CIUDAD

PERMUTACIN
GREG EGAN
Traduccin de Pedro Jorge Romero
Ttulo original: Permutation City
Traduccin: Pedro Jorge Romero
1.' edicin: noviembre 1998
1994 by Greg Egan
Ediciones B, S.A., 1998
Bailn, 84 - 08009 Barcelona (Espaa)
Printed in Spain
ISBN: 84-406-8567-X
Depsito legal: B. 36.897-1998
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PRESENTACIN
Aunque hoy en da incluso grupos elitistas y de escaso predicamento
puedan dedicar ya un monogrfico a Greg Egan, la realidad es que quien
primero habl de Egan en Espaa fue Pedro Jorge omero! En el n"mero #$ de
la re%ista &em, correspondiente a agosto'septiembre de ())*, este brillante
especialista publicaba ya una detallada e inteligente crtica de DISTRESS
+())#,, en la que apro%echaba para hacer un rpido y certero comentario a la
mayor parte de la obra anterior de este e-celente autor australiano!
.omo suele suceder, &em y Pedro Jorge omero, siempre a la cabe/a de
los aficionados a la ciencia ficcin en Espaa, acertaron de lleno! Greg Egan es
una de las ms brillantes %oces de la narrati%a especulati%a actual y sus
no%elas constituyen un hito indiscutible en una nue%a ciencia ficcin basada en
refle-iones que surgen de la tecnociencia, pero no ale0ada de las ms
sorprendentes consideraciones incluso metafsicas! 1ue tanto Locus como
Interzone +2y nuestra Bem3, canten las alaban/as de este nue%o %alor de la
ciencia ficcin mundial es algo que da que pensar! Parece que Egan concita
de%otos y apasionados lectores en todos los mbitos afines a la narrati%a
especulati%a!
Para un primer acercamiento a Egan y a esta CIUDAD PERMUTACIN,
%oy a permitirme una larga cita de Pedro Jorge omero en su resea sobre la
"ltima no%ela de Greg Egan, DIASPORA +())4,, aparecida en el n"mero de
&em correspondiente a 0unio 0ulio de ())5!
Greg Egan, ese australiano e-tra%iado en la metafsica, lle%a ya 6nos
aos re%olucionando el g7nero! Es una re%olucin silenciosa, pero que dinamita
con tanta efecti%idad los pilares de la ciencia ficcin como otras re%oluciones
anteriores ms ostentosas! Greg Egan es de esos autores de profundos
conocimientos cientficos, particularmente en el campo matemtico, que le
sir%en para iluminar su %isin del ser humano! En su obra, los seres humanos
no son entes estticos que pueden definirse con comodidad! 8o! Para Egan
una persona no es ms, ni menos, que una combinacin de estados, y el yo,
no es ms que una sinergia transitoria, una estructura organi/ada que no tiene
sentido ms all de un periodo de tiempo de unos segundos! .uando Greg
Egan e-plora la condicin humana, no lo hace slo desde el punto de %ista
biolgico o social, sino que ampla la discusin para incluir la misma naturale/a
de nuestra conciencia y la forma en que el cerebro crea la imagen que
tenemos de nuestro propio ser! CIUDAD PERMUTACIN fue su alucinante
respuesta al problema fundamental de la conciencia humana9 :por qu7 somos
quienes somos; y, de paso, era la me0or e-ploracin del posible carcter de
seres humanos que slo %i%en como programas de ordenador!
8o se me ocurre me0or carta de presentacin para este autor que aparece
por primera %e/ +y no ser la "ltima, se lo aseguro, en nuestra coleccin! 8o
obstante, dado que aqu no puedo incluir completas esas interesantes
refle-iones, les remito al prodigioso <Archi%o de 8essus=, la pgina >eb
personal de Pedro Jorge omero9
http9??@@@!geocities!com?Athens?*A()
All encontrarn esas +y muchas otras, interesantsimas reseas! B, por
seguir en el ciberespacio, pueden ustedes acudir a la pgina de la re%ista de la
ciencia ficcin en Espaa, &em +Apartado *C)$, A4C5C Dalladolid,9
http9??@@@!filnet!es?bemmag
Por otra parte, si les gusta leer en ingl7s, pueden acudir a la pgina que
mantienen en Enternet los interesados en la obra de Greg Egan, la llamada
<Fhe Greg Egan Gan Page=9
http9??@@@!sam!math!eth/!ch?H 4EpIeller?Egan'Page!html
6na %e/ citadas las referencias, yo mismo debera lle%ar a cabo mi
traba0o, y decirles qu7 hace un libro como 7ste en nuestra coleccin!
Ja primera respuesta, la ms ob%ia, es decir que 8BDA e-iste
precisamente para publicar ttulos como CIUDAD PERMUTACIN! Estoy
con%encido de que el catlogo de NOVA incluye los me0ores y ms logrados
ttulos de la narrati%a especulati%a que se ha asociado con la buena ciencia
ficcin! Pero todo editor sabe cundo un libro o un autor son <distintos= y
e-cepcionales, y 7se es el caso de Greg Egan y esta CIUDAD PERMUTACIN
que he elegido para su presentacin a los lectores en castellano!
Antes de abordar esas interesantsimas y sugerentes "ltimas no%elas
+DISTRESS y DIASPORA,, en las cuales Egan parece haberse <e-tra%iado en la
metafsica=, seg"n la brillante formulacin de Pedro Jorge omero, lo cierto es
que mi eleccin deba recaer en QUARANTINE +())$, como se ha hecho en
Etalia, o en esta CIUDAD PERMUTACIN +())A, que ha sido el ttulo elegido
para presentar a Egan en Grancia y, a la postre, en Espaa!
QUARANTINE +())$, es una %isin csmica, casi a lo Blaf Ktapledon, en
torno a una catstrofe cuntica donde la e-istencia del obser%ador altera la
realidadL un libro repleto de sugerencias! Por su parte, CIUDAD PERMUTACIN
parte de la posibilidad de crear copias informticas de las personas y se centra
especialmente en la teora de autmatas uni%ersales y, sobre todo, en la
conciencia humana y su distribucin en el tiempo!
CIUDAD PERMUTACIN obtu%o el premio Mitmar +el Nugo de la ciencia
ficcin australiana,, as como el John > .ampbell Oemorial +otorgado en la
.ampbell .onference, que re"ne anualmente en la 6ni%ersidad de Pansas a un
selecto grupo de especialistas uni%ersitarios muy preocupados por la calidad,!
Eso significa que CIUDAD PERMUTACIN ha sido popular en Australia +donde
apareci mucho antes que en Estados 6nidos, y apreciada tambi7n por su
e-celencia tanto temtica como literaria! Por si ello fuera poco, CIUDAD
PERMUTACIN ha sido tambi7n finalista de los premios Philip P! MicI y el &KGA
A@ard +el premio de la ciencia ficcin britnica,! Por todo ello la eleccin
pareca sencilla! Ouchos otros lectores han apreciado conmigo los m"ltiples
%alores de esta no%ela!
8o obstante, para ser plenamente sincero, me he decidido al final por
CIUDAD PERMUTACIN con el con%encimiento de que la %ersin espaola de
QUARANTINE le seguir muy pronto! Por otra parte debo admitir que mi
acti%idad profesional en el campo de la informtica me hace particularmente
sensible a la temtica de esta no%ela!
Por desgracia, la corriente llamada cyberpunI, de tanto predicamento
comercial, parece haber sido siempre ms bien timorata al imaginar los efectos
de tecnologas de gran capacidad de impacto social, por e0emplo la
informtica, las redes globales como Enternet, la inteligencia artificial y un
largo, largusimo, etc7tera! 8i siquiera el mismo >illiam Gibson o &ruce
Kterling, sin duda los me0ores autores de este cyberpunI tan publicitado por
sus editores, parecen haber e-plotado adecuadamente el nue%o filn
especulati%o de los mundos de la informtica y sus posibilidades!
Afortunadamente, las cosas %an cambiando poco a poco y, al margen de
banderas comerciales que poco o nada dicen, nos encontramos ya con
%erdaderos autores de ciencia ficcin que no temen de0ar %olar su imaginacin
por los nue%os mundos digitales!
A mi entender, el ms caracterstico de todos es el australiano Greg Egan,
uno de los pocos autores de ciencia ficcin que dispone de un profundo
conocimiento de la tecnologa informtica actual! Kus no%elas, siempre
respetuosas con la realidad cientfica y tecnolgica, incluyen tambi7n
especulaciones que, como se ha dicho, bordean la ms arriesgada metafsica!
En CIUDAD PERMUTACIN, Egan imagina que a mitad del pr-imo siglo,
ser posible escanear una mente humana y almacenarla en un ordenador
como una <copia=! Esas .opias pueden controlar el entorno de realidad %irtual
en el que se encuentran y lle%ar una %ida en todo anloga a la que nosotros
conocemos, e-istiendo a su modo en un uni%erso %irtual que simula el nuestro
hasta el "ltimo detalle!
Ja primera pregunta es inmediata y de naturale/a filosfica9 :dnde
reside la personalidad; El hecho de la e-istencia simultnea de un ser humano
y una .opia +o de di%ersas .opias!!!, se plantea deforma particularmente
agresi%a! Para la Must Fheory +la Feora del Pol%o,, que Egan introduce en
CIUDAD PERMUTACIN, la conciencia humana +o al menos la de las .opias, no
est locali/ada y, como el pol%o, se distribuye en el espacio y el tiempo siendo,
en esencia, una cuestin de e-istencia de una estructura +pattern, y no de una
locali/acin concreta!
En cualquier caso, las .opias son una forma e%idente de superar la
limitacin temporal de la %ida humana! Jos ms ricos se almacenan como
.opias 0usto antes de la muerte en una b"squeda ms de la tan perseguida
inmortalidad! Q con 7-ito9 la %ida como .opia satisface todas las necesidades!
Es un estado final! Q parece duradero!
8o obstante, la pretendida inmortalidad de las .opias tiene su lmite9 est
amena/ada por la posible y tal %e/ ine%itable descone-in de los ordenadores
donde reside la comple0a estructura que constituye la .opia y su entorno!
En la no%ela, se ofrece a un selecto grupo de .opias poseedoras de las
mayores rique/as la posibilidad de %i%ir eternamente en un autmata celular
que se auto reproduce y e-pande, y que ha de constituir la futura CIUDAD
PERMUTACIN que da ttulo a la no%ela! 6na idea e-traa pero que responde a
especulaciones cientficas reali/adas ya por Alain Furing y John %on 8eumann
en los aos cuarenta y cincuenta! Greg Egan se permite slo imaginar su
%ersin final9 el autmata celular FD. +Furing, Don 8eumann y .hiang, que
aparece en la no%ela, fruto de los traba0os de un tal .hiang en el $C(C!
En el mismo autmata celular se alo0ar, adems, una copia del
Auto%erso, un simulador donde se recoge un con0unto simplificado de leyes
fsicas y qumicas y que, en definiti%a, configura un uni%erso digital simulado!
En 7l, tras e-perimentar con una primera bacteria, se acaba, desarrollando
toda una e%olucin alternati%a a la de nuestro uni%erso, en la que se incluye la
%ida inteligente!
A mi entender, un singular tour de force de la no%ela reside en el hecho
de que, en un mismo autmata celular FD., coe-istan la simulacin de nuestro
uni%erso en el mundo de la .opias y el Auto%erso basado en sus leyes
simplificadas! Por si faltara comple0idad en una no%ela absorbente como pocas,
se plantea la posibilidad de si uno de esos con0untos de leyes, uno de esos
uni%ersos en definiti%a, pre%alecer sobre el otro en el autmata celular donde
ambos coe-isten!
.uriosa especulacin que nos retrotrae a la urdimbre "ltima del uni%erso,
al sentido de las leyes naturales y a la posibilidad de acceder a ellas por parte
del intelecto humano! Eso es aut7ntica especulacin y, sinceramente, un lu0o
comparado con la pobre/a de miras de pelculas como Johnny Onemonic, que
parece ser lo m-imo que ha sido capa/ de concebir el alicorto cyberpunI que
nos rodeaba!
En cualquier caso ha de quedar claro que CIUDAD PERMUTACIN no es
una no%ela cyberpunI Esa etiqueta sera casi un insulto en este caso! .E6MAM
PEO6FA.ER8 es mucho ms, muchsimo ms!
&ien%enido, mister Egan! Esperamos %ol%erle a %er pronto por aqu!
MIQUEL BARCEL
AGRADECIMIENTOS
Partes de esta novela han sido adaptadas de una historia corta llamada
Dust, que se public en el nmero de julio de 1992 de Esaac Asimo%Ss
Kcience Giction Oaga/ine!
Gracias a Deborah Beale, Charon Wood, Peter Robinson, David Pringle,
Lee Montgomerie, Gardner Dozois y Sheila Williams.
En una cripta muda, yo
No lamento nuestra poca
Buenas relaciones poticas
Adis, pequea trompeta!
Tutor de piedad manaca
Domado tnico de pureza
Arriba, tirano meitico!
Mancillo mi alta cura
A l, mi pnico real
Pongo en mi hermoso motn
Para seguir la impunidad
Ensayo un grito, yo
Sujeto mi tenso erotismo
Arte al motn pico
No puedes permitirlo
Citar mi apta ruina?
Mi verdadero icono: tcalo
Tiempo de Copia, dale; un
Rito para cortar mi dolor
Pasta atmica? Ren!
Encontrado en la memoria de un ordenador de mano
en la Sala Comn del Pabelln Psiquitrico del Hospital Blacktown,
6 de junio, 2045
En ingls, todas las lneas del poema, que es casi incoherente, son anagramas
del ttulo original de la novela Permutation City: Into a mute crypt, I / Can't pity
our time / Turn amity poetic / Ciao, tiny trumpet! / Manic piety tutor / Tame purity
tonic / Up, meiotic tyrant! / I taint my top cure / To it, my true panic / Put at
my nice riot / To trace impunity / I tempt an outcry, I / Pin my taut erotic / Art to ePic
mutiny / Can't you permit it / To cite my apt ruin? / My true con: tap it /
Copy time, turn it; a / Rite to cut my pain / Atomic putty? Rien! (N. del T)
PRLOGO
(Rasga, ata, corta hombre de trao
1
!
J U N I O 2 0 4 5
Paul Durham abri los ojos, parpadeando ante el brillo inesperado de la
habitacin, luego con parsimonia alarg una mano para colocarla en la zona de
luz solar al borde de la cama. Las motas de polvo danzaban por el eje de luz
que entraba inclinado desde una abertura en las cortinas, con cada mota
aparentemente apareciendo y desapareciendo desde el punto de vista del
mundo... trayndole recuerdos de la infancia referidos a la ltima vez que
encontr esa ilusin tan atractiva, tan hipntica: Estaba en la puerta de la
cocina, la lu/ de la tarde di%ida la habitacinL el pol%o, la harina y el %apor se
re%ol%an en el plano del aire brillante. Durante un momento de ensoacin,
todava intentando despertar, ser l mismo, ordenar su vida, pareca tener
mucho sentido colocar esos dos fragmentos uno al lado del otro -observar
motas de polvo iluminadas por el sol con cuarenta aos de diferencia- tanto
como seguir el flujo ordinario del tiempo de un instante al siguiente. Luego se
despert un poco ms y la confusin pas.
Paul se senta completamente refrescado... y sin ganas de desprenderse
de su actual estado de comodidad. No poda pensar en por qu haba dormido
hasta tan tarde, pero tampoco le importaba demasiado. Extendi los dedos por
la sbana calentada por el sol, y consider volver a dormirse.
Cerr los ojos y dej la mente en blanco... y se levant de pronto,
sbitamente inquieto, sin saber por qu. Naba hecho algo est"pido, una
locura, algo que iba a lamentar de %erdad!!! pero los detalles le eludan, y
empez a sospechar que no era nada ms que un resto del sueo. Intent
recordar exactamente sobre qu haba soado, sin mucha esperanza: a menos
que fuese catapultado inmediatamente a la vigilia por una pesadilla, sus
sueos eran evanescentes. Pero aun as...
Sali de la cama y se encogi sobre la alfombra, puos en los ojos, cara
contra las rodillas, moviendo los labios en silencio. El impacto de la
comprensin era una cosa palpable: una lesin roja tras los ojos palpitando de
sangre... como el resultado de un golpe de martillo en el pulgar, y manchada
de la misma mezcla de sorpresa, rabia, humillacin y perplejidad idiota. Otro
recuerdo de la infancia: sostena un cla%o contra la madera, s!!! pero slo
para ocultar sus %erdaderas intenciones! Naba %isto cmo su padre se hera
de esa forma, pero saba que necesitaba e-periencias de primera mano para
entender el misterio del dolor! Q estaba seguro de que %aldra la pena
intentarlo, hasta el momento en que agit el martillo contra el dedo!!!
Se meci de un lado a otro, al borde de la risa, intentando mantener la
mente en blanco, esperando a que pasase el pnico. Y finalmente, as fue...
para ser reemplazado por una idea simple y perfectamente coherente: no
quiero estar aqu!
Lo que se haba hecho a s mismo era una locura... y haba que
deshacerlo, tan rpido e indoloramente como fuese posible. :.mo poda
haber imaginado alguna %e/ que llegara a alguna otra conclusin;
Entonces comenz a recordar los detalles de los preparativos. Haba
anticipado sentir aquello. Lo haba planeado. Sin importar lo mal que se
sintiese, era parte de la esperada progresin de respuestas. Pnico. Pesar.
Anlisis. Aceptacin.
Dos de cuatro; por el momento, bien.
Paul descubri los ojos y mir la habitacin. Aparte de un par de brillantes
manchas de luz solar, todo lo dems resplandeca suavemente por la luz
difusa: las paredes mate de ladrillo blanco, el mobiliario de imitacin de caoba;
incluso los psteres -El Bosco, Dal, Ernst, Giger- parecan inofensivos,
domesticados. Mirase adonde mirase (si no en otro sitio) la simulacin era
completamente convincente; su atencin haca que as fuese. Rayos
hipotticos de luz se trazaban a la inversa desde los bastoncillos y conos
individuales de sus retinas simuladas, y se proyectaban en el ambiente virtual
para determinar exactamente qu haba que calcular: muchos detalles cerca
del centro de visin, muchos menos hacia la periferia. Los objetos fuera de su
campo de visin no desaparecan por completo si influan en la luz
ambiental, pero Paul saba que los clculos raramente pasaran de una cruda
aproximacin de primer orden: El 0ardn de las delicias del Bosco quedara
reducido a un valor medio de reflectancia, un nico rectngulo gris, porque una
vez que se daba la vuelta era innecesario ms detalle. Todo en la habitacin
estaba tan finamente definido en un momento determinado como fuese
necesario para engaarle: ni ms, ni menos.
Conoca la tcnica desde haca dcadas. Pero otra cosa era
experimentarlo. Se resisti a la necesidad de darse la vuelta de pronto, en un
intento ftil por pillar el proceso, pero por un momento fue casi insoportable
saber simplemente lo que suceda en el borde de su visin. El hecho de que su
visin de la habitacin siguiese siendo perfecta lo haca an peor, una fijacin
paranoide irrefutable: 8o importa lo rpido que gires la cabe/a, nunca podrs
%er lo que sucede a tu alrededor!!!
Volvi a cerrar los ojos durante unos segundos. Cuando los abri, la
sensacin ya era menos imperiosa. Sin duda pasara; pareca un estado mental
demasiado extrao para mantenerse por mucho tiempo. Ninguna de las otras
Copias haba comentado nada... pero claro, ninguna de ellas haba ofrecido
datos muy tiles. Se limitaron a gritar insultos, a quejarse de su suerte y luego
a terminarse a s mismas; todo en quince minutos (subjetivos) despus de
ganar consciencia.
:Q 7sta; En qu difera l de la Copia nmero 4? Tres aos mayor. :Os
testarudo; :Os decidido; :Os desesperado por obtener el 7-ito; Eso haba
credo. Si no se hubiese sentido ms decidido que nunca -si no hubiese
estado convencido de que ya estaba preparado para, al fin, completar todo el
proceso- nunca hubiese seguido con el escn.
Pero ahora que ya no era el Paul Durham de carne y hueso -ya no
era el que estaba sentado fuera para presenciar todo el experimento a una
distancia segura- toda esa determinacin pareca haberse evaporado.
De pronto se hizo una pregunta: :1u7 me hace estar tan seguro de que
ya no soy de carne y hueso; Ri dbilmente, sin apenas atreverse a tomar la
posibilidad en serio. Sus recuerdos ms recientes parecan ser de estar tendido
en una camilla de la Clnica Landau mientras los tcnicos le preparaban para el
escn -claramente una mala seal- pero estaba cansado y haba pasado
tanto tiempo preparndose psquicamente para esto, que quizs haba
olvidado que haba vuelto a casa, todava atontado por la anestesia, se haba
tirado en la cama y haba soado...
Murmur la clave, Abulafia y el ltimo rastro de esperanza se
desvaneci, un cuadrado negro sobre blanco de un metro de ancho
aproximadamente, cubierto de iconos, apareci en medio del aire frente a l.
Le dio a la ventana del interfaz un golpe de furia; se resisti como si
fuese slida y estuviese firmemente anclada. .omo si 7l tambi7n fuese slido!
En realidad, ya no necesitaba ms pruebas, pero agarr la parte superior y se
levant del suelo. Instantneamente lo lament; el conjunto realista de efectos
del esfuerzo -hasta un pinchazo plausible en el hombro derecho- lo anclaba a
su cuerpo, lo una a ese lugar, exactamente de la misma forma en que
saba que debera estar haciendo todo lo posible por evitar.
Se baj con un gruido. Era la .opia. No importaba lo que le dijese su
memoria heredada, ya no era humano; nunca volvera a habitar su
cuerpo real. Nunca volvera a habitar el mundo real!!! a menos que el rcano
de su original reuniese el dinero para un robot de tele presencia, y en ese caso
pasara el tiempo vagando en una nube, intentando entender la rapidsima
actividad humana. El modelo de un cerebro se e0ecutaba diecisiete %eces ms
despacio que el original! S, claro, si se quedaba por ah esperando, la
tecnologa mejorara con el tiempo, y diecisiete veces ms rpido para l que
para su original. Y mientras tanto? Se pudrira en aquella prisin, saltando por
los aros, realizando las preciosas investigaciones de Durham; mientras el tipo
viva en su apartamento, gastaba su dinero, dorma con Elizabeth...
Paul se inclin sobre la fra superficie del interfaz, mareado y confundido.
:Ja preciosa in%estigacin de qui7n; Haba deseado tanto aquello mismo y se
lo haba hecho a s mismo con los ojos bien abiertos. Nadie le haba obligado,
nadie le haba engaado. Haba sabido exactamente cules seran las
dificultades, pero haba tenido la esperanza de que tendra la fuerza de
voluntad (al menos esta vez) para superarlas: para dedicarse, como un monje,
al propsito para el que haba sido creado, contentndose con saber que su
otro yo estaba tan libre como siempre.
En retrospectiva, las esperanzas parecan una tontera. S, haba tomado
libremente la decisin -por quinta vez- pero estaba inmisericordemente
claro, ahora, que nunca se haba encarado realmente con las consecuencias.
Durante todo el tiempo que haba empleado, supuestamente preparndose
para ser una Copia, su gran fuente de fuerza haba sido la perspectiva de un
hombre que segua siendo de carne y hueso. Se haba dicho a s mismo que
estaba practicando para conformarse con la libertad de otro y sin duda
realmente haba intentado hacerlo... pero tambin se haba consolado
secretamente sabiendo que 7l permanecera fuera; que su futuro, entonces,
todava inclua una versin que no tena nada que temer.
Y mientras se haba aferrado a esa feliz verdad, no haba comprendido en
absoluto el destino de la Copia.
La gente reaccionaba mal al despertarse como Copias. Paul conoca las
estadsticas. El noventa y ocho por ciento de las Copias se hacan a partir de
los muy viejos y de los enfermos terminales. Gente para la que era el ltimo
recurso, muchos de los cuales ya haban gastado millones agotando todas las
opciones mdicas tradicionales; algunos de ellos incluso haban muerto entre el
momento del escn y el momento en que comenzaba a ejecutarse la Copia. A
pesar de eso, el quince por ciento decida al despertar -normalmente en unas
horas- que no podan soportar vivir as.
Y de los que eran jvenes y estaban sanos, los meramente curiosos, los
que saban que tenan un cuerpo perfectamente viable y vivo en el exterior?
La proporcin de saltos en ese caso era de un cien por cien.
Paul se qued de pie en medio de la habitacin, insultando en voz baja
durante varios minutos, perfectamente consciente del paso del tiempo. No se
senta preparado... pero cuanto ms haban esperado las otras Copias, pareca
que encontraban la decisin ms traumtica. Mir al interfaz flotante; su
aspecto de sueo y alucinacin ayudaba, un poco. Raramente recordaba sus
sueos, y tampoco recordara ste... pero eso no era una tragedia.
De pronto se dio cuenta de que estaba completamente desnudo. El hbito
-aunque no el sentido de la propiedad- le impulsaba a ponerse algo de ropa,
pero resisti esa necesidad. Uno o dos actos perfectamente ordinarios como
se, y se encontrara tomndose en serio, pensando en s mismo como real,
haciendo que fuese an ms difcil.
Recorri el dormitorio, agarr un par de veces el metal fro del pomo de la
puerta, pero se las arregl para no girarlo. No tena sentido ni empezar a
explorar el mundo.
Pero no pudo resistirse a mirar por la ventana. La vista del norte de
Sydney era perfecta: cada edificio, cada ciclista, cada rbol era perfectamente
convincente; pero tampoco era ningn logro, se trataba de una grabacin, no
de una simulacin. Esencialmente fotogrfica -exceptuando un par de
retoques computerizados- y totalmente predeterminada. Para recortar an
ms los gastos, slo una parte le era accesible fsicamente; en la distancia
poda ver el puerto, pero saba que si intentaba pasear hasta el borde del
mar...
&asta! Acaba con esto!
Paul se volvi al interfaz y toc un icono de men llamado UTILIDADES;
apareci otra ventana frente a la primera. La funcin que buscaba estaba
enterrada a varios mens de profundidad, pero saba perfectamente dnde
buscarla. Haba presenciado eso mismo, desde fuera, demasiadas veces para
olvidarlo.
Finalmente lleg al men de EMERGENCIAS, que inclua un alegre icono
de un personaje de cmic suspendido de un paracadas. Saltar era como lo
llamaba todo el mundo; pero despus de todo, no lo encontraba un eufemismo
demasiado empalagoso, realmente no poda cometer suicidio cuando no era
legalmente humano. El hecho de que la opcin de salto fuese obligatoria no
tena nada que ver con algo tan problemtico como los derechos de las
Copias; el requerimiento vena exclusivamente por la ratificacin de ciertos
estndares de software internacionales, puramente tcnicos.
Paul puls el icono; se activ y recit un discurso de advertencia. Apenas
le prest atencin. Luego dijo:
-Est absolutamente seguro de que desea cerrar esta Copia de Paul
Durham?
8ada importante! El Programa A le pide al Programa & que confirme una
peticin de terminacin! 6n intercambio de paquetes de datos!
-S, estoy seguro.
A sus pies apareci una caja de metal pintada de rojo. La abri, sac el
paracadas y se lo puso.
Luego cerr los ojos y dijo.
-Escchame. 2Kimplemente esc"chame3 Cuntas veces tienen que
decrtelo? Voy a saltarme la angustia personal; ya lo has odo antes y ya lo has
ignorado antes. No importa cmo me sienta. Pero... cundo vas a dejar de
malgastar tu tiempo, tu dinero, tu energa, cundo %as a de0ar de malgastar tu
%ida, en un empeo que no tienes fuerzas para realizar?
Paul vacil, intentando ponerse en el lugar de su original, oyendo esas
mismas palabras... y casi llor de frustracin. Todava no saba qu decir que
le hiciese cambiar. l mismo haba desestimado el testimonio de las Copias
anteriores; nunca haba sido capaz de aceptar sus afirmaciones de que
conocan su propia mente mejor que l. Slo porque hubiesen perdido los
nervios y hubiesen decidido saltar, quines eran para proclamar que nunca
producira una Copia que eligiese de otra forma? Todo lo que deba hacer era
reforzar su voluntad, y probar de nuevo...
Neg con la cabeza.
-Han pasado diez aos, y nada ha cambiado. :1u7 te pasa; Todava
crees honestamente que eres lo suficientemente valiente, o que ests lo
suficientemente loco, como para ser tu propio conejillo de indias? :Me %erdad;
Se detuvo de nuevo, pero slo un momento; no esperaba respuesta.
Haba discutido largo y tendido con la primera Copia, pero despus de eso
no haba tenido nimos.
-Bien, tengo noticias para ti: 8o lo eres!
Con los ojos todava cerrados, agarr la anilla de salto.
8o soy nada9 un sueo, un sueo que pronto se ol%idar!
Tena que cortarse las uas; se hundan dolorosamente en la palma de la
mano.
Nunca, en un sueo, haba temido la extincin del despertar? Quiz s...
pero un sueo no era la vida. Si la nica forma que tena de reclamar su
cuerpo, de reclamar su mundo, era despertar y olvidar...
Tir de la anilla.
Despus de unos segundos, emiti un sollozo de tristeza -un sonido ms
de confusin que de cualquier otra emocin- y abri los ojos.
La anilla se le haba quedado en las manos.
Mir tontamente a aquella metfora de... qu? Un fallo en el programa
de terminacin? Algn problema de hardware?
Sintindose, al fin, realmente en un sueo, se quit el paracadas y
desabroch el paquete.
Dentro, no haba la ilusin de la seda, o del kevlar, o cualquier otra cosa
que plausiblemente pudiese haber. Slo una hoja de papel. Una nota.
1uerido Paul,
Ja noche despu7s de reali/ar el escn, repas7 las fases preparatorias del
proyecto, y busqu7 mucho en mi alma! Q llegu7 a la conclusin de que Thasta
el "ltimo momentoT mi actitud ha estado marcada por la ambi%alencia!
.on comprensin, entend lo est"pidos que eran mis reparosL pero era
demasiado tarde para ti! 8o poda permitirme borrarte y hacer que me
escaneasen de nue%o! As que, :qu7 poda hacer;
Esto9 detu%e tu despertar durante un tiempo y busqu7 a alguien que
reali/ase un par de alteraciones en las utilidades del entorno %irtual! K7 que no
fue estrictamente legal!!! pero sabes lo importante que es para m que t"
triunfes esta %e/, que nosotros triunfemos esta %e/!
.onfo en que lo entiendas y confo en que aceptars la situacin con
dignidad y ecuanimidad!
Fe desea lo me0or!
Paul!
Se hundi de rodillas, todava sosteniendo la nota, mirndola sin
crerselo. 8o puedo haber hecho esto! 8o puedo haber sido tan insensible!
No?
Nunca le hubiese hecho eso a alguien. De eso estaba seguro. No era un
monstruo, un torturador, un sdico.
Y tampoco hubiese seguido adelante sin la opcin de salto como ltimo
recurso. Entre sus estpidas fantasas de estoicismo y la mentira para
conservar la cordura de referirse slo a la versin de carne y hueso, deba de
haber tenido momentos de claridad en los que haba pensado: Ki es terrible,
siempre puedo cerrarlo!
Pero hacer una Copia, y luego -una vez que su futuro no era su futuro,
nada que l pudiese temer- quitarle su posibilidad de escapar... y racionalizar
ese secuestro como nada ms que un extraordinario acto de autocontrol...
Sonaba tan cierto que le haca sentir vergenza.
Luego tir la nota, levant la cabeza y grit con toda la fuerza de sus
pulmones inexistentes:
-DURHAM! ERES UN CABRN!
Paul pens en destrozar el mobiliario. En su lugar, tom una larga ducha
caliente. En parte para calmarse; en parte como venganza infantil: veinte
minutos de clculos hidrodinmicos innecesarios joderan al rcano. Examin
las gotitas y chorros de agua sobre la piel, buscando alguna pequea pero
visible anomala en el lmite entre su cuerpo -computado hasta la resolucin
subcelular- y el resto de la simulacin. Pero si haba alguna discrepancia, era
demasiado sutil para detectarla.
Se visti y tom un desayuno tardo, desentendindose de aquello de
rendirse a la normalidad. :1u7 se supona que deba hacer; :Ponerse en
huelga de hambre; :.aminar por ah desnudo y manchado de e-crementos;
Estaba hambriento, al haber ayunado antes del escn, y la cocina estaba
preparada de una provisin literalmente inagotable de alimentos. El muesli
saba exactamente a muesli, las tostadas exactamente a tostadas, pero saba
que haba ciertas trampas en lo referente al sabor y el aroma. Los efectos
detallados de la masticacin y la accin de la saliva estaban siendo falseados
con un conjunto de reglas empricas, no generados a partir de primeros
principios; no haba molculas individuales de comida disueltas y
descompuestas por enzimas, simplemente un conjunto de concentraciones
variables de nutrientes asociadas a cada divisin microscpica de saliva. Con
el tiempo, eso llevara a un incremento plausible de las concentraciones de
aminocidos, diversos carbohidratos y otras sustancias hasta el humilde sodio
y los iones de cloro, en divisiones similares de jugos gstricos... que a su
vez actuaran como datos de entrada para los modelos de su vello intestinal.
De ah, a la corriente sangunea.
La produccin de heces y orina era opcional -algunas Copias deseaban
mantener todos los aspectos posibles de la vida corprea- pero Paul haba
decidido pasar (ah quedaba la posibilidad de mancharse a s mismo con
excremento). Sus residuos corporales desapareceran mgicamente antes de
llegar a la vejiga e intestinos. Ignorados hasta la inexistencia; aniquilados
pasivamente. All, lo nico necesario para destruir algo era perderle la pista.
El caf le hizo sentirse alerta, pero tambin algo despreocupado, como
siempre. Las neuronas se simulaban en mayor detalle, y los receptores de
cafena y sus metabolitos que hubiesen estado presentes en cada neurona
individual en el cerebro de su original en el momento del escn estaban
incorporados a su propio modelo del cerebro; de forma simplificada, pero
funcionalmente equivalente.
:Q la realidad fsica tras todo aquello; Un metro cbico de cristal ptico
silencioso e inmvil, configurado como un conjunto de mil millones de
procesadores individuales, una de varios cientos de unidades idnticas en un
stano... en algn lugar del planeta. Paul ni siquiera saba en qu ciudad
estaba; el escn se haba realizado en Sydney, pero la implementacin del
modelo habra sido contratada a travs del nodo local a la oferta ms barata
en ese momento.
Cogi un afilado cuchillo de verduras de un cajn de la cocina, y se hizo
un corte superficial a lo largo del antebrazo. Solt una gota de sangre en el
fregadero, preguntndose qu software sera exactamente responsable de ese
asunto. Moriran lentamente las clulas sanguneas o ya se haban rendido
al modelo fsico general extrasmico, demasiado simple para representarlas, y
menos an mantenerlas con vida?
Ki intentara cortarme las %enas, :cundo inter%endra Murham
e-actamente; Mir a su reflejo distorsionado en la hoja. Muy probablemente su
original le dejara morir, y luego ejecutara el modelo desde el principio,
limitndose a eliminar el modelo del cuchillo. l mismo haba ejecutado las
primeras Copias cientos de veces, jugando con aspectos diversos de su
entorno, intentando en vano encontrar un truco barato, alguna distraccin que
evitase que deseasen desaparecer. Era una medida de su pura cabezonada que
le hubiese llevado tanto tiempo admitir la derrota y rescribir las reglas.
Paul dej el cuchillo. No quera realizar ese experimento. Todava no.
Fuera del apartamento, todo era ligeramente menos convincente; la
arquitectura del edificio estaba reproducida con suficiente fidelidad, incluso
hasta las horribles plantas de plstico, pero los pasillos estaban desiertos, y las
puertas de los otros apartamentos estaban cerradas; escondiendo,
literalmente, nada. Le dio una patada a una puerta, con toda su fuerza; le
pareci que la madera haba cedido un poco, pero cuando examin la
superficie vio que ni siquiera haba conseguido marcar la pintura. El modelo no
admita daos all, y que se jodiesen las leyes de la fsica.
En la calle haba peatones y ciclistas; todos grabados. Eran slidos ms
que fantasmales, pero era una solidez algo ferica; imparables, inamovibles,
eran como robots infinitamente fuertes e infinitamente desinteresados. Paul
cabalg sobre la espalda de una mujer mayor y frgil; lo llev
despreocupadamente por la calle. Sus ropas, su piel, incluso su pelo, tenan el
mismo tacto: duro como el acero. Pero fro no. Neutral.
No se supona que la calle tuviese ms utilidad que la de ser un papel
pintado tridimensional; cuando las Copias interaccionaban con otras, a menudo
usaban ambientes baratos pregrabados llenos de multitudes puramente
decorativas. Plazas, parques, cafs al aire libre; todo muy tranquilizador, sin
duda, cuando intentabas liberarte de la sensacin de aislamiento y
claustrofobia. Las Copias slo podan recibir visitantes exteriores realistas si
tenan amigos o familiares dispuestos a ralentizar sus procesos mentales en un
factor de diecisiete. La mayora prefera intercambiar vdeos. Quin deseaba
pasar una tarde con un bisabuelo cuando eso consuma media semana de tu
vida? Paul haba intentado llamar a Elizabeth con la terminal de su estudio -
que debera haberle dado acceso al mundo exterior por medio de sus
conexiones informticas- pero, no le sorprenda, Durham tambin la haba
saboteado.
Cuando lleg a la esquina de la calle, la ilusin visual de la ciudad
continu, en la distancia, pero cuando intent dar otro paso en la carretera, el
pavimento de cemento que tena bajo los pies comenz a comportarse como
una rueda, movindose hacia atrs justo al ritmo necesario para mantenerle
en su sitio, sin que importase el ritmo que adoptase. Se ech atrs e intent
saltar sobre el rea afectada, pero su velocidad horizontal se disip -sin la
ms mnima pretensin de justificacin fsica- y aterriz justo en el centro
de la superficie deslizante.
La gente de la grabacin, por supuesto, atravesaba el borde con facilidad.
Un hombre camin directo hacia l; Paul se qued quieto y se encontr
empujado hacia una zona de mayor viscosidad, haciendo que el aire a su
alrededor se hiciese dolorosamente inflexible, antes de echarse a un lado.
La sensacin de que descubrir una forma de atravesar la barrera lo
liberara era inevitable, pero saba que era absurda. Incluso si encontraba un
fallo en el programa que le permitiese seguir, lo nico que ganara sera un
paisaje cada vez menos realista. La grabacin slo contendra informacin
completa desde puntos de vista obtenidos dentro de una zona precisa y finita;
slo poda escapar a una regin en que su visin de la ciudad estara llena
de distorsiones y omisiones y que desaparecera con el tiempo.
Volvi a la esquina, medio abatido, medio divertido. Qu haba esperado
encontrar? Una puerta al final del modelo con la indicacin SALIDA por la que
podra pasar a la realidad? Escalones que lo llevasen metafricamente a una
sala de calderas que representase la base de aquel mundo, donde podra
cerrar algunos interruptores y volarlo todo? No tena derecho a sentirse
insatisfecho de lo que le rodeaba; era exactamente lo que haba pedido.
Y tambin haba pedido un perfecto da de primavera. Paul cerr los ojos
y volvi la cara hacia el sol. A pesar de todo, no era difcil solazarse en el calor
que le recorra la piel. Estir los msculos de los brazos, hombros, espalda... y
se sinti como si estuviese extendindose desde su yo en el crneo virtual
hasta toda su carne matemtica, dotando a los datos nebulosos de significado;
unindolo todo, reclamando algo. Sinti los preliminares de una ereccin. Ja
e-istencia empe/aba a seducirle. Se permiti rendirse durante un momento a
una sensacin visceral de identidad que ahogaba todas sus dbiles imgenes
mentales de procesadores pticos, todas sus reflexiones abstractas de
aproximaciones de software y atajos. Ese cuerpo no quera evaporarse. Ese
cuerpo no quera saltar. No le importaba demasiado que hubiese otra versin
-ms real- de s mismo en algn otro sitio. Quera conservar su totalidad.
Quera permanecer.
Y si eso era una parodia de la vida, siempre quedaba la posibilidad de
mejorar. Quiz podra persuadir a Durham de que le devolviese las
posibilidades de comunicarse; eso sera un principio. Y cuando se aburriese de
las bibliotecas, de los sistemas de noticias, de las bases de datos, los
fantasmas de los ricos seniles?; si alguno se dignaba hablar con l. Siempre
poda hacer que le suspendiesen hasta que la velocidad de los procesadores
estuviese a la par con la realidad, cuando la gente pudiese visitarlo sin
ralentizarse, y valiese la pena realmente habitar en un robot de tele presencia.
Abri los ojos y tembl bajo el calor. Ya no saba qu quera -la
posibilidad de saltar, de decir que todo aquel sueo haba terminado!!! o la
posibilidad de la inmortalidad virtual- pero deba aceptar que slo haba una
forma de poder tomar esa decisin por s mismo.
Dijo tranquilamente.
-No voy a ser tu conejillo de indias. Un colaborador, s. Un compaero en
igualdad. Si quieres mi cooperacin, entonces vas a tener que tratarme como
un colega, no como... un aparato! Entendido?
Frente a l se abri una ventana. Se estremeci al verla, no por su
gemelo previsiblemente engredo, sino por la habitacin tras l. Era slo su
estudio -y haba recorrido su equivalente virtual, sin impresionarse, slo
minutos antes- pero era, aun as, su primera visin del mundo real, en tiempo
real. Se acerc a la ventana, esperando ver si haba alguien ms en la
habitacin -Elizabeth?- pero la imagen era bidimensional, la perspectiva no
se alter al aproximarse.
El Durham de carne y hueso emiti un breve chillido de tono alto, luego
esper visiblemente impacientado mientras una segunda ventana ms
pequea le daba a Paul una repeticin ralentizada cuatro octavas ms baja.
-Por supuesto que lo entiendo! Somos colaboradores. Es correcto.
Iguales. No lo permitira de ninguna otra forma. Los dos queremos sacar lo
mismo de esto, no? Los dos necesitamos respuestas a las mismas preguntas.
Paul ya se lo estaba pensando por segunda vez. -Quiz.
Pero a Durham no le interesaban sus reparos. .hillido!
-Sabes que s! Hemos esperado diez aos para esto... y ahora va a
suceder por fin. Y podemos empezar en cuanto ests listo.
PRIMERA PARTE
La co"#$g%rac$&"
de' (ard)" de' Ed*"
1
(No rem$t$r 'a escase+
2
!
N O V I E M B R E 2 0 5 0
Maria Deluca haba pasado por el apestoso agujero en Pyrmont Bridge
Road durante seis das seguidos, segura cada vez, al aproximarse, de que
vera operarios arreglndolo. Saba que ese ao no haba dinero para
reparaciones de carretera y alcantarillado, pero una alcantarilla rota era un
importante riesgo sanitario; no poda creer que lo ignorasen durante tanto
tiempo. El sptimo da, el pestazo era tan insoportable a medio kilmetro de
distancia que se meti en una calle lateral decidida a encontrar una ruta
alternativa.
Aquella seccin de Pyrmont era un espectculo deprimente; no todos los
almacenes estaban vacos, no todas las fbricas abandonadas, pero todo
mostraba el mismo aspecto de abandono, la misma pintura cayndose y los
mismos ladrillos que se desmoronaban... A media docena de calles al oeste,
volvi a girar... para enfrentarse con la visin de un abundante jardn, estatuas
de mrmol, fuentes y olivares, extendindose en la distancia bajo un cielo azul.
Maria aceler sin pensar... durante unos segundos, casi creyendo que por
casualidad se haba encontrado con un parque de algn tipo, un secreto
guardado hasta lo imposible en aquella zona en decadencia de la ciudad.
Luego, mientras la ilusin se desmoronaba -atacada tanto por la imposibilidad
como por los defectos visibles- sigui pedaleando, como si esperase que las
imperfecciones y las contradicciones desapareciesen por efecto de la velocidad.
Fren justo a tiempo, subindose a la estrecha acera al final del callejn sin
salida, la rueda delantera de la bicicleta a medio centmetro de la pared del
almacn.
De cerca, el mural no era nada impresionante, los trazos eran visibles, la
perspectiva, evidentemente falsa. Maria se ech atrs y no tuvo que apartarse
mucho para ver por qu la haba engaado. A una distancia de unos veinte
metros, el cielo pintado pareca fundirse con el de verdad; con un esfuerzo
consciente, poda hacer que reapareciese el borde, pero era difcil evitar que la
sutil diferencia de tono no se borrase de sus ojos... como si una parte de su
crtex visual hubiese rechazado la nocin improbable de una pared pintada de
azul cielo y colaborase activamente en el engao. Ms atrs, la hierba y las
estatuas comenzaban a perder su aspecto bidimensional de una pintura... y en
la esquina por la que haba entrado en el callejn, cada elemento de la
composicin se puso en su sitio, la avenida central del mural ahora
convergiendo aparentemente al mismo punto de fuga que la carretera
interrumpida.
Habiendo encontrado el punto de visin perfecto, se qued all un rato,
apoyndose en la bicicleta. El sudor del cuello se enfri bajo la ligera brisa,
luego empez a atacar el sol de la maana. La visin era hipntica... y era
agradable pensar que los artistas locales se haban tomado tanto trabajo para
aliviar la monotona del vecindario. Al mismo tiempo, Maria no poda evitar
sentirse estafada. No le importaba que la hubiese engaado brevemente; lo
que le fastidiaba era que no podan engaarla de nuevo. Poda quedarse all a
admirar la perfeccin de la ilusin todo lo que quisiese, pero nada poda
devolverle la oleada de jbilo que sinti cuando haba sido engaada.
Se dio la vuelta.
En casa, Maria desempaquet la comida del da, luego levant la bicicleta
y la colg del techo del saln. La casa, de ciento cuarenta aos de antigedad,
tena la forma de una caja de cereales; dos pisos de alto, pero apenas lo
suficientemente ancha para una escalera. Originalmente haba formado parte
de una fila de ocho; cuatro de un lado haban sido destripadas y remodeladas
para las oficinas de una firma de arquitectura; las otras tres haban sido
demolidas a principios de siglo para dejar paso a una carretera que nunca se
haba construido. La nica superviviente era ahora intocable bajo alguna
extraa legislacin de patrimonio, y Maria la haba comprado por un cuarto del
valor de uno de los ms baratos pisos modernos. Le gustaban las raras
proporciones... y con ms espacio estaba segura de que se sentira menos
controlada. Tena una imagen mental tan clara de la distribucin y contenido
de la casa como de su propio cuerpo, y no poda recordar haber perdido nunca
ni el objeto ms pequeo. No poda haberla compartido con nadie, pero tenerla
para ella sola pareca mantener el equilibrio entre sus necesidades territoriales
y de organizacin. Adems, crea que las casas haba que considerarlas como
vehculos -fijas fsicamente, pero lgicamente mviles- y comparada con una
cpsula espacial individual o un submarino, el tamao era ms que generoso.
Escaleras arriba, en el dormitorio que serva tambin de oficina, Maria
encendi el terminal y mir un sumario de los veintin elementos de correo
que haba recibido desde la ltima vez. Todos estaban clasificados como
Basura; no haba nada de nadie que conociese... ni nada que se pareciese
remotamente a una oferta de trabajo. O,o de' came''o, el software de
clasificacin, haba identificado seis peticiones de donaciones para caridad
(todas justas, pero Maria endureci su corazn); cinco invitaciones para
participar en loteras y competiciones; siete catlogos (todos afirmando estar
preparados a medida de su personalidad y actuales requerimientos vitales;
pero O,o de' came''o haba examinado el contenido y no haba encontrado
nada que pudiese interesarle); y tres interactivos.
Los correos audiovisuales tontos estaban todos en un formato de datos
estndar y transparente, pero los interactivos eran programas ejecutables,
cdigo mquina con datos muy cifrados, diseados intencionadamente para
que fuese fcil que un humano hablase con ellos pero difciles de examinar por
un software de clasificacin. O,o de' came''o haba ejecutado los tres
interactivos (en una mquina virtual de doble cuarentena: una simulacin de
un ordenador que ejecutaba una simulacin de un ordenador) e intent
hacerles creer que hablaban con la verdadera Maria Deluca. Dos programas de
venta -contribucin de jubilacin y seguro sanitario- haban cado en la
trampa, pero el tercero haba deducido de alguna forma su verdadera situacin
y se haba apagado antes de revelar nada. En teora, era posible que O,o de'
came''o analizase el programa y descubriese lo que hubiese dicho si hubiese
sido engaado; en la prctica, eso llevara semanas. La eleccin estaba entre
borrarlo a ciegas o hablar con l en persona.
Maria ejecut el interactivo. Apareci la cara de un hombre en la
terminal; l la mir a los ojos y sonri clidamente, y ella vio de pronto que
l tena un ligero parecido con Aden. Lo suficiente para que mostrase un
gesto de reconocimiento que la mscara de s misma creada por O,o de'
came''o no hubiese mostrado? Maria sinti una combinacin de disgusto y
admiracin renuente. Nunca haba compartido una direccin con Aden, pero sin
duda las agencias de anlisis de datos correlacionaban el uso de las tarjetas de
crdito con restaurantes, o lo que fuese, para descubrir relaciones que no
implicaban cohabitacin. El mapeo de conexiones tiles entre consumidores
llevaba dcadas realizndose; pero emplear los datos de esa forma, como un
test de realidad, era un giro nuevo.
El correo basura, ahora convencido de que hablaba con un ser humano,
comenz el discurso que se haba negado a malgastar con su proxy digital.
-Maria, s que su tiempo es valioso, pero espero que pueda emplear
unos segundos en escucharme -hizo una pausa durante un momento, para
hacerle creer que su silencio era algn tipo de asentimiento-. Tambin s que
es una mujer muy inteligente y con criterio, sin ningn inters en las
supersticiones confusas e irracionales del pasado, los cuentos de hadas que
confortaron a la humanidad en su infancia -Maria adivin lo que vendra a
continuacin; el interactivo lo vio en su cara, no se haba molestado en
ocultarse tras ningn filtro, y se apresur a evitarlo-. Pero ninguna persona
verdaderamente inteligente rechaza una idea sin tomarse la molestia de
evaluarla, con escepticismo pero con justicia, y aqu en la Iglesia del Dios que
No Representa Ninguna Diferencia...
Maria seal con dos dedos al interactivo, y ste muri. Se pregunt si
haba sido su madre la que haba puesto a la Iglesia tras ella, pero era
improbable. Automticamente deban de haberse dirigido a la familia de sus
nuevos miembros; si le hubiesen consultado, Francesca les hubiese dicho que
perdan el tiempo.
Maria invoc a O,o de' came''o y le dijo:
-Actualiza mi mscara para que reaccione como lo he hecho yo en ese
intercambio.
Sigui un breve silencio. Maria se imagin los parmetros alterndose en
la red neuronal de la mscara, mientras el algoritmo de aprendizaje buscaba
los valores que garantizaran la respuesta adecuada.
Mientras tanto pens: si sigo haciendo esto, la mscara %a a acabar
siendo casi como una .opia completa! :Q qu7 sentido tiene ahorrarte el
aburrimiento de hablar con el correo basura si!!! si no te lo ahorras;
Era una nocin profundamente desagradable... pero las mscaras eran
rdenes de magnitud menos sofisticadas que las Copias: tenan tantas
neuronas como un pez de colores, organizadas de una forma menos humana.
Preocuparse de su experiencia sera tan ridculo como sentirse culpable por
borrar un correo basura.
O,o de' came''o, dijo:
-Terminado.
Slo eran las 8:15. Tena todo el da por delante, slo prometindole
facturas. Sin ningn trabajo en los ltimos dos meses, Maria haba escrito
media docena de programas de consumo, en su mayora ampliaciones de
seguridad casera, para las que se supona que haba gran demanda. Hasta
ahora no haba vendido ninguno; algunos miles de personas haban ledo las
entradas del catlogo, pero nadie se haba decidido a bajrselos. La idea de
embarcarse en otro proyecto similar no era exactamente electrizante, pero no
tena alternativa. Y una vez que pasase la recesin y la gente empezase a
comprar de nuevo, sera tiempo bien empleado.
Primero, pens, necesitaba alegrarse. Si trabajaba en el Autoverso, slo
media hora -hasta las nueve en punto como mucho- estara lista para
enfrentarse al resto del da...
Pero tambin, podra intentar enfrentarse al resto del da sin sobornarse a
s misma, slo por una vez. El Autoverso era una prdida de dinero, y una
prdida de tiempo; un hobby que poda justificar cuando las cosas iban bien,
pero un lujo que no poda permitirse ahora.
Maria dio por terminada esa indecisin de la forma habitual. Entr en su
cuenta de la Joint Supercomputer Network, pagando cincuenta dlares por el
privilegio, dinero que ahora deba aprovechar. Se puso los guantes de fuerza y
toc un icono, la representacin en lneas de un cubo, en la pantalla del
terminal y el espacio de trabajo tridimensional, se activ frente a la pantalla,
con los bordes delineados por una ligera red hologrfica. Durante un segundo,
sinti como si hubiese metido la mano en algn tipo de vrtex invisible:
campos magnticos agarraron y retorcieron los guantes, y las descargas de
inicio activaron al azar los circuitos de las articulaciones... hasta que se
estableci el equilibrio electrnico y apareci un mensaje parpadeante en
medio del espacio de trabajo: AHORA PUEDE PONERSE LOS GUANTES.
Toc otro icono, una explosin estelar llamada FIAT. El nico efecto
visible fue la aparicin de una fila de mens en la parte baja del fondo, pero
para el conjunto de programas que haba invocado, el cubo de aire que tena
frente a su terminal corresponda ahora a un pequeo universo vaco.
Maria cre una nica molcula de nutrosa, representada por bolas y
lneas, y, con un golpe del ndice, le imparti un pequeo movimiento de
rotacin. Los vrtices del ondulante anillo hexagonal zigzagueaban por arriba y
debajo del plano medio de la molcula; un vrtice era un tomo divalente a/ul,
enlazado slo a sus vecinos en el anillo; los otros cinco eran %erdes
tetravalentes, con dos enlaces libres para otras uniones. Cada %erde estaba
unido a un pequeo y monovalente ro0o -por la parte alta si el vrtice estaba
elevado, por la parte de abajo si estaba bajo- y cuatro de ellos tambin
exhiban cortas pas horizontales hechas de un a/ul y un ro0o, que apuntaban
en direccin contraria al anillo. El quinto %erde tena en su lugar un conjunto
de tomos: un %erde con dos ro0os, y su propia pa a/ul'ro0o.
El software reproduca las molculas con solidez plausible, teniendo en
cuenta el efecto de la luz ambiental; Maria la observ girar por encima de la
mesa, admirando su forma no del todo simtrica. Un qumico del mundo real,
pens, le echara un vistazo y dira: Glucosa. Derde es carbono, a/ul es
o-geno, ro0o es hidrgeno!!! :no; No. Mirara un rato; se pondra los guantes
y le dara un buen repaso al impostor; sacara un transportador de la caja de
herramientas y medira un par de ngulos; invocara tablas de energas de
formacin de enlaces y modos de vibracin; quizs incluso exigira ver algunos
espectros de resonancia magntica nuclear (no disponible... o, para decirlo
menos recatadamente, no aplicable). Finalmente, empezando a entender la
blasfemia, separara las manos de la mquina infernal, y saldra corriendo de la
habitacin gritando: La nica tabla peridica es la de Mendeleev! La nica
tabla peridica es la de Mendeleev!
El Autoverso era un universo de juguete, un modelo de ordenador que
obedeca a unas leyes de la fsica simplificadas, leyes ms fciles de tratar
matemticamente que las ecuaciones mecano cunticas del mundo real. En
aquel universo estilizado podan existir los tomos, pero eran sutilmente
diferentes a sus equivalentes del mundo real; el Autoverso no era una
simulacin fiel del mundo real al igual que el ajedrez no era una simulacin fiel
de la guerra medieval. Pero era mucho ms insidioso que el ajedrez a ojos de
muchos qumicos del mundo real. La falsa qumica que exhiba era demasiado
rica, demasiado compleja, demasiado seductora.
Maria volvi a tocar el espacio de trabajo, detuvo el giro de la molcula,
separ con destreza el ro0o individual y la pa a/ul'ro0o de uno de los %erdes,
luego los reconect a la inversa, para que las pas apuntasen hacia dentro. La
retroalimentacin de fuerza tctil de los guantes, la imagen pintada con lser
de la molcula y el ligero clic que podra ser de plstico sobre plstico mientras
colocaba los tomos en su lugar, se combinaban para crear una impresin
convincente de que manipulaba un objeto tangible hecho de esferas y barras
slidas.
El modelo de esferas y barras virtual era fcil de manipular... pero el
tranquilo comportamiento en sus manos no tena nada que ver con la fsica del
Autoverso, que se suspenda temporalmente. Slo cuando la soltaba, la
molcula poda expresar su verdadera dinmica, oscilando mientras las fuerzas
introducidas por la alteracin se distribuan de tomo a tomo, hasta que se
alcanzaba un nuevo equilibrio.
Maria observ la respuesta retrasada con una sensacin familiar de
frustracin; no poda realmente resignarse a aceptar las reglas de
manipulacin, por muy convenientes que fuesen. Haba pensado en desarrollar
una forma de interaccin ms autentica, que ofreciese la oportunidad de sentir
cmo era de verdad agarrar una molcula del Autoverso, romper y rehacer
los enlaces en lugar de hacer que todo se convirtiese en plstico simulado en
cuanto lo tocaba. El problema era que si una molcula slo segua la fsica del
Autoverso -la lgica interna de un modelo de ordenador auto contenido-
entonces, cmo podra Maria, desde fuera, interaccionar con ella?
Construyendo pequeas manos sustitutas en el Autoverso que actuasen como
manipuladores remotos? Construirlas a partir de qu7? No haba molculas lo
suficientemente pequeas para construir nada tan delicado a esa escala: el
polmero rgido ms pequeo que podra hacer de dedo tendra la mitad del
grosor del anillo de nutrosa. En todo caso, aunque la molcula de destino
podra interaccionar libremente con esas manos de acuerdo a la fsica pura del
Autoverso, no habra nada autntico en la forma en que las manos mismas
seguiran mgicamente los movimientos de los guantes. Maria no poda ver
qu inters tendra desplazar el punto en que se rompan las reglas; y haba
que romper las reglas en algn sitio. Manipular el contenido del Autoverso
significaba violar sus leyes. Eso era evidente... pero aun as frustrante.
Guard el azcar modificado, llamndola con optimismo mutosa. Luego,
cambiando la escala en un factor de un milln, estableci veintin cultivos de
Autobacterium lamberti, en soluciones que iban desde la nutrosa pura, una
mezcla del cincuenta por ciento, hasta un ciento por ciento de mutosa.
Mir a la fila de placas de Petri que flotaban en el espacio de trabajo, con
el contenido representado en colores que indicaban la salud de las bacterias.
Colores falsos... pero la frase era tautolgica. Cualquier visin del Autoverso
era falsa: un mapa codificado en color que mostraba atributos seleccionados
de la regin en cuestin. Algunos puntos de vista eran ms abstractos, ms
procesados que otros -en el sentido en que un mapa de la Tierra que
mostrase en colores la salud de su gente sera ms abstracto que uno que
mostrase altitudes o precipitaciones- pero el ideal del mundo real de una
visin sin adulterar a ojos desnudos era simplemente intraducible.
Algunos cultivos ya parecan definitivamente enfermos, al cambiar de azul
a un marrn apagado. Maria llam una grfica tridimensional que mostraba
poblacin frente al tiempo para todo el rango de mezclas de nutrientes. Los
cultivos con slo trazas de la nueva sustancia crecan, como poda haberse
predicho, casi al ritmo del control; con una sustitucin mayor de mutosa se
reducan gradualmente hasta que, alrededor del ochenta y cinco por ciento, la
poblacin se estabilizaba. Ms all, la trayectoria hacia la extincin era ms
evidente. En dosis pequeas, la mutosa era simplemente irrelevante, pero en
concentraciones lo suficientemente altas era insidiosa: lo suficientemente
similar a la nutrosa -la comida usual del A! lamberti- para recorrer a medias
el proceso metablico, compitiendo por las mismas enzimas, ocupando valiosos
recursos bioqumicos... pero finalmente llegaba a un punto en el que la pa
a/ul'ro0o invertida formaba una barrera insuperable para la geometra de la
reaccin, dejando a la bacteria con un producto biolgico intil y una prdida
neta de energa. Un cultivo con un noventa por ciento de mutosa era un
mundo en el que el noventa por ciento de la fuente de comida no tena ningn
valor nutritivo pero que haba que ingerir indiscriminadamente con el diez por
ciento bueno. Consumir diez veces ms para obtener lo mismo no era una
solucin viable; para sobrevivir a largo plazo, A! lamberti tendra que encontrar
la forma de rechazar la mutosa antes de malgastar energa en ella... o, mejor
an, encontrar una forma de convertirla de nuevo en nutrosa, transformando
el veneno virtual en una fuente de alimento.
Maria mostr un histograma de las mutaciones que se producan en los
tres genes de la nutrosa epimerasa de la bacteria: la enzima que codificaban
esos tres genes era lo ms cerca que la A! lamberti estaba de tener una
herramienta para convertir la mutosa en digestible; aunque ninguna, en su
forma original, poda hacerlo. Ningn mutante haba persistido por ms de un
par de generaciones; todos los cambios hasta ahora haban sido ms dainos
que beneficiosos. Secuencias parciales de los genes mutantes pasaban por una
pequea ventana. Maria mir la confusin de cordones, y mentalmente anim
el proceso, si no directamente a la meta (ya que no tena ni idea de cul podra
ser) al menos hacia... delante, a ciegas, al espacio de todos los errores
posibles.
Era una idea agradable. El nico problema era que ciertas porciones de
los genes eran especialmente sensibles a ciertos errores de copia, as que la
mayora de los mutantes exploraban los mismos callejones sin salida una y
otra vez.
Hacer que la A! lamberti mutase era fcil; como una bacteria del mundo
real, cometa errores frecuentes cada vez que duplicaba su anlogo del ADN.
Persuadirla para que mutase de forma til era algo muy distinto. El propio
Max Lambert -inventor del Autoverso, creador de la A! lamberti, hroe de una
generacin de fanticos de los autmatas celulares y la vida artificial- haba
empleado la mayor parte de los ltimos quince aos intentando descubrir por
qu las sutiles diferencias entre la bioqumica del mundo real y la del
Autoverso haca que la seleccin natural fuese tan comn en un sistema y tan
elusiva en el otro. Expuestas a las condiciones duras que la E! coli hubiese
explotado en una docena de generaciones, cepa tras cepa de A! lamberti se
haban limitado a morir.
Slo unos pocos entusiastas tozudos continuaban la obra de Lambert.
Maria slo conoca a setenta y dos personas que tendran algo ms que una
ligera idea de lo que significara si tuviese xito. El mundo de la vida artificial,
ahora, estaba dominado por el estudio de las Copias; criaturas a trozos,
mosaicos de decenas de miles de diferentes reglas ad hoc... la anttesis de
todo lo que representaba el Autoverso.
La bioqumica del mundo real era demasiado compleja para simularla
hasta el ltimo detalle para una criatura del tamao de un mosquito, y menos
an para un ser humano. Los ordenadores podan simular todos los procesos
de la vida, pero no a todas las escalas, desde tomos a organismos, todo al
mismo tiempo. As que la disciplina se haba dividido en tres caminos. En un
bando, los bioqumicos moleculares tradicionales seguan ampliando sus
cuidadosos clculos, resolviendo la ecuacin de Schrdinger con mayor o
menor exactitud para sistemas cada vez mayores, subiendo desde zonas
completas de ADN replicante, completos sistemas mitocondriales, zonas
significativas de las paredes celulares como enormes verjas de carbohidratos...
pero consumiendo cada vez ms potencia de ordenador para obtener
resultados menores.
Al otro lado de la escala estaban las Copias: refinamientos elaborados a
partir de simulaciones mdicas de cuerpo entero, diseadas originalmente para
ayudar a entrenar a los cirujanos con operaciones virtuales, y para ocupar el
lugar de animales en las pruebas de medicamentos. Una copia era como un
escn TAC de alta resolucin dotado de vida, ligado a una enciclopedia mdica
que indicaba cmo debera comportarse cada tejido y cada rgano...
caminando por el interior de una avanzada simulacin arquitectnica. Una
Copia no posea ni tomos ni molculas individuales; cada rgano en su cuerpo
virtual vena en forma de subprogramas especializados que saban (en detalle
enciclopdico pero no atmico) cmo funcionaba un hgado, cerebro o glndula
tiroides de verdad... pero que no podan ni resolver la ecuacin de Schrdinger
para una sola molcula. Todo fisiologa, nada de fsica.
Lambert y sus seguidores haban ido a por el punto medio. Haban
inventado una nueva fsica, lo suficientemente simple para que varios miles de
bacterias encajasen en una simulacin informtica moderada, con una
jerarqua continua y consistente de detalles que iban hasta la escala
subatmica. Todo estaba dirigido desde abajo, por el nivel ms bajo de las
leyes fsicas, justo como en el mundo real.
El precio de esa simplicidad era que una bacteria del Autoverso no se
comportaba necesariamente como su equivalente en el mundo real. A!
lamberti tena el hbito de confundir expectativas tradicionales de formas
extraas e imprevisibles... y para la mayora de los microbilogos eso era ms
que suficiente para hacerla intil.
Para los fanticos del Autoverso, eso era exactamente lo bueno.
Maria ech a un lado el diagrama que le tapaba la visin de las placas de
Petri, luego hizo zoom hacia un cultivo floreciente, hasta que una nica
bacteria ocup todo el espacio de trabajo. Con un cdigo de color para
salud, era una masa azul sin detalles; pero incluso cuando cambi al mapa
qumico estndar no se vea ninguna estructura real, aparte de la pared
celular; nada de ncleo, ni orgnulos, ni flagelo; A! lamberti no era mucho ms
que un saco de protoplasma. Jug con la representacin, haciendo que
apareciesen los finos hilos de cromosomas enrollados; estaban marcadas las
zonas en las que se estaba produciendo la sntesis de protenas; haciendo
visible los gradientes de concentracin de nutrosa y sus metabolitos
inmediatos. Puntos de vista computacionalmente muy caros; se maldijo a s
misma (como siempre) por malgastar dinero, pero fracas (como siempre) en
desconectarlo todo menos el software esencial de anlisis (y el mismo
Autoverso), fracas al quedarse mirando a las musaraas mientras esperaba
pacientemente por un resultado.
En su lugar, ampli ms, cambi a colores atmicos (pero dej las
invisibles y dominantes molculas de aqua), detuvo momentneamente el
tiempo para congelar el movimiento trmico, luego ampli an ms hasta que
las borrosas chispas esparcidas por el espacio de trabajo se convirtieron en las
madejas de los lpidos de cadena larga, polisacridos, peptidoglicanos.
Nombres robados a sus anlogos del mundo real... pero maldicin, quin
quera pasarse la vida inventando una nomenclatura bioqumica
completamente distinta? Maria estaba suficientemente impresionada de que
Lambert hubiese conseguido treinta y dos colores distintos, y nombres precisos
para los tomos del Autoverso.
Busc por el mar de molculas complejas; todas ellas sintetizadas por A!
lamberti a partir de nutrosa, aqua, pneuma y algunos elementos menores.
Incapaz de encontrar ninguna molcula de mutosa, invoc al D$ab'o de
Ma-.e'' y le pidi que le encontrase una. El retraso perceptible antes de que
el programa respondiese siempre le haca recordar la ingente cantidad de
informacin con la que jugaba; y la forma en que estaba organizada. Una
simulacin bioqumica tradicional hubiese seguido a cada molcula, y podra
haberle dicho la posicin exacta del azcar alterado ms cercano casi
instantneamente. Para una simulacin tradicional, ese catlogo de molculas
hubiese sido la verdad definitiva, nada existira sino en virtud de estar
presente en la Gran Lista. En contraste, la verdad definitiva del Autoverso
era una vasta disposicin de celdas cbicas de dimensiones subatmicas y el
software principal slo trataba con esas celdillas, ignorante de las estructuras
mayores. Los tomos en el Autoverso eran como los huracanes en un modelo
atmosfrico (slo que ms estables); se producan como consecuencia de las
reglas simples que controlaban los elementos ms pequeos del sistema. No
haba necesidad de calcular explcitamente su comportamiento; las leyes de las
celdas individuales dirigan lo que suceda a niveles superiores. Por supuesto,
un enjambre de diablos poda haberse empleado para compilar y mantener una
especie de censo molecular; con mucho gasto computacional, lo cual
prcticamente le quitaba todo el sentido.
Maria centr el punto de vista en la molcula de mutosa, luego volvi a
dejar correr el tiempo y todo menos ese hexgono se difumin hasta hacerse
translcido. La molcula slo estaba ligeramente difuminada; la convencin
representativa actual haca que las posiciones medias de los tomos fuesen
claramente visibles, con las desviaciones producidas por las vibraciones de los
enlaces simplemente sugeridas por medio de dbiles rayas fantasmales.
Ampli hasta que la molcula llen el espacio de trabajo. No saba qu
esperaba ver: cmo una enzima mutante de epimerasa con xito saltaba
sbitamente sobre el anillo y de pronto cambiaba la punta de a/ul'ro0o a
posicin horizontal? Dejando de lado la probabilidad, hubiese ocurrido antes de
que ella se hubiese dado cuenta. Eso era fcil de arreglar: -instruy al D$ab'o
de Ma-.e'' para que conservase un buffer de unos pocos millones de pasos
de reloj de la historia de la molcula, y que lo reprodujese a un ritmo
razonable si se produca algn cambio estructural.
Introducido en un organismo vivo, el anillo de mutosa tena
exactamente el mismo aspecto que el prototipo que haba manejado minutos
antes: bolas de billar rojas, verdes y azules, unidas por delgadas barras
blancas. Pareca incluso un insulto que hasta una bacteria estuviese compuesta
de molculas de cmic como aqulla. El software de visin inspeccionaba
continuamente esa pequea regin del Autoverso, identificando las estructuras
que formaban tomos, comprobando los solapamientos entre ellos para decidir
cul estaba enlazado con cul, y luego mostraba una imagen bonita, limpia y
estilizada de sus conclusiones. Como las reglas tiles que aceptaban esa
representacin como real, era una ficcin til, pero...
Maria redujo la velocidad del reloj del Autoverso en un factor de diez mil
millones, luego activ el men de visin y le dio al botn marcado ORIGINAL.
El ordenado conjunto de esferas y barras se fundi en una corona irregular de
metal lquido burbujeante policromtico, ondas de color que se alejaban de los
vrtices para chocar, mezclarse, fluir hacia atrs, volutas extendindose en el
espacio.
Redujo el tiempo cien veces ms, casi congelando la agitacin, y luego
ampli en el mismo grado. Las celdillas cbicas individuales que formaban el
Autoverso eran ahora visibles, cambiando de estado ms o menos una vez por
segundo. El estado de cada celda -un nmero entero entre cero y
doscientos cincuenta y cinco- se recalculaba cada ciclo de reloj, segn un
conjunto simple de reglas aplicadas al estado anterior, y a los estados de las
celdillas vecinas en la matriz tridimensional. El autmata celular que era el
Autoverso no haca otra cosa sino aplicar esas reglas uniformemente a cada
celda; aqullas eran sus leyes fsicas fundamentales. Aqu no haba
desalentadoras ecuaciones mecano cunticas con las que luchar; slo un
puado de operaciones aritmticas triviales, realizadas con enteros. Y, sin
embargo, las leyes increblemente crudas del Autoverso eran capaces de dar
lugar a tomos y molculas con una qumica lo suficientemente rica para
mantener la vida.
Maria sigui el destino de un grupo de celdas doradas que se extenda por
las rejillas -las clulas mismas no se movan por definicin, pero la estructura
avanzaba- infiltrndose y conquistando regiones de azul metlico, slo para
ser invadida y consumida a continuacin por una ola de magenta.
Si el Autoverso tena una apariencia verdadera, era aqulla. La paleta
que asignaba un color a cada estado segua siendo falsa -todava
completamente arbitraria- pero al menos esa vista mostraba el elaborado
juego de ajedrez tridimensional que era la base de todo lo dems.
Todo menos el hardware, el ordenador en s mismo.
Maria volvi a la velocidad estndar del reloj, y una visin macroscpica
de las veintiuna placas de Petri, justo cuando un mensaje salt.
JK8 lamenta informarle de que sus recursos han sido dirigidos a un
licitador mayor! 6na imagen de su traba0o ha sido conser%ada en
almacenamiento masi%o, y estar disponible la pr-ima %e/ que se conecte!
Gracias por usar nuestros ser%icios!
Maria se qued sentada maldiciendo enfadada durante medio minuto;
luego se detuvo y enterr la cabeza entre las manos. Para empe/ar no deba
haber estado conectada. Era una locura, malgastar los ahorros jugando con
una A! lamberti mutante; pero segua hacindolo. El Autoverso era tan
seductor, tan hipntico... tan adictivo.
Quien la hubiese echado de la red le haba hecho un favor; e incluso le
haban devuelto los cincuenta dlares de conexin, ya que la haban echado
por completo, no reducido su velocidad al ritmo de un caracol.
Curiosa por conocer la identidad de su benefactor involuntario, se conect
directamente a la Bolsa de TIPS: el mercado en el que se venda y compraba la
potencia informtica. La conexin con JSN haba pasado por la Bolsa de forma
transparente; su terminal estaba programada para pujar automticamente al
precio de mercado hasta un cierto lmite. Ahora mismo, sin embargo, algo
llamado Operacin Mariposa compraba TIPS -trillones de instrucciones por
segundo- a seiscientas %eces ese lmite, y se las haba arreglado para
conseguir un ciento por ciento de toda la potencia de ordenador a la venta en
el planeta.
Maria estaba anonadada; nunca haba visto nada parecido. El grfico de
tarta de licitadores con xito -normalmente un caleidoscopio cambiante de
miles de trozos delgados como agujas- era un disco slido y esttico de azul.
Los aviones no se caeran, el comercio mundial no se detendra... pero decenas
de miles de investigadores acadmicos e industriales dependan cada da de la
Bolsa para tareas para las que no vala la pena poseer el hardware. Por no
mencionar a unas pocas miles de Copias. No tena precedentes que un nico
usuario entrase y superase a todos los dems. Quin necesitaba tanta
potencia informtica? Grandes negocios, grandes investigaciones, los
militares? Todos ellos tenan su hardware privado; normalmente ms de lo
necesario. Si comerciaban, era para vender la capacidad extra.
:Bperacin Oariposa; El nombre le era vagamente familiar. Maria conect
con un sistema de noticias y busc artculos que mencionasen la frase. El ms
reciente era de tres meses atrs:
Kuala Lumpur Lunes, ocho de agosto, 20509 6na reunin de los
ministros de Oedio Ambiente de la Asociacin de 8aciones del Kudeste Asitico
+A8KA, acord hoy proceder con la fase final de la Bperacin Oariposa, un
plan contro%ertido para intentar limitar los daos y p7rdidas de %idas causados
en la regin por los tifones producidos por el efecto in%ernadero!
El fin a largo pla/o del proyecto es utili/ar el llamado Efecto Oariposa
para des%iar tifones le0os de las reas pobladas %ulnerablesL o qui/s e%itar
que se formen!
Maria dijo:
-Definir Efecto Mariposa.
Apareci una segunda ventana frente a la noticia:
Efecto Mariposa9 Este t7rmino fue acuado por el meteorlogo Ed@ard
Joren/ a finales de los aos setenta para e0emplificar la inutilidad de intentar
reali/ar predicciones meteorolgicas a largo pla/o! Joren/ seal que los
sistemas meteorolgicos eran tan sensibles a las condiciones iniciales que una
mariposa agitando las alas en &rasil poda ser suficiente para determinar si
habra o no un tornado en Fe0as un mes ms tarde! 8ing"n modelo informtico
podra incluir 0ams detalles tan pequeos, por lo que todo intento de predecir
el tiempo ms all de unos das estaba condenado al fracaso!
Kin embargo, en los aos no%enta el t7rmino empe/ a perder sus
connotaciones originales pesimistas! .iertos in%estigadores descubrieron que
aunque el efecto de pequeas influencias al a/ar con%erta a los sistemas
caticos en impre%isibles, en ciertas circunstancias esa misma sensibilidad
poda e-plotarse deliberadamente para dirigir al sistema en una direccin
determinada! El mismo tipo de procesos que magnificaba el aleteo de la
mariposa hasta con%ertirlo en tornados poda tambi7n amplificar los efectos de
una inter%encin sistemtica, permitiendo cierto grado de control en una
proporcin muy superiora la energa empleada!
El Efecto Oariposa se refiere ahora com"nmente al principio de controlar
un sistema catico con una fuer/a mnima, por medio de un conocimiento
detallado de su dinmica! Esa t7cnica se ha aplicado en %arios campos,
incluyendo la ingeniera qumica, manipulacin del mercado de %alores,
aeronutica electrnica, y el sistema de control meteorolgico A8KA,
Bperacin Oariposa!
Haba ms, pero Maria cogi la idea y volvi al artculo.
Jos meteorlogos han pre%isto salpicar las aguas del Pacfico occidental y
el Oar del Kur de .hina con una red de cientos de miles de plataformas de
<control climtico=9 dispositi%os a energa solar diseados para alterar la
temperatura local a %oluntad bombeando agua a distintas profundidades! Jos
modelos tericos sugieren que un n"mero suficiente de plataformas, ba0o un
complicado control informtico, podra emplearse para influir en los patrones
climticos a gran escala!
En oc7ano abierto se han probado ocho prototipos diferentes de
plataformas, pero antes de que los ingenieros eli0an un diseo para la
produccin masi%a, se reali/ar un amplio estudio de %iabilidad! Murante un
perodo de tres aos, cualquier tifn potencialmente amena/ador se anali/ar
con una simulacin informtica de la mayor resolucin posible, y en el modelo
se incluirn los efectos de distintos n"meros y tipos de plataformas toda%a
ine-istentes! Ki esas simulaciones demuestran que la inter%encin poda haber
dado lugar a un ahorro significati%o en %idas y propiedades, el conse0o
ministerial de la A8KA tendr que decidir si gasta o no los sesenta mil millones
de dlares que se estima sern necesarios para con%ertir el proyecto en
realidad!
Btras naciones siguen el e-perimento con inter7s!
Maria se alej de la pantalla impresionada. Una simulacin informtica de
la mayor resolucin posible. Y lo decan literalmente. Haban comprado toda la
potencia disponible; pagando una pequea fortuna, pero slo una fraccin de
lo que costara comprar todo el hardware directamente.
2Empu0ar tifones3 Todava no, realmente no... pero quin podra no ver
con buenos ojos el breve monopolio de la Operacin Mariposa para un
experimento tan grandioso? Maria sinti una emocin de orgullo ante la escala
de la empresa... y luego una mezcla de culpa y resentimiento por ser una
simple observadora. No tena cualificaciones en fsica atmosfrica u ocenica,
ni un doctorado en teora del caos, pero en un proyecto de semejante tamao
deba de haber un centenar de trabajos para simples programadores. Cuando
saliesen de la red, probablemente ella estara ocupada en algn contrato de
mierda para mejorar la calidad tctil de la arena de playa para visitantes de
Costa Dorada Virtual... Eso, o jugando con el genoma de A! lamberti
intentando ser la primera persona en el mundo en obligar a una bacteria
simulada a exhibir seleccin natural.
No estaba claro cunto tiempo pasara Operacin Mariposa vigilando cada
tifn, pero poda olvidarse por hoy de volver al Autoverso.
Renuente, se desconect del servicio de noticias -luchando contra la
tentacin de esperar los primeros informes sobre el tifn en cuestin, o la
respuesta de otro usuario de superordenador a la gran compra de
procesamiento- y comenz a repasar sus planes de un nuevo paquete de
vigilancia de intrusos.
/
(No rem$t$r 'a escase+!
N O V I E M B R E 2 0 5 0
-Lo que pido son dos millones de euros. Lo que ofrezco es la
inmortalidad.
La oficina de Thomas Riemann era compacta pero no estaba abarrotada,
amueblada con inteligencia sin ser ostentosa. La nica ventana, grande,
ofreca una vista panormica de Frankfurt -mirando al norte al otro lado del
ro, como desde Sachsenhausen, hacia las tres torres negras del Centro de
Banca Siemens/Deutsche- que Thomas consideraba que era tan honrada
como cualquier otra alternativa. La mitad de las oficinas de Frankfurt tena
vistas a grabaciones de selvas tropicales, asombrosos desfiladeros del desierto,
placas de hielo antrtico, o paisajes completamente sintticos: rurales idlicos,
futuristas, interplanetarios, o simplemente surrealistas. Con la libertad de
elegir lo que a uno le gustase, l haba seleccionado aquella vista familiar de
sus das corpreos; quiz sentimental, pero al menos no era exageradamente
inapropiada.
Thomas se apart de la ventana y examin al visitante con bondadoso
escepticismo. Le contest en ingls; el software de la oficina poda haber
traducido para l -y hubiese elegido las mismas palabras y sintaxis, al ser un
clon de sus propios centros del lenguaje- pero Thomas todava prefera
emplear la versin que resida dentro de su propio crneo.
-Dos millones? Cul es el plan? Djeme adivinar. Bajo su hbil
administracin, mi capital crecer al ritmo ms alto posible consistente con las
necesidades de seguridad absoluta. El precio de la computacin seguro que
volver a caer, tarde o temprano, el hecho de que se haya incrementado en los
ltimos quince aos no hace sino que sea ms probable. Por tanto: podra
llevar una dcada o dos -o tres, o cuatro- pero finalmente, las ganancias de
mi modesta inversin sern suficientes para mantenerme en ejecucin en el
hardware ms avanzado, indefinidamente... mientras usted recibe una
pequea comisin, por supuesto -Thomas ri, sin malicia-. No parece haber
investigado a su cliente potencial en demasiada profundidad. La gente como
usted tiene normalmente conocimientos inmaculados... pero me temo que ha
fallado conmigo. No corro peligro de que me desconecten. El hardware que
usamos, ahora mismo, no es en prstamo de nadie; es propiedad por completo
de una fundacin que establec antes de mi muerte. Mi herencia se administra
a mi entera satisfaccin. No tengo ningn problema -financiero, legal, de
tranquilidad- que pueda usted resolver. Y lo ltimo que necesito en este
mundo es un fondo de perpetuidad barato y desagradable. Su oferta me es
intil.
Paul Durham decidi no mostrar ningn signo de decepcin. Dijo:
-No me refiero a un fondo de perpetuidad. No ofrezco ningn tipo de
servicio financiero. Me dar la oportunidad de explicarme?
Thomas asinti afable.
-Adelante. Le escucho.
Durham se haba negado a explicar su oferta por adelantado, pero
Thomas haba decidido recibirlo igualmente, anticipando una perversa
satisfaccin al confirmar que la misteriosa reserva del hombre no ocultaba
nada fuera de lo comn. Thomas casi siempre aceptaba recibir visitantes de
fuera; aunque la experiencia le haba demostrado que la mayora se limitaba a
pedir dinero, de una forma o de otra. Opinaba que cualquiera dispuesto a
reducir la velocidad de su cerebro en un factor de diecisiete, slo por el
privilegio de hablar con l cara a cara, mereca ser escuchado; y no era
inmune al halago intrnseco en el proceso, el desigual sacrificio de tiempo.
Sin embargo, haba ms que halago.
Cuando otras Copias lo llamaban a su oficina, o se sentaban a su lado en
una mesa de reunin, todos estaban presentes exactamente de la misma
forma. Por muy extrao que fuese el fondo algortmico del encuentro, era una
reunin de iguales. No se cruzaba ninguna frontera.
Un visitante, al contrario, que poda levantar y vaciar una taza de caf,
que poda firmar un documento o darte la mano, pero que, sin embargo, yaca
inmvil sobre un sof en otro plano metafsico (superior?) vena cargado de
demasiados recordatorios implcitos sobre la naturaleza de las cosas para ser
encarado de la misma forma. Thomas valoraba eso. No quera volverse pagado
de s mismo... o algo peor. Los visitantes le ayudaban a mantener una idea de
en qu se haba convertido.
Durham dijo:
-Por supuesto que conozco su situacin; tiene usted uno de los planes
ms seguros que he visto. He ledo los documentos de la Fundacin Solitn, y
son casi perfectos. Bajo la legislacin actual.
Thomas ri de todo corazn.
-Pero opina que puede hacerlo mejor? Solitn paga a sus abogados un
milln al ao; debera de haberse buscado algunas cualificaciones falsas y
pedirme que lo contratase. 2&a0o la legislacin actual3 Crame, cuando la ley
cambia, lo hace para mejorar. Espero que sepa que Solitn gasta una pequea
fortuna en grupos de presin... y no est sola. La tendencia va en una
direccin: cada ao hay ms Copias, y la mayora de ellas tiene control de
hecho sobre toda la fortuna que posean cuando estaban vivas. Me temo que
tiene usted un sentido de la oportunidad atroz si est planeando usar la tctica
del miedo; la semana pasada recib un informe que predeca derechos
humanos totales -al menos en Europa- para principios de los aos sesenta.
Puedo esperar diez aos. Me he acostumbrado al factor de reduccin actual;
incluso si aumenta la velocidad de proceso, fcilmente podra elegir seguir
viviendo al ritmo actual, durante otros seis o siete meses subjetivos, en lugar
de retrasar las cosas que busco, como la ciudadana europea.
El mueco de Durham inclin la cabeza en un gesto de asentimiento
amable; Thomas tuvo la visin de un segundo mueco -el que Durham senta
que habitaba de verdad- inclinado sobre un panel de control, dndoles a los
botones de un submen de etiqueta. :Estaba tan paranoico; Pero cualquier
visitante pedigeo razonable hubiese hecho exactamente eso; llevar el
encuentro a distancia para no exponer al anlisis su lenguaje corporal.
El mueco visible dijo:
-Por qu gastar una fortuna es actualizar el hardware para intentar
reducir el progreso? Y estoy de acuerdo con usted en las perspectivas de
reformas... a corto plazo. Por supuesto, la gente envidia a las Copias la
longevidad, pero las relaciones pblicas se han llevado muy bien. Cada ao se
escanean y resucitan unos pocos nios enfermos terminales cuidadosamente
escogidos: mejor que un viaje a Disney World. Se apoya discretamente una
comedia de situacin sobre Copias de clase trabajadora, lo que hace que la
idea sea menos amenazadora. La situacin legal de las Copias se ha defendido
como un asunto de derechos humanos, especialmente en Europa: las Copias
son personas discapacitadas, ni ms ni menos, realmente una especie de
amputacin radical, y cualquiera que hable de ricos inmortales decadentes
apropindose de toda la rique/a es considerado un neonazi.
