UNIVERSIDAD DE TARAPACA

ARICA CHILE
ESCUELA UNIVERSITARIA
INGENIERÍA ELÉCTRICA Y
ELECTRÓNICA

PROTECCIONES DE
INSTALACIONES ELECTRICAS

PROFESOR :ROBERTO CANQUE Q.

Arica-C hile
 Introducción
La electricidad es innegablemente un factor que
contribuye al desarrollo de la nación y un elemento
facilitador de la vida de las personas , pero al mismo tiempo,
puede ser causa de accidentes e incluso de muerte si no se
respetan los procedimientos para su manejo eficiente.
En esta unidad se explica los tipos de fallas que pueden
presentarse en una instalación eléctrica y describe los
diferentes elementos protectores que aseguran la integridad
de las personas y de los equipos.
Por eso es de gran importancia el conocimiento que los
profesionales eléctricos tengan sobre el correcto
dimensionamiento y utilización de las protecciones eléctricas,
para la seguridad de los bienes y los usuarios a los que servirá
una instalación determinada.
 Características operativas de una
instalación eléctrica
Durante su funcionamiento , toda instalación eléctricas puede presentar dos
estados operativos:
Estado de operación normal.
Es el estado de funcionamiento de una instalación en el cual todos
los parámetros del circuito (voltaje, consumo, corriente, frecuencia,
temperatura de los conductores, etc.), se encuentran dentro de los
márgenes previstos
Estado de operación anormal.
Cuando uno o mas parámetros de la instalación eléctrica exceden las
condiciones previstas , decimos que el circuitos esta operando
anormalmente. En este caso ocurren situaciones como el sobreconsumo, el
aumento de temperatura en los conductores, variaciones de voltaje,
cortocircuito, etc.
Perturbaciones
Corresponden a las anormalidades de breve duración que no
constituyen riesgo para la operación de una instalación eléctrica. Por
ejemplo, son perturbaciones de este tipo las variaciones momentáneas de
voltaje o frecuencia, o las sobrecargas de corriente de corta duración, que
si bien pueden tener un efecto pasajero en la instalación y los artefactos
conectados a ella, una vez que la perturbación cesa , todo vuelve ala
normalidad
 Continuidad de servicio
Generalmente los
sistema de distribución
secundario, compuestos por el
empalme, medidores de
energía y los consumos
finales, tienen un esquema de
distribución radial como se
observa en la figura. Por lo
tanto la continuidad del
servicio se vuelve “factor
primordial” tanto en el diseño
como en la operación del
sistema de distribución
secundario y su método de
protección asociado.
 Entonces la continuidad del servicio es un aspecto que
resulta muy importante. Por ejemplo, la alimentación a las
computadoras con bancos de memoria (servidores) o a
los servicios médicos y áreas experimentales, que
requieren de un servicio ininterrumpido para obtener
resultados esperados, y existen otras áreas con cargas
similares que son completamente dependientes del servicio
proporcionado. El gran riesgo a estos servicios está en
que el flujo de corriente tenga un valor mayor que el
esperado, de la corriente que debe circular por el mismo.
Estas corrientes se conocen por lo general como
“sobrecorrientes”, se originan por distintas causas, pero
para fines prácticos se clasifican como: sobrecargas y
cortocircuitos
 Fallas
Estas son anormalidades en las cuales se
pone en peligro la integridad de la instalación
eléctricas de los bienes materiales y la vida de
las personas. Debido ala gravedad extrema de
la situación anormal, el sistema eléctrico no
puede continuar operando. Los tipos de fallas
mas comunes son las sobrecargas
permanentes, los cortocircuitos, las fallas de
aislamiento, el corte de conductores, etc.
 Tipos de fallas
Las fallas, según su gravedad y su naturaleza se clasifican en :

Sobrecarga:

Se produce cuando la magnitud del voltaje o corriente supera el valor

previsto como normal para la instalación (llamado valor nominal)
Las sobrecargas de corriente mas comunes se originan en el exceso de
consumos en la instalación eléctrica.
Debido a esta situación de mayor demanda, se produce un calentamiento
excesivo de los conductores eléctricos, lo que puede conducir ala destrucción
de su aislamiento, provocando incluso su inflamación, con el consiguiente
riesgo para las personas y la propiedad.
 Ejemplos de sobrecarga
• Cuando un motor es sometido a un torque mecánico mayor
que el nominal, lo cual se traduce como una sobrecarga
mecánica, entonces el exceso de corriente que demanda es
“visto” por el dispositivo de protección de sobrecorriente como
una sobrecarga.

