Artesanos, aprendices y saberes en la Zacatecas del siglo XVIII

Francisco Garca Gonzlez

El 28 de octubre de 1700, en la ciudad de Nuestra Seora de los Zacatecas,
la viuda Mara de Campos haba decidido separarse por un tiempo de su hijo de
once aos de edad llamado Antonio; el motivo era establecerlo en casa de Jos
Gonzlez, maestro sastre, quien se haba comprometido con la viuda para admitir
al pequeo como aprendiz. A pesar de la confianza que exista entre la mujer y el
maestro, haban convenido ame notario en que la enseanza del nio se sujetara a
las siguientes condiciones:
Primeramente con condicin que el dicho mi hijo ha de servir y asistir en la
casa del dicho su maestro bien y cumplidamente durante el tiempo de los
cuatro aos sin hacer ausencia de su casa y servicio y si la hiciere, el dicho
su maestro lo ha de poder remidir a ella en virtud de esta escritura y el tiempo
que estuviera ausente lo ha de desquitar depus de cumplido el plazo de
ellas. Tambin que si el dicho mi hijo tuviere alguna enfermedad que no pase
de quince das, el dicho maestro ha de ser obligado curarlo a su costa,
pasando o siendo las contagiosas, me ha de dar cuenta para que yo lo cure a
mi costa y si no pudiere ser; el dicho su maestro lo ha de curar poniendo por
cuenta su gasto, para que yo se lo pague y de no poderlo lo ha de pagar el
dicho mi hijo saliendo de aprendiz y en todo se ha de estar al juramento
simple del dicho su maestro. Cumplidos los cuatro aos de esta escritura el
dicho su maestro le ha de dar al dicho mi hijo, un vestido de pailo, medias dc
seda, zapatos y sombrero y si cumplido dicho plazo el dicho mi hijo no fucre
suficientemente oficial, el dicho maestro lo ha de acabar de enseilar el dicho
oficio y pagarle lo mismo que pudiera ganar en otra tienda siendo buen oficial
hasta que lo sea suficiente y con estas calidades, condiciones, pongo al
dicho mi hijo a oficio con el dicho maestro Jos Gonzlez por el referido
tiempo de cuatro aos y yo el dicho Jos Gonzlez que presente soy acepto
esta escritura y recibo al dicho Antonio Briseo por el tiempo y con las
condiciones de susomencionadas: Y a su firmeza y cumplimiento ambas
partes cada una por lo que nos toca nos obligamos con nuestras personas y
bienes habidos y por haber.
Casi cien aos despus, en 1793, otra viuda, la seora Trinidad Tern,
tambin radicada en la ciudad de Zacatecas, pona en manos de Miguel Herrera,
maestro sastre de habilidad reconocida, a su pequeo nio de tan slo ocho aos,
quien en el transcurso de cinco aos estaba obligado a aprender el oficio de la
sastrera, Lo mismo que en 1700, el contrato de aprendiz entre la madre del
pequeo y el sastre se llev a cabo ante notario, aunque bajo condiciones
relativamente diferentes a las de principios de siglo
Este tipo de contratos fueron comunes en la ciudad a lo largo del siglo XVIII.
Tanto padres como madres de familia, e incluso benevolentes dueos de esclavos,
dejaban en manos de los maestros artesanos a su hijos, protegidos, o esclavos,
para que aprendieran algn oficio. Por medio de este tipo de instrumentos
notariales es posible que el historiador se aproxime a temas relacionados con la
transmisin de saberes en el mundo novohispano, ms all de la educacin
escolarizada impartida en colegios o instituciones educativas establecidas para tal
fin.
Los contratos de aprendiz tambin nos pueden sugerir algunas actitudes de
la sociedad colonial hacia los nios y los adolescentes, particularmente de la
madre o el padre de familia, quienes voluntariamente se separaban de sus hijos
durante algunos aos y los "dejaban" bajo custodia de extraos con quienes el
nio debera vivir no slo para aprender sino tambin para servir y obedecer.
La educacin y la instruccin para el trabajo el abandono temporal del hogar
por parte del infante o adolescente, y las actitudes de mujeres y hombres ante la
separacin de los hijos, en la Zacateca s del siglo XVIII, son aspectos sobre los
que intentamos reflexionar en este trabajo. La fuente que hemos privilegiado son
los documentos notariales sealados, que se encuentren en los fondos de notarias
y judicial del archivo histrico del estado de Zacatecas.
La ciudad de Zacatecas. Sociedad y vida cotidiana durante el siglo XVIII
Las ciudades iberoamericanas fueron inicialmente guarniciones perdidas en
medio de enormes extensiones hostiles, relacionadas mediante una circulacin
muy lenta, que interrumpan inmensos espacios vacos, Una de esas ciudades fue
Zacatecas, establecida en el norte del territorio de Nueva Espaa a mediados del
