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Gaston Bachelard
Epistemologa
Textos escogidos por
Dominique Lecourt
EDITORIAL ANAGRAMA
BARCELONA
Titulo de la edicin original:
:pistmologie
Traduccin:
ELENA POSA
Maqueta de la coleccin:
Argente y Mumbr
C>Presses Universitaires de France
Pars, 1971
C>EDITORIAL ANAGRAMA
Calle de la Cruz, 44
Barcelona - 17
ISBN 84-339-0026-9
Depsito Legal: B. 48505- 1973
Unaspalabras acerca del criterio queha presidido la
eleccindeestos textos. Intenta responder a una exigen-
cia dobley contradictoria: proporcionar un fcil acceso
a una epistemologa que ha hecho precisamente de la
dificultad el signo distintivo del trabajo productivo
cientficoyfilosfico.Por inters pedaggicohemosresti-
tuido in extenso losejemplos queno requieren una infor-
macincientficademasiado especializada; en compensa-
cin, hemos evitado laaridez delas pginas en laque se
poda caer en la transcripcin detallada de los clculos.
Pero no por ellohemos querido alimentar cierta imagen
-demasiado extendida- deuna bachelardismo benvo-
lo que, apartir deaceptar una lectura sin crtica deuna
obra ambiguacomoLa formation de l'esprit scientifique,
se reducira a la yuxtaposicin inorgnica de algunos
principios metodolgicos generales, de ciertos consejos
pedaggicos juiciosos y de varias afirmaciones de fina
psicologams o menos unificadas bajo la amable ban-
dera de un psicoanlisis endulzado. La realidad de la
epistemologadeBachelardes muy distinta: seconstitu-
ye con atencin tensa, durante casi un cuarto de siglo,
h~cialosprogresos contemporneos delas ciencias fsica
______ 1_
y qUlmlca, con una vigilancia polmica sin desfalleci-
mientos respecto a las teoras filosficas del conocimien-
to y, fruto deestos intereses combinados, con una rectifi-
cacin progresiva, en una autopolmica constante, de
sus propias categoras. El orden adoptado aqu quisiera
explicar este triple carcter. El lector ya habr compren-
dido que, por principio, esta recopilacin no pretende
ofrecer un cuadro sistemtico delaepistemologa deBa-
chelard. Debido a su perpetuo recomienzo excluye la
forma del sistema para hacer desu esencial estado inaca-
bado el ndice desu progresin. Queno se tome pues la
proximidad detextos aparentemente semejantes por sim-
ples repeticiones: cada uno marca una etapa del trabajo
deBachelard; que tampoco sesorprenda por no ver aca-
barse estos textos con una serie de preguntas tericas
acerca de la historia de las ciencias. Esta epistemologa
histrica abra el terreno a una nueva disciplina, en la
que otros, despus, sehan introducido: lahistoria epis-
temolgica delas ciencias. Este no es su menor inters.
LISTA DE LAS OBRAS EPISTEMOLGICAS
DE BACHELARD
Essai sur la oonnaissanoe approche, Ed. Vrin, 1928
(Essai)
Etude sur l'volution d'un probleme de physique, Ed.
Vrin, 1928(Etude)
Le valeur inductive de la relativit, Ed. Vrin, 1929(Valeur
inductive)
Le pluralisme cohrent de la chimie moderne, Ed. Vrin,
1932(Pluralisme)
Les intuitions atpmstiques, Ed. Boivin, 1933 (Intuf.
tions)
Le nouvel esprit scientifique, Presses Universitaires de
France, 1936(Nouvel Esprit)
La dialectique de la dure, Presses Universitaires deFran-
ce, 1936
L'exprience de l'espace dans la physique contemporaine,
Presses Universitaires de France, 1937(Exprience)
La formation de l'esprit scientifique, Ed. Vrin, 1938(For
mation) *
* La formacin del espritu cientlfico. Ed. Argos, Buenos Aires,
1948;Siglo XXI Argentina, Editores, S. A., 1972.
A _
La philosophie du Non, Presses Universitaires de France,
1940 (Phosophie)
Le rationalismeappliqu, Presses Universitaires de Fran-
ce, 1949(Rationalisme)
L'activit rationaliste de la physique contemporaine, Pres-
ses Universitaires de France, 1951(Activit)
Le matrialisme rationnel, Presses Universitaires deFran-
ce, 1953 (Matrialisme)
La psychanalyse du feu, Gallimard, collection Ides
(Psychanalyse) *
La richesse d'infrence de la physique mathmatique,
Sdentia, 1928
Noumene et microphysique, Recherches philosophiques,
1, 1931(reproducido en Etudes, Vrin, 1970)
Le Monde come caprice et miniature, Recherches philo-
sophiques, III, 1933 (reproducido en Etudes, Vrin 1,
1970)
Idalisme discursif, Recherches philosophiques, IV, 1934
(reproducido en Etudes, Vrin, 1970)
Univers et ralit, Trabajos del IIoCongreso de las socie-
dades de filosofa de Lyon, 1939
Discours du Congres internaJtional de Philosophie des
Sciences, Ed. Hermann, 1949 I
L'idonisme et l'eJlXlCtitudediscursive, ex. E~udes de phi-
lasophie des sciences, NeucM.tel, Ed. du Griffon, 1950
L'actualit de l'histoire des sciences, Ed. du Palais de la
Dcouverte, octubre 1951
Puntos de partida
I. LA "NOVEDAD" DE LAS CIENCIAS
CONTEMPORNEAS
[1] A fines del pasado siglo, se crea todava en el
carcter empricamente unificado denuestro conocimien-
to delo real. Setrataba incluso deuna conclusin en la
quesereconciliaban las filosofasms hostiles. Enefecto,
launidad delaexperienciaaparecedesdeun doblepunto
devista: para los empiristas, la experienciaes uniforme
en su esencia porque todo viene de la sensacin; para
los idealistas, la experiencia es uniforme porque es im-
permeable ala razn. Tanto en la aceptacin como en el
rechazo, el ser emprico forma un bloque absoluto. De
todos modos, creyendo separar cualquier preocupacin
filosfica, la cienciadel siglopasado seofreca como un
conocimiento homogneo, como la ciencia de nuestro
propio mundo, en contacto con la experienciacotidiana,
organizada por una razn universal y estable, con la
aprobacin final de nuestro inters comn. El cientfico
era, segn Conrad, uno entre nosotros. Vivaen nues-
tra realidad, manejaba nuestros objetos, seeducaba con
nuestro fenmeno, encontraba laevidenciaenlaclaridad
denuestras intuiciones. Desarrollaba sus demostraciones
-----------_. . . . . ._-------
siguiendo nuestra geometra y nuestra mecnica. No dis-
cuta los principios de la medida, dejaba al matemtico
con sus axiomas. Contaba cosas separadas, no postulaba
nmeros que yano son verdaderamente nmeros. Entre
l ynosotros existadeun modonatural lamisma aritm-
tica. Lacienciaylafilosofahablaban el mismo lenguaje.
Todavaenseamos anuestros hijos esta cienciapara
filsofos. Es la cienciaexperimental de las instrucciones
ministeriales; pensad, medid, contad; desconfiad de lo
abstracto, delaregla; ligadlosespritus jvenes alocon-
creto, al hecho. Ver para comprender, este es el ideal de
esta extraa pedagoga. Daigual si el pensamiento vade-
trs del fenmeno mal visto, delaexperienciamal hecha.
Daigual si la relacin epistemolgica as establecida va
delo prelgico delaobservacin inmediata a laverifica-
cin siempre infalible mediante laexperiencia comn, en
vezdeir del programa racional deinvestigaciones al ais-
lamiento y a la definicin experimental del hecho cient-
fico siempre artificial, delicado y escondido.
Pero la fsica contempornea no trae mensajes deun
mundo desconocido. Estos mensajes estn redactados en
jeroglficos, segn la expresin de Walter Ritz. Inten-
tando descifrados, nos damos cuenta de que los signos
desconocidos se interpretan mal en el plano de nuestras
costumbres psicolgicas. En particular, parecen refrac-
tarios al anlisis usual que separa una cosa desu accin.
,En el mundo desconocido del tomo no existira una
especie de fusin entre el acto y el ser, entre la onda y
el corpsculo? Es necesario hablar de aspectos comple-
mentarios o de realidades complementarias? No se tra-
ta de una cooperacin ms profunda del objeto y del
movimiento, deunaenergacompleja enlaqueconvergen
lo quees y lo que sehace? Finalmente, como estos fen-
menos ambiguos nunca designan nuestras cosas, setrata
de un problema de gran alcance filosfico preguntarse
si designancosas. Deah una subversin total delosprin-
cipiosrealistas delasintaxis deloinfinitamente pequeo.
En esta sintaxis, el sustantivo yaestdemasiado mal de-
Ifinido para dominar la frase. Yano ser la cosa lo que
1, podr instruimos directamente, como proclamaba la
I.feemprica. No aumentaremos el conocimiento de un
objeto ultra-microscpico aislndolo. Aislado, un cor-
psculo se convierte en un centro de irradiacin para
unfenmenomayor. Tomadoensupapel fsicoesms un
.mediodeanlisis queun objeto para el conocimiento em-
f"prico.Es un pretexto para pensar, no un mundo aexplo-
\.rar. Es intil llevar el anlisis hasta conseguir aislar des-
de todos los puntos de vista un objeto nico, ya que
parece queen el mundo delamicrofsica lo nico pierde
sus propiedades sustanciales. En este caso slo hay pro-
piedades sustanciales por encima -no por debajo- de
los objetos microscpicos. La substancia de lo infinita-
mente pequeo es contempornea a la relacin.
Si lo real se desindividualiza fsicamente yendo hacia
regiones profundas delafsica infinitesimal, el cientfico
dar ms importancia a la organizacin racional de sus
experiencias a medida que haga aumentar su precisin.
Unamedida precisa es siempre una medida compleja; se
trata, pues, deuna experienciaorganizada racionalmente.
Deah un segundo transtomo en la epistemologa con-
tempornea. Debemossubrayar su importancia filosfica.
En efecto, nos parece quelaconstruccin matemtica de
las hiptesis atmicas contradice la teora que atribua
a estas hiptesis un papel secundario y provisional. En
el sigloXIX setomaban las hiptesis cientficas como or-
ganizacionesesquemticas opedaggicas. Seacostumbra-
baadecir queeran simples medios deexpresin. Secrea
quelacienciaera real por sus objetos, hipottica por las
relaciones establecidas entre los objetos. A lamenor con-
tradiccin, alamenor dificultad experimental, seabando-
naban estas hiptesis derelacin calificndolas de tradi-
cionales, como si una convencin cientfica tuviera otro
mediopara ser objetiva queel carcter racional. El nuevo
fsico ha derribado la perspectiva de hiptesis paciente-
mente dibujada por Vaihinger. Actualmente los objetos
estn representados por metforas, su organizacin apa-
renta realidad. Dicho de otro modo, lo que actualmente
es hipottico, es nuestro fenmeno; ya que nuestro con-
tacto inmediato con la realidad slo es un dato confuso,
provisional, convencional, y este contacto fenomelolgi-
co reclama inventario y clasificacin. Por el contrario, la
reflexin da un sentido al fenmeno inicial sugeriendo
una serie orgnica deinvestigaciones, una perspectiva ra-
cional deexperiencias. A priori nopodemos tener ninguna
confianzaen lainstruccin queel dato inmediato preten-
deproporcionamos. No setrata deun juez, ni deun tes-
timonio, es un acusado, yun acusado al quetarde o tem-
prano secondena por mentir. El conocimiento cientfico
es siempre la reforma de una ilusin. Ya slo podemos
ver en la descripcin, incluso minuciosa, de un mundo
inmediato, una fenomenologa de trabajo en el mismo
sentido en que antes sehablaba de hiptesis de trabajo.
(Noumene et microphysique, en Etudes, Vrin, 1970).
[2] Las ciencias fsicas y qumicas, en su desarrollo
contemporneo, pueden caracterizarse epistemolgica-
mente como campos del pensamiento que rompen clara-
mente con el conocimiento vulgar. Seopone a la consta-
tacin deesta profunda discontinuidad epistemolgicala
educacincientficaquesecreesuficientepara la cul-
tura general y slo se plantea la fsica y la qumica
muertas. No hay aqu nada peyorativo si nicamente
sequiere sealar queexisteuna cienciaviva. EmileBorel
ha demostrado que la mecnica clsica, la mecnica
muerta, era todava una cultura indispensable para el
estudio de las mecnicas contemporneas (relativista,
'cuntica, ondulatoria). Pero los rudimentos yano bastan
para determinar los caracteres filosficos fundamentales
de la ciencia. El filsofo debe tomar conciencia de los
nuevos caracteres dela nueva ciencia.
El solo hecho del carcter indirecto de las determi
naciones de la realidad cientfica nos sita en un nuevo
reinoepistemolgico. Por ejemplo, mientras setrat?b~, en
un espritu positivista, dedeterminar los pesos atomICOS,
latcnica-sin duda muyprecisa- delabalanza era su-
ficiente. Pero cuando en el siglo xx se escogen y se pe-
san los istopos, senecesita una tcnica indirect~. El es:
tectroscopio de masa indispensable pa~ae~tatCnIca,e~t~
basado en la accin de los campos electncos y magnetI-
cosoEs un instrumento que sepuede calificar deindirec-
to si se compara con la balanza. La ciencia de L~voisier .
quefundamenta el positivismo de labalanza, esta en re-
'Iacin continua con los aspectos inmediatos de la expe-
riencia usual. No ocurre lo mismo cuando se aade un
electrismo al materllismo. Los fenmenos elctricos de
los tomos estn escondidos; Hay que instrumentarlos
en un aparato que no tiene significacin directa en la
vida corriente. En la qumica deLavoisier sepesa el clo-
ruro de sodio igual que se pesa la sal de cocina en la
vidacorriente. Las condiciones deprecisin cientfica, en
la qumica positivista, sio acentan las condiciones de
precisin comercial. Deuna p~ecisina ot~a, no secam-
bia el pensamiento de la med1.da. Incluso SI seleel.apo-
sicin delaaguja enlacruz delabalanza ~~n~nmIcros-
copio, no se abandona la idea de un eqUtltbrlO, ~e ~~a
identidad, de masa, aplicacin muy simple del prtnctplO
de identidad, tan tranquilamente fundamental para el c~
nocjmiento comn. En lo queserefien~el espec~ros~oplO
demasa nos encontramos en plena eptstemologza dtscur-
siw. Es' necesario un largo circuito en la ciencia terica
_-. :- -db-----------
para comprender sus datos. Dehecho, los datos sonaqu
resultados .
.Senos objetar que proponemos una distincin muy
dehcada para separar el conocimiento comn y el cono-
cimiento cientfico. Peroesnecesario comprender quelos
/matices son aqu filosficamentedecisivos. Setrata nada
\~~nos quedelap~~aca delareflexinsobre lapercep-
\ClOn,delapreparaClOnnumenal delosfenmenostcnica-
mente constituidos. Las trayectorias que permiten sepa-
rar los istopos en el espectroscopio demasa no existen
en la naturaleza; hay que producidos tcnicamente. Son
teoremas elaborados. Deberemos demostrar que lo que
el hombre hace en una tcnica cientfica no existe en la
naturaleza y ni siquiera es una serie natural de fenme-
nos naturales. (Rationalisme, cap. VI, p. 101-102).
[3] Si trazamos un cuadro general de la filosofa
contempornea, nos sorprender el pocoespacio queocu-
pa en l la filosofa de las ciencias. Deun modo ms ge-
neral las filosofas del conocimiento parecen estar hoy
en daen desgracia. Losesfuerzos del saber parecen im-
pregnados de utilitarismo; los conceptos cientficos, tan
acordes, estn considerados como simples valores deus-
tensilidad. El hombre de ciencia, de pensamiento tan te-
nazy ardiente, depensamiento tan vivo, estconsiderado
comounhombre abstracto. Cadavezsedesacreditan ms
todos losvalores del hombreestudioso, del hombre labo-
rioso. Lacienciasloesuna pequea aventura, una aven-
turaenlosmundos quimricos delateora, enloslaberin
tos tenebrosos deexperienciasficticias. Por una paradoja
increble, segn las crticas de la actividad cientfica, el
estudio delanaturaleza apartara alos cientficos delos
valores naturales, la organizacin racional de las ideas
perJudicara la adquisicin denuevas ideas.
Si un filsofohabla del conocimiento, lo quiere direc-
tQ, inmediato, intuitivo. Se acaba convirtiendo a la inge-
~--------------_. . ._----------
J
---= = -= d
nuidad enunavirtud, enunmtodo. Tomacuerpo el juego
de palabras deun gran poeta que quita una letra n a la
palabra connassance (conocimiento) para sugerir que el
verdadero conocimiento es ya un co-nassance (co-naci-
miento). Y se profesa que el primer despertar se hace
a plena luz, queel espritu poseeuna lucidez innata.
Si un filsofohabla delaexperienciaocurre lomismo,
setrata desupropia experiencia, del desarrollo tranquilo
de un temperamento. Se acaba por describir una visin
personal del mundo como si encontrara ingenuamente el
sentido detodo el universo. Y lafilosofacontempornea
es as una borrachera depersonalidad, una borrachera de
ori~nalidad. Y esta originalidad pretende ser radical,
arraIgada en el propio ser, afirma una existencia concre-
ta, creaun existencialismo inmediato. Deeste modo cada
uno va inmediatamente del ser al hombre. Es intil bus-
car ms allun tema demeditacin, un tema deestudio,
un temadeconocimiento, un tema deexperiencia. Lacon-
ciencia es un laboratorio individual un laboratorio inna-
to. Es terreno abonado para los existencialismos. Cada
cual tieneel suyo, cadacual encuentra sugloriaen susin-
gularidad.
Pues bien, no saletan barato ser original en la activi-
dad cientfica. El pensamiento cientfico no encuentra
tan fcilmente la cohesin de una existencia. Pero, en
cambio, el pensamiento cientfico se designa como una
evidente promocin de existencia. Y sobre esta promo-
cin deexistencia querra llamaros la atencin. En resu-
men, envezdeuna existencia en la raz del ser, en el re-
poso deunanatural perseverancia enel ser, laciencianos
propone un existencialismo en el extremo del ser pensan-
te. pl ..pe~l')amientoel')una fuerza, no una substancia.
Cuanto Iltpoi'es/la-fuerza msalta es la prmod- da
ser. As,pues, es en los dos momentos en queel hombre
ampla suexperienciay coordina su saber cuando seins-
tituye realmente en su dinmica deser pensante. Cuando
un clebre existencialista nos confiesa tranquilamente:
El movimiento esuna enfermedad del ser, lerespondo:
El ser es una obstruccin del movimiento, una parada,
una vacancia, un vaCo.Y veo la necesidad deuna inver-
sinradical delafenomenologadel ser humano, demodo
queel ser humano puedaser descrito comopromocin de
ser, en su tensin esencial, aadiendo sistemticamente
dinamologa alaontologa. En otras palabras, meparece
quelaexistencia delacienciasedefinecomoun progreso
del saber, que la nada simboliza con la ignorancia. En
definitiva, lacienciaesuno delos testimonios ms irrefu-
tables de la existencia esencialmente progresiva del ser
pensante. El ser pensante piensa un pensamiento conoce-
dor. No piensa una existencia.
Qu ser pues, entendida en un estilo moderno, la
filosofadelasciencias?Serunafenomenologadel hom
bre estudioso, del hombre concentrado ensuestudio yno
nicamente un balance difuso de ideas generales y de
resultados adquiridos. Nos har asistir al drama cotidia-
no del estudio cotidiano, nos har describir la rivalidad
ylacooperacin, del esfuerzoterico ydelainvestigacin
experimenal, nos colocaren el centro del perpetuo con-
flicto demtodos quees el carcter manifiesto, la tnica
delacultura cientficacontempornea. (Congresointerna-
cional deFilosofadelas Ciencias, 1949).
[4] El concepto de lmite del conocimiento cientfi-
co, tiene un sentido absoluto? Es posible trazar las
fronteras del pensamiento cientfico?Estamos realmente
encerrados en un espacio objetivamente cerrado? Esta-
mos dominados por una razn inmutable? Es el espritu
una especie deinstrumento orgnico, invariable como la
~an...?,limitado comolavista? Estpor lo menos sujeto
I
---------_... '_..... _---------==~----------_...........
a una evolucin regular en relacin con una evolucin
, . ") T d
orgamca.. o as estas preguntas mltiples y enlazadas
ponenenJuegotoda una filosofa, ydebendar un inters
primordial al estudio de los progresos del pensamiento
cientfico.
Si el conceptodelmitedel conocimientocientficopa-
rece claro a simple.vista,.es porque, desdeun principio,
lo apoyamos en afIrmaCIOnesrealistas elementales. As
pues, para limitar el alcancedelas cienciasnaturales se
~bjetarn imposibilidades materiales, es decir imposibi-
lIdades espaCIales.Selediral sabio: jams alcanzars
los a~tro.s!.j~uncap~drs estar seguro dequeun corps-
culo mdIvIdIdo sea mdivisible! Esta limitacin tan ma-
teri~l, tan geomtrica, tan esquemtica es lafuente dela
clarldad del concepto de las fronteras epistemolgicas.
Naturalmente hay muchas otras prohibiciones ms rele-
vantespero igualmentebrutales. Seobjetar por ejemplo
la impos~bilidaddetriunfar sobre la muer;e, de conoce;
la esenCIade la vida, la esencia del espritu la esen-
ciadelamateria. Pocoapoco, deunmodoms filosfico
serodear al pens~mientodeuna seriedeposicionespre~
suntam~nte es~nclales. En otras palabras, seimpediral
pensamIento dIscursivo la posibilidad de conocer las co-
sas en s y seatribuir a un pensamiento ms intuitivo
ms directo, pero no cientfico, el privilegiodelosconoci~
'p1ientos ontolgicos. Lospartidarios delalimitacin me-
ta~si~adel pens~miento cientfico sepermiti~n poner a
J1r!Ortunos c~nf!nes que no tienen relacin con el pensa-
mlento que ftmltan. Esto es tan cierto que el concepto
oscur?.decosa~ns s~~t~lizacasi inconscientementepara
espeCIfIcarlas lmposlbtlldades de las ciencias particula-
res. As pu~s,.el metaf~sicorepetir: no podis decir qu
es la electncIdad en SI,la luz en s la materia en s la
vidaens. ' ,
Sin e~bargo no debemos dejamos engaar por la
.falsaclandad deesta posicinmetafsica. Dehecho, para
22
demostrar queel conocimiento cientfico es limitado, no
basta con demostrar suincapacidad para resolver ciertos
problemas, para llevar a cabo algunas experiencias, para
hacer realidad algunos sueos humanos. Sera necesario
poder circunscribir totalmente el campo del conocimien-
to, trazar un lmite continuo infranqueable, marcar una
frontera que afecte realmente el terreno limitado. Sin
estaltima precaucin, sepuededecir quela cuestin de
x la frontera del conocimiento cientfico no tiene inters
alguno para la ciencia. El espritu cientfico estara en-
t<jp.cesen condiciones devengarse fcilmente. Podra ar-
guir queun problema insoluble es un problema mal plaJn"-
teado, queuna experienciase describe como irrealizable
cuando sesita laimposibilidad en el planteamiento. De-)
masiado amenudo el enunciado deuna limitacin impli-
cauna condena al fracaso porque el problema imposible
imponeya un mtodo defectuoso deresolucin.
Insistamos en estepunto yveremos cmola constata-
cindeuna imposibilidad no es en absoluto sinnimo de
limitacin del pensamiento. Por ejemplo, el hecho deque
no sepueda resolver lacuadratura del crculo no nos da
la prueba de que la mente humana est enferma. Esta
imposibilidad demuestra, pura ysimplemente, queel pro-
blema de la cuadratura del crculo est mal planteado,
quelos datos degeometraelemental no bastan para dar-
nos la solucin, quela palabra cuadratura implica yaun
mtodo viciado desolucin. Hayque dejar pues al mate-
mtico la tarea deenunciar denuevo la cuestin intuiti-
vamente mal planteada. Hay que permitirIe elaborar un
mtodo apropiada al planteamiento convenientemente
rectificado. Para escabullir inmediatamente la dificultad
sepodra argumentar demodo anlogo que el problema
delamuerte es dealgunamanera el problema dela cua-
dratura del crculo biolgico y que seplantea mal si se
pretende resolver a nivel humano, como por ejemplo la
conservacin de una personalidad de la que ni siquiera
,
tenemos la garanta de que en el curso de nuestra vida
es una y permanente. Se nos pide que conservemos los
queni siquieraposeemos. Para resolver el problema inso-
lubledelamuerte, sedeberecurrir atranscendencias ex-
perimentales, a transcendencias biolgicas, en el mismo
sentido que el matemtico que completa su material de
explicacin ante un nuevo objeto matemtico.
Pero al seguir a su adversario en este terreno, el esp-
ritu cientfico slo tiende amostramos que, si fuera pre-
ciso, sera un buen tramposo. En realidad el debate no es
ste. No conviene discutir sobre prohibiciones lejanas y
drsticas. Slolapropia ciencia estcapacitada para tra-
zar sus propias fronteras. Sin embargo, para el espritu
cientfico, trazar claramente una frontera significa fran-
quearla. Lafrontera cientficaes ms una zonadepensa-
mientos particularmente activos, un terreno de asimila-
cin, que un lmite. Al contrario, la frontera impuesta
por el metafsico leparece al sabio una especie defron-
tera neutra, abandonada, indiferente. (Concept de 'frorrv-
tere, VIII Congresointernacional de Filosofa, 1934.)
[5] Cientficamente, la frontera del conocimiento
sloparece sealar una detencin momentnea del pensa-
miento. Sera difcil dibujarla objetivamente. Parece que
lalimitacin del pensamiento cientfico es ms aceptable
en trmino's de programa que de obstculo absoluto, en
trminos de posibilidad que de imposibilidad. Sera de-
seable quecada cienciapudiera proponer una especiede
plan quinquenal.
Filosficamente, todas las fronteras absolutas pro-
puestas a la cienciaindican un problema mal planteado.
Es imposible pensar profundamente en una imposibili-
dad. Cuando una frontera epistemoIgicaparece clara se
debeaqueseotorga el derecho dedecidir apropsito de
las primeras instituciones. Ahora bien, las primeras ins-
tituciones deben rectificarse siempre. Cuando un mto-
do de investigacin cientfica pierde su eficacia se debe
a que el punto de partida es demasiado in~uiti~o, dema-
siado esquemtico, a que la base de orgamzacIOnes de-
masiado estrecha. El deber delafilosofacientficapare-
ce entonces muy claro. Hay que roer por t~d~s partes
1s limitaciones iniciales, reformar el conOCImIentono
~entfico que entorpece siempre el conocimiento cien~-
,flco. Lafilosofa cientfica debe, dealgn m,odo,d~s~rwr
, sistemticamente los confines quelafilosofIatradICIonal
haba impuesto alaciencia. Hay queevit~r.qu~el pe~sa-
miento cientfico conserverestos delas lImitaCIOnesfIlo-
sficas. En resumen, la filosofa cientfica debeser esen-
cialmente una pedagoga cientfica. As pues, a nueva
ciencia nuevapedagoga. Loquemsfaltanoshaceesuna
doctri~a del saber elemental acorde conel saber cientf~-
co. En resumen, ,losa priori del pensamiento no so~defI-
nitivos. Tambin ellos deben sufrir la transmutaCIn de
los valores tradicionales. Debemos realizar las condicio-
nessine qua non delaexperienciacientfica. Pedimos por
consiguiente que la filosofa cientfica renuncie a la rea-
lidad inmediata yqueayudealacienciaen sulucha con-
tra las primeras instituciones. Las fronteras opresoras
sonfronteras ilusorias. (bid.)
[6] A los filsofos les reclamamos el derecho a que
nos sirvanelementosfilosficosseparados delossistemas
enlos quehan nacido. Lafuerzafilosficadeun sistema
estav~cesconcentrada enuna funcin particular. Por
qu.vacIla~en, J?roponer esta funcin particular al pen-
samIentoclentIfIcoquetanto necesitadeprincipios dein-
formacin filosfica? Es un sacrilegio, por ejemplo, to-
mar un aparato epistemolgico tan maravilloso como la
cat~gora kantiana y demostrar su inters por la organi-
zaCIndel pensamiento cientfico?
Si un eclecticismode las finalidades enreda indebida-
mente todos los sistemas, parece admisibleun eclecticis-
m~de los medios para una filosofa de las ciencias que
~Uleraafronta.r todas las tareas del pensamiento cient-
fICO,ql;lerendIr cuentas de los distintos tipos de teora,
queqUIeramedir el alcancedesus aplicaciones, quequie-
ra, ante. t~do, subrayar los distintos procedimientos del
. descubnmlento por muyarriesgados quesean. Pediremos
.tambin a los filsofos que abandonen la ambicin de
e~contl"ar.un nico punto de vista y un punto. de vista
fIJOp.araJuzgar el conjunto deuna cienciatan amplia y
cambIante comolafsica. Esto nos llevara caracterizar
filosofa de las ciencias con un pluralismo filosfico,
nico capaz deinformar elementos tan diversos de la
erienciay dela teora, que estn muy lejos de situar-
al mismo nivel de madurez filosfica. Definiremos la
osofa de las ciencias como una filosofa dispersada,
mo una filosofa distribuida. Por el contrario, el pensa-
'ento cientfico nos parecer un mtodo de dispersin
y ordenador, un mtodo de anlisis muy agudo, para
diversos filosofemas agrupados demasiado masiva-
ente en los sistemas filosficos.
'Para los cientficos, reclamamos el derecho a desviar
r un instante la ciencia de su trabajo positivo, de su
'luntad de objetividad para descubrir lo que queda de
bjetivo en los mtodos ms severos. Empezaremos por
antear a'loscientficos preguntas aparentemente psico-
gicasy poco a poco le demostraremos que toda psico-
""> gaes solidaria a los postulados metafsicos. El espri-
/ ~:. tu , ' ' puede cambiar de metafsica, pero no puede pasarse
f,,:_
< fi" ella. Preguntaremos pues a los cientficos: cmo
. ', <' nsis, cules son vuestros tanteos, vuestros ensayos,
}j~''fIUestros errores? Bajo qu impulso cambiis de opi-
";";,,fti6n?Por qu sois tan sucintos cuando hablis de las
~ndiciones psicolgicas de una nueva inv~stigacin?
'" nos, sobre todo, vuestras ideas vagas, vuestras con-
',:tl'adicciones,vuestras ideas fijas, vuestras convicciones
'i,$inpruebas. Os convertimos en realistas. Podemos afir-
," queesta filosofamasiva, sin articulaciones, sin dua-
lidad, sin jerarqua, corresponde a la variedad de vues-
tro~pensamientos, a la libertad de vuestras hiptesis?
Deidnoslo que pensis, no al salir del laboratorio, sino
~. 'J 'eri'las horas en que abandonis la vida corriente para
... ~trar enlavidacientfica. Dadnosnovuestro empirismo
~:,.nacturno, sino el vigoroso racionalismo de las m.Qianas,
. '>:el a priori de vuestra meditacin matemtica, la fogosi-
}\ dad de vuestros proyectos, vuestras intuiciones inconfe-
. 1. ;>~as. Si pudiramos extender as nuestra encuesta
psicolgica, nosparececasi evidentequeel espritu cient-
fico tambin aparecera en una verdadera dispersin psi-
colgicay, en consecuencia, en una verdadera dispersin
filosfica, porque toda raz filosfica nace en un pen-
samiento. Los diferentes problemas del pensamiento
cientfico deberan pues recibir diferentes coeficientes
filosficos. En particular el balance derealismo y de ra-
cionalismo no sera el mismo para todas las nociones. En
nuestra opinin las tareas precisas de la filosofa de las
cienciasseplantearan al nivel decadanocin. Cadahip-
tesis, cada problema, cada experiencia, cada ecuacin re-
clamara su filosofa. Se debera crear una filosofa del
detlle epistemolgico, una filosofacientfica diferencial
que se complementara con la flosofa integral de los fi-
lsofos. Esta filosofa diferencial debera medir la pers-
pectiva deun pensamiento. A grandes rasgos, la perspec-
tiva de un pensamiento cientfico correspondera a una
normalizacin, a la transformacin de la forma realista
en una forma racionalista. Esta transformacin no es
nunca total. Todas las nociones no se encuentran en el
mismo momento de sus transformaciones metafsicas,
Meditando filosficamente sobre cada nocin, se vera
tambin ms claramente el carcter polmico dela defi-
nicin retenida, todo lo que esta definicin distingue,
suprime, rechaza. Las condiciones dialcticas deuna de-
finicin cientfica distinta a la definicin usual aparece-
ran entonces ms netamente y se comprendera, en el
detalle delas nociones, lo quellamaremos lafilosofadel
no. (Philosophie, prlogo, p. 10-13.)
regiones de la epistemologa
. ::;
t .:r'i.,' "_
lA' NOCION DE REGION EPISTEMOLGICA
[7] Ya que queremos caracterizar el racionalismo
~ supoder deaplicaciny su-poder deextensin, se
(...) indispensable examinar los sectores particula-
.dela experiencia cientfica y buscar en qucondicio-
estos sectores particulares-reciben no slo una auto-
a sino tambin una autopolmica, es decir una
cidad crtica para las experiencias antiguas y una ca-
dademprendedora para las nuevas experiencias. Esta
s del racionalismo activo seoponealafilosofaemp-
quedalaideacomounresumen delaexperienciades-
endodelaexperiencia todos losa priori delapre-
cin. Se opone tambin a la filosofa platnica que
a quelas ideas declinan al aplicarse a las cosas. Al
trario, si se acepta nuestra propuesta de que la apli-
n valoriza, laidea aplicada no es un simple retorno
experiencia primitiva, aumenta la distincin del
iento ~n el sentido cartesiano del trmino. La
no es una reminiscencia, sino ms bien una precien-
~ ideano es un resumen, ms bien esun programa.
. de.oro delas ideas no esttras el hombre, sino
l. Volveremos a cada momento, sobre el valor de
si6n delas nociones racionales. Las regiones del sa-
ber cientfico estn determinadas por la reflexin. Noes-
tn trazadas enuna fenomenologadeprimera mano. En
(una fenomenologa de primera mano, las perspectivas
. estn afectadas por un subjetivismo implcito que debe-
ramos precisar si pudiramos trabajar algn da en la
cienciadel sujeto preocupado por cultivar los fenmenos
subjetivos, determinando una fenomenotcnica de la psi-
cologa. Peroincluso si laperspectivanos diera garantas
deextraversin eindicara al ser pensante ladireccindel
saber seguramente objetivo, nada tendramos para jus-
tificar la parcialidad del inters de conocimiento, inte-
rs queno slohace elegir al sujeto un sector particular
sino queleobligaapersistir en su eleccin. Necesitamos
pues sobrepasar las descripciones fenomenolgicas que
siguenestando, por principio, sometidas al ocasionalismo
de los conocimientos. Todo sevuelveclaro, transparente,
recto, seguro, cuando este inters de conocimiento es el
inters especfico de los valores racionales.
Deeste modo, en contacto directo con el mundo de
los fenmenos -al no haber actuado todava el poder
de eliminacin-, las regiones del saber no sehan cons-
tituido. Slo pueden delimitarse en un primer dibujo si
la capacidad de discernir ha fijado razones para funcio-
nar. Nos encontramos siempre frente a la misma para-
doja: el racionalismo es una filosofa que no tiene co-
mienzo, siempre vuelve a empezar. Cuando lo definimos
enuna desus operaciones, hacerato quehaempezadode
nuevo. Es laconcienciadeuna cienciarectificada, deuna
ciencia marcada por la accin humana, por la accin
reflexionada, laboriosa, normalizadora. El racionalismo
slo considera al universo como tema de progreso hu-
mano, entrminos deprogreso del conocimiento. Unpoe-
ta lo ha captado con la audacia de sus imgenes: slo
cuando Cristbal Colndescubri Amrica, laTierra con-
vencidadequeeraredonda sepusopor finadar vueltas1.
1. Luc DECAUNES, Les ides noires, p. 246.
tonces se detuvo larotacin delos cielos, las estrellas
i, jas se convirtieron -durante los cuatro siglos que es-
:peraron a Einstein- en seales de un espacio absoluto.
l' . ytodo porque un barco se march en direccin con-o
traria hacia el pas de las especias. Era necesario que el}
hechodelarotacin delaTierra seconvirtieraenun pen-
samiento racional, un pensamiento que se aplicase en
~enos distintos para que fueran destruidas todas las
proebas delainmovilidad delaTierra encontradas en la
~periencia comn. '"
.)' 'Deeste modo loshechos seencadenan tanto ms sliJ
d,amentepor cuanto estn implicados en una red de ra-,
t(1neS. Los hechos heterclitos reciben su estatuto d,9
flechos cientficos por su encadenamiento, concebido ra
iionalmente. El girar de la tierra es antes una idea que
'b, hecho. Este hecho no tiene, en un principio, ningn
;~go emprico. Hay que colocarlo en el lugar que lec~
tresponde enun terr'eno racinna;[de ideas para poder afir-)
iBarlo. Hayquecomprenderlo para aprehenderlo. Si FOlJ}
.ult busca, con el pndulo del Panthon, una prueba
terrestre de este hecho astronmico, es debido a que un
largo prembulo depensamientos cientficos le ha dado
la idea de esta experiencia. Y cuando Poincar dice que
en una tierra -cubierta por las nubes los hombres ha-
-:bran podido descubrir la rotacin de la tierra por la
,;~xperienciadeFoucault, nohacems quedar un ejemplo
-de racio1WJlismorecurrente que responde a la frmula:
. Sehubiera podido, sehubiera debido preveer, lo quenos
'.levaotra vezadefinir el pensamiento racional comouna
:jreciencia.
-Pero con un ejemplo tan escolar, tan escolarizado
'como larotacin delaTierra, larevolucinestrictamente
,'~istemolgica que proponemos para poner a plena luz
>jll racionalismo (el orden de las razones) y en posicin
'tsubalterna al empirismo (el orden de los hechos) puede
\I>asecer una simple paradoja. De las enseanzas cient-
2't
~
1ficas de la escuela, recordamos los hechos, olvidamos las
razones y de este modo la cultura general queda aban-
donada al empirismo de la memoria. Necesitamos encon-
trar ejemplos ms modernos con los que se pueda seguir
el esfuerzo efectivo de instruccin.
Deberemos demostrar que las regiones de lo racional
en las ciencias fsicas se determinan en una experimenta-
c~.nmonumental del fenmeno. Es ah y no en la super-
fICIede los fenmenos, donde se puede sentir la sensibi-
\
'lidad de l~ad~P.tacin racional. Las ~structuras raciona-
les son mas vISIbles en segunda pOSIcin que a simple
vista; reciben realmente su perfectibilidad cuando se al-
canzan los modelos experimentales de segunda aproxi-
macin o, al menos, cuando sedesigna racionalmente a la
ley por encima de sus fluctuaciones. Si una organizacin
de pensamiento no puede ser la explicacin deun progre-
so del pensamiento no es an una organizacin racional.
A ello se debe que una segunda aproximacin d a me-
nudo a una nocin tan concretada el carcter de raciona-
lidad. Desde el momento en que aparece la segunda
aproximacin, el conocimiento vaacompaado necesaria-
mente de una conciencia de perfectibilidad. El conoci-
miento de segunda aproximacin nos demuestra que el
conocimiento se valoriza. Si esta segunda aproximacin
comporta problemas de mtodo, es decir problemas que
exigen discusiones racionales, se manifiestan los valores
apodcticos ..Es en este sentido que el racionalismo apli- \
..cado debe SItuarse al nivel de una filosofa comprometi- I
. da, tan profundamente comprometida que ya no es
~esclava de los intereses de un primer compromiso. El
racionalismo se realiza al despejar los intereses inmedia-
tos, se sita en el reino de los valores reflexionados, o lo
que es lo mismo el reino de la reflexin sobre los valores
de conocimiento. (Rationalisme, p. 121-124.)
[8] Uno de los caracteres exteriores ms evidentes
:delas doctrinas relativistas es' su novedad. Sorprendente
.jnc1uso al filsofo, convertido sbitamente, frente a una
construccin tan extraordinaria, en campen del sentido
comn y de la simplicidad. Esta novedad se convierte
as en una objecin, en un problema. No es ya una prue
.ha de que el sistema no est enteramente contenido en
.estos postulados, dispuesto a la explicacin, apto a la de-
.duccin, sino que, por el contrario, el pensamiento que
los anima se sita decididamente frente auna tarea cons-
tructiva en la que busca los complementos, las adiciones,
:.toda la diversidad que hace surgir la preocupacin de la
precisin? Dicho deotro modo, la novedad relativista no
.,,,~s esttica por esencia; no son las cosas las que nos sor-
/liJrenden, sino el espritu el que construye su propia sor-
l;;~;"resaycaeen el juego delas preguntas. Larelatividad es
.~~;aIgoms que la renovacin definitiva del modo de pen-
J':t~t~r el fenmeno fsico, es un mtodo de descubrimiento
l':'::
progresivo. Histricamente hablando, la aparicin delas
teoras relativistas es igualmente sorprendente. Si existe
una doctrina queno expliquelos antecedentes hist6ricos
es sindudaladelarelatividad. Podemosdecir quelapri-
mera duda relativista laplante Mach. Pero setrata s610
deuna dudaescptica; noes enabsoluto una dudamet-
dica, susceptible de preparar un sistema (oo.). En suma,
la relatividad slo se relaciona con la historia al ritmo
de una dialctica. Se plantea oponindose. Explota el
trmino descuidado hasta entonces de una alternativa
inicial. Se explica, pues, que rompa con una enseanza
yunas costumbres particularmente slidasy queaparez-
ca como verdaderamente extraordinaria. (Vaieur induc-
tive. Intr., p. 5-7).
[9] La relatividad se ha (...) constituido como !In
sistema derelacin abierto. Violentandocostumbres -e
incluso leyes- del pensamiento, nos hemos dedicado a
interpretar la relacin independientemente de los trmi-
nos relacionados, a postular ms las relaciones que los'
objetos, adar sloun significadoalos miembros deuna
ecuacinen virtud deestaecuacin, tomando as los ob-
jetos comoextraas funciones delafuncin quelos rela-
ciona. Todopara la sntesis, todo atravs dela sntesis,
steha sido el objetivo, steha sido el mtodo. Elemen-
tos quela sensacinpresentaba en un estado deanlisis
quebien podemos, por diversas razones, calificar dena-
turales, han sidorelacionados yslohan tomado sentido
apartir deesta relacin. Seha alcanzadoas un fenme~
no de orden casi matemtico quese aparta tanto delas
tesis delo absoluto como delas del realismo. Quejem-
plo mejor que el de la fusin matemtica del espacio y
del tiempo! Esta unin 10 tiene todo contra s: nuestra
imaginacin, nuestra vida sensorial, nuestras representa-
ciones; slovivimosel tiempo olvidandoel espacio, slo
comprendemosel espaciodeteniendoel curso del tiempo.
.. J~'.Sinembargo el espacio-tiempo tiene su propia lgebra.
'\' Esten relacin total ypura. Es pues el fenmenomate~
,\mtico esencial.
La relatividad slo ha podido concebir su desarrollo
en la atmsfera de una matemtica perfeccionada; es
por ello que a la doctrina le falta antecedente. (Valeur
inductive, cap. III, p. 98-99.)
[10] A diferencia dela astronoma general la reIati-
vidad no ha arrancado a partir de la figura del mundo.
Hanacido deuna reflexinsobrelos conceptos iniciales,
deponer endudalasideasevidentes, deun desdoblamien-
to funcional delas ideas simples. Por ejemplo, hayalgo
ms inmediato, ms evidente, ms simpleque laidea de
simultaneidad? Los vagones del tren arrancan todos si-
multneamente y los railes son paralelos: no tenemos
ah una doble verdad que ilustra a la vez las dos ideas
primitivas deparalelismo y de simultaneidad? La relati-
,vidad atacar sin embargo el primitivismo de la idea de
simultaneidad, del mismo modo quela geometra deLo-
batchewskyatac el primitivismo delaideadeparalelis-
mo. Por unaexigenciasbitael fsicocontemporneo nos
pedirque asociemosalaidea pura desimultaneidad la
experienciaque debedemostrar la simultaneidad deam-
bos acontecimientos. De esta sorprendente exigenciaha
nacido la relatividad.
El relativista nos provoca: cmo utilizis vuestra
;~ea simple?, cmodemostris lasimultaneidad?, cmo
.... R. conocis?, cmoos proponis que la conozcamos, si
);t"jo adoptamos vuestro sistema de referencia? En defini-
~.~va, cmo hacis funcionar vuestro concepto?, en qu
,,,-. lisisexperimentales la implicis?, pues en la implica-
ndelosconceptos enel anlisis estel verdadero sen-
tido de la experiencia. Y una vez dadas las respuestas,
cuando he~os imaginado un sistema de seales pticas
para que dIferentes observadores puedan convenir una
simultaneidad, el relativista nos obliga aincorporar nues-
tra experiencia en nuestra conceptualizacin. Nos recuer-
da que nuestra conceptualizacin es una experiencia. El
mundo es entonces menos nuestra representacin que
nuestra verificacin. En adelante, un conocimiento dis-
cursivo y experimental de la simultaneidad deber ir li-
gado .a l.apre.sunta intuicin que nos ofreca de repente
la comcIdencIa de ambos fenmenos al mismo tiempo.
El carcter primitivo de la idea pura no se mantiene.
La idea simple slo se conoce en composicin, por su pa-
pel en las composiciones en que se integra. Esta idea
que se crea primero no se basa ni en la razn ni en la
experiencia. Como seala Brunschvicg 1, ni podra ser
definida lgicamente por la razn suficiente, ni cons-
tatada fsicamente bajo una forma positiva. En el fondo
es una negacin; acaba por negar que se necesite un cier-
to tiempo para la propagacin de la accin de sealiza-'
cin. Comprendemos entonces que la nocin de tiempo
absoluto, o ms exactamente lanocin delamedida nica
del tiempo, es decir de una simultaneidad independiente
del sistema de referencia, no slo debe su apariencia de
simplicidad y de inmediata realidad a una falta de an-
lisis. (Nouvel Esprit, cap. n, p. 43-44.)
3. LA OBJETIVACIN DE UN PENSAMIENTO EN BUSCA DE LO
REAL .
, [11] S~intentamos ahora recoger y juzgar las garan-
has de ~eahda? de las doctrinas de la relatividad, no po-
dremos Impedir la sensacin de que son bastante escasas
y que se basan en fenmenos poco numerosos y de agu-
.?A\~zadesconcertante. Los realizadores se apartan deestas
'~octrinas, porque segn ellos la realidad no puede espe-
'J!ar, hay que cogerla inmediatamente en su primer fen-
Jt1enoy comprobada con las dimensiones de la experien-
-da positiva. De este modo la experiencia es apremiante
y perentoria. Por el contrario los relativistas pretenden
hacer un sistema de su libertad espiritual y organizar su
prudencia: en primer lugar slo quieren aprender de los
caracteres completamente asimilables por sus mtodos
de referencia, confesando pues que no estn dispuestos a
ligarse atoda la realidad; adems pondrn todo su inters
en relacionar/los fenmenos con los razonamientos sufi-
cientes, haciendo prevalecer la objetivacin sobre la obje-
tividad.
Efectivamente, es errneo querer ver en lo real la
razn determinante de la objetividad, cuando en realidad
slo se puede aportar la prueba de una objetivacin co~
.rrecta. La presencia de la palabra real, como muy bien
dice Campbell, significa siempre el peligro de confun-
dir el pensamiento. Si se quiere conservar la clarividen-
cia hay que conseguir plantear el problema sistemtica-
,mente en trminos de objetivacin, ms que en trminos
~deobjetividad. Determinar un carcter objetivo no sig-
llifca definir un absoluto, sino probar que se aplica co-
. trectamente un mtodo. Se argumentar que el carcter
tdescubierto es objetivo porque pertenece al objeto, y que
slo se proporcionar la prueba de su objetividad con
':~lacin a un mtodo de objetivacin. La razn expuesta
;~;!~gratuita, la prueba, por el contrario, es positiva. Cree-
's, pues, que es mejor no hablar de una objetivacin
lo real sino de la objetivacin de un pensamiento en
ea delo real. Laprimera expresin conduce auna me-
sica, la segunda es ms susceptible de seguir el esfuer-
',cientfico de un pensamiento. Precisamente la relativi-
(... ) nos parece uno de los esfuerzos ms metdicos
pensamiento para alcanzar la objetividad .
.'
Esta modificacinenladireccin del proceso deobje-
tivacin vieneadecimos queel problema delaveracidad
d.euna doctrina no deriva del problema de su realidad,
smo que, por el contrario, se debe juzgar la realidad en
funcin de una organizacin de pensamiento que ya ha
dado pruebas de su valor lgico. Campbell indic este
orden filosfico en trminos particularmente claros. Si-
tundose enel mismo punto devista queel fsico sepre~
guntaba si.larelatividad pretende descubrir laverdadera
naturaleza real. Esta es una pregunta a la que hay que
responder con preguntas. Estas son las preguntas pri-
mordiales 1: Creen los fsicos (no menciono a los ma-
temticos o alos filsofos) en larealidad dealguna cosa
por otras razones que el hecho de que esta cosa resulte
de la concepcin de una ley verdadera o de una teora
verdadera? Tenemos alguna razn para afirmar que las
molculas son reales, sino por el hecho de que la teora
~olecular es verdadera, verdadera en el sentido quepre-
dIceexactamenteeinterpreta laspredicciones entrminos
deideas aceptables? Hemostenido otra razn para decir
queel trueno yel relmpago se,producenrealmente enel
mismo momento, que la concepcin de simultaneidad,
quenos dicequeesta afirmacin es cierta, yhaceposible
medir los intervalos de tiempo? Cuando hayamos res-
pondido a estas preguntas, sepodr discutir si la relati-
vidad nos dicealguna cosa sobre el tiempo real y sobre
el espacio real.
Es as como seve, ,provocadopor un fsico, el proble- /
ma filosfico de las relaciones entre lo verdadero y lo
real. Proponemos que se formule del modo siguiente:
Cmo lo verdadero puede preparar lo real, o incluso
encierto sentido, cmoloverdadero puedeconvertirse e~
real? En efecto, formulado as el problema parece ms
susceptible de recoger la importante contribucin apor-
1. CAMPBELL, Theory and experiment in Relativy (apud Nature 17
febr. 1921). '
. a por la relatividad. Evidentemente, la doctrina rela-
ista aparece como verdadera antes de aparecer como
serefiere largo tiempo a s misma para poder estar
'~ero segura de s. Se trata de una duda provisional
smetdicaanyespecialmentems activaque.la,d~da
rtesiana, pues prepara yfundauna verdadera dIalectIca
atemtica. Por otra parte no se veen absoluto lo que
a prueba experimental podra hacer contra esta duda