As que podra obtener la ciudadana en una dcada. Y si tiene suerte, la
situacin podra ser estable durante otros veinte o treinta aos. Pero... qu
son veinte o treinta aos para usted? Realmente cree que esa situacin se
tolerar para siempre?
Thomas dijo:
-Por supuesto que no... pero le dir lo que s se tolerar: instalaciones
de escaneado y potencia informtica, tan baratas que todos en el planeta
podrn ser resucitados. Todo el que quiera. Y cuando digo baratas, me refiero
a un coste comparable al de una dosis de vacuna a principios de siglo.
Imagnelo. La muerte podra ser erradicada, como la viruela o la malaria. Y no
hablo de una pesadilla solipsista; para entonces los robots de tele presencia
permitirn que las Copias interacten con el mundo fsico tan bien como si
fuesen humanas. La civilizacin no habra abandonado la realidad...
simplemente habra trascendido la biologa.
-Eso est muy, muy en el futuro.
-Claro. Pero no me acuse de pensar a corto plazo.
-Y mientras tanto? La clase privilegiada de las Copias se har mayor,
ms poderosa, y ms amenazadora para la vasta mayora de las personas que
todava no podrn unirse a ella. Los costes se reducirn, pero no
drsticamente... slo lo justo para cubrir parte de la explosin de demanda de
los ejecutivos, una vez que se liberen de sus reparos, en masse. Incluso en la
laica Europa, hay un prejuicio muy profundo que dice que morir es lo
responsable, el acto moral. Hay una tica de la Muerte, y el primer segmento
sustancial de la poblacin en abandonarla producir una enorme reaccin. Una
pequea elite de Copias gigricas se acepta como un espectculo de
monstruos; los muy ricos pueden hacerlo todo, no se espera que acten como
gente normal. Pero espere a que el nmero aumente en un factor de diez.
Thomas ya haba odo todo eso antes.
-Puede que no seamos populares durante un tiempo. Puedo vivir
con ello. Pero sabe, incluso ahora nos vilipendian mucho menos que a la
gente que busca la hiperlongevidad orgnica, trasplantes, rejuvenecimiento
celular, lo que sea, porque al menos nosotros ya no aumentamos el coste
sanitario, compitiendo por el uso de instalaciones mdicas sobrecargadas. Ni
tampoco consumimos recursos naturales ni de lejos al ritmo en que lo
hacamos cuando estbamos vivos. Si la tecnologa mejora lo suficiente, el
impacto ambiental de las Copias ms ricas podra ser menor que el del humano
de vida ms asctica. Quin estar en la posicin moral ms elevada?
Seremos las personas ms ecolgicas del planeta.
Durham sonri. El mueco.
-Claro, y podra producir algunas agradables ironas si alguna vez se
cumpliese. Pero incluso el impacto ambiental reducido no parecera un gesto
tan santo, cuando la misma potencia informtica podra ser empleada para
salvar decenas de miles de vidas por medio del control climatolgico.
-La Operacin Mariposa ha causado muy pocos inconvenientes a mis
colegas Copias. Y a m ninguno.
-La Operacin Mariposa es slo el comienzo. El control de una crisis en
una pequea zona del planeta. Imagine la potencia necesaria para hacer que el
frica subsahariana quede libre de inundaciones.
-Por qu debera imaginarlo, cuando los planes ms modestos no se
han demostrado todava? E incluso si el control climtico resulta viable, se
pueden construir ms superordenadores. No tiene por qu ser una cuestin de
Copias contra vctimas de inundaciones.
-Ahora mismo hay una oferta limitada de potencia informtica, no?
Claro que crecer, pero la demanda, de las Copias y el control del clima,
crecer an ms rpidamente. Mucho antes de llegar a la utopa sin muerte, es
casi seguro que llegaremos a un cuello de botella.., y creo que esa situacin
acabar haciendo que las Copias sean declaradas ilegales. En todo el mundo.
Si se les han concedido derechos humanos, esos derechos sern revocados. Se
confiscarn los fondos de patronatos y fundaciones. Se controlarn los
superordenadores. Los escneres, y los ficheros de escn, sern destruidos.
Puede que pasen cuarenta aos antes de que suceda... puede ser antes. En
cualquier caso, tiene que estar preparado.
Thomas dijo suavemente:
-Si busca trabajo como asesor futurlogo, me temo que ya tengo a
varias personas, muy cualificadas, que no hacen otra cosa sino investigar esas
tendencias. Ahora mismo, todo lo que me dicen me da razones para ser
optimista, e incluso si se equivocan, Solitn est preparada para un amplio
rango de contingencias.
-Si se elimina toda su fundacin, cree de verdad que sern capaces de
asegurar que una copia de su mente est escondida con seguridad... y que
ser resucitada despus de cien aos o ms de agitacin social? Una bveda
acorazada llena de chips de ROM en lo ms profundo de una mina, podra ser
realmente un viaje de ida a las eras geolgicas.
Thomas ri.
-Y maana un meteoro podra golpear el planeta, destruyendo este
ordenador, todas mis copias de seguridad, su cuerpo orgnico... cualquier cosa
y todo. S, podra haber una revolucin que desenchufase mi mundo. Es
improbable, pero no imposible. O podra haber una plaga, o un desastre
ecolgico, que matase a miles de millones de humanos orgnicos pero que
dejase a las Copias intactas. No hay certidumbres para nadie.
-Pero las Copias tienen ms que perder.
Thomas fue enftico; aquello era parte de su letana personal.
-Nunca he confundido lo que tengo, una buena posibilidad de existencia
prolongada, por una garanta de inmortalidad.
Durham fue claro.
-Exacto. No tiene nada as. Por eso se la estoy ofreciendo.
Thomas le mir incmodo. Aunque haba hecho que eliminasen todos los
rastros de ciruga de su fichero de escn, haba conservado una cicatriz en el
antebrazo, un pequeo recuerdo de una desgracia juvenil. Se la acarici, no
del todo distrado; consciente del hbito; consciente de los recuerdos que
codificaba la cicatriz, pero tena prctica en evitar que esos recuerdos captasen
su atencin.
Finalmente dijo:
-Ofrecindola cmo? Qu podra hacer usted por dos millones de euros
que Solitn no pudiese hacer mil veces mejor?
-Puedo ejecutar una segunda versin de usted, completamente a salvo.
Puedo darle una especie de seguridad; contra una reaccin anti Copias... o un
impacto de meteorito... o cualquier otra cosa que pudiese ir mal.
Thomas se qued momentneamente sin habla. El tema no era de. todo
tab, pero no poda recordar que nadie antes lo expresase tan abiertamente.
Se recuper con gracia.
-No tengo deseos de ejecutar una segunda %ersin, gracias. Y.. qu
quiere decir con completamente a salvo? Dnde van a estar sus
ordenadores invulnerables? En rbita? All arriba, donde slo ser necesario
un guijarro para destruirlos en lugar de una piedra?
-No, en rbita no. Y si no quiere una segunda versin, no importa. Puede
mudarse.
-Mudarme adnde? Bajo tierra? Al fondo del ocano? Ni siquiera sabe
dnde est implementada esta oficina, no? Qu le hace pensar que puede
ofrecer algo mejor, por un precio tan ridculo, cuando no tiene ni la ms
mnima idea de mi seguridad actual? -Thomas se estaba desilusionando y se
estaba poniendo irritable, lo que no era propio de l-. Deje de hacer esas
afirmaciones infladas y vaya al grano. Qu vende?
Durham agit la cabeza disculpndose.
-No puedo decrselo. Todava no. Si intentase explicrselo, por las
buenas, no tendra sentido. Tiene que hacer primero una cosa. Algo muy
simple.
-S? El qu?
-Tiene que realizar un pequeo experimento.
Thomas frunci el ceo.
-Qu tipo de e-perimento? Por qu?
Y Durham -el mueco de software, la concha sin vida animada por un
ser de otro plano- le mir a los ojos y dijo:
-Tiene que dejar que le muestre qu es usted exactamente.
0
(Rasga, ata, corta hombre de trao!
J U N 1 0 2 0 4 5
Paul-o el hombre de carne y hueso cuyos recuerdos haba heredado-
haba seguido la historia de las Copias hasta principios de siglo, cuando los
investigadores haban comenzado a refinar los modelos genricos de ordenador
empleados para el entrenamiento quirrgico y la farmacologa,
transformndolos en versiones a medida capaces de predecir las necesidades y
problemas de pacientes individuales. Las terapias de drogas se probaban antes
en modelos que tenan rasgos genticos y bioqumicos especficos, lo que
permita optimizar las dosis y anticipar y evitar cualquier efecto secundario
idiosincrsico. Las operaciones complejas se probaban y perfeccionaban en
Realidad Virtual, en cuerpos de software con detalles anatmicos -hasta los
ms pequeos capilares- basados en los escneres tomogrficos del paciente
de carne y hueso.
Esos primeros modelos incluan toscas aproximaciones del cerebro,
perfectamente adecuadas para ciruga cardiaca o inmunoterapia -e incluso
con cierto grado de xito al tratar con daos cerebrales masivos o tumores-
pero intil para explorar problemas neurolgicos ms sutiles.
Pero la tecnologa de escaneado mejor a buen ritmo, y para el 2020,
haba llegado al punto en que podan mapearse neuronas individuales, y
medirse sin daos las propiedades de las sinapsis individuales. Con una
combinacin de escneres, cualquier detalle fisiolgicamente relevante del
cerebro poda leerse a partir del rgano vivo; y duplicarse en un ordenador lo
suficientemente potente.
Al principio, slo se simularon caminos neuronales aislados: porciones del
crtex visual de inters para los diseadores de mquinas de visin, o
secciones del sistema lmbico cuyo papel haba sido objeto de controversia.
Esos modelos neuronales fragmentarios produjeron grandes resultados, pero
una representacin completa y funcional de todo el rgano -incrustado en un
cuerpo completo- hubiese permitido probar por adelantado las proezas ms
delicadas de la neurociruga y la farmacologa. Pero durante varios aos, no se
cre semejante modelo; en parte por la escasamente citada incomodidad ante
lo que la idea significaba. No haba barreras formales que lo impidieran: a los
cuerpos legislativos del gobierno y a los comits institucionales de tica slo
les preocupaba el bienestar de humanos y animales, y todava ningn grupo de
activistas haba bombardeado un laboratorio por su cruel tratamiento de un
software fisiolgico; pero, aun as, alguien tena que ser el primero en romper
el tab implcito.
Alguien tena que hacer una Copia de alta resolucin de todo el cerebro, y
permitir que despertase y hablase.
En el 2024, John Vines, un neurocirujano de Boston, ejecut una Copia
completamente consciente de l mismo en una tosca Realidad Virtual. Despus
de menos de tres horas de tiempo real (aumento del pulso, hiperventilacin,
elevado nivel de hormonas de estrs) las primeras palabras de la primera
Copia fueron: Esto es como estar enterrado vivo. He cambiado de opinin.
Scame de aqu.
Su original complaciente lo desconect; pero luego repiti la demostracin
varias veces, sin variaciones, con el razonamiento de que era imposible
causarle dao adicional. ejecutando exactamente la misma simulacin ms de
una vez.
Cuando Vines lo anunci pblicamente, la idea de un avance en la
investigacin neurolgica no fue ni mencionada; en veinticuatro horas -a
pesar del testimonio desalentador de la Copia- los titulares trataban todos de
la inmortalidad, migracin en masa a una Realidad Virtual y la desercin
inminente del mundo fsico.
En aquella poca Paul tena veinticuatro aos, y ni idea de qu hacer con
su vida. Su padre haba muerto el ao anterior, dejndole un modesto imperio
de negocio, centrado en una prspera cadena de tiendas que no le interesaba
administrar. Haba pasado siete aos viajando y estudiando -ciencia, historia,
filosofa-, yndole bien en lo que intentaba, pero incapaz de encontrar nada
que le produjese verdadera pasin intelectual. Sin ninguna preocupacin por
delante sobre la seguridad financiera, se haba estado hundiendo con
tranquilidad en un estado de perpleja complacencia.
La noticia de la Copia de John Vines le sac de la indiferencia. Era como si
todas las promesas dudosas que la tecnologa haba hecho sobre la
transformacin de la vida humana estuviesen a punto de cumplirse, con
creces. La longevidad slo sera el principio; las Copias podran evolucionar en
formas casi imposibles para los seres orgnicos modificando sus mentes,
redefiniendo sus metas, transmutndose a s mismas eternamente. Las
posibilidades eran embriagadoras; incluso cuando quedaron claros los costes e
inconvenientes de las primeras versiones, incluso cuando se produjo la
inevitable reaccin en contra, Paul era un hijo del milenio; estaba listo para
aceptarlo todo.
Pero cuanto ms tiempo pasaba meditando sobre lo que Vines haba
hecho, ms extraas parecan las implicaciones.
El debate pblico que el experimento haba desencadenado era acalorado,
pero superficial. Se volvieron a repetir los argumentos de dcadas anteriores
sobre lo que un programa de ordenador podra tener en comn con un ser
humano (psicolgica, moral, metafsicamente o desde el punto de vista de la
teora de la informacin...) o incluso si las Copias podan ser o no
verdaderamente inteligentes, verdaderamente conscientes. Al repetir los
investigadores el resultado de Vines, las Copias empezaron pronto a pasar el
test de Turing: ningn panel de expertos interrogando a un grupo de humanos
y Copia -por vdeo retrasado para ocultar la diferencia de ritmo temporal-
poda asegurar quin era quin. Pero algunos filsofos y psiclogos se guan
insistiendo en que eso no demostraba ms que la consciencia simulada, y
que las Copias no eran ms que programas capaces de fingir una detallada
vida interior que realmente no exista.
Los defensores de la hiptesis de la IA Fuerte insistan en que la
consciencia era una propiedad de ciertos algoritmos: un resultado de procesar
la informacin de cierta forma, sin que importase qu rgano o mquina se
empleaba para realizar la tarea. Un modelo de ordenador que manipulase
datos sobre s mismo y lo que le rodeaba esencialmente de la misma forma
que un cerebro orgnico debera poseer esencialmente los mismos estados
mentales. Consciencia simulada era una expresin tan oximornica como
suma simulada.
Los contrarios replicaban que cuando uno modelaba un huracn nadie se
mojaba. Cuando se modelaba una planta de fusin, no se produca energa.
Cuando se modelaba la digestin y el metabolismo, no se consuma ningn
nutriente, no se produca una digestin real. Por tanto, cuando se modelaba un
cerebro humano, por qu esperar que se produjesen pensamientos reales? Un
ordenador ejecutando una Copia podra producir descripciones plausibles del
comportamiento humano en escenarios hipotticos -e incluso aparentar
mantener una conversacin prediciendo correctamente lo que un humano
hubiese hecho en la misma situacin- pero eso apenas haca que la mquina
en s misma fuese consciente.
Paul decidi rpidamente que todo el debate era una distraccin. Para
cualquier humano, la demostracin absoluta de la capacidad de sentir de una
Copia era imposible. Para cualquier Copia, la verdad era evidente: cogito ergo
sum. Final de la discusin.
Pero para cualquier humano dispuesto a conceder a las Copias la misma
consciencia que le supona a los otros seres humanos -y para cualquier Copia
dispuesta a hacer lo contrario- el verdadero problema era ste:
Haba preguntas sobre la naturaleza de esa condicin compartida que la
existencia de las Copias iluminaba ms claramente que cualquier otra cosa
antes. Preguntas que haba que explorar, antes de que la especie humana
pudiese empezar con confianza a legar su cultura, recuerdos, propsito e
identidad a sus sucesores.
Preguntas que slo una Copia poda responder.
Paul estaba sentado en su estudio, en su silln favorito (no estaba del
todo convencido de que hubiesen reproducido exactamente la textura de la
superficie), reconfortndose todo lo que poda en el innegable absurdo de
temer seguir experimentando consigo mismo. Ya haba sobrevivido a la
transicin desde la carne al modelo fisiolgico informtico; con diferencia, la
fase ms radical del proyecto. En comparacin, alterar algunos de los
parmetros del modelo casi parecera trivial.
Durham apareci en la terminal, que en los dems aspectos segua sin
funcionar. Paul ya estaba empezando a considerarlo un geniecillo mandn
atrapado en la pantalla ms que una vasta deidad omnipotente que se paseaba
por los pasillos de la Realidad tirando de las cuerdas. El tono de su voz era
ms que suficiente para destruir cualquier aura de poder y grandeza.
.hillido!
-Experimento uno, prueba cero. Datos de base. Resolucin temporal un
milisegundo, estndar del sistema. Slo cuenta hasta diez, a intervalos de un
segundo, todo lo regular que puedas. Vale?
-Creo que puedo hacerlo -l mismo lo haba planeado todo, no
necesitaba instrucciones de cada paso. La imagen de Durham se desvaneci;
durante el experimento no poda haber indicaciones del mundo real.
Paul cont hasta diez. El geniecillo regres. Mirando la cara en la pantalla,
Paul comprendi que se senta tentado de considerarla la suya. Quizs se
era el legado al haberse distanciado de las primeras Copias. O quiz la imagen
mental de s mismo nunca se haba parecido demasiado a su apariencia real; y
ahora, en defensa de su cordura. se estaba alejando an ms.
.hillido!
-Vale. Experimento uno, prueba uno. Resolucin temporal cinco:
milisegundos. Ests listo?
-S.
El geniecillo se desvaneci. Paul cont.
- Uno. Dos. Tres. Cuatro. Cinco. Seis. Siete. Ocho. Nueve. Diez
.hillido!
-Algo de qu informar?
-No. Es decir, no puedo evitar sentirme algo aprensivo, al sabes que
ests alterando mi... infraestructura. Pero aparte de eso, nada.
Los ojos de Durham ya no se perdan mientras esperaba la respuesta; o
haba ganado autocontrol, o -ms probable- haba interpuesto algn
software inteligente de edicin para ocultar el aburrimiento.
.hillido!
-No te preocupes por la aprensin. Estamos ejecutando un control,
recuerdas?
Paul hubiese preferido que no se lo hubiesen recordado. Saba que
Durham lo haba copiado, y que estaba alimentando exactamente con los
mismos datos sensoriales a ambas Copias, mientras slo realizaba cambios en
la resolucin temporal del modelo en una de ellas. Era una parte esencial del
experimento, pero no deseaba profundizar en el asunto. Un tercer yo, imitando
sus pensamientos, era ya demasiado para lo que ya tena encima.
.hillido!
-Prueba nmero dos. Resolucin temporal diez milisegundos. Paul cont.
Lo ms fcil del mundo, pens, cuando ests hecho de carne, cuando ests
hecho de materia, cuando los quarks y los electrones hacen lo que est en su
naturaleza. Los seres humanos estaban formados, al final, por campos de
partculas elementales, incapaces, claro, de ser otra cosa que ellas mismas.
Las Copias estaban formadas por memorias de ordenador como vastos
conjuntos de n"meros. Nmeros que seguro que podan interpretarse como un
cuerpo humano sentado en una habitacin... pero era difcil ver esa
interpretacin como intrnseca, como necesaria, cuando se haban tomado
decenas de miles de decisiones arbitrarias sobre la forma de codificar el
modelo.
:Esto de aqu es mi a/"car!!! o mi ni%el de testosterona; :Es esto el ritmo
de disparo de una neurona motor cuando le%anto la mano derecha!!! o una
seal que %iene de la retina cuando me obser%o haci7ndolo; Cualquiera al que
se le diese acceso a los datos en s, pero sin saber cules eran las
convenciones, podra pasar una vida repasando los nmeros sin descifrar lo
que significaban.
Y, sin embargo, ninguna Copia sometida a los datos mismos -ignorando
o no los detalles- tendra el ms mnimo problema para darles sentido en un
instante.
.hillido!
-Prueba nmero tres. Resolucin temporal de veinte milisegundos.
-Uno. Dos. Tres.
Para que el tiempo pasase para una Copia, los nmeros que la definan
tenan que cambiar de un momento a otro. Recalculada una y otra vez, una
Copia era una secuencia de instantneas, fotogramas de una pelcula... o
cuadros de una animacin por ordenador.
Pero... exactamente cundo producan las instantneas el pensamiento
consciente? Mientras se las calculaba? O en los breves interludios cuando se
encontraban en la memoria del ordenador, sin cambiar, sin hacer nada sino
representar un instante esttico de la vida de una Copia? Cuando ambas cosas
sucedan miles de veces por segundo subjetivo, pareca que apenas importaba,
pero muy pronto...
.hillido!
-Prueba nmero cuatro. Resolucin temporal de cincuenta milisegundos.
:1u7 soy; :Jos datos; :El proceso que los genera; :Jas relaciones entre
los n"meros;
:Fodo lo anterior;
-Cien milisegundos.
-Uno. Dos. Tres.
Paul escuchaba su voz mientras contaba... como si medio esperase
empezar a notar la invasin del silencio, empezar a percibir los intervalos en s
mismo.
-Doscientos milisegundos.
Una quinta parte de segundo.
-Uno. Dos -estaba ahora apareciendo y desapareciendo de la
existencia a cinco hercios subjetivos? Ni la pelcula ms tosca de celuloide
habra parpadeado a ese ritmo-. Tres. Cuatro -agit la mano frente a la cara;
el movimiento pareca perfectamente suave, perfectamente normal. Y claro
que lo era; no lo estaba observando desde fuera-. Cinco. Seis. Siete -una
sbita e intensa ola de nusea le recorri, pero luch por contenerla y sigui-.
Ocho. Nueve. Diez.
El geniecillo apareci y emiti un breve y preocupado chillido.
-Qu pasa? Quieres dejarlo por un rato?
-No, estoy bien. -Paul mir a la inocente habitacin baada por el sol y
ri. :.mo mane0ara Murham la situacin si el control y el su0eto acababan de
dar dos respuestas diferentes; Intent recordar su planes para esa
eventualidad, pero no poda... y tampoco le importaba. Aqul ya no era su
problema.
.hillido!
-Prueba nmero siete. Resolucin temporal quinientos milisegundos.
Paul cont, y la verdad era que no se senta diferente. Y un poco
incmodo, s, pero eliminando los remilgos, todo en la experiencia pareca
exactamente igual. Y eso tena sentido, al menos a la larga porque no se
omita nada, a la larga. El modelo de su cerebro simplemente estaba siendo
descrito por completo a intervalos de medio segundo (tiempo del modelo)...
pero cada descripcin todava contena los resultados de todo lo que hubiese
sucedido en medio. Cada medio segundo su cerebro acababa exactamente en
el mismo estado en que hubiese estado si nada se hubiese dejado fuera.
-Mil milisegundos.
Pero... qu suceda en medio? Las ecuaciones que controlaban el modelo
eran demasiado complejas para resolverlas en un nico paso. En el proceso de
calcular las soluciones, se generaban y se descartaba vastas matrices de
resultados parciales. En cierta forma, esos resultados parciales implicaban -
aunque no los representasen directamente- sucesos que tenan lugar en los
intervalos entre dos descripciones completas sucesivas. Y cuando todo el
modelo era arbitrario, quien poda afirmar que esos sucesos implcitos,
ocultos algo ms profundamente en el torrente de datos, eran menos reales
que los que se describan directamente?
-Dos mil milisegundos.
-Uno. Mos. Tres. .uatro.
Si le pareca que deca cada nmero (y se oa decirlo) era porque el efecto
de haber dicho tres (y haberse odo dicindolo) estaba implcito en los
detalles para calcular cmo su cerebro evolucionaba desde el momento en que
haba dicho dos al momento en que acababa de decir tres.
-Cinco mil milisegundos.
-Uno. Dos. Tres. Cuatro. .inco.
Adems, or palabras que nunca haba dicho realmente no era mucho
ms extrao que el que una Copia oyese algo. Incluso el ritmo estndar de un
milisegundo de su mundo era demasiado grueso para producir todos los tonos
audibles. El sonido no se representaba en el modelo por medio de
fluctuaciones en los valores de la presin del aire -que no podan cambiar con
la suficiente rapidez- sino en trminos de un espectro de potencia: perfiles de
intensidad frente a frecuencia. Veinte kilohercios eran simplemente un nmero,
una etiqueta; nada poda oscilar a ese ritmo. Los odos reales descomponan
las ondas de presin en componentes de tonos diferentes; Paul saba que a su
cerebro se le alimentaba directamente con los valores preexistentes de un
espectro de potencia, sacado del aire inexistente por medio de un burdo
parche en el modelo.
-Diez mil milisegundos
-Uno. Dos. Tres.
6na cada libre de die/ segundos entre fotograma y fotograma!
Luchando con el vrtigo, todava contando, Paul se toc el corte
superficial que se haba hecho en el antebrazo con el cuchillo de cocina. Le
escoca, muy convincentemente. :Entonces de dnde %ena la e-periencia; Una
vez que pasasen los diez segundos, su cerebro descrito completamente
recordara todo aquello... pero eso no explicaba lo que suceda ahora. El dolor
era algo ms que el recuerdo del dolor. Luch por imaginar el entramado de
miles de millones de clculos intermedios, dndoles sentido de alguna
forma, cubriendo el intervalo.
Y se pregunt: :1u7 pasara si alguien apagase el ordenador, tirase del
enchufe, 0usto ahora;
Pero no saba lo que eso significaba. Slo saba en sus propios trminos lo
que era justo ahora.
-Ocho. Nueve. Diez.
.hillido!
-Paul... percibo una ligera cada de tensin sangunea. Est: bien?
Cmo te sientes?
Mareado... pero dijo:
-Igual que siempre -y si no era exactamente cierto, sin duda el control
haba dicho la misma mentira. Suponiendo...
-Dime, cul era yo? El control o el sujeto?
.hillido!
Durham contest.
-No puedo contestar a eso: todava estoy hablando con vosotros dos.
Pero te dir algo: los dos sois todava idnticos. Hay algunas leves
discrepancias transitorias, pero ahora han desaparecido completa mente... y
cuando los dos estabais en representaciones comparables todas las estructuras
activadas de ms de un par de neuronas eran iguales.
Paul gru desdeoso; no tena la intencin de permitir que Durham
supiese lo trastornante que haba sido el experimento.
-Qu esperabas? Resuelve el mismo conjunto de ecuaciones de dos
formas diferentes y claro que obtienes el mismo resultado, exceptuando
algunas diferencias menores en redondeo por el camino. As es. Es una
certidumbre matemtica.
.hillido!
-Oh, estoy de acuerdo -el geniecillo escribi con un dedo en la pantalla.
(1+2)+3=1+(2+3)
Paul dijo:
-Entonces por qu molestarse con esta fase? Lo s: quera ser riguroso.
Quera establecer cimientos slidos. Pero la verdad es que se trata de
malgastar recursos. Por qu no saltarse lo evidente y pasar a un experimento
en el que la conclusin no se conozca de antemano?
.hillido!
Durham frunci el ceo desaprobador.
-No me haba dado cuenta de que te habas vuelto tan cnico tan pronto.
La IA no es una rama de la matemtica pura; es una ciencia emprica. Las
suposiciones hay que demostrarlas. Confirmar lo considerado obvio no es
tan deshonroso, no? Y si todo es normal, por qu deberas tener miedo?
-No tengo miedo: simplemente quiero acabar. Pero... adelante.
Demuestra lo que creas que debes demostrar, y luego podremos seguir.
.hillido!
-se es el plan. Pero creo que ahora nos vendra bien un descanso a los
dos. Activar tus comunicaciones: slo para datos entrantes -se dio la vuelta,
se movi fuera de la pantalla y le dio a un par de teclas en otra terminal.
Luego volvi a la cmara, sonriendo... y Paul supo exactamente lo que iba
a decir.
.hillido!
-Por cierto, acabo de borrar a uno de vosotros. No poda permitirme
manteneros a los dos corriendo, cuando todo lo que vas a hacer es estar
ocioso.
Paul le devolvi la sonrisa, aunque en su interior algo gritaba. -Cul has
borrado?
.hillido!
-Importa? Te lo dije, erais idnticos. Y t todava ests aqu, no? Seas
quien seas. 1uienquiera que fueses!
Fuera haban pasado tres semanas desde el escn, pero no le llev mucho
tiempo a Paul ponerse al da sobre el estado del mundo; la mayor parte de los
detalles pequeos se haban convertido en irrelevantes por sucesos
posteriores, y muchos de los flujos se haban cancelado entre s. Israel y
Palestina haban estado cerca de otra guerra, todo sobre supuestas violaciones
de los tratados de agua en ambos bandos.., pero una marcha conjunta por la
paz haba llevado a ms de un milln de personas a la llanura vidriosa de lo
que haba sido Jerusaln, y los dos gobiernos se haban visto obligados a
ceder. El antiguo presidente de Estados Unidos Martin Sandover todava se
defenda de una extradicin a Palau, para enfrentarse a cargos producidos por
su papel en el sangriento coup dSetat del treinta y cinco; la Corte Suprema
haba retirado finalmente una decisin muy antigua que le conceda inmunidad
a todas las leyes extranjeras, y durante un da o dos las cosas haban parecido
prometedoras... pero para entonces su equipo legal haba descubierto todo un
nuevo conjunto de tcticas de dilacin. En Canberra, otro desafo al liderazgo
haba llegado y se haba ido, y el Primer Ministro segua en su puesto. En un
reportaje de una semana antes, un periodista lo describa, con la cara seria,
como drama en la cumbre. Paul pens: Kupongo que hay que estar ah. La
inflacin haba cado en medio punto; el desempleo se haba incrementado en
la misma proporcin.
Paul pas rpido por encima de los viejos reportajes, leyendo
rpidamente artculos y viendo a cmara rpida escenas que estaba seguro de
que habra estudiado escrupulosamente si hubiesen sido recientes. Senta un
curioso sentimiento de resentimiento, por haberse perdido tanto... lo tena
frente a l, ahora, pero no era para nada lo mismo.
Y, sin embargo, se pregunt, no debera alegrarse de no haber
malgastado el tiempo en detalles tan efmeros? El hecho de que ahora no le
interesasen demostraba lo poco que importaban, a la larga.
Pero claro, :qu7 importaba; La gente no habitaba en el tiempo geolgico.
La gente viva en horas y das; tenan que preocuparse de cosas en esa escala
de tiempo.
Gente!
Paul se conect a televisin en tiempo real, y vio un episodio de Ja
familia 6nclear pasar frente a l en menos de dos minutos, la banda sonora
tan incomprensible como un gemido. Un concurso. Una pelcula de guerra. Las
noticias de la noche. Era como si estuviese en el espacio profundo y se
acercase a gran velocidad a la Tierra atravesando un mar de emisiones con
distorsin Doppler. Las imgenes le eran extraamente confortadoras; despus
de todo, su situacin no era tan extraa, si los seres humanos de carne y
hueso podan llegar a encontrarse con la misma relacin con el mundo que l.
Nadie dira que el desplazamiento Doppler pudiese quitarle a alguien su
humanidad.
La noche caa sobre la ciudad grabada. Se comi un bistec de soja hecho
en el microondas; preguntndose si haba alguna buena razn, moral o de otro
tipo, para seguir siendo vegetariano.
Escuch msica hasta despus de medianoche. Tsang Chao, Michael
Nyman, Philip Glass. No representaba ninguna diferencia que cada nota durase
realmente diecisiete veces ms de lo que debiera, y que el ROM de audio en
el lector realmente no tuviese ninguna micro estructura, o que el sonido
estuviese siendo alimentado a su cerebro por medio de un juego de manos
informtico que no se pareca en nada al proceso normal de or. El clmax del
Oishima de Glass todava le llenaba de la misma emocin.
Y si los clculos tras todo aquello hubiesen sido realizados durante
milenios por personas moviendo cuentas en bacos, se hubiese sentido
exactamente igual?
Era indignante admitirlo, pero la respuesta tena que ser s.
Se tendi en la cama, preguntndose: :Foda%a quiero despertarme de
este sueo;
Pero la pregunta era retrica; todava no tena eleccin.
1
(No rem$t$r 'a escase+!
NOVIEMBRE 2 0 5 0
Maria haba quedado en encontrarse con Aden en el Nadir, un club
nocturno de Oxford Street donde l a veces tocaba y a menudo iba a escribir.
Aden normalmente poda conseguir que les dejasen pasar sin pagar, y la
puerta -un artilugio amenazador como una puerta de avin de negro acero
acanalado- le permiti el paso sin problemas despus de un breve examen de
seguridad. Maria haba tenido en una ocasin una pesadilla en la que se haba
quedado atrapada en esa cmara, con un cuchillo inexplicablemente atado a su
bota derecha y, peor, su nivel de crdito cancelado. La cosa la haba digerido
como a un insecto una planta carnvora, mientras Aden estaba en el escenario,
cantando una de sus canciones de amor a medida.
Dentro, el sitio estaba lleno para ser jueves por la noche, y tan
pobremente iluminado como siempre; finalmente vio a Aden sentado en una
mesa cerca de la pared, escuchando a una de las bandas y anotando msica;
el brillo del ordenador de mano se le reflejaba en el rostro. Hasta ahora, por lo
que Maria saba, no se haba sentido indebidamente influido por nada que
escuchase mientras compona, pero deca ser incapaz de trabajar en silencio, y
prefera las actuaciones en vivo como inspiracin... o catlisis, o lo que fuese.
Le toc un hombro. l levant la vista, se quit el casco y se puso en pie
para besarla. Saba a zumo de naranja.
Agit el casco.
-Deberas escuchar. Perversos Abogados Budistas Drogados. Son muy
buenos.
Maria mir al escenario, aunque no haba forma de decir a quines se
refera. Una docena de intrpretes -cuatro bandas en total- estaba de pie
encerrada en cilindros individuales de plstico a prueba de ruidos. La mayora
de los parroquianos estaba conectada, oyendo el sonido de alguna banda por
medio de equipos auriculares en la cabeza, y gafas oscuras de cristal lquido,
que parpadeaban en sincrona con un grupo de cilindros, para hacer que las
otras bandas fuesen invisibles. Algunas personas hablaban tranquilamente; y
de los cinco posibles hilos musicales de la sala, Maria decidi que aquel
tranquilo silencio casi absoluto le apeteca. Adems, nunca le haba gustado
demasiado emplear inductores de impulsos nerviosos; aunque era imposible
que le daasen fsicamente el tmpano (lo que evitaba muchas denuncias a los
dueos), siempre parecan dejarle los odos -o los caminos auditivos- con un
zumbido, sin que el volumen fuese una diferencia.
-Quiz ms tarde.
Se sent al lado de Aden, y sinti cmo l se tensaba un poco al rozarse
los hombros y cmo luego se obligaba a relajarse. O quiz no. A menudo,
cuando crea estar leyendo el lenguaje corporal de Aden, realmente estaba
confundiendo el ruido con seal. Ella dijo:
-Hoy recib correo basura que se pareca a ti.
-Qu halagador. Creo. Qu venda?
-Iglesia del Dios que No Representa Ninguna Diferencia.
l ri.
-Cada vez que lo oigo, pienso: tienen que cambiar el nombre. Un Dios
que no representa ninguna diferencia no se merece el artculo definido.
-Volver a ejecutar el programa y podris discutirlo entre los dos.
-No, gracias -tom un sorbo de su vaso-. Y correo normal? Algn
contrato?
-No.
-Bien... otro da de aburrimiento terminal?
-En su mayora -Maria vacil. Aden normalmente le preguntaba por las
novedades cuando l mismo tena algo que anunciar. Y senta curiosidad por
saber qu sera. Pero l no ofreci nada, as que sigui describiendo su
encuentro con la Operacin Mariposa.
Aden dijo:
-Recuerdo haber odo algo sobre eso. Pero pensaba que fue hace
dcadas.
-El concepto probablemente s, pero la simulacin acaba de empezar. A
lo grande.
l pareca dolorido.
-.ontrol climtico? A quin creen que estn engaando?
Maria suprimi su enfado.
-La teora debe de ser prometedora, o no la llevaran tan lejos. Nadie se
gasta algunos millones de dlares a la hora en tiempo de superordenador sin
una buena probabilidad de xito.
Aden lanz una risita.
-Oh, s que lo hacen. Y normalmente lo llaman Bperacin algo.
Recuerdas la Operacin Camino Radiante?
-S, la recuerdo.
-Iban a cubrir la atmsfera superior con nanomquinas para seguir los
cambios de temperatura... y supuestamente hacer algo.
-Fabricar partculas que reflejasen ciertas longitudes de onda de
radiacin solar... y luego desmontarlas a medida que fuese necesario.
-En otras palabras, cubrir todo el planeta con una gigantesca manta
termosttica.
-Qu tiene de terrible?
-Quieres decir aparte del hubris tecnocrtico? Y adems del hecho de
que liberar cualquier tipo de replicador en el ambiente es, todava y gracias a
Dios, ilegal? 8o hubiese funcionado. Hubo complicaciones que nadie haba
previsto, mezclas inestables de aire, no?, que hubiesen contrarrestado casi
todo el efecto.
Maria dijo:
-Exacto. Pero cmo hubiesen podido saberlo si no hubiesen ejecutado
las simulaciones adecuadas?
-Sentido comn. La misma idea de arrojar tecnologa a los problemas
creados por la tecnologa...
Maria sinti cmo la paciencia la abandonaba.
-Qu haras t? Ser humilde en presencia de la naturaleza, y esperar a
ser recompensado por ello? Crees que Oadre Gaia va a perdonarnos, y hacer
que todo est bien, tan pronto como arrojemos nuestros malvados
ordenadores y prometamos dejar de intentar arreglar las cosas por nosotros
mismos? -Fena que haber dicho <Abuelita Gaia=.
Aden frunci el ceo.
-No, pero la nica forma de arreglar las cosas es provocar un impacto
menor en el planeta, no mayor. En lugar de concebir esos grandiosos planes
para poner las cosas en orden a porrazos, tenemos que retirarnos, dejarlas en
paz, darles una oportunidad para recuperarse.
Maria estaba perpleja.
-Es demasiado tarde. Si eso se hubiese hecho hace cien aos... va le.
Todo poda haber acabado de otra forma. Pero ya no es suficiente; se ha
causado demasiado dao. Pasar de puntillas por entre las ruinas esperando
que todos los sistemas que hemos jodido se restablezcan mgicamente por s
mismos, y pasear de puntillas con ms cuidado cada vez que la poblacin se
doble, simplemente no va a funcionar. Ahora todo el ecosistema planetario es
un artefacto, ahora, como... como el microclima de una ciudad. Creme,
deseara que no fuese as, pero lo es... y ahora que hemos creado un mundo
artificial, queriendo o no, ser mejor que aprendamos a controlarlo. Pero si nos
echamos atrs y lo dejamos todo al azar, va a caerse a trozos a nuestro
alrededor de alguna forma catica que no es probable que sea mejor que
nuestro peor error bien intencionado.
Aden estaba horrorizado.
-Un mundo artificial? Crees eso de veras?
-S.
-Slo porque pasas tanto tiempo en Realidad Virtual ya no sabes
apreciar la diferencia.
Maria estaba indignada.
-Apenas... -luego se detuvo, comprendiendo que se refera al
Autoverso. Haca tiempo que haba dejado de intentar que entendiese la
diferencia.
Aden dijo:
-Lo siento. Fue un golpe bajo -hizo un gesto de retraccin, un gesto de
la mano ms de impaciencia que de disculpa-. Mira, olvidmonos de toda esa
ecomierda deprimente. Tengo buenas noticias, para variar. Nos vamos a Sel.
Maria ri.
-Nosotros? Por qu?
-Me han ofrecido un trabajo. Departamento de Msica en la Universidad.
Ella le mir con severidad.
-Gracias por decirme que te habas presentado.
l se encogi ligeramente de hombros.
-No quera darte esperanzas. Ni a m mismo. Lo he sabido esta tarde;
apenas puedo creerlo todava. Compositor en residencia, durante un ao; dar
clases un par de horas por semana, el resto del tiempo puedo hacer lo que
quiera: escribir, actuar, producir, lo que sea. Y dan alojamiento gratis. Para
dos.
-Pero... espera. :.lases un par de horas; Entonces por qu tienes que
ir en persona?
-Me quieren, fsicamente. Es un asunto de prestigio. Todas la
universidades de juguete pueden conectarse a la red y tener docenas de
profesores de todo el mundo...
-Eso no es jugar, es eficiencia.
-Barato y eficiente. Ese sitio no quiere ser barato. Quieren un pieza de
decoracin cultural extica. Deja de rerte. Australia es el sabor del mes en
Sel; slo pasa una vez cada veinte aos, as que e mejor aprovecharse. Y
quieren un compositor en residencia. En residencia!
Maria se ech atrs y lo digiri.
Aden dijo:
-No s t, pero tengo muchos problemas para imaginar cmo podramos
pasar un ao en Corea en otras circunstancias. -Y has dicho que s?
-Dije quiz. Dije probablemente.
-Alojamiento para dos. Qu se supone que tengo que hacer yo mientras
t eres extico y decorativo?
-Lo que quieras. Lo que hagas aqu puedes hacerlo con igual facilidad
all. T eres la que me dices continuamente cmo te has conectado al mundo,
que eres un nodo en el espacio lgico de datos, tu posicin fsica es totalmente
irrelevante...
-S, y lo bueno es que no tengo que mudarme. Me gusta donde vivo.
-Esa caja de zapatos.
-Un apartamento universitario en Sel no ser mucho mayor.
-Saldremos! Es una ciudad excitante; all se est produciendo todo un
renacimiento cultural, no slo en la msica. Y quin sabe? Podras encontrar
algn proyecto excitante en el que trabajar. No todo se emite por la red.
Eso era muy cierto. Corea era miembro de todo derecho de la ANSA, al
contrario que Australia, que estaba a prueba; si hubiese estado viviendo en
Sel en el momento adecuado, si hubiese tenido lo contactos adecuados, poda
haber acabado siendo parte de la Operacin Mariposa. E incluso si eran
fantasas -los contactos adecuados posiblemente tardaban aos en crearse-
apenas poda irle peor que en Sydney.
Maria se qued en silencio. Era una buena noticia, una rara oportunidad
para los dos, pero todava no poda entender por qu l se lo estaba soltando
todo de pronto. Deba habrselo dicho todo cuando se haba presentado,
aunque hubiese considerado que no tena muchas posibilidades.
Mir al escenario, a los doce msicos sudorosos que tocaban de todo
corazn, luego apart la vista. Tena algo de voyeurstico el mirarlos sin
conectarse: no slo por verlos cantar en silencio, sino comprender que ninguno
de los miembros de la banda poda ver a los otros, a pesar de que ella poda
verlos a todos.
Aden dijo:
-No hay prisa por decidirse. El ao acadmico empieza el nueve de
enero. Dentro de dos meses.
-No tendrn que saberlo mucho antes?
-Tienen que saberlo el lunes si acepto el trabajo, pero no creo que el
alojamiento sea muy complicado. Es decir, si acabo solo en un apartamento
para dos, no ser el fin del mundo -l la mir inocente, como desafindola a
decirle cundo haba dicho l que iba a rechazar una oportunidad como
aqulla, slo porque ella no quisiera venir.
Maria dijo:
-No, por supuesto que no. Qu estpida soy.
En casa, Maria no pudo resistirse a establecer conexin con la Bolsa TIPS,
slo para ver cmo iba la cosa. La Operacin Mariposa se haba desvanecido
por completo del mercado. Om"$a2er$tas, su buscador de datos, haba
recogido una noticia que hablaba de un tifn en la regin; quizs el predicho
no se haba presentado, o quiz todava deba aparecer, pero las simulaciones
ya haban dado su veredicto. Era extrao pensar que todo poda pasar antes
de que la tormenta fuese una realidad... pero claro, para cuando sucediese
algo que valiese la pena, los datos meteorolgicos reales no tendran -siendo
optimistas- ninguna relacin con lo que habra sucedido si las estaciones de
control hubiesen estado en su sitio. Los nicos datos del mundo real necesarios
para la simulacin eran el punto de partida comn, una instantnea de tiempo
en el mundo en el momento en que hubiese comenzado la intervencin.
Las tarifas del TIPS estaban todava a un cincuenta por ciento por encima
de lo normal al entrar todos los usuarios comunes a terminar los trabajos
retrasados. Maria vacil; senta que necesitaba la alegra, pero ejecutar el
Autoverso entonces sera estpido; tendra mucho ms sentido esperar hasta
el da siguiente.
Se conect con JSN, se puso los guantes y activ el espacio de trabajo. El
icono de un hombre resbalando en una piel de pltano, congelado a media
cada, representaba la instantnea de su tarea interrumpida. Lo activ, y las
bandejas de Petri reaparecieron instantneamente frente a ella, la A! lamberti
alimentndose, dividindose y muriendo, como si las pasadas quince horas no
hubiesen sucedido nunca.
Se lo poda haber preguntado a Aden en la cara: :1uieres ir a Ke"l solo;
:1uieres estar un ao ale0ado de m; Ki es as, :por qu7 no lo dices; Pero l lo
hubiese negado, fuese o no cierto. Y ella no le hubiese credo, estuviese o no
mintiendo. Por qu hacer una pregunta, si la respuesta no te deca nada?
Y ahora casi pareca que no importaba: Sel o Sydney, tanto si quera
como si no. Poda llegar a ese lugar desde cualquier sitio, geogrfica o
emocionalmente. Se qued mirando al espacio de trabajo, pas un dedo
enguantado por el borde de una de las placas de Petri y declar burlona:
-Mi nombre es Maria y soy adicta al Autoverso.
Mientras miraba, el cultivo en la placa que haba tocado pas de azul
sucio a puro marrn, y luego empez a volverse transparente, al dejar el
software de visionado de clasificar las muertes de A! lamberti como algo ms
que acumulaciones al azar de molculas orgnicas.
Pero mientras la masa marrn se disolva, Maria apreci algo que no
haba notado antes.
Una dbil chispa de azul.
La ampli, negndose a sacar conclusiones. La chispa era un pequeo
grupo de bacterias supervivientes, creciendo lentamente... pero eso no
probaba nada. Algunas cepas siempre duraban ms que otras; en el sentido
ms pedante, siempre se produca un grado de seleccin natural... pero el
honor de ser el ltimo de los dinosaurios no era el tipo de triunfo que buscaba.
Activ un histograma que mostraba la frecuencia de diferentes formas de
las enzimas epimerasas, las herramientas en las que haba depositado sus
esperanzas de convertir la mutosa de nuevo en nutrosa... pero no haba nada
fuera de lo comn, simplemente la dispersin usual de mutaciones sin xito de
corta vida. No haba indicacin de en qu difera esa cepa de sus primas
extintas.
Entonces :por qu7 le iba tan bien;
Maria marc una porcin de las molculas de mutosa en el medio de
cultivo, asignando mltiples clones del Diablo de Maxwell para seguir los
movimientos y hacerlas visibles... el equivalente en el Autoverso de la tcnica
bioqumica del mundo real del marcaje radiactivo... junto con algo similar a la
resonancia magntica nuclear, ya que los diablos sealaran cualquier cambio
qumico, adems de indicar la posicin. Ampli una de las A! lamberti
supervivientes, ahora de un gris neutral, y observ cmo un enjambre de
motas verdes fosforescentes atravesaba la pared celular y competa alrededor
del protoplasma bajo la influencia del movimiento browniano.
Una a una, una fraccin de las marcas cambi de verde a rojo, lo que
sealaba el paso por la primera fase del camino metablico: la unin de un
grupo de tomos ricos en energa... ms o menos el equivalente en el
Autoverso de los grupos de fosfato. Pero eso no era nuevo; durante las tres
primeras fases del proceso, las enzimas que actuaban sobre la nutrosa
tambin desperdiciaban energa en la impostora como si fuese real.
Hablando estrictamente, esos puntos rojos ya no eran mutosa, pero Maria
haba ordenado al diablo volverse de un inconfundible violeta, no slo en
presencia de la nutrosa, sino tambin si la molcula estudiada se rehabilitaba
en una fase posterior... si era salvada en medio de la digestin. Con las
enzimas de epimerasa sin alterar, dudaba que eso sucediese... pero las
bacterias florecan, de alguna forma.
Las molculas marcadas en rojo recorrieron la clula al azar, medio a
digerir mezcladas con otras nuevas indiscriminadamente. Los bonitos
diagramas de metabolismo -la ruta Embden-Meyerhof del mundo real, o la
ruta de Lambert del Autoverso- siempre daban la impresin de una cinta
transportadora ordenada, pero la verdad era que la vida en ambos sistemas
era dirigida por nada ms que las colisiones al azar.
Unas pocas marcas rojas se volvieron naranja. Fase dos: una enzima
converta el anillo hexagonal en un pentgono, transformando el vrtice
sobrante en un grupo prominente, ms expuesto y reactivo que antes.
Pero todava nada nuevo. Y todava no haba ni rastro de violeta.
No pas tanto tiempo desde que Maria mir el reloj y dijo Globo, para
ver si algn importante centro de poblacin se haba conectado por ese da...
pero la autntica visin de la Tierra desde el espacio mostraba que el
amanecer estaba bien en el Pacfico. California estaba muy ocupada desde
antes de que ella llegase a casa.
Unas pocas marcas naranja se volvieron amarillas. La fase tres de la ruta
Lambert, como la fase uno, consista en la unin al azcar de un grupo de
tomos ricos en energa. En el caso de la nutrosa, con el tiempo haba una
ganancia, con el doble de molculas que suministraban la energa acababan
recargadas con respecto a aquellas que haban sido consumidas. La fase
cuatro, sin embargo -el anillo se parta en fragmentos ms y ms pequeos-,
era el punto en el que la mutosa lo estropeaba todo irremediablemente...
Klo que una chispa amarilla se haba di%idido en dos frente a ella!!! y las
dos nue%as marcas eran %ioletas!
Maria, sorprendida, perdi la pista de las pruebas. Luego vio cmo
suceda lo mismo otra vez. Y luego una tercera vez.
Le llev un minuto pensarlo y entender lo que significaba. La bacteria no
estaba invirtiendo el cambio que ella haba realizado en el azcar, volviendo a
convertir la mutosa en nutrosa... o lo mismo con algn metabolito a medio
digerir. En su lugar, deba de haber modificado la enzima que rompa el anillo,
consiguiendo una versin que actuaba directamente sobre el metabolito de la
mutosa.
Maria congel la accin, ampli y mir la repeticin a escala molecular. La
enzima en cuestin estaba construida por miles de tomos era imposible ver la
diferencia a simple vista, pero no haba duda sobre lo que haca. La punta de
dos tomos ro0o'a/ul que haba recolocado en el azcar no cambiaba nunca a
su posicin correcta; en su lugar, la enzima ahora se acomodaba
perfectamente a la geometra alterada.
Invoc la nueva y vieja versin de la enzima, seal las regiones donde
difera las estructura terciaria, y toc con la punta del dedo confirmando,
palpablemente, que la cavidad de la molcula gigante donde se produca la
reaccin haba cambiado de forma.
Y una vez que el anillo estaba partido? Los fragmentos eran iguales ya
fuese el azcar original mutosa o nutrosa. El resto de la secuencia se produca
como si nada hubiese pasado.
Maria se senta eufrica y algo aturdida. La gente haba intentado
conseguir una adaptacin espontnea como aqulla durante diecisis aos. Ni
siquiera saba por qu haba tenido xito; durante cinco aos haba estado
jugando con el mecanismo de correccin de errores de la bacteria, intentando
obligar a mutar a la A! lamberti, no con mayo rapidez, pero s ms al a/ar.
Cada vez, haba acabado con una cepa que -como la original de Lambert,
como las de otros estudiosos sufra el mismo puado de mutaciones
predecibles e intiles una y otra vez... casi como si algo en lo ms profundo del
Autoverso prohibiese la diversidad exuberante que era tan fcil en la biologa
del mundo real. Calvin y otros haban sugerido que, como la fsica del
Autoverso omita la profunda indeterminacin de la mecnica cuntica del
mundo real -como careca de ese influjo vital de verdadera
impredecibilidad- no poda esperarse la misma riqueza de fenmenos a
ningn nivel.
Pero eso siempre haba sido absurdo... y ahora haba demostrado que era
absurdo!
Durante un momento pens en llamar a Aden, o Francesca... pero Aden
no la entendera lo suficiente como para hacer algo ms que asentir
amablemente, y su madre no se mereca que la despertase a esa hora.
Se puso en pie y recorri el pequeo dormitorio durante un rato,
demasiado emocionada para quedarse quieta. Enviara una carta electrnica a
Auto%erse e%ie@ (nmero total de suscriptores: setenta y tres), con el
genoma de la capa con la que haba empezado como nota al pie, para que
todos pudiesen probar el experimento.
Se sent y empez a escribir la carta -activando un procesador de textos
en el primer plano de su espacio de trabajo- pero decidi que era prematuro:
todava haba mucho que hacer para formar la base incluso de un breve
informe.
Clon una pequea colonia de la cepa comedora de mutosa, y mir cmo
se reproduca a buen ritmo en un cultivo de mutosa pura. No le sorprenda,
pero vala la pena probar.
Luego hizo lo mismo con nutrosa pura, y la colonia, por supuesto, muri
inmediatamente. La enzima original rompedora de anillos se haba perdido; los
papeles originales de la nutrosa y la mutosa como comida y veneno se haban
invertido.
Maria lo consider. A! lamberti se haba adaptado... pero no en la forma
que haba esperado. Por qu no haba encontrado una forma de consumir los
dos azcares, en lugar de cambiar una dependencia exclusiva por otra?
Hubiese sido una estrategia mucho mejor. Era lo que hubiese hecho una
bacteria del mundo real.
Se apur con la pregunta durante un momento y empez a rerse.
Diecisis aos, la gente haba estado buscando un solo ejemplo convincente de
seleccin natural en el Autoverso... y all estaba ella preocupndose de que no
era la mejor de todas las adaptaciones posibles. La evolucin era un paseo
peligroso por un campo de minas, no una trayectoria predefinida, hacia delante
y hacia arriba, hacia la perfeccin. A! lamberti haba encontrado la forma
adecuada de convertir el veneno en comida. Sera mucha suerte si el corolario
fuese: viceversa.
Maria ejecut una docena ms de experimentos. Perdi el sentido del
tiempo; cuando lleg la maana, el software aument el brillo de la imagen,
para evitar que la luz del da la ahogase. Fue slo cuando le fall la
concentracin y mir a su alrededor cuando comprendi lo tarde que era.
Volvi a empezar con la carta. Despus de tres borradores del primer
prrafo -obteniendo siempre la misma respuesta de O,o de' came''o: Jo
odiars cuando lo leas ms tarde! .onfa en m- admiti que estaba agotada.
Lo apag todo y se meti en la cama.
Se qued tendida en el estupor, hundiendo la cara en la almohada,
esperando que se desvaneciesen las imgenes de las placas de Petri y las
enzimas. Cinco aos antes, poda haber trabajado toda la noche, y no hubiese
sufrido ms que un bostezo por la tarde. Ahora, se senta como si hubiese
chocado con un tren... y saba que se sentira mal durante das. Freinta y un
aos es ser %ie0a, %ie0a, %ie0a!
Le palpitaba la cabeza, le dola todo el cuerpo. No le importaba. Todo el
tiempo y el dinero que haba dilapidado en el Autoverso haban valido ahora la
pena. Cada segundo que haba pasado all haba sido justificado.
:K; Se dio la vuelta y abri los ojos. :1u7 haba cambiado e-actamente;
Todava no era ms que un hobby absorbente e intil, un juego de ordenador
muy elaborado. Sera famosa entre todos los setenta y dos fanticos retentivos
anales del Autoverso. :.untas facturas pagara as; :.untos tifones
neutrali/ara;
Se envolvi la cabeza con la almohada, sintindose lisiada, estpida, intil
-y desafiantemente feliz-, hasta que se le entumecieron los brazos, se le
sec la boca y le pareci que la habitacin la meca hasta el sueo.
3
(No rem$t$r 'a escase+!
N O V I E M B R E 2 0 5 0
Peer ancl las plantas de los dos pies y la palma de una mano firmemente
contra el vidrio, y descans durante un rato. Ech la cabeza atrs para
absorber, una vez ms, la pared plateada del rascacielos que se extenda hacia
el infinito por encima de l. Nubes de algodn pasaban volando, ms altas que
el edificio... aunque el edificio se elevaba por siempre.
Liber el pie derecho, se ancl nuevamente ms alto, luego se volvi y
mir abajo a la matriz ordenada de la ciudad, rodeado de suburbios tan
ordenados como campos arados. El campo ms all formaba un borde verde-
marrn en el cuenco hemisfrico de la Tierra; un horizonte de neblina azul
bisecaba la vista exactamente. Las caractersticas del paisaje, como las nubes,
eran infinitamente grandes, y estaban infinitamente lejos; una ciudad
finita, por grande que fuese, se hubiese reducido hasta ser invisible, como la
base del rascacielos. Pero la distancia era algo ms que un truco de
perspectiva; Peer saba que poda seguir aproximndose al suelo todo lo que
quisiese, sin llegar a alcanzarlo. Horas, das, siglos.
No poda recordar empezar el descenso, aunque entenda claramente -
conocimiento nube, nubes de recuerdos- en qu sentido haba un comienzo, y
en qu sentido no lo haba. Sus recuerdos del rascacielos, como su visin de
l, parecan convergir hacia un punto de fuga; mirando desde el presente, todo
lo que poda recordar era el acto de descender, puntuado por el descanso. Y
aunque la mente le haba vagado, nunca haba perdido la consciencia; su
pasado pareca extenderse hacia atrs, uniformemente, por siempre... pero sin
embargo, poda apreciar esa imagen infinita, gracias a alguna ley de la
perspectiva mental, algn lgebra de la memoria que limitaba la suma de las
contribuciones a su estado mental de elementos decrecientes situados ms en
el pasado. Pero tambin tena sus recuerdos nube; recuerdos anteriores al
descenso. No poda acceder a ellos en ese momento, pero exista un fondo de
informacin que informaba todo lo dems. Saba exactamente quin haba
sido, y lo que haba hecho, en aquel tiempo antes del tiempo que ahora
habitaba.
Peer haba estado agotado cuando se haba detenido, pero despus de un
minuto de descanso se sinti, literalmente, tan energtico y entusiasta como
siempre. En el tiempo nube, para prepararse, haba eliminado cualquier
necesidad o deseo de comida, bebida, sueo, sexo, compaa o incluso un
cambio de escenario, y haba programado a su exoy -el software supervisor,
sofisticado pero no consciente, que poda penetrar en el modelo de su cerebro
y cuerpo para ajustar cualquier parte necesaria- para asegurarse de que esas
condiciones permanecieran ciertas. Retom alegremente el descenso, un Ssifo
feliz. Abrirse paso descendiendo la superficie de espejo del rascacielos era
todava la felicidad ms pura que poda imaginar: el calor del sol reflejndose
hacia l, el corte fro del viento, el crujir dbil del acero y el cemento.
Adrenalina y tranquilidad. El ciclo de extenuacin y perfecta recuperacin.
Movimiento perpetuo. Tocando el infinito.
El edificio, la Tierra, el cielo y su cuerpo se haban desvanecido. Limitado
a ver y or, Peer se encontr observando su Bnker: un grupo de pantallas
flotando en un vaco negro. Kate estaba en una de las pantallas:
bidimensional, en blanco y negro, slo mova los labios.
Ella dijo:
-Pusiste el lmite muy alto. No te habras enterado en una dcada si no
te hubiese llamado.
Peer gru, desconcertado durante un momento por la falta de
retroalimentacin tctil de los rganos convencionales del habla, y mir, por
medio de la intencin de movimiento ocular, a la pantalla a su lado, una
grfica de la relacin entre el tiempo del Bnker y el tiempo real.
Observar el Bnker -estar en l hubiese sido un pleonasmo- era el
estado computacional ms eficiente que una Copia poda adoptar, a un paso de
no tener consciencia, el cuerpo de Peer no estaba siendo simulado para nada;
las partes esenciales de su modelo de cerebro haban sido mapeadas sobre una
red neuronal abstracta, una coleccin de puertas digitales idealizadas sin
ninguna pretensin de verosimilitud fisiolgica. No entraba en ese estado muy
a menudo, pero el tiempo de Bnker era aun as un estndar til como base
para comparar. En el mejor de los casos -en las raras ocasiones en que la
demanda se reduca, y comparta un clster de procesadores con slo dos o
tres usuarios ms- la ralentizacin en el tiempo de Bnker era slo de treinta.
En el peor de los casos? Hasta unos minutos antes haba estado sucediendo lo
peor: una seccin de la grfica era perfectamente plana. Durante ms de diez
horas de tiempo real, no haba sido computado en absoluto.
Kate dijo:
-Operacin Mariposa. Simulaciones de control climtico. Los cabrones lo
compraron todo.
Kate sonaba agitada y enfadada. Peer habl con calma.
-No es una gran prdida. Nacin Solipsista significa fabricar tu propio
mundo, en tus propios trminos. Sean cuales sean los riesgos. El tiempo real
no importa. Que nos den una computacin por ao. Qu cambiara? 8ada -
mir a otra pantalla, y vio que slo haba estado en el modelo del rascacielos
durante siete minutos subjetivos. Los falsos recuerdos se haban mezclado
perfectamente; nunca hubiese credo que hubiese sido tan poco tiempo.
Precalcular los recuerdos haba llevado tiempo, por supuesto, pero mucho
menos de lo necesario para acumular el mismo efecto por la experiencia
convencional.
Kate dijo:
-Te equivocas. No...
-Que nos ejecuten un momento de modelo cada vez para una .opia en
cada clster de procesadores, cumplir por ese da y luego dedicarlo
enteramente a otros usuarios. Cada Copia se abrira paso de mquina a
mquina, con una ralentizacin de algunos miles de millones... y no importara.
Los fabricantes podran ejecutarnos gratis; podran convertirlo en una especie
de ritual, una bendicin del hardware al espritu de los muertos. Entonces
podramos abolir todos los patronatos, y dejar de preocuparnos por completo
del dinero. Cuanto ms baratos seamos, menos vulnerables seremos.
-sa es slo media verdad. Cuanto ms nos marginan, ms peligro
corremos.
Peer intent suspirar; el sonido que emergi era bastante plausible, pero
le molestaba la falta de sensacin.
-Hay alguna razn para permanecer en modo de emergencia? Hay
alguna decisin importante que deba tomar? Hay misiles dirigindose... -
comprob la pantalla- ... Dallas? -Dallas? El dlar americano deba de haber
perdido mucho frente al yen.
Kate no dijo nada, as que Peer contempl los iconos para un cuerpo y
una habitacin y dese que se activasen. Su cuerpo incorpreo, y las pantallas
flotantes del Bnker, se convirtieron en un joven, descalzo y vistiendo tejanos
y una camiseta, sentado en una habitacin de control sin ventanas; lo que
poda haber sido el centro de operaciones de un edificio de oficinas de tamao
medio.
El estado fisiolgico del cuerpo continuaba directamente desde los ltimos
momentos en la pared del rascacielos... y se senta bien: en forma, tonificado.
Peer grab una instantnea, para poder volver a recuperar esa sensacin a
voluntad. Mir a Kate suplicante; ella se abland y se uni a l,
desapareciendo de la pantalla y apareciendo en una silla a su lado.
Ella dijo:
-Koy Nacin Solipsista. Lo que suceda fuera no me afecta... pero todava
necesito ciertas garantas, ciertos estndares mnimos.
Peer ri.
-Entonces qu vas a hacer? Te vas a unir a un lobby? Vas a pasar
todo el tiempo elevando peticiones a Bruselas y Ginebra? Los derechos
humanos son para las personas que quieren jugar a ser humanos. Yo s
quin soy. 8o soy humano -hundi el puo en el pecho, penetrando sin
esfuerzo la camisa, piel y costillas, y se arranc el corazn. Sinti cmo se
abra la carne y las consecuencias... pero aunque los aspectos del dolor eran
realistas, barreras preprogramadas lo mantenan aislado en el cerebro, una
percepcin sin ninguna consecuencia emocional o metablica. Y su corazn
sigui palpitando sobre la mano, como si nada hubiese sucedido; la sangre
pasaba directamente por entre los extremos rotos de las arterias, ignorando la
distancia intermedia.
Kate dijo:
-Parpadea y han pasado diez horas. Eso no es un desastre... pero,
adnde llegar? Decretos de estado de emergencia? Nacionalizacin de
todos los recursos informticos en Tokio para el control climtico?
-Tokio?
-Algunos modelos muestran tifones de efecto invernadero alcanzando las
islas japonesas en los prximos treinta aos.
-Que jodan a Tokio. Nosotros estamos en Dallas.
-Ya no -ella seal a la pantalla de estado; las fluctuaciones del cambio
de moneda, y la bsqueda de los TIPS ms baratos, los haban arrojado al otro
lado del Pacfico-. No es que importe. Tambin hay planes para el Golfo de
Mxico.
Peer dej su corazn en el suelo y se encogi de hombros, luego rebusc
en el interior de su pecho en busca de ms rganos. Finalmente se decidi por
un puado de pulmn. Arrancados, los tejidos rosa todava se expandan y
contraan siguiendo la respiracin; desde el punto de vista funcional todava
estaban dentro de su caja torcica.
-Empieza a buscar seguridad, y acabars controlada por las demandas
del viejo mundo. Eres Nacin Solipsista o no?
Kate mir sus heridas sin sangre y dijo con calma.
-Nacin Solipsista no significa morir por estupidez. Desmontas tu cuerpo,
y crees que eso demuestra que eres invulnerable? Implantas algunos
recuerdos de perspectiva forzada y crees que has vivido siempre? No quiero
una ilusin barata de inmortalidad. La quiero de verdad.
Peer frunci el ceo, y empez a prestar atencin a lo que ella haba
elegido en su cuerpo. Todava se la reconoca como Kate, aunque era la
variacin ms severa de ese tema que haba visto. Pelo corto, huesos largos,
penetrantes ojos grises; ms esbelta que nunca, vestida de forma sencilla de
blanco holgado. Tena un aspecto asctico, funcional, decidido.
Ella dijo, falsamente informal, como si cambiase de tema:
-Noticias interesantes: hay un hombre, un visitante, abordando a las
Copias ms ricas, vendiendo espacio de calidad para segundas versiones a un
precio ridculo.
-Cunto?
-Dos millones de euros.
-Qu... al mes?
-No. En total.
Peer buf.
-Es una estafa.
-Y fuera, ha estado contratando programadores, diseadores,
arquitectos. Encargando, y pagando, trabajos que exigirn al menos algunas
docenas de clusters de procesadores para ejecutarse.
-Buen movimiento. Eso podra llegar a persuadir a algunos de los viejos
chochos de que realmente puede dar lo que promete. Pero no a muchos.
Quin iba a pagar sin conectarse al hardware y ejecutar algunas pruebas? l
puede mostrarles simulaciones de mquinas brillantes, pero si no son reales,
no se lo tragarn. Fin de la estafa.
-Sanderson ha pagado. Repetto ha pagado. Lo ltimo que he odo es que
ha hablado con Riemann.
-No me creo nada. Todos ellos tienen su propio hardware... por qu
iban a molestarse?
-Todos son muy conocidos. La gente sabe que ellos tienen su propio
hardware. Si las cosas se ponen feas, puede ser confiscado. Mientras que este
hombre, Paul Durham, no es nadie. Evidentemente es intermediario de
alguien... pero sean quienes sean, actan como si tuviesen acceso a ms
potencia informtica que Fujitsu, a un milsima parte del coste. Y nada de eso
est en el mercado abierto. Nadie sabe oficialmente que existe.
-O extraoficialmente. Pero no existe. 2Mos millones de euros3
-Sanderson ha pagado. Repetto ha pagado.
-Segn tus fuentes.
-Durham est consiguiendo ms dinero de algn sitio. Yo misma he
hablado con Malcolm Carter. Durham le encarg una ciudad, miles de
kilmetros cuadrados... y nada en ella es pasivo. Detalles arquitectnicos por
todas partes, al nivel de percepcin visual, o mejores. Multitudes seudo
autnomas... cientos de miles de personas. Zoolgicos y parques con los
ltimos algoritmos de comportamiento. Una cascada como no existe en la
Tierra.
Peer se sac el intestino y se lo pas juguetn alrededor del cuello.
-Podras tener una ciudad as, toda para ti, si la quisieses... si estuvieras
dispuesta a soportar la ralentizacin. Por qu ests tan interesada en ese
estafador Durham? Incluso si va en serio, no puedes permitirte lo que pide.
Acptalo: ests atrapada en este suburbio conmigo... y no importa. -Peer se
permiti una breve retrospectiva de la ltima vez que hicieron el amor. La
combin con la escena actual, por lo que vea dos Kates, y la nueva de ojos
grises pareca mirar mientras l estaba en el suelo jadeando bajo el tangible
recuerdo del antiguo cuerpo de ella... aunque en realidad, todo lo que ella vea
era a l sentado en su silla, sonriendo ligeramente.
Fodo recuerdo es robo, haba escrito Daniel Lebesgue. Peer sinti un
sbito ataque de culpabilidad postcoito. Pero, de qu se senta culpable? De
una memoria perfecta, nada ms.
Kate dilo:
-No puedo permitirme el precio de Durham, pero puedo permitirme el de
Carter.
Durante un segundo eso pill a Peer con la guardia baja, pero luego le
sonri admirado.
-Vas en serio, no?
Ella asinti con sobriedad.
-S. He estado pensando sobre ese tema durante algn tiempo, pero
despus de estar plana durante diez horas...
-Ests segura de que Carter va en serio? Cmo sabes que realmente
tiene algo que vender?
Ella vacil.
-Yo misma le contrat, cuando estaba fuera. Sola pasar mucho tiempo
en RV, como visitante, y l cre algunos de mis lugares favoritos: la playa de
invierno; la casa de campo a la que te llev. Y otros. l fue una de las personas
con las que habl antes de entrar aqu definitivamente. -Peer la mir
incmodo, ella rara vez hablaba del pasado, lo que a l le iba bien, y
misericordiosamente, ella volvi a lo esencial-. Con ralentizacin, filtros,
mscaras, es difcil juzgar a alguien... pero no creo que haya cambiado tanto.
Todava confo en l.
Peer asinti lentamente, moviendo ausente los intestinos por encima de
los hombros.
-Pero, en qu medida confa Durham en l? En qu medida examinar
la ciudad en busca de polizones?
-Carter est seguro de poder esconderme. Tiene software que puede
descomponer mi modelo y enterrarlo en los algoritmos de la ciudad, como
unos pocos miles de millones de redundancias e ineficacias.
-Las ineficacias pueden ser optimizadas. Si Durham...
Kate le cort impaciente.
-Carter no es estpido. Sabe cmo funcionan los optimizadores... y sabe
cmo ocultar esas cosas.
-Vale. Pero... una vez que ests all, qu tipo de comunicacin tendrs?
-No mucha. Slo poder limitado para espiar en aquello a lo que los
legtimos habitantes decidan acceder... y si el plan de ese lugar es el secreto,
puede que no sea mucho. De Carter tengo la impresin de que planean
llevarse todo lo que necesiten y romper los puentes.
Peer dej que eso le penetrase, pero decidi no preguntar lo evidente, o
demostrar que lo haba pensado.
-Bien, qu vas a llevarte contigo?
-Todo el software y los ambientes que he estado usando aqu... que no
es gran cantidad de datos, comparado conmigo. Y una vez que est all, tendr
acceso de slo lectura a todas las facilidades pblicas: toda la informacin,
todos los entretenimientos, todos los ambientes compartidos. Podr recorrer la
calle principal, invisible e intangible, mirando a los trillonarios. Pero mi
presencia no afectar a nada, excepto para ralentizarlo todo en una cantidad
minscula, as que incluso las verificaciones ms rigurosas deberan indicar que
el paquete est libre de contaminacin.
-A qu ritmo te ejecutars?
Kate buf.
-Debera negarme a contestarlo. T eres el campen de una
computacin al ao!
-Slo siento curiosidad.
-Depende de cuntos TIPS destinen a la ciudad -vacil-. Carter no
tiene pruebas reales, pero cree que hay buenas posibilidades de que los jefes
de Durham tengan en sus manos algn nuevo tipo de hardware de alta
potencia...
Peer gru.
-Por favor, todo este asunto ya es bastante sospechoso; no empieces a
hablar del mtico adelanto. Qu hace creer que alguien pudiese mantenerlo en
secreto? O que alguien querra?
-Puede que no quieran, a la larga. Pero la mejor forma de explotar la
tecnologa podra ser vender la primera de la nueva generacin de
procesadores a las Copias ms ricas... antes de salir al mercado abierto y
hundir las tarifas de TIPS.
Peer ri.
-Entonces por qu ir de polizones? Si eso sucede, no hay nada que
temer del control climtico.
-Porque puede que no haya habido ningn adelanto. Lo nico cierto es
que algunas de las Copias ms ricas, y mejor informadas, han decidido que
vale la pena ir a ese... santuario. Y yo tengo la oportunidad de ir con ellos.
Peer se qued en silencio durante un rato. Finalmente, pregunt.
-Entonces te mudas o vas a clonarte?
-Clonarme.
l poda haber ocultado con facilidad su alivio... pero no lo hizo
-Me alegro, te hubiese echado de menos.
-Y yo tambin te hubiese echado de menos. Quiero que vengas conmigo.
-Quieres que...?
Kate se inclin hacia l.
-Carter me dijo que te incluira a ti, y a tu equipaje, por otro cincuenta
por ciento. .lnate y %en conmigo. No quiero perderte... ninguna de nosotras.
Peer sinti cmo le recorra la excitacin... y el miedo. Tom una
instantnea de sus emociones, luego dijo:
-No s. Nunca...
-Una segunda versin. Ejecutndose en el hardware ms seguro del
planeta. Eso no es rendirse al exterior... es ganar finalmente algo de verdadera
independencia.
-:Endependencia; Qu pasa si esas Copias se cansan de la ciudad de
Carter y deciden cargrsela... cambiarla por algo nuevo?
Kate permaneci imperturbable.
-No es imposible. Pero tampoco tenemos garantas en las redes pblicas.
De esta forma, al menos tendrs ms probabilidades de que sobreviva una
versin.
Peer intent imaginarlo.
-Polizones. Sin comunicacin. Slo nosotros, y el software que llevemos.
-Eres Nacin Solipsista, no?
-Sabes que lo soy. Pero... nunca he ejecutado una segunda versin. No
s cmo me sentir despus de la separacin.
:1u7 tal qui7n lo sentir;
Kate se inclin y recogi su corazn.
-Tener una segunda versin no te molestar -fij sus nuevos ojos grises
en l-. Estamos ejecutndonos con una ralentizacin de sesenta y siete.
Carter va a entregarle la ciudad a Durham, en seis meses de tiempo real a
partir de ahora. Pero, quin sabe cundo la Operacin Mariposa volver a
aplanarnos? As que no tienes mucho tiempo para decidirte.
Peer sigui mostrndole a Kate su cuerpo sentado en una silla,
Pensndoselo mientras en realidad se puso en pie y camin por la habitacin,
huyendo de su formidable mirada.
:1ui7n soy; :Es esto lo que quiero;
No poda concentrarse. Manualmente llam a un men en una de las
pantallas de control, una matriz de doce imgenes perfectas: un dibujo
anatmico del cerebro del siglo diecinueve con la superficie dividida en
regiones etiquetadas con diversas emociones y habilidades. Cada icono
representaba un paquete de parmetros mentales: instantneas de estados
mentales anteriores, o combinaciones puramente sintticas.
Peer activ el icono etiquetado como CLARIDAD.
En doce cortos aos de tiempo real como .opia, haba intentado e-plorar
todas las posibilidades, mapear todas las consecuencias de aquello en lo que
se haba con%ertido! Naba transformado lo que le rodeaba, su cuerpo, su
personalidad, sus percepciones!!! pero siempre haba posedo la e-periencia
por s mismo! Jos trucos que haba reali/ado con su memoria haban aadido,
nunca borrado!!! y cualquier cambio que hubiese sufrido, siempre haba habido
una sola persona, a final, que aceptaba la responsabilidad, recoga las pie/as!
6n testigo que lo unificaba todo!
Ja %erdad era que la idea de entregar finalmente la unidad lo mareaba de
terror! Era el "ltimo %estigio de la fantasa de humanidad! Ja "ltima gran
mentira!
Q como haba escrito Maniel Jebesgue, fundador de 8acin Kolipsista9 <Oi
ideal es tomar todo lo que podra ser re%erenciado como quintaesencialmente
humano!!! y con%ertirlo en pol%o=!
Volvi a su cuerpo sentado y dijo:
-Lo har.
Kate sonri, se llev el corazn palpitante a los labios y le dio un largo y
persistente beso.
4
(Rasga, ata, corta hombre de trao!
J U N I O 2 0 4 5
Paul se despert sin confusin. Se visti y comi, intentando sentirse
optimista. Haba demostrado su voluntad de cooperar; ahora era el momento
de pedir algo a cambio. Entr en el estudio, conect el terminal y llam a su
propio nmero. El geniecillo contest.
Paul dijo:
-Me gustara hablar con Elizabeth.
.hillido!
-Eso no es posible.
-No es posible? Por qu no se lo preguntas?
.hillido!
-No puedo hacerlo. Ella ni siquiera sabe que existes.
Paul lo mir framente.
-No me mientas, es una prdida de tiempo. Tan pronto como t vieses
una Copia que sobreviviese, ibas a explicrselo todo...
.hillido!
El geniecillo dijo secamente:
-O eso pensbamos.
La certidumbre de Paul se tambale.
-Me ests diciendo que nuestra gran ambicin se ha cumplido
finalmente... y ni siquiera se lo has mencionado a la nica mujer...?
.hillido!
El rostro de Durham se volvi de piedra.
-En realidad no quiero hablar de eso. Podemos continuar con el
experimento, por favor?
Paul abri la boca para protestar... y descubri que no tena nada que
decir. Toda la rabia y los celos se haban disuelto en... la vergenza. Era como
si hubiese recuperado la cordura despus de soar despierto, una elaborada
fantasa sobre una relacin con la amante de otro. Paul y Eli/abeth! Eli/abeth y
Paul! Lo que sucediese entre ellos no era asunto suyo. No importaba lo que
dijesen sus recuerdos, sa ya no era su vida para vivirla.
l dijo:
-Claro, sigamos con el experimento. El tiempo corre. Debes de haber
cumplido los cuarenta y cinco... cundo, hace un da? Muchas felicidades.
.hillido!
-Gracias... pero te equivocas. Tom algunos atajos mientras dormas:
desconect parte del modelo... hice trampas en casi todo lo dems. Es slo el
cuatro de junio; has tenido seis horas de sueo en diez horas de tiempo real.
No es un mal trabajo, creo yo.
Paul estaba indignado.
-No tienes derecho a hacer eso!
.hillido!
Durham suspir.
-S prctico. Pregntate a ti mismo lo que hubieses hecho en mi lugar.
-No es una broma!
.hillido!
-As que dormiste sin tener un cuerpo entero. Limpi algunas toxinas de
tu cuerpo a un ritmo no fisiolgico -el geniecillo pareca realmente
sorprendido-. Comparado con el experimento, eso no es nada. Por qu
debera molestarte? Te has despertado exactamente en la misma condicin
que si hubieses dormido de la forma normal.
Paul se recompuso. No quera explicar lo vulnerable que le haca sentir el
que alguien pudiese atravesar el universo y eliminarle rganos innecesarios
mientras dorma. Y cuanto menos supiese el bastardo de las inseguridades de
su Copia, mejor... l se limitara a explotarlas.
Dijo:
-Oe molesta porque los experimentos no tienen valor si vas a estar
interviniendo al azar. Cambios precisos y controlados... sa es las base. Tienes
que prometerme que no volvers a hacerlo.
.hillido!
-Eras t el que te quejabas del gasto. Alguien tiene que pensar en
conservar nuestros reducidos recursos.
-Quieres que siga cooperando? O quieres empezar desde el principio?
.hillido!
El geniecillo dijo amablemente:
-Vale, no tienes que amenazarme. Tienes mi palabra: no ms
intervenciones ad hoc!
-Gracias.
:.onser%ar nuestros reducidos recursos; Paul haba intentado con fuerza
no pensar en el dinero. Qu hara el geniecillo cuando ya no pudiese
permitirse seguir ejecutndolo... si Paul no decida saltar una vez acabado el
experimento? Guardar una instantnea del modelo, por supuesto, hasta que
pudiese encontrar dinero para empezar de nuevo. A la larga, establecer un
patronato; slo tendra que sacar lo suficiente para ejecutarlo a tiempo parcial,
al principio: mantenerlo en contacto con el mundo, evitar el excesivo choque
cultural... hasta que la tecnologa fuese lo suficientemente barata para
permitirle vivir continuamente.
Pero claro, todos esos planes tranquilizadores haban sido trazados por un
hombre con dos futuros. :ealmente mantendra una antigua .opia
e0ecutndose cuando poda ahorrar dinero para un escn en el lecho de
muerte, y <su propia= inmortalidad;
.hillido!
-Podemos ponernos a trabajar?
-Para eso estoy aqu.
En esta ocasin, el modelo sera descrito en la resolucin temporal
estndar de un milisegundo, continuamente... pero se cambiar el orden en
que se computaran los estados.
.hillido!
-Experimento dos, prueba nmero uno. Orden inverso.
Paul cont.
-Uno. Dos. Tres.
Brden in%erso! Despus de un salto inicial al futuro, ahora viajaba hacia
atrs por el tiempo real. Hubiese sido un buen toque si hubiese podido ver los
sucesos externos en el terminal -algn clich entrpico como un vaso
rompindose- sabiendo que era l, y no la escena, el que iba marcha
atrs... pero saba que no poda hacerse (aparte del hecho de que hubiese
arruinado el experimento, al indicar la diferencia entre el sujeto y el control).
En tiempo real, lo primero en calcularse sera el estado del cerebro en tiempo
final del modelo, completo con recuerdos de todo lo que haba sucedido en
los diez segundos anteriores. Esos recuerdos no podan incluir el haber visto
cmo un vaso real se recompona a s mismo a partir de los fragmentos, si el
vaso no se haba roto todava. El truco poda haberse realizado con una
simulacin, o con una grabacin de vdeo del suceso real... pero no hubiese
sido lo mismo.
-Ocho. Nueve. Diez.
Otro imperceptible salto al futuro y el geniecillo reapareci.
.hillido!
-Prueba nmero dos. Estados impares, luego los pares.
En trminos externos: l contara hasta diez, saltndose cada dos
momentos del tiempo del modelo... luego olvidar haberlo hecho, y contar de
nuevo, volviendo atrs y rellenando los huecos.
Y desde su punto de vista? Mientras contaba, slo una vez, el mundo
real -incluso si no poda verlo- estaba parpadeando entre dos regiones
separadas de tiempo, que haban sido cortadas en porciones de diecisiete
milisegundos, y entrelazadas.
Por tanto!!! :qui7n tena ra/n; Paul lo medit, medio en serio medio en
broma. Quizs ambas descripciones fuesen igualmente vlidas; despus de
todo, la relatividad haba abolido el tiempo absoluto. Todos tenan derecho a su
propio marco de referencia; cruzando el espacio profundo a cerca de la
velocidad de la luz, o rozar el horizonte de sucesos de un agujero negro. Por
qu no poda la percepcin del tiempo de una Copia ser tan sacrosanta como la
de un astronauta?
Pero la analoga era fallida. Las transformaciones relativistas eran suaves,
posiblemente extremas, pero siempre continuas. El espacio-tiempo de un
observador poda estirarse y deformarse a ojos de otro..., pero no poda
cortarse como una barra de pan y barajarse como un mazo de cartas.
-Cada diez estados, en conjuntos de diez.
Paul cont; y, para seguir el juego, intent defender su propia
perspectiva, intent imaginar el mundo exterior realmente haciendo ciclos
entre fragmentos de tiempo sacados de diez perodos distintos. El problema
era... ese universo supuestamente vibrante contena el ordenador que
ejecutaba el modelo, la infraestructura de la que dependa todo lo dems. Si su
ordenada cronologa haba sido destruida, qu le mantena a l unido, qu le
permita hacerse esa pregunta?
-Cada veinte estados, en conjuntos de veinte.
Diecinueve episodios de amnesia, diecinueve nuevos comienzos.
(A menos, claro, que l fuese el control.)
-Cada cien estados, en conjuntos de cien.
Perdi todo sentido real de lo que suceda. Simplemente contaba.
-Orden seudo aleatorio de los estados.
-Uno. Dos. Tres.
Ahora l era... polvo. Para un observador externo, esos diez segundos
haban sido separados en diez mil momentos no relacionados y esparcidos en
el tiempo real... y en el tiempo del modelo, el mundo real haba sufrido una
suerte similar. Sin embargo, la estructura de su consciencia permaneca
perfectamente intacta: de alguna forma se encontraba a s mismo, se
ensamblaba a s mismo a partir de esos fragmentos mezclados. Lo haban
desmontado como a un puzzle, pero esa diseccin y reordenacin le eran
transparentes. De alguna forma -y en sus propios trminos- las piezas
seguan conectadas.
-Ocho. Nueve. Diez.
.hillido!
-Ests sudando.
-Los dos yo?
.hillido!
El geniecillo ri.
-Qu crees?
Paul dijo.
-Hazme un pequeo favor. El experimento ha terminado. Apaga a uno de
nosotros; el control o el sujeto, no me importa.
.hillido!
-Hecho.
-Ahora ya no hay necesidad de ocultar nada, no? As que vuelve a
pasarme el efecto seudo aleatorio... y permanece en lnea. Esta vez, t"
cuentas hasta diez.
.hillido!
Durham neg con la cabeza.
-No puedo hacerlo, Paul. Pinsalo: no pueden calcular no
secuencialmente cuando las percepciones pasadas no se conocen. Claro; otra
vez el problema del vaso roto.
Paul dijo:
-Entonces grbate, y usa la grabacin.
El geniecillo pareci encontrar divertida la peticin, pero estuvo de
acuerdo; incluso ralentiz la grabacin para que durase diez segundos en
tiempo del modelo. Paul mir los labios y mandbulas intensamente borrosos
escuchando cuidadosamente el murmullo de ruido blanco.
.hillido!
-Ests contento?
-Me alteraste a m y no a la grabacin?
.hillido!
-Por supuesto, tus deseos son rdenes para m.
-S? Pues hazlo de nuevo.
Durham sonri sardnico, pero obedeci. Paul dijo:
-Ahora, altera la grabacin!
Tena el mismo aspecto. Por supuesto.
-Otra vez.
.hillido!
-Qu sentido tiene todo esto?
-Hazlo.
Paul mir, mientras se le levantaba el pelo de la nuca, convencido de
estar al borde de... :qu7; Enfrentarse finalmente al hecho obvio de que la
permutacin ms radical de la relacin entre el tiempo del modelo y el tiempo
real sera indetectable para una Copia aislada? Haba aceptado la casi
certidumbre de ese hecho, tcitamente, durante veinte aos... pero la
experiencia de primera mano de tener su mente literalmente reordenada -sin
que causase ningn efecto- era provocadora en una forma en que la
comprensin abstracta no lo haba sido.
Dijo:
-Cundo pasamos a la prxima fase?
.hillido!
-Por qu, de pronto, ests tan deseoso?
-Nada ha cambiado. Simplemente quiero acabar.
.hillido!