siglo XVI por los conquistadores espaoles, encabezados por Juan de Tolosa,
Cristbal de Oate, Diego de Ibarra y Baltasar Temio de Bauelos, quienes,
acompaliados por soldados y religiosos, llegaron al territorio que hoy ocupa la
ciudad de Zacatecas. Desde el comienzo de la colonizacin y durante el
establecimiento de las nuevas ciudades, la corona espaola se preocup por
reglamentar los actos fundacionales y la organizacin de las urbes; sin embargo,
en muchas ocasiones dichas reglas no se obedecieron y el nuevo asentamiento
qued determinado por las caractersticas geogrficas y topogrficas del lugar.
Este fenmeno era frecuente en las ciudades mineras de sitios montaosos, que
adoptaban formas espontneas y libres, como algunas ciudades espaolas de la
regin de los Pirineos o de pueblos portugueses, que reflejaban un modelo
europeo medieval de calles estrechas y tortuosas.
En Nueva Espaa Zacatecas fue una de las villas mineras organizadas en
funcin de las caractersticas topo grficas del lugar: se asen t en una caflacla
rodeada por cerros. La forma que adopt fue semejante a la de muchos pueblos
vascos localizados tambin en el fondo de estrechos valles que tenan, por la
disposicin del terreno, forma alargada. De hecho los fundadores de la ciudad, a
excepcin de Baltasar Temio de Bauelos, que era castellano, eran vascos:
Cristbal de Oate haba nacido en Vitoria provincia vasca de lava, Juan de
Tolosa provena de Guipzcoa y Diego de Ibarra naci en el pueblo de ibar
provincia de Guipzcoa, de ah que se en.contraran entonces en un ambiente
geogrfico familiar.
Desde 1550, la produccin de plata fue el principal factor que determin el
desarrollo econmico y social de Zacatecas, y en torno a ella, se organizaron la
poblacin y los asentamientos. Los lugares cercanos a las minas y haciendas de
beneficio fueron rpidamente ocupados y a partir de esos focos comenzaron a
Crecer la ciudad y sus pobladores. En general, eran individuos que haban sido
atrados por la posibilidad de lograr un rpido y fcil enriquecimiento como
consecuencia de haber hallado ricas vetas argentferas.
Tanto los aventureros y buscadores que llegaban a Zacatecas como
quienes all vivan, tarde o temprano tenan que establecer contacto con los
propietarios de los ingenios y minas que controlaban la vida de aquella sociedad.
Tales relaciones eran la mayora de las veces de subordinacin. As se fue
estructurando toda una red de clientelisnto y solidaridad con los poderosos
mineros, que era el principio y la regla fundamental que haca funcionar la regin.
En este contexto se desarrollaba una vida social comn a las ciudades mineras,
donde la violencia y la corrupcin eran fenmenos inherentes a la vida cotidiana.
Un determinante factor en las relaciones de los individuos, entre las
diversas instituciones sociales y en los grupos de poder de la Zacateca s colonial,
fue su carcter de zona frontera. La distancia geogrfica que separaba a este
centro minero de la capital del virreinato, permita que los diferentes sectores de la
sociedad actuaran en funcin de sus intereses, aunque ello implicara ir contra las
normas establecidas por los representantes de la corona espaola: la distancia y el
aislamiento garantizaban a esos grupos e individuos transgresores la impunidad.
Lo anterior implic que muchos de los que llegaban de diversas regiones de
ultramar y del mismo virreinato novohispano consideraran a la ciudad minera como
un espacio de refugio en donde la ley difcilmente se aplicaba y donde las
autoridades encargadas de ejecutarla las ms de las veces fracasaban. La
circunstancia de zona frontera facilit que un sector de la poblacin, constituido por
los grandes mineros, fuera adquiriendo gran podero econmico y poltico: tal era
su poder que durante la poca colonial dictaban las normas sociales de la
sociedad zacatecana.
El aislamiento geogrfico del microcosmo minero del norte de Nueva
Espaa tuvo diversas consecuencias, entre otras, que la ciudad fuera refugio de
individuos diversos: desde buscones, charlatanes, inconformes, o personas cuyas
irrevercncias y transgresiones atentaban contra las normas rdigiosas. Los
imegrantes de estos grupos coincidan, segn lo afirma Solange Albero, en que
buscaban en Zacatecas lo que buscaron hasta fechas an recientes todos
aquellos marginados a los que atraan, cual lmpara a las mariposas, aquellos
lugares predilectos, de aventuras, que son las minas de piedras y metales
preciosos, la ilusin de la fortuna, la suerte y, quizs ms an, la libertad de la
selva donde irilperan la fuerza y el ingenio.