~sencialmente constructiva erigid~ensistemadeta~~ohe-
rencia matemtica. Una vez inicIados en la relatIvIdad,
,e;' ;nosdamos cuenta dequeenlaconstruccin debesituarse
9;~"<~ntes lo apodptico que loasertrico. Antesque.nada ha?,
'.quetomar concienciadeI.ane~esidadconstructIva y oblI-
>gars
e
a rechazar, como dIceSIr Lodge:,todo aquello que
IDO nosparezcanecesario. LaconstruCClOndelo~eal n~e-
"sitams laprueba dela necesidad quelanece~IdadmIS-
" .'ma: la construccin de lo real no pued~confIarse s~lo
:::.a una necesidad que provenga de la realIdad, es p~ecIso
'Y(i.,que el pensamiento constructivo reconozcasu pro.~Iane-
JliSpesidad. Comocontrapartida asegurar laconstrucclOnpor
i'1'm
a
realidad yaacabada slopuedey debeser supererro-
,,,k/gatorio. (Valeur inductive, cap. VIII, p. 242-246.)
J\~{.
. k '? <'
" .4. EL DESCONOCIMIENTO REALISTA
:cJ;
1\; [12] En primer lugar lo quedebellamamos la aten-
i;ii.~in,es la rapidez con queel realista recu:-realas expe-
. ":'e~ncias propiamente geomtricas. ApremIadleun poco.
> tlbjetadle queconocemos pocas cosas sobre.estareali?a,d
;.' e pretende tomar como un dato. El ,r~alIsta ase!1
tI
r,a;
1'0 responder inmediatamente: QueImportancIa tIe-
que no sepamos qu es el objeto; sabemos de todas
eras que el objeto es ya que est ah; tanto US!ed
o yo, siempre podemos encontrado en una regl,?
minada del espacio. El lugar aparece como la pn-
mera cualidad existencial, la cualidad por la que tambin
todos los estudios deben acabar con la garanta de la ex-
periencia positiva. Podra hablarse de una realidad que .
estuviera en todas partes? Es lo mismo decir que no es-
tara en ninguna parte. De hecho el espacio es el medio
ms seguro para las diferenciaciones y el realista, al me-
nos en las polmicas, se basa siempre en la designacin
de objetos diferenciados especialmente. Cuando el realis-
ta haya asegurado la raz geomtrica de su experiencia
localizadora, aceptar fcilmente el carcter no objetivo
de las cualidades sensoriales e incluso de las cualidades
relacionadas ms directamente con la geometra de la
localizacin. Por ejem.plo, el realista abandonar la discu-
sin acerca de la forma y del volumen. Atribuyendo la
voluminosidad a todas las sensaciones, conseguir una
metfora cuya objetividad no podr garantizar 1. Con-
sentir que el objeto aguante mal su figura, que sea defor-
mable, comprimible, poroso, huidizo. Pero, al menos,
aunque sea por un solo punto, el objeto estar retenido
en la existencia geomtrica, y esta especie de centro de.
gravedad ontolgica se presentar como la raz de la ex-
periencia topolgica. (Experience, cap. 1, p. 5-6.)
B) HISTORIA EPISTEMOLGICA DEL
ELECTRISMO
1. EL EMPIRISMODELSIGLOXVIII
[13] Leyendo los numerosos libros consagrados a la
ciencia elctrica en el siglo XVII,el lector moderno sedar
cuenta, segn nuestra opinin, de la dificultad que supu-
so abandonar lo pintoresco de la primera observacin,
desteir el fenmeno elctrico, despojar la experiencia de
1. Cf. W. JAMES, Prcis de psychologie, trad. p. 443.
. aspectos parsitos, irregulares. Veremos. e~tonces
IDO la primera influencia emp~ic~n? da sIqUIera. el
,{dibujo exacto de los fenmenos, nI sI~UIerauna descnp-
i'cin ordenada, jerarquizada de los fe~o~enos. .
Aceptado el misterio de la electncIdad -y SIempre
cepta muy rpidamente un misterio como ste-, .esta
&~a lugar auna ciencia fcil, muy cercana a la ~IS~-
. natural aleiada de los clculos y teoremas que, es ,e
~~yghens, 'desde Newton, invadan poco a poco la ~eca-
nica, laptica, la astronoma. Priestley e~cn~e tod~Vl~en
un libro traducido ep. 1771: Las expenenCIas e1ectn~a.s
son las ms claras y agradables .de.l.asque ofrece la fISI-
ca. As pues, estas doctrinas pnmItIVas que trataba~ de
roblemas tan complejos, sepresentaban como doctl':mas
.fciles, condicin indispensable para que fueran dIVer-
tidas para que interesaran aun pueblo mundano. O para
habl~r filosficamente, estas d~ctrinas ~e pres:ntaban
marcadas por un empirismo eVldente e mnato. lEs tan
agradable para la pereza intelectual ~ncer~arse e~el e:~r-
irismo llamar hecho a un hecho e ImpedIr la busque a
~e una 'ley! Todava hoy todos los malos alumnos, ~e la
Clase de fsica comprenden l~s frm~las empIncas.
.. .Creen fcilmente que todas las formula~, mcluso la~que
<~'sedesprenden de una teora bien orgamzada, ~on formu-
> las empricas. Imaginan que una frmula es solo ~n con-
~t,:tuntode nmeros que esperan y que basta con aplIcarIo.s
.,,;.,J l' d '1 . 'smo de la pn-
t'y. cada caso partlcu aroA emas, e empm
:';,tnera electricidad, es tan seductor! Se trata de un em-
" "'.rismo no slo evidente, sino incluso en colores. No es
esario comprenderlo, simplemente hay que verIo. ~ara
fenmenos elctricos el libro del mundo ~s un lIbro
imgenes. Hay que hojearlo sin esperar nmguna sor-
sa, Parece tan claro que en este ~erreno,. nunca se
iera podido preveer lo que s~ve! Pnestley dIceacerta-
ente: Cualquiera que hubIera lleg.ado (a pr~ver. la
mocin elctrica) por algn razonamIento, habna SIdo
43
considerado comoun gran genio. Sinembargo los descu-
brimientoselctricos sedebentanto al azar quelas fuer-
zas de la naturaleza provocan ms nuestra admiracin
que ~osres.uItadosde la genialidad; sin duda Priestley
relaCIOnaSIempretodos los descubrimientos cientficos
conel azar.Incluso cuando setrata de sus descubrimien-
t~s personales, perseguidos pacientemente con una cien-
CIan:
uy
nota~le dela investigacinqumica, Priestley se
permlt~el lUJOd~borrar los lazos tericos que le han #:
c.onducIdoaexpenencias fecundas. Tienetal voluntad de
fl1osofae.mprica que el pensamiento queda reducido a
una espeCIed.ecausa ocasional delaexperiencia. Si escu-
cham~s a Pnestley el azar es quien lo ha hecho todo.
Para el, lamuerte supera a la razn. Concedmoslotodo
a~espectculo. No nos ocupemos del fsico, slo es el
dIrector de la obra. Lo mismo ocurre en nuestros das
c~andola.astucia del investigador, el rasgo genial del te~
nco despIertan admiracin. y para dejar claro que el
?rige~del fenmenoprovocado eshumano, el nombre del
InvestIgador queda ligado -sin duda eternamente~ al
efecto quehaconstruido. As 0Gurre conel efectoZeeman,
~l efecto Stark, el efecto Raman, el efecto Compton o
Incl~so con el efecto Cabannes-Daureque podra servir
deejemplo deun efecto dealgnmodo social producido
por lacolaboracin delos espritus. '
El pensamiento precientfico noseempe~enestudiar
unfenmenobiencircunscrito. No busca la variacin sino
l~ variedad. ysteesun rasgoparticularmente caracters- /
tIco: ~absqueda?e la variedad arrastra al espritu de
un objeto a otro, SInmtodo; el espritu slo apunta en-
tonces h~ci~,la ext~nsinde los conceptos; la bsqueda
de.la.vanaClOnselIgaa un fenmeno particular, intenta
obJetIvar todas las variables, comprobar la sensibilidad
de las variables. Enriquece la comprensin del concepto
y prepara la matematizacin dela experiencia. Pero vea-
mos el espritu precientfico buscando lavariedad. Basta
recorrer los primeros libros sobre electricidad para
rendernos del carcter heterclito de los objetos en
quesebuscan las propiedades elctricas. Sinhacer de
eh~ctricidaduna propiedad general, deun modo para-
jico selaconsidera alavezuna propiedad excepcional
ro ligada a las substancias ms diversas. En primera
-naturalmente -las piedras preciosas; luegoel azu-
los residuos decalcinaciny dedestilacin, los bele-
't~s, los humos, la llama. Se intenta relacionar la pro-
~edadelctricaylaspropiedades deprimer aspecto. Una
z hecho el catlogo de las substancias susceptibles de
r electrizadas, Boulanger sacalaconclusindeque.las
?~"iubstanciasms frgiles y ms transparentes son SIem-
-~1jQ;p:elas ms elctricas1. Siendo laelectricidad u~princi-
;;fpio natural, se crey por un momento que pudIera ser
;tm medio para distinguir los diamantes buenos de los
,'&lsos. El espritu precientfico pretende siempre ~';le.el
producto natural seams rico que el producto artIfICIal.
(Formation, cap. 1. 1, p. 29-31.)
[14] La botella de Leyde provoc un verdadero
,asombro.
2
A partir del mismo ao en que fue descu-
,'!"bierta,hubo muchas personas en casi todos los pases
A;:, i_~l mundo que se ganaron la vida yendo de aqm para
t~~- mostrndola. La gente vulgar de todas las edades,
xos y categoras observaban este prodigio de la natu-
ezacon sorpresa y asombro3. Unemperador podra
ntentarse con la renta que supone las sumas que en
:ji~elines y calderilla se pagaron para ver realizar, la
>4iperiencia de Leyde.En el transcurso del desarrollo
-'-"'i11tfico encontraremos la utilizacin fornea de al
-,,'-" os descubrimientos. Sin embargo esta utilizacin es
insignificante. Los que hacan demostraciones de
PRIESTLEY, Histoire de l'lectricit, 3 vol., Pars, 1771, t. 1, p. 237.
PRIESTLEY, Histoire de l'lectricit, t. 1, p. 156.
Loc. cit., t. III, p. 122.
rayos X, hace treinta aos, a los directores de escuela
para ofrecerlesalgunanovedadenlaenseanza, nohacan
fortunas imperiales. Parecequeenlaactualidad han desa-
parecido totalmente. Deaqu enadelanteun abismosepa-
ra, al menos en las ciencias fsicas, al charlatn y al
sabio.
En el sigloXVIII, la cienciainteresa a todos los hom-
bres cultivados. Secreepor instinto queun despacho de
historia natural y un laboratorio se montan como una
biblioteca, a voluntad; setiene confianza: seespera que
las casualidades del hallazgo individual se coordinen en-
tre s. Acasolanaturaleza no escoherenteyhomognea?
Unautor annimo, posiblementeel abate deMangin,pre-
senta su Historia general y particular de la electricidad
con un subttulo muy sintomtico: O lo que sobre ella
han dicho, decurioso y divertido, detil e interesante y
jocoso, algunos fsicos de Europa. Subraya el inters
mundano desu obra, pues al estudiar sus teoras, sepo-
dr decir algoclaro ypreciso sobre los diversos debates
que surgen cada da en todo el mundo, y acerca de los'
cualesinclusolasseoras sonlasprimeras enpreguntar...
Tal caballero a quien antes bastaba con un hilo de voz
yuna buena figura para hacerse un nombre en los crcu-
los, se ve obligado actualmente de saber al menos algo
sobre Ramur, Newton, Descartes4 (Formation, cap. I,
I, p. 33.)
[15] Losprogresos del conocimiento delos fenme-
nos elctricos han puesto enevidenciauna verdadera des-
riealizo.cin.Hasidopreciso separar el fenmenoelctrico
4. Sin nombre del autor, Histoire gnrale et particuliere de l'lec-
tricit, 3 partes, Pars, 1752;2.- parte, pp., 2 Y 3.
de las especificaciones materiales que parecan ser su
condicin bsica. Hasta fines del siglo XVIII, la electrici-
dadfueconsiderada comouna propiedad deciertas subs-
tancias. Seestudi como una historia natural que colec-
ciona substancias, incluso despus deiniciado el primer
esfuerzo dedistincin delos fenmenos, una vezrecono-
cidos no slo los fenmenos de atraccin, sino tambin
los de repulsin, no sepudo mantener la designacin de
las dos electricidades como cristalina y resinosa. Filos-
ficamente estas designaciones son errneas. A partir de
1753Canton reconoci (Mascart, Trait d'electricit stati-
que, t. I, p. 14) queuna barra devidrio esmerilado co-
ga electricidad resinosa si se la frotaba con franela y
electricidad cristalina conuna teladesedaoleosayseca.
Las condiciones en que serealiza el frotamiento pueden
modificar totalmente los fenmenos.
Hegel sealestemovimientoepistemolgico(Filosofa
de la naturaleza): Sabemos quela diferencia dela elec-
tricidad, queenun principio serelacion ~ondetermina-
dos objetos empricos -el cristal yla r~s~na,que.provo-
caronlaelectricidad cristalina ylaelectncldad resmosa-
seha idealizado y transformado en una diferencia espe-
culativa (Gedankenunterschied), en electricidad positiva
yelectricidad negativa, amedidaquelaexperienciaseha
ampliado y completado. Ah tenemos el ejemplo que de-
muestra deun modo notable cmo el empirismo, que en
un principio, pretende coger y fijar lo general en una
forma sensible, acabapor suprimir l mismo esaforma.
yHegel insiste asumanera al sealar quelanatura-
lezafsica y concreta del cuerpo seintroduce muy poco
enlaelectricidad.
. La designacin de los cuerpos en idio-elctricosy en
.anelctricos tampoco puede mantenerse. Seadmiti que
. .si laelectricidad no semanifestaba en los metales frota-
'dos era debido a que la electricidad producida se derra-
_ba por la mano del investigador hasta el suelo. Bast
-:;~<
')~:';:"
J~
___________J-t _
con poner una manga aislante para que la electricidad
apareciera sobre el metal.
De un modo definitivo, como indica Mascart (t. 1,
p. 90): Coulombverific que laelectricidad no seextien-
de en ningn cuerpo por afinidad qumica o por una
atraccin electiva, sinoquesereparte entre diversoscuer-
pos puestos en contacto, independientemente desu natu-
ralezaynicamente debido asus formas y dimensiones.
En suma, desdefines del sigloXVIII, todas las referen-
cias interioristas haban sido eliminadas paulatinamente.
El uso de cristal, y de resina del azufre para producir
electricidad, slohaba sido determinado por razones de
comodidad1 (Rationalisme, cap. VIII, p. 144-145.)
[16] Vamos a seguir con algn detalle, para poder
dar unejemplo muysimple, laactividadconceptualizante
que constituye la nocin de capacidad elctrica. Este
ejemplo bastar para demostrar que la conceptualiza-
cinenel pensamiento cientfico no estsuficientemente
caracterizada si tomamos nicamente el punto de vista
del empirismo. Despus de recordar la formacin hist-
rica del concepto decapacidad elctrica, pasaremos aver
laformacin epistemolgica deesteconcepto, insistiendo
en sus distintos valores prcticos. Creemosas, poder de-
finir un nuevo conceptualismo queestarsituado precisa-
mente enestazonaintermedia, entre"el nominalismo yel
realismo, en la que agrupamos todas las consideraciones
epistemolgicas.
Podramos resumir el primer aspecto conel ttulo: de
labotella deLeydeal condensador.
1. Estas consideraciones s610 afectan a la electricidad esttica. La
electricidad voltaica distingue los metales segn las fuerzas electromo-
trices que aparecen en su contacto.
Apenaspodemos hoyimaginamos el inters prodigio-
so despertado en el siglo XVIII por los fenmenos dela
botella elctrica. SegnTiberio Cavallo,el gran descubri-
miento realizado enel ao memorable 1745de esta bo-
tella maravillosa dio a la electricidad un nuevo aspec-
to (Trait complet d' lectricit, trad. 1785, p. XXIII).
Cuandohoy, por recurrencia, sereencuentra en labotella
deLeydelas caractersticas deun condensador, seolvida
queeste condensador fue primitivamente una verdadera
botella, un objeto delavidacorriente. Sinduda, estabo-
tella tena particularidades que deban molestar al esp-
ritu atento a las significaciones comunes; sin embargo
el psicoanlisis delas significacionesno estan fcil como
postulan los espritus cientficos convencidos de su ins-
truccin. Dehecho, lanocindecapacidad es una nocin
difcil deensear alosespritus jvenesyen este punto,
comoen tantos otros, lahistoricidad acumula las dificul-
tades pedaggicas. Intentemos ver trabajando a un esp-
ritu reflexivodel sigloXVIII.
Enprimer lugar, no debemos olvidar las ideas claras,
las ideas que secomprenden inmediatamente. Por ejem-
plo, queel armazninterno seacabeconun gancho, cosa
muy natural si tenemos en cuenta que la botella debe
colgarseen labarra decobredelamquina deRamsden.
Tambinpuedecomprenderse fcilmentelafuncin dela
cadena de cobre, queva desdeel gancho hasta las hojas
metlicas que tapizan el interior delabotella, porque ya
sesabaentonces quelosmetales sonlosmejores transmi-
soresdeelectricidad. Esta cadenaesel principio concreto
de la conduccin elctrica. Proporciona un sentido elc-
tricamente concreto alaafirmacin abstracta: hacer una
cadena entre diez personas para transmitir la descarga
elctrica. El gancho, lacadenametlica, lacadenadema-
nos que sentirn la conmocin elctrica, son"elementos
fcilmenteintegrados enlafcil imagendelabotella elc-
trica. Acumulando tales ingenuidades nos arriesgamos a
cansar al lector instruido. Sin embargo, nos encontramos
ante el problema del conflicto entre significados: signifi-
cado usual y significado cientfico. Hay que objetivar los
fenmenos cientficos a pesar de las caractersticas de
los objetos corrientes. Hay que determinar lo abstracto-
concreto, borrando los primeros aspectos, los primeros
significados. Si prestramos atencin a la fenomenologa
del pedagogismo, reconoceramos lanociva importancia de
las convicciones primitivas. De hecho, en el ejemplo tan
sencillo que proponemos, podemos ver cmo la integra-
cin fcil comporta pensamientos oscunos, que se aso-
cian a las pobres ideas, demasiado claras, que enumera-
mos. De este modo se forma una monstruosidad pseudo-
cientfica que deber ser psicoanalizada por la cultu-
ra cientfica.
Basta una palabra para designar lamonstruosidad que
prolfera en el terreno de las falsas explicaciones del co-
nocimiento vulgar: la botella de Leyde no es una botella.
No tiene ninguna, absolutamente ninguna, de las funcio-
nes de botella. Entre una botella de Leyde y una botella
de Schiedam 1, hay las mismas diferencias que entre un
perro de caza y un perrillo de fusil.
Para salir del atolladero cultural al que nos llevan las
palabras ylas cosas, es necesario que secomprenda que la
capacidad de labotella de Leyde no es la capacidad de un
recipiente, pues no contiene realmente la electricidad en
funcin de su tamao y sus dimensiones no se aprecia-
rn en funcin de la avidez de un bebedor.
Y sin embargo cuando ms grande es la botella de
Leyde, ms fuerte es con la misma mquina de Ramsden
la conmocin elctrica! De dnde procede la relacin
tamao y conmocin?
La respuesta a esta primera pregunta concreta es la
1. Me sealan que hay gentes tan ignorantes que no saben que el
Schiedam es uno de los mejores alcoholes holandeses.
siguiente: si la botella es grande, la sr:-r:erficiedel a,rma-
izn es grande. El tamao de la superfIcIe del armazon es
\la primera variable tcn!ca. ,. "
Naturalmente, los pnmeros tecmcos conOCIeronI?me-
diatamente el papel de las superficies ya q~e :e:cubrter,0:Z
el interior y el exterior de la botella con.l~mm~s metah-
casoEs necesario que lanocin de superfIcte actIVa.quede
muy clara para poder exclpir cualquier r~fe~encIa co:n-
fusa al volumen de la botella. La botella electnca adqUIe-
re una capacidad a travs de su superficie, a travs de
la superficie de un armazn.
Otro factor menos aparente interviene pronto, s~tra-
ta del grosor del cristal. Cuanto ms delgado es el cnstal,
mayor es la capacidad. Sin embargo, no se pueden, co~er
cristales demasiado delgados, pues la descarga electn~a
podra atravesados. Seintenta obtener tcnicamente cns-
tales muy regulares, sin burbujas internas. El grosor del
cristal es la segunda variable tcnica.
Por ltimo se reconoce la influencia de un tercer ele-
mento ms encubierto. Si sustituimos el cristal por otra
materia descubriremos que cada material tiene una pro-
piedad ~specfica, que algunas materias producen fenm~
nos ms fuertes que otras. Sin embargo, esta re~erencIa
aun poder dielctrico especfico: slo :ruede ocurn: cuan-
do sehan obtenido algunos medIOS,mas o menos SImples,
para medir. Volta comparaba la capacidad de do,s c~m-
ductores contando el nmero de vueltas de una maquma
elctrica que daba acada uno ~elos c?nduct?res su carga
mxima. Sern necesarias medIdas mas preCIsas para q~e
el factor K, que especifica la accin. particula~ de lo dIe-
lctrico en su condensacin, quede bien determmado. (Ra-
tionalisme, cap. VIII, p. 147-149.)
- ----.:- b.'.t _
[17] Hemoshechoyaun esbozosuficientedelapre-
historia emprica de los condensadores elctricos, y he-
mos obtenido las variables tcnicas que nos permitirn
unainstrumentacin mslibre. Envezdeuncondensador
particular como labotella deLeyde, podemos ahora exa-
minar condensadores de las formas ms diversas. Un
condensador estarformado por doslminasmetlicas se-
paradas por un aislante (que puede ser el aire), Lapala-
bra oondensador tambin puede integrarse en una signi-
ficacin cientfica, hay que desprenderla de su sentido
usual. En realidad, un condensador elctrico no condensa
la electricidad: recibe la cantidad deelectricidad que le
serproporcionada por las leyes que esquematizaremos
seguidamente.
Ya hemos prevenido contra la acepcin usual de la
palabra capacidad. La teora nos aclarar pronto este
conce,pto. Pero, si fuera preciso explicar un poco la pa-
labra deentrada, sugeriramos que seutilizara en el sen-
tido dediploma de capacidad. Por su capacidad, un con-
densador -o de modo ms general un conductor aisla-
do- es capaz dereaccionar deun modo determinado en
las condiciones queprecisaremos l.
Laaparicin delafrmula quedalacapacidad deun
oondensador supone un verdadero rayo de luz! Todo lo
que hemos contado acerca de las dificultades psicolgi-
cas de los primeros accesos a la ciencia se convierte,
1. CHWOLSON, Trait de physique, t. IV, ler. fascculo, 1910,p. 92:
"La palabra capacidad se ha tomado prestada, por analoga, de la teo-
ra del calor, pero es importante sealar que, mientras la capacidad
calorfica de un cuerpo slo depende de la naturaleza y del peso
de este cuerpo, la capacidad elctrica deun conductor no de~nde ni de
su naturaleza, ni de su peso, nicamente de su forma externa." La
comparacin de la capacidad elctrica y de la capacidad calorfica es
pedaggicamente muy mala. Si la historia de las ciencias es tan difcil
de presentar en su contenido psicolgico es debido a que nos remite a
concepciones cientficas implicadas an en sus concepciones usuales.
pronto, enalgopsicolgicamentecaduco. En virtud de
e racionalismo que se constituye en una frmula se
eden criticar con razn nuestras preocupaciones de
$icoanalista del conocimiento cientfico. Pero no escri-
'mos slopara losracionalistas convencidos, para losra-
'onalistas quehan comprobado las coherencias del pen-
iento cientfico. Tenemosque asegurar, pues, nuestra
taguardia, debemos esta~seguros de no dejar detrs
uestro rastros deirracionalismo. Por este motivo, en el
caso concreto que estudiamos, hemos querido dar toda
la psicologadeborrador indispensable para basar racia-
:nalmente la cienciafsica.
l!sta es la frmula que puede ser ahora el punto de
.partida de una racionalizacin de la condensacin elc-
trica:
s=su,perficiedeun armazn(dejando muyclaro que
!',,;;, el otro armazn debetener, milimtricamente, la misma
:;'. superficie); e= grosor del aislante (que se supone muy
S';" uniforme); K =poder dielctrico del aislante (que sesu-
,-,' pone muy homogneo).
\;, En esta frmula el estudio filosficodel factor K nos
J \"f~:ipermitir reanimar el debate entre el empirismo y el ra-
~ aqu un ejemplo en el que la palabra capacidad est entre los dos
finificados: ser capaz de electrizar, contener electricidad: "El cle-
.,.. P. Becaria piensa que la frotacin aumenta la c~paci~ad del cuer-
'elctrico; es decir, capacita a la parte que toca mmedlatamente al
tador para contener mayor cantidad de fluido; de modo que sta
del cuerpo frotador una sobreabundancia de materia elct~ca
, sin embargo, slo se manifiesta en el momento en que la frotaCin
a de actuar y entonces pierde esta capacidad, estrechndose o enca-
dose" (Tiberio CAVALLO, Trait complet d'lectricit, trad. 17SS,
ll5).
c~onalismo y mostrar la accin de la racionalizacin tc-
nIca.
El f~ctor ~ d~l?ende de la materia empleada. Puede
ser ~l sIgno t~losoflco de la irracionalidad que se resiste
a la.mtegraclOn d~l,osfenmenos en una forma algebrai-
c~sImple. ~l empmsta se apoyar en este hecho, que en
CIer!Os~ntIdo no est condicionado para demostrar que
l~CIen~Ia.no puede ,alcanzar, en sus explicaciones, el ca-
ra.c~ermtImo, el caracter cualitativo de las cosas. Laelec-
tncIdad tendra, en esta perspectiva, sus substancias sin-
gulares.
, A p~rtir. de ah: es interesante demostrar que este ca-
racter Irr~clOnal lIgado a una substancia particular pue-
de .dealgun modo estar dominado a la vez por el racio-
nahsmo y por la tcnica. .
Sealemos en pr!m~r l~gar, que nos vemos obligados a
hablar del poder dIelectnco del vaco. Incluso tomamos
este poder dielctrico del vaco como unidad. Creemos
que ~s sufic~ente para demostrar que la materialidad
de pnmera vIsta, la que afecta nuestros sentidos no est
totalmente introducida en la nocin de capacid~d de un
condensador.
Por otra parte, si somos conscientes de la racionalidad
de las funciones, la funcin de K y la funcin de e en la
frmula
podrn aclararse por compensaciones. Si podemos au-
mentar la capacidad disminuyendo e o aumentando K
la inteligencia tcni.carealiza una racionalizacin compl~
ta del factor matertal. Ya no se utiliza a la materia como
un subterfugio para evitar las e demasiado pequeas. Un
condensador con una lmina de aire demasiado delgada
54
e descargara con una chispa entre las tapas. Substitu-
yendo la lmina deaire por una lmina demica, evitamos
este inconveniente, al menos dentro de ciertos lmites.
As pues, cuando elem,pirista discutir el carcter in-
condicionalmente realista de una substancia, cuando nos
dir que este poder dielctrico est representado por un
nmero sin estructura, un nmero con decimales sin ley
racional, podremos responder que el tcnico no ve all
ms irracionalidad que en una longitud determinada. Tc-
nicamente el poder dielctrico tiene una perfecta equi-
valencia geomtrica:
Claro est, hemos limitado nuestra discusin al caso
en que setoman como lminas aislantes a substancias na-
turales como lamica, o substancias fabricadas sin ninguna
funcin especial, como el cristal. Tendramos argumentos
nuevos si nos refiriramos a la tcnica de las materias, a
las posibilidades que ofrece una qumica que puede crear
substancias, a propiedades fsicas bien definidas.
De todos modos, la tcnica realiza con completa se-
guridad la frmula algebraica de la capacidad de un con-
densador. ste es un caso muy sencillo, pero particular-
mente claro, de la conjuncin entre el racionalismo y la
tcnica. (Rationalisme, cap. VIII, p. 150-152.)
[18] En primer lugar, mostremos cmo la tcnica
que ha construido labombilla elctrica con hilo incandes-
cente rompe realmente con todas las tcnicas de ilumina-
cin que se usaban en toda la humanidad hasta el si-
glo XIX. En todas las tcnicas antiguas, para iluminar hay
que quemar una materia. En la lmpara de Edison, el
arte tcnico est en impedir que se queme una materia.
La tcnica antigua es una tcnica de combustin. La nue-
va, tcnica es una tcnica de no-combustin.
Sinembargo, para manejar esta dialctica senecesita
. ,
u.ngran conocImiento especficamente racional. El empi-
nsmo delacombustin, que secontentaba con clasificar
las substancias combustibles, convalorar losbuenos com-
bustibles, con dividir entre las substancias susceptibles
de mantener la ~o~bustin y substancias impropias
para estemantemmIento, yano basta. Es necesario haber
comprendido queuna combustin es una combinacin, y
no ~l desarrollo deun poder substancial, para poder im-
pedIr esta combustin. La qumica del oxgeno transfor-
m totalmente el conocimiento delas combustiones.
. En~na~cnicad~no-combustin, Edison crea labom-
b.Illa.electnca, el ~nstal de lmpara cerrada, la lmpara
s~ntIro. La bo.mbI11ano est hecha para impedir que la
lampara se agIte con las corrientes de aire. Est hecha
para~on.servare.lvacoalrededor del filamento. Lalmpa-
ra electnca no tIeneabsolutamente ningn carcter cons-
titutivo en comn con la lmpara ordinaria. El nico
ca;cter que permite designar las dos lmparas con la
mIsma palabra, es que ambas iluminen la habitacin
cuando anochece. Para aproximar1as, para confundir1as.
p~ra designar1~s,pasan a ser el objeto de un comporta-
mIento delaVIdacorriente. Pero esta unidad en lafinali-
d~d sl? ~uponeunidad de pensamiento para aqul que
pIensaUI:llc~menteen lafinalidad. Esta finalidad recarga
las descnpcIOnesfenomenolgicas tradicionales del cono-
cimiento. A menudo, losfilsofos creenatribuirse el obje-
to al nombre, sin darse cuenta dequeun nombre aporta
una significacinqueslotienesentido enun conjunto de
costumbres. As son realmente los hombres. Unavezles
han enseado un objeto, estn satisfechos, eso tiene un
nombre, ya no olvidarn nunca este nombre. (Jean de
Boschere, L'obscur a Paris, p. 63.)
Senos puede objetar que al tomar como ejemplo la
lmpara elctrica, noshemos situado enun terreno dema-
siado favorable anuestras tesis. Es evidente, senos dir,
ueel estudio defenmenostan nuevoscomolosfenme-
1';n05 elctricos, poda dar a la tcnica de la iluminacin
'medios muynuevos. Pero nuestro debate no sesita ah.
Lo que queremos demostrar es que, en lapropia ciencia
elctrica, est instituida una tcnica no natural, una
tcnica que no aprende en el examen emprico de la na-
turaleza. En efecto, no se trata, tal como subrayaremos
seguidamente, de partir de los fenmenos elctricos tal
como seofrecen al examen inmediato.
En la ciencia natural de la electricidad, en el si-
glo XVIII, seplantea precisamente una equivalencia subs-
tancial entre los tres principios, fuego, electricidad y luz.
El fluido elctrico, diceel abate Bertholon (L'lectri'cit
des vgtaux, p. 25), es el fuego modificado, o lo que es
lomismo, un fluido anlogo al fuegoy alaluz; pues hay
entre ellos muchos puntos en comn, el brillar, iluminar,
inflamar y quemar, o fundir ciertos cuerpos: fenmenos
quedemuestran quesunaturaleza es el fuego, ya quesu~
efectos generales son los mismos; pero es el fuego modI-
ficado, ya que sediferencia del mismo en algunos aspec-
tos.No setrata deuna intuicin aislada, lavolveremos
aencontrar fcilmenteennumerosos libros del sigloXVIII.
Una tcnica de iluminacin asociada a esta concepcin
substancialista de la electricidad habra intentado trans-
formar la electricidad en fuego-luz, transformacin apa-
rentemente fcil yaque, bajo las dos formas, electricidad
y lu~sesupona quehaba el mismo principio .material.
La-ixplotacin directa delas primeras observaCIones,ex-
plotacin guiadapor las intuici.onessubstanciaIista~, .slo
pedira que se aportara un allmento a esta electncIdad
fuego-luz(unpabulum recogiendolapalabra consagrada).
Deeste modo ponemos en accinuna seriedeconceptos
utilizados en lavidacorriente, particularmente el concep-
to dealimento queestmuyarraigado enel subconscien-
te~Nos adentraramos en la comprensin delos concep-
tos,naturalesyencontraramos bajo los fenmenos tan
_____________ -.1_-.. _
raros de la electricidad, las cualidades profundas, las cua-
lidades elementales: el fuego y la luz.
Arraigada de este modo en los valores elementales, el
conocimiento vulgar no puede evolucionar. No puede
abandonar su primer empirismo. Tiene siempre ms res-
puestas que preguntas. Tiene respuestas para todo. Pode-
mos vedo perfectamente en el ejemplo elegido: si la
barra de resina lanza chispas al mnimo frotamiento, es
porque est llena defuego. Por qu sorprenderse de este
nuevo fenmeno? Acaso no se fabrican desde tiempos
inmemoriales antorchas con resina? Y estas chispas no
son nicamente luz fra, son calientes, pueden inflamar
el aguardiente, el agua de fuego. Todas estas observacio-
nes, en el estilo emprico del siglo XVIII, demuestran la
continuidad de la experiencia comn y de la experiencia ..
cientfica. El fenmeno que nos sorprenda en un prin-
cipio, pronto se convierte simplemente en un ejemplo
de la circulacin del fuego en la naturaleza, en la vida
misma. Tal como dice Pott, utilizando la palabra sabia
flogstica, pero pensando en la palabra popular, fuego:
La extensin de esta substancia (la flogstica) es tan
grande como el universo; se ha desparramado en toda
la naturaleza, aunque con combinaciones muy distintas.
De este modo las intuiciones generales son intuiciones
ingenuas. Las intuiciones ingenuas lo explican todo.
Y, claro est, la fsica natural tiene su microfsica. Es-
tima que el fuego latente est encerrado en los peque-
os alveolos de la materia, al igual que la gota de aceite
est encerrada en el pequeo grano de colza. El frota-
miento que rompe las paredes de estos alveolos libera
el fuego. Si esta liberacin se generalizase, un fuego visi-
ble y constante se encendera en la barra de resina frota-
da por la piel de un gato: existe continuidad entre la
barra de resina y la rama combustible del pino: Consi-
dero, nos dice adems Pott, que la materia del fuego con-
tenida en los cuerpos combustibles, el alimento del fuego,
son como una serie deprisioneros encadenados, en la que
el primero en liberarse suelta inmediatament su vecino,
que suelta a su vez a un tercero, y as sucesivamente ...
Estas imgenes -que podramos multiplicar -mues-
tran con bastante claridad con qu facilidad la observa-
cin emprica establece su sistema y con qu rapidez este
sistema se cierra. Ya vemos cmo los primeros observa-
dores asocian rpidamente los conocimientos elctricos
a una cosmologa del fuego. Y si hubiera hecho una lm-
para elctrica en el siglo XVIII se habran planteado la
siguiente pregunta de qu modo puede el fuego elc-
trico latente convertirse en fuego? De qu modo la luz
de la chispa puede convertirse en luz permanente? Todas
estas preguntas requieren una respuesta directa. Ninguna
de estas perspectivas de Universo puede dirigir una tc-
nica.
Volvamos pues al examen de la fenomenotcnica. La
historia efectiva est ah para demostrar que la tcnica es
una tcnica racional, una tcnica inspirada en leyes ra
cionales, por leyes algebraicas. Yasesabe que la leyracio-
nal que regula los fenmenos de la lmpara elctrica in-
candesceJtte es la ley de J oule que responde a la frmula
algebraica\=
(W: energa, R: resistencia, 1: intensidad, t: tiempo).
Se trata de una relacin exacta de conceptos bien de
finidos. W queda registrada en el contador, RFt se gasta
en la lmpara. La organizacin objetiva de los valores es
perfecta.
Est claro que la cultura abstracta ha cerrado el paso
a las primeras intuiciones concretas. Ya no se dice -y
apenas se piensa- que el fuego y la luz circulan en el
filamento resplandeciente. La explicacin tcnica va en
sentido contrario ala explicacin substancialista. Cuando
se quieren determinar mejor los efectos dela resistencia
seacudealafrmula:
1
R=p-
s
(p : resistenCia del metal, 1: longitud del hilo, s: corte
del ~ilo) y se comprende la necesidad tcnica de coger
un hIlo largo y delgado para aumentar la resistencia se
admira la ~elicadeza del hilo que tiembla bajo sus 'po-
temas decrIstal. El factor p conservasin duda una cierta
reserva de empirismo bien encuadrado, racionalmente
encu.adrado. ~or. otro lado, contra este empirismo puede
surgtr y multIphcar sus conquistas una ciencia ms de-
sarrollada. Laindustria moderna, al ligarseauna tcnica
definida, al trabajar con substancias muy purificadas,
c?mo el t~ngst~no,.por ejemplo, desembocaen una espe-
CIede raclOnahzacInde la materia. Para la fbrica que
produce bombill~s con filamentos de tungsteno, el fac-
tor p no suponenmguna sorpresa emprica. Estencierto
mod? materialmente desindividualizado. Si sees un poco
senSIblea los matices filosficos, no se puede dejar de
reconocer el trabajo de racionalizacin presente en una
industria que produce las lmparas elctricas en serie.
Podemos pues afirmar perfectamente quelabombilla
elc~ricaes un objeto del pensamiento cientfico. En este
se~tIdoes para nosotros un ejemplo simplepero claro de
o~Jetoabstracto-concreto. Para comprender su funciona-
mIento hay quedar un rodeo quenos llevaaestudiar las
relaciones delos fenmenos, es decir auna cienciaracio-
nal, expresada algebraicamente. (Rationalisme, cap. VI,
p. 105-109.)
[19] A los atomistas desiglos pasados les faltaba un
verdadero movimiento en la composicin epistemolgica
para merecer el nombre de axiomtica. Efectivamente,
nobasta conpostular, conlapalabra tomo, un elemento
indivisible para pretender haber puesto en labase de la
ciencia fsica un verdadero postulado. Sera necesario
no reducirse a una deduccin a menudo slo verbal que
extrae consecuencias de una suposicin nica; sino que,
por el contrario, debiramos encontrar los medios para
combinar caracteres mltiples y construir con esta com-
binacin fenmenos nUliVOS. Pero no podemos tener la
posibilidad de esta produccin~porque como mximo se
piensaenhacer laprueba dela existencia del tomo pos-
tulado, en verificar una suposicin. La teora filosfica
del tomo paraliza las preguntas y tampoco las sugiere.
(Intuitions, cap. VI, p. 133-134.)
[20] El filsofo que aborda el estudio de la ciencia
fsicacontempornea seencuentra incmodo, como todo
el mundo, por el peso de los conocimientos comunes, y
tambin como cualquier persona educada, por los recuer-
dos de su propia cultura. As, se imagina, siguiendo las
intuiciones delavidacotidiana, que un corpsculo es un
cuerpo pequeo, y piensa, haciendo un homenaje tradi-
cional alafilosofa deDemcrito, queel tomo es indivi-
sible, el ltimo elemento de una divisin de la materia.
Cmosepuede comprender la novedad del lenguaje
dela cienciacon seguridades etimolgicas tan indestruc-
tibles? Cmoaprender aformar nociones completamen-
te nuevas? Cmo establecer, al margen del empirismo
cotidiano, la filosofa exacta del empmsmo del labora-
torio? Por ltimo, cmo sustituir un racionalismo que
funcionaba a partir de las grandes verdades del conoci-
miento universal por un racionalismo puramente axio-
mtico que se establece como una especie de voluntad en
mantener unas reglas muy definidas, muy limitadas en
un terreno particular? Yavemos como las ciencias fsicas
contemporneas, necesitaran, para recibir sus exactos
valores filosficos, filsofos anabaptistas que abjuraran
a la vez de sus conocimientos racionales elementales y de
sus conocimientos comunes para abordar al mismo tiem-
po un nuevo pensamiento yuna nueva experiencia.
En nuestro intento por reducir la nocin de corpscu-
lo a su nuevo sentido ypor introducir esta nocin de cor-
psculo en su exacto contexto axiomtico, empezaremos
comentando una serie detesis que expresaremos demodo
algo paradjico, atajando inmediatamente las intuiciones
perezosas. (Activit, cap. 111,p. 75.)
El corpsculo no es un cuerpo pequeo. El corpscu-
lo no es un fragmento de substancia. No tiene cualidades
propiamente substanciales. Cuando la qumica terica for-
mulaba la nocin de tomo, despojaba al tomo de mu-
chas de sus propiedades retenidas por la experiencia co-
mn. As pues:
El azulamiento plido y fugitivo del azufre 1
que el poeta seala como una raz en su ontologa infer-
nal, no deja rastro alguno en la qumica del tomo. Al
atomizarse, el azufre pierde sus aspectos satnicos. Las
realidades comunes no se adhieren ms slidamente al
tomo del azufre que las realidades metafricas. El
tomo por el slo hecho de estar definido en una orga-
nizacin racional de la experiencia' qumica, recibe un
nuevo estatuto ontolgico. Quizs todava de un modo
ms claro, los corpsculos de la fsica moderna estn re-
feridos a un tipo de organizacin experimental bien de-
finido. Hay que determinar el estatuto ontolgico al nivel
de su definicin precisa. Se introducen costumbres des-
tructoras en la ciencia, si se piensa, por ejemplo, que el
electrn es un cuerpo pequeo cargado de electricidad
negativa, si se piensa -en dos tiempos- en la existencia
deun ser y la existencia de sus propiedades. H. A. Wilson
ha indicado explcitamente lavida filosfica de semejante
pensamiento 2: Podemos preguntamos si protones y
electrones deben considerarse como partculas materiales
cargadas de electricidad. La respuesta es que esta idea
no est justificada por los hechos. La operacin de cargar
un cuerpo con electricidad negativa consiste en aadir
electrones a este cuerpo, yun cuerpo est cargado positi-
vamente cuando se le suprimen los electrones, hasta de-
jade un exceso de protones. As pues, no podemos supo-
ner que un electrn est cargado negativamente porque
'aadir un electrn a otro electrn dara dos electrones.
Electrones y protones son precisamente tomos de elec-
tricidad, y segn los conocimientos actuales, son indivisi-
bles. Slo conocemos la electricidad en forma de electro-
nes y protones, de modo que no tiene sentido hablar de
estas diferencias particulares como si se dividieran en
dos partes: electricidad y materia. Traducimos este lar
go texto porque el fsico que lo proporciona no duda en
apenarse ante determinada dificultad filosfica. Nos ha-
llamos ante una ruptura tota de los conceptos de micro-
fsica y los de fsica clsica. La operacin: cargar un
cuerpo de electricidad, tan corriente en la ciencia elc-
trica comn, ya no tiene sentido al nivel del corpsculo.
El corpsculo elctrico no es un cuerpo pequeo cargado
de eZectricidad. Un anlisis lingstico sera engaoso. El
anlisis filosficousual tambin debeabandonarse. Nec~
sitamos conseguir la sntesis total entre el atributo y la
substancia, omejor dicho, debemosrealizarpura ysim-
plemente, el atributo. Detrs del atributo electricidad,
no debeconsiderarse alasubstancia materia. Lafilosofa
del corpsculo, en esta ocasin del corpsculo elctrico,
nos enseauna ontologabien definida, estrictamente de-
finida. Esta ontologa tendra un considerable valor de
enseanzafilosfica, si lafilosofaquisiera interesarse en
ella: efectivamente, esta ontologa del corpsculo impide
con una seal muy clara cualquier fugahacia el irracio-
nalismo de la substancia.
No se pueden asignar dimensiones absolutas al cor-
psculo; sloseleasignaun orden de tamao. Este orden
detamao determinams una zonadeinfluencia queuna
zona de existencia. O, ms exactamente, el corpsculo
slo existeen el espacio en que acta.
Enmuchas ocasionessealaremos el carcter esencial-
menteenergtico delaexistenciacorpuscular. En su obra
reciente: Philosophy of Mathematica l1JndNatural Scien-
ce (1949), Hermann Weyl, recordando que el orden de
tamao atribuido a un rayo del electrn es de 10-
13
cm.
aade que estenmero debe interpretarse como la dis-
tanciaen la que dos electrones se aproximan entre s a
una velocidad comparable a la de la luz.
El corpsculo se define aqu no a partir de su ser
como una cosainerte, sino a partir de su poder de opo-
sicin. Lacuriosa definicin de Hermann Weyl busca de
algnmodo lamximaoposicin. En efecto, si pensamos
quelavelocidaddela luzest considerada, en la ciencia
relativista contempornea, comounavelocidadlmite, ve-
mos aparecer una relacin entre esta velocidad lmite
y la pequeez lmite.
Este modo dedefinir dinmicamente las dimensiones
lmites de un corpsculo debe aclararnos la novedad
esencial delafilosofacorpuscular moderna. Nadaquese
parezca a lanocin clsica de impenetrable. No hay que
creer a los fsicos ms realistas -ms tradicionalmente
realistas- de lo que sony ligar, como parece hacer Me-
yerson, el atomismo de la ciencia moderna con el ato-
mismo de los filsofos. Slo los filsofos plantean an
el tomo, o el corpsculo, como impenetrable. Sin em-
bargo, podemos leer miles de libros de fsica o qumica
moderna sin quesemencioneenellos lanocindeimpe-
netrabilidad. Cuandoparecequelanocinjuegaun papel
descubrimos pronto queno lohaceconun carcter abso..
luto como ocurra en el atomismo filosfico (...).
Correlativamente, si no podemos atribuir dimensiones
al corpsculo, tampoco podemos atribuirle forma.
Dicho de otro modo, el elemento no tiene geometra.
Estehecho debeestar enlabasedelafilosofacorpuscu-
lar moderna. Es una gran novedad filosfica.
Lageometra slointerviene en la composicindelos
elementos y nicamente cuando es posible la composi- .
cin. Desdela perspectiva del conocimiento de los fen
mnos y delas substancias, la geometra aparece en pri-
mer lugar comoun juego depuntos ydirecciones. Parece
que la composicin suscite orientaciones a las que po-
demos atribuir una existencia virtual en los elementos
antes delacomposicin. Sinembargo esta existenciavir-
tual debe seguir siendo una perspectiva del espritu. El
elemento devuelto a su soledad no tiene geometra (...).
Si no podemos atribuir una forma determinada al cor-
psculo, tampoco podemos atribuirle un lugar muy pre-
ciso. Atribuirleun lugar preciso, no sera como atribuir-
le desde el exterior, aunque fuera negativamente, una
forma?
Deeste modo la intuicin seconfunde, tanto cuando
busca el lugar absoluto como cuando busca lafigura ab-
soluta. En este punto asistimos a una ruptura total con
laimaginacincartesiana.
Efectivamente, comoya sesabe, en virtud del princi-
pio deindeterminacin deHeisenherg, lalocalizacindel
corpsculo, en el anlisis exacto que sepide a la mic.ro-
fsica, est sometida a tales restricciones que la funcIn
de existencia situada ya no tiene valor absoluto.
Esta carencia de ontologa que afecta precisamente a
lafsicadel corpsculo debehacer reflexionar al filsofo.
La existencia situada no es acaso la funcin primordial
que designa a los objetos en cualquier discusin acerca
del realismo? Estar ah tambin es lafuncinprimordial
que fija la perspectiva de objectivacin en la filosofa
fenomenolgica. Siguiendolas discusionesfilosficas, ~os
preguntamos amenudosi laconciencianoesunaconclen
cia de ndice, una conciencia de dedo apuntando a las
cosas.
Sin embargo, la microfsica no puede conservar es~e
privilegiodedesignacindirecta. As pues, tanto el reahs-
mo tradicional comolafenomenologamoderna resultan
. inadecuados para abordar lamicrofsica. Losfilsofos se
orientan a partir de la experiencia ~omn. La cien.ci,a
contempornea reclamauna nuevasahda. P~anteaal fIlo-
sofo el curioso problema de una nueva sahda. Hay que
apoyarse aqu en tcnicas queno seexpresan totalmente
enel lenguajedenuestros gestosmecnicosydenuestras
intuiciones geomtricas. Larevolucinepistemolgicaque
conllevala microfsicaconduce, adems, al.reemplazo de
lafenomenologapor una numenologa, es decir, por una
organizacindeobjetos del pensamiento. Losobj~tos del
pensamiento seconvierten a continuacin en obe!os ~e
experiencias tcnicas, falseando totalmente laexpenen~Ia.
Cuntos fenmenos directos deben apartarse, ataJar-
se, dividirse, para trabajar enlafsicadel electr~n! C~an-
tos pensamientos acumulados, coordinados, dIscutidos
para llegar a asegurar las tcnicas del.electrn. .
Hayquesubrayar, enel mismo sentido, pensamIentos
paradjicos como la locucintan faI?i1i~r,tan cla~a: es-
tar en, que comienzaa despertar obJecclOnestan Impor-
tantes como las hechas alalocucinestar ah. En efecto,
sepuedever en la cienciadel ncleo atmico el caso cu-
rioso deun corpsculo queexistea la salida deun espa-
cio en el que sin duda no exista. Expulsa, sin duda
alguna, electrones del ncleo enel curso deciertas trans-
mutaciones. Naturalmente, las primeras tentativas para
imaginar la estructura del ncleo sehicieron tomando al
electrn como uno delos elementos del edificio nuclear.
Peroesta concepcindeunelectrn intranuclear ha lleva-
do a dificultades cadavezmayores. Actualmente, se est
convencidodequenoexisteelectrnenel ncleo. Dealgu-
namaneraesladinmica de la expulsin laquedaaqu la
existencia corpuscular al resultado de la expulsin. El
dinamismoesaqu, unavezms, el primer principio en el
que hay que reflexionar y es necesario conse~uir u?a
informacin esencialmente dinmica de la mIcrologIa.
Cuandoms seentra enel terreno delamicrofsica, ms
importancia debe concederse a los temas de la ene~g?
Slo los objetos del conocimiento comn puedert eXIstIr
plcidamente, tranquilos e inertes e~el espacio. ,.
Constatemos tambin, de paso, como madura rapIda-
menteel pensamiento cientficoennuestros das. Durante
siglos, secrey queel fuego exista antes delapercusi?n
del pedernal. Slo se ha conseguido durante u~os dieZ
aos la misma intuicin con el electrn en el nucleo.
En diversas circunsta'ncias, la microfsica plantea,
como un verdadero principio, la prdida de individualidad
de un corpsculo. ,. .. .
Efectivamente, si dos corpusculos mdIvIduahzados
por sus trayectorias llegan a pasar por una zona tan es-
trecha en la queyano seles distinga, a la salida de esta
zona ya no podr mantenerse la numeracin que los
distingua.
Sin embargo, nos engaaramos si viramos aqu un
accidente que arruina un conocimiento..E~.reali~ad,.,la
constatacin de este hecho de una desmdIvIduahzaclOn