-Alinear todas las dems mquinas est llevando algunas negociaciones
delicadas. El software de distribucin de la red no est diseado, para
acomodar caprichos geogrficos. Es un poco como ir al banco pedir depositar
dinero... en una cierta posicin en una determinado memoria de ordenador.
Bsicamente, la gente piensa que estoy loco.
Paul sinti un momentneo ataque de empata, recordando su propia
previsin de esas dificultades. Empata al borde de ser identificacin. La
sofoc. Ahora los dos eran personas irreversiblemente diferentes, con
problemas y metas diferentes... y lo ms estpido que poda hacer era
olvidarlo.
.hillido!
-Podra suspenderte mientras termino los preparativos, para ahorrarte el
aburrimiento... si eso es lo que quieres.
-Eres muy amable. Pero prefiero permanecer consciente. Tengo mucho
en que pensar.
7
(No rem$t$r 'a escase+!
N O V I E M B R E 2 0 5 0
-De doce a dieciocho meses? Estn seguros?
Francesca Deluca dijo secamente:
-Qu puedo decir? Hicieron un modelo.
Maria hizo lo posible por parecer en calma.
-Hay mucho tiempo. Haremos que te escaneen. Juntas conseguiremos el
dinero. Puedo vender la casa y pedirle prestado algo a Aden.
Francesca sonri pero neg con la cabeza.
-No, querida -tena el pelo ms gris que la ltima vez que Maria la
haba mirado en serio, la ltima vez que haba evaluado conscientemente su
apariencia, pero no mostraba ningn signo evidente de mala salud-. Qu
sentido tendra? Incluso si eso fuese lo que quiero, que no lo es, qu sentido
tendra un escn que no iba a ejecutarse nunca?
-Se ejecutar. La potencia informtica ser ms barata. Todo el mundo
cuenta con eso. Miles de personas tienen ficheros de escn esperando...
-Cuntos cadveres congelados han sido revividos?
-No es lo mismo.
-Cuntos?
-Fsicamente, ninguno. Pero se han escaneado algunos...
-Y han resultado no ser viables. Todos los interesantes, los famosos, los
dictadores, sufren dao cerebral, y a nadie le importa el resto.
-Un fichero de escn no es ni parecido a un cadver congelado. Nunca te
con%ertirs en no viable.
-No, pero igualmente nunca valdr la pena traerme a la vida.
Maria la mir enfadada.
-Qo te traer de vuelta a la vida. O no crees que alguna vez tenga el
dinero?
Francesca dijo:
-Quiz lo tengas. Peor no van a escanearme, as que olvdalo.
Maria se encorv sobre el sof, sin saber cmo sentarse, o sin saber
dnde colocar las manos. La luz del sol entraba en la habitacin a chorros,
obscenamente brillante, revelando cada partcula de pelusa sobre la alfombra;
tuvo que controlarse para no levantarse y cerrar las persianas. :Por qu7 no se
lo haba dicho Grancesca por tel7fono; Fodo esto hubiese sido mil %eces ms
fcil por tel7fono!
Dijo:
-Vale, no vas a escanearte. Alguien en este mundo estar haciendo
nanomquinas para el cncer de hgado. Incluso algunas experimentales.
-No para este tipo de clula. No es uno de los oncogenes comunes, y
nadie est seguro de cules son los marcadores de superficie de la clula.
-Y? Pueden descubrirlo, no? Pueden echar un vistazo a las clulas,
identificar los marcadores y modificar las nanomquinas existentes. Toda la
informacin que necesitan est en tu cuerpo. -Maria imagin las protenas
mutantes que permitan la metstasis atravesando la pared celular, destacadas
en un ominoso amarillo.
Francesca dijo:
-Con suficiente tiempo, dinero y habilidad, estoy segura de que sera
posible... pero tal y como est, nadie planea hacerlo en los prximos dieciocho
meses.
Maria empez a temblar. Le llegaba en oleadas. No hizo ni un ruido; se
limit a quedarse sentada y esperar a que se le pasase.
Al fin dijo:
-Debe de haber drogas.
Francesca asinti.
-Tomo medicacin para reducir el crecimiento del tumor primario, y
limitar la futura metstasis. Un trasplante no tendra sentido; y tengo
demasiados tumores secundarios; un fallo de hgado es la menor de mis
preocupaciones. Hay drogas citotxicas generales que podra tomar, y siempre
est la terapia de radiacin... pero no creo que los beneficios compensen los
efectos secundarios.
-Quieres que me quede contigo?
-No.
-No me causar problemas. Sabes que puedo trabajar desde cualquier
sitio.
-No es necesario. No voy a convertirme en una invlida.
Maria cerr los ojos. No poda imaginarse sintindose de esa forma
durante una hora ms, y menos durante un ao. Cuando su padre haba
muerto de un ataque al corazn, tres aos antes, se haba prometido a s
misma que reunira el dinero para escanear a Francesca en su sesenta
cumpleaos. No estaba ni cerca de ese objetivo. Ja Jod! Oalgast7 el tiempo! Q
ahora es casi demasiado tarde!
Pensando en voz alta, dijo:
-Quiz consiga algn trabajo en Sel.
-Pensaba que habas decidido no ir.
Maria la mir, sin comprender.
-:Por qu7 no quieres que te escaneen; De qu tienes miedo? Yo te
proteger, har lo que pidas. Si no quieres ser ejecutada hasta que no se
elimine la ralentizacin, esperar. Si quieres despertar en un cuerpo fsico, un
cuerpo orgnico, esperar.
Francesca sonri.
-S que lo haras, querida. Eso no es lo importante.
-Entonces qu es lo importante?
-No quiero discutirlo.
Maria estaba desesperada.
-No discutir. Pero puedes decrmelo? Por favor?
Francesca cedi.
-Escucha, tena treinta y tres aos cuando se realiz la primera Copia.
T tenas cinco aos, t creciste con la idea, pero yo no... todava es
demasiado extrao. Es algo que hacen los ricos excntricos, al igual que solan
congelar sus cadveres. Para m, gastar cientos de miles de dlares por la
posibilidad de ser imitada por un ordenador despus de mi muerte es
simplemente... una farsa. No soy una millonaria excntrica, no quiero gastar
mi dinero, o el tuyo, construyendo una especie de... monumento parlanchn a
mi ego. Todava me queda algo de sentido de la proporcin -mir suplicante a
Maria-. Eso ya no cuenta para nada?
-No seras imitada. Seras t.
-S y no.
-Qu se supone que significa eso? Siempre me habas dicho que
creas...
-Creo que las Copias son inteligentes. Simplemente no dira que son, o
no son, la misma persona que la persona en que se basaron. No hay
respuesta correcta y equivocada ante eso; es una cuestin de semntica, no
una cuestin de verdad.
Lo importante es que ahora mismo tengo una sensacin de quin soy...
cules son mis lmites... y no incluyen una Copia de m, ejecutada en algn
momento del indefinido futuro. Puedes entenderlo? Ser escaneada no har
que me sienta mejor sobre la muerte. No importa lo que piense una Copia ma,
si alguna se ejecuta alguna vez.
Maria dijo enfadada:
-Eso es ser perversa. Eso es tan estpido como... decir cuando tenas
treinta aos, no puedo imaginarme a los cincuenta, una mujer de esa edad
no sera yo. Y luego suicidarte porque no hay nada que perder sino esa mujer
vieja, y ella no est dentro de tus lmites.
-Pensaba que habas dicho que no ibas a discutir.
Maria apart la vista.
-T no solas hablar as. T eras siempre la que me decas que haba que
tratar a las Copias exactamente como a seres humanos. Si esa religin no te
hubiese lavado el cerebro...
-La Iglesia del Dios que No Representa Ninguna Diferencia no tiene
opinin sobre las Copias, en un sentido o en otro.
-No tiene opinin sobre ningn tema.
-Exacto. As que mal puede ser culpa suya que no quiera ser escaneada,
no?
Maria se senta enferma fsicamente. Haba evitado decir nada sobre ese
tema durante casi un ao; se haba sentido asombrada y horrorizada, pero
haba intentado respetar la eleccin de su madre... y ahora vea que haba sido
una locura, una irresponsabilidad increble. 8o te quedas a un lado y permites
que alguien a quien amas, alguien que te dio tu comprensin del mundo,
con%ierta su cerebro en pulpa!
Dijo:
-Es culpa suya, porque han socavado tu juicio. Te han metido tantas
tonteras que ya no puedes pensar correctamente.
Francesca se limit a mirarla desaprobadora. Maria sinti un ataque de
culpa. Cmo puedo hacrselo an ms difcil ahora? :.mo puedes empe/ar
a atacarla, cuando te acaba de decir que se muere; Pero no iba a rendirse
ahora, tomar el camino fcil, ser un apoyo.
-Dios no representa ninguna diferencia... porque Dios es exactamente
la razn de que todo sea exactamente como es? -cit Maria-. Se supone
que eso debe hacernos sentir satisfechos con el cosmos, no?
Francesca neg con la cabeza.
-Satisfechos? No. Es simplemente una forma de eliminar viejas ideas,
de una vez por todas, viejas ideas como la intervencin divina, y la necesidad
de algn tipo de prueba, o incluso fe, para poder creer.
Maria dijo.
-Entonces qu necesitas? Qo no creo, as que qu me estoy perdiendo?
-Creencia?
-Y un amor por las tautologas.
-No desprecies las tautologas. Es mejor basar una religin en las
tautologas que en fantasas...
-Pero es peor que las tautologas. Es redefinir las palabras
arbitrariamente, es como algo inventado por Lewis Carroll. O George Orwell.
Dios es la razn de todo... cualquiera que sea la razn. As que lo que una
persona cuerda llamara las leyes de la fsica, vosotros habis decidido llamar
D-I-O-S... nicamente porque la palabra tiene todo tipo de resonancias
histricas, todo tipo de connotaciones engaosas. Decs que no tenis ninguna
relacin con las viejas religiones, entonces por qu seguir empleando su
terminologa?
Francesca dijo:
-No negamos la historia de la palabra. Hemos roto con el pasado de
muchas formas... pero tambin reconocemos nuestros orgenes. Dios es un
concepto que la gente ha estado usando durante milenios. El hecho de que
hayamos refinado la idea ms all de las supersticiones primitivas y los deseos
no significa que no formemos parte de la misma tradicin.
-Pero no habis refinado la idea, le habis quitado el sentido! Con
razn, pero parece que no lo entendis. Habis eliminado todas las estupideces
evidentes, todo los antropomorfismos, todos los milagros, todas las oraciones
respondidas, pero parece que no habis notado que una vez hecho eso, ya no
queda absolutamente nada a lo que llamar religin. La fsica no es teologa. La
tica no es teologa. Por qu pretender que lo son?
Francesca dijo:
-Pero no lo entiendes? Hablamos de Dios por la simple razn de que
toda%a queremos. Hay una profunda compulsin humana en usar esa palabra,
ese concepto, en seguir mejorndolo ms que eliminarlo, a pesar del hecho de
que ya no signifique lo que significaba hace cinco mil aos.
-Y sabis perfectamente de dnde viene esa compulsin! No tiene nada
que ver con un verdadero ser divino; es slo producto de la cultura y la
neurobiologa... unos pocos accidentes de la evolucin y la historia.
-Claro que s. Qu caracterstica humana no tiene ese origen?
-Entonces por qu rendirse a ello?
Francesca ri.
-Por qu entregarse a algo? El impulso religioso no es una especie de
virus mental extraterrestre. No es, en su forma ms pura, desnudo de todo
contenido, el producto de un lavado de cerebro. Es parte de quin soy.
Maria puso la cara entre las manos.
-Lo es? Cuando hablas as no pareces ser t.
Francesca dijo:
-Nunca le das las gracias a Dios cuando las cosas te van bien? Cuando
quieres pedirle fuerzas cuando las necesitas?
-No.
-Bien, yo s. Incluso aunque s que Dios no representa ninguna
diferencia. Y si Dios es la razn de todo, entonces Dios incluye la necesidad de
emplear la palabra Dios. Por tanto, siempre que obtengo fuerzas, o consuelo, o
sentido de ese impulso, entonces Dios es la fuente de esa fuerza, ese
consuelo, o ese sentido.
Y si Dios, aunque no representa ninguna diferencia, me ayuda a aceptar
lo que va a sucederme, por qu tendra eso que ponerte triste?
En el tren de vuelta a casa, Maria se sent al lado de un nio de unos
siete aos, que se movi nervioso durante todo el camino bajo los ritmos
silenciosos de VMP -vdeo msica participativa- inducida en los nervios. La
induccin nerviosa se haba desarrollado para tratar la epilepsia, pero ahora su
uso ms comn pareca ser provocar los mismos sntomas que se supona que
aliviaba. Mirando de lado, poda ver cmo los ojos del muchacho se agitaban
tras las gafas de espejo.
Al reducirse ligeramente el impacto de la noticia, Maria empezaba a ver
las cosas con mayor claridad. Todo era realmente un asunto de dinero, no de
religin. Ella quiere ser una mrtir, para e%itarme el tener que gastar ni un
centa%o! Fodo lo dems es racionali/acin! Mebe de haber recibido un montn
de mierda arcaica de sus padres sobre las %irtudes de no ser una <carga=, no
imponerse demasiado en la siguiente generacin, no <arruinar los me0ores
aos de sus %idas=!
Haba dejado la bicicleta en una taquilla de la Estacin Central. Pedale a
casa lentamente por entre el agradable trfico del domingo, sintindose
todava alterada y agotada, pero con algo ms de confianza, ahora que tena
una oportunidad de meditarlo. De doce a dieciocho meses? Conseguira el
dinero en menos de un ao. De alguna forma. Le demostrara a Francesca que
poda soportar la carga... y una vez que lo hiciese, su madre poda dejar de
inventar excusas.
En casa, puso algunas verduras a hervir, luego subi las escaleras y
comprob el correo. Haba seis elementos bajo Basura, cuatro bajo
Autoverso... y nada bajo Aburrido pero lucrativo. Desde su carta a
Auto%erse e%ie@, casi cada uno de los suscriptores se haba puesto en
contacto con ella, con felicitaciones, peticiones de ms datos, ofertas de
colaboracin, y algunas llamadas locas llenas de malentendidos y quejas. Su
xito con A! lamberti incluso haba tenido su gran momento... una mencin en
una revista ligeramente menos especializada, .ellular Automaton >orld. Era
un extrao anticlmax... y en cierta forma, le alegraba; pona las cosas en
perspectiva.
Tir todo el correo basura con un gesto de la mano sobre la pantalla
tctil, luego se sent un momento mirando al icono de los mensajes del
Autoverso, pensando en hacer lo mismo con ellos. Fengo que centrarme!
.oncentrarme en ganar dinero, y de0ar de malgastar el tiempo en esta mierda!
Ley el primer mensaje. Una chica adolescente de Kansas City
quejndose de no poder duplicar los resultados de Maria, y luego proceda a
explicar su propia y tortuosa versin del experimento. Maria par y borr el
fichero despus de ver veinte segundos; ya haba contestado largamente a una
docena como aqul, y cualquier sentido de obligacin que sintiese por la
comunidad del Autoverso se haba desvanecido en el proceso.
Al empezar a ejecutar el segundo mensaje, oli cmo algo se quemaba
abajo, y de pronto record que el horno no tena cerebro desde el viernes...
Haba que vigilarlo todo y ni siquiera poda apagar la cocina a control remoto.
Elev el volumen del terminal y se dirigi a la cocina.
Las espinacas eran un montn negruzco. Arroj la sartn al otro lado de
la estrecha habitacin; rebot casi hasta sus pies. La recogi de nuevo y
empez a golpearla contra la pared al lado del horno, hasta que los azulejos
empezaron a saltar y caer al suelo. Daar la casa era ms satisfactorio de lo
que haba pensado; era como romper la ropa, arrancarse el pelo, como la auto
mutilacin. Golpe la pared implacablemente, hasta que estuvo sin aliento,
mareada, llena de sudor, el rostro rojo con un extrao calor que no haba
sentido desde las rabietas infantiles. Ku madre le tocaba la me0illa con el dorso
de la mano, apartando las lgrimas! Ja piel fra, el anillo de casada! <.alma!
Oira cmo te has puesto! 2Ests ardiendo3=
Despus de un rato, se calm, y not que arriba todava se ejecutaba el
mensaje; el remitente deba de haberlo programado para que se repitiese
indefinidamente hasta que ella acusase la recepcin. Se sent en el suelo y
escuch.
-Mi nombre es Paul Durham. Le su artculo en Auto%erse e%ie@. Me
impresion mucho lo que haba hecho con A! lamberti!!! y si piensa que podra
estar interesaba en recibir fondos para ir ms all, llmeme a este nmero y
podemos discutirlo.
Maria tuvo que escucharlo tres veces ms antes de estar segura de haber
entendido el mensaje. Recibir fondos para ir ms all. La frase pareca
deliberadamente evasiva y ambigua, pero realmente slo poda significar una
cosa.
Algn idiota le estaba ofreciendo trabajo.
Cuando Durham pidi que se viesen en persona, Maria se qued tan
sorprendida que slo pudo decir que s. Durham dijo que viva en el norte de
Sydney, y propuso que se viesen a la maana siguiente en la ciudad, en el
Market Street Cafe. Maria, incapaz de concebir en el momento una excusa
plausible, se limit a asentir... agradecida de haber realizado la llamada a
travs de un filtro de software que borrara cualquier rastro de ansiedad de su
cara y tono de voz. La mayora de los contratos de programacin no inclua
entrevistas, incluso por telfono; por lo general el proceso de ofertas estaba
completamente automatizado, y se basaba por completo en las partes
ofrecidas y registro de xito del concursante. Maria no se haba presentado a
una entrevista en carne y hueso desde que haba solicitado trabajos de media
jornada como limpiadora cuando era estudiante.
Fue slo despus de que rompiese la conexin cuando se dio cuenta de
que segua sin tener ni idea de qu quera Durham de ella. Un verdadero
fantico del Autoverso podra, concebiblemente, poner dinero por el privilegio
de colaborar con ella: quiz pagando las cuentas de tiempo de ordenador slo
por el placer de compartir las felicitaciones por cualquier avance posterior. Era
difcil pensar en alguna otra explicacin.
Maria se qued despierta media noche, repasando la breve conversacin,
preguntndose si estaba pasando por alto algo realmente evidente...
preguntndose si poda ser alguna especie de engao. Justo antes de las dos,
se levant y realiz una bsqueda rpida en Auto%erse e%ie@ y un puado de
otras revistas sobre autmatas celulares. No haba artculos de nadie llamado
Durham.
Alrededor de las tres, dej de planterselo y se las arregl para dormir.
So que todava estaba despierta, alterada por las noticias de la enfermedad
de su madre, y luego, comprendiendo que slo estaba soando, se maldijo a s
misma porque esa prueba de su amor no era nada ms que una ilusin.
5
(No rem$t$r 'a escase+!
N O V I E M B R E 2 0 513
Thomas cogi el ascensor desde su oficina hasta su casa. En la vida real,
el viaje hubiese sido un recorrido de diez minutos en el S-Bahn, pero despus
de casi cuatro meses subjetivos se estaba acostumbrando gradualmente al
atajo. Hoy, comenz el ascenso sin pensrselo dos veces -admirando los
paneles de roble, adormecido por el ligero zumbido del motor- pero a medio
camino, sin razn aparente, sufri un momento de vrtigo, como si el elegante
atad hubiese entrado en cada libre.
Cuando haba resucitado, se haba preocupado continuamente sobre qu
aspectos de su pasado debera imitar para permanecer cuerdo, y cules
debera eliminar por honradez. Una ventana con la vista de la ciudad pareca
inofensiva... pero caminar, e ir en coche, por entre una multitud artificial le
pareca grotesco, y las pocas veces que lo haba intentado lo haba encontrado
angustioso. Se pareca demasiado a la vida, y demasiado a su sueo de estar
algn da entre personas de nuevo. Sin duda, con el tiempo se hubiese
acostumbrado a la ilusin, pero no quera eso. Cuando habitase finalmente un
robot de tele presencia tan vivo como su cuerpo perdido -cuando realmente
fuese de nuevo en un tren real y caminase por calles reales- no quera que el
placer de la experiencia se apagase por aos de imitacin perfecta.
No tena deseos de engaarse; pero aparte de negarse a imitar su vida
corprea hasta el punto de la parodia, era difcil definir exactamente lo que
quera decir. Se negaba a la idea de que la puerta ms cercana siempre se
abriese mgicamente al destino que haba elegido, y no tena deseos de
chasquear los dedos y tele portarse. Reconocer -y explotar- la plasticidad
ilimitada de la Realidad Virtual podra haber sido lo ms honrado... pero
Thomas necesitaba un mundo con una estructura permanente, no una ciudad
de ensueo que se reconfigurase a s misma segn sus deseos.
Finalmente haba encontrado un compromiso. Haba construido una
geografa -o arquitectura- auxiliar para su versin privada de Frankfurt; una
topologa alternativa para la ciudad, en la que todos los edificios entre los que
se mova eran tratados como si estuviesen uno encima del otro, lo que
permita que un solo hueco de ascensor los conectase todos. Su casa en los
suburbios empezaba diecisis pisos por encima de la oficina en la ciudad;
en medio haba salas de reuniones, restaurantes, galeras y museos.
Habindose decidido por ese arreglo, ahora lo consideraba inmutable... y si la
vista desde cada lugar, una vez que llegaba all, contradeca abiertamente la
relacin, poda vivir con ese grado de paradoja.
Thomas sali del ascensor a la planta baja de su casa. El edificio de dos
pisos, colocados en unas modestas diez hectreas de jardn, era slo suyo,
como el original del mundo real haba sido suyo desde el momento de su
divorcio hasta su enfermedad terminal, cuando un equipo mdico se haba
mudado a la casa. Al principio, tena robots limpiadores recorriendo
redundantes los pasillos, y robots de jardinera para cuidar de las flores; los
consideraba como parte de la arquitectura, tanto como las tuberas de
desage, las rejillas de aire acondicionado, y otros incontables detalles
innecesarios. Haba retirado los robots la primera semana. Las tuberas de
desage se quedaron all.
El mareo haba pasado, pero entr en la biblioteca y se sirvi una bebida
de dos botellas de vidrio, una mezcla tonificante de Confianza y Optimismo.
Con una palabra, poda haber invocado todo un panel de control de emociones
-una aparicin que siempre le recordaba una mesa de mezclas- y ajustar los
parmetros de su estado mental hasta llegar a un punto en el que ya no
quisiese cambiar los ajustes... pero le haba desencantado esa metfora
abiertamente tecnolgica. All, las drogas para alterar las emociones podan
funcionar con total precisin, y sin efectos secundarios, que ningn producto
qumico podra conseguir -la precisin farmacolgica era posible, pero no
obligatoria- y le pareca ms natural beber un trago de alcohol para
fortificarse que hacer ajustes por medio de un banco flotante de
potencimetros deslizantes.
Incluso si el resultado final era exactamente el mismo.
Thomas se hundi en el silln mientras la bebida produca su efecto -por
eleccin, actuaba gradualmente, una sensacin clida que se extenda desde el
estmago antes de que el cerebro fuese suavemente manipulado- e intent
dar sentido a su encuentro con Paul Durham.
Fiene que de0ar que le muestre qu7 es usted e-actamente!
Haba un terminal al lado del silln. Le dio a un botn, y uno de sus
asistentes personales, Hans Lhr, apareci en la pantalla.
Thomas dijo indiferente:
-Encuentre lo que pueda sobre mi visitante, vale?
Lhr contest inmediatamente.
-S, seor.
Thomas tena seis asistentes, de guardia a todas horas en turnos. Todos
humanos de carne y hueso; pero tan cableados que podan cambiar sus
procesos mentales entre la velocidad normal y la ralentizada a voluntad.
Thomas los mantena a distancia, comunicndose con ellos slo por medio del
terminal; la distincin entre un visitante de carne y una simple imagen en
la pantalla no era muy grande, pero en la prctica todava era posible seguirla
con rigidez. A veces consideraba que su equipo trabajaba en Munich o Berln...
lo suficientemente lejos para explicar que nunca se encontrasen en
persona, y sin embargo lo suficientemente cerca para tener cierto sentido do
metafrico su habilidad para actuar como intermediarios con el mundo
exterior. Nunca se haba molestado en saber dnde estaban de verdad, en
caso de que los hechos contradijesen su conveniente imagen mental.
Suspir, y tom otro trago de C y O. Era un acto de equilibrio, caminar en
la cuerda floja. Una Copia poda volverse loca, en cualquier sentido.
Preocuparse demasiado de la verdad poda llevar a una obsesin patolgica por
la infraestructura: los algoritmos y procesadores pticos, la maquinaria de
engao que yaca bajo cada superficie. Preocupndote demasiado poco,
podas encontrarte rindindote gradualmente a una fantasa complaciente en la
que la vida haba seguido como siempre y todo lo que contradeca la ilusin de
una existencia fsica ordinaria se evitaba, o se explicaba de alguna forma.
:.ul era la %erdadera intencin de Murham; :Dol%erle loco;
Thomas haba ordenado la investigacin de rutina antes de dejar que
Durham entrase, lo que haba revelado nicamente que el tipo trabajaba como
vendedor para Productos Financieros Gryphon -una compaa anglo-
australiana de moderado xito- y que no tena antecedentes penales. Apenas
eran necesarias las precauciones elaboradas; los visitantes no podan causar
dao. El consejero de RV de Thomas le haba asegurado que nada aparte de
trastear con el hardware in situ podra daar o corromper el sistema; ninguna
simple seal que viniese por la fibra desde el mundo exterior podra penetrar
las capas protectoras del software. Los visitantes que causaban el caos,
introduciendo virus por el malicioso chasquear modulado de los dedos, eran
materia de ficcin (literalmente: Thomas lo haba visto una vez en Ja familia
6nclear).
Durham haba dicho:
-No voy a mentirle. He pasado una temporada en una institucin mental.
Diez aos. Sufra alucinaciones. Extraas y complejas alucinaciones. Y ahora
comprendo que estaba muy enfermo. Puedo mirar atrs y entenderlo.
Pero a la vez, puedo mirar atrs y recordar qu era lo que crea que
estaba sucediendo cuando estaba loco. Y sin dejar de reconocer mi condicin ni
por un momento, todava encuentro esos recuerdos con%incentes!!!
A Thomas se le eriz la piel. Levant el vaso... y luego lo dej. Saba que
si segua bebiendo, nada de lo que el hombre haba dicho le alterara... pero no
haba bebido lo suficiente, todava, para estar absolutamente seguro de que
eso fuese lo que quera.
-Si no est listo para realizar el experimento por s mismo, al menos
considere las implicaciones. Imagine que se modifica la forma en que es
calculado, e imagine las consecuencias. Un gedanIene-periment... es tanto
pedir? En cierto sentido, eso es todo lo que yo mismo he hecho.
El terminal son. Thomas contest. Lhr dijo:
-Tengo un informe preliminar sobre Paul Durham. Quiere que se lo lea?
Thomas neg.
-Lo ver en la pantalla.
Lo repas a nivel uno de detalle. Paul Pingsley Murham! Nacido en Sydney
el 6 de junio del 2000. Padres: Elizabeth Anne Maddox y John Arthur
Durham... copropietarios de una charcutera en el suburbio de Concord en
Sydney, desde 1996 hasta el 2032... retirados a Mackay, Queenslan... ahora
los dos fallecidos de muerte natural.
Educado en un instituto del gobierno. 2017: diploma de bachillerato con
la nota total en el tres por ciento superior; mejores materias, fsica y
matemtica. 2018: complet un ao de estudios de ciencia en la Universidad
de Sydney, aprob todos los exmenes pero dej los estudios. 2019 a 2023:
viaj por Tailandia, Burma, la India y Nepal. 2024: al regresar a Australia, se
le diagnostic un sndrome alucinatorio orgnico, probablemente congnito...
se le concedi una pensin de invalidez aprobada en enero del 2031. Internado
en el pabelln psiquitrico del Hospital Blacktown el 4 de septiembre del 2035.
Nanociruga correctiva del hipocampo y el crtex cerebral prefrontal
realizada el 11 de noviembre del 2045... declarada un xito total.
Thomas cambi a nivel dos, para llenar el margen de diez aos, pero
encontr poco ms que una larga lista de drogas, injertos neuronales y
vectores de terapia gentica que haban sido inyectados en el crneo de
Durham durante ese perodo, sin ningn beneficio aparente. Haba notas
frecuentes de que los tratamientos haban sido probados en modelos parciales
del cerebro, pero no haban funcionado en la prctica. Thomas se pregunt si
se lo habran dicho a Durham... y se pregunt qu imaginaba el hombre que
suceda cuando una droga se evaluaba en quince modelos separados de
diferentes regiones del cerebro que, unidos, formaban todo el rgano...
Del 2046 al 2048: estudios de finanzas y administracin en la Universidad
Macquarie. 2049: graduado con honores y contratado inmediatamente por
Gryphon como vendedor en prcticas. Desde el 17 de enero del 2050, trabaja
en la Divisin de Inteligencia Artificial.
Lo que significaba vender proteccin, en distintas formas, a Copias que
teman perder sus fondos. El trabajo de Durham incluira por supuesto pasar
muchas horas como visitante... aunque exactamente no se extenda a revelar
detalles de su historia psiquitrica personal, o proponer un
gedanIene-periment metafsico a sus clientes. O, ya puesto, malgastar el
tiempo en Copias demasiado seguras para necesitar los servicios de Gryphon.
Thomas se alej del terminal. Era casi demasiado simple: Durham haba
engaado a sus mdicos hacindoles creer que le haban curado... y luego, con
tpico ingenio y tenacidad paranoide, se haba conseguido una posicin en la
que poda conocer a Copias, compartir la Gran Verdad que le haba sido
revelada... e intentar ganar algo de dinero en el proceso.
Si Thomas llamaba a Gryphon y les contaba lo que su loco vendedor
tramaba, Durham perdera su trabajo, y probablemente acabara de nuevo en
una institucin... y con suerte se beneficiara de un segundo intento de
nanociruga. Durham probablemente no le haca dao a nadie... pero
asegurarse de que recibiese tratamiento era, claramente, lo ms correcto.
Una persona confiada y optimista realizara inmediatamente la llamada.
Thomas mir la bebida, pero decidi esperar un poco antes de decidirse.
Durham haba dicho:
-Entiendo que todo lo que creo haber experimentado era debido a mi
enfermedad... y s que no hay una forma fcil de demostrarle que no sigo
estando loco. Pero incluso si eso fuese cierto... por qu iba a ser menos
importante la pregunta que le he planteado?
La mayora de los humanos de carne y hueso viven y mueren sin saber o
preocuparse de qu7 son!!! se mofan de la misma idea de que eso importe. Pero
usted no es de carne y hueso, y no puede permitirse el lujo de la ignorancia.
Thomas se levant y camin hasta el espejo sobre la chimenea.
Superficialmente, su aspecto estaba basado en gran parte en su ltimo escn;
tena el mismo pelo blanco rebelde, la misma piel suelta, manchada y
traslcida de los ochenta y cinco aos. Pero tena el porte de un joven; el
modelo construido a partir del fichero de escn haba sido rejuvenecido por
completo, internamente, eliminando sesenta aos de deterioro en cada
articulacin, cada msculo, cada vena y arteria. Se preguntaba si no sera slo
cuestin de tiempo el que la vanidad lo dominase e hiciese lo mismo con su
aspecto. Muchos de sus asociados estaban rejuveneciendo gradualmente...
pero algunos haban dado un salto atrs de veinte, treinta, cincuenta aos, o
haban cambiado por completo de aspecto. :1u7 era lo ms honrado; Tener el
aspecto de un ser humano de carne y hueso de ochenta y cinco aos (cosa que
no era), o tener el aspecto que le hubiese gustado... o lo que preferira ser... si
le diesen a elegir. Y realmente poda elegir.
Cerr los ojos, se puso las puntas de los dedos en las mejillas, explor la
piel daada. Si crea que esas ruinas lo definan, lo definan... y si aprenda a
aceptar un cuerpo joven, lo mismo seguira siendo cierto. Y sin embargo, no
poda liberarse de la nocin de que el rejuvenecimiento no sera ms que
construir una mscara ms joven... mientras que su verdadera cara
seguira existiendo -y envejeciendo en algn lugar. Puro Dorian Gray; una
estpida fbula moralista llena de verdades eternas obsoletas tiempo atrs.
Y estaba bien simplemente sentirse sano y vigoroso, libre de artritis,
dolores calambres y escalofros, la falta de aire que poda recordar tan bien.
Algo ms pareca demasiado fcil, demasiado arbitrario Cualquier Copia poda
convertirse en un instante en un Adonis de Hollywood. Y cualquier Copia poda
correr ms que una bala, levantar un edificio, cambiar el curso del planeta.
Thomas abri los ojos, alarg la mano y toc la superficie del espejo,
consciente de que evitaba tomar una decisin. Pero algo todava le molestaba.
Por qu Durham le haba elegido a 7l; El hombre podra tener
alucinaciones... pero segua siendo inteligente y racional a cierto nivel De todas
las Copias cuyas inseguridades podra haber intentado explorar, por qu
elegir una con una situacin hermtica, hardware seguro y un patronato bien
administrado? Por qu elegir un objetivo que aparentemente no tena nada
que temer?
Thomas sinti que el vrtigo regresaba. Haban pasado sesenta y cinco
aos! Ninguna noticia periodstica o informe policial haba mencionado su
nombre; ninguna bsqueda de base de datos, no importa cun elaboradas,
poda conectarle con Anna. Nadie vivo poda conocer lo que haba hecho; y
menos que nadie un ex paciente psiquitrico de cincuenta aos y del otro lado
del mundo.
Incluso el hombre que haba cometido el crimen estaba muerto Thomas
haba visto cmo lo cremaban.
Crea seriamente que la oferta de santuario de Durham era un
eufemismo elaborado para no desenterrar el pasado? :.hanta0e;
No. Eso era ridculo.
Por tanto, por qu no realizar algunas llamadas, y hacer que viesen al
pobre hombre? Por qu no pagar para hacerle tratar por el mejor
neurocirujano suizo (quien verificara el procedimiento por adelantado en un
conjunto sofisticado de modelos parciales del cerebro...)?
:B crea que haba alguna posibilidad de que Murham estu%iese diciendo
la %erdad; :Me que poda e0ecutar una segunda .opia en un lugar al que nadie
podra ir ni en un billn de aos;
El terminal son. Thomas dijo:
-S?
Heidrich haba ocupado el puesto de Lhr; a veces los turnos parecan
cambiar tan rpido que Thomas se mareaba.
-Tiene una reunin con los administradores de Geistbank dentro de cinco
minutos, seor.
-Gracias. Ir ahora mismo.
Thomas comprob su aspecto en el espejo. Dijo:
-Piname.
Su pelo se volvi pasablemente ordenado, su piel algo menos plida, sus
ojos claros; ciertos msculos faciales se relajaron, y otros se tensaron. El traje
no requera atencin; como en la vida, no poda arrugarse.
Casi se ri, pero su nueva expresin ajustada lo desaconsejaba. apide/,
honrade/, suficiencia, locura. Era caminar sobre la cuerda floja. Tena noventa
aos segn una medida, ochenta y cinco y medio por otra... y todava no saba
cmo vivir.
Saliendo, cogi el Confianza y Optimismo y lo arroj sobre la alfombra.
6
(Rasga, ata, corta hombre de trao!
J U N 1 0 2 0 4 5
Paul baj las escaleras, y dio vueltas al edificio un par de veces, no
esperando ms que olvidarse de s mismo durante un rato. Estaba cansado de
tener que pensar en qu7 era cada minuto que estaba despierto. Las calles
alrededor del edificio eran muy familiares, no lo bastante para engaarle, pero
al menos lo suficiente para poder tomarse a s mismo por supuesto.
Era difcil separar los hechos de los rumores, pero haba odo que incluso
los gigricos tendan a vivir en ambientes relativamente mundanos, prefiriendo
el realismo a las fantasas de poder. Unos pocos modelos-de-sicticos
aparentemente se haban establecido como dictadores en palacios opulentos,
con sirvientes por todas partes, pero la mayora de las Copias buscaba una
ilusin de continuidad. Si deseabas convencerte desesperadamente de que t
eras la misma persona que decan tus recuerdos, lo peor que podas hacer era
pavonearte en una antigedad virtual (con facilidades) fingiendo ser Cleopatra
o Ramss II.
Paul no crea ser su original. Saba que no era ms que una nube de
datos ambiguos. El milagro era que fuese capaz de creer que exista. Qu le
daba el sentido de la identidad?
Continuidad. Consistencia. Ideas siguiendo a ideas en una estructura
coherente.
Pero de dnde vena esa coherencia?
En un humano, o una Copia ejecutada de la manera habitual, la fsica de
los cerebros u ordenadores haca que el estado mental en un momento
determinado tuviese influencia directa sobre el estado mental siguiente. La
continuidad era simplemente una cuestin de causa y efecto; lo que pensabas
en el momento A afectaba a lo que pensabas en el momento B, que afectaba a
lo que pensabas en el momento C...
Pero cuando su tiempo subjetivo estaba desordenado, el flujo de causa y
efecto en el interior del ordenador no tena ninguna relacin con el flujo de su
experiencia; entonces cmo poda ser una parte esencial de l? Cuando el
programa deletreaba su vida como DBCEA, pero todava la senta exactamente
como ABCDE... entonces seguro que la estructura lo era todo, y que la causa y
el efecto eran irrelevantes. Igualmente toda la experiencia podra haber sido
producto del azar.
Kupongamos que un ordenador intencionadamente estropeado estu%iese
durante mil aos, o ms, cambiando de estado a estado en una confusin de
ruido el7ctrico! :Podra alcan/ar la consciencia;
En tiempo real, la respuesta era: probablemente no; al ser tan pequea la
probabilidad de que algn tipo de coherencia apareciese al azar. Pero el tiempo
real era slo un posible marco de referencia; qu pasara en todos los dems?
Si los estados por los que la mquina pasaba pudiesen ser reordenados
arbitrariamente en el tiempo, entonces quin saba qu tipo de orden
elaborado podra emerger del caos?
Paul se detuvo. Era fatuo? Tan absurdo como insistir en que toda
habitacin llena de monos llegaba realmente a teclear las obras completas de
Shakespeare, slo que ponan las letras en un orden ligeramente diferente?
Tan ridculo como afirmar que todo trozo de roca lo suficientemente grande
contena el Ma%id de Miguel ngel, y que todo almacn lleno de pintura y lienzo
contena todas las pinturas de Rembrandt y Picasso, no en forma meramente
latente a la espera de algn falsificador habilidoso que los reordenase, sino
solamente en %irtud de la redefinicin potencial de las coordenadas del espacio
tiempo;
Para una estatua o una pintura, s, era un chiste. Dnde estaba el
observador que perciba la pintura en contacto con el lienzo, que vea la figura
de piedra adecuadamente delineada en el aire?
Pero si la estructura no era un objeto aislado, sino un mundo auto
contenido, junto con al menos un observador capaz de unir los puntos desde el
interior!!!
No haba duda de que era posible. l lo haba hecho. En la prueba final del
segundo experimento, se haba ensamblado a s mismo y a lo que le rodeaba
-sin esfuerzo- a partir del polvo de momentos esparcidos al azar, a partir de
aparente ruido blanco en el tiempo real.
Cierto, lo que el ordenador haba hecho haba sido arreglado con la
garanta de que contuviese sus ideas y percepciones codificadas en clculos
aparentemente sin propsito. Pero dada una coleccin lo suficientemente
grande de nmero realmente al azar, no haba razn para pensar que no
incluyese, simplemente por accidente, estructuras ocultas tan complejas y
coherentes como las que le formaban a l.
Y esas estructuras, por desordenadas que estuviesen en el tiempo real,
seran conscientes de s mismas, tal como l haba sido consciente, y seran
capaces de reunir las piezas de su propio mundo subjetivo, tal y como l lo
haba hecho?
Paul regres al apartamento, luchando contra una sensacin de mareo e
irrealidad. Vaya con olvidarse a s mismo; se senta ms cargado que nunca
con la verdad de su extraa naturaleza.
Todava quera saltar? No. No! Cmo podra declarar que se
despertara feliz y se olvidara de s mismo -despertarse para recuperar su
vida- cuando estaba empezando a vislumbrar respuestas a preguntas que su
original nunca se haba atrevido a formular?
78
(No rem$t$r 'a escase+!
N O V I E M B R E 2 0 5 0
Maria lleg al caf quince minutos antes; para encontrarse con Durham
ya all, sentado en una mesa cerca de la entrada. Se sorprendi, pero se sinti
aliviada; con la larga espera que haba anticipado cancelada de pronto, no le
quedaba tiempo para ponerse nerviosa. Durham la vio al entrar; se dieron la
mano, intercambiaron amabilidades, pidieron caf en la pantalla tctil de la
mesa. Ver a Durham en carne y hueso no contradeca para nada la impresin
que haba recibido por telfono: mediana edad, tranquilo, vestido de forma
conservadora; no era exactamente el arquetipo del colgado del Autoverso.
Maria dijo:
-Siempre pens que era la nica suscriptora a Auto%erse e%ie@ que
viva en Sydney. He estado en contacto un par de veces con lan Summers en
Hobar, pero nunca me percat de que hubiese alguien tan cerca.
Durham se disculp:
-No tena razones para saber de m. Me temo que siempre me he
limitado a leer los artculos; nunca he contribuido con nada y nunca he
participado en las conferencias. Realmente ni siquiera trabajo en el Autoverso.
No tengo tiempo. Ni la habilidad, para ser sinceros.
Maria lo absorbi, intentando no parecer muy sorprendida. Era como or a
alguien admitir que estudiaba el ajedrez pero que nunca haba jugado al juego.
-Pero he seguido muy de cerca los progresos en el campo, y ciertamente
puedo apreciar lo que ha hecho con A! lamberti. Quiz ms que algunos de sus
colegas. Creo que lo aprecio en un contexto ms amplio.
-Quiere decir... autmatas celulares en general?
-Autmatas celulares, vida artificial.
-sos son sus intereses principales?
-S.
:Pero no como participante; Maria intent imaginar a aquel hombre como
un mecenas del panorama de la vida artificial, apoyando magnnimamente a
jvenes practicantes prometedores: Lorenzo el Magnfico para los Botticellis y
Miguelngeles de la teora de autmatas celulares.
No poda ser. Incluso si la idea no fuese intrnsecamente ridcula,
simplemente no pareca tan rico.
Lleg el caf. Durham empez a pagar por los dos, pero cuando Maria
protest, la dej pagar por su parte sin discutir, lo que la hizo sentir ms
cmoda. Al alejarse el carrito robot, ella volvi directamente al tema.
-Ha dicho que est interesado en apoyar investigaciones que adelanten
mis resultados con A! lamberti! Hay alguna direccin en particular...?
-S. Tengo en mente algo muy especfico -Durham vacil-. Todava no
s cmo expresarlo de la mejor forma. Pero quiero que me ayude... a
demostrar algo. Quiero que construya la semilla de una biosfera.
Maria no dijo nada. No estaba siquiera segura de haberle odo
correctamente. Ja semilla de una biosfera era jerga de terraformacin: todas
las especies de plantas y animales necesarias para convertir un planeta estril
pero tericamente habitable en una ecologa estable. Nunca se haba
encontrado con la frase en ningn otro contexto.
Durham continu:
-Quiero que disee un ambiente prebitico, una superficie planetaria, si
quiere considerarlo de esa forma, y un organismo simple que usted crea capaz
de, con el tiempo, evolucionar hasta una multitud de especie y llenar todos los
nichos ecolgicos potenciales.
-Un ambiente? Entonces... quiere un paisaje de Realidad Virtual? -
Maria intent no parecer decepcionada. Haba esperado en serio que le
pagasen por trabajar en el Auto%erso;-. Con vida primitiva microscpica?
Algn tipo de... parque temtico del precmbrico, en el que los visitantes
puedan reducirse al tamao de algas para examinar a sus primeros
antepasados? -A pesar de su desagrado ante los trabajos de remiendo de RV,
Maria se encontr emocionndose ante la idea. Si Durham le estaba ofreciendo
la posibilidad de supervisar todo el proyecto, y los fondos para hacer un buen
trabajo, sera un millar de veces ms interesante que los tediosos contratos de
RV que haba tenido antes. Y mucho ms lucrativo.
Pero Durham dijo:
-No, por favor, olvdese de la Realidad Virtual. Quiero que disee un
organismo, y su ambiente, en el Auto%erso, que tenga las propiedades que le
he descrito. Y olvdese de las algas del precmbrico. No espero que recree la
vida primitiva de la Tierra, traducida a qumica del Autoverso; incluso si algo
as fuese posible. Slo quiero que construya un sistema con... el mismo
potencial.
Maria estaba ahora completamente confundida.
-Cuando mencion una superficie planetaria, pens que se refera a un
paisaje virtual a escala completa... algunas docenas de kilmetros cuadrados.
Pero si se refiere al Autoverso... habla de una fisura en una roca en el fondo
marino, algo as? Algo vagamente anlogo a un micro ambiente en la Tierra
primitiva? Algo un poco ms natural que placas de cultivos llenas con dos
azcares diferentes?
Durham contest:
-Lo siento, no estoy siendo claro. Por supuesto que querr probar el
organismo semilla en cierto nmero de micro ambientes; sa es la nica forma
en que podr predecir con cierta confianza que va a sobrevivir, mutar,
adaptarse... prosperar. Pero una vez que eso quede establecido, quiero que
describa todo el conjunto. Que especifique un ambiente planetario completo
que el Autoverso pudiese soportar... y en el que la semilla evolucionase
probablemente hacia formas de vida superiores.
Maria vacil. Se estaba empezando a preguntar si Durham tena alguna
idea de la escala en que se hacan las cosas en el Autoverso.
-Qu quiere decir exactamente con ambiente planetario?
-Lo que usted considere que es razonable. Digamos: treinta millones de
kilmetros cuadrados? -ri-. No sufra un ataque; no espero que lo modele
por completo, tomo a tomo. Comprendo que todos los ordenadores de la
Tierra no podran manejar ms que un pequeo charco. Simplemente quiero
que describa las caractersticas esenciales. Podra hacerlo en un par de
terabytes, probablemente menos. No se necesitara mucho para la topografa;
no importa la forma especfica de cada montaa, valle y playa, todo lo
necesario es una descripcin estadstica, unas pocas dimensiones fractales
relevantes. La meteorologa y la geoqumica, a falta de una palabra mejor,
sern un poco ms complejas. Pero creo que ya sabe adnde voy. Podra
resumir todo lo importante para un planeta prebitico con una cantidad de
datos relativamente pequea. No espero que me entregue una gigantesca
matriz de Autoverso que contenga todos los tomos en cada grano de arena.
Maria dijo:
-No, por supuesto que no -a cada minuto era ms y ms extrao-.
Pero... por qu especificar todo un planeta, en cualquier forma?
-El tamao del ambiente, y las variaciones climticas y de terreno, son
factores importantes. Detalles como sos afectarn al nmero de especies
diferentes que se desarrollan aisladas y luego migran y se interrelacionan.
Ciertamente fueron importantes en la historia evolutiva de la Tierra. As que
podran ser cruciales o no, pero no son irrelevantes.
Maria habl con cuidado.
-Eso es cierto... pero nadie podr jams ejecutar un sistema tan grande
en el Autoverso, por tanto qu sentido tiene describirlo? En la Tierra, el
sistema es tan grande, que estamos atrapados en l. La nica forma de
explicar el registro fsil y la distribucin actual de especies es mirar las cosas a
escala planetaria. Las migraciones se han producido, hay que tenerlas en
cuenta. Pero... en el Autoverso, no han sucedido, y no lo harn nunca. Efectos
como se siempre sern completamente hipotticos.
Durham replic:
-Hipotticos? Absolutamente. Pero eso no significa que los resultados
no puedan considerarse, no puedan imaginarse, no se puedan discutir.
Considere todo el proyecto como... una ayuda en un experimento mental. El
esquema de una prueba.
-Una prueba de qu?
-De que la vida en el Autoverso podra ser, en teora, tan rica y compleja
como la vida en la Tierra.
Maria neg con la cabeza.
-No puedo demostrarlo. Modelar algunas miles de generaciones de
evolucin bacteriana en unos pocos micro ambientes...
Durham agit la mano con confianza.
-No se preocupe; no tengo esperanzas irreales. Dije el esquema de una
prueba, pero incluso algo as tal vez sea demasiado exigente. Slo quiero...
indicios. Quiero el mejor proyecto, la mejor receta que pueda concebir para un
mundo, inmerso en el Autoverso, que podra con el tiempo desarrollar vida
compleja. Un conjunto de resultados en la gentica evolucionara a corto plazo
del organismo semilla, ms el esbozo de un ambiente en el que ese organismo
pudiese, plausiblemente, evolucionar a formas ms avanzadas. Vale, es
imposible ejecutar un mundo del tamao de un planeta. Pero sa no es razn
para no considerar cmo sera un mundo as... para contestar a todas las
preguntas que puedan contestarse, y hacer que todo el escenario sea lo ms
concreto posible. Quiero que cree un paquete tan minucioso, tan detallado, que
si alguien se lo entregase de pronto, sera suficiente, no para demostrar nada,
pero s para persuadirla de que la verdadera diversidad biolgica podra
aparecer en el Autoverso.
Maria ri.
-Ya creo eso. Dudo que pudiese haber una prueba perfecta.
-Entonces imagine que debe persuadir a alguien algo ms escptico.
-A quin tiene en mente? A Calvin y su gente?
-Si quiere.
Maria se pregunt de pronto si Durham no sera despus de todo alguien
de quien debera haber sabido, alguien que publicaba en otras reas del campo
de la vida artificial. Por qu si no iba a estar preocupado por el debate? Deba
haber realizado una bsqueda ms amplia.
Dijo:
-As que al final es..., quiere presentar el caso ms convincente de que
sistemas deterministas como el Autoverso pueden generar una biologa tan
compleja como la biologa del mundo real; que todas las sutilezas de la fsica
del mundo real y las indeterminaciones cunticas no son esenciales. Y para
tratar con la objecin de que una biologa compleja slo podra producirse en
un ambiente complejo, quiere la descripcin de un planeta adecuado que
podra existir en el Autoverso, si no fuese por el pequeo detalle de que el
hardware necesario para ejecutarlo seguramente no se construir nunca.
-Exacto.
Maria vacil; no quera discutir hasta quedarse sin proyecto, pero apenas
poda aceptarlo si no tena los objetivos claros.
-Pero cuando est todo dicho y hecho, qu aadira a los resultados con
A! lamberti?
-En cierto sentido, no mucho -le concedi Durham-. Como ha dicho,
no puede haber una prueba. La seleccin natural es la seleccin natural, y
usted ha demostrado que puede producirse en el: Autoverso; quizs eso
debiera ser suficiente. Pero no opina usted, que un experimento mental
cuidadosamente diseado con todo un planeta es un poco ms... evocador...
que cualquier conjunto de experimentos con placas de Petri? No subestime la
necesidad de apelar a la imaginacin de la gente. Quizs usted pueda ver ya
todas las consecuencias de su trabajo. Otras personas podran requerir ser
ms explcitos.
Maria no poda discutir ninguno de esos argumentos... pero quin
conceda becas de investigacin segn lo que fuese e%ocador;
-Bien... qu universidad...?
Durham la cort.
-No soy un acadmico. Esto es slo un inters que tengo. Un
pasatiempo, como en su caso. En la vida real soy vendedor de seguros;
-Pero cmo puede conseguir los fondos sin...?
-Lo pago de mi bolsillo -se ri-. No se preocupe, puedo permitrmelo;
si acepta no va a quedarse corta de fondos, se lo puede prometer. Y s que no
es normal que un amateur... subcontrate. Pero como le he dicho, no trabajo en
el Autoverso. Me llevara cinco ao aprender a hacer lo que le estoy pidiendo.
Por supuesto, tendr libertad para publicarlo todo bajo su propio nombre; todo
lo que pido el una nota que exprese el apoyo financiero.
Maria no saba qu decir. :Joren/o el corredor de seguros; Un ciudadano
privado -ni siquiera un colgado del Autoverso- le estaba ofreciendo pagarle
por realizar la programacin ms abstracta que pudiese imaginar: no simular
un mundo inexistente, sino preparar una simulacin que nunca podra ser
realizada. Apenas poda menospreciar a alguien por tirar su dinero duro de
ganar en investigaciones sin sentido en el Autoverso... pero todo lo que le
haba llevado a hacerlo, a ella misma, era la experiencia de primera mano.
Aparte de placer intelectual que le hubiese dado, la verdadera obsesin, la
verdadera adiccin, era el asunto de ponerse los guantes y meter las manos en
el espacio artificial.
Durham le alarg un chip de ROM.
-Aqu tiene algunas notas detalladas; incluyendo algunas ideas mas,
pero no se sienta obligada a seguirlas. Lo que quiero es lo que usted considere
que es ms probable que funcione, no lo que est ms cerca de mis ideas
preconcebidas. Y, por supuesto, hay un contrato. Haga que su sistema experto
legal lo repase; si no est satisfecha con algo, soy muy flexible.
-Gracias.
Durham se puso en pie.
-Lamento tener que dejarla, pero me temo que tengo otra cita. Por
favor, lea las notas, pinselo. Llmeme cuando tome una decisin.
Despus de que l se fue, Maria se qued sentada a la mesa, mirando al
rectngulo de epoxy negro que tena en la mano, intentando entender lo que
haba sucedido.
Babbage haba diseado una Mquina Analtica sin ninguna esperanza real
de verla construida en vida. Los entusiastas del viaje espacial haban diseado
naves interestelares, hasta la ltima tuerca y el ltimo tornillo, desde los aos
sesenta. Los defensores de la terraformacin estaban produciendo
continuamente estudios de viabilidad para ideas que era poco probable que se
pusiesen en prctica antes de cien aos o ms. Por qu? Como ayuda a los
experimentos mentales. Como esquemas de pruebas.
Y si Durham, que nunca haba trabajado en el Autoverso, tena una visin
de las posibilidades a largo plazo infinitamente mayor que la de ella, entonces
es que quizs ella haba estado demasiado cerca, demasiado implicada en las
contingencias tediosas, para ver lo que l haba visto...
Excepto que no era una cuestin de posibilidades a largo pla/o. El
ordenador que pudiese ejecutar un mundo de Autoverso sera mucho mayor
que el planeta que modelase. Si ese dispositivo se construa alguna vez, por
muy lejos que fuese en el futuro, tendra que haber mejores razones para
construirlo que sa. No era cuestin de un visionario nacido una o dos
generaciones antes de su tiempo; ecologa del Auto%erso era una nocin
completamente terica, y siempre lo sera. El proyecto era un experimento
mental en el sentido ms puro.
Tambin era demasiado bueno para ser cierto. El contrato de ensueo de
un adicto al Autoverso. Pero aparte de por un engao sin sentido y caprichoso,
por qu iba a mentirle Durham?
Maria se meti el chip en un bolsillo y dej el caf, sin saber si deba
sentirse escptica o pesimista, o alegre... y culpable. Culpable porque Durham
-si iba en serio, si de verdad planeaba pagarle dinero de verdad por ese
glorioso ejercicio sin sentido- tena que estar un poco loco. Si aceptaba el
trabajo, se estara aprovechando de l, explotando su extraa locura.
Maria dej renuente que Aden entrara en la casa; normalmente se
reunan en la de l, o en terreno neutral, pero l haba estado de visita a un
amigo que viva cerca, y ella no pudo pensar en ninguna excusa para
rechazarle. Maria vislumbr el atardecer rojo sin nubes tras Aden, y la puerta
abierta dej entrar el olor caliente del cemento en la tarde, y el zumbido del
trfico tardo. Despus de siete horas recluida en su habitacin, leyendo las
notas de Durham para su jardn del Edn en el Autoverso, la calle exterior le
pareca extraa, casi chocante, cargada... por el abismo de dos mil millones de
aos entre el momento equivalente de fecundidad primordial en la Tierra y
todas aquellas grotescas consecuencias.
Camin frente a Aden desde la entrada y encendi las luces del saln,
mientras l apoyaba la bicicleta en la escalera. A solas, la casa le serva
perfectamente, pero bastaba una persona ms para que pareciese abarrotada.
l se acerc y dijo:
-He odo lo de tu madre.
-Cmo? Quin te lo dijo?
-Joe conoce a una de tus primas en Newcastle. Angela? Es se su
nombre?
Estaba apoyado de lado contra el marco de la puerta, con los brazos
cruzados.
-Por qu no acabas de entrar si, de todas maneras, vas a hacerlo?
l dijo:
-Lo siento. Puedo hacer algo?
Ella neg con la cabeza. Haba planeado preguntarle cunto le poda
prestar para ayudarla con el escn, pero no poda sacar el tema; ahora no. l
le preguntara, inocentemente, si Francesca estaba segura, de querer ser
escaneada... y todo degenerara en una discusin sobre; su derecho a elegir
una muerte natural. Como si hubiese una eleccin de verdad, sin el dinero
para el escn.
Maria dijo:
-La vi ayer. Lo lleva bastante bien. Pero no quiero hablar de eso ahora
mismo.
Aden asinti, luego se separ de la puerta y se acerc a ella. Se besaron
durante un momento, lo que fue agradable en cierta forma, pero - Aden
pronto tuvo una ereccin, y Maria no estaba de humor para el sexo. Incluso en
las mejores circunstancias, necesitaba una voluntariosa suspensin de la
incredulidad, una decisin consciente para enterrar su percepcin de un
mecanismo biolgico que diriga sus emociones... y ahora mismo, la cabeza
todava le zumbaba con las propuestas de Durham para construir una especie
de diploidismo latente en A, lamberti, una propensin a crear por error
copias extraas de los cromosomas, lo que podra llevar a facilitar el camino a
la reproduccin sexual y todas sus ventajas evolutivas.
Aden se solt y fue a sentarse en uno de los sillones.
Maria dijo:
-Creo que al fin tengo algo de trabajo. Si no lo so.
-Genial! Para quin?
Le describi el encuentro con Durham. El encargo, la semilla.
Aden dijo:
-Entonces, ni siquiera sabes qu saca l de todo esto... excepto tal vez
demostrar aunque no del todo algn oscuro aspecto intelectual de la
evolucin? -ri incrdulo-. Cmo sabes si no lo has demostrado del todo de
forma satisfactoria? Y si Durham no est de acuerdo?
-El contrato est todo a mi favor. l paga el dinero en un fondo antes de
empezar. Todo lo que tengo que hacer es realizar un esfuerzo genuino por
completar el proyecto en seis meses... y si hay alguna disputa est obligado
legalmente a aceptar la decisin de un rbitro independiente sobre lo que
constituye o no un esfuerzo genuino. El sistema experto que contrat le dio
una clasificacin triple A.
Aden todava pareca escptico.
-Deberas buscar una segunda opinin: la mitad de las veces esas cosas
no se ponen de acuerdo entre s... y menos son capaces de predecir lo que
pasara en el juzgado. En todo caso, si todo sale bien, qu recibes?
-Treinta mil dlares. No est mal, por seis meses de trabajo. Ms tiempo
de ordenador por valor de otros treinta mil facturados directamente a l.
-S? Cmo puede permitirse todo esto?
-Es corredor de seguros. Si es bueno, podra estar ganando, no s...
doscientos mil al ao?
-Que se queda en ciento veinte mil, despus de impuestos. Y va a
Pagarte sesenta por esta mierda?
-S. Te resulta un problema? No es que le deje exactamente en la ruina.
Y podra estar ganando el doble por todo lo que s. Por no mencionar ahorros,
inversiones... triquiuelas fiscales. Sus finanzas personales no son asunto mo;
una vez que el dinero est en el fondo puede quedarse en la ruina. Yo todava
cobrara si acabo el trabajo, Eso es suficiente para m.
Aden movi la cabeza.
-No puedo entender por qu cree l que vale la pena. Hay Dios sabe
cuntas miles de Copias, ahora mismo, dirigiendo la mitad de las grandes
corporaciones del mundo, en caso de que no te hayas dado cuenta, y este tipo
quiere gastar sesenta mil dlares en demostrar que la vida artificial puede ir
ms all de la bacteria;
Maria gru.
-Ya lo hemos discutido antes. El Autoverso no es Realidad Virtual. Las
Copias no son el equivalente humano de A! lamberti. Son una trampa, son un
caos. Hacen lo que se supone que deben hacer muy eficientemente. Pero no
hay... lgica subyacente en ellas. Cada parte de sus cuerpos obedece un
conjunto de reglas ad hoc! Vale, sera una locura intentar modelar todo un
cuerpo humano a escala molecular... pero si ests interesado en la forma en
que la fsica fundamental afecta a la biologa, las Copias son irrelevantes, no
tienen ninguna fsica fundamental. El comportamiento de las neuronas de una
Copia no surge de leyes ms profundas, es slo cuestin de algunas reglas de
neuronas que se basan directamente en lo que se sabe de las neuronas en el
cuerpo humano. Pero en el cuerpo humano, ese comportamiento es
consecuencia de las leyes de la fsica, actuando en miles de millones de
molculas. Con las Copias, hemos hecho trampas, en aras de la eficiencia. No
hay molculas ni leyes de la fsica; simplemente pusimos el resultado final, la
biologa, a mano.
-Y eso ofende tu sensibilidad artstica?
-No es eso. Las Copias tienen su lugar... y cuando llegue el momento,
prefiero ser software asqueroso a estar muerta. Lo que digo e que son intiles
si lo que quieres saber es qu tipo de fsica puede soportar qu tipo de vida.
-Una importante pregunta de nuestro tiempo.
Maria se sinti sonrojarse de rabia, pero dijo con calma:
-Quiz no. Pero resulta que la encuentro interesante. Y aparentemente
tambin Paul Durham. Y quiz sea una pregunta demasiado abstracta para
considerarse ciencia!!! quiz trabajar en el Autoverso no es ms que
matemtica pura. O filosofa. O arte. Pero t no pareces tener problemas en
pasar un ao en Sel, practicando tu propia forra de arte intil a costa de los
contribuyentes coreanos.
-Es una universidad privada.
-Entonces a costa de los estudiantes coreanos.
-Nunca dije que hubiese algo de malo en aceptar el trabajo.
Simplemente no quiero verte jodida si ese hombre resulta estar mintiendo.
-Qu podra ganar mintiendo?
-No lo s. Pero todava no entiendo qu gana si est diciendo la verdad
-se encogi de hombros-. Pero si eres feliz, yo soy feliz. Quiz salga bien. Y
s que como van las cosas no puedes permitirte ser melindrosa.
:Oelindrosa; Maria empez a rerse. Era ridculo discutirlo segn los
trminos de Aden. Durham no le estaba tomando el pelo, no estaba
malgastando su tiempo; iba completamente en serio... las notas lo
demostraban. Trescientas pginas; meses de trabajo. Haba llevado el plan
todo lo lejos que haba podido sin tener que aprender l mismo las
complejidades del Autoverso.
Y quizs ella todava no entenda sus motivos; pero quiz no haba nada
que entender. Cuando haba estado inmersa en las notas, no haba habido
ningn misterio. En sus propios trminos, el plan de Durham era... natural,
evidente. Un fin en s mismo, que no requera ninguna deprimente explicacin
enraizada en el mundo de la gloria acadmica o la ganancia econmica.
Aden dijo:
-Qu te hace tanta gracia?
-No importa.
l se movi en el silln y la mir de forma extraa.
-Bien, al menos no tendrs que malgastar el tiempo en Sel buscando
trabajo. Eso hubiese sido un aburrimiento.
-No voy a ir a Sel.
-Bromeas.
Neg con la cabeza.
-Cul es el problema? Puedes hacer ese trabajo en cualquier parte,
no?
-Probablemente. S. Es slo...
Maria sinti algo de incertidumbre. l pareca genuinamente herido. Haba
dejado claro que se ira sin ella, si tena que hacerlo, y eso era comprensible.
Compositor en residencia era su trabajo perfecto, y ella no tena nada que
oponer a eso, nada que perder si lo acompaaba. l podra haber expresado su
posicin de forma ms diplomtica, en lugar de hacerla sentir como equipaje
extra... pero eso tampoco probaba que intentase alejarse de ella, ni tampoco
era un crimen imperdonable en s mismo. A veces careca de tacto. Poda vivir
con ello.
-Qu te pasa? Te encantara Sel. Sabes que s.
Ella dijo:
-Me gustara demasiado. Habra tantas distracciones. Este proyecto va a
representar mucho trabajo, lo ms duro que haya hecho nunca, y si no puedo
dedicarle toda mi atencin, va a ser imposible -haba empezado como una
excusa ad lib, pero era cierto. Tena seis meses, si no para construir un
mundo, al menos para bosquejarlo; si no coma, dorma y respiraba, nunca lo
acabara, nunca le dara vida
Aden buf.
-Eso es ridculo! Ni siquiera tienes que escribir un programe que
funcione. T misma lo dijiste, siempre que realices un esfuerzo razonable, lo
que le des ser ms que suficiente. Qu iba a decir Durham? Lo siento,
pero no creo que esta babosa llegue siquiera a inventar la rueda?
-Hacerlo bien me importa a m.
Aden no dijo nada. Luego:
-Si quieres quedarte por tu madre, por qu no lo dices?
Maria se sorprendi.
-Porque no es cierto.
l la mir furioso.
-Sabes, iba a ofrecerme a quedarme aqu contigo. Pero no quisiste
hablar de ello.
Maria desentra el comentario.
-Eso es lo que viniste a decirme? Que si planeaba quedarme en
Sydney por Francesca, rechazaras el trabajo en Sel?
-S -dijo l como si hubiese sido evidente desde siempre-. Se est
muriendo. Crees que me ira y te dejara aguantarlo sola? Que tipo de
mierda crees que soy?
8o se est muriendoL %a a ser escaneada!
Pero no dijo eso.
-A Francesca no le importa si me quedo o me voy. Me ofrec mudarme
con ella, pero no quiere que nadie cuide de ella. Y menos an yo.
-Entonces ven a Sel.
-Exactamente por qu? Para que t no te sientas mal por dejar me?
sa es la razn de todo, no? Tu tranquilidad de conciencia.
Aden lo medit durante un rato. Luego dijo:
-Vale. Que te jodan. Qudate.
Se puso en pie y sali de la habitacin. Maria oy cmo trasteaba con la
bicicleta, luego abri la puerta principal y la cerr de un portazo.
Ella recogi la cocina, comprob las cerraduras, apag las luces. Luego
subi arriba y se tendi en la cama, con la habitacin a oscuras, intentando
imaginar el curso probable de los acontecimientos durante las siguientes
semanas. Aden la llamara antes de irse, para intentar arreglarlo, pero
entenda lo fcil que sera ahora romper permanentemente. Y ahora que haba
llegado a esa fase, pareca lo evidente. No estaba ni molesta ni aliviada...
simplemente en calma. Siempre le haca sentir de esa forma: quemar los
puentes, alejar a la gente. Simplificar su vida.
Haba dejado encendido el terminal despus d leer el ROM de Durham;
la pantalla estaba negra, supuestamente un negro puro, pero al adaptrsele
los ojos a la oscuridad poda verla brillar de un suave gris. De vez en cuando
haba un chispazo al azar sobre la pantalla: un pxel activado por la radiacin
de fondo, por un choque de rayos csmicos. Mir los destellos, como la lenta
lluvia cayendo en una ventana a otro mundo, hasta quedarse dormida.
77
(No rem$t$r 'a escase+!
E N E R O 2 0 5 1
Malcolm Carter se representaba como un hombre alto, slido y de aspecto
vigoroso de mediana edad, y realmente tena cincuenta y ocho aos, por lo
que el cuerpo de su visitante poda estar realmente modelado en su cuerpo
real. Peer recordaba ver fotografas de Carter a principios de los aos treinta,
cuando se hizo famoso por ser uno de los primeros arquitectos-programadores
en concentrarse en las necesidades de las Copias, en lugar de dirigirse a los
visitantes humanos que empleaban los ambientes virtuales slo para trabajar o
divertirse. Sin embargo, los visitantes tambin haban acabado contratndolo;
visitantes como Kate que iban en camino de ser Copias. Y Kate se haba
movido por entonces en crculos similares, una joven artista informtica sacada
de la oscuridad de Oregon y adoptada por los glitterati de San Francisco ms o
menos por la misma poca en que Carter ascenda desde una pequea
empresa de software en Arizona. Peer no estaba seguro de que lo hubiese
reconocido por aquellas viejas fotos de revistas, pero claro, nadie conservaba
el aspecto que tena a los treinta, Si podan evitarlo.
Carter le dio la mano a Peer, y salud con la cabeza a Kate; Peer se
pregunt, curioso pero sin celos, si se estaban saludando de forma ms
calurosa en alguna desviacin privada de la versin del encuentro que l vea.
Estaban de pie en una espaciosa rea de recepcin, las paredes y el alto techo
decorados con un motivo de crculos concntricos moldeados en el yeso color
crema, el suelo en diamantes blancos y negros. Aqulla era la direccin de RV
pblica de Carter; cualquiera poda llamar a ese nmero y venir aqu. Pero
la habitacin tena varias versiones para distintas personas; Peer y Kate se
haban puesto de acuerdo para llegar juntos, pero no haba habido riesgo de
encontrarse con uno de los clientes ricos de Carter, o con Durham.
Carter dijo:
-Espero que no os importe que esto sea breve y directamente al grano.
No me gusta usar los inductores ms de veinticuatro horas cada vez.
Peer dijo:
-Ya est bien que hayas conseguido tiempo para vernos -se maldijo a s
mismo en silencio; estaba pensando en pagar a aquel hombre una porcin
sustancial de toda su fortuna y confiarle el destino de una versin autnoma
de su consciencia. Tena derecho a una audiencia. Pero claro, a una
ralenti/acin de sesenta!!!
Carter -si realmente era Carter y no simplemente una mscara
convincente- seal una puerta al final de la habitacin.
-Por ah se va a un esquema simple de la ciudad, por si queris dar una
vuelta ms tarde; pedid un gua si lo necesitis. Pero espero que la ciudad en
s misma no sea vuestra principal preocupacin. Lo que realmente queris
saber es, puedo meteros de forma segura entre los resquicios?
Peer mir a Kate. Ella permaneci en silencio. Ella ya estaba convencida;
aquello era para l.
Carter levant una mano hacia el centro de la habitacin.
-Veis esa fuente? -debidamente apareci un pastel de bodas de diez
metros de dimetro, acabado con un querubn alado descansando sobre una
serpiente. El agua caa en cascada desde la herida abierta en el cuello del
querubn. Carter dijo-: Se calcula por medio de redundancias en el esquema
de la ciudad. Puedo extraer los resultados, porque s dnde buscarlos... pero
se helara el infierno antes de que alguien ms pudiese encontrarlos.
Peer camin hacia la fuente. Incluso al acercarse not que la espuma era
intangible; cuando meti las manos en el agua alrededor de la base no not
nada, y el movimiento que hizo con los dedos dej inalterada la superficie
espumosa. Estaban espiando en los clculos, no interaccionando con ellos; la
fuente era un sistema cerrado.
Carter dijo:
-En vuestro caso, por supuesto, nadie tendr que conocer el resultado.
Excepto vosotros... y lo sabris porque seris el resultado.
Peer contest casi sin pensar.
-Yo no. Mi clon.
-El que sea -Carter dio un golpe con las manos, y apareci una red
multicolor y tridimensional flotando en el aire sobre la fuente. ste es un
esquema de la parte del software que ejecuta el esquema la ciudad. Cada cubo
representa un proceso. Paquetes de datos, esos puntos de luz coloreada,
fluyen entre ellos.
No hay nada parecido a un subconjunto de procesos dedicado, la fuente.
Cada proceso individual, y cada paquete de datos individual, est implicado en
algn aspecto de la ciudad. Pero aqu y all producen algunos clculos
ligeramente ineficaces, y se intercambian algunos fragmentos de informacin
redundantes -en un conjunto de cubos y en algunos de los datos se
encendieron puntitos en azul brillante-. Uno de los mtodos ms simples es
usar un vector cuando slo se necesita una direccin, cuando la magnitud del
vector es irrelevante. Operaciones perfectamente razonables sobre el vector,
completamente justificadas en su propio contexto, realizan tambin clculos
sobre la magnitud. Pero eso es slo una de las tcnicas; las hay a docenas -
volvi a palmear las manos, y todo menos lo resaltado en azul desapareci. El
diagrama se reorden, unindose los procesos dispersos en una red compacta
-. Lo importante es que la fuente se calcula junto con la ciudad, sin que
ninguna parte del software robe explcitamente tiempo para una tarea
parasitaria. Cada lnea en cada programa tiene sentido en la tarea de calcular
la ciudad.
Peer dijo:
-Y si Durham ejecuta un optimizador que reescala todos los vectores
innecesarios, elimina toda las ineficacias...?
Carter neg con la cabeza.
-No creo que se meta con el cdigo, pero incluso si lo hace, los
optimizadores slo pueden buscar cosas hasta cierto punto. En la versin
completa de la ciudad, los resultados de vuestros clculos se extendern tan
lejos que llevara meses a cualquier programa deducir que los datos no se
necesitan en realidad en ningn sitio, que al final no afectan en nada a los
habitantes legtimos -sonri-. Optimizar cualquier cosa que tenga relacin
con las Copias es un asunto sutil. Debis de haber odo hablar del recluso
multimillonario que quera ejecutarse lo ms rpidamente posible, aunque
nunca mantena contacto con el mundo exterior, as que meti su propio
cdigo en un optimizador. Despus de analizarlo durante un ao, el
optimizador inform que ESTE PROGRAMA NO PRODUCIR NINGUNA SALIDA,
y escupi una versin optimizada: que no haca nada.
Peer ri, aunque ya haba odo el chiste.
Carter dijo:
-El hecho es que esa ciudad es tan compleja, pasan tantas cosas, que
incluso si todo se dejase al azar, no me sorprendera que se estuviesen
produciendo algunas computaciones secundarias bastante sofisticadas
simplemente por accidente. Pero no las he buscado, quemara demasiado
rpido tiempo de procesador. Y lo mismo se aplica a cualquiera que os busque
a vosotros. Simplemente no sera prctico. Por qu iba alguien a gastar
millones de aos en busca de algo que no puede producir ningn dao?
Peer mir escptico el esquema azul. Carter pareca saber de qu
hablaba, pero unos pocos grficos de aspecto plausible no demostraban nada.
Carter pareci leer su mente.
-Si tenis alguna duda, echadle un vistazo al software que he usado -
apareci un libro grande y grueso flotando frente a Peer-. se modifica el
programa A para ejecutar de forma subrepticia el programa B, siempre que A
sea lo bastante ms complejo algortmicamente que B. Lo que eso significa
exactamente est en el apndice tcnico. Probadlo, mostrdselo a vuestro
sistema experto favorito... verificadlo como os plazca.
Peer agarr el libro, lo redujo hasta el tamao de una tarjeta de crdito y
se lo meti en el bolsillo de los vaqueros. Dijo:
-No hay razn por la que no pudieses hacer todo lo que dices: ocultarnos
en la ciudad, guardarnos de las bsquedas, protegernos de los optimizadores.
Pero... por qu? Qu sacas de eso? Lo que pides no es nada comparado con
lo que Durham te debe de estar pagando. As que, por qu arriesgarse? O es
que jodes a todos los clientes por principio?
Carter eligi parecer divertido en lugar de ofendido.
-La prctica de sisar un porcentaje en los proyectos de construccin
tiene una larga y honorable tradicin. Ms honorable an si no se ponen en
peligro las necesidades del cliente. En este caso, hay implicadas algunas
elegantes tcnicas de programacin, que vale la pena implementar por s
mismas. Y en cuanto al dinero, os estoy cobrando suficiente para recuperar
costes -intercambi una mirada con Kate, para beneficio de Peer, o l no la
habra visto-. Pero en el fondo, hago la oferta como un favor. As que, si
pensis que voy a estafaros, podis decir que no.
Peer cambi de tctica.
-Qu pasa si Durham est estafando a sus clientes? T slo ests
quitando algunos TIPS, pero qu pasa si Durham no tiene intencin de
ejecutar la ciudad, sino de desaparecer con el dinero? Has visto su hardware?
Lo has usado?
-No. Pero l nunca ha dicho, al menos a m, que tenga su propio
hardware. La versin de la historia que me han dado es que la ciudad va a
ejecutarse en las redes pblicas. Es mierda, claro; las Copias que le apoyan no
se lo tragaran ni un segundo, es simplemente una forma amable de decirme
que el hardware no es asunto mo. Y en cuanto desaparecer con el dinero, por
lo que puedo deducir de su flujo de capital, tendr suerte de sacar algo en el
proyecto. Lo que sugiere que es alguien distinto quien lleva los verdaderos
arreglos financieros; Durham simplemente da la cara, y el verdadero dueo del
hardware le pagar por las molestias, en cuanto todo acabe.
-El dueo de qu? El hipottico adelanto que nadie ha visto nunca?
-Si ha persuadido a Sanderson y Repetto para que le paguen, entonces
puedes estar seguro de que les ha enseado algo que no me ha enseado a
m.
Peer estuvo a punto de protestar, pero la expresin de Carter deca:
tmalo o d70alo, cree lo que quieras! Ne llegado hasta aqu por mi e- amante,
pero la %erdad es que no me importa si t" ests con%encido o no!
Carter se excus. Cuando se volvi y se alej caminando por la
habitacin, las pisadas resonando en el espacio cavernoso, Peer no crea que
se hubiese quedado los quince minutos de tiempo real que eran necesarios
para alcanzar la salida. No un hombre ocupado como l. De hecho,
probablemente estaba en dos o tres reuniones ms con Copias mientras haba
estado hablando con ellos, entrando y saliendo en las conversaciones, dejando
una mscara que animase su expresin en su ausencia.
Kate dijo:
-Qu es lo peor que podra pasar? Si Durham es un estafador, y la
ciudad es un fraude, qu perderemos? Todo lo que el dinero puede
comprarnos es TIPS, y t eres el que est completamente seguro de que no
importa lo lento que nos ejecutemos.
Peer frunci el ceo, todava mirando a la salida que Carter haba usado,
sorprendido de encontrarse renuente a apartar la vista. La puerta no
significaba nada para l. Dijo:
-La mitad del encanto de este asunto est en colarse de polizn. O
sobornar a Carter para que lo haga. No tiene mucha... dignidad ir de polizn
en una nave que no va a ninguna parte.
-Podra elegir que no te importase.
-No quiero hacer eso. No pretendo ser humano, pero todava tengo...
una personalidad base. Y no quiero ecuanimidad. La ecuanimidad es la muerte.
-En el rascacielos...
-En el rascacielos me libero de todas las distracciones. Y est confinado
a ese contexto. Cuando salgo, todava tengo metas. Todava tengo deseos -se
volvi hacia ella, alarg la mano y le acarici una mejilla con un dedo-. T
podras elegir no preocuparte por la seguridad. O las tarifas de TIPS, el control
climtico, la poltica de la computacin... podras elegir no ver todos los ruidos
amenazadores del exterior como flatulencias. Entonces no necesitaras, o
querras, hacer esto.
Kate dej el cuerpo que l estaba tocando donde estaba, pero dio un paso
atrs en otro exactamente igual. Peer dej caer la mano a un lado.
Ella dijo:
-Una vez que sea parte de esa ciudad de billonarios, feliz me olvidar del
mundo exterior. Una vez que tenga todo ese dinero e influencia dedicado a mi
supervivencia.
-Quieres decir que eso ser suficiente para satisfacerte... o que tomars
la decisin consciente de sentirte satisfecha?
Ella sonri enigmtica... y Peer tom la decisin consciente de sentirse
emocionado por esa imagen. Ella dijo:
-Todava no lo s. Tendrs que esperar y verlo.
Peer no dijo nada. Comprendi que, a pesar de sus dudas, era casi seguro
que la seguira; y no slo por el impacto de crear una segunda versin, no slo
por minar su ltima ilusin antropomrfica. La verdad era que quera estar con
ella. Toda ella. Si se echaba atrs y ella continuaba, el saber que haba
rechazado esa oportunidad de tener una versin de s mismo acompandola
le volvera loco. No estaba seguro si era avaricia o afecto, celos o lealtad...
pero saba que l tena que ser parte de lo que ella experimentase all.
Era una revelacin inquietante. Peer tom una instantnea de ese estado
mental.
Kate hizo un gesto hacia la puerta que llevaba hacia el esquema de la
ciudad.
Peer dijo:
-Por qu molestarse con eso? Habr tiempo suficiente para estudiarla
de verdad.
Ella le mir de forma extraa.
-No quieres satisfacer tu curiosidad? Ahora y para siempre para el que
se quedar atrs?
l lo pens y neg con la cabeza.
-Un clon ver la ciudad terminada. Otro no. Ambos compararn un
pasado en el que nunca haban odo hablar de este lugar. El clon de fuera, que
nunca ver la ciudad, intentar adivinar cmo es. El clon de dentro ejecutar
otros ambientes, y a veces ni siquiera pensar en la ciudad. Cuando lo haga, a
veces no la recordar bien. Y a veces soar con versiones salvajemente
distorsionadas de lo que ha visto.
Defino todos esos momentos como parte de m. Por tanto... crees qu
debera sentir curiosidad?
Kate dijo:
-Me encanta cuando me adoctrinas -dio un paso al frente y le bes,
luego l la agarr, ella se escap en otro cuerpo, dejndole atrs sosteniendo
peso muerto-. Ahora cllate y vamos a echar un vistazo.
Peer dudaba de que llegase a saber alguna vez por qu haba muerto.
Ninguna introspeccin agonizante, tortuosa interrogacin por video-postal a ex
amigos, e incluso anlisis por sistemas expertos de su fichero de escn final, le
haban acercado ms a la verdad. La brecha era demasiado grande para
cruzarla; haba perdido los ltimos cuatro aos de su vida corprea, y los
sucesos de ese perodo parecan ms como una desafortunada excursin a un
mundo paralelo que un simple episodio de amnesia.
El forense haba dejado conclusiones abiertas. Los accidentes de escalada
eran raros, la mejor tecnologa casi no tena fallos, pero David Hawthorne
haba rechazado con desdn todos los refinamientos (incluyendo el implante de
caja negra, que hubiese grabado las acciones que llevaron a su muerte,
aunque no los motivos tras ella). Nada de pitones llenos de microchips, que
podan haber realizado tomografas ultrasnicas de la pared rocosa y haber
calculado su propia capacidad de carga; nada de arneses llenos de globos
inteligentes para choques, que podan haber amortiguado su cada de sesenta
metros sobre las rocas dentadas; nada de un compaero robot, que poda
haber cargado durante veinte kilmetros con la columna rota sobre terreno
irregular y que le hubiese entregado en cuidados intensivos como si hubiese
flotado en una nube de morfina.
Peer lo entenda hasta cierto grado. Qu sentido tena ser escaneado
slo para permanecer esclavizado por un respeto obsoleto por la fragilidad del
cuerpo? Habiendo triunfado sobre la mortalidad, cmo poda haber seguido
viviendo como si nada hubiese cambiado? Todo instinto biolgico, toda idea de
sentido comn sobre la naturaleza de la supervivencia se haba vuelto
absurda... y no haba podido resistir a la necesidad de declarar esa
transformacin.
Eso no demostraba que hubiese querido morir.
Pero si su muerte haba sido puro accidente, un suicidio inequvoco, o el
resultado de alguna maniobra muy peligrosa que no se prevea
(conscientemente) como fatal, el David Hawthorne con cuatro aos de retraso
se haba despertado en el barrio bajo virtual para descubrir, personalmente,
que le haba dado a la idea, la misma seria consideracin que a despertarse en
el Purgatorio. Lo que hubiese llegado a creer en esos aos perdidos, lo que
hubiese imaginado en los ltimos minutos de su vida en aquella cornisa de
caliza, hasta ese ltimo escn siempre haba imaginado su resurreccin virtual
como teniendo lugar en el lejano futuro, cuando, o fuese muy rico, o el coste
de la potencia informtica hubiese cado tanto que el dinero apenas importase.
Haba tenido cuarenta y seis aos, y salud perfecta; un ejecutivo superior
en Incite PLC -la vigsimo quinta mayor firma de manufactura de Europa-,
segundo al mando de la Divisin de Correo Interactivo Dirigido. Con cuidado,
poda haber muerto a los ciento cincuenta, para convertirse en un miembro
instantneo de la elite, quiz, para entonces, en un cuerpo ciberntico
indistinguible del real.
Pero habiendo pagado por el derecho a no temer a la muerte, a cierto
nivel deba de haber confundido el tipo de inmortalidad abstracta, literaria llena
de moral e hija del destino que posean los hroes mticos y los virtuosos
creyentes en el ms all, con la muy especfica versin de libre mercado que
haba comprado de verdad.
Y cualesquiera que fuesen las complicadas explicaciones psicolgicas para
su muerte, en trminos financieros el resultado estaba claro. Haba muerto
demasiado pronto.
En una semana de tiempo real -unas pocas horas de tiempo subjetivo-
haba pasado de un modelo en carne y hueso en el rico apartamento virtual
que haba comprado en la poca de su primer escn, a ser una consciencia
incorprea observando su Bnker. Incluso eso no haba sido suficiente para
permitirle agarrarse a su papel en el mundo exterior. Un seguro de vida
completo no estaba disponible para la gente que haba sido escaneada -y
menos an para los que se dedicaban a diversiones peligrosas- y el veredicto
del forense incluso haba impedido el pago del nico sucedneo de pliza muy
cara que haba podido conseguir. A una ralentizacin de treinta, el factor ms
pequeo de Bnker a tiempo real que los beneficios de sus inversiones podan
darle, la comunicacin era difcil, y el trabajo productivo imposible. Incluso si
empezaba a quemar el capital para comprar el uso exclusivo de un clster de
procesadores, la diferencia de tiempo todava le dejara sin empleo. Copias
cuyos patronatos controlaban participaciones masivas, podan vivir con la
economa dilatada de la ralentizacin. Hawthorne haba muerto antes de
conseguir la masa crtica financiera necesaria... y menos an la situacin de
director emrito por la que poda conseguir que le pagasen slo por tener su
nombre el membrete de las cartas.
A medida que iba comprendiendo la realidad de su situacin, fue cayendo
en la ms negra depresin. Cierta cantidad de enfermedades caras e
incapacitantes podan haberle arrojado de la comodidad de clase media a la
pobreza comparativa y al aislamiento, pero morir pobre tena un toque
extra. En la vida corprea, haba sido feliz siguiendo el consenso: el dinero
como el nivel ms profundo de la realidad, los registros de propiedad como la
definicin de la verdad mientras escapaba la mayora de los fines de semana al
jardn retocado de la campia inglesa, acampando bajo las nubes, purgando la
mente de las ficciones bizantinas de la ciudad... recordndose cun arbitrario,
cun artificial era todo. Nunca se haba engaado del todo pensando que poda
vivir de la tierra: desaparecer en un bosque mapeado dos veces al da por
EarthSat a escala de un centmetro; sobrevivir comiendo la carne de especies
protegidas, arrancando los collarines de seguimiento por radio de los zorros y
los tejones con los dientes desnudos; soportar estoicamente cualquier extraa
enfermedad e infeccin a la que sus vacunas e incremento de clulas T
policlonales infantiles no le hubiesen concedido inmunidad de por vida. La
verdad era que casi con seguridad se hubiera muerto de hambre, o se hubiera
vuelto loco; pero eso no era lo importante. Lo que importaba era hecho de que
sus genes apenas eran diferentes de los de sus ancestros colectores-cazadores
de diez mil aos antes; el aire todava era respirable, y gratis; la luz del sol
todava baaba el planeta, todava impulsaba la cadena alimenticia. No era
fsicamente imposible, no era biolgicamente absurdo, imaginar la %ida sin
dinero.