• Otro ejemplo más común puede ser el de un circuito

derivado en una casa-habitación, que puede estar
dimensionado en forma conveniente y protegido por un
dispositivo de sobrecorriente, pero si un aparato adicional se
conecta, causa un exceso de corriente sobre la capacidad del
circuito y el dispositivo de protección actúa.

En resumen una sobrecarga es un consumo

excesivo de corriente durante un periodo de tiempo
prolongado.
 Cortocircuito
Es la falla de mayor gravedad para una instalación
eléctrica. En los cortocircuitos el nivel de corriente
alcanza valores tan altos que los conductores eléctricos
se funden en los puntos de falla, produciendo calor,
chispas e incluso flamas generando un alto riesgo de
incendio del inmueble.

Los cortocircuitos se originan por la unión fortuita

de dos líneas eléctricas que han perdido su
aislamiento, entre las cuales existe una diferencia de
potencial (fase y neutro) y resistencia prácticamente
cero.
 Ejemplos de cortocircuito
• Contacto entre conductores de distintas fases de una
línea energizada
• Contacto entre un conductor energizado y tierra (o
cualquier pieza metálica unida a ella).

En resumen si el aumento de consumo eléctrico es

repentino y de gran magnitud, se produjo un
cortocircuito.
 Fallas de aislamiento
Las fallas de aislamiento no siempre dan origen a un cortocircuito. En
muchos casos una falla de aislamiento en algún equipo eléctrico (el tablero,
un electrodoméstico, etc.) provoca que la carcasa metálica de dicho equipo
se energice, con el consiguiente peligro para la vida de las personas al
sufrir una descarga eléctrica.
El origen de las fallas de aislamiento esta en el envejecimiento del
mismo, los cortes de algún conductor, uniones mal aisladas, mala ejecución
de las reparaciones, uso de artefactos en mal estado, etc.
Como hemos visto, la instalación eléctrica se debe diseñar para que
en situaciones de mal funcionamiento, ante una perturbación, sea capaz de
soportar esta anormalidad pasajera y volver a operar correctamente, sin
arriesgar la integridad de las personas, los bienes o la propia instalación.
Sin embargo, ya que es posible que ocurran anormalidades mas
extremas, es decir fallas, es necesario incorporar medidas que protejan
alas personas y a los bienes frente a los cortocircuitos y sobrecargas,
dotando a las instalaciones de un sistema de protecciones destinadas a
minimizar los efectos de las fallas, de tal manera que al presentarse alguna,
la instalación dañada pueda ser aislada para su posterior reparación.
 Función de un sistema de protección
Entonces de acuerdo con la continuidad de servicio, la función de un sistema de
protección es la de: detectar, localizar y aislar las condiciones de fallas
(sobrecargas o cortocircuitos), evitando en lo posible daños al sistema y causando
mínimo disturbio a los restantes consumos. Por lo tanto la protección de los sistemas
eléctricos, es uno de los aspectos esenciales que deben ser considerados en el diseño y
operación de las instalaciones eléctricas.

Los requerimientos de la protección de los sistemas de distribución de media y baja

tensión son tres:

-Prevenir o minimizar los daños a los equipos y circuitos.

-Prevenir daños a las personas.
-Mantener y mejorar la continuidad de servicios.

Esto se logra mediante:

-Dispositivos de protección.
-Diseño y prácticas de construcción (separación de fases, aislamiento de los
conductores, etc.).
-Planificación (selectividad y coordinación de los dispositivos de protección).
 Protecciones contra sobrecorrientes
Los dispositivos de protección contra sobrecorrientes son
los elementos que han sido contemplados para proteger los
sistemas eléctricos de los daños por sobrecarga y corrientes
de cortocircuito.

