RESIDUOSMINEROS

IngenieraAmbiental
200607

NDICE

1.Introduccin

2.Generalidadessobreexplotacionesmineras
2.1.Mineraacieloabierto
Cortas
Descubiertas
Canteras
Graveras
2.2.Minerasubterrnea

3. Tipos fundamentales de residuos generados en las explotaciones

mineras
3.1.Propiedadesfsicasdeloslodos

4.Principalesefectosdelaminerasobreelmedioambiente

5.Generacindeaguascidas
5.1.Controlyprevencindelacontaminacindeaguas
5.2.Tratamientodeefluentes

6.Legislacinaplicable

7.PrincipalesreasminerasdeAndaluca

8. Actuaciones de la Consejera de Medio Ambiente para la

regeneracindezonasdegradadasporactividadesmineras
8.1.Inventario,actuacionesyprogramas

RESIDUOSMINEROS

1.INTRODUCCIN.

Lamineraconstituyeuncasoespecialenloqueageneracinderesiduosserefiere.
De hecho, se trata de una actividad cuyo comienzo es difcil de fechar en la
PennsulaIbrica,perocontodaseguridadseremontaamsdetresmilenios.Abarca
actividades tan dispares como la explotacin de una gran masa de sulfuros
polimetlicos situada a 300 m de profundidad y la extraccin de ridos en una
graveraprximaalmargendeunro.

Enlneasgenerales,paraobtenerelproductoacomercializaresnecesarioextraeruna
grancantidaddematerialesestrilesque,pormotivoseconmicos,sedisponenenlas
proximidades de la explotacin. Adicionalmente, para alcanzar la pureza o
concentracinrequeridasparalapuestaenmercadodelproductodeseado,seprecisa
someterlamasamineralizadaextradaaunaseriedeprocesosenlosquesegeneran
residuos.

Hastafechamuyreciente,noexistaunanormativaquetipificaralosresiduosquese
generan en las explotaciones mineras. Actualmente, la apertura de una nueva
mina debe contemplar una serie de requisitos ambientales que influyen en gran
medida en la viabilidad econmica del proyecto. Sin embargo, existe un pasivo
medioambiental derivado de las explotaciones abandonadas que constituye un
problemaanivelautonmico,nacionalyeuropeo.LaUninEuropea,conscientede
estaproblemtica,seencuentraactualmenteelaborandolosdocumentospreviosque
debenconduciralapublicacindeunaDirectivaparalaGestindelosResiduosde
laIndustriaExtractiva

2.GENERALIDADESSOBREEXPLOTACIONESMINERAS.

De forma genrica, las explotaciones mineras se clasifican en dos grandes grupos:

extraccin a cielo abierto y minera subterrnea. Hay que precisar no obstante, que
estosdostiposgenricosnosonmutuamenteexcluyentes,existiendominasenlas
queseperforangalerasdeexplotacinsubterrneadesdeunacortaacieloabierto.

Otrotipodeminera,deusomuyrestringido,eselllamadoinsitu.Enestemtodo,
enlugardeexcavarelterrenoparallegaralrecursoexplotable,seprocedeaperforar
una serie de sondeos inyectando en ellos reactivos apropiados para poner en
disolucin en las sustancias de inters. La solucin cargada en las mismas es
bombeada a travs de otros sondeos, procedindose a un tratamiento para su
separacin.
El mtodo elegido de explotacin viene determinado por un conjunto de factores
tales como la localizacin, geometra, morfologa, profundidad, economa,
requerimientos medioambientales e incluso (en tiempos pasados) la tradicin.
Dependiendodelmtodoydeltamaodelamina,elproyectoconllevaunadiferente
capacidaddeextraccindemineralydegeneracinderesiduos.Lacomposicinde
estostambinpuedecambiarsegnelmtodomineroempleado.

A igualdad de recursos explotables, la minera a cielo abierto conlleva un mayor

movimiento de tierras que las explotaciones subterrneas, lo cual implica el alma
cenamiento de grandes cantidades de materiales estriles, incrementndose la
superficie ocupada por el conjunto de las instalaciones mineras. La minera subte
rrnea no est exenta de estas mismas necesidades, aunque son proporcionalmente
menores. Esta ltima presenta aspectos relacionados con la seguridad que son
particularesdeestetipodeexplotaciones(desbarresycadasdebloqueseninterior,
hundimientos en superficie, etc.). A continuacin se exponen sucintamente los
principalesmtodosdeexplotacin.

2.1MINERAACIELOABIERTO.

Cortas:
Es un mtodo de explotacin muy extendido en la minera metlica y del carbn.
En esencia se trata de un banqueo descendente con secciones transversales
troncocnicas.

La explotacin de cada paso o banco produce un tonelaje de material extrado

correspondientealosestrilesquerodeanaldepsito,elcualsemandadirectamente
a las escombreras, y un tonelaje de mineralizacin que es selectivamente clasificado
paraalmacenamientoosemandadirectamenteaplantadeprocesado.
La relacin entre el tonelaje de materiales estriles a ser extrados y la cantidad de
mineral obtenido, condiciona enormemente la viabilidad de una mina. Si esta
relacin se hace muy alta, especialmente cuando la mina ya ha alcanzado bastante
profundidad,laexplotacinsehaceantieconmica.

Las cortas pueden alcanzar dimensiones espectaculares, como el caso de Corta

Atalaya (Ro Tinto, Huelva), con ms de 300 m de profundidad y 900 m de
dimetro. En este tipo de explotaciones metlicas, el relleno del hueco excavado es
imposibledeacometerconlosestrilesextrados.

En la minera del carbn a cielo abierto, las cortas suelen ser susceptibles de relleno
parcial utilizando los estriles extrados en la explotacin. Los yacimientos, con
geometra estratiforme, son atacados por un extremo y el paulatino avance de la
explotacinpermiteelrellenodelazonayaexplotada.Ademsdelarestauracinde
la zona recientemente explotada, este sistema es ventajoso desde el punto de vista
econmico,alsermuycortaladistanciadetransportedelosestriles.

Descubiertas:
Son explotaciones a cielo abierto que se aplican en yacimientos subhorizontales en
los que el recubrimiento por estriles sea generalmente inferior a 50 m. Consiste en
una excavacin de marcado carcter lineal, a modo de trinchera. Cada una de estas
excavaciones lineales se denomina mdulo. Una vez explotados los recursos de un
mdulo,seprocedealaexcavacindelsiguiente,queserparaleloycolindanteconel
anterior.Losestrilesextradosencadamdulosedepositanenelhuecocreadopor
laexcavacindelmduloprevio.Cuandoestemtododeexplotacinesaplicable,la
facilidad de operacin y la proximidad de la zona de depsito de los estriles
representanunagranventaja.

Otrosmtodosdeexplotacinacieloabiertosonlasterrazasylamineradecontorno.
Elmtodoenterrazasconsisteenunbanqueoconavanceunidireccional.Seaplicaen
yacimientossubhorizontales,deunoovariosnivelesmineralizados.

Canteras:
Ms que un mtodo minero, cantera es un trmino genrico utilizado para
explotaciones de rocas industriales y ornamentales. En el primer caso el producto a
obtenersueleseruntodounofragmentado,destinado a la construccin en forma
de ridos, fabricacin de cementos, etc. Dado el escaso valor econmico de estos
materiales, las canteras suelen estar situadas en las proximidades de la zona de
consumo, por lo que la repercusin de los costes de transporte en el precio del
producto es escasa y permite mantener este en mrgenes aceptables para el
mercado.Enelcasodelasrocasornamentales, lomsfrecuentees que se tratede
obtener grandes bloques en forma de paraleleppedo, que ms tarde son cortados y
pulidos en placas de diferentes espesores segn su uso, dependiente a su vez de las
condiciones de un mercado muy competitivo y que frecuentemente no se rige tanto
por el valor intrnseco del producto como por aspectos subjetivos (colores, modas,
etc.).

En estos tipos de explotaciones, no cabe prcticamente hablar de escombreras en el

sentidode materialesestrilesqueesnecesarioretirarpara accederalmaterialobjeto
delaexplotacin,reducindoselosacopiosengeneralaproductosdesechadosporno
cumplirlosestndaresdecalidaddeseados.

Graveras:
Aligualqueenelcasoanterior,msqueunmtodomineroens,eltrminogravera
se refiere genricamente a las explotaciones de ciertos tipos de materiales, en este
caso detrticos (fundamentalmente gravas y arenas) cuya demanda est muy ligada
alsectordelaconstruccin.

Los ambientes geolgicos para la acumulacin de recursos de este tipo son

sedimentarios (fluviales, marinos, elicos, etc.), encontrndose la mayora de las
explotacionessituadasenlosmrgenesdeloscursosdeagua.

2.2MINERASUBTERRNEA.

