MINERÍA A CIELO ABIERTO

La minería a cielo abierto se puede

definir como el proceso de excavación
de cualquier depósito de mineral
metálico o no metálico que se encuentra
cerca de la superficie mediante una
excavación o corte realizado en la
superficie, utilizando uno o más bancos
horizontales para extraer el mineral.
Mientras se extrae el mineral se vierte la
sobrecarga y los relaves en un sitio de
disposición especial fuera del límite de la
excavación. 1
La minería a cielo abierto se utiliza
para la extracción de minerales
metálicos y no metálicos, sin embargo, la
aplicación de este método minero en el carbón es menos común.
Los tonelajes de producción para minas a cielo abierto varían desde menos de 15,000 t (toneladas
métricas) / año en pequeñas operaciones de mineral de hierro hasta más de 360 Mt / año en grandes
operaciones de pórfido de cobre como Escondida en Chile.
A partir de 2008, hay aproximadamente 2.500 minas de metal a cielo abierto a escala industrial en
el mundo, lo que representa aproximadamente el 52% de todas las operaciones mineras a escala
industrial.
El mineral de hierro (44%), el cobre (38%) y el oro (15%) juntos representan el 97% del volumen
total de excavación a cielo abierto.
¿Qué yacimientos o depósitos se extraen con minería a cielo abierto?
Por definición, los cuerpos minerales
extraídos a través de minería a cielo
abierto se encuentran en la superficie o
cerca de ella.
Aunque la geometría de los cuerpos de
mineral varía, como regla general se
puede decir que la minería a cielo
abierto favorece a los depósitos
minerales que se pueden extraer a gran
escala (por ejemplo, depósitos minerales
extensos con bajas relaciones de ley).
Los depósitos de pórfidos de
cobre como Chuquicamata (de la
empresa Codelco) y Escondida en Chile,
y Bingham Canyon en los Estados Unidos, son excelentes ejemplos de tan grandes yacimientos de
mineral de baja ley.
Otras formas comunes de cuerpos de mineral incluyen depósitos estratiformes, como los depósitos
de mineral de hierro de Australia Occidental y la mineralización del cinturón de cobre de Zambia,
También diatremas de kimberlitas (Jwaneng en Botswana) y carbonatitas (Palabora en Sudáfrica).
Sin embargo, hay casos en que un sistema vetiforme (vetas hidrotermales) se puede explotar
con minería a cielo abierto, es el caso de la mina de Core Gold en Ecuador, donde las vetas de
10 m de ancho están muy cerca de la superficie y se pueden extraer a cielo abierto. También es
común que se aplique este método de extracción en materiales industriales es decir materiales de
construcción y minerales no metálicos como la caolinita y varias arcillas de interés.
Características de la minería a cielo abierto
• La minería a cielo abierto está hecho principalmente para la explotación de minerales en
yacimientos poco profundos, es decir que están a menos de 300 metros de profundidad bajo el
suelo.
• El tipo de explotación se realiza construyendo bancos, bermas y rampas distribuidos de tal
manera que permitan la extracción del mineral de interés con la ayuda de maquinaria minera y
a veces explosivos.
• Generalmente su impacto ambiental más importante es el visual (cambio paisajístico evidente),
la generación de ruido, la generación de polvo y la acumulación de relaves.
• Se utiliza para le explotación de yacimientos de baja ley y alto volumen, como por ejemplo
pórfidos de cobre, minerales no metálicos (arcillas) y agregados para la construcción.
Partes de una mina a cielo abierto 2
Se escribe las partes de una mina a cielo abierto en idioma inglés debido a que esta parte de la
ingeniería es muy importante que los estudiantes de ingeniería de minas sepan los términos en
inglés.

¿Cuáles son los impactos de la minería a cielo abierto?