enlascircunstancias queacabamos deexplicar proporcio-

na un principio fecundo, un principio que da cuenta de
todoun sector delaexperienciapositiva. Setrata, endefi-
nitiva, de un corolario del principio de indetenninacin
deHeisenberg. Este corolario tiene lamisma positividad
que el teorema fundamental. Claro est, l tambin re-
clamauna nueva salida. Renuevalanocin deindiscerni-
bles que ha provocado tantos debates entre los filso-
fos. (oo.)
Finalmente, la ltima tesis que contradice el axioma
fundamental del atomismo filosfico: la fsica contem-
pornea admite que el corpsculo pueda anularse. De
este modo el tomo, cuya primera funcin era resistir
a cualquier cambio ntimo, y, con rrlIlyor razn, a la des-
truccin, ya no ocupa en la ciencia contempornea su
funcin de absoluta pennanencia, su funcin deexisten-
cia radical. El antiguo refrn: nada se pierde, nada se
crea, debemeditarse denuevo. Existen sin duda fenme-
nos consecutivos a la anulacin de un corpsculo y el
filsofo podr aducir que, una vez desaparecido el cor-
psculo, algo subsiste. Sin embargo, este algo, ya no es
una cosa. EmileMeyerson, creyendoclarificar lafilosofa
realista queatribua al fsico, decaqueel fsicoescosista.
Esta intuicin coincide en muchos aspectos con la afir-
macin bergsoniana sobre lainteligenciahumana que es-
tara especficamente adaptada al conocimiento de los
slidos. Los tomos se conceban entonces como peque-
os slidos, como cosas pequeas. El atomismo era la
doctrina por excelenciade las pequeas cosas.
Nos parece que la anulacin del corpsculo consagra
la' derrota del cosismo. Vamos a reemprender el debate
con el cosismo. Pero antes debemos subrayar su impor-
tanciafilosfica. Y elloestodavamsnecesariopor cuan-
to queestos fenmenosdecreacinyanulacin corpuscu-
lar no llaman laatencin delamayora defilsofos. Esta
indiferencia ante fenmenos tan curiosos, es una nueva
seal delaprofunda separacin entre el espritu filosfico
y el espritu cientfico. Cuando se evocan los fenmenos
deanulacin y decreacin, ante un pblico de filsofos,
percibimos casi fenomenolgicamente esta indiferencia,
leemos esta indiferencia en sus caras. Estos fenmenos
son, para el filsofo moderno, fenmenos de la cien-
cia, no son fenmenos de la naturaleza. El filsofo
losaceptasindiscutir -es necesario- ycontina. Nolos
tieneen cuenta en lafilosofa. Conservasus absolutos en
lamismapocaen quelacienciademuestra quedeclinan.
(Activit, cap. IlI, p. 75-82.)
[21] Si recorremos la lista de restricciones que he-
mos recordado en las pginas precedentes, vemos como
inmediatamente despus de poner el concepto de cosa
bajo las propiedades del elemento corpuscular hay que
pensar los hechos deexperiencias retirando el exceso de
imagen quehayenestapobre palabra cosa. Enparticular
hayquequitar alacosa suspropiedades espaciales. Basta
con considerar a todos los objetos dela microfsica, a
todos los recin llegados que la fsica designa con la ter-
minoacin -on-digamos todos los -ons- para compren-
der lo quees una cosa no-cosa, una cosa quese singula-
riza por sus propiedades que nunca son las propiedades
de las cosas comunes. A continuacin intentaremos ca-
racterizar rpidamente a todos estos electrones, proto-
nes, nucleones, neutrones, fotones... Pero yadesde ahora
hay que sealar la gran variedad de sus tonalidades fi-
losficas. Tienen estatutos ontolgicos distintos. Y la
diferencia sera an mayor si aadiramos a la lista los
gravitones de madame Tonnelat, los limitones de Kwal,
losexcitonesdeBowenytodos los proyectiles delafsica
nclear. Ante la variedad los filsofos, los realistas, los
positivistas, los racionalistas, los convencionalistas -y
los escpticos -pueden recoger el ejemplo que les sirva
de argumento. Ahogaramos las discusiones filosficas
confundiendo todos los aspectos bajo la calificacin de
cosista.
Habra que plantear, paralelamente al problema del
cosismo, el problema similar del choquismo. Conla no-
cin de choque nos encontramos fren'te a una especie
demonstruosidad epistemolgica. Sepresenta como sim-
ple y, sinembargo, escompleja desdeel principio, yaque
sintetiza nociones geomtricas y nociones materialistas.
Se construye entonces ciencia y filosofa sobre un con-
junto de imgenes burdas e ingenuas. Qusera la filo-
sofa de Hume si los hombres no hubieran jugado al
billar! Bast una carambola para hacer la filosofa de
toda la naturaleza.
ylaparadoja contina. El choquequeentrega tantas
lecciones para una cosmologa del azar ha dado la raz
mismadeladoctrina delacausalidad. El choquedareal-
mente la leccin ingenua de la causalidad. Y podemos
preguntamos si la nocin de causalidad supera la ense-
anzaquedanlasintuiciones ingenuasdel choque. Cuvier
haceen este sentido una confesin muy clara que no ha
retenido suficientementelaatencindelosfilsofos: Sa-
lidos de los fenmenos del choque, ya no tenemos ideas
claras acerca de las relaciones de causa y de efecto1.
(Activit, cap. III, p. 83-84.)
filosofa corpuscular parece que hay que defenderse de
cualquier referencia a una teora macroscpica del cho
que, yqueseanecesario rehacer denuevouna teora del
encuentro. Emile Meyersonescribe, sin embargo: Cual-
quier accinentre corpsculos slopuedeproducirse evi-
dentemente por el choque... la accin debida al choque
constituye el elemento esencial; no slo de la teora del
gas, sinodetodas lasteoras corpusculares2. Hemos sub-
rayado dos palabras del texto, pues sonlas queprovoca
ran oposicin en una discusin con el filsofo cosista.
Detodos modos esta discusin es intil. La ciencia
contempornea es formal, sus conclusiones son precisa-
mente contrarias a la tesis meyersoniana. En efecto, la
ciencia actual advierte cuidadosamente que slo emplea
lapalabra choque por subrevedad yno por los distintos
procesosdeinteraccin. Por ejemplo, ensuhermoso libro
sobre los rayos csmicos, Leprince-Ringuetescribe: En
el terreno atmico, yparticularmente cuando setrata de
, 1 1 1 1 ., "h "
partlcu as como os eectrones, a expreSlOn coque ...
no implicaquehaya contacto, debido a que es imposible
hacerse una representacin espacial del electrn: es me-
jor decir "interaccin" queel choque, porquehaceinterve
nir imgenesmenos definidasyesmenos inexacto3. P. Y
R. Daudel hacen lamismaobservacin: para elloshablar
dechoque en la escala dela microfsica no tiene mucho
sentido4.
Podramos acumular fcilmente observaciones simi-
lares. Basta slo conpensar enfenmenos deinteraccin
de partculas de naturaleza distinta como fotn y elec-
trn para comprender queesta interaccin no puede ser
estudiada como el choquededos bolas del mismo marfil.
As pues, es preciso, comomnimo, dar al choquenue-
vas definiciones. El efecto Compton que estudia esta
[22] Podramos decir muchas cosas acerca del cho-
que esquematizado que se presenta como una idea sim-
pleenel conocimiento comn. Pero si nos referimos a la
2. Emile MEYERSON, 1dentit et ralit, p. 63.
3. LEPRINCE-RINGUET, Les rayons cosmiques, Albin Michel, p. 23.
1. P. y R. DAUDEL, Atomes, molcules et lumi~re, Pars, 1946. 1. CUVIER, Rapport historique sur les progres des sctences nature
lles depuis 1789, Pars, 1810, p. 7.
interaccin est lleno de nuevas ideas. Se perdera su
valor instructivo si sedescuidara lavariacin defrecuen-
cia del fotn, si nos limitramos a ver en el encuentro
un choque.
Deeste modo el cosismo y el choquismo se nos pre-
sentan como filosofas muy poco apropiadas para una
descripcin de los fenmenos de la ciencia moderna.
Estas filosofas nos lanzan a la esclavitud de nuestras
intuiciones msprimarias referentes al espacioya lafuer-
za. Estamos mal preparados para seguir la evolucin
de la atomstica moderna si aceptamos la frmula de
Meyersonsegnlacual el tomo sloes, enrealidad, un
trozo de espacio1. Esta es una elemental frmula-res-
puesta, una frmula que cierra las preguntas, que no
plantea preguntas, queliquida rpidamente la problem-
tica de la atomstica moderna. Tambin acaba pronto
con las restricciones prudentes del espritu positivista.
Podemos, pues, presentar esta frmula comoun ejemplo
claro de la involucin del pensamiento filosfico. Dehe-
cho, la nocin de un corpsculo definido como un pe-
queo trozo deespacionos conducira auna fsica car-
tesiana, auna fsica deDemcrito contra la quehay que
pensar si queremos abordar los problemas de la ciencia
contempornea. Lanocindecorpsculo concebidocomo
un cuerpo pequeo, lanocin deinteraccin corpuscular
concebida como el choque de dos cuerpos, son, precisa-
mente, nociones-obstculo, nociones quefrenan la cultu-
ra y contra las que hay que prevenirse.
Enestesentido, seorienta el drama delaexplicacin
enlas ciencias. Por quseexplicayaquin seexplica?
Sin duda, seexplicaal quenecesita explicaciones, al que
no sabe. Pero, sabe algoy quiere saber ms? Y si el ig-
norante quiere saber ms, estdispuesto asaber de otro
modo? Est dispuesto arecibir progresivamente toda la
problemtica del temaestudiado? En definitiva, setrata
decuriosidad o decultura? Si la explicacines simple-
mente una reduccin al conocimiento comn, al conoci-
miento vulgar, no tiene nada que ver con la produccin
esencial del pensamiento cientfico. Y, sin embargo, de-
masiado a menudo, lo repetimos, la filosofa que inte-
rroga al sabio lepide quereduzca el conocimiento cient-
fico al conocimiento usual, es decir al conocimiento
sensible. Remonta los siglos para volver a encontrar la
f~liz ingenuidad de las primeras intuiciones. (Activit,
cap. 111, p. 85-86.)
11. EL CONCEPTO CI'ENTfFICO DE MATERIA EN LA FSICA
CONTEMPORNEA
[23] Una cosapuede ser muy bien un objeto inerte
para unaespeciedeempirismo ociosoymasivo, para una
experienciano realizada, es decir, no demostrada y, por
consiguiente, abstracta, apesar de su inters por lo con-
creto. Noocurre lo mismo conun experimento demicra-
fsica. En este caso, no sepuede practicar el pretendido
anlisis delo real ydelo futuro. Slo sepuede describir
en la accin. Por ejemplo, qu es un fotn inmvil?
No se puede separar al fotn del rayo de luz, tal como
querra el cosista acostumbrado amanejar objetos siem-
pre disponibles. El fotn es, evidentemente, un tipo de
cosa-movimiento.Demodo general, parece como si cuan-
do ms pequeo es el objeto, mejor asuma el complejo
deespacio-tiempo, queeslaesenciamismadel fenmeno.
El materialismo ensanchado, separado de la primitiva
abstraccin geomtrica, nos lleva as, naturalmente, a
as~iar la materia y la radiacin.
En esta perspectiva, cules seran los caracteres del
fenmeno ms importante para la materia? Los relati-
vos a su energa. Antetodo, hay queconsiderar la mate-
ria comoun transformador deenerga, comouna fuente
de energa; despus rehacer la equivalencia de las no-
ciones y preguntarse cmo puede la energa recibir los
distintos caracteres de la materia. Dicho de otro modo,
lanocindeenergaconstituyeel lazodeunin ms fruc-
tfero entrelacosayel movimiento; atravs delaenerga
semidelaeficaciadeuna cosaen movimiento, gracias a
este intermediario, podemos ver comoun movimiento se
convierte en cosa.
Sin duda, en la macrofsica del siglopasado, se exa-
minaba ya con inters las transformaciones de energa,
pero setrataba siempredegrandesbalancesenlosqueno
sedetallaba laevolucin.Deah lacreenciaen las trans-
formaciones contnuas en un tiempo sin estructura: la
continuidad deuna cuentabancaria impedalacompren-
sindel carcter discontinuodel trueque. Sehaballegado
a una especie de doctrina abstracta de la transferencia
que se crea bastaba para calcular la economa energ-
tica. Deeste modo las energas cinticas se volvan po-
tenciales; las diversas formas deenergacalorfica, lumi-
nosa, qumica, elctrica, mecnica se transformaban
directamenteunaenotra, graciasaloscoeficientesdecon-
versin. Sinduda, seera ms o menos conscientedeque
una materia deba ser el lugar, servir debase, para este
intercambio energtico. Pero en esos intercambios, la
materia era a menudo slo una especiedecausa ocasio-
nal, unmediodeexpresindeuna cienciaquequeraper-
manecer realista. Unaescuelaentera pretenda prescindir
de la nocin de materia. Era el tiempo en que Ostwald
deca: el bastn quegolpeaScapinno demuestra laexis-
tenciademundo exterior. Estebastn noexiste. Sloexis-
te su energa cintica. Karl Pearson deca incluso: la
materia es lo inmaterial en movimiento, Matter is non-
matter in motion 1. Todasestas afirmacionespodanpare-
cer correctas, yaquesetomabaalamateria slocomoun
soporte plcido y alaenergacomo una cualidad, deal-
gn modo externa e indiferente al soporte. Criticando a
Berkeleysepoda ahorrar el soporte, para no tener que
hablar del verdadero fenmeno deesenciaenergtica. Se
explicaque esta doctrina sehaya separado de cualquier
estudio relativo alaestructura delaenerga. No slo se
opona aes investigaciones atmica~, sino que !ambin
se diriga, en su propio terreno, hacIa un estudIo gene-
ral delaenerga, sinintentar construir la.energa. (Nouvel
Esprit, cap. III, p. 61-63.)
[24] Si seguimosel problemadelosintercambios en-
tre lamateria ylaenergaintentando descender alos te-
rrenos delamicrofsica, dondeseforma el nuevoespri-
tu cientfico, vemosqueel estado del anlisis denuestras
intuicionescomunesesmuyengaosoylasideasms sim-
ples como choque, reaccin, refle~in mate~ial o l';lmino-
sa, han derevisarse. Es comodecIr quelas Ideas sImples
deben ser complicadas para poder explicar los microfe-
nmenos. Tomemos, por ejemplo, el caso dela reflexin
luminosayveremoscmolaideamismadereflexin, tan
claraenlaintuicin macroscpica, sehaceborrosa cuan-
do pretendemos estudiar la reflexindeuna radiacin
sobreun corpsculo. Veremosfcilmente con este ejem-
plo la ineficacia epistemolgic~de las id~as simples ?e
tipo cartesiano cuando sumergImos estas Ideas en la m-
tuicin inmediata en la que la fusin de las enseanzas
de la experienciay de la geometra elemental se realiza
demasiado a prisa.
1. CITADO por REISER, Mathematics and emergent evolution, en
Monist, oct. 1930, p. 523.
Laexperiencia corriente del espejo es, a primera vis-
ta, tan clara, tan simple, tan diferenciada, tan geomtrica,
quepodra estar en labase delaconducta cientfica, del
mismo modo quePierre J anet habla delaconducta de la
cesta para caracterizar la mentalidad humana y demos-
trar la gran superioridad del nio que comprende la
accin totalizadora del cesto como contenedor de obje-
tos. Dehecho, la conducta del espejo es un esquema de
pensamiento cientfico tan primitivo que parece difcil
de.analizar psicolgicamente. Adems, los principiantes
se sorprenden a menudo de la insistencia del profesor
antelaley delareflexin. Lespareceevidentequeel rayo
reflejado tome una orientacin exactamente simtrica al
rayo incidente. El fenmenoinmediato no plantea'proble-
mas. Priestley, en su historia de la ptica, dice que la
ley de la reflexin siempre se conoci, siempre se com-
prendi. Ladificultad del desarrollo pedaggicoproviene
aqu, como en muchos casos, de la facilidad de la expe-
riencia. Esta experienciaes precisamente el tipo deestos
datos inmediatos que el nuevo pensamiento cientfico
debereconstruir. No setrata deuna cuestin de detalle,
yaquelareflexindelaluz ilustra toda laexperiencia de
rebote. Lasintuiciones ms diversas serefuerzan entre s:
secomprende el choqueelstico por el reflejo luminoso,
aplicando un principio intuitivo muy apreciado por Ke-
pler, que quera que todos los fenmenos de la natura-
leza fueran referidos al principio de la luz. Recproca-
mente, se explica la reflexin por el rebote de las balas
luminosas. En esta aproximacin encontramos incluso
una prueba de la materialidad de estas balas. Cheyne,
un comentarista de Newton, lo seala expresamente. La
luz es un cuerpo o una substancia, dice, porque puede
ser reflejada y obligada acambiar demovimientos como
otros cuerpos, y nicamente las leyes dela reflexin son
las mismas que las de otros cuerpos. Seencuentran en
el inteligente libro demadame Metzger" del que recoge-
mos esta cita, pasajes en los que el substancialismo de
los corpsculos luminosos est ms acentuado; el rebote
es siempre la primera prueba. El principio de razn su-
ficientetieneun claro papel enlaleydereflexin; aparece
repentinamente para religar la leymatemtica con la ex-
periencia real y deeste modo se forma, en la base de la
ciencia, unbuen tipo deexperiencia privilegiada, ricamen-
te explicativa, Itotalmente explicada; un acontecimiento
del mundo fsiooespromovido alacategora demedio de
pensamiento, dedenkmittel, decategora del espritu cien-
tfico. Este acontecimiento permite lageometrizacinace-
lerada que haba de despertar las sospechas del filsofo
acostumbrado a la complejidad de la fsica matemtica.
Efectivamente, esta fuente declaridad quees laintui-
cin privilegiada dela reflexin luminosa puede ser mo-
tivo deceguera. Busquemos, por ejemplo, en el problema
del color azul del firmamento los obstculos reales que
aporta la conducta del espejo.
El problema fue planteado por primera vezen trmi-
nos cientficos por Tyndall. No se content con la expli-
cacinsubstancialista, curiosamente ambigua, quepreten-
daqueel airefuera incoloro cuando era poco densoy de
color cuando ~uera muy denso, doble afirmacin bien
caracterizada por un espritu precientfico, descansando
enlas tesis realistas, incluso contradictorias. Refirindose
aingeniosasexperiencias acercadesuspensiones demad-
Haen agua clara TyndalI crey poder establecer que el
fenmeno del color azul del cielo provena de una difu-
sin de luz sobre partculas materiales. Lord Rayleigh
dio en 1897una teora del fenmeno al demostrar que
la difusin no se produca en absoluto sobre polvo o go-
titas sino sobre las propias molculas del gas. Segn
esta teora, toda laluzemitida por el sol sedifunde bien,
1. HleneMETZGER, Newton, Stahl, Boerhaave el la doctrine chimi-
que, p. 74 Y sigo
pero como la intensidad de la luz difundida es inversa-
mente proporcional a la cuarta potencia de la longitud
de la onda, la luz azul, cuyalongitud de onda es la ms
corta, predomina enel resultado deconjunto. Lafrmula
deLordRayleighes ingeniosay rebuscada, pero laintui-
cin de base contina siendo muy simple: se devuelve
laenergarecibida; lamolculahacepura y simplemente
de obstculo a la luz, reenva la luz segnel comporta-
miento deespejo. No senecesita, pues, buscar ms lejos.
Acasono estamos frente a la ms clara, lams diferen-
ciada, lams esencial delas intuiciones en dondelacosa
generaun movimiento?
Sinembargo, un descubrimiento muyimportante que-
dabavelado por lapropia explicacin. Parecalgicoque
el fenmeno del cambio decolor delaluz reflejada' sugi-
riera un estudio espectroscpico de la radiacin difundi-
da. Sin embargo, este estudio espectroscpico se descui-
d durante mucho tiempo. (...)
mite las nuevas matemticas de un mundo nuevo? En
todo caso, cuando sellegaal fondo delosmtodos cuanti-
ttivos, nos damos perfecta cuenta dequeyano setrata
deunproblema dechoque, derebote, dereflexin, ni tam-
poco deun simpletrueque energtico, sino quelos inter-
cambios deenergaydeluz seestablecen segnun doble
juego de estructura, regulado por complicadas conven-
ciones numricas; As pues, el azul del cielointerpret~do
matemticament"es actualmente un tema depensamIen-
to cientfico cuyaimportancia no sabramos exagerar. El
azul del cielo, del quecomentbamos hace poco la es~a-
sa realidad, es tan instructivo para el nuevo espntu
cientfico como lo fue, hace algunos siglos, el universo
estrellado por encima de nuestras cabezas. .
Cuando examinamos el fenmeno de la luz evItando
el esquematismo, luchando contra las primeras intuicio~
nes, provocando razones de pluralismo experimental, al-
canzamos los pensamientos que rectifican a otros pen:a-
mientos y las experiencias que rectifican las observacIO-
nes. (Nouvel Esprit, cap. IlI, p. 71-73.)
[25] Hasta 1928un genial fsico hind, Sir Raman,
no sealque laluz difundida contiene rayos defrecuen-
cias superiores e inferiores a la frecuencia que incide.
El alcance cientfico del descubrimiento del efecto Ra-
man es muy conocido, pero, cmo olvidar su alcance
metafsico? Efectivamente, al nivel de la microfsica, se
apreciauna cooperacindelaradiacinydelamolcula;
la molcula reacciona aadiendo a la radiacin recibida
suscaractersticas radiales propias. Lavibracin quetoca
alamolculano rebotar comoun objeto inerte, no ms
queun ecoms omenos apagado; tendr otro timbre, ya
que se le aadirn mltiples vibraciones. Pero se trata
todava de una visin y una expresin demasiado mate-
rializadas para dar cuentas delainterpretacin cuantita-
tiva del fenmeno. Lo que sale dela molcula alcanzada
por el rayo es realmente un espectro luminoso? No se
trata ms bien deun espectro de nmeros quenos trans-
[26] Desdequesesabequelosintercambios deener-
ga se producen por unidades, desde que se conoce el
valor de esta unidad, nos encontramos frente a otra
perspectiva de racionalidad. Deeste modo el fracaso de
las instituciones continuistas no es, ni mucho menos, un
fracaso del racionalismo. Este fracaso ha colocado a la
racionalizacinenunanuevava. El racionalismo clsico,
al desarrollarse en instituciones estrictamente geomtri-
cas, slopoda alcanzar la realidad a travs del carcter
espacial. Poda expresarse en la idealizacin del espacio.
Las relaciones del racionalismo y del idealismo podan
continuar siendoestrechas. El racionalismo delaenerga
(.)
~bando?a c.u~lquier posibilidad de interpretacin idea-
lIsta. SI qUIsIeradesarrollar una interpretacin subjeti-
va slo se interesara por las metforas, sufrira la se-
duccin de las bellas imgenes del activismo. El destino
d.el racionalismo dela energa es muy distinto si lo con
s~deramo~~or el enorme xito obtenido por el energe-
tIsmo cuantlco, por el energetismo discontinuo. Este ra-
cionalismo posee ya un objeto real, informa el carcter
realista superior. La energa, decan ya a fines del si~
gloXIX, es.la propia realidad. Al qumico Ostwald legus-
taba repetIr que lo real no era el bastn de Scapin, sino
la energ~ cintic~del bastn. Sin embargo, el energetis-
mo del SIgloXX tIeneun alcancemuy distinto. Noes una
simp~: descripcin de fenmenos; pone en claro la pro-
duccwn de los fenmenos. El energetismo quntico no
nos diceslo el cmo delos fenmenos sino tambin el
, ,
porque. Y lo que es ms, esta ciencia del porqu puede
parecer una decepcin total para la ciencia del cmo.
Precisamente, esta ciencia del porqu reclama una con-
versin de los intereses, una adhesin a nuevos tipos de
e~plic~cin, sustituyendo precisamente las pruebas ra-
clonahstas por las evidencias sensibles. (Activit, cap. V,
p. 139.)
[27] Un rasgo muy especial de la moderna ciencia
fsica es el de convertirse menos en ciencia de hechos
que de efectos. Cuando nuestras teoras han permitido
prever la accin posible de un principio dado, nos afa-
namos por realizar esta accin. Estamos dispuestos a
ponerle el precio necesario, pero es preciso queel efecto
seproduzca apartir del instante en quees racionalmente
posible. Mientras que el efecto Kehr es fcil de obtener
el efecto Zeemann requiere medios ms poderosos. E
efecto Stark reclama campos elctricos muy intensos.
Pero losmedios seencuentran siempre cuando el finest
designado racionalmente. Para un fenmeno previsto ra-
cionalmente, poco importa, por otro lado, el orden de
aproximacin de laverificacin. No setrata tanto de ta-
maocomodeexistencia. A menudo laexperienciacomn
es motivo de desaliento un obstculo; entonces la expe-
riencia refinada lo decidetodo, pues es ella quien obliga
al fenmeno amostrar suestructura fina.
Hay ah toda una filosofa del empirismo activo muy
distinta de una filosofa del empirismo inmediato y pa-
sivoquetoma laexperiencia deobservacin por juez. La
experiencia ya no pronuncia juicios sin apelacin posi-
ble; o, por lomenos, mientras seniegueaconfirmar nues-
tra espera, apelamos a una nueva experiencia. La expe-
riencia ya no es un punto departida, ni siquiera es una
simplegua, es un objetivo. (Pluralisme, p. 229.)
ma 1. Pero el inconsciente debe ser totalmente pscoanali-
zado en una cultura cientfica. El pensamiento cientfico
reposa en un pasado reformado. Est esencialmente en
estado de continua revolucin. Actualmente vive de axio-
mas y tcnicas, es decir, de pensamientos verificados y de
experiencias que han hecho, con gran precisin, sus de-
mostraciones de validez. La ciencia, en estas condiciones,
no gana nada si seleproponen falsas continuidades, cuan-
do se trata de dialcticas abiertas. Pues nada, absoluta-
mente nada, legitima un cambio de filiacin de las trans-
mutaciones alquimistas a las transmutaciones nucleares.
Dejar que se suponga esta filiacin, es confundir los valo-
res, es faltar precisamente al deber filosfico de institu-
cionalizar los valores propiamente cientficos, al estable-
cer estos valores en su autonoma.
Para institucionalizar estos valores realmente cient-
ficos, hay que situarse en el eje de los intereses cientfi-
cos. A falta de intereses realmente cientficos, el pensa-
miento seexpone alas mayores desviaciones con respecto
a los resultados de la ciencia. De todos modos, la tcnica
de transmutaciones no puede comprenderse sin pedir al
lector un esfuerzo de pensamiento presente, sin falsa
historia. Es preciso que el lector sepa al menos dnde se
sitan los problemas para juzgar sobre el valor de las
soluciones.
Es fcil, por otro lado, hacer ver la contradiccin fi-
losfica entre los trabajos de alquimia y las investiga-
ciones nucleares. El alquimista buscaba un cambio de
cualidades. Intentaba, por ejemplo, un cambio de colores,
confiando en el carcter sustancial del color. Llegar acon-
vertirel plomo en amarillo, es una primera aspiracin, es
un programa. Con simiente gris, con el germen del plomo,
qu gran sueo poder madurar la substancia y obtener
realizando las metforas, cosechas de oro. Ms an, si el
A) LOS OBSTCULOS AL MATERIALISMO
RACIONAL
[28] En los libros de vulgarizacin, se acostumbra,
cuando se quiere presentar el moderno problema de las
transmutaciones de los elementos qumicos, a evocar el
recuerdo de los alquimistas. Se recuerda con placer cmo
generaciones de investigadores obstinados intentaron
transforman el plomo en plata y oro y se concluye con
una frmula del tipo: los sabios contemporneos han
hecho realidad el viejo sueo de los alquimistas.
Pero, por qu referirse a este trasfondo legendario?
Qu impureza de pensamiento! Cmo se puede tener
tan poca confianza en el espritu deinnovacin del lector?
El arte, la literatura realizan sueos; la ciencia, no.
El onirismo de los alquimistas es poderoso. Al estudiar-
lo se penetra en capas profundas del psiquismo humano
y cualquier psiclogo del inconsciente encontrar una
inagotable mina de imgenes en la literatura de la alqui-
trabajo dealquimia pudiera hacer el plomo ms pesado,
si sepudiera convertir el plomo en tan pesado como el
oro casi sehabra alcanzado la transmutacin.
Dehecho si nos guiramos por los pesos atmicos la
transmutacin del plomo en oro debera hacerse, por el
contrario, aligerando el pesoatmico del plomo. El n?evo
programa debiera ir, pues, en sentido opuesto al antlguo.
Pero cmo resolver esta paradoja fenomenolgica, cmo
hacerlacomprensibleaunlector moderno, si previamente
no hemos dividido lafenomenologadelamateria en sus
tres niveles: nivel de las experiencias fsicas - nivel de
las experiencias qumicas - nivel delas experienciasnu-
cleares. Por el contrario, una vezhecha la separacin, se
puede hacer comprender que la densidad corresponde a
una nocin exclusivamentefsica, una nocin vlida ni-
camente en el primer nivel. Sin duda esta nocin ha
podido servir para designar claramente substancias~umi-
cas particulares. Pero si pensamos e~l~concepclOn.de
una qumicaesencialmenteintermatenahsta, deuna CIen-
ciaqueestudia las relaciones equilibradas entre las SU?S-
tancias que se combinan entre s para dar substanc~as
nuevas, lanocin dedensidad serelegaasupapel deSl111r
pIe designacin preliminar, trabajar enladensida? como
intentaban los alquimistas, era trabajar a un mvel su-
perficial delafenomenologa, lejos delosfactores activos
de la transmutacin.
El factor activo ni siquiera es un factor qumico. Es
la Zdel ncleo. Es el nmero de protones en el ncleo
del tomo. Si la transmutacin soada por los al-
quimistas debe hacerse, hay que transformar la
igualdad Z=82 de plomo en Z=79 de oro. Se trata
de una transformacin elctrica, o mejor an, de una
transformacin protnica. Latcnica nuclear slo puede
realizar con xito esta transformacin si logra suprimir
decada tomo deplomo tres protones. Si operaesta sus-
traccin el resto se da por aadidura: las propiedades
qumicas, las propiedades fsicas, y las viejas metforas
del gran pesoydel brillo solar.
Cuandono sepuedetrabajar a estos niveles, ms all
incluso del primer nivel qumico, al nivel protnico, es
intil cualquier tentativa de transmutacin material. Es
pues algo intil plantear un falso problema en el origen
deun problema verdadero, incluso absurdo comparar al-
quimiayfsicanuclear. Msbienes necesario queel pen-
samiento filosfico acompae la tcnicapara plantear el
problema delasistemtica delas substancias elementales
al nivel en que aparecen las verdaderas filiaciones. Pero
laperspectivahacialasprofundidades objetivas delo real
carecer de contenido si quiere tomar sistemticamente
la claridad del conocimiento al primer esbozo de cono-
cimiento, sinseguir latarea deinstruccin progresiva del
pensamiento cientfico. El filsofo fenomenlog~declara
constantemente quehay que volver a la cosamIsma. A
qu cosa, a qu objeto de ciencia podramos ligarn?s
cuando la cultura cientfica realiza precisamente un dIS-
tanciamiento de los objetos primeros?
Cuandosesealaalosfilsofosestaprofundizacin de
lafenomenologa necesaria para clasificar los valores
delaexperienciacientfica, cuando setoma comopretex-
to para reconocer una profundidad en la objetividad, y
correlativamente en laconcienciauna jerarqua deracio-
nalidad, responden a menudo con la vieja imagen escp-
tica delos velos de Isis, que por mucho que se lequita-
ran siempre conservaba los suficientes para ocultar su
misterio. Rechazan este prodigio racionalista que nos
hace descubrir cada vez ms racionalidad cuando se li-
quidan las primeras ilusiones. Pues, en definitiva, la pro-
fundidad delaobjetividad, tal como laexploralaciencia
contempornea, es, acadadescubrimiento, una extensin
deracionalidad. Aumentael poder deexplicacin. Cuando
ms profundamente va la experiencia, ms sistemtica-
m(tnteseorganiza el saber.
Vemos cmo una tcnica de la materialidad en pro-
fundidad va pareja, como decamos antes, con un pensa-
miento que toma conciencia de su racionalidad, lo que
para nosotros significa una renovacin de la toma de con-
ciencia. La conciencia de la racionalidad de un saber es
un nuevo puntO' de partida para una fenomenologa.
Semejante toma de racionalidad denuncia por recurren-
cia la intencionalidad emprica de la conciencia primera,
denuncia el ocasionalismO' esencial de la conciencia al
despertar. La conciencia de racionalidad liga al ser pen-
sante a s mismo en el propio ejercicio de su pensamien-
to. (... )
De todos modos, esta divisin de los niveles materia-
les, cuyo esbozo acabamos de hacer, acaba con todas las
concepciones filosficas vagas en las que la materia re-
ciba caracterizaciones generales, como por ejemplO' en
el captulo muy corto que Emile Boutroux consagra a la
materia en su libro sobre La contingence des lois de la
nature. Ahora hay que tomar la ciencia de la materia en
su pluralidad, tomar la materia en sus instancias bien di-
ferenciadas. Lo que para el filsofo era una prueba de
contingencia se ha convertido en un campo de raciona-
lidades cada vez mejor ordenadas, cada vez ms jerar-
quizadas.
Esta contingencia blanda con la que el filsofo defen-
da su sistema de las ciencias se elimina en el examen
concreto de los problemas cientficos. Al buscar en la
realidad pruebas de contingencia, parece como si el fil-
sofo esperara instruirse frente al caos, delante de los fe-
nmenos en bruto, sin desenredar. El filsofo perdera
sus ilusiones de escptico si participara no slo en la
puesta en orden de los seres de la materia, sino tambin
en la creacin de seres nuevos, creacin operada sobre
planes racionales cada vez mejor elaborados. (Matria-
lisme, cap. In, p. 103-105.)
No sera difcil mostrar cmo los caracteres indicado-
res del objeto fsico han sido, en realidad, en el origen de
la ciencia qumica, los primeros obstculos para la defi-
nicin del individuo qumico. Pensemos nicamente en
el carcter de solidez o de fluidez tan contingente desde
un punto de vista qumico, tan esencial desde un punto
de vista fsico.
Este fracaso es muy visible si se examina el punto de
partida de las observaciones qumicas en las obras del
siglo XVIII. iHay programa ms vasto y a lavez ms direc-
tamente conectado con la naturaleza que los propuestos
por los Lmery, los Rouelle, los Baum! Baum proclama
haber realizado con Macquer diecisis cursos de qumica
que comportaron cada uno ms de2.000experiencias, que
sumadas a ms de 10.000experiencias personales de Bau-
m, sobrepasan las 42.000 experiencias. Sin duda, un
qumico moderno consigue con ciertas dosificaciones, si-
guiendo la evolucin de ciertas reacciones, acumular tra-
bajos igualmente innumerables; pero se trata siempre de
experiencias similares que pueden agruparse en clases
poco numerosas en conjunto. Con Baum, entramos en
contacto con experiencias diversas e incluso heterclitas.
Por otro lado, Baum repite que la naturaleza ofrece
un inagotable campo de estudio. De hecho, los estudios
modernos tienen un pequeo contacto con el hecho natu-
ral e inmediato. Salidos de este campo estrecho, se desa-
rrollan en profundidad. Todas las cuestiones son indirec-
tas. Por el contrario, en el siglo XVIII, se abarca la natura-
leza en toda su superficie. Que el qumico, dice Baum 1,
lance una mirada sobre los ms pequeos productos que
la naturaleza extiende ante l, y se sentir humillado al
ver la cantidad de experiencias que se ofrecen a sus in-
vestigaciones.
t.' BAUM, Chymi'e exprimentale et raisonne, t. I. p. VII.
,
-(~
Tenemos, pues, al qumico frente una diversidad que,
aprimera vista, parece que deba multiplicarse en vezde
reducirse. Veamosahora cmolaanalogaactuareneste
terreno inmediato y constatemos que no llega a organi-
zarse, a convertirse realmente en una analoga qumica.
Precisamente Baum pretende que la naturaleza ofrece
por s misma el plan dereduccin. Para l, en efecto, la
armona natural vieneindicada a grandes rasgos por los
intercambios qumicos delavegetacin. Lavegetacines
el primer instrumento queel Creador utiliza para poner
lanaturaleza en accin2. Lafuncin delosvegetales es
la de combinar inmediatamente los cuatro elementos y
servir depasto alosanimales. Luegovendrlaaccinde
los animales que convierten en tierra calcrea la tierra
vitrificable elemental ya alterada por la vegetacin. La
naturaleza disponeentonces decombustibles ydemateria
calcrea; los usa demil y una maneras. Comovemos,
seran los reinos delanaturaleza losqueproporcionaran
el marco delos estudios qumicos. Idea falsaytan pobre'
en aplicaciones inmediatas, quesu propio promotor, des-
pus dedesarrollarla tranquilamente en el largo prefacio
de su libro, no tarda en abandonarla cuando llega a los
trabajos de laboratorio.
Incluso con vistas a un estudio profundo y preciso,
debe rectificarse la analoga de primer examen. Este es
el caso de los primeros ensayos de clasificacin basados
en los fenmenos de combustin. Estas acciones violen-
tas sedesignan por s mismas a los ojos del observador.
Nada indica, sin embargo, que deban contar necesaria-
mente como factores d~terminantes de una analoga de
conjunto. En realidad, Baum pensar un instante en
clasificar los cuerpos segn su poder de combustin
-poder muy difcil de apreciar en el transcurso del si-
glo XVlII-, pero lejos deprecisar este principio, Baum
intentar aproximarlo al motivo deanalogaextrado una
vez ms de la intuicin de los reinos naturales. Creer
poder tomar la combustin como un carcter qumico
propenso adistinguir, por un lado, los minerales (incom-
bustibles) y, por otro, los cuerpos deorigenvegetal y ani-
mal (combustibles). As pues, existe siempre la misma
tendencia aexplicar el fenmeno qumico por otro fen-
menodealgnmodo msinmediato, ms general, ms na-
tural. Vemos como esta tendencia se dirigeal encuentro
deloscaminos en losquelaqumica moderna encontrar
el progreso. Lainvestigacin qumica serfecunda cuan-
do buscar la diferenciacin de las substancias, ms que
una vana generalizacin delos aspectos inmediatos. (Plu-
ralisme, cap. 1, p. 30-33.)
[30] Noes raro encontrar enlosjuicios devalor que
el filsoforealiza sobre lanocin demateria lahuella de
una verdadera antinomia.
Enuna primera seriedejuicios devalor seconsidera,
efectivamente, alamateria comoun principio deesencial
generalidad. Setrata deuna entidad lo bastante general
para sostener, sin explicarlas, todas las formas indivi
duales, todas las cualidades particulares. Noselerecono-
ceninguna fuerza para mantener su forma. Incluso sela
puede privar de sus cualidades. Son numerosos los tex
tos dealquimia donde seindica este inters en descalifi-
car alamateria para atribuirle despus una cualidad ele-
gida. Esta tcnica seconvierte en un movimiento depen-
samiento filosfico bastante corriente, sin eueel pensa-
miento filosfico, dejemuy claro, en esta ocasin, el sen-
tido desus abstracciones. Desdeesta perspectiva, la ma-
teria slo se retiene por la cantidad. La.materia slo es
entonces cantidad,- cantidad inmutable, cantidad que se
conserva a travs de cualquier transformacin. Y as,
bajo el signo de la cantidad, gracias a los principios de
conversacin, el filsofo abandona al sabio la nocin
demateria. Dehecho, grandes sectores del conocimiento
sedesarrollan de acuerdo con los lmites del reino de la
materia. Considerando lamateria por su masa, por suvo-
lumen, por sumovimiento,unadoctrinacomolamecnica
racional tiene un valor de explicacin insigne. Pero in-
cluso cuando el filsofo reconoce el xito detales expli-
caciones cientficas, est dispuesto a denunciar el cuan-
titativismo como una abstraccin.
y este es el otro polo de la antinomia: en otra serie
de juicios de valor, se considera a la materia como la
raz misma delaindividualizacin, seledacontodos sus
elementos, a menudo en su parte ms pequea, cualida-
des singulares, cualidades incomparables por esencia de
una materia a otra. Sobre la materia tomada as como
raz de toda individualizacin sebasa un irracionalismo
radical. Y sedesafa al cientfico a conocer lamateria a
fondo(cf. Boutroux, Les lois naturelles). Al cuantitativis-
modelamateria seoponeentoncesuncualitativismo. yel
filsofopretende que intuiciones muy matizadas pueden
por s solashacemos alcanzar lacalidad. Tomalacalidad
ensuesenciacomosesaboreaunbuen vino. Vivelos ma-
tices. Viveinmediatamente la calidad como si la vida
sensible superindividualizara an la individualidad de la
materia queseofreceala sensacin.
Esta antimonia no resiste un estudio atento y pacien-
te del mundo dela materia. Unestudio cientfico de los
fenmenos materiales -si esteestudio trabaja en ambos
bordes delaantinomia- nosproporciona, alavez, carac-
teres generales, contables, del conocimiento racional y
caracteres particulares susceptibles de deficiniones expe-
rimentales precisas. Si seguimoslos grandes progresos de
laqumicacomprobaremos amenudo estadobledetermi-
nacin. Pero ya en el conocimiento comn se establece
contacto, por un lado, con las constantes materialistas
quesuperan lapobre generalidad conla quesequiere li-
mitar el conocimiento de la materia y, por otro, se en-
cuentra en las diversas materias propiedades muy bien
especificadas que permiten un acuerdo particularmente
claro entre los espritus.
Efectivamente, comparar directamente las materias
conlasmaterias, hacer actuar unamateria sobreotra ma-
teria, seguir la accindel fuego, del agua, delaluz sobre
una materia, son experiencias inmediatas que pueden
crear un acuerdo preliminar delos espritus relacionado
con el mundo material, acuerdo que ser ms claro
cuando seimpida conmayor claridad cualquier interpre-
tacin. Este acuerdo delos espritus -aunque slofuera
provisional- es yauna objeccin al irracionalismo inna-
to que secolocabajo el signodela realidad material in-
sondable. Sepuedehablar, sinduda, deuna claridad ma-
terialista, capaz de rivalizar con la claridad geomtrica.
Si el filsofo desarrolla su protocolo de dudas refirin-
dose a los caracteres fluyentes de una materia, a la in-
constancia de las cualidades materiales de la cera est,
sinembargo, muy seguro depoder reemprender al dasi-
guiente sumeditacinacerca delacera. El filsofotiene,
por otraparte, el convencimientodeser comprendido por
los dems, cuando habla de cera. Este convencimiento
no seramayor si hablasedelaforma delas clulas hexa-
gonales deun dulcedecera. Hayespeciesmateriales sus-
ceptiblesdeser entre s tan claramente distinguidas como
el conoylaesferaenel terreno delas formas. Nosecon-
fundir nunca la cera con el alquitrn, como tampoco
el hidromiel con la panacea de Berkeley. (Matrialisme,
cap. II, p. 61-62.)
1. CLASIFICACIN DE LOS ELEMENTOS
a) Un pluralismo coherente
[31] Estudiando el principio de las investigaciones
que nacieron con la organizacin de las substancias ele-
mentales de Mendeleev la ley domina al hecho, que el
orden de las substancias se impone como una racionali-
dad. Qumejor prueba sepuedealegar sobreel carcter
racional deuna cienciadelas substancias quellegaapre-
decir, antes de su descubrimiento efectivo, las propie~
dades de una substancia todava desconocida? El poder
organizadodel cuadro deMendeleeves tal queel qumico
concibelasustancia ensuaspecto formal antes dediscer-
nirla bajo las especies materiales. El gnero domina a la
especie. Envano senos objetar una vezms questa es
una tendencia particular y que lamayor parte de qumi-
cos, ensutrabajo cotidiano, seocupan desubstancias ac-
tuales yreales. No esmenos cierto queuna metaqumica
ha nacido con el cuadro de Mendeleevy que la tenden-
cia ordenadora yracionalista ha conducido a xitos cada
vezms numerosos, cadavezms profundos.
Debesealarse un rasgo nuevo, setrata del inters de
comp?etividad quesemanifiestaen ladoctrina delas sus-
tancias qumicas. El realismo que coloca naturalmente
el objeto delante del conocimiento se confa, a veces, al
dato siempre gratuito, siempre posible, nunca acabado.
Por el contrario, una doctrina que se apoye sobre una
sistematizacin interna provoca la ocasin, construye lo
queno sele da. Completay acaba heroicamente una ex-
periencia descosida. A partir de ah, lo desconocido est
formulado. La qumica orgnica ha trabajado con esta
orientacin, tambin ha conocidolacadenaantes quelos
eslabones, la serie antes que los cuerpos, el orden antes
quelos objetos. Las substancias han sido entonces como
depositadas por el empuje del mtodo. Son las concre-
ciones de circunstancias escogidas en la aplicacin de
una leygeneral. Unpoderoso a priori gualaexperiencia.
Loreal esslorealizacin. Pareceincluso queloreal slo
seainstructivo yseguro si hasidorealizadoy, sobretodo,
si sehavuelto acolocar ensu lugar adecuado, a su nivel
de creacin progresiva.
Nosacostumbramos tambin apensar sloenaquello
queseha situado enlo real. No sedeja espacioalo irra-
cional. La qumica tcnica tiende a eliminar las aberra-
ciones. Quiereconstruir una substancia normalizada, una
substancia sin accidentes. Esttan seguradehaber encon-
trado el mismo quelodetermina enfuncindesumtodo
deproduccin. Si, como diceRoger Caillois1, el raciona-
lismo se define por una sistematizacin interna, por un
ideal de ahorro en la explicacin, por una prohibicin a
recurrir a principios exteriores al sistema, hay que reco-
nocer que la doctrina delas substancias qumicas es, en
su conjunto, un racionalismo. Poco in:~o~taque es~era-
cionalismodirigentemandesobreunejercIto der~ahstas:
El principio de la investigacin de las .sub:tancIas ~st~
bajo la dependencia absoluta de una CIenCIade pnnCI-
pios, de una doctrina de normas ~etdi~as, de u~plan
coordinado en el que lo desconocIdo deja un vaclOtan
claro quelaforma del conocimiento yaestprefigurada.
Si hemos podido hacer partcipe al lector denuestra
conviccinde la repentina supremaca de los valores de
coherencia racional en la qumica moderna, si hemos
podido darle la impresin que algunas funciones de la
filosofakantiana puedenservir para designar ciertas ten-
denciasqueactan enel conocimientodelas substancias,
loms duro denuestra tareano esthechoyloquequeda
pendiente es aparentemente muy decepcionante, porque
tenemos que demostrar que el kantismo de la sustancia
apenas instalado en la qumica contempornea, se dia~
lectizar. (Philosophie du Non, cap. 111,p. 58-59.)
b) Dialctica
[32] Creemos que la dialctica se desarrolla en dos
direcciones muy diferentes -en comprensin y en exten-
sin - bajo la substancia y junto a la substancia - en
la unidad de la substancia y en la pluralidad de las subs-
tancias.
En p:imer lugar, bajo la substancia, la filosofa qumi-
ca h~SItuado esquemas y formas geomtricas que, en
su pn~er .~specto, eran muy hipotticas, pero que, por su
coordmaclOn en un vasto conjunto doctrinal, se valorizan
poco a poco racionalmente. Aparecen entonces en la qu-
mica verdaderas funciones numenales, en particular en
la qU~ica orgnica y en la qumica de los complejos. No
nos sItuamos frente la nocin de frmula desarrollada
diciendo que esta frmula es una representacin conven-
cional; se trata ms bien de una presentacin que sugiere
~xperi~ncias. De la experiencia primera a la experiencia
mstrUIda, hay el paso de la substancUl a un sustituto. La
frmula desarrollada es un sustituto racional que da a la
experiencia un recuento claro de las posibilidades. Desde
aq~el. ~ome~to hay experiencias qumicas que parecen a
prton ImpOSIbles porque no estn permitidas por las fr-
mulas desarrolladas. En el orden de los fenmenos las
cualidades sustanciales no indicaran en absoluto tale~ex-
clusiones. Vicevers(lJ,hay experiencias que nunca habra-
mos pensado en desarrollar, si no hubiramos previsto
a priori su posibilidad confindose en las frmulas desa-
rrolladas. Razonamos acerca de una substancia qumica a
partir de que hemos establecido su frmula desarrolla-
da. Vemos pues como, en adelante, a una substancia
qumica se asocia un verdadero numen. Este numen es
complejo, rene varias funciones. El kantismo clsico lo
rechazara; pero el no--kantismo, cuyo papel consiste en
dialectizar las funciones del kantismo, puede aceptado.
Naturalmente, se nos objetar que este numen qumi-
co est lejos de la cosa en s, que est en estrecho contac-
to con el fenmeno, traduciendo a menudo, trmino a
trmino, en un lenguaje racional, caracteres que podran
expresarse en el lenguaje experimental. En especial senos
objetar que tomamos ahora nuestros ejemplos de una
qumicas de las substancias complejas, y que el carcter
filosfico de la idea de substancia se aprecia en la subs-
tancia simple. Pero esta ltima objeccin no se sostiene ya
que el carcter numenal hace su aparicin en la doctrina
delas substancias simples. Efectivamente, cada substancia
simple recibe una subestructura. Y como hecho caracte-
rstico, esta subestructura ha resultado ser de esencia
totalmente distinta a la esencia del fenmeno estudiado.
Explicando la naturaleza qumica deun elemento a travs
de una organizacin de corpsculos elctricos, la ciencia
contempornea establece una nueva ruptura epistemol-
gica. Una especie de no-qumica se constituye para soste-
ner a la qumica. Y no nos engaemos, no hemos situado
ala fenomenologa elctrica en la fenomenologa qumica.
En el tomo las leyes de la fenomenologa elctrica tam-
bin se desvan, se dialectizan. Demodo que una electrici-
dad no maxwelliana se ofrece para constituir una doctri-
na de la substancia qumica no--kantiana. Los descubri-
mientos modernos seexpresan muy mal en una frase pre-
dicativa: En el fondo la materia es elctrica. Esta for-
ma realista desconoce la importancia de la fsica interna
de la substancia. (Philosophie du Non, cap. 111,p. 59-60.)
[33] Con motivo de todos los obstculos encontrados
por los ensayos de clasificacin, hay que llegar hasta la
,
L ~
s~gunda.mitad del sigloXIX para queel problema deuna
sIstemtIca de los elementos de la materia seplantee en
una perspectiva clarificadora.
Si se hubieran de sealar con rasgos algo toscos las
revoluciones de ideas mediante las cuales se renueva la
ciencia, sepodra hablar, en primer lugar, de la era ana-
ltica de Lavoisier, seguidamente de la era sincrtica de
l\!endeleev. Los trabajos de Mendeleev que tuvieron en
vIda del autor muy poca repercusin, adquirieron cin-
cuenta aos despus de su aparicin una importancia
considerable, hasta tal punto de la t;bla de Mendeleev
varias veces modificada, es una de las pginas ms filo~
sficas delaciencia. Latabla que establececomo una to-
talidad orgnica el conjunto en otro tiempo indetermi-
nad~de, l?s cuerpos simples funda realmente la qumi-
Cl:D smcretwa.
Vamos a mostrar la coherencia de la sistemtica de
los cuerpos simples realizada por Mendeleev.
En vez de las clasificaciones lineales que organizan
los elementos por familias, sin organizar nunca entre s
l~sfamilias deelementos, la tabla deMendeleevpone en
pIeun orden cruzado, un orden con dos variables. En un
principio no se distinguen muy claramente ambas varia-
bles; slo llegan a designarse bien en una informacin
elctrica muy avanzada queno poda aparecer en las pri-
meras formas del sistema. Pero los distintos papeles de
estas dos variables ordinales se multiplican con el pro-
greso dela cienciay podemos decir queen cada dcada,
~es~e.ha,:: tres cuartos de siglo, secomprende mejor la
slgmfIcaclOndel orden cruzado que es el principio de
la tabla deMendeleev.
Laidearectora deMendeleevhasido tomar, comopri-
mer m~ti,:o de ordenacin para los cuerpos simples, al
peso atomlCOy, como segundo motivo, lavalencia qumi-
ca. Escribiendo en una lnea horizontal el conjunto de
cuerpos simples siguiendo el orden creciente delos pesos
atmicos, interrumpa la primera lnea para p~on-e""r'"", ""e'""n""; Oll!l$__ .,_."",
columnas verticales los cuerpos simples devalenciaequi- 11
valente. Acabada la segunda lnea empieza otra siguien- I
doel mismo proceso para poner poco apoco encolumnas
a las valencias. Nada ms simplemente totalizador que
esta clasificacin queponeenmarcha las dos nociones de
peso atmico y devalencia qumica que dominan la qu-
mica clsica. (Matrialisme, cap. IlI, p. 91-92.)
d) LAnoci6n de peso at6mico
[34] Pero veamos con ms detalle esta nocin de
peso atmico que parece tener en las primeras formas
de la tabla de Mendeleevun privilegio en el orden. Esta
nocin depeso atmico, si aislamos las fases desu evolu-
cn, puede efectivamente servimos de argumento para
el poIifiIosofismo que defendemos en esta obra.
En la corta historia deesta nocin que slo tiene en
realidad un sigloy medio deexistencia hay pocas en las
que no se vacila en afirmar el realismo de la nocin y
otras pocas en las que se seala UIlavoluntad explcita
de limitarse al positivismo de la experiencia. Se quiere
entonces manejar smbolos, confiarse a un simboIismo
organizador, pero sin ir ms lejos. No hace mucho tiem-
po queenlaenseanza-con retraso una vezms respec-
to alacienciaefectiva- seinsista enel carcter dehip6-
tesis delanocin detomo. Seaconsejaba entonces decir
queel peso atmico noes un peso yaqueslodesignalas
relaciones equilibradas deloscuerpos queentran encom-
posicin. Si el peso atmico fuera realmente el peso de
un tomo, debera ser un nmero absoluto. En las pri-
meras determinaciones, y durante todo el siglo XIX, el
pesoatmico eraunnmero relativo, un nmero queindi-
caba una relacin de peso. El verdadero nombre de la
sistemtica de los dos pesos atmicos en la qumica del
siglo XIX hubiera debido ser: tabla de los nmeros pro-
pordonales determinando la compOSlClOn, en cuerpos
simples, de los cuerpos compuestos. Slo despus de los
trabajos de la escuela atmica del siglo xx -particular-
mente la escuela de Jean Perrin- se pudo determinar el
nmero absoluto de tomos contenidos en un peso deter-
minado de substancia y calcular el peso absoluto de un
tomo de una substancia designada.
As pues, sobre esta nocin particular de peso atmi-
co, se puede seguir la evolucin de la filosofa qumica,
filosofa que accede lentamente al realismo preciso gra-
cias a la organizacin racional de una experiencia compa-
rativa esencialmente compleja. Basta con seguir esta evo-
lucin que conduce aun realismo cientfico para ver cun
inertes son las tesis de un realismo inmediato, realismo
que est siempre dispuesto a alinear todo su saber a
partir deuna experiencia particular. Por sus tcnicas ml-
tiples y sus teoras cada vez ms racionales, la qumica
contempornea determina un verdadero espectro filo-
sfico que sita los diversos matices deuna filosofa pri-
mitivamente tan simple como el realismo.
Nos engaaramos, adems, si detuviramos la filoso-
fa cientfica en un estado particular de la ciencia, aunque
fuera el estado presente. Persiste en el espritu cientfico
una historia viva. Es una historia muy visible, evidente-
mente activa, al nivel de la nocin de peso atmico.
Como un hecho imborrable, como el hecho de una cultu-
ra activa, subsiste el hecho histrico: el peso atmico es
un peso relativo que se ha convertido en absoluto. Este
convertirse todava debe introducirse en toda educacin
cientfica sana. Y cualquier qumico conserva en su esp-
ritu la marca de su devenir. En muchos de sus pensa-
mientos el qumico todava utiliza la nocin de peso
atmico bajo su aspecto de nmero proporcional de com-
binacin (nocin muy positiva, simple traduccin de
las relaciones de equilibrio encontradas en los anlisis
ylas sntesis del laboratoriO de qumica). Pero el qumico
-- __1
sabe que el fsico ha levantado las hiptesis y que ahora
es posible traducir al lenguaje realista las distintas rela-
ciones de equilibrio expresadas en el lenguaje positivista.
El lenguaje realista es ms fuerte, confirma el qumico en
lobien fundado delas nociones tericas; permite al qumi-
co ligarse ms a los esquemas atmicos sin abandonar la
prudencia que domina en el laboratorio.
As al peso atmico corresponde, dehecho, un concep-
to caracterizado por un futuro episte:molgico, un concep-
to que conserva sus lazos histricos. Un filsofo que mar-
case con un slo trazo la filosofa de este concepto se
imposibilitara para seguir la actividad filosfica real del
sabio. Estas simplificacioens filosficas desembocan en
filosofas univalentes, filosofas siempre escpticas res-
pecto alas tesis adversas, pero fcilmente convencidas de
las tesis dogmticamente profesadas.
. En particular, si nos alejamos de las tesis generales,
SI sedeterminan los valores filosficos al nivel delos pro-
blemas particulares, no sepuede aceptar como un dilema
la eleccin que propone Meyerson: realismo o positivis-
mo. El positivismo no se deja desposeer fcilmente y el
realismo cambia de carcter al cambiar de nivel. Preci-
samente, en el problema que nos ocupa, la designacin
electrnica de los diversos tipos de tomos desplazar y
precisar el realismo dela nocin deelementos qumicos.
Hubo un tiempo, efectivamente, en que la sistemtica
fundada por Mendeleev sobre un fenomenologa pura-
mente qumica fue profundizada positivamente por una
organizacin que ya no corresponde al aspecto propia-
mente qumico. A la nocin de peso atmico le sucede
-como variable organizadora de la tabla de Mendeleev
-una nocin fenomenolgicamente ms abstracta: la no-
cin de nmero atmico. Al principio este nmero atmi-
co era un verdadero nmero ordinal; era, en definitiva,
el nmero que determinaba las filas de substancias ele-
mentales en la serie de diversas lneas horizontales de la
tabla deMendeleev. Filosficamente el progreso alcanza-
doal nivel delanocindenmero atmicoha consistido,
precisamente, en el paso defuncin ordinal a la funcin
cardinal. Ha sido posible comprender que con esta no-
cin no slo se ordenaban los elementos, sino que tam-
bin se contaba algo. En efecto, correlativamente a la
nocin de familia de elementos qumicos se establece
una nocincontigua, pero realsticamente ms profunda:
lanocin deestructura electrnica, querevelauna conta-
bilidad cardinal deelectrones.
As pues, desdeprincipios del sigloxx, lafenomenal o-
gadelas substancias elementales sedesdoblyuna siste-
mticaespecficamenteelectrnica seinstituy comoba.se
dela sistemtica qumica deMendeleev. Por este motivo
las doctrinas delamateria acogieron nuevos tipos deex-
plicacin, fundados sobre un verdadero campo de racio-
nalidad provisto de principios autnomos: la mecnica
cuntica. Unnuevo objeto, el electrn, reclama, enefecto,
principios de organizacin especfica, tales como el prin-
cipio deexclusin dePauli. (Matrialisme, cap. III, p. 92-
93.)
e) Nmero atmico: una de las mayores conquistas te-
ricas del siglo
[35] La justificacin (de las perturbaciones ordina-
les delatabla deMendeleevdeba) poner en lava deun
concepto sorprendentemente fecundo cuya formacin si-
gueun progreso tan continuo que es difcil distinguir el
instante enqueesteconceptoseimpusoenlaciencia. Que-
remos hablar delanocin denmero atmico. Intentare-
mos ahora describir la formacin de esta nocin, pues
constituir el principal factor de la armona material.
Para nosotros es una delas mayores conquistas tericas
del siglo.
Sin duda deba parecer muy audaz abandonar los pe-
_ _ 1
50S atmicos como base de clasificacin. Efectivamente,
demostraban ser parmetros extraordinariamente sensi-
bles, superando la precisin necesaria para clasificar las
propiedades generales. Por otra parte afinesdel sigloXIX,
se referan sistemticamente a los caracteres puramente
fenomenolgicosdelaciencia: yaquelos fenmenos nos
aparecen solidarios, no importa la raz, sin duda escon-
dida para siempre, desu relacin; la tarea realmente po-
sitiva debereducirse a la descripcin de las relaciones y
para estadescripcinslohayrazones decomodidadpara
hacemos preferir una variable a otra. Otras tantas razo-
nes para descuidar cualquier discusin acerca de la rea-
lidad fundamental deuna variable distinguida en labase
de una descripcin fenomenolgica. Adems, para cam-
biar devariable, por quno seadopta una variable que
seaaparente en el fenmeno, una cantidad quepodamos
poner en evidenciaymedir en una experiencia?
Sinembargo, acabamos por dirigimos auna variable
que pareca extraordinariamente posible, porque se aca-
ba por elegir, como elemento determinante fundamental,
el simplenmero quefijaba el orden del elemento qumi-
co en la tabla de Mendeleev como si el nmero de las
pginas de un libro pudiera aclaramos su estructura.
Pero lo quean sorprende ms es que esta variable, que
era en un principio una simple seal, que en un primer
momento no tena ningn carcter experimental, ningn
carcter cuantitativo, adquiri poco a poco un valor ex-
plicativo ms amplio y ms profundo. Seha convertido
en un valor terico particularmente claro y sugestivo; se
le ha encontrado un sentido aritmtico muy simple. Ac-
tualmente, estavariablesolidaria del conjunto decuerpos
da realmentela medida dela realidad qumica delos di-
versos elementos. (Pluralisme, cap. VIII, p. 133-135.)
[36] Ques, pues, el nmero atmico que caracte-
rizaun elemento qumico dado? Es el nmero de electro-
nes contenido enuno desus tomos. Entonces seaclara
todo en una nuevaexplicacinelectrnica dela sistem-
tica qumica: el principio ordenador es el nmero at-
mico, noes el pesoatmico. Y si el sistemadeMendeleev
ha podido constituirse ha sido gracias a un paralelismo
(paralelismo por otra parte imperfecto) entre el creci
miento del peso atmico y el crecimiento del nmero
atmico vara de 1a 92, unidad por unidad este nme-
ro permite numerar las casillas delatabla deMendeleev.
Si losfilsofosmeditaran estepaso del ordinal al car-
dinal, seran menos escpticos acerca de los progresos
filosficos del pensamiento cientfico.
Veamosahora la relacin entre el nmero atmico y
.lasconsideracionesdeestructura para losdiferentestipos
detomos. Losperodos qumicos (longitud de las lneas
horizontales de la tabla) sedesarrollan cadauno siguien-
doel nmero progresivamentecrecientedelos electrones
en la capaexterna delos diferentes tomos del perodo.
Por otra parte, la designacin de familias qumicas se
hace segn el nmero de electrones en la capa externa.
Cuandolacapaexternacontieneun electrn, el elemento
es alcalino, cuando contiene dos electrones, el elemento
es alcalino-trreo... Consieteelementos en lacapaexter-
natenemos lafamiliadeloshalgenos; conochoelectro-
nes, la familia de los gases inertes. As las familias qu-
micas, por muydifcilesquehayansidodeagrupar por la
fenomenologa estrictamente qumica ayudada por las
consideraciones devalenciaque estaban ligadas a las le-
yes deFaraday sobre electrlisis, quedan claramente ex-
plicadas elctricamente o, para hablar deun modo ms
exacto, las familias qumicas son explicadas electrnica-
mente.
Siendoas, si tenemosencuentalacantidadconsidera-
bledepuntos devistatericos ydeorganizacionestcni-
cas quereclama lanocindeelectrn, debemosconvenir
quela sistemtica qumicasi sebasa en esta nocin, re
cibeun carcter filosficonuevo, el mismo carcter que
hemospuesto bajo el signodeun racionalismo aplicado.
Laorganizacinelectrnica, tomada comoun nuevocam-
po deracionalidad aclara indirecta, pero profundamente,
nuestro saber emprico. Latabla deMendeleev,reorgani-
zada a partir de los conocimientos actuales accedeaun
verdadero racionalismo aritmtico de la materia; dicho
de otro modo, la tabla de Mendeleev es un verdadero
baco que nos ensea la aritmtica de las substancias,
quenos ayuda a aritmetizar la qumica.
Hay que valorar bien esta diferencia filosficaesen-
cial: lamateria no eselctricasubstancialmente; es elec-
trnica aritmticamente. La ciencia de la materia esca-
pa pon esta revolucinepistemolgicaa las fantasas de
los filsofos irracionalistas. Efectivamente, todo aquello
queel irracionalista postulaba como substancia sedesig-
na como estructura. Envano, en su embriaguez delo in-
soldable, el filsofoirracionalista objeta al cientficocon-
temporneo: En el fondo usted no sabe lo que es la
substancia del electrn, envanoel filsofoirracionalista
creepoder transportar laingenuidad desus preguntas al
ms all substancialista del corpsculo constituyente.
Predicando una especiedetrascendencia dela profundi-
dadsubstancialista, el filsofoirracionalista nohacems
quetaparse losodos. El filsofoirracionalista quierever
siempre las cosas a su manera. Pretende limitarse a las
cuestionesprimitivas. Seniegaal largoaprendizajequeha
permitido al cientficorectificar las perspectivas iniciales
yabordar unaproblemticaprecisa. Cmopodra enton-
cesplantear laspreguntas quenacenprecisamentedeuna
inversin de las relaciones de la substancia y dela cua-
lidad?
Para comprender esta inversin hay que afirmar: las
cualidades substanciales estn por encima de la organi-
zacin estructural; no estn debajo. Las cualidades ma-
teriales son hechos de composicin, no hechos en una
substancia ntima de los componentes. Tocamos un lmi-
te en el que el realismo ya no se interioriza, en el que
precisamente el realismo se exterioriza. Esta revolucin
epistemolgica de la doctrina de las cualidades materia-
les aparecer con mayor claridad cuando la hayamos es-
tudiado en un captulo especial. Pero desde ahora debe-
mos comprender que la dualidad de la organizacin
electrnica ydelaorganizacinqumica conllevauna dia-
lctica queno puede dejar en su inmovilidad la doctrina
tradicional de las cualidades substanciales.
Detodos modos, sinaventurarnos an enuna filosofa
de las cualidades materiales, podemos constatar una di-
ferencia filosfica esencial entre los perodos de la
primitiva tabla de Mendeleev, basada en las cualidades
qumicas yel perodo dela tabla moderna basada en las
estructuras electrnicas. Losperodos primitivos tal como
aparecieron en las encuestas empricas, son hechos sin
explicacin. Todavaestn ligados alaperiodicidad delas
cualidades amenudo imprecisas, avecesmal medidas, es-
tudiadas por Lothar Meyer. Pero cuando la valencia qu-
mica se explica con organizaciones electrnicas, el em
pirismo departida aparece comoun conocimiento en pri-
mera posicin, conocimiento que constata pero no expli-
ca. Lateora electrnica toma entonces la funcin deun
orden derazones queexplican los hechos. Esta jerarqua
en los hechos y las razones no debe borrarse. Hablar
todava deempirismo absoluto cuando sealcanza tal ca-
pacidad de dialctica y de sntesis, supone confundir los
matices, rechazar precisamente, en la valoracin de
lospensamientos cientficos, losmatices filosficos. Nose
toma entonces la sorprendente instruccin filosfica que
acompaa losprogresos modernos del conocimiento cien-
tfico. (Matrialisme, cap. 111,p. 95-97.)
[37] La doctrina de las valencias qumicas, incluso
si sloexaminamos el perodo moderno, puede (...) desa-
rroarllse en dos formas segn sistematice el aspecto pro-
piamente qumico o se plantee correlaciones electr-
nicas bajo el fenmeno qumico de las valencias. Pero
ya que el electrn localizado no sigue la mecnica clsi-
ca, yaqueel electrn enel tomo ylamolculaobedecea
los principios de la mecnica cuntica, nos encontramos
enuna dialcticafundamental. Seexigeuna reforma radi-
cal dela comprensin si queremos comparar las explica-
ciones qumicas clsicas y las explicaciones electrnicas.
Si pudiramos vivir realmente esta alternativa, seguir
ambos desarrollos paralelos deuna cienciarealmente do-
blemente activa, nos veramos recompensados por una
doble comprensin. En estas ideas doblemente ciertas
encontramos una gran confirmacin de verdad o, como
dir Victor Ruga, esta idea bifurcada se hace eco a s
mismal.
Nuestra intelencia seve estimulada por la alegra de
comprender dos veces, de comprender desde dos puntos
devista distintos, decomprender de otro modo, creando
en nosotros mismos una especie de conciencia de alter
ego. Cuando Hegel estudiaba el destino del ser racional
en la lnea del saber slo dispona de un racionalismo
lineal, deun racionalismo que se temporalizaba en la l-
nea histrica de su cultura realizando los momentos su-
cesivos de diversas dialcticas y sntesis. El racionalis-
mo que seha multiplicado tan claramente en la filosofa
matemtica moderna debido a la multiplicidad de las
dialcticas debase, ala oposicin de los axiomas, recibe,
enel campo delafsicaydela qumica contemporneas,
una gran cantidad de lneas de cultura que se orientan
haciael mismo objeto. Este racionalismo devarios regis-
tros, estos pensamientos con doble historia, nos obligan
a librar el espritu deuna historia demasiado lejana. Es-
tas dobles filiaciones tienden aponernos al daen lacul-
tura racionalizada. (Matrialisme, cap. IV, p. 138.)
[38] En otro tiempo, laprequmica tenacomotarea
principal estudiar las miscelneas,las mezclas materia-
les. Es curioso ver alacienciacontempornea estudiando
verdaderas miscelneas de teora!. Enesta cooperacin de
principios tericos semanifiesta la intensa actividad dia-
lcticaa la cienciacontempornea.
Esta miscelnea de teoras determina una curiosa
miscelnea de smbolos que, a nuestro parecer, merece
laatencindel filsofo. Latarea del simbolismodelaque
queremos hablar afecta al trazo deunin quela qumica
elemental ha hecho familiar situndolo en todas las fr-
mulas desarrolladas para indicar las valencias intercam-
biadas, como por ejempo, en la frmula desarrollada de
lamolculadeagua:
En primer lugar, ya que tenemos que distinguir en
adelante la electrovalencia y la covalencia, es necesario
que el simbolismo seescinda. Para indicar las electrova-
lencias, seutilizarn los signos +y- , que reciben un
significadoelctrico, el anin tendr el signo +y el cas-
tin el signo- . Deestemodo para explicitar el carcter
heteropolar del cido clorhdrico lo escribimos H+el-.
Los aniones que tengan dos electrovalencias tendrn no
uno sino dos signos +como exponente. Estos aniones
debern, en una molcula de carcter hteropolar, estar
asociados acationes quellevendos signos deexponente.
Pero, cmo representar la covalencia?Lacovalencia
sedebeal apareamiento dedos electrones. Es pues muy
natural que serepresente launin decovalenciacon dos
puntos. En lugar delarayita horizontal, setomarcomo
smbolo, en el caso de la covalencia, dos puntos coloca-
dos verticalmente. En vez del tradicional signo qumi-
co (-), tendremos el signo electrnico (:) y la frmula
del agua desarrollada electrnicamente ser:
pues enlamolculadel agua, las uniones sonuniones ca-
valentes.
Aqu entra en accinuna dialctica tan rpida y tan
fina cuyovalor podra desconocerse. Esta dialctica arti-
culasinembargo dos perodos distintos delahistoria de
la qumica(...). Esta dialctica, que desconcierta por un
momentocomocualquier gran dialctica, consisteencon-
servar el guin dndole la significacin de los dos puntos
electrnicos.
Veamosuna brevehistoria deeste cambio depuntua-
cin materialista.
El gran qumico R. Robinsonpropuso reinstalar lara-
yita dndoleuna significacinelectrnical. Bernard Bis-
tert presenta este traslado de significado simblico en
estos trminos2: Larayita no simbolizanicamente una
relacin abstracta de valencia entre dos tomos, sino
unarelacinmuyconcreta, yaparticipacin comndedos
tomos condos electrones. Y podemos dar un paso toda-
vams decisivodefiniendo, segnlapropuesta deR. Ro
binson, la rayita como el smbolo de dos electrones (par
o dobletedeelectrones). Si serene por pares alos elec-
.
1. KERMACK y R. ROBINSON, J ourn. Chem. Soc., London, 121, 433,
1922.
? Bernard EISTERT, Tautomrie et msomrie.
trones y si se representa cada par por una rayita se ob-
tiene las frmulas deRobinson.Por ejemplo, lafrmula
electrnica de la molcula deagua:
I
H- O- H
I
Cuando los dobletes de electrones son libres, Eistert
propone una modificacin suplementaria del simbolismo
deRobinson, queconsisteenno poner larayitaquecorres-
ponde al doblete libre en situacin radical, sino en situa-
cin tangencial, tangente del ncleo de la molcula. En
estas condiciones envez dela frmula delamolcula de
agua segn Robinson:
I
H- O- H
I
Latetravalencia del carbono seescribir enel simbolismo
de Estert:
en la serie siguiente defrmulas que representan la mo-
lcula de agua:
I
H- O- H
I '
Para apreciar correctamente todo el valor epistemol-
gico de estas modificaciones del simbolismo, habra que
comprobarIas en frmulas ms complicadas que las
que corresponden a una pequea molcula, como la mo-
lculadeagua. Comotodos losvalores constructivos, po-
demos apreciar su verdadero alcanceal nivel de las rela-
ciones ms complicadas. Para desgracia delafilosofa de
las ciencias debeexpresarse en casos simplificados mien-
tras queel pensamiento cientfico acta en los casos ms
complejos. Pero el filsofo debiera tener confianza en el
cientfico. El qumicono complicalos smbolospor capri-
.chosinoquesabequedebehacerlos ms adecuados auna
cienciaquesecomplica al progresar. Comoacabamos de
exponer, el nuevo simbolismo depen~e ms del pensa-
miento que el antiguo, encierra, no nicamente una ver-
dadera historia deprogreso, sino que aporta sugestiones
a la investigacin experimental. El simbolismo rectifica-
do, enriquecido, tiene as cierto volumen filosfico, una
profundidad epistemolgica. Un filsofo, sonreir, sin
duda, cuando leaquesiguiendo lafrase deRobinson, la
rayita ha adquirido substancia. El filsofo no se sirve
a tan bajo precio de la nocin de substancia. Y sin em-
bargo laexpresinnovienecontanta facilidad alapluma
deun qumico. Eistert y Dufraisse la adoptan. Basta con
meditar sobre ladialctica que, salida delarayita pasan-
do por una referencia a la realidad del doblete electrni-
co, vuelvea la rayita cargada de sentido para compren-

