Osvaldo Soriano A sus plantas rendido un len

A sus plantas
rendido un len
NARRATIVAS ARGENTINAS
OSVALDO SORIANO
1
Osvaldo Soriano A sus plantas rendido un len
A sus plantas
rendido un len
EDITORIAL SUDAMERICANA
UENOS AIRES
Dise!o de tapa" Mario lan#o
llustra#in" $ra%&ento de 'Rana Varia' (1)*+,- Alo.s /0tl1
2 13)*- Osvaldo Soriano
IM4RESO EN LA ARGENTINA
Queda hecho el depsito que previene la ley 11.723. 1986, Editorial uda!ericana, S1A1- "u!#erto $ %31,
&uenos 'ires, 'r(entina.
ISN 35676876+)376
' )os* +ar,a -asquini .ur/n,
por el cnsul, por la a!istad.
9
1
Esa &a!ana- #uando el #nsul ertoldi :ue a visitar la tu&;a de su &u<er-
se sorprendi al #o&pro;ar =ue la se!ora urnett no >a;?a de<ado una rosa
so;re la l@pida1 Co&o todos los viernes- pod?a verla al otro lado del #e&enterio-
:rente al &ausoleo de los in%leses1 Slo =ue esta veA la rosa no esta;a all? . la
se!ora urnett le da;a la espalda1 4ese a los B5 %rados lleva;a un vestido
lar%o de #uello #errado- =ue nun#a le >a;?a visto- . la #apelina =ue se pon?a
para las Cestas de #u&plea!os de la reina Isa;el1 Con:usa&ente el #nsul
intu. =ue al%o anda;a &al1 Duiso #orrer >a#ia ella- pero el pantaln
e&papado de sudor se le pe%a;a a las piernas . lo o;li%a;a a &oderar el paso1
AvanA por la #alle prin#ipal- a la so&;ra de las pal&eras- . tuvo =ue =uitarse
varias ve#es el so&;rero para saludar a los ;lan#os =ue pasea;an en :a&ilia1
Not =ue nadie le retri;u?a el %esto- pero esta;a de&asiado apurado para
detenerse a pensar1 So;re las #olinas al#anA a ver- #asi deste!idos por el sol-
a los &ilitares ;rit@ni#os =ue ter&ina;an las &anio;ras . re%resa;an al #uartel1
La se!ora urnett levant la so&;rilla . e&peA a #a&inar >a#ia el
portal1 El #nsul apur la &ar#>a . #ruA en dia%onal entre las tu&;as . los
.u.os1 La al#anA :rente a la #apilla . la salud #on una reveren#ia eEa%erada1
7Fndate- $austino- =ue no nos vean <untos 7di<o ella- . a%re%- #asi en
l@%ri&as7" G4or =uH ten?an =ue >a#er eso- Dios &?o- por =uHI
La &irada de Dais. lo asust . lo >iAo retro#eder >asta la %aler?a donde
un %rupo de nativos reAa;a un responso1 Se dis#ulp #on un %esto respetuoso .
:ue a apo.arse #ontra la pared1 Le pesa;a la ropa . ten?a un nudo en el
est&a%o1 4ens =ue la >a;?a perdido . lo invadi una tristeAa tan pro:unda
#o&o la letan?a =ue &ur&ura;an los ne%ros :rente al ataJd a;ierto1 Mir >a#ia
el portal . la vio su;ir al Rolls de la e&;a<ada1 Un <eep #on #uatro soldados
sali de entre los @r;oles . :ue a pe%arse al para%olpes trasero del #o#>e1
El #nsul se a#er# a un %ri:o para re:res#arse la #ara1 Los nativos
pasaron a su lado #ar%ando el :HretroK al%unos llora;an- . otros #anta;an una
tonada pe%adiAa1 ertoldi e&peA a #a&inar >a#ia el #entro- pero esta;a
de&asiado a;atido- . #asi sin darse #uenta se su;i a un &ni;us =ue
repe#>a;a la #uesta a paso de >o&;re1
4re%unt el pre#io del ;oleto . se #orri >a#ia el :ondo- entre las #a<as de
;ananas . las <aulas de los p@<aros1 Los ne%ros lo &ira;an #on #uriosidad- . el
#nsul te&i =ue su presen#ia all? :uera to&ada #o&o una provo#a#in1 Nadie-
aparte de Hl- lleva;a pantalones lar%os ni usa;a relo< pulsera1 Cuando ;a< en
la plaAa del &er#ado :ue a sa#ar el pa!uelo . se dio #uenta de =ue le >a;?an
ro;ado la ;illetera #on los do#u&entos . la po#a plata =ue le =ueda;a1 Mir a
su alrededor . vio a los vendedores =ue &o<a;an las verduras #on una
&an%uera1 De pronto- en &edio de esa &ultitud de rotosos- sinti- #o&o nun#a
desde la &uerte de Estela- una in#onteni;le ne#esidad de llorar1
CruA la plaAa a;riHndose paso entre la %ente- prote%iHndose los ;olsillos
va#?os- . se a#er# a las letrinas de &adera =ue los in%leses >a;?an #onstruido
en la Hpo#a de la #olonia1 No en#ontr nin%una =ue pudiera #errarse por dentro
. entr en la Jlti&a- :rente a la estatua del E&perador1 Se sent so;re las
ta;las &u%rientas- entre un en<a&;re de &os#as- . de< =ue las pri&eras
l@%ri&as le #orrieran por la #ara1 De pronto tuvo #o&o un a##eso de tos- una
des#ar%a de al%o =ue lleva;a adentro #o&o un lastre1 4ens en sus #in#uenta
a!os #u&plidos en ese &isera;le rin#n del &undo- de<ado de la &ano de Dios-
. se su&er%i en un senti&iento de #o&pasin e i&poten#ia1 Se apret la #ara
#on las &anos . se do;l >asta triturarse la ;arri%a &ientras i&a%ina;a =ue
nun#a &@s podr?a reunirse #on Dais. en la #a;alleriAa de los australianos1
Al%uien e&pu< la puerta- . el #nsul tuvo =ue levantar un pie para tra;arla
&ientras &ur&ura;a un i&plorante 'o#upado'1 Entre sus Aapatos Lota;an
#@s#aras de naran<as . papeles des>e#>os1 us# el pa=uete de #i%arrillos .
#ont los =ue le =ueda;an1 Sa# uno . %uard los otros tres para la no#>e1 El
>u&o lo >iAo sentirse &e<or1 De sus o<os #a?an todav?a unos la%ri&ones
espesos =ue le res;ala;an por la #ara1 Las paredes de &adera esta;an llenas
de di;u<os o;s#enos e insultos #ontra los in%leses pla%ados de :altas de
orto%ra:?a1 Ta&;iHn >a;?a lar%as :rases en ;on%Mutsi =ue no pudo des#i:rar1 En
todos7 esos a!os slo >a;?a aprendido a pronun#iar al%unas :r&ulas de
#ortes?a . los no&;res de las #osas =ue #o&pra;a todos los d?as1
Cuando la ;rasa del #i%arrillo lle% al Cltro- se li&pi los o<os . volvi a la
plaAa1 CruA la #alle . ;us# la del%ada l?nea de so&;ra1 La plaAa e&peAa;a a
va#iarse1 Ca&in lenta&ente &ientras las #a&panas de una i%lesia sona;an a
intervalos lar%os1 Atraves el ;ulevar de las e&;a<adas- adornado de Lores .
pal&eras- . advirti =ue en la otra es=uina dos %uardias in%leses esta;an
ar&ando una %arita a un #ostado de la #alle1 $rente a la e&;a<ada de 4aNist@n
>a;?a un Cadilla# ne%ro- . el #nsul se a%a#> para &irarse en el espe<o1 Ten?a
unas o<eras pro:undas . la nariA enro<e#ida- . trat de sonre?r para a;landar los
&Js#ulos1 Estuvo >a#iendo &oris=uetas #on los la;ios >asta =ue el vidrio de la
ventanilla e&peA a ;a<arse . una voA de &u<er le pre%unt si ne#esita;a al%o1
El #nsul se =uit &e#@ni#a&ente el so&;rero . retro#edi sin #ontestar1
I;a a to&ar por la #alle lateral #uando vio el Lan#ia del #o&&endatore
Ta##>i :rente al %ara<e de la e&;a<ada1 ertoldi pens =ue el italiano pod?a
sa#arlo del apuro #on dieA o veinte li;ras . se a#o&od el pelo antes de ir a
to#ar el ti&;re1 Un ne%ro de #>a=ueta #olorada a;ri la puerta . le di<o =ue
Ta##>i >a;?a ido a una reunin #on los de&@s diplo&@ti#os en la residen#ia de
Gran reta!a1
El #nsul se ale< pre%unt@ndose por =uH dia;los los e&;a<adores >a;?an
de#idido reunirse un viernes1 Cuando se trata;a de un %olpe de Estado- Mister
urnett #onvo#a;a a sus aliados a evaluar la situa#in en su #asa- pero <a&@s
lo >a;?a >e#>o a la >ora del al&uerAo1 Esa &a!ana ertoldi no >a;?a per#i;ido
#li&a de a%ita#in- de &anera =ue de#idi volver a su #asa . prepararse al%o
de #o&er &ientras espera;a el re%reso del #o&&endatore Ta##>i1
Entr en una #alle an%osta- de #>alHs . ;ald?os a;iertos1 En la se%unda
es=uina esta;a el #onsulado ar%entino1 Durante a!os Estela se >a;?a o#upado
del <ard?n- pero a>ora las plantas esta;an &ar#>itas . los .u.os e&peAa;an a
#u;rirlo todo1 El sendero de la<as =ue lleva;a >asta el &@stil esta;a
desapare#iendo . todas las &a!anas ertoldi se a;r?a paso entre la &aleAa
para iAar la Jni#a ;andera =ue ten?a1
E&pu< #on una rodilla la puerta de la #er#a . re#o%i la edi#in
interna#ional de 0lar,n =ue aso&a;a por la ranura del ;uAn1 El diario era la
Jni#a #orresponden#ia =ue re#i;?a de uenos Aires . lle%a;a a no&;re de
Santia%o A#osta- el anterior #nsul1 En esas po#as p@%inas- ertoldi trata;a de
adivinar #&o >a;r?a sido su vida en esos a!os si se >u;iera =uedado en una
oC#ina de la #an#iller?a1 En#endi la radio . se tran=uiliA al o?r =ue la &Jsi#a
era la &is&a de sie&pre1 Se =uit la ropa- se puso a #alentar unos Cdeos .
desple% el diario so;re la &esa1 Otro e&pate de o#a1 Se detuvo un &o&ento
en el resu&en del partido1 Los <u%adores >a;?an ido #a&;iando en esos a!os
>asta =ue las :or&a#iones de los e=uipos se volvieron #on%lo&erados de
no&;res sin sentido- ono&atope.as a las =ue el #nsul da;a vida #on su
i&a%ina#in1 A;ri la >eladera . se dio #uenta de =ue se >a;?a =uedado sin
&ante#a1 Cont los d?as =ue le :alta;an para #o;rar el sueldo . se prepar los
tallarines #on to&ate . una %ota de a#eite &ientras la radio trans&it?a el oC#io
reli%ioso del &ediod?a1
Al&orA desnudo- >o<eando el diario sin poder #on#entrarse1 GNo ser?a
=ue los servi#ios de inteli%en#ia ;rit@ni#os >a;?an des#u;ierto su rela#in #on
Dais.I- pens1 Tal veA >a;?a #a?do en sus &anos al%una de las #artas =ue le
es#ri;?a por las no#>es- a la luA de una vela- esperando el en#uentro de los
viernes en el #e&enterio1 4ero G=uH i&portan#ia ten?a a>ora sa;er de =uH
&anera se >a;?a enterado Mister urnettI Lo #ierto era =ue Dais. esta;a ;a<o
#ustodia . no podr?a volver a verla sin a:rontar el despe#>o . los #elos del
&arido1
Cuando ter&in de #o&er lav el plato . la #a#erola- en#endi un
#i%arrillo . :ue a la oC#ina a ;us#ar un pasaporte en ;lan#o1 En el ar&ario- ;a<o
una &onta!a de papeles- en#ontr una al&o>adilla rese#a . un ;lo# de
:or&ularios1 Los llev al es#ritorio- apart el #alentador para el &ate- . se se#
el sudor del #uello #on una toalla1 I;a a eEtender la pri&era renova#in de
pasaporte desde su lle%ada a on%Mutsi1 Es#ri;i #uidadosa&ente sus datos-
puso los sellos- e i&it la enrevesada Cr&a de Santia%o A#osta1 DespuHs :rot
el pul%ar en la al&o>adilla . lo apo. en el lu%ar indi#ado en el do#u&ento1
Cuando ter&in se dio #uenta de =ue le >a#?an :alta #uatro :otos tres #uartos
perCl- :ondo ;lan#o1 Se di<o =ue al #aer la tarde ir?a al #entro a retratarse . de
vuelta pasar?a otra veA por la e&;a<ada italiana1
Apa% la radio . se tendi en el so:@1 So;re la pared- en#i&a del ar&ario-
vio al %rillo =ue lo desperta;a por las no#>es1 En un @n%ulo del te#>o >a;?a una
telara!a enne%re#ida por el polvo . el >u&o del ta;a#o1 ertoldi sa;?a =ue-
tarde o te&prano- el %rillo #aer?a en la tra&pa1
Esta;a e&peAando a dor&irse #uando son el ti&;re1 Se levant-
eEtra!ado- . :ue a ;us#ar la salida de ;a!o1 En la puerta- tieso #o&o un
esp@rra%o- en#ontr a un oC#ial in%lHs Lan=ueado por dos re#lutas1 ertoldi
sie&pre se pre%unta;a #&o >a#?an para no transpirar los uni:or&es1
74arte para el se!or e&;a<ador de la RepJ;li#a Ar%entina 7di<o el
&ilitar71 Era un pelirro<o petiso- de lentes #uadrados1
7No >a. e&;a<ador1 Sal%a del sol- >o&;re1
El oC#ial le eEtendi un so;re #uadrado- i%ual a los =ue le tra?an los
ordenanAas #on las invita#iones a los ##teles . a los a%asa<os1 Sin esperar
respuesta- los in%leses saludaron . se :ueron #a&inando por el &edio de la
#alle1 El #nsul los si%ui #on la &irada . tuvo la sensa#in de =ue esta veA no
se trata;a de una invita#in1 Volvi a la oC#ina- ;us# un #ortaplu&as . a;ri
el so;re1
AL SEOOR CPNSUL DE LA RE4QLICA ARGENTINA
EN ONGRUTSI
Ante la salva<e a%resin su:rida por la Corona ;rit@ni#a- Mister Al:red urnett >a#e sa;er
al se!or representante de la RepJ;li#a Ar%entina en on%Mutsi =ue el Reino Unido se dispone a
de:ender por todos los &edios lo =ue por le%?ti&o dere#>o le pertene#e1 El >onor . la virtud de
la Corona ser@n preservados1 El se!or Cnsul de la RepJ;li#a Ar%entina de;er@ a;stenerse en
el :uturo de todo a#to =ue pudiera ser #onsiderado sospe#>oso- pHrCdo o a%resivo1 Mr1 urnett
>a ordenado a las tropas de Su Ma<estad =ue esta;leA#an una Aona de eE#lusin de 966 &etros
en torno de la e&;a<ada de Gran reta!a1 Dentro de ese per?&etro- todo sJ;dito ar%entino
ser@ de#larado persona no %rata . tratado en #onse#uen#ia1
DIOS SALVE A LA REINA
Mr1 Al:red urnett- e&;a<ador de Gran reta!a
El #nsul se =ued un rato in&vil- #on la &irada C<a en el papel1 El era
el Jni#o ar%entino #ono#ido en #in#o &il Nil&etros a la redonda1 rus#a&ente
se dio #uenta de =ue Mister urnett no volver?a a lla&ar al C>ase Man>attan
anN para autoriAar el pa%o de su sueldo =ue lle%a;a todav?a a no&;re de
Santia%o A#osta1
2
$ue >asta el so:@ . se de< #aer- a;atido- entre los al&o>adones
des>e#>os1 Mientras Estela esta;a a su lado- aJn ten?a esperanAa de es#apar
vivo de all?- pero #uando ella #a. en:er&a . la #an#iller?a no respondi al
tele%ra&a =ue i&plora;a la repatria#in se dio #uenta de =ue no podr?a salir de
ese lu%ar por=ue ni si=uiera ten?a un a&i%o . su eEisten#ia no #onta;a para
nadie1 Las ve#es =ue intent lla&ar por telH:ono en #o;ro revertido el operador
le respondi =ue ese nJ&ero .a no #orrespond?a al Ministerio de Rela#iones
EEteriores1
Desde =ue e&peA a en#ontrarse #on Dais. en la #a;alleriAa- pens =ue
al &enos al%uien #onta;a los d?as esper@ndolo- =ue era al%o &@s =ue un
:un#ionario i&provisado e inJtil de un pa?s =ue nadie #ono#?a1 4ero a>ora los
servi#ios de inteli%en#ia lo >a;?an arruinado todo . Mister urnett pare#?a
de#idido a #onvertir su desen%a!o &atri&onial en una #uestin de Estado1
ertoldi se di<o =ue nun#a ter&inar?a de entender la &entalidad ;rit@ni#a1
$ue al ;a!o- de< la #arta so;re el lavatorio- . a;ri la du#>a1 Las
>or&i%as >a;?an >e#>o un a%u<ero en la pared- <unto a la ;a!adera- .
:or&a;an una lar%a Cla =ue ;ordea;a los A#alos >asta el aparador de la
#o#ina1 Sa;?a pro;ado todos los inse#ti#idas- in#luso uno in%lHs =ue Dais. le
>a;?a llevado una no#>e a la #a;alleriAa- pero no lo%ra;a detenerlas1 I;a a
&eterse ;a<o el a%ua #uando o. =ue %olpea;an de nuevo a la puerta1 4or un
&o&ento #re. =ue ser?a Mister urnett en persona- pero por la ventana vio a
tres ne%ros #on el uni:or&e de la %uardia del E&perador . se tran=uiliA1
7El e&;a<ador de la RepJ;li#a Ar%entina71 El =ue >a;la;a le?a de reo<o
un apunte es#rito en la pal&a de la &ano1
7Cnsul1 A sus rdenes1
7Mister ertoldi- $a7us7tino 7le #osta;a pronun#iarlo1
7Servidor- oC#ial1
7Su Ma<estad est@ esper@ndolo1
El #nsul sinti =ue se le a#elera;a el rit&o del #oraAn . se =ued #o&o
petriC#ado #on una &ano en el pi#aporte1 Lue%o :ue al dor&itorio- a vestirse .
advirti =ue te&;la;a1 Se pre%unt >asta dnde lle%ar?a Mister urnett . por
=uH >a;?a de#idido llevar el asunto ante el %o;ierno1 Mientras se pon?a el tra<e
&ir a los >o&;res a travHs de la puerta entrea;ierta1 El =ue >a;?a >a;lado
esta;a parado :rente al &apa de la RepJ;li#a1 Otro o;serva;a de #er#a el
retrato de Gardel . el ter#ero &onta;a %uardia en la puerta1 ertoldi li&pi los
Aapatos #on una punta de la #ol#>a . volvi a su despa#>o1
7Su presidente se &eti en un l?o 7di<o el oC#ial se!alando a Gardel1
El #nsul asinti #on una sonrisa &ientras se #olo#a;a una es#arapela en
la solapa1
7A su disposi#in 7di<o- . sali sin e#>ar llave1
Via<aron en silen#io1 El ui#N #on la ;andera de on%Mutsi trepa;a por las
#olinas &ientras el #>o:er dis#ut?a #on al%uien por un MalNie7taNie1 El #nsul-
apretado entre dos soldados- ;us# #o&prender la situa#in- i&a%inar =uH
pod?a >a;er llevado a Mister urnett a re#urrir al propio E&perador1 Trat de
ponerse en su lu%ar- pero ense%uida se di<o =ue Estela nun#a se >a;r?a
entre%ado a otro >o&;re . desisti de la #o&para#in1 Tal veA- pens- el in%lHs
slo ;us#a;a un ;uen &otivo para o;tener el divor#io- o para =ue la prensa de
Londres >a;lara de Hl1 Se di #uenta de =ue el aire a#ondi#ionado le per&it?a
raAonar #on &@s #laridad . atri;u. su diC#ultad para ordenar las ideas a =ue
el aparato del #onsulado estuviera des#o&puesto desde >a#?a &@s de un a!o1
El auto se detuvo :rente a una %i%antes#a es#alinata1 Un soldado de
pantaln so;re la rodilla salud a des%ano . a;ri la puerta de un tirn1
El 4ri&er Ministro espera;a en la %aler?a- so;re la al:o&;ra verde .
a&arilla1 Mientras le estre#>a;a la la!o- ertoldi #re. verle un repro#>e en la
&irada1 7Supon%o =ue #ono#e las re%las- e&;a<ador1 7No esto. se%uro1 Es la
pri&era veA =ue111 7Su Ma<estad =uiere eEpresarle personal&ente el dis%usto
del %o;ierno1 Cuando este&os :rente al trono salude in#linando el #uerpo .
=uHdese #on la #a;eAa ;a<a1 Solo >a;lar@ si el E&perador se lo ordena1 De
todos &olos .o ten%o =ue >a#er lo &is&o- as? =ue no tiene &@s =ue i&itar&e1
Cuidado al retirarse" no va.a a dar la espalda al trono ni a levantar la #a;eAa1
Retro#eda si%uiendo la lar#a de la al:o&;ra para no #>o#ar #on la planta =ue
nos re%al Monsieur Gis#ard dTEstain%1 A>ora s@=uese eso e lleva a>?1
7Son los #olores de la Ar%entina- eE#elen#ia1
7Con &@s raAn1
El 4ri&er Ministro le arran# la es#arapela . la arro< #anasto de los
papeles1
74rotesto- se!or1
7A la salida la re#o%e- >o&;re1 Va&os1
Atravesaron un #orredor . lue%o dos salones inCnitos . desiertos1 Todas
las ventanas esta;an prote%idas por ;arrotes1 Se detuvieron ante una puerta
#ustodiada por dos >o&;res de tJni#as verdes . ;onetes =ue ter&ina;an en
#a;eAa de serpiente1 El 4ri&er Ministro >a;l #on un se#retario . se!al a
ertoldi1 El #nsul se di<o =ue ser?a- &e<or ne%arlo todo1 La puerta e&peA a
a;rirse pesada&ente . el 4ri&er Ministro lo tir de un ;raAo1 ertoldi ;a< la
#a;eAa . se vio la punta de los Aapatos %astados1 La >a;ita#in esta;a en
se&ipenu&;ra1 Una luA di:usa insinua;a las #olu&nas del trono talladas en oro1
De reo<o- vio al 4ri&er Ministro do;lado en dos . &@s all@ un ;ulldo% #on un
#ollar de dia&antes1 Sinti el silen#io . la :res#ura del te&plo >asta =ue desde
lo alto le lle% una voA ron#a . vie<a1
7EEpl?=uese- e&;a<ador1 Uo #re?a #ono#er todas las :or&as de la
estupideA >u&ana- pero Hsta &e de<a perple<o1
El #nsul per&ane#i #allado >asta =ue el 4ri&er Ministro lo sa#udi de
un #odaAo1
7Mister urnett eEa%era- Ma<estad1
12euter . 'ssociated -ress di#en lo &is&o =ue Hl 7un lar%o rollo de
tHleE #a. #o&o una serpentina . se enred a los pies del #nsul71 Son >i<os
de in%leses- >a;lan #o&o in%leses- viven #o&o in%leses- G=uH de&onios ;us#a
un ar%entino a>?I
ertoldi &anten?a la #a;eAa %a#>a pero levanta;a los o<os >asta >a#erse
da!o1 Al#anA a ver unos pies desnudos . vie<os apo.ados en un pedestal de
&arCles1 Sinti otro #odaAo1
7Alivio- se!or1 Un po#o de paA1
7VA>- es una %uerra santa- enton#esW Sin e&;ar%o Mister urnett pide
soldados- no Clso:os1 Vo. a de#irle una #osa- e&;a<ador" no &e dis%usta =ue
los in%leses re#i;an una le##in de tanto en tanto- pero al Cnal sie&pre so&os
nosotros los =ue pa%a&os los platos rotos1 Si ustedes si%uen en esa #ondenada
isla vo. a tener =ue &andar un ;atalln . ;ien sa;e Dios =ue &i %ente no >a
visto nun#a el &ar111
7Usted insinJa =ue111
El 4ri&er Ministro le >undi el #odo en las #ostillas1
7GDuH tie&po >a#e all? a>oraI
7GDnde111I 7el #nsul sinti una oleada de #alor =ue le su;?a por la
espalda1
7En las $alNland1
7VNo &e di%a =ue111W 7el #nsul >a;la;a en espa!ol1
7Sielo- nieve- sie&pre nos t#alo peor111
7V111 re#upera&os las MalvinasW
7GDuH di#eI
7VViva la patria- #ara<oW
El 4ri&er Ministro estrell el Aapato #ontra una pantorrilla del #nsul =ue
%rita;a #o&o un desa:orado1
7S?- pare#en in&ensa&ente i&;H#iles 7di<o el E&perador #on voA
#ansada71 S@=uenlo de a=u?1 V$ueraW VDue ven%an los otrosW
Dos >o&;res lo arrastraron >asta la puerta1 El #nsul al#anA a dar otros
tres vivas a la patria . antes de =ue lo sa#aran es#aleras a;a<o pudo o?r =ue el
E&perador se sona;a ruidosa&ente la nariA1
3
Calles proli<as- #anales &ansos- un la%o #ristalino1 La pri&avera =ue
aso&a en las &a#etas =ue adornan los ;al#ones1 GDuH pod?a i&portarle a Lauri
esa #iudad si era un aAar- un #ru#e de #a&inos- un punto de :u%aI
Mientras pasa;a por una #alle<uela solitaria- de puertas #erradas- <u% a
i&a%inar =ue /uri#> no >a;?a #a&;iado desde los tie&pos en =ue Lenin to&
el tren para atravesar Ale&ania . su;levar 4etro%rado1 Cuando lle% a la
esta#in al%o apare#i en su &e&oria" 'S?111 pero Lenin sa;?a adonde i;a'1
$ue >asta la plaAa del a<edreA- se detuvo un par dH ve#es a o;servar las
#aras de los =ueT &edita;an una <u%ada . #ontinu por un sendero de ;aldosas
desierto e i&pe#a;le1 Atraves el puente . se a%a#> en la otra orilla a &irar
los #isnes =ue se le a#er#a;an desliA@ndose so;re el a%ua1 De #u#lillas al ;orde
del la%o- pens =ue tal veA Lenin sal?a de su #asa por las &a!anas #on un
pedaAo de pan para ellos . un li;ro (G#u@lI, para leer en el silen#io de la plaAa1
4ero Vladi&ir Ili#> esta;a terri;le&ente &uerto . Lauri se >a;?a de<ado
%anar por la &elan#ol?a1 4arado al ;orde de la vereda- &ir a la &u<er =ue
diri%?a el tr@nsito1 Cuando vio el %esto invit@ndolo a #ruAar- sinti una veA &@s
el peso de ese &undo asHpti#o . #ali;rado- tan le<ano al su.o1 To& un tranv?a
. se =ued parado para o;servar las #aras de los vie<os =ue &ostra;an la
indi:eren#ia #ordial de los %erentes de ;an#o1 En un #ru#e de avenidas advirti
=ue se >a;?a pasado de parada . tuvo =ue re>a#er a pie el #a&ino >asta el
>otel1 Ca?a la tarde . =uer?a evitar el %ent?o =ue a;andona;a las oC#inas . los
ne%o#ios1 4re%unt al #onser<e si >a;?a #orresponden#ia para Hl- . su;i los
#uatro pisos >asta su >a;ita#in1 Xunto a la pared >a;?a varios pares de Aapatos
para lustrar . un #anasto #on s@;anas su#ias1 Lauri :ue >asta el ;a!o =ue
=ueda;a al :ondo del #orredor . lue%o entr en su >a;ita#in1
Se tir en la #a&a . estuvo &irando las &onta!as a travHs de la ventana
>asta =ue se =ued dor&ido #on la ropa puesta1 De repente lo despertaron
unos %ritos en la es#alera" prest aten#in- pero no pudo entender lo =ue
dis#ut?an por=ue los >o&;res &eA#la;an el in%lHs #on otro idio&a- &@s
#olorido . r@pido1 O. =ue se lleva;an por delante los Aapatos del pasillo .
lue%o per#i;i el ruido de una llave =ue entra;a en la #erradura1 Se sent en la
#a&a . en#endi la l@&para1 A:uera la dis#usin su;?a de tono . uno de los
>o&;res e&peA a &altratar el pi#aporte &ientras patea;a la puerta1 Era la
pri&era veA =ue Lauri o?a levantar la voA en SuiAa1 Del otro lado- uno de los
=ue %rita;an #ar% #ontra la puerta- =ue #edi #on un #>as=uido de &adera
astillada1 Una so&;ra tor#ida trat de al#anAar la llave de la luA- pero no pudo
&antenerse en e=uili;rio . se derru&; en la os#uridad1 La &esa se vol# . la
l@&para se apa% al %olpear #ontra el piso1 El #a?do se =ue<- e&pu< la #a&a .
se %olpe #ontra al duro1 En el u&;ral apare#i una C%ura re#>on#>a =ue tap
la es#asa ilu&ina#in =ue lle%a;a del pasillo1
7Ua ve- Duo&o- el &undo es un pa!uelo 7di<o el %ordo- . en#endi la
luA1
En su #ara >a;?a una li%era sonrisa de satis:a##in1 El ;orra#>o se >a;?a
llevado al suelo la &esa destartalada trata;a de in#orporarse a%arr@ndose de
una silla1 Un sur#o ro<o le ;a<a;a por la #e<a dere#>a1
7Lo vo. a >a#er :usilar 7di<o71 Se lo pro&eto1
Lauri se levant a a.udarlo1 Lo to& de los ;raAos . tironeo- pero apenas
al#anA a &overlo1 Ten?a la piel de un &arrn os#uro . ;rillante- #o&o las
;eren<enas1
7 VRusosW 7%rit el %ordo7 VA =uiHn se le o#urre #onCar en los rusosW
Se aLo< la #or;ata- sa# un pa!uelo %rande #o&o un &antel . se lo pas
por el #uello . la papada1
7GDnde esta;a el pue;loI GDndeI 7pre%unt . se diri%i a Lauri =ue
>a;?a vuelto a sentarse so;re la #a&a71 VSlo los in%enuos . los ;orra#>os
#on:?an en el pue;lo111W
El otro se to& de los ;arrotes de la #a&a . #onsi%ui sentarse en el
suelo1
7Su vida no tiene &isterio- 4atiN 7di<o en voA ;a<a71 Me da pena verlo
as?111
rus#a&ente1 El %ordo se in#lin- atra<o al ;orra#>o #ontra sus rodillas .
le >a;l #on una ternura &elosa . po#o #onvin#ente1
7Si usted se de<ara de <oder #on eso del #o&unis&o el &undo ser?a
nuestro- Duo&o 7di<o- . le dio una pal&ada en la &e<illa1 I;a a se%uir el
dis#urso- pero el otro lo apart #on un ade&@n de :astidio1
El %ordo lo &ir- :urioso- . :ue a llenar un vaso al lavatorio1
Lauri se%u?a la es#ena #on #uriosidad1 El =ue esta;a en el suelo intent
ponerse de pie- pero apenas #onsi%ui =uedar en #uatro patas1 El %ordo se
a#er# . le vol# el a%ua so;re la #a;eAa- de a po#o1
7Lo vo. a :usilar personal&ente 7insisti el ;orra#>o en un &ur&ullo-
&ientras tira;a de una s@;ana para se#arse el pelo1 El %ordo #a&in >asta el
espe<o del ropero- &ir la >a;ita#in #o&o si a#a;ara de entrar . se a<ust el
nudo de la #or;ata1
7Irre#upera;le 7di<o- . se volvi >a#ia el #a?do71 No pon%a los pies por
all@- Duo&o1 Esta veA va en serio- si se nos #ruAa en el #a&ino se va a
la&entar de >a;er na#ido1
El %ordo arro< el #i%arrillo al lavatorio . desapare#i por el #orredor1
Enton#es el otro ne%ro e&peA a ponerse de pie1 Sa;?a perdido un ;otn del
sa#o . por la #a&isa entrea;ierta se le ve?a el o&;li%o1 El a%ua le >a;?a
en#>astrado el pelo #orto . enrulado1 A lo le<os e&peAaron a sonar las
#a&panas de la #atedral1 Lauri le al#anA una toalla1
7GSe siente ;ienI
El ne%ro lo &ir de arri;a a;a<o- se se# la #ara . :ue a e#>ar un vistaAo
por la ventana1 Se ta&;alea;a1
7Co&o111 GHste no es el ter#er pisoI
7Cuarto1
7A>ora veo1 GDe dnde es ustedI Lauri re#o%i el ;otn del sa#o . se lo
al#anA1
7Ar%entino- se!or1 Suda&eri#ano1 El ;orra#>o asinti- #o&o si la
pre#isin %eo%r@C#a estuviera de &@s1 Del ;olsillo sa# una peta#a . le dio un
tra%o1 O;serv un instante al ar%entino #o&o si tratara de des#u;rir de =uH
esta;a >e#>o . lue%o sali al pasillo1 No esta;a listo para presentarse en
so#iedad- pero pod?a #a&inar solo1 Antes de irse &ir la #erradura destroAada-
levant el pul%ar iA=uierdo . &ostr una sonrisa de dientes per:e#tos1
7$eli#ita#iones por lo de las $alNland 7di<o- . desapare#i por la
es#alera1
4
Mientras atravesa;a la eEplanada- el #nsul re#ono#i el Lan#ia de la
e&;a<ada italiana =ue se >a;?a detenido :rente a la entrada del pala#io1 Estuvo
a punto de a#er#arse- pero advirti =ue el #o&&endatore Ta##>i le supli#a;a
#on un %esto =ue no lo >i#iera1 Se =ued un &o&ento parado sin sa;er =uH
>a#er . vio lle%ar- en#olu&nados- los autos de todos los diplo&@ti#os
o##identales1 Una <ira:a #ruA por el <ard?n . :ue a perderse en el ;os=ue1 So;re
las Lores vola;an t@;anos %ordos #o&o #or#>os1 Re#ord =ue la es#arapela
ar%entina >a;?a =uedado en el :ondo de un #anasto de papeles . volvi so;re
sus pasos1 Los e&;a<adores rodea;an a Mister urnett- =ue :u&a;a una pipa .
>a;la;a sin parar1 La %uardia del pala#io presenta;a ar&as &ientras dos
ordenanAas eEtend?an un toldo so;re las #a;eAas de los ;lan#os1 ertoldi se
desliA si%ilosa&ente por entre las #olu&nas . lle% al >all &ientras los otros
su;?an por la es#alera prin#ipal1 A la dere#>a- :rente al leo #on la i&a%en del
E&perador- re#ono#i la oC#ina donde le >a;?an =uitado la es#arapela1 Entorn
la puerta- &ir >a#ia a:uera- . se arrodill a re&over papeles . #olillas >asta
=ue en#ontr la #inta #eleste . ;lan#a1 La sopl para =uitarle la #eniAa . volvi
a prendHrsela en la solapa1
Cuando se puso de pie . se vio en el vidrio de la puerta- se di<o =ue era el
Jni#o ar%entino en ese le<ano rin#n del &undo . por lo tanto el >onor . la
di%nidad de la patria en %uerra depend?an entera&ente de Hl1 Sali de la
oC#ina er%uido- sudando- #on la %ar%anta se#a- pero #ol&ado de or%ullo1 Los
e&;a<adores .a no esta;an a la vista- de &odo =ue ;a< por la es#alera
prin#ipal . sinti- sin ne#esidad de &irarlos- =ue los %uardias levanta;an las
;a.onetas para saludarlo1
CruA un <ard?n adornado por estatuas #opiadas de u#Nin%>a& . enCl
por la ruta desierta1 El as:alto se esta;a derritiendo- pero el #nsul sa;?a =ue
era peli%roso salir a la ;an=uina a #ausa de las serpientes1
Esta;a lle%ando a una #urva- #uando en la ruta apare#i Un #a&in de la
&uni#ipalidad1 Era un C>evrolet B8 aAul Con un solo %uarda;arros . la #a;ina
llena de par#>es1 ertoldi se dio vuelta- a%it los ;raAos . se =ued en &edio
del #a&ino esperando =ue se detuviera1 El #>o:er- vestido #on una re&era de
Ca&el- &ir al ;lan#o #on #uriosidad . le >iAo se!as de =ue su;iera atr@s1
ertoldi dud un &o&ento . #orri a trepar por la ;aranda1 En la #a<a i;an
#uatro peones &u%rientos- #u;iertos #on so&;reros de pa<a1 Uno- al =ue le
:alta;a una ore<a- lo a.ud a su;ir to&@ndolo de un ;raAo1 El #nsul :ue a
apo.arse so;re una pila de #a!os de #e&ento . se li&pi la #ara1 Los ne%ros lo
o;serva;an en silen#ioK el &@s <oven le al#anA una ;otella de a%ua . le indi#
un #a<n donde sentarse1
7Co#>e roto 7di<o el =ue ten?a una sola ore<a1
7No 7ertoldi &ovi la #a;eAa71 Guerra1
7GGuerraI GOtra veAI71 Los peones se &iraron entre ellos- in=uietos1
7No- no a=u?1 Guerra &?a 7se to# la es#arapela . sonri al es#u#>arse
>a;lar71 Ar%entina invadi Malvinas1
Los ne%ros volvieron a &irarse sin entender1 El #nsul to& un tra%o .
de< =ue el a%ua le &o<ara la #ara1
7Uo- ar%entino1 Suda&Hri#a1 rit@ni#os rendirse1 Islas a>ora nuestras1
7GSuda&Hri#a invadir islas ;rit@ni#asI 7los o<os del =ue ten?a una sola
ore<a pare#?an a punto de reventar1
7In%leses >uir 7asinti ertoldi1
El pen =ue >a;la;a in%lHs va#il un &o&ento &ientras sus #o&pa!eros
se%u?an eEpe#tantes #ada uno de sus %estos1 Al #a;o de un &o&ento se dio
vuelta . e&peA a tradu#ir atropellada&ente1 Los otros lo interru&pieron-
varias ve#es- pero Hl si%ui su relato a#o&pa!@ndolo #on ade&anes- ruidos e
i&pre#a#iones al #ielo1 Uno de los =ue es#u#>a;an levant la pala . la
des#ar% varias ve#es so;re el te#>o de la #a;ina1 El #a&in :ren- sa# dos
ruedas del #a&ino . se detuvo en &edio de una polvareda1 El #ondu#tor salt
al as:alto poniHndose el so&;rero1 El de una sola ore<a le >a;l en su len%ua
&ientras se!ala;a al #nsul- =ue se >a;?a puesto de pie1
7GIn%laterra rendirseI
ertoldi asinti #on un %esto sole&ne1
Los =ue esta;an en la #a<a e&peAaron a dis#utir entre ellos1 El =ue ten?a
una ore<a de &enos se a#er# al #nsul . le puso una &ano so;re el >o&;ro1
7 V$este<arW 7di<o- e >iAo el %esto de e&pinar el #odo1 El #>o:er- #ada
veA &@s eE#itado- :ue >asta la #a;ina . volvi #on la &ani<a del arran=ue-
ertoldi #re. oportuno se!alar =ue esta;a sin un #entavo1
7No plata 7di<o . tir >a#ia a:uera los ;olsillos del pantaln1 Los nativos
interru&pieron la #>arla . lo &iraron #on des#onCanAa1 A;a<o- el #>o:er da;a
%olpes de &ani<a sin o;tener &@s =ue un ;reve #arraspeo del &otor1
7GNo :este<arI 7se indi%n el &@s <oven1
El #nsul se dio #uenta de =ue le ser?a di:?#il eEpli#ar su situa#in1
Levant la vista . en#ontr las &iradas atnitas de los peones1
7No plata 7repiti . volvi a sentarse7 in%leses ro;ar todo1 Su;o un
instante de silen#io >asta =ue el de la ore<a se puso de #u#lillas :rente al
#nsul1
7$ir&a 7di<o- #o&prensivo71 4a%a &a!ana1
ertoldi lo &ir a los o<os . vio el destello de una sonrisa1 Asinti sin
pensarlo- #o&o para sa#arse el pro;le&a de en#i&a1 Los ne%ros se pusieron
#ontentos de %olpe . e&peAaron a dar ;urras a la Ar%entina- . el #nsul tuvo
=ue levantarse a estre#>arles la &ano por se%unda veA1
El #>o:er de< la &ani<a en la #a;ina . les >iAo se!al para =ue ;a<aran a
e&pu<ar1 ertoldi se in#orpor a des%ano- pas una pierna so;re la ;aranda .
e#> una &irada al paisa<e de un verde intenso- en#e%ue#edor1 El #>o:er dio la
orden desde la #a;ina . todos e&pu<aron al &is&o tie&po1 El C>evrolet se
&ovi . to& la ;a<ada1 Cuando por Cn arran# #on una >u&areda- el #nsul
vio apare#er en la ruta- silen#ioso #o&o una %a#ela- el Rolls Ro.#e Silver
S>adoM de la e&;a<ada ;rit@ni#a1 Desde la ;an=uina not =ue Mister urnett
se volv?a para &irarlo &ientras en#end?a la pipa1 'O<al@ no se lo #uente a
Dais.' pens- . su;i al #a&in1
5
4o#o antes del &ediod?a- #uando ;a< a desa.unar- Lauri en#ontr el
tele%ra&a =ue espera;a desde >a#?a una se&ana1 To& un #a:H de pie . #ruA
la plaAa del a<edreA en dire##in a la pre:e#tura1 Espero en un lar%o ;an#o de
&adera entre @ra;es- a:ri#anos . vietna&itas- >asta =ue o. su no&;re por el
parlante1 En un &ostrador de in:or&a#iones le indi#aron =ue el #o&isario
esta;a esper@ndolo1
El #o&isario era una &u<er de unos #uarenta a!os- p@lida- #arnosa- #on el
pelo suelto1 A su espalda >a;?a una reprodu##in del 3uernica ilu&inada por un
pe=ue!o spot1 El ar%entino le dio la &ano . se sent al otro lado del es#ritorio1
7Las noti#ias no son ;uenas- se!or Lauri1 El resultado del interro%atorio
:ue #onsiderado ne%ativo1
A;ri la #arpeta . re#orri al%unas p@%inas1
7A la pre%unta de si &ilita;a en un partido pol?ti#o usted #ontesta =ue
no1 En el ren%ln si%uiente di#e >a;er parti#ipado en >uel%as .
&ani:esta#iones- pero nie%a >a;er llevado ar&as o asaltado #uarteles1 Se le
pre%unta si >a in#endiado auto&viles . di#e =ue no- aun=ue re#ono#e >a;er
arro<ado piedras #ontra la poli#?a1 Eso es lo =ue di#e usted a la #o&isin1
7S?- se!ora1
4ues ;ien- el %o;ierno #on#lu.e =ue si en su pa?s >a. >uel%as .
&ani:esta#iones en las =ue usted parti#ip sin ne#esidad de ir ar&ado- eso
prue;a =ue la perse#u#in pol?ti#a es ineEistente o #asi1 4or otra parte en la
Ar%entina >a. de&ostra#iones a :avor del %o;ierno1
7Eso es por la %uerra1
7Se!or Lauri- si tanta %ente desapare#e o es asesinada- Gpor =ue todo lo
=ue usted >iAo :ue tirar piedras a la poli#?aI
7 Era lo Jni#o =ue ten?a a &ano1
7La #o&isin >a;r?a valorado al%Jn a#to de resisten#ia1 GNo es usted
#o&unistaI
7No eEa#ta&ente- se!ora1
7Co&prender@ enton#es =ue reserve&os el dere#>o de asilo a =uien
real&ente lo ne#esita1 So. di&os re:u%io al >o&;re =ue le dispar- tres ;alaAos
a 4ino#>et1
7No sa;?a =ue >u;ieran >erido a 4ino#>et1
7Est@ es#rito a=u? 7se!al otra #arpeta1
Ten?a unos ;u#les ru;ios =ue le #a?an so;re los >o&;ros . un es#ote lleno
de pe#as1 Lauri pens =ue en otro lu%ar . en otra #ir#unstan#ia pod?a ser una
&u<er atra#tiva1
7Lo la&ento1 4rue;e en otro pa?s 7di<o poniHndose de pie71 4uede
=uedarse #uarenta . o#>o >oras &@s en /uri#>1
Lauri le estre#> la &ano . tuvo la i&presin de =ue la &u<er esta;a
sin#era&ente apenada por el di#ta&en de la #o&isin1 Al salir se #ruA #on un
ne%ro ;ien tra<eado =ue lo interro% #on una se!a- #o&o si :uera a dar
eEa&en1 Lauri le dese suerte . volvi a la #alle1
Ten?a >a&;re . #a&in >a#ia el Ma# Donald de la es=uina1 En la entrada
>a;?a un %rupo de a:ri#anos =ue protesta;a alrededor de al%uien =ue Lauri
supuso ser?a un vendedor a&;ulante1 Se detuvo- atra?do por la %riter?a . vio a
una &u<er enor&e- vestida #on una tJni#a violeta- =ue %olpea;a #on una
#artera a un >o&;re a#urru#ado #ontra la vidriera1 Una &esa ple%a;le se >a;?a
vol#ado so;re la vereda . &ontones de papeles esta;an desparra&ados en el
suelo1 Lauri era el Jni#o ;lan#o =ue se >a;?a detenido a &irar el in#idente1
Cuando el ne%ro lo%r es#apar de su en#ierro- la &u<er lo e&pu< >asta un
;an#o . le #ant #uatro :res#as &ientras lo sa#ud?a del sa#o1 Enton#es Lauri
re#ono#i al >o&;re =ue la no#>e anterior >a;?a entrado en su >a;ita#in1
Cuando la &u<er se :ue- se a#er# a saludarlo1 Ten?a tantas &ar#as en la
#ara =ue era i&posi;le sa;er #u@les eran del d?a1
7Usted lleva una vida di:?#il 7di<o Lauri- . se sent al lado1 El ne%ro lo
&ir- des#on#ertado- >asta =ue pare#i re#ordarlo de %olpe1
7 VA>- ustedW GLe #o;raron la #erraduraI
7Veinte :ran#os1 GDuH >a#e a=u?I
7A.udo a &i %ente a en#ontrar un re:u%io en este pa?s1 No es :@#il1
7GRe:u%io pol?ti#oI 7Lauri se!al el ediC#io de la pre:e#tura1
7Est@n #ada veA &@s eEi%entes1 U peor #on los a:ri#anos- i&a%?nese1
7Me i&a%ino1 A#a;an de re#>aAar&e1
7GEn serioI 7el >o&;re pare#i re#o;rar un po#o de aplo&o71 Se%uro
=ue no ten?a una ;uena >istoria111 Me >u;iera di#>o ano#>e . le prepara;a una1
Claro- despuHs todo depende de =ue usted sepa #ontarla1 Esa &u<er no supo .
vino a =ue<arse1 No es <usto- pero suele su#eder1
7GC&o es esoI
El ne%ro se par . :ue a re#o%er las >o<as desparra&adas por el suelo1
7DH&e una &ano1 Levante la &esa1
Lauri la apo. #ontra la pared . se =ued &irando al otro- =ue i;a de un
lu%ar a otro de la vereda <untando papeles es#ritos a &@=uina1
7GAdonde piensa irI 7pre%unt el ne%ro1
7No sH1 GDuH &e a#onse<aI
7Va.a a donde va.a- ne#esita una >istoria #onvin#ente1 GMe invita a
to&ar una #erveAaI
7ueno- pero va&os a un lu%ar donde nadie lo %olpee1 El ne%ro &ovi la
#a;eAa . sonri1 Sa;?a <untado una pila de volantes =ue apreta;a ;a<o un
;raAo1
7GMi no&;re no le di#e nadaI
7Sin#era&ente- no1
7Co&andante Mi#>el Duo&o- :undador del pri&er estado &arEistaY
leninista de F:ri#a1
Lauri se e#> a re?r- pero advirti =ue el ne%ro lo &ira;a #on sorpresa1
7Est@ ;ien 7di<o71 Se %an la #erveAa1
6
La Aona de eE#lusin ordenada por Mister urnett #erra;a el a##eso al
;ulevar de las e&;a<adas1 Cuando ertoldi lle% al lu%ar- al atarde#er- esta;a
;orra#>o . no re#orda;a #u@ntas :a#turas >a;?a tenido =ue Cr&ar antes de
salir del ;ar #on los o;reros de la &uni#ipalidad1 Lo =ue s? ten?a presente era
=ue todos >a;?an #oreado #on Hl los #o&pases del Si&no Na#ional Ar%entino1
En la es=uina el #nsul en#ontr una ;arrera . el #artel =ue anun#ia;a
'r(entines are not ad!itted. Los %uardias ;rit@ni#os salieron de la %arita . le
>i#ieron se!as para =ue no se a#er#ara1 Indi%nado- e&prendi un lar%o rodeo
para volver al #onsulado1 Mientras #a&ina;a apo.@ndose en la pared o en los
#o#>es esta#ionados trat de deCnir una estrate%ia para responder a la
a%resin de Mister urnett1 Ten?a la &ente de&asiado ne;ulosa para evaluar
todos los su#esos del d?a- . las i&@%enes de Dais. . Estela distra?an su
aten#in &ientras trata;a de es=uivar los ;a#>es de las veredas1
Ni ;ien entr en su despa#>o ;us# la #arta del e&;a<ador in%lHs- pero
desisti de releerla por=ue las l?neas se le #on:und?an . de:or&a;an1 Ten?a
#on#ien#ia de =ue >a;?a to&ado de&asiado . se repro#> su de;ilidad en un
&o&ento tan tras#endental para la >istoria de la patria1 En#endi la radio- =ue
todav?a esta;a pa%ando a #rHdito- . sintoniA el in:or&ativo de la C1 Lue%o
se =uit el tra<e &u%riento- . #o&o apenas pod?a &antenerse de pie- to& una
du#>a sin <a;n- sentado en la ;a!adera1 Se =ued dor&ido un par de ve#es-
pero entre sue!os al#anA a es#u#>ar =ue el %o;ernador ;rit@ni#o >a;?a sido
eEpulsado de 4uerto Stanle. . =ue en todo el pa?s la %ente sal?a a las #alles a
:este<ar la re#on=uista de las islas1 Lo tran=uiliA pensar =ue &u#>os de sus
#o&patriotas estar?an e&;orra#>@ndose por la &is&a raAn =ue Hl- . se
pre%unt si durante esos a!os los diarios no >a;?an estado eEa%erando en lo
=ue de#?an so;re los &ilitares ar%entinos1
Desde el d?a en =ue lle% a on%Mutsi para >a#erse #ar%o de la oC#ina de
turis&o- ertoldi no tuvo otras noti#ias de lo =ue o#urr?a en su pa?s =ue las
pu;li#adas por el "erald 4ri#une. M@s tarde- .a #on el #ar%o de #nsul- dio
#o&o #iertas las in:or&a#iones para no dis#utir #on los e&;a<adores so;re
te&as tan irritantes #o&o la pol?ti#a- aun=ue en el :ondo sie&pre tuvo la
sensa#in de =ue el "erald #ar%a;a las tintas1 En sus #artas a Santia%o A#osta
sol?a >a#er re:eren#ias al in<usto trata&iento =ue los peridi#os eEtran<eros
da;an a la Ar%entina . el da!o =ue ello podr?a #ausar a la tarea de di:undir los
atra#tivos tur?sti#os del pa?s1 4ero A#osta nun#a le respondi- . po#o a po#o
ertoldi- =ue todav?a se diri%?a a Hl #o&o si :uera su <e:e- :ue espa#iando la
#orresponden#ia >asta #ir#uns#ri;irla a los saludos de Cn de a!o1
Santia%o A#osta >a;?a partido tan silen#iosa&ente de on%Mutsi =ue
#uando el nuevo e&pleado se present en las e&;a<adas de los pa?ses a&i%os-
todos #re.eron =ue esta;an ante un nuevo #nsul1 Sala%ado- ertoldi #on#lu.
=ue no val?a la pena desen%a!arlos- so;re todo #uando a Cn de &es en el
;an#o no supieron darle noti#ias so;re su sueldo . le pidieron =ue avisara a
Santia%o A#osta =ue pod?a pasar a #o;rar el su.o1 $ue en esos d?as #uando >iAo
las pri&eras lla&adas in:ru#tuosas a la #an#iller?a . Estela e&peA a &ostrar
si%nos de nostal%ia . a;andono1 Enton#esK ertoldi- =ue nun#a >a;?a estado en
el eEtran<ero- se di<o =ue la Ar%entina no pod?a =uedarse sin representante en
on%Mutsi . de#idi reda#tar su propio no&;ra&iento1
4ara #o;rar el sueldo tuvo =ue a#udir a la ;uena voluntad del e&;a<ador
de Gran reta!a- =ue en su <uventud >a;?a sido es#olta del %o;ernador de las
$alNland1 Todos los &eses- Mister urnett lla&a;a al ;an#o . autoriAa;a el
endoso del %iro =ue lle%a;a a la orden de Santia%o A#osta1 As?- ertoldi . Estela
pudieron pa%ar el al=uiler de la #asa &ientras a;ri%a;an la esperanAa de
re%resar lo antes posi;le a uenos Aires1 4o#o a po#o- ertoldi se :ue
a#ostu&;rando a presentarse #o&o #nsul- pero #uida;a de no darse ese
trata&iento en los in:or&es =ue envia;a por #orreo al Ministerio de Rela#iones
EEteriores1 Al #a;o de unos &eses- el t?tulo le era tan :a&iliar #o&o a<enas las
:un#iones =ue i&pli#a;a1 De todos &odos nun#a tuvo noti#ias de =ue otro
ar%entino anduviera por las #er#an?as- ni nadie puso en tela de <ui#io la
le%iti&idad de su no&;ra&iento1 A>ora- el propio E&perador re#ono#?a su
i&portan#ia al re#i;irlo en el te&plo . ertoldi >u;iera =uerido tener un ;uen
tra<e para ir a :este<ar la re#on=uista de las Malvinas al ;ar del S>eraton1
$ue a vestirse . puso la &ar#>a Aurora en el to#adis#os1 En#endi todas
las lu#es de la #asa . a;ri las ventanas para =ue la &Jsi#a se es#u#>ara por
todo el ;arrio1 A:uera- las paredes . el piso #onserva;an el #alor a#u&ulado
durante las >oras de sol . los ve#inos e&peAa;an a sa#ar las &esas . las sillas
para #enar en la vereda1 ertoldi e&peA a arriar la ;andera #antando a todo
pul&n1 Los nativos =ue pasa;an por la #alle se para;an a &irarlo . al%unos se
=uita;an el so&;rero1 De %olpe- todas las lu#es del ;arrio se apa%aron . el
dis#o se :ren #on un sonido a>o%ado1 El #nsul volvi a su despa#>o #on la
;andera- en#endi una vela . se sent :rente a su es#ritorio1
Se pre%unta;a #&o responder al e&;a<ador ;rit@ni#o- . aun=ue ten?a
atolondrado el pensa&iento- lo %an un in#onteni;le deseo de llevar la ense!a
de la patria >asta la Aona de eE#lusin . plantarla all?- #o&o una esta#a en el
arro%ante #oraAn de Mister urnett1
7
DespuHs de la siesta el e&;a<ador de Gran reta!a sali a re#orrer la
Aona de eE#lusin para soli#itar personal&ente la #ola;ora#in de sus aliados1
El #o&&endatore Ta##>i- =ue se >a;?a de#larado neutral en el pala#io del
E&perador- no de< de se!alarle =ue la de#isin #o&pro&et?a las rela#iones de
su pa?s #on la Ar%entina- .a =ue la Aona pro>i;ida i&ped?a el li;re in%reso del
#nsul ertoldi a la e&;a<ada de Italia1 4ero en el :ondo- Ta##>i se sent?a
aliviado de no ver por un tie&po al ar%entino =ue sie&pre aprove#>a;a sus
visitas para pedirle al%o prestado1 4or #ortes?a- el italiano a#o&pa! a Mister
urnett a visitar la Aona- &ar#ada #on ;anderines de %ol:- . en el #a&ino se les
a%re%aron Monsieur Daladieu- Mister $itA%erald . Serr SoZ&ann1
En la rotonda donde esta;a la ;arrera- la ;anda es#o#esa to# $t5s a lon(
6ay to tipperary . lue%o- ante una se!al del e&;a<ador- se lanA #on 4he
&ritish 3r*nadiers. Los nativos =ue se reunieron en las veredas aplaudieron la
eE>i;i#in . aprove#>aron =ue los in%leses >a;?an #errado el tr@nsito para
se%uir la Cesta #on sus propios instru&entos1
Durante el re#orrido- la ;anda es#o#esa repiti 4ipp*rary en seis puntos
=ue el in%lHs #onsidera;a estratH%i#os" tres avenidas por las =ue se a##ed?a al
#entro de la #iudad- la torre de a;aste#i&iento de a%ua- el &onu&ento al
du=ue de Rellin%ton . la #a;alleriAa a;andonada por los australianos1
Cada e&;a<ador i;a a#o&pa!ado por un sirviente =ue sosten?a una
so&;rilla . otro =ue #ar%a;a una #onservadora #on >ielo- M>isN. . re:res#os1 A
la so&;ra de la #a;alleriAa- re#ostados so;re el >eno- los e&;a<adores
;e;ieron un aperitivo . evaluaron las in:or&a#iones =ue >a;?an re#i;ido de sus
respe#tivas #apitales1 EEpon?a- Serr SoZ&ann #uando Mister urnett- =ue
re&ov?a distra?da&ente la >ier;a #on la punta del Aapato- vio al%o =ue lo de<
anonadado1 All?- perdido entre la pa<a se#a del esta;lo- re#ono#i el prendedor
de dia&antes =ue le >a;?a re%alado a Dais. para :este<ar eW pri&er aniversario
de ;odas1
Las piedras pre#iosas ;rilla;an- to#adas por el sol =ue se Cltra;a entre
las ta;las rese#asK Mister urnett disi&ul su desaAn . de< =ue el ale&@n
ter&inara el an@lisis del #onLi#to sin si=uiera sa#arse la pipa de la ;o#a1 Lue%o
se levant . su%iri re%resar in&ediata&ente al ;ulevar para #o&uni#arse #on
Europa1
Ni ;ien salieron de la #a;alleriAa- los ne%ros #orrieron >a#ia ellos #on las
so&;rillas1 Los &Jsi#os- =ue des#ansa;an entre el :olla<e- se pusieron de pie .
esperaron rdenes1 Mister urnett se dis#ulp . re%res al %alpn #o&o si
>u;iera olvidado al%o1 Una veA a solas re#o%i el prendedor . se sa#udi la
pa<a =ue se le >a;?a pe%ado al pantaln1 Una luA ro<a rever;era;a so;re la
>ier;a . te!?a el #arro a;andonado en el :ondo del esta;lo1 DespuHs- &ientras
i;a >a#ia la residen#ia #on la #a;eAa %a#>a 7=ue los otros atri;u.eron a la
preo#upa#in patriti#a7- Mister urnett re#ord =ue Dais. #ulpa;a de las
pi#aduras =ue ten?a en el #uerpo a las #a&inatas del atarde#er . a los ;a!os de
sol al ;orde de la pis#ina1 El #o&&endatore Ta##>i- =ue #a&ina;a un paso &@s
atr@s- lo arran# de sus pensa&ientos to&@ndolo de un ;raAo1
7Cu?dense- Mister urnett- los ar%entinos son &edio italianos . van a
pelear >asta =ue #ai%a el Jlti&o >o&;re1
Con un %esto de dis%usto- el in%lHs &ir la &ano =ue le pal&ea;a el
>o&;ro . se pre%unt si no ser?a la &is&a =ue a#ari#ia;a a es#ondidas a la
&u<er #on la =ue >a;?a vivido :eliA durante &@s de veinte a!os1
Dais. a&a;a la literatura . nadie- entre los ;lan#os- #o&part?a su interHs1
Cada veA =ue el 4i!es #o&enta;a un li;ro =ue le interesa;a- anota;a el t?tulo
. le ped?a a Mister urnett =ue se lo >i#iera enviar por vali<a diplo&@ti#a1
La pri&era veA =ue vio a ertoldi . su &u<er- en la e&;a<ada de
sud@:ri#a- les >a;l de or%es por pura #ortes?a . se sorprendi #uando Estela
se puso a re#itar en #astellano un poe&a =ue ella >a;?a le?do &u#>as ve#es en
in%lHs. La se%unda veA- en la residen#ia del #o&&endatore Ta##>i- Dais. evo#
E!!a 7un8 . el #nsul le re#o&end 9a intrusa, =ue >a;?a >o<eado en la
revista de #a;ina de Aerol?neas Ar%entinas1 Enton#es e&peAaron a verse &@s
se%uido1 Estela &ostra;a .a las se!ales de su en:er&edad . su #ara
;ondadosa pare#?a estar despidiHndose del &undo #on resi%na#in1 Las dos
>a;laron de Eva 4ern- por=ue la se!ora urnett >a;?a visto la pera en
Londres- . desde enton#es Dais. se las arre%la;a para =ue los otros
e&;a<adores pasaran por alto el proto#olo =ue eE#lu?a al #nsul de las
re#ep#iones por insuC#ien#ia de ran%o1 A ve#es- por las tardes- invita;a a los
ertoldi a to&ar el tH en su ;i;liote#a- . #uando Estela #a. en:er&a se
a#er#a;a al #onsulado para >a#erle #o&pa!?a1
DespuHs de la &uerte de su a&i%a- la se!ora urnett si%ui invitando al
#nsul a la >ora del tH- pero su &arido aprove#>a;a para llev@rselo al atelier
donde #onstru?a las #o&etas . un d?a lo >iAo #orrer por todo el ;ulevar
arrastrando una estrella de #in#o puntas1 Al #nsul no se le o#urri pensar =ue
en on%Mutsi no >a;?a viento suC#iente para re&ontar ;arriletes . Mister
urnett . los ordenanAas estuvieron una tarde entera riHndose de Hl1 Dais. se
sinti aver%onAada por la #rueldad de su &arido . la in%enuidad de su a&i%o- a
=uien #re?a un intele#tual- . #uando se =uedaron a solas le puso entre las
&anos un volu&en en #uero del 4ristra! handy. SJ;ita&ente- el #nsul le di<o
=ue no volver?a a visitarla por=ue esta;a ena&or@ndose de ella . la ;es
dul#e&ente- de pie- #on el so&;rero #ol%ando de una &ano1
Desde enton#es e&peAaron a en#ontrarse los viernes en el #e&enterio1
Dais. lle%a;a un po#o &@s te&prano- de<a;a una rosa en la tu&;a de Estela .
lue%o #a&ina;a >asta el panten de los in%leses1 $in%?an en#ontrarse al aAar .
#onversa;an paseando entre los sepul#ros de los >Hroes de la #olonia1 All?
arre%la;an las #itas no#turnas a orillas del la%o . los en#uentros en la
#a;alleriAa de los australianos1 Desde enton#es- el #nsul le es#ri;?a una #arta
por se&ana #on la a.uda de un di##ionario- des#ri;iendo las #ari#ias . las
ternuras =ue le prodi%ar?a en el prEi&o en#uentro1
Conven#ida de =ue sus sue!os se esta;an evaporando #on el #alor del
pa?s . la indi:eren#ia de su &arido- Dais. se de<a;a llevar por el entusias&o
#on =ue ertoldi ;us#a;a insuLar aliento a su endure#ido #oraAn1 Los
arre;atos so;re la >ier;a le >a#?an olvidar- aun=ue &@s no :uese por unas
>oras- =ue i;a a #u&plir #uarenta . #in#o a!os . =ue .a no ten?a las eEultantes
ilusiones del tie&po de los eatles1
4re#isa&ente de eso esta;a >a;l@ndole a ertoldi la no#>e en =ue
eEtravi el prendedor1 Ganada por la nostal%ia- re#orda;a sus es#apadas
adoles#entes a los #on#iertos de Liverpool .- #o&o #erra;a los o<os . el #nsul
le ;esa;a los pe#>os- no advirti =ue el ;ro#>e de dia&antes #a?a entre el
pasto- <unto a la linterna =ue desped?a una luA te&;lorosa1
8
$ueron #a&inando en silen#io por la orilla del la%o >asta =ue lle%aron a
una #erve#er?a #on &esas en el <ard?n1 Duo&o indi# un lu%ar ;a<o la pHr%ola .
se sent #on #autela- #o&o si la silla estuviera o#upada1 1-
7A=u? se en#ontra;an Lenin . TrotsN. 7di<o- . pidi dos #erveAas717En
ese tie&po Hste era un pa?s >ospitalario1
7 GNo los o;li%a;an a #ontar >istoriasI
7Eran ;lan#os111 Los ne%ros tene&os =ue #ontar #osas de ne%ros1
7GU se las #reenI
7Depende1 A.er #onse%u? #olo#ar a A&os Tutuola- el &e#@ni#o del
E&perador1
7GSa. un E&perador en on%MutsiI
7Un pat@n =ue de<aron los in%leses1 El &e#@ni#o Hste- ni ;ien supo =ue
el E&perador sal?a de paseo- le dio una serru#>ada a la dire##in del entle.-
pero #on tanta &ala suerte =ue la ;arra se ro&pi antes dH entrar en el #a&ino
de #ornisa111 El in:eliA tuvo =ue es#onderse en la selva . anduvo #a&inando sin
ru&;o seis se&anas >asta =ue lle% a la :rontera1 Tra;a< o#>o &eses en
TanAania- pero al Cn una patrulla lo a%arr sin do#u&entos . lo &and al :rente
de Ou%a;utu1 4ele #in#uenta . seis d?as >asta =ue lo >irieron en la #a;eAa .