En este aspecto la minería a cielo abierto es siempre mal vista por la mayoría de personas, sobre
todo cuando no forman parte de los rubros relacionados con la ingeniería de minas y la geología, y
es debido a que se piensa que la minería a cielo abierto representa un alto impacto al medio
ambiente.
Cabe mencionar que, si es cierto que este tipo de minería, si causa un impacto ambiental
considerable, sin embargo, la legislación minera en el mundo que regula a las empresas mineras
que aplican este método de explotación, direccionan a que se realice lo que se conoce como cierre
de mina, de lo que se mencionará más adelante.
Impactos negativos (desventajas) de la minería a cielo abierto
Entonces ¿cuáles son los impactos de este método a primera vista?
1. El impacto principal es el visual, debido a que la excavación, el hoyo el hueco que se observa
que se hace en la tierra o suelo, si es gran minería suele ser bastante grande, es decir que
claramente se observa un cambio en la topografía.
2. El segundo impacto es que se afecta a la flora y fauna local, sin embargo, el efecto se reduce
al área de influencia de la mina.
3. Un impacto indirecto suele ser que para llegar a la mina se necesita de construcción de
carreteras alternas lo que también afectará al medio ambiente.
4. Si el depósito se encontraba en un lugar tranquilo y alejado, pues ahora con la mina habrá
también contaminación de ruido.
5. Finalmente puedo mencionar que por el aumento de máquinas industriales y afluencia de
personas puede aumentar la contaminación hacia el aire por parte de los autos y máquinas
industriales, y aumento de basura por el aumento de personas.
3
Impactos positivos (ventajas) de la minería a cielo abierto
Tal vez pienses que una mina a cielo abierto y que la minería a cielo abierto solo son cosas malas,
sin embargo, los efectos positivos son mucho más.
1. El primer impacto positivo que menciono es que una mina cerca de un pueblo representa
desarrollo económico para los pobladores, debido a que el aumento de personas hace que la
gente monte negocios para abastecer a los trabajadores de la mina.
2. EL aumento de trabajo o empleo es otro impacto positivo, debido a que las empresas mineras
necesitan muchas personas para construir la mina y que trabajen directamente con la empresa
en varias áreas, y que en su mayoría se contrata personas de la comunidad y cercanas a la
comunidad o sector donde se encuentre la mina.
3. Los impuestos que conlleven la extracción del mineral, se verán reflejados en obras de
mejoramiento de infraestructura en las localidades cercanas a la mina o proyecto minero, estas
obras incluyen: mejoramiento de carreteras, construcción de nuevas carreteras, construcción
de escuelas y colegios, construcción de negocios (panaderías, carnicerías, tiendas, etc),
mejoramiento de plazas, iglesias y construcción de centros recreacionales como parques y
canchas (RSC-RSE ISO-26000).
¿Qué sucede con el impacto ambiental?
Como se mencionó en los impactos negativos, la minería a cielo abierto si genera impactos
ambientales, como cambios en la topografía, aumento de ruido, efectos sobre la fauna y flora, y un
poco de contaminación.

Sin embargo, los procesos mineros y proyectos mineros en la actualidad se encuentran regulados
por el gobierno en cada país y ahora es necesario que las empresas mineras tomen en cuenta los
aspectos ambientales.
Y es ahí que siempre se presenta un plan de manejo ambiental y un cierre de mina.
Esto quiere decir que la empresa minera tiene como obligación realizar el cierre de mina, y entregar
el área con el menor impacto ambiental posible e incluso mucho mejor de lo que se encontraba al
inicio del proyecto, es decir que se debe realizar la remediación ambiental del área.
Por lo que se concluye que ahora las empresas mineras y la minería a cielo abierto no genera un
impacto ambiental considerable y que los impactos positivos de esta práctica, son mucho más que
los negativos.