r-
der la justeza de la designacin substancialista indicada
por Robinson. En definitiva, si el filsofo quiere juzgar
suscategoras, debeexaminarlas cuando funcionan, yme-
jor an cuando funcionan delicadamente, sutilmente.
Puede quedar satisfecho con un acto enunciativo afir-
mandounasubstancialidad todavasincondiciones,mien-
tras queseleofrecen tipos desubstancializacin, nuevos
usos de la categora de substancia que la reflexin filo-
sficano poda encontrar? En resumen. No sera mejor
para el filsofo buscar en el pensamiento filosfico tan
activo, objetos concretos para sus discusiones, condicio-
namientos delicados susceptibles de matizar el uso de
categoras? (Matrtalisme, cap. IV, p. 132-135.)
.primer lugar la substancia homognea, despus pone
encuestin lahomogeneidad, intentando detectar al otro
enel interior del mismo, laheterogeneidadescondidaden-
tro delahomogeneidad evidente.
As pues, antes de desembocar en un repertorio de
substancias homogneas, de especies qumicas, de mate-
rias fundamentales, el qumicorequiere numerosas obser-
vaciones y experiencias. Larealidad sloofrece a menu-
do mezclas groseras, confusas diversidades. Un anlisis
inmediato, segnel trmino utilizado en los tratados de
qumica es, pues, una indispensable tcnica preliminar.
Sin embargo, esta tcnica elemental es tambin una his-
toria. Cadapocareconsidera la doctrina delas substan-
ciashomogneas. Sepodra escribir toda lahistoria dela
qumica relatando las exigencias de homogeneizacinen
los diversos estadios del progreso de la experiencia. La
substancia homognea es un posible punto de partida
para un estudio de la materia. Cuando una materia es
homognea, parece que tengaun signo substancial. Esca-
pa, por algunos lados, alacategora delacantidad: 2gr.
deoroy5gr. deoromanifiestan del mismomodolasubs-
tancia oro. Una~ubstancia puede considerarse material-
mente bien definida cuando yaes homognea. Esta subs-
tancia esel motivo deunconocimiento-materialista claro
yprecisa. Conla consideracin delas substancias homo-
gneases posibleun cartesianismo materialista riguroso.
Parececomo si una especiedelgica materialista basada
en la experiencia qumica maneja las materias homog-
neas del mismo modo que la lgica formal maneja tr-
minos bien definidos. El metal desafalaatencin discri-
minadora. Daal qumicouna concienciaclara del mismo.
Unasubstancia qumica puede cambiar de forma siendo
lamisma. Esta constatacin, sindudamuybanal, adquie-
resinembargo una nuevatonalidad si nos planteamos su
aplicacin por el qumico. Loveremos mejor si recorda-
mos -volveremos sobreestepunto- los tiempos en que

[39] Cuando el materialismo abandona la falsa cla-

ridaddeuna teora de4elementos de4races simplesdel .
materialismo, se ve lanzado a investigaciones que se re-
fieren a las materias terrestres, a los cuerpos tangibles;
seencuentra situado denuevo frente a la extrema diver-
sidad delas materias slidas. Setrata dereducir, ya ser
posibleordenar, esta diversidad. Laprimera gestin con-
siste en romper con el mito filosfico deuna especiede
diversidad en s. Para ello hay que tener en cuenta una
nocinqueno ha retenido suficientementelaatencin de
los filsofos: la nocin de homogeneidad material.
A simplevista podra parecer quelanocin dehomo-
geneidad fuera como una especie de categora del mate-
rialismo. Es por muchos aspectos un reposo dentro del
progreso delos conocimientos delamateria. Sin embar-
goestereposo essiempreprovisional; es el punto depar-
tida de una dialctica materialista: el qumico busca en
el alquimista incorporaba vida alas substancias, profesa-
ba el futuro de las substancias ms homogneas. En el
pensamiento cientfico moderno, el mismo es inmvil.
Con la qumica entramos en el reino de las substancias
claras, en el reino de las substancias que la tcnica cla-
rifica dndoles una homogeneidad total. (Matrialisme,
cap. 11, p. 62-63.)
[40] Constantemente debemos insistir en lafenome-
nologa de las substancias homogneas, aunque, parece
ser, pueda encontrar ejemplos en substancias naturales,
se equipara a la fenomenotcnica. Setrata de una feno-
menologa dirigida.
Olvidaramos un carcter importante si descuidra-
mos el aspecto social de la encuesta materialista. En el
umbral del materialismo instruido, senos deben sealar
las substancias materiales fundamentales. Seguramente
encontraremos un nio genial quereflexionando slore-
construya lageometra deEuclides concrculos ybarras.
Es impensable encontrar un materialista genial que re-
construya la qumica, lejos de los libros, con piedras y
polvos.
Es extrao queciertos cientficos desconozcanestedi-
rigismo esencial delacienciamoderna. Podemos leer, por
ejemplo, una pgina curiosa en laque el qumico Liebig
pretende que: si sereuniera enbloque, sobre una mesa,
los 56cuerpos simples, un nio podra separados en dos
grandes clases segn sus propiedades externas (los me-
tales y los metaloides) 1. Esta afirmacin no tiene lams
mnima verosimilitud; ningn espritu nuevo, dedicado al
empirismo inmediato, pondr enuna solaynica catego-
ra: el azufre, el bromo, el yodo, el oxgeno. Es imposible
construir sin un maestro la categora de los metaloides.
1. LIEBIG, Lettres sur le chimie, 1845,p. 34. El nmero 56corres-
ponde al de los elementos que eran conocidosen esa poca.
Son raros los cientficos que gustan de restituir los ca-
minos reales de su cultura; vivencon demasiada intensi-
dad la cultura presente para interesarse en el oscuro
pasado delasnociones. Unhombre tan positivo comoLie-
big daa sus certezas deprofesor un peso psicolgico do-
minante. sta es una prueba de que los documentos psi-
colgicosdelos mejores cientficos deben someterse a la
crtica. Lapsicologadel espritu cientfico estpor hacer.
Si seguimos los progresos del materialismo inst~ido,
vemos queapenas podemos confiar auna homogenelda?
sensible auna homogeneidad deun dato. LahomogeneI-
dad ret~nida por la cienciaha pasado por la instruccin
del intermaterialismo, ha sido obtenida indirectamente
aplicando tcnicas comprobadas, tcnicas continuamente
rectificadas. Caracteriza una poca cientfica. Fuera de
los mtodos de homogeneizacin basados cientficamen-
te, la homogeneidad tiene un valor dudoso. Por ej~mplo
cuando en l'Encyclopdie (artculo : yeso) se defme el
yeso muycocidopor ciertauntuosidad, yuna grasa que
sepegaalos dedos cuando sela maneja, seimpide u~a
encuesta ms objetiva. Esta grasa del yeso nos remIte
a un sartrismo avant la lettre, auna filosofaexistencia-
lista orientada aespaldas delaperspeCtivadel materialis-
mo combinador del materialismo quebusca sus pruebas
enuna correlacin explcita delas substancias, despojan-
do precisamente esta relacin de la sensacin directa.
'Est bien cocido el yeso? Cojamos primero una mues-
~ra y desmenucmosla: determine~o~ la ~o.~bina~i?-
yeso yagua. Esta prueba nos permItlra un JUICIOobJeti-
vo. Todos los caracteres recogidos por la ciencia de las
materias deben ser post-experimentales. Todos los datos
slo se reciben provisionalmente. (Matrialisme, cap. 11,
p.65-66.)
coherenciadelassubstancias simples, coherenciaquecon-
fierealoselementosunestatuto biendefinidodesubstan-
ciaelemental (oo.). Pensemos(oo.) laimportancia filosfica
de descubrimientos como el de Cavendish que demues-
tran que el agua no es un elemento, o el descubrimien-
to paralelo de Lavoisier referente al aire. Estos descu-
brimientos destrozan la historia. Suponen una derrota
total de lo inmediato. Hacen aparecer la profundidad de
lo qumico bajo lo fsico -o dicho de otro modo, la he-
tereogeneidad qumica de la homogeneidad fsica. Hay
ah una dialctica ntima que cualquier cultura materia-
lista debe atravesar para alcanzar el materialismo ins-
truido.
Trasladmonos a travs del pensamiento al instante
histrico sorprendente en que seanunci queel agua es
el resultado delasntesis dedos gases. No slosedesva-
neceel privilegio del antiguo elemento agua, sino que al
mismo tiempo se desvanece la positividad conquistada
por lanocindegas. AntesdeCavendish, antes deLavoi-
sier, la nocin de gas participa todava de la nocin de
fluido. El fluido en el pensamiento precientfico, carga
fcilmente con los valores ms confusos: es magntico,
vital, llevalavida, llevalamuerte. Laexperiencia deCa-
vendish es decisiva, elimina con un gesto brutal todo el
vitalismo del reino delos espritus. Losdos materialis-
mos delasubstancia tangible(el agua) ydelasubstancia
invisible (los gases) se ponen en total correlacin. Hay
unagran diferenciaentreestematerialismo generalizador
queextiende su dominio siguiendo experienciasprogresi-
vas y un materialismo de afirmacin inicial que cree to-
davaquelamateria tangibleda leccionesmuy decisivas.
Senecesitara un extenso tratado para describir adecua-
damente el conjunto deexperiencias quehan determina-
doel carcter elemental del oxgenoydel hidrgeno. Diez
aos de psicologadel espritu cientfico estn ani!pldos
pOI'"la historia del descubrimiento del oxgeno. El hec ".
~<:, \"L CAT~ .
SV "
,::'? 115
((~ 84IUOT1CA ;
\\, ;;,
'~ ;
~-'.:~ C) G o ~];--d
"'-~"~~J;~;:::::' ."
[41] Lasprimeras substancias quehaban derecibir
el estatuto decuerpos simples fueron -salvo algunas ex-
cepcionescomo el azufre- metales. Hayque llegar a los
tiempos modernos, especialmenteal sigloXVIII, para que
la corta lista de substancias reconocidas como simples
empiecea aumentar. Los siglos XVIII y XIX son una po-
ca prestigiosa para la exploracin materialista. Incluso
desdeel simplepunto devista del empirismo, el filsofo
debera medir aqu lo queesun aumento delos tipos de
seres materiales.
Pero, al mismo tiempo que aumenta la cantidad de
tipos de substancias encontradas en lamateria, sepreci-
sauna nueva doctrina de la simplicidad. Dehecho pode-
mos hablar de un verdadero desplazamiento de la idea
de simplicidad. Mostrmoslo rpidamente.
En primer lugar, aunque todava se mencione en el
sigloXVIII, yano sedaunpapel alaideadequelos4ele-
mentos son las substancias ms simples. Despusya no
imaginamos que las substancias encontradas en la natu-
raleza son, por este mismo hecho, substancias simples.
El anlisis seconvierte enlapreocupacin dominante de
cualquier qumico. El qumico empieza su investigacin
multiplicando los esfuerzos de descomposicin. La sim-
plicidad aparece como un lmite a cualquier esfuerzo de
descomposicin. La simplicidad tiene aqu la categora
de resultado; sehaba planteado como inicial en la doc-
trina de los 4elementos; ahora es terminal. La qumica
nos presenta as una nueva forma del declive de los
absolutos para emplear una expresin de GeorgesBou-
ligandtan ricaensignificacinpara caracterizar laevolu-
cindelaepistemologamoderna. En efecto, plantear lo
simple como una limitacin a la descomposicinno de-
termina el carcter absoluto de esta limitacin. Slo en
el perodo contemporneo se establece una especie de
I
. cl------------------------.---
de que el oxgeno est slo mezclado al nitrgeno en el
aire mientras que est combinado con el hidrgeno en
el agua, con los metales en los xidos, despierta muchos
problemas filosficos. En nuestros das, los libros borran
demasiado aprisa laperspectiva deestos dramas cultura-
les. Los libros escolares hacen inmediatamente de la lec-
cin sobre el oxgeno un modelo de empirismo simple:
basta concalentar enunaretorta ciertos xidos, por ejem-
plo el xido de magnesia, para obtener el gas maravi-
lloso queenciendeuna cerilla aunque slotenga unpun-
to enignicin, para utilizar laexpresin consagrada que
resume a menudo, por desgracia, todo lo que queda en
la cultura generalde las propiedades del oxgeno. Esta
sencillez de lO!enseanza esconde la sutil estructura epis-
temolgica de una experiencia primitivamente implicada
en una problemtica multiforme. Aqu es til recurrir a
la compleja situacin histrica para hacer sentir como se
enriquece el pensamiento materialista.
Queel oxgeno haya sido, durante varias dcadas, ex-
trado de los minerales, del aire, del agua, en definitiva
de los cuerpos ms diversos para la experiencia comn,
basta para explicar que se haya promovido este cuerpo
qumico particular a un nivel destacado. Se trata, real-
mente, de la llegada de una substancia cientfica. Des-
pus fuenecesario quitar al oxgenoel privilegio dedesig-
nar el poder cido. Fue durante mucho tiempo el signo
material de la nueva qumica. Y los filsofos, los Sche-
lling, los Hegel, los Franz von Baader no dudaron en ha-
cer del oxgenoun verdadero momento dela explicacin
general. Por ejemplo, Hegel pone en relacin las cuatro
substancias: nitrgeno, oxgeno, hidrgeno, y carbono
como una organizacin de conceptos queforma latota-
lidad de la nocin1. Releyendo estas pginas setendrn
ejemplos claros de la adhesin precipitada del idealismo
a valores experimentales. El idealismo busca continua-
menterazones para unificar laexperiencia, sinmedir bien
los poderes diversificadores de la experiencia. (...) El
idealismo es una filosofa demasiado alejada del centro
de accin del pensamiento cientfico para apreciar el pa-
pel recproco de los mtodos de encuesta y de las expe-
riencias deverificacin. Tenemos ah una prueba concre-
ta de la imposibilidad de un idealismo de la experiencia
cientfica. No seaclara nada enlameditacin de un caso
nico en el que una sola experiencia revelara todo el
poder de conocimiento de un sujeto. Hay que aceptar
todas las extensiones positivas detodos los ejemplos. En
realidad la dialctica de la oxidacin y de la reduccin
queha dado lugar a numerosas reflexiones filosficas es
slouna reprocidad material, tomada entre otros muchos
procesos recprocos de sntesis y de anlisis.
Con el descubrimiento del oxgeno, los filsofos han
sido vctimas, aqu como en muchas otras ocasiones, de
la novedad. Han querido asimilar inmediatamente un
descubrimiento sorprendente apoyndose en racionalis-
mo a priori, sin preocuparse por establecer el racionalis-
mo cientfico histricamente preparado por un ajuste pro-
gresivoentre lateora ylaexperiencia. El idalismo tiene
su raz en lo inmediato. Dealguna manera el espritu es
siempre inmediato as mismo. Ahorabien, no hay, yano
hay experiencia cientfica inmediata. No sabramos abor
dar en blanco una nueva experiencia cientfica, con un
espritu sinpreparar, sin cumplir para s mismo, la revo-
lucin cientfica que coloca al nuevo pensamiento como
un progreso del espritu humano, sin asumir el yo social
delacultura. Es necesario sealar, amodo dedigresin,
queel yo delacultura es laanttesis exacta dela cultura
del yo? (Matrialisme, cap 11,p. 73-76.)
r-
c) Pureza
[42] Antes se planteaba en la qUlmlcacomo algo
normal la existencia de cuerpos puros. Un cuerpo com-
pletamentepuro, sinembargo, esslounaentidad. Puro
ya no es para un qumico moderno, un adjetivo que re-
pugnealagradacin. Pero sedir, quelapurezatieneen
la materia el papel deuna idea platnica en la que par-
ticipa el mundo entero. Es un ideal al que el qumico se
aproxima separando las impurezas. Seacepta que no lo
alcancenunca. Preferimos decir queun qumicominucio-
so lo alcanza siempre. Efectivamente, una definicin de
purezavasiempreacompaadadeuncriterio depureza1:
Uncuerpopuro esuncuerpo quesloexperimentatrans
formaciones hiltropas, al menos dentro de su terreno
depureza. (...) As pues estan intil comofalso, separar
el criterio depurezadelosinstrumentos quelo estudian.
(Essai, ~ap. V, p, 80-81.)
estado de hechos, un momento histrico bien definido.
Cadapocade la ciencia, en su desarrollo moderno, ha
e-stablecidouna especiecuerpo dereactivos constituidos
aunnivel depurificacinmuydeterminado. Haydiversas
pocas socialespara lapureza materialista. Nuestra po-
catienetanta perfeccinen lapurificacin quepodemos
decir que la cienciacontempornea poseenuevos reacti-
vos, nuevos instrumentos que no ha conocido ninguna
pocaprecedente. La tcnica materialista de la qumica
modernanosproporcionaunanaturaleza nueva. Esencial-
mente suponeun segundo punto departida del materia-
lismo.
As, estos instrumentos de purificacin que son los
reactivos, suponen una verdadera aportacin social. El
qumicoaisladonopuedetener lapretensin desustituir-
lospor susinstrumentos personales, un conjunto dereac-
tivos reunidos personalmente, rehaciendo por su cuenta,
toda lahistoria dela qumica. Laqumicamoderna aho-
rra su larga preparacin histrica. Es una de las cien-
cias quevivems claramenteen supresente. El qumico
entra en el laboratorio dondeencuentra un presente ab-
soluto, el de los datos tcnicos, datos que se ofrecen en
suconjunto, en sutotalidad, ypor consiguientemuy dis-
tintos alosdatos naturales encontrados enel ocasionalis-
moesencial del empirismo. El qumicomoderno parte de
estematerialismo deun presente absoluto, deestemate-
rialismo de reactivos tcnicos coordinados. Debeinscri-
bir sutrabajo cotidiano enel presente delacienciaenun
conjunto humano al queseintegra, yadesdeun punto de
vista terico, por un influjo cultural necesario para la
accincientfica eficaz.
Todas estas tesis pareceran menos superficiales al
filsofo si quisiera tomar conciencia del verdadero tra-
bajo necesario para producir una substancia pura en la
tcnica contempornea. Comprendera pronto que esta
pupficacin ya no revela una actividad individual, que
[43] En conjunto, podemos decir queno haypureza
sin purificacin. Nada mejor para demostrar el carcter
eminentemente social de la ciencia contempornea que
lastcnicasdepurificacin. Enefecto, losprocesos depu-
rificacin slo pueden desarrollarse por lautilizacin de
todo un conjunto de reactivos cuya pureza ha recibido
una especiedegaranta social. Unfilsofopodr denun-
ciar ah un crculo vicioso: purificar una substancia por
un conjunto de relaciones en las que seimplican reacti-
vos garantizados como puros; supone evidentemente ol-
vidar el problema inicial, el problema delapureza delos
reactivos. Pero lacienciacontempornea puedeconscien-
temente, descuidar esta objeccin previa. Hay ah un
reclama un trabajo en cadena, purificaciones en cadena,
en resumen que la fbrica-laboratorio ya es una realidad
fundamental.
Lavisin deun plan detrabajo para una purificacin
sera, por otra parte, ms convincente que cualquier de-
sarrollo filosfico. El lector podra remitirse, por ejem-
plo, al esquema de operaciones que conducen del berilo
al berilio puro en pepitas segn el mtodo empleado por
la DegussaA. G. Este esquema estindicado por J. Bes
son enun artculo aparecido en el Bulletin de la Sodt
chimique de France (ao 1949),y no lo reproduciremos
porque dos pginas de este libro no bastaran. Veramos
docenas de operaciones de purificaciones cruzadas, puri-
ficaciones tomadas desdediversos puntos devista, intro-
ducidas por reactivos distintos. Al meditar en todos los
circuitos de estos procedimientos qumicos con vistas a
producir una substancia particular con todas las garan-
tas de pureza, se comprender que slo puede pensarse
en la cima deuna cultura y realizada en una ciudad que
industrialice la ciencia de arriba abajo. (Matrialisme,
cap. n, p. 77-78.)
de propiedades qumicas puede revelarse con una sensi-
bilidad increble ala mnima impureza. AndrewGemant,
en un captulo del manual de Farkas: Electrioal proper-
ties of hydrocarbons (p. 215), dice que un hidrocarbono
lquido tiene una conductibilidad elctrica que vara
de 1(}-19 mho/cm. para una muestra muy purificada a
10---
13
para una muestra comercial, es decir una variacin
de 1a un milln. Vemos la enorme accin de la menor
impureza. Gemant aade que las determinaciones de la
conductibilidad dan valores que disminuyen indefinida-
mente buscando una purificacin cada vez mayor, pero
que sin embargo no s,e ve ningn valor lmite.
Comprendemos queno es posible ordenar purezas na-
turales, que se orienten hacia una pureza en s. Adems,
apesar detodos los esfuerzos del materialismo decidida-
mente artificialista, la lnea delas purificaciones no est
nunca segura de orientarse hacia una purificacin abso-
luta. Bastara con que se instituyera un nuevo tipo de
experiencias para que el problema se planteara bajo un
nuevo aspecto. Lapureza deuna substancia es, pues, una
obra humana. No sepuede tomar como un dato natural.
Conserva la relatividad esencial de las obras humanas.
Su ensest condicionado por un largo pa'sado deex-
periencias proseguidas por caminos artificiales. Detodos
modos lo artificial tiene muchas ms garantas que lo
natural. (Matrialisme, cap. n, p. 78-79.)
[44] El cuerpo delos reactivos es alavezcoherente
y eficaz. Todos los reactivos se toman con una garanta
de pureza que permite el trabajo positivo. No sera con-
veniente dar validez incondicional al concepto depureza
en s. Postular lapureza en s sera alcanzar el mito dela
pureza natural. Dehecho, ya que la ciencia positiva une
la nocin de pureza con la de operacin de purificacin,
no sepuede separar el relativismo dela pureza. En efec-
to, siguiendo el proceso depurificacin utilizado, sepue-
deobtener, para un mismo producto, distintos grados de
pureza. Pero no sesobreentiende que estos grados depu-
reza sepuedan ordenar yaque lapureza setoma amenu';'
doal nivel deuna cualidad particular. A vecesuna propie-
dad particular queno implicaprofundamente el conjunto
4. EL CONCEPTO CIENTFICO DE MATERIA EN LA QUMICA
CONTEMPORNEA
[45] El concepto de energa, si lo tomamos en su
acepcin cientfica precisa, es una adquisicin esencial-
mente moderna. Para un fsico, para un matemtico, este
concepto es ahora tan claro que se puede poner, que se
de.beponer, en la categora de conceptos fundamentales,
dndole todo su estatuto cientfico, es decir, separndolo
de cualquier relacin con las nociones comunes, detenien-
do todas las resonancias de una palabra que se pierde en
el vaco y la multiplicidad de imgenes, en la facilidad de
las metforas.
Sin duda podramos escribir una historia confusa de
este concepto cientfico que ahora est tan claro; espe-
cialmente podramos volver a recorrer las ltimas difi-
cultades antes de su clarificacin. Por ejemplo, toca-
ramos un punto sensible a la evolucin de las ideas
estudiando la nocin bajo su forma mecnica, ya muy ra-
cionalizada, en las relaciones de la mecnica de Descartes
a la mecnica de Leibniz 1. Los debates sobre la nocin de
fuerza viva han sido muy numerosos y cruzados. Siempre
habr inters en revivir estas polmicas. Pero nuestro
objetivo en este captulo es partir del espritu cientfico
constituido. Una historia demasiado larga enturbiara
esta declaracin de primaca racional que necesitamos
hacer para iniciar la ciencia energtica moderna, para
comprender la organizacin esencialmente energtica de
la materia.
Desde un punto de vista filosfico, el materialismo
energtico se aclara al plantear un verdadero existencia-
lismo de la energa. En el estilo ontolgico con que el
filsofo acostumbra a decir: el ser es, hay que decir: la
energa es. Es totalmente. Y mediante una conversin
simple, podemos decir dos veces exactamente lo mismo:
el ser es energa - yla energa es ser. Lamaterifl es ener-
ga.
Inmediatamente se derrumba el reino del tener. Se
derrumba de arriba abajo, no slo en provecho del ser,
1. Abundan los buenos libros que estudian este perodo. En par-
ticular: Ernest MACH, La mecnica. Ren DUGAS,Histoire de la m-
canique, 1950. Los filsofos leern con inters la obra de Martial GUE-
ROULT, Dynamique et mtaphysique leibniziennes.
sino en provecho de la energa. La energa es la base de
todo; no hay nada detrs de la energa... ,
En otro tiempo se deca: la materIa tlene energla;
se atribua energa a la materia como se engancha un ca-
ballo aun carro. Al hacer esto selimitaba, con una rpida
dialctica, la nocin de materia a su carcter de materia
inerte de materia interna. Indudablemente, se estaba en
lo cie;to al elegir esta limitacin, al imponer esta dialc-
tica en ciertos sectores de la organizacin cientfica, en
un racionalismo regional como la mecnica racional para
la cual es indiferente saber si el mvil del movimiento es
de acero, piedra o cobre. Pero este materialismo exterio-
rista este materialismo de la materia reducida a su iner-
cia, de la materia que se toma como desprovista de. ene:-
ga interna ya no basta cuando se a~orda la CIenCIa
qumica contempornea, cuando se qmere conocer, no
slo los fenmenos qumicos, dinmica que al aportar la
verdadera explicacin de la fenomenologa materialista,
abre el camino para nuevas realizaciones .
.As pues, la raz esencialmente energtica de los fen-
menos qumicos se impone a la investigacin. Entramos
en una regin de la experiencia en la que el fenomena-
lismo estricto, el que dice desinteresarse de' las causas
profundas, slo puede ser una clusula de estilo. Todav~
podemos decir que tal substancia presenta talo. cual feno-
meno. Sin embargo, el fenmeno no es una SImple apa-
rIencia que podamos limitamos a describir; es la ma?i-
festacin de una energa. Si no se conocen las relacIO-
nes de energa, no se pueden explotar todas las posibili-
d'\.desde accin que senos abren para crear nuevas subs-
tancias, A partir de ah, un filsofo que reconozca el
profundo nivel que supone la en,er?a, un filsofo,que siga
el pensamiento efectivo del qmmlco contemporaneo, de-
ber aceptar que en adelante la energa representa la cosa
en s. Esta vieja nocin, cuya carcter de monstruosa abs-
traccin se ha denunciado a menudo, se concreta. Como
mnimo se puede situar la energa filosficamente como
sesituaba lacosa en s: como el soporte fundamental de
losfenmenos. Detodos modos, si seinsiste en dejar dor-
mir en su pasado a los viejos fantasmas de la filosofa,
habr que aceptar quelaenerga es la realidad que debe
estudiarse en segundo lugar, despus de haber descrito,
sin duda, los fenmenos que se desprenden de las reac-
ciones qumicas, pero con una necesidad ineluctable si
se quiere comprender los fenmenos en toda su profun-
didad, alavez en sus causas profundas yen sus razones
fundamentales. El materialismo tiene algo de energets.
mo. Losfenmenos delamateria seconocenpor las leyes
de la energa. (Matrialisme, cap. VI, p. 176-178.)
-I_I_I-n- _Il_I _I_IV __ V__ V_I_~
1 IH
--1------ 3Li 4Gl S B 6e 7N 8o 9F
---------------
3 uNa uMg I X3A1 I4Si ISP x6S I1C1
6 terres

