Cmo aprenden ingls como lengua

extranjera los ms pequeos

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juntos es divertido!
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Los nios/as pequeos/as tienen una adquisicin del lenguaje
natural; tienen automotivacin y aprenden el lenguaje de forma
inconsciente, a diferencia de adolescentes y adultos. Tienen
la capacidad de imitar la pronunciacin y descubrir las reglas
por s mismos. La idea de que aprender a hablar en ingls es
difcil ni se les pasa por la cabeza, a menos que se la sugieran
los adultos, quienes, probablemente, aprendieron ingls
acadmico a una edad posterior a travs de libros de texto de
gramtica.
Las ventajas de em
pezar pronto

Los nios pequeos an utilizan sus estrategias individuales

e innatas de adquisicin del lenguaje para aprender su
lengua materna y pronto descubrirn que tambin pueden
utilizar esas estrategias para aprender ingls.

Los nios pequeos tienen tiempo para aprender a travs

de actividades didcticas. Aprenden la lengua mediante
actividades compartidas con los adultos. Primero buscan
el sentido de la actividad y luego aprenden su signicado a
partir de la lengua que comparten con el adulto

Los nios pequeos tienen ms tiempo para incluir el ingls

en su programa diario. Los programas escolares suelen ser
ms informales y la cabeza de los nios no est abarrotada
por conceptos que deban ser almacenados y examinados.
Puede que no tengan deberes o que tengan muy pocos,
por lo que no se sienten presionados por tener que
alcanzar unos estndares establecidos.
www.britishcouncil.org/parents

A la hora de aprender otras lenguas, los nios
que hayan tenido la oportunidad de aprender una
segunda lengua cuando an eran pequeos utilizan
aparentemente las mismas estrategias de adquisicin
del lenguaje durante toda la vida. Aprender una tercera
o cuarta lengua les resulta mucho ms fcil que
aprender la segunda.

Los nios pequeos que adquieren una lengua, en vez
de aprenderla de forma consciente, tal y cmo lo haran
los mayores y los adultos, tienen ms posibilidades de
tener una buena pronunciacin y de sentir la lengua y
la cultura. Cuando los nios monolinges alcanzan la
pubertad y se vuelven ms tmidos, su habilidad para
aprender una lengua disminuye, y sienten que tienen
que estudiar ingls de forma consciente mediante libros
de gramtica. La edad en la tiene lugar este cambio
depende mucho de los niveles de desarrollo del nio,
as como de las expectativas de la sociedad.

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Etapas en el aprendizaje del ingls
La lengua oral aparece de forma natural antes que la lectura y la
escritura.

Periodo de silencio
Cuando los bebs aprenden su lengua materna, hay un periodo de
silencio antes de comenzar a hablar, en el que observan, escuchan
y se comunican a travs de la expresin facial o de los gestos.
Cuando los nios pequeos aprenden ingls, tambin puede haber
un periodo de silencio similar, en el que la comunicacin y el
entendimiento se produzcan antes de que puedan articular alguna
palabra en ingls.
Durante este periodo, los padres no deberan forzar al nio/a a
mantener un dilogo hacindoles que repitan palabras. Los dilogos
hablados deberan ser unilaterales, y el discurso del adulto debe
proporcionar oportunidades tiles al nio/a para que aprenda la
lengua. Si el adulto utiliza el parentese (una forma simplicada del
habla) para facilitar al nio/a el aprendizaje, puede utilizar las mismas
estrategias que lleva a cabo para adquirir su lengua materna.

Empezar a hablar
Tras una temporada, y segn la frecuencia de las clases de ingls
que reciba, los nios (a menudo las nias antes que los nios)
empiezan a decir palabras sueltas (cat, house) o pequeas frases
jadas en dilogos o de forma inesperada: (Whats that?, Its my
book, I cant, Thats a car, Time to go home). El/la nio/a las ha
memorizado, imitando su pronunciacin exacta sin darse cuenta de
que se trata de ms de una palabra. Esta etapa puente se prolonga
durante un tiempo mientras el/la nio/a sigue aprendiendo palabras
nuevas, y las utilizar en dilogos cortos antes de crear sus propias
oraciones.


