente
sostenido por Avicena y al-Gazali.

Al Khazini (n. 1100) compuso un tratado sobre la balanza, los centros de
gravedad y la medida de los pesos especficos.
Aflah, Jabir Ibn (siglo XII) corrige y simplifica el Almagesto ptolemaico.
Averroes, Ibn-Rochd (1126-1198), cordobs, afirma que la materia y el
movimiento son eternos y no han sido nunca creados. Recupera con sus
traducciones a un Aristteles liberado de las adherencias neoplatnicas y
teolgicas medievales, con lo que dara lugar, posteriormente, al refrescante
libertinismo que se practicara en universidades como la de Padua, donde se
refugiara Galileo en 1592, y donde habran adoptado las traducciones
sustitutivas del aristotelismo tomista. Trata de coordinar esa filosofa con el
pensamiento religioso del Corn. Los averrostas formularn este propsito por
el camino de las dos verdades, una religiosa y otra filosfica que no tienen
porque coincidir. En cosmologa y astronoma sigue la doctrina presentada en
el De Coelo. Aade al esquema de las esferas celestes otras dos, primun
movens y primun mobile, que sita ms all de las estrellas fijas, y reduce las
55 esferas celestes de Aristteles a 47. Su teora emanantista sita al mundo
producto de la evolucin de una materia eterna e increada, donde nada nace ni

80
se destruye, todo se transforma: la materia es la fuente universal y eterna del
movimiento, aunque aade que todo lo ordena la causa ltima. Al sacrificar
el sentido creacionista presente en el Corn y en la Biblia, su doctrina ser
condenada en Pars en 1277. La llamada filosofa rabe alcanza con l su
apogeo y su fin.
Maimnides, Moiss (1135-1204), mdico, rabino, filsofo y telogo, se
anticipa a Toms de Aquino afirmando la posibilidad de demostrar la existencia
de Dios valindose de Aristteles y las Ciencias Naturales. Fue tratado de
racionalista y se le considera precursor de las ideas de Spinoza. Niega la
existencia del vaco y sostiene que el mundo supralunar no es asequible al
conocimiento humano, que slo puede conocer las cosas sublunares.
Citaremos aqu a Nizami Gandejevi (1141-1203), azerbaidjano, eminente
filsofo y poeta del Oriente Prximo, penetrado de un ardor amoroso por el pueblo
trabajador, al que dedica su obra, que es un canto a la amistad y a la igualdad.
Nizami contribuye al desarrollo de las tendencias progresistas en el pensamiento
social y poltico. Critica el orden social existente. Aboga por un mundo sin
opresores, ni oprimidos, ni pobres, ni ricos. Para Nizami el trabajo es la base de la
cultura material y espiritual. Fue uno de los primeros filsofos orientales opuesto a
la doctrina teolgica de la inmutabilidad. Sostiene el materialismo basado en los
cuatro elementos (tierra, agua, aire y fuego), que considera eternos e infinitos.
Coincide con las concepciones universales de Herclito y afirma la idea del
movimiento y el cambio en un mundo hecho de contrarios.
Tufayl de Guadix, Ibn (1163-1185) sostena que la imaginacin,
convenientemente ejercitada, es capaz de percibir lo inteligible sin necesidad
de otro intelecto inmaterial. Public en varias lenguas una novela filosfica
titulada Philosophus autodidactus.
Alpetragius, Al-Bitrushi (n. 1190) vuelve a la teora de las esferas
homocntricas de Aristteles. Public su teora sobre el movimiento de los
astros, en La forma (Kitab al Hayah, 1217)
Al-Sari (XIII) mostrara un mundo material, con el tiempo y el
movimiento, compuesto de tomos separados por el vaco. Piensa que incluso
el espacio tiene asimismo estructura atmica. Pero, cree que la causa nica es
dios, que crea, da propiedades a las cosas y gobierna todo.
Al Farisi, Kamal (n. 1290) continu la obra de Alhazen, defini mejor el
arco iris, trat el problema de la cmara oscura y se ocup de la refraccin
entre aire y vidrio.

Finalmente, se trasladara a Europa el inters por el estudio
experimental de la naturaleza.
Roger Bacon, ya citado anteriormente, formado en Oxford pero que
ense en Pars, impulsara al mismo tiempo que Roberto de Grosseteste,
rector de la universidad inglesa, el estudio de la teora del ptico rabe dando
lugar a una interpretacin sinttica de la visin que se denomin perspectiva...
Se ocuparon asimismo del estudio de la matemtica como un instrumento
eficaz para la formacin de la mente y de la capacidad dialctica de los
estudiantes. Por entonces, Aristteles resultaba todava demasiado naturalista

81
e incluso materialista en cuestiones cosmolgicas, antropolgicas y fsicas,
tanto que llev a una sucesin de condenas en Francia e Inglaterra entre 1210
y 1277. Sin embargo, la lgica, tal como la entiende Abelardo de Bath, el
llamado maestro de la dialctica de la Escuela de Chartres, ha crecido en
inters y va a ganar una batalla en Pars, al mismo tiempo que en Oxford las
ciencias naturales. La ciencia de la lgica vino a ser de suerte, a manos de la
tortuosa escolstica, como una fuerza formativa duradera para la recuperacin
a duras penas y la estructuracin de las dems ciencias. La naturaleza se
dice entonces- es tambin el cosmos, un conjunto organizado y racional.
Crece la medida del poder de la razn humana y la consiguiente centralidad del
hombre con respecto al mundo. Pedro Hispano (1215-.1277) escribe
Thesaurus Pauperum, sobre medicina y Summulae logicales, el texto de
lgica de mayor influjo que jams se ha escrito. Un poema alegrico, La
batalla de sept Arts, del trovador Henri dAndely, pinta a la gramtica
batallando contra la lgica que amenaza con corromper con su racionalismo la
enseanza tradicional de la gramtica. Maricourt, Pierre de. (Peregrinus, n.
1270), francs, contrario al tomismo, da un paso experimental utilizando
imanes, si bien, siempre tras la bsqueda del movimiento continuo. Distingui
los dos polos de un imn, enunci la ley de las atracciones y repulsiones,
observ inseparables los polos entre s, consigui imanes por induccin con
otro imn y diseo una brjula nutica...

Con la lenta recuperacin de las ciencias naturales, se vera
favorecido el desarrollo de la Mecnica, inseparable de la Fsica
A la Europa enclaustrada habran ido llegando desde Asia y China
elementos instrumentales asociables al trabajo productivo: el papel, el cigeal
y la biela, la rueda de hilar con la rueca, la vela latina con el timn, la
destilacin en alambique, la plvora... Despus, la fundicin del hierro y la forja,
la porcelana y luego vendra la imprenta (1438). Poco a poco estaba
recobrando nuevo y vigoroso impulso la historia del progreso, que haba sido
brutalmente interrumpida en los comienzos de nuestra era. Recordemos si no
cmo pasaron al olvido avances como la mquina de vapor e ingenios como
los que inventara Hern de Alejandra (siglo I de n.e), doctrinas como la de
Estratn de Lmpsaco para el tratamiento del vaco, concepto totalmente
extrao a la doctrina de Aristteles, ingenios como los de Ctesibio para
desaguado de las minas hispnicas de los romanos, aplicaciones mecnicas
como las de Filn de Bizancio con la cadena, el muelle, la catapulta repetitiva
etc Ejemplos como lo fuera la propia Hispania romana, que bajo la
influencia griega y fenicia haba dado vida a cientficos como el gaditano
Columela (s.I), autor de 12 tomos sobre agricultura romana y el holvetense
Pomponio Mela (s.I), redactor del ms antiguo tratado geogrfico latino. Con la
arabizacin, que es decir: con la llegada de los sabios y gentes de ciencia
musulmanes, se cre la leyenda en torno a al-ndalus, de que el mismo
Aristteles haba nacido all. Resulta curioso saber que al-ndalus (Andaluca)
viene de arabizar el trmino landlose (los sin tierra), gentes llegadas con los
visigodos y los alanos que se instalaron en el sur de Espaa, entre los aos

82
409 y 429, tres siglos antes de que lo hicieran los abbasies, rabes sucesores
de los omeyas Pertenecan al mundo rabe, cordobeses tan prestigiosos
como Abbas Ibn Firna (810-887), inventor de un planetario y una esfera
armilar y Azarquiel que ide el nuevo astrolabio universal.

La Edad Media estaba tocando a su fin.
Coprnico y Galileo demostraran que los cuerpos celestes estn
subordinados a las mismas leyes del movimiento que los cuerpos terrestres,
siendo, pues, de una misma naturaleza. No fueron slo ellos, pero s los que
refutaron argumentalmente la conviccin, por entonces todava dominante, de
que los astros se componan de una materia completamente distinta a la de la
Tierra. Eliminaron el abismo que divida al cielo de la tierra en dos mundos
independientes. Fue una colosal victoria del intelecto en el proceso hacia el
conocimiento de la unidad material del universo. El aporte de conocimientos de
Coprnico, Servet, Gilbert, Bruno, Galileo, Brahe, F.Bacon, Kepler, se puede
mostrar como ejemplo magnfico de los saltos en el saber fruto de la
capacidad humana y la acumulacin histrico-social de conocimientos e
instrumentos.
El Renacimiento (1400-1600) estaba dando paso a la Edad Moderna, y
sus profundos cambios estructurales: en la produccin, en la conformacin
social y urbana, con el cambio de los centros de poder y de las rutas martimas
y terrestres de suministro y comercio; con el redescubrimiento de la Cultura
pagana y del llamado Nuevo Mundo; con la aparicin de nuevas tcnicas y
conocimientos, con la declinacin del esclavismo, y el auge feudal, que
cambiara el vasallaje por el salario, base del capitalismo y la burguesa.

El Renacimiento
El fenmeno conocido como el Renacimiento, fundamentalmente
secular, comienzo de la Edad Moderna, tiene como antecedente la oscuridad
del medievo, el hambre, la peste en 1342, el fin de la guerra de los Cien Aos y
del Imperio Romano de Oriente, con la cada de Constantinopla ante los turcos
en 1453. Es el renacer del inters por las ideas de los clsicos de la antigedad
frente a las vigentes de la Edad Media y el pensamiento geocntrico sometido
brutalmente al estamento eclesistico. El feudalismo deja paso al capitalismo y
las ciudades-Estado. Llegan a Roma los tributos exprimidos al orbe cristiano.
Emerge en Europa una poderosa burguesa. El artesanado, los
prestamistas y comerciantes enriquecidos, propician interesados un desarrollo
de las tcnicas y de las ciencias aplicadas, al socaire de la contestacin
religiosa que afecta a las instituciones todava bajo el peso monacal, feudatario
y de la Iglesia. Empieza en Italia un movimiento artstico-cultural con figuras
como Erasmo de Rotterdam (1467-1536), que influye en el desarrollo de la
ciencia. Destacan artistas plsticos como Leonardo da Vinci (1452-1519),
Rafael, Miguel ngel y literatos de la talla de Dante, Boccaccio, Petrarca, etc.
Al mismo tiempo, resurge una corriente neoplatnica por la recuperacin de
una manera matemtica de estudiar la naturaleza, que se aparta del anlisis

83
meramente cualitativo de la fsica, con los ejemplos de Johanes Bessarion y
Pico della Mirndola (1463-1494) autor de las 900 Tesis conciliatorias.
Se desarrolla el maquinismo con la difusin de la biela-manivela, los
engranajes, aumenta la explotacin del subsuelo con las tcnicas de
explotacin agrcola y nuevos cultivos, que desarrollan y multiplican las plantas
comestibles. Se desarrolla al mismo tiempo la metalurgia, las industrias
papeleras y la imprenta, las redes de comunicacin terrestre y martima, la
construccin de puentes y de barcos, la cartografa nutica y la innovacin en
la topografa. Desde esa ptica racional, la filosofa recuperara el estudio de la
naturaleza y sustituira al aristotelismo. Se vera favorecido el espritu crtico,
se exaltaran los valores individuales, la libertad de anlisis y de opinin, que
daran origen a la Reforma protestante. Se ensalza, en fin, la naturaleza
humana y se pone el nfasis en la dignidad y la sabidura del hombre, centro
del universo y capaz, se viene a decir, idealsticamente, de desarrollar todas
sus posibilidades: en las artes y en las ciencias, las minoras, y en los trabajos
ms penosos, los trabajadores
Se ha descubierto Amrica (1492). Los portugueses, doblando en 1488
el cabo de Buena Esperanza, se establecen en la India en 1510 y en China en
1557. Fernando de Magallanes (1520) cruza el Pacfico por el sur de Amrica,
y Juan Sebastin Elcano lo completa, llegando a Espaa en 1523. Holanda y
Francia se incorporan en las rutas martimas, y Europa desarrolla contactos
comerciales y culturales con todo el mundoLa imprenta de Gutenberg
comunica el mbito intelectual. En 1560 se celebra en Francfort la primera feria
del libro. Las lenguas nacionales impresas dan curso a las corrientes de
pensamiento y las nuevas tcnicas. El fenmeno de la Reforma Protestante
(Lutero en 1517 y Calvino en 1536) y el anglicano, impuesto por Enrique VIII en
1534 con la separacin inglesa de Roma, dan un serio golpe a la unidad
sostenida militarmente por la Iglesia Catlica durante la Edad Media.

Sin embargo y todava..., casos como el de Juan de Torquemada
(n.1468), to del gran Inquisidor (Toms), que se hara or de las gentes para
que nadie olvidase que la autoridad del poder civil es de origen divino y por
naturaleza jerrquico, basada por dems en el derecho natural que es tambin
de origen divino, y el de su sobrino (*) Toms de Torquemada (1420-1498),
cumplidor fiel de lo ordenado por el alto clero, la burguesa y la nobleza, nos
haran recordar hoy, todava, pasados cinco largos siglos ms aquello del
atado y bien atado franquista y del holocausto del pueblo republicano

(*)Toms de Torquemada, primer Gran Inquisidor General del Tribunal del Santo
Oficio, fren, persigui, atorment y entorpeci la vida social, econmica y
cultural (intelectual) espaola de forma trgica. 10 aos de torquemadismo
desembocaron en 3.000 ejecuciones mediante la hoguera y un nmero varias
veces superior de encarcelamientos, confiscaciones, torturas, degradaciones
pblicas y expulsiones.

Coprnico, Nicols (1473-1543) se sentira igualmente aterrorizado por
la Inquisicin, muriendo, se dice, el mismo da que vea la luz su obra (1543),

84
De Revolutionibus (*) expresin de su revolucionaria hiptesis heliocntrica
(que haban propuesto Aristarco casi dos mil aos antes y Plutarco despus):
Clamarn -escribi al Papa- pidiendo una rpida condena de mi persona como
de mis opiniones. Martn Lutero haba denunciado en 1529 que un astrnomo
advenedizo estaba trastocando las Sagradas Escrituras sin tener en cuenta
que Josu orden al Sol, y no a la Tierra, que se parara. Juan Calvino (1509-
1564), para no ser menos, haba arremetido contra las nuevas ideas. Y la
Iglesia catlica corri a calificar de infieles y ateos a los copernicanos (**)

(*) Encontr la idea del heliocentrismo escribe Coprnico- leyendo a los
clsicos De acuerdo con Cicern, Nicetas mantena que la Tierra se mova
Plutarco y muchos otros incluyendo a Aristarco, tambin haban mantenido la
misma opinin Cuando conceb por ellos la posibilidad de que esto fuera as,
comenc a meditar sobre el movimiento de la Tierra Se dio cuenta de que la
teora tolemaica contena gran nmero de epiciclos idnticos y descubri que
poda eliminarlos si consideraba que la Tierra giraba alrededor del Sol. Despus,
propone una hiptesis matemtica para explicar que el mundo es esfrico,
inmenso, semejante al infinito la esfera de las estrellas fijas es inmvil y en
cambio el movimiento de los dems cuerpos celestes es circular. Supuso que si
la Tierra no est en el centro del universo, la gravedad no es propia de la Tierra,
sino que debe de extenderse a todo los astros. As rompe definitivamente con la
idea de Aristteles, segn la cual la gravedad estaba vinculada al movimiento de
los cuerpos hacia su lugar natural y el de los cuerpos pesados estaba situado
en el centro del universo, que coincida con el de la Tierra. La idea del giro de la
Tierra sobre s misma haba sido propuesta por Oresme, Buridn y Cusa, a
comienzos del XV. El heliocentrismo de Coprnico fue un duro golpe para los
antropocentristas, cuyas teoras se basaban en la Biblia de Josu 10: 12 y 13;
Eclesistico 48: 26; Isaas 38: 8; Eclesiasts 1: 5 y 6; y Apocalipsis 6: 13.
(**) Pero la idea haba prendido. En Inglaterra, Thomas Dignes (1545-1595)
defiende la obra de Coprnico y propone un espacio infinito despus de la rbita
de Saturno. En Espaa, Diego de Ziga (1536-1600) de la Universidad de
Osuna, comenta la obra, y en Salamanca una disposicin de 1561 la incluye en
la docencia, si lo pedan los alumnos Pocos aos despus, Galileo sera
amenazado por la Iglesia; deba abstenerse de mantener, ensear o defender la
doctrina condenada de Coprnico. Su obra El Dilogo sobre los dos mximos
sistemas del mundo permanecera incluida en el ndice de libros prohibidos
desde 1633 hasta 1835. El 9 del 5 de 1983 reparara la Iglesia su condena a
Galileo, pero sin darle la razn..

Agrcola, George (1494-1555), publicara en 1546 su obra De re
metallica, un compendio de todos los conocimientos sobre minera y
metalurgia en varios tomos.
Tartaglia, Nicol (1505-1557), matemtico verons, resuelve ecuaciones
de tercer grado, presenta una nueva forma de hacer ciencia contraria a la
doctrina de Aristteles; trata de la cada de los cuerpos y el movimiento de los
proyectiles. Traduce las obras de Euclides y de Arqumedes, y, cuando
Gernimo Cardano (1501-1576) plagia sus hallazgos matemtios, lejos de
denunciarlo, mostrse correcto al manifestar que un descubrimiento de este
tipo tena que ser publicado. Un siglo despus, Robert Boyle subrayara la

85
importancia de publicar con el mximo detalle todas las observaciones
cientficas.
Servet, Miguel (1511-1553), amigo primero y luego enemigo y vctima de
Calvino por su deriva hacia un pantesmo emanatista, sera perseguido
adems por descubrir la circulacin pulmonar de la sangre. Huye de Espaa
escapando del fuego de la Inquisicin para morir en Ginebra, condenado por
Calvino a ser quemado vivo por sus ideas herticas, entre ellas su negacin de
la trinidad. Merecen citarse con l: A. Vesalio, anatomista, R. Colombo (1510-
1559), Fabrizzi (1537-1619) y Andrea Cesalpino (1519-1603), que llam por
primera vez circulacin al circuito completo de la sangre.
Vesalio, Andrs (1514-1564) publica en el mismo ao que lo hiciera
Coprnico (1543) su obra De humani corpori fbrica, que exiga reconocer el
carcter errneo de la morfologa galnica (basada en la diseccin de
animales) e influira sobre el movimiento cultural humanista con la investigacin
anatmica necesaria para abrir nuevos cauces a la ciruga.
Benedetti, Giovanni Battista (1530-1590), discpulo de Tartaglia,
verdadero antecesor de Galileo, propone que todos los cuerpos caen con la
misma velocidad en el vaco y establece algunas relaciones entre velocidad y
tiempo en el movimiento acelerado.
Clavius, Christopher (1538-1612), profesor del Colegio Romano de los
jesuitas, movido por la aparicin estelar de la nova de 1572, termin aceptando
que los cielos no son incorruptibles y proponiendo una revisin de las rbitas
celestes. Contribuy a la adecuacin temporal del calendario Juliano, que
acumulaba diez das de error. Influy en la docencia de las matemticas y en la
construccin de observatorios astronmicos en colegios jesuitas.
Gilbert, William (1544-1603) delimita por primera vez los fenmenos
elctrico y magntico e introduce el trmino electricidad; comprueba la
prdida del magnetismo por incandescencia, concluyendo que debe ser fluido
imponderable, y adopta la teora de los efluvios, especie de varillas
materiales (lneas de fuerza) de contacto entre el cuerpo electrizado y el
atrado, que emitidos por los cuerpos electrizados se extendan por el espacio y
establecan contacto con los cuerpos aislados. Aunque no previ la repulsin
elctrica, descubre los polos magnticos y la inseparabilidad de los mismos.
Introduce la palabra electricus (lo que atrae) deducida de electrn (ambar,
griego). Propuso el magnetismo (*) como fuerza que acta entre los astros,
idea que utilizara Kepler, y establece que la Tierra es un enorme imn. En su
obra De Magnate (1600), escribe: A vosotros... que buscis conocimientos...
he dedicado estos fundamentos de la ciencia magntica, un nuevo estilo de la
filosofa.

(*) Las tormentas magnticas: flujos solares de plasma caliente. En la cola de
la magnetosfera se va concentrando la energa magntica, que se libera
mediante explosiones que calientan el plasma y generan potentes corrientes
elctricas. Ahora sabemos que cambian el carcter de la circulacin de la sangre,
sobre todo en los capilares, se altera la presin arterial y aumenta el nivel de
adrenalina, sobre todo en los adultos y las personas sensibles al cambio de
tiempo. Sus blancos biolgicos son el corazn y el sistema cardiovascular. Su

86
peligro mayor es cuando coinciden con los latidos del corazn la frecuencia de
las micropulsaciones del campo magntico. En un 70% de los casos las
micropulsaciones van acompaadas de un incremento anormal de infartos y
hemorragias cerebrales. Los flujos normales guan a las ballenas y a las aves
migratorias.

Brahe, Tycho (1546-1601) demuestra que los cielos no eran
inmutables, como sostuviera Aristteles y la escolstica. Se lo permiti la
observacin de una nova (explosin de una estrella) en 1572. Haba instalado
en la isla de Hven (Dinamarca) el primer observatorio de Europa, Uraniborg.
Posteriormente, la observacin de un cometa (1577) le confirm que tambin
stos pertenecan a la regin celeste hasta entonces tenida por perfecta. Fue lo
que le llev a rechazar las pretendidas esferas cristalinas. Con Brahe se
empieza a hablar de que los planetas, cuerpos materiales, se mueven en
rbitas por el espacio vaco, o por un medio fluido muy sutil, ter. Era un golpe
mortal ms para la cosmologa teolgico-aristotlica. Sin embargo, entre 1583
y 1587 desarrollara un sistema, con la Tierra fija en el centro alrededor del cual
giraban la Luna y el Sol, y en torno a ste ltimo los dems planetas. Esta idea
permiti a los geocentristas no ser acusados de heliocentristas, o
copernicanos.
Bruno, Giordano (1548-1601) Filsofo del Renacimiento y atomista
destacado, refirindose al problema no resuelto del vaco hablaba de un
vastsimo seno etreo y del estado inseparable de la materia y el
movimiento. Se enfrent a la idea aristotlica de los dos mundos, con su tesis
sobre la unidad material del universo, compuesto segn l de un nmero
infinito de estrellas, que seran soles lejanos semejantes al nuestro con sus
planetas, en un universo infinito carente de centro. Esta idea jugara un papel
considerable en el desarrollo de la ciencia, conjuntamente con su hiptesis
sobre los cambios geolgicos de nuestro planeta. Cuando decimos que muere
algo escribe Giordano-, debemos entender que no se verifica ms que un
cambio de existencia, una descomposicin de esta combinacin, que es al
propio tiempo, el principio de otra existencia. Para un hombre como Giordano
el conocimiento de las leyes de la naturaleza era el fin supremo del
pensamiento humano Fue quemado por hereje en 1600, por relacionar su
pantesmo hertico con la teora de Coprnico... lo cual hizo de l un mrtir de
la Ciencia en la poca de la revolucin cientfica. Y no fue el nico...
Stevin, Simn (1548-1620), holands, introdujo la anotacin decimal y
estudi el movimiento presentando una primera idea de la inercia. En el campo
de la mecnica refut las teoras del perpetuum mobile e intent definir los
fluidos (lquidos y gases), que en lo sucesivo ser una va para adentrarse en
la naturaleza de la materia. Llev a cabo la comprobacin de que, en cada
libre, dos cuerpos distintos llegan al suelo al mismo tiempo (1586). De los
primeros en escribir en lengua verncula (holands), posibilitara con los
dems traductores que los hombres prcticos accediesen a conocer (en
Holanda, Francia, Inglaterra e Italia) a Euclides y Arqumedes, los dos clsicos
que ms influyeron en el desplazamiento de la autoridad aristotlica.

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Bacon, Francis (1561-1626), fundador del materialismo ingls y de las
ciencias empricas de los tiempos modernos, se erige en defensor del papel de
las sensaciones y la experiencia como base del conocimiento, e introduce la
experimentacin. Sufri la influencia del filsofo espaol Juan Huarte de San
Juan (1529-1588). Propuso reemplazar el aristotelismo por una nueva ciencia
que abandone el estudio de las causas y se base en la observacin y el
experimento para una funcin prctica. Fue reconvenido por la Inquisicin.
Bacon enarbola como divisa de la ciencia el principio: Saber es poder.
Contribuye a imponer como distintivo de la escuela inglesa una lnea empirista,
que le condujo a rechazar el sistema de Coprnico... Critica
fundamentadamente la escolstica, que se haba convertido escribi-- en una
sirvienta de la teologa. Culpa a los telogos del estancamiento de la filosofa
natural: con sus mtodos dice- han hecho peligroso hablar de la naturaleza,
provocando ms destruccin an que la filosofa contenciosa de Aristteles.
Ejerci influencia, durante el siglo XVII en Inglaterra y durante el XVI en
Francia, para el desarrollo de las ciencias que C. G. Khn llamaba baconianas
(Electricidad, Magnetismo, Calor, Qumica y partes de la Mecnica relacionada
con los fluidos). Su Novum Organum (El Nuevo Instrumento) intenta
sistematizar el proceso de adquisicin de conocimientos a partir de la
observacin de los fenmenos por un proceso natural de induccin. A su pesar,
mientras consideraba las formas como eternas e inmutables, contribuy al
desarrollo de la geologa y la biologa evolucionista durante su fase de
formacin en el s. XIX. Mediante la observacin, concluye que el calor es un
movimiento expansivo que obra en las pequeas partes de la materia que va
del centro a la circunferencia juntamente con un movimiento de abajo arriba.
En su opinin el fin de la ciencia debe tener por objeto el acrecentamiento
del poder del hombre sobre la naturaleza para el bien de la humanidad.
No obstante hablar de la filosofa espinosa y contenciosa de Aristteles, niega
el tomo y el vaco.
Fabricius, David (1564-1617) fue uno de los primeros en hacer ver que
la inmutabilidad de los los objetos celestes no era cierta. Descubri que la
estrella Omicron Ceti variaba de brillo, la primera variable reguladora.

El verdadero punto inicial de la fsica, se debe a Galileo, al descubrir y
usar el mtodo de razonamiento cientfico. Albert Einstein.

Galileo Galilei (1564-1642), uno de los fundadores de las ciencias
naturales exactas, se vera obligado a desdecirse ante el Papado tras poner en
cuestin la idea aristotlica de los dos mundos, el sublunar, corruptible, y el
celeste, inmutable, divino. Observa Jpiter y sus lunas cambiantes. Los
conocimientos mecnicos obtenidos por ste, y otros, respecto al movimiento
local y la cada de los graves se haran extensivos al movimiento celeste,
descargndolo as de principios teolgicos. Su revolucin consisti en situar la
induccin por encima de la deduccin, como el mtodo lgico de la Ciencia.
Su desprecio por la introspeccin estril y servidumbre ciega al dogma tendra
eco en todos los campos de las ciencias. Defenda que las matemticas son
ajustables a los objetos fsicos, de modo que pueden ser herramientas tiles

88
para interpretar la naturaleza e incluso explicar los fenmenos recurriendo a la
geometra. Al igual que lo pensaran antes Leonardo da Vinci y Simn Stevin,
Galileo sospech que los objetos al caer aumentan constantemente su
velocidad. Tuvo que hacer abstraccin de la resistencia del aire, es decir, tuvo
que suponer la existencia del vaco para establecer que cualquiera que sean
su peso y su naturaleza, los graves caen todos con la misma aceleracin. Con
sus experimentos de la cada de los cuerpos descubrira las fuerzas
materiales que mueven el mundo. Corrigiendo a Aristteles, sent los
fundamentos de lo que Newton formulara como principio de inercia (*)
Demostr lo que Aristteles (**) negaba, que el aire tena peso. Interesado por
el problema de los fontaneros florentinos, que apelaron a l para solucionar la
subida de agua con bombas aspirantes a ms de 10 metros, su conclusin fue
la de que, en efecto, la naturaleza aborreca el vaco, pero slo hasta ciertos
lmites, que podran ser menores empleando un lquido ms denso. Y muri sin
poder realizar este experimento, que llevaran a cabo sus alumnos Torricelli y
Viviani en 1644 (***). Cuando Galileo alcanz a ver los cielos, escribi: Todas
las controversias que han atormentado a los filsofos durante tantos siglos se
reducen a la nada de una vez por la irrefrenable evidencia de nuestra vida. La
Inquisicin le advirti en 1616 que dejara de ensear sus teoras, porque eran
contrarias a las Sagradas Escrituras. En 1633 fue procesado y obligado a
retractarse pblicamente (el Vaticano no anulara la condena hasta 1986),
aunque segn cuentan- el blasfemo susurr para sus adentros: eppre, si
muove (y sin embargo se mueve), referido a la Tierra. En 1637 qued ciego,
pero continu su labor. El Vaticano no anulara la condena hasta 1986, todava
sin darle la razn.

(*) Inercia: lo que hace que los cuerpos se resistan a ser movidos o conserven
su impulso. La provoca el impulso entrpico que se genera, con la aparicin de
la ms modesta subpartcula... Galileo, que trataba de representar la realidad
basndose no en una mera hiptesis matemtica, sino a travs de
experimentos, no lleg realmente a establecer el concepto claro de inercia
(atraccin hacia el centro). Pero afirma que Un cuerpo en reposo, o en
movimiento, se mantendr en reposo, o en movimiento rectilneo y uniforme, a
menos que sobre l acten fuerzas exteriores que lo obliguen a modificar dichos
estados. Explic el movimiento de los planetas como una especie de inercia
circular movindose en rbitas circulares. Elimin de la explicacin celeste la
esfera de las estrellas fijas. Se ocup de la velocidad de la luz, de la cada de los
cuerpos, de la resistencia de stos a la fractura, la cohesin, la compresin y la
rarefaccin, amn del movimiento natural (o libre) uniforme y acelerado de los
cuerpos, comprendidos los astros, y descubri el principio del pndulo. Galileo
conoce la obra de Lucrecio sobre los tomos y explica la concentracin y
rarefaccin de los cuerpos introduciendo al mismo tiempo la idea de la
existencia del vaco. La Escuela del impetus haba aplicado la geometra al
estudio del movimiento acelerado.
(**) Aristteles, partidario del Primun mobile, sostena que El cuerpo en
movimiento se detiene cuando la fuerza que lo empuja deja de actuar.
(***)Torricelli (1608-1647) adivin que la atmsfera no pesaba lo bastante para
impulsar el agua a ms de 10 metros de altura. Descubri experimentalmente el
valor de la presin atmosfrica y el peso del aire. Llen de mercurio un tubo de 1

89
m de largo, cerrado por uno de los extremos y lo invirtu sobre una cubeta llena
de mercurio, observando que la columna de mercurio permaneci esttica a unos
760 mm de altura. Torricelli razon que la columna no caa debido a que la
presin atmsfrica ejercida sobre lla superficie del mercurio era capaz de
equilibrar la presin ejercida por su peso

Kepler, Johannes (1571-1630), discpulo y seguidor de Brahe, fue el
primero en emitir la hiptesis de que todos los cuerpos se atraen
mutuamente... Corrigi el sistema de Coprnico y abri camino a Newton con
el descubrimiento de sus leyes: rbitas elipsoidales (y no crculos perfectos);
barrido de reas en tiempos iguales, y; la de las revoluciones y radios de donde
obtuvo su constante T
2
= K(R)
3
. En realidad, no lleg a resolver la razn del
movimiento de las esferas planetarias, que crey motivado por un impulso
inicial transmitido desde la primera esfera. No dispona de una ley de inercia.
Para l la inercia consista slo en la resistencia de los cuerpos al movimiento.
En 1619 fue el primero en pretender medir la presin de la luz para explicar el
origen y la forma de las colas de los cometas.

Kepler era un mstico buscador de smbolos, hasta que el conocimiento
de la fsica experimental y las matemticas afirmaron su actitud cientfica:
En una ocasin escribi- cre firmemente que la fuerza origen de un planeta
resida en un alma..., llegu a la conclusin de que deba ser sustancial..., no
espiritual..., no debida a un organismo divino...

Harvey, William (1578-1657), ejemplo del trabajo experimental, destaca
como un gran adelantado en la investigacin objetiva de la naturaleza y el
cuerpo humano; descubri y describi la circulacin de la sangre en una obra
aparecida en 1638, que caus sensacin por las pruebas practicadas y los
estudios realizados de modo profundo y cuidadoso.
Hobbes, Thomas (1588-1679) mantena que la materia y las leyes del
movimiento lo podan explicar todo, desde la mecnica celeste hasta las
manifestaciones ms complejas de la materia.
Mersenne, Marin de (1588-1647), de la Orden de los Mnimos, crtico del
racionalismo de Descartes, reuni en su entorno a Pascal, Descartes,
Gassendi y Fermat, propulsores de la nueva fsica en Francia y germen de la
Academia de Ciencias, tradujo a Galileo y obras de ciencia griegas.
Experiment la cada de los cuerpos, las leyes de los tubos sonoros y las
cuerdas vibrantes.
Cavalieri, F. Buenaventura (1598-1647), trabaja con ptica y lentes.
Trata el movimiento y se acerca al concepto de inercia. Figur entre los
primeros que ensearon la teora copernicana de los planetas. Elabor
frmulas relativas a los focos de los espejos y de las lentes. Debe su
celebridad a su teora de los indivisibles, que son los ltimos trminos de la
descomposicin que se puede hacer, por lo que puede ser considerado como
uno de los precursores del anlisis infinitesimal moderno.


90
Con esa nueva visin de las cosas tenemos un ejemplo del enorme
cambio en la perspectiva de la moderna actitud ante la ciencia.
Con Kepler, con Coprnico, con Galileo y otros muchos, tenemos un
ejemplo del cambio iniciado dos siglos antes. Sin esta nueva actitud contraria a
los misterios complejos, al oscurantismo y la cerrazn teolgica no habra
existido nunca ciencia moderna. Hasta entonces no hubo Ciencia, tomada con
el significado del proceso, aunque s hubo investigacin e indagacin entorno a
hechos concretos. Antes, sin que pueda atribuirse al azar y a la necesidad
estricta del uso del pedernal, el empleo del fuego y la invencin de la rueda; el
conocimiento rudimentario y el uso de los medios naturales constituyen una
larga fase de tanteos hacia lo que a partir del XVII, cuando se desmorona la
primitiva concepcin del universo, sera la consolidacin de la Fsica:
conciencia de saber y de que los saberes pueden organizarse, diferenciarse y
enriquecerse aplicando procedimientos sistemticos de estudio e indagacin.
Se empezaron a desarrollar la Esttica y la Hidrodinmica y problemas
de flotacin obviados por Arqumedes. Recuperadas la fsica, la ciencia y la
figura de este ltimo, se favorece el desarrollo de la Mecnica. Un nuevo
ambiente, despus del humanismo, rescatara en Italia, Francia e Inglaterra
las obras escritas de la antigedad clsica y las traducira en lengua verncula
para los menos doctos (era un primer paso importante). La metodologa
cientfica empezaba a abrirse camino. En poco ms de dos siglos, el desplome
del absolutismo permitira realumbrar el pensamiento, recuperar el inters por
la fsica y las ciencias naturales, abrir la mente a la investigacin y a los
descubrimientos. Se multiplicaran, como iremos viendo, los nuevos
conocimientos y decisivos aportes trabajadores concretamente instrumentales:
prolongaciones cada vez ms acabadas del intelecto humano. Se empezaron a
desarrollar aparatos bsicos que permitiran un mejor dominio de la
observacin en general, la produccin e incluso la meteorologa, a la que le
daran un carcter cientfico a mediados del XVIII el pluvimetro, el
anemmetro, el higrmetro y las primeras estaciones pblicas (Inglaterra,
Francia, Italia y Alemania) para medir por primera vez la presin atmosfrica y
la humedad:
Los holandeses Hans Lippershey y Zacarias Jansen inventan el
microscopio hacia 1590, Galileo, el termmetro (1592), Lippershey, el
telescopio (1608) que usara Galileo, Torricelli, el barmetro (1641), Hadley,
el cronmetro y el sextante (1731), aparatos bsicos que permitiran darle un
carcter cientfico a las observaciones. Thomas Newcomen (1663-1729),
herrero de profesin, desarroll la mquina de vapor (1712) para achicar el
agua en las minas, John Kay, la lanzadera volante (1733) que aplicada a los
telares permita a un solo operario tejer varios anchos de tela... En 1751 vera
la luz la Encyclopedie ou Dictionnaire raisonn des ciencies, obra capital
del progresismo francs, dirigida y redactada por Diderot y dAlembert.
Diderot anunci la Enciclopedia como el instrumento para la futura revolucin
del saber. A poco de su aparicin y pese a las trabas de la censura contaba ya
con ms de mil abonados; se hicieron cuarenta y tres ediciones en veinticinco
pases, y en muchos hogares las familias se reunan por la noche para leer y
comentar sus artculos, al igual que lo hacan cuantas asociaciones se

91
fundaron dedicadas a su estudio. Por aquel tiempo (1752) Franklin inventara
el pararrayos. Heargraves inventa y patenta en 1770 la primera hiladora
mecnica que multiplica por ocho la capacidad productiva de un obrero... La
mquina de vapor, realmente operativa, que Watt haba patentado en 1769 y
aplicado a la industria en 1784, permitira a Claude F. Jouffrey d Abbans fletar
el primer barco de vapor, el mismo ao (1783) que los hermanos Montgolfier
elevan un globo aerosttico. En 1785 E. Cartwrigth compondra el primer
gran telar industrial movido con una mquina de vapor (*). Volta construira la
primera pila en 1800, Campillo inventara el telgrafo en 1804. En 1825 hara
su aparicin el ferrocarril en Inglaterra. Avery desarrollara la primera turbina
de vapor en 1830, Faraday descubrira en 1831 el campo elctrico, base de lo
que sera revolucionariamente la dinamo y el motor elctrico. Morse
inventara el cdigo morse en 1865, Siemens, la dinamo aplicable a la industria
(1867), A. G. Bell, el telfono (1876), Edison fabricara la primera bombilla en
1879. Seis aos despus (1886) comenzara a rodar el primer automvil de
gasolina. Lumire inventara el cinematgrafo en 1895 y Marconi la telegrafa
sin hilos en 1897.

(*) De dnde vena aquella mquina de vapor que se convertira en la primera
fuerza motriz de la Revolucin Industrial? El primero en inventarla fue el ya
citado Hern de Alejandra en el siglo I de n.e., pero se perdi en la oscuridad del
medievo Despus, pasados mil quinientos aos!, en pleno agosto vallisoletano
de 1602, Felipe II decidi prestar ms inters al equipo de buceo de Jernimo de
Ayanz que a la mquina de vapor presentada por el mismo. Transcurridos
ochenta aos ms, Denis Papin dejaba a medias su maquina filosfica (de
vapor) por falta de medios y en 1682 construa su digesteur, que ablandaba y
coca los alimentos por ebullicin a presin Thomas Savery (1650-1715), socio
de Papin, aplic por fin la mquina de vapor para sanear las minas. Newcomen la
mejor, y, Watt la repar y mejor con un regulador, governor del griego
kybernetes, ciberntica, que modificara las formas futuras de vida. En 1785,
Cartwrigth aplic definitivamente la mquina de vapor de Hern, Ayanz y Papin a
la industria textil. Ejemplos todos, en fin, del papel gradual tan importante jugado
por el trabajo y la inventiva de mujeres y hombres en la evolucin del progreso
histrico-social proporcionando nuevos y cada vez ms perfectos instrumentos
tcnicos y tericos de produccin.

Desaparecido el Imperio Alejandrino, perseguida y sepultada la cultura
griego-helnica, todava existieron algunos destellos de genialidad. De entre
tantos, a Hern de Alejandra le cabe el privilegio de haber identificado el cerebro
como el rgano de la inteligencia, que hasta entonces era considerado el
corazn. Su logro ms famoso La frmula de Hern relaciona el era de un
tringulo con la longitud de sus lados. Conocido como matemtico despleg una
actitud casi moderna para la mecnica. Describi mquinas sencillas y generaliz
el principio de la palanca de Arqumedes. Tiene en su haber la invencin de la
primera mquina de vapor (eolpila) y la Fuente de Hern. Escribi numerosos
tratados. En La neumtica estudia la hidrulica. En La dioptra describe un
aparato usado en observaciones terrestres y astronmicas durante siglos. En La
mtrica estudia las reas y volmenes de distintas superficies y cuerpos. Estudi
la reflexin de la luz en espejos de distintas formas, demostrando que el ngulo
de incidencia es igual al de reflexin. Descubri de forma arcaica la ley de la
accin y reaccin de Newton, mediante experimentos con vapor y agua.


92

Michael Faraday (1791-1867)

Hijo de un herrero tuvo
que abandonar la escuela
a los 13 aos. Se habitu
a la lectura trabajando de
aprendiz con un encua-
dernador de Londres has-
ta la edad de 20 aos. Se
interes enseguida por
los temas cientficos. Su
asistencia en 1812 a una
conferencia de Humpry
Davy y el envo a ste de
las notas tomadas le
abrieron las puertas del
laboratorio qumico de la
Institucin Real. En 1824
fue nombrado director del
laboratorio. Once aos
despus sucedi a Davy
como profesor de qumi-
ca. Dos aos ms tarde le
fue concedida una pen-
sin vitalicia de 300 libras anuales. Pero nunca fue considerado
como un caballero.

Faraday recibi el encargo de una revista, Anales de Filosofa,
de escribir sobre la existencia del fenmeno magntico que haba
observada Hans Christian Oersted en 1919. Empez pregun-
tndose por qu no se poda invertir el procedimiento del mag-
netismo por electricidad y producir electricidad por magnetismo?
Faraday estaba en desacuerdo con los criterios de sus con-
temporneos, que entendan la electricidad como un fluido con-
tinuo que se desplazaba entre los cuerpos.


93
l, por lo contrario, propuso imaginarla como un intercambio de
cualidades magnticas, e invent la nocin de campo magntico
como un espacio surcado de lneas de fuerzas invisibles que
provocan los movimientos por diferencias de energas.

Sus investigaciones le convirtieron muy pronto en el primer
cientfico experimental de su poca, con el descubrimiento en 1831
de la induccin electromagntica y su demostracin de la
induccin de una corriente elctrica por otra, que seran
fundamento de motores elctricos, generadores de electricidad y
transformadores, cuyas aplicaciones prcticas han cambiado el
curso de la vida de la humanidad.

Descubri la existencia del diamagnetismo y comprob que un
campo magntico tiene fuerza para girar el plano de luz polarizada
que pasa a trav s de ciertos tipos de cristal. Investig los
fenmenos de la electrlisis y descubri dos leyes relativas al
fenmeno.

En el campo de la qumica, un estudio sobre el cloro le llev a
descubrir dos nuevos cloruros de carbono. Descubri el benceno e
investigo nuevas variedades de vidrio ptico y experimento con
xito la licuefaccin de gases comunes.

Faraday, al igual que Newton, pudo ver ms lejos que otros
porque estaba encima de los hombros de gigantes. Tuvo a su
disposicin el concepto de lneas de fuerza planteado por Gilbert;
el electroimn, de Arago; la pila voltaica, de Volta; el galvanmetro,
inventado por Ampre y la observacin del efecto del magnetismo,
de Oersted. Pero tuvo, adems, lo ms importante, su visin
cientfica de la materialidad unvoca, que le gua cuando afirma:
Las varias formas, bajo las cuales estn hechas las fuerzas de la
materia manifiestan que tienen un origen comn.

Antes de morir Davy dijo: Mi mayor descubrimiento fue Michael
Faraday. Maxwell dijo de l: con los ojos de su mente, vio lneas
de fuerza donde los matemticos slo vieron centros de atraccin
a distancia. Fue un gran popularizador de la ciencia. Inici la
realizacin en Navidad de ciclos divulgativos para nios. Siempre
crey degradante ofrecer premios por el trabajo intelectual y el
que academias y sociedades o monarcas lo hagan no quita su
aspecto degradante.

94
Pero la rpida industrializacin europea tena como nico fin
enriquecer a la burguesa.
Las viviendas del proletariado se componan de una sola pieza donde se
hacinaba toda la familia. Las emergentes ciudades industriales crecan
generando nuevos y ms problemas crnicos de alojamiento, hacinamiento y
miseria. Eran constantes las demandas obreras seguidas de violentas
represiones y encarcelamientos. Hasta 1824, el mundo del trabajo no lograra
ver derogada la ley que prohiba los sindicatos. Pero hasta 1847 no
consiguieron la jornada de diez horas, hecho que sera considerado por los
autores del Manifiesto Comunista, Carlos Marx y Federico Engels, como la
primera victoria del proletariado en su lucha de clase contra la burguesa. No
obstante, todava en 1850 la jornada laboral rara vez era menor de 12 horas
diarias, seis das a la semana. Mientras tanto, las mquinas de la Revolucin
Industrial, al ejemplo de la tejedora inventada en 1770 por Heargreaves que
multiplicaba la produccin por ocho, estaban siendo adquiridas con el sudor y
el capital acumulado del trabajo obrero, pero que en manos del capitalismo
estaban permitiendo al burgus acentuar policacamente la explotacin, reducir
los salarios y contratar mano de obra dbil y ms barata, con mujeres, y con
nios con edades desde los cinco aos.

La Edad Moderna recupera y divulga la idea materialista de los
tomos.
El concepto de Ciencia que acu el Renacimiento, se convertira en el
hecho ms revolucionario de todo este perodo. La ciencia se haba
establecido de un modo definitivo... En adelante los fundamentos de la ciencia
podran ser apuntalados o alterados, pero el edificio levantado sobre ellos era
estable y -lo que es ms importante- el mtodo general de construccin era
ahora conocido y ya no sera olvidado nunca, escribe John D. Bernal.

Sennert, Daniel (1572-1637)) expone su teora de los tomos reales,
que, aunque los puso en correspondencia con los cuatro elementos clsicos,
eran para l cuerpos simples mnima fsicos y no mnima matemticos, es
decir, cuatro elementos aristotlicos (aire, agua, tierra y fuego) y elementos de
segundo orden (prima mixta) producidos por la combinacin de los elementos
aristotlicos.
Gassendi, Pierre (1592-1655), pionero de la Ciencia moderna, recupera
y divulga el atomismo, las ideas de Leucipo y Demcrito a las que accedi a
travs del poema de Lucrecio y la versin que ste da de las ideas
revolucionarias de Epicuro sobre los tomos. Gassendi, consciente del
conservadurismo peligroso de su tiempo, recurre a presentar con cierto
cuidado limpios (los tomos) de connotaciones ateas y subversivas... Su
observacin de que los gases podan comprimirse y expandirse, le llev a
pensar que estaban compuestos de partculas muy separadas entre s por
vacos indetectables, tomos dotados de inercia movindose en el vaco, fruto
en fin, todava, de una filosofa de la naturaleza anclada en dos principios: la
materia y el movimiento... Relacion las propiedades qumicas con las formas

95
de los tomos y estableci mecanismos fsicos para la combinacin de
molculas o corpusculae, base de su teora, que conocieron Boyle y
Newton, claramente enfrentada a la teora cartesiana de los vrtices en la que
no tena cabida el vaco. Aunque impregnado de originalidades divinas
(comentaron que haba bautizado a Demcrito y a Leucipo), Gassendi movi a
Boyle y a Torricelli a realizar actividades experimentales cada vez ms
cientficas y menos mgicas.
Linus, Franciscus (1595-1675), muy criticado por Boyle, propuso en
1660 la existencia de una especie de membrana invisible, funculus (cuerda
pequea en latn), que serva de frontera al vaco.
Descartes, Ren (1596-1650), matemtico, dualista en filosofa, y
materialista mecanicista en fsica, que mantena la antigua idea de que la luz
era una emanacin de los ojos, niega el tomo y el vaco. Identifica materia
(que combina con movimiento) y espacio, pero despojada la primera de
cualquier accin intrnseca. Explica las acciones a distancia, por la
propagacin de impulsos a travs de una materia etrea (los tomos ms
ligeros), que llenaba el espacio intermedio. Concibe un universo de materia
divisible hasta el infinito constituida de tres tipos de elementos primigenios:
gneos, areos y trreos, formando un todo en estrecho contacto de vrtices y
torbellinos materiales interaccionantes, pero sin intersticios, que provocan un
movimiento igual en la materia contigua, causa de los movimientos orbitales
(accin por contacto directo que se opona a las acciones a distancia a travs
del espacio vaco y mediante fuerzas, que sostena Newton). Aplaz la
publicacin de sus Principia Philosophiae para encontrar una interpretacin
religiosa y ortodoxa que se adecuara a su concepcin de la naturaleza. Explica
su teora del cosmos fsico, como una combinacin mecnica de materia y
movimiento creada por un Dios perfecto y justo, origen de cualquier creencia o
conocimiento. Identifica la materia con el espacio mismo: el mundo es para l
un continuo fsico uniforme, indefinido y no mensurable, dotado de una
cantidad de movimiento que se produce naturalmente con velocidad uniforme
(principio de inercia) y en lnea recta, no en crculo como propuso Galileo.
Educado en los jesuitas de La Flche, se diferenci de Bacon por su nfasis en
las matemticas, que considera la reina de las ciencias; pretendi dar su teora
de los fenmenos y las cosas, pero influido siempre por la idea de un universo
fsico creado por un Dios perfecto, origen de cualquier creencia o conocimiento,
idea en definitiva que todava era el patrn escolstico impuesto en las aulas
tradicionales, donde nada de los descubrimientos trascendentales de un
Coprnico, o un Kepler pudo romper el vigilado cerco. Sin embargo, alcanz a
elaborar su histrico Discurso del mtodo y la bsqueda de la Verdad en las
Ciencias. El genio de Cogito ergo sum (Pienso, luego existo) muri en
Suecia de una neumona debida a sus madrugones ilustrando a la reina
Cristina, y, sorprendentemente, lo enviaron a Francia sin cabeza, hasta que la
recuper Berzelius en 1809.
Comenio, Juan Amos (1592-1670), obispo de la Iglesia de Moravia,
proyect la creacin del Colegio Pansfico. Tena como fin practicar la nueva
filosofa experimental baconiana. Expulsado de Bohemia durante la Guerra de

96
los Treinta aos (1618-48), acab en Inglaterra, donde fue invitado a fundar un
colegio que vino a menos. Ms tarde sus ideas sirvieron de base para la
fundacin en 1662 de la clebre Royal Society (Sociedad Real de Londres
para el Fomento del Conocimiento Natural)
Bradley, James (1603-1762) midiendo la paralaje de una estrella,
descubri que el fenmeno de la aberracin estelar lo provocaba el pequeo
cambio observado en la posicin (20) debido al movimiento de la Tierra, desde
la que se hace la observacin. Esto dio base para sostener que la luz estaba
formada por partculas que viajan con velocidad finita. Obtuvo para algunas
estrellas un valor de 400.000 UA (unidad astronmica: 1,495 x 10
8
km)
Despus se utilizara el parsec (3,26 aos luz = 2,06 x 10
5
UA)
Boyle, Robert (1627-1691), sin dejar de considerar inmaterial el calor,
que segn l se adhera a los cuerpos, accedi a la teora del tomo, basado
en elementos del materialismo mecanicista y la teologa. Se le atribuye haber
sido el primero (1675) en traducir la palabra atomismo de Leucipo, por
materialismo, concepto que desarrollara Thomas Hobbes. Anunci el
comienzo de la Ciencia moderna, con su definicin del concepto elemento (*):
cuerpos primitivos y simples libres de mezcla, que pueden combinarse con
otros para formar compuestos y no pueden descomponerse en una sustancia
ms simple. Denomin filosofa mecnica (mecnica-corpuscular) a su
filosofa experimental de la naturaleza, que estaba basada como la de
Gassendi en dos principios perfectamente distinguibles: la materia y el
movimiento y un cierto vaco, contrario al que Descartes negaba
rotundamente... Boyle formul le ley de los gases (**) que hoy lleva su nombre.
En 1660 demostr que los objetos ligeros caan con la misma rapidez que los
pesados, corroborando as las teoras de Galileo contrarias a las de Aristteles,
que achacaba las cadas al peso y la centralidad de la Tierra y no a la
gravedad... Fue un practicante del llamado "mtodo cientfico". Aplicando sus
descubrimientos se pudo observar la inconsistencia de los colores y, por medio
del ensayo de la llama, cmo los elementos podan comunicar su color distintivo e
identidad.

(*) Elemento: no se hara evidente que los criterios de Boyle estaban lejos
todava de concebir la composicin real de los elementos simples, sus
combinaciones, las molculas, y qu decir de la divisibilidad del tomo..., hasta
contar un siglo despus con los trabajos prcticos de Cavendish y, ms tarde,
Lavoisier; el primero demostrando que el hidrgeno se combina con el oxgeno
para formar agua, y el segundo descomponiendo el aire en oxgeno y nitrgeno.
Leamos si no la descripcin que el mismo Boyle hiciera de la composicin del
aire, cuyo peso (que Aristteles declar nulo) determin por fin respecto al agua:
Es un fluido tenue... diferente del ter, compuesto de tres especies de
corpsculos: los emanados de las aguas, de los minerales, de los vegetales, de
los animales, y otros, mucho ms sutiles, pertenecientes al fluido magntico...
En plena Revolucin Cientfica los experimentos, no obstante haber superado en
gran parte las practicas mentales propias de las ciencias fsicas clsicas y el
excesivo dominio matemtico-cartesiano, caminaban parejos an con la
idealizacin de las situaciones que se dan en la naturaleza. Tan es as, que la
Revolucin Industrial, debiendo tanto a las ciencias, vendra probablemente a

97
deber mucho ms al trabajo prctico, a la instrumentacin tcnica, a ciertas
reas de la actividad social y a la iniciativa obrera, de donde partieron la mquina
de vapor y la realizacin prctica del motor elctrico.
(**) La palabra gas la utiliz J. B. Helmont en su obra Ortus medicinae
(1632), por su similitud con la palabra griega caos.

Huygens, Christian (1629-1695) emiti una teora ondulatoria de la luz,
completamente nueva, de acuerdo con la cual, la luz no es una sustancia, sino
una transferencia de energa en forma de ondas.(*) Huygens se situ frente a
las teoras de los vrtices de Descartes, corpuscular de Boyle y de los efluvios
lumnico-corpusculares de Newton. Desarroll su teora, observando la
propagacin del sonido y las ondas formadas en el agua por una piedra, y
basndola en que la luz es la vibracin ondulatoria (**) que producen los
cuerpos luminosos en un medio sutil y elstico, el ter (o su homlogo el
vaco, que todava era para l un sustrato material formado por tomos).
Rechaz el modelo corpuscular porque no se avena con la enorme velocidad
de la luz (que haba medido Olaus Rmer en 1676) (***). Huygens calcul la
velocidad de la luz con un error de un tercio de la actual: Si la luz emplea
cierto tiempo para recorrer una distancia, resulta que este movimiento,
comunicado a la materia en la cual se propaga, es sucesivo y, por
consiguiente, se difunde como el sonido, por superficies esfricas y ondas
(****). Fue el primero en definir la vis viva (fuerza viva) como el producto de la
masa por la velocidad al cuadrado (mv
2
) clarificando los conceptos de masa,
peso, momento, fuerza y trabajo, pero no resolvi cmo se conserva la
fuerza en las colisiones (Jacob Bernouilli formul despus: no se pierde, slo
se cambia en otras formas). Estudia el movimiento del pndulo (y disea el
primer reloj de pndulo) determinando el valor de la aceleracin de la gravedad
con bastante exactitud. Sobre la teora ondulatoria de la luz, se ocupa de la
reflexin y la refraccin (*****) de la luz. Propone que la luz est formada por
ondas transversales (******) semejantes a las ondas del sonido en el aire.
Todo frente de ondas puede considerarse como un foco emisor de
nuevas ondas, las cuales originan, al superponerse, un nuevo frente de ondas
que envuelve a las anteriores...Huygens no acepta la teora de la gravitacin de
Newton y rechaza el concepto de fuerza actuando instantneamente a
distancia, defendiendo el contacto en el sentido cartesiano. Sus principios,
base de la primera corriente europea del mecanicismo, con Descartes y Leibniz
y en especial Bernouilli, reducen todos los fenmenos fsicos a efectos
derivados de los contactos y colisiones entre la materia. Descubre uno de los
satlites de Saturno y explica los anillos. Huygens, cartesiano y crtico a la vez,
en la fsica del siglo XVII se sita en importancia junto a Descartes y Newton.

(*) Ondas son la expresin material de un transporte de energa sin traslacin de
la sustancia. La onda no arrastra consigo materia ordinaria, slo arrastra ondas
sucesivas, vibraciones, energa. Las olas (ondas) como ejemplo, no son agua,
sino movimientos en el agua. A partir de esta interpretacin, el concepto onda
encierra la idea no ya de un movimiento impelido a la materia (como en la
trayectoria de una bola) sino de un movimiento propio de la materia, transmisor
de una propiedad de sta: la energa...Segn la teora del campo cuntico, cada

98
partcula es una excitacin, una onda o conjunto de ondas que fluye del vaco
(protuberancia), cuya densidad de energa es inimaginablemente grande pese a
que su valor proviene de la llamada energa de movimiento del punto cero, de la
que slo podemos detectar la energa de la onda o partcula aparecidas. En las
ondas se distinguen, su amplitud, la longitud (distancia entre dos ondas
sucesivas), el perodo y la frecuencia (n de ondas que pasa por un punto en una
unidad de tiempo). Los colores de la luz corresponden a diferentes longitudes de
onda (rojo, 0,00008 ctms de longitud de onda; violeta, 0,00004 ctms)
(**) Vibracin ondulatoria: Todava en pleno siglo XVII segua planteada la
duda sobre si la luz era un haz de rayos lumnicos, un fluido, una onda o una
lluvia de corpsculos luminosos... Y an transcurriran casi dos siglos ms,
preguntndose los fsicos parecidamente lo mismo: qu es realmente la luz, una
onda o una lluvia de fotones? El problema se complicara con el paso del
tiempo; no pareca existir la posibilidad de ofrecer una descripcin basada en uno
slo de los dos lenguajes: corpuscular, ondulatorio. La nocin de la dualidad:
onda (continuidad), corpsculo (discontinuidad), avanzara a vaivenes con los
aos hasta su aceptacin prctica, con casos tan anecdticos como sera el de
los Thompson, muchos aos despus: J. J. Thompson (padre) recibira el Nobel
en 1906, por establecer la naturaleza corpuscular del electrn, y G. Pager.
Thompson (hijo) recibira el mismo galardn en 1937 pero, ahora, por descubrir la
naturaleza ondulatoria del electrn.
(***) Velocidad de la luz: La creencia tradicional era que la luz se transmita de
forma instantnea. Y as lo crean Galileo y Decartes. Olaus Rmer demostr en
1671 que la velocidad de la luz no era instantnea, sino finita, observando
diferencias de tiempo en la percepcin de un satlite de Jpiter. En 1675
G.D.Cassini escribi: La luz emplea cierto tiempo en venir del del Sol hasta
nosotros. .De los intentos, primero de Galileo, luego Bradley en 1728, Fizeau en
1849, Foucault en 1850 y finalmente en 1963 y 1976, se obtendra como
resultado ltimo de la velocidad de la luz: 299.727,2 Km/s.
(****) Superficies esfricas y ondas: Huygens llam ondas al movimiento
sucesivo comunicado a la materia en la cual se propagan y difunden, como lo
hace el sonido, por superficies esfricas y ondas. De acuerdo con esta teora, la
luz como antes se dijo- no es ya una sustancia, sino una transferencia de
energa en forma de onda... Si bien, ahora, haba que entender el fenmeno
ondulatorio, no ya como si fuera dado en la planicie del agua --donde el
movimiento de avance de la cresta de una onda est limitado a subir y bajar...,
sino como el movimiento de una onda esferoidal propagada por una
perturbacin producida puntualmente en el seno de la materia espacial: un
punto emisor de ondas esferoidales, propulsadas sucesivamente mediante
giros de vaivn con el arrastre consiguiente de materia adherida: una especie
de jalea o gelatina, ter? En cuyo caso, siendo transversales las ondas, no
longitudinales, el ter, se vena a concluir, tena que tener, necesariamente, una
estructura singular Fresnel propuso considerarlo no como un fluido, sino como
una sustancia slida, elstica a la vez que de elevada rigidez. Laplace, Poisson
y Jean Batiste Biot reaccionaron hostilmente. Sin embargo, Einstein, convencido
con el experimento de la turmalina que las ondas son transversales, concluy
teniendo que admitir: observamos que el ter interacciona con la materia en los
fenmenos pticos... Una imagen tal del fenmeno conducira posteriormente a
pensar, por compleja que parezca la idea, que todas las formas materiales del
universo no estn sumergidas en, sino que son parte misma de la materialidad
espacial llamada vaco....

99
(*****) Reflexin: cambio de direccin que experimente una onda cuando incide
en la superficie de separacin de dos medios, siendo devuelta hacia el medio de
donde procede Refraccin: cambio de direccin que experimenta una onda al
pasar de un medio a otro de mayor densidad. De acuerdo con la teora mecnica
se debe a fuerzas que actan sobre los corpsculos luminosos cambiando su
velocidad; fuerzas que tienen su origen en las partculas de vidrio, como en el
caso del experimento de Newton (1666), que es el prisma de vidrio quien las
separa o dispersa en el espacio, ocasionando un haz de luz de vvidos e
intensos colores, pero que pueden volver a mezclarse por completo de nuevo y
componer otra vez el color original, lo que segn l- denota la corpuscularidad
de cada color y su comportamiento como sustancia inmutable
(******) Transversales y longitudinales: se llaman longitudinales cuando el
sustento material de la onda sufre vaivn; va hacia delante o hacia atrs
sucesivamente; las partculas se mueven a lo largo de la direccin de la onda.
Transversales, cuando el desplazamiento de las partculas es sucesiva e
inversamente vertical a la direccin de la onda. Las electromagnticas en el
espacio son transversales (esferoidales) Elsticas son las que se propagan en
medios slidos. Planas, es la zona o pequea regin que forma parte de la esfera
proyectada. Tardamente, como se ve, se ocuparan de explicar algo de
importancia suma para comprender la naturaleza y comportamiento de la
materia, como son las formas de los fenmenos ondulatorios de la luz, cuyo
nico ejemplo grfico-visual vena siendo la representacin de ondas en la
superficie del agua, o sonoras, en este caso rara vez representadas como
emisiones de una fuente puntual, proyectadas esferoidalmente.

Pascal, Blaise (1632-1662), prodigioso pensador desde su pequea
infancia (escribi sus famosos Penses), experiment la columna de mercurio
observando el efecto (peso) del aire segn la altura geogrfica: La masa de
aire tiene peso, una veces ms que otras. Sus conclusiones sobre el vaco
aristotlico fueron, con las de Galileo, radicales: el vaco no es imposible en la
naturaleza. Estudi las propiedades de las curvas cnicas, la cicloide y las
espirales e hizo un gran aporte a la teora de los nmeros. Construy una
mquina calculadora, para cuatro operaciones y extraccin de races
cuadradas. Deca que el universo es un crculo, cuyo centro se haya en
todas partes y su circunferencia, en ninguna parte.
Spinoza, Baruch (1632-1677). Su pantesmo (*) niega y diluye a dios (la
existencia de una mente superior) en la naturaleza, que, segn l, est
sostenida por una sustancia o esencia eterna, algo yaciente en la base que
no ha sido creado nunca y por nadie y se manifiesta a travs de infinitas
propiedades (una es el movimiento) y estados. Preconiza la libertad de la
ciencia y la instruccin como un remedio contra todos los males sociales. La
razn, sin la intervencin de los sentidos, puede conocer la verdad. El movi-
miento slo es un desplazamiento mecnico, no un atributo de la sustancia.

(*) Pantesmo: es la creencia de que Dios, la naturaleza y el universo son la
misma cosa, es decir, Dios no est fuera del mundo, sino que es el mundo, y el
estudio de ambos es en realidad el mismo. La razn del mundo contiene en s las
ideas eternas de todo cuanto ha de acontecer, en forma que dichas ideas son,
dentro de la razn csmica, como las semillas de todo el porvenir.

100

Empiezan a circular revistas y boletines de intercambio y difusin
de la Ciencia
Por esta poca se estaba viviendo en Europa un clima nuevo
representado por la prdida relativa del monopolio docente de las
Universidades, con el resurgimiento de nuevas fuentes de riqueza en manos de
artesanos, comerciantes y gentes que fueron ganando sitio en los estamentos
sociales y se mostraron muy sensibles a las actividades cientfico-tcnicas y
sus aplicaciones prcticas, de indudable beneficio. El rechazo al criterio de
autoridad propici la creacin de centros de discusin, con la fundacin de
academias y sociedades cientficas. La pionera fue Italia. En Florencia ya
funcionaba desde 1470 y dur hasta a 1651 la Academia Platnica, otra era la
Academia del Cimento con Torricelli. Se celebran reuniones informales en
Inglaterra: el Gresham College (Oxford) y la Royal Society (Londres). En Roma
funciona la Academia del Lincei (1603 al 30) a la que perteneci Galileo. En
Londres, la existencia del Colegio Invisible o Filosfico creado en 1644 por
John Wilkin (1614-1672) servira de base para que Comenio creara en 1662 la
Sociedad para el Fomento del Conocimiento. Al Colegio pertenecieron filsofos
experimentales como Boyle, astrnomos, mdicos y telogos. En Francia se
renen los del crculo de Mersenne: Gassendi, Descartes y Pascal, y en 1666
funciona la Acadmie des Sciences. Leibniz logra la Academia de Berln en
1700, y Rusia funda en 1724 la de San Petersburgo, trasladada a Mosc en
1934. Londres se vera favorecida con su capitalidad, que devuelve Carlos III, y
all vuelven los baconianos de Oxford que reunidos fundaran un Colegio para
la promocin del Saber fsico-matemtico experimental (comprometido a no
tratar de teologa, metafsica, moral, retrica y lgica). Convertido ste en la
Royal Society, Newton fue nombrado miembro en 1671 y presidente desde
1703 hasta su muerte. En Espaa, 377 aos despus de las academias
italianas, nace la Real Academia de Ciencias Naturales, en un notable esfuerzo
por recuperar la Fisica, que se extendera hasta el fin de la Repblica Espaola
(1939) Es entonces cuando la Ciencia asiste al gran derrumbe, con la
vergonzosa designacin franquista del llamado Consejo Superior de
Investigaciones Cientficas, que se prest a poner en marcha la seccin de
Mariologa para la determinacin de la doctrina acerca de Mara madre de
Dios.

Hooke, Robert (1635-1703) defendi la filosofa real, mecnica y
experimental frente a la discursiva del aristotelismo... Experiment con los
gases y los slidos proponiendo la ley de la elasticidad, que formul
suponiendo ms separadas las partculas en los gases que en los slidos.
Mantena la naturaleza ondulatoria de la luz comparando sus vibraciones con
las ondas en el agua. Observ, experiment y construy un microscopio. Fue
de los primeros en incorporar miras telescpicas en los instrumentos
astronmicos. Invent pluvimetros y anemmetros... En 1662 realiz

101
experiencias sobre la conservacin del movimiento, que Descartes haba
propuesto dudosamente. En 1675 explica el movimiento planetario y propone
que las fuerzas sobre los planetas deban depender de los cuadrados de las
distancia, sin demostrarlo matemticamente, lo que permitira a Newton
desarrollarlo en su Principia, dando ocasin a Hooke para decir que era copia
de sus obras de 1665.
Gregory, James (1638-1675) toc temas de geometra e inici anlisis
de series de geometra, que aplic a problemas de ptica.

Hacia 1690 se entiende que la materia es comn a todos los
cuerpos del universo y est formada por tomos y vaco
Por entonces, el ter sigue todava indefinido. Pero se dan desarrollos
importantes para el futuro de la ciencia y en concreto de la fsica. Se adelanta
el estudio del movimiento, empezado por Galileo. Se esclarece el principio de
la inercia, las propiedades de los gases, la existencia del vaco y la presin
atmosfrica, temas ya empezados a tratar por Descartes, Huygens, Torricelli y
Pascal. Sobre el magnetismo se interesa experimentalmente Gilbert, que toca
la electricidad. Se aplican las matemticas al comportamiento de la naturaleza.
Descartes prepara el camino hacia el clculo infinitesimal que desarrollaran
Newton y Leibniz. Pascal y Fermat, con sus estudios de geometra se interesan
por el clculo de probabilidades, aunque sin aplicarlo a la fsica. Se ha
abandonado la doctrina aristotlica y retomado el atomismo de Demcrito y
Lucrecio. Se entiende que la materia es comn a todos los cuerpos del
universo y est formada por tomos que slo tienen propiedades mecnicas.
Y se ha impuesto la corriente mecanicista de las interacciones entre los
cuerpos por medio de colisiones. Reina el sistema copernicano y la idea de un
universo infinito, con los astros movindose en el vaco o a travs de un ter
sutil que llena todo el espacio. Sin conocer las leyes que rigen las rbitas de
los planetas, se sostiene la teora de los vrtices de Descartes.

Newton, Isaac (1642-1727), atomista convencido, explica que la materia
est formada por partculas mviles, slidas, macizas, duras e impenetrables,
con inercia, e intuye que est formada por ms espacio vaco que lleno. La
gravitacin, la electricidad y el magnetismo eran para l tres fuerzas distintas
que actuaban a distancia, siendo las partculas materiales los agentes de la
atraccin mutua. Consideraba la existencia del ter como un medio mucho
ms sutil que el aire y que permanece en el vaco una vez eliminado el aire.
En 1672, sugiere que los diferentes colores de un haz de luz blanca podan
imaginarse como vibraciones del ter de magnitud diferente, y el ter sera
algo as como una sustancia distinta a la de los tomos (Newton haba
intuido que la materia est en realidad formada por ms espacio vaco que
lleno) Sin embargo, rechaza los vrtices de Descartes, con lo que desecha
la explicacin del mecanicismo, que implicaba la necesidad de un contacto
fsico para explicar cualquier accin. Sus leyes estn referidas a centros de
masa puntuales, sin ms contacto entre s que su relacin a distancia a travs
del espacio vaco, o ter, por las fuerzas de atraccin, sin intermediacin de

102
medio alguno (*), salvo cuando habla del primer papirotazo (impulso inicial)
que diera Dios al movimiento de los planetas. Respecto a la luz, sostiene la
teora de la emanacin, segn la cual los cuerpos luminosos emitan
corpsculos de lumnico, que era, segn l, un fluido elstico que se
propagaba en lnea recta por un ter de inmovilidad absoluta, y produca la
visin de las formas y colores de las cosas. En su obra ptica aplica la
concepcin corpuscular a toda la materia. Consideraba absolutos el espacio y
el tiempo, que eran para l entes que no dependan uno del otro, ni tampoco de
los objetos materiales que se encontraban en ellos y de los procesos que en
ellos transcurran. Cada cosa estaba separada por completo de la otra. Tena
una visin del mundo esencialmente esttica, intemporal, no cambiante,
inmutable de las cosas. Sin embargo, demostr, negando a Aristteles, que no
hay tal pureza del blanco de la luz, para lo que hizo pasar un rayo por un
prisma de cristal descomponiendo la luz en sus colores. Y aplicando su teora
de la gravitacin mostr que las fuerzas de la gravedad (**) y las que mueven
los planetas eran una: todo ejerce una fuerza sobre todo lo dems, que se
transmite instantneamente.
Newton enuncia las tres leyes o axiomas del movimiento: todo cuerpo
persevera en su estado de reposo o movimiento uniforme y rectilneo (inercia);
el cambio de movimiento es proporcional a la fuerza impresa; con toda accin
ocurre siempre una reaccin igual y contraria Se dio cuenta de que si un
objeto no est sometido a ninguna fuerza permanecer en reposo o, si est en
movimiento, continuar movindose en lnea recta. Sac en consecuencia, que
si los satlites de Jpiter y la Luna se movan en rbitas circulares, deba existir
una fuerza actuando sobre ellos. Y propuso que esta fuerza es la de
gravitacin mutua entre la Luna y la Tierra y entre los satlites jupiterianos y
Jpiter.
Su ley de gravitacin produjo una impresin enorme, ya que refutaba
por completo la opinin de que el movimiento de los planetas se determinaba
slo por voluntad divina. En 1675 relaciona la atraccin de los cuerpos por la
Tierra con el arrastramiento de esos cuerpos por los flujos de ter e intenta
explicar la gravitacin debido a las propiedades del ter. Pero en 1706 niega
totalmente la existencia del ter. Procura dar forma completa a la teora de la
gravitacin, aunque sin querer entrar en las causas (yo no imagino hiptesis),
y sin embargo lleg a la conclusin de que existe una fuerza universal de
gravitacin entre todas las porciones de materia del universo: La gravedad
ocurre en todos los cuerpos y es proporcional a la cantidad de materia
existente en cada uno de ellos..Y escribe: comparando la fuerza necesaria
para mantener la Luna en su rbita con la fuerza de la gravedad en la
superficie de la Tierra, encontr que prcticamente coincidan.
Se dedica al estudio matemtico y a experimentos en ptica y qumica.
Se construye un telescopio de reflexin, cuando slo existan los de refraccin.
De entre sus diversas obras sobre clculo, gravitacin y ptica, publica en 1687
su obra suma Philosophiae Naturalis Principia Mathematica. Aunque rechaza
la teora ondulatoria de la luz, presenta y prueba mediante la razn y los
experimentos las propiedades de sta: La luz del Sol consta de rayos de

103
diferente refrangibilidad (refraccin con distintos ngulos). Toda luz
homognea posee su propio color, que corresponde a su grado de
refrengibilidad. Desarrolla el clculo infinitesimal antes de 1666, que publica en
1693. En 1704 y 1711 publica su definicin del clculo diferencial e integral.
Siguiendo la tradicin de llamar anlisis al lgebra, llama anlisis al mtodo
matemtico, e inicia el proceso de algebraizacin del clculo que haban
abierto Descartes y Fermat para la geometra, pero empaado por su
controversia con Leibniz y los hermanos Johann y Jacob Bernouilli, a quienes
un joven suizo, Factio de Duiller, acus formalmente de plagio, pensando que
Leibniz haba visto los apuntes de Newton cuando fue a visitarlo en 1676. No
fue slo este caso, otros, entre ellos Hooke, censuraron su conducta, que
respondi parafraseando: si l haba visto ms lejos que otros era porque se
haba subido sobre los hombros de gigantes. En su formulacin de los
conceptos de masa y fuerza, qued clara la influencia de Galileo (distingui
masa y peso: la primera es una propiedad de los cuerpos, el peso depende de
la aceleracin de la gravedad)
comenc a pensar -escribe Newton en 1666- en la gravedad que se
extenda a la rbita de la Luna y a partir de la regla de Kepler (tercera ley)
deduje que las fuerzas que mantienen los planetas en sus rbitas deben estar
en razn inversa a los cuadrados de sus distancias al centro alrededor del cual
giran.

(*) Pero la cuestin estaba justamente en la transmisin, que segn Newton
poda ser sin intermediacin de medio alguno, o mediante el efecto onda: y no
es lo mismo tirar algo para tumbar una ficha distante de domin, que alinear
fichas y golpear la primera para transmitir el efecto hasta la ficha distante. Valga
aclarar aqu que el movimiento de la materia (una bola que se mueve) no es lo
mismo que el movimiento de una onda que se mueve en la materia. Las leyes
de Newton estn referidas a puntos materiales aislados, con masa pero
inextensos tales que sus posiciones, velocidades y aceleraciones en un instante
dado son inequvocas. Digamos sobre el estilo de Newton -el ultimo babilonio
como dijera J. M.Keynes (1883-1946)-, que consiste en un intercambio entre la
simplificacin e idealizacin de las situaciones que se dan en la naturaleza y sus
anlogos en el dominio matemtico, lo que le permite tratar problemas de las
ciencias exactas como si fueran ejercicios de matemtica pura, dejando de lado
el problema de la causa de la gravitacin universal y el modo de su accin y
transmisin, todo ello enmarcado en la opcin de las acciones instantneas a
distancia.
(**) Gravedad: ley de la gravitacin universal. Fuerza de atraccin que ejercen
los cuerpos (masa) unos sobre otros. Fuerza propia de todos los cuerpos,
interna, gravitatoria, tensin hacia el centro en todos los objetos y fenmenos y
en nosotros mismos, que acta ms all de los lmites o campos de cada cuerpo.
Funciona a la velocidad de la luz y da lugar a una atraccin constante e ilimitada
entre cada manifestacin material y su proceso final de succin gravitatoria... De
acuerdo con la ley de gravitacin, la fuerza de atraccin entre dos cuerpos
depende de una manera simple de la distancia que los separa. Es menor cuando
su separacin aumenta. En concreto: resulta 2 X 2 = 4 veces menos, si la
distancia se duplica; 3 X 3 = 9 veces menor si esta se triplica, etc.Todos los
cuerpos se atren en relacin directa de sus masas e inversa del cuadrado de sus

104
distancias. Que la gravedad sea innata, inherente y esencial para la materia -
ecribe Newton--, es para m algo tan absurdo que creo que no puede
acostumbrarse a ello ningn ser humano Debe existir un agente que cause la
gravedad. Einstein constat que la relatividad especial, opueta a la
transmisin instantnea, implicaba que la teora de Newton estaba averiada y
requera enfrentarse a la cuestin de la naturaleza de la gravedad, que l
identific con el propio alabeo del espacio. Demostr que la gravedad y el
/movimiento acelerado, asociado con el alabeo del espacio y el tiempo, son
efectivamente indistinguibles, deduciendo que el agente causante de la gravedad
es, segn l, la estructura del cosmos. Estructura, a su vez, digamos de paso,
cuya composicin, a nivel microscpico, la mecnica cuntica present
incompatible con la relatividad general.

Las ideas de Newton se propagaron pronto por toda Europa
La mayor parte en versiones popularizadas, a veces de calado frvolo, al
socaire de obras como El newtonismo para las damas (Francesco Algaroti,
italiano, 1735), pero que se convirtieron en smbolo de nuevas ideas,
propuestas algunas de ellas como fundamento incluso de reformas sociales y
polticas. En la Ilustracin, como ejemplo, se generaliz la concepcin del
universo como un mecanismo autnomo gobernado por unas pocas leyes, que
dio origen al desmo. Y se abre camino una visin materialista, que va a
desembocar en los siglos XVIII y XIX en un fenmeno cultural vinculado a la
ciencia, la fsica y la tecnologa, favorable al inters por las ciencias naturales:
la Revolucin Industrial. Se inicia el cambio de una sociedad medieval, agrcola
y artesana, a una dominada por la introduccin de la maquinaria en el proceso
productivo. Nuevas fuentes de energa basadas en el carbn, la electricidad, y
ms tarde el petrleo, con la aplicacin de tcnicas instrumentales, el vapor y
el motor elctrico revolucionan la produccin, el transporte y el comercio. Son
el resultado del desarrollo de la fsica en el campo de la mecnica, la
termodinmica y el electromagnetismo, en presencia de un factor por la
burguesa legitimado, la separacin del capital y el trabajo En las
universidades empieza a perder predominio la teologa y se potencia el estudio
de las ciencias naturales (Gttingen y Berln, en Alemania, Oxford y
Cambridge, en Inglaterra, Edimburgo y Glasgow, en Escocia, y la creacin de
escuelas de ingenieros en Inglaterra y Francia). Mientras, se ir introduciendo
la geometra analtica de Descartes y Fermat. Los hermanos Bernouilli y un
discpulo de ellos, LHopital, todos matemticos, han aplicado, a la solucin de
los problemas fsicos, el clculo de probabilidades de Pascal y el clculo
infinitesimal de Newton y Leibniz. Las matemticas y en concreto el anlisis
experimentan un enorme desarrollo.

Rmer, Olaus (1644-1710) obtuvo la primera evidencia (1676) de que la
luz se mueve a velocidad finita. Lo explic observando la diferencia de tiempo
de uno de los satlites de Jpiter visto desde un punto situado en dos
posiciones distintas de la rbita terrestre. Contrariamente a Newton, Rmer y
Huygens continuaban pensando en la luz como una serie de impulsos
ondulatorios en un medio.

105
Leibniz, Gottfried Wilthem (1646-1717), precursor de la lgica
matemtica, rechaza las ideas de Newton y apoya la existencia de los vrtices
del ter de Descartes. Sin embargo, inicia con Newton el proceso de
algebraizacin del clculo, continuando lo que Descartes y Fermat haban
hecho para la geometra. Se entretendra en proponer como componente
armnico universal las mnadas, que cumplan mecnicamente todos los
fenmenos llamados materiales, e implicaban a su vez la idea de una fuerza
que sostiene la oscura actividad de la materia y el movimiento causado por
Dios, al mismo tiempo que la actividad libre y consciente del alma. Las
mnadas eran los elementos constitutivos de la realidad: infinitesimales, de
naturaleza psico-fsica, posean en s mismas el principio de sus acciones y su
propia finalidad, eran simples, inextensas, e indiscernibles unas de otras. Pero
pensaba que respondan a un plan previo trazado por Dios. Su aporte
matemtico -Newton lo acusa de haberle copiado el clculo diferencial e
integral- servira en particular para extender el razonamiento galileano de que
la distancia recorrida es proporcional al cuadrado de la cantidad de tiempo
empleada.

Todava en el siglo XVIII predominaron las ideas aristotlicas
sobre todo las relacionadas con la naturaleza del calor, pese a que
stas vivieron en pugna con la Escuela Atomista, defensora de que el
fenmeno del calor estaba vinculado al movimiento de los tomos. La vuelta a
la teora atmica de la materia vino apoyada por la llamada Escuela
mecanicista, con Hooke, Huygens y Descartes, que propiciaron volver a
vincular el calor como resultado del movimiento de los tomos. Newton tambin
consider que un cuerpo se calienta por el movimiento vibratorio de sus partes.
Boyle propuso que el calor parece consistir en la propiedad mecnica de la
materia que llamamos movimiento. Pero a finales del s. XVII volvi a
imponerse la idea del calor como un fluido material pero imponderable
contenido en los cuerpos calientes.
Calor y temperatura (sustancia o movimiento) fueron considerados en la
Antigedad griega y ms tarde en Occidente hasta la Edad Media como una
sustancia, una cualidad y un accidente de los cuerpos; un fluido imponderable
que entra y sale de los cuerpos. Si bien la Escuela atomista intuye que el calor
est vinculado al movimiento de los tomos y su mayor rapidez, a veces un tipo
especial de tomos. Autores de la llamada Escuela mecanicista, como Hooke,
Huygens y Descartes recuperaron la versin de las ideas atomistas. Descartes
afirma en su Principia: Dondequiera que se alza una velocidad tal de las
partculas que forman los cuerpos terrestres, hay fuego, sin que importe cul
sea la causa. Newton crea tambin que el calor parece consistir en la
propiedad mecnica de la materia que llamamos movimiento. Bernouilli sugiri
en 1738 en su Hidrodinmica que la velocidad o movimiento de las
partculas que componen un gas poda explicar su temperatura y presin.