rares
79Au 80Hg 81Tl 82Pb, 81Bi 84P01 85
---1-1----
7 87 88Ra 89Ac 90Th 19'Pa 9'U
Tabla de Mendeleev,tal como figura en
Le pluralisme cohrent de la chimie moderne (p. 154)
Las categoras superIores
de la epistemologa
\
1. No SE TRATA DE UN RACIONALISMO DE TODOS LOS TIEM-
POS Y DE TODOS LOS PASES
[46] Unavez fragmentado el racionalismo para aso-
ciado adecuadamente a la materia que informa, a los
fenmenos que regula, a la fenomenotcnica que funda,
nos vemos obligados aplantear el problema filosfico de
la relacin de un racionalismo general con los diversos
racionalismos regionales. Esta relacin se puede exami-
nar de dos maneras.
La primera -que no es la que seguimos nosotros-
define, y redefine si es preciso, un racionalismo a priori
quedebeservir para todas las experiencias, nadiediceque
para', todas las experiencias, ni tampoco para todas las
experiencias presentes y futuras. Se constituye as un
racionalismo .fuera de la experiencia, un racionalismo
mnimo con el que se obtiene el derecho paradjico de
alcanzar una experiencia de Universo. Cuando ms sim-
ples son los medios de informacin, ms amplio ser el
es~cio informado.
I ,
-~------- ..ln.; .
A este punto de vista adoptado por el racionalismo
fijador, podemos hacerle objecciones apoyndonos en
nuestro sistemadeexplicacinfilosficainicial yquenos
permitirn presentar otro sistema, el nuestro para resol-
ver el problema mencionado.
Enefecto, nos parecequeunraeionalismo contal pre-
tensin de universalidad se acerque mucho a las solu-
ciones solipsi~ del idealismo. Cuando abordamos co-
nocimientos aplicados, o ms explcitamente cuando pre-
tendemos aplicar esquemas lgicos, la identidad A=A es
slo la identidad de un punto de vista, una identidad
asumida por un sujeto nico y por un sujeto que de
alguna manera est al margen del conocimiento, suje-
to queyano poneenjuego el objeto desu conocimiento,
queselimita alos caracteres formales del conocimiento.
Cuando el sujeto del conocimiento es formalizador se
convierte en formalizado. Laigualdad A =A, no exis-
tira si no hubiera otra igualdad en el nivel dela instan-
ciaigualadora Yo =Yo.
Debido a la sencillez de la igualdad lgica A =A
-igualdad evidentemente burda en la aplicacin- lle-
gamos a postular la igualdad Yo=Yo, permitindonos
el desconocimiento de toda la psicologa del sujeto. Se
consigueal mismo tiempo expulsar cualquier psicologis- /
mo y fundar lgicamente el conocimiento objetivo. Sin
embargo, este doble xito arruina el inters del conoci-
miento, impide trabajar al mismo tiempo en la diferen-
ciacindelarealidad y enladiferenciacin delos pensa-
mientos. thL '';
Por otro lado, por qubuscar otra verdad cltandb se
tiene laverdad del cogito? Por qu conocer imperfecta-
mente, indirectamente, si tenemos la posibilidad de un
conocimiento primitivamente perfecto? Losprincipios l-
gicos obtenidos por reduccin delo distinto e, incluso, el
argumento lgico que asegura la veracidad del cogito,
sonunncleoindestructible cuyasolidezreconocentodos
los filsofos. nicamente objetamos que se trata de un
ncleosincariocinesis, unncleoquenopuedeproliferar.
Ms sencillamente, un proceso de reduccin no permite
obtener un programa suficiente para un estudio filos-
fico del conocimiento. Si una filosofa se dedica a la
tarea de reducir, fatalmente se convierte en involutiva.
No seexcluye, sin embargo, que desdeuna visin su-
ficientementeborrosa, el racionalismo aplique sus princi-
pios der~znalaexperienciacomn. El racionalismo se
traslada entonces desdelos confines del idealismo al rea-
lismo sin control, al realismo que seapoya en una rea-
lidad sin estudiar. Por ltimo, los principios de la con-
servacin ms hospitalaria doblan, para el racionalismo
fijista, los principios de razn. Este racionalismo fijista
formula las condiciones deun consensus delos hombres
detodos los pases ydetodos los tiempos frente a todas
las experiencias. Esto conduce a un punto muerto los
estudios del movimiento 'de los espritus, al designar
losfactores deinerciaqueseoponenal cambio. (Rationa,.
lisme, cap. VII, p. 131-132.)
[47] Sin embargo, es posible otro racionalismo ge-
neral, que tomara posesin de los racionalismos regio-
nales, al que llamaremos racionalismo integral o ms
exactamente, racionalismo integrante.
Este racionalismo integral o integrante debera ser
instituido a posteriori, despus de haber estudiado los
diversos racionalismos regionales, tan organizados como
fuera posible, contemporneos a la relacin entre s de
los fenmenos que obedecen a tipos de experienciabien
definidos. Siguiendo este camino, nos vemos obligados
a distinguir entre los consensus limitados a la sociedad
cultadelosconsensus altamenteespecializados. Seobjeta-
r sin duda que una ciudad culta es tambin una ciudad
humana, y que no modificamos el problema metafsico
al especializar las organizaciones racionales socializadas
en una ciudad culta. Tal objecin es falaz. Precisamen-
te designamos una ciudad de fsicos, una ciudad de ma-
t~mticos formadas alrededor de un pensamiento pro-
VIstode garantas apodcticas. Existen ya ncleos de apo-
dicidad en la ciencia fsica, en la ciencia qumica. No re-
conocer este nuevo matiz, es ignorar precisamente las
emergencias de las ciencias contemporneas. La cultura
s~gnifica acceder a una emergencia; en el terreno cient-
fICOestas emergencias se constituyen socialmente. En la
ciudad mecanicista existe un sector relativista. Tiene una
eminente emergencia de cultura que slo podemos juzgar
al adherimos a ella. Podramos hacer una divertida colec-
cin de chistes reuniendo las opiniones de los filsofos
o de los escritores que han juzgado la relatividad. IgUal
capacidad tendra un ciego hablando de colores. Quien
pertenece al sector relativista ve inmediatamente que
semejantes opiniones no sepueden discutir. En resumen,
el consensus que define socialmente un racionalismo re~
gional, es algo ms que un hecho, es el signo de una
estructura.
El racionalismo integral debe ser, pues, un racionalis-
mo dialctico que decida en qu estructura debe incorpo-
rarse el pensamiento para informar una experiencia. Se
asemeja a una especie de oficina central de una fbrica
que ha encontrado una racionalizacin.
No se trata ya, por tanto, de definir un racionalismo
general que recogiera laparte comn de los racionalismos
regionales. Por este camino slo encontraramos el racio-
nalismo mnimo utilizado en la vida corriente. Se borra-
ran las estructuras.
Se trata, por el contrario, de multiplicar y afinar las
estructuras, lo cual, desde una perspectiva racionalista,
debe expresarse como una actividad estructuradora, como
una determinacin de la posibilidad de mltiples axio-
mticas que se enfrenten a la multiplicacin de las
experiencias. Uno de los caracteres ms nuevos de la epis-
temologa contempornea es el de cmo las distintas apro-
ximaciones experimentales de lo real aparecen solidarias
de una modificacin axiomtica de las organizaciones
tericas. El racionalismo integral slo podr estar, pues,
bajo el dominio delas distintas axiomticas debase. Y de-
signar al racionalismo como una actividad dialctica,
dado que las diversas axiomticas se articulan dialctica-
mente entre s.
~. ~ ~ues, desp.us de trabajar realmente en distintos
racIOnahsmos regIOnales, despus decomprender su valor
I
diferenciador y experimentado psicolgicamente, la sen-
sibilidad que aportan alas principales variantes, sepodr
hablar deuna axiomatizacin de las tcnicas, atribuyendo
(
una axiomtica particular a cada tcnica particular. El
movi~ien!o. dialcti~o que empieza con las dialctica s de
las aXIOmatlcasprOSIguecOnla formacin de axiomticas
I e~f.sicay finalmente, por ~aformacin de axiomticas en
tecmca. No se bloquea aSI en absoluto a la experiencia
'
en sus primeras tcnicas. A menudo el progreso de las-
tcnicas viene determinado por una revolucin de sus
bases. En otro lugar insistimos ya sobre esta discontinui-
dad esencial. Dbamos el ejemplo simple de la mquina
de coser que encuentra su racionalizacin cuando se aca-
ban los intentos de imitar el gesto de la costurera, funda-
mentando la costura sobre una nueva base. Pero, estas
observaciones cobrarn todo su sentido en las tcnicas no
~ecnicas y bastar con examinar, por ejemplo, las tc-
mcas radiofnicas para ver cmo actan las opciones que
reclaman adhesiones a axiomticas particulares.
Se nos objetar, sin duda, que forzamos las tintas y
que los antiguos conceptos epistemolgicos nos permiten
comprenderlo todo, decirlo todo. De este modo, parece
qu,ela nocin de hiptesis baste para todo. Pero precisa-
~ At .
mente por sugeneralidad esta palabra prepara todas las
incomprensiones que sufre el espritu filosfico. La hi-
ptesis cientfica es un tema tradicional de disertacin
en el bachillerato. Y a partir deeste nivel sefija la cul-
tura filosfica que afecta a la metodologa cientfica. Al-
rededor de este concepto endurecido se arremolinan las
nociones usuales dela psicologa de la suposicin. Natu-
ralmente sepiensa entrminos tales como: para los fil-
sofos la hiptesis es lo hipottico, lo cual se aproxima a
una ilusin o auna simpleficcin. Noseveque setrata
deun pensamiento construido, un pensamiento realizado
en parte por la tcnica. Dehecho, las hiptesis bsicas
de la radiofona se inscriben incluso en el montaje.
Por otra parte, sesubestiman los diferentes elementos
de una hiptesis si no se les da su valor de postulado.
Por ejemplo, si examinamos el racionalismo regional que
corresponde al atomismo en microfsica, debemos con-
siderar como un postulado la hiptesis de que es indes-
cifrable. Sin duda, en qumica se toma como principio
que los tomos deun mismo elemento son idnticos. Se
cree tener la posibilidad de distinguir tomos idnticos
segn su situacin en el espacio. En efecto, el espacio
comn es un espacio para discernir. Pero no ocurre lo
mismo en el espacio delamicrofsica, por ser un espacio
de algn modo celular, segn el axioma de Heisenberg.
As pues, la hiptesis atmica en qumica y la hiptesis
atmica en microfsica no tienen la misma estructura
nocional. Y precisamente, una estructura nocional es el
intermediario entre una estructura realista y una estruc-
tura simblica, setrata deuna funcin queesun elemen-
to activo del racionalismo aplicado. Nos encontramos
frente a una diferenciacin de lahiptesis atomstica. S
seguimosloscambios dehiptesis, en apariencia tan sim-
plesy primitivas, comprenderemos quees necesario estu-
diar sus valores epistemolgicos en su compromiso ms
amplio y no, como lohacelafilosofa oficial con la arbi-
trariedad del idealismo.
Pueden hacerse otras crticas a este refinamiento de
la epistemologa. Las harn los fsicos que no necesitan
filosofar para trabajar tilmente. Pero nuestra tarea con-
siste en devolver alacienciatodos sus intereses y en pri-
mer lugar sus intereses filosficos. Cuando observamos
ms decerca las funciones filosficas delaciencia, stas
se multiplican. Hay pocos pensamientos filosficamente
ms variados que el pensamiento cientfico. El papel de
lafilosofadelas cienciasesrecoger esta variedad y mos-
trar cmoseinstruiran losfilsofos si quisieran meditar
sobreel pensamiento cientfico contemporneo. (Rationa-
lisme, cap. VII, p. 133-134.)
[48] Si seguimos con atencin, es decir con un apa-
sionado inters, la actividad de la fsica contempornea,
vemos animarse un dilogofilosfico que tiene el mrito
:de ser excepcionalmente preciso: el dilogo del inves-
,tigador provisto deinstrumentos precisos y del matem-
>ticoque ambiciona informar detalladamente la experien-
''tia. Mientras que, demasiado amenudo, en las polmicas
:,,"osficas, el realista y el racionalista no consiguen ha-
. delo mismo, tenemos laneta y reconfortante impre-
de que, en el dilogo cientfico, ambos interlocuto-
.hablan del mismo problema. Mientras que en los
gresos defilosofa, vemoscomolosfilsofos intercam-
. argumentos, en los congresos de fsica, los investi-
res y los tericos intercambian informes. No es ne-
'0 que el investigador se informe sobre el aspecto
'co de los datos que el matemtico estima estrecha-
~ente rela~ionados, sin lo cual el investigador, en sus
mterpretacIOnes puede caer en posiciones personales?
No es necesario tambin que el terico se informe so-
bre todas, las ~ircunstancias de la investigacin, sin lo
cual sus smtesIS pueden quedar parciales o simplemente
abstractas? La fsica tiene pues dos polos filosficos. Es
un ver~a?ero campo de ,Pensamiento que se especifica en
matematIcas y en experIencias y que se anima al mximo
con !~conjunci.n de las matemticas y la experiencia.
La fIsIca determma como sntesis mxima una mentali-
dad abstracta-concreta (... ). Intentaremos caracterizar
esta m~nta~i,dad.en su doble accin de abstraccin y de
concretIzacIOn ~mque se rompa la lnea unitaria que im-
pone el lenguaje, al desconocer principios ms unitarios
para comr:ren,der la reciprocidad de las dialcticas que
avanzan sm fm, y en ambos sentidos, del espritu a las
cosas. .
El contacto experiencia y matemticas se desarrolla
con una solidaridad extensiva. Cuando la investigacin
aporta el primer mensaje de un nuevo fenmeno el te-
ri~o ?ebe modificar la teora dominante para qu~pueda
aSImIlar el nuevo hecho. Con esta modificacin -sin
duda tarda- el matemtico muestra cmo la teora
algo flexibilizada, hubiera debido prever la novedad. L~ /
~sta d~mostrar una fecundidad recurrente que es un ca-
racter Importante del racionalismo, pues esta fecundi-
dad recurrente constituye el fundamento de la memo-
:ia raciona.l. Esta memoria de la razn, memoria de las
I?eaS relacIOnadas, obedece a leyes psicolgicas muy dis-
tIntas a las de la memoria emprica. Las ideas puestas en
orden, .reordenadas y relacionadas en el tiempo lgico,
determman una verdadera emergencia de la memoria.
Naturalmente, nadie se burla de este retorno a las fuen-
tes delaprevisi.n te~rica, ~menos que nadie el investiga-
dor. Al contrarIo, el mvestIgador se felicita por el hecho
de que las matemticas asimilen su descubrimiento. Sabe
que un hecho nuevo ligado al aspecto moderno de la teo-
ra dominante recibe las garantas de una objetividad
profundamente supervisada, porque la teora dominante
es un sistema de examen experimental en accin en los
_cerebros ms claros de la poca. Se tiene la impresin de
que el problema se ve bien, por el solo hecho de que
hubiera podido preverse. La perspectiva terica sita el
hecho experimental donde debe estar. Si el hecho est
bien asimilado por la teora se acaban las vacilaciones
sobre el lugar que le corresponde en un pensamiento.
Ya no se trata de un hecho heterclito, de un hecho en
bruto, sino de un hecho de cultura. Tiene un estatuto
racionalista. Desde este momento es el sujeto de un di-
logo entre el racionalista y el empirista.
Cuando el terico anuncia la posibilidad de un nuevo
fenmeno, el investigador se asoma a esta perspectiva,
en el caso de que crea que est en la lnea de la ciencia
moderna. De este modo en los inicios de la mecnica
ondulatoria del electrn, sebusc un fenmeno que equi-
valiera para el electrn al fenmeno de la polarizacin
de la luz. Cuando una bsqueda tan bien panteada no
obtiene resultados tiene, de todos modos, un carcter
positivo para la epistemologa porque ayuda a limitar y
a precisar las analogas. La experiencia asociada de este
mdo aunas miras tericas, no tiene nada que ver con la
bsqueda ocasional, con esas experiencias improvisadas
que no tienen lugar en ciencias fuertemente constituidas
como son ya la fsica y la qumica, en otras ciencias en
las que el instrumento es el intermediario necesario para
estudiar un fenmeno realmente instrumentado, desig-
nado como objeto deuna fenomenotcnica. Ningn fsico
malgastara sus crditos para construir un instrumento
sin destino terico. En fsica la experiencia improvisada
,4e Claude Bernard no tiene sentido.
. Quentendimiento tcito reina as en la ciudad de la
.>.lffica! Dequ modo se ha dejado a un lado a los ~9a-
dores impenitentes que quieren teorizar al margen de
los mtodos matemticos! En efecto, el terico debepo-
seer todo el pasado matemtico delafsica-o lo quees
lomismo, toda latradicin racionalista delaexperiencia.
El investigador por su parte debe conocer el estado ac.-
tual de la tcnica. Nos sorprenderamos si un fsico, para
conseguir el vaco, utilizara la antigua mquina neum-
tica, aunque tuviera incorporado el grifo deBabinet.
Modernismodelarealidad tcnicaytradicin raciona-
lista detodas las teoras matemticas, sonel dobleideal
de cultura que debe afirmarse en todos los temas del
pensamiento cientfico.
La cooperacin filosfica de los dos aspectos de la
cienciafsica-aspecto racional yaspecto tcnico- pue-
deresumirse en esta doblepregunta:
Enqucondicionessepuededar razn deunfenme-
no preciso? Lapalabra preciso es esencial pues gracias a
la precisin secompromete ala razn.
En qu condiciones se pueden aportar pruebas rea-
les de la validez de una organizacin matemtica de la
experiencia fsica?
Han pasado ya los tiempos deuna epistemologaque
consideraba las matemticas como un simple medio de
expresindelasleyesfsicas. Lasmatemticas delafsica
estn ms comprometidas. No se puede fundamentar
las ciencias fsicas sin entrar en el dilogofilosfico del
racionalista y del investigador, sin responder a las dos
preguntas de algn modo recproco que acabamos de
plantear. En otros trminos, el fsico moderno necesita
una doblecerteza:
1.0 Lacerteza de que lo real est en contacto direc-
to con la racionalidad, mereciendo por esto mismo el
nombre dereal cientlJico.
2. Lacerteza de que los argumentos racionales que
afectan a la experiencia son ya momentos de esta expe-
riencia.
En resumen, no a la racionalidad en el vaco, no al
. pirismo desordenado, esas son las dos obligaciones
"Iosficasque funden la estrecha y precisa sntesis de
iJ1l teora y de la experiencia en la fsica contempornea.
. Esta doble certeza es esencial. Si falta uno delos tr-
minos, se pueden hacer muchas investigaciones, se pue-
den hacer muchas matemticas, pero no separticipa en
'Iaactividad cientficadelacienciafsicacontempornea.
Esta doble certeza slo puedeexpresarse por una filoso-
faen dos movimientos, por un dilogo. Pero setrata de
.un dilogo tan apretado que hace difcil reconocer el
rastro del viejo dualismo delos filsofos. Yano setrata
de confrontar un espritu solitario y un universo indife-
rente. En adelante es necesario situarse en el centro, all
dondeel espritu conocedor est determinado por el ob-
. jeto preciso de su conocimiento y donde en sustitucin
determina con mayor precisin su experiencia. En esta
posicin central es donde la dialctica de la razn y de
la tcnica encuentra precisamente su eficacia. Intenta-
remos instalarnos en esta posicin central donde sema-
nifiesta tanto un racionalismo aplicado comoun materia-
lismo instruido. Insistiremos, adems, en el poder de
aplicacindetodo racionalismo cientfico,esdecir detodo
el racionalismo, quedemuestre sufecundidad hasta enla
organizacin del pensamiento tcnico. El racionalismo
{ conquista sus valores objetivos atravs desus.aplica~io-
" nes. Yano setrata pues, para juzgar el pensamIento CIen-
'V", ttfico, deapoyarse en un racionalismo formal, abstracto,
~;'JPlversal.Hay que conseguir un racionalismo concreto,
. "; .lidario con experiencias siempre particulares y preci-
~s. Es necesario tambin que este racionalismo sea lo
~lJficientementeabierto para recibir nuevas determina-
. nesdelaexperiencia. Viviendodecercaestadialctica,
s convencemos de la realidad eminente de los campos
<,pensamiento. En estos campos epistemolgicos sein-
tercambian los valores del racionalismo y del experimen.
talismo. (Rationalisme, cap. I, p. 2-4.)
[49] De hecho, este entrecruzamiento de dos filoso-
fas contrarias en accin en el pensamiento cientfico
afecta a ms filosofas y deberemos presentar dilogos
sn duda menos apretados, pero que extienden la filo-
sofa del espritu cientfico. Por ejemplo, se mutilara la
filosofa de la ciencia si no se examinara cmo se sitan
el positivismo o el formalismo que tienen tambin un
papel en la fsica y en la qumica contemporneas. Pero
una de las razones que nos confirman lo acertado de
nuestra posicin central es que todas las filosofas del
conocimiento cientfico se ordenen a partir del racionalis-
mo aplicado. Casi no es necesario comentar este cuadro
despus de aplicado al pensamiento cientfico.
Indiquemos nicamente las dos perspectivas depensa-
mientos debilitados que conducen por un lado del racio-
nalismo al idealismo ingenuo ypor otro, del materialismo
tcnico al realismo ingenuo.
Idealismo
t
Convencionalismo
t
Formalismo
t
Racionalismo aplicado y materialismo tcnico

Positivismo

Empirismo

Realismo
As pues, cuando se interpreta sistemticamente el
j;onocimiento racional como la constitucin de ciertas
..... formas, como un simple montaje de frmulas dispuestas
a informar cualquier experiencia, se instituye un forma-
lismo. Este formalismo puede, en ltimo extremo, recibir:
los resultados del pensamiento racional pero no puede
realizar todo el trabajo del pensamiento racional. Por
otra parte, no se depende siempre del formalismo. Se ha
iniciado una filosofa del conocimiento que debilita el pa-
pel de la experiencia. Estamos c,:rca de ver en.la ciencia
terica un conjunto de convenClones; una sene de pen-
samientos ms o menos cmodos organizados en el len-
guaje claro de las matemticas, que slo son ya. el espe--
ranto de la razn. La comodidad de las convenCIOnesno
les quita arbitrariedad. Conseguiremos con bastan~e na-
turalidad someter estas frmulas, estas convenCIOnes,
esta arbitrariedad a la actividad del sujeto pensante. Nos
enfrentamos as a un idealismo. Idealismo que ya no se
manifiesta en la epistemologa contempornea, pero que
ha jugado tal papel en las filosofas de la naturaleza a lo
largo del siglo XIX, que todava de.bef~gurar en un ex~men
general de las filosofas de la CIenCIa.Hay que. se~alar
adems la impotencia del idealismo para reconstItUIr un
racionalismo de tipo moderno, un racionalismo susc~p-
tible de informar los conocimientos de las nuevas regIO-
nes de la experiencia. Dicho de otro modo, no s.e'puede
r' invertir la perspectiva que acabamos de descnbIr. En
j. , realidad cuando el idealista establece una filosofa de la
~~&.naturaleza se contenta con ordenar las imgenes que se
<";'"Ihacedela~aturaleza, al darse cuenta delo que estas im-
!d"'genes tienen de inmediato. No sobrepasa los. l~ites de
'un sensualismo etreo. No inicia una expenencIa para
',continuada. Se sorprendera si le pidiesen que prosiguie-
i ':ra las investigaciones cientficas en la investigacin esen-
Cialmente instrumental. No se cree obligado a aceptar
;las convenciones de los dems espritus. No consiente a
la lenta disciplina queformarfr;z su espritu con lecciones
de experiencia objetiva. El idealismo pierde, pues, cual-
quier posibilidad derendir cuentas del pensamiento cien-
tfico moderno. El pensamiento cientfico no puede en-
contrar sus formas duras y mltiples en esta atmsfera
desoledad, en este solipsimo que es el mal congnito de
todos los idealismos. El pensamiento cientfico necesita
una realidad social, el asentimiento de la ciudad fsica y
matemtica. Deberemos instalamos pues en la posicin
central del racionalismo aplicado, trabajando para dotar
al pensamiento cientfico deunafilosofaespecfica.
En la otra perspectiva de nuestro cuadro, en vez de
esta evanescencia que lleva al idealismo, encontraremos
una inercia progresiva depensamiento quellevaal realis-
mo, auna concepcin delarealidad como sinnimo dela
irracionalidad. Efectivamente, al pasar del racionalismo
de la experiencia de la fsica, muy ligado a la teora al
. . . '
pOSlttVlSmo, parece que perdamos inmediatamente todos
los principios de la necesidad. A partir de aqu, el positi-
vismopuro apenas puedejustificar el poder dededuccin
que acta en el desarrollo de las teoras modernas' no
puede rendir cuentas de los valores coherentes de l~f-
sicacontempornea. Y sinembargo, comparndolo conel
empirismo puro, el positivismo aparece al menos como
el guardin delajerarqua de las leyes. Seda el derecho
de apartar las aproximaciones afinadas, los detalles, las
variaciones. Pero esta jerarqua de las leyes no tiene la
capacidad de organizar las necesidades claramente com-
prendidas por el racionalismo. Comomximo, basndose
en criterios deutilidad, el positivismo tiende acaer en el
pragmatismo, en la polvareda de recetas que es el empi-
rismo. El positivismo no tiene nada delo que senecesita
para decidir nivelesdeaproximacin, para sentir laextra-
a sensibilidad de racionalidad que dan las aproximacio-
nes de segundo orden, esos conocimientos ms aproxi-
mados, ms discutidos, ms coherentes queencontramos
p el examen atento de las finas experiencias que nos
een comprender que hay ms racionalidad en lo com-
ejo queen10simple.
..' Por otra parte, si vamos un paso ms alldel empiris-
o que seabsorbe en laexplicacin de sus xitos, alcan-
osel conjunto dehechos ycosas molestando al realis-
/no, le dan ilusin de riqueza. A continuacin mostrare-
mos cmo va en contra de cualquier espritu cientfico
~l postulado, admitido tan fcilmente por muchos filso-
.fos, que asimila la realidad a un polo de irracionalidad.
,Cuandohayamos devuelto la actividad filosfica del pen-
,$aIllientocientfico a su centro activo, aparecer clara-
mente que el materialismo activo tiene precisamente
como funcin yugular todo 10 que podra calificarse de
irracional ensus temas, ensus objetivos. Laqumica, for-
talecida por sus a priori racionales, nos da substancias
sin ax:cidentes, despoja todos los temas de la irracionali-
dad de sus orgenes. (Rationalisme, cap. 1, p. 6-7.)
C) CONCEPTOS FUNDAMENTALESDEL RACIONA-
LISMO APLICADO
[50] Si planteamos ahora el problema delanovedad
cientfica en el plano ms propiamente psicolgico, no
,podemos dejar de ver que el aspecto revolucionario de
cienciacontempornea debereaccionar profundamente
laestructura del espritu. El espritu tiene una estruc-
ravariable apartir del momento en queel conocimien-
tiene una historia. En efecto, la historia humana pue-
, con sus pasiones, sus prejuicios, con todo lo que
ela impulsos inmediatos, ser un eterno recomienzo.(?)
tTo haypensamientos queno vuelvenaempezar; sonlos
pensamientos que han sido rectificados, ampliados, com-
pletados. No vuelven a su rea restringida o vacilante.
Ahora bien, el espritu cientfico es esencialmente una rec-
tificacin del saber, una ampliacin del marco del conoci-
miento. Juzga su pasado histrico condenndolo. Su es-
tructura es la conciencia de sus faltas histricas. Cient-
ficamente, se piensa en lo verdadero como rectificacin
histrica de un largo error, se piensa en la experiencia
como rectificacin de la ilusin comn y primera. Toda
la vida intelectual de la ciencia juega dialcticamente so-'
bre esta diferencial del conocimiento, en la frontera de
lo desconocido. La esencia misma de la reflexin es com-
prender que no se haba comprendido. Los pensamien-
tos no baconianos, no euclidianos, no cartesianos se re-
sumen en estas dialcticas histricas que presentan la
rectificacin de un error, la extensin de un sistema, el
complemento de un pensamiento. (Nouvel Esprit, cap. VI,
p. 173-174.)
[51] En definitiva, la ciencia instruye la razn. La
razn debe obedecer a la ciencia, a la ciencia ms evolu-
cionada, a la ciencia que evoluciona. La razn no puede
recargar una experiencia inmediata; por el contrario,
debe equilibrarse con la experiencia mejor estructtrada.
En cualquier circunstancia, lo inmediato debe ceder el
paso a lo construido. Destouches repite a menudo: si en
un futuro la aritmtica se revelase contradictoria refor-
maramos la razn para borrar la contradiccin, y conser-
varamos intacta la aritmtica. La aritmtica ha dado
pruebas de eficiencia, de exactitud, de coherencia tan
numerosas que no podemos pensar en abandonar su or-
ganizacin. Ante una contradiccin inesperada, o ms
exactamente ante la necesidad inesperada de usar con-
tradictoriamente la aritmtica, se plantea el problema de
la no-aritmtica, de una panaritmtica, es decir de una
prolongacin dialctica de las instituciones en tal canti-
que permitira englobar la doctrina clsica y la doc-
a nueva.
No dudamos en llevar hasta el extremo nuestra tesis
ra hacerla ms clara. Esta extensin de la aritmtica
est hecha. Suponindola posible queremos afirmar
plemente que la aritmtica no es ms que la geometra
anueva promocin de una razn inmutable. La aritm-
a no est basada en la razn. La doctrina de la razn
t basada en la aritmtica elemental. Antes de saber
ntar, yo apenas saba lo que era la razn. En general,
espritu debe plegarse a las condiciones del saber. Debe
rear en l una estructura correspondiente a la estructura
del saber. Debe movilizarse alrededor de articulaciones
'que corresponden a las dialcticas del saber. Qu sera
una funcin sin ocasiones para funcionar? Qu sera de
la razn sin ocasiones de razonar? La pedagoga de la
razn debe aprovechar todas las ocasiones para razonar.
Debe buscar la variedad de razonamientos, o mejor a-6n
'las variaciones del razonamiento. Ahora bien, las varia-
ciones del razonamiento son numerosas en las ciencias
',' geomtricas y fsicas; se unen a la dialctica de los prin-
!. cipios de razn, a la actividad de la filosofa del no. Hay
-~:'(>, '
~;, que aceptar la leccin. La razn una vez ms debe obede-
' :I' ii~ter a la ciencia. La geometra, la fsica, la aritmtica son
! . ; ciencias; la doctrina tradicional de una razn absoluta
.:;;'i~; e inmutable es slo una filosofa caduca. (Philosophie,
cap. VI, p. 144-145.)
[52] Cmo no ver entonces que una filosofa que
.'uiere ser realmente adecuada al pensamiento cientfico
evolucin constante debe plantearse la reaccin de los
nocimientos cientficos sobre la estructura espiritual?
este modo, desde el principio de nuestras reflexiones
erca del papel de una filosofa de las ciencias tropeza-
os con un problema que nos parece tan mal planteado
no los cientficos como por los filsofos. Se trata del
problema dela estructura y dela evolucindel espritu.
Volvemos a encontrar la misma oposicin: el cientfico
creepartir deun espritu sin estructura, sin ~~nocimie~-
tos; el filsofo plantea normalmente un esplntu constI-
tuido, provisto de todas las categoras indispensables
para comprender larealidad. .'
Parael cientfico, el conocimientosaledelaIgnorancIa
comolaluzsaledelastinieblas. El cientficonovequela
ignorancia es un tejido de errores positivos, tenac~s, so-
lidarios. No sedacuenta dequelas tinieblas espirituales
tienen una estructura y que, en estas condiciones, cual-
quier experienciaobjetivacorrecta debedeterminar siem-
pre la correccin deun error subjetivo. Sin embargo, los
errores no sedestruyenfcilmenteuno auno. Estn coor-
dinados. El espritu cientfico slo puede constituirse
destruyendo al espritu no cientfico. Demasiadoa menu-
do el cientfico se confa a una pedagoga fraccionada,
cuando el espritu cientficodeberaplantearse una refor-
ma subjetiva total. Todoprogreso real enel pensamiento
cientficorequiereuna conversin. Losprogresos del pen-
samiento cientfico contemporneo han determinado
transformaciones en los propios principios del conoci-
miento.
Para el filsofo, quepor suoficioencuentra ens mis-
mo las verdades primeras, el objeto tomado en bloque
no tiene dificultad en confiar los principios generales. De
estemodo las perturbaciones, las fluctuaciones, las varia-
ciones, apenas inquietan al filsofo. O las descuidac?mo
detalles intiles, o las rene para convencersedela Irra-
cionalidad fundamental del dato. En los dos casos, el
filsofo est preparado para desarrollar, a propsito de
laciencia, una filosofaclara, rpida, fcil, pero quecon-
tina siendo una filosofa de filsofo. Sin embargo, una
nica verdad basta para salir dedudas, dela ignorancia,
del irracionalismo, basta para iluminar un alma. Su evi-
denciaserefleja enreflejos sinfin. Esta evidenciaes una I
luz nica, no tiene ni especies ni variedades. El espritu
viveunanica evidencia. Nointenta crearse otras eviden-
cias. Laidentidad del espritu enel yo pienso es tan clara
que la ciencia de esta conciencia es inmediatamente la
conciencia de una ciencia, la conviccin de fundar una
filosofa del saber. La conciencia de la identidad del es-
pritu en sus diversos conocimientos aporta, por s mis-
ma, la garanta deun mtodo permanente, fundamental,
definitivo. Antetal xito, cmo plantearamos lanecesi-
dad de modificar el espritu y de ir en busca de nuevos
conocimientos?Parael filsofo, las metodologas, tan dis-
tintas, tan mviles en las diferentes ciencias, revelan al
menos un mtodo inicial, un mtodo general que debe
informar todo el saber, quedebetratar del mismo modo
todos los objetos. As pues, una tesis como la nuestra
queplantea el conocimientocomouna evolucindel esp-
ritu, que acepta los cambios que serefieren a la unidad
y a la perennidad del yo pienso debe confundir al fil-
sofo.
Y, sin embargo, deberemos llegar aesta conclusin si
queremos definir la filosofa del conocimiento cientfico
como una filosofa abierta, como la concienciadeun es-
pritu que sefundamenta trabajando en lo desconocido,
buscando enloreal aquelloquecontradice conocimientos
anteriores. Antetodo, hay que tomar conciencia del he
'Choque la experiencia nueva dice no a la experiencia
:antigua, sinesto, evidentemente, no setrata deuna expe-
'riencia nueva. Pero ste no nunca es definitivo para un
',,'espritu que sabe dialectizar sus principios, constituir
~entro de s mismo nuevas clases de evidencia, enrique-
cer su cuerpo de explicaEllRJin dar ningn privilegio a
lo que sera un cuerpo/~n ~flicacin natural dispuesto
a explicado todo. (Phill;;.ir .ae, Prlogo, p. 8-10.)
1' j' J
[53] A nuestro entender, hay que aceptar el siguien-
te postulado para la epistemologa: el objeto no sabra
ser designado como un objetivo inmediato; dicho de
otro modo, una marchahaciael objeto no esinicialmente
objetiva. Hay que aceptar pues una verdadera rup~ura
entre el conocimiento sensible y el conocimiento cient-
fico. Efectivamente creemos haber demostrado en el
transcurso de nuestras crticas, que las tendencias nor-
males del conocimiento sensible, por muy animadas que
estn depragmatismo y derealismo inmediatos, slo de-
terminaban unpunto departida falso, unafalsadireccin.
Enparticular laadhesininmediata aun objeto sensible;
setrata de la satisfaccin ntima; no de la evidencia ra-
cional. ComodiceBaldwinen una frmula deadmirable
densidad: Laestimulacin y no la respuesta, es el fac-
tor decontrol en la construccin de objetos de los sen-
tidos. Incluso bajo laforma enaparienciageneral, inclu-
socuando el ser repleto ycolmado creever venir lahora
de pensar gratuitamente, todava plantea la primera ob-
jetividad en forma de estimulacin. Esta necesidad de
sentir el objeto, este apetito de objetos, esta curiosidad
indeterminada no corresponden todava -bajo ningn
concepto- a un estado de espritu precientfico. Si un
paisaje es un estado de nimo romntico, un pedazo de
oroesestado denimoavaro, unaluzunestado denimo
exttico. Unespritu precientfico, enel momento en que
se intenta ponerlo en un aB.f~tocon objecciones sobre
su realismo inicial, sobre~ara, Kt~nsindetomar, al pri-
mer gesto, su objeto, desar.de fjjliemprelapsicologade
esta estimulacin que es elt'vtdadero valor de convic-
cin, sin llegar nunca sistemticamente a la psicologa
del control objetivo. De hecho, como ya deja entrever
aldwin, este control resulta en primer lugar de una
istencia. Por control se entiende en general the chec-
g, limiting, regulation of the construetive processes.
o antes del freno y la reprimenda que corresponden
riosamente al concepto ingls intraductible de check,
licitaremos lanocindefracaso, quetambin estim-
cadaen esta palabra. Debido a que hay fracaso hay
no delaestimulacin. Sinestefracaso, laestimulacin
,.ra valor puro. Seraborrachera; y gracias aeste enor-
'me xito subjetivo que es una borrachera, sera el error
"'Qbjetivoms irrectificable. As pues, segn nosotros, el
hombrequetuvieralaimpresin deno equivocarsenunca
seequivocara siempre. (Formation, cap. XII, p. 239.)
[54] Basta con quehablemos deun objeto para que
nos creamos objetivos. Pero ennuestra primera eleccin,
el objeto nos eligems anosotros quenosotros al ylo
que tomamos por pensamientos fundamentales sobre el
mundo amenudo confidenciassobre lajuventud denues-
tro espritu. A veces nos maravillamos' ante un objeto
~legido;acumulamos lashiptesisylossueos; formam?s
as convicciones que tienen la apariencia del saber. Sm
lafuenteinicial es impura: laevidenciaprimera
es una verdad fundamental. Dehecho, la objetividad
cit:mtfi<;a sloes posiblesi antes seha roto conel objeto
inmediato si seha rehusado la seduccin de la primera
eleccin si sehan detenido ycontradicho los pensamien-
tos que'nacen de la primera observacin. Toda objetivi-
d debidamente verificada, desmiente el primer contac-
con el objeto. En primer lugar debe critic~rl? tod~:
sensacin, el sentido comn, incluso la practIca mas
nstante, laetimologa enuna palabra, ya que el verbo,
cho para cantar yseducir, encuentra rara.mentea~p~n-
miento. Lejos demaravillarse, el pensamIento objetIvo
ebe ironizar. Sin esta vigilanciamalvola, nunca toma-
mos una actitud realmente objetiva. Si setrata deexa-
minar aloshombres, iguales, hermanos, lasimpata es la
b~se del mtodo. Pero ante este mundo inerte que no
VIvecon nuestra vida, que no sufre ninguna de nuestras
penas, ~que no exalta ninguna de nuestras alegras, de-
bemos Impedir cualquier expansin, burlamos de noso-
tros mismos. Losejes de la poesay de la cienciaen un
principio son inversos. Todolo quepuedeesperar lafilo-
sofa, es convertir la poesa y la ciencia en complemen-
tarias, unirlas como dos contrarios bien hechos. Hayque
oponer pues al espritu poticoexpansivo, el espritu cien-
tficotaciturno para el quelaantipata previaesunasana
precaucin. (Psychanalyse, cap. 1, p. 9-10.)
b) La nocin de hecho cientfiop'
[55] La duda universal pulverizara irremediable-
mente el dato en un montn de hechos heterclitos. No
corresponde a ninguna instancia real de la investigacin
cientfica. La investigacin cientfica reclama en vez de
laexhibicindeladudauniversal, laconstitucin deuna
problemtica. Tienesu punto de partida real en un pro~
blema, aunqueest mal planteado. El yo cientfico es en-
tonces programa de experiencias, mientras que el no-yo
cientfico ya es problemtica constituida. En fsica mo-
derna no setrabaja nunca sobreel desconocidoabsoluto.
A fortiori, contra todas las tesis queafirman una irracio-
nalidad fundamental, nosetrabaja sobreloincognoscible.
Dichodeotro modo, unproblema cientficoseplantea
apartir deuna correlacin deleyes. A falta deun proto-
colo preliminar de leyes, un hecho limitado a una cons-
tatacin corre el riesgo de ser mal comprendido. Ms
c?ncretamente, afirmado dogmticamente por un empi-
nsmo queseaferra a suconstatacin, un hecho seinfeu-
da en tipos de comprensin sin relacin con la ciencia
actual. Deaqu los errores quela ciudad cientficano se
molesta en juzgar. El que haya comprendido, por ejem-
p~o, la teora cientfica del punto de roco tiene concien-
'~Iade aportar una prueba definitiva quecierra una anti-
SUacontroversia. La tcnica de un higrmetro como los
~eDaniell.o Regnault- para citar slo aparatos conoci-
d?s amedlado~~el sigloXIX- dauna garanta deobjeti-
VIdadmenos facI1deobtener conuna simpleobservacin
natural. Una vez recibida esta leccin de objetividad,
:_:pos.e.puedecom~ter el error deun Renanquecreepoder
rectIf~?ar~l sentIdo comn en estos trminos: El vulgo
tambIen pIensa que el roco caedel cielo y apenas cree
~cientfico queleasegura quesaledelas plantas1. Am-
bas afirmaciones son igualmente falsas; las dos llevan
lamarca deun empirismo sinorganizacindeleyes. Si el
roco cayeradel cieloo si saliesedelas plantas, slo sus-
citara una mnima problemtica. El fenmeno del roco
est racionalizado por la ley fundamental de la higro-
metra ligandolatensin del vapor alatemperatura. Apo-
y~?o en laracionalidad deesta ley, es posible, sin apela-
ClOnalguna, resolver el problema del roco.
e Otro historiador, muy preocupado por el pensamiento
cientfico, es vctima deun error, como Renan. Tainees-
cribien~o en 1861a su amigo de Suckau quiere ponerlo
al cornente de los acontecimientos de la ciencia en los
-ltimos meses: En estos momentos se estudia la luz
conmucho inters; las experienciasdeFizeaudemuestran
que corre ms rpidamente en el agua que en el aire, y
las de Becquerel hijo demuestran que todos los cuerpos
~onfosforescentes(Correspondance, t. n, p. 214).Laluz
dt:vams deprisa en el agua que en el aire. Se hubiera
.A~ido que decir lo contrario. Se dir que es un simple
;~psus. Sinduda. Pero conestelapsus el fsico queda tan
Illrendido como un historiador al que se dira que el
lpe de estado de Napolen precedi a la Revolucin
148. Msconcretamente, Taineselimita a dar a la ex-
perienciadeFizeauel nicovalor deunhecho constatado.
Si hubiera apreciado esta experiencia a partir de la pro-
blemtica que la haca interesante, seguramente no hu-
biera cometido este error. La experiencia de Fizeau es
ms queunresultado, esunaconclusin. Esunvalor epis-
temolgicoracional. Seda precisamente comouna expe-
riencia crucial que decide a favor de la teora de las
ondulacionesluminosascontra lateoradelaemisin. Sin
duda, con la relatividad, sevolvera plantear el proble-
ma, una problemtica ms amplia requerir nuevos co-
mentarios. Pero haceun siglo, laexperienciaexigayaun
largo comentario, una valoracin, pues representaba
un valor epistemolgico eminente. Era algo ms que un
hecho histrico, ms que un hecho que resulta de una
constatacin. Resolvaun problema. (Rationalisme, cap.
III, p. 52-53.)
[56] En estas condiciones, un mundo que tiene ya
una seguridad objetivasenos presenta comounaseriede
problemas biendefinidos. Estasituacinhasidomuybien
definida por varias notas de Georges Bouligand en las
que el sabio matemtico presenta con toda la claridad
deseablela dialcticadela sntesis global, (estado actual
delosconocimientosmatemticos) yproblemas claramen-
teplanteados enfuncin deesta sntesis global. En el te-
rreno del conocimiento cientfico delo real, la situacin
no estsin duda tan clara como la situacin caracteriza-
da por Georges Bouligand respecto al progreso de las
cienciasmatemticas. Sinembargolasituacinplantea la
mismadialctica. Dehechosi sequisieradescribir laacti-
vidad del pensamiento cientfico en el estilo ya clebre
del existencialismo, habra que decir que el pensamiento
cientfico est sistemticamente en situacin de obje-
tivacinprecisa, deobjetivacin queseexponecomouna
cala de precisin. Aqu vemos todava la enorme supe-
oridad de instruccin metafsica del objeto cientfico
Oreel objeto deexperienciacomn, yaquees en el ex-
emo dela objetivacin cadavezms precisa que inter-
'enen las funciones importantes de la racionalizacin
'del objeto. En vez del dualismo de exclusin del sujeto
y del objeto, en vez de la separacin de las substancias
metafsicas cartesianas, vemos actuar la dialcticade co-
nexinentrelosconocimientosobjetivosylosconocimien-
tos racionales.
En el trabajo de la precisin cientfica sepueden ob-
tener los elementos deuna revolucin copernicana de la
objetividad. Noesel objeto quiendesignalaprecisin, es
el mtodo. Secomprender este matiz metafsico si nos
remitimos a alguna medida primitiva. Por ejemplo, se
dicequeli. palabra quilatevienedel nombredeunrb~l de
Africa(kuara) cuyas semillas, ya secas, pesan aprOXIma-
damente10 mismo. Losindgenas confiados en esta regu-
laridad se sirven de este grano para pesar el oro. As
pues en un primer uso, se utiliza con toda ingenuidad,
de una regularidad natural, para determinar una preci-
sintcnica, yesto enuna medida demetal precioso. Es
necesarioinvertir laperspectivapara fundar el racionalis-
IDodelamedida.
Claro est, un objeto puede determinar muchos tipos
deobjetivacin, muchas perspectivas deprecisin, puede
pertenecer a problemticas distintas. El estudio de ~na
molcula qumica puede desarrollarse en la perspectIva
'0 delaqumicayenlaperspectiva delaespectrografa. De
todos modos, un objeto cientfico slo es instructor re~-
pecto a una construccin preliminar que hay que rectl-
ficar, que hay que consolidar
.. Deestemodo estamos siempre antelamisma parado-
ja :el racionalismo es una flosofa que contina; nunca
es realmente una filosofa que comienza.
"En estas condiciones, cualquier experiencia sobre la
realidad yainformada por lacienciaes al mismo tiempo
una experiencia sobre el pensamiento cientfico. Esta ex-
periencia doblada del racionalismo aplicado estdispues-
ta a confirmar discursivamente una existencia, a la vez
en el objeto y en el sujeto. La existencia del sujeto ra-
cionalista no podra comprobarse con el modelo unita-
rio. Tomaconfianzaconsupoder dialctico. Es eminente-
mente dialctica y discursiva ya que debe actuar fuera
des yen s asumiendo una substancia y una existencia.
Si hacemos ontologa, es necesario que sea ontologa de
un devenir psquico queprovocauna ontogenia depensa-
mientos.
Cmo no ver entonces que el objeto designado y el
objeto instructor corresponden a dos instancias deobje-
tivacin radicalmente distintas. Ambosremiten a niveles
deexistencia subjetiva valorados distintamente, lamayor
parte delas discusiones filosficas acerca delarealidad
del mundo sensiblesehacen a propsito de objetos to-
mados como ejemplos, pretextos U ocasiones -es decir,
al nivel de la instancia de objetivacin del objeto desig-
nado. Pero el objeto simplemente designado no es real-
mente unbuensigno deunin Raradosespritus quepre-
tenden profundizar el conocimiento del mundo sensible.
Por ejemplo, nada ms inconciliable que las actitudes fi-
losficas ante un objeto familiar segn se tome este ob-
jeto en su ambiente de familiaridad o en su individuali-
dad necesariamente original. Y se trata todava de otra
cosacuando sequiereestudiar un fenmeno'enraizado n
un objeto, una materia, un cristal, una luz. Inmediata-
mente sepresenta lanecesidad del programa deexperien-
cias y la obligacin, para dos espritus que quieren ins-
truirse mutuamente, de ponerse en una misma lnea de
profundizacin. Ya no se trata entonces de designacin
inmediata eintuitiva, sino deuna designacinprogresiva
y discursiva, cortada por numerosas rectificaciones.
Para esquematizar larivalidad entre el racionalismo y
1empirismo en esta toma de objetos, se podra evocar
ste breve dilogo:
El empirista acostumbra a decir al racionalista: S
10 quevausted a decir.A esto, el racionalista deberes-
ponder: Bien! En este caso, usted es tan racionalista
como yo acerca del tema del que discutimos. El otro
contina: Usted, racionalista, no adivina lo que voy a
decir. Sin duda, responde el racionalista, pero adivino
quehablarusted fuera del temadel quediscutimos.
Ya vemos como desde el punto de vista del conoci-
miento cientfico, el objeto designado por el conocimien-
to comn no tienecapacidad deretencin. Localizaantes
una palabra en un vocabulario que una cosa en un uni-
verso. El objeto designado por el esto, aunque seacon el
ndice, lo es normalmente en un lenguaje, concierto tipo
dellamada. Anteun objeto quemedesignanpor sunom-
bre habitual, nunca ssi es el nombre o la cosa lo que
pienso, o incluso esta mezcladecosay denombre, infor-
me, monstruosa, en laqueni laexperienciani el lenguaje
sedan en su accinmayor, ensu trabajo deinterpsicolo-
gaefectiva. (Ration:o.lisme, cap. III, p. 54-55.)
[57] Todo seaclarar si situamos el objeto decono-
cimiento enuna problemtica, si loindicamos en un pro-
ceso discursivo de instruccin, como un elemento situa-
doentreracionalismo enseanteyracionalismo enseado.
Nohacefalta decir quesetrata ahora deun objeto inte-
resante, de un objeto para el que no se ha acabado el
proceso deobjetivacin, deun objeto queno remite pura
y simplemente a un pasado de conocimiento incrustado
en un nombre. Para decido depasada, no es una irona
de un sino de filsofo que muchos existencialismos se
qu,edanen nominalismos? Creyendo ponerse al margen
delas filosofas del conocimiento, las doctrinas existen-
cialistas selimitan, en muchos casos, a las doctrinas del
r~co~ocimiento. Y, amenudo, pretendiendo vivir suexpe-
nenCIapresente, dejan a las cosas su pasado de cosas
reconocidas. El objeto reconocidoynombrado les oculta
el objeto que hay que conocer. Si hacemos aun existen-
cialista una objeccin deesta tendencia al pasado de su
t:ora del conocimiento, sevuelvedeuna sola piezaha-
CIaun futuro deconocimientos y empiezaa desarrllar,
ante cualquier objeto de la vida comn, la singularidad
desu actitud desujeto abierto a cualquier conocimiento
progresivo.
La posicin del objeto cientfico, del objeto actual-
mente instructor, es mucho ms compleja, mucho ms
c?mp'rometida. Reclamalaunidad del mtodo y la expe~
nenCIa. Hay que conocer entonces el mtodo de conoci-
miento para alcanzar el objeto del conocimiento, es decir,
enel rei~o deL~,?<r;9~~!,I1~en,t9 metodolgicamentevaloriza-
do, el obJeto~usceptIble detransformar el mtodo deco-
nocimiento. Volveremos a insistir en esta discursividad
metafsica. Lo que necesitamos, de momento, es haber
sugerido al lector la idea necesaria deuna problemtica
antecedenteacualquier experienciaquesequiereinstruc-
tiva, una problemtica que se basa, antes de precisarse,
sobreuna dudaespecfica, sobreuna duda especfica por
el objeto del conocimiento. Unavezms no creemos en
laeficaciadela duda en s, dela duda quen9 est apli-
cada aun objeto. (Rationalisme, cap. 111, p. 56.)
a) Cortesa del espritu cientfico?
[58] Yano es el momento deun Discours de la M~
thode. YaGoethe, al final desuvidaescriba: Descartes
hechoyrehechovarias vecessuDisC'oursde la Mtho-
. Sinembargo, tal comoloposeemoshoy, nonospuede
r deningunaayuda. Noseratan severocomoGoethe.
ro las reglas generales del mtodo cartesiano ya son
glaspor s mismas. Representan, para decido dealgn
'modo, lacortesadel espritu cientfico; son, para un con-
..gresocomoel nuestro, las costumbres evidentesdel hom
brebienacompaado. Seraun cientficoel hombre que
tomaseunacosapor ciertaantes dehaberlo comprobado?
Tendra audiencia en un congreso cientfico aquel que
no condujera sus pensamientos en orden teniendo siem-
pre presente en el espritu las verdades bsicas de la
cienCiaquecultiva?
Lasdificultadesyanoestn aqu. Tienensuscausasen
ladiversidaddemtodos, enlaespecializacindelas ma-
.terias, especialmenteenel hechodequelosmtodos cien-
tficos sedesarrollan al margen -a vecesen oposicin-
delos principios del~~ntido comn, delas simples ense-
anzas de la experiencia. Todos los mtodos cientficos
ativosestn precisamenteenauge. Nosonel resumen de
las costumbres adquiridas en la larga prctica de una
ci~ncia. No se trata de sabidura intelectual adquirida.
~ es realmente una trampa deadquisicin, una
estratagema nueva, til en la frontera del saber.
En otras palabras, un mtodo cientfico es un mto-
do que busca el riesgo. Seguro de su conocimiento se
arriesga en una adquisicin. La duda est ante l y no
detrs, como en lavidacartesiana. Por eso puedo decir,
gradilocuencia, que el pensamiento cientfico es un
pensamiento comprometido. Constantemente pone en
juego supropia constitucin.
Hayms. Parecequepor una paradoja insigne, el es-
cientfico viva en la extraa esperanza de que el
mtodo fracase totalmente. Ya que un fracaso,
hecho nuevo, la idea nueva, es la traviesa funcin
:matemticaquesesaledel corsdelas derivadas conser:
vndose honestamente continua. Se burla de los VIeJOS
maestros, sonre de la ingenuidad de los viejos libros.
Yano recuerdo el nombre del cientfico-quizs est en-
tre vosotros- queha dicho quenos apartamos debuena
gana deun mtodo fecundo con demasiada regularidad.
Este mtodo acaba por pasar dela condicin demtodo
de descubrimiento a la condicin de simple mtodo de
enseanza. La claridad a veces hace estragos entre las
filas del profesorado. Algunos se limitan, en el suave
murmullo delas lecciones, auna claridad antiguayretro-
ceden una generacin. No quisiera oscurecer este da de
fiesta intelectual que es laapertura deun congreso dan-
do ejemplos de mtodos que slo son un pasado, pero
ustedes saben bien que el mtodo slo podra ser una
rutina y, utilizando todava una frase de Goethe: Cual-
quiera quepersevereenuna investigacinseveobligado,
tarde otemprano acambiar demtodo.(Congresointer-
nacional defilosofa.)
[59] Interpretaramos mal el problema delos mto-
dos cientficos si viramos en los mtodos, en un exceso
contrario de movilidad, una serie de procedimientos sin
relacin conel conjunto deverdades profundas, si juzg-
ramos su valor enfuncin deun pragmatismo desusado,
deun pragmatismo desmigajado. .
Estepragmatismo hahechotales estragos enladoctri-
na dela ciencia, ha servido con tanta facilidad para afir-
mar un escepticismo acerca de los valores de la verdad,
queos pido permiso para insistir sobre el poder decons-
tante integracin del saber cientfico moderno.
Un mtodo particular, un mtodo que se plantee un
estudio muyespecializado, si realmente esfecundo, deter-
mina tales ampliaciones de la cultura que podemos sor-
prendemos fcilmente delas prdicas habituales en con-
de la especializacin. Sin duda pondramos en un
rieto a quienes profesan una admiracin abierta hacia
:la cultura general pidindoles que la definieran. En su
definicin, encontraramos fcilmente la seal indeleble
desus estudios juveniles, demodo quepodramos decir:
tllamocultura general aloquemis buenos yviejos maes-
tros meensearon. Haber sabido es amenudo una excu-
sa para desinteresarse en aprender.
Por otra parte toda lapolmicaseaclara si evocamos
lo que podramos llamar, incluyendo precisamente a las
,cienciashumanas, la cultura general cientfica. Conesta
extensin el espritu cientfico debepresentarse como el
arrrlazndeuna cultura general moderna.
As pues, si seguimoslahistoria delas ciencias desde
hace dos siglos, nos damos cuenta de que se trata a la
vezdeunahistoria deespecializacionesdel saber ydeuna
historia de la integracin en una cultura general de las
culturas especializadas. Esta capacidad de integracin
es tan grande que el temor a las especializacioneses un
claro ejemplo detemor intil. A lolargo delahistoria de
las ciencias, podemos escoger quejas filosficas que pre-
tenden alertar alos espritus en contra dela especializa-
cin. Podemos sorprendemos hoy de que un Goetheen-
contrara demasiado especializadala ptica deprincipios
del sigloXIX. Loqueestdemasiadoespecializadopara un
filsofoes avecesun elemento dela cultura general del
cientfico.
Pero el filsofono seda cuenta dequela especializa-
cin supone a menudo la actualizacin de una cultura
cientficageneral. Laespecializacinhaceactuar unafuer-
zalargamente acumulada. .
Lavida del cientfico encuentra una gran coherencIa
n una especialidad profunda. Descubrimos entonces la
fenomenologa de la obstinacin racionalista, la fenome-
nologa de la experiencia minuciosa, en una palabra, la
feltomenologade la valenta de la inteligencia.
Para servir a una especializacin el espritu se abre
a todos lados, las miradas se dirigen sobre el vasto mun-
do. Y qu inmensa lectura, qu avidez de informaciones
nuevas reclama una especializacin moderna. Podemos
decir que se han escrito, desde hace medio siglo, ms li-
bros y artculos sobre el electrn que lo que seha escrito
en todas las pocas sobre la Luna.
Vedpues, dnde semanifiesta laverdadera fecundidad
de la cultura, la viveza actual de la cultura. Sin duda la
comparacin entre el movimiento de la Luna y el movi-
miento de la cada de los cuerpos ha sido la ocasin,
cuando las medidas han sido lo bastante precisas, para
las grandes sntesis newtonianas. Pero actualmente el
~lectrn, esta luna de prodigios mundos minsculos, nos
mtroduce en una problemtica ms amplia. El estudio de
la mecnica del electrn nos exige pensamientos cada vez
ms generales, cada vez ms envolventes. Pronto la mec-
nica dela Luna slo ser una mecnica clsica, la mecni-
ca de un electrn perezoso, de un electrn monstruosa-
mente ms pesado. Y los cientificos lo abandonarn a los
sueos de los poetas que volvern a encontrar as una de
sus especialidades.
Hay que ignorar por completo la psicologa del espe-
cialista, del trabajador ansioso de especializacin, para
describido como un hombre con gafas que se encuentra
en un callejn sin salida. En ciencia las perspectivas pre-
cisas son empeos a largo alcance. (bid.) .
c) Cambiando de mtodos la ciencia se hace cada vez
ms metdica
[60] Hay otra razn que acenta el valor de los m-
todos mltiples, otra razn que, a pesar del movimiento
de sus mtodos, da a la ciencia moderna una feliz estabi-
lidad. Es el hecho de que cualquier crisis profunda en el
m~~do es inmediatamente una conciencia de la reorgani-
zaclOn del mtodo. Podis conseguir pruebas de ello si
segus los coloquios de matemticas, si vais hasta el fon-
do de los debates sobre el determinismo.
Nos encontramos frente a los dems evidentes conflic-
tos del mtodo. Me pregunto incluso si no hay actual-
mente una cierta oposicin entre los esfuerzos para fun-
dar la ciencia y los esfuerzos para construida. Sin duda
no debemos ser vctimas de nuestras metforas. Despus
de todo fundar, construir andamios, edificar slo son
imgenes. En lo que respecta al edificio de la ciencia se
pued:, edificar sin fundamentos. y desgraciadamente!,
tamblen se pueden poner los fundamentos sin edificar.
Si mis. solemnes funciones de presidente del congreso no
me pnvasen del placer de las polmicas vivas y amisto-
sas, podra dar ejemplos. Ustedes mismos los encontra-
rn. Pero en tanto que hombres de ciencia saben mejor
que nadie que la ciencia no se destruye, que ninguna cri-
sis interna puede detener su impulso, que su poder de
integracin le permite aprovechar lo que la contradice.
Una modificacin en las bases de la ciencia implica un
aumento en la cima. Cuando ms se ahonda en la ciencia
ms se eleva.
Podemos, pues, estar seguros de que la multiplicacin
demtodos, al nivel que trabajen estos mtodos, no puede
perjudicar la unidad de la ciencia. En otras palabras,
utilizando un concepto epistemolgico de Bouligand, se
puede afirmar que la sntesis global de la ciencia est
tanto ms asegurada por cuanto esta sntesis global irra-
dia suproblemtica lo ms lejos posible. Podemos sealar
perfectamente un mtodo que se usa, un mtodo que, en
contradiccin con laetimologa, yano funciona. Pero en la
ciencia moderna la condena de un mtodo supone inme-
diatamente la propuesta de un mtodo nuevo, un m-
todo joven, un mtodo para jvenes. Tendris numercr
osos.testimonios de ello en este congreso. No hay intereg-
no en el desarrollo delos mtodos cientficos modernos.
Cambiando demtodos, la ciencia se convierte cada vez
en ms metdica. Estamos en estado de racionalismo
permanente. ([bid.)
[61] (...) El espritu cientfico puede descarriarse
siguiendo dos tendencias opuestas: la atraccin de lo
singular y laatraccin delouniversal. Al nivel deconcep-
tualizacin, definiremos ambas tendencias como caracte-
rsticas deun conocimiento en comprensin y deun co-
nocimiento en extensin. Pero si la comprensin y la
extensin de un concepto, son, una y otra ocasiones de
paro epistemolgico, dnde estn las fuentes del movi-
miento espiritual? Debidoaquenredamiento puedeen-
contrar una salida?
Habra que crear aqu una palabra nueva, entre com-
prensin y extensin, para designar esta actividad del
pensamiento emprico inventivo. Sera preciso que esta
palabra pudiera recibir una acepcindinmicaparticular.
Enefecto, segnnosotros, lariquezadeun conceptocien-
tfico semidepor su poder dedeformacin. Esta riqueza
no puede atribuirse aun fenmeno aislado al que consi-
deraramos cada vez ms rico en caracteres, cada vez
ms rico en comprensin. Esta riqueza tampoco puede
atribuirse a una coleccin que reunira a los fenmenos
ms heterogneos, que seextendera, deun modo contin-
gente, hasta casos nuevos. El matiz intermedio serealiza-
r si el enriquecimiento en extensin se hace necesario,
tan coordinado como la riqueza en comprensin. Para
englobar nuevas pruebas experimentales, habr que de-
formar los conceptos primitivos, estudiar las condiciones
de aplicacin de un concepto en el mismo sentido del
concepto. En esta ltima necesidad reside, a nuestro en-
tender, el carcter dominante del nuevo racionalismo,
que corresponde a una fuerte unin de la experiencia y
delarazn. Ladivisinclsicaque separaba la teora de
su aplicacin ignoraba esta necesidad de incorporar
las condiciones de aplicacin en la esencia misma de la
teora.
Como la aplicacin est sometida a aproximaciones
sucesivas, se puede decir que el concepto cientfico co-
rrespondiente aun fenmeno particular es laagrupacin
de las aproximaciones sucesivasbien ordenadas. Lacon-
ceptualizacin cientficanecesita deuna seriedeconC;,ep-
tos envas deperfeccionamiento para recibir el dinmis-
mo queplariteamos, para formar un ejedepensamieI1tos
inventivos.
Esta conceptualizacin totaliza y actualiza la historia
del concepto. Msalldelahistoria, empujada por lahis-
toria, suscita experiencias para deformar un estadio his-
trico del concepto. En la experiencia busca ocasiones
para complicar el concepto, para aplicarlo a despecho de
laresistencia del concepto, para conseguir las condiciones
deaplicacinquelarealidad nopuedereunir. Nosdamos
cuenta entonces de quelaciencia realiza sus objetos sin
encontrados nunca acabados. Lafenomenotcnica extien-
de la fenomenologa. Un concepto se ha convertido en
cientficoenlaproporcin enquesehaconvertido entc-
nico, en que est acompaado por una tcnica de rea-
lizacin. Secomprende pues que el problema del pensa-
miento cientfico moderno es, denuevo, un problema fi-
losficamente intermediario. Cmo en los tiempos de
Abelardoquisiramos situarnos enunaposicinamedias,
entre los realistas y los nominalistas, entre positivistas y
formalistas, entre partidarios dehechos y partidarios de
signos. Nosofrecemosalacrtica desdetodos lados. (For-
mation, cap. III, p. 6Q..61.)
[62] En la ciencia moderna, las condiciones de pre-
cisin se hacen cada vez ms absorbentes. Sin duda ya
estn mal dilucidadas. As pues la Toise del Cha.telet*
empotrada en 1668en el muro exterior del gran Cha.telet,
expuesta a la intemperie, usada por el control frecuente
de los pesos y medidas comerciales, sirvi para determi-
nar la toise del l'er, que Bouguer, La Condamine y
Godin se llevaron en 1735bajo el ecuador. En las mismas
condiciones la misin deLaponia dirigida por Maupertuis
y Clairaut determin la toise del Norte. Los cientficos
e investigadores ms prudentes y mi.nuciosos de la poca
se contentan con una determinacin muy tosca incluso
en las investigaciones cientficas de carcter ms elevado.
En la opinin del astrnomo Lalande, la diferencia entre
las dos marcas puede ser hasta de una veinticincoava par-
te de la lnea, es decir de una dcima de milmetro. Hace
doscientos aos, un error de una dcima de milmetro se
consideraba despreciable o difcilmente determinable.
* Antigua medida francesa de longitud, equivalente a 1949m. (N.
del T.)
A fines del siglo XVIII, el establecimiento del sistema
mtrico permite investigaciones ms minuciosas. Se uti-
lizan nonios y lentes. Diversos investigadores repiten nu-
merosas series de determinaciones. Cul es el resultado?
Delambre en su obra Sur la base du systeme mtrique
dcimal, da aentender que tamaos como lacentsima de
milmetro le parecen inaccesibles a las observaciones, in-
cluso en las investigaciones cientficas de mayor precio
sin. Con cincuenta aos de intervalo, la precisin lmite
ha sido decuplicada. Cien aos ms tarde, limitndose a
medios directos, con aparatos pticos (microscopio de
aumento mediano) que los hombres de ciencia de la Con-
vencin hubieran podido utilizar, se alcanza una aproxi-
macin de una diezmilsima de milmetro.
Finalmente en un ltimo perodo, nos damos cuenta
de que los instrumentos directamente adaptados a la me-
dida de las longitudes han dado toda la precisin que
podan dar. Para afinar el conocimiento, se necesitan m-
todos enteramente nuevos. En 1900, Benoit acababa
su informe al Congreso internacional de Fsica con estas
palabras: Estoy convencido de que nuestros descendien-
tes 10 harn mejor que nosotros, pero para esto, segn
todas las probabilidades, 10 harn de otro modo. Por
ejemplo, seir alas interferencia s pticas, realizando una
idea de Fizeau. Este fsico escriba en 1864: Un rayo de
luz con sus series de ondulaciones extremadamente t-
nues, pero perfectamente regulares, puede considerarse
como un micrmetro natural de gran perfeccin, particu-
larmente apto para determinar longitudes. A veces, con
mtodos diferentes, las dificultades han cambiado total-
mente de aspecto. As pues, en las determinaciones direc-
tas de longitud, la parte decimal era evidentemente difcil
de precisar. En los procedimientos pticos, se trata de
una tarea relativamente fcil. El mayor obstculo est
en conocer toda la parte que se expresa en longitud de
onda con un nmero muy grande. Vemos de este modo