Los dispositivos de protección contra sobrecorriente,

deben cumplir con los siguientes requerimientos generales:

a) Ser completamente automáticos.

b) Transportar la corriente normal sin interrupción.
c) Interrumpir inmediatamente las sobrecorrientes.
d) Ser fácilmente reemplazables o restablecidos.
e) Ser seguros bajo condiciones normales y de
sobrecorriente.
 Para las instalaciones eléctricas de consumo en
Baja Tensión, hay fundamentalmente tres dispositivos
básicos de protección.

• Fusibles.

• Interruptores (Magnéticos, Térmicos y Termomagnético).

• Interruptor Diferencial.
Expresiones comúnmente utilizadas
Antes de definir el funcionamiento de los dispositivos de protección, al
hablar de protecciones se utilizarán a menudo las expresiones siguientes,
razón por la cual, se ha estimado convenientemente definirlas:

• Capacidad de corriente nominal: Es la corriente que el fabricante asigna

a la protección y debe ser soportada por ella durante un tiempo indefinido,
sin que ninguna de sus características de construcción u operación se
altere y sin que la protección actúe.
• Capacidad de ruptura o interrupción: Es el valor máximo de corriente de
cortocircuito, expresado generalmente kilo-amperes, que una protección
puede despejar, sometidas a su voltaje nominal y en condiciones normales,
sin que se altere ninguna de sus características constructivas o de
operación.
• Voltaje nominal: Es el voltaje máximo de alimentación al cual la protección
puede conectarse, en sistemas trifásicos corresponde al voltaje entre fases,
este valor es indicado por el fabricante.
 Funcionamiento del Fusible.

Los Fusibles son el medio más antiguo de protección de los circuitos

eléctricos y se basan en la fusión por el efecto de Joule de un hilo o lámina
intercalada en la línea como punto débil, provocando la apertura del
circuito asociado a la falla, cuando los valores de corriente en el punto
protegido exceden de cierto valor establecido durante un tiempo
prefijado.

El conductor fusible tiene sección circular cuando la corriente que

controla es pequeña, o está formado por láminas si la corriente es grande.
En ambos casos el material de que están formados es siempre un metal o
aleación de bajo punto de fusión a base de plomo, estaño, zinc, etc.

Las capacidades comerciales más comunes para el rango de 220 V a

600V, son: 15, 20, 30, 35, 40, 45, 50, 60, 70, 80, 90, 100, 110, 125, 150,
175, 200, 225, 250, 300, 350, 400, 450, 500, 600, 700, 800, 1000, 1200,
1600, 2000, 2500, 3000, 4000, 5000 Amperes.
 Fundamentalmente encontraremos dos tipos de fusibles en
las instalaciones de baja tensión:

• gl (fusible de empleo general)

• aM (fusible de acompañamiento de Motor)

Los fusibles de tipo gl se utilizan en la protección de líneas,

estando diseñada su curva de fusión "intensidad-tiempo" para una
respuesta lenta en las sobrecargas, y rápida frente a los
cortocircuitos.

Los fusibles de tipo aM, especialmente diseñados para la

protección de motores, tienen una respuesta extremadamente
lenta frente a las sobrecargas, y rápida frente a los cortocircuitos.
Las intensidades de hasta diez veces la nominal (10 In) deben ser
desconectadas por los aparatos de protección propios del motor,
mientras que las intensidades superiores deberán ser
interrumpidas por los fusibles aM.
 Los fusibles también se clasifican por su forma constructiva, se
distinguen dos tipos: de rosca y de cuchilla.

Fusibles de rosca: (sistema D0) se montan en una base portafusiles.

Fusibles de cuchilla: (sistema NH). Se componen de la conexión, el cartucho
fusible y el sistema para el cambio del dispositivo.

Uno de los inconvenientes de utilizar fusibles, es que como son autodestructivos;

cuando actúan, cortando un circuito, deben reponerse para restablecer el servicio. Así
mismo, la independencia de actuación de los fusibles en una línea trifásica supone un
serio problema, ya que con la fusión de uno de ellos se deja a la línea a dos fases, con
los inconvenientes pertinentes que ello conlleva.