ELECCIÓN DE MÉTODOS DE EXPLOTACIÓN MINERA

La elección de un método de explotación de minería asume un ligero conocimiento superficial de
los mismos métodos. También asume una breve compresión del control de tierra y manipulación
del equipo de excavación y construcción.
En el procedimiento formal de diseño de una mina, la elección de los métodos de minería continúa
luego de los estudios geológicos y geotécnicos y reciben información directamente del diagrama
crucial de los hitos de las regiones cuyas características son delimitados con métodos de la minería
prospectiva.
Esto interviene exactamente en el diseño subjetivo, complejo y crítico de un método de explotación.
Para elaborar el sistema de clasificación propuesto adoptado en el presente trabajo, fueron
examinados e incorporados en diversos grados. El resultado se considera más sistemático,
incluyente y comprensible a sus predecesores (i.e.Stoces 1966).
Este pequeño aporte fue elaborado sobre la selección y la comparación de los métodos de minería,
puesto que es de gran importancia ya que esto afecta la elección en todas las decisiones de diseño
de la futura mina y a su vez, en materia de seguridad, economía y el medio ambiente.
Objetivo
El propósito de este sistema de clasificación de los métodos de minería es proporcionar una Matriz,
(herramienta decisoria) para la selección de un método o métodos adecuados.
Desarrollo y colección de datos
Una declaración comprensiva ha sido desarrollada para proveer una lista rápida de los parámetros
importantes de entrada (Adler y Thompson 1987). Las tres principales áreas son:
(1) Las condiciones naturales,
(2) La capacidad de la empresa,
(3) La política pública (Tabla 1).
Los parámetros que aparecen temprano son generalmente los más importantes.
Las condiciones naturales requieren una doble proyección para mantener sus recursos potenciales
y capacidades de ingeniería. Una distinción básica adicional se produce entre la geografía y la
geología. Para capacidades de la empresa, la ingeniería fiscal, laboral y gestión de los recursos
debe ser reconocido. Esto incluye la escala de la inversión, rentabilidad y habilidades personales y
experiencia.

La política pública debe ser considerada, necesariamente dentro de las normas oficiales
(especialmente la seguridad, salud ocupacional, medio ambiente y responsabilidad social), la
legislación fiscal, y las contrataciones con el Estado.
Algunos de los reglamentos de acceso de estos últimos se mantienen en espera hasta casi el final
de la investigación, y luego se considera como una modificación de las normas (D.S. 055-2010-
EM). Estas normas modificadas son aplicadas en forma más severa sobre las demás.
Descripción Especial
La mayoría de los depósitos minerales han sido geométricamente caracterizados por su forma,
inclinación, tamaño y profundidad idealizada. Los cuerpos regulares (Mina Cerro Lindo, Mina
Condestable) e irregulares (Mina Yauricocha, Mina Cerro de Pasco) están compuestos por estos
elementos.
Las formas ideales ya sean tabulares o masivas, con las chimeneas que son subordinadas. Los
depósitos tabulares incluyen, al menos cientos de metros (o pies) a lo largo de dos dimensiones, y
sustancialmente menos a lo largo de una menor dimensión (Mina Caravelí).
Los cuerpos masivos son aproximadamente unidimensionales (cúbicos o esféricos), siendo al
menos cientos de metros (o pies) en tres dimensiones (Mina Raúl). Se recomienda una modificación
después para lograr el cierre con depósitos tabulares. Para los depósitos tabulares, la inclinación
(afloramiento o buzamiento) y profundidad son decisivos. El rango de inclinación desde Horizontales
o plano a verticales o parados (Tabla 2) (Hamrin 1980; Popov, 1971).

En la minería superficial, la pendiente es una condición ventajosa para llevar el material estéril a un
echadero en la parte baja, a diferencia de los depósitos planos en la que el echadero se encuentra
a una distancia promedio. Para depósitos planos, especialmente cuando tienen poca profundidad,
se puede desbrozar un área, sucesivamente, y luego ser desechado, esto previo al minado y es una
ventaja sustancialmente económica.
El empleo de su diseño, en su sentido normal, no se limita solo al empleo de excavadores; en
general, esto quiere decir que es relativamente corta la distancia de transportación del mineral
estéril, que también se puede hacer con cargadores móviles y/o camiones o con transportadores
de puente móviles. Para depósitos con más pendiente (y profundos), las pendientes estables se
vuelven importantes (Tabla 3) (Hartman 1987; Popov, 1971).

* raras veces ángulos mayores de 70º

Cuando la inclinación de depósito excede a la pendiente estable, tanto en las paredes y el piso debe
ser excavada y a continuación la mayor cantidad de residuos, manipulados y colocados. Para
ambos métodos de minería superficial y subterránea, los valores del “cut off” tienden a coincidir (una
para cielo abierto, el otro mecanismo para enfrentar el manejo del macizo, por gravedad). Si bien
no idénticos, son lo suficientemente cerca como para usar valores similares (20° y 45°; véase la
Tabla 2).
La potencia de un depósito tabular también es importante (Tabla 4), principalmente con referencia
a los trabajos subterráneos (Popov 1971). Cuando se necesitan tres o más plataformas, el depósito
tiende a ser explotado como masivo.