Lascaractersticasgeneralesdeunyacimiento(profundidad,geometra,etc.)pueden
determinar que la nica alternativa viable sea la minera subterrnea. Existe una
gran variedad de mtodos de explotacin, dependiendo fundamentalmente de la
geometra del yacimiento (tabular o irregular) y el comportamiento mecnico del
macizorocoso.

As,laexplotacindecuerpostabularesdematerialescompetentes(mecnica.mente
resistentes)sueleacometersemediantelosmtodosdehundimientoporsubniveleso
por el de cmaras y pilares. En el caso de rocas incompetentes, se hace necesario
disponerrellenosparalasustentacindelaslabores(mtodosdecmaraconrelleno
y cmaras con almacenamiento de zafras). En yacimientos de geometra irregular
(tipoprfidocuprfero),sesueleacudiralmtododehundimientodebloques.

Todaslasoperacionesllevadasacaboenprofundidad,estnconectadasconotrasen
superficie por una serie de pasadizos abiertos en el material que rodea a depsito,
pozos y galeras cruzadas para el paso del personal y la maquinaria extraccin del
mineralydrenajedeagua,ascomoparaventilacin.

Pueden establecerse una serie de diferencias fundamentales respecto a la

mineraacieloabierto:

La capacidad de extraccin es generalmente mucho ms baja que en las

explotacionesacieloabierto.
La cantidad de estriles producidos por unidad de mineralizacin extrada es
muchomsbajaqueenmineradesuperficie.
En superficie, la extensin de terreno requerida para este tipo de minera es
considerablementemenorqueparalaextraccinacieloabierto.
Adems de los riesgos de fallo mecnico en elementos de superficie
(escombreras y diques de balsas), existen riesgos adicionales en este tipo de
explotaciones(cadadebloquesycolapsossubterrneos).

3. TIPOS FUNDAMENTALES DE RESIDUOS GENERADOS EN LAS

EXPLOTACIONESMINERAS.

Enelapartadoanteriorsehandescritomuysomeramentelosprincipalestiposde
explotacionesmineras,queenesencianosonsinomtodosoptimizadosparaacceder
y explotar los materiales de inters. Ahora bien, salvo excepciones, el material as
extrado no es un producto directamente vendible o si lo es, su precio ser inferior
quesisesometeaprocesosdetratamientoqueaumentensupurezaoconcentracin.
En la mayora de las explotaciones mineras se encuentran presentes, en mayor o
menor medida, una serie de procesos conducentes a conseguir este enriquecimiento
delproductoacomercializar.

Los residuos mineros van a estar caracterizados en cuanto a su tipologa por los
procesosgeneradoresdelosmismos:

1.Residuosdelaextraccin:Aqupodemosincluirelsuelovegetal,losterrenosde
recubrimiento,larocaestrilyelmineraldebajaley.Salvolosltimos,losdemsse
tratan simplemente de materiales inertes cuya principal problemtica es el gran
volumen generado, que precisa grandes escombreras para su disposicin en las
proximidades del yacimiento. Los minerales de baja ley, tambin se acopian en
escombreras prximas al yacimiento de forma separada a los anteriores ante la
previsindesuposteriorrecuperacin.

2. Residuos del tratamiento: Pueden ser de diversos tipos, variando con el

tratamientosometidoalosmateriales:

Flotacin: Proceso que genera lodos residuales, constituido por una

suspensinacuosadelamenatrituradaytratada,alaqueselehaextrado
el componente mineral de inters mediante un proceso de flotacin
diferencial.Contienetambinlosresiduosdelosreactivosempleadosenel
procesodetratamiento.

Lixiviacin: Va a generar residuos constituidos por la MENA triturada y

tratada, a la que se le ha extrado el componente de inters mediante
disolucin con un agente lixiviante, que puede ser cido sulfrico (en el
casodelCu)ocianurosdico(enelcasodelAuyAg).

Fundicin: Genera residuos constituidos por escorias vtreas

(generalmente de composicin silicatada y de alta estabilidad que son
depositadas en escombreras), polvos de humo (materia particulada con
alto contenido en metales pesados, resultante de la depuracin de las
emisionesatmosfricas)ylodosobarrosdesimilarcomposicin.

Refinoelectroltico:Generaresiduoscomoloslodoselectrolticos(conalto
contenido en metales que pueden ser procesados posteriormente para su
recuperacin).

Evidentemente, como en toda instalacin industrial, en las explotaciones mineras

segeneranresiduosasociadosalamaquinariautilizadaenlasoperaciones(aceitesy
grasas lubricantes, bateras, lquidos hidrulicos, filtros, etc.). Estos residuos y los
derivados de reactivos necesarios para el tratamiento de los minerales (p. ej.
xantatos,ditiofosfato,amilxantatopotsico,etc.),tienensuscaucesdegestincomo
residuosdeorigenindustrial.

Tampocoseincluyenenelesquemapreviolosprocesosyresiduosqueseguiranala
obtencin del concentrado de mena. En minera metlica estos concentrados se
someten a procesos metalrgicos (pirometalrgicos, hidrometalrgicos o
electrometalrgicos)paralaobtencindelosmetalespresentesenlosconcentrados.

La exclusin de estos procesos y los residuos a ellos asociados, obedece fun

damentalmenteaquesetratadeotrotipodeactividad,estandodehecholaindustria
metalrgica tipificada en un epgrafe diferente de la lista europea de residuos,
concretamenteenelcaptulo10(residuosdeprocesostrmicos).Porotraparte,esmuy
frecuente que desde las explotaciones mineras se transporten los concentrados a
instalacionessituadasenotrolugarparallevaracabodichosprocesos.Losresiduos
generados en estas industrias, por ms que utilicen una materia prima de origen
minero (al igual que otras muchas industrias), no pueden ser catalogados como
residuosmineros.
No obstante, en algunos casos estos procesos se realizan o se han realizado en el
entorno de la propia explotacin, por lo que especialmente en la evaluacin del
estado ambiental de explotaciones mineras abandonadas, es relativamente frecuente
encontraracopiosderesiduosprocedentesdedichaactividad(p.ej.escorias,cenizas
ylodossolidificados).

Elprocesadoenlamineradelcarbnnoessinouncasoparticulardelaplicadoalos
mineralesmetlicos.Sienestoslosmineralesdeintersvienenacompaadosdeuna
serie de impurezas o ganga, asociado al carbn tambin se presentan una serie de
impurezasinorgnicasincombustiblesquedisminuiranlacalidaddelmismosinose
eliminaran.

As como en la minera metlica la parte til es generalmente de mayor peso

especficoquelaganga,enelcarbnocurrelocontrario,peroenesencialosprocesos
en ambos casos son conducentes a separar materiales de diferente densidad, por lo
que en la preparacin mecnica del carbn se utilizan, con ciertas variantes, los
mismosprincipiosydispositivos.

Deacuerdoconloexpuesto,losresiduosquecaracterizanlasactividadesminerasson
lasescombrerasylasbalsasdelodos.

3.1ESCOMBRERASYBALSASDELODOS.

El acceso al cuerpo mineralizado requiere la extraccin de los materiales

suprayacentesycolindantesconelmismo.Estoaplicatantoalaaperturayprogreso
de una mina a cielo abierto como a la excavacin de galeras en una subterrnea, si
bien en este ltimo caso las necesidades de acopio en escombreras exteriores son
menores, en parte por el tipo de excavacin y en parte porque los materiales
extrados pueden ser usados como elementos de relleno o sustentacin en el
interiordelamina.

Una vez que los trabajos de aproximacin alcanzan la masa mineralizada, entra en
juego el criterio de ley de corte, es decir, la seleccin dentro de la masa mine
ralizadadelaporcinqueseenviaratratamientoparalaobtencindeconcentrados
y la que, por presentar concentraciones excesivamente bajas, no es apta para dicho
finysellevaralasescombreras.

Esimportantesealarqueestaleydecorteestmarcadaporcriterioseconmicosy
tecnolgicos, siendo variable entre distintas explotaciones y en una misma
explotacin a lo largo del tiempo. As, una escombrera formada por materiales con
baja ley de mineralizacin, puede pasar a ser un recurso explotable, aspecto este
contempladoenlalegislacinminera.

Las caractersticas de las escombreras son muy variables, dependiendo de la

naturaleza del yacimiento y de los mtodos extractivos. La granulometra de los
materiales abarca un rango desde tamaos limo o arena hasta bloques de varios
metros cbicos. Igualmente, la composicin geoqumica vara no solo entre las
escombreras de diferentes explotaciones, sino en una misma explotacin
dependiendodelazonadeprocedenciadelosmaterialesexcavados.

Las escombreras correspondientes a materiales con baja ley de mineralizacin en un

yacimiento metlico, al ser expuestas a la intemperie pueden sufrir una serie de
transformaciones que conlleven la movilizacin de los metales, anteriormente
retenidos en las redes cristalogrficas de los minerales que conforman el yaci
miento. Un fenmeno de gran importancia medioambiental es la generacin de
aguas cidas a partir de escombreras que contengan sulfuros, lo cual es frecuente
tanto en la minera metlica como en la del carbn. Esta cuestin se tratar ms
detalladamentealolargodelpresentecaptulo.