Bernouilli, Jakob. (1654-1705), hermano de Johann Bernouilli (1667-
1748), ambos discpulos de Leibniz, participaron en la controversia sobre la

106
prioridad del clculo diferencial e integral, que haba desarrollado Newton en
1666 y mostrado a Leibniz en 1676. ste ltimo y sus alumnos fueron
acusados en 1699 por Nicols Factio de Duiller de plagiar a Newton. La obra
Analyse des infiniment petits apareci en 1969. Newton public sus obras
entre 1704 y 1711. Por entonces, el clculo slo era utilizado por unos pocos
autores, sus creadores Newton, Leibniz, y los dos hermanos Bernouilli y
LHopital. Jacob Bernouilli sostiene que en las colisiones donde la fuerza viva
[energa cintica (*)] desaparece, la capacidad de hacer un trabajo no se
pierde, sino que slo se cambia en otras formas.
Halley, Edmond (1656-1742) Considerado padre de la geofsica,
estudioso de Newton, public Principios (1867). Estudi la periodicidad de los
cometas, demostr que giran en rbitas elpticas y predijo el regreso del
Halley en 1758... Elabor mtodos para medir la distancia del Sol, y catalog
las posiciones de 341 estrellas del Hemisferio sur. En 1686 public el primer
mapa meteorolgico del mundo..., y desarroll una campana para sumergirse
en el agua. Se cuenta que err en la solucin de la paradoja de Olbers, del
cielo oscuro. La solucin la dio el propio Heinrich Olbers (1758-1840): slo si
estuvieran a igual distancia, todo el espacio estara cubierto de luz. Mdler
terci en la cuestin del cielo oscuro pensando en 1861 que la luz de las
estrellas ms distantes no habra tenido tiempo de llegar.
Stahl, George E. (1660-1734) fren las nuevas teoras que asociaban el
calor al movimiento, con su propuesta de que las sustancias combustibles
estaban compuestas por otra sustancia a la que llam flogisto (inflamable), un
fluido imponderable, causante de que unos cuerpos, al ejemplo del carbn,
ardiesen ms rpidamente que otros o no ardiesen, segn la cantidad de
flogisto (*) contenida.

(*) Flogisto, calrico: fluidos imponderables. Lavoisier, que haba reconocido
como una sustancia nueva el calrico, termin rechazando la propuesta del
flogisto: No podemos decidirnos entre las dos hiptesis. Aunque algunos
fenmenosproducen calor cuando se frotan dos cuerpos juntos, Priestley, que
haba descubierto el oxgeno en 1744, llam al flogisto aire desflogistizado.
Laplace y Poisson, apoyaron la idea del calrico, Rumford y Humphry Davy
defendieron la teora dinmica del calor, la friccin mecnica, John Herapath
(1790-1868) mantuvo en 1821 que el calor consiste en movimiento. Y el grado
de fro absoluto es cuando las partculas no tienen movimiento. James P. Joule
experimentara en 1849 agitando agua hasta calentarla concluyendo que el calor
no poda ser una sustancia material, sino efecto del movimiento. Con su trabajo
Gabriel Daniel Fahrenheit generaliz el termmetro de mercurio en 1714 y situ
el 0 con una mezcla de hielo, agua y sal. Ren A. Raumur (1638-1757) fij los
extremos de la escala entre la fusin del hielo y la ebullicin del agua, y
estableci 80 partes, Anders Celsius, en 1742, estableci 100 partes, Joseph
Black distingui entre calor y temperatura y concibi el calor como una sustancia
que se puede medir. Johan C. Wilke (1732-1796) desarrollo las ideas de Black,
Joseph Fourier formul en 1822 el problema de la conduccin del calor en su
obra Teora analtica del calor, uno de los primeros tratados de fsica
matemtica


107
Gray, Stephen (1670-1736) observ las propiedades de la electricidad,
de atraccin y repulsin, pero creyendo que se trataba de dos fluidos
diferentes, uno vidrioso y otro resinoso, segn se frotase vidrio o resinas. Fue
de los primeros en demostrar que los efluvios elctricos se transmitan por los
metales (conductores) pero no por el vidrio o la madera (aislantes). Como en el
caso del calor, la electricidad se conceba como un fluido que poda pasar de
un cuerpo a otro.
Berkeley, George (1685-1753), alcanzara las cotas ms elevadas del
idealismo puro y duro e ira mucho ms all de todos los ms grandes
idealistas y metafsicos... En pleno siglo XVIII se atrevera a mantener que el
universo est creado por ideas inertes que existen slo en la mente de los
espritus: nicamente existo yo mismo (solipsismo), y todas las dems cosas,
incluidas las otras personas, son una creacin de mi pensamiento. Un sistema
extravagante escribi Diderot-, que, para vergenza del espritu humano y de
la filosofa es el ms difcil de combatir aunque sea el ms absurdo de todos.
Fahrenheit, Gabriel Daniel (1686-1736) generaliz el uso del mercurio
en los termmetros. Rene A. Raumur construy uno con una mezcla de
alcohol y agua.

Meteorologa
Hadley, George (1685-1786) fue uno de los primeros autores que
trataron tericamente la circulacin del aire en la atmsfera, explic los vientos
alisios: aire fro de los polos que sustituye el caliente que se eleva en el
Ecuador. James Espy (1785-1860) teoriza por vez primera sobre la conveccin
en la formacin de las nubes y su precipitacin y sobre la formacin de las
tormentas por vientos radialmente convergentes. William Redfield (1798-1857)
refuta a Espy, demostrando que el aire de las tormentas circula alrededor de un
centro, en direccin contraria a las agujas de un reloj, y a su vez este se
desplaza arrastrado por los vientos dominantes. William Ferrel (1817-1857)
aplica las leyes de la hidrodinmica a la circulacin de la atmsfera y muestra
el efecto de la rotacin de la Tierra en la direccin del viento (efecto Coriolis).
Wilhelm Bjerknes (1862-1951) produjo algunos de los primeros modelos
Matemticos sobre la circulacin de la atmsfera y los ocanos, y puso las
bases de la teora de los frentes polares y de la formacin de los ciclones. Jule
G. Charney (1917-1981) y Hans Ertel (1904-1971) destacaron formulando el
primero los teoremas de la vorticidad, y Charney con sus ecuaciones para
calcular movimientos de ondas a escala planetaria.

Maupertius, Pierre Moreau (1698-1759), francs, fue un de los primeros
seguidores de Newton. Particip en la traduccin de los Principia. En 1744
propuso el principio teolgico -criticado por Voltaire- de la mnima accin en
los vectores de haces de luz. Estableci la ecuacin que lleva su nombre, que
permite desarrollar analticamente las ecuaciones diferenciales del movimiento
referidas a cualquier sistema de coordenadas.

108
Dufay, Charles F. (1698-1739) observ las propiedades de la
electricidad. Antoine Mollet (1700-1770) se puso de parte de Stephen Gray,
suponiendo que los fluidos elctricos eran flujos que se movan.
Bernouilli, Daniel (1700-1782), hijo de Johann Bernouilli, desde su visin
mecanicista, reflejada en su Hidrodinmica (1738) haba sugerido que la
velocidad o movimiento de las partculas que componen un gas poda explicar
su temperatura y presin. Pensaba que los corpsculos del gas eran tan
pequeos que su nmero era prcticamente infinito. Y que la presin que
ejercan sobre las paredes de una vasija era el resultado de los impactos de
millones de partculas a una velocidad muy grande. Si un gas encerrado sufre
disminucin de volumen, la presin ser mayor e igualmente el calor por un
movimiento ms intenso de las partculas. Sin embargo, por aquel tiempo, el
trabajo de Bernouilli era generalmente ignorado, e igualmente su hiptesis
revolucionaria de que el calor consiste en el movimiento de las partculas. Su
teora, al postular el movimiento libre de los tomos a travs del espacio vaco,
ignoraba el ter, que por entonces se empezaba a admitir que llenaba todo el
espacio, mientras que el calrico poda fcilmente identificarse como una clase
especial de ter. Bernouilli haba efectuado en su pensamiento un salto para el
cual la gran masa de cientficos no estaba preparada, pues, la teora atmica
misma, en la que se apoyaba para demostrar la asociacin del calor con el
movimiento, todava no tena una slida base experimental.
Kleist, Ewald Georg von (1700-1748), alemn, y Pieter van Musschen
Broek (1692-1761), holands, descubren (1745) la posibilidad de almacenar la
electricidad, con la botella de Leyden: una mquina de electricidad esttica,
que giraba frotndose, conectada a un tubo de hierro y una botella de vidrio.
Cinco aos ms tarde, John Bevis y William Waston construyeron un
condensador con dos lminas metlicas separadas por un cristal.
Celsius, Anders (1701-1744) estableci la escala entre la ebullicin del
agua (100) y la fusin del hielo (0). Joseph Black y Johan C. Wilke
distinguiran despus el calor y la temperatura, aunque concibiendo el calrico
como una sustancia mensurable.
Franklin, Benjamn (1706-1790) rechaz la idea de que la electricidad
fuera una forma de fuego Demostr que el calor y la electricidad (*) eran
fenmenos distintos e introdujo los trminos positivo y negativo, segn que los
cuerpos tuviesen exceso o defecto de fluido. En 1572 experiment atando una
barra metlica a una cometa conectada por un hilo a una llave que sostena
con la mano e Identific el rayo atmosfrico con una descarga elctrica
derivada de un hipottico fluido imponderable electricidad- que llenaba el
espacio, y lo declar as cuando todava se crea que era algo divino o
relacionado con el fuego. Invent el pararrayos.Sus experimentos y sus ideas
polticas motivaron que se escribiera en un busto suyo: arranc el rayo del
cielo y el cetro del tirano. Digamos, finalmente, que se decant partidario de
la teora ondulatoria y de un ter vibratorio que llenaba todo el espacio,
pero no pens que ambos fluidos fueran el mismo como haban sugerido Euler,
antes, y Young, despus.


109
(*) Electricidad: los cuerpos se electrizan cuando sus tomos ganan o pierden
electrones. Si frotamos un trapo de lana y una varilla de cristal, el movimiento de
frotacin los electriza, se produce un traslado de electrones del cristal a la lana.

Buffon, Georges Leclerc, conde de (1707-1788), en su obra Historia
natural (1744) de 44 volmenes engloba el conocimiento del mundo natural
hasta la fecha. Estudia la similitud entre los seres humanos y el mono. Piensa
que las especies vivas estn infundidas por una matire vive. Influy sobre
Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) y Charles Robert Darwin (1809-1882).
Explica la primera teora sobre el origen del sistema planetario, por colisiones
contra el Sol, indicativa de que las estrellas y los planetas no han existido
siempre en la misma forma que tienen ahora. Basado en el enfriamiento del
hierro, afirma que la edad de la Tierra son unos 50.000 aos y no los 6.000
que sostena la Iglesia Catlica, por lo que fue juzgado y hubo de retractarse
en el segundo volumen de su obra. En sus ltimos aos, ya sin temor a la
Iglesia, corrigi la edad de la Tierra a 75.000 aos. Muchos aos despus, el
conocimiento adquirido permitira situar la edad en algo ms de 4.500 millones
de aos.
Euler, Leonhard (1707-1783), tenido como el matemtico ms prolfico
de todos los tiempos, mantuvo la teora corpuscular. Propuso que la luz es en
el ter lo mismo que el sonido en el aire. Particip en el problema de
considerar los cuerpos como slidos rgidos, en los que la distancia entre
cada dos partculas es inalterable y por lo tanto el cuerpo se mantiene
indeformable. Fue el iniciador de la mecnica en la forma actual, modificando el
formulismo geomtrico de Newton por el algebraico y analtico. En 1736 public
Mecnica Analtica, primero en la historia de la Fsica, donde queda precisado
definitivamente el concepto de masa puntual y el significado de aceleracin
con el empleo del concepto vector o magnitud geomtrica. En 1765 publica
la definitiva Teora del movimiento de los cuerpos slidos o rgidos, que
extiende a los slidos deformables, para lo que define centro de masa o
centro de inercia, ms general que centro de gravedad newtoniano. Para los
rgidos precis cmo la resistencia al cambio queda determinada no por la
masa, sino por el tensor o momento de inercia que utilizara Einstein. Fue el
primero en escribir una presentacin unificada y completa del clculo
infinitesimal, en sus obras de los aos 1755 y 1768-70. Es recordado por la
resolucin que dio en 1780, con el valor n = 3, al denominado ltimo teorema
de Fermat, que Pierre de Fermat (1601-1665) haba propuesto en 1637: Si n
es un entero mayor que 2, la ecuacin x
n
+ y
n
= z
n
no tiene solucin si x, y, y z
son nmeros enteros positivos. Ms tarde, otros lo demostraron para n = 5, 7 y
13. Pero, la demostracin ms completa vendra de Andrew Wiles (n.1953),
quien, por fin, en 1994, dio solucin pblica en 148 pginas a uno de los
grandes problemas de las matemticas.
Wright, Thomas (1711-1786), idealista sumo, imagin (1750) que las
estrellas estn agrupadas en galaxias y que las de la Va Lctea, entre ellas el
Sol, estaban sobre la superficie de una esfera y luego sobre la de un disco,
alrededor de un punto central que era la morada de dios.


110
De la metafsica y el mecanicismo al materialismo dialctico
Al finalizar la Edad Media, el proceso productivo haba ofrecido un
enorme material y nuevos hechos en el dominio de los fenmenos mecnicos,
fsicos y qumicos, que con el desarrollo de la industria plantearon la necesidad
de asimilar y analizar las diversas propiedades, causas de sus orgenes y
consecuencias. Ello dio lugar a que en las Ciencias naturales adquiriese gran
difusin el mtodo experimental, lo que, si por un lado contribuy a liberarlas
en alguna medida de las influencias y ataduras de la Iglesia, por otro, a causa
de los xitos prcticos alcanzados tom cuerpo la opinin de que la
descomposicin de la naturaleza en sus partes componentes, aislados los
fenmenos y objetos de su conexin natural e histrica, era el procedimiento
nico y universal de investigacin cientfica, la base del conocimiento Y
arraig la costumbre de concebir las cosas como dijera Engels--, no en su
movimiento, sino en su inmovilidad. El trasplante que Francis Bacon y John
Locke hicieron de esa visin metodolgica de las ciencias naturales a la
filosofa, provocara la estrechez especfica caracterstica de estos ltimos
siglos, el modo metafsico de pensar.
As, desde el siglo XVII (momento en que no obstante estarse estudiando
ya la difraccin de la luz, el materialismo metafsico y mecanicista se desarrolla
en lucha contra el idealismo y la teologa), hasta mediados del XVIII (todava
bajo la concepcin metafsica de las cosas y su representacin mental como
objetos aislados, inmutables, desprovistos de actividad interna, dados e
impulsados de una vez para siempre, que haban de ser estudiados
independientemente unos de otros), no surgira una lnea antimetafsica
que habra de minar las viejas concepciones y sentar las bases cientfico-
naturales que abriran paso durante el XIX al surgimiento del materialismo
dialctico e histrico..
Histricamente, hasta que Faraday, Maxwell, Becquerel, J. J. Thompson,
Rutherford, Lorentz y Fitzgerald y otros no ampliaron la visin que se tena de
la materia, incluso los propios representantes del materialismo pre-marxista
seguan admitiendo la existencia de una sustancia primaria material e
inmutable. Todos los objetos podan surgir y desaparecer, cambiar y
transformarse, pero, la sustancia, su base material, era invariable Del mismo
modo, puesto que todos los cuerpos estn formados de tomos, subordinados
a las leyes de la mecnica, era lgico tambin pensar que todas las formas de
movimiento tenan que reducirse, en ltima instancia, al movimiento mecnico
de los tomos. Despus, tuvo que ser muy duro para algunos materialistas,
observar cmo su visin del mundo, mecanicista, quedaba puesta en cuestin
entre el XIX y el XX, con el desarrollo de la teora del campo
electromagntico, el descubrimiento de la radiactividad, la divisibilidad del
tomo, y el aumento de masa al aumentar la velocidad del movimiento. Algo,
en fin, que no slo desconcert a muchos materialistas de la poca, sino que,
como era de esperar, alent a los idealistas a creer que los fenmenos
descubiertos podan ser interpretados como una violacin del principio de
conservacin de la materia, como una prueba de que la materia desaparece y
con ello la concepcin materialista misma de la existencia, por cuanto ya no

111
haba razn alguna para que nada cambiase! Y menos la sociedad dividida en
clases.

Lomonsov, Mijail Vasliebich (1711-1765) formulara definitivamente la
teora materialista: no slo los tomos son materiales, sino tambin el espacio
que llena los intersticios interatmicos y, por extensin, los intermoleculares e
incluso interastrales (ter, espacio vaco) y galcticos. As, elev la atomstica
al nivel de hiptesis cientfico-natural. En qumica fue uno de los defensores del
atomismo, propulsor de la estructura atmica y molecular de la materia.
Formul el descubrimiento de la ley de la conservacin de la materia y del
movimiento como ley natural universal, con cuyo hecho dio origen al
hundimiento de la metafsica y el mecanicismo. Se manifest en contra de
los imponderables, uno de los principales puntos de apoyo de la metafsica en
las ciencias naturales. Pero el gran mrito de Lomonsov consiste en haber
rechazado la doctrina del carcter finito del movimiento en el tiempo y en haber
demostrado que el movimiento no tiene principio ni fin, que es eterno como es
eterna la materia. Consider que todo el espacio est lleno de cierta materia
de gravitacin y la interaccin de los cuerpos con ella explica su atraccin
mutua.
Alembert, Jean Le Rond d (1717-1783). Participa con Rousseau (1712-
1778), Voltaire (1694-1778), Diderot (1713-1784) y otros en la famosa
"Enciclopedia de las ciencias, de las letras y de los oficios", que se declara
polticamente en lucha contra el rgimen feudal-absolutista y la religin
catlica. Materialista inconsecuente, reconoce la existencia objetiva de los
objetos materiales, pero duda de la posibilidad de conocer su esencia. En
1743, resuelve el problema mecnico, pendiente, de una fuerza actuando entre
dos posiciones del espacio, y propone su principio: Las fuerzas de inercia son
iguales y de sentido contrario a las que producen las aceleraciones. Plante y
resolvi el problema de la vibracin de una cuerda y fue el primero en formular
en 1746 la ecuacin diferencial de propagacin de ondas. Critica la teora
cartesiana del vrtice: Por la cual se pueden explicar los movimientos de los
planetas (pero) lo es en una manera que es tan incompleta y poco exacta, que
si los fenmenos fueran completamente diferentes, podran ser explicados
igualmente y de la misma manera.

Cuvier, Georges (1717-1783) Cuando se hizo posible cuestionar la
supuesta inmutabilidad geogrfica, vegetal y animal de la Tierra, mont su
teora subjetiva de los sucesivos cataclismos casuales, con perodos de vida
invariables a capricho del creador... Tuvo de bueno, que permiti a Charles
Lyell hacer entrar en razn a la geologa, con su demostracin de que todo
ocurre por la accin gradual de los factores naturales y de las condiciones de
vida que actuaban constantemente, lo que conducira a la doctrina de la
transformacin evolutiva de los organismos y su adaptacin al medio
cambiante.
Kant, Immanuel (1724-1804), para l, espacio y tiempo no eran
conceptos objetivos: slo podemos conocer las apariencias, pero no la cosa-

112
en-s..., algo semejante a Berkeley y Hume. Si bien, fue uno de los primeros
que situaron la conformacin del universo material en las nubes galcticas,
islas. Marx escribi: La teora kantiana del origen de todos los cuerpos
celestes a partir de masas nebulosas (*) en rotacin ha sido el mayor progreso
conseguido por la astronoma desde Coprnico, frente a la concepcin
creacionista, teolgica, petrificada de la naturaleza (**). La idea se confirm,
con el descubrimiento por Herschel y Laplace de que algunas de las nubes
difusas (nebulosas) eran sistemas estelares independientes de tamao
comparable a la Va Lctea. Hasta entonces los cuerpos celestes se haban
considerado fijos desde el primer momento en rbitas y estados siempre
idnticos. Kant abri la primera brecha en esa representacin inmutable. En su
Historia natural y teora del cielo (1755) explic que todas las estrellas estn
agrupadas en unidades semejantes a las que llam universo-isla, porque el
movimiento de los cuerpos que las forman se halla gobernado por las mismas
leyes de la mecnica y la gravitacin y se ha formado a travs de un mismo
proceso. Propuso que los objetos celestes, llamados nebulosas, no eran nubes
de gases, sino agrupaciones de estrellas o galaxias a una gran distancia, idea
que ya haba sido propuesta por Galileo.

Laplace popularizara en 1796 la propuesta de Immanuel Kant, olvidando el
nombre de ste: el Sol, como los planetas, haba surgido de una nube de gas
incandescente que girando se haba enfriado y condensado, quedando el Sol en
el centro. Helmholtz propondra despus (1854) que las nebulosas iniciales no
eran gases calientes, sino fros y su calentamiento se debe a la contraccin
gravitacional.

(*) Las nebulosas: Kant, Herschel y Laplace ven en la evolucin de las
nebulosas en rotacin, la construccin de las estrellas y galaxias, a partir de
regiones muy densas y fras del espacio, convertidas en autnticos viveros de
estrellas. Pueden ser nubes de gas enrarecido o de polvo estelar, e incluso
mezcla, que se colapsan circularmente por efectos de la gravedad intrnseca,
formando masas ms densas, hasta adquirir una forma redondeada
(protoestrella) que empieza a girar por s misma, liberando parte al mismo
tiempo de la energa que la calienta con temperaturas de hasta 10 millones de
grados. Es entonces cuando se hacen visibles o tambin cuando reflejan la luz
de una estrella prxima. Mdler hablaba de que en nuestro sistema sideral
existen soles apagados y nebulosas que pueden ser islas csmicas
independientes, de las que hablara Kant. Laplace pretenda demostrar cmo de
una masa nebulosa se haba desarrollado nuestro sistema solar. Las llamadas
nebulosas de emisin estn formadas por plasma interestelar: hidrgeno
ionizado y electrones libres, relacionadas concretamente con el nacimiento de
estrellas, a ejemplo de las denominadas Trfida (M20) y la Gran Nebulosa de
Orin (M42) Las nebulosas planetarias tienen un origen distinto, se forman por
la expulsin de material de una estrella poco masiva en su fase gigante roja, al
final de su vida. Nebulosas como la del Cangrejo (M1) son los restos de la
explosin de una nova o supernova, estrellas masivas. Ocurre tambin que de la
explosin y emisin de material de una supernova queda un ncleo formado por
neutrones, lo que se llama una estrella de neutrones, con un dimetro de unos
pocos kilmetros y una masa de varias veces la del Sol (un plsar), cuya

113
existencia, propuesta en 1934 por Fritz Zwicky y Walter Baade, sera observada
30 aos ms tarde.
(**) Kant abri una brecha demoledora en la concepcin creacionista. Su
propuesta aunque de signo idealista encerraba lo que sera el punto de partida de
todo progreso ulterior. Pero sucedi que sus estudios no se tradujeron en
resultado inmediato alguno. Muchos aos despus, Laplace y Herschel se
encargaron de desarrollar y fundamentar con mayor precisin su contenido,
abriendo camino con ello a la hiptesis nebular. Descubrimientos posteriores
como el del movimiento de las estrellas fijas, as como el de la prueba espectral
que daba identidad qumica a toda la materia csmica y la demostracin de un
medio resistente en el espacio csmico, daran solidez a sus argumentos...

El siglo XVIII de la Ilustracin o siglo de las luces- est
caracterizado por los siguientes fenmenos sociales:
Desarrollo del razonamiento cientfico, pretendiendo desplazar de la ciencia los
tradicionales esquemas teolgicos; desarrollo tcnico-instrumental de la burguesa y
consiguiente aparicin de brotes capitalistas, y; aumento del poder del Estado poltico
de las minoras dominantes en detrimento del poder eclesistico e incluso de la clase
obrera. Es la poca de la fe incondicional en la razn humana, con apegamientos
racionalistas al extremo del determinismo representado por Laplace, quien preguntado
por un Napolen sorprendido de no encontrar a Dios en la obra de aqul, la Exposicin
del Sistema del Mundo, respondi con su clebre no tengo necesidad de esa
hiptesis. Newton tambin haba dicho yo no hago hiptesis, si bien, Dios no dejaba
de ser para l el creador, protector y armonizador del mundo... As, quedaba planteado
un reto para una prxima Revolucin Cientfica, la de principios del siglo XX, en que
inexorablemente ser abatido el consistente edificio newtoniano.

Black, Joseph (1728-1799) fue el primero en establecer la distincin
entre temperatura y calor. Observ que varias sustancias daban temperaturas
diferentes cuando se les aplicaba el mismo calor. Elevar un grado el hierro
requera tres veces ms calor que el plomo. Black demostr que se puede
introducir calor sin elevar la temperatura: el hielo se derrite sin aumento de
temperatura; el agua sigue hirviendo sin aumento de temperatura.
Cavendish, Henry (1731-1810) desmont la idea hasta entonces
sostenida de los cuatro elementos clsicos (*), adversaria del atomismo.
Demostr que el agua es una combinacin de nuevos elementos, de modo que
sta ya no poda ser, como dijeran los griegos, uno de los elementos bsicos.
Fue de los primeros en utilizar el concepto de carga elctrica. En 1785 llev
a cabo experimentos con descargas elctricas en mezclas de nitrgeno y
oxgeno descubriendo de este modo la composicin del cido ctrico
(6C8H7O) y la existencia del gas noble argn (
18
Ar
40
). En 1793 midi
experimentalmente por primera vez el valor de la constante G, parte numrica
de la ley de gravitacin, utilizando una balanza de torsin como la ideada por
Coulomb en 1784: dos esferas pequeas de plomo de 730 g de masa, cada
una colgada en los extremos de un balancn. Luego, a estas esferas se le
acercaban dos esferas ms grandes de plomo de 158 Kg de masa, con lo que
observ la atraccin mutua de los cuerpos. Obtuvo una diferencia muy
pequea con el valor actual. Sin embargo, sus trabajos pasaron ignorados

114
hasta que Maxwell los dio a conocer en 1879, y ello pese a su importancia para
la fsica, no slo por la medida, sino y particularmente porque el experimento
mostr la universalidad de la Ley de la Gravitacin.

(*) Por fin, se hara evidente que ninguno de los llamados elementos clsicos
eran tales. El agua result ser un compuesto de hidrgeno y oxgeno. El aire, lo
demostrara Lavoisier, era un compuesto de oxgeno y nitrgeno. Y as,
sucesivamente, la escisin de sustancias una tras otra, como la cal (en oxgeno y
calcio), y la sal, el elemento de Paracelso, (en cloro y sodio), etc., etc., iran
derrumbando las paredes corpusculares de la materia y desinflando a la vez la
ilusin alquimista, al poner de manifiesto qu sustancias podran
descomponerse en otras ms simples y cules no podran ser descompuestas
qumicamente (Newton dedic gran parte de su vida a la alquimia, y el
emperador F.J de Austria-Hungra financi experimentos para obtener oro hasta
fecha tan reciente como 1867). Sin embargo, tanto haban influido el desdn por
el conocimiento y, sobre todo, la nefasta escolstica, buscando siempre una
garanta contra el error en los libros sagrados, la patrstica y la auctoritas de
Aristteles..., que tendra que pasar ms de un siglo, todava, para que el rigor
metodolgico, la experimentacin y el empeo cientfico permitieran a Rutherford
en 1919 transmutar realmente el nitrgeno en oxigeno, bombardeando ncleos
del primero con partculas alfa (ncleos de helio: con dos protones + dos
neutrones, con una masa cuatro veces la del tomo de hidrgeno y carga
positiva). Sera la primera transmutacin cientfica hecha por el hombre.

Wolf, Caspar Friedrich (1733-1794), anatomista y fisilogo, en
coincidencia contra la perennidad del sistema solar de que hablara Kant en
1759, proclama la teora de la descendencia de las especies (*), la nueva
concepcin de la naturaleza, que sera definida poco despus con ms claridad
por Oken, Lamarck y Karl Ernest Baer (1792-1875), y definitivamente planteada
por Darwin cien aos despus.

(*) El protoplasma y la clula demostraron ser las formas primarias de
todos los organismos, quedando as reducida al mnimo la diferencia
entre la naturaleza orgnica y la inorgnica. Lo que se consideraba
eterno pasaba a ser perecedero y la naturaleza se revelaba como algo
que se mova en perenne flujo.. Las ciencias naturales retornaban as a
la concepcin de los grandes fundadores de la filosofa griega
materialista, segn la cual la naturaleza toda, desde lo ms pequeo
hasta lo ms grande, desde el grano de arena hasta el sol, desde el
protozoo hasta el hombre, se halla, existe en perenne proceso de
nacimiento y extincin, en flujo incesante, en un estado continuo de
movimiento y cambio.

Priestley, Joseph (1733-1804) propuso en 1767 que las fuerzas
elctricas deberan ser inversamente proporcionales al cuadrado de la
distancia entre cuerpos cargados. Lo demostrara Coulomb con una balanza de
torsin inventada por l, aadiendo que esas fuerzas se ejercen a distancia a
travs del espacio vaco.

115
Lagrange, Joseph Louis (1736-1813), en su obra Mecnica analtica
convierte la mecnica en una nueva rama de anlisis matemtico. El estilo de
su formulacin mecnica, dice: no requiere ni imgenes ni razonamientos
geomtricos o mecnicos, sino tan slo operaciones algebraicas... Es decir,
una disciplina cerrada desarrollada en una rama de la teora de las ecuaciones
diferenciales en boga, que Hamilton (*) sealara, admirado, como un poema
cientfico. Langrange estableci matemticamente en 1788 el principio de
conservacin de la energa (**) mecnica.

(*) W. Rowan Hamilton (1805-1865) public la formulacin de las ecuaciones de
la dinmica: posicin, momento y funcin, en trminos que hoy se llaman
hamiltonianos. Lagrange y Maurice Jacobi representaron el punto culminante
para deducir analticamente las leyes del movimiento.
(**) La palabra energa la propondra Young en 1807. Hasta 1842 Julius Robert
Mayer no publicara su descubrimiento relativo a la conservacin y
transformacin de la energa. Energa potencial es la energa que un cuerpo
tiene en virtud de su posicin o se puede obtener mediante el trabajo mecnico,
la energa elica, hidrulica, trmica, nuclear, qumica, radiante, etc... Energa
cintica es la que tiene un cuerpo en virtud de su velocidad. El vaco puede
contener energa equivalente a masa. E = m.c
2
. Un gramo de masa (energa
del vaco concentrada) puede encender 250000 bombillas de 100 watts durante
una hora.

Coulomb, Charles A. de (1736-1806) dio nombre a la unidad de carga
elctrica, una de las propiedades fundamentales de la materia capaz de
generar fuerza atractiva o repulsiva segn los signos convencionales (+ -).
Suya es la ley, que estableci con una balanza de torsin, segn la cual la
atraccin o repulsin de dos cargas es directamente proporcional al producto
de las cantidades de electricidad e inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia entre ellas, admitiendo, como en la gravitacin newtoniana, que esas
fuerzas se ejercen a distancia, sin intermediarios a travs del espacio vaco.
Sin embargo, sigui en la creencia de que existan los fluidos elctrico y
magntico. Asimismo, atribuy el hecho de la divisin de un imn en dos
nuevos imanes a que el fluido magntico estaba encerrado en las molculas
del imn.
Galvani, Luigi (1737-1798) descubre la contraccin (elctrica) entre dos
msculos de una rana, y desarrolla la electricidad por contacto entre dos
metales, con un lquido interpuesto. Con l empez el descubrimiento de la
carga elctrica mvil, de las corrientes elctricas o la electricidad dinmica.
Herschel, William (1738-1822) concibi nuestra galaxia como una
agrupacin de estrellas en un disco plano en cuyo centro estaba el Sol. En
1781 descubri el planeta Urano. En 1789 coincidi con Laplace en la idea de
que las nebulosas podan ser sistemas planetarios en formacin o en diversos
estadios en su evolucin hacia estrellas y sistemas planetarios por un proceso
de contraccin. Traslad un reflector a frica del Sur para observar aqul
hemisferio. En 1804 construy un reflector de 25 pies (1,75 m) en el
observatorio de Madrid, destruido por los franceses en 1808.

116
Lavoisier, Antoine L. (1743-1794), padre de la qumica moderna,
reconoci la existencia del oxgeno (que J. Priestley llam en 1744 aire
desflogistizado) y el nitrgeno en el aire y el papel del oxgeno en la
combustin (1772), con lo que acab para siempre con el flogisto, aunque
seguira aceptando como fluidos la luz y el calor (lumnico y calrico), anlogos
a los que vendran despus a reforzar la concepcin de los imponderables: los
fluidos de la electricidad y el magnetismo. Anunci la ley de la conservacin de
la masa. Hacia 1780 propuso la conservacin de la materia en las reacciones
qumicas y la distincin entre elementos simples y compuestos, que sera
importante para establecer una diferencia entre elemento qumico y tomo.
Chtelet, Emilie du (1706-1749) autora de Principes Mathmatiques de
la Philosophie Naturelle, pretendiendo verificar las frmulas planteadas por
Newton y Leibniz para calcular el momento o cantidad de energa, mv
1
o mv
2
,
encarg experimentarlas dejando caer pesos sobre una plataforma de arcilla
blanda. Comprob que lanzando una esfera de latn con una velocidad doble
resultaba que se hunda a una profundidad cudruple, y si su velocidad era
triple, la profundidad a la que se hunda era nueve veces superior. Por tanto, E
= mv
2
pareca responder a una ley de la naturaleza.

Faraday y otros utilizaron la frmula para la energa; Einstein concluy
que los terrenos aparentemente separados de la energa y de la masa
podan conectarse, y que el smbolo c la velocidad de la luz era el
puente entre ambos: E = m.c
2

Volta, Alessandro G. (1745-1827) interpret el descubrimiento de Luigi
Galvani (1737-1798) suponiendo que eran los dos metales los que producan
una corriente elctrica que haca reaccionar a las ancas de rana. Ello le
permiti inventar la pila elctrica (discos de estao o cobre y zinc separados
por otros de cartn impregnados de una solucin cida). Junto al efecto
magntico de Oersted, el invento de Volta encabezara otra revolucin
industrial, de tipo elctrico, tan importante como la trmica de la mquina de
vapor, dando lugar a su vez a un cambio trascendente en la interpretacin de
los fenmenos de la naturaleza, con el abandono de la creencia de que todos
los fenmenos pueden ser explicados mecnicamente. La pila elctrica, un
fenmeno qumico, se mostraba como una fuente de energa equiparable a la
mquina de vapor.


117
Militarismo, desarrollismo =//= Desarrollo humano
El desorbitado, desalmado inters por el utilitarismo, que desembocara
en la Revolucin Industrial, apenas benefici el desarrollo cientfico, y nada el
humanstico, como an en nuestros das seguimos comprobando. Para cultivar
el inters por las Ciencias naturales, se habran de activar las luchas sociales
y empear las gentes ms progresistas; tendran que surgir sociedades
interesadas en la extensin del saber y la difusin de los conocimientos
sociales, cientficos, tcnicos, literarios, filosficos... Entre las clases populares
y el artesanado haba inters, pero faltaban estmulos y condiciones favorables
para luchar contra el poder dominante y su amparo: el pensamiento retrgrado
religioso. En Manchester, por ejemplo, una asociacin inaugurada en 1781,
hacia 1870 llegara a contar con ms de 100 sociedades en la isla. Goz de
gran nombrada la Sociedad Lunar de Birmingham, que antes de ser disuelta
se reuna en el Campo Negro. Rumford (B.Thompson) fund en 1800 una
asociacin, llamando a formar por suscripcin una institucin pblica
destinada a difundir el conocimiento. Y en 1817 instal en Glasgow el primer
laboratorio qumico para la enseanza prctica. Kelvin (W. Thompson) fund
en 1846 el primer laboratorio para la enseanza fsica. Hacia 1850 haba en
Gran Bretaa ms de 600 Institutos de Mecnica, la ciencia en boga; con un
nivel en las ciencias fsicas muy por delante de las universidades de Oxford y
Cambridge. En Alemania el inters por la ciencia se vio favorecido por el
ambiente de libertad relativa para aprender y ensear mediante Seminarios,
como fueron los famosos de Knisberg, Giessen y Gottinga. Francia adopt un
plan totalmente centralizado, en detrimento de las asociaciones cientficas
provinciales, con la sola alternativa de la Asociacin para el Progreso de la
Ciencia, que tendra sus reflejos tardos, cmo no, en la Asociacin Espaola
para el Progreso de las Ciencias en 1908.

Laplace, Pierre Simn de (1749-1827) publica en 1796 su obra
Exposicin del sistema solar, basada en la teora de Kant de 1755, contraria a
la concepcin creacionista, petrificada de la naturaleza. La hiptesis de
Laplace explica la formacin del sistema solar a partir de una nebulosa de gas
que girando y enfrindose haba dado origen, primero a una serie de anillos y
finalmente al Sol en su centro y a los planetas y a la Tierra a su alrededor. La
propuesta formara parte de lo que se conoci como el gran debate (*).
Posteriormente, en su obra de 1814, Tratado de Mecnica celeste, Laplace,
exaltado por la ciencia de su poca y las conquistas de la mecnica y las
matemticas, con instrumentos como el telescopio inclusive cada vez ms
perfeccionado, describe el universo regulado por las leyes de la mecnica,
afirmando que una sola frmula podra recoger los movimientos de todos los
cuerpos ms grandes del universo y los de los tomos ms ligeros y predecir
con su calculador divino la situacin espacio-temporal de cualquier objeto:
Una inteligencia escribi-- que conociera todas las fuerzas que animan la
naturaleza... podra abarcar los movimientos... del universo; nada le
resultara incierto y tanto el futuro como el pasado estaran presentes a sus
ojos... Era la expresin ms elocuente del carcter mecanicista y

118
determinista de la fsica clsica. Ello no obstante, fue Laplace quien elabor la
formulacin definitiva de la fsica y la cosmologa newtoniana, de la que pudo
dar cuenta sin recurrir a la hiptesis de Dios. Estudi la rbita de la Luna y los
planetas (**) del sistema solar y demostr que la excentricidad total de las
rbitas permanece constante. Calcul las influencias entre planetas para un
perodo de 900 aos. Public un ensayo matemtico sobre la teora de las
probabilidades de concurrencia en los sucesos de la naturaleza, formulando la
regla de Laplace.

(*) Se conoci como el gran debate la polmica que durara hasta 1920, entre
los que pensaban que la nebulosa estaba formada por nubes de gases o polvo
(sistemas planetarios en formacin, en una sola galaxia con su centro en el
Sol), y los que vean plagados los cielos con millones de galaxias como la
nuestra, pero con aspecto de nebulosas. Charles Messier haba publicado en
1774 su famoso catlogo, con objetos (M) del espacio profundo de luminosidad
dbil. Y se identific una, la primera galaxia que fue localizada como tal, la
llamada nebulosa Andrmeda, a 2 millones de aos luz de la Tierra.
(**) Planetas (objetos errantes): cuerpos siderales, sin luz propia, orbitando en
torno a una estrella normal, pongamos de ejemplo al Sol, formados por
acumulacin gravitatoria de materia atmica estelar. Algunos, sorprenden,
orbitando a slo 3,5 millones de km., de la estrella central, por lo que su ao dura
tan slo 1,2 das!... Definiciones: Un objeto redondeado por su propia gravedad y
cuyo ncleo no llega a sufrir la fusin nuclear durante su vida. Cuerpo slido que
gira alrededor de una estrella y que se hace visible por la luz que refleja. Un
cuerpo celeste que gira alrededor del Sol, tiene suficiente masa para que su
gravedad supere las fuerzas del cuerpo rgido, de manera que asuma una forma
de equilibrio hidrosttico y que haya despejado la zona de su rbita.

El mecanicismo encontr su apoyo en el descubrimiento de
nuevos planetas.
La introduccin del telescopio permiti a Johann Titius en 1776 proponer
una ley que relacionaba las distancias al Sol de los planetas con una simple
relacin aritmtica. En 1781, Herschel descubri Urano, ms all de Saturno.
El desarrollo de la mecnica celeste permiti a John Goodrike suponer en
1783, que, Algol (diablo), de la constelacin de Perseo, cuya luminosidad
variable descubriera por primera vez Montanari en 1667, sufra esas
variaciones debido a la existencia de un cuerpo grande que gira alrededor de
Algol. Ms de un siglo despus (1889), se confirm la hiptesis de Goodrike.
Urbain Jean Joseph Le Verrier (1811-1877) predijo exactamente la existencia
de Neptuno, descubierto finalmente en 1846 por Johann Gottried Galle (1812-
1910), quien escribi a Le Verrier: He descubierto al nuevo astro sin dirigir ni
una sola mirada al cielo. Lo he visto con vuestra pluma; con la sola fuerza del
clculo habis determinado la posicin y la magnitud de un cuerpo situado ms
all de los lmites de nuestro sistema planetario. Un hecho que qued en los
anales de la Astronoma como uno de los ms notables frutos del pensamiento
humano. Haban sido parte, Alejo Bouvard (1764-1843) que observ
desarreglos en la rbita de Urano, y Dominique F. Arago, que encarg a Le
Verrier buscarlos. Aos despus, Percival Lowell (1855-1916) predijo la
existencia de Plutn, que sera descubierto en 1930.


119
Rumford, Benjamn Thompson (1753-1814), observ que el metal
utilizado en la fabricacin de caones se calentaba al tornearlo, y asoci el
movimiento del torno con el calentamiento del metal, concluyendo que el
calrico (un fluido imponderable) tena que ser no un fluido sino un gnero de
movimiento (*) material transmisible. As, rechaz la existencia del calrico y
propuso la conversin directa del trabajo mecnico en calor. Haba descubierto
una forma de manifestarse la materia, la energa. Fund la Royal Institution
para comunicar las ideas cientficas a las clases populares.

(*) Gnero de movimiento: Humprhy Davy apoy la tesis de Rumford, y
Herapath mantuvo lo mismo en 1821 afirmando que el calor consiste en el
movimiento, y la temperatura es la intensidad del movimiento. El grado de fro
absoluto equivaldra a la anulacin del movimiento. Mas, pese a la importancia
del hecho, que vena a desterrar la teora del calrico y a fundamentar la
existencia del movimiento inherente a la materia, aqulla, la teora del calrico,
no sera desterrada definitivamente hasta la aparicin de la teora cintica de los
gases (basada en la teora atmica de Dalton) que elaboraran
independientemente Maxwell y Boltzmann. Ms tarde, quedara establecido que
la temperatura de un gas es directamente proporcional a la energa cintica
media de traslacin por molcula. Mayer asoci sus observaciones fisiolgicas,
como mdico en un barco, al carcter intercambiable del calor como una forma
de energa de la naturaleza.

Proust, Joseph-Louis (1755-1826) Su discusin con C. L. Bertholet
permiti fortalecer lo que ahora llamamos la ley de las proporciones definidas
de los pesos de los elementos que se combinan durante las reacciones
qumicas. Con l se redact y edit en Espaa la primera revista de Ciencias
Naturales.

1755, Kant publica la obra Historia general de la naturaleza y la
teora del cielo
Con ella la idea del impulso inicial (Primun mobile) quedaba eliminada: la
tierra y todo el sistema solar aparecan como algo que se haba ido formando
en el transcurso del tiempo (el calor originario de la nebulosa gnea no le fue
infundido por un milagro desde fuera del cosmos). Lomonsov formula por
primera vez (1748) el principio general de la conservacin de la materia y del
movimiento. Lo hace en una carta dirigida a Euler y en su obra, Reflexiones
sobre la solidez y la fluidez de los cuerpos (1760), donde escribe:La ley
natural general rige para todos los cambios que en la naturaleza se operan.La
Ley de la conservacin y la transformacin de la materia y del movimiento la
formularan despus, en 1842-46, Mayer, Joule y William Robert Grove (1811-
1896): La accin mutua. Mientras tanto, Mdler reacciona temeroso e irritado
ante los descubrimientos, y escribe: Todas las instituciones de nuestro sistema
solar indican, en cuanto podemos observar en ellas, el mantenimiento de lo
existente y su permanencia inmutabletampoco la inmensa variedad de los
cuerpos csmicos o las especies animales, ninguna planta de la tierra
inclusive, nos autoriza a ver en estas formas diferentes fases de desarrollo,
sino que, por el contrario, todo lo creado es igualmente perfecto en s...

120

Un siglo de grandes cambios en la Fsica,
... mientras el ter, el fluido imponderable ms invocado, ese fantasma
terico imperceptible que impeda contestar a la pregunta: cmo actan entre
s los cuerpos?, segua considerado como un intruso... Durante el siglo XVIII
tuvo lugar la gran controversia entre la teora corpuscular (discontinuidad) y la
ondulatoria (continuidad) de la luz. Detrs estaba el interrogante todava por
despejar de las propiedades y carcter material (o no, segn algunos) del
espacio interestelar e incluso interatmico, hasta entonces considerado vaco
(ter) La teora ondulatoria de la luz, contraria a la del contacto a distancia,
exiga la existencia de un sustrato material, real, vehculo de las ondas;
necesitaba explicar las caractersticas del medio que sustenta las ondas de luz;
como las ondas del agua. Sus tericos defendan la existencia de una
sustancia, el ter, que llenaba todo el espacio. El propio Newton no haba
eliminado del todo el ter, del que primeramente se vio necesitado para
explicar algunos fenmenos de la luz, como la difraccin. Carecemos
escribi- de suficientes experimentos, de los cuales las leyes de accin de ese
ter estaran estrictamente determinadas y mostradas. Pero en 1706 niega
totalmente la existencia del ter. Del mismo modo, la teora del
electromagnetismo de Maxwell implicaba a su vez, quisiera o no, sostener la
idea de la existencia del ter, que dieron en llamar electromagntico, el medio
material cuyas vibraciones constituyen las ondas electromagnticas. Maxwell
haba sugerido determinar la velocidad de la luz para poder determinar la
velocidad del ter.
Al ter se le atribua -en caso de existir, pues lo haban puesto en duda
los experimentos de Michelson y Morley (*)- una total falta de resistencia al
movimiento a travs de l de los cuerpos, propiedad que, desde haca algn
tiempo, se vena encontrando con el descubrimiento de Huygens, de que la luz
son ondas transversales semejantes a las del sonido en el aire. A partir de
entonces -como ya explicamos antes- hablar de la teora ondulatoria
implicaba reconocer la existencia de un sustrato material, que resultaba ser -
obligatoriamente para poder permitir la propagacin correcta de las ondas
transversales (esferoidales) del fluido luminoso o lumnico- un extrao medio
material de propiedades fsicas aparentemente contradictorias. Como dijera
Fresnel: un fluido sutil, a la vez que un slido tan elstico como de elevada
rigidez, que llenaba el espacio vaco, el ter, incluido en el que se ha hecho el
vaco y permita a todos los cuerpos moverse a travs de l sin encontrar
resistencia alguna. La controversia, recordmoslo, se remontaba a los griegos.
As las cosas, con el ter como un advenedizo, si bien considerado
por Joseph Larmor como una sustancia, pero ignorado por Maxwell y no
reconocido por Einstein: han fallado escribi- todos los intentos de convertirlo
en una realidad, se dio un hecho sorprendente que vino a dar nueva luz,
revolu-cionaria, s, al conocimiento del problema Dos autores, H. A. Lorentz y
Fitzgerald, independientemente, proponen matemticamente en 1892 la teora,
que afinara Lorentz en 1904, de que los cuerpos se contraen (**) al viajar a
travs del ter de una forma dependiente de la velocidad, como consecuencia

121
de la interaccin del ter con los cuerpos, aunque, eso s, el hecho slo
cobra importancia a velocidades cercanas a la de la luz Y no slo se reduce
la longitud de los cuerpos, sino el espacio y el tiempo mismo, quisieras o no, e
incluso la masa de un electrn vara con la velocidad Todo apuntaba, en fin,
a tener que reconocer la existencia real de una forma de manifestarse el
llamado vaco, ter, que pareca dotado de propiedades fsicas inslitas, hasta
ahora y todava, desconocidas.
Otra consecuencia y muy importante de la teora de Lorentz y
Fitzgerald sera la reformulacin que hubo de hacer Einstein de la visin que l
tena de la materia y la energa como entidades independientes. Ahora, al
depender la masa de la velocidad se estaba indicando que ambas estn
relacionadas y se pueden transformar la una en la otra. La frmula E = mc
2
,
dejaba perfectamente claro que toda masa tiene una energa asociada y toda
energa una masa, y pueden transformarse la una en la otra (***), con una sola
ley de conservacin para la masa y la energa conjuntamente.
Otra derivacin ms del fenmeno de la interaccin inducira a Einstein a
proponer (una vez rechazada la existencia de un espacio absoluto eucldeo y
su consecuencia: que el movimiento curvo slo poda ser el resultado final de
la actuacin de una fuerza sobre la partcula) que la gravitacin no es una
fuerza fsica actuando instantneamente a distancia a travs del espacio,
como haba propuesto Newton, sino la manifestacin de la geometra del
espacio, causada por la presencia de las masas interactuando.

(*) Michelson y Morley, para responder a la pregunta sobre si el ter es
arrastrado por los cuerpos en movimiento o permanece en reposo al moverse los
cuerpos a travs de l, con las medidas ya muy exactas de la velocidad de la
luz, intentaron nuevos experimentos en 1882, a fin de detectar el movimiento de
la Tierra a travs del ter y si ste era o no arrastrado por ella. Cinco aos ms
tarde llegaron a la conclusin de que no haba diferencia en las medidas
realizadas en dos direcciones distintas. El supuesto estado de movimiento o
reposo de la Tierra respecto al ter daba el mismo resultado para la velocidad de
la luz, por lo que la conclusin ms natural pareca ser negar la existencia del
ter. No se poda suponer que los cuerpos en movimiento arrastran el ter
consigo. El resultado fue un veredicto de muerte para la hiptesis del ter en
reposo a travs del cual se moveran todos los cuerpos. Esto origin una de las
situaciones ms dramticas en la historia de la ciencia. Sin embargo, la dificultad
de concebir un fenmeno ondulatorio sin un medio material de base oblig a
sostener la idea de su existencia. Se admiti que el espacio (ter) tiene la
propiedad fsica de transmitir las ondas electromagnticas. Pero segua negada
la existencia del ter. Los experimentos para medir el viento del ter, de
Illingwort en 1927, C. H. Townes en 1958, Chempni en 1963 y de nuevo Townes
en 1964, termi-naron oblgando a admitir que el ter no existe.
(**) Los cuerpos se contraen. Tan revolucionaria conclusin llevara a Einstein
a aplicar la relatividad a los conceptos espacio y tiempo, negndoles el valor
absoluto que les asignara Newton.
(***) Masa-Energa: una masa de un gramo puede convertirse en 9 x 10
20
ergios
de energa. Con 1 gramo, una persona, cuyo gasto diario son 2 500 kilocaloras,
podra vivir 28 200 aos, que es equivalente a 32 millones de litros de gasolina.


122
Dalton, John (1766-1844) recupera definitivamente y desarrolla el
atomismo, concluyendo que la materia est constituida por diminutos
corpsculos indivisibles e independientes (tomos), de distintas clases que
pueden combinarse en molculas constitutivas de los cuerpos slidos, lquidos
o gaseosos. Reconoce la prioridad de Demcrito y emplea la palabra tomo
que aqul aplicara 2.300 aos antes. Demuestra que las diversas normas
descubiertas por Avogadro (*), regidoras del comportamiento de los gases,
podan explicarse mejor tomando como base la naturaleza atmica de la
materia (**), si bien, ahora, atribuyendo a los tomos griegos otras
caractersticas: cada tipo de materia estaba formado por tomos de una misma
clase, con diferencias fsicas que radicaban en su peso. En 1803 present su
obra, que publica en 1808: Un sistema nuevo de filosofa qumica, con la
teora atmica completa aplicada a la qumica, fruto de sus trabajos sobre el
comportamiento de las mezclas de gases y el vapor de agua, y la
meteorologa. Y escribe: La materia aunque divisible en grado extremo tiene
que haber un punto a partir de cual la existencia de estas ltimas partculas
no se puede poner en duda. Racionaliz las leyes de las combinaciones
qumicas, afirmndose en la conservacin de la masa (Lavoisier). A cada
elemento le asign un peso atmico relativo. Es importante mostrar la
importancia y ventaja de determinar lo pesos relativos de las ltimas partculas,
tanto simples como compuestas de los cuerpos.

(*) Avogadro haba demostrado que volmenes iguales de un gas estaban
formados por el mismo nmero de partculas (molculas compuestas de tomos).
Berzelius haba establecido y publicado en 1828 una lista con los pesos relativos
de los tomos, referidos a los pesos del oxgeno y del hidrgeno, pero que pas
desapercibida hasta que len 1860 la recuper Estanislao Cannizzaro (1826-
1910). El desarrollo de la teora atmica que describa los gases como grupos
de molculas- permiti considerar que el volumen de stos dependa de la
velocidad (movimiento) de las molculas.
(**) a) La materia consta de tomos indivisibles. b) Los tomos no pueden
transformarse los unos en los otros. c) El dimetro de cada partcula difiere de
una sustancia a otra. d) Los compuestos qumicos estn formados por
molculas, compuestas de tomos. e) Todos los tomos o molculas de una
sustancia pura son idnticos. f) En las reacciones qumicas, los tomos ni se
crean ni se destruyen, solamente cambia su distribucin.

Fourier, Joseph (1768-1830) publicara su obra Teora analtica del
calor, uno de los primeros tratados de fsica de temas no mecnicos.
Humboldt, Alexander von (1769-1859) en su obra monumental
Cosmos, public todos los conocimientos de la Tierra y el universo de
aquella poca. Haba realizado numerosas observaciones magnticas y
meteorolgicas, as como de las corrientes marinas, volcanes y caractersticas
cambiantes geolgicas, atmosfricas, ocenicas...
Brown, Robert (1773-1858), investigando sobre el polen de las plantas,
observ por vez primera en 1827 un fenmeno de extraordinaria importancia:
granos de polen suspendidos en el agua aparecan animados, causa en s de
movimientos errticos (movimiento browniano). El fenmeno aportar una

123
prueba ms de la teora cintico-molecular. Sin embargo 36 aos despus
(1863) hubo quien sugiri que tal movimiento sera debido a un bombardeo
desigual de las partculas.

El movimiento browniano
se encargara de sentar las bases demostrativas de la existencia material
de los tomos, que todava se pona en duda. Por fin, las partculas elementales,
los tomos, pasaran de ser abstracciones semi-msticas a convertirse en objetos
casi tangibles. Puso de manifiesto la existencia real de las molculas, constituy la
prueba casi visible de que el agua, y la materia en general, tienen partculas dotadas
de movimiento interno propio. Entonces se pudo decir que el hombre haba logrado
ver los tomos. Norbert Wiener (1894-1963) explic que el movimiento est
condicionado por el movimiento trmico de las molculas en el lquido y por las
colisiones de stas y no por las fuerzas externas. Aos despus (1908), Jean Perrin
(1870-1942), a quien se le atribuye haber sugerido en 1921 que la energa solar se
produca por la fusin de cuatro protones para formar una partcula alfa..., observara
que la sedimentacin es obra de la gravedad a la que se oponen las colisiones
generadas por las molculas procedentes de niveles inferiores, de modo que el
movimiento browniano se opona a la fuerza gravitatoria, y utiliz este descubrimiento
para calcular el tamao de las molculas de agua.... Pasados los aos, ya en 1955, con
el microscopio de campo inico de E. W. Mller (1911-1977) -anterior al electrnico-,
podran verse los puntitos brillantes de cada uno de los tomos que componan la punta
de una aguja. Pero quedaba por saber cmo eran en realidad los tomos, que en un
cristal no estn inmviles.

Young, Thomas (1773-1829), fsico y mdico, fue autor en 1809 de
trabajos clsicos sobre la teora de la circulacin de la sangre, incluyendo
trabajos referentes a la propagacin de las ondas pulstiles en las arterias.
Demostr definitivamente la naturaleza ondulatoria de la luz, aunque la
instauracin definitiva de la teora ondulatoria sera obra de Fresnel. Enterado
de que Newton haba convencido a muchos de que la luz consista
exclusivamente en partculas, demostrara la sinrazn de Newton, del que dijo:
Por ms que venere su nombre... veo con pena que... su autoridad quiz haya
a veces retardado incluso el progreso de la ciencia, como ocurri con
Aristteles. Propuso designar la fuerza viva de Leibniz como energa: el
trmino energa se puede aplicar escribe- al producto de la masa o peso de
un cuerpo por el cuadrado de la velocidad este producto ha sido denominado
fuerza viva. Hacia 1800, estudiando los fenmenos de interferencia de la luz,
propuso que la teora ondulatoria tena muchas ms ventajas que la corpuscular.
Sostuvo que la incidencia de dos ondas que coincidan con un mximo y un
mnimo de amplitud deben anularse, dando como resultado una franja oscura.
El experimento decisivo consisti en demostrar la naturaleza ondulatoria de la
luz, haciendo pasar un rayo de luz por dos rendijas (*) que producan una
serie de franjas luminosas y oscuras. Basado en la teora ondulatoria, explic el
fenmeno de la aberracin estelar afirmado en que el ter luminoso impregna
la sustancia de todos los cuerpos materiales con pequea o nula resistencia,

124
lo que motivo una reaccin hostil en su contra que le llev a abandonar sus
estudios de ptica. Midi la longitud de ondas de los diversos colores, que
varan de entre 7 X 10
-7
metros para el rojo y 4 X 10
-7
para el violeta.

(*) Hacia 1803 realiz el famoso experimento de la doble rendija: agujere una
persiana, la cubri con un trozo de papel grueso que taladr con un diminuto
punzn y utiliz un espejo para desviar el fino haz de luz que pasaba a su travs.
Despus cogi un trozo de cartn de unos tres mm de grosor y lo puso de canto
en el recorrido del haz, dividindolo en dos. El resultado fue una sombra de
bandas alternativas de luz y oscuridad, fenmeno que slo poda explicarse si los
dos rayos se relacionaban como ondas, quedando as demostrada la naturaleza
ondulatoria de la luz.

Biot, Jean Baptiste (1774-1862) y Flix Savart (1791-1841), midiendo la
fuerza ejercida sobre una aguja magntica por un hilo conductor, encontraron
que es directamente proporcional a la intensidad de la corriente e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia al conductor (ley de Biot y Savart).
Ampre, Andr Marie (1775-1836) sugiri lo que a muchos pareci
descabellado hasta su descubrimiento a finales del XIX: que las propiedades
magnticas tenan su origen en corrientes elctricas microscpicas circulantes
dentro del imn. El resultado indiscutible sera la unificacin de las fuerzas
elctricas y magnticas. Demostr que dos cables paralelos, por los cuales
circula la corriente en la misma direccin, se atraan. Y se repelan cuando las
corrientes circulaban en direcciones opuestas. Denomin electrodinmica,
para distinguirla de la electrosttica, a la teora mediante la que explic
matemticamente la interaccin entre la electricidad y el magnetismo. Afirm
por primera vez que las propiedades de los imanes eran debidas a que sus
molculas estaban formadas por esferas en las que circulaba una corriente
elctrica, por cuanto concluy, que todo campo magntico esta producido por
una corriente elctrica.
Avogadro, Lorenzo Amadeo (1776-1856). Planck lo signific como el
nico terico entre los fsicos. Avogadro propuso su famosa hiptesis de que
cualquier gas en un mismo volumen, a presin y temperatura constantes,
contiene el mismo nmero de molculas. El mol, tomo-gramo, nmero de
Avogadro contiene 6,0247 X 10
23
de tomos (600.000 trillones). Mostr que
gases como el oxgeno y el hidrgeno, eran diatmicos. Explic la composicin
del agua: H
2
O. Distingui los tomos, de las molculas y los pesos de cada
elemento. Encontr la posibilidad de unir la teora atomstica de Dalton con la
ley de Gay-Lussac. Pues bien, hasta casi cien aos despus del anuncio de su
hiptesis y 52 despus de su muerte no se reconocieron sus mritos gracias a
que los present J. Perrin.
Oersted, Hans Christian (1777-1851) descubre en 1820 el efecto
magntico de la corriente elctrica. Observ un fenmeno trascendente: una
corriente elctrica que atraviesa un cable desva la aguja de una brjula situada
en su proximidad. Concluy que la corriente deba formar lneas magnticas de
fuerza en torno al cable. Explic que las fuerzas o sustancias elctricamente

125
negativas corren va de una lnea espiral curvndose hacia la derecha, tienden
al polo norte, pero no ejercen accin sobre l.

Oersted, Rowland y Faraday en particular, que haban seguido en la lnea de
experimentar los efectos del descubrimiento accidental de Galvani que condujo a
Volta a construir su pila elctrica, situaran al mundo cientfico en trance de tener
que abandonar completa y definitivamente el mecanicismo..., es decir, la
creencia tradicional de que todos los fenmenos pueden ser explicados
mecnicamente. La interpretacin mecnica se basa en la suposicin de que
todos los fenmenos pueden explicarse por la accin de fuerzas que dependen
nicamente de la distancia y no de la velocidad. Los experimentos de Rowland
(un imn que se va desviando conforme gira a su alrededor un pequea esfera
electrizada) pusieron de manifiesto que no se hacia necesario el contacto directo;
el movimiento, la velocidad, su capacidad interventora en los fenmenos fsicos
(el comportamiento en fin de una pequea aguja imantada) quebraron, por fin, las
aparentemente bien fundadas y eficaces teoras mecanicistas.

Gauss, Friedrich (1777-1855) estableci el primer Observatorio
Magntico en Gttingen. En 1832 desarrolla el primer magnetmetro, para las
medidas de la intensidad y la orientacin del campo magntico terrestre. La
unidad e induccin magntica (gauss) lleva su nombre. Propuso el desarrollo
del campo magntico en armnicos esfricos, lo que le permiti separar el
campo de origen interno del de origen externo. (Geometra no-eucldea).

William Gilbert, en su obra De Magnate (1600),
escribe: A vosotros... que buscis conocimientos...
he dedicado estos fundamentos de la ciencia
magntica, un nuevo estilo de la filosofa.

Gilbert delimita por primera vez los fenmenos elctrico y magntico e
introduce el trmino electricidad; comprueba la prdida del magnetismo por
incandescencia, concluyendo que debe ser fluido imponderable, y adopta la
teora de los efluvios, especie de varillas materiales (lneas de fuerza) de
contacto entre el cuerpo electrizado y el atrado, que emitidos por los cuerpos
electrizados se extendan por el espacio y establecan contacto con los cuerpos
aislados. Aunque no previ la repulsin elctrica, descubre los polos magnticos
y la inseparabilidad de los mismos. Introduce la palabra electricus (lo que atrae)
deducida de electrn (ambar, griego). Propuso el magnetismo como fuerza
que acta entre los astros, idea que utilizara Kepler, y establece que la Tierra es
un enorme imn.


126
Los imanes y el magnetismo terrestre.
William Gilbert public en 1600 la primera obra cientfica sobre las
propiedades de los imanes y el magnetismo terrestre y unific los fenmenos
del magnetismo de los imanes con el gran imn de la Tierra. En 1635 Henry
Gellibrand (1597-1636) descubri la variacin secular del campo magntico
terrestre al observar que la declinacin magntica en Londres haba variado 7
en 50 aos. Edmon Halley public hacia 1700 uno de los primeros mapas
globales de declinacin magntica. Edwar Sabine (1788-1859) detect la
periodicidad de 11 aos de las perturbaciones magnticas que correlacion
con el ciclo de las manchas solares (*). Alexander von Humboldt public en su
obra monumental Kosmos todos los conocimientos de la Tierra y el universo
de aquella poca. Primero, Balfour Stewart, en 1882, y despus Olivier
Headviside y Arthur Kenelly propusieron la existencia de la capa ionizada y su
asociacin a las variaciones peridicas del campo magntico externo, que fue
comprobada por las trasmisiones de radio de Marconi y los experimentos de
Edward Appleton (1888-1970). La magnetosfera fue propuesta por Sydney
Chapman (1888-1970), que sera debida a la interaccin entre el campo
magntico terrestre y el flujo de partculas del llamado viento solar. Las
primeras ideas modernas sobre el origen del campo magntico terrestre las
concibi Larmor en 1919, como producto de la circulacin del material
conductor en el ncleo de la Tierra, lo que provoca el efecto de una dinamo
autoinducida. Los primeros modelos de este fenmeno fueron desarrollados,
hacia 1945, por Walter Elsasser y Edward Bullard (1907-1980). El estudio del
paleomagnetismo: la migracin histrica de los polos magnticos y sus
inversiones, fue decisivo para el establecimiento de la teora de la tectnica de
placas. Aunque el magnetismo terrestre era conocido en Europa ya desde el
siglo XVIII, con la utilizacin de la brjula en la navegacin, no se saba cual
era su origen (chinos y rabes) La unificacin de los fenmenos elctrico y
magntico tuvo un carcter fortuito, hasta que se demostr que ambos
fenmenos no eran totalmente distintos, como se crea hasta entonces.
(*) Manchas solares: Las mencionaron en Babilonia, Corea y la India.
Teofrasto de Ereso (372-287), de la escuela de Aristteles, divulgador de la
ciencia, autor de Sistema naturae fue sealado como hereje por
mencionarlas, cuando nadie se atreva a cuestionar la perfeccin de las
esferas supralunares. Galileo, hacia 1610, conculc los principios
consagrados, atrevindose a dibujarlas. Scheiner (1575-1650) public en su
obra Rosa Ursina sus impresiones sobre las manchas solares, desde mucho
antes relacionadas con ciertos perodos de actividad solar que repercutan
realmente sobre la vida en la Tierra. El Padre Secchi (1818-1878) public en su
obra El Sol sus observaciones al respecto..

Gay-Lussac, Joseph Louis (1778-1850) formul hacia 1805 su ley de
combinacin de los volmenes de gases a presin y temperatura constantes.
Descubri que el agua la constituyen dos volmenes de hidrgeno y uno de
oxgeno. Dalton rechaz la idea, porque ignoraba la existencia de las
molculas, y Henry Roscoe dio razn a Gay-Lussac. A l se deben muchos

127
descubrimientos, el aislamiento de elementos como el sodio, potasio, yodo,
boro, y la ley sobre la combinacin de volmenes de gases en proporciones
mltiples. El acuerdo entre la ley de los volmenes de Gay-Lussac y el
atomismo de Dalton fue obra de Avogadro. En 1804 ascendi en globo a 5.000
metros para observar los cambios en la presin atmosfrica y la temperatura.
Davy, Humphry (1778-1829) explic en 1807 que el proceso generador
de la electricidad lo constituyen los cambios qumicos en la pila. Utiliz la pila
de Volta de 1800 para separar metales introduciendo los electrodos en
disoluciones de sales, iniciado as el proceso de la electrlisis.
Berzelius, Jns (1779-1848) establece los pesos relativos de los tomos.
En 1828 publica una lista de pesos atmicos basados en dos patrones de
referencia, el oxgeno y el hidrgeno. Su mrito lo recuperara Cannizzaro en
1850, que fij en 16 el peso del O y en 1 el del hidrgeno. Una mayor exactitud
la conseguira T. W. Richards; dedicado a ello a partir de 1904 introducira la
idea de que los tomos tienen propiedades elctricas. Asignara al tomo,
adems de masa (peso atmico), carga elctrica (valencia) (*), y establecera
los pesos relativos de los tomos, pesando la cantidad de cada tomo,
separado de un compuesto, y haciendo deducciones a partir del
comportamiento qumico de los elementos, basado en las propiedades
elctricas de estos. Tiene particular importancia el hecho de que extendiese las
ideas de la afinidad qumica a los compuestos orgnicos. Berzelius, partidario
del vitalismo, pensaba que slo el tejido vivo podra crear un compuesto
orgnico.

(*) La idea de valencia (poder combinante de un elemento qumico) aparece
registrada desde 1884 por el alemn Vaez... Antes fue interpretada como los
ganchos que unan unos tomos a otros.

Poisson, Simen Denis (1781-1840) fue el primero en aplicar a la
electricidad las ideas de Laplace sobre el potencial gravitacional, pensando al
igual que Cavendish y Coulomb en los dos fluidos elctricos, negativos y
positivos. Formul las ecuaciones del movimiento de un cuerpo elstico,
propuestas por Navier.

La forma y rotacin de la Tierra:
Con los datos de Jean Picard (1620-1682) y Jean Richer, Newton
defendi la forma esfrica con el radio ecuatorial mayor que el polar. A
Descartes le pareci alargada por los polos, y le dieron razn G. D. Cassini
(1625-1712) y J. Cassini (1677-1756). Entre los aos 1735 y 1743, Claude
Clairaut (1713-1765), Charles de la Condomine (1701-1744), Pierre Bourguer
(1698-1758), Jorge Juan (1713-1773) y Antonio Ulloa (1716-1795) permitieron
confirmar que Newton tena razn. Con los estudios de stos se determin la
forma elipsoide del globo terrqueo. Las dimensiones modernas se deben a
Friedrich Wilhem Bessel. Adrien Marie Legendre (1752-1833) aport al estudio
de los problemas geofsicos los polinomios y las funciones que llevan su
nombre. Pero, la demostracin ms palpable la llev a cabo Foucault en 1851
que experiment el movimiento de rotacin de la Tierra.

128
Bessel, Friedrich Wilhem. (1784-1846) demostr el giro de la Tierra en
torno al Sol, midiendo por primera vez en 1838 la paralaje anual de la estrella
61 Cygni, que dio un resultado de 0,3 segundos de arco. A l se debe una de
las primeras determinaciones modernas del elipsoide terrestre. Obtuvo para el
radio ecuatorial 6.377,299 Km. y para el aplanamiento 1/299,15, observados
desde dos extremos de la rbita terrestre.
Navier, Henri (1785-1836) sera el primero en considerar el equilibrio y
vibraciones de un slido elstico y el tratamiento sistemtico de la teora de
estructuras. Public en 1826 la primera edicin de sus Leons, el primer gran
texto de Mecnica en la Ingeniera. Un tratado sobre la resistencia y las
deflexiones de materiales de cualquier seccin, con problemas resueltos sobre
arcos, columnas, puentes colgantes, etc.,
Arago, Dominique F. (1786-1853) construy el primer electroimn.
Rodeando una barra de hierro dulce con una bobina por la que circulaba una
corriente elctrica, observ que la imantacin cesaba al cortar la corriente
elctrica, pero, cuando se sustitua la barra de hierro por una de acero
templado, ste se converta en un imn permanente. Particip en la bsqueda
de Urano con Le Verrier y en la propuesta de medir la velocidad de la luz.
Ohm, Georg Simon (1787-1854), basado en la idea (propuesta por
Fourier) de la conduccin del calor entre dos cuerpos a distintas temperaturas,
lleg a formular la ley que lleva su nombre, luego de considerar la corriente
elctrica como un flujo entre dos potenciales distintos, teniendo en cuenta la
resistencia del conductor, que declar inversamente proporcional al rea de la
seccin y directamente proporcional a su longitud.
Fraunhofer, Joseph (1787-1826) descubri en el espectro continuo de la
luz solar que cuando sta pasaba a travs de una estrecha rendija y su
aspecto visible se examinaba con sistemas de buenos prismas, la continuidad
de los colores apareca rota por una serie de rayas oscuras (lneas de
Fraunhofer), irregularmente espaciadas. Fraunhofer, constructor del
espectrgrafo, descubre que las lneas oscuras aparecan tambin en el
espectro del Sol y de las estrellas muy brillantes, aunque en posiciones
diferentes.Fraunhofer; cont ms de 700 lneas negras (hoy son ms de
22.000). Sealadas como la llave maestra del universo, en manos de
Kirchhoff y Bunsen sentaron las bases (1859) del anlisis espectral. Cada
material: tomos normales o ionizados, algunas molculas, podra identificarse
a partir de su espectro de emisin de lneas, de la misma manera que
podemos ser identificados por las huellas de nuestros dedos. Como cada
sustancia tiene su espectro propio, esta tcnica se convirti pronto en un
instrumento muy valioso en el anlisis qumico de sustancias para descubrir
sus componentes, incluso, como ya se ha dicho, en las estrellas: la nueva
tcnica permiti descubrir el helio antes en el Sol que en la Tierra. Rowland
registr cerca de 20.000 rayas en el espectro solar.
Poncelet, Jean Victor (1788-1867), francs, estudioso de la geometra
proyectiva aplicada militarmente, expone la idea del trabajo como el producto
de la fuerza por el espacio recorrido (T = F e). Pero faltaba explicar el
concepto de energa

129
Fresnel, Augustin Jean (1788-1827) reconoce definitivamente la
existencia del ter. Lo ve como el soporte (*) o medio material de transmisin
de las ondas luminosas. Sostiene que todos los fenmenos pticos conocidos
eran explicables con la hiptesis de que la luz consistiera en vibraciones
ondulatorias transversales del ter (**). La propuesta de Fresnel conduca a
considerar el ter no como un fluido, sino como una sustancia slida, elstica
a la vez que de elevada rigidez. Laplace, Poisson y Jean Batiste Biot
reaccionaron hostilmente. Pero Fresnel encontr un defensor en su alumno,
Dominique Arago, que propuso medir la velocidad de la luz en dos medios de
densidad distinta. Fresnel, persistiendo en sus trabajos desarroll la primera
teora de la difraccin (***) y trat de explicarla como el resultado de la
interferencia de ondas secundarias. As las cosas, todo daba a entender que la
teora ondulatoria de la luz haba arraigado definitivamente, desplazando para
siempre la teora corpuscular, pero no sera as.

(*) En pleno siglo XIX segua sin resolverse la falta de un soporte o medio
reconocible para las ondas luminosas, como lo eran el agua y el aire respecto al
movimiento de los otros tipos de ondas. A finales de siglo, los cientficos crean
hallarse prximos a una descripcin completa de la naturaleza. Imaginaban que
el espacio estaba lleno de un medio continuo denominado ter. Pero empezaron
a aparecer discrepancias. Para salvarlas, Michelson y Morley decidieron medir la
resistencia del ter, el viento del ter.
(**) Habida cuenta de que la propagacin transversal es propia de los slidos,
aceptar la hiptesis supona admitir que el ter fuera un fluido imponderable, sutil
pero que permitiese interpretar el movimiento en los cuerpos celestes como si
fueran rgidos, para que en ellos se pudieran producir ondas transversales
(Einstein explicara despus al carcter fsico de este tipo de ondas).
(***) Difraccin: El fenmeno pone de manifiesto las propiedades ondulatorias
de la luz, cuando sta contornea los cuerpos opacos y, por consiguiente, penetra
en la regin de la sombra geomtrica. Se produce cuando en el camino seguido
por una onda se antepone una pantalla provista de un orificio, cuyas dimensiones
son del mimo orden de magnitud que la longitud de dicha onda... Hacia 1803
Young realiz los experimentos denominados de doble rendija, que se
convirtieron en la norma para determinar la naturaleza ondulatoria de la luz
radiante. Fresnel comprob que dos luces polarizadas perpendicularmente no se
interfieren, lo que le llev a abandonar su idea de la luz como una onda
longitudinal y a proponer que se trata de ondas transversales, teniendo que
considerar el ter no como un fluido, sino como un medio elstico. En 1912, Max
von Laue encuentra manchas de difraccin en el caso de rayos X, propias de
las ondas. En 1927, Clinton Davisson y Lester Halber Germer (1896-1971), en
EEUU, y G. Pager Thompson (hijo) en Inglaterra, observan, fortuitamente, que un
haz de electrones reflejado por la superficie de un cristal de nquel produce
interferencias sobre una placa fotogrfica, anlogas a las de Laue, lo que
confirmaba, experimentalmente, la prediccin de de Broglie de la difraccin de los
electrones. La experiencia ms rigurosa de interferencia con electrones se hara
en 1961. El autor sera Claus Jnsson, de Tubinga, Alemania.


130
Teora de la resistencia y la elasticidad.
Galileo trat por primera vez la resistencia de los cuerpos a su ruptura
(flexin, por ejemplo, de una viga). Sobre la elongacin, torsin de un cuerpo,
comportamiento elstico de barras, etc., se ocuparan Hooke, en 1660 y
Mariotte, en 1680. Hooke enunci la ley que relaciona la elongacin con la
fuerza aplicada, dando origen al estudio de la elasticidad. Mariotte aplic la ley
de Hooke al estudio de la viga de Galileo. Euler trat la elasticidad como una
lnea de partculas que resisten la flexin. Pero, el primero en considerar el
efecto de la torsin fue Coulomb; formul el problema de la resistencia al
movimiento debida al rozamiento y la friccin. Navier desarroll las ecuaciones
de equilibrio y las vibraciones de un slido elstico. Louis Cauchy (1789-1857)
generaliz la ley de Hooke. Poisson formul las ecuaciones de un cuerpo
elstico en trminos de integrales y propuso por primera vez que en un slido
elstico slo hay dos tipos de ondas, longitudinales y transversales. George
Green (1703-1841) incorpora las corrientes desarrolladas en Francia y
Alemania y formula la ecuacin del movimiento de un cuerpo elstico en
trminos de la energa potencial elstica. Augustus E. Love (1863-1940)
propuso los fundamentos de la teora de la elasticidad y sus aplicaciones a
problemas geofsicos, como la propagacin de ondas superficiales
transversales, llamadas hoy ondas Love. Ya se conocan como ondas
Rayleigh las generadas en la superficie libre de un medio elstico. La teora de
la elasticidad y los aparatos de medida (sismgrafos, italianos) permitieron el
desarrollo de la sismografa. Emile Wiechert (1861-1928), Kart Zppritz y Bero
Gutenberg (1889-1960), sismlogos alemanes, pudieron estudiar las ondas
generadas por los terremotos. En 1906 Richard Oldham (1885-1936)
descubre la existencia de un ncleo en el interior de la Tierra con distintas
propiedades elsticas y posiblemente lquido. Y en 1914 Gutenberg deduce la
naturaleza lquida del ncleo y su profundidad a 2.900 km. En 1936 Inge
Lehmann, sismloga danesa, descubre la existencia de un ncleo interno
slido. Los geofsicos britnicos Harold Jeffreys y Keith Bullen proponen un
modelo en el que la velocidad de las ondas ssmicas vara con el radio. H.
Nagaoka aplica en 1923 al estudio de los terremotos y sus focos los primeros
modelos de Lamb y A. E. Love basados en las fuerzas y las dislocaciones en
un medio elstico.

Prout, William (1785-1850) dara lugar a pensar por primera vez (1815)
que los tomos eran divisibles y a su vez originarios unos de otros. Bas su
hiptesis en la idea de que todos los pesos atmicos eran mltiplos enteros del
peso del hidrgeno, por cuanto todos los elementos estaban compuestos de
tomos de hidrgeno, algo as como la materia prima de los griegos. La idea
fue desechada a partir del momento en que Berzelius, J. B. A. Dumas (1800-
1884) y Stas, entre otros, comprobaron que los pesos atmicos no eran
mltiplos enteros exactos del hidrgeno. Prout se haba basado en los valores
primitivos de Dalton. Ms de un siglo despus (1935), Arthur Jeffrey Dempster,
utilizando el dispositivo con el que Francis William Aston indag la existencia
de los istopos estables, pudo reivindicar definitivamente la teora de Prout. Se

131
demostr que los elementos estaban construidos por bloques estructurales
uniformes; que si no eran tomos de hidrgeno, s, por lo menos eran unidades
con masa de hidrgeno.

En 1821 se public la primera lista con el hidrgeno (H) como unidad. En 1900 se
cambi, tomando como unidad 1/16 del peso del oxgeno (O). En 1961 se tom
como unidad 1/12 del Carbono 12 (el peso atmico del hidrgeno es ahora
1,008)

Faraday, Michael (1791-1867)), uno de los fundadores de la teora de la
electricidad, experimentando durante 10 aos descubri la relacin dinmica
entre la electricidad y el magnetismo. Una revista, Anales de Filosofa, le
encarg escribir sobre los experimentos realizados en 1820 por Oersted.
Haciendo prcticas al respecto, observ cmo mediante acciones mecnicas
podan generarse por induccin acciones elctricas y a la inversa. Pens que
el vaco poda componerse de lneas de fuerza (un concepto que haba
planteado W. Gilbert en 1600), e incorpor a la fsica el concepto revolucionario
de campo, es decir, un nuevo modelo para las interacciones: los campos de
fuerza en un medio cartesiano contrario a las acciones a distancia
newtonianas, pero que era decir, sin intermediacin de medio alguno. En 1832
logr producir el efecto de la induccin elctrica: Haciendo pasar una corriente
elctrica a travs de una bobina rodeada por otra bobina conectada a un
galvanmetro, observ que al conectar o desconectar la primera bobina se
produca una corriente en la segunda. De este experimento pas a generar una
corriente elctrica en una bobina en cuyo interior mova un imn, consiguiendo
el mismo efecto si el imn estaba quieto y mova la bobina. De esta forma
demostr el efecto buscado durante tanto tiempo de generar una corriente
elctrica por el movimiento de un imn, poniendo de este modo el fundamento
de lo que sera el motor elctrico. Explic el fenmeno magntico de Arago, al
demostrar que se poda generar una corriente elctrica haciendo girar un disco
de cobre entre los polos de un imn muy potente. Observ por primera vez que
el plano de polarizacin de la luz giraba haciendo pasar un rayo de luz
polarizada por un medio transparente en presencia de un campo magntico,
demostrando as la relacin de la luz con la electricidad y el magnetismo.
Las varias formas, bajo las cuales estn hechas las fuerzas de la
materia -escribe Faraday- manifiestan que tienen un origen comn. Faraday
explic la electricidad y el magnetismo abandonando la teora de los fluidos
(imponderables) y propuso el concepto moderno de lneas de fuerza: entidades
fsicas que llenan el espacio en torno a un conductor o un imn. Con esta
interpretacin se apartaba tambin de la teora newtoniana, mantenida por
Ampre y Coulomb, de la accin entre cargas y corrientes como una accin a
distancia, similar a la de la gravitacin. En el campo de la electrlisis, propuso
sus dos leyes que relacionan la corriente elctrica con su accin qumica y la
cantidad de material depositado en los electrodos. Faraday comprendi
enseguida la sinrazn de pretender reducir los fenmenos electromagnticos a
la interaccin a distancia. Pens que si un cuerpo electrizado atrae o repele a
un segundo, esto sucede mediante una accin intermedia determinada; el

132
primer cuerpo crea en el espacio circundante inmediato un determinado
estado, el cual se expande a partes ms lejanas del espacio conforme a una
ley espacio-temporal determinada (estos estados que se dan en el espacio es
lo que hoy llamamos campos). Faraday se figuraba estos campos fsicos (*)
como estados de tensin mecnica del medio que llena el espacio, al
igual que los estados de tensin en un cuerpo elstico estirado. Quedaba por
resolver -y lo hara Maxwell aunque matemticamente y segn su visin de las
cosas-- la forma de concatenar la teora de los medios continuos con el
concepto de campo.