La ciudad de Zacatecas, a finales del siglo XVIII (que es la poca de la que
disponemos de informacin detallada) tena una poblacin de 27 469 habitantes,
distribuidos de la siguiente manera: 21 % espaoles (criollos y peninsulares), 26%
indgenas y 53% castas con alta participacin de mulatos. Vase grfica 1 y
cuadro l.
Un censo de Zacatecas de principios del siglo XIX (analizado detallada-
mente por Richard Garner) mostr 4955 tributarios, de los cuales 612 eran indios
de pueblos, 1 433 indios laboros y vagos y 2 910 negros y mulatos libres. Este
documento, seala Garner, revela que 60% de la poblacin tributaria la integraban
negros y mulatos. No es sorprendente que Zacatecas tuviera un gran nmero de
negros y mulatos, pues desde 1601, cincuenta aos despus de su fundacin, la
ciudad tena 3 000 esclavos. Los mestizos estaban generalmente exentos de
tributos y por ello no se identifican en el censo. Sin embargo sabemos que eran
contabilizados entre los indgenas. Si moviramos datos sobre los mestizos,
posiblemente veramos que eran ms numerosos que los indgenas.
Grfica 1. Castas en la ciudad de Zacatecas. 1796

Todo parece mostrar que durante el periodo colonial, mestizos, negros y
mulatos emergieron como las principales subcategoras en la poblacin
zacatecana. La gran proporcin de castas, integradas mayoritariamente por mes-
tizos y mulatos, se evidencia en muchos grupos ocupacionales. 90% de los
trabajadores mineros y refinadores y 88% de los miembros de los gremios
pertenecan a castas; nicamente en dos de los gremios, los barberos y
herradores, las castas no constituan la mayora.
Cuadro 1. Castas existentes en la ciudad de Zacatecas por sexo y grupo de edad. 1794
Edades:
Castas:
Hasta 7 7 a 16 16 a 25 25 a 40 40 a 50 50 y ms
H M H M H M H M H M H M
Europeo 31 3 46 8 7 3 97 8 36 5 28 0
Espaol 397 369 489 518 645 680 821 676 305 346 218 34
Indio 499 507 497 938 698 915 805 779 501 350 307 333
mulato 388 545 816 560 299 482 712 1074 347 348 588 461
Otras castas 848 783 911 912 699 770 698 888 482 401 248 311
Generalmente en Nueva Espaa las castas podan servir como aprendices,
pero no como maestros. No tenemos forma de saber si esta regla era aplicada en
Zacatecas. Sin embargo, la relacin de blancos y castas en los grupos
ocupacionales, era de uno a siete. El nmero de europeos que vivan en esta
ciudad colonial tarda era muy pequeo, como en la mayora de las ciudades
coloniales con excepcin de la ciudad de Mxico. En la ciudad de Zacatecas hacia
finales del siglo XVIII los gremios existentes eran: zapateros, barberos, aguadores,
cargadores, carpinteros, puesteros, obrajeros, sombrereros, tocineros, sastres y
herreros.
Cuando los hijos abandonan la familia para aprender un oficio
Como expusimos al principio de este trabajo, durante el siglo XVIII zacate-
cano, y principalmente en su primera mitad, era frecuente que algunos padres de
familia dejaran a sus hijos bajo la custodia de maestros artesanos para que, en su
papel de aprendices, adquirieran conocimientos y destrezas sobre un oficio. Lo
anterior generalmente se formalizaba con la firma de las partes (el maestro y el
padre o la madre) ante notario, por medio de un "contrato de aprendiz". La
estructura de este instrumento jurdico siempre contcna el nombre y en algunos
casos el estado civil del padre, madre o tutor, el nombre y edad del aprendiz, el
tiempo de aprendizaje, el nombre y oficio del maestro, as como las obligaciones
de las partes en caso de enfermedad, ausencia de la casa y no aprendizaje del
oficio por parte del alumno. Tomando como referencia la primera parte del contrato,
he sistematizado en el cuadro 2 los casos analizados.
