1 Ir
I 1\
I 1
1
'
I I
1I
i 1
I
cmo interviene el papel primordial delos instrumentos
en los conocimientos aproximados en fsica. (Essai, cap.
V, p. 60-61.)
[63] Un instrumento, en la ciencia moderna es real-
mente un teorema; si tomamos la construccin esquem-
tica de la experiencia parte por parte, o incluso instru-
mento por instrumento, nos damos cuenta de que las
hiptesis deben coordinarse desde el propi punto de
vista del instrumento; aparatos como el de Millikan,
comolos deStern yGedach estn direotamente pensados
enfuncin del electrn odel tomo. Las suposiciones que
sehacen ahora enlabase delacienciaapropsito delos
caracteres atmicos no son simples andamiajes. Constitu-
yen el verdadero armazn denuestra ciencia experimen-
tal. Por ello la doctrina deVaihinger, por otra parte tan
sugestiva, no nos parece que haya despejado el verdade-
ro carcter de las concepciones atmicas contempor-
neas. Para Vaihinger, el tomo no es realmente una hi-
ptesis; correspondera ms a una ficcin1. A parti~d~
ah, en tanto que ficciones, todos los caracteres atnbUI-
dos directamente al tomo debieran eliminarse inmedia-
tamente despus de-haber cumplido su funcin interme-
diaria, exactamente del mismo modo que el smbolo de
lacantidad imaginaria utilizado por el lgebra debedesa-
parecer cuando seenuncian los resultados. Precisamente
porque la intuicin de tomo seeHminaral final pode-
mos cargada de caracteres contradictorios. Esto sera
cierto incluso en lo que se refiere a las intuiciones. Vai-
hinger llega a decir que una intuicin, incluso si ~s.ma-
terialmente falsa, sirveamenudo deun modo provlSlonal
para sustituir una intuicin exacta. A nuestro parecer,
estecarcter deliberadamente artificial expresamal el ca-
rcter tcnico cuya importancia subrayamos ms arriba.
'Lo artificial puede dar perfectamente una metfora; no
puede, como latcnica proporcionar una sintaxis suscep-
tible de ligar entre s los argumentos y las intuiciones.
Como mximo, como reconoce el mismo Vaihinger, si
podemos hablar del juego dela imaginacin a propsito
delas hiptesis atomsticas, debemos reconocer que este
juego no es ilusorio. Lejos de conducir el entendimiento
aerror, facilita su tarea. (Intuitions, cap. VI, p. 140-142.)
[64] Deun modo todava ms claro y casi material,
podramos determinar las distintas edades deuna ciencia
a travs de la tcnica de sus instrumentos de medida.
Cada uno de los siglos transcurridos tiene su escala de
precisin particular, sugrupo dedecimalesexactos y sus
instrumentos especficos. No queremos rehacer la histo-
ria de los instrumentos que ya hemos tratado en otra
obra1. Simplemente queremos sealar la dificultad de
determinar las primeras condiciones de la medida. Por
ejemplo, Martine observa que los primeros termmetros
se construan con mucha imprecisin2. Incluso los de
Florencia cuyogrado ms alto sefijaba segnlamxima
temperatura del sol en aquella comarca, seconsideraban
demasiado vagos e imprecisos. Nos damos cuenta, con
este ejemplo simple, del carcter nefasto del uso directo
del termmetro. Yaqueel termmetro debeinformamos
delatemperatura ambiente, sepideel principio desugra-
duacin a indicaciones metereolgicas. En una perspecti-
va semejante, Hal1eypropone como punto fijo la tempe-
ratura de los lugares subterrneos insensibles al verano
y al invierno. El termmetro recoge esta insensibilidad.
A falta deuna medida instrumental no era directamente
1. En el Essai sur la connaissance approche (D. C.) *
2. MARTINE, Dissertation sur la chaleur avec les obserwitions nou-
velles sur la construction et la comparaison des thermometres, trad.,
Pars, 175, p. 6.
* Las notas que se aaden a las de Bachelard son de Dominique
Lect>urt (D. L.)
objetiva. En la poca de Boyle, seala Martine, todava
los termmetros eran tan variables e indeterminados
que parecan moralmente imposible establecer a travs
de ellos la medida del calor y del fro, tal como la tene-
mos del tiempo, de la distancia, del peso, etc.
Ante esta carencia de tcnica instrumental, no debe-
mos sorprendemos de la prodigiosa variedad de los pri-
meros termmetros. Pronto se encontraron de ms tipos
que las medidas del peso. Esta variedad es muy caracte-
rstica de una ciencia de aficionados. Los instrumentos
de una ciudad cientfica constituida como la nuestra se
estandarizan casi inmediatamente.
La voluntad de tcnica es en nuestro tiempo tan clara
y tan controlada que nos sorprendemos de la tolerancia
de los primeros errores. Creemos que la construccin de
un aparato objetivo sehace por s sola. Todava no vemos
la cantidad de precauciones tcnicas que reclama el mon-
taje del ms simple aparato. Por ejemplo, aparentemen-
te, hay algo ms simple que el montaje en forma debar-
metro de la experiencia de Torricelli? Slo llenar el tubo
requiere particular atencin. El ms mnimo error en este
sentido, la menor burbuja que quede, determina dife-
rencias notables en la altura baromtrica. El aficionado
Romas, en la pequea ciudad de Nrac, observaba las
diferentes variaciones decincuenta aparatos. En lamisma
poca se multiplicaban las observaciones para determi-
nar la influencia de las variaciones baromtricas sobre
diversas enfermedades. De este modo el aparato y el ob-
jeto de la medida aparecan a la vez mal adaptados, uno
y otro de las buenas condiciones de un conocimiento
objetivo. En el primitivo conocimiento instrumental ve-
mos levantarse el mismo obstculo que en el conocimien-
to objetivo ordinario: el fenmeno no proporcionaba
necesariamente ala media lavariable ms regular. Al con-
trario, a medida que los instrumento~ se harn ms pre-
cisos, su producto cientfico estar mejor definido. El
econocimiento sehace objetivo en la proporcin en que se
hace instrumental.
La doctrina de la sensibilidad experimental es una
concepcin muy moderna. Antes decualquier empresa ex-
perimental un fsico debe determinar la sensibilidad de
sus aparatos. El espritu precientfico no lo hace. La mar-
quesa de ChMelet estuvo muy cerca de la experiencia que
Joule realiz un siglo ms tarde sin verla viable. Dijo
explcitamente: Si el movimiento produjera el fuego, el
agua fra, sacuaida con fuerza, se calentara, pero esto no
ocurre de un modo sensible; si se calienta es con mucha
dificultad. El fenmeno que la mano no distingue de un
modo sensible hubiera sido sealado por un termmetro
ordinario. La determinacin del equivalente mecnico del
calor slo ser el estudio de este calentamiento difcil.
Nos sorprenderemos menos de esta ausencia de perspi-
cacia experimental si consideramos la mezcla de intui-
ciones de laboratorio y de intuiciones naturales. As
Voltaire pregunta, al igual que la marquesa de Chatelet,
por qu los vientos violentos del Norte no producen calor.
Como vemos, el espritu precientfico no es una doctrina
clara de lo grande y de lo pequeo. Los mezcla. Lo que
ms lefalta al espritu es quizs una doctrina de los erro-
.'es experimentales. (Formation, cap. XI, p. 216-217.)
[65] Cmo no inscribir a partir de ahora en la filo-
sofa fundamental del pensamiento cientfico a partir de
su estatuto intersubjetivo, su carcter social ineluctable?
Pues, a fin de cuentas, la esencial pluralidad de los pen-
sadores de un determinado pensamiento cientfico deter-
mina, como dice el poeta, la expresin del hombre a la
milsima persona del singular1, setrata deuna genera-
cin de hombres de ciencaunificada en la singularidad
de una nueva verdad, en la artificiosidad de una expe-
riencia desconocidapor las generacionesanteriores. Pare-
cequeel carcter social delas ciencias fsicas sedesigne
precisamente por el programa evidentedeestas ciencias.
El trabajador aislado debe confesar que slono lo hu-
bieraencontrado. Este progreso da a esas cienciasURa
verdadera historia de la enseanza cuyo carcter social
no puede pasar desapercibido. Lacomunin del raciona-
lismo queenseaydel racionalismo enseado quehemos
intentado caracterizar en nuestra obra anterior (setrata
de Rationalisme appliqu) da al espritu cientfico la
dinmica de un crecimiento regular, la dinmica de un
progreso seguro, deun progreso confirmado psicolgica-
mente y socialmentepor la expansin delas fuerzas cul-
turales. El hombre duda. La Escuela --en ciencias- no
duda. LaEscuela-en ciencias- arrastra. Lacultura cien-
tficaimponesustareas, sulneadecrecimiento. Lasuto-
pas filosficas no pueden hacer nada. El idealismo no
enseanada. Hayqueir alaescuela, alaescuelatal como
es, en10queseconvierte enel pensamiento social quela
transforma.
yyaqueno queremos olvidar ninguno delos caracte-
res quedeterminan laevolucindel pensamiento cientfi-
co debemos indicar la extraordinaria importancia del li-
br~cientfico moderno. Las fuerzas culturales quieren la
coherenciaylaorganizacindeloslibros. El pensamiento
cientfico es un libro activo, un libro a la vez audaz y
prudente, un libro de ensayo, un libro del que quisira-
mos dar yauna nuevaedicin, una edicinmejorada, re-
fundida, reorganizada. Se trata realmente del ser de un
pensamiento en vas de crecimiento. Si olvidamos este
carcter de solidez sucesiva de la cultura cientfica mo-
1. Henri PICHEITB, Prefacio de el Grenier sur l'eau de Emmanuel
LOOTEN.
derna, semide mal su accin psicolgica. El filsofo ha-
badefenmenosydenmenes. Por qunoprestar aten-
cinal ser del libro, al biblimano? Unfilsofoescptico
pregunta si existeel electrn? Nosuponerehuir el debate
responder con el argumento del libro: el nmero de li-
bros escritos sobreel electrnencincuentaaos sinduda
es mayor que el nmero de libros escritos sobre la luna
en quinientos aos. Existir a travs del libro, es ya una
existencia, una existencia tan humana, tan slidamente
humana! En vano se objetar que la luna existepara
dos millones dehombres -con gran variedad devalores
ontolgicos y precisamente sin mucha garanta de obje-
tividadcomn- mientras queel electrn sloexistepara
algunos miles defsicosenterados quetransmiten su cul-
tura a algunos cientos demiles delectores atentos. Pero
en esto precisamente sehacenecesario edificar una filo-
sofa dela cultura cientfica en la que seindiquen todas
las ocasiones de dar una jerarqua de valores de reali-
dad. Esta filosofadelacultura cientficaesmuy distinta
del positivismo ya que, lejos de satisfacerse con los re-
sultados adquiridos, esta filosofa se interesa aventura-
damenteenunadiscusinacercadelosvaloresfilosficos
delos temas ms variados de la experienciay acerca de
las distintas dialcticas quetranstornan yreorganizan los
valores racionales. Con estos esfuerzos la naturaleza se
pone bajo el signo del hombre activo, del hombre que
inscribe la tcnica en la naturaleza 1. La coherencia hu-
mana alrededor de un ser tcnico es en definitiva ms
fuerte quealrededor deun objeto natural. Ahorabien, la
tcnica no se descubre, se aprende en la enseanza, se
transmite endiagramas. Nosencontramos frente avalores
deobjetividad codificados. (Activit, Intr., p. 7-9.)
[66] Vemos aparecer el terico no solitario. Nume-
rosas memorias tcnicas llevan frecuentemente varias
firmas. En el primer trimestre de 1948aparecieron seten-
ta memorias en The Physical Review, la mitad nicamente
van firmadas por un solo nombre. Veintids memorias
aparecen con dos nombres. Ocho con tres. Cuatro memo-
rias son el resultado dela colaboracin de cuatro autores.
Esta operacin en el descubrimiento racionalista es seal
de los nuevos tiempos. La historia de las matemticas
hasta el siglo xx no nos da ni un solo ejemplo de una
matemtica a dos voces.
Sin embargo este pequeo recuerdo no nos da una
idea suficiente de la comunin de los tericos. Del mismo
modo que una tcnica particular implica construir toda
una ciudad, una ciudad-fbrica, para crear algunos to-
mos de plutonio, para alojar algunos corpsculos ms en
el nfimo ncleo de un tomo, para provocar su energa
monstruosa, una energa sin comparacin con las fuerzas
de la tempestad, del mismo modo, una enorme prepara-
cin terica reclama el esfuerzo de toda la ciudad terica.
Ambas sociedades, la sociedad terica y la sociedad
tcnica, se tocan, cooperan. Estas dos sociedades se com-
prenden. Esta comprensin mtua, ntima, activa, es el
hecho filosfico nuevo. No se trata de una comprensin
natural. Para alcanzarla no basta con profundizar una cla-
ridad espiritual nativa o rehacer, con mayor precisin
una experiencia objetiva corriente. Hay que adherimos
resueltamente a la ciencia de nuestro tiempo. En primer
lugar, hay que leer libros, muchos libros difciles y situar-
se, poco a poco, en la perspectiva de las dificultades. ~s-
tas son las tareas. En el otro eje del trabajo cientfico,
desde el lado cientfico, hay que manejar, en equipo, apa-
ratos que son a menudo, de un modo paradjico, delica-
dos y poderosos. Esta convergencia de la exactitud y de
la fuerza.no corresponde, en el mundo sublunar, a ningu-
na necesIdad natural. Siguiendo la fsica contempornea
hem?s abandonado la naturaleza, para entrar en una
fdbnca de fenmenos.
?bjetividad racional, objetividad tcnica, objetividad
SOCIalson ya tres caracteres fuertemente ligados. Si olvi-
damos uno slo de estos caracteres de la cultura cient-
fica moderna, entramos en el terreno de la utopa.
U~a filosofa de las ciencias que no quiera ser utpica
debe mtentar formular una sntesis de estos tres caracte-
res. En particular, aella pertoca sin duda la tarea demos-
trar la importancia del carcter intersubjetivo del ca-
r~cter histrico y social del pensamiento filosfico. La
fIlosofa delas ciencias tiene latarea deponer en evidencia
los valores dela ciencia. Debe rehacer, en todos los pero-
dos del "desarrollo de la ciencia, la tradicional disertacin
acerca del valor de la ciencia. A ella corresponde tambin
la tarea de estudiar psicolgicamente los intereses cultu-
rales, la tare de determinar los elementos de una verda-
dera orientacin profesional de la cultura cientfica
(Activit, Intr., p. 9-10.) .
[67] Ya que la especializacin del pensamiento cien-
tfico est necesariamente precedida por una cultura cien-
t~f!ca slida que precisamente determina la especializa-
ClOn, podemos sorprendemos de que la especializacin
cientfica sea tan fcilmente, tan constantemente denun-
ciada como una mutilacin del pensamiento. Incluso en
pocas en las que el pensamiento cientfico era a nuestro
parecer, muy general y fcil, volvemos a encontrar las
~ismas condenas, las mismas advertencias contra los pe-
IIgr?S que am.ena~an apartir de la especializacin, el por-
vemr de la CIenCIa.Hace algo ms de un siglo, Goethe,
que durante toda su vida haba luchado contra la infor-
macin matemtica de los fenmenos fsicos, lamentaba
la tendencia de la ciencia hacia la especializacin. Y no
es sintomtico que se encuentren en el mismo juicio un
Goethe y un Jrme Paturot? Louis Raybaud 1 escriba
en 1843: A costa de empujar la ciencia hacia los espe-
cialistas, de perfilar los detalles, si podemos decirlo as,
se llega a una especie de quintaesencia en la que todo se
descompone. En qumica, tengo miedo de que hayamos
llegado aeste extremo y tambin en matemticas. Y mu-
chas pginas dicen textualmente, en esta vieja novela, las
bromas de hoy contra los sabios encerrados en una espe-
cialidad, contra el qumico que ha descubierto que el
protxido de manganeso es isomorfo con el de hierro, y
su sesquixido con el perxido de hierro. El isomorfis-
mo no interesa a Jerme Paturot y ya que la qumica lo
introducira en problemas tan especializados, tampoco la
qumica le dar una posicin social. l, que se cree
filosficamente espiritual demuestra ser muy inocente
juzgando los valores cientficos. Y, como mnimo, estos
juicios, aunque sean pronunciados por un gran hombre
como Goethe o por un burgus medio como el hroe de
Louis Raybaud, deben sorprendemos por su ineficacia.
La ciencia sigue tranquilamente sus caminos. Pero sin
ocuparnos ms de los ecos de estas crticas de autor,
sin examinar por ms tiempo los reproch~s de los partida-
rios de la cultura general, de estos filsofos que creen
poder convertirse en jueces en los terrenos que apenas
frecuentan y que son, al contrario de una frase clebre,
como esferas cuya circunferencia est por todas partes
y el centro en ninguna, tomemos el problema de la espe-
cializacin en su aspecto positivo y actual.
En primer lugar hay un hecho claro: la especializa-
cin del pensamiento cientfico tiene una recurrencia tan
1. Louis RAYBAUD, Jrome Paturot ti la recherche d'une position so-
ciale, 1858, p. 264.
profunda hacia el pasado del saber que reencuentra toda
la eficacia de los pensamientos generales y estimula las
especializaciones paralelas. En suma, la especialidad ac-
tualiza una generalidad y prepara dialcticas. Da una
prueba precisa de la generalidad, una verificacin deta-
llada. Laespecializacin es necesariamente del reino de la
segunda aproximacin epistemolgica. Y no hay ejemplo
de una segunda aproximacin que no conserve el benefi-
cio de una primera aproximacin. Cualquier til especial,
por muy elemental que sea, rectifica ya una utilidad de-
masiado vaga, una utilidad demasiado cercana de una
necesidad primitiva y que el existencialismo denuncia f-
cilmente. Sin duda podemos utilizar cualquier cuerpo s-
lido para hacer de palanca y para dar satisfaccin a la vo-
luntad de potencia. Pero se hace mejor de palanca y se
comprende si se toma una barra de hierro. Se ha especia-
lizado un utensilio. Si el utensilio llega a faltar se le bus-
car ms inteligentemente un sustituto.
Por ltimo; las culturas ms especializadas son las que
. permiten ms fcilmente las substituciones. Para conven-
cerse de ello, basta con seguir los progresos esencialmen-
te dialcticos de los pensamientos y de las tcnicas espe-
cializadas en los que un perfeccionamiento de detalle
exige aveces una reforma de los procedimientos de fabri-
cacin. Esta aptitud para las substituciones debe colocar-
se al nivel de un valor de primer plano.
Las culturas especializadas son tambin las que tie-
nen una reaccin ms delicada frente a los fracasos y re-
quieren, pues, ms cambios. Las rutinas son incorregi-
bles y las ideas generales son lo bastante vagas para que
se encuentre siempre el medio de verificarlas. Las ideas
generales son motivo de inmovilidad. Es por ello que pa-
san por fundamentales.
Lo mismo ocurre en el terreno de los pensamientos
tericos. Quien se haya especializado en una cuestin de
,lg&braha ensanchado necesariamente una cultura alge-
brica general. Unaespecializacinsupone un profundo
empeo de cultura. Se trata de una cultura que quiere
un futuro y que posee adems de su experiencia, una
problemtica. Una cultura cientfica sin especializacio-
nes seraunaherramienta sinpunta, unas tijeras conlos
filosdesgastados.
Laespecializacincientficadetermina larelacin del
pensamiento cientfico a una tarea, que no es siempre
la misma, pero que quiere renovarse siempre. Esta rela-
cin es la condicin de la introduccin vigorosa de un
espritu en un terreno de investigacin. Sin comprender
esta dialctica delarelaciny delaintroduccin sedes-
conocenlasvirtudes renovadoras delainvestigacincien-
tficaespecializada. Lacultura general quepreconizanlos
filsofossequedaamenudoenunacultura incoativa.
Tampocohay quehacer dela disposicin del espritu
un valor absoluto, yaquesenecesitaqueel espritu cien-
tfico tenga, correlativamente, una virtud deposicin de
objeto. Leyendo ciertos fenomenlogos, se puede creer
queel leitmotiv: el pensamiento es siemprepensamiento
de algo, es suficiente para definir la va de objetividad
central. Pero aqu apareceel dobleteepistemolgico: apli-
cabilidad y aplicacin. El pensamiento vagabundo no ca-
racteriza ms el pensamiento humano al igual que el
amor inconstante norecibeel verdaderocarcter deamor
humano. El poder defijacin es, endefinitiva, el carcter
positivo dela disponibilidad del espritu sereno. Este po-
der defijacin norechazalas objeciones; rechazalas dis-
tracciones. Mientras no sehaya realizado el dobleancla-
je en el mundo del sujeto y en el mundo del objeto, el
pensamiento no encuentra las racesdelaeficacia. En de-
finitiva, el filsofo alejado del pensamiento cientficono
vetodo el valor deun inters objetivo porque el objeto
comn no determina realmente un inters. Fuera del in-
ters esttico y del inters cientfico, el objeto queda
como un objetivo efmero. Si el objeto es un utensilio,
~,<seleplantea una utilidad momentnea utilidad
>deoponerseperfectamenteaunautilid~denotro~~epue-
:;El c?s.mosde~a.utilidades un t~jido decontradicc~~:~~:
,:;yammya.decIa. Del ~sno, ammal tan til al hombre
~:.nacenabeJor~os, enemIgos del bienestar del hombre'
!F~~radelos mtereses estticos ycientficos el ser es u~
tO, ~etodel mundo sinhorizonte. Conel pens~iento cien-
i~df~o a~areceen ~l,obje~ouna perspectiva deprofundi-
!;da . La.I~~orporacIOnobjetiva sefortalece enuna escala
.eprecIsIOn:en !asucesindeprecisiones cada vezms
},~mas,aprox.ImacIOnesqueestn ligadas a un mismo ob-
~;J~toyqu~s~nembargo sedesignanunas tras otras como
;".nIvelesdIstmtos del conocimiento obJ'etI'vo S . d
( t' . Igmen o
' ' ' i e~~persp:ctIva delosn~ve~es. objetivos ordenados, el es-
1~pmtu seeJer~een una dIscIphnaderectificacin. Pocoa
" i,' poco seconVIerteen el espritu derecho Yaqu 1 t'
t ddI' . e arec 1-
(,:" u e. ~ra~onnoescongnita. Incluso si nosguardamos
del pnvIlegIodel~razncorrecta, sereconocersin difi-
,:' culta~qu~~s.bueno tener ocasionespara aplicada. Cuan-
. ~. d?. mas ~IfICIles la aplicacin ms saludable es el ejer-
",CIClO ..E~Ide~tementeun pensamiento queseplantee una
;.e~~eCIahZaCIO~ demuestra buenos sntomas de rectifica-
y'cIOn..N~nos mstalamos sinms en un estudio cientfico
HFpecIahzado.Y ap~sar,~e10 quepienselacrtica filos-
" lca: ~nverdadero clentlflcono seinstala nuncaen su es-
''pecI~l~dad.Est capacitado en su especialidad, es decir
"e sItua entre los mejor armados para descubrir fen-
.eno~nuevosenesta especialidad. Sucultura es as una
stona deconstantes reformas.
Ex~mi~~dapor un psiclogodelainteligencia, lacul-
ura cIent.IfIcaaparece como una coleccinde tipos de
rogreso m.negabl~s.~~s especializacionesen el terreno
el pensam~entocIentlfIco,sontipos particulares depro-
~eso.Segm~losretrospectivamente, suponetomar lapro-
,~aperspectlv~~e ~rogreso preciso. La ciencia..en sus
ver~as espeCIahzacIOnes, nos ensea el progr~sq..Y si
\. "'-~. -,
definimoslainteligenciacomolafacultad esencial depr~-
gresividad, vemos que la cult~ra ~~entfica, ~stmej~r SI-
tuada que cualquier determmaclOn empmca medIante
textos para dar aconocer un nivel intelectua.l.Lacultura
cientfica plantea a travs de sus logros, objetos depro-
greso, objetivos para la necesidad intelectual de progre-
sar. . l' .,
Unodelos rasgos distintivos delaespeCIaIzaclOn-y
a nuestro parecer se trata de un.ras~~afortu~ad~~ es
ser unlogrodelasociedaddelosCIentIfIcos..un m~hVI?~O
particular no puede, mediant~~u .J?~opia. mvestI?aclOn,
encontrar las vas de la espeCIahzaclOn.SI se dedIcara ~
un trabajo especial se enraizara en ~uscostu",!,bres Prl-
meras, viviraen el orgullo de su pnmera opclOn,como
estos trabajadores sin libertad tcnica que alardean ?e
tener lamejor hachaporque setrata desuhachaylatIe-
nen-debido aunaviejacostumbre- muyamano. Estos
trabajadores sehan convertido en los sujetos corp~rales
deun nico objeto, deun nico instrumento. Envejecen,
son fuertes menos fuertes, ms perspicaces, menos aten-
tos, y cons~rvanen las manos el ~ismo ~i~o, el mismo
martillo, lamismagramtica, lamIsmapoetIca. Entodos
los reinos delaactividad humana, losrudimentos secon-
vierten enfalsasespecializaciones.Laespecial~za~i.ncie~-
tficaes lo contrario deestas esclavitudes pnmItIvas. DI-
namiza todo el espritu. Trabaja. Trabaja sin cesar. ,
En resumen, la especializacin nos parece que reUI~e
la condicin que Nietzsche da a la esencia del trabajo
cientfico. En ellaseexpresa lafeen la solidaridad yla
duracin del trabajo cientfico, de tal modo que cada
uno puedatrabajar ensulug~r,por muyhu~ilde 9-uesea,
conlaconfianzadeno trabajar en vano SoloeXIsteuna
gran parlisis: trabajar en vano, luchar en vano1 (Acti-
vit, Intr., p. 11-14.)
El determinismo filosfico: un monstruo intelectual
[68] Si desarrollramos, en todos sus detalles, los
pensamientos que seresumen en el determinismo filos-
fico, retrocederamos ante afirmaciones increbles y por
ltimo yano nos atreveramos aasumir el carcter mons-
truoso de la hiptesis del determinismo universal. Pero
si queremos tomar ejemplos precisos, damos la impre-
sindeser descorteses conlos metafsicos; efectivamente
habra que preguntarles: Creen ustedes sinceramente
que la coz deun caballo en el campo francs, molesta el
vuelodeuna mariposa enlas islas delaSonda?1 Encon-
traramos filsofosempeadosendecir ques, aadiendo
que, sin duda, el efecto de la causa lejana no puede ser
apercibido, pero existe. Deeste modo, piensan filosficOr
mente, aunque observen otra cosa como todo el mundo.
Estos filsofos son vctimas de la idea de espacio.
Atribuyen a la realidad un tipo deexistenciaque slo es
una ontologa particular de la idea de espacio. El espa-
cio, piensan, tieneuna existenciailimitada; as pues, lo
real, situado en el espacio tiene la misma determinacin
universal que el espacio infinito. Si hacemos volver al
filsofo a la experienciapositiva, si pedimos aun filso-
fo del determinismo universal que estudie el determinis-
mo de un fenmeno particular, por ejemplo el determi-
nismo de un fenmeno mecnico, o el determinismo de
un fenmeno electromagntico, deun fenmeno qumico,
responde refirindose auna intuicin elemental delaex-
tensin infinita. Cualquier cosa puesta en cualquier parte,
en cualquier momento llevaa todas partes el efecto de
suexistencia.
Empieza entonces para el determinismo filosfico,
1. DIDEROT, Principes philosophiques sur la matiere et le mouve.
ment,
para el determinism() que no necesita experiencias para
afirmar su absoluto, el reino delas frmulas: Todoper-
siste - Todo est en todo - Nada sale de nada - El
vaco no tiene realidad - El ser no puede ser limitado
por lanada - El universo es un todo solitario. El deter-
minismo filosficose convierteas en un comentario de
laideadetotalidad. A laidea todos, tan clara cuando re-
sumelacuenta queacabamos dehacer delos objetos de
una coleccin, sustituyelaideavaga, oscura, deun Todo
indefinido.
Sin embargo los filsofos seapoyan en la opinin de
Laplace: Debemosentender la situacin actual del Uni-
verso como el efecto de su estado anterior y como la
causa del estado quevendr. Unainteligenciaque cono-
ciera, por un instante, todas las fuerzas que animan la
naturaleza y la situacin respectiva de los seres que
la componen, si por otra parte fuera lo suficientemente
amplia para someter estos datos a un anlisis, enlazara
en la misma frmula los movimientos de los mayores
cuerpos del universo ylos del tomo ms ligero; nada le
sera incierto y tanto el futuro como el pasado estara
presente a sus ojos. Todos los esfuerzos del espritu hu-
mano en la bsqueda de la verdad tienden a acercarse
continuamente a la inteligencia que acabamos de ima-
ginar.
Estetexto, frecuentementeinvocadoenlasdiscusiones
filosficas, nos parecemarcado por un idealismo destem-
plado, tanto ms evidentepor cuanto serepite amenudo
del mismo Laplace, la frase: Notengo necesidad de la
hiptesis deDiospara explicar el universo.Nosepresta
atencin al hechodequelahiptesis del matemtico que
poseeunafrmulaqueresumira el pasado yel futuro de
todos los movimientos, es enel propio estilo deLaplace,
un sustituto de lahiptesis deDios.Deun modo ms
preciso la universidad mecnica ingenua supuesta por
Laplaceesunasimplefuncinidealista. Realmentenove-
OSsuaplicacinalarealidad. Si el espritu humano hi-
'erarealmentetodoslosesfuerzospara determinar todos
movimientos delas porciones ms pequeas de todo
'. ~1universo, llegaraauna especiededeterminismo de lo
'lnsignificante. Perdido en ~n.mecanismo d? los fen~me-
nos as pulverizados, el espIntu no accedena alas dlVer-
$aSsignificacionesdelafenomenologa. Dehechoel pen-
'samiento filosfico,al igual queel pensamiento cientfico,
" slo puede interesarse en fenmenos estructurados, ~n
sistemas definidos, en sistemas, que, mediante una sene
deaproximaciones bien dirigidas, pueden definirseaisla-
dos. Podramos preguntamos, entonces, qu significado
podra plantearse Laplacesi lepidiramos queprecisa!a
la nocin deseres que invoca. Acasolos seres laplacIa-
nos no son simples substancializaciones delafuncin de
ser situado? Cuando Laplacereclama, como dato prime~
ro, la sit1fflf~1>n respectiva de los seres que componen
la naturaleza. Acaso no hace implcitamente estado
delamateria delaquelainteligenciadescompone lana-
turaleza? No es vctimadeun enfoqueidealista sin dis-
cutir sinestar referido alaexperienciapositiva? Bastar
con~ambiar el tipo deexperiencias, bastar conno situar
al ser en el primer planteamiento deun espritu ocioso,
para que el problema de la .composi~~ny desco~p?si-
cindelanaturaleza cambIelanOClOndeser. SIgUIen-
do los esfuerzos efectivos del pensamiento y de la expe-
riencia cientfica, vemos evidentemente que el ser se
sitaenterrenos deexperienciastan diversas quesu des-
cripcin espacial y temporal no basta para decidir todas
susdeterminaciones. Undeterminismo universal limitado
aladescripcinespacial -incluso si sepuedeexpresar, in-
si no fuera una simplehiptesis idealista- no da-
raunabasesuficienteal estudio delarelacin real delos
fenmenos. (Activit, Conclusin, p. 211-213.)
[69] Por otra parte, si fuera necesario, se podra,
apoyndose en la cienciacuntica, designar unos lmites
aun determinismo mecnico quepretende implicar todo
el universo a partir deuna accinlocal particular.
En efecto, si laenergaimplicadaenun fenmenome-
cnico particular tuviera que propagarse, como lo hace
suponer el determinismo universal, en todas las direccio-
nes para ser sensibles en todos los puntos del universo,
estaenergasedividirapronto por un divisor tan grande
que caera debajo del cuanto de energa necesaria para
romper cualquier detector imaginable, cuanto deenerga
necesaria, ms exactamente, para cualquier decisin na-
tural. Efectivamente, esta limitacin no se debe nica-
mente a la insuficiencia de medios humanos. La autode-
teccin dela naturaleza esten cuestin, ";~;~al queen
cualquier aplicacin del principio de Heisenberg. Entra-
mos aqu en un terreno de litigio ya que muchos filso-
fos parecen incapaces deasumir a lavezel realismo del
principio deHeisenbergysupapel comopostulado racio-
nalista, uniendo fuertemente el realismo y el racionalis-
mo, siguiendo lo que creemos es el verdadero principio
del racionalismo aplicado.
Deestemodo cuando llevamoslamecnicaaun nivel
deaproximacinms agudocomoel delamecnicacun-
tica, nos encontraremos siempre conuna distancia apar-
tir delacual el determinismo absoluto queimplica todo
el espacio, queimplicaun espacio monoltico, seabolir.
Lamecnicacuntica formulada enlamicrofsica tendr
as una accin rectificadora sobre las perspectivas pere-
zosasdeununiverso ilimitado. Sepuedeconcebir el mun-
do comoalgolleno, comoun bloqueunido quetransmite
movimiento mientras seesten una visin cinematogr-
fica, en una intuicin que no tiene que considerar sus
fuerzas. El mundo slo es, entonces, como en la fsica
cartesiana, un espacio enrarecido. Slo se estudia en l
un determinismo geomtrico.
El mundo real yel determinismo dinmico queimpli-
caexigeotras intuiciones, intuiciones dinmicas para las
que senecesitara un nuevo vocabulario filosfico. Si la
palabra induccin no tuviera ya tanto sentido, propon-
dramos queseaplicara a estas intuiciones dominadoras.
Aunque se les llame intuiciones dinmicas, inducciones,
conducciones, no es menos cierto quenos introducen en
un realismo dir'ecto de la energa. Este realismo de la
energanos emplazaaplantear losproblemas del raciona-
lismo en un reino queya no es el reino nico de la geo-
metra. (Activit, Conclusin, p. 214.)
[70] En definitiva, cualquier determinismo es par-
ticular, regional. Setoma desdeun punto de vista espe-
cial, en un orden de tamao designado, en lmites expl-
citamente o tcitamente fijados.
Inversamente todo loqueestudiamos coninters cen-
tficoestdeterminado, estafectado por undeterminado
determinismo. Incluso el principio de indeterminacin
deHeisenberg tieneuna jurisdiccin determinada; repre-
sentaun sector especial del determinismo conexpresiones
y leyes algebraicas rigurosas. En esta zona del determi-
nismo, la indeterminacin est codificaday seabren di-
versas previsiones concernientes a la nivelacin en los
fenmenos realmente observables.
Pero cuando yaseha comprendido queel pensamien-
~to cientfico introduce el determinismo en todos los te-
'Frenos de estudio, ello no implica que segn la frmula
filosfica, todo est determinado. Esta frmula filosfica
, 110 puede tener ningn sentido para un tcnico, ya que
precisamente el papel del tcnico consistir en instalarse
;en una zona del determinismo esforzndose en suprimir