#a. en &anos del ene&i%o1 Ua sa;e #&o tratan en Ou%a;utu a los
prisioneros- as? =ue #uando vieron =ue Tutuola no era soldado de TanAania lo
to&aron por &er#enario1 Lo torturaron =uin#e d?as se%uidos . lo &andaron a
a;rir la ruta transelv@ti#a #on los #ondenados a tra;a<os :orAados1 Uo #onoA#o
eso . le ase%uro =ue es un inCerno1 Se =ued all? >asta =ue en una pelea &at
a un e%ip#io de un &a#>etaAo . lo senten#iaron a &uerte1 A>ora vea usted =uH
#osa" la tarde antes del :usila&iento se des#u;re =ue el e%ip#io planea;a una
:u%a &asiva =ue se des;arata #on su &uerte- . el #o&andante- Co&o e<e&plo-
le perdona la vida a Tutuola . lo to&a #o&o &andadero1 Una no#>e- al%o
to&ado- se va a dor&ir #on Hl . despuHs de una se&ana de verse a es#ondidas
le de#lara su a&or . de#ide desertar para llev@rselo a Europa1 A la pri&era
oportunidad su;en a un >eli#ptero de la e&presa soviHti#a de #oopera#in .
en el via<e a&enaAan al piloto . lo o;li%an a volar >asta el /aire1 Apenas pasan
la :rontera tienen =ue ;a<ar para rea;aste#erse de #o&;usti;le . all? el piloto
les di#e =ue ta&;iHn Hl =uiere pedir asilo en O##idente1 Durante dieA d?as
vuelan a ras del suelo para no ser dete#tados por los radares1 Car%an
#o&;usti;le en #ual=uier esta#in de servi#io . as? lle%an a los su;ur;ios de
Ra;at1 El estJpido del #o&andante se presenta de in&ediato a la poli#?a para
pedir asilo pol?ti#o- pero los &arro=u?es no =uieren l?os #on Ou%a;utu . lo
entre%an a la e&;a<ada soviHti#a a#us@ndolo de >a;er ro;ado un >eli#ptero1
El a%re%ado &ilitar ruso- =ue se ve venir una &ara!a de tr@&ites . papeleos- lo
>a#e :usilar en el stano . Tutuola se =ueda sin prote#tor1 Entre tanto- el piloto
se &ete en la e&;a<ada de Canad@ . di#en =ue a>ora tiene un #riadero de
pollos #er#a de Rinnipe%1 El po;re Tutuola va%a;undea por las #alles de Ra;at
>asta =ue #ono#e a una <oven suiAa =ue se apiada de Hl . le #o&pra ropas de
;lan#o . un ;uen relo< . lo alo<a en el Silton1 Esta &u#>a#>a esta;a de a&ores
#on un &ilitante del $rente 4olisario- as? =ue le #onsi%ue un pasaporte de la
RepJ;li#a 4opular de en?n =ue tiene %ra;ados la >oA . el &artillo so;re :ondo
ro<o1 Enton#es Tutuola #orre a la e&;a<ada de Ale&ania $ederal- di#e =ue se
presenta a ele%ir la li;ertad- . ense%uida le dan ;uena #o&ida . un dor&itorio
para Hl solo1 4ero #laro- los ale&anes son des#onCados . lo &andan a onn
para ver si no se trata de un a%ente #o&unista1 Enton#es Tutuola su;e a un
tren a una >ora de &u#>o tr@C#o . lle%a a /uri#> #on una #arta de su
prote#tora =ue atesti%ua >a;erlo #ono#ido en situa#in di:?#il1 4or un tie&po
tra;a<a #landestina&ente #o&o pen de &udanAas- >asta =ue &e en#uentra a
&?1 Enton#es en un par de d?as ar&a&os el dis#ursoK Hl va a la oC#ina donde
estuvo usted- les #uenta la >istoria . los de<a #on la ;o#a a;ierta1 Le otor%aron
una ;e#a para estudiar in:or&@ti#a o al%o as?1
7GLe dieron re:u%io #on esa >istoriaI
7Natural&ente1 Tiene la >erida en la #a;eAa- tiene :oto#opia del
pasaporte de enin- tiene una a&i%a suiAa =ue di#e >a;erle #o&prado ropa en
Ra;at1 4ero so;re todas las #osas es un tipo #onvin#ente1 En #a&;io- esa &u<er
=ue &e vino #on el re#la&o no lo era1 La >istoria =ue le di era &e<or =ue la de
Tutuola- pero no supo #ontarla1
7GU usted =uH %ana #on estoI
74lata- nada1 Reto&o el #onta#to #on la %ente =ue &e puede apo.ar
#uando vuelva a to&ar el poder1
7GVa a >a#er una revolu#in en on%MutsiI
7S?- pero no a#epto &@s #onse<os1 La otra veA #onCH los rusos . &e
e=uivo=uH1
7Es lo =ue le repro#>a;a ano#>e su a&i%o1
7VA&i%oW VUn oportunistaW VUna &arioneta de la CIAW 4ensar =ue los
rusos no &e de<aron :usilarlo111
Lauri >iAo un %esto para pedir otra #erveAa1 En la &esa ve#ina >a;?a una
&u#>a#>a #on la &irada perdida =ue li&pia;a los anteo<os #on un pa!uelo1
Ten?a el pelo &u. #orto- te!ido de distintos tonos de naran<a . unos pe#>os en
punta =ue se le ve?an por el es#ote1
7GTuvo la oportunidad de >a#erlo :usilarI 7pre%unt Lauri1 Duo&o
sonri . &ir a la &u#>a#>a1
7Claro =ue la tuve1 Ese i&;H#il esta;a #asado #on la >i<a del E&perador
. #uando esta;a ;orra#>o la %olpea;a #o&o un salva<e1 Varias ve#es le lla&H la
aten#in- . el propio E&perador &e pidi =ue lo &atara- pero los rusos de#?an
=ue >a;?a =ue a%uant@rselo por=ue era el #onta#to #on los servi#ios :ran#eses1
A>ora anda &etido #on ellos en un %olpe de Estado . &e =uiere e&;ar#ar a &?1
4ero lo =ue .o =uiero es levantar a las &asas . ter&inar de una ;uena veA #on
la :arsa1
7GU #&o piensa >a#erloI
7Est@ todo planeado 7se puso un dedo so;re la :rente71 Lo ten%o a=u?-
paso a paso1
Ter&in el se%undo porrn de #erveAa . &ir el la%o =ue i;a #a&;iando
de #olor &ientras avanAa;a la tarde1
7GVa a ir a pelearI 7pre%unt71 4are#e =ue los in%leses &andan la
Lota1
Lauri sonri . pin#> la Jlti&a sal#>i#>a1
7No- Hsa no es &i %uerra1 A>ora ;us#o un rin#n para pasar un tie&po
tran=uilo1 Ua &e e#>aron de Solanda- Ale&ania . Hl%i#a1
7 GSa usado ar&asI
7Al%una veA1
7GSe lo di<o a la #o&isinI
No1
7SiAo &al1 A esta %ente le %ustan las e&o#iones :uertes1 Sie&pre =ue no
se trate de un @ra;e- .o re#o&iendo Vuna >istoria #on levanta&iento popular1
So;re todo para F:ri#a . A&Hri#a latina1 Nun#a <ue%ue al intele#tual disidente1
Eso est@ reservado para los =ue vienen del Este- =ue lo tienen ;ien &asti#ado1
El a!o pasado .o #olo=uH un #>e#oslova#o en $ran#ia . un pola#o en Hl%i#a1
7GDuH &e re#o&ienda- enton#esI
7Lo de las $alNland nos #o&pli#a un po#o las #osas- pero vHa&e antes
de irse1 GVa a ir a sentarse #on esa #>i#aI
Lauri &ir a la &u#>a#>a de pelo anaran<ado e >iAo un %esto de
desaliento1
7No >a;lo una pala;ra de ale&@n1
7L@sti&a1 Vo. .o- enton#es1 Est@ sola . no tiene a =uiHn #ontarle su
>istoria1
Se levant . por un instante tap el sol =ue se pon?a so;re las &onta!as1
Ten?a una sonrisa an#>a . #onta%iosa- #on la =ue se a#er# a la &esa de la
&u#>a#>a1 Lauri pa% . :ue a #a&inar por la #osta1 Las lan#>as pare#?an Lotar
a la deriva rodeadas de p@<aros1 Todo el paisa<e trans&it?a una #al&a
ador&e#edora1 En al%una parte Lauri >a;?a le?do =ue la #iudad esta;a
ediC#ada so;re %aler?as a;arrotadas de oro . le pare#i l%i#o =ue no lo
=uisieran all?1 Entr en un super&er#ado . #o&pr =ueso . pan envasado para
#o&er por la no#>e1 Al salir vio a una &u<er =ue arro<a;a el envoltorio de un
#ara&elo en un #esto1 Todo pare#?a en orden . Lauri pens =ue el Jni#o #uerpo
eEtra!o en /uri#> era el su.o1
9
Al a&ane#er- #uando el sol entr por la ventana . e&peA a #alentarle la
nu#a- el #nsul se despert . ;us# la ;otella a tientas so;re el es#ritorio1 Se
pas un papel por la :rente &o<ada . :ue a #errar la #ortina1 Le dol?an los
&Js#ulos #o&o si >u;iera #orrido toda la no#>e1 Va%a&ente re#ord =ue >a;?a
so!ado #on su padre . #on un r?o =ue arrastra;a #a;allos &uertos1 No >a;?a
nin%una ;otella so;re la &esa" los eEpedientes esta;an desparra&ados-
&eA#lados #on diarios vie<os . #a;os de velas derretidas1 Las tripas le >a#?an
ruido . ten?a retorti<ones1 En#endi la radio- la llev al ;a!o . la puso en el
suelo- <unto al inodoro1 La C in:or& =ue Gran reta!a prepara;a la Lota
para enviarla al Atl@nti#o Sur1 El #nsul separ- >iAo un #orte de &an%a en
dire##in al aparato- . re#iHn enton#es advirti =ue se le >a;?a ter&inado el
papel >i%iHni#o1
Se lav . :ue a prepararse una taAa de #a:H1 4or la ventana vio pasar el
:ur%n =ue re#o%?a a los %orilas eEtraviados . dedu<o =ue pronto #aer?an las
pri&eras lluvias1 El sol aso&a;a por en#i&a de las #olinas . las la%arti<as
trepa;an por los :rentes de las #asas1 Volvi #on el #a:H a su despa#>o . rele.
el &ensa<e de Mister urnett1 Lo sorprendi se&e<ante te&eridad- so;re todo
teniendo en #uenta =ue los ;rit@ni#os se >a;?an rendido ver%onAosa&ente .
=ue el pa;elln ar%entino La&ea;a vi#torioso en las Malvinas1 Le >u;iera
%ustado pedir instru##iones a uenos Aires- pero a>ora de;?a to&ar una
deter&ina#in por su #uenta . de#idi &ostrarle al ene&i%o lo inJtil de su
resisten#ia . lo a;surdo de su arro%an#ia1
Do;l la ;andera en #uatro . &ir el retrato de San Mart?n- #ons#iente
del ries%o =ue i;a a #orrer1 No sa;?a si el Li;ertador >a;r?a apro;ado su plan-
pero esta;a se%uro de =ue era lo Jni#o =ue pod?a >a#er en ese &o&ento- sin
a.uda . a%o;iado por la responsa;ilidad de >a;er na#ido ar%entino1
us# un listn de &adera- le sa# punta #on un #u#>illo . :ue al
dor&itorio a revisar el ;aJl donde >a;?a %uardado la ropa de Estela1 Le pare#?a
>a;er visto una &edalla de la Vir%en de Lu<an =ue =uer?a prender <unto al sol
de la ;andera1 Sa# una ;lusa es#otada . se arrodill a >ur%ar entre los
vestidos1 Apart un <ean- una pollera &u. #orta- una #artera &arrn . en#ontr
la &edalla pin#>ada en un #>al1 Toda la >a;ita#in se >a;?a llenado de un
tenue olor a na:talina1 Una di&inuta ;o&;a#>a se desliA entre sus dedos-
arru%ada #o&o un pa!uelo1 ertoldi desliA una &ano por el el@sti#o . se
=ued un rato &ir@ndola" se pre%unta;a si era la &is&a =ue Estela lleva;a la
Jlti&a no#>e =ue >i#ieron el a&or- antes de =ue ella #a.era en:er&a1
Volvi a poner la ropa en el ;aJl . se levant- aver%onAado1 Durante todo
ese tie&po >a;?a lu#>ado por ale<ar los re#uerdos erti#os de su vida #on
Estela1 M@s de una veA so! #on a=uel #uerpo desnudo- del%ado- =ue
susurra;a entre sus ;raAos- pero al despertar se sent?a tan detesta;le #o&o si
a#a;ara de pro:anar una tu&;a1
$ue al es#ritorio . prepar los s?&;olos de la patria &ientras to&a;a el
resto de #a:H ti;io1 At la ;andera . la envolvi alrededor de la esta#a para
llevarla sin despertar sospe#>as1 Lue%o se puso una #a&isa li&pia . #err la
llave del %as- #o&o si :uera a ausentarse por &u#>o tie&po1 Cuando sali a la
#alle le pare#i =ue el d?a no era distinto de otros- slo =ue pod?a ser el Jlti&o
para Hl1
Al ver el #artel =ue anun#ia;a la Aona de eE#lusin para los ar%entinos
sinti una &eA#la de or%ullo . te&or1 Se >a;?a in#linado el ala del so&;rero
para #u;rirse la #ara- pero sa;?a =ue no pasar?a inadvertido1 Los soldados
#ontrola;an el paso de todos los ve>?#ulos . ped?an do#u&entos a los ;lan#os
=ue no #ono#?an1 Re#>aA al #>i#o =ue se a#er# a pedirle una &oneda . se
detuvo a estudiar el terreno detr@s de un #arro de le#>ero1 Se di<o =ue no ten?a
sentido entrar #orriendo por=ue los %uardias le tirar?an por la espalda . Hsa no
era una :or&a >onora;le de &orir1 Ta&po#o pod?a #ruAar por la e&;a<ada
soviHti#a- por=ue el paredn era de&asiado alto . esta;a #oronado #on un
ala&;re de pJas1 El le#>ero pas la ;arrera sin pro;le&as" ertoldi advirti-
enton#es- =ue los in%leses no revisa;an los ;aJles de los #o#>es ni las #a<as de
los #arros1
Se o#ult en un Aa%u@n . esper a =ue lle%ara el vendedor de >ielo1 Ten?a
un International 93- #u;ierto por una lona- =ue avanAa;a a paso de &ula . se
para;a #ada veinte &etros a ;a<ar la &er#ader?a1 Ni ;ien el #ondu#tor entr en
un al&a#Hn- ertoldi se &eti ;a<o la #o;ertura . se a%a#> detr@s de los
;lo=ues =ue se derret?an #o&o si estuvieran en un >orno1 El #>i#o =ue le >a;?a
pedido la &oneda levant la lona . se puso a &irarlo #on #uriosidad1 El #nsul
le >iAo se!as para =ue se ale<ara- pero el otro se =ued plantado all?- #o&o el
enano de un <ard?n- ;us# en los ;olsillos- aun=ue sa;?a =ue no ten?a nada- ni
si=uiera un #i%arrillo1 Con todo el dolor del al&a sa# la &edallita de la Vir%en .
se la al#anA #on un %esto de sJpli#a1 El #>i#o se la %uard . sali #orriendo1
El #a&in arran# . se detuvo en la otra vereda1 El >ielero sa# la ;arra
=ue ten?a &@s #er#a &ientras el #nsul se aplasta;a #ontra el piso1 Nun#a
>a;?a estado en un lu%ar &@s :res#o desde su lle%ada a on%Mutsi1 AvanAaron
unos &etros &@s1 El repartidor :ren <unto a la %arita . ertoldi es#u#> la voA
de un ;rit@ni#o =ue >a;la;a del #alor1 El soldado levant una punta de la lona-
sa# un #u#>illo . ro&pi un pedaAo de >ielo sin ver =ue el ar%entino esta;a
a%a#>ado al otro lado1 Cuando entraron al ulevar- ertoldi se puso de pie
%anado por la e&o#in1
4arado all?- #on la ;andera apretada en un pu!o- divis los <ardines de la
e&;a<ada de Gran reta!a . de#idi =ue >a;?a lle%ado el &o&ento de #u&plir
#on su de;er1 Arro< las ;arras de >ielo a la #alle para evitar =ue pudieran
se%uirlo #on los patrulleros . se tir- #orriendo en el sentido de la &ar#>a1 Los
soldados o.eron el ruido del >ielo #ontra el pavi&ento . :ueron detr@s del
ar%entino- disparando al aire1 Los e&pleados de las e&;a<adas salieron a &irar
lo =ue o#urr?a . vieron a ertoldi =ue es=uiva;a %uardias ;rit@ni#os #o&o en
una #ar%a de ru%;.- &ientras desple%a;a la ;andera . :este<a;a a %ritos1 Todos
sintieron al%una si&pat?a por Hl #uando #orr?a #alle arri;a- ;us#ando
desesperada&ente un lu%ar donde poner la esta#a =ue enar;ola;a so;re la
#a;eAa1 Un su;oC#ial al#anA a to&arlo de la #a&isa- pero ertoldi Aa: .
en#ar dere#>o >a#ia un &ont?#ulo de tierra =ue >a;?a :rente a la e&;a<ada de
Hl%i#a1 Lle% <usto #uando lo to&a;an de una pierna . al#anA a >undir el
&@stil sin =ue se le o#urriera nada &e&ora;le para %ritar en ese &o&ento1 Un
es#o#Hs de ;ar;a le dio #on el :usil en la espalda . el #nsul se perdi en un
revoleo de polleras . ;otas =ue lo patea;an sin piedad1 No =uer?a =ue<arse- ni
pedir auEilio- . para evitar el dolor C<a;a su pensa&iento en la #ara serena del
%eneral San Mart?n1 Un %uardia arran# la esta#a . se la tir por la #a;eAa
&ientras otro lo to&a;a de una pierna . e&peAa;a a arrastrarlo por el as:alto1
En ese &o&ento #u&;re de su eEisten#ia- ertoldi apret la ;andera #ontra su
pe#>o . se en#o&end a Dios #on la serenidad de un &@rtir1
Sa;?a ;astante %ente en la #alle #uando la %arita de la Aona de eE#lusin
revent #o&o un petardo1 Las pal&eras se sa#udieron . una lluvia de d@tiles .
#as#otes #a. so;re el ;ulevar1 ertoldi advirti =ue de<a;an de %olpearlo .-
sentado en el &edio de la #alle- vio a los ;rit@ni#os =ue sal?an #orriendo para la
es=uina desde donde part?a una >u&areda %ris1 Una alar&a e&peA a sonar
dentro de la e&;a<ada ;rit@ni#a . ense%uida un #a&in de ;o&;eros . una
tan=ueta anti&otines salieron de la residen#ia de los Estados Unidos1 ertoldi
se sinti a;andonado por todos- #o&o si lo su.o no tuviera nin%una
i&portan#ia1 E&peA a ale<arse- un po#o desen#antado- #uando un ne%ro =ue
lleva;a una 4olaroid le pidi =ue #lavara otra veA la ;andera para >a#erle una
:oto1
El #nsul esta;a posando <unto a la ense!a patria- rotoso . dolorido-
#uando vio a Dais.- =ue sal?a al <ard?n de la e&;a<ada1 Su pulso se a#eler de
slo pensar =ue ella se a#er#a;a a prestarle a.uda1 Corri a su en#uentro sin
advertir =ue entra;a en territorio de Su Ma<estad . el Jni#o soldado =ue >a;?a
=uedado en la %uardia lo apart de un #ulataAo1 Dais. %rit =ue lo de<aran en
paA . el e&;a<ador de Italia- =ue pasa;a #orriendo >a#ia el lu%ar de la
eEplosin- e&pu< al in%lHs =ue levanta;a el ar&a1 El #nsul aprove#> la
interven#in del #o&&endatore1 Ta##>i para arro<arse so;re Dais. . estre#>arla
#ontra su pe#>o1 El italiano- alar&ado- #orri a poner a salvo a la se!ora
urnett . el %uardia apart a ertoldi a%arr@ndolo del #uello1
Al Cn- Ta##>i #onsi%ui levantar en ;raAos a Dais.- =uH >a;?a perdido un
Aapato- . la llev >a#ia la %aler?a1 El #nsul- atropellado por los #uriosos-
de#idi =ue >a;?a lle%ado el &o&ento de e&prender la retirada1 El ne%ro de la
4olaroid lo al#anA . le devolvi la ;andera #on una sonrisa1
7$eli#ita#iones 7di<o- &ientras sa#a;a una li;reta de apuntes7- GDnde
se las &andoI
7GDuH #osaI
7Las :otos1 Re#uerdo de %uerra 7el ne%ro se!al la #@&ara1 En ese
&o&ento una a&;ulan#ia entr en el ;ulevar >a#iendo sonar la sirena1
El #nsul &ir al :ot%ra:o- inde#iso- . le dio la dire##in del #onsulado1
7GDuH pas all@I7pre%unt1
7Una ;o&;a 7di<o el ne%ro- #o&o si no le interesara1
7GCono#e al >o&;re =ue res#at a la da&aI
ertoldi asinti- #on:uso- . no&;r al #o&&endatore Ta##>i1 El :ot%ra:o
le a%rade#i #on una reveren#ia . :ue a de<arle su tar<eta al %uardia de la
e&;a<ada ;rit@ni#a1
10
7Le advierto 7%rit 4atiN al telH:ono7- usted est@ tratando #on el ser
&@s in>u&ano . ter#o del =ue on%Mutsi ten%a &e&oria1 Si si%ue
:re#uent@ndolo &e vo. a ver o;li%ado a se!alarlo a las autoridades suiAas1
7Slo >e&os to&ado un par de #erveAas <untos1
7Es &@s =ue suC#iente1 El tie&po de una #erveAa le ;astar?a a ese
&onstruo para desatar un &ot?n en el Vati#ano1
7A &? &e pare#e ino:ensivo1
7Cuando era 4ri&er Ministro &and a&putar el #l?toris a #ien &il
&u<eres1 No le =ued :a&a de :e&inista- #rHa&e1
7So. vi a una %olpe@ndolo en la #alle1
74ura <usti#ia1 No se <unte #on Hl si =uiere =uedarse en el pa?s1
7No se preo#upe- .a &e eEpulsaron1
7GVa a Tr?poliI
7No sH1 M@s ;ien 4ar?s- o Madrid1
7 G4uedo verlo esta no#>eI
7Si =uiere111 No ten%o =uiHn &e pa%ue la #ena1
7Lo espero a las o#>o . &edia en el reservado del C>ien =ui oite1
En la vidriera del restaurante >a;?a tres #an%re<os =ue #a&ina;an so;re
un piso de al%as1 Un %ato los &ira;a a travHs del vidrio . de veA en #uando se
la&?a una pata- #o&o si se to&ara su tie&po1 Lauri e&pu< la puerta del
reservado . vio a 4atiN =ue tos?a en &edio de una aureola de >u&o aAulado1 Ni
;ien ter&in de entrar- un ne%ro lo levant de la #intura . lo sent so;re una
&esa #on los #u;iertos preparados1 Sin darle tie&po a protestar- el >o&;re le
estru< la ropa . volvi a ponerlo en el suelo &ientras >a#?a un %esto ne%ativo
en dire##in de 4atiN1 El %ordo se levant- tir una ;o#anada del #i%arro . le
tendi la &ano1
7Dis#ulpe1 Este es un lu%ar >onora;le . tene&os =ue ase%urarnos de
=ue lo si%a siendo1 No se preo#upe por Hl 7se!al al =ue a#a;a;a de revisarlo
7- es sordo #o&o una tapia1
Se sentaron . el %uardaespaldas apret un ;otn de lla&ada1 Un <arrn
#on Lores #olo#ado en el #entro de la &esa los o;li%a;a a tor#er el #uello para
verse las #aras1 El &a?tre to# a la puerta . entr #on una :uente de ostras
adornadas #on roda<as de li&n1 Ense%uida lle% un #a&arero #on una ;otella
de vino ;lan#o en un ;alde de >ielo . dos platitos #on &ante#a de#orada1 4atiN
eEtendi los ;raAos >asta de<ar a la vista los pu!os de la #a&isa a;ro#>ados
#on %e&elos de oro- . to& los #u;iertos #o&o si atrapara &ariposas por las
alas1
7As? =ue intri%ando #on Duo&o- Ge>I 7di<o- . #>up el <u%o de una
ostra1 El sordo&udo le se%u?a los &ovi&ientos #on ad&ira#in1
Lauri e&peA a i&itar los %estos de 4atiN #on un tie&po de retraso1
7Le repito =ue apenas lo #onoA#o1
7Xusta&ente- Si lo #ono#iera .a se >a;r?a ale<ado de Hl o lo >u;iera
apu!alado &ientras duer&e1
7Si lo odia tanto- Gpor =uH :ue a ;atearlo la otra no#>eI
4atiN >iAo un %esto desde!oso al tie&po =ue #olo#a;a una ostra so;re el
pan1
7Lo en#ontrH ;orra#>o1 Es la Jni#a &anera de a#er#@rsele1 Sa#?a a!os
=ue no lo ve?a . ten?a una propuesta para >a#erle1 4ero es ter#o #o&o una
&ula1
Lauri se in#lin para verlo al otro lado del Lorero1 Ten?a la #ara opa#a
#o&o un piAarrn1 En la solapa lleva;a un prendedor Cnito to#ado por una
perla1
7Uo dir?a =ue est@ ;astante #asti%ado 7opin Lauri por de#ir al%o1
7Todav?a vive- . eso es &u#>o de#ir1 En on%Mutsi lo :usilaron . a>?
anda- #o&o si nada1 Se es#ap #uatro ve#es de la #@r#el . #uando los rusos le
>i#ieron un pro#eso por trotsNis&o :ueron los <ue#es- los =ue ter&inaron en la
#@r#el1 Enton#es #o&eti el error de #onCar en ellos1 GSa;e lo =ue >iAo ni ;ien
to& el poderI Convo# al E&perador . su :a&ilia . les anun#i =ue >a;?a
lle%ado la >ora del proletariado1 Uo &ira;a a esos Aaparrastrosos por la ventana
. tuve =ue #ontener&e para no soltar la risa1 V4roletariadoW Ese re<unte de
ruCanes anal:a;etos le tiene &@s &iedo al #o&unis&o =ue .o al #@n#er1 4ero
enton#es >a;?a =ue #allarse la ;o#a por=ue esos i&;H#iles se #re?an la
reen#arna#in del C>e Guevara1 Usted ta&;iHn es de los =ue #reen =ue &uri
#o&o un >Hroe- GverdadI
7Di%a&os =ue eli%i una &anera di%na para ter&inar sus d?as1 I
74o;re in:eliA- lo de<aron solo en Sait?- &uerto de >a&;re111
7olivia1
7Eso1 Uo lo respeto- no #rea1 El tipo &uri por sus ideas- Vpero las
i&ita#iones111W Eso es #o&o la >istoria del Rolls- G&ane< al%una veA un Rolls
Ro.#eI
7Nun#a1
A>? est@1 En este &undo la a;undan#ia de #o&unistas esta en rela#in
#on la es#aseA de Rolls1 Al#@n#e&e la ;otella1
Lauri llen la #opa1 El %ordo >iAo un es:uerAo para arran#ar la Jlti&a
ostra sin ensu#iarse la #a&isa . sali airoso1 El #a&arero se pre#ipit a #a&;iar
los platos . las &i%as #on un #epillo1 El &aitre a#o&od las Lores . puso so;re
la &esa un pato des>uesado #on salsa de #re&a1 4atiN se!al una #ose#>a de
tinto e >iAo un %esto =ue se llevaran el ;alde del >ielo1 GSa;e lo pri&ero =ue
>i#ieron los rusos #uando Duo&o to& el poderI Le re%alaron un Rolls =ue
despuHs result :also1
7GCu@ndo lo des#u;rieronI
7Mu#>o &@s tarde- #uando llev de pi#ni# al e&;a<ador ;rit@ni#o #on su
esposa . el #o#>e se des#o&puso en plena selva1 Sa#ia un #alor de &il
de&onios . Duo&o e&peA a repro#>arle al e&;a<ador la propa%anda
#apitalista en torno a la in:ali;ilidad del Rolls1 El in%lHs esta;a #olorado de
ver%[enAa . se des>iAo en eE#usas >asta =ue levantaron el #ap . en#ontraron
=ue el #o#>e ten?a un &otor Lada de lo &@s ordinario1 Estuvieron tres d?as
#o&iendo :rutas silvestres . to&ando <u%o de #o#o >asta =ue los avistaron
desde un >eli#ptero1 En#i&a la &u<er del e&;a<ador esta;a #on la
&enstrua#in . las pi#aduras de los inse#tos la >a;?an aCe;rado >asta el
delirio- #uando volvieron a la #apital Duo&o esta;a lo#o de ira >u&illa#in .
orden =ue devolvieran el :also Rolls a los soviHti#os #on una #ar%a de trot.l en
el siste&a de en#endido- de &anera =ue los rusos tuvieron &edia do#ena de
;a<as . se =uedaron #on la san%re en el o<o1 Unos d?as despuHs lo #itaron al
\re&lin #on la eE#usa de entre%ar un auto de los ;uenos . un &illn de ru;los
para el desarrollo de la a%ri#ultura1 $ue a>? =ue le >i#ieron <ui#io ir trotsNis&o1
4ero- #laro- lo de<aron >a;lar . toda la #orte :ue a parar a Si;eria1
7GU usted =uH >a#?a en ese tie&poI
7Uo esta;a #asado #on la >i<a del E&perador- as? =ue o se ani& a
to#ar&e1 Cuando e&peAaron a lle%ar los asesores soviHti#os las #osas se
pusieron :eas para la %ente =ue ten?a tierras- pero se puso peor para los
#o&unistas1 Los in%leses . los :ran#eses protesta;an- pero el E&perador los
#onven#i de =ue antes de e#>ar a los rusos >a;?a =ue de<ar =ue a#a;aran #on
los &arEistas1 A>? ten?a&os pro#>inos- trotsNistas- al;aneses-
so#ialde&#ratas- na#ionalistas- tri;alistas- de &anera =ue los soviHti#os
pusieron un po#o de orden- . Duo&o se :ue &etiendo la so%a al #uello #on sus
lla&ados a in#endiar el pa?s en no&;re del leninis&o1 4ara #ol&o >iAo la
re:or&a a%raria en la esta#in de las lluvias . la #ose#>a de #a:H se pudri
#o&pleta . el al%odn lle% &o<ado a Europa1
7En toda revolu#in se #o&eten errores 7di<o Lauri . e&pu< el Jlti&o
;o#ado #on un tra%o de vino1
7Es =ue la revolu#in es en s? &is&a un error- se!or &?o1 $eliA&ente los
in%leses . los a&eri#anos se pusieron de a#uerdo #on los rusos . una no#>e
or%aniAaron una opera#in #o&ando para li=uidarlo de una veA por todas1 Se lo
llevaron al &edio de la selva para :usilarlo- pero #o&etieron el error de de<arlo
%ra;ar un &ensa<e de despedida =ue se #opi de una #arta del C>e1 Su :uerte
es la tosudeA- no la i&a%ina#in1
7Uo &e >a;?a >e#>o otra idea111
7Cuidado1 Si usted va a en:rentar a los in%leses no >a%a a#uerdos #on
ese >o&;re1 Avise a su %o;ierno1 $?<ese =ue antes de =ue lo :usilaran- #uando
lo lar%aron en un des#a&pado . e&peAaron a preparar las ar&as- se puso a
>a;lar- a %ritar viva el so#ialis&o- viva el proletariado . todas esas estupide#es
. no >a;?a &anera de pararlo1 Canta;a la Interna#ional . no pod?an ;a<arle el
;raAo para at@rselo a la espalda- de &odo =ue el oC#ial ruso- =ue era un
senti&ental- se ne% a dar la voA de :ue%o1 As? estuvieron tres d?as . tres
no#>es- esperando a =ue se #allara- =ue #a&;iara de dis#urso- =ue pidiera por
Dios- o por su &adre- al%o =ue per&itiera :usilarlo sin re&ordi&ientos . sin
ries%o de =ue pasara a la >istoria1 El oC#ial #ont despuHs- #uando le :or&aron
tri;unal &ilitar en \a;ul- =ue pare#?a tan sin#ero #o&o el propio Lenin- . =ue
lodos tuvieron la i&presin de =ue se esta;an e=uivo#ando de persona- as? =ue
lla&aron al \re&lin para #onsultar- pero nadie =uiso >a#erse responsa;le1
Durante todo ese tie&po Duo&o estuvo %ritando #osas #o&o viva la
resisten#ia popular- #o&unis&o o &uerte- arri;a los eEplotados del &undo- . al
#uarto d?a e&peA #on las &ar#>as ro<as de Vietna& . Corea1 Cuando se
=ueda;a dor&ido no >a;?a ar%u&entos para #onven#er a los soldados de =ue
dispararan #ontra un tipo =ue >a;la;a en sue!os . #onta;a >istorias de
resisten#ia- . %estas populares1 Ua ve- ta&;iHn los rusos tienen su lado
ro&@nti#o . va.a uno a sa;er lo =ue les ense!an en la es#uela1
7Lo de<aron es#apar1
7Lo a;andonaron en la selva- =ue era #o&o darlo por &uerto sin tener
#ar%o de #on#ien#ia1 DespuHs- #uando Duo&o reapare#i en Europa- el oC#ial
ruso =ue in#u&pli la orden de :usilarlo :ue e<e#utado en A:%anist@n por alta
trai#in #on retroa#tividad1
7Uo lo de<H esta tarde en una #erve#er?a #onversando #on una #>i#a1
7GFra;eI
7M@s ;ien punN1
7GUsted va a Tr?poli v?a 4ar?sI
7Uo vo. adonde &e de<en entrar1
7Mitterrand est@ o;li%ado #on los in%leses- por ese lado no puedo
pro&eterle nada1 A>ora- si ustedes van a a;rir otro :rente en on%Mutsi- #on
\adaC- eso lo pode&os #>arlar1
7GDuH :renteI
7Va&os- para ustedes la Jni#a salida es distraer a los ;rit@ni#os en
F:ri#a1 Si Duo&o ata#a all@- van a tener =ue dividir la Lota entre las $alNland .
on%Mutsi1 Lo =ue .o ne#esito sa;er es si \adaC est@ dispuesto a #onversar
#on los &oderados1 Me i&a%ino =ue no piensa de<ar los intereses del Isla& en
&anos de un irresponsa;le #o&o Duo&o1
7GDuH &oderadosI
7Mis a&i%os . .o- los =ue =uere&os una revolu#in ;lan#a . #iviliAada1
4n%a&e en #onta#to #on la %ente del #oronelK por a>ora no pretendo =ue &e
re#i;a personal&ente- pero =uiero >a;lar1 El va a ne#esitar un tie&pito de
terror #on Duo&o- se entiende- pero despuHs tendr@ =ue #onte&poriAar #on los
aliados1 A>? entro .o1 4ode&os >a#erlo sin en:renta&ientos- sin ro#es- #on un
a#uerdo previo1 Todo lo =ue nosotros =uere&os es ne%o#iar un a#er#a&iento1
Av?sele1 4or supuesto- nada es %ratis1 Usted dir@1
7GDuH tienen =ue ver los in%leses en todo estoI
7Los in%leses lo si%uen a usted- natural&ente1 GNo est@ #ansado de =ue
lo e#>en de todas partesI
7GDesde #u@ndo &e si%uenI
7No se >a%a el &isterioso1 Ua es el ter#er papel =ue entre%a en las
e&;a<adas ar%entinas1 El pri&ero en ruselas- el se%undo en onn- el ter#ero
en erna1
7Son peti#iones #ontra la di#tadura1 Vo. a las &ani:esta#iones . entre%o
el &ensa<e1
7Ua sH1 Ten%o las #opias . las esta&os de#odiC#ando1
7No &e >a%a re?r1
7Mu. ;ien- su #ena ter&in a=u?- esti&ado1 4ero no #rea =ue se va a ir
de SuiAa sin entre%ar&e su #onta#to1
7La verdad- no sH de =uH >a;la1
7De a#uerdo1 No le pre%untH =uH no&;re usa en esta &isin- pero .a no
tiene i&portan#ia" #uando en#uentren su #ad@ver &e vo. a enterar por los
diarios1
11
Co&o las otras #asas del ;arrio- el #onsulado ten?a rotos los vidrios de
todas las ventanas1 ertoldi se in#lin a re#o%er las astillas espar#idas so;re el
#a&ino de la<as . se pi #uenta de =ue esta;a &@s &altre#>o de lo =ue >a;?a
supuesto en un prin#ipio1 Le dol?a todo el #uerpo . la&enta;a =ue los
periodistas no estuvieran all? para trans&itir a uenos Aires la noti#ia dH su
asalto #ontra el ene&i%o1 $ue >asta el &@stil . puso la ;andera en su lu%ar1
Esta;a su#ia . ten?a al%unos Le#os- pero i&a%in =ue en el :uturo al%uien la
eE>i;ir?a en la vitrina de al%Jn &useo #o&o e<e&plo de #ora<e . patriotis&o1
El despa#>o ten?a los posti%os #errados . la penu&;ra le alivi los o<os
inLa&ados1 No re#orda;a >a;er #orrido ]as #ortinas ni ta&po#o #u@ndo >a;?a
#o&ido los >uevos- pero las #@s#aras esta;an all?- apiladas so;re la &esa de la
#o#ina1 Su #a;eAa era un verdadero desorden- un #aos de i&@%enes e ideas
=ue se &eA#la;an . neutraliAa;an entre s?1 Se desnud . a;ri la #anilla para
llenar la ;a!adera1 En el espe<o se vio la #ara &an#>ada de tierra . el #uello
salpi#ado de san%re1 Advirti de pronto- =ue no se a:eita;a desde el #o&ienAo
de la %uerra . =ue esos d?as le >a;?an pare#ido los &@s lar%os desde las vi%ilias
<unto al le#>o de Estela1 Se ale< del espe<o para &irarse el #uerpo . des#u;ri
=ue ten?a &oretones en las piernas . un raspn a la altura de la #adera1 Mir el
a%ua =ue su;?a en la ;a!adera . se di<o =ue no le vendr?a &al un vaso de
%ine;ra1 $ue a la >eladera por=ue le pare#?a =ue >a;?a de<ado una ;otella #asi
llena- pero no la en#ontr1 Ta&po#o esta;a en la ala#ena- ni en el aparador de
las #a#erolas1
Mir en el #on%elador- pero slo en#ontr un atado de ra;anitos- una
;anana enne%re#ida . las &andarinas =ue e&peAa;an a #u;rirse de un &o>o
aAulado1 Desisti de la %ine;ra . se #o&i la ;anana de pie- apo.ado en la
>eladera1 DespuHs :ue al ;a!o- orin lar%a&ente . pens =ue en el #anasto de
los papeles en#ontrar?a al%unas #olillas para ar&ar un #i%arrillo . :u&arlo en la
;a!adera1 Volvi a su despa#>o- a;ri un posti%o . se a%a#> a revolver en el
#esto1 $ue enton#es =ue en#ontr- <unto al es#ritorio- un ;olso de lona verde .
un par de ;or#e%u?es1 Una puntada en la rodilla le >iAo #errar los o<os . trat de
rela#ionar esos o;<etos #on lo o#urrido en las Jlti&as >oras1 Al #a;o de un
&o&ento intu. =ue no esta;a solo en la #asa1 Se- levant si%ilosa&ente . vio-
so;re la &esa ratona- un pa=uete de enson- un so&;rero pana&@ . la ;otella
de %ine;ra1 Enton#es des#u;ri al >o&;re =ue dor&?a en el so:@1
Era ;lan#o- de nariA &u. %rande . ;ar;a des#uidada- Ten?a el pelo es#aso
. ru;io1 En la &ano dere#>a- =ue apo.a;a en la al&o>ada- sosten?a una pistola
relu#iente =ue apunta;a a la #a;eAa del #nsul1 ertoldi dio un paso al #ostado
. el #a!o del ar&a lo si%ui #o&o si o;ede#iera a un radar1 El >o&;re ten?a la
;o#a a;ierta . pare#?a estar en un sue!o pro:undo1 Desde donde esta;a parado
ertoldi tuvo la i&presin de ver la ;ala en el :ondo de la re#@&ara1 I;a a
>a;larle- pero te&i so;resaltarlo . e&peA a retro#eder >a#ia el ;a!o1 Re#iHn
#uando sali al pasillo- el intruso de< des#ansar la &ano so;re la al&o>ada-
pero sin sa#ar el dedo del %atillo1
El #nsul se desliA >asta el dor&itorio- volvi #on la radio . la puso en el
suelo- :rente a la puerta del despa#>o1 El >o&;re #a&;i de posi#in para
llevarse la &ano li;re a la :rente . e&peA a ron#ar1 El #nsul %ir el dial en
;us#a de al%una &Jsi#a estridente >asta =ue se detuvo- sin proponHrselo- en la
e&isin de Radio Tirana1 De pronto- la Interna#ional ;rot del parlante apenas
de:or&ada por la le<an?a de la onda- . el ;ar;udo salt de la #a&a #o&o un
resorte1 Ten?a el pu!o iA=uierdo en alto . los o<os desor;itados por la e&o#in1
Esta;a duro #o&o un palo en el &edi del saln- #on la pistola en la &ano
dere#>a . un #ru#iC<o al #uello1 ertoldi se sent?a inCnita&ente #ansado . ten?a
la i&presin de =ue nun#a &@s volver?a a e#>arse en una #a&a1 Apa% la radio
. de#idi ir a >a#erse #ar%o de su destino1
7 VE&;a<ador- los patriotas del &undo lo saludanW 7%rit el ;ar;udo
#uando lo vio lle%ar1 La piel #uarteada por el sol . los o<os aAules- &u. ;iA#os-
le da;an el aspe#to de un :raile ;ona#>n1
7Usted est@ violando territorio ar%entino 7di<o el #nsul71 Espero =ue
pueda dar&e una ;uena eEpli#a#in1
El otro ;a< el ;raAo- estornud dos ve#es . de< la pistola so;re la &esa1
4are#?a aliviado1 us# en el ;olso . sa# un >a;ano de =uin#e #ent?&etros-
%rueso #o&o un dedo- . una #a<a de :s:oros de &adera1 La >a;ita#in se llen
de un per:u&e dul#e . el #nsul tuvo la sensa#in de =ue le a#ari#ia;an el
paladar #on una plu&a1
7Duedan po#os >o&;res de su estirpe- e&;a<ador1 4uede #ontar
#on&i%o1
7E&pie#e por eEpli#ar&e =uH >a#e a=u?1
7Mire- su pol?ti#a de puertas a;iertas es #on&ovedora- pero si no e#>a
llave le van a ro;ar >asta las velas1
7Ua &e pas1 Lo es#u#>o1
7Mi no&;re es T>eodore OTConnell- pero est@ lleno de irlandeses #on
ese apellido- as? =ue puede lla&ar&e #o&o =uiera1
SiAo una pausa . tir una lar%a ;o#anada de >u&o aAul1
7Ten%o el >onor de soli#itar :or&al&ente re:u%io pol?ti#o en su
e&;a<ada1
ertoldi se de< #aer en un silln1
7A>- no- se e=uivo# de puerta- se!or &?o" esto es un #onsulado1
7 GConsuladoI Le pre%untH a un tipo en el puerto1 4or la e&;a<ada de la
Ar%entina- pre%untH1 GCorre#toI
7Lo siento1 Si se #orre >asta el ;ulevar va a en#ontrar todas las =ue
=uiera1 La de Sue#ia es ;uena1
7Esta&os en la &is&a situa#in- e&;a<adorK ni usted ni .o va&os a
poder &ostra&os en el ;ulevar por un tie&po1
7C&o- G.a se >a;la de &?I
7Dis#ulpe- #reo =ue se le est@ des;ordando la ;a!adera1 ertoldi >iAo un
%esto de :astidio . #orri a levantar el tapn de %o&a1 El a%ua e&peA a ;a<ar
&ientras el #>ar#o =ue se >a;?a :or&ado en el piso se i;a por la re<illa1
7Ua sa;e =uH en un #onsulado no se puede dar asilo1 GTuvo pro;le&as
#on el %o;iernoI
7Todav?a no1 GUn #i%arrilloI
Sa#?a rato =ue el #nsul espera;a el o:re#i&iento1 De< =ue el irlandHs le
al#anAara :ue%o- palade el >u&o . lo tir por la nariA1 Cuando el a%ua ;a< lo
suC#iente volvi a #olo#ar el tapn . entr en la ;a!adera1 De la repisa to&
un pa=uete de <a;n en polvo . espar#i un ;uen pu!ado a su alrededor1
DespuHs revolvi el a%ua #on un ;raAo . se :ue sentando #on #uidado1 Le
ard?an las raspaduras . apenas pod?a do;lar el #uello1
7No se o:enda- e&;a<ador- pero usted es el pri&er diplo&@ti#o =ue &e
re#i;e desnudo- . el Jni#o =ue #onoA#o =ue se ;a!a #on <a;n de lavar la ropa1
No lo #uestiono- al #ontrario- esas #osas >a#en &@s :@#il la #onviven#ia #uando
el lu%ar es #>i#o1
El #nsul &ir al >o&;re =ue esta;a apo.ado en el &ar#o de la puerta"
era &@s alto =ue Hl pero =uiA@ no lle%ara a los #in#uenta a!os1 Era tan ;iA#o
=ue se >a#?a di:?#il sa;er >a#ia dnde &ira;a1 De veA en #uando arru%a;a la
nariA- #o&o si :uera a estornudar- pero al Cn se #onten?a . de<a;a es#apar un
#arraspeo ron#o1 En#endi otra veA el >a;ano . :ue a sentarse so;re la tapa del
inodoro1
7No =uiero =ue piense =ue so. un tipo pesado- e&;a<ador- pero resulta
=ue es &u. i&portante para &? =uedar&e a=u?- Gsa;eI E&;a<ada o #onsulado-
eso es un avatar de la ;uro#ra#ia- =uH &@s da1 Lo =ue #uenta es =ue usted es
un tipo ?nte%ro- =ue >a#e respetar su ;andera1
7Eso se lo puedo %arantiAar 7di<o el #nsul7- pero sepa =ue #on&i%o
las a&enaAas no #orren1
7GDuiHn lo a&enaAI 7se alar& OTConnell7 GUo lo a&ena#HI
7Me apunt #on una pistola #uando entrH a &i propia #asa1
7VA>- pero esta;a dor&idoW Olv?delo- es un reLe<o111 Se i&a%ina =ue &e
to#a dor&ir en #ada lu%ar =ue si no ando #on un po#o de #uidado111
74erdone la :ran=ueAa- pero usted tiene aspe#to de %uerrillero1
7No sea tan es=ue&@ti#o111
7Si se =ueda a#@ nos van a &andar la poli#?a1 GLo >a;?a pensadoI
El irlandHs asinti #on un o<o vol#ado >a#ia el #ielo raso . otro en
dire##in a la puerta1
7on%Mutsi es neutral1 Si&patiAa #on In%laterra- pero es neutral1 Lo
es#u#>H por la radio1
7Sa. #o&o #in#uenta e&;a<adas en el ;ulevar- Gpor =uH se &eti a=u?I
7Usted #ono#e la respuesta- e&;a<ador" tene&os el &is&o ene&i%o1
7A>ora veo" usted es &ie&;ro del IRA1
OTConnell elev los o<os . las &anos . estornud #on un ruido =ue
so;resalt al #nsul1
7VDuH :@#il es para usted la vidaW Si levanto el ;raAo so. #o&unista . si
llevo un #ru#iC<o so. del IRA1 VS@%a&e el :avorW
7Si &e dis#ulpa vo. a salir de la ;a!adera1
OTConnell se puso de pie . sali al pasillo1 Lleva;a el #i%arro entre los
dientes . a ve#es :run#?a la nariA1
7El polen &e tiene lo#o 7di<o al otro lado de la puerta71 No se i&a%ina
la plata =ue %asto en re&edios #on esta aler%ia1 Ua &e tuve =ue ir de $ilipinas
por=ue arruina;a todas las e&;os#adas1
ertoldi se envolvi en una ;ata deste!ida- se pein . se puso una ;uena
#apa de desodorante1 Se sent?a &e<or1 Al%uien- al Cn- le diri%?a una pala;ra de
a:e#to1
7Va a tener =ue #a&;iar los vidrios 7di<o OTConnell71 Se &e :ue la
&ano #on la &eA#la1
7GDuH &eA#laI
7Al Cnal la %arita Hsa era de lata1 De le<os pare#?a a#ero del ;ueno1
7GUsted se da #uenta en =uH #o&pro&iso &e est@ poniendoI
7ueno- .o lo vi en un apuro . pensH =ue a &e<or ser?a >a#er un po#o de
distra##ionis&o1
7GDe =uHI
7Distra##ionis&oK =ue &iraran para otro lado1
7S@%a&e el :avor- sal%a de &i #asa1 A ver si piensan =ue so. #&pli#e
de un su;versivo1
7No di%a esoK .o le propon%o una alianAa para de:endernos del
i&perialis&o in%lHs1
7No di%a disparates- #&o &e vo. a <untar #on un terrorista1
7Eso no es <usto- e&;a<ador1 Uo no so. nin%Jn &er#enario1 Cuando le
&uestre la plata =ue llevo se va a #onven#er de =ue no es la &@s apropiada
para a;rir una #uenta en el ;an#o1
7GTiene dinero en#i&aI7 el #nsul sinti un estre&e#i&iento1
74ara e&peAar- los vidrios #orren por &i #uenta1
ertoldi aplast el #i%arrillo . se puso a &irar por la ventana1
7GEst@ se%uro de =ue nadie lo vio entrarI
7Si &e >u;ieran visto .a estar?an a=u?1 En Europa >i#e saltar tres
e&;a<adas .an=uis . sie&pre le e#>aron la #ulpa a \adaC1
7GUsted =uH =uiere de &?I G4ara =uiHn tra;a<aI
7Esas son &u#>as pre%untas- e&;a<ador1 En su lu%ar >ar?a un in:or&e
detallado a la #an#iller?a1 DespuHs- si re#>aAan el pedido de re:u%io .o &e vo.
. tan a&i%os #o&o antes1
7GAs? =ue usted ta&;iHn est@ en %uerra #on los in%lesesI
7Sa#e seis %enera#iones =ue &i :a&ilia los tiene a &al traer1
El #nsul #on#lu. =ue le ser?a di:?#il e#>ar a ese >o&;re nada &@s =ue
#on ar%u&entos1
7No sH1 Si es #osa de un par de d?as- . usted se >a#e #ar%o de los
%astos- puedo tirarle un #ol#>n en el suelo1 Ta&po#o =uiero =ue ande di#iendo
por a>? =ue so. un insensi;le1 Eso s?- &e tiene =ue entre%ar el ar&a1
El irlandHs sonri satis:e#>o1 ertoldi no pudo esta;le#er si lo &ira;a a Hl
o a la :oto de Gardel =ue esta;a en la pared1
7Esta no#>e #ena&os a:uera1 GDuH le pare#eI
ertoldi lo &ir #on deteni&iento1 No esta;a se%uro de =ue uenos Aires
apro;ara su de#isin1
7GUa estuvo re:u%iado antesI
7Seis o siete ve#es1 4ero eso tiene =ue ponerlo por es#rito- si no despuHs
vienen los l?os1
ertoldi le sa# otro #i%arrillo . :ue a sentarse :rente a la &@=uina1
7GLe pare#e ne#esarioI 7di<o- . ;us# el papel &e&;retado en un #a<n
del es#ritorio1
7No sH a usted- pero7a &? &e >a#e :alta una #opia1 No se olvide =ue a
partir de a>ora esto. ;a<o su prote##in1
El #nsul lo estudi un instante para sa;er si esta;a ;url@ndose de Hl1
7Oi%a- va&os a ir presos los dos1
74ero no- >o&;re- no se asuste1 A#@ esto. ;a<o pa;elln ar%entino- GnoI
ertoldi de< el #i%arrillo en el ;orde de la &esa . se levant a ;us#ar la
%ine;ra1 Cuando vi =ue la ;otella esta;a va#?a la arro< al #anasto de los
papeles1
7De a#uerdo- enton#es .o so. el =ue &anda a#@1 Do#u&entos- por
:avor1
7DuH ne#esita1
7Me ;asta #on el pasaporte1
OTConnell re#o%i el ;olso- se lo puso so;re las rodillas . ;us# en uno de
los #o&parti&entos1
7DuHdese #on Hste =ue est@ &@s vie<o1
7Es para anotar el nJ&ero- nada &@s1
7No- %u@rdelo1 Cuando uno pide re:u%io le sa#an el do#u&ento1 DespuHs
usted lo tiene =ue &andar a las Na#iones Unidas1
ertoldi a;ri el pasaporte- el #ansan#io esta;a pes@ndole otra veA1
7Esta :oto no es su.a1
7C&o =ue no es &?a1
7Mire- .o no so. de C<ar&e- pero usted es ;iA#o1
7Es =ue a>? esto. sin ;ar;a1
7No se o:enda- pero la nariA ta&po#o es1
7Ese es un pasaporte irlandHs- e&;a<ador1 A>ora- va&os a andar
dis#utiendo la #alidad de la :oto1
7S?- pero Hste no es usted1
7Mister ertoldi" eso va a las Na#iones Unidas1
7ueno- pero si usted no es el de la :oto- ni esto es una e&;a<ada- ni .o
so. el #nsul- al%uien puede e&peAar a >a#erse pre%untas1
7DuH i&portan esos detalles1 A#@ se viene una &u. ;rava . usted .a
de&ostr de =uH lado esta su #oraAn111
7GU =uH es lo =ue se viene a>ora- Mister OTConnellI
7La RepJ;li#a So#ialista 4opular de on%Mutsi1
El #nsul se =ued #allado >asta =ue ter&in de #olo#ar el papel en la
&@=uina1 4are#?a un aut&ata1
7GMe est@ to&ando el peloI
7 VA>W- no se >a;r@ #re?do =ue los dos Nilos de trot.l eran nada &@s =ue
para a.udarlo a usted- GverdadI
7Uo no #reo nada1 G4or =uH no se &ete en la e&;a<ada rusa . &e a>orra
un dis%ustoI
OTConnell sa# otro #i%arro del ;olso . se lo a#er# a la nariA1
7Ua va a ver =ue ten%o una ;uena eEpli#a#in para eso1 Va&os- es#ri;a1
12
Mientras volv?a al >otel- Lauri trata;a de darse #uenta si 4atiN esta;a
<u%ando #on Hl1 En todo #aso- pens- >a;?a unido ;ien . al d?a si%uiente su;ir?a
a un tren es#oltado 4or dos %endar&es =ue lo entre%ar?an en la :rontera para
#o&enAar #on los interro%atorios . las >uellas di%itales- esta;a #ansado . no
ten?a %anas de >a;lar #on nadie1 Duer?a en#errarse . pensar- >allarle un
sentido a la vida =ue >a;?a de<ado atr@s1
Cuando lle% a su >a;ita#in en#ontr la ropa en el suelo . la #a&a
des>e#>a1 La puerta esta;a a;ierta . al%uien >a;?a de<ado un #>i#le pe%ado en
el espe<o1 Se =ued un rato parado en el &edio de la pieAa sin sa;er =uH >a#er
. sinti =ue lo invad?a un senti&iento de in=uietud1 Esta;a re#o%iendo la ropa
#uando o. a su esp@lela una voA #ono#ida1
7Un tipo ;ien tra<eado- pelirro<o 7di<o Duo&o71 Se%uro =ue va a volver1
Lauri lo estudi un &o&ento1
7GUsted lo vioI
7Cuando se i;a1 G4or =uH no se viene a &i >a;ita#inI Ten%o #a:H re#iHn
>e#>o1
7No =uisiera &olestar1
7Ven%a- trai%a la vali<a1
a<aron un piso1 En la #a&a- #u;ierta #on una s@;ana- dor&?a la
&u#>a#>a de pelo anaran<ado1
74ase7Duo&o &ir a la #>i#a e >iAo un %esto de aso&;ro71 Vino a pie
desde Solanda para parti#ipar en una &ar#>a #ontra los &isiles1 GSe da
#uentaI De A&sterda& a /uri#> #a&inando111 No tiene perdn1 Espero =ue
usted no sea de los =ue les %usta #a&inar1
74ierda #uidado1
7SiHntese en la #a&a no&@sK no >a. nada =ue pueda despertarla1
4asa&os una no#>e ;astante po;re- pero =uH le vo. a repro#>ar si ten?a los
pies llenos de a&pollas1
Sa# dos taAas del ropero . sirvi #a:H de un ter&o1
7El tipo =ue le desarre%l la pieAa es un pro:esional1 Estuvo sentado en
la es#alera >asta la &ediano#>e1 Cuando el relo< de la #atedral dio las do#e- se
par . se :ue1 No le i&porta;a =ue lo vieran1 Cuando :ui a ;us#ar el #a:H &e lo
llevH por delante . el >o&;re se dis#ulp #o&o un #a;allero1 En Cn- usted
sa;r@1
7GSe dis#ulp en ale&@nI
7En in%lHs1 Una dis#ulpa de Ca&;rid%e1 De eso entiendo1
7En una de esas &e #on:unden #on otro1
7Esa %ente vuelve sie&pre- as? =ue si lo =uiere a%arrar de sorpresa
=uHdese a#@ . vi%ile1 De paso &e >a#e un :avor1
7GDuH :avorI
7GUsted estuvo en Cu;aI
7G4or111I
7Ne#esito un tipo #on punter?a . =ue sea de #onCanAa1 Usted &e di<o
=ue >a;?a &ane<ado ar&as1
7S?- pero111
7Enton#es es la persona indi#ada1 Ven%a- &ire1
Lauri lo si%ui >asta la ventana1 Era no#>e #errada . slo se ve?an las
lu#es de la #iudad . las lan#>as en el la%o1 Duo&o a;ri el vidrio1
7GVe el #a&panario de la #atedral- all@I
7Est@ &edio nu;lado1
7All@- all@K si%a &i dedo- entre el @%uila ilu&inada . el #artel de Co#a
Cola1
7A>- .a veo1
7GDistin%ue la #a&panaI
7M@s o &enos111 A>ora s?- en verde1
7Es el e:e#to de la luA1 ueno- &ire- ne#esito =ue >a%a ;lan#o en la #a<a
a&arilla =ue >a. al lado1 Con la &ira teles#pi#a la va a ver1
7VUsted est@ lo#oW
7DuH le pasa111 Nadie va a es#u#>ar el tiro1
7No- .a ten%o ;astantes l?os111
7VS@%a&e el :avorW
7No insista- >o. los ne%ros &e tienen #ansado1
7Eso no &e lo espera;a111 VUn revolu#ionario ra#istaW
7Dis#Jlpe&e- pero >o. no entiendo nada111 4ri&ero &e Aa&arrean en un
restaurante- despuHs un tipo &e revisa la pieAa . a>ora usted &e pide =ue
dispare #ontra un #a&panario1
7No lo va a >a#er %ratis- le a#laro1
7GA>- s?I Es la se%unda veA en la no#>e =ue &e proponen plata1
7DuiHn le propuso- si no es indis#re#in1
7Su a&i%o 4atiN1 Me invit a #enar1
7VMe >u;iera di#>oW Esa persona no es seria1
Lauri &ir la #a&a- adonde la &u#>a#>a se tapa;a los o<os #on un ;raAo1
7En SuiAa no se puede disparar #ontra las #atedrales- Duo&o1
7GDuiHn di<o =ue no se puedeI El @n%ulo de tiro es ;ueno . el ar&a es
de pre#isin1 Si tuviera ;uena vista lo >a#?a .o &is&o . lo &anda;a a usted a
;us#ar el pa=uete1
7GDuH pa=ueteI
7El pa=uete #on la plata1 Sa. una #ita no#turna en el &uelle . al%uien
tratar@ de ro;ar el dinero- #o&o en las pel?#ulas1
7GTer&ina ;ienI
7Depende de usted1
7Uo &e vo. &a!ana . no =uiero pro;le&as1
7GTiene plataI
74o#o &@s de dos#ientos dlares1
7Uo le o:reA#o irse #on veinte &il1
7No &e di%a1 4atiN pa%a #in#uenta1
7Est@ ;ien- pero dH<e&e de#irle =ue su len%ua<e se pare#e &u#>o al de
un &er#enario1
7GDnde est@ la plataI
7Vo. a ;us#arla &ientras usted dispara1
7No #reer@ =ue so. tan estJpido1
7Ese es &i pro;le&a- no sH #&o #onven#erlo de &i >onestidad1 Es
&@s" ten%o =ue llevar&e la vali<a . re#iHn vo. a poder darle la plata &a!ana
en 4ar?s1 A usted lo van a &andar a $ran#ia- GnoI
7Espero =ue s?1
7GDuH le pare#e si al&orAa&os en el 4ro#opeI No se #o&e &al-
Ro;espierre . Dantn i;an all?1 RuH de lTAn#ienne Co&edie- Glo u;i#aI
7Suponiendo =ue dH en el ;lan#o- G=uH >a%o #on la #>i#a . #on el tipo
=ue &e si%ueI
7Ese es pro;le&a su.o1 A ella puede llevarla a la esta#in1 Si todo sale
;ien des>@%ase del :usil . presHntese en la pre:e#tura1 Esto va a ser un inCerno
. 4atiN va a venir #on su %ente1 El per<udi#ado es Hl1
7Vo. a la pre:e#tura . les di%o =ue adelanten &i eEpulsin111 V4or :avorW
7 VNaturalW Les di#e =ue un a&i%o lo lla& desde 4ar?s para o:re#erle un
tra;a<o1 El a&i%o se lla&a C>e&ir OurNale- del restaurante La elle $leur .
pueden lla&arlo para #onCr&ar1 No es una &ala >istoria1
7Si ese tipo eEiste111
7Dispare a las tres &enos #in#o en punto1 Ni un se%undo antes ni uno
despuHs1
Duo&o :ue >asta el ropero- sa# un &alet?n . lo a;ri so;re la &esa1
Envuelto en un pa!o &arrn >a;?a un :usil desar&ado1 Era de un aAul os#uro .
;rillante1 El ne%ro e&peA a ar&arlo #on &ovi&ientos r@pidos . se%uros1
7GNo es una &aravillaI $?<ese =uH ter&ina#in1 De;e ser :rustrante
:a;ri#ar esto" #asi sie&pre se los utiliAa una sola veA . ense%uida van a parar al
:ondo de al%Jn la%o1 To&e- no pesa &@s =ue un atado de #i%arrillos1 4rue;e la
&ira . d?%a&e =uH posi;ilidades tene&os1
Lauri :ue >asta la ventana . apo. la #ulata so;re un >o&;ro1
7Al#@n#e&e una silla1
Tir la #a&pera al suelo- se sent- . puso el #a!n so;re el &ar#o de la
ventana1
7Apa%ue la luA1
Apret un o<o #ontra la &ira . ;us# el #a&panario1
7No es :@#il- la #a<a es #>i#a . est@ &u. os#uro-
7GLe pe%a o no le pe%aI 7se i&pa#ient Duo&o- . en#endi la luA1
7No sH- no puedo ase%urarlo1
De< el :usil so;re la #a&a- <unto a la &u#>a#>a- . se =ued un &o&ento
&irando el peAn =ue aso&a;a por en#i&a de la s@;ana1
7Usted no se i&a%ina #u@ntas #osas dependen de ese disparo- Lauri1
4atiN va a re#i;ir un &illn de dlares =ue vienen de Ras>in%ton1 Un >o&;re
de los servi#ios :ran#eses le va a entre%ar la vali<a al lu%arteniente de ese
#analla #uando el #rilln dH las tres1 A.er &e enterH del asunto . pensH =ue no
ser?a di:?#il %anarle de &ano si al%uien pod?a >a#er sonar las #a&panas un
po#o antes1
7No entiendo1
7GCono#e al e&pleado de 4atiNI
7Cuando :ui a #enar >a;?a un tipo #on Hl1 Un sordo&udo1
7 VEseW GSe da #uenta- a>oraI
7 No veo adonde =uiere lle%ar1
74ara ir a ;us#ar la vali<a- el sordo va a #ontrolar la >ora #on su relo<1 En
#a&;io- el :ran#Hs va a ir a la #ita por las #a&panadas1 Si las >a#e&os sonar
#in#o &inutos antes- .o &e adelanto- re#i;o la vali<a . &e >a%o >u&o antes de
=ue apareA#a el sordo1
Lauri se to& la #a;eAa1
7Usted est@ #>iLado1
7G4or=uHI
7Supon%a =ue el :ran#Hs &ire el relo<1
7No1 4n%ase en lu%ar del tipo1 Est@ en un auto o en una lan#>a
a&arrada al &uelle1 De pronto o.e las #a&panadas1 Mira el relo< . ve las tres
&enos #in#o1 GDuH piensaI 4iensa &e anda &al el relo<- no es posi;le =ue en
SuiAa den las tres antes de >ora1 Toda la industria relo<era se vendr?a a;a<o1 4or
las dudas el tipo va al depsito- total el Jni#o ries%o =ue #orre es el de lle%ar un
po#o antes1
7GU el otroI Los sordos o.en vi;ra#iones1
7S?- pero Hste es un tipo o;ediente1 Le van a dar un relo< ;ien #ali;rado .
por &@s vi;ra#in =ue sienta va a #reer =ue son las &onta!as =ue se
derru&;an . va a esperar a =ue se le >a%an las tres en punto1 Enton#es &e
=uedan #in#o &inutos para desapare#er #on la vali<a1 GDuH le pare#eI
7No sH- 4atiN di#e =ue usted es #apaA de #ual=uier #osa1
7GUa le #ont la >istoria de los #l?torisI
7$ue lo pri&ero =ue >iAo1
Duo&o sonri . roA el #a;ello de la &u#>a#>a #on una &ano1
7GU por =uH no se la #re.I
74or=ue no sa;e #ontarla1
El ne%ro estir un ;raAo . le pal&e un >o&;ro1
7GAl&orAa&os en 4ar?s- enton#esI
7Si usted lo di#e111 GDnde =ueda on%MutsiI
7Ni si=uiera C%ura en el &apa1 Tero desde all? va&os a sa#udir a los
des#re?dos del &undo1
Sentado al ;orde de la #a&a- Lauri dis#o la >ora oC#ial . de< el telH:ono
so;re la &esa1 DespuHs de despedirse de Duo&o >a;?a #errado la puerta #on
llave1 A #ada rato apunta;a el :usil >a#ia el #a&panario para :a&iliariAarse #on
el ;lan#o1 A su lado- la &u#>a#>a dor&?a pl@#ida&ente- a;raAada a la
al&o>ada1 El ar%entino la &ir de #er#a" ten?a unos pe#>os &u. ;lan#os-
parados #o&o vi%?as1 A:uera- la #iudad era un :riso #ruAado de lu#es . las torres
de la #atedral se alAa;an so;re los te#>os- ilu&inadas por los reLe#tores1
Mientras se a#er#a;a la >ora- trat de a#ostu&;rar la vista a la &ira1
4od?a ver la #a<a ;rillando <unto a la #a&pana- aun=ue no al#anAa;a a
distin%uir sus #ontornos1 4ens =ue se esta;a e&;ar#ando en una lo#ura- pero
al Cn . al #a;o los sue!os de Duo&o eran #o&o un :antas&a de sus propios
sue!os- . esa no#>e era la prolon%a#in de otras no#>es1 La voA del telH:ono
entra;a en la #uenta re%resiva1 Apo. la #ulata en el >o&;ro . >undi el o<o
dere#>o en el visor1 Cerr el dedo suave&ente so;re el %atillo . por un instante
el &undo :ue para Hl esa va%a &an#>a a&arilla C<a en su retina1 Contuvo la
respira#in- tens los &Js#ulos . dispar #on un &ovi&iento #orto . se#o1
Las #a&panas sonaron tres lar%as ve#es &ientras Lauri de<a;a #aer su
#a;eAa so;re el :usil1 Las sienes esta;an a punto de estallarle1 Una sonrisa le
ilu&in la #ara . &ir de reo<o a la &u#>a#>a =ue se >a;?a sentado en la
#a&a1
7Ser@ en F:ri#a 7di<o7- pero ven#ere&os1
13
7...por lo que el se:or 4heodore ;50onnell se !ani<esta =erviente!ente
solidario con la 2ep>#lica 'r(entina en su disputa con 3ran &reta:a y acude al
consulado sito en la capital del $!perio de &on(6utsi, por !, atendido, con el
propsito de ponerse al servicio de nuestro pa#elln nacional y to!ar las
ar!as si =uera necesario para de=ender nuestra so#eran,a, co!o lo har,a todo
ho!#re de #ien a!ante de la li#ertad y los ideales san!artinianos. 'l a!paro
de esta sede diplo!/tica e?presa qu* desea adoptar la nacionalidad ar(entina
y residir en el (=uturo en territorio de la 2ep>#lica, si le =uera posi#le en las
reciente!ente reconquistadas islas +alvinas, @urando o#edecer y de=ender
nuestra 0onstitucin y, a(re(a, los valores de la santa $(lesia 0atlica a la que
dice pertenecer. Aisto y considerando lo antedicho, la autoridad ar(entina en
&on(6utsi le otor(a el derecho de asilo por causa de persecucin pol,tica y
reli(iosa por parte de las autoridades #rit/nicas las que, dice, son indi(nas de
considerarse civili8adas por el atropello colonial co!etidoB contra nuestra
-atria y por la ocupacin a san(re y =ue(o del territorio del Clster. Dir!adoE
Daustino &ertoldi, a car(o del 0onsulado 3eneral de la 2ep>#lica 'r(entina en
el $!perio de &on(6utsi.