En las escombreras de explotaciones de carbn es relativamente frecuente el

fenmeno de la combustin espontnea, consecuencia de la rpida oxidacin
(reaccin exotrmica) y la baja conductividad calorfica de los materiales. La con
juncin de ambas circunstancias puede dar lugar a que la escombrera entre en
autocombustin,condesprendimientodeS02.

Otrotipodematerialquepuedeencontrarseacopiadoenescombrerascorrespondea
residuosdelosprocesosdetratamiento(lodos).

Los lodos estn constituidos principalmente por partculas slidas inmersas en un

medio acuoso, por lo que es de vital importancia en su caracterizacin estudiar y
conocer las relaciones existentes entre las distintas fases que presentan (slida,
lquidaygaseosa).

En un lodo no saturado los volmenes comprendidos entre las partculas slidas

estn rellenos, en parte, de agua y aire, donde la proporcin de aire va a depender,
porconsiguiente,deladeagua.Elcontenidodeairedebereducirsetodoloposible,
puestoquenovaacontribuiralaresistenciadellodo comoconjunto.Dehecho,los
efectos de la compactacin disminuyen la capacidad de aire mientras que el
esponjamientoobraensentidocontrario.

Losvolmenesocupadosporelaireyelaguaenelsueloseexpresacomovolumen
de poros o volumen de vacos, que su suma total es lo que se conoce como
porosidad.

Laporosidaddependedelaformaydelauniformidaddeltamaodelosgranosde
materiaslidaydelascondicionesdesedimentacin.Estasedimentacinseproduce
con interferencias entre partculas debida a su concentracin, carga elctrica y
mineraloga, por lo que resulta difcil estimar la porosidad con la que queda la
estructurainicialdellodo.

Loslodossedepositanhidrulicamente,dondelaspartculasmsgruesasoarenasse
depositan rpidamente, mientras que las finas fluyen y se depositan a distintas
distancias.

En el siguiente grfico se muestra una clasificacin granulomtrica en funcin de la

distanciaalpuntodedescargadelodos.

Podemos diferenciar en el proceso de sedimentacin la componente horizontal y la

vertical. Las partculas gruesas se depositan desde el punto de descarga del lodo a
medida que ste se desplaza formando la playa de residuos, mientras que las
partculasfinassedepositannicamentecuandoalcanzanlazonadellagoobalsade
decantacinconelaguainmvil,formandoaslazonalimosa.
La sedimentacin de los finos sigue un proceso completamente diferente al de las
partculasgruesas;dichoprocesoesbsicamenteeldesedimentacinenlaverticaly
seproduceenlabalsadedecantacin.Lacantidaddefinosquesevanasedimentar
tieneunefectoimportante,portanto,paraeldimensionamientodelabalsaolagode
decantacin.

Propiedadesfsicasdeloslodos

El comportamiento de los lodos va a venir determinado por sus propiedades y

tambinporlanaturalezadeldepsito.Ladeposicindeloslodospuededarlugara
dos clases fundamentales de material: arenas depositadas mediante mecanismos
hidrulicosylimosdepositadosmedianteprocesosdesedimentacin.

Las propiedades de los lodos arenosos suelen ser similares a la de los suelos
naturales tamao arena, mientras que la de los lodos limosos presentan un
comportamientomscomplejo.

Entrelaspropiedadesdeestos,destacaremoslassiguientes:

a) Granulometra

Losresiduosminerostienencomocaractersticaprincipaleltamaodelaspartculas
slidas porque va a determinar sus posibilidades de aprovechamiento y
recuperacin. La granulometra va a depender de los procesos mineralrgicos
empleados para concentrar o extraer los minerales, por ejemplo, en el caso del
carbn, la separacin por gravedad lleva consigo estriles ms gruesos que la
flotacin.Enoperacionesconmineralesdecobre,dondelarecuperacinsehacepor
lixiviacin en eras, los residuos tienen una granulometra gruesa, del tamao de
granodeunagrava.

Por tanto, podemos decir que la granulometra de las partculas slidas va a

determinarelposibleaprovechamientoolacalidaddeloslodosparalaconstruccin
de una presa de residuos, por ejemplo, tal y como se muestra en los datos de la
siguientetabla.

GRANULOMETRA %DEPASO CALIDAD

Gruesos 015%menorde74m Buenos
Medios 1550%menorde74m Generalmentebuenos
Finos 5080%menorde74m Cuestionables
Limos 100%menorde74my25
%menorde200m
Almacenado por presas
convencionales

Enuntipodedescargaconvencionaldelodos,laspartculasmsgruesasoarenasse
depositanrpidamenteformandounaplayajuntoaldiquedelapresasiesahdonde
se encuentra el punto de descarga, mientras que el resto de partculas fluyen como
lamas (partculas interiores a 0,1 mm) hacia el interior de la presa. En la siguiente
figura se muestra la disposicin longitudinal de la sedimentacin de los distintos
tipos de lodos en funcin de sugranulometra en la playa de una hipottica balsa o
presa.

b) Plasticidad

Es la propiedad que permite al material sufrir deformaciones sin recuperacin

elstica perceptible y sin resquebrajarse ni desmenuzarse. Tambin la podemos
definircomolacapacidadquetienenciertosmaterialesparacambiardeformar,bajo
unacargaconstante,sincambioapreciabledevolumen.

La plasticidad de los lodos procedentes de las plantas de tratamiento de mineral

vienedadaenfuncindeltipodeestrilydelporcentajedefinosquepresenten.Esta
plasticidadsedeterminaporlosllamadoslmitesdeAtterberg(lmitelquidoylmite
plstico), que nos sirve para determinar la humedad para la cual un suelo pasa del
estadolquidoalplsticoydestealslido.

c) Pesoespecfico

Generalmente los lodos estn saturados, es decir, todo el volumen de vacos entre
partculas slidas estn ocupados por el medio acuoso, por lo que de esta forma,
podemos hablar de la proporcin de slidos respecto a la mezcla total y que se
denominaconcentracin.

Elpesoespecficodeloslodosesmuyvariableenfuncindelasconcentracionesde
mineralyestril,delagranulometra,delapresenciadeelementossecundarios,etc.
En el caso de lodos secos, su peso especfico depende de las condiciones de
consolidacin de los mismos en la balsa y de la evolucin del ndice de poros de la
deposicininicialhastaelestadofinalbajovertidossucesivos.

d) Permeabilidad

Es un concepto relativo. Un material se considera permeable cuando est situado

entre otros menos permeables que l, por lo que podemos decir que todos los
materiales son ms o menos permeables. En este sentido podemos afirmar que el
aguafiltraatravsdetodoslosmateriales,conlanicadiferenciadelamagnitudo
intensidad. Aqu lo que podemos hablar es del grado de permeabilidad de cada
material, que va a depender de la amplitud de los huecos o vacos continuos que
existanentresuspartculas.

Por lo tanto, la variacin de la permeabilidad es funcin de la granulometra de los

lodos,desuplasticidad,delmododedeposicinydesuprofundidadeneldepsito.

Algunosvalorestpicosdepermeabilidaddelosresiduosminerossemuestranenla
siguientetabla:

MATERIAL PERMEABILIDADMEDIA
(cm/s)
Arenas ciclonadas gruesas con menos del
15%definos
10
2
10
3
Arenas depositadas en la playa de la balsa
con1530%definos
10
3
10
4
Lodos limosos no plsticos o con poca
plasticidad
10
5
10
6
Lodoslimososconaltaplasticidad 10
7
10
8

e)Consolidacin

En aquellos lodos que en un principio estn constituidos por materiales sin

consolidar vertidos en suspensin, las porosidades suelen presentar valores muy
elevados. Por eso, cuando se realizan vertidos sucesivos y continuos de lodos, se
originaungradientedepresindebidoalpesodestos,quehacequeelaguaescape
hacia las superficies libres, con lo cual los lodos se consolidan, reduciendo as su
porosidad.

Los residuos generados en los procesos de tratamiento de los minerales, fre

cuentemente denominados con el anglicismo tailings, estn constituidos fun
damentalmenteporlaganga,esdecirporlosmineralesqueacompaanalosque
son objeto de la explotacin (mena) y de los que son separados por una seriede
tcnicas. Adicionalmente, restos de los reactivos utilizados para el tratamiento
quedanincorporadosenmayoromenormedidaaestosresiduos,abarcandoun
amplio espectro de sustancias qumicas de diferente comportamiento ambiental
ymuydistintascaractersticastoxicolgicas(p.ej.cal,aceitedepino,cianuros).

