PROYECTO: CONSTRUCCIN DE UN PANEL SOLAR TRMICO

La construccin de un panel solar trmico

en el aula taller, en 3 de ESO es un proyecto
sencillo, que se puede desarrollar en 4 5 sesiones
por un grupo de 4 alumnos. Se integra dentro del
tema del currculo dedicado a la energa.

Bsqueda de informacin

Un panel solar trmico es un dispositivo
que se utiliza para calentar agua (u otro fluido
portador del calor que capta del Sol). A nivel
comercial (figura 1) se vende para el suministro
del agua caliente de las viviendas. Un panel con
una superficie aproximada de captacin de 1 m
2

puede suministrar hasta el 70 % del agua caliente
que se utiliza en una vivienda de 2 personas. Su eficacia depende de las horas de Sol y
su uso est cada vez ms extendido, especialmente en el sur peninsular.
Figura 1: Panel solar trmico comercial

Consta de un serpentn por donde circula el agua que se ha de calentar y un
depsito aislado trmicamente para mantener la temperatura del agua. El serpentn se
sita sobre una superficie que se calienta al Sol y extrae el calor de ella. Tanto uno
como la otra se pintan de negro para una mejorar la eficiencia del dispositivo y se
cubren con una ventana transparente para disminuir el intercambio de calor con el aire
exterior.

Tanto el serpentn como la superficie captadora deben estar fabricados con
materiales que sean buenos conductores del calor para favorecer el intercambio de ste.
Una buena opcin para poder trabajar en el taller son tubos de cobre, tanto rectos como
acodados para fabricar el serpentn y una chapa cualquiera como superficie captadora.

Materiales

Uno de los principios que siempre intentamos utilizar en el taller es el del
reciclaje. Este proyecto tambin puede incorporar materiales reciclados. Concretamente
necesitaremos:

Un cajn viejo
Una chapa del tamao interior del cajn. Si no disponemos de ella, podemos
fabricarla a partir de envases comerciales (P.e. botes de Nesquik)
Aislante; podemos utilizar poliestireno expandido (corcho blanco) proveniente
de algn embalaje
Tubera de cobre; El ancho depender del caudal de agua que queramos calentar,
pero se recomienda que no tengan un dimetro superior a 1,5 cm.
Vidrio o metacrilato de un tamao parecido al del cajn
Una bomba de agua de las utilizadas en el taller
Un depsito de agua que puede ser un tetra brick abierto en un lateral

Para soldar los tubos de cobre no ser suficiente con los pequeos soldadores
que utilizamos habitualmente en el taller y habr que recurrir a un pequeo soplete
como los que utilizan los fontaneros para realizar esta tarea. Si nos parece peligroso
utilizar este mtodo en el taller, podremos utilizar resinas para el pegado y sellado de las
juntas.

Boceto del proyecto

Antes de acometer la fabricacin del prototipo convendra dibujar un boceto y
hacer unos planos detallados en funcin de los materiales que hayamos conseguido.
Nosotros vamos a construir el panel cuyo boceto se muestra a continuacin:
Figura 2. Funcionamiento del panel solar trmico


Proceso de construccin

1. En primer lugar vamos a preparar el cajn. Necesitaremos dos partes: una para
colocar el serpentn y la otra para situar el depsito de agua. Este puede ir dentro del
cajn o fuera. Nosotros hemos optado por situarlo dentro (Figura 3 izquierda) para
que el proyecto sea ms compacto. As pues habr que colocar un tabique de
separacin entre ambas zonas.

Antes de colocar el tabique ser necesario disponer dos orificios para la entrada
y salida del serpentn. Si hemos elegido tubo de cobre de ms de 1 cm de dimetro
exterior podemos tener problemas a la hora de practicar los agujeros, por lo que un
dimetro exterior de 1 cm parece una buena eleccin.

Figura 3: Izquierda: Separacin del cajn en dos partes por medio de un tabique de madera.
Derecha: Partes del panel solar trmico

2. Sobre el cajn habr que colocar los distintos elementos en
el orden en que se indica en la Figura 3 derecha. El corcho
blanco se puede pegar sobre la base del cajn. Pero la chapa
se va a calentar mucho, por lo que ser conveniente utilizar
mtodos mecnicos. Concretamente unos clavos o tornillos
en los laterales del cajn (Figura 4), bien ajustados de altura,
harn de tope para que no pueda salirse la chapa. Por su
parte el serpentn tambin se ha se fijar a la chapa mediante
tornillos de rosca chapa (Figura 3 Izda).


Figura 4: Sujecin
de la chapa al cajn.
3. La parte ms importante del proyecto es el serpentn. El tubo de cobre, tanto recto
como acodado, se consigue fcilmente a un precio asequible. Se trata, tan solo de
colocarlos en el orden adecuado. La soldadura de las piezas es delicada, ya que los
soldadores que manejamos en el taller no proporcionan suficiente calor. Un soplete
de fontanero es la herramienta adecuada, pero es conveniente estar pendiente de los
alumnos en el momento de realizar esta operacin. Debemos ir soldando las piezas
una a una con cuidado para conseguir que la pieza sea perfectamente horizontal. Es
muy sencillo que nos desviemos un poco en una soldadura y si no queda el serpentn
bien recto, restaremos eficacia en el proceso de transferencia de calor. Una vez
sujeto pintaremos de negro chapa y serpentn.

4. Por ltimo, el cerramiento se aconseja que se haga de metacrilato, ya que es mucho
ms sencillo trabajar con l. De nuevo, debido a la temperatura que se alcanza en el
interior del cajn, se recomienda encajarlo en una gua o sujetarlo con tornillos.

5. Debemos incorporar un depsito y una pequea bomba para hacer circular el agua.
En el primer caso utilizamos un tetra-brick abierto por un lateral. La bomba se
puede alimentar con pilas o con una fuente de alimentacin, pero nosotros hemos
preferido hacerlo a partir de energa solar fotovoltaica (Ver figuras 2 y 3). Cada
clula solar produce alrededor de 0.5 V. En nuestro montaje se han colocado 8
clulas solares. Al conectarlas en serie, en condiciones de buena iluminacin se
puede llegar a 4 V, suficiente para hacer funcionar la bomba

6. En la prctica es conveniente, adems de
utilizar los paneles fotovoltaicos para mover
el agua, poder conectar a la fuente de
alimentacin. Para ello colocaremos un
conmutador doble que nos permita seleccionar
fuente de alimentacin o alimentacin
fotovoltaica como se muestra en el esquema
de la figura 5.


Figura 5: Alimentacin de la bomba
Prototipo final

El resultado final se
muestra en la figura 6. Este
panel, con una superficie
de captacin aproximada
de 0,25 m
2
consigue elevar
la temperatura del agua por
encima de 70 C.

El verdadero xito

Este proyecto, adems de admitir mejoras (como puede ser el aislamiento
trmico
2 detectores de humedad que acten sobre una vlvula para rellenar de forma
nos y
Figura 6: Prototipo Final
del panel lo podemos
encontrar a nivel
pedaggico puesto que se
ha utilizado en las clases
tericas, siendo el
concepto de panel solar
trmico el que mejor se
fij en todos los alumnos
de los distintos grupos de
3 de ESO en el tema de la
energa solar.
del depsito de agua), se puede utilizar como base de trabajo en 4 de ESO, en
el tema de electrnica. Para simular completamente un panel solar comercial sera
necesario incorporar los siguientes elementos al depsito:

autnoma el depsito con agua de la red, cuando baje el nivel de agua.

Sensor de temperatura que detecte los enfriamientos a causa de los relle
vuelva a hacer circular el agua por el serpentn.