(*) Campos fsicos: el concepto de campo (elctrico o magntico) lo introdujo
Faraday; campo (regin del espacio finita o infinita donde interacta una fuerza):
campo electromagntico, gravitatorio, de fuerza nuclear, campo cuntico
Fueron reconocidos por la teora de la relatividad como una realidad fsica
primaria. Pueden existir como partculas y manifestarse, libre e
independientemente de las fuerzas que los generaron, por cuya razn es
necesario considerarlos como una fuerza peculiar de la materia. Y se representan
como un sistema fsico con una cantidad infinita de grados de libertad La teora
moderna de las partculas elementales se construye como una teora de campos
cunticos en interaccin. Igualmente, los campos cuantificados describen la
aniquilacin (o formacin) de partculas y al mismo tiempo la creacin (o
aniquilacin) de antipartculas (**)
(**( Antipartculas: predichas por Dirac en 1930; dos aos despus, Carl
Anderson descubrira el antielectrn al que denomin positrn. Existen el
antiprotn descubierto entre 1955 y 1956, de masa igual a la del protn y carga
igual, pero de signo opuesto, y el antineutrn, partcula neutra de masa igual a
la del neutrn, pero de signo contrario y de momento magntico idntico (un
neutrn cuyo movimiento rotatorio se ha invertido)

Faraday explic en la dcada de 1820: 1) la experiencia de Peregrinus
(Maricourt); cmo, en una hoja de papel situada encima de un imn, las
limaduras tendan a alinearse alrededor de unos arcos que iban del polo norte
al polo sur del imn, dando lugar a pensar que estas lneas magnticas de
fuerza constituan un campo magntico; 2) las conclusiones de Oersted, al
observar que cuando una corriente atraviesa un cable y desva la aguja de una
brjula situada en la proximidad, la corriente deba formar lneas magnticas de
fuerza en torno al cable, y; 3) la comprobacin de Ampre (de que dos cables
paralelos se atraan, si la corriente circulaba en la misma direccin, o se
repelan si circulaba en direccin opuesta), deduciendo que era similar a lo que
ocurra con los polos norte y sur de un imn: un polo norte atraa a un polo sur
y los norte y sur se repelan...
Faraday realiz un experimento en 1831 que cambiara el curso de la
historia: para demostrar el principio de la induccin elctrica, emple un imn
permanente, que introduca una y otra vez en el interior de una bobina de
cable, para sacarlo luego del mismo; comprobando que pese a que no exista
fuente alguna de electricidad, se estableca corriente siempre que las lneas de
fuerza del imn atravesaban el cable... As se poda comprender que lo que
creaba la corriente era el movimiento de las lneas magnticas de fuerza a

133
travs del cable, y no el magnetismo propiamente dicho. Aos ms tarde
(1879), Edwin Herbert Hall (1855-1938) descubrira que cuando se aplica un
campo magntico perpendicularmente a una placa de metal por la que circula
una corriente elctrica, aparece un campo elctrico perpendicular: (efecto Hall),
confirmado experimentalmente muchos aos despus (1980) por Klaus von
Kittzing. Con estos descubrimientos, la investigacin y el laboratorio pasaran a
constituirse en base de la industria cientfica, se estaban forjando las
condiciones para la creacin de la dinamo generadora de electricidad, la
energa revolucionaria que sustituira a la primitiva rueda hidrulica, a la fuerza
elica y al vapor. Acababa de nacer la ingeniera electromagntica que abrira
las puertas a una nueva Revolucin industria complementada con el desarrollo
de nuevos tipos de semiconductores para lser o de transistores de efecto de
campo ms rpidos.
Faraday fue un gran popularizador de la ciencia. En 1826 inici en la
Royal Institution la realizacin en Navidad de ciclos divulgativos sobre temas
cientficos para nios, que continua en la actualidad. Hijo de un herrero tuvo
que abandonar la escuela a los 13 aos. Sobre Faraday, Maxwell escribi: ...
con los ojos de su mente, vio lneas de fuerza donde los matemticos slo
vieron centros de fuerza de atraccin a distancia; Faraday vio un medio donde
ellos no vieron ms que distancia. En cierta ocasin, interrogado por un
poltico de turno acerca del valor prctico de la electricidad, Faraday
respondi: un da, seor, podr gravarla con impuestos... Y as fue
realmente, pues la interaccin misma entre imanes y corriente se convirti muy
pronto en un factor productivo beneficioso y de repercusiones sociales
impensables. Suyas son las frases siguientes dignas de recordar:

Es degradante ofrecer premios por el trabajo intelectual y el que
academias y sociedades o monarcas lo hagan no quita su aspecto
degradante. Faraday

Morse, Samuel F. B. (1791-1872) desarrolla la telegrafa y crea el primer
cdigo que lleva su nombre (morse). Alexander G. Bell (1847-1922), Thomas
A. Edison (1847-1931) y Edwing Huhes perfeccionaron instrumentos, modelos
de transmisin y micrfonos.
Lobachvski, Nikoli Ivnovich (1792-1856) se anticipa a Bernhard
Riemann (1826-1866) proponiendo en 1826 que se poda construir una
geometra coherente perfectamente dialctica en la que no se cumpla el
postulado euclidiano de las lneas paralelas.
Carnot, Nicols Lonard Sadi (1796-1832), uno de los fundadores de la
termodinmica, que aceptaba todava la doctrina del calrico, explica que el
trabajo debido a una fuente de calor slo puede obtenerse por el traslado del
calor de un cuerpo ms caliente a uno ms fro: el calor no puede producir
trabajo sin el empleo de dos fuentes trmicas con temperaturas distintas, y
aade de modo ingenuo que semejante al agua, el calor slo produce trabajo
cuando cae de un cierto nivel a otro inferior.


134
En pleno apogeo del mecanicismo vena a demostrarse lo que era
falso:
... que el calor pudiera convertirse ntegramente en trabajo mecnico. La
entropa (nocin que introducira Clausius en 1865) servira para expresar
rotundamente la irreversibilidad de las transformaciones naturales de energa,
permitiendo entender lo que se interpreta como un crecimiento del desorden
molecular. De tal manera, el universo concebido como mquina, cartesiana o
newtoniana, regido por leyes que no distinguen entre pasado y futuro, sufrira
un duro golpe, dara paso a un mundo que tiene una direccin definida, hacia el
aumento de la entropia, lo que la comunidad cientfica ha dado en llamar
desorden, calificado como una flecha del tiempo impuesta por el segundo
principio de la termodinmica: Es imposible transformar calor en trabajo si no
se dispone de dos fuentes calorficas a temperaturas diferentes Los
partidarios de la muerte trmica del universo plantean que an sin destruirse
la materia, sta perder su actividad; no se transformar, contradiciendo la ley
de la conservacin y transformacin de la energa. Pero es falsa la afirmacin
que se hace de la degradacin de la energa, pues se contradice con las leyes
en que se funda la termodinmica y la totalidad de las ciencias naturales. La
muerte trmica slo podra ser si materia y movimiento no fueran uno.

Muerte trmica, mxima entropa, flecha del tiempo
Despus de un perodo, prcticamente inimaginable en nuestra escala
temporal (10
100
aos), la temperatura del universo se acercar al cero absoluto,
pero cabe que con un margen residual de energa formidable debido a las
inimaginables dimensiones csmicas. Al respecto, Herman von Helmholtz
predijo en 1854 lo que William Thompson avanz dos aos antes, que el
destino final del universo es una situacin donde la temperatura ser la misma
en todos los lugares. Degradada, si fuera en absoluto (mxima entropa), toda
la energa del universo, el destino de toda forma de vida sera la muerte sin
posibilidad alguna de evitarla, segn la teora. La idea de la muerte trmica,
basada en la Segunda Ley de la Termodinmica, un final nada atractivo para
toda existencia, tuvo una repercusin tremenda como la flecha del tiempo
sobre la filosofa de finales del siglo XIX y principios del XX y sumi en el
pensamiento a muchas grandes mentes. A comienzos del siglo XX James
Jean escribi sobre la muerte del universo, que el denomin muerte trmica.
A su vez el filsofo o Bertrand Russell expres con elocuencia su punto de
vista al respecto en un prrafo destinado a ser famoso que resumimos:
el hombre es producto de causas que no previeron la finalidad que
perseguan sus orgenes, su desarrollo, sus esperanzas y sus miedos, sus
afectos y sus creencias, no son ms que el resultado de la ordenacin
accidental de los tomos todo el edificio erigido por los logros del hombre
deber inevitablemente terminar enterrado bajo los restos de un universo en
ruinas


135
Termodinmica. Entropa: Carnot, Clausius, Kelvin.
Entre los primeros que propusieron una mquina movida por vapor de
agua est Denis Papin (1647-1712), inventor de la olla a presin, haba sido
ayudante de Huygens en Holanda y ms tarde de Boyle en Inglaterra.. J. P.
Joule fundament la primera ley de la termodinmica; la forma en que el calor
puede convertirse en trabajo y viceversa, que fue la idea bsica de las
mquinas trmicas y su gran importancia. Carnot compar en 1824 una
mquina trmica con un salto de agua, en la que el calor pasa de una
temperatura superior a una inferior (para l era el calrico la sustancia que
pasaba). Las ideas de Carnot fueron utilizadas por mile Clapeyron (1799-
1864) quien aadi el estudio del ciclo de la mquina trmica en trminos de
presin y propuso la ecuacin del estado de los gases perfectos. Gay-Lussac
propuso que los gases a presin constante se expanden de la misma manera.
La aplicacin prctica de las ideas sobre el calor y el trabajo y el concepto de
mquina trmica se encuentra en el desarrollo de la mquina de vapor que
tuvo una importancia decisiva en la Revolucin industrial. Las primeas
mquinas verdaderamente operativas se desarrollan en Inglaterra en 1712, por
obra entre otros del ingeniero Thomas Newcomen. Hacia 1765, James Watt
(1736-1819) perfeccionara la mquina de Newcomen, aadiendo un
condensador fro del vapor lo que aumentara su eficacia, con su
funcionamiento definitivo en 1776, usando el trmino de caballo de potencia y
la unidad de potencia, el vatio. Hacia 1895 se utiliz para mover los barcos de
vapor, y en 1814 George Stephenson la aplic a una locomotora para el
transporte terrestre. En 1865 R. Clausius introduce la nocin de entropa:
medida de la disipacin irreversible de energa (el calor no puede pasar
espontneamente de un cuerpo fro a uno caliente). La idea choc por su
irreversibilidad contra el determinismo de la mecnica clsica para la que los
fenmenos eran siempre reversibles. Sus dos principios: La energa del
universo es constante y la entropa tiende a un mximo, constituyen la 1 y 2
leyes de la termodinmica. El crecimiento de la entropa de un sistema viene
causado, postula Boltzman en 1872, cuando la evolucin de un sistema
cerrado se realiza en la direccin de la distribucin ms probable de energa
por los sistemas individuales. Kelvin: No es posible transmitir continuamente
calor de un cuerpo a otro sin ayuda de un agente exterior.

Lyell, Charles (1797-1895), gelogo, fundador de la teora evolutiva de la
uniformidad opuesta a las del catastrofismo (*) de Cuvier y el neptunismo
(**) de Werner en el campo de la geologa (***), propone un desarrollo
geolgico lento, gradual, indeterminado, de cambio inconexo, casual. Frente a
la creencia bblica de una edad de la Tierra estimada en 6.000 aos, que
Buffon elev de 50.000 a 75.000 aos, y Kelvin y Helmholtz situaron para el
enfriamiento de la Tierra entre 20 y 80 millones de aos, elevados despus por
Kelvin a 100 200 millones de aos..., Lyell calcula una edad superior a varios
centenares de millones de aos, necesarios para explicar el conjunto del
proceso evolutivo de la Tierra. Charles Robert Darwin, a su vez, necesitaba
tambin contar con una duracin mayor de tiempo para explicar su teora de la

136
evolucin de las especies... La controversia entre fsicos y gelogos, durara
hasta el descubrimiento de la radiactividad, que explicara los procesos de
fusin nuclear en las estrellas y al mismo tiempo la produccin de calor en el
interior de la Tierra.

(*) Catastrofismo: James Hutton considerado por muchos el padre de la
geologa, fue acusado de hereje por negar la teora del catastrofismo cclico.
(**) Neptunismo: A. G. Werner (1749-1817) propuso que la superficie terrestre
fue creada en el fondo de los ocanos. Otra teora, la del plutonismo, sostuvo
en su tiempo que fue el fuego interno el que determin la superficie terrestre.
(***) Con el resurgir de la geologa se vino a demostrar que no slo existan
estratos sucesivos superpuestos de animales desaparecidos y troncos, hojas y
frutos de plantas que ya no se conocan. Hubo que reconocer la evidencia de
que no slo la tierra en su conjunto, sino tambin las plantas y los animales
que en ella vivan tenan su historia desarrollada en el tiempo. Con el paso
del tiempo (1989), Stephen Jay Gould (n.1941) esribira: La historia de la vida
no es un contnuo de desarrollo, sino un registro interrumpido por episodios
breves, a veces instantneos geolgicamente, de extinciones en masa y de
diversificacin subsiguiente. Recordemos que Jenfanes distingui en las
canteras de Siracusa seales de peces, que le revelaron que aquellas rocas
haban estado antes en el fondo del mar.

Neumann, Franz (1797-1895) desarroll en 1847 la expresin
matemtica entre la fuerza electromotriz y la derivada con respecto al tiempo
del flujo magntico.
Henry, Joseph (1797-1878) se le atribuye haber descubierto al mismo
tiempo que Faraday la produccin de electricidad a partir del magnetismo, pero
public sus trabajos un ao despus. Experimentando con distintos
arrollamientos metlicos dio con el fenmeno de la autoinduccin de una
corriente elctrica en una bobina, y propuso combinar un condensador y una
bobina para producir corrientes oscilantes. En 1829 construy uno de los
primeros motores elctricos de funcionamiento prctico.

La unificacin de los fenmenos elctrico, magntico y luminoso
marca un hito importante en la historia de la Fsica y de la
industrializacin

Jacobi, Maurice H. (1801-1875) descubri la dualidad del efecto de la
dinamo y el motor que pueden funcionar como uno u otro. Demostr la
utilizacin de un solo hilo para transmitir, explicando que la Tierra hace
funcionar el segundo.
Lenz, Henrich F. (1804-1865) estableci la primera ley de la induccin:
una corriente inducida por fuerzas electromagnticas produce efectos que se
oponen a aquella fuerza.
Weeber, Wilhem (1804-1891) propuso que las partculas son
intrnsecamente magnticas, pero que slo en ciertos materiales se mantienen
todas ellas alineadas. Es uno de los primeros en proponer una geometra no-
euclidiana. Contribuye al desarrollo de diferentes campos de las matemticas,

137
entre ellas, estudio de las funciones de variables complejas, ecuaciones
diferenciales, geometra diferencial y fundamentos del anlisis, destacando el
teorema que lleva su nombre.
Grassmann, German (n.1807), prximo al materialismo, expuso la
primera teora del espacio euclidiano pluridimensional, y trabajos sobre
acstica, combinacin de colores y electromagnetismo.
Agassiz, Louis (1807-1875) desarroll las ideas de Lyell sobre geologa
demostrando que la superficie terrestre haba sufrido grandes cambios, siendo
mucho ms fra durante ciertas pocas y que el hielo haba cubierto partes
inmensas de los continentes.
Bunsen, Robert Wilhelm. (1811-1899) colabora con Gustav Kirchhoff
descubriendo que cada sustancia emite luz que tiene su propio patrn de
lneas espectrales, lo que permitira descubrir nuevos metales, como el cesio y
el rubidio. Sus trabajos sobre el anlisis qumico constituyen el fundamento de
la espectrografa qumica. En 1859, Bunsen escribe entusiasmado a Roscoe:
Kirchhoff ha encontrado la causa de las lneas oscuras en el espectro solar
En consecuencia se abre camino a la determinacin de la composicin qumica
del Sol y de las estrellas, con el mismo grado de precisin que se hace en la
Tierra.

A mediados del XIX nuevos aportes acreditaran la propuesta del
materialismo dialctico:
1) la transformacin de la energa: el equivalente qumico del calor
(Mayer, Joule y Holding): el calor, la irradiacin, la electricidad, el magnetismo,
la fuerza qumica de asociacin y disociacin demuestran ser modalidades de
existencia de una y la misma energa material, es decir, del movimiento, y,
como tal, de formas de la naturaleza que podemos reproducir nosotros
mismos;
2) la clula orgnica -descubierta por Theodor Schwann (1810-1882) y
Mathas Jacob Schleiden (1804-1881)- como unidad de cuya multiplicacin y
diferenciacin nacen y se desarrollan todos los organismos. Quedaba
explicado el proceso que se operaba con cargo a una ley esencialmente
idntica para todos los organismos;
3) la teora de la evolucin de las especies de Charles R. Darwin,
que explicaba la infinita variedad desde los ms simples hasta llegar al hombre,
y;.
4) la teora de la evolucin de la sociedad de Marx, que explica la
mutabilidad real de las formaciones socio econmicas.

Hacia 1815 se perfila la aparicin de una nueva clase social, poltica e
ideolgicamente reconocible... Hasta ese momento, con la llamada paz
europea y la implantacin industrial, el centro de la lucha histrico-social lo
ocupan dos clases aspirando a gobernar, la aristocracia y la burguesa.
Pero, a partir de 1830 entrara en liza una clase social, ya existente. Era la
clase desde siempre no interesada en la perpetuacin del rgimen basado en
la explotacin del hombre por el hombre, pero que emerge ahora organizada

138
como una tercera clase: la clase obrera, que apareci y se form en los pases
capitalistas avanzados durante los siglos XVII y XVIII, y slo a mediados del
XIX alcanz cierta madurez poltica, saliendo a la palestra histrica como una
fuerza social nueva e independiente. En 1831, entra decisivamente en escena,
dando fuerza a la primera insurreccin de los obreros de Lyon (1834), que se
ve secundada por la de los tejedores y a continuacin (1836) por el primer
auge del movimiento cartista.. Pocos aos despus (1840), ver la luz el primer
partido obrero de masas en la historia del movimiento obrero, la Asociacin
Cartista Nacional,... Hasta entonces, evidenciado el fracaso del socialismo
utpico temprano de los siglos XV-XVIII, de los ideales de libertad, igualdad y
fraternidad de los ilustradores, que resultaron ser escribe Engels- una triste y
decepcionante caricatura, han predominado las corrientes del socialismo
utpico crtico de comienzos del XIX. Pero que no saban explicar la naturaleza
de la esclavitud asalariada bajo el capitalismo, ni descubrir las leyes de su
desarrollo. No llegaron a descubrir el origen de la plusvala. Seguan negando
la lucha poltica y de clase. Ignoraban que la lucha de clases es una de las
leyes ms importantes del desarrollo social.

Carlos Marx profundiza definitivamente en la relacin dialctica
que existe entre naturaleza, ser humano y sociedad.
A mediados del XIX, las leyes fsicas descubiertas sobre el proceso de la
naturaleza negaban por completo la inmutabilidad, ponan de evidencia la
estupidez religiosamente sostenida, tan del gusto de la burguesa capitalista,
de que desde la creacin cielos y tierra, plantas, animales y seres humanos,
clases sociales incluso, se haban reproducido sin que nada hubiese cambiado
ni desarrollado ni evolucionado. Nada extrao. Pues, hasta entonces, la mayor
parte de los historiadores, socilogos y economistas anteriores a Marx
consideraban la desigualdad, la existencia de pobres y ricos, como algo
inmutable, lo ms: injusto e inmoral; cosa propia de una forma eterna de vida,
natural e imperecedera... Un pensamiento absurdo e insostenible, cierto, pero,
tan celosamente guardado por la burguesa, que segua impidiendo ver cmo
la dinmica de cambios, la lucha histrica entre clases, que haba dado paso a
la moderna sociedad burguesa con su victoria sobre el feudalismo,
reapareca, indetenible, portando ahora las aspiraciones de cambio del
proletariado. La cuestin estaba en descubrir qu motivaba esos cambios...
Resaltaba la victoria del capitalismo sobre el feudalismo, el desarrollo de las
fuerzas productivas, las ventajas del nuevo modo de produccin. Empezaron a
utilizarse por doquier mecanismos y mquinas de vapor; el siglo XIX lo
llamaron siglo del vapor. Los gremios de artesanos fueron desplazados por la
industria. Gran parte del trabajo manual cedi lugar a las mquinas. De 1800 a
1850, la produccin industrial mundial aument en el 330% y continu
creciendo a ritmos elevados. El volumen del comercio mundial se increment
en cerca del 700%. El desarrollo de las fuerzas productivas condicion el
rpido progreso de todas las ramas de la cultura, la ciencia, la tcnica, la
literatura y las distintas artes. La poblacin mundial creci de 600 millones en
1700 a 1.300 en 1860. A mediados del XIX, fruto de la exclusin, explotacin y

139
empobrecimiento de las masas, se manifestaron crisis cclicas de
superproduccin. Las relaciones capitalistas provocaron la opresin de las
naciones fuertes sobre las dbiles y las guerras por el reparto del mundo. . El
antagonismo, en fin, entre la burguesa y el proletariado pas a ser la principal
contradiccin sociopoltica de la sociedad capitalista. Antes de Marx y Engels
no exista la ciencia integral y autntica de las leyes del desarrollo social.
Ahora, haba necesidad de crearla... Pero no poda aparecer, por s sola, ni a
mediados ni durante la segunda mitad del XVIII porque no exista la situacin
social que propiciase su nacimiento, ni era suficiente todava el dato de las
ciencias naturales.

Marx, Carlos (1818-1883), educado en las ideas de la ilustracin
francesa, estudioso de las ciencias naturales, dedica su tesis doctoral
(1839/41) al anlisis de un tema tan concreto como singular en aquel tiempo,
motivo de inters por Feuerbach, que escribe Sobre la diferencia entre la
filosofa de la naturaleza segn Demcrito y segn Epicuro, tema de donde
emergeran los grandes desacuerdos de Marx con G. W. Friedrich Hegel. En
Anales franco-alemanes (Pars 1843) hace pblica su crtica implacable
contra todo, en particular, las armas. Pero lo ms remarcable seran sus
artculos titulados Contribucin a la crtica de la filosofa de Hegel, donde
Marx profundiza en el idealismo hegeliano que superara revolucionariamente
con la ayuda de Ludwing Feuerbach. Despus de un perodo de trabajos
literarios contra la filosofa idealista; de crtica severa contra la injusticia y el
irracionalismo rampantes, su encuentro en Pars (1844) con Engels
determinara el principio de la puesta en comn de sus luchas por la clase
obrera. En 1845, escribe con Engels La Sagrada Familia y la Ideologa
alemana y consagra la mayor parte de su tiempo al estudio de la Economa
poltica y de la Historia de la revolucin francesa... Incansable, aplicando el
mtodo dialctico a los nuevos conocimientos y su relacin con el proceso
histrico-social, consigue poner al descubierto un hecho que nadie haba
observado ni podido explicar cientficamente: la mutabilidad de las
formaciones socio econmicas y la pertenencia del mundo de las ideas al
mundo material de la naturaleza y la sociedad...Formulando el concepto de
proceso histrico-natural puso fin a la concepcin de la sociedad como un
agregado mecnico que admite toda clase de cambios por voluntad de un jefe
de gobierno. Elabor con Engels entre otras obras el clebre Manifiesto del
Partido Comunista publicado en febrero de 1848, una gua para la clase
obrera mundial. Carlos Marx destin sus ltimos aos a la composicin de su
principal obra cientfica, El Capital (1867), expresin cientfica de una nueva
concepcin del mundo, de la historia del hombre y de la sociedad que destaca
las relaciones de produccin como factor determinante de toda la estructura de
la sociedad.
Engels, Federico, entre 1845 y 1847 hace compatible sus estudios
cientficos con su apoyo a las organizaciones obreras de lucha clandestina.
Autor entre otras obras de una de capital importancia: La situacin de la clase
obrera en Inglaterra (1845), escribe Principios del comunismo. En

140
colaboracin con Marx, escribe Revolucin y contra-revolucin en Alemania y
el ya citado Manifiesto del Partido Comunista. Elaborando el Anti-Dhring
(1877/78) relacionara tambin y al mismo tiempo los problemas de la filosofa
con las ciencias naturales y sociales, lo que le permitira continuar luchando
junto a la clase obrera, reanudar su trabajo de investigacin y seguir forjando
su obra inacabada, Dialctica de la naturaleza. Refirindose a Marx, escribe:
Aunque la ciencia social es todava joven, posee ya una base slida y sntesis
acabada, y esto constituye el mayor mrito de Marx, que elev la ciencia social
al grado de una teora social, trocando el socialismo, de utopa que era, en una
ciencia. En 1888 publica su libro Ludwing Feuerbach y el fin de la filosofa
clsica alemana, que, con el Anti-Dhring, servir a las nuevas generaciones
para conocer los elementos del materialismo dialctico y del materialismo
histrico.

Antes de Marx y de Engels los anhelos de libertad y justicia venan
quedando a merced de los criterios morales, filosfico-sociales o polticos, de
teorizantes condenados al olvido, relegados, reab-sorbidos por el pensamiento
de clase dominante. Sus benefactoras intenciones redentoras se estrellaban
contra el idealismo religioso, contra el creacionismo y la inmutabilidad de todo
lo habido y por haber, expresado a manos llenas por el servilismo de ctedra,
las plumas a sueldo de unos cuantos, rbitros absolutos del destino de las
masas. Hasta ese momento, los filsofos e ilustradores burgueses [F. Bacon y
John Toland (Inglaterra), C. Helvecio, D. Diderot y P. Holbach (Francia), B.
Spinoza (Holanda), B. Franklin y T. Jefferson (EEUU), y Alzate (Mxico)],
progresistas, crticos con el idealismo y la religin, que preparaban
ideolgicamente el asalto a los pilares del feudalismo, eran partidarios de la
explicacin materialista de la naturaleza. Pero no vean como sujeto del cambio
a la clase obrera ni tampoco vean las bases de la vida social influidas por el
desarrollo econmico, sino por el progreso del espritu, de la razn, de las
ideas
Slo a comienzos del siglo XIX, el socialismo utpico crtico, una de las
fuentes tericas del marxismo inspirado en los ideales de Saint-Simn,
Fourier y Owen, fue un avance en comparacin con las ideas del periodo
anterior, reflejo de las primeras aspiraciones del proletariado industrial; aunque,
segn el criterio elitista ms extendido, a las luchas para el cambio histrico-
social slo podan ayudar personas cultas e inteligentes, elementos
juiciosos de la burguesa, gentes interesadas en realizar razonablemente una
sociedad mejor:
Claudio Enrique Saint-Simn (1760-1825), como ejemplo, que pas el
resto de su vida sumido en la miseria, buscando una explicacin cientfica a
los fenmenos sociales, piensa que deba dominar la razn de los
industriales basados en un nuevo cristianismo bajo la consigna: Todos los
hombres son hermanos. Un discpulo suyo, Auguste Comte (1798-1857),
pregon la economa del laisser-faire, como ejemplo del orden natural que
sustitua a la divina providencia... Charles Fourier (1772-1837) suple el papel
de la razn por el de las pasiones, que son alteradas y causa de una

141
produccin desordenada Denuncia la degradacin democrtica, a travs de
la cual los ricos dominan a los pobres. Concluye llamando a destruir el
rgimen civilizado y construir una sociedad basada en la produccin social
atractiva, que garantice la armona de las pasiones, con ayuda de los
burgueses inteligentes. Robert Owen (1771-1858), fiel a los materialistas
franceses del XVIII, denuncia el enriquecimiento de unos cuantos con la
esclavizacin de las masas y llama a trabajar en propiedad colectiva. Crea una
colonia comunista (Nueva Armona en EEUU) para el perfeccionamiento moral
de las gentes mediante la verdadera religin socialista. Pero niega la lucha
poltica y de clases y no comprende la esencia del movimiento cartista. Ni l ni
sus seguidores descubrieron el origen de la plusvala y no vieron la rapia
contenida en la ganancia obtenida por el empresario capitalista... Por todo ello
los socialitas utpicos no podan ir ms all; no slo porque tenan como base
principios mera y generalmente especulativos, como los observados, sino
porque no podan sealar una salida real. Atascados en sus concepciones
sociolgicas idealistas no podan ver lo fundamental: que abran un abismo
entre la naturaleza y la sociedad, sin ver ni comprender que el hombre y, en
cierto sentido la sociedad, aunque parte especfica, es una parte del mundo
material nico.
Marx y Engels hicieron suya la tarea de dar una respuesta cientfica a
los candentes problemas engendrados por el desarrollo capitalista y la
aparicin de una nueva clase. Tomaron como base las anteriores conquistas
de la ciencia y del pensamiento, en particular la economa poltica inglesa, la
filosofa clsica alemana y el socialismo utpico crtico francs. Todo lo que
haba en el pensamiento humano, lo sometieron a crtica, empezando por
quitarle la envoltura mstica al mtodo dialctico de Hegel y unirlo al
materialismo, al conocimiento y las concepciones materialistas del filsofo
Ludwig Feuerbach. A ellos, en fin, se debe la teora viable de un futuro social
planificado cientficamente, lograda la emancipacin de la clase obrera. Su
entregada preparacin les permiti crear la concepcin del mundo
revolucionaria y su mtodo de anlisis, el materialismo dialctico, que
aplicado al estudio de la sociedad sera conocido como el materialismo
histrico. A partir de entonces y con los aportes de extraordinario valor que
hara Lenin, quedara establecido que ni el ambiente geogrfico ni la naturaleza
en general (incluida la humana) determinan el carcter de la sociedad; que a
cada cambio en el sistema econmico va vinculada la aparicin de una nueva
clase en la sociedad, con muy diferente participacin en el trabajo, y en la
apropiacin de los productos de ste; y que la fuerza determinante, donde el
hombre es esencial, son las fuerzas productivas y las correspondientes
relaciones de produccin. Lenin se refiere a Marx y Engels, reconociendo
que nutrieron su crecimiento filosfico-social en las fuentes de Feuerbach, y
que, ambos seala con insistencia-, hicieron en sus obras ms hincapi en lo
dialctico que en lo materialista del materialismo dialctico e insistieron ms en
lo histrico que en lo materialista del materialismo histrico.


142
Bueno ser recordar, que han sido puntos de partida de la lnea
anti-metafsica y de la creacin y desarrollo marxista del
materialismo dialctico,
las propuestas de Lomonsov (1748)
(1)
, de Kant (1755)
(2)
, de Wolf
(1759)
(3)
, de Herschel (1781), Laplace (1796), Dalton (1800) y Mdler y Secchi
(1865)
(4)
; como asimismo de Lyell (1820)
(5)
, de Whler (1828), Zinin (1842) y
Miller (1952)
(6)
, seguidas de las de J. E. Purkinje
(7)
, Grove

(1846)
(8)
, Darwin
(1859)
(9)
; y la serie de descubrimientos de los aos 1895
(10)
, 1896, 1897 y
1898, que dieron lugar a la pataleta de los que haban proclamado la
desaparicin de la materia
(11)
. Cuestin sta nada balad, como vino a
demostrarse enseguida... La burguesa, a medida que las ciencias iban
demoliendo en la linde de los siglos XIX y XX los fundamentos de la metafsica,
desencaden una lucha encabezada por los defensores de las viejas ideas. A
Ostwald le toc vocear su energetismo: no existe la sustancia, no existe la
materia, slo la energa, como nica realidad ltima... Era una de tantas
tentativas idealistas de concebir el movimiento sin la materia, sin las molculas
ni los tomos... La transformacin del electrn y el positrn en dos fotones, le
llev a pensar que todo era pura energal y Mach, como buenos
mecanicistas idealistas y subjetivos, se emplearon en afirmar que todos los
fen-menos de la naturaleza se pueden representar como procesos entre
energas. La igualdad E = mc
2,
dej de ser para ellos una ley representativa de
la conexin y condicionalidad recproca de la masa y la energa.
Concepciones de este carcter seran utilizadas para hilvanar ideolgicamente
la inmutabilidad y el orden del rgimen, e inocular la filosofa del mecanicismo
como una variedad de la metafsica en las ciencias naturales. Helmholtz, como
ejemplo, reducira las formas del movimiento a simples desplazamientos
mecnicos. La ley de Malthus sera utilizada para vaciar de contenido la
doctrina de Darwin. Por lo contrario, otros, como Mendeliev, guindose por la
ley dialctica del trnsito de los cambios cuantitativos a los cualitativos,
pudieron afirmar su prediccin de la existencia de una serie de elementos
qumicos. Asimismo, la electrodinmica de Faraday formulada por Maxwell se
encargara de poner de manifiesto la conexin y condicionalidad recproca de
los fenmenos elctricos, magnticos y pticos. De la misma manera, el
estudio del fenmeno de las formaciones sociales permitira a Marx descubrir
las conexiones y condicionalidad recproca, dialctica, del proceso histrico-
social con todos los fenmenos y procesos de la realidad existente

(1) Lomonsov refuta la idea del calrico (con la teora cintico-molecular del
calor), quebrando as la concepcin de los imponderables sustancias,
especiales, dudosamente materiales..: los fenmenos trmicos, elctricos,
magnticos y lumnicos, ter inclusive, se consideraban como dominios sin
conexin alguna entre s. Fundamenta experimental y definitivamente la ley de la
conservacin y transformacin de la materia y del movimiento: todos los
cambios que tienen lugar en la naturaleza se producen de modo que lo que se
suma es restado de la misma cantidad a otro, el cuerpo que mediante un
choque provoca el movimiento de otro, pierde tanto movimiento como el que
comunica a este ltimo. No hubo un primer movimiento, es eterno. Expresa el

143
carcter perenne e indestructible de la materia y del movimiento, la interconexin
e interdependencia de los fenmenos. Da a conocer la idea del desarrollo de las
capas de la Tierra: tanto las cosas corporales que vemos en la Tierra -escribe
Lomonsov- como todo el universo no se hallaban, desde el principio de la
creacin, en el estado en que ahora los encontramos, sino que se han producido
grandes cambios. Y sita el origen evolutivo de los suelos, de los vegetales
de la turba, del carbn y del petrleo, teniendo en cuenta el desarrollo
evolutivo de las plantas y anmales. Critica a los que separan el conocimiento
racional de la percepcin sensorial. Y opone la concepcin materialista de los
tomos, a las mnadas intelectuales de Leibniz, elevando as la atomstica a nivel
de hiptesis cientfico-natural.
(2) Kant publica su obra Historia general de la naturaleza y teora del cielo. Una
hiptesis cosmognica completa, con la formacin de los cuerpos celestes por
va natural a partir de nebulosas, dotadas de un propio movimiento rotatorio.
La idea elimina el impulso inicial, divino, metafsico, habla del desarrollo
evolutivo de los estados geolgicos de la Tierra, sus plantas y animales, de su
carcter natural y evolutivo.
(3) Caspar F. Wolf, refutando el preformismo, demuestra que el desarrollo de
un organismo es un proceso de nueva formacin a partir de una entidad
indiferenciada y no el resultado del crecimiento de una entidad preformada.
(4) Herschel, Laplace, John Henrich Mdler (1794-1874) y A. Secchi daran
acabada razn a las tesis csmicas de Kant... Dalton experimenta (1800) cmo
las sustancias qumicas se combinan entre s segn relaciones o proporciones
mltiples sencillas y consagra la palabra tomo, dando fundamento a la
moderna qumica.
(5) Charles Lyell refuta la teora de los cataclismos de Cuvier, demostrando que
los cambios han sido consecuencia de lentas transformaciones en la Tierra. Y
arguye que los valores dados por Kelvin y Helmholtz resultaban muy pequeos
para los procesos geolgicos que habran de explicar tambin la evolucin de las
especies biolgicas en la Tierra y su ulterior evolucin propuestas por Charles R.
Darwin, quien, al reconocer la mutabilidad de las especies, comenz a andar
por el camino del materialismo dialctico.
(6) Friedich Whler (1800-1882). En 1828 calent cianato amnico (un
compuesto de carbono, hidrgeno y oxgenos) y obtuvo una sustancia blanca
idntica en sus propiedades a la urea. En 1842, N. N. Zinin sintetiza la anilina.
En 1952, Stanley Miller (1930-2007) obtendra (1953) aminocidos, disparando
chispas elctricas durante semanas contra una sopa de metano, amoniaco,
hidrgeno y vapor de agua. Y Adolf Wilhelm H. Kolbe (n.1885) reconstruye la
composicin del cido actico, a partir de conocer sus componentes.
(7) J. E. Purkinje (1787-1869) y otros, durante la dcada de los treinta crean la
teora celular o unidad de estructura de los organismos vegetales y animales, de
importancia decisiva en la explicacin del proceso de su aparicin y crecimiento.
(8) 1846: William Robert Grove publica La accin mutua de las fuerzas fsicas,
demuestra la convertibilidad recproca de los fenmenos magnticos,
elctricos, calricos, qumicos, mecnicos, lumnicos. Todo se reduca a distintas
formas de movimiento de la materia, al ciclo perenne de la materia en
movimiento.
(9) 1859: Charles R. Darwin crea la teora de la evolucin. Lamarck haba
desarrollado antes una doctrina integral en su obra Filosofa zoolgica, opuesta
al creacionismo, pero con algunas tesis errneas..
(10) 1895: descubren los rayos X. En 1896, la radiactividad. En 1897, el electrn,
el ncleo atmico y la dependencia entre masa y velocidad. En 1898, el radio

144
(11) Finalmente, frente a los que hablan de la desaparicin de la materia, Lenin
habla de la infinitud de sta y de la inagotabilidad del electrn y vendran a
darle razn todos y cada uno de los descubrimientos posteriores. Por qu?
Probablemente, porque alcanz a poder observar y estudiar los nuevos
descubrimientos de las Ciencias como filsofo pertrechado con el mtodo de
pensamiento ms progresista, que no posean la mayor parte de los especalista
en Fsica.

Una historia, en fin, cientfica y social apasionante, pero que
empezaba a convertirse en algo ya demasiado peligroso
La necesidad de la ciencia en el proceso industrial sera vista con
recelo. La clase recin aupada por el pueblo al poder, se sinti alarmada.
Temerosa de una ciencia que empezaba a ofrecer sin sombras la observacin
de todos los fenmenos, fueran fsicos, espirituales o sociales; que pona en
peligro el aparte de la injusticia social, opt por presentar los nuevos
descubrimientos como una hecatombe general de los principios de la
ciencia... Enseguida un grupo de cientficos bien alineados con la burguesa
(Poincar en Francia, Pierre Duhem en Blgica, Pearson y Poynting en
Inglaterra, etc., con Mach y compaa) se aprestaron a proclamar el
hundimiento de los fundamentos fsicos del siglo XIX. En pleno siglo XX, la
lucha por desacreditar la ley de la causalidad pretendiendo igualarla al
determinismo mecnico, y por cuestionar la ley de la conservacin de la
energa y otros esfuerzos similares, reflejan la tendencia ideolgica general (de
Bohr, Heisenberg, Kramers, Slater) a rechazar la herencia materialista de la
fsica del siglo XIX y con ello todo lo que representa interpretar el proceso
histrico-social desde una ptica humanstica, cientfica, solidaria, progresista...
Cosa en fin, ciertamente, que slo puede hacerse si se ha podido aprender que
como dijera Pietro A. Secchi-,todo se liga en la Naturaleza y los
fenmenos del universo son innumerables anillos de una cadena y que
no hay ms que una fuerza en el universo que depende del movimiento y
slo existe una materia.

Mayer, Julius Robert (1814-1878), anticipndose (1842-45) a J. P. Joule,
a Helmholtz, y casi al mismo tiempo que Grove, Holding y Lenz, descubre la
ley de la conservacin y la transformacin de la energa, ya anunciada por
Lomonsov en el siglo XVIII. Mayer sugiri por primera vez la idea de
considerar la equivalencia y conservacin general de todas las formas de la
energa como una concatenacin sucesiva de causa-efecto, pues la ley pona
de relieve que la fuerza mecnica, el calor, la luz, la electricidad, el
magnetismo, los procesos qumicos, es decir, las diferentes formas del
movimiento de la materia no se hallan aislados, sino en estrecha
conexin csmica y transformacin continua (eterna) de una forma en
otra Mayer (mdico en un barco en 1840) haba estudiado los procesos del
oxgeno en la circulacin venosa y en la digestin concluyendo que el calor y el
trabajo son intercambiables: una fuerza no puede anularse, slo puede tomar
otra forma. Especulando sobre la relacin entre el calor animal y las
reacciones qumicas lleg a considerar el carcter intercambiable de todas

145
las energas de la naturaleza. Sus experimentos le permitieron sostener que
si se engendra calor cuando dos superficies rugosas se encuentran en
movimiento una con otra, entonces el calor debe ser una forma de movimiento.
Rumford y Humphry Davy coincidan con esta idea.
Secchi, Pietro Angelo (1818-1878) concluye en 1864 que los fluidos
imponderables fueron eliminados y sustituidos por un mismo ter que es la
causa de los fenmenos luminosos y de los fenmenos elctricos
(comprendidos los magnticos), pero en los primeros acta vibrando y en los
segundos desplazndose. Explica que las manchas nebulosas gaseiformes
representan soles an no plasmados. Estudia los espectros de absorcin de la
luz de las estrellas y su relacin con la temperatura, permitiendo realizar en
1865 la primera propuesta de la evolucin de las estrellas. Todo se liga en la
Naturaleza y los fenmenos del universo son innumerables anillos de una
cadena. No hay ms que una fuerza en el universo que depende del
movimiento y slo existe una materia.
Joule, James Prescott (1818-1889) demostr experimentalmente que el
calor no poda ser una sustancia material, sino que mostraba claramente que
era un efecto del movimiento o forma de la energa mecnica. Con sus trabajos
qued definitivamente desechada la idea del calor como un fluido
imponderable. Sus experimentos confirmaron la conservacin de la energa.
Colaborando con Kelvin descubri el efecto conocido de Joule-Kelvin, por el
que un gas que se expande bajo ciertas condiciones, se enfra por la
expansin. Determin para el equivalente mecnico del calor un valor muy
prximo al de 4,18 julios por calora. Resumi sus resultados de muchos
ensayos como sigue: 1) La cantidad de calor producida por friccin es
siempre proporcional a la cantidad de fuerza gastada; 2) La cantidad de calor
capaz de elevar la temperatura a una libra de agua (pesada en el vaco, entre
55 y 60 F.) en un grado Fahrenheit requiere el gasto de una fuerza mecnica
representada por la cada de 772 libras desde una altura de un pie
Foucault, Jean Bernard Len (1819-1868) dio un golpe demoledor a la
teora corpuscular con su comprobacin en 1850 y, con ms precisin, en
1862, que utiliz espejos en rotacin, demostrando que la luz se propaga ms
lentamente en los medios ms densos, conclusin contraria a la teora
newtoniana que slo poda explicar la refraccin si la luz se propagaba ms
rpidamente en los medios ms densos. As, desechada de alguna manera la
teora de la emanacin desapareca la terminologa del fluido imponderable, el
famoso lumnico, quedando por resolver los problemas planteados por el ter,
especie todava de fluido imponderable, al que Fresnel se haba referido.
Debemos a Foucault la demostracin experimental (1851) de que la Tierra gira
sobre su eje, para lo que suspendi una bola de hierro de 28 kilos de la cpula
del Panten en Pars, con un cable de 67 metros: si las oscilaciones continan
durante 24 horas, el plano ejecutar una revolucin completa alrededor de un
eje vertical que pasa por el punto de suspensin. La teora cuntica
demostrara que el pndulo tendr siempre una cantidad mnima de
fluctuaciones.

146
Fizeau, Armand-Hippolyte-Louis (1819-1896), independientemente de
Doppler, descubre el efecto del mismo nombre, por cuanto se denominara
efecto Doppler-Fizeau. En 1849 se propone experimentar la propuesta de
Arago, consistente en medir la velocidad de la luz en el agua y en el aire, que
ya haba medido O. Rmer en 1676 (215 000 km/s) observando un satlite de
Jpiter: Io. Realiz la prueba por medio de una rueda con 720 dientes que
daban paso a la luz. Instal un espejo en Suren y el otro en Montmertre (Pars),
con el resultado contrario a las predicciones de la teora corpuscular de
Newton, obteniendo para c el valor de 299 870 km/s. Foucault despus, en
1868, Michelson en 1932, y Aslakon y Essen en 1976, empleando mtodos
diversos, no han conseguido obtener un valor nico para la velocidad de la luz,
situada por acuerdo internacional en 299 792,5 km/s. En 1850 midi la
velocidad de la electricidad y estudi la expansin trmica de los slidos,
utilizando un mtodo para medir la dilatacin de materiales metlicos. En 1868
sugiri un mtodo para medir los dimetros estelares..
Engels, Federico (1820-1895), considerado por J. B. S. Haldane como
el hombre probablemente de ms extensa formacin de su tiempo, lleg a
concebir como reales las partculas del ter, mientras que en las cabezas de
muchos fsicos viva la idea de un ter luminoso, un medio imponderable.
Alineado con la penetracin del conocimiento en la profundidad de la materia,
pensaba en el descubrimiento prximo de nuevas partculas, ms pequeas
que los tomos. En 1875 movido por su deseo de investigar las caractersticas
del ter lo presupone formado por algn tipo de materia ms simple que los
tomos. Tena la idea de que el ter tiene una estructura discreta y sus ondas
eran divisibles y medibles hasta lo infinitesimal. Esta opinin est reflejada en
las notas Divisibilidad, Teora cintica de los gases y El ter. El ter -
escribe-, aunque dudoso a veces, si es que admitimos su existencia, es un
portador material de las formas radial y elctrica del movimiento. Sus ideas al
respecto aparecen en los dos artculos consagrados a la fsica (El calor, 1881,
y La electricidad, 1882). Ms adelante hablara de separar de la fsica
molecular las ramas que estudian la electrodinmica y la ptica, de las cuales,
dice, deber formarse la futura mecnica del ter. Y aclaremos aqu su
concepto de la mecnica, pues la dimensin dialctica del enfoque de Engels
permite incluirla en el nmero de las ciencias ms abstractas que las ciencias
naturales habituales, tal as lo desarrolla en "Formas fundamentales del
movimiento".

Instrumentos para medir la velocidad de la luz

Mtodo de Foucault Dispositivo de Fizeau


147
Propagacin del sonido.
Desde la antigedad se intuy el sonido como un fenmeno vibratorio del
aire. Marin de Mersenne fue de los primeros en estudiar en el siglo XVII la
vibracin de las cuerdas. Gassendi hizo la primera medicin de la velocidad del
sonido, 478 m/s, corregida en Pars en 1738 a 331,29 m/s. Newton haba
propuesto que la velocidad del sonido dependa de la raz cuadrada del
cociente entre la fuerza elstica del aire y su densidad. dAlembert aplic las
ecuaciones de la propagacin de ondas en el sonido del aire. Laplace mostr la
necesidad de tener en cuenta la influencia de los cambios en la temperatura.
Ernst Chladni (1756-1827) determin la velocidad del sonido en distintos
gases, lquidos y slidos. Helmholtz lleg a distinguir claramente entre la
amplitud y la frecuencia de las vibraciones. Finalmente, John W. Strutt, lord
Rayleigh (1842-1919), estableci los fundamentos bsicos de la teora del
sonido.

Ranking, William (1820-1872) fue el primero en proponer el concepto
energa, como capacidad de realizar un trabajo, distinguiendo entre energa
cintica y energa potencial.
Helmholtz, Hermann L. von (1821-1894), figura descollante de las
Ciencias naturales, estudi la produccin de calor durante la contraccin
muscular. Observ las transformaciones qumicas que se producan, no a
travs de los nervios o de la sangre, sino que era producido por los propios
tejidos. Y dedujo un equivalente mecnico del calor que incorpor en su
memoria de 1847. Su persistencia en establecer las relaciones entre fisiologa,
medicina, qumica y fsica a lo largo del XIX, muestra que existe una unidad
intrnseca en el orden material Hizo lo que no haban hecho ni Joule ni
Mayer ni Lomonsov, dar una interpretacin matemtica de la ley de la
conservacin y transformacin del trabajo en los distintos campos (mecnica,
calor, electricidad, magnetismo, qumica, fsica y astronoma). Tuvo un
particular papel en la explicacin de los fenmenos calricos en funcin del
movimiento de las partculas. Inclinado al kantismo (*) -aunque a juicio de Lenin
no de manera consecuente-, es unas veces agnstico, como cuando escribe:
Yo he designado las sensaciones como smbolos de los fenmenos del mundo
exterior, y les he negado toda analoga con las cosas que representan, y otras
veces materialista, leamos: Nuestras nociones y representaciones son los
efectos que los objetos que vemos o nos representamos producen en nuestro
sistema nervioso y en nuestra conciencia No existe afirma- ninguna
diferencia entre las acciones qumicas y la mecnica en el cuerpo vivo y fuera
de l. Sin embargo, cae incluso en el subjetivismo, en la negacin de la
realidad objetiva, de los kantianos, cuando escribe: La idea y el objeto
representado por ella son dos cosas que pertenecen, evidentemente, a dos
mundos distintos por completo. Sugiere, concluyendo como lo hiciera J. R.
Mayer, que una fuerza (energa) no puede anularse, slo puede tomar otra
forma. En 1854, apunt que el principio de Thompson (Kelvin) llevaba consigo
el enfriamiento del universo (**). Toda energa, eventualmente, se
transformara en calor a temperatura uniforme y los procesos naturales

148
cesaran; a partir de ese momento, el universo quedara condenado a un
estado eterno de reposo: muerte trmica (***) Al mismo tiempo, propone que
las nebulosas iniciales no eran gases calientes, sino gases fros y su
calentamiento, para formar estrellas, se debe a la contraccin gravitacional, en
la que la energa mecnica se convierte en calor. En 1857, estudia por primera
vez el movimiento de un fluido producido por turbulencias, como el de la
circulacin de la atmsfera al moverse en crculos segn la direccin del viento
(fuerza de Coriolis). En 1881 afirma que no se poda evitar el concluir que
tambin la electricidad tanto positiva como negativa est dividida en cuantos
elementales.

(*) Alberto Rau (1843-1920) dira de Helmholtz, que paga con su teora de los
smbolos un tributo al kantismo, pues adolece de una falsa comprensin de las
palabras: masa, fuerza, etc., que no son para l sino nociones, producto de
nuestra fantasa, y en modo alguno realidades existentes fuera del pensamiento.
Hans Kleinpeter (1869-1916), en el mismo sentido que Rau, advierte que
Helmholtz no se atiene en rigor a sus propias concepciones, usa unos giros que
recuerdan algo la comprensin puramente lgica de palabras como materia,
masa, fuerza, causa, etc. Por si todo esto fuera poco, Federico Engels le criticara
en 1847 que tena ideas tan poco claras acerca de las relaciones mutuas entre
fuerza viva y trabajo, que ni siquiera se da cuenta de que convierte la medida
proporcional de la fuerza viva en su medida absoluta. Cierto que la idea de Kant,
de que la biologa como ciencia tena que ser diferente en carcter a la fsica,
permiti que persistiera la explicacin teleolgica, combinada con teoras
mecanicistas. Otros no lo vieron as, como Claude Bernard: Yo considero el
hospital como el vestbulo de la medicina cientfica; pero el verdadero santuario
de la medicina cientfica es el laboratorio
(**) Kelvin y Helmholtz calcularon inicialmente para el enfriamiento de la Tierra
entre 20 y 80 millones de aos. Entre 1860 y 1870, Kelvin calcul de 100 a 200
millones de aos para alcanzar unos 4 000 a 6 000 C. Gelogos como Lyell
necesitaban varios centenares de millones para explicar su evolucin. Darwin, a
su vez, necesitaba tambin una duracin mayor para la evolucin de las
especies.
(***) As se haca explcito el concepto de muerte trmica del universo, que un
siglo antes haba previsto Jean-Sylvain Bailly (1736-1793). Clausius establecera
en 1865 el concepto de entropa, su constante y la tendencia al mximo. En
1878, Boltzmann condicionara los efectos del principio a probables cambios en
el sistema

Bchner, Luis (1824-1899) escribe Fuerza y Materia (1855),
vulgarizando burdamente un materialismo pretendidamente supletorio de la
falta de ciencia real en la decadente Alemania burguesa de mediados del XIX.
Racista declarado, a propsito de inculcar el atesmo recoge una concepcin
fundada en la lucha por la existencia que (con las de Carlos Vogth (1824-
1899), Jacobo Moleschott (1822-1893), etc.) apenas se justifica tras la
pretensin escribe Engels- de aplicar a la sociedad las teoras acerca de la
naturaleza y de reformar el socialismo. La naturaleza -escribe Bchner- no
tiene designios ni objeto; ningn poder natural le ha impuesto condiciones
espirituales ni materiales... La formacin de la Tierra no tiene nada de

149
prodigioso ms que la inmensa cantidad de tiempo que para ello ha
necesitado Sea cualquiera la distancia a que llegue el telescopio no ha
encontrado ms que esta sola y misma ley, llamada fuerza de atraccin La
atraccin de las menores partculas ha aglomerado los globos, ha producido su
rotacin y sus actuales evoluciones La Naturaleza no es otra cosa que un
movimiento incesante, en el que cada movimiento se convierte en causa de
otro equivalente No hay fuerza sin materia; no hay materia sin fuerza.
Kelvin, lord. William Thompson (1824-1907) y Rudolf Clausius forman la
pareja de padres del segundo principio de la termodinmica: Yo he dado -
escribe en 1851- la demostracin, antes de saber que Clausius la haba
anunciado, de que no es posible transmitir continuamente calor de un cuerpo a
otro sin ayuda de un agente exterior. Colabor con Joule en estudios
relacionados con el comportamiento de los gases y estableci con l el efecto
segn el cual un gas que se expande bajo ciertas condiciones se enfra por la
expansin, as quedaba desechada la idea del calrico como una sustancia
material. Descubri que en la expansin libre de un gas muy diluido (gas
perfecto) no se desprende ni absorbe calor. Se haba establecido
definitivamente que el calor es una forma de la energa mecnica, y rechazado
la vieja idea del calrico como un fluido material. Se haba aceptado la
conversin del trabajo en calor, pero no as la del calor en trabajo. En su obra
Sobre la teora dinmica del calor deja clara la idea de que la energa es una
propiedad intrnseca de cualquier sistema, es decir, una funcin de estado, e
interpreta la primera ley de la termodinmica como que la energa cambia bajo
la influencia del trabajo y del calor, y propone una de las formulaciones
rigurosas de la segunda ley: Es imposible, por medio de un agente material
inanimado, el producir un efecto mecnico de una porcin de materia,
enfrindola por debajo de la temperatura de los objetos circundantes ms
fros. Introdujo el concepto de cero absoluto en la escala de temperatura,
situndolo tericamente en -273 C. En su obra Disipacin de la energa
mecnica (1852), formula la ley de la conservacin de la energa. Reconoce
que aunque la energa no se puede destruir hay cierta disipacin irreversible
sin producto de trabajo. Afirma la tendencia universal en la Naturaleza
respecto a la disipacin de la energa mecnica... Haba llegado a la
conclusin de que dentro de un tiempo ya transcurrido, la Tierra debe haber
sido desajustada por la presencia del hombre. En 1853 aclar el efecto
propuesto por Joseph Henry, relativo a que la combinacin de un condensador
y una bobina en un circuito lleva a la produccin de corrientes oscilantes. En
1860-1870 calcul un nuevo perodo para la edad de la Tierra, entre 100 y 200
millones de aos, enzarzado todava en la discusin con gelogos y bilogos
sobre la edad de la Tierra. Primero haba calculado, entre 20 y 80 millones de
aos, y varios centenares para el Sol, aplicando la disipacin mecnica del
calor (todava no se haba descubierto la radiactividad que permite el
recalentamiento interno de planetas y estrellas).
En 1866 particip en la instalacin de un cable submarino (*) y entre
1866 y 1874 en la formacin de ingenieros telegrficos. Hacia 1896-1897,
interesado por los rayos X, an no definidos por Rntgen, recurre a George G.

150
Stokes (1819-1903) que haba intentado detectar fenmenos de interferencia
pero sin xito, y le explica su asombro: he visto cmo una muestra de uranio
descarga un conductor electrificado, que es ms como magia que cualquier
otra cosa que haya jams visto u odo en ciencia... En 1901, public un trabajo
afirmado en la teora de que el calor y la luz son gneros de movimiento. Y
escribe: Ni Fresnel ni Young tenan idea de que el ter de su teora
ondulatoria de la luz, con sus vibraciones transversales es esencialmente un
slido elstico. Se estaba refiriendo a la sugerencia de Fitzgerald y Lorentz,
de la contraccin que puede ejercer la velocidad Y terminaba afirmando que
el movimiento del ter a travs de la materia puede alterar ligeramente sus
dimensiones lineales Antes de proponer su modelo de tomo, haba escrito:
Nunca estoy satisfecho hasta que puedo construir un modelo que me permita
entender el fenmeno... As fuimos avanzando con todos los riesgos de la
intuicin... Poco despus, presentaba el primer modelo de tomo No simple,
el llamado pastel de pasas, las pasas representaban los electrones. En
1902 opt por una esfera difusa de partculas positivas, dentro de la cual se
encontraban unos pocos electriones en equilibrio esttico, donde los
movimientos trmicos habituales producan emisiones ocasionales de
electrones (Era el modelo de Franz Aepinus de 1759).

(*) El primer cable submarino lo sumergi OShangnuessy en el Ganges (1839),
cerca de Calcuta. En 1840, Wheatsstone propuso unir Dover y Calais, sin xito.
En 1849, la gutapercha (goma, insoluble en el agua, procedente de la India)
permiti unir Dover con Londres y Pars. La dedicacin de W. Thompson le fue
reconocida en 1866 confirindole el ttulo de Sir y luego de Lord (Kelvin) en
1892.

A finales del siglo XIX se haba empezado a observar el fenmeno
de la radiactividad
que llevara a la consideracin de que el tomo no puede ser simple,
sino formado por otras partculas ms elementales. Todava era conocido como
una partcula impenetrable e indivisible, pero a sabiendas ya de que se
desenvolva con movimiento propio, en el vaco... Desde los primeros modelos
del tomo compuesto, se comprob que la aplicacin de los principios de la
mecnica y el electromagnetismo clsicos, no podan explicar todos los
fenmenos atmicos. Sin embargo, nada presagiaba el que se estuviese al
borde de una revolucin. A finales del XIX el tomo, los 92 elementos
conocidos hasta entonces desde el hidrgeno al uranio, segua siendo una
partcula impenetrable e indivisible vinculada con cargas elctricas.


151
El tomo No era indivisible.
El descubrimiento revolucionario de que el tomo est compuesto de
partculas ms pequeas acabara definitivamente con la vieja idea de la
inmutabilidad e indivisibilidad del tomo... Aos despus, correran la misma
suerte una tras otra de las partculas y subpartculas que iran apareciendo en
la bsqueda infructuosa de la ltima. Idea sta que vena encarnada en la
teora mecanicista de los elementos qumicos y de los tomos, en oposicin a
la cual el materialismo dialctico vena considerando que no hay partculas
ltimas de la materia en el sentido de ladrillos absolutamente simples e
individuales del universo. Lenin haba puesto en guardia contra tales intentos,
subrayando que el electrn es tan inagotable como el tomo y que la
naturaleza es infinita en todas sus manifestaciones y formas...El primer modelo
lo present Kelvin en 1901. El tomo estaba formado por una esfera
elctricamente positiva cubierta de partculas con su carga negativa, que los
haca neutros. J. .J. Thompson reform el modelo en 1904: ahora los
electrones giraban en rbitas circulares concntricas sobre una concha esfrica
de electricidad positiva difusa. Hasta entonces, las nicas partculas conocidas
eran solamente los electrones y las partculas alfa de carga positiva (doble que
la del electrn) y de peso cuatro veces el del tomo de hidrgeno. Poco
despus (1911), Rutherford descubri con H. Geiger y E. Marsden una nueva
partcula, el protn. Lo dedujo al observar no la desviacin esperada de una
partcula alfa (+) disparada contra una lmina muy delgada de oro, sino el
rebote de sta, de vez en cuando hacia atrs, por el choque contra el ncleo
positivo de protones. El nuevo modelo qued formado como un sistema solar,
con un ncleo masivo de protones y un nmero igual de electrones, sin ms,
girando a su alrededor en rbitas circulares, que corregira despus
Sommerfeld con sus rbitas elpticas. En 1920, Rutherford propondra la
existencia en el ncleo de otra partcula ms, neutra: el neutrn, suma de un
protn y un electrn, ya predicho por Nernst el 1903, que sera observado en
1932 por James Chadwick. Pero aquel modelo planetario de Rutherford se
demostr matemticamente inestable, hasta que Bohr introdujo los saltos
cunticos.

Stoney, George J. (1826-1911 bautiza con el nombre de electrones, a
las unidades de carga elctrica, y emite sus teoras sobre la electricidad,
opuestas a las teoras del fluido o fluidos elctricos continuos. Este carcter
corpuscular de la electricidad ya haba sido admitido por Helmholtz, en 1881:
haba afirmado que no se poda evitar el concluir que tambin la electricidad
est dividida en cuantos elementales. Ms de un siglo despus, cuando el
tomo se abri a la investigacin y aparecieron los electrones, Horst Strmer
observara que pasaba alguna cosa muy rara a muy baja temperatura y con
campos magnticos muy intensos: Los electrones, que se crea que
cristalizaban, no lo hacan as, creaban un nuevo estado de la materia en que
aparecan densidades cunticas de carga elctrica igual a una fraccin del
electrn (1/3), poniendo de manifiesto una cosa sorprendente: que la carga del
electrn no es la carga elctrica elemental. Adems, las referidas densidades
cunticas seran cuasipartculas fundamentales, cuya interaccin estara

152
creando un nuevo estado desconocido de la materia, lo que daran en llamar
fluido cuntico poblador del llamado vaco, la nada aparente
Kirchhoff, Gustav R. (1824-1887) En 1859 publica una explicacin del
fenmeno de la luz y sus lneas oscuras, relacionndolo con la emisin y la
absorcin de energa por un cuerpo caliente. Mostr que si un gas en forma
incandescente emite radiaciones en ciertas frecuencias, cuando la luz pasa a
travs de l absorbe la radiacin de esas mismas frecuencias, lo que permiti
comprender que las lneas oscuras se deban a la absorcin de la radiacin en
ciertas frecuencias, producidas por las sustancias presentes en la atmsfera.
Una lnea que apareca en la zona del verde del espectro solar, no
corresponda a ninguna sustancia conocida, y como era propia del Sol se le dio
el nombre de helio, el gas descubierto poco despus en la Tierra. Interpret
correctamente el significado de diferencia de potencial. Formul las dos leyes
que llevan su nombre: sobre la conservacin de carga elctrica de forma que la
suma de las corrientes en un nudo es nula, y que en un circuito cerrado la
suma de las tensiones es nula. Kirchhoff, en 1859, y R. Bunsen sentaron las
bases del anlisis espectral. En 1860, Kirchhoff plante el problema de la
radiacin del cuerpo negro: si el cuerpo absorba radiacin en todas las
longitudes, hasta una temperatura dada, al enfriarse debera emitir energa en
todas las longitudes de onda. Pero Wilhelm Wien descubri ms tarde (1863)
que la intensidad de emisin no era la misma en todas ellas. Un problema que
tuvo en jaque a la comunidad cientfica y que desesper a los fsicos, hasta
que Planck lo resolvi con su propuesta de la emisin discontinua, en
paquetes de singular intensidad, energa, cuantos

Nace una nueva ciencia. La Astrofsica
A partir de ahora y por primera vez en la historia podramos estudiar la
composicin de los astros sin ms que analizar la luz que recibimos de ellos.
Quedara comprobado que todos los cuerpos celestes estaban compuestos de
las mismas sustancias que la Tierra... En 1666 Newton pule un prisma de
cristal triangular y descompone la luz. En 1752 Thomas Melvill (1725-1753)
practica con prismas la primera observacin de un espectro de emisin. En
1802 William Hyde Wollaston (1766-1828) observ rayas oscuras que Newton
crey que eran bordes de los colores. En 1815, Fraunhofer descubre 600 rayas
oscuras y sita la posicin regular de 324 de ellas. Kirchhoff y Bunsen, uno con
su espectroscopio y el otro con su mechero de gas, metodizaron la
investigacin, a la que ms tarde se sumara Foucault, quien, en 1849, observ
que la denominada lnea D (oscura) coincida con la llama del sodio detectada
por Bunsen. Fue entonces cuando Kirchhoff interpuso a los rayos solares una
llama de sodio, y observ que la lnea D aumentaba... Se haba descubierto
que una llama absorbe los mismos rayos que emite. Poco despus, Kirchhoff
escribe a Roscoe: He podido indicar hasta 72 rayas oscuras en el espectro
solar, que corresponden a las rayas brillantes del espectro del hierro. Y, con
particular nfasis, le seala La importancia que los instrumentos tienen en
el desarrollo de la ciencia. Estaba reconociendo uno de los postulados
bsicos de la interpretacin materialista de la existencia humana y la sociedad:
cmo el grado de poder que los hombres han alcanzado sobre las fuerzas de la
naturaleza, cobra expresin en los instrumentos de trabajo.


153
Clausius, Rudolf (1822-1888) introdujo por primera vez (1865) la nocin
de entropa en la termodinmica para definir la medida de la disipacin
irreversible de energa, el crecimiento del desorden molecular. Clausius mostr
que el proceso de transformacin de calor en trabajo se supedita a una ley
fsica, denominada segundo principio de la termodinmica: es imposible un
proceso en el cual el calor pase espontneamente de los cuerpos ms fros a
los ms calientes. Se dice adiabtico cuando la temperatura de todas las
partes componentes de un sistema en estado de equilibrio es igual.

Con la termodinmica se produce un gran salto desde el universo
concebido como mquina,
que admite avanzar o retroceder sin impedimentos, a un mundo que
tiene una direccin definida lo que ya se ha calificado como la flecha del
tiempo- impuesto por el segundo principio de la termodinmica, conocido
tambin como ley de disipacin de la energa... El primer principio de la
termodinmica es la ley de la conservacin de la energa, la equivalencia
energtica entre calor y trabajo. El tercer principio equivale a que la entropa
de todos los cuerpos en estado de equilibrio tiende a cero a medida que la
temperatura se acerca al cero absoluto.

Sobre la naturaleza y comportamiento de los gases:
La teora cintica de los gases explica el comportamiento de las
sustancias gaseosas, a partir de suponer que las molculas estn a grandes
distancias entre s en comparacin con su tamao, sin ejercer otra interaccin
que la de su movimiento desordenado, lo que justifica que un gas pueda
expandirse indefinidamente. Cuanto mayor es la temperatura, mayor es el
movimiento, la velocidad con que se mueven. Contrariamente, en los lquidos y
los slidos la distancia entre molculas es menor y actan otras fuerzas que les
impiden moverse arbitrariamente. En los slidos slo se realizan pequeas
oscilaciones en torno a posiciones fijas y movimientos como en algunos
cristales, salvo al calentarse, que pueden llegar al estado lquido. En los
lquidos las molculas no se alejan excesivamente unas de otras, salvo
temperaturas que los transformen en gas o en vapor... En 1755, Cullen
produce hielo, formando vaco para forzar la gasificacin sobre pequeas
cantidades de agua... En 1787, J .A .C .Charles, , observando la relacin de la
temperatura con el aumento o disminucin del volumen de un gas, comprueba
que cada grado de enfriamiento contrae el 1/273 del volumen, concluyendo que
a 273 el gas desaparecera... 1820: Faraday descubre que a temperaturas
normales un gas (cloro) sometido a presin (reduccin del volumen) se licua y
enfra... 1839: Thomas Andrews (1813-1885) deduce la temperatura crtica de
licuacin para cualquiera presin... 1860: Thompson (Kelvin) sugiere que el
aumento o disminucin lo establece la velocidad (temperatura/energa) de las
molculas, apoya el ndice de reduccin por enfriamiento establecido en 1/273
fijndolo como el cero absoluto (Kelvin), donde las molculas permaneceran
inmviles... 1877: Pictet licua oxgeno a 140, con el mtodo de cascada...
En 1900 Dewar consigue licuar hidrgeno a -200, y lo solidifica a -240... 1905:

154
Nernst piensa que no es la energa la que se convierte en 0 absoluto, sino una
propiedad vinculada a la misma: la entropa... 1908: Onnes enfra bajo
presin y licua helio a 255 y logra con el mismo los -272,3... En 1911
observa la desaparicin sbita de la resistencia elctrica del mercurio a -
268,88 , lo que ocurrira con otros metales (los superconductores),
quedando demostrado que a baja temperatura existen propiedades nicas en
la materia, como la de la superconductividad (*)... 1933: Walter Meissner
(1882-1974) descubre que la superconductividad excluye las lneas de fuerza
de un campo magntico y hace a la sustancia diamagntica, fenmeno
destruible por debajo de determinadas temperaturas... 1935: Keeson y Kapitza
descubren la imposibilidad de reducir el helio a estado slido a -270,8, y que
ste as conduce el calor tan perfecta y rpidamente que est siempre a la
misma temperatura. Tiene propiedades nicas de superfluidez: colocado en
un recipiente abierto que contenga otro mayor menos lleno, fluira subiendo por
ste hasta verterse en el primero e igualar los niveles de ambos recipientes. Su
evaporacin puede dar los -272,5... En 1950, Pomeranchuk emple tcnicas
de licuacin del helio que proporcionaron los -272,999999, es decir, casi el 0
absoluto Pero que es inalcanzable, no slo porque cada diferencia cuanto
ms reducida ms aumenta las dificultades, sino porque supondra lo
absolutamente imposible, eliminar la materia, el movimiento... Sin embargo,
con estas experiencias y las de la aplicacin de altas presiones para forzar a
los tomos y molculas a adoptar agrupaciones ms compactas
(diamante/grafito), se haba dado un gran paso para obtener una informacin
fundamental sobre la naturaleza y comportamiento de la materia y sobre la
unidad de sta, evidenciada en el nexo existente entre los estados slido,
lquido, gaseoso y plasmtico resultantes de una diferencia en la gradacin del
movimiento (temperatura y / o presin).
(*) Superconductividad: La teora de la superconductividad, propiedad
de los conductores a muy baja temperatura, fue propuesta por primera vez en
1957, por John Bardeen, Len N. Cooper y sus colaboradores. Sitan su origen
en la superfluidez manifiesta en las propiedades mismas del ncleo atmico
que dan lugar a la superconductividad de los metales o a la superfluidez del
helio lquido a bajas temperaturas. Landau cre la teora: hidrodinmica de los
lquidos, lquidos cunticos y su presencia en ellos de excitaciones
elementales (cuasipartculas); explic la viscosidad y los estados de fluidez
extrema...

Meyer, Julius (1830-1895) trabaj, al igual que Mendeliev, en la
clasificacin de elementos comparando el volumen atmico con el peso, y
descubri ciertas propiedades. Pero no public sus resultados hasta 1870,
perdiendo el derecho a la prioridad del descubrimiento.
Maxwell, James C. (1831-1879), apoyndose en Faraday y sus lneas
y campos e incluso interpretando el fenmeno mecnicamente, consider que
las acciones elctricas y magnticas son perturbaciones (presiones y
tensiones) que se propagan en el ter (vaco) en forma de ondas con velocidad
constante. Tenemos poderosas razones para concluir dira- que la luz misma

155
(incluyendo la radiacin trmica y otros tipos de radiaciones) es una
perturbacin electromagntica propagndose en forma de ondas a travs del
campo electromagntico . En otro momento describira la luz como una onda
que se propaga por el ter, un fluido elctrico hipottico de una inmovilidad
absoluta. Curiosamente, en el mecanicismo de Maxwell aparece un sentido en
cierta medida metafsico, en cuanto sostiene que el espacio vaco es
conductor de tensiones y energas responsables de las acciones
electromagnticas, pero sin ninguna dependencia con la existencia o no de
materia... Sin embargo, su teora electrodinmica evidencia la conexin y
condicionalidad recprocas, dialctica, de los fenmenos elctricos, magnticos
y pticos; se elevaba considerablemente por encima de la limitacin metafsica
y mecanicista de la concepcin cientfico-natural del mundo en boga en el siglo
XVIII... Los fenmenos fsicos, segn Maxwell, deben ser considerados como
movimientos, gobernados por leyes fijas, de puntos materiales en el espacio, lo
que contrasta con su propuesta de considerar el ter luminoso como algo dable
de convertir en ter electromagntico. Parece vino a decir- que ciertos
fenmenos de electricidad y magnetismo llevan a la misma conclusin que los
de la ptica, a saber, que hay un medio etreo que ocupa todos los cuerpos
y slo est modificado levemente por su presencia.
La aparicin de las ecuaciones de Maxwell (*) que predecan la
existencia de las ondas y el campo electromagntico, era la culminacin de
un trabajo experimental y terico de los predecesores de Maxwell y de sus
contemporneos, especialmente de Faraday. El concepto de lneas de fuerza
(que ideara Faraday) supondra ahora el abandono de la doctrina clsica
mantenida por Coulomb y Ampre de las fuerzas elctricas y magnticas como
actuando a distancia. Se apoya en el modelo mecnico del ter: un medio
elstico capaz slo de vibraciones transversales. Antes, haba cuestionado la
posible existencia del ter. Ahora, piensa que las leyes de la naturaleza no son
meras decisiones arbitrarias de la Omnipotencia, sino partes esenciales de un
sistema universal en el que el poder infinito revela su impenetrable sabidura
Finalmente, estudia las colisiones entre las molculas y su relacin con la
viscosidad. Para l la entropa es una propiedad del conjunto de las molculas.
Formaliza sistemticamente las ideas de Faraday sobre campos elctricos y
magnticos y su concepto de lneas de fuerza e incorpora definitivamente la
explicacin de la naturaleza de la luz al fenmeno electromagntico unificando
la ptica y el electromagnetismo.

(*) Las ecuaciones llamadas de Maxwell pueden ser as resumidas: 1) las cargas
distintas se atraen y las iguales se repelen; 2) no hay polos magnticos aislados;
3) la corriente elctrica crea campos magnticos, y; 4) los campos magnticos
cambiantes pueden dar origen a una corriente elctrica. Del desarrollo de sus
ecuaciones resultara la velocidad de propagacin de las ondas, que, para el
caso particular del vaco, resulta ser la velocidad de la luz, que haba
determinado Rmer en el siglo XVII. El descubrimiento de las ondas hertzianas
(un tipo de las electromagnticas predichas por Maxwell veinte aos antes),
elevara a Maxwell a una categora cientfica slo comparable con la del ya lejano
Newton y el ya prximo Einstein.

156
Con Maxwell el ter luminoso, de la teora ondulatoria de la luz, se convierte
ahora en el ter electromagntico, de naturaleza formalmente distinta a la
de la materia corpuscular.

Crookes, William (1832-1919), uno de los cientficos ms activos en el
estudio de las radiaciones relacionadas con los rayos catdicos, habla en
1898 de cmo el uranio extrae su energa de alguna fuente que se regenera
constantemente, que es dice- inagotable, y cuya existencia no se sospechaba
hasta ahora... Interesado por el tomo, haba hecho suya la teora de los
vrtices descartianos, antes propuesta por Kelvin y sostenida por Helmholtz
hacia 1858, para un modelo de tomo parecido a las estructuras en forma de
anillo que se dan en fluidos Despus, se expresara as: Intent penetrar en
el tormento misterioso del tomo. Qu es el tomo? Es el mismo que
aparece en los estados slido, lquido o gaseoso?. Finalmente, despus de
sealar la visin que tenan del tomo, Newton (como un cuerpo duro), Rudjer
Boscovich y Faraday (como un centro de fuerza), y Kelvin (con su teora
vorticial), terminara confesando que tambin para l un tomo aislado es una
entidad desconocida difcil de concebir Hacia 1900 estaba tan empeado
como Mendeliev por desarrollar una visin electromagntica de la materia.
Finalmente, estudiando descargas elctricas en tubos con aire enrarecido,
escribe: Los fenmenos en los tubos vaciados abren a las ciencias fsicas un
nuevo mundo en el que la materia puede existir en el cuarto estado, y llam la
atencin sobre la enorme cantidad de energa almacenada en el ter.
Roscoe, Henry (1833-1914) corrigi a Dalton y dio razn a Gay-Lussac
(*), proponiendo que una molcula es un grupo de tomos formando la
proporcin ms pequea de una sustancia qumica, idea que comparta con
Juts von Liebing (1803-1873) y Victor Reignault (1833-1915). Invitado por
Kirchhoff a mirar a travs del espectroscopio, escribe: Nunca olvidar la
impresin que me produjo... la evidencia de que el hierro, tal y como lo
conocemos, en esta Tierra, est contenido en la atmsfera solar...

(*) Se trataba de la ley segn la cual los gases a presin y temperatura
constantes se combinan en las proporciones ms simples.

Zllner, Friedrich (1834-1882), contario a la idea de un universo
esttico, propone (1865) que las estrellas empiezan como cuerpos muy
calientes y muy brillantes y por un proceso de enfriamiento y contraccin van
evolucionando, como las estrellas rojas ms fras, para finalmente llegar a su
extincin.
Mendeliev, Dimitri I. (1834-1907) fue reconocido como el investigador
que puso orden en la selva de los elementos; no slo mont la tabla
peridica que lleva su nombre, sino que intuy el comportamiento de la
materia, acert a asignar la dedicacin de espacios vacos para elementos
(tomos) an no descubiertos, que iran apareciendo despus. Es sabido que
una de las ideas directrices en sus investigaciones era la de la unidad del
mundo material y la conexin y condicionalidad recprocas de los
fenmenos de la naturaleza. Descubri que cuando se clasificaban en orden

157
creciente los pesos atmicos aparecan ciertas periodicidades en sus
propiedades. Orden 63 elementos, desde el hidrgeno al uranio, en 12 filas,
de forma que las 8 columnas resultantes mostraban los tomos de propiedades
similares. Y pudo apreciar que los de caractersticas similares aparecan a
intervalos regulares, ordenados en las mismas columnas, de ah el nombre de
tabla peridica, con la que pudo predecir la existencia de tres elementos que
faltaban, descubiertos ms tarde. Hacia 1880, la Tabla era universalmente
admitida, pese a su carcter emprico. Hasta 1700 slo se conocan 12
elementos. Cien aos despus eran 33 y en 1900, 83, hoy, el Ununoctio, es el
118 de entre lox hallados en la Tierra y producidos artificialmente. Se dice de
Mendeliev que fue reconocido por la Ciencia porque tuvo el valor y la
confianza de llevar sus ideas ms all... Cuando se conociese que las
propiedades de los diferentes tipos de tomo dependen de la acumulacin
cuantitativa de sus partculas componentes se estara descubriendo ya que los
cambios cuantitativos determinan los cambios cualitativos y viceversa,
como asimismo que el cambio y el desarrollo estn en el seno de la propia
materia.

Despus de que Cannizzaro estableciese en 1862 el peso atmico, un gelogo
(Chancourtois) y un qumico (Newland) comprobaron que los elementos atmicos
se podan disponer en forma de tabla, segn el peso atmico, de forma que los
de propiedades similares se hallaran en la misma columna vertical, trabajo que
llev a cabo Mendeliev hasta la presentacin de su tabla peridica..

Haeckel, Ernesto (1834-1919), contrario al idealismo que permaneca
enquistado en las Ciencias Naturales, formul y fundament una ley
biogentica (1886). En su obra Morfologa general, escribe: todas las
funciones de la vida se deben precisamente a la albmina carente de
estructura. Aunque en poltica comparta las opiniones burguesas, al defender
el materialismo en su libro Enigmas del universo (1899), demostr la total
inconsistencia del idealismo. No era casual que la burguesa de todos los
pases acosara al autor, e incluso condenase el libro. Ese librito popular -
escribi Lenin- ha llegado a ser un arma en la lucha de clase, de tal manera
resalta el partidismo de la filosofa en la sociedad contempornea, que el autor
se conquist a las masas. No obstante, inventa una religin propia.
Lockyer, Joseph Norman (1836-1929), fundador de la revista Nature,
plante su punto de vista sobre el origen de las estrellas, que, segn l, estaba
en la agrupacin de meteoritos, rocas fras y no gases calientes, que se van
calentando al comprimirse y terminan como un cuerpo fro. Analizando el
espectro solar, descubri la existencia de helio en el astro.

-Para el caso de la Tierra se haba propuesto un hipottico de calentamiento
parecido al de las estrellas en varias etapas: rpido, que fundi parte de su
material y deposit el ms pesado (hierro) en el ncleo, durante unos mil millones
de aos, y de equilibrio trmico, en que el calor de la radiactividad lo compensa
un enfriamiento ralentizado hacia el exterior, con el engrosamiento de la litosfera,
la capa exterior y fra, durante unos 4,5 mil millones de aos.


158
Mach, Ernest (1838-1916) defensor del positivismo fsico (*), no tuvo
reparos a la hora de restablecer las concepciones de Berkeley y David Hume
(1711-1776) sobre la teora del conocimiento (**). En su opinin, los elementos
qumicos, tomos, molculas, cargas elctricas y otros elementos estructurales
de la materia eran cosas mentales, productos de nuestra conciencia.
Sostena que el espacio vaco era conductor de energa sin dependencia con
la existencia de materia. Negaba la causalidad (***), el espacio y el tiempo y la
existencia del mundo exterior. Slo aceptaba el movimiento relativo. Negaba
que la inercia fuera una propiedad intrnseca de la materia. Para l el fenmeno
dependa de todas las masas presentes en el universo (****). Form escuela
propagadora del idealismo filosfico con Poincar, P. Duhem (1861-1916) y
Karl Pearson (1857-1936) La filosofa de Mach es a las ciencias -escribe
Lenin lo que el beso del cristiano Judas fue a Cristo. Alindose, en el fondo,
al idealismo filosfico, entrega Mach las ciencias naturales al fideismo.

(*) El positivismo fsico niega la realidad de las cosas en el mundo de la
microfsica, y la realidad objetiva como fuente de nuestros conocimientos. La
mayor crtica a Mach y sus colaboradores le vino de Lenin, quien escribe en su
obra Materialismo y empiriocriticismo: (1908): Para m es totalmente
incomprensible cmo puede hablarse de la existencia absoluta de las cosas sin
relacionarse con alguien que las perciba.
(**) Hume, un filsofo burgus, defensor del capitalismo, que influira sobre Kant,
continuista del sensualismo idealista de Locke que iniciara Berkeley, pese a
admitir la sensacin como base del conocimiento, negaba la interpretacin
materialista de la causalidad, y consideraba insoluble el problema de la
existencia del mundo exterior. La fsica clsica se basaba en el principio de la
causalidad, pero no son pocos los que consideran que la transicin de la fsica
clsica a las moderna teoras han trado consigo la destruccin del fundamento
en que descansaba el principio de la causalidad, que era el determinismo
(mecnico) de Laplace, que se afianz en la fsica clsica dentro de los marcos
del materialismo metafsico, mecanicista.
(***) Causalidad: Las conquistas de la fsica en el XX pusieron de manifiesto
vnculos causales ms profundos, existentes en la naturaleza, que no se podan
reducir a las nociones del determinismo mecnico. En la filosofa marxista, el
concepto de la causalidad se desprende de la concepcin dialctica del
movimiento, del desarrollo del mundo material, y ms exactamente, de la doctrina
sobre el automovimiento de la materia.. Slo si la materia y el movimiento
existiesen por separado o no fuesen eternos, si se pudiesen destruir, slo
entonces No se podra explicar todo objeto o fenmeno de la naturaleza como
producto del automovimiento de la materia. El automovimiento de la materia es
para Lenin el punto de partida en la definicin de la causalidad: La causa y el
efecto no son, ergo, nada ms que momentos de la interdependencia universal
Concluiremos, por tanto, que el nexo causal se manifiesta y se funda, ante todo,
en las leyes de la conservacin y, en particular, de le conservacin de la masa y
la energa, Leyes que expresan la eternidad e indestructibilidad de la materia y
el movimiento. Recordemos que fue la fundamentacin de esta ley la que hizo
posible eliminar de la ciencia el misterioso impulso inicial de Newton, que
dejaba fuera de la materia la fuente del movimiento. Y fue uno de los argumentos
ms convincentes en contra de la teora de la muerte trmica del universo.
Antes del descubrimiento de la ley de la conservacin y transformacin de la

159
energa, era un enigma la naturaleza de los fenmenos trmicos. .Finalmente, el
escollo que represent la aparente acausalidad qued afortunadamente
superado, dando una vez ms razn al postulado materialista de la causalidad
dialctica contenida, una de las cuestiones fundamentales de la filosofa.
Entendiendo por dialctica, la ciencia de las leyes generales del movimiento
y la evolucin de la naturaleza, la sociedad humana y el pensamiento, la
teora marxista del conocimiento
(****) Se dice, que el simplismo de esta idea de Mach condujo afortunadamente a
Einstein a proponer que la gravitacin no es una fuerza fsica actuando
instantneamente a distancia, como dijera Newton, sino la manifestacin de la
geometra del espacio, causada por la presencia de las masas.