Observando las pantallas de su Bnker, recuper esa banal pero
confortante comprensin con un vertiginoso sentido de prdida; porque ya no
estaba en su poder, por mucho que lo quisiese, distanciarse de la alucinacin
colectiva del comercio como realidad, ya no le era posible arrebatar medio en
broma un sentido de la identidad y la independencia de la hipottica habilidad
de vivir desnudo en los bosques. El dinero haba dejado de ser una ficcin
conveniente para ser considerado como una irona apropiada; porque las
transacciones financieras computerizadas que fluan desde sus inversiones a la
red de proveedores de TIPS ahora formaban la base de todo lo que pensaba,
de todo lo que perciba, de todo lo que era.
Sin amigos, sin cuerpo, todo el mundo que una vez haba habitado se
haba transformado en la mancha de un escenario entrevisto por la ventana de
un tren de alta velocidad. David Hawthorne se haba preparado para saltar.
Fue Kate la que le interrumpi. Se le haba delegado darle una llamada
de bienvenida por parte del comit de habitantes de los barrios bajos, al que
se haba unido slo con la esperanza de que apadrinase uno de sus proyectos.
Eso fue antes de tomar la decisin consciente de no desear ninguna audiencia
de ningn tipo para su arte, convirtiendo en irrelevante su parte de tiempo
relativa a cualquier otro proceso.
El nico contacto de Hawthorne desde su muerte haban sido breves
mensajes grabados de ex amigos, ex amantes, ex relaciones y ex colegas,
todos ms o menos dicindole adis, como si se hubiese embarcado en un
viaje slo de ida a un lugar ms all del alcance de las comunicaciones
modernas. Tambin haba una oferta de orientacin por parte del sistema
experto de su clnica de escner, Trauma de Resurreccin: los primeros diez
minutos subjetivos completamente gratis. Cuando Kate haba aparecido en la
pantalla de comunicacin, sincronizada con su velocidad y hablndole, l le
solt toda su alma.
Ella le persuadi para posponer el salto hasta despus de haber
considerado todas las alternativas. No tuvo que discutir mucho; su mera
presencia ya haba incrementado inconmensurablemente su perspectiva. Miles
de Copias, le dijo ella, sobrevivan con ralentizaciones de treinta, sesenta, o
peor; sin jugar ningn papel en la sociedad humana, sin ganar dinero aparte
de los ingresos pasivos de sus patronatos, viviendo a su propia velocidad,
definiendo su valor segn propios trminos.
No tena nada que perder probndolo por s mismo.
Y si no poda aceptar ese tipo de existencia separatista? Siempre poda
suspenderse a s mismo, con la esperanza de que la economa de la ontologa
cambiase con el tiempo a su favor; aunque con el riesgo de despertarse para
encontrar que haba ajustado la velocidad con mundo mucho ms extrao,
ms difcil de entender, que el presente acelerado.
Para alguien cuyo deseo ms querido haba sido despertar en un cuerpo
robot y seguir viviendo como si nada hubiese cambiado, los barrios bajos eran
un shock. Kate le haba mostrado los Clubes Lentos: el lugar de encuentro de
Copias dispuestas a sincronizarse al tiempo de la persona ms lenta presente.
Ni un billonario a la vista. En el Cabaret Andalou, los msicos aparecan como
saxofones y guitarra vivos, las canciones eran una radiacin psicotrpica,
visible y tangible que emanaba de la boca de los cantantes... y en una buena
noche, por mutuo consentimiento de la multitud, se produca una sensacin
fuerte de camaradera, telepata y sinergia, disolviendo (por un momento)
todas las barreras personales, mentales y falsamente fsicas, reconstruyendo a
la audiencia y los artistas en un nico organismo: cien ojos doscientos brazos,
una gigantesca red neuronal que resonaba con los recuerdos, percepciones y
emociones de toda la gente que haba sido.
Kate le haba mostrado algunos de los ambientes que haba comprado -y
algunos que haba construido ella misma- donde viva y trabajaba en soledad.
Un hiperdesarrollado jardn trasero de ciudad pequea a principios del verano,
un recuerdo infantil ampliado y modificado en el que esculpa esculturas slidas
a partir de diez a las diez mil posibilidades de color, textura y forma. Una
desolada extensin de costa gris bajo eternas nubes amenazadoras, el cielo,
pintura oscura sobre el lienzo, una pintura dotada de vida, adonde iba a
calmarse cuando decida no tomar la decisin consciente de calmarse.
Ella le ayud a redisear su apartamento, transformndolo de una caja de
cemento fotorrealista a un sistema de percepciones que poda ser tan estable o
responder tan bien como l desease. Una vez, antes de dormir, haba envuelto
la estructura a su alrededor como un saco de dormir, encogindolo y
suavizndolo hasta que la cocina acun su cabeza y las otras habitaciones
drapearon su cuerpo. Cambi la topologa para que todas las ventanas mirasen
a otras ventanas, cada pared lindase con otra pared; todo el apartamento se
cerraba sobre s mismo en todas direcciones, finito pero sin frontera, el
universo como tero.
Y Kate le haba introducido a las obras filosficas interactivas de Daniel
Lebesgue: El obser%ador, El hombre cuerdo (su adaptacin de Enrico ED de
Pirandello), y, por supuesto, 8acin Kolipsista. Hawthorne haba interpretado el
papel de John Beckett, una Copia renuente obsesionada con seguir el mundo
exterior, que acaba convirtindose literalmente en una sociedad y cultura
completas por s mismo. El software de la obra no haba provocado esa suerte
en Hawthorne; como estaba diseado para Copias y visitantes por igual,
actuaba al nivel de las percepciones y las metforas no en el de la
reconstruccin neuronal. Las ideas de Lebesgue eran hipnotizadoras, pero
imprecisas, y ni siquiera l haba intentado llevarlas a la prctica; a menos en
lo que todo el mundo saba. Lebesgue se haba desvanecido en el 2036;
convirtindose en un recluso, saltando o suspendindose a s mismo, nadie lo
saba. Sus discpulos escriban manifiestos y recetas para utopas virtuales;
pero en la lengua comn, Nacin Solipsista simplemente significaba que uno
haba dejado de tener en cuenta el mundo exterior.
Tres semanas subjetivas -casi cuatro aos de tiempo real- despus de
su resurreccin, Hawthorne abandon lo suficiente la diversin para recibir
noticias del mundo exterior. En los sumarios no haba habido nada
especialmente dramtico o inesperado: ningn trastorno poltico, ningn
asombroso adelanto tecnolgico, ni ms ni menos guerras civiles ni hambruna
que antes. El titular de la BBC de ese da: Quinientas personas haban muerto
en unas tormentas en el sur de Inglaterra. La Federacin Europea haba
reducido la entrada de refugiados medioambientales en un cuarenta por ciento.
Los inversores coreanos haban cumplido su amenaza de un embargo sobre los
bonos de Estados Unidos, como parte de la guerra comercial sobre tarifas
biotecnolgicas, y las compaas de servicio haban empezado a desconectar la
energa elctrica, el agua y las comunicaciones en los edificios federales. Sin
considerar los pequeos detalles, todo haba parecido tan familiar como un
cereal para el desayuno; la misma textura, el mismo sabor, como recordaba de
cuatro, ocho aos antes. Con los ojos fijos en la terminal frente a l, las
imgenes genricas extraamente relajantes entrando en l, las tres semanas
alucinatorias de saxofones danzarines y pinturas habitables haban retrocedido
hasta la insignificancia, como si no hubiesen sido ms que un sueo muy
vvido. O al menos algo en otro canal, sin riesgo de ser confundido por
noticias.
Kate haba dicho:
-Sabes, te puedes sentar ah para siempre, mirndolo por siempre, si es
lo que quieres. Hay Copias, las llamamos Observadores, que se refinan hasta...
convertirse en sistema... que no hacen nada sino seguir las noticias, en la
medida en que lo permite la ralentizacin. Son cuerpos, sin fatiga, sin
distracciones. Observadores puros, viendo como se desarrolla la historia.
-No es eso lo que quiero.
Pero no haba apartado los ojos de la pantalla. Inexplicablemente haba
empezado a llorar, suavemente, lamentando algo que no poda nombrar. No el
mundo definido por los sistemas de noticias; nunca haba habitado en ese
lugar. Ni por las personas que le haban enviado despedidas; le haban sido
tiles en su momento, pero ahora no significaban nada para l.
-Pero?
-Pero el exterior sigue siendo lo que es real para m, incluso ni si no
puedo ser parte de l. .arne y hueso! Kuelo firme! Derdadera lu/ solar Todava
es el nico mundo que importa. Todo lo que hay aqu es slo una ficcin
hermosa y sin importancia. -Encluy7ndote a ti! Encluy7ndome a m!
Kate haba dicho:
-Puedes cambiarlo.
-Cambiar qu? La Realidad Virtual es la Realidad Virtual. No puedo
transformarla en otra cosa.
-Puedes cambiar tu perspectiva. Cambiar tu actitud. Dejar de percibir tus
experiencias aqu como menos que reales!
-Eso es ms fcil decirlo que hacerlo.
-No, no lo es.
Haba invocado un panel de control, le haba mostrado el software que
poda usar: un programa que poda analizar su modelo de cerebro, identificar
sus recelos y dudas sobre darle la espalda al mundo... eliminarlos.
-Una lobotoma hgalo usted mismo.
-Apenas. No hay corte fsico. El programa realiza ajustes por prueba y
error de los pesos sinpticos, hasta que encuentra la alteracin mnima posible
que consiga el fin deseado. Durante el proceso probarn y se rechazarn
algunos miles de millones de versiones reducidas de tu cerebro, pero no dejes
que eso te afecte.
-Lo has hecho contigo misma?
Ella ri.
-S. Por curiosidad. Pero no encontr nada que cambiar en m. Ya haba
tomado una decisin. Incluso en el exterior saba lo que quera.
-Entonces... Pulso un botn y aqu hay otra persona nueva sentada?
Un cliente satisfecho instantneo? Me aniquilo a m mismo as de simple?
-Fuiste t el que salt de un precipicio.
-No. Yo fui el que no salt.
-No te aniquilars a ti mismo. Slo cambias lo necesario. Y todava
podrs seguir llamndote David Hawthorne. Qu ms puedes pedir? Qu
ms has hecho?
Lo haban hablado durante horas, debatiendo los pequeos aspectos
filosficos y morales; la diferencia entre aceptar naturalmente la situacin, e
imponerse la aceptacin a s mismo. Pero al final, cuando hubo tomado una
decisin, le haba parecido como otra parte del sueo, slo otra ficcin sin
importancia. En ese sentido, el viejo David Hawthorne haba sido fiel a sus
creencias, incluso cuando las eliminaba de la existencia.
Kate se haba equivocado en una cosa. A pesar de la continuidad perfecta
de sus recuerdos, se haba sentido inclinado a marcar la transicin eligiendo un
nuevo nombre, sacando de la nada el caprichoso monoslabo.
La alteracin mnima posible? Quiz si hubiese terminado siendo
menos radicalmente Nacin Solipsista, hubiese habido que distorsionar ms de
s mismo para quedar convencido. Algunos decididos cortes necesarios haban
cuadrado el crculo, en lugar de miles de mutilaciones melindrosas.
Pero el primer cambio abri la puerta a muchos ms, a una larga serie de
mutaciones autodirigidas. Peer (por eleccin) no tena paciencia con la
sentimentalidad nostlgica; si alguna parte de su personalidad le disgustaba,
se la arrancaba. Algunas caractersticas (sin duda) se habran perdido para
siempre: una horda de pequeos celos, vanidades, dudas y obsesiones sin
sentido; una tendencia a la depresin y la culpa irracionales. Otras iban y
venan. Peer haba adquirido, eliminado y restaurado una diversidad de
talentos, predisposiciones de humor e impulsos; deseoso de experiencias
artsticas, intelectuales y fsicas. En unos pocos das subjetivos, poda cambiar
de ser un estudiante asctico e incorpreo de arqueologa sumeria a
convertirse en un gastrnomo hedonista deleitndose slo en la preparacin y
consumo de festines ricamente simulados, o en un practicante disciplinado del
karate Shotokan.
Quedaba un ncleo; ciertos valores, ciertas respuestas emocionales,
ciertas sensibilidades artsticas haban sobrevivido inalteradas esas
transiciones.
Y el deseo mismo de sobrevivir.
Peer se haba preguntado una vez: era suficiente el ncleo de in-
variantes y la cadena ms o menos continua de recuerdos? Haba conseguido
David Hawthorne, por otro nombre, la inmortalidad por la que haba pagado?
O haba muerto por el camino?
No haba respuesta. Lo ms que poda decirse de cualquier momento, era
que alguien exista que saba -o crea- que ellos haban sido David
Hawthorne.
Y, por tanto, Peer tom la decisin consciente de que eso fuese suficiente.
7/
(Rasga, ata, corta hombre de trao!
J U N I 0 2 0 4 5
Paul conect el terminal y contact con su viejo yo orgnico. El geniecillo
pareca cansado y crispado; todos los favores pedidos y los sobornos
necesarios para preparar la ltima fase del experimento deban de haber
pasado factura. Paul se senta ms vivo que nunca, en cualquier encarnacin;
tena un nudo en el estmago con algo parecido al miedo, pero el cosquilleo
elctrico en la piel se senta ms como la premonicin del triunfo. Su cuerpo
estaba a punto de ser mutilado, dividido hasta lo irreconocible, y, sin embargo,
saba que sobrevivira, que no sufrira dao ni dolor.
.hillido.
-Experimento tercero, prueba cero. Datos de base. Todos los clculos
realizados por el clster de procesadores nmero cuatro seis dos, Instalaciones
Hitachi de Supercomputacin, Tokio.
-Uno. Dos. Tres. -Era agradable que le dijesen dnde estaba, al fin;
Paul nunca antes haba estado en Japn-. Cuatro. Cinco. Seis -y segn sus
propios trminos, todava no haba ido. La vista por la ventana era Sydney, no
Tokio; por qu plegarse a la geografa cuando eso no importaba?-. Siete.
Ocho. Nueve. Diez.
.hillido!
-Prueba nmero uno. Modelo dividido en quinientas secciones,
ejecutndose en quinientos clusters de procesadores, distribuidos globalmente.
Paul cont. Quinientos clusters. Slo cinco para el tosco modelo del
mundo exterior; el resto estaba dedicado a su cuerpo, la mayora para el
cerebro. Se llev la mano a los ojos, y el flujo de informacin que le daba
control motor y visin recorri diez mil kilmetros de cable ptico. No hubo
retraso (perceptible); cada parte de l simplemente hibernaba cuando era
necesario, esperando la respuesta requerida del otro extremo del mundo.
Era, por supuesto, una locura, tanto computacional como
econmicamente; Paul supona que deba de estar costando al menos cien
veces ms de lo normal -no exactamente quinientas veces, ya que la
capacidad de cada clster slo se empleaba en parte- y su factor ralentizacin
probablemente haba subido de diecisiete a cincuenta o ms. En un tiempo, se
haba esperado que dedicando cientos de ordenadores a cada Copia se podra
reducir el problema de la ralentizacin pero el cuello de botella de tener que
mover los datos entre clusters de procesadores impeda que incluso las Copias
ms ricas redujesen ese factor por debajo de diecisiete. No importaba cuntos
superordenadores poseyeras, porque dividirte entre ellos gastaba ms tiempo
en comunicacin de lo que se ganaba en potencia de clculo.
.hillido!
-Prueba nmero dos. Mil secciones, mil clusters.
6n cerebro del tamao de un planeta!!! y aqu estoy, contando hasta
die/! Paul record el temor perenne -ingenuo y paranoico- de que todos los
ordenadores conectados del mundo podran algn da dar nacimiento
espontneamente a una hipermente global; pero l eras casi con toda certeza,
la primera inteligencia del tamao de un planeta, de la Tierra. Pero no se
senta demasiado como una Gaia digital. Se senta exactamente como un ser
humano normal sentado en una habitacin de algunos metros de ancho.
.hillido!
-Prueba nmero tres. Modelo dividido en cincuenta secciones y veinte
conjuntos de tiempo, implementado en mil clusters.
-Uno. Dos. Tres. -Paul luch por imaginar el mundo exterior segn sus
propios trminos, pero era casi imposible. No slo estaba esparcido por el
globo, sino que mquinas muy separadas calculaban simultneamente
diferentes momentos de su marco temporal subjetivo. Era ahora la distancia
de Nueva York a Tokio la longitud de su corpus callosum? Se haba encogido
el mundo hasta tener el tamao de su crneo? Haba desaparecido el mundo
del tiempo excepto por los cincuenta ordenadores que contribuan en un
momento dado a lo que l llamaba el presente?
Quiz no... aunque a ojos de algn hipottico viajero espacial, todo el
planeta estaba virtualmente congelado en el tiempo, y era tan plano como una
torta. La relatividad declaraba que ese punto de vista era perfectamente
vlido... pero no el de Paul. La relatividad permita la deformacin del
continuo, pero no cortar y pegar. Por qu7 no? porque deba dejar lugar para
causa y efecto. Las influencias deban estar localizadas, viajando de punto a
punto a velocidad finita; corta el espacio-tiempo y reordnalo, y la estructura
causal se cae a trozos.
:Pero qu7 pasara si fueses un obser%ador sin estructura causal; Una
estructura auto consciente que haba aparecido por casualidad en los ritmos al
azar de una mquina de ruido, con las propias coordenadas temporales
cambiando de un lado a otro en un tiempo real respetuoso con la
causalidad? Por qu habra de declarrsete un ser de segunda clase, sin
derecho a ver el universo de tu propio modo? Al final, qu diferencia haba
entre los llamados causa y efecto y cualquier otra estructura internamente
consistente?
.hillido!
-Prueba nmero cuatro. Modelo dividido en cincuenta secciones y veinte
conjuntos de tiempo; las secciones y estados distribuidos al azar entre mil
clusters.
-Uno. Dos. Tres.
Paul dej de contar, extendi los brazos y se puso en pie lentamente. Dio
una vuelta, para examinar la habitacin, para comprobar que todava estaba
intacta, que todava estaba completa. Luego murmur:
-Esto es polvo. Fodo pol%o! Esta habitacin, este momento, estn
dispersos por todo el planeta, dispersos entre quinientos segundos o ms...
pero toda%a se mantiene coherente! No entiendes lo que eso significa?
El geniecillo reapareci, pero Paul no le dio oportunidad de hablar. Las
palabras fluan de su interior, sin parar. .omprenda!
-Imagina... un universo carente por completo de estructura, sin forma,
sin conexiones. Una nube de sucesos microscpicos, como fragmentos de
espacio-tiempo... excepto que no hay ni espacio ni tiempo. Qu caracteriza a
un punto en el espacio durante un instante? Slo los valores de los campos de
la partcula fundamental, slo un puado de nmeros. Ahora, elimina toda
nocin de posicin, orden, disposicin, y qu queda? Una nube de nmeros al
azar.
Eso es. Eso es todo lo que hay. El cosmos carece de forma; no existe ni
el tiempo ni la distancia, ni las leyes fsicas, ni causa y efecto.
Pero... si la estructura que es yo poda formarse a s misma a partir de
todos los otros sucesos que tienen lugar en este planeta... por qu no podra
la estructura que llamamos el universo ensamblarse a s misma, encontrarse
a s misma, exactamente de la misma forma? Si yo puedo formar mi propio
espacio y tiempo coherentes a partir de datos tan lejanamente esparcidos que
podran ser parte de una gigantesca nube de nmeros aleatorios... :entonces
qu7 te hace pensar que t" no est7s haciendo e-actamente lo mismo;
La expresin del geniecillo vacilaba entre la alarma y la irritacin.
.hillido!
-Paul... qu sentido tiene todo esto? El espacio-tiempo no es ms que
un constructo; el universo no es ms que un mar de sucesos
desconectados.... Afirmaciones como sas no tienen sentido. Puedes creerlas
si quieres... pero qu importan?
-:1u7 importan; Percibimos, habitamos, una disposicin del, conjunto
de sucesos. :Pero por qu7 debera ser "nica esa disposicin; No hay razn
para creer que la estructura que hemos encontrado es la nica forma
coherente de ordenar el polvo. Debe de haber millones de otros universos
coexistiendo con el nuestro, hechos exactamente de la misma sustancia, pero
dispuesta de forma diferente. Si yo puedo percibir sucesos a miles de
kilmetros y separados por cientos de segundos como sucesivos y simultneos,
podra haber mundos, y criaturas, construidos con lo que nosotros
consideramos puntos en el espacio-tiempo dispersos por toda la galaxia, por
todo el universo. Somos una posible solucin a un gigantesco anagrama
csmico... pero sera ridculo pensar que somos la nica.
.hillido! Durham gru.
-Un anagrama csmico? Entonces, dnde estn las letras sobrantes?
Si algo de eso fuese cierto, y la sopa de letras primordial fuese realmente
aleatoria, no crees que sea muy improbable que podamos estructurar todo el
conjunto?
Paul lo medit.
-No lo hemos estructurado por completo. El universo es aleatorio, a
escala cuntica. Macroscpicamente, la estructura parece ser perfecta;
microscpicamente, cae en la incertidumbre. Hemos empujado los residuos del
azar a los niveles ms bajos.
.hillido. El geniecillo luchaba visiblemente por recuperar la paciencia.
-Paul... nada de eso podra llegar a comprobarse. Cmo podra alguien
observar un planeta cuyos elementos constituyentes estn repartidos por todo
el universo, y menos an comunicarse con sus hipotticos habitantes? Lo que
dices podra tener cierta validez puramente matemtica: tritura el universo
hasta convertirlo en un polvo lo suficientemente fino y quiz pudieses
reorganizarlo en formas que tuviesen tanto sentido como la original. Pero si
esas reorganizaciones son inaccesibles, estamos hablando de ngeles en la
cabeza de un alfiler.
-Cmo puedes decir eso? Yo he sido reordenado! He %isitado otro
mundo!
.hillido!
-Si as fue, era un mundo artificial; creado, no descubierto.
-Encontrado, creado... no hay diferencia real.
.hillido!
-Qu afirmas? Alguna influencia de ese otro mundo fluy al interior de
los ordenadores, cambi la forma en que se ejecutaba el modelo?
-Por supuesto que no! Tu estructura no ha sido violentada; los
ordenadores hicieron exactamente lo que se esperaba de ellos. Eso no invalida
mi perspectiva. Deja de pensar en explicaciones, causas y efectos; slo hay
estructuras! Los sucesos dispersos que formaban mi experiencia tenan una
consistencia interna real como la consistencia en las acciones de los
ordenadores. Y quiz no toda vena de los ordenadores...
.hillido!
-Qu quieres decir
-Los intervalos, en el primer experimento. Qu los rellenaba? :Me qu7
estaba hecho yo, cuando los ordenadores no me estaban describiendo? Bien...
el universo es grande. Hay mucho polvo para ser yo, entre las descripciones.
Muchos sucesos, nada que ver con tus ordenadores, nada que ver con tu
planeta o tu poca, con los que construir diez segundos de experiencias.
.hillido! El geniecillo pareca ahora seriamente preocupado.
-Eres una Copia en un ambiente virtual bajo control de un ordenador.
Nada ms, nada menos. Esos experimentos demuestran que tu sentido interno
del espacio y el tiempo es invariable. Eso es lo que siempre supusimos...
recuerdas? Baja a la Tierra. Tus estados son calculados tus recuerdos tienen
que ser los que seran si no hubiesen sido manipulados. No has visitado ningn
otro mundo, no te has construido a ti mismo a partir de fragmentos de
galaxias lejanas.
Paul ri.
-Tu estupidez es... irreal. Para qu me creaste, si no vas a escuchar lo
que tengo que decir? He entrevisto la verdad tras... todo: espacio, tiempo, las
leyes de la fsica. No puedes desecharlo diciendo que lo que me ha sucedido
era ine%itable.
.hillido!
-Sujeto y control son todava idnticos.
-Por supuesto que lo son! sa es la cuestin! Como... la gravedad y la
aceleracin en Relatividad General: todo depende de lo que no puedes
distinguir! ste es un nuevo Principio de Equivalencia, una nueva simetra
entre observadores. La Relatividad desech el tiempo y el espacio absolutos...
pero no fue lo suficientemente lejos. Tenemos que desechar la causa y efecto
absolutos!
.hillido. El geniecillo murmur, consternado:
-Elizabeth dijo que esto iba a suceder. Dijo que slo era cuestin de
tiempo que perdieses el contacto.
Paul lo mir, devuelto de golpe a lo mundano.
-:Eli/abeth; Dijiste que no se lo habas dicho.
.hillido!
-Bien, ahora lo he hecho. No te lo dije, porque no crea que quisieses
saber cul fue su reaccin.
-Que fue...?
.hillido!
-Estuve toda la noche discutiendo con ella. Quera que te apagase
inmediatamente. Dijo que yo estaba... muy trastornado mentalmente, slo por
pensar en hacer algo como esto.
Paul se sinti herido.
-Qu sabe ella? Ignrala.
.hillido! Durham frunci el ceo a modo de disculpa, una expresin que
Paul reconoci inmediatamente, y las entraas se le volvieron de hielo.
-Quiz debera detenerte, mientras me lo pienso. Elizabeth manifest
algunas... dudas ticas vlidas. Creo que debera volver a hablarlo con ella.
-Que te jodan! No estoy aqu para que me congeles cada vez que
cambies de opinin. Y si Elizabeth quiere tener algo que decir de mi vida,
puede venir a discutirlo conmigo.
Paul poda ver exactamente lo que iba a suceder. Si le detena, Durham
no volvera a ejecutarlo... volvera al fichero original y empezara desde el
principio, manejando de forma diferente a su prisionero, esperando tener un
sujeto ms cooperativo. Quiz ni siquiera realizase el primer conjunto de
experimentos.
Los que le haban dado su comprensin.
Los que le haban convertido en lo que era.
.hillido!
-Necesito tiempo para pensar. Slo ser temporal. Lo prometo.
-28o3 No tienes derecho!
Durham vacil. Paul se senta entumecido, incrdulo. Alguna parte de l
se negaba a reconocer el peligro..., se negaba a aceptar que pudiese ser tan
fcil morir. Ser detenido no iba a matarle, no iba a hacerle dao, no tendra el
menor efecto. Lo que le matara sera no ser ejecutado de nuevo. Sera
aniquilado pasivamente, ignorado hasta que no existiera. El destino que sufra
su propia mierda.
Durham se movi fuera de la pantalla.
70
(No rem$t$r 'a escase+!
F E B R E R O 2 0 5 1
Maria dijo:
-Recalcularlo todo hasta poca cinco, luego mustrame la salida; del sol
en Lambert. Latitud cero, longitud cero, altitud uno.
Esper, mirando al espacio de trabajo en blanco, luchando con la
tentacin de variar sus instrucciones y hacer que el software mostrase todos
los pasos de la simulacin, lo que hubiese ralentizado las cosas
considerablemente. Despus de varios minutos, apareci una planicie oscura
llena de fisuras, barrida por una luz plateada. El sol innominado -
deslumbrante y enorme, y, tan bajo en el cielo, demasiado blanco- convirti
una cadena de volcanes extintos en el horizonte en siluetas negras como una
fila de dientes afilados. Al frente, la superficie pareca cristalina, inhspita.
Maria elev el punto de vista mil metros, luego lo envi hacia el este. El
terreno se repeta a s mismo, siendo los conos fericamente simtricos de
volcanes muertos lo nico a destacar en las fracturadas planicies. Aquel
escenario especfico y detallado no era ms que una, serie de impresiones
artsticas computerizadas, fabricadas sobre la marcha a partir de datos
puramente estadsticos sobre la topografa del planeta; la simulacin en s
misma no se haba ocupado de nada tan diminuto como volcanes individuales.
Recorrer el planeta era una forma ruinosa de encontrar algo, pero era difcil
resistirse a jugar a exploradora, tratando al mundo como si tuviese secretos
que era necesario deducir trabajosamente de su apariencia... incluso cuando la
verdad era exactamente lo opuesto. Renuente, Maria congel la imagen y fue
directamente a los datos numricos subyacentes. La atmsfera volva a ser
demasiado ligera. Y esta vez, casi no haba aqua!
Fue hacia atrs por la historia de la simulacin para ver cundo, haba
perdido el aqua, pero esa versin de Lambert nunca haba posedo ocanos
significativos... o casquetes polares, o vapor atmosfrico. Haba realizado un
ligero cambio en la composicin de la nube de gas primordial, incrementando
la proporcin de tomos a/ules y amarillos, con la esperanza de que finalmente
llevara a una atmsfera ms densa en Lambert. En su lugar, haba hecho que
ms de la mitad de los fragmentos en el cinturn de Kupier se condensasen en
un nuevo planeta exterior estable. En consecuencia, muchos menos cometas
ricos en hielo del cinturn haban golpeado Lambert, quitndole as su fuente
principal de aqua, as como de gran parte de su atmsfera. El gas emitido por
las erupciones volcnicas era un pobre sustituto; la presin era demasiado
baja, y la qumica estaba toda mal.
Maria estaba empezando a desear haberse callado la boca. Casi le haba
llevado una hora de telfono convencer a Durham de que vala la pena intentar
dar a Lambert un contexto astronmico adecuado, y una historia geolgica que
se remontase hasta el nacimiento de su sol.
-Si presentamos el mundo como un fait accompli, y decimos: Miren,
puede existir en el Autoverso... la respuesta evidente ser: S, puede
e-istir!!! si lo pones ah a mano... pero eso no significa que fuese probable que
se hubiese formado. Si podemos demostrar un rango de condiciones iniciales
que lleva a sistemas planetarios con mundos adecuados, eso ser un elemento
de incertidumbre menos que pueda ser usado contra nosotros.
Durham haba aceptado finalmente, as que ella haba cogido un
programa estndar para modelar un sistema planetario -llamado
irreverentemente El cas$"o 'a'ac$a"o- y lo haba adaptado a la qumica y la
fsica del Autoverso; no la fsica profunda del autmata celular del Autoverso,
sino a las consecuencias macroscpicas de esas reglas. En su mayora, eso se
reduca a especificar las propiedades de varias molculas del Autoverso:
energas de enlace, puntos de fusin y ebullicin frente a la presin, y dems.
Aqua no era slo agua con otro nombre, los tomos amarillos no eran idnticos
al nitrgeno; y aunque algunas reacciones qumicas podran trasladarse como
si hubiese una correspondencia de uno a uno, en el gigantesco alambique
fraccionador de una nebulosa protoestelar, sutiles diferencias de densidades
relativas y volatilidades podan tener profundos efectos en la composicin final
de cada planeta.
Haba tambin algunas diferencias fundamentales. Como el Autoverso no
tena fuerzas nucleares, el sol se calentara slo por energa gravitacional; la
velocidad que sus molculas adquirieron proceda de colapsar la nube de gas
primordial sobre s misma. En el universo real, las estrellas incapaces de
encender las reacciones nucleares acababan como enanas marrones, fras y de
corta vida, pero bajo la fsica del Autoverso, el calentamiento gravitacional
dara energa a una estrella lo suficientemente grande durante miles de
millones de aos (las unidades de espacio y tiempo no eran estrictamente
traducibles, pero todos menos los puristas lo hacan. Si el dimetro de un
tomo ro0o se tomaba como el del hidrgeno, y un espacio de red por tictac del
reloj se tomaba como la velocidad de la luz, apareca una correspondencia,
ms o menos razonable). Aunque el planeta Lambert carecera de calor interno
por la desintegracin de radioistopos, su propio calor gravitacional de
formacin sera lo suficientemente grande para alimentar la actividad tectnica
durante casi tanto tiempo como la duracin del sol.
Sin fusin nuclear para sintetizar elementos, su origen segua siendo un
misterio, y haba que suponer una nube de gas conveniente con vestigios de
los treinta y dos elementos; con la masa y velocidad rotacional adecuadas. A
Maria le hubiese gustado haber explorado los posibles orgenes de la nube,
pero saba que el proyecto nunca se terminara si haca que Durham siguiese
ampliando los trminos de referencia. Lo importante era explorar la diversidad
potencial de la vida del Autoverso, no inventar una cosmologa entera.
La Gravedad en el Autoverso se ajustaba tanto como la gravedad del
mundo real a la ley clsica newtoniana del inverso del cuadrad para el rango
de condiciones que importaban, as que era vlida la dinmica orbital del
mundo real. A densidades extremas, la naturaleza discreta del autmata
celular hara que se desviase significativamente de Newton -y Einstein y Chu
- pero Maria no tena la intencin de salpicar su universo con agujeros negros
y otros elementos exticos
De hecho, la gravedad haba sido un efecto secundario irrelevante de la
eleccin original que haba hecho Lambert de las reglas del autmata -ya que
ejecutar un Autoverso lo suficientemente grande para que tuviese alguna
influencia era claramente imposible- y varias personas haban intentado
eliminar la redundancia, dejando todo lo dems intacto. Pero nadie haba
tenido xito: sus versiones racionalizadas nunca haban conseguido generar
nada ni remotamente parecida a la riqueza qumica del original. Un
matemtico peruano, Ricardo Salazar, haba demostrado finalmente que ni
tenan que haberse molestado: las reglas del Autoverso estaban en equilibro
sobre la frontera entre dos niveles radicalmente diferentes de complejidad
algortmica, y cualquier alteracin con la esperanza de mejorar la eficacia era
necesariamente fatal. La presencia o ausencia de gravedad, en s misma, no
tena repercusin en la qumica del Autoverso, pero las races de ambos
fenmenos en las reglas simples del autmata parecan imposibles de
desenredar.
Maria aspiraba a una estrella con cuatro planetas. Tres mundos pequeos
y uno gigante. El mundo semilla, Lambert, el segundo a partir del sol, con una
luna de tamao decente si era posible. Aparte de si las mareas haban tenido o
no alguna influencia en la evolucin en el mundo real, el puente de la vida del
mar a la tierra (y aun considerando que de todas formas el sol producira
pequeas mareas), no hara dao hacer que Lambert se pareciese todo lo
posible a la Tierra, ya que la Tierra era todava el nico ejemplo en el que
inspirarse. Con tantos aspectos de la evolucin terrestre todava poco claros, lo
ms seguro era cubrir todos los factores que hubiesen podido tener una
influencia significativa. El efecto gravitatorio de los otros planetas garantizara
un conjunto razonablemente complejo de ciclos de Milankovitch: pequeos
cambios orbitales y movimientos del eje, lo que producira variaciones a largo
plazo del clima, eras glaciales e interglaciales. Un cinturn de cometas y otros
fragmentos completaban el cuadro; no slo para crear pronto una atmsfera,
sino tambin por ofrecer la posibilidad de una extincin masiva ocasional
durante miles de millones de aos en el futuro.
El truco estaba en asegurarse de que todas esas caractersticas que
presuntamente ayudaban a la evolucin coexistiesen con una versin de
Lambert que, para empezar, pudiese soportar el organismo simiente. Maria
tena en mente media docena de posibles modificaciones para A! lamberti, para
convertirla en autosuficiente, pero estaba esperando a ver qu tipo de
ambientes estaban disponibles antes de tomar la decisin final.
Eso dejaba todava sin contestar la pregunta de si el organismo simiente
-o la vida de cualquier tipo- hubiese podido aparecer en Lambert en lugar de
ser colocada all por la mano humana. La razn original de Max Lambert para
disear el Autoverso haba sido la esperanza de observar la aparicin de
sistemas moleculares auto replicadores -vida primitiva- a partir de mezclas
qumicas. El Autoverso era un medio de tener un compromiso entre la qumica
del mundo real -difcil y cara de manipular y controlar en experimentos de
tubo de ensayo, y terriblemente lenta de calcular en simulaciones fieles- y la
tentadora abstraccin de la primera vida artificial: virus de ordenador,
algoritmos genticos, mquinas auto replicantes incrustadas en mundos de
autmatas celulares simples; todos trivialmente fciles de calcular, pero
incapaces de arrojar alguna luz sobre la gnesis de la biologa molecular en el
mundo real.
Lambert haba pasado una dcada intentando encontrar condiciones que
llevasen a la aparicin espontnea de vida en el Autoverso, sin xito. Haba
construido A! lamberti -un proyecto de doce aos para confirmarse a s mismo
que su meta no era absurda; para demostrar que un organismo vivo podra al
menos funcionar en el Autoverso, sin importar cmo hubiese llegado all. A!
lamberti le haba desviado por completo; nunca regres a la investigacin
original.
Maria haba soado con embarcarse en su propio intento de biognesis,
pero nunca haba llegado a hacer nada. Ese tipo de trabajo no tena final; en
comparacin, cualquier problema con la mutacin en A! lamberti pareca
completamente manejable y bien definido. Y aunque, en cierto sentido, estaba
en el corazn de lo que Durham intentaba demostrar, se alegraba de que l
hubiese elegido un compromiso; hubiese insistido en empezar su experimento
mental con un mundo totalmente estril, las incertidumbres en la transicin
desde la materia inanimada a la vida ms simple del Autoverso hubiesen
superado a cualquier otro aspecto del proyecto.
Desech el Planeta Lambert desierto y volvi a la nube de gas primordial.
Activ un cacharro lleno de controles mviles y ajust la composicin de la
nube, retirando la mitad de los incrementos que haba realizado en las
proporciones de a/ul y amarillo. Planetologa por prueba y error. Las
condiciones iniciales para sistemas reales con planetas similares a la Tierra
haban sido establecidas mucho antes, pero, nadie haba hecho lo equivalente
en el Autoverso. Nadie haba tenido una razn para hacerlo.
Maria sinti un parpadeo de incomodidad. Cada vez que se detena para
recordarse a s misma que ese mundo nunca existira -ni siquiera en el
sentido en que exista un cultivo de A! lamberti- todo el proyecto pareca
cambiar de perspectiva, alejndose en la distancia como un espejismo. El
trabajo en s mismo era emocionante, no poda haber pedido ms, pero cada
vez que se obligaba a ponerlo en su contexto -no en el Autoverso, sino en el
mundo real- se senta mareada, desorientada. Las razones de Durham para el
proyecto eran mucho menos convincentes que la lgica hermtica de la cosa
en s; alejarse de la obra era como apartarse de un planeta slido como una
roca y verlo convertirse en un globo sostenido por una dbil cuerda.
Se puso en pie y camin hacia la ventana, y abri las cortinas. La calle de
abajo estaba desierta; el cemento reluca bajo la iluminacin hiperreal del sol
de medioda.
Murham le estaba pagando mucho dinero!!! dinero que ser%ira para
escanear a Grancesca! sa era razn suficiente para seguir. Y si el proyecto era
intil al final, al menos no haca dao; era mejor que trabajar en algn
hedonista club de RV o algn juego de guerra interactivo para nios sicticos.
Dej que la cortina se colocase en su sitio y volvi a la mesa. La nube flotaba
en medio del espacio de trabajo, ms o menos esfrica, visible a pesar del
hecho de que su universo no tena estrellas. Era una pena; significaba que los
futuros habitantes de Lambert estaban destinados a permanecer solos. No
tenan esperanza de llegar a encontrar vida aliengena... a menos que
construyesen sus propios ordenadores y modelasen otros sistemas planetarios,
con sus biosferas. Maria dijo:
-Recalcula. Luego mustrame de nuevo la salida del sol.
Esper.
Y esta vez -colores falsos por definicin- el disco del sol era de un
brillante rojo cereza, bajo un grueso banco de nubes, marcadas en naranja y
violeta, que ocupaba el cielo... y toda la escena estaba repetida, extendida
frente a ella, reluciente, invertida. Reflejada en las aguas.
A las ocho menos cuarto, Maria estaba pensando en desconectarse y
buscar algo de comer. Todava tena fuerzas, pero senta que se acercaba al
punto en que se quedara intil durante las siguientes treinta y seis horas si se
forzaba ms.
Haba encontrado un rango de condiciones iniciales para la nube que
consistentemente daba lugar a versiones habitables de Lambert, junto con
todos los criterios astronmicos que buscaba; exceptuando el gran satlite, lo
que hubiese sido un buen toque, pero no era crtico. Maana podra empezar
con la tarea de dar a A! lamberti los medios para sobrevivir en el mundo,
fabricando su propia nutrosa del aire, con la ayuda de la luz solar. Otros
trabajadores ya haban diseado diversas molculas de pigmento para atrapar
energa: la traduccin literal de la clorofila careca de las adecuadas
propiedades fotoqumicas, pero se haban encontrado varios anlogos tiles, y
era cuestin de determinar cul podra integrarse en la bioqumica de la
bacteria con menos problemas. Incorporar la fotosntesis al Autoverso sera la
parte ms difcil del proyecto, pero Maria se senta llena de confianza; haba
estudiado las notas de Lambert, y se haba familiarizado con todo el rango de
tcnicas que haba desarrollado para adaptar procesos bioqumicos a las
peculiaridades de la qumica del Autoverso. E incluso si el pigmento que elega,
por rapidez, no era el ms eficiente para la tarea, siempre que el organismo
simiente pudiese sobrevivir y reproducirse, con el tiempo tendra la posibilidad
de encontrar una solucin mejor por s mismo.
El potencial, si no la oportunidad.
Estaba a punto de cerrar E' cas$"o 'a'ac$a"o cuando apareci un
mensaje frente al espacio de trabajo:
Juno9 el anlisis estadstico de los tiempos de respuesta y las tasas de
error sugieren que su cone-in a JK8 est siendo %igilada! :Je gustara
cambiar a un protocolo ms encriptado;
Maria agit la cabeza, divertida. Tena que ser un fallo del programa, no
un fallo en la lnea. Juno era un programa de dominio pblico (gratuito, pero se
aceptaban donaciones) que se haba bajado exclusivamente como gesto de
solidaridad con los grupos de presin americanos a favor de la Intimidad. All
las leyes federales todava hacan que fuese ilegal el uso personal de software
de deteccin de errores y cualquier algoritmo de encriptacin -no fuese eso a
molestar al FBI- as que Maria haba enviado a los autores de Juno una
donacin para ayudarles a luchar la buena lucha. Realmente instalar el
software haba sido un chiste; la idea de que alguien se tomase la molestia de
escuchar sus conversaciones con su madre, sus tediosos trabajos de RV, o sus
indulgentes excursiones al Autoverso, era ridcula.
Aun as, el chiste haba que llevarlo hasta el final. Arranc un procesador
de texto en el JSN -el local en el terminal no hubiese aparecido a un espa con
la fibra pinchada- y escribi:
Kea quien sea, queda ad%ertido9 estoy apunto de dibu0ar el &asilisco
Gractal &orramentes de Jangford, as que!!!
Llamaron a la puerta. Maria comprob la cmara de seguridad. Haba una
mujer frente a la puerta principal, nadie que conociese. Alrededor de cuarenta,
vestida de forma conservadora. La pista no demasiado sutil era claramente
visible detrs: un coche elctrico modelo Avalon de Mitsubishi de dos
asientos. El Departamento de Polica de Nueva Gales del Sur era
probablemente el nico en el mundo que haba comprado ese modelo, antes de
que la fbrica de Bankstown cerrase en el cuarenta y seis. Maria se haba
preguntado a menudo por qu no se rendan y les ponan parpadeantes luces
azules a todos sus coches presuntamente secretos; reconocer la situacin
hubiese sido mucho ms digno que seguir como si nadie lo supiese.
Buscando en su memoria faltas recientes -pero sin encontrar ninguna-
corri escaleras abajo.
-Maria Deluca?
-S.
-Soy la Sargento Detective Hayden. Divisin de Fraude Informtico. Me
gustara hacerle algunas preguntas, si puede ser.
Maria volvi a buscar secretos culpables; todava nada... pero hubiese
preferido un visitante de Homicidios o Robo Armado, alguien que claramente
hubiese venido a la casa equivocada. Ella dijo:
-S, por supuesto. Entre -luego, al apartarse de la puerta-. Ah... casi
me olvido, supongo que debera verificar...?
Hayden, con una delgada sonrisa de aprobacin claramente insincera,
dej que Maria conectase su ordenador de mano a su placa del Departamento
de Polica. El ordenador pit alegre; la placa conoca el cdigo privado que
encajaba con la clave pblica que actualmente emita el Departamento.
Sentada en el saln, Hayden fue directamente al grano. Mostr una
imagen en su ordenador de mano.
-Conoce a este hombre?
Maria se aclar la garganta.
-S. Su nombre es Paul Durham. Yo... trabajo para l. Me ha contratado
para programar -no se sinti sorprendida; slo el impacto de haber chocado
con el mundo. Por supuesto que la Mi%isin de Graude se interesaba en
Murham! Por supuesto que toda la fantasa de los "ltimos tres meses estaba a
punto de desenredarse frente a sus o0os! Aden se lo haba advertido. Ella
misma lo haba sabido. Era un contrato de ensueo, demasiado bueno para ser
cierto.
Pero un instante ms tarde rechaz esa reaccin, furiosa consigo misma.
Durham haba pagado el dinero a un fondo, no? Haba afrontado el gasto de
su nueva cuenta de JSN. No la haba engaado Demasiado bueno para ser
cierto era un fatalismo idiota. Dos adultos que actan libremente haban
mantenido una promesa; el hecho de que el mundo exterior no entendiese la
transaccin no la converta en un crimen. Y despus de todo lo que l haba
hecho por ella, le deba al menos el beneficio de la duda.
Hayden dijo:
-Qu tipo de programacin?
Maria intent explicarlo lo mejor que pudo sin que le llevase toda, la
noche. Hayden saba algo de ordenadores, lo que no era sorprendente, e
incluso saba lo que era un autmata celular, pero o no haba odo hablar del
Autoverso, o quera orlo todo de nuevo de boca de Maria.
-As que cree que este hombre le est pagando treinta mil dlares... por
ayudarle a plasmar su posicin en una cuestin puramente terica sobre la
vida artificial?
Maria intent no sonar a la defensiva.
-Yo misma he gastado decenas de miles de dlares en el Autoverso. Es
como muchos otros hobbies; es un mundo en s mismo. La gente puede
volverse obsesiva hasta la extravagancia. No es ms extrao que... construir
maquetas de aviones. O representar batallas de Guerra Civil Americana.
Hayden no discuti, pero pareca que la comparacin no le impresionaba.
-Saba que Paul Durham ha vendido seguros a Copias?
-Saba que era corredor de seguros. l mismo me lo dijo. Pero slo por
no ser programador profesional no significa que no pueda.
-Saba que tambin intentaba vender a sus clientes participaciones en
algn tipo de santuario? Un lugar al que ir, o enviar un clon en caso de que la
situacin poltica se vuelva contra ellos?
Maria parpade.
-No. Qu quiere decir con santuario? Un superordenador de propiedad
privada? Ha intentado reunir dinero, formar un consorcio...?
Hayden dijo rotundamente:
-Ciertamente est reuniendo dinero... pero dudo que pueda llegar a
reunir lo suficiente para adquirir el tipo de hardware que necesitara para el
servicio que ofrece.
-Bien, de qu le acusa? Embarcarse en una aventura mercantil que no
cree que vaya a tener xito? -Hayden no dijo nada-. Ha hablado con l
sobre esto? Puede que haya una explicacin muy simple para lo que le hayan
dicho. Alguna Copia senil puede que haya en tendido mal su oferta de un fondo
de perpetuidad
-Copia senil?
Bien... algn fichero de escn postdemencia podra resultar resistente a
los algoritmos de reparacin cognitiva.
Hayden dijo:
-Por supuesto que hemos hablado con l. Se ha negado a cooperar, no
hablar del tema. Por eso tenemos la esperanza de que usted nos pueda
ayudar.
El optimismo desafiante de Maria se resinti. Ki Murham no tiene nada
que esconder, :por qu7 iba a negarse a defenderse a s mismo;
Maria dijo:
-No veo cmo podra ayudarle. Si cree que ha estado engaando a sus
clientes, vayan a hablar con sus clientes. El que necesitan es su testimonio, no
el mo.
Hubo una pausa incmoda, luego Hayden dijo:
-El testimonio de una Copia no tiene valor; legalmente, slo son otro
tipo de software de ordenador.
Maria abri la boca, luego comprendi que cualquier excusa que ofreciese
slo la hara aparecer ms tonta. Salv algo de orgullo con la observacin
silenciosa de que la posicin legal de las Copias era tal falsa que ninguna
persona cuerda poda tenerla en mente.
Hayden sigui:
-Durham podra ser acusado de defraudar a los administradores de las
herencias, dndole informacin engaosa al software que usan para
aconsejarles. Hay precedentes; es como publicar prospectos de informacin
falsos que hacen que los programas automatizados de compra de acciones
adquieran tu oferta. Pero todava queda el asunto de las pruebas. Podemos
entrevistar a las Copias como una fuente informal de informacin, para guiar la
investigacin, pero nada de lo que digan puede defenderse ante el juez.
Maria record un episodio de Ja familia 6nclear en el que se haba
producido un problema similar. Babette y Larry Unclear haban sido testigos de
cmo se hurtaban cuentas bancarias, cuando el rastro relevante de datos haba
adoptado -inexplicablemente- forma slida como un conjunto de esculturas
de hielo en su patio trasero suburbano y ciberntico. No poda recordar cmo
haba terminado la trama, probablemente Leroy, de diez aos, haba hecho
algo marginalmente ilegal, pero moralmente irreprochable, para obligar a los
ladrones a entregarse a s mismos a las autoridades...
Dijo:
-No s qu espera que le diga. Durham no me ha estafado. Y no s nada
de su plan.
-Pero trabaja en ese plan para l.
-Por supuesto que no!
Hayden dijo secamente:
-Est diseando un planeta para l. Para qu cree que es? Maria la mir
en blanco durante un segundo, luego casi se ech rer.
-Lo siento, no me he explicado muy bien. Estoy diseando un planeta
que podra existir en el Autoverso, en el sentido ms amplio de la palabra.
Es una posibilidad matemtica. Pero es demasiado grande para ejecutarse en
un ordenador real. No es una RV...
Hayden la cort.
-Eso lo entiendo perfectamente. Eso no quiere decir que los clientes de
Durham pudiesen apreciar la distincin. Los detalles tcnicos sobre el
Autoverso no son exactamente de conocimiento general.
.ierto. Maria vacil. Pero...
-Sigue sin tener sentido. Para empezar, esa gente tendr consejeros,
investigadores, que les dirn que cualquiera que prometa un planeta en el
Autoverso est mintiendo. Y por qu iba a ofrecerles Durham un planeta en el
Autoverso, cubierto de lodo primordial, cuando podra ofrecerles un conjunto
estndar de RV que sera mil veces ms atractivo y mil veces ms plausible?
-Tengo entendido que les ofrece las dos cosas. Ha contratado, un
arquitecto de Estados Unidos para trabajar en la parte de RV.
-Pero por qu los dos; Por qu no slo la RV? No podras meter ni una
sola Copia en el Autoverso... y si lo hicieras, se morira inmediatamente. Se
necesitaran cincuenta o sesenta aos de investigacin para traducir la
bioqumica humana a trminos del Autoverso.
-Ellos no lo sabran.
-Podran descubrirlo en menos de diez segundos. Olvdese de los
consejeros; slo requerira una llamada a un buscador de datos a coste total
cinco dlares. Entonces por qu contar una mentira cuando pueden
descubrirte con tanta facilidad? Cul sera la ventaja, desde el punto de vista
de la Copia, de un planeta en el Autoverso sobre un montn de RV?
Hayden permaneca imperturbable.
-Usted es la experta en el Autoverso. Dgamelo usted.
-No s -Maria se puso en pie. Estaba empezando a sentirse
claustrofbica; odiaba tener extraos en casa-. Puedo ofrecerle algo de
beber? T? Caf?
-No. Pero adelante con lo suyo...
Maria neg con la cabeza y se sent de nuevo; senta que si iba a la
cocina, no querra volver.
No poda entender por qu Durham se haba negado a hablar con la
polica, a menos que estuviese implicado en algo tan dudoso como para hacer
que al menos le echasen del trabajo. Que le 0odan. Quiz no tena intencin de
engaarla, pero la haba jodido igualmente. No recibira ni un centavo por el
trabajo que haba realizado; los otros acreedores no tendran derecho al dinero
del fondo si Durham se iba a la bancarrota, pero si el dinero era producto de
un crimen...
Joren/o el Oagnfico! .laro!
Lo peor era que, por lo que saba, Hayden crea que ella era una cmplice
dispuesta. Y si Durham tena la intencin de seguir guardando silencio, ella
tendra que limpiar su propio nombre.
:.mo;
Primero, tena que saber de la estafa, y desenredar su papel en ella.
Dijo:
-Exactamente qu les promete a esas Copias?
-Un refugio. Un lugar en el que estn a resguardo de cualquier tipo de
reaccin violenta, porque no estarn conectadas al mundo exterior. Nada de
telecomunicaciones; ninguna traza que seguir. Les larga un rollo sobre la
prxima edad oscura, en la que las masas no soportarn ms ser controladas
por ricos inmortales... y en la que malvados gobiernos socialistas confiscarn
todos los superordenadores para el control climtico.
Hayden pareca encontrar la idea risible. Maria no tom partido; lo que
importaba era cmo se sentan los clientes de Durham, y poda imaginar que la
Operacin Mariposa haba hecho sentirse amenazadas a muchas Copias.
-As que envan un clon all dentro y cierran la puerta, en caso de que el
original no supere las purgas. Pero entonces qu? Cunto tiempo se supone
que va a durar esa edad oscura?
Hayden se encogi de hombros.
-Quin sabe? Cientos de aos? Presumiblemente el mismo Durham, o
algn sucesor de confianza, decidir cundo es seguro salir. Las dos Copias
cuyos administradores presentaron quejas no esperaron a orlo todo; lo
echaron antes de que pudiese llegar a esos detalles.
-Debe de haberse acercado a otras Copias.
-Por supuesto. Nadie ms se ha presentado, pero tenemos una lista
provisional. Todas desdichadamente con sus herencias en el exterior; no he
podido interrogar a ninguna de ellas, todava estamos tratando los problemas
de diplomacia. Pero algunas han dejado claro, a travs de sus abogados, que
no estn dispuestas a discutir el asunto, lo que presumiblemente significa que
se han tragado lo que les ha dicho Durham, y ahora no quieren or nada contra
l.
Maria luch por imaginrselo: Nada de comunicaciones. Apartados de la
realidad indefinidamente! A algunas Copias Nacin Solipsista podra
gustarles la idea, pero la mayora de ellas tena poco dinero para ser vctimas
de una estafa tan elaborada. E incluso si los clientes ms ricos y paranoicos de
Durham crean seriamente que el mundo estaba al borde de volverse contra
ellos... qu pasara si cosas estaban tan mal fuera que los lazos nunca se
restaurasen? Los humanos que guardaban el santuario moriran... o se iran.
Cmo poda alguien que no fuese la Copia ms radicalmente separatista
arriesgarse a quedar atrapado dentro de un ordenador oculto, enterrado en
medio de algn desierto, sin medios de descubrir por s mismos cundo vala la
pena volver a la civilizacin, y sin medios para iniciar el contacto en cualquier
caso?
Las fuentes de energa por radioistopos podan durar miles de aos; el
hardware de mltiples redundancias poda durar casi tanto, en teora. Todo lo
que esas Copias tendran para recordar la realidad sera la informacin que
hubiesen trado con ellas al principio. Si se converta en un viaje de ida, seran
como colonos interestelares, llevando una instantnea de la cultura terrestre al
vaco.
Excepto que los colonos interestelares se enfrentaran nada ms que a un
retraso cada vez mayor en la radio, no al silencio absoluto, aparte de lo que
dejasen atrs, al menos tendran algo que esperar: un nuevo mundo que
explorar.
Un nuevo mundo... y la posibilidad de nueva vida.
:1u7 me0or cura haba para la claustrofobia que la promesa de meter
todo un planeta en el refugio, plantado con el potencial de desarrollar su
propia %ida e-tica;
Maria no saba si sentirse enfadada o impresionada. Si tena razn, tena
que admirar la audacia de Durham. Cuando haba pedido un paquete de
resultados que persuadiese a los escpticos a la idea de una biosfera en el
Autoverso, no haba estado pensando en los acadmicos o los miembros de los
grupos de vida artificial. Quera convencer a sus clientes de que, incluso en el
aislamiento absoluto, tendran todo lo que la realidad podra ofrecer a la raza
humana, incluyendo un cierto tipo de exploracin espacial, incluyendo la
posibilidad de contacto con aliengenas. Y seran aliengenas de verdad; no las
criaturas de diseo de los juegos de RV, sacados de la psique humana; no los
ingeniosos y poco convincentes biomorfos de los modelos de seleccin
fenotpica de alto nivel, el equivalente darwiniano de los ideales platnicos. Les
ofreca una vida que haba recorrido todo el tortuoso camino, molcula a
molcula, al igual que la real. O, casi todo el camino; la biognesis se entenda
todava mal y Durham haba tenido el sentido comn de empezar con
microbios hechos a mano... de otra forma los clientes quiz nunca hubiesen
credo que el planeta poda contener vida.
Maria intent explicar la idea.
-Debe de haber convencido a esas Copias que ejecutar el Autoverso es
mucho ms rpido que modelar la bioqumica real, que lo es, sin ser
demasiado especfico sobre las cifras reales. Y todava creo que es un riesgo
demasiado grande; cualquiera podra descubrir la verdad con facilidad.
Hayden lo medit.
-Importara si lo hiciesen? Si el sentido de ese mundo es principalmente
psicolgico, un lugar al que escapar si ocurre lo peor, y la realidad se hace
permanentemente inaccesible, entonces no importara lo lento que se ejecute.
Una vez que sacrifiquen la esperanza de restablecer el contacto, la
ralentizacin se hace irrelevante.
-S. Pero una cosa es lento y otra, fsicamente imposible. Claro, podran
llevarse un esquema simple del planeta, que es lo que Durham me pidi, pero
no tendran ni una fraccin de la memoria necesaria para darle vida. E incluso
si encuentran una forma de soslayarlo, llevara miles de millones de aos de
tiempo del Auto%erso para que el organismo simiente se convierta en algo ms
emocionante que un alga azul verdosa. Multiplique eso por una ralentizacin de
un trilln...
Creo que capta la idea.
-Se acaban las bateras?
-Se acaba el universo.
-Aun as... -dijo Hayden-, si no quieren tomarse demasiado en serio la
posibilidad de quedarse permanentemente atrapados, quiz no quieran prestar
demasiada atencin a nada de esto. Gracias a usted, Durham tendr un buen
montn de pruebas tcnicas muy impresionantes para pasrselas por la cara,
lo suficientemente convincentes para quitar importancia a la claustrofobia.
Quizs eso es todo lo que quieren. Lo nico que importa, si todo va bien, es la
RV convencional lo suficientemente buena para mantenerlos entretenidos
durante un par de siglos de tiempo real, y eso funciona perfectamente.
Maria pens que aquello sonaba demasiado a palabrera, pero lo dej
pasar.
-Qu hay del hardware? Qu hay de eso?
-Nada. Nunca tendrn ningn hardware. Durham desaparecer; mucho
antes de tener que ensearlo.
-Desaparecer con qu? Dinero entregado sin hacer preguntas, sin
salvaguardia, sin garantas?
-Dinero entregado, en su mayora, para propsitos legtimos. -Hayden
sonri con complicidad-. Ha encargado una ciudad de RV. Ha encargado un
planeta en el Autoverso. Tiene derecho a quedarse con un porcentaje de esos
gastos, no es ningn crimen, siempre, que est claro. Durante los primeros
meses, todo lo que haga ser escrupulosamente honrado. Luego, en algn
punto, les pedir a sus patrocinadores que paguen un informe de asesora,
digamos, un estudio sobre una adecuada configuracin robusta del hardware.
Se estudiarn ofertas. Algunas sern genuinas, pero la ms atractiva ser
falsa; Ms tarde, Durham dir que ha recibido el informe, se pagar a Ice
asesores... y no se le volver a ver.
-Est suponiendo -dijo Maria-. No tiene ni idea de cules sol sus
planes.
-No conocemos los detalles especficos... pero ser algo similar eso.
Maria se recost en el silln.
-Bien, y ahora qu? Qu hago? Llamo a Durham y le digo que se ha
acabado?
-Por supuesto que no! Siga trabajando como si nada hubiese pasado,
pero intente establecer contacto con l ms a menudo. Encuentre excusas para
hablar con l. Vea si puede ganarse su confianza. Mire a ver si puede hacerle
hablar de su trabajo. Sus clientes. El refugio.
Maria se senta indignada.
-No recuerdo haberme ofrecido voluntaria para ser su informadora.
Hayden dijo framente:
-Es cosa suya, pero si no est dispuesta a cooperar, nuestro trabajo
sera ms difcil...
-Hay una diferencia entre cooperar y ser una espa sin sueldo!
Hayden casi sonri.
-Si est preocupada por el dinero, tendr muchas ms oportunidades de
cobrar si nos ayuda a coger a Durham.
-Por qu? Qu podra hacer, intentar demandarlo despus de que
estuviese en la bancarrota por tener que pagar a la gente que haba estafado?
-No tendr que demandarlo. Es casi seguro que el juez le conceder una
compensacin como una de las vctimas... especialmente si ayuda a que el
caso llegue a juicio. Hay un fondo, ingresos de las multas. No importa si
Durham no puede pagar.
Maria lo absorbi. La verdad era que todava apestaba. Lo que quera
hacer era minimizar las prdidas y alejarse de todo aquello. Fingir que nunca
haba sucedido.
:Q luego qu7; :Dol%er arrastrndose hasta Aden en busca de dinero;
Todava no haba trabajos a la vista; no poda permitirse desperdiciar tres
meses de trabajo. Unos pocos miles de dlares no serviran para escanear a
Francesca... pero la falta podra obligarla a vender la casa antes de lo que
pretenda.
Dijo:
-Qu pasa si sospecha? Si empiezo de pronto a hacer todas esas
preguntas...
-Sea natural. Cualquiera en su posicin sentira curiosidad; le ha dado un
trabajo extrao... debe de esperar preguntas. Y s que se crey lo que le dijo
al principio, pero eso no significa que se lo haya pensado y haya decidido que
algunas cosas todava le resultan difciles de entender.
-Vale, lo har-dijo Maria. :Naba podido elegir;-. Pero no espere que
me diga la verdad. Ya me ha mentido; ahora no va a cambiar su historia.
-Quiz no. Pero podra sorprenderla. Podra estar desesperado por tener
a alguien de confianza.., alguien ante quien jactarse. 0 simplemente podra
soltar algunas pistas laterales. Cualquier cosa es posible, mientras siga
hablando con l.
Cuando Hayden se fue, Maria se sent en el saln, demasiado agitada
para hacer algo que no fuese repasar toda la conversacin en la cabeza. Una
hora antes, haba estado agotada, pero triunfante; ahora simplemente se
senta cansada y estpida. 2Kiga traba0ando como si nada hubiese pasado3 La
idea de trabajar en la fotosntesis de A! lamberti -ahora para congraciarse con
la Divisin de Fraude- era tan extraa que le daba vrtigo.
Era una pena que Durham no hubiese sido honrado con ella, y no la
hubiese invitado a participar en la estafa. Si hubiese sabido desde el principio
que su funcin era ayudar a quitarle su dinero a Copias ricas, al menos el
trabajo tendra esa base en el mundo real que siempre haba echado de
menos.
Finalmente subi, sin haber comido. La conexin con JSN haba sido
cortada automticamente, pero el mensaje de Juno, generado localmente,
todava flotaba en el espacio de trabajo. Mientras haca un gesto para que el
terminal se apagase, pens si deba haberle preguntado a Hayden: :es usted
la que ha estado pinchando mi lnea de tel7fono;
14
(No rem$t$r 'a escase+!
F E B R E R O 2 0 5 1
Sentado en la biblioteca, Thomas examin el informe final de la seleccin
de noticias del tiempo real de la ltima semana elaborado por su buscador de
conocimientos. Una periodista con un abrigo forrado de piel apareci para
dirigirse a la cmara, de pie sobre nieve ligera frente al edificio del Tribunal
Supremo de Estados Unidos, aunque era ms que probable que la chica
estuviese sentada en un estudio viendo cmo un mueco de software se
sincronizaba con sus palabras.
-La decisin de hoy de cinco contra uno significa que la controvertida ley
de California seguir en vigor. Las autoridades que tomen posesin de un
medio de almacenamiento informtico para buscar las simulaciones de un
cerebro, cuerpo o personalidad de un supuesto criminal, vivo o muerto, no
violan los derechos de la Cuarta Enmienda de los familiares o los dueos del
hardware. El juez Andrea Steine asegur que la ley no afecta a la situacin de
las Copias en s misma, en un sentido u otro. El software, dijo, puede
confiscarse y examinarse, pero no se le puede someter a juicio.
El terminal volvi al men. Thomas estir los brazos sobre la cabeza, muy
consciente por un momento de la disparidad entre su frgil apariencia y la fcil
fuerza que senta en los brazos. Mespu7s de todo, haba %uelto a ser su yo
0o%en! Ke haba con%ertido en 7l, decidiese o no mirarlo al espe0o! Pero esa
idea no llevaba a ningn sitio.
Thomas haba estado siguiendo la historia de la legislacin californiana
desde el principio. Esperaba que Sanderson y sus colegas supiesen lo que
estaban haciendo; si les sala el tiro por la culata, poda tener desagradables
ramificaciones para las Copias en todas partes. El mismo modelo de opinin
pblica de Thomas haba encogido sus hombros estocsticos y haba declarado
que los efectos de la ley podan ir a cualquier lado, dependiendo de los pasos
que se tomasen... y otros muchos factores, la mayora de los cuales seran
difciles de anticipar o manipular.
Claramente, la intencin era impresionar a los apticos votantes
americanos para que apoyasen los derechos humanos para las Copias... para
que la alternativa no fuese el secuestro, el saqueo mental, y posiblemente
ejecucin de facto, todo sin juicio. Los que saban de informtica veran lo
intil que sera la ley en la prctica... pero sos ya estaban de su lado. Ja
familia 6nclear tena los ndices de audiencia ms altos entre el grupo
demogrfico que probablemente menos entendera las realidades tcnicas... un
almacn de buena voluntad que estaba todava por explotar. Thomas poda ver
las posibilidades. El resucitado obrero manual Larry Unclear podra resultar
sospechoso de un asesinato en el momento de su muerte. Flashback: un
malentendido en un bar lleva a una pelea muy aparatosa y caliente entre Larry
la estrella invitada X. Como en un tebeo, todo se converta en una pelea en
toda regla. Aprovechndose de la confusin, la estrella invitada Y rompe una
botella sobre la cabeza de la estrella invitada X, mientras Larry, con su
encantadora inutilidad habitual, haba acabado comatoso bajo la mesa. La
nueva ley podra hacer que los arrancasen de su hogar y familia en medio de la
noche para un kafkiano interrogatorio virtual, en el que los sueos culpables de
responsabilidad se consideran como recuerdos reales de haber cometido el
crimen!!! mientras que la estrella invitada Y, todava un humano vivo, recibe
un juicio civilizado, miente como un bellaco, y es absuelto. El hijo Leroi podra
salvar la situacin de alguna forma, en el ltimo minuto, como siempre...
Thomas cerr los ojos y enterr la cara entre las manos. La mayora de la
habitacin dej de ser calculada; se imagin a s mismo vagando en el mar de
nmeros aleatorios de Durham, llevando consigo, silln y un fragmento de
suelo, los nicos objetos que tenan solidez por su tacto.
Dijo:
-No corro peligro -la habitacin volvi a medias a la existencia modific
sutilmente el sonido de sus palabras, y volvi a disolverse e la esttica.
Quin crea que lo acusara? No quedaba nadie a quien le importase la
muerte de Anna. Haba sobrevivido a todos.
Pero mientras el conocimiento de lo que haba hecho continuase
e-istiendo, nunca podra estar seguro de que no sera re%elado!
Durante meses despus del crimen, haba soado que Anna vena a su
apartamento. Se despertaba, sudando y gritando, mirando a la oscuridad de su
habitacin, esperando a que ella se manifestase. Esperando a que ella
rompiese la piel de la normalidad a su alrededor, para revelar las pruebas de
su condenacin: sangre, fuego, locura.
Despus empez a levantarse de la cama cuando le despertaba la
pesadilla, caminando desnudo entre las sombras, desafindola a estar all.
Desendolo. Entraba en todas las habitaciones de su apartamento, la mayora
de ellas tan oscuras que tena que abrirse paso estirando los brazos, esperando
a que de pronto los dedos de ella se uniesen a los suyos.
Noche tras noche, ella no apareci. Y gradualmente, su ausencia se
convirti en un horror en s mismo; vertiginoso, fro. Las sombras estaban
vacas, la oscuridad era diferente. No haba nada bajo la superficie del mundo.
Poda haber degollado a cien mil personas, y la noche todava hubiese sido
incapaz de conjurar una sola aparicin que se le enfrentase.
Se pregunt si haberlo comprendido le volvera loco.
No fue as.
Despus de aquello, sus sueos haban cambiado; ya no haba ms
cadveres vivientes. En su lugar, soaba que entraba en la comisara de Polica
de Hamburgo y haca una confesin completa.
Thomas acarici la cicatriz en la parte interior del antebrazo, donde se
haba hecho dao con el enladrillado fuera de la ventana de la habitacin de
Anna, al realizar su torpe escapada. Nadie, ni siquiera Ilse, le haba pedido
nunca que la explicase; haba inventado una explicacin plausible, pero la
mentira haba permanecido callada.
Saba que poda hacer que le borrasen sus recuerdos del crimen. Sacarlo
de su fichero de escn original, su modelo actual del cerebro, sus instantneas
de emergencia. No haba ms pruebas. Era ridculo imaginar que alguien
podra tener alguna vez la ms mnima razn -menos an el derecho legal,
menos an el poder- para examinar los datos que le conformaban... pero si
tranquilizaba sus temores paranoicos, :por qu7 no; Por qu no neutralizar la
incomodidad ante la posibilidad tcnica de que leyesen su mente como un libro
-o un chip de ROM- cambiando la metfora, o verdad casi literal, a su
ventaja? Por qu no rescribir la ltima versin incriminatoria de su pasado?
Otras Copias explotaban aquello en que se haban con%ertido, con fatuos
excesos sibarticos. Por qu no concederse a s mismo algo de paz mental?
:Por qu7 no; Porque le robara su identidad. Durante sesenta y cinco
aos, el tirn en su mente de esa noche en Hamburgo haba sido tan constante
como la gravedad; todo lo que haba hecho desde entonces haba sido alterado
por su influencia. Arrancar toda esa cadena de acontecimientos de su mente -
convertir la mitad de sus recuerdos en incomprensibles- sera convertirse a s
mismo en un asombrado extranjero en su propia vida.
Por supuesto, cualquier sensacin de prdida, o desorientacin podra ser
tratada, eliminada... pero dnde terminara el proceso de amputacin? Quin
quedara para disfrutar de la conciencia tranquila que habra fabricado? Quin
dormira el sueo de los justos sobra su cama?
Eliminar recuerdos no era la nica opcin. Existan algoritmos que podan
transportarle suave y rpidamente a un estado de aceptacin tranquila;
rehabilitado, curado, en paz consigo mismo y todo su pasado sin censurar. No
tendra que olvidar nada; su absurdo temor a ser incriminado por la lectura
mental desaparecera con seguridad; junto con la neurosis de culpa.
Pero tampoco estaba listo para aceptar ese destino... por muy bien que se
sintiese una vez completada la transformacin. No estaba seguro de que
hubiese alguna distincin significativa entre la redencin y la ilusin de la
redencin!!! pero a alguna parte de su personalidad -aunque la maldeca por
masoquista y sentimental- le repela idea de la gracia instantnea.
2El asesino de Anna estaba muerto3 2Naba quemado el cad%er del
hombre3 Qu ms poda hacer para dejar el crimen a su espalda
En su lecho de muerte mientras progresaba la enfermedad-mientras
consideraba cada maana ordenar que le hiciesen el escn final haba estado
seguro de que ser testigo del destino de su cuerpo sera suficientemente
dramtico para purgarle de esa culpa vieja, mecnica e incansable. Anna
estaba muerta; nada poda cambiarlo. Una vida entera de remordimientos no
la haba trado de vuelta. Thomas nunca haba credo que se hubiese ganado
el derecho a estar libre de ella pero haba llegado a entender que ya no le
quedaba nada ms que ofrecer al pequeo metrnomo de latn en su crneo
sino un extravagante ritual de expiacin: la muerte del asesino mismo.
Pero el asesino no haba muerto realmente. El cadver entregado al horno
crematorio no era ms que una cscara. Dos das antes de ser escaneado,
Thomas haba perdido los nervios y haba anulado sus instrucciones anteriores:
que se le permitiese a su yo de carne y hueso que recuperase la conciencia
despus del escn.
As que el humano moribundo nunca haba despertado, nunca haba
sabido que se enfrentaba a la muerte. Y no haba habido un Thomas Riemann
mortal y distinto para cargar con el peso de la culpa hasta las llamas.
Thomas haba conocido a Anna en Hamburgo en el verano de 1983, en un
caf de estacin. l estaba en la ciudad para hacerle recados a su padre. Ella
estaba de camino a Berln occidental para un concierto. Nick Cave y los Malas
Semillas. El caf estaba abarrotado, compartieron una mesa. El aspecto de
Anna no era llamativo: pelo negro, ojos verdes, cara redonda y plana. Thomas
no la hubiese mirado dos veces si se hubiesen cruzado por la calle; pero pronto
le caus impresin. Ella lo mir de arriba abajo aprecindolo, luego dijo:
-Matara por una camisa como sa. Tienes gustos caros. Qu haces
para pagarlos?
Thomas minti cuidadosamente.
-Era estudiante. Ingeniera. Hasta hace unos meses. Pero no vala la
pena; no aprobaba nada.
-Y qu haces ahora?
l pareca compungido.
-Mi padre es dueo de un banco mercantil. Entr en ingeniera
intentando alejarme del negocio familiar, pero...
Ella no mostr ninguna simpata.
-Pero la jodiste y ahora ests atrapado con tu padre? -Y viceversa.
-Es muy rico?
-S.
-Y le odias?
-Por supuesto.
Ella sonri con dulzura.
-Porqu no lo secuestro para ti? T me das toda la informacin interna
y nos repartimos el rescate al cincuenta por ciento.
-Secuestras banqueros para ganarte la vida?
-No exclusivamente.
-Creo que trabajas en una tienda de discos.
-Te equivocas.
-En una tienda de ropa de segunda mano.
-Ms y ms fro.
-A quin vas a encontrarte en Berln?
-A unos amigos.
Cuando avisaron la salida de su tren, l le pidi su nmero. Ella se lo
escribi en la manga de la camisa.
Durante los siguientes meses, siempre que viajaba al norte la
telefoneaba. En tres ocasiones le dio excusas. Casi se rindi, pero segua
recordando la expresin de burla en su cara y saba que quera verla de nuevo.
A principios de noviembre, dijo finalmente que s.
-Djate caer por aqu si quieres. No estoy haciendo nada.
l haba planeado llevarla a un club nocturno, pero ella tena a un nio
all, un beb de apenas unos meses.
-No es mo. Se lo cuido a una amiga -miraron la tele, hicieron el amor
en el sof. Apartndose de su lado, Anna dijo-. Realmente eres dulce.
Le bes en la mejilla, y luego desapareci en el dormitorio, dejndole a l
fuera. Thomas se qued dormido viendo una vieja pelcula de John Wayne. Dos
chicas adolescentes con el maquillaje corrido golpearon la puerta a las dos de
la maana y Anna les vendi una bolsita de polvo blanco.
Thomas, todava en el sof, le pregunt si el polvo era cocana o herona.
-Herona.
-Usas esa mierda?
-No -ella lo mir con ligera diversin; no le importaba si la crea o no.
Se despert de nuevo a las cinco y media. Anna se haba ido. El beb
todava estaba en la cuna, llorando. Thomas lo cambi y le dio de comer. Anna
le haba enseado dnde estaba todo. Quera darse una ducha, pero no haba
agua caliente. Se afeit, y sali a tiempo para la reunin, dicindose a s
mismo que Anna volvera pronto. Durante toda la maana, y el almuerzo, pudo
oler el aroma amargo del beb en su mano, y se pregunt si los sonrientes
constructores lo olan tambin.
Llam desde el hotel, pagando por la noche que no haba pasado all, sin
necesidad de ir urgentemente a ningn sitio. Se encontraron en el
Alsterpavillon, bebieron caf mientras miraban a los bufones en botes por el
Binnenalster, fueron de compras a Jungfernstieg. Thomas pag por las ropas
que Anna escogi, autntica basura gtica de diseo que tena todava peor
aspecto que la imitacin ms barata; pareca que despus de todo no quera
vestir como l. Pasearon del brazo de tienda en tienda, y en la entrada de la
boutique ms cara, se pararon y se besaron durante varios minutos,
bloqueando el paso a los clientes que queran salir, y entraron para gastar
mucho dinero.
Ms tarde, en un club nocturno con una terrible banda en vivo que se
vesta como los Beatles e imitaban a los Sex Pistols, se encontraron a Martin,
un joven alto y rubio que Anna le present como un amigo. Martin era todo
viciosa amabilidad de dar golpecitos en la espalda, intentando con tanto
empeo ser amenazador que era casi cmico. Volvieron los tres
tambalendose al piso de Anna, y se sentaron en el suelo para or discos. Anna
fue al bao, Martin sac un cuchillo y le dijo a Thomas que tena intencin de
matarlo. Estaba muy borracho. Thomas se puso en pie, le dio una patada en la
cara, rompindole la nariz, luego le quit el cuchillo y lo sac a rastras al
vestbulo. Thomas le dio la vuelta para que no se ahogase con la sangre, y
atranc la puerta.
Anna sali del bao. Thomas le cont lo que haba sucedido. Ella sali a
ver a Martin y le puso una almohada bajo la cabeza.
Mientras Anna le desvesta, Thomas dijo:
-En la tele vi en una ocasin a un soldado ingls que acababa de volver
de Irlanda del Norte. Y dijo: Aquello era un infierno, pero al menos era real.
Al menos ahora he vivido -Thomas sonri con tristeza-. El pobre tonto lo
haba entendido todo al revs. Masacrar gente es real y vivir una vida normal
es alguna especie de sueo, algn tipo de alucinacin? Pobre chico jodido.
Examin a Anna en busca de marcas de agujas, pero no pudo encontrar
ni una.
De vuelta en la oficina de Frankfurt, solo en su apartamento, durante la
cena en casa de sus padres, Thomas pensaba en Anna, en sus imgenes y
olores. Los recuerdos nunca le distraan; poda mantener una conversacin, o
seguir leyendo un informe hipotecario, mientras ella pasaba por su mente
como la msica de ascensor.
Su padre le puso contra la pared durante la Semana Santa.
-Deberas pensar en casarte. A m me importa poco, pero tiene ventajas
sociales que vas a necesitar tarde o temprano. Y piensa en lo feliz que haras a
tu madre.
Thomas dijo:
-Tengo veinticuatro aos.
-Yo estaba prometido cuando tena veinticuatro aos.
-Quiz sea gay. O quiz tenga una enfermedad venrea incurable.
-No veo por qu nada de eso tendra que ser un obstculo. Thomas vea
a Anna cada dos fines de semana. Le compraba lo que le peda. A veces tena
el beb con ella. Se llamaba Erik. Thomas le pregunt:
-Quin es su madre? La conozco? Ella le contest:
-No quieras conocerla.
A veces se preocupaba por ella -temiendo que la arrestasen o los
yonquis o los rivales le diesen una paliza- pero ella pareca ser capaz de
cuidar de s misma. Poda haber contratado detectives privados para descubrir
los misterios de su vida, y guardaespaldas para cuidar de ella, pero saba que
no tena derecho a hacerlo. Poda haberle comprado un apartamento, poner
algunas inversiones a su nombre; pero ella nunca haba sugerido nada as, y
sospechaba que se sentira profundamente insultada si se lo ofreciese. Sus
regalos eran generosos, pero saba que ella poda haber vivido sin ellos. Se
estaban usando el uno a otro. Ella era, se dijo, tan independiente como l.
l no hubiese dicho que la amaba. No le dola cuando estaban separados;
simplemente se senta agradablemente aturdido, y esperaba a la prxima vez
que la viese. Se senta celoso, pero no obsesionado, y ella mantena a sus
otros amantes lejos de l; raramente l tena que reconocer su existencia.
Nunca volvi a ver a Martin.
Anna viaj con l a Nueva York. Se quedaron dormidos en medio de un
musical de Broadway, vieron tocar a los Pixies en el Muddy Club, subieron las
escaleras hasta lo alto de Manhattan Chase.
Thomas cumpli veinticinco aos. Su padre le ascendi. Su madre, dijo:
-Mira todo ese pelo blanco.
En primavera, Erik desapareci. Anna dijo casualmente.
-Su madre se ha ido, se ha mudado.
Thomas se sinti herido; le gustaba tener el chico. l dijo:
-Sabes, sola pensar que podra ser tuyo.
Ella estaba perpleja.
-Por qu? Te dije que no lo era. Por qu iba a mentir?
Thomas tena problemas para dormir. Segua intentando imaginar el
futuro. Cuando su padre muriese, seguira viendo a Anna, una vez cada
quince das en Hamburgo, mientras ella traficaba con herona y follaba a
macarras y yonquis? La idea le pona enfermo. No porque no quisiese que todo
permaneciese igual, sino porque saba que no sera as.
Un sbado de junio era, casi, el segundo aniversario de su encuentro.
Fueron a un mercadillo por la tarde y compraron joyas baratas.
Ella le dijo:
-Cualquier cosa mejor sera buscarse problemas.
Comieron comida basura y fueron a bailar. Acabaron en el piso de Anna a
las dos y media. Bailaron por el pequeo saln, aguantndose el uno al otro,
ms cansados que borrachos.
Thomas dijo:
-Dios, eres hermosa -.sate conmigo!
Anna contest:
-Voy a pedirte algo que no te he pedido nunca. Llevo todo el da
intentando reunir el valor.
-Puedes pedirme cualquier cosa -.sate conmigo!
-Tengo un amigo con mucho dinero en efectivo. Casi doscientos mil
marcos. Necesita a alguien que pueda...
Thomas se apart de ella, luego le golpe en la cara con fuerza. Estaba
horrorizado Nunca le haba pegado antes; nunca se le haba ocurrido esa idea.
Ella empez a darle en el pecho y la cara; l se qued all de pie dejndola
hacer durante un rato, luego le agarr las manos por las muecas.
Ella recuper el aliento.
-Sultame.
-Lo siento.
-Entonces sultame.
No lo hizo. Dijo:
-No soy una instalacin de blanqueo de dinero para tus amigos.
Ella lo mir con pena.
-Oh, qu he hecho? He ofendido tus altos principios morales? Slo te
lo ped. Podas haber sido til. No importa. Debera haber sabido que era
demasiado pedir. l acerc su cara a la de ella.
-Dnde vas a estar en diez aos? En prisin? En el fondo del Elba?
-Que te jodan.
-Dnde? Dmelo?
-Puedo pensar en destinos peores -le dijo ella-. Podra acabar jugando
a la familia feliz con un banquero de mediana edad.
Thomas la arroj contra la pared. Le resbalaron los pies antes de chocar
contra la pared; la cabeza golpe los ladrillos al caer.
l se agach a su lado, incrdulo. Tena un gran corte en la parte de atrs
de la cabeza. Respiraba. Le palme las mejillas, luego le abri los ojos; los
tena en blanco. Casi se haba quedado sentada en el suelo, con las piernas
estiradas frente a ella, la cabeza echada contra la pared. La sangre se
acumulaba a su alrededor.
l se dijo:
-Piensa rpido. Piensa rpido.
Se arrodill encima de ella, una rodilla a cada lado, le cogi la cara entre
las manos, y cerr los ojos. Ech la cabeza hacia delante, y luego la golpe
contra la pared. Cinco veces. Luego le puso los dedos cerca de la nariz, sin
abrir los ojos. No sinti la salida del aire.
Se alej de ella, se gir y abri los ojos, luego recorri el piso, limpiando
con el pauelo lo que hubiese podido tocar. Evitando mirarla. Estaba llorando y
temblando, pero no poda pensar por qu.
Tena sangre en las manos, la camisa, los pantalones, los zapatos.
Encontr una bolsa de basura, meti en ella toda su ropa y luego se limpi la
sangre de la piel. Tena un punto ciego en el centro de su visin, pero se movi
a su alrededor. Meti la bolsa de basura en su maleta y se puso ropa limpia:
vaqueros azules y una camiseta negra. Recorri el apartamento, guardando
todo lo que le perteneca. Casi cogi la agenda de Anna, pero comprob que no
estaba en ella. Busc; un diario, pero no lo encontr.
Docenas de personas los haban visto juntos, mes tras mes. Los vecinos
de Anna, los amigos de Anna. Docenas de personas les haban visto salir del
club nocturno. No estaba seguro de cuntos de sus amigos saban lo que haca,
de dnde era. l nunca les haba dicho ms que su primer nombre, siempre
haba mentido en el resto... pero Anna poda haberles contado lo que saba.
Que le hubiesen visto con ella viva ya era malo; no poda arriesgarse a
que le viesen salir caminando por la puerta principal la noche de su asesinato.
El apartamento estaba a dos pisos de altura. La ventana del bao se abra
a un callejn. Thomas arroj la maleta abajo; aterriz con un golpe suave.
Pens en saltar -casi creyendo que podra aterrizar sin sufrir dao, o casi
creyendo que no le importara- pero haba una claridad gris bajo esas
imaginaciones, y algo de mil millones de aos en su cerebro que slo quera
sobrevivir.
Se subi a la ventana, se meti en el espacio que dejaba medio panel
corredizo, un pie a cada lado del marco. No haba alfizar como tal, sino tan
slo doble ladrillo en la pared. Tuvo que encogerse para encajar, pero
descubri que poda mantener el equilibrio empujando la mano derecha contra
la parte alta del marco, fijndose en su sitio.
Se ech a un lado, luego alarg el brazo y agarr el marco de la ventana
del piso vecino. Poda or el trfico, y msica en algn sitio, pero no haba luz
en el interior del piso, y el callejn estaba desierto. Las dos ventanas estaban
escasamente a un metro de distancia, pero la segunda estaba cerrada,
reduciendo el ancho. Con una mano a cada lado, cambi el pie derecho a la
ventana vecina. Luego, agarrando la pared intermedia con los brazos, cambi
el pie izquierdo. Finalmente, asegurndose apretando la mano rgida, solt el
primer marco.
