LOS HERALDOS NEGROS

Los heraldos negros es el ttulo de un libro de poemas escrito por el poeta peruano Csar
Vallejo entre 1915 y 1918, y publicado por primera vez en julio de 1919 (aunque con fecha
de 1918). Fue el primer libro publicado por Vallejo y en l evidencia su evolucin desde un
modernismo decadentista, hasta la creacin de una potica sumamente personal. Los
heraldos negros es tambin el ttulo del poema liminar o que sirve de introduccin al libro.
Contexto literario
A principios del siglo XX las letras hispanoamericanas se hallaban todava bajo el influjo
del modernismo cuyos mximos representantes eran Rubn Daro (su figura cumbre), Jos
Santos Chocano, Leopoldo Lugones, entre otros, todos ellos naturalmente conocidos y
reledos por Vallejo. En aquellos aos de la gestacin de Los heraldos negros (1915-1918),
Vallejo formaba parte de un grupo literario y amical en Trujillo que se llam "La bohemia
trujillana" (luego Grupo Norte) y comparti amistad con Jos Eulogio Garrido y Antenor
Orrego, ambos muy informados de la actualidad literaria. Fue gracias a estas relaciones que
Vallejo pudo conocer la poesa de Julio Herrera y Reissig, el modernista uruguayo quien
fue otra de sus grandes influencias, as como la de otros autores hispanoamericanos y
europeos. A fines de 1917 se traslad a Lima donde se vincul con escritores e intelectuales
como Abraham Valdelomar y su grupo Colnida (posmodernista); conoci tambin al gran
literato Manuel Gonzlez Prada (ya en vsperas de expirar), y al gran poeta simbolista Jos
Mara Eguren, todava marginal. Este marco literario sign al Vallejo de aquellos aos,
pero l traa algo propio y peculiar: su lenguaje castizo, arcaizante y ternuroso, propio
de las gentes de su provincia, Santiago de Chuco; una gran seguridad en su arte; el ntimo
convencimiento de que la literatura en general, y la poesa en particular, son formas de
tradicin, pero al mismo tiempo de ruptura porque todo buen lector busca la continuidad,
pero tambin la variacin. (Marco Martos).
Publicacin
Los heraldos negros fue impreso en los talleres de la Penitenciara de Lima. La obra debi
aparecer en 1918 tal como est fechada en su portada, pero la demora se debi a que
Vallejo esper vanamente el prlogo que le haba prometido escribir su amigo Abraham
Valdelomar, quien por alguna razn no pudo cumplir. La obra circul recin en julio de
1919, en corto tiraje.
En algn momento se dijo que el poemario fue recibido con indiferencia o desdn por la
elite intelectual peruana, en especial por la limea. Lo cual es falso, tal como lo demostr
Alcides Spelucn al exhumar los elogios que entonces recibi de parte de Manuel Gonzlez
Prada, Jos Mara Eguren, Abraham Valdelomar, Juan Parra del Riego, Antenor Orrego,
Luis Gngora y Ezequiel Balarezo Pinillos. En general los crticos resaltaron su tono
renovador pues aunque todava se hallaba bajo el influjo modernista, ya posea una nueva
sensibilidad y una poderosa originalidad que anunciaban a un gran poeta.
Hay que sealar que son pocos los poemas de este libro que datan de 1915 y 1916; la
mayora fueron escritos en el perodo de 1917-1918. Algunos de ellos aparecieron
previamente en peridicos y revistas de Trujillo y Lima, por ejemplo, el notable poema
Ausente, que apareci en la revista Mundo Limeo, a mediados de 1917.
Estructura
El libro est compuesto por 69 poemas, incluido el primero, titulado "Los heraldos negros",
que le sirve de prtico. El volumen se divide en seis secciones:
Plafones giles (11 poemas)
Buzos (4 poemas)
De la tierra (10 poemas)
Nostalgias imperiales (13 poemas)
Truenos (25 poemas)
Canciones de hogar (5 poemas)
El poema liminar
El poema liminar o introductorio, que da el nombre al poemario, anuncia los temas y el
tono del conjunto. Fue escrito en 1917, cuando Vallejo tena 25 aos. Consta de cuatro
cuartetos en donde predominan los versos alejandrinos. Es sin duda la composicin ms
famosa y recitada del poeta.
Hay golpes en la vida, tan fuertes... Yo no s!
Golpes como del odio de Dios; como si ante ellos,
la resaca de todo lo sufrido
se empozara en el alma. Yo no s!