Una teora precisa y concreta de la materia o el calor
Hasta el siglo XIX la hiptesis atomstica no haba dado lugar a una teora
precisa y concreta de la materia o el calor. El concepto elemento qumico (sustancia
que no puede descomponerse en otras por mtodos fsicos o qumicos) se impondra al
final del XVIII, a partir de los trabajos de Boyle (que publica Sceptical Chymist en 1961)
y Lavoisier, frente a los seguidores de Aristteles y Paracelso defensores todava de
que los elementos eran, esencialmente distintos tipos de materia. Correspondera a
Dalton, autntico autodidacta, dar fundamento a la moderna qumica con sus trabajos
desde 1800, fundamentos en general que seran contemplados por Gay-Lussac,
Avogadro y Mendeliev, con Cannizzaro y Proust, hasta que resucitara y fuera
rechazado el modelo de gas de Bernouilli, dando lugar a la aparicin de una nueva
teora, con J. P. Joule, quien mostr en 1847 que una teora cintica del calor, unida a
una teora atmica de la materia, poda explicar matemticamente una amplia
variedad de fenmenos. Clausius, Maxwell y Boltzmann pusieron manos a la tarea a
partir de 1875, y al comienzo del XX, J. Williard Gibbs haba desarrollado un mtodo
experimental de mecnica estadstica que poda aplicarse a los tres estados de la
materia.

Gibbs, Josiah Williard (1839-1903). Aunque, como escribe Einstein: con
un lenguaje seco, abstracto y desabrido, Gibbs puso los cimientos de la fsico-
qumica, introdujo la funcin de la energa libre, y contribuy a la recta
compresin del concepto de entropa, mal interpretado hasta entonces incluso
por el mismo Maxwell. Una de sus obras, Sobre el equilibrio de sustancias
heterogneas, se revel de importancia trascendental para la posterior
evolucin de la fsicoqumica, de la que se le considera el padre fundador. En
ella acu trminos como energa libre, potencial qumico, y regla de las fases,
de inters para el estudio en esta disciplina. Durante un tiempo centr su
atencin en el estudio de la mquina de vapor de Watt, ocupado en el anlisis
del equilibrio de la mquina. Defini una nueva funcin de estado del sistema
termodinmico, la denominada energa de Gibbs.
Cohen, Arminio (1842-1918), matemtico idealista, prximo a Ward,
Mach, Poincar y otros, pregona la transformacin de la materia en fuerza,
arguyendo que la electricidad ha destruido la vieja teora de la estructura de la
materia ha hecho dijo desaparecer la materia. Entusiasmado por el
espritu idealista de la fsica moderna, llega a recomendar la enseanza de
las matemticas para inculcar a los estudiantes el espritu del idealismo.


160
Mecnica de los fluidos
Daniel Bernouilli, hijo de Johan Bernuilli propone la ecuacin que
relaciona la presin, la velocidad y la altura de un fluido que circula por un tubo.
Gustave Gaspar Coriolis (1792-1843) desarroll el concepto de fuerza de
coriolis: una fuerza inercial que acta sobre un cuerpo en movimiento relativo
a un sistema en rotacin desvindolo de sus trayectorias, muy importante en el
estudio del movimiento de fluidos sobre la Tierra. Navier public en 1842 sus
trabajos sobre mecnica de fluidos. l y Stokes sentaron la consideracin de la
viscosidad de los fluidos en las ecuaciones de su dinmica: la viscosidad es
debida al rozamiento interno de sus molculas. La consideracin de la
turbulencia en el movimiento de un fluido fue estudiada por primera vez en
1858 por Helmholtz. El paso del flujo laminar de un fluido al flujo turbulento fue
estudiado, tambin por primera vez, por Osborne Reynolds. Ernest Mach
estudi las ondas de choque que se forman al moverse un cuerpo en un fluido
con una velocidad mayor que la del sonido. Sus ideas filosfico-metafsicas
sobre la autora exclusiva de las sensaciones influyeron en los autores del
positivismo lgico.

En 1842, hizo poca el conocimiento de las Ciencias Naturales:
Grove public The Correlation of Physical Forces (La accin mutua de
las fuerza fsicas). J. R. Mayer, en Heilbronn, y Joule, en Manchester, pusieron
de manifiesto la mutacin del calor en fuerza mecnica y de sta en calor.
Grove contribuy a demostrar cmo las fuerzas qumicas se trocaban en
determinadas condiciones la una en la otra, con lo que vena a corroborarse la
tesis cartesiana de que la cantidad de movimiento existente es invariable. Con
ello, las fuerzas fsicas particulares, las especies inmutables de la FSICA, se
reducan as a distintas formas de movimiento de la materia, es decir, formas
diferenciadas que se convertan las unas en las otras con sujecin a
determinadas leyes. La fsica haba llegado, como antes la astronoma, a un
resultado que apuntaba en definitiva, necesariamente, al ciclo perenne de la
materia en movimiento.

Chamberlain, Thomas C. (1843-1928) y Forest Moulton (1872-1952)
proponen que los planetas se formaron por agregacin de material fro, gases,
polvo interestelar y pequeas rocas, planetesimales (*), agregaciones de
partculas, fragmentos estelares arrancados por la colisin (**) de una estrella
con el Sol. La teora se asemejaba a la propuesta por Buffon en su obra Les
poques de la nature (1778).

(*) Vctor Safranov y George Wetherill propusieron que los planetesimales eran
condensaciones de gases existentes en torno al Sol.
(**) La teora de las colisiones se utiliz para explicar el supuesto origen de la
Luna hoy alejndose 4 cm por ao- por el choque con otro planeta que arranc
fragmentos materiales de la Tierra, que orbitaron hasta compactarse. La teora de
los planetesimales la sostuvo hasta muy tarde Harold Jeffreys (1891-1989). Fue
conocida como la de la marea, un suceso bastante improbable al depender del
acercamiento entre dos estrellas.

161

Miescher, Friedrich (1844-1895), importante fisilogo, encontr en la
qumica la clave para comprender el desarrollo orgnico de los seres vivos. En
1868 descubri en el ncleo celular una sustancia que denomin nuclena. Ms
tarde se la denomin ADN.
Boltzmann, Ludwig E. (1844-1906) combate sistemticamente la
corriente machista y su solipsismo, y el energetismo de Ostwald. Enfrenta la
Fsica fenomenolgica de Mach, afirmando que a quienes piensan eliminar la
teora atmica por medio de ecuaciones diferenciales, los rboles les impiden
ver el bosque. Defiende que deducimos la existencia de todas las cosas por
las impresiones que producen en nuestros sentidos. Replica a quienes crean
que la materia no es sino un complejo de percepciones sensoriales, y escribe:
en este caso, los dems tampoco son sino sensaciones de quien habla. No
renuncia al ideal cientfico de representar el espritu y la voluntad como
acciones complejas de partculas de materia. Respecto al ter, es a sus
ojos material en el estricto sentido de la palabra. Conjuntamente con Maxwell,
entierra la teora del calrico, despus de conocer la experiencia de Rumford,
quien haba observado cmo al tornear un can el calor fluye de un cuerpo
caliente a otro. Terico de la flecha del tiempo, plante que la entropa se
incrementa en la direccin del futuro, no del pasado. Afirma lo improbable de
pasar de un estado de desorden a uno de orden, sin aportacin de energa
desde fuera. Sostiene que la tendencia de la entropa de los sistemas aislados
a crecer siempre, muestra que los procesos naturales llevan naturalmente al
desorden. Sin embargo, temiendo denominarse materialista, declara que no
tiene nada en contra de la existencia de Dios.
Rntgen, Wilhelm K. (1845-1923) descubri en 1895 que cuando un haz
de rayos catdicos (*) chocaba contra un obstculo daba lugar a un nuevo tipo
de radiaciones: rayos X (**), de poder penetrante superior al de la luz, aunque
inferior a los rayos gamma (***), que se propagaban en lnea recta, no se
desviaban con un campo magntico y penetraban los cuerpos e impresionaban
una placa fotogrfica (obtuvo por primera vez una fotografa de los huesos de
la mano). El poder penetrante de los rayos X, distinto ante cada elemento y
ms intenso cuanto ms pesados fueran stos, permiti confirmar el lugar de
los tomos en la Tabla peridica segn su estructura interna, sabido que cada
elemento produca rayos X con su longitud de onda caracterstica, es decir,
de fuerza similar a la que empleaba el ncleo positivo del tomo para sujetar al
electrn. Rntgen sostuvo que eran vibraciones longitudinales del ter. Otra
cuestin sera saber si eran corpusculares u ondulatorios.

(*) Rayos catdicos: En 1820 Faraday pretendi enviar una descarga elctrica a
travs del vaco, pero nunca logr hacer un vaco suficiente. En 1854 lo consigui
Heinrich Geissler (1815-1879) en un tubo de vidrio, en el que coloc dos
electrodos en su interior (tubo de Geissler). Cuando produjo descargas
elctricas en l, comprob que en la pared opuesta al electrodo negativo
apareca un resplandor verde. Eugen Goldstein sugiri en 1876 que se deba al
impacto causado por algn tipo de radiacin originada en el electrodo negativo,
que Faraday haba denominado ctodo, y llam a la radiacin rayos

162
catdicos, emisin de electrones estudiada tambin por Crookes. La
demostracin de J. J.Thompson (1897) de que reaccionaban como partculas
que podan ser desviadas por cargas elctricas, llev a considerarlos como las
partculas elementales de la electricidad, a las que Stoney dio el nombre de
electrones. Jean Perrin resolvi en 1895 la naturaleza negativa de los rayos
catdicos (electrones), observando en su electroscopio cmo las dos hojas de
oro colgadas de una varilla dentro de un recipiente metlico, se separaban, al
paso de los rayos catdicos.
(**) Rayos X: Se engendran, cuando un haz de electrones (rayos catdicos) de
alta velocidad incide sobre un blanco, dando lugar a un nuevo tipo de radiacin
electromagntica de gran poder de penetracin, al que Rntgen, su descubridor
en 1895, llam rayos X. En 1912 Max von Laue demostr que difractaban,
luego eran ondulatorios. En 1926 Davisson y Germer lo confirmaron. Entre sus
aplicaciones, numerossimas, hay que destacar su papel en la medicina y en el
anlisis espectral de los componentes estelares.
(***) Rayos gamma: Radiacin electromagntica de gran poder penetrante, que
se observa en los procesos de radiactividad natural. Son las ms energticas del
espectro electromagntico, con longitud de onda menor de 10
-11
m y con energa
superior a 120 keV. Surgen tambin de colisiones espaciales entre un agujero
negro y una estrella neutrnica (hay decenas en nuestra galaxia) o entre dos de
estas. El 27/12/2004, un fogonazo de rayos gamma pudo ser una erupcin
fulminante, producida en la superficie de una estrella, resto de una supernova,
con apenas 25 km de dimetro, con una masa superior a la del Sol. El 3 de
septiembre de 2005 se detect un fogonazo procedente de una distancia de
12.700 millones de aos luz, el ms lejano observado hasta ese momento. Es el
caso ideal que llevbamos esperando mucho tiempo, coment Alberto
Fernndez de Soto, del Observatorio de la Universidad de Valencia. Cuando el
fogonazo dura entre un par de segundos y cien segundos, lo pudo provocar una
supernova, la explosin con que concluye la vida normal de las estrellas
masivas que han consumido su combustible nuclear y colapsan.

Rcker, Arthur William (1848-1915), materialista espontneo, para
quien los tomos no son meros conceptos, sino realidades fsicas, avanzado
como nadie en su tiempo y hasta nuestros das, se plante dilucidar la
estructura esencial del tomo y sus componentes, clave para la explicacin del
origen de las formas de la materia ordinaria (*). Rcker eligi por tema de su
discurso en Glasgow (1901), el valor de la teora de la fsica y las dudas que se
tenan de la existencia de los tomos y, en particular, del ter. Difieren los
tomos del medio bsico que los rodea (ter) o bien son partes de este medio
que se encuentran en un estado particular

(*) Materia ordinaria, ponderable: denominamos as, a la que conforma y
determina objetivamente la totalidad de fenmenos y objetos fsicos registrados
experimental y cientficamente del micro y macromundo. Materia informal e
imponderable sera el componente del medio bsico, fondo etreo, vaco,
pendiente de registrar.

Lodge, Sir Oliver J. (1851-1940), conocido por sus trabajos en ondas de
radio, consideraba real la existencia del ter: lo primero que destaca del ter
es su continuidad absoluta.

163
Jvolson, Orest Danlovich (1852-1934), fsico sovitico, en 1900 censura
categricamente a Augusto Comte por sus opiniones relativas a la
conveniencia de ir olvidando el ter: no, y mil veces no!La existencia del
ter actualmente, no es menos autntica que la rotacin de la Tierra sobre su
eje y en torno al Sol.
Becquerel, A. Henri (1852-1908) descubri el fenmeno de la
radiactividad o desintegracin (*) del tomo, permitiendo ver que ste, hasta
entonces considerado indivisible, estaba formado a su vez por partculas ms
pequeas, que llamaron elementales. Investigando en 1896 la posible
procedencia de los rayos X, en las reacciones fluorescentes del sulfato de
uranilo potsico, descubri cmo el propio uranio (**) contenido en el sulfato
haba impresionado una placa fotogrfica. Viv escribi- uno de esos
momentos de profunda sorpresa y felicidad que son los sueos de todo
cientfico... Luego se demostrara que las radiaciones (trmino creado por
Marie Curie para describir la capacidad irradiante del uranio) de las sustancias
radiactivas eran ms penetrantes y de mayor energa que los rayos X... Hoy se
llaman rayos gamma. Despus se descubrira que los elementos radiactivos,
al emitir radiacin, se trasformaban en otros elementos, una versin moderna
de la transmutacin hecha ahora realidad fsica. Experimentando con las
radiaciones producidas en el fenmeno de fosforescencia de algunas sales,
observ que al ser iluminadas con luz ultravioleta impregnaban un papel
fotogrfico; vio que ciertas sales de uranio provocaban el mismo efecto sin
estar iluminadas, llegando a pensar que estas sales emitan por s mismas una
radiacin que llam fosforescencia invisible, descubriendo que la desviaba un
campo magntico como a una partcula con carga elctrica.

(*) Las desintegraciones ms frecuentes consisten en la emisin de una partcula
alfa (2 protones y 2 neutrones, ncleo de helio) o beta (emisin de un electrn o
un positrn). Tanto la una como la otra conllevan en muchos casos la emisin de
radiacin gamma... Desintegracin de un protn: desde 10
30
hasta 10
32
aos. El
potasio K
40
tiene una vida media de 1.300 millones de aos. El torio (
90
Th
232
)
tiene un perodo de semidesintegracin de 13.900 millones de aos. El Ca
41
10
5

aos, el C
14
5.730 aos, el Ra
226
1. 602 aos, el I
127
8,04 das, el Rn
222
3,82 das,
el O
16
1,22 segundos...
(**) Uranio: est formado por tres istopos radiactivos: U
238
, U
235
y U
234
. Los
dos primeros, con el Torio, Th
232
son los padres de las tres cadenas naturales de
desintegracin radiactiva ms importantes. El U
238
decae a travs de 14 etapas
en Plomo, Pb
207
... Pongamos como ejemplos el potasio (K
39
) y el carbono (C
12
)
contenidos en el cuerpo humano, que producen 8.000 desintegraciones por
segundo. Su perodo de semidesintegracin (tiempo de desintegracin sucesiva
de la mitad, tras mitad, etctera., de los ncleos de una muestra radiactiva) es
muy largo, 4.479 aos.

Michelson, Albert (1852-1931) y Morley, Edward (1838-1923).
Michelson haba desarrollado un interfermetro. Quera saber si la luz viajaba
a velocidad distinta segn el movimiento de la Tierra. Ambos, sugestionados
por lo que haba escrito Maxwell sobre el ter (el nico fluido imponderable
todava vigente que se consideraba fijo): la posibilidad de determinar su

164
velocidad una vez determinada la velocidad de la luz midiendo lo que sta
tarda entre dos estaciones terrestres, disearon un experimento (*) con el que
iban a medir el viento del ter, algo as como la brisa del ter en el rostro de
quien se mueve en su seno, y, con respecto a l, el movimiento absoluto de la
Tierra.... Y sucedi lo imprevisto, no encontraron diferencia alguna en la
medida, por lo que todo pareca negar la existencia del ter Es decir, no
haba ter o, si lo haba, no afectaba en absoluto a la velocidad de la luz, ni
sta obedeca al esquema newtoniano de composicin de velocidades (**).
Haban logrado as plantear dudas, no slo sobre la existencia del ter, sino
tambin sobre el concepto total de reposo absoluto y de movimiento absoluto.
Respecto a la Tierra, pareca como si estuviera inmvil en el ter. No se
encontraba explicacin al fracaso.

(*) La explicacin ms famosa para justificar el experimento vino por separado
de Fitzgerald y Lorentz. El ter no desaparecera y ya no slo porque las teoras
de Maxwell lo necesitaban, puesto que se apoyaban en la existencia de un
medio material o sustrato transportador de los fenmenos electromagnticos...,
sino porque, en 1882, Fitzgerald y Lorentz, de acuerdo con los resultados de
Michelson y Morley, de que la velocidad de la luz no variaba, proponan,
independientemente, que todos los objetos sufren una reduccin de la longitud en
la direccin del movimiento a travs del ter, dependiendo de la velocidad la
conclusin era que ninguna velocidad mayor que la de la luz es posible,
porque aparecera una longitud negativa, lo cual carece de sentido en nuestro
mundo fsico... La forma matemtica de Lorentz permitira ver en 1904 que el
espacio y el tiempo se vean afectados por la velocidad, e igualmente la masa de
un electrn, obligando a admitir que estos efectos, los cambios mismos en las
dimensiones de las molculas de un cuerpo, eran consecuencia de la interaccin
del ter: si lo que determina el tamao y la forma de un cuerpo slido es la
intensidad de las fuerzas moleculares; cualquier causa que altere a stas, influir
tambin al tamao y a las dimensiones.
(**) El experimento llev a Einstein a la teora de la relatividad especial.

Ostwald, Wilhelm Friedrich (1853-1932) contrapuso al atomismo de
Dalton y al mecanicismo de Newton su teora basada en la energa. Fund el
energetismo (*), que estuvo de moda a fines de los aos 90, un agnosticismo
confuso que cae a veces en el idealismo, en cuanto que elimina la sustancia.
Segn Ostwald no existe la materia, slo la energa, que considera como nica:
la realidad ltima... Mach y Ostwald, como buenos mecanicistas e idealistas
subjetivos, afirmaban que todos los fenmenos de la naturaleza se pueden
representar como procesos entre energas, haciendo desaparecer de la ciencia
el concepto de materia; no consideraban necesario, por ejemplo, recurrir a
modelos fsico-matemticos para explicar que el calor fluye de un cuerpo
caliente a otro fro.

(*) Energetismo: En las postrimeras del siglo XIX y en los albores del XX
comenz una verdadera revolucin en las Ciencias Naturales: se descubrieron
los rayos X (1895), el fenmeno de la radiactividad (1896), el electrn (1897) y, al
estudiar sus propiedades, se descubri la mutabilidad de su masa en
dependencia de su velocidad, el radio (1898), etctera. Se dio un desarrollo

165
inusitado de la ciencia, pero que mostr el carcter limitado del cuadro fsico,
existente hasta entonces, del mundo, obligando a revisar toda una serie de
conceptos elaborados por la Fsica clsica anterior. Y esa accin la hubieron de
realizar fsicos formados en el materialismo espontneo, inconsciente, a menudo
metafsico. Tanto, que, como ocurri, algunos de ellos se aprestaron a sealar la
inconsistencia del materialismo. Ostwald, como ejemplo, utiliz la ley de la
conservacin y transformacin de la energa para argumentar la teora del
energetismo e intentar demostrar la desaparicin de la materia y su
transformacin en energa, incluso se atrevi a decir, que se poda concebir el
movimiento sin materia Contribuy a esta crisis el matematismo en la Fsica,
as como el principio del relativismo. No obstante, los nuevos descubrimientos se
encargaran a posteriori de poner de manifiesto que lejos de cuestionar la
reciente teora del materialismo dialctico, el desarrollo de las ciencias naturales
-como dijera Lenin por los aos 20 -, lo confirmaban, como el hecho mismo de la
destructibilidad del tomo, su inagotabilidad, la mutabilidad de todas las formas
de la materia y su movimiento, pilares en definitiva del materialismo dialctico....

Los catedrticos de Economa Poltica -escribi Lenin- no son, en general,
ms que comisionados eruditos de la clase capitalista, y los catedrticos de
filosofa no son otra cosa que comisionados eruditos de los telogos que
siguen servilmente la filosofa reaccionaria de ctedra Lunacharski,
Poincar y otros, han ledo a Mach, han ledo a Ostwald, y han dicho: esto
es marxismo!

Lorentz, Hendrik A. (1853-1928) sienta los cimientos de la teora
electrnica de la materia. Consider y as lo propuso, que la luz emitida por
los cuerpos poda proceder del movimiento oscilatorio de los electrones
del tomo (jvenes del CSIC lo han hecho visible en nuestros das). En 1892
propuso la existencia de partculas con carga elctrica positiva y negativa y
consider que una corriente elctrica se debe siempre al movimiento de
cargas. Coincidi con Fitzgerald en la bsqueda de explicacin al fracaso del
experimento de Michelson y Morley, en 1887, que intentaba medir el viento del
ter. Lorentz haba obtenido de sus clculos una dilatacin del tiempo, y,
ambos, una contraccin de la longitud, lo que pona en cuestin el cosmos
newtoniano, donde el espacio y el tiempo son absolutos y la simultaneidad y el
ahora coincidentes para cualquier punto del universo Se plante el
problema del movimiento de los cuerpos a travs del ter y el efecto que esto
tiene en sus dimensiones: la masa del electrn aumenta con la velocidad.
Reconoce las graves dificultades que se encuentran cuando se busca
representar los movimientos de las partculas ms pequeas y la unin de
stas y los fenmenos que producen en el ter. Continu y refin la teora
electromagntica de Maxwell. Para Lorentz, el campo y los corpsculos
elctricos se revelan como elementos de idntico valor para la comprensin de
la realidad. Lorentz apoyaba la idea de la existencia del ter electromagntico
que interaccionaba con la existencia propia de las partculas (corpsculos) con
carga elctrica. Luego se vera que el ter no era una entidad independiente
del espacio. Los campos dira Lorentz- son los estados fsicos del espacio.
Explic varios fenmenos de la refraccin y la reflexin de la luz. Expres que

166
si tena que escoger entre la formulacin ondulatoria de Schrdinger y la
matricial de Heisenberg, escogera la primera por su mayor claridad intuitiva.
Onnes, Heike Kammerling (1853-1926), que llev a cabo por primera vez
la licuefaccin del helio, pudo descubrir en 1911 el fenmeno de la
superconductividad, presente en ciertos metales a muy bajas temperaturas, a
partir de las cuales se pudieron sentar bases para la descripcin cuntica de
los slidos y el descubrimiento de las propiedades de materiales en ese
estado. Experiment enfriando helio a 2,17 Kelvin, observando que flua sin
friccin alguna a travs de grietas y aberturas tan estrechas que ni el gas ms
ligero podra traspasar, y no ofreca resistencia alguna a que los objetos lo
atravesasen.
Poincar, Henri (1854-1912) Destaca en la teora de las ecuaciones
diferenciales y en los trabajos matemticos de mecnica celeste.
Filosficamente se aproximaba a las teoras de los idealistas subjetivos Ernest
Mach y Richard Avenarius (1843-1896). Sostena que una mirada de
inspeccin revela que los cuerpos slidos (*) en la naturaleza no son rgidos,
puesto que su geometra depende de la temperatura, las fuerzas externas e
internas, etc. Aprovechando el Congreso Internacional de Paris de 1900
plante preguntarse: Existe de verdad nuestro ter?. Despus, sostendra
que el ter no tiene menos realidad que un cuerpo exterior cualquiera...
Considerando el problema del ter y las propuestas de Lorentz y Fitzgerald,
escribi: la mecnica, est a punto de sufrir una total revolucin. Las ideas que
parecan ms firmemente establecidas estn siendo demolidas por atrevidos
innovadores. Escribi las primeras ideas de lo que ahora se conoce como
teora del caos. En 1904 estuvo a punto de desarrollar el tema de la
relatividad: es imposible escribi- disponer de medio alguno para distinguir
quin se mueve cuando se trata de movimientos relativos de traslacin
uniformes. Las leyes fsicas son las mismas en todos los sistemas de
referencia. No existen sistemas de referencia preferentes. En el vaco, la
velocidad de la luz tiene el mismo valor que en todos los sistemas de
referencia Probablemente por ello, cuando Einstein sent las bases de la
relatividad, Poincar reaccion con fro desdn. En 1908, anticipndose a
Rutherford escribi lo siguiente: Todos los experimentos con la conductibilidad
de los gases nos permiten considerar que el tomo se compone de un centro
cargado positivamente, cuya masa es aproximadamente igual al mismo tomo,
con la particularidad de que alrededor de este centro giran electrones
atrayndose entre s.

(*) Cuerpos slidos: todos los cuerpos pueden pasar al estado slido aunque
estn sometidos a elevadas temperaturas, siempre que estn bajo la accin de
presiones tan elevadas que permitan reducir sus espacios intermoleculares.

Swing, James A. (1855-1935) llam histresis a la permanencia de la
seal magntica en un sistema tras retirar el campo magntico que ha
producido dicha seal.
J. J. Thompson (1856-1940) 6 de diciembre de 1919, con cierto retraso,
The Times anuncia: Revolucin en la ciencia nueva teora del universo- las

167
ideas de Newton, derrocadas. Otro diario, saludaba a J. J, como Uno de los
principales exploradores del universo del tomo. La recepcin no fue la
misma en los casos del fsico Felix Ehrenhaft (1879-1952) y del propio Millikan
que defenda la existencia de subelectrones con cargas fraccionarias... J. J.
comenz sus trabajos de investigacin atrado (1881) por los experimentos de
Crookes sobre rayos catdicos y por explicarse en qu consistan las cargas
elctricas en la teora de Maxwell y su comportamiento ante un campo
magntico (no crea que la propagacin de las ondas electromagnticas en el
vaco tuviera lugar de acuerdo con las ecuaciones de campo de Maxwell). En
1895, estudia la estructura de la radiacin emitida por las sustancias
radiactivas... Hasta entonces, el electrn libre no haba pasado de ser una
hiptesis radical. Tanto es as, que, cuando J. J., lleg a hablar de ello en el
Royal Institute, un fsico le confes: pens que nos estaba tomando el pelo.
No obstante, antes de 1897, ya se saba que la electricidad se transportaba en
cantidades fijas de carga por partculas discretas mucho ms pequeas que
los tomos ms ligeros... El 30 de abril de 1897, utilizando el mtodo de la
cmara de niebla (*) descubre que los rayos catdicos eran en su opinin
corrientes de corpsculos, pequeas partculas con carga negativa y daba un
valor para el cociente entra la masa y la carga (1,6 x 10
-7
). En 1899 present
dos tipos de experimentos: el bombardeo de un metal con luz ultravioleta (es
decir, el efecto fotoelctrico) y la emisin de corpsculos de un filamento
incandescente (**). Su importancia radicaba en que era posible extraer de un
tomo pequeos corpsculos (***). El tomo, pues, ahora se saba bien, no
era simple y poda admitirse la existencia de partculas subatmicas J. J
escribi: Considero al tomo como conteniendo un gran nmero de cuerpos
ms pequeos que llamar corpsculos, partculas de masa un milsimo de
la del tomo de hidrgeno, con una velocidad tres veces menor que la de la
luz.. Aunque los corpsculos se comportan como iones negativos, cuando se
renen en un tomo neutro el efecto negativo se compensa por algo que hace
que el espacio por el que los corpsculos estn dispersos acte como si
tuviesen una carga de electricidad positiva igual en magnitud a la suma de las
cargas negativas... Estaba presentando su primer modelo atmico (1901)
conocido como el del pastel de pasas (****). En un segundo modelo las
cargas negativas se encontraban en el interior de una esfera de electrizacin
uniforme positiva que produce una fuerza atractiva radial en cada corpsculo
proporcional a su distancia al centro de la esfera. El tomo de hidrgeno, como
ejemplo, sera una esfera de radio 10
-8
cm. con un electrn oscilando en el
centro... Poco despus, comprendi que el modelo era inestable para ms de 7
u 8 electrones... Las propuestas seguiran siendo mltiples; incluso se haba
sugerido que cada tomo estaba formado por miradas de fragmentos con
cargas equivalentes positivas y negativas (las dinamidas que propondra
Lenard en 1903), o bien, que se trataba de una esfera homognea con una
capa exterior y los electrones en su interior como las semillas de una calabaza
movindose en rbitas circulares.. La cuestin se planteaba incierta. En 1909,
el entendimiento de la naturaleza del tomo en palabras del propio J. J.-- era
poco menos que desesperado Traa de cabeza a los ms versados: se

168
haba podido calcular que los tomos de los elementos radiactivos no son
inmortales: pero unos como el uranio perecen despus de miles de millones de
aos y otros como el actinio, en segundos... La esperanza de vida de un tomo
no disminuye cuando envejece. La vida de un tomo de radio es la misma a
temperatura de un horno que a la del aire lquido... Finalmente, unas
observaciones experimentales, ciertamente sorprendentes, permitiran fijar la
estructura del tomo (*****). No slo quedaba probada la insolidez del tomo,
sino tambin, por fin, que estaba dotado de un centro, que resultaba positivo
cuando arrancaban al tomo un electrn perifrico.
Esta nueva e importantsima indagacin, aunque incompleta
todava, sobre la naturaleza y comportamiento de la materia permita descubrir
que los tomos no eran exactamente las unidades ltimas indivisibles de la
materia descritas por Demcrito y reconocidas veinte siglos despus por
Bruno, Gassendi, Sennert, Boyle, Newton, Cavendich y Dalton Lo delat un
resplandor verde aparecido al producir descargas elctricas en un tubo al vaco
(tubo de Geissler). Eugen Goldstein (1850-1930) (******) dio a la radiacin el
nombre de rayos catdicos. Crookes, con un tubo mejorado (tubo de
Crookes) experiment que las radiaciones originadas en el ctodo eran
desviadas por un imn. La demostracin de J. J., de que podan ser tambin
desviadas por cargas elctricas permiti aceptarlas definitivamente como
partculas elementales de electricidad y como subpartculas del tomo: los
electrones de Stoney. Finalmente, Rutherford en 1911 y Bohr a continuacin
abriran el conocimiento a los inmensos espacios vacos internos del tomo,
existentes entre sus componentes, el electrn y el ncleo, y entre los
componentes del ncleo, el protn y el neutrn. Los tomos escrutados venan
a aadir nuevas e inimaginables dimensiones al vaco espacial microcsmico,
se impona interpretarlos semejantes a una esfera hueca prcticamente vaca:
en un tomo, comparado con la esfera de la Tierra, el ncleo equivaldra a una
naranja y el electrn a una cereza... Luego, resultara lo imprevisto: el ncleo
del tomo y su satlite el electrn no seran tampoco partculas macizas,
corpusculares, tenan tambin propiedades ondulatorias. El vaco, por tanto,
se haca ms y ms inmensurable, es decir, la aparente ausencia de materia,
el vaco etreo, motivo de controversia desde los griegos, se mostrara
presente, una vez ms, no slo en los espacios interatmicos sino tambin en
los espacios internucleares.

(*) La cmara de niebla haca visible, a travs de la condensacin del vapor,
las trayectorias de partculas cargadas. El mtodo, descubierto en 1880 por John
Aitken (1839-1919), lo haba aplicado J. S. Edward Townsend (1868-1957). Lo
desarroll, en el laboratorio de Cavendish, Charles T. R. Wilson (1869-1959),
y, ste ltimo, con Harold Albert Wilson (1874-1964), colaboraron con J. J.
Thompson en los experimentos.
(**) Filamento incandescente: Este descubrimiento llev al desarrollo de la
lmpara de radio y a suponer que el movimiento de estas partculas en los
vrtices solares podra dar lugar a poderosos campos magnticos.
(***) Los corpsculos eran las unidades elementales de carga elctrica negativa
bautizadas aos antes como electrones por Stoney, que haban estudiado
tambin Crookes, Perrin y Wilhelm Konrad Rntgen; Stokes y Kelvin ya haban

169
mantenido correspondencia al respecto. Si bien, Crookes, hacia 1898 todava
seguira preguntndose, Qu es un tomo? Es un espacio slido, lquido o
gaseoso? Intentando penetrar en el tormentoso misterio del tomo. J J, un ao
antes (1897), se haba preguntado igualmente, Qu son estas partculas? Son
tomos, o molculas, o materia en una forma todava ms fina de divisin? No
obstante, todo pareca favorecer la hiptesis de que los portadores de la carga
negativa eran ms pequeos que los tomos de hidrgeno.
(****) Pastel de pasas. Beba de dos fuentes: Alfred Marshall Mayer (1836-
1878) que jugaba con un corcho con puntos magnticos flotando en presencia de
un electroimn, y el tomo que propusiera Kelvin: una esfera difusa de
electricidad positiva, dentro de la cual se encontraban electrones en equilibrio
esttico
(*****) Estructura nuclear del tomo: Hans Geiger (1882-1945) y Ernest
Marsden (1889-1970) comprobaron que algunas partculas alfa disparadas
contra una lmina, sufran desviaciones superiores al ngulo recto, luego exista
un ncleo
(*****) Goldstein detect en 1886 una partcula que flua por los orificios de un
ctodo perforado en un tubo catdico, que poda atravesar fcilmente la materia,
deduciendo que era positiva, contrapuesta al electrn, pero que era mil
ochocientas treinta y seis veces mayor, a la que llam rayos canales y que
sirvi en 1902 para detectar el efecto Doppler-Fizeau, similar al de una
locomotora cuyo tono aumenta cuando se acerca y, en cambio, disminuye al
alejarse.

Tesla, Nikola (1856-1943) descubre el efecto del campo magntico
rotante, desarrolla sus aplicaciones tcnicas a motores y dinamos, crea el
sistema de iluminacin fluorescente (1886) y bases para la transmisin
inalmbrica (1891). Suea con hacer la energa elctrica accesible y
disponible para toda persona en cualquier lugar del planeta. Pugna con
Marconi por la radio y disea e inventa ms de 700 ideas. Relacionado con
Kelvin y Walter Russell, acua el trmino aksha, con el que describe un ter:
fuente, existencia y construccin de la materia formal, un sistema completo de
energa, del que lo primero que destaca es su continuidad absoluta. Y escribe:
La substancia primaria desatada en infinitos torbellinos de prodigiosa
velocidad, se convierte en materia total, que vuelve -viene a decir- a la
substancia primaria cuando el movimiento se apacigua.
Larmor, Joseph (1857-1942) consider el ter como el sustrato del
movimiento de todas las ondas electromagnticas que llenan todo el espacio.
Lo interpret como una verdadera pero diferente sustancia material, un
fluido homogneo, incomprensible y elstico, donde se movan los tomos.
Predijo la dilatacin del tiempo y la contraccin del espacio, como un efecto
dinmico. Rechaz la curvatura y, contradictoriamente, defendi el tiempo
absoluto.
Hertz, Heinrich R. (1857-1894) acusa a los energetistas de utilizar el
lenguaje que mejor les permite eludir hablar de cosas de las que sabemos
muy poco. En 1887 fue el primero en experimentar la propiedad que tena la
luz ultravioleta de extraer corpsculos cagados negativamente (electrones) de
la superficie de una placa de metal. Para dar base a su teora de que la luz era
una radiacin electromagntica producida por la fluctuacin peridica de una

170
corriente elctrica, experiment con dos esferas metlicas pulimentadas,
separadas por una pequea zona de aire y conectadas a una gran carga
elctrica que permita, al ionizarse el aire, hacerlo servir de conductor y que
saltase la chispa, hacindose de nuevo no conductor, mientras se cargaban
otra vez las esferas y se produca otra serie de oscilaciones por el mismo
proceso. As, demostr la existencia de ondas electromagnticas equivalentes
a los rayos luminosos, pero de frecuencias distintas, que se transmitan a
travs del espacio, las ondas hertzianas(*). Sus experimentos le permitieron
afirmar que el magnetismo, la electricidad y la luz podan integrarse en una
teora nica. Pero lo ms importante result al advertir que cuando brillaba la
luz violeta en el terminal negativo la chispa oscilante saltaba ms fcilmente...,
era la primera observacin que se haca en 1887 del efecto fotoelctrico (**),
cuyo descubrimiento e investigacin jugaran un papel importante en la
argumentacin experimental de la teora cuntica. Hasta que Hertz se puso a
trabajar, las ideas sobre el electromagnetismo no haban pasado de ser una
especulacin matemtica de Maxwell (***) fundada en los trabajos
experimentales de Faraday y Joseph Henry.

(*) Ondas hertzianas (Hz): una corriente elctrica, dgase, oscilante o de
fluctuacin peridica emite ondas electromagnticas llamadas hertzianas que
tienen todas las caractersticas de la luz, excepto la visibilidad para el ojo
humano, que es decir, de frecuencia por encima y por debajo de las que forman
el espectro luminoso visible. En 1887, Sir Oliver J. Lodge, y ms tarde George
F. Fitzgerald (1851-1901) realizaron experimentos similares a los de Hertz. (La
frecuencia Hz de las ondas electromagnticas va desde un mnimo de 10
3
para
los flujos electrnicos, pasando por 7,5 X 10
14
para la luz visible, hasta un
mximo de 10
23
para los procesos de desintegracin nucleares). La sensacin de
la luz roja la producen en nosotros las oscilaciones del ter (materia espacial)
con una frecuencia aproximada de 450 billones por segundo. Y la del azul, 620
billones por segundo.
(**) El efecto fotoelctrico, cuya teora desarrollara Einstein, lo constituye la
expulsin cuantificada de electrones de tomos o molculas por radiacin
electromagntica. Einstein explica en 1905 que el efecto en s tampoco puede
comprenderse si no se admite que la luz que lo produce -desde Maxwell
considerada de naturaleza ondulatoria--, est formada por cuantos (corpsculos)
discontinuos de energa que l llam fotones: un desarrollo, en fin, coincidente
con las ideas que acababa de exponer Planck sobre la cuantificacin de la
radiacin luminosa. A modo de recordatorio, insistiremos en que siendo cierto
que Einstein formul tericamente (1905) el fenmeno de la fotoelectricidad,
consistente en la emisin de electrones por un material cuando se le ilumina con
luz visible o ultravioleta, quien lo descubri realmente y describi en 1887 fue
Heinrich Rudolf Hertz. Einstein, para su formulacin, se haba basado en un
trabajo de Max Planck sobre los cuantos. Robert Andrews Millikan experiment
durante diez aos para demostrar que la teora de Einstein no era correcta y
termin concluyendo lo contrario.
(***) Hertz consideraba que lo nico importante en la teora de Maxwell era su
formulacin matemtica, que haba desarrollado independientemente de la
existencia o no del ter.


171
La fsica cuntica
Paradjicamente, a finales del siglo XIX no se dudaba de que la materia
fuera de naturaleza corpuscular (discontinua, equivalente a accin a
distancia); pero tampoco se dudaba de la naturaleza ondulatoria (continua)
de la radiacin. Coincidiendo con el cambio de siglo, Planck presenta su idea
revolucionaria, basada sobre un principio: la radiacin no se produce de forma
continua, sino que est cuantificada, es decir, es siempre un mltiplo de una
cantidad indivisible. La aplicacin del principio llevara, separada en dos
etapas, al nacimiento de la fsica cuntica: la mecnica cuntica que abarca
desde 1900 a 1930 y comprende la teora de la materia a nivel atmico y
subatmico, y el carcter cuntico de la radiacin o fsica cuntica, a partir del
campo electromagntico, hasta que pusieron sus fundamentos en 1975. Estos
desarrollos reciben el nombre de teora cuntica de campos e incluyen la
teora electrodinmica cuntica de campos y la teora que Gell-Mann denomin
cromodinmica cuntica de campos.
Planck, el cuanto y la mecnica cuntica
Planck haba llegado a la teora del cuanto aplicando la formulacin
estadstica de la entropa y postulando lo dicho anteriormente: que la materia
no puede emitir energa radiante ms que por cantidades finitas proporcionales
a la frecuencia. Esta cantidad vena dada por una constante universal que tiene
la dimensin de una accin mecnica (energa x tiempo) La idea escribi de
Broglie- estaba destinada a conmover todas las concepciones clsicas de la
fsica. Los tericos advirtieron que la discontinuidad traducida por la hiptesis
de los cuantos es incompatible con las ideas generales de la fsica clsica y
exiga una revisin completa de estas ideas.

Planck, Max (1858-1947) escribe: El hecho de que terminase
pasndome de las matemticas a la fsica tuvo que ver con mi pasin por las
cuestiones relativas a la concepcin del mundo En octubre de 1914 firm un
llamamiento justificando la invasin de Blgica. Hombre persuadido del mundo
fsico objetivo, afirmado en la existencia de la causalidad, investigando sobre la
radiacin negra (*) propuso la hiptesis de que los electrones oscilan alrededor
de una posicin de equilibrio bajo la accin de una fuerza elstica, es decir,
proporcional a la elongacin Desarroll una frmula semiemprica para la
densidad de la energa radiante y, poco despus (con el nacimiento de la teora
cuntica, el 14-12-1900), dio a conocer su celebre y revolucionaria frmula o
constante de Planck (**), resultante de la catstrofe ultravioleta (***),
postulando que la materia no puede emitir energa mas que por cantidades
finitas (por saltos, cuantos, de manera sorprendentemente discontinua)
proporcionales a la frecuencia. No obstante, Planck intent casi
desesperadamente recuperar la continuidad de la radiacin, porque slo as
poda mantenerse el carcter ondulatorio de la misma La cuestin es que
Plank haba detectado en 1893 que la longitud de onda a la que se produce un
mximo de radiacin est en proporcin inversa a la temperatura absoluta de la
fuente. Su frmula para la distribucin de la energa radiada por un cuerpo
negro (****) estaba de acuerdo para las longitudes de onda pequeas, pero no

172
para las grandes En 1900, con la publicacin de su trabajo sobre la teora
de la ley de la distribucin de la energa en un espectro normal, propone por
primera vez su idea sobre el cuanto elemental de accin (constante de
Planck) y escribe: este cuanto representa algo novedoso, insospechado hasta
ahora, que parece estar destinado a dar la vuelta a la filosofa fsica, fundada
sobre la misma nocin de continuidad Ms tarde, reconociendo que su
propuesta se apartaba de todos los principios de la fsica aceptados hasta
entonces, coment que lo haba hecho como en un acto de desesperacin.
H. A. Lorentz declarara 25 aos despus: estamos an muy lejos de una
mecnica cuntica que admita lo discontinuo Planck haba sostenido en
1909: no podemos progresar en la teora de la radiacin, si no dividimos la
energa en cuantos. Sin dejar de entenderlos como tomos de accin.
Pensaba que se saba muy poco de los procesos de emisin y absorcin de la
luz, cuestin que era para l el punto dbil en toda la teora de los electrones,
cuando todava no se conoca la interaccin entre la radiacin en el vaco
(ter) y la materia. Para Planck y Einstein el problema era cmo visualizar
algo como esto, problema que empezara a resolver Bohr en 1913 con su
modelo atmico y Einstein en 1916 con sus coeficientes de absorcin y
emisin.

(*) Radiacin negra, llamaron, a la radiacin de equilibrio o estado en que se
compensan los cambios de energa entre materia y radiacin, dependientes de la
temperatura en una cavidad, pero independientes de las dimensiones, forma y
materiales que la componen. Para la cavidad se ide un objeto hueco isotrmico,
con un solo y pequeo agujero por donde entra la radiacin que por sucesivas
reflexiones queda prcticamente atrapada.
(**) h (constante de Planck) = 6,626 X 10
-34
J.s.
(***) Catstrofe ultravioleta. As qued bautizada la confirmacin de que la
frmula propuesta en 1900 por John W.Strutt (lord Rayleigh) y James Jeans
(1877-1946), basada en que la irradiacin trmica es tanto ms intensa cuanto
ms corta es la longitud de onda..., en las longitudes de onda muy pequeas
llevaba a valores casi infinitos, que corrigi la constante de Planck.. lord Rayleigh
haba basado su ley en los trabajos de Friedrich Paschen y Wilhelm Wien de
1893 y en la ley formulada por Wiem en 1863. Juntos, haban comprobado que la
irradiacin de los cuerpos vara con la temperatura (longitud de onda) La
radiacin visible del hierro calentado va del color rojo (600 C) hasta el blanco
(2000C) Por debajo de 600 no vemos la radiacin porque se sita en el
infrarrojo. Ms all de los 2000 la radiacin tambin se nos escapa porque se
sita en el ultravioleta.
(****) Cuerpo negro: el formado por una sustancia ideal capaz de absorber toda
la radiacin electromagntica que incida sobre l y, recprocamente, capaz de
emitir ms radiacin que cualquier otro a igual temperatura. La teora de
radiacin del cuerpo negro fue planteada por Kirchhoff hacia 1860: el cuerpo
absorba radiacin en todas las longitudes de onda, hasta una temperatura dada,
y al enfriarse debera emitir igualmente en todas las longitudes de onda. Wihelm
Wien descubri que la intensidad de emisin no era la misma, lo que produjo
desconcierto hasta que Planck demostr que el cuerpo negro no tena porqu
emitir radiaciones en todas las longitudes de onda, slo poda emitir en paquetes
de energa, cuantos.


173
Nagaoka, Hantaro (1865-1950) propuso en 1904 un modelo de tomo
planetario en el cual se representaba un ncleo central rodeado de cargas
elctricas que giraban en anillos semejantes a los de Saturno.
Marie Curie [Mara Sklodowska (1867-1934)] esposa de Pierre Curie
(1859-1906) describi en sus notas autobiogrficas cmo continuaron el trabajo
de Becquerel en el problema de la radiactividad (y los posibles cambios en el
tomo mismo) hasta el aislamiento por primera vez (1898) del radio: De hecho
escribi Marie- slo fue despus de varios aos del ms arduo trabajo cuando
tuvimos finalmente xito en separar completamente la nueva sustancia, ahora
conocida por todo el mundo como radio. Descubri que una onza de oro
poda proporcionar 4 000 caloras por hora durante dcadas..., sin que la
reaccin tuviera nada que ver con la temperatura, pues poda darse a la
temperatura del hidrgeno lquido. Marie ocup la ctedra de Pierre en la
Sorbona, siendo la primera mujer en hacerlo, pero no fue admitida en la
Acadmie des Sciences, a pesar de recibir dos premios Nobel, uno de Fsica y
otro de Qumica. Marie y Pierre descubrieron la radiactividad (*) (trmino
propuesto por Marie en 1898) del torio y aislaron el radio en estado metlico.
Antes, Marie haba descubierto el radio y el polonio. Desde la dcada de 1890,
ciertos minerales trados desde el Congo y Checoslovaquia desprendan
misteriosos haces de energa. Si las muestras se hubieran desgastado no
habra sido demasiado sorprendente; cabra pensar en algn tipo de
combustin. Pero ni las mejores mediciones de la poca eran capaces de
detectar ningn cambio en los pedruscos de los que pareca provenir esa
energa...
El polvo radiactivo que golpe el ADN de los huesos de Marie,
causndole la leucemia de la que muri, apenas se meda en millonsimas de
gramo. Ah la importancia de la ecuacin de Einstein: la energa contenida en
unos gramos de masa puede generar progreso y seguridad o, como hara
luego la bomba nuclear, reventar los edificios, levantar las calles y sus
conducciones de agua, gas y electricidad de dos grandes ciudades, calcinando
y desgarrando los cuerpos de centenares de miles de nios, adultos y ancianos
en unos minutos...

(*) Radiactividad, desintegracin: emisin espontnea, para ciertos
ncleos atmicos, de partculas formadas por dos neutrones y dos
protones. Fenmeno fsico mediante el cual las substancias llamadas
radiactivas emiten radiaciones ionizantes, bien en forma de partculas o
bien en forma de radiaciones electromagnticas.
Todo se desintegra por emisin de partculas del tomo, sobre todo de
los ms pesados. La vida media del uranio 238 es de 4.500 millones de
aos. El potasio 40 tiene una vida media de 1.300 millones de aos. El
estroncio 90, 285 aos. La inestabilidad del radio y el polonio, ambos de
radiacin tan intensa y por tanto vida tan corta que no debiera quedar ya
ni rastro, llev a conocer que todava existen porque se van formando
continuamente en el curso de la desintegracin del uranio y el torio, para
acabar transformndose en plomo. La desintegracin natural de un
protn, tarda unos 10
30
10
32
aos.
Hasta el momento explica Marie en 1900-, siempre donde hay
electricidad hay materia, los rayos catdicos son cargas de electricidad y
ello lleva a pensar que son materiales La materia radiactiva sera, por
consiguiente, materia donde reina un estado de movimiento interior
violento, materia a punto de romperse En la materia radiactiva, si hay
algo que se modifica a la fuerza es el tomo

174
Marie Sklodowska-Curie (1867-1934)

() Es ms como magia, escribe
Kelvin a Stokes el 25 de febrero de
1897. Se est refiriendo a unas sales
radiactivas, descubiertas: he visto
con mis propios ojos su eficacia des-
cargando un conductor electrificado.
Cierto que M. H. Klaproth (1743-1817)
haba bautizado en 1789 con el
nombre de Uranio, tomado del planeta
Urano, una sustancia encontrada en
unas muestra de pechblenda (pech, en
alemn, brea, y blenda, mineral) Aos
despus, Henri Becquerel, que se ha-
ba interesado por la fluorescencia y
su aunque lejano parecido con los
rayo X de Rntgen, recurri al uranio
(utili-zado en las porcelanas por los
inten-sos colores de sus xidos y
sales) en busca de la clase de
radiacin que persegua. Expuso al
Sol la sustancia fluorescente, situada sobre un envoltorio de papel negro
conteniendo una placa fotogrfica y una moneda agujereada que apareci
despus en el negativo. Lo sorprendente fue (1896) que en ausencia de la
luz solar, el compuesto de uranio emiti una radiacin capaz de
impresionar la placa. Becquerel crey que el fenmeno era producidas
por movimientos vibratorios: radiaciones armnicas luminosas, de
pequeas longitudes de onda, que era decir, de gran poder de
penetracin, como las observadas en los rayos X. Para l fue el primer
ejemplo de un metal que exhibe un fenmeno del tipo de una
fosforescencia invisible. El asunto interes tambin en sobre manera a
Ferdinand F. H. Moissan (1852-1907). Pero sera una mujer de origen
polaco, Marie Sklodowska, quien continuara con particular empeo el
estudio de las nuevas propiedades descubierta en el uranio, la
radiactividad, trmino que introdujo ella en el mundo de la fsica.

Marie Sklodowska-Curie, progresista y anticlerical, participa en
actividades clandestinas de movimientos universitarios contra la Rusia
zarista. Con diecisis aos, deja la casa paterna y trabaja como institutriz
para superar el bache creado en la familia con el despido de su padre,
subinspector de un colegio, acusado de tener sentimientos nacionalistas.


175
De vuelta a Varsovia (1889) Marie se marcha a Pars: la ciudad de la
libertad y la ciencia. En la Sorbona seria una de las pocas mujeres entre
miles de hombres. Obtiene la licence s sciencies, siendo la primera de
su curso. Logra la licence s mathmatiques, y conoce y se casa con
Pierre Curie (1859- 1906), licenciado en fsica en la Sorbona hijo de un
republicano, socialista y radical anticlerical. Pierre haba estudiado con su
hermano Jacques la aparicin de cargas elctricas en la superficie de
ciertos cristales sometidos a presin (piezoelectricidad).

Mi marido y yo escribi Marie- estbamos muy excitados por este
nuevo descubrimiento (se refiere a las sales del raro metal uranio), y
decid emprender un estudio especial sobre l Mis determinaciones
demostraron que la emisin de rayos es una propiedad atmica del
uranio. Trabajaban en un hmedo y fro cobertizo de la Escuela
Municipal de Fsica, estudiando la radiactividad del uranio. Examinaron
metales, sales, xidos y minerales ligeramente radiactivos, pero los ms
activos resultaron ser el uranio y el torio,que son los que poseen los
mayores pesos atmicos. Despus observaron que en la pechblenda y la
calcolita la radiactividad era mayor que en el propio uranio. Finalmente,
utilizando el electrmetropiezoelctrico consiguieron descubrir (1898) el
polonio (400 veces ms radiactivo que el uranio) y meses despus el
radio, mucho ms activo que el polonio. Trabajaron con 100 gramos de
pechblenda machacados en un almirez, despus lo haran con toneladas.
Con varias de stas pudieron separar 100 miligramos de radio (tarda 1.600
aos en disminuir a la mitad su actividad. El polonio, 138 das. El uranio,
4.500 millones de aos). Qu era la radiacin? El tipo de radiacin,
rayos gamma, se mostrara ms penetrante y de mayor energa que los
rayos X. El fenmeno era una versin moderna de la transmutacin. En
1905 se dio un primer paso hacia la resolucin. Einstein concluira que
energa y materia estn relacionadas en la clebre expresin E = mc2..

En 1903, Marie Curie present un resumen de su trabajo como tesis
doctoral. Tal vez la mejor tesis de la historia de la ciencia. Ello le supuso
no slo uno, sino dos premios Nobel. Marie y su marido, juntos con
Becquerel, recibieron, en 1903, el de Fsica. Y en 1911 -Pierre haba
muerto accidentalmente-, Marie fue galardonada con el de Qumica. Ante
la oportunidad de patentar el tratamiento de la pechblenda y asegurarse
unos beneficios, Marie declar el acto contrario el espritu cientfico.
Rechaz una pensin. En 1906 fue la primera mujer a quien el Consejo de
Facultad de Ciencias le otorg una ctedra. 35 aos manejando el radio,
muchas veces sin otro alimento que t con pan y mantequilla, hasta
quedarse anmica y en extremo debilitada, muere a los 67 aos vctima de
un ataque de gripe.


176
En 1904, era ya evidente el valor econmico de los materiales
radiactivos.
El Imperio austro-hngaro haba prohibido el comercio de residuos
resultantes de la fabricacin de sales de uranio. La Academia de ciencias
vienesa se constituy en el centro con mayor material radiactivo del pas, e
hicieron envos a Manchester. La industria radiactiva de EEUU, en Bfalo,
extraa carnosita, un mineral de uranio y vanadio. De cada tonelada se extraa
un gramo de sales de bario radiactivo, que vala un milln de veces ms que el
uranio. Rutherford determin en 1905 la carga que transportaban. El contador
Geiger contara el nmero de partculas (un gramo de radio emita cada
segundo una media de 3,4.10
10
partculas alfa).

Villard, Paul (1860-1934) En 1900 detecta por primera vez la radiacin
beta, descrita por Rutherford y Soddy.
Lenard, Philipp (1862-1947) demostr en 1895 que una corriente de
rayos catdicos (electrones) penetraba fcilmente a travs de lminas de
distintos materiales, por lo que era lgico pensar que sus tomos no eran
impenetrables (*), semejantes a una bola slida, sino ms bien una estructura
abierta, porosa... Estableci que la velocidad de los electrones emitidos
dependa de la frecuencia de la luz empleada, mientras que su nmero
dependa de la intensidad de la luz. De esta forma aumentando la intensidad
de la luz aumentaba el nmero, pero su velocidad sigue siendo la misma. Eso
contradeca lo esperado segn las leyes del electromagnetismo. Si la luz es
una onda, su energa depende de su amplitud, no de su frecuencia.

(*) Apenas un ao despus (1896), Becquerel descubrira que los tomos
de los elementos ms pesados como el Uranio, el Torio y el Radio se
desintegraban espontneamente por la emisin de una partcula
elemental. Pocos aos ms tarde, entre 1909 y 1911, Rutherford
penetrara en la naturaleza del tomo: Fue entonces -escribi- cuando
tuve la idea del tomo formado por un ncleo masivo como centro.

Drude, Paul (1863-1906) estudi la conductividad trmica y elctrica.
Consider el movimiento de los electrones en un metal como las molculas de
un gas. Pero no sera hasta el desarrollo de la mecnica cuntica cuando se
pudieron explicar efectos como la conductividad elctrica de los metales (o
fsica del estado slido), las propiedades magnticas, el comportamiento de los
semiconductores y la superconductividad.

La mecnica cuntica se abrira camino asistida por la
interpretacin cuanti-ficada del efecto fotoelctrico de Einstein
y por la interpretacin probabilstica implcita en las palabras de
Eddington y Schrdinger, que daran lugar, por otro lado, a las posiciones
conservadoras de Heisenberg, Bohr y otros, basadas en la incertidumbre,
indeterminacin (*), complementariedad (**), etc... Ahora, las partculas
subatmicas recin descubiertas no se podan explicar con la mecnica

177
clsica, slo se podan definir a juicio de algunos como la relacin sujeto-
objeto, como un conjunto de relaciones entre su estado actual y virtual. Es
decir, las propiedades fijas, la descripcin puramente objetiva de los objetos,
estaban en cuestin con la aparicin de las probabilidades (***) intrnsecas.
Mas, lo peor de todo vendra del aprovechamiento que hicieron del grado de
incertidumbre e indeterminacin (no poder medir sin actuar sobre la situacin
del objeto, debido a la interactuacin mediante el sujeto, que impeda indagar
las causas). No fueron pocos los que se mostraron a favor de la no-existencia
en general de la causalidad, relacin de causa y efecto (****). Segn stos ya
no podamos estar seguros de nada... Diran, que es imposible saber nada,
explicar nada, de una partcula que se mueve a 8.000 Km por segundo y en
diferentes direcciones Einstein rechaz esa corriente de opinin, con su
clebre frase: l (Dios) no juega a los dados. Schrdinger, con su paradoja
del gato (colapso de la funcin de onda) expres irnicamente el grado de
incertidumbre e indeterminacin absoluto introducido por Bohr y Heisenberg.
En la fsica de los cuantos, se haba dicho: hay tal o cual probabilidad de que
una partcula sea as o as y tenga estas o aquellas propiedades. Pero haba
ms; la aparicin del concepto campo sumado al concepto materia, ya
existente, permitan sentar bases, aunque falsas, para el establecimiento de
una teora dualista. Tan es as, que Bohr, Heisenberg y fsicos como Pauli y
Jordan (*****), a los que se uni Born, llegaron a pensar que con la formulacin
de la cuntica se haba creado un cierto espacio al espiritualismo y a la
parapsicologa... Heisenberg lleg a decir: la vida es un misterio..., despus de
la experiencia de la fsica moderna nuestra actitud hacia conceptos tales como
los de inteligencia, alma humana, o vida o Dios, sern diferentes de los del
siglo XIX. Sobre ste ltimo, Isaac Asimov (1920-1992) escribi: plante
una cuestin que proyect las partculas, y la propia fsica, prcticamente al
reino de lo incognoscible. Se denomin escuela de Copenhague, al grupo
acorde con la teora de Bohr (Heisenberg, Born, Jordan) que construira en
1925 la mecnica de matrices, dando por hecho la discontinuidad absoluta de
los procesos fsicos y del electrn, y en abierta discrepancia incluso con
Schrdinger quien, adoptando la dualidad establecida por de Broglie en 1924,
dara a conocer en 1926 su formulacin de la mecnica ondulatoria: forma
diferente de un mismo esquema conceptual: la mecnica cuntica.

(*) Incertidumbre e indeterminacin (Heisenberg 1927). El principio de
incertidumbre estipula que es imposible atribuir a una partcula subatmica en un
instante dado una posicin y una velocidad determinadas. El principio de
indeterminacin se refiere, siendo similar el trmino, ms a la naturaleza de la
partcula que a la imperfeccin de la medicin.
(**) Complementariedad significa para Bohr (1927) poner punto final al
dualismo onda-corpsculo, Interpretando ambos aspectos como dos
representaciones complementarias de una sola y misma realidad. Aos ms
tarde (1967), Mario Bunge, materialista cuntico, propondra sustituir partcula por
cuanto, para diferenciar la cosa corprea.
(***) Probabilidad: como ahora la partcula ya no es ms un punto material,
sino que es un paquete de ondas (probabilistas), ya no es posible asignarles una
posicin determinada; lo nico que se puede hacer es evaluar las posibilidades

178
de encontrarla en una determinada porcin de espacio. Se dira que la
probabilidad es el resultado de omitir de nuestra descripcin las variables
ocultas- que determinaran por completo el movimiento de un objeto.
(****) Relacin de causa y efecto, causalidad: Para el materialismo marxista no
sera tanto el reconocimiento de las leyes de la naturaleza, que son reconocidas
por idealistas y materialistas, como reconocer la primaca de la naturaleza sobre
la voluntad y la conciencia del hombre. El principio de incertidumbre ejerci una
influencia directa sobre la cuestin filosfica de causalidad. Para unos, la
ciencia no sabra nunca hacia donde se dirige; el conocimiento cientfico estara
siempre a merced de los caprichos imprevisibles del universo donde el efecto no
sigue necesariamente a la causa. Para otros, la ciencia poda recurrir a leyes que
las molculas suelen acatar (caso de los gases) siendo su conducta previsible
sobre una base estadstica.
(*****) Para Jordan la naturaleza de la mecnica cuntica permita considerar la
vida y la conciencia como algo primario, que no puede explicarse mediante las
leyes cientficas, algo parecido a la opinin de Heisenberg, para quien la vida es
un misterio que ninguna ley fsica puede explicar por completo...

Minkowski, Hermann (1864-1909) escribi: De aqu en adelante los
conceptos de espacio, por s mismo, y de tiempo, por s mismo, estn
condicionados a desaparecer y transformarse en unas sombras plidas y slo
la unin singular de estos dos conceptos conservar una realidad
independiente. Ganado por las ideas de Einstein, intuy la insuficiencia del
espacio tridimensional euclidiano y la necesidad de establecer un espacio-
tiempo de cuatro dimensiones, en el que la cuarta es imaginaria y viene dada
por el producto del tiempo por la velocidad de la luz. (Poincar formul estas
ideas en 1906 y Einstein reconoci la influencia de Minkowski en el desarrollo
de la teora de la relatividad). Plante que la velocidad de la luz en un medio
mvil no es igual a la suma de sta ms la del propio medio.
Nernst, Walther H. (1864-1941) formul le tercera ley de la
termodinmica, postulando que si durante una reaccin qumica el calor es
absorbido, la tasa de absorcin disminuye con la temperatura y es nula para el
cero absoluto: las entropas se anulan en el cero absoluto. Su libro de texto
Theoretische Cheme (1893), donde se establece por primera vez la fsica-
qumica, fue usado durante ms de 30 aos. En 1903 predijo la existencia de
una partcula masiva y neutra, a la que dio el nombre de neutrn.
Wien, Wilhelm (1864-1928) investiga sobre la radiacin del cuerpo
negro, desarrolla la ley de desplazamiento de Wien, que Planck sustituira
despus por la ley de radiacin de Planck. Wien, culmina con Friedrich
Paschen (1865-1947) la ley segn la cual hay una relacin inversa entre la
longitud de onda en la que se produce el pico de emisin de un cuerpo negro y
su temperatura. En 1900, lord Rayleigh propondra una segunda ley: la
potencia de radiacin es proporcional a la temperatura absoluta, es decir, la
radiacin es tanto ms intensa cuanto ms corta es la longitud de onda. Pero
result que aplicada en las longitudes de onda ms pequeas, daba valores
casi infinitos... Paul Ehrenfest, como veremos despus, bautiz el fracaso con
el nombre de catstrofe ultravioleta, problema que salv Planck con su

179
propuesta revolucionaria de la constante, que obligaba a reconocer la
discontinuidad fsica de la materia...
Lebedev, Piotr Nikolaievich (1866-1912) demuestra experimentalmente
en 1899 un fenmeno sorprendente, la existencia de la presin que ejercen las
ondas de luz sobre los cuerpos slidos y los gases, como una fuerza impulsora
predicha por Maxwell. En 1901, Ernest F. Nichols y Gordon E. Hull
experimentaron lo mismo. Pero, ms tarde se demostr que la presin de
radiacin no es lo bastante fuerte. Es el viento solar que empuja la cola de los
planetas en direccin contraria al Sol.

El perodo histrico, de la aparicin de la cuntica coincidi con
los aos siguientes a la 1 guerra mundial (1914-1918)
El 14 de noviembre de 1918, tres das despus de la firma del armisticio,
Max Planck, que haba firmado un Llamamiento en octubre de 1914
justificando la invasin germana de Blgica, contrario al llamamiento que
prohibieron a Einstein instando a levantarse contra las armas, abra la sesin
de la Academia Prusiana de Ciencias proclamando: Cuando nuestros
enemigos han quitado a nuestra patria toda defensa y poder... existe una cosa
que nadie pudo quitarnos: la posicin que la ciencia alemana ocupa en el
mundo (a Alemania le precedieron en el liderazgo cientfico mundial Francia y
Gran Bretaa, pero esto cambi a partir de 1900). La firma del armisticio se
haba visto precedida de acontecimientos pro-paz sociales y polticos, tales
como el de la rebelin de la flota de Kiev, la extensin de los consejos de
trabajadores y soldados, la abdicacin del Kaiser y la entrada por primera vez
de socialdemcratas en el gobierno del Reich, que proclamaran la repblica,
constituiran un nuevo Gobierno y firmaran el armisticio el 11 de noviembre de
1918. En enero de 1919, el fascismo asesinaba a Rosa Luxenburgo y a Karl
Liebknecht. El 31 de julio aprobaban la constitucin de la Repblica de
Weimar.Se ahonda la herida de las condiciones impuestas en Versalles y
comienza una cada en picado de las condiciones sociales y econmicas. La
investigacin sufri las consecuencias. Stefan Meyer, Director del Instituto del
Radio de Viena, escribe a Rutherford en 1920: La llamada paz ha agravado
las dificultades. Me temo que no seremos capaces de continuar investigando.
En octubre de 1920, 40 acadmicos germanos crean la Asociacin de
Emergencia de Ciencia Alemana (NGW) a la que dot el Reich con una
pequea ayuda y la que administrara ciertas ayudas extranjeras japonesas y
de EEUU (Rockefeller y la General Electric Company). Planck escribe para un
informe lo siguiente: Precisamente, sin esta ayuda probablemente no hubiesen
sido realizados en Alemania los trabajos de Heisenberg y Bohr... Despus,
funcion una organizacin, ya existente desde 1913, para el avance de la
investigacin fsico-tcnica, sustentada por individuos, asociaciones e
industriales y cientficos. Aos antes (1918), se haba creado un ambiente
especialmente influido por el libro de Oswald Spengler, La decadencia de
Occidente, que invitaba a renegar de todas otras concepciones que no sean
las antropomrficas... No existe ciencia natural... que pueda ser considerada
comn a todos los hombres... Acusaba al positivismo, al mecanicismo y al

180
materialismo de haber conducido a Alemania a la derrota... Una cierta
situacin esquizofrnica llev incluso a desarrollar entre los fsicos un
movimiento encaminado a abandonar el principio de causalidad, que resuma
todo lo que de repudiable tena la ciencia fsica, y ello cuando la acausalidad
estaba todava demasiado lejos como para ser siquiera intuida. Un fsico como
Richard von Mises, que un ao antes ocup una ctedra de Mecnica en
Dresden, pronunci una conferencia titulada La crisis actual en la mecnica:
Existen dentro de la puramente emprica mecnica fenmenos de movimiento
y equilibrio que nunca podrn ser explicados en base a las ecuaciones
diferenciales de la mecnica... Wilhelm Wien elabor en 1921 un
llamamiento para promover apoyos y ayudas: Encontrndose paralizada la
raza germana debido al declive econmico, la ciencia alemana se ve
amenazada por la destruccin. La investigacin fsica est especialmente en
peligro ya que debe conseguir equipos cada vez ms caros... No ser posible
educar para la industria a los fsicos... y que solamente pueden ser educados
ensendoles tambin a investigar. Walther Nernst, dirigindose a una
audiencia acadmica (1921) opin que la filosofa haba estado tiranizada por
las ciencias naturales exactas, cuyo concepto del principio de causalidad
como una ley de la naturaleza absolutamente rigurosa aprisionaba a la mente
como una bota malaya. Sin embargo, Einstein y Planck no vean las cosas
como Nernst y Mises, que cuestionaban la validez del principio de causalidad,
algo que era para Einstein y Planck como cuestionar la propia fsica... Muchos
se han preguntado despus, en qu extraa medida estos acontecimientos
pudieron conducir, por absurdo que parezca, a la interpretacin probabilstica
de la mecnica cuntica a la que se lleg en 1925-1926 Podra pensarse en
los factores externos que surgieron en la Repblica de Weimar y que
rechazaban el valor de conceptos como el de la causalidad. Lo nico
constatable es que la situacin de crisis poltica y econmica provoc otra
crisis, esta vez social, cultural, de valores. Y que los cientficos no pudieron ser
inmunes a semejante virus. Pocos aos ms tarde (1925), Fritz Haber,
despus de reconocer que los cientficos alemanes ya no se sentaban entre los
directores del mundo, sostena el derecho de contar entre quienes tenan
derecho a ser reconocidos entre las naciones principales. En Junio de 1925,
H. A. Lorentz presentaba en la Academia de Ciencias de Dinamarca la
propuesta de anular la prohibicin de admitir a las potencias centrales. En ese
momento todava no haban llegado a Europa las teoras del estadounidense
Arthur Holly Compton.

El proceso de la fsica en EE.UU:
A partir de 1933, muchos de los hechos europeos introduciran cambios
en el mundo cientfico de EE UU. Antes, John Quincy Adams (1767-1848),
sexto presidente (1828), haba defendido la necesidad de la ciencia. En 1847
haban creado el primer observatorio, con la aparicin, entre otros, de
Newcomb (1835-1909). Abraham Lincoln (1809-1865), decimosexto
presidente (de 1858 a 1863) cre la National Academy of Sciencies (1863), con
apenas otros resultados que en astronoma para la agrimensura y los servicios

181
del horario y el calendario. En 1876, crean la American Chemical Society para
la industria de Nueva York. En 1899 crean la American Physical Society, que
contara con 495 miembros en 1909, 700 en 1914 y 3.600 en 1939. En 1884 ya
contaban con William Thompson (Kelvin). Y en 1896, con J .J. Thompson,
Henry A. Rowland, Albert A. Michelson, Josiah Williard Gibbs y otros. En 1917,
Compton publica La intensidad de los rayos X y la distribucin de los
electrones en los tomos, con referencias al tomo sugerido por Bohr.
Invitado para hablar en Cambridge sobre El tamao del electrn, Rutherford
dijo al alumnado: Pero no tienen que creerle!.. Despus de la 1 Guerra
Mundial hay un flujo de visitas y estancias: Einstein, en 1921, Lorentz, en 1922,
C. G. Darwin y Sommerfeld, en 1923, Bohr y Max Born, entre 1923 y 1925,
Ehrenfest y Eddington, en 1924, etc. En la dcada de los veinte contrataron,
entre otros, a Goudsmit, Uhlenbeck, Oscar Klein, Alfred Land, etc. En 1933,
la carta de Einstein a Roosevelt abrira un proceso de cambios trascendentes,
histrico-sociales, al transferirse el peso de la ciencia hacia EEUU, con motivo
del proyecto Manhattan Engineer District.

A finales del siglo XIX y comienzos del XX se haban hecho
descubrimientos que trajeron consigo transformaciones nuevas,
profundas y revolucionarias en la fsica.
En la segunda mitad del XIX se aceler la dimensin internacionalista de
la ciencia, cuando el nacionalismo poltico se estaba intensificando y la ciencia
se ofreca de valor til para los Estados. Francia defenda un sistema mtrico
nico. Se cre el Bureau des Poids et Mesures. La industria de la electricidad y
la comunicacin pugnaban entre 1880/90 por un sistema comn de unidades
elctricas. Thompson, Kelvin, jugaba un papel destacado en los debates con
alemanes. En 1876 se haba creado la Asociacin Internacional de Hombres
de Ciencia y otras de carcter especfico (Geodesia, Ciencias Matemticas,
Pesos Atmicos, Fotometra, Sismologa, Investigaciones Solares, Radio). En
1901, la Institucin Nobel (Alfred Nobel: 1831-1896). En 1911, Ernest Solvay
(1838-1922) sufrag el primer Consejo Solvay.
Se haba descubierto el fenmeno de la radiactividad y la desintegracin
de tomos pesados, como asimismo la existencia del electrn, que acab con
la inmutabilidad del tomo Se haba demostrado que la masa poda variar
en funcin de la velocidad; quedaba patente la profunda conexin recproca
interna de la masa y del movimiento, velocidad. Empero, la demostracin
misma de que en la radiacin se ponan de manifiesto propiedades tanto
ondulatorias como corpusculares plante en forma nueva el problema de lo
continuo y lo discontinuo, y de su interconexin. Agarrados a esto, un grupo de
idealistas, titulndose fsicos Mach y sus partidarios, Poincar en Francia,
Duhem en Blgica, Pearson y Poynting en Inglaterra- pusieron el grito en el
cielo; comenzaron a considerar los nuevos descubrimientos como una
hecatombe general de los principios de la fsica, preocupados por la
dependencia entre la masa del electrn y su velocidad, as como por la
quiebra de la conservacin de la masa, por la quiebra del principio de la
conservacin de la energa y por la, segn ellos, desmaterializacin o

182
desaparicin de la materia... Y, sin embargo, todo significaba lo contrario: que
desaparecan el lmite de los conocimientos y las barreras infranqueables,
empezando a hacer ver la unidad dialctica de la materia. En este sentido,
correspondi a Vladmir Ilich Lenin (*) argumentar desde bases cientficas
cmo los nuevos descubrimientos eran casualmente testimonio de los xitos
gigantescos de los conocimientos cientficos y de la dialctica del trnsito entre
los siglos XIX y XX, y no de ninguna manera una hecatombe resultante de la
catstrofe de las anteriores teoras de la fsica Con la aparicin de la
mecnica cuntica (que terminara siendo sntesis de lo continuo y lo
discontinuo) y de la teora de la relatividad, los idealistas de turno pretendieron
incluso identificar el materialismo dialctico (**) con la concepcin cuntico-
mecnica de la Escuela de Copenhague y con los primeros puntos de vista
idealistas de Einstein: La materia es la sntesis de espacio y tiempo. Para
mayor escarnio se dedicaban a adulterar la verdad al afirmar que el sujeto y el
objeto adquieren verdadera realidad nicamente durante el proceso de
interaccin, fundamento de la tesis de Mach, cuya finalidad no era otra que
negar la realidad objetiva.

(*) Lenin se plante la tarea de explicar y defender la filosofa marxista frente a
la denominada filosofa de la experiencia crtica, el empiriocriticismo o
machismo, una variedad del positivismo, que pretenda el papel de nica
filosofa cientfica, en esencia idealista, subjetiva y reaccionaria, en la que
algunos socialdemcratas vieron la ltima palabra de la ciencia llamada a
sustituir la filosofa dialctica del marxismo.
(**) El materialismo dialctico: La expresin la utiliz por primera vez G. V.
Plejnov (1856-1918) en 1891. La esencia del materialismo dialctico -escribe
V. A. Fock, fsico de prestigio internacional- es precisamente la combinacin de
un punto de vista dialctico y de la aceptacin de la objetividad del mundo
exterior.Como mtodo de anlisis propio de una nueva concepcin del mundo,
es obra de Carlos Marx y Federico Engels. Hunde sus races en la historia del
pensamiento, pretende ser una gua para el anlisis y transformacin de la
sociedad; un mtodo para la interpretacin cientfica de las leyes del desarrollo
de la naturaleza, la sociedad y el pensamiento y la concepcin del mundo. Como
filosofa de la ciencia, advierte sobre el carcter aproximado, relativo, de toda
tesis cientfica acerca de la estructura de la materia y de sus propiedades. Cada
teora cientfica -escribe Lenin- no nos da a conocer la verdad objetiva en forma
completa, de una vez, de modo absoluto, sino de modo relativo e incompleto. La
dialctica, en particular, explica los cambios al mostrar que nacen de las
tensiones y de los conflictos engendrados, unos en el interior mismo de los
procesos habituales y otros en la relacin con los procesos del entorno. El
materialismo dialctico sita como centro terico la enrgica actividad
transformadora prctica del hombre. Estudia la interaccin del sujeto
cognoscente con el objeto, y la interdependencia e influencia recprocas
resultantes. Observa el curso de la contemplacin viva al pensamiento y de ste
a la prctica como forma suprema del conocimiento. Tal es la virtud del mtodo,
que su observancia, la aplicacin misma de la visin dialctica al propio
instrumento como tal, exige la necesidad de revisar su forma, sobre todo, sus
proposiciones relativas a las ciencias de la naturaleza. Pues -como dijera Lenin-,
a cada descubrimiento que hace poca, incluso en el campo de las ciencias

183
naturales, el materialismo debe cambiar inevitablemente de forma, sin dejar por
eso de conservar lo esencial, el tipo de materialismo dialctico.

Sommerfeld, Arnold (1868-1951), un cientfico sin el cual -se dice- es
imposible escribir la historia de la fsica cuntica. Estudi los rayos X y la
propagacin de las ondas electromagnticas. Supera la concepcin
corpuscular y explica que un electrn se desplaza a la manera de una onda,
para la cual los tomos dejan de ser un obstculo, postulando finalmente que
slo puede haber un electrn en un determinado estado de movimiento
(asociado a una cierta onda): los dems electrones dice- son excluidos de
dicho estado. Estaba convencido de que los datos espectroscpicos eran
esenciales para una explicacin terica del universo atmico: el problema -
escribe- estara resuelto cuando los fsicos hubiesen aprendido a comprender
el lenguaje de los espectros pticos (*), la verdadera msica de las esferas
dentro del tomo. Desarrolla el modelo de tomo de Bohr, e introduce dos
nuevos nmeros cunticos l y m, relacionados con su propuesta de la rbita
elptica, adems del nmero cuntico n propuesto por Bohr. Los cuantos,
escribe, pueden determinar la posicin de las rbitas en el espacio esta
cuantizacin espacial es uno de los resultados ms sorprendentes de la teora
cuntica. Si bien, sta, referida al modelo atmico de Bohr-Sommerfeld, an
se mantendra incompleta, favorecida solamente por la expresin relativista de
la variacin de masa y un supuesto momento angular, que no sera tal,
todava, hasta que el spin sentase las bases de la nueva teora cuntica
(quntico-relativista).
Sommerfeld escribe una obra matemtica monumental (ms de mil
pginas: Teora de la peonza, 1897-1910). Es a travs de l, ciertamente, que
ms se conoce a Miguel A.Cataln (1894-1957), aragons (**), con quien
mantuvo relaciones estrechas y a quien, confidencialmente, Kart Bechert
(1901-1981), colaborador de Sommerfeld, le escribe: Apareci la primera parte
de la quinta edicin del libro de Sommerfeld, me cost casi dos aos de trabajo
y el resumen para m: dos lneas en el prefacio, y la verdad es que casi todas
las cosas que han cambiado en la nueva edicin se las he enseado y despus
l escribi el texto que yo tena que releer para que desapareciesen todos los
errores de derivacin etc Algo similar le sucedera con Michelson y Morley,
quienes haban establecido (1887) la denominada estructura fina del
hidrgeno, relacionada ms con la relatividad que con el modelo cuntico de
Bohr, pero que llev a hacer creer que en la teora de Sommerfeld sobre la
estructura fina (***) haba una razn para aceptar la teora cuntica de los
tomosEl 2 de abril de 1912, Sommerfeld se opone a que Walter Friedrich y
Pau Knipping (****) experimenten una propuesta de Laue: comprobar si la
longitud de onda de los rayos X se adaptaba a la estructura espacial de los
cristales, cosa que se pudo verificar irradiando con rayos X un cristal de sulfato
de cobre y obteniendo puntos negros distribuidos peridicamente en una placa
fotogrfica colocada detrs del cristal. La confirmacin e interpretacin
matemtica del fenmeno, que por otro lado se remontaba a la teora de la
difraccin del retculo ptico que aplicara Schwerd en 1835, oblig a.
Sommerfeld a reconocer la brillantez de la idea de Laue: est tan felizmente

184
adaptada a la longitud de onda de la radiacin Rntgen, como la estructura de
la rejillas de Rowland estaba adaptada a la longitud de onda de la luz Algo
parecido le ocurri tambin con William Wilson (1887-1948), quien acus a
Sommerfeld de silenciar su publicacin sobre las condiciones cunticas para
sistemas con varios grados de libertad, en su famoso Atombau, la Biblia
de los espectroscopistas y de la vieja cuntica. Sommerfeld lo admiti: Tiene
usted razn que debera haber citado sus artculos de 1915.. Sin embargo, se
vio favorecido con propuestas que le ayudaron, algunas tan consistentes como
la de Moseley (1913) quien, conociendo lo propuesto por A.J. van den Broek
(1870-1926) de que el nmero de electrones es igual a la mitad del peso
atmico, haba establecido que los espectros de los rayos X provienen de los
anillos ms internos, y otras como la de Walter Kossel (1888-1956), quien
sostena en 1914 que los rayos X se originan cuando el electrn transita desde
una capa interna a otra externa. En 1920 encarg a Heisenberg estudiar el
efecto Zeeman anmalo (*****) ste le propuso la idea de que podan
explicarse asignando a los estados estacionarios nmeros cunticos internos
semienteros, 1/2, 3/2, 5/2, lo que sorprendi a Sommerfeld que la declar como
algo absolutamente imposible, en cuanto equivala a dividir los cuantos de
energa.