Principalmente en depósitos horizontales subterráneo, el posible equipo a usar depende de la

potencia (perfil bajo), y en las pendientes su poca potencia. Además, en la minería subterránea, la
potencia del depósito se convierte en un problema en el sostenimiento, sobre todo si los pilares
llegan a ser muchos y la recuperación del mineral correría un peligro.
Cuando se llega al límite de la recuperación (por ejemplo, paredes verticales, el tamaño de los
equipos, y el diámetro del pilar), se realizaría el cierre de los depósitos para fines prácticos. La
relación “Pilar vs recuperación” puede ocasionar un hundimiento, excepto cuando los tamaños de
columna se pueden disminuir, y se utiliza relleno, por ejemplo, pilares posteriores en “corte y
relleno”.
Finalmente, la profundidad donde se encuentra el yacimiento también es un factor importante
(Popov, 1971; Stefanko 1983). Para los depósitos superficiales, incluso los mantos, esto se puede
obviar la fundición y requieren mayor cantidad de material estéril y echaderos ampliados.
Para las actividades mineras subterráneas, las presiones de la tierra suelen aumentar con la
profundidad, por lo tanto aumenta las necesidades de sostenimiento. La ubicación de superficie
superior de un depósito debe estar claramente identificados para evaluar otros parámetros (ver
“Definición de conceptos” sección anterior).
Relación entre los tipos de depósitos
La inclinación (buzamiento) puede estar relacionado con el tipo de depósito (Tabla 6). Las rocas
también pueden estar relacionado con la resistencia a la compresión (Tabla 7) (Hartman, 1987). La
resistencia de un depósito y su relación con el macizo rocoso puede estar relacionada con su tipo
(Cuadro 8).

Para los taludes (minería a cielo abierto) y los requerimientos de soporte (minería subterránea),
estas relaciones se vuelven importantes. Algunas variaciones se observan especialmente para
vetas y depósitos diseminados.
Clasificación de los métodos de minería a cielo abierto
Profundidad relacionada a la inclinación
La clasificación de minería a cielo abierto, puede basarse en la capacidad fundamental para
trasladar el mineral roto a una distancia determinada. Estas se basan principalmente en la
profundidad del depósito siendo una función de su inclinación. Los yacimientos planos tienden a ser
poco profundas, pero tienen tendencia a ser depósitos masivos a profundidad. A partir de esto
resulta una serie de relaciones.
Profundidad relacionada a la técnica excavación y relación de desbroce
Debido a los efectos de la liberación de la intemperie (desbroce), la excavación se hace más difícil
y caro con la profundidad, siguiendo con una acción continua de acciones hidráulica y pala después
de la voladura (Hartman, 1987).
Como una materia de definición, la relación de desbroce (relación de ganga a mena) por lo general
aumenta con la profundidad. Sin embargo, el tratamiento relativamente barato de residuos cerca de
la superficie por fundición tiende a atenuar este aumento, lo que permite mayores relaciones.
El uso de la telefonía móvil, la minería a cielo abierto, de alto ángulo permite transmitir mayores 8
profundidades y, junto con el valor del mineral, también influye en esta relación.
Sistema de clasificación de minería a cielo abierto
Basado en los factores anteriores, una clasificación de minería a cielo abierto se ha desarrollado
(Tabla 9). La clasificación incorpora la información dependiendo de las características intrínsecas
de la geometría del yacimiento.