Se movi por el alfizar de un ladrillo de anchura, luchando contra el
impulso de murmurar el Ave Maria. :uega por nosotros, los pecadores; Vio
que haba dejado de llorar. Un desage corra cerca de la ventana. Imagin
que iba a romperse las manos con el metal oxidado, pero la tubera estaba
lisa; necesit toda su fuerza para mantenerse en su sitio, agarrndose con
manos y rodillas. Cuando toc el suelo con los pies, le fallaron las piernas. Pero
no por mucho tiempo.
Se escondi en un bao pblico durante tres horas, mirando a una
esquina de la habitacin. Las luces, los azulejos, podan haber sido los de una
prisin o un asilo. Se encontr desconectado, del mundo, del pasado; el
tiempo se fragmentaba en momentos, golpes de conciencia, brillantes gotas de
mercurio, gotas de sudor.
Esto no soy yo! Esto es otra cosa que cree ser yo! Q est equi%ocada,
equi%ocada, equi%ocada!
Nadie le molest. A las seis de la maana sali a la luz matinal y cogi un
tren a casa.
73
(No rem$t$r 'a escase+!
A B R I L 2 0 5 1
El piso de Durham al norte de Sydney era pequeo y estaba decorado
muy austeramente; todo lo contrario de lo que Maria haba esperado. El saln
y la cocina combinados era todo lo que Maria haba visto, pero desde el
exterior quedaba claro que no haba espacio para mucho ms. Durham viva en
el piso decimosexto, pero el edificio estaba cercado por feas torres de oficinas
de finales del siglo veinte, monstruosidades azules y rosas de mrmol falso;
all no haba nada de costosas vistas al puerto. Para alguien que estaba
estafando a millonarios crdulos -o incluso para alguien que se limitaba a
vender seguros- Durham no pareca tener mucho que mostrar. Maria
consideraba poco probable que aquel sitio se hubiese creado para ella, para
apoyar la historia que le haba contado: para demostrar el estilo de vida frugal
que presuntamente le permita pagarle a ella de su propio bolsillo. l la haba
invitado de improviso; ella nunca hubiese tenido ninguna razn para insistir en
ver su casa.
Ella dej el ordenador de mano sobre la mesa de comedor rayada, y lo
gir para que Durham pudiese ver la grfica.
-stos son los ltimos resultados de las dos especies ms prometedoras.
A! lithophila tiene la tasa de mutacin por generacin ms alta, pero se
reproduce mucho ms lentamente y es ms vulnerable a cambios climticos.
A! hydrophila es ms prolfica, con un genoma ms estable. No es
intrnsecamente ms resistente; simplemente est ms protegida por el
ocano.
-Qu opinas? -pregunt Durham.
-Y t?
-A! litho evoluciona hacia un par de especies prometedoras que
desaparecen por completo durante una crisis importante. A! hydro construye
lentamente un gran conjunto de mutaciones neutrales a la supervivencia,
algunas de las cuales resultan muy tiles en tierra. Los primeros cientos de
miles de especies que salen del mar no lo consiguen, pero no importa, siempre
hay ms. O me estn confundiendo demasiado las ideas preconcebidas de la
Tierra?
-Probablemente la gente a la que intentas convencer pensar de la
misma forma.
Durham ri.
-No estara mal tener ra/n y ser persuasivo. Si las dos ambiciones no
son mutuamente excluyentes.
Maria no contest. Mir al ordenador; no poda mirar a los ojos de
Durham. Haba podido soportar hablar con l por telfono, por medio de filtros
de software. Y el trabajo haba sido un fin en s mismo; inmersa en el juego
elaborado de la bioqumica del Autoverso, haba descubierto que era muy fcil
seguir, como si no importase el propsito. Pero no haba hecho casi nada para
conseguir que Durham confiase en ella. Por eso haba aceptado el encuentro...
y por eso tena que aprovecharse de l.
El problema era que, ahora que estaba all, se senta tan incmoda que
apenas poda discutir el aspecto tcnico ms simple sin que le fallase la voz. Si
l empezaba a soltar mentiras sobre sus esperanzas de discutir con la mafia de
escpticos de la vida artificial en algn futuro nmero de .ellular Automaton
>orld, probablemente se pondra a gritar. O, ms probablemente, vomitara
sobre el suelo de linleo.
-Por cierto, firm el pago esta maana -dijo Durham-. He autorizado al
fondo que te pague todo el trabajo. Iba tan bien que me pareci justo.
Maria lo mir sorprendida. Pareca perfectamente sincero, pero no poda
evitar preguntarse -no por primera vez- si saba que Hayden haba hablado
con ella, si saba exactamente lo que le haba dicho. Se sonroj. Haba pasado
demasiados aos empleando telfonos y filtros; no poda evitar que todo se le
reflejase en la cara.
-Gracias -dijo-. Pero no temes que coja el primer avin a las
Bahamas? Todava queda mucho trabajo por hacer.
-Creo que puedo confiar en ti.
No haba ni rastro de irona en su voz... pero no era necesario que lo
hubiera.
-Hablando de confianza... -aadi l-. Creo que tu telfono podra
estar intervenido. Lo siento; tendra que habrtelo dicho antes, Maria lo mir
fijamente.
-Cmo lo sabes?
-Saber? Quieres decir que lo est? Tienes pruebas definitivas
-No estoy segura. Pero cmo...?
-El mo lo est. Tiene sentido que el tuyo tambin lo est.
Maria estaba perpleja. Qu iba a hacer, anunciar que la Divisin de
Fraude la vigilaba? Si l lo deca primero, dudaba que pudiese seguir callando.
Tendra que confesar lo que ya saba... y luego tendra que decirle todo lo que
Hayden haba dicho.
Eliminando completamente la presin! Acabando con la farsa de una %e/!
No tena talento para esos juegos estpidos; tan pronto como pudiesen dejar
de mentirse el uno al otro, mejor.
-Y exactamente quin crees que lo est haciendo? -pregunt.
Durham hizo una pausa para meditar, como si nunca antes hubiese
considerado seriamente la cuestin.
-Alguna unidad de espionaje corporativo? Alguna organizacin nacional
de seguridad? Realmente no hay forma de saberlo. Se muy poco de la
comunidad de Inteligencia; tus suposiciones sern tan buenas como las mas.
-Entonces por qu crees que...?
Durham habl con indiferencia.
-Si yo estuviese desarrollando un ordenador, digamos treinta rdenes
de magnitud ms potente que cualquier clster de procesadores existente, no
crees que la gente se sentira interesada?
Maria casi se atraganta.
-Ah. Claro.
-Pero claro, no lo estoy haciendo. Y con el tiempo se convencern de eso
y nos dejarn en paz. No hay absolutamente nada de que preocuparse.
-Exacto.
Durham sonri.
-Presumiblemente creen que porque he encargado el planeta de
Autoverso debe de haber la posibilidad de que posea los medios de e0ecutarlo
realmente. Han registrado este sitio un par de veces; no se qu esperaban
encontrar. Una cajita negra en la esquina de una de las habitaciones?
Escondida bajo una maceta, rompiendo tranquilamente cdigos militares,
ganando una fortuna en el mercado de valores Y de paso simulando un
universo o dos para no aburrirse. Un nio de cinco aos podra decirles lo
ridcula que es esa idea. Quiz piensen que he encontrado una forma de
reducir los procesadores individuales a tamao atmico. Algo as tendra que
ser.
Era mucho pedir que de0ase de mentir! No iba a ponrselo nada fcil.
Vale. Maria forz que las palabras saliesen con tranquilidad.
-Y un nio de cinco aos podra decirte que si alguien registr tu piso fue
la Divisin de Fraude.
Durham segua sin admitir nada.
-Por qu lo dices?
-Porque s7 que te estn vigilando. Han hablado conmigo. Me han dicho
lo que ests haciendo exactamente -ahora Maria lo miraba directamente. Le
pona tensa la idea de un enfrentamiento, pero no haba nada de qu
avergonzarse; l era quien haba empezado a engaarla desde el principio.
l contest:
-No crees que la Divisin de Fraude hubiese necesitado una orden y
hubiese tenido que registrar el piso en mi presencia?
-Entonces quiz no lo hayan registrado. Eso no es lo importante.
l asinti ligeramente, como si reconociese algn pequeo fallo de
etiqueta.
-No, no lo es. Quieres saber por qu te he mentido.
-K7 el porqu -dijo Maria-. Por favor, no me trates como a una idiota
-ese resentimiento la sorprendi, lo haba escondido durante mucho tiempo-.
No hubiese estado dispuesta a ser tu... cmplice.
Durham levant una mano de la mesa, un gesto medio conciliador, medio
impaciente. Maria se qued en silencio, ms sorprendida por la calma con la
que l se lo estaba tomando todo que por cualquier deseo de darle una
oportunidad de defenderse.
-Ment porque no saba si creeras la verdad. Creo que s la hubieses
credo, pero no poda estar seguro. No poda arriesgarme. Lo siento.
-Claro que hubiese credo la verdad! Hubiese tenido mucho ms
sentido que la mierda que me contaste! Pero s, puedo entender por qu no
podas arriesgarte!
Durham segua sin mostrar ningn signo de contricin.
-Sabes qu le ofrezco a los promotores? Los que han estado
financiando tu trabajo?
-Un santuario. Un ordenador de propiedad privada en algn lugar.
-Eso es casi cierto. Dependiendo de lo que consideres que significan esas
palabras.
Maria ri con cinismo.
-Oh, s? Con qu palabras tienes problemas? Propiedad privada?
-No. Ordenador. Y en algn lugar.
-Ahora ests siendo infantil -alarg el brazo y cogi el ordenador de
mano, ech la silla hacia atrs y se puso en pie. Intentando pensar en un tiro
de despedida, le vino a la mente que lo ms frustrante el que el bastardo le
haba pagado. Le haba mentido, la haba convertido en su cmplice... pero
realmente no la haba estafado.
-No he cometido ningn crimen -dijo Durham, tras mirarla con calma-.
Los promotores saben exactamente qu estn pagando. La Divisin de Fraude,
como las agencias de Inteligencia, estn sacando sus propias conclusiones
absurdas. Les he contado toda la verdad. Han elegido no creerla.
Maria se qued de pie al lado de la mesa, con una mano sobre respaldo
de la silla.
-Me dijeron que te habas negado a decirles nada.
-Bien, eso es mentira. Aunque lo que tena que decir no era lo que ellos
queran or.
-Qu tenas que decir?
Durham le dedic una mirada inquisitiva.
-Si intento explicrtelo, me escuchars? Te sentars y me escuchars
hasta el final?
-Podra ser.
-Porque si no quieres orlo hasta el final, sera mejor que te fueses
ahora. No todas las Copias aceptaron mi oferta, pero las nicas que hablaron
con la polica fueron las que se negaron a orme hasta final.
Maria habl exasperada:
-Qu te importa lo que yo piense ahora? Me has sacado toda la
tecnojerga sobre el Autoverso que podras necesitar. Y no s ms sobre tu
estafa que la polica; no tendrn ninguna razn para pedirme que testifique en
tu contra, si todo lo que puedo decir ante el juez La detective Hayden me dijo
esto, la detective Hayden me dijo aquello. As que, por qu no dejarlo
mientras vas por delante?
Durham se limit a decir:
-Porque no entiendes nada. Y te debo una explicacin.
Maria mir hacia la puerta, pero no quit la mano del respaldo de la silla.
El trabajo haba sido un fin en s mismo... pero todava senta curiosidad sobre
lo que Durham haba pretendido hacer con los frutos de su trabajo.
-Cmo iba a pasar si no la tarde? -dijo al fin-. Modelando la
supervivencia de la Autobacterium hydrophila en la espuma de mar? -se sent
-. Adelante. Te escucho.
-Hace casi seis aos, hablando libremente, un hombre que conozco hizo
una Copia de s mismo -dijo Durham-. Cuando la Copia se despert, se
asust e intent saltar. Pero el original haba saboteado el software; saltar era
imposible.
-Eso es ilegal.
-Lo s.
-Quin era ese hombre?
-Su nombre era Paul Durham.
-T? T eras el original?
-Oh, no. Qo era la .opia!
74
(9ombre de trao, $mag)"a'o!
3

J U N I O 2 0 4 5
Paul sinti una mano que le agarraba el brazo. Intent soltarse, pero el
brazo apenas se movi, y el hombro le empez a doler terriblemente. Abri los
ojos, luego los volvi a cerrar dolorido. Lo intent de nuevo. Al quinto o sexto
intento, consigui apreciar un rostro a travs de la intensa luz y las lgrimas.
Eli/abeth!
Ella le llev una taza a los labios. l tom un sorbo, resopl y se
atragant, pero se las arregl para lograr que parte del lquido claro y dulce
bajase.
-Vas a ponerte bien. Clmate -le dijo Elizabeth.
-Por qu ests aqu? -tosi, agit la cabeza, dese no haberlo; hecho.
Estaba emocionado, pero confuso. Por qu le haba mentido su original,
afirmando que ella quera apagarlo, cuando de hecho senta simpata suficiente
para pasar por el arduo proceso de visitarle?
Estaba tendido en algo similar a un silln de dentista, en una habitacin
que no conoca. Vesta una bata de hospital; tena puesto el gota a gota en el
brazo derecho y un catter en la uretra. Levant la vista para ver el casco de
interfaz, un enorme hemisferio de inductores: magnticos de corriente en los
axones, suspendido de un caballete no muy por encima de su cabeza. l
pens: es justo, construir un lugar de encuentro simulado que tena el aspecto
de la habitacin en la que deba estar su cuerpo real. Pero ponerle a l en el
sof y darle todos los sntomas de un visitante que se despierta pareca un
poco extremo.
Dio golpecitos en el sof con la mano izquierda.
-Cul es el mensaje? Quieres que sepa exactamente lo que ests
pasando? Vale, te estoy agradecido. Y me alegra verte -tembl con el alivio y
el impacto retrasado-. Es fantstico, para serte sincero -ri con debilidad-.
Pensaba seriamente que ibas a borrarme. Ese tipo es un completo luntico.
Creme, ests hablando con su mitad buena.
Elizabeth colgaba de un taburete a su lado. Le dijo:
-Paul. Intenta escuchar atentamente lo que voy a decirte. Empezars a
reintegrar gradualmente los recuerdos por ti mismo, pero te ayudar si te lo
cuento todo primero. Para empezar, no eres la Copia. Eres de carne y hueso.
Paul tosi, con el paladar con sabor a cido. Durham le haba permitido a
Elizabeth hacerle algo terrible al modelo de su sistema digestivo.
-Soy de carne y hueso? Qu clase de broma sdica es sta? Sabes lo
difcil que ha sido aceptar la verdad?
Ella dijo pacientemente:
-No es una broma. S que todava no lo recuerdas, pero... despus de
que realizases el escn de lo que iba a ser la Copia nmero cinco, me dijiste
finalmente lo que ibas a hacer. Y te persuad de que no la ejecutases... hasta
que hubieses probado otro experimento: ponerte en su lugar. Descubrir, de
primera mano, por lo que se vera obligada a pasar.
Y aceptaste. F" entraste en el ambiente virtual que hubiese habitado la
Copia... con los recuerdos desde el da del escn suprimidos, de forma que no
pudieses saber que slo eras un visitante.
-Yo ... ?
-F" no eres la .opia! Entiendes? Todo lo que has hecho es visitar el
ambiente que habas preparado para la Copia nmero cinco. Y ahora ests
fuera. Ests de vuelta en el mundo real.
El rostro de Elizabeth no mostraba ningn signo de engao... pero el
software poda ocultar cosas as. l dijo:
-No te creo. Cmo puedo ser el original? Habl con el original. Qu se
supone que debo creer? l era la Copia? Pensando que era el original?
-Claro que no. Eso no hubiese sido justo con la Copia, no? El quinto
escn nunca se e0ecut! Yo controlaba el mueco que interpretaba a tu
original: un software daba el vocabulario y el lenguaje gestual, pero yo
manejaba los hilos. Me diste instrucciones, antes, sobre lo que deba decir y
hacer. Lo recordars, pronto.
-Pero... los experimentos?
-Los experimentos eran un fraude. No podran haberse realizado sobre
un visitante, en un cerebro vivo, eh?
Paul neg con la cabeza y murmur:
-Abulafia.
No apareci ninguna ventana de interfaz.
Agarr el sof y cerr los ojos, luego se ri.
-Dices que estu%e de acuerdo con esto? Qu clase de masoquista hara
algo as? Me estoy volviendo loco. 8o s7 qui7n soy!
Elizabeth volvi a agarrarle el brazo.
-Ests desorientado, pero no te durar mucho. Y s por qu estuviste de
acuerdo. Estabas cansado de que las Copias saltasen. Tena que reconciliarte
con la experiencia. Pasar un par de das creyendo que eras una Copia
reforzara o destruira el proyecto: o acabara, preparado psicolgicamente, al
fin, para producir una Copia que pudiese aceptar su destino... o ganaras
simpata suficiente hacia sus sufrimientos para dejar de crearlas.
El plan era contrtelo todo mientras todava estuvieses dentro despus
del tercer experimento. Pero cuando te portaste tan raro, me asust. Todo lo
que pude pensar fue hacer que el mueco que te interpretaba te dijese que iba
a detenerte. No intentaba asustarte. No pensaba que te lo tomases tan mal.
Un tcnico entr en la habitacin y retir el gota a gota y el catter. Paul
se sent y mir por las ventanas de las puertas dobles de la habitacin; poda
ver media docena de personas en el pasillo. Grit sin palabras con todas sus
fuerzas; todos se volvieron para mirarlo. El tcnico dijo con amabilidad:
-Puede que le escueza el pene durante una hora o dos.
Paul se dej caer sobre el sof y se volvi hacia Elizabeth.
-T no pagaras por una multitud reactiva. Yo no pagara por una
multitud reactiva. Parece que dices la verdad.
Gente, gloriosa gente: miles de extraos, mirndolo a los ojos con intriga
o sospecha, cedindole el paso en la calle... o, ms o menudo negndose
conscientemente a hacerlo.
La libertad de la ciudad era tan dulce .Camin por las calles de Sydney
durante todo un da, redescubriendo cada horrible centro comercial, cada
parque y callejn lleno de basura y de olor a meados, hasta que, con los pies
doloridos, se abri camino a casa por las horas ms ajetreadas, para ver las
noticias en tiempo real.
No quedaba espacio para la duda: no estaba en un ambiente virtual.
Nadie en el mundo tendra razones para gastar tanto dinero en engaarle.
Cuando Elizabeth le pregunt si haban vuelto los recuerdos, l asinti y
dijo que por supuesto.
Ella no le pidi detalles. De hecho, habiendo repasado tantas veces en la
cabeza la historia que Elizabeth le haba contado, casi poda imaginar los
pasos: sus dudas despus del quinto escn; retrasar repetidamente la
ejecucin del modelo; aceptar el desafo de experimentar por s mismo lo que
sufran las Copias.
Y si los recuerdos suprimidos no se haban reintegrado, bien, lo haba
comprobado en la literatura y haba un riesgo del dos con cinco por ciento de
que eso sucediese; censurar electrnicamente el acceso a los recuerdos poda
en ocasiones debilitar las conexiones neuronales en que estaban codificadas.
Incluso tena una cuenta del servicio de bases de datos que mostraba que
ya haba consultado esos artculos antes.
Reley y reejecut las noticias a las que haba accedido desde el interior,
y no encontr ninguna discrepancia. Repas bases de datos enciclopdicas -
comprobando datos al azar de historia, geografa, astronoma- y aunque se
sorprendi de vez en cuando ante detalles que no haba conocido antes, no
haba ninguna contradiccin sorprendente. Los continentes no se haban
desplazado. Las estrellas y los planetas no se haban desvanecido. Las mismas
guerras se haban luchado y perdido.
Todo era consistente. Todo era explicable.
Y, sin embargo, no poda dejar de preocuparse del destino de una Copia
que haba sido apagada y no haba vuelto a ser ejecutada. Una muerte
humana normal era una cosa: entremezclada en un tapiz ms vasto es un
proceso que tena todo el sentido. Desde el punto de vista interno de una
Copia cuyo modelo era simplemente detenido, no haba ninguna explicacin
para la desaparicin; slo un borde en el que la estructura de pronto se
detena.
Pero si las percepciones que haba ganado de los experimentos eran
ciertas (hubiesen sucedido o no)... si una Copia poda recomponerse a s
misma a partir del polvo disperso por el mundo, y colmar los vacos en su
existencia con el polvo disperso por el universo... entonces por qu iba a
terminar con un final inconsistente; Por qu no poda la estructura seguir
encontrndose a s misma?
O encontrar una estructura mayor con la que fundirse?
La teora del polvo implicaba un nmero incontable de mundos
alternativos: miles de millones de posibles historias diferentes deletreadas con
el mismo alfabeto de la sopa primordial. Una historia en la que Durham s
ejecut la Copia nmero cinco... y una en la que no lo hizo sino que se le
convenci para ocupar su lugar como visitante.
Pero si el visitante haba sido engaado perfectamente, y haba
experimentado todo lo que haba experimentado la Copia... qu los
distingua? Siempre que el hombre de carne y hueso no tuviese forma de
conocer la verdad, no tena sentido hablar de dos personas diferentes en
dos mundos diferentes. Las dos estructuras de ideas y percepciones se
haban fundido efectivamente en una.
Si se hubiese permitido que la Copia siguiese ejecutndose despus de
que el visitante supiese que era de carne y hueso, sus dos caminos hubiesen
divergido de nuevo. Pero la Copia haba sido apagada; no tena futuro en su
mundo original, ninguna vida separada que vivir.
As que las dos historias subjetivas seguan siendo una. Paul haba sido un
visitante que crea ser una Copia. Y tambin haba sido la Copia. Las
estructuras se haban fundido perfectamente; no haba forma de decir que una
historia era real y la otra falsa. Las dos explicaciones eran igualmente vlidas.
En una ocasin, preparndose para ser escaneado, haba tenido dos
futuros.
Ahora tena dos pasados.
Paul se despert en la oscuridad, confundido durante un momento, luego
sac el brazo de debajo de la almohada y mir el reloj. Sensores infrarrojos en
la esfera del reloj detectaron su mirada e iluminaron la hora... seguida de un
recordatorio: EN LANDAU A LAS 7 AM. Apenas eran despus de las cinco, pero
pareca que no vala la pena volver a dormirse.
Los recuerdos de la noche anterior volvieron a l. Finalmente Elizabeth se
haba enfrentado a l, preguntndole a qu decisin haba llegado: abandonar
la labor de su vida, o seguir adelante, ahora que saba, de primera mano, lo
que implicaba.
Su respuesta pareca haberla decepcionado. l no esperaba volver a
verla.
Cmo poda rendirse? Saba que nunca podra estar seguro de haber
descubierto la verdad... pero eso no quera decir que alguien ms no pudiese.
Si haca una Copia, la ejecutaba durante algunos das virtuales, y luego la
apagaba abruptamente... entonces al menos esa Copia sabra si su propia
estructura de experiencia continuaba.
Y si otro Paul Durham en uno de los incontables mundos alternativos
poda dar un futuro para la Copia apagada -una estructura con la que poda
fundirse- entonces quizs ese Durham de carne y hueso podra repetir todo el
proceso de nuevo.
Y otra vez, y otra, y otra.
Y aunque la unin siempre sera perfecta, la explicacin para que el
humano de carne y hueso creyese que tena un segundo pasado como Copia
sera necesariamente cada vez ms extraa, menos convincente... y la
teora del polvo sera cada vez ms persuasiva.
Paul se qued tendido en la oscuridad, esperando la salida del sol,
mirando al futuro por un pasillo de espejos.
Una cosa le molestaba. Podra haber jurado que haba tenido un sueo,
justo antes de despertarse: una fbula elaborada, que le traa algn tipo de
percepcin. Era todo lo que saba... o crea que saba. Los detalles colgaban
enloquecedoramente al borde del recuerdo.
Sus sueos eran evanescentes, y no esperaba recordar nada ms.
7:
(No rem$t$r 'a escase+!
A B R I L 2 0 5 1
Maria se movi en su asiento para intentar reactivar la circulacin, luego
comprendi que no era suficiente. Se puso en pie y coje por la habitacin,
inclinndose para masajearse la pantorrilla derecha que tena agarrotada.
Ella dijo:
-Y afirmas ser el %ig7simo tercero? -casi tena miedo de parecer
demasiado escptica; no porque creyese que Durham fuese a ofenderse, sino
porque la historia era tan extraamente atractiva que no estaba segura de
querer refutarla, todava. Un signo de burla y las puertas se abriran-. Eres el
%ig7simo tercer Paul Durham de carne y hueso cuyo pasado incluye a todos los
que han venido antes?
Durham dijo:
-Puede que me equivoque en el nmero. Puede que haya contado esta
ltima versin ms de una vez; si soy capaz de creer en veintitrs
encarnaciones, algunas de ellas podran ser falsas. La naturaleza del delirio
que sufr contribuye a la incertidumbre.
-.ontribuye! No es quedarse corto?
Durham permaneci impasible.
-Ahora estoy curado. La nanociruga actu. Los mdicos me declararon
sano, y no tengo razones para poner en duda su juicio. Han escaneado mi
cerebro; funciona impecablemente. He visto los datos antes y despus. La
actividad en el crtex prefrontal...
-Pero no ves lo absurdo que es? Reconoces que sufras delirios. Insistes
en que ahora ests curado. Pero afirmas que tus delirios no eran delirios...
Durham habl pacientemente:
-Lo admito desde el principio: mi condicin lo explica todo. Crea, porque
estaba mentalmente enfermo, que era una Copia de generacin vigsimo
tercera de otro Paul Durham, de otro mundo.
T2Porque estabas mentalmente enfermo3 Fin de la historia.
-No. Porque ahora estoy certificadamente cuerdo, y la lgica de la teora
del polvo tiene ahora tanto sentido para m como nunca. Y no representa
ninguna diferencia si mis recuerdos son ciertos, falsos o ambas cosas.
Maria gru.
-Lgica de la teora del polvo! No es una teora. No puede probarse
experimentalmente.
-No puede probarse experimentalmente por quin?
-Por cualquiera! Quiero decir... incluso dando por supuesto que todo lo
que crees es cierto: has superado veintitrs experimentos distintos, y
todava no sabes lo que has probado o refutado! Como dices: tu condicin lo
explica todo. No has odo hablar de la navaja de Occam: una vez que tienes
una explicacin perfectamente simple para algo, no te vas a buscar formas
ms complicadas de explicar exactamente lo mismo? No se necesita ninguna
teora del pol%o -sus palabras reverberaron en la habitacin casi vaca-.
Necesito algo de aire fresco.
-Despus de veintitrs resultados ambiguos, s cmo hacerlo bien esta
vez -dijo Durham con firmeza-. Una Copia ms un ambiente virtual es una
chapuza, una tontera. Un sistema as no es lo suficientemente rico, lo
suficientemente detallado, o lo suficientemente consistente, para sostenerse a
s mismo. Si lo fuese, entonces cuando me apagaron, todo el mundo de D y
yo hubisemos persistido. Eso no sucedi nunca. En su lugar, en cada ocasin,
encontr un humano de carne y hueso con una razn para creer que comparta
mi pasado. Eso explicaba mi estructura de experiencias mucho mejor que una
RV., incluso hasta el punto de la locura.
Lo que tengo que hacer ahora es construir una estructura consistente
con un "nico pasado.
Maria respir profundamente un par de veces. Era casi demasiado para
soportarlo: el triste piso de Durham, sus visiones csmicas, su lgica
implacable y mecnica, actuando para intentar entender el legado de su
enfermedad. Los mdicos le haban curado, estaba cuerdo. Simplemente no
quera repudiar su pasado de alucinaciones... as que se haba inventado una
razn lgica, completamente irrefutable, para agarrarse a ella.
Si le haba dicho todo eso a los policas, por qu lo seguan todava?
Deberan haberse dado cuenta de que era inofensivo y haberlo dejado en paz...
y dejar que sus clientes idiotas se defendiesen solos. El hombre ni siquiera era
un peligro para s mismo. Y si alguna vez poda dominar una fraccin de la
energa y la inteligencia que haba invertido en ese proyecto y dirigirla hacia
algo que valiese la pena...
Durham dijo:
-Sabes qu es una configuracin de jardn del Edn?
Cogi a Maria desprevenida durante un segundo, luego sta respondi:
-S, por supuesto. En teora de autmatas celulares, es un estado del
sistema que no puede ser el resultado de ningn otro estado. Ninguna otra
estructura de celdillas puede producirlo. Si quieres una configuracin de jardn
del Edn, tienes que empezar con ella; tienes que ponerla a mano como primer
estado del sistema.
Durham le sonri como si hubiese ganado toda la discusin.
-Y? -cuestion ella.
-No es evidente? Un autmata celular no es una chapuza de RV; en
todo punto es tan consistente como el universo fsico. No hay ningn revoltijo
de reglas ad hoc de alto nivel; un mismo conjunto de reglas se aplica a todas
las celdillas, no?
-S, pero...
-As que si coloco un autmata celular en una configuracin de Jardn del
Edn, lo ejecuto durante algunos billones de ciclos de relax; y lo apago... la
estructura seguir encontrndose a s misma en el polvo, separada de esta
versin de m, separada de este mundo, pero todava fluyendo sin ambigedad
a partir de ese estado inicial. Un estado que no puede explicarse por las reglas
del autmata. Un estado que debe de haber sido construido en otro mundo...
exactamente como yo lo recuerdo.
Todo el problema, hasta ahora, ha sido que mis recuerdos son siempre
completamente explicables dentro del nuevo mundo. Me apago a m mismo
como Copia... y me encuentro en un cuerpo de carne y hueso con recuerdos de
carne y hueso que las leyes de la fsica podan haber producido a partir de
estados anteriores de un cerebro de carne y hueso. Este mundo slo puede
explicarme como un hombre cuyo delirio va ms all de lo increble... pero no
hay duda de que yo tengo una historia extra completa, aqu, que no es literal,
fsicamente imposible. As que a pesar de lo que yo prefiera creer, tengo que
conceder que el resultado del experimento sigue siendo ambiguo, que podra
estar equivocado.
Pero un autmata celular no puede tener una "historia extra" para una
configuracin de jardn del Edn! Es matemticamente imposible! Si me
encuentro en el interior de un universo de autmata celular y puedo
reconstruir mi pasado hasta la configuracin del jardn del Edn, eso ser
prueba suficiente de que plant7 la simiente de todo el universo en una antigua
encarnacin. La teora del polvo quedar vindicada. Y sabr finalmente, ms
all de cualquier duda, que no he estado loco todo el tiempo.
Maria se senta grogui. A un nivel, saba que deba dejar de seguirle la
corriente, dejar de tratar la idea con seriedad. Por otro lado, pareca que si
Durham estaba equivocado, ella debera ser capaz de dar una razn. No
debera tener que llamarlo loco y negarse a escuchar sus palabras.
Dijo:
-:Encontrarte en un mundo de autmata celular; No te referirs al
Autoverso...?
-Claro que no. No hay ninguna posibilidad de traducir un humano a la
bioqumica del Autoverso.
-Entonces qu?
-Hay un autmata celular llamado TVC. Por Turing, Von Neumann y
Chiang. Chiang lo complet all por el 2010; es una versin ms popular y
elegante de la obra de Von Neumann de los aos cincuenta del siglo pasado.
Maria asinti incierta; haba odo hablar de todo eso, pero no era su
campo. Saba que John von Neumann y sus estudiantes haban desarrollado un
autmata celular bidimensional, un universo simple en el que podan colocar
un conjunto elaborado de celdillas -algo como mquinas de Lego- que
actuaban simultneamente como constructores y ordenadores universales.
Dado el programa adecuado -una serie de celdillas que se interpretaban como
cdigo de instrucciones y no como parte de la mquina-, poda realizar
cualquier clculo y construir cualquier cosa. Incluida otra copia de s mismo,
que a su vez poda construir otra y as indefinidamente. Podan aparecer
indefinidamente Pequeos ordenadores autorreplicantes de juguete.
Ella dijo:
-La versin de Chiang era tridimensional, no?
-Mucho mejor. N-dimensional. Cuatro, cinco, seis, lo que quieras. Eso
deja espacio suficiente para que los datos se coloquen cerca. En dos
dimensiones, la mquina original de Von Neumann tena que ir ms y ms
lejos -y esperar ms y ms- por cada bit de datos sucesivo. En un autmata
TVC de seis dimensiones, puedes tener una rejilla de tres dimensiones de
ordenadores, que se expande indefinidamente, cada uno de ellos con su propia
memoria tridimensional, que tambin puede crecer sin lmites.
Maria habl como entumecida.
-Dnde se supone que vas a encajar t"? Si creas que traducir la
bioqumica humana a trminos del Auto%erso es difcil, cmo vas a mapearte
a ti mismo en un mundo de seis dimensiones diseado simplemente para
mquinas Von Neumann?
-El universo TVC es un enorme clster de procesadores en continua
expansin. Ejecutar una Copia de m...
-Pensaba que la idea era deshacerse de las Copias!
-... en un ambiente de RV que me permitir interactuar con el nivel de
TVC. S, ser una Copia, como siempre, no hay alternativa, pero tambin
estar conectado al autmata celular en s mismo. Observar su
funcionamiento, experimentar sus leyes. Observndolo, lo convertir en parte
de lo que debe ser explicado.
Y cuando el universo TVC simulado que se ejecuta en el ordenador fsico
sea apagado sbitamente, la mejor explicacin para lo que habr observado
ser la continuacin de ese universo; una extensin hecha de polvo.
Maria casi poda verlo: un vasto enrejado de ordenadores, una semilla de
orden en el mar catico del ruido, extendindose momento a momento por la
fuerza de su lgica interna, acumulando los elementos de construccin
necesarios del caos del no espacio-tiempo, por medio del acto de definir el
espacio y el tiempo.
Pero visualizar no era creer.
-Qu te hace estar tan seguro? Por qu no otro paciente psiquitrico
que cree que fue, brevemente, una Copia ejecutada en autmata TVC que se
ejecutaba en un clster de procesadores de otro mundo?
-Fuiste t la que invocaste la navaja de Occam. No diras que un
universo TVC auto contenido es una explicacin de lejos mucho ms simple?
-No. Es la cosa ms grotesca que puedo imaginar.
-Es mucho menos grotesco que otra versin ms de este universo,
conteniendo otra versin ms de m, con otro conjunto ms de delirios
convenientes.
-Cuntos de tus clientes creen esto? Cuntos creen haberse apuntado
al viaje?
-Quince. Y hay otro ms que creo que est tentado.
-Han pagado...?
-Unos dos millones de euros -gru-. Es bastante divertida la
importancia que le da la polica. Algunas grandes sumas de dinero cambian de
manos, por razones ms complejas de lo normal, y asumen que debo de estar
haciendo algo ilegal. Vamos, se sabe de billonarios que han hecho donaciones
mayores a la Eglesia del Mios que 8o epresenta 8inguna Miferencia! Ninguno
de los mos -se apresur a aadir.
Maria estaba teniendo problemas propios con la escala de las cosas.
-Has encontrado a quince Copias dispuestas a desprenderse de su
dinero despus de or esa mierda? Cualquiera que sea tan crdulo merece
perder su dinero.
Durham no se ofendi.
-Si fueses una Copia, tambin creeras la teora del polvo. Sentiras su
realidad en tus huesos inexistentes. Algunas de esas personas realizaron los
mismos experimentos que yo, calculndose a s mismos en fragmentos
caticos, pero otras no lo necesitaron. Ya saban que podan esparcirse a s
mismos a travs del espacio y el tiempo, y aun as encontrarse a s mismos.
Cada Copia se demuestra a s misma la teora del polvo un milln de veces al
da.
De pronto se le ocurri a Maria que Durham podra haberse inventado
todo aquello slo para ella, mientras que le haba contado a sus clientes
exactamente lo que Hayden haba supuesto: alguna historia fraudulenta pero
sin nada de metafsica sobre un superordenador oculto. Pero no poda ver qu
ganara l confundindola... y ahora demasiados detalles tenan demasiado
sentido. Si sus clientes haban aceptado aquella visin alocada, se desvaneca
el problema de hacerles creer en superordenadores inexistentes. O al menos
pasaba de ser una cuestin de pruebas a ser una cuestin de fe.
-Has prometido colocar una instantnea de cada uno de tus
promotores en la configuracin del jardn del Edn, junto con el software
necesario para ejecutarlos en la TVC? -pregunt Maria.
-Eso y ms -dijo Durham con orgullo-. Las bibliotecas ms
Importantes del mundo; no todo el material, pero unos diez millones de
ficheros, textos, audios, vdeos, interactivos, sobre cualquier tema concebible.
Bases de datos demasiado numerosas para listarlas, incluyendo todos los
genomas mapeados. Software: sistemas expertos buscadores de datos, meta
programadores. Miles de ambientes de desiertos, junglas, arrecifes de coral,
Marte y la Luna. Y le he encargado a Malcolm Carter, nada menos, que cree
una ciudad importante que sirva como lugar de reunin: Ciudad Permutacin,
capital del universo TVC.
Y, por supuesto, estar tu contribucin: la simiente de un mundo
aliengena. Con el tiempo la humanidad encontrar otra vida en este universo.
Cmo podramos renunciar a la esperanza de hacer lo mismo? Claro,
tendremos nuestros descendientes de software, y animales terrestres
recreados, y sin duda tambin criaturas nuevas completamente creadas. No
estaremos solos. Pero, aun as, necesitamos la posibilidad de encontrarnos con
el Otro. No debemos dejar atrs esa posibilidad. Y qu podra ser ms
aliengena que la vida de Autoverso?
Maria tena la piel de gallina. La lgica de Durham era impecable un
universo TVC en continua expansin, con potencia nueva de ordenador
fabricndose de la nada en todas direcciones, sera con el tiempo lo
suficientemente grande para ejecutar el planeta del Autoverso, o incluso todo
el sistema planetario. La versin empaquetada del Planeta Lambert -la
descripcin comprimida, con sus sumarios topogrficos en lugar de montaas y
ros de verdad- poda encajar perfectamente en la memoria de un ordenador
real. Luego la Copia de Durham podra simplemente esperar a que la rejilla
TVC fuese lo suficientemente grande -o ponerse en pausa, para ahorrarse la
espera y hacer que todo se desarrollase!
-He estado trabajando en el software que ejecutar los primeros
momentos del universo TVC en el ordenador del mundo real -dijo Durham-.
Probablemente lo pueda acabar yo mismo. Pero no puedo completar el trabajo
del Autoverso sin ti, Maria.
Ella se ri mordaz.
-:1uieres que siga traba0ando para ti; Me mentiste. Hiciste que la
Divisin de Fraude me visitase. Confiesas un historial de enfermedad mental.
Me dices que eres la vigsimo tercera encarnacin de un millonario al por
menor de un universo paralelo...
-Creas lo que creas sobre la teora del polvo, y creas lo que creas sobre
mi salud psicolgica, puedo demostrarte que no soy un criminal. Mis
promotores te lo garantizarn; todos saben para qu se est usando su dinero.
Ninguno de ellos es vctima de un fraude.
-Eso lo acepto. Es slo...
-Entonces acepta el pago. Termina el trabajo. Sea lo que sea lo que la
polica te dijo, tienes todo el derecho al dinero, y yo tengo todo el derecho a
drtelo. Nadie va a llevarte a los tribunales, nadie va a meterte en la crcel.
Maria estaba nerviosa.
-Un momento, un momento! Vas a darme la oportunidad de pensar?
La completa racionalidad de Durham estaba empezando a ser tan
agotadora como la retrica apasionada de cualquier fantico evidente. Y haban
cambiado tantas cosas en la ltima media hora que no haba tenido la
oportunidad de siquiera empezar a reexaminar su propia situacin: legal,
financiera... y moral.
-Por qu no le cuentan todo esto tus patrocinadores a la polica? Si
pueden confirmarme tu historia, por qu no pueden hacer lo mismo con la
polica? Negndose a hablar, alimentan las sospechas.
Durham estuvo de acuerdo.
-Dmelo a m. Hace que todo sea diez veces ms difcil... pero tendr que
vivir con ello. :.rees que se arriesgaran a que la %erdad fuese de dominio
p"blico; Ya ha habido algunas filtraciones embarazosas; pero hasta ahora
hemos podido embarrar las aguas extendiendo nuestra propia desinformacin.
Copias con el control de facto de imperios financieros de miles de millones de
dlares preferiran que la gente los relacione con algn dudoso vendedor y su
avanzado superordenador, y as hacer que el rumor muera por falta de
sustancia, antes que permitir que el mundo sepa que planean enviar clones a
un universo artificial que se ejecuta sin hard@are. El mercado de acciones
puede ponerse muy nervioso cuando la gente empiece a preguntarse si ciertos
directores de empresa se han dedicado a jugar a Calgula virtual en su tiempo
libre. Si se supiese que una Copia en situacin de poder ha hecho algo que
pudiese interpretarse como un signo de que ya no se siente obligada a
preocuparse lo ms mnimo por sus responsabilidades corporativas, su fortuna
personal, o la existencia futura del Planeta Tierra...
Maria fue hasta la ventana. Estaba abierta, pero el aire exterior estaba
tranquilo; de pie junto a la pantalla para insectos podra haber estado al lado
de un muro de ladrillos. Haba personas discutiendo en voz alta en el piso de
arriba; acababa de darse cuenta.
Cuando Durham se haba puesto en contacto con ella por primera vez, se
haba preguntado, medio en serio, si no se estara aprovechando de un hombre
que ya no estaba en posesin de todas sus facultades Ahora, ya no poda
desechar esa idea como un insulto hipcrita a un colega excntrico. No era ya
un asunto de un fantico de la vida artificial con ms dinero que cerebro. Un ex
paciente psiquitrico planea gastar treinta millones de dlares del dinero de
otra gente para probar su propia locura... guiando a los clones de sus
seguidores a un paraso ciberntico que durara alrededor de veinte segundos.
Coger parte se pareca un poco a encargarse del catering de la masacre de
Jonestown.
Durham dijo:
-Si no aceptas terminar la semilla de la biosfera, con quin voy a
reemplazarte? No hay nadie ms que siquiera pudiese empezar a entender lo
que hay en juego.
Maria lo mir con severidad.
-No empieces a adularme. Y tampoco te engaes con la semilla Pediste
un paquete de datos persuasi%os, y eso es lo que vas a recibir... incluso si
acabo el trabajo. Si cuentas con que los habitantes del Planeta Lambert se
levantarn sobre sus cuartos traseros y te hablarn... no puedo garanti/ar que
eso suceder incluso si la ejecutas un billn de veces. Deberas haber simulado
la bioqumica del mundo real! Al menos est claro que la vida inteligente puede
surgir en ese sistema... supuestamente tendrs la potencia informtica para
hacerlo.
Durham dijo razonablemente:
-A! lamberti pareca ms simple y segura. Cualquier organismo del
mundo real, modelado a nivel subatmico, sera un programa demasiado
grande para probarlo por adelantado en un ordenador fsico. Y es demasiado
tarde para cambiar de opinin e intentar otra cosa. Yo no puedo hacer que
salga bien... atrapado en el universo TVC, con muchos libros y revistas, pero
sin los conocimientos de un experto para hacerlo funcionar.
Maria sinti un escalofro recorrindola; cada vez que pensaba que haba
aceptado la seriedad con que Durham se tomaba su locura, l le daba una
respuesta como aqulla, que se la echaba otra vez en cara.
-Bien, la vida del Autoverso podra resultar ser intil -dijo Maria-.
Podras tener a la A! hydrophila produciendo mutaciones intiles, generacin
tras generacin, sin nada que hacer para arreglarlo.
Durham pareci estar a punto de contestar, pero se detuvo. Maria sinti
de nuevo el escalofro, al principio sin saber por qu. Un segundo ms tarde, lo
mir, indignada, tan furiosa como si lo hubiese pedido directamente.
-8o estar all para arreglarlo para ti.
Durham tuvo la gracia de parecer intimidado, momentneamente... pero
en lugar de negar que la idea se le hubiese pasado por la cabeza, dijo:
-Si no crees en la teora del polvo, qu importancia tendra para ti si
hay un fichero de escn tuyo en los datos del jardn del Edn?
-No quiero una Copia de m despertndose y viviendo durante unos
segundos subjetivos, sabiendo que va a morir!
-Quin ha hablado de despertar? Ejecutar una Copia en una rejilla TVC
simulada es una operacin que requiere mucha potencia informtica. No
podemos permitirnos despertar ms de una Copia mientras todava est
ejecutndose en un ordenador fsico. La ma. En lo que a ti respecta, tu fichero
de escn nunca se usar para construir una Copia; los datos simplemente
estarn all, completamente inertes. Y t estars sentada fuera en la terminal,
observando toda la operacin, asegurndote de que mantengo mi palabra.
Maria estaba escandalizada... aunque le llev un segundo recorrer toda la
enfurecedora lgica de Durham para encontrar una diana.
-Y t, seguro de que acabar despertando, me llevaras all contento y
habiendo usado pretensiones falsas?
Durham pareci genuinamente desconcertado por la acusacin.
-Pretensiones falsas? Te he dado todos los hechos, y he defendido mi
caso tan bien como he podido; no es culpa ma si no me crees. Se supone que
debo sentirme culpable por tener razn?
Maria empez a responder, pero entonces la afirmacin le pareci
demasiado ridcula para seguirla.
-No importa -dijo-. No tendrs la oportunidad de sentirte de ninguna
forma, porque no voy a ofrecerte un fichero de escn.
Durham inclin la cabeza.
-Es tu decisin.
Maria se abraz. Realmente estaba temblando ligeramente. Pens:
:tengo miedo de e-plotarle; Si lo que est haciendo es realmente legtimo...
termina el trabajo, coge el dinero. Su Copia va a pasar unos pocos segundos
creyendo que se dirige al Cielo de las Copias... y eso va a Suceder sin que
importe lo que yo haga. Los quince clones estarn dormidos mientras sucede,
como si nunca hubiesen sido hechos. No es Jonestown.
Durham dijo:
-Los honorarios sern seiscientos mil dlares.
Maria dijo:
-No me importa si son seiscientos millones -quera gritar, pero las
palabras se convirtieron en un susurro.
Seiscientos mil dlares sera suficiente para salvar la vida de Francesca.
75
(No rem$t$r 'a escase+!
M A Y O 2 O 5 1
Peer pareca estar haciendo el amor con Kate, pero tena sus dudas. Se
encontraba sobre la suave hierba seca de un prado ilimitado, bajo un sol
templado. El pelo de Kate era ms largo de lo normal, cosquillendole en la
piel con ertica precisin que era poco probable que fuese producto del azar.
Se oan las canciones de los pjaros y el chirrido de los insectos. Peer poda
recordar a David Hawthorne follando en una ocasin con una antigua amante
en un campo. Venan conduciendo de vuelta a Londres del funeral del padre de
ella en Yorkshire; en su momento pareca una buena idea. Aquello era
diferente. Ni ramitas, ni piedras, ni mierda de animales. Ni tierra hmeda, ni
manchas de hierba, ni picores.
En s mismo, el prado perfecto no era razn para sospechar; ninguno de
los dos era un colgado de la verosimilitud, recreadores masoquistas de los
irritantes detalles de los ambientes reales. El buen sexo era, igualmente, una
cuestin de eleccin. Pero Peer todava se preguntaba si Kate haba estado de
acuerdo en realizar el acto. Ella no haba hecho el amor con l en meses -por
muchas veces que hubiese reutilizado los recuerdos de la ltima vez- y no
poda desechar la posibilidad de que l hubiese decidido engaarse a s mismo
hacindose creer que ella haba cedido por fin. Nunca haba ido tan lejos antes
-por lo que saba hasta el presente- pero tena vagos recuerdos de haber
decidido hacer un muy buen trabajo ocultando las pruebas si alguna vez se
decida a hacerlo.
Poda recordar claramente cmo Kate haba empezado a flirtear mientras
recorran la ciudad de Carter, y luego, acercndose, empezar a desvestirlo
mientras se encontraban en la puerta de salida. l haba eliminado todas las
restricciones al acceso de su cuerpo mientras ella le desabrochaba la camisa...
y haba aullado de sorpresa y placer cuando, en medio de unos juegos previos
fsicamente plausibles, una segunda Kate invisible, a veinte veces su tamao,
lo haba agarrado con una mano, se lo haba llevado a la boca y le haba
lamido el cuerpo desde los dedos de los pies hasta la frente como una gigante
golosa que retirase la crema de un pastel en forma de hombre.
Nada de eso le pareca especialmente improbable; si Kate haba decidido
volver a hacer el amor, era el tipo de cosas que l poda imaginar que ella
hara. Eso no demostraba nada por s mismo. l poda haber preparado la
fantasa para que encajase con todo lo que saban ella... o haber elegido el
escenario y luego haber reescrito sus conocimientos de ella para acomodar
la accin. En cualquier caso, el software poda haber dejado un rastro de falsos
recuerdos: una transicin plausible desde el encuentro con Carter -que estaba
bastante seguro de que haba sucedido- hasta ese momento. Todos los
recuerdos de haber planeado el engao se habran suprimido
momentneamente
Kate dej de moverse. Ella agit la cabeza, salpicndole el pecho y la cara
de sudor, y dijo:
-Ests aqu cuando lo parece, o ests en algn otro sitio?
-Yo estaba a punto de preguntar lo mismo.
Ella lanz una sonrisa pcara.
-Ah. Entonces quizs este cuerpo que esperas que sea yo slo lo ha
preguntado para calmar tu ansiedad.
En el cielo, sobre el hombro derecho de Kate, Peer poda ver una nube
que adoptaba una nueva forma, una escultura caprichosa que parodiaba a los
amantes sobre la hierba.
-Y admitirlo despus? -pregunt.
Kate asinti, y empez a levantase lentamente.
-Claro. Por esa misma razn. Cuntos niveles de engao sern
necesarios antes de que te rindas y digas: Que se joda, no me importa.
Ella se levant hasta estar casi separados. l cerr los ojos y vio la
geometra, lamiendo el sudor de entre los omoplatos de ella sin ver un
msculo. Ella respondi metindole la lengua en ambos odos a la vez. l ri y
abri los ojos.
La nube se haba oscurecido. Kate volvi a bajar, temblando ligeramente.
-No crees que es irnico? -pregunt.
-El qu?
-Transhumanos recibiendo placer estimulando copias de los senderos
neuronales que solan ser responsables de la continuacin de la especie. De
todas las posibilidades, nos aferramos a sa.
-No, no lo encuentro irnico -dijo Peer-. Hice que me quitasen las
glndulas de la irona. Era eso o la castracin.
Ella le sonri.
-Te quiero, lo sabes. Pero te dira yo eso? O seras lo suficientemente
estpido para fingir que lo haba hecho?
Una lluvia dulce y clida empez a caer. l dijo:
-No me importa, no me importa, no me importa.
Peer, estaba sentado en el ms bajo de los cuatro escalones de madera
que llevaban hasta el porche trasero de su granja, mirando de vez en cuando
sus pies desnudos y sus brazos bronceados. 6n chico de gran0a de die/ aos al
anochecer! Kate haba hecho el ambiente y el cuerpo para l, y le gustaba la
atmsfera tranquila de la pieza. No haba ninguna familia inventada, ningn
papel que interpretar; aquello era una pintura, no un drama. Un lugar, un
momento, que durara tanto como l decidiese ocuparlo. El escenario no era
exactamente fotorrealista -haba sutiles distorsiones de forma, color y textura
que le hacan imposible olvidar que habitaba una obra de arte- pero no haba
ninguna tcnica de almdana: nada de pinceladas visibles, nada de efectos de
iluminacin a lo Van Gogh.
Violando la esttica, una ventana de interfaz flotaba frente a l, a un
metro por encima de la tierra llena de mierda de pollo. La utilidad de clonacin
insista en seguir una elaborada secuencia de confirmacin; Peer segua
diciendo, Por favor, salta a la ltima pregunta, s perfectamente lo que estoy
haciendo... pero los iconos con pelucas y atuendos legales seguan saltando
en la ventana declarando solemnemente, Debe leer esta advertencia
cuidadosamente. El modelo de su cerebro ser examinado directamente para
estar seguro de que entiende perfectamente antes de proceder a la siguiente
fase.
Era mil veces ms complicado que saltar -lo saba porque casi lo haba hecho
- pero claro, saltar presentaba menos complicaciones legales para la gente de
fuera. La herencia de Peer era controlada por su administradora, que haba
firmado un contrato que la obligaba a actuar de acuerdo con cualquier
comunicacin debidamente autentificada; incluyendo. Pero sin limitarse a
stas, simulaciones visuales y/o auditivas de un ser humano que apareciese
para impartir instrucciones o consejos El significado debidamente
autentificado giraba alrededor de una clave de cdigo de noventa y nueve
dgitos que haba sido grabada en el modelo de cerebro de Peer cuando se
haba generado su Copia a partir del fichero de escn. Lo poda llamar
conscientemente si tena que hacerlo, en caso de alguna improbable
emergencia, pero normalmente lo usaba por un simple acto de voluntad. l
grababa una vdeo postal, deseaba que estuviese debidamente autentificada!!!
y ya est. A menos que le robasen la clave -arrancada directamente de la
memoria que contena los datos que representaban su cerebro- Peer era el
nico software del planeta capaz de encriptar instrucciones a su
administradora en una forma compatible con la clave adjunta que ella tena.
Era lo ms cercano que posea a una identidad legal.
Por ley, cualquier clon que una Copia crease tena que recibir una nueva
clave. Era cosa de la Copia inicial, antes de la clonacin, el dividir las
posesiones terrenales entre los dos yoes futuros... o ms bien dividirlas entre
las dos carpetas de la administradora.
Peer se abri paso por el proceso asegurando a la utilidad de clonacin que
realmente pretenda lo que le haba dicho desde el principi: el clon no
necesitara fondos propios. Peer lo ejecutara a regaadientes, pagando l
mismo por los costes de ejecucin. No planeaba mantenerlo consciente ms
de un minuto o dos; slo lo justo para asegurarse de que haca lo correcto.
Casi dese que Kate estuviese con l ahora. Se haba ofrecido a estar all,
pero l la haba rechazado. Le hubiese alegrado su apoyo pero aquello haba
que hacerlo en privado.
Finalmente, la utilidad dijo:
-sta es su ltima oportunidad de cancelacin. Est seguro de que desea
continuar?
Peer cerr los ojos. .uando %ea a mi original, sentado en porche, sabr7
qui7n soy y lo aceptar7!
-Estoy seguro -dijo.
Peer no sinti ningn cambio. Abri los ojos. Su gemelo recreado estaba de
pie en la zona donde haba estado la ventana de interfaz, mirndolo
directamente, con los ojos abiertos. Peer sinti un escalofro. Reconoci al
muchacho como a s mismo, y no slo intelectualmente: la pieza de Kate
inclua ajustes a cada parte de su cerebro que trataba con la imagen corporal,
as que no se sorprendi ms por verse a s mismo en un espejo que por la
forma en que senta los brazos cuando caminaba. Pero el efecto no era tanto
ver a travs del disfraz del cuerpo de diez aos, como encontrarse
pensando en el clon -y l mismo- como si los dos tuviesen realmente esa
edad. :.mo poda en%iar ese nio al e-ilio;
Peer ech a un lado esa absurda nocin.
-Bien?
El clon pareca mareado.
-Yo...
Peer se dirigi a l.
-Sabes lo que quiero or. Ests listo para esto? Eres feliz con tu destino?
Tom la decisin correcta? Ahora eres t el que lo sabes.
-Pero no lo s -mir a Peer con splica, como si esperase gua-. Por
qu lo hago? Recurdamelo.
Peer se qued asombrado, pero era de esperar algo de desorientacin. Su
propia voz le sonaba normal a l -gracias a los ajustes neuronales- pero
el clon todava sonaba como un nio asustado. Dijo suavemente:
-Kate. Queremos estar con ella. Las dos ellas...
El clon asinti fervientemente.
-Por supuesto -ri nervioso-. Y por supuesto que estoy preparado. Todo
est bien -sus ojos bailaron por el jardn, como si buscase una ruta de
escape.
Peer sinti que se le contraa el pecho. Dijo con el mismo tono:
-No tienes que seguir si no quieres. Ya lo sabes. Puedes saltar ahora
mismo, si eso es lo que prefieres.
El clon pareca ms alarmado que nunca.
-No quiero eso! Quiero ir de polizn con Kate -vacil, luego aadi-. Se
sentir ms feliz all, ms segura. Y quiero estar con ella; quiero conocer ese
aspecto de ella.
-Entonces qu va mal?
El clon se ech de rodillas sobre la tierra. Durante un segundo, Peer pens
que estaba sollozando, luego comprendi que el ruido eran risas.
El clon recuper su compostura y dijo:
-Nada va mal!!! pero cmo esperas que me lo tome? Los dos, apartados
de todo lo dems. No slo del mundo real, sino tambin de las otras Copias.
-Si te sientes solitario, siempre puedes generar nuevas personas -dijo
Peer-. Tendrs acceso a software de ontognesis... Y no habr razn para
preocuparse de la ralentizacin.
El clon empez a rerse de nuevo. Le corran lgrimas por la cara
Abrazndose a s mismo, se ech de lado sobre la tierra. Peer miraba perplejo.
-Aqu me tienes intentando armarme de valor para la boda -dijo el clon
-, y ya me ests amenazando con los nios.
De pronto, alarg la mano y agarr a Peer por el tobillo, luego tiro de l.
Peer peg sobre la tierra con el culo con un ruido sordo irregular. Su primer
instinto fue congelar el poder del clon para interactuar con l, pero se detuvo.
No corra peligro... y si su gemelo quera quemar algo de agresividad con su
hermano-creador, podra soportarlo Despus de todo, estaban a la par.
Dos minutos despus, Peer estaba tendido con la cara en la tierra los
brazos sujetos a la espalda. El clon estaba inclinado sobre l, sin aliento pero
triunfante.
-Vale, t ganas -dijo Peer-. Ahora qutate de encima... o doblar mi
estatura, ganar cuarenta kilos, y me pondr yo para aplastarte a ti.
El clon dijo:
-Sabes lo que deberamos hacer?
-Darnos la mano y despedirnos.
-Arrojar una moneda.
-Para qu?
El clon ri.
-Para qu crees?
-Dijiste que estabas contento de ir.
-Lo estoy. Pero tambin deberas estarlo t. Digo que arrojemos, una
moneda. Si yo gano, nos intercambiamos los nmeros clave.
-Eso es ilegal!
-2Elegal3 -el clon era desdeoso-. Od cmo la Copia de Nacin
Solipsista invoca la ley del mundo! Se puede hacer con facilidad. El software
existe. Slo tienes que aceptar.
Hablar le era difcil; Peer escupi la arena, pero tena una semilla de algo
atrapada entre los dientes que no poda soltar. Pero senta una curiosa
renuencia a hacer trampas: eliminar la semilla de la boca, O el clon de su
espalda. Haba pasado tanto tiempo desde que haba tenido que soportar la
ms mnima incomodidad que la novedad pareca superar los inconvenientes.
-Vale. Lo har.
:Q si perda; Pero por qu debera temerlo? Cinco minutos antes haba
estado preparado para producir -para ser- el clon que ira de polizn.
Crearon juntos la moneda, la nica forma de asegurar que no hubiese
influencias ocultas. El editor de realidad que haban invocado juntos les ofreci
un objeto estndar listo para su propsito, que decoraron como una moneda
de una libra. No se usara la fsica de lanzar una moneda de verdad; cualquier
Copia podra calcular fcilmente y ejecutar un movimiento del pulgar que
llevase a un resultado determinado. El resultado estara controlado por un
generador de nmeros aleatorios en las capas profundas del sistema operativo.
Peer dijo:
-Yo lanzo, t pides.
Exactamente a la vez que el clon. Se ri. El clon sonri de forma ligera.
Peer estuvo a punto de ceder, pero luego decidi esperar. Unos segundos ms
tarde, dijo slo:
-Vale, t lanzas.
Al subir la moneda, Peer pens en rodearla con un segundo objeto, una
delgada concha invisible slo bajo su control... pero la larga lista de atributos
de la moneda probablemente inclua dar una alarma si se escondan sus caras
reales. Grit Cara!, justo antes de que la moneda tocase el suelo.
Los dos se echaron de rodillas, casi chocando las cabezas. Se acerc una
gallina; Peer la espant con una patada.
El Presidente Kinnock, de perfil, lanzaba destellos sobre el polvo.
El clon lo mir a los ojos. Peer trat de no parecer aliviado... aunque sin
cortar sus conexiones con el cuerpo. Intent leer la expresin del clon, y fall;
todo lo que vio fue el reflejo de su creciente parlisis. Pirandello haba dicho
que no poda sentirse ninguna emocin real mirndose al espejo. Peer decidi
considerarlo una buena seal. Despus de todo, todava eran una sola
persona... y sa era la idea.
El clon se puso en pie, limpindose rodillas y codos. Peer se sac del
bolsillo de atrs de los tejanos una tarjeta de biblioteca grabada con un
holograma y se la pas; era un icono para una copia de todos los ambientes,
utilidades adaptadas, cuerpos, recuerdos y otros datos que haba acumulado
desde su resurreccin.
El clon dijo:
-No te preocupes por m... o por Kate. Cuidaremos el uno del otro.
Seremos felices -mientras hablaba, se metamorfose suavemente en un chico
mayor.
Peer dijo:
-Lo mismo.
Extendi el brazo y le dio la mano al joven. Luego invoc una de sus
ventanas de control y congel al clon, dejando el cuerpo inmvil como icono de
la instantnea. Lo encogi hasta ocupar unos centmetros, lo aplast hasta
formar una tarjeta postal bidimensional y escribi detrs: A MALCOLM CARTER.
Luego camin durante un kilmetro por la carretera hasta uno de los
bonitos toques de Kate, una casilla de correo que deca US MAIL y meti la
postal dentro.
76
(No rem$t$r 'a escase+!
J U N 1 0 2 0 5 1
l anestesista dijo:
-Cuente hacia atrs desde diez.
Maria dijo:
-Diez.
So que llegaba a la puerta de Francesca con una maleta llena de
dinero. Mientras recorra el pasillo tras su madre, la maleta se abra y los
billetes de cien dlares salan volando y llenaban el aire como el confeti.
Francesca se volva hacia ella, radiante de salud. Dijo con ternura:
-No debas haberlo hecho, querida. Pero lo entiendo. No te lo puedes
llevar contigo.
Maria ri.
-No te lo puedes llevar contigo.
Su padre estaba en el saln, vestido para su da de boda, aunque no tan
joven. Le sonri y le extendi los brazos a Maria. Sus padres, y los padres de
Francesca, estaban tras l... y al aproximarse Maria, vio desde lo alto que tras
sus abuelos haba primos y tas, tatarabuelos, y tas abuelas, fila tras fila de
familiares y antepasados, extendindose hasta lo ms profundo de la casa,
riendo y charlando. El dinero les haba devuelto la vida a todos. Cmo haba
podido ser tan egosta para considerar negarles aquella reunin?
Maria se abri paso por entre la multitud, saludando a personas que no
saba que existan. Un primo sptimo guapo y de pelo negro le bes la mano y
le susurr un elogio en un hermoso dialecto que no pudo entender. Viudas
cubiertas de velos con elegantes vestidos negros estaban de pie colgadas del
brazo de sus maridos resucitados. Los nios corran por entre las piernas de
los adultos, robando comida a puados y metindosela en la boca mientras
corran.
La neurloga de la clnica result ser un familiar lejano. Maria puso las
manos alrededor del odo de la mujer y grit para hacerse or por encima del
ruido de la fiesta.
-Me han escaneado? Recordar esto mi Copia?
La neurloga le explic que el escn slo capturaba recuerdos
almacenados permanentemente como cambios en las fuerzas sinpticas; la
fugaz electroqumica de aquellos sueos se perdera para siempre. Aadi
crpticamente:
-Perdidos para quien no los est soando.
Maria se sinti despertar. Temerosa de pronto de ser la Copia, luch por
permanecer en el sueo; como si pudiese retroceder por la multitud, remontar
el argumento del sueo y salir por otra salida. Pero la escena se hizo vaga y
poco convincente; poda sentir la pesada presencia del cuerpo despierto: los
msculos doloridos, la lengua espesa.
Abri los ojos. Estaba a solas en la alegremente decorada sala de
recuperacin de la Clnica Landau; antes de administrarle la anestesia la
haban llevado en silla de ruedas por las instalaciones para que lo viese todo
desde el punto de vista de un paciente, para que as supiese qu esperar. Pero
se necesitaron varios segundos para que se desvaneciesen las verdades de su
sueo. Ku padre estaba muerto! Kus abuelos estaban muertos! 8o haba
habido ninguna gran reunin! 8unca la habra!
Y en cuanto a la Copia... el fichero de escn ni siquiera exista todava; los
datos tomogrficos en bruto necesitaran horas de proceso para convertirlos en
un mapa anatmico de gran resolucin. Y todava poda cambiar de opinin y
hacer que Durham no pudiese ni acercarse al resultado. l haba pagado a la
clnica, pero si ella se negaba a entregar el fichero no habra nada que l
pudiese hacer.
La sala de recuperacin estaba iluminada con suavidad, forrada con flores
azules y naranjas sin olor. Maria cerr los ojos. Si la lgica de Durham tena
algn sentido, los datos tomogrficos en bruto probablemente podran
procesarse a s mismos, encontrarse consciente, con tanta facilidad como
cualquier Copia que hubiese sido troceada y ejecutada al azar. No era
necesario un fichero de escn terminado.
Ni siquiera era necesario ser escaneado; los mismos datos deban de
existir, dispersos por el universo, se hubiesen sacado o no del cerebro y se
hubiesen reunido en lo que ella consideraba un "nico lugar!
De hecho, si Durham tena razn -si los sucesos que l crea que se
produciran en el universo TVC podran encontrarse a s mismos en el polvo-
entonces esos sucesos podran suceder de todas formas. Todo el proyecto del
jardn del Edn era superfluo. Toda permutacin del polvo que era capaz de
percibirse a s misma, dotarse a s misma de sentido, lo hara. Y todo lo que
ella hubiese conseguido al negarse a ser escaneada hubiese sido negarle a la
Maria de esa permutacin una historia que pareciese superponerse con su vida
en particular. Mientras que una tercera mujer -en otro mundo, en otra
permutacin- hubiese ocupado su lugar en ese papel.
Maria abri los ojos. Acababa de recordar lo primero que quera hacer al
despertarse. Todos los escneres estaban programados para reconocer -en
tiempo real, antes de que se produjese el arduo proceso de datos- el espectro
de resonancia magntica de cuatro o cinco tintes especiales, que podan
emplearse para identificacin y alineamiento. El tcnico de escner le haba
prestado servicialmente un rotulador del nmero tres y haba hecho que el
escner fuese ciego a ese tinte en particular.
Sac la mano de debajo de la sbana. En la palma izquierda todava
pona: NO ERES LA COPIA.
Se lami los dedos y empez a borrar la palabras innecesarias.
Maria lleg al piso en el norte de Sydney alrededor de las doce y media.
Sobre la mesa de la cocina de Durham haba dispuestos dos terminales uno al
lado del otro; aparte de eso, el sitio estaba tan desnudo como la ltima vez
que haba llamado.
Aunque no era tcnicamente necesario, Maria haba insistido en que ella y
Durham estuviesen en la misma posicin fsica durante lo que l llamaba el
lanzamiento: la ejecucin de los primeros momentos del universo TVC como
software en un ordenador de verdad, el acto que supuestamente sera la
semilla de un universo independiente y auto sostenido, que seguira a partir de
donde terminase la versin que requera hardware real. Al menos de esta
forma ella podra ver qu teclas pulsaba Durham y las palabras que deca, sin
tener que preguntarse si le estaba mostrando lo que suceda realmente a ese
nivel. No tena ni idea de qu se estaba protegiendo; pero Durham era un
hombre muy inteligente con ideas muy extraas, y no tena razones para creer
que le hubiese revelado toda la extensin de su delirio. Sus clientes haban
confirmado parte de su historia -y ellos tenan recursos para investigar mucho
ms que ella- pero Durham podra todava haberles mentido sobre lo que
suceda en el interior de su cabeza.
Quera confiar en l, quera creer que finalmente haba llegado a la
verdad; pero era difcil poner lmites a la medida en que podra estar
equivocada. Senta que lo conoca desde haca demasiado tiempo para temer
por su propia seguridad fsica, pero exista la posibilidad de que todo lo que
crea entender sobre aquel hombre resultase ser, de nuevo, un engao. Si l
sala de la cocina esgrimiendo un cuchillo de trinchar para anunciarle con toda
calma que tena la intencin de sacrificarla al Espritu de la Luna Nueva, no
tendra derecho a sentirse traicionada, o sorprendida. No poda esperar recibir
los beneficios de la locura, y tambin dar por supuestos los parmetros
normales del comportamiento civilizado.
El Durham de carne y hueso era slo la mitad del problema. Una vez que
el programa que simulaba un autmata celular TVC estuviese en marcha, el
plan era que ni ella ni Durham intervendran. Cualquier intervencin externa
violara las reglas del autmata -las leyes fundamentales del nuevo universo-
haciendo que todo el empe no fuese ms que una broma. Slo la .opia de
Murham, ejecutndose en los ordenadores TVC simulados, podra actuar en
armona con esas leyes. Siempre tendran la opcin de abortar el proyecto,
tirando del enchufe; pero en todo lo dems, la Copia tendra el control.
(Por supuesto, abortar la simulacin si algo iba mal no evitara -a ojos de
Durham- la produccin de un universo independiente ms all de su control...
pero podra dejarle con suficiente tiempo de ordenador sin usar para un
segundo intento).
Con las manos atadas una vez que el universo estuviese ejecutndose, la
nica forma de influir sobre lo que suceda o no, era por medio de la
configuracin del jardn del Edn, que inclua todos los programas que la capa
TVC ejecutara inicialmente. Maria haba escrito por s misma parte del
software interno de lanzamiento; Durham haba escrito o encargado el resto,
pero ella lo haba revisado personalmente. Y haba construido un seguro: todas
las Copias menos la de Durham estaran bloqueadas y no se podran ejecutar
hasta que los procesadores TVC no hubiesen resuelto una ecuacin matemtica
adecuadamente intratable. Maria haba estimado que todos los recursos
informticos del mundo trabajando al unsono no hubiesen resuelto el
problema en menos de una dcada; treinta millones de dlares en tiempo de
ordenador, menos el gasto en comunicacin, no estara ni cerca. Aquello no
era obstculo para Durham y sus seguidores; los recursos en aumento del
universo TVC en ciernes lo calcularan con facilidad, resolviendo la ecuacin
una semana o dos despus del lanzamiento. Pero aparte de que ese universo
existiese -y que la prueba no fuese alterada- no haba posibilidad de que una
segunda Maria Deluca, o cualquier otro, despertase. Era su garanta de que no
habra una segunda Jonestown. Slo un profeta solitario parpadeando entre la
existencia y la inexistencia.
Durham prepar caf instantneo. Maria examin la habitacin espartana.
-Esto no es suficiente, lo sabes -dijo Maria-. Deberamos tener
doscientas personas con auriculares, y una pantalla gigante que ocupase toda
la pared. Como en una de esas viejas misiones de la NASA.
Durham habl por encima del sonido del agua hirviendo.
-No te preocupes; estaremos usando ms potencia informtica por
segundo que la empleada por la NASA durante todo el programa Apolo.
Potencia informtica! Algo ms de lo que preocuparse. Maria entr en la
bolsa TIPS; las tarifas haban subido ligeramente desde la ltima vez que las
haba comprobado, pero hasta ahora no haba signos de lo que tema. En caso
de que Operacin Mariposa volviese a entrar en el mercado, hoy de todos los
das, el jardn del Edn quedara congelado, pospuesto hasta que las tarifas
TIPS volviesen a niveles normales. Eso no representara la ms mnima
diferencia para Durham y sus seguidores; incluso si el programa de
lanzamiento era sacado por completo de la red a medio camino, y slo fuese
completado das, o semanas, ms tarde. El tiempo real era irrelevante. Maria
poda apreciar la lgica, pero la idea de un retraso, o de una ralentizacin
inesperada, todava la llenaba de ansiedad. Todas las opiniones legales que
haba obtenido haban dejado claro que no era probable que ella o Durham
fuesen perseguidos; y si se presentaban cargos contra ellos, una condena era
muy improbable... e incluso si eso suceda, la apelacin tendra xito con toda
seguridad. Sin embargo, cada da que pasaba trabajando con Durham como
cmplice la haca sentir ms vulnerable a los caprichos de las autoridades.
Hayden la haba tratado framente cuando le haba confesado que haba
abandonado su risible papel secreto. El riesgo de hostigamiento no
desaparecera cuando el proyecto estuviese terminado... pero aun as el alivio
sera considerable.
Estaba empezando a lamentar el haber cumplido su promesa de no
intentar grabar las declaraciones de los clientes de Durham garantizndole que
conocan todos los detalles de la operacin. Los mensajes autentificados que
haba visto -en terminales pblicas- puede que no fuesen el equivalente de
un testimonio humano, pero tenerlos almacenados en un chip la hubiese hecho
sentir mucho ms segura. Sin que importase la situacin legal de las Copias,
no poda imaginar que la persiguiesen por fraude si poda mostrar que las
vctimas del crimen de facto saban exactamente por qu estaban pagando.
Durham le dej el caf sobre la mesa. Maria murmur gracias al
sentarse a su lado.
-Nada de reparos de ltima hora? Todava puedes echarte atrs si
quieres.
Ella mantuvo los ojos fijos en la pantalla, el grfico de tarta parpadearte
de la bolsa TIPS:
-No me tientes -como si realmente estuviese considerando desechar su
nica oportunidad real, despus de todo aquel trabajo y ansiedad, de hacer
que Francesca fuese escaneada, sin ms razn que un temor risible y
microscpico de que aquel universo artificial pudiese llegar realmente a cobrar
e-istencia auto contenida!
El terminal de Durham son. Maria mir a esa pantalla; una ventana de
mensajes deca COMUNICACIN DE PRIORIDAD. Ella apart la vista mientras
l lea el texto.
-Hablando de reparos de ltima hora, Riemann ha cambiado de opinin.
Quiere venir.
Maria dijo con tono malhumorado:
-Bien, dile que es demasiado tarde. Dile que ha perdido el barco -no lo
deca en serio; por lo que saba de las finanzas del proyecto, Durham apenas
conseguira cubrir gastos al final del da. El precio de un billete ms
transformara su fortuna completamente.
l dijo:
-Reljate... llevar como mucho media hora meterlo. Y lo que pague
cubrir mucho ms que el incremento de datos; podremos ejecutar el
lanzamiento durante ms tiempo.
Maria tuvo que hacer una pausa para apreciar aquella afirmacin. Luego
dijo:
-Vas a gastar la mayor parte de dos millones de euros en alargar algo
que...
Durham sonri.
-Que qu7? Que hubiese salido bien de todas formas?
-Que t" crees que hubiese salido bien de todas formas!
-Cuanto ms tiempo vea a mi Copia observando el universo TVC, ms
feliz ser. No s qu ser necesario para anclar las reglas del autmata... pero
si diez experimentos hermticos suenan bien, entonces once suenan an
mejor.
Maria ech atrs la silla y se alej del terminal. Durham escribi en el
teclado, primero invocando los programas que recalcularan la configuracin
del jardn del Edn para incluir al nuevo pasajero y su equipaje.... luego
redirigiendo la aportacin inesperada de Riemann a la cuenta del proyecto en
JSN.
Ella dijo:
-Qu te pasa? Dos millones de euros son ms de dos millones de
dlares! Podras haber vivido con eso durante el resto de tu vida!
Durham sigui tecleando, pasando los documentos de Riemann por una
serie de comprobaciones legales.
-Me las arreglar.
-Entonces, dalo a beneficencia!
Durham frunci el ceo, pero dijo con paciencia:
-Supongo que Thomas Riemann contribuye generosamente cada ao a la
ayuda contra el hambre y a la investigacin en cultivos. Eligi gastar su dinero
en un lugar en mi santuario; no es asunto mo canalizar sus fondos a lo que t
o yo decidamos que es la causa que ms se lo merece -la mir y aadi, con
seriedad burlona-; eso se llama fraude, seorita Deluca. Puedes ir a prisin
por algo as.
Maria no se convenci.
-Podas haber guardado algo para ti. Para esta vida, para este mundo.
No imagino que ninguno de tus clientes esperase que hicieses todo esto por
nada.
Durham acab con el terminal y se volvi hacia ella.
-No espero que lo entiendas. Tratas todo el proyecto como una
payasada... y vale. Pero no puedes pretender que yo lo lleve as.
Maria ya ni saba por qu estaba enfadada: el retraso en el lanzamiento,
el gasto indecente de dinero... o simplemente porque Durham se limitase a
quedarse sentado siendo perfectamente lgico para s mismo, como siempre.
-El proyecto es una payasada -dijo Maria-. Trescientos millones de
personas viven en campos de refugiados, y le ofreces santuario a diecisis
billonarios! De qu necesitan protegerse? Nunca va a haber ninguna
re%olucin anti'.opias3 Nunca los van a desconectar3 Sabes tan bien como yo
que van a quedarse ah sentados enriquecindose ms durante los prximos
diez mil aos!
-Posiblemente.
-Entonces eres un fraude, no? Incluso si tu santuario llega a existir,
incluso si demuestras que tu preciosa teora es correcta, qu habrn ganado
tus promotores? Has enviado sus clones a reclusin solitaria, eso es todo.
Igualmente podras haberlos metido en una caja negra en lo ms profundo de
una mina.
Durham dijo suavemente:
-Eso no es exactamente cierto. Hablas de Copias sobreviviendo decenas
de miles de aos. Qu tal diez mil millones? Cien mil millones?
Ella frunci el ceo.
-Nada va a durar tanto tiempo. No lo has odo? Han encontrado
suficiente materia oscura para invertir la expansin del universo en menos de
cuarenta mil millones de aos...
-Exactamente. Este universo no va a durar por siempre.
Maria asinti sarcstica, e intent decir algo despreciativo, pero las
palabras se le atravesaron en la garganta.
Durham sigui diciendo con indiferencia:
-El universo TVC no colapsar nunca! Nunca. Cien mil millones de aos,
cien billones; no importa, siempre seguir expandindose. Maria dijo sin
fuerza:
-La entropa...
-No es problema. De hecho, expandirse no es la palabra adecuada; el
universo TVC crece como un cristal, no se estira como un globo. Pinsalo.
Estirar el espacio ordinario incrementa la entropa, todo est ms separado,
ms desordenado. Construir un autmata celular TVC ms simplemente te deja
ms espacio para los datos, ms potencia informtica, ms orden. La materia
ordinaria acabara desintegrndose, pero esos ordenadores no estn hechos de
materia. No hay nada en las reglas del autmata celular que impida el que
dure para siempre.
Maria no estaba segura de qu haba imaginado antes; que el universo
de Durham -al estar hecho del mismo polvo que el real, slo que
reorganizado- sufrira la misma suerte? No deba de haber pensado
demasiado en el asunto, porque esa conclusin no tena sentido. La
reorganizacin era tanto en el tiempo como en el espacio; el universo de
Durham poda tomar un punto del espacio-tiempo de antes del Big Crunch, y
seguirlo con otro de diez millones antes de Cristo.
E incluso si slo haba una cantidad limitada de polvo con la que
trabajar, no haba razn para que no pudiese reutilizarse en diferentes
combinaciones, una y otra vez. El destino del universo TVC slo deba tener
sentido desde dentro... y no tendra ninguna razn, jams, para acabar.
-As que les has prometido a tus clientes... la inmortalidad?
-Por supuesto.
-La inmortalidad literal? Sobrevivir al universo?
Durham fingi inocencia, pero claramente saboreaba el impacto que le
haba causado.
-Eso es lo que significa la palabra. No: morir despus de mucho tiempo.
Sino: no morir. Y punto.
Maria se apoy en la pared, con los brazos cruzados, intentando liberarse
de la sensacin de que toda aquella conversacin era tan insustancial como
todo lo que Durham haba alucinado en el pabelln psiquitrico de Blacktown.
Pens: .uando Grancesca haya sido escaneada, %oy a tomarme unas
%acaciones! Disitar7 a Aden en Ke"l, si no me queda ms remedio! Jo que sea
para ale0arme de esta ciudad, de este hombre!
-Ideas como sas son cosas poderosas -dijo Maria-. Uno de estos das
vas a hacerle dao a alguien.
Ante ese comentario Durham pareci herido. Dijo:
-Slo he intentado ser honrado. Jo s79 te ment, al principio... y lo
siento. No tena derecho a hacerlo. Pero qu se supona que deba hacer con
la verdad? Encerrarla en mi cabeza? Ocultrsela al mundo? No dar a nadie
ms la oportunidad de creer o no creer? -fij los ojos en ella, tan calmado y
cuerdo como siempre; ella apart la vista.
l continu explicndose:
-Cuando sal por primera vez del hospital, quera publicarlo todo. Y lo
intent... pero nadie de confianza estaba interesado... y publicarlo en una
revista de ciencia basura no sera ms que admitir que todo era una tontera.
As que, qu ms poda hacer sino buscar promotores privados?
-Lo entiendo. Olvdalo -dijo Maria-. Has hecho lo que creas que debas
hacer... no te lo reprocho -los clichs casi le dieron nuseas, pero en todo lo
que poda pensar era en hacerle callar. Estaba cansada de que le recordase
que las ideas que para ella no eran ms que un medio para un fin, ideas a las
que podra dar la espalda para siempre en ocho horas ms, eran toda la vida
de aquel hombre.
l la mir con profundidad, como buscando realmente consejo.
-Si t creyeses todo lo que yo creo, te lo hubieses guardado para ti?
Hubieses vivido tu vida fingiendo ante el mundo que simplemente estabas
loca?
Maria no tuvo que contestar gracias a un bip en el terminal de Durham.
La configuracin del jardn del Edn haba sido recalculada; la instantnea de
Thomas Riemann estaba ahora integrada en el equivalente del Big Bang en el
autmata celular.
Durham gir la silla para encararse con la pantalla. Dijo con alegra:
-Todos a bordo en el barco de los locos!
Maria ocup su lugar a su lado. Ella alarg la mano y le toc el hombro.
Sin mirarla, l alarg la suya y la apret con suavidad, luego la apart.
Siguiendo una larga tradicin de los autmatas celulares, el programa que
deba arrancar el universo TVC se llamaba FIAT. Durham puls una tecla, y un
icono de explosin estelar apareci en las dos pantallas.
Se volvi hacia Maria.
-Haz los honores.
Estuvo a punto de negarse, pero no pareca que valiese la pena discutir.
Haba hecho la mitad del trabajo, pero aquello era la obra de Durham, fuese
quien fuese el que cortase la cinta.
Le dio al icono; explot como un fuego de artificio barato, dejando un
acerico de rayos rojos y verdes brillando en la pantalla.
-Muy cutre.
-Pens que te gustara -sonri Durham.
La floritura decorativa se desvaneci, y apareci un reluciente cubo
blanco azulado: una representacin del universo TVC. El estado Jardn del Edn
haba contenido mil millones de procesadores listos, mil en cada longitud del
cubo, pero ese censo preciso estaba ya desfasado. Maria poda distinguir las
mquinas individuales, como diminutos cristales; cada chispa comprenda
sesenta millones de celdas individuales... sin contar la memoria, que se
extenda en las tres dimensiones extra, ocultas a la vista. Los datos
precargados en la mayora de los procesadores se medan en terabytes:
ficheros de escn, bibliotecas, bases de datos; la semilla del Planeta Lambert...
y su sol, y sus tres hermanos desrticos. Todo haba sido reunido, si no en un
ordenador fsico -el autmata TVC estaba probablemente disperso entre
quince o veinte clusters de procesadores- al menos s en un todo lgico. Una
estructura.
Durham redujo la velocidad del reloj hasta que el resplandor blanco
azulado se convirti en un parpadeo estroboscpico, luego una rtmica
alternancia de colores diferentes. Los procesadores ms externos construan
copias de s mismos; en esa visin, el azul indicaba procesadores completos y
en funcionamiento, y el blanco indicaba mquinas a medio terminar. Cada capa
de azul dio paso a una capa de blanco, que se volva azul de pronto, y volva a
empezar. La piel de ese universo vena con instrucciones para construir una
capa cada vez ms igual a ella misma (incluyendo una copia de las mismas
instrucciones), y luego esperar a que le llegasen ms rdenes del centro.
Durham la ampli en un factor de doscientos, redujo an ms la velocidad
del reloj, y luego cambi la representacin para mostrar las clulas autmatas
individuales como smbolos de colores. Los procesadores dejaron de ser cajas
azules o blancas sin caractersticas para convertirse en elaborados laberintos
tridimensionales y multicolores, las filigranas rectilneas, vivas con las chispas
de luz.
En medio de la reproduccin, poda verse cmo cada procesador emita
cientos de pares de delgados cables de construccin verdes y rojos que
crecan rectos en el espacio vaco hasta que todos alcanzaban una longitud
predeterminada, de pronto giraban ciento ochenta grados, y empezaban a
crecer en direccin opuesta. Reluciendo con elaboradas estras mviles de
colores, los cables zigzagueaban dentro y fuera de la superficie del ordenador
madre y un plano lmite sin marcar... hasta que entre ellos haban ocupado por
completo la regin, como una sorprendente seda electrnica que se tejiese a s
misma formando un capullo slido.
De cerca, los cables se convertan en largas lneas de celdas marcadas
con flechas, algunas representadas en tonos ms brillantes que indicaban los
estados activados. Bandas brillantes hechas con el cdigo binario de lo
brillante y lo oscuro se movan por el cable de flecha en flecha: los datos de los
planos de la mquina hija se movan desde la memoria central.
Con la velocidad del reloj reducida an ms, el proceso poda seguirse en
todo detalle. Cuando un pulso brillante llegaba al final de un cable de
construccin, el vaco transparente del estado nulo se transformaba en una
celda embrinica, representada como un cubo gris plano. Datos posteriores
le indicaban a la nueva celda en qu convertirse; cada pulso, o ausencia de
pulso, la transformaba en un estado de transicin ms especializado,
acercndola al estado final requerido. Los cables de construccin salan del
ordenador madre usando ese principio, extendindose por el mtodo de
construir ms de s mismos en las puntas.
Habiendo llenado toda la regin que ocuparan las mquinas hijas, se
ponan a trabajar hacia atrs, retrocediendo un paso cada vez; desenredando
el capullo zigzagueante, y dejando detrs lo que el plano requiriese. Todo el
proceso pareca grotescamente ineficaz -se empleaba mucho ms tiempo en
extender y recoger los cables que en crear las celdas de la mquina hija- pero
haca que las reglas del autmata fuesen lo ms simples posible.