74er:e#to1 A>ora sa=ue :oto#opia de todo . entre%ue el pasaporte a las
Na#iones Unidas1 M@ndelo por #orreo- as? evita&os dis#usiones1
7Xusta&ente- vo. a ne#esitar esta&pillas1 GUsted no &e prestar?a #in#o
o dieA li;ras111I
7Sa. li;ras . dlares1 Las li;ras est@n ;astante ;ien >e#>as- pero a los
dlares >a;r?a =ue arru%arlos un po#o1 A nosotros nos &andan los de las
Jlti&as plan#>as- #uando se van =uedando sin tinta1
7Insisto" si todo es :also va&os a tener pro;le&as1
7AprHndase esto- ertoldi" 'Ua no se trata de #o&pro;ar si una e#ua#in
es verdadera o :alsa- sino de sa;er si es a%rada;le o desa%rada;le a la poli#?a-
Jtil o inJtil al #apital1'
7 GU eso =uH esI
7Una o;serva#in de MarE1
74ero #&o- Gno &e di<o =ue era #atli#oI
7Lo #ortHs no =uita lo valiente1 Si todo sale ;ien usted va a ir a uenos
Aires en el avin =ue la revolu#in le va a eEpropiar al E&perador1 Es posi;le
=ue le pon%a&os su no&;re a una #alle o a una es#uela de las =ue va&os a
#onstruir- #o&o usted %uste1
7Mire- OTConnell- en la Ar%entina no si&patiAa&os #on los #o&unistas-
as? =ue le pido =ue &e a>orre esos >o&ena<es1
7Lo =ue pode&os >a#er enton#es es eEpulsarlo #o&o a%ente de la C^A1
7Ta&po#o eEa%ere&os1 Uo #ondeno pJ;li#a&ente al &arEis&o . a la
su;versin . ustedes &e e#>an en un avin #ual=uiera1
7DHlo por >e#>o1 Al#@n#e&e el ;olso1
Cuando :ue a levantarlo- el #nsul tuvo la sensa#in de =ue esta;a
#lavado en el suelo1
7GDuH lleva adentroI G4iedrasI
7El e=uipo #o&pleto1 Co&o ando sin apo.o lo%?sti#o ten%o =ue
arre%l@r&elas solo1
7As? no va a lle%ar &u. le<os1
7No #rea- &e las >e visto en &@s :eas1 En eirut- #uando ro&pi&os el
#er#o de los :alan%istas- >i#i&os :un#ionar seis arte:a#tos en #adena #on
di:eren#ia de dieA se%undos1 4u&- pu&- pu&- sie&pre solito1 Eso s?- ten%o un
#ron&etro de la NASA =ue le sa=ue a un #oronel israel?1 $?<ese- vea- un O&e%a
>e#>o espe#ial&ente1 Slo un novato se puede e=uivo#arW
74ero usted no es un %uerrillero solitario- &e i&a%ino1
7A>ora esto. #on el #o&andante Duo&o1 Cada veA =ue al%uien %olpea
al i&perialis&o- a>? esto. .o1
7G4or =uH no se va #on los rusos- enton#esI
74re%Jntele a ellos1 Sin ir &@s le<os- en So&alia ?;a&os ;ien- ten?a&os a
los et?opes #o#in@ndose en el desierto- est@;a&os a un paso del triun:o . G=uH
>a#en los rusosI Ca&;ian de pol?ti#a- voltean al e&perador en Etiop?a VAasW-
de#iden =ue el #a&po popular est@ del otro lado El apo.o =ue nos da;an en
So&alia se lo pasaron a los et?opes para =ue nos li=uidaran1 Claro- los .an=uis
tuvieron =ue darse vuelta ta&;iHn- as? =ue nos de<aron al &edio1 GSa;e la
paliAa =ue nos pe%aronI Los a&eri#anos nos apreta;an de un lado . #uando
#ruA@;a&os la :rontera nos a%arra;an los tan=ues rusos1 Un inCerno- no se
i&a%ina1 Estuve dos &eses en las &onta!as de Eritrea >asta =ue ;a<H #on unos
;eduinos al desierto de Sud@n1 Nun#a pasH &@s sed en &i vida1 Si#e
dos#ientos Nil&etros a pie >asta =ue &e en#ontrH #on el #o&andante Duo&o-
=ue &e dio un #a&ello . unas naran<as1 Enton#es nos di<i&os" nun#a &@s-
;asta de rusos1
74ara &?- rusos o #>inos- son todos i%uales1 VMuHstre&e los ;illetesW
El #nsul esper =ue OTConnell revolviera en el ;olso1 La i&pa#ien#ia no
al#anAa;a a o#ultarle un va%o senti&iento de #ulpa1 To& el ;illete de #ien
La&ante . se a#er# a la ventana para verlo a plena luA1
7GC&o sa;e =ue son :alsosI
74or la tra&a1 Ade&@s $ranNlin est@ #o&o sonriendo a>?1
74ara darse #uenta >a;r?a =ue #o&pararlo #on uno ;ueno1
7No sH1 En 4ar?s &e di<eron =ue $ranNlin tiene =ue estar &@s serio1 Los
=ue salen ;ien se los dan a Ara:at o al $rente Sa>araui1 A Duo&o sie&pre lo
tiraron al &edio1
74ero- Gno lo >a;?an :usilado los rusosI Uo le? en el diario111
7Mentira1 Est@ &@s <oven =ue antes1
7Los in%leses no van a per&itir =ue vuelva1 Ni los rusos- ni nadie- en eso
va a >a;er unani&idad1
7Usted se olvida del pue;lo1
7GDuH pue;loI Si estos ne%ros re#iHn est@n aprendiendo a #epillarse los
dientes111
7Los =ue &e tra<eron por la selva ten?an adora#in por Duo&o1
7No se >a%a ilusiones" al pri&er #a!onaAo se des;andan #o&o &os#as1
7ueno- para eso esto. .o a=u?1
7 G4ara =uH est@ usted- si se puede sa;erI
74ara =ue no se des;anden1
7No &e >a%a re?r1 G4ara #u@ndo es su revolu#inI
7Ni ;ien poda&os #o&prar el arsenal del e<Hr#ito1
7Con esa plata va a ser di:?#il1 No son tan i&;H#iles1
7El #o&andante va a &andar de la ;uena- no se preo#upe1
7Ustedes est@n por la di#tadura- GnoI
7Un Estado o;rero . #a&pesino1
7A#@- #on este #alor111
74or al%una parte >a. =ue e&peAar1
7Supn%ase =ue &e presta un po#o de plata para ir&e1 Usted se podr?a
=uedar #on la #asa1
7Es =ue .o ne#esito su prote##in1
7GU eso >asta #u@ndoI
7Slo unos po#os d?as1 Sasta =ue la %ente se su;leve1 DespuHs no &e
va a ver &@s >asta el d?a =ue ven%a a lle%arlo al aeropuerto1
7Uo no lo veo tan :@#il1
7Nadie di#e =ue sea :@#il . usted lo sa;e &e<or =ue .o1 DespuHs de todo
la %uerra la e&peAaron los ar%entinos . no >a%o &@s =ue #ola;orar para =ue
los in%leses vuelvan a su #asa #on la #ola entre las patas1
7S?- pero las Malvinas est@n le<os111
7No se puede %anar all@ si no %ana&os a#@- ertoldi1 En #uanto a su
&etodolo%?a111 El siste&a Na&iNaAe tiene un lado >eroi#o- no lo vo. a ne%ar-
pero ta&;iHn >a. =ue ver los in#onvenientes" &ire #&o lo de<aron1
7Xusta&ente" esto. #ansado . =uisiera a#ostar&e te&prano- as? =ue si
&e va a invitar a #enar111
7Va&os1 Sa. =ue :este<ar las pri&eras vi#torias #on >u&ildad- pero #on
or%ullo1 Esa %ente se va a a#ordar de usted por &u#>o tie&po1
14
Lauri e&pu< la puerta del 4ro#ope #on la &aleta . &ir #ada una de las
&esas de la planta ;a<a1 Lue%o :ue >a#ia la es#alera dis#ulp@ndose en :ran#Hs
#ada veA =ue la vali<a #>o#a;a #ontra al%una silla1 Durante el via<e- sentado
entre dos %endar&es- >a;?a pensado =ue Duo&o no estar?a all? . =ue
posi;le&ente no lo ver?a nun#a &@s1 Con el tie&po tal veA leer?a en un diario la
noti#ia de su triun:o o de su &uerte1
Lle% al pri&er piso . re#orri detenida&ente el saln1 Sa;?a varios
ne%ros #o&iendo- pero no el =ue ;us#a;a1 a<o el leo de Voltaire >a;?a un
a:ri#ano vie<o . La#o =ue no le sa#a;a la vista de en#i&a1 Lauri &ir la >ora .
se dispuso a esperar un po#o1 I;a a llevar la vali<a al %uardarropas #uando el
vie<o se puso de pie . se le a#er#1 Arrastra;a una pierna- pero se &ov?a #on
soltura1
7GMister LauriI
El ar%entino sinti =ue el al&a le volv?a al #uerpo1
7De parte de la persona =ue usted ;us#a1 Mi no&;re es C>e&ir1
7Mu#>o %usto 7 Lauri le tendi la &ano71 Ua o? >a;lar de usted1
7Me lla&aron de /uri#>- se!or1 GAl%una diC#ultadI
7No- el papeleo para soli#itar el re:u%io- nada &@s1
7Enton#es todo est@ en orden1 A>ora- si le pare#e- tene&os =ue
des>a#ernos del in%lHs1
7 GOtro &@sI
7El pelirro<o a=uHl1 Viene detr@s su.o1 GSe enter de =ue la Lota
;rit@ni#a va a ;o&;ardear las $alNlandI
7GUaI
El ne%ro >iAo un %esto de desaAn1
7Te&o =ue sea &u. pronto- se!or1 Sa;r@ =ue pre#ipitar todo1 GTiene
al%o irree&plaAa;le en su vali<aI
7Nada &@s =ue ropa1
7ien1 El #o&andante est@ en el Geor%es V- >a;ita#in 5691 To&e un
taEi . av?sele de dnde &e llevaron1 No #reo =ue :alte &@s de dos o tres d?as1
Sin a%re%ar una pala;ra se dio vuelta- #a&in >asta la &esa del pelirro<o-
. le tir un pu!etaAo a la nariA1 El in%lHs #a. >a#ia atr@s . #on los pies volte
la &esa en la =ue ten?a un Martini re#iHn servido1 Lauri de< la vali<a . &ientras
las #a&areras lla&a;an a la poli#?a- des#endi por la es#alera tratando de
&antener la #al&a1 So;re Hl ;oulevard Saint Ger&ain detuvo un taEi . se >iAo
#ondu#ir al Geor%es V1 Su;i al =uinto piso sin detenerse en la re#ep#in1
Golpe #on suavidad en la 569 . esper &irando a los #ostados para estar
se%uro de =ue no lo se%u?a nadie1 Duo&o apare#i en la puerta envuelto en
una ;ata- aAul de sedaK esta;a ;ien a:eitado . ol?a a a%ua de #olonia1
7Lo :eli#ito 7di<o . le dio una pal&ada en el ;raAo7- Gran tra;a<o1
Lauri le devolvi el %esto . entr en la >a;ita#in1 En uno de los
televisores >a;?a un pro%ra&a de <ue%os . en el otro un in:or&ativo1 So;re la
#&oda Lauri vio una vali<a aAul sin a;rir1
7EE#elente punter?a 7di<o Duo&o . :ue a ;us#ar una ;otella de M>isN.
71 Ese #a&panario sona;a a &Jsi#a #elestial1
7GSali todo ;ienI
74er:e#to1 El :ran#Hs vino #o&o si >u;iera re#i;ido un tele%ra&a . >asta
&e pidi dis#ulpas por la de&ora1
7GU el sordoI
7Cuando .o sal? esta;a en la vereda &irando el relo<1
7GDuH >iAo #on el ar&aI
7La envolv? en una ;olsa de pl@sti#o . la tirH al la%o1 Esta &a!ana los
%endar&es &e tra<eron en tren1 La persona =ue &and a ;us#ar&e se &eti
en un l?o por %olpear a un in%lHs . &e pidi =ue le avisara1
7GL?o de =uH tipoI
7Le dio un tortaAo1
7L@sti&a- lo va&os a ne#esitar para preparar el via<e1
7GCu@nta %ente tieneI
7Todo el pue;lo est@ #on&i%o1
7Gente en ar&as- di%o1
7En ar&as usted- .o . dos &@s1
74ero tropa- #on =uH tropa #uenta1
7En eso est@ el irlandHs1 El va a &over un po#o el a&;iente all@1
7GEs un tipo serioI
7Lo en#ontrH en el Sa>ara1 Es el =ue or%aniA las #olu&nas de A%ostin>o
Netto- as? =ue es >o&;re de terreno1 Ade&@s sue!a #on la revolu#in1 El
proletariado era el Jni#o espe<is&o =ue ve?a &ientras #a&in@;a&os por la
arena1
7G4ero estuvo en al%unaI
7De Ar%elia para a#@ en todas1 Le dir?a =ue en tantas #o&o .o1 A ve#es-
#uando el sol nos >a#?a delirar- .o &e a#orda;a de &i &adre- de &is >i<os- =ue
a &u#>os no los #onoA#o- pero Hl slo ve?a %ente en ar&as1 Nun#a &e vo. a
olvidar #uando asalt el 4ala#io de u#Nin%>a& tirado en una duna- #on los
o<os desor;itados1
7GNo va a lla&ar la aten#in por ser ;lan#oI
7Ua le di<e =ue estuvo #on Netto en An%ola1 G4or =uH no va a #o&prar
ropa nuevaI Da pena #o&o anda vestido1
7A &? &e ense!aron =ue la ostenta#in es un vi#io ;ur%uHs1
7No #on:unda1 Un revolu#ionario es ele%ante por respeto a los de&@s-
so;re todo #uando prepara la to&a del poder . no =uiere tener a la poli#?a
so;re los talones1
7Es una #uriosa Closo:?a la su.a1 Esa ;ata de;e #ostar un dineral1
7Dos &il dlares1
7VDos &il dlaresW
7M@s otro tanto por el tra<e . las #a&isas1 Vo. a tener =ue ense!arle
al%unas #osas- Lauri1 4or e<e&plo =ue los ;uenos revolu#ionarios pode&os
e&peAar vestidos en Ca#>arel- por=ue sie&pre ter&ina&os #>apoteando en el
;arro- &ordidos por la #arro!a- #ondu#iendo una #olu&na de andra<osos =ue
;us#an <usti#ia1 Esto. >arto de ;ur#ratas =ue >i#ieron el #a&ino inverso1 A
eso- ve- .o le lla&o trai#in1
15
Con el apa%n la #iudad desapare#?a ;a<o las estrellas1 Desde los ;arrios
de pa<a desparra&ados en las :aldas de las &onta!as- o desde el #uartel de los
;rit@ni#os- instalado en el pi#o &@s alto- slo pod?an verse ;rillar las #uatro
torres del pala#io i&perial . el an#>o ;ulevar de las e&;a<adas1
ertoldi . OTConnell esta;an a los postres #uando la ele#tri#idad de< de
:un#ionar- pero los #a&areros >a;?an dispuesto un #andela;ro de plata en #ada
&esa . los #lientes apenas notaron el #a&;io1 Un pu!ado de ;ailarinas de
pe#>os al aire- #on un ;reve disi&ulo de plu&as ;a<o el o&;li%o- se a#er# a
los #lientes para apantallados #on >o<as de pal&era1
OTConnell apur el #o%na# . tir a travHs de la &esa un pu!ado de
;illetes arru%ados1 El #nsul los re#o%i . los #ont &ientras los plan#>a;a #on
los dedos1 Se sent?a ;ien" >a;?a tornado una ;otella de #>a;lis . esta;a en el
ter#er Re&. Martin1 Cuando vio a las &u#>a#>as sinti un #alor =ue le ;a<a;a
>asta las piernas . en#endi por se%unda veA el #i%arro =ue le >a;?a #onvidado
el irlandHs1 4or el vitral se ve?an los ;ar#os an#lados en el puerto alu&;rados
#on :aroles a Nerosene- . el #ontorno de la ;a>?a ilu&inado por la luna1
7Esto es una in&oralidad7di<o OTConnell . &ir a las &u<eres #on los
o<os des#arrilados1
7Costu&;re del pa?s 7respondi el #nsul1 Un aire suave- todav?a
:res#o- le lle%a;a a la #ara . e&peAa;a a ador&e#erlo1 Con un %esto lla& al
#a&arero . le dio #uatro ;illetes de #in#uenta li;ras #on el en#ar%o de =ue
preparara una ;otella de Eti=ueta Ne%ra . dos pa=uetes de Marl;oro para
llevar1 Co&o o. =ue el irlandHs suspira;a- &olesto- le tir #on una &i%a de
pan . se arrellan en el asiento para ter&inar el #o%na#1
7Cre? =ue no =uer?a dar&e asilo 7di<o OTConnell- despe#tivo1
El #nsul pens =ue al irlandHs le >a#?a :alta un ;a!o . ta&;iHn un #orte
de pelo1 El #a&arero volvi #on los #i%arrillos- la ;otella . un vuelto de
veintids li;ras1 ertoldi %uard el #a&;io . de< so;re el plato un ;illete de
dieA1
7GAl%una veA se a#ost #on una ne%raI 7pre%unt . tir el >u&o >a#ia
la ;ailarina =ue a%ita;a la >o<a #on un%? sonrisa sie&pre i%ual1 Lleva;a dos
aros de >ueso . un #ollar de pelo de ele:ante1
7U ta&;iHn #on @ra;es- a&arillas . es=ui&ales1 4ero nun#a tuve =ue
pa%ar1
7No =uise o:enderlo1 A>ora- =ue se >a.a a#ostado #on una es=ui&al-
per&?ta&e =ue lo pon%a en duda1
7G4or =uHI Estuve dos &eses en el norte de AlasNa tra;a<ando en un
portaviones1 All? #ono#? a un #ri&inal #o&patriota su.o- un tal Carlos1
7Ese es veneAolano1
7ueno- de por a>?17Un tipo ter#o" =uer?a >a#er saltar la aldea entera
#uando los .an=uis lle%a;an de :ran#o1 Su;o =ue devolverlo a Tr?poli atado
#o&o un sala&e1
7GUsted esta;a en el portavionesI
7No- .o lo ten?a =ue inutiliAar1 Me llev dos &eses- de a>? =ue #ono#? a
una #>i#a =ue viv?a en un i%lJ1 La di:eren#ia- ertoldi- est@ en la &irada1 Es lo
Jni#o =ue no se puede &a=uillar1
7No se &e >a;?a o#urrido1 GEs #ierto =ue esa %ente o:re#e la &u<er al
>uHsped- #o&o >o&ena<eI
7No sH- .o la tuve =ue #onversar una se&ana . sin #ono#er el idio&a1
El irlandHs se puso de pie- pas la #orrea del ;olso so;re la #a;eAa .
re#o%i el plano de la #iudad =ue >a;?a estado estudiando durante la #ena1
7ueno- ten%o =ue de<arlo1 No le &olestar@ =ue duer&a en el despa#>o-
espero1
7Va.a tran=uilo1 Uo &e vuelvo #a&inando despa#ito1 Cuando OTConnell
sali- el #nsul pidi otro #a:H #on #o%na# . aprove#> para #a&;iar un ;illete
de veinte1 Estuvo tentado de averi%uar el pre#io de la &u#>a#>a- pero re#ord
lo =ue OTConnell le >a;?a di#>o so;re las &iradas1 La <oven =ue lo apantalla;a
ten?a unos o<os ;lan#os . duros #o&o piedras de &ar1 ertoldi se pre%unt
antes de salir si ta&;iHn ella se su;levar?a #uando lle%ara el &o&ento1
$rente al restaurante >a;?a varios taEis- pero preCri re&ontar la #uesta
a pie- por el &edio de la #alle para evitar los poAos . los taras#ones de los
perros1 Sa;?a pasado la <ornada &@s di:?#il de su vida . &ientras #a&ina;a se
pre%unt si era #orre#to lo =ue >a;?a >e#>o >asta el &o&ento1 Esta;a solo-
representando a un pa?s =ue lo i%nora;a- pero a los o<os de todos los
e&;a<adores- la Ar%entina era Hl1 Si no >u;iera respondido al desa:?o de Mister
urnett- la patria ser?a a>ora s?&;olo de #o;ard?a en lodo on%Mutsi1 4ero-
G>a;?a >e#>o ;ien en #o;i<ar ;a<o el pa;elln na#ional a un %uerrilleroI
Con#lu. =ue s?" la %enerosidad . la %randeAa de al&a eran las &a.ores
#ualidades de los ar%entinos1
Cuando se a#er#a;a al ;ulevar de las e&;a<adas vio las ;arreras =ue los
in%leses >a;?an #olo#ado para desviar el tr@nsito a #ien &etros del lu%ar de la
eEplosin1 Dos soldados :u&a;an . #>arla;an <unto a un <eep del e<Hr#ito1 4ara
evitarlos ten?a =ue dar un rodeo . #a&inar varias #uadras de &@s- pero >a;?a
#o&ido ;ien . los tra%os le #on:orta;an el @ni&o1 Volvi so;re sus pasos . :ue
por una #alle sin :aroles en la =ue entra;a de lleno la #laridad de la luna1 Cada
tanto ;rilla;an los o<os de un %ato &ientras el #anto de los %rillos Lota;a-
ar&onioso- en el aire #aliente1 De %olpe- una C%ura enor&e- si%ilosa- sali de
un #orredor =ue separa;a dos #asas de &adera . lo atropello >a#iHndole
perder el e=uili;rio1 4ara evitar la #a?da tuvo =ue a%arrarse de un @r;ol
&ientras tropeAa;a #on las piernas de un >o&;re =ue dor&?a en la vereda1
Se dio vuelta para dis#ulparse . enton#es vio =ue ten?a en:rente un %orila
%rande #o&o una puerta1 El ani&al se &et?a un dedo en la nariA . %ru!?a i%ual
=ue un perro a;andonado1 4arado a #ontraluA pro.e#ta;a una so&;ra =ue
lle%a;a >asta la es=uina1 El no&;re #on el =ue ertoldi >a;?a tropeAado
sa#udi a dos a&i%os =ue dor&?an so;re unos :ardos de ta;a#o e ini#i la
retirada1 El =ue pare#?a &e<or ali&entado se puso en #u#lillas e >iAo un %esto
=ue ped?a #al&a1 'N;%Mana pre%- n;%Mana pre%'- de#?a en voA ;a<a1 El #nsul
vio =ue los ne%ros retro#ed?an &u. despa#io >a#ia un #a&in esta#ionado
<unto a la vereda1 'N;%Mana pre%'- repiti el &@s <oven- =ue ten?a una
de:or&a#in en la #adera . se &ov?a #o&o tor#ido por un #i#ln- ertoldi :ue
detr@s de ellos- re#ulando- &aldi#iendo los Aapatos =ue se le es#apa;an de los
pies1 El pri&ero =ue lle% al #a&in a;ri suave&ente la puerta . se Aa&;ull
dentro de la #a;ina1 Los otros dos lo si%uieron- r@pidos #o&o la%artos- .
#erraron de un portaAo1 El #nsul se =ued al lado del #a&in- %esti#ulando
para =ue le >i#ieran un lu%ar- pero los ne%ros se dispon?an .a a se%uir
dur&iendo . el tor#ido le >a#?a ade&anes para =ue se ale<ara de all?1 ertoldi
tir de la &ani<a sin de<ar de &irar al %orila- pero los ne%ros se a;alanAaron
so;re la puerta . la sostuvieron >asta =ue el #nsul de< de >a#er :uerAa1 El
&ono se >a;?a &ovido tras ellos- i&itando su #autela- pero #uando los vio
entrar al #a&in se eno<1 $ue >asta el para%olpes delantero . lo sa#udi >asta
arran#arlo1 EE#itado- lanA dos ru%idos . lo estrell #ontra el #ap >asta =ue los
ve#inos e&peAaron a aso&arse por las ventanas #on :aroles . linternas1 El
#nsul se%u?a all?- in&vil- sin sa;er =uH >a#er1 Sa# la ;otella- to& un tra%o-
nervioso- . se di<o =ue lo &enos a#onse<a;le era e#>arse a #orrer1 Los nativos
>a#?an #o&entarios en su len%ua- de ventana a ventana- . al rato todos se
volvieron a la #a&a . la #alle =ued en silen#io1 ertoldi advirti- enton#es- =ue
los %rillos >a;?an de<ado de #antar1 El %orila arrastr el para%olpes so;re el
e&pedrado sa#@ndole #>ispas- >asta =ue repar en ertoldi- =ue se%u?a tieso
#o&o un &onolito1 Esta;an a dos &etros de- distan#ia . el #nsul pod?a sentir
el aliento del ani&al1 De la nariA aplastada le sal?a un &o#o =ue se estira;a
lenta&ente >asta #ortarse por lo &@s Cno . se renova;a #ada veA =ue a;r?a la
;o#a . pare#?a a punto de estornudar1 De;e estar res:riado- pens ertoldi . le
tendi la ;otella1 El &ono la a%arr- la &ir de #er#a . al ponerla >a#ia a;a<o lo
so;resalt el M>isN. =ue se derra&a;a a sus pies1 Des#on#ertado- le a#er# la
len%ua . la la&i #o&o si :uera un #>upet?n1 Al #nsul le pare#i =ue sonre?a
&ientras da;a vuelta la ;otella tratando de averi%uar por dnde sal?a el
l?=uido1 ertoldi levant un ;raAo e >iAo la &?&i#a de ;e;er al se#o1 El %orila lo
&ir- interesado- %ru!endo ;a<ito- aspirando los &o#os- %olpeando
estruendosa&ente el para%olpes #ontra un %uarda;arros del #a&in1 El ne%ro
=ue pare#?a &e<or ali&entado ;a< un po#o el vidrio . %rit '%Ai%a du&- %Ai%a
du&' . volvi a en#errarse1 'Ua &e vas a venir a pedir li&osna- vos'- pens
ertoldi . si%ui #on el ade&@n del tipo =ue ;e;e de pie1 Al Cn- el &ono lo
i&it- pero una parte del M>isN. se le desliA por el ;raAo1 El #nsul lo o;serv
tra%ar . lue%o la&erse los pelos #on &@s #uriosidad =ue %usto1 Mir a su
alrededor- #al#ulando >asta dnde podr?a lle%ar si sal?a #orriendo de %olpe1
4ero el &ono .a esta;a tendiHndole la ;otella1 4ronun#ia;a una suerte de 'a>'
lar%a . &ontona1 El #nsul ;e;i >asta =uedarse sin respira#in1 El ani&al
>a;?a de<ado de estrellar el para%olpes #ontra el #a&in . espera;a-
#o&pla#ido e i&pa#iente1 ertoldi #al#ul =ue la ;otella estar?a por la &itad .
volvi a o:re#erla1 Los &ovi&ientos del &ono :ueron &@s pre#isos esta veA1
To& &irando al #ielo- lar%a&ente apo.ando el pi#o so;re los dientes de a;a<o-
>asta =ue se ator . e&peA a toser1 El #nsul re#i;i una lluvia de ;a;a so;re
la #ara- pero no se &ovi1 El &ono arro< el para%olpes #ontra el :rente de una
#asa . :ue a sentarse so;re el %uarda;arros a;ollado1 Al toser >a#?a un ruido
lasti&ero . la nariA &o<a;a el piso #o&o una #anilla &al #errada1 ertoldi =uiso
sa#arle la ;otella- pero el %orila #a&;i la tos por un ru%ido . le tir una patada
i&pre#isa1 Estuvieron un &o&ento en silen#io- estudi@ndose1 Los tres nativos
apo.a;an las nari#es #ontra el para;risas del #a&in . no se perd?an detalle1 El
&ono to& otro tra%o . entre% la ;otella1 ertoldi trat de ;e;er sin to#ar el
vidrio #on los la;ios por=ue lo sent?a >J&edo . pe%a<oso1 Cuando devolvi la
;otella- sinti =ue todo e&peAa;a a %irar a su alrededor . ;us# un punto de
re:eren#ia para &antenerse de pie1 Un :o#o del ;ulevar lo >iAo sentirse de
nuevo en la tierra1 El %orila #>upa;a estirando la tro&pa . &ov?a la #a;eAa
#o&o si se de<ara llevar por una &elod?a1 ertoldi en#endi un #i%arrillo .
e&peA a sil;ar un tan%o tristn1 Se ;a&;olea;a1 4asaron el M>isN. ni par de
ve#es &@s- &ir@ndose a los o<os . sa#@ndose la len%ua1 El &ono paladea;a las
Jlti&as %otas &ientras el #nsul arran#a;a una . otra veA ur, paredn y
despu*s, sin =ue el si%uiente verso le viniera a la &e&oria1 4or Cn en%an#>
una lu8 de al!ac*n . se derru&; >a#ia adelanten ;raAos del %orila1
Estuvieron un rato #a;eAa #ontra #a;eAa- >asta =ue el ani&al lo to& de un
>o&;ro- lo apart &edio &etro . le &ostr la ;otella va#?a1 ertoldi- de rodillas
so;re el e&pedrado- la puso ;o#a a;a<o . a;ri los ;raAos- apenado1 El &ono
se %olpe el pe#>o entonando un 'a>' distinto- tal veA supli#ante- . e&peA a
des&oronarse suave&ente- #o&o una &onta!a de lana1 Su #uerpo o#upa;a el
an#>o de la #alle1 Esta;a ;o#a arri;a- &irando las estrellas- <adeando- a%itando
los ;raAos #o&o si tratara de atrapar una &os#a o de a%arrarse a una liana =ue
viene . va1 El #nsul >a;?a lo%rado ponerse de pie a:err@ndose al radiador del
#a&inK patina;a en nuestra !archa sin querellas por las calles de -o!peya,
>asta =ue en#ontr los o<os de los ne%ros =ue espia;an desde el otro lado del
vidrio1 Les >iAo una &ue#a de despre#io . se a#er# al &ono para a.udarlo a
levantarse1 SiAo :uerAa tirone@ndolo de un ;raAo- pero ta&;iHn Hl se :ue al
suelo . se puso a #antar a toda voA >asta =ue se =ued dor&ido1 El %orila le dio
unas pal&adas en la espalda- se levant ;us#ar la ;otella . en#ar >a#ia el
;ulevar1 Ca&ina;a de #ostado- >a#iendo eses- levantando las patas
endure#idas- as? lle% a la ;arrera antiar%entina1 Al verlo lle%ar- los toldados se
re:u%iaron en la %arita . uno de ellos e&peA a >a;lar por telH:ono a los %ritos1
El %orila aplast la nariA #ontra el vidrio ;lindado . lanA un #>illido =ue pare#?a
de sJpli#a1 Levant la ;otella va#?a- retro#edi trasta;illando- . se la llev a la
;o#a #on un enredo de lo#os1 Cada tanto la tend?a >a#ia donde >a;?a =uedado
el #nsul- #o&o si re#la&ara #o&pa!?a1 Estuvo as? un rato lar%o- va#ilando-
i%ual =ue una pal&era en la tor&enta- >asta =ue estrell la ;otella #ontra la
%arita1 DespuHs sali a la deriva- pateando #as#otes- . lle% >asta un ;o=uete
=ue #ondu#?a al patio de la e&;a<ada ;rit@ni#a1
16
74are#Hs un pr?n#ipe- Mi#>el 7di<o la &u<er del &on#ulo &ientras
#onte&pla;a a Duo&o #on una sonrisa C<a- llena de arru%as . #olorete1 Los
la;ios eran tan ro<os . los p@rpados tan aAules =ue el resto de la #ara se le
es:u&a;a detr@s del lente1 Lo =ue di<o atra<o la aten#in de un >o&;re alto .
#orpulento =ue ten?a la #ara #o&o una suela de Aapato1 Lauri #al#ul =ue
veinte a!os atr@s >a;?a sido una &u<er >er&osa . terri;le&ente sno;1
In#lina;a la #a;eAa para &irar por el &on#ulo- #o&o si real&ente lo
ne#esitara1 El >o&;re de la #ara &arrn #onte&pla;a #on &elan#ol?a la
lloviAna del atarde#er1 Cada tanto- #o&o si :uera un ti#- levanta;a las dos
&anos a la altura del pe#>o . se &ira;a los pu!os al&idonados1 So;re un silln
esta;a e#>ado un %ato #ie%o1 Era de un %ris #laro . suave . ten?a los o<os
entre#errados1 Duo&o se a%a#> :rente a Hl . le to# los ;i%otes1 El ani&al se
levant . lo a#ari#i #on todo el #uerpo1
7A>- vie<o Saturno 7susurr Duo&o7- &i ;uen or@#ulo- no &e %uardes
ren#or1
Lue%o le pas la &ano por la #a;eAa . se volvi >a#ia el ar%entino1
7Este &e si%ui en unas #uantas ;atallas- pero .a no est@ para esas
andadas1 Cuando \>o&eini nos e#> de Te>er@n :ue el Jlti&o en salir1 Mire =uH
perCl1
7Ua #asi no #o&e 7di<o la &u<er del &on#ulo1
Duo&o le a#er#- la #ara . #ontuvo la respira#in1 El %ato se levant-
atento #o&o si #ontara las %otas de la lloviAna so;re el <ard?n- . le a#er# el
>o#i#o a una ore<a1
7GVes- $lorentineI Me di#e =ue volvere&os a vernos1 Ta&po#o Hsta ser@
la Jlti&a veA1
7G4or =uH vinisteI E&peAa;a a olvidarte111
Sa;la;a #on un le<ano a#ento eslavo . Duo&o pare#?a a punto de soltar
una l@%ri&a1
7DuH :@#il se di#e eso- $lorentine1 Olvidar1 GA#aso ese in:eliA #onsi%ui
=ue &e olvidesI
El >o&;re de la #ara &arrn de< de &irar a travHs del vidrio . se &ovi
>a#ia el ne%ro para &ostrar su di%nidad >erida1 Los &ovi&ientos eran
:orAados- #o&o si repitiera una #o&edia de la =ue #ono#?a el Cnal1 $lorentine
>iAo un %esto i&perioso #on los dedos . el >o&;re se detuvo a &itad de
#a&ino1 Lauri lo vio sa#ar una #i%arrera de oro . lo i&a%in to&ando Martinis .
;ron#e@ndose al ;orde de una pis#ina1
7GEn =uH sue!o vas a &eterte a>ora- Mi#>elI 7di<o ella- #o&pun%ida- .
puso la &ano para =ue el >o&;re le #olo#ara un #i%arrillo entre los dedos1 El
;ron#eado le dio :ue%o . ella ;es a Duo&o en una &e<illa1
7$eliA #u&plea!os 7susurr- . se le a#>i#aron loa o<os1
7GVes =ue te a#ord@sI Con lluvia1 Dnde sea- pero #on lluvia111
7Ua vienen las #>i#as- Mi#>el1
7No &e i&portan las #>i#as1 No esta veA1 Duer?a verte1 Este a&i%o va a
a#o&pa!ar&e en un lar%o via<e- $lorentine1
7GC&o est@n tus >i<osI
7No sH- no >e vuelto a verlos1 GEst@ a;ierta la &esaI
74ara una sola ;ola1
7De a#uerdo1
$ueron detr@s de la &u<er- =ue #a&ina;a lenta&ente #on la espalda
a%o;iada1 Saturno su;i las es#aleras a los saltos- #on la #ola levantada1 Lauri
se volvi a &irar los espe<os . los vastos a&;ientes desolados . tuvo %anas de
salir de all?1 El >o&;re de #ara &arrn #orri la tela =ue #u;r?a la &esa e >iAo
%irar el dis#o #on un %esto pro:esional1 Ten?a la #ara tensa . se &ira;a los
pu!os de la #a&isa1
7GCu@nto- Mi#>elI
7DieA &il dlares1
7Es &u#>a plata1
7Si la #asa no responde1
7Sie&pre te respondi1
7El die#io#>o1
$lorentine >iAo un %esto . el >o&;re arro< la ;ola1 Lauri sinti =ue la
respira#in se le a#elera;a1 SiAo uno pasos silen#iosos . se a#er# &ientras la
;ola da;a los Jlti&os saltos1
7Colorado el die#io#>o 7di<o el >o&;re #on voA a&ar%a1
$lorentine se llev la &ano a la #ara #on un &ovi&iento inter&ina;le .
se =uit el &on#ulo1 Ten?a la &irada perdida en al%Jn punto de la pared1
7O<al@ te dure la suerte 7di<o1
SiAo un %esto al >o&;re ;ron#eado . Hste a;ri la #a<a :uerte1 Cont una
pila de :ran#os :ran#eses . se los al#anA a Lauri- =ue los %uard en un ;olsillo
del sa#o1 $lorentine #a&in alrededor de la &esa . eEtendi un ;raAo- Duo&o
la to& de la &ano . :ueron >a#ia la es#alera1 Ella re#ost la #a;eAa so;re el
>o&;ro del ne%ro . ;a<aron &u. despa#io- sin >a;larse1 Lauri se de&or un
&o&ento para to&ar distan#ia1 El otro #err al #o:re e >iAo %irar de nuevo el
ta&;or de la ruleta1
7No lo envidio 7di<o- . se &ordi los la;ios
7GSa#e &u#>o =ue lo #ono#eI
7Viene #ada dos o tres a!os a re&over las >eridas1 Al%una veA pensH en
&atarlo- pero no vale la penaK otro se en#ar%ar@ de >a#erlo1 Trate de estar
le<os- por=ue no van a tirarle #on un si&ple revlver1 GDe dnde sa# la plataI
7No sH- no so. de pre%untar1
Cuando volvieron al saln de los espe<os los en#ontraron a;raAados1
Duo&o le a#ari#ia;a los #a;ellos . >a;la;a en voA &u. ;a<a1 Saturno >a;?a
vuelto a su silln1
7A>ora ten%o =ue ir&e- $lorentine 7di<o Duo&o . la a#ari#i #on
dulAura1 Ella es;oA una sonrisa apenada1
7Un d?a vo. a %anarte 7di<o71 Enton#es vas a estar vie<o . #ansado .
vo. a ponerte tres o #uatro #>i#as =ue no te de<en salir de la #a&a1 A #ierta
edad el Jni#o sitio posi;le es una ;uena #a&a- Mi#>el1
7 4ro&etido 7di<o Duo&o1 DespuHs to& el %ato en sus ;raAos . lo llev
>asta la puerta1
7A ve#es &e pre%unto por =uH lo sa;e todo 7 di<o- . lo de< en el suelo1
$lorentine lo ;es en los la;ios &ientras el otro >o&;re espia;a desde la
es#alera1
74are#es un pr?n#ipe 7repiti ella . #err la puerta lenta&ente- #o&o si
te&iera perderlo del todo1
17
El d?a del atentado- a la >ora de la #ena- Dais. se sent a la lar%a &esa
del #o&edor . en#ontr- dentro del plato de por#elana- el prendedor =ue >a;?a
perdido en la #a;alleriAa . la :oto en =ue el #o&&endatore Ta##>i la to&a;a en
sus ;raAos1
Mister urnett lle% un &o&ento despuHs- la ;es en la :rente . se sent
a la otra le<ana #a;e#era1 Dais. de< la :oto so;re la &esa . envolvi el
prendedor en el pa!uelo1 DespuHs #o&ieron en silen#io1 El teniente Rilson se
present en &edio de la #ena . anun#i =ue un %orila >a;?a entrado al par=ue
de la e&;a<ada1 Lue%o de aplastar las Lores de los <ardines . arran#ar las
:rutas de la >uerta para arro<arlas #ontra la %uardia- el ani&al >a;?a destroAado
las reposeras . las so&;rillas . se >a;?a arro<ado a la pis#ina1 A>ora esta;a
atrapado en una red . la %uardia espera;a rdenes1
Mister urnett de< la servilleta so;re la &esa . sali #on el oC#ial1 Los
reLe#tores en#e%ue#?an al &ono- =ue se de;at?a so;re el #Hsped1 Los ne%ros se
divert?an &irando #&o los soldados se es:orAa;an por su<etar la red- pero
#orr?an a res%uardarse #ada veA =ue el %orila intenta;a levantarse so;re las
patas1
Un <ardinero aC& =ue se trata;a de un ani&al vie<o =ue ;a<a;a a la
#iudad por pri&era veA1 Un soldado avis =ue el :ur%n &uni#ipal esta;a en la
puerta . espera;a autoriAa#in para re#o%er al %orila1 La se!ora urnett >a;?a
su;ido a su >a;ita#in del pri&er piso . se%u?a la es#ena desde el ;al#n1
Cuando el ani&al %rit una lar%a letan?a . levant la #ara . los ;raAos >a#ia el
#ielo tratando de ver &@s all@ de las lu#es- Dais. #re. en#ontrar su &irada
:uriosa . desesperada1 Sinti =ue su pe#>o se va#ia;a- =ue no ten?a piernas- ni
;raAos- ni len%ua para %ritar1 O. a su &arido vo#i:erar so;re los ru%idos del
ani&al . vio =ue la %ente va#ila;a- in=uieta1 Los soldados ;a<a;an las #a;eAas
. los ne%ros retro#ed?an a pasos #ortos- #autelosos1 Mister urnett- inLa&ado
de ira- le %rit al teniente RilsonK Hste le %rit a su veA a un sar%ento de
pantaln #orto . los soldados #orrieron a ;us#ar sus :usiles1 El %orila-
en&ara!ado en la red- res;al . #a. ;o#a a;a<o1 Esta;a e&papado . de sus
la;ios ;rota;a una es pu&a &a#ilenta1 Sa;?a de<ado de #>illar . su #uerpo se
estre&e#?a #on espas&os epilHpti#os1 Dos soldados volvieron #on las ar&as .
Mister urnett dio la orden de :ue%o1 Su;o #uatro disparos- . lue%o una lar%a
pausa en la =ue todos &iraron en silen#io la san%re =ue i;a a te!ir el a%ua de
la pis#ina1 Enton#es Dais. aull >asta =uedar sin :uerAas1 Dos &u#a&as
#orrieron a su >a;ita#in1 Cuando a;rieron la puerta- Dais. les pidi- #asi sin
voA =ue le prepararan una &aleta de via<e1
Al re%resar de la e&;a<ada de Gran reta!a- el :ur%n le re#o%?a los
ani&ales eEtraviados >all al #nsul ertoldi dor&ido en el &edio de la #alle1 El
#apataA =ue revis las ropas del ;orra#>o en#ontr el pasaporte- los #i%arrillos
. una #antidad de li;ras =ue no >a;?a visto nun#a1 Los #uatro e&pleados
de#idieron sin disputa repartir7el dinero . los #i%arrillos en propor#in a la
es#ala <er@r=ui#a . poner al #nsul so;re la vereda para =ue no lo atropellara
un #o#>e1 Los tres >o&;res =ue se >a;?an en#errado en la #a;ina del #a&in
advirtieron lo =ue o#urr?a- . el de la #adera tor#ida sali a re#la&ar una
parti#ipa#in en el reparto1 Al #a;o de una dis#usin =ue a&enaAa;a #on
al;orotar al ve#indario- el #apataA a#ept d@tiles un ;illete de #in#o li;ras a
#ada uno . llevarlos >asta el ;ar1 El =ue pare#?a &e<or ali&entado levant el
pasaporte del suelo- le e#> 7un vistaAo a la luA del #a&in . pens =ue
pe%@ndole su :oto podr?a entrar %ratis a la #an#>a . >asta via<ar en tren sin
;oleto1
Cuando ertoldi se despert- la #alle esta;a desierta . los %rillos >a;?an
vuelto a #antar1 Le dol?a la #a;eAa . ten?a la ;o#a rese#a- #o&o si >u;iera
#o&ido tierra1 us# los #i%arrillos- pero lo Jni#o =ue en#ontr :ue el pa!uelo
arru%ado1 Al prin#ipio eso no le lla& la aten#in- por=ue >a;?a olvidado lo
su#edido desde la ;orra#>era anterior- pero lue%o- &ientras #a&ina;a >a#ia el
#onsulado- pare#i re#ordar =ue otros a#onte#i&ientos . otras %entes >a;?an
pasado por su vida en las Jlti&as >oras1
Al entrar en su despa#>o en#endi una vela . vio- en di piso <unto a la
puerta- un papel do;lado en dos1 Re#ono#i el per:u&e . la letra &enuda de
Dais.- =ue le ped?a =ue se reuniera ense%uida #on ella en la #a;alleriAa de
australianos1
Se dio una du#>a . #uando :ue a lavarse los dientes repar en el otro
#epillo . en un tu;o de dent?:ri#o =ue no era su.o1 Enton#es se a#ord de las
Malvinas . del irlandHs1 Se sent al ;orde de la ;a!adera- #on los o<os C<os en
los aAule<os- . se pre%unt #on =uH preteEto >a;?a salido Dais. de la e&;a<ada1
Al &irar el relo< lle% a la #on#lusin de =ue se trata;a de al%o %rave- &@s
%rave todav?a =ue la %uerra- . la&ent no >a;er re%resado a una >ora &@s
apropiada para re#i;ir &ensa<es de ur%en#ia1
18
El taEi los de< en la puerta de MaEi&Ts1 En el tra.e#to- Lauri no se ani&
a pre%untar nada so;re lo o#urrido en el pala#ete de $lorentine1 Le entre% a
Duo&o el dinero =ue >a;?a %anado a la ruleta . lo :eli#it por su #u&plea!os1
7No- no es >o. 7di<o71 Nada =ue verK ella #on:unde todas las :e#>as1
Se sentaron a la &esa . Duo&o pidi entrada de pal&itos #on salsa %ol:1
Mientras el #a&arero serv?a el vino- Lauri intent a;rir la #onversa#in1
7La da&a pare#?a si&p@ti#a1
7Tuvi&os un ro&an#e >er&oso . des%ra#iado1 Su &arido >a;?a &uerto
en la %uerra . nos #ono#i&os en un tren1 Ella i;a a <u%ar al #asino de Deauville
. &e pidi =ue la a#o&pa!ara1 4erdi #in#uenta &il dlares en un rato .
despuHs- #uando .o los re#uperH- :ui&os a e&;orra#>arnos . a >a#er el a&or
en la pla.a1 Ten?a &u#>o dinero- pero por prin#ipio se es#apa;a de los >oteles
sin pa%ar1 Cono#?a todos los tru#os" el in#endio- la inunda#in- la vali<a va#?a111
En ese tie&po tra;a<a;a para la \G . los .an=uis la a%arraron en erl?n- en el
*81 DespuHs >iAo al%Jn arre%lo raro . la de<aron li;re1 Tal veA se >a.a retirado
de la pro:esin- pero no podr?a <urarlo1 Cuando los rusos lle%aron a on%Mutsi
sa;?an de&asiado de &i vida seEual . sie&pre &e =ued la intri%a1
7GLa a&a todav?aI
7Claro =ue s?1 Me >u;iera %ustado =uedar&e un tie&po #on ella- pero no
esto. se%uro de =ue no tra;a<e para al%Jn servi#io1 Ese in:eliA =ue re%entea el
#asino >ar?a #ual=uier #osa por dinero1
7En la &esa de al lado >a. un @ra;e =ue nos &ira &u#>o 7se!al Lauri1
Duo&o levant la vista1 El >o&;re lleva;a un tur;ante #on una piedra
pre#iosa so;re la :rente . aprove#> el #ru#e de las &iradas para saludar al
ne%ro1 La &u<er =ue esta;a #on Hl era o##idental . lleva;a anteo<os de
se#retaria1
7No lo re#uerdo1 GEst@ se%uro de =ue no lo si%ue a ustedI 7pre%unt
Duo&o1
7A esta altura no esto. se%uro de nada- pero nun#a >a;?a visto un @ra;e
de #arne . >ueso antes de venir a Europa1
7En todo #aso el dia&ante vale una :ortuna1
Duo&o se =ued un &o&ento ensi&is&ado- >asta =ue pro; el vino . se
diri%i a Lauri1
7G4or =uH sali de su pa?sI
7Nos #on:undi&os #on 4ern- le?&os &al a MarE . pasa&os por alto a
Lenin1
7Eso es un error %rave1 A MarE .o lo >a#?a leer en las es#uelas1
7GU usted #u@ndo lo estudiI
7Cuando vine de <oven a 4ar?s1 Me lo #ont una a&i%a u%andesa1
7DuH le #ont1
7MarE- #o&pleto- ?;a&os al <ard?n de LuEe&;ur%o a las tarde#itas- nos
sent@;a&os en un ;an#o . ella e&peAada" 9a sa(rada =a!ilia, #ap?tulo
pri&ero1 U &e lo #onta;a1 El capital, li;ro pri&ero- volu&en tres" 3*nesis del
arrendatario capitalista. Nos =ued@;a&os >asta la no#>e- #o&?a&os un ;o#ado
en un #istrot . &e se%u?a #ontando1 Uo la es#u#>a;a alu#inado- i&a%?nese-
nun#a >a;?a o?do nada pare#ido1 DespuHs .o &is&o di #ursos . lo #ontH
&u#>o1
7GEst@ se%uro de =ue se lo #ontaron ;ienI
7No sea #?ni#o1 El #ono#i&iento se trans&ite por la pala;ra- al &enos
entre nosotros1 Cuando to&H el poder :ui a dar una #>arla so;re 9a
reproduccin y la circulacin del capital a la A#ade&ia de Artes . Cien#ias de
Mos#J . los eEpertos se reventaron las &anos de tanto aplaudir1
7GNun#a tuvo #uriosidad de leerloI
7Claro =ue s?- pero sie&pre >a;?a al%una revolu#in por >a#er- . eso
lleva tie&po1 MarE di<o =ue >a;?a =ue de<arse de #>arlataner?a . e&peAar la
revolu#in1 Eso est@ es#rito en su tu&;a1 GEl @ra;e nos si%ue vi%ilandoI
7A<a- . pare#e ;astante interesado1
7Sa. =ue #uidarse de los &usul&anes1 Son :an@ti#os del orden1
7GU =uH pasa #on ustedI GA#aso no piensa i&poner una di#tadura del
proletariadoI
7S?- pero #ontra el orden1 En una revolu#in #ada uno >a#e lo =ue
=uiere- &enos eEplotar a los de&@s1 Eso lo dis#ut? &u#>o #on los rusos1
7Es de#ir =ue usted propone el %o;ierno del desorden1
7A;soluta&ente1
74ero para or%aniAar la produ##in- por e<e&plo- >a#e :alta =ue las #osas
estHn en su lu%ar- =ue #ada uno #u&pla #on su :un#in- =ue todo el &undo
tra;a<e1
7No se!or- el =ue =uiere tra;a<a- . al =ue no- se le %arantiAa la
su;sisten#ia1
7GUsted #ree =ue #on ese plan va a re#i;ir a.uda de otras
or%aniAa#ionesI
7No so. tan iluso1 Sa;lH #on el IRA- #on el ETA- #on el 4olisario- pero son
todos i%uales" %enerosos pero sole&nes- a;urrid?si&os1 En eso de;o #on:esar
=ue esto. solo1
7No es &u. alentador1
7Sa. =ue #a&;iarlo todo- Lauri- >a. =ue >a#er una revolu#in =ue de
%anas de >a#er otras revolu#iones1
7Eso no se #onsi%ue #on #uatro tipos- Duo&o1
74ero se puede e&peAar1 DespuHs la %ente se su;leva aun=ue sea por
#uriosidad1 Ni ;ien el irlandHs >a%a un po#o de ruido . las &asas vean =ue los
in%leses est@n o#upados en otro lado- se van a levantar1 A>ora- si usted =uiere
a;rirse- todav?a est@ a tie&po1 Con los #in#uenta &il dlares =ue se %an en el
tiro al ;lan#o tiene #o&o para e&peAar una ;uena vida de eE revolu#ionario1
7GCu@ndo piensa salir para on%MutsiI
7Antes de =ue los ;rit@ni#os lle%uen a las $alNland- pero para eso
ne#esito un avin1 GDuH &e di#e del @ra;eI
7GDuH tiene =ue verI
7So&;re- un tipo #on ese dia&ante en la #a;eAa no via<a por Air $ran#e1
Va.a- lla&e a ver si soltaron a C>e&ir1 Si lo en#uentra d?%ale =ue prepare el
plan sin al#o>ol1
Duo&o le pas una tar<eta1 Lauri =uiso pre%untar al%o &@s- pero advirti
=ue el ne%ro ten?a la #a;eAa en otra parte1 $ue a la ;arra . pidi el telH:ono1 Al
otro lado respondi C>e&ir1
7Entendido- se!or 7di<o71 Le aviso =ue el in%lHs si%ue en #ir#ula#in- lo
a#a;o de ver #er#a de C>@telet1
7GDuH pas #on ustedI
7Conse%u? es#apar antes de =ue lle%ara la poli#?a1
Lauri volvi a la &esa . aprove#> para saludar al @ra;e- =ue lo se%u?a
#on la &irada1
7Todo en orden 7di<o1
A Duo&o se le ilu&in la #ara1
7Se%ui&os #on suerte1 4ida la #uenta1
Lauri >iAo una se!a al &_itre . en#endi un #i%arrillo1
7Usted =ue lo puede ver de :rente- G#u@nto le pare#e =ue pesaI 7
pre%unt Duo&o1
7El =uH1
7El dia&ante1
7Ni idea- pero es %rande #o&o una nueA1
Duo&o de< #uatro ;illetes en la ;ande<a . se puso de pie1
7Dis#ulpe la intro&isin- Monsieur 7di<o a#er#@ndose al @ra;e7 pero
&e pre%unto si no nos >e&os #ono#ido en a%dad1 Mi no&;re es Mi#>el
NaNuto- industrial de on%Mutsi1
7Es posi;le 7di<o el @ra;e- =ue no pare#?a sorprendido71 Sult@n Al? El
\atar- presidente de la Corte Supre&a de Xusti#ia de \uMait1
7A>ora veo 7di<o Duo&o71 Es su :oto%ra:?a en los diarios =ue &e =ued
%ra;ada1 Este es el se!or Lauri- en#ar%ado de ne%o#ios de la RepJ;li#a
Ar%entina- des%ra#iada&ente en %uerra1 A>ora le rue%o =ue &e dis#ulpe111
7Un &o&ento- Monsieur111 G&e #on#eder?an el >onor de #o&partir un tH
#on ustedesI
7Con todo %usto1 4ero =uisiera tener el pla#er de ser .o =uien lo invite a
to&ar una #opa1
7No- por :avor- nada de al#o>ol para &?1
7Xusta&ente- .o i;a a su%erir un lu%ar donde se prue;a el &e<or M>isN.
desal#o>oliAado1
7 GEso eEisteI
74or supuesto- en 4la#e des Vos%es- un rin#n propiedad para un
pu!ado de a&i%os1
7GSin al#o>olI
7Sola&ente =ueda el sa;or1 El Isla& no pro>?;e el sa;or a M>isN.-
GverdadI
7ueno111 nun#a &e lo >a;?a pre%untado1
Duo&o a;ri los ;raAos- &ir a la &u<er de anteo<os . le diri%i una
sonrisa lu&inosa1
74er&?tan&e =ue los invite- enton#es1 Ten%o #uriosidad por sa;er si
ade&@s de >a;erlo visto en los peridi#os- no nos #ono#e&os de la Guerra de
los Seis D?as1
7GUsted estuvo all?I
7Co&o piloto voluntario- pero la&enta;le&ente al =uinto d?a de
#o&;ate los <ud?os &e derri;aron en el Sina?1
74ida el #o#>e- Mari`YC>ristine 7di<o el sult@n71 Si los suiAos inventaron
el #a:H des#a:einado- Gpor =uH este >o&;re no puede >a;er des#u;ierto el
al#o>ol desal#o>oliAadoI
19
Antes de verla #on la vali<a- #uando la o. de#ir su no&;re en la
os#uridad- el #nsul supo =ue Hse ser?a su Jlti&o en#uentro #on Dais.1 M@s
tarde- &ientras >a#?an el a&or . se ;us#a;an los o<os a la luA de la linterna-
ella le di<o =ue no lo olvidar?a <a&@s1 En esa #a;alleriAa se >a;?an #ontado
se#retos . <urado d?as i&posi;les- #o&o si tuvieran una vida por delante1 Se
a;raAa;an ;es@ndose las pupilas- adivinando los #ontornos de los #uerpos en
la penu&;ra . en no#>es serenas . estrelladas &ur&ura;an pro&esas =ue se
desvane#?an #on el Jlti&o ;eso1 A ve#es- %anado por la &elan#ol?a- el #nsul
evo#a;a v?as . terraplenes- ;ald?os . a&ane#eres =ue Dais. traslada;a en su
i&a%ina#in a los desolados su;ur;ios de Liverpool- donde >a;?a sido <oven .
re;elde1 Repet?an #ada veA las &is&as o;sesiones- re&otas e inasi;les- los
&is&os deseos de atrapar la le<an?a . el tie&po =ue los dise#a;a
irre&edia;le&ente1 La Jlti&a no#>e- re#ostada en la >ier;a se#a- Dais. no
pudo so:o#ar un solloAo . una &aldi#in #ontra la vida1 El reLe<o de la luA so;re
la #ara le da;a un aire de &adona enve<e#ida1 A;raA al #nsul #on todas sus
:uerAas . le pidi =ue le enviara a Londres las #artas =ue >a;?a de<ado en el
;uAn del #onsulado- #onven#ida de =ue para ;orrar de su vida al &arido ten?a
=ue olvidar ta&;iHn al a&ante1 ertoldi Cn%i #o&prenderla- pero al a&ane#er-
&ientras la a#o&pa!a;a por el sendero del ;os=ue- se di<o =ue nun#a se las
enviar?a- por=ue ella no lo desea;a de verdad1 Se sent?a tan a;atido =ue
#uando Dais. lla& un taEi ni si=uiera le pre%unt a =uH >ora sal?a el avin1 Le
dio un ;eso en la &e<illa- a.ud al #>o:er a poner la vali<a en el ;aJl . se =ued
parado en la vereda &irando el #o#>e =ue se ale<a;a1
La #a;alleriAa =ueda;a a dos Nil&etros del #onsulado- pero para
es=uivar la Aona de eE#lusin ertoldi ten?a =ue #a&inar unas treinta #uadras1
4reCri- enton#es- internarse en el ;os=ue . ;ordear el la%o1 Ten?a el #uerpo
pesado . el @ni&o a;atido1 Sent?a =ue #on la partida de Dais.- la &uerte de
Estela volver?a a o#upar toda su vida1 Al pasar :rente al e&;ar#adero vie<o le
vino a la &e&oria el atarde#er en =ue su;ieron por pri&era veA a un ele:ante1
Dos nativos =ue re%resa;an a una aldea del norte les >i#ieron un lu%ar . se
internaron en la selva por un #a&ino de #aAadores1 Los otros ani&ales se
aparta;an a su paso . slo los inse#tos de luA . las &ariposas los
a#o&pa!a;an en la &ar#>a1 El andar del ele:ante era tan suave =ue tuvieron la
sensa#in de ir so;re una nu;e =ue se desplaAa;a entre el :olla<e . las Lores1
En el via<e :u&aron ta;a#os nuevos- . so!aron despiertos #on lo =ue nun#a
so!a;an dor&idos1 Desde enton#es Estela e&peA a #reer- #o&o los nativos-
=ue las pesadillas ven?an del dia;lo . se desperta;a espantada . sin #ora<e
para nada1
En ese tie&po .a #ono#?an a Dais.- pero el #nsul no sospe#> nun#a
=ue un d?a ser?a su a&ante1 Estela le #ont la traves?a a lo&o de ele:ante .
Dais. se sorprendi de =ue >i#iera un &undo de tan po#a #osa1 Los in%leses
sal?an en sa:ari todos los &eses . la se!ora urnett no re#orda;a otra #osa =ue
el asedio de los &os=uitos . la tediosa espera >asta =ue apare#?a la presa1 Era
raro =ue el e&;a<ador volviera #on una pieAa &a.or por=ue ten?a &u. &ala
punter?a . se =ueda;a dor&ido so;re el &antel del pi#Yni# ni ;ien los ne%ros
retira;an la va<illa del al&uerAo1
Tal veA si Dais. le >u;iera #ontado lo o#urrido #on el %orila en la
e&;a<ada ;rit@ni#a- ertoldi no >a;r?a sentido un va%o senti&iento de
#o&pasin por Mister urnett1 Ta&;iHn Hl #ono#er?a a>ora el silen#io de las
pieAas va#?as- sa;r?a =ue esos #a;ellos enredados en la re<illa del lavatorio slo
pod?an ser su.os- de<ar?a sie&pre en#endida una luA en otra >a;ita#in-
revolver?a #a<ones en ;us#a de :otos . #artas =ue antes le >u;ieran pare#ido
sin i&portan#ia1 O- #o&o >a#?a el #nsul- de<ar?a una #anilla a;ierta en la
#o#ina &ientras anda;a por la #asa1
ertoldi :ue a la #osta por un #a&ino de piedras aAules1 Las i%uanas i;an
a re:u%iarse ;a<o las plantas . de pronto la &area deposit un ;ulto so;re la
pla.a1 Se a#er# a &irar . >all un perro &uerto- >in#>ado a reventar- #on la
;o#a a;ierta . los o<os desor;itados1 Estuvo lar%o tie&po all?- rodeado por las
olas- &o<@ndose los Aapatos- pensando =ue tal veA al%uien lo >a;?a arro<ado de
un ;ar#o . el ani&al no pudo en#ontrar la orilla1
Al lle%ar a su #asa :ue dere#>o al ;uAn donde esta;a el pa=uete =ue
>a;?a de<ado Dais.1 Lo puso so;re la &esa . a;ri un posti%o para =ue entrara
la luA1 Un pedaAo de vidrio roto #a. al suelo . una la%arti<a aso& la #a;eAa
por el a%u<ero de la ventana1 A>ora eran varios los %rillos =ue #anta;an en la
>a;ita#in1 Se e#> en el so:@ . #err los o<os- pero no pudo apartar de su
#a;eAa la i&a%en del perro a>o%ado1 us# en el #esto de los papeles .
en#ontr una #olilla de la =ue sa# un par de pitadas1 Los %rillos esta;an
aturdiHndolo . tuvo =ue a;rir todos los posti%os para =ue la luA los >i#iera
#allar1 Se prepar un #a:H . lo llev al despa#>o1 Dais. >a;?a envuelto el
pa=uete #on una #inta #on los #olores ;rit@ni#os- pero ertoldi lo atri;u. a
pura distra##in . e&peA a desatar el nudo &ientras el pu#>o se le #onsu&?a
en los la;ios1 Dio vuelta el retrato de Estela . ro&pi el :orro aAul- pe%ado #on
s#ot#>1 Adentro en#ontr una #ole##in #o&pleta . ;ien ordenada de las
partituras para piano de LudMi% van eet>oven1
Aun=ue se%u?a aturdido- no ne#esit &u#>o tie&po para darse #uenta de
=ue Dais. se >a;?a e=uivo#ado pa=uete . =ue sus #artas se%u?an en la
e&;a<ada ;rit@ni#a al al#an#e del despe#>ado . ren#oroso Mister urnett1
20
7Uo los llevo adonde =uieran . #uando =uieran7 di<o el sult@n a
&ediano#>e1 E&peAa;a a tra;@rsele la len%ua . la voA le sal?a e&pastada1 La
luA >a#?a relu&;rar la piedra del tur;ante . #osta;a se%uirle la &irada1
7G4ero el avin es su.oI
74ersonal1 Con ruleta . pase in%lHs a ;ordo1 S@%a&e servir otra #opa-
por :avor111 GC&o &e di<o =ue le lla&an a estoI
7 TAelvita- pero ense%uida la %ente lo #on:unde #on el M>isN.1
7Uo no noto la di:eren#ia1 Si pudiHra&os ins#ri;irla #o&o ;e;ida sin
al#o>ol reventa&os a Co#aYCola1
7GDnde est@ el pilotoI 7pre%unt Duo&o1
7El piloto so. .o1 O#>enta . seis >oras de vuelo1 Esto. to&ando un #urso
para e&er%en#ias a=u? en 4ar?s1 No sa;?a =ue le interesara la avia#in1
7Es =ue ten%o =ue llevar la destiladora a on%Mutsi . no =uisiera pasar
por la aduana1 G4rue;a el de an?sI
7GDe an?s ta&;iHn >a.I 7se sorprendi El \atar7 1 GUsted sa;e el
ne%o#io =ue tiene en sus &anosI
7S?- pero ne#esito un piloto =ue pueda aterriAar en #ual=uier parte1
VC>e&ir- el de an?sW
7Usted di#e evitar el aeropuerto1
7El aeropuerto- la luA del d?a- las &iradas indis#retas1 Un avin se
#onsi%ue en #ual=uier parte- pero .a no >a. verdaderos pilotosK son
#o&putadoras- ro;ots in#apa#es de >a#er volar un ;arrilete1 Lo &?o es una
revolu#in en &ateria de ;e;idas . no se lo puedo #onCar a #ual=uiera1
7Adonde =uiera . #uando =uiera 7repiti el sult@n . ter&in el vaso1
C>e&ir reparti #opas . sirvi de una <arra ;lan#a1 Sa;?a #errado las
puertas del #istrot . #ada tanto aparta;a la #ortina para e#>ar una &irada a la
#alle1 Lleva;a puesta una #>a=ueta de #a&arero . #uando se &ov?a entre el
&ostrador . la &esa arrastra;a la pierna #on #ierta ele%an#ia1 Duo&o lo &ir e
>iAo un %esto de #o&pasin1
7Vea #&o =ued1 En un tie&po :ue el &e<or ;aterista de Nueva Orleans
. a#o&pa!a;a a Count asie en las %iras1 Con las piernas =ue;radas li=uid a
los tres <ud?os =ue vinieron a re&atarnos despuHs de la #a?da1 Uo esta;a #ie%o .
es#u#>a;a los %ritos de los soldados =ue se nos a#er#a;an1 Me >a;?a =ue&ado
los o<os . desde enton#es slo puedo ver en l?nea re#ta- por eso &e perdonar@
=ue lo &ire tan C<o1 En eso siento =ue C>e&ir &e arr@n#ala a&etralladora de la
#orrea . e&pieAa a tirar1 El :usela<e del avin se esta;a =ue&ando . >a#?a un
#alor de inCerno- as? =ue nos dieron por &uertos1 Estuvi&os dos d?as
a#>i#>arr@ndonos en el Sina? >asta =ue lle%aron los <ordanos a res#atarnos1
7GEl avin lo pilotea;a ustedI
7Un Mira%e de des#arte1 C>e&ir lo rea#ondi#ion en Te>er@n1
El ren%o Cn%?a leer el diario al otro lado de la ;arra1 En el to#adis#os
%ira;a un dis#o de Ar&stron%1
7Sin &ala inten#in le pre%unto- Mister NaNuto 7di<o el sult@n .
en#endi un #i%arrillo e%ip#io7- G=uH >a#?a un ne%ro all?I Cada veA =ue el
@ra;e prend?a un :s:oro . lo a#er#a;a a la #opa- Lauri sent?a un li%ero
estre&e#i&iento1
7Esp?ritu aventurero1 A%arrH el avin . &e :ui a pelear #ontra el
sionis&o1 Si#i&os die#io#>o salidas antes de #aer1
7Die#inueve 7a#ot C>e&ir sin levantar la vista del diario1
7VMaldita sea- die#io#>o- slo die#io#>o- lo >e&os dis#utido &il ve#esW 7
%rit Duo&o . arrastr la silla >a#ia atr@s1 Mari`YC>ristine dor&ita;a #on la
#artera entre las &anos1
7Mis respetos- se!ores 7la len%ua del sult@n e&peAa;a a tra;arse . la
voA le sal?a e&pastada7" el Isla& tiene una deuda de >onor #on ustedes1 No sH
=uH de#ir111 este an?s &area un po#o111 GC&o se siente- Mari`YC>ristineI
La &u#>a#>a se despa;il #on la %ra#ia de una &u!e#a de por#elana1
7Nau:ra%o- Monsieur111 7di<o . se >u&ede#i los la;ios #on la len%ua1
7Ma!ana te&prano lla&e a Orl. para =ue preparen el avin1 GUsted
tiene los papeles en re%la para ser &i #opiloto- Mister NaNutoI
7Ese es el pro;le&a" los perd? en el in#endio1
7Cons?%ale lo ne#esario- Mari`YC>ristine1
7GDuH e=uipo tripula&os- sult@nI
7De lo &@s #l@si#o" 898 1
7Ma!ana es de&asiado pronto1 Ne#esito unos d?as para preparar el
e=uipo1
7Cuando usted di%a 7di<o el sult@n . se puso de pie apo.@ndose en
MarieYC>ristine1 GAs? =ue a on%Muts:I GU so&os &u#>osI
7Los =ue esta&os a=u?1 Uo esto. parando en el Geor%es V- G. ustedI
7Uo ta&;iHn- el servi#io .a no es lo =ue era1
Duo&o pas un ;raAo so;re el >o&;ro del @ra;e . lo a#o&pa! >asta la
salida1
7GCu@ntas >oras de vuelo &e di<o =ue ten?a- sult@nI
7O#>enta . seis1 Ua vine dos ve#es a Europa1
7GU #&o va ese #urso para e&er%en#iasI
7Si#e tor&entas . otras altera#iones #li&@ti#as1 GDuHI- Gno &e tiene
#onCanAaI
74or supuesto =ue s?1 En #uanto al desal#o>oliAado le rue%o estri#ta
reserva por=ue todav?a no >e&os patentado el siste&a1 Ua le vo. a &ostrar
#&o la tri;u de los Dni&itas eEtrae el al#o>ol #on plantas de &an%J1 GCono#e
la selvaI
7En &i vida >e visto &@s de dos @r;oles <untos1 Me %ustar?a ver una
;uena lluvia tropi#al1 Di#en =ue no >a. nada &@s ro&@nti#o si uno est@ ;ien
a#o&pa!ado1
7Le >an di#>o la verdad1
El \atar intent a;rir la puerta del Rolls pero no a#ert #on la #erradura .
el llavero se le res;al entre los dedos1 Duo&o se a%a#>- lo re#o%i de un
#>ar#o . lo se# #on un pa!uelo1 El \atar- apo.ado en el #ap- &ov?a los ;raAos
#o&o si diri%iera el tr@nsito1 Duo&o a;ri la puerta . lo llev de un ;raAo >asta
el asiento1 No ;ien se a#o&od- el sult@n e&peA a ron#ar #on un sil;ido
entre#ortado1 Duo&o >iAo una se!a a MarieYC>ristine . :ue a su en#uentro1 La
lluvia e&peAa;a a ensu#iar los anteo<os de la &u#>a#>a1 Duo&o se los sa#
#on un %esto suave- #asi paternal- . en<u% lenta&ente los vidrios #on un papel
de =uinientos :ran#os1
7Usted &e #ae si&p@ti#o 7di<o ella . se 7%uard el ;illete7- av?se&e
#uando ne#esite una se#retaria1
7Con &u#>o %usto1 Ll@&e&e &a!ana . #uHnte&e si dur&ieron ;ien1
El Rolls arran# sin ruido . rode la 4la#e des Vos%es1 Duo&o &ir la
#alle desierta . volvi al #istrot donde lo espera;an los otros1
21
Con las partituras en la &ano- a;sorto- el #nsul se pase por su
despa#>o . trat de re#ordar #u@ntas #artas le >a;?a es#rito a Dais. en esos
&eses1 Varias ve#es le >a;?a pedido =ue las =ue&ara- pero en verdad se sent?a
or%ulloso de =ue ella las %uardara . las rele.era #uando se sent?a sola- a la
>ora de la siesta- &ientras Mister urnett se en#erra;a en su atelier a ar&ar
los ;arriletes =ue #opia;a del Fite +a(a8ine.
