Son dispositivos encargados de desenergizar un sistema, circuito o artefacto, cuando en ellos se alteran las condiciones normales de funcionamiento. Como su nombre lo indica, estos aparatos protegen las instalaciones para evitar daos mayores que redunden en prdidas econmicas. Algunos de ellos estn diseados para detectar fallas que podran provocar daos a las personas. Cuando ocurre esta eventualidad, desconectan el circuito. !ntre una gran variedad de dispositivos de proteccin, los ms utilizados son los "Interruptores Termomagntico# o "Disyuntores# y los "Interruptores o Protectores Diferenciales#. a) Interrptor Ter!o!a"ntico o Dis#ntor !s un dispositivo de proteccin provisto de un comando manual y cuya funcin consiste en desconectar automticamente una instalacin o un circuito, mediante la accin de un elemento bimetlico y un elemento electromagntico, cuando la corriente que circula por l e$cede un valor preestablecido en un tiempo dado. 1 %a proteccin trmica est formada por un bimetal, dos lminas de material con distinto coeficiente de dilatacin a la temperatura, rodeadas de un material resistivo. %a proteccin magntica est formada por una bobina, un n&cleo mvil y un 'uego de contactos para cerrar o interrumpir el circuito. !l principio de funcionamiento se basa en dos efectos que produce la corriente elctrica al circular( el efecto trmico o calrico y el efecto magntico. !l diseo de un disyuntor considera esos dos efectos para que, de acuerdo a un determinado valor de corriente, su funcionamiento sea normal, pero al e$cederse sea detectado por cualquiera de los dos mecanismos. )n e$ceso de corriente producir aumento de temperatura y, por consiguiente, dilatacin del bimetal, el cual activar el dispositivo de descone$in. *el mismo modo, el aumento de corriente produce atraccin del n&cleo, el cual activar el dispositivo de descone$in. !n ambos casos, el disyuntor cuenta con un sistema de enclavamiento mecnico o traba que impide la recone$in automtica del dispositivo. +ara restablecer el paso de energa debe eliminarse la causa que provoc el e$ceso de corriente, destrabar el mecanismo ba'ando la palanca manualmente y luego volvindola a subir. %as causas del e$ceso de corriente pueden ser una falla de cortocircuito, provocado por la unin de dos conductores activos a potencial diferente , como fase y neutro - , o la unin de un conductor activo que pase por la carcaza metlica de un artefacto conectado a tierra. .tra causa de e$ceso de corriente puede ser una sobrecarga, que consiste en un aumento de la potencia por e$ceso de artefactos o porque un artefacto tiene una instalacin deficiente. !sta situacin se produce frecuentemente al conectar estufas o calefactores elctricos en circuitos de menor corriente nominal. +or sus caractersticas de operacin, el elemento bimetlico del disyuntor act&a en forma lenta, por lo que se presta especialmente para la proteccin de sobrecargas/ en cambio, el sistema magntico es de accin rpida y protege eficazmente del cortocircuito. 2 0ariando las caractersticas de estos sistemas se pueden obtener disyuntores de diversas velocidades de operacin, lo que permitir ubicarlos en diferentes partes de una instalacin y, de este modo, optimizar la proteccin. 3 %os disyuntores se conectan en serie, en la fase, entre el punto de alimentacin y los posibles puntos de falla, con el ob'eto de delimitar la falla en un rea reducida. %a proteccin que est ms pr$ima al punto de falla debe operar primero y si sta, por cualquier motivo, no act&a dentro de su tiempo normal, la que sigue debe 1acerlo. !l ideal es que la falla sea despe'ada en el disyuntor ms cercano. Si se consigue este ob'etivo, los cortes de energa son sectorizados y la deteccin de la falla se 1ace ms fcil. Al proyectar una instalacin, entonces, debern coordinarse las protecciones para conseguir selectividad en la operacin. +or e'emplo, un disyuntor colocado en el empalme debe ser comparativamente ms lento que uno ubicado en el tablero de distribucin. +ara lograr este efecto, se pueden estudiar las curvas tiempo-corriente de los disyuntores tipo 2, C, * - 3, 4 y 5A. +or lo tanto, un disyuntor debe ser seleccionado por la capacidad de corriente que es capaz de soportar en condiciones normales y por la rapidez con que se desconectar ante una eventual falla. 4 $) Interrptor o Protector di%erencial !s un dispositivo de proteccin diseado para desenergizar un circuito cuando en l e$ista una falla a tierra. .pera cuando la suma vectorial de las corrientes a travs de los conductores del circuito es mayor que un valor preestablecido. Su principio de funcionamiento est basado en la ley de 3irc11off que dice que la suma vectorial de las corrientes en un circuito 6entrando o saliendo7 es igual a cero. !n condiciones normales de funcionamiento, estas corrientes suman cero/ al e$istir una falla a tierra que afecte a los conductores activos, por pequea que sea, esta ley no se cumplir. %a parte principal del dispositivo diferencial consta de un transformador de corriente de n&cleo toroidal/ esta forma de n&cleo permite un me'or rendimiento del protector. )n devanado en el n&cleo capta la corriente de diferencia y, por medio del electroimn, activa la apertura del circuito. 5 !l protector diferencial protege fundamentalmente a las personas ante descargas elctricas por problemas de aislacin en conductores activos, descuidos al traba'ar en circuitos energizados, fallas en aislaciones de mquinas y contactos accidentales. %a instalacin de diferenciales se 1ace principalmente en circuitos de enc1ufe, desde donde se conectan pequeas mquinas-1erramientas y electrodomsticos. Si estos artefactos no se encuentran en ptimas condiciones de funcionamiento, el diferencial puede actuar sin que aparentemente e$ista falla. %a adquisicin de este tipo de componentes debe considerar dos aspectos( la corriente nominal de traba'o y la sensibilidad nominal de operacin. 8ormalmente se emplean protectores diferenciales de 9: miliamperes de sensibilidad y ;< amperes de corriente nominal de traba'o. %a operacin normal de estos protectores se produce, en realidad, con corrientes de ;; miliamp=res en tiempos del orden de los :,::> segundos. 6 !stos dispositivos cuentan con un botn que permite verificar el correcto funcionamiento del mecanismo de descone$in. 7
UF1445 - Realización de las intervenciones necesarias para el mantenimiento de las instalaciones eléctricas en el entorno de edificios y con fines especiales