Naturalmente los fusibles son imprescindibles en cuadros generales de protección y

en todos aquellos casos en que se desee una protección adicional.
 Funcionamiento de los Interruptores.
Un interruptor es un dispositivo diseñado para la apertura y cierre
de un circuito de manera no automática, y para abrir un circuito
automáticamente en una determinada sobrecarga o cortocircuito, sin
daño a si mismo cuando se aplica apropiadamente según sus
características nominales. Estos interruptores son muy utilizados para
la protección de sobrecorriente en sistemas eléctricos industriales y
comerciales. La función de interrupción automática la puede realizar el
interruptor de varias maneras:

• Por acción térmica.

• Por acción magnética.
• Por alguna combinación termomagnética.

Por lo general, estos interruptores tienen una alta capacidad de

ruptura, con elementos de restablecimiento para permitir operaciones
repetitivas. Estos interruptores tienen tres componentes principales,
éstos son:
a) Los elementos de disparo.
b) El mecanismo de operación.
c) Los extinguidores de arco.
 Interruptor Térmico

Son interruptores automáticos que reaccionan ante

sobreintensidades ligeramente superiores a la nominal, asegurando
una desconexión en un tiempo lo suficientemente corto para no
perjudicar a la red ni a los receptores asociados con él. La
operación de disparo térmico, se logra a través del uso de una cinta
o laminilla bimetálica que se calienta por la acción de la circulación
de corriente. La laminilla esta hecha de dos metales diferentes,
unidos entre sí. La longitud de esta cinta se incrementa con una
elevación en la temperatura, causada por el exceso de corriente.
Debido a que los dos metales que forman la unión, son de distinto
material, no incrementan su longitud igual. La laminilla se dobla
hasta que se produce la operación del mecanismo para abrir los
contactos del interruptor. Debido a que el elemento bimetálico
responde al calor emitido por el flujo de corriente, permite un cierto
retardo de tiempo, antes de que se produzca el disparo.
En la figura de abajo, se muestra el principio de operación de este tipo de
interruptor.

Acción del Interruptor con disparo térmico.

 A modo de ejemplo en la figura de abajo se muestra la curva característica
de un interruptor con disparo térmico, el dispositivo térmico permite trabajar
en la “zona A” pero no llegar a la “zona B”.
La interrupción del circuito se
efectúa siempre y cuando las
condiciones de trabajo llegan a la
zona rayada señalada en la figura
que marca la separación entre
ambas. Esta zona rayada marca
las tolerancias lógicas que tendrá
la fabricación de este tipo de
aparatos.

Así, en la curva de la figura,

circulando una intensidad de 3A.,
el interruptor no desconectaría
nunca. Con 10A iniciaría la
desconexión a los 35 seg., y con
30 A. la desconexión se iniciará a
los 15 seg. La forma y límites de
la curva característica de un
interruptor térmico varían según la
técnica empleada en el sistema de
caldeo de la bilámina.
Curva tiempo corriente Interruptor Térmico.
 Interruptor Magnético.
Son interruptores automáticos que
reaccionan ante sobreintensidades de alto
valor, cortándolas en tiempos lo
suficientemente cortos como para no
perjudicar ni a la red ni a los aparatos
asociados a ella.

La acción de disparo Magnético, se logra

a través del uso de un electroimán,
conectado en serie con la corriente de carga.
Esto proporciona una acción de disparo
instantáneo cuando la corriente alcanza un
valor predeterminado.
 En la figura, se muestra el principio de operación de este tipo de
interruptor. Obsérvese que el flujo de corriente pasa a través de la bobina del
imán, de manera que la capacidad de corriente del interruptor está
determinado por el número de espiras y el calibre del alambre de la bobina.

Acción de un interruptor con disparo

magnético.
 A modo de ejemplo en la figura se muestra la curva característica
de un interruptor con disparo magnético.
El dispositivo permite trabajar en la
“zona A” pero no en la “zona B”. La
desconexión se efectúa cuando las
condiciones del circuito llegan a la
zona rayada de separación entre
ambas.

Así, para la curva de la figura ,

Curva tiempo-corriente Interruptor Magnético
cualquier intensidad menor de 4,25
A, no provocaría la desconexión, por
más tiempo que estuviera
circulando. En cambio, para
cualquier intensidad mayor de 4,75
A, provocaría la desconexión
inmediata. El límite inferior de la
curva (unos 4 milisegundos), viene
determinado por el tiempo que
transcurre desde el instante de
establecimiento de la intensidad,
hasta la extinción del arco. Este
tiempo marca la inercia mecánica y
eléctrica propia de estos aparatos.
 La señal para operar el interruptor, ya sea térmico o
magnético, puede estar incorporada al propio interruptor, o
provenir de un equipo exterior como un dispositivo
electrónico, relés electromecánicos, relés de imagen térmica,
relés de estado sólido, los cuales responden a la
sobrecorriente.