Un aspecto que de inmediato llama la atencin es que en las dos primeras
dcadas del siglo XVIII se establece el mayor nmero de contratos y que a partir
de 1720 disminuyen drsticamente; de hecho, en los aos de 1700, 1709 Y 1710
se firma 42% de los mismos. Una de las posibles explicaciones es que durante los
primeros tres lustras del siglo, la s familias que vivan en la ciudad de Zacatecas
todava no sufran las repercusiones de las grandes crisis mineras y agrcolas del
Cuadro 2
Contratos de aprendiz en la ciudad de Zacatecas. Siglo XVIII
Edad del aprendiz

Tiempo de Sexo y estado civil

aos

Oficio
Aprendizaje aos del padre
1700
10

Platero
5 Hombre soltero
1700
18
'
Platero
5 Hombre
1700
11

Sastre
4 Mujer viuda
1700
12

Zapatero
4 Hombre
1700
11

Sastre
4 Mujer soltera
1701 19 Herrero 5 Hombre soltero
1701
13

Zapatero
1 Hombre soltero
1702
14

Carpintero
3 Hombre
1702 14 Platero 5 Hombre
1702
14

Carpintero
3 Hombre
1703 15 Herrero 5 Hombre
1704
14

Zapatero
4 Mujer casada
1704
14

Sastre
4 MIuer viuda
1705
10

Zapatero
5 Mujer viuda
1705
14

Zapatero
2 Hombre
1705
16

Zapatero
2 Hombre
1706
14

Sastre
4 Mujer viuda
1706 12 Platero 4 Hombre soltero
1706
14

Barbero
5 Mujer casada
1706 10 Carrocero 3 Hombre
1707
15

Platero
5 Hombre
1709
14

Zapatero
4 Mujer
1709
12

Carpimero
6 Mujer viuda
1709
10

Zapatero
5 Mujer viuda
1709 18 Herrero 3 Hombre casado
1709
12

Platero
6 Hombre viudo
1709
14

Platero
5 Hombre casado
1709
12

Herrero
5 Mujer
1709 17 Platero 5 Hombre
1709
15

Barbero
5 Hombre
1709
11

Zapatero
4 Mujer viuda
1709
12

Zapatero
3 Mujer
1710
16

Sastre
4 Mujer viuda
1710 14 Herrero 3 Hombre
1710
13

Zapatero
3 Mujer
1710
12

Zapatero
5 Mujer
1711
10

Carpintero
8 Hombre
1714
10

Zapatero
4 Hombre
1715
11

Zapatero
4 Hombre
1715 10 Sastre 3 Hombre
1715 16 Platero 5 Hombre
siglo XVIII, que comenzaron precisamente en 1709-1710, lo que permiti a las
familias prescindir durante un tiempo (alrededor de cinco afios) de la mano de obra
infantil o adolescente que quedaba a disposicin del maestro artesano.
La edad de los aprendices fluctuaba entre los 10 y 18 aos, aunque existan
casos extremos en que el nio aprendiz tena ocho aos. Segn las caractersticas
del oficio se pueden apuntar algunas tendencias sobre la edad del alumno; as,
oficios que implicaban la manipulacin de objetos e instrumentos de trabajo
pesado, como era el caso de la herrera, requeran aprendices con edades que
fluctuaban entre los 14 y 19 aos; otros oficios donde se necesitaba habilidad
manual ms que fuerza fsica, como la sastrera, zapatera o platera, eran
realizados por nios y adolescentes de 10 a 14 aos de edad.
La proporcin de edad de los aprendices es como sigue: de 8 aos
corespondieron a 2%; 10 aos, 12%; 11 aos, 8%; 12 aos, 14%; 13 aos, 12%;
14 aos, 24%; 15 aos, 6%; 16 aos, 6%; 17 aos, 2%; 18 aos, 10 % y 19 aos,