(*) Espectros pticos: se llama espectro de la luz al conjunto de colores que se
observa cuando la luz del Sol atraviesa un prisma.. Todos los cuerpos, si se les
calienta o se les comunica energa, emiten luz, y a su vez son capaces de
absorber, en condiciones normales, luz de idnticas caractersticas que la
emitida.
(**) Miguel Antonio Cataln, mientras estudiaba las posibles interpretaciones del
espectro del manganeso, y haca progresos en los espectros de los astros,
descubri los multipletes. Cataln pens que mediante la observacin de las
lneas espectroscpicas y en particular de los multipletes (ms de tres lneas;
trminos de 5, 6 7 niveles, combinados a su vez para conformar grupos de 9 a
15 lneas), se poda llegar al descubrimiento de los niveles de energa
atmicos... Demostr que grupos formados por numerosas lneas distribuidas sin
aparente regularidad en el espectro puede tener un origen fsico comn. De
hecho, su introduccin en el estudio constituy un paso importante en el
desarrollo de la teora cuntica (y de la astrofsica). En 1926 asistiramos a la
edad de oro de la espectroscopia.
(***) La denominada estructura fina del espectro del hidrgeno, que haba sido
establecida por Michelson y Morley, permiti a Sommerfeld atribuirse la
introduccin de la relatividad especial en la formulacin de Bohr de 1913.
Estableca el grado de libertad electrnico en las rbitas del tomo, admitiendo la
influencia relativista de la masa con la velocidad, que al cambiar la posicin de
afelios y perihelios (referidos a Kepler y al planeta Mercurio), dejaba abiertas las
rbitas elpticas, permitiendo pensar que la energa del electrn no dependiese
ahora de la suma de los nmeros cunticos n y m. Por esta razn escribira
Sommerfeld- la separacin en las rayas espectrales es slo leve y nicamente se
puede detectar por los medios espectroscpicos ms refinados (se trataba de la
susodicha estructura fina)
(****) Walter Friedrich y Paul Knipping (1883-1935) pretendan experimentar lo
propuesto por Max von Laue comprobar si la estructura espacial de los cristales

185
est adaptada a la longitud de onda de los rayos X... De ser as se deban
producir interferencias. Y midiendo distancias entre los mximos de intensidad en
el diagrama e interferencias, se podra calcular la longitud de onda de los rayos
X. Por entonces, seala Paul Forman, estaba aceptado que un cristal estaba
formado por molculas o tomos distribuidos a lo largo y ancho de una red
espacial. La idea de Laue tuvo consecuencias importantes para el estudio de la
materia La posibilidad de distinguir entre los diferentes tomos sugera que la
difusin de los rayos X vara entre los diferentes elementos qumicos (es
proporcional al nmero de electrones que contiene). Pero el mtodo de Laue
result inadecuado, debido a que utilizaba el espectro continuo de rayos X, es
decir, rayos de diferentes longitudes de onda. Una solucin surgi de la
colaboracin de William Henry Bragg y William Lawrence Bragg, padre e hijo.
Encontraron que cada metal utilizado en el tubo de rayos X como fuente de
radiacin daba un espectro de rayos X caracterstico de longitudes de ondas
definidas. As, se podan examinar las diversas caras de un cristal
sucesivamente, y midiendo los ngulos y la intensidad con que esas caras
reflejan los rayos X, se puede deducir la forma en que los tomos se encuentran
distribuidos en capas paralelas a estas caras.
(*****) Efecto Zeeman, Pieter Zeeman. Investigando el efecto de un campo
magntico en las lneas espectrales, con un electroimn Ruhmkorff y una red de
difraccin Rowland, encontr que bajo la influencia de un campo del orden de
32000 gauss, una lnea del espectro del cadmio se divida en dos en
observaciones longitudinales y en tres en las transversales. Anmalo: la mayora
de las rayas espectrales han mostrado los dobletes y tripletes que exige la teora
elemental. Numerosas excepciones, entre ellas la de la raya D del sodio, hace
ver, no un triplete sino un cuadruplete, estando desdoblada en dos rayas la
componente central del triplete ordinario. Algunas veces el n de componentes es
todava ms considerable. Alfred Land (1888-1975) para explicar el efecto
anmalo dedujo de los datos espectroscpicos experimentales los valores
numricos del factor g que haba de asociar a cada nivel energtico del tomo.

Millikan, Robert Andrews (1868-1953) demostr que los rayos
csmicos (*) son de origen externo, probablemente extragalctico. Calcul la
carga elctrica elemental, o carga del electrn, observando la velocidad
controlada de cada de finsimas gotas de aceite entre dos placas horizontales
conectadas a una batera. Como cada gotita se cargaba de electricidad (**)
esttica, se poda controlar la velocidad de su descenso alterando el voltaje de
las placas. Lleg a la conclusin (1912) de que la carga slo poda asumir
determinados valores fijos. El ms pequeo era la carga del electrn. En 1915
estudia experimentalmente la energa cintica de los electrones emitidos por un
metal iluminado por irradiaciones monocromticas diferentes y confirma la
hiptesis de Einstein!, cuyo valor numrico es idntico al de la constante de
Planck. Es decir, la luz est formada por granos de energa, fotones (como
se llamaran a partir de 1923). Hasta entonces, desde Huygens en el XVII, se
conjeturaba que la luz era un fenmeno ondulatorio anlogo al de las ondas en
el agua, comprobado por Fresnel al explicar las interferencias y el hecho de
que dos rayos pudiesen atravesarse sin deformarse ni desviar sus trayectorias.

(*) Rayos csmicos, galcticos y solares. En 1911 y 1912, V. F. Hes, con
ayuda de globos y del electroscopio ideado en 1706 por Hauksbee, registr

186
unos misteriosos rayos, que Millikan llam rayos csmicos, del espacio,
radiaciones electromagnticas. Compton los registr como un flujo de partculas
cargadas que se curvaban bajo la accin el campo magntico de la Tierra,
partculas elementales formadas fundamentalmente de protones, e incluso
ncleos atmicos ionizados muy energticos que atravesaban planchas de plomo
de varios centmetros. En 1942 se asoci su naturaleza con las protuberancias
solares. Como fuente energtica se puede concebir el aniquilamiento mutuo entre
ncleos pesados. Otra posibilidad, sugerira Fermi, era que alguna fuerza
existente en el espacio acelerara las partculas csmicas procedentes de grandes
explosiones, actuando sobre ellas como gigantescos sincrotrones. Realmente
inundan el espacio y bombardean sistemticamente la Tierra. Son causa de
mutaciones en los seres vivos, al inducir cambios en el ADN, que luego
prosperan o no en los descendientes del animal o la planta tocados. De dnde
proceden y cmo se forman? En nuestro Sol, en un astro ms distante, en la
Galaxia, incluso en una supernova, un plsar o un cusar, en los agujeros
negros, provienen de las cuerdas csmicas? A comienzos del 2006, esos
interrogantes seguan sin resolver todava. Para estudiarlos inauguraron un
observatorio astrofsico con 1600 detectores, en la Pampa Amarilla de Argentina.
De los rayos csmicos slo se pueden detectar las sucesivas cascadas de
partculas que generan cuando chocan a velocidades prximas a las de la luz con
las partculas de la atmsfera, emitiendo radiaciones ultravioleta. Pierre Victor
Auger, fallecido en 1993, descubri en 1938 el fenmeno de las cascadas.
(**) Electricidad: fenmeno que se manifiesta por atracciones y repulsiones.
Desde 1880 se sabe que la luz procede de las oscilaciones de electrones; que
los tomos pueden perder o ganar electrones, y se electrizan (si se mantienen
aislados) de forma positiva cuando pierden y negativa cuando ganan. Frotando
un trapo de lana y una varilla de cristal, los electrones pasan del cristal a la lana,
el cristal se electriza de forma (+) y la lana de forma (-). Si lo hacemos con mbar
(lektron), el traslado de electrones va de la lana al mbar; el mbar se electriza
de forma (-) y la lana de forma (+). Si a una bolita de papel (suspendida de un
hilo) le aproximamos una varilla de cristal (+), la bolita sufre la atraccin de la
varilla, y, acto seguido, la rechaza. Si le aproximamos una varilla de mbar (-)
vuelve a ser atrada y seguidamente rechazada. Si le acercamos nuevamente la
varilla de cristal, volver a dejarse atraer. Carga elctrica es la caracterstica
interna de cada partcula elemental segn estas sean (+) o (-). Se repelen las de
igual signo y se atraen las de signo contrario. Las elctricas difieren de las
magnticas en que existen por separado. Magnetismo: los polos de un imn no
se pueden separar.Todo magnetismo es originado por cargas elctricas en
movimiento. Estos movimientos son, en parte, la traslacin de los electrones
alrededor del ncleo atmico, y en parte tambin, su rotacin simultnea en torno
a su propio eje.

Rutherford, Ernest James (1871-1937) dio luz al nacimiento del tomo
nuclear, y con ello al descubrimiento de la naturaleza de la materia. Hasta ese
momento, lo ms que se aceptaba es que cada tomo estaba formado por
miradas de fragmentos masivos con cargas positivas y negativas. Exista la
experiencia de Lenard (*), estaba el modelo de J .J. Thompson, inspirado en el
del pastel de pasas de Kelvin, y otro era el que el propio Rutherford propona:
una esfera homognea con una capa positiva y en su interior las cargas
negativa situadas de modo parecido a las pipas de una calabazaKelvin y

187
Nagaoka (**) venan intentado colocar adecuada y formalmente las cargas
opuestas, distribuyendo las posiciones de los electrones u rbitas en una forma
estable, de manera que no originasen una dispersin o colapso de toda la
estructura Pero no daban con la estructura correcta Dominaba la imagen
de un tomo con una masa esfrica de electricidad positiva uniformemente
distribuida... Mientras tanto, Rutherford y Soddy haban precisado y dado
nombre a las partculas o rayos alfa y beta (***) y observado que cada
elemento radiactivo tiene su propio ritmo de emisiones. De tal manera, que
Rutherford invit a H. Geiger y E. Marsden a bombardear con partculas alfa
una hoja de oro estructurada por 10 capas de tomos. Geiger y Marsden
terminaron observando que, aunque en muy rara ocasin, las radiaciones
tropezaban con algn centro duro. Poco despus, confirmaron que alguno de
los proyectiles (rayos alfa) era desviado tan fuertemente que casi se invertan
sus trayectorias. Llegu a la conclusin escribe Rutherford- de que el
retroceso deba ser el resultado de una simple colisin Fue entonces cuando
tuve la idea del tomo formado por un ncleo masivo como centro y con
carga Resultara ser el ncleo atmico: una cienmilsima del volumen
del tomo!, alrededor del cual giraban los electrones. Se trataba de un
descubrimiento desconcertante: los tomos de los que est formada toda
materia son en casi su totalidad espacio vaco!... A la vez, Identific y dio
nombre a una nueva partcula o radiacin, el protn, que, con el neutrn
(****), formaba parte del tomo. Haba dado luz al nacimiento del tomo
nuclear. Quedaba lejos el tomo que concibiera aos antes..., algo as como
un grumo difuso de electricidad.
Pero, no termin ah la cosa. Imagin a los tomos de modo parecido a
un sistema planetario, con un pequeo y pesado ncleo cargado positivamente
y circundado por un electrn con carga negativa. El modelo permita hacer una
analoga entre el microcosmos del tomo y el macrocosmos del universo,
formado ste por estrellas con sus planetas girando en derredor. Sin embargo,
tena un problema; de acuerdo con la mecnica clsica este tomo era
inestable, el giro de los electrones le hara perder energa en forma de una
radiacin electromagntica que ira haciendo menores sus rbitas y colapsara.
La gravedad denunciaba que el electrn deba caer sobre el ncleo,
aunque en realidad esto no ocurra... Fue aqu donde intervino Bohr (*****)...
Puesto a revisar el modelo, sin perder de vista la objecin hecha por Planck
(Planck mantena que deba haber discontinuidad cuntica en la emisin de
energa), pudo precisar que el electrn, para irradiar un fotn o absorber
energa, debe aumentar o disminuir su rbita. Es decir, el electrn puede
mantenerse, subir o descender ganando o perdiendo un fotn (saltos
cunticos), pero no estar nunca entre dos rbitas o capas del tomo (******) ni
caer por debajo de una llamada fundamental. Bohr, introdujo el primer
nmero cuntico n (*******) en el modelo. Sommerfeld lo relativiz,
introduciendo a su vez la discontinuidad en el seno del tomo, y aadiendo dos
nmeros cunticos ms, l y m, y Pauli un cuarto, s.
En 1919, Rutherford haba sugerido que estaba a punto de cumplirse el
antiguo sueo de los alquimistas, con la transformacin inducida de la

188
materia. Haba llegado a la conclusin de que bombardeando gas de nitrgeno
con partculas alfa ocurra una transmutacin del ncleo de nitrgeno en un
istopo de oxgeno. La proposicin iniciaba toda una nueva forma de pensar en
fsica nuclear. La reaccin histrica de este proceso, que permita formular la
conversin de hidrgeno en helio, permitira a su vez calcular las reacciones
nucleares en cadena de la bomba atmica y del Sol, donde cuatro ncleos de
hidrgeno se convierten en un ncleo de helio en ciclos que incluyen la emisin
de energa en diferente radiaciones. Con la colaboracin de Chadwick
consigui transformar el boro en potasio. Tard en aceptarse, pero al fin se
comprob que la mayora de los ncleos pueden sufrir transformaciones
cuando son bombardeados con partculas alfa con energa suficiente para
superar la repulsin de las cargas positivas del ncleo. Al mismo tiempo, la
explicacin de la teora cuntica de la radiactividad permiti a Rutherford saber,
aplicando el llamado mtodo del reloj radiactivo, que la desintegracin del
torio da lugar al istopo Pb208 y que los dos istopos del uranio producen
Pb207 y Pb206, y de aqu traducir la edad geolgica de la Tierra.
Rutherford escribi; No est en la naturaleza de las cosas el que un
hombre cualquiera pueda hacer un repentino descubrimiento; la ciencia
va paso a paso y todos los hombres dependen del trabajo de sus
predecesores Los cientficos no dependen de las ideas de un hombre
nico, sino del conocimiento combinado de cada uno de ellos.

(*) Las dinamidas de Lenard, fruto de su experiencia, le permitieron pensar,
habiendo atravesando con rayos catdicos lminas delgadas, que la red de
tomos era porosa
(**) Entre los modelos de tomos, uno era el de J. J. Thompson, criticado en
1904 por Nagaoka, quien propona a su vez un ncleo con carga positiva
rodeado de cargas negativas como los anillos de Saturno. El tomo propuesto
por J. J. Thomson, despus de su primer modelo (el pastel de pasas inspirado
en el de Kelvin), slo era estable si se supona que los electrones estaban
dispuestos en anillos con 2 electrones en el ms interno, hasta 11 en un segundo
anillo, y as sucesivamente.
(***) Alfa, beta y gamma, partculas subatmicas o radiaciones corpusculares.
Rutherford, con Schrdinger, Mari Sklodowska y Pierre Curie, establecieron los
tres tipos de emisiones radiactivas, de baja penetracin: alfa (positivas, ncleos
de helio: dos protones + dos neutrones); la emisin va acompaada por la
transformacin de los elementos qumicos), beta, atraviesan lminas de aluminio
de 1 mm, a 2 m. de distancia (emisin de un electrn, positrn o con captura de
un electrn orbital) y gamma, slo los detiene un bloque de plomo de 22 cm de
espesor (anlogas a los rayos X, normalmente ligadas a los procesos de emisin
de protones y neutrones como resultado de transiciones electromagnticas entre
distintos estados cunticos de un mismo ncleo). Son los fotones ms
energticos del espectro electromagntico.
(****) Neutrn, predicho por Rutherford en 1920, lo descubrira Chadwick en
1932. Se consider en un principio formado por un electrn y un protn. Su alto
poder de penetracin se lo confiere su carga neutra. Su variacin en el ncleo
atmico da a ste carcter de istopo.
(*****) Bohr, superando la teora de Maxwell-Lorentz, que de algn modo
aceptaba la inestabilidad permanente del modelo atmico dejando margen a

189
pensar que los electrones acabaran por precipitarse sobre el ncleo, propuso
que los electrones no irradian en sus estados estacionarios, pero era posible la
transicin entre estados con la consiguiente emisin cuantificada de energa
radiante.
(******) Capas del tomo: Bury sugerira en 1921 que el nmero de electrones en
cada capa poda no estar limitado necesariamente a la cantidad asignada, que
una capa poda tener ms si no estaba en el exterior. Lo que confirmara Bohr
demostrando que las ms internas podan absorber ms en subcapas de
niveles de energa ligeramente distintos. Una vez conocida la cantidad de energa
necesaria para la separacin de un electrn (distinta para cada capa y mayor
cuanto ms internas), igual a la necesaria para la ocupacin, pudieron calcular
las capas del tomo (K.L.M.N.O.P.) y explicar la distribucin de electrones.
(*******) Nmero cuntico: con valores de y , corresponden al spin o
momento angular intrnseco del electrn. Oblig a introducirlos la experienci
espectroscpica. En 1924 Pauli formulara el principio de exclusin o principio
de Pauli, que explica la expansin en las estrellas: dos partculas no pueden
tener la misma posicin y la misma velocidad (dos electrones en un mismo tomo
no pueden tener los mismos nmeros cunticos). Como el spin slo puede
tener dos valores, esto lleva a que en una misma rbita slo puede haber dos
electrones con valores distintos del espin. Con este principio qued clara la
distribucin orbital de los electrones, expresada en trminos estrictamente
cunticos. Spin: propiedad de giro de las partculas elementales que abri
camino a la cuntica. Su descubrimiento, aplicado por Albert Fert en 1997 en la
superindustria de la informtica, ha servido para crear cabezas lectoras del disco
duro de gran capacidad.

Langmuir, Irving (1871-1937) pudo llevar a cabo en 1916 una
demostracin prctica de la tendencia de los tomos incompletos a mantener
completa su capa de electrones y fuertemente cohesionados los tomos. Los
electrones pueden ser compartidos o cedidos. De este modo, por ejemplo, el
Flor, el Oxigeno y el Nitrgeno, forman molculas de tomos. El tomo de
carbono, con slo cuatro electrones en su capa L, compartir cada uno de ellos
con un tomo distinto de hidrgeno, para completar as las capas K de los
cuatro tomos de hidrgeno.
Sitter, Willen de (1872-1934), con las ecuaciones de la relatividad
general, mostr en 1917 que era posible otra solucin en la que se obtiene un
universo con una densidad distinta, tan infinitamente pequea, que podemos
hablar de un universo vaco, donde el espacio ntimamente ligado al tiempo
tiene estructura propia, independientemente de la materia que contenga y est
en continua expansin.
Langevin, Paul (1872-1946), materialista consecuente, combati las
interpretaciones idealistas de la Fsica moderna. Dedic sus trabajos a la
ionizacin, el magnetismo y la acstica. Tom parte activa en la elaboracin de
la teora de la cuntica y, sobre todo, de la relatividad.
Rey, Abel (1873-1940), materialista espontneo y positivista, partidario
de las posiciones idealistas de Mach en la teora del conocimiento, sostiene
que ni la cantidad de materia ni la cantidad de energa permanecen
constantes Los fsicos progresistas escribe-- no tienen ya miedo a la duda
que se arroja sobre los principios de la conservacin de la masa o de la materia
gravitacional. Pues es sabido que sta permanece constante slo a

190
velocidades moderadas, inferiores a una dcima de la de la luz Los
electrones son los ltimos elementos de toda realidad fsica. Simples cargas
elctricas, o bien modificaciones del ter, simtricamente dispuestas. Los
positivistas declaran que la ciencia es por s misma una filosofa y que no
necesita de ninguna otra filosofa; renunciando a una filosofa avanzada caan
en manos de los idealistas del pasado como Hume y Berkeley.
Marconi, Guglielmo (1874-1937) aplic la propagacin de las ondas
hertzianas para transmitir seales, creyendo que la curvatura de la Tierra no
permitira enviar a ms de 30 Km. En 1901, l mismo se sorprendi
transmitiendo entre Europa y Amrica, lo que llev al descubrimiento de la
ionosfera (capa electrificada a unos 100 km de altitud)
Slipher, Vesto Melvin (1875-1969) fundamenta empricamente la teora
de la expansin; investiga la rotacin de las galaxias espirales, y descubre la
presencia de polvo interestelar.
Russell, Henry Norris (1877-1957) acepta la teora de la contraccin y
propone que el proceso a partir de una gigante roja ira reduciendo el tamao,
al mismo tiempo que aumentaba su densidad, alcanzando la mayor
temperatura a la mitad de su vida. Eddington, que haba estimado en 1926 una
temperatura en los ncleos de 10
7
grados kelvin, propuso que para mantenerse
deben estar en equilibrio la fuerza de gravitacin con la fuerza de expansin
producida por la presin de los gases y la radiacin. Rechaz la idea propuesta
en 1935 por Chandrasekhar de que si la masa de una estrella es mayor de 3,2
veces la del Sol acabar colapsando en un agujero negro. Eddington haba
formulado que las estrellas con masas por encima de 50 veces la del Sol son
inestables. Antes (1933), haba descrito (*) y publicado los modelos de universo
propuestos por Einstein (en equilibrio), Friedman y Lematre (en expansin) y
De Sitter (en expansin hasta densidad cero). Luego apareceran los modelos
de T. Gold, F. Hoyle, H. Bondi, estacionarios y el oscilante de R. Dicke.

(*) Tngamos en cuenta que por entonces todava se pensaba que la edad del
universo era de algunos miles o millones de aos. El problema empez cuando
se abri paso la idea de una edad de muchos miles millones de aos, en cuyo
caso haba que explicarse cmo obtenan las estrellas la energa que irradiaban.

Soddy, Frederick (1877-1956) descubri en 1913 que haba elementos
con el mismo nmero atmico (*), pero con distinto peso, masa atmica (**),
a los que llam istopos (***). Soddy y Rutherford propusieron la teora de la
desintegracin y radiactividad de los tomos. Se haba admitido, por fin, que
los tomos (****) no son simples, los pesados son en s inestables y
espontneamente pierden por radiacin masa y carga y se convierten en otros
elementos, al modificarse la composicin del ncleo atmico (*****) En 1912,
Soddy confirm con Ramsey la formacin del helio.

(*) Nmero atmico: nmero de orden (Z) de los elementos qumicos. Es el
nmero de protones en el ncleo del tomo, igual al de electrones en los tomos
neutros. Determina las propiedades qumicas y la mayor parte de las fsicas.

191
(**) Masa atmica: antes se denomin peso. No representa la masa fsica del
tomo, sino tan slo un valor comparativo entre tomos neutros. Primero se tom
el H como valor de masa comparativo, despus se tom el O. En 1961 se acord
definir la umm (unidad de masa atmica) como 1/12 de la masa del
12
C. Como
ejemplo, el superndice del cloro (
35
Cl) significa que sus tomo son 35 veces
mas pesados que 1/12 del tomo
12
C.
(***) Istopos: del griego (isos) mismo, y (and topos) lugar, debido a que
ocupan el mismo lugar en la tabla peridica. tomos con el mismo nmero de
protones, pero con distinto nmero de neutrones. Son elementos con
propiedades qumicas muy similares, pueden ser estables o radiactivos. Dos
istopos pueden corresponder al mismo elemento, pero tienen una masa atmica
distinta, resultado de la suma de protones y neutrones del ncleo. Ejemplos de
notacin simblica: Istopos del uranio (U), del oxgeno (O) y del helio (He):
92
U
234
,
92
U
235
,
92
U
238
/
8
O
16
,
8
O
17
,
8
O
18
/
2
He
3
y
3
He
4
, el superndice seala la masa
atmica, y el subndice el nmero atmico (Z), nmero de protones
(****) tomo: del griego, (a) sin, y (tomn) corte, indivisible. Leucipo, Demcrito
y, finalmente, Epicuro formularon la hiptesis materialista del tomo, de la que
ms tarde se hara eco Lucrecio en su obra De rerum natura. Entre los
atomistas ms destacados figuran G. Bruno, P. Gassendi, R. Boyle, .I. Newton y
J. Dalton que reconoci la prioridad de Demcrito. Avogadro estableci los
pesos relativos de los distintos tomos, que haba publicado J. Berzelius y
defendido S. Cannizzaro en 1860, primero en base al hidrgeno y finalmente al
oxgeno. D. I. Mendeliev y J. Meyer ordenaron todos los elementos habidos y
por haber en la tabla peridica. Entre naturales y generados artificialmente
estamos por el nmero 114. El tomo se demostr finalmente divisible, e
irradiante, con un ncleo de protones + neutrones y una o varias envolturas de
electrones, siendo el ms ligero el hidrgeno, con un protn y un electrn...
(*****) Ncleo atmico: parte central del tomo (nuclen) constituida por
protones y neutrones. Su masa es 4.10
3
mayor que la de todos los electrones
que componen el tomo. En 1932, J. Chadwick y D. D. Ivanenko propusieron la
existencia en el ncleo atmico de una partcula ms, el neutrn. En 1949/50, M.
Goepert-Maver y H .D. Jensel defendieron el modelo de capas propuesto a la
vez como no esfrico (elipsoidal) por J. Rainwater y desarrollado por Bohr y B.
Mottelson. En 1958, N. N .Bosolibon sugiri la superfluidez en el ncleo. En
1965, E. Fermi y . B. Migdal presentaron el ncleo fluctuando como un liquido
cuntico.
- Nmero msico (A): suma de neutrones + protones en el ncleo.

Cabrera, Blas (1878-1945) indaga sobre las propiedades magnticas de
la materia, forma parte de los fsicos espaoles perseguidos por la odiosa
dictadura franquista. Rector de la Universidad de Madrid en 1936 y de la
Universidad de Verano de Santander hasta su exilio en septiembre del mismo
ao, fue obligado a renunciar a su puesto en el Comit Internacional de Pesas
y Medidas, que ocupaba en la capital francesa. Joan Peset y Leopoldo Garca-
Alas, antiguo rector de la Universidad de Valencia, encabezan la lista de
docentes universitarios asesinados por los franquistas en las doce
universidades espaolas de la poca En 1936, figuraban 600 catedrticos;
en 1940, slo quedaban 380. Haba comenzado el gran derrumbe de la
Ciencia: el llamado Consejo Superior de Investigaciones Cientficas designado
en 1939, se aprest a poner en marcha, nada ms y nada menos, que la

192
seccin de Mariologa para la determinacin de la doctrina acerca de Mara
madre de Dios.

Manhattan Engineer District
1938-1939. Dos jvenes investigadores, Otto Hahn (*) y Fritz Strassman
(1902-1980), sin poder ni por asomo imaginarse el resultado final de sus
experimentos, empezaron a bombardear uranio con neutrones, que no tienen
carga elctrica. Queran observar las posibles reacciones interatmicas,
nucleares... Tras sucesivos ensayos llegaron a descubrir que obtenan, entre
otros elementos, bario, un elemento mucho ms ligero (casi la mitad) que el
uranio (ste tiene nmero atmico 92 y el bario, 56) Todo pareca indicar que el
ncleo del uranio se haba fisionado Pero la conclusin fue otra. Por qu?
Simplemente, porque no se atrevieron a aceptar la evidencia, pensando sobre
todo en la opinin de los fsicos ms autorizados: Quiz -escribieron-, despus
de todo, nuestros resultados hayan sido falseados por algn accidente
extrao. Finalmente, emitieron la noticia del descubrimiento, anunciando que
el bombardeo del uranio con neutrones haba cambiado una parte de aqul en
radio. Un radio tan peculiar que no hubo manera de separarlo del bario
Entonces, Lise Meitner, valientemente, divulg una conjetura de Hahn en la
revista Nature de enero de 1939: que si no se poda separar el bario del radio
era porque all no haba ningn radio, el presunto radio tena un nombre: bario
radiactivo, que se haba formado mediante el bombardeo del uranio con
neutrones. Y tuvo la audacia de afirmar que el ncleo de uranio se haba
escindido La absorcin de un neutrn haba ocasionado lo que ella
denominaba fisin. Pero, al decir que el bombardeo consumira apenas seis
millones de electronvoltios, chocaba con la idea generalizada de un gasto
necesario superior a centenares de millones Un sobrino de Meitner, Otto
Hahn y Strassman corrieron a verse en Dinamarca con Niels Bohr quien, poco
despus, en una conferencia en Washington, lo hizo saber, y todos los
asistentes regresaron a sus laboratorios a comprobar la hiptesis. Dos meses
despus cunda la noticia estremecedora de la posibilidad de una reaccin
nuclear en cadena: un neutrn desintegra un tomo de radio; este libera dos
neutrones que ocasionan dos nuevas fusiones, y as sucesivamenteUna
onza de uranio rendira la potencia de 600 Tm de TNT. Szilard, Wigner, Teller y
Einstein se apresuraron a escribir a F.D. Roosevelt (agosto de 1939) una carta
que lleg el 11 de octubre, mientras estallaba la II Guerra Mundial. Y todo se
aceler. Huidos de los pases fascistas: de Alemania llegaron James Franck,
Max Born, Rudolf Peierls, Hans Bethe, Eugen Wigner, de Italia Enrico Fermi y
Bruno Pontecorvo, y de Hungra Leo Szilard, Eduard Teller y Johann von
Neumann El 6 de noviembre comenz el proyecto Manhattan Engineer
District. Al da siguiente, los japoneses atacaban Pearl Harbor. Durante junio y
julio de 1945, el curso desfavorable de la guerra para el eje llev a los
japoneses a buscar la forma de rendirse a los norteamericanos que hicieron
odos sordos a conciencia... La conveniencia de la alianza imperialista, de
hacer ver a la Unin Sovitica el poder recin adquirido llev al gobierno de
EEUU a exhibir el gigantesco poder destructivo de la bomba nuclear. Y en

193
agosto de 1945 hizo explotar sobre las poblaciones civiles de Hiroshima y
Nagasaki, sendas bombas atmicas Murieron calcinados ms de doscientos
cincuenta mil seres humanos En la produccin de la bomba atmica se
invirti ms dinero del utilizado por la ciencia en todo el curso de la historia
humana...
(*) Otto Hahn dio lectura al discurso que honr la memoria de Meitner,
figura prominente de la ciencia alemana, muerta en Inglaterra, donde se exili
tras dimitir para no obedecer la ley hitleriana que obligaba a apartar de sus
puestos a todos los funcionarios de origen no ario

Meitner, Lise (1878-1968), una de las mujeres ms brillantes de
Alemania (Einstein la llamaba nuestra Madame Curie), consigui en 1918
aislar el istopo ms estable del protactinio, completando as uno de los
huecos de la Tabla Peridica. En 1934 propuso a Otto Hahn y Fritz Strassman
la tarea de dirigir haces de neutrones de baja velocidad hacia ncleos de
uranio, el ms pesado de los elementos. La sorpresa de que apareciese bario,
sin poderlo separar (como hacan con el que utilizaban en el experimento),
movi a Lise a pensar, que aunque pareca imposible la ruptura del ncleo, por
la cantidad de energa que crea necesaria, la ruptura se haba producido; el
ncleo de uranio al absorber un neutrn se haba inestabilizado, roto la fuerza
fuerte y dividido en dos partes, a cuyo fenmeno llam fisin, recordando
que la gota de agua de Bohr se alongaba hasta dividirse en dos. Pero faltaba
explicar la falta de masa final. Lise, recordando a Einstein (E = mc
2
), explic
que esa masa aparentemente desaparecida era la energa (masa radiada) que
proporcionaba su velocidad de escape, convertida como prometa la ecuacin
de Einstein. Haba abierto el camino a la produccin del ingenio ms
destructivo, la bomba nuclear sera una divisin en dos partes del ncleo de
uranio. .

Un cuarto de siglo despus de que Otto Hahn tratase de borrar de la historia a
Lise Meitner, con la usurpacin del mrito del descubrimiento, Lise no se vio
reconocida con el Premio Nobel de Fsica de 1944, que otorgaron a Otto. Vivi
refugiada, huida del nazismo, muri en Cambridge. Se situ en contra del arma
nuclear. Cuando en 1982 se obtuvo el elemento 109 de la Tabla Peridica, se le
puso por nombre Meitnerio. En su tumba podemos leer: Lise Meitner, una
fsica que nunca perdi su humanidad.

Hahn, Otto (1879-1968, guiado por Lise Meitner y junto a Fritz Strassman
pudieron observar experimentalmente que al bombardear con neutrones
tomos de uranio, los ncleos se dividan producindose tomos de bario
(fisin del uranio): Un istopo de uranio, U
235
, puede absorber un neutrn y
romperse en istopos del bario y kriptn, ms tres neutrones. La emisin
sucesiva de neutrones hace posible que uno de estos procesos nucleares
desencadene otros varios en la inmediata vecindad y, como cada una de las
reacciones exotrmicas engendra otros tantos, se origina, en consecuencia,
una reaccin en cadena explosiva, como la producida en la bomba nuclear que
seg las vidas de centenares de miles de personas en Hiroshima y Nagasaki...

194

Marie Sklodowska, Lise Meitner, Cecilia Payne
Pioneras de la ciencia, mujeres del mundo cientfico que se sumergieron
en la naturaleza del tomo, trabajadoras y trabajadores todos de la ciencia, no
es pensable de ninguna manera que hubieran podido investigar como de
suerte pudieron hacerlo, creativamente, de haber vivido cegados por la
ambicin de poseer la llave del tomo para calcinar a centenares de miles de
seres humanos, como lo hicieran los que decidieron aquella masacre... Uno y
otro pensamiento son irreconciliables, absolutamente, entran en contradiccin
flagrante; lase si no en los rostros sombros de aquellas gentes, que todava
nos rodean, gentes que no les tembl la mano para ordenar la matanza, y
comprese con los ojos y las mentes de las fsicas y fsicos que buscan utilizar
las leyes de la naturaleza, solidariamente, en beneficio del ser humano,
porque lo necesitan! En esta aventura, en busca de las posibilidades
colosales de prosperidad que encierran las leyes de la naturaleza, digno es de
recordar, adems de los renombrados fsicos de todos conocidos, a cuantas
mujeres participaron y entre ellas a las tres fsicas aludidas. Maria Sklodowska
(Marie Curie) habiendo recibido dos premios Nobel, de Fsica y Qumica, no fue
aceptada como candidata a la Acadmie des Sciences. Lise Meitner fue
prcticamente despojada de su participacin directa en la investigacin
nuclear, en su tumba se inscribi Lise Meitner, una fsica que nunca perdi su
humanidad. Cecilia Payne sufri las dificultades propias de vivir entre
machistas, mientras resolva cmo se procesa fsicamente el derrumbe
nuclear en el SolMencionemos con ellas a Tapputt-Belatekallim,
qumica,1.200 a.n.e.,Mara la Juda, que nos leg el bao mara, e Hypatia,
astrnoma, Mary Leakey, paleontloga, Emilie le T. Breteuil, erudita, Mary
Sommerville, gegrafa, Ana Byron, Sonia Kovalevskya, Laura Bassi y Mara
Agnesi, matemticas, Rosalind Franklin, descubridora del ADN, Hildegarda de
Bingen, historiadora, y la espaola Mara Antonia Casamayor.

Laue, Max von (1879-1960), con la ayuda de los estudiantes Walter
Friedrich y Paul Knipping, observ la difraccin de rayos X en un cristal de
sulfato de cobre, obteniendo puntos negros en la placa fotogrfica colocada
detrs del cristal, lo que les permiti asociar las estructuras cristalinas con los
rayos X y clarificar as la naturaleza de ambos. Con las tcnicas que
introdujeron en 1913, William Henry Bragg (1862-1942) y William Lawrence
Bragg (1890-1971), determinaron la estructura del diamante y de otros
minerales. Desde entonces, la difraccin de rayos X se convirti en unos de los
campos de investigacin preferentes para determinar las estructuras
cristalinas, entre las que se estudiaran incluso las del ADN.
Einstein, Albert (1879-1955), bajo la influencia de Leibniz -que tardara
en superar-, puso de relieve con su teora de la relatividad especial, la
dependencia existente del continuo espacio-temporal respecto a la velocidad
de su movimiento. Andando el camino trazado por otros, dara pasos de
gigante siguiendo las huellas de Newton, Faraday y Maxwell. Revis la teora
del campo (donde no hay materia aparente). Refirindose a la partcula, lleg

195
a definirla como una regin del espacio donde el campo es
extremadamente intenso. Se estaba cuestionando el ter... Al mismo tiempo
que negaba la simultaneidad establecida por Newton (para quien el tiempo no
intervena en las acciones, slo dependan de las distancias) dedujo que lo que
viaja por el espacio es una onda electromagntica, en definitiva, una
transferencia de energa que, segn l, (como en el caso de la luz) haca
innecesario el ter. Algo que, pasados los aos, prcticamente en nuestros
das, resultara impensable, pues, no saldran las cuentas... No saldran
porque, segn los clculos, faltara materia espacial -llmesele vaco o ter-
para frenar la supuesta expansin, si no es que existe otra cosa extraa que la
acelera, pendiente de investigar, pero que en cualquiera de los casos nunca
absolutamente sera inmaterial.
Digamos de Einstein que su intuicin fsica o sentido para entender cmo
funciona el universo no ceda ante nadie (con sus veintitantos aos, lo
desconocido le intrigaba). Un da, preguntndose cmo vera l el mundo si
cabalgara en un rayo de luz, dio con larelatividad especial. Otro da,
pensando que cuanto ms materia se acumulase en un punto del espacio-
tiempo, ms se curvara ste a su alrededor, dio con la relatividad general... Y
escribi: lo que el mundo tiene de eternamente incomprensible es su
comprensibilidad. Sin embargo, no crea en el ter; haba llegado a la
conclusin de que la electricidad y el magnetismo podan definirse como el
movimiento de masas elctricas verdaderas poseedoras de una realidad
fsica dentro del vaco... En 1902 demostr que la energa cintica media de las
partculas en el movimiento browniano es la misma en lo que respecta a las
molculas. Estaba poniendo de evidencia la realidad molecular del tomo que,
hasta entonces, segua siendo discutida. En su famosa publicacin de 1905,
Sobre la electrodinmica de los cuerpos en movimiento, pretende dar
solucin a una asimetra (*) detectada en la teora de Maxwell (no la resultante
entre "carga" y "polos", sino) cuando se aplicaba al movimiento relativo entre
espiras e imanes, que tiene que ver con la teora de campos.

(*) Asimetra. Para Maxwell existe asimetra en el fenmeno; l piensa que
cuando es la bobina lo que est en movimiento, la carga que contiene sufre una
fuerza debida al campo magntico esttico, y cuando es el imn el que se
mueve, el campo magntico variable produce un campo elctrico que hace
circular la carga a lo largo de la bobina. Einstein, por lo contrario, ve simetra en
el fenmeno: un imn que aproximamos a una bobina produce una corriente que
no podemos distinguir de la corriente generada cuando acercamos la bobina o el
imn. El problema, y muy importante, que seala Einstein, era el siguiente: que
se haba prestado una atencin insuficiente al hecho de que la electrodinmica
depende siempre de un punto de vista cinemtico. Para ello, Einstein extendi la
equivalencia entre sistemas inerciales en mecnica lo que se considera el
principio clsico de relatividad- al electromagnetismo. Con esta generalizacin
postulaba que todas las leyes de la Fsica eran idnticas en todos los sistemas
inerciales de referencia, lo que constituye el principio de la relatividad restringida
o especial, al que aadi una ley universal: que la velocidad de la luz es
constante e igual a c en todos los sistemas inerciales y nada puede viajar a
mayor velocidad que la luz. Este aspecto asestara un serio golpe al

196
planteamiento newtoniano basado en la teora de acciones instantneas a
distancia la simultaneidad, el ahora- en un universo donde el espacio y el
tiempo son absolutos, es decir, transcurren con independencia de objetos
externos y de que sean o no medidos. Pero lo ms revolucionario, en abierto
contraste con la mecnica newtoniana sera la dependencia de la masa con la
velocidad, y la relacin entre masa y energa. Bastaba observar que si actuaban
dos fuerzas iguales sobre dos masas en reposo y las velocidades resultaban
distintas, era que las masas eran distintas, en la misma proporcin que las
velocidades resultantes. Haba descubierto que las entidades fsicas (su masa)
eran depositarias de una energa colosal, deducible de la frmula E = mc
2
, a la
que haba llegado Einstein a partir de la observacin aparentemente irrelevante
de que nada que se moviera poda alcanzar la velocidad de la luz.

La Relatividad especial (1905) Slo trata aquellos fenmenos fsicos en
los que no intervienen las fuerzas gravitatorias. Einstein situ junto al Principio
una ley universal: que la velocidad de la luz es constante e igual a c en todos
los sistemas inerciales, y la mxima con que puede transmitirse informacin. A
veces me pregunto --escribi Einstein cmo pude ser yo quien desarrollara
la teora de la relatividad? Creo que fue por mi desarrollo intelectual
retardado La idea clave sobre la relatividad es decir, sobre la paradoja de
la luz detenida- cuenta Einstein que le sobrevino conversando en la oficina de
patentes con un colega, Michele Besso. Einstein haba deseado desde
pequeo saber qu ocurrira si una persona corriera tan deprisa que lograra
alcanzar a una onda de luz, cay repentinamente en la cuenta de que vera
que sta est quieta. Pero, sabida su velocidad, tendra que concluir que lo que
se ha detenido no es la luz, sino el tiempo. Luego, siendo la velocidad de un
objeto la distancia que ha recorrido dividida por el tiempo, el tiempo quedara
detenido. A juicio del historiador John Stachel existen evidencias de que el
principal empujn intelectual que permiti a Einstein cuestionar lo que a todo el
mundo le pareca incuestionable -que el tiempo pasaba igual para cualquiera-
no fue una lectura cientfica, sino filosfica: el Tratado de la naturaleza
humana, de David Hume, filsofo idealista continuador de Berkeley, donde
Hume sostena que el tiempo y el espacio no deban verse como entidades
autosuficientes, sino como la forma en que un objeto existe.
Con la relatividad, que postula la continuidad de cuanto constituye el
universo, reciban un serio golpe la simultaneidad y el ahora newtonianos
coincidentes para cualquier punto del universo. Einstein puso de relieve el
papel de la velocidad no contemplado por Newton en su teora, segn la cual la
fuerza gravitatoria entre dos cuerpos depende de la masa y de la distancia
entre ellos; en la relatividad, la masa y la distancia varan con la velocidad de
modo que la fuerza de la gravitacin universal no es constante. Fue un
revulsivo para fsicos, matemticos y filsofos, incluso para muchos polticos e
interesados en los movimientos sociales. Desaparecan conceptos
trabajosamente elaborados durante aos, como el reposo absoluto y por tanto
la posibilidad de un sistema de referencia privilegiado. Igualmente, la idea del
ter, el socorrido fluido imponderable, pareca desaparecer como medio
hipottico elstico, mientras cobraba autoridad el concepto fundamental de
campo como una realidad fsica primaria Habremos en fin de reconocer que

197
la relatividad especial, el alumbramiento de la ecuacin E=mc
2
y los
fundamentos de la mecnica cuntica permitiran en la prctica, entre otras
muchas cosas, convertir la electricidad en imgenes al comprender el efecto
fotoelctrico, desarrollar las tcnicas de fotocomposicin, disear las tripas de
los ordenadores basados en la fsica del estado slido, inventar el transistor,
aplicar el lser a la medicina para distinguir clulas cancergenas de clulas
sanas, etc, etc., pero sin que apenas nada cambiase para beneficiar a la
inmensa mayora.
Curiosamente, Einstein no propuso que su teora se llamara de la
relatividad, sino teora de la invariabilidad. Demostr que conceptos tales
como espacio y tiempo, que anteriormente parecan estar separados y ser
absolutos, en realidad estn entrelazados y son relativos, al igual que otras
propiedades fsicas del universo tambin interrelacionadas: como ejemplo ms
importante el de la famosa frmula (E = mc
2
) donde Einstein afirma que la
energa de un objeto y su masa no son conceptos independientes.

Relativo al fotn (efecto fotoelctrico). Max Planck haba propuesto en
1900 que radiaciones como la luz podan dividirse a veces en paquetes
discretos. Einstein vio ms all. No era que la luz se organizara en cuantos
(paquetes), o fotones bajo ciertas condiciones: es que consista en ellos... En
1905 nadie poda comprender el llamado efecto fotoelctrico, es decir, que
ciertos slidos (metales) pudieran generar una corriente elctrica, emitir
electrones, cuando reciben un rayo de luz. Nadie poda explicarse que una
onda fuera capaz de provocar tal efecto. Einstein defini el fotn como un
cuanto de radiacin visible sin masa aparente; un chorro de partculas sobre el
que no actan las fuerzas gravitatorias, idea que produjo cierto revuelo
Propona que la energa de la luz no estaba distribuida de un modo uniforme
sobre el frente de onda, sino que estaba concentrada o localizada en pequeas
regiones discretas (como en bolsas, paquetes o fotones). Toda onda que
parte de un foco incandescente habra de considerarse como una superficie
tachonada de fotones, algo as como pequeos puntos sobre un globo que se
estuviera hinchando con la velocidad de la luz. Su propuesta desemboc en la
demoledora conclusin de que los fenmenos luminosos solamente son
explicables si la luz se comporta a la vez como una onda y como un flujo de
diminutos paquetes o partculas. De su revisin, hoy aplicada a todas las
entidades, result la dualidad onda-corpsculo, estimando innecesaria la
existencia del ter. Propuso que la energa de cada fotn fuera proporcional a
la frecuencia de la onda luminosa (tomando como factor de proporcionalidad la
constante de Planck, quien, sin embargo, escribira en 1910: si se aceptaba la
teora del fotn la teora de la luz sufrira un retraso de siglos.

Relatividad General (1915) se basa en el hecho experimental de la
igualdad entre la masa de inercia (que entra en la segunda ley de Newton) y la
masa gravitatoria (que entra en la ley de la gravitacin) para cualquier cuerpo,
lo que conduce al principio de equivalencia. Para Einstein, la Fsica o
aceleracin g en un ascensor es indistinguible de la Fsica de la cada de los

198
cuerpos, o, lo que es decir, la masa gravitatoria es igual a la masa inerte.
Conjetur, adems, que una masa (o cantidad de energa) localizada en un
lugar, produce una incurvacin del espacio que la rodea cuya mtrica deja de
ser eucldea y las geodsicas no son rectilneas: la elipse de la Tierra es la
geodsica del espacio incurvado por la presencia del Sol. Lo que tambin
resultaba contrario a la teora de Newton: ya no eran las acciones
gravitacionales a distancia lo que conformaba la geometra del espacio, eran
los campos gravitacionales lo que decida la geometra del espacio (espacio
curvo de Riemann).

Teora Cuntica: Einstein verific la existencia del cuanto de Planck y
desarroll su interpretacin cuantificada del efecto fotoelctrico descubierto
por Lenard, que probara definitivamente Compton en 1923 dando naturaleza a
la existencia del fotn (*) y a la cuantificacin de la energa y las rbitas de la
teora atmica de Bohr de 1913 (**). Pero su mayor desazn le lleg con la
aparente acausalidad de la teora, que se resisti a aceptar, rebelado, hasta
que cay en las virtudes completamente contrarias (profundamente causales,
aunque dialcticamente determinadas) de la nueva visin de la fsica que
aportaba el mundo de la cuntica. Pero su mayor desacuerdo se hara evidente
con Bohr (octubre de 1927, 5 conferencia del Instituto Solvay, Bruselas).
Einstein se niega a abandonar la idea de una realidad fsica que existe
independientemente de toda observacin. La teora escribe a Born- nos
aporta muchas cosas, pero todava no es el nec plus ultra. Pionero, no
obstante, de la cuntica no puede aceptar que los fsicos deban contentarse
con probabilidades. Piensa que lo que hoy no podamos ver se debe a que
nuestros medios son an insuficientes (estaba hablando de las variables
ocultas). Bohr y Heisenberg (representativos de la Escuela de Copenhague)
piensan que la cuntica permite prever los resultados de las experiencias, pero
slo en trminos de probabilidades seleccionables. En mayo de 1935, Albert
Einstein y sus colegas Boris Podolsky y Nathan Rosen (EPR) (***) quisieron
probar que la teora cuntica era un artefacto, y plantearon un problema, el de
dos cuantones ligados por un pasado comn que, segn ellos, probaba el
carcter incompleto de la fsica cuntica. Trataron de demostrar que la
velocidad y posicin existentes antes de una medicin estaban determinadas
por parmetros suplementarios (las variables ocultas que, segn ellos, la fsica
cuntica no tiene en cuenta). Einstein, contrario a la incertidumbre de la
cuntica, haba manifestado su repugnancia ante la idea de que el resultado de
una medida tuviese que depender del proceso de medicin.

(*) Fotn: Cuanto (quark) de radiacin visible sin masa aparente. Los fotones se
distribuyen sobre el frente de ondas de un modo estadstico y no hay que pensar
que se encuentren localizados en puntos determinados.
(**) Bohr propuso que los electrones no irradian en sus estados estacionarios,
pero era posible la transicin entre estados con la consiguiente emisin
cuantificada de energa radiante.
(***) La paradoja de EPR (Einsteni, Boris Podolsky y Nathan Rosen): criterio
de la realidad fsica, pretenda demostrar que la teora cuntica era ridcula

199
cuando afirma que la observacin del giro de una partcula predice el giro de la
otra, con spin opuesto, aunque est en el confn del cosmos, obviando que la
comunicacin no poda ser instantnea debido a la velocidad finita de la luz. Bohr
se apresur a argumentar que el formalismo mecnico cuntico no puede
adaptarse a un punto de vista filosfico, y se inclin a favor de una renuncia final
al ideal clsico de la causalidad y de una revisin radical de nuestra actitud hacia
el problema de la realidad fsica. En 1935 rechaz el supuesto de EPR,
sosteniendo que slo son reales los actos de medicin. En su opinin: no se
puede atribuir una realidad independiente al fenmeno, considera equivocado
pensar que la tarea de la fsica es averiguar cmo es la naturaleza...

En 1932, Einstein sugiere la conversin de materia en energa (E=m.c
2
).
Teoriza sobre la relatividad especial, y encuentra en la variacin que sufren la
masa y el campo a efectos de la velocidad, la explicacin relativista que
permite combinar en un solo principio, el de la conservacin de la masa-
energa. El factor determinante ha sido la velocidad finita de la luz. Que a su
vez conducira a reconocer como una realidad material, la existencia del ter,
concluyendo lo ms sorprendente, que la materia se mueve a travs de un
ter en reposo, es decir, los cuerpos no arrastran al ter consigo.

En alusin a su trabajo en la oficina de patentes de Berna, Einstein dira: Una
profesin prctica es una salvacin para un hombre como yo. Las carreras
acadmicas obligan a los jvenes a la produccin cientfica, y slo
caracteres fuertes pueden resistir la tentacin de un anlisis superficial.

Einstein anhelaba La seguridad, el bienestar y el libre desarrollo del talento
de todos los hombres. Pensaba que el mximo conocimiento consiste en
saber reducir la explicacin de todos los fenmenos de la naturaleza a la
interaccin de partculas materiales.

Finalmente..., conocidos por Einstein los trabajos de Ruark en 1945 y de
Deustch en 1951 sobre la neutralizacin recproca, el aniquilamiento mutuo
de un electrn y un positrn, sin dejar rastro aparente de materia, slo energa
en forma de radiacin gamma, o, la inversa, la desaparicin sbita de los
rayos gamma, para dar origen a una pareja electrn-positrn..., crey
reconocida su primera sugerencia de que la materia puede convertirse en
energa, y viceversa (E = mc
2
). Y se enzarz en la carrera por la bomba
atmicaTrat de convencer a americanos e ingleses para que compartiesen
el secreto de la bomba con la URSS... Deca en 1947: Debo confesar
francamente que la poltica exterior de los Estados Unidos, desde el final de las
hostilidades, me ha recordado a veces, de modo irresistible, la seguida por
Alemania bajo el emperador Guillermo II. Einstein, en un escrito dirigido a
Born el 12 de octubre de 1953, califica a la Alemania nazi de ser un pas de
asesinos de masas. Einstein fue acusado de sicario comunista. Reconoci
en Vladimiro I. Lenin: al hombre que ha dedicado toda su energa al
establecimiento de la justicia social hombres de su calibre son los
guardianes y los restauradores de la conciencia humana.


200
La expansin csmica y la teora de la relatividad general
Einstein, al aplicar su teora, que contemplaba la distribucin de materia
en el universo y la denominada curvatura (*) en un espacio finito (considerado
por l, esttico, permanente, sin centro ni lmites), observ que la gravitacin
apareca como un factor pronto a colapsar las galaxias, por lo que se aventur
a teorizar que deba existir alguna fuerza que mantuviera separados los
componentes del universo, e introdujo (1917) una constante cosmolgica
(expresin matemtica de una hipottica forma de energa que penetra el
espacio y contrarresta la fuerza de gravedad), de manera que el universo
resultaba estacionario (**). A. Friedman, sin embargo, demostr en 1922 que
las ecuaciones de Einstein permitan un universo en expansin (el radio crece
con el tiempo). Pues bien, para cuando Edwin Hubble concluy en 1924 que el
efecto Doppler (***) demostraba que la expansin era cierta (aunque cada vez
menor debido a la atraccin gravitatoria que serva de freno), Einstein ya haba
calificado su famosa constante como su mayor error. En 1927 conceba un
mundo conformado por entidades localizables en el espacio-tiempo provistas
de propiedades que constituan su realidad fsica, contrariamente a Bohr que
se negaba a admitir todo razonamiento sobre la realidad misma de las cosas.
Ahora, sin embargo, acaban de descubrir que la expansin csmica se
acelera! Pues, segn ltimas observaciones dichas galaxias estn entre un
10% y un 15% an ms lejos de lo esperado.... Lo que quiere decir, que algo
real est actuando contra la gravitacin universal, algo que no puede
resolverse sin la explicacin del ter, el vaco, en fin, esa nada aparente que
puede ser lo ms misterioso y fundamental de la ciencia bsica. Estamos, nos
estn diciendo los fsicos, ante otro habitante extrao del espacio vaco que
est alejando a las galaxias unas de otras..., al mismo tiempo que otras
galaxias colapsan (como acaba de observar el Hubble), mientras en otras
regiones brotan nubes galcticas, criaderos de estrellas y galaxias.

(*) Curvatura: El valor obtenido de la curvatura es doble del pronosticado por
Newton y efectuado por Johan Soldner en 1801, partiendo de la hiptesis de que
la luz era un chorro de partculas. Un universo, cmo? Esfrico, plano, medio
eucldeo, toral... Si hay curvatura igual o mayor que uno habr Gran Contraccin,
mientras que si fuese igual o menor que uno el destino sera el llamado por los
energetistas Gran Fro. Otra ltima sugerencia sita el universo en forma de
sacacorchos. Nodlan y Ralston, de Rochester y Kansas, afirman que la luz, a
medida que atraviesa el universo, es retorcida en un ligero movimiento de
sacacorchos, con un mayor retorcimiento en una direccin que en otras. El
proyecto Boomerang, cuyos anlisis aport EEUU, pretendi que el universo es
prcticamente plano: su expansin ser eterna pero se ir frenando
indefinidamente. La propuesta de Einstein de la curvatura, y su corolario, la
distorsin y vuelta atrs, inclusive, son consecuencia de la dinmica relativista,
general, aplicada al espacio-tiempo. El universo est lleno de materia, y sta
deforma el espacio-tiempo de tal suerte que los cuerpos se atraen, quedando
para Einstein como nica solucin aplicar, como hizo, la constante cosmolgica,
que curvaba el espacio-tiempo en el sentido opuesto, de manera que ahora los
cuerpos se repelan.., y de cuya solucin se arrepinti, aunque hoy volvamos a
considerarla vlida de alguna manera.

201
(**) universo estacionario: Fred Hoyle, con Hermann Bondi y Thomas Gold,
propusieron en 1948 el modelo de universo en estado estacionarios o universo
en creacin continua, sin principio ni fin, con una densidad de materia
constantemente reinyectada, que permite la expansin, para lo que se requerira
que se forme por ao un tomo de hidrgeno en mil millones de litros de espacio.
Pero, qued planteada la pregunta, todava sin resolver, de la procedencia de
esta nueva materia...Friedman declar en 1922/24 que el universo ocupado por
una sustancia gravitatoria no puede ser estacionario, debe dilatarse o bien
comprimirse.
(***) Efecto Doppler: Alejamiento galctico a velocidad proporcional a su
distancia de nosotros, concebido a partir de observar que la frecuencia de las
lneas espectrales derivaba hacia el rojo. Una observacin en los aos 1920 en
el telescopio de 100 pulgadas del Monte Wilson vino entonces a dar razn al
primer clculo de Einstein, el universo se estaba expandiendo, cuanto ms lejos
mirbamos, con mayor velocidad se alejaba.

Las estrellas nacen (*) del hundimiento gravitatorio de nubes
interestelares,
en rotacin sobre s mismas, donde el gas est suficientemente fro y
sus cuasipartculas en forma de hielo slido. El que una parte de la nube no
caiga directamente sobre su centro lo origina el que las estrellas no tengan
velocidades de rotacin superiores a las observadas. Este fenmeno es en
alguna medida similar al del proceso como es lgico slo teorizado por
aproximacin- de formacin de galaxias (**), frenadas sus rotaciones por las
prolongaciones de sus brazos. (Resumido de Caroline T. y Jhon C. B.
M.C.231.48). En la direccin del centro galctico, a 400 aos luz se encuentra
Barnard 68, una nube interestelar en proceso de condensacin para formar
estrellas (**). Podra ser el resto de una nube mucho ms vasta barrida por los
violentos vientos estelares de estrellas masivas cercanas. (Resumido de J. F.
Alves. Nature. 409.159). Algunas de las regiones ms bellas del cielo, como la
nebulosa del Aguila, son autnticos criaderos de estrellas. Una galaxia donde
se observa luz azul en abundancia es necesariamente rica en estrellas
jvenes. La mayor parte de las estrellas (***) jvenes no viven en los centros
de las galaxias. La nebulosa de Orin est compuesta por polvo de hasta 5
m, mucho ms grueso que el de las nebulosas csmicas. Estos discos
protoplanetarios, de menos de un milln de aos, dependen de ser o no
barridos por potentes vientos de 100.000 Km/h. (Resumido de Science Express
Report 1059093)

(*) Las estrellas nacen: Adriaan Blaauw (n.1914) calcul en 1953 que las
estrellas de la asociacin Perseo II, con velocidades de extensin de 12 km/s.,
son objetos originados hace unos 1,3 millones de aos, es decir, recin nacidos.
Hacia 1965 se localizaron, utilizando radiacin infrarroja, centenares de estrellas
tan fras que no tenan brillo, con enormes cantidades de materia gaseiforme, en
trance de aumentar su temperatura y brillar, dependiendo de su masa.
(**) Las galaxias y sus componentes, las estrellas, los planetas, satlites y
meteoritos nacen, se desarrollan y mueren. Las estrellas de primera
generacin nacen de nebulosas (concreciones de cuasi-partculas que emergen
del fondo material etreo). Concentradas a presiones enormes, por rotacin y

202
gravitacin, generan elevadas temperaturas y complejas reacciones nucleares:
1) formacin de las partculas subatmicas y los subsiguientes tomos de
hidrgeno (
1
H
1
). 2) comienzo de la llamada secuencia principal que puede
durar miles de millones de aos, con la fusin de cuatro tomos de hidrgeno
(
1
H
1
) en uno de helio (
2
He
4
+ e) y grandes dosis de irradiacin, de tal fuerza
expansiva que contrarresta la gravitacin... Cuanto mayor sea la masa estelar,
mayor ser la temperatura central requerida para equilibrar la fuerza gravitatoria.
Durante este perodo la estrella sufre cambios de luminosidad, temperatura y
tamao. Acabado el combustible (
1
H
1
), termina la secuencia principal y la
gravitacin se impone de nuevo; 3) la estrella se contrae y calienta hasta
superar los 1.000 millones de grados; transforma en helio el hidrgeno que
qued en su corteza exterior y, con el helio almacenado en su centro, genera un
nuevo proceso (ncleo-fusin) de formacin de tomos y emisin de energa,
utilizando como combustible asociado los elementos mismos que va generando:
3
2
He
4
1
6
C
12
+ e; con este
6
C
12
+
2
He
4

8
0
16
+ e; con este
8
0
16
+
2
He
4

10
Ne
20
(nen) + e, perodo en que la estrella se contrae y calienta de nuevo
volviendo a incorporarse a la secuencia principal. El aumento de temperatura
desencadena reacciones de conversin del nen en magnesio (
10
Ne
20
+
2
He
4

12
Mg
24
), que combinado a su vez puede formar silicio, argn, manganeso,
etctera, hasta el pico del hierro, final del fenmeno fusin. Mientras tanto,
la estrella se expande y convierte en una gigante roja, todava en condiciones
de procesar, por ncleo-sntesis, en presencia de una fuente de neutrones
libres y captura de stos por los ncleos, elementos cada vez ms pesados,
entre otros
82
Pb
207
,
79
Au
197
,
88
Ra
226
y
83
Bi
209
hasta el
92
U
238
; 4) momento en que
no quedando nada por quemar colapsar vencida por la gravitacin, explotando
finalmente toda su corteza exterior como una supernova... Con los elementos
expulsados al espacio podrn formarse estrellas de segunda o tercera
generacin, como nuestro Sol, y planetas, donde los diversos elementos
podrn combinarse qumicamente y, de suerte, formar plantas y seres vivos...
Con el remanente dejado tras la explosin podr crearse, si su masa fuera
menor de 15 veces la del Sol, una estrellas de neutrones, con un ncleo
superfluido, sopa de quarks y gluones, a punto de convertirse, probablemente, si
fuera 15 0 20 veces la del Sol, en un agujero negro... Las estrellas con menos
masa que el Sol, una vez quemado el H se convertirn en una enana blanca de
helio con una larga vida. Las de tipo medio como nuestro Sol vivirn unos
10.000 millones de aos, quemado el H acaban convertidas en una enana
blanca de carbono y oxgeno, explosionando y formando una nebulosa
planetaria.
(***) Las estrellas se clasifican segn su tamao, su magnitud o brillo y su color.
Ejnar Hertzsprung (1873-1967) y Henry Noris Russell idearon en 1911 un
diagrama en el que se pueden representar las estrellas por clases segn su
temperatura superficial y su luminosidad: O, B, A, F, G, K, M (****)...La vida de
las estrellas de tipo medio como nuestro Sol, probablemente una estrella de
tercera generacin, es de unos 10.000 millones de aos. Las de ms masa
viven menos tiempo, al quemar ms deprisa su combustible...Con ms de 15 o
20 masas solares pueden morir, como sus galaxias, convertidas en agujeros
negros. Se denominan cmulos estelares o globulares (esfricos) , en
funcin de la cantidad y conformacin de las agrupaciones de estrellas que
poseen. Estelares, por ejemplo, el de las Plyades, y, globulares, cuando tienen
cantidades desde 10.000 hasta un milln (de estos hay unos 200 en la Va
Lctea).

203
(****) Temperatura segn las clases: O, 25.000 a 35.000 e incluso 100.000 C.
B, 15.000 a 25.000 C. A, 11.000 C. F, 7.500 C. G, 6.000 C. K, 4.500 C.
M, 2.000 a 3.500 C.

Ehrenfest, Paul (1880-1933), autor destacado de la teora cuntica y
amigo ntimo de Einstein, tuvo la oportunidad de transformarse en el sucesor
de ste en la Universidad de Praga, pero renunci por dignidad. Rechaz
ajustarse al requisito de declarar una filiacin religiosa. Tal comportamiento le
hizo merecedor de ser considerado por sus colegas como la conciencia de la
fsica. En 1893, al mismo tiempo que Planck, detect que la longitud de onda a
la que se produce un mximo de radiacin est en proporcin inversa a la
temperatura absoluta de la fuente. Cuando fracas la frmula propuesta en
1900 por John W. Strutt (lord Rayleigh) y James Jeans, porque llevaba a
valores casi infinitos en las longitudes de onda muy pequeas -lo que corrigi
Planck con su constante-. Ehrenfest bautiz el resultado con el nombre de
catstrofe ultravioleta.
Wegener, Alfred (1880-1930), modificara de manera radical las ideas
que (como en el caso de Charles Lyell en el siglo XIX) se tenan acerca de la
estructura y dinmica de la Tierra. Tuve la primera intuicin de la movilidad
continental ya en 1910... En 1911 conoci, casualmente, un trabajo referente a
las primitivas conexiones entre Brasil y frica e investig la similitud entre los
perfiles continentales de Sudamrica y frica (F.Bacon ya lo haba observado
en 1620). Faltaba por saber mediante qu mecanismo se desplazaban los
continentes. Wegener propuso en su obra El origen de los continentes (1915)
la idea de que los continentes se encuentran en movimiento: en el Prmico
(hace 250 millones de aos), y durante el Trisico (hace entre 245 y 208
millones de aos), los continentes estaban agrupados en una gran masa de
tierra, Pangea. En el Jursico (entre 208 y 144 millones de aos), apareci la
primea fisura entre Europa y frica... Argumentaba que los continentes,
formados por sial (silicio y aluminio, granito) flotaban, sobre los ms densos
fondos marinos y continentales formados por sima (silicio y manganeso,
basalto). Pero no fue hasta despus de la Segunda Guerra Mundial, con la
investigacin oceanogrfica al servicio de la guerra fra, cuando los gelogos
contemporneos de Wegener terminaron admitiendo esta realidad. La pauta la
marcara en 1957 el Ao Geofsico Internacional. Poco ms tarde (1960), Harry
H. Hess (1906-1969) propondra la hiptesis conocida como expansin de los
fondos marinos, y, J. Tuzo Wilson introducira la idea de la tectnica de
placas (seis grandes placas que se mueven sobre estratos ms profundos,
debido a corrientes lentas de magma viscoso)
Born, Max (1882-1970), fiel a sus maestros Minkowski y J. J.Thompson,
destac como terico del electrn y de la teora de la elasticidad. En 1911
participa en el primer Consejo Solvay de Fsica, donde 21 fsicos
intercambiaron ideas de gran significado para el desarrollo de la fsica cuntica.
En 1912, elabora con Theodor Karman (1881-1963) una teora sobre la
estructura atmica de los slidos y las vibraciones de las redes cristalinas.
Entre 1920/22 sigue el estudio de Alfred Land que supona interesarse por
los movimientos orbitales de tomos y molculas, parte en la historia de los

204
esfuerzos por explicar el efecto Zeeman anmalo (*). En 1921, cuando estaban
cuestionadas las rbitas definidas de los electrones en los estados
estacionarios, se centra en los problemas de la cuntica, con sus alumnos
Pauli, Heisenberg, Jordan y otros. En 1924, antes de que Heisenberg llegase a
su mecnica matricial (**), propone con Oppenheimer una teora cuntica de
molculas. En 1925, participa con Heisenberg y Jordan en la formulacin
matricial de la mecnica cuntica. Acto seguido, desarrolla por primera vez la
demostracin matemtica de la misma, y la propaga mediante conferencias por
EEUU y Europa, que publica despus (1926), siendo el primer texto sobre
mecnica cuntica. Sin embargo, un Born en gran medida dubitativo, vuelve la
vista a los corpsculos y se pronuncia en contra de la formulacin cuntica
recin propuesta por Schrdinger con su famosa funcin de onda (***), la cual
describe el comportamiento completo de un sistema y sita los valores posibles
de todas las cantidades observables. H. A. Lorentz se ha pronunciado
favorable, porque la ltima realidad son en efecto las ondas. Born vuelve a
creer que el electrn es una partcula, mientras que la funcin de onda
representa simplemente la probabilidad (igual que en fsica clsica con la
teora cintica de los gases) de que el electrn est localizado en un
determinado punto del espacio. El movimiento de las partculas escribe Born-
sigue una ley de probabilidades, pero la probabilidad misma se propaga de
acuerdo con el principio de causalidad, paradjico no? Segn Born un fotn
se distribuye sobre el frente de ondas de un modo estadstico y no hay que
pensar que se encuentra localizado en puntos determinados. Antes, Born haba
interpretado que un tomo como el platino, con muchos electrones, tena a
stos colocados en capas ms y menos densas a distancias regulares del
ncleo. Finalmente, guiado por una idea de Einstein, declara que est ms all
de nuestro poder probar que sean corpsculos u ondas... por tanto, podemos
decir que la descripcin ondulatoria y corpuscular ha de considerarse como
modos complementarios de imaginar un nico proceso objetivo. Y explica la
diferencia entre un fotn y, por ejemplo, una piedra: un fotn es absorbido por
un detector, cede su energa y con esto cesa de existir, he ah seala- la
diferencia con otro objeto, por ejemplo, una piedra lanzada contra un cuerpo.
Lo cierto es que, a partir de entonces, se impona admitir, frente al
mecanicismo, que los procesos naturales son, fundamentalmente, aleatorios y
no deterministas. Ahora slo se poda tratar de obtener observaciones
mensurables y no de poder basarse en una realidad hipottica subyacente
que surja o no bajo las apariencias. Digamos de Born, finalmente, que aunque
no comparte la filosofa del marxismo sostiene que la teora cuntica llama a
una nueva realidad de descripcin de la materia, pero no a negar la realidad. Y
declara: Yo creo que los resultados cientficos siempre deben poderse
interpretar en trminos inteligibles para cada hombre pensante.

(*) Pieter Zeeman (1865-1943) demostr en 1897 la influencia de un campo
magntico sobre la emisin de la luz con la obtencin de dobletes y tripletes en
casi todas las lneas espectrales. La excepcin aparecida en la raya D
1
y otros
casos dio lugar al llamado efecto anmalo, que se convirti en un obstculo
para cualquier intento de teora atmica. Al perfeccionar los espectroscopios y

205
analizar los espectros obtenidos se comprob que cada lnea era en realidad dos
lneas muy juntas, lo que se llam efecto Zeeman anmalo. Pudo calcular el
cociente entre la masa y la carga de partculas que se supona situadas en el
interior de los tomos, encontrando un valor que coincida con el de los
corpsculos (electrones) obtenidos en los rayos catdicos por J. J.Thompson en
1897. Zeeman haba abierto, escribi H. A. Lorentz- una nueva va de
investigacin, a travs de la cual se podra penetrar ms profundamente en la
mecnia ntima de la radiacin y de la absorcin.
(**) Mecnica matricial. La desarroll Heisenberg con Born y Pascual Jordan en
1925. La imagen fsica de rbitas no figuraba entre los constructores. Al contrario
que la mecnica ondulatoria e intuitiva de Schrdinger, en la mecnica matricial
destacaba lo continuo. Einstein la calific como un alfabeto mgico muy
ingenioso, protegido por su complejidad contra cualquier intento de falsificacin.
(***) La funcin de onda de Schrdinger describe al electrn situado en una
zona del espacio y nos hace conocer exactamente las diferentes probabilidades
de su presencia en este o aquel lugar de la zona. Schrdinger concibi que el
comportamiento de un sistema como un tomo se puede describir por medio de
una funcin de onda, que complet, incluyendo en la ecuacin la dependencia
del tiempo. Hoy es una de las ecuaciones bsicas de la fsica cuntica: describe
el comportamiento completo de un sistema y sita los valores posibles de todas
las cantidades observables. Por otro lado estaba la formulacin matricial de
Heisenberg, que permita la determinacin de observables del comportamiento
del tomo, pero no ofreca una imagen fsica. Schrdinger la defini como
dependiente de un par de ndices algebraicos expresivos de una verdadera teora
del discontinuo..., mientras que la mecnica ondulatoria supona para l un paso
de la clsica hacia una teora continua, mediante un proceso de tipos de campos
en el espacio gobernados por una sola ecuacin. H.A.Lorentz se pronunci por la
ecuacin de Schrdinger, porque la ltima realidad son en efecto las ondas.
Born, sin embargo, escribi un artculo en el que se apartaba de la interpretacin
de la realidad dada por Schrdinger: el movimiento de la partcula escribi-
sigue una ley de probabilidades, pero la probabilidad misma se propaga de
acuerdo con el principio de causalidad, donde se aprecia una cierta paradoja.

Con el trnsito de una concepcin a otra de las cosas la mecnica
clsica result vulnerada, y una indeterminacin esencial se
introduce en la Fsica que idealizara Laplace
Se estaba afirmando la idea real de que la mayora de los sistemas
fsicos dinmicos son no lineales. A finales del XIX todava reinaba
absolutamente el determinismo: todo sistema dinmico estaba determinado
por sus condiciones iniciales y las leyes del movimiento. Sin embargo, ya se
haba reconocido la presencia, en las ecuaciones de la mecnica, de trminos
no lineales que dificultaban su solucin analtica, como era el caso de
fenmenos como el flujo turbulento de un fluido, el comportamiento de un
sistema con movimiento peridico, perturbado por una fuerza externa tambin
peridica, y la solucin del problema de la interaccin gravitacional entre tres
cuerpos, que haban sido reconocido con la denominacin de caos
determinista, por la imposibilidad de poder llegar a una solucin analtica
general, teniendo que admitir que la predicibilidad est limitada a un intervalo
muy corto.

206

Eddington, Arthur Stanley (1882-1994) formul en 1920 la hiptesis de
que el brillo y calor del Sol provienen de una reaccin nuclear: el hidrgeno se
une produciendo helio, y la pequea diferencia de masa se libera como una
gran cantidad de energa, dando adems, por cada tomo de helio la liberacin
de dos partculas evanescentes, despus llamadas neutrinos (*), de tales
propiedades que podran atravesar 100 aos luz de plomo sin que sus
posibilidades de ser absorbidos superaran el 50%... Public un trabajo
aadiendo ideas propias a la teora de la relatividad de la gravitacin, con lo
que ayud a extender las ideas al respecto. Se situ disconforme con la
hiptesis de una densidad uniforme de la materia. Refirindose a la aparente
desaparicin de la materia (**) debido a la aparicin del fenmeno
ondulatorio, escribi lo siguiente: Hemos hallado una sorprendente huella de
pisadas en la ribera de lo desconocido. Hemos ensayado una tras otra,
profundas teoras para explicar el origen de aquellas huellas. Finalmente
hemos conseguido reconstruir el ser que las haba producido. Y resulta que las
huellas eran nuestras... Estaba queriendo expresar su posicin filosfica. En
sus palabras, y en las de Schrdinger, tambin, como veremos, estaban
implcitos la interpretacin probabilstica de la mecnica cuntica y el papel que
desempea el propio observador en el anlisis y descripcin de los fenmenos
naturales, sin duda lo ms revolucionario de la Fsica moderna.

(*) Neutrino: partculas detectadas en 1956 por Raines y Cowan (con masa unos
100 millones de veces menos que la del electrn, por cuanto interaccionan muy
dbilmente) que slo podan explicarse suponiendo la existencia de dos tipos de
neutrinos: uno, el neutrino electrnico, que aparece en las desintegraciones
acompaado de un electrn; y otro, el neutrino munico, que aparece
acompaado de un mun (con propiedades parecidas a las del electrn, pero que
pesa unas 200 veces menos). Entre 1975-76, Perl y su grupo, en Starford,
comprobaran la existencia de un tercer tipo de neutrino que acompaa a las
partculas tau.
Historia del proceso: Lise Meitner se preguntara en 1922 por qu la partcula
beta desprendida al decaer el ncleo careca a menudo de la suficiente energa
para explicar la cantidad de masa que pierde el ncleo. La falta de respuesta era
de tal calado, que situ a Bohr (1930), en trance de abandonar el gran principio
de la conservacin de la energa... Los idealistas fsicos se apresuraron a
proclamar la destruccin de la energa, poniendo igualmente en cuestin el
principio de su conservacin..., hasta que Wolfgang Pauli en 1931 aventur la
idea de que junto con la partcula beta del ncleo se desprenda otra que se
llevaba la energa desaparecida. Esa misteriosa segunda partcula tena
propiedades bastante extraas, no posea carga ni masa aparente ni color, con
spin igual a y sus correspondientes anti; pareca un cuerpo ficticio; lo nico
que llevaba mientras se mova a la velocidad de la luz era cierta cantidad de
energa. Pese a su rareza, los fsicos creyeron en ella a pies juntillas. Y esta
certeza se intensific al descubrirse el neutrn y saber que ste se desintegraba
en un protn y se liberaba un electrn, que, como en la decadencia beta, portaba
insuficientes cantidades de energa. Enrico Fermi dio a esta partcula el nombre
de neutrino (pequeo neutro). Pertenecen a los leptones y por sus propiedades
son fermiones. Surgen de la conversin protn-neutrn, en las reacciones

207
nucleares que se desarrollan en el Sol y en otros astros, que pierden a causa de
esto el 6 u 8% de su energa. En 1956 se logr capturar lo que algunas revistas
especializadas llamaron un neutrino, pero que era un antineutrino, producto de
la desintegracin de un neutrn, en un protn, un electrn y un antineutrino o
antipartcula, como luego se demostr con la suma de partculas. En 1961/64,
Hong Yee Chiu manifestara que cuando una estrella mayor que el Sol
evoluciona, la creacin de neutrinos le arrebatara su energa en proporcin
creciente. Formados en el centro del Sol, alcanzan sin interferencias su superficie
en menos de tres segundos. En 1968 se detectaron los primeros neutrinos
solares, pero en una cantidad la mitad inferior a lo que se haba supuesto. Se
calcula que el neutrino corriente puede atravesar 100 aos luz de plomo sin que
sus propiedades de resultar absorbido superen el 50%. De 100 billones que
atraviesan la Tierra, slo uno se podr parar. Existe la aventurada opinin de que
con el desarrollo de tcnicas para detectarlos, sera posible determinar la
existencia y localizacin de antigalaxias Francisco J. Indurain, de la Autnoma
de Madrid, explica la existencia de un triplete de electrones con propiedades
idnticas, excepto por su masa: el electrn ordinario, el mun y el tau; y un
triplete de neutrinos, idnticos tambin excepto por una minscula diferencia en
sus masas y porque acompaan cada uno en desintegraciones y producciones al
electrn correspondiente. La observacin de esa diferencia vali el Nobel de
1988, a Leo Lederman (descubridor del quark b, en 1977), Melvin Schwartz y
Jack Steinberger, por establecer definitivamente lo que haban supuesto los
europeos del CERN, que el neutrino electrnico es distinto del neutrino munico.
(**) Desaparicin de la materia?: Cuando la materia desaparece quiere
decirse escribi Lenin-- que desaparecen los lmites dentro de los cuales
conocamos la materia hasta ahora y que nuestro conocimiento se profundiza;
desaparecen las propiedades de la materia que anteriormente nos parecan
absolutas, inmutables, primarias, como la impenetrabilidad, y que hoy se revelan
como relativas, inherentes solamente a ciertos estados de la materia. La nica
propiedad de la materia, con cuya admisin est ligado el materialismo
filosfico, es como dijera Lenin- la propiedad de ser una realidad objetiva, de
existir fuera de nuestra conciencia. La visin cientfica que tenemos del concepto
materia rechaza la existencia de la materia como esencia ltima e inmutable.

1887: se producen dos hechos decisivos, que representan el final
del clasicismo
y el comienzo de la Fsica novsima desde que Newton publicara los
Principia: los fundamentos mecnicos que fueron pilares inamovibles de la
Fsica durante 200 aos:
- Hertz consigue que un generador emita oscilaciones, es decir, ondas
hertzianas del mismo tipo que predijo Maxwell en su unificadora teora
electromagntica. Con este hallazgo de las ondas hertzianas no slo se
confirm que el magnetismo, la electricidad y la luz podan integrarse en una
teora nica, sino que se inicia un proceso social, el de la comunicacin a
distancia, tan trascendente como lo fueron el fuego en la Prehistoria, la
mquina de vapor en el XVIII o la asociacin electricidad y magnetismo a
principios del siglo XIX. Con la produccin de estas ondas comenzara la
transmisin de informacin a distancia: telfono, telgrafo, radio, televisin,
radar, etc...

208
- Michelson y Morley, puestos a medir con rayos luminosos la velocidad
de la Tierra respecto al ter, se encontraron -como ya explicamos antes- con
un imprevisto, de tal magnitud que hubieron de concluir o que no haba ter o
que, si lo haba, la Tierra deba permanecer inmvil respecto a l. El ter, que
vena siendo el nico fluido imponderable todava vigente que se consideraba
fijo y en el que se baaban todos los cuerpos celestes, no dio seales de vida...
El resultado escribi Einstein-- fue un verdadero veredicto de muerte para la
hiptesis del ter en reposo a travs del cual se moveran todos los cuerpos.
No pudo observarse ninguna dependencia entre la velocidad de la luz y el
sentido de su propagacin. Para indagarlo con ms certeza se ensayaron tres
posiciones: 1) que los cuerpos en movimiento arrastran al ter consigo; 2) que
los cuerpos en movimiento no arrastran al ter consigo, sino que viajan a
travs del mar de ter en reposo; 3) que hay un arrastre parcial del ter por
los cuerpos en movimiento. Pero todas han fallado! Esto escribi Einstein
en los aos 30-- origin una de las situaciones ms dramticas de la historia de
la ciencia... Han fallado todos los intentos de convertir al ter en una realidad;
no se lleg a descubrir ningn indicio sobre su constitucin mecnica ni se
demostr jams el movimiento absoluto. Es decir, nada qued de todas las
propiedades del ter, excepto aquella para lo cual fue inventado: la de
transmitir las ondas electromagnticas Ante una experiencia tan amarga,
parece preferible ignorar completamente el ter y tratar de no mencionar ms
su nombre. Con el objeto de omitir la palabra que hemos decidido evitar
diremos: nuestro espacio tiene la propiedad fsica de transmitir las ondas
electromagnticas (*). Luego, es una realidad objetiva.

(*) Ondas electromagnticas: Colocadas en orden creciente de longitud de
onda, las radiaciones que abarca el espectro electromagntico se denominan:
rayos gamma, rayos, X, rayos ultravioletas, luz visible, ondas infrarrojas,
microondas, ondas de radio y televisin y ondas electromagnticas muy largas.
El trmino luz se aplica, por convenio, solamente a las radiaciones que capta el
ojo (luz visible). El espectro visible, la ventana por la cual no es dable mirar el
mundo exterior, va desde la parte violeta del espectro, o sea desde las 3.900
unidades angstrm hasta las 6.000 unidades (parte roja): Unidad angstrm
(distancia entre ondulacin y ondulacin): una diezmillonsima de milmetro.