Por sus características de operación el elemento térmico,

que es lento, es apto para proteger a la sobrecarga y el
magnético que es rápido protege al cortocircuito. Estos
elementos, térmicos y magnéticos pueden utilizarse en forma
independiente o combinada; el térmico sólo se lo utiliza en
guardamotores (protección para motores), el magnético
se le utiliza como protección de cortocircuito y ambos
combinados son muy usados para protección de líneas,
circuitos o artefactos individuales y se les conoce como
interruptores automáticos termomagneticos
(disyuntores) o interruptores en caja moldeada
 Interruptor Termomagnético.
Su funcionamiento se basa en un elemento térmico, (formado por
una lámina bimetálica) que esta dimensionado para sobrecargas y un
elemento magnético, (formado por una bobina), dimensionada para
cortocircuitos.

Descripción de un termomagnético.
Interior del Interruptor Termomagnético.
 La combinación de los elementos de disparo térmico y magnético
proporciona una protección muy precisa contra sobrecarga y cortocircuito; para
conductores y aparatos eléctricos. Normalmente estos interruptores
Termomagnéticos se construyen, para un polo, dos polos y tres polos, como se
observa en la figura.

Tipos de Interruptores Termomanéticos.

 Estos interruptores se pueden abrir y cerrar mediante acción mecánica
sobre la manecilla de conexión, y abrir de forma automática ya sea por
acción térmica o magnética. En el figura de abajo, se puede ver la curva de
desconexión de un interruptor termomagnético, en la que se aprecia una
zona A, claramente térmica, una zona B que corresponde a la reacción
magnética, y la zona de solape C, en donde el disparo puede ser provocado
por el elemento magnético o térmico indistintamente.

Curva tiempo-corriente Interruptor Termomanético.

 Normalmente, en los gráficos en que se ilustra la curva característica
de los termomagnéticos, se concede el eje vertical a la escala de tiempos
expresada en segundos, graduada logarítmicamente, y el eje horizontal a la
escala de intensidades, graduada también a escala logarítmica, y en
múltiplos de la intensidad nominal (I/In), como se observa en la figura

Ejemplo de Curva tiempo-corriente Interruptor Termomanético.

Interruptor automático de Motor, (Guarda motor).
Los interruptores automáticos de motor utilizan el mismo principio de
protección que los interruptores termomagnéticos. Son aparatos diseñados para
ejercer hasta cuatro funciones:

• Protección contra sobrecargas.

• Protección contra cortocircuitos.
• Maniobras normales manuales de cierre y apertura.
• Señalización.

La intensidad de disparo térmico es regulable dentro de ciertos límites; con

intensidades comprendidas entre 0,1 A hasta 25 A. disponiendo cada uno de ellos
de un campo de regulación determinado. La intensidad de funcionamiento del
disparador magnético es de 11 a 18 veces la intensidad nominal, correspondiente
a los valores máximo y mínimo del campo de regulación.

Otra característica interesante en este tipo de aparatos es la limitación de la

corriente de cortocircuito por la propia resistencia interna del interruptor,
correspondiente a los bimetales, disparadores magnéticos y contactos. Este efecto
disminuye a medida que aumenta la intensidad nominal del aparato, y gracias al
diseño optimizado de las piezas de los contactos y de las cámaras de extinción,
estos aparatos tienen un poder de corte muy elevado.
Característica tiempo-Intensidad.
Dispositivo de protección de falla a tierra.
Otro dispositivo de protección para instalaciones en baja tensión, es el
dispositivo de protección de fallas a tierra, llamado Interruptor Diferencial,
antes de describir el funcionamiento del dispositivo, se definirá la falla que
provoca su utilización.