1%. Estos datos indican que, en general, al alcanzar una edad promedio entre los
doce y catorce aos, el joven quedaba bajo el cuidado del maestro para iniciarlo
en el aprendizaje del oficio. El tiempo requerido para la enseanza,
independientemente del oficio, no era menor de dos aos ni mayor de cinco.
Aparentemente los oficios que requeran mayor tiempo para que el aprendiz
alcanzara los conocimientos y destrezas que lo equipararan concualquier oficial,
eran el de platero y el de herrero (cinco aos), aunque el lapso era relativo, ya que
dependa de factores como la habilidad para el aprendizje, la edad, y otros. En
los casos analizados, la mayor parte de los contratos (80%) fue signada por el
padre del nio, y el restante por la madre. Parece ser que, dependiendo de quien
firmara el contrato, se incorporaban en su contenido algunas aclaraciones
interesantes, aspecto que analizaremos ms adelante. Los oficios que ms atraan
a los padres de los nios eran los de platero, carpintero y sastre (vase grfica 2).
El inters por el oficio de platero era resultado obvio del carcter que como
centro productor de este metal tena la ciudad, prcticamente desde el
establecimiento de los primeros conquistadores. Tambin los carpinteros eran
artesanos que tenan gran demanda y de los mejor remunerados, tanto porque se
requera de sus servicios para las construcciones civiles y religiosas, como -y
posiblemente esto era lo ms importante- para la elaboracin de instrumentos de
madera utilizados en la minera, particulanuente en los procesos de beneficio del
mineral, construccin de carretas, carros y puentes.
Grfica 2. Contratos de aprendiz en la ciudad de Zacatecas. Siglo XVIII

Sin embargo, el oficio de mayor demanda era la sastrera; esto porque los
zacatecanos, sobre todo de las clases medias y altas, consideraban a la ropa y al
vestido entre sus bienes ms apreciados, por lo que los servicios de un buen
sastre siempre eran requeridos.
Los contratos celebrados entre los maestros y los padres nos sugieren la
hiptesis de que existan diferentes actitudes hacia el nio por parte de estos
ltimos. As, hemos podido detectar que, cuando el padre firmaba el contrato, las
condiciones expresadas en el mismo eran muy simples y prcticas, lo que denota
su inters por que el muchacho aprendiera el oficio. En este sentido, los contratos
signados por hombres generalmente centraban su atencin en que la enseanza
del oficio debera ser terica y prctica, que al final del entrenamiento el joven
debera dominar con destreza el oficio, y que llegado el caso de que ste no
hubiera aprendido, el maestro se responzabilizara de "acabar de ensear al
muchacho" pagndole lo que ganaba un maestro del oficio. De hecho, la mayora
de los contratos que hemos revisado y que, insistimos, fueron firmados por el
padre o tutor del nio o adolescente, se caracterizan por su brevedad y
pragmatismo. Un ejemplo de ello es el siguiente:

Notorio sea a los que la presente vieren como yo, Nicols de Torres, mulato
libre y de esta ciudad de Nuestra Seora de los Zacatecas, otorgo, pongo al
oficio con Jos del Villar maestro de dicho arte y as mismo de esta ciudad
con muchacho nombrado Juan de Torres que ser de diez aos poco ms o
menos a quien ha criado desde edad de un ao y tenido en la compaa en
lugar de hijo por no habrsele conocido padre y para que logra tener oficio lo
pongo al rederido con el dicho maestro para que le ensee el de platero en
todas las cosas y otras del derecho para que me compelan y apremien como
por sentencia pasada en cosa juzgada, fecha en Zacatecas en veinte y cinco
de octubre de mil setecientos aos.
Otro aspecto de los contratos en el que se hace nfasis es la obligacin del
maestro de otorgar al aprendiz el vestido y las herramientas usadas en el oficio
una vez terminado el entrenamiento; durante todo el siglo las prendas fueron:
vestido de pantaln, medias, zapatos y sombrero.
A partir de 1708 se empez a manifestar un pequeo cambio en los
contratos, particularmente en los firmados por mujeres, quienes pedan que
adems de la enseanza del oficio, el maestro inculcara al nio los preceptos
cristianos y las buenas costumbres; as lo solicitaba, por ejemplo, doa Simona
Rodrguez quien solicitaba que el maestro zapatero: "adems de dicho oficio lo
imponga (a su hijo) en la doctrina cristiana y en otros actos perfectos", o Antonia
Valenzuela, mulata libre quien peda que , "adems del dicho oficio lo imponga en
la doctrina cristiana y en otros actos de buena crianza". Las anteriores
prevaleceran a lo largo del siglo y hacia las postrimeras los contratos celebrados
por mujeres alcanzaban ya mucho mayor detalle, lo que indica una actitud o
preocupacin diferente a la manifestada a principios del siglo respecto al hijo que
dejaban en manos del maestro artesano. El siguiente -contrato de la viuda Trinidad
Tern, celebrado con Miguel Herrera, maestro de sastrera, es un buen ejemplo de
lo anterior.
Ante mi el escribano y testigos Trinidad Tern, vecina de esta ciudad de
estado viuda, a quien doy fe conozco, digo: que tiene un hijo llamado Jos
Francisco de edad de ocho aos y ha determinado ponerlo en casa de Miguel
Herrera, maestro sastre de habilidad reconocida el que se combino en
admitirIo por su aprendiz y para que tenga efecto de marca y forma que ms
haya lugar en derecho, cerciorada de lo que le compete otorga que entrega
dicho su hijo al mencionado Miguel Herrera por su aprendiz a fin de que le
ensee el oficio de sastrera que ejerce en el tiempo y con las condiciones
siguientes: Que en el decurso de cinco aos que cumplieren en igual da de
la fecha del venidero de mil setecientos noventa y ocho ha de ensearle el
referido oficio perfectamente sin ocultarIe cosa alguna de si teora como de
prctica decente: que aplicandose este, capaz al fin de ellos para ser
examinado, aprobado y ejercerIo po si, sin intermediarios, documento ni
direccin de persona alguna; y nada ignore de lo que de el sea concerniente,
y para que aprenda hasta que ha de poder corregirIo y castigarlo prudente y
moderadamente sin herido ni lastimado, pena de los daos, y si lo hiciere o
liciare ha de ser motivo suficiente para compaila al expresado Jos
Francisco y darIe el alimento diario, ropa limpia, cama, y no otra cosa, del
mismo modo que si fuera hijo suyo, a este fin el enunciado muchacho ha de
hacer no slo lo penenecieme a dicho oficio, sino lo que ofrezca a su maestro,
sea decente y no le impida aprendedo ni le ocupe el ticmpo que debe estar
empleado en el. Que si cumplidos los cinco aos no estuviere hbil y capaz
para regentear dicho oficio por si solo en los casos y cosas que le ocurren a
satisfaccin de imeligemes ha de poder la otorgante sacado de su casa y
ponerlo con todo maestro para que a costa del citado Miguel Herrera acabe
de ensearlo e instruido en sus reglas y operaciones y queriendo impedido lo
ha de tener en su obrador por oficial y como tal pagade segn se acostumbra
a los dems oficiales que, creen el mismo oficio y a ello se le ha de poder
apremiar en forma legal. Que si de una ao contado desde hoy, conociere el
dicho maestro que el hijo de la otorgante no tiene suliciente capacidad o no
se aplica a aprender el referido oficio ha de tener aplicacin de dade cuenta
para que le dedique a otro, de suerte que no pierda ms tiempo, no por su
omicin o silencio se le eroge detrimento alguno pena de satisfacerle el que
se estime; previniendo que por el trabajo de enseanza en el ao nada se ha
de dar en atencin de poder servirse de l y no darle salario ni vestido. Que si
enfemare Jos Francisco en casa de su maestro le ha de cuidar este, a