todo lo que podra perturbar el determinismo especial

de su tcnica. Apartar los parsitos, dominar las per-
turbaciones, eliminar las impurezas; se propondr un
rgimen, un paso regular, un acuerdo cadavezmayor en-
tre el instrumento y la ley cientfica. Realizarcada vez
mejor su obra absorbiendo el vapor de determinismo
ilimitado que rodea la estructura del determinismo bien
definido quees el objetivo de su tcnica. Si creyera que
todo esten todo, quetodo acta sobre todo, seprivara
de su conciencia de aparato, perdera la propia base de
sus certidumbres tcnicas. (Aotivit, Conclusin, p. 217-
218.)
[71] El determinismo es entonces una nocin que
ratifica lainfluencia humana sobre lanaturaleza. El gran
factor determinante esel factor humano, el factor huma-
no de la ciencia humana. Para terminar, intentaremos
poner este factor a plena luz. Para ello, an a riesgo.de
repeticiones, tomemos las cosas desde una perspectlva
superior, reflexionemossimplementeenlanocindecau-
salidad yveamosconqufuerzaseespecificaestanocin
en los conocimientos cientficos. Todas las distinciones
que hemos hecho a propsito del determinismo las vol-
veremos a encontrar, como era de esperar, a propsito
de la nocin de causa, con matices que legitiman, segn
creemos, algunas repeticiones.
Se entiende, efectivamente, que. la funcin humana
consiste en alcanzar las causas mayores.
Pero moderaremos nuestro examendel determinismo
y acabaremos nuestro libro reflexionando simple~ente
acerca de la nocin de causalidad tal como sepreCIsay
se especifica no al nivel del conocimiento comn sino
ms bien al nivel dela investigacincientfica actual.
La nocin de causa natural no es una nocin de in-
uencia tan directa como sedicecorrientemente. Dehe-
o, incluso si estconsagrada objetivamente, la nocin
causa, en el primitivismo de la conviccin que com-
rta, implicaunyo pensanteyaactivo, unyo queafirme
pensamiento, comoun sustituto deuna accin, un yo
uehayareunido, atravs del pensamiento, loselementos
.ndamentales que constituyen una causa y que los uti-
acomo un demiurgo. Esto en lo que serefiere al plan
genuo. En el plan cientfico, la determinacin de una
usa requiere un sujeto que seinstruye, que quiere ins-
rerse, un sujeto en vas de racionalidad. Hay que con-
.iderar pues una tcnica ntima de elaboracin causal.
.Unicamentesi he reunido, yo mismo, los elementos de
la causa, la causalidad es objeto deuna nocin sinttica.
.:Claroest, esta reunin de elementos causalizantes pue-
dehacersepor personas interpuestas. Puedomandar alas
fuerzas encausa; creer quemando, imaginar que man-
do. El hombre para comprender el universo crea si es
. preciso los dioses encargados del mecanismo universal.
Existeun imperialismo de la causalidad, o como ocurre
en cualquier imperialismo, una ficcin de imperialismo.
Conoceruna causanatural, esimaginarse soberano deun
universo. Deah estas frmulas clebrespor su orgullosa
modestia: saber para poder. Sin duda el imperialismo
que afirma el conocimiento de una causa se dispersa
pronto en una administracin annima. Toda la ciencia
y ms exactamente toda la ciudad cientfica, se plantea
como garanta delavalidez deuna ley. Hay que estable-
cer la relacin de saber y de poder en el detalle de las
propias leyes. Hay que comprender ms all del saber.
Sloentonces el comprender senosapareentodasufuer-
o' za. Comprender unfenmeno, suponeentonces someterlo
.a una especiedepotencialidad demi yo causante, de mi
yodesencadenador, demi yopolemizador (seguro deven-
cer) con cualquier otro ser que senegasea comprender
la eausalidad del fenmeno que ahora conocemi yo. Se
quiera o no, una instancia de conviccin personal debe
plantearse si sequierehacer lapsicologaintegral del ser
racional, del ser racionalista, en suadhesin auna causa.
Aqu hayuna polmica, virtual, latente, sorda, setrata de
la conciencia racional obtenida a travs de numerosos
errores. Toda una causa considerada real aparece sobre
un fondo de quimeras. Son quimeras que el ser raciona-
lista denunciar enlos dems para demostrar sutoma de
concienciadelacausa real. (Activit, p. 218.)
[72] Detodos modos el Universonoesun objeto. No
podemos considerar como un estado el devenir del Uni-
verso. Slo podemos hablar del devenir de cierta cate-
gora defenmeno tomados en el Universo. Todanuestra
experiencia y todo nuestro saber son relativos auna sec-
cin de una fenomenologa cuya totalidad no podemos
concebir.
No podemos hablar de causalidad si no nos apodera-
mos, al menos en la imaginacin, de las condiciones ini-
ciales. Al descubrir las condiciones iniciales quepresiden
el desarrollo deun fenmeno, nos damos al menos lapo-
sibilidad depensar cuando queremos el desarrollo deeste
fenmeno.
Lacausa no es entonces realmente emptrica. Siempre
estprimitivamente escondida, escondidaal menos enlos
errores de las primeras investigaciones, escondida entre
las brumas delaingenuidad. Slo seconocer una causa
si entra en el sistema de las causas, si ha sufrido un
examen causal. Realmente no existen causas excepciona"
les. Unacausa excepcional es un milagro. Unmilagro no
instruye.
Ahorabien, si siguiramos la devalorizacincausal de
David Hume, habra que decir que la causa ms banal
llevaun resabio deexcepcin. Es una excepcinbanaliza"
da. Hay que esperada, sin motivo, como una excepcin.
yadems la sucesin pura de causas y de efectos es
a sucesin en el tiempo humano, en un tiempo expre-
do en experiencias de seres. Setrata de un tejido de-
siado grueso. Se puede seguir linealmente el flujo
sal. Se expresa siempre de estacin en estacin. La
'onalidad es quien da la seal de partida asegurando
ogmticamente queel fenmeno efectoseproducir ala
.llegada. Cualquier causa expresada es como un dispara-
,doroNo conocemos causa de desarrollo. Felizmente todo
cambiar cuando se habr matematizado la continuidad
'del tiempo, cuando sehaya sustituido la nocin antropo-
mrficadecausapor lanocincientficadefuncin, cuan-
dosehayacreado principios deencadenamiento mediante
una tcnica delacausalidad.
Entonces se eliminar el sujeto individual. Ms con-
cretamente, serealizarlainversin decisivaquepermite
pensar lacausalidad enlaforma deunpoder decualquier
ser. Pero este ser cualquiera no sabra ser el ser emprico
dedicado al empirismo del conocimiento. Es el sujeto que
conoceperfectamente las certidumbres desugeneralidad,
es el ser racional, el ser que tiene garantas deser el ser
deun racionalismo enseante, deuna fuerza para trans-
mitir conocimientos racionales, en definitiva es el ser de
la ciudad cientfica.
A travs delaracionalidad delas causas expuestas en
una matemtica delas funciones, se tiene la garanta de
acceder aladobleobjetividad delo racional y delo real.
En sus formas primitivas, la casualidad era magia y ani-
mismo, es decir relacionada con los niveles decoalescen-
ciadel inconsciente, dondetodo estmezcladoenuna ne-
bulosa psquica. Bajo su forma cientfica ms destacada,
bajo su forma matemtica bien elaborada, la causalidad
es genio. Basta para convencemos de ello con buscar en
lahistoria delasciencias: todas las grandes causas, todos
los grandes principios, tienen un patronimio. Laabstrac-
cin en relacin inversa al cuadrado de las distancias es
newtoniana. Lacausa elctrica estrelacionada al genio
humano, atantos genioshumanos quetranquilamente se
hacen annimos. Sinlapresencia del hombre en latierra
no hay otras causas elctricas que la que va del relm-
pa~ al true~~; una luz y ruido. Slo la sociedad puede
enVIarelectncIdad a travs de un hilo; nicamente ella
pued: dar a los fenmenos elctricos lacausalidad lineal
del hIlo, conlos problemas de los enchufes. Poincarha-
canotar quesi lahistoria cientficahubiera querido que
l~telegra.fasi? hilos ~eencontrara antes que la telegra-
fIacon hIlos, esta hubIera sido un perfeccionamiento de
aqulla.
Es imposible transportar el sonido de un continente
a.otro por medios naturales, por muy potentes que ima-
gmemos unos altavoces. El intermediario electrnico es
indispensable yesteintermediario eshumano, social. Por
encimadelabiosferaydebajo delaionosfera el hombre
hadeterminado unaradiosfera sometidaauna'causalidad
eminentemente tcnica. Esta tcnica puede indudable-
mente ser molestada por parsitos, por perturbaciones
magnticas. Sin embargo, estos parsitos, estos desrde-
nes naturales, causados por la naturaleza nos permiten
comprender mejor la fuerza de la organizacin racional
y tcnica que la limita, que los anula. Lacausalidad tc-
nu::aseestableceslidamentea pesar delacausalidadca-
tica natural (...).
Deestemodoel determinismo seconvierteenunadoc-
trina general despus yno antes dela especializacinde
los determinismos particulares. Planteado como deter-
I?ini~~o universal seradificultar los esfuerzosdeespeci-
fIcaclOn, detener el esfuerzo humano de determinacin
particular. Se caera en una especie de fatalismo de la
materia, muy distinto al materialismo tcnico. (Activit,
Conclusion, p. 220-222.)
[73] Cuando se buscan las condiciones psicolgicas
cI~progreso delaciencia, sellegapronto alaconviccin
d~que hay que plantear el problema del conocimiento
V
Cientfico en trminos de obstculos. Y no se trata de
""considerarobstculos externos, como la complejida.d"y
la"fugacidad delos fenmenos, ni deincriminar la debili-
~
aa delos sentidos y del espritu humano: en el mismo
acto deconocer, ntimamente, aparecen, por una especie.
de necesidad funcional, pausas e inquietudes. Aqu 'mos-
traremos causas deestancamiento eincluso deregresin,
d~scubriremos causas de inercia a las que llamaremos
obstculos epistemolgicos. El conocimiento de lo real
esuna luzqueproyectasiempresombras enalgunaparte.
Nunca es inmediata y plena. Las revelaciones de lo real
lson siempre recurrentes. Loreal no esnunca loquepo-
l.4ramospensar sino lo que hubiramos debido pensar.
El pensamiento empricoes claro despus, cuando el apa-
ratQde las razones ya est a punto. Volviendosobre un
pasado deerrores, encontramos laverdad en un verdade-
ro arrepentirse intelectual. De hecho, se conoce contra
un conocimiento anterior, destruyendo conocimientos mal
hechos, remontando lo que, en el propio espritu, impide
laespiritualizacin.
La idea de partir de cero para crear y aumentar su
haber slo puede venir de las culturas de simple yuxta-
posicin en las queun hecho conocido seconvierte inme-
diatamente en riqueza. Pero frente al misterio delo real,
el alma no puede convertirse, por decreto, en ingenua.
Es pues imposible hacer tabla rasa de un solo golpe, de
los conocimientos habituales. Frente a lo real, lo que se
cree saber claramente ofusca lo que deberamos saber.
Cuando se presenta a la cultura cientfica, el espritu
nunca es joven. Incluso esmuyviejo, yaquetienelaedad
delos prejuicios. Acceder ala ciencia, significarejuvene-
cer espiritualmente, aceptar una mutacin brusca que
debecontradecir un pasado.
La ciencia, en su necesidad de terminar como en su
principio se opone absolutamente a la opinin. i ll~g~
a legitimar la opinin en un punto concreto, se debe a
otras razones quelas quebasan laopinin; demodo que
laopinin est siempre, por derecho propio, enun error:
Laopinin piensa mal; nopiensa: traduce las necesidades
i enconocimientos. Al designar los objetos por suutilidad,
L~.eniega a conocerlos. No se puede basar nada' sobre la
opinin: antes hay qu~destruida, E,seLPIimer obstculo
que hay que superar. No basta con rectificada en aspec-
tos concretos, mantniendo como una especie de moral
provisional un conocimiento vulgar provisional. El esp-
ritu ,cientfico no impide tener una opinin sobre temas
queno comprendemos, sobre temas queno sabemos for-
mular claramente. Antetodo, hay que saber plantear los
problemas. Y apesar de lo que sediga, en la vida cient-
ficalos problemas no seplantean por s mismos. Precisa-
mente este sentido del problema da el carcter del ver-
d~~ero espritu cientfic9. Para un espritu cientfico
cualquier conocimiento es una respuesta auna pregunta.'
Si"no ha habido pregunta no puede haber conocimiento
cfentfico. Nada seda. Todo seconstruye.
Unconocimiento adquirido por un esfuerzo cientfico
Ipuede declinar. Lapregunta abstracta y sincera segasta,
,;..Iarespuesta concreta queda. A partir de ah, la actividad
, ! espiritual seinvierteysebloquea. Unobstculo epistemo-
\.-Jgicoseincrusta en el conocimiento incuestionado. Cos-
tumbres intelectuales que fueron tiles y sanas pueden,
a la larga, entorpecer la investigacin. Nuestro espritu,
l
/dice precisamente Bergson, tiene una tendencia irresisti-
, ble aconsiderar ms clara laidea quelesirvems ame-
lnudo. La idea gana as una claridad intrnseca abusiva.
Conel uso delas ideas sevalorizan indebidamente. Unva-
lor ens seoponealacirculacin devalores. Es un factor
de inercia para el espritu. A veces una idea dominante
polariza totalmente un espritu. Un epistemlogo irreve-
r~nte deca, hace unos veinte alios, que los grandes hom-
oreS'son tiles a la ciencia durante la primera mitad de
ysuvida y perjudiciales en la segunda mitad. El instinto
r formativo es tan persistente en ciertos pensadores queno
;debemos alarmamos de esta broma,. Pero finalmente el
!~.~tintoformativo acaba cediendo ante el instinto conse.,.-
vaaor. qega un momento en que el espritu prefiere lo
J que confirma susaber queloquelocontradice, oprefiere
\la~spuestas a las preguntas. Entonces domina el esp-
rimconservador, el crecimiento espiritual se detiene.
(Formation, p. 14-16.)
w [74] La nocin de obstculo epistemolgico puede
estudiarse enel desarrollo histrico del pensamiento cien-
tfico yen laprctica delaeducacin. Enuno yotro caso
el estudio no es cmodo. Lahistoria, en su principio, es
hostil a cualquier juicio normativo. Y sin embargo hay
que situarse desdeun punto devista normativo si quere-
mos juzgar la eficacia de un pensamiento. Todo lo que
encontramos enlahistoria del pensamiento cientficoest
lejos deservir efectivamentealaevolucindeestepensa-
miento. Ciertosconocimientos, inclusojustos, detienende-
masiado pronto investigaciones tiles. La epistemologa
debeelegir los documentos recogidos por el historiador.
Debejuzgados desdeel punto devista de la razn e in-
cluso desde el punto de vista de la razn evolucionada,
pues slo en nuestros das, podemos juzgar plenamente
los errores del pasado espiritual. ~or otra parte, incluso
en las ciencias experimentales, la interpretacin racional
slta loshechosenel lugar quelescorresponde. Enel eje
experiencia-raznyen el sentido dela racionalizacin se
eI:lcuentraalavezel riesgoyel xito. Slolarazn dina-
miza la investigacin, pues nicamente ella sugiere ms
all de la experiencia comn (inmediata y artificial) la
experiencia cientfica (indirecta y fecunda,). El esfuerzo
de racionalidad y de construccin debe retener la aten-
cindel epistemlogo. Podemosver aqu lo quedistingue
el oficiodel epistemlogo del historiador delas ciencias.
~t!lhistoriador delas ciencias debetomar las ideas como
hechos. El epistemlogo debe tomar los hechos como
ideas, introducindolos en un sistema de pensamientos.
llIl..hechomal interpretado por una poca queda como
up.hecho para el historiador. A voluntad del epistemlogo
es un obstculo, un contra-pensamiento. ... ,
Principalmente al profundizar enlanocindeobstcu-
lo epistemolgico daremos todo su valor espiritual a la
historia del pensamiento cientfico. Demasiadoamenudo
la preocupacin por la objetividad que lleva al historia-
dor de las ciencias a hacer un repertorio con todos los
textos no llegahasta el extremo demedir las variaciones
psicolgicas en la interpretacin deun mismo texto. En
una misma poca, bajo una misma palabra existencon-
ceptostan distintos! Nosengaaquelamismapalabra de-
signey expliquea lavez. Ladesignacines la misma, la
explicacines diferente. Por ejemplo, al telfono, corres-
ponden conceptos quedifieren totalmente para el abona-
do: 'para la telefonista, para el ingeniero, para el mate-
matIco, preocupado por las ecuaciones diferenciales del
fluido telefnico. El epistemlogo debe esforzarse pues
par~~omprender.losconceptos cientficos ensntesis psi-
Col~~IcasprogresIvas, estableciendo, a propsito de cada
nOClOn, una escaladeconceptos, mostrando comoun con-
ceptoproduceotro, .y.s~relacionaconotro. Entonces pue-
d; ~eneralgu~apOSIbIlIdaddemedir laeficaciaepistemo-
10gI,ca.InmedIat~~ente, el pensamiento cientfico apare-
cera comouna dIfIcultadvencida, comoun obstculo su-
perado.
., E:J_aeducacin, la nocin obstculo pedaggicotam-
bIen se desconoc1.A menudo me ha sorprendido el he-
~o de que los profesores de ciencias, ms incluso que
los otros, si cabe, no comprenden que no secomprenda.
Son pocos los quehan profundizado en la psicologadel
error, de la ignorancia, de la irreflexin (oo.). Los profe-
sores deciencias imaginan queel espritu empiezacomo
una leccin, que siempre es posible rehacer una cultura
descuidada repitiendo una clase, que sepuede compren-
der una demostracin repitindola punto por punto. No
han re~lexionadoen el hecho de que el adolescente llega
aI~clasedefsicacon conocimientos empricos yacons~
truIdos: se trata pues no tanto de adquirir una cultura
~e:r.imental, como decambiar de cultura experimental,
d~~?~~ar los obstculos acumulados ya por la vida cotj-
dIana. Unsolo ejemplo: el equilibrio delos cuerpos que
notan es objeto deuna intuicin familiar quees un con-
junto de errores. De un modo ms o menos claro se
atribuye una actividad al cuerpo que flota, al cu;rpo
.quenada. Si intentamos hundir con la mano un pedazo
<de madera enel agua, seresiste. Noseatribuye fcilmen-
t~laresistencia al agua. A partir deaqu es bastante dif.
cIl h~cer comprender el principio de Arqumedes en su
sorprendente sencillez matemtica si no se ha criticado
ant~s y.d~sorganizadoel impuro complejo de las prime-
ras mtUIcIOnes.Enparticular, sinestepsicoanlisis delos
errores iniciales, no se lograr nunca que se comprenda
queel cuerpo queemergey el cuerpo completamente su-
mergido obedecen a la misma ley.
Deestemodocualquier cultura cientficadebecomen-
zar, como explicaremos detalladamente, por una cierta
catarsis intelectual y afectiva. Queda entonces la tarea
ms difcil: poner la cultura cientfica en estado de mo-
v!lizacinpermanente, sustituir el saber cerrado y est-
tICOpor un conocimiento abierto y dinmico, dialectizar
todas las variables experimentales, dar finalmente a la
razn motivos para que evolucione.
Estas advertencias podran adems generalizarse: son
ms visibles en la enseanza cientfica, pero encuentran
un lugar apropsito decualquier esfuerzoeducativo. A lo
largo deuna carrera yalargaydiversa, no hevisto nunca
un educador cambiar demtodo deeducacin. Uneduca-
dor no tiene el sentido del fracaso precisamente porque
secreeun maestro El que enseamanda. VanMonakow
y Mourguehan sealado precisamente esta dificultad de
reforma en los mtodos educativos aduciendo el peso
delos instintos enlos educadoresl. Hayindividuospara
losquecualquier consejorelativo aloserrores educativos
quecometenescompletamenteintil yaqueestos supues-
tos errores slo son la expresin deun comportamiento
instintivo. A decir verdad, Van Monakow y Mourgue
hablan de individuos psicpatas, pero la relacin psi-
colgicaentre maestro y discpulo es una relacin fcil-
mente patgena. El educador y el educado requieren un
psicoanlisis especial. En todo caso, el examen de las
formas inferiores del psiquismo no debe descuidarse si
queremos caracterizar todos los elementos de la energa
1. Grard VARET, Essai de psychologie objective. L'gnorance et
l'irrflexion, Pars, 1898.
espiritual ypreparar unaregulacincognito-afectivaindis-
pensable al progreso del espritu cientfico. Deun modo
mspreciso, descubrir losobstculos epistemolgicos, su-
'pone contribuir a crear los rudimentos deun psicoanli-
s~sde la razn. (Formation, p. 16-19.)
[75] :eI1)aformacin deun espritu cientfico, el pri-
mer obstculo es la experiencia primera, la experiencia
'situada antes ypor encimadelacrtica quees necesaria-
mente un elemento integrante del espritu cientfico. Ya
q~elacrtica no opera explcitamente, laexperiencia pri-
mera no puede, enningn caso, ser un apoyo seguro. Da-
remos numerosas pruebas dela fragilidad delos conoci-
mientos primeros, pero insistimosenoponernosclaramen-
te a esta filosofa fcil que se apoya en un sensualismo
ms o menos sincero, ms o menos romntico y quepre-
tende recibir directamente sus leccionesdeun dat:o claro,
seguro, constante, que siempre se ofrece a un espritu
perfectamente abierto.
sta es pues latesis filosficaque mantendremos: el
espritu cientfico debe formarse contra la Naturaleza,
contra lo que es, en nosotros y fuera denosotros, el im-
pulso y la instruccin de la Naturaleza, contra el entu-
.siasmonatural, contra el hecho vistoso y diverso. El es-
pritu cientfico debeformarse reformndose. Slopuede
instruirse ante la naturaleza purificando las substancias
naturales y ordenando los fenmenos complejos. Incluso
. la psicologaseconvertira en cientfica si sehiciesedis-
cursiva comolafsica, si sediera cuenta dequeennoso-
tros mismos y fuera de nosotros, comprendemos la na-
turaleza cuando nos resistimos a ella. Desde nuestro
punto devista lanica intuicin legtimaenpsicologaes
laintuicindeunainhibicin. Perostenoesel lugar para
desarrollar esta psicologa esencialmente de reaccin.
Simplemente queremos sealar que la psicologa del es-
pritu cientfico que exponemos aqu corresponde a un
tipo depsicologaquesepodra generalizar.
Es bastante difcil comprender aprimera vista el sen-
tido de esta tesis, ya que la educacin cientfica elemen-
tal, ennuestros das, ha deslizadoentre lanaturaleza yel
observador un libro bastante correcto, bastante corregi-
do. Los libros defsica, pacientemente copiados unos de
otros desde hace medio siglo, proporcionan a nuestros
hijos una ciencia muy socializada, muy inmovilizada y
quegracias alacuriosapermanencia del programa delos
exmenesuniversitarios, llegaapasar comonatural; pero
no lo es en absoluto; ya no lo es. Ya no es la ciencia
delacalleydeloscampos. Setrata deuna cienciaelabo-
rada enun mal laboratorio, pero quepor lo menos llev~
la.marca feliz del laboratorio. A veces es el sector dela
ciudad queproporciona la corriente elctricayqueapor-
ta as los fenmenos deesta antiphysis enla queBerthe~
lot reconoca la seal delos nuevos tiempos (Cinquante-
naire scientifique, p. 77); las experiencias y los libros
estn ahorapues separados enalgunsentido delas obser-
vacionesprimeras.
No ocurra lomismo durante el perodo precientfico,
en el siglo XVIII. Entonces el libro deciencias poda ser
un libro bueno omalo. Noestaba contl1olado por laense-
anza oficial. Cuando llevaba la seal de un control se
trataba a menudo deuna de estas Academiasdeprovin-
cia reclutadas entre los espritus ms chismosos y mun-
danos. Entonces el libro sala de la naturaleza, se inte-
resaba en la vida cotidiana. Se trataba de un libro de
divulgacinpara el conocimiento vulgar, sin el trasfondo
espiritual que convierte a menudo nuestros libros de di-
vulgacinenlibros dealtos vueltos. Autor ylector pensa-
han al mismo nivel. La cultura cientfica estaba como
aplastada por la cantidad y variedad de libros secunda-
nos, mucho ms numerosos que los libros devalor. Por
el contrario eschocantequeennuestros das loslibros de
divulgacincientficaseanlibros relativamente raros.
. A,,~ridun libro de enseanza cientfica moderna: la
cle.Ilclaestpresenteenrelacinaunateora deconjunto.
El carcter orgnicoes tan evidente que sera difcil sal-
ta,r.captulos. Apenas acabamos de pasar las primeras
pagmas, y ya no se deja hablar al sentido comn; tam-
poco se es~uchan.n~nca las preguntas del lector. Amigo
lector podna sustltmrse por una advertenciasevera: 'Ten
cui~adodiscpulo! El libroplantea suspropias pregu~tas.
El lIbromanda.
Abridun librocientficodel sigloXVIII, os daris cuen-
ta de que est enraizado en la vida cotidiana. El autor
conversacon su lector como un conferenciante de saln.
Enlazalosintereses ylasinquietudes naturales. Por ejem~
plo, se trata debuscar la causa del trueno? Sehablar
al lector del miedo al trueno, se intentar demostrarle
que este temor es infundado, se sentir la necesidad de
repetirIe lavieja advertencia: cuando el trueno estalla el
peligro ha pasado, ya que slo el rayo puede matar. As
el libro del abate Poncelet1 llevaen laprimera pgina la
Advertencia: Al escribir sobre el Trueno, mi intencin
principal ha sido siempremoderar, si era posible, las im-
presiones incmodas queestemeteoro acostumbra apro-
vocar eninfinidad depersonas decualquier edad decual-
quier sexo, de cualquier condicin. A cuntos' he visto
pasar los das en violentas agitaciones, y las noches en
inquietudes mortales? El abate Poncelet consagra todo
u~captulo, queresulta ser el ms largo del libro, arefle-
XIOnesacerca de terror que causa el trueno. Distingue
cuatro tipos de temores que analiza con detalle. Un lec-
1. Abbe PONCELET, La Nature dans le formation du Tonnerre et re-
prcJduction des Etres vivants, 1769.
-----_ . .._ -------------------------~j.
'~
tor cualquiera tienepues algunas posibilidades deencon-
trar enel libro loselementos desu diagnstico. Este diag-
nstico era intil, ya que la hostilidad de la naturaleza
pareca entonces, dealgnmodo, comoms directa. Nues-
tras principales causas deansiedad son actualmente cau-
sas humanas. Es del hombre dehoyqueel hombre puede
.recibir los mayores sufrimientos. Losfenmenos natura-
\les estn desarmados por estar yaexplicados. Para hacer
comprender la diferencia deespritu enun sigloymedio
deintervalo, preguntmonos si lapgina quesiguetoma-
dadel Werther deGoethecorresponde an auna realidad
psicolgica: Antesdel final del baile, losrelmpagos, que
veamos brillar desde haca rato en el horizonte, pero
quehasta aquel momento haba tomado por destellos de
calor, aumentaron considerablemente; yel ruido del true-
no cubri lamsica. Tres damas salieronprecipitadamen-
te de las filas, sus galanes las siguieron, el desorden se
hizo general, y los msicos se callaron... A estas causas
atribuyo las extraas muecas que hicieron varias de es-
tas damas. Lamsrazonablesesent enunrincn, dando
laespalda a laventana y tapndose los odos. Otra arro-
dillada ante la primera esconda la cabeza entre las ro-
dillas de sta. Una tercera se haba deslizado entre sus
dos hermanas, a las que besaba entre torrentes de l-
grimas. Algunasqueran volver a sus casas; otras todava
ms espantadas no tenan suficiente nimo para defen-
derse contra la temeridad de algunos jvenes audaces,
que parecan muy ocupados en recoger de los labios de
estas hermosas afligidas los rezos queaterrorizadas, diri-
gan al cielo..'.)}Creo que pareca imposible incluir este
relato en una novela contempornea. Tanta puerilidad
.acumulada parece irreal. En nuestros das, el miedo al
trueno est dominado. Slo acta en la soledad. Nopue-
deafectar auna sociedadyaque, socialmente, ladoctrina
del trueno estcompletamente racionalizada; lasvesanas
individuales son s?lo singularidades que se ocultan. Nos
reiramos delaanfitriona deGoethe que cierra los posti-
g?Sy corre las cortinas para proteger un baile. (Forma-
ttOn, cap. III, p. 23"25.)
[76] Si queremos intentar caracterizar bien laseduc-
cin de la idea desubstancia, no debemos temer buscar
su origen incluso enel inconsciente, donde seforman las
preferencias indestructibles. Laideadesubstancia esuna
idea tan clara, tan simple, tan poco discutida, que debe
descansar en una experiencia mucho ms ntima que
cualquier otra.
. Partiremos, pues, de algunas observaciones que inme-
?iatamente parecern exageradas. Nos han sorprendido
mcluso a nosotros al principio de nuestras reflexiones.
Despus, las interminables lecturas que hemos hecho de
libros de alquimia, las encuestas psicolgicas a las que
nos hemos podido dedicar a lo largo de una enseanza
yalargaydiversa, nos han puesto enpresencia deconvic-
ciones substancialistas tan ingenuas que ya no dudamos
en hacer del realismo un instinto y en proponer para l
un psicoanlisis especial. En efecto, no slo la convic-
cin primera del realismo no se discute, sino que ni si-
~
uiera seensea. Detal modo que el realismo puede con
razn, locual para nosotros no esun dato afavor, llamar-
elanica filosofainnata. Para juzgarlo correctamente,
hayquesuperar .inclusoel pl~nointelectual ycomprender
\que la substancIa de un objeto se acepta como un bien
personal. Setomaposesin del espiritualmente al igual
que setoma posesin deuna ventaja evidente. Od argu-
mentar a un realista: inmediatamente aventaja a su ad-
versario, porque creeposeer en su lugar lo real, porque
posee la riqueza de lo real mientras que su adversario,
hi.joprdigo del espritu, corre detrs de sueos vanos.
En suforma ingenua, en suforma afectiva, lacerteza del
realista procede de una alegra de avaro. ~ar.aprecisar
ms nuestra tesis, digamos en un tono polemlco: desde
i un punto de vista psicoanaltico y en los excesos de la
!. ingenuidad, todos losrealistas sonavaros. Recproca.men-
'te, yesta vez sin reservas, todos l~s a~ar?s son realIstas.
El psicoanlisis quehabra quemstItUIrpa~a~urar del
substancialismo sera el psicoanlisis del senttmtento del
tener. El complejo quehabra que disolver sera el com-
plejo del pequeo beneficio, que podramos llamar,.para
ser ms breves, el complejodeHarpagn. El complejOdel
pequeo beneficio llama la atencin en las pequeas co-
sas queno deben perderse ya queno se~uelvena e~con-
trar si se pierden. Deeste modo, un objeto pequeno se
guarda con sumocuidado. El jarrn ~rgil es el que dura
ms tiempo. Noperder nada esenpnmer lugar una pres-
cripcin normativa. Esta prescripcin seconviert~a con-
tinuacin en una descripcin; pasa delo normativo a lo
positivo. Finalmente, el axiomafundamental del realis:n0
no demostrado: nada sepierde, nada secrea, esun dicho
de avaro. (Formation, cap. VII, p. 131-132.)
[77] Hallegadoel momento demarcar conms fuer-
za ms directamente, las alegras del poseedor ylas segu-
ridades objetivas queaporta el mantenimi:nto deciert~s
substancias. La piedra preciosa es pequena y su preCIO
eselevado. Concentralariqueza. Es apropiada para con-
centrar la suavemeditacin del propietario. Proporciona
laclaridad delaevidenciaal complejo del pequeo bene-
ficio. Normalmente, el complejo del pequeobeneficio se
desarrolla a partir de objetos insignificantes: se trata
del complejo deLaffitte recogiendouna aguja..Pe.r~esta
desviacin no debe engaamos acerca del prmClplOde
latacaera inteligente: poseer muchoenunvolum~,nm-
nimo. Encontramos la necesidad de la concentraclOn.de
losbienes. Malouindacomounadelas grandes ventajas
dela qumica, el reducir aveces los medicamentos a un
volumenmnimo, sin debilitar susvirtudes. Todavaen
nuestros das, un radilogo de cada dos no puede evitar
decir a su clientequeun pequeotubo deradio contiene
mil francos. En otro tiempo los alquimistas conservaban
supolvodeproyeccinenun pequeo estuche. Pensaban
en el oro como en una concentracin de virtudes 1. El
oro... posee las virtudes dilatadas del Sol encerradas en
su cuerpo.DeLocques dicetambin: en el oro, lanatu-
raleza ha recogido las virtudes como en un infinito2.
En esta ltima expresin vemos claramente que es el in-
consciente quien encuentra en el oro la causa ocasional
detodos sus sueos.
Lacontradiccin ntima entreel pequeo volumenyel
precio elevado sedobla con otra: la piedra preciosa bri-
lla y seesconde. Tanto es la fortuna ostensible como la
fortuna disimulada, la fortuna del prodigio como la for-
tuna del avaro. El mito del tesoro escondido esimposible
sin esta condensacin de bienes. Este mito anima a ge-
neraciones sucesivas. El padre deVilliers deL'Isle-Adam
busc durante toda suvidael oroescondido por sus ante-
pasados. Villiers de L'Isle-Adamrealiz el deseo de su
padre al escribir AxeZ. Cualquier rareza selocalizaaes-
condidas. El oro seescondemientras seescondael oro.
El mejor es el ms oculto. Ciertos alquimistas atribuyen
as alanaturaleza un comportamiento deavaro. Thomas
Sonnet dice, sin pruebas: la naturaleza escogey elige
la generacin de oro de una mina y cantera particular-
mente recndita yocultaenel senodelaTierra3.
De este modo el oro deslumbra y atrae. Pero esta
atraccin y este deslumbramiento son metforas? Lee-
1. Lettre philosophique. Muy apreciada por los que disfrutan con
las Verdades hermticas. Pars, 1723,p. 47.
2. Nicols de LOCOUES, Elments philosophiques de arcanes et du
dissolvant gnral, de leurs vertus, proprits et effets, Pars, 1668,p. 49.
~. Thomas SONNET, Satyre contre les charlatans et pseudo-mdecins
empyriques, Pars, 1610,p. 194.
mos en la Chimie mdicinale de Malouin, impresa en
1755(t. II. p. 5): Henotado en el Jardn Real una cierta
alegrapintada enlacara delosoyentes, alavistadel oro
quelesponan antelosojos, antes dedisolverlo.Yomis-
mo he hecho a menudo la misma observacin: cuando
en tiempos de escolares acabbamos de disolver la hoja
deoro en agua de cloro, me planteaba preguntas, escr-
pulos. SeperderaJ la hoja de oro? Esta muerte deuna
riqueza perfecta, de una riqueza indiscutida daba a la
claseun instante dramtico. Anteesteinters apasionado
nos explicamos ms fcilmente que Malouin contine
afirmando con toda tranquilidad que (p. 6) el oro (lla-
mado Mathiolesobre Dioscoride) tiene una cierta virtud
de atraccin por la que aligera los corazones de los que
lo miran. No se trata de un simplerecurso a la erudi-
cinyaqueMalouindicepor su cuenta: el oro fortalece
maravillosamente el corazn. Deeste modo este buen
qumico del sigloXVIII pasa insensiblemente delaalegra
pintada en el rostro, signo de un consuelo ambiguo, a
una accin tnica positiva sobre la ms noble de las
vsceras. Un paso ms y si nos atrevemos, digerir su
alegra para recordamos que la direccin es el signo
de la ms suavey segura de las posesiones. Malouin es-
cribe efectivamente: el oro es unbuen remedio para la
disentera. (Formation, p. 138-139.)
[78] Lapalabra vida esuna palabra mgica. Es una
palabra valorizada. Cualquier otro principio palidece
cuando sepuede invocar un principio vital. El libro del
condeTressan (2tomos de400pginascadauno) estable-
ce una sntesis que rene a todos los fenmenos en la
intuicin nica de una materia viva que manda sobre
una materia muerta. El fluido elctrico como materia
viva anima y mueve todo el universo, los astros y las
_~ .. .A
plantas, los corazonesylas semillas. Es lafuente decual-
quier impulso, de cualquier fermentacin, de cualquier
crecimiento, yaqueserepele as mismo. En esta obra,
podemos sorprender fcilmente la intuicin de una in-
tensidad dealgn modo indefinida, inagotable, mediante
laqueel autor condensaun valor vital sobre un material
infinitamente pequeo. Sin ninguna prueba, slo por el
simpleatractivo deuna afirmacin valorizadora, el autor
atribuye un poder sin lmites a algunos elementos. Se
trata incluso deun signopoder escapar a la experiencia.
Lamateria muerta es inerte y sin forma orgnica, la
materia viva un milln de veces ms tnue que la mo-
lcula ms pequea de materia muerta, que el mejor
microscopio, nos permita distinguir...Podemos buscar
en el enorme tratado del conde deTressan, no encontra-
remos nada para demostrar esta pequeez, ni nada que
permita legitimar esta substancializacin de un impulso
vital. Aqu slohay, unavezms, lasmetforas seductoras
delavida. No setrata deuna intuicin deun nico au-
tor. El conde de La Cpedeescribe como un axioma en
1781: Laexpansibilidad no puede convenir de ninguna
manera alamateria muerta1. Todoimpulso esvital.
Lavidamarca las substancias que anima deun valor
indiscutido. Cuandouna substancia deja deestar anima-
da, pierde algo esencial. Una materia que abandona un
ser vivo pierde propiedades importantes. La cera y la
sedaseencuentran enesta situacin, ambas soninelectri-
ficables. Para llevar ms lejos este razonamiento, la cera
ylasedaslo sonefectivamente, excrementos decuerpos
que han estado vivos(p. 13.) (Formation, cap. VIII, p.
154-155.)
~1. Conde de LA CPEDE, Essai sur l'lectricit naturelle et artifidelle,
2 vol., Pars, 1781, t. 11. p. 32.
[79] Un psicoanlisis completo del inconsciente cien-
tfico debera iniciar un estudio de los sentimientos ms
o menos inspirados por la libido. En particular habra
que examinar la voluntad de poder que la libido ejerce
sobre las cosas, sobre los animales. Se trata, sin duda
deuna desviacin delavoluntad depoder, que en toda su
plenitud es una voluntad para dominar a los hombres.
Esta desviacin es quizs una compensacin. En cualquier
caso, es muy aparente ante representaciones consideradas
como peligrosas. Slo aportaremos un ejemplo que nos
parece requiere un psicoanlisis especial. Setrata del caso
de un orgullo vencido, de una fuerza ostensible, smbo-
lo deuna impotencia latente. Veremos aun orgulloso tau-
maturgo cado en su propia trampa.
La vista de ciertos objetos, de ciertos seres vivos, est
cargada de tal masa de afectividad que sera interesante
sorprender los desfallecimiento s de los espritus fuertes
que se vanaglorian de estudiarlos. He aqu un relato di-
vertido del abate Rousseau 1 (p. 34.) Van Helmont dice
que si ponemos un sapo en una vasija lo bastante honda
para que no pueda salir y si 10 miramos fijamente, una
vez el animal ha hecho todos los esfuerzos para saltar
fuera de la vasija y salir, se gira os mira fjamente, y po-
cos momentos despus cae muerto. Van Helmont atribuye
este efecto a una idea de miedo terrible que el sapo con-
cibe al ver al hombre. Debido a la atencin prolongada,
se excita y se exalta hasta el punto de ahogar al animal.
Lo he realizado cuatro veces y encuentro que Van Hel-
mont tena razn. Una vez, cuando en Egipto realic esta
experiencia por tercera vez ante un turco, grit que yo era
un santo al matar con mi vista un animal que creen pro-
ducido por el diablo...
Ah tenemos al taumaturgo en toda su gloria! Vea-
mos ahora la derrota que nos permitir ver la ambiva-
lencia exacta de una valenta tan mal empleada. Pero
cuando quise hacer lo mismo en Lyon por ltima vez...
en vez de que el sapo muriera, fui yo quien crey morir.
El animal despus de intentar salir intilmente, se volvi
hacia m; e hinchndose extraordinariamente y levantn-
dose sobre sus cuatro patas, soplaba impetuosamente sin
moverse de sitio, y me miraba sin apartar los ojos, que
vea enrojecer e inflamarse por momentos; me cogi de
repente una debilidad general, que me hizo desmayar, me
llen de un sudor fro y una evacuacin de hez y orines.
Me creyeron muerto. Slo tena Theriaque y polvos de
vbora, de los que me dieron una gran dosis que me hizo
volver en s; y continu tomndolos maana y noche du-
rante los ocho das que me dur la debilidad. No quiero
citar todos los efectos notables que este animal puede
provocar.
Nos parece que esta pgina da un buen ejemplo de
esta conctetizacin del miedo que afecta a tantas cultu-
ras precientficas. La valoracin de los polvos de vbora
se hace en parte a partir de un miedo vencido. El triunfo
sobre la repugnancia y el miedo bastan para valorizar el
objeto. El medicamento se convierte en un trofeo. Puede
perfectamente ayudar a un rechazo y este rechazo, mate-
rializado de alguna manera, puede ayudar al inconsciente.
Llegaramos fcilmente a la doctrina que dice que hay
que cuidar tontamente a los tontos y que el inconsciente
necesita descargarse mediante procedimientos grosera
mente materialistas, groseramente concretos. (Formation,
cap. X, p. 207~209.)
[80] Se dir adems que todas las metforas estn .
gastadas y que el espritu moderno, debido a la propia
movilidad de las metforas ha triunfado sobre las seduc-
ciones afectivas que ya no impiden el conocimiento de los
objetos. As pues si queremos examinar bien lo que ocu-
rre en un espritu en formacin, situado ante una nueva
experiencia, nos sorprenderamos al encontrar en primer
lugar, pensamientos sexuales. Deestemodoes muysinto-
mtico queuna reaccin qumicaenlaqueentran enjue-
godos cuerpos distintos seainmediatamente sexualizada,
a veces de un modo atenuado, por la determinacin de
uno de los cuerpos como activo y del otro como pasivo.
Enseando qumica, hepodido constatar que, en la reac-
cindel cido y delabase, la casi totalidad delos alum-
nos atribuyen el papel activo al cido y el pasivo a la
base. Profundizando un poco en el inconsciente, no tar-
damos en apercibimos de que la base es fenemina y el
cido masculino. El hecho de que el producto sea una
sal neutra provocaalgnefecto psicoanaltico. Boerhaave
habla todava de sales hermafroditas. Estos puntos de
vista sonverdaderos obstculos. As pues, lanocin desa-
les bsicas es una nocin ms difcil de admitir, en la
enseanza elemental, que la nocin de sales cidas. El
cido ha recibido un privilegio explicativo por el solo
hecho dehaber sidoplanteado como activo respecto ala
base.
He aqu un texto del siglo XVII que nos puede llevar
alas mismas conclusiones. El cido sefermenta con l
cali, ya que una vez ha introducido su pequea punta,
en alguno de sus poros, y sin haber perdido todava su
movimiento, hace esfuerzos para empujar ms all. Por
estemedio, ampla las partes, demodo queel poco cido
quehayenel lcali, al no encontrarse yatan apretado, se
une a su liberador, para sacudir conjuntamente el yugo
que lehaba impuesto la naturaleza. Unespritu cient-
fico, que sea de formacin racionalista o de formacin
experimental, geometra o qumico, no encontrar en esta
pgina ningn elemento de reflexin, ninguna pregunta
sensata, ningn esquema descriptivo. Ni siquiera puede
;criticarla, detanta distancia quehay entre la explicacin
figurada y la experiencia qUlmlca. Por el contrario un
psicoanalista no tendr dificultad en descubrir la fuente
exactadelaconviccin.
Si supiramos provocar las confidencias acerca del es-
tado de nimo que acompaa los esfuerzos de conoci-
miento objetivo, encontraramos muchos deesta simpata
tan sexual para ciertos fenmenos qumicos. As Jules
Renard transcribe, en su Journal (1, p. 66), el siguiente
sueo relacionado evidentemente con sus recuerdos de
escolar: Hacer un idilio con el amor de dos metales.
Primero selesvio inertes yfros entre los dedos del pro-
fesor, luegobajo laaccindel fuego, semezclaron, seim-
pregnaron mutuamente y se identificaron en una fusin
absoluta, comonunca conseguirn losamores msviolen-
tos. Unodeellos empezaba aceder, selicuaba por un ex-
tremo, se converta en gotas blanquecinas y chisporro-
fieantes... Estas pginas son muy claras para un psico-
analista. Lo son menos para una interpretacin realista.
Efectivamente, es muy difcil determinar la realidad que
i vio Jules Renard. Apenas sehacen aleaciones en la ense-
anza elemental y los metales no ceden tan fcilmente
licundosepor un extremo. Aqu pues, secierra el camino
delainterpretacin objetivay seabre el camino delain-
kerpretacin psicoanaltica. Es bastante ms picante ver
comoun irnico tan pocohbil disimula sus deseosysus
costumbres de colegial. (Formation, cap. X, p. 195-196.)
a) Una simple palabra
[81] Ahora tomaremos la simple palabra esponja y
veremos cmo permite expresar los fenmenos ms va

riados. Estos fenmenos seexpresan, creemos explicados.

Se reconocen, creemos conocerlos. En los 'fenmenos de-
signados por la palabra esponja el espritu no es el enga-
o de una fuerza substancial. La funcin de la esponja es
deuna evidencia clara, hasta tal punto que no sentimos la
necesidad de explicarla. Explicando los fenmenos con
la palabra esponja, no tendremos pues la impresin de
caer en un substancialismo oscuro; tampoco tendremos
la impresin de hacer teoras ya que esta funcin es muy
experimental. A la esponja corresponde pues un denkmit-
tel del empirismo ingenuo.
Dirijmonos inmediatamente a un autor importante
remitindonos aun artculo de Raumur aparecido en las
Memoires de l'Acadmie royale des Scences en 1731
(p. 281): Es una idea bastante corriente mirar el aire
como si fuera algodn, lana, esponja y mucho ms es-
ponjoso an'de lo que son los dems cuerpos o conjuntos
de cuerpos a los que podemos compararlos. Esta idea es
apropiada para explicar porque se deja comprimirconsi-
derablemente por los pesos, porque puede tambin enra-
recerse mucho, y aparecer en un volumen que sobrepasa
considerablemente aquel con que lo habamos visto an-
tes. Provistos de estos pertrechos metafrico s, Raumur
responder aMariotte que haba aclarado algo al asimilar
el fenmeno de la disolucin del aire en el agua a la diso-
lucin de una sal. Pienso, dice Raumur (p. 382), que
Mariotte ha llevado su suposicin ms lejos de lo necesa-
rio; me parece que en vez de suponer que el agua puede
disolver el aire, disolucin que por otra parte es difcil
de concebir, si nos contentamos con suponer que puede
penetrarlo, mojarlo, tenemos todo lo necesario para dar
razn de los fenmenos que debemos explicar aqu. Si-
.guiendo con detalle la explicacin de Raumur, compren-
deremos perfectamente lo que es una imagen gneralizada,
expresada en una sola palabra, leitmotiv de una intuicin
sin valor. Continuemos mirando el aire como si se pare-
ciera por su estructura a los cuerpos esponjosos, y que
fuera de los que el agua puede penetrar, que pueden em-
paparse, y dejaremos de sorprendemos de que el aire
que est contenido en el agua, ya no sepuede comprimir:
y ocupa poco espacio. Si envuelvo una esponja con alguna
membrana que el agua no pueda traspasar y mantengo
esta esponja sumergida en el agua, mediante algn hilo
atado al fondo de la vasija, la esponja ser entonces tan
comprimible como lo era en medio del aire.
Si con un pistn, u otra cosa, comprimido el agua, sta
bajar y la esponja se ver obligada a ocupar mucho me-
nos volumen, sus partes se vern obligadas a situarse en
los vacos que tienden a conservar entre s, el agua ocu-
par el espacio abandonado por las partes de la esponja.
Dejemos de presionar el agua, la esponja recobrar su
primitivo estado ... Si seguidamente quitamos ala esponja
la envoltura con la que la habamos cubierto, el agua po-
dr introducirse en su interior; dmosle tiempo para que
ocupe todos los vacos que hay entre los hilos esponjosos,
y despus si todava disponemos del pistn para compri-
mir el agua, nos encontraremos con que no ceder, como
hizo la primera vez, o que ceder muy poco. La esponja
seha convertido en incomprimible, o casi incomprimible;
sus partes apretadas ya no encontrarn espacios vacos
en los que situarse, el agua los ha llenado; la que se ha
introducido detiene el esfuerzo de la que tiende a sacada.
Si el aire puede, como la esponja, ser penetrado por el
agua, si sta puede llenar los vacos que hay entre sus par-
tes, el aire deja de ser comprimible.
Sentimos la necesidad de disculpamos ante el lector
por haber copiado esta cita interminable, esta cita tan
mal escrita de un clebre autor. Pero le hemos ahorrado
muchas otras, del mismo estilo, en las que Raumur ex-
plica sin fin los fenmenos por el carcter esponjoso. Ne-
cesitbamos, sin embargo un ejemplo un poco largo en el
que'la acumulacin de imgenes c~ntrara evidentemente
_________ Ah. . -ol
a la razn, en el que lo concreto reunido sin precaucin
obstaculiza la visin abstracta y clara de los problemas
reales.
A continuacin, Raumur afirma que el dibujo pro-
puesto slo es un bosquejo, que podemos dar natural-
mente a las esponjas del aire formas extremadamente
distintas alaesponja ordinaria. Pero todo supensamien-
to sebasa en esta imagen, no puede salir de su primera
.intuicin. Cuando quiereborrar laimagen, la funcin de
, laimagensubsiste. Deestemodo Raumur seniegaade-
cidir sobre la forma de los granos de aire. Slo recla-
ma para su explicacin, una cosa (p. 286), queel agua
pueda penetrar en los granos de aire. Dicho de otro
modo, est dispuesto en resumidas cuentas, a sacrificar
la esponja, pero quiere conservar la espongiosidad. sta
es la prueba deun movimiento pura y simplemente lin-
gstico, que al asociar auna palabra concreta una pala-
bra abstracta, cree haber hecho avanzar el pensamiento
.Unadoctrina deabstraccin coherente necesita despegar-
garse ms delas imgenes primitivas.
Quizsveamosmejor el carcter metafrico deficiente
delaexplicacinpor laesponja si nos acercamos acasos
enlos queestaexplicacinestpropuesta por fenmenos
menos inmediatos. As, Franklin escribe1: La materia
comn es una especiedeesponja para el fluido elctrico
una esponja no recibira agua, si las partes de agua no
fueran menores que los poros de la esponja; slo la re-
cibiramuylentamente; si no existierauna atraccin mu-
tua entre sus partes, y las partes de la esponja; sta se
empapara ms rpidamente, si la atraccin recproca
entre las partes de agua no opusiera obstculo, ya que
debe haber alguna fuerza que las separe; por ltimo la
absorcin sera muy rpida si en vez de atraccin hu-
1. Benjamin FRANKLIN, Experiences et observations sur l'lectricit,
comunicadas en varias cartas a P. Collinson de la SocoRoy, de Londres,
trad. Pars, 1752,p. 135.
bi:ra .e~tre las partes de agua una repulsin mutua que
comcIdIeracon la atraccin de la esponja. Precisamente
ste es el caso en el que se encuentran la materia elc-
trica y la materia comn. Todos estos detalles, todas
estas suposiciones, todos estas imgenes llenas de arre-
pentimientos nos muestran claramente que Franklin in-
tenta explicar las experienciaselctricas enlaexperiencia
primitiva de la esponja. Pero Franklin slo piensa en el
plano delaesponja. Laesponja espara l una verdadera
categora emprica. Quizsen su juventud, sehaba ma-
ravillado anteun objeto tan simple. Suelesuceder. A me-
nudo he sorprendido nios muy interesados por un pa-
pel secante que embebeuna mancha.
Naturalmente, si nos dirijimos a autores subalternos,
la aplicacin serms rpida, ms directa, a ser posible
menos controlada. Entonces la imagenexplicarautom-
ticamente. En una disertacin del P. Braut, encontra-
mos condensada esta explicacin doble; los cristales y
materias cristalizables son esponjas de luz ya que la
materia quehacelaluzlospenetra; por el mismo motivo
podemos decir que todos son esponjas de materia elc-
trica. Lmery llamaba esponja de luza la piedra de
Bologneconalgoms deprecisinyaqueestapiedra fos-
forescente tiene, despus de estar expuesta al sol, una
ciertacantidad dematerialuminosaqueluegosederra-
ma. Conigual rapidez en tres lneas Marat explicael en-
friarp.ientode un cuerpo caliente sumergido en el aire o
enel agua1: Aqu el aguayel aire sloactan como es-
ponjas; ya queun cuerpo sloenfra a otro al tocarlo si
absorbe el fluido gneo que seescapa.
Esta imagen tan clara puede hacerse ms confusa y
complicadaCUndoseaplica. As el abate deMangindice
1. MARAT, doctor en medicina y mdico de los guardias de corps de
monseor el conde d'Artois, Dcouvertes sur le Feu, l'Electricit et la
Lumipre, constats par une surte d'experiences nouvelles, Pars, 1779,
p. 3 1 .
brevemente 2: El hielo al ser una esponja de agua espe-
sada y helada por la retirada del fuego, tiene una am-
plitud para recibir fcilmente todo lo que se lepresente.
Parece que, en este ltimo caso, asistamos a la interiori-
zacin del carcter esponjoso. Este carcter es aqu una
aptitud para recibir, para absorber. Encontraramos fcil-
mente ejemplos con los que llegaramos insensiblemente
a las intuiciones substancialistas. La esponja tiene enton-
ces una fuerza secreta, una fuerza primordial. Para el cos-
mopolita: La Tierra es una esponja y el receptculo de
los dems elementos. Un comadrn llamado David con-
sidera til esta imagen: La sangre es una especie de
esponja impregnada de fuego. (Formation, cap. IV, p.
74-76.)
b) La fsica oartesiana: una metafsica de la esponja
[82] Podemos encontrar ejemplos en los que gran-
des pensadores se quedan bloqueados, para decido de
algn modo, en la imagen primera. Poner en duda la cla-
ridad y la distincin de la imagen que nos ofrece la
esponja, es para Descartes, sutilizar sin razn las explica-
ciones (Principies, Il). No s porqu, cuando se ha que-
rido explicar como un cuerpo se enrarece, se ha preferi-
do decir que era debido al aumento de cantidad que
utilizar el ejemplo de esta esponja. Dicho de otro modo,
la imagen de la esponja es suficiente en una explicacin
particular, de modo que se puede emplear para organi-
zar experiencias diversas. Por qu buscar ms lejos?
Por qu no pensar siguiendo este tema general? Por qu
no generalizar lo que es claro y sencillo? Expliquemos
pues los fenmenos simples, exactamente como se aclara
una idea compleja descomponindola en ideas simples.
Aunque los detalles de la imagen lleguen a borrarse,
2. Abate de MANGIN, Question nouvelle et intressante sur l'lectri
cit, Pars, 1749, p. 38.