Construir la lengua inglesa
Los/as nios/as construyen gradualmente sintagmas de una sola palabra, a la que aaden vocabulario (a dog, a brown dog, a brown and black dog) u oraciones sencillas memorizadas con sus propias aportaciones (Thats my chair, Time to play). Segn la frecuencia con la que se expongan al ingls y la calidad de la experiencia, los nios empezarn poco a poco a crear oraciones completas.
Comprensin
Siempre es mejor comprender que hablar, y la habilidad de los nios para comprender no debe subestimarse, pues estn acostumbrados a entender su lengua materna gracias a las pistas contextuales. Aunque no entiendan todo lo que oyen en su lengua materna, s que entienden lo fundamental,
es decir, entienden algunas palabras importantes y descifran el resto de su signicado mediante pistas. De esta forma transeren sus habilidades de compresin fundamentales para interpretar el signicado en ingls.
Frustracin
Despus de las primeras lecciones de ingls, algunos nios, especialmente los chicos, se siente frustrados porque no se sienten capaces de expresar sus pensamientos en ingls. Otros quieren hablar en ingls tan rpido como lo hacen en su lengua materna. La frustracin se puede superar dando a los nios piezas para interpretar, como por ejemplo I can count to 12 in English o rimas muy sencillas formadas a partir de frases preparadas.
Errores
No se debera decir a los nios que han cometido errores,
porque las correcciones los desmotivan rpidamente. Los
errores forman parte del proceso de aprendizaje de las reglas gramaticales o de la pronunciacin del ingls. I goed en seguida ser went si el nio escucha a un adulto
repetir yes, you went; o si el adulto escucha zee bus y repite the bus.
Al igual que ocurre cuando el nio aprende su lengua, si tiene la oportunidad de escuchar a un adulto repetir la misma construccin lingstica correctamente, se autocorregirn la prxima vez.
Diferencias de gnero
El cerebro de los chicos se desarrolla de forma diferente
al de las chicas, y esto afecta a su forma de aprender y utilizar el lenguaje. En ocasiones, las clases mixtas no estn
previstas para los chicos, que pueden verse eclipsados por la habilidad natural de utilizar el lenguaje que tienen las chicas. Si los chicos quieren alcanzar su potencial, necesitan experiencias lingsticas diferentes a las de stas. A su vez, sus logros no deberan compararse con los
de ellas.
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Programas de aprendizaje
de lenguas
A los nios pequeos les cuesta ms aprender
ingls si no se cuenta con actividades adecuadas
y con el apoyo de los adultos mediante tcnicas
de parentese.

Los nios necesitan sentirse seguros y saber
que hay una razn obvia para utilizar el ingls.

Las actividades deben estar vinculadas a
actividades interesantes del da a da sobre
cosas que ya conocen, como por ejemplo
compartir un cuaderno de ilustraciones en
ingls o comer un tentempi ingls.

Las actividades deben acompaarse con un
lenguaje adulto, aunque deben apoyarse en
comentarios continuos sobre lo que ocurre,
adems de dilogos que utilicen un lenguaje
parentese adaptado.

Las sesiones de ingls deben ser divertidas e
interesantes y deben centrarse en conceptos
que los nios ya conozcan en su lengua materna.
De esta forma, los nios no aprenden dos cosas
distintas, un concepto nuevo y una lengua nueva,
sino que estn aprendiendo a hablar ingls sobre
cosas conocidas para ellos/as.

Siempre que se pueda, las actividades deben
complementarse con objetos especcos, ya
que as aumenta la comprensin y se genera un
inters general.
Lectura
Los nios que ya pueden leer en su lengua materna
quieren, por lo general, aprender a leer en ingls. Ya
saben como descodicar las palabras en su lengua
materna para conocer el signicado del texto. Si no
se les ayuda a descodicar el ingls, trasladarn las
tcnicas de su lengua materna para descodicar las
del ingls y acabarn leyendo con el acento de su
lengua materna.
Antes de poder descodicar el ingls, los nios
tienen que saber las 26 letras del alfabeto y sus
sonidos. Como el ingls tiene 26 letras y 44 sonidos
de promedio (en ingls estndar), es mejor ensear
el resto de sonidos para cuando los nios tengan
ms experiencia con el uso de la lengua y la lectura.
Empezar a leer en ingls es fcil si los nios ya
conocen la lengua que estn intentando leer.
Muchos nios aprenden a leer por s mismos si
han compartido libros de ilustraciones con adultos
o han aprendido rimas, ya que es probable que
hayan memorizado el lenguaje. Leer lo que saben
de memoria es un paso importante para aprender
a leer, puesto que da a los nios la oportunidad
de aprender a descodicar palabras sencillas por
s mismos. Una vez que los nios han creado un
banco de palabras pueden leer, se sienten ms
seguros y estn preparados para un enfoque ms
estructurado.
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Los nios necesitan sentir que estn progresando. Necesitan
nimos continuamente y halagos si lo han hecho bien, ya que
cualquier progreso les motiva. Los padres estn en una posicin
ideal para motivarles y ayudarles a aprender, aunque slo tengan
conocimientos bsicos de ingls y estn aprendiendo al mismo
tiempo que sus hijos/as.
De esta forma, los padres no slo comparten con sus hijos/as
la lengua inglesa y las actividades en familia, sino que tambin
inuyen en la actitud de los nios para aprender la lengua y otras
culturas. Por lo general, las actitudes que le acompaarn para el
resto de su vida se forjan a los ocho o nueve aos de edad.
Si deseas ms informacin, visita www.britishcouncil.org/parents
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Uno de los folletos encargados por el British Council para ayudar a los padres.
Opl Dunn: autor y consultor educativo del Reino Unido
British Council 2008
The United Kingdoms international organisation for cultural relations and educational opportunities.
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