Los residuos de los procesos de tratamiento son fundamentalmente lodos y se

disponenenpresasobalsas.Sonpresasdelodosaquellosdepsitosque,porestar
situadosentodooenparteporencimadelacotadelterrenocircundante,requieren
una estructura de dique para la contencin de los lodos depositados. Las balsas son
aquellos depsitos que, por estar situados en su totalidad por debajo de la cota del
terrenocircundante,norequierenuna estructuradediquepara lacontencin de los
lodos.

Noobstante,segnelgradodehumedadoriginalenlosdiferenteslodosproducidos
duranteeltratamiento,partedeellospuedenserdesecadosydispuestosamodode
escombrerasdematerialesfinos.

Las presas y balsas pueden encontrarse en explotaciones metlicas, de carbn, en

canteras o graveras. En este ltimo caso, lo que se acumula en las balsas son
materiales finos (limos) provenientes del lavado de las gravas oarenas objeto de la
explotacin. Por este motivo, no presentan problemas de transferencia de
contaminantesalmedio,siseexceptaelincrementodeturbidezenloscursosde
aguaalosquepuedanllegarencasodecontencindefectuosaenlabalsa.

Las presas de residuos en las explotaciones de carbn contienen fundamentalmente

materiales finos de las rocas entre las que se sitan los filones (fragmentos de
pizarras y cuarcitas p. ej.), estando siempre presentes restos de carbones de mala
calidad,piritasyazufre.

En cuanto a los lodos almacenados en las presas de explotaciones metlicas, son

evidentemente de composicin muy variada segn el yacimiento en cuestin y los
mtodosdetratamiento.

4.PRINCIPALESEFECTOSDELAMINERASOBREELMEDIOAMBIENTE.

Como previamente se ha expuesto, las operaciones mineras conllevan frecuen

temente el uso y transformacin de grandes extensiones y volmenes de terreno.
Tanto en la etapa operacional como tras el abandono, se dan una serie de efectos
ambientales de mayor o menor magnitud en funcin de las condiciones locales y el
tipodeexplotacin.Selistanacontinuacinlosprincipalesefectosmedioambientales
delasactividadesmineras,sibienhayquetenerpresentequenosiempresedantodosy
sutrascendenciaesvariablesegnloscasos.Sonlossiguientes:

Alteracindelpaisaje
Modificacindelhbitatecolgico
Destruccindecubiertavegetal
Ruido
Emisionesdepolvoysedimentacindelmismo
Modificacindecursosdeagua
Modificacindenivelespiezomtricos
Generacinderesiduos
Contaminacindesuelos
Contaminacindeaguassuperficialesysubterrneas

Tambin cabe hacer mencin a los problemas de seguridad para los bienes las
personas,especialmenteenexplotacionesabandonadas.Sedebenfundamentalmente
a inestabilidad estructural de elementos tales como escombreras, balsas y galeras
subterrneas, as como a la existencia de huecos en el terreno sin proteccin o
sealizacin(p.ej.antiguospozosdeventilacindegaleras).

La contaminacin de suelos, aguas superficiales y subterrneas, viene a menudo

determinada por la generacin de aguas cidas que frecuentemente se produce en
explotacionesmetlicasyenlamineradelcarbn.

5.GENERACINDEAGUASCIDAS.

Las aguas cidas se originan por la oxidacin espontnea de piritas y otros si furos
asociadosaellas.Estehechoescaractersticodelasexplotacionesdemenasmetlicas,
carbones,uranioyengeneral,decualquierexplotacincuyasescombrerasseanricas
ensulfuros.

La oxidacin del in ferroso ocurre en principio con y sin accin bacteriana. A

medida que baja el pH, se incrementa la importancia relativa de la actividad de las
bacterias,entrelasquedestacalaThiobacillusferrooxindans.PordebajodepH=3
4,sloseproducelaoxidacinbacteriana.

El principal problema relacionado con el drenaje cido de minas es su afeccin a los

suelosylasaguassuperficialesysubterrneas.AdemsdelamodificacindelpH,el
carctercidodeestasaguasconllevaunamayorcapacidadparaponerendisolucin
metales(hierro,manganeso,arsnico,cobre,cinc,nquel,etc.).Elresultadopuedeser
una degradacin extrema del ecosistema acucola o la imposibilidad de uso de las
aguas para abastecimiento, no solo urbano sino incluso industrial, dado el carcter
corrosivoquepresentansobreestructurasmetlicasydehormign.

5.1CONTROLYPREVENCINDELACONTAMINACINDEAGUAS.

El problema de generacin de aguas cidas de mina puede enfocarse desde dos

perspectivas:prevencinytratamiento.

Lastcnicasdeprevencintratandeevitarquesedenlascondicionesque propician
laoxidacindelossulfuros,locualseconsiguebsicamenteportresposiblesvas:
Barrerasaislantes
Mtodosqumicos
Inhibicinbacteriana

Entrelasprimerascabecitarlarevegetacindeterrenosylasbarrerasfrentealaguay
eloxgeno.Elacondicionamientoyrevegetacinmitigalallegadadeaguayoxgeno
alossulfuros,conocindosecasosenlosquesereducehastaenun50%lageneracin
deaguascidas.Setrataporlotantodeunmtododeatenuacindelproblema.

Las barreras frente al agua pasan por la impermeabilizacin de la superficie y los

taludes de las escombreras. Normalmente es necesario adems regularizar las pen
dientes para disminuir la erosin. Los materiales utilizados para la cubricin son
diversos: arcillas, tierras compactadas, lminas sintticas etc. La arcilla, cuando se
dispone convenientemente y las lminas sintticas, son los materiales que ms
garantasofrecencomoimpermeabilizantes,siendoinferiorelcostedelaprimera.

Adicionalmente ysegnlaconfiguracin orogrficaenelentornode la escombrera,

puedesernecesarioelpracticarymantenercanalesdeguarda(perimetrales),conel
objeto de que las aguas de escorrenta que fluyan desde las laderas colindantes no
entrenencontactoconlosresiduos.

Apartedeloanterior(unaimpermeabilizacineficaztambinaslaelresiduodelaire)
el aislamiento respecto al aire se consigue fundamentalmente mediante lmina de
agua. Este mtodo se aplica en las balsas y presas de residuos, as como en
explotaciones abandonadas, tanto a cielo abierto como subterrneas, si bien en este
casonocabehablardemtodoaplicadosobreresiduos.Considerandolaprimerade
las reacciones anteriormente sealadas en la generacin del drenaje cido, se
compruebaqueelaguayeloxgenosonnecesariosparadesencadenarelproceso.La
inmersindelosresiduosbajolminadeaguatieneporobjetoaislaralossulfurosdel
contactoconeloxgenoatmosfricoyparaconseguirtalfin,seprecisaquenoexista
renovacin(flujo)delasaguasencontactoconlosresiduos.

Inicialmente, el oxgeno disuelto en el agua reaccionar con los sulfuros segn las
reaccionesyaexpresadas.Elconsumodeesteoxgeno,laausenciaderenovacinyla
baja difusividad de este elemento en el agua, determinan el establecimiento de un
ambiente anxico en el entorno de la masa de sulfuros que impide el avance del
proceso.

Mtodosqumicos.
Entrelosmtodosqumicosparacombatirlageneracindeaguascidasdestacanla
adicinalcalinaylaadicindefosfatos.

Elefectodelaadicinalcalinaestriple;porunaparte,seconsigueenmayoromenor
medidalaneutralizacindelasaguascidasproducidas.Porotraparte,lasbacterias
que oxidan el hierro precisan de un ambiente cido para desarrollar su funcin.
Ademsdeloanterior,anivelesdepHcercanosaneutro,sefavorecelaprecipitacin
del hierro frrico, dando lugar a una ptina de recubrimiento sobre la superficie de
lossulfurosquedificultasuulterioroxidacin.

A estos efectos, se utilizan generalmente sustancias como el hidrxido sdico

(Na0H),rocacaliza(CO3Ca),cal(CaO,Ca(OH)2)ycarbonatosdico(Na2CO3).

La disposicin de estos compuestos alcalinos puede llevarse a cabo

interestratificndolos con los materiales de la escombrera o mezclados con ellos.
Puedenigualmentecolocarsecomomaterialdecubricin,facilitandolarevegetacin
delasuperficiedelaescombrerasisehacontempladolamismayesconvenienteen
todo caso, mezclar compuestos alcalinos de diferente solubilidad, de suerte que se
procureunaadicindelcaliscontinuaeneltiempo.
El aporte de fosfatos en escombreras que contengan sulfuros, propicia la formacin
de fosfatos de hierro insolubles, lo que disminuye el hierro frrico disponible y
ralentizaelprocesogeneraldeoxidacindelapirita.

Mtodosdeinhibicinbacteriana.
EnesenciasetratadeinhibirlaactividaddelabacteriaThiobacillusferrooxidans,
responsable en gran medida del proceso de generacin de aguas cidas. Esta
inhibicin se aborda mediante la aplicacin a la masa de residuos de surfactantes
aninicosocidosorgnicos.