4ens en lo =ue pod?a o#urrir #uando el e&;a<ador ;rit@ni#o las >allara
en el #a<n de al%Jn ar&ario . se le >iAo un nudo en el est&a%o" lo &@s
pro;a;le- supuso- ser?a =ue ata#ara el #onsulado #on el preteEto de to&a de
represalias por la re#on=uista de las Malvinas1
Entr al ;a!o- a;stra?do en sus #on<eturas- . en#ontr a OTConnell =ue
dor&?a en la ;a!adera- #on un ;raAa ;a<o la nu#a . los pies apo.ados #ontra
los aAule<os1 Ten?a la ;o#a &u. a;ierta . la ;ar;a aplastada #ontra el pe#>o1
Una %otera #a?a desde la du#>a . #orr?a >a#ia el desa%[e :or&ando un >ilo
del%ado . &ovediAo1 Cada veA =ue se le a#er#a;a un &os=uito- el irlandHs
levanta;a una &ano . se %olpea;a la #a;eAa #o&o si a#a;ara de a#ordase de
al%o i&portante1 Sa;?a de<ado la pistola en la <a;onera . el pana&@ #ol%a;a de
una #anilla- <unto a la #a&isa re#iHn lavada1
Cuando ertoldi se a#er# al inodoro- OTConnell &anote la pistola . se
sent- r?%ido- #on la &irada atravesada1
7Me ro;aron la plata 7anun#i el #nsul71 Esos ne%ros de &ierdaa
7GNo &e di%aI GLo %olpearonI
7Se%uro- si &e despertH tirado en una vereda1
7 VMu. ;ienW Uo no espera;a tanto1
7 GDuH es lo =ue le pare#e &u. ;ienI
7Due estHn a#u&ulando :uerAas1 GNo tiene idea de =uiHn los &andaI
7DuH sH .o1 Son unos &uertos de >a&;re1
7De a#uerdo- pero se est@n or%aniAando- eEpropian a los ;lan#os1 A
usted .a le >a;?an sa#ado los do#u&entos- &e di<o1
7En el &ni;us1 La plata . el pasaporte- #o&o a>ora1
7GTa&;iHn se llevaron el pasaporteI 7el irlandHs sali de la ;a!adera-
eEultante7 VMe lo >u;iera di#>o antes- >o&;reW
7Uo no veo nin%Jn &otivo de re%o#i<o1 Si >asta los #i%arrillos &e ro;aron1
7Eso est@ &al- GveI Son desvia#iones #riti#a;les- .a se lo va&os a de#ir1
Lo i&portante es =ue est@n <untando do#u&enta#in1
7G4ara =uH =uieren un pasaporte sin :otoI
7GSin :otoI GEl pasaporte esta;a en ;lan#oI
7DuH =uiere- si no ten?a plata para ir al :ot%ra:o1
7 VA>- pero enton#es esta %ente sa;e &u. ;ien lo =ue >a#eW
7GA usted le =ued al%o de esa plataI
7Claro- no se preo#upe1
7Enton#es no es %rave1 4asaportes ten%o unos #uantos1
7Ne#esito >a;larles1 GDnde le pare#e =ue los puedo #onta#tarI
7DH<elos- =uH van a >a#er #on un pasaporte111
7\adaC e&peA #on el #arnH del #o&edor es#olar1
7Vo. a >a#er #a:H1 Si le pare#e >a;r?a =ue #o&prar al%o para #o&er .
lla&ar a al%uien =ue pon%a vidrios nuevos1
7Al%una ropa no vendr?a &al- ta&po#o1 Si va a salir tr@i%a&e dos
#a&isas #uello #uarenta1 GDuH le pare#e si ;us#o a esa %ente en el &er#adoI
7En su lu%ar .o ir?a al prost?;ulo- en la Isla de las Serpientes1 En #ada
redada la poli#?a se lleva una do#ena1 A los rein#identes los &andan a la selva1
7GSa. %ente #onCnadaI
7Slo los =ue ro;an a los ;lan#os1
7Esos son los =ue &e interesan1 La Isla de las Serpientes- di<o1
7Sa. una lan#>a =ue lo lleva1 Se i&a%ina =ue .o no puedo de<ar&e ver
por a>? en un &o&ento #o&o Hste1
7Co&prendo1 De todos &odos no #reo =ue los in%leses se pon%an
pesados por a>ora1 Van a esperar a ver =uH pasa #uando la Lota lle%ue a las
$alNland1
7Los va&os a e#>ar a pedradas1
7 VAs? &e %usta o?rloW
7A>ora- si Mister urnett en#uentra las #artas- &i situa#in va a ser
deli#ada1
7GDuH #artasI
7Olv?delo- es un asunto personal1
7En un revolu#ionario las #uestiones personales Son insepara;les de la
pol?ti#a1 En Cn- al%o as?1 Si vuelven a eEpropiarlo trate de esta;le#er al%Jn
#onta#to1 Sa%a #orrer la voA de =ue el #o&andante Duo&o est@ en #a&ino1
7Ni lo sue!e1 GDnde est@ la plataI
OTConnell :ue >asta el ;a!o . volvi #on el ;olso1 Del :ondo sa# un
&ano<o de li;ras arru%adas . las e#> so;re la &esa1
7Duer?a pre%untarle- ertoldi- Gusted espera al%una en#o&iendaI
7GEn#o&iendaI 7el #nsul sonri71 A#@ lo Jni#o =ue lle%a de veA en
#uando es el diario . ni si=uiera viene a &i no&;re1
7Est@ ;ien- pero si un d?a de estos le traen un pa=uete- una vali<a- o al%o
as?- al#@n#e&elo ense%uida1
7Des#uide 7el #nsul re#o%i los ;illetes . los %uard en un #a<n del
es#ritorio71 Lo Jlti&o =ue re#i;? :ue un pa=uete #on partituras de eet>oven1
22
El sult@n El \atar lle% a su >a;ita#in del seEto piso apo.ado en un
>o&;ro de MarieYC>ristine1 Le >u;iera %ustado dor&ir >asta el &ediod?a- pero
Tr?poli espera;a su in:or&e1 Se li&pi la #ara #on una toalla >J&eda . de< el
tur;ante so;re la #&oda1 Sospe#>a;a =ue Duo&o le >a;?a >e#>o ;e;er al%o
inad&isi;le para el Cor@n . orden a su se#retaria =ue le preparara un sitio en
el livin% para de#ir una ple%aria1
MarieYC>ristine :ue a sa#arse el &a=uilla<e . volvi #on una li;reta de
apuntes1 El sult@n destap una lata de Seven Up- a;ri la puerta del ;al#n .
se sent #on la vista C<a en el #ielo en#apotado1
7Env?elo en #di%o Al:a 9 7di<o- . di#t sin de<ar de &irar la lluvia7"
B0on<dencial 0anciller,a. Esta#lecido contacto con co!andante Quo!o y
a(ente ar(entino alias 9auri. Estrate(ia a con<r!arE 'r(entina i!pulsa
re#elin en &on(6utsi con propsito crear nuevo =rente de (uerra le@os
DalGland. ;#@etivo distraer unidades Hota #rit/nica. Estrecha cola#oracin
E@*rcito 2epu#licano $rland*s. $!perialistas estrechan cerco. Iin(>n apoyo
+osc>. .isponen dinero con<scado 0J'. +ani<estan ur(ente necesidad
transporte. +anten(o contacto. Espero instrucciones. 'l/ es (rande. top.B
MarieYC>ristine arran# la >o<a #on el &ensa<e- :ue al telH:ono . soli#it a
la #onser<er?a una #a;ina de tHleE1 Lue%o ;us# el li;ro de #di%os . se sent a
tradu#ir #on los anteo<os #a?dos so;re la punta de la nariA1 El \atar :ue a la
antesala- #err la #ortina . se >in# #on la #a;eAa entre las rodillas1 E&peA a
i&plorar perdn por sus pe#ados de esa no#>e- pero apenas >a;?a ini#iado la
ora#in #uando lo %an una pesada &odorra . se =ued pro:unda&ente
dor&ido1
Sentados alrededor de la &esa- alu&;rados por una sola l@&para- los
tres >o&;res esta;an en &an%as de #a&isa . :u&a;an en silen#io1 So;re un
&apa de itinerarios de Air $ran#e- Duo&o >a;?a traAado una l?nea re#ta =ue i;a
de 4ar?s >asta un lu%ar situado en el &edio del F:ri#a1 C>e&ir se >a;?a puesto
anteo<os . a%a#>a;a la #a;eAa #o&o si eEa&inara una >or&i%a1 Cada tanto
Lauri to&a;a una aspirina para &antenerse despierto1
7Si aterriAa&os en el valle nos va&os a en#ontrar #on los pi%&eos 7di<o
C>e&ir7 A#uHrdese lo =ue pas la otra veA1
7S?- pero les #onstrui&os un >ospital . tienen =ue estar a%rade#idos-
GnoI
7No sH- los =ue vienen por a#@ >a;lan &al de usted1
7Al sur >a. un #laro de #in#o Nil&etros1 A>? se puede aterriAar1
74ero enton#es tene&os #o&o o#>o d?as a pie >asta on%Mutsi111
7No- la lar%a &ar#>a no es para nosotros 7di<o Duo&o71 Nos tira&os
en la selva- enton#es1 A#@1
Apo. la punta de la lapi#era so;re una l?nea aAul1
7GEso no es un r?oI 7pre%unt Lauri1
7El oein% Lota1 Si nos de<a&os llevar por la #orriente entra&os dere#>o
al la%o1
7GUsted #ree =ue el @ra;e va a poder ;a<arlo en el a%uaI
7No- eso lo vo. a >a#er .o1 Si #onCr&a&os =ue El \atar es a%ente de
Tr?poli le pode&os #onCar el dinero- pero nun#a el &ando del avin" los pilotos
de \adaC son un desastre1
7GDe dnde sa#a =ue ese >o&;re viene de Li;iaI 7Se ve de le<os1 Sa;l
de des;an#ar a la Co#aYCola . en Ara;ia Saudita la Co#aYCola est@ pro>i;ida
>a#e a!os1
7 GDuH >a#e&os enton#esI
7Se%uirle el <ue%o >asta ver lo =ue =uiere1
7Tene&os =ue irnos- Mi#>el 7di<o C>e&ir7- est@ por pasar el patrn . si
nos en#uentra a=u? va&os a tener =ue pa%ar la #onsu&i#in1
Duo&o &ir el relo< . se levant1 Lauri to& lo =ue =ueda;a de su
M>isN. . lo i&it- aliviado1
7Va&os- C>e&ir- &a!ana te&prano tene&os &u#>o =ue >a#er1
7No puedo- ten%o =ue esperar al due!o para entre%ar7 le la #a<a1
7No- se ter&in- usted no se de<a eEplotar &@s en este lu%ar ni en
nin%Jn otro1 Ven%a #on nosotros al >otel1 4a%a la RepJ;li#a So#ialista de
on%Mutsi1 De paso llHvese un par de ;otellas de M>isN.1
7El patrn es ;uena persona- Mi#>el- no le puedo >a#er una #osa as?1
7La revolu#in .a e&peA- &i =uerido C>e&ir1 No &@s servilis&o en
4ar?s1 GNo es eso lo =ue =uer?aI
7No a%a#>ar &@s la #a;eAa1
7Nun#a &@s1
C>e&ir >iAo dos pasos arrastrando la pierna- se =uit la #>a=ueta de
#a&arero . la tir so;re una silla1
7De a#uerdo- Mi#>el1 Due Dios nos a.ude1
7So&os ateos- C>e&ir1 Ta&po#o en eso >e&os #a&;iado1
74ero esta&os &@s vie<os- GverdadI
7Uo no1 No &e lo puedo per&itir1 GRe#uerdas la #onsi%naI
C>e&ir es;oA una sonrisa nost@l%i#a . los o<os se le pusieron
a%ua#>entos1
7Ven#er o &orir 7di<o por lo ;a<o- . sonri #on los po#os dientes =ue le
=ueda;an1
Lauri sinti =ue al%o se &ov?a dentro de Hl1 Sali a la #alle- ;a<o la
lloviAna- . pens =ue todav?a esta;a a tie&po de ale<arse de all? para sie&pre1
23
El taEi se detuvo en la eEplanada del S>eraton . el #nsul se =ued
re#ostado en el asiento esperando =ue el #>o:er :uera a ;us#ar el #a&;io de
#in#o li;ras1 Sa;?a entrea;ierto la puerta- listo para es#a;ullirse en #aso de =ue
se presentara al%Jn i&previsto en la opera#in- pero el taEista re%res
ense%uida . le devolvi #uatro ;illetes de a uno1
ertoldi se &ir los Aapatos des>e#>os . entr al >all #on la #a;eAa
li%era&ente e#>ada >a#ia atr@s1 I;a a #o&prarse ropa di%na de un diplo&@ti#o
ar%entino en tie&pos de %uerra . le >u;iera %ustado llevar a Estela del ;raAo1
Se >a;?a >e#>o #ortar el pelo . lu#?a una a:eitada i&pe#a;le1 De al%una parte
lle%a;a la voA de Xo>n Lennon . una ru;ia l@n%uida &asti#a;a #>i#le <unto al
aparato de aire a#ondi#ionado1 Dos <aponeses de tra<e . #or;ata trata;an de
venderle al%o a un ne%ro de anteo<os #on &ontura de oro- . &@s all@- en un
silln de tres #uerpos- una adoles#ente #asi desnuda Cr&a;a aut%ra:os a un
%rupo de turistas1 ertoldi la &ir de reo<o- . apur el paso >a#ia la %aler?a de
las ;outi=ues1
Al pasar :rente a los as#ensores- un #>i#o de seis o siete a!os #>o#
#ontra sus rodillas- lo >iAo trasta;illar :uera de la al:o&;ra- . se dis#ulp en un
:ran#Hs tan #ristalino =ue su voA =ued un rato Lotando en los o?dos del #nsul1
Un ;otones vie<o- de dentadura i&pe#a;le- esper a =ue el as#ensor se a;riera
. :ue a e&pu<ar la silla de ruedas de un >o&;re pe=ue!o . arru%ado #o&o un
#>i&pan#H- #u;ierto #on una- #a&isa a #uadros . un so&;rero te<ano1 La voA
de Xo>n Lennon se perdi en el al;oroto de una Cla de ne%ros envueltos en
tJni#as de #olores . reapare#i en un Cnal de %uitarra desen#antada1
$rente a la vidriera de Uves Saint Laurent el #nsul eli%i un tra<e #laro-
una #a&isa ;ei%e . unos Aapatos &arrones- livianos #o&o %uantes1 Antes de
de#idirse pas por C>ristian Dior . por $ioru##i1 Dud un instante . #uando
avanAa;a >a#ia Ca#>arel #ruA una vitrina de televisores en#endidos1 Le
pare#i ver- al pasar- una #olu&na de soldados =ue desCla;an to#ando la %aita1
Se detuvo un instante . los vio su;ir a un ;u=ue &ientras la %ente los desped?a
#on pa!uelos . #olores ;rit@ni#os1 De pronto la pantalla &ostr una &ultitud
#la&orosa =ue levanta;a ;anderas #eleste . ;lan#o en una plaAa =ue el #nsul
re#ono#i de in&ediato1 4or un instante olvid el tra<e . trat de es#u#>ar el
relato del periodista a travHs de la vidriera1 4are#?a tan interesado =ue el
vendedor se a#er# al aparato . pas la antena a un video port@til1 En el
televisor apare#i X1R1 apretando el #uello de una &u<er >uesuda . de o<os
verdes . el #nsul >iAo un %esto de :astidio1 Enton#es el vendedor le &ostr a
Silvester Stallone sa#ando a un ne%ro del rin% . ertoldi re#ul >a#ia 4ierre
Cardin #on la &irada perdida en una #on:usin de i&@%enes >asta enton#es
olvidadas1
Durante un rato dea&;ul por las %aler?as tratando de <untar pedaAos-
#a;os sueltos- C%uras o#ultas en el :ondo de su &e&oria ;rus#a&ente
per:orada por la i&a%en :u%itiva de la Casa Rosada1 Al Cn se detuvo en la
vidriera de Uves Saint Laurent . se di<o =ue el tra<e era lo ;astante so;rio .
ele%ante #o&o para presentarse ante Mister urnett el d?a =ue los in%leses
Cr&aran la rendi#in1
$rente al espe<o- &ientras se lo pro;a;a- trat de adivinar si Estela >a;r?a
apro;ado el #olor . si no se reir?a de la sole&nidad =ue se pinta;a en su #ara
&ientras el vendedor le a#er#a;a al #uello una #or;ata envuelta en dos dedos1
4idi tres #a&isas de di:erente tono . las >iAo envolver <unto a las dos =ue le
>a;?a en#ar%ado OTConnell1 Cal#ul =ue ten?a un par de >oras >asta =ue el
vidriero ter&inara de tra;a<ar en el #onsulado- de &anera =ue de#idi llevarse
el tra<e puesto . to&ar una #opa en el ;ar del >otel1 Mir el relo< . por pri&era
veA lo en#ontr vie<o- %olpeado- pasado de &oda- in#apaA de a#o&pa!ar el
atuendo =ue esta;a eli%iendo1 Se lo =uit- lo puso entre la ropa =ue >a;?a
llevado puesta . lla& al vendedor1
7S@%a&e el :avor- =ue&e esto 7di<o . %uard el dinero en el pantaln
nuevo1
El e&pleado >iAo un ;ollo #on todo . lo arro< a al #anasto1 ertoldi se
=ued sentado en el pro;ador- :rente al espe<o- esperando =ue el sastre
#ortara las ;ota&an%as1 GDais. >a;r?a %uardado ;ien las #artas- o al envolver
las partituras de eet>oven las >a;r?a de<ado al des#uido so;re una &esaI GSe
#o&portar?a Mister urnett #o&o un %entle&an o lo >ar?a asesinar por uno de
esos torvos a%entes de se%uridad =ue se disi&ula;an entre los invitados a las
re#ep#ionesI GDuH dir?a esa &ultitud de la 4laAa de Ma.o si supiera =ue su
>o&;re en on%Mutsi >a;?a desaCado al ene&i%o en su propio terrenoI
ertoldi se revolvi en la silla . pens =ue al Cn . al #a;o el adveni&iento del
#o&unis&o le per&itir?a re%resar a uenos Aires #o&o un >Hroe1 El vendedor
pas una &ano entre las #ortinas del pro;ador . le al#anA el tra<e . la #a&isa
;ei%e1 Se visti despa#io" en el espe<o apare#?a de apo#o una C%ura
des#ono#ida- al%uien a =uien los ne%ros >u;ieran a;ierto la puerta del #a&in
#uando >u?an del %orila1 Se a;ro#> el sa#o- . #uando el e&pleado le pre%unt
si pa%ar?a #on tar<eta >iAo un %esto de ne%a#in displi#ente1 O. la #i:ra sin
alterarse" arru% la ;oleta . tir so;re el &ostrador o#>o ;illetes de #ien1 El
vendedor a;ri un #a<n- sa# un aparato no &@s %rande =ue un despertador
ele#trni#o . el #nsul sinti- de pronto- =ue su %allarda #o&postura se
derru&;a;a de un %olpe1
7Lo la&ento- se!or- los ;illetes no sirven1
ertoldi e&peA a sudar :r?o1 Un ren#or sordo- de perro a;andonado- se
le &eA#l #on la san%re1
7No entiendo 7di<o- . trat de pare#er Cr&e71 GDuH =uiere de#irI
7Con todo respeto- se!or" la &@=uina re#>aAa los ;illetes1
7GU =uiHn es ese aparato para re#>aAar &i dineroI
7La #o&putadora de la #asa- se!or1 $?<ese- a=u? nos indi#a =ue :alta la
l?nea de se%&ento- GveI
7GUsted insinJa =ue ese esperpento re#>aAa el dinero =ue &e da el
;an#oI
7Lo siento- se!or1 Con toda se%uridad a#eptar@ su tar<eta de #rHdito1
El #nsul &ir >a#ia la puerta . sinti- por un &o&ento- un desesperado
deseo de salir #orriendo1
7No tra<e la tar<eta1 To&e- prue;e Hstos1
Un ro#?o transparente ;rill en la #alva del e&pleado =ue se in#lina;a
;a<o la l@&para1 El >o&;re del so&;rero te<ano =ue ertoldi >a;?a #ruAado en
el >all- entr en la silla de ruedas1 Lleva;a una &ano en la #adera de la ru;ia
=ue &as#a;a #>i#le1
7Todos &alos- se!or1 Lo siento1 Si &e per&ite el pase del >otel pode&os
#ar%arlo en su #uenta1
7A#a;o de lle%ar1
7Sin pro;le&as1 Se lo >a#e&os lle%ar a su >a;ita#in1
El #nsul sinti un revolti<o en las tripas . te&i ensu#iar el tra<e
La&ante1
7No tendr@ in#onveniente en =ue va.a un &o&ento >asta la %eren#ia7
di<o1
7Nin%uno se!or1 GMe per&ite su pasaporte- por :avorI
ertoldi dio vuelta la #a;eAa . en#ontr la &irada severa del >o&;re del
so&;rero1 De veA en #uando la ru;ia lo levanta;a del #uello de la #a&isa . lo
a#o&oda;a en la silla1
7Me lo ro;aron 7di<o el #nsul1
7Lo siento &u#>o- se!or1 El pro;ador est@ a su disposi#in1
7Dos ;lan#os pasaron dinero :also en un restaurante- la otra no#>e 7
di<o el de la silla de ruedas . :rot la entrepierna de la &u#>a#>a71 GCono#e a
la persona =ue le dio esos ;illetesI
El #nsul sa# la ropa vie<a del #anasto- entr al pro;ador sin responder .
volvi a vestirse1 El #oraAn le lat?a #on :uerAa . sus o<os vieron en el espe<o a
un >o&;re =ue <a&@s podr?a a;andonar ese pa?s1 Esta;a a<ust@ndose el
#inturn #uando o. la voA del te<ano1
7En su lu%ar .o retendr?a esos ;illetes- <oven1 Nun#a se sa;e1
7Di#e =ue se los dieron en el ;an#o1
7Con &@s raAn1 No &e sorprender?a =ue los rusos .a nos estHn
&ane<ando la Reserva $ederal1 Vea lo =ue les pas a los ;rit@ni#os por &irar
para otro lado1 Guarde eso1
ertoldi apart las #ortinas #on la es#asa :uerAa =ue le =ueda;a .
levant los ;illetes =ue el e&pleado esta;a a punto de &eter en la #a<a1
7Lle%ar@ un d?a 7di<o pausada&ente- . su voA sona;a #ansada7- =ue
toda esta &ierda ser@ eEpropiada1 Enton#es .o vo. a venir a ;us#ar &i tra<e .
usted tendr@ =ue lavar&e los #alAon#illos antes de =ue lo lleven al paredn de
:usila&iento1
7Curiosa #ondu#ta para un ;lan#o- se!or 7di<o el lisiado &ientras
apreta;a las nal%as de la ru;ia7 GEn no&;re de =uiHn se per&ite se&e<ante
%roser?aI
7En no&;re de la RepJ;li#a So#ialista 4opular de on%Mutsi 7di<o el
#nsul . a;andon Uves Saint Laurent a tran#os lar%os- #o&o si es#apara de su
propia so&;ra1
24
4ara pasar desaper#i;ido OTConnell to& un ata<o a travHs del ;os=ue-
pero se arrepinti &u. pronto- por- =ue la ve%eta#in le produ<o una se%uidilla
de estornudos . los o<os se le pusieron #olorados #o&o to&ates1 No >a;?a
previsto ese in#onveniente #uando a#ept la &isin en on%Mutsi . slo
%uard en el ;olso un pa!uelo de re#a&;io1
Al ;a<ar a la pla.a esta;a a%itado- pero .a pod?a respirar &e<or1 Se o#ult
detr@s de una #anoa . o;serv el &uelle de donde sal?an las lan#>as para la
Isla de las Serpientes1 Los ne%ros . los soldados ;rit@ni#os espera;an turno en
#olas separadas- &ientras dos poli#?as su;?an a ;ordo1 Al%uien >iAo una se!al
#on un sil;ato . la pri&era lan#>a e&peA a despe%arse del &uelle1 I;a tan
#ar%ada =ue apenas pod?a &overse1 OTConnell e&pu< el ;ote . e&peA a
re&ar >a#ia la e&;ar#a#in =ue i;a alu&;rada por una %arra:a de %as1
Mientras se aproEi&a;a o. una &Jsi#a de %aitas . una vie<a #an#in
es#o#esa1 Esper a =ue la lan#>a pasara a su lado- le arro< una so%a para
enlaAar el &@stil de la popa- . se de< re&ol#ar1 Estornud una veA &@s . se
e#> ;o#a arri;a a :u&ar un #i%arrillo . &irar las estrellas1 El #alor se >a#?a
&@s tolera;le a &edida =ue se adentra;an en el la%o1 A lo le<os nave%a;an
;ar#os de pes#a . .ates =ue re&onta;an >a#ia la dese&;o#adura del r?o1
OTConnell trat de re#ordar #u@nto tie&po >a#?a =ue no ve?a la nieve ni la
es#ar#>a . se pre%unt por =uH el proletariado se su;leva;a #on &@s
entusias&o en los pa?ses #alientes1 Le vino a la &e&oria una traves?a a lo&o
de #a&ello durante el alAa&iento de Mo%adis#io . lue%o los d?as de 4ar?s #on
nie;la . lloviAna1 Un %olpeteo de ta&;ores le indi# =ue esta;an a#er#@ndose a
la #osta1 Cort la so%a para separarse de la lan#>a . re& >a#ia unas ro#as
ale<adas del e&;ar#adero1 Los ne%ros . los ;rit@ni#os su;ieron por una #uesta
vi%ilados por los dos poli#?as1 La aldea esta;a alu&;rada #on ta#>os de
petrleo en#endidos en las es=uinas1 OTConnell atraves un #a&po de Lores
tap@ndose la nariA #on el pa!uelo1 Xunto a la pla.a >a;?a #asas europeas #on
<ardines de #Hsped donde ;e;?an los ;lan#os . las &u<eres eran <venes .
;ellas1 Al otro lado de la isla- so;re los a#antilados- el irlandHs en#ontr las
#>oAas de los ne%ros . una Ner&esse #on &Jsi#os . pista de ;aile1 Los dos
se#tores esta;an unidos por #alles de tierra desoladas- donde se a&ontona;an
las #a;a!as de los pes#adores . los #>i#os desnudos <u%a;an a la luA de las
>o%ueras1
Dio un rodeo . se detuvo a preparar al%unos eEplosivos1 Colo# el
pri&ero en un ;ar de >o&;res solos . el se%undo en una #asa de patio a;ierto
donde se es#u#>a;aK &Jsi#a de ro#N . las &u<eres ten?an las #aras pintadas diK
;lan#o . los #a;ellos plan#>ados1 4or pre#au#in puso &edio Nilo de trot.l en
un puesto del e<Hr#ito donde los oC#iales &ira;an televisin . :u&a;an
#>arutos lar%os #o&o ;otellas1 us# la #alle &@s os#ura para a#er#arse a la
Ner&esse . antes de entrar se pint la #ara #on un #or#>o =ue&ado1 Las &esas
eran de #>apa . esta;an #u;iertas de ;otellas- latas de #erveAa . ;ande<as #on
>a&;ur%uesas1 Los ne%ros #o&?an . ;e;?an . se >a;la;an a %ritos1 La pista de
;aile esta;a atestada de %ente1 Los %uardias arrastra;an a los ;orra#>os . los
#ar%a;an en un #arro tirado por dos &u?as1 La or=uesta- prote%ida por un #er#o
de ala&;re- to#a;a %uitarras- tro&petas . ta&;ores . los &Jsi#os se
renova;an #ada veA =ue #a?an des>idratados1
El irlandHs ;us# #on la &irada el lu%ar &@s propi#io para lanAar el
lla&ado a la insurre##in1 Entre la #antina . el pal#o >a;?a un poste de
ele#tri#idad perdido en la penu&;ra =ue le pare#i lo suC#iente&ente alto
#o&o para >a#er un dis#urso sin ries%o de ser interru&pido1 Evit la pista de
;aile- salt por en#i&a de un ;orra#>o =ue se resist?a a =ue lo llevaran al #arro-
. arran# una de las antor#>as =ue alu&;ra;an a la or=uesta1 Al poste le
:alta;an al%unos pelda!os . tuvo =ue su;ir rode@ndolo #on las piernas-
sosteniendo la antor#>a #on los dientes paras tener las &anos li;res1 Cuando
lle% a la punta se arrodill so;re el travesa!o donde se ;i:ur#a;an los #a;les .
sinti =ue el poste se &ov?a #o&o el &@stil de un ;ar#o1 A;ri el ;olso para
sa#ar un pu!ado de plvora . &ir >a#ia a;a<o" los ne%ros pare#?an &u!e#os
=ue se &ov?an al #o&p@s de la &Jsi#a1 Se par so;re un #a;le de a#ero-
levant la antor#>a . %rit ' VCa&aradasW'- pero se dio #uenta de =ue nadie lo
es#u#>a;a1 Ten?a los ;raAos a;iertos #o&o un e=uili;rista . su #uerpo os#ila;a
so;re las #opas de los @r;oles1 A lo le<os distin%ui el #arro =ue se deten?a <unto
a la ;arran#a . arro<a;a los ;orra#>os al a%ua1 Dio %ra#ias a Dios por la :alta de
viento . arro< un pu!ado de eEplosivo so;re la antor#>a1 La lla&arada se
=ued Lotando un rato en el aire . desde la Ner&esse lle%aron los pri&eros
aplausos1 OTConnell ;us# &@s plvora en el ;olso . pudo &edir la eEpe#tativa
=ue desperta;a su dis#urso por el silen#io =ue se produ#?a en el patio1 Al
se%undo :o%onaAo- #uando intent di;u<ar una sirena #on alas- los &Jsi#os
de<aron de to#ar . .a todo el &undo lo se!ala;a . le presta;a aten#in1 Las
&u<eres >a;?an salido de las #asas a las apuradas- envueltas en ;atas . #>ales1
El #arro de los ;orra#>os se detuvo a &itad de #a&ino . las patrullas :ueron a
;us#ar instru##iones1 OTConnell >iAo ;o#ina #on las &anos . pidi aten#in
&ientras ar=uea;a las suelas para no res;alar1 Ten?a los pies a#ala&;rados . la
voA le sali llena de :uria #uando se #a% en la reina1 Isa;el . en el #olonialis&o
;rit@ni#o1 Al%uien- en el pal#o de la or=uesta- tradu#?a por el &i#r:ono . una
%riter?a satis:e#>a le lle% de a;a<o1 Cuando se >iAo silen#io- OTConnell anun#i
el in&inente re%reso de Duo&oK lla& a la re;elin ar&ada . avis =ue ese
lu%ar de perdi#in esta;a pla%ado de ;o&;as1 Ense%uida arro< la antor#>a- .
se ir%ui #on un <u;iloso 'Dios los ;endi%a #a&aradas' . un vi;rante
bVen#ere&os'1
El del &i#r:ono tradu<o =ue los ;rit@ni#os >a;?an puesto ;o&;as en la
isla . los ne%ros e&peAaron a des;andarse- en:ure#idos1 Las &u<eres sa#aron a
los ;lan#os de sus #a&as . los &Jsi#os voltearon el ala&;rado para #orrer por
el #a&po1 La patrulla dispar al aire . los ;orra#>os aprove#>aron la #on:usin
para es#apar del #arro1 Al%uien en#ontr una de las ;o&;as . la arro< en un
al<i;e1 OTConnell es#u#> la eEplosin #uando salta;a so;re el te#>o de la
#antina1 Los ;rit@ni#os- desnudos- #orr?an por las #alles os#uras . los ne%ros los
perse%u?an a #as#otaAos . los perros les &ord?an las piernas1 La poli#?a e&peA
#on los ;astonaAos . las ;otellas desapare#ieron de los estantes1 Antes de
es#apar por los ;ald?os- OTConnell es#u#> los otros estallidos . vio =ue los
ne%ros #ol%a;an piedras al #uello de los in%leses . los arro<a;an por el
a#antilado1 Lo invad?a una sensa#in de %oAo . re#ord la no#>e =ue Mi#>el
Duo&o le di<o =ue su pue;lo >eroi#o se levantar?a #ontra la opresin #uando
al%uien le >a;lara #on toda :ran=ueAa1 Ini#i la retirada a travHs del ;os=ue-
estornudando de nuevo- . ;a< a la pla.a en ;us#a de la #anoa1 No era la
pri&era veA =ue su;leva;a &ultitudes- pero sie&pre sent?a la &is&a
satis:a##in1 Re& unos &inutos #on un #i%arrillo en los la;ios . lue%o de< =ue
Hl ;ote se a;andonara al #apri#>o del a%ua1 Esta;a un po#o #ansado . le dol?an
las piernas- pero no ten?a sue!o1 Se re#ost a ;a;or . estuvo un lar%o rato
&irando #aer in%leses desde lo alto del despe!adero1 4ens =ue a>ora nada ni
nadie podr?a apa%ar la #lera de los >u&illados . los eEplotados del F:ri#a1
25
El ;ar no#turno del Geor%es V esta;a a &edia luA1 En ;arra >a;?a tres
>o&;res ru;ios . #orpulentos- vestidos de aAul- =ue to&a;an #erveAa en
silen#io1 Al ;e;er &ira;an el te#>o . se da;an #odaAos de #o&pli#idad- #o&o si
#o&partieran una pi#ard?a se#reta1 Casi todas las &esas esta;an o#upadas .
nadie pare#?a entusias&arse por la interpreta#in del pianista1 C>e&ir &ir a
travHs del vidrio pero ni si=uiera sa;?a a =uiHn ;us#a;a1 $ue a &irar al ;a!o-
por rutina- . lue%o volvi al >all1
7Sin novedad7di<o1
7GDuH >ora esI7pre%unt Duo&o1
7Cuatro &enos #uarto 7di<o Lauri1
7Raro1 Rillie de<a de to#ar a las tres1
Lauri ten?a de&asiado sue!o para prestarle aten#in1 C>e&ir :ue a la
#onser<er?a . se present #o&o via<ante de #o&er#io1 El e&pleado le &ir la
#ara ne%ra- el pulver des>ila#>ado . la ;ar;a #re#ida . pre%unt por el
e=uipa<e1 C>e&ir se =ued un instante en silen#io- pensando la respuesta-
>asta =ue re#ord una :rase de Duo&o"
7Los revolu#ionarios no llevan vali<a1 El e&pleado levant la vista-
perple<o1
7Natural&ente 7di<o- . le a#er# el re%istro de pasa<eros1
El dete#tive del >otel- =ue esta;a #olo#@ndose los lentes de #onta#to al
otro lado del &ostrador- parpade un &o&ento . se =ued &irando al re#iHn
lle%ado1 C>e&ir >iAo un %ara;ato en la #olu&na de las Cr&as- re#la& la llave
#on un %esto . :ue a reunirse #on los otros1
74or la es#alera 7di<o Duo&o71 A#@ >a. al%o =ue >uele &al1
Lauri to& la delantera . C>e&ir #err la &ar#>a1 Entre el ter#ero . el
#uarto piso se #ruAaron #on una #a&arera =ue leva;a una pila de toallas
per:u&adas1 La &u<er se apart para de<arlos pasar- pero no respondi al
saludo de Duo&o1
Lauri sent?a una sensa#in de rid?#ulo apenas atenuada por el #ansan#io1
Al a;ordar los pri&eros es#alones del =uinto piso tropeA . Duo&o tuvo =ue
su<etarlo del ;raAo1 Sus &iradas se #ruAaron por un instante1 La del ne%ro
se%u?a tan :res#a #o&o a la >ora del desa.uno1
7Va.a . :?<ese si todo est@ en su lu%ar1
Lauri entr en la suite . en#endi las lu#es de los dor&itorios1 DespuHs
:ue al ;al#n1 A;a<o- ilu&inada por #uatro %lo;os- vio la pis#ina desierta . una
propa%anda de Adidas1 Volvi al livin% . avis a los otros =ue pod?an entrar1
Duo&o se =uit el sa#o- a;ri la >eladera . #o&pro; =ue el dinero se%u?a all?1
C>e&ir sirvi dos Vasos de M>isN.- los puso so;re la &esa ratona . se =ued
esperando instru##iones1
7Duer&a un par de >oras 7di<o Duo&o71 U &a!ana no le pierda pisada
al sult@n1
7De a#uerdo- Mi#>el 7di<o C>e&ir . sali #on tran#o despare<o1
Lauri :ue a su dor&itorio . se desvisti para darse una du#>a1 Cuando
e&pu< la puerta- #re. =ue el &undo se ven?a a;a<o1 La &a&poster?a del
te#>o #edi #on un estruendo de &aderas =ue;radas . los aAule<os se
desprendieron de la pared1 Lauri dio un salto atr@s . vio #aer una &ole verde
=ue =ue;r el inodoro . destartal el lavatorio1 La luA se apa% . Duo&o lle%
desde la pieAa #on un :s:oro prendido1
7A=u? >a. al%uien 7di<o el ar%entino . ;us# el en#endedor =ue >a;?a
de<ado so;re la #a&a1
Duo&o #a&;i de :s:oro . e&pu< la puerta #on un pie1 4atiN- redondo
#o&o un ta&;or- ten?a un #a;le alrededor del #uello . la #a;eAa al revHs- #o&o
los &u!e#os1
E1 a%ua de una #a!er?a rota le &o<a;a el tra<e1 Lauri a#er# el
en#endedor . re#ono#i el %esto de #ontrariedad =ue le >a;?a visto en el
restaurante de /uri#>1
7Esto tiene Cr&a 7di<o Duo&o . tir el :s:oro so;re el a%ua =ue #orr?a
>a#ia la re<illa1
El telH:ono e&peA a sonar en la pieAa de Lauri1
7 Di%a =ue &e #a? de la #a&a . avise a C>e&ir =ue nos va&os
ense%uida1
Duo&o estudi el lu%ar . #on#lu. =ue despuHs de #ol%arlo de los #a;les
>a;?an puesto el #uerpo en#i&a de la puerta1 Mientras Lauri atend?a la
lla&ada- revis los ;olsillos de 4atiN . se %uard un pasaporte de Guinea . dos
#artas de #rHdito1
7C>e&ir viene para a#@ 7di<o el ar%entino . e&peA a vestirse71 GDuH
pasI
7Se e=uivo#aron de ne%ro1 De;en >a;er lle%ado <usto #uando 4atiN
esta;a revisando la pieAa1
7GLo ;us#a;an a ustedI
7Claro- esa :an:arronada es de los \ru%er1
C>e&ir %olpe a la puerta #on suavidad1 Lauri le a;ri . la luA del pasillo
ilu&in el livin%1 El ren%o :ue dire#ta&ente al ;a!o1
7Un #analla &enos 7di<o al re%resar71 GU a>ora- Mi#>elI
7Sa. =ue salir del >otel antes de =ue se den #uenta del error 7di<o
Duo&o . :ue a &irar por el ;al#n1
7G4ido un taEiI 7pre%unt Lauri1
7No- ;a<e&os por a#@1 C>e&ir- al#@n#e&e las #uerdas de las #ortinas .
va.a a ;us#ar las de su >a;ita#in1
C>e&ir sali #orriendo &ientras Lauri se reun?a #on Duo&o en el ;al#n1
7G4iensa ;a<ar los #in#o pisos as?I
7Si usted #ono#iera a los \ru%er no va#ilar?a en tirarse de #a;eAa1 DH&e
la vali<a1
7No- .o no &e ani&o1
Duo&o lo &ir- eEtra!ado1
7No &e di%a =ue tiene vHrti%o1
7Lo =ue ten%o es &iedo1
7Mu. ;ien- sepa =ue uno de esos tipos se #ar% a Sadat . otro dispar
#ontra Rea%an1 O :ue el &is&o- nun#a se supo ;ien1 Los &andaron a la Si;eria
despuHs del atentado del Vati#ano1 Los lla&an La De&on?a#a Trinidad1
7El tipo =ue tir #ontra Rea%an est@ preso1
7G4ero usted en =uH &undo viveI Ese pasa;a por a>? . la >istoria de las
#artas de a&or a Xodie $oster se la di .o1
7A &? esos tipos no &e #ono#en1
7GU =uH va a >a#er #on el in%lHsI Ese no se .a a =uedar #on:or&e >asta
=ue usted no le eEpli=ue lo de las $alNland1 Re#uHrde&e =ue le prepare una
;uena >istoria para eso1
Lauri &ir >a#ia a;a<o1 La pis#ina se es:u&a;a entre la nie;la1 C>e&ir
lle% #on un &ontn de #uerdas ro<as . desLe#adas1
7Son &u. #ortas 7di<o Duo&o- . at una a la ;aranda71 Va&os a tener
=ue ir de ;al#n en ;al#n1
Lauri &ir a C>e&ir =ue te&;la;a #o&o un p@<aro &o<ado1 Apenas
al#anAa;a a distin%uirle la #ara en la penu&;ra1
7GUsted no di#e nadaI
7Uo no paso delante de ellos ni lo#o1 En on%Muts? #ol%aron a todos los
#o&pa!eros1
7GC&o sa;e =ue est@n a;a<oI 7insisti Lauri1
7Rillie sie&pre de<a de to#ar a las tres 7di<o Duo&o . se sa# la
#a&isa1
7A ve#es &e pre%unto si no se est@n ;urlando de &?1
7Lo dis#uti&os otro d?a 7Duo&o pas una pierna so;re la ;aranda71 Si
viene trate de no >a#er ruido1
7GU si vo. por el as#ensorI
7Enton#es invente al%o para el in%lHs1 U de paso d?%ales a los \ru%er =ue
est@n tra;a<ando #o&o a&ateurs1 Ser?a una pena =ue los devolvieran a Si;eria
antes de =ue se >a.an to&ado toda la #erveAa del &undo li;re1
26
La >ier;a >a;?a #re#ido alrededor de la tu&;a de Estela . el #nsul
estuvo toda una &a!ana arran#@ndola #on una aAada1 Mientras tra;a<a;a i;a
#ont@ndole lo o#urrido desde los pri&eros d?as de la %uerra . se de&or en el
asalto a la Aona de eE#lusin . la lle%ada de OTConnell1 Cont ta&;iHn la
partida de Dais.- pero ni si=uiera esta veA se atrevi a #on:esar =ue >a;?an
sido a&antes #landestinos1 ertoldi sa;?a =ue >a;la;a para s? &is&o- pero una
eEtra!a #o&pasin le i&ped?a evo#ar en ese lu%ar su rela#in #on la esposa del
e&;a<ador ;rit@ni#o1 Un nativo =ue pas a su lado #re. =ue el #nsul reAa;a .
se santi%u en se!al de respeto1 4or &o&entos el #ielo #laro se estre&e#?a #on
un rel@&pa%o . ertoldi pens =ue durante las lluvias le ser?a i&posi;le
atravesar el lodaAal para lle%ar >asta la tu&;a1
Cuando el re#t@n%ulo estuvo li&pio de ar;ustos se =uedo un rato en
#u#lillas- &irando la tierra rese#a1 Le #osta;a #reer =ue el #uerpo de Estela
estuviera #u;ierto de %usanos- =ue la piel se le des%a<ara d?a a d?a #o&o en
esas >orri;les pel?#ulas de C>ristop>er Lee1 Casi involuntaria&ente- e&peA a
ras#ar la tierra #on la llave de la #asa >asta =ue en#ontr una ra?A #ar#o&ida
por los ;i#>os1 Enton#es estrell un pu!o #ontra el suelo . sinti =ue el sol
esta;a revolviHndole los sesos1 En voA &u. ;a<a pidi perdn por sus
pensa&ientos . se puso de pie- e&papado- Estuvo un rato en silen#io-
se#@ndose el #uello #on un pa!uelo1 Un po#o &@s all@ dos peones #ava;an un
poAo . se turna;an para ir a des#ansar ;a<o un @r;ol1 El ruido de un trueno le
>iAo levantar la #a;eAa . re#ord =ue- #uando esta;an <untos- Estela apa%a;a
las velas para des#i:rar &e<or las C%uras =ue #ruAa;an por el #ielo1 Cuando #a?a
una estrella- #erra;a los o<os . pensa;a en se#reto un deseo =ue los dos #re?an
realiAa;le1 4or un instante- el #nsul tuvo la sensa#in de =ue en ese tie&po
eran :eli#es por=ue aJn #re?an =ue pod?a su#ederles al%o nuevo1 Sa;?an
de#idido tener un >i<o #uando re%resaran a uenos Aires- pero despuHs ni
si=uiera volvieron a >a;lar de eso . :ueron en#err@ndose en s? &is&os >asta
vivir #o&o una sola persona =ue repet?a &e#@ni#a&ente la rutina de todos los
d?as1 Esta;a pre%unt@ndole a Estela por =uH no >a;?an lu#>ado #on &@s :uerAa-
por =uH se >a;?an entre%ado a la resi%na#in- #uando uno de los peones se
a#er# a re#la&ar la aAada1 ertoldi le dio un ;illete de una li;ra . el
enterrador se =uit dos ve#es el so&;rero antes de salir #orriendo >a#ia donde
lo espera;a su #o&pa!ero1 El #nsul #a&in >asta la #alle so&;reada por las
pal&eras . se pase entre las tu&;as- en:ras#ado en sus pensa&ientos1 Al
pasar :rente al panten de los in%leses- un ne%ro ;ien tra<eado- =ue sali de
a;a<o de una #Jpula- lo lla& por su no&;re . se ale< por la vereda1 El #nsul
#re. re#ono#er la ropa . se =ued &ir@ndolo- des#on#ertado1 El des#ono#ido
entr en la #apilla a paso lento- . lo invit #on un %esto a ir detr@s de Hl1
ertoldi dud un instante- se son la nariA- . #on#lu. =ue no arries%a;a nada
#on se%uirlo1 El >o&;re se arrodill :rente al Cristo- <unt las &anos . ;a< la
#a;eAa #o&o si di<era una ora#in1 El #nsul se >in# a su lado . le #opi los
%estos #on i&pa#ien#ia1
7Sa#e d?as =ue ven%o a ;us#arlo1 Ua se i&a%ina1
El #nsul lo &ir de reo<o1 Sa;?a po#a luA . apenas pod?a distin%uir =ue
se trata;a de un tipo ele%ante1
7GUsted es del %o;iernoI 7di<o ertoldi1
7No &e pre%unte nada1 Su vali<a est@ en la #onser<er?a del S>eraton1
Meti dos dedos entre el pa!uelo =ue aso&a;a del ;olsillo del sa#o . le
pas un ti#Net a&arillo1
74erdone la de&ora- pero todo el &undo est@ nervioso por las ;o&;as1
7GUna vali<aI
7No >u;o tie&po para preparar al%o &e<or1 Le su%iero =ue la retire antes
de la Cesta de los ;rit@ni#os- pero ande #on #uidado" su #asa est@ de&asiado
vi%ilada1
ertoldi &ir >a#ia los #ostados1 Un #ura <oven esta;a #a&;iando las
velas de la Vir%en1
7Se va a re?r pero no ten%o plata para ir al >otel1
7Est@ todo pa%o1
El #nsul &ovi la #a;eAa- intri%ado1
74erdone la #uriosidad1 GEse tra<e lo #o&pr en Uves Saint LaurentI
El >o&;re tuvo un so;resalto1
7GMe estuvo vi%ilandoI
7No- por :avor- no tiene i&portan#ia1
7Lo >a;?a su;esti&ado- e&;a<ador1
Estuvieron unos &inutos en silen#io . el #nsul se dio #uenta de =ue
>a;?a e&peAado a reAar de verdad1 Co&plet el 4adre Nuestro . se ani& a
pre%untar"
7G4or =uH .oI
El ne%ro se levant- se persi%n- . lo &ir por pri&era a los o<os1
7Usted es de&asiado &odesto- Mister ertoldi1
DespuHs :ue >a#ia la salida . el #nsul lo vio #a&inar a #ontraluA1 El tra<e
no ten?a ni una arru%a1 Sinti deseos al#anAarlo pero esta;a tan des#on#ertado
=ue si%ui reAando >asta =ue se le se#aron los la;ios1 Sali despa#io- el
so&;rero en la &ano- tratando de darle un sentido =ue >a;?a di#>o a=uel
>o&;re1 Lue%o de una lar%a reLeEin lo rela#ion #on el #errado len%ua<e de
los diplo&@ti#os . los terroristas1 Enton#es re#ord =ue OTConnell le >a;?a
anti#ipado la lle%ada de una en#o&ienda . tuvo la #erteAa de =ue el irlandHs lo
esta;a utiliAando para re#i;ir ar&as1 En un arran=ue de :uria pate una #orona
&ar#>ita =ue rod >asta el portal de la #apilla . sali a la #alle1 Lla& un taEi-
le dio la dire##in del #onsulado . le eEpli# #&o es=uivar la Aona de
eE#lusin1 I;a #on la idea de #antarle #uatro :res#as a su re:u%iado- pero de
pronto advirti =ue todav?a no >a;?a al&orAado . ten?a una >a;ita#in pa%a en
el >otel =ue sie&pre >a;?a =uerido #ono#er1
Lo pens un instante . #uando pasaron :rente a la esta#in se in#lin
>a#ia el #ondu#tor para de#irle =ue lo llevara dire#ta&ente al S>eraton1
27
El a%ente Xean ouvard esta#ion el Renault :rente a la entrada del
Geor%es V . sintoniA Drance +usique. Nun#a >a;?a notado la di:eren#ia entre
un ne%ro de Sene%al . otro de on%Mutsi- as? =ue &al pod?a eEi%irle su <e:e =ue
re#ono#iera en plena os#uridad a un #o&unista a:ri#ano1 Esa &a!ana lo >a;?an
de%radado . >u&illado delante de sus #a&aradas . slo >a;?a o;tenido un
plaAo de #uarenta . o#>o >oras para re#uperar el dinero1
Esper una >ora . &edia >asta =ue Duo&o . los otros re%resaron al
>otel1 Enton#es #ontrol el relo< . #olo# #ontra el para;risas un per&iso de
li;re esta#iona&iento para dis#apa#itados1
Lo sorprendi en#ontrar en el >all al a%ente ;rit@ni#o $red Ri#>ardson-
=ue sal?a de una #a;ina de telH:onos1 Ten?a la #ara >in#>ada . lleva;a unos
anteo<os ne%ros =ue apenas le #u;r?an el o<o en #o&pota1 ouvard se es#ondi
detr@s de una #olu&na . lo &ir ir >a#ia los as#ensores1 Lo >a;?a #ono#ido en
el C>ad- #uando las tropas :ran#esas lo en#ontraron dor&ido ;a<o el sol #on el
4i!es a;ierto en la p@%ina de deportes1 Esta;a tan despelle<ado =ue tuvieron
=ue devolverlo a Londres en un #a<n de >ielo pi#ado1 Desde enton#es su @rea
de opera#iones se >a;?a restrin%ido a los pa?ses nrdi#os . ouvard se aso&;r
al en#ontrarlo en 4ar?s1 De in&ediato dedu<o =ue Ri#>ardson i;a detr@s del
ar%entino . te&i =ue sus &ovi&ientos alertaran a Duo&o1
Cuando el as#ensor parti- el :ran#Hs sali de su es#ondite . se a#er# al
indi#ador para ver dnde se deten?a1 Lue%o #orri por la es#alera de in#endios
. su;i >asta el =uinto piso a>o%@ndose- <urando =ue al d?a si%uiente de<ar?a de
:u&ar1 Re#orri el pasillo al:o&;rado >asta =ue en#ontr una >a;ita#in #on la
puerta entrea;ierta1 La e&pu< #on #uidado . vio =ue el in%lHs se =uita;a los
Aapatos . sal?a al ;al#n1 Des#on#ertado- ouvard entr al livin% . se es#ondi
detr@s de una #ortina1 Desde all? o;serv #&o Ri#>ardson %uarda;a los
anteo<os . ar&a;a el silen#iador de la pistola1 El :ran#Hs pens- #on alivio- =ue
si el in%lHs se en#ar%a;a del ar%entino- le allanar?a el #a&ino para sorprender a
Duo&o1 Lo vio su;ir a la ;aranda del ;al#n e in#linarse so;re el va#?o1 Ganado
por la #uriosidad- entr al dor&itorio para &irarlo de #er#a . #o&prendi =ue
se propon?a saltar a la suite ve#ina1 El :ran#Hs #al#ul =ue el &a.or o;st@#ulo
no era la distan#ia de dos &etros . &edio- sino la lloviAna =ue diC#ulta;a la
visin . >u&ede#?a el piso1 Supuso- sin e&;ar%o- =ue el entrena&iento de los
;rit@ni#os preve?a esas diC#ultades . se desliA en la os#uridad para no
perderse detalle1 4arado ;a<o el toldo pod?a distin%uir el patio . la pis#ina
desierta1
Ri#>ardson >iAo al%unas LeEiones- a;ri los ;raAos- do;l las rodillas .
dio un ;reve %rito de %uerra antes de saltar al va#?o1 ouvard lo vio perderse
en la os#uridad- #on el sa#o inLado #o&o un para#a?das- . no pudo #ontener un
%esto de ad&ira#in . envidia1
Mientras se desliAa;a por la #uerda Lauri es#u#>a;a las vo#es de Duo&o
. C>e&ir =ue susurra;an en el ;al#n de a;a<o1 La lluvia le >a;?a levantado el
@ni&o . pensa;a =ue se%ura&ente Lenin no >a;?a e&peAado su revolu#in
#ol%ando de una so%a so;re el patio de un >otel1
Trata;a de #on#entrarse en ese pensa&iento para nos sentirse tentado
de &irar >a#ia el patio1 En el se%undo piso- el #o&andante lo a.ud a ;a<ar . le
&ostr una latas de #erveAa olvidadas en el suelo1 Desde adentro lle%a;an" los
ruidos de dos ron=uidos distintos1 A;rieron las latas . ;rindaron #on un %esto1
Esta;an ;e;iendo #on las #a;eAas tu&;adas >a#ia atr@s #uando vieron- los
tres al &is&o tie&po- la #>a=ueta inLada por el viento . los ;raAos a;iertos del
a%ente $red Ri#>ardson =ue #a?a en silen#io resi%nado a su suerte1 Cuando se
estrell en la pis#ina o.eron el ruido de una ola =ue arrastr las reposeras1
DespuHs volvi el silen#io . nadie sali al patio1 C>e&ir at la penJlti&a #uerda
. ter&in la #erveAa1
7GDuiHn ser?aI 7pre%unt #o&o para s? &is&o1
7Ense%uida lo va&os a sa;er 7di<o Duo&o71 Los \ru%er no paran de
>a#er salva<adas esta no#>e1
28
Al entrar al S>eraton- ertoldi sinti #ierta aprensin- #o&o si te&iera
en#ontrar su :oto #on un pedido de #aptura1 Se tap la #ara #on el so&;rero .
&ir de reo<o a la %ente =ue va%a;undea;a por el >all de#orado #on plantas
artiC#iales1 A &edida =ue avanAa;a por la al:o&;ra lo%r si&ular un aire
displi#ente1 Se a#er# a la #onser<er?a . pre%unt si su reserva >a;?a sido
re%istrada1 Un >o&;re #alvo- de uni:or&e ;ord- le al#anA una C#>a . una
lapi#era . el #nsul es#ri;i sus datos . una dire##in de uenos Aires1 Aun=ue
trata;a de no pare#erlo- esta;a tan e&o#ionado . nervioso #o&o la pri&era
veA =ue su padre lo llev a la #an#>a de o#a1 De una oC#ina #onti%ua sali un
>o&;re alto- de pelo plateado- =ue se present po&o el %erente del >otel . le
dio la ;ienvenida1 Un ale&@n de pantaln #orto . &edias de #olores de< un
p@<aro e&;alsa&ado so;re el &ostrador . pidi =ue lo su;ieran a su
>a;ita#in1 Entre la %ente- el #nsul re#ono#i a la adoles#ente #asi desnuda-
=ue a>ora esta;a sola1
El #onser<e le devolvi el pasaporte <unto #on una tar<eta de
identiC#a#in1 Una vali<a aAul- &u. #asti%ada- apare#i a su lado . el ;otones le
pre%unt si .a pod?a llevarla1 El #nsul asinti . lo si%ui >asta el as#ensor1
Mientras su;?an re#ord =ue en sus pel?#ulas Car. Grant #o&pra;a las #a&isas
por telH:ono . se di<o =ue ten?a =ue poner la su.a a se#ar1 El en#ar%ado de piso
a;ri la puerta . le? &ostr #&o :un#iona;an el telH:ono- los ra.os para
;ron#earse . el e=uipo de video1 Lue%o le entre% el pro%ra&a de #ine . le
indi# #&o pedirlo por telH:ono1 ertoldi sa# tres ;illetes de una li;ra . se los
dio al ;otones1
La vali<a esta;a <unto a la #&oda . no era &@s pesada- =ue las =ue
serv?an para via<ar1 ertoldi se pre%unt si ser?a prudente a;rirla #o&o a una
&aleta #ual=uiera . te&i =ue en la #erradura >u;ieran puesto una ;o&;a
#aAa;o;os1
$ue al ;a!o- re%ul el ter&ostato a veinte %rados- . a;ri las7 #anillas1
Lue%o to& varios :ras#os de >ier;as del pla#ard- vol# la &itad en la
;a!adera . %uard el resto para llev@rselos al #onsulado1 Mientras espera;a
=ue su;iera el a%ua- e#> un vistaAo al &enJ . sinti un in&ediato deseo de
pro;ar el pulpo de 996 dlares . la lan%osta de +561 Sa#?a tantos a!os =ue no
ve?a el &ar- ni #o&?a &aris#os- =ue dese :erviente&ente =ue en el
restaurante no tuvieran un aparato para #ontrolar los ;illetes1
M@s tarde- su&er%ido en el a%ua per:u&ada se dio #uenta del ries%o =ue
#orr?a si #a&;ia;a &@s dinero :also . ;us# en la #arta al%una #osa =ue no
pasara de las #in#o li;ras autHnti#as =ue ten?a en el ;olsillo1 Eli%i un sandMi#>
de <a&n . lo pidi desde el telH:ono del ;a!o1 DespuHs #err los o<os . trat
de dis:rutar de su pri&era veA en el S>eraton1
Cuando le llevaron el sandMi#> se envolvi en la toalla- puso &Jsi#a .
:ue a #o&erlo <unto a la ventana1 Esta;a >a&;riento . preo#upado1 De;?a
i&pedir =ue OTConnell utiliAara el #onsulado #o&o #entro de la su;versin si no
=uer?a ter&inar :rente a un pelotn de :usila&iento1 GDuH pod?a >a#erI
GEntre%ar la vali<a a la poli#?aI G4edirle #on toda Cr&eAa =ue se :uera #uanto
antes de su #asaI Le pare#i =ue la Jlti&a posi;ilidad era la &@s di%na de un
>o&;re de ;ien . &ir de nuevo la &aleta1 Enton#es advirti =ue una de las
#erraduras esta;a a;ierta . =ue un troAo de pl@sti#o aso&a;a por un #ostado1
De< el sandMi#> . #olo# la vali<a so;re la #a&a1 Tir #on #uidado del nailon-
#o&o si desenredara un ovillo- . se di<o =ue si >u;iera una ;o&;a .a >a;r?a
estallado1 De pronto- al%o duro se tra; #ontra el #ierre1 Ganado por la
#uriosidad a#er# una l@&para . sa# el pl@sti#o de un tirn1 El pri&er volu&en
del 9i#ro Aerde de Mu>a&ed El \adaC #a.o so;re la #ol#>a . el #nsul se
=ued un instante perple<o- &irando la tapa de #uerina #on el t?tulo en letras
de oro1 $uera de s?- se puso de rodillas . tirone >asta =ue el #erro<o #edi #on
un %olpe se#o1 Una &onta!a de ;illetes relu#ientes #u;ri la #a&a . al%unos-
envueltos en :a<os #a.eron al suelo1
El #nsul retro#edi #on la ;o#a a;ierta . un te&;lor en los la;ios1
al;u#e un '#ara<o' . una puteada sin destinatario pre#iso1 La toalla se le
>a;?a desprendido de la #intura . te&;la;a #o&o un epilHpti#o1 Lenta&ente se
:ue do;lando >asta =ue las rodillas lle%aron a la al:o&;ra . levant un ;illete
en el =ue en<a&?n $ranNlin esta;a &@s serio =ue un &on<e espa!ol1 Enton#es
tuvo un &areo . #a. de lado- #on una &e<illa apo.ada so;re un :a<o de #ien .
el o?do a#ari#iado por la &Jsi#a :un#ional1
Se despert al #aer la tarde #on la sensa#in de >a;er nave%ado por un
an#>o r?o- entre #a;allos &uertos . @r;oles a la deriva1 Los dlares se%u?an all?-
pul#ros #o&o esta&pitas de la Vir%en- ertoldi levant un pu!ado #ontra la luA
=ue se Cltra;a entre las #ortinas . estuvo as?- =uieto- >asta =ue a;ri la &ano .
por entre las l@%ri&as vio =ue la suerte- por Cn- ven?a a su en#uentro1
No se &ovi >asta el ano#>e#er1 Varias ve#es &ir su no&;re en la
eti=ueta de la vali<a . lo repiti #on la %ar%anta apretada1 Lue%o se levant .