-Todo parece ir bien. Seguimos? -dijo Durham.
-Claro -Maria se haba quedado hipnotizada; haba olvidado sus prisas,
se haba olvidado de s-. Dale a la manivela -a cualquier velocidad en la que
pudiesen seguir las acciones de procesadores individuales, y ms an celdas
individuales, nunca sucedera nada til. Durham dej que la velocidad del reloj
volviese al mximo posible y la rejilla se desdibuj.
En contraste, la siguiente fase sera dolorosamente lenta. Durham
prepar caf y bocadillos. Las necesidades de ejecutar una Copia sobre un
sistema de ordenadores ya de por s simulados producan una ralentizacin de
unos doscientos cincuenta. Ms de cuatro minutos reales por cada segundo
subjetivo. No haba posibilidad de comunicacin en dos sentidos -el universo
TVC era hermtico, ningn dato que no hubiese estado presente desde el
principio poda afectarlo pero podan espiar lo que suceda. Cada hora, podran
presenciar otros catorce segundos de lo que la Copia de Durham haba hecho.
Maria examin otros niveles, empezando con el software que se ejecutaba
directamente sobre la rejilla TVC. El lenguaje mquina de los ordenadores
TVC era tan arcano y ridculo como el de cualquier hipottica mquina de
Turing, tuviese seis dimensiones o no, pero haba sido lo suficientemente
simple para permitir a un meta programador escribir -y validar rigurosamente
- un programa que les permita simular los ordenadores convencionales
modernos. Por tanto los clusters de procesadores en Tokio, o Dallas o Sel
estaban simulando un autmata celular que contena una capa de extraos
ordenadores inmateriales... que a su vez simulaban la lgica (aunque no la
fsica) de los clusters de procesadores. De ah hacia arriba, todo suceda
exactamente de la misma forma que en una mquina real... slo que mucho
ms despacio.
Maria masc ruidosamente queso y lechuga entre rebanadas de pan. Era
martes por la tarde; la mayora de los pisos estaba en silencio, y la calle
estaba sin vida. Los bloques de oficinas cercanos no tenan inquilinos, slo
algunos okupas furtivos; donde el sol penetraba en el ngulo correcto en el
edificio ms cercano, Maria poda ver ropas tendidas para secarse sobre lneas
colgadas entre particiones de oficina.
Durham puso msica, una pera del siglo XX llamada Einstein en la playa!
No posea un sistema de sonido, pero invoc un programa de la librera que
haba comprado para el jardn del Edn, e hizo que la tarea se ejecutase en
background para alimentar los altavoces del terminal.
Maria pregunt:
-Qu hars cuando acabe esto?
Durham contest sin vacilar.
-Terminar todos los cincuenta experimentos. Empezar el Planeta
Lambert. Celebrarlo durante una semana. Recorrer la calle principal de Ciudad
Permutacin. Esperar a que se desconecte un pequeo mecanismo de bloqueo.
Despertar a mis pasajeros en sus pequeos mundos privados... y esperar que
alguno de ellos est dispuesto a hablar conmigo, de vez en cuando. Empezar a
leer a Dostoyevski. En el original...
-Claro, muy gracioso. Me refera a ti, no a 7l.
-Me gusta pensar que somos indistinguibles.
-En serio.
l se encogi de hombros.
-Qu hars t";
Maria dej el plato vaco y se estir:
-Oh... dormir hasta el medioda, durante una semana. Quedarme tendida
en la cama preguntndome cmo voy a darle a mi madre la noticia de que
ahora puede permitirse ser escaneada... sin que parezca que le estoy diciendo
lo que debe hacer.
-No va a tener esa idea.
Maria se limit a decir:
-Se est muriendo. Y puede salvarse, sin hacerle dao a nadie. Sin robar
comida de las bocas de las generaciones futuras, o lo que sea que ella cree que
convierte el ser escaneada en un crimen. Realmente crees que ella, en el
fondo, no quiere seguir viva? O no querra, si pudiese pensar con claridad, sin
toda esa culpabilidad y mierda moral con la que la carg su generacin?
-No la conozco, no puedo responder.
Durham no se pona de lado de nadie.
-Es hija de los aos noventa. Probablemente los profesores del jardn de
infancia le dijeron que el pinculo de su existencia sera fertilizar una selva
tropical cuando muriese -Maria lo pens-. Y lo hermoso es... que puede
hacerlo. Se escanea, la pasan por un picador de carne... se esparce el
resultado por el Daintree.
-Eres una mujer enferma.
-Pronto tendr el dinero. Me puedo permitir el chiste.
Los terminales sonaron simultneamente; los primeros catorce segundos
de vida en el interior estaban listos para verse. Maria sinti cmo la comida
que acababa de tragar se converta en una masa como un puo en el
estmago. Durham le dijo al programa que continuara.
La Copia estaba sentada en una sala de control simple y estilizada,
rodeada de ventanas de interfaz flotantes. Una ventana mostraba la
representacin de una pequea parte de la red TVC. La Copia no poda adoptar
el mismo punto de vista divino de la red que tenan ellos; el software que
empleaban slo poda actuar a un nivel justo por encima de su universo.
Simplemente no haba forma en que l pudiese descubrir el estado de una
celda de autmata determinada; en su lugar, alrededor de una pequea regin
en el centro de la red, se haba construido un sistema de cables de
construccin y sensores (unidos a procesadores especializados). Durham haba
bautizado el aparato como la Cmara. Lo que suceda en el interior de la
Cmara poda deducirse, indirectamente, a partir de los datos que acababan
circulando por los cables de sensores. No era tan complicado como deducir lo
que haba sucedido en una colisin de un acelerador de partculas, basndose
en la informacin suministrada por los detectores; pero el principio y el
propsito eran similares. La Copia tena que realizar experimentos para
comprobar sus propias leyes fundamentales de la fsica: las reglas del
autmata TVC. Y el moderno ordenador (simulado) que ejecutaba su ambiente
de RV tena una conexin (simulada) a la Cmara, como los ordenadores del
mundo real conectados a un acelerador real.
-Preparando el primer experimento -dijo la Copia.
Tecle con destreza una secuencia de cdigo en el teclado. Durham lo
haba ensayado todo antes del escn, hasta que pudo realizar cada uno de los
cincuenta experimentos en diez segundos, pero aun as Maria se sorprendi de
que la Copia -que se haba despertado de pronto para encontrarse sentada en
una sala de control, sin preliminares, sin la oportunidad de acostumbrarse a su
identidad y a su destino- tuviese la presencia de nimo para saltar
directamente a la tarea. Haba tenido visiones de que la primera versin de
Durham al despertar en el interior de un ordenador comprendera que las
otras veintitrs veces no eran para nada como la experiencia real... y que se
lo dira a su original claramente. Pero no pareca que fuese a pasar; la Copia se
limitaba a estar sentada tecleando como si su vida dependiese de ello.
Los preparativos experimentales podan haber sido automatizados.
Tambin poda haberse automatizado la comprobacin de los resultados. La
Copia poda haber pasado dos minutos sentada mirando seales verdes
parpadeantes que les decan TODO VA COMO ESPERABAS, NO TE PREOCUPES
DE LOS DETALLES. No exista un conjunto de percepciones para la Copia que le
demostrasen que habitaba un autmata celular que obedeca todas las reglas
que l esperaba que se obedeciesen. Al final era un asunto de la navaja de
Occam... y la esperanza de que la explicacin ms simple al ver una pantalla
que mostraba los resultados correctos era que los resultados correctos fueran,
simplemente, lo que estaba ocurriendo.
Maria mir fijamente la pantalla, por encima de los hombros de la Copia,
hacia la ventana del interfaz. Cuando l tecle el ltimo cdigo, las celdas de
montaje que haba construido en la Cmara se volvieron inestables y
empezaron a crear nuevas celdas en el vaco circundante, provocando una
cascada que finalmente incidi en los cables sensores. Desconcertantemente,
la Copia observaba tanto la simulacin -en sus propios trminos- o lo que
debera estar sucediendo en la Cmara, y un momento despus una
reconstruccin de los sucesos actuales, basada en los datos de los sensores.
Los dos evidentemente se ajustaban a los resultados de las simulaciones
que el Durham original haba memorizado. La Copia dio una palmada
evidentemente alegre, grit algo incoherente, y luego dijo:
-Preparando la sec...
Maria se estaba mareando por todos los niveles de realidad que se
estaban entrecruzando... pero estaba decidida a aparentar sentirse tan
indiferente como siempre.
-Qu has hecho, despertarle con el cerebro lleno de anfetaminas? -
pregunt.
Durham respondi en la misma vena.
-No, est colgado de vida. Si slo te quedasen dos minutos, bien podras
disfrutarlos.
Esperaron y pasaron el tiempo comprobando el software ms o menos al
azar, representndolo todo, desde los modelos de disparo en el modelo del
cerebro de la Copia hasta las estadsticas de rendimiento de los ordenadores
TVC. Intuitivamente, la jerarqua elaborada de simulaciones dentro de
simulaciones pareca vulnerable, inestable... con cada nivel multiplicando la
posibilidad de un desastre. Pero si se pareca a un castillo de naipes, era un
castillo de naipes simulado: en perfecto equilibrio en un universo sin
vibraciones ni brisas. Maria estaba convencida de que la arquitectura en cada
nivel era impecable... siempre que el nivel interior aguantase. Bastara con un
fallo en el hardware del mundo real para hacer que todo se cayese. Era algo
raro, pero no imposible.
Vieron la segunda parte de la Copia trabajando, luego se tomaron un
descanso. Einstein en la playa todava se ejecutaba, repetitiva e hipntica.
Maria no poda relajarse; estaba demasiado llena de cafena y energa
nerviosa. La tranquilizaba que todo fuese tan bien; sin problemas de software,
ni Operacin Mariposa, ni seales de que ninguna versin de Durham tuviese
malas intenciones hacia ella. Al mismo tiempo, haba algo profundamente
inquietante en la idea de que todo se ejecutase exactamente como se haba
predicho, durante las siguientes seis horas... y que luego simplemente
terminase. Entonces tendra el dinero para Grancesca, y eso lo 0ustificaba
todo!!! pero la futilidad total de lo que hacan la golpe de nuevo... entre
ataques de preocupacin sobre absurdos tan grandes como si hubiese podido
hacer o no algo mejor con la respuesta de la A! hydrophila a la deshidratacin.
Durham le permita publicar todo el trabajo del Autoverso, as que no haba
sido una prdida de tiempo total, y ella podra seguir refinndolo todo lo que
quisiese antes de revelarlo a los escpticos... pero ya poda imaginar el
extrao pesar que sentira porque los avances habran llegado demasiado tarde
para ser incorporados al verdadero Planeta Lambert: el que ahora mismo
estaban echando por un desage de muchos millones de dlares.
-Es una pena que ninguno de los originales de los pasajeros tenga
cuerpo -dijo Maria-. Habiendo pagado por todo esto, deberan estar aqu,
mirando.
Durham estuvo de acuerdo.
-Algunos de ellos puede que estn aqu en espritu; les he concedido el
mismo acceso de visin de la simulacin que tenemos nosotros. Y sus
auditores recibirn un registro verificado de todo, prueba de que recibieron lo
que pagaron. Pero tienes razn. No es una gran celebracin; deberas estar
brindando y compartiendo caviar con los otros.
Ella ri, ofendida.
-Otros? No soy una de tus %ctimas... slo soy la cmplice del artista de
la confianza, recuerdas? No estoy aqu para celebrar nada; slo estoy aqu
para asegurarme de que tu doppelgUnger no cortocircuite el software y me
despierte.
Durham se senta divertido.
-Por qu iba a intentar despertarte tan pronto? Crees que va a sentirse
insoportablemente solitario en dos minutos?
-No tengo ni idea de lo que va a hacer, o por qu. se es el problema.
Est tan jodido como t.
Durham no dijo nada. Maria dese poder retirar las palabras. Qu
sentido tena picarle y burlarse de l una y otra vez? Crea que iba a traerle a
la Fierra; Era una cuestin de orgullo; no poda permitir que pasase ni un
segundo sin recordarle que no haba sido seducida por sus ideas. Fantica del
ordenador, colgada de la vida artificial; todava tena los pies firmemente
plantados en el mundo real. La visin de l de la biosfera del Autoverso la
haba impresionado... cuando ella crea que l entenda que no poda ser ms
que un experimento mental. Todo el trabajo que l haba realizado en el
universo TVC era ingenioso... por muy poco sentido que tuviese al final. En
cierta forma, ella incluso admiraba su negativa obstinada a rendirse al sentido
comn y aceptar su delirio por lo que era.
Ella simplemente no poda soportar que l abrigase en serio la ms
mnima esperanza de que la hubiese persuadido para aceptar la hiptesis del
polvo en serio.
A las diez y tres minutos, se acab el dinero... todo menos lo justo para
pagar el final. El autmata TVC fue apagado entre tictacs; los procesadores y
memorias asignados a la masiva simulacin se liberaron para otros usuarios: la
memoria, como siempre, puesta completamente a cero por seguridad. Toda la
estructura elaborada se disolvi en nanosegundos.
La noche haba convertido las ventanas del apartamento en espejos. No
haba luces en las torres de oficinas vacas; si los okupas haban encendido
fuegos para cocinar, se habran apagado haca tiempo. Maria se senta
desconectada, a la deriva en el tiempo; el viaje al norte por el puente del
puerto bajo la luz del sol le pareca un recuerdo lejano, un sueo.
Los componentes individuales del jardn del Edn todava estaban en
almacenamiento masivo. Maria borr su fichero de escn, comprobando
cuidadosamente los registros de auditora para estar segura de que los datos
no se haban ledo ms de lo que deba haber sido. Los nmeros cuadraban;
eso no era garanta, pero era tranquilizador.
Durham borr todo lo dems.
La grabacin del software de espionaje permaneci, y contemplaron las
ltimas breves escenas de la Copia trabajando... y luego reprodujeron toda la
grabacin de dos minutos.
Maria lo miraba con vergenza creciente. Los fragmentos individuales
apenas la haban afectado, pero vistos sin interrupcin, la Copia adquira el
aire de un lder loco de una secta que conduca un autobs lleno de billonarios
congelados hacia un precipicio, acelerando eufrico con el completo
convencimiento de que aquella cosa iba a volar, para llevarlos a todos a la
tierra ms all del amanecer. Se aferr a las racionalizaciones: la limitada
identidad independiente de la Copia, su alegre desaparicin.
Cuando la repeticin se detuvo en medio de un experimento, Durham
cerr los ojos y dej colgar la cabeza hacia delante. Llor en silencio.
Maria apart la vista.
-Lo siento. Te estoy avergonzando -dijo l.
Ella volvi a mirarlo; l sonrea y sorba. Ella quera abrazarlo; el deseo
era medio fraternal, medio sexual. l estaba plido y sin afeitar, obviamente
cansado... pero en sus ojos haba ms vida que nunca, como si el haber
completado su obsesin lo hubiese liberado tanto de sus pasado que ahora se
enfrentaba al mundo como un nio recin nacido.'
-Champn -sugiri l.
Maria endureci su corazn. Segua sin tener razones para confiar en l.
-Djame que compruebe primero mi cuenta bancaria; puede que no
tenga nada que celebrar.
Durham lanz una risita, como si la idea de que la hubiese engaado
fuese ridcula. Ella lo ignor, y us el terminal. Haban sido depositados los
seiscientos mil dlares que le haba prometido.
Durante un rato mir los dgitos en la pantalla, aturdida por la verdad
extraa que la estructura simple de datos que representaban, santificada como
riqueza, poda entrar en el mundo de la vida y la respiracin siempre en
decadencia... y volver, enriquecido ms all de toda medida: marcado con todo
lo que haca que Francesca fuese humana.
Ella dijo:
-Una copa. Voy en bicicleta.
Vaciaron la botella. Durham recorri el piso, ponindose cada vez ms
hiperactivo.
-Veintitrs Copias! Veintitrs vidas! Imagina cmo debe de estar
sintindose ahora mismo mi sucesor! Tiene la prueba, sabe que tena razn.
Todo lo que yo tengo es saber que le di la oportunidad... e incluso eso es
demasiado para soportarlo -volvi a llorar, se detuvo de pronto. Se volvi y
mir implorante a Maria-. Me lo hice a m mismo, pero aun as era una locura,
una tortura. Crees que saba, cuando empec, todo el dolor y la confusin que
sufrira? Crees que saba lo que me hara? Deba haber escuchado a
Elizabeth... pero aqu no hay una Elizabeth. No estoy vivo. Crees que estoy
%i%o; Si una Copia no es humana, qu soy yo? A veintitrs grados de
separacin?
Maria intent que no le afectase. No poda sentir simplemente compasin
-estaba demasiado manchada, era demasiado culpable as que intent no
sentir nada. Metdicamente Durham haba llevado su creencia tan lejos como
haba podido; o se curara o estara listo para otra ronda de nanociruga. Nada
de lo que ella pudiese hacer representara ninguna diferencia. Empez a
decirse que ayudando en el proyecto -sin aceptar la premisa- poda haberlo
ayudado a exorcizar sus delirios... pero eso no era lo importante. Lo haba
hecho por dinero. Por Francesca. Y por s misma. Para ahorrarse el dolor de la
muerte de Francesca. :.mo poda negarse aquella mu0er; Las Copias, como
los funerales, eran para beneficio de los supervivientes.
Durham se call de pronto. Se sent a su lado, desaliado y contrito; no
estaba segura de si se haba quedado sobrio, o haba pasado a una nueva fase.
Eran las dos y media; la pera haba dejado de sonar horas antes, el piso
estaba en silencio.
-He estado vociferando. Lo siento -dijo l.
Las dos sillas giratorias en las que llevaban sentados todo el da eran los
dos nicos muebles en la habitacin aparte de la mesa; no haba sof en el que
pudiese dormir, y el suelo pareca fro y duro. Marta pens en dirigirse a casa;
poda coger un tren, y recoger la bicicleta ms tarde.
Se puso en pie; luego, apenas sin pensarlo, se inclin y le bes en la
frente.
-Adis -le dijo.
Antes de poder enderezarse, l le puso la mano en la mejilla. Tena los
dedos fros. Ella vacil, luego le bes en la boca... luego casi se ech atrs,
enfadada consigo misma. Oe siento culpable, lo lamento por 7l, simplemente
quiero compensarle! Luego l la mir a los ojos. Ya, no estaba borracho. Ella
crea que l entenda todo lo que senta -todo el nudo de confusin y
vergenza- y que l slo quera hacerlo desaparecer.
Volvieron a besarse. Estaba segura.
Se desnudaron el uno al otro de camino al dormitorio. l dijo: -Dime lo
que quieres, dime qu te gusta. No lo he hecho en mucho tiempo.
-Cunto?
-Hace varias vidas.
l era hbil con la lengua, y persistente. Ella casi se corri... pero antes
de que pudiese suceder, todo se rompi en sensaciones aisladas: agradables
pero sin sentido, ligeramente absurdo. Cerr los ojos y lo intent con fuerza,
pero era como llorar sin razn. Cuando lo apart con suavidad, l no se quej,
ni se disculp, ni hizo preguntas estpidas. Ella se lo agradeci.
Descansaron, y ella explor su cuerpo. Era probablemente el, hombre
ms viejo que haba visto desnudo; ciertamente el ms viejo que hubiese
tocado. .incuenta. Era... suelto, ms que fofo; los msculos se haban agotado
en lugar de convertirse en grasa. Era casi imposible imaginar a Aden -
veinticuatro aos, y duro como una piedra- cayendo alguna vez en el mismo
proceso. Pero lo hara. Y su propio cuerpo ya haba empezado el proceso.
Ella se movi y se meti su pene en la boca, intentando mentalizarse para
superar la extraeza cmica del acto, intentando emborracharse con su olor,
trabajando con la lengua hasta que l le pidi que parase. Movieron
torpemente los cuerpos para quedarse lado a lado; l la penetr y se corri
inmediatamente. l grit, aullando de dolor, no deleite histrinico.
Apret los dientes y se puso plido al retirarse; ella lo agarr por los
hombros hasta que pudo explicarse.
-Mi... testculo izquierdo sufri espasmos. Simplemente... me pasa a
veces. Lo siento como si me lo apretasen en una prensa -ri y elimin las
lgrimas parpadeando. Ella le bes y pas los dedos por su entrepierna.
-Es horrible. Todava te duele?
-S. No pares.
Despus, ella descubri que no quera tocarle; la piel se le puso pegajosa
al secarse el sudor, y luego pareci quedarse dormido, ella se liber de su
abrazo y se situ en el borde de la cama.
No saba lo que haba hecho: complicarlo todo, cambiar a otro nivel en
su compleja relacin... o simplemente marcar el final, decirle adis? Una hora
de sexo desastroso no haba resuelto nada: ella todava se senta culpable por
coger el dinero, aprovechndose de l.
:1u7 hara ella si 7l quisiese %erla de nue%o; No poda soportar la idea de
pasar los siguientes seis meses escuchando cmo fantaseaba sobre el gran
futuro que esperaba a su universo casero. Ella se enorgulleca un poco de que
nunca le haba seguido la corriente, sin pretender ni por un momento haber
aceptado sus teoras... y nunca haba encontrado a una persona nominalmente
cuerda que pudiese estar en desacuerdo con ella con tanta gracia. Pero haba
algo deshonesto en intentar forjar una amistad duradera entre ellos, en vista
de su escepticismo. Y si ella tena alguna vez xito en desilusionarle...
probablemente tambin se sentira culpable por ello.
El largo da estaba pasando factura, era difcil pensar. Las decisiones
tendran que esperar hasta la maana.
La luz de la cocina se extenda desde la puerta hasta su cara; ella llam al
control de la casa sin ningn resultado, as que se levant y la apag
manualmente. Oy cmo Durham se mova mientras entraba a tientas en la
habitacin. Ella se detuvo en la puerta, sintindose de pronto renuente a
acercrsele.
-No s lo que piensas, pero no plane esto -dijo l.
Ella ri. :1u7 crea que haba hecho; :Keducirla;
-Ni yo. Lo nico que quera de ti era tu dinero.
l permaneci en silencio durante un momento, pero ella poda ver sus
ojos y dientes brillando en la oscuridad, y pareca que sonrea.
l dijo:
-Eso est bien. Todo lo que yo quera de ti era tu alma.
/8
(;P%edes sa'tar e" e' t$emo<
4
!
Descansando entre descensos, Peer levant la vista y comprendi
finalmente qu le haba estado inquietando. Las nubes sobre el rascacielos no
se movan; no slo estaban estacionarias con respecto al suelo, sino
congeladas en todo detalle. Los tentculos ms tenues de los bordes,
presumiblemente ms vulnerables a la ms ligera brisa, permanecieron iguales
mientras los mir. La forma de cada una de las nubes pareca perfectamente
natural... pero el dinamismo implcito en las formas talladas por el viento,
agradable a la vista, era pura ilusin. No cambiaba nada en el cielo.
Durante un momento, le divirti ese detalle caprichoso. Luego record por
qu lo haba elegido.
Pate haba desaparecido! Haba mentido; no se haba clonado. Se haba
mudado a la ciudad de Carter, sin dejar atrs ninguna versin.
Dejndole -o a una mitad de l- solo.
La revelacin no le molestaba. En el rascacielos, nada lo haca. Colg de
la pared, reponindose con alegra, y se maravill de lo que haba hecho para
sanar su dolor. All, en el tiempo de nube, antes de estar descendiendo para
siempre.
Lo haba preparado todo como siempre -la ciudad, el cielo, el edificio-
pero haba congelado las nubes, tanto para simplificar las cosas como para
servir de recordatorio conveniente.
Luego haba mapeado una serie de ejemplos para cambios de humor y
memoria durante quince minutos subjetivos. Se haba limitado a esbozar la
progresin, como un msico ingenuo tararendole una meloda a un
transcriptor; el software que haba empleado haba calculado la secuencia real
de estados cerebrales. El momento seguira al momento de forma natural;
su modelo de cerebro no se vera forzado a hacer nada, simplemente seguira
su lgica interna. Ajustando esa lgica por adelantado y cargando los
recuerdos adecuados, se desarrollara la secuencia deseada de sucesos
mentales: de A a B a C a... A.
Peer mir por encima del hombro al suelo, que nunca se acercaba, y
sonri. Ya antes haba soado con hacerlo, pero nunca haba tenido el coraje.
Perder a Kate para siempre -sabiendo que estaba con l- deba de haberlo
persuadido de que no iba a ganar nada retrasndolo ms.
El esquema no escapaba por completo a su mente -poda recordar
vagamente haber experimentado varias veces antes exactamente la misma
revelacin- pero su memoria a corto plazo haba sido alterada, para limitar la
claridad de esa recursiva historia falsa, y una vez que estuviese distrado, una
serie de asociaciones libres le llevaran a e-actamente el mismo estado mental
en el que haba estado al principio del ciclo. Su cuerpo -con respecto a todas
las indicaciones visibles en el ambiente- volvera tambin adonde haba
empezado. El suelo y el cielo eran estticos, y todos los pisos del edificio eran
idnticos, as que sus percepciones seran las mismas. Y cada msculo y
articulacin de su cuerpo se habra recuperado perfectamente, como siempre.
Peer ri ante el ingenio de su yo-nube, y empez a bajar de nuevo Era
una situacin elegante, y se senta alegre de tener por fin una razn-nube para
hacerlo.
Pero quedaba un detalle, en el que no poda centrarse, una decisin que
haba tomado en el tiempo de nube y que pareca haber decidido mantener por
completo en tinieblas para s mismo.
Haba programado su exoy para que le dejase recorrer el ciclo un
nmero predeterminado de veces? ABCABCABC... y luego un explosivo DEF
atravesando el cielo como el puo de Dios -o un zarcillo de nube que se
moviese- para poner fin a su movimiento perpetuo? Un garfio podra
arrancarle de la pared del edificio, o algn cambio sutil en el ambiente podra
apartar sus pensamientos de su rbita, perfectamente circular. En todo caso,
experimentar un ciclo ininterrumpido sera lo mismo que experimentar mil, as
que si haba un despertador contando, su siguiente ciclo -subjetivamente-
sera aquel en el que sonara la alarma.
Y si no haba reloj? Quizs haba dejado su destino en manos externas.
Una comunicacin casual por parte de otra Copia, o algn suceso en el mundo,
poda ser el disparador que lo liberara.
O quizs haba elegido el solipsismo absoluto. Recorriendo el ciclo sin
importar lo que pasase, hasta que su ejecutora malversase su herencia, los
terroristas destruyesen el superordenador, la civilizacin colapsase, o el sol
muriese.
Peer se detuvo y agit la cabeza para sacarse el sudor de los ojos. La
sensacin de d70 %u que produca el acto era, supuestamente, puramente
sinttica; no le indicaba nada sobre el nmero de veces que haba repetido
realmente el gesto. De pronto pens que era poco probable que hubiese hecho
algo tan poco elegante como ejecutar el ciclo ms de una vez. Su tiempo
subjetivo se cerraba en un bucle, vuelto sobre s mismo; no haba necesidad
de continuar el ltimo momento con una repeticin externa del primero.
Sucediese lo que sucediese -en el exterior- despus el bucle era
subjetivamente perfecto y completo. Poda haberse apagado a s mismo por
completo, despus de haber calculado el ltimo ciclo, y no hubiese
representado ninguna diferencia.
La brisa se levant, enfrindole la piel. Peer nunca se haba sentido tan
calmado; tan fsicamente cmodo, tan mentalmente en paz. Perder a Kate
deba de haber sido muy traumtico, pero lo haba dejado atrs. Una vez y
para siempre.
Continu el descenso.
/7
(No rem$t$r 'a escase+!
J U N I O 2 0 5 1
Maria se despert de un sueo en el que daba a luz. Una partera la
animaba.
-Sigue empujando! Sigue empujando! -haba gritado por entre los
dientes apretados, pero haba hecho lo que le haban dicho. El beb no haba
resultado ser ms que una estatua manchada de sangre tallada de una madera
suave y oscura.
Le palpitaba la cabeza. La habitacin estaba a oscuras. Se haba quitado
el reloj, pero dudaba que llevase mucho tiempo dormida; si as hubiese sido, la
cama le hubiese parecido extraa, hubiese necesitado tiempo para recordar
dnde estaba, y por qu. En su lugar, record instantneamente los
acontecimientos de la noche. Era mucho despus de medianoche, pero todava
no haba llegado el nuevo da.
Sinti la ausencia de Durham antes de alargar la mano para confirmarla,
luego se qued tendida un rato y escuch. Slo oa una tos distante, que vena
de otro piso. No haba luces encendidas; hubiese visto el resplandor.
Percibi el olor al salir del dormitorio. Mierda y vmitos, con un enfermizo
toque dulce. Tuvo visiones de Durham reaccionando mal a un da de estrs y
una noche de champn, y casi se dio la vuelta para volver al dormitorio, abrir
una ventana y hundir la cabeza en la almohada.
La puerta del bao estaba entrecerrada, pero no haba ningn sonido que
sugiriese que todava estaba all; ni un gemido. Empezaron a saltrsele las
lgrimas. No poda creer que hubiese seguido dormida con todo ese ruido.
Llam:
-Paul? Ests bien?
No hubo respuesta. Si estaba tendido inconsciente en un charco de
vmitos, el alcohol no tena nada que ver; tena que estar muy enfermo.
Comida en mal estado? Empuj la puerta y encendi la luz.
Estaba en el hueco de la ducha. Maria se ech atrs inmediatamente,
pero sigui percibiendo detalles mucho despus de haberse retirado. Rollos de
intestinos. Mierda manchada de sangre. Pareca como si hubiese estado de
rodillas, y luego se hubiese tumbado de lado. Al principio, ella estuvo segura
de haber visto el cuchillo, rojo contra los azulejos blancos... pero luego se
pregunt si no habra visto nada ms que una mancha Rorschach de sangre.
A Maria empezaron a fallarle las piernas. Lleg hasta una de las sillas. Se
sent, mareada, luchando por seguir consciente; nunca se haba desmayado
en su vida, pero durante un tiempo fue todo lo que pudo hacer por evitarlo.
Lo primero que sinti fue asombro ante su propia estupidez, como si
hubiese marchado, con los ojos bien abiertos, directamente contra un muro de
ladrillos. Murham haba credo que su .opia haba logrado la inmortalidad y
demostrado la hiptesis del pol%o! Fodo el propsito de su %ida se haba
cumplido al completar el proyecto! :1u7 haba esperado ella que hiciese
despu7s de aquello; :Keguir %endiendo seguros;
Era a Durham al que haba odo gritando entre dientes, dando forma a su
sueo.
Y era Durham el que haba seguido empu0ando, Durham el que pareca
como si hubiese intentado dar a luz.
Llam a una ambulancia.
-Se ha cortado el abdomen con un cuchillo. La herida es muy profunda.
No mir de cerca, pero creo que est muerto -descubri que poda hablarle
con calma al mueco que contestaba al servicio de emergencia; saba que si
hubiese tenido que decirle lo mismo a un ser humano se hubiese
desmoronado.
Cuando colg, empezaron a temblarle los dientes, y emita breves sonidos
de angustia que parecan no pertenecerle. Quera vestirse antes de que llegase
la ambulancia y la polica, pero no tena fuerzas para moverse... y la idea de
que incluso le preocupase si la descubran desnuda empezaba a parecerle ms
all de lo creble. Luego algo atraves la parlisis, y se puso en pie y recorri la
habitacin, recogiendo la ropa que haba esparcido por el suelo horas antes.
Se encontr completamente vestida, tirada en una esquina del saln,
recitando en la cabeza una letana de excusas. 8unca le haba seguido la
corriente! Naba discutido sus locas creencias en todas las ocasiones! :.mo
poda haberlo sal%ado; :Ale0ndose del proyecto; Eso no hubiese cambiado
nada! :Ententando encerrarlo; Jos m7dicos ya haban dicho que estaba curado!
Lo peor que haba hecho era no hacer nada y permitirle apagar su propia
Copia.
Q toda%a haba una posibilidad!!!
Se puso en pie de un salto, corri al terminal ms cercano y se conect a
la cuenta JSN del proyecto.
Pero el fichero de escn de Durham haba desaparecido, borrado tan
meticulosa e irreversiblemente como el suyo propio. Los registros de auditora
no mostraban seales de que los datos se hubiesen preservado en ningn otro
sitio; como su propio fichero, haba sido marcado explcitamente como que no
deba incluirse en la copia de seguridad automtica de JSN que se realizaba
cada hora. El nico lugar donde los datos haban sido reproducidos era en la
configuracin del Jardn del Edn... y todo rastro de esa estructura haba sido
eliminado.
Y ahora su cadver estaba tendido en el bao, muerto por sus propias
manos, en sus propios trminos; vctima de su propia lgica impecable.
Maria hundi la cara entre las manos. Quera creer que las dos muertes
no eran la misma. Quera creer que Durham haba tenido siempre razn. Qu
sentido tenan para la Copia los ordenadores en Tokio y Sel? Ningn
experimento realizado dentro del universo TVC poda demostrar o refutar la
existencia de esas mquinas. Eran tan irrelevantes -para l- como para
Francesca el ridculo Dios que No Representa Ninguna Diferencia.
As que, cmo lo haban destruido? Cmo poda estar muerto? Se
oyeron pesadas pisadas rpidas en el exterior, un golpe en la puerta. Maria fue
a abrir.
Quera creer, pero no poda.
//
(No rem$t$r 'a escase+!
J U N 1 0 2 0 5 1
Thomas se prepar para presenciar una muerte.
El Riemann de carne y hueso era el hombre que haba matado a Anna...
no la Copia que haba heredado los recuerdos del asesino. Y el Riemann de
carne y hueso debera haber tenido la posibilidad de reflexionar sobre ello,
antes de morir. Debera haber tenido una oportunidad de aceptar su culpa, de
aceptar su mortalidad. Q de absol%er a su sucesor!
Eso no haba sido permitido.
Pero ni siquiera ahora era demasiado tarde. Un clon de software poda
hacerlo por l... crey7ndose de carne y hueso! Revelando lo que hubiese hecho
el humano mortal, si hubiese sabido que estaba murindose.
Thomas haba encontrado una fotografa adecuada en un lbum... viejas
imgenes qumicas sobre papel que haba digitalizado y restaurado poco
despus del comienzo de la enfermedad final. Navidad, 1985: su madre, su
padre, su hermana Karin y l mismo, reunidos en el exterior de la casa
familiar, cegados por el sol de invierno. Karin, amable y tmida, haba muerto
de un linfoma antes del cambio de siglo. Sus padres haban sobrevivido hasta
los noventa aos, demostrando todos los signos de alcanzar la inmortalidad
por pura fuerza de voluntad... pero haban muerto antes de que se
perfeccionase la tecnologa de escn, habiendo despreciado la propuesta de
preservacin criognica hecha por Thomas.
-No tengo intencin -haba explicado cortante su padre-, de hacerme a
m mismo lo mismo que los americanos nou%eau riche les han hecho a sus
animales de compaa.
El joven de la fotografa no se pareca demasiado a la imagen que Thomas
hubiese conjurado cerrando los ojos y luchando por recordar; pero la expresin
en el rostro, atrapada en la transicin entre embrujada y engreda, se vea
real. Medio temerosa de que la cmara revelase su secreto; medio
desafindola a intentarlo.
Thomas haba guardado copias de su fichero de escn en el lecho de
muerte -fuera, en cmaras de Ginebra y Nueva York- sin ningn propsito
explcito en la cabeza, aparte de la vaga nocin de que si algo sala
irreparablemente mal con su modelo, y la fuente del problema -un virus lento,
un sutil error de programacin- haca que sospechase de todas sus
instantneas, comenzar su vida de nuevo sin recuerdos posteriores al 2045
sera mejor que nada.
Habiendo reunido los elementos necesarios, haba creado el guin del
escenario por adelantado y lo haba ejecutado; sin observar los resultados.
Luego haba congelado el clon y lo haba enviado a Durham en el ltimo
momento; sin darse a s mismo la oportunidad de echarse atrs, o, peor an,
decidir eliminar el primer intento y probar de nuevo.
Ahora estaba listo para descubrir qu haba hecho, para ver el fait
accompli! Sentado en la biblioteca -con el armario bar cerrado- hizo un gesto
hacia el terminal para que empezase.
El hombre viejo en la cama tena un aspecto peor de lo que Thomas haba
esperado: ojos hundidos, cnico y casi calvo (ah quedaba la honestidad de su
propio aspecto, los cambios mnimos que haba realizado para volverse
presentable). Tena el pecho lleno de cicatrices, cruzado por una red de
electrodos; el crneo estaba cubierto de una redecilla similar. Una bomba
suspendida al lado de la cama lo alimentaba por una aguja en el brazo
derecho. El clon estaba sedado por un opiceo sinttico crudamente modelado
que corra por su flujo sanguneo modelado, al igual que el original de Thomas
haba sido sedado por la sustancia real, desde el momento del escn hasta su
muerte tres das ms tarde.
Pero en esa repeticin, el narctico estaba preparado para sufrir un sbito
descenso en concentracin; sin ninguna razn fsicamente plausible, pero no se
requera ninguna. Una grfica en la esquina de la pantalla indicaba el declive.
Thomas miraba, enfermo de ansiedad, febril con la esperanza. Aqul -al
fin- era el ritual que l siempre haba credo que le hubiese podido curar.
El viejo alcanz la consciencia sin abrir los ojos; la forma de la onda del
EEG no significaba nada para Thomas, pero el software que segua la
simulacin haba sealado el acontecimiento con un subttulo. Sigui con ms
texto:
Ja anestesia toda%a no ha hecho efecto! :8o pueden hacer nada bien;
VDerbali/acin incomprensibleW! El escn no puede haber terminado ya! 8o
puedo ser la .opia! Ja .opia se despertar con la cabe/a despe0ada, sentada
en la biblioteca, modificada de antemano para no sentir desorientacin! Por
tanto, :por qu7 estoy despierto;
El viejo abri los ojos.
Thomas grit:
-Congelar!
Sudaba a mares, y senta nauseas, pero no realiz ningn gesto para
borrar los sntomas innecesarios. 1uera la catarsis, :no; :8o era 7se el
propsito; Los subttulos slo daban una idea tosca de lo que experimentaba el
clon. Se poda obtener mucha mayor claridad; la grabacin contena
indicaciones de caminos neuronales claves. Si quera, poda leer la mente del
clon.
-Quiero saber lo que est pensando -exigi-, quiero saber por lo que
est pasando. -No pas nada. Apret los puos y susurr-. Empezar.
La biblioteca se desvaneci: estaba tendido de espaldas en la cama de
hospital, mirando al techo, atontado. Mir hacia abajo y vio el conjunto de
monitores a su lado, los cables sobre el pecho. El movimiento de ojos y cabeza
estaba mal; comprensible pero angustiosamente desincronizado con sus
intenciones. Se senta con miedo y desorientacin; pero no estaba seguro de
qu parte era su propia reaccin y qu parte perteneca al clon. Thomas agit
su propia cabeza por el pnico, y la biblioteca -con su cuerpo- regres.
Detuvo la ejecucin, y lo reconsider.
Poda liberarse en cuanto quisiera! Klo era un obser%ador! 8o haba nada
que temer!
Luchando con la sensacin de ahogo, cerr los ojos y se rindi a la
grabacin.
Mir confundido por la habitacin. No era la Copia... eso seguro. Y aquello
no era parte de la Clnica Landau; como accionista VIP y futuro cliente, haba
recorrido el edificio demasiadas veces para equivocarse. Si el escn haba sido
pospuesto por alguna razn, debera estar de vuelta en casa... o en camino. A
menos que hubiese sucedido algo malo que requiriese atencin mdica que la
Clnica Landau no poda proveer?
La habitacin estaba desierta, y la puerta cerrada. Grit con voz ronca.
-Enfermera! -estaba demasiado dbil para gritar ms.
El controlador de la habitacin respondi:
-En este momento no hay personal disponible para atenderle. Puedo
ayudarlo?
-Dnde estoy?
-Est en la habitacin 307 de Valhalla.
-Valhalla? -saba que haba hecho negocios con ese lugar, pero no
poda recordar por qu.
El controlador dijo para ayudar:
-Valhalla es el hospicio de Frankfurt de la Corporacin Dinmica de
Amrica.
Se le soltaron las entraas de miedo; ya estaban vacas [Thomas se
retorci en simpata, pero aguant]. Dalhalla era un depsito de carne que
haba contratado para que cuidase, despus del escn, de su cuerpo comatoso
hasta que expirase... con el mnimo legal de atencin mdica y sin ninguna
medida heroica para prolongar su vida.
Naba sido escaneado... pero la haban jodido.
Haban permitido que se despertase.
Era un shock, pero lo asumi con rapidez. No haba razn para asustarse.
En menos de seis horas estara fuera de ah y vuelto a escanear... y quien
fuese el responsable se quedara en la calle en menos tiempo an. Intent
sentarse, pero estaba demasiado mareado por los efectos residuales de las
drogas para coordinar la accin. Volvi a derrumbarse sobre la almohada,
recuper el aliento y se oblig a hablar con tranquilidad.
-Quiero hablar con el director.
-Lo siento, el director no est disponible.
-Entonces, el miembro del equipo ms importante que puedas encontrar.
-En estos momentos, no hay personal para atenderle.
El sudor le caa en los ojos. No tena sentido amenazar a una mquina
con demandas. De hecho... podra ser prudente no hablar de demandas a
nadie. 6n lugar como 7ste podra ser perfectamente capa/ de responder
simplemente colocndole nue%amente en coma con drogas!
Lo que necesitaba es que alguien del exterior conociese la situacin.
-Me gustara hacer una llamada telefnica. Puedes conectarme a la red?
-No tengo autoridad para hacerlo.
-Puedo darte un nmero de cuenta enlazado con mi esquema de voz, y
autorizarte para cobrarme el servicio.
-No tengo autoridad para aceptar su nmero de cuenta.
-Entonces... haz una llamada, a cobro revertido, a Rudolf Dieterle, de
Dieterle, Hollingworth y compaa.
-No tengo autoridad para realizar esa llamada.
Se ri, incrdulo.
-:Eres fsicamente capa/ de conectarme a la red;
-No tengo autoridad para revelar mis especificaciones tcnicas.
Un insulto hubiese sido malgastar el aliento. Levant la cabeza y examin
la habitacin. No haba muebles; ni cajones, ni mesa, ni silla para las visitas.
Slo los monitores a un lado de la cama, montados sobre carritos de acero. Y
ningn terminal, ni equipo de comunicacin de ningn tipo... ni siquiera un
equipo de audio de pared.
Examin la aguja en el antebrazo, justo por debajo de la parte interna del
codo. Una banda de goma ajustada, de varios centmetros de ancho, le cubra
el punto de entrada; le pareci que necesitaba una eternidad para meter las
uas bajo el borde... y cuando tuvo xito no vali para nada. La manga de
goma estaba demasiado ajustada para bajarla por el brazo, y era demasiado
elstica para recogerla como la manga de una camisa. :.mo poda quitarse
alguien esa cosa; Agarr el tubo; la manga lo mantena en su posicin, y no
mostraba seales de ceder. El otro lado se perda en el interior de la bomba de
medicacin.
[Thomas empez a preguntarse si la aguja inamovible, junto con el
kafkiano controlador de habitacin, hara sospechar al clon; pero pareca que la
idea de un yo futuro despertando el fichero de estn por segunda %e/ era una
explicacin demasiado enrevesada para que se le ocurriese en medio de una
crisis como aqulla.]
Tendra que llevarse la bomba consigo. Era una incomodidad... pero si iba
a recorrer el edificio envuelto en una sbana y buscando un terminal, no iba a
hacerle mucho ms sospechoso.
Empez a quitarse los electrodos del pecho cuando un pulso de
insensibilidad le recorri el brazo derecho. La bomba son dos veces; se volvi
para ver una luz verde brillando en medio de la caja, una luz que no haba
notado antes.
La onda de parlisis se extendi por el hombro antes de que pudiese
reaccionar; :doblar el tubo; Intent rodar para salir de la cama pero el cuerpo
no le respondi, o no lo sinti.
Alete los ojos. Luch por permanecer consciente... y lo consigui. [El
guin garantizaba que el clon tendra varios minutos de lucidez; lo que no
tena nada que ver con los verdaderos efectos farmacolgicos del opiceo].
Tendra que haber un registro informtico de su EEG. Alguien notara,
pronto, el hecho de que estaba despierto... y sabran que lo nico humano que
podan hacer era revivirlo.
Pero deba haberlo notado en el momento en que despert.
Era mucho ms probable que lo hubiesen dejado morir.
[Thomas se sinti enfermo. Era sdico, una locura!
Pero era demasiado tarde para remilgos. Todo lo que estaba viendo ya
haba sucedido].
No senta el cuerpo, pero la mente permaneca cristalina. Sin la mancha
de la distraccin visceral, su miedo pareca ms puro, ms claro que cualquier
cosa que hubiese experimentado.
Intent agarrarse a las verdades familiares y reconfortantes: la Copia
sobrevivira, vivira su vida por l. Su cuerpo siempre haba estado destinado a
perecer; lo haba aceptado mucho tiempo atrs. Ja Ouerte era la disolucin
irreversible de la personalidad; aquello no era la muerte, era un cambio de
piel. No haba nada que temer.
A menos que estu%iese equi%ocado sobre la muerte! Equi%ocado en todo!
Yaca paralizado, en la oscuridad. Deseando el sueo; aterrorizado del
sueo. Deseando algo que le distrajese; temeroso de malgastar sus ltimos
minutos, temeroso de no estar preparado.
:Preparado; Qu sentido tena eso? La extincin no exiga ninguna
preparacin. No estaba rogndole a un Dios en el que haba dejado de creer a
los doce aos. No estaba dispuesto a echar a un lado sesenta aos de libertad
y cordura, para regresar a su fe infantil. :Ac7rcate al reino de los cielos como
un nio o no podrs entrar; Esa misma lnea le haba ayudado a ver el tosco
mecanismo de la trampa; la traduccin era demasiado evidente (incluso para
un nio): Esta mierda insultara la inteligencia de un adultoL pero trgatela
igualmente, o arders para siempre!
Pero todava tena miedo. Los garfios estaban muy enterrados.
La irona era que finalmente haba recuperado el sentido y haba
abandonado la loca idea de hacerse despertar intencionadamente. 2Para
enfrentarse a su inmortalidad3 2Para purgar la culpa de su .opia3 Qu jodido
chiste pattico hubiese sido. Y ahora el beneficiario del gesto fatuo no sabra
nunca que de todas formas haba sucedido por accidente.
La oscuridad en su crneo pareci abrirse, una visin invisible
expandindose en una vista invisible. Cualquier sensacin de estar en una
cama de hospicio, simplemente entumecido y sin vista, haba desaparecido;
estaba perdido en una planicie de oscuridad.
En cualquier caso, qu podra haberle dicho a la Copia? La miserable
verdad? Muero con miedo. Oat7 a Anna simplemente por egosmo y cobarda!!!
y ahora, a pesar de todo, toda%a temo que haya un ms all! 6n Mios! 6n
0uicio! Ne sufrido una regresin suficiente para empe/ar a preguntarme si toda
supersticin infantil en la que crea resultar ser cierta!!! pero no lo suficiente
para abra/ar la idea del arrepentimiento!
O alguna mentira anodina? Ouero en pa/, he encontrado el perdn, he
de0ado e-orci/ados todos mis fantasmas! Q ahora ests libre, para %i%ir tu
propia %ida! Jos pecados del padre no pasarn al hi0o!
Hubiese salido bien, hubiese ayudado? Una frmula tan estpida como
la Confesin vud, tan superficial como las ltimas palabras de algn alma
torturada que buscase la redencin de Hollywood?
Se sinti moverse por la oscuridad. Sin tnel de luz; ninguna luz. Sueos
sedados, no alucinaciones cercanas a la muerte. La muerte estaba a horas o
das de distancia; para entonces seguro que volvera a estar comatoso. Una
pequea piedad.
Esper. Ninguna revelacin, ninguna comprensin, ningn rayo de
cegadora fe. Slo oscuridad, incertidumbre y miedo.
Thomas se qued sentado inmvil frente al terminal mucho tiempo
despus de que terminase la grabacin. El clon tena razn: el ritual no haba
tenido sentido, haba sido algo desacertado. Era y siempre sera el asesino;
nada poda hacer que se viese a s mismo como el hijo de software inocente
del fallecido Thomas Riemann, cargando injustamente con la culpa del asesino.
No a menos que se redefiniera completamente: borrase recuerdos, rescribiese
su personalidad. Esculpiera su mente para convertirla en algo nuevo.
En otras palabras: morir.
sa era la eleccin. Deba vivir con lo que era por entero, o crear a otra
persona que heredase slo parte de lo que haba sido. Ri enfadado y agit la
cabeza.
-No voy a pasar por el ojo de ninguna aguja. Mat a Anna. Mat a Anna.
Eso es lo que soy -toc la cicatriz que le defina, y la acarici como si fuese un
talismn.
Se qued sentado un rato ms, reviviendo la noche en Hamburgo una vez
ms, llorando de vergenza por lo que haba hecho.
Luego abri el bar y procedi a tener confianza y optimismo. El ritual no
haba tenido sentido... pero al menos, le haba curado de la idea de que poda
haber sido de otra forma.
Algn tiempo ms tarde, pens en el clon. Hundindose en la narcosis.
Sufriendo una tosca extrapolacin de la enfermedad que haba matado a su
original. Y luego, en el momento de la muerte simulada, tomando un nuevo
cuerpo, joven y saludable... con un rostro sacado de una fotografa de la
Navidad de 1985.
Resurreccin... por un instante. No ms que una formalidad. El guin
haba congelado al joven asesino, sin ni siquiera despertarlo.
:Q entonces;
Thomas estaba demasiado cansado para angustiarse sobre ese detalle.
Haba hecho lo que haba hecho por el ritual. Haba entregado el clon en manos
de Durham, para concederle -como el hombre de carne y hueso que crea ser
- la remota posibilidad de otra vida, en un mundo ms all de la muerte, ms
all del mundo.
Y si todo haba sido un error, ahora ya no haba forma de echarse atrs.
SEGUNDA PARTE
C$%dad
Perm%tac$&"
/0
Maria despert sin haber soado, con la cabeza despejada y tranquila.
Abri los ojos y mir a su alrededor. La cama, la habitacin, no le eran
familiares. Todo pareca anormalmente inmaculado, sin haber sido afectado
por la ocupacin humana, como una costosa habitacin de hotel. Estaba
perpleja, pero impasible; pareca que haba una explicacin a punto de surgir.
Llevaba puesto un camisn que no haba visto nunca.
De pronto record la Clnica Landau. .harlando con el t7cnico! Fomando
prestado el marcador! El paseo por la habitacin de recuperacin! El
anestesista pidi7ndole que contase!
Sac la mano de debajo de la sbana. Tena la palma izquierda en blanco;
haba desaparecido el mensaje reconfortante que haba escrito all. Sinti que
la sangre se le iba de la cara.
Antes de tener la oportunidad de pensar, Durham entr en la habitacin.
Durante un momento, se sorprendi demasiado para hablar... luego le grit:
-Qu me has hecho? Soy la Copia, no? Ests ejecutando la Copia! -
:Atrapada en el programa de lan/amiento, con slo dos minutos de %ida;
Durham dijo con calma:
-S, eres la Copia.
-:.mo; Cmo lo has hecho? Cmo pude permitir que sucediese? -lo
mir fijamente, desesperada por una respuesta, furiosa ms que nada por la
idea de que los dos podran desaparecer antes de or la respuesta, antes de
entender cmo haba conseguido romper todas sus complejas medidas de
seguridad. Pero Durham se limit a quedarse de pie en la puerta, con aspecto
de diversin y embarazo... como si hubiese esperado una respuesta como
aqulla, pero no pudiese creerla del todo ahora que suceda.
Al final, ella dijo:
-Esto no es el lanzamiento, no? Esto es ms tarde. Eres otra versin.
Me robaste, me ests ejecutando ms tarde.
-No te rob7 -vacil, luego aadi con cuidado-. Creo que sabes
exactamente dnde ests. Y sufr angustiosamente por despertarte... pero
tena que hacerlo. Estn pasando muchas cosas que querrs ver, de las que
querrs ser parte; no poda dejarte dormir mientras suceda. Eso hubiese sido
imperdonable.
Maria ignor todo lo que le haba dicho.
-Guardaste mi fichero de escn despus del lanzamiento. De alguna
forma lo duplicaste.
-No. El nico lugar al que fue tu fichero de escn era la configuracin del
jardn del Edn. Como acordamos. Y ahora ests en Ciudad Permutacin. En el
universo TVC... ahora comnmente conocido como Elseo. Ejecutndose slo
sobre sus propias leyes.
Maria se sent lentamente en la cama, llevndose las rodillas hasta el
pecho, intentando aceptar la situacin sin caer en el pnico, sin desmoronarse.
Durham estaba loco, era impredecible. Peligroso! Cundo iba a meterse eso
en el crneo? De carne y hueso, ella probablemente hubiese podido romperle
el puto cuello si hubiese tenido que hacerlo, para defenderse... pero si l
controlaba aquel ambiente, ella no tena ningn poder: poda violarla,
torturarla, hacerle lo que quisiese. La idea de que l la atacara segua siendo
ridcula... pero no poda depender de la forma en que l la haba tratado antes.
Era un mentiroso y un secuestrador. No saba nada de l.
Pero ahora mismo se estaba portando tan civilizadamente como siempre;
pareca tener intencin de mantener la charada. Ella tema romper aquella
apariencia de hospitalidad... pero se oblig a hablar con calma:
-Quiero usar un terminal.
Durham hizo un gesto al espacio sobre la cama, y apareci una terminal.
El corazn de Maria se hundi; comprendi que se haba estado aferrando a la
remota posibilidad de que todava siguiese siendo humana. Q eso toda%a era
posible! En una ocasin haban borrado la memoria de Durham y le haban
engaado para que pensase que era una Copia, cuando simplemente era un
visitante. O al menos l deca que haba sucedido, en otro mundo.
Prob media docena de nmeros, empezando con el de Francesca, y
acabando con el de Aden. El terminal los declar todos no vlidos. No tuvo
nimos para probar el suyo. Durham la miraba en silencio. Pareca estar
atrapado entre la simpata genuina y cierta fascinacin clnica... como si el
hecho de intentar hacer un par de llamadas telefnicas pusiese en duda su
cordura; como si ella estuviera metida en algn comportamiento bizarro y
sictico digno de atencin mdica: mirando al espejo en busca del objeto visto
en el reflejo; hablarle a la tele... o hacer una llamada con un telfono de
juguete.
Maria apart furiosa la mquina flotante; se movi con facilidad, pero se
detuvo tan pronto como apart la mano. Una RV tonta y la fsica de
conveniencia parecan el insulto final.
Ella dijo:
-Crees que soy estpida? Qu demuestra un terminal falso?
-Nada. Por tanto, por qu no aplicas tus propios criterios? -dijo-:
Ordenador central -y el terminal mostr un men lleno de iconos con un texto
que deca SERVICIOS INFORMTICOS DE CIUDAD PERMUTACIN-. Este
interfaz no lo usa mucha gente hoy en da; es la versin original, diseada
antes del lanzamiento. Pero aun as, te ofrece tanta potencia informtica como
los ltimos enlaces de co-personalidad.
Le mostr a Maria un fichero de texto. Ella lo reconoci inmediatamente;
era un programa escrito por ella misma, para resolver un gran conjunto,
deliberadamente difcil, de ecuaciones diofnticas. La salida del programa era
la clave sobre la que se haban puesto de acuerdo para activar el acceso de
Durham a las otras Copias, despus del lanzamiento.
l lo ejecut. Escupi el resultado inmediatamente: una pantalla llena de
nmeros, el ms pequeo de veinte dgitos de longitud. En cualquier ordenador
del mundo real hubiese necesitado aos.
Maria no estaba impresionada.
-Puedes habernos congelado mientras se ejecutaba el programa, para
dar la impresin de que no pasaba el tiempo. O puedes haber generado la
respuesta de antemano -hizo un gesto hacia el terminal-. Doy por supuesto
que ests falseando todo esto: no hablas con un verdadero sistema operativo,
no ests ejecutando el programa de verdad.
-Altera alguno de los parmetros en las ecuaciones y prueba de nuevo.
Lo hizo. El programa modificado se ejecut igualmente rpido,
produciendo un nuevo conjunto de respuestas. Ri con amargura.
-Y qu se supone que debo hacer ahora? Verificarlo en mi cabeza?
Podras poner cualquier mierda en la pantalla; no sabra ver la diferencia. Y si
escribiese otro programa para comprobar los resultados, tambin podras
falsear su operacin. Controlas todo este ambiente, no? As que no puedo
confiar en nada. Sea lo que sea que intente para comprobar tus afirmaciones,
puedes intervenir para hacer que salga como t quieres. Es por esto por lo
que siempre quisiste mi fichero de escn? Para poder encerrarme aqu y
bombardearme con mentiras... para poder demostrarle finalmente tus locas
ideas a alguien?
-Ahora te comportas como una paranoica.
-Yo? T eres el experto.
Ella contempl la lujosa prisin. Las rojas cortinas de terciopelo se
agitaron en una ligera brisa. Sali de la cama y cruz la habitacin, ignorando
a Durham; cuanto ms discuta con l ms difcil le era tenerle miedo
fsicamente. l haba elegido aquella forma de tortura y estaba siguindolo.
La ventana miraba a un bosque de torres relucientes... sin duda
perfectamente representadas segn las leyes de la ptica, pero aun as
demasiado perfectas para ser reales... como el decorado de una pelcula
expresionista de los aos veinte del siglo anterior. Haba visto los bocetos; era
Ciudad Permutacin... fuera cual fuese el hardware en que se estaba
ejecutando. Mir abajo. Estaban a sesenta u ochenta pisos de altura, la calle
era casi invisible, pero justo bajo la ventana, a una docena de metros a la
derecha, un paso elevado se extenda hasta un edificio cercano, y poda ver a
los ciudadanos marioneta, charlando en grupo de dos o tres, mientras
caminaban a sus destinos imaginarios. Todo aquello pareca muy caro... pero
la ralentizacin poda comprar un montn de potencia informtica subjetiva, si
eso era lo que se quera. .unto tiempo haba pasado en el mundo e-terior;
:Aos; :M7cadas;
:Naba conseguido sal%ar a Grancesca;
Durham dijo:
-Crees que he robado tu fichero de escn y he ejecutado toda esta
ciudad slo por el placer de engaarte?
-Es la explicacin ms simple.
-Es ridculo y lo sabes. Lo siento; s que esto debe de ser doloroso para
ti. Pero no lo he hecho a la ligera. Han pasado siete mil aos; he tenido mucho
tiempo para pensrmelo.
Se gir para encararse con l.
-2Me0a de mentirme3
l levant las manos, en gesto de contricin... e impaciencia.
-Maria... ests en el uni%erso FD.! El lanzamiento sali bien, la hiptesis
del polvo ha sido vindicada. Es un hecho, y ser mejor que lo aceptes porque
ahora eres parte de una sociedad que ha estado viviendo con l durante
milenios.
Y s que dije que slo te despertara si el Planeta Lambert fallaba... si te
necesitbamos para trabajar en la semilla de la biosfera. Vale, romp mi
promesa en ese punto. Pero... fue un error prometerte eso! El Planeta Lambert
no ha fallado; tuvo ms xito de lo que soabas. :.mo poda de0arte dormir
mientras suceda;
Una ventana de interfaz apareci en el aire a su lado, mostrando un
mundo azul y blanco medio iluminado.
-No espero que los continentes sean familiares. Le hemos dado al
Autoverso un montn de recursos; siete mil aos, para la mayora de nosotros,
han sido tres mil millones para el Planeta Lambert.
Maria dijo categrica:
-Ests malgastando el tiempo. Nada que me ensees va a hacerme
cambiar de opinin -pero miraba al planeta paralizada mientras Durham
acercaba el punto de vista.
Rompieron las nubes cerca de la costa este de una gran isla montaosa,
parte de un archipilago que se extenda sobre el ecuador. La superficie rocosa
desnuda de los picos era ocre; no de un mineral que hubiese incluido en el
diseo original... pero el tiempo y la geoqumica podran haber producido algo
nuevo. La vegetacin, que cubra casi toda la tierra restante hasta la orilla,
tena tonos azules y verdes. Al descender el punto de vista y clarificarse las
texturas, Maria slo vio hierbas y arbustos... nada ni remotamente
parecido a un rbol terrestre.
Durham se centr en un prado no lejos de la costa -a unos cien metros,
segn la escala en la parte inferior de la imagen- y era ms o menos lo que
hubiese supuesto por las pistas en el paisaje, validadas de pronto. Lo que al
principio pareca una nube de restos areos -algn tipo de semillas?-
flotando sobre la hierba result ser un enjambre de brillantes insectos
negros. Durham congel la imagen, luego ampli una de las criaturas.
No era un insecto segn la definicin terrestre; tena cuatro patas, no
seis, y el cuerpo estaba claramente dividido en cinco segmentos: la cabeza;
secciones con las patas delanteras, alas, y patas traseras; y la cola. Durham
movi las manos y rot la imagen. La cabeza era chata, no exactamente plana,
con dos grandes ojos... si eran ojos: brillantes discos azulados, sin estructura
aparente. El resto de la cabeza estaba cubierto de pelos delgados, formando
una compleja estructura simtrica que le record a Maria los tatuajes faciales
de un maor. Sensores de vibracin... u olor?
-Bonito, pero has olvidado la boca.
-Colocan la comida directamente en una cavidad bajo las alas -rot el
cuerpo para enserselo-. Se adhiere a esas cerdas y la disuelven con una
enzima que segregan. Uno pensara que se caera, pero no es as... no hasta
que no han terminado de digerir y absorber los nutrientes, y entonces una
protena en las cerdas cambia de forma y desaparece la adhesin. Todo su
estmago no es ms que una gota pegajosa colgando al aire libre.
-Podra habrsete ocurrido algo ms plausible.
Durham ri.
-Exacto.
El nico par de alas era de un marrn traslcido, con aspecto de estar
formadas por una capa delgada del mismo material del exoesqueleto. Cada
una de las cuatro patas tena una nica articulacin, y terminaban en
estructuras plumosas. El segmento de cola tena marcas marrones y negras
como una diana, pero no haba nada en el centro; un tubo oscuro sala de la
parte de abajo del anillo, contrayndose hasta formar una punta en aguja.
-Los lambertianos tienen cromosomas diploides, pero slo un sexo. Dos
de ellos pueden inyectar ADN, uno despus del otro, en ciertos tipos de clulas
de plantas; los genes se apoderan de la clula y la convierten en un cruce
entre un quiste y un huevo. Normalmente eligen cierto punto en particular en
el tallo de cierta especie de arbusto. No s si llamarlo parasitismo o
simplemente construccin de nidos a nivel molecular. La planta alimenta al
embrin, y sobrevive al proceso en perfecta salud; y cuando los jvenes salen,
devuelven el favor esparciendo las semillas. Sus ancestros robaron algunos de
los mecanismos de control del virus de una planta, hace mil millones de aos.
Se producen muchos intercambios genticos como se; aqu los reinos son
bioqumicamente ms similares que en la Tierra.
Maria se apart de la pantalla. Jo ms est"pido era que quera hacer
preguntas, conocerlos detalles! Dijo:
-Qu ser lo siguiente? Ampliars ms y me mostrars las pequeas
estructuras anatmicas, las clulas del insecto, las protenas, los tomos, las
celdas del Auto%erso!!! y se supone que eso va a convencerme de que todo el
planeta est inmerso en el Autoverso? Descongelas esa cosa, la dejas volar por
ah... y se supone que yo debo concluir que ningn ordenador real podra
ejecutar un organismo tan complejo, modelado a un nivel tan profundo? Como
si yo pudiese verificar personalmente que cada aleteo de las alas corresponde
a una secuencia vlida de algunos miles de billones de estados del autmata
celular. No es diferente de los resultados de la ecuacin. No demostrara nada.
Durham asinti lentamente.
-Vale. Y si te mostrase algunas de las otras especies? O la historia
evolutiva? Los registros paleo genticos? Tenemos archivadas todas las
mutaciones desde el ao cero. Quieres sentarte a mirarlo y ver si parecen
autnticos?
-No. 1uiero un terminal que funcione. Quiero que me permitas llamar a
mi original. Quiero hablar con ella... y entre las dos quiz podamos decidir qu
har cuando salga de este manicomio y entre en mi propia cuenta JSN.
Durham pareca nervioso... y durante un momento pens que finalmente
haba conseguido hacerle entender. Pero l se limit a decir:
-Te despert por una razn. Pronto vamos a establecer contacto con los
lambertianos. Podra haber sido antes... pero ha habido complicaciones,
retrasos polticos.
Ahora ella estaba completamente perdida.
-Contacto con los lambertianos? Qu se supone que significa eso?
l seal al insecto inmvil, con la parte trasera y los genitales todava
hacia ellos.
-sa no es una especie que eleg al azar. Es el pinculo de la vida en el
Autoverso. Son criaturas conscientes y muy inteligentes. Casi no tienen
tecnologa, pero su sistema nervioso es unas diez veces ms complejo que el
de un humano, y pueden superarlo an ms en algunas tareas, realizan una
especie de clculo en paralelo en un enjambre. Tienen qumica, fsica y
astronoma. Saben que hay treinta y dos tomos, aunque todava no han
descubierto las leyes fundamentales del autmata celular. Y estn creando
modelos de la nube primordial. Son criaturas sentientes, y quieren saber de
dnde vienen.
Maria gir la mano frente a la pantalla, haciendo que apareciese la cabeza
del lambertiano. Empezaba a sospechar que Durham crea cada una de las
palabras que le deca... y en ese caso, quizs l no haba creado
personalmente a aquellos aliengenas. Quizs otra versin de l -el original
de carne y hueso?- los engaaba a los dos. Si se era el caso, estaba
discutiendo con la persona equivocada... pero qu se supona que deba
hacer? Empezar a lanzar peticiones de libertad al cielo?
Dijo anonadada:
-Diez veces ms complejo que el cerebro humano?
-Sus neuronas emplean polmeros conductores para llevar la seal, en
lugar de usar membranas de potencial. Las clulas en s son comparables en
tamao a las de los humanos... pero cada axn y dendrita lleva varias seales
-Durham cambi el punto de vista tras los ojos del lambertiano, y se lo
mostr. Una neurona de un nervio ptico, de cerca, contena miles de
molculas como cuerdas elaboradamente atadas, ocupando toda la longitud del
cuerpo de la clula. Al final, cada polmero se una a una especie de vescula, el
delgado cable molecular empequeecido por la pequea bolsa de membrana
retrada del mundo exterior-. Hay casi tres mil neurotransmisores distintos;
todos son protenas, construidas con tres subunidades, con catorce
posibilidades para cada subunidad. Un poco como los anticuerpos humanos...
el mismo truco para generar un amplio espectro de formas. Y se unen a sus
receptores tan selectivamente como un anticuerpo a un antigen; cada sinapsis
es una centralita bioqumica de tres mil canales, sin cruces. sa es la base
molecular del pensamiento lambertiano. Que es ms de lo que tenemos tu y yo
-aadi sardnico-: una base molecular para algo. Todava ejecutamos el
viejo modelo a retales del cuerpo humano... ampliado y modificado segn el
gusto, pero todava basado en los mismos principios que la primera Copia
parlante de John Vines. Hay un proyecto a largo plazo para darle a la gente la
posibilidad de ser implementados a nivel atmico... pero aparte de las
complicaciones polticas, incluso los ms entusiastas encuentran
continuamente mejores cosas que hacer.
Durham movi el punto de vista a travs de la pared celular y lo gir para
ver el final de la neurona. Cambi el esquema de colores del atmico al
molecular, para resaltar los neurotransmisores individuales con sus propios
tonos distintivos. Luego descongel la imagen.
Varias de las grises vesculas de membrana lpida se abrieron, arrojando
una riada de motas de brillantes colores; al pasar por el punto de vista, se
identificaban como glbulos irregulares y complejos de gran variedad de
formas. Durham volvi a mover el punto de vista hacia delante, y se dirigi al
otro extremo de la sinapsis. Al fin, Maria pudo distinguir los receptores
codificados en color en la pared celular de la neurona receptora: molculas de
cadena larga se doblaban para formar estrechos anillos zigzagueantes, con
depresiones en la superficie expuesta.
Durante varios minutos, observaron cmo miles de neurotransmisores
diferentes rebotaban en un receptor, hasta que Durham se aburri y le dijo al
software:
-Mustranos un encaje.
La imagen se puso borrosa durante un segundo, y luego volvi a la
velocidad original al llegar a la diana unas molculas de forma correcta. Choc
con el receptor y se ajust en su sitio; Durham movi el punto de vista por la
membrana celular a tiempo para mostrar cmo la seccin inmersa del receptor
cambiaba su configuracin en respuesta. Dijo:
-Eso catalizar ahora la activacin de un segundo mensajero, que
alimentar energa en el polmero adecuado... a menos que all haya un
mensajero inhibidor que bloquee el acceso -le habl de nuevo al software;
tom el control del punto de vista, y les mostr cada uno de los sucesos que
Durham haba descrito.
Maria agit la cabeza deslumbrada.
-Dime la verdad, quin orquest todo esto? Tres mil
neurotransmisores, tres mil receptores, tres mil mensajeros secundarios? Sin
duda podras mostrarme la estructura individual de cada una de ellas, y sin
duda realmente se comportaran tal y como t dices. Incluso escribir el
programa para falsear todo esto sera un trabajo enorme. A quin se lo
encargaste? No hay muchas personas que pudiesen hacerlo.
Durham dijo con amabilidad.
-Te lo encargu a ti. No puedes haberte olvidado. Una semilla para una
biosfera? Una demostracin de que la vida en el Autoverso poda ser tan
diversa y elaborada como la vida en la Tierra?
-No. De la A! hydrophila a esto llevara...
-Miles de millones de aos en tiempo del Autoverso? Potencia
informtica varios rdenes de magnitud ms all de los recursos de la Tierra
del siglo XXI? Eso era lo que el Planeta Lambert necesitaba y es lo se le ha
dado.
Maria se alej de la pantalla hasta que no pudo moverse ms, luego se
desliz por la pared junto a la ventana de cortina roja y se sent sobre la
moqueta. Se puso la cara entre las manos e intent respirar lentamente. Se
senta como si la hubiesen enterrado en vida.
:Je crea; Ya pareca no tener importancia. Hiciese lo que hiciese, l iba a
seguir bombardendola con pruebas como aqullas, consistentes con sus
afirmaciones. Ya estuviese mintiendo deliberadamente o no -y ya hubiese sido
l mismo engaado por otra versin de s mismo, o la hiptesis del polvo
fuese despus de todo cierta- l nunca iba a dejarla salir de all de vuelta al
mundo real. Mentiroso sictico, vctima al igual que ella o tranquilo proveedor
de la verdad, l era incapaz de liberarla.
Ku original toda%a estaba all fuera!!! con el dinero para sal%ar a
Grancesca! Aqu7l era el sentido de todo ese 0uego alocado, el beneficio por
arriesgar su alma! Ki poda recordarlo, agarrarse a esa idea, qui/ pudiese
mantenerse cuerda!
Durham sigui hablando; ignorando su afliccin o dispuesto a darle el
coup de grace!
-Quin podra haber concebido todo esto? Sabes el tiempo que necesit
Max Lambert para traducir una bacteria del mundo real. Crees realmente que
encontr a alguien que pudiese fabricar un nuevo pseudo insecto de la nada...
y menos an uno inteligente?
Vale: no puedes cotejar personalmente el comportamiento macroscpico
frente a las reglas del Autoverso. Pero puedes estudiar todos los caminos
bioqumicos, seguirlos hasta la especie ancestral. Puedes observar cmo crece
un embrin, clula a clula; siguiendo los gradientes de las hormonas de
control, las capas de tejidos diferenciados, la formacin de los rganos.
Todo el planeta es para nosotros un libro abierto; puedes examinar lo
que quieras, inspeccionarlo a cualquier escala, de los virus a los ecosistemas,
desde la activacin de una molcula de pigmento retiniano hasta los ciclos
geoqumicos.
Ahora mismo viven en el Planeta Lambert seiscientos noventa millones
de especies. Todas siguiendo las leyes del Autoverso. Se puede demostrar que
todas descienden de un nico organismo que vivi hace tres mil millones de
aos; y cuyas caractersticas espero que conozcas de memoria. Realmente
crees que alguien pudo haber diseado todo eso?
Maria lo mir furiosa.
-No. Claro que evolucion; debe de haber evolucionado. Ahora puedes
callarte... has ganado; te creo. Pero :por qu7 tu%iste que despertarme; Voy a
perder la cabeza.
Durham se agach a su lado y le puso una mano sobre el hombro. Ella
empez a sollozar sin lgrimas mientras intentaba diseccionar su prdida en
partes que pudiese empezar a comprender. Grancesca ya no estaba! Aden ya
no estaba! Fodos sus amigos! Foda la gente que haba conocido9 de carne y
hueso, en la red! Foda la gente de la que haba odo hablar9 m"sicos y
escritores, filsofos y estrellas de cine, polticos y asesinos en serie! Ni siquiera
estaban muertos; sus vidas no se encontraban en el pasado, completas y
comprensibles. Estaban dispersos a su alrededor como polvo: sin sentido,
desconectado.
Todo lo que haba conocido haba quedado reducido a ruido blanco.
Durham vacil, luego con torpeza le pas los brazos alrededor. Ella quera
hacerle dao, pero en su lugar se asi a l y llor, con los dientes apretados,
los puos tensos, temblando de furia y pena.
-No vas a perder la cabeza -dijo l-. Aqu puedes vivir cualquier vida
que quieras. Siete mil aos no son nada; no hemos perdido la vieja cultura...
todava tenemos las bibliotecas, los archivos, las bases de datos. Y hay miles
de personas que quieren conocerte; gente que te respeta por lo que has
hecho. Eres un mito; eres una herona de Elseo; eres la durmiente fundadora
decimoctava. Celebraremos un festival en honor a tu despertar.
Maria lo apart a un lado.
-No quiero eso. No quiero nada de eso.
-Vale. T decides.
Ella cerr los ojos y se apoy en la pared. Saba que deba parecer una
nia malhumorada, pero no le importaba. Dijo con virulencia:
-Has tenido la ltima palabra. La ltima risa. Me has devuelto la vida
slo para restregarme en la nariz la prueba de tus preciosas creencias. Y ahora
quiero volver a dormir. Para siempre. Quiero que todo esto se desvanezca.
Durham permaneci en silencio durante un momento. Luego dijo:
-Puedes hacerlo si eso es lo que quieres de verdad. Una vez que te
muestre lo que has heredado, una vez que te muestre cmo controlarlo,
tendrs el poder de aislarte del resto de Elseo. Si decides dormir, entonces
nadie ser capaz de despertarte.
Pero no quieres estar all, en el Planeta Lambert, cuando tengamos el
primer contacto con la civilizacin que te debe la existencia?
/1
(C$%dad R%t$"a!
Peer estaba en su taller, haciendo una pata de mesa con el torno, cuando
el ltimo mensaje de Kate le llam la atencin: Fienes que %er esto! 2Por
fa%or3 e"nete conmigo en la .iudad!
Apart la vista.
Trabajaba con su madera preferida, Pinus lambertiana. Haba construido
su propia plantacin a partir de una biblioteca de genes y mapas de clulas
vegetales; modelando ejemplos individuales de cada tipo de clula hasta el
nivel atmico, luego encapsulando el comportamiento esencial en reglas que
poda permitirse ejecutar miles de millones de veces, para formar decenas de
miles de rboles. En teora, poda haber construido toda la plantacin a partir
de tomos individuales -y con diferencia sa hubiese sido la forma ms
elegante de hacerlo- pero ralentizarse a s mismo al ritmo necesario para que
los rboles creciesen con rapidez suficiente para satisfacer sus necesidades
hubiese significado dejar a Kate muy atrs.
Detuvo el torno y reley el mensaje que estaba escrito sobre un pster
colgado del tabln de anuncios del taller (la nica zona del ambiente al que
permita que Kate accediese mientras l trabajaba). El pster pareca muy
normal, exceptuando la conspicua tendencia de las letras a saltar de arriba
abajo cuando cruzaban su visin perifrica.
Murmur:
-Aqu soy feliz. No me importa lo que estn haciendo en la ciudad.
El taller lindaba con un almacn lleno de patas de mesa: hasta ahora
ciento sesenta y dos mil trescientas veintiuna. Peer no poda imaginar nada
ms satisfactorio que llegar hasta las doscientas mil, aunque saba que
probablemente cambiara de opinin y abandonara el taller antes de llegar; su
exoy le impona las vocaciones a intervalos al azar, pero estadsticamente la
siguiente iba con retraso. Inmediatamente antes de dedicarse a la carpintera,
haba devorado con pasin todos los textos de matemtica avanzada de la
biblioteca central, ejecutado todos los softwares de tutora, y luego haba
contribuido personalmente con varios importantes resultados nuevos a la
teora de grupos; sin preocuparse de que los matemticos de Elseo nunca
sabran de su trabajo. Antes, haba escrito ms de trescientas peras cmicas,
con libretos en italiano, francs e ingls; y haba representado la mayora con
actores y audiencia controlados. Antes, haba estudiado pacientemente durante
sesenta aos la estructura y la bioqumica del cerebro; al final, haba
comprendido por completo, para su satisfaccin, la naturaleza del proceso de
la consciencia. Cada uno de esos empeos haba sido totalmente absorbente, y
satisfactorio, en su momento. Incluso se haba interesado por los habitantes de
Elseo una vez.
Ya no. Prefera pensar en las patas de las mesas.
Pero toda%a estaba interesado en Pate! La haba elegido como una de sus
pocas invariantes. Y ltimamente la haba estado dejando de lado; no se
haban visto en casi una dcada.
Mir melanclico por el taller, reposando la mirada en el montn de
madera fresca en la esquina, pero luego reforz su decisin. El placer del torno
le atraa... pero el amor significaba hacer sacrificios.
Peer se quit la bata, estir los brazos, y cay de espaldas hacia el cielo
sobre la Ciudad.
Kate se reuni con l mientras segua en el aire, cayendo desde ninguna
parte y agarrndole la mano, casi dislocndole el brazo. Ella grit para hacerse
or por encima del sonido del viento.
-Vaya, sigues vivo despus de todo. Estaba empezando a pensar que
habas decidido apagarte. Que te habas ido en busca de la otra vida sin m -el
tono era sarcstico, pero tena un tono de verdadero alivio. Diez aos poda ser
mucho tiempo.
Peer dijo suavemente pero de forma audible:
-Sabes lo ocupado que estoy. Y cuando estoy trabajando...
Kate ri irnica.
-:Fraba0ando; As es como lo llamas? Obtener placer de algo que
aburra al ms estpido de los robots industriales? -llevaba el pelo largo y
completamente negro, aleteando alrededor de su cara al azar como por efecto
del viento... pero siempre ocultando lo justo para enmascarar su expresin.
-Todava ests... -el viento ahog sus palabras; Kate haba desactivado
su inteligibilidad afsica. Grit-. Todava eres escultora, no? Deberas
entenderlo. La madera, el grano, la textura...
-Entiendo que necesitas intereses protsicos para ayudarte a pasar el
tiempo... pero podras intentar ajustar los parmetros con ms cuidado.
-:Por qu7 debera hacerlo; -tener que gritar le haca sentir discutidor;
dese que su exoy salvase el efecto, y grit con calma-: Cada pocas
dcadas, al azar, consigo una nueva meta, al azar. Es perfecto. Cmo podra
mejorar una situacin como sa? No me quedo atrapado para siempre en una
cosa; por mucho que pienses que malgasto el tiempo, es slo durante
cincuenta o cien aos. A la larga, qu importancia tiene?
-Podras ser ms selectivo.
-Qu tienes en mente? Algo socialmente "til; Obras para aliviar el
hambre en el mundo? Aconsejar a los moribundos? O algo que sea un
desafo intelectual; Descubrir las leyes fundamentales del universo? Tengo
que admitir que me he olvidado por completo de la reglas TVC; podra llevarme
nada menos que cinco segundos buscarlas de nuevo. :&uscar a Mios; sa es
difcil: Paul Durham nunca me devuelve las llamadas. :Entrospeccin!!!;
-No tienes que estar abierto a toda posible estupidez.
-Si limitase el rango de opciones, empezara a repetirme muy pronto. Y
si la fase por la que paso te resulta tan insoportable, siempre puedes hacer
que desaparezca: puedes congelarte hasta que cambie.
Kate se indign.
-Tengo otros marcos temporales de los que preocuparme aparte del
tuyo!
-Los elseos no se van a ningn sitio -no aadi que ya saba que ella se
haba congelado ya media docena de veces. Cada vez algunos aos ms que la
anterior.
Kate se volvi hacia l, apartando el pelo para ensear un ojo hosco.
-Te ests engaando a ti mismo, lo sabes. Finalmente acabars
repitindote. Por muy desesperadamente que te reprogrames a ti mismo, al
final vas a completar el crculo y te encontrars que ya lo has hecho antes.
Peer ri indulgentemente y grit.
-Ciertamente ya hemos hablado de todo esto antes... y sabes que no es
cierto. Siempre es posible sintetizar algo nuevo: una novedosa forma artstica,
un nuevo campo de estudio. Una nueva esttica, una nueva obsesin -caer en
el fro aire de la tarde junto a ella era estimulante, pero ya estaba echando de
menos el olor a las virutas de madera.
Kate hizo que el aire que los rodeaba quedase esttico y silencioso,
aunque siguieron descendiendo. Le solt la mano, y dijo:
-S que ya hemos hablado de todo esto antes. Recuerdo lo que dijiste la
ltima vez: si sucede lo peor, durante los primeros cien aos puedes
contemplar el n"mero uno! Durante los siguientes cien aos puedes
contemplar el n"mero dos! Y as, ad infinitum! En cuanto los nmeros sean
demasiado grandes para conservarlos en la mente, siempre puedes expandir la
mente para contenerlos. QED. Nunca se te acabarn los intereses nue%os y
e-citantes!
-Dnde est tu sentido del humor? -dijo Peer con suavidad-. Es una
prueba simple de que el caso del peor escenario sigue siendo infinito. Nunca
propuse realmente hacer algo as.
-Pero podras -ahora ya no tena la cara oculta, pareca ms triste que
furiosa... por decisin, si no necesariamente por artificio-. Por qu tiene que
parecerte todo tan... absorbente? Por qu no puedes discriminar? Por qu no
puedes hacer que te aburras progresivamente de algo y luego cambias? Vuelve
a retomarlo despus si sientes la necesidad.
-Me suena terriblemente pintoresco. Muy humano.
-A ellos les va bien. A veces.
-S. Y estoy seguro de que a ti te va bien, a veces. Puedes pasar de
trabajar en tu arte y observar el gran culebrn elseo. Con una o dos dcadas
de depresin sin sentido en medio. Ests insatisfecha la mayor parte del
tiempo... y permitir que eso suceda es una eleccin tan consciente, tan
deliberada y tan arbitraria como cualquier cosa que yo me imponga a m
mismo. Si as es como quieres vivir, no voy a intentar cambiarte. Pero no
puedes esperar que yo viva de la misma forma.
Ella no contest. Despus de un momento, la burbuja de aire inmvil que
los rodeaba estall, y el rugido del viento volvi a ahogar el silencio.
A veces se preguntaba si Kate realmente haba llegado a aceptar el
impacto que haba sufrido al descubrir que ir de polizones les haba concedido,
no unos pocos cientos de aos en un santuario para billonarios, sino un
descenso en los abismos de la inmortalidad. La Copia que haba persuadido a
David Hawthorne para dar la espalda al mundo fsico; la seguidora entregada
-incluso antes de su muerte- a la filosofa de Nacin Solipsista; la mujer que
no haba necesitado reestructurar su cerebro o artimaas externas para
aceptar su encarnacin en software... actuaba cada ao ms y ms como una
aspirante a carn y hueso -o mejor, una aspirante a elsea-. Q no era
necesario! Su pequea fraccin de infinito era tan infinita como el todo; al
final, no haba nada que los elseos pudiesen hacer que Kate no pudiese.
Excepto caminar entre ellos como una igual, y eso pareca ser lo que ella
deseaba ms.
Cierto, los elseos estaban decididos a conseguir el punto final lgico de
todo lo que ella haba credo que las Copias deban aspirar a conseguir...
mientras que ella se haba colado por error. Su mundo siempre sera
(instante elseo comparado con instante elseo) mayor y ms rpido que el de
ella. Por tanto, naturalmente -segn arcaicos valores humanos que no
haba tenido la inteligencia de borrar- ella quera ser parte de la partida
principal. Pero a Peer todava le pareca absurdo que ella invirtiese su vida
envidindolos, cuando poda haber generado -e incluso lan/ado- su propia
sociedad igualmente compleja e igualmente poblada, y haberle dado la espalda
a los elseos tan completamente como haban dejado atrs la Tierra.
Era la eleccin de ella. Peer se lo tomaba con calma, junto con todos los
otros desacuerdos. Si iban a pasar la eternidad juntos, l crea que finalmente
resolveran sus problemas... si podan resolverse. Todava estaban al principio.
Como sera siempre.
Se dio la vuelta y mir la Ciudad... o el extrao mapa recursivo de la
ciudad con el que tenan que conformarse, enterrados como estaban en las
paredes y cimientos del objeto real. El software parasitario de Malcolm Carter
no era ciego a su husped; podan espiar lo que suceda en los niveles
superiores del programa que los ejecutaba furtivamente, aunque no podan
afectar a nada de lo que suceda all. Poda coger breves grabaciones parciales
de la actividad en la Ciudad real y ejecutarla en una ambiente duplicado y
limitado. Era un poco como ser las letras muy separadas en el texto del 6lises
que dicen: Peer y Pate lean <Jeopold &loom %agaba por Mubln=! No algo tan
tosco como una versin reducida.
Claro, la vista desde el aire segua siendo arrebatadora; Peer tena que
admitir que probablemente era indistinguible de la visin real. El sol se pona
sobre el ocano mientras descendan, y las Cascadas Ulain, relucan al este
como una capa de mbar colocada sobre el rostro de granito del Monte Vine.
En las estribaciones, una docena de agujas plateadas y prismas de obsidiana,
caprichosas atalayas, atrapaban la luz y la dispersaban entre ellas. Peer sigui
el ro, por entre frondosos bosques tropicales, atravesando oscuras planicies de
hierba, hacia la Ciudad misma.
Los edificios exteriores eran bajos y crecan descontroladamente,
hacindose progresivamente ms altos y estrechos; el perfil formaba una
curva que reflejaba la forma del Monte Vine. Ms cerca del centro, un millar de
pasajes cristalinos unan las torres de la Ciudad en todos los niveles,
conexiones tan densas y con forma de estrella que era posible creer que cada
edificio estaba unido, directamente, a todos los dems. No era cierto; pero
segua siendo intensa la sensacin de que podra ser as.