Entre los primeros destaca el Sodio Lauril Sulfato (SLS), que se administra diluido
medianteirrigacindelasescombreras.Estecompuestohamostradosermuyeficaz,
peroconunmargentemporaldeaccinmuylimitado(meses).

Paraconseguirefectosdemayorduracin,superioresacincoaos,sehandesarrollado
bactericidas de efecto retardado, que consisten en pellets o pastillas de tamao
centimtricoyconstandeunamatrizpolimrica,unagenteactivoyotroscompuesto
qumicos que se disuelven paulatinamente, percolando en la masa de residuos y
creandounefectocontinuoeneltiempo.

5.2.TRATAMIENTODEEFLUENTES.

Cuando por algn motivo los mtodos de prevencin no pueden usarse o se

muestran insuficientes para combatir la generacin de aguas cidas, estas pueden
analizarse y tratarse como cualquier agua residual industrial. Los sistemas de
tratamiento ms usados son: la neutralizacin qumica, smosis inversa e
intercambioinico.

Las plantas de tratamiento de aguas cidas realizan el tratamiento en tres etapas:

neutralizacin, oxidacin y precipitacin. Segn el agente neutralizante
empleado(calorocacaliza),lasreaccionesqueseverificansonlassiguientes:

Neutralizacin
Neutralizacinconcal
SO4H2+Ca(OH)2CaSO4+2H20
Neutralizacinconrocacaliza
SO4H2+CaCO3CaSO4+H20+CO2

Oxidacin
Elobjetodeestaoperacinespasarelhierroferroso(soluble)afrrico(insoluble).
Eloxgenonecesarioparaelprocesosetomadirectamentedelaatmsfera,mediante
agitacinenlostanquesdereaccin.

Precipitacin
La reaccin del sulfato frrico con los agentes alcalinos propicia la formacin y
precipitacindehidrxidosdehierro,queserecogenendecantadores.

La smosis inversa consiste en hacer pasar las aguas a tratar por una membrana
(normalmentedeacetatodecelulosa)queretieneengranmedidaloscontaminantes,
dejandopasarelagua.Losmetalespesadoslleganaquedarretenidosenporcentajes
prximosal99%ylareduccindelaacidezoscilaaproximadamenteentreel81y
92%. El rendimiento de las membranas decae con el tiempo, en funcin de la carga
contaminante y debido a la saturacin de la membrana, cuya sustitucin, junto a la
gestindeloslodosgenerados,constituyenelprincipalinconvenientedeestemtodo
porsurepercusineconmica.

Intercambioinico
El mtodo consiste en hacer pasar las aguas cidas por una masa porosa de resinas
sintticas de alto peso molecular. El contacto propicia el intercambio inico,
permitiendolaobtencindeunaguaconunaltogradodedepuracineinclusola
recuperacindemetalespesados.Losinconvenientessonlosmismosqueenelcaso
anterioryserefierenprincipalmentealoscostesdemantenimiento.

6.LEGISLACINAPLICABLE.

LaLey10/1998,de21deabril,deResiduos,sealaensuExposicindeMotivos
que, en lo que respecta a los residuos mineros, esta Ley slo ser de aplicacin en
aquellosaspectosquenoestnreguladosexpresamenteporsunormativaespecfica.
Puede entenderse a este respecto, que la aplicacin de la misma corresponde a la
autoridadcompetenteenminera.Elartculo2.2deestaLeyestablecequelamisma
serdeaplicacinsupletoriaalagestin(...)enloreguladoenlaLey22/1973,de21
dejulio,deMinas.

El Artculo 3 a) de la Ley 10/1998 contiene la siguiente definicin de residuos:

cualquiersustanciauobjetopertenecienteaalgunadelascategorasquefiguranen
el anejo de esta Ley, del cual su poseedor se desprenda o del que intencin de
desprenderse de los que figuren en el catlogo Europeo de Residuos (CER),
aprobadosporlasInstitucionesComunitarias.

El Anejo de la Ley de Residuos incluye en su categora 011 los residuos de

extraccin y preparacin de materias primas (por ejemplo, residuos de explotacin
minera,petrolera,etc.).Ahorabien,cabelaposibilidaddeque,enalgunoscasos,los
residuos de explotacin minera no cumplan la premisa de que su poseedor se
desprendaodelquetengalaintencinuobligacindedesprenderse.Dehecho,la
legislacin minera prev la utilizacin de estos materiales como recursos de la
seccin B, en cuyo caso la calificacin de los mismos como residuo sera discutible.
Noobstante,lasegundapartedeladefinicinsealaqueentodocasotendrnesta
consideracinlosquefigurenenelCER(actualmentedenominadaListaEuropeade
Residuos).

La Lista Europea de Residuos, recogida en la Orden MAM/304/2002, dedica el

captulo uno a los residuos de la prospeccin, extraccin de minas y canteras y tra
tamientosfsicosyqumicosdeminerales,ytieneelsiguientecontenido:

01 Residuosdelaprospeccin,extraccindeminasycanterasytratamientos
fsicosyqumicosdeminerales.
0101 Residuosdelaextraccindeminerales
010101 Residuosdelaextraccindemineralesmetlicos
010102 Residuosdelaextraccindemineralesnometlicos
0103 Residuosdelatransformacinfsicayqumicademineralesmetlicos
010304* Estrilesquegenerancidoprocedentesdelatransformacindesulfu
ros
010305* Otrosestrilesquecontienensustanciaspeligrosas
010306 Estrilesdistintosdelosmencionadosenloscdigos010304y010305
010307* Otros residuos que contienen sustancias peligrosas procedentes de la
transformacinfsicayqumicademineralesmetlicos
010308 Residuosdepolvoyarenilladistintosdelosmencionadosenelcdigo01
0307
010309 Lodosrojosdelaproduccindealminadistintosdelosmencionadosen
elcdigo010307
010399 Residuosnoespecificadosenotracategora
0104 Residuosdelatransformacinfsicayqumicademineralesnometlicos
010407* Residuos que contienen sustancias peligrosas procedentes de la trans
formacinfsicayqumicademineralesnometlicos
010408 Residuos de grava y rocas trituradas distintos de los mencionados en el
cdigo010407
010409 Residuosdearenasyarcillas
010410 Residuosdepolvoyarenilladistintosdelosmencionadosenelcdigo0104
07
010411 Residuos de la transformacin de potasa y sal gema distintos de los
mencionadosenelcdigo010407
010412 Estrilesyotrosresiduosdellavadoylimpiezademineralesdistintosde
losmencionadosenelcdigo010407y010411
010413 Residuos del corte y serrado de piedra distintos de los mencionados en
apartadosanteriores
010499 Residuosnoespecificadosenotracategora
0105 Lodosyotrosresiduosdeperforaciones
010504 Lodosyresiduosdeperforacionesquecontienenaguadulce
010505* Lodosyresiduosdeperforacionesquecontienenhidrocarburos
010506* Lodos y otros residuos de perforaciones que contienen sustancias
peligrosas
010507 Lodosyresiduosdeperforaciones quecontienensales de bario distintos
delosmencionadosenloscdigos010505y010506
010508 Lodosyresiduosdeperforacionesquecontienenclorurosdistintosdelos
mencionadosenloscdigos010505y010506
010599 Residuosnoespecificadosenotracategora

Comosehamencionadoanteriormente,todosestosresiduosseencuentrasometidos
a la Ley 10/1998 en los aspectos no regulados expresamente por si normativa
especfica.

Enlalistaprecedente,loscdigosmarcadosconasteriscosonconsiderado:residuos
peligrosos, pero esta clasificacin como residuos peligrosos no debe entenderse
como cerrada e inamovible. As, un residuo marcado con asterisco puede ser un
residuonopeligroso,sisedemuestraquenopresentaningunadelascaractersticas
de peligrosidad enumeradas en la tabla 5 del anexo I de Reglamento para la
ejecucin de la Ley 20/1986, Bsica de Residuos Txicos Peligrosos (aprobado
mediante Real Decreto 833/1988 y modificado por el Rea Decreto 952/1997). La
descatalogacin como peligroso de dicho residuo por parte de la Autoridad
Ambiental,seraentodocasoespecficaynicamenteaplicablearesiduoensayado,
sinserdirectamenteextrapolablearesiduosdelamismatipologanosometidosala
correspondientebateraanaltica.

Los residuos mineros cuantitativamente ms importantes estn constituidos por

escombreras y por los residuos resultantes del tratamiento de minerales en las
plantasdebeneficio(tailings),quesonmayoritariamentealmacenadosenformade
lodosenbalsasopresas.

Las escombreras y residuos del procesado de minerales (tailings) se encuentran

incluidosenelcaptulo1delaListaEuropeadeResiduos,yelhechodequeseciten
expresamente los estriles que generan cido procedentes de la transformacin de
sulfuros, clasificndolos en principio como residuos peligrosos, es un claro
indicativodelaimportanciamedioambientaldeestefenmeno.