La explotación de canteras parece ser anómala debido a (1) relativamente pendientes más
pronunciadas (pozo), (2) medios especializados de excavación y manipulación, y (3) menor cantidad
crítica de la sobrecarga. La minería “Glory Hole” hace una reaparición en minas a cielo abierto muy
profundas con elevación inclinada. La parte inferior del pozo de alimentación en trituradoras y un
sistema de comunicación, que transporta el material a la deriva a través de una superficie horizontal
o inclinada (Darling, 1989).
En contraste con la clasificación subterránea, la superficie no está formada hacia el interior de la
tierra. Esto se debe a la profundidad y por lo tanto la técnica de excavación, manejo de mineral
estéril, y relación de desbroce están relacionados a la geometría del depósito particularmente a la
inclinación de la veta. La clasificación anterior, no reconoce esta relación (Hartman 1987; Lewis y
Clark 1964; Morrison y Russell 1973; Stout 1980, Thomas 1973).
Clasificación de los métodos en minería subterránea
Normalmente, dos importantes parámetros independientes se considerará que formen una matriz,
a diferencia de métodos. Estos dos parámetros son (1) la geometría de depósito básica, como para
métodos superficiales, y (2) necesidad de soporte necesario para estabilizar la mina, o para realizar
la explotación, un problema de control de tierra (Boshkov y Wright 1973; Hamrin 1980; Hartman
1987; Lewis y Clark 1964; Thomas 1973).
Geometría del Depósito
La geometría del depósito emplea los mismos límites para depósitos de forma tabular que en la
clasificación superficial, pero para motivos diferentes. Los depósitos planos requieren maquinaria
de minerales cerca de la superficie; las empinadas se pueden por gravedad (Tabla 2). Con una
inclinación intermedios que son reconocidos.
Si los tajeos se desarrollan en juntas pronunciadas como “secciones del túnel grande o “salas de
paso” (Hamrin 1980), el manejo de la máquina se puede seguir utilizando. El resultado de una
configuración inclinada causa dilución o menor recuperación, o ambas cosas. Porque esta cara
también puede ser por bancos, Los caserones simplemente reproducen un túnel.
Control de tierras
El control de la tierra requiere el conocimiento de la estructura (de apertura), materiales (Roca), y
las cargas (presiones). Los componentes estructurales se detallan en la Tabla 10. En la tabla
anterior se muestra el yacimiento por sus rocas de profundidad y detallado por su resistencia (Tablas
5 y 7, respectivamente). Desde el punto de vista de apoyo, el techo, los pilares, y el relleno son de
interés primordial.
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Caja Techo
La caja techo (a veces el techo de la labor) se distingue del techo, por la carga crítica transferida de
elementos entre la sobrecarga y los pilares. La corona puede ser removida (minada) o colocar apoyo
artificial y ligero.
La caja techo es definido como el primer plano competente (fuerte) de la fractura. Si es poco
competente, el apoyo artificial puede mantenerlo estable, si no es así, el hundimiento se puede
prever y evitar incidentes.
Para una veta plana, la carga vertical (perpendicular) en la caja techo es en gran parte debido a la
sobrecarga y su carga horizontal (tangencial) tienden a ser distribuidos de manera uniforme, lo que
resulta un menor esfuerzo por área. Si la separación del yacimiento se produce sobre el estrato de
la caja techo, el esfuerzo uniformizado es mayor, pero a profundidad, corona tiende a disminuir la
separación.
Las cargas del cuerpo son invariables, mientras que las cargas del borde sobre todo las
ocasionadas por la sobrecarga se puede cambiar (la presión de arco). La caja techo a menudo es
lo suficientemente gruesa para que realizar una bóveda por debajo de 1/5 (es decir, en menos, de
una horizontal y 5 verticales) para aumentar la estabilidad.
Una pauta para el carbón es que abarca estabilidad, por lo general son menos de 3 metros (10 ft),
mientras que para la roca dura en general son menos de 30 m (98 ft). Para una falla inclinada, la
caja techo es la pared superior y los resultados son similares a una falla horizontal. Las presiones
perpendiculares a ésta son más significativas que las tangenciales, y el estrato del yacimiento
debido a la gravedad es menos probable.
Pilares
Los pilares sirven de apoyo a la caja techo y sus cargas, principalmente la sobrecarga actuando
sobre el área superior de la labor. El material del pilar consiste principalmente en el propio mineral
y, a veces los residuos se incorporan dentro de la veta. Los Pilares no sólo deben ser lo
suficientemente fuertes, sino también debe ser lo suficientemente rígido, un requisito con frecuencia
pasado por alto.
Si los pilares no están suficientemente rígidos, pero aun suficientemente fuerte, el techo puede caer
sobre los pilares independientes, sobre todo cuando en el pilar diferencial (y en el piso) ocurre un
cambio. La relación de esbeltez mínima de pilares para evitar este evento es inversamente
proporcional a la recuperación.
La minería de yacimientos horizontales, la potencia del carbón refleja dramáticamente esta relación
y es un factor en la clasificación por la potencia (Tabla 4). Para los depósitos masivos, incluso en
las rocas fuertes, esto hace pilares aislados de dudoso valor. El rango de altos coeficientes de
esbeltez de cerca de 10/1 para el carbón a 1/3 para la roca.
Los pilares verticales continuos se utilizan para separar tajeos verticales en roca dura que emplean
métodos inclinados, métodos tabulares verticales. Incluso con un terreno estable, estos se llenan
generalmente poco después del minado para la estabilidad a largo plazo. Cuando los depósitos son
masivos junto con la capa de roca son débiles, el hundimiento es necesaria, generalmente se realiza
como ascensores horizontales o hundimiento de bloques.
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El hundimiento siempre requiere un periodo suficiente de 9 m (30 ft), un buen control del drenaje, y
también los riesgos de dilución y/o recuperación pobre. Pisos suaves, no uniformes (paredes en la
base) actúan al igual que los pilares suaves e irregulares.
Relleno
El relleno, a menudo es una mezcla de arena formada por los residuos triturados, de cemento y
agua, puede ser fácilmente introducido en confinados (tapado), inclinado, y rebanadas tabulares
inclinadas. Cuando es drenado y desecado, este lodo endurecido proporciona una resistencia
permanente a los movimientos de la tierra, especialmente para las paredes o pilares.
Es ampliamente utilizado en casi todos los métodos de hundimiento. Esto es ejecutado
progresivamente como bancos se extrae a cabo o se hace de una sola vez al final en rebanadas.
Debido a los asentamientos y la contracción de distancia de la parte posterior horizontal, es de
utilidad marginal para los depósitos horizontales.
Cuando el enmaderado está densamente puesto, sobre todo con cuadros de madera, que pugnan
con pilares. También, es generalmente rellenado como un progreso detenido (explotación minera
por todo lo alto). Estas relaciones se resumen en la Tabla 11 y lleva dentro la clasificación oficial.