#o&i el resto del sandMi#>1 A &ediano#>e se visti en un rin#n- re#o%i la
plata . la puso en la &aleta- #uidadosa&ente1 La #erradura le dio un po#o de
tra;a<o- pero al Cn o. el #liN . se tran=uiliA1 Lla& a la re#ep#in . pre%unt
el >orario de los aviones para Europa1 Con voA de #ir#unstan#ias- el e&pleado
le in:or& =ue la pista a#a;a;a de ser inutiliAada por una ;o&;a- pero =ue las
l?neas aHreas se >ar?an #ar%o de los %astos de >otel1 4re%unt a =uH #o&pa!?a
de;?a #ar%ar su #uenta- pero ertoldi #ol% sin responder . dese a OTConnell
los peores &ales del inCerno1 Aturdido- :ue a lavarse la #ara . se =ued unos
&inutos #on los o<os C<os en el espe<o1 Cuando se sinti &@s tran=uilo to& la
vali<a . ;a< para de<arla en depsito1
Le dieron un ti#Net #eleste . el %erente sali a estre#>arle la &ano otra
veA- apesadu&;rado por lo de la pista1 ertoldi volvi al #onsulado a pie-
&irando la #iudad #o&o si :uera la Jlti&a veA1 Su #oraAn- =ue salta;a de
i&pa#ien#ia- le de#?a =ue el lar%o eEilio esta;a lle%ando su Cn1
29
74are#es un pr?n#ipe en la #orte de los &ila%ros 7di<o $lorentine . de<
#aer el &on#ulo1
Duo&o lleva;a el sa#o de Lauri . Hste se >a;?a =uedado en &an%as de
#a&isa- #o&o C>e&ir1 Los tres esta;an e&papados . su#ios1 Sa;?an
atravesado 4ar?s en el su;te . $lorentine los >iAo su;ir por la entrada de los
proveedores1 A>ora esta;an en un reservado donde >a;?a sillones . &onitores
de video =ue vi%ila;an las salas de <ue%o1
7GTuvieron pro;le&as #on la uret*I
7Los \ru%er est@n en 4ar?s- $lorentine1 Slo =uisiera estar se%uro de =ue
la in:or&a#in no sali de a=u?1
7Est@s a#us@ndo&e de entre%arte- Mi#>el1 Eso es &u. #ruel1
77Tal veA tu %al@n ne#esita;a un po#o de dinero1
7Es in#apaA de eso- no le da la #a;eAa1
7En una de esas estuvo le.endo novelas1
7Lo Jni#o =ue >a le?do en su vida son los nJ&eros de la ruleta1
7Nos va&os a =uedar a=u? por un tie&po- $lorentine No =uisiera tener
=ue arruinarle la #ara a ese ruC@n1
7O<al@ te =uedaras para sie&pre1 Mir@te al espe<o- pare#es un lin.era1 U
el po;re C>e&ir- todav?a pensando en >a#er revolu#iones1 1 1
7No a%a#>ar &@s la #a;eAa 7di<o C>e&ir #o&o una letan?a1
7V4ero a esta edad >a. =ue ser &@s <ui#iosoW 4are#e &entira =ue anden
trepando paredes . #orriendo #o&o los #>i#os1 U usted- <oven- Gde dnde saleI
7De la Ar%entina- se!ora1
7De la Ar%entina- =uH %ra#ioso1 Va.an =ue el ;a!o est@ preparado1
Se du#>aron &ientras las &u<eres entra;an . sal?an desnudas- diluidas
por el vapor1 Una a:ri#ana les al#anA ropas se#as . les indi# un lu%ar para
vestirse1 So;re una &esa en#ontraron los #i%arrillos . el dinero =ue >a;?an
tra?do #on ellos1
7Duer&a un par de >oras- C>e&ir- . en#@r%uese del sult@n1
Ne#esita&os Hse avin1 Ase%Jrese ta&;iHn de =ue la plata >a.a salido para
on%Mutsi1 No &e %ustar?a =ue OTConnell estH soliviantando %ente desar&ada1
Si tiene noti#ias de los \ru%er- ll@&e&e de in&ediato1
7De a#uerdo- Mi#>el1 Si se da una vuelta por la sala- no le &olestar?a
<u%ar&e una C#>a al 18I
7GCu@ntoI
7Cien :ran#os- #osa de tentar la suerte1 Si sale- pon%a todo a pri&era
do#ena . si se da >@%a&e ter#era #olu&na . #orone el +*-
7Si &e indi#an dnde- .o &e vo. a dor&ir 7di<o Lauri1
7MHtase en #ual=uiera de las pieAas deso#upadas . si no =uiere visitas
#ierre #on llave1
7Claro =ue =uiero1 Sa#e &eses =ue no to#o a una &u<er1
7Mar=ue la #antidad . el #olor en la piAarra . &Htase en la #a&a1 Este
lu%ar es tan #aro =ue las &u<eres son o;se=uio de la #asa1
Lauri #a&in por un pasillo %uiado por el aire de un &inuH1 SiAo
#in#uenta &etros . dese&;o# en un saln pintado de ro<o- ilu&inado #on
ara!as de ;ron#e . de#orado #on :risos <n de si*cle. La %ente =ue esta;a all?
ten?a al &enos o#>enta a!os1 Las pare<as se torna;an de las &anos o se
&ov?an a;raAadas al rit&o de la &elod?a1 Mu<eres #on >o&;res- &u<eres #on
&u<eres . >o&;res #on >o&;res- arru%ados- :r@%iles- &iopes . vestidos #on
sus &e<ores ropas de <uventud1 La #ara del pianista pare#?a una #alavera #on
unos po#os pelos ;lan#os . sus &anos lentas eran po#o &@s =ue los >uesos de
un es=ueleto unidos por el pelle<o a&arillo1 Lauri dio un paso atr@s . se =ued
o;servando desde el #orredor1 Una #a&arera serv?a #>a&pa%ne . %uindado1 En
un silln #er#ano- una &u<er de piel estirada . la;ios pintados ;esa;a en el
#uello a otra =ue ten?a el #a;ello te!ido . los >o&;ros salpi#ados de &an#>as1
M@s all@- un >o&;re de ;i%otes #o&o &anu;rios #a&ina;a do;lado . La#o
#o&o un alCler de %an#>o . &olesta;a a los ;ailarines1 Al%uien lo apart
;rus#a&ente . una &u<er #on los pe#>os #a?dos >asta la #intura :ue a ;us#arlo
. lo sa# de la pista de una ore<a1 El &inuH se en#adena;a sin solu#in de
#ontinuidad . a Lauri le pare#i- de pronto- =ue los o<os an%ustiados del
pianista se a%arra;an a los su.os #on desespera#in1 Entre las #aras
estra%adas #re. ver la de un >o&;re #alvo . pe=ue!o- pensativo- =ue no
pare#?a sa;er adonde i;a- pero ta&;iHn vio la su.a- #o&o en una :oto tru#ada
o reto#ada1
7 4are#e =ue so!aran todav?a1- GverdadI 7di<o a su espalda $lorentine .
pas una &ano so;re los >o&;ros de Lauri1
7A &? &e asustan 7di<o Hl1
7Llevan &u#>o tie&po <untos1 Se a&an . se odian . podr?an &atarse
entre ellos por al%o =ue =uiA@ piensen- pero no pueden de#ir1 No pueden o no
se atreven- no lo sH- no so. de ese &undo1 Lo &@s #on&ovedor es =ue todav?a
sue!an- aun=ue .a no se >a;lan1 Se >an di#>o todo lo =ue ten?an =ue de#irse-
pero si%uen viniendo para estar <untos- para >a#er la #uenta de los &uertos- de
los desertores- de los :ra#asados1 A ve#es traen una noti#ia esperanAada1 El
pianista es el =ue son el sue!o &@s >er&oso- pero despert antes de sa;er
#&o ter&ina;a1 Le di#en El So&;re de la Utop?a In#on#lusa . es el pre:erido
de Mi#>el1 Es el #reador del &inuH sin Cnal- una pieAa =ue a;ar#a todo . no
#ondu#e a nada pero =ue los >a#e :eli#es1 A=uella es Rosa- la ter#a- la =ue se
atrevi a dis#utirlo todo1 Es &u. seE.- GverdadI
74ensH =ue Hste era un lu%ar de diversinK un #asino- o al%o as?1
7Lo es1 Al otro lado >a. ruleta . p=uer1 A la dere#>a est@n las pieAas de
las #>i#as1 Ven%a =ue le vo. a &ostrar1 Lauri se de< #ondu#ir a travHs del
saln1 Le pare#i =ue se lleva;a #on Hl la &irada supli#ante del pianista
utpi#o1 4or una puerta &u. an%osta entraron a la sala de <ue%o1 All? >a;?a
%ente de todos los #ontinentes a&ontonada #ontra las &esas . Lauri o.-
&ientras #a&ina;a <unto a $lorentine- =ue al%uien #anta;a el 181
7GDnde #ono#i a Mi#>elI 7di<o ella1
7En un >otel de /uri#>- una no#>e =ue se #on:undi de >a;ita#in1
7Eso no es nuevo1 Ta&;iHn .o lo #ono#? as? . tuvi&os un lar%o ro&an#e1
$lorentine se sent en la ;arra e >iAo una se!a al ;ar&an1
7G$ue >a#e &u#>oI 7pre%unt Lauri71 El la a&a todav?a1
7GDuH =uiere de#ir eso si no lo ten%o #on&i%oI VHalo- all@ est@- en la
Jlti&a &esa1 Gana sie&pre- pero no le ;asta1 En aden7aden tuvieron =ue
#errar dos &esas por=ue no >a;?a suC#ientes C#>as para pa%arle1 Duo&o de#?a
=ue >a;?a =ue ven%ar al po;re DostoievsN.1 Eso :ue >a#e #o&o treinta a!os1
Me a#uerdo por=ue #uando volvi&os a $ran#:ort- se #o&pr la &e<or ropa . se
:ue a pelear por la independen#ia de on%Mutsi1
7GU el dineroI
7Es papel pintado para Hl1 Creo =ue #o&praron ar&as- o so;ornaron
%ente- no sH1 GDuH >a#e usted #on HlI
7Lo si%o1 Entre lavar platos en un restaurante . to&ar el pala#io
i&periala DuiA@s un d?a ven%a a ;ailar #on su pianista utpi#o1
7Todav?a es de&asiado <oven para velar los sue!os GLe &ando un par de
#>i#as a la >a;ita#inI
7Es &u. %eneroso de su parte- Mada&e1 Me en#antar?a =ue viniera
usted &is&a1
7Todav?a ten%o la esperanAa de arrin#onar a Mi#>el1 Ser@ otra veA- si no
se o:ende1
Lauri le ;es una &ano . :ue >asta el pasillo #entral1 Al pasar <unto a la
Jlti&a &esa vio a Duo&o =ue re#o%?a las C#>as #on un #esto de papeles1 La
%ente lo aplaud?a1
30
ertoldi no pod?a pe%ar los o<os1 Entre Au&;idos de inter:eren#ia- la C
detalla;a los ;o&;ardeos de la Lota ;rit@ni#a #ontra las Malvinas . los
preparativos para el in&inente dese&;ar#o1 A:uera arre#ia;an los truenos . los
sapos anun#ia;an la esta#in de las lluvias1 El #nsul .a >a;?a to&ado la
de#isin de prote%er el pa;elln na#ional #on una retirada de#orosa" #o&o el
aeropuerto se%u?a #errado- el Jni#o &edio de replie%ue posi;le era el &ni;us
a DarYesYSalaa&1
A las tres de la &a!ana- OTConnell o. entre sue!os un ruido en la
>a;ita#in del :ondo . sa# la pistola de a;a<o de la al&o>ada1 Des#alAo- #on el
#alAon#illo ;a<o el o&;li%o- sali del despa#>o . :ue >asta el dor&itorio donde
ertoldi esta;a es#u#>ando la radio- en:ras#ado en sus pensa&ientos1
OTConnell #o&prendi =ue el ar%entino- a;atido por la derrota- no pudiera
dor&ir- ni si=uiera darse #uenta de =ue al%uien esta;a tratando de :orAar la
ventana1 Le >iAo una se!a para =ue no >a;lara . se a%a#> <unto a la #a&a1
Las ;isa%ras saltaron #asi sin ruido . a:uera una so&;ra se &ovi re#ortada
por la #laridad de un rel@&pa%o1 OTConnell dio un paso atr@s- &anote la radio
=ue esta;a so;re la &esa de luA .- antes de =ue el #nsul pudiera de#ir al%o- la
arro< #ontra el posti%o =ue e&peAa;a a a;rirse1
Su;o un estallido de vidrios . lue%o un instante de silen#io1 OTConnell
su;i a la #a&a . se tir de #a;eAa por la ventana- llev@ndose las Jlti&as
astillas . la #ortina de >ilo =ue >a;?a #osido Estela1
ertoldi o. una eE#la&a#in de sorpresa . se aso& a ver =ue pasa;a1
Al#anA a distin%uir la silueta de un >o&;re de tra<e- =ue se ta&;alea;a
to&@ndose la #a;eAa- . al irlandHs =ue le da;a un pu!etaAo en el est&a%o1 La
C%ura se derru&; en silen#io entre los ar;ustos1
7A.Jde&e a entrarlo 7di<o OTConnell . arrastr al intruso de las solapas1
Ten?a el #alAon#illo lleno de a;ro<os <adea;a #o&o un perro1 Se a%a#> a
levantar la pistola . estornud tres ve#es se%uidas1 ertoldi to& al >o&;re
por los ;raAos . tirone >asta introdu#irlo en el dor&itorio1
7 GLo #ono#eI 7pre%unt el irlandHs1
7La pri&era veA =ue lo veo1
Lo arrastraron >asta un silln del despa#>oK el >o&;re revolea;a los o<os
. se to&a;a la &and?;ula1
7 VDuH pa?s de &ierdaW 7di<o en :ran#Hs . sa#udi la #a;eAa #o&o para
#o&pro;ar si se%u?a en su lu%ar1
7E&pe#e&os por el no&;re 7di<o OTConnell . le dio una ;o:etada #on el
revHs de la &ano1
7ouvard Xean- via<ante de #o&er#io 7pare#?a derrotado71 GUsted es el
e&;a<ador ar%entinoI
El se!or OTConnell se!al al #nsul1
7Me >a;?an di#>o =ue esta;a solo1
7Le in:or&aron &al1
7GUa lle%aron los \ru%erI
7No sea rid?#ulo- los \ru%er est@n en Si;eria1
7No1 Andan sueltos otra veA1 GDnde est@ el dineroI
7 GDuH dineroI 7pre%unt ertoldi #on un estre&e#i&iento1
7El &illn1 No se >a%a el distra?do1
7GA =uiHn se le eEtravi esa su&aI 7pre%unt OTConell- . se sent
so;re la &esa1
7A &?1 Mi#>el Duo&o &e la sopl en /uri#>1
7Esa es una ;uena noti#ia1 GU por =uH la ;us#a a=u?- si puede sa;erseI
7Los ar%entinos #ola;oran #on Hl1
7GLos ar%entinos est@n #on Duo&oI GO. eso- #nsulI VEl #o&andante
>iAo un a#uerdo #on los ar%entinosW
7Uo no esto. enterado1
7 VA>ora entiendo por =uH esto. a#@W
7ueno 7el :ran#Hs se puso de pie7- por a>ora %anan ustedes- pero la
plata tiene =ue apare#er por=ue si no van a rodar &u#>as #a;eAas1
7GUsted no re#i;i nin%Jn pa=uete- ertoldiI 7pre%unt OTConnell1
7Sa#e a!os =ue no re#i;o #orreo1
7Enton#es este >o&;re no se va a poder ir 7OTConnell sa# la pistola .
apunt al :ran#Hs71 4repare el stano1
7C&o lo va a poner en el stano1 Est@ lleno de ;i#>os1
7Si lo de<a&os ir nos va a inter#eptar la en#o&ienda1 4or lo =ue di#e .a
de;e estar por lle%ar1
7Es >ora de =ue lo sepa- OTConnell 7di<o ertoldi . se sent-
apesadu&;rado71 Si so&os aliados se lo ten%o =ue de#ir1
7As? &e %usta- =ue no le ten%a &iedo a las pala;ras1
7La se!ora urnett es &i a&ante1 OTConnell levant la vela . lo &ir un
instante- aAorado1
7GDuH tiene =ue ver esoI GDuiHn es la se!ora urnettI
7 La esposa del e&;a<ador ;rit@ni#o1
El irlandHs se llev una &ano a la #a;eAa1
7 VEso s? =ue es %ra#iosoW 7di<o el :ran#Hs1 7A>ora est@ en Londres-
pero se olvid &is #artas en la e&;a<ada1
7Se%uro =ue est@n ;ien %uardadas 7di<o el :ran#Hs . se &ovi >a#ia la
puerta71 Las in%lesas son &u. #uidadosas1
7Usted se =ueda a>? 7di<o OTConnell . le apunt71 A ver si entend? ;ien-
ertoldi" G&e =uiere de#ir =ue usted le estuvo es#ri;iendo #artas . =ue ella las
de< al al#an#e del e&;a<adorI
7Versosa #osas ro&@nti#asK #o&prenda =ue &e sent?a soloa
7No les =uiero #o&pli#ar la vida- &u#>a#>os 7di<o el :ran#Hs7- pero si
no vo. a la Cesta de la reina lo van a notar en se%uida1
7VEl #u&plea!os de la reinaW 7eE#la& OTConnell7 GCuando esI
7El s@;ado1 De paso van a :este<ar la re#on=uista de las $alNlanda A
propsito" Gusted &e puede de#ir dnde =ueda esoI
7A;a<o- a la dere#>a 7el #nsul se!al el &apa de la RepJ;li#a1
El :ran#Hs se a%a#> e >iAo un %esto de #ontrariedad1
7GDuiHn los a%uanta a>ora a los #ritish111I
7GTiene idea de dnde =uedaron esas #artasI 7pre%unt7cOTConnell1
7Entre las partituras para piano- &e pare#e1
7Sa. =ue ir a ;us#arlas ense%uida- ertoldi1 Si ese tipo las en#uentra
nos va a &andar la tropa . adis revolu#in1
7Si supiera #&o1 1 1 Uo ten%o la entrada pro>i;ida1
7GUsted tiene una invita#in para la Cesta- Monsieur ouvardI
7Claro =ue la ten%o- no #reer@ =ue vo. a entrar por la puerta de servi#io1
7DH&ela- en una de esas se puede >a#er al%o1 VA =uiHn se le o#urre
es#ri;irle versos a una in%lesaW
74ensH =ue i;a a en#ontrar&e #on pro:esionales1 7di<o ouvard #on un
%esto de resi%na#in . le entre% la tar<eta #on la #orona en relieve1
7GUsted de#?a =ue los \ru%er andan sueltosI 7pre%unt el irlandHs1
7Col%aron a 4atiN en 4ar?s1 GLe puedo dar un #onse<oI
7No se &oleste1 Si no pudo li=uidarlos 4ol 4ot- lo Jni#o =ue =ueda por
>a#er es &antenerse a distan#ia1
7GDuiHnes son los \ru%erI 7pre%unt el #nsul1
7La reen#arna#in de Stalin- pero todav?a no sa;e&os de =uH lado
<ue%an1 A>ora lleve a este &er#enario al stano . #ons?%a&e un s&oNin%1
Todav?a pode&os intentar al%o para re#uperar esas #artas1
31
Desde =ue Duo&o . los su.os lle%aron a lo de $lorentine los \ru%er se
instalaron en la es=uina del su;te1 Lauri . C>e&ir se turna;an para >a#er
%uardia desde una ventana- pero al #a;o de un tie&po se #onven#ieron de =ue
los ale&anes no se arries%ar?an a to&ar la #asa por asalto . slo los ata#ar?an
#uando salieran a la #alle1
Las po#as no#>es en =ue dor&?a solo- Lauri ten?a pesadillas de las =ue
lue%o re#orda;a :ra%&entos" #aras des>e#>as- el &inuH in#on#luso- un ;an#o
de es#uela so;re el =ue al%uien >a;?a %ra;ado un <ero%l?C#o @ra;e1 Se
a#ostu&;r- enton#es- a de<ar la puerta a;ierta . la luA apa%ada1 A ve#es se
=ueda;a dor&ido . lo desperta;a una #ari#ia- pero nun#a sa;?a #on =uiHn
>a#?a el a&or1 Apenas pod?a ver los o<os de las &u<eres #uando en#end?an un
#i%arrillo . al d?a si%uiente se es:orAa;a por re#ono#erlas en la &esa del
desa.uno1
Esta;a >a;itu@ndose a pasar el tie&po en la #a&a- le.endo .
o;servando a los \ru%er- =ue .a :or&a;an parte del paisa<e1 DespuHs de #enar
&ira;a televisin . #onversa;a #on los #lientesK lenta&ente >a;?a de<ado de
pensar en la Ar%entina . la revolu#in de Duo&o le pare#?a #ada veA &@s
le<ana1 Le sorprendi- enton#es- =ue Duo&o lo #onvo#ara una no#>e a su
>a;ita#in1
7GDuH posi;ilidades tene&os de sa#ar a los \ru%er de all?I 7le
pre%unt1
7GUa nos va&osI
7Mu. pronto1
7GA usted le pare#e <usto a;andonar a $lorentine- de<ar la ruleta- . tener
=ue levantarse te&prano por una revolu#in en la =ue nadie #reeI Supon%a
=ue un d?a los ale&anes se va.an de la es=uina . poda&os ir al #ine- a ;ares- a
los &useos1 1 1
7No- no- la plata .a est@ en on%Mutsi1 OTConnell de;e >a;er #o&prado
el arsenal1 4ara ir al aeropuerto >a. =ue sa#arse a esos asesinos de en#i&a1
Lauri :ue >asta la ventana . &ir a la #alle1
7No #o&en- no duer&en nun#a1 1 1 4are#en ro;ots1
7Son ale&anes . tienen una orden- eso es todo 7di<o Duo&o1
7Dis#ulpe =ue &e &eta en esas #osas- pero &e pare#e =ue est@
%anando de&asiado . si $lorentine se :unde nos va a e#>ar a la #alle1
7Uo no puedo perder1 Esta no#>e va.a usted . de<e veinte o treinta &il
:ran#os a punto . ;an#a1
7Ir a perder no es &u. %ratiC#ante1 GEst@ se%uro de =ue la revolu#in
ne#esita de &?I
7GDue si ne#esitaI Ven%a- &ire" Gse ani&a a >a#er #ara&;ola desde
a=u?I Con ;uena luA- #laro1
7GDuiere =ue tire otra veA desde la ventanaI
7S?- pero no dire#ta&ente 7Duo&o :ue a #orrer la #ortina71 Vea si
puede usar la entrada del su;te para =ue re#i;an las ;alas de re;ote1 El ar&a
est@ en el altillo1
7No >a;la en serio1
7No le di%o =ue sea a>ora &is&o- pero #uando los in%leses se va.an de
on%Mutsi para las $alNland >a;r@ =ue salir #orriendo1 El sult@n no puede tener
el avin esperando todo el a!o1 Le aviso para =ue no lo to&e de sorpresa1
74ensH =ue en una de esas nos =ued@;a&os un tie&po en 4ar?s1 Lenin
lo pens &u#>os a!os antes de lar%arse1
7Usted &ire el #artel del su;te . piense1 Si =uiere use la #olu&na del
se&@:oro- pero no de<e >uellas- no =uiero =ue $lorentine ten%a l?os #on la
poli#?a1
32
Cuando e&peA a llover el #nsul se puso el i&per&ea;le . :ue a arriar
por Jlti&a veA la ;andera1 El #ielo se >a;?a- #u;ierto de nu;es =ue o#ulta;an
las &onta!as . a#entua;an la ne%rura de la no#>e1 El a%ua #a?a a un rit&o
&ontono . desapare#?a #>upada por la tierra rese#a del <ard?n1
De< la ;andera so;re el es#ritorio . &ir a su alrededor1 El ;olso . la
ropa de OTConnell #ol%a;an de una silla rota1 Al pasar- el #nsul se pro; el
pana&@ . sinti =ue le #alAa;a a la per:e##in1 Se di<o =ue ;ien pod?a
llev@rselo #o&o re#uerdo . =ue =uiA@ un d?a valdr?a tanto #o&o la ;oina del
C>e Guevara1
$ue al dor&itorio . to& de en#i&a del ropero la &is&a vali<a #on la =ue
>a;?a lle%ado a!os atr@s1 Meti #uatro #a&isas- un a&;o ;lan#o arru%ado- un
pulver =ue Estela >a;?a envuelto en pl@sti#o- . :ue al es#ritorio a preparar un
pasaporte diplo&@ti#o1 Levant la vela . &ir las paredes des#as#aradas .
%rasientas1 Todo esta;a i%ual =ue el d?a de su lle%ada" el es#udo na#ional- el
&apa de la RepJ;li#a- la :oto de Gardel- un pster de las Cataratas del I%uaAJ .
dos tapi#es ordinarios =ue >a;?a de<ado Santia%o A#osta1 Ta&;iHn los &ue;les
eran los &is&os1 Se dio #uenta de =ue en esos a!os no >a;?a de<ado una sola
>uella de su paso por on%Mutsi1 Apenas las ;orrosas #opias en #ar;ni#o de
sus in:or&es se&anales- en los =ue >a;?a respetado el estilo del Jlti&o #nsul1
U a Estela en una tu&;a1
En un rin#n del #ielo raso vio la telara!a repleta de inse#tos1 Varias
ve#es estuvo a punto de sa#arla de all?- pero por las no#>es- #uando la ara!a
sal?a a pasearse por la pared- sent?a =ue era la Jni#a #o&pa!?a =ue le
=ueda;a1 4asa;a lar%os ratos &ir@ndola te<er . llevarse los inse#tos =ue #a?an
en la tra&pa1 Ganado por una &eA#la de nostal%ia . aprensin- :ue a ;us#ar
las ;otas =ue >a;?a de<ado sin li&piar para no lla&ar la aten#in de OTConnell1
Se #a&;i de #a&isa . us las Jlti&as %otas de ;rillantina1 Sa;?a de#idido
#enar en el S>eraton1 Cal#ul =ue si el ;an#o ten?a los nJ&eros de los ;illetes
(lo =ue despuHs de una lar%a reLeEin le pare#i i&pro;a;le,- no los
des#u;rir?an >asta la &a!ana si%uiente1 U para enton#es- Hl .a estar?a del otro
lado de la :rontera1
Des#ol% el #uadro de Gardel- sa# la :oto de Estela del portarretrato .
los &eti en la vali<a #on la ;andera . una ;otella de M>isN.1 Lue%o se #alA las
;otas- to& el i&per&ea;le .- antes de apa%ar las velas re#orri otra veA esa
#asa =ue no olvidar?a nun#a1 4ens un instante en OTConnell . aun=ue sinti un
es#oAor de in=uietud- apost a =ue saldr?a de la e&;a<ada sano . salvo1
Se puso el pana&@ . sali sin e#>ar llave1 4ese a la lluvia- el #alor no
>a;?a dis&inuido . el i&per&ea;le lo so:o#a;a1 Mir >a#ia el ;ulevar . vio la
%arita ilu&inada1 Su;iera =uerido insultarlos- pero preCri ir a ;us#ar un taEi
sin lla&ar la aten#in1 Se detuvo un &o&ento en la es=uina . #uando i;a a
re:u%iarse ;a<o un alero re#ono#i el #a&in de la &uni#ipalidad =ue lo >a;?a
tra?do del pala#io del E&perador1 Re#ord =ue aJn no >a;?a pa%ado la #uenta
en el ;ar al =ue los ne%ros lo llevaron a :este<ar . se ale< a paso r@pido-
pe%@ndose a la pared1 Esta;a a veinte &etros de una ;o#a#alle- #uando o. un
sil;ido lar%o . %rosero1 Se dio vuelta- #auteloso- . vio al #>o:er =ue #orr?a a su
en#uentro1 Cer#a del #a&in >a;?a una luA de %arra:a . dos peones #ava;an un
poAo en el pavi&ento1
7Ganando %uerra 7di<o el #>o:er- #ontento71 Radio de#ir =ue ;ar#os
in%leses a pi=ue1
Se se# el pelo #on un trapo su#io . se apo. #ontra la pared1
7$este<ar vi#toria antii&perialista7a%re%- e >iAo se!a de =ue =uer?a un
#i%arrillo1 El #nsul se sorprendi por el len%ua<e . le o:re#i el pa=uete por
de;a<o del i&per&ea;le1
7Otro d?a 7di<o71 A>ora esto. apurado1
El #>o:er to& el #i%arrillo . no se &ovi de su lu%ar1 Mira;a la vali<a1
7\iNo tener entrada pro>i;ida en el ;ar por=ue e&;a<ador no pa%ar
#uenta1
ertoldi sa# la plata :alsa . le tendi un ;illete de #in#o li;ras1 \iNo
repar en los de #ien . lo &ir #on una sonrisa p?#ara1
7So&;re de $alNland ser :eliA 7di<o en un in%lHs pausado- e#>ando el
>u&o por la nariA7K %anar %uerra- so;rarle plata- tener &u<er del ene&i%o1
El #nsul sinti un :r?o en la espalda . #o&prendi =ue no le ser?a :@#il
li;rarse de Hl1 A%re% un ;illete de #ien- pero \iNo no >iAo ade&@n de to&arlo1
7A #>i#as %ustar #o#>e- Gpor =uH andar a pieI
7No sH &ane<ar 7ertoldi levant la vista71 VU .o =ue #re? =ue usted
era un a&i%oW
7 VA&i%oW 7\iNo se %olpe el pe#>o #on la &ano del #i%arrillo71 VMu.
a&i%oW 4or eso no de#ir a nadie1
7Est@ ;ien1 GMitad para #ada unoI
El #>o:er >iAo un %esto #o&prensivo . tendi la &ano1 ertoldi separ la
&itad de los ;illetes . pens '.a te va a a%arrar el #o&unis&o a vos'1
7A>ora &e<or 7di<o \iNo71 Llevar a&i%o a #ual=uier parte1
Antes de =ue ertoldi pudiera de#ir al%o #ruA la #alle . le dio un %olpe
de &ani<a al C>evrolet1 Los dos peones de<aron las palas . uno de ellos levant
el :arol1 \iNo les %rit al%o . volvieron al tra;a<o sin &u#>o entusias&o1 El
#nsul se >a;?a es#ondido en un pasillo de tierra- ;a<o un te#>o de Ain#- .
re#iHn sali #uando el #a&in su;i a la vereda1 El &otor e#>a;a >u&o por las
ranuras del #ap destartalado1 ertoldi a;ri la puerta . se en#ontr #on el
%esto despe#tivo de \iNo1
7 VNo ;lan#os en #a;inaW 7%rita;a1
74ara eso vo. a pie1 1 1 7di<o el #nsul1 Esta;a perdiendo la #al&a1
7GIr al pala#ioI
7Al S>eraton1
7Su;ir atr@s1
ertoldi salt a la #a<a . el C>evrolet arran# para el ;ulevar1 Esta;a
aturdido . ten?a &iedo1 Un #a!o de #e&ento rod por la #a<a . lo %olpe en un
to;illo1 Un perro #>i=uito- &u. La#o- sali de entre las >erra&ientas . se a#er#
a ol:atear la vali<a1 ertoldi se aso& por un a%u<ero de la lona . vio =ue los
soldados ;rit@ni#os >a#?an se!as #on una linterna1 4or un instante #re. =ue
\iNo i;a a entre%arlo1 El %uardia se a#er# . al ver =ue se trata;a de un ne%ro
le indi# #on un %esto =ue si%uiera via<e1 El C>evrolet #ruA lenta&ente la Aona
de eE#lusin . ertoldi aprove#> la os#uridad para es#upir el #artel donde
de#?a 'r(entines are not ad!itted. Ense%uida- &ientras #ruAa;an por la
es=uina del ;ulevar- o;serv =ue las li&usinas sal?an de las e&;a<adas-
re#orr?an unos po#os &etros- e i;an a e&;otellarse :rente a lo de Mister
urnett1 4ens =ue era la pri&era veA desde su lle%ada al F:ri#a =ue :altar?a a
una Cesta de #u&plea!os de la reina Isa;el1
35
Mientras #a&ina;a por la lar%a al:o&;ra ro<a- vestido de s&oNin%-
OTConnell re#ord =ue de ni!o sol?a ver en los noti#ieros de #ine las #ere&onias
de Rest&inster- #uando la reina pasa;a revista a las tropas de la %uardia real1
En ese tie&po Isa;el II era <oven . &onta;a un #a;allo ;ien peinado . de patas
;lan#as1 Los soldados :or&a;an de a #uatro en :ondo . ella desCla;a-
a#o&pa!ada por los oC#iales1 El pJ;li#o %uarda;a un silen#io pro:undo .
levanta;a a los ni!os so;re los >o&;ros #uando la reina entra;a en el patio .
la %uardia presenta;a las ;a.onetas #aladas1 Aun para los :ervientes patriotas
de Irlanda- #o&o el padre de T>eodore OTConnell la #ere&onia &ere#?a una
sole&ne #onsidera#in1 Ese d?a la #erveAa ;orra;a las di:eren#ias >asta la
&ediano#>e1 Mister OTConnell &ira;a la parada por televisin &ientras
prepara;a los arte:a#tos =ue de;?an estallar a la &a!ana si%uiente1 Cada veA
=ue la #@&ara &ostra;a a la :a&ilia real- el padre a#ari#ia;a la #a;eAa de
T>eodore . le #onCa;a la responsa;ilidad de a#a;ar para sie&pre #on el
i&perio =ue so<uA%a;a al Ulster1 Tie&po despuHs el >o&;re :ue a la #@r#el por
do#e a!os . &uri a los po#os d?as de salir &ientras a#tiva;a un eEplosivo de
intensidad varia ;le1
La &adre >a;?a perdido un o<o #uando era soltera- al #ortar un #a;le de
alta tensin #on una tenaAa inade#uada1 Desde de enton#es- la poli#?a no tuvo
diC#ultad para identiC#arla #o&o #ulpa;le de todas las opera#iones =ue los
independentistas reivindi#a;an en las #er#an?as del la%o Nea%1 T>eodore :ue
#riado por su padre- =ue era un pHsi&o #o#inero . olvida;a sie&pre pa%ar las
:a#turas de la ele#tri#idad . el %as1 Cada veA =ue la &adre sal?a de la #@r#el- el
#>i#o ten?a =ue ir a pedir velas a la #apilla del ;arrio para ilu&inar la #asa .
darle la ;ienvenida1 A ve#es reAa;an los tres :rente al Cristo =ue %uia;a la
%uerra- . T>eodore desvia;a la &irada para o;servar el o<o de vidrio de su
&adre1 Co&o le pro>i;?an llevarlo a la prisin- el padre lo %uarda;a en una
#a<a- envuelto en al%odn- . Hsa era la pri&era #osa =ue ella ;us#a;a al
re%resar1 Una no#>e =ue el padre >a;?a tenido =ue >uir de la #iudad- T>eodore
a;ri la #a<a . #onCr& una te&ida sospe#>a" el %lo;o ;lan#o . #eleste se
pare#?a a su o<o ;iA#o #o&o dos uvas del &is&o ra#i&o1 Supo- enton#es- =ue la
poli#?a lo perse%uir?a sie&pre por ser el >i<o de su &adre aun=ue nun#a #ortara
#a;les de ele#tri#idad ni >i#iera saltar v?as de :erro#arril1
A>ora- &ientras atravesa;a los <ardines de la e&;a<ada ;rit@ni#a-
OTConnell re#i;i so;re el rostro las pri&eras %otas de la esta#in de las lluvias1
Su;i la es#alinata . se &eA#l #on los invitados en el enor&e >all de#orado
#on tapi#es . pinturas1 Salud a dere#>a . a iA=uierda . en#endi un #i%arro de
>o<a1 El s&oNin% le i;a ;ien . se sent?a tan &irado . a%asa<ado por las sonrisas
#o&o en el d?a de su pri&era #o&unin1 Antes de salir- ertoldi le re#ord =ue
al%unos e&;a<adores lleva;an a las re#ep#iones un distintivo de su pa?s . le
pin#> en la solapa el es#udo aAul . a&arillo de o#a Xuniors1 Disi&ulados ;a<o
la #a&isa- lleva;a la pistola- un so;re de %elinita- un detonador #on relo< .
al%unos Jtiles =ue >a;?a preparado en el ;a!o para no alar&ar al #nsul1 El
dire#tor de #ere&onial- vestido #on levita . pelu#a ;lan#a- lo salud #on una
in#lina#in de #a;eAa . le pidi la invita#in para anun#iarlo1 OTConnell se la
entre% . &ir a los #ostados &ientras sa#a;a una #a<a de :s:oros :ran#eses1
De pronto o. =ue el de la pelu#a %rita;a 'Su eE#elen#ia el e&;a<ador de la
RepJ;li#a del 4ara%ua.' . da;a dos %olpes de ;astn #ontra el piso1 Una
tro&peta son #er#a de su o?do . lo de< sordo por un instante1 Mister urnett
sali de entre los ede#anes . lo re#i;i #on una sonrisa1
7ienvenido en no&;re de Su Ma<estad 7di<o . le &ir el es#udo =ue
lleva;a en la solapa1
7$eliA #u&plea!os 7&ur&ur OTConnell &ientras estre#>a;a la &ano1
Mister urnett >iAo un %esto #u&plido- #o&o si eE#usara una ;ro&a de
&al %usto1
7No sH si .a >e tenido el >onor- Mistera
7General $ern@ndeA 7di<o OTConnell tratando de i&itar el a#ento del
#nsul1
7 Un pla#er- %eneral1 Me ser@ de %ran utilidad #ono#er su opinin so;re
la %uerra1
7Con todo %usto- eE#elen#ia1
La tro&peta volvi a sonar . Mister u&ett de< a OTConnell para re#i;ir
a Monsieur . Mada&e Daladieu1
7Mes >o&&a%es- Mada&e 7le ;es la &ano . volvi la #a;eAa para
&irar al irlandHs 71 Les pro&eto =ue la no#>e va a ser divertida" el
#o&&endatore Ta##>i insiste en arruinar&e las re#ep#iones1 A>ora #on un
%eneral para%ua.o1
7 GDonde estaI 7pre%unto la se!ora Daladieu1
7All?- a &i iA=uierda1
7DuH divertido 7di<o Mada&e Daladieu71 GC&o lo des#u;riI
7No est@ en la lista de invitados1
7$as#inante 7eE#la& Daladieu 71 GU si se tratara de un a%ente
ene&i%oI Un ar%entino =ue se >a#e pasar por G#&o di<oI
74ara%ua.o1 No- esto es #osa de Ta##>i1 Ua &e tiene #ansado1
7GLa se!ora urnett parti#ipa del <ue%oI
La &irada del in%lHs se eEtravi por un instante1
7No- est@ en #a&a #on una >epatitis virsi#a1 Las Lores =ue >a. en las
&esas las &and ella1
7La po;re 111 7 di<o Mada&e Daladieu1
El :ran#Hs si%ui a OTConnell #on la &irada1 Esta;a pase@ndose entre los
invitados . se diri%?a >a#ia la es#alera de &@r&ol1
7Es >ora de =ue dese&;ar=uen 7#o&ent7- si no van a perder &edia
Lota- #o&o en SueA1
7Es in&inente- &i ;atalln sali ano#>e para all@1 GDuH &iraI
7Al para%ua.o1 Va dere#>o al &useo1
7Va a ter&inar #o&o el <ardinero =ue Ta##>i &e =uiso >a#er pasar por
presidente de la Unin A:ri#ana1
7No era el <ardinero- Mister urnett1 Re#uerde los pro;le&as =ue
tuvi&os despuHs1
7Tonter?as- :ue una <u%arreta de Ta##>i1
7En su lu%ar .o >ar?a vi%ilar a HsteK no tiene aspe#to de para%ua.o1
Mister urnett >iAo una se!a a un >o&;re :ornido- #on una Lor en el o<al1
7S?%a&e a ese tipo1
7GCu@l- se!orI
El in%lHs levant la #a;eAa . vio =ue OTConnell >a;?a desapare#ido1
7Un ru;io- de ;ar;a- =ue :u&a un #i%arro1
7Sa. &u#>os as?- se!or1
7iA#o1 Lleva;a al%o en la solapa1
7GCo&o .oI
7No una Lor1 Al%o- Votra #osa- i&;H#ilW
7S? se!or1
7Est@n pasando #osas raras en este pa?s 7di<o Monsieur Daladieu71 A
&? se &e perdi un a%ente de 4ar?s1
Mister urnett se =ued un &o&ento ensi&is&ado1
7Es #urioso #&o la %ente deserta Jlti&a&ente111
7GTa&;iHn en In%laterraI 7se aso&;r la &u<er de Daladieu1
7Es un &al de la Hpo#a- Mada&e1 A>ora- si &e per&ite- vo. a ;us#ar al
#o&&endatore Ta##>i1 Esto. >arto de =ue &e arruine las Cestas1
34
C>e&ir lle% #on la noti#ia de =ue los ;rit@ni#os >a;?an- levantado el
;atalln de on%Mutsi para enviarlo a las Malvinas1 De in&ediato- Duo&o
tele:one al sult@n El \atar . lo invit a #enar en #asa de $lorentine para
#onversar so;re el ne%o#io del al#o>ol desal#o>oliAado . el via<e a on%Mutsi1
Lue%o orden =ue el M>isN. . las otras ;e;idas se sirvieran en <arra . =ue las
#>i#as &usul&anas tuvieran el d?a :ran#o1
Lauri &ir una veA &@s por la ventana . vio a los \ru%er en el &is&o
lu%ar- in#orporados al paisa<e #o&o los anun#ios de las %aler?as La:a.ette . las
#a;inas de telH:ono1 Co&o sie&pre- uno de ellos #o&?a una sal#>i#>a- otro un
>elado . el ter#ero se entreten?a #on un <ue%o ele#trni#o1 Los tres to&a;an
#erveAa . :u&a;an #i%arros1 El #anasto de residuos esta;a lleno de latas
va#?as1 Lauri sospe#>a;a =ue dor&?an en al%uno de los autos esta#ionados all?
. =ue usa;an el ;a!o del #istrot, aun=ue nun#a los vio separarse1 Ten?an los
tra<es aAules &u. arru%ados- pero nadie los >u;iera to&ado por va%a;undos"
&@s ;ien pare#?an deso#upados =ue espera;an noti#ias de un nuevo e&pleo1
No >a;la;an . esta;an sie&pre de pieK a ve#es uno se a#er#a;a a otro- le
to#a;a un ;raAo #on el #odo . los tres re?an #o&o si al%uien >u;iera #ontado
un #>iste1
Lauri o;serva;a =ue sie&pre esta;an ;ien a:eitados- pero C>e&ir
sosten?a =ue- si&ple&ente- no les #re#?a la ;ar;a1 Lo =ue &@s pare#?a
&olestarles era =ue los ve#inos sa#aran a pasear los perros1 Cuando los
ani&ales orina;an #ontra la pared . ensu#ia;an el piso- se indi%na;an .
re#ri&ina;an a los due!os1 Un par de ve#es- el ar%entino los vio #onversar #on
la poli#?a >asta =ue el patrullero se i;a . ellos volv?an a la vereda1 Durante todo
el d?a le?an -ravda . .ie Kelt . >o<ea;an revistas de >istorietas =ue apila;an
#uidadosa&ente so;re el ;uAn1 Todo pare#?a serles indi:erente" el >o&;re =ue
pasa;a seis ve#es por d?a a re#o%er la #orresponden#ia- los ;arrenderos- las
&@=uinas =ue li&pia;an la #alle- los pasa<eros =ue espera;an el &ni;us- los
pe%adores de aC#>es . el #artero1 Cuando :u&a;an e#>a;an la #eniAa en el
#anasto . el =ue #o&?a >elados se %uarda;a el envoltorio . los palitos en un
;olsillo del sa#o1
Mientras los o;serva;a desde la ventana- Lauri pensa;a #&o pod?a
>a#er para sa#arlos del paso sin a#er#arse a ellos ni #o&pro&eter el ne%o#io
de $lorentine1 A la &a!ana vio =ue uno de ellos lle%a;a #on una torta adornada
#on velitas . =ue los tres las sopla;an al &is&o tie&po &ientras se da;an
#odaAos . se :eli#ita;an #on a;raAos . apretones de &anos1 Enton#es tuvo la
idea de &andar a #o&prar una #a<a de 4arta%as . pro;ar la eC#ien#ia del
#orreo :ran#Hs1
El \atar . MarieYC>ristine lle%aron a las siete . &edia- de la tarde en el
Rolls . Duo&o ;a< a re#i;irlos #on un ra&o de Lores para la da&a1
7Supon%a&os 7di<o el sult@n #uando se sentaron a la &esa7- =ue
nosotros lle%a&os #on la destiler?a . el e<Hr#ito se resiste a =ue la instale&os1
Sa. =ue tener en #uenta =ue esto es un #a&;io pro:undo en las #ostu&;res de
una so#iedad- #asi una revolu#in1
7De eso se trata- se!or &?o 7repli# Duo&o71 La %ente est@ >arta de
=ue la envenenen #on Co#aYCola . si nosotros produ#i&os nuestra propia
;e;ida va&os a lo%rar un HEito :or&ida;le1 Claro- pode&os tener al%unos
pro;le&as #on Londres . Ras>in%ton- pero eso est@ previsto las &asas van a
salir a la #alle1 En una de esas- &e ani&o de#irle- >asta se su;levan1
7Lo &@s di:?#il va a ser #ar%ar la destiler?a 7di<o el sult@n1
7Olvide&os eso1 Ua le di<e =ue lo Jni#o =ue ne#esito es un piloto de los
de antes- =ue pueda volar sin radar . aterriAar en #ual=uier parte1
7GEnton#es no >a. &a=uinariaI
7No1 Nosotros lleva&os la idea . despuHs todo se ar&a all@- so;re la
&ar#>a1
74ero G=uH le va a dar a esa %ente #uando sal%a a la #alleI
7Ar%u&entos1
7GEnton#es para =uH =uiere el avinI 7el sult@n pare#?a de#ep#ionado1
74ara de#irle la verdad- ten%o pro>i;ida la entrada en el pa?s1 U C>e&ir
ta&;iHn- por=ue de <oven :ue &edio iA=uierdista1 En#i&a este a&i%o ar%entino
est@ en %uerra . no lo =uieren en nin%una parte1 Usted &e dir@ por =uH no
pasa&os la :rontera dis:raAados1 1 1 Es =ue para atravesar una :rontera >a. =ue
tenerla #er#a . .o- si%o >a;l@ndole #on el #oraAn en la &ano- ten%o #erradas
todas las aduanas de F:ri#a- eE#ep#in >e#>a de Ar%elia- =ue =ueda &u. le<os
de on%Mutsi1
7Esa pro>i;i#in no de;e in#luir a Li;ia- esto. se%uro1
7Nun#a se sa;e- sult@n1 El se%undo #ap?tulo de la E?*(esis al 9i#ro
Aerde :ue &u. dis#utido1
7No veo =uH tiene =ue ver1 1 1
7Esa parte la es#ri;? .o1
7GDuH est@ di#iendoI
7A pedido de \adaC- por supuesto1 9as etapas, Lson indispensa#les o
noM El t?tulo se lo puso Hl1
7 VrillanteW 7eE#la& El \atar71 Es a>? donde di#e =ue el 4artido
Co&unista no es #ient?C#o1
7Es =ue el #oronel a#a;a;a de leer a Alt>usser e insist?a en =ue no se
pueden pasar por alto #iertas etapas en la #onstru##in del poder popular . .o
le porCa;a =ue s?1 Claro- en ese tipo de dis#usiones uno se pone ;astante ter#o
. #ae en a;usos teri#os1 'De&uHstrelo'- &e di<o el #oronel- . &e al#anA una
li;retita #on lo&o de ala&;re1 ueno- =uH #o&pro&iso- pensH- pero &e :ui a un
rin#n de la #arpa . estuve es#ri;iendo toda la no#>e1 No se va.a a #reer =ue
Hl se :ue a dor&ir1 Se pasea;a- :u&a;a uno detr@s de otro- se arrodilla;a a
reAar- esta;a o;sesionado por el te&a1 1 1
7'Sa lle%ado el &o&ento de dis#utir #lara&ente nuestra situa#in sin
tener &iedo de las pala;ras' 7re#it el sult@n71 Le se!alo =ue el #oronel no
:u&a1
7Ua lo sH- esa no#>e :u&a;a de los &?os por=ue esta;a &u. eE#itado1
Tos?a &u#>o- &e a#uerdo1 A la &adru%ada le pasH la li;retita #on los apuntes .
sali&os a leerlos a la luA del a&ane#er1 'Est@ ;ien'- &e di<o- 'usted li=uida de
una veA por todas el ar%u&ento de la evolu#in al #o&unis&o por etapas1
DH<e&elo- Hste va a ser el se%undo #ap?tulo del li;ro1' DespuHs- #uando se
pu;li#- >u;o un revuelo ;@r;aro . el &is&o #oronel sali a de#ir =ue no
esta;a #o&pleta&ente de a#uerdo1
7A &?- para serle :ran#o- &e pare#e apresurado de#ir =ue se puede
saltar por en#i&a de la di#tadura del proletariado1
7Eso lo di#e Hl1 Uo puse =ue una revolu#in popular puede a;olir las
etapas- pero el #oronel a%re% por su #uenta unos #uantos p@rra:os #ontra el
&arEis&o . eso .o no lo sus#ri;o1 4or eso le di%o =ue no sH #&o est@ la
rela#in de los li;ios #on&i%o1 En un tie&po >a;?a l?o1
7No #reo1 Lo del &arEis&o se revis &u#>o . esto del desal#o>oliAado
puede interesarle al propio #oronel por=ue es un %olpe #ontra el i&perialis&o1
7Enton#es usted nos lleva1 1 1
7Uo esto. de va#a#iones . &e anoto en #ual=uier aventura1
7ueno- esto no es pre#isa&ente una aventura1
7No lo de#?a en el sentido noveles#o1 Di%o =ue a#epto el destino de &is
>er&anos a:ri#anos1 Si =uiere- in#luso puedo proveer al%una #>atarra =ue
de<an los a&i%os =ue pasan por a=u?1
7Ua es la >ora 7di<o de pronto Lauri- . en se%uida se es#u#> una
eEplosin =ue >iAo te&;lar los vidrios1 C>e&ir #orri a la ventana1
7 VLos \ru%erW 7%rit71 VSe est@n in#endiandoW
Duo&o se par . :ue a &irar1 En &enos de un &inuto o.eron una sirena1
7Esto es #osa su.a 7di<o- diri%iHndose a Lauri 71 GCon =uH les tirI
7Esta;an :este<ando un #u&plea!os1 En el altillo en#ontrH unas
esta&pillas #u;anas- . se &e o#urri =ue les %ustar?a re#i;ir una #a<a de
>a;anos de parte de $idel Castro1
35
En la planta alta- OTConnell en#ontr un vasto >all desierto1 Al :ondo- un
sereno ne%ro :u&a;a a >urtadillas1 Da;a una pitada . ense%uida es#ond?a el
#i%arrillo detr@s de la espalda1 El irlandHs lo to& de sorpresa . lo en#ar #on
un %esto de repro#>e1
7A#@ se &eti un ne%ro 7di<o1
7No- se!or 7respondi el sereno- in=uieto7- .o lo >a;r?a visto1
7Cuando usted prend?a el #i%arrillo1
7Le ase%uro =ue no- se!or 7te&;la;a . la ;rasa e&peAa;a a =ue&arle
los dedos- 7 a=u? no entr nadie1
7 VApa%ue esoW
7S?- se!or 7el sereno sa#udi una &ano . el #i%arrillo #a. al suelo1
OTConnell lo pis1
7Va&os a ;us#ar a ese tipo1
El irlandHs le dio un e&pu<n . el sereno :ue adelante- lenta&ente1 Le
#osta;a arrastrar el pantaln lar%o . la #>a=ueta de ;otones dorados1 Entraron
a un %i%antes#o pa;elln =ue ol?a a :or&ol1 De all?- a os#uras- pod?an es#u#>ar
la lluvia #ontra las ventanas1 El sereno =uiso en#ender las lu#es pero el irlandHs
lo to& de la #>a=ueta1
7De<e- est@ ;ien as?1
7Si ;us#a&os a un ne%ro lo &e<or es prender la luA- se!or1
OTConnell se =ued un rato en silen#io1 No ten?a la &enor idea de dnde
se en#ontra;an1
7A ver- en#ienda un :s:oro 7di<o1
El ne%ro #u&pli la orden1 De a;a<o e&peA a lle%ar un aire de vals1
OTConnell lo a#o&pa! #on &ovi&ientos de la #a;eAa . es#u#> un ruido de
pasos =ue su;?an la es#alera1 El sereno apa% el :s:oro . sa#udi los dedos1 El
=ue se a#er#a;a prendi una linterna . avanA >a#ia la llave de luA1
7Ua lo tene&os 7di<o OTConnell por lo ;a<o1
Cuando el a%ente in%lHs vio la lla&a- pens =ue >a;?a en#ontrado al
>o&;re =ue ;us#a;a1 Se a#er# al interruptor- pero antes de al#anAarlo sinti
un %olpe se#o en una pantorrilla1 Se a%arr la pierna #re.endo =ue >a;?a
tropeAado #on un &ue;le- . apret los dientes para no %ritar1 us# en la
os#uridad una pared donde apo.arse . la linterna se le #a. de las &anos1
Enton#es OTConnell le pas un ;raAo alrededor del #uello . lo a>o% antes de
=ue pudiera re#uperarse de la sorpresa1 Cuando el #uerpo #a. al piso- el
sereno lo pate . &as#ull al%o en su- idio&a1
7Vo. a tener =ue pasar un in:or&e 7di<o OTConnell1
7Un in:or&e no- se!or1 Vo. a perder el tra;a<o1
7GA>- s?I U =uH &e su%iere- G=ue &e lo #o&aI
7Lo tira&os por la ventana1 Vino a ro;ar . se #a. 7 >iAo un %esto #on
el pul%ar >a#ia a;a<o1
7No sea estJpido- #&o va a lle%ar un ladrn >asta a=u?1
7De;e ser de la #asa- se!or1 De<e =ue le vea la #ara1
7No- no en#ienda- G=uH i&porta si es de a#@I
7Due puede ser un pariente- se!or1 Ten%o un pri&o =ue sie&pre
pre%unta por el &useo . no &e %ustar?a arro<arlo por la ventana1
7La idea :ue su.a1
7No >a;?a pensado en &i pri&o- se!or1
7GAnda de s&oNin% su pri&oI 7Eso s? =ue no1 Tra;a<a de #o#inero1
7ueno- Hste tiene s&oNin%1 To=ue1
7Raro un ne%ro de s&oNin%- se!or1 Espero =ue no >a.a&os %olpeado a
un diplo&@ti#o1
7No se preo#upe1 Va.a a a;rir una ventana1
OTConnell %uard la linterna . #ar% al in%lHs so;re un >o&;ro1 O. un
aire de Strauss . se di<o =ue era >ora de re%resar al saln antes de =ue notaran
su ausen#ia1 El ne%ro a;ri el ventanal . la lluvia les salpi# las #aras1 El
irlandHs deposit el #uerpo so;re el rellano . &ir >a#ia el <ard?n1
7Se va a ro&per todo 7di<o1
7Si lo lar%a&os despa#io- no 7insisti el sereno1
7ueno- a%@rrelo de las piernas1
El sereno e&pu< por los to;illos >asta =ue el #uerpo =ued #ol%ando al
otro lado de la ventana1
7GLo sueltoI 7pre%unt- a%itado1
7Todav?a no- a#o&p@!elo un po#o &@s- =ue no se %olpee tanto1 Eso-
in#l?nese1 Lo a.udo1
El ne%ro >a;?a =uedado #on &edio #uerpo a la inte&perie- sosteniendo el
peso &uerto1 OTConnell se #olo# detr@s de Hl- lo to& de las rodillas . e&pu<
;rus#a&ente >a#ia a:uera1 El sereno sali #atapultado detr@s del in%lHs1
OTConnell o. una eE#la&a#in de sorpresa . lue%o el %olpe #ontra la vereda1
Al :ondo se ve?an las lu#es del &uelle . a un #ostado- so;re la #olina- la ra&pa
de lanAa&iento de ;en%alas . #o>etes =ue Mister urnett >a;?a preparado para
:este<ar el #u&plea!os- de la reina . el dese&;ar#o de la Lota ;rit@ni#a en las
Malvinas1
36
A#ari#iados por una luA di:usa- los &Jsi#os se de<a;an llevar por la
&elan#ol?a del .anu#io '8ul. Los violinistas >a;?an #olo#ado pa!uelos entre
sus ;ar;illas . la lustrosa &adera de los instru&entos1 Los otros aprove#>a;an
las pausas para se#arse la transpira#in1 Todas las &esas esta;an distri;uidas
alrededor de la =ue o#upa;an Mister urnett- el 4ri&er Ministro de on%Mutsi .
los de&@s e&;a<adores #on sus esposas1 Entre los representantes de $ran#ia e
Italia >a;?a una silla va#?a1 Mister $itA%erald- de los Estados Unidos- pre%unt
por el diplo&@ti#o ausente . Mister urnett sonri &ientras &ira;a al
#o&&endatore Ta##>i1
7A esta altura a>ora .a de;e estar ;aldeando los pisos1 GA usted le
pare#e =ue se puede ;ro&ear en un d?a #o&o HsteI
7Uo no lo to&ar?a tan a la li%era 7di<o Monsieur Daladieu 71 Los
ar%entinos podr?an intentar al%o1
7GDuH vendr?a a >a#er un ar%entino a=u?I 7pre%unt Serr SoZ&ann1
7Rendirse 7di<o Mister urnett- . todos rieron &ientras los #a&areros
serv?an la #entolla71 GVa a tenernos en suspenso toda la no#>e-
#o&&endatoreI
7Si =uiere &i opinin- esto. de a#uerdo #on Monsieur Daladieu" si a=u?
adentro >a. un ar%entino =ue no sea ertoldi esta&os todos en peli%ro1
Cuando o. no&;rar al #nsul- Mister urnett advirti =ue se >a;?a
olvidado de lla&ar al ;an#o para ordenar =ue le pa%aran el sueldo . te&i =ue
el ar%entino pudiera a#usarlo un d?a de no pra#ti#ar el =air play.
7GUsted #ree =ue esa %ente podr?a >a;er enviado >asta a=u? un
#o&ando sui#idaI 7intervino el 4ri&er Ministro . se llev la #opa a los la;ios1
7No veo #&o 7di<o Serr SoZ&ann71 El aeropuerto si%ue #errado1
A>ora- si di#e ser para%ua.o . Mister urnett ase%ura =ue tiene aspe#to
europeo- >a;r?a =ue vi%ilarlo1 A ver si es el =ue pone las ;o&;as1 1 1
7Ua est@ >e#>o 7di<o el in%lHs71 Ese >o&;re no >a;la una pala;ra de
espa!ol- Gverdad #o&&endatoreI
7No ten%o idea1 Ni si=uiera lo >e visto1
7VA>- va&os- sus :arsas no en%a!an a nadieW El a!o pasado &e &and a
su <ardinero dis:raAado1 GDuiHn es a>oraI GUno de esos tipos de la 4Y9 =ue
andan por su e&;a<adaI
7Espero =ue sea una ;ro&a 7di<o se#a&ente el italiano . de< los
#u;iertos1
7So. .o el =ue est@ >arto de sus desplantes1 Ma!ana &is&o vo. a
enviarle una protesta por es#rito1
7Duiero se!alarle 7Ta##>i se a#o&od los lentes7 =ue su paranoia le
vali a Europa un dis%usto #on la Unin A:ri#ana #uando usted tuvo tres d?as
lavando platos al presidente 4enNoto1
7Eso es #ierto 7intervino Monsieur Daladieu71 El #rHdito para =ue
olvidaran el desaire tuvi&os =ue darlo nosotros1
7Era <ardinero 7insisti el in%lHs7- &is servi#ios lo #onCr&aron
despuHs1 U si los :ran#eses otor%aron el &aldito #rHdito :ue para de<ar en
rid?#ulo a Gran reta!a1
7 VSus servi#iosW 7se ri Ta##>i71 GDuH >a#?an sus servi#ios el d?a de la
eEplosin en el ;ulevarI Casi &atan a su &u<er all?1
7Co&&endatore- es usted un des:a#>atado1 Si vuelve a to#ar a Dais.
vo. a #ortarlo en pedaAos1 1 1
Todo el &undo olvid la #entolla . el #aviar1 $rau SoZ&ann to# a su
esposo #on el #odo1
7Se!ores- %uarde&os las :or&as 7intervino el ale&@n1
7GDuH pasa #on su &u<erI 7pre%unt la se!ora de Ta##>i . &ir a su
&arido #o&o si lo sorprendiera #on la #a&isa &an#>ada de rou%e1
7Esto va a interesarle- se!ora 7Mister urnett &eti la &ano en el
;olsillo71 Tuve =ue enviar a Dais. a Londres #on una #risis de depresin
despuHs =ue el &e=uetre:e de su &arido intent propasarse #on ella1
En la &esa se >iAo un pesado silen#io1 El e&;a<ador ;rit@ni#o sa# la :oto
en la =ue el #o&&endatore Ta##>i to&a;a a Dais. en sus ;raAos . la arro<
so;re la &esa %olpeando #on los nudillos1
7Usted se r?e de &is servi#ios de inteli%en#ia- Ge>I GDuH &e di#e de
estoI
7Mon Dieu- =uelle #at@stro:eW 7eE#la& Daladieu1
rus#a&ente- Ta##>i se puso de pie1
7Sepan dis#ulpar-- se!ores 7se diri%?a al resto de la &esa7- no puedo
per&ane#er un instante &@s en este lu%ar1 VCar&ella- nos va&osW
4ero Car&ella se%u?a all?- #on las u!as >undidas en el &antel1
7 VItalianosW 7eE#la& urnett . &ir a su alrededor71 VNo tienen
nin%Jn sentido del >onorW
7Los asuntos privadosa 7intervino el 4ri&er Ministro- pero Mister
urnett lo par #on un %esto1
7Usted no se &eta1 VLe apuesto a =ue esos italianitos de las $alNland se
des;andan &@s r@pido =ue en CaporettoW
7GC&o se per&iteaI 7Ta##>i dio un paso al :rente . se par :rente al
in%lHs7 VUsted es un &isera;leW
A%re% al%unos insultos en pia&ontHs . le #ruA la #ara de una ;o:etada1
Los &ur&ullos de las #onversa#iones se apa%aron . slo =ued en el a&;iente
la Novena Sin:on?a1 Todos los e&;a<adores . sus esposas se pusieron de pie1 El
#o&&endatore Ta##>i esta;a orondo- #o&o si a#a;ara de dese&;ar#ar en
A;isinia1 Mister urnett ten?a la #ara ro<a de ira . dio %ra#ias a Dios por =ue
Dais. no estuviera all? para presen#iar se&e<ante ;o#>orno1 Monsieur Daladieu-
=ue es%ri&?a la :oto- se volvi >a#ia los invitados . levant los ;raAos1
7ArreteA la &usi=ueW CTest le #>a&p de lT>onneur =ui nous attendW71
Lue%o puso una &ano so;re el >o&;ro del e&;a<ador ;rit@ni#o1
7Mister urnett- ten%a la ;ondad de no&;rar a sus padrinos1
El in%lHs esta;a todav?a to#@ndose la &e<illa o:endida1
7Cual=uiera- pero =ue el duelo sea a pistola 7di<o71 Duiero ter&inar de
una veA por todas #on este aventurero1
37
El &aestro de #ere&onias orden a la or=uesta =ue llevara los
instru&entos ;a<o la %lorieta . supri&i a Rossini del repertorio para %arantiAar
la i&par#ialidad &@s a;soluta en el #a&po del >onor1 El #oronel I%or Uustinov
se a#er# al teniente Tinde&ann . le indi# =ue :uera a in:or&ar a Mos#J de la
desavenen#ia sur%ida entre los aliados . al &is&o tie&po- re#o%iera la #@&ara
:oto%r@C#a1 El #oronel- =ue no >a;?a presen#iado nun#a una &uestra tan
pintores#a de la de#aden#ia #apitalista- se a;ri paso entre los diplo&@ti#os .
sus &u<eres para se%uir de #er#a los preparativos del duelo1
Monsieur Daladieu de< a los rivales separados en la %aler?a . orden al
a%re%ado naval =ue tra<era las &e<ores ar&as de su #ole##in1 Mister $itA%erald
. Serr SoZ&ann padrinos del in%lHs- propusieron =ue los adversarios
dispararan a veinte &etros de distan#ia1 El portu%uHs Lope Carval>o . el
>olandHs Larsen- apoderados del #o&&endatore Ta##>i- su%irieron el #ali;re
veintids . un lar%o de treinta &etros sin nin%una ilu&ina#in1 Monsieur
Daladieu pidi un tie&po de reLeEin . :ue a inspe##ionar el terreno- &@s all@
de la pileta de la nata#in1 A &edida =ue se interna;a en el par=ue- pens =ue
tal veA >a;r?a sido pre:eri;le or%aniAar el en:renta&iento en la #uadra de los
ne%ros1 Cavil un &o&ento- &ientras el a%ua se le desliAa;a por entre las
suelas de los Aapatos- . re#iHn enton#es advirti =ue >a;?a olvidado las re%las
aprendidas en la es#uela de SaintYC.r1 Sa;?a =ue llover?a durante varios &eses
pero no re#orda;a nin%Jn duelo a pistola =ue se >u;iera #ele;rado ;a<o te#>o1
Enton#es le pare#i =ue el lu%ar &@s apropiado ser?a la #an#>a de tenis- donde
al &enos los invitados podr?an %uare#erse ;a<o la tri;una1 El :ran#Hs >u;iera
pre:erido =ue Mister urnett . el #o&&endatore Ta##>i usaran la no;leAa de la
espada para lavar la a:renta a pri&era san%re- pero el ;rit@ni#o se ne%a;a a
entrar en raAn1 Los #a&areros- de ri%urosa eti=ueta- sirvieron #>a&pa%ne .
;o#aditos en la %aler?a1 La or=uesta >a;?a reto&ado a Strauss . el tintineo de
la lluvia desapare#i detr@s de los violines . las Lautas1 Mister urnett se
en<u% la :rente . el #uello #on un pa!uelo . avis a Serr SoZ&ann su
inten#in de apuntar dire#ta&ente al #oraAn del italiano1 Desde el d?a en =ue
en#ontr el prendedor de Dais. en el esta;lo de los australianos- sent?a =ue
al%o >a;?a &uerto dentro de Hl- aun=ue nun#a supuso =ue su &u<er sintiera
tanta ver%[enAa #o&o para es#apar a Londres1
El oC#ial :ran#Hs lle% #on una #a<a de pistolas . Daladieu lo interro%
so;re las propuestas de los padrinos1 El a%re%ado naval esti& =ue los veinte
&etros pedidos por urnett eran &enos &eA=uinos =ue los treinta propuestos
por Ta##>i- pero al &is&o tie&po o;serv =ue ilu&inar el par=ue ser?a #o&o
re;a<arse a &ontar un espe#t@#ulo de #ir#o1 Daladieu en#ontr las su%eren#ias
raAona;les . de#idi >a#erlas su.as1
El in%lHs eli%i el ar&a . se levant de un salto- apurado por ter&inar #on
su adversario1 El italiano- =ue nun#a >a;?a disparado un tiro- insisti en la
#uestin de la distan#ia- pero Monsieur Daladieu re#>aA la o;<e#in . pidi a
los rivales =ue se reunieran en el #a&po de tenis1 Ni ;ien o.eron la orden del
:ran#Hs- los invitados pasaron la voA . #orrieron a ;us#ar un lu%ar en la tri;una1
Cuando el #oronel Uustinov #o&pro; =ue >asta los sirvientes
a;andona;an el ediC#io de la e&;a<ada- #on#i;i la idea de =ue el teniente
Tinde&ann :uera a e#>ar un vistaAo a las oC#inas del a%re%ado &ilitar de la
OTAN1
38
MarieYC>ristine los espera;a en Orl. #on los pasaportes- el ;revet de
piloto para Duo&o . #uatro #a<ones sellados #o&o vali<a diplo&@ti#a1 En la
;ode%a del avin >a;?a un lu%ar espe#ial para el Rolls Ro.#e . la se#retaria no
de< =ue le va#iaran el tan=ue de na:ta1 El sult@n entre% su plan de vuelo
>asta Riad . se despidi de la :ran#esa ;es@ndole la &ano en la =ue a#a;a;a
de #olo#ar un anillo #on una es&eralda %rande #o&o un %ar;anAo1
El interior del oein% esta;a preparado #o&o una suite de >otel- #on dos
dor&itorios . una sala de <ue%o1 Los ;a!os eran i%uales a los de los aparatos
de l?nea- pero de#orados #on senten#ias del 9i#ro de las !il y una noches. Al
pasar :rente a la ruleta- Lauri >iAo %irar el ta&;or #o&o al des#uido1 Desde la
es#alerilla- Duo&o %rit 'ne%ro el =uin#e'- . apare#i en la puerta &ordiendo
una &anAana1 La ;ola >iAo una Jlti&a Cnta . se detuvo en el nJ&ero #antado1
Sonriente- Duo&o pas :rente al ar%entino- le dio una pal&ada en un >o&;ro .
si%ui >a#ia la #a;ina de &ando1
C>e&ir . Lauri ;us#aron en vano una ;otella de al#o>ol . al Cn se
sirvieron una naran<ada antes de a<ustarse los #inturones de se%uridad1 4or el
parlante- el sult@n eEpli#a;a el uso de los #>ale#os salvavidas . la u;i#a#in de
las puertas de e&er%en#ia1 Durante el de#ola<e- Lauri #err los o<os . re#ord la
&irada supli#ante del 4ianista de la Utop?a In#on#lusa1 4od?a o?r- &ientras el
avin se &et?a entre las nu;es- la &elod?a del &inuH sin Cnal =ue Hl &is&o
esta;a sil;ando por lo ;a<o1 A%it los #u;itos en el vaso . ;e;i el Jlti&o tra%o1
El aparato se sa#udi un po#o- pero el ar%entino esta;a se%uro de =ue Duo&o
sa;?a lo =ue >a#?a . se de< llevar por la &odorra1
Se despert #uatro >oras despuHs- #uando vola;an so;re un desierto
&arrn =ue se dilu?a en el >oriAonte1 El sult@n esta;a a su lado- #on la #ara
pe%ada a una ventanilla1 4or la puerta de la #a;ina- Lauri vio la espalda de
Duo&o =ue i;a al &ando del aparato1
7Li;ia 7di<o El \atar1 Ten?a una sonrisa ;eata . el tur;ante le #a?a so;re
la :rente arrastrado por el peso del dia&ante1
7GCono#e Li;iaI 7pre%unt Lauri . se sirvi una Co#aYCola1
7 VSi #onoA#o111W $?<ese all@- a=uella &an#>a verde- se oasis lo perdi&os
tres ve#es . otras tantas lo volvi&os a re#uperar1 Apenas ten?a&os tie&po para
to&ar un po#o de a%ua =ue .a se nos ven?an en#i&a #on los Sarrier . los
tan=ues1 Di%a =ue los ;eduinos #o&o tan%uistas son un desastre . #uando los
atropella&os #on los #a&ellos se =uedaron en#a<ados en las dunas . se
rindieron ense%uida1
7GEsta;a el tal OTConnell all?I
7No- Hl esta;a en la #olu&na del #oronel \adaC1 Uo no lo #ono#?- pero en
Tr?poli todav?a se >a;la del persona<e por=ue =uiso #onvertir a los ;ere;eres al
#atoli#is&o1 Creo =ue el #oronel lo deport al C>ad1
7GA usted le pare#e =ue Duo&o va a to&ar el poderI
7El #oronel le tiene :e1 Va&os a entrar a on%Mutsi en Rolls- .o al
volante- usted al lado &?o . los ne%ros en el lu%ar de >onor- #o&o #orresponde1
Lo =ue &e preo#upa son los &os=uitos1 Sa;r@ =ue andar #on las ventanillas
#erradas por=ue &e di<eron =ue all? son %randes #o&o p@<aros1 GCono#e la
selvaI
7Estuve en el &onte- pero supon%o =ue no es lo &is&o GDuH ar&as
trae&osI
7Las =ue ten?a a &ano1 Co&o los #>iitas est@n en plena o:ensiva
nosotros nos tene&os =ue #on:or&ar #on lo =ue nos devuelven los ale&anes .
los vas#os1 Si .o >u;iera sa;ido =ue Duo&o e&peAa;a la #a&pa!a le
prepara;a al%o &e<or1 La verdadera revolu#in de este >o&;re Hl el
desal#o>oliAado1
7No &e di%a =ue usted #ree en eso1
7El #oronel #ree1 El :uturo es de los ne%ros- Lauri- lo di#e el 9i#ro Aerde1
74uede ser- pero es de te&er =ue ese #ap?tulo ta&;iHn lo >a.a es#rito
Duo&o1
7GDuH &@s daI A>ora si &e per&ite vo. a e#>ar un vistaAo al radar" nos
esta&os internando de&asiado en el Sa>ara . si se%ui&os as?- va&os dere#>o
a La Me#a1
39
OTConnell pas del &useo a la sala de ;illares . de a>?- por un pasillo- a
la ;i;liote#a =ue ertoldi le >a;?a se!alado en el plano1 De veA en #uando
prend?a la linterna para situarse . avanAa;a si%uiendo los di;u<os de la
al:o&;ra1 Atraves un #orredor =ue #o&uni#a;a varias oC#inas- . por Cn u;i#
la sala de &Jsi#a . lue%o un dor&itorio1 E&peA por revisar entre papeles-
:otos . postales- . si%ui por los #a<ones de la ropa ;lan#a1 Dais. apare#?a tan
>er&osa en los retratos- . los #orpi!os eran tan a;undantes- =ue OTConnell se
detuvo un instante a envidiar al #nsul1 Continu por el ropero . lue%o separ
uno a uno los li;ros . los dis#os1 Al Cn- entre los e<e&plares de la #ole##in
13)1 del 4i!es 9iterary upple!ent, en#ontr un pa=uete de #artas es#ritas
#on letra va#ilante1 Estuvo tentado de e#>arles una &irada- pero re#ord =ue
su padre le >a;?a ense!ado a #onsiderar la es#ritura no i&presa #o&o un
se#reto del al&a1 Guard el pa=uete entre la #a&isa . el #>ale#o- . volvi al
pasillo #on la linterna en#endida1 Cal#ul =ue la #ena .a >a;r?a #o&enAado .
te&i =ue Mister urnett notara su ausen#ia1
Al salir levant la luA . des#u;ri la oC#ina del a%re%ado naval1 4uso la
linterna en un ;olsillo- lo pens un &o&ento- . le pare#i =ue era un ;uen
lu%ar para #olo#ar el eEplosivo1 Entorn la puerta . vio el resplandor de la
pis#ina a travHs de un vidrio salpi#ado por la lluvia1 4repar trot.l- le a%re% un
relo< #ali;rado . disi&ul el ;ulto ;a<o la ;i;liote#a1 I;a a salir de la oC#ina
#uando per#i;i una luA en el pasillo1 Contuvo la respira#in- pero slo pudo o?r
la lluvia . el ti# ta# de la ;o&;a1 Se pre%unt si el a%ente de se%uridad in%lHs
pod?a >a;erse re#uperado tan r@pido- o si lo >a;?an en#ontrado en el <ard?n .
a>ora eran otros =uienes lo ;us#a;an1 $ue >asta la ventana- #orri la tra;a . la
a;ri1 M@s all@ de la pis#ina vio las so&;ras apuradas de los ;lan#os =ue
#orr?an ;a<o la lluvia1 Cuando desapare#ieron de su vista- es#u#> a un nativo
=ue lla&a;a a otros . les avisa;a- al;oroAado- =ue por Cn >a;?an lle%ado las
ar&as1 Otros ne%ros apare#ieron #orriendo por el par=ue- #onversaron un
&o&ento entre ellos . :ueron detr@s de los ;lan#os1 OTConnell &ir su relo< .