LasdisposicionesmarcoqueregulanlasactividadesminerassonlaLey22/1973
de21dejulio,deMinas,modificadaporlaLey54/1980,de5denoviembre,yelReal
Decreto 2857/1978, de 25 de agosto, por el que se aprueba el Reglamento General
paraelRgimendelaMinera,queladesarrolla.

Porordencronolgicosepuedencitar lassiguientesdisposicionesdelanormativa
especficaminera:

1. ElRealDecreto2994/1982de15deoctubre,sobrerestauracindelespacionatural
afectado por actividades mineras, queseala en su artculo 3.2 e) queel Plan de
Restauracin contendr Proyecto de almacenamiento de los residuos mineros
que generen y sistemas previstos para paliar el deterioro ambiental por este
concepto.
2. El Real Decreto 1116/1984, de 9 de mayo, sobre restauracin del espacio natural
afectado por las explotaciones de carbn a cielo abierto y el aprovechamiento
racionaldeestosrecursosenergticos,queensuartculo3.2,ademsdehaceruna
referenciaalEstudiodeImpactoAmbiental,establecequeelPlandeRestauracin
contendr,entreotros:
Identificacin del rea de explotacin y de su entorno, con expresin de los
lugares previstos para la corta, accesos, vertederos e instalaciones anexas. El
programa de restauracin...como mnimo, desarrollar las siguientes
cuestiones:
Reconstruccin estabilizada del suelo y acondicionamiento superficial del
terreno,porrevegetacinodeotrotipo.
Proteccin de las aguas y del paisaje, con especial atencin a vertederos y
posibleshuecosfinales.
Correccindelasagresionesalmediofsico,socioeconmicoocultural,ylucha
contraelpolvo,ruidoyvibraciones.
3. LaOrdende13dejuniode1984,sobrenormasparalaelaboracindelosplanes
de explotacin y restauracin del espacio natural afectado por las explotaciones
de carbn a cielo abierto y el aprovechamiento racional de estos recursos
energticos.

Esta norma establece entre otros, los siguientes epgrafes a cumplimentar para la
elaboracindelosplanesdeexplotacinenlamineradelcarbnacieloabierto:

Titulardelaexplotacinquepresentaelplanyrazonesdelmismo.
Antecedentes
Estudiosbsicosdelyacimientoydelazonaenexplotacinoaexplotar
Estudios geotcnicos. Definicin de taludes de corta y
escombreras
Estudioshidrogeolgicosehidrolgicosdesuperficie
Estudiominero
Escombrerasexteriores.Paracadaunadeellas:
Justificacin de su emplazamiento, teniendo muy en cuenta que su
ubicacin no impida o perjudique la futura extraccin de otras
reservasdelmismodiferentesconcesionariosdederechosmineros.
Formacin de la escombrera, justificando su capacidad, as como el
diseo distinguiendo las escombreras definitivas de aquellas otras
concarctertemporalparalasquesedeterminarsuduracin.
Estabilidad, taludes considerados y caractersticas de su base de
apoyo. Modalidad de deposicin del escombro y recubierto
(compactacin,proteccindetaludes,drenajes,etc.).
Almacenamiento y deposicin de la tierra vegetal para su
acondicionamientofinal.Proteccinmientrasestalmacenada.
Huecosfinales.Definicindeloshuecosfinalescasodeproducirse.

Acciones para la restauracin del espacio natural y proteccin del medio

ambiente
Escombreras. Acciones para evitar la erosin, facilitar su posible utilizacin
posterioryquequeden,dentrodeloposible,integradasenelpaisaje.
Reconstruccinestabilizadadelsueloysuvegetacin.
Proteccin de las aguas subterrneas y superficiales, y recuperacin cuar do
seaposibledelascaptacionesafectadas.Depuracin,sifueranecesariodelas
aguas contaminadas como consecuencia de la explotacin, en especial de las
aguas residuales procedentes de las plantas de tratamiento y balsas de
decantacin.

Respectoalasnormasparalaelaboracindelplanderestauracin,estaposicin
dictaelcumplimientodelossiguientesepgrafes:
Informacinsobreelmediofsico,socioeconmicoyculturalafectadoporlas
laboresminerasysuentorno.
EstudiodeImpactoAmbiental
Programaderestauracin:
Proteccindelasaguas.Seala:Recogiday/otratamiento,ensucaso,
delasaguascontaminadasprocedentesdelaexplotacin,escombreras,
lavaderos, parques de almacenamiento y balsas de decantacin;
calidaddeestasaguasyposiblesaprovechamientosindustriales.
Aislamiento de materiales contaminantes de forma que no entren en
contacto con las aguas superficiales y subterrneas. Medidas para
restablecimiento de los acuferos, si ello es posible. Protecciones para
evitarlaerosinproducidaporlasaguassobrantesydeescorrenta.

Reconstruccin del terreno y proteccin del paisaje. Este Artculo

propone en esencia el uso de los estriles como relleno de las
excavaciones o buscar alguna reutilizacin alternativa para los
materialesdelasescombreras.

4. El Real Decreto 863/1985, de 2 de abril, por el que se aprueba el reglamento

general de normas bsicas de seguridad minera, dedica el Captulo VIII a las
escombrerasenestostrminos:

Art. 118. Las escombreras, los depsitos de residuos, balsas y diques de estriles,
cualquiera que fuese su procedencia, se establecern de acuerdo con un proyecto
debidamenteaprobadoqueconsideresuestabilidadtemporalydefinitiva.

Elposiblerecrecimientosellevaracabodeacuerdoconunprogramapreviamente
establecidoydebidamenteautorizado.

Enlaredaccindelproyectosetendrencuentalaresistenciadelterreno,elvertido
de escombreras, los materiales empleados, el ngulo del talud, el drenaje natural o
artificial,losmovimientosssmicosocualquierotracircunstanciadeterminante.

Art.119.Durantelaejecucinymantenimientode laescombreraseefectuarel
seguimientoycontrolqueseestablezcaparaverificarlosparmetrosdelproyecto.

Del examen de la normativa citada se desprende que existe una laguna en la

regulacin especfica de las escombreras en cuanto a la actual consideracin como
residuo de estos materiales por lo que, en principio, la Ley 10/1998 sera la dispo
sicindereferenciaparalagestindetalesresiduos.

Encuantoalosresiduosresultantesdeltratamientodemineralesenlasplantasde
beneficio, que sonalmacenados en forma delodos en balsas o presas, lasituacin
esdiferenteporcuantoexisteunadisposicinenlanormativaespecficaminerapara
estetipodemateriales.

SetratadelaOrdende26deabrilde2000porlaqueseapruebalaInstruccinTcnica
Complementaria 08.02.01 del captulo XII del Reglamento General de Normas
Bsicas de Seguridad Minera Depsitos de lodos en procesos de tratamiento de
industriasextractivas.

La definicin de residuo que figura en dicha Orden es la siguiente: Residuo:

Material depositado en un depsito de lodos que ha sido clausurado o definitiva
menteabandonado.

Esta definicin, as como las consideraciones generales contenidas en el Artculo

1 de dicha Orden, es muy cuidadosa con el uso del trmino residuo, indicando
expresamente que los materiales almacenados en balsas de lodos solo tendrn
consideracinderesiduoscuandoseclausureoabandonedefinitivamentelabalsa.

Enel Artculo 4deesta Ordenseestablecela clasificacinde losdepsitos delodos

en funcin de sus dimensiones y del potencial riesgo en caso de rotura o fun
cionamiento incorrecto. La definicin del proyecto constructivo (incluyendo la
caracterizacin de los lodos a almacenar) recibe un detallado tratamiento en el
Artculo 6 de la misma, estando el resto del articulado dedicado a normas de segu
ridad,saludlaboral,proyectodeabandonoyclausuraobiendereutilizacin,fianzas
yplizasdeseguros,cuyacuantaeconmicasefijaenfuncindelaclasificacindel
depsito.

Igualmente con relacin a las balsas de lodos, cabe resear la reciente publicacin
en la Comunidad Autnoma de Andaluca del Decreto 281/2002, de 12 de
noviembre, por el que se regula el rgimen de autorizacin y control de los dep
sitos de efluentes lquidos o de lodos procedentes de actividades industriales,
mineras y agrarias. Como novedades destacables respecto a la anterior disposi
cin referenciada, cabe sealar la inclusin para labores de inspeccin de las
Entidades Colaboradoras de la Consejera de Medio Ambiente, as como la refe
rencia a la norma UNE 150.008 EX (Anlisis y evaluacin del riesgo medioam
biental) como sistemtica de referencia para la determinacin del riesgo potencial
derivadodelaroturaofuncionamientoincorrectodeestasestructuras.

Finalmente,hayquehacerreferenciaalRealDecreto1481/2001,de27dediciembre,
porelqueseregulalaeliminacinderesiduosmediantedepsitoenvertedero.