menos que la otorgante quiera Ilevarlo a su casa, pero nada le ha de costar al
citado Miguel Herrera la botica, medico ni mantenimiento necesario para la
enfermedad y combalecencia pues todo quedaba a cargo de la otorgante.
Que si huyere o ausentese de casa de su maestro sin motivo grave, ha de
buscado la otorgante y volverlo a ella, y el tiempo que faltare estar de ms de
aprendiz, de suerte que todo este tiempo y eI que estuviere enfermo no se ha
de incluir ms aos estipulados, porque estos, han de ser ntegros sin
descuento, aunque est perfectamente instmido antes de cumplidos o diga
que quiere aprender otro oficio que le sea ms (til, pues no se ha de alterar
este contrato con otro motivo o prevencin que el de absoluta ineptitud,
exceciva rigidez, falta de alimemo necesario, o por emplear a su hijo en lo
que no debe. Que si dicho su hijo tomase de la casa de su maestro alguna
ropa, alhaja o dinero, contando la certeza por confesin de aquel o por
informacin fidedigna, pagar a este la otorgante Su importe y le volver lo
que hubiese tomado sin excusa ni delacin, y los daos que se le impongan
por esta causa, diferido el importe de estos en su relacin jurada sin otra
prueba de que le lleva: en cuyo caso queda al arbitrio del maestro el
conservar en su casa o despedir al aprendiz no obstante que su madre le
reintegre todo.
A la madre de Jos Francisco le interesaba que su hijo aprendiera el oficio,
a tal grado que aceptaba que el nio fuera corregido pero, eso s, con la debida
prudencia, ya que si el maestro se sobrepasara en su castigo, el contrato querbra
sin vigencia. La viuda no slo mostraba una actitud de defensa y previsin sobre la
integridad fsica de su pequeo, sino que adems sealaba un aspecto que
mostraba el amor materno en toda su expresin que todo el tiempo referido ha de
tener en su casa y compaa al expresado Jos Francisco y darle alimento diario,
ropa limpia, cama, y no otra cosa, del mismo modo que si fuera hijo suyo. Es decir,
Trinidad Tern solicitaba para su hijo, casa, compaa, alimento y vestido en las
mismas condiciones en que se brindaba a los hijos del maestro Miguel Herrera.
Al hacer hincapi en el castigo y la rigidez en la enseanza de Jos
Francisco, la madre estaba sugiriendo la existencia de maltrato a los nios o
adolesccmes que estaban la custodia de otras familias. Sobre este aspecto, he
localizado algunos testimonios que dan cuenta de que en efecto, en la ciudad de
Zacatecas se presentaban casos de maltrato a la niez. As por ejemplo, a
mediados del siglo XVIIl (en 1761), Mara de la Rosa, vecina de la ciudad y viuda
de Diego Ponce, se quejaba y demandaba a Carlos de Pozos y a su mujer, a cuyo
cuidado haba puesto a sus cuatro hijos: Bernardo Cleto, Juan Jos, Luis y Juana
Mara, para que "los educase y ensease, y los pusiese a trabajar". Don Carlos y
su esposa, en lugar de hacer lo anterior, haban -segn Mara de la Rosa-
descuidado a los nios y:
que olvidados los usos referidos de su educacin cristiana, no sabe el dicho
Luis, ni an quien es pios, pues habiendole puesto en la presencia de vuestra
merced, lo pregunt y no lo supo; y asi considero tan ignorantes de la
doctrina cristiana a sus hermanos, y el trabajo, rigor y selvicio, con que los
manda es tal, que sobre el darles poco de comel; traelos en carnes y por eso
desnudos, y no haberles dado a los tres dichos hermanos nada, a cuenta de
su trab.uo: No cumpliendo su tarea, los castiga cruelmente a solas; como lo
muestra el cuerpo del sitado Luis, que lleve a que vuestra merced lo viese;
cuyas aberturas y rasgones de carne que en su cuerpo se miran, no se le
acaban de cerrar; por lo que se huy de casa de los susodichos y se vio a la
ma.
Lo anterior explica que, en varios de los contratos analizados, las madres
insistieran en que su hijos no fueran golpeados por sus maestros, lo que,
aparentemente, no era motivo de especial preocupacin del padre; a l le
interesaba sobre todo que el nio aprendiera bien el oficio, y el fin justificaba los
medios.
A lo largo de este trabajo hemos intentado mostrar mediante el anlisis de
los "contratos de aprendiz" algunos aspectos relacionados con las actitudes de los
padres hacia sus hijos cuando cran puestos en custodia del maestro artesano para
que ste les ensei1ara un oficio. Sin duda para profundizar en estos aspectos es
necesario ampliar el nmero de casos analizados y, posiblemente, extender el
periodo de estudio hasta el siglo XIX. Por otra parte, estamos conscientes de que
el estudio de la niez, particularmente la transmisin del saber del padre a los hijos,
que es el tema de nuestro inters, slo lo podremos lograr si analizamos al nio en
compaa de quienes lo ensearon, quienes lo amaron, lo alimentaron y tambin
de quienes lo golpearon.