#o&pro; =ue apenas >a;?a pasado &edia >ora desde su in%reso a la
e&;a<ada1 De pronto o. un ruido en el despa#>o #onti%uo1 AvanA en la
os#uridad- levant el se%uro del revlver . sostuvo el pa=uete de #artas =ue se
le res;ala;a entre la ropa1 La oC#ina del a%re%ado &ilitar de la OTAN esta;a
#errada- pero OTConnell sinti =ue al%uien se &ov?a al otro lado1 Retro#edi-
#risp el dedo so;re el %atillo . a;ri la puerta de una patada1
Su;ido al rellano de la ventana- el teniente Tinde&ann se dispon?a a
;a<ar por una #uerda =ue >a;?a atado en el pie de la #a<a :uerte1 Arrodillado-
#on la #@&ara :oto%r@C#a al #uello . un para%uas en la &ano- el soviHti#o
es;oA una sonrisa in#&oda . a;ri los ;raAos para &ostrar =ue esta;a
desar&ado1
7DuHdese #on el rollo . olvide&os el asunto 7di<o1
7 La so%a 7pidi OTConnell71 DH&e la so%a1
El teniente Tinde&ann >iAo un %esto de sorpresa1 La linterna le da;a en
los o<os . le i&ped?a ver a su interlo#utor1
7No puede #ol%ar&e a#@ 7di<o71 Todos los e&;a<adores &e vieron en el
saln1
Desde a:uera lle%aron los esta&pidos de las pistolas1 OTConnell se
pre#ipit a la ventana1 Apenas insinuadas por el resplandor- distin%ui dos
siluetas de pie ;a<o las %radas de la #an#>a de tenis1 En la %aler?a varios
sirvientes ne%ros se serv?an #>a&pa%ne . va#ia;an las ;otellas de vino en
#anti&ploras1 Re?an- . un #a&arero %rit 'VMister urnett se <odiW' al &is&o
tie&po =ue repart?a ;o#aditos en la :uente de plata1
El teniente Tinde&ann aprove#> el &o&ento de distra##in . &ovi
lenta&ente el para%uas >asta #olo#arla" punta a un #ent?&etro de la nu#a de
OTConnell1 Cuando el irlandHs se volvi para #o&entar lo =ue ve?a- sinti =ue
al%o Closo #o&o un a%ui<n se le #lava;a en el #uello1 Su pri&er reLe<o :ue de
des#on#ierto- pero #uando =uiso eEpresarlo advirti =ue se >a;?a =uedado sin
voA1 Una sJ;ita pereAa le ;a< >asta las piernas- &ientras en su &ente se
a%olpa;an los &e<ores &o&entos de su vida revolu#ionaria1
7GDuiHn #a.I 7pre%unt Tinde&ann- . se a#er# a la ventana1
'Se su;levaron los ne%ros'- pens el irlandHs . se desliA al piso1 El
teniente lo su<et de un ;raAo . lo a#o&od #ontra la #a<a :uerte1 OTConnell vio-
#o&o entre sue!os- =ue el ruso retro#ed?a . le alu&;ra;a la #ara1 Enton#es lo
%an un senti&iento de inCnito ;ienestar . pens en Duo&o . en el
levanta&iento popular1 Sinti =ue el #oraAn le lat?a #on :uerAa . tuvo %anas de
salir al <ard?n a unirse a los revolu#ionarios1 I&a%in =ue pronto #o&enAar?a la
&ar#>a >a#ia el pala#io i&perial . la&ent >a;erse =uedado sin ener%?a . sin
voA para aportar su eEperien#ia1 Los o<os se le llenaron de l@%ri&as- pero no
supo si era de i&poten#ia o de ale%r?a1 A su lado todo se >a#?a di:uso1 O. dos
disparos &@s- #asi si&ult@neos- . apenas pudo levantar la vista >a#ia la
ventana1 Se pre%unt si la presen#ia all? de un oC#ial ruso si%niC#a;a =ue
Mos#J apo.a;a la revolu#in . respondi al interro%atorio del teniente
Tinde&ann para >a#erse una idea1 GRe#ono#?a ser el <e:e de la &isin &ilitar de
la OTAN en on%MutsiI Movi la #a;eAa >a#ia los #ostados . la sinti pesada
#o&o una piedra1 GSa;?a dnde se en#ontra;an las #opias de los in:or&es
#i:rados =ue Mister urnett envia;a a LondresI Ne% otra veA1 GCono#?a el plan
de dese&;ar#o ;rit@ni#o en las $alNlandI De nuevo no1
Tinde&ann e&peA a pensar =ue los ;Jl%aros se >a;?an #on:undido al
entre%arle el para%uas" tal veA en lu%ar del de la dro%a de la verdad- le >a;?an
dado el de la eu:oria paraliAante1 4ara #onCr&arlo >iAo a OTConnell una
pre%unta de respuesta o;via" Gre#ono#?a ser sJ;dito de la #orona ;rit@ni#aI
OTConnell volvi a ne%ar #on un o<o perdido en el te#>o . el otro apuntando al
#esto de los papeles1 El soviHti#o &aldi<o a los servi#ios de ul%aria . pens
=ue de;?a ;a<ar de in&ediato si =uer?a lle%ar a tie&po para to&ar una :oto del
duelo1
Mir >a#ia la #an#>a de tenis donde los e&;a<adores #ar%a;an las ar&as1
Ten?a =ue des>a#erse del ;rit@ni#o . le pare#i =ue lo &@s ade#uado seria
arro<arlo por la ventana1 Lo arrastr por la al:o&;ra &ientras OTConnell lo
&ira;a- de#ep#ionado- pensando =ue los soviHti#os e&peAa;an #on las pur%as
aun antes de la vi#toria1 El teniente lo endereA- le pas las &anos por de;a<o
de los ;raAos . to#- a travHs del #>ale#o- el pa=uete #on las #artas del #nsul
ertoldi1 Tuvo un &o&ento de duda . lue%o una #oraAonada1 GSe >a;?a topado-
a#aso- #on el propio #orreo del $orei%n Od#eI De< #aer el #uerpo- prendi la
linterna . le &ir la #ara1 Esta;a se%uro de =ue al%una veA Mos#J les >a;?a
enviado la :oto de ese >o&;re1 Se arrodill- a%itado- . le =uit el pa=ueteK al
aAar to& una de las #artas . la le. #on la &is&a diC#ultad =ue sie&pre >a;?a
tenido para el in%lHs1 En#ontr un verso en el idio&a de los #u;anos . al%unos
no&;res =ue se%ura&ente ser?an seudni&os1 Revis otros &anus#ritos . vio
=ue todos esta;an diri%idos a Dais.- =ue ;ien pod?a ser la #lave de Mar%aret
T>at#>er1 Las di:erentes Cr&as no pod?an #on:undirlo" $austino- e;H- Gatito
Goloso- le revela;an la re&anida treta de la #arta de a&or1 Sa;?a des#i:rado
de#enas de ellas en ir&ania- IraN . An%ola1 Guard el pa=uete . revis los
;olsillos de OTConnell1 En#ontr al%unos restos de #a;les- dos relo<es de #uarAo-
un plano >e#>o a l@piA . #in#uenta li;ras =ue de in&ediato re#ono#i :alsas1
Se %uard todo- re#o%i el revlver- . apa% la linterna #on la #onvi##in
de =ue >a;?a en#ontrado al%o =ue interesar?a a la \G1 EndereA otra veA el
#uerpo des;aratado del irlandHs- la&ent sa#riC#ar se&e<ante :uente de
in:or&a#in- . lo e&pu< por el >ue#o de la ventana1
Mientras #a?a- OTConnell pens =ue de todos &odos el #nsul no tendr?a
nada =ue te&er1 A esa altura Mister urnett .a de;?a estar #a&ino al pelotn
de :usila&iento1
40
Entre tantas vali<as a&ontonadas en el depsito- el #nsul te&i no
en#ontrar la su.a1 Dedu<o =ue el ;otones era &iope por=ue se tropeAa;a #on
;olsos . tro:eos de #aAa &ientras aparta;a todas las &aletas os#uras . se
a%a#>a;a a &irarles de #er#a el nJ&ero de #onsi%na1 ertoldi re#orri la pila
#on o<os ansiosos >asta =ue des#u;ri un ;ulto aAul #on el #erro<o saltado1 El
#oraAn le dio un vuel#o . &ientras levanta;a un dedo te&;loroso para se!alar
el lu%ar- sinti un sJ;ito dolor en las &uelas1 El e&pleado se a#er#- #o&par
el nJ&ero del ti#Net #on Hl de la eti=ueta . e&peA a tirar de la &ani<a #o&o si
=uisiera >a#er avanAar a un ele:ante1 ertoldi salt por en#i&a de la ;alanAa .
=uiso darle una &ano1
7 VNo ;lan#o adentroW 7%rit el ;otones . ertoldi se &ordi los la;ios
pensando =ue era la se%unda veA en la no#>e =ue un ne%ro lo e#>a;a de
al%una parte1 Volvi al otro lado del &ostrador . o;serv los :or#e<eos del
>o&;re #on las &anos #rispadas1 4or Cn la &aleta Aa:- aplastada . de:or&e- .
el ne%ro la e#> so;re el &ostrador1 ertoldi vio- #on alivio- =ue la otra
#erradura se%u?a en su lu%ar . :ue >asta el as#ensor #ar%ando las dos vali<as1
El %erente le dio otra veA la ;ienvenida- #o&o si :uera un vie<o #liente . le
o:re#i una >a;ita#in #on vista al la%o1 El #nsul pidi =ue le reservaran un
lu%ar en el &ni;us para TanAania . de< =ue le su;ieran el e=uipa<e &ientras
ter&ina;a de llenar la C#>a1
Una veA en la >a;ita#in puso la ropa a se#ar- a;ri la vali<a . se sent a
&irar los ;illetes1 Estuvo in&vil un #uarto de >ora . lue%o #a&;i de posi#in
para #onte&plarlos desde otro @n%ulo1 Las &uelas >a;?an de<ado de &olestarlo
. se sent?a prote%ido . sereno1 En#endi un #i%arrillo . a;ri la &aleta =ue
>a;?a tra?do del #onsulado1 4uso el retrato de Estela so;re la &esa de luA . le
pro&eti =ue re%resar?a a ;us#arla antes de =ue e#>aran sus restos a la :osa
#o&Jn1 Sinti =ue su voA sona;a po#o #onvin#ente- . se en&ara! en
eEpli#a#iones >asta =ue son el telH:ono . el #onser<e le avis =ue su pasa<e a
DarYesYSalaa& esta;a #onCr&ado1 Col% . se =ued en silen#io #on los o<os
#errados1 I&a%in la ;ron#a de Mister urnett- de plantn :rente al #onsulado-
esper@ndolo en vano- para eEi%irle la #apitula#in- . se puso a tararear 0hau,
otario. Se visti . %uard un :a<o de ;illetes en un ;olsillo1 Lue%o puso un po#o
de ropa <unto a la plata . #err la vali<a aAul #on #uidado1 4ens =ue era >ora
de pro;ar el pulpo . la lan%osta #on una ;otella de ;lan#o del R>in- . ;a< al
#o&edor1
El saln lo desilusion un po#o" >a;?a de&asiada ilu&ina#in . la &Jsi#a
esta;a &u. :uerte1 En el #entroK una :uente desped?a lu#es de #olores =ue
te!?an las #aras . las ropas de los #o&ensales1 El &a?tre lo a#o&pa! a la
;arra . el #nsul eli%i un %i&let por=ue le sona;a de al%una parte1 La &itad
de las &esas esta;an va#?as- pero varias ten?an puesto el #artel de reservadas1
Al otro lado de la ;arra- ;a<o un #uadro #on una es#ena de #aAa- esta;a la
adoles#ente #asi desnuda =ue >a;?a visto las otras ve#es en el >all1 Ten?a el
pelo a;andonado . ru;io #o&o el de una &u!e#a . por los la;ios entrea;iertos
aso&a;an los dientes #o&o pastillas de &enta1 Los pe#>os #a;r?an en las
&anos de un #>i#o . en las piernas ;ron#eadas #>ispea;aW una pelusa dorada
. suave1 Una %ota de a%ua o de sudor le ;rilla;a entre las #e<as1 Esta;a sola
#on su re:res#o- &ordiHndose las u!as- . el #nsul tuvo la i&presin de =ue lo
&ira;a #on o<os de ;allena en#allada1
4idi otro %i&let . se pre%unt si la &u#>a#>a ten?a edad para andar sola
por el &undo1 Re#orri el saln #on la vista para estar se%uro de no tropeAar
#on al%Jn diplo&@ti#o . la &ir #on una sonrisa =ue =uer?a ser su%estiva1 Se
sorprendi al ver =ue ella le devolv?a el %esto es#ondida detr@s del vaso de
4epsi . no supo =uH >a#er1 Su respira#in se a#eler . &ir en el espe<o el tra<e
ordinario . arru%ado1 Se desliA del ta;urete . roA el piso #on la punta de los
Aapatos &o<ados- #o&o si te&iera =ue se es#u#>aran sus pisadas1 La
adoles#ente &ordi el vaso . estir el #uerpo para &ostrar las puntas de los
pe#>os1 ertoldi presu&i =ue slo esta;a <u%ando- pero .a #a&ina;a >a#ia
ella #on el %i&let en la &ano . #in#o &il dlares en el ;olsillo1 Cuando se sent
a su lado- la &u#>a#>a volvi a sonre?r . lo &ir de arri;a a;a<o1
7G4uedo invitarla #on al%o &@s esti&ulanteI 7di<o el #nsul . se!al
#on una &ue#a la ;otella de 4epsi1 La adoles#ente lo &ir- divertida- .
respondi #on un susurro"
7C>a&pa%ne- si le pare#e1
El #nsul lo pidi #on un %esto aparatoso a un >o&;re de #>a=ueta ne%ra
sin advertir =ue no era el ;ar&an- sino el #a<ero1 Lue%o se!al otra &esa- &@s
?nti&a- . la adoles#ente se levant apart@ndose el pelo de la #ara1 Las pulseras
eran lo &@s a;ri%ado =ue lleva;a . se &ov?a #o&o si el &undo tuviera =ue
detenerse a verla pasar1 El #nsul la de< avanAar- le &ir las #aderas
redondas- . se puso a ;us#ar un te&a de #>arla =ue no sonara a desilusin1
La &u#>a#>a eli%i un lu%ar <unto a la :uente . di<o un no&;re sue#o o
danHs #asi sin &over los la;ios1 El #nsul estuvo a punto de tenderle la &ano-
pero se #ontuvo . se present #on un no&;re #ual=uiera1 Estuvieron un rato en
silen#io- sonriendo- >asta =ue el #a&arero de< el ;alde . las #opas so;re la
&esa1 ertoldi lo despidi #on un %esto . to& la ;otella #on una servilleta1
Sa;?a e&peAado a aLo<ar el #or#>o #uando tuvo la sensa#in de =ue desde las
otras &esas se volv?an para &irarlo1 DuiA@ eran las ropas ordinarias o sus
%estos torpes los =ue lla&a;an la aten#in- pero .a no re#orda;a #on =uH
&ovi&ientos se a;r?a el #>a&pa%ne1 $or#e<e un &o&ento- tratando de
&antener la #onversa#in . una sonrisa- >asta =ue el #or#>o salt #on un ruido
=ue =ued Lotando en el saln . los #o&ensales volvieron a sus platos . a sus
&ur&ullos &ontonos1 El #nsul llen las #opas >asta la &itad- #o&o supuso
=ue de;?a >a#erse1 Un del%ado >ilo de a%ua #orri so;re la eti=ueta del Cordn
Rou%e . :ue a #aer so;re el pantaln- &ientras la &u#>a#>a &ira;a al #nsul
#o&o =uien >a#e un >allaA%o #urioso1
7GSa#e &u#>o =ue est@ en este ;asuralI 7pre%unt . prendi un
#i%arrillo lar%o . &u. Cno1
Lo suC#iente para arruinar a un >o&;re 7respondi ertoldi . levant su
#opa71 4er&?ta&e ;rindar por este en#uentro1
C>o#aron las #opas . ;e;ieron sin apuro1 Ta&;iHn ella da;a la i&presin
de es#apar de al%o1
7GTra;a<a de %u?aI 7pre%unt la adoles#ente por de#ir al%o1
7No- si .o &e pierdo >asta en el <ard?n1
7DH<e&e adivinar enton#es1 1 1 GNe%o#iosI No- no tiene #ara1 1 1 GSe
puede sa;er de dnde sa# ese tra<eI
7 VA>W 7el #nsul se &ir el sa#o de ;otones des#osidos71 Es =ue no
&e %usta presu&ir1 1 1
7GEl =ue tiene plata >a#e lo =ue =uiereI
7Al%o as?1
7No le #reo1 4are#e =ue viniera de la %uerra1
El #nsul se ri . &ir a los #ostados1
7So. ar%entino 7di<o or%ulloso- pero la adoles#ente no pare#?a enterada
71 U usted- G=uH >a#e a=u?I
7No #reo =ue le interese1
7Me interesa1
7uenoa Supon%a =ue lle%uH a on%Mutsi #on un #on<unto de ro#N a
;us#ar sonidos nuevos . =ue los ne%ros se #o&ieron a los otrosa
7Est@ ;ien1 G4or =uH noI
7Supon%a- si no- =ue tuvi&os una dis#usin por #elos- . esas #osas- .
=ue a la ;aterista se le :ue la &ano #on el M>isN. . #on el porro1 Cuando se
despert los otros >a;?an to&ado el avin sin ella1
7De a#uerdo- sie&pre >a. un avin =ue se va sin nosotros1
7GMe #reeI
7Claro =ue le #reo1 GDuH le pare#e si #ena&os . &e #uenta toda la
>istoriaI Sa#e tie&po =ue =uiero pro;ar la lan%osta1
7Usted pare#e Donald Sut>erland despuHs de un terre&oto1 GLo o:endoI
74ara nada1 GDuiere ver el &enJI
7Arri;a >a. un #o&edor &@s privado1 GNos al#anAa la plataI
7Nos so;ra1 4ode&os tirar &ante#a al te#>o- si =uiere1
7Uo #anto #ontra la %ente ri#a1 GNo le &olestaI
7G4or =uHI Me %ustar?a es#u#>arla1
7En una de esas1 1 1 Cuando to&o &u#>o >a%o tonter?as . despuHs no
re#uerdo nada1 So;re todo si ne#esito un ;illete de avin1
Sentada pare#?a toda desnuda1 El #nsul se levant sonriendo . :ue a
%uiar el &ovi&iento de la otra silla1 Un olor :res#o le lle% desde el #a;ello de
la &u#>a#>a . le produ<o un &areo a%rada;le . :u%aA1 Ca&inaron <untos- #asi
to#@ndose las &anos1 Al pasar :rente a la ;arra- ertoldi tir unos #uantos
;illetes sin #ontarlos . si%ui- airoso- el #a&ino >a#ia los as#ensores1
Cuando lle%aron al Jlti&o piso ella se >a;?a de<ado roAar las .e&as de los
dedos . #onserva;a la sonrisa #on naturalidad1 Se detuvo un instante a &irar el
a%ua#ero =ue %olpea;a los #ristales de la terraAa . el #nsul aprove#> la
lle%ada del &a?tre para to&arla de un ;raAo1 Tuvo la sensa#in de estar tan
le<os de OTConnell . de on%Mutsi #o&o si .a >u;iera atravesado el o#Hano1
Se!al una &esa =ue pare#?a suspendida entre las lu#es de las #olinas . se di<o
=ue desde esa no#>e su vida ser?a sie&pre as?1 A#o&od la silla de la
adoles#ente . en voA &u. ;a<a- #on un ;illete de #ien dlares en la &ano pidi
un ;ou=uet de rosas de Solanda1 La &u#>a#>a sa# un #i%arrillo . ertoldi le
dio :ue%o &ientras a#ostu&;ra;a la vista a la os#uridad . el o?do al ruido de la
lluvia1 Enton#es- disi&ulado en un rin#n- detr@s de la &esa de los postres-
distin%ui el ;rillo de los #ro&os de un silln de ruedas1 El #oraAn le dio un
vuel#o . &ovi la #a;eAa >a#ia el per#>ero donde #ol%a;a- ro;usto e
in#on:undi;le- un solitario so&;rero le<ano1
La adoles#ente advirti =ue ertoldi se >a;?a =uedado petriC#ado .
;us# entre la %ente al%una #ara de &u<er alterada por los #elos1 Todas
pare#?an indi:erentes- salvo una ru;ia =ue &as#a;a #>i#le . a;r?a las rodillas
para =ue el paral?ti#o arru%ado #o&o un #>i&pan#H le &etiera la &ano en la
entrepierna1 La ru;ia di<o 'oia'- sa#udi el ;raAo del >o&;re arru%ado . se!al
la &esa donde el #a&arero entre%a;a un ra&o de rosas ro<as a la adoles#ente
#asi desnuda1 Los tres #oM;o.s =ue a#o&pa!a;an al paral?ti#o de<aron los
tenedores1 El #nsul se #u;ri la- #ara #on una &ano- pero era #ons#iente de la
inutilidad de su %esto1 El te<ano divis un &o&ento entre la se&ios#uridad-
sa# unos anteo<os del ;olsillo de la #a&isa .- se los puso sin &over la otra
&ano de las piernas de la ru;ia1 ertoldi sa# unos #uantos ;illetes . los de<
;a<o una #opa1
7Lo la&ento 7di<o7- a#a;o de a#ordar&e =ue ten%o- al%o &u. ur%ente
=ue >a#er1 O<al@ nos >u;iHra&os #ono#ido en otra #ir#unstan#ia1
7GDe =uH >u.eI
7Ua le di<e" es lar%o de #ontar1 rinde por &? . vuelva a la #iviliAa#in1
La &u#>a#>a &ir el dinero . #al#ul =ue >a;?a de so;ra para un ;illete
a Copen>a%ue1
7Usted es un esp?a o al%o as?- Gno es #iertoI
El #nsul .a esta;a de pie . se a#er# a ;esarla en una &e<illa1
7A su lado &e esta;a sintiendo Xa&es ond1
Le te&;la;an los la;ios &ientras i;a >a#ia la es#alera de servi#io1
Cuando pas <unto a la ru;ia- el paral?ti#o estir un ;raAo e intent a%arrarlo
del sa#o &ientras %rita;a"
7 VA>? est@W V4oli#?aW VEse es el :alsiC#ador de Mos#JW
41
DespuHs de #ar%ar la pistola por seEta veA- Mister urnett estuvo a punto
de de<ar de lado las :or&as . pedir lo anteo<os1 La lluvia le i&ped?a ver al
italiano- diluido al otro lado de la red- . te&i =ue el aAar viniera a <u%ar en
#ontra de su >onor1 Uno de los pistoletaAos del #o&&endatore Ta##>i >a;?a
destroAado una pata de la &esa de ar;itra<e . Monsieur Daladieu tuvo =ue
parapetarse detr@s de una pal&era1 DespuHs de #ada disparo- el :ran#Hs sal?a
de su es#ondite- #o&pro;a;a =ue los adversarios no se >u;ieran produ#ido
>eridas . pre%unta;a al in%lHs si su >onor esta;a satis:e#>o1 Mister urnett
de#?a =ue no- pero no se ani&a;a a pedir los anteo<os1 Sie&pre los usa;a en su
despa#>o- o para salir de #aAa- pero esa no#>e- indi%nado . dolido- >a;?a
olvidado &andarlos a ;us#ar1
En la otra l?nea de la #an#>a- el #o&&endatore Ta##>i- =ue usa;a lentes
sin &ontura- se pre%unt si el in%lHs no a estar?a to&@ndose las #osas
de&asiado en serio1 Sent?a =ue el a%ua le #ala;a >asta los >uesos . apenas
pod?a levantar la pistola . apretar el %atillo1 Esta;a parado de #ostado- #o&o
>a;?a visto >a#er en las pel?#ulas- de &anera de es#a&otear el #uerpo a los
disparos de su rival1 Cada veA =ue re#ar%a;a el ar&a ten?a =ue se#ar los
anteo<os . volver a #olo#@rselos #on la #a;eAa %a#>a para i&pedir =ue se
&o<aran de nuevo antes de apuntar1 El #uerpo de Mister urnett era
#onsidera;le- pero el #o&&endatore Ta##>i no le >u;iera a#ertado a un
ele:ante1 Odia;a las ar&as . ten?a un senti&iento ro&@nti#o de la vida =ue lo
>u;iera llevado- en #aso de ser el o:endido- a dar por ter&inado el duelo al
pri&er #a&;io de disparos1
Durante la &edia >ora ini#ial- el #oronel Uustinov si%ui el lan#e #on
aso&;ro- &ientras va#ia;a una ;otella de Ca;ernet- pero lue%o e&peA a
i&pa#ientarse #o&o el resto de los invitados =ue >a;?an to&ado u;i#a#in en
la tri;una1 Cuando vio lle%ar al teniente Tinde&ann- se di<o =ue al &enos
podr?a enviar a Mos#J un in:or&e apo.ado #on do#u&entos %r@C#os1 El
teniente ple% el para%uas- ;es la &ano de Mada&e Daladieu =ue esta;a en
el pri&er pelda!o . su;i entre la %ente &ientras los adversarios levanta;an
sus ar&as . dispara;an al &is&o tie&po1 Los espe#tadores &ovieron las
#a;eAas >a#ia los lados- #o&pro;aron =ue Mister urnett . el #o&&endatore
Ta##>i se%u?an en pie- . se pusieron a #>arlar . re?r en ellos1 Sin el repertorio
italiano- la or=uesta e&peA a repetirse1 El teniente Tinde&ann se sent al lado
de su superior1
7El oso tiene su #o&ida 7di<o en voA ;a<a1
El #oronel sinti =ue su #oraAn se a#elera;a1 Sonri para los de&@s .
desliA una pre%unta #asi inaudi;le1
7GSuC#iente para volver a su %uaridaI
7ACr&ativo 7respondi el teniente . levant la vo para #o&entar =ue
las ar&as le pare#?an po#o pre#isas Un #a&arero pas por las %radas sirviendo
vino . #>a&pa%ne1
7Va.a . revele 7di<o el #oronel1
Tinde&ann ;a< de la tri;una- se a#er# a Monsieur Daladieu para
avisarle =ue i;a a #ruAar el #a&po del >onor- . antes de irse :oto%raC a
urnett . a Ta##>i re#ar%ando las ar&as1 El #apit@n Stand:ord- del servi#io de
inteli%en#ia ;rit@ni#o- >a;?a notado la ausen#ia del oC#ial soviHti#o1 Mientras lo
&ira;a ale<arse por el sendero de la<as desple%ando un para%uas
i&presenta;le en una Cesta de %ala- lla& al teniente Rilson1
7GUsted no nota al%o eEtra!oI 7pre%unt1
7I;a a de#?rselo- se!or1 A &i <ui#io las &iras est@n tor#idas1
7Me reCero al ruso1
7Va &u#>o al ;a!o1
7Est@ ;ien1 S@%ase #ar%o >asta =ue .o vuelva1
42
El #uerpo de OTConnell aplast una do#ena de #a<as de #>a&pa%ne =ue
el personal >a;?a apartado para vender en el &er#ado ne%ro1 Dos a.udantes
de #o#ina =ue i;an arrastrando al destartalado %uardi@n del &useo lo vieron
#aer . se pre%untaron por =uH esa no#>e a la %ente se le o#urr?a arro<arse por
las ventanas1
Cuando el irlandHs pudo &overse- sinti un dolor punAante en las
#ostillas . tuvo la sensa#in de =ue todo o#urr?a a su alrededor en una
superposi#in de i&@%enes- #o&o si lo viera en un televisor &al a<ustado1 Los
de la #o#ina de<aron al %uardi@n en la %aler?a . volvieron a la vereda para &irar
los destroAos #ausados por el ;lan#o1
La lluvia ;arr?a r@pida&ente la espu&a del #>a&pa%ne . los vidrios
esta;an espar#idos so;re los &osai#os1 Uno de los e&pleados apart las
piernas de OTConnell . se C< si >a;?a =uedado al%una ;otella sana1 Sa;la;an
en su idio&a . el irlandHs pens =ue si no #onse%u?a eEpli#arse a tie&po
ta&;iHn Hl ser?a pasado por las ar&as1 Duer?a advertirles so;re la trai#in de
los soviHti#os- pero no al#anAa;a a arti#ular una pala;ra1 Los ne%ros lo to&aron
de los ;raAos . las piernas . lo llevaron >asta el saln donde esta;a ta&;iHn el
a%ente de se%uridad in%lHs =ue OTConnell >a;?a #apturado en la os#uridad del
&useo1 Ten?a un par#>e so;re la #a;eAa- el pantaln a;ierto >asta la rodilla . la
&irada perdida1 El irlandHs pens =ue se trata;a de un >erido en #o&;ate al
=ue esta;an #urando para #ondu#irlo ante los tri;unales populares1 Los
a.udantes de #o#ina lo de<aron en otro silln . uno de ellos le pre%unt si se
sent?a ;ien1 OTConnell asinti . se di<o- al verlos vestidos de un ;lan#o
i&pe#a;le- =ue los revolu#ionarios >a;?an or%aniAado un per:e#to servi#io de
en:er&er?a1 El saln prin#ipal esta;a desierto . le pare#i evidente =ue los
;lan#os >a;?an sido sorprendidos en &edio del ;an=uete1 O. otros dos
;alaAos . #o&prendi =ue los <ui#ios eran su&ar?si&os . eEpeditivos1 Movi las
&and?;ulas . trat de de#ir al%o1 Lenta&ente esta;a re#uperando los reLe<os1
Uno de los ne%ros :ue >asta una &esa- to& un ;alde de >ielo . una servilleta
. prepar un envoltorio =ue le puso so;re la #a;eAa1 En el otro silln- el in%lHs
=uiso ponerse de pie- pero slo #onsi%ui =ue se le #a.era la venda =ue ten?a
so;re la :rente1 El a.udante de #o#ina se la #olo# otra veA- :astidiado- . volvi
a donde esta;a OTConnell1
7GIn%lHsI 7pre%unt1 "
El irlandHs ne% en:@ti#a&ente #on la #a;eAa . se llev una &ano a la
solapa del s&oNin% donde ten?a prendido el es#udo de o#a Xuniors1 El ne%ro se
in#lin a &irarlo . lle% a la #on#lusin de =ue se trata;a de uno de los
e&;a<adores invitados1
7Es a pistola 7di<o- . se!al >a#ia el <ard?n71 Mala punter?a1
OTConnell ;a< la #a;eAa- a;atido1 4ens =ue ten?a =ue es#apar de all?
para ;us#ar el #uartel %eneral de los su;levados . a#larar su situa#in1 Estir
las piernas . sinti =ue le volv?an las :uerAas1 Los ne%ros #onversaron un
&o&ento entre ellos . salieron por la puerta prin#ipal1 El irlandHs intu. =ue
>a;?a lle%ado el &o&ento . se par1 Todav?a esta;a atontado- pero pod?a
#a&inar1 Al pasar <unto a las &esas to& una ;otella por el #uello . #onte&pl
la ventana a;ierta1 En el &o&ento =ue a#er#a;a una silla para saltar- o. a
uno de los ne%ros =ue lle%a;a a la #arrera1
7 VNo #a&inarW VEsperar do#torW 7%rita;a- . al#anA a to&arlo de un
;raAo1 De pie so;re la silla- OTConnell levant la ;otella . la destroA so;re la
#a;eAa del a.udante de #o#ina1 Al ver al ne%ro sentado- san%rando por la nariA-
el irlandHs pens =ue tendr?a =ue <ustiC#ar ante Duo&o su #ondu#ta de esa
no#>e1 Gan la #alle por la puerta trasera . vio las li&usinas de los
e&;a<adores esta#ionadas a lo lar%o del ;ulevar1 4ens =ue lo pri&ero =ue
ten?a =ue >a#er era ir a ;us#ar sus ar&as al #onsulado . avisar a ertoldi =ue
>a;?a lle%ado el &o&ento de ata#ar la Aona de eE#lusin antiar%entina1
I&a%in al #nsul to&ando posesin de la e&;a<ada ;rit@ni#a . se di<o =ue
ta&;iHn ese >o&;re >u&illado por el i&perialis&o . de<ado de la &ano de
Dios ten?a dere#>o a #o&partir los pri&eros pasos =ue da;a el >o&;re nuevo
en ese olvidado lu%ar de la tierra1
43
El sult@n . Lauri entraron en la #a;ina de &ando donde Duo&o esta;a
re#ostado le.endo 9e +onde. El \atar #ontrol el piloto auto&@ti#o- le. los
instru&entos . se instal en el asiento del #o&andante1 Se >a#?a de no#>e . el
desierto to&a;a un #olor %ris pro:undo1
7GA =uH aeropuerto va&osI 7pre%unt1
7Nin%Jn aeropuerto 7di<o Duo&o . sa# los pies de en#i&a del ta;lero
71 Va&os a ;a<ar en el la%o1
7A tanto no &e puedo #o&pro&eter1 No ten%o eEperien#ia en a&eriAa<e1
7DH<e&e a &?1 GCu@ndo e&peAa&os a ver selvaI
74ara eso >a. =ue de#irle a la #o&putadora =ue #a&;ie el ru&;o-
por=ue en esta dire##in va&os a Ara;ia Saudita1 GCu@l es la #oordenada de
on%MutsiI
74rue;e do#e %rados siete &inutos sur- a ver si en#ontra&os la #uen#a
del Nilo- despuHs .o &e oriento solo1
El \atar se #olo# los auri#ulares . apret unos ;otones en la
#o&putadora1 Una lar%a lista de aeropuertos apare#i en la pantalla1
7LusaNa- &il o#>o#ientos Nil&etros1 GLe sirve el datoI
7No- pero #orri<a dos %rados al este a ver =uH pasa1 Usted- Lauri- apa%ue
ese #i%arrillo . va.a #on C>e&ir a preparar las ar&as1 Sa. =ue lle%ar >a#iendo
ruido1
Lauri aplast la #olilla en el #eni#ero1
7GC&o >a#e para adivinar los nJ&eros de la ruletaI 7pre%unt1
Duo&o se volvi . lo &ir a los o<os1
7GDuH le pasaI GNo est@ de a#uerdo #on el re:r@nI
7Me pone nervioso =ue a#ierte sie&pre1 4odr?a&os estar li&piando
al%Jn #asino en lu%ar de ir a >a#ernos &atar en la selva1
7Dis#ulpe 7interru&pi el sult@n7- pero no &e autoriAan a entrar en el
espa#io aHreo de on%Mutsi1 4usieron ;o&;as en la pista . el aeropuerto est@
#errado1
7GEst@ se%uroI 7Duo&o &anote los auri#ulares . pidi a la torre =ue
repitiera el &ensa<e1 Estuvo un &inuto es#u#>ando #on la ;o#a a;ierta1
7 VCara<o #on el irlandHsW 7%rit al Cn1 Su #ara >a;?a re<uvene#ido dieA
a!os1
7o&;as 7repiti el sult@n- a;sorto1
7GC&o sa;e =ue :ue OTConnellI 7pre%unt Lauri1
7GDuiHn va a ser si noI Tene&os =ue lle%ar antes de =ue los in%leses
&anden los para#aidistas1 Si #onse%ui&os eludir los radares- en un par de
>oras esta&os all@1
7Ese de;e ser el Nilo 7di<o el sult@n se!alando el otra lado del visor71
GLo se%ui&osI
Duo&o &ir el alt?&etro . se at el #inturn de se%uridad1
7a<e todo lo =ue pueda . dH<e&e el &ando1 Si tiene al%Jn &ensa<e
para su novia trans&?talo a>ora- por=ue va&os a interru&pir el #onta#to #on la
torre1
7GNo >a. una ruta o al%Jn des#a&pado para aterriAarI 7pre%unt el
sult@n71 No &e %usta la idea de perder el Rolls1
7No lo va a perder1 El #apitalis&o #re el Rolls para <ustiC#arse ante la
>istoria . nosotros le va&os a >a#er un lu%ar espe#ial en el &useo de los
;uenos re#uerdos1
44
El a%ua ;a<a;a por las #alle<uelas sinuosas . se desliAa;a >asta el la%o
arrastrando a su paso la ;asura . la &u%re a#u&uladas durante la esta#in
se#a1 Mientras se ale<a;a del S>eraton #on la vali<a a #uestas- en los o?dos del
#nsul resona;a la voA del paral?ti#o =ue lo trata;a de ;ol#>evi=ue .
:alsiC#ador1
4or un rato #re. =ue pasar?a sus Jlti&as >oras en on%Mutsi >a#iendo el
a&or #on la adoles#ente #asi desnuda1 4ero el te<ano lo >a;?a arruinado todo .
a>ora ten?a =ue ;us#ar un re:u%io >asta la >ora del &ni;us1 4ens en ir a un
>otel &@s ;arato- pero dedu<o =ue la poli#?a- alertada por el paral?ti#o- no
tardar?a en u;i#ar su paradero1 Lle% a la plaAa del &er#ado . dio un rodeo
para evitar la &area =ue sal?a de las letrinas des;ordadas1 Los &endi%os
dor&?an a&ontonados en la re#ova . tuvo =ue pasar entre ellos antes de
volver a la vereda1 Se detuvo ;a<o el toldo =ue #u;r?a la estatua del E&perador
. a;ri la vali<a para sa#ar la ;otella1 4ens =ue- por pre#au#in- le #onven?a
a;ordar el &ni;us le<os del #entro1 To& otro tra%o . prendi el en#endedor
para &irar la >ora antes de ale<arse del &onu&ento1 Sasta los ;lan#os ten?an
pro>i;ido detenerse :rente a la estatua1 En tie&po de sol la %uardia la #u;r?a
#on una so&;rilla de seda- . en la esta#in de las lluvias #on un toldo de
nailon1 Mientras se ale<a;a- el #nsul re#ord lo =ue Mister urnett le >a;?a
#ontado po#o despuHs de su lle%ada al pa?s1 Cuando los #o&unistas to&aron el
poder- el di#tador Duo&o >iAo la pro&esa de inau%urar las o;ras de desa%[e
arro<ando a las #loa#as a los e&;a<adores de Estados Unidos- Gran reta!a .
$ran#ia1 4ero slo al#anA a a;rir la pri&era Aan<a- <unto al puerto- . a su #a?da
el E&perador la >iAo #u;rir #on los #ad@veres de los %uerrilleros1 Los ;rit@ni#os
enviaron la &a=uinaria para re>a#er el pavi&ento .- en la esta#in de las
lluvias- el a%ua si%ui a;riendo %rietas . arrastrando ratas . perros &uertos
>a#ia las pla.as . los &uelles1
ertoldi se a#er# a la rotonda del ;ulevar de las e&;a<adas . o. a lo
le<os- un aire de vals . dos detona#iones1 SH o#ult detr@s de un Cadilla# ne%ro
=ue ten?a una ;andera nortea&eri#ana . vio =ue los %uardias in%leses
#u;iertos #on lar%os #apotes %rises- >a;?an de<ado sus puestos para aso&arse
por en#i&a de la #er#a =ue #erra;a el <ard?n1 ertoldi ;e;i otra veA . apo. la
vali<a so;re el para%olpes del #o#>e1 Cuando ter&in Strauss- la or=uesta
si%ui #on SuppH- por lo =ue el #nsul #re. =ue los invitados estar?an ;ailando
en las %aler?as1 Su;o otros dos esta&pidos- pero la &Jsi#a #ontinu1 Los
soldados #onversa;an entre ellos . de veA en #uando al%uno i;a a :u&ar un
#i%arrillo #on los =ue esta;an dentro de la nueva %arita1 El #nsul te&?a =ue lo
sorprendieran &erodeando por all? . :ue >a#ia la dia%onal =ue #ondu#?a al
#entro1 Ten?a =ue >a#er tie&po >asta la >ora del &ni;us . se di<o =ue lo &e<or
ser?a entrar al #ine1 La :un#in .a >a;?a #o&enAado . da;an dos pel?#ulas
nortea&eri#anas #on a#tores ne%ros =ue no #ono#?a1 Sa# la entrada #on un
;illete :also . #on el vuelto #o&pr un pa=uete de &an? tostado1 El =ue #orta;a
las entradas le di<o =ue esta;a pro>i;ido pasar #on pa=uetes . vali<as a #ausa
de los atentados- pero #a&;i de idea #uando ertoldi le dio unas &onedas1
Se sent en la Jlti&a Cla- si%ui un rato la pel?#ula .a #o&enAada .-
#o&o no pudo en#ontrar el >ilo del ar%u&ento- se =ued dor&ido #on la &aleta
entre las piernas Se despert #uando los >o&;res sal?an para el intervalo- Era
el Jni#o ;lan#o en la sala . tuvo- por un instante- la &is&a sensa#in =ue
#uando su;i al &ni;us . le ro;aron la ;illetera1 Varios #>i#os lo o;serva;an-
eEtra!ados- desde las ;uta#as ve#inas . los =ue i;an al >all se da;an vuelta
para &irarlo1 El #nsul a;ri el pa=uete de #elo:@n . &asti#o lenta&ente los
&an?es #on la #onvi##in de =ue ese %esto lo a#er#a;a a los de&@s1 Lue%o
advirti =ue >a;?a olvidado sa#arse el i&per&ea;le . =ue el ruido del nailon
pod?a in#o&odar a otros espe#tadores1 Se lo =uit #on #autela- lo a#o&od en
la ;uta#a de al lado . si%ui ton los &an?es >asta =ue las lu#es se apa%aron .
e&peA la pu;li#idad de CinAano1 Todos los prota%onistas eran ;lan#os . al
verlos tan ale%res . despreo#upados <unto a una pis#ina- el #nsul se
tran=uiliA un po#o1
En #a&;io- los >Hroes de la se%unda pel?#ula eran ne%ros . la a##in se
situa;a en la selva de Vietna&1 Los #o&unistas tortura;an >orri;le&ente a los
soldados nortea&eri#anos . el Jni#o prota%onista ;lan#o idea;a el plan para
>uir del #a&po de prisioneros1 ertoldi to& un tra%o de M>isN. . volvi a
dor&irse1 A;ri los o<os #uando una &Jsi#a estridente a#o&pa!a;a la :u%a de
los soldados =ue >a;?an re#uperado la ;andera de las ;arras . las estrellas .
uno de los ne%ros &or?a a;raAado a ella1
4o#o antes de =ue se prendieran las lu#es %uard la ;otella- se puso el
i&per&ea;le . el so&;rero- . se apur para no &eA#larse #on la &ultitud1
Cuando =uiso levantar la &aleta- sinti =ue la &ani<a se le es#apa;a de entre
los dedos1 Las &anos va#?as e&peAaron a te&;larle . se a%a#> entre las
;uta#as alu&;r@ndose #on la lla&a del en#endedor1 La &Jsi#a si%ui- Hpi#a-
&ientras desCla;a el reparto de a#tores se#undarios . la %ente re#o%?a los
pilotos1 Enton#es ertoldi vio =ue el #erro<o de la vali<a >a;?a #edido1 El tu;o de
dent?:ri#o roda;a por la pendiente del pasillo . la a<ada :oto de Carlos Gardel
desapare#?a ;a<o un &anto de ;illetes La&antes- desparra&ados a los pies del
pJ;li#o1
45
El teniente Tinde&ann no esta;a dispuesto a #o&partir #on el #oronel
Uustinov el &Hrito de >a;er des#u;ierto al #orreo del $orei%n Od#e1 Al salir de
la e&;a<ada ;rit@ni#a se di<o =ue ten?a =ue #o&uni#ar la novedad a Mos#J
antes de =ue re%resara su superior . lue%o pasar?a la no#>e en vela para
des#i:rar las #artas1
Cuando lle% a la Aona antiar%entina- los %uardias in%leses le dieron la
voA de alto . uno de ellos le en:o# la #ara #on una linterna1 El teniente salud
#on una &irada >elada . un #a;o le >iAo la venia antes de pre%untarle- #on la
voA respetuosa de un su;ordinado- si ten?a novedades del duelo1 En un
tra;a<oso in%lHs Tinde&ann les #ont =ue aJn no >a;?a >eridos- . los %uardias
volvieron a la %arita1 El teniente #ruA la #alle #on el para%uas a;ierto . #uando
se diri%?a a la residen#ia soviHti#a vio =ue el #apit@n Rillia& Stand:ord esta;a
parado :rente a la puerta1
Contrariado- Tinde&ann #onCr& la eE#elente opinin =ue ten?a de los
servi#ios ;rit@ni#os . pas de lar%o tratando de disi&ularse en la os#uridad1 En
la pri&era es=uina se detuvo a en#ender un #i%arrillo . #o&prendi =ue
Stand:ord e&peAa;a a se%uirlo1 Cerr el para%uas . #orri por una #alle
solitaria . res;aladiAa1 Con la &ano li;re prote%?a el pa=uete de #artas =ue
lleva;a ;a<o la #>a=ueta . #on la otra apunta;a el para%uas >a#ia adelante por
si en#ontra;a al%Jn o;st@#ulo en la os#uridad1 Era la pri&era veA =ue sal?a solo
a esa >ora . te&i =ue al%uien lo ata#ara para ro;arle1 Cuando vio las lu#es del
S>eraton- al :ondo de la #alle- se tran=uiliA . avanA a paso nor&al por el
as:alto lleno de poAos . la%unas1 Al lle%ar a la #alle #o&er#ial se volvi7 .
supuso =ue Stand:ord .a no i;a detr@s de Hl1 Era se%uro =ue a esa altura el
;rit@ni#o .a >a;r?a dado la alar&a . pens =ue lo &@s raAona;le ser?a ;us#ar
un es#ondite donde el #oronel Uustinov pudiera >a#erle lle%ar sus
instru##iones1 El plan de avisar in&ediata&ente a Mos#J >a;?a :ra#asado . lo
i&portante- a>ora- era poner a salvo los do#u&entos1 Sa;?a =ue el uni:or&e del
E<Hr#ito Ro<o lo eEpon?a a las &iradas indis#retas . le pare#i =ue lo &@s
a#ertado ser?a to&ar una >a;ita#in en el S>eraton .- desde all?- #o&uni#arse
por telH:ono #on el #oronel1
En ese &o&ento- el #ine =ue esta;a al otro lado de la #alle a;ri sus
puertas . la %ente e&peA a salir a;riendo los para%uas1 De pronto >u;o un
revuelo . todos re%resaron #orriendo a la sala1 El teniente pens =ue tal veA se
le presenta;a una ;uena oportunidad para #onse%uir un a;ri%o =ue le #u;riera
el uni:or&e- de &odo =ue #ruA la #alle . se &eA#l #on la %ente1 A &edida
=ue advert?an la presen#ia de un &ilitar ;lan#o- los nativos se aparta;an para
de<arlo pasar1 Tinde&ann #orri la #ortina . se en#ontr #on la %ente parada
so;re las ;uta#as1 Los ne%ros >a;?an de<ado li;re el pasillo donde ertoldi
esta;a de rodillas . >a;la;a solo1 Con una &ano tira;a de la vali<a
desven#i<ada . #on la otra re#o%?a los ;illetes #o&o si <untara >on%os1 A ve#es
se &et?a ;a<o una ;uta#a . volv?a #on un pu!ado de dlares La&antes =ue
deposita;a so;re una ;andera #eleste . ;lan#a1
Los nativos se%u?an sus &ovi&ientos #on un respetuoso aso&;ro1 De veA
en #uando un #>i#o se a%a#>a;a- to&a;a uno de los ;illetes . se lo al#anAa;a-
#o&o =uien rinde su pri&er eEa&en de #ortes?a en pJ;li#o1
El teniente Tinde&ann nun#a >a;?a visto se&e<ante #antidad de dinero .
de in&ediato sospe#> =ue las #artas del $orei%n Od#e . los dlares
desparra&ados en el piso del #ine- esta;an estre#>a&ente rela#ionados1
Retro#edi para =ue ertoldi no lo viera- re#o%i un piloto aAul olvidado en una
;uta#a . se a;ri paso entre la %ente =ue se a&ontona;a en las puertas1
El i&per&ea;le le i;a un po#o #>i#o- pero serv?a para taparle el
uni:or&e1 Se =uit la %orra- #ruA la #alle . :ue a re:u%iarse ;a<o la &ar=uesina
de una :ar&a#ia1 Desde all? vio pasar un Austin de la e&;a<ada ;rit@ni#a-
#ondu#ido por el #apit@n Stand:ord =ue &ira;a >a#ia uno . otro lado por las
ventanillas a;iertas1 Tinde&ann #on#lu. =ue a esa altura todas las e&;a<adas
del 4a#to de Varsovia estar?an vi%iladas . =ue lo &e<or =ue pod?a >a#er era
entrar al >otel1 4ero antes =uer?a sa;er a dnde se diri%?a el ar%entino #on el
dinero1
En#endi un #i%arrillo . esper re#ostado en la pared1 Al rato vio salir al
#nsul- se%uido por una &ultitud- #o&o si en#a;eAara una pro#esin1
Ca&ina;a do;lado- #on la vali<a apretada #ontra el pe#>o . a ratos se da;a
vuelta . >a#?a %estos para ale<ar a los #uriosos1 El teniente esper a =ue
pasaran a su lado- desple% el para%uas . se uni a la #aravana =ue do;l la
es=uina en silen#io- #o&o >ipnotiAada
46
Apo.@ndose en las paredes- OTConnell se ale< del ;ulevar para no
en#ontrarse #on las patrullas de los su;levados1 Se repro#>a;a el
individualis&o- la #e%uera . la in#redulidad =ue le >a;?an i&pedido advertir la
&adura#in ideol%i#a de las &asas eEplotadas de on%Mutsi1 Sa;?a estado a
punto de pa%ar el error #on su vida . >asta =ue no a#larara su situa#in ser?a
#onsiderado un ;lan#o &@s- un ene&i%o del pue;lo1
La lluvia e&peAa;a a despa;ilarlo- pero todav?a no pod?a pronun#iar una
pala;ra1 Ten?a la len%ua insensi;le . se di<o =ue de;er?a eEpli#arse por es#rito
ante el #o&andante1 us# en el ;olsillo interior del s&oNin% . en#ontr la
lapi#era #on =ue ertoldi >a;?a di;u<ado el plano de la e&;a<ada1 Si Duo&o
>a;?a esta;le#ido su #uartel de opera#iones en el #onsulado ar%entino- lo &@s
prudente ser?a presentarse ante Hl #on un parte de lo su#edido para evitar
#ual=uier #on:usin1
Lle% a la plaAa del &er#ado- #u;ierta por una la%una pestilente- . vio
=ue la estatua del E&perador se%u?a en su lu%ar- por lo =ue dedu<o =ue los
re;eldes no ten?an aJn el #ontrol de la #iudad1
CruA a la re#ova . entrevi- en la penu&;ra- a los &endi%os =ue
dor&?an #o&o si no pasara nada1 To& por una #alle lateral . #a&in #on el
a%ua a los to;illos1 us#a;a un ;ar para sentarse a es#ri;ir su in:or&e1 Desde
la es=uina divis la luA ro<a de un :arol a Nerosene . supuso =ue se trata;a de
una ;oite o un #lu; no#turno1 Se a#er# por la vereda- #>orreando a%ua por las
;ota&an%as . #uando i;a a saltar so;re una al#antarilla vio apare#er- al :ondo
de la #alle- una #olu&na =ue &ar#>a;a detr@s de un >o&;re =ue pare#?a
#ondu#irla a los %ritos1
OTConnell se a%a#> . :ue a o#ultarse en un #orredor1 Desde all? pod?a
verlos avanAar en la os#uridad" el =ue los &anda;a ten?a una vali<a . >a;la;a
un idio&a =ue el irlandHs no pod?a #o&prender1 4are#?a eno<ado . a #ada rato
se deten?a para aren%ar a sus se%uidores1 OTConnell se di<o =ue la voA le
resulta;a #ono#ida . esper a =ue el >o&;re pasara ;a<o una luA para estar
se%uro de =ue se trata;a del #nsul ertoldi1
La Cla =ue lo se%u?a era lar%a . ordenada . los ne%ros pare#?an
dispuestos a a#o&pa!arlo >asta el propio inCerno1 4ero lo =ue &@s sorprendi
al irlandHs :ue =ue #on ellos desCla;a ta&;iHn el &ilitar soviHti#o =ue un rato
antes lo >a;?a arro<ado por la ventana1 4or un &o&ento estuvo tentado de
darse a #ono#er- pero lo detuvo la #erteAa de =ue si el ruso esta;a all?- el
#nsul >a;?a #a?do en una tra&pa1
Los vio des#ender >a#ia el puerto . #on<etur =ue ertoldi se dispon?a a
ata#ar el arsenal de la &arina1 Not- #on #ierto or%ullo- =ue el ar%entino se
>a;?a puesto su so&;rero- . pens =ue en la vali<a llevar?a las ar&as . los
eEplosivos #on los =ue Hl >a;?a >e#>o las #a&pa!as de die#isiete
su;leva#iones1
A>ora le apare#?a #on toda #laridad =ue los soviHti#os se dispon?an- #o&o
sie&pre- a #opar la insurre##in1 GSa;?a a#eptado Duo&o una alianAa t@#ti#a o
se trata;a de una de#isin del propio ertoldi al #alor de la lu#>aI De #ual=uier
&anera- OTConnell re#ono#i =ue el #nsul >a;?a o#ultado &u. ;ien sus planes
. se sinti el &@s estJpido de los &ortales al #o&pro;ar =ue esta;a
=ued@ndose al &ar%en de la revolu#in1
47
En un pri&er &o&ento- el #nsul te&i =ue los nativos le arre;ataran la
plata- pero ense%uida #o&prendi =ue esta;an tan i&presionados =ue no
al#anAa;an a distin%uir entre la pel?#ula =ue a#a;a;an de ver . la realidad =ue
>allaron al en#enderse las lu#es1
Al ver =ue lo se%u?an- pens =ue i;an a #on:or&arse #on a#o&pa!arlo
por las #alles del #entro- pero pese a sus adverten#ias entraron detr@s de Hl por
los pasa<es &@s an%ostos . os#uros1 Sin la &ani<a- la &aleta le pare#?a
do;le&ente pesada . di:?#il de llevar1 Ten?a =ue ir a la parada de &ni;us- pero
antes de;?a sa#arse de en#i&a a los ne%ros1 Varias ve#es les pre%unt =uH
de&onios =uer?an- . #o&o no o;tuvo respuesta- se #on:or& #on insultarlos en
espa!ol >asta =ue lle%aron a la plaAoleta del arsenal1 ertoldi aprove#> la luA
para sentarse en un ;an#o- <unto al &@stil- . arre%lar la &ani<a destartalada1
Los ne%ros :or&aron un se&i#?r#ulo . se =uedaron &ir@ndolo- &udos- #o&o si
esperaran =ue les >i#iera un dis#urso1 El teniente Tinde&ann se o#ult detr@s
de un @r;ol- a espaldas del #nsul1 El ar%entino se di<o =ue ten?a =ue ale<ar a
esa &ultitud antes de =ue la poli#?a se a#er#ara a #uriosear1 Entrea;ri la vali<a
. to& al aAar al%unos ;illetes de #ien1 Los &ir #on pena- les arran# las :a<as
selladas por el ;an#o . los lanA al aire #o&o papel pi#ado1 Los nativos saltaron
#o&o sa#udidos por una #orriente elH#tri#a1 Los =ue lo%ra;an atrapar un ;illete
#orr?an #alle arri;a perse%uidos por los =ue >a;?an tenido &enos suerte1 Los
de&@s- enredados en el a&ontona&iento- se de;at?an . pelea;an- pero
#uando el ;illete se ro&p?a trata;an de ponerse de a#uerdo para ir a
re#o&ponerlo al &is&o ;ar1 Los &arineros =ue #ustodia;an el arsenal o.eron
el %riter?o . se a#er#aron al lu%ar dando vo#es de alerta . preparando las
ar&as1
Dos papeles de #ien- =ue no >a;?an ter&inado de despe%arse- planearon
>asta los pies del teniente Tinde&ann1 Los ne%ros =ue lle%a;an #orriendo tras
ellos se :renaron a tie&po para evitar el para%uaAo del soviHti#o . se =uedaron
&ir@ndolo #on envidia1 Tinde&ann se a%a#>o- to& los dos#ientos dlares . los
%uard di#iHndose =ue tal veA ser?an tan :alsos #o&o las li;ras =ue le >a;?a
=uitado al #orreo del $orei%n Od#e1
El #nsul aprove#> la #on:usin para levantar la vali<a . desliAarse por la
es#alerilla de un ;ar#o #ar%ado #on plantas de ta;a#o =ue desped?an un olor
penetrante . dulAn1 Mientras se es#ond?a- es#u#> los ;alaAos =ue los
%uardias tira;an al aire . re#ord- por un instante- su entrada triun:al a la Aona
de eE#lusin1
Los nativos se des;andaron . #orrieron a re:u%iarse en la os#uridad1
Al%unos #>i#os =uedaron en &edio de la plaAoleta- llorando- . las &u<eres
volvieron a ;us#arlos1 El teniente Tinde&ann se arro< al suelo- rept por los
#anteros- entre las Lores- . antes de es#onderse detr@s de la ;ase del &@stil
re#o%i otro ;illete =ue Lota;a so;re un #>ar#o1 Sa;?a perdido la %orra .
#uando se apart el &e#>n de pelo e&;arrado =ue le #u;r?a la :rente- se dio
#uenta de =ue era la pri&era veA =ue se en#ontra;a ;a<o :ue%o1
Los %uardias lanAaron otra salva de adverten#ia . los ne%ros =ue se
>a;?an es#ondido detr@s de los @r;oles se dispersaron por el puerto1 El #nsul-
o#ulto entre las >o<as de ta;a#o- #ont el tie&po =ue :alta;a para la salida del
&ni;us1 Cal#ul =ue >a;r?a perdido tres o #uatro &il dlares para ale<ar a los
ne%ros- pero lo =ue &@s le preo#upa;a era la posi;ilidad de =ue se #orriera la
voA . salieran a ;us#arlo por toda la #iudad1
Al ver =ue los %uardias de &arina volv?an a sus puestos- el teniente
Tinde&ann :ue a re#o%er la %orra . el para%uas . se C< si el #nsul se%u?a por
all?1 Sa;?a =ue #on la vali<a a #uestas no pod?a lle%ar de&asiado le<os1 Se
a#er# al :arol . sa# del ;olsillo todos los ;illetes =ue >a;?a <untado esa
no#>e1 Tanto las li;ras #o&o los dlares le pare#ieron :alsos- pero ;ien
:a;ri#ados- . pens =ue =uiA@s no >i#iera :alta a%re%arlos a su in:or&e1
4or la ruta de la #osta apare#i el Austin de Stand:ord . por la avenida un
#o#>e de la poli#?a1 A&;os se #ruAaron en la plaAa . el patrullero :ue a
detenerse :rente a la- %uardia del arsenal1 El teniente se aplast #ontra el
#Hsped . vio a dos ne%ros de uni:or&e =ue ;a<a;an del auto #on %randes
linternas1 4ens =ue ser?a e&;araAoso para un oC#ial del E<Hr#ito Ro<o tener
=ue eEpli#ar por =uH esta;a #>apu#eando en el ;arro a esa >ora de la no#>e1
us# una v?a de es#ape . se desliA >a#ia el &uelle- donde se top #on la
es#alerilla de un ;ar#o del =ue lle%a;a un dul#e aro&a a ta;a#o :res#o1
48
La #laridad de la luna re#orta;a los pi#os de las &onta!as e insinua;a los
#ontornos de los ;os=ues1 El oein% vola;a a tres &il &etros #uando el sult@n
indi# la proEi&idad del \ili&an<aro1 Duo&o lo situ en el radar . %ir el ti&n
a la iA=uierda1 Lauri aplast la #ara #ontra una ventanilla . la #u&;re nevada le
pare#i un %i%antes#o >elado de #re&a1 Un ra.o #a. so;re las &onta!as &@s
;a<as1 El \atar no se lleva;a ;ien #on la #o&putadora- . al #aer la no#>e
#errada >a;?an perdido el #urso del Nilo1 Ta&;iHn Hl se >a;?a =uedado a;sorto
#on el espe#t@#ulo . despert a C>e&ir para =ue no se lo perdiera1
7La otra veA nos estrella&os #er#a de a>? 7di<o el ren%o &ientras se
despa;ila;a1
7GTa&;iHn vinieron en avinI 7pre%unt Lauri1
7Con un Cessna #>i#o1 Sa;?a =ue ;a<ar por todas partes a #ar%ar
#o&;usti;le1 Cuando pas@;a&os por a#@ se plant una tur;ina . #a?&os so;re
un #a:etal1 Estuvi&os tres &eses en la selva1
7Dos 7di<o Duo&o7K >asta =ue nos en#ontr un >eli#ptero #u;ano1
7A &? se &e >iAo &@s lar%o 7di<o C>e&ir71 Cuando lle%a&os- los
#>inos >a;?an #opado la revolu#in1
7GC&o re&ontaron esoI 7pre%unt El \atar1
7Los #u;anos nos dieron una &ano #on la %ente =ue ten?an en An%ola 7
di<o Duo&o71 En ese tie&po los .an=uis apo.a;an a los &ao?stas =ue nos
=uer?an &eter la Revolu#in Cultural a %arrotaAos1 Les le?an el 9i#ro 2o@o a los
#a&pesinos- pero lo =ue para ellos es una #osa- para nosotros es otra- . >a;?a
=ue dis#utir #ada pala;ra para sa;er si =uer?a de#ir lo =ue pare#?a =ue de#?a1
Eso los desa#redit &u#>o . les di&os una paliAa inolvida;le en el norte1
7GUsted estuvo en C>inaI 7pre%unt Lauri1
7Seis &eses 7di<o Duo&o1
7Uo :ui e&;a<ador en 4eN?n 7di<o el sult@n71 GDuH >a#?a usted all?I
7Me entrena;a en la Revolu#in Cultural1
7A#a;a de de#ir =ue la #o&;ati en on%Mutsi1
74ero pri&ero aprend? #&o >a#erla- en S>an%ai1
7Usted es des#on#ertante 7di<o el sult@n1
7Tal veA1 $?<ese si .a reto&a&os el Nilo1
7No do. pie #on ;ola #on la #o&putadora1
7Vea eso usted- Lauri1
El ar%entino >iAo un %esto al sult@n para =ue le >i#iera lu%ar . se a%a#>
:rente a la pantalla1
7Si a#a;a&os de pasar el \ili&an<aro tene&os =ue estar en TanAania1
GCu@l es la posi#in de on%Mutsi respe#to de DarYesYSalaa&I
7Unos dos &il tres#ientos Nil&etros al suroeste1
7A#@ est@ la #oordenada1 No es tan di:?#il- a%re%ue tres %rados . seis
&inutos1
7Si lo >u;iHra&os tenido a usted la otra veA- el Cessna no se nos ven?a
a;a<o- ni los rusos &e :usila;an tan :@#il&ente1
7Al Cn &e re#ono#e al%o1 Olv?dese del Nilo1 En un rato &@s va&os a
estar so;re el la%o Tan%ani#a1
7A>? .a &e u;i#o 7di<o Duo&o71 Ten%an preparados los &orteros . las
%ranadas :rente a las puertas de e&er%en#ia1
7GSe%ui&os ;a<andoI 7pre%unt El \atar1
7Sasta dos#ientos &etros1 A<Jstense los #inturones por=ue va&os a
volar a ras del a%ua1
49
4asada la &ediano#>e- #uando todos los invitados esta;an ;orra#>os .
#und?a el desorden- Monsieur Daladieu intent suspender el lan#e1 Mister
urnett se ne% #ate%ri#a&ente . a#us al :ran#Hs de >a;erle entre%ado un
ar&a #on el #a!n tor#ido1 Los diplo&@ti#os . sus &u<eres >a;?an e&peAado a
lanAarse #anapHs . a#eitunas por la #a;eAa . el e&;a<ador de TJneA >iAo un
es#@ndalo #uando Serr SoZ&ann- &ientras :este<a;a una ;ro&a- apo. la
&ano so;re una pierna de su esposa1
Mister $itA%erald se e&pe!a;a en destapar todas las ;otellas de
#>a&pa%ne =ue de<a;an los #a&areros . %oAa;a apuntando los #or#>os a la
#ara de los diplo&@ti#os del 4a#to de Varsovia1 El #oronel Uustinov se apart
#autelosa&ente del se#tor &@s ;eli#oso- pero esta;a de&asiado ;orra#>o para
>a#er #aso a los #onse<os del a%re%ado #ultural de C>e#oslova=uia . se puso a
orinar en una ;otella va#?a- a la vista de todos1 El representante de $inlandia lo
trat de #osa#o %rosero- pero las &u<eres se desternilla;an de risa . la esposa
del e&;a<ador %rie%o le arro< un Aapato =ue pas de lar%o . :ue a #aer al
<ard?n1
El teniente Rilson- de la %uardia ;rit@ni#a- esta;a inspe##ionando la Aona
antiar%entina #uando el #o#inero vino a avisarle =ue dos ;lan#os . un ne%ro se
>a;?an arro<ado por una ventana del pri&er piso1 El &ilitar . su ad<unto
#orrieron al saln donde esta;an los >eridos . #o&pro;aron =ue :alta;a uno de
ellos1 En su lu%ar >allaron al a.udante de #o#ina #on la #a;eAa rota- =ue
apunta;a un dedo >a#ia la ventana a;ierta1 Duin#e &inutos &@s tarde- #uando
sus >o&;res ter&inaron de interro%ar a los ne%ros- el teniente se di<o =ue era
>ora de in:or&ar a Mister urnett de lo o#urrido1
Mientras #ruAa;a el <ard?n ru&;o a la #an#>a de tenis- advirti =ue la
situa#in en la tri;una era deli#ada1 A travHs de los pris&@ti#os pudo ver =ue el
#oronel Uustinov se >a;?a ;a<ado los pantalones . &ostra;a las nal%as al resto
de los invitados1 Los otros e&;a<adores- . #on &@s entusias&o al%unas
&u<eres- trata;an de >a#er ;lan#o en el trasero del ruso arro<@ndole a#eitunas-
troAos de =ueso . #or#>os de ;otella1 Mister $itA%erald- su;ido a #a;allito so;re
uno de los #a&areros- lu#>a;a #ontra Serr SoZ&ann- =ue &onta;a al 4ri&er
Ministro de on%Mutsi1 Al &over los lar%avistas- el #apit@n pudo divisar a dos
&u<eres =ue se ;esa;an en los la;ios1 Una de ellas >a;?a perdido un Aapato .
ten?a la pollera re#o%ida en#i&a de las rodillas1 A<enos a #uanto los rodea;a-
Mister urnett . el #o&&endatore Ta##>i se%u?an disparando . re#ar%ando sus
pistolas &ientras Monsieur Daladieu les >a#?a se!as a&pulosas . %rita;a en
:ran#Hs1
El #apit@n orden a su ad<unto =ue >i#iera #o&pare#er de in&ediato a un
tirador de Hlite . :ue a ;us#ar u;i#a#in entre los @r;oles- :rente al e&;a<ador
italiano1 Al#anAa;a a verlo de #ostado- pero el s&oNin% lo desdi;u<a;a en la
os#uridad1 El ad<unto lle% #on un soldado petiso- pelirro<o- de lentes- =ue tra?a
un :usil #on &ira teles#pi#a1
7DHle en la pierna 7orden el #apit@n71 Dispare al &is&o tie&po =ue
ellos1
El soldado &ir por en#i&a de un li%ustro . di<o =ue no %arantiAa;a el
;lan#o per:e#to1
Monsieur Daladieu sali de la l?nea de tiro . los e&;a<adores de Gran
reta!a e Italia levantaron sus pistolas una veA &@s1 El #o&&endatore Ta##>i
esta;a #ansado . a;r?a la ;o#a para respirar &e<or1 Los disparos salieron #asi al
&is&o tie&po- se%uidos de un e#o &et@li#o- . el italiano sinti un %olpe en una
pierna =ue lo lanA >a#ia atr@s1 Trat de >a#er pie- pero el terreno esta;a
de&asiado res;aladiAo . #a. de espaldas- a:errado a la pistola1
No sent?a nin%Jn dolor- pero >a;?a perdido los lentes . tuvo =ue #errar
los p@rpados para =ue la lluvia no le %olpeara los o<os1 Lo =ue &@s le &olesta;a
era la risa %rosera de Mister urnett- =ue salta;a a su lado- salpi#@ndole la #ara
#on el ;arro de los Aapatos1 Cuando vio a Monsieur Daladieu in#linado so;re Hl-
#o&prendi =ue >a;?a re#i;ido un ;alaAo . en#o&end su al&a al Se!or1 El
:ran#Hs ped?a una a&;ulan#ia a los %ritos- pero nadie le entend?a . el
#o&&endatore Ta##>i- antes de des&a.arse- tuvo =ue soplarle la pala;ra en
in%lHs1
50
La #alle del #onsulado esta;a silen#iosa . va#?a1 OTConnell advirti =ue
ertoldi >a;?a retirado la ;andera antes de ponerse a la #a;eAa de las &asas
de on%Mutsi- . #on#lu. =ue su plan era iAarla en el &@stil de la e&;a<ada
;rit@ni#a en el &o&ento de la vi#toria1 La #asa- a os#uras- pare#?a
a;andonada- . era #laro =ue Duo&o no se en#ontra;a all?1 OTConnell pens-
enton#es- =ue el ar%entino podr?a >a;erle de<ado un &ensa<e- o al%una #lave
=ue lo #ondu<era >asta el #uartel %eneral del #o&andante1
Dio la vuelta por el ;ald?o- entre los #>ar#os- . tropeA #on los restos de
la radio del #nsul- espar#idos entre el pasto1 $orA la ventana . al entrar al
dor&itorio aspir un olor a na:talina =ue lo >iAo arru%ar la nariA1 4rendi una
vela =ue en#ontr so;re la &esa de luA . se sent en la #a&a a des#ansar un
&o&ento1 Se se# la #ara #on la s@;ana . trat de arti#ular al%Jn sonido- pero
su len%ua esta;a #o&o anestesiada1 Al Cn- #onven#ido de =ue el soviHti#o le
>a;?a envenenado la san%re- OTConnell :ue al despa#>o dispuesto a es#ri;ir su
in:or&e de situa#in1
Se =uit el s&oNin% . los Aapatos . se puso la ropa #on la =ue >a;?a
lle%ado a on%Mutsi1 To& unas >o<as de papel . es#ri;i las pri&eras l?neas
#on al%unos tropieAos en la orto%ra:?a1 De pronto not =ue en la pared :alta;a
la :oto del >o&;re de &irada &elan#li#aK ta&;iHn esta;a va#?o el &ar#o
donde >a;?a visto la :oto de Estela . el irlandHs dedu<o =ue ertoldi >a;?a
partido a la %uerra #on todos sus parientes a #uestas1 Nun#a se le >u;iera
o#urrido pensar =ue ese >o&;re triste- de aparien#ia ti&orata- o#ultara una
Cr&e #onvi##in revolu#ionaria1 4ero desde #>i#o- #uando su &adre lo lleva;a a
las #itas . a las reuniones de #o&ando- OTConnell esta;a a#ostu&;rado a
en#ontrar los persona<es &@s eEtra!os . #ontradi#torios1 Re#ord a al%unos
po;res de esp?ritu =ue lue%o se #onvirtieron en &ilitantes e<e&plares- . supuso
=ue el #nsul- eEasperado por la a%resin ;rit@ni#a #ontra sus islas- se >a;?a
unido a Jlti&o &o&ento a las tropas de Duo&o1 us# en vano un &ensa<e o
la se!al de una #ita- . #uando o. %ritos en el stano se di<o =ue =uiA@ el
:ran#Hs pod?a darle noti#ias so;re el paradero de Duo&o1 us# la linterna en
el ;olso . a;ri la tapa de &adera1 Desde a;a<o le lle% un olor a #o&ida ran#ia
. eE#re&entos a%usanados1
El a%ente Xean ouvard esta;a verde #o&o un &us%o . tan La#o =ue el
pantaln se le >a;?a #a?do so;re los Aapatos1 Ten?a los o<os desor;itados .
ro<os- . repet?a un ;al;u#eo &et@li#o . des>ilvanado1 A sus pies >a;?a un plato
#on una &eA#la de porotos . #@s#aras de ;anana- . &@s all@ la palan%ana
in&unda rodeada de &os#as1 OTConnell se indi%n al #o&pro;ar =ue ertoldi
no >a;?a #u&plido la orden de lavar al prisionero . :ue al ;a!o a ;us#ar un
;alde . una espon<a1 En una repisa en#ontr el <a;n en polvo =ue usa;a
ertoldi . lo &eA#l #on el a%ua >asta =ue o;tuvo una &eA#la espu&osa . %ris1
Cuando se a#er# a ouvard le vio una &irada =ue pod?a ser de odio o de
resi%na#in1 Le vol# la &itad del ;alde so;re la #a;eAa . le tir la otra &itad
#ontra las piernas desnudas1 El :ran#Hs lo es#upi- . aun=ue no dio en el
;lan#o- OTConnell renun#i a la idea de pasarle la espon<a1 Duiso pedirle
dis#ulpas- pero sus la;ios se &ovieron en :also- #o&o en las #intas &udas1
7Vo. a &atarlo 7&ur&ur el :ran#Hs . de su ;o#a sal?a un %ran %lo;o-
#o&o si soplara un #>i#le71 Le <uro =ue aun=ue ten%a =ue se%uirlo >asta el Cn
del &undo vo. a #ortarlo en pedaAos1
OTConnell se di<o =ue ten?a =ue >a;lar #on ese >o&;re de #ual=uier
&odo1 Slo sa;?a es#ri;ir unas po#as pala;ras en :ran#Hs- as? =ue intent
>a#erse entender por %estos1
De< la linterna so;re un pelda!o de la es#alera . levant las &anos
pidiendo aten#in1 Lue%o- #on la punta de un dedo se to# pri&ero el pe#>o .
despuHs los la;ios- . retro#edi unos pasos para situarse en el >aA de luA1
ouvard se%u?a insult@ndolo- pero en su #ara e&peAa;a a pintarse la
#uriosidad1 El irlandHs >iAo el ade&@n de sostener un para%uas- se se!al el
#uello e i&it el &ovi&iento de una <erin%a1 Lue%o di;u< una ventana en el
aire . <unt los dedos para des#ri;ir un se&i#?r#ulo =ue la atravesara >a#ia
a;a<o1 ouvard redo;l las &aldi#iones . a&enaAas por lo =ue OTConnell supo
=ue no >a;?a lo%rado trans&itir la idea #on pre#isin1 Volvi a levantar los
;raAos pidiendo silen#io- . el prisionero- #u;ierto de espu&a- le dedi# una
&irada #ansada1 La luA e&peAa;a a va#ilar1 El irlandHs se llev las &anos a la
#intura- LeEion las rodillas- . e&peA a ;ailar #o&o un &u<iN1 Los saltos so;re
un solo pie- #on las rodillas do;ladas- le >a#?an doler la espalda- pero =uer?a ser
#laro . #on#lu. el &ensa<e #on los ;raAos a;iertos . la #a;eAa tu&;ada so;re
el pe#>o1 Cuando levant la vista en#ontr a ouvard #on la ;o#a a;ierta de
aso&;ro . la :rente estra%ada por los ti#s1 El &o>o >a;?a desapare#ido de su
#ara salpi#ada de %ru&os de <a;n . #on la &ano li;re se tironea;a los pelos
del pe#>o #o&o un &ono1 Sonre?a #on una &ue#a eEtraviada- #errando un o<o1
7 Ua lo ten%oa 7di<o en un >ilo de voA7" El acora8ado -ote!Gin de
Eisensteina
OTConnell lo &ir- des#on#ertado1 El :ran#Hs asent?a #on una sonrisa . se
re:re%a;a la &ano li;re #on la otra- atada a una vi%a1 Al irlandHs le pare#i
inJtil se%uir #ont@ndole su >istoria . en#ar la #uestin =ue &@s le interesa;a1
TraA un si%no de interro%a#in en el espa#io . ouvard asinti- entusias&ado1
OTConnell apunt el dedo >a#ia arri;a para se!alar el #onsulado . #a&in unos
pasos a;atido- #o&o lo >a#?a ertoldi1
7Sin aliento, de Godard 7di<o el :ran#Hs . se =ued esperando la
#onCr&a#in1
El irlandHs &ovi la #a;eAa- resi%nado- . de#idi llevarlo al despa#>o
para eEpli#arle &e<or1 La so%a se >a;?a >in#>ado #on la >u&edad . le #ost
desatarlo1 Mientras su;?an por la es#alera- ouvard pro; #on otras pel?#ulas .
eEi%i =ue antes de #o&enAar #on la &?&i#a- el irlandHs le indi#ara #u@ntas
pala;ras ten?a el t?tulo1
OTConnell lo a#o&od en un silln- to& un papel . es#ri;i -as de
cinN!a. U &@s a;a<o AeritN. No sa;?a si la orto%ra:?a era #orre#ta- pero supuso
=ue le servir?a de a.uda1 ouvard e#> un vistaAo al papel . lue%o lo interro%
#on la &irada1 El irlandHs en#endi dos velas &@s . se puso a trotar alrededor
del es#ritorio- %olpe@ndose los la;ios #on la &ano dere#>a1 Lue%o >iAo el %esto
de estirar un ar#o . disparar una Le#>a1 Antes de =ue ouvard pudiera
responder- volvi a se!alar en el papel la pala;ra Aerit*.