Las menciones explcitas a los residuos mineros que se encuentran en esta dis
posicin permiten, bajo ciertas condiciones, la exclusin de los mismos del mbito
de aplicacin del Real Decreto o una aplicacin ms laxa de una serie de condi
cionantes.

As, el Artculo 3.2 del Real Decreto 1481/2001, seala: Quedan excluidas de su
mbito de aplicacin las actividades siguientes:...el depsito de suelo sin conta
minaroderesiduosnopeligrososinertesprocedentesdelaprospeccin,extraccin,
tratamientoyalmacenamientoderecursosminerales,ascomodelfuncionamiento
delascanteras.

ElArtculo3.3delcitadoRealDecretoabrelaposibilidadampliarlaexcepcinalos
residuosnopeligrososdistintosalosinertesenloconcernientealcontrolygestin
de lixiviados, as como a las condiciones de permeabilidad del vaso de vertido.
Dicho artculo dispone que: de conformidad con lo que establezca la normativa
comunitaria, el Ministerio de Medio Ambiente o, en su caso, las Comunidades
Autnomas, en sus respectivos mbitos de competencia, podr exceptuar del cum
plimientodelosrequisitosexigidosenlosapartados2,3.1,3.2,3.3y3.4delanexoIel
depsito de residuos no peligrosos distintos a los inertes, resultantes de la pros
peccin, extraccin, tratamiento y almacenamiento de recursos minerales, as
comodelaexplotacindelascanteras.

Los apartados del anexo I referidos en este artculo especifican una serie de
condiciones para el control de aguas y gestin de lixiviados, as como para la pro
teccindelsueloyaguasmediantelaexigenciadeunascondicionesrestrictivasdela
permeabilidaddelvasodevertido.

No se encuentra ninguna excepcin para los residuos peligrosos generados en las

actividades extractivas, por lo que se entiende que este Real Decreto es de plena
aplicacinalosmismos.

Detodoloexpuestoenelpresenteapartado,sedesprendeunescenarioenelcuallos
residuos mineros por excelencia (escombreras y lodos depositados en balsas o
presas),estaransujetosfundamentalmentealaLey10/1998,deResiduos,enelcaso
delasescombrerasyalaOrdende26deabrilde2000delMinisteriodeIndustriay
Energa en el caso de los lodos embalsados. Paralelamente, en la Comunidad
AutnomadeAndalucaesigualmentedeaplicacinelDecreto281/2002,de12
dediciembre.

En cuanto a la aplicacin del Real Decreto 1481/2001, habra que distinguir varias
situaciones:
Sielresiduoesinerte,esteRealDecretonoserdeaplicacin.
Sielresiduoesdistintodeinerteynopeligroso,elRealDecretoseraplicable,pero
deformamenosexigente.
Si el residuo est catalogado como peligroso, esta norma ser de plena apli
cacin.

Esta singular situacin legislativa para los residuos mineros se complica ms si se

considera que, desgraciadamente, los mayores acopios de residuos mineros son
relictos de explotaciones actualmente inactivas y muy frecuentemente, en situacin
detotalabandono.

La complejidad e implicaciones econmicas de la gestin de los residuos mineros,

conllevan una problemtica de carcter mundial. La Unin Europea, consciente de
que esta problemtica afecta a numerosos estados miembros, con normativas
conceptualmente diferentes y distinto grado de implantacin de las mismas, se
encuentra actualmente recorriendo los pasos necesarios para elaborar una
DirectivaparalaGestindelosResiduosdelaIndustriaExtractiva.

Afechaderedaccindelpresentecaptulo,sedisponedeldocumentodetrabajon3,
de 5 de junio de 2002, que puede consultarse en la siguiente direccin de Internet:
http://europa.eu.int/comm/environment/waste/minig.htm

Esta direccin de Internet se ha incluido en la bibliografa (ref. n 11), si bien es

previsiblelasustitucindeltextoensucesivasactualizacionesoinclusoelcambiode
direccin.

El texto del actual borrador consta de 21 artculos y 6 anexos. Se presta especial

atencin a losplanes de seguridad, prevencin deaccidentes mayorese informacin
al pblico, plizas de seguros, clasificacin de instalaciones, inventario de
explotacionesabandonadasyrestauracindelasmismas.

7.PRINCIPALESREASMINERASENANDALUCA.

La notable diversidad geolgica de Andaluca, fruto de los procesos y situaciones

paleogeogrficas que han afectado el sur peninsular a lo largo del tiempo, ha
propiciado la existencia de importantes recursos mineros cuya explotacin, en
algunoscasos,seremontaamileniosdeantigedad.

El Tomo II del Libro Blanco de la Minera Andaluza (ref. n 3 de la bibliografa),

proporciona un detallado recorrido por la tipologa y mtodos de explotacin de los
yacimientosdelaComunidadAutnoma.

Deformamuysucinta,seexponenacontinuacinlasprincipaleszonasminerascon
yacimientos de minerales metlicos, carbn, uranio, rocas ornamentales, arenas,
gravasyesosyarcillas.

Minerametlica
Entre los operadores de minera metlica, es mundialmente famosa la provincia
metalogentica denominada Faja Pirtica del SO de la Pennsula Ibrica, que se
extiende por las provincias de Huelva y Sevilla, as como el sur de Portugal. Los
yacimientos consisten en grandes masas de sulfuros polimetlicos, entre los que
evidentemente destaca el sulfuro de hierro (pirita, S2Fe). Asociada a esta ltima se
encuentra todo un cortejo de sulfuros de los denominados metales base: cobre,
plomoycinc.Enmenoresconcentracionesseencuentranelementoscomobismuto,
antimonio, cobalto, mercurio, plata y oro. Destacan en este contexto los
yacimientosdeRoTintoyTharsisenHuelvayAznalcollarenSevilla.

Sierrade Aracena SierraNortedeSevilla. Losyacimientosmsrepresentativos de

esteentornosonlasMinasdeCalayPeadelHierro.Aunquedediferentegnesisy
tratamiento mineralrgico, tienen como caracterstica comn las menas de hierro,
que en el primer caso aparece en forma de magnetita acompaada de sulfuros de
cobre y hierro, con estriles calcosilicatados y en el segundo bajo las menas de
siderita,oligistoylimonitaconestrilescalizos.

Batolito de Los Pedroches. Situado al norte de la provincia de Crdoba, su minera

se caracteriza por los campos filonianos de cuarzo que llevan asociados carbonatos,
barita,galenayenmenoresproporciones,pirita,marcasitaycalcopirita.Losmetales
objeto de las explotaciones fueron plomo, cinc y plata. Las zonas ms relevantes de
estedistritoseencuentranenlostrminosdeAlcaracejosyVillanuevadelDuque.

Distrito de Linares La Carolina. Situado ntegramente en la provincia de Jan, se

extiende por los trminos municipales de Linares, La Carolina, Baos de la
Encina y Bailn. Se trata de un campo filoniano de plomo plata, con mineraliza
ciones de galena, blenda, sulfuros de hierro y cobre, de las que se aprovecharon
comomenalagalenaylossulfoantimoniurosdeplataasociados.

SierrasGranadinas.Lasexplotacionesmsrepresentativasdeesteentornosonlamina
de hierro del Marquesado, situada prxima a Alquife, en la vertiente septentrional
de Sierra Nevada, as como las minas de celestina (SO4Sr) de la Depresin de
Granada.

Almera. Las principales explotaciones se han centrado en metales tales como oro y
plata en Rodalquilar y Almanzora, plata, plomo, cinc y hierro en Sierra
Almagrera y Las Herreras. Algunos distritos mineros almerienses, como el de la
SierradeGdor,fueronespecialmenterelevantesenlamineradeplomoenlossiglos
XVIIIyXIX.

Carbn.
Las reas fundamentales de produccin de carbn son la cuenca del Guadiato en
CrdobaylazonadeVillanuevadelRoyMinasenlaprovinciadeSevilla.

En la cuenca del Guadiato, el yacimiento ms destacado ha sido el de Pearroya

BelmezEspiel, que forma la banda longitudinal ms septentrional de la cuenca, con
unalongitudde50kmyunaanchuramediade1a2km.ElyacimientodeVillanueva
delRoyMinasafloraescasamenteensuperficie,enunreadeaproximadamente1
km
2
, ocultndose el resto bajo los sedimentos terciarios de la orilla norte del ro
Guadalquivir.

Uranio.
Los yacimientos de uranio explotados en Andaluca han sido los de Virgen de la
Cabeza en. Andjar (Jan) y Cardea (Crdoba). Los minerales objeto de beneficio
eran pechblenda (UO2) y coffinita (U(SiO4)1, (OH)4x) en el caso de Andjar y
pechblenda en Cardea. A partir de los minerales de estas explotaciones, se
obtuvieron concentrados de uranio en la planta de la Junta de Energa Nuclear en
Andjar, hasta que debido a su agotamiento, la materia prima pas a ser
suministradadesdeExtremadurahastaelcierredelasinstalacionesen1981.