Son pocos; pero son. Abren zanjas oscuras
en el rostro ms fiero y en el lomo ms fuerte.
Sern tal vez los potros de brbaros atilas;
o los heraldos negros que nos manda la Muerte.
Son las cadas hondas de los Cristos del alma,
de alguna fe adorable que el Destino blasfema.
Estos golpes sangrientos son las crepitaciones
de algn pan que en la puerta del horno se nos quema.
Y el hombre. Pobre. Pobre! Vuelve los ojos, como
cuando por sobre el hombro nos llama una palmada;
vuelve los ojos locos, y todo lo vivido
se empoza, como charco de culpa, en la mirada.
Hay golpes en la vida, tan fuertes. Yo no s!
Ms que un poema de desolacin, es un poema sobre la incertidumbre que padece el ser
humano cuando le busca un sentido a su existencia. El ttulo es una evocacin de los
mensajeros de la muerte, los cuales, obviamente, solo pueden anunciar el dolor. El motivo
principal del poema gira en torno al dolor humano incompresible e inexpresable, ese dolor
que se levanta desde lo ms recndito del ser humano y se hace visible desde el primer
verso del poema a travs de la imagen de los golpes: Hay golpes en la vida tan fuertes.
Yo no s!.
De seguido, este dolor tan significativo se equipara, a travs de una serie de imgenes
sugestivas, con la furia divina, con brbaros devastadores, con los heraldos negros. Sin
lugar a dudas, el sentimiento predominante en el poema es el dolor, que se asemeja a una
cada, por eso la imagen de un pozo donde se acumulan el sufrimiento y la culpa. Pero de
dnde sale ese dolor? De Dios o del destino, no importa la respuesta, pues el ser humano no
puede comprender su origen. De ah que en la cuarta estrofa se presente la imagen de los
ojos locos que se vuelven para mirar lo irremediable e incomprensible. El alma es el
pozo donde queda el dolor y la mirada es el lugar donde ese dolor se ha vuelto culpa.
Vallejo, en este poema, busca la razn de ser del dolor que, a cada instante, ahoga la
existencia del ser humano. Y llega a la conclusin de que no hay una respuesta al dilema
existencial. El poema revela este crculo vicioso desde su estructura misma. En concreto,
podran resumirse las ideas fundamentales de este poema por medio de tres puntos:
La existencia del ser humano conlleva el hecho de tener que sufrir acontecimientos
dolorosos que, aunque son pocos, dejan una huella indeleble en todas las personas,
incluso en aquellas cuyo nimo es ms fuerte para soportar las adversidades.
Estas adversidades que debemos soportar los seres humanos se relacionan con el
odio de Dios, la destruccin sin medida, el augurio de la muerte y la decepcin de
las creencias religiosas y la consecuente prdida de la fe.
Ante esto, el ser humano no encuentra ningn consuelo, pues lo vivido no sirve ni
de excusa ni de paliativo para lograr afrontar la adversidad.
En conclusin, Los heraldos negros es un poema en que el dilema humano se presenta en
toda su magnitud y en que el sentido de la existencia del ser humano es cuestionado
brutalmente por el asomo de la duda, la desesperanza y el sinsentido.
Anlisis del libro
Los heraldos negros se sita en una etapa relativamente temprana de la produccin de
Csar Vallejo. De hecho, este poemario se presenta como una evolucin, ya que varios
poemas aparecen todava marcados por la huella del modernismo y ceidos bajo las formas
mtricas y estrficas clsicas, mientras que otros aparecen ya ms cercanos al lenguaje
personal del poeta y en formas ms liberadas. Algunos poemas son de evocacin hacia lo
nativo o indgena (la tierra y la gente), pero abarca tambin muchos de los temas que sern
recurrentes en la obra del poeta: el destino del hombre, la muerte, el dolor, la conciencia de
orfandad, el absurdo, la religin o la culpa, todos ellos tratados por el poeta con un acento
muy personal, bajo una mirada cercana al existencialismo.
Coyn seala que en Los Heraldos Negros predominan dos notas: la rebelin contra la
retrica anterior, y el consiguiente uso de ciertas formas antiliterarias (por ejemplo el Yo
no s); predominio del elemento afectivo, cubriendo en general toda la obra. Si
transformamos el vocablo afectivo con el de humano (lo ms afectivo, despus de
todo), tendremos caracterizada la mayor parte de la poesa vallejiana.
Luis Alberto Snchez: La literatura peruana