Multitudes decorativas llenaban las calles y los pasajes: marionetas sin
mente que obedecan reglas simples, pero que tenan un aspecto tan decidido
y ocupado como cualquier muchedumbre humana. Un adorno extrao quiz,
pero no ms extrao que tener calles y edificios. La mayora de los elseos se
limitaba a visitar ese lugar, pero la ltima vez que Peer se haba preocupado
de algo as, unos centenares de ellos -en su mayora de tercera generacin-
haban decidido habitar la Ciudad a tiempo completo: adoptando cada detalle
de su arquitectura y geografa como parmetros fijos, jurando fidelidad a sus
distancias eucldeas. Otros -en su mayora de primera generacin se haban
sentido horrorizados por el comportamiento de esa secta. Era extrao como la
reversin era el tab ms importante entre los elseos ms viejos, que eran
tan conservadores en muchas otras cosas. Quiz tenan miedo de volverse
nostlgicos.
-El Ayuntamiento -dijo Kate.
l la sigui por entre el aire oscurecido. A Peer la ciudad le ola a dulce;
dulce pero artificial, como un nuevo juguete electrnico recin
desempaquetado, todo microchips y plstico, de la infancia de David
Hawthorne. Volaron alrededor de la dorada torre central, la ms alta de la
Ciudad, movindose por entre los pasajes transparentes. Jugando a ser Peter
Pan y Campanilla. Peer haca tiempo que haba dejado de discutir con Kate
sobre las elaboradas rutas que ella elega para entrar en la reconstruccin; ella
ejecutaba aquella mirilla a la Ciudad a partir de su propio tiempo y controlaba
por completo el acceso al ambiente. l poda o bien aceptar sus reglas o
apartarse por completo. Y la razn para estar all era agradarle a ella.
Se apearon en la plaza pavimentada en el exterior de la entrada principal
del Ayuntamiento. Peer se sorprendi al reconocer una de las fuentes como
una versin ampliada de la demostracin de Malcolm Carter de su truco
algortmico de ocultamiento: un querubn luchando con una serpiente. Deba
de haberlo notado antes -haba estado en ese mismo punto cientos de veces
- pero si haba sido as, lo haba olvidado. Era hora de atender a su memoria,
haca ya tiempo desde la ltima vez en que haba incrementado el tamao de
las redes utilizadas, y probablemente ya estaban cerca de la saturacin.
Limitarse a aadir ms neuronas ralentizaba el recuerdo -en relacin a otras
funciones cerebrales- lo que haca que algunas formas de pensar pareciesen
como nadar en melaza; eran necesarios otros muchos ajustes para hacer que
el tiempo pareciese el correcto. Los elseos haban escrito software para
automatizar el proceso de ajuste, pero a l le disgustaban los resultados de las
versiones que haban compartido entre s (y que por tanto le eran accesibles),
as que haba escrito el suyo propio... pero tena que perfeccionarlo. Cosas
como las patas de sillas se metan siempre por medio.
La plaza no estaba vaca, pero las personas a su alrededor parecan
muecos, que se limitaban a caminar. Los dueos de la Ciudad ya estaban
dentro... y por tanto el software de Kate, que espiaba la Ciudad real y la
reconstrua para ellos dos, realizaba la mayor parte de la tarea de reconstruir
la apariencia de lo que los rodeaba, ahora que oficialmente no se le observaba.
Cogi la mano de Kate -y ella se lo permiti, aunque hizo que su piel tuviese
el tacto del mrmol- y entraron en el saln.
La cavernosa sala estaba medio llena, porque unos ocho mil elseos
haban acudido a la reunin. Peer se permiti una breve visin volante de la
multitud. Variedad en las ropas -o falta de las mismas - y cuerpos presentes,
ciertamente variando por generaciones, pero la mayora de la gente haba
decidido presentarse en la forma humana ms o menos tradicional. Las
excepciones destacaban. Una camarilla de elseos de cuarta generacin
apareca como mquinas de Babbage modificadas; toda la sala no hubiese
podido acomodar a uno de ellos por completo a escala, as que porciones del
mecanismo aparecan en el sitio que ocupaban mientras el resto quedaba
escondido en alguna dimensin oculta. Igual para aquellos que aparecan como
Habitaciones Chinas de Searle: enormes grupos de humanos individuales (o
autmatas en forma de humanos) cada uno ejecutando unas tareas simples,
que juntas formaban un ordenador completo. Los componentes sentados en
el saln eran manchas con brazos de Kali, gesticulando a colegas invisibles con
movimientos de manos codificados tan rpidos que parecan fundirse en
mltiples exposiciones estticas.
Peer no tena ni idea de cmo esos sistemas recogan el sonido y la visin
de lo que los rodeaba para transmitrselo al elseo perfectamente normal que
esos voluminosos ordenadores (presumiblemente) simulaban como resultado
final de todos aquellos engranajes giratorios y frenticos movimientos de
manos... o si esas personas perciban algo muy diferente de lo que hubiesen
visto u odo si simplemente hubiesen mostrado al mundo el modelo fisiolgico
estndar.
Vestimentas pretenciosamente arriesgadas aparte, eran visibles algunos
cuerpos animales... que podran reflejar o no los verdaderos modelos de sus
habitantes. Poda ser sorprendentemente cmodo ser un len, o incluso una
serpiente, si se alteraba adecuadamente el cerebro para el cambio. Peer haba
pasado un tiempo habitando cuerpos de animales, tanto histricos como
mticos, y los haba disfrutado todos... pero cuando pas la fase, haba
descubierto que con algunos pequeos cambios poda hacer que la forma
humana fuese igual de agradable. Pareca ms elegante sentirse cmodo con
su fisiologa ancestral. Aparentemente la mayora de los elseos estaba de
acuerdo.
Ocho mil era una cifra normal de asistencia... pero Peer no poda decir a
qu fraccin de la poblacin total representaban. Incluso dejando fuera a
Callas, Shaw y Riemann -los tres fundadores que haban permanecido en sus
propios mundos privados, sin mantener contacto con nadie- podra haber
cientos o miles de miembros de las. ltimas generaciones que hubiesen
abandonado la comunidad central sin siquiera anunciar su existencia.
El siempre en expansin cubo de Elseo haba sido dividido desde el
principio en veinticuatro pirmides oblicuas siempre en expansin; una para
cada uno de los dieciocho fundadores y sus descendientes, y seis para
empresas comunes (como Ciudad Permutacin, pero en su mayora el Planeta
Lambert). La mayora de los elseos -o al menos aquellos que usaban la
Ciudad- haba decidido sincronizarse con un ritmo temporal objetivo. Ese
Tiempo Estndar se haca cada vez ms rpido frente al Tiempo Absoluto -el
ritmo del reloj del autmata celular- as que cada elseo necesitaba una
porcin de procesadores siempre creciente para estar a la par; pero Elseo
creca an ms rpido, dejndoles a todos con un supervit siempre creciente
de potencia informtica.
El territorio de cada fundador era autnomo, subdividido segn sus
propios criterios. Para entonces, cada uno podra haber mantenido una
poblacin de varios billones, viviendo segn el Tiempo Estndar. Pero Peer
sospechaba que la mayora de los procesadores estaban ociosos; y
ocasionalmente soaba con algn elseo de quinta generacin que estudiando
la historia de la Ciudad sintiese curiosidad por Malcolm Carter, alguien que
convenciese a algunos de los fundadores para que les cediesen los recursos
informticos sobrantes de una pirmide semivaca para examinar la Ciudad en
busca de polizones. Todos los ingeniosos camuflajes de Carter -y las
probabilidades de encontrar un tomo en un pajar, que haban sido su
verdadera garanta contra el descubrimiento- no seran nada bajo tal
escrutinio, y una vez que su presencia se identificase, podran desenterrarlos
con facilidad... dando por supuesto que los elseos fuesen lo suficientemente
generosos como para hacerlo por un par de ladronzuelos.
Kate deca creer que eso era inevitable, a la larga. A Peer no le importaba
demasiado si suceda o no; todo lo que le importaba era el hecho de que la
infraestructura computacional de la .iudad tambin se expanda
continuamente, y tambin la siempre creciente demanda de Tiempo Estndar
en Elseo. Mientras as fuese, su propia diminuta fraccin de esos recursos
tambin aumentara constantemente. La inmortalidad no hubiese tenido
sentido atrapado en una mquina con un nmero finito de estados; en un
tiempo finito hubiese agotado la lista de todas las cosas posibles que l podra
ser. Slo la promesa de crecimiento eterno daba sentido a la vida eterna.
Kate haba ajustado la entrada perfectamente con la repeticin. Mientras
se sentaban en los asientos cerca de la parte de atrs del saln, el mismsimo
Paul Durham ocup el estrado.
-Gracias por asistir -dijo-. He convocado este encuentro para discutir
una propuesta importante relativa al Planeta Lambert.
-Podra estar haciendo patas de silla, y me has arrastrado hasta El
ataque de las abe0as asesinas! Parte mil noventa y tres -gru Peer.
-Siempre podras decidir sentirte feliz por estar aqu. No hay necesidad
de estar insatisfecho -dijo Kate.
Peer se call, y Durham -congelado por la interrupcin- sigui:
-Como muchos de vosotros sabis, los lambertianos han estado
realizando recientemente progresos en el tratamiento cientfico de su
cosmologa. Ciertos grupos de tericos han propuesto modelos de la nube de
polvo y gas para la formacin de su sistema planetario... modelos muy
cercanos a la verdad. Aunque ningn proceso similar tuvo realmente lugar en
el Autoverso, pues fue crudamente simulado antes del lanzamiento, para
ayudar a disear un sistema manufacturado plausible. Los lambertianos se
centran ahora en los parmetros de esa simulacin -hizo un gesto hacia una
pantalla gigante tras de l, y apareci una visin: varios miles de lambertianos
como insectos arremolinados sobre un prado azul verdoso.
Peer estaba desencantado. Fratamiento cientfico de su cosmologa
sonaba como la obra de una cultura tecnolgicamente sofisticada, pero no
haba ningn artefacto a la vista en la escena: ni edificios, ni mquinas, ni
siquiera herramientas simples. Congel la imagen y ampli una porcin. Las
criaturas mismas tenan para l exactamente el mismo aspecto que varios
cientos de miles de aos lambertianos antes, cuando haban sido sealadas
como la Especie con Mayor Probabilidad de Producir una Civilizacin. Sus
cuerpos segmentados y quitinosos seguan desnudos y sin adornos. Qu
esperaba? :Ensectos con batas de laboratorio; No... pero segua siendo difcil
aceptar que los avances que haban realizado en inteligencia no haban dejado
seales en su apariencia, o en lo que los rodeaba.
-Estn comunicando una versin de la teora -continu Durham-, y al
mismo tiempo demuestran activamente la matemtica subyacente; como un
grupo de investigadores que enva un modelo informtico a otro... pero los
lambertianos no tienen ordenadores artificiales. Si la danza parece vlida, los
otros grupos la toman... y si la mantienen el tiempo suficiente interiorizarn la
estructura: podrn recordarla sin tener que ejecutarla.
-Vienes al taller y bailas algunos modelos cosmolgicos conmigo? -
murmur Peer.
Kate le ignor.
-La teora dominante emplea un conocimiento preciso de la qumica y la
fsica del Autoverso, e incluye un desglose detallado de la composicin de la
nube primigenia. No va ms all. Porque no tienen una hiptesis sobre el
origen de esa nube en particular; ninguna explicacin para el origen y la
abundancia relativa de los elementos. Y no puede haber ninguna e-plicacin,
ninguna historia previa razonable; el Autoverso no la da. No hay Big Bang: la
Relatividad General no se aplica, el espacio-tiempo es plano, su universo no
est en expansin. Los elementos no se formaron en las estrellas: no hay
fuerzas nucleares, ni fusin; las estrellas arden exclusivamente por gravedad...
y su sol es la nica estrella.
Por tanto, esos cosmlogos estn a punto de estrellarse contra una
pared... aunque no ser culpa suya. Dominic Repetto ha propuesto que ahora
sera el momento ideal para entrar en contacto con los lambertianos. Para
anunciar nuestra presencia. Para explicar el origen de su planeta. Para
empezar un intercambio cultural moderado.
Una murmullo suave se extendi entre la multitud. Peer se volvi hacia
Kate.
-Esto es? La noticia que no poda perderme?
Ella lo mir fijamente con lstima.
-Estn hablando del primer contacto con una especie aliengena!
Realmente queras pasar como un zombi por ese acontecimiento?
Peer ri.
-:Primer contacto; Han observado a esos insectos con detalle
microscpico desde el da en que eran algas unicelulares. Ya se sabe todo
sobre ellos: su biologa, su lengua, su cultura. Todo est en la biblioteca
central. Esos aliengenas han evolucionado en el portaobjetos de un
microscopio. No hay ninguna sorpresa posible.
-Excepto en cmo respondern frente a nosotros.
-:8osotros; Nadie responde frente a nosotros.
Kate le dirigi una mirada envenenada.
-Cmo respondern ante los elseos.
Peer lo medit.
-Supongo que alguien tambin lo sabe. Alguien debe de haber modelado
la reaccin de la sociedad lambertiana al descubrir que no son ms que un
experimento en vida artificial.
Un elseo representado como un joven alto y delgado subi al estrado.
Durham lo present como Dominic Repetto. Peer haca tiempo que haba
dejado de intentar seguir la proliferacin de dinastas, pero crea que el
nombre era una adicin reciente; ciertamente no poda recordar ningn
Repetto implicado en sus estudios del Autoverso cuando haba sentido pasin
por ese tema.
Repetto se dirigi a la reunin.
-Creo que los lambertianos poseen ahora la estructura conceptual
necesaria para comprender nuestra existencia, y para dar sentido a nuestro
papel en su cosmologa. Es cierto que carecen de ordenadores artificiales...
pero todo su lenguaje de ideas se basa en representaciones del mundo que los
rodea en forma de modelos numricos. Esos modelos eran originalmente
variaciones sobre unos pocos temas genticamente codificados, mapas del
terreno que mostraban las fuentes de alimento, algoritmos para predecir el
comportamiento de los depredadores, pero el lambertiano moderno ha
desarrollado por evolucin la habilidad de generar y probar clases de modelos
completamente nuevas, en una forma que es tan innata para ellos como las
habilidades lingsticas para los primeros humanos. Los lambertianos pueden
hablar y juzgar una descripcin matemtica de la dinmica de poblacin
de los caros que cran como alimento, con tanta facilidad como los humanos
podan construir y comprender una frase simple.
No debemos juzgarles por estndares antropomrficos; los logros
tecnolgicos humanos simplemente no son relevantes. Los lambertianos han
deducido la mayor parte de la qumica y la fsica del Autoverso por observacin
del mundo natural, apoyada en unos pocos experimentos controlados. Tienen
conceptos generales equivalentes a temperatura y presin, energa y entropa;
sin fuego, metalurgia o la rueda... y menos an el motor de vapor. Han
calculado el punto de fusin y ebullicin de la mayora de los elementos, sin ni
siquiera purificarlos! La falta de tecnologa slo hace que sus logros
intelectuales sean ms asombrosos. Es como si los griegos clsicos hubiesen
escrito el punto de ebullicin del nitrgeno, o los egipcios hubiesen predicho las
propiedades qumicas del cloro.
Peer sonri cnicamente para s; a los fundadores siempre les encantaban
las referencias a la Tierra... mucho mejor si se referan a momentos muy
anteriores a su nacimiento.
Repetto hizo una pausa; se hizo perceptiblemente ms alto y sus rasgos
juveniles se hicieron sutilmente ms dignos, ms maduros. La mayora de los
elseos no considerara esos cambios ms manipuladores que un cambio de
postura o tono de voz. Dijo solemne:
-Muchos de ustedes conocern la resolucin del Encuentro del 5 de
enero del 3052, que prohiba el contacto con los lambertianos hasta que
construyesen sus propios ordenadores y realizasen simulaciones, experimentos
en vida artificial, tan sofisticados como el mismo Autoverso. Se juzg que se
sera el punto de referencia ms seguro... pero creo que ha resultado ser
desacertado, y completamente inapropiado.
Los lambertianos buscan respuestas a las preguntas sobre su origen.
Nosotros sabemos que no hay respuestas a descubrir en el interior del
Autoverso... pero creo que los lambertianos tienen la capacidad intelectual
para comprender la verdad ms amplia. Tenemos la responsabilidad de
hacerles conocer la verdad. Propongo que esta reunin anule la resolucin del
3052, y que autorice a un equipo de estudiosos del Autoverso a entrar en el
Planeta Lambert e informar, de forma culturalmente sensible, a los
lambertianos de su historia y contexto.
El murmullo de la discusin aument. Peer, a pesar de sus deseos sinti
un ataque vestigial de inters. En un universo sin muerte ni escasez, la poltica
adoptaba formas extraas. Cualquiera de los fundadores que no estuviese de
acuerdo con la forma en que se haba llevado el Planeta Lambert tena
completa libertad para copiar todo el Autoverso en su propio territorio, y hacer
lo que quisiese con su propia versin privada. En proporcin inversa a la
facilidad de tal acto, aqu cualquier faccin tendra la rara oportunidad de
demostrar su influencia e incrementar su prestigio persuadiendo a la
reunin para retener la prohibicin de contacto con los lambertianos sin
provocar que sus oponentes clonasen el Autoverso y lo hiciesen de todas
formas. Muchos de los de primera generacin todava elegan valorar esas
cosas, por s mismas.
Elaine Sanderson se puso en pie, resplandeciente en un traje azul claro y
un cuerpo que juntos proclamaban: ()4$ a $CA# d! .! y orgullosa de ello
(aunque slo los llevaba en ocasiones oficiales). Peer se permiti saltar en el
tiempo durante un segundo: a finales de su juventud, David Hawthorne haba
visto a la Sanderson de carne y hueso en televisin, jurando el cargo de Fiscal
General de Estados Unidos de Amrica; una nacin cuyos constituyentes
particulares en el momento del juramento podran muy bien solaparse con
algunas porciones de Elseo en aquel mismo momento.
Sanderson dijo:
-Gracias, seor Repetto, por ofrecernos su perspectiva en esta cuestin
tan importante. Es desafortunado que tan pocos de nosotros nos tomemos la
molestia de mantenernos informados de los progresos de los lambertianos.
Aunque han evolucionado desde formas unicelulares hasta su estado presente
muy sofisticado sin nuestra intervencin explcita, en el fondo estn a nuestro
cuidado en todo momento, y todos tenemos la obligacin de tratar esa
responsabilidad con la mayor seriedad.
Todava puedo recordar algunos de los planes originales para tratar con
el Autoverso: esconder deliberadamente de nosotros mismos los detalles de la
vida en el Planeta Lambert; observar y esperar, como de lejos, hasta que los
habitantes enviasen sondas a los otros mundos del sistema; llegar como
"exploradores" en "naves espaciales" luchando por aprender el lenguaje y las
costumbres de esos "aliengenas"... incluso llegando quizs al punto de
extender el Autoverso para incluir una lejana estrella invisible, con un "mundo"
desde el que podramos viajar. Ciegas imitaciones de las hipotticas misiones
interestelares que dejamos atrs. Charadas estrafalarias.
Por suerte, abandonamos hace tiempo esas ideas infantiles. No habr
una falsa "misin de descubrimiento"... y nada de mentir a los lambertianos y
a nosotros mismos.
Pero hay en esas ideas primitivas y risibles una caracterstica que
deberamos conservar: siempre tu%imos la intencin de encontrarnos con los
lambertianos como iguales! Visitantes de un mundo lejano que ampliaran la
visin de su universo... pero no subvertirla, no tragarla como un todo. Nos
acercaramos a ellos como hermanos, que discutiran nuestro punto de vista...
nada de dioses revelando una verdad divina.
Le pido a la reunin que considere si esos dos fines igualmente loables,
la honradez y la humildad, podran ser reconciliados. Si los lambertianos estn
al borde de una crisis en la comprensin de sus orgenes, qu instinto
paternalista nos impulsa a salir corriendo a darles una solucin instantnea? El
seor Repetto nos ha contado cmo han deducido ya las propiedades de los
elementos qumicos; elementos que siguen siendo misteriosos e invisibles,
manifestndose exclusivamente en los complejos fenmenos del mundo
natural. Est claro que los lambertianos tienen un don para descubrir
estructuras ocultas, explicaciones escondidas. Cuntos siglos pueden pasar
antes de que adivinen la verdad sobre su propia cosmologa?
Propongo que retrasemos el contacto hasta que la hiptesis de nuestra
e-istencia surja de forma natural entre los lambertianos, y haya sido explorada
en su totalidad. Hasta que hayan decidido por s mismos exactamente qu
podramos significar para ellos. Hasta que ellos hayan discutido, como nosotros
discutimos ahora mismo, cul sera la mejor forma de tratar con nosotros.
Si los extraterrestres hubiesen visitado la Tierra en el momento en que
los primeros humanos levantaron la vista al cielo y sufran su crisis de
comprensin, los hubiesen considerado dioses. Si hubiesen llegado a principios
del siglo XXI, cuando los humanos llevaban dcadas postulando su existencia y
discutiendo la logstica del primer contacto, hubiesen sido aceptados como
iguales; con ms experiencia, ms habilidades, ms conocimientos, pero en el
fondo nada ms que una parte esperada de un universo bien comprendido y
bien ordenado.
Creo que debemos aguardar al momento equivalente en la historia de
los lambertianos: cuando los lambertianos sientan impaciencia por una prueba
de nuestra existencia; cuando nuestra ausencia continuada sea ms difcil de
explicar que nuestra llegada. En cuanto empiecen a sospechar que estamos
escuchando todas sus conversaciones sobre nosotros, sera poco honrado
permanecer ocultos. Hasta entonces, les debemos la oportunidad de encontrar
todas las respuestas que puedan sin nosotros.
Sanderson volvi a su asiento. Algunos sectores de la audiencia
aplaudieron discretamente. Peer correlacion perezosamente la respuesta con
la apariencia; pareca que haba tenido mucho xito con los dominantes de
tercera generacin, pero ellos tenan reputacin de imitarlo todo con alegra.
-No desearas poder unirte a la discusin? -dijo Kate, medio sarcasmo,
medio autocompasin.
-No... -respondi Peer con alegra-, pero si tienes opiniones extremas
sobre el asunto, te sugiero que copies todo el Autoverso, y que entres en
contacto personal con los lambertianos... o djalos en la completa ignorancia.
Lo que prefieras.
-Sabes que no tengo sitio para algo as.
-Y t sabes que eso no importa. Hay una copia de la semilla original de
la biosfera, toda la descripcin comprimida, en la biblioteca central. Podras
copiarla, y congelarte a ti misma hasta que finalmente tengas sitio para
desarrollarla. Todo el sistema es determinista... cada uno de los lambertianos
agitara las alitas exactamente de la misma forma en que lo hace para los
elseos. Justo hasta el momento del contacto.
-Y de verdad crees que la ciudad se har tan grande? Que despus de
miles de millones de aos de Tiempo Estndar, no la derribarn y construirn
algo nuevo?
-No lo s. Pero siempre queda la alternativa: podras lanzar todo un
nuevo universo TVC y crear el espacio que necesitas. Yo ir contigo, si me
quieres -lo deca en serio; la seguira a cualquier sitio. Ella slo tena que
decirlo.
Pero Kate apart la vista. l deseaba hacerla feliz, pero la eleccin era de
ella: si quera creer que estaba tirada en la nieve -o ms bien, encajada en el
muro- mirando el banquete de Realidad de los elseos, no haba nada que
pudiese hacer para cambiarlo.
A continuacin hablaron trescientos siete oradores; ciento sesenta y dos
apoyaron a Repetto, ciento cuarenta apoyaron a Sanderson. Cinco parlotearon
sin aparentemente ninguna intencin en mente; una proporcin
sorprendentemente pequea. Peer so despierto con el sonido del papel de
lija sobre la madera.
Cuando finalmente se produjo la votacin -un voto por asistente original,
nada de clonaciones de ltima hora- Sanderson gan por un margen del diez
por ciento. Subi al estrado y dio un pequeo discurso agradeciendo a los
votantes la decisin. Peer sospechaba que a esas alturas muchos de los elseos
habran salido de sus cuerpos y se habran ido a otro sitio.
Dominic Repetto tambin dijo unas palabras, claramente decepcionado,
pero corts en la derrota. Era Paul Durham -presumiblemente su mentor y
valedor- quien mostraba la expresin ligeramente vacua de un modelo del
cuerpo con los msculos faciales desconectados del modelo del cerebro.
Durham -con su extraa historia de breves episodios siendo una Copia en
diferentes permutaciones- pareca que nunca haba adquirido la habilidad al
nivel antes del lanzamiento, menos an la capacidad ms avanzada de elseo;
era evidente cuando tena algo que ocultar. La decisin le haba sentado muy
mal.
Kate habl con frialdad:
-Esto es todo. Has cumplido con tu deber cvico. Ahora puedes irte.
Peer hizo que sus ojos fuesen mayores y marrones.
-Vuelve conmigo al taller. Podemos hacer el amor sobre el serrn. O
sentarnos a hablar. Ker felices sin ninguna ra/n! No estara tan mal.
Kate neg con la cabeza y se desvaneci. Peer sinti una punzada de
decepcin, pero no por mucho tiempo.
Habra otras ocasiones.
/3
Thomas estaba agazapado en el marco de la ventana del bao, casi fuera
del piso de Anna. Saba que esta vez los bordes de los ladrillos seran tan
afilados como hojas de afeitar. Se abri camino hasta la ventana del vecino,
repitiendo exactamente los movimientos familiares, aunque las manos y los
antebrazos derramaban sangre. Los insectos se arrastraban sobre las heridas y
recorran su brazo, sobre la cara, dentro de la boca. Sinti nuseas y tuvo
arcadas pero no se desmay.
Baj por el desage. Desde el callejn, volvi al piso. Anna estaba en su
lado de la escalera. Volvieron a bailar. Volvieron a discutir. Forcejearon de
nuevo.
-Piensa rpido. Piensa rpido.
Se inclin sobre ella, una rodilla a cada lado, agarr la cara entre las
manos, luego cerr los ojos. Movi la cabeza hacia delante, luego la estrell
contra la pared. Cinco veces. Luego puso los dedos cerca de los agujeros de la
nariz de Anna, sin abrir los ojos. No sinti la respiracin.
Thomas estaba en su apartamento de Frankfurt, un mes despus del
asesinato, soando. Anna estaba al lado de la cama. En la oscuridad, Thomas
alarg la mano de debajo de las mantas, con los ojos cerrados. Ella cogi su
mano entre las suyas. Con la otra mano, le acarici suavemente la cicatriz del
antebrazo, luego meti con facilidad un dedo por entre la piel quebradiza y la
carne licuada. l luch entre las sbanas, pero ella no le solt; ella escarb con
el dedo hasta tocar el hueso. Cuando le rompi el cbito y el radio, l se
convulsion de dolor y eyacul, de pronto, todo lo que contena su cuerpo
corrupto saliendo en un nico chorro: sangre coagulada negra, gusanos, pus,
excrementos.
Thomas estaba en su mansin suburbana, sentado desnudo en el suelo al
final del pasillo, asombrado. Movi la mano derecha y vio que sostena un
pequeo cuchillo de verduras. Y record por qu.
Haba siete dbiles cicatrices rosadas en su abdomen, siete dgitos,
todava legibles, orientados para que pudiese leerlos desde arriba: 1053901.
Se puso a remarcar los primeros seis.
No confiaba en los relojes. Los relojes mentan. Y aunque cada una de las
incisiones que haca en la piel sanaba perfectamente, dndole tiempo, durante
mucho tiempo pareca que se las haba arreglado para reparar los nmeros
antes de que desapareciesen. No saba lo que medan, excepto su propio
ascenso regular, pero parecan como la piedra de toque de algo cercano a la
cordura.
Recre el ltimo dgito como un dos, luego se lami los dedos y quit la
sangre. Al principio volvi a salir, pero despus de cinco o seis repeticiones, la
herida reciente estuvo limpia y roja frente a la piel plida. Pronunci el nmero
varias veces.
-Un milln, cincuenta y tres mil, novecientos dos.
Thomas se puso en pie y recorri el pasillo. Su cuerpo slo conoca el
tiempo tallado sobre l; nunca se senta cansado, o hambriento, o sucio...
poda dormir o no dormir, comer o no comer, lavarse o no lavarse; no tena
ningn efecto perceptible. Nunca le creca el pelo o las uas. Nunca le
envejeca la cara.
Se detuvo frente a la biblioteca. Crea haber destrozado metdicamente
todos los libros varias veces, pero en cada ocasin los restos haban sido
eliminados y los libros reemplazados, en su ausencia.
Entr en la habitacin. Mir la terminal de la esquina, el objeto de su
aborrecimiento ms profundo; nunca haba podido daarla... aplastar, romper,
doblar, o incluso araar ninguna parte de su forma visible. Indestructible o no,
nunca haba funcionado.
Vag de estante en estante, pero haba ledo cada uno de los libros una
docena de veces o ms. Todos haban perdido el sentido. La biblioteca estaba
bien seleccionada, y haba estudiado los textos sagrados de todas las
confesiones; aquellos pocos que, por alguna licencia potica, podra decirse
que se referan a su condicin no ofrecan ninguna perspectiva de cambiarla.
En el pasado distante, haba realizado un centenar de febriles conversiones;
haba rezado a todas las deidades que la humanidad haba postulado. Si haba
dado con la que exista -la responsable de su condena- sus plegaras no
haban sido escuchadas.
Lo que no haba esperado despus de la muerte era la incertidumbre. Al
principio le haba preocupado profundamente ser arrojado al Infierno, sin ni
siquiera un atisbo del Cielo para hostigarle, y el engredo te-lo-dije de los fieles
que suban... menos an un juicio formal frente al Dios de su infancia, donde
cada afirmacin doctrinal de la que haba dudado se declaraba una Verdad
Absoluta, y cada uno de los debates teolgicos se resolva, de una vez para
siempre.
Pero desde entonces haba decidido que si su condicin era eterna e
irreversible, no importaba demasiado el nombre del Dios que la haba creado.
Thomas se sent con las piernas cruzadas en el suelo de la biblioteca, e
intent dejar la cabeza en blanco.
-Piensa rpido. Piensa rpido.
Anna yaca frente a l, sangrando e inconsciente. El tiempo se ralentiz.
El momento al que se aproximaba le pareca imposible de encarar, imposible
de superar una vez ms... pero se acercaba a l milmetro a milmetro, y saba
que no tena poder para volverse atrs.
Haba llegado a entender que todas las visiones de su propio deterioro y
mutilacin no eran ms que elaborados gestos de aborrecimiento propio.
Cuando su carne era arrancada de su cuerpo era una distraccin... casi un
alivio. Su sufrimiento no iluminaba su crimen; ahogaba sus pensamientos en
una niebla anestsica. Era una fantasa de poder, una fantasa de retribucin.
Pero no haba un blsamo de dolor malhumorado, ninguna pretensin de
que sus barrocas torturas estaban obrando alguna alquimia de justicia. Se
agach sobre Anna, y no pudo llorar, no pudo estremecerse, no pudo cegarse
a la magnitud de lo que haba hecho.
Podra haber llamado a una ambulancia. Podra haberle salvado la vida.
Hubiese requerido tan poca fuerza, tan poco coraje, tan poco amor, que no
poda ni imaginar cmo un ser humano poda no haber posedo tan poco de
cada y seguir caminando sobre la Tierra.
Pero as haba sido. As haba sido.
As que adelant la cabeza, y la estrell contra la pared.
/4
Despus de una semana como invitada de Durham, Maria fue a buscar un
lugar propio.
La furia haba amainado, el entumecimiento por la noticia haba
amainado, el quinto o sexto ataque de incredulidad haba amainado. Pero
todava se senta casi paralizada por lo extrao de la verdad que se haba visto
obligada a aceptar: su exilio del universo de la humanidad de carne y hueso; la
existencia imposible de Elseo; la vida inteligente en el Autoverso. No poda ni
empezar a dar sentido a ninguna de esas cosas hasta que tuviese un punto fijo
en el que situarse.
Se haba negado a guardar ningn equipaje que acompaara su fichero
de escn a la otra vida; hubiese sido como seguirle la corriente a Durham si
hubiese hecho la ms mnima concesin a las necesidades de una Copia que
ella crea que nunca se ejecutara. Ni ambientes, ni muebles, ni ropas; ni
fotografa, ni diarios, ni recuerdos escaneados. Ni un duplicado en RV de su
vieja y estrecha terraza para hacerla sentirse en casa. Poda haberse dedicado
a reconstruirla de memoria, detalle a detalle -o permitir que un software
arquitectnico la hubiese sacado directamente de su cabeza- pero no se
senta lo suficientemente fuerte para tratar con las contradicciones
emocionales: el tirn del viejo mundo, la mancha del autoengao. En su lugar,
se decidi por elegir uno de los apartamentos predefinidos de la Ciudad misma.
Durham le asegur que nadie le echara en cara el uso de recursos
pblicos.
-Por supuesto, podras copiar la Ciudad en tu propio territorio y ejecutar
una versin privada a tu propio coste... lo cual carecera de sentido. ste es el
nico ambiente en todo Elseo que est cerca de ser un lugar en el viejo
sentido. Cualquiera puede recorrer las calles, cualquiera puede vivir aqu...
pero nadie puede cambiar el perfil a voluntad. Aqu, para cambiar el color de
los carteles de las calles, sera necesario un debate ms apasionado que el de
un ayuntamiento tpico para derribar todo un vecindario.
As que Ciudad Permutacin ofreca gratis, sancionada por el
Ayuntamiento, su presencia falsa y cuasi objetiva, mientras que su modelo del
cuerpo se ejecutaba sobre procesadores en su propio territorio... y los dos
sistemas, intercambiando datos, lograban su experiencia de pasear por las
calles, de entrar en los elegantes edificios metlicos, y de explorar los
apartamentos vacos que podan haber olido a pintura pero no lo hacan. Se
senta nerviosa si estaba sola, por lo que Durham fue con ella, solcito y
compungido como siempre. Pareca que su pesar era sincero en cierto modo -
no era indiferente al dolor que le haba causado- pero por debajo no pareca
haber muchas dudas: claramente esperaba que tarde o temprano le perdonara
haberla despertado.
-Cmo se siente el tener siete mil aos? -pregunt ella.
-Eso depende.
-De qu?
-De cmo yo quiera sentirlo.
Ella encontr un piso en el cuadrante noreste, a medio camino entre la
torre central y el permetro de la Ciudad. Desde el dormitorio, poda ver las
montaas al este, la reluciente cascada, una zona distante de bosque. Haba
mejores vistas disponibles, pero aqulla pareca la adecuada; algo ms
espectacular la hubiese hecho sentir demasiado consciente de s misma.
Durham mostr cmo reclamar su residencia: un breve dilogo con el
software del apartamento.
-Eres la nica elsea en esta torre, as que puedes programar los vecinos
como te gusten.
-Y si no hago nada?
-Comportamiento por defecto: no te molestarn.
-Y qu hay de los otros elseos? Soy una novedad tan grande que
vendrn a verme?
Durham lo medit.
-Tu despertar es de dominio pblico... pero la mayora de la gente es
razonablemente paciente. Dudo que alguien pudiese ser tan descorts como
para abordarte en la calle. Tu nmero de telfono no ser pblico hasta que t
lo quieras... y ahora el apartamento est bajo tu control, tan seguro como un
ambiente privado. El software ha sido validado rigurosamente: entrar y
alterarlo es matemticamente imposible.
l la dej para que se acomodase. Recorri las habitaciones, intentando
habitarlas, reclamarlas como propias; se oblig a pasear por las calles
cercanas, intentando sentirse ms calmada. El apartamento art dco, las torres
Fritz Lang, las calles llenas de multitudes de extras, todo la pona nerviosa...
pero reflexionando, comprendi que no poda haber ido a ningn otro sitio.
Cuando intent imaginar su territorio, su trozo privado de Elseo, le pareca
tan desalentador e inmanejable como si hubiese heredado una vigsimo cuarta
parte del viejo universo de galaxias y vacos. Que el nuevo fuese generalmente
invisible, y estuviese formado por una red de ordenadores auto reproductores,
formados a su vez por celdillas de autmatas celulares -que no eran nada
ms que una secuencia de nmeros, por muy fcil que fuese darles colores y
disponerlos en una rejilla- slo consegua que la idea de estar perdida en su
inmensidad fuese an ms extraa. Ya era malo que su cuerpo real fuese una
estructura de computacin resonando en una diminuta porcin de una
pirmide cristalina por otra parte silenciosa que se extenda en el equivalente
del TVC de miles de aos luz. La idea de hundir sus sentidos en un mundo
falso que era realmente otra esquina de la misma estructura -retirndose por
completo a una inmensa cripta sin aire, y rindindose a alucinaciones privadas
- la pona enferma de pnico.
Si la Ciudad era igualmente irreal, al menos era una alucinacin que
compartan los otros elseos; y, anclada por el consenso, encontraba el coraje
para examinar el mundo invisible que tena debajo, desde una distancia segura
aunque alucinatoria. Se sent en el apartamento y estudi mapas de Elseo. A
gran escala, la mayora del cubo no tena rasgos: las pirmides de los otros
diecisiete fundadores eran privadas, y la suya casi no se usaba. El territorio
pblico poda ser coloreado segn el software que ejecutaba -identificacin de
procesos, seguimiento del flujo de datos- pero incluso entonces, la mayora
era monocromo: cinco de las seis pirmides pblicas estaban dedicadas al
Autoverso, ejecutando el mismo programa simple en procesador tras
procesador, implementando las reglas del autmata celular del Autoverso...
completamente diferentes de las del TVC. En aquella regin haba superpuesta
una nebulosa rejilla metlica, como una malla de delgados cables sumergida
en una sustancia desconocida para descubrir sus propiedades. Aqul era el
software que espiaba en el Planeta Lambert; un programa completamente
separado del Autoverso, sin estar sujeto a ninguna de sus leyes. Maria haba
escrito ella misma la primera versin, aunque nunca haba tenido la
oportunidad de probarla a escala planetaria. Generaciones de estudiosos
elseos del Autoverso lo haban extendido y refinado, y ahora espiaba por entre
un trilln de inexistentes grietas en el espacio, recogiendo, interpretando y
resumiendo todo lo que vea. Los resultados fluan por el centro de Elseo a la
biblioteca central; junto con un canal representado tan luminoso como plata
incandescente por la densidad del flujo de datos.
El centro en s era un poliedro deslumbrante, un conjunto de bases de
datos rodeado por las estructuras de comunicacin que manejaban el torrente
de informacin que flua hacia y desde las pirmides. Toda transaccin entre
elseos de clanes diferentes flua por su interior; desde llamadas de telfono
hasta apretones de mano, desde el sexo a cualquier elaborada intimidad
posthumana que se hubiese inventado en los ltimos siete mil aos. Pero el
mapa no indicaba nada; incluso con el aumento ms alto y la respuesta ms
lenta, el flujo de paquetes de datos slo registrados como un punto de luz sin
rasgos, con el contenido completamente annimo.
El segundo flujo de datos, en brillo, una el centro con la Ciudad, y
revelaba un laberinto delicado de algoritmos colgado de una cara de la sexta
pirmide pblica. Con el software del Autoverso en los bordes representado de
un azul medianoche, la Ciudad pareca una feria abarrotada iluminada por
luces de nen en el borde de un vasto desierto, al final de una brillante
autopista. Maria la ampli y observ los paquetes de datos responsables del
mapa que salan del centro.
No haba una correspondencia punto a punto entre aquella visin y la
Ciudad de los sentidos. Las multitudes de peatones falsos, esparcidas por la
metrpolis visible, podan encontrarse todas all como un conjunto muy unido
de bloques parpadeantes de tonos pastel, con ttulos como COMPORTAMIENTO
REBAO o TROPISMOS VARIOS. La posicin y otros atributos de individuos
especficos estaban codificados en estructuras de datos demasiado pequeas
para verlas sin gran aumento. El propio apartamento de Maria era igualmente
microscpico, pero tambin era el producto de un gran nmero de
componentes dispersos, tan alejados como PTICA DE SUPERFICIES,
DINMICA DEL AIRE, RADIACIN TRMICA y TEXTURA DE MOQUETA.
Podra haber examinado su propio cuerpo como un diagrama similar de
mdulos funcionales... pero decidi esperar.
Las vivisecciones una a una.
Empez explorando los recursos de informacin de Elseo -las redes de
datos que se representaban como tales- y abandonando el apartamento para
pasear sola por la Ciudad dos veces al da; familiarizndose con los dos
espacios anlogos a los que haba conocido en el pasado.
Lea por encima las bibliotecas, no exactamente al azar, pasando de
Homero a Joyce, mirando los Rembrandts y los Picassos y los Moores,
interpretando fragmentos de Chopin y Liszt, mirando escenas de Bergman y
Buuel. Levantando el peso del ncleo de civilizacin humana que los elseos
se haban trado consigo.
Todo pareca leve. Ahora Dublineses era tan fantstico como La Ilada.
Guernica no haba sucedido nunca... o si haba sucedido, la visin de los
elseos estaba ms all de la capacidad de cualquier artista para representarla.
El sptimo sello era un cuento de hadas alocado y sin sentido. El discreto
encanto de la burguesa era todo lo que quedaba.
Alterarse a s misma de cualquier forma era una decisin demasiado dura
de tomar, por lo que, fiel a la fisiologa humana por defecto, comi y cag y
durmi. Haba miles de formas de hacer que apareciese la comida, desde
comidas para gourmet de la base de datos culinaria saliendo desde la pantalla
del terminal, hasta la opcin para ganar tiempo de apretar un botn para estar
saciada y tener una agradable sensacin, pero los viejos rituales clamaban ser
ejecutados, as que sala y compraba los ingredientes crudos a tenderos
marioneta en charcuteras selectas y de buen olor, y cocinaba su propia
comida, a menudo mal, y se cansaba curiosamente observando cmo actuaba
la qumica imperfecta, como si ella misma, inconscientemente, estuviese
realizando la difcil simulacin.
Durante tres noches, so que estaba de vuelta en el viejo mundo,
manteniendo conversaciones normales con sus padres, amigos de la infancia,
colegas fanticos del Autoverso, viejos amantes. Fuese cual fuese la escena, el
aire estaba cargado, reluciendo con autenticidad auto consciente. Se
despertaba de esos sueos lisiada de prdida, agarrndose a las certidumbres
que retrocedan, creyendo -durante diez o cinco segundos- que Durham la
haba drogado, la haba hipnotizado, le haba lavado el cerebro para que
soase con Elseo; y cada vez que pensaba que dorma all, se despertaba
en la vida terrenal que nunca haba dejado de vivir.
Luego la niebla se aclaraba en su mente, y saba que no era cierto.
So con la Ciudad por primera vez. Estaba en la Avenida Quince cuando
los muecos empezaron a pedirle que los tratase como totalmente sentientes.
-Superamos el test de Turing, no? Es un extrao en la multitud menos
que humano porque no puedes ver su vida interior?
Le tiraban de su ropa como mendigos. Ella les deca que no fuesen
idiotas.
-Cmo podis quejaros? No entendis? Hemos abolido la injusticia.
Un hombre con un traje oscuro recin planchado la mir fijamente y
murmur:
-Siempre tendris a los pobres.
Pero estaba equivocado.
Y soaba tambin con Elseo. Se abra paso por entre la rejilla TVC, por
los huecos entre procesadores, convertida en una simple y autosuficiente
estructura de celdillas, como las ms viejas y primitivas formas de vida
artificial; sin afectar a nada, pero observndolo todo... en las seis dimensiones,
nada menos. Se despert cuando comprendi lo absurdo que era: el universo
TVC no estaba inundado con algn anlogo de la luz, proporcionando
informacin sobre las celdillas ms lejanas. Estar inmerso en la rejilla no era
ms que estar ciega al contenido; alcanzar y examinar pacientemente lo que
all haba -en ocasiones de forma destructiva- era la nica forma de
descubrir algo.
Al final de la tarde, bajo la luz dorada que entraba por la ventana del
dormitorio despus de mil reflexiones calculadas al azar entre las torres,
normalmente lloraba. Le resultaba inadecuado, irregular, pattico, inmoral. No
quera llorar la muerte de la especie humana... pero no saba cmo darle
sentido a la ausencia. Se negaba a imaginar un mundo largo tiempo muerto -
como si los milenios elseos de sueo la hubiesen propulsado a un incierto
futuro de la Tierra- as que luchaba por conectarse al tiempo que recordaba,
seguir la vida de su doppelgUnger en su mente. Imaginaba una reconciliacin
con Aden; no era imposible. Lo imaginaba muy vivo, tan tierno, egosta y tan
testarudo como siempre. Fantaseaba con los momentos ms mundanos, los
ms normales entre ellos, escardando sin contemplaciones cualquier cosa que
pareciese demasiado optimista, demasiado como un deseo hecho realidad. No
estaba interesada en inventar una vida perfecta para la otra Maria; slo quera
conjeturar la verdad incognoscible.
Pero deba seguir creyendo que haba salvado a Francesca. Algo menos
sera insoportable.
Le gustaba considerarse como una emigrante, como si hubiese cruzado
un ocano en los das antes del avin, antes del telgrafo. Gente que lo haba
dejado todo atrs y haba sobrevivido. Haba prosperado. Haba crecido.
Personas que no haban destrozado sus vidas; haban abrazado lo desconocido,
y haban quedado enriquecidas y transformadas.
:Jo desconocido; Estaba viviendo en un artefacto, un objeto matemtico
que ella haba ayudado a Durham a construir para sus billonarios. Elseo era un
universo hecho bajo pedido. No contena maravillas ocultas, ni tribus perdidas.
Pero contena el Auto%erso!
Cuanto ms lo pensaba, ms le pareca que el Planeta Lambert era la
clave de su cordura. Incluso despus de tres mil millones de aos de
evolucin, era lo nico en Elseo que conectaba con su vida anterior...
llevndola directamente a la noche en que haba visto como la A! lamberti
digera la mutosa. La cadena era continua: el organismo simiente, A!
hydrophila, haba salido de la misma cepa. Y si el Autoverso, entonces, haba
sido la complacencia final, un juego intelectual enrarecido en un mundo lleno
de problemas, ahora la situacin se haba invertido por completo: el Autoverso
era el hogar de millones de formas de vida, una civilizacin floreciente, una
cultura al borde de una revolucin cientfica. En un universo sujeto a los
caprichos, conveniencias y fantasas, pareca la nica tierra firme que quedaba.
Aunque no sufra del delirio de haber creado personalmente a los
lambertianos -haber definido la primitiva historia del planeta, y creado unos
antecesores adaptando la traduccin de otra persona de una bacteria terrestre,
no la cualificaba para quedarse el crdito por su sistema nervioso multiplexado
y su sistema digestivo al aire libre, y menos an su autoconsciencia- no poda
limitarse a lavarse las manos en su destino.
Parte de ella segua sin querer hacer nada sino ponerse furiosa por su
despertar, y llorar su prdida. Abrazar el Autoverso le pareca como un insulto
al recuerdo de la Tierra... y una muestra de que haba aceptado la forma en
que Durham la haba tratado. Pero empezaba a parecer perverso hasta el
punto de la locura darle la espalda a lo nico que poda darle algo de sentido a
su nueva vida, slo por molestar a Durham, slo para convertir en mentiras
sus razones para despertarla. Haba otras formas de dejar claro que no le
haba perdonado.
El apartamento -al principio inconcebiblemente grande, casi inhabitable
- perdi lentamente su extraeza. A la dcima maana, finalmente se
despert esperando la visin del dormitorio tal y como lo encontr; si no en
paz con su situacin, al menos no se sorprenda del lugar en que se
encontraba.
Telefone a Durham y le dijo:
-Quiero unirme a la expedicin.
El Grupo de Contacto ocupaba un piso de una torre en el cuadrante
sudeste. Maria, sin inters en la teleportacin, hizo el trayecto a pie, cruzando
por los pasajes de edificio en edificio, ignorando a los muecos y admirando la
vista. Era ms rpido que viajar al nivel de la calle, y gradualmente
conquistaba su miedo a las alturas. All los puentes no se caan por las
vibraciones inesperadas. Los tubos de plexigls no se abran sobre el suelo,
arrojando los cadveres sobre el pavimento. No importaba si Malcolm Carter
saba algo sobre ingeniera estructural; la Ciudad no iba a tomarse la molestia
de modelar laboriosamente fuerzas y cargas slo para descubrir si una parte
de ella deba fallar, por el realismo. Por decreto, todo era perfectamente
seguro.
Durham la esperaba en el vestbulo. Dentro, le present a Dominic
Repetto y Alisa Zemansky, los otros lderes del proyecto. Maria no haba sabido
qu esperar de su encuentro con elseos de ltima generacin, pero se
presentaban como humanos correctamente vestidos, hombre y mujer, los dos
bien pasados los treinta, vistiendo ropas que no hubiesen desencajado
demasiado en cualquier oficina en el Sydney del siglo XXI. :Por deferencia a
ella; Esperaba que no... a menos que lo aceptable, en su subcultura, fuese
mostrar una forma diferente a todos, diseada expresamente para que fuese
ms cmodo. Repetto, de hecho, era tan increblemente guapo que casi le
repugnaba la idea de que l -o sus padres- hubiese elegido deliberadamente
esa cara. :Pero qu7 significaban ahora los cdigos de %anidad de la era de la
ciruga plstica y los tratamientos gen7ticos; Zemansky tambin era
impresionante, con ojos violeta moteados de oscuro, y pelo rubio. Durham
apareca, al menos frente a ella, casi sin cambios, como el hombre que haba
conocido en el 2050. Maria empez a preguntarse qu aspecto tena ella para
los jvenes elseos. Probablemente, el de algo recientemente desenterrado.
Repetto le dio la mano durante mucho rato.
-Es un gran, gran honor conocerla. No puedo decirle lo mucho que nos
ha inspirado -le brillaba el rostro; pareca sincero. Maria sinti que se
sonrojaba, e intent imaginarse en una situacin anloga, dndole la mano a...
quin? Max Lambert? John von Neumann? Alan Turing? Charles Babbage?
Ada Lovelace? Saba que no haba hecho nada comparable a lo de aquellos
pioneros... pero haba tenido siete mil aos para que se embelleciese su
reputacin. Y tres mil millones para que su obra diese frutos.
La planta estaba dividida en oficinas abiertas, pero no pareca haber nadie
ms. Durham la vio mirando divisiones y dijo crptico:
-Hay otros, pero vienen y van.
Zemansky los gui hasta una pequea sala de conferencias. Le dijo a
Maria:
-Si quiere podemos pasar a una representacin en RV del Planeta
Lambert... pero debo advertirla de que puede ser desorientador: estar
visualmente inmersa pero intangible, atravesando la vegetacin y dems. Y
moverse a las velocidades necesarias para seguir a los lambertianos puede
producir mareos. Por supuesto, hay cambios neuronales que pueden
contrarrestar esos efectos...
Maria no estaba lista para empezar a jugar con su cerebro... o para
pasear por la superficie de un planeta extraterrestre. Dijo:
-Una pantalla de visualizacin sera ms simple. Ser ms feliz as. Le
importa? -Zemansky pareca aliviada.
Repetto permaneci en pie al final de la mesa y se dirigi a los tres,
aunque Maria saba que todo era para ella.
-ltimamente han pasado tantas cosas en Lambert, que los hemos
ralentizado con respecto al Tiempo Estndar para seguir los desarrollos -en la
pared apareci un mapa elptico de la superficie del planeta-. Muy
recientemente, docenas de equipos qumicos independientes han comenzado a
examinar un modelo ms simple y unificado por debajo de la teora atmica
actual -aparecieron marcadores dispersos por el mapa-. Han pasado
trescientos aos desde que el modelo estndar, treinta y dos tomos con una
distribucin regular de masas, valencias y afinidades mutuas, fuese
ampliamente aceptado. El equivalente lambertiano de la Tabla Peridica de
Mendeleev -le dirigi una sonrisa a Maria, como si ella hubiese sido
contempornea de Mendeleev... o quiz porque se senta orgulloso de sus
arcanos conocimientos de la historia de una ciencia que ya no era verdadera-.
En aquel momento, los tomos se aceptaban como entidades fundamentales:
sin estructura e indivisibles, sin requerir mayores explicaciones. Durante los
ltimos veinte aos, esa imagen ha empezado a desmoronarse.
Maria ya se senta confusa. De las lecturas apresuradas que haba hecho
en los ltimos das, saba que los lambertianos slo modificaban una teora
establecida cuando se descubra un nuevo fenmeno que la teora no acababa
de explicar. Repetto debi de notar su expresin, porque hizo una pausa
expectante.
-Los tomos del Autoverso son indivisibles -dijo Maria-. No hay
componentes a separar, ninguna entidad estable menor. Hazlos chocar a
cualquier energa, y se limitarn a rebotar... y los lambertianos no se
encuentran en posicin de hacerlos chocar a ninguna energa. Por tanto...
seguro que no hay nada en su experiencia que la teora actual no explique
perfectamente.
-Ciertamente, nada en su ambiente inmediato. Pero el problema es la
cosmologa. Han estado refinando sus modelos de la historia de su sistema
estelar, y ahora buscan una explicacin para la composicin de la nube
primordial.
-Aceptan como dados los treinta y dos tomos y sus propiedades, pero
no pueden hacer lo mismo con las cantidades arbitrarias en la nube?
-Exacto. Es difcil traducir exactamente los motivos, pero poseen una
esttica muy estricta que dicta lo que aceptan como teora... y les es casi
fsicamente imposible contradecirla. Si intentan bailar una teora que no
resuena con el sistema neuronal que juzga su simplicidad, la danza se
desmorona -pens durante un segundo, y luego seal a la pantalla que tena
tras l; apareci un enjambre de lambertianos-. Aqu hay un ejemplo,
remontndose un poco. Es un equipo de astrnomos, todos completamente
conscientes del movimiento de los planetas en el cielo en relacin al sol,
comprobando una teora que intenta explicar esas observaciones dando por
supuesto que el Planeta Lambert est fijo y lo dems orbita a su alrededor.
Maria mir atentamente a las criaturas. Le hubiese costado mucho
identificar los ritmos en sus elaborados movimientos... pero cuando el
enjambre empez a desperdigarse, el colapso del orden fue evidente.
-Aqu est la teora heliocntrica de unos aos despus.
La danza, de nuevo, era demasiado compleja para analizarla -aunque
pareca ser ms armnica- y despus de un rato, casi hipntica. Las chispas
negras movindose de un lado a otro sobre el cielo blanco dejaban trazas en
las retinas. Por debajo, la hierba ubicua pareca un lugar extrao para teorizar
sobre astronoma. Los lambertianos aparentemente aceptaban su condicin -
en la que pastorear caros era el mayor control que ejercan sobre la
naturaleza- como si constituyese una utopa tan grande como la libertad total
de los elseos. Todava se enfrentaban a los predadores. Muchos todava
moran jvenes por las enfermedades. Pero siempre haba comida en
abundancia: muy pronto haban modelado sus propios ciclos de poblacin, y
haban aprendido a reducir las oscilaciones. Y, amantes de la naturaleza o no,
no se haba producido ninguna lucha ideolgica sobre el control de la
natalidad; una vez que se hubo extendido el modelo poblacional, las
comunidades de todo el planeta haban adoptado los mismos remedios. La
diversidad cultural de los lambertianos era limitada; haba ms
comportamiento determinado genticamente que en el caso de los humanos -
los jvenes nacan autosuficientes, con mucha menos plasticidad neuronal que
un beb humano- y haba relativamente pocas variaciones en los genes
relevantes.
La teora heliocntrica era aceptable; la danza permaneca coherente.
Repetto volvi a ejecutar la escena, con una traduccin en una pequea
ventana, que mostraba la posicin de los planetas representados en cada
momento. Maria segua sin poder descifrar la correspondencia -estaba claro
que los lambertianos no volaban en crculos imitando simplemente las rbitas
hipotticas- pero los ritmos sincrnicos de los planetas y los insectos
astrnomos parecan combinarse en algn lugar de su crtex visual, activando
algn detector de estructuras que no acaba de entender qu hacer con la
extraa resonancia.
Ella dijo:
-As que Ptolomeo slo era gramtica incorrecta... una tontera evidente.
Dobleplus malo. Y llegaron a Coprnico unos pocos aos despu7s; Es
impresionante. Cunto tiempo les hizo falta para llegar a Kepler... a Newton?
Zemansky dijo suavemente.
-Eso era Newton. La teora de la gravedad, y las leyes del movimiento,
eran parte del modelo que bailaban; los lambertianos nunca hubiesen podido
expresar las rbitas sin incluir la razn de su existencia.
Maria sinti que se le erizaba el vello de la nuca. -Si era Newton... qu
hubo antes?
-Nada. se fue su primer modelo astronmico con xito; el apogeo de
una dcada de ensayo y error por parte de equipos por todo el planeta.
-Pero deban de tener algo. Mitos primitivos. Tortugas apiladas. Dioses
solares en carros.
Zemansky ri.
-Evidentemente, nada de tortugas o carros; pero no: nada de
cosmologas ingenuas. Su lenguaje ms antiguo surgi de las cosas que podan
observar y modelar con facilidad: relaciones ecolgicas, dinmicas
poblacionales. Cuando la cosmologa estaba ms all de su alcance, ni siquiera
lo intentaban; era un no-tema.
-Nada de mitos de creacin?
-No. Para los lambertianos, creer en cualquier tipo de mito, cualquier
seudo explicacin indemostrable y vaga, sera como... sufrir alucinaciones, ver
espejismos, or voces. Los hubiese convertido en completamente
disfuncionales.
Maria se aclar la garganta.
-Entonces me pregunto cmo reaccionarn ante nosotros.
Durham dijo:
-Ahora mismo, los creadores son un no-tema. Los lambertianos no
tienen necesidad de esa hiptesis. Entienden la evolucin: mutacin, seleccin
natural... incluso han postulado algn tipo de gen macromolecular. Pero el
origen de la vida sigue siendo un tema abierto, demasiado difcil para
abordarlo, y probablemente pasarn siglos antes de que comprendan que sus
primeros antecesores fueron sembrados a mano... si de hecho hay alguna
razn para ello... una razn lgica por la que A! hydrophila no hubiese podido
surgir en alguna historia prebitica imaginaria.
Pero no pasar: despus de algunas dcadas ms golpeando la cabeza
contra el problema de la nube primordial, imagino que supondrn lo que pasa.
Cuando ha llegado su momento, una idea puede recorrer el planeta en
cuestin de meses, por muy extica que pueda ser, esas criaturas no son
tradicionalistas. Y una vez que la teora de que su mundo fue hecho surja en el
contexto cientfico adecuado, no les volver locos. Todo lo que Alisa deca era
que el tipo de supersticin primitiva en la que crean los primeros humanos no
hubiese tenido sentido para los primeros lambertianos.
-Por tanto... -dijo Maria-, esperamos hasta que los creadores dejen
de ser un no-tema antes de entrar y anunciar que eso es lo que somos?
Durham replic:
-Eso es. Tenemos permiso para realizar el contacto una %e/ que los
lambertianos hayan postulado independientemente nuestra e-istencia!!! y no
antes -ri, y aadi con evidente satisfaccin-: Lo que conseguimos pidiendo
mucho ms.
Maria todava se senta preocupada... pero no quera retrasar la reunin
mientras ella lidiaba con las sutilezas de la cultura lambertiana.
-Vale -dijo-. La cosmologa es el disparador, pero estn buscando una
explicacin ms profunda para su qumica. Tienen suerte?
Repetto volvi a poner el mapa del Planeta Lambert; los marcadores que
mostraban la posicin de los equipos de tericos haban sido reemplazados por
pequeos grficos de barras en las mismas posiciones.
-sos son los tiempos de danza de distintos modelos subatmicos que
han sido explorados durante los ltimos cinco aos. Unas pocas teoras
parecen prometedoras, mejorando ligeramente con cada refinamiento; otros
grupos obtienen resultados al azar. Nadie ha conseguido nada capaz de
comunicar a cierta distancia; esas danzas duran demasiado poco tiempo para
ser recordadas por equipos de mensajeros.
Maria sinti cmo volva a ponrsele la carne de gallina. Jos falsos
mensa0es mueren, final del camino! Haba algo escalofriante en toda aquella
eficacia, aquella bsqueda despiadada de la verdad. O quizs era una cuestin
de orgullo herido: tratando algunos de los logros intelectuales ms difciles de
obtener por parte de la humanidad como virtualmente evidentes no era la
caracterstica ms agradable que podra tener una especie aliengena.
Ella dijo:
-Por tanto... ningn equipo est a punto de encontrar la verdad?
Repetto neg con la cabeza.
-Todava no. Pero las reglas del Autoverso son la explicacin ms simple
para los treinta y dos tomos, casi por cualquier criterio.
-Simple para nosotros. No hay nada en el ambiente de los lambertianos
para hacerles pensar en trminos de reglas de autmata celular.
Zemansky dijo:
-No haba nada en su ambiente que les hiciese pensar en trminos de
tomos.
-Bien, no, pero los antiguos griegos pensaron en tomos... pero no
inventaron la mecnica cuntica. -Maria no poda imaginar a un humano
preindustrial inventando el autmata celular, incluso como abstraccin
matemtica, y menos an lanzar la hiptesis de que el universo podra serlo!
Las cosmologas mecnicas haban venido despus de los relojes fsicos; las
cosmologas informticas haban aparecido despus de los ordenadores fsicos.
Pero la historia humana no era muy buena gua para la ciencia
lambertiana. Ya tenan su modelo planetario newtoniano, como un reloj. No
necesitaban artefactos para sealar el camino.
-Esa esttica que controla la aceptabilidad de las teoras... han
podido mapear las estructuras neuronales implicadas? Pueden reproducir el
criterio?
-S -dijo Repetto-. Y creo saber lo que va a preguntar a continuacin.
-Han desarrollado sus propias versiones de posibles teoras
lambertianas de autmatas celulares? Y las han probado frente a la esttica
lambertiana?
l inclin modestamente la cabeza.
-S. Por supuesto que no modelamos cerebros completos, eso sera muy
poco tico, pero podemos ejecutar simulaciones de danzas de pruebas con
modelos neuronales lambertianos no conscientes.
Oodelar lambertianos modelando el Auto%erso!!!
-Cmo fue?
Repetto vacil.
-Hasta ahora los resultados no son concluyentes. Ninguna de las teoras
que he construido ha funcionado... pero es un asunto difcil. Es difcil saber si
estoy expresando las hiptesis de la forma en que lo haran los lambertianos...
o si he captado realmente todas las sutilezas del comportamiento relevante en
un modelo no consciente.
-Pero no parece prometedor?
-No es concluyente.
Maria lo medit.
-Las reglas del Autoverso por s solas no explicarn la abundancia de los
elementos... que es el problema principal que los lambertianos intentan
resolver. Por tanto, qu pasa si pasan por alto la idea de un autmata celular
e inventan una teora completamente diferente: algo completamente errneo...
que sin embargo explique todos los datos? Lo s, han entendido todo lo
relacionado con su mundo con mucha mayor facilidad que los humanos, pero
eso no los hace perfectos. Y si no tienen tradicin de abandonar las cuestiones
difciles invocando la mano del creador, podran montar algo que explique
tanto la nube primordial y las propiedades qumicas de los elementos... sin
acercarse para nada a la verdad. No es imposible, no?
Se produjo un silencio incmodo. Maria se pregunt si habra cometido un
terrible fau- pas al sugerir que el criterio del contacto nunca se producira...
pero la verdad es que no podra estar dicindoles nada que ellos mismos no
hubiesen considerado.
Luego Durham simplemente dijo:
-No, no es imposible. As que tendremos que esperar y ver adnde les
lleva la propia lgica de los lambertianos.
/:
(C$%dad R%t$"a!
Peer sinti que el cambio comenzaba, y apag el torno. Mir indefenso al
taller, sus ojos centrndose en objeto tras objeto sin los que no poda imaginar
vivir: la lijadora, el estante lleno de herramientas de corte para el torno, latas
de aceite, botes de barniz. La misma pila de madera recin cortada. Abandonar
esas cosas -o peor an, abandonar su amor por ellas- le pareca la definicin
de la extincin.
Luego empez a percibir la situacin de forma diferente. Se sinti
alejndose de su vida de carpintero hacia una visin ms amplia de las cosas...
o una no-idea: el tartamudeo al azar de pretexto a pretexto que dotaba a su
existencia de sus diversos sentidos. La sensacin de prdida se hizo imposible
de sostener; su entusiasmo por todo aquello a lo que haba dedicado los
ltimos setenta y seis aos se evapor como un sueo. No se senta repelido, o
perplejo, por la fase que dejaba atrs... pero no senta deseos de extenderla o
repetirla.
Las herramientas, las ropas, el taller, todo se disolvi, dejando detrs una
planicie gris informe, extendindose hacia el infinito bajo un deslumbrante
cielo azul, sin sol pero radiante. Esper con calma para descubrir su nueva
vocacin... recordando la ltima transicin, y pensando: Estos bre%es
momentos intermedios son una %ida en s mismos! Se imagin retomando esa
misma cadena de pensamiento y avanzarla ligeramente la prxima vez.
Luego, del suelo vaco surgi una vasta habitacin que se extenda a su
alrededor en todas direcciones durante cientos de metros, llena de fila tras fila
de cajones amarillentos de especmenes. Un techo alto con claraboyas oscuras
se form sobre l, completando la escena. Parpade en las tinieblas. Vesta
unos gruesos pantalones negros y un chaleco sobre una estirada camisa
blanca. Su exoy, habiendo escogido una obsesin que no hubiese tenido
sentido en un mundo de ordenadores avanzados, lo haba vestido para el papel
de un naturalista victoriano.
Los cajones, saba, estaban llenos de escarabajos. Cientos de miles de
escarabajos. Ahora era libre para dedicar todo su tiempo a estudiarlos,
dibujarlos, anotarlos, clasificarlos: espcimen a espcimen, especie a especie,
dcada tras dcada. Las idea le era tan dichosa que casi se desplom de
alegra.
Al acercarse al conjunto de cajones ms cercano -donde ya le esperaban
un bloc de notas y un lpiz- vacil, e intent dar sentido a sus emociones.
Saba por qu se senta feliz: su exoy haba alterado su cerebro, una vez ms,
como l mismo lo haba programado. Qu ms le haca falta?
Mir a la habitacin mohosa, intentado descubrir la fuente de su
insatisfaccin. Todo era perfecto, aqu y ahora... pero su pasado todava
estaba con l: la gris planicie de la transicin, sus dcadas con el torno, el
tiempo que haba pasado con Kate, sus obsesiones anteriores. El David
Hawthorne largo tiempo muerto, invencible, colgando de la pared de roca.
Nada de eso tena la ms mnima relacin con su inters actual, con su
entorno... pero los detalles todava estaban presentes en el borde de su
mente: distracciones superfluas y anacrnicas.
Estaba vestido para un papel... por tanto, :por qu7 no completar la
ilusin; Ya antes haba probado con recuerdos falsos. Por qu no construir un
pasado virtual que explicase su situacin, y su entusiasmo por la tarea que
le esperaba, en trminos que encajasen con el entorno? Por qu no crear una
persona sin recuerdos de Peer, que pudiese perderse realmente en los placeres
de ser liberado en aquella coleccin inestimable?
Abri una ventana a su exoy, y juntos empezaron a inventar la biografa
de un entomlogo.
Peer mir vaco a la parpadeante lmpara elctrica en la esquina de la
habitacin, luego fue hacia ella y ley la nota garabateada en la mesa de
debajo.
HABLA CONMIGO. ALGO VA MAL.
Vacil, luego cre una puerta al lado de la lmpara. Kate entr por ella.
Estaba plida.
-Paso la mitad de mi vida intentando llegar a ti. Cundo va a terminar?
-el tono era plano, como si quisiese estar furiosa, pero no tuviese fuerzas.
Peer levant una mano hacia su mejilla; ella la hizo a un lado.
-Cul es el problema?
-:El problema; Has desaparecido durante cuatro semanas.
:.uatro semanas; Peer casi se ri, pero ella pareca tan alterada que se
detuvo.
-Sabes que me quedo atrapado en lo que hago. Es importante para m.
Pero siento haberte preocupado...
Ella ech las palabras a un lado.
-Nabas desaparecido! No dije: no contestabas a mis llamadas. El
ambiente en el que nos encontramos, y su dueo, no existan. -Por qu lo
crees?
-El software de comunicaciones deca que no haba ningn proceso que
aceptase datos dirigidos a tu nodo personal. El sistema te perdi!
Peer se sorprendi. Para empezar no haba confiado en Malcolm Carter,
pero despus de tanto tiempo, pareca improbable que hubiese problemas
importantes con las infraestructuras que haba tejido para ellos en la Ciudad.
-Me perdi el rastro, quiz. Durante cunto tiempo?
-Veintinueve das.
-Ha sucedido antes?
Kate ri con amargura.
-8o! Qu crees? Qu me lo hubiese guardado para m? 8unca he
encontrado un fallo bsico de software de ning"n tipo hasta ahora. Y hay
registros automticos que lo confirman. sta es la primera vez.
Peer se rasc bajo el cuello almidonado de la camisa. La interrupcin le
haba dejado desorientado; no poda recordar qu estaba haciendo cuando la
lmpara parpadeante le llam la atencin. Su memoria necesitaba
mantenimiento.
-Es preocupante... pero no veo qu podemos hacer, excepto ejecutar
algunos diagnsticos, intentar aislar el problema.
-Ejecut diagnsticos mientras se produca el problema.
-Y ..?
-No haba nada malo con el software de comunicacin. Pero ninguno de
los sistemas implicados en ejecutarte a ti era visible.
-Eso es imposible.
-Te suspendiste?
-Claro que no. Y eso tampoco explicara nada; incluso si lo hubiese
hecho, los sistemas responsables de m hubiesen seguido activos.
-Entonces qu has estado haciendo?
Peer mir por la habitacin, hasta donde haba estado. Haba un cajn de
especmenes sobre una de las mesas, y un grueso bloc de notas a su lado.
Camin hacia la mesa. Kate lo sigui.
-Aparentemente, dibujando escarabajos -se haban usado como un
centenar de pginas del bloc. Mostraba el dibujo inacabado de uno de los
especmenes. Peer estaba seguro de no haberlo visto antes.
Kate cogi el bloc y mir los dibujos, luego hoje las pginas anteriores.
-Por qu el seudnimo? No son tus ropas una afectacin suficiente?
-Qu seudnimo?
Ella sostuvo el bloc frente a l, y seal la firma.
-Sir Wiliam Baxter, FRS.
Peer se apoy en la mesa, y luch por rellenar el hueco. Haba estado
jugando a algn tipo de juego de memoria, eso era evidente... pero seguro
que haba preparado las cosas para entender al final lo que haba sucedido?
Cuando Kate haba entrado en contacto con l, rompiendo el hechizo, su exoy
deba haber dado una explicacin total. Invoc mentalmente sus registros; el
ltimo suceso que mostraba era su transicin al azar ms reciente. De lo que
hubiese hecho desde entonces, no haba ni rastro.
Dijo debidamente:
-El nombre no significa nada para m.
An ms extrao, la idea de pasar veintinueve das dibujando escarabajos
le dejaba fro. Cualquier pasin que hubiese sentido por la ta-onoma de los
insectos se haba desvanecido junto con sus recuerdos... como si todo el
paquete hubiese pertenecido a alguien completamente diferente, que lo haba
reclamado y se haba ido.
/5
Mientras la Ciudad se marcaba en su cerebro -toda puesta de sol
cegadora dejando una ardiente imagen posterior dorada en sus retinas
inexistentes, cada viaje que realizaba grababa mapas de las calles inexistentes
en sus sinapsis inexistentes- Maria senta que se apartaba de los recuerdos
del viejo mundo. Los detalles eran tan precisos como siempre, pero la historia
estaba perdiendo potencia, significado. Al haber rechazado la idea de llorar por
gente que no haba muerto -y que no la haba perdido a ella- todo lo que
pareca quedarle por sentir era nostalgia... e incluso eso se vea socavado por
las contradicciones.
Echaba de menos habitaciones, calles y olores. A veces era tan doloroso
que era cmico. Se quedaba tendida pensando en todos los viejos edificios
abandonados de Pyrmont, o el hedor de cartn de las seudo palomitas que
sala de los salones de RV en George Street. Y saba que poda reconstruir su
vieja casa, todo lo que la rodeaba, todo Sydney, y ms, con todos los detalles
que quisiese; saba que hasta el ltimo dolor idiota que senta por su pasado
amputado poda ser tratado en un instante. Entender perfectamente lo lejos
que podra llegar era ms que suficiente para liberarla de cualquier deseo de
dar un solo paso en esa direccin.
Pero habiendo decidido no hacer nada para calmar los ataques de
nostalgia, pareca haber perdido el derecho a la emocin. Cmo poda afirmar
que echaba de menos algo que poda poseer con tanta facilidad... mientras
segua negndoselo a s misma?
As que intent dejar el pasado a un lado. Estudi diligentemente a los
lambertianos, preparndose para el da en que se permitiese el contacto.
Intent sumergirse en el papel de la legendaria decimoctava fundadora, sacada
de milenios de sueo para compartir el momento de triunfo cuando la gente de
Elseo se enfrentara finalmente cara a cara con una cultura aliengena.
Las comunidades lambertianas -a pesar de sus similitudes con las de los
insectos sociales terrestres- eran mucho ms complejas, y mucho menos
jerrquicas, que los hormigueros o las colmenas. Para empezar, todos los
lambertianos eran igualmente frtiles; no haba reinas, obreras, o znganos.
Los jvenes se conceban en plantas en la periferia del territorio local y, al
salir, normalmente migraban cientos de kilmetros para convertirse en
miembros de comunidades distantes. All, se unan a equipos y aprendan una
especialidad... ya fuese pastoreo, defensa contra depredadores o el modelado
de la formacin de sistemas planetarios. La especializacin era para toda la
vida, pero los miembros de los equipos ocasionalmente cambiaban de
profesin cuando surga la necesidad.
El comportamiento grupal de los lambertianos tena una larga historia
evolutiva, y segua siendo la fuerza conductora del desarrollo cultural; porque
los lambertianos individuales eran incapaces fsicamente de inventar, probar o
comunicar los modelos con los que se expresaban las ideas ms sofisticadas.
Mientras participaba en una danza con xito, un individuo poda aprender lo
suficiente sobre un modelo como para permitirle cambiar el lugar con cualquier
otro individuo cuando se volviese a realizar la danza; pero nunca podra
considerar en soledad las implicaciones de la idea misma. El lenguaje de la
danza era como la escritura humana, lgica formal, notacin matemtica e
informtica, todo en uno; pero las habilidades bsicas eran innatas, no
culturales. Y tena tanto xito -y estaba tan ajustada con otros aspectos de su
comportamiento social- que los lambertianos nunca haban tenido razones
para desarrollar una alternativa independiente.
Pero los individuos estaban lejos de ser componentes sin inteligencia. A
su propio modo eran completamente conscientes; los grupos realizaban
muchas actividades, pero no formaban mentes comunales. El lenguaje de
sonidos, movimientos y olores empleado por los individuos era mucho ms
simple que el lenguaje de grupo de la danza, pero poda expresar la mayora
de los conceptos con los que se haban enfrentado los humanos anteriores a la
escritura: intenciones, experiencias pasadas, las vidas de otros.
Y los lambertianos individuales hablaban de la muerte individual. Saban
que iban a morir.
Maria busc en la literatura alguna clave de la forma en que trataban con
su mortalidad. Los cadveres se dejaban donde caan; no haba ningn ritual
para marcar el suceso, ni ninguna prueba de algo parecido a la pena. No haba
anlogos lambertianos claros para ninguna de las emociones humanas, ni
siquiera para el dolor fsico. Cuando quedaban heridos, eran muy conscientes
de ello y realizaban lo necesario para minimizar el dao; pero era ms una
cuestin de respuestas instintivas especficas que el amplio cambio bioqumico
implicado en un cambio de humor humano. El sistema nervioso de los
lambertianos era ms compartimentado que el de los humanos; no haba
inundaciones de regiones del cerebro con grandes dosis de estimulantes o
depresores endgenos; todo era meditado en el interior de las sinapsis.
Nada de pena. Nada de dolor. :8ada de felicidad; Maria retrocedi ante la
pregunta. Los lambertianos posean su propio espectro de pensamientos y
comportamiento; cualquier intento de transformarlo en trminos humanos
sera tan falso como los colores de los tomos del Autoverso.
Cuanto ms saba, ms pareca hundirse en la insignificancia del papel
que ella haba jugado en la existencia de los lambertianos. En su momento,
ajustar sus ancestros unicelulares haba parecido como un asunto de la
mxima importancia... aunque slo fuese para convencer a los escpticos de
que la vida en el Autoverso poda florecer. Ahora -aunque algunos de los
trucos bioqumicos se haban conservada durante tres mil millones de aos de
evolucin- era difcil atribuir importancia alguna a las decisiones que haba
tomado. Aunque toda la biosfera lambertiana podra haber quedado alterada
hasta lo irreconocible si ella hubiese elegido una forma diferente para una
nica enzima en A! hydrophila, no poda considerar a los lambertianos como
dependientes de sus actos. Las decisiones que haba tomado controlaban lo
que vea en el terminal, nada ms; de haber tomado otras decisiones, ella
hubiese visto otra biosfera, otra civilizacin... pero no poda llegar a creer que
los lambertianos en s no hubiesen vivido las mismas vidas sin ella. De alguna
forma, ellos hubiesen encontrado una forma de recomponerse a s mismos a
partir del pol%o!
Pero si eso era cierto -si la lgica interna de su experiencia hubiese sido
suficiente para hacer que existiesen- entonces no haba razn para creer que
ellos se viesen forzados a concluir que el universo requera un creador.
Intent reconciliar esa creciente conviccin con el optimismo del Grupo de
Contacto. Ellos haban estudiado a los lambertianos durante miles de aos...
quin era ella para dudar de sus conocimientos? Luego se le ocurri que
Durham y sus colegas podan haber decidido fingir satisfaccin con las
restricciones polticas que les haban impuesto, hasta que supiesen cul era su
opinin sobre el asunto. :Nasta que ella misma llegase independientemente a
la misma conclusin; Durham podan haber supuesto que ella se resistira a
ser presionada a unirse a su bando; sera mucho ms diplomtico dejarla que
formase su propia opinin... incluso aplicando algo de psicologa inversa para
dirigirla en la direccin correcta.
O era eso paranoia total?
Despus de cinco das estudiando a los lambertianos, siguiendo la historia
de sus intentos de explicar su mundo cada vez con ms xito -y cinco noches
intentando convencerse de que pronto lo dejaran todo y reconoceran su
situacin como vida artificial- ya no poda mantener la contradiccin en su
cabeza.
Llam a Durham.
Eran las tres de la maana, pero l deba de estar fuera de la Ciudad; el
Tiempo Estndar fijaba un ritmo, pero no un ciclo diurno, y tras l se vea una
deslumbrante habitacin iluminada por el sol.
-Creo que ahora me gustara or la verdad -le solt ella-. :Por qu7 me
despertaste;
l no pareci sorprenderse por la pregunta, pero replic cauteloso:
-Por qu crees t?
-Quieres mi apoyo para una expedicin temprana al Planeta Lambert.
Quieres que declare, con toda la dudosa autoridad de la madre de los
lambertianos, que no tiene sentido esperar a que inventen la idea de nosotros.
Porque los dos sabemos que no va a suceder nunca. No hasta que nos vean
con sus propios ojos.
-Tienes razn sobre los lambertianos... pero olvdate de la poltica -dijo
Durham-. Te despert porque tu territorio es colindante con la regin en la
que se ejecuta el Autoverso. Quiero que me permitas utilizarlo para llegar al
Planeta Lambert -pareca un nio, confesando solemnemente algn crimen
infantil-. El acceso a travs del centro est estrictamente controlado, y es
visible para todos. Hay gran cantidad de espacio sin utilizar en la sexta cua
pblica, as que podra intentar entrar por all... pero de igual modo, es
potencialmente visible. Tu territorio es privado.
Maria sinti un ataque de furia. Apenas poda creer que se hubiese
tragado la mentira de que la haba despertado para compartir la gloria del
contacto -y que Durham la usase no era una sorpresa tan grande; era igual
que en los viejos tiempos-, pero ser resucitada, no por sus conocimientos, no
por su situacin, sino para que 7l pudiese ca%ar un t"nel en su patio!!!
-Por qu necesitas entrar por la fuerza en el Autoverso? -pregunt con
amargura-. Hay una carrera y nadie se ha molestado en decrmelo? Jodidos
inmortales ociosos batallando para ser los primeros en realizar un contacto no
autorizado con los lambertianos? Habis convertido la xenobiologa en un
nuevo deporte olmpico?
-Nada de eso.
-No? Entonces qu? Me muero por saberlo -Maria intent leer su
rostro, por lo poco que valdra. l se permiti parecer avergonzado, pero
tambin pareca sombramente decidido, como si realmente creyese que no
tena eleccin.
Lo entendi de pronto.
-Crees... que Elseo est en peligro por el Autoverso?
-S.
-Entiendo. As que me has despertado a tiempo para compartir el
peligro? Qu considerado.
-Maria, lo siento. Si hubiese habido otra forma, te hubiese dejado dormir
para siempre...
Ella empez a rer y temblar al mismo tiempo. Durham coloc una mano
contra la pantalla; ella todava estaba furiosa con l, pero le permiti que
sacase la mano desde su habitacin iluminada por el sol y la tocase.
-Por qu tienes que actuar en secreto? No podis convencer a los otros
para que decidan dejar de ejecutar el Autoverso? Deben comprender que eso
no daara a los lambertianos; los lanzara al igual que lanz Elseo. No es un
asunto de genocidio. Vale, sera una prdida para los estudiosos del
Autoverso... pero cuntos son? Qu significa el Planeta Lambert para el
elseo medio? Es slo un entretenimiento ms.
-Ya he intentado apagarlo. Estoy autorizado para fijar la velocidad de
ejecucin en relacin con el Tiempo Estndar... y congelar todo el Autoverso,
temporalmente, si veo la necesidad de frenar el flujo de informacin, para que
podamos ponernos al da con los desarrollos rpidos.
-Qu pas? Te hicieron volver a activarlo?
-No. Nunca consegu congelarlo. Qa no puede hacerse! La velocidad del
reloj no puede rebajarse por debajo de cierto punto; el software ignora las
instrucciones. No pasa nada.
Maria sinti cmo se extenda un escalofro por su cuerpo.
-Ignorarlas cmo? Eso es imposible.
-Sera imposible si todo estuviese funcionando correctamente... por
tanto, es evidente que algo ha fallado. La pregunta es, a qu nivel? No puedo
creer que el software de control est de pronto mostrando errores ocultos
despus de tanto tiempo. Si no est respondiendo como debiera, entonces es
que los procesadores que lo ejecutan no se comportan correctamente. As que
o se han daado de alguna forma... o el autmata celular en s ha cambiado.
.reo que las reglas FD. estn siendo soca%adas!!! o estn siendo absorbidas
en algo mayor!
-Tienes pruebas slidas?
-No. He vuelto a ejecutar los viejos experimentos de validacin, los que
ejecut durante el lanzamiento, y todava funcionan, cuantas veces los he
probado, pero ni siquiera puedo hacer que los procesadores que ejecutan el
Autoverso se examinen a s mismos, y menos an examinar lo que sucede en
los niveles ms bajos. Ni siquiera s si el problema est confinado a esa
regin, o si se extiende lentamente... o si ya est sucediendo en todas partes,
pero los efectos son demasiado sutiles para detectarlos. Sabes que la nica
forma de validar las reglas es con aparatos especiales. Por tanto, qu hago?
Desmonto la mitad de los procesadores de Elseo y construyo cmaras de
prueba en su lugar? E incluso si pudiese demostrar que las reglas ya no rigen,
en qu ayudara eso?
-Quin ms lo sabe?
-Slo Repetto y Zemansky. Si se hiciese pblico, no s lo que podra
pasar.
Maria estaba furiosa.
-Qu os da derecho a mantenerlo en secreto? Algunos podran sentir
pnico... pero, qu temes? :Misturbios; :Pilla0e; Cuanta ms gente conozca el
problema ms probable ser que a alguien se le ocurra una solucin.
-Quizs. O quizs el mero hecho de que ms gente lo sepa haga que
todo vaya peor.
Maria absorbi en silencio esa informacin. La luz del sol que llegaba por
el terminal produca sombras radiales a su alrededor; la habitacin pareca el
grabado medieval de un alquimista descubriendo la piedra filosofal.
-Sabes por qu eleg el Autoverso en lugar de la fsica del mundo real?
-pregunt Durham.
-Menos computacin. Ms fcil de sembrar la vida. Mi trabajo brillante
con A! lamberti!
-Nada de procesos nucleares. Ninguna explicacin para el origen de los
elementos. Pens: en el improbable caso de que el planeta produzca vida
inteligente, al final slo podrn entenderse en nuestros propios trminos.
Entonces todo pareca tan lejano e improbable. Nunca se me ocurri que
podran pasar por alto las leyes que nosotros sabemos que son leyes, y que
sortearan el problema.
-Todava no se han decidido por una teora. Todava podran inventar un
modelo de autmata celular... junto con la necesidad de un creador.
-Podran. Pero qu pasa si no lo hacen?
Maria tena la garganta seca. Las abstracciones paralizantes estaban
perdiendo su poder hipntico; estaba empezando a sentirse demasiado real:
demasiado corprea, demasiado vulnerable. Justo a tiempo: empezaba a
abrazar la ilusin de que posea carne y huesos slidos justo cuando los
cimientos del universo parecan a punto de convertirse en arenas movedizas.
-Dmelo t. Estoy cansada de tener que adivinar lo que te pasa por la
cabeza.
-8o podemos apagarlos! Creo que eso demuestra que estn afectando a
Elseo. Si consiguen explicar con xito su origen de una forma que contradiga
las reglas del Autoverso, eso podra distorsionar las reglas TVC. Quiz slo en
la regin en que se ejecuta el Autoverso, o quizs en todas partes. Y si las
reglas de TVC desaparecen...
Maria esquiv el argumento.
-Eso es... como afirmar que un ambiente de RV podra alterar las leyes
fsicas del mundo real para poder garantizar su consistencia interna. Incluso
con miles de Copias en ambiente de RV, eso nunca sucedi en la Tierra.
-No... pero cul es ms similar al mundo real: Elseo o el Autoverso? -
Durham ri sin amargura-. Nosotros slo somos Copias hechas a trozos, la
mayora en mundos de fantasa privados. Nuestros cuerpos son
aproximaciones ad hoc. Nuestras ciudades son papel pintado indestructible.
Las leyes de la fsica de todos los ambientes de Elseo se contradicen unas
con otras, y a s mismas, mil millones de veces al da. Al final, s, todo se
ejecuta en los procesadores TVC, todo es consistente con las reglas TVC... pero
nivel tras nivel est sellado, invisible al siguiente, irrelevante.