esto no debe llevamos a abandonar dicha imagen. La

conservamos por un aspecto, y basta. La confianza de
Desca~es e~!a claridad. de la imagen de la esponja es
muy. smtomatIca de esta Impotencia para instalar la duda
al mvel de los detalles del conocimiento objetivo, para
"desarrollar una duda discursiva que desarticulase todos
los lazos de lo real, todos los ngulos de las imgenes. La
duda general es ms fcil que la duda partieular. Y no
debemos dudar que si el enrarecimiento no sehace como
digo, aunque no percibamos con ninguno denuestros sen-
t~dos el cuerpo que llena (los poros de un cuerpo enrare-
CIdo), porque no hay ninguna razn que nos obligue a
creer que debamos apercibir con nuestros sentidos todos
los ~uerpos que nos rodean, y veamos que es muy fcil
explIcado de esta manera, y que es imposible concebido
de otra. En otras palabras: una esponja nos muestra
la espongosidad. Nos muestra como una materia parti.
c,,!,larse llen~ con otra materia. Esta leccin de la ple-
nttud heterogenea basta para explicado todo. La meta-
Ifsica del espacio en Descartes es la metafsica de la es-
I ponja. (Formation, cap. IV, p. 78-79.) .
a) Substancializaein
[83] El fuego es quiz el fenmeno que ms ha preo-
cupado a los qumicos. Durante mucho tiempo se crey
que resolver e~enigma del fuego era resolver el enigma
central del Umverso. Boerhaave que escribi hacia 1720
dice todava 1: Si os equivocis en la exposicin de la
naturaleza del fuego, vuestro error se extender a todas
las ramas de la fsica, debido a que en todas las produc-
1. BOERHAAVE, Elments de Chimie, trad., 2 vol., Leide, 1752, t.
1, p. 144.
cionesnaturales el fuego...essiempre el agenteprincipal.
Mediosiglodespus, Scheelerecuerda por un lado 1: Las
innumerables dificultades que presentan las investigacio-
nes sobre el fuego. Quedamos asombrados al pensar en
los siglos que sehan sucedido, sin llegar a adquirir ms
conocimientos sobre verdaderas propiedades. Por otra
parte: Algunas personas caen en el error opuesto, al
explicar la naturaleza y los fenmenos del fuego con
tanta facilidad, que parece como si no existan dificulta-
des. Pero qu obj;cionespodemos hacerles? Tan pron-
to el calor es el fuego elemental, como un efecto del fue-
go: enun lugar laluzes el fuegoms puro yun elemento
o bien, ya seha extendido a lo largo de todo el globo, y
el empuje del fuego elemental le comunica su movimien-
to directo; en otros casos, la luz es un elemento que po-
demos encadenar mediante el cidum pinge, y que la
dilatacin deeste supuesto cido libera, etc. Estas vaci-
laciones tan bien indicadas por Scheele, son muy sinto-
mticas de la dialctica de la ignorancia que va de la
oscuridad a la ceguera y que tranquilamente toma los
trminos del problema por su solucin. Ya que el fuego
no ha podido revelar su misterio, seletoma como causa
universal: entonces todo seexplica. Cuando ms inculto
es un espritu precientfico, mayor es el problema que
elije. De este gran problema hace un pequeo libro. El
libro delamarquesa deCha.telettiene 139pginas ytrata
del fuego.
En los perodos precientficos, es pues muy difcil
circunscribir un tema deestudio. Para el fuego, ms que
para otros fenmenos, las concepciones animistas y las
concepciones substancialistas se mezclan de un modo
inextrincable. Si en nuestro libro general 2 hemos podido
analizar separadamente estas concepciones, debemos es-
tudiarlas aqu mezcladas. Cuando hemos podido avanzar
en el anlisis, ha sido precisamente gracias a las ideas
cientficas, que poco a poco, han permitido distinguir
los errores. Pero el fuegono ha encontrado, como laelec-
tricidad, su ciencia. Se ha quedado en el espritu pre-
cientfico como un fenmeno complejo que se relaciona
a la vez con la qumica y con la biologa. Debemos con-
. servar al concepto de fuego el aspecto totalizador que
corresponde alaambigedad delas explicaciones quevan
alternativamente delavida ala substancia, en intermina-
bles movimientos recprocos para dar cuenta delos fen-
menos del fuego.
El fuego puede entonces servimos para ilustrar las
tesis que hemos expuesto en nuestro libro sobre La for-
mation de l'esprit scientifique, especialmente por las ideas
ingenuas que de l nos formamos, da un ejemplo del
obstculo substancialista y del obstculo animista que
dificultan uno yotro el pensamiento cientfico.
En primer lugar mostraremos casos en los que las
afirmaciones substancialistas se presenten sin las ms
mnimas pruebas. El R. P. Castel no poneen duda el rea-
lismo del fuego': Los colores negros en pintura son
generalmente producto del fuego, y el fuego deja siem-
pre algo corrosivo y ardiente en los cuerpos que han
recibido su viva impresin. Algunos pretenden que son
las partes incandescentes, y de un fuego verdadero, las
quequedan en lacal viva, en las cenizas, en los carbones,
en los humos. Nada legitima esta permanencia subs-
tancial del fuego en la materia colorante, pero vemos
cmo trabaja el pensamiento substancialista: lo que ha
recibido el fuego contina quemando y corroyendo.
A veces la afirmacin substancialista sepresenta con
una pureza tranquila, despojada por completo de cual-
quier prueba e incluso de cualquier imagen. De este
1. Charles-GuillaumeSCHEI!LB, Trait chtmique de l'air et du feu"
trad., Pars 1781.
2. Se trata de La formacin del espritu cientfico (D. L.)
~-_._-----_ ... _--------------------------==
modo, Ducarla escribe1: Las molculas selladas... ca-
lientan porque son; y son porque fueron... esta acci~
no se acaba hasta que falta el ser. El carcter tautolo-
gico de la atribucin substancial queda aqu particular-
mente claro. La broma de Moliere acerca de la virtud
adormecedora del opio quehace dormir, no impide au;n
autor importante, queescribeafines del sigloXVIII, .decIr
que la capacidad calorfica del calor tiene la propIedad
decalentar. (Psychanalyse, cap. V, p. 104-107.)
b) Valorizaein
[84] Para muchas mentes, el fuego tiene tal valor
quenada limita suimperio. Boerhaaveprete~de no ~~cer
ninguna suposicin sobre el fuego, pero comIenzadIcIen-
do sin lamenor vacilacin, queloselementos del fuego
se'encuentran en todas partes; se encuentran en el oro,
el ms slido delos cuerpos conocidos, y en el vaco de
Torricelli2. Para un qumico al igual quepara un filso-
fo, para un hombre instruido al igual quepara un soa-
dor, el fuego sesubstantifica tan fcilmente ques~puede
ligar tan bien con lo vaco como con lo lleno. Smduda
lafsicamoderna reconocerqueel vacoestatravesado
i por mil radiaciones decalor radiante, pero no har dees-
tas radiaciones una cualidad del espaciovaco. Si sepro-
duceuna luz en el vaco deun barmetro que agitamos,
el espritu cientfico no llegara la conclusin de que el
vaco deTorricelli contena fuego latente.
Lasubstancializacin del fuego conciliafcilmente los
caracteres contradictorios: el fuego podr ser vivo y r-
pido bajo formas dispersas; profundo y durable bajo
formas concentradas. Bastar con invocar la concentra-
cin substancial para rendir cuentas delos ms diversos
aspectos. Para Carra, autor citado a menudo a fines del
1 DUCARLA, lococit., p. 4.
2: BOERHAAVB, Elments de chimie, t. I. p. 145.
sigloXVIII
1
En la paja y el papel, la flogstica integran-
te es muy rara, mientras que abunda en el carbn de
tierra. Sinembargo las dosprimeras substancias llamean
con la primera aproximacin del fuego, mientras que la
ltima tarda mucho rato en quemar. No podemos expli-
car esta diferencia deefectos, sinreconocer quelaflogs-
tica queintegra lapaja y el papel, aunque ms rara que
ladel carbn detierra, estmenosconcentrada, ms dise-
~ minada, y por consiguiente es ms susceptible deun de-
sarrollo rpido. De este modo una experiencia insig-
nficante como la del papel rpidamente inflamado se
explicaenintensidad, por un gradodeconcentracin subs-
tancial delaflogstica. Debemossubrayar aqu esta nece
sidad deexplicar los detalles deuna experiencia primera.
Esta necesidad deexplicacinminuciosa esmuy sintom-
tica en los espritus no cientficos que pretenden no des-
cudar nada y dar cuenta detodos los aspectos de laex-
periencia concreta. Lavivacidad deun fuegopropone as
falsos problemas: Marc tanto nuestra imaginacin en
nuestra infancia! El fuego depaja queda, para el incons-
ciente, como un fuegocaracterstico.
Es particularmente interesante, para un psicoanlisis
del conocimiento objetivo, ver cmo una intuicin car-
gada de afectividad, como la intuicin del fuego se ofre-
cerpara explicar nuevos fenmenos. ~ste fueel caso en
el momento en que el pensamiento precientfico intent
explicar los fenmenos elctricos.
Laprueba de quela fluidez elctrica es slo el fuego
no es difcil si nos contentamos con seguir la seduccin
delaintuicin substancialista. As pues el abate deMan-
gin se convence pronto 2: En primer lugar, la materia
elctrica se encuentra en todos los cuerpos bituminosos
1. CARRA, Dissertation lmentaire sur la nature de la lumiere, de
la chaleur du feu et de l'electricit, Londres, 1787, p. 50. .
2. Abate de MANGIN, Question nouvelle et intressante sur l'lectn-
cit 1749, pp. 17, 23, 26.
y su1furosos, como el cristal y los guisantes, igual que el
trueno extrae los suyos de los betunes y azufres atrados
por laaccin solar.Adems, no es necesario mucho ms
para demostrar que el cristal contiene fuego y para si-
tuado en la categora de los azufres y los guisantes. As
pues para el abate Mangin el olor a azufre que (el cris-
tal) extiendecuando al ser frotado serompe (eslaprueba
concluyente) dequelos betunes ylos aceites dominan en
l. Es necesario recordar la vieja etimologa, siempre
activa, en el espritu precientfico, que pretenda que el
vitriolo corrosivo fuese aceite. de cristal?
Laintuicin deinterioridad, de intimidad, tan fuerte-
mente ligada a la intuicin substancialista aparece aqu
con una ingenuidad tanto ms sorprendente por cuanto
pretende explicar fenmenos cientficos bien determina-
dos. Dios ha encerrado el fuego principalmente en los
aceites, los betunes, las gomas, las resinas, como en tan-
tos otros estuches capaces de sujetado. Una vez some-
tidos a la metfora de una propiedad substancial ence-
rrada en un estuche, el estilo se llenar de imgenes. Si
el fuego elctrico pudiera insinuarse en las cmaras de
las pequeas pelotas defuego, quellenan el tejido delos
cuerpos elctricos; si pudiera desatar esta multitud de
pequeas bolsas quetienen fuerzapara retener estefuego
escondido, secreto e interno, y unirse entre s, entonces
estas parcelas de fuego separadas, sacudidas, comprimi-
das, desmandadas, asociadas, violentamente agitadas, co-
municaran al fuegoelctrico una accin, una fuerza, una
velocidad, una aceleracin, una furia, que desunira, rom-
pera, abrasara, destruira el compuesto. Pero comoesto
es imposible, los cuerpos, al igual que la resina, elctri-
cos por s mismos, deben conservar el fuego encerrado
en sus pequeos estuches, no pueden recibir el fuego por
comunicacin. sta espues, enimgenes cargadas dever-
balismo, laexplicacin prolija del carcter delos cuerpos
que son malos conductores. Por otra parte esta explica-
cinquellevaanegar un carcter es muycuriosa. Nove-
mos porqu se necesita una conclusin. Parece que esta
conclusin venga a interrumpir simplemente un sueo
que se desarrollaba tan fcilmente, cuando bastaba slo
conacumular sinnimos.
Despus de reconocer que las chispas elctricas que
salendel cuerpo humano electrizado inflamaban el aguar-
diente, seprodujo un verdadero asombro. El fuego elc-
trico eraun verdadero fuego!Winckler subraya un acon-
tecimiento tan extraordinario. Efectivamente no vemos
como este fuego, brillante, caliente, inflamable, puede
estar contenido sin la menor incomodidad, en el cuerpo
humano. Un espritu tan preciso, tan meticuloso como
WinckIer no pone en duda el postulado substancialista
ydeesta ausencia decrtica filosficanacerel falso pro-
blema1: Un fluido no puede encender nada, a menos
que contenga partculas de fuego.Ya que el fuego sale
del cuerpo humano, antes estaba oontenido en el cuerpo
humano. Hayquesealar conqufacilidad seacepta esta
inferencia por un espritu precientfico que sigue, con-
vencido, las seducciones que hemos denunciado en los
captulos precedentes. El nico misterio, es que el fuego
inflamael alcohol enel exterior, mientras queno inflama
los tejidos internos. Esta inconsecuencia de la intuicin
realista no llevasinembargo areducir arealidad del fue-
go. El realismo del fuego est entre los ms indestructi-
bles. (Psychamalyse, cap. V, p. 115-116.)
1. WINCKLER, Essai sur la nature, les effets et les causes de l'lectri-
cit, trad., Pars, 1748, p. 139.
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[85] Una de las objecione~ms comunes de los
continuistas de la oultura nos lleva a evocar lacontinui-
dad de la historia. Al hacerle un relato continuo de los
acontecimientos, se cree poder revivir fcilmente dichos
acontecimientos, en la continuidad del tiempo y se da
insensiblemente a cualquier historia la unidad y la con-
tinuidad de un libro. Se difuminan las dialcticas bajo
una sobrecarga deacontecimientos menores. Y en lo que
concierne a los problemas epistemolgicos que nos ocu:-
pan, no se aprovecha la extraordinaria sensibilidad dia-
lcticaquecaracteriza lahistoria delas ciencias.
Los continuistas se complacen adems en reflexionar
sobre losorgenes, permanecen en lazonade elementali-
dad delaciencia. Losprogresos cientficos fueron lentos,
muylentos enun principio. Cuando ms lentos, ms con-
tinuos aparecen. Y como la ciencia surge lentamente del
cuerpo de conocimientos comunes, se cree tener la cer-
tidumbre definitiva de la continuidad del saber comn
y del saber cientfico. ste es en suma el axioma episte-
molgico planteado por los continuistas: ya que los ini-
- - - ~- - - - - - - - - - - - ~
cios son lentos los.progresos son continuos. El filsofo
no va ms all. Creeintil vivir los nuevos tiempos, los
tiempos enlos queprecisamente losprogresos cientficos
estallan por todas partes, haciendo estallar necesaria-
mente la epistemologatradicional.
Para legitimar esta nocin de estallido, veamos re-
ferencias y hechos.
Riezler al referirse a los 600istopos descubiertos o
creados por el hombre en una sola dcada encuentra en
ellos, precisamente, una especie de evolucin explosiva,
eine str'mische Entwicklung 1.
Undescubrimiento como el deJoliot-Curleenunciado
en estas dos simpleslneas:
Am +OG ~ * pig +"nr
. *pfg ~ sii~+e+r
altera, en algunas semanas, todo un sector de la ciencia
dela materia. Jean Thibault ha sealado tambin la im-
portancia deestedescubrimiento resumido en dos lneas.
Hevesy,en el Coloquiosobre los Intercambios isot-
picosyestructuras moleculares, quetuvo lugar enPars
en 1948dice (p. 107): Para los que han vivido el desa-
rrollo delaradioactividad desdesus principios, el descu-
brimiento delaradioactividad artificial aparece comoun
milagro.S, por quel cientfico queviventimamente
el progreso cientfico no tendra derecho a utilizar una
palabra tan excepcional para narrar sus impresiones?
A propsito deeste descubrimiento de la radioactivi-
dad artificial, Pollard y Davidsoninsisten tambin en el
desarrollo sorprendente, the astonishing development
del campo deconocimientoshumanos. Desde1933,dicen,
hasta 1945(fechadeaparicin desu libro), el nmero de
1. Wolfgang RIEZLER, Einfhrung in dre Kernphysik, 2." ed., Leip
zig, 1942, p. 132.
____c.
radioelementos artificiales pas de 3a 300.Esta extraor-
dinaria proliferacin delaontologa materialista no pue-
de apreciarse en su justo valor desde fuera. Por ello el
filsofo no se sorprende de este desarrollo asombroso.
Leey relee generalidades que condenan la tcnica. Y no
presta ninguna atencinal carcter eminentemente desin-
teresado de ciertas investigaciones tcnicas, no ve su
belleza intelectual, permanece insensible a la armona
que aparece en esta multiplicacin de seres bien ordena-
dos. Deshumanizaas un esfuerzo prodigioso del espritu
humano, el propio esfuerzo de la ciudad cientfica ante
un mundo quehay que crear conuna extraordinaria no-
vedad.
En mayo de 1948(este mes tiene ahora una realidad
en la bibliografa cientfica), F. B. Moonescribiendo el
prlogo para el libro Artificial radioactivity aparecido en
Cambridgeen 1949,sedisculpa por no poder dar lalista
completa delos cuerpos provistos deradioactividad arti-
ficial. Aade: Seestavanzando tan rpidamente en el
temaqueestas listas seconviertenrpidamente enincom-
pletas.Lacienciadelamateria aumenta tan rpidamen-
tequeyanoesposiblehacer el recuento. Ental prolifera-
cindedescubrimientos sevequecualquier lneadecon-
tinuidad essiempreuntrazo demasiado grueso, un olvido
de la especialidad de los detalles.
Por otra parte hay quepedir alos propios cientficos
la conciencia de las discontinuidades de la ciencia con-
tempornea. Designanestas discontinuidades con la m-
xima precisin deseable. En el prefacio al coloquio del
C.N.R.S. sobre la unin qumica (abril 1948,publicado
en 1950)Edmond Bauer, recordando la memoria funda-
mental de Heitler y London sobre la molcula de hidr-
geno aparecida en 1927,escribe: Esta memoria marca
una verdadera discontinuidad en la historia de la qu-
mica. Luego, los progresos fueron rpidos.
, En estos instantes innovadores, el descubrimiento tie-
ne una pluralidad tan grande de consecuencias que lle-
gamos evidentemente auna discontinuidad del saber. La
molculadehidrgeno yano es un simpledetalle del ma-
terialismo, un objeto de investigacin como los dems.
Lamolcula de hidrgeno, desde la memoria de Heitler
yLondon, esun motivo deinstruccin fundamental, una
razn deuna reforma radical del saber, un nuevo punto
de partida de la filosofa qumica. Siempre sucede lo
mismo, el filsofo no aborda la zona de las discontinui-
dades efectivas; afirma tranquilamente la continuidad
del saber.
Otra forma de borrar las discontinuidades en el pro-
greso cientfico suponeatribuirle el mrito a lamas'ade
trabajadores annimos. Se dice que los progresos esta-
ban enel airecuando el hombre degenioloshapuesto
al da. Entonces entran enconsideracinlasatmsferas
las influencias. Cuandoms lejos seestdeloshechos:
ms fcilmente seevocan las influencias. Las influen-
ciasseevocancontinuamente apartir delosorgenesms
lejanos. Les hacen atravesar continentes y siglos. Pero
esta nocin de influencia, tan cara al espritu filosfico,
no tiene ningn sentido en la transmisin deverdades y
de descubrimientos en la ciencia contempornea. Sin
duda los trabajadores se agrupan, y cooperan en la in-
vestigacin. Forman actualmente, equipos, escuelas. Pero
el valor deciertos laboratorios esthechoalavezdecr-
tica y de innovacin. La autocrtica de los trabajadores
delaboratorio contradice en muchos aspeCtostodo lo re-
lacionado conuna influencia. Pocoapoco, todo lo que
hay de inconsciente y de pasivo en el saber se domina.
Las dialcticas proliferan. El campo de las contradiccio-
nes posibles seextiende. Cuandoseaborda lazonadelos
problemas, seviverealmente en un tiempo marcado por
instantes p~ivilegiados,por discontinuidades notables. Le-
y~~doun lIbro como el deGamovy Critchfield sobre la
flSlca~uclear, sevecmoloscientficos tienenconciencia
dela Imperfeccin de sus mtodos, de la desarmona de
losmtodos. Noessatisfactorio, es lalocucinqueen-
contramos en cada prrafo. Nunca este racionalismo en-
sayado que representan los mtodos nuevos ha sido tan
diverso, tan mvil, tan vigilado. Deeste modo el racio-
nalismo cientfico que debeasimilar los progresos de la
experiencia va en direccin opuesta al dogmatismo del
racionalismo suscinto. Describir el espritu cientfico
como un espritu canalizado en el dogmatismo de una
verdad indiscutida, supone hacer psicologade una cari-
catura pasada de moda. El tejido de la historia de la
cienciacontempornea es el tejido temporal dela discu-
sin. Losargumentos queseentrecruzan sontantas otras
ocasionesdediscontinuidad.
Los continuistas de la cultura elevan un tercer nivel
deobjecionesenel terreno delapedagoga. Deestemodo
ya que se cree en la contiuuidad entre el conocimiento
comnyel conocimiento cientfico, setrabaja para man-
tenerlo, seconsideraobligadoreforzarlo. Del buen sentido
se quieren sacar lentamente, suavemente, los rudimen-
tos del saber cientfico. Repugna violentar el senti-
do comn. Y en los mtodos de enseanza elemental,
sehacen retroceder, de buen grado, las horas de inicia-
cionesviriles, sedeseaconservar latradicin delaciencia
'elemental, delaciencia fcil; seconsidera obligadohacer
participar al estudiante enlainmovilidaddel conocimien-
to primero. Hayque llegar sin embargo a criticar la cul-
tura elemental. Seentra entoncesenel reino delacultura
cientficadifcil.
'tenemos ah una discontinuidad que no borraremos
-----_._-----_._--------_. . . .
fcilmente invocando un simple relativismo: de fcil, la
qumica se ha convertido repentinamente en difcil. Se
haconvertidoendifcil no slopara nosotros mismos, no
slo para el filsofo, sino realmente difcil en s. Los
historiadores de las ciencias sin duda no aceptarn que
se caracterice la cultura cientfica de nuestro tiempo
como especficamente difcil. Objetarn que en el trans-
curso delahistoria todos los progresos han sido difciles
ylosfilsofos repetirn quenuestros hijos aprenden hoy
enlaescuelamuyfcilmentelo quehaexigidoun esfuer-
zo extraordinario de los genios solitarios de tiempos
pasados. Pero este relativismo que es real, evidente, slo
hace resaltar ms el carcter absoluto de la dificultad
de las ciencias fsicas y qumicas contemporneas a par-
tir del momento enqueesnecesario salir del reino dela
elementalidad.
No se trata de una cuestin de aptitud. Para ciertos
espritus, las matemticas ms elementales pueden ser
diflJciles.Pero en lo que respecta a la qumica, parece
comosi fuera una especiedeerudicin deloshechos ma-
teriales, que reclamase nicamente una larga paciencia
y una minuciosa experiencia. Se la llamaba ciencia de
memoria. Esto eslo queprecisamente yano es hoy.
Los qumicos son claros respecto a esto. A fines del
sigloXIX, diceLespiau1, el estudiante sloreconocera en
la qumica una polvareda de hechos sin cohesin; to-
maba como axioma esta frase repetida tan a menudo
todava en nuestros das (en 1920): la qumica es slo
cuestin de memoria. Al salir de colegiotena la impre-
sin de queesta ciencia(?) no tena ningn valor educa-
tivo. Sin embargo si a continuacin escuchaba un curso
de qumica orgnica impartido por un atomista, so. opi-
nin cambiaba. Loshechos seencadenaban, bastaba con
aprender algunos para encontrar que se saba mucho.
Excelente~xpresi~ndeinteligibilidad educativaqueorde-
~a~nempl~lsmomforme. Loshechos cientficos semul-
tIplIcany smembargo el empirismo disminuye. ~sta es
la memoria de los hechos sometida a la comprensin de
las leyes. En esta perspectiva, la revolucin epistemol-
gica prosigue. En la qumica contempornea, hay que
comprender para retener. Hay que comprender desde
perspectivas sintticas cada vez ms complejas. La qu-
mica terica sehacreado. Sehacreado enestrechaunin
conlafsica terica. A principios denuestro siglo, apare-
cabajo el nombre dequmica fsica unacienciamuy de-
limitada, particularmente rica en experiencias bien defi-
nidas. Ennuestros dasapareceuna qumica terica-fsica
terica que da a las ciencias fisicoqumicas un raciona-
lismocomn. El signodeinterrogacin queindicaba Les-
piau acontinuacin delapalabra ciencia(?) para sim-
bolizar el suave desdn de los educadores de su poca
con respecto a un estudio que ocupa intilmente la me-
moria, slo explicael escepticismo de los ignorantes, el
escepticismo de los filsofos que deciden acerca de los
valores decultura refirindose al tiempo desuadolescen-
cia escolar.
Para referimos a un texto contemporneo, hay un
cierto desafo irnico en la frase que acaba el prefacio
que R. Robinson escribe para el difcil tratado de M. J.
S~Dewar: The electronic theory of organic Chemistry
(Oxford, 1949): Paraconcluir, deseounxitototal aeste
esfuerzo reciente por generalizar nuestra cienciaen uno
de sus aspectos ms fascinantes. Se han terminado los
tiempos en que la qumica orgnica poda estigmatizar-
se como un trabajo memorstico y los estudiantes que
confiarn en Dewar, para que les conduzca a travs del
territorio nuevamente conquistado, vern pronto porqu
estoescierto.
Sehacepues imposibleaprender qumicasincompren-
derla, slorecitando dememoria, sinestos pequeos tra-
------_. . . . . _----------
piezosquenunca engaanal profesor pespicaz, laleccin
dematemticas. Y si creistener estepoder memorstico,
os bastar con abrir el manual de Dewar -o el de Pau-
ling- o el de Eistler o el deAlberta Pullman para com-
probado. Abordad la qumica difcil y reconoceris que
habis entrado en un nuevo reino de racionalidad.
Esta dificultad de la ciencia contempornea es un
obstculo o un atractivo a la cultura? Creemos que es
la propia condicin del dinamismo psicolgico de la in-
vestigacin. El trabajo cientfico requiere precisamente
queel investigaqor secreedificultades. Loesencial esten
crearsedificultades reales,eliminar las falsas dificultades,
las dificultades imaginarias.
Dehecho, alo largo delahistoria delaciencia, pode-
mos distinguir una especiedesedpor los problemas dif-
ciles. El orgullo desaber reclama el mrito devencer la
dificultad de saber. El alquimista quera que su ciencia
fuese difcil y rara. Daba a su saber la majestad de la
dificultad. Cubra con dificultades csmicas, morales, re-
ligiosas, el problema delas transformaciones materiales.
Tenapues, esencialmente, el comportamiento de lo dif-
cil. En suma, el saber alquimista realizaba el para s de
la dificultad. Y como el realismo de las manipulaciones
alquimistas fallaba, el alquimista proyectaba su sed de
dificultad, esta para s de la dificultad, en una especie
de en si de lo difcil. Quera resolver un gran problema,
penetrar el gran misterio. Encontrar la clavedel enigma
lehubiera dado el dominio total sobreel mundo.
A menudo el historiador quequiereponer al daestos
oscuros pensamientos tropieza bajo la seduccin de difi-
cultades archivadas. Aadea la dificultad en la que se
debata el alquimista la dificultad en situarse, tras ml-
tiples evoluciones del pensamiento cientfico, en el mo-
mento dela historia en que los intereses dela investiga-
cin eran muy distintos a los nuestros. Pero todas las
sombras penosamente reconstruidas desaparecen cuando
situamos losantiguosproblemas -los falsosproblemas-
frente a una objetividad definida. Nos damos cuenta de
quelaexperienciaalquimista no puedemontarseenun
laboratorio moderno sin tener inmediatamente la impre-
sin de hacer a la vez una caricatura del pasado y una
caricatura del presente. Comomximo a ciertos grandes
sabios contemporneos les gusta poner comoportada de
susobras el viejograbado deunviejolibro quereproduce
al alquimista ante sus hornillos. No habra que poner
esta nostalgia de los misterios antiguos en la cuenta de
este inconsciente que acompaa al espritu cientfico
comoindicbamos al principio deesteensayo?Encontra-
ramos entonces eun tema de continuidad: sera la conti-
nuidad delo queno cambia, lacontinuidad delo quere-
siste alos cambios. Pero el problema epistemolgicoque
tratamos ya no sesita aqu. Dehecho las dificultades
dela alquimia representan, comparadas con las dificul-
tades del materialismo moderno, un puro anacronismo.
Entre las dificultades de otro tiempo y las actuales, hay
una total discontinuidad.
Por ltimo, y para terminar con este esbozo de una
polmica contra los partidarios de la continuidad de la
cultura cientfica, sealaremos que el lenguajepuede ser
tan artificial en las cienciasfsicas comoenlas psicolgi-
cas para espritus poco atentos, para espritus que no
estnatentos alapropia evolucindel lenguajedelacien-
cia. La nomenclatura qumica no puede ser definitiva
como la tabla de declinaciones de una lengua muerta.
Continuamente se rectifica, se completa, se matiza. El
lenguaje de la ciencia est en un estado de revolucin
semntica permanente.
A vecesel epistemlogocontinuista seengaa, cuando
juz~a la ciencia contempornea, como una especie de
I
r
~-------_.-----------
continuidad delasimgenesydelas palabras. Cuandoha
sido necesario imaginar el inimaginable terreno del n-
cleo atmico, se han propuesto imgenes y frmulas
verbales totalmente relativas alacienciaterica. Natural-
menteno hay quetomar estas frmulas al piedelaletra
y darles un sentido directo. Unaconstante transposicin
del lenguaje rompe entonces la continuidad del pensa-
miento comn y del pensamiento cientfico. Constante-
mente, hay que situar las expresiones nuevas en la pers-
pectiva de las teoras que las imgenes y las frmulas
resumen.
ste es el caso, por ejemplo, de la imagen que Niels
Bohr present para condensar ciertas leyes del ncleo
atmico bajo el nombre de gotadeagua. Esta imagen
ayuda admirablemente, dicen Pollard y Davidson (op.
cit, p. 194),para comprender el cmo y el porqu de la
fisin. Bajo el amparo deesta imagendelagotaenla
que se aglomeran los ncleos, sepodr decir que la in-
corporaCin de un neutrn suplementario aumenta la
energa interna del ncleo, dicho de otro modo, la tem-
peratura del ncleo. Debidoa este aumento de tempe-
ratura, una emisin deun corpsculo puede hacerse si-
guiendo un proceso que se llamar una evaporacin.
Pero las palabras gota, temperatura, evaporacin, deben
evidentemente ponerse entre comillas. Para los fsicos
nucleares estas palabras estn dealgnmodotcitamente '
redefinidas. Representan conceptos que son totalmente
aistintos de los conceptos de la fsica clsica, a fortiori
muy distintos delos conceptos del conocimiento comn.
Provocara mucha hilaridad quien preguntara si la f-
sicanuclear fabrica un termmetro para medir latem-
peratura deun ncleo!
No existe pues ninguna continuidad entre la nocin
delatemperatura del laboratorio ylanocindela tem-
peratura deunncleo. El lenguajecientficoes, por prin-
cipio, un neo-lenguaje. Para ser comprendido en la ciu-
d.ad~i~ntficaha~quehablar cientficamente el lenguaje
CIentIfIco,tradUCIendolos trminos del lenguaje comn
enlenguajecientfico. Si prestramos atencinaestaacti-
vidad de traduccina menudo disfrazada, nos daramos
cuenta dequeexistenenel lenguajedelacienciaun gran
nmero de palabras entre comillas. El entrecomillado
podra confrontarse conlapuesta entre parntesis delos
fenomenlogos. El entrecomillado revelara una de las
actitudes especficas delaconcienciadeciencia. Seune a
una declaracin deconcienciademtodo. Lapalabra en-
tre comillas se eleva de tono. Por encima del lenguaje
comn, toma un tono cientfico. Cuando una palabra
del antiguo lenguajecientficoseponeentre comillas por
el lenguaje cientfico, significaun cambio de mtodo de
conocimiento que afecta a un nuevo terreno de la expe-
riencia. Podemos decir que desde el punto de vista del
epistemlogo, significa una ruptura una discontinuidad
delos sentidos, una reforma del saber.
El concepto de temperatura del ncleo atmico to-
taliza incluso las dos reformas. En primer lugar avala la
nocin cintica de temperatura en un nuevo terreno, tal
comoha sido introducida en la cienciapor latermodin-
mica clsica, y a continuacin transpone este concepto
cientfico en una esfera. de aplicacin en la que el con-
cepto clsicoyano seaplicanormalmente. Vemosestruc-
turarse diversos niveles del conceptualismo de la cien-
cia: la temperatura del ncleo es una especie de
concepto, un concepto que no lo es de primera abstrac-
cin. Seutilizaporque lasignificacinracional clsicadel
concepto de temperatura est clara, y este concepto ha
sido ya despojado por la fsica clsica de sus significa-
ciones sensibles inmediatas. (Matrialisme, Conclusin,
p. 209-217.)
~--- -------. . . . .
[86] Lamecnica ondulatoria sepresenta como una
delas sntesis cientficas ms amplias detodos los tiem-
pos. Setrata realmente deuna sntesis histrica. Efectiva-
mente, es una sntesis cultural que implica la reunin de
varios siglos de cultura. Comoseala Louis deBroglie1:
Muchas ideas cientficas actuales seran distintas de lo
que son si los caminos seguidos por el espritu humano
para alcanzarlas hubieran sido otros. Por s sola, esta
observacin plantea todo el problema de la objetividad
cientfica ya que sita esta objetividad en la confluencia
de una historia humana y de un esfuerzo de actualidad
esencial acualquier investigacincientfica.
Setrata pues deuna pregunta quedebeplantearse el
filsofo: a qu nivel del pensamiento cientfico se rea-
lizala integracin de la historia de los pensamientos en
laactividad cientfica? Es exacto quela actividad cient-
fica quequiere objetividad pueda tener como regla cons-
tante partir deuna tabla rasa? En cualquier caso, conti-
nuando con la mecnica ondulatoria, no imaginamos en
absoluto una pedagoga directa, una pedagoga basada
en experimentos inmediatos. Cualquier pedagoga de se-
mejante doctrina esnecesariamente un ejercicio detrans-
formacin deconocimiento. En este caso el espritu slo
puede instruirse transformndose. Para comprender el
sentido delamecnica ondulatoria, para plantear el pro-
blemaentoda su amplitud y apreciar losvalores dereor-
ganizacin racional de la experiencia que estn implica-
dos en esta nueva doctrina, conviene recorrer un largo
prembulo histrico.
Pero nos encontramos con una paradoja: caeramos
en un graveerror si creyramos queesta sntesis histri-
ca hubiese sido histricamente preparada, si dijramos,
siguiendo la expresin habitual de los historiadores que
quieren dar un cuerpo a la historia, que este descubri-
miento yaestaba en el aire. En realidad la ptica fsi-
cadeFresnel haba suplantado totalmente laptica fsica
de Newton cuando Louis de Broglie propuso una nueva
cienciaasociando ciertas hiptesis newtonianas a ciertas
hiptesis fresnelianas para estudiar el comportamiento
de particular que no se relacionaban con la ciencia de
Fresnel ni con la ciencia de Newton. Nada nos demues-
tra mejor que la sntesis cientfica es una sntesis trans-
formadora. Antes deesta asociacin, antes de esta snte-
sis, Einstein haba visto sin duda lanecesidad de definir
un quantum de radiacin, que pronto se llam fotn,
para explicar los fenmenos fotoelctricos (...). Pero la
sntesis de las hiptesis corpusculares y de las hiptesis
ondulatorias no se planteaba en toda su generalidad.
Ninguna razn histrica impulsaba a la ciencia en el ca-
mino deesta sntesis. Slouna especiedeaspiracin ala
esttica de las hiptesis poda abrir la dobleperspectiva
de pensamientos que caracterizaba la mecnica creada
por Louis deBroglie. Lo que ha desplazado el problema
y ampliado el debate ha sido aplicar temas ondulatorios
no slo ala luz sino tambin a lamateria. (Activit, cap.
1, p. 21-23.)
[87] En suma, las mecnicas contemporneas, mec-
nica relativista, mecnica cuntica, mecnica ondulato-
ria, son ciencias sin antepasados. Nuestros biznietos se
desinteresarn sindudadelacienciadenuestros bisabue-
los. Slovern enellaun museo depensamientos conver-
tidos en inactivos, o como mnimo pensamientos que ya
nopuedenvaler comopretexto dereforma deinstruccin.
Si seacepta esta frmula, labomba atmicayaha pulve-
rizadoun gran sector delahistoria delasciencias, yaque
en el espritu del fsiconuclear, yano hay rastros deno-
ciones fundamentales del atomismo tradicional. Hay que
pensar el ncleo del tomo enuna dinmica delaenerga
nuclear yyanoenunageometra quecompongasuscons-
tituyentes. Esta ciencia no tiene anloga en el pasado.
Aporta un ejemplo particularmente claro de la ruptura
histrica en laevolucin delas ciencias modernas.
ysin embargo, apesar desu carcter revolucionario,
apesar desu carcter deruptura con laevolucinhist-
rica regular, una doctrina como la mecnica ondulatoria
es una sntesis histrica porque el historiador se detiene
dos veces en pensamientos bien construidos: los pensa-
mientos newtonianos y los pensamientos fresnelianos,
toma un nuevo punto departida ytiendeuna nuevaest-
tica delos pensamientos cientficos.
El punto de vista moderno qetermina entonces una
nueva persEectiva sobre la historia de las ciencias, pers-
pectiva que plantea el problema de la eficaciaactual de
esta historia de las ciencias en la cultura cientfica. Se
trata efectivamente demostrar la accin deuna historia
juzgada, deuna historia quedebe distinguir el error y la
verdad, lo inerte y lo activo, lo perjudicial y lo fecundo.
Deun modo general no sepodra decir queuna historia
oomprendida ya no es una historia pura? En la histo-
ria de las ciencias, hay que comprender necesariamente,
pero juzgar. Aqu ms queenninguna otra parte es cierta
esta opinin deNietzsche: El pasado debeinterpretarse
con toda la fuerza del presente1. Lahistoria de los im-
perios y delos pueblos tiene como i~eal merecido, el re-
lato objetivo de los hechos; pide al historiador que no
juzgue y si el historiador impone los valores de su tiem-
po para determinar los valores es de tiempos pasados,
seleacusa, con razn, deseguir el mito del progreso.
Pero nos encontramos con una diferencia evidente:
para el pensamiento cientfico el progreso ha sido de-
mostrado, es demostrable, su demostracin es incluso
un elemento pedaggicoindispensable para el desarrollo
dela cultura cientfica. Dichode otro modo, el progreso
es la dinmica misma dela cultura cientfica, y la histo-
ria delas ciencias debeescribir esta dinmica. Debedes-
cribir mientras juzga, valorizando, elevando toda posibi-
lidad a un retorno hacia nociones errneas. La historia
delas ciencias no puedeinsistir en loserrores del pasado
ms que para rechazados. Encontramos entonces la dia-
lctica de los obstculos epistemolgicos y de los actos
episte:molgicos. Hemosestudiado largamenteel concepto
de obstculos epistemolgicos en una obra anterior 2. La
nocin de actos epistemolgicos que oponemos hoy a la
nocindeobstculos epistemolgicoscorresponde aestas
sacudidas del genio cientfico que aporta impulsos ines-
perados en el transcurso del desarrollo cientfico. Hay
entonces un negativo yun positivo en lahistoria del pen-
samiento cientfico y aqu el neg~tivo y el positivo se
1. NIETZSCHE, Considrations inactuelles. De l'utilit et des incon
vnients des tudes historiques, trad. Albert, p. 193.
2. La formati'On de l'esprit scientifique: Contribution a une psy-
chatalyse de la connaissance objective, Ed. Vrin, 2.- ed., 1947.(D. L.)
s~paran tan claramente que el cili:ntficoque tomase par-
tIdo por el n:egati~o se situara fuera de la ciudad cien-
tfica. El que se limitara a vivir en la coherencia del sis-
tema de Ptolomeo slo sera un historiador. Y desde el
punto devista de la cienciamoderna, lo que es negativo
dep.ende~e. un psicoanlisis del conocimiento; hay que
ataJarlo SI mtenta renacer. Por el contrario lo que en el
pas~do contina siendo ppsitivo, acta todava en el pen-
samIe.nto moderno.. Esta herencia positiva del pasado
constItuyeuna especIedepasado actual cuyaaccin enel
pensamiento cientfico del tiempo presente es notable.
Debemos comprender pues la importancia deuna dia-
lctica histrica propia del pensamiento cientfico. En
suma, hay que formar y reformar sin cesar la dialctica
d~historia caduca y de historia sancionada por la cien-
CIaactualmente activa. Lahistoria de la teora de la flo-
gstica est caducada ya que descansa sobre un error
fundamental, sobre una contradiccin dela qumica pon-
dera!. Unracionalista no puede interesarse enellosinna
cierta mala conciencia. Un epistem6logo slo puede in-
teresarse si encuentra motivos depsicoanlisis del cono-
cimiento objetivo. Un historiador de las ciencias debe
saber quetrabaja en lapaleontologa deun espritu cien-
tfico desaparecido. Nopuede esperar poder actuar sobre
lapedagoga delasciencias denuestro tiempo. '
.Al contrario de lahiptesis de la flogstica, otros tra-
baJOScomo los deBlack sobre lo cal6rico, incluso si con-
tienen partes recuperables, afloran en las experiencias
positivas de la determinacin de los calores especficos.
Ahorabien, lanocin decalor especfico -podemos afir-
marlo tranquilamente- es una nocin que es para siem-
pre una nocin cientfica. Los trabajos de Black pueden
pues describirse como elementos de la historia aceptada.
Hay un inters constante para conocerlos tericamente,
elu~idarlos epistemolgicamente, para seguir su incorpo-
raCInen un cuerpo deconceptos racionalizados. Lafilo-
s?fa ~istrica, la filosofaepistemolgica, la filosofa ra-
CIOnalIstapueden encontrar aqu un motivo de anlisis
espectral enel quesedistribuyen los matices deuna poli-
filosofa.
Se sonreir quizs del dogmatismo de un filsofo ra-
cionalista que escribe un para siempre con motivo de
una verdad escolar. Pero hay conceptos tan indispensa-
bles en una cultura cientfica que no podemos concebir
vernos obligados aabandonarlos. Dejan deser contingen-
tes, ocasionales, convencionales. Sehan formado sin duda
enuna atmsfera histrica oscura. Pero sehan vuelto tan
precisos, tan netamente funcionales queno pueden temer
una duda instruida. Comomximo estn expuestos aeste
e~~epticismogeneral queafecta ala ciencia, aeste escep-
tiCIsmosiempre dispuesto a ironizar acerca del carcter
abstracto de las nociones cientficas. Pero esta irona f-
cil noatacael juramento racionalista queuneuna cultura
a.conceptos indestructibles, juramento que afirma para
SIempreun valor epistemolgico preciso. La razn es
fiel aciertos temas. Distinguemuy bien las nociones que
slo introducen un futuro de pensamiento, de las nocio-
nes quedan garantas defuturo ala cultura. Lafilosofa
de la continuidad de las nociones valorizadas est pues
frente a un problema de relacin histrica, relacin me-
diante la cual lo racional domina progresivamente lo
contingente.
Vemos entonces la necesidad educativa de formular
una historia recurrente, una historia que s-eilumine con
la finalidad del presente, una historia que parte de las
certitudes del presente y descubre, en el pasado, las for-
maciones progresivas dela verdad. Deeste modo el pen-
samiento cientfico seasienta en el relato de sus progre-
sos. Esta historia recurrente aparece en los libros de
cienciaactuales, bajo forma deprembulo histrico. Pero
demasiado a menudo seacorta. Olvidademasiado los in-
teqnediarios. Noprepara suficientemente laformacin pe-
~--~-_ . . .---------
daggica de los distintos umbrales diferenciales de la
cultura.
Claro est, esta historia recurrente, esta historia juz-
gada, esta historia valorizada no puede ni quiere resta-
blecer mentalidades precientficas. Est hecha ms bien
para ayudar a tomar conciencia de la fuerza de ciertas
barreras queel pasado del pensamiento cientficoha for-
mado contra el irracionalismo. Deeste modo, Jean-Bap-
tiste Biot enun Essai sur l'histoire des sciences pendant,
la Rvolution fran{:aise escribaen 1803(p. 6): LaEncy-
clopdie era una barrera que impeda para siempre al
espritu humano retroceder. Hay aqu una especie de
declaracin de los derechos del hombre racionalista y
tendremos ocasin deilustrada a partir de que conside.
remos lahistoria delas ciencias comoun progreso desu
racionalidad. Lahistoria de las ciencias aparecer como
lams irreversible detodas las historias. Al descubrir lo
verdadero el hombre de ciencia bloquea lo irracional.
Sin duda el irracionalismo puede surgir en otras partes.
Pero en adelante haycaminos prohibidos. Lahistoria de
las ciencias es la historia de las derrotas del irraciona-
lismo. (Activit, cap. 1, p. 25-27.)
III. LA ACTUALIDAD DE LA HISTORIA DE LAS
CIENCIAS
[88] Si el historiador de una ciencia debe ser juez
de los valores verdaderos que afectan a esta ciencia,
dndedebeaprender su oficio?Larespuesta no plantea
dudas: el historiador de las ciencias para juzgar bien el
pasado, debe conocer el presente; debe aprender lo me-
jor posible la ciencia cuya historia se propone escribir.
yen esto, guste o no, lahistoria delas ciencias tiene un
fuerte ligamenconlaactualidad delaciencia.
En el mismo grado en que el historiador de las cien-
cias penetrar en la modernidad de la ciencia, extraer
matices cadavez ms numerosos, cada vezms finos, en-
lahistoricidad delaciencia.Laconcienciademodernidad
y la conciencia de historicidad son aqu rigurosamente
proporcionales.
A partir de las verdades que la ciencia actual ha he-
choms claras ymejor coordinadas, el pasado deverdad
aparecems claramente progresivo como propio pasado.
Parececomo si la clara historia delas cienciasno pueda
ser completamente contempornea de su desarrollo. Po-
demos ver cmo se desarrolla el drama de los grandes
descubrimientos, tanto ms fcilmente cuando hemos
asistido al quinto acto.
---------------~----------
_ _ ----.4
r
J
(
I
ti
ti
------------------~-~\~---------
A veces una repentina luz exalta el valor del pasado.
Sin duda se trata del conocimiento del pasado que ilu-
mina el camino de la ciencia. Pero podramos decir que
en ciertas circunstancias el presente ilumina el pasado.
Lo hemos podido ver cuando, a dos siglos de distancia,
Brianchon present suteoremaformando dualidad conel
famosohexagramamsticodePasca!.Todoloqueeraepis-
temolgicamente misterioso en el hexagrama mstico de
Pascal aparece bajo una nueva luz. Se trata realmente
del misterio a plena luz. Parece como si en la dualidad
Pascal-Brianchon, el sorprendente teorema de Pascal do-
blesuvalor.
Naturalmente esta luz recurrente que participa tan
claramente en d armonioso desarrollo del pensamiento
matemtico puede ser mucho ms indecisaen lafijacin
de los valores histricos para otras ramas de la ciencia
comolafsicao laqumica. Al querer convertir en dema-
siado activos pensamientos del pasado sepueden cometer
verdaderas racionalizaciones, que atribuyan un sentido
prematuro a descubrimientos pasados. LonBrunschvicg
lohasealado conagudezaal criticar un texto deHoulle-
vigne. Houllevigneescriba, despus derecordar diversos
ensayos realizados en 1659para disolver el oro: Lange-
lot en 1672sustitua estos mtodos puramente qumicos
por un procedimiento fsico que consista en triturar -en
oroforjado enhojas delgadasdurante un mes enun "mo-
lino filosfico", seguramente un mortero cuya manecilla
estaba accionadapor una manivela. Despusdeestetiem-
po obtena un polvoextremadamente fino que puesto en
suspensin en el agua, permaneca en ella formando un
lquido muy rojo; este lquido obtenido por Langelot...
hoy lo conocemos, se trata del oro coloidal. Y de este
modo persiguiendo su quimera, los alquimistas haban
descubierto los metales coloidales cuyas sorprendentes
propiedades demostrara Bredig, 250aosms tarde.
Pero LonBrunschvicgcon suhabitual sentido delos
matices ~rena de golpe esta racionalizacin: nica.
m~nt,e,dIce, su descubrimiento existe para nosotros, no
eXIstIapara ellos. En efecto, no estpermitido decir que
se~abealgoenel momentodehacerlo mientras nosesabe
que~ehahecho. Scrates decaquesaber es ser capazde
ensenar1.
Laadvertencia deBrunschvicgdebiera inscribirse en-
tre las ~ximas directrices delahistoria delas ciencias.
SereqUle:eun verdadero tacto para manejar las posibles
r:curr.encIas. Pero contina siendo necesario doblar la
hIstona del desarrollo delos hechos por una historia del
desarrollo delos.valores. yslo sepueden apreciar bien
losvaloresconocIendolosvalores dominantes, losvalores
q?-e,enel pensamiento cientfico, seactivan enlamodero
mdad.
, .Lapos.icinfilosficaqueasumo aqu es sin duda di-
fIcIl ypelIgrosa. Contieneun elemento quelaarruina se
trata d~l,carcter e~merodelaciencia. Siguiendoel ideal
de tensIOnmodermsta que propongo para la historia de
las ciencias, sernecesario rehacer a menudo la historia
delasciencias. Enrealidad ocurreprecisamenteesto. Y la
obligacindeiluminar lahistoricidad delas ciencias me-
diante lamodernidad delacienciahacedelahistoria de
las ciencias una de las doctrinas cientficas ms vivas y
educativas.
Pero no quisiera daros la impresin de limitarme a
desarrollar aqu una filosofaabstracta dela historia de
las ciencias sin recurrir a ejemplos histricos concretos.
~omar un ejemplo muy simplequemeservirpara dos
fInes:
1. Os ~ostr~r que e~carcter de historia juzgada
ha SIdoSIempremas o menos claramente activo
enlahistoria delasciencias.
------._.~
2. Os mostrar que esta asimilacin del pasado de
la cienciapor la modernidad dela cienciapuede
ser catastrfica cuando la ciencia todava no ha
conquistado esta jerarqua delos valores que ca-
racteriza, enparticular, lacienciadelos siglosXIX
y XX.
dan un buen ejemplo deestos textos confusos tan carac-
tersticos de la verdad en proceso de constitucin, pero
todava entorpecidos por nociones precientficas.
Hagamos un resumen de esta modernizacin prema-
tura. Desdenuestro punto de vista es un ejemplo de la
historia de las ciencias incoativas, de la historia de las
ciencias que intenta constituirse.
El salitre, dice Ingen-Housz, compuesto de potasa y
cido llamado ntrico no contiene ningn principio g-
neo, lapotasa lejosde ser un combustible apaga el fue-
go e incluso impide que se inflamen los cuerpos com-
bustibles que estn impregnados. Igualmente el cido
ntrico, por muy concentrado que est, no puede infla-
marse y apaga el fuego igual que el agua. La unin de
ambas substancias no gneas en el salitre no era, para
Ingen-Housz, el principio de ignicin. Incluso podemos
sumergir un hierro al rojo vivo en una masa de nitro
fundido yenrojecido, sin que seinflame1.
El carbn, que es el segundo ingrediente necesario
delaplvora, prosigue Ingen-Housz, tampoco nos ofrece
nada que pueda hacerse sospechar el mnimo peligro al
manejado. Seinflama y queda reducido a cenizas sin el
menor ruido o movimiento.
As pues laconclusindeIngen-Houszesquelos cons-
tituyentes no teniendo ens mismos el principio deigni-
cin, ni lafuerzadeexplosin, nopermiten quelaplvora
se inflame y explote. El viejo inventor, en la opinin de
Ingen-Housz, no poda comprender su invento partiendo
de los conocimientos comunes de las substancias que
mezclaba.
VeamosahoraaIngen-Houszenaccinpara dar al vie-
jo conocimiento histrico una actualidad al nivel de la
cienciade su propio tiempo.
Estima con razn queel salitre es una fuente de aire
El ejemplo quevoya estudiar meha sido proporcio-
nado por una explicacin en la que el excelente fsico
suizoJean Ingen-Housz,escribiendoafinesdel sigloXVIII,
pretenda dar ciertas propiedades a la plvora. Intenta
hacer comprender losefectos delaplvorautilizando las
nuevas concepciones de la qumica lavoisiana, al nivel
pues de la modernidad dela cienciade su tiempo.
J ean Ingen-Houszseexpresa as 1:
Laplvora es un ingrediente tanto ms maravilloso
por cuanto que, sin los conocimientos que tenemos ac-
tualmente de las diversas especies de fluidos areos, es-
pecialmente del aire deflogisticado (lase oxgeno) y del
aireinflamable(lasehidrgeno), pareceimposiblequese.
haya podido imaginar su composicin a priori, es decir
quesehayapodido adivinar antes queestas tres substan-
cias (azufre, carbn, salitre, o incluso las dos ltimas ya
quelaprimera, el azufre, no es absolutamente necesaria)
mezcladas entre s, pudieran producir un efect tan sor-
prendente.
yJean Ingen-Houszexplicaampliamentecmoapesar
detodo, no sehubiera debido poder inventar la plvora.
Pretende as hacer comprender en la actualidad de la
cienciadesutiempo lo queno poda ser comprendido en
el momento enquelahistoria fijael descubrimiento. Pero
precisamente la ciencia del tiempo de Ingen-Housz no
permite todava esta explicacin recurrente que hace
resaltar los valores, y las explicaciones de Ingen-Housz
1. Jean INGEN-Housz, Nouvelles expriences et observations sur di-
vers objets de physique, Pars, 1785, p. 352.
-~_._----_._-----_.
- - - - - - - - ~
---- _d
deflogisticado (oxgeno). Piensaerrneamente, queel car-
bn es una especie de gas inflamable (hidrgeno). Sabe
quelamezcladelos dos airesseinflama conuna vio-
lenciaextrema al acercarse al fuego. Creetener entonces
todos los elementos, para comprender el fenmeno dela
explosin. Actualizala historia volviendo a imaginar as
un descubrimiento queestimaracional delaplvora. Me
parece probable, dice, que estos nuevos descubrimientos
(del xgenoy del hidrgeno) hechos sin tener la menor
idea de adaptados a la plvora, nos hubieran llevado
pronto al descubrimiento de este compuesto terrible, si
no hubiera sido ya descubierto por accidente.
As,eneste sencilloejemplo, vemos en accinlanece-
sidad de rehacer la historia de las ciencias, un esfuerzo
para comprender modernizando. Aqu este esfuerzo es
desafortunado ynopoda ser de otro modo enun tiempo
en que los conceptos para comprender los explosivos no
estaban formulados. Pero este esfuerzo desafortunado,
est, tambin, en la historia y en nuestra opinin tiene
cierto inters seguir lahistoria delahistoria delas cien-
cias, esta historia delas ciencias en un proceso de refle~
xinsobres misma, esta historia siempre reflexionada y
recomenzada.
Para agotar mi idea, creo que lahistoria de las cien-
cias no podra ser una historia emprica. No podra- des-
cribirse en el desmigajamiento de los hechos ya que es
esencialmente, ensusformas elevadas, lahistoria del pro-
greso delos lazos racionales del saber. En lahistoria de
las ciencias -adems del lazo entre causa y efecto- se
establece un lazo entre razn y consecuencia. Dealguna
manera, est doblemente ligada. Debe abrirse cada vez
ms a las organizaciones racionales. Cuando ms nos
aproximamos anuestro siglo, ms sentimos quelos valo-
res racionales dirigen la ciencia. Y si tomamos los mo-
dernos descubrimientos, vemos que en el espacio de al-
gunos lustros, pasan del estadio emprico a la organiza-
cin nacional. Y as, de un modo acelerado, la historia
reciente reproduce la misma ascensin a la racionalidad
que el proceso progresivo que se desarrolla al ralent en
la historia ms antigua. (Conferencia en el Palais de la
Decouverte, 1951).
~---
ARQUMIDES (Hacia 287 - hacia 212) matemtico, fsico e ingeniero
griego, 74.
BALDWIN(James) (1861"1934) psiclogo americano, 53.
BAUME(Antoine) (1728-1804) qumico francs, 29,
BECQUEREL (Henri) (1852-1908) fsico francs, SS.
BERGSON(Henri) (1859-1941) filsofo francs, 73.
BIOT(Jean-Baptiste) (1774-1862) fsico, qumico y astrnomo fran
cs, 87.
BLACK(Joseph) (1728-1799) qumico escocs, 87.
BOERHAAVE (Herman) (1668-1738) mdico, botnico y qumico ho-
lands, 83.
BOHR (Niels) (1885"1962) fsico dans, 85.
BOREL(Emile) (1871-1956) matemtico francs, 2,
BOUGUER(Pierre) (1698-1758) matemtico, astrnomo e hidrgra-
fO,62.
BOULIGAND (Georges) (nacido en 1889) matemtico francs, 41, 56,
60.
BOUTROUX(Emile) (1845-1921) filsofo francs, 28, 30.
BROGLIE(Louis, prncipe de) (1892) fsico francs, 86.
BRUNSCHVIG(Lon) (1869-1944) filsofo francs, 10, 88.
CAMPBELL (Williams) (1862-1938) astrnomo americano, 11.
CANTON(John) (1718-1772) astrnomo y fsico ingls, 15.
CAVENDISH(Henri) (1731-1810) fsico y qumico ingls, 41.
.CLAIRAUT(Alexis) (1713-1773) matemtico francs, 62.
__ _,1 ... ~ _
_ --- - <"1
COMPTON(Arthur) (1892-1962) fsico americano, 13.
COULOMB (Charles) (1736-1806) mecnico y fsico francs, 15.
CUVIER(Georges) (1769-1832) zologo y paleontlogo francs, 21.
_DELAMBRE (Jean-Baptiste) (1749-1822) astrnomo y geodesta fran-
cs, 62.
DEM6cRITO(hacia 460- hacia 370) filsofo griego, 20.
DESCARTES(Ren) (1596-1650) filsofo, matemtico y fsico fran-
cs, 45, 82.
DIDEROT(Denis) (1713-1784) filsofo y escritor francs, 68.
EDlSON(Thomas) (1847-1931) inventor americano, 18.
FARADAY (Michels) (1791-1867) fsico y qumico ingls, 36.
FIZEAU(Hippolyte) (1819"1896) fsico francs, 55, 62.
FOUCAULT (Lon) (1819-1896) fsico francs, 7.
FRANKLIN(Benjamin) (1706-1790) fsico, filsofo y estadista ame-
ricano, 81.
FRESNEL(Agustin) (1788-1827) fsico francs, 86.
GOETHE(Johann Wolfgang) (1749-1832) escritor y estadista ale-
mn, 58, 67, 75.
HEGEL(G.W.F.) (1770-1831) filsofo alemn, 15, 37, 41.
HEISENBERG(Wemer) (1901-) fsico alemn, 20, 69.
HUME(David) (1711-1776) filsofo ingls, 21.
HUYGENS(Christian) (1629-1695) matemtico, astrnomo y fsico
holands, 13.
JANET(Pierre) (1859-1947) mdico y psiclogo francs, 24.
JOULE(James Prescott) (1818-1889) fsico e industrial ingls, 18, 64.
KEPLER(Johann) (1571-1630) astrnomo alemn, 24.
LACPEDE (Bernard, conde de) (1756-1825) naturalista francs, 78.
LA CONDAMINE (Charles-Marie de) (1701-1774) matemtico francs,
6 2. -
LAPLACE(Pierre-Simon, marqus de) (1749"1827) matemtico, fo
sico y astrnomo francs, 68.
LAVOISIER(Antoine-Laurent de) (1734-1794) qumico y fisilogo
francs, 33.
LEIBNIZ (Gottfried Wilhem) (1646-1716) filsofo y matemtico
alemn, 45.
LEMERY(Nicols) (1645-1715) mdico y qumico francs, 81.
LIEBIG(Justus, barn de) (1803-1873) quimico alemn, 40.
LoBATCHEVSKY (Nicols) (1792-1856) matemtico ruso, 10.
MACH(Ernst) (1838-1916) fsico y filsofo austraco, 8.
MARAT(Jean-Paul) (1743-1793) mdico y poltico francs, 81.
MARIOTTE(abad Edme) (1620-1684) fsico francs, 81.
MARX(Karl) (1818-1883) filsofo y socilogo alemn, 65.
MAUPERTUS(Pierre-Louis de) (1698-1759) matemtico, naturalista
y filsofo francs, 62.
/Q
MENDELEEV (Dimitri) (1834-1907) quimico ruso, 31, 33, 34, 35, 36.
MEYER(Lothard) (1830-1895) qumico alemn, 36.
MEYERSON(Emile) (1859-1933) filsofo francs, 20, 22, 34.
MILLIKAN(Robert Andrews) (1868-1953) fsico americano, 63.
NEWTON(Isaac) (1643-1727) matemtico, fsico y astrnomo in.
gls, 13, 86.
NIETZSCHE(Friedrich) (1844-1900) filsofo alemn, 67, 87.
OSTWALD(Wilhem) (1853-1932) fsico, qumico y filsofo alemn,
26.
PAULI(Wolfgang) (1900-) fsico ruso, 34.
PAULlNG(Linus) (1901-) qumico americano, 85.
PEARSON(Karl) (1857-1936) bilogo y estadstico ingls, 23.
PERRIN (Jean) (1870-1942) fsico francs, 34.
POINCAR(Henri) (1854-1912) matemtico y filsofo ~r~ncs, 7.
PONCELET(Jean-Victor) (1788-1867) general y matematIco frances,
75. l . l'
PRIESTLEY(Joseph) (1733-1804) qumico, fsico y te ogo mg es,
13,24. . f
PTOLOMEO (Claudio) (11 siglo) astrnomo, matemtIco y ge gra o
griego, 87.
RAMAN(1888-) fsico hind, 13, 25. ,. . ,
RAYLEIGH(John William) (1842-1919) fISIC?.mgles, ,24:
RAUMUR(Ren-Antoine de) (1683-1757) fISICO,qUlmIco y natura-
lista francs, 81.
REGNAULT (Victor) (1810-1878) fsico y qumico francs, 55.
ROBINSON(Sir Robert) (1886-) qumico ingls, 38.
SCHEELE(Carl Wilhelm) (1742-1786) qumico sueco, ~3:. . .
TORRICELLI (Evangelista) (1608-1647) fsico y matematIco ItalIano,
84. . l' t
VAN HELMONT(Juan-Bautista) (1577-1644) mdICO, natura IS a y
qumico flamenco, 79. . . '
VANINI (Lucilio) (1600-1675) cosmgrafo y matemtIco holandes,
VOL~:IRE (Fran~ois-Marie AROUET,llamado) 1694-1778) escritor
francs, 64. ,
WEYL(Herman) (1885-1955) matemtico aleman, 20.
ZEEMAN(Pieter) (1865-1943) fsico holands, 13, 27.
ADVERTENCIA
7
LISTA DELASOBRASEPISTOMOLGICAS DEBACHELARD.
9
(,
PUNTOSDE PARTIDA.
1 1
1. La novedad de las ciencias contempor-
rneas
1 3
A)
Mensajes de un mundo desconocido.
1 3
B)
Ruptura con el conocimiento comn .
1 6
I I .
La . I!.e!.ezade la filosofa .
1 9
A) Negligencia
1 9
B) Pretensiones
21
I I I .
Las preguntas del epistemlogo
26
SECCIN1.
LASREGIONESDELAEPISTEMOLOGfA.
29
1. La nocin de regin epistemolgica
3 1
i,
I I .
Epistemologa de la fsica.
3 5
A)
La provocacin relativista .
3 5
~. .
1 . Esta novedad es una objecin.
3 5
2.
Devaluacin de las ideas primiti-
vas .
3 7
251
4. La nocin de mtodo cientfico.
5. La nocin de aplicacin
154
h
n. El materialismo tcnico . 162
1. Instrumentos Y precisin. 162
2. Laciudad cientfica . 167
3. Las cuestiones del determinismo . 177
nI. Psicoanlisis del cono~imiento objetivo 187
A) Principios. 187
1. Lanocin de obst,C:1.l10--epis.teIno-
lgico . <:' . 187
2. Algunos obstculos 193
B) Ilustraciones histricas 205
1. Extensin abusiva deuna imagen
familiar 205
2. Qumicay alquimia del fuego. 211
SECCIN In. HACIA LA HISTORIA DE LAS CIENCIAS. 221
1. Continuidad o discontinuidad? 221
n. Qu es una sntesis histrica? 232
1. Una sntesis transparente 232
2. Ciencias sin antepasados: un
acto epistemolgico . 234
nI. La actualidad de la historia de las ciencias. 239
tNDICE DE LOS PRINCIPALES NOMBRES CITADOS 247
Hans Magnu s Enzensberger
Detalles
2
RogerVailland
Lacios. Teora del
libertino
3
Georges Mou nin
Sau ssu re. Presentacin y textos
4
BarringtonMoore, J r.
Poder poltico y teora social
5
PaoloCaru so
Conversaciones con Lvi-Strau ss.
Fou ep. v. ~t t i.acJ
(
6
RogerMu cchielli
C\I
Introdu ccin a la psicologa estru ctu ral
I
l'
7
J rgenHabermas
~
Respu estas a Marcu se
'\
8
Andr Glu ck smann
El Discu rso de la Gu erra
9
Georges Mou nin
Claves para la Lingstica
1 0
Marthe Robert
Acerca de Kafk a. Acerca de Freu d
1 1
Wilhelm Reich
Reich habla de Freu d
1 2
Edmu ndLeach
Un mu ndo en explosin
1 3
TimothyReison(New Society)
Los padres fu ndadores de
la ciencia social
1 4
Renatode Fu sco
Arqu itectu ra como masas mediu m
Notas para u na semiologa de la arqu itectu ra
1 5
, J ean. Michel Palmier
Introdu ccin a Wilhelm Reich. Ensayo sobre
f
el nacimiento del freu do-marxismo