Bajo condiciones normales, toda la corriente de desbalance suplida por

el transformador al sistema, retornará a la fuente a través del conductor
neutro. La corriente que retorne por otra trayectoria, a través de la tierra o del
conductor de puesta a tierra, indicará una fuga de corriente (falla a tierra),
fase a tierra, en alguna parte del sistema; tal falla puede ser causada por el
deterioro del aislamiento, humedad, contaminación, daños en el equipo o un
error humano. La corriente de falla puede llegar a ser tan pequeña que los
dispositivos de protección contra sobreintensidades como los descritos
anteriormente, “no la ven” para despejar este tipo de falla, dejando expuesto
un potencial peligroso.

La fuente más común de accidentes para las personas, en instalaciones

eléctricas, es la presencia de voltaje con respecto a tierra de partes o piezas
metálicas que en condiciones normales están desenergizadas (carcazas de
motores, gabinete de tableros, cubiertas de maquina, etc.). Entonces para
prevenir este tipo de accidente existe el interruptor diferencial.
 Interruptor diferencial.
El interruptor diferencial es un aparato cuya misión es
desconectar una instalación eléctrica, cuando alguna de sus
fases se pone a tierra directamente o indirectamente. El
principio de funcionamiento de la protección diferencial se
basa en que la suma vectorial de las intensidades de línea de
un circuito eléctrico es igual a cero.

Este tipo de protección está compuesta esencialmente

por un transformador de intensidad diferencial, una pequeña
bobina de detección y el dispositivo disparador.

Todos los conductores necesarios para el paso de la

corriente hacia la carga, incluyendo el neutro, se conducen a
través del núcleo del transformador de intensidad (TI), que
generalmente es toroidal. Por su parte, el arrollamiento
secundario del TI está formado por una pequeña bobina a la
que se conecta un relé de disparo que actúa sobre el
mecanismo de desconexión del interruptor.
 En la figura se muestra el esquema de conexión interno de un
protector diferencial monopolar.

Conexión interna del Interruptor diferencial.

 Al producirse una falla a tierra aguas abajo del interruptor diferencial se
altera el equilibrio en su transformador de intensidad diferencial, por efecto de
la circulación de la corriente de falla que se cierra por tierra. En estas
condiciones, en el núcleo del transformador se establece un flujo magnético
resultante, que induce una tensión en su secundario (bobina de detección) ei
como se observa en la figura . Entonces cuando el módulo de la suma
vectorial de las corrientes de línea alcanza un valor superior a la corriente
diferencial nominal del interruptor IΔn (umbral de disparo), dicha tensión
secundaria ei provoca la apertura del circuito afectado por medio de un
disparador prácticamente instantáneo que acciona la apertura de los
contactos. De esta forma se elimina la posible aparición de una tensión de
contacto peligrosa, para las personas.

En resumen de la figura , se observa que: IF = IN + Ifalla

En condiciones normales: Ifalla = 0 implica que, IF = IN, implica que

ei = 0, entonces el interruptor permanece cerrado.
En falla: Ifalla ≠ 0 implica que, IF ≠ IN, implica que ei ≠ 0, por lo tanto el
interruptor se abre.
 Para verificar el funcionamiento correcto del interruptor
diferencial, se puede simular la ocurrencia de una avería mediante
un pulsador de prueba que genera un pequeño desequilibrio en las
corrientes que pasan por el transformador de intensidad, al
conectar una resistencia eléctrica de prueba; entre el conductor
neutro ubicado aguas arriba del interruptor y el conductor de fase
ubicado aguas abajo del interruptor; como se observa en la figura ,
y de esta forma hacer que dispare el interruptor.

En cuanto a la corriente diferencial nominal IΔn de disparo, se

pueden distinguir tres familias de dispositivos diferenciales,
llamadas de alta, media y baja sensibilidad.

Alta sensibilidad IΔn ≤ 30 mA, se utilizan para la protección de

tomas de corriente, locales húmedos, instalaciones móviles (obras,
ferias...), edificios agrícolas, o cuando las condiciones de puesta a
tierra son deficientes.
 Sensibilidad media 30 mA ≤ IΔn ≤ 500 mA, se utilizan para la
protección de instalaciones fijas (principalmente con esquema TT*).
Garantizan la protección en condiciones de cortocircuito mínimo y
permiten limitar las corrientes de falla (riesgo de incendio).