Rocasornamentales.
Las explotaciones fundamentalmente se refieren a mrmoles, calizas, dolomas,
travertinos,serpentinasygranitos.

De ellos, el mrmol es indudablemente la roca ms explotada con fines orna

mentales. Se explotan intensamente en el sector central de la Sierra de los
Filabres, especialmente en la zona de Macael (Almera). Otras explotaciones de
importanciaseencuentranenSierraTejeda(Granada),SierraMijas(Mlaga).

Arenas,gravas,yesosyarcillas.
LasarenasygravassonmuyabundantesenAndaluca.Susdepsitosseencuentran
ligados a los aluviales de los principales ros. Las zonas de mayor produccin se
encuentran a lo largo del valle del Guadalquivir y la zona costera entre Tarifa
(Cdiz)yAyamonte(Huelva).

LosdepsitosdeyesosonigualmenteabundantesenAndaluca.Losmsnotablesse
encuentran en la Sierra de Almagro (Almera), siendo tambin destacables los de la
DepresindeGranada,HuelmayAlcaudeteenJanylazonadeMornOlveraen
lasprovinciasdeSevillayCdiz.

Dentro de las arcillas, cabe distinguir las utilizadas en la industria cermica y

ladrillera y las arcillas de uso como materiales absorbentes, impermeabilizantes o
usosindustrialesmuyespecficos.

En el primer caso, las arcillas de uso cermico, destacan los yacimientos de Bailn
(Jan), Arcos de la Frontera (Cdiz), Marchena (Sevilla) y Lucena (Crdoba).
Las arcillas tipo sepiolitaattapurgita y bentonita son mucho ms escasas. Los
depsitos de sepiolitaattapurgita se encuentran situados en el rea de Lebrija El
Cuervo,enellmitedelasprovinciasdeSevillayCdiz.Trasuntratamientoprevio,
sedestinanalmercadodematerialesabsorbentes.

LasexplotacionesdebentonitaestnsituadasenlaprovinciadeAlmera(Njar)ysu
uso se extiende a la preparacin de lodos de perforacin, tierras decolorantes y
fulacolor(arcillaactivadaparapapelautocopiativo).

8. ACTUACIONES DE LA CONSEJERA DE MEDIO AMBIENTE PARA

LA REGENERACIN DE ZONAS DEGRADADAS POR ACTIVIDADES
MINERAS.

En la planificacin ambiental y territorial, se establece como objetivo la recupe

racin de reas degradadas por minera abandonada. Los principales instrumentos
deplanificacinquehacenreferenciaaestaproblemticasonlossiguientes:

Planes de Ordenacin de Recursos Naturales de los Espacios Naturales

Protegidos.

Incluyencomoprioritariasparasuregeneracinyrestauracin,aquellasreascuyos
suelosseencuentranalterados,degradadosocontaminadosacausadelaactividada
que han sido sometidas, as como aquellas donde los procesos erosivos sean
intensos. Esta prioridad por lo tanto incluye actividades extractivas. Hay incluso
referencias explcitas a esta problemtica en los planes de las Sierras de Alhama,
TejedayAlmijara,SierrasdeCazorla,SeguraylasVillas.

ElPlandeMedioAmbientedeAndaluca,aprobadoporelConsejodeGobiernodela
Junta de Andaluca el 10 de octubre de 1995, reconoce como principales problemas
ligados a las actividades extractivas el derivado de las balsas y escombreras que,
apartedelimpactopaisajsticoqueconllevan,contribuyenaladegradacindelsuelo
y a la contaminacin de los recursos hdricos. Igualmente, se destaca la afeccin
generadaporlaextraccinderidos.

EntrelosPlanesyProgramassectorialesqueincidenenlaproblemticadelaminera
cabedestacar:

El Plan Forestal, aprobado en 1989 y cuya primera revisin data de 1997, fija como
objetivo la restauracin de ecosistemas degradados y la conservacin de recursos
hdricos, suelos y cubierta vegetal. Dentro del Programa de Gestin de los Espacios
Naturales Protegidos, se considera como una de las medidas la restauracin de
minasycanterasabandonadassituadasendichosEspacios.

Igualmente, dentro del Plan de Mejora Ambiental del Litoral, el Subprograma de

Proteccin del Medio Terrestre Litoral considera entre sus medidas las actuaciones
derestauracindeminas,canterasyexplotacionesderidosenellitoral.

Por ltimo, el Plan de Fomento de Actividades Compatibles con el Medio

Ambiente, contempla como una de sus medidas dentro del Programa de Desarrollo
Integral del Medio Natural fomentar la reutilizacin de las zonas de extraccin
mineracomopatrimonioculturalehistrico.
8.1.INVENTARIOS,ACTUACIONESYPROGRAMAS.

ACTIVAS INACTIVAS RESTAURADAS

Cantera Gravera Energ Metlica Otras Cantera Gravera Energ Metlica Otras Cantera Gravera Energ Metlica Otras
ALMERA 111 26 0 0 15 92 9 0 15 20 30 10 0 6 8
CDIZ 78 48 0 0 9 120 12 0 0 4 65 34 0 0 5
CRDOBA 44 30 4 1 8 183 72 45 88 36 84 83 3 5 1
GRANADA 114 6 0 1 5 323 44 0 9 0 59 29 0 4 2
HUELVA 36 37 0 3 5 33 49 0 70 1 24 40 0 11 0
JAN 69 21 0 2 11 242 56 0 58 7 12 7 0 2 0
MLAGA 57 6 0 0 2 294 85 0 3 8 8 5 0 0 0
SEVILLA 81 29 0 0 1 244 48 3 38 5 56 39 0 4 0

DistribucindeDepsitosdelodosyescombreras
Provincia
Explotaciones
condepsito Presas Balsas Depsitos
Depsitos
delodos
Explotacionescon
escombreras Escombreras Escombreras
Almera 41 25 43 68 2.842.437 124 149 3.227.256
Cdiz 27 0 67 67 713.556 33 41 520.448
Crdoba 44 35 32 67 569.770 238 382 5.571.299
Granada 14 5 17 22 459.846 181 227 4.152.608
Huelva 47 19 74 93 7.497.648 81 149 9.427.803
Jan 35 32 28 60 440.836 144 231 1.885.388
Mlaga 2 0 2 2 1.578 50 56 805.231
Sevilla 41 7 53 60 3.541.996 136 214 4.415.967

Valoracinglobaldeimpactoambiental.Numerodeexplotaciones

Valoracin global del Impacto ambiental

Provincia Importante Moderado Mnimo o Bajo Inexistente
Almera - 110 231 1
Cdiz - 45 322 8
Crdoba 4 73 610 -
Granada 1 17 573 5
Huelva 7 67 228 7
J an - 32 448 7
Mlaga - 20 437 11
Sevilla 1 67 462 18
Andaluca 13 431 3.311 48

Explotaciones mineras
Con Declaracin Impacto Sin Declaracin de Impacto
Provincia Nmero Nmero
Almera 54 288
Cdiz 100 275
Crdoba 69 618
Granada 50 546
Huelva 68 241
J an 34 453
Mlaga 12 456
Sevilla 65 483
Andaluca 452 3.360

Restauracin
Provincia
Restaurada o
renaturalizada Sin restaurar
Con restauracin
parcial
Almera 54 142 10
Cdiz 104 97 38
Crdoba 176 49 38
Granada 94 118 8
Huelva 75 62 18
J an 21 75 28
Mlaga 13 58 7
Sevilla 99 59 52
Andaluca 636 660 199

Adems de los inventarios realizados y expuestos anteriormente, correspondiente al

informe de Medio Ambiente en Andaluca del ao 2005, la Consejera de Medio
Ambiente ha acometido enlaltima dcada numerosos proyectos de regeneracin de
zonas mineras, incluyendo los mismos la gestin de residuos, construccin de plantas
depuradorasdeaguas,selladoyadecuacindeescombreras,etc.

La distribucin por provincias de estas inversiones y las correspondientes superficies

deactuacinescomosigue:

PROVINCIA INVERSIONES
()
INVERSIONES
(PTAS)
HA.
REGENERADAS
ALMERA 1.227.333 212.530.434 33.5
CADIZ 181.959 30.275.387 1.3
CRDOBA 2.394.781 398.457.983 64
GRANADA 383.446 63.800.000 7.5
HUELVA 14.349.638 2.387.578.829 548.3
SEVILLA 388.277 64.603.819 6
ANDALUCA 18.975.434 3.157.246.452 660.6

RestauracinzonamineraBarrancodelaAna
RegeneracinLaZarzayPerrunal
RegeneracinzonasconaportesroOdiel
RegeneracinMinaConcepcin

Actualmente se encuentra en desarrollo el Programa Operativo Integrado de

Andaluca(MarcoFEDER20002006).