* Clasificado como a la fuerza (y la rigidez del poste)

* Rodajas horizontales pueden introducir los muchos problemas asociados con la minería de
múltiples juntas.
Sistema de clasificación de la minería subterránea
Basado en una comprensión del entendimiento del mayor manejo de control de la tierra, el sistema
de clasificación subterránea se muestra en la Tabla 12 siguen de cerca los anteriores. La principal
diferencia es que a veces parando la contracción es que el shrinkage stoping es considerado auto
soportado en lugar de apoyo. Sin embargo, aunque el mineral roto proviene de la planta de trabajo,
sigue siendo el apoyo a la pared colgada (techo).

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* Clasificado como a la fuerza (y la rigidez del poste)

* Rodajas horizontales pueden introducir los muchos problemas asociados con la minería de
múltiples juntas.
Por otro lado, cuando el banco es dibujado al vacío, es sustancialmente auto soportado hasta que
el relleno es introducido. Las desventajas del método shrinkage son únicas: (1) un piso seguro de
trabajo, (2) dilución debido al desprendimiento y caídas de roca, (3) posibles efectos químicos
adversos, y (4) inmovilizar alrededor de los dos tercios del mineral hasta que el tajeo se extraiga. Los
cráteres verticales en retroceso (VCR) está incluido en la clasificación entre minado por subniveles
y shrinkage stoping (Hamrin 1980).
Otros Factores
Mientras los subordinados, hay factores adicionales que deben ser cuidadosamente evaluados.
Estas frente a los efectos generales sobre el medio ambiente, la salud y la seguridad, costos, tasa
de salida, y otros. Por lo general son evaluados en términos relativos, aunque el número también
puede ser empleado (Boshkov y Wright 1973; Hartman 1987).
Un ejemplo de que las consideraciones medioambientales en la superficie están empezando a
afectar los métodos de la minería, está en el uso de pasta de alta densidad de relleno para devolver
la mayor parte de los relaves de nuevo bajo tierra (con el fin de obtener los permisos mineros de las
agencias medioambientales). Además, ocurre una constante innovación y algunos están
demostrando sus valores probados. Estos incluyen la excavación rápida, el drenaje del metano,
gasificación subterránea, y autoclave (Hartman, 1987). Muchos métodos son automatizados y
robotizados.
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