Bohr, Niels (1885-1962), antes de introducir la quntica en el tomo
haba investigado, adems de la tensin superficial del agua (*) y las
propiedades fsicas de los metales, el comportamiento de estos segn la
temperatura y los efectos magnticos, as como la interaccin entre los tomos
del metal y los electrones, que, a su juicio, no parecan tener explicacin segn
las leyes del electromagnetismo y menos imaginando a los tomos como si
fueran esferas slidas... Yo dudaba escribe Bohr- del modelo que explicaba
la ley de la radiacin calrica sin otra base que las leyes clsicas del
electromagnetismo. Por entonces, entender la naturaleza atmica y los
fenmenos fsico-qumicos de la radiactividad, era un desafo... Lenard haba
experimentado (1895) la porosidad del tomo. Einstein acababa de sancionar
(1909) la dualidad onda-corpsculo y pretenda explicar conjuntamente con

209
Slater la dinmica de las transiciones atmicas (absorcin y emisin de
radiaciones) y John William Nicholson (1881-1955) haba utilizado la constante
de Planck, para explicar los espectros de algunas nebulosas y de la corona
solar, y concluido que algunas emisiones podan surgir de tomos cuyos
momentos angulares variaban ... El fenmeno atrajo la atencin de Bohr sobre
la espectroscopia (**), que sera esencial para dar base a una teora del
universo atmico.
Recin llegado a Manchester (1912), desde Cambridge, Bohr conoce el
modelo de tomo (planetario) que Rutherford haba propuesto (***) con la
ayuda de Geiger y Marsden (****), pero que result matemticamente
inestable; condenaba a los electrones a estrellarse sobre el ncleo al cabo de
una cienmillonsima de segundo, aunque en realidad esto no ocurra ... Niels
Bohr se propuso revisar el modelo. Se me ocurri que una clave para el
problema de la estabilidad atmica, la ofrecan las leyes que gobiernan los
aspectos pticos de los elementos. Su primera objecin fue que el electrn en
cuestin perda continuamente energa al girar en torno al ncleo, y Planck
haba establecido que la energa se proyecta discontinuamente en saltos de h
(h = constante de Planck y, = frecuencia de rotacin o vibracin). Es decir,
que para irradiar un fotn o absorber energa el electrn, debe aumentar o
disminuir su rbita, cambiar su nivel energtico, de acuerdo, tambin, con la
teora de los fotones de Einstein. La segunda objecin fue que el proceso no
poda ser el mismo en un gas ordinario que en los slidos, lquidos o gases
densos, porque eran distintas las distancias interatmicas (Planck las haba
calculado igualmente espaciadas e iguales la frecuencia de las emisiones a la
frecuencia de oscilacin o rotacin) Le ayud definitivamente la formulacin de
Balmer que relacionaba las longitudes de onda con la constante de Planck: En
cuanto vi la frmula, todo se me hizo ms claro. En 1913 formul
definitivamente su hiptesis (*****): la energa de la radiacin no es emitida (o
absorbida) de forma continua... De este modo introdujo la discontinuidad en
el seno mismo del tomo, proponiendo a la vez el principio de
complementariedad, segn el cual las teoras corpuscular y ondulatoria eran
modos complementarios de descripcin necesarios para comprender el mundo
cuntico. El dualismo entre dos descripciones diferentes de la misma realidad
escribe Bohr- no constituye ya una dificultad, pueden aparecer dos modos de
descripcin de un sistema determinado como mutuamente exclusivos, aunque
ambos sean necesarios para la completa comprensin del sistema. Y sostiene
que cada descripcin ofrece una visin parcial de la verdad. Pone como
ejemplo la falta de explicacin para hechos tan inconciliables como que los
electrones obedezcan a las leyes de Newton cuando est en sus rbitas y a
las leyes de Planck y de Einstein cuando saltan de una rbita a otra... La
respuesta vendra de un de Broglie, genial: no hay un mundo cuntico dice-,
sino solamente una descripcin cuntica del mundo. Sommerfeld, igualmente
sorprendido con la cuantificacin direccional del tomo, escribira: Parece
como magia El propio Einstein, slo crey en la teora de Bohr cuando
Sommerfeld la mencion en 1916; duda que vena de lejos, pues, cuando
introdujo los cuantos (1905) para explicar la radiacin electromagntica,

210
declar que lo haca sin estar seguro de a qu realidad responda Pasados
veinte aos, Einstein seguira viendo la cuntica como una teora no
completa. Peter Deybe, que recurri al cuanto para explicar el efecto Zeeman,
no se recat en decir a Gerlach: Seguro que usted no cree que la orientacin
de los tomos es algo fsicamente real. Pero tambin el propio Bohr dudaba:
Me llev tiempo tomar en serio la idea. Siempre pens que la cuantizacin era
una especie de idea simblica. De hecho, cuando el toque de difuntos, Bohr
era uno de los oponentes a los cuantos einstenianos. Quiz de ah su clera
contra Schrdinger y que otros dijeran de l que su teora no era fruto de datos
experimentales, sino que sus pasos fueron saltos en la oscuridad que slo
podan justificarse por sus xitos. Bohr, sin embargo, tena claro que el tomo
est formado por una carga positiva concentrada en un punto rodeado por un
sistema de electrones cuya carga es igual a la del ncleo positivo; se supone
que el ncleo es el asiento de la masa del tomo.
Por otro lado, el nuevo tomo propuesto -en el que Bohr haba
introducido el primer nmero cuntico n, y Sommerfeld dos nmeros ms, l y
m, para justificar las rbitas elpticas de los electrones, adems del cuarto, s,
que aadira Pauli- ira dejando ver de una manera cada vez ms clara la
existencia real de una estructura expresada en trminos estrictamente
cunticos..., pero, que se complicaran an ms si cabe, con la idea de
Heisenberg de asignar a los estados estacionarios nmeros cunticos internos
semienteros, 1/2, 3/2, 5/2... Sommerfeld calific la propuesta como algo
absolutamente imposible, porque equivaldra a dividir los cuantos de
energa Alfred Land pens de modo semejante. Pauli calific los
semienteros como una va fea, monstruosa, me siento profundamente
insultado por ella, es puramente formal, desprovista de nuevas ideas
fsicas.
La magia final vendra a partir de 1922: Otto Stern y W. Gerlach (1889-
1979) observaron que los tomos tenan inclinaciones propias, mayores y
menores de 90, prueba -escribira Paschen- de la realidad de los estados
estacionarios de Bohr. Por si esto fuera poco, unos aos despus (1925),
cuatro jvenes estudiantes, George Uhlenbeck, Samuel Goudsmit, Raplph
Kroning (1904-1885) y Thomas Llewellyn Hilleth (1903-1929) proponen, en
coincidencia, que: Los electrones giran, todos los electrones giran... A
Lorentz le pareci descabellado. A Pauli, absurdo: La naturaleza no funciona
as. Sin embargo, cuando Thomas reconfirma el concepto de spin con sus
estudios relativistas de los nodos de la Luna, Pauli se vera obligado a escribir:
Exista, s, una rotacin interna.

(*) Gota lquida: En 1936/37, Bohr y Wheeler vieron en la tensin superficial
del agua cierta semejanza con un modelo de tomo en el que las partculas del
ncleo estn confinadas en una especie de gota de agua donde los protones y
los neutrones se mezclaban de modo homogneo: la partcula que penetra el
ncleo, distribuye su energa por igual, hasta que, en una cuatrillonsima de
segundo, una acumula energa y salta fuera del ncleo El modelo era similar al
propuesto por Robert Hofstadter: un ncleo consiste en un corazn muy denso,
rodeado por una piel, en la que decrece gradualmente la densidad.

211
(**) Espectroscopia: Los aportes de Kirchhoff y Bunsen serian esenciales (1925
y 26) en la ltima fase de la mecnica cuntica. Sommerfeld, convencido de que
los datos espectroscpicos eran absolutamente esenciales para aspirar a una
explicacin terica del universo atmico, lleg a interpretarlos cual si fuera una
mstica especial, una versin de la armona musical que haba propuesto siglos
antes Kepler: Lo que estamos escuchando del lenguaje de los espectros
escribe Sommerfeldes una verdadera msica de las esferas dentro del
tomo. Es el misterioso organon en el que la naturaleza toca su msica de los
espectros, y cuyo ritmo regula la estructura de los tomos y ncleos.
(***) Otra propuesta la haba presentado Hantaro Nagaoka en 1904, consistente
en un tomo formalmente saturniano.
(****) Geiger y Marsden haban observado rechaces al bombardear con rayos alfa
una lmina con 10
3
capas de tomos. Rutherford supuso que el impacto lo
causaba la existencia de un ncleo (10
-8
cm.) con carga + rodeado de una esfera
con corpsculos cargados (electrones) de aproximadamente 10
-12
cm. de radio.
Aunque nunca ocult que no haba sido posible obtener evidencia definitiva para
determinar si la carga es positiva o negativa
(*****) Hiptesis de Bohr: 1) los electrones slo giran en las rbitas que
cumplen las condiciones de cuantificacin, fenmeno concluyente de que la
energa en el movimiento inerno de los tomos tambin cambia a saltos; 2)
Estas rbitas son estados estacionarios del electrn, en las que ste no emite
energa; 3) Al saltar de una rbita a otra ms cercana al ncleo, emite un fotn;
y, a la inversa, cuando lo absorbe, salta a otra ms alejada del ncleo.

Kapp, Reginald (1885-1996) defini del siguiente modo la relacin
existente entre espacio y materia en la cosmologa relativista: Teniendo en
cuenta que la materia no est tanto en el espacio como est hecha de espacio,
la descripcin ms exacta, la menos evasiva, de los elementos constitutivos
ms elementales de la materia, puede ser porciones de espacio diferenciado
Su objetivo era ensear a un hombre a pensar con claridad, a expresarse
claramente, ensearle a pensar la primera leccin en el arte de transmitir la
informacin efectiva de la mente a la mente.
Darwin, Charles Galton (1887-1962), nieto de Charles Robert Darwin,
escribe un artculo sobre la teora de la absorcin de rayos alfa por slidos.
Despus de algunas de sus aportaciones sobre una teora cuntica del electrn
y de sus opiniones de que la Fsica se hallaba en 1919 en un estado
desesperado y entre contradicciones esenciales, agarra la pluma y escribe:
puede que sea necesario efectuar cambios fundamentales en nuestras ideas
de tiempo y espacio o, abandonar la conservacin de la materia y la
electricidad o, incluso, como ltimo recurso, dotar a los electrones de libre
albedro
Moseley, Henry Gwyn.Jeffreys. (1887-1915), investigando con rayos
catdicos (X) descubri que las lneas de estos rayos se desplazaban
progresivamente hacia longitudes de onda ms cortas conforme aumentaba el
nmero atmico. La formulacin matemtica de la experiencia conllevara, no
slo poder identificar un elemento a partir de sus propias lneas caractersticas
de rayos X, sino incluso conocer el nmero de cargas positivas del ncleo. Ello
permitira, adems, dar fundamento seguro a la distribucin de elementos en
un orden nico. Descubri as la diferencia en el tomo entre el peso atmico y

212
el nmero atmico, cayendo en la cuenta de que la tabla peridica cobraba
significado, ya que los elementos estaban ordenados de forma sucesiva no por
el nmero atmico, sino por el peso atmico. As, la carga del ncleo (+) se
constitua en la prueba de que existe en el tomo una cantidad fundamental,
que aumenta en pasos regulares, cuando se pasa de un elemento al siguiente.
Ello permiti a Moseley advertir que faltaban seis elementos en la tabla, que
fueron descubiertos despus.

A finales del siglo XIX, todava segua viva la pregunta: Qu cosa
es sa que se comporta por la maana como un corpsculo y por
la tarde como una onda?
De su resolucin dependeran adelantos futuros tan espectaculares como
la supraconduccin, los transistores, los semiconductores y hasta la energa
nuclear. Cierto que, por entonces, todas las personas dedicadas a la ciencia
estaban pugnando entre interpretaciones distintas, no exentas de
condicionamientos sociales: fondo material, dual, o de naturaleza divina, etc.
El propio Einstein se haba planteado si podan preguntarse por separado qu
es el electrn (una partcula o una onda), qu es la luz (corpsculo u onda),
qu es la materia... Incluso lleg a preguntarse cmo reconciliar las dos
imgenes contradictorias de materia y onda. Suceda, adems, que la vieja
afirmacin de la mecnica clsica del punto material: con tal y tal posicin y
velocidad en tal y tal instante, base del razonamiento va del dominio de los
fenmenos fsicos..., no era igualmente aplicable a los cuantos elementales de
materia (los electrones) ni a los cuantos de energa (los fotones). Con la
mecnica clsica se haca inexplicable el efecto del movimiento de un fotn y
un electrn que atraviesan los dos orificios hechos con un alfiler... Sin
embargo, el efecto se hara inteligible ocupndonos no de lo que sucede a uno,
sino de lo que sucede a una multitud compuesta de individuos con un
comportamiento particular imposible de pronosticar, debido al enorme nmero
de individuos o partculas, por lo cual la recurrencia al mtodo estadstico nos
permitira medir con cierta exactitud valores medios que caractericen al
conjunto; aunque ahora ya, para el caso particular de uno en concreto de los
componentes slo se pudiera predecir la probabilidad del comportamiento
propuesta por Schrdinger.

Schrdinger, Erwin (1887-1961) haba establecido en 1926 la ecuacin
de ondas que lleva su nombre; presupone que todas las partculas tienen
propiedades ondulatorias. La formulacin se constituira en la ecuacin
bsica de la mecnica cuntica (ondulatoria) no relativista; permita describir
el comportamiento de un electrn, considerndolo como una vibracin elctrica
distribuida alrededor del ncleo, y; al menos por algn tiempo, resolva a favor
de la onda el antagonismo onda-corpsculo. Sobre todo porque presentaba las
partculas no con lmites corpreos, sino como ondas agrupadas en
paquetes (*) que parecen puntuales en nuestra escala y permitan evaluar
las posibilidades de encontrarlas en una determinada porcin del espacio.....
Es `pasmosa` dira Einstein- la simplicidad matemtica de la teora que

213
permite medir la longitud de onda de un corpsculo luminoso, de un fotn, de
una onda electrnica. Se estaba refiriendo a cmo tanto para la radiacin
como para la materia el cuadrado del mdulo de la funcin de onda mide en
cada punto y en cada instante la probabilidad (**) para que el corpsculo
asociado sea observado en este punto y en ese instante... Schrdinger
contribuy con de Broglie (y de modo indirecto con Heisenberg) a crear la
mecnica ondulatoria, a la que aadira su hiptesis basada en la existencia
objetiva de ondas con un comportamiento comprensible y causal. Sin embargo,
despus de haber criticado los aspectos idealistas de la fsica de la cuntica
terminara proponiendo una metafsica idealista, de orientacin hinduista.
Para Schrdinger la cuestin haba comenzado con la hiptesis de
cuantificacin de la energa formulada por Planck en 1900, segn la cual la
emisin o absorcin de energa se distribuye entre los osciladores de cada
frecuencia en forma de cuantos de energa. Luego vendra la hiptesis de
Einstein (1905) de cuantificacin de la energa de radiacin, de acuerdo
con la cual la radiacin se comporta como un conjunto de partculas con
energa, los llamados cuantos de luz (fotones), del efecto fotoelctrico.
Seguidamente, Bohr aplica en 1913 la idea de la cuantificacin de la energa a
la estructuracin del tomo supuestamente inestable propuesto en 1911 por
Rutherford. En 1922 Compton demuestra experimentalmente que la dispersin
de luz por electrones libres se produce segn la ley de colisin elstica entre
dos partculas: un fotn y un electrn. Finalmente, en 1924, de Broglie, en
dominio de esos datos, e intentando encontrar explicacin a las condiciones de
cuantificacin de las rbitas del tomo postuladas por Bohr, formula
matemticamente su hiptesis sobre la universalidad del dualismo
corpsculo-onda: todo tipo en absoluto de partculas posee propiedades
ondulatorias, que debern manifestarse en la difraccin de las partculas... En
1925, Heisenberg construye un esquema sin coordenadas ni velocidades del
electrn, con ciertas magnitudes algebraicas abstractas, base de su mecnica
de matrices, que desarroll con P. Jordan y M. Born. En 1926, Schrdinger
propone su famosa ecuacin de onda. En 1927, Heisenberg formula la relacin
de incertidumbre e indeterminacin En 1927, C. Davisson y L. H. Germer
observan por primera vez la difraccin de electrones. Y en 1928 Dirac formula
finalmente la ecuacin relativista que describe el movimiento del electrn en el
campo exterior de fuerzas, convertida en una de las fundamentales. El seis de
mayo de 1930, Schrdinger, en una conferencia en Munich, titulada La
transformacin del concepto fsico del mundo, expres rotundamente su
posicin cientfico-filosfica al respecto: Nuestros signos y frmulas dira- no
constituyen un objeto con existencia independiente del observador, sino que
tan slo representan la relacin sujeto-objeto... La interpretacin probabilstica
de la mecnica cuntica y el papel que desempea el propio observador en el
anlisis y descripcin de los fenmenos naturales (que jams admiti Einstein),
estaban implcitos en sus palabras, fruto de su hiptesis basada en la
objetividad de las ondas y su comportamiento causal. Asimismo, opinando
sobre la indeterminacin o incertidumbre y en relacin con los escritos de
Heisenberg, Schrdinger lleg a decir que tal como ellos mismos se vean,

214
eran los autores de una verdadera teora del discontinuo. Para muchos -
escribi la teora puede suministrar una base cientfica a su religin.

(*) Paquete de ondas y reduccin del paquete de ondas: son dos conceptos
cunticos establecidos a partir de constatar la realidad de no poder localizar la
trayectoria y posicin del cuanton, teniendo que reconocerse la probabilidad
como nica solucin del problema, cuestin a la que dara respuesta la famosa
ecuacin (funcin de onda) de Schrdinger equivalente a la reduccin del
paquete (localizacin del cuanton). Ejemplos como el del pez soluble y el de la
supuesta evolucin de una onda esfrica de alrededor de 10
27
km
2
,

que podra
registrar, en un punto local, que ha sido detectado otro punto diametralmente
opuesto, han sido causa, por un lado, de la formulacin de hiptesis fundadas en
la comunicacin instantnea, y, por otro, de que, consecuentemente, se llegasen
a poner en cuestin los conceptos de espacio y tiempo.
(**) La interpretacin probabilstica de la funcin de onda fue propuesta por
Max Born en 1926, como una consecuencia de la naturaleza ondulatoria de las
partculas conducente a la imposibilidad de medir simultneamente y con idntica
y total precisin magnitudes conjugadas, tales como la posicin y el momento o
la energa y el tiempo en que sucede un proceso, lo que coincidira con las reglas
de indeterminacin dadas por Heisenberg en 1927.

La disponibilidad cada vez mayor de fuentes productoras de altas
energas permitira aumentar el zoo de las partculas
elementales,
partculas cuya vida se alarga casi indefinidamente, con ejemplos
como el del protn: de unos 10
32
aos, o el de las ltimas teoras, que
proponen sustituir las partculas puntuales, los objetos bsicos de la materia,
por unos objetos extendidos unidimensionales: las cuerdas (*) y las
supercuerdas. As, quedara desprestigiada la extraa pregunta que se
plante Heisenberg: Se ha llegado al cierre definitivo de la Fsica? Las
formas materiales, aunque hipotticas muchas todava se demostraban
inagotables.

(*) Teora de cuerdas, Teora M, Teora del todo, y Teora del campo unificado
tienen en comn la aspiracin de unificar en una o varias leyes los fundamentos
determinantes de las cuatro fuerzas. Einstein lo intent sin xito a partir de
considerar las partculas como campos con una intensidad muy elevada. En otro
momento pareci encontrarse la solucin, a partir de interpretar
matemticamente las partculas, no como pequeos objetos que ocupan un
punto en el espaci, sino como cuerdas en vibracin, objetos unidimensionales
extensos sin espesor pero de longitud finita. Su existencia dara lugar a
fenmenos de vibracin, o frecuencias resonantes como las que resultan de las
cuerdas de un violn, que pueden emitir diferentes notas musicales, traducibles,
en este caso, por masas y cargas de fuerza. La teora incluye la gravitacin en
el mismo modelo que las otras tres interacciones fundamentales. Pretende que
los quarks y electrones sean cuerdas cunticas, tan pequeas como la
longitud de Planck (10
-33
) La teora de cuerdas y supercuerdas encuentra su
origen (1920) en la idea temeraria, se oira decir- de Teodoro Kaluza, que
ampliara Oscar Klein, consistente en que el universo poda tener una dimensin

215
espacial adicional: una especie de cuerda arrollada dedicada al transporte
ondulatorio de la gravedad. La teora cobrara mayor sentido, a partir de la
descripcin que Gabrielle Veneziano (n.1942) y Mauricio Gasperini hicieran
(1968) de las propiedades de la fuerza nuclear fuerte y de las numerosas
partculas que interaccionan entre s. Se vera asistida (1970) por los trabajos, de
Yoichiro Nambu y Leonard Susskind, que construyeron un modelo de partculas
no puntuales basado en pequeos trozos de cuerdas vibratorias
unidimensionales, y de Jol Scherk y Schwarz, probatorios (1974) de que la
teora de cuerdas poda describir la fuerza gravitatoria. Hacia 1976, Daniel Z. A.
Friedman, Sergio Ferrara (n.1945) y Peter Van Nieuwenhuizen acuaron el
trmino supergravedad, utilizado en el intento persistente, de hecho fracasado,
de fusionar la relatividad general y la mecnica cuntica. Hecho que, sumado al
ptimo desarrollo de la teora cuntica de campos aplicada a las partculas
elementales, y al abrumador xito de la comunidad cientfica en la descripcin de
la fuerza nuclear fuerte, llev al abandono temporal de la teora de cuerdas, de
manera que no volvera a interesar a los fsicos hasta 1984, y ello pese a que
Michel Green y Jhon Schwarz probaron (1984) que el conflicto entre la mecnica
cuntica y la relatividad general poda resolverlo la teora de cuerdas. En 1985,
un terico de las cuerdas, sera Townsend, el denominado cerebro de la p-
branas. Entre 1984 y 1986, la teora gener la primera revolucin de las
supercuerdas, si bien, entre algunas objeciones serias. Como las que hicieran,
Hawking, cuando escribi que muchas de sus propiedades todava estn por
comprender, y Richard Feynman, dejando claro que l no crea que fuera la
cura nica para los problemas en particular, los perniciosos infinitos- que
obstaculizan una fusin coherente de la gravedad y la mecnica cuntica
Hacia 1990, Esward Witten, basado en trabajos de Michel Duff, Chris Hull, Paul
Townsend, Jhon Schwarz, Ashoke Sen y otros, propuso reformularla a travs de
la teora de las perturbaciones. Ms tarde (1995) anuncio la puesta en marcha de
la segunda revolucin de las supercuerdas. Plante lo que denomin: Teora M,
con seis dimensiones adicionales del espacio arrolladas sobre s mismas. Es la
propia teora de cuerdas una consecuencia de algn principio ms amplio? Brian
Greene (n.1962), reconocido por sus trabajos sobre las supercuerdas piensa que
nadie tiene idea clara de cmo responder a esta pregunta. Hoy, disponemos de
cinco teoras de cuerdas, que slo existen en la imaginacin de sus tericos,
porque todava no se han observado en el acelerador, ninguna de las singulares
partculas bsicas anunciadas.

Friedman, Alexander (1888-1925), sovitico, fue el primero en
demostrar (1922/24) que las ecuaciones de Einstein sobre la distribucin de
materia, permitan la posibilidad de un universo en expansin, donde el radio
crece con el tiempo, en un universo donde todas las posiciones en l seran
equivalentes y ninguna podra tomarse como centro o como lmite...
Concluy que las soluciones dadas, eran en cierto modo inestables
suprimiendo la constante y que caban soluciones ms estables, con la
constante igual a cero, en universos en los que el radio aumenta o disminuye
con el tiempo, segn estn en expansin o contraccin.
Stern, Otto (1888-1969), en la dcada de 1920-30, estudi con otros la
materializacin de los fotones y la curva de distribucin de velocidades de los
tomos prevista por Maxwell. Escribe con Einstein Algunos argumentos a
favor de la suposicin de la agitacin molecular en el cero absoluto. Planck

216
haba escrito en 1913 sobre una sorprendente segunda teora para el punto
cero de la temperatura absoluta. Se plantea que los osciladores vibran incluso
a temperatura cero y que ciertos hechos apuntan a la existencia, dentro de los
tomos, de vibraciones independientes de la temperatura y dotadas de energa
apreciable, que solamente necesitan de una pequea excitacin para hacerse
evidentes externamente... Era sabido que las energas radiactivas son tambin
independientes de la temperatura. Todo conduca a suponer la existencia de
cantidades muy apreciables de energa infraatmica incluso en el cero de
temperatura absolutaEinstein y Stern ofrecieron argumentos matemticos a
favor de aceptar la existencia real de la energa del punto cero (energa del
vaco) Una medida en este sentido la realiz en 1912 Arnold Eucken (1884-
1950) en el laboratorio de Walter Nernst en Berln.
Hubble, Edwin P. (1889-1953) En 1924 afirm que las pequeas luces
nebulosas que vemos en la bveda celeste en una noche oscura -las islas de
Kant-, eran en realidad galaxias situadas a grandes distancias de la nuestra,
del orden de millones de aos luz. Con los valores del corrimiento hacia el rojo
[efecto Doppler (*)] calculados por Slipher en 1912, de hasta mil Km por
segundo, Hubble y su ayudante Milton Humason descubrieron que las
velocidades (v) de las galaxias daban la impresin de aumentar
proporcionalmente con sus distancias (d), alejndose cada vez ms
rpidamente unas de otras y de la nuestra. Y propusieron la relacin: v = Hd,
donde H es la hoy llamada constante de Hubble. La frmula permita calcular el
tamao del universo y su edad. En 1928 calcul una velocidad de expansin
universalmente puntual de 500 km/seg. Pero, dando marcha atrs con esta
medida se descubra que el universo no tena ms de 2.000 millones de aos,
algo claramente incorrecto, ya que sabemos que la Tierra dobla ms de dos
veces esa edad... Para corregir el error, los partidarios de la teora del big bang
resucitaran en 1945 el factor fudge que Einstein introdujo en 1915 para
mantener el universo en estado constante de no-expansin. Pero los datos
nunca han cuadrado. Desde los aos cincuenta la constante de Hubble ha sido
revisada a la baja continuamente, demostrando incluso falta de uniformidad
(**). En los noventa, unos mantenan la constante de 30-50 km por segundo, de
velocidad de expansin, otros le daban 80-100, de donde resultaran 12.000
millones de aos, tiempo todava insuficiente para sus estrellas ms viejas
observadas. Hoy, se acepta una edad de ms de 17.000 millones de aos.

(*) Christian Doppler (1803-1853) haba descubierto en 1842 el efecto del
corrimiento hacia el rojo que lleva su nombre, segn el cual la frecuencia
observada de una onda producida por una fuente en movimiento depende de su
velocidad relativa al observador. Si la fuente se aleja, las frecuencias son ms
bajas y a la inversa si se acercan. En el caso cosmolgico, y esto es lo ms
excepcional, segn dicen, las galaxias no se expanden por el espacio, sino que
es el mismo espacio el que lo hace.
(**) Fred Hoyle, Geoffrey Burbidge y, principalmente, Halton C. Arp,
prestigiosos observadores de los objetos celestes demostraron hacia 1963/66 y
en observaciones posteriores, siempre dificultadas y objetadas por la ciencia
oficial, que algunos objetos extragalcticos presentan corrimientos al rojo que no
son debidos a la supuesta velocidad de recesin.

217
Schmidt, Otto (1891-1956), matemtico, conocido por su intento de
repetir en 1933/34 la ruta del mar del Norte, investigador de la luz zodiacal, la
luminiscencia, la fotognesis corpuscular de las estrellas y la cosmogona
solar, se distingui (1942) por su teora del origen de la Tierra y de los
planetas. Supone que la Tierra en su origen estaba fra y gan calor al
descomponerse los elementos radiactivos. Convencido de que la lucha entre
idealismo y materialismo no cesa en ningn momento de la historia, se sita
partidario de las hiptesis nebulares de Kant y Laplace (*). Contrario a las
teoras de las oleadas y las colisiones estelares, propone que el Sol en su
desplazamiento orbital, haba capturado una nube de polvo y gas. Sostiene
que el impulso propio de esta nube y su interaccin con el impulso solar
pudieron haber originado la peculiar distribucin de cuerpos en el sistema. En
1947 defiende que la captura era posible con tres cuerpos en presencia. En
1951 cuestiona la teora de James Jeans y C. F. Weizscker (n.1912) sobre la
creacin de planetas por condensacin nebular y polvo interestelar, justamente
cuando la objecin de Maxwell, calculada en base a un alto componente
qumico en el Sol similar al terrestre, qued invalidada por el dato de un
componente solar de H y He cercano al 99%. Otro terico en estos sentidos
sera V. F. Fesenkov (n.1889)

(*) Las hiptesis de Kant y Laplace fueron adems combatidas por no poder
explicar el impulso angular: el hecho de que los planetas mayores, con menos
de la 1/700 partes de la masa total del sistema, poseen el 98% del impulso
angular. El Sol, con casi la totalidad de la masa, solamente tiene el 2% del
impulso angular. Despus, este impulso sera resultado de la redistribucin del
impulso angular de la galaxia.


218
La Ciencia y el big bang.
En 1931 la Revue des Questions Scientifiques incluy la noticia de la
descripcin que haca el jesuita George-H. Lematre del principio del mundo, de
la que extrae la explicacin tan simple -de suyo inconcebible en boca de un
cientfico- de lo que Fred Hoyle dara en llamar irnicamente big bang, dice
as: El mundo atmico se rompi en fragmentos y cada uno de estos en
pedacitos an ms pequeos. Suponiendo, para simplificar las cosas, que esta
fragmentacin se hizo en trozos iguales hallamos que se necesitaron
doscientas sesenta fragmentaciones sucesivas para alcanzar la pulverizacin
actual de la materia en nuestros pobres y pequeos tomos, tan pequeos
que apenas permiten que se les divida ms. La evolucin del mundo puede
compararse a unos fuegos artificiales que acabaran de finalizar: unos cuantos
fuegos fatuos rojos, cenizas y humo. Frente a una brasa ya fra, se observa el
lento declinar de los soles y tratas de recordar la brillantez desvanecida del
origen de los mundos. Segn Lematre el universo empez siendo muy
denso y caliente y se fue enfriando al expandirse, dando lugar a la formacin
de los tomos -cosa fsicamente imposible en fro- y nubes de gases
primordiales que aadiran despus--, de las que surgiran, por condensacin
gravitacional, las estrellas y galaxias Toda la materia del universo estaba
contenida en una esfera de treinta veces el dimetro del Sol, con una densidad
10
10
veces la del agua: cada cm
3
de espacio contendra cien millones de
toneladas de material! Slo el absurdo, en fin, pudo operar, para que durante
la frialdad de la expansin se produjesen temperaturas y compresiones
elevadsimas, capaces de provocar los procesos termonucleares generadores
de tomos Hasta ahora, los tericos del big bang no han contestado a una
pregunta muy embarazosa: De donde vinieron las dimensiones espacio-
temporales? Hubo antes un tiempo y un espacio? Dnde se sita el centro
de la explosin? Y por qu en todo caso la explosin radial no produjo una
distribucin uniforme de materia, hasta el punto de que existen regiones del
universo, unas que estn virtualmente desprovistas de galaxias, y otras, como
el Gran Atractor, con masas super gigantescas de un tiempo incalculable?
El big bang no tiene una explicacin razonable
, ni para el tipo de geometra de un universo cuyo centro se sita en todas
partes, ni para la masa perdida en l ni para la supuesta expansin acelerada
de las galaxias. Slo tiene una razn de ser, que coment Pio XII ante la
Academia Pontificia de Ciencias (1951): el big bang apoya la idea cristiana de
un Dios creador del mundo En 1952, dirigindose a un grupo de asistentes al
VIII Congreso de la Unin Astronmica Internacional, coment que los
astrnomos que estaban penetrando cada vez ms profundamente en el
universo estaban confirmando al mismo tiempo la existencia de un Dios
todopoderoso. Pocos aos despus, Stephen Hawking escribi en su obra
Historia del tiempo (1981): El Papa nos dijo que estaba bien estudiar la
evolucin del universo, pero que no debiramos indagar en el big bang mismo,
porque se trataba del momento de la Creacin y por lo tanto de la obra de
Dios... Antes, a mediados del 60, Halton Christian Arp, que particip con otros
astrnomos de la Universidad de Cardiff, Reino Unido, en la elaboracin del

219
Manifiesto de Cardiff, haba negado cientficamente el big bang: Uno de sus
motivos es que galaxias formadas con estrellas de apenas 100 millones de
aos no pueden haber estado formndose continuamente durante ms de
10.000 millones de aos. George Gamow, refirindose (1960) a los elementos
qumicos, escribe con irona: y ahora parece que mientras el guiso de los
ncleos atmicos tuvo lugar antes de que se formaran las estrellas, un guiso
adicional de elementos pesados tuvo lugar en fechas posteriores en el interior
de las estrellasY hay ms, en el estado estacionario de Einstein, no hay
sitio para el big bang. All la materia del universo no se cre en el seno del big
bang sino que, en todo caso, se esparci por el espacio. En este sentido, la
cosmologa del metaverso se encuentra en mejor posicin, puede hablar de las
condiciones anteriores y de las que reinarn en todo caso despus del ciclo de
vida de nuestro universo; puede hablar de cmo el mar de energa material que
subyace a toda la materia en el universo no se origin en el big bang, y no
desaparecer cuando la materia creada por la famosa explosin se extinga
tras un supuesto colapso final. Entre las cuestin seriamente contestables
estn la prediccin de que los objetos mayores seran de 150 millones de aos
luz, mientras que existen cmulos de ms de 300 millones, y la de la supuesta
radiacin de fondo del big bang que hubo de emitirse ms o menos en la fecha
fijada, cuando el universo tena 400.000 aos de antigedad. El problema es
que en ese momento las dos partes opuestas del universo en expansin ya
estaban separadas a 10 millones de aos luz una de otra. En ese tiempo la luz
podra haber viajado solamente a 400.000 aos luz, por lo tanto ninguna fuerza
o seal fsica podra haber conectado las regiones en expansin. Sin embargo,
la radiacin de fondo, tambin supuestamente uniforme se mide en miles de
millones de aos luz, por dondequiera que miremos en el espacio. Podemos
atrevernos a decir, tambin, que las fluctuaciones que dieron lugar a nuestro
universo no vinieron de la explosin primigenia denominada big bang, ya
estaban presentes, potencialmente, en el pre-espacio-temporal llamado
vaco, ter. Esto es perfectamente posible, dado que el llamado vaco csmico
fue y sigue siendo la matriz de nuestro universoLa llamada teora del big
bang no nos dice cmo ni por qu tuvo lugar una inestabilidad en el vaco
csmico, sin tiempo ni espacio, sobre todo sin tiempo, sin ms historia espacio-
temporal que la que teolgicamente se le pueda prestar. No puede decirnos
por qu ocurri esta inestabilidad ni cuando ocurri. Ni por qu el universo es
como es, ni por qu posee las propiedades tan extraordinarias que ahora nos
muestra. El dicho hubo un tiempo en que no haba nada, ni siquiera tiempo,
como aduce el big bang, induce involuntariamente a la sonrisa, por lo absurdo.
El tiempo pierde todo sentido fuera de la existencia, fuera del movimiento de
las cosas. No puede, ni pudo existir jams, el tiempo vaco, en que no hubo
nada De la misma manera, no pudo no haber espacio. El espacio vaci, es
decir, desvinculado de la materia y de su movimiento, es tan inexistente como
el tiempo vaco, como el movimiento sin lo que se mueve. Una de las grandes
conquistas del siglo XX -la teora de la relatividad- coloc la teora de la
inseparabilidad de la materia, el movimiento, el espacio y el tiempo, sobre la
base firme de los hechos fsicos cientficamente reconocidos. B. Russell se

220
refiri al big bang declarando que ni Einstein se sinti capaz de describir sus
efectos y que es mejor evitarlo porque acarrea consecuencias metafsicas no
deseables. En parecidos trminos, recordemos a Hawking, El Papa nos dijo
que no debiramos indagar en el big bang mismo, porque se trataba del
momento de la Creacin y por lo tanto de la obra de Dios.

Chadwick, James (1891-1974), despus de continuos experimentos, en
1932 descubri los neutrones, que haban predicho Nernst en 1903 y
Rutherford en 1920. Bombardeando Berilio con partculas alfa, ste se convirti
en Carbono, ms una radiacin, que corresponda a partculas de masa 1 y
carga cero, es decir, neutrones, que consider como un protn y un electrn
ligados... Despus, fracasara intentando golpear ncleos atmicos con
neutrones, que atravesaban la capa de electrones y el ncleo como si nada
En 1934, Fermi lo conseguira reduciendo la velocidad de los neutrones,
hacindolos pasar por baldes de agua, aunque no pudo obtener la energa de
que hablaba la ecuacin de Einstein.
Compton, Arthur (1892-1962). Se dice de l, que, en su tiempo,
constituy una excepcin de la fsica de su pas. Estudiando la difusin de los
rayos X por elementos como el carbono, descubri el efecto que lleva su
nombre. Encontr que la radiacin dispersada, producto del choque, sufra un
aumento de longitud de onda (reduca su energa), lo que no se explicaba con
el electromagnetismo clsico. Sin pensrselo ms, concluy que los rayos X
tenan naturaleza corpuscular, como Einstein haba predicho para la luz.
Sommerfeld se haba pronunciado en los mismos trmicos: si Compton est
en lo cierto, los rayos X no son ondas, sino partculas. Einstein no ocult su
satisfaccin. Significaba el toque de difuntos de la teora ondulatoria de la
radiacin. De Broglie aprovech para concluir que si las ondas se comportaban
como partculas, las partculas deben comportarse como ondas Pero,
quedaba pendiente un aspecto El experimento obligaba a calcular que la
desviacin de los rayos X la producan electrones de tamao exigentemente
tan grande como todo el tomo de Bohr, 10
-8
cm Ello no obstante, Compton
public la noticia. Luego, ocurri lo inesperado: que habiendo sido invitado a
Cambridge para hablar sobre el tamao del electrn, Rutherford, dirigindose
al alumnado, les espet: Espero que le escuchen con atencin. Pero no
tienen que creerle!. Durante el debate, un nuevo profesor del Cavendish
declar: No tendr un electrn tan grande en mi laboratorio. Fue aqu donde
Compton se replante sus puntos de vista. De regreso a EEUU, construy un
electrmetro con su hermano Karl Compton y pudo llegar al convencimiento
(1922) de que la teora no poda ser correcta, terminando por reconocer que la
difusin de rayos X es un fenmeno cuntico (as se salvaba tambin la ley de
conservacin). Cuatro aos ms tarde (1927), Clinton Davisson (1881-1958),
Germer y G. Pager Thompson (hijo) se encargaran de dar a conocer un hecho
sorprendente, aunque previsto tericamente por de Broglie en 1924: la
difraccin de los electrones, fenmeno especficamente ondulatorio. Haba
que admitir de buen o mal grado -escribi- que la imagen de las ondas y la
imagen de los corpsculos deban ser, alternativamente, utilizadas para la

221
descripcin completa de las radiaciones. Sin embargo, Compton llev sus
ideas ms all de todas partes: El electrn escribi- es una partcula que
tiene cierto grado de conciencia, una pulsacin verdica, y no una onda
extendida, y propuso construir una clula psicoelctrica para comprobar la
accin de nuestra psique sobre la mente.
Broglie, Louis de (1892-1987), influido en 1923 por la propuesta de
Einstein para el efecto fotoelctrico, e investigando sobre la fsica de los rayos
X, result convencido de la necesidad de una teora sinttica de las radiaciones
que combinase el aspecto onda y el aspecto cuanto. Relata cmo a partir
del descubrimiento del efecto Compton y la interpretacin cuntica del efecto
fotoelctrico pens que haba que admitir de buen o mal grado que la imagen
de las ondas y la imagen de los corpsculos deban ser, alternativamente,
utilizadas para la descripcin completa de las radiaciones. Propuso admitir
que si las ondas se comportan como partculas en el caso de la luz, las
partculas de la materia deben comportarse a su vez como ondas.
Audazmente como dijera Einstein-, plante reconocer que todo tipo de
radiaciones se constitua en tomos de luz y que stos podran aglomerarse
en molculas, es decir, asociar a todo corpsculo una onda. A ese fin, cre
con Schrdinger la llamada mecnica ondulatoria: toda partcula, fotones,
electrones, tomos, molculas, llevan una onda asociada (*) reflejo de su
naturaleza cuntica. As, quedaba reconocida la dualidad (**): corpsculo-
onda, continuidad-discontinuidad. A continuacin (1924), predijo la difraccin
de los electrones. Y el descubrimiento posterior de la naturaleza ondulatoria de
los electrones confirmara la difraccin. Desde entonces, las partculas slo
seran ondas agrupadas en paquetes que parecen puntuales en nuestra
escala. El electrn ya no se representara girando en una rbita (***), sino
como una vibracin, es decir, disuelto como una onda esfrica o nube
electrnica envolvente sobre el ncleo, aunque sin saber dnde se encuentra,
salvo la probabilidad de encontrarlo a cierta distancia del ncleo... El proceso
resultara sorprendente, porque en realidad hara tambalearse las corrientes de
pensamiento ganadas por la idea absoluta de la discontinuidad de la materia.

(*) Onda asociada. De Broglie propuso interpretar el corpsculo como un grupo
de ondas, un paquete de ondas con las crestas agregadas hasta formar un
abultamiento (la partcula: un corpsculo ondulatorio) limitado en el espacio, que
es precisamente -afirmara de Broglie- lo que se desplaza a la velocidad de la
partcula clsica.
(**) Dualidad: el punto de vista einsteniano sostiene que una teora coherente
del campo, exige que todos los elementos que en l figuran sean continuos,
pese a la dualidad reconocida corpsculo-onda.
(***) Hasta el modelo atmico de de Broglie (la nube electrnica envolvente
sobre el ncleo), dominaban los modelos planetarios de J. J. Thompson,
Rutherford, y el de Bohr (con rbitas radiales determinadas salvo una
fundamental, y toma de fotones o emisin en su caso mediante saltos
cunticos)


222
De Broglie, Einstein y Schrdinger coincidieron en la visin, por entonces
sorprendente, de que: un corpsculo que se mueve no es otra cosa sino
una burbuja sobre la onda de radiacin en el sustrato bsico del
universo. Einstein sostuvo que una partcula, un corpsculo no es ms que
una regin del espacio donde el campo es extremadamente intenso.
Chandrasekar explic que en el colapso de un agujero negro, el espacio-
tiempo se abre all al llamado vaco.

Thompson, George Pager (1892-1975), hijo de J. J. Thompson, con
mtodos distintos a los utilizados en 1926 por Germer y Davisson, en 1927
demostr el fenmeno de difraccin de electrones, especfico del
comportamiento ondulatorio (detect los electrones difractados en una placa
fotogrfica) Ms tarde y de manera concluyente, Davisson y G. P.Thompson
confirmaron experimentalmente que el fenmeno ondulatorio era ciertamente
propio no slo de los electrones, sino tambin en los protones, neutrones y
ncleos ms pesados, y de todas las partculas materiales.
Bose, Satyendra N. (1894-1974) propuso en 1924 que la luz se poda
tratar como un gas de partculas sin masa, que no obedeca las leyes clsicas
de la mecnica estadstica propuestas por Boltzmann, y plante una nueva
estadstica, basada en el carcter indistinguible de las partculas. Luego,
encontr que poda reconciliar la teora de Einstein de la radiacin con la de
Planck, utilizando un modelo estadstico que aceptaba la indistinguibilidad de
los fotones y que cada estado cuntico puede acomodar cualquier numero de
fotones. Ms tarde, Einstein, despus de haber reconocido que la frmula
significaba un avance, aplic estas ideas tambin a partculas con masa. La ley
formulada se conoce como el condensado de Bose-Einstein. (*).

(*) Condensado de Bose-Einstein: conformacin de un estado singular de la
materia que adquieren las ondas y partculas: cuanto ms lentas se mueven al
enfriarse, cerca de -273 aparecen longitudes de ondas que se alargan y super-
ponen formando una nica onda, con impulsos, movimiento, cercanos al cero..

Oparin, Aleksandr. I. (1894-1980), bilogo y bioqumico, fue el primero
en sugerir en 1924 que las bases de la vida se formaron cuando la Tierra tena
una atmsfera reductora, compuesta de metano, amonaco, agua e hidrgeno,
en lugar de dixido de carbono.. Plante que los compuestos orgnicos que
constituyen los seres vivos se haban formado en el transcurso de una
evolucin qumica. Oparin terci en apoyo de las propuestas de Louis Pasteur
(1822-1895) Charles R. Darwin; cuando el primero se negaba a admitir la
generacin espontnea de microorganismos y el segundo sostena que los
organismos deban aparecer por causas naturales. Los seres vivos altamente
organizados vendra a decir C. R. Darwin-- han podido surgir slo como
resultado de un prolongado desarrollo; gracias a un proceso de evolucin. de
los organismos; la propia aparicin del hombre resulta inconcebible fuera de
este proceso de evolucin, a menos que se recurra a la intervencin de
factores sobrenaturales o espirituales de uno u otro tipo. Oparin desarroll su
teora en la obra El origen de la vida sobre la Tierra .

(*) Con los grandes radiotelescopios, a partir de 1968 se identificaran en el
espacio considerado etreo, formaldehido (H
2
CO), cianuro de hidrgeno (HCN),
cido frmico (HCOOH), alcohol metlico (CH3OH), amoniaco (NH
3
), agua (HO
2
)


223

Alesandr Ivanovich Oparin (1894-1980)

Oparin explic por vez primera la fase primigenia de la cadena
evolutiva descubier-
ta por Charles Dar-
win. Su estudio, que
public en Mosc
(1923) titulado El
origen de la vida,
no fue conocido de
manera ms mplia
hasta 1967 en que
John D. Bernal lo
incluy en su The
origin of life. No
fueron pocos los
que enseguida agu-
zaron sus plumas
para tildarlo de peli-
groso, como ocurrie-
ra con Darwin y su
gran obra, el Origen
de las especies.
Oparin, consumado
materialista moder-
no, heredero de
Lomonsov, un re-
conocido propulsor
de la estructura atmica y molecular de la materia, pudo
preguntarse e indagar, como antes lo hicieran Newton en torno al
primer impulso (sin poder descubrir la verdad) y Pasteur para
poder rechazar la generacin espontnea y afirmar la relacin
existente entre la materia inerte y la vida. Oparin, conviene decir,
pudo pensar, estudiar e investigar en condiciones histrico-
sociales singulares (comienzos de la Revolucin de Octubre), tales
que le permitieron poder hacer uso del nico mtodo que permite
investigar mentalmente liberados del oscurantismo idealista y
religioso, el materialismo dialctico.
Conocer la importancia del hecho importa y mucho. Pues, si la
vida y su relacin con la naturaleza son como todo hace ver un
fenmeno material, entonces, estudiando a la luz del mtodo citado

224
las leyes que rigen los y cada proceso, podramos hacer lo posible
por encauzar el futuro de hoy en da, de modo favorable para todos
los seres vivos, montaas, ros y mares inclusive. Ahora bien, si
todo lo que sabemos vivo ha sido creado, como sostiene
burdamente el pensamiento religioso, por un principio espiritual,
cuya esencia no nos es dable conocer, entonces deberemos
limitarnos a contemplar pasivamente la naturaleza viva, incapaces
ante fenmenos que se estiman no accesibles a nuestros
conocimientos, a los cuales se atribuye un origen sobrenatural, en
cuyo caso deberamos dejar estpidamente inactiva la capacidad
pensante del ser humano y aguardar sumisamente a que el
salvajismo capitalista acabe con todo.

Alesandr Ivanovich Oparin nace en Uglich, el 24 de marzo de
1894. Muere a la edad de 86 aos (1980). Graduado en la
Universidad de Mosc en 1917, comienza en 1924 a desarrollar su
teora. En 1930, formula lo que sera una nueva hiptesis para
explicar el origen de la vida. En 1935, funda el Instituto Bioqumico
RAS. En 1938 culmina su trabajo con la edicin de su libro El
origen de la vida. En 1946, es admitido en la Academia sovitica de
las Ciencias. En 1952, publican su obra en EEUU. En 1970, es
elegido Presidente de la Sociedad Internacional para el Estudio del
Origen de la Vida. Oparin, que haba estudiado astronoma, saba
que en la atmsfera del Sol, de Jpiter y de otros cuerpos celestes,
existen gases como el metano (CH4), el hidrgeno (H) y el
amoniaco (NH3), que contienen carbono (C) y nitr geno (N). Pens
que en contacto con los componentes del agua (H20), podran
haberse convertido en los materiales de base para la aparicin y
evolucin de la vida. Sus conocimientos de geologa le permitieron
pensar que la expulsin de vapor de agua debida a la actividad
volcnica pudo dar lugar en la atmsfera, mediante los rayos
ultravioletas y las descargas elctricas, a reacciones qumicas que
daran origen a aminocidos y estos a las protenas, base de los
coloides de cuya interaccin, va de innumerables procesos
(arrastres lluviosos, mar y tierra) apareceran los protobiones
(coacervados, molculas mantenidas por fuerzas electrostticas),
que terminaran envolviendo molculas de nucleoproteinas.
Procesos similares de enzimas y fermentos con capacidad
catalizadora facilitaran ciertas reacciones qumicas, acelerando el
proceso de sntesis de nuevas y ms complejas sustancias,
formativas al cabo del tiempo de todas las formas de vida.


225
El origen de la vida transformado en una disciplina
cientfica
Si bien, Friedich Whler y N. N. Zinin ya se haban distinguido, el
primero (1828), obteniendo qumicamente la urea, un compuesto de la vida,
unin de carbono, hidrgeno y oxgeno, y Zinin, en 1842, habiendo sintetizado
la anilina, correspondera a Aleksandr I. Oparin, con la magnitud de su trabajo
sobre la evolucin qumica, convertir el origen de la vida orgnica en una
disciplina cientfica. Oparin propuso que la evolucin biolgica habra sido
precedida de una etapa de evolucin qumica, y que en el planeta habran
existido las condiciones fsicas y los ingredientes qumicos necesarios para
iniciar la complejidad del fenmeno de la vida. En una conferencia, finalmente
publicada en forma de libro en 1951, John D. Bernal difundi en 1947 las ideas
de Oparin de 1924 y otras similares, en 1929, de J. B. S. Haldane (1892-
1964) sobre una posible sopa prebitica (hiptesis de Oparin-Haldane) formada
en los mares. La importancia de las propuestas movera el inters de varios
bilogos por experimentar. En 1951 el grupo de Melvin Calvin en Berkeley
public que haba obtenido compuestos orgnicos pero de escaso inters
biolgico. En 1952 Harold C.Urey llama a realizar experimentos a partir de
agua y metano en presencia de luz ultravioleta o de fuertes descargas
elctricas y pidi a Stanley L. Miller que leyese el libro de Oparin, el trabajo
ms relevante publicado...Un texto de bioqumica, dira Stephen Jay Gould,
un famoso paleontlogo contemporneo, de reconocido prestigio El 15 de
mayo de 1953, Urey y Miller dan a conocer su trabajo sobre la simulacin de
los procesos qumicos que pudieron dar lugar a la vida en la Tierra. Ese mismo
ao James D. Watson y Francis Crick publicaron su modelo de la doble hlice
del ADN. Finalmente, en 1953, Stanley L. Miller, ensayando las teoras de
Oparin y Sydney Fox inyect una cantidad de energa en una mezcla de agua,
amoniaco, metano e hidrgeno creando un caldo primigenio: obtuvo
molculas orgnicas como cido asprtico o cido glutmico, aminocidos, que
son componentes bsicos de las protenas. Oparin obtuvo esferas de
coacervados, con mezclas de glcidos, protenas y cidos nucleicos. Pocos
aos ms tarde, la qumica pre-bitica y la biologa molecular, convergieron
gracias a los trabajos de Joan Or (1923-2004). Or sintetizara adenina en
1960, uno de las bases nitrogenadas que entra en la composicin del ADN,
dejando reaccionar cianuro de amoniaco en agua. Luego, obtendra guanina.
Por entonces y en este sentido, el materialismo dialctico haba planteado
superar la visin de lo puramente biolgico aceptando que en el caso de la
especie humana, el problema del origen del hombre se establece en relacin
con el empleo de tiles que contribuyen a desprenderle de la animalidad. Es
decir, que es la produccin material y cultural y no slo los factores biolgicos y
geogrficos lo que juega un papel determinante en el desarrollo del ser
humano. Gould, ha escrito al respecto: No es cierto que marchemos hacia
algo cada vez ms grande y perfecto. Por otro lado, en los aos 30 haba
alcanzado mxima expresin la formulacin de la teora celular de la estructura
de las plantas y los animales, demostrativa de la unidad del mundo orgnico,
que sentara la base del ulterior desarrollo de la biologa, obra de los botnicos

226
alemanes M. J. Schleiden y T. Schwann, el naturalista ruso P.Goraninov y
el bilogo checo J. E. Purkinje. Demostraron cmo la vida apareca
sustentada en tres tipos de molculas gigantes capaces de transmitir
informacin: las protenas y dos familias de aminocidos nucleicos
(ribonucleicos: RNA y desoxirribonucleicos: DNA). Las protenas son
macromolculas, como los cidos nucleicos, resultantes de la unin de
aminocidos. Finalmente, Gnter Wchtershuser (n.1938) propondra (1970)
la formacin de la vida en algunos microsegundos en un medio clido y
desprovisto de oxgeno, pero en presencia de sulfuro de hierro y sulfuro de
hidrgeno: una sucesin de reacciones simples que habran permitido formar
pptidos a partir de monxido de carbono.

Zwicky, Fritz (1898-1974) cartografi los cmulos de galaxias, dio
nombre a las supernovas y a la materia oscura que detect estudiando el
cmulo de galaxias Coma, viendo que se movan a una velocidad que no
corresponda con la fuerza de la gravedad supuesta en la masa del cmulo.
Szilard, Leo (1898-1964) qued muy impresionado en 1913 con la
lectura de El mundo liberado de Herbert George Wells y el pronstico de la
bomba nuclear... Sin embargo, y aunque en 1934 ya era el primero en entrever
la posibilidad de una reaccin nuclear en cadena, su intuicin fsica era muy
vaga y hubo de esperar hasta el descubrimiento de la fisin en 1938... Fue un
firmante de la carta que escribieron a F. D. Roosevelt (1882-1945), el 2 de
agosto de 1939, Albert Einstein, Eugene Wigner y Edwar Teller (1908-2003)
colaborador con Reagan en la Guerra de las estrellas.
Slater, John Clarke (1900-1976) elabor (1924) con Niels Bohr y Hendrik
A. Kramers (1894-1952) una teora (BKS) segn la cual la onda luminosa no
transporta energa. Evidenciaba claramente la pretensin sostenida por Bohr
de que se renunciase, contrariamente a la opinin de Slater (*), a considerar
vlida la ley de la conservacin y transformacin de la energa La teora
pretenda demostrar la relacin entre radiaciones, efecto fotoelctrico y ondas
esfricas e intentaba explicar la dinmica de las transiciones atmicas
(absorcin o emisiones de radiacin), esperando poder avanzar en la
comprensin del mecanismo que subyaca a esos fenmenos, pero cuyo
avance dificultaba la participacin de Bohr y su confuso discurso (**). La
polmica vena del llamado efecto Compton, que apoyaba Einstein porque
avalaba la radiacin, cual proyectiles de energa discreta, cuantos, con los
que Bohr tampoco se encontraba a gusto, a pesar de que fue precisamente l
quien en 1913 los introdujo en el modelo atmico de Rutherford.

(*) Slater escribi al respecto: Fue incluida en la teora por Bohr y Kramers, en
contra de mi opinin.
(**) De Broglie deca que el confuso discurso de Bohr (proclive a la no
conservacin de la energa) se esconda en le brume du Nord.

Pauli, Wolfgang (1900-1958) Pese a pertenecer a la escuela del
idealismo fsico, conjetur en 1930 una solucin para el fenmeno de la
aparente desaparicin de energa. Ocurra cuando la partcula beta

227
desprendida al decaer el ncleo, careca normalmente de la suficiente energa
para explicar la cantidad de masa que perda el ncleo. Pauli aventur la idea
de que junto con la partcula beta del ncleo se desprenda otra que se llevaba
la energa desaparecida (*). Esta misteriosa partcula, que Fermi llam
neutrino (en italiano pequeo neutro), tena propiedades bastante extraas.
No posea carga ni masa aparente. Lo nico que llevaba mientras se mova a
la velocidad de la luz era cierta cantidad de energa. Pauli formul el principio
de exclusin (**) segn el cual dos electrones en un mismo tomo no pueden
tener los mismos nmeros cunticos, es decir que en una misma rbita slo
puede haber dos electrones con valores distintos del spin (***). Contribuy al
desarrollo de la mecnica cuntica. Aadi un cuarto nmero cuntico, s, con
posibles valores de +1/2 y -1/2, al tomo propuesto por Born y Sommerfeld
que tena tres nmeros cunticos l, m y n. Antes haba especulado con la
posibilidad de que los electrones girasen sobre s mismos.

(*) Pauli, pese a que no era partidario del materialismo y por sus concepciones
filosficas perteneca a la escuela del idealismo fsico, dio muestras de su firme
adhesin al pensamiento objetivo. Cuando se neg a admitir que la energa
pudiera desaparecer, anunci la hiptesis de que esa energa era arrastrada
por partculas especiales de materia cuyas propiedades era imposible descubrir
directamente con los mtodos de que los fsicos disponan en ese momento. As
surgi la hiptesis del neutrino, gracias a la visin (materialista) de Pauli, que
exiga la explicacin experimental y terica del fenmeno.
(**) Principio de exclusin de Pauli: dos partculas idnticas y de spin (**)
semientero no pueden existir en el mismo estado, de donde derivan los efectos
de repulsin que explican la estructura de los tomos y molculas y el papel que
juegan en la expansin interna de las estrellas.
(***) Spin: fue sugerido por Uhlenbeck y Goudsmit en 1925 como una
hipottica propiedad del electrn, de girar sobre s mismo como un trompo. El
spin sera considerado despus como una propiedad cuntica atribuible a todas
las partculas, y mensurable como la masa o la carga elctrica (el spin no puede
ser sino un mltiplo entero o semientero de la constante de Planck por 2). El
spin es, pues, un momento de giro intrnseco de la partcula que puede
visualizarse como si la partcula girase sobre s misma con el eje hacia arriba
o hacia abajo. Las partculas que constituyen la materia ordinaria se clasifican
en fermiones (con spin semientero) y bosones (con spin entero) que no estn
sometidos al principio de exclusin.

Pauling, Linus (1901-1994), qumico de formacin y gran conocedor de
la fsica cuntica, para quien la biologa molecular era una parte de la qumica
estructural, crea que mucho de lo que quedaba por saber poda explicarse
utilizando ideas qumicas bien fundadas, en especial la qumica de
macromolculas, y que nuestros conocimientos sobre los tomos,
especialmente el carbono, y sobre los enlaces atmicos... seran suficientes
para desvelar los misterios de la vida. Utiliz las tcnicas de difraccin de los
rayos X para determinar la estructura de algunos cristales complejos, como la
molibdenita. Su dominio de la fsica cuntica, que aplic para desentraar las
estructuras de molculas biolgicas, convirti su publicacin de 1939 en un
texto que fue maestro para miles de estudiantes. En 1932 estudi la facilidad

228
con que los electrones podan separarse de los distintos elementos, y observ
que sin excepcin, incluso todos los gases inertes (lo que sorprendi) podan
ser desprovistos de electrones. Objeto de la simpata mundial (Nobel de la Paz
en 1962) denunci los riesgos de la lluvia radiactiva de una sola bomba que
puede ocasionar 100.000 muertos por leucemia y constituir, con el carbono
radiactivo 14, un grave peligro gentico
Fermi, Enrico (1901-1954) investig y dio nombre al neutrino y estudi
la posibilidad de produccin de tomos radiactivos por el bombardeo con
neutrones. Propuso un modelo estadstico que se apartaba del de Boltzmann,
al suponer que los tomos en el gas se distinguen unos de otros, y aadi la
regla de que cada estado cuntico slo puede acomodar un nico tomo,
encontrndose todos los tomos en diferentes estados cunticos. El modelo
aplicable a electrones y tomos se conoce hoy como de Fermi-Dirac. Por eso
en honor de Fermi se llaman fermiones a las partculas con spin semientero
(1/2, 1/2...): constituyen la materia ordinaria: electrones, protones, neutrones y
neutrinos. Las llamados bosones tienen spin entero (0, 1, 2). Son como el
cemento que mantiene a los fermiones unidos. La nueva ley se conoce como
la distribucin de Bose-Einstein. En 1933, Fermi present el proceso mediante
el cual un neutrn se convierte en un protn y un electrn, aadiendo la
creacin de la nueva partcula, el neutrino, de masa 0 y carga
aparentemente nula, pero de spin o 1/2, que haba sido propuesta por
Pauli. Hablando de sus descubrimientos, escribi: Electrones o neutrinos
pueden crearse o desaparecer. Propuso llamar fuerza nuclear dbil, de
intensidad menor que la electromagntica, a la fuerza que mantiene unidas las
tres partculas, protn, neutrn y neutrino. En 1934, persiguiendo bombardear
con neutrones ncleos atmicos, descubri que, ralentizando los neutrones, es
decir, hacindolos pasar a travs de una capa de parafina, se consegua que
quedasen prcticamente atrapados en el ncleo. As pudo por fin comprobar
que cuando bombardeaba un elemento con un neutrn, ste se transformaba a
menudo en otro (*) con el nmero atmico superior ms prximo.
Bombardeando uranio con neutrones obtuvo un producto que, al parecer, era
realmente el elemento 93. Se le dio el nombre de uranio X. En 1942 particip
en la construccin de la primera pila atmica (la produccin de una reaccin
atmica controlada, con la colocacin de barras de uranio en agujeros
perforados en bloques de grafito).

(*) Fermi no sospech las consecuencias de su descubrimiento: la escisin del
tomo (fisin nuclear) en dos partes casi iguales, lo que permitira que el calor
desprendido por una bomba atmica pudiera provocar la fisin de tomos de
hidrgeno, liberando una fuente insospechada de energa.

Payne, Cecilia (1901-1977) considerada una de las ms grandes
astrnomas del siglo XX, present en Harvard la ms brillante tesis doctoral
escrita nunca en astronoma. En los aos veinte desbloque la pretensin,
hasta entonces fracasada, de utilizar la ecuacin de Einstein (E = mc
2
) para
explicar el origen del combustible que mantiene encendido el Sol y las estrellas
(*), desde miles de millones de aos, en concreto: que el hidrgeno y el helio

229
son los elementos ms abundantes de las estrellas y del universo, estando
compuestas de un 99% de hidrgeno y helio, teora que le fue rechazada por
Eddington. Payne dio una lectura correcta al espectro de la luz solar, hasta
entonces descrito como muestra de una gran proporcin de hierro; interpret
por primera vez, en contra de lo observado, que el espectro denunciaba la
existencia preponderante de hidrgeno, haba quedado abierto el camino
para aplicar la famosa ecuacin de Einstein a la explicacin entonces
pendiente: cmo se genera el calor que desprende nuestro Sol y las estrellas.
En 1919, Cecilia Payne haba sido cuestionada como estudiante en
Cambridge por Rutherford, aunque soportada amigablemente por Arthur
Eddington, quien le propuso estudiar un problema sobre la estructura de las
estrellas, pero que Payne abandon, marchndose aburrida a Harvard. En
Harvard, la tesis de Payne sobre el proceso nuclear fue declarada errnea por
Henry N. Russell, y en 1923 estuvo a punto de quedar estancada entre las
computadoras, estudiantes que vivan resolviendo operaciones aritmticas.

(*) En las estrellas los tomos de hidrgeno, sometidos a presiones
inimaginables, acaban convirtiendo sus ncleos, en ncleos de helio: Pero,
1+1+1+1 de hidrgeno no es 4 de helio, sino 3,97 unidades de masa. El 0,7 %
perdido aparece en forma de rugiente energa El Sol transforma y emite en
energa radiante, 4 millones de toneladas de hidrgeno por segundo.

Ciencia, cientficos, industria blica, sociedad
Dos grandes y terribles guerras mundiales (1914-1919 y 1939-1945), un
desarrollo revolucionario en la electrnica y en particular la participacin de los
cientficos en el desarrollo armamentstico (gases venenosos, armas convencionales y
de destruccin masiva, nucleares), originaron cambios en el mundo cientfico. Muchos
fsicos, en particular de origen judo, emigraron a EEUU, se articularon en torno a la
guerra y la industria blica, reforzando el desarrollo de la fsica en este pas. Al mismo
tiempo, se haca evidente cierto desarrollo; principalmente en los transportes, la
comunicacin, las comunicaciones por satlite y la revolucin de la informtica que
permiten el contacto rpido, pero sobre todo -como se vera despus- entre los niveles
de dominio y poder del capitalismo de la guerra fra. De tal modo, la ciencia y la
colaboracin provechosa entre un gran nmero de cientficos aislados, se veran
sustituidas por la ciencia industrial. Finalmente, se impondra la sumisin completa de
la ciencia y las tecnologas, y los gobiernos dominantes y la industria daran lugar a un
creciente dirigismo en la investigacin cientfica As las cosas, mientras la Fsica en
concreto nos vena revelando los elementos de la estructura de la materia y el origen y
evolucin del universo, en la visin cabal que el hombre puede llegar a tener del mundo
y de s mismo se ira haciendo cada vez ms notoria la ignorancia, y creciente con
ello la dependencia de la clase trabajadora de una clase irracional, depredadora,
guerrera.

Heisenberg, Werner (1901-1976), particip en el programa atmico nazi
(*). En 1925 public su formulacin matemtica de la mecnica cuntica,
conocida como mecnica de matrices (**), que construy con Jordan y Born.
Partiendo de los procesos de la discontinuidad y acorde con los planteamientos

230
conservadores de la escuela de Copenhague, e interpretando que todos los
procesos fsicos estn cuantificados principio que se aparta de la fsica
clsica- propuso en 1927 su conocido principio de incertidumbre, imprecisin e
indeterminacin, segn el cual no se puede conocer exacta y simultneamente
la trayectoria de una partcula elemental y su impulso, porque cualquier medida
de la posicin alterar su velocidad (***). En consecuencia, los nicos valores
que pueden encontrarse en la medicin de un observable, son los valores
propios del operador correspondiente (****). Y en 1927 se refiere tambin al
significado intuitivo de la cuntica que ve lleno de contradicciones en las que
continuidad y discontinuidad, onda y corpsculo, partcula (*****), se oponen
entre s. Respecto al ncleo del tomo, que hasta entonces se explicaba
sostenido por la mutua atraccin de cargas elctricas opuestas, en 1932 seala
que se mantena unido debido a un intercambio de fuerzas nucleares (130
veces ms potentes, pero de menor alcance) superiores a las
electromagnticas, entre los protones y neutrones. Y describi a stos
desenvolvindose en el ncleo como un continuo intercambio de identidades:
primero fueron protones, luego neutrones; ms tarde protones nuevamente,
etc.; una forma de conservar la estabilidad del ncleo. Conjetur que todas las
fuerzas de atraccin y repulsin derivan de las partculas intercambiables.

(*) En febrero de 1940 termin el informe sobre la construccin de una bomba
atmica que le conducira al control del presupuesto y la direccin del proyecto
nuclear de la Alemania nazi. Explic a Hendrik Casimir que aunque saba lo de
las cremaciones de judos la democracia no poda desarrollar suficiente
energa, y quera que Alemania dominara el mundo.
(**) Mecnica de matrices: Creyendo necesario renunciar a describir el tomo
como un compuesto de partculas y ondas que impeda establecer analogas
entre la estructura atmica y la estructura del mundo, prefirieron describir los
niveles de energa u rbitas de electrones en trminos numricos puros mediante
un artificio matemtico denominado matriz: tablas (como las usuales, cruzadas)
puramente matemticas, no conmutativas, para predecir la irradiacin
proveniente de la regin en la que se supone que se encuentra el tomo, y que
fueron base del principio de incertidumbre enunciado por Heisenberg en 1927.
El carcter no conmutativo de la mecnica de matrices expresa que el orden en
el cual se realicen las mediciones de una partcula puede cambiar
fundamentalmente el resultado, segn se siten antes o despus
respectivamente los factores velocidad y posicin.
(***) Alterar su velocidad e incluso su estructura misma. Indagar para observar
un proceso subatmico, teniendo que usar rayos gamma, llevara a una situacin
muy similar a la que se producira si, para averiguar la situacin en el interior de
un edificio, se empezara por dinamitarlo, procediendo luego a investigar sus
escombros.
(****) Llevada esta teora al extremo absoluto, el hecho de que la observacin
concretiza una sola de las muchas alternativas de las posibles soluciones slo
poda desembocar en el colapso de la ecuacin de onda. Schrdinger expuso
irnicamente este problema en 1935, con su celebre ejemplo del gato encerrado
en una caja en la que hay un dispositivo con un gas venenoso que se dispara con
la accin de una partcula procedente de un material radiactivo. Como segn la
teora no se puede decir cuando va a suceder la emisin de una partcula, la

231
nica manera y no menos absurda de saber si el gato est vivo o muerto es
abriendo la cajaA Einstein le repugnaba que el resultado de una medida
tuviese que depender del proceso de medicin.
(*****) Partcula: Parte pequea de materia, decimos elemental suponiendo que
no puede descomponerse en otras ms simples (electrn, quarks). En la
Conferencia de Fsica (Kiev, Julio, 1909) Heisenberg afirm la posibilidad de
construir las partculas a partir de un campo no-lineal nico y mtrica indefinida .
Sostuvo que las partculas elementales estn hechas de energa; que se forman
de energa cintica y que la energa se transforma en masa, y se convierte en
energa. Energa con todas las propiedades de la materia: pesa y tiene inercia.
Luego, despus de reconocer que la partcula es real; es la realidad fsica,
aventur que la micropartcula que de por s es slo posible, no es real...no
existen realmente en el mismo sentido que las piedras o los rboles, es decir,
independientemente de que las observemos o no. Sin embargo, Einstein defini
concretamente la partcula como una regin del espacio donde el campo es
extremadamente intenso.

Jordan, Pascual (1902-1980), en 1925, construy con Born y Heisenberg
la formulacin matricial de la mecnica quntica, siguiendo las directrices
conservadoras de la escuela de Copenhague. Insiste en describir las
partculas interatmicas no slo como elementos fundamentales (Dirac) sino
tambin como campos electromagnticos.
Goudsmit, Samuel (1902-1968) y George Uhlenbeck (1900-1988),
investigando en 1925 la conducta de un rayo de tomos de plata en un campo
magntico, comprobaron que los electrones poseen la propiedad del giro
(spin) con el eje hacia arriba o hacia abajo, que est relacionada con el
nmero cuntico s. El spin apareci como una consecuencia de la mecnica
cuntica relativista. Ms tarde se vera que los bosones tienen valores enteros
del spin y valores de un medio los fermiones. Con esto se aada una
propiedad ms a las partculas, adems de la masa y la carga elctrica.
Dirac, Paul (1902-1984), uno de los fundadores de la mecnica cuntica,
describi cunticamente (1927) la interaccin de una partcula con carga
elctrica con un campo electromagntico, como un conjunto infinito de
fotones Dirac consideraba las partculas slo como elementos
fundamentales, mientras que Jordan insista en describirlas tambin como
campos. Propuso dividirlas en fermiones y bosones de acuerdo con el
seguimiento estadstico de Fermi (fermiones). En 1926 formul la ecuacin que
describe el movimiento de un electrn en el campo exterior de fuerzas. En
1928, reformul la ecuacin de onda de Schrdinger que describa el
comportamiento del electrn, incorporando el efecto de la relatividad y del spin,
prediciendo as los valores de los niveles de energa del tomo de hidrgeno,
habiendo descubierto que algunos de estos niveles estaban separados en dos.
En 1930 previ la existencia de un electrn positivo (positrn), llegando a la
conclusin de que todas las partculas y objetos resultantes existentes en la
naturaleza tienen que existir por parejas, y expone su teora matemtica de
que las propiedades inherentes a las partculas subatmicas muestran que
cada partcula debe tener su antipartcula, con sus cargas opuestas y sus
movimientos rotatorios invertidos, lo que, despus, se pudo experimentar.

232
En los aos 60 demostr que las fluctuaciones de subpartculas (campos
ferminicos) producan una polarizacin del llamado espacio vaco, mediante
la cual ste afectaba a la masa de las subpartculas, a su carga, al spin o al
momento angular. Escribi Principios de la mecnica cuntica, considerando
a sta no como una ruptura con la mecnica clsica, sino como la vea
Heisenberg, como una extensin. En 1972 no vea resuelto an el problema de
reconciliar la teora cuntica y la relatividad.

Incgnitas de la cuntica: baluartes de la reaccin.
Era un tiempo de conflicto vivo, permanente, apenas suavizado por el
rigor de aquella transitoria alianza que se vieron obligados a forjar para poder
acabar con el flamante verdugo (Hitler), que haban creado democrticamente
con el fin de dinamitar el proceso socialista, el fantasma de la propiedad
social... A la Guerra fra, al Plan Marshall, a la poltica del Bienestar, incluidos
los famosos Derechos humanos, correspondera vaciarlas de todo contenido
racional, reflexivo, analtico, humano inclusive. Se trataba de distorsionar la
realidad; desenfocar todo tipo de opiniones y corrientes de pensamiento, en el
arte, en la cultura, en las ciencias y particularmente sociales. Se impona
bifurcar todas las vas y campos de la investigacin cientfica, de manera que
slo quedase en pie la bsqueda de nuevas y ms mortferas armas de
exterminio y represin, entre ellas, los media, encargados de reducir a
pavesas todo atisbo escrito y mental relacionado con la llamada histrica a
organizar la rebelda. As, estando como estaba en su mejor momento todo lo
relativo a la cuntica, y abiertas como haban quedado a la observacin
humana, despus del criminal bombardeo (Hiroshima y Nagasaki), las
insospechadas dimensiones, complejidades e incgnitas de las partculas
subatmicas..., poco tuvieron que hacer para hacer ver a las legiones de
amigajados que todo estara a su favor, si dejaban de observar la realidad y se
dedicaban a mirar para otro lado, como hicieron algunos de los fsicos antes
citados, estudiosos de fenmenos nada comprometidos, como la parasicologa,
la psicokinesis, la precognicin y otras lindezas del pensamiento... Habremos,
pues, de reconocer, que, de momento, ganaron otra batalla, desactivaron la
confrontacin histrica entre materialismo e idealismo (y entre clases)
suponiendo la existencia de una realidad misteriosa de la cual materia y
espritu, seran dos de sus manifestaciones, pero, oscuramente expresadas,
para confundir, como si de ciencia se tratase en ambos casos. Una situacin
inquietante, s, porque pretenden referir todo, materia y espritu, a un supuesto
absoluto incognoscible claramente pseudo-cientfico. Nada novedoso,
ciertamente, pero s de consecuencias insospechadas. Primero, porque puede
deducirse de los aspectos extraordinarios de la nueva fsica y de un
indeterminismo simplista, y, segundo, porque encierra la intencin vesnica de
sepultar si pudieran los avances milenarios del pensamiento, pretendiendo
resucitar de entre todas las creencias, la ms peligrosa: que el mundo material
no existe independientemente del observador.


233
Wigner, Eugene (1902-1995), Nobel de fsica, forma parte de una
minora de fsicos partidarios del idealismo cuntico, algunos de ellos con
posiciones favorables a considerar que el mundo material no existe
independientemente del observador. Wigner pretende dar un extrao contenido
cientfico a la influencia de la conciencia y su capacidad de modificar por s
misma un proceso fsico, como el del famoso problema de la reduccin del
paquete de ondas. Es la entrada de una impresin en nuestra conciencia
escribe en 1961- lo que altera la funcin de onda, pues ella modifica nuestra
evaluacin de las probabilidades segn las diferentes impresiones que
esperamos recibir en el futuro. Es en ese momento aade- cuando la
conciencia entra en la teora de manera inevitable e inalterable. En el mismo
sentido se pronunciara en un coloquio: es imposible dar una descripcin
satisfactoria de los fenmenos atmicos sin hacer referencia a la conciencia
(*) Wigner sostiene la idea de que al paquete de ondas le es inherente la
superposicin de estados, y que la reduccin del paquete, es decir, pasar de
la superposicin de dos estados a uno solo, se resuelve en virtud de un acto
trascendente de la conciencia... Recordemos el gato de Schrdinger.

(*) La idea o como queramos llamarla haba sido ya emitida en 1939 por otros
dos fsicos, Edmond Bauer y Fritz London: No es una interaccin misteriosa
entre el aparato y el objeto lo que produce una nueva funcin de onda del
sistema durante la medicin. Es tan slo la conciencia de un yo que puede
separarse de la funcin de onda anterior y constituir, en virtud de su observacin,
una nueva subjetividad al atribuir al objeto una nueva funcin de onda...
(**) Schrdinger ide al respecto la clebre historia del gato a la que ya nos
hemos referido; la del animal encerrado..., cuya vida o muerte, paradjicamente,
no se decidir hasta el momento en que el observador se asome... La
importancia de la famosa ecuacin de Schrdinger radica en que hace
evolucionar velozmente la funcin de onda a fin de que desaparezcan todos los
estados posibles, salvo uno. La vertiginosidad de la funcin, en consonancia con
la realidad fsica en el nivel cuntico, superara la definicin que hicieran en los
trminos clsicos Einstein, Podolsky y Rosen (EPR).

Brattein, Walter H. (1902-1987), John Bardeen (1908-1981) y William
Shokley (1910-1989), experimentando hacia 1947 con cristales
semiconductores (*) de germanio desarrollan los primeros transistores,
revolucionarios para la electrnica; venan precedidos del uso del cristal de
galena en los primitivos aparatos de radio (**)

(*) Semiconductores: Aunque se conocan ya en el s. XIX, slo el desarrollo de la
teora cuntica del slido hacia 1931 permiti comprender mejor sus
particularidades. O. V. Lsev haba demostrado en 1923 la posibilidad de utilizar
metal para amplificar y generar oscilaciones (detector de cristal).
(**) Ahora, los circuitos integrados, fabricados en pastillas de silicio de 3mm,
podan incluir 10 elementos; diez aos ms tarde pasaron a ser ms de 1.000 los
circuitos integrados en una pastilla. La microelectrnica permiti el desarrollo
acelerado de ordenadores cada vez ms potentes. La fibra ptica, vidrio muy
delgado de gran pureza, se empez a desarrollar hacia 1966.


234
De la electrnica a la microelectrnica.
Hacia 1850, los fsicos Heinrich Geissler, alemn, y William Croques,
ingls, empezaron a realizar experimentos con descargas elctricas en
ampollas en las que se haba hecho un vaco parcial o que contenan gases
rarificados. Primeramente, centraron su inters en las descargas procedentes
del nodo (polo positivo), o rayos andicos, y ms tarde en las del ctodo (polo
negativo) o rayos catdicos... Edison descubre que desde el ctodo se
produca un flujo de cargas negativas hacia la placa metlica (nodo), si sta
estaba cargada positivamente, y no se produca si estaba cargada
negativamente. J. J. Thompson demostr que el flujo del ctodo al nodo lo
componan electrones emitidos por el filamento incandescente. Este
descubrimiento llev, entre otros, a John A. Fleming a desarrollar las lmparas
de radio con dos, y tres diodos (Lee de Forest, 1909), utilizadas en la
transmisin y recepcin de radio, televisin y en los primeros ordenadores
electrnicos, de la primera mitad del siglo XX. El tubo de rayos catdicos, que
haba servido para visualizar las formas de las ondas elctricas, sirvi de base
para las pantallas de televisin. Ahora, con el desarrollo de la fibra ptica para
la transmisin a grandes distancias, y la electrnica de superconductores haba
comenzado la era de la microelectrnica.

Oppenheimer, J. Robert (1904-1967) En 1939 explic las posibles
propiedades de las estrellas neutrnicas, cmo entender las consecuencias del
principio de exclusin. Contribuy en la construccin de la bomba atmica,
encabezando en abril de 1943 la divisin de Los lamos, con la colaboracin
de Richard Feynman, Enrico Fermi, Bohr y Robert Frisch entre otros. Conocido
como "El padre del la bomba atmica", Oppenheimer expres su pesar por la
muerte de vctimas inocentes cuando se lanzaron las bombas nucleares sobre
Hiroshima y Nagasaki. Al terminar la guerra, fue el jefe consultor de la recin
creada Comisin de Energa Atmica y utiliz esa posicin para apoyar el
control internacional de armas atmicas y para oponerse a la carrera de
armamentos. Sus actitudes frecuentemente provocaron la ira de los polticos
hasta el punto que en 1954 se le despoj de su nivel de seguridad, perdiendo
el acceso a los documentos militares secretos de su pas. Poco a poco, fue
disminuyendo su capacidad de influir, pero continu dando charlas y trabajando
en la fsica.
Elsasser, Walter (1904-1991), conocido por sus propuestas sobre el
origen del campo magntico de la Tierra, plante hacia 1930 que los
protones y neutrones estn distribuidos en capas anlogas a las capas de los
electrones, partculas que hizo motivo de especial estudio para observar sus
posibles propiedades ondulatorias.
Gamow, George (1904-1968) contribuye a definir la fsica cuntica
explicando el mecanismo de la radiactividad, cmo ciertos elementos
radiactivos se degradan en segundos mientras otros tardan cientos de aos.
Crea un modelo, para el ncleo atmico, bsico para las teoras modernas de
la fisin y la fusin nucleares. Alumno de A. Friedman, se le considera padre,
con Edward Teller, del primer modelo de universo en expansin (*) Defini la

235
funcin de onda como el equivalente de una quinta dimensin (**) a aadir a
las cuatro habituales del espacio y tiempo. Era un modo, digamos, audaz de
interpretar la funcin de onda de la ecuacin de Schrdinger. En otro momento,
lleg a formular la hiptesis, errnea como luego se demostr, de que el origen
de los elementos qumicos, comprendidos los tomos ms pesados, se produjo
durante la primera fase caliente del universo (***) que imaginara Lematre.
Despus cay en la cuenta, cuando en 1956 se descubri que los tomos,
desde el hidrgeno hasta los ms pesados se forman en los procesos
termonucleares de las estrellas masivas y su conversin en novas y
supernovas. Gamow es conocido como un gran divulgador de la fsica del siglo
XX. En 1948 sugiri que la supuesta explosin primigenia habra dejado una
radiacin de fondo..., que Arno Penzias y Robert W. Wilson observaran en
1964, pero que perdi toda credibilidad despus. Gamow debe gran parte de
su notoriedad pblica a las cmicas Aventuras del seor Tompkins.

(*) Universo en expansin (modelo compatible con el pulsante: expansin y
contraccin), semejante al de la ambiciosa teora (big-bang) basada en la
hipottica idea de un principio csmico sin tiempo ni prcticamente espacio, en
que toda la materia del universo se hallaba uniformemente comprimida a
densidades muy elevadas y sometida a temperaturas mximas hasta que
explot. Se consider relativista porque el modelo de Einstein, denominado
universo esfrico, se ofreca mecnicamente esttico, hasta que A. Friedman
seal que se deba a un error algebraico, que, corregido, permita una clase de
universo en expansin y otro en contraccin. En oposicin, Gold, Bondi y Hoyle
defendan la hiptesis del Estado Estacionario: un universo que continuar
existiendo siempre en el mismo estado, con agregacin constante de materia
para compensar la expansin.
(**) Una quinta dimensin: (2.400 aos despus de Aristteles, se estaba
refiriendo, quirase o no, a la quintaesencia, el ter (hilen), la sustancia divina
que propusiera el griego) La semejanza de la propuesta, con el trmino
aristotlico quintaesencia, movi a criticarla, fundados sus objetores en que
encerraba el intento de situar en un mundo superior mental, del ms all, las
soluciones a interrogantes, todava no resueltos, como el de la composicin del
vaco, el llamado ter, sin otra respuesta probable que la de considerar
cualesquiera de sus propiedades como una manifestacin inseparable de la
materia nica.
(***) En la fase caliente del universo: Pero, cmo se explica que al enfriarse la
materia, ya sin compresin gravitatoria suficiente para comenzar en el espacio
abierto un proceso de fusin nuclear, se pudiesen crear todas las especies de
tomo conocidos? Gamow recurre sorprendentemente a San Agustn para
explicarlo: Lo que haca Dios antes de que l hiciera los cielos y la tierra. Y de
aqu presupone con atrevimiento una era anterior al colapso de la que, al
comprimirse la materia y romperse los tomos y sus ncleos, slo quedaron los
protones, electrones y neutrones sometidos a elevadas temperaturas durante
muy corto plazo, hasta que la densidad de la masa del universo alcanz su valor
mximo, y se invirti la direccin del movimiento y empez la expansin Sobre
qu ocupaba el espacio en torno al huevo explosivo del big bang, Gamow lo
describe as: Como el universo es infinito y siempre lo fue el espacio que
quedase fuera de esta esfera tambin estara ocupado por materia. El hecho de
que la materia ocupe un espacio infinito y pueda ser comprimida o distendida y

236
ocupar todava este espacio infinito, constituye escribe- una de las llamadas
paradojas del infinito.