En el Planeta Lambert, todo lo que sucede est ntimamente conectado a
un con0unto de leyes fsicas, aplicadas uniformemente, en todas partes. Y lo
han hecho durante tres mil millones de aos. Puede que ya no sepamos cules
son las leyes ms profundas, pero cada suceso que experimentan los
lambertianos es parte de un todo coherente. Si hay algn conflicto entre las
dos versiones de la realidad, no podemos dar por supuesto que nuestra versin
tendr precedencia.
Maria no poda argumentar que la RV a retales se mantendra frente a la
lgica profunda del Autoverso. Dijo:
-Entonces lo ms seguro sera asegurarse de que no hay conflicto. Dejar
de observar el Autoverso. Desechar todos los planes de contacto. Aislar las dos
explicaciones. Evitar que colisionen.
Durham dijo categrico:
-No. Ya estamos en conflicto. Por qu razn no bamos a poder
apagarlos?
-No lo s -Maria apart la vista-. Si al final pasa lo peor... no
podemos empezar de nuevo? Construir una nueva configuracin del Jardn del
Edn? Volver a lanzarnos, sin el Autoverso?
-Si no hay ms remedio... -Aadi-: Si creemos que podemos confiar
en que el universo TVC haga todo lo que est programado para hacer... sin
alterar el proceso de lanzamiento, sin cagarla... o incluso sin pasar las leyes
modificadas de las que creemos que estamos escapando.
Maria mir a la Ciudad. Los edificios no se desmoronaban, la ilusin no se
desintegraba.
-Si no podemos confiar en eso, qu nos queda?
-Nada -dijo Durham sombro-. Si ya no sabemos cmo funciona este
universo, estamos impotentes.
Ella se solt la mano.
-Bien, qu quieres hacer? Crees que si tienes acceso a algo ms del
Autoverso que los canales de datos que salen del centro podrs hacer que se
apliquen las reglas TVC? Toda una cara de la pirmide gritando para a los
procesadores adyacentes ser ms efectiva que las secuencias de rdenes
normales?
-No. Podra valer la pena intentarlo. Pero no creo que funcione. -
Entonces... qu?
Durham se inclin hacia delante con urgencia.
-Tenemos que recuperar las leyes. Tenemos que entrar en el Autoverso
y convencer a los lambertianos de que acepten nuestra explicacin de su
historia... antes de que tengan una alternativa clara.
Tenemos que persuadirles de que nosotros los creamos, antes de que
deje de ser cierto.
/6
Thomas estaba sentado en el jardn, viendo cmo los robots atendan las
flores. Los brazos plateados relucan bajo el sol al meterse entre los
deslumbrantes capullos blancos. Cada uno de sus movimientos era preciso,
econmico; no haba vacilaciones, ni descansos. Hacan lo que tenan que
hacer, y a otra cosa.
Cuando se hubieron ido, se qued sentado esperando. La hierba era
suave, el cielo estaba brillante, el aire estaba quieto. No le engaaba. Ya antes
haba tenido momentos como aqul: momentos cercanos a la tranquilidad. No
significaban nada, no presagiaban nada, no cambiaban nada. Siempre haba
otra visin de la desintegracin, otra pesadilla de la mutilacin. Y otro regreso
a Hamburgo.
Se rasc la piel suave del abdomen; el ltimo nmero que haba grabado
haba sanado haca tiempo. Desde entonces, haba apualado su cuerpo en
miles de lugares; se haba cortado las muecas y la garganta, se haba
atravesado los pulmones, se haba abierto la arteria femoral. O eso crea; ya
no haba pruebas de las heridas.
La quietud del jardn empez a ponerle nervioso. Haba un vaco en la
escena que no poda penetrar, como si estuviese mirando un diagrama
incomprensible, o un cuadro abstracto que no pudiese entender del todo. Al
mirar por el csped, los colores y texturas que lo inundaban se disociaron de
pronto en zonas de luz sin sentido. Nada se haba movido, nada haba
cambiado... pero su capacidad para interpretar la disposicin de sombras y
tonos se haba desvanecido; el jardn haba dejado de existir.
Aterrado, Thomas se llev la mano a ciegas a la cicatriz del antebrazo.
Cuando sus dedos la tocaron, el efecto fue inmediato: el mundo a su alrededor
volvi a recomponerse. Se qued sentado, rgido durante un momento,
esperando a ver lo que pasara a continuacin, pero la extensin de verde
oscuro en el rabillo del ojo segua siendo una sombra proyectada por una
fuente, la zona azul de arriba segua siendo el cielo.
Se acurruc sobre la hierba, acariciando la piel muerta, canturreando para
s. Crea que una vez haba cortado la cicatriz entera; la nueva herida haba
sanado sin dejar rastro... pero la vaga lnea original haba reaparecido en su
lugar. Ahora era la nica marca de su identidad. Su rostro, cuando lo buscaba
en los espejos en el interior de la casa, era irreconocible. Su rostro era una
confusin catica de sonidos. Pero cuando empezaba a perder su sentido de s
mismo, slo tena que tocar la cicatriz para recordar todo lo que le defina.
Cerr los ojos.
Bailaba por el piso con Anna. Ella ola a alcohol, sudor y perfume. Estaba
preparado para pedirle que se casase con l; poda sentir cmo se acercaba el
momento, y casi se ahogaba de miedo y esperanza.
-Dios, eres hermosa -dijo.
Brdena mi %ida! 8o soy nada sin ti9 fragmentos de tiempo, fragmentos de
palabras, fragmentos de sensaciones! Mame sentido! Na/me completo!
-Voy a pedirte algo que no te he pedido nunca -contest Anna-. Llevo
todo el da intentado reunir el valor.
-Puedes pedirme cualquier cosa.
M70ame entenderte! M70ame reunirte, abra/arte! M70ame ayudarte a
e-plicarte a ti misma!
-Tengo un amigo con mucho dinero en efectivo -dijo ella-. Casi
doscientos mil marcos. Necesita a alguien que pueda...
Thomas se apart de ella, luego le golpe en la cara con fuerza. Estaba
horrorizado. Nunca le haba pegado antes; nunca se le haba ocurrido esa idea.
Ella empez a darle en el pecho y la cara; l se qued all de pie dejndola
hacer durante un rato, luego le agarr las manos por las muecas.
Ella recuper el aliento.
-Sultame.
-Lo siento.
-Entonces sultame.
No lo hizo.
-No soy una instalacin de blanqueo de dinero para tus amigos -dijo.
Ella lo mir con pena.
-Oh, qu he hecho? He ofendido tus altos principios morales?
Slo te lo ped. Podas haber sido til. No importa. Debera haber sabido
que era demasiado pedir.
l acerc su cara a la de ella.
-Dnde vas a estar en diez aos? En prisin? En el fondo del Elba?
-Que te jodan.
-Dnde? Dmelo?
-Puedo pensar en destinos peores -contest ella-. Podra acabar
jugando a la familia feliz con un banquero de mediana edad.
Thomas la arroj contra la pared. Le resbalaron los pies antes de chocar
contra la pared; la cabeza golpe los ladrillos al caer.
l se agach a su lado, incrdulo. Tena un gran corte en la parte de atrs
de la cabeza. Respiraba. Le palme las mejillas, luego le abri los ojos; los
tena en blanco. Casi se haba quedado sentada en el suelo, con las piernas
estiradas frente a ella, la cabeza echada contra la pared. La sangre se
acumulaba a su alrededor.
l se dijo:
-Piensa rpido. Piensa rpido.
El tiempo se ralentiz. Cada uno de los detalles de la habitacin
reclamaba su atencin. La luz de una de las bombillas plidas del techo era
casi cegadora; el borde de cada una de las sombras era afilado como una
navaja. Thomas se agit en el csped, sinti cmo la hierba le acariciaba. Ke
necesitara tan poca fuer/a, tan poco %alor, tan poco amor! No era imposible
de imaginar...
La cara de Anna le quemaba los ojos, dulce y terrible. Nunca haba tenido
tanto miedo. Saba que si no la mataba, l no sera nada; no quedaba nada
ms de l. Slo su muerte daba sentido a aquello en que se haba convertido,
la vergenza y la locura que eran todo lo que le quedaba. Creer que l le
hubiese salvado la vida sera olvidarse a s mismo.
Sera morir.
Se oblig a permanecer tendido sobre la hierba; la parlisis recorri su
cuerpo.
Temblando, llam a una ambulancia. Su voz le sorprendi; sonaba en
calma, en completo control. Luego se arrodill al lado de Anna y le pas la
mano tras la cabeza. Sangre tibia le corri por el brazo, bajo la manga de la
camisa. Ki %i%a, podra no ir a prisin!!! pero el escndalo le destruira
igualmente! Se maldijo a s mismo, y le puso el odo en la boca. No haba
dejado de respirar. Ku padre le desheredara! Contempl vaco el futuro, y
acarici la mejilla de Anna.
Oy a los hombres de la ambulancia en la escalera. La puerta estaba
cerrada: tuvo que ponerse en pie para dejarles pasar. l se qued atrs intil
mientras ellos la examinaban, luego la pusieron en la camilla. l los sigui por
la puerta principal. Uno de los hombres lo mir fijamente con frialdad mientras
mova la camilla por el descansillo.
-Pagas extra para pegarles, no?
Thomas lo neg inocentemente con la cabeza.
-No es lo que parece.
Renuentes, le dejaron ir detrs. Thomas oy cmo el conductor llamaba a
la polica. Le sostuvo la mano a Anna y la mir. Tena los dedos helados, la
cara blanca. La ambulancia gir una esquina; l alarg la mano libre para
sujetarse. Sin levantar la vista, pregunt:
-Va a ponerse bien?
-Nadie lo sabe hasta que no le hagan rayos X.
-Fue un accidente. Estbamos bailando. Resbal.
-Lo que t digas.
Corrieron por las calles, serpenteando por un universo de nen y luces,
silenciado por el rugido de la sirena. Thomas miraba a Anna. Le sostena la
mano con fuerza, y con todo su ser le dese que viviese, pero resisti la
necesidad de rezar.
08
Los lderes del Grupo de Contacto se reunieron en el apartamento de
Maria. Apenas se haban sentado cuando Durham dijo:
-Creo que deberamos ir a mi territorio antes de continuar. Estoy al otro
lado del centro desde la regin del Autoverso... por lo que pueda valer. Si la
distancia todava vale algo, al menos deberamos intentar ejecutar los modelos
en algn lugar de fiar.
Maria se sinti enferma. La Ciudad misma estaba justo al lado del
Autoverso: la feria al borde del desierto! Pero ningn elseo se computaba en
ese espacio pblico; slo los edificios y peatones.
-Otros seis fundadores tienen pirmides junto al Autoverso -dijo Maria
-. Si crees que existe la posibilidad de que los efectos estn traspasando la
frontera... no puedes encontrar un pretexto para que trasladen a su gente lo
ms lejos posible? No hay por qu decrselo claramente... no hay que decirles
nada que incremente el peligro.
-Ya he tenido bastantes problemas para convencer a treinta y siete
estudiosos obsesivos del Autoverso de que se ocupasen de otros proyectos
para alejarlos del problema -dijo Durham cansado-. Si empezase a sugerir a
Elaine Sanderson, Angelo Repetto y Tetsuo Tsukamoto que reorganicen la
geometra de sus recursos informticos, tardaran como diez segundos en
someter todo el Autoverso a anlisis, para intentar descubrir qu pasa. Y las
otras tres pirmides estn ocupadas por ermitaos que no se han mostrado
desde el lanzamiento; no podramos advertirles aunque quisiramos. Lo mejor
que podemos hacer es tratar el problema lo ms rpida y sigilosamente
posible.
Maria mir a Dominic Repetto, pero aparentemente estaba resignado a la
necesidad de mantener a su familia en la ignorancia.
-Me hace sentirme como una cobarde -dijo Maria-. Huyendo al otro
extremo del universo, mientras hurgamos en el avispero por control remoto.
-No te preocupes; por lo que sabemos, la geometra TVC podra ser
irrelevante -dijo Repetto con sequedad-. La conexin lgica entre nosotros y
el Autoverso podra ser ms arriesgada que la simple proximidad de los
vecinos ms cercanos.
Maria todava decida hacerlo todo manualmente, por medio de su
terminal slido; nada de ventanas de interfaz flotando en el aire, nada de
enlaces telepticos con su exoy. Zemansky le mostr cmo ejecutar el oscuro
programa de utilidad que los transportara lejos de su territorio. En la Tierra,
las Copias menos acaudaladas haban volado de continente a continente en
busca de los TIPS ms baratos... pero en Elseo, antes no haba habido razn
para que alguien se moviese de esa forma. Al aceptar la ltima pregunta, se
imagin a su modelo siendo detenido, desmontado y movido por el centro
hasta la pirmide de Durham; sin duda con un milln de cuidadosos pasos de
verificacin por el camino... pero era imposible saber lo que vala incluso el
sistema de verificacin de errores ms riguroso, ahora que las reglas
profundas de las que dependan eran puestas en duda.
Como toque final, Durham clon el apartamento, y luego se cambiaron -
imperceptiblemente- a la versin duplicada. Maria mir por la ventana.
-Copiaste tambin toda la Ciudad?
-No. Eso es la original; he encajado una vista de verdad.
Zemansky cre una serie de ventanas de interfaz en la pared del saln;
una mostraba la regin que ejecutaba el Autoverso, con la cara triangular que
lindaba con la pirmide de Maria vista de frente. Sobre el mapa de software -
el azul medianoche del programa del autmata celular del Autoverso,
finamente veteado con el plata del software espa- superpuso un esquema del
sistema planetario lambertiano, las rbitas extraamente cortadas y
reordenadas para encajar en las cinco pirmides adyacentes. El espacio
modelado era -en sus propios trminos- un disco relativamente delgado, de
slo unos pocos cientos de kilmetros de ancho, pero que se extenda como un
cincuenta por ciento ms all de la rbita del planeta ms lejano. La mayora
estaba vaco -o slo ocupado por la luz que vena del sol- pero no se haban
tomado atajos; cada kilmetro cbico, por pocas caractersticas que
contuviese, se modelaba hasta el nivel de las celdillas del Autoverso.
El despilfarro era anonadador; Maria apenas poda mirar al mapa sin
intentar pensar en las tcnicas para aproximar los clculos que se estaban
realizando en todo aquel semivaco. Cuando se oblig a detenerse y aceptarlo
como era, comprendi que antes no haba apreciado la escala de Elseo. Haba
recorrido la biosfera lambertiana desde el nivel planetario hasta el molecular...
pero aquello no era nada comparado con todo un sistema solar de clculos
subatmicos.
Durham le toc el hombro.
-Voy a necesitar tu autorizacin.
Ella fue con l hasta el terminal que l se haba creado en una esquina de
la habitacin, y escribi el cdigo que haba sido insertado en su fichero de
escn en la Tierra; los noventa y nueve dgitos fluyeron de sus dedos sin
esfuerzo, como si lo hubiese ensayado mil veces. El cdigo que en la Tierra le
hubiese dado acceso a su herencia, all abra los procesadores de su pirmide.
-Ahora realmente soy tu cmplice -dijo ella-. Quin va a prisin
cuando t cometes un crimen empleando mi identificacin?
-No tenemos prisiones.
-Entonces qu nos harn exactamente cuando descubran lo que hemos
hecho?
-Expresar la gratitud adecuada.
Zemansky ampli el mapa para mostrar los procesadores TVC individuales
por el borde, y luego lo ampli an ms para mostrar su estructura elaborada.
Pareca un esquema de color falso de un conjunto de microcircuitos
tridimensionales... pero era demasiado rectilneo, demasiado perfecto, para ser
una representacin microgrfica de un objeto real. Ahora el mapa era en su
mayora conjetural: una simulacin guiada por datos limitados que venan de
la propia malla. Haba buenas razones por las que debera haber sido
correcto, pero no poda haber pruebas reales de que lo que vean estuviese
realmente ah.
Zemansky manipul la vista hasta que vean directamente el punto medio
de una delgada capa de celdas nulas transparentes que separaban la regin
del Autoverso del territorio de Maria... lo que dejaba en evidencia sus propios
procesadores por primera vez. Una flecha en un pequeo diagrama superior
mostraba la orientacin; estaban mirando directamente al centro distante.
Todos los procesadores eran estructuralmente idnticos, pero los del Autoverso
estaban vivos con secuencias codificadas de estados activados sealando los
flujos de datos, mientras que el resto estaba casi por completo inactivo. Luego
Durham meti el territorio de ella en el software que estaba ejecutando, y una
onda de datos sali del centro -con aspecto de ser algo sacado de la
secuencia de la puerta estelar de $CC(- al ser programados los procesadores.
La onda real hubiese pasado en un pico segundo de Tiempo Estndar; el mapa
era lo suficientemente inteligente para mostrar el suceso a cmara lenta.
Los procesadores reprogramados parpadearon con datos, y luego
empezaron a generar cables de construccin. Cada uno de los procesadores en
la rejilla TVC era una mquina Von Neumann as como una mquina de Turing;
un constructor universal adems de un ordenador universal. La nica tarea de
construccin que haban realizado en el pasado haba sido el acto de
autorreplicacin, pero todava conservaban el potencial para construir cualquier
cosa, dados los planos adecuados.
Los cables de construccin atravesaron el espacio y tocaron la superficie
de los procesadores del Autoverso. Maria contuvo la respiracin, casi
esperando ver una reaccin defensiva, un contraataque. Durham haba
examinado por adelantado las posibilidades: si las reglas TVC seguan siendo
ciertas, cualquier guerra entre esas mquina alcanzara pronto un punto
muerto perpetuo; se enfrentaran por siempre, aniquilando las armas del
adversario al crecer, y ninguna estrategia podra romper el punto muerto.
Si las reglas TVC fallaban, no haba forma de predecir el resultado.
No hubo ningn contraataque detectable. Los cables de construccin se
retiraron, dejando tras de s conexiones de datos que atravesaban el espacio
entre pirmides. Ya que el mapa mostraba que las uniones estaban intactas, el
software deba de haber recibido alguna prueba de que realmente
funcionaban: los procesadores del Autoverso al menos reaccionaban como
deban a las pruebas simples de la integridad de la conexin.
-Bien, ya es algo -dijo Durham-. No han podido aislarnos por
completo.
Repetto hizo una mueca.
-Haces que suene como si los lambertianos tuviesen el control de los
procesadores; que deciden qu va a pasar a continuacin. Ni siquiera saben
que existe este nivel.
Durham mantuvo los ojos fijos en la pantalla.
-Claro que no. Pero todava parece como si nos estuvisemos acercando
a algn... adversario consciente. Los ngeles guardianes de los lambertianos:
conocedores de todos los niveles pero defendiendo celosamente la versin de
la realidad de su gente -percibi la mirada preocupada de Maria, y sonri-.
Era una broma.
Maria sigui observando cmo Durham y Zemansky ejecutaban una serie
de pruebas para verificar que realmente se haban conectado a la regin del
Autoverso. Todo estaba bien; pero claro, esas mismas pruebas haban salido
bien cuando se haban ejecutado por las conexiones autorizadas, hasta el
centro. Los procesadores sospechosos simplemente actuaban de mensajeros,
pasando datos en un gigantesco bucle, lo que confirmaba que todava podan
hablar entre s: la estructura bsica de la rejilla no se haba desmoronado.
-Ahora intentaremos parar el reloj -dijo Durham.
Le dio a un par de teclas, y Maria vio cmo los comandos corran por los
enlaces. Pens: qui/s haba algo mal en el centro! 1ui/ toda esta crisis no
resultar ser ms que un error pequeo y locali/ado! Gcil de e-plicar! Gcil de
arreglar!
-No hay suerte. Intentar reducir el ritmo -dijo Durham.
Una vez ms, los comandos fueron ignorados.
Luego, increment la frecuencia de reloj del Autoverso en un cincuenta
por ciento -con xito- y luego la redujo en pequeos decrementos, hasta
llegar al valor original.
Maria habl consternada:
-Qu sentido tiene esto? Lo podemos ejecutar todo lo rpido que
queramos, dentro de nuestra capacidad para dedicarle recursos informticos,
pero cuando intentamos ralentizarlo golpeamos una pared. Es simplemente...
perverso.
-Considralo desde el punto de vista del Autoverso -dijo Zemansky-.
Reducir la velocidad del Autoverso es aumentar la de Elseo; como si hubiese
un lmite a la velocidad con que 7l nos puede ejecutar a nosotros!!! un lmite a
los recursos informticos que puede dedicarnos.
Maria empalideci.
-Qu sugieres? Que Elseo es ahora un programa de ordenador
ejecutado en algn punto del Autoverso?
-No. Pero tiene cierta simetra. Un principio de relatividad. Elseo se
concibi como un sistema de referencia fijo, una piedra angular de la
realidad... frente a la cual, el Autoverso poda ser considerado una simple
simulacin. La verdad ha resultado ser ms sutil: no hay puntos fijos, ni
objetos inamovibles, ni leyes absolutas -Zemansky no manifestaba ningn
miedo, sonrea tranquilamente mientras hablaba, como si la idea le encantase.
Maria estaba deseosa por saber si se limitaba a ocultar sus emociones, o si
haba escogido aquel estado de tranquilidad para enfrentarse al
destronamiento de su mundo.
-Las simetras estn para romperlas -dijo Durham-. Y todava tenemos
la ventaja: todava sabemos mucho ms sobre Elseo y el Autoverso que los
lambertianos. No hay razn para que nuestra versin de la verdad no tenga
tanto sentido para ellos como para nosotros. Todo lo que tenemos que hacer
es darles el contexto apropiado para sus ideas.
Repetto haba creado una equipo marioneta de lambertianos que llamaba
Portavoz: un enjambre de diminutos robots parecidos a los lambertianos, y
capaces de funcionar en el Autoverso; aunque controlados por una seal
externa. Tambin haba creado robots de tele presencia de forma humana
para ellos cuatro. Con la Boquilla como traductor, podran revelarse a los
lambertianos y comenzar el difcil proceso de establecer el contacto.
Lo que quedaba por ver era si el Autoverso iba a permitrselo o no.
Zemansky mostr el punto de entrada elegido: una zona desrtica de
hierba en una de las islas ecuatoriales del Planeta Lambert. Repetto haba
estado observando un equipo de cientficos en una comunidad cercana; la
amplitud de las ideas que exploraban era mayor que en la mayora de los otros
equipos, y crea que haba posibilidades de que fuesen receptivos a las teoras
elseas.
-Hora de meter el pie en el agua -dijo Durham.
Duplic la escena de hierba, en una segunda ventana, luego la ampli a
un ritmo acelerado a un punto en medio del aire, hasta que apareci una
neblina de molculas, y luego celdillas individuales del Autoverso. El vaco
entre molculas apareca como transparente, pero lneas tenues delineaban la
red.
-Un solo tomo ro0o! Un pequeo milagro. Es eso pedir demasiado?
Maria observ el flujo de comandos por el mapa TVC: instrucciones para
que un nico procesador rescribiese los datos que representaban aquella
porcin microscpica del Autoverso.
No pas nada. El vaco sigui siendo vaco.
Durham maldijo por lo bajo. Maria se volvi hacia la ventana. La Ciudad
todava segua en su sitio; Elseo no se desintegraba como un sueo puesto en
tela de juicio. Pero sinti cmo la recorra el sudor, cmo su cuerpo la colocaba
al borde del pnico. Nunca se haba tragado la afirmacin de Durham de que
haba peligro en compartir lo que saban con los otros elseos; pero ahora
mismo ella quera huir de la habitacin, esconderse de las pruebas,
abandonarse al peso de la incredulidad.
Durham lo intent de nuevo, pero el Autoverso se aferraba a sus leyes.
Los tomos ro0os no podan aparecer espontneamente de la nada; eso
hubiese violado las leyes del autmata celular. Y si esas reglas antes no haban
sido ms que unas lneas de programa de ordenador, un programa que
siempre poda detenerse y rescribirse, interrumpirse y ser contraordenado,
subyugado por leyes superiores, eso ya no era cierto. Zemansky tena razn:
ya no haba una jerarqua rgida de realidad y simulacin. La cadena de causa
y efecto formaba ahora un bucle... o un nudo de topologa desconocida.
Durham dijo con tono uniforme:
-Vale. Plan B -se volvi hacia Maria-. Recuerdas cuando discutimos
cerrar el Autoverso? Hacerlo finito, pero sin lmites... la superficie de una
rosquilla tetradimensional?
-S. Pero era demasiado pequeo -estaba asombrada por el cambio de
tema, pero agradeca la distraccin; hablar de los viejos das la calmaba
ligeramente-. La luz del sol hubiese dado la vuelta al universo y habra cado
sobre el planeta en cuestin de horas; el Planeta Lambert hubiese acabado
siendo demasiado caliente, durante demasiado tiempo. Prob todo tipo de
trucos para cambiar el equilibrio trmico. Por eso dej los bordes. La luz del sol
y el viento solar desaparecen en los lmites, salen del modelo. Todo lo que
entra es...
Se detuvo de pronto. Saba lo que l iba a probar a continuacin.
Durham termin por ella.
-Todo lo que entra es radiacin trmica fra, y un pequeo flujo de
tomos, como una entrada al azar de gas interestelar. Una condicin de
frontera razonable; mejor que tener el sistema mgicamente inmerso en un
vaco perfecto. Pero no tiene una lgica estricta, ningn modelo al nivel del
Autoverso de lo que se supone que hay ah fuera. Podra haber cualquier cosa.
Invoc una visin del borde del Autoverso; los tomos que entraban eran
tan dispersos que tuvo que enviar al D$ab'o de Ma-.e'' en busca de uno. El
software que simulaba la presencia de un medio interestelar plausible creaba
tomos en una delgada capa de celdas. cerca del borde. Esa capa no estaba
sujeta a las reglas del Autoverso -o no hubiesen podido crearse los tomos-
pero su contenido afectaba a las celdillas cercanas del Autoverso de la forma
usual, permitiendo que los diminutos huracanes que eran los tomos
atravesasen el borde. Durham envi un comando simple a un subproceso de
creacin de tomos... una instruccin diseada para combinarse con el flujo de
peticiones al azar que ya estaba recibiendo: inyecta un tomo rojo en cierto
punto con cierta velocidad.
Funcion. El tomo apareci en la capa fronteriza, y luego se movi hacia
el Autoverso en s, exactamente como se haba pedido.
Durham envi una secuencia de mil comandos similares. Mil tomos la
siguieron, todos movindose con vectores idnticos. La entrada al azar ya
no era al azar.
Elseo estaba afectando al Autoverso; haban entrado.
Repetto lanz un grito de alegra. Zemansky sonri enigmtica. Maria se
sinti ms enferma que nunca. Haba tenido la esperanza de que el Autoverso
resultase ser inalcanzable; y por tanto, por simetra, Elseo resultase ser
igualmente inmune a las interferencias. Los dos mundos, mutuamente
contradictorios o no, podran haber continuado por caminos separados.
-Cmo nos ayuda esto? -pregunt Maria-. Incluso si puedes hacer
que el programa inyecte a las marionetas en el espacio profundo, cmo iban a
llegar a la superficie del Planeta Lambert? Y cmo podramos controlar su
comportamiento una vez que estn all? Seguimos sin poder manipularlas
directamente; eso violara las reglas del Autoverso.
Durham ya lo haba pensado todo.
-Uno, los colocamos en una nave espacial y eso es lo que metemos
dentro. Dos, las hacemos controladas a distancia y enviamos una seal desde
el borde del modelo. Si podemos persuadir a la radiacin trmica para que
enve un rayo mser.
-Vas a sentarte a intentar disear una nave que pueda funcionar en el
Autoverso?
-No tengo que hacerlo; ya se ha hecho. Uno de los viejos planes de
contacto implicaba el disfrazarse de aliengenas de otra parte del Autoverso,
para limitar el impacto cultural en los lambertianos. Podramos haberles dicho
que haba miles de millones de otras estrellas, ocultas para ellos por nubes de
polvo que rodeaban su sistema solar. La idea era inmoral, por supuesto, y se
rechaz hace miles de aos, mucho antes de que hubiese lambertianos
conscientes, pero el trabajo tcnico estaba completo y se archiv. Todava est
ah, en la Biblioteca Central; nos llevara como una hora reunir los
componentes de una expedicin.
Pareca extrao, pero Maria no poda ver ningn fallo en el plan, en
principio.
-Por tanto, despus de todo vamos a atravesar el espacio para conocer
a los extraterrestres?
-Eso parece.
Repetto repiti la frase.
-.ru/ar el espacio para conocer a los e-traterrestres! En los viejos das
debais de tener ideas muy extraas. A veces casi deseo haber estado all.
Maria se rindi y aprendi a emplear un panel de control mental para
cambiar entre su cuerpo elseo y su robot de tele presencia en el Autoverso.
Extendi los brazos del robot y mir por la reluciente cubierta de vuelo del
Emba0ador! Estaba tendida en un silln de aceleracin, junto con los otros tres
miembros de la tripulacin. Segn el plan de vuelo, ahora el robot estaba casi
ingrvido... pero ella haba decidido filtrar los efectos de la gravedad anmala,
alta o baja. El robot saba cmo moverse, en respuesta a sus deseos, en
cualquier condicin; sera absurdo infligirse a s misma el mareo espacial en
aras del realismo. Despus de todo, ella no estaba en el Autoverso... no se
haba con%ertido en aquel robot. Todo su modelo de un cuerpo humano todava
se ejecutaba en Elseo; el robot estaba conectado a ese modelo por un
mecanismo no muy diferente a la conexin inductora nerviosa entre un
visitante de carne y hueso de un ambiente de RV y su mueco de software.
Activ un interruptor mental y volvi a su apartamento donado. Durham,
Repetto y Zemansky estaban sentados en los sillones, mirando al frente en
blanco; poco ms que marcadores en realidad. Volvi al Emba0ador, pero abri
una pequea ventana en una esquina de su campo visual, donde mostraba su
apartamento visto con sus ojos de elseo. Si estaba simplemente ejecutando
un mueco en el Autoverso, quera tener claro dnde se supona que estaba
situado su cuerpo real. Saber que haba un maniqu desapercibido y sin
consciencia ocupando su silla no era suficiente.
Desde el silln de aceleracin observ una pantalla, slida, en la pared
opuesta de la cubierta de vuelo, donde se mostraba la trayectoria anticipada,
cayendo en una ruta helicoidal hacia el Planeta Lambert. Haban inyectado la
nave en el borde en el punto ms cercano posible -ciento cincuenta mil
kilmetros por encima del plano orbital- con una adecuada velocidad
preexistente; se necesitara poco combustible para llegar a su destino y
descender.
-Alguien sabe si se han molestado en probar un aterrizaje real en esta
cosa? -su tracto vocal, estuviese donde estuviese, le pareca perfectamente
normal al hablar, pero el timbre de la voz le sonaba raro por los odos del
robot. Los trucos empleados en su modelo de cerebro para eliminar el desfase
de radio entre sus deseos y las acciones del robot no merecan ninguna
consideracin.
-Todo se ensay -dijo Durham-. Recrearon todo el sistema planetario
prebitico para los vuelos de prueba. La nica diferencia entre esa situacin y
ahora es que ellos podan materializar la nave directamente en el vaco; la
presencia de los lambertianos ha creado esa diferencia.
Diolar las leyes del Auto%erso por todas partes! Era desconcertante orlo
expresado tan claramente: el Autoverso sin vida, en todos sus detalles
subatmicos, haba sido una mera simulacin; la presencia de los lambertianos
haba creado la diferencia.
Una segunda pantalla mostraba el planeta en s, la imagen de una cmara
fuera del casco. La vista no era diferente de la que el programa espa le haba
mostrado mil veces; aunque la cmara y los ojos del robot estaban sujetos a la
fsica del Autoverso, una vez que la imagen pasaba a su cerebro fuera del
Autoverso, se empleaba la convencin usual de falsos colores. Maria observ
cmo el disco azul-blanco creca al acercarse, con aprensin en el pecho.
Cada libre con la ilusin de peso. Descender y quedarse quieta.
-Por qu mostrarnos inmediatamente a los lambertianos? -pregunt-.
Por qu no enviar a Portavoz por adelantado para preparar el terreno, para
asegurarnos de que estn listos para enfrentarse con nosotros? All abajo no
hay animales mayores que una avispa; y ninguno de ellos tiene esqueleto y
camina sobre los cuartos traseros. Robots humanoides de ciento ochenta
centmetros les parecern como algo sacado de sus pesadillas.
-Los estmulos novedosos no paralizan a los lambertianos -contest
Repetto-. No van a sufrir ningn shock. Pero seguro que llamaremos su
atencin.
-Hemos venido a mostrarnos como los creadores de su universo -
aadi Durham-. No tiene mucho sentido ser tmidos.
Llegaron a la capa superior de la atmsfera en el lado nocturno. La tierra
y los ocanos por igual yacan casi en perfecta oscuridad: sin luz de luna, sin
luz de las estrellas, sin iluminacin artificial. La nave comenz a vibrar; los
paneles de instrumentos en la cubierta de vuelo zumbaban, y una de las
pantallas se rompi de forma audible. Luego el contacto por radio se vio
afectado por el cono de gas ionizado alrededor del casco, y no tuvieron ms
eleccin que volver al apartamento a esperar sentados a que pasase lo peor.
Maria mir las torres doradas de la Ciudad, sopesando el poder de su majestad
y autodeclarada invulnerabilidad frente a la lgica irrefutable del zarandeo que
acababa de experimentar.
Regresaron en el ltimo segundo del descenso, despus de que se
hubiesen abierto los paracadas. El impacto en s pareci relativamente
suave... o quiz fue el filtro de gravedad que la protega. Abandonaron los
sillones de aceleracin y esperaron a que se enfriase el casco: las cmaras
mostraban la hierba requemada, pero de acuerdo con las predicciones, el
fuego se haba apagado casi instantneamente.
Repetto sac a Portavoz del armario de almacenamiento, abri el bote
lleno de insectos robots y los arroj al aire. Maria se estremeci cuando el
enjambre vol sin direccin durante unos segundos, antes de agruparse en una
formacin cerrada en una de las esquinas de la cubierta.
Durham abri las compuertas, primero la exterior, luego la interior. Los
robots no necesitaban ningn tipo de pneuma, pero los diseadores del
Emba0ador deban de haber considerado la posibilidad de mapear la bioqumica
humana en el Autoverso -en realidad creando aliengenas que pudiesen
conocer a los lambertianos como iguales- en lugar de juguetear con mscaras
elaboradas.
Salieron a la tierra quemada. Era temprano; Maria parpade por la luz del
sol, el cielo blanco despejado. El calor sobre la piel robtica le llegaba
perfectamente. El prado azul verdoso se extenda frente a ella hasta el lmite
de la visin; se alej de la nave -un cono cermico truncado y bajo, con el
casco calorfico manchado de humo a bandas desiguales- y las montaas del
sur se vean tras ella. La exuberante vegetacin ocupaba las faldas, pero los
picos estaban desnudos y tenan un color rojo xido.
Un coro de tenues gorjeos y zumbidos llenaba el aire. Mir a Portavoz,
pero flotaba, casi en silencio, cerca de Repetto; los sonidos llegaban de todas
direcciones. Reconoci algunas de las llamadas -haba escuchado algunas de
las especies no sentientes, en un tour rpido por la historia evolutiva que
llevaba hasta los lambertianos- y ninguna de ellas tena nada particularmente
extico; podra haber estado escuchando cigarras, abejas, avispas o
mosquitos. Pero cuando sopl una brisa suave desde el este, trayendo algo
que el sistema olfativo del robot mapeaba como el aroma del agua salada,
Maria se sinti tan inundada por el molesto conjunto de sensaciones que pens
que las piernas iban a cederle. Pero no pas; no realiz ningn intento
deliberado por desmayarse, as que el robot sigui como una estatua.
Durham se le acerc.
-Nunca antes habas estado en Lambert, no?
Ella frunci el ceo.
-Cmo podra haberlo hecho?
-De forma pasiva. La mayora de los estudiosos del Autoverso lo ha
hecho -Maria record cmo Zemansky le haba ofrecido una representacin en
RV la primera vez que se haba reunido con el Grupo de Contacto. Durham se
inclin, cogi un puado de hierba, y luego esparci las hojas-. Pero nunca
hemos podido hacer esto.
-Aleluya, los dioses han desembarcado. Qu vamos a hacer si los
lambertianos piden un milagro? Arrancar un par de hojas como prueba de
nuestra omnipotencia?
l se encogi de hombros.
-Siempre podemos ensearles la nave.
-No son estpidos. La nave no demuestra nada. Por qu iban a creer
que ejecutamos el Autoverso cuando ni siquiera podemos romper sus leyes?
-Cosmologa. La nube primordial. La cantidad conveniente de cada
elemento.
Ella no pudo evitar parecer escptica. l aadi:
-De qu lado ests? F" diseaste la nube primordial! T bosquejaste
la topografa original! T creaste a los antecesores de toda la biosfera
lambertiana! Lo nico que quiero es decrselo. Es la verdad, y tendrn que
aceptarla.
Maria mir a su alrededor, falta de palabras. Le pareca ms claro que
nunca que aquel mundo no era su creacin; exista en sus propios trminos.
-No es como decir... que tu original de carne y hueso no era ms que
un luntico con algunos delirios extraos? Y que cualquier otra explicacin
mejor que inventase para su vida tena que estar mal?
Durham permaneci en silencio durante un rato. Luego dijo:
-Elseo est en juego. Qu quieres que hagamos? Mapearnos a la
bioqumica del Autoverso y venirnos a vivir aqu?
-He visto sitios peores.
-El sol va a congelarse dentro de mil millones de aos. A esa gente le
promet la inmortalidad.
Repetto los llam.
-Estis listos? He visto al equipo; no est lejos. Como a tres kilmetros
hacia el oeste.
Maria se qued perpleja durante un momento, hasta que record que l
tena todava acceso a todo el software espa. Todava estaban fuera del
Autoverso mirando a su interior.
Durham le respondi con un grito.
-Diez segundos -se volvi hacia Maria-. Quieres ser parte de esto o
no? Tiene que hacerse tal y como lo he planeado... y t puedes aceptarlo o
volverte.
Estuvo a punto de responderle con furia que l no tena derecho a darle
ultimtums, pero repar en la pequea ventana con la imagen de su
apartamento que flotaba en el rabillo del ojo.
Elseo estaba en 0uego! .ientos de miles de personas! Los lambertianos
sobreviviran al impacto de conocer su verdadera cosmologa. Elseo quiz
podra sobrevivir o quiz no a la invencin de una alternativa.
Ella dijo:
-Tienes razn; hay que hacerlo. As que vamos a predicar la palabra.
El equipo flotaba en una formacin extendida sobre el prado. Maria haba
tenido visiones en que era atacada, pero los lambertianos no parecan notar su
presencia. Se detuvieron como a veinte metros del enjambre, mientras que
Portavoz segua adelante.
-sa es la danza que indica que tenemos un mensaje que transmitir -
dijo Repetto.
Portavoz se detuvo en un plano vertical, y los robots individuales
comenzaron a moverse unos alrededor de otros en figuras de ocho
entrelazadas. Los lambertianos respondieron inmediatamente, alinendose en
un plano similar. Maria mir a Repetto; que tena el aspecto de un nio cuya
radio casera hubiese empezado a emitir prometedores ruidos entrecortados.
-Parece que nos ignoran por completo... -murmur ella-, pero creen
estar hablando con lambertianos de verdad o han notado la diferencia?
-No sabra decirte. Pero como grupo, estn reaccionando con
normalidad, hasta ahora.
-Si un robot te saludase en tu propia lengua, no contestaras? -dijo
Zemansky.
-Y en el caso de los lambertianos, el instinto es mucho ms profundo -
asinti Repetto-. No creo que... lo distingan. Si han apreciado la diferencia,
finalmente querrn entenderla, pero la primera prioridad sigue siendo recibir el
mensaje. Y evaluarlo.
Portavoz empez a adoptar una configuracin ms compleja. Maria no
poda entenderla, pero poda ver que los lambertianos empezaban a imitar los
cambios. Eso era: el paquete cosmolgico de Durham y Repetto. Una
explicacin para la nube primordial, y para las reglas profundas que sostenan
la qumica del Autoverso: un autmata celular, creado con la nube en su sitio,
cinco mil millones de aos antes. Los dos mil millones de aos de formacin
planetaria que realmente no haban sucedido parecan como una mentirijilla
aceptable, por el momento; los detalles como se podan mencionarse ms
tarde, si se aceptaba la idea bsica.
-Los malos mensajes normalmente no pueden transmitirse muy lejos -
dijo Durham-.Quizs el hecho de que claramente Portavoz no es un equipo de
una comunidad cercana aada credibilidad a la teora.
Nadie contest. Zemansky sonri risuea. Maria segua hipnotizada a los
enjambres danzarines. Ahora pareca que los lambertianos imitaban
perfectamente a Portavoz; pero eso slo demostraba que haban ledo el
mensaje. Todava no indicaba que lo creyesen.
Maria se dio la vuelta, y vio puntos oscuros contra el cielo. La persistencia
de la visin estaba en Elseo, en su modelo de cerebro. Record su
insatisfaccin, agarrando las molculas del Autoverso con manos y guantes del
mundo real. :Estaba ms cerca de conocer el Auto%erso tal y como era;
-Estn haciendo una pregunta -dijo Repetto-. Piden... aclaraciones.
Maria se volvi. Los lambertianos haban perdido el paso de Portavoz, y el
enjambre se haba reorganizado en algo parecido a una alfombra voladora
ondulante de color negro.
-Quieren el resto del mensaje... el resto de la teora. Quieren una
descripcin del universo dentro del cual se cre el autmata celular.
Durham asinti. Pareca aturdido pero feliz.
-Contstales. Dales las reglas TVC.
Repetto estaba sorprendido.
-Ests seguro? se no era el plan...
-Qu vas a hacer? Decirles que no es asunto suyo?
-Traducir las reglas. Dame cinco segundos.
Portavoz empez una nueva danza. La alfombra ondulante se dispers, y
empezaron a seguir el paso.
Durham se volvi hacia Maria.
-Es mejor de lo que nos habamos atrevido a esperar. De esta forma,
ellos nos refuer/an. No se limitarn a dejar de desafiar nuestra versin; nos
ayudarn a reafirmarla.
-Todava no la han aceptado -dijo Zemansky-. Todo lo que han dicho
es que la primera parte, por s sola, no tiene sentido. A continuacin podran
preguntar por la fsica del mundo real.
Durham cerr los ojos, sonriendo. Dijo con calma:
-Que pregunten. Lo explicaremos todo... hasta el Big Bang si es
necesario.
-No creo que est sostenindose -dijo Repetto desconcertado. Durham
mir al enjambre.
-Dales una oportunidad. Apenas lo han intentado.
-Tienes razn. Pero ya estn enviando una... refutacin.
La nueva estructura del enjambre era fuerte y simple: una esfera, llena
de ondas como crculos de latitud, que iban de polo a polo.
-El software no puede interpretar su respuesta -dijo Repetto-.
Voy a pedirle que analice de nuevo los casos anteriores; puede haber
algunos casos en que esa danza se observ, pero en pocas ocasiones, por lo
que no eran estadsticamente significativas.
-Quizs hemos cometido algn error gramatical -dijo Maria-. Hemos
jodido la sintaxis, por lo que se nos estn riendo en la cara... sin molestarse en
pensar en el mensaje en s.
-No exactamente -dijo Repetto.
Frunci el ceo, como un hombre intentando visualizar algo complicado.
Portavoz empez a repetir la estructura esfrica. Maria sinti un escalofro en
sus entraas elseas.
Durham dijo bruscamente:
-Qu ests haciendo?
-Slo soy amable. Reconozco su mensaje.
-Qu es?
-Puede que no quieras orlo.
-Puedo descubrirlo por m mismo, si tengo que hacerlo -dio un paso
hacia Repetto, ms un gesto de impaciencia que de amenaza; una nube de
diminutas criaturas azules similares a mosquitos sali volando de entre la
hierba, gorjeando.
Repetto mir a Zemansky; algo elctrico pas entre ellos. Maria estaba
confundida... eran, claramente, amantes; no lo haba notado antes. Pero
quizs antes las seales haban pasado por otros canales, ocultas. Slo que
ahora...
-Su respuesta es que las reglas TVC son falsas, porque el sistema
descrito por esas reglas durara por siempre -dijo Repetto-. Rechazan todo lo
que les hemos dicho porque lleva a lo que ellos consideran un absurdo.
Durham frunci el ceo.
-Jo que dices es un absurdo! Han tenido matemticas transfinitas
durante miles de aos.
-Como un formalismo, una herramienta, un paso intermedio en ciertos
clculos. Ninguno de sus modelos conduce a resultados infinitos. La mayora de
los equipos nunca llega tan lejos como para intentar comunicar un modelo que
lo haga; por esa razn su respuesta era una que slo habamos visto
ocasionalmente.
Durham permaneci en silencio durante un rato, luego dijo con firmeza:
-Necesitamos tiempo para decidir cmo manejar la situacin.
Volveremos, estudiaremos la historia del infinito en la cultura lambertiana,
encontraremos una forma de soslayar el problema y volveremos.
Maria se distrajo por algo que pulsaba en el borde de su visin. Volvi la
cabeza... pero fuera lo que fuese pareca moverse a su alrededor tan rpido
como ella. Luego comprendi que era la ventana a Elseo; la haba apartado
casi por completo de su atencin, tratndola como un punto ciego. Intent
centrarse en ella, pero tena dificultades para darle sentido a la imagen. La
centr y la ampli.
Las torres doradas de Ciudad Permutacin fluan por la ventana del
apartamento. Grit asombrada, y levant las manos, intentando hacer un
gesto a los dems. Los edificios no se limitaban a moverse; se ablandaban, se
fundan, se deformaban! Cay de rodillas, dividida entre el deseo de volver a
su verdadero cuerpo, para protegerlo, y el temor por lo que podra pasar si lo
haca. Hundi una mano en el suelo lambertiano; lo senta real, slido, fiable.
Durham le agarr un hombro.
-Volvemos. Mantn la calma. Es slo una vista... no somos parte de la
.iudad!
Ella asinti y recuper fuerzas, luchando con cada uno de los instintos
viscerales sobre la fuente del peligro, y la direccin hacia la que deba huir. El
apartamento clonado pareca tan slido como siempre... y en todo caso, su
desaparicin no poda, por s misma, daarla. El cuerpo que deba defender era
invisible: el modelo ejecutndose al otro lado del territorio de Durham. No
estara ms segura pretendiendo estar en el Planeta Lambert que pretendiendo
estar en el apartamento clonado.
Regres.
Los cuatro estaban al lado de la ventana, sin habla, mientras la Ciudad
implosionaba rpida y silenciosamente. Los edificios corran, abandonando los
bordes y detalles, convergiendo a un punto central. Los exteriores seguan su
camino, los campos y parques fluyendo hacia la esfera dorada que era todo lo
que quedaba de las mil torres. El bosque tropical pas como una mancha verde
cromo. Luego la escena se oscureci al llegar las colinas, enterrando su punto
de vista en una pared de roca.
Maria se volvi a Durham.
-La gente que estaba all...?
-Todos se fueron. Conmocionados pero bien. Nadie estaba all, en el
software, ms de lo que nosotros estamos aqu -estaba alterado, pero pareca
convencido.
-Y qu hay de los fundadores con territorios adyacentes?
-Les advertir. Todos pueden venir aqu, todos pueden cambiarse. Aqu
estaremos todos a salvo. La rejilla TVC crece constantemente; podemos seguir
alejndonos, mientras planeamos el prximo paso.
Zemansky dijo con firmeza:
-La rejilla TVC se desintegra! La nica forma de estar a salvo es empezar
de nuevo. Empaquetarlo todo en una nueva configuracin del jardn del Edn,
y lanzar Elseo de nuevo.
Repetto dijo:
-Si eso es posible. Si el infinito es todava posible -nacido en un
universo sin lmites, sin muerte, pareca transfigurado por el veredicto de los
lambertianos.
En la distancia apareci un resplandor rojo; pareca como una gigantesca
esfera de escombros luminosos. Mientras Maria miraba, aument de brillo,
luego se descompuso en una estructura de luz, unida por delgados hilos de
plata. Un laberinto de nen. Una feria nocturna en el aire. Los colores estaban
mal, pero la forma era inconfundible: era un mapa de software de la Ciudad.
Lo nico que faltaba era la autopista, la conexin de datos con el centro.
Antes de que Maria pudiese decir nada, la estructura sigui
reordenndose. Deslumbrantes alfileres de luz aparecieron en un subconjunto
aparentemente catico de procesos, luego se reunieron, juntndose en un
ncleo muy unido. A su alrededor, se form una concha tenue cuando el resto
del software adopt una configuracin simtrica. El sistema pareca cerrado,
auto contenido.
Lo vieron alejarse, en silencio.
07
Peer se volvi y mir a su espalda. Kate se haba parado de pronto en
medio del pasaje. Pareca haber perdido toda la energa; se puso la cara en las
manos y luego cay de rodillas.
Dijo categrica:
-Se han ido, no? Deben de habernos descubierto... y ste es su castigo.
Han dejado la Ciudad ejecutndose... pero la han abandonado.
-Eso no lo sabemos.
Ella agit la cabeza impaciente.
-Habrn hecho otra versin, purgada de contaminacin, para su propio
uso. Y no los volveremos a ver.
Se aproxim un tro de muecos bien vestidos, y se acercaron a ella,
sonriendo y hablando entre ellos.
Peer se acerc a ella y se sent en el suelo a un lado con las piernas
cruzadas. l ya haba enviado sondas de software buscando rastros de los
elseos, sin xito... pero Kate haba insistido en recorrer una reconstruccin de
la Ciudad, a pie, como si sus propios ojos fuesen a revelar mgicamente algn
signo de habitacin humana que el software hubiese pasado por alto.
l dijo suavemente.
-Hay otras mil explicaciones. Puede que alguien haya... no s... creado
un nuevo ambiente tan asombroso que todos han ido a explorarlo. Las modas
recorren Elseo como plagas... pero ste es su lugar de encuentro, su centro de
gobierno, su tro/o de suelo firme! Volvern.
Kate se cubri la cara y le dedic una mirada de pena.
-Qu moda tentara a todos los elseos a salir de la Ciudad, en cuestin
de segundos? Y dnde has odo hablar de esa gran obra de arte que tenan
que ver inmediatamente? Yo sigo todas las redes pblicas; pero no haba nada
especial que llevase a un xodo. Pero si nos han descubierto, si supiesen que
estbamos escuchando, no hubiesen usado los canales pblicos para
anunciarlo, eh?
Peer no saba decir por qu no; si los elseos los haban descubierto,
tambin sabran que l y Kate no tenan poder para influir de ninguna forma en
la Ciudad -y menos an en sus habitantes-. No haba razn para organizar
una evacuacin secreta. Ya le resultaba difcil creer que alguien quisiese
castigar a dos polizones inofensivos, pero era an ms difcil aceptar que los
hubiesen exiliado sin hacerles pasar por el elaborado ritual de la justicia o, al
menos, fustigarles pblicamente por sus crmenes, antes de dar la sentencia
formal. Los elseos nunca desaprovechaban la oportunidad de hacer un poco de
teatro; un castigo silencioso y rpido no sonaba bien.
-Si la conexin de datos con el centro se ha roto, involuntariamente... -
dijo Peer.
Kate puso cara de desdn.
-Ya lo hubiesen arreglado.
-Quizs. Eso depende de la naturaleza del problema -vacil-. Esas
cuatro semanas que me faltan... todava no sabemos si estaba desconectado
de ti por un fallo de software a nuestro nivel, o si el problema era ms
profundo. Si hay fallos en la Ciudad, uno de ellos puede haber cortado la
conexin con el resto de Elseo. Y puede que lleve algo de tiempo localizar el
problema; algo que ha tardado siete mil aos en manifestarse podra ser muy
elusivo.
Kate permaneci en silencio durante un momento, luego dijo:
-Hay una forma muy simple de saber si tienes razn. Aumenta nuestra
ralentizacin, sigue aumentndola, y veamos qu pasa. Programa nuestros
exoys para entrar y ponernos de nuevo al ritmo normal si hay algn rastro de
los elseos... pero si no sucede eso, seguiremos al futuro, hasta que los dos
estemos convencidos de haber esperado lo suficiente.
Peer estaba sorprendido; le gustaba la idea... pero haba imaginado que
Kate hubiese preferido prolongar la incertidumbre. No estaba seguro de si era
una buena seal o no. Significaba eso que ella quera separarse por completo
de Elseo? Desterrar lo antes posible cualquier esperanza remanente del
retorno de los elseos? O demostraba lo desesperada que estaba por que
volviesen?
-Ests segura de querer hacerlo? -pregunt Peer.
-Lo estoy. Me ayudars a programarlo? T eres el experto en este tipo
de cosas.
-Aqu y ahora?
-Por qu no? La idea es ahorrarnos la espera.
Peer cre un panel de control frente a ellos, y juntos prepararon una
mquina del tiempo simple.
Kate le dio al botn.
alenti/acin cien! Los muecos que usaban el pasaje aceleraron hasta
convertirse en rayas invisibles. alenti/acin die/ mil! La noche y el da
pasaban resoplando, luego destellaban, luego parpadeaban -ralenti/acin un
milln- y luego se fundieron. Peer levant la vista para mirar el arco del
camino del sol subiendo y bajando por el cielo con las falsas estaciones de la
Ciudad, cada vez ms rpidas, hasta que todo se convirti en una banda
reluciente. alenti/acin mil millones. Ahora la vista era perfectamente
esttica. No haba ningn ciclo astronmico falso programado a largo plazo en
el cielo virtual. No se elev ningn edificio, ni ninguno se derrumb. La Ciudad
vaca e invulnerable no poda hacer ms que repetirse a s misma: existir, y
existir y existir. alenti/acin un billn!
Peer se volvi hacia Kate. Ella estaba sentada en una postura atenta, con
la cabeza levantada y los ojos apartados, como escuchando algo. La voz de la
hiperinteligencia elsea, el punto final de mil millones de aos de mutaciones
autodirigidas, abrazando toda la rejilla TVC? Descubriendo el destino de ellos
dos? Juzgndolos, perdonndolos y liberndolos?
-Creo que has ganado la apuesta. No van a volver -dijo Peer.
Mir al panel de control, y sinti una punzada de vrtigo; haban pasado
ms de cien billones de aos de Tiempo Estndar. Pero si los elseos haban
cortado todos los lazos con ellos, el Tiempo Estndar ya no tena sentido. Peer
alarg la mano para reducir la aceleracin, pero Kate le agarr la mueca.
-Por qu molestarse? -dijo con calma-. Que suba por siempre. Ahora
es slo un nmero.
-S -se inclin y la bes en la frente.
-Una instruccin por siglo. Una instruccin cada milenio. Y no representa
ninguna diferencia. Finalmente lo has conseguido.
Acun a Kate entre los brazos, mientras los eones elseos pasaban. Le
acarici el pelo, y observ cuidadosamente al panel de control. Slo creca un
nmero; todo menos la extraa ficcin del Tiempo Estndar permaneca
exactamente igual.
Ya no sujeta al crecimiento de los elseos, la Ciudad permaneca
inalterada, en todo nivel. Y eso implicaba, a su vez, que la infraestructura que
Carter haba tejido para ellos en el software tambin haba dejado de crecer. El
ordenador simulado que los ejecutaba, compuesto por las redundancias
dispersas de la Ciudad, era ahora una mquina finita, con un nmero finito
de estados posibles.
Volvan a ser mortales.
Era una sensacin extraa. Peer mir al pasaje vaco, mir a la mujer en
sus brazos, sintindose como si hubiese despertado de un largo sueo... pero
cuando busc en s mismo alguna indicacin de despertar para darle sentido,
no encontr nada. David Hawthorne era un extrao muerto. La Copia que
haba recorrido los Clubes Lentos con Kate le era tan distante como el
carpintero, el matemtico y el libretista.
:1ui7n soy;
Sin molestar a Kate, cre una pantalla privada cubierta con cientos de
dibujos anatmicos idnticos del cerebro; su men de parmetros mentales.
Puls el icono llamado CLARIDAD.
Naba generado un millar de ra/ones arbitrarias para %i%ir! Naba lle%ado
su filosofa casi hasta el lmite! Pero quedaba un "ltimo paso por dar!
-Abandonaremos este lugar -dijo-. Lanzaremos un universo propio. Es
lo que deberamos haber hecho hace mucho tiempo. Kate lanz un sonido de
angustia.
-Cmo vivir sin los elseos? No puedo sobrevivir como t:
reestructurndome, imponindome la felicidad. No puedo hacerlo.
-No tendrs que hacerlo.
-Han pasado siete mil aos. Quiero volver a vivir entre personas.
-Entonces vivirs entre personas.
Ella lo mir llena de esperanza.
-Los crearemos? Ejecutaremos el software de ontognesis? Adn y
Eva de un mundo nuestro?
-No. Yo me convertir en ellos -dijo Peer-. Un millar, un milln. Lo que
quieras. Me convertir en la Nacin Solipsista.
Kate se apart de l.
-:Fe con%ertirs; Qu significa eso? No tienes que con%ertirte en una
nacin. Puedes construirla conmigo, luego nos sentaremos a ver cmo se
desarrolla.
Peer neg con la cabeza.
-En qu me he convertido ya? Una interminable serie de personas;
todas felices por sus propias razones privadas. Unidas por el ms tenue hilo de
la memoria. Por qu mantenerlos extendidos en el tiempo? Por qu seguir
fingiendo que hay una persona real, que permanece a pesar de todos esos
cambios arbitrarios?
-Te recuerdas a ti mismo. Crees que eres una persona. Por qu dices
que es fingir? Es la verdad.
-Pero ya no la creo. Cada persona que creo viene marcada con la ilusin
de seguir siendo esa cosa imaginaria que llamaba yo. Pero eso no es la
parte real de la identidad. Es una distraccin, una fuente de confusin. No hay
razn para seguir hacindolo... o para hacer que dos personas diferentes sigan
una secuencia en el tiempo. Que vivan juntos, que se conozcan, que se hagan
compaa.
Kate le agarr por los hombros y lo mir a los ojos.
-No puedes con%ertirte en Nacin Solipsista. Es un sinsentido. Es retrica
de una vieja obra. Slo significa... morir. La gente que cree el software una
vez que te hayas ido no sern t de ninguna forma.
-Sern felices, no? De vez en cuando? Por sus propias razones
personales?
-S. Pero...
-Eso es todo lo que yo soy ahora. Eso es lo que me define. As que
cuando ellos sean felices, ellos sern yo.
0/
-Diecisiete, falta uno.
Durham se haba tranquilizado y vuelto eficiente para manejar la
evacuacin. Maria, an sin modificar, observaba -llena de alivio- cmo
finalmente empacaba a Irene Shaw, sus setecientos millones de
descendientes, y sus ambientes como para cuatro planetas, en el abultado
Jardn del Edn que se estaba preparando. Una instantnea comprimida de
toda la civilizacin flua por los caminos de datos que Durham haba creado
para esquivar el sospechoso centro -siguiendo una docena de rutas
independientes, verificadas y vueltas a verificar a cada paso- hasta cruzar la
barrera de la regin en la que se forjaba el nuevo Elseo. Por ahora, no haba
seales de que la corrupcin de la rejilla se estuviese extendiendo an ms...
pero la ltima reunin le haba dado a Durham seis horas de Tiempo Estndar
para reunir y lanzar la nueva semilla. Maria se sorprendi de que le nombrasen
a l para el trabajo, dado que haba sido su visita clandestina al Planeta
Lambert lo que haba catalizado el desastre (y haban dejado ejecutando un
software de vigilancia -no consciente- para vigilar sus actos, y ocuparse de la
tarea si fracasaba)... pero todava era el hombre que haba construido y
lanzado Elseo, y aparentemente confiaban en l por encima de cualquier otro
para que los rescatase de su universo en desintegracin, al igual que haba
rescatado a los fundadores de la legendaria Tierra en deterioro.
Dos de los tres ermitaos de entre los fundadores -Irene Shaw y
Pedro Callas- haban respondido a la seal de emergencia enviada a sus
pirmides desde el centro. A pesar de sus milenios de silencio, no haban
aislado sus mundos por completo de la informacin del resto de Elseo.
Aparentemente, Thomas Riemann s.
Maria comprob el reloj en la ventana de interfaz; les quedaban catorce
minutos.
Durham haba ejecutado un programa, horas antes, para intentar entrar
en la pirmide de Riemann. Haba logrado establecer una nueva conexin con
los procesadores, pero sin el cdigo personal de Riemann, cualquier instruccin
se ignorara... y el bloqueo de tiempo disparado por cada intento incorrecto
haca que repasar todas las combinaciones de noventa y nueve dgitos no
fuese prctico. As que Durham haba dado instrucciones a un meta
programador para construir una mquina TVC para aislar y diseccionar uno
de los procesadores de Riemann, para examinar el contenido de su memoria y
deducir el cdigo a partir de las comprobaciones encriptadas de su interior.
Al acercarse el programa al resultado final, Maria dijo repentinamente:
-Podas haber hecho lo mismo con mi pirmide, no? Dejndome
dormir?
Durham neg con la cabeza, sin mirarla.
-Hacerlo desde dnde? No tengo acceso al borde. Esto slo es posible
porque los otros fundadores me han concedido carte blanche!
-Pero creo que de alguna forma podas haber entrado, si te lo hubieses
propuesto.
l permaneci en silencio durante un rato, luego lo admiti.
-Quizs hubiese podido. Quera ver el Planeta Lambert. Sinceramente
crea que no tena derecho a dejarte dormir mientras establecamos el
contacto.
Ella busc una respuesta adecuadamente amarga... pero se rindi y dijo
cansada:
-No tenas derecho a despertarme... pero me alegra haber visto a los
lambertianos.
El programa rompedor de cdigo dijo:
-Dentro.
No quedaba tiempo para el decoro, para explicar la crisis y justificar la
evacuacin. Durham envi una secuencia de rdenes para congelar todo el
software que se ejecutaba en la pirmide, analizarlo, extraer los datos
esenciales y empaquetarlo en el nuevo jardn del Edn. Riemann y sus hijos no
tenan por qu saberlo nunca.
El software tena otras ideas. Reconoci el cdigo de acceso, pero se neg
a detenerse.
Maria se ech a un lado y sufri un ataque de nuseas. :.untas
personas haba all dentro; :Oiles; :Oillones; No haba forma de saberlo. Qu
pasara si los cambios en la rejilla la atrapaban? Implosionara y se
desvanecera el mundo que habitaban al igual que la Ciudad inanimada?
Cuando se oblig a mirar de nuevo, Durham haba cambiado de tctica
con total calma.
-Intento romper el cierre de comunicacin. Ver si puedo entrar en algn
nivel, y al menos hablar con alguien. Quiz desde dentro tengan ms control;
no podemos detener su software y bajarlo en masse, pero quizs ellos puedan
hacerlo.
-Tienes once minutos.
-Lo s -vacil-. Si me veo obligado, me quedar aqu y lanzar a esas
personas por separado. No creo que les importe estar o no en el mismo
universo que el resto de los elseos.
-:1uedarte aqu; Te refieres a clonarte y lanzar una versin con el
resto de nosotros...?
-No. Zemansky ha organizado a un centenar de personas para verificar
el lanzamiento desde dentro. No tengo que estar all. Maria estaba horrorizada.
-Pero, por qu dejarte fuera? Por qu arriesgarse? l se volvi y dijo
plcidamente:
-No voy a dividirme, otra vez no. Tuve ms que suficiente en
veinticuatro Tierras. Quiero una vida, una historia. Una explicacin. Incluso si
tiene que acabar.
El programa que haba estado ejecutando lanz un pitido de triunfo y
mostr un mensaje:
-Hay un puerto de datos que ofrece interaccin fsica con un ambiente, y
parece estar intacto.
-Mete un millar de robots, que busquen signos de vida -dijo Maria.
Durham ya lo intentaba. Frunci el ceo.
-No hay suerte. Pero me pregunto si...
Cre un portal a unos metros hacia su derecha; pareca llevar a un pasillo
lujosamente decorado.
Maria sinti nuseas.
-Tienes siete minutos. El puerto no funciona: si un robot no puede
materializarte...
Durham se puso en pie y atraves el portal, luego ech a correr.
Maria mir cmo lo haca. Pero no haba ningn peligro especial all
dentro... sin riesgo extra. El software que ejecutaba sus modelos era
igualmente seguro, sin que importase dnde crean que estaban sus cuerpos.
Alcanz a Durham cuando ste llegaba a una escalera de caracol muy
recargada; estaban en la parte de arriba de lo que pareca ser una casa de dos
plantas. l le agarr el hombro.
-Gracias. Prueba abajo, yo ir por aqu arriba.
Maria dese haber desconectado todas sus limitaciones metablicas
humanas... pero ahora estaba demasiado agitada para descubrir cmo hacer
los cambios, demasiado inundada de adrenalina para hacer algo ms que
correr por los pasillos gritando:
-Hay alguien en casa?
Al final del pasillo, atraves una puerta y se encontr en un jardn.
Mir a su alrededor con desesperacin. Los terrenos eran enormes... y
aparentemente estaban desiertos. Se qued de pie recuperando el aliento,
atenta a las seales de vida. Poda or el canto de los pjaros en la distancia,
nada ms.
Luego apreci una forma blanca sobre la hierba, cerca de un macizo de
tulipanes.
-Aqu abajo! -grito, y se apresur hacia la forma.
Era un joven, completamente desnudo, tendido sobre la hierba con la
cabeza acunada entre las manos. Oy cmo se rompa el vidrio tras ella, y
luego un golpe pesado en el suelo; se volvi para ver cmo Durham se pona
en pie y vena cojeando hacia ella.
Maria se arrodill al lado del extrao e intent despertarlo, golpendole
las mejillas. Durham lleg, plido, despojado claramente de su tranquilidad
artificial.
-Creo que me he torcido el tobillo -dijo Durham-. Poda haberme roto
el cuello. No te arriesgues ms: est pasando algo raro con nuestra fisiologa;
no puedo anular el comportamiento del viejo mundo.
Maria agarr al hombre por los hombros y lo agit, sin efecto.
-Es intil!
Durham la apart.
-Lo despertar. Vete.
Maria intent invocar un panel de control mental para alejarse. No
sucedi nada.
-No puedo conectar con mi exoy. No puedo salir.
-Entonces usa el portal. 2.orre3
Ella vacil... pero no tena intencin de seguir a Durham al martirio. Se
volvi y corri hacia la casa. Subi los escalones de dos en dos, intentando
mantener la mente en blanco, luego corri por el pasillo. El portal a la
habitacin de control de la evacuacin todava estaba en su sitio... o al menos,
era todava visible. Al correr hacia l, se sinti chocar contra una barrera
invisible... pero al llegar al marco, lo atraves sin problemas.
El reloj en la ventana de interfaz mostraba veinte segundos para el
lanzamiento.
Cuando ella haba insistido en quedarse, Durham le haba hecho crear un
programa que la empaquetara instantneamente en el nuevo Jardn del Edn;
el icono -una Alicia tridimensional en una ilustracin plana de un libro de
cuentos- se vea claramente en una esquina de la ventana.
Alarg la mano, luego mir por el portal al mundo de Riemann. El pasillo
se mova, alejndose lentamente. Resbalando como los edificios de la Ciudad.
Ella grit:
-Durham! Idiota! Va a implosionar!
Le temblaba la mano; acarici con los dedos el icono de Alicia,
ligeramente, sin la fuerza necesaria para indicar el consentimiento. Cinco
segundos para el lanzamiento.
Poda clonarse a s misma! En%iar una %ersin con el resto de Elseo,
en%iar una %ersin para ad%ertirle!
Pero no saba cmo. No haba tiempo para aprender a hacerlo. Dos
segundos. Uno.
Golpe con el puo al lado del icono y aull. El mapa del gigantesco cubo
parpade en azul y blanco: la nueva rejilla haba empezado a crecer, los
procesadores ms externos se reproducan. Todava era parte de Elseo -una
nueva rejilla simulada por los procesadores de la vieja- pero saba que el
software de vigilancia no le dara una segunda oportunidad. No le permitira
detener el lanzamiento y empezar de nuevo.
Mir por el portal. El pasillo se desplazaba lentamente, unos pocos
centmetros cada segundo. :.unto ms podra ale0arse antes de que el portal
llegase a una pared, aislando por completo a Murham;
Maldiciendo, se acerc al portal, y meti una mano. El lmite invisible
entre los ambientes todava le permita pasar. Se agach en el borde y alarg
la mano para tocar el suelo; su palma toc la alfombra mientras sta se
desplazaba.
Temblando de miedo, se puso en pie y atraves el umbral. Se detuvo
para mirar al otro lado; el pasillo terminaba a doce o quince metros en la
direccin hacia la que iba el portal. Le quedaban como mucho cuatro o cinco
minutos.
Durham todava estaba en el jardn, intentando an despertar al hombre.
l la mir enfadado.
-Qu haces aqu?
Maria recuper el aliento.
-Perd el lanzamiento. Y todo esto... se est separando. Como la Ciudad.
Tienes que salir.
Durham se volvi al extrao.
-Parece un Thomas Riemann rejuvenecido, pero podra ser un
descendiente. Uno de un centenar. De un milln, por lo que sabemos.
-Millones, dnde? Parece que est solo... y no hay rastros de otros
ambientes. Slo descubriste un puerto de comunicaciones, no?
-No sabemos cmo interpretar eso. La nica forma de estar seguros de
que est solo es despertarlo y preguntrselo. Y no puedo despertarlo.
-Y si... simplemente lo sacamos de aqu? Lo s: no hay razn para
creer que hacerlo fuese a desplazar su modelo a un territorio ms seguro...
pero si nuestros modelos han sido afectados por este lugar, han sido obligados
a obedecer la fisiologa humana... entonces toda la lgica que lo sostiene ya ha
sido socavada.
-Qu pasa si hay otros? No puedo abandonarlos!
28o hay tiempo3 Qu podras hacer por ellos atrapado aqu? Nada, si este
mundo es destruido. Si sobrevive de alguna forma... sobrevivir sin ti.
Durham pareca afectado, pero asinti renuente.
-Muvete -dijo ella-. Ests herido; yo cargar con la bella durmiente.
Se inclin e intent ponerse a Riemann -Thomas o quien fuese- sobre
los hombros. Pareca fcil cuando lo hacan los luchadores. Durham, que se
haba parado a mirar, volvi y la ayud. Una vez que Maria estuvo de pie,
caminar ya no era tan difcil. Durante los primeros metros.
Durham cojeaba a su lado. Al principio, ella le grit, intentando con poca
sinceridad persuadirle de que fuese delante. Luego se rindi al absurdo de su
grave situacin. Acalorada y sin aliento, dijo:
-Nunca pens que presenciara... la desintegracin de todo un universo...
mientras cargaba con un banquero desnudo... -vacil-. Crees que si
cerramos los ojos y decimos... no creemos en los escalones, quiz...?
Los subi casi aplastada por el peso, desesperada por dejar la carga y
descansar durante un rato, segura de que si lo haca nunca conseguira
continuar.
Cuando llegaron al pasillo, el portal todava era visible, todava
desplazndose a ritmo constante.
-Corre y... mantenlo abierto -dijo Maria. -Cmo?
-No s. Ve y ponte en medio.
Durham puso cara de duda, pero coje y lleg al portal mucho antes que
ella. Lo atraves, luego se gir y se situ en medio con un pie a cada lado,
alargando una mano, listo para ayudarla a subir al tren que parta. Ella tuvo
una visin de l, bisecado, una mitad sangrante flotando en cada mundo.
-Espero que este... bastardo fuese un gran... filntropo -dijo Maria-.
Mejor que... haya sido... un puto santo.
Mir al lado del portal. El final del pasillo estaba a slo unos pocos
centmetros. Durham debi de interpretar la expresin de su rostro; se meti
en la sala de control. El portal toc la pared, luego se desvaneci. Maria aull
de frustracin, y arroj a Riemann sobre la alfombra.
Corri hacia la pared y la golpe, luego se ech de rodillas. Eba a morir
all, dentro de la fantasa en implosin de un e-trao. Apret la cara contra la
pintura fra. Naba otra Oaria, en el %ie0o mundo!!! y pasara lo que pasase,
haba sal%ado a Grancesca! Ki este sueo demencial terminaba, terminaba!
Alguien le puso la mano sobre el hombro. Ella se gir asustada, tensando
un msculo del cuello. Era Durham.
-Por aqu. Tenemos que dar la vuelta. Mate prisa!
Cogi a Riemann -deba de haberse reparado el tobillo en Elseo, y sin
duda se haba reforzado- y gui a Maria por el pasillo, atravesando una vasta
biblioteca, hasta una habitacin llena de cosas. All estaba el portal, a unos
pocos metros de la pared opuesta. Durham intent atravesarlo empujando a
Riemann de cabeza.
La cabeza de Riemann desapareci al cruzar el plano del portal. Durham
grit por el susto y volvi a sacarlo; la decapitacin se invirti. Maria lo
encontr mientras Durham se giraba e intentaba atravesar la puerta
arrastrando a Riemann tras l. De nuevo, la porcin del cuerpo de Riemann
que pasaba pareca desvanecerse; y al desaparecer sus axilas, que era por
donde Durham lo sostena, el resto del cuerpo cay al suelo. Maria se ech tras
el portal y vio a Riemann, entero, tendido en el umbral.
No podan salvarlo. Aquel mundo les haba permitido la entrada y la salida
-en sus propios trminos- pero para Riemann, la salida que haban creado no
era nada, un marco de madera vaco.
Ella pas por encima de l para entrar en Elseo. Al retroceder el portal,
los hombros de Riemann volvieron a aparecer. Durham, gimiendo por la
frustracin, agarr y arrastr al durmiente durante un metro... y entonces su
cabeza invisible debi de chocar con la pared invisible, y no pudo moverlo ms.
Durham volvi a Elseo justo cuando el portal se volva opaco. Un
segundo ms tarde, vieron la pared exterior de la casa. La implosin -o
separacin- se aceler mientras el portal flotaba en el aire sobre el suelo; y
luego toda la escena se rode de oscuridad, como un modelo en un
pisapapeles de vidrio, flotando en el espacio profundo.
Maria contempl cmo se alejaba la burbuja de luz, las formas de su
interior se fundan y formaban algo nuevo, demasiado lejos para ver qu era.
:Estaba ahora muerto iemann; :B simplemente fuera de su alcance;
Ella dijo:
-No lo entiendo... pero sea lo que sea lo que los lambertianos nos estn
haciendo, no es simple corrupcin catica... no es slo destruir las reglas TVC.
Ese mundo se sostena! Como si su propia lgica se hubiese hecho ms
importante que la de Elseo. Como si ya no nos necesitase.
-No lo creo -dijo Durham rotundo.
Se acurruc al lado del portal, bajo el peso de la derrota.
Maria le toc el hombro. l la rechaz encogindose.
-Ser mejor que te des prisa y te lances -dijo Durham-. Los otros
elseos habrn sido eliminados de la semilla, pero todo lo dems, todas las
infraestructuras, debera seguir all. salo.
-:Kola;
-Fabrica hijos, si quieres. Es fcil; todas las utilidades estn en la
biblioteca central.
-Y.. qu? Hars lo mismo?
-No -la mir y dijo sombro-, he tenido bastante. Deinticinco %idas!
Pens que por fin haba encontrado terreno firme... pero ahora todo se
desmorona hacia la ilusin y las contradicciones. Me matar antes de que todo
se destruya: morir por mis reglas, sin dejar nada por explicar en alguna otra
permutacin.
Maria no saba cmo responder. Camin hacia la ventana de interfaz, para
ver qu segua funcionando. Despus de un rato, dijo:
-El software espa en el Autoverso ha dejado de funcionar, y todo el
centro est muerto, pero hay algunos datos con resmenes de ltima hora en
la copia de la biblioteca central que hiciste para la semilla -busc los sistemas
de anlisis y traduccin de Repetto.
Durham vino y se detuvo a su lado; l seal un icono resaltado, la
imagen estilizada de un enjambre de lambertianos.
-Actvalo -dijo.
Leyeron juntos el anlisis. Un equipo de lambertianos haba encontrado
un conjunto de ecuaciones de campo -para nada relacionado con el autmata
celular del Autoverso- con treinta y dos soluciones estables. Una para cada
uno de sus tomos. Y a temperaturas lo suficientemente grandes, las mismas
ecuaciones predecan la generacin espontnea de materia; justo en las
proporciones adecuadas para explicar la nube primordial.
La danza haba sido juzgada con xito. La teora ganaba aceptacin.
Maria se senta dividida entre el resentimiento y el orgullo. -Muy
inteligente, pero cmo van a e-plicar cuatro robots humanoides abandonados
en un prado?
Durham pareca disfrutarlo con humor negro.
-Llegaron en una nave espacial, no? Los aliengenas los enviaron, como
emisarios. Debe de haber otras estrellas ah fuera, escondidas tras una
conveniente nube de polvo.
-Por qu iban los aliengenas a hablarles a los lambertianos de las
reglas TVC del autmata celular?
-Quiz las crean. Quiz descubrieron las reglas del Autoverso... pero
como seguan sin poder explicar el origen de los elementos, decidieron incluirlo
todo en un sistema mayor, otro autmata celular, incluyendo seres inmortales
para crear el Autoverso, incluyendo la nube primordial. Pero los lambertianos
lo arreglaron: no hay necesidad de una hiptesis tan compleja.
-Y ahora el Autoverso se libera de nosotros como de una piel muerta -
Maria observ las ecuaciones de campo de los lambertianos; eran mucho ms
complejas que las reglas del Autoverso, pero posean una extraa elegancia
propia. Ella nunca hubiese podido inventarlas; eso lo tena claro.
No es slo cuestin de que los lambertianos no requieran de nosotros
para explicarse. Es la idea de un creador lo que se desmorona. Un universo con
seres conscientes se encuentra a s mismo en el polvo... o no. O tiene sentido
por s mismo segn sus propios trminos, como un todo auto contenido... o no.
No puede haber, ni nunca habr, Dioses.
Mostr un mapa de Elseo. La mancha negra que marcaba los
procesadores que haban dejado de responder se haba extendido fuera de las
seis pirmides pblicas y se haba tragado la mayor parte de los territorios de
Riemann, Callas, Shaw, Sanderson, Repetto y Tsukamoto. Ampli los bordes
de la oscuridad; segua creciendo.
Se volvi hacia Durham y le rog.
-Ven conmigo!
-No. Qu me queda por hacer? Volver a descender a la paranoia?
Despertarme preguntndome si no soy ms que un mito desacreditado de los
visitantes aliengenas y humanoides del Planeta Lambert?
-Puedes hacerme compaa -dijo Maria con furia-. Oantenerme
cuerda. Despus de todo lo que me has hecho, me lo debes.
Durham permaneca impasible.
-No me necesitas para eso. Encontrars formas mejores.
Ella se volvi al mapa, con la mente momentneamente-en blanco por el
pnico... luego seal al creciente vaco.
-Las reglas TVC estn disolvindose, los lambertianos estn destruyendo
Elseo, :pero qu7 controla el proceso; Debe de haber reglas ms profundas
que gobiernan el choque de teoras: decidiendo qu explicacin se mantiene y
cul se disuelve. Podemos buscar esas reglas. Podemos intentar entender lo
que ha sucedido aqu.
Durham dijo sardnico:
-Adelante y arriba? En busca de un orden superior?
Maria estaba cerca de la desesperacin. l era la nica conexin con el
viejo mundo; sin l, los recuerdos perderan todo su significado.
2Por fa%or3 Podemos discutirlo en el nuevo Elseo. Pero ahora no hay
tiempo!
l neg tristemente con la cabeza.
-Maria, lo siento... pero no puedo ir contigo. Tengo siete mil aos. Todo
lo que he luchado por construir yace en ruinas. Todas mis certidumbres se han
evaporado. Sabes cmo sienta eso?
Maria lo mir a los ojos e intent entender, intent evaluar la profundidad
de su cansancio. :Nubiese aguantado ella tanto como 7l;
Quiz para todos llegaba el momento en que no quedaba nada por
delante, ninguna otra eleccin sino la muerte. Quiz los lambertianos tenan
razn, quizs el infinito no tena sentido... y la inmortalidad era un
espejismo al que ningn humano debera aspirar.
Ningn humano!!!
Maria se volvi hacia l enfadada.
-S cmo te sientes? .omo quieras sentirte! No es lo que me dijiste?
Tienes el poder de decidir qui7n eres e-actamente! Las viejas cadenas
humanas han desaparecido. Si no quieres que te aplaste el peso de tu
pasado... 2entonces no lo permitas3 Si realmente quieres morir, no puedo
impedrtelo... pero no me digas que no tienes eleccin.
Durante un momento Durham pareci afligido, como si todo lo que ella
hubiese hecho fuese aumentar su desesperacin, pero algo de su invectiva
pareci penetrar en l.
-Realmente necesitas a alguien, no?, que conozca el viejo mundo -dijo
con suavidad.
-S -Maria parpade para contener las lgrimas.
De pronto la expresin de Durham se congel, como si se hubiese
separado de su cuerpo. :Ja haba abandonado; Maria casi se solt... pero en
ese momento el rostro de cera se anim de nuevo. -Ir contigo -dijo l.
-Qu...?
l le sonri, como un idiota, como un nio.
-Simplemente he hecho algunos ajustes en mi estado mental. Y acepto
tu invitacin. Adelante y arriba!
Maria estaba sin habla, aturdida por el alivio. Puso los brazos a su
alrededor; l le devolvi el abrazo. :Jo haba hecho por ella; :Ke haba
reestructurado, reconstruido as mismo!!! ;
No haba tiempo que perder. Ella fue hacia el panel de control y se
apresur a preparar el lanzamiento. Durham miraba, todava sonriendo;
pareca hipnotizado por la pantalla parpadeante, como si no la hubiese visto
nunca.
Maria se detuvo de pronto. Si se haba rehecho, si se haba reinventado a
s mismo... entonces cunto quedaba del hombre que haba conocido? Se
haba concedido a s mismo resistencia transhumana, y se haba curado a s
mismo de la desesperacin definitiva... o haba muerto en silencio, fuera de la
vista de ella, y haba dado a luz a un compaero para ella, un hijo de software
que simplemente haba heredado los recuerdos de su padre?
:Mnde estaba la lnea di%isoria; Entre una auto transformacin tan
grande como para convertir el deseo de muerte en curiosidad infantil... y la
muerte misma, y el pasar a otra persona nueva las alegras y pesares que ya
no poda soportar?
Busc una respuesta en su rostro, pero no poda encontrarla.
-Debes decirme lo que hiciste -pidi ella-. Necesito entender.
Durham se lo prometi.
-Lo har. En la prxima vida.
EP=LOGO
(No rem$t$r 'a escase+!
NOVIEMBRE 2052
Maria dej tres coronas apoyadas contra el mural ilusorio al final del
callejn sin salida. No era el aniversario de ninguna muerte, pero pona flores
all cuando le apeteca. No tena tumbas que decorar; sus padres haban sido
incinerados. Durham tambin.
Se alej lentamente de la pared, y mir cmo el jardn crudamente
pintado, con sus columnas corintias y sus olivares, casi cobraba vida. Cuando
lleg al punto en el que la perspectiva de la avenida imaginaria se funda con el
de la carretera alguien la llam:
-Maria?
Se dio la vuelta. Era Stephen Chew, otro miembro del equipo de trabajo
voluntario, remolcando el martillo neumtico en un carrito. Maria le salud, y
cogi la pala. El tramo principal de alcantarillado en Pyrmont Bridge Road
haba vuelto a abrirse.
Stephen admir el mural.
-Es hermoso, no? No desearas poder entrar dentro?
Maria no contest. Recorrieron juntos la carretera en silencio. Despus de
un momento, sus ojos empezaron a humedecerse por el hedor.
NDICE
PRESENTACIN 3
AGRADECIMIENTOS 7
PRLOGO 9
PRIMERA PARTE
LA CONFIGURACIN DEL JARDN DEL EDN 24
SEGUNDA PARTE
CIUDAD PERMUTACIN 168
EPLOGO 237
Greg Egan, nacido en Perth (Australia) en 1961, se gradu en
matemticas en la Western University y, tras diversas vicisitudes personales
debido a su inters por el cine, estuvo trabajando desde 1983 hasta 1987
como programador informtico en un centro de investigacin asociado al
Hospital de Sidney. Desde 1987, ya otra vez en Perth, se dedic a la escritura
y a su trabajo a tiempo parcial como programador.
Egan empez su carrera de escritor con la novela An Unusual Angle
(1983) y diversos relatos de orientacin fantstica. A partir de 1989, ao en
que public The Cutie en la revista britnica Interzone, la obra de este
excepcional autor australiano se orienta claramente hacia la ciencia ficcin
basada en la tecnologa, aunque no faltan en ella un buen nmero de ideas
sorprendentes fruto de su imaginacin deslumbrante y casi metafsica.
Tras diversos relatos, la mayora de ellos aparecidos en Interzone y en el
Isaac Asimov's Science Fiction Magazine, en 1992 Greg Egan publica su
primera novela de ciencia ficcin que se inscribe, como otras posteriores, en el
llamado ciclo de la cosmologa subjetiva. Se trata de Quarantine (1992),
una visin csmica, casi a lo Olaf Stapledon, en torno a una catstrofe cuntica
donde la existencia del observador altera la realidad.
Ciudad Permutacin (1994, NOVA nmero 118), parte de la posibilidad
de crear copias informticas de las personas, y se centra especialmente en la
teora de autmatas universales y, sobre todo, en la conciencia humana y su
distribucin en el tiempo. Obtuvo el premio Ditmar de la ciencia ficcin
australiana y el John W Campbell Memorial.
El ciclo de la cosmologa subjetiva contina y tal vez finaliza con
Distress (1995), cuyo argumento gira en torno a una misteriosa enfermedad
que asola el planeta y a una posible teora del todo que explique los
fenmenos y la naturaleza del universo.
La ltima de sus novelas es Diaspora (1997), donde se relata el
nacimiento de Yatima, una personalidad informtica creada sin basarse en
ninguna referencia humana, para acabar describiendo un universo futuro
habitado slo por seres informticos. Tal vez en 1999 aparezca su nueva
novela que, por ahora, tiene como ttulo provisional Teranesia.
Sus mejores relatos se hallan recopilados en Axiomatic (1995) un
volumen del todo recomendable con casi una veintena de relatos de gran
inters, y Our Lady Of Chernobyl (1995) con slo cuatro relatos. Para este
mismo ao est prevista una nueva antologa: Luminous (1998).
1
El ttulo en ingls del captulo, Rip, tie, cut toy man, es un anagrama del ttulo
original de la novela, Permutation City.
2
3
El ttulo en ingls del captulo, Toy man, picture it, es un anagrama del ttulo original
de la novela, Permutation City.
4
El ttulo en ingls del captulo, Can't you time trip?, es un anagrama del ttulo original
de la novela, Permutation City.