Baja sensibilidad IΔn < 0,5 A, se utilizan para la protección de

instalaciones (en esquemas TN** e IT***). Permiten la selectividad
con dispositivos de alta y media sensibilidad.

* Esquema TT, el neutro del secundario del transformador conectado a

tierra, y las masas metálicas de los aparatos en la instalación
conectados a tierra.
** Esquema TN, neutro del secundario a tierra, y las masas metálicas a
neutro.
*** Esquema IT, neutro del secundario aislado de tierra o conectado
con una impedancia Z elevada, y las masas metálicas a tierra.
 Por lo tanto se debe tener en cuenta el valor de la capacidad de ruptura,
(corriente de cortocircuito) generalmente en kA del termomagnético colocado
aguas arriba o aguas abajo, para el cual el interruptor diferencial esta
protegido.
Todo el conjunto que componen al interruptor diferencial; se encuentran
contenido en una caja aislante como se observa en la figura de abajo, con
bornes de entrada y salida de red.

Interior del Interruptor Diferencial

 Se fabrican dos modelos de interruptores diferenciales; de dos polos
para suministros monofásicos y de cuatro polos para suministro trifásico;
como se observa en la figura

Tipos de interruptores diferenciales

Curva de disparo de interruptor diferencial.
Como se mencionó anteriormente el interruptor diferencial elimina
la posible aparición de una tensión de contacto peligrosa, y por ende,
evita el paso de corriente de intensidad nociva por el cuerpo humano.

Los efectos de la corriente eléctrica en el cuerpo humano dependen

de dos factores:
El tiempo de paso de la corriente a través del cuerpo.
La intensidad y frecuencia de la corriente.

Estos dos factores son independientes entre sí, pero el nivel de

riesgo será más o menos elevado en función del valor de cada factor. La
intensidad de corriente peligrosa para el ser humano depende de la
tensión y de la tolerancia del cuerpo. En la práctica, la intensidad se define
a partir de una tensión límite generalmente considerada igual a 220V. Esta
tensión tiene en cuenta la corriente máxima que puede soportar un ser
humano que posea una resistencia eléctrica interna mínima, en
determinadas condiciones. También tiene en cuenta la duración máxima
admisible del tiempo de paso de la corriente por el cuerpo, sin efectos
fisiopatológicos peligrosos (fibrilación cardiaca).
 La tabla muestra que, con una tensión de contacto de 220 V, el
cuerpo humano sería atravesado por una corriente de 147 mA. Para evitar
cualquier tipo de riesgo, dicha corriente no debería mantenerse más de
0,17 segundos.

Relación tiempo de paso máximo/tensión de contacto, en

condiciones de contacto normales (220 V)
 Estableciendo la peligrosidad de los efectos que se pueden producir;
que depende de la intensidad de la corriente y de su duración, como se digo
anteriormente; se tiene la figura de abajo, que muestra un grafico en el cual;
si se fija una intensidad circulante en mA., y un tiempo de duración en ms., se
nos determina un punto. Si este punto se encuentra en la zona A, los efectos
que se producirán serán inofensivos para personas. Si se halla en la zona B,
ocasionará molestias que pueden ser peligrosas, y si se halla en la zona C
podrá resultar mortal, ya que puede ocasionar inconsciencia o fibrilación
ventricular.

Por ejemplo, vemos en el gráfico de la figura ,

que una intensidad de 310 mA., según actúe el
interruptor diferencial; durante 40, 80 o 400 mseg,
está situada en la zona A, B ó C. En el supuesto
que una intensidad alcanzara un valor de 400 mA;
si trasladamos esta intensidad al gráfico de la
figura, veremos que para que no se produzcan
más efectos que los inofensivos de la zona A,
debe ser cortado en un tiempo máximo de 60
mseg. Esta desconexión la garantizan los
interruptores diferenciales, ya que su curva
característica (señalada con D en la grafico)
delimita debajo de ella un campo de trabajo donde
no se desconecta por hallarse en la zona de
seguridad A. No obstante, cuando los valores
intensidad-tiempo tiendan a crecer, alcanzado las
zonas peligrosas B ó C, deben cruzar la banda de
desconexión D y en este instante el interruptor se
abrirá.

Curva característica tiempo-intensidad.