Bloch, Felix (1905-1983), entre 1930 y 1946, desarrollo la teora del
comportamiento de los electrones en cristales; mostr que la resistividad
depende de las imperfecciones de la red cristalina y del movimiento de los
iones, e introdujo la tcnica de la resonancia magntica nuclear, con
importantsimas aplicaciones en la medicina.

El sueo imposible de la verdad matemtica
Una panormica de la matemtica del siglo XX muestra que estuvo
dominada por el tipo de enfoque formal (formalismo) que defendiera David
Hilbert (1862-1943) a finales del XIX y comienzos del XX, tarea que apoy el
grupo Nicols Bourbaki, que formaban Andr Weil (1906-1998), Jean
Dieudonm (1906-1992), Claude Chevalley (1909-1984), Laurent Schwwartz
(1915-2002) y Ren Thom (1923-2002). Pretendan reconstruir toda la
matemtica. lments aparecera en 1939, y el trigsimo primero en 1965, sin
haber agotado con l todava las estructuras fundamentales del anlisis.
Otras corriente seran: el intuicionismo, que se asocia a Luitzen Brouwer
(1881-1967) y el logicismo, de Bertrand Russell (1844-1874) y Alfred North
Whitehead (1861-1947), pero cuyas tesis se encargara de desplazar un
lgico, Kurt Gdel public un trabajo en 1931 que conmocion tanto a la
matemtica como a la filosofa, y que arruin definitivamente las esperanzas de
hacer de la matemtica una disciplina reducible a la lgica. Con Gdel y su
famoso teorema de la incompletitud, la creatividad matemtica alcanzara sus
cimas ms altas. El teorema de la incompletitud escribe el lgico y filsofo
de la ciencia W. van O.Quine- muestra que no hay ningn mtodo de prueba
formal con el que poder demostrar todas las verdades de la matemtica...
Gdel produjo un brusco giro en la filosofa de la matemtica, hasta entonces
basada en el supuesto de que la verdad matemtica consistiese en la
demostrabilidad. Alan Turing (1912-1954) y Alonzo Church (1903.1995)
sostendran que no es posible reducir los ordenadores-computadores slo a
electrnica. Demostraran que algunas tareas no se pueden automatizar, o que
ciertas funciones matemticas no son computables (no es posible decidir
algortmicamente si una mquina de Turing (*) dada se detendr o no alguna
vez.). Unidos a Gdel, quedara definitivamente demostrado que no era posible
establecer si la matemtica es un sistema completo, es decir, que el sueo de
hallar un algoritmo que permitiese establecer la verdad o falsedad de todas las
proposiciones matemticas era un sueo imposible.
(*) La mquina de Turing slo signific el sustrato terico-conceptual
de lo que seran despus ingenieras como la del Colossus (1934, Inglaterra,
con 1.500 vlvulas electrnicas, para descifrar los cdigos alemanes) y el
JOHNNIAC (1952, EEUU, cuyo nombre haca honor a John von Neumann
(1903-1957), parte principal en los computadores y en la formalizacin de la
mecnica cuntica).


237
Gdel, Kurt (1906-1978), en 1931, puso lmites a la esperanza de hacer
de las matemticas una disciplina reducible a la lgica. Imaginando un smil
con la expresin de Bertrand A. Russell: cualquier hiptesis implica su
contradiccin, Gdel estableci su famosos teorema de incompletitud, que
produjo un brusco giro en la filosofa de la matemtica, cuando se vena
partiendo de suponer que la verdad matemtica consista en la
demostrabilidad. En 1949 plante que la tendencia natural de la gravitacin
(*) a reunir todas las partes del universo y provocar un colapso, podra hallarse
contrarrestada por una fuerza centrfuga si el universo entero estuviera en
rotacin.

(*) Gravitacin: Segn algunos fsicos, los efectos de la gravitacin, de largo
alcance como la atraccin y repulsin electromagnticas pero mucho ms
dbiles, pierden intensidad con el cuadrado de la distancia, e implican un
continuo intercambio de partculas, denominadas gravitones, que consideran sin
masa. En 1957, Josep Weber intent, sin resultado aparente, detectar las ondas
gravitacionales. El 9 de enero de 2003, Kopeikin y Fomalont anunciaban haber
medido y comprobado que la velocidad de la gravedad es probablemente igual a
la velocidad de la luz. Relativo al tema, no dejaremos de citar la relacin de la
gravitacin con la idea de centro de inercia, fundamento del impulso inicial
fsico. S. M. Sirokov lo lleg a sealar en el Sol y V. A. Fock en las coordenadas
de un espacio uniforme... Fock resalta cmo Einstein en la teora de la gravita-
cin supone que el espacio no es uniforme, en tanto que la relatividad se refiere a
la uniformidad de tal modo que parece que en la teora general de la relatividad
no hay relatividad. Se ve que existen grandes divergencias sobre la naturaleza
de la gravitacin. Finalmente, formula la desviacin de la luz por un campo
gravitatorio (4GM/rc
2
, r desviacin entre el cuerpo y el rayo) Otros tericos de la
gravitacin son Max Abraham, Gustav Mie y Gunnar Nordsttrom. Edouard
Roche (1820-1883) establece los efectos disgregadores de la gavedad de los
planetas sobre sus satlites (Lmite de Roche).
- Naturaleza de la gravitacin: Desde el Centro del mundo inventado por
Aristteles, pasando por Tolomeo, que lo ve en el centro de la Tierra, luego
Leonardo da Vinci que lo niega, Galileo que experimenta la cada de un peso,
despus Coprnico, Kepler, Hooke en 1674, hasta Newton con su ley de
conclusin, y en los aos 1690 y 1748, Nicols Factio de Duiller y Georges-Louis
Le Sage que presentaron respectivamente sus teoras cadas en el olvido, luego
Cavendish en 1789 provocando la atraccin entre dos cuerpos, e interesndose
por la gran cuestin: Huygens, Lomonsov, Russel, Gdel, Prigogine, Gehaniau,
E. Gunzif, Nardone, Rees, etc., nos encontraramos con Friedman y Einstein
tratando el tema de la naturaleza de la gravitacin todava convertido en el
mayor interrogante, aunque para Einstein la gravitacin y la inercia son un mismo
fenmeno. S. M. Sirokov escribe en 1952: la gravitacin refleja las propiedades
geomtricas del espacio-tiempo; el campo gravitatorio no posee masa o energa,
de aqu que la gravitacin no sea materia en s misma sino, por el contrario, una
forma de la existencia de la materia. En 1955, Federico Armenter de Monasterio
sita El impulso inicial jugando un papel importante en la dinmica del universo,
siendo, en realidad la gran incgnita que no se ha logrado an esclarecer. A. Z.
Petrov describe la gravitacin como una forma especfica de la materia en
movimiento. N. V. Miskevich vea un peligro en reducir la gravitacin a geometra
(curvatura) O. Spiridnov reconoce en 1984 que la naturaleza de la gravitacin

238
no se ha descifrado por completo, ni mucho menos... Qu relacin podra existir
con la hiptesis de la creacin aparente de la materia, en el modelo de estado
estable de Hermann Bondi, Thomas Gold y Fred HoyleEl efecto gravitatorio,
es slo una caracterstica geomtrica del universo? El suponer que un cuerpo
puede influir sobre otro en un espacio vaco, sin ayuda de algo, es, a mi jucico
escribe Newton- un absurdo tan grande que resulta inconcebible para el que
entiende bien los objetos filosficos. Pero ser el ter esa propiedad oculta y
qu papel juega en la creacin de la fuerza gravitatoria y su naturaleza?

Majorana, Ettore (1906-1938) construy un modelo del tomo, que le
pisara Heisenberg en 1932. En 1937 propone la existencia de partculas
neutras, sin recurrir a los estados de energa negativa, en la cual las partculas
son sus propias antipartculas. stas seran el neutrino, la nica partcula que
es, a la vez elemental y elctricamente neutra. Majorana demostr cmo el
momento magntico de un tomo puede invertirse si atraviesa un campo
magntico rpidamente variable.
Bethe, Hans Albrecht. (1906-2005), basado en los datos obtenidos de C.
Payne y F. Hoyle (*), explic por qu brillan las estrellas? En su obra
conocida como La biblia de Bethe (1939) propuso la primera teora del origen
de la energa de las estrellas (**) Explic que el Sol obtiene su energa por
procesos de fusin nuclear que convierten su hidrgeno en helio con emisin
de altas dosis de energa en diferentes radiaciones.

(*) Fred Hoyle explic la secuencia completa del proceso de combustin nuclear
que se da en las estrellas, va del hidrgeno al helio y de ste mediante la
nucleofusin al carbono, y luego, a partir del nen, hasta el hierro, y en ltima
instancia hasta el uranio, segn sea la masa de la estrella determinante del
proceso: contraccin gravitatoria, temperatura subsiguiente y presin irradiante.
(**) Energa de las estrellas primarias: Surge como resultado de la enorme
rotacin y presin gravitatoria que sufren las concreciones de cuasi-partculas
(nebulosas) que emergen del material etreo y se ven sometidas a elevadas
presiomes y temperaturas. En una primera fase, llamada secuencia principal
(***), la energa brota del proceso que genera la integracin de las partculas
subatmicas en tomos de hidrgeno y la fusin de stos en tomos de helio...,
con la liberacin de un 0,7% de energa por cada ncleo de helio, durante miles
de millones de aos... La secuencia principal termina cuando todo o gran parte
del priimer combustible creado, el hidrgeno, se ha transformado en helio (
2
H
4
).
A partir de aqu, el curso vital de la estrella depender del volumen de su masa
inicial: Si es menor que la del Sol (****), el colapso de la estrella terminar
generando una enana blanca de helio, que seguir fusionando materia y
brillando de forma estable durante tiempo. Si es poco mayor que la del Sol, el
colapso de la estrella y el alza de calor (+ - 1.000 millones de grados), generar C
y O, por nucleofusin del helio, uilizando como combustible adicional los
elementos que va generando (3
2
He
4
1
6
C
12
+ e /
6
C
12
+
2
He
4

8
O
16
+ e /
8
O
16
+
2
H
4

10
Ne
20
+ e, etctera). Acabado el helio, la estrella se convierte en
una enana blanca de carbono y oxgeno, de cuya explosin final surgir una
nube de material planetario Con una masa hasta 15 veces la del Sol,
continuar la fase anterior, originando reacciones de nen en magnesio (
10
Ne
20
+
2
H
4

12
Mg
24
+ e /
12
Mg
24
+
2
H
4

14
Si
28
+ e), combinables a su vez para
formar argn, manganeso, etctera, hasta llegar al pico del hierro, con una

239
temperatura de 1.500 a 2.000 millones de grados, final del fenmeno fusin...
Mientras tanto, la estrella se expande y convierte en una gigante roja, todava
en condiciones de procesar, por nucleosntesis y en presencia de una fuente
de neutrones libres y con la captura de estos por los ncleos, elementos cada
vez ms pesados, entre otros,
82
Pb
207
,
79
Au
197
,
88
Ra
226
y
83
Bi
209
, hasta el
92
U
238
,
momento en que no quedando nada por quemar colapsar, vencida por la
gravitacin. Entonces, una onda de rebote explosiona la capa externa, dando
lugar a una supernova, brillantsima, con emisin al espacio de los ncleos
pesados sintetizados en su interior, que pasarn a ser el origen del material de
estrellas secundarias y planetas similares al nuestro, mientras deja un remanente
(estrella neutrnica, con un ncleo superfluido). Si su masa es ms de 15 veces
la del Sol, acabar colapsando en un agujero negro... Llaman estrellas
marrones a las que tienen una masa 25 veces la de Jpiter, insuficiente para
quemar el hidrgeno en fusin termonuclear en su interior
(***) La secuencia principal la plante Henry Norris Rusell en 1913. Se inicia
al establecerse el llamado equilibrio hidrosttico (equilibrio entre gravitacin y
presin radiactiva hacia fuera), ya en pleno proceso de transformacin del
hidrgeno en helio, momento en que la presin gravitatoria, que tiende a
colapsar el material, queda compensada con la presin expansiva de la energa
emitida en la fusin del hidrgeno en helio (
1
H
1
+
1
H
1
>>
1
H
2
+ e /
1
H
2
+
1
H
1
>>
2
H
3
+ e /
2
H
3
+
1
H
1
>>
2
He
4
+ e + p), puede durar miles de millones de aos
segn sea la cantidad de
1
H
1
generado en el perodo de contraccin gravitatoria
del polvo nebular. El proceso es tan lento, que slo el 1% del hidrgeno del Sol
se consume en 10
9
aos.
(****) El Sol genera, cada segundo, una reaccin nuclear equivalente a ms de
16 000 millones de bombas atmicas como la de Hiroshima. Irradia unos 4 x 10
35

ergios por segundo. Pierde, calcul Isaac Asimov, unos 4 000 millones de kilos
(masa solar) por segundo. Si suponemos escribe Asimov- que el Sol fue en
origen todo hidrgeno, que siempre ha convertido hidrgeno en helio al ritmo de
654 millones de toneladas por segundo, y que lo seguir haciendo hasta el final,
se calcula que ha estado radiando desde hace unos 4.000 millones de aos y
que continuar as otros seis mil. Se supone que le quedan todava algo ms de
5 000 millones de aos de vida. Despus, cuando haya pasado ese tiempo, la
Tierra habr sido engullida por el Sol, o vagar por el espacio interestelar. En
unos cinco mil millones de aos, el Sol alcanzar la rbita de Mercurio. Pocas
decenas de aos despus, alcanzar la rbita de Venus. Si alguien hubiera
quedado vivo en la Tierra, lo ver ocupar la mitad del cielo. Y pasarn mil
millones de aos ms. Luego, se contraer y volver a expandirse
repetidamente. Al final de esa etapa, lo que quede de l no ser bastante para
mantener a la Tierra atrada, y sta, o se ha consumido ya, o se ver arrastrada
por otras masas, mientras Andrmeda colisiona con la Va Lctea. Pero otros
clculos e investigaciones, como los desarrollados ms tarde (1944) por,
Albrecht Unsld (1905-1995) permiten pensar que el Sol puede brillar
consumiendo su energa nuclear alrededor de 10
10
aos

El Sol, una estrella de origen terciario?: Encontramos nos dice Rafael
Rebolo- que la atmsfera de la estrella tiene diez veces ms oxgeno, magnesio,
silicio y azufre que el Sol, y estos son elementos pesados que slo se forman a
miles de millones de grados en el ncleo de estrellas muy masivas que acaban
su vida como supernovas


240
Un planeta, con una masa igual a la de Jpiter, gira alrededor de su
estrella en 4 das.
Mil veces ms de lo esperado! Y sta ha sido la razn de no encontrar
planetas. Desde 1998 proviene la bsqueda, pero pensando y aqu estaba el
error- en perodos orbitales de ms de diez aos.Ha sido ahora, con el nuevo
dato, que, repasando los registros, se han localizado 47. Se esperaban nos
dicen- masas inferiores a la de Jpiter y nos encontramos con masas diez
veces mayores.. Hay trece clases de planetas ya inventariados que gravitan
casi a ras de sus estrellas..., lo que parece contradecir las teoras actuales. Se
ha sugerido la hiptesis de que tales planetas se hayan originado a distancias
mayores pero hayan emigrado progresivamente debido a perturbaciones
gravitatorias (Jpiter no naci donde lo observamos). Se puede adelantar que
aproximadamente el 5% de las estrellas poseen planetas de este tipo (ms
pesados que Jpiter y de perodos inferiores al ao). Sugieren que casi todas
las estrellas tienen planetas y que estos planetas se formaron por un
mecanismo anlogo al que forma las estrellas. El disco original podra haberse
fragmentado y colapsado por paquetes. (Resumido de Michel. Mayor.
M.C.231.95)

Tomonaga, Sin-Itiro (1906-1979) fue uno de los primeros en desarrollar
una teora consistente de electrodinmica cuntica*. Entre 1941 y 1943, utiliz
el concepto de partcula virtual para explicar la interaccin entre dos partculas
de alta energa y desarrollar una teora cuntica de campos consistente con la
teora especial de la relatividad. Sus trabajos no fueron conocidos en Occidente
hasta 1947, cuando aparecieron en el ncleo las fuerzas fuerte y dbil,
aadidas a las fuerzas gravitacionales y electromagnticas.
Yukawa, Hideki (1907-1981) sostiene que todas las cargas elctricas
emiten radiaciones electromagnticas al ser aceleradas. En 1935 descubre que
las fuerzas que mantienen unidos a los componentes del ncleo (protones y
neutrones) no son electromagnticas, sino de naturaleza e intensidad distintas,
con una caracterstica: su capacidad de atraccin cae a cero de repente
cuando las dos partculas se distancian alrededor de unas diez billonsimas de
centmetro. Yukawa propuso llamar mesones (*) (punto medio de masa entre
un electrn y un protn) a la lluvia de partculas producto del choque entre un
antiprotn y un protn y su abrupta desaparicin. Yukawa, a mediados de
1930, y Shelton Lee Glasgow, en 1960, realizaron los primeros intentos de
unificacin (**) entre la fuerza dbil y la electromagntica.

(*) Mesones: En 1947, diez aos despus de proponerlos Yukawa, E. C. Powell
descubrira dos tipos de mesones: muones (mesones-mu) y piones (mesones-pi),
con masa 264 veces la del electrn.
(**) Unificacin: En 1967, Abdus Salam, trabajando independientemente
desarroll con Weinberg y Glashow la teora completa de la unificacin de la
fuerza dbil y la electromagntica. Al mismo tiempo, predijeron la existencia de
corrientes neutras dbiles, que fueron observadas en 1973 por Carlos Rubbia.
De este modo ambas fuerzas resultaban ser aspectos diferentes de una nica
fuerza, que se llam electrodbil.

241

Landau, Lev (1908-1968) introdujo el concepto de fonn (cuanto
elemental de energa trmica) para explicar la superfluidez y
superconductividad del helio lquido a muy bajas temperaturas, en cuyo estado
los electrones estn unidos en pares, de forma que por su accin no existe
resistencia al flujo en un conductor. Cre la teora hidrodinmica de los
lquidos. Explic la presencia en el lquido cuntico de excitaciones
elementales, cuasipartculas. En 1936 predijo la existencia de las
supernovas, adelantndose a explicar el proceso termonuclear en las
estrellas.
Ambartsumian, V. Amazaspovich (1908-1944), uno de los cientficos
soviticos mejor conocidos en el extranjero; una autoridad en el campo de la
fsica nuclear y la cosmogona estelar, sostiene que el materialismo dialctico
constituye una ayuda para su trabajo. Se inclinaba por un modelo que era
relativista, no homogneo, expansivo e infinito en el tiempo y el rechazo de los
modelos de gran explosin. Rechaza la creencia de P. Jordan 1) de que
todos los astros de la galaxia se formaron simultneamente, y 2) de la
generacin espontnea y sin causa de los astros, tesis que haba sido
incorporada a la teora del big bang. Refutando a Weizscker, explica que
planetas, astros y galaxias difieren en trminos cualitativos. Fue el primero en
destacar que las estrellas superluminosas, que no pueden ser muy viejas
debido a la tremenda velocidad a la que la masa se convierte en energa, se
encuentran siempre en nubes de gas y de partculas interestelares. Por
entonces, lider la hiptesis de una extremada falta de homogeneidad,
apoyada por el descubrimiento de un superracimo local.
Casimir, Hendrik (1909-2000) es famoso por sus trabajos en
superconductividad, de materiales enfriados a temperaturas muy bajas que
perdan totalmente la resistencia elctrica. En 1948 descubri la fuerza
Casimir (*): colocando dos placas de metal muy pegadas una a otra , observ
que se empujaban hacia dentro con tal presin que tendan a juntarse, si las
placas se acercaban a menos de un micrmetro, fenmeno conocido como el
efecto Casimir.

(*) Las fuerzas de Casimir, medidas por primera vez en 1997, proceden
directamente de las propiedades cunticas del llamado vaco (**), hoy
reconocido no ya como la simple ausencia de toda materia y energa, sino como
una infinita masa universal o sustancia material de fondo, donde,
constantemente, se producen fluctuaciones cunticas, partculas virtuales no
observables directamente, provenientes de la energa del punto cero, que
aparecen y desaparecen, concretndose algunas, por acumulacin, como base
probable de las subpartculas componentes de las nebulosas csmicas, origen
del nacimiento del universo visible.
(**) El llamado vaco, interpretado por la fsica clsica como el espacio sin
nada, cobr cierto valor real cuando, con el paso del tiempo, fue considerado en
s mismo como algo indetectable. Hoy, ese algo est reconocido en los
efectos sutiles de la llamada energa del punto cero del vaco, Constituye -
escribe R. W. Wilson la realidad material primaria ms profunda, el mar

242
imperecedero de energa material en un estado singular de la materia. El
vastsimo seno etrero del que hablara Giordano Bruno.

Chandrasekhar, Subrahmanyan (1910-1995) postul en 1930, con la
oposicin enconada de Eddington y la aprobacin de Landau, que las enanas
blancas haban de tener masas menores que 1,4 veces la del Sol. Eddington
tach de bufonera estelar y absurdo el trabajo de Chandra y su preocupacin
por resolver qu le sucedera a la sustancia con la implosin o vaciamiento,
colapso sin fin de la materia absorbida en un agujero negro. Chandra recibi el
Nobel de Fsica en 1983.por sus trabajos sobre la evolucin de las estrellas.
Acababa de publicar una de las obras cardinales sobre la fundamentacin
matemtica de los agujeros negros. Fue de los primeros en plantearse qu
pasaba cuando las estrellas gigantes [novas o supernovas (*)] explosionan.
Propuso que las estrellas enanas blancas, con una masa mayor de 1,4 veces
la del Sol, no pueden sostener su propia fuerza gravitatoria y colapsan an
ms, formando estrellas de neutrones con radio del orden de 10 Km. Si la
masa de la estrella es todava mayor, unas 3,2 veces la del Sol, sta acaba
colapsando en un agujero negro donde la fuerza gravitatoria se hara cada
vez ms fuerte e ira comprimiendo con intensidad creciente el material del que
estuviera hecho el ncleo hasta qu? Chandrasekhar no lleg a resolver qu
le sucedera a la restante sustancia de la estrella al vaciarse por el agujero
negro creado por aquel colapso sin fin. Pero, digamos con seguridad que
acert cuando intuy que el espacio-tiempo se abre all al llamado vaco,
ter.

(*) Supernovas, trmino aplicado por F. Zwicky en los aos 30, son la ltima
etapa de la vida de estrellas que, segn su masa, explotan (M > 3 a 4 M solares)
o colapsan (M entre 1 y 3 M solares) Se dividen en dos tipos de irradiacin, I y II.
En la Va Lctea se han detectado 6. Existen datos de los aos: 1006, registrada
por un egipcio, 1054 (en China, Nebulosa de Cangrejo), 1181, 1572 (Tycho
Brahe), 1604 (Kepler y Brunowski), 1844 (observada por el conde de Rose), 1885
(Ernst Harwing), 1987 (Ian Shelton), 1989 (J. M. Schaberle, en la Nube de
Magallanes), 2005 (La ms brillante jams observada de tipo II), 2006 (Una con
150 masas solares, que brill 50.000 millones de veces ms que el Sol). En tres
de ellas fueron halladas plsares (**), de rayos X: estrellas neutrnicas. Segn
su masa, las supenovas pueden disiparse casi por completo, o colapsar, dando
origen a una enana de metales ligeros, a una estrella neutrnica o a un
agujero negro. En 1963, el Hale detect la luz de unos cinco millones de
estrellas que haban estallado en cadena, casi al mismo tiempo. Las Supernovas
explosivas son la fuente de todos los elementos qumicos pesados del universo.
En la evolucin csmica, parte de las estrellas terciarias y todos planetas,
nacen, las primeras, principalmente de gases, y los planetas de materia
interestelar (planetesimales) expulsada por supernovas al espacio a velocidades
de 10 km/s. Los tomos que conforman nuestro cuerpo fueron forjados por
estrellas supernovas.
(**) Plsares, estrellas de neutrones (neutrnicas): fuentes de radioemisiones,
pulsantes, radiofaros csmicos: con un perodo que oscila entre dcimas partes
de segundo hasta varios segundos. Son estrellas cuya implosin gravitatoria
aplast, comprimi la materia a tal grado que la densidad de la sustancia alcanz

243
valores similares a los de un superfluido (quarks-gluones). Estn formadas por
un remanente nuclear -resto tras la explosin de una supernova- confinado en
una esfera de entre 10, 50 o 100 Km. de radio. Cuanta ms materia tienen ms
se comprimen hasta unos pocos km de dimetro, con giros tan rpidos y campos
magnticos tan intensos que pueden ser detectadas... En 1934, Walter Baade y
Fritz Zwicky (1898-1974) haban propuesto la existencia de estrellas
neutrnicas: plsares, formadas por un remanente nuclear resto tras la
explosin de una supernova- confinado en una esfera imantada de entre 10, 50
o 100 km. de radio, que gira en segundos. En 1967, Susan Jocelyn Bell
(n.1943), siguiendo un rastro estelar, descubri que se trataba de un pulsar
regular, al que denomin Hombrecillo verde 1. Finalmente identific la fuente
como una estrella de neutrones de rpida rotacinHistoria: 1) Alvan G. Clark
(1804-1887) descubre una compaera de Sirio, B, girando con Sirio en torno a un
mutuo centro; 2) Walter Sydney Adams (1876-1956) mide a Sirio B, y obtiene
una temperatura elevadsima y un dimetro de 26.000 km, significando una
densidad de 3.000 veces la del platino; 3) Ralph Howard Fowler (1889-1944)
sugiere, en 1925, que lo observado era un estado nuevo de la materia
(electrones libres pegados unos a otros, sometidos a tal presin que resulta una
masa superdensa a la que llam gas degenerado); 4) Eddington haba
sealado en 1925 que la temperatura de una estrella de este tipo beba ser muy
elevada debido a su gran masa . 5) Lev Davidovich Landau sugiri que estrellas
corrientes como el Sol podan ser un caso igual; 6) W. S. Adams, analizando el
espectro de Sirio B, descubre que se cumpla el desplazamiento hacia el rojo
(****), confirmndose as la elevada densidad de una estrella tan pequea. La
TGR de Einstein predeca que la luz emitida por una fuente gravitatoria de gran
intensidad se desplazara hacia el rojo. El pulsar llamado SAX J1808.4-3658 en
Sagitario gira cada 2,5 milisegundos.
(****) Halton Christian Arp lider la corriente de opinin crtica, tambin
mantenida por Halan Aspet, contra la idea del desplazamiento hacia el rojo, que
distaba mucho de estar resuelta.

Wheeler, John Archibald (n.1911-2008) denomin agujero negro en
1967 al fenmeno descrito en 1935 por Chandrasekhar: regiones del espacio
tan en extremo curvadas que no puede escapar la luz. Wheeler calcul la
densidad del espacio que estableci en 10
94
ergios por cm
3
, lo que representa
una densidad, asombrosa e inimaginable, muy superior al sumatorio de la
energa de todas las partculas concentrado en cualquier parte del universo. El
hecho supondra la existencia de un vaco material tan superdenso como
superfluido, sorprendente, pero nada sobrenatural Wheeler, inspirado por
los trabajos de Robert Oppenheimer de 1939 sobre el colapso de una estrella
masiva y a su vez por las conjeturas de Werner Israel sobre el tema, desarroll
gran parte de los trabajos modernos en este campo. Prest apoyo a la teora
de los universos paralelos de Hugh Everett, que resumiran despus (1970)
Brice de Witt y Nelly Graham. Formul hiptesis, algunas a cul ms
fantsticas, sobre geometras invisibles inmersas en el sustrato material, e
incluso se dej llevar por la idea subjetiva de que el observador crea el
universo con sus observaciones.
Costa de Beauregard, Oliver (1911-2007): en 1947 desarroll con otros
fsicos una hiptesis que expuso en presencia de de Broglie (quien la tild de

244
literalmente insensata) y que pone en tela de juicio la nocin del tiempo, en
cuanto admite que el tiempo puede ser recorrido en los dos sentidos... Cuando
la public en 1953 se haba reavivado la paradoja EPR, que interpretaba dicha
hiptesis, con el ejemplo de la emisin de un fotn formado por la combinacin
de una onda retrasada que recorre el tiempo en el sentido habitual y una
onda avanzada que se remonta en el curso del tiempo... En 1976 recibi el
apoyo de Davisson y el de Kramers en 1980, ambos materialistas cunticos.
De Beauregard, como buen idealista cuntico, pretende que la fsica cuntica,
combinada con la relatividad, suministra una base terica a los fenmenos
paranormales tales como la precognicin, la telepata y la psicokinesis. Asiste
en Crdoba a un coloquio (octubre de 1979) con Brian D. Josephson, Bohm,
Vigier y Franco Selleri (n.1936), del que result el polmico libro Ciencia y
Consciencia (1980)
Alexandrov, A. Danilovich (1912-2005) Matemtico, conocido en todo el
mundo por su libro Geometra intrnseca de superficies convexas,
considerado como el fundador de la escuela sovitica de geometra, autor de
gran nmero de trabajos sobre este tema, entre otros: La dialctica de Lenin y
las matemticas y Sobre el idealismo en matemticas, habla del ter, motivo
fundamental de nuestra obra, concibindolo como un medio: El ter no era
ms que un medio Las ondas se expanden en el ter. Las radiaciones son
las ondas propiamente dichas
Zelmanov, Abram Leonidovich (n.1913) En 1955 defiende la posicin
materialista dialctica respectiva de la inagotabilidad de la materia y la infinita
(*) multiformidad de la naturaleza. La materia escribe- no puede ser creada
ni destruida sino infinitamente transformada en diferentes formas. En la
naturaleza estn presentes, de un modo u otro -segn l-, todas las formas de
materia y modelos cosmolgicos que admite la actual teora fsica. En 1964
afirma que en vez de suponer la existencia de un universo homogneo
isotrpico, debera admitirse la posibilidad de que fuera no homogneo,
anistropo (K.Gdel). Relativo a la curvatura del espacio, sostiene que ya
sea positiva, negativa o cero, su signo debe ser constante. A su juicio, en la
naturaleza existe una escala estructural evolutiva que se extiende del nivel
subatmico al universo, en un todo interconexo pero con niveles diferenciados.

(*) Finitud o infinitud del universo: G. I. Naan explica en 1969 que la infinitud del
universo es un postulado y no algo que pueda ser probado o refutado. Pero,
luego aadira que sin este postulado el hombre no puede entender el mundo
como algo que existe fuera de l. P. V. Kopniv, refirindose a las categoras del
materialismo dialctico, plantea la posibilidad de que infinito y finito
solamente signifiquen que la materia no puede ser creada ni destruida, sino
infinitamente transformada. Zelmanov public en Mosc (1969) El infinito y el
universo, con datos de A. L. Zelmanov, V. A. Ambartsumian, Naan, V. V
.Kaziuntinski, V. L. Ginzburg y E. M. Chidinov, competentes filsofos de la
ciencia, que haban desarrollado importantes labores entre 1969 y 70 sobre la
estructura y la evolucin del universo.


245
Lamb, Willis E. Jr. (1913-2008) contribuye a realizar el experimento que
mostr la necesidad de revisar la mecnica cuntica y reconocer la existencia
de las llamadas partculas virtuales, o fluctuaciones cunticas del vaco. Los
trabajos de Lamb y su colaborador R. C. Rutherford, adems de demostrar que
dos niveles del H no tenan la misma energa prevista por Paul M. Dirac,
permitieron hacer una descripcin increblemente precisa del mundo
subatmico.
Zeldovich, Yakov (1914-1987) y Alexander Starobinsky nos han
sorprendido con su descubrimiento de que los agujeros negros emiten
partculas. Zeldovich demostr que las energas del vaco actan en la forma
supuesta por Einstein en la constante cosmolgica. Hawking y Jacob D.
Bekenstein (n.1947) pensaron al respecto que el rea del horizonte de
sucesos de un agujero negro no poda considerarse como su entropa.
Bekenstein mostr en 1972 que la temperatura de un agujero negro podra ser
cero absoluto, es decir, apenas sensible al movimiento de la materia. Sugiri
que el rea era una medida de la entropa del agujero negro, donde se produce
el trnsito, en el tiempo de Planck, que va desde la longitud de Planck al
movimiento,cero.
Hoyle, Fred (1915-2003), matemtico y astrofsico, aprendi a leer por s
mismo con los subttulos de pelculas en el cine de su villa y un bofetn escolar
le acarre su sordera. Se afirm en la idea de que el espacio csmico est
lejos de ser espacio vaco. Todo ha hecho ver explic- que el primer
concepto desarrollado durante la segunda mitad del XX: el vaco como medio
que transporta el campo de punto cero o ZPF (*), estaba lejos de poder
explicar qu es en realidad eso de lo que hablamos, donde no existe ninguna
conformacin corpuscular ni probablemente quntica, y s de modo nico una
extensin infinita del tejido universal de fondo dable de plegarse en un
punto, crear una onda de torsin, generadora, con la aparicin de miradas
de millones de subpartculas, unas similares y otras esencialmente
diferenciadas (spin, momento angular), de quarks, partculas elementales
subatmicas, tomos, molculas, cuerpos de la diversidad de los conocidos,
inorgnicos y orgnicos, micromundos, macromundos. Hoyle, siguiendo los
pasos de Cecilia Payne, explic por primera vez la secuencia del proceso de
combustin que se produce en las estrellas. Fred Hoyle us la expresin big
bang, en tono jocoso, para referirse a los modelos del universo tipo big bang,
que postulan una explosin inicial y en los que no crea. Si bien, en su novela
de ciencia ficcin Las nubes negras, atribuye capacidades inteligentes a las
nebulosas csmicas.

(*) ZPF deriva del hecho de que las energas de campo han demostrado estar
presentes incluso cuando todas las formas de energa desaparecen: en el cero
absoluto de temperatura Planck, Einstein y Arnold Eucken calcularon en 1912
la existencia real de la energa del punto cero o energa del vaco...

Boehmer, Christian (1916-1995) ve convincente la nueva teora
elaborada por Hong Sheng Zhao similar a la formulada por Pedro Ferreira: la
materia oscura y la energa oscura surgen de un nico fluido oscuro

246
componente de todo el universo. Zhao, que pone bajo el mismo marco a la
energa oscura y a la materia oscura, dijo a Space.com: La energa oscura es
una propiedad del vaco, de campos que no vemos fcilmente El fluido
oscuro, un medio invisible, no afecta al movimiento de los cuerpos celestes.
El ter como sustancia, explica Ferreira, puede imitar a la materia oscura
efectivamente suaviza el espacio-tiempo en regiones de baja aceleracin
(gravitacional) y lo hace ms sensible que lo habitual a la presencia de
masas Su presencia cambia la manera en que funciona la gravedad, que se
hace ms fuerte en los lmites distantes de las galaxias. Pese a considerar la
teora de Zhao convincente, Boehmer se inclina por el modelo actual (de
materia oscura); ve embarazoso tener dos desconocidos materia oscura y
energa oscura- que constituyen el 95% del universo. (Dificultad, cabe pensar,
que desaparecera si se hablase de: fluido material oscuro 75%, materia
oscura = energa oscura 21%, y materia ordinaria 4%, muestras todas de una
nica materia diferenciadas por su gnero de movimiento).
Crick, Francis (1916-2004) investiga desde 1940 y descubre con James
D. Watson en 1953 la estructura de la molcula de la vida (ADN). Pero, por lo
que se hara ms famoso sera por su obra centrada en los procesos de la
mente y en particular de la conciencia y su naturaleza. La idea que tenemos
de nosotros como personas es tan errnea explica- como la idea de que el
Sol gira alrededor de la Tierra. En su libro de 1994, La bsqueda cientfica del
alma, escribe: Usted, sus placeres y sus penas, sus recuerdos y sus
ambiciones, su sentimiento de identidad personal y de libre voluntad, no son de
hecho ms que el comportamiento de un enorme conjunto de clulas
nerviosas y de las molculas que stas llevan asociadas.
Bohm, David (1917-1992) elabor en 1951 su primera teora, basada en
ideas de Louis de Broglie de 1926 ya abandonadas por ste, segn la cual
existe en el espacio vaco un potencial cuntico (*) indetectable, adems
de los campos de fuerza ya reconocidos, pero que no transporta energa y sus
variaciones se comunican al momento. En 1952, el propio de Broglie y Jean-
Pierre Vigier se sumaron a la teora. En 1957, de Broglie hace saber que el
mecanismo cuntico no puede ser considerado como una teora completa de
validez definitiva. Aos despus, empeado en buscar una sntesis entre
idealismo y materialismo, elabora una idea segn la cual el universo visible
sera la expresin de un orden implicado, donde los conceptos de tiempo y
espacio no tienen validez. En su publicacin La materia, la conciencia y su
base comn (1980), Bohm escribe: La realidad profunda no es ni espritu ni
materia, sino que se trata de una realidad de una dimensin superior que es la
base comn de espritu y materia y en la cual prevalece el orden implicado.
No acept el indeterminismo de la mecnica cuntica, que consider como una
visin imperfecta de la naturaleza, necesitada de una explicacin ms completa
que tuviera en cuenta otras variables ocultas (**) no consideradas. Propuso
que dos objetos cunticos podran ser, en realidad, slo una manifestacin de
una autntica totalidad interconectada. Equivala a pensar que en el espacio
existe slo una totalidad continua, tal como dice la paradoja de EPR.


247
(*) Potencial cuntico: con ideas de de Broglie (1926), Bohm elabor la primera
teora (1951), que interes a Vigier en 1952. Existe en el espacio un potencial
cuntico adems de los campos de fuerza reconocidos por la fsica clsica y la
cuntica, que no transporta energa y es indetectable, aunque sufren sus efectos
las partculas normales y puede que se sirvan de ellos para comunicarse a
velocidad infinita... En la paradoja EPR, las dos partculas A y B que se alejan
estn vinculadas por ese potencial, de ah que la medicin de una de ellas
modifique instantneamente el potencial sufrido por la otra.
(**) Variables ocultas (parmetros ocultos): seran los factores preexistentes e
interaccionantes, desconocidos, que daran carcter definitivo a la observacin
final de un objeto sin que dependa del observador. Simples manifestaciones de
un nivel oculto de la estructura donde fuerzas complicadas hacen bambolearse a
los electrones y dems partculas. Bohm, por ejemplo, sostena la idea de una
realidad, situada entre materialismo e idealismo, en lnea con la teora de las
variables ocultas no locales, de la cual materia y espritu seran dos de sus
manifestaciones, propias a la vez del potencial cuntico e incluso sus efectos,
pero que por ser inmutables y propios de cada entidad, se revelaran con
independencia del observador. Jack Sarfatti fue ms all, propuso que estas
variables podran desempear el papel de variables psquicas que explicaran
las acciones e influencias a distancia entre sujetos y objetos... Cuando entre los
aos cuarenta y sesenta se conceba la controversia de la mecnica cuntica
como uno de los episodios ms recientes de la antigua lucha entre materialismo
e idealismo, se suscitaron polmicas inacabables con la participacin de
especialistas destacados como M. E. Omelianovski y Dimitri Blojintsev
empeado en hacer ver que ningn fenmeno puede comprenderse si se
considera aisladamente, desconectado de los fenmenos circundantes.

Paradoja EPR


248

La fsica del cuanto, a prueba...
Einstein no cej en su pretensin de poder imaginar realmente los
fenmenos de la naturaleza por difciles que fueran, como los de la fsica
cuntica, que parecan venir a poner en cuestin la existencia real de la
materia. Algunos otros, aos despus, todava, entre ellos muchos de los que
suscitaron el coloquio Ciencia y conciencia llevado a cabo en Crdoba del 1
al 5 de octubre de 1979 (*), e incluso premios Nobel de fsica..., seguan
empeados en aprovechar cualquier ocasin para poner en tela de juicio la
existencia misma de la materia... Aos atrs, materialistas cunticos e
idealistas cunticos venan enzarzados en torno a problemas e
investigaciones ingeniosos como, por ejemplo, el momento en que se hace
concreto el pez soluble (**) de Andrs Bretn (1924). O el que condujo en
1935 a las dos grandes paradojas de la fsica cuntica. La primera,
conocida como paradoja EPR (Einstein-Podolsky-Rosen), sobre dos
entidades cunticas que al entrar en interaccin se combinan supuestamente
para formar una sola entidad (Alain Aspect experiment con fotones la
diferencia entre entidades cunticas y objetos normales). Y la segunda,
rozando el absurdo, la paradoja del gato de Schrdinger, sobre la
superposicin de estados, que pretendieron demostrarla (1975) Aspect, con
calcio, y veinticinco aos despus Dietrich Leibfried, con seis tomos de berilio
(El Pas Semanal. Nmero 1526. 25/12/2005):
(*) Se reunieron fsicos, neurlogos, psiquiatras, filsofos y escritores, con un
gran respaldo de medios: radio, prensa y televisin. Result un voluminoso libro,
Sciencie et Conscience. Participaron, entre otros, Fritjof Capra, Olivier Costa de
Beauregard, Brian D. Josephson (Nobel de Fsica), David Bohm, Jean-Pierre Vigier,
Franco Selleri. Antes del evento (1974), Russel Targ y Harold Puthoff, especialistas de
laser, plasma y electrnica cuntica, publicaron en la prestigiosa revista Nature un
artculo sobre parapsicologa y experiencias telepticas.
(**) Se trataba de saber cundo el pez se haca concreto, cundo muerde el
anzuelo o cundo se lo ve.

Lorentz, Edward N. (n.1917) va a sentar las bases para el desarrollo de
una matemtica experimental, ahora posible con el uso de computadores
capaces de simulaciones muy complejas, entre ellas las correspondientes a los
sistemas no lineales. A su vuelta del Servicio militar (ejerci prediciendo el
tiempo en la 2 G. M) se centr en la Meteorologa. Encargado en 1955 de un
proyecto de prediccin numrica estadstica del clima se apoy en los
computadores. Conoca las observaciones de Poincar, quien haba previsto
sistemas que pueden desplegar un comportamiento complicado, impredecible
(lo que no quiere decir no sujeto a leyes). Estudi la evolucin en el tiempo de
variables meteorolgicas como la temperatura, a partir de ciertas condiciones
iniciales, descubriendo que una pequea variacin haca divergir muchsimo la
previsin, de tal manera que: Las perturbaciones iniciales haban sido
amplificadas casi exponencialmente. Su obra: Flujo determinstico no
peridico, no aparecera hasta 1963 Constataba que todo sistema catico
es no lineal, sistemas en los que los procesos de retroalimentacin

249
desempean un papel central. En una conferencia (diciembre de 1972)
manifest: El aleteo de una mariposa en Brasil puede producir un tornado en
Texas... Hoy en da el estudio y el anlisis de la dinmica no lineal y el
comportamiento catico se aplican a todo tipo de campos, desde la
meteorologa, la astronoma, la cosmologa, la acstica, las reacciones
qumicas, la epidemiologa y hasta el flujo del trfico.

Otros sistemas descubiertos por los matemticos son las estructuras geomtricas
denominadas fractales, de Benoi Mandelbrot (n.1924) La expresin sirve para
reflejar procesos reales en la naturaleza, como la geometra de las costas
martimas, el queso Emmental, las estructuras de los helechos, las concreciones
de nieve, etc.)

Prigogine, Ilya (1917-2003), seguidor de Lans Onsager (1903-1976),
estudioso tambin de los procesos irreversibles, formul lo que l llama
estructuras disipativas, en las que aparece el fenmeno de la autoorganizacin
(aparicin espontnea de orden), lo que le permiti establecer una importante
conexin entre la fsica, la qumica y la biologa. Prigogine, J. Gehaniau, E.
Gunzig y P. Nardone, al sugerir que los grandes estallidos de creacin de
materia ocurren slo de vez en cuando y que de una reserva de energa
negativa la masa gravitatoria extrae energa positiva, dejaron margen para
pensar, tomando un camino inverso, que la gravitacin opera, s, pero no de
forma directa sino como un mecanismo que va a favorecer la creacin
cclica eterna de las formas materiales conocidas.
Schwinger, Julian (1918-1994) fue el tercer iniciador de la
electrodinmica cuntica (*). Desarroll la teora explicando la interaccin
entre las partculas con carga elctrica y los campos electromagnticos, y
aplicando sus resultados a las propiedades de la radiacin emitida por
partculas con carga elctrica que se mueven rpidamente en un campo
magntico.

(*) La electrodinmica cuntica reconcilia la mecnica cuntica con la teora de
la relatividad especial. Explica fenmenos como el de la creacin de electrones y
positrones a partir de la radiacin y su destruccin cuando colisionan entre s.
Explica la existencia de esos dos tipos de partculas elementales, llamados
fermiones y bosones, y cmo las propiedades de stos estn relacionadas con
sus espines (de valor fraccionario en los primeros y entero en los segundos).
Asimismo, describe las propiedades de las partculas denominadas leptones
(ligeras): electrn, positrn, neutrinos, muones. Y se apoya en la teora llamada
cromodinmica cuntica (asignacin imaginaria de un color a los quarks) para
ayudar a explicar las propiedades de las partculas elementales llamadas
hadrones (pesadas): mesones (8 partculas, con spin entero o cero) y bariones:
nucleones (protn y neutrn) e hipariones (8+10) con spin fraccionario.

Feynman, Richard (1918-1988), considerado por muchos el ms grande
fsico terico, trabaj en el proyecto de la bomba atmica. En 1945 se encontr
con los problemas de la electrodinmica cuntica, estudiando la interaccin
entre un electrn y un fotn y entre dos electrones por el intercambio de

250
fotones. Ante el problema de que un electrn es considerado como una carga
elctrica puntual, y que el campo que produce se hace infinito a distancia nula,
lo que no es consistente con el hecho de que la carga del electrn es finita,
resolvi utilizar el mtodo de renormalizacin de la masa y la carga, con el uso
de integrales para cuyo clculo introdujo los esquemas hoy conocidos como
diagramas de Feynman. Su descubrimiento de algunos aspectos de la
interaccin dbil, le hizo sentir escribi despus- una intensa emocin: era la
primera vez que conoca una ley de la naturaleza que nadie conoca,
aunque, por supuesto ms tarde descubr que otros lo haban pensado al
mismo tiempo, o un poco antes. Feynman interpreta en imgenes la teora
cuntica relativista del campo describiendo el vaco como una agitacin, una
efervescencia de partculas virtuales, cuyas apariciones, interacciones y
desapariciones representa en grficos. Veltman M. J. G. sostiene que los
grficos de Feynman contienen ms verdad que el formalismo subyacente. En
1959 pronostica la capacidad de los electrones para superar barreras
superiores a su energa. Estaba anunciando el efecto tnel que permite al
electrn, que tiende como toda sustancia a su nivel mnimo de energa,
situarse capaz de superar una barrera superior a su energa, imposible para la
mecnica clsica. El microscopio de efecto tnel sera fruto de estas teoras.

Una onsecuencia prctica, curiosa, del efecto tnel en la conduccin, digna de
tener en cuenta: cuando viajamos a 35 km/h, el ngulo de visin es de 104. A
100 km/h. el ngulo de visin se reduce a 42.

Bondi, Hermann (1919-2005), Thomas Gold (1920-2004) y Fred Hoyle
propusieron en 1958 una teora del universo estacionario (modelo de estado
estable) que inclua el tiempo (infinito), distinta de todas las propuestas que
haban aceptado el principio cosmolgico de homogeneidad . De esta forma el
universo tiene la misma apariencia vista desde cualquier lugar y en cualquier
momento del tiempo:principio cosmolgico perfecto, con una densidad
constante necesitada de un aporte continuo de materia para compensar la
expansin (el alejamiento entre galaxias), que, dada su lentitud, se equilibrara
con la creacin de un tomo de hidrgeno por decmetro cbico cada mil
millones de aos. Otro astrnomo en esta lnea sera A. Vorontzoff
Velyaminov. El modelo, violaba la conservacin de la materia? En 1961,
Hoyle y J. V. Narlikar desarrollaron una versin de compromiso que lo haca
posible.
Vigier, Jean-Pierre (1920-2004), asociado a las teoras de Bohm sobre el
potencial cuntico y el orden implicado, declarado materialista cuntico,
dado a la parasicologa, supone que el espacio vaco est colmado de
pequeos corpsculos subcunticos por completo inaccesibles a nuestros
modelos de observacin actuales. Desarroll otra teora, relativista, sin
abandonar el concepto de potencial cuntico, pero utilizando ahora elementos
de una teora estocstica (*) que permite volver a encontrar la ecuacin de
Schrdinger.


251
(*) Teoras estocsticas propuestas en 1966 por Edward Nelson; describen
evoluciones probabilistas en el tiempo; se utilizan en economa y en biologa,
sobre todo en fsica: movimiento browniano.

Nambu, Yoichiro (n.1921) utiliz la teora de cuerdas (1970) para explicar
por qu los quarks se encuentran siempre confinados en el interior de las
partculas y nunca en estado libre. E imagin las partculas clsicas como
cuerdas de dimensiones del orden de 10
-13
(como el ncleo atmico), que
vibran y giran con los quarks situados en los extremos. Pero exiga convertir en
26 las tres dimensiones conocidas del espacio. Theodore F. E. Kaluza (1885-
1945) y Oskar Klein (1894-1977) haban propuesto entre 1921 y 1926, utilizar
ms de las tres dimensiones, cinco en su caso, para tratar de unificar la
gravedad y el electromagntico, sosteniendo que son la misma fuerza. Klein
sugiri que el universo se constituy como una agrupacin muy enrarecida de
partculas, diseminadas por una esfera cuyo dimetro tuviese 3.000 billones de
aos luz. Nambu sostiene que toda la materia del universo visible est hecha
de un kit bsico de partculas (quarks y electrones) y que bajo el aparente caos
y arbitrariedad de la naturaleza, se esconden tambin simetras que rigen las
fuerzas del cosmos al nivel ms fundamental.
Rohrlich, Fritz (n.1921) fsico especializado en el estudio y la
investigacin de la teora cuntica relativista del campo, combate contra la
corriente idealista (*) de fsicos como Eugene Wigner, Bernard dEspagnat y
otros, que atribuyen identidad al espritu consciente, capaz, segn ellos, de
reducir los paquetes de ondas y de comunicarse los resultados de sus
observaciones. En septiembre de 1983, escribe al respecto: Algunos sacan la
conclusin de que el universo no existe fuera de los actos de observacin y de
que la realidad es creada por el observador... Pero el mundo de los electrones,
protones y todo lo dems existe en la realidad, aun cuando no lo observemos
se comporta tal y como dice la fsica cuntica.

(*) No fueron pocos los fsicos, con renombre muchos de ellos, que, sin
declararse del todo idealistas, propagaron ideas provenientes de la Escuela de
Copenhague, concebidas con el ms claro propsito de favorecer de manera
sinuosa corrientes de opinin de hondo calado solipsista.

Sakharov, Andrei (1921-1989) propona que la ralentizacin de los
relojes y el encogimiento de los cuerpos a velocidad en el vaco podan resultar
de los efectos del ZPF sobre las partculas. La idea vena a sostener que no
slo la geometra del espacio-tiempo acta, sino tambin un campo fsico real
que produce efectos fsicos reales. Paul Davies (n.1946), autor de un
interesante libro, El universo desbocado, y William Unruth reforzaron en los
aos 70 la hiptesis de Sakharov.
Espagnat, Bernard d (1921-1996) muy prximo al idealismo, se
pronuncia en el mismo o parecido sentido que Michel Paty. Segn l, las
consideraciones de no separabilidad llevan a pensar que el espacio no es en
definitiva ms que un modo de nuestra sensibilidad. DeEspagnat, Paty, Alain
Aspect, Helmut Schmidt y Eugene Wigner entre otros, realizaran experiencias

252
en los aos 1974 a 1982 sobre la superposicin de estado (paradoja del gato
de Schrdinger) y elaboraran teoras por separado poniendo en tela de juicio
hasta la existencia misma de la materia... Hubo premios Nobel de Fsica que
llegaron a considerar el universo como una fantasmagora de esencia
espiritual.
Haisch, Bernard observ que los electrones en el tomo absorben
energa del ZPF para compensar su movimiento orbital. Esta idea se extrapol
a los cuerpos celestes, como un efecto para su estabilidad temporal
Glauber, Roy J. (n.1925). En 1963 utiliz la naturaleza corpuscular de la
luz para formular una teora precisa para la medicin de fotones, que permiti
describir diversos tipos de luz, desde la luz lser convencional que se utiliza en
los lectores de cdigos de barras o en los lectores de CD hasta la luz producida
para aplicaciones avanzadas, como la criptografa cuntica. La invencin del
lser y la teora de Glauber son el origen de lo que hoy llamamos ptica
cuntica.
Arp, Halton Christian (n.1927) escribe Controversias sobre las
distancias csmicas y los cusares. Explica sus esfuerzos contra los poderes
fcticos por demostrar que las observaciones del corrimiento al rojo de
cusares y galaxias no son debido a la supuesta velocidad de expansin (ley
de Hubble) que tom como dato Lematre para urdimbrar su famoso big bang.
La curvatura aparecera como un factor influyente. B. Russell se pregunt en
1958 si el giro al rojo se ha de atribuir, a un movimiento recesivo o a la
curvatura espacio-tiempo
Gell-Mann, Murray (n.1929), trabajando en 1962 con Yubal Neeman
(n.1925) propusieron un tipo particular de simetra matemtica que proporciona
un criterio de agrupamiento de los hadrones, clasificables en grupos de 8. La
teora, que se conoce como SU (3), de 1961, predeca las propiedades de la
partcula omega negativa, - que se descubri en 1964. El mismo ao, Gell-
Mann y George Zweig, trabajando de manera independiente, propusieron que
los hadrones, entre ellos el protn y el neutrn, no son partculas elementales,
sino que estn compuestas a su vez por otras todava ms pequeas y ms
bsicas [bariones y mesones, que llamaron quarks (*)], cosa contraria a la
idea del tomo de Rutherford. Despus imaginaron tres partculas subatmicas
hipotticas (quarks), que dispuestas de diferentes modos daran lugar a todas
las subpartculas conocidas. Deberan tener cargas elctricas fraccionarias (un
electrn tiene -1 y un protn +1) Las de +2/3 seran p, las de -1/3 seran n y
lambda. Un protn estara constituido por combinaciones de tres quarks, no
obstante que un quark pese 30 veces ms que un protn.

(*) Quarks (palabra tomada de la obra de James Joyce El funeral de Finnegan)
simboliza -escribi Gell-Mann-- las leyes fsicas bsicas y simples que
gobiernan el universo y toda la materia que ste contiene. La imposibilidad de
aislarlos llev a concebirlos inseparables, confinados dentro de los hadrones
(protones y neutrones cada uno con un tro de quarks), sin que puedan
observarse aislados, ligados en un campo glunico, con las mismas
caractersticas que el campo electromagntico del tomo. David Politzer, Frank
Wilczek y David Gross desvelaron las leyes de las partculas elementales del

253
ncleo atmico (2 quarks up y 1 down forman un protn; 1 quarks up y 2
down forman un neutrn). Existen tres familias de quarks. Actan de tres en
tres, ligados de forma muy dbil en la cercana, casi como partculas libres, y de
modo muy fuerte en la distancia, ligados por unas partculas sin masa aparente
llamadas gluones (pegamento) La 1 familia est formada por el electrn, el
neutrino electrnico y los quarks up y down. Las otras dos estn formadas por
los mismos elementos slo que ms pesados. En una estn el mun, el neutrino
munico y los quarks stranger y charm. En la otra estn el tau, el neutrino del
tau y los quarks botton y top, elementos, los cuatro ltimos quarks, que se
desintegran con rapidez, y son recreados en los grandes aceleradores. Su
descubrimiento experimental pertenece a Kendall Taylor y Friedman. Hoy ya se
estn evaluando nuevas hiptesis, sobre subestructuras de los quarks
denominadas peones.

Hablemos de las partculas elementales, de las que se han
detectado miles de familias.
Del origen de la teora atmica, del tomo como partcula elemental,
poco queda por decir, salvo recordar lo que todos sabemos: que fue propuesta
por Leucipo y Demcrito en la antigedad griega, recuperada un siglo despus
por Epicuro, devuelta al mundo al cabo de ms de dos siglos (ao 60 a.n.e.)
por Lucrecio en su obra Sobre la Naturaleza, la cual, catorce siglos despus,
vera la luz convertida en uno de los primeros trabajos realizados con la
imprenta de Gutenberg en 1473. Hasta entonces, la teora atmica,
perseguida por Platn y Aristteles, permanecera a la espera de que rabes
como Al-Sari la arrancasen del aristotelismo teolgico imperante durante la
Edad Media. Despus, pasaran siglos, hasta que Sennert, a comienzos del
siglo XVII, con su idea un tanto complicada, diera paso a Gassendi, pionero de
la Ciencia moderna, para que ste apostase por el tomo, si bien, como l se
dej decir, liberado de ciertas cualidades ateas y subversivas. A partir de
aqu, Boyle y, en particular, Newton, y luego Cavendish..., hasta que Dalton
recupera y desarrolla el atomismo, todo discurrira, con ms o menos suerte,
aunque, eso s, en presencia siempre del enigmtico vaco espacial, el ter
primigenio, sin resolver todava si era un fluido imponderable, material o
inmaterial.
Mientras tanto, la imagen fsica del tomo se haba instalado, de manera
ntida, como la partcula elemental material nica, con sus cargas elctricas y
sus pesos y nmeros atmicos y el orden dado por Mendeliev en su tabla.
Un tomo, en fin, por completo material, de formas diversas, combinable sin
alterar sus cualidades, indivisible e impenetrable, con caractersticas
mecnicas: masa, tamao, forma y movimiento, que se mueve en el vaco
(ter) e interaccionan entre s. Sin embargo y a pesar del uso y las aplicaciones
prcticas ya generalizados del atomismo, bien se puede decir, que entre los
qumicos de a primeros del XIX, la teora atmica era an considerada por
algunos como una hiptesis no verificada...
No se confirm hasta 1930, que el tomo no era impenetrable,
indivisible e inmutable, no era la ltima partcula elemental: estaba formado a
su vez por 3 partculas distintas: electrn (-), protn (+) y neutrn (de carga

254
neutra). La masa del protn y el neutrn eran unas1837 veces la del electrn.
Sus dimensiones internas, sin materia aparente entre la capa y el ncleo,
comparadas con la catedral de Toledo, apenas el tamao de una guinda
representara el ncleo con los electrones navegando por las grgolas... En
1931, Dirac predice la existencia del positrn (como el electrn, pero positivo),
descubierto despus por Carl Anderson, que abri camino al descubrimiento de
otras antipartculas, dando motivo a creer en la existencia de la antimateria
(*). A las caractersticas de las partculas se aadira el momento angular
intrnseco o espn propuesto por Uhlenbeck y Goudsmit en 1925. Hacia 1937
se descubrieron los mesones, intermedios entre el electrn y el protn. Hacia
1940, observando los rayos csmicos, se distinguen el pion y el muon (con
una masa 250 veces la del electrn). Sin conocer su papel, se asoci al pion
con la fuerza nuclear fuerte. As, antes de la Segunda Guerra Mundial, no
pasaban de 9 las partculas elementales registradas: 2 bariones (pesados):
protn y neutrn, 4 leptones (ligeros): electrn, positrn y dos neutrinos, 2
mesones (pion y muon) y 1 fotn. Hacia 1950, los ciclotones y sincrotones,
aceleradores de partculas mediante fuertes campos electromagnticos,
permitieron observar que los piones pueden tener cargas de los dos signos y
neutras, con lo que el nmero de partculas asciende a 12.
En 1954/55 Gell-Mann propone admitir la existencia de una propiedad
que se conserva en las reacciones nucleares fuertes y que da lugar a la
aparicin de pares de partculas, a las que llam extraeza. A esta propiedad
le asoci un nuevo nmero cuntico S con valores enteros. En 1961 ide la
existencia de una subpartcula, que llam omega negativa y fue encontrada
en 1964. En 1962, Nicholas Kemmer sugiri que los protones y neutrones se
pueden intercambiar entre s, por lo que se pueden considerar como dos
estados diferentes de un nico nuclen (bsico) Y en 1962, tambin, Gell-
Mann y Yubal Neeman proponen organizar las partculas en dos grandes
grupos: hadrones, subdivididos en bariones y mesones, y leptones.
En 1964, Gell-Mann y George Zweig proponen que los bariones, entre
ellos el protn y el neutrn, no son partculas elementales, sino que estn
formadas por otras todava ms pequeas y ms bsicas: tres quarks, a los
que Gell-Mann llam u (up, arriba), d (down, abajo), s (strange, extrao), con
sus tres antiquarks correspondientes, y, con la asignacin sorprendente de
cargas elctricas fraccionarias de 1/3 o 2/3 de la del electrn (un electrn
tiene -1 y un protn +1). Poseen spin, con valor +1/2 -1/2. Mientras que los
mesones estaran formados por dos quarks. Con esta frmula quedaba por
fin abierto el camino a la nueva y ms revolucionaria propuesta, la teora de
los quarks A partir de ahora, los quarks pasaran a ser las partculas
elementales constitutivas del ncleo atmico, quedando reducidas a tres
quarks y dos pares de leptones (electrn y neutrino electrnico, mun y
neutrino (**) munico), todas con sus correspondientes antipartculas. Tiempo
atrs (1965), Yoichiro Nambu haba descubierto que algunos bariones, como
la partcula omega, estn compuestos por tres quarks iguales (sss) y resolvi
que los quarks tienen un nmero adicional cuntico que puede tomar tres
valores posibles a los que se les llam colores, rojo, verde y azul. Era una

255
forma de hablar para designarlos. Podan coexistir en una misma partcula, con
tal de tener distintos colores. Respondiendo al hecho, en 1973 hubo que
montar una teora que Gell-Mann denomin cromodinmica cuntica
(QCD), anloga a la electrodinmica cuntica (QED), para explicar cmo
interaccionan los quarks dentro de una partcula con la intervencin de los
colores, que sera mediante una nueva partcula denominada gluon (glue,
pegamento). En la QED (electrodinmica cuntica) la partcula portadora de las
interacciones es el fotn.
Pero, no qued ah la cosa. En 1970, Sheldon Lee Glashow, premio
Nobel de fsica, se haba adelantado a sealar la divisin sucesiva que iba a
experimentar la estructura de las partculas subatmicas, llamadas
elementales: Sabemos -se dej decir- que no slo hay tres quarks... Y
propuso el quark denominado encanto (charm), que descubriran Richter y
Samuel Ting en 1974. Ahora eran cuatro los quarks Hasta que en 1976/7
se descubri la presencia de dos nuevos quarks, b (bottom o beauty, fondo o
belleza) y t (top o truth, cima o verdad). Hacia 1979 las partculas elementales
se reducan a seis quarks (u, d, s, c, b, t) y seis leptones (electrn, muon,
taun, y tres neutrinos, electrnico, munico y taunico), el llamado modelo
standard.
La aventura no tiene nombre. Desde la bsqueda de la partcula
predicha en 1963 por Peter Higgs (el famoso Bosn de Higgs, que da su masa
a las dems), que explicara todo lo explicable y que dara al traste con la
instalacin del LEP (un anillo de 27 km de coste astronmico que mont el
laboratorio europeo CERN), pasaramos al nuevo proyecto, el LHC (Large
Hadron Collider, gran colisionador de hadrones, la llamada, de modo absurdo,
mquina del Big Bang, en busca de la primera partcula), sin que aparezca
la decisin de buscar en las primeras manifestaciones probabilsticas de
materia ponderable, es decir, a partir de la materia en estado etreo,
imponderable Aunque a decir verdad, la bsqueda pretende resolver otra
cosa ms utilitaria, no nos equivoquemos: la retencin de plasma a 100
millones de grados en un segundo, que originara la reaccin de fusin
nuclear (propia de las estrellas) necesaria para que fluya el sistema industrial,
con 10 veces ms energa que un reactor de fisin (una libra de deuterio
proporcionara 35 millones de kilovatios/hora), controlable en caso de avera y
sin cenizas radiactivas, es decir, ms limpio y seguro que el de la fisin
nuclear..., cuyo uso criminal hizo desaparecer en segundos las poblaciones
civiles de Hiroshima y Nagasaki.

(*) Antimateria: Su base material son partculas que tienen la misma masa pero
carga opuesta (de signo contrario) y movimientos rotatorios invertidos. Est
constituida por antipartculas subatmicas o antitomos. Dos partculas opuestas
se aniquilan y desaparecen transformadas en energa. El mundo que nos rodea
est hecho de materia, no de antimateria. Algunos especulan con la liquidacin
de la antimateria, como fenmeno que origin el universo conocido. Dirac
enunci en 1929 las antipartculas. En 1932 Carl D. Anderson descubri el
positrn, antielectrn (+). Emili Segre y Owen Chamberlain descubrieron en 1955
el antiprotn (-). En 1965 descubrieron el antideutern en los aceleradores

256
(CERN y AGS). En 1995 consiguieron crear un tomo (antitomo) y luego 100 de
antihidrgeno. Poco despus un equipo cre un tomo de Helio antiprotnico que
dur 15 millonsimas de segundo. Una gota de antimateria equivale a la
electricidad que consume Nueva York en un da. Provienen de estos avances, los
TAC de observacin clnica (Tomografa por emisin de Positrones) y los
antiprotones aplicados en las terapias para la destruccin de tejidos cancerosos.
Se busca para la creacin de armas de inmenso poder destructivo
(**) La diferencia entre los dos neutrinos fue establecida experimentalmente por
Leon Max Lederman.

Cooper, Len N (n.1930); con John Bardeen y sus colaboradores
proponen por primera vez en 1957 la teora de la superconductividad, una
propiedad de los conductores a muy baja temperatura, donde los electrones
estn unidos en pares, de forma que por su accin no existe resistencia al
flujo de electrones de un conductor. Aunque el estudio de las condiciones
fsicas de los slidos es una disciplina reciente de la fsica, el desarrollo sobre
las propiedades elsticas de los slidos lo iniciaron ya, de alguna manera,
Galileo y Hooke, y sigui siendo estudiado en los siglos XVIII y XIX, centrado
ahora en la teora matemtica de la elasticidad, que considera un cuerpo
elstico como un medio continuo, y la elasticidad como una de las muchas
propiedades de los slidos, otras son las trmicas, pticas, elctricas y
magnticas, que pudieron comprenderse mejor a partir de la obtencin por azar
de bajas temperaturas. Gerd Bining y Henrich Rohrer desarrollaron en los
aos 80 el microscopio de tnel de alta resolucin, que permite visualizar los
tomos en la superficie de un cristal, dando paso a experimentar en el mbito de
tomos y molculas individuales, el campo cientfico-tecnolgico denominado
nanociencia. Karl Alexander Mller descubrira en los ltimos aos del siglo XX
(1986) materiales de cermica con comportamientos extraordinarios, tales
como los superconductores de alta temperatura.
Everett, Hugh (1930-1982) y J. A. Wheeler, en 1950, y ms tarde (1970),
Brice de Witt y Nelly Graham, materialistas cunticos los cuatro, presentaran
interpretaciones tales como la de la multiplicidad de universos y los universos
paralelos, donde las soluciones alternativas a la famosa ecuacin de onda, se
realizan cada una de ellas en un universo distinto (*).Hugh Everett y Brice de
Witt haban propuesto en 1957 aceptar la descripcin matemtica de la
cuntica, pero sin dejar de reconocer la realidad de la onda y considerndola
como una autntica representacin del mundo. Everett, sin abandonar la idea
de que las partculas atmicas son realidades concretas, lleva sus teoras al
extremo de proponer que esos otros universos tambin existen en realidad y
son en cada punto tan reales como el que nosotros habitamos: Si la
superposicin a modo de onda es real, tambin lo es el superespacio. El
mundo -escribe- est constantemente escindindose en copias, con todo su
continente... nosotros tambin..., aunque las rplicas de conciencia no pueden
comunicarse de ninguna manera entre s

(*) Hugh Everett, Nelly Graham y Brice de Witt propusieron en 1970 una solucin
radical: en el momento de la medicin no se produce la reduccin a una sola
posibilidad sino que se produce la divisin del conjunto cuanton ms aparato de

257
medida, es decir, la creacin de dos universos, uno en el que el spin del protn
es positivo y otro en el que es negativo. La teora descansa sobre una base
matemtica de cierta solidez. Una sola funcin de onda de una complejidad
enorme, que nunca se reduce sino que se escinde sin cesar en ramas, de tal
condicin que no pueden entrar en interaccin.

Sudarshan, E. C. G. (n.1931) y Bilianiuk inician en 1972 unos trabajos
de por s especulativos sobre las velocidades superiores a la de la luz
(velocidades superlumnicas) Luego, pretenderan hacer ver que sus
resultados demuestran la existencia de dos universos distintos. Uno, el nuestro,
donde todas las partculas marchan a velocidades sublumnicas y pueden
acelerar hasta alcanzar casi la velocidad de la luz cuando se incrementa su
energa. Otros, donde todas las partculas alcanzan velocidades
superlumnicas que pueden decelerar hasta igualar casi la velocidad de la luz,
cuando aumentan su energa.
Glashow, Sheldon Lee (n.1932) Plantea (1979) que la materia oscura
podra estar formada por los llamados monopolos. Busca unificar las dos o ms
de las cuatro fuerzas e interacciones conocidas, en un conjunto de leyes
generales: Teora del campo unificadlo. Einstein lo intent sin xito,
considerando la partcula como campos con una intensidad muy elevada.
Finalmente, en 1967, Weinberg y Abdus Salam lograran unificar la interaccin
dbil y electromagntica.
Cabrera, Blas, hijo (n.1932) experimenta durante 10 aos desde 1982 en
busca de los llamados monopolos, sin obtener resultados. Situado en octubre
de 2008, piensa que la materia oscura fue el origen de la estructura galctica
del universo. En la teora ms extendida de wimps dice- hay tres partculas
de sas por litro de materia normal, que son como los neutrinos, pero con una
masa mucho mayor. Confiesa que lleva toda su vida buscando algo que no se
ve, que es dificilsimo detectar, pero que puede, o debe, existir en el cosmos.

Una teora final?
Buscamos verdades universales acerca de la naturaleza -escribe Steven
Weinberg- y, cuando las encontramos, intentamos explicarlas demostrando
cmo pueden ser deducidas a partir de verdades ms profundas Ciertamente
no tenemos an una teora final, y es probable que tardemos en descubrirla
Stephen Hawking escribe en el mismo sentido: Si descubrimos una teora
completa, con el tiempo habr de ser, en sus lneas maestras, comprensible
para todos y no nicamente para unos pocos cientficos... Entonces todos,
filsofos, cientficos y la gente corriente, seremos capaces de tomar parte en la
discusin de por qu existe el universo y por qu existimos nosotros..

Penzias, Arno Allan (n.1933) y Robert Woodrow Wilson registraron en
1964 una radiacin de microondas de unos 7 cm de longitud, proveniente de
todas las direcciones del espacio, con una temperatura de unos 3,5 grados
kelvin. El hecho vendra a coincidir en el tiempo, con el pensamiento que
tenan James Peebles (n.1935) y Robert Dicke (1916-1995), de que si hubo un

258
big bang debera existir un fondo de ruido remanente del universo primitivo y
por tanto merecera la pena experimentarlo... Finalmente, George Smoot
descubri en 1989 que la supuesta radiacin de fondo no era uniforme.
Weinberg, Steven (n.1933) formul la posibilidad de que los quarks
sean a su vez divisibles... Sostiene que cabe la posibilidad de un universo
eterno, donde el nuestro es una fluctuacin local. Segn l puede haber otros
big bang que se producen antes, despus y al mismo tiempo. Sostiene, con
Richard Dawkins, que no existe un diseo premeditado, ni un propsito ni un
significado para este mundo. Se trata simplemente de una posibilidad de la
naturaleza.
Wess, Julius (1934-2007) contribuye al estudio de la teora general de la
relatividad con Lense. En 1974 publica con Bruno Zumino su modelo terico
de la supersimetra (Wess-Zumino), que haban descubierto los rusos Yu
Golfand y E. Likhtman en 1971, D. V. Volok y V P. Akulov, japoneses (1972),
y los americanos Pierre M. Ramond, John Schwarz y Andr Neveru. La teora
tiene como antecedente una investigacin que revolucion la fsica, realizada
por Yoichiro Nambo (n.1921) sobre el mecanismo de ruptura espontnea de
simetra subatmica, teora en la que trabajaban Naskawa (n.1940) y
Kobayashi (n.1934). El modelo Wess-Zumino impact en la investigacin de
Witten sobre la supergravedad de Kaluza-Klen, y tambin, aunque ya estaba
implcito, en la teora de cuerdas de los ya citados Schwarz, Neveru y
Romond, sin olvidar la medida en que permiti anticipar el papel, posible, de la
supersimetra (*) y el neutralino que podra explicar la materia oscura.

(*) La supersimetra, teora todava muy hipottica, propone la transformacin de
un fermin en un bosn y viceversa, lo que equivaldra a desplazar la partcula en
el espacio tiempo A cada partcula del modelo standard (SM) le correspondera
una compaera supersimtrica denominada super compaera, con masas
mayores El electrn tendra un s-electrn y cada quarks un s-quarks. Las
compaeras de los bosones seran fermiones con nombres que terminan en ino:
fotn, fotino, gravitn, gravitino

Hall, John L. (n.1934) y Theodor W. Hnsch (1941-2005) ampliaran la
ptica cuntica hasta lmites muy avanzados. La espectrografa lser permitira
estudiar la reaccin de la materia al contacto con la luz, y a la inversa. Pueden
distinguirse clulas cancergenas de clulas sanas, medir los niveles de
glucosa en la sangre, o detectar la presencia de polucin en la atmsfera. Con
su ltima invencin, el llamado peine de frecuencias pticas, ser posible
entender o poner a prueba leyes y procesos fundamentales en la naturaleza
con una precisin sin precedentes, al ejemplo de la formacin por dos tomos
de una molcula, o medir con suma precisin la frecuencia de la luz o la
distancia Tierra-Luna con un error menor que el dimetro de un tomo. Hnsch
contribuy a la invencin del enfriamiento mediante la luz lser, logrando situar
tomos a -273,15 grados centgrados.
Wilson, Robert Woodrow (n.1936) Con l se abre camino la idea de que
el vaco cuntico constituye la realidad material primaria ms profunda, el
mar imperecedero de energa material en un estado singular, probabils-

259
ticamente pulsante, que da lugar a la aparicin de la materia ordinaria, y que la
evolucin de las galaxias (comprendida la vida orgnica cualquiera que sea su
complejidad, lase la especie humana) y los cmulos galcticos conducen en
ltima instancia a los cusares (*) y a los agujeros negros Pronuncindose
en trminos parecidos a los de Griffths, Gell-Mann y Harti, escribe: la historia
nos ensea que cuando se ha credo haber llegado a una comprensin total de
la realidad, nuevos desarrollos de la ciencia han abierto nuevas perspectivas,
que descubren aspectos innovadores que no haban sido tenidos en cuenta

(*) Cusares, descubiertos en 1960 por Thomas Matthews y Allan Sandage. En
1963 se observ que el espectro del centro emisor 3C 273 era similar al de las
radiogalaxias, aunque desplazado hacia el rojo. El trmino cusar fue sugerido
en 1964 por Hong Yee Chiu. Hoy se sabe que son galaxias con ncleos muy
energticos, que slo dejan ver las partes centrales, con dimensiones menores
que el sistema solar, pero con masas de varios miles de millones de soles, hasta
100 veces ms radiantes... Se han observado unos 100.000, con varias decenas
de dobles. Piensan que pueden ser formas de agujeros negros supermasivos que
emiten poderosas radiaciones de la materia arremolinada en su alrededor,
situados a distancias cercanas a los 13.000 millones de aos luz, Ms de la
edad calculada para el universo! Preguntado, al respecto, Abraham Loeb,
profesor de la Universidad de Harvard, contest preguntando a su vez: Cmo
pudieron surgir los agujeros negros de estas galaxias, tan temprano en la
evolucin del universo?.. En enero de 2007, S. George Djorgovski ha descubierto
un cusar triple.

Puthoff, Harold (n.1936) especialista en electrnica cuntica, publica en
1966 Fundamentos del quantum electrnico. Propone que la fuerza inercial, la
fuerza gravitatoria e incluso la masa es consecuencias de la interaccin de
partculas cargadas con el ZPF. A escala cosmolgica existe un gran equilibrio
entre la agitacin del movimiento de la materia en el mbito cuntico y el
campo material de energa de punto cero que la rodea. Forma parte del grupo
de fsicos que se dejaran llevar por el estudio de los fenmenos
parapsicolgicos.
Griffths, Robert. (n.1937), en 1984, y Gell-Mann y J. Harti, en 1991,
proponen una explicacin de las historias consistentes segn la cual, la
historia que representa la evolucin de un sistema da lugar a sucesos cuya
probabilidad, segn ellos, predice la mecnica cuntica.

Rosalind Franklin, madre de la gentica
Apasionada astrnoma, doctorada en Fsico-qumica (1945), especializada en la investigacin de
las tcnicas de difraccin de rayos X, indagando en materias no cristalinas como las sustancias
componentes del ADN lleg a obtener imgenes ntidas que nunca nadie haba visto antes. Su ya
famosa fotografa 51, fue crucial para el descubrimiento de la estructura helicoidal del ADN por el
que sus colaboradores James Watson y Francis Crick accedieron al premio Nobel en 1962.
Rosalind Franklin (1920-1958) haba fallecido por exceso de radiacin con Rayos X Despus, no
slo fue ignominiosamente olvidada, Watson se burl de ella en su libro La doble hlice. En una
carta a su padre (1940), Franklin escribi:la ciencia y la vida no pueden ni deben ser
separadas Es evidente que mi mtodo de pensamiento y de razonamiento est influenciado por
mi formacin cientfica sostengo que la fe en este mundo es perfectamente posible sin la fe en
otro mundo

260
El fenmeno de la vida, y los tomos de la herencia (ADN)
Archibald Edward Garrod (1857-1936), considerado el padre de la
gentica qumica, fue el primero en plantearse si era cierta o no la tendencia
de nios fruto de matrimonio consanguneo a mostrar ciertas anormalidades o
a desarrollar ciertas enfermedades. En 1902, concluy que la explicacin haba
que buscarla en algunas peculiaridades de los progenitores, que puede
permanecer latente durante generaciones, con lo que, al sugerir la existencia
de algo as como tomos de la herencia, estaba demostrando que tan vida
es la vegetal (objeto del trabajo de Mendel y sus leyes) como la animal... Pero
sus recomendaciones de estudiar las enfermedades bioqumicamente no
resultaron hasta la dcada de 1950. William Bateson (1861-1926) acu el
termino gentica, decidiendo que las especies no evolucionan de manera
continua, sino a saltos... Por otro lado, la peculiaridad de los gametos (clulas
sexuales que al unirse forman el cigoto) termin siendo denominada genes; el
gen lo portaran los cromosomas y determinara la herencia. Wihelm L.
Johannsen (1857-1927) introdujo los trminos genotipo y fenotipo. Hans
Kreb (1900-1981) reflej en 1929 los obstculos que pona la industria
alimentaria y farmacutica a emplear bioqumicos... Hasta que Otto Warburg
(1883-1970) no descubriera el mecanismo de la oxidacin celular, hacia 1930,
la bioqumica no tuvo papel en el estudio de los procesos metablicos, el
aislamiento y la caracterizacin de las enzimas, los efectos fisiolgicos de la
contraccin muscular o el crecimiento de tejidos, etc. En el terreno de las
mutaciones, responsables de los cambios evolutivos, destacara Hugo de Vrier
(1841-1935) en 1901 y Thomas Hunt Morgan (1866-1945) con sus
investigaciones de la Drosophila (mosca del vinagre) mediante calor, rayos X y
sustancias qumicas. El grupo de Morgan construy el primer mapa
cromosmico y defendi la tesis de que los genes se encuentran ordenados
linealmente en los cromosomas... En 1928, Morgan escribi: Tenemos ahora
la posibilidad de formular la teora de los genes..., explicarnos cmo puede ser
que tratndose de molculas orgnicas, se conserven (los genes) invariables,
con plena estabilidad... Es difcil, con todo, evitar la fascinante idea de que el
gen sea constante precisamente porque constituye una entidad qumica
organizada... Morgan estaba sentando las bases para el desarrollo de la
gentica y abriendo el camino hacia la comprensin del fenmeno de la vida.
El siglo XIX, ya bajo la gida de las ciencias biomdicas, fue el siglo de la
fisiologa, el XX fue de la gentica. Se haba robustecido la idea de que la
mutacin de genes se eriga en el motor que la diriga... Pero todava
continuaba bajo el misterio la naturaleza fsica del gen. As lo haba
declarado en 1950 Hermann Muller (1890-1967) Segn l, nadie saba de
qu estn hechos los genes... Pero, todo no era cierto. Seis aos antes
(1944), Oswalt T. Avery (1877-1955) con dos colaboradores, Colin MacLeod
(1909-1972) y Maclyn McCarthy (n.1911), haban asegurado que los genes
se encuentran sumergidos en cido desoxirribonucleico (ADN). Ignoraban,
tambin, que, sin saberlo, Friedrich Miescher lo haba descubierto muchos
aos antes (1869), aislando una sustancia a la que llam nuclena, que
estaba en los cromosomas. Por qu no gan adeptos la idea?