7Los ne%ros 7di<o el :ran#Hs . pidi un vaso de a%ua1 OTConnell lo
apro; . le dedi# un aplauso1 Cal#ul =ue el prisionero no esta;a en
#ondi#iones de es#aparse . :ue a ;us#ar el a%ua1 Mientras el otro ;e;?a- se
par #er#a de las velas . repiti la #orrida- a>ora #on el pu!o en alto1
7Ne%ros #o&unistas 7dedu<o ouvard1
OTConnell asinti- #ontento1 La aCr&a#in no le pare#?a eEa#ta- pero no
era el &o&ento de entrar en detalles1
Se!al el pster de las Cataratas del I%uaAJ pe%ado en la pared . #a&in
otra veA #o&o ertoldi1
7 VA>- #laro- el ar%entinoW 7entendi ouvard . de< el vaso so;re el
es#ritorio1 De sus ;raAos #>orrea;a un l?=uido apestoso- pero se lo ve?a &@s
ani&ado1 OTConnell di;u< una >oA . un &artillo . e&peA a >a#er #o&o si
disparara una a&etralladora1
7El ar%entino >a#e una revolu#in #o&unista 7respondi el :ran#Hs .
re#la& un #i%arrillo1 OTConnell le al#anA uno en#endido . volvi a es#ri;ir"
'vec Quo!o et les 2usses.
7GDuo&o est@ en on%MutsiI 7se sorprendi ouvard1
El irlandHs asinti . le puso :rente a los o<os la tar<eta de invita#in al
#u&plea!os de la reina Isa;el1 Lue%o repiti el &ovi&iento de la a&etralladora1
7No &e di%a =ue ata# a los in%lesesa
OTConnell &ovi la #a;eAa aCr&ativa&ente1
7 VIn#re?;leaW GU ustedaI
El irlandHs a;ri los ;raAos- #o&o dis#ulp@ndose- . :ue a >ur%ar en su
;olso1 ouvard pod?a #o&prender #&o se sent?a un #atli#o del Ulster
trai#ionado . despo<ado de un &illn de dlares1 4ens =ue si la revolu#in se
>a;?a puesto en &ar#>a #on el dinero =ue Duo&o le >a;?a ro;ado en /uri#>- su
#arrera esta;a ter&inada1 Se puso de pie to&@ndose de un estante de la
;i;liote#a . pidi un par de aspirinas1 Le =ueda;an dos alternativas" re#uperar
la plata o pedir asilo a los soviHti#os . enterrarse para sie&pre en una %ran<a
de U#rania1
OTConnell le pas una tira de aspirinas . lo vio tan a;atido =ue no se
ani& a en#errarlo otra veA1 Lo despidi #on un apretn de &anos . lo &ir
ale<arse ta&;aleando por el &edio de la #alle1 Cuando la silueta del :ran#Hs se
;orr ;a<o la lluvia- el irlandHs pens =ue el #onsulado ar%entino >a;?a de<ado
de ser un re:u%io se%uro1 Se sent a ter&inar su in:or&e al #o&andante
Duo&o . :u&- uno tras otro- los Jlti&os #i%arrillos1 Rele?a #ada p@rra:o a
&edida =ue pon?a un punto- . sent?a la tran=uilidad de eEpresarse #on &@s
pre#isin =ue ante el a%ente ouvard1 En la Jlti&a p@%ina anot =ue se
dispon?a a tirar #ontra el #uartel de los in%leses- los po#os #artu#>os =ue le
=ueda;an .- si Dios le da;a a.uda- #ontra el propio pala#io del E&perador1 SiAo
una %ran Cr&a- do;l los papeles >asta de<arlos del ta&a!o de un #ara&elo .
los %uard en el #ru#iC<o >ue#o =ue lleva;a al #uello1 Lue%o :ue >asta el ropero
. se pro; un sa#o vie<o del #nsul1 Cerr la tapa del stano- se e#> el ;olso al
>o&;ro- . antes de salir es#ri;i so;re la pared donde >a;?a estado la :oto de
Gardel- la Jni#a :rase =ue #ono#?a en espa!ol" "asta la victoria sie!pre1
51
Un ruido en la es#alerilla so;resalt al #nsul1 Esta;a a#urru#ado ;a<o las
>o<as de ta;a#o- a;raAado a la vali<a . desde all? pod?a ver la plan#>ada por
donde apare#i el teniente Tinde&ann #on una &ano dentro de la #>a=ueta .
la otra sosteniendo el para%uas1
A ertoldi le pare#i >a;erlo visto antes- en al%una re#ep#in- pero no
al#anA a distin%uir a =uH pa?s pertene#?a el uni:or&e =ue se insinua;a ;a<o el
i&per&ea;le entrea;ierto1 El teniente &ir a los #ostados . sali del #a&po de
luA1 SiAo unos pasos >a#ia el lu%ar donde esta;a es#ondido ertoldi #uando de
repente se detuvo . levant un pedaAo de so%a del piso1
En ese instante el #nsul vio lle%ar al #apit@n Stand:ord . supuso =ue i;a
a asistir a una #ita se#reta1 Sin e&;ar%o el teniente Tinde&ann se o#ulto
detr@s de la #a;ina- lanA la #uerda al #uello del ;it@ni#o- le apo. una rodilla
en la espalda . tir #on toda su :uerAa1 Stand:ord de< es#apar un ;uCdo-
dispar el revlver para #ual=uier parte . respondi #on un talonaAo =ue dio en
la entrepierna del ruso1 Desde su re:u%io- ertoldi los vio &overse #o&o
;orra#>os1 El in%lHs- #on la so%a al #uello- anduvo un par de pasos a la deriva .
derri; un ta&;or va#?o1 Tinde&ann esta;a a%a#>ado #er#a del ti&n
>a#iendo LeEiones #on la ;o#a a;ierta . las &anos ;a<o la ;ra%ueta1
El pri&ero en re#uperarse :ue Stand:ord- =ue >a;?a perdido el ar&a1
Levant el ta&;or . lo lanA #ontra el soviHti#o =ue trata;a de al#anAar el
para%uas1 Lo =ue ertoldi pod?a ver . es#u#>ar era &@s #on:uso =ue en las
pel?#ulas- pero de in&ediato to& partido por el adversario del ;rit@ni#o1
Cuando es#u#> el ruido =ue >iAo el ta&;or #ontra la #a;eAa de Tinde&ann-
sinti una va%a de#ep#in- . todo lo =ue pudo >a#er por Hl :ue apartar el
revlver =ue >a;?a =uedado en el piso1 Stand:ord se >a;?a li;rado de la so%a .
:ue a %olpear otra veA al ruso- =ue trata;a de levantarse to&@ndose de la
;orda1 La patada dio en los ri!ones de Tinde&ann =ue- al do;larse >a#ia atr@s-
perdi la %orra . el pa=uete de #artas =ue >a;?a #apturado en la oC#ina de la
OTAN1 El in%lHs se distra<o un &o&ento- sorprendido por el ;ulto =ue :ue a
parar a sus pies1 Su pri&er reLe<o :ue la #uriosidad . se a%a#> a &irar1 El
teniente aprove#> la distra##in para al#anAarlo #on un AapataAo en la #anilla
dere#>a1 Stand:ord >iAo lo posi;le por sostenerse- pero lue%o de dar al%unos
saltos en una pierna- se des&oron so;re las plantas de ta;a#o1
El a%ua arrastr el pa=uete >asta donde esta;a el #nsul1 El ruso . el
in%lHs >a#?an %randes es:uerAos por reanudar el #o&;ate- pero la :alta de
entrena&iento . el vino de la e&;a<ada pare#?an pesarles de&asiado1 ertoldi
to& el pa=uete . la %orra del teniente para arro<arlos >a#ia otro lado . vio un
papel do;lado en #uatro . su#io de tinta- =ue aso&a;a de un so;re1 Con un
so;resalto- re#ono#i su propia es#ritura- apretada . #on:usa1 Sus dedos se
#risparon so;re el papel al tie&po =ue levanta;a la %orra del teniente
Tinde&ann1 Enton#es des#u;ri- en#i&a de la visera- la severa estrella ro<a del
e<Hr#ito soviHti#o1
52
Mister urnett ten?a el ;raAo a%arrotado por el #ansan#io . la #a;eAa a
punto de reventar- pero se sent?a in&ensa&ente :eliA de >a;er a;atido al
a&ante de su &u<er1 Le lla&a;a la aten#in =ue nadie aplaudiera su %esto-
pero #uando levant la vista >a#ia la tri;una #o&prendi >asta =uH punto la
#orrup#in . la ;ar;arie >a;?an invadido ese pa?s desde =ue Gran reta!a lo
de< li;rado a su propia suerte1
El #oronel Uustinov- #on los pantalones ;a<o las rodillas- #orretea;a por
las %radas #on el e&;a<ador de \>o&eini so;re los >o&;ros1 Serr SoZ&ann-
=ue sie&pre >a;?a detestado el al#o>ol- esta;a sentado so;re la espalda de un
#a&arero . se pinta;a los la;ios #on el l@piA de la se!ora $itA%erald1 Los otros
diplo&@ti#os se tira;an #on &an?es . #anapHs . ta&;iHn vola;an al%unos
#i%arrillos . papeles en#endidos1 En el Jlti&o pelda!o divis a la esposa del
e&;a<ador %rie%o =ue ten?a una &u#a&a apretada entre las piernas . le
a#ari#ia;a los pe#>os desnudos1
Mister urnett ;a< la vista- aver%onAado- . se pre%unt si >a;?a valido la
pena #o&portarse #o&o un %entle&an para preservar el >onor . la di%nidad de
la #orona1 Cuando por Cn ad&iti =ue >a;?a pasado a!os i%norando la
in&oralidad . #errando los o<os a la trai#in de su propia &u<er- sinti =ue se
ru;oriAa;a por >a;er sido tan in%enuo . a la veA tan ?nte%ro1 4or un &o&ento
estuvo tentado de &andar a in#endiar todo- prender un :ue%o %i%antes#o =ue
puriC#ara esa #iudad #orro&pida por la i%noran#ia . la super#>er?a1 Vio pasar al
italiano retor#iHndose so;re una #a&illa . se pre%unt si ser?a oportuno
#ontinuar la velada en tales #ondi#iones1 $ue >asta la %aler?a para sentarse a
pensar . se top #on un %rupo de nativos tirados en el suelo =ue to&a;an
#>a&pa%ne . <u%a;an a los dados1 I;a a sa#arlos a patadas- pero uno de ellos-
=ue le pare#i el ele#tri#ista- lo &ir #on los o<os eEtraviados por la ;orra#>era
. lo >iAo retro#eder1
Mister urnett dio un %rito para lla&ar a la %uardia . to& por el sendero
de piedra =ue lleva;a a su atelier1 Esta;a tan a;atido =ue .a no se re%o#i<a;a
por >a;er apartado de su vida al #o&&endatore Ta##>i1 En#endi la luA .
#onte&pl #on un de<o de tristeAa la #ole##in de ;arriletes de todos los
#olores =ue #ol%a;an de las paredes1 Sa;?a de<ado a!os de su vida
#onstru.Hndolos- si%uiendo &inu#iosa&ente todos los #ursos por
#orresponden#ia- pero nun#a >a;?a lo%rado re&ontar ni uno solo- <a&@s >a;?a
dete#tado una ;risa #apaA de arrastrar un papel de #i%arrillo1 El a%re%ado de la
Ro.al Air $or#e >a;?a >e#>o rastrear #ada rin#n del pa?s en ;us#a de un po#o
de viento- pero todo result inJtil1 Cuando Mister urnett les pre%unta;a a los
nativos- se da;a #uenta de =ue ni si=uiera sa;?an de =uH les esta;a >a;lando .
ten?a =ue soplar un :s:oro para >a#erse #o&prender1
En su <uventud- #uando era a.udante de #a&po del %o;ernador de las
$alNland- >a;?a lle%ado a odiar el viento =ue no para;a nun#aK despuHs- #o&o
una &anera de desaCarlo- e&peA a ar&ar al%unos ;arriletes =ue la
te&pestad se lleva;a ense%uida1 Mu#>o &@s tarde- #uando el $orei%n Od#e le
propuso ne%o#iar la independen#ia #on el e&perador de on%Mutsi- #re. =ue
se le presenta;a una ;uena oportunidad para desarrollar su vo#a#in . se llev
a on%Mutsi todos los- li;ros =ue los #>inos >a;?an es#rito so;re el len%ua<e de
las #o&etas . las estrellas1 En ese tie&po no se le >u;iera o#urrido =ue Dais.
#orrer?a a e#>arse en ;raAos de otro >o&;re &ientras Hl tra;a<a;a #on las
ti<eras . la #ola1
A;atido- Mister urnett se de< #aer en un ta;urete . &ir la pistola =ue
ten?a en las &anos1 Si se sui#idara all? &is&o- su %esto podr?a salvar de la
ver%[enAa . el des>onor a la #o&unidad diplo&@ti#a- pero- dud de =ue los
otros europeos estuvieran dispuestos al arrepentirse1 4or &@s =ue Hl se
sa#riC#ara- el #o&&endatore Ta##>i- si salva;a la vida- se%uir?a siendo
so#ialista . &u<erie%o- Serr SoZ&ann . Mister $itA%erald #ontinuar?an #on el
#ontra;ando de ar&as . Monsieur Daladieu #on el tr@C#o de dia&antes1 De
#ual=uier &odo- se no pod?a pe%arse un tiro sin antes es#ri;ir una #arta
#ontando los &otivos =ue lo lleva;an a ese a#to irre&edia;le1
A;andon el atelier . atraves el par=ue #a;iA;a<o par no ver lo =ue
o#urr?a en la #an#>a de tenis1 O. al%unos %ritos alo#ados . la risa >istHri#a de
una &u<er1 Sentado al ;orde de la pis#ina- re&o<@ndose los pies- en#ontr a un
soldado =ue se >a;?a =uitado el #as#o . pita;a un #>aruto1 $in%i no verlo .
entr al vasto saln donde >a;?an estado #enando1 Los nativos >a;?an va#iado
las ;otellas =ue de<aron los ;lan#os . Mister urnett re#ord- #on una sonrisa
de #o&pasin- la #ara aver%onAada del #nsul ertoldi el d?a =ue los %uardias
lo sorprendieron llev@ndose un <a&n ;a<o el i&per&ea;le1
Se pre%unt =uH >a;r?a sido del ar%entino . re#ord =ue todav?a no >a;?a
lla&ado al ;an#o para autoriAar el pa%o de su sueldo1 Te&i =ue ertoldi lo
to&ara por ren#oroso . :ue a su despa#>o a es#ri;irlo en la a%enda1 Cuando
entr- el telH:ono esta;a lla&ando1
7Teniente Rilson- se!or1 4arte de las novedades" el #apit@n Stand:ord i;a
detr@s del soviHti#o- pero lo perdi&os en el puerto1 Al%uien estuvo repartiendo
dinero a &ontones all?1
7GDe =uH &e >a;la- tenienteI GDuH estuvo :u&andoI
7No =uisiera e=uivo#ar&e- se!or- pero al%uien est@ a%itando a los
ne%ros1
7GUsted =uiere de#ir un ;lan#oI
7S?- se!or1 Las ta;ernas est@n llenas . no #reo =ue #ierren esta no#>e1
Sa. &u#>os ;illetes de #ien dlares dando vueltas por a>?1
7GDuiHn puede estar re%alando plata- tenienteI
7Me te&o =ue no la re%ale- se!or1 Un :ran#Hs de la uret* di#e =ue los
#o&unistas le ro;aron una vali<a #on un &illn de dlares1
7A<a- . despuHs los anduvieron repartiendo por la #allea
7Al%o as?- se!or1 Al%uien dio una eE>i;i#in en el #ine1 Una persona =ue
esta;a all? di#e =ue vio a un ;lan#o #u;riendo el piso de ;illetes1
7DuH &e est@ #ontando- tenientea
7Se lo esto. pasando por es#rito- se!or1 Ta&po#o apare#en Stand:ord ni
el ruso1
74or Dios- teniente- =uH #lase de servi#io de in:or&a#iones ten%o1
7Es una &ala no#>e- Mister urnett1 El :ran#Hs di#e =ue lo se#uestr la
%uerrilla1 4are#e =ue el ar%entino est@ al :rente de eso1
7Va.a- &u#>a#>o- presHntese a su superior1
7Es el #apit@n Stand:ord- se!or1 4erdi&os #onta#to #on Hl1
7GUsted vio lo =ue est@ pasando en &i #asa- tenienteI
7 ACr&ativo- se!or1
7ien- .a =ue usted es el <e:e de la %uardia- =uisiera #ono#er su opinin1
7Sin #o&entarios- se!or1
7Adelante- >i<o- >a;le1
7ien- no &e pare#e lo &@s ade#uado para el #u&plea!os de Su
Ma<estad- se!or1 G4uedo sa;er si usted &and se%uir a un ;lan#o durante la
#enaI
Mister urnett >iAo &e&oria un instante . anot en la a%enda" 'ordenar
=ue le pa%uen al ar%entino'1
7S?- a un tipo =ue se >a#?a pasar por para%ua.o1 Lo tra<o el e&;a<ador
de Italia1
7En#ontra&os a nuestro >o&;re #on la #a;eAa rota- se!or1 Lo tiraron por
una ventana1
7ien- G=uH =uiere =ue le >a%a- tenienteI GSa;e =ue a#a;o de &atar a
un >o&;reI Cuando usted lla& as?- sin avisar- .o esta;a por sui#idar&e1
7Lo siento- e&;a<ador1 El #o&&endatore Ta##>i slo tiene una >erida en
la pierna1
7No di%a disparates- si le di en pleno #oraAn1 Va&os- va.a a dor&ir un
rato1
7Ne#esito al%unos reLe#tores- se!or1 Es posi;le =ue Mi#>el Duo&o >a.a
re%resado a on%Mutsi1
7Mande en#ender los :ue%os artiC#iales- enton#es1 Los nuestros de;en
estar dese&;ar#ando en las $alNland . &ere#en el >o&ena<e1
7GAl%una otra orden- se!orI
7Cu&pla #on su de;er . dH<e&e tran=uilo- teniente1 A>ora #uel%ue- =ue
esto. esperando una lla&ada de Londres1
53
La tropa del oein% se in#lin >a#ia el r?o #o&o si >i#iera una reveren#ia1
Duo&o se aCr& en el #o&ando . lo &ovi >asta =ue #onsi%ui #orre%ir el
@n%ulo de aterriAa<e1 A la distan#ia vio dos lu#es solitarias . tuvo el
presenti&iento de =ue se trata;a de una ;alsa de tron#os =ue ;a<a;a por el r?o1
Apunt la nariA del avin en dire##in de los destellos . lo de< planear1 El
sult@n esta;iliA el ti&n de #ola . vio desClar por el visor los pri&eros @r;oles1
La #onCanAa en la vi#toria . el sil;ido de las tur;inas le da;an una sensa#in
de paA . ;eatitud1
El #>o=ue de un ala #ontra el a%ua lo sa# del asiento . le >iAo dar la
#a;eAa #ontra el vidrio1 La &ole de a#ero #ru<i . todo el instru&ental se
despe% del :usela<e #o&o el revo=ue de una pared1 Duo&o =uiso a:errarse al
#o&ando- pero sali despedido #on el resto del ta;lero1 El avin Ai%Aa%ue un
rato . lue%o se puso a ;rin#ar so;re el r?o #o&o una piedra arro<ada desde la
#osta1 El a%ua se sa#udi #o&o des;aratada por un #i#ln . el pri&er re&olino
se tra% la ;alsa de las lu#es . los #o#odrilos =ue dor&?an en las orillas1 En la
;ode%a- Lauri de< de pensar en el dese&;ar#o del Gra&&a . trat de
per&ane#er en#o%ido entre dos #a<ones de ar&as =ue se >a;?an tra;ado
#ontra el para%olpes del Rolls Ro.#e1 C>e&ir >a#?a volteretas a:errado a una
a&etralladora #>e#oslova#a . no atina;a a prote%erse de los %olpes1
Cuando e&peA a salir >u&o del te#>o- Duo&o &o< un pa!uelo . se lo
a#er# a la nariA #o&o lo >a;?a >e#>o en tantos otros in#endios1 El sult@n se
%olpe la #a;eAa varias ve#es . en la rodada perdi el tur;ante #on la piedra
pre#iosa1 En los #ursos para e&er%en#ias no le >a;?an dado una sola le##in
=ue >u;iera podido serle Jtil esa no#>e1 Re#ord =ue antes de interru&pir las
reuniones para retirarse a orar- el #oronel \adaC sol?a de#ir =ue la :e &ov?a
&onta!as sie&pre . #uando los >o&;res e&pu<aran #on todas sus :uerAas1
Sinti- enton#es- =ue >a;?a #u&plido #on su de;er . no le i&port perder el
avin- ni se preo#up de #u;rirse la #a;eAa &altre#>a1 4or &o&entos pensa;a
=ue de;?a en#ontrar una &anera de #o&uni#arse #on Tr?poli . pedir nuevas
instru##iones1 En el enredo de #uerpos- #a;les . restos de la #o&putadora-
Duo&o al#anA a ver =ue el sult@n sonre?a . &ov?a los la;ios #o&o si di<era
una ple%aria1 El oein%- enlo=ue#ido- estrell un ala en las ro#as de la orilla- se
in#endi . sali #atapultado #ontra la #orriente1 Enton#es Duo&o orden
a;andonar el aparato antes de =ue lo %anaran las lla&as- . ;us# al%Jn o;<eto
#apaA de ro&per el para;risas1 Sa;?a perdido la pistola- pero #uando vio =ue El
\atar re#upera;a la su.a se di<o =ue no les ser?a di:?#il salir1 Esta;a se%uro de
=ue C>e&ir . Lauri estar?an en sus puestos <unto a las a&etralladoras- pero no
ten?a idea de si el avin se detendr?a :rente al arsenal- #o&o Hl espera;a1
Ni ;ien el aparato :ren su #arrera- Duo&o se puso de pie . %rit al
sult@n =ue disparara #ontra el visor1 Desde el piso- el @ra;e >iAo :ue%o varias
ve#es . los restos del vidrio se espar#ieron en la os#uridad1 El :ue%o e&peAa;a
a %anar la #a;ina . el :usela<e ru%?a en:riado por las olas . la lluvia1 El sult@n
salt al a%ua de pie- . la tJni#a se le a;ri #o&o un para#a?das1 Duo&o se
sent un instante so;re la tro&pa del avin . se at los Aapatos al #uello antes
de Aa&;ullirse1
Nad sin ru&;o- >asta =ue pudo a:errarse a las ra?#es de un tron#o
derru&;ado1 Enton#es se dio vuelta . &ir a su alrededor1 El :ue%o envolv?a al
avin . se levanta;a >a#ia el #ielo en#apotado1 Aspir pro:unda&ente . sinti
por Cn- el entra!a;le olor de su selva1 Re#ono#i uno por uno los #antos de los
p@<aros =ue revolotea;an en la os#uridad- . los ru%idos de los ani&ales en
des;andada1 El a%ua =ue lo &e#?a entre las ra&as era tan #@lida . li%era #o&o
en los tie&pos en =ue atravesa;a el r?o #on un atado de ropa so;re la #a;eAa
para lle%ar i&pe#a;le a la Cesta1 La pri&era eEplosin se produ<o en una
tur;ina . C>e&ir se Aa&;ull por un >ue#o a;ierto ;a<o el ala1 Lauri :ue detr@s
de Hl apartando lianas . ar;ustos =ue tra?a la #orriente1 O. =ue al%uien
lla&a;a desde la orilla . avanA a #ie%as %uiado por los sil;idos1 Cuando >iAo
pie- %rit >asta =ue volvi a o?r la se!al1 Eludi una Cla de <un#os . :ue a
reunirse #on los ne%ros en una pla.a de piedras1 C>e&ir- #u;ierto de >oll?n .
>o<as a&arillentas- llora;a entre los ;raAos de Duo&o . le estru<a;a la #a&isa
e&papada1
7 VVolvi&os- Mi#>elW 7solloAa;a7 1 VVolvi&osW 7. no atina;a a de#ir
otra #osa1
Duo&o le puso una &ano so;re la #a;eAa . Lauri vio en su &irada un
:ul%or =ue no #ono#?a1
7Ua esta&os 7susurr 7- .a esta&os en #asa1
En la otra orilla- el :ue%o >a;?a %anado el :olla<e . pod?a verse ;rotar la
lloviAna de las nu;es1
7GDnde est@ el sult@nI 7pre%unt Duo&o . ;us# #on la &irada en el
r?o1
En ese &o&ento el avin estall . la :uerAa del viento los arro< #ontra el
;os=ue1 4edaAos de a#ero en#endido pasaron so;re sus #a;eAas . :ueron a
perderse entre la espesura1 El paisa<e se ilu&in . enton#es vieron al sult@n
=ue sal?a del a%ua- #atapultado #o&o un #or#>o de #>a&pa%ne1 C>e&ir se
a#er# a la #osta arrastrando la pierna . le >iAo se!as1
7 VA#@W Vienvenido a on%Mutsi- #a&aradaW 7%rit . sil; i&itando a
Duo&o1
El sult@n se aproEi&- en#orvado- trasta;illando- una &ano #onserva;a
la pistola- pero pare#?a &@s pe=ue!o #on la #a;eAa des#u;ierta1
7I&presionante 7di<o71 Nun#a en &i vida >a;?a visto tantos @r;oles
<untos1
54
El #nsul se =ued un &o&ento tirando el tratando de leer entre las
l?neas =ue se disolv?an ;a<o la lluvia- &ientras el teniente Tinde&ann . el
#apit@n Stand:ord se%u?an peleando en #u;ierta1 Se pre%unt por =uH las
#artas esta;an en &anos de un oC#ial soviHti#o- . #o&o no en#ontr una
eEpli#a#in valedera pens =ue al%o %rave esta;a su#ediendo . =ue lo &@s
prudente ser?a arro<arlas al la%o para =ue nadie &@s pudiera en#ontrarlas1 4ero
era tan in#&oda su posi#in- a#urru#ado entre los :ardos de ta;a#o- =ue
#uando lanA el pa=uete >a#ia la ;orda Hste %olpe #ontra un >o&;ro del
teniente Tinde&ann . #a. a los pies del #oronel Stand:ord1
AterroriAado- ertoldi to& la &aleta . se pre#ipit >a#ia la es#alerilla del
;ar#o tratando de divisar si los ne%ros no lo espera;an en la plaAa del arsenal1
En ese &o&ento o. una eEplosin . sinti =ue la tierra te&;la;a1 Cuando
lle% al &uelle vio =ue el arsenal e&peAa;a a derru&;arse . los soldados
#orr?an despavoridos por la plaAa1 En po#os &inutos slo =uedaron ruinas . una
polvareda espesa1 Los :ardos de ta;a#o entre los =ue >a;?a estado o#ulto
ertoldi #a.eron al &uelle- . el teniente Tinde&ann =ued tirado en el piso
#o&o si lo >u;iera volteado un ra.o1 Stand:ord se arro< del ;ar#o .
desapare#i entre las ;olsas de #a:H . las &aderas a&ontonadas en el puerto1
El #ielo e&peA a ilu&inarse . un viento #aliente e&pu< los @r;oles1 En el
#entro e&peA a sonar una sirena de ;o&;eros . la %ente sali a las #alles #on
las radios para enterarse de lo =ue >a;?a su#edido1 El #nsul tuvo el
presenti&iento de =ue esa &a!ana no >a;r?a &ni;us para TanAania . e&peA
a atravesar la plaAa so;re es#o&;ros- ar&as desparra&adas . >eridos =ue se
=ue<a;an1 I;a a to&ar por la ruta de la #ostanera #uando vio apare#er el
#a&in de la &uni#ipalidad1 \iNo . los dos peones ;a<aron a &irar el desastre
de la plaAa . ense%uida se pusieron a re#o%er las ar&as espar#idas por el
suelo1 El #nsul los o. %ritar en su idio&a . vio =ue se apura;an a e#>ar en la
#a<a todo lo =ue >alla;an a &ano1 Se di<o =ue esa era la Jlti&a oportunidad
=ue se le presenta;a para ale<arse de all?1 Los o;serv &ientras levanta;an
:usiles . &uni#iones . se de&or un &o&ento para no tener =ue a.udarles1
Cuando o. la sirena =ue se a#er#a;a por la avenida- levant la vali<a . #orri
>a#ia el C>evrolet %ritando el no&;re de \iNo1
55
En el &o&ento en =ue el avin de Duo&o #>o#a;a #ontra el r?o-
OTConnell intenta;a poner en &ar#>a el Cadilla# del e&;a<ador de los Estados
Unidos- esta#ionado a po#os &etros de la Aona de eE#lusin1 El #>o:er esta;a
dur&iendo so;re el volante . el irlandHs no tuvo &@s =ue a;rir la puerta .
darle un pu!etaAo en la nu#a1 El &otor arran# ense%uida .- al dar &ar#>a
atr@s- el para%olpes roA la puerta del Mer#edes de Serr SoZ&ann1 Los
%uardias in%leses salieron de la %arita . :ue enton#es #uando el #ielo se volvi
anaran<ado . un re&olino arrastr a los #o#>es unos #ontra otros1 Los soldados
#orrieron a prote%erse entre las pal&eras . >a;la;an a travHs de los MalNieY
talNie1 El Cadilla# de OTConnell patina;a en#errado entre un Lan#ia . un
Renault1 El irlandHs #al#ul =ue la ;o&;a =ue >a;?a puesto en el arsenal no
pod?a >a;er #ausado se&e<ante onda eEpansiva . #ulp de todo a la
ineEperien#ia del #nsul ertoldi en el &ane<o de los eEplosivos1 En#endi las
lu#es . a#eler >a#ia la #alle transversal1 Los pedaAos de &a&poster?a
desparra&ados so;re el pavi&ento le i&ped?an ir &@s r@pido- pero al%o le
de#?a =ue esta;a a#er#@ndose al lu%ar de la ;atalla1 De pronto se dio #uenta de
=ue el #o#>e lleva;a la ;andera de los Estados Unidos so;re un %uarda;arros .
te&i =ue pudieran #on:undirlo #on el ene&i%o1 a< por una avenida . #uando
lle% al puerto en#ontr los restos del arsenal- la polvareda- . una a&;ulan#ia
=ue re#o%?a soldados >eridos1 Volvi a >a#er la #uenta del trot.l . advirti =ue
>a;?a #olo#ado tres ve#es &@s de lo ne#esario1 Un #a&in de la &uni#ipalidad
se ale<a;a #alle a;a<o- . al en#ender las lu#es altas OTConnell distin%ui la
silueta de un ne%ro =ue se aso&a;a de la #a<a #on una a&etralladora #ol%ando
de un ;raAo1 El #oraAn se le estre&e#i . =uiso dar un %rito de entusias&o-
pero de su %ar%anta no sali &@s =ue un sonido dH;il . =ue<oso1 So;re la
&ar#>a- de#idi ir detr@s de los revolu#ionarios- se%uro de =ue lo #ondu#ir?an
dire#ta&ente al #entro de opera#iones de Duo&o1 En el #a&ino en#ontr a un
;lan#o =ue se ta&;alea;a por el &edio de la #alle . le #erra;a el #a&ino
pidiendo auEilio1 OTConnell i;a a es=uivarlo antes de =ue el #a&in de los
insurre#tos- desapare#iera de su vista- pero al#anA a ver =ue el >o&;re
lleva;a ;a<o el ;raAo el pa=uete de #artas =ue el ruso le >a;?a =uitado esa
no#>e en la oC#ina de la OTAN1
56
Mister urnett esper <unto al telH:ono- sin sa;er por =uH1 Un par de
ve#es estuvo a punto de lla&ar a Londres- pero te&?a =ue le pre%untaran por
las #ele;ra#iones del d?a de la reina1 Su;i a las >a;ita#iones de Dais. . se
detuvo a &irar la ;i;liote#a . la sala de &Jsi#a1 Sa;?a li;ros so;re la &esa de
luA- en#i&a del piano . >asta en el ;a!o1 Mister urnett se pre%unt si las
le#turas no >a;r?an envenenado el al&a de su esposa- =ue nun#a >a;?a
#ono#ido las &iserias de la vida1 Re#orri unas p@%inas al aAar . lo sorprendi
=ue los versos estuvieran es#ritos en espa!ol1 El no&;re de or%es le de#?a
al%o . supuso =ue =uiA@s Dais.- =ue sie&pre >a;?a sido reti#ente en sus
#onCden#ias- estar?a estudiando otras len%uas para &atar el a;urri&iento1 En
el dor&itorio en#ontr los #a<ones de la #&oda revueltos . la #ole##in del
4i!es 9iterary upple!ent por el suelo1 So;re una silla >a;?a un #orpi!o
a;andonado . #uando lo &ir de #er#a le pare#i =ue no #orrespond?a a la
redondeA de los pe#>os de Dais.1 En verdad- #uando lo pens- &ientras
re#orr?a el ri;ete de en#a<e #on los dedos- se dio #uenta de =ue no re#orda;a
#on #laridad las :or&as de su &u<er- aun #uando no #ono#?a otras- . las =ue
sol?a ver en la pu;li#idad de las revistas se le #on:und?an . de:or&a;an en la
&e&oria1 GCu@ndo >a;?a >e#>o el a&or por Jlti&a veA #on Dais.I GAntes o
despuHs de =ue ella se entre%ara al e&;a<ador Ta##>iI Sin duda antes- por=ue
la %uerra lo >a;?a a;sor;ido . la preo#upa#in no lo de<a;a dor&ir en paA1 Mir
la #a&a- enor&e . slida- . trat de re#ordar las es#asas no#>es en =ue Dais.
no pon?a &Jsi#a . Hl ven?a a %olpear la puerta de la >a;ita#in #on dos #opas
de li#or1 Una la ;e;?a &ientras ella se =uita;a el &a=uilla<e . otra al Cnal-
#uando Dais. se =ueda;a &ir@ndolo en silen#io- #on los o<os &u. a;iertos-
#o&o si =uisiera pre%untarle al%o =ue Hl no sa;r?a responder1
Apo. una rodilla so;re la #ol#>a- de< la pistola en#i&a de una &onta!a
de li;ros . e&peA a =uitarse la ropa &o<ada1 Sus &e<illas #oloradas >a;?an
e&peAado a inLa&arse . o. =ue se le es#apa;a un #arraspeo ron#o .
nervioso1 En el espe<o de la #&oda se vio la ;arri%a ;lan#a . pe#osa . desvi
la &irada >a#ia una esta&pa <aponesa =ue nun#a >a;?a #o&prendido1 Se de<
#aer ;o#a arri;a . se =ued unos &inutos &irando el te#>o- tironeado por la
ansiedad- un po#o aver%onAado- re>a#iendo :or&as es#a&oteadas por la
&e&oria- sa#udido por el atrevi&iento del italiano . el des#aro de Dais.- >asta
=ue todo se dilu. a su alrededor . #err los o<os &ientras se i;a le<os-
violenta&ente- a su <uventud- a Liverpool- al per:u&e :res#o de un par=ue
olvidado1
To& aliento #on el pe#>o a%itado por un va%o senti&iento de an%ustia .
&ientras voltea;a la #a;eAa >a#ia la ventana vio el resplandor =ue sal?a del r?o
. le pare#i =ue todo te&;la;a a su alrededor1 Se levant de un salto . #orri
al ;a!o- pero #uando a;ri la du#>a se en#ontr #on =ue no sal?a ni una %ota
de a%ua1 4arado en la os#uridad- desnudo- #on una &ano en#>astrada . las
piernas va#ilantes- o. el viento =ue sa#ud?a los vidrios . se #ola;a por la
#lara;o.a del ;a!o- . pens =ue en un instante el &undo >a;?a #a&;iado de
Dios o de ru&;o . =ue a>ora s?- de una veA por todas- pod?a salir a re&ontar
las #o&etas #>inas . las estrellas de #in#o puntas1
57
Dur&ieron en una >ondonada de >ier;a :res#a #u;ierta por @r;oles
re#iHn derru&;ados1 El Jlti&o en a#ostarse :ue Duo&o- =ue se intern en la
selva . di;u< &ar#as en los tron#os para orientarse #uando desapare#iera el
resplandor del in#endio1 Mientras se a;r?a paso en el :olla<e- el #o&andante se
pre%unt si OTConnell tendr?a suC#ientes #ono#i&ientos de estrate%ia para
sostener la o#upa#in del aeropuerto >asta su lle%ada1 A lo le<os o. el
;ra&ido de un ele:ante se%uido por &iles de #antos- #o&o si la selva e&peAara
a salir de su letar%o1 Cerr los o<os . le pare#i =ue es#u#>a;a #re#er los
ar;ustos a su alrededor1
Se e#> ;o#a arri;a . re#ord la pri&era veA =ue su padre lo llev a
travHs de la selva- es#apando de una patrulla in%lesa1 Un inse#to Au&; a su
alrededor . :ue a enred@rsele en el pelo1 Un #os=uilleo le #orri por la nu#a . lo
sinti en todo el #uerpo >asta =ue se =ued dor&ido1
Se despertaron a &ediano#>e . Duo&o envi a C>e&ir a re#o%er #o#os .
d@tiles &aduros1 El #o&andante sa#udi las ropas #ontra un tron#o para
sa#arles la tierra se#a . Lauri vio- por pri&era veA en su vida- un %orila de pelo
a&arillo1 Esta;a sentado so;re la ra&a &@s %ruesa de un @r;ol- ;rillando por el
resplandor =ue lle%a;a del r?o- . #ada tanto >a#?a sonar un ti&;re1 Al prin#ipio-
Lauri no distin%ui ese sonido de otros =ue sal?an de la espesura- pero lue%o
o. #on #laridad el rin%Yrin% =ue lle%a;a desde arri;a1 Levant la vista .
en#ontr la &irada del ani&al- =ue esta;a envuelto en un en<a&;re de
&os#as1 To#a;a un ti&;re &et@li#o . lue%o se lleva;a una &ano a la ore<a-
#o&o si intentara #apturar la &elod?a1 Lauri retro#edi unos &etros sin
perderlo de vista . despuHs #orri a ;us#ar a los otros1
7GDnde est@I 7pre%unt Duo&o1 Lauri se!al el lu%ar . los #uatro se
a#er#aron en silen#io1 Al verlos lle%ar- el %orila #>ill- dio unos saltos so;re la
ra&a . se a;raA al tron#o &@s %rueso1
7Ese no es de a#@ 7#o&ent Duo&o1
7N%uena 7di<o C>e&ir1
7S?- Gpero =uH >a#e a=u?I 7pre%unt Duo&o1
El &ono ;a< del @r;ol a%arrado de una liana1 4are#?a inti&idado . se
&ovi lenta&ente >asta es#onderse detr@s de un &atorral1 Duo&o %rit al%o
=ue Lauri no entendi . lue%o a%re% un dis#urso i&perativo1 Desde la &aleAa
lle% otra veA el sonido del ti&;re1 El sult@n solt una risita nerviosa . si%ui-
deslu&;rado- los &ovi&ientos del #o&andante1 Duo&o apart los <un#os .
tendi una &ano en dire##in del %orila1 Estuvieron &ir@ndose un rato-
<untando las nari#es #o&o si se ol:atearan1 Nadie atin a &overse >asta =ue
Duo&o se sent en el suelo . el ani&al lo i&it #o&o si estuviera dispuesto a
es#u#>arlo1 Lauri se re#ost #ontra un @r;ol de Lores &ar#>itas . ;us#- en
vano- los #i%arrillos =ue >a;?a perdido en el r?o1 El sult@n se >a;?a =uedado #on
la ;o#a a;ierta- atnito- envuelto en la tJni#a arru%ada . su#ia1 El %orila dio un
%rito lar%o- pero no pare#?a eno<ado1 Duo&o se %olpe el pe#>o #on los pu!os .
le >a;l en un tono &anso- persuasivo1 Las &os#as da;an vueltas alrededor
del ani&al . #ada tanto se para;an so;re su nariA >J&eda1 4or entre el :olla<e
;a<a;an >ilos de a%ua =ue le perd?an en la tierra rese#a1 El %orila ru;io &ir
#aer la lluvia . se distra<o un &o&ento1 Duo&o eEtendi un ;raAo- re#o%? un
po#o de a%ua en la &ano . se lav la #ara1 El &ono &ovi la #a;eAa-
sorprendido- e >iAo lo &is&o1 Una la%a!a lar%a . aAulada le sal?a de un o<o1
Duo&o asinti- di<o al%o en voA ;a<a- . repiti el %esto #on los dedos a;iertos1
El %orila dud un instante pero volvi a i&itarlo . de< #aer el ti&;re redondo .
#ro&ado1 Duo&o lo re#o%i #uidadosa&ente- &ientras el &ono &ira;a a los
dos ;lan#os #on #uriosidad1 Al rato se dio #uenta de =ue le >a;?an =uitado el
<u%uete . lanA un ru%ido a&enaAadorK sa#o las u!as- to& a Duo&o de un
;raAo . lo sa#udi #o&o una pal&era1 El #o&andante protest a los %ritos .
#uando pudo <untar las &anos >iAo sonar el ti&;re varias ve#es >asta =ue el
%orila se =ued =uieto- &ir@ndolo >a#er
7Eso viene de una ;i#i#leta 7di<o C>e&ir1
El sult@n lo &ir . se ri #o&o si se tratara de un #>iste1
Duo&o >iAo sonar el ti&;re una veA &@s . se lo devolvi al %orila =ue
tend?a la &ano- ansioso1
7Enton#es el tren no puede estar le<os 7di<o1
El %orila se par . :ue a unirse al %rupo- #o&o uno &@s1
7GDe =uH est@ >a;landoI 7pre%unt el sult@n- perple<o1
7En esta Hpo#a del a!o los %orilas ;a<an a la #iudad por las no#>es . >a.
un tren =ue los trae de vuelta a la selva1 Con este se e=uivo#aron- por=ue los
N%uena viven en el norte1
El #o&andante se par :rente al &ono e i&it el ruido de una lo#o&otora1
El ani&al dio dos saltos- to# el ti&;re varias ve#es . #orri >a#ia la espesura
do;lado en dos1
7Va&os #on Hl 7di<o Duo&o1
58
Cuando \iNo vio #orrer al #nsul tropeAando #on la vali<a entre los
es#o&;ros- .a esta;a enterado de =ue un rato antes >a;?a estado repartiendo
dinero en la plaAa del arsenal1 No ;ien o. la noti#ia en el ;ar- sali a ;us#ar el
#a&in . arran# en dire##in del puerto1 El ventarrn =ue ven?a del r?o le
re#ord otro d?a . otra %ente =ue .a no esta;a all?1 Al lle%ar a la plaAa ;a< del
#a&in . orden a les dos peones =ue ;us#aran a ertoldi entre los restos del
arsenal1 Cuando en#ontr las ar&as . las &uni#iones- tuvo la idea de #ar%arlos
en el #a&in por si al%una veA le >a#?an :alta1 Al apartar los restos de una
letrina para li;erar un &ortero La&ante- el pen al =ue le :alta;a una ore<a
en#ontr las piernas del teniente Tinde&ann =ue aso&a;an ;a<o unos :ardos
de ta;a#o1 \iNo se ilusion un &o&ento pensando =ue >a;?an >allado al
#nsul- pero #uando tiraron de las ;otas vieron apare#er el &altratado
uni:or&e del E<Hr#ito Ro<o1
\iNo- =ue a la #a?da de Duo&o >a;?a pasado seis &eses preso de los
soviHti#os por in:antilis&o ultraiA=uierdista- re#ono#i in&ediata&ente las
insi%nias . &and =ue lo a;andonaran all?1 Car%aron las Jlti&as ar&as . se
dispon?an a de<ar el lu%ar- #uando el pen de una sola ore<a pre%unt si no
=uedar?a en on%Mutsi al%uien #apaA de dar al%o a #a&;io de un oC#ial ruso1
\iNo .a >a;?a puesto en &ar#>a el C>evrolet- pero al o?r la pre%unta de su
#o&pa!ero se le o#urri =ue pod?a lla&ar a al%Jn a&i%o . #onsultarlo so;re el
valor de #an<e a#tual de un a%re%ado &ilitar soviHti#o1
El de una sola ore<a salt de la #a;ina- :ue a ver si el ;lan#o esta;a vivo
todav?a- . volvi a %uiar a \iNo para =ue >i#iera retro#eder el #a&in >asta
donde esta;a el teniente1 Los peones lo e#>aron a la #a<a . en el &o&ento en
=ue i;an a ale<arse >a#ia los su;ur;ios- el #nsul ertoldi lle% #orriendo entre
las ruinas- lla&ando a \iNo . >a#iendo se!as desesperadas1
El #>o:er Cn%i no re#ono#erlo . lo alu&;r #on una linterna en el
&o&ento en =ue ertoldi se %olpea;a el pe#>o #on la &ano deso#upada .
de#?a #on la po#a :uerAa =ue le =ueda;a"
7VA&i%oW VEsperar a&i%oW
\iNo ;a< la luA . =uiso to&ar la vali<a1 El #nsul- #asi sin darse #uenta- la
>iAo a un lado . sonri1 Desde el pana&@ le #a?a el a%ua en %oteras1
7Llevar&e7di<o . &eti la &ano al ;olsillo del pantaln- de;a<o del
i&per&ea;le1
Los peones vieron las li;ras . se a&ontonaron a su alrededor- pero \iNo
los apart- se!al el #a&in e insisti en a%arrar la vali<a1
7Su;ir r@pido 7di<o 71 Venir poli#?a1 ertoldi apart otra veA la vali<a .
:ue >a#ia la #a<a1
7No 7di<o \iNo 7- esta veA a&i%o ir adelante1 ertoldi sinti =ue al%o no
anda;a ;ien- pero esta;a- tan #ansado . >arto de ir sin ru&;o- =ue a#ept el
ries%o . entr a la #a;ina por la puerta =ue le a;r?a el #>o:er1
7GS>eratonI 7pre%unt \iNo1
7Esta#in 7respondi el #nsul 71 Vo. a to&ar el &ni;us1
74ri&ero al >ospital 7di<o el #>o:er . se!al la #a<a71 Llevar un >erido1
7De a#uerdo 7di<o ertoldi =ue >a;?a puesto la vali<a entre las piernas
71 GNo sa;e si sale a >orario el r@pido a TanAaniaI
7GTanAaniaI 7se sorprendi \iNo . arran# por una #alle =ue ;a<a;a
>a#ia el la%o 71 GDuH >a#er en TanAaniaI
7Ne%o#ios 7di<o el #nsul 71 Reuniones de diplo&@ti#os1
7GRendirseI
El #nsul se =ued &ir@ndolo un &o&ento1 \iNo &ane<a;a #on una sola
&ano . apenas si &ira;a la #arretera os#ura1
7No &e o:enda 7di<o #on voA Cr&e . sa# un #i%arrillo1 Mientras lo
prend?a le pare#i ver un %orila =ue atravesa;a la ruta . se pre%unt si no ser?a
el &is&o =ue >a;?a en#ontrado la no#>e =ue sali a #enar #on OTConnell1
7Si \iNo tener pasaporte llevarlo a TanAania1
7GEn el #a&inI 7ertoldi >iAo una &ue#a de desdHn1
7u<?as nuevas 7di<o \iNo se!alando el #ap1
7Gra#ias1 Si &e de<a en la esta#in &e >a#e un :avor1
De repente el #>o:er sa# el #a&in de la #arretera . entr al ;os=ue por
un #a&ino de ;arro1 El C>evrolet #ole unos #ien &etros- . antes de =ue el
#nsul se ani&ara a pre%untar nada- se detuvo entre dos tron#os podridos1
7Usted >u.endo 7di<o \iNo . se desparra& en el asiento1 La lluvia
pi#otea;a so;re la #a;ina1 A ertoldi lo puso in#&odo la suC#ien#ia del ne%ro-
pero todav?a no pensa;a =ue pod?a perder el dinero1
7Todo el &undo es#apa de al%o 7di<o71 Es inJtil- la vida es as?1
7\iNo no poder1 Tener al%o =ue valer &u#>o- pero :altarle pasaporte1
7GDe =uH es#apa ustedI 7pre%unt el #nsul . tir la #olilla en el
;os=ue1
7Duo&o volver a on%Mutsi . \iNo estar vie<o para revolu#in1
7GDe dnde sa# esoI
7I%ual =ue veA pasada" lle%ar #o&andante . te&;lar tierra1
7No di%a tonter?as1 Si ne#esita;a un pasaporte- Gpor =uH no &e :ue a
ver antesI So&os a&i%os- GnoI
7Antes no tener ruso para #a&;iar a usted1
7GDuH =uiere de#irI
7Ustedes ne#esitar ruso para %anar %uerra1 \iNo &ostrar1
El #>o:er sali del #a&in . lo invit a se%uirlo #on un %esto1 Enton#es el
#nsul intu. =ue >a;?a lle%ado al Cnal del #a&ino1
a< #on la vali<a apretada #ontra el pe#>o aun=ue sa;?a =ue no podr?a
de:enderla1 $ue detr@s de \iNo- sin entender =uH >a#?a all?- a las dos de la
&a!ana- le<os de su #asa- de Estela- de sus papeles inJtiles- #on tres ne%ros
=ue lo >a;?an llevado a una e&;os#ada1 La ;aranda se vol# #on un ruido de
;isa%ras &al a#eitadas . antes de =ue ertoldi pudiera e#>arse atr@s- el #uerpo
del teniente Tinde&ann se desplo& so;re su #a;eAa1
59
El #apit@n Stand:ord vio la ;andera de los Estados Unidos . se avalanA
so;re el Cadilla# antes de =ue OTConnell a#elerara1 El irlandHs- =ue lo >a;?a
visto rondar por el saln de la e&;a<ada ;rit@ni#a- tuvo un instante de duda al
en#ontrarlo en &edio de la #alle- #u;ierto de polvo- #on una &an%a del sa#o
des%arrada . las #artas del #nsul ;a<o el ;raAo1 Eludi un #uerpo #a?do en el
&edio de la #alle . :ue #uesta a;a<o- detr@s del #a&in de los ne%ros1
Stand:ord de< la pistola en la %uantera . se li&pi la #ara &ientras
&ur&ura;a todas las variantes de insultos #ontra el F:ri#a en %eneral . #ontra
on%Mutsi en parti#ular1 4or Cn &ir a OTConnell . le pidi un #i%arrillo1
7DH<e&e en la e&;a<ada 7di<o7- el ruso se &e >iAo >u&o en el
atentado1
OTConnell le pas un 4all Mall- se!al el pa=uete de #artas #asi des>e#>o-
. lo interro% #on un %esto1
7GEstoI 7la voA del in%lHs son :an:arrona71 Los Manus#ritos del Mar
Muerto- #ole%a1 4are#e =ue los ar(ies =uieren traer la %uerra >asta a#@1
OTConnell &ir otra veA . no tuvo dudas de =ue era el &is&o pa=uete
=ue el ruso le >a;?a =uitado unas >oras antes1
7GAdonde va&os #on tanto apuroI La e&;a<ada es para el otro lado 7
protest el #apit@n Stand:ord1
El irlandHs se!al adelante- e >iAo #o&o si disparara un revlver1
7No sea ne#io- si :uera por ustedes los rusos .a estar?an pase@ndose por
Las Ve%as1 En Ras>in%ton piensan =ue los ar%entinos van a >a#er la %uerra
solos- GnoI 7#err el vidrio . en#endi el aire a#ondi#ionado71 VDios- as?
va&os a ter&inar #o&iHndonos entre nosotrosW
De pronto- OTConnell vio =ue el #a&in- =ue no ten?a lu#es de
se!aliAa#in- sal?a de la ruta . se &et?a en la selva1 Levant el pie del
a#elerador . la #a<a auto&@ti#a :ue :renando el &otor1 En#endi los :aros lar%os
. vio un sendero de ;arro =ue se insinua;a <unto al pavi&ento1 Do;l #o&o
pudo . el #o#>e se &ene entre el :olla<e >asta =ue las ruedas se >undieron en
un #>ar#o1 Stand:ord >a;?a eEtendido los ;raAos . se apo.a;a #ontra el ta;lero1
7 VOi%a- =uH >a#eW 7%rit . perdi el #i%arrillo1 OTConnell intent una
&anio;ra a #ie%as . el Cadilla# e&peA un tro&po suave . silen#ioso >asta =ue
dio de #ola #ontra una pal&era1
7 VMaravillosoW 7di<o el in%lHs . %uard la pistola71 Si en la C^A son
todos #o&o usted es :@#il entender por =uH $idel Castro si%ue vivo1
OTConnell dio la vuelta #orriendo por detr@s del auto . a;ri la puerta de
Stand:ord- =ue esta;a <untando al%unas #artas del piso1
Su;iera =uerido de#irle =ue .a se en#ontra;an en territorio li;re de
on%Mutsi- en F:ri#a so#ialista- pero no le sali una pala;ra1 De ra;ia- arran#
la ;andera =uH #ol%a;a so;re el %uarda;arros- la tir al suelo . le e&peA a
saltar en#i&a1 Stand:ord lo &ir #on una &eA#la de pena e indi%na#in . pens
=ue por #ulpa de ese i&;H#il tendr?a =ue volver >asta la e&;a<ada a pie . sin
i&per&ea;le1
60
La &ar#>a a travHs de la selva :ue lenta . diC#ultosa1 El sult@n- =ue ten?a
los pies planos- apenas pod?a #a&inar en la os#uridad- entre el :olla<e- por las
la%unas . las >ondonadas =ue el %orila ru;io atravesa;a to#ando ti&;re #o&o
un pose?do1 Al #a;o de una >ora se detuvieron a des#ansar1 Duo&o lla& al
&ono . estuvieron dando saltos . vueltas #arnero ;a<o la lluvia >asta =ue
=uedaron en#>astrados . &alolientes1 Lauri los o;serva;a- sentado ;a<o un
ar;usto- re#ordando las pel?#ulas de TarA@n =ue ve?a por televisin1 Nun#a
>a;?a estado en la selva- pero- no se sent?a &@s eEtran<ero all? =ue en las
#iudades de Europa por las =ue >a;?a dea&;ulado en ;us#a de re:u%io1 Le
>u;iera %ustado >a;lar de eso #on Duo&o- pero el #o&andante se%u?a <u%ando
#on el %orila- le &ostra;a una serpiente =ue ten?a apretada en un pu!o . entre
#ar#a<adas a&enaAa;a #on &etHrsela en la ;o#a1 El &ono la &ira;a de;atirse-
&ostrar la lar%a len%ua ne%ra- . retro#ed?a >a#iendo %estos de dis%usto .
tap@ndose los o<os1 C>e&ir esta;a a#ostado so;re un le#>o de >o<as :res#as .
sonre?a #o&o un padre =ue &ira <u%ar a sus >i<os1 Los &os#ardones vola;an
desorientados por la lluvia . los sapos salta;an entre la >ier;a &o<ada1 El
sult@n se >a;?a retirado a reAar una ple%aria al ;orde de un arro.o de a%uas
#ristalinas ;ordeado de Lores . @r;oles enanos1
Cuando esta;a a%a#>ado- invo#ando al Todopoderoso- advirti =ue varios
%orilas lo &ira;an- eEtra!ados- desde la otra orilla1 Molesto- dio por ter&inada
la ora#in . volvi a donde esta;an sus #o&pa!eros1 Duo&o le &ostr la
serpiente . El \atar la #o&par #on la Viuda AAul del desierto- =ue el #oronel
\adaC #ita;a sie&pre para si&;oliAar el pe#ado . la &aldad del i&perialis&o1
7GDuH =uiere de &? el #oronelI 7pre%unt Duo&o #asi al pasar1
7Due les #o&pli=ue la vida a los aliados1
El #o&andante asinti- de< la v?;ora- . orden prose%uir la &ar#>a1
C>e&ir reparti al%unas :rutas . #ruAaron el arro.o a paso lento1 Lue%o se
internaron en una selva #errada . #ie%a- apenas %uiados por el sonido del
ti&;re1 Al atarde#er dese&;o#aron en una vasta sa;ana ondulante donde
pod?a verse la lluvia %olpeando la >ier;a1 4or el des#a&pado dea&;ula;an
de#enas de %orilas e&papados =ue pare#?an >a;er perdido la orienta#in1
Gira;an en redondo- #on los ;raAos #ol%ando #o&o tallos &ar#>itos1 Al%unos se
deten?an un &o&ento- se %olpea;an el pe#>o- lanAa;an lar%os %e&idos .
se%u?an su #a&ino al aAar1
El &ono ru;io to& a Duo&o de un ;raAo- lo arrastr unos &etros . lo
levant de las piernas &ientras da;a %ritos =ue pare#?an de entusias&o1 A lo
le<os- diluida por la #ortina de a%ua- el #o&andante vio la silueta ne%ra de una
lo#o&otora a vapor1
7 VEl trenW 7%rit71 VAll@ est@W
En%an#>ados a la &@=uina >a;?a tres va%ones de pasa<eros . uno #on
#ar;n para la #aldera1
7GEso :un#ionaI 7pre%unt Lauri1
Duo&o se volvi >a#ia el %orila ru;io . e&peA a darle instru##iones #on
&ue#as- ade&anes . pala;ras in#o&prensi;les1 El ani&al pare#?a nervioso-
salta;a de un pie a otro . se ras#a;a la #a;eAa e&;arrada1 Varios %orilas se
>a;?an a#er#ado . se%u?an la #>arla #on una aten#in #rispada1 En la #ara de
Duo&o >a;?a >uellas de #ansan#io- pero su &irada era serena1
7Sa. =ue apurarse 7di<o71 OTConnell nos est@ esperando1
Su;ieron por una ;arran#a . en#ontraron dos >o&;res dur&iendo en
#alAon#illos ;a< la lo#o&otora1 La ropa esta;a se#@ndose #er#a de la #aldera-
<unto al retrato del E&perador1 C>e&ir se a%a#> a despertarlos . les >a;l en
su len%ua1
7G4erdieron el sa:ariI 7pre%unt el &@s vie<o- =ue pare#?a ser el
&a=uinista1
Ta&;iHn Duo&o les >a;l en su idio&a . los >o&;res pare#?an
i&presionados1 El &a=uinista se pasa;a la &ano por el #uello . no de<a;a de
de#ir =ue s? #on la #a;eAa1
7Uo #re? =ue lo >a;?an :usilado 7di<o para =ue lo o.eran los ;lan#os1
7Lo :usilaron 7#onCr& Lauri7- pero a>? lo tiene1
7El #o&andante Duo&oa 7di<o el &@s <oven- . :ue a ponerse la ;lusa
de :erroviario1 No pare#?a del todo #onven#ido1
Duo&o ;a< por el terraplHn e >iAo se!as en dire##in del des#a&pado
donde esta;an reunidos los &onos1 El sult@n pre%unt si >a;?a un
radiotrans&isor o un telH%ra:o a ;ordo . el &a=uinista ne%- aso&;rado1
7GAs? =ue Hse es Duo&oI Se >iAo :a&oso en el :erro#arril- le ase%uro1 En
a=uel tie&po los trenes i;an donde =uer?an los pasa<erosa
7Sie&pre es as? 7di<o Lauri1
7No #rea 7di<o el &a=uinista7Cuando este >o&;re estuvo en el
%o;ierno >a;?a =ue >a#er una asa&;lea por #ada salida . eso era un l?o1
7GDuH de#id?anI
7El ru&;o del tren1 Duo&o a;oli los >orarios . los destinos C<os por=ue
de#?a =ue el orden es #ontrarrevolu#ionario1 Enton#es la %ente #o&pra;a
;oleto Jni#o- or%aniAa;a una asa&;lea . despuHs ?;a&os para el lado =ue
de#id?a la &a.or?a1 Uo tuve =ue &ane<ar &@s de #ien ve#es >asta U%anda1
7G4or =uH i;an tanto U%andaI
74ara es#apar del #o&unis&o1 Claro- en la :rontera nos &anda;an de
vuelta- pero &u#>a %ente #onse%u?a pasar1 GUsted est@ se%uro de =ue este
>o&;re es Duo&oI
7Se%uro 7di<o el sult@n7 GCu@nta %ente en ar&as >a. en on%MutsiI
7GEn ar&asI
7Su;levada1
7Cuando .o sal? no vi a nadie1 La radio no di<o nada1
7GUsted va a to&ar las ar&asI
7GCu@ndoI
7A>ora- #uando lle%ue&os1 Duo&o va a >a#er la revolu#in1
7GOtra veAI No sH si &e vo. a atrever a de#?rselo- pero eso no es ;ueno
para el :erro#arril1
Lauri ten?a %anas de :u&ar . esta;a #ansado1 a< el terraplHn . vio a
C>e&ir =ue esta;a es#ri;iendo en una la;ia al%o =ue #opia;a de un papel1 4or
el otro lado lle%a;a una Cla de %orilas #ondu#idos por el ru;io1 Duo&o les
indi#a;a =ue su;ieran al tren1
7GDuH >a#eI 7le %rit Lauri1
7Va&os a entrar a on%Mutsi #on un e<Hr#ito de &onos1
7GU el proletariadoI
7No sH #&o >a#?an ustedes- Lauri- pero a=u? >a. =ue arre%larse #on lo
=ue >a..
61
Desde la puerta de su atelier- Mister urnett o. los %ritos de los
diplo&@ti#os =ue #orr?an a ponerse a salvo del ventarrn1 El #ielo era un %ran
ar#o iris de :ue%os . nu;es . slo el 4ri&er Ministro sa;?a lo =ue si%niC#a;a ese
estre&e#i&iento en las entra!as de on%Mutsi1 El #oronel Uustinov pas por el
sendero de la<as levant@ndose los pantalones- ta&;aleante- #u;ierto de #re&a
. #>o#olate- >a;lando solo1 M@s all@- el teniente Rilson trata;a de ordenar la
retirada de los invitados >a#ia el ;ulevar #on al%unos %uardias =ue >a;?an
to&ado . :u&ado de&asiado . no pare#?an serle de &u#>a utilidad1
El 4ri&er Ministro se a#er# a Mister urnett- =ue esta;a re&ontando la
estrella de #in#o puntas- envuelto en una salida de ;a!o- . le di<o =ue Duo&o
>a;?a re%resado . =ue ne#esitar?a de los soldados ;rit@ni#os para >a#er :rente
a una nueva revolu#in1 El e&;a<ador le respondi #on una #ar#a<ada . se :ue
#orriendo- d@ndole >ilo al ;arrilete =ue .a vola;a por en#i&a de la ar;oleda1
'4n%anle &Jsi#a- pn%anle &Jsi#a'- %rita;a- >asta =ue se perdi en la
os#uridad1
El teniente Rilson =uer?a llevar a Monsieur Daladieu ante el a%ente Xean
ouvard- por=ue no >a;?a entendido ;ien lo =ue Hste le >a;?a #ontado .
duda;a de =ue estuviera en su sano <ui#io1 4ero el e&;a<ador de $ran#ia se
>a;?a ido en la a&;ulan#ia #on el #o&&endatore Ta##>i para #ertiC#ar =ue el
>onor de Mister urnett esta;a a salvo . de paso #o&uni#ar los Jlti&os
a#onte#i&ientos al Duai dTOrsa.1 En &edio de la #on:usin- al%unos
diplo&@ti#os se =ue<a;an de >a;er perdido a sus &u<eres- . el 4ri&er Ministro
%rita;a =ue era ne#esario salir a patrullar la #iudad1 El teniente Rilson-
des;ordado- pidi =ue le tra<eran un <eep para ir a en#ender personal&ente los
:ue%os artiC#iales1 Duer?a >a#er la #uenta de la tropa =ue le =ueda;a e i&partir
las pri&eras rdenes de represin1
62
Xunto al teniente Tinde&ann- #a.eron del #a&in al%unos :usiles . un
o;Js =ue >a;?a servido en la %uerra de Vietna&1 ertoldi &ir a los ne%ros .
pens =ue esta;a perdido1 En unas po#as >oras >a;?a pasado de la eu:oria de
la partida a la #onvi##in de la &uerte1 La&ent (. #re. =ue Hse era el Jlti&o
senti&iento de su vida, no >a;er pasado la no#>e en el S>eraton #on la
adoles#ente #asi desnuda1 4ero ta&;iHn tuvo tie&po de re#ordar los
;lan=u?si&os pe#>os de Dais.- el aire ausente de Estela . su triun:al entrada al
;ulevar de las e&;a<adas1 No intent es#apar" apenas se &ovi para a;raAar la
vali<a- . se sent en el pasto1 \iNo se a%a#> a su lado . le pas un ;raAo so;re
los >o&;ros1
7A#@ tiene 7di<o7- de<arle todo esto1 Un ruso . al%unas ar&as sie&pre
ser Jtiles #uando uno estar en %uerras1
ertoldi levant la vista . en#ontr una #ara a&a;le- de o<os #o&pasivos1
7GU a>ora para =uH los =uieroI 7di<o en voA ;a<a . e&peA a solloAar
#o&o el d?a =ue le ro;aron la ;illetera1
\iNo le dio unas pal&adas suaves en la espalda . le sa# la vali<a sin
es:uerAo- #o&o =uien le =uita el relo< a un &uerto1
El ruso los &ira;a sin entender- pre%unt@ndose si de;?a se%uir #on su
&isin o re%resar a la e&;a<ada para pedir instru##iones1
De repente- por el #a&ino de tierra- vio apare#er al #orreo del $orei%n
Od#e . &@s atr@s- al #apit@n Stand:ord =ue lleva;a una pistola1 R@pida&ente
se a%a#>- to& pri&er :usil =ue en#ontr al al#an#e de la &ano- . OTConnell
se pre#ipit >a#ia ellos #on el pu!o levantado- le dispar apo.@ndose en el
>o&;ro del #nsul ar%entino1 En un instante todos estuvieron de #ara al suelo .