261
Probablemente porque se estaba hablando del secreto de la vida, que un
cido pudiese ser el vehculo de la informacin hereditaria!... Se haca muy
difcil admitir que se hubiera podido desvelar el Gran secreto religioso, con
tanto o ms celo guardado que el de la propiedad privada. El cido
desoxirribonucleico, que se hallaba en todos y cada uno de los cromosomas,
poda ser el material gentico? Por entonces, otros, como Gerardus
Johannes Mulder (1802-1880), seguiran creyendo que eran las protenas,
que Mulder haba inventado y denominado as, en 1839: una sustancia
albuminosa que est presente en todos los constituyentes del cuerpo animal y
en el reino de las plantas. La Idea de Mulder fue apoyaba en 1902 por
Fischer y Hofmeister, con su propuesta de que las protenas estn
compuestas por veinte aminocidos unidos entre s, lo que haca ms fcil
pensar que eran las protenas y no el ADN las responsables de la transmisin
de los caracteres hereditarios...
Para que el ADN mostrase su papel especfico en los mecanismos
hereditarios, tendran que pasar ms de diez aos, utilizarse tcnicas
procedentes de la fsica: la difraccin de rayos X (faltando por resolver si la
radiacin eran ondas o corpsculos). En 1912, Walter Friedrich y Paul
Knipping, experimentando una propuesta de Max von Laue, observaron que
los rayos X producan difraccin en un cristal de sulfato de cobre. A partir de
aqu, se podra averiguar la estructura de los cristales. Con las tcnicas que
introdujeron la familia William Henry Bragg y William Lawrence Bragg, padre e
hijo, se determin en 1913 la estructura del diamante y otras estructuras
cristalinas, convirtindose la difraccin de los rayos X en uno de los campos de
investigacin preferentes. Aos despus (1953), Max Perutz (1914-2002) y con
l, John C. Kendrew (1917-1997), consiguieron imgenes de la estructura de
unos cristales de hemoglobina (la protena que enrojece las clulas de la
sangre). Pero el modelo definitivo, lo lograran al cabo de cuatro aos, en el
Laboratorio Cavendish, donde, casi al mismo tiempo (1953), se descubri la
estructura del ADN.
Perutz manifest que deba a Linus Pauling su convencimiento de que
jams se hubiera comprendido la clula viva sin pasar por el conocimiento de
las grandes molculas que la componen. Pauling, qumico notable, para quien
la biologa molecular era una parte de la qumica estructural, crea -escribe
Francis Crick- que mucho de lo que quedaba por saber poda explicarse
utilizando la qumica de las macromolculas y los conocimientos sobre el
tomo y sus enlaces, la cristalografa y la difraccin de rayos X... suficientes
para desvelar los misterios de la vida... Hacia 1948, Pauling lleg a la idea
de que un principio estructural bsico en la estructura de las protenas era lo
que denomin hlices . Su aproximacin, como la de otros, a la idea
verdadera, result capital... Rosalind Franklin (1920-1958) demostr la
existencia de dos formas de ADN, y no slo una, como pens Pauling.
Finalmente, James Watson (1928) y Francis Crick explicaran (1953) la
estructura doble del ADN. Ambos, al igual que Max Delbrck (1906-1981) y
Leo Szilard, que terminaron estudiando unos virus denominados bacterifagos,
empezaron trabajando como fsicos tericos, convirtindose despus en

262
bilogos. Recordemos que la formacin cientfica de Alexander R. Todd (1907-
1997) y Erwing Chargaff (1905-2003) fue determinante para la construccin
final de la frmula qumica general del ADN. Watson y Crick hicieron ver,
publicndolo, que lo aprendido sugera un posible mecanismo de copiado
para el material gentico. Se pudo apreciar que el genoma humano,
conjunto de instrucciones que permiten construir un organismo humano, se
encuentra en forma de filamentos en los cromosomas. Quedaba una cosa por
resolver, cmo fabrica el ADN o hace que se fabriquen protenas (los
compuestos qumicos que controlan la actividad fisiolgica).
El Proyecto Genoma Humano y los valores humanos
El proyecto PGM, una de las empresas cientficas ms ambiciosas
emprendidas por la humanidad, naci impulsado (1988) por el erario pblico
de varias naciones. La industria privada fund a continuacin (1989) Celera
Genomics (CG). En 1995, Celera, con computadores poderosos y un mtodo
ms barato que el del proyecto pblico, secuenci, por primera vez en la
historia el genoma de un organismo vivo, la bacteria, Hemophilus influenzae,
causa de la meningitis y la sordera, y sigui con la tarea de secuenciar el
genoma de la Drosophila malanogaster. El 24 de marzo de 2000, Celera haca
pblico que haba secuenciado 14.000 genes del genoma humano... Tres
meses ms tarde, representantes del PGM y de CG, anuncian, conjunta y de
manera grandilocuente, en presencia de Bill Clinton y Tony Blair, que haban
completado la secuencia, pero nada dijeron del nmero...El 11 de febrero de
2001, dieron la cifra de 30.000 genes, poco ms del doble que una mosca y
menos que el arroz (siempre se crey que eran alrededor de 100.000). Y
comienza una carrera desenfrenada entre CG y PGM. El 15 de febrero, el
consorcio pblico (PGM) presentaba sus resultados en Nature... un da
despus, la empresa privada CG lo hace en Sciencie. Cuenta Lander, director
de la participacin pblica del genoma, que estando al borde de verse
superados por la investigacin privada pidi a James Kent un joven de 41
aos a sueldo en una empresa de informtica- que les echase una mano. Kent
acudi presto. Y con su generosa ayuda ganaron la carrera... Sucedi lo que
no pueden concebir quienes ignoran en qu consiste la riqueza de los
Valores Humanos: que un grupo de trabajadores de la ciencia encabezados
por Kent concediera ms valor al hecho de hacer socialmente accesible la
informacin sobre el genoma, que al de hacerse millonario.

Capra, Fritjof (n.1939), especialista de la teora cuntica relativista del
campo, publica en 1975 El Tao de la fsica. Su comprensin intuitiva, casi
mstica de la naturaleza, mediante la que pretende dar acceso a la realidad del
mundo, chocara incluso con los taoistas que desconfan de la razn y de la
lgica, aspecto ste que Capra intenta orillar apelando incluso al budismo y al
hinduismo. En dos de sus tesis, sin entrar en la gran controversia filosfica:
idealismo, materialismo, se apoya en los geniales grficos de Feynman, a los
que atribuye un valor fsico. Y sostiene la tesis de que todas las partculas
fuertes (protones, neutrones, mesones pi) estn contenidas las unas en las
otras, en estado potencial.

263
Ellis, George F.R. (n.1939) considera que si los universos fsicos estn
conectados con el nuestro, son en realidad parte de l. Algunos autores
proponen una evolucin de los universos, naciendo unos a partir de otros y
hacindose de esta manera cada vez ms propicios para la vida, si bien no se
explica por qu debera evolucionar en este sentido la naturaleza.
Sarfatti, Jack (n.1939), autor de la obra Misticismo y Fsica Moderna,
idealista cuntico, piensa que las famosas variables ocultas podran
desempear el aventurado papel de variables psquicas, que, segn l,
explicaran ciertos fenmenos parapsicolgicos como la telepata y la
psicokinesis.
Pacini, Franco (n. 1939), astrofsico italiano, enunci que una estrella
ordinaria colapsada forma una estrella de neutrones (*), y que su giro
acelerado le har lanzar radiaciones electromagnticas por los polos
magnticos, provocando destellos similares a los de un faro.

(*) A 200 aos luz de nosotros, una estrella de neutrones reciente (RXJ1856.5-
3754) se desplaza en la constelacin de Sagitario a ms de 100 kms/s, con una
temperatura superficial de 700.000 K (European Southern Observatory. MC
2002).

Keedy, J.Leslie (n.1940) postul la posibilidad (1989) de la existencia de
una pluralidad de universos, con las condiciones necesaria, por azar, para el
desarrollo de la vida inteligente.
Josephson, Brian D. (n.1940), Nobel de Fsica... a partir de 1973 dedic
gran parte de su tiempo al estudio, por extrao que parezca, de la tesis
ocultista del cuerpo astral, de origen hind, segn la cual nuestro cuerpo
fsico estara duplicado por otro que se extiende a travs del espacio-tiempo...
Carter, Brandon (n.1942) propone el llamado principio antrpico del
universo. Lleg a la conclusin de que el universo debe tener aquellas
propiedades que permiten el desarrollo de la vida en l en algn momento de
su historia. De donde se deduce que si el universo hubiera sido distinto en
tamao, edad y naturaleza, la vida inteligente no hubiera sido posible. Por
ejemplo, el cociente entre la fuerza de gravitacin y la de la expansin, entre
las fuerzas nuclear, gravitacional y electromagntica, slo pueden tener valores
dentro de un margen muy preciso, por cuanto la aparicin de la vida inteligente
impone condiciones muy precisas sobre muchas propiedades y constantes del
universo. Una supuesta expansin lenta hubiera podido colapsarse, y si
hubiera sido rpida no hubiera formado galaxias, y estara formado slo por
tomos de hidrgeno, expandindose sin fin. Queda sin embargo por explicar
por qu el margen de las constantes fsicas es tan estrecho, y si su diseo
como tal pudo estar orientado desde su origen para la produccin de la vida
inteligente, cuestin sta que escapa al terreno estricto de la ciencia y se
adentra ms en el de la teologa.
Rees, Martin J. (n.1942). En su obra Origen del universo (1991),
escribi: Las estrellas y galaxias emergen de una sopa trmica universal con
decenas de miles de grados haba fluctuaciones de un lugar a otro en la
densidad o la tasa de expansin. Galaxias embrionarias evolucionan de nubes

264
cuya expansin interna llega a pararse. Estas nubes colapsan para formar
galaxias, las galaxias se agrupan por lazos de la gravitacin, con la
apariencia de los grupos que se ven en nuestro cielo.
Hawking, Stephen (n.1942) Uno de sus primeros trabajos (1968)
consisti en demostrar, con la colaboracin de Roger Penrose, que la
relatividad general predice que el universo comenz con la gran explosin (*).
Despus confesara que todava no comprende por completo el origen del
universo Especializado en el estudio de los agujeros negros (**), los explica
como una singularidad del espacio-tiempo con volumen cero y densidad infinita
en la que las actuales leyes de la fsica no son aplicables y donde el tiempo
deja de transcurrir. Segn l, alrededor de un agujero negro se encuentra una
frontera, que se conoce como el horizonte de sucesos, dentro de la cual toda
la informacin queda atrapada... Sin embargo, luego admitira que no toda la
informacin desaparece (la teora cuntica afirma que la informacin del
universo no se pierde) Su frmula de la temperatura de un agujero negro indica
que, con unas pocas veces la masa solar, est slo a menos de una
millonsima de grado por encima del cero absoluto... En 1971 mostr que un
agujero negro puede no tener rotacin. En 1974 descubri una frmula que
define la entropa del agujero negro. Hawking sostiene que adems de la
materia, el universo puede contener lo que se llama energa de vaco:
energa del punto cero, que, segn la ecuacin de Einstein, tiene masa, y
que est presente incluso en el espacio vaco. Ello significa dice- que puede
ejercer un efecto gravitatorio, de frenado, parada, e incluso invertir el curso de
la expansin del universo. Y aade que el vaco puede contener energa,
equivalente a masa y que de hecho est actuando como la constante
cosmolgica de la que abjurara Einstein (Yakov Zeldovich, recordemos,
demostr lo mismo).
Stephen Hawking sostiene que la estirpe humana no es ms que un
sustrato qumico en un pequeo planeta, orbitando alrededor de una
estrella mediana, en los suburbios de una galaxia del centenar de miles
de millones que existen.. En su obra Una historia breve del tiempo (1988),
Hawking escribe: Si descubrimos una teora completa (...) habr de ser
comprensible para todos y no nicamente para unos pocos (...) Entonces
todos, filsofos, cientficos y gente corriente, seremos capaces de formar
parte de la discusin.

(*) Nuestro trabajo sobre la gran explosin, escribe Hawking- molest a muchos
fsicos, pero entusiasmo a los dirigentes religiosos que crean en un acto de
creacin.
(**) Agujeros negros: Se definen como la regin donde si se llega a acumular la
suficiente cantidad de masa en una estrella, de radio menor que el
correspondiente radio de S (Sol), el espacio se curvar tantsimo que la masa
puede incluso desaparecer del universo visible De su centro nada podr
escapar, ni siquiera la luz. Surgen como consecuencia de la compresin de un
cuerpo por las fuerzas de la gravitacin hasta dimensiones menores que su radio
gravitatorio, culminando con una implosin singular y, probablemente, con su
desaparicin total convertido en rayos X... Antes de atravesar el horizonte, todas
las partculas que caen en un agujero negro adquieren una cantidad de energa

265
del orden de su energa de masa. La masa de un agujero negro puede llegar a
ser de miles de millones de masas solares. Son una regin del espacio, con toda
su masa concentrada en una singularidad central prcticamente vaca... El
primer tratado sobre el tema apareci en 1783 escrito por John Michel. Llam
estrellas negras a las que con una masa muchas veces superior a la del Sol, su
gravedad ejercera tal atraccin que no dejara escapar sus emisiones de luz. La
teora general de la relatividad de Einstein, predice la imposibilidad de que
escape ningn tipo de radiacin de la combustin de una estrella masiva,
cuando esta agote todo el combustible nuclear. En 1916 Karl Schwarzschild
(1873-1916) dio nombre al radio gravitatorio representado por una esfera en la
que la fuerza de la gravedad tiende a infinito, con la implosin gravitatoria de la
estrella en trance de crear un agujero negro No fueron tomados en serio
hasta el descubrimiento de los plsares en 1967. En 1969, J. A. Wheeler
propuso denominar agujero negro al fenmeno estudiado por Chandrasekhar
en 1935. En 1970 se descubri el famoso agujero negro Cygnus X-1. En 1971 y
1972, Hawking y Bekenstein mostraron respectivamente, de manera que
sorprendi, el primero, que un agujero negro puede no tener rotacin, y, el
segundo, que la temperatura de un agujero podra ser cero absoluto La formula
de Hawking para la temperatura de un agujero negro de unas pocas veces la
masa solar indica que est slo una millonsima de grado por encima del
cero absoluto. Por otro lado los rusos Yakov Zeldovich y Alexander Starobinsky
han descubierto la emisin de partculas en ellos Sus efectos gravitatorios se
hacen notar sobre objetos cercanos. Valga de ejemplo el sistema Cignus X-1, a
unos 625 aos luz de la Tierra, con la presencia de un chorro de materia que se
desplaza desde la estrella visible hasta el objeto invisible, que tiene una masa
estimada de entre 5 y 10 masas solares En enero de 2004, el telescopio
Chandra (NASA) observ dos enormes cavidades cada una de ellas de unos
600.000 aos luz de dimetro, formadas a los lados del agujero oculto, lo cual es
muestra de la voracidad de estos monstruos csmicos. La erupcin, que se debi
a la energa gravitacional emitida al caer enormes cantidades de materia dentro
del agujero negro, se ha detectado en un punto emisor de rayos X (MS
0735.6+7421). La mayor parte de la materia fue tragada por el agujero negro,
pero parte fue violentamente emitida en chorros antes de ser capturada tambin.
Asombra descubrir cmo fue engullida una masa equivalente a unos 300
millones de soles!.. Xavier Barcons, del Instituto de Fsica de Cantabria, sostiene
que el cielo est repleto de una radiacin difusa muy energtica que es el fondo
csmico de rayos X y proviene de cientos de millones de agujeros negros sper
masivos, situados en otros tantos cientos o miles de millones de galaxias.
-Agujeros negros galcticos: Todas las galaxias, incluida la nuestra, albergan
en su centro un agujero negro. El centro de nuestra galaxia muestra ia
presencia de un agujero negro que tiene la masa de tres millones de soles
Se estima una cifra de 10
8
, los agujeros negros existentes en sistemas binarios
slo en nuestra galaxia Suponen el colapsamiento fsico de una galaxia o de la
colisin de varias galaxias El Hubble confirm que nacen de la colisin de dos
o ms galaxias Significan la implosin del ncleo galctico en un volumen cada
vez ms pequeo, con un centro hacia el que se desplazan estrellas y planetas a
muy alta velocidad como si fuesen atradas por una enorme masa... Dado que el
ncleo disminuye, su gravidez se concentra ms y ms. El ncleo sigue
disminuyendo hasta que no queda nada, es decir, desparece del mundo visible
En 1983 Chandrasekhar no lleg a resolver qu le sucedera a la restante
sustancia de la estrella, la galaxia o el conglomerado de galaxias, al vaciarse
toda su materia por el agujero negro creado por aquel colapso... Pero

266
repetimos- acert cuando intuy que el espacio-tiempo se abre all al
llamado vaco, ter. En 1996, el Observatorio australiano Epping registr una
estructura de ms de 500 aos luz de dimetro en nuestro centro galctico. Y se
han registrado tres en las cercanas de la Tierra, a 50 y 100 millones de aos luz.
Con este tro ya son 17 los localizados en nuestras proximidades. El cmulo de la
Virgen, la gran galaxia elptica M 87 sugiere la presencia de un agujero negro (de
3 109 masas solares) debido a la presencia de un disco de rotacin rpida
alrededor de un eje. La M 31, de la nebulosa de Andrmeda, alberga un sper
masivo agujero del orden de 3 x 10
7
masas solares. El Hubble ha registrado en la
galaxia elptica Centauro un disco de gas caliente que est siendo engullido por
un agujero negro. En la constelacin de El guila, un micro cusar, a 40.000
aos luz, consiste en un agujero negro varias ves ms masivo que el Sol, en
rbita de una estrella normal, sta se calienta y emite rayos X conforme es
atrada. El proceso es tan violento que se producen explosiones impredecibles,
que dan lugar a dos chorros espectaculares en sentidos opuestos, uno se mueve
hacia nosotros y el otro se alejan con velocidades mayores que el 90% de la de
la luz.

Kitzing, Klaus von (n.1943) observ en 1980 que bajo ciertas
condiciones, el voltaje (efecto de Hall) en dispositivos de silicio se comportaba
de un modo distinto; al mover los electrones en las dos dimensiones de un
campo diez veces superior y temperaturas prximas a -273, el efecto de Hall
creca a saltos: se haba vuelto cuntico.
Rjula, Alvaro de (n.1945), fsico del CERN (Organizacin Europea para
la Investigacin Nuclear), escribe: Cuando hayamos extrado hasta la ltima
molcula de un espacio y reducido su temperatura al cero absoluto, tendremos
un volumen lleno de vacoY digo lleno con propiedad, pues, quiz el
segundo ms sorprendente descubrimiento de la fsica es que el aparente
vaco no es la nada, sino una sustancia; una sustancia activa, capaz de
ejercer una repulsin gravitacional, incluso sobre s mima Lo que supondra
que la idea de Einstein no fue un error, sino un golazo. De Rjula sostiene que
las nuevas partculas supersimtricas son el mejor candidato para construir
la misteriosa materia oscura del universo. Para de Rjula, muchos de los
problemas fundamentales tienen que ver con el concepto de masa, que
probablemente dice- no hemos entendido en toda su profundidad todava.
Smoot, George (n.1945) descubri que la supuesta radiacin de fondo
-que fue registrada en 1989 por Penzias y R. W. Wilson- no era uniforme,
definitivamente, como exiga la famosa idea del big bang. Quedaba
demostrado que desde el mismo momento de la creacin del terico huevo
explosivo, llmese big bang, la uniformidad en el universo no era absoluta, ya
existan heterogeneidades como las que hoy se observan capaces de originar
de por s macroestructuras (galaxias) por miles de millones como las
existentes, unas en plena aparicin, otras desarrollndose, ejemplos como la
nuestra, y no se sabe cuntas ya muy evolucionadas en trance de crear
agujeros negros y otras habiendo incluso desaparecido.
Stewart, Ian (n.1945), matemtico y prolfico escritor, recoge la opinin
de Margaret Geller relativa al big bang: Es un problema muy duro viene a
decir-, mucho ms difcil de lo que la gente pensaba (Pues) La respuesta no

267
est a la vuelta de la esquina Para explicarlo, Stewart y Geller nos remiten
a las sorprendentes observaciones astronmicas, la denominada de los siete
samurais en 1987 y la posteriormente llamada prueba de cordura realizada
en 1990 por Alan Dressler y Sandra Faber. Ambos registros demostraron la
existencia real de irregularidades csmicas, aglomeraciones galcticas de
dimensiones inimaginables, grandes atractores movindose hacia las
constelaciones de Leo y Virgo a 700 km/s. Los descubrimientos han puesto
de manifiesto que no es entendible cmo pudieron haberse formado
conglomerados tan grandes durante los quince mil millones de aos de vida del
universo. Este intervalo de tiempo explica Stewart- no es de ninguna manera
suficiente para que las inestabilidades gravitatorias creen irregularidades tan
gigantescas, esto adems de que la radiacin csmica de fondo indica que el
universo, poco despus del tiempo supuesto, era demasiado uniforme para
generar directamente las irregularidades. La evidencia de desacuerdos tan
fatales y reiteradamente sostenidos como ste llevara a Stewart a escribir: la
mejor teora actual de la astrofsica y la mejor teora actual de la cosmologa
nos obligan a aceptar estrellas ms viejas que el universo que las contiene
Green, Michael (n.1946) y John Schwarz proponen (1975) una nueva
versin de la teora de cuerdas, disminuyendo el tamao de las mismas a 10
-
33
, la dimensin de Planck, y utilizando slo 10 dimensiones espaciales. La
teora explica la fuerza nuclear y predice la existencia de una partcula de masa
cero y spin 2 (gravitn); e introduce el concepto de supersimetra, unificador de
los fermiones y los bosones, considerados estos como ondas o vibraciones en
un lazo cerrado, de forma que los fermiones se mueven en una direccin y los
bosones en otra. Edward Witten, partidario de que la teora llegara a
reconciliar la gravedad relativista con la mecnica cuntica, propuso que las 6
dimensiones adicionales del espacio estn como arrolladas sobre s mismas,
pero que podran interaccionar con las partculas de forma detectable.
Aspect, Alain (1947-2001), rechazado por todos los cientficos fieles a la
finitud de la velocidad de la luz, es citado por su laborioso intento experimental
(1975-1982) buscando la forma de precisar cierta violacin de la desigualdad
que estableciera John Bell (1928-1990) en 1964 (*), intento que ya haba sido
realizado en 1972 por John Clauser. Aspect no slo pretendi experimentar la
hiptesis, sino que la ense varios aos en el Instituto de ptica de la
Universidad de Orsay, sosteniendo matemticamente que los elementos
constitutivos del universo pueden en cierto modo comunicarse entre s
ignorando las distancias que los separan...

(*) El teorema de Bell (1964) pretende probar matemticamente la conexin
entre sistemas no relacionados. Propone que la violacin experimental de la
desigualdad indica que dos fotones entrelazados no se comportan como dos
sistemas diferentes, sino que han de ser tratados como un sistema nico. Y
elimina las variables ocultas que se podran utilizar para completar la teora
cuntica,

Guth, Alan (n.1947) explic la deceleracin universal postulando una
cierta energa oscura, opuesta a la gravitacin, que hace que el mismo

268
espacio vaco tienda a expandirse, siendo frenado por la gravitacin. En 1987
propuso que el aumento fue de 10
50
en las supuestas primeras fracciones de
tiempo hasta que se deceler (universo inflacionario). Sostuvo como teora,
que a partir del final de la poca inflacionaria el universo se ha ido expandiendo
regularmente, hasta alcanzar el tamao actual unos 15.000 millones de aos
ms tarde. La materia inicial estaba formada por una sopa de quarks y
leptones, luego, bariones y mesones en los que quedan confinados los quarks.
Despus aventur el supuesto de que los primeros tomos neutros se forman
cuando baja la temperatura a unos 1000 grados y empieza la formacin de las
protogalaxias y los protocmulos, y unos millones de aos ms tarde las
galaxias y los cmulos (*) actuales, seguidos de los supercmulos..

(*) Cmulos y supercmulos de galaxias: Son estructuras csmicas tamaas,
con dimensiones entre millones y centenares de millones de aos luz de
dimetro. La Va Lctea, con Andrmeda y la M33, pertenece al cmulo llamado
Grupo Local, parte a su vez del supercmulo de Virgo, que contiene centenares
de cmulos, uno de ellos, el llamado tambin de Virgo, est ejerciendo una
poderosa atraccin gravitatoria sobre el Grupo Local Las galaxias y los
cmulos estelares no haban sido observados como tales hasta que Charles
Messier public en 1769 su famoso catlogo. Desde el XVIII, los astrnomos
crean que las estrellas visibles se juntaban en un disco plano, la Va Lctea, en
cuyo seno resida el Sol. Kant propuso que las nebulosas espirales eran
agrupaciones gigantescas de estrellas parecidas a la Va Lctea, universos-isla,
idea que se consider dudosa hasta mediados del XX Hasta los aos 30 del
XIX no aparecera un modelo del universo donde estrellas y galaxias se
formaban a partir de fluctuaciones locales de la densidad de la materia,
condensada en partculas aglutinadas al azar, producto. de fluctuaciones
microscpicas de naturaleza cuntica

Chudnovski, Eugene (n.1948) considera (1988) que la materia oscura
ocupa todo el espacio en todas partes. En el pasado -escribi- se deca que
todo estaba formado por partculas. Pero hoy sabemos que hay objetos que no
estn formados por tomos y pueden ser muy extensos, como las cuerdas.
No hemos descubierto ninguna, pero son soluciones de ecuaciones
matemticas materia continua sin espacio vaco Las cuerdas se
describen por las mismas leyes matemticas que los slidos. En 1988,
Chudnovski postul tericamente la inversin cuntica de los polos magnticos
y predijo el llamado tnel (efecto tnel) de los sistemas magnticos.
Strmer, Horst (n.1949) observ que lo que se dio en llamar vaco: ese
momento o estado de las cosas que permite pensar que all no hay nada, lo
compone un llamado fluido cuntico, donde los electrones estn en todas
partes en un nuevo estado de condensacin, interaccionando entre ellos: se
encuentran a un nivel de energa menor del que podran tener sin
interaccionar. Strmer explica que las famosas cuasipartculas (*), -de carga
confirmada igual a una fraccin de la del electrn (1/3)- surgen por doquier
repentinamente, fruto de excitaciones producidas en el fluido cuntico, pero
como si desde el espacio-tiempo mismo se modificase la intensidad del campo.


269
(*) Cuasipartculas: Merav Dolev y Moty Heiblun confinando electrones bajo un
campo magntico perpendicular, a -273 , observaron que acaban
comportndose como cuasipartculas con cargas de un cuarto de las suyas.
Antes de 1940 no pasaba de 9, las llamadas partculas elementales: 2 bariones
(pesados): protn y neutrn, 4 leptones (ligeros): electrn, positrn y dos
neutrinos, 2 mesones (pin y mun) y 1 fotn. Hacia 1950 se observ que los
piones pueden tener cargas de los dos signos y neutras, con lo que el nmero de
partculas ascendi a 12. Despus, primero con los trabajos de Murray Gell-Mann
y separadamente, de Weig, luego de Nicholas Kemmer en 1962, seguido de
Yubal Neeman y Yoichiro Nambu en 1965, apareceran los quarks,
constitutivos de bariones y mesones, y la teora que Gell-Mann denomin
cromodinmica cuntica, sin olvidar el spin o doble giro de cada cuasipartcula
que propusieran Uhlenbeck y Goudsmit . El comportamiento cuntico de las
cuasipartculas, con un tiempo finito de vida --pueden aparecer y desaparecer en
el vaco, donde experimentan movimientos todava inexplicables-- hace que la
definicin de sus propiedades presente grandes dificultades, no obstante la
importancia de su papel supuestamente determinante en la generacin
permanente del universo, donde en 1 cm
3
se pueden localizar entre 10
22
y 10
23

Laughlin, Robert B. (n.1950) demostr (1983) que en materiales puros y
temperaturas muy bajas, los electrones de un campo magntico dejan de
comportarse como partculas individuales y forman un estado colectivo
cuntico semejante al responsable de la superconductividad. Este lquido
cuntico tiene propiedades inusitadas: se comporta como si las cuasi-partculas
que lo forman tuvieran cada una un tercio de la carga del electrn, cosa que
contradice la indivisibilidad del electrn.
Bednorz, Johanes (n.1950) descubrira en los ltimos aos del siglo XX
(1986) materiales con comportamientos extraordinarios, tales como los
superconductores de alta temperatura.
Witten, Edward (1951-2000) pretendera unificar (1995) en una sola
versin las cinco existentes de la llamada teora de cuerdas, infinitesimales
filamentos, partculas, que vibran... Sin embargo y pese a esos avances
todava seguira presente el misterio apenas estudiado de la llamada materia
oculta (*), cuyos efectos se estn pudiendo registrar debido a su influencia en
la supuesta expansin del universo, que trae de cabeza a fsicos y astrofsicos.

(*) Materia oculta, oscura, invisible, extraa, extica, negra. Dnde est? De
qu esta hecha esta sustancia material? 60 aos despus de que el suizo Fritz
Zwicky afirmara que al menos un 90% de la masa del universo o materia espacial
(se dice igual del plasma) escapa a nuestras observaciones, ya que no emite luz
visible u otra radiacin, los astrnomos siguen sin verla. Pero saben que est ah,
parte de ella en forma de nubes oscuras, llamadas halo, como lo confirman sus
efectos gravitatorios mensurables sobre la curva de rotacin de las galaxias.
Esto, claro est, contrara la expresin extendida de que slo es una hiptesis la
existencia de una forma de energa que permea el universo, y que sera la
causa de que las galaxias se estn apartando unas de otras cada vez ms
deprisa. De qu est hecha? Los astrofsicos trabajan cuatro posibilidades:
neutrinos, partculas sin carga ni masa aparente, wimos, partculas masivas de
interaccin dbil. Luego estn los cuerpos apenas visibles: MACHOS, planetas
enormes con poca masa. Estn las estrellas enanas blancas o marrones hechas

270
de materia ordinaria. Y los agujeros negros. Todos tienen que ver con la
densidad de la materia en el universo. Una ligera variacin en un sentido o en
otro y el universo podra continuar o desaparecer. Lo cierto es que su destino
est relacionado muy de cerca con la materia que hay en el aparente vaco
histricamente cuestionado y que aqu nos viene ocupando, y ello porque su
descubrimiento permitir explicar mejor cmo hemos llegado a ser lo que somos,
desplazando cada vez ms los misterios, campo de cultivo de las supersticiones
y los prejuicios tan frecuentemente explotados por intereses de clase muy
concretos.

Mller, Hartmut (n.1954) lleg a la conclusin de que el vaco csmico
es un fondo ultradbil que acta como un campo morfogentico de donde los
electrones del tomo absorben energa para compensar su movimiento orbital.
Pero hay descubrimientos recientes que conforman la presencia de ondas de
presin en el llamado vaco.

tomos formando una nica onda?
S escribira Wolfgang Ketterle (n.1957)-, cuando ciertas sustancias se
someten a temperaturas de casi el cero absoluto (-273) aparecen propiedades
raras: la materia sigue siendo un gas, pero se comporta como un slido. La
longitud de onda de sus tomos se alarga ms y ms, hasta el punto de que
las ondas empiezan a superponerse formando una nica onda: la materia est
en un nuevo estado, el condensado de Bose-Einstein, en el que las partculas
oscilan de forma coordinada. El fenmeno nos permitir entender mejor cmo
funciona toda la materia. En 1995, Ketterle estudi con Carl E. Wiemman
(n.1951) y Eric A. Cornell (n.1961) el citado condensado de Bose-Einstein:
En 1924, Satyendra N. Bose y Albert Einstein haban predicho que
cuando las partculas se desaceleran y se aproximan entre s, producen un
nuevo estado de agregacin de la materia, distinto del slido, lquido y
gaseoso, que posee propiedades extraordinarias... En 1995, Cornell y
Wiemman lograron por primera vez, enfriar tomos de rubidio a menos de una
millonsima de grado por encima del cero absoluto (-273), utilizando el mtodo
de enfriamiento por lser: la incidencia de un fotn sobre un electrn, hace que
ste salte a un nivel superior y regrese rpidamente a su nivel, expulsando un
fotn que es emitido con ms energa que la incidente, logrando as el
descenso de temperatura. Confinados en un compartimiento magntico se van
dejando escapar los de ms energa. Los que quedan se comportan y actan
sincrnica y armnicamente como una onda indistinta.

El universo no era ms que una onda indistinta
La frase, escrita en el Ragveda de la Antigua India (1600 a 800 a.n.e.), es una
prueba histrica de los niveles e inquietudes del intelecto humano por
explicarse el origen del mundo.

El ciclo de las partculas subatmicas, descritas como virtuales,
algunas con apenas unas cien mil millonsimas de segundo, lo
present Banesh Hoffman en su libro La extraa Historia del Quantum como

271
fruto de un mundo, el del quantum, donde, segn l, las partculas estn
constantemente apareciendo y desapareciendo Y aade: Lo que podemos
pensar como un espacio vaci es una nada fluctuante, con fotones apareciendo
de la nada y desvanecindose tan pronto como nacen, con electrones
apareciendo por breves momentos del ocano convulso para crear pares
evanescentes electrn-protn y sbitamente otras partculas aadindose a la
confusin. Entre estas con una existencia cada vez ms efmera, describe el
neutrino como una incertidumbre fluctuante entre la existencia y la no-
existencia
Nosotros creemos que juicios como los de Hoffmann, urdidos por los
pelos a partir del sin fin de aciertos y desaciertos de la comunidad cientfica,
pese al empeo de presentarlos como prueba de la existencia de un fondo
segn l prcticamente inmaterial, denominado nada (un espacio vaco),
constituyen en s una brillante confirmacin de la concepcin cientfico-
dialctica de la naturaleza que la explica como un proceso inacabable.
Consecuentemente, ni nos dice nada su abismal bostezo de una nada sin
sentido, ni apostamos por el descubrimiento de la tan infructuosamente
buscada partcula final, hoy denominada peones, y menos an, como es
lgico, por el tan desacreditado big bang. Avergenza ver la farsa urdida a
diario por las plumas a sueldo. Ahora, hablndonos del Wmap y de su imagen
del cosmos recin nacido, sin saber ya cmo dar forma novedosa al viejo e
inocultable propsito de mantener viva la imagen de un Creador, sostn de un
mundo eternamente dividido en clases. Apostamos, s, por una lucha
conducente a afianzar la idea de que la nica ltima realidad es el universo
material eterno y en constante cambio, que, aunque adverso, como el mundo
que habitamos, encierra la posibilidad cierta de poder transformar todo cuanto
sea necesario para la supervivencia humana
Un horizonte terico de esa naturaleza, refleja de modo ostensible la
hiptesis de los ciclos galcticos (*), el perpetuo paso formal de la materia
imponderable a ponderable y viceversa, la posibilidad incuestionable de la
aparicin y desarrollo en un planeta idneo, de molculas orgnicas y su
evolucin hasta la presencia humana misma en un rincn de la Va Lctea. Un
hecho reconocible, capaz de permitirnos dar cauce organizado a la expresin
racional de un motivo de lucha trascendente, que tenga como fin, superado el
sistema primitivo, establecer criterios de trabajo inteligentemente igualitarios e
irreversibles, en una sociedad salvaguardada por una concepcin del mundo
que site al ser humano como fin de toda actividad.

(*) Ciclos galcticos explica el fenmeno csmico, como la suma de una
infinitud de procesos absolutamente cohesionados: un espacio-tiempo universal
transcurriendo eternamente, sin principio ni fin, con su centro situado en todas
partes y sus lmites en ningn sitio, expresin de una materia nica con
movimiento propio que se manifiesta a partir de un estado de energa del punto
cero (fondo material etreo), pasando por la conformacin probabilstica de la
diversidad de formas (gneros de movimiento): cuasipartculas, objetos y
fenmenos del micro y macromundo, vida superior incluso, hasta su
desintegracin total, va de uno tras otro agujeros negros Todas las formas y
fuerzas seran, pues, y la gravitatoria en particular, una manifestacin material
(corriente cclica universal) del trnsito entropa- entre la alteracin del ter y su
retorno al reposo. La explicacin de la movilidad o traslacin espacial de los

272
cuerpos tendra su ejemplo ms expresivo en la cresta de la ola marina, que
transporta la energa o el campo aparentemente corpuscular, sin traslacin de la
sustancia. Desde este punto de vista, la leccin tradicional: todos los cuerpos
ocupan un lugar en el espacio, quedara traducida por la de: todos los cuerpos
son parte del espacio mismo.

No hay otro camino. Aprender y ayudar a aprender de una vez que
venimos de un sin fin de avances, retrocesos y nuevos pasos hacia delante,
dados por el hombre en circunstancias histrico-sociales, tremendamente
repetitivas demasiadas veces, tanto que rebelan el entendimiento humano. En
verdad, sin una comprensin profunda, dialcticamente materialista, del
fenmeno csmico e histrico-social, difcilmente se pueden llegar a entender
las causas de tanto freno opuesto al progreso de la vida; tanta sangre vertida,
tanto sufrimiento y destruccin de energas, cmo esos hechos vienen siendo
provocados por un lastre primitivo horrendo, materializado en una ciega e
irracional concepcin del mundo, que en nombre de una propiedad
sacrosantamente religiosa, administra a capricho el capital del trabajo, explota
y excluye a la inmensa mayora y destruye las inmensas posibilidades
creadoras de la especie humana.
Por nuestra parte, en lo relativo al presente cuaderno, en una cuarta
edicin, corregida con la crtica y los aportes de todos, iremos ampliando y
recogiendo esa leccin memorable de experiencias, estudios e investigaciones
realizados por una lista interminable de personas, mujeres y hombres, tantas
veces annimos, trabajadores del intelecto, equipos y colaboradores, y crticos
rigurosos como lo fueran en tiempos los creadores mismos del materialismo
dialctico Carlos Marx, Federico Engels y Vladimiro I. Lenin apoyados en las
Ciencias Naturales. Ellos han sido avanzadas del pensamiento, ejemplos de
trabajo y estudio dignos de reconocer y emular, e incluso de criticar desde la
realidad de nuestras vidas y conocimientos, hoy, sobre todo cuando se hace
ms necesario que nunca participar completamente integrados en la actividad y
el saber de todo cuanto pueda fortalecer y dar luz a la lucha por la instauracin
de un mundo sin clases antagnicas, de progreso creativo, solidario, de
libertad, paz y seguridad.

Un Pacto Social por la Ciencia:
Ignacio Bravo, periodista cientfico, hizo pblico en pginas de Mundo Cientfico
el manifiesto de la Fundacin Independiente, por un Pacto Social por la Ciencia (2-8-
96), que fue firmado por cerca de quinientos cientficos espaoles, y que resumimos: ...
la capacidad de entender y aplicar las leyes de la naturaleza es esencial para el
progreso y la prosperidad... La situacin exige cambiar hbitos y actitudes caracte-
rsticos de la cultura espaola, lo que puede y debe hacerse manteniendo y potenciando
el gran legado humanstico... Pues creemos que insertar efectivamente la ciencia en
nuestro mundo cultural, es una necesidad histrica que debe considerarse como el gran
reto espaol del momento.... ya que ni la opinin pblica ni muchos dirigentes polticos
y econmicos son conscientes de esta raz de muchos de nuestros males. Es preciso
abrir un debate nacional en el que los medios de comunicacin deben jugar un papel
muy importante... Todo ello exige un cambio de mentalidad... que debe ser impulsado
mediante todos los estmulos que sean necesarios.

273

BIBLIOGRAFA
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276
NDICE ALFABTICO
DE AUTORES CITADOS

Abbas ibn Firna:: 82, 91
Abbans, Claude F. Jouffrey, d: 91
Abelardo de Bath: 69, 81
Abenraguel: 75
Abraham, Max: 237
Ab Hmid, Al-Gazali: 79
Adams, J. Quincy: 180
Adams, W. Sydney: 243
Aepinus, Franz: 150
Aflah, Jabir. lbn: 79
Agassiz, Louis: 137
Agnesi, Mara: 194
Agrcola, Georg: 84
Aguekian, T.: 273
Aitken, John: 168
Al Batni: 77
Al-Birni: 78
Al Casi: 77
Al-Farabi: 77, 80
Al Farisi, Kamal: 76, 80
Al-Gazali: 79
Al-Haytam: 78
Al-Jwarizm, Muhammad: 77
Al Karismi: 65, 77
Al Khazini: 79
Al-Kindi: 77
Al-Mamn: 76
Al-Rzi: 77
Al-Sari: 80, 253
Albategui: 78
Alberto de Sajonia: 75
Alberto Magno: 73
Alcuino de York: 69
Alejandro Magno: 50, 56
Alembert, Jan Le Rond, d: 90, 111, 147
Alexandre della Spin: 13
Alexandrov: 244
Alfonso el Sabio: 75
Alfraganus: 76
Algaroti. Francesco: 104
Alhazen: 13, 76, 78, 81
Alpetragius: 79, 80
Alpher, Ralph: 18
Alvarez Snchez, Julio : 273
Alzate, J. Antonio: 140
Ambartsumian: 241, 244
Ambos, Mariano G. : 273
Ampre, Andr Marie: 93, 124, 132, 132,
155
Anaxgoras: 27, 44
Anaximandro: 27, 41
Anaxmenes: 27, 43
Andely, Henri d: 81
Anderson, Carl: 132, 254 255
Andrews, Thomas: 153
Andrnico de Rodas: 44
Apolonio de Prgamo: 48, 58, 62, 63,
76, 78
Appleton, Edward: 126
Akulov. V. P.: 258
Arago, Dominique F.: 93, 118, 128, 129,
131, 146
Aristarco de Samos: 11, 48, 57, 59, 61,
84
Aristteles: 8, 10, 11, 27, 33, 41, 44, 46,
48, 49, 50, 55-57, 61, 68, 70-74, 76-81,
84, 86-88, 96, 102, 114,123, 126, 159,
235, 237, 253
Arp, Halton: 14, 15, 216, 218, 243, 252,
273
Arqumedes: 57, 58, 65, 76, 78, 84, 86,
90, 91
Armati, Salvino de: 13
Arnau, Arturo : 273
Armenter de M., Federico: 10, 21, 237,
273
Arjiptsev, F. T.: 273
Asclepades: 53, 55
Asimov, Isaac: 177, 239, 273
Aslakon: 239
Aspect, Alain: 14, 248, 251, 267
Aston, F. William: 23, 130
Auger. P .Victor: 186
Augusto: 54, 59
Avempace: 79
Avenarius, R.: 166
Averroes: 79
Avery, Oswalt T.: 260
Avery (turbina de vapor, 1830): 91
Avicena: 78, 79
Avogadro, L. Amade: 36, 122, 124, 127,
159, 191
Ayanz, Jernimo de: 91
Aylli, Pierre d: 75
Azarquiel: 75, 78, 82
Azofi: 78
Baade, W. H. Walter: 16, 17, 113, 243
Bacon, Francis: 11,65, 74, 82, 87, 95,
110,140, 203
Bacon, Roger: 11, 13, 72, 80
Baer, Kart Ernest: 114

277
Bailly, Jean-Sylvain: 148
Balmer, Johann Jacob: 209
Barcons, Xavier: 265
Bardeen, John: 154, 233, 256
Bassi, Laura: 194
Bastus, Vicente J.: 268
Bateson, William: 260
Bauer, Edmond: 233
Bechert, Kart: 183,
Becquerel, A. Henri: 110, 163, 173,
174,175,176
Beda el Venerable: 69
Bednorz, Johannes: 269
Beiser, Arthur: 273
Bekenstein, J. David: 245, 265
Beleval, Ivon: 273
Bell, Alexander G.: 91, 133
Bell, Jhon: 267
Bell, Susain S. Jocelyn: 243
Benedetti, G. Batista: 85
Berkeley, George: 73, 107, 112, 158, 190,
196, 225
Bernal, John D.: 94, 223, 225, 273
Bernard, Claude: 148
Bernardo de Chartres: 70
Bernouilli, Daniel: 105, 108, 159, 160
Bernouilli, Jacob: 97, 103, 104, 105, 106
Bernouilli, Johann: 103, 104, 105, 106,
108
Bertholet, C. L.: 119
Berzelius, Jns: 95, 122, 127, 130, 191
Bessarion, Johanes: 83
Bessel, F. Wilhelm: 13, 127, 128
Besso, Michele: 196
Bethe, Hans: 23, 192, 238
Bevis, John: 108
Bhaskara, Achrya: 40
Bhata, Arya: 40
Bijovski, B: 273
Bilianiuk: 257,
Bingen, Hilegarda de: 194
Bining, Gerd: 256
Biot, J. Baptiste: 98, 124, 129
Bjerknes, Wilhelm: 107
Black, Joseph: 106, 108, 113
Blaauw, Adriaan: 201
Blair, Tony: 262
Bloch, Felix: 236
Blojintsev, Dimitri: 247
Boccaccio, Giovani: 82
Boecio, A. Severino: 55, 56, 61, 67,
68, 69
Boehmer, Christian: 245
Bogdnov, K.: 273
Bohm, David: 244, 246, 247, 248, 250
Bohr, Niels: 36, 144, 151, 168, 172, 176,
177, 179, 181, 183, 184, 187-189, 191-
193, 198-200, 206, 208, 209-211, 213,
220, 221, 226, 234
Boltzmann, Ludwig E.: 119, 135, 148,
159, 161, 222, 228
Bondi, Hermann: 16, 190, 201, 235, 238,
250
Born, Max: 177, 181, 192, 198, 199, 203-
205, 213, 214, 227, 229, 231
Boscovich, Rudjer: 36, 156
Bose, Satyendra N.: 222, 270
Bosolibon, N. N.: 191
Bourguer, Pierre: 127
Bouvard, Alaejo: 118
Boyle, Robert: 28, 34, 36, 49, 54, 84, 95,
96, 97, 100,
105, 135, 159, 168, 191, 253
Bradley, James: 96, 98
Bragg, W. Henry (padre): 185, 194, 261
Bragg, W. Lawrence: 185, 194, 261
Brahe, Tycho: 12, 82, 86, 89, 242
Brahmagupta: 40, 76
Brattein, Walter H.: 233.
Bravo, Ignacio: 272
Breteuil, Emile le T.: 194
Bretn, Andrs: 248
Broek, P. Musschen: 108
Broek, A. J. Van den: 184
Broglie, de: 24, 25, 29, 36, 129, 171,
177, 209, 213, 220, 221, 222, 226,
243, 246, 247
Brouwer, Luitzen: 236
Brown, Robert: 36, 122
Bruno, Giordano: 8, 12, 34, 36, 49, 54,
65, 82, 86, 168, 191, 242
Bruno, Pontecorvo: 192
Brunowski: 242
Bchner, Luis: 148
Buffon, G. Leclerc: 22, 109, 135, 160
Bullard, Edward: 126
Bullen, Keith: 130
Bunge, Mario: 177
Bunsen, R. Wilhelm: 128, 137, 152, 211
Burbidge, Geoffrey: 216
Buridn, Juan: 75, 84
Bury: 189
Butterfield, H.: 73
Byron, Ana: 194

278
Cabrera, Blas: 191
Cabrera, Blas (hijo): 257
Calcidio: 48
Calmaco: 58
Calipo de Cyzico: 48
Calvin, Melvin: 225
Calvino, Juan: 83,84, 85
Campillo, Salva: 91
Cannizzaro, Estanislao: 122, 127, 157,
159, 191
Capella, Marciano: 48
Capra, Fritjof: 248, 262
Cardano, Gernimo: 84
Carlomagno: 53, 56, 60, 61, 67, 69,
76, 77
Carlos III: 100
Carnot, N. Leonard Sadi: 133, 135
Carter, Brandon: 263
Cartwrigth, E.: 91
Casamayor, M. Antonia: 194
Casimir, Hendrik: 230, 241
Casiodoro: 68
Cassini, G. D.: 12, 98, 127
Cassini, J.: 127
Cataln, Miguel: 183, 184
Cauchy, L.: 130
Cavalieri, F. Buenaventura: 89
Cavendish, Henry: 96, 113, 127, 168,
220, 237, 253, 261
Celsius, Anders: 106, 108
Celso: 55
Cesalpino, Andrea: 85
Chadwick, James: 151, 188, 191, 220
Chamberlain, Thomas C.: 160, 255
Chancourtois: 157
Chandrasekhar, S.: 21, 190, 242, 243,
265
Chapman, Sidney: 126
Chardin, Teilhard de: 7
Chargaff, Edwing: 262
Charles, J. A. Cesar: 35, 153
Charney, Jule G.: 107
Charon, Jean E.: 25, 273
Chtelet, mile du: 116
Cheng, Wan: 40
Chernin, A. : 273
Chempni: 62
Chevalley, Claude: 236
Chladni, Ernst: 147
Chidinov, E. M: 244
Chiu, Hong Yee: 207, 259
Chudnovski, Eugene: 268
Church, Alonzo: 236
Cicern: 50, 52, 53, 61, 84
Cyrilo de Alejandra: 53, 62, 64
Clairaut, Claude: 127,
Clapeyron, Emile: 135
Clark, Alvan G.: 243
Clauser, Juhn: 267
Clausius, R.: 134, 135, 148, 149,
153, 159
Clavius, C.: 85
Clemente de A.: 66
Cleopatra VII: 56
Clinton, Bill: 262
Cohen, Arminio: 159
Colombo, R.: 85
Coln, Cristobal: 75
Columela, J. Moderato: 81
Comenio: 95, 100
Compton, Arthur H.: 180, 181, 186,
198, 213, 220, 221, 226
Comte, Augusto: 61, 140, 163
Condomine, Charles de la: 127
Confucio: 13
Constantino I: 28, 53, 55, 56, 59, 60,
65- 67
Cooper, Len N.: 154, 256
Coprnico: 11, 48, 65, 82, 83, 84, 85,
86, 89, 90, 95, 112, 237
Coriolis, G. Gaspar: 160
Cornell, Eric A.: 270
Costa de Beauregard, O.: 243, 244, 248
Coulomb, C. A.: 113, 115, 127, 130, 131,
155
Cowan: 206
Cratilo: 47
Crick, Francis: 225, 246, 259, 261, 262
Cristo: 158
Critias: 46
Crookes, W.: 33, 156, 161, 167-169
Ctesibio: 58, 81
Cullen: 153
Curie, Pierre: 173, 188, 174
Cusa, Nicols de: 74, 84
Cuvier, Georges: 111, 135, 143
Cyzico, Calipo de: 48
Dalton, John: 35, 36, 49, 54, 119, 122-
124, 126, 127, 130, 142, 143, 156, 159,
164, 168, 191, 253
Dante, Alighieri: 82
Darwin, Charles Galton: 181, 211
Darwin, Charles Robert: 109, 114, 135,
137, 142, 143, 148, 211, 222, 223

279
Davies, Paul: 251, 273
David Peat, F. : 273
Davisson, Clinton: 129, 162, 213, 220,
222, 244
Davy, Humphry: 92, 93, 106, 119, 127,
145
Dawkins, R.: 258
Delbrck, Max: 261
Demcrito: 8, 10, 27, 32, 36, 46, 48, 54,
60, 94, 95, 101, 122, 139, 168, 191, 253
Dempster, A. J.: 130
Descartes: 10, 27, 34, 49, 89, 95-97,100,
101, 103-105, 127
Deschner : 64
Deustch: 199
Dewar: 153
Deybe, Peter: 210
Dicke, Robert: 190, 257
Diderot, Denis: 90, 107, 111, 140
Dieudonm, Jean: 236
Dignes, Thomas: 84
Diofanto de Alejandria: 41, 63, 65
Digenes Laercio: 27
Dionisio, Aeropagita: 69
Dirac, Paul: 36, 37, 132, 213, 228, 231,
245, 254, 255
Djorgovski, S. G.: 259
Dolev, Merav: 269
Doppler, Christian: 15, 146, 216
Dressler, Alan: 19, 267
Drude, Paul: 176
Dufay, Charles F. : 108
Duff, Michel: 215
Duhem, P.: 144, 158, 181
Dhring, Eugne: 9
Dumas, J. B. A.: 130
Durero, Albrecht: 65
Dyson, Freeman: 273
Eddington, Arthur S.: 15,24,37,176,
181,190, 206, 229, 242, 243
Edison, Thomas A.: 91, 133, 234
Efimov, N. 273
Ehrenfest, Paul: 178, 181, 203
Ehrenhaft, Felix: 167
Einstein, A.: 6-8, 14-17, 24, 25, 27,31,
34, 35, 38, 40, 87, 98, 104, 109, 112,
116, 120, 121, 129, 155, 159, 164, 166,
170,172,173, 176-182, 185, 190,192,193,
194-201, 203-205, 208-210, 212-216,
219-222, 226, 228, 229, 231, 233, 235,
237, 243, 245,248, 257, 264-266, 270,
273
Elcano, Juan Sebastin: 83
Ellis, George F. R.:.263
Elsasser, Walter: 126, 234
Empdocles: 27, 45
Engels, Federico: 6-10, 28, 46, 74,94,
110, 138-141, 146, 148, 182,272, 273
Enrique VIII: 83
Epicteto: 50
Epicuro: 8, 10, 27, 49, 50, 54, 60, 68, 94,
139, 191, 253
Epina, Alexandre della: 13
Epping: 266
Erasstrato: 57
Erasmo de Rotterdam: 74, 82
Eratstenes: 1 58
Erigena, Juan Escoto: 69
Ertel, Hans: 107
Escipin el Africano: 50
Esenko: 217
Espagnat, Bernardo d: 251
Espy, James: 107
Esquilo: 45
Essen: 146
Estrabn de Amasea: 56
Estratn de Lmpsaco: 48, 57, 81
Eucken, Arnold: 216, 245
Euclides: 47, 57, 58, 61, 62, 65, 68, 69,
76, 77, 78, 84, 86
Eudemo: 57
Eudoxio: 48, 49, 55, 57, 74
Euler, Leonhard: 108, 109, 119, 130
Eusebio: 66
Everett, Hugh: 243, 256
Faber, Sandra: 19, 267
Fabricius, David: 12, 87
Fabrizzi: 85
Factio de Duiller, Nicols: 103, 106, 237
Fahrenheit, G .D.: 106, 107, 145
Faraday: 8, 24, 91, 92, 93, 110, 116,
125, 131-133, 136, 142,153-156, 161,
170, 194
Fataliev, J. M.: 273
Felipe II: 91
Fereyabend, Paul: 28
Fermat, Pierre de: 89, 101, 103-105, 109
Fermi, Enrico: 16, 186, 191, 192, 206,
220, 227, 228, 231, 234
Fernndez, A. de Soto: 162
Ferrara, Sergio: 215
Ferreira, Pedro: 245
Ferrel, William: 107

280
Fert, Albert: 189
Fesenkov, V. G.: 217
Feuerbach, Ludwig: 9, 139-141
Feynman, Richard: 215, 234, 249,
250, 262
Filolao de Crotona: 42, 45
Filn de Alejandra: 53, 59, 60, 64, 66
Filn de Bizancio: 59, 81
Filopn, Juan: 68, 79
Fischer, Emil: 261
Fitzgerald, G. F.:7, 110, 120, 121,
150, 164-166, 170
Fizeau, Armand: 98, 146
Fleming, John A.: 234
Fock, V. A.: 182, 237
Foladori, G.: 273
Forest, Lee de: 234
Fomalont: 119
Forman, Paul: 185
Foucault, J. B. Len: 98, 127, 145,
146, 152
Fourier, Charles: 140
Fourier, Joseph: 106, 122, 128
Fowler, R. H.: 243
Fox, Sidney: 225
Francisco. J. de Austria: 114
Franck, James: 192
Franklin, Benjamn: 35, 91, 108, 140
Franklin, Rosalind: 194, 259, 261
Fraunhofer, Joseph: 128, 152
Fresnel, A. Jean: 24, 35, 98, 120, 123,
129, 145, 150, 185
Friedman, Alexander: 15-17, 190,
200, 201, 215, 234,235, 237, 253
Friedrich, Walter: 183, 184, 194, 261
Fritjof, Capra: 248, 262
Frisch, Robert: 234
Galeno: 62, 74, 77
Galileo: 11-13, 32, 49, 65, 74, 79, 82,
84, 85, 87, 88-90, 95, 96,98-101, 103,
112, 126, 130, 237, 256
Galle, J. Gottried: 118
Galvani, Luigi: 115, 116, 125
Gamow, George: 16, 27,219,234, 235,
274
Garca-Alas, L.: 191
Garrod, A. Edward: 260
Gasperini: 215
Gassendi, Pierre: 27, 32, 34, 36, 49,
54, 90, 94-96, 100,147, 168, 191
Gauss, Friedrich: 125
Gay-Lussac, Joseph Louis: 124, 126,
127, 135, 156, 159
Gehaniau, J.: 237, 249
Geiger, Hans: 151, 169, 176, 187,
209, 211
Geissler, Heinrich: 161, 168, 234
Geller: 266, 267
Gellibrand, Henri: 126
Gell-Mann, Murray: 24, 38, 171, 252,
254, 255, 259, 269
Gerardo de Cremona: 70, 76
Gerbert de Aurillac: 69
Gerlach, Walther: 210
Germer, Lester Halber: 129, 162, 213,
220, 222
Giambattista Della Porta: 13
Gibbs, Josiash Williars: 159, 181
Gilbert, William: 82, 85, 93, 101, 126, 131
Ginzburg, V. L.: 244
Glashow, Sheldon Lee: 38, 240, 255, 257
Glauber, Roy. J.: 252
Gleick, James: 274
Gdel, Kurt: 236, 237, 244
Gould, Stephen Jay: 136, 225
Goepert-Maver, M.: 191
Gold, Thomas: 16, 190, 201, 235,
238, 250
Goldin, L.L.: 274
Goldstein, E.: 161, 168
Golfand, Yu: 258
Gondolatsch, F.: 22
Goodrike, Jhon: 118
Goraninov, P.: 226
Goudsmit, Samuel: 181, 210, 227,
231, 254, 269
Gould, Stephen Jay: 274
Graham, Loren R.: 274
Graham, Nelly: 243, 256
Grassmann, G.: 137
Gratzer, Walter: 274
Gray, Stephen: 107, 108
Green, George: 130
Green, Michel: 215, 267
Greene, Brian: 215, 274
Gregory, James: 45, 101
Gribbin, Jhon: 274
Griffths, Robert: 259
Gross, David: 252
Grosseteste, Roberto: 70, 81
Grove, W. Robert: 119, 142- 144, 160
Guillermo II: 199
Guillermo de Conches: 69

281
Guillermo de Ockham: 73, 75
Gunzig, E.: 249, 237
Gurowitz, E.M.: 274
Gutenberg, Bero: 130
Gutenberg, Johann: 27, 54, 83, 253
Guth, Alan: 17, 20, 267, 274
Haber, Fritz: 180, 193
Hadley, George: 90, 107
Haeckel, Ernesto: 157
Hahn, Otto: 192, 193
Haisch, Bernard: 252
Haldane, J. B. S.: 146, 225
Hall, Edwin Herbert: 133
Hall, John: 258
Halley, Edmond: 22, 106, 126
Hamilton, W. Rowan: 115
Hans, Ertel: 107
Hnsch, Theodor W.: 258
Harti, J.: 259
Hartsoecker, Niklaas: 36
Harvey, William: 89
Hauksbee: 185
Hawking, Stephen: 27, 31, 215, 218, 220,
245, 257, 264, 265, 274
Headviside, Olivier: 126
Heargraves: 91
Hegel, Georg Wilhelm F.: 65, 70, 139,
141
Heiblun, Moty: 269
Heidel, W. A.: 51
Heisenberg: 36, 144, 166, 176-179, 184,
198, 204, 205, 210,213, 214, 229--232,
238, 274
Helmholtz, H.L.F.von: 22, 23, 112, 134,
135, 142-144, 147, 148, 151, 156, 160
Helmont, J. B.: 97
Helvecio, Claude Adrien: 66, 140
Henbest, Nigel: 11
Henry, Joseph: 136, 149, 170
Herclides de Ponto: 48, 57
Herclito de Efeso: 9, 27, 43, 47, 80
Herapath, John: 106, 119
Herbig, George: 18
Herman, R. C.: 8
Herodoto: 41, 45, 51
Herfilo: 57
Hern de Alejandra: 61, 65, 81, 91
Herschel, William: 12, 13, 20, 21, 112,
113, 115, 118, 142
Hertz, Heinrich R.: 169, 207
Hertzsprung, Ejnar: 14, 202
Hesodo: 27, 41
Hesiquio el Hebreo: 63
Hess, Harry H.: 203
Hes, V.F.: 185
Hi, Tchu: 40
Higgs, Peter: 255
Hilbert, David: 236
Hilleth, T. Llewellyn: 210
Hiparco de Nicea: 11, 57, 58, 59, 61
Hipasn: 42
Hipsicles: 57
Hipcrates de Cos: 41, 47, 53, 74, 77
Hipcrates de Quios: 47
Hispano, Pedro: 81
Hitler, Adolf: 232
Hobbes, Thomas: 90, 96,
Hoffmann, Banesh: 29, 271
Hofmeister: 261
Hofstadter, Robert: 185, 210
Hohenheim: 74
Holbach, Paul-Henri: 140
Holding: 137, 144
Holmes, Arthur: 23
Holton, G.: 274
Hooke, Robert: 13, 100, 101, 103, 105,
130, 237, 256
Horacio: 54, 59
Hoyle, Fred: 16, 22, 190, 201, 216, 218,
235, 238, 245, 246, 250
Hubble, Edwin: 14, 21, 30, 200, 216, 266
Huhes, Edwing: 133
Hull, Chris: 215
Hull, Gordon E.: 179
Humason, Milton: 14, 216
Humboldt, Alexander von: 122, 126
Hume, David: 112, 158, 190, 196
Hutton, James: 22, 136
Huygens, Christian: 12, 24, 34, 97-98,
101,104,105,120,135,185, 237
Hypatia: 53, 62, 63, 64, 194
Illingwort: 121
Indurain, Francisco .J.: 207
Inocencio III: 71
Isaac Hunayn lbn: 77
Isidoro de Mileto: 57
Israel, Werner: 243
Ivanenko, D.D: 191
Jacobi, Maurice H: 115, 136
J.J. (Vase: Thompson. J. J.)
Jmblico de Alejandra: 42, 62
Jansen, Zacarias: 13, 91
Jayym, Umar: 79

282
Jeans, James: 37, 134, 172, 203, 217
Jefferson, T.: 140
Jeffreys: 130, 160
Jenfanes: 43, 136
Jensel, H. D.: 191
Jerez Mir, Rafael : 274
Johannsen, Wilhelm L.: 260
Jnsson, Claus: 129
Jordan, Pascual: 37, 177, 178, 204, 205,
213, 229, 231, 241
Jorge Juan: 127
Josephson, Brian D.: 244, 248, 263
Joule, J. P.: 106, 119, 135, 137,144, 145,
147, 149, 159, 160
Judas: 158
Juda, Mara la: 194
Julio Csar: 52, 55
Jvolson, O.Danlovich: 163
Kaluza, Theodore: 214, 251
Kant: 9, 12, 20, 55, 111-114, 117, 119,
142, 143, 147,148, 158, 216, 217, 268
Kapp, Reginald: 211
Kapteyn, J. C.: 12, 13
Kapitza, Pyotr .L.: 38, 154
Karman, Theodor: 203
Kay, John: 90
Kaziuntinsk, V. V.i: 244
Keedy, J. Leslie: 263
Keeler, J. E.: 15
Keeson: 154
Kelvin (Vase: Thompson, Wilson)
Kemmer, Nicholas: 254, 268
Kendrew, John. C.: 261
Kenelly, Arthur: 126
Kent, James: 262
Kepler: 12, 58, 65, 79, 82, 85, 89, 90, 95,
103, 184, 211,237, 242
Ketterle, Wolfgang: 270
Keynes, J .Maynard: 103
Kirchhoff, Gustav: 128, 137, 152, 156,
172, 211
Klaproth, M. H.: 174
Klein, Oskar: 181, 214, 251
Kleinpeter, Hans: 148
Kleist, Ewald Georg von: 108
Kitzing, Klaus: 266
Knipping, Pau: 183, 184, 194, 261
Kolbe, A. W. H.: 143
Kopeikin: 108, 237
Kopniv, P. V.: 244
Kosminsky, E.A.: 274
Kossel, Walter: 184
Kostantinov, F.V.: 274
Kovalevskya, Sonia: 194
Kobayashi: 258
Kragh, Helge: 274
Kramers, Hendrik A.: 144,,226, 244
Krapivin, V.: 274
Kreb, Hans: 260
Kroning, Raplph: 210
Khn, C. G.: 62, 87
Kurra, Tabit ibn: 76, 77
LHopital: 104, 106
Lactancio: 67
Laercio: 27
Lagrange, Joseph Louis: 115
Lamarck, Jean-Baptiste: 109, 114, 143
Lamb, William E. Jr.: 130, 245
Landau, Lev: 33, 38, 154, 241, 242, 243,
274
Land, Alfred: 181, 185, 203, 210,
Lander (FGM): 262
Langevin, Paul.: 37, 189
Langmuir, Irving: 33, 189
Lao-Tse: 40
Laplace: 20, 98, 106, 112, 113, 115, 117,
118, 127, 129,142, 143, 147,158, 205,
217
Larmor, Joseph: 10, 120, 126, 169
Las Casas 74
Laszlo, Ervin: 274
Laue, Max von: 129, 162,183, 184, 185,
194, 261
Laughlin, R. B.: 269
Lavoisier, Antoine L.: 36, 96, 106, 114,
116, 122, 159
Leakey, Mary: 194
Leavitt, H. : 14
Lebedev, P. Nikolaievich: 179
Lederman, Leo Max: 207, 256
Legendre, Adrien Marie: 127
Lehmann, Ingen: 130
Leibfried, Dietrich: 248
Leibniz: 28, 49, 67, 97, 100,101, 103,
104-106,116, 123, 143, 194
Lematre, G.: 16, 19, 190, 218, 235, 252
Lenard, Philips: 167, 176, 186, 188, 198,
208
Lenin, Vladimiro: 6, 7, 10, 24, 28, 37, 43,
46, 47, 141, 144, 147, 151, 157, 158, 165,
182, 199, 207, 244, 272, 274
Lenz, Henrich F.: 136, 144
Leonardo da Vinci: 13, 65, 82, 88, 237
Leonardo de Pisa: 70

283
Leucipo: 8, 10, 27, 33,45, 46, 60,
94-96, 191, 253
Liebing, Just von: 156
Liebknecht, K.: 179
Likhtman, E.: 258
Lincoln, Abraham: 180
Linus, Franciscus: 96
Lippershey, Hans: 13, 90
Lobachvski, N. I.: 133
Locke, John: 74, 110, 158
Lockyer, J. N.: 157
Lodge, Sir Oliver J.: 162, 170
Loeb, Abraham: 259
Lombardo, Pedro: 69
Lomonsov: 25, 35, 36, 49, 54, 111, 119,
142, 143, 144, 147, 237
Lpez, Cayetano: 274
Lorentz, Edward N.: 248
Lorentz, H. A.: 7, 8, 110, 120, 121, 150,
164, 165, 166, 172, 180, 181, 188, 204,
205, 210, 248
Love, A. E.: 130
Lowell, Percival: 118
Lucrecio Caro: 27, 54, 59, 60, 88, 94,
101, 191, 253, 274
Lumire: 91
Lunacharski: 165
Lutero, Martin: 28, 83, 84
Luxenburgo, Rosa: 179
Lyell, Charles: 22, 111, 135, 137, 142,
143, 148, 203
Mach, Ernest: 9, 142, 144, 158, 159-161,
164-166,181, 182, 189
MacLeod, Colin: 260
Mdler, John Henrich: 106, 112, 119,
142, 143
Magallanes, F.: 83
Mahoma: 76
Maimnides, M.: 80
Majorana, E.: 238
Malebranch, Nicols: 34
Malthus, Thomas Robert: 142
Mandelbrot: 249
Mahvira: 39
Marco Aurelio: 50
Marconi, Guglielmo: 91, 190
Maricourt, Pierre de Peregrinus: 81, 132
Marie Sklodowska, Marie Curie: 163, 173,
174,175, 188, 194
Mariotte: 130
Marius, Simon: 12
Marsden, Ernest: 151, 169, 187, 209, 211
Marx, Carlos: 6, 9, 26, 28, 48, 94, 112,
137-139, 140-142, 182, 272
Masarra: 78
Matthews, T.: 259
Maupertius, P. Moreau: 107
Maurus, R.: 69
Maxwell: 8, 24, 35, 93, 110, 114, 119,
120, 132, 133, 142, 154-156, 159, 161,
163-165, 167, 170, 179, 188, 194, 195,
207, 215, 217
Mayer, Julius Robert: 23, 115, 119, 137,
144, 147, 160
Mayer, Alfred Marshall: 169
McCabe, Joseph: 64
McCarthy, Maclyn: 260
McConnachie, Alan: 18
Mecenas: 54, 59
Meissner, Walter: 154
Meitner, Lise: 192, 193, 194, 206
Melvill, Thomas: 152
Mendeliev: 36, 142, 154, 156, 157,159,
191, 253
Menecmo: 49
Mersenne, Marn de: 89, 100, 147
Messier, Charles: 12,14, 31, 118, 268
Meyer, Julius: 154, 191
Meyer, Mara: 16
Meyer, Stefan: 179
Michel, John: 265
Michelson, Albert A.: 35, 120, 121, 129,
146, 163-165, 181, 183, 184, 208
Mie, Gustav: 237
Miescher, Friedrich: 161, 260
Migdal, A. B.: 191
Miguel ngel: 65, 82
Miller, Stanley L.: 142, 143, 225
Millikan, R. Andrews: 167, 185, 186
Minkowski, Hermann: 9, 178,203
Mirndola, Pico della: 83
Mises, Richard von: 180
Mishuli, A.V. 274
Miskevich, N. V.: 22, 237
Moissan, F. H.:174
Moleschott, J.: 148
Mollet, Antoine: 108
Monod, Jacques: 274
Montanari: 118
Montgolfier: 91
Moreno G., Antonio: 274
Morgan, Thomas Hunt: 260

284
Morley, E.: 120, 121, 129, 163-165, 183,
184, 208
Morse, Samuel F. B.: 91, 133
Moseley, H. G. J.: 184, 211, 212
Mostern, Jessu: 275
Mottelson, B.: 191
Moulton, Forest: 160
Mulder, Gerardus J.: 261
Mller, E. W.: 123
Mller, Hartmut:.270
Muller, Hermann: 260
Mller, Johann: 75
Mller, K. Alexander: 256
Naan, G. I.: 244
Nagaoka, Hantaro: 130, 173, 187, 188,
211
Nagarjuna: 39
Nambu, Yoishiro: 215, 251, 254, 269
Napolen: 113
Nardone, P.: 237, 249
Narlikar, J. V.: 250
Naskawa: 258
Navier, Henri : 127, 128, 130, 160
Neeman, Yubal: 252, 254, 269
Nelson, Edward: 251
Nernst, Walther H.: 151, 154, 178, 180,
216, 220
Neumann, Franz: 136
Neumann, John von: 192, 236
Neveru, Andr: 258
Newcomen, Toms: 91, 135
Newcomb: 180
Newland: 157
Newton: 7, 20, 33, 34, 36, 49, 54, 91, 93,
95, 97, 99- 101, 102-107, 109, 113, 114,
116, 120, 121, 123, 127, 146, 147, 152,
155, 156, 158, 164, 167, 168, 191, 194-
198, 200, 207, 209, 223, 237, 238, 253
Nicetas: 61, 84
Nichols, Ernest F.: 179
Nicholson, J. William: 209
Nicmaco de Gerasa: 61
Nieuwenhuizen, Meter Van: 215
Nikio, Juan de: 62
Nizami, Gandejevi: 80
Nobel, Alfred: 181
Nodlan: 200
Nordsttrom, Gunnar: 119
O.Quine, W van: 236
Oersted, H. Christian: 92, 116, 124, 125,
131, 132
Ohm, G. Simon: 116
Oken (gelogo): 114
Oldham, R.: 130
Olbers, Heinrich: 106
Oldham, Richard: 130
Omar, Khayyam: 79
Omelianovski, M. E.: 247
Omeyas / Abases: 76
Onnes, H .Kamerling: 154, 166
Onsager, Lans: 249
Oparin, Aleksandr I.: 222, 223,224, 225,
274
Oppenheimer, J. Robert: 204, 234, 243
Ordoez, J. S. Ron: 275
Oresme, Nicols de: 75, 84
Orgenes: 67
Or, Juan: 225
Ortoli, S.: 275
Ostwald, W. Friedrich: 142, 161, 164, 165
Owen, Robert: 140, 141
Pacini, Franco: 263
Panecio de Rodas: 50
Papin, Denis: 91, 135
Pappus: 65
Paracelso, T. B. von: 74, 114, 159
Parmnides: 43, 45, 46
Pascal, Blaise: 89, 99, 100, 101, 104
Paschen, Friedrich: 172, 178, 210
Pasteur, Louis: 222, 223
Paty, Michel: 251
Pauli, Wolfgang: 38, 177, 187, 189, 204,
206, 210, 226-228
Pauling, Linus: 227, 261
Payne, Cecilia: 194, 228, 229, 238, 245
Pearson, Karl: 9, 13, 144, 158, 181
Peebles, James: 257
Peierls, Rudolf: 192
Penrose, Roger: 264
Penzias, A. Alan: 235, 257, 266
Pericles: 45
Perimutter: 31
Perrin, Jean: 123, 124, 162, 168
Perutz, Max: 261
Peset, Joan: 191
Petrarca: 13, 82
Petrivalsky, L. : 275
Petrov, A. Z.: 22, 237
Peurbach, G.: 75
Picard, Jean: 127
Pictet: 153
Pirrn: 49
Pitgoras: 42

285
Planck: 24, 27, 124, 152, 170, 171, 172,
178-180, 185, 187, 197, 198, 203, 209,
213, 215, 216, 222, 227, 245, 267
Platn: 9, 46, 47, 48, 56, 60, 61, 67, 68,
70, 73, 77, 78, 253
Plejnov, G. V.: 182
Plinio, Cayo: 55, 69
Plotino: 55
Plutarco: 61, 66, 84
Podolsky, Boris: 198, 233, 248
Poincar, Henri: 10, 35, 144, 158, 159,
165, 166, 178, 181, 248
Poisson, Simen D.: 98, 106, 127, 129,
130
Politzer, David: 252
Pomeranchuk: 154
Pomponio Mela: 81
Poncelet, Jean Victor: 128
Porfirio de Batanea: 55
Posidonio de Apamea: 50, 53, 57, 59
Powell, Edwin C.: 14, 240
Poynting: 144, 181
Priestley, Joseph: 106, 114, 116
Prigogine, Ilya: 237, 249
Proclo: 65
Proust, Joseph-Louis: 119, 159
Prout, William: 29, 36,130
Ptolomeo II Filadelfo: 56
Ptolomeo III: 58
Ptolomeo, Claudio: 58, 61, 62, 67, 69,
74-78
Ptolomeo I Ster: 56
Punset, E.: 275
Purkinje: 142, 143, 226
Puthoff, Harold: 248, 259
Rafael: 83
Raines: 206
Rainwater: 191
Ralston: 200
Ramond, Pierre M.: 258
Ramsey: 190
Ranking, William: 147
Rakitov, A.: 275
Rau, Alberto: 148
Rayleigh, lord (Vase: Strutt, J. W.)
Reagan: 226
Raumur, Ren A.: 106, 107
Rebolo, Rafael: 239
Redfield, W.: 107
Rees, Martn J.: 237, 263
Reignault, Victor: 156
Reynold, Osborne: 160
Rey, Abel: 189
Richards, T. W.: 127
Richer, Jean: 12, 127
Richter: 255
Riemann, Bernhard: 133
Rioja, A.: 275
Roche, Edward: 237
Rockefeller: 179
Rohrer, Henrich: 256
Rohrlich, Fritz: 251
Rmer, Olaus: 97,98, 104,146, 155
Rntgen, Wilhelm K.: 149, 161, 162, 168,
184
Roosevelt, F. D.: 192, 226
Roscoe, Henri: 126, 137, 152, 156
Rosen, Nathan: 198, 233, 248
Rousseau, Jean-Jacques: 111
Rowland, Henry A.: 125, 128, 181, 184,
185
Ruark: 199
Rubbia, Carlos: 240
Rcker, A. William: 162
Rjula, Alvaro de: 266
Rumford. (Vase: Thompson, Benjamn)
Russell, Bertrand: 15, 219, 236, 237, 252,
275
Russell, Henrry N.: 190, 202, 229
Russel, Targ: 248
Russell, Walter: 169
Rutherford: 34, 36, 37, 110, 114, 151,
166, 168, 176,179, 181, 186-188, 190,
209, 211, 213, 220, 221, 226, 229, 245,
252
Sabine, Edwar: 126
Sadage, Alle: 23
Safranov, Victor: 160
Sagan, Carl (1934-1996): 62
Sage, George Luis Le: 237
Saint-Simn: 140
Sajonia, Alberto: 74
Sakharov, Andrei: 251
Salam, Abdus: 38, 240, 257
Samauco: 50
San Agustn: 53, 54, 59, 60, 64, 67, 71,
72, 235
San Ambrosio: 53, 59, 60, 61
San Anselmo: 72, 73,
San Basilio de Cesarea: 67, 71
San Buenaventura: 73
Sandage: 259
San Isidoro: 68
San Jernimo: 53

286
San Juan, J. Huarte de: 87
San Pablo: 66
Snchez Ron, J. M.: 275
Santiago: 60
Santo Toms: 59, 60, 73, 80
Sarfatti, Jack: 247, 263
Savart, Felix: 124
Savery, Thomas: 91
Sanz Buj, Luis: 275
Seplveda: 74
Scheiner: 126
Scherbatskoi, F. I.: 39
Schleiden, M. Jacob: 137, 226
Schmidt, Helmut: 251
Schmidt, Marteen: 18
Schidt, Otto:
Schrdinger: 25, 36, 166, 176, 177, 188,
204, 205, 210, 212- 214, 221, 222, 230,
231, 233, 235, 248, 250, 252
Schwann, Theodor: 137, 226
Schwarz, John: 215, 258, 267
Schwartz, Melvin: 207,
Schwarzschild, Karl: 265
Schwerd: 183
Schwinger, Julian: 249
Schwwartz, Laurent: 236
Schaberle, Jm. M.: 242
Secchi, Pietro Angelo: 35, 126, 142-145
Segre, Emili: 255
Seleuco de Seleucia: 48
Sller, Franco.: 275
Selleri, Franco: 244, 248
Sen, Ashoke: 215
Sneca: 12, 50, 55
Seplveda : 74
Sennert, Daniel: 36, 94, 168, 253
Servet, Miguel: 82, 85
Shangnuessy O: 150
Shapley, Harlow: 14
Shelton, Ian: 242
Shokley, William: 233
Scherk, Jol: 215
Siemens, Warner von: 91
Silesio de Cirene: 63
Sirokov, S. M.: 237
Sitter, Willem: 15, 189, 190
Sittner, de: 16
Sizi, el monje: 13
Slater, J. Clarke: 144, 209, 226
Slipher, Vesto Melvin: 14, 190, 216
Smart, J. S.: 16
Smith (australiano): 31
Smith H, James: 276
Smoot, George:258, 266
Scrates: 47
Scrates Escolstico: 64
Soddy, Frederick: 176, 187, 190
Sfocles: 45
Soldner, Johan: 200
Solvay, Ernest: 181
Sommer, Herbert: 275
Sommerfeld: 36, 151, 181, 183, 181, 187,
209, 210, 211, 220, 227
Sommerville, Mary: 194
Sosgenes de Alejandra: 55
Soto, Domingo de: 74
Soto, A. Fernndez de: 162
Spencer, Herbert: 61
Spengler, Oswald: 179
Spinoza, Baruch: 80, 99, 140
Spiridnov, O.: 22, 237, 275
Stachel, John: 196
Stahl, George: 106
Starobinsky, Alexander: 245, 265
Steinberger, Jack: 207
Stephenson, George: 135
Stern, Otto: 210, 216
Stevin, Simn: 86, 88
Stewart, Balfour: 126
Stewart, Lan: 266, 267, 275
Stokes, George G.: 150, 160, 168
Stoney, George J.: 36, 37, 151, 162, 168
Strmer, Horst: 24, 151, 268
Strassman, Fritz: 192, 193
Strut, J. W. (Lord Rayleigh): 147,172, 203
Struve, F. W. von: 13
Sudarshan, E. C..G.: 257
Susskin, Leonard: 215
Swing, James: 166
Szilard, Leo: 192, 226, 261
Tcito, Publio Cornelio: 60
Tales de Mileto: 27, 41, 51
Tapputt-Belatekallim: 194
Tartaglia, Nicol Fontana: 84, 85
Taylor, Joseph H.: 31
Taylor, Kendall: 253
Tchong, Wan: 40
Teller, Eduard: 16, 192, 226, 234
Teodorico el Grande: 68
Teodosio I: 53, 56, 60
Teodosio II: 55, 62
Tefanos: 66
Tefilo de Alejandra: 62
Ten de Alejandra: 62, 63

287
Teofrasto de Ereso: 126
Terrn, Eloy: 275
Tertuliano, Quinto Septimio: 66
Tesla, Nikola: 169
Thierry de Chartres: 69
Thom, Ren: 236
Thompson, Benjamn (Rumford): 117,
119
Thompson, George Pager: 22, 98, 129,
220, 222
Thompson, J. J.: 36, 37, 98, 110, 151,
161, 166, 168, 181, 186, 188, 203, 205,
221, 222, 234
Thompson Wilson (Kelvin): 22, 36, 117,
147, 149, 150, 153, 181
Ting, Samuel: 255
Titius, Johann: 118
Tito Livio: 52, 54, 59
Todd, Alexander R.: 262
Toland, John: 140
Tomonaga, S. Itiro: 240
Tonks, L.: 33
Torquemada, J.: 83
Torquemada, T.: 83
Torricelli: 88, 89, 90, 95, 100, 101
Townes, Ch.: 121
Townsend, J. S. Edward: 168
Townsend, Paul: 215
Trefil, James: 275
Tsai, Tchang: 40
Tse-Tung, Mao: 40
Tseu, Tchuang: 40
Tucdides: 45
Tufayl de Guadix, Ibn: 80
Turing, Alan: 236
Turkevich, A.: 16
Udias Vallina, Agustn: 275
Uhlenbeck, George: 181, 210, 227, 231,
254, 269
Ulloa, Antonio: 127
Unruth, William: 251
Unsld, Albrecht: 239
Urey, Harold C.: 225
Ussher, James: 22
Valentiano III: 55
Varrn, Marco T.: 53
Veltman, Martinus J. G.: 250
Velyaminov: 250
Veneziano, Gabriellee: 215
Vernadski, V. A.: 275
Vernet, Juan: 275
Verrier, J. Joseph Le: 118, 128
Vesalio, Andrs: 85
Vigier, J-Pierre: 244, 246-248, 250
Villard, Paul: 176
Virgilio: 54, 59
Vitruvio, Marco: 53, 58
Viviani: 88
Vlasov, A. A.: 33
Vogen, Herman Carl: 13, 15
Vogth, Carlos: 148
Volok, D. V.: 258
Volta, Alessandro G.: 91, 93, 116, 125,
127
Voltaire, Francois-Marie A.: 107, 111
Vorontzoff Velyaminov, A.: 250
Vrier, Hugo de: 260
Wchtershuser, Gunter: 226
Warburg, B: 260
Waston, William: 108
Watson, James D.: 225,246,259,261,262
Watt, James.T.: 91, 135
Weber, Josep: 237
Weeber, Wilhem: 136
Wegener, Alfred: 203
Weil, Andr: 236
Weinberg, Steven: 38, 39, 240, 257, 258
Weizscker, C. F.: 217, 241, 275
Wells, Herbert G.: 226
Wess, Julius: 258
Wetherill, George: 160
Wheeler, J. Archibau: 210, 243, 256, 265
Wheatsstone: 150
Whitehead, A.North: 236
Wiechert, Emile: 130
Wiemman, Carl. E.: 270
Wien, Wilhelm: 152, 172, 178, 180
Wigner, Eugene: 192, 226, 233, 251
Wilczek, Frank: 252
Wiles, Andrew: 109
Willard, Paul: 90
Wilke, Johan C.: 106, 108
Wilkin, John: 100
Wilson, Charles T. R.: 168
Wilson, Harold Albert.: 168
Wilson, J. Tuzo: 203
Wilson, R. W.: 235, 241, 257, 258, 266
Wilson, William: 184
Witten, Edward: 39, 215, 258, 267, 269
Witt, Brice de: 243, 256
Whler, Friedich: 142, 143, 225
Wons, Aland: 275
Wolf, Caspar: 114, 142, 143
Wollaston, W. Hyde: 152

288
Wright, Thomas: 109
Xunzi: 40
Young, Thomas: 108, 115, 123, 129, 150
Yunus, Ibn: 78
Yukawa, Hideki: 38, 240
Yursvskaya, E.: 275
Zeeman, Pieter: 184, 185, 205
Zeldovich, Yakov: 27, 245, 264, 265
Zelmanov, A. L.: 244
Zenn de Citio: 50
Zenn de Elea: 45
Zenn de Sidn: 50
Zhao, Hogn Sheng: 246
Ziguel, F.: 275
Ziman, Johan: 275
Zinin, N. N.: 142, 143, 225
Zllner, Friedich: 156
Zppritz, Kart: 130
Zumino, Bruno: 258
Ziga, Diego de: 84
Zweig, George: 252, 254
Zwicky, Fritz: 23, 113, 226, 242, 243, 269

.


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