Stand:ord e&peA a des#ar%ar su pistola #ontra los =ue se arrastra;an detr@s
del Ca&in1
63
El tren avanAa;a lenta&ente entre las #olinas1 Los &onos &ira;an por las
ventanillas #o&o si nun#a >u;ieran visto la selva . de veA en #uando se
es#u#>a;a un %rito deste&plado- o un lar%o ;osteAo1 Lauri se >a;?a en#errado
en el ;a!o . Duo&o esta;a sentado <unto al %orila ru;io- #on la &irada puesta
en un punto C<o- #o&o si estuviera pensando1 El sult@n- =ue no pod?a dor&ir-
:ue >asta la &@=uina- donde los ne%ros dis#ut?an . se pasa;an una ;otella1
Cuando lo vieron a#er#arse de<aron de >a;lar . uno de ellos e&peA a >o<ear
una revista1 El \atar not =ue >a;?an sa#ado el retrato del E&perador . en su
lu%ar >a;?an pe%ado un pster de Xo>n Travolta1 Les diri%i una sonrisa .
se!al la ;otella1
7GDesal#o>oliAadoI 7pre%unt1
Los ne%ros se &iraron entre ellos . el :o%onero respondi #o&o por
o;li%a#in1
7Grapa 7di<o- . si%ui &irando la revista1
74ero sin al#o>ol 7insisti el sult@n1
El &a=uinista le al#anA la ;otella . #on un %esto lo invit a pro;ar1 El
\atar sinti =ue el l?=uido le =ue&a;a el est&a%o . le re&onta;a el @ni&o .
eso lo #onven#i de =ue- #o&o de#?a el #oronel- el &undo ser?a un d?a de los
ne%ros1 I;a a de#irles =ue todav?a no pod?a superar el dis%usto de >a;er
perdido el Rolls Ro.#e- pero te&i =ue no lo #o&prendieran1 Cuando insisti en
ponerlo en la ;ode%a del oein%- pensa;a =ue ser?a &u#>o &@s di%no .
:oto%Hni#o to&ar el pala#io i&perial #on un Rolls =ue #on un <eep #ual=uiera1
Apur otro tra%o . devolvi la ;otella #on un %esto de satis:a##in1 El
resplandor del avin in#endiado se esta;a apa%ando . la lluvia entra;a por las
ventanillas de la lo#o&otora1 El &a=uinista le &ir la ropa >e#>a a!i#os .
se!al el va%n de los %orilas1
7El #o&andante 7di<o7- G>a;r@ #a&;iado de ideaI
7No #reo 7di<o el sult@n71 Todo esto ser@ una %ran destiler?a . va a
>a;er tra;a<o para todos1
7Destiler?a no est@ &al 7di<o el &a=uinista7- sie&pre =ue no e&pie#e
otra veA #on el sorteo de pare<as1
7GSorteoI 7pre%unt El \atar- . pens en las asa&;leas populares del
desierto1
7El =ue >a#?a #on la loter?a1 Al Cnal es peor =ue andar ne#esitado1
7GDuo&o ri:a;a &u<eresI
7Mu<eres . >o&;res- o;li%atorio para &a.ores de #ator#e . &enores de
setenta1 Uno se pasa;a la se&ana esperando la <u%ada . despuHs le to#a;a
#ada #osa =ue &u#>a %ente pre:er?a #u&plir los treinta d?as de #@r#el1 Uo
nun#a tuve suerte #on las &u<eres1
7GC&o lo >a#?anI
7Con el nJ&ero de do#u&ento . un ;olillero en #ada ;arrio- #o&o para
el servi#io &ilitar1 A &i &u<er le to#aron dos &u#>a#>os <venes . una
sene%alesa %ordita- pero a &? &e sal?a #ada #osa terri;le1 El #o&andante lo
lla&a;a so#ialis&o seEual- o al%o as?1 Los rusos ter&inaron #on eso1
7En Li;ia >u;iera sido &al visto 7di<o el sult@n1
7En #ual=uier parte1 Al #o&andante le to#a;an lindas &u<eres por=ue
sie&pre tuvo suerte en el <ue%o pero .o le ase%uro =ue &u#>as ve#es tuve
%anas de dar parte de en:er&o1
7GLo =uiere el pue;loI
7GA Duo&oI Cuando lo :usilaron >u;o tres &eses de duelo . eso =ue
esta;a pro>i;ido no&;rarlo1 Todav?a >a. %ente =ue tiene su :oto enterrada en
el patio1 A la no#>e- #on el apa%n- la sa#an . le prenden una vela1
7GUsted lo >a#eI
7No- en el :erro#arril no es &u. popular1 Los in%leses eran &e<ores #on
los trenes" a>ora .a #asi no :un#ionan1
7Ua se van a usar de nuevo 7el sult@n se!al la ;otella71 Van a tener
=ue llevar tan=ues . tan=ues de esto >asta el puerto1
74uede ser- pero si Duo&o lle%a al %o;ierno nos van a #errar todas las
aduanas1 GA dnde van a>ora #on esos &onosI
7A to&ar el pala#io i&perial1
7 VEso no &e lo =uiero perderW Di#en =ue el trono es de oro &a#iAo1
7Ven%a #on nosotros- enton#es1
7No- si va a estar el E&perador se%uro =ue lo pasan por televisin1
64
Las ;alas del teniente Tinde&ann no dieron en el ;lan#o- pero le
#onCr&aron a OTConnell su sospe#>a de =ue los soviHti#os >a;?an #opado la
revolu#in1 Se arrastr >asta un &atorral . vio =ue los ne%ros to&a;an las
ar&as . se prepara;an para la resisten#ia1 ertoldi- =ue se >a;?a tirado #uerpo
a tierra- esta;a reple%@ndose >a#ia un Aan<n1 El #apit@n Stand:ord-
parapetado detr@s de un @r;ol- re#ar%a;a la pistola . %rita;a a OTConnell =ue
pusiera en &ar#>a el auto1 El irlandHs re#ord la pro&esa de Duo&o de =ue
nun#a &@s volver?a a aliarse a los rusos . se sinti de#ep#ionado1 4ese a su
indi%na#in- a la a&ar%ura de #o&pro;ar =ue nun#a tendr?a un lu%ar entre los
despose?dos de la tierra- e&peA a desliAarse a espaldas de Stand:ord- =ue
esta;a disparando otra veA1 Una r@:a%a de &etralla le pas so;re la #a;eAa .
se di<o =ue no >a;?a #osa &@s triste en este &undo =ue ser a;atido por los
propios #a&aradas1
El #nsul &ir la vali<a a;andonada por \iNo- =ue >a;?a ido a re:u%iarse
detr@s del #a&in- . #re. =ue OTConnell >a;?a lle%ado >asta all? para ;us#ar el
dinero1 En ese #aso- #ual=uiera :uese el resultado del #o&;ate- su vida esta;a
en peli%ro1 Levant uno de los :usiles . #on el #a!o atra<o la vali<a >asta el
Aan<n donde esta;a es#ondido1 Una veA =ue la tuvo en sus &anos se intern
en la selva . ro% a Dios =ue le per&itiera salir de all?1 Nun#a lo &olesta;a #on
ple%arias- . la Jni#a veA =ue lo >a;?a invo#ado- <unto al le#>o de Estela- el
Se!or no >a;?a respondido a su sJpli#a1 Enton#es- &ientras apura;a el paso en
la os#uridad- tropeAando- llev@ndose por delante los ar;ustos- se di<o =ue el
Cielo esta;a en deuda #on Hl1 Trat de no ale<arse de&asiado del #a&ino .
anduvo >asta =ue advirti =ue nadie lo se%u?a . pudo detenerse a des#ansar
un &o&ento1 Esta;a a%itado- #on:uso- . ten?a &iedo de pisar una serpiente o
de #aer en una #iHna%a1 Sa#?a dos &eses =ue viv?a a#orralado1 Desde el
#o&ienAo de la %uerra >a;?a tratado de >a#er lo =ue #ual=uier ;uen ar%entino
>u;iera >e#>o- pero las #osas le >a;?an salido &al por=ue todo el &undo se
interpon?a en su #a&ino- . nadie estuvo nun#a &@s solo =ue Hl1 U sin e&;ar%o
todav?a no esta;a ven#ido- ni se >a;?a entre%ado1 Sa;?a de<ado el #onsulado-
pero aJn ten?a la ;andera en la vali<a . eso lo re#on:orta;a #o&o si llevara
detr@s de Hl a dieA &il soldados1 Se sent so;re una piedra- sa# la ;otella .
to& un tra%o1 En el ;olsillo del i&per&ea;le en#ontr los #i%arrillos- pero no
se ani& a prender uno por te&or a ser visto en la os#uridad1 Mir la >ora .
#al#ul =ue si #a&ina;a sie&pre en la &is&a dire##in en#ontrar?a la ruta por
la =ue pasa;a el &ni;us para DarYesYSalaa&1 Todav?a es#u#>a;a tiros- . si
al%uien le >u;iera pre%untado- dir?a =ue le %ustar?a sa;er =ue OTConnell les
>a;?a dado su &ere#ido a los ne%ros1 4ensa;a en la perCdia . la >ipo#res?a de
los nativos- #uando lle% a un #laro . en#ontr un terraplHn =ue #orta;a la
selva en dos1 La lluvia volvi a %olpearle el so&;rero . se ale%r de ver los
nu;arrones so;re las #opas de los @r;oles1 Su;i la pendiente arrastrando la
vali<a- in#lin@ndose para no perder el e=uili;rio- . #uando lle% arri;a se
en#ontr #on las v?as del :erro#arril . un #artel =ue de#?a &on(6utsi tation 1%
F!.
65
OTConnell se a#er# a Stand:ord- =ue va#ia;a su penJlti&a #ar%a de
;alas- . le dio #on una piedra en la #a;eAa1 In&ediata&ente a%it los ;raAos .-
o#ult@ndose detr@s del @r;ol- avis a los =ue dispara;an =ue el peli%ro >a;?a
pasado1 El teniente Tinde&ann ;a< el ar&a . orden al ene&i%o =ue :uera a
#olo#arse delante de las lu#es del #a&in1
Cuando vio salir del ;os=ue al #orreo del $orei%n Od#e- el soviHti#o pidi
a \iNo =ue pusiera en &ar#>a el C>evrolet1 No entend?a las se!as =ue >a#?a el
otro . lo Jni#o =ue le i&porta;a era =ue ten?a el pa=uete de #artas en la &ano
. no pare#?a dispuesto a se%uir resistiendo1
\iNo dio una vuelta de &ani<a al &otor . los dos peones :ueron a poner
pasto . ra&as ;a<o las ruedas para sa#arlo del pantano1 El #>o:er la&enta;a
=ue su plan se >u;iera arruinado #on la apari#in de OTConnell . la >uida del
>o&;re de las $alNland1 Sa;?a =ue el re%reso de Duo&o volver?a a &eterlo en
diC#ultades- . un po#o de dinero para a:rontarlas no le >u;iera venido &al1 Lo
=ue &@s te&?a a>ora era =ue los soviHti#os volvieran a &eterlo en la #@r#el-
donde >a;?a pasado la &a.or parte de su vida1 La pri&era veA- en la revolu#in
de la independen#ia- los in%leses lo >a;?an llevado- a tra;a<os :orAados por
ne%arse a tirar #ontra una &ani:esta#inK &@s tarde los rusos lo >a;?an
#ondenado por ne%arse a entre%ar la ;andera ro<a =ue Duo&o le >a;?a
#onCado en las trin#>eras del puerto1
El teniente Tinde&ann &and =ue tiraran el #uerpo de Stand:ord en un
pantano . #ondu<o a OTConnell >asta la #a;ina1
7R@pido 7di<o al #>o:er &ientras #erra;a la puerta 7- ;us=ue un
telH:ono1
7No telH:ono en ruta 7di<o \iNo- . de#?a la verdad 71 Qni#o telH:ono en
ra&al :erroviario1
7GDnde =ueda esoI
7Ca&inar por v?as tres Nil&etros 7se!al la dire##in por donde >a;?a
>uido ertoldi1
7GCa&inarI
74uesto de se!aleros1 No poder entrar #on #a&in1
7Va&os dire#ta&ente a la e&;a<ada soviHti#a- enton#es1 GDuH >a. en la
radio a esta >oraI
74ura &Jsi#a .an=ui1 4or=uer?as1
74n%ala i%ual1 Un po#o de ro#N no nos va a venir &al1
66
Al ver apare#er el tren en la #urva- el #nsul salt a un #ostado de las
v?as . estuvo a punto de rodar por el terraplHn- arrastrado por el peso de la
vali<a1 4ero ense%uida advirti =ue la lo#o&otora avanAa;a &u. lenta&ente
envuelta en el vapor- despidiendo un >u&o denso =ue se dilu?a en la ne%rura
de las nu;es1 4arado en la os#uridad ertoldi le. el #artel a&arrado a la
tro&pa de la &@=uina"
ADU^ VUELVE EL COMANDANTE DUOMO
4ROLETARIOS DEL MUNDO UNIOS
Vio &onos aso&ados por las ventanillas . en#i&a de los te#>os . pens
=ue el #alor . los dis%ustos lo >a#?an ver :antas&asK pero #uando pas el
:ur%n de #ola- #ar%ado de #ar;n- lo #orri . su;i de un salto1 Esta;a
a>o%ado por el #alor . se de< #aer so;re el piso tiAnado- pensando
o;sesiva&ente =ue de;?a lle%ar a tie&po para al#anAar el &ni;us a TanAania1
GLo sa;r?a la patriaI GSe enterar?a al%Jn d?a de lo =ue >a#?a por ellaI GSu
no&;re estar?a al%una veA en los li;rosI 4or las dudas- al lle%ar a SuiAa to&ar?a
una se#retaria para di#tarle sus &e&orias . lue%o las enviar?a a la #an#iller?a
de uenos Aires1
A travHs del vidrio vio a un ne%ro des>arrapado =ue se pasea;a dando
%ritos entre los asientos o#upados por los &onos . des#art =ue ese
&a&arra#>o pudiera ser el di#tador Duo&o1 Lue%o #a. en la #uenta de =ue
los %orilas via<a;an de la selva >a#ia la #iudad . no a la inversa- #orno su#ed?a
sie&pre- . esa #o&pro;a#in lo de< des#on#ertado e in=uieto1
67
Ta&;iHn Lenin >a;?a ido en tren >a#ia la revolu#in1 Lauri lo esta;a
pensando &ientras Duo&o a;r?a las puertas de los va%ones- i;a . ven?a
>a;l@ndoles a los &onos- sa#udiHndolos #uando se dor&?an o se pon?an a
arran#arse los par@sitos #on aire distra?do1 C>e&ir . el sult@n vi%ila;an al
&a=uinista . al :o%onero para =ue no los llevaran por una v?a &uerta" ten?an
orden de detenerse en el puesto de los se!aleros donde >a;?a un telH:ono de
#a&pa!a1 Lauri- #ol%ado del pasa&anos- &ira;a >a#ia la La#a luA de la
lo#o&otora . trata;a de adivinar las siluetas =ue se desvane#?an entre las
so&;ras1 4or un instante le pare#i ver a un >o&;re #on una vali<a =ue #ruAa;a
los rieles- pero lo atri;u. al #ansan#io =ue le eE#ita;a la i&a%ina#in1 Xusto
antes de una #urva- distin%ui un poste #on una #a<a pintada de ro<o . dio la
voA de alerta1 El &a=uinista :ren despa#io- #o&o si te&iera =ue el tren se
desar&ara en pedaAos1 El sult@n salt al terraplHn . #orri #o&o si lle%ara a un
oasis1 Duo&o . Lauri se a#er#aron #on una linterna . lo en#ontraron %olpeando
la #a<a #on una piedra1
7A;ra eso o &e =uedo sin dis#urso 7di<o Duo&o1
El ar%entino apart al sult@n . &ir su relo<1 Trata;a de #al#ular =uH >ora
ser?a en uenos Aires1 4idi ala&;re . una pinAa al :o%onero . tra;a< #in#o
&inutos &ientras los otros se%u?an sus &ovi&ientos #on ansiedad1 4or Cn la
#erradura #edi . un aparato ne%ro . anti%uo apare#i a la vista de todos1 El
sult@n se a;alanA so;re el tu;o- se lo llev a la ore<a . sa#udi la >or=uilla #on
una &ue#a de dis%usto1
7Mudo 7di<o- . se lo pas a Duo&o1
7G4uede arre%lar esa #osa ta&;iHnI 7pre%unt el #o&andante #on una
sonrisa de #o&pli#idad1
Lauri di<o =ue lo intentar?a . pidi un destornillador1 Todos se =uedaron
&ir@ndolo #o&o si esperaran un &ila%ro1 Sin advertirlo- >a;?an :or&ado una
#ola dis#iplinada- #o&o si esperaran :rente a una #a;ina pJ;li#a1
Al rato- el ar%entino avis =ue la operadora esta;a en l?nea1 El \atar le
arre;at el telH:ono . pidi un lar%o nJ&ero de Tr?poli &ientras les >a#?a se!as
de =ue lo de<aran solo1 De repente- su #ara se ilu&in . e&peA a >a;lar en
@ra;e- ;a<ando la voA- &irando :urtiva&ente a su alrededor1
Duo&o se ale< por la v?a . se!al a Lauri una torre #e&ento &@s all@ de
la #urva1
7A>? est@n las antenas de radio . televisin 7di<o7Va&os a tirar el
#a;le del telH:ono >asta all@1
7GDuH >u;iera >e#>o si no se tropeAa;a #on&i%oI
7Me >u;iera #asado #on $lorentine . andar?a por los #asinos del &undo1
7 GSa;e =ue usted se pare#e a LeninI
7Trato de serle Cel1 A>ora #one#te ese #a;le . va a ver #&o este pa?s
salta de la #a&a . sale a #a&;iar la >istoria1
68
El #nsul ertoldi- =ue se >a;?a despertado al :renar el tren- se aso&
por la ventanilla . o;serv al %rupo1 Salvo los dos :erroviarios- los otros vest?an
andra<os e&papados . pare#?an espe#tros1 Te&i =ue se de&oraran- pues vio
=ue el &@s vie<o de los ne%ros tend?a un #a;le lar%o &ientras el <oven ;lan#o
trepa;a por una torre de #e&ento1 Los &onos sa#a;an las #a;eAas por las
ventanas . pare#?an in=uietos1 ertoldi se C< en el =ue da;a las rdenes1
Nun#a pens =ue ver?a de #er#a a Mi#>el Duo&o- de =uien los ;lan#os de#?an
=ue >a;?a estropeado para sie&pre la paA del F:ri#a1 Se di<o =ue ese en#uentro
#on el di#tador enri=ue#er?a sus &e&orias . sali de entre el #ar;n para no
perderse nin%Jn detalle1 De pronto le pare#i o?r =ue desde lo alto de la torre
lle%a;a una puteada en espa!ol . lue%o un #ara<o- o al%o as?1 Se o#ult-
intri%ado- . vio =ue el tren se &ov?a para per&itir =ue la luA de la &@=uina
ilu&inara a los >o&;res =ue esta;an tra;a<ando1 So;re la torre >a;?a varias
antenas . el ;lan#o salta;a de una a otra #on un rollo de #a;le al >o&;ro1 O.
=ue %rita;a 'prue;e a>ora' . #on#lu. =ue se trata;a de un eEtran<ero1 Duo&o
se pasea;a por las v?as sosteniendo el telH:ono en una &ano- #o&o un
&i#r:ono- . de#?a :rases #ortas =ue el #nsul no al#anAa;a a #o&prender1
Desde la lo#o&otora- uno de los :erroviarios %rit ' Vse es#u#>a- #o&andante-
se es#u#>aW'- . el otro ;lan#o- =ue ten?a la tJni#a puesta #o&o un pon#>o- sali
#orriendo a #ontraluA- levantando pedre%ullo- ;endi#iendo a Dios1 El #nsul no
entend?a ;ien lo =ue esta;a su#ediendo- pero #uando los ne%ros levantaron el
volu&en de la radio . la voA de Duo&o se entrelaA #on los ;ra&idos de Steve
Ronder . #on las ;ater?as de T>e 4oli#e- se dio #uenta de =ue el di#tador
esta;a entrando en #adena por todas las e&isoras de on%Mutsi1
El de la tJni#a pidi al &a=uinista =ue silen#iara la lo#o&otora1 En un
instante slo =ued el repi=ueteo de la lluvia so;re los te#>os de los va%ones1
De espaldas al :aro- en#errado por una aureola de &os#ones . &ariposas
des#on#ertados por la luA- Duo&o se sent so;re una ;aliAa . e&peA a >a;lar
en su idio&a1 Al prin#ipio la voA era a&a;le- #asi &usi#al- . ertoldi- =ue la
es#u#>a;a a&pliC#ada por el transistor de los :erroviarios- pens =ue eEpli#a;a
al%o- o =ue >a;la;a al o?do de las &u<eres =ue es#u#>a;an las novelas de
trasno#>e1 DespuHs el tono se >iAo &@s r@pido . las #onsonantes se
entre#>o#aron #o&o piedras1 Las pausas eran a%ni#as . pare#?a =ue ro%a;a .
eEi%?a a la veA- =ue ordena;a . persuad?a1 Los &onos e&peAaron a ;a<ar del
tren- e&;elesados1 Al%unos ru%?an &irando al #ielo1 El #nsul vio =ue Duo&o
se para;a . >a#?a %estos ;reves- pre#isos- #o&o si diri%iera una or=uesta ante
un auditorio an>elante1 El @ra;e esta;a :rente a la radio #on la ;o#a a;ierta-
#o&o un idiota ilu&inado1 Las #aras de los ne%ros se tor#?an de sorpresa . se
endereAa;an de :eli#idad1
Al Cnal- Duo&o arrastr las vo#ales- las retor#i- las >iAo vi;rar #on un
punteo de respira#in a#elerada- . levant el pu!o #on tanto #onven#i&iento
=ue ertoldi- sin darse #uenta- se endereA para i&itarlo1 Al%uien viv al
#o&andante . a la revolu#in- . los &onos e&peAaron a saltar >asta =ue los
dur&ientes de las v?as te&;laron . el pito de la lo#o&otora sa#udi la lar%a
no#>e de on%Mutsi1
69
El teniente Tinde&ann detesta;a la voA de Steve Ronder- as? =ue orden
a \iNo =ue pusiera #ual=uier otra #osa1 El ne%ro pas por un radioteatro
;rit@ni#o- un noti#iero so;re las a#tividades del E&perador . se detuvo en
Xa#=ues rel- =ue #anta;a 0o!!ent tuer l5a!ant de sa =e!!e. OTConnell
:run#i el #e!o :rente al :usil =ue- apunta;a . si%ui re#apa#itando so;re la
a#titud del ruso =ue todav?a lleva;a #onsi%o las #artas de ertoldi1 No #re?a =ue
lo :usilara por su #uenta- sin #onsultar pri&ero a Duo&o- o al &enos al #nsul
ertoldi- =ue se >a;?a puesto a salvo durante el #o&;ate1 De todos &odos le
pare#i prudente a#larar su situa#in . de#idi entre%ar al soviHti#o el in:or&e
=ue le >a;?a es#rito a Duo&o antes de salir del #onsulado1 Le pidi aten#in
e&pu<@ndolo #on el #odo . se!al el #ru#iC<o >ue#o =ue lleva;a #ol%ado del
#uello1 Al prin#ipio- Tinde&ann #re. =ue el otro =uer?a en#o&endarse a Dios-
pero #uando lo vio a;rir la #ruA . sa#ar un papel do;lado- pens =ue esa no#>e
esta;a de para;ienes1 OTConnell desdo;l el do#u&ento . lo entre% al
representante del E<Hr#ito Ro<o1
El teniente le. diC#ultosa&ente- pero entendi =ue un tal OTConnell
>a;?a =uedado al &ar%en de la revolu#in al ser sorprendido por los soviHti#os
en la Cesta de la reina Isa;el1 All?- el teniente Tinde&ann interru&pi la le#tura-
;a< el volu&en de la radio . pre%unt a su prisionero =uiHn era OTConnell . a
=uH revolu#in se re:er?a el papel1 El irlandHs se!al el no&;re de Duo&o .
enton#es el ruso re#ord =ue Mos#J .a >a;?a prevenido a la e&;a<ada so;re un
posi;le re;rote del trotsNoanar=uis&o1
Antes de se%uir le.endo- Tinde&ann =uiso sa;er =ue #lase de dro%a le
>a;?an puesto los ;Jl%aros en el para%uas1 Se lo pre%unt a OTConnell . le
enu&er la de la eu:oria paraliAante- la de la &elan#ol?a #reativa . la de la
an%ustia &oviliAadora1 El irlandHs reLeEion un rato . se de#idi #on un %esto
por la de la an%ustia &oviliAadora1 Tinde&ann le se!al- enton#es- =ue de ser
as? no estar?a &udo- sino sordo #o&o una lo&;riA1 Ense%uida- para
tran=uiliAarlo- a%re% =ue el e:e#to desapare#er?a #on el #>o=ue de una :uerte
de#ep#in a&orosa o una intensa e&o#in pol?ti#a1 $ue en ese &o&ento =ue la
voA de Xa#=ues rel se interru&pi ;rus#a&ente . Duo&o lanA su &ensa<e al
proletariado de on%Mutsi1
OTConnell re#ono#i la voA #o&o si :uera la de su propia &adre1 Enton#es
dio un %rito tan :uerte =ue el teniente Tinde&ann- tornado de sorpresa- apret
el %atillo del :usil . per:or el te#>o1 4ara \iNo- =ue &ane<a;a ensi&is&ado-
#al#ulando #&o Aa:ar de una situa#in tan eno<osa- la pala;ra del #o&andante
:ue #o&o un lati%aAo en la #ara1 4erdi Hl #ontrol del #a&in- sali de la ruta .
:ue a dar #ontra un #artel de Mo;iloil1 Los peones =ue i;an en la #a<a saltaron
al pavi&ento . se en#ontraron #on \iNo =ue levanta;a los ;raAos . %rita;a el
no&;re de Duo&o1 El =ue ten?a una ore<a de &enos propuso :usilar all? &is&o
al teniente Tinde&ann- =ue OTConnell >a;?a arro<ado :uera de la #a;ina1 En el
suelo- &altre#>o- el ruso atri;u. la ale%r?a de los otros a su propia derrota- .
se resi%n a a#eptar =ue los trotsNistas sie&pre se al?an #on el i&perialis&o
para trai#ionar al #a&po popular1
70
El #nsul advirti =ue si se%u?a en el tren i;a dire#ta&ente a la
#at@stro:e1 Mientras &ira;a a los &onos =ue volv?an a los va%ones- pens =ue
a>ora todo on%Mutsi esta;a al tanto de =ue el di#tador >a;?a retornado .
nadie se o#upar?a de perse%uirlo a Hl1 En el &o&ento del :este<o- lue%o del
dis#urso de Duo&o- el ;lan#o &@s <oven >a;?a %ritado vivas . #ara<os en
espa!ol . eso lo intri%a;a un po#o por=ue eran los &is&os =ue se es#u#>a;an
en las #alles de uenos Aires antes de =ue Estela . Hl partieran para el F:ri#a1
Lo vio orinar <unto a la lo#o&otora . lue%o su;ir detr@s de los ne%ros #uando el
tren se pon?a en &ar#>a- por lo =ue dedu<o =ue se tratar?a de un asesor
enviado por los #u;anos1 Ni ;ien el Jlti&o va%n do;l la #urva- ertoldi sali
de su es#ondite . #a&in >asta la #a<a del telH:ono- =ue los #o&unistas >a;?an
de<ado a;ierta1 El aparato esta;a en el suelo- <unto a un enredo de #a;les
a&arrados entre s? . #one#tados a un #oaEil =ue #ol%a;a de la torre de
#e&ento1 De< la &aleta <unto a la ;aliAa donde se >a;?a sentado Duo&o . se
di<o =ue tal veA podr?a lla&ar a Dais. para avisarle =ue lo esperara en /uri#>1
4or el tu;o o. un :ondo de &Jsi#a &ar#ial- pero al a%itar la >or=uilla la
&ar#>a desapare#i . se >iAo un silen#io pro:undo #o&o el de una #averna1
Sa#udi el aparato . o;tuvo pri&ero el tono- lue%o otra veA la &Jsi#a . al Cn
un silen#io si&ilar al =ue de<a;a la C #uando CnaliAa;a sus e&isiones1 De
%olpe no pudo resistir la tenta#in de diri%irse al pue;lo de on%Mutsi para
eEpli#ar la posi#in de la Ar%entina ante el in&inente dese&;ar#o de los
;rit@ni#os en las Malvinas1
Aun=ue no era diestro en &ateria de dis#ursos- lo alivi pensar =ue
al%uien- al Cn- le prestar?a aten#in despuHs de >a;er sido #alu&niado-
despre#iado . pr@#ti#a&ente arro<ado en ;raAos de los #o&unistas1 As? lo di<o-
de pie- apenas prote%ido por el pana&@ . el i&per&ea;le roto por todas
partes1 Anun#i =ue >a;la;a desde al%Jn lu%ar del I&perio donde >a;?a puesto
a salvo el pa;elln na#ional .- llevado por el rit&o so:o#ante de su relato-
aCr& =ue nin%Jn in%lHs pisar?a nun#a tierra ar%entina- ni entrar?a en el reino
de los #ielos1 Sosten?a el telH:ono #o&o si estuviera en una #a;ina pJ;li#a . por
&o&entos su voA se entre#orta;a por la e&o#in- so;re todo #uando evo# el
triun:o de Liniers . anun#i =ue la ar&ada ar%entina >undir?a a la Lota real
#o&o si :uera un #u#uru#>o de papel1 Al Cnal le pare#i ade#uado re#ordar =ue
su ;andera nun#a >a;?a sido atada al #arro triun:al de nin%Jn ven#edor de la
tierra- . antes de #ol%ar el telH:ono dio tres vivas a Dios . a la patria
a&enaAada1
Cuando ter&in de >a;lar se en#ontr otra veA solo en la v?a =ue #orta;a
la selva- #on el est&a%o va#?o . el esp?ritu de#a?do1 To& la vali<a . se intern
por el sendero de un o;ra<e pensando =ue a>ora s? el &undo sa;?a de Hl . por
lo tanto a nadie se le o#urrir?a pensar =ue esta;a >u.endo1
71
El teniente Rilson re#orri #on el <eep la ra&pa de los :ue%os de artiC#io-
saludado por una do#ena de soldados =ue espera;an la orden de en#ender la
#o>eter?a1 En ese &o&ento la voA de Duo&o apare#i por la radio- . aun=ue el
&ilitar no #o&prendi una sola pala;ra de lo =ue de#?a- se dio #uenta de =ue la
su;leva#in esta;a en &ar#>a1 Esta;a #onven#ido de =ue al%o >a;?a :allado en
los planes del Estado Ma.or . =ue el #apit@n Stand:ord >a;?a sido eli&inado
por los soviHti#os para =ue;rar el siste&a de de:ensa #on<unta #on las :uerAas
ar&adas del E&perador1 El a%ente Xean ouvard- =ue no >a;?a =uerido
ridi#uliAarse poniHndose los pantalones #ortos de la tropa ;rit@ni#a- espera;a
en pi.a&a- ;a<o la ra&pa- &asti#ando un sandMi#> de pollo . ru&iando la
de#isin de #a&;iar de ;ando para evitar la >u&illa#in . la #@r#el1 Cuando
es#u#> el dis#urso de Duo&o- se prepar para entre%arse a los soviHti#os . se
pre%unt =uH pod?a o:re#erles a #a&;io de una tran=uila %ran<a en U#rania1
Rilson- =ue ten?a las rodillas su#ias . las &edias #a?das- le pidi dis#ulpas
por >a;er puesto en duda la vera#idad de su relato . lo invit a >a#er :rente a
la revolu#in <unto a los soldados de Su Ma<estad1 ouvard e#> un vistaAo a su
alrededor- o;serv a los %aleses ;orra#>os . a los es#o#eses :u&ados- . di<o
=ue pre:er?a ponerse a disposi#in de su e&;a<ador1
Esta;a dH;il . sin @ni&o . ro% al teniente =ue lo a#er#ara al ;ulevar"
#al#ula;a =ue el o:re#i&iento de una lista #o&pleta de a%entes lituanos =ue
tra;a<a;an ta&;iHn para la C^A podr?a tentar al \re&lin1
El in%lHs asinti . orden a un sar%ento =ue lanAara las ;en%alas al #ielo1
En ese &o&ento- desde la radio del <eep- les lle% la voA te&;lorosa del #nsul
ertoldi =ue de#lara;a sole&ne&ente >a;er puesto a salvo el >onor de los
ar%entinos1
72
\iNo orden a los peones =ue en#erraran al ruso en la #a<a del #a&in .
entre% a OTConnell de pa=uete de #artas . el in:or&e =ue >a;?a re#o%ido del
suelo1 El ne%ro al =ue le :alta;a una ore<a to& el :usil . dispar al aire >asta
=ue se le ter&inaron las ;alas1 El irlandHs dio %ra#ias a Dios por devolverle la
pala;ra . pre%unt a \iNo si #ono#?a #u@l era el %rado de #o&pro&iso =ue
Duo&o >a;?a pa#tado #on los soviHti#os1 El #>o:er lo i%nora;a . propuso
&antener #o&o re>Hn al teniente Tinde&ann para >a#er :rente a #ual=uier
i&previsto1 Lue%o se!al el pa=uete . =uiso sa;er por =uH se lo disputa;a
tanta %ente1
7Des;ordes del #oraAn 7di<o OTConnell . volvieron a la #a;ina71 Nun#a
ten%a a&antes in%lesas- . si las tiene no les es#ri;a1
7\iNo nun#a es#ri;ir 7di<o el #>o:er . puso en &ar#>a el &otor1 Uno de
los peones su;i a la #a<a . el otro se par en el estri;o #on una a&etralladora
al >o&;ro1
7Una veA in%leses =uerer >a#er&e es#ri;ir rendi#in . no1 Otra veA-
rusos de#ir&e entre%ar ;andera ro<a . no1
Se apo. un pul%ar en el pe#>o"
7Sie&pre preso 7si%ui71 A>ora tra;a<ar en #uadrilla &uni#ipal #on
no&;re #a&;iado1
7GCu@ntos alAa&ientos llevaI 7 pre%unt el irlandHs1
7Todos los =ue to&ar&e desprevenido1 Gus#ar #o&andanteI
7Va&os1 Esto. ansioso por verlo de nuevo1 L@sti&a =ue no &e &and la
plata- =ue si no .a ten?a #o&prado el arsenal . lo re#i;?a #on una salva de
veintiJn #a!onaAos1
73
Duo&o- C>e&ir . Lauri su;ieron al te#>o de la lo#o&otora ni ;ien
distin%uieron los pri&eros su;ur;ios alu&;rados a NerosHn1 C>e&ir- #on el
#oraAn apretado por la di#>a del re%reso- se puso a la%ri&ear1 Lauri pens en
sus #o&pa!eros . enton Aolver a &edia voA- apo.@ndose en la es#alera-
&ientras Duo&o o;serva;a las #olinas #on los pris&@ti#os del &a=uinista- El
tren #a&;i de v?a . se diri%i >a#ia una pla.a donde >a;?a una Cla de va%ones
a;andonados . dos &@=uinas en repara#in1 Un #>i#o desnudo . panAn #ruA
delante de la lo#o&otora se%uido por un perro ren%o1 M@s all@ de la esta#in
Duo&o distin%ui las so&;ras del la%o . al%unas ;ar#aAas =ue Lota;an a la
deriva1 Al ver =ue el ;ulevar esta;a a os#uras te&i una e&;os#ada . #orri
so;re los te#>os %ritando >asta =ue los &onos se levantaron- :uriosos- .
e&peAaron a destroAar los va%ones1
Los pri&eros %orilas saltaron a tierra #uando la &@=uina entr en la
esta#in dando pitaAos . arrastrando las ruedas ;lo=ueadas por los :renos1 El
ru;io i;a al :rente >a#iendo sonar el ti&;re- #orriendo por el andHn desierto
&ientras otros voltea;an la #er#a de ala&;re . %ana;an la #alle1 Duo&o se
arro< so;re una pila de dur&ientes . Lauri :ue detr@s de Hl dando %ritos1 El
sult@n #a. de rodillas en el Jlti&o va%n e invo# la prote##in de Al@ . la
%loria del #oronel \adaC- =ue por telH:ono le >a;?a ordenado o#upar en su
no&;re la e&;a<ada de los Estados Unidos1 C>e&ir se desliA por la #aldera de
la lo#o&otora . #a. lasti&osa&ente a los pies de los :erroviarios =ue #orr?an a
ponerse a salvo1 Los &onos invadieron la eEplanada de #ar%a . e&peAaron a
dar vuelta los #a&iones . los #arros repletos de &er#ader?a1 De pronto- en el
#ielo estall una ;en%ala a&arilla . lue%o una estrella ;lan#a- . ense%uida
&iles de petardos ro<os . aAules- >asta =ue la #iudad se en#endi #o&o si :uera
&ediod?a . por las ;o#a#alles lle% un #alor de >orno . un ruido de ta&;ores"
los pri&eros >arapientos apare#ieron ;landiendo palos- >a#>as . &a#>etes- .
Duo&o trep >asta lo &@s alto de un :arol vo#i:erando- #on las venas
>in#>adas- &ientras se!ala;a #on un ;raAo las torres del pala#io i&perial1
74
Desde lo alto de una #uesta- por entre las es#o;illas del li&piapara;risas-
OTConnell vio al #nsul ertoldi =ue #orr?a a o#ultarse detr@s de una >ilera de
;ananeros1 I;a #u;ierto por el pana&@ . arrastra;a una vali<a1 \iNo apreta;a el
a#elerador a :ondo- pero el C>evrolet se >a;?a =uedado sin resuello . una
>u&areda ;lan#a su;?a desde el #ap1 El irlandHs to& la linterna . se arro<
del #a&in en &ar#>a1 TropeA- pero #onsi%ui endereAarse . se intern en la
selva detr@s del ar%entino1 De veA en #uando #anta;a un sapo . los inse#tos se
&ov?an en re&olino alrededor de la luA1 OTConnell lla& al #nsul por su
no&;re . lo sorprendi es#u#>arse de nuevo la voA =ue sona;a @spera . un
po#o eE#edida1 Ca&in unos &inutos en #?r#ulo- to&ando #o&o e<e un @r;ol
a%u<ereado por las ter&itas- . volvi a lla&ar a ertoldi en todos los tonos de
#ordialidad =ue le vinieron a los la;ios1 Entend?a ;ien por =uH el ar%entino se
o#ulta;a de Hl . se puso a eEpli#ar en detalle las #ausas =ue lo >a;?an privado
de la voA . de parti#ipar en la insurre##in1 Al rato- &ientras #>arla;a a solas .
alu&;ra;a entre el :olla<e- sinti =ue le pi#a;a la nariA . e&peA a estornudar
otra veA1 Se pre%unt #u@l ser?a la planta =ue le resulta;a tan da!ina . e&peA
a apartar >o<as . &atorrales >asta =ue en#ontr al #nsul a#urru#ado #ontra la
vali<a- ente dos tallos nudosos ati;orrados de Lores ;lan#as1 El ar%entino
#erra;a los o<os . se apreta;a las ore<as #o&o si esperara un estallido1 Una
&os#a %orda . aAulada le #a&ina;a por la nariA e i;a a es#ar;ar en las
pesta!as a;undantes1 OTConnell lo o;serv- perple<o- #on el pa!uelo en la
&ano- . entre un estornudo . otro le pre%unt si la eEpli#a#in le >a;?a
resultado satis:a#toria1 ertoldi a;ri los o<os lenta&enteK la &os#a se espant
. =ued dando vueltas entre los dos >o&;res >asta =ue OTConnell se a%a#>
para &irar al #nsul de :rente . de&ostrarle =ue esta;a di#iendo la pura
verdad1
7Ten%o sus #artas- por si no &e #ree1
7GMis #artasI
7Un pa=uete %rande1 No sH para =uH es#ri;?a tantoK no >a. nada =ue no
pueda de#irse en dos pala;ras1
7A=u? adentro >a. una ;andera 7el #nsul se!al la vali<a te&;lando71
Cuando estH &uerto #J;ra&e #on ella1
7Est@ ;ien1 Me e&o#ion #on el dis#urso- le ase%uro GDnde est@
Duo&oI
7En el tren- #on los &onos1 GEn serio estuve ;ienI
OTConnell en#endi un #i%arrillo . lo puso en los la;ios del #nsul1
7De&oledor1 Sa#e tie&po =ue nadie putea;a tanto a los in%leses1
7Uo lo Jni#o =ue =uer?a era salir de a#@ 7 di<o ertoldi en un >ilo de voA1
7Va a salir >o&;re- .a se lo di<e1 En el avin del E&perador1
Dos la%ri&ones lar%os #orrieron por las &e<illas en#ar;onadas del #nsul1
OTConnell lo to& de la nu#a . lo atra<o #ontra un >o&;ro1 El #i%arrillo #a.
so;re las >o<as &o<adas1
7Ua esta&os #er#a- #o&pa!ero1 Va&os- =ue el #o&andante est@
esperando1
7GEnton#es &e perdonaaI
7DuHdese #on el so&;rero si le %usta tanto- >o&;re 7el irlandHs
levant el #i%arrillo . le dio una pitada71 DH&e =ue le llevo la vali<a1
7No &e =uer?a rendir- Gsa;eI- no les =uer?a dar el %usto1
7 VC&o se i;a a rendirW
El #nsul se re:re% la #ara #on la &an%a del i&per&ea;le . sa# la
;otella1 Esta;a tan tiAnado #o&o Al Xo>nson1
7No se i&a%ina las =ue pasH por esa vali<aa 7di<o . se puso de pie1
7Ua &e va a #ontar1 Ven%a =ue le do. las #artas1
OTConnell #a&in adelante- #on la &aleta- >asta =ue salieron de la selva1
Al otro lado de la ruta espera;a el C>evrolet #on los :aros en#endidos1 Cuando
lo vio lle%ar- \iNo >iAo sonar la ;o#ina . %rit- al;oroAado"
7 VSo&;re de $alNland traer plataW V$este<ar- :este<arW
75
Apretado entre OTConnell . \iNo- #on los pies so;re la vali<a =ue el
irlandHs >a;?a de<ado en el piso de la #a;ina- el #nsul pensa;a en el :uturo1 No
esta;a se%uro de tener el #ora<e de soportar la entre%a de su ;andera- ni de
&irar a los o<os a Mister urnett despuHs de lo =ue >a;?a di#>o por radio1 Tal
veA lo &etieran en la #@r#el- o en un stano de la e&;a<ada ;rit@ni#a1 Se
arrepinti &il ve#es de >a;er sido tan i&prudente- aun=ue esta;a
se#reta&ente or%ulloso de >a;er de:endido pJ;li#a&ente la #ausa ar%entina1
Ua no pod?a irse a TanAania- por=ue ni si=uiera ten?a dinero para el
&ni;us . aJn si OTConnell le :a#ilita;a al%unos ;illetes :alsos- tarde o
te&prano ter&inar?a tra;a<ando #on los ne%ros en un aserradero o en una
represa1 Lo ator&enta;a la idea de volver a su #asa derrotado- de ir a #orrer
detr@s del #o&&endatore Ta##>i para pedirle unas li;ras- o peor todav?a-
#on:esarle =ue nun#a >a;?a sido #nsul . tener =ue i&plorarle un e&pleo de
&a.ordo&o en la e&;a<ada1 4or un &o&ento pens =ue si los #o&unistas
triun:a;an- todos los ;lan#os #orrer?an una suerte >orri;le- sirviendo en las
#asas de los ne%ros o ;arriendo las #alles- #o&o las &u<eres de Rusia1 Aun=ue
=uiA@- se di<o- su a&istad #on OTConnell lo pusiera a #u;ierto de esas ;a<eAas1
G4or =uH todas las des%ra#ias le >a;?an #a?do <untasI El no >a;?a =uerido
a;andonar a Estela" tarde o te&prano se las >u;iera in%eniado para llevarla a
Crdo;a . sepultarla all?- en la :alda de una &onta!a- #o&o ella se lo >a;?a
pedido1 En realidad .a no re#orda;a si le >a;?a pedido eso u otra #osa- pero
esta;a de&asiado #on:uso . no =uer?a #orrer el ries%o de in#u&plir una
pro&esa1 Los #o&unistas le o:re#?an llevarlo a uenos Aires en el avin del
E&perador- pero pri&ero ten?an =ue to&ar el poder . el #nsul duda;a de =ue
lo #onsi%uieran #on %ente #o&o \iNo . el de la ore<a #ortada- =ue un rato antes
>a;?an =uerido ro;arle el dinero1 De pronto esta;a riHndose solo" se a#orda;a
de los ne%ros =ue lo a;andonaron a su suerte #on el %orila- en el &edio de la
#alle- . trata;a de i&a%inarlos >a#iendo una revolu#in- aun una revolu#in
#o&unista1 Vio =ue OTConnell se re?a #on Hl- a su lado- . le da;a pal&adas en la
espalda1 Al Cn de #uentas- pens- >a;?a prote%ido el dinero- >a;?a pasado una
no#>e terri;le para =ue los otros no se apoderaran de la vali<a . los su;versivos
tendr?an =ue re#ono#Hrselo de al%una &anera1
Esta;an entrando a la #iudad por la #ostanera #uando el #ielo se llen de
lu#es de #olores- . o.eron- a lo le<os- un repi=ueteo de disparos . las
eEplosiones de ;o&;as . #o>etes1
7 VEse es Duo&oW 7di<o OTConnell . sus o<os ;iA#os se endereAaron de
<J;ilo &ientras a;raAa;a al #nsul1
\iNo e&peA a to#ar la ;o#ina . apret el a#elerador a :ondo1 Atr@s- en la
#a<a- los otros ne%ros da;an alaridos . dispara;an al aire1 ertoldi no supo si
ponerse #ontento o en#o&endarse nueva&ente a Dios- =ue lo ten?a
a;andonado desde >a#?a tanto tie&po1
76
La #iudad #a&;ia;a de #olores al #apri#>o de las ;en%alas- por instantes
se te!?a de o#re- . lue%o vira;a ;rus#a&ente a un aAul =ue se de%rada;a en
#eleste- >asta =ue apare#?a un a&arillo intenso . &@s tarde un verde =ue
pare#?a arran#ado de la pro:undidad de la selva1 Los :rentes de las #asas
pare#?an arder . sa#udirse entre los #>isporroteos de las #o&etas . el
estruendo de los ta&;ores1 Los &onos avanAaron por las avenidas
a&ontonando #o#>es . los nativos =ue i;an detr@s los =ue&a;an #on
antor#>as . ;otellas de Nerosene1 El <eep del e<Hr#ito ;rit@ni#o =ued en#errado
en una e&;os#ada de &iradas os#uras . el a%ente Xean ouvard #o&prendi
=ue no lle%ar?a nun#a a re:u%iarse en la e&;a<ada soviHti#a1 El teniente Rilson
a#eler para su;ir a la vereda . aun=ue derri; al%unos %orilas- =ued
aprisionado en un #ol#>n de pela&;res vis#osas =ue ol?an a eE#re&entos . a
tierra &o<ada1
Duo&o lle% al arsenal derru&;ado . &and se&;rar el #a&ino de
o;st@#ulos1 Lauri levant la vista al #ielo . pens =ue esos :ue%os de artiC#io
#ele;ra;an un sue!o #u&plido1 De le<os- #on el sonido de los ta&;ores- le lle%
un aire de &inuH1 Los &onos . los ne%ros #orr?an #alle arri;a #o&o si el a%ua
in#esante anun#iara el d?a del Xui#io Cnal1 C>e&ir i;a so;re los >o&;ros del
%orila ru;io . el sult@n- arrastrado por la #orriente- to&a;a de los ;raAos a los
>o&;res . &u<eres =ue pasa;an a su lado . les pre%unta;a a %ritos la
dire##in de la e&;a<ada de los Estados Unidos1 Desde al%Jn lu%ar partieron
disparos . la %ente se des;and >a#ia los <ardines del ;ulevar &ientras los
&onos se%u?an avanAando por el &edio de la #alle1 Co&o los otros- Lauri se tir
al suelo . se arrastr >asta donde esta;a Duo&o1
7Lo siento 7di<o el #o&andante7- los ar%entinos a#a;an de perder las
Malvinas1
7GUaI
7Ese es nuestro prEi&o o;<etivo- Lauri- se lo pro&eto1 La RepJ;li#a
4opular So#ialista de Malvinas1
En el otro eEtre&o del ;ulevar apare#i el #a&in de \iNo atropellando
es#o&;ros- llev@ndose por delante los ta#>os de ;asura1 So;re la #a;ina-
OTConnell >a;?a instalado una a&etralladora =ue es#up?a :ue%o #ontra los
:rentes de todas las e&;a<adas1
7Ese es el irlandHs 7di<o Duo&o7La >istoria lo a;solver@1
7G4or =uH est@ tan se%uroI
74or=ue .o serH su a;o%ado1 Corra- va.a a iAar nuestra ;andera en la
e&;a<ada de Gran reta!a1
7Cre? =ue eso era privile%io su.o1
7Ua se ter&inaron los privile%ios- #o&pa!ero1 GSe a#uerda #uando &e
repro#>a;a vestir&e en Ca#>arelI
7Me a#uerdo1 Dis#Jlpe&e1
7VSi usted pudiera verse la pinta- LauriW 4are#e un ne%ro rotoso1
7GEn serio va a su;levar las MalvinasI
7Claro =ue s?1 De;e >a;er patriotas all@1
7Lo dudo1
7Enton#es lo &anda&os a OTConnell1
Lauri se par . vio a dos ;lan#os . tres ne%ros =ue dese&;ar#a;an del
#a&in atravesado en la #alle1 Los ne%ros tira;an #ontra la e&;a<ada ;rit@ni#a
&ientras un ;lan#o #orr?a #on una vali<a . el otro se para;a so;re el te#>o del
C>evrolet . levanta;a el pu!o iA=uierdo1 A Lauri le pare#i =ue estornuda;a1
7GDuiHn es el de la vali<aI 7pre%unt1
7El #nsul de las $alNland 7#ontest uno de los ne%ros =ue esta;a a su
lado71 Un >o&;re valiente =ue >iAo la %uerra solo #ontra todos los in%leses .
#uando tuvo plata sali a repartirla entre el pue;lo1
77
Cuando el viento par de %olpe- la estrella de #in#o puntas de Mister
urnett perdi la ele%an#ia del vuelo . se pre#ipit &@s all@ de la plaAa del
arsenal1 Mientras #orr?a a ;us#arla- &as#ullando &aldi#iones- a<ust@ndose el
#ordn de la salida de ;a!o- el in%lHs vio a los &onos =ue invad?an el ;ulevar .
es#u#> el ;reve tiroteo >asta =ue #a. la %uardia de su e&;a<ada1
Co&prendi- enton#es- =ue el teniente Rilson esta;a en lo #ierto . =ue el
di#tador Mi#>el Duo&o >a;?a vuelto a on%Mutsi aprove#>ando =ue sus tropas
esta;an dese&;ar#ando en las $alNland1
Se desliA por una #alle lateral- . al ver a los ne%ros al;orotados-
#o&prendi =ue no podr?a volver a su residen#ia1 4ens re:u%iarse en la
:ortaleAa del #oronel Uustinov- pero la tur;a >a;?a to&ado la #alle . no le ser?a
posi;le lle%ar >asta all? a &enos =ue el e<Hr#ito del E&perador ini#iara la
#ontrao:ensiva1 Al entrar al ;arrio del #onsulado ar%entino- se pre%unt si a
pesar de todo ertoldi lo de<ar?a pasar la no#>e en su #asa . la&ent otra veA
>a;erse olvidado de dar la orden de =ue le pa%aran el sueldo1 Golpe a la
puerta #on la inten#in de dis#ulparse . o;serv el i&perdona;le des#uido en
=ue esta;a su&ido el <ard?n1 Co&o nadie sali a atenderlo- Mister urnett
i&a%in =ue el #nsul- espantado por la irrup#in de los revolu#ionarios- >a;?a
a;andonado la #asa1
Atraves la es=uina . vio =ue los soldados de la Aona de eE#lusin
esta;an rindiHndose al ene&i%o- de &anera =ue se diri%i >a#ia el la%o #on la
esperanAa de e&;ar#ar en el .ate de Mister $itA%erald o en la lan#>a de Serr
SoZ&ann1
Cuando lle% a la plaAa- en#ontr el arsenal destroAado . esper un
des#uido de los Jlti&os &onos =ue &erodea;an por el lu%ar para #ruAar >asta
la orilla del la%o1 Ca&in por la pla.a- te&;lando de in=uietud ;a<o el estallido
de las ;en%alas- o;servando los @r;oles volteados por el ventarrn- atis;ando
los &ovi&ientos de los ;ar#os =ue sal?an del puerto- >asta =ue un :ul%or
esplHndido apare#i ante Hl1 A dos pasos de la orilla- desliA@ndose #o&o un
#isne &a<estuoso al #o&p@s de las olas- Lota;a el Rolls Ro.#e Silver S>adoM
=ue >a;?a sido del sult@n El \atar1 Enton#es- #on la respira#in entre#ortada
por el <J;ilo- Mister urnett #o&pro; una veA &@s =ue Su Ma<estad
Seren?si&a no a;andona;a nun#a a sus &e<ores sJ;ditos1
78
Mientras el C>evrolet des#end?a por el ;ulevar- OTConnell . los ne%ros
dispara;an un inCerno de ;alas . %ranadas so;re todas las e&;a<adas =ue
en#ontra;an a su paso1 Al lle%ar a la de Gran reta!a- \iNo detuvo el #a&in .
el irlandHs diri%i el :ue%o #ontra el :rente del ediC#io &ientras #anta;a aires
de triun:o . en#o&enda;a al Se!or la suerte de la #lase tra;a<adora1 Cuando
estall la ;o&;a de retardo =ue >a;?a puesto unas >oras antes en las oC#inas
de la OTAN- los %uardias depusieron las ar&as . salieron de sus re:u%ios #on
los ;raAos en alto1 Los &onos invadieron de in&ediato el par=ue . arro<aron a
los in%leses a la pis#ina antes de &eterse en el saln donde todav?a esta;a
servida la #ena de #u&plea!os de la reina Isa;el1 El #nsul ertoldi salt del
#a&in para poner a salvo la vali<a . tuvo la sensa#in de estar presen#iando
un &o&ento >istri#o =ue enri=ue#er?a su testi&onio so;re el avan#e del
#o&unis&o . la #a?da sin %loria del i&perio ;rit@ni#o1 Aprove#> la #on:usin
para ale<arse- aturdido por los %ritos . los #antos1 Cuando vio =ue OTConnell
apunta;a la &etralla #ontra la representa#in soviHti#a- pens =ue >a;?a
lle%ado el &o&ento de entrar en lo de Mister urnett para ree&plaAar la
;andera ;rit@ni#a por la #eleste . ;lan#a =ue lleva;a en la vali<a1
Levant so;re la #a;eAa el pana&@ del irlandHs- por=ue supuso =ue as?
nadie lo #on:undir?a #on un ene&i%o- . :ue a;riHndose paso entre los &onos
=ue >a#?an #ola para to&ar asiento en el ;an=uete- los sirvientes ;orra#>os
=ue distri;u?an ;otellas- . los ne%ros pintarra<eados =ue ;aila;an . to#a;an el
ta&;or1 Al pasar :rente a la pis#ina re#ono#i al oC#ial in%lHs =ue le >a;?a
llevado el &ensa<e al #o&ienAo de la %uerra1 A>ora trata;a de &antenerse a
Lote- >a;?a perdido los anteo<os . su pelo pare#?a &@s ro<o #on el reLe<o de los
:ue%os artiC#iales1
$rente a la es#alinata divis el &@stil . se pre%unt si Mister urnett
estar?a es#ondido en la #asa1 La&ent =ue Dais. no estuviera all? para verlo .
&ir a su alrededor para sa;er si los periodistas >a;?an lle%ado por Cn a
on%Mutsi1 Al Jni#o =ue vio #er#a :ue el teniente Tinde&ann =ue lleva;a una
\odaN de ;olsillo . se o#ulta;a entre los pinos1 Lle% >asta el pie del &@stil-
lla& la aten#in del ruso para =ue no se perdiera la instant@nea . e&peA a
arriar la ;andera del ene&i%o1 Mientras la tela tri#olor lle%a;a a sus &anos-
pens =ue =uiA@ era un desatino de<arse retratar por un #o&unista- pero no
>a;?a otro :ot%ra:o #er#a . #on#lu. =ue su in%rata vida de e&pleado pu;li#o
>a;?a =uedado sepultada por una &area de a#onte#i&ientos =ue lo esta;an
redi&iendo para sie&pre1 Re#o%i la ense!a ;rit@ni#a . la do;l para %uardarla
#o&o un tro:eo1 Cuando a;ri la vali<a para sa#ar la su.a- advirti la a;sorta
&irada de Carlos Gardel- el :u%aA rostro de Estela so;re un :ondo de
&adreselvas . el sereno se&;lante verdee de en<a&?n $ranNlin =ue lo
#onte&pla;a desde los ;illetes1 At la ;andera . se ir%ui para iAarla #uando
o. =ue al%uien %rita;a 'a ven#er o &orir' . e&peAa;a a entonar- #on una voA
porte!a- desaCnada pero sin#era- las pri&eras estro:as del Si&no Na#ional1
ertoldi se dio vuelta . &ir al <oven des>arrapado =ue lleva;a un trapo ro<o en
las &anos1 Le sonre?a- parado <unto a la %lorieta . #uando olvida;a la letra de
un verso la ree&plaAa;a por un <ue%o de sonidos =ue se%u?an los #o&pases1 El
#nsul- =ue .a >a;?a e&peAado a sentirse &enos solo- ;es el sol de la
;andera . prosi%ui la #ere&onia #on un :ervor =ue le sal?a del al&a1
Estuvieron &ir@ndose a los o<os- &idiHndose- &ientras dos e&o#iones
di:erentes . pro:undas los %ana;an en a=uel <ard?n arre;atado al i&perio
;rit@ni#o1
79
Lauri se pre%unta;a =uiHn podr?a ser ese ar%entino desolado . triun:al-
envuelto en un i&per&ea;le tiAnado- #on los dedos de los pies aso&ando por
los a%u<eros de las ;otas- =ue #anta;a a %rito pelado al pie del &@stil1 Le
eEtra! =ue :uera un :un#ionario de los &ilitares por=ue un ne%ro le >a;?a
di#>o =ue #uando ten?a dinero lo repart?a entre los po;res1 Advirti #on =uH
envidia;le #onvi##in entona;a el ; @ure!os con (loria !orir del Cnal- . se
dispuso a pre%untarle si era Hl =uiHn >a;?a >a;lado por radio despuHs de
Duo&o1 Antes de =ue Lauri pudiera de#ir al%o- sin darse un &o&ento de
respiro el >o&;re .a esta;a #antando otra veA ;,d !ortales el (rito sa(rado .
tira;a de la #uerda &ientras la ;andera %ana;a altura so;re un :ondo de
destellos . eEplosiones :u%a#es1 Cuando la ense!a lle% al tope- Lauri sinti
una rara e&o#in1 Aun=ue Duo&o le >a;?a en#ar%ado iAar la ense!a del
proletariado interna#ional- pens =ue no ten?a dere#>o a arriar la otra =ue le<os
de all? >a;?a sido des>onrada por los ;rit@ni#os1 De< =ue su #o&patriota
ter&inara #on el Si&no . vio #&o se a%a#>a;a r@pida&ente a #errar la vali<a
aAul- ;astante &altre#>a- =ue ten?a a su lado1
7GAs? =ue usted es &i #nsulI 7di<o1
7GCon =uiHn ten%o el %ustoI 7respondi se#a&ente ertoldi . &ir la
;andera ro<a =ue el <oven lleva;a >a#ia el &@stil1
Lauri le di<o su no&;re . lo &ir a los o<os1
7GEs el #nsul o no es el #nsulI
7No- =uH vo. a ser1 1 1 Uo so. ertoldi- el e&pleado1
7Me pare#i es#u#>ar1 1 1
7Entendi &al1 El #nsul es Santia%o A#osta . se ;orr >a#e tie&po1
Oi%a- Gno pensar@ #ol%ar esa #osa al lado de nuestra invi#ta ;anderaI
7La&ento in:or&arle =ue .a >a de<ado de ser invi#ta1
7GDuH &e =uiere de#irI
7Due los &ilitares se rindieron1
ertoldi lo vio tirar de la #uerda . estuvo a punto de %olpear a ese
>o&;re =ue pare#?a un lin.era- pero se di<o =ue el %esto ser?a inJtil por=ue las
:uerAas de los #o&unistas eran superiores1
7GUsted es el =ue >iAo el dis#urso por radioI 7 pre%unt Lauri71 Le
ase%uro =ue tuvo &o&entos #on&ovedores1
7D?%alo si al%una veA vuelve a la patria1 No a%re%ue ni =uite nada-
#uHntelo nada &@s1
7GEso de =ue nun#a pudo ;ailar en el S>eraton ta&;iHnI
7GDi<e esoI No- puede olvidar esa parte- esta;a ;astante alterado-
i&a%?nese1
Lauri at la ;andera ro<a de;a<o de la #eleste . ;lan#a . las iA <untas1
ertoldi &ir a los #ostados1
7Me est@ poniendo en un #o&pro&iso- #>e1 DH<e&e de#irle =ue no es de
;uen ar%entino reveren#iar otra ;andera1
7G4ero #&oI GXusto a>ora se va de via<eI
ertoldi &ir la vali<a . sonri- in#&odo1
7ueno- pensa;a ir al :rente1
7GA las MalvinasI
7I;a a intentarlo1 Ua van para dieA a!os =ue :alto1
74or a>? anda un oC#ial soviHti#o to&@ndonos :otos1
7Si usted pudiera pedirle un <ue%oa D?%ale =ue es para un a&i%o1
7Me pare#i =ue ese >o&;re ven?a #on usted1 GEs #ierto =ue lo a#usaron
de #a&;iar plata :alsaI
7GDe dnde sa# esoI
7Lo di<o usted por la radio1
7No ten?a #on =uiHn >a;lar- Gsa;eI A ve#es &e sent?a tan soloa Mi
esposa &uri a=u?1
7U la #an#iller?a lo a;andon1 Ta&;iHn lo di<o1
7Lo siento1 No #uente nada- enton#esK no vale la pena1
7No ten%a &iedo1 Vo. a de#ir =ue pele solo #ontra todos los in%leses1
7No le van a #reer- a los #o&unistas no les #ree nadie1
74ensH =ue usted >a;?a parti#ipado del su;leva&iento #on OTConnell1
7Claro- pero a &? &e esta: todo el &undo1 Ese irlandHs &e dio plata
:alsa1 Eso a#l@relo si o.e de#ir otra #osa1
7Va&os- >a. =ue to&ar el pala#io1
7GLe van a =uitar el avinI
7GAl E&peradorI Le va&os a =uitar todo- supon%o1
7GUsted va a aprove#>ar el vueloI
7A &? no &e =uieren en otro lado1
7No nos =uiere nadie- eso es #ierto1 GDe dnde sa# =ue perdi&os las
islasI
7Me lo di<o Duo&o1
7No le #rea1 Ese tipo eEpropi >asta los ;an#os de las es#uelas1
7Lo va a >a#er otra veA1
7GNo veI
7En una de esas se lo en#uentra por all@1 Di#e =ue va a su;levar las
Malvinas1
7No le di%a =ue &e vio1
7L@sti&a1 Me >u;iera %ustado tener #on =uien to&ar unos &ates de veA
en #uando1
7DuHdese #on la #asa- si =uiere1 Sa. un par de sueldos a #o;rar-
ta&;iHn1 Sa;le #on Mister urnett1
7Es posi;le =ue >a.a =ue :usilarlo1
7Antes p?dale =ue avise al ;an#o1
7De a#uerdo1 Si lle%a a uenos Aires lla&e a &is vie<os . d?%ales =ue
esto. ;ien1
7GLes #uento todoI
7Todo no1 Ar&e una ;uena >istoria1
7No di%a =ue Dais. &e de<1
7U usted no di%a =ue &e e#>an de todas partes1
7Un d?a- #uando estH solo- sa=ue ese trapo del &@stil- G=uiereI
7Cu?dese- ertoldi1
7GEl ruso nos si%ue sa#ando :otosI
7No- .a se lo llevaron1
7Ven%a un a;raAo71 El #nsul lo apret #on la po#a :uerAa =ue le
=ueda;a1 Cuando le pal&e la espalda- Lauri not =ue esta;a La#o #o&o un
esp@rra%o . al respirar >a#?a un ruido de #a!er?a atas#ada1
7Viva la Ar%entina- #o&patriota7di<o ertoldi1
7Sasta la vi#toria sie&pre 7di<o Lauri1
80
Duo&o orden a \iNo . al %orila ru;io =ue #ondu<eran las #olu&nas >a#ia
el pala#io i&perial1 El irlandHs pare#?a dispuesto a destruir todas las e&;a<adas
. dispara;a #o&o un pose?do desde el te#>o del #a&in1 El pen de la ore<a
#ortada a#arrea;a ;aldes de a%ua para en:riar la a&etralladora- . el otro
inserta;a los #artu#>os su;ido al #ap &ientras un %rupo de &onos o;serva;a
la es#ena tap@ndose los o?dos1 Cuando ter&ina;an de de&oler una :a#>ada-
avanAa;an el C>evrolet unos &etros . e&peAa;an #on la si%uiente1 Cuando le
to# el turno a la de los Estados Unidos- el sult@n El \atar esper a =ue el
:rente estuviera en ruinas . lue%o pidi un alto el :ue%o para ir a to&ar al%unos
re>enes por si el e<Hr#ito lanAa;a un #ontraata=ue1 Duo&o lo &ir =ue&ar la
;andera de las ;arras . las estrellas . lue%o su;ir la es#alinata #on aire
arro%ante . un tanto ineEperto1 Ua nadie respond?a los tiros . las #alles se
llena;an de %ente =ue >a#?a :o%atas . ;aila;a1
Lauri vio ale<arse al #nsul =ue levanta;a un pu!o #ada veA =ue se
#ruAa;a #on un ne%ro . volvi so;re sus pasos1 En el saln de Cestas de la
e&;a<ada ;rit@ni#a los %orilas o#upa;an las &esas del ;an=uete . va#ia;an las
:uentes de plata . las ;otellas de #>a&pa%ne1 Al%uien >a;?a puesto en &ar#>a
el %enerador de ele#tri#idad . una sin:on?a de MoAart da;a un aspe#to sole&ne
a los pesados &ovi&ientos de los #o&ensales1 Lauri #err los o<os unos
instantes . #uando los a;ri en#ontr la &is&a es#ena- apenas &odiC#ada por
#a&areros =ue entra;an #on trin#>antes de #arne asada . &onta!as de
ensaladas . postres >elados1 El ar%entino pens =ue tal veA Duo&o >a;?a
so!ado todo eso #on tanta intensidad =ue nadie podr?a es#apar de ese espa#io
estre#>o e inasi;le en el =ue todo era veros?&il todav?a1 Mientras se a#er#a;a
al ;ulevar- volvi a es#u#>ar el &inuH in#on#luso en &edio del ta&Yta& de los
ne%ros . la &etralla o;sesiva de OTConnell1 Al otro lado de la #alle- trepado a la
estatua del Al&irante Rellin%ton- Duo&o da;a instru##iones . lla&a;a a las
pri&eras asa&;leas1 \iNo . C>e&ir lle%aron #on el <eep =ue >a;?a sido del
teniente Rilson . el #o&andante salt so;re la #a;ina des#u;ierta1 Lauri #orri
para al#anAarlos te&iendo =ue .a se >u;ieran olvidado de Hl1 C>e&ir se in#lin
. le tendi una &ano para a.udarlo a su;ir1
7 VAv?senle al irlandHsW 7%rit Duo&o7" VVa&os al pala#ioW
\iNo &ane< entre la &ultitud =ue arran#a;a estatuas . se lleva;a a los
#a?dos1
7A>ora el ene&i%o va a %anarnos &u#>as ;atallas . por &u#>o tie&po
7di<o Due&e71 Espero =ue OTConnell >a.a %astado ;ien la plata1 Va&os a
tener =ue resistir >asta =ue los tie&pos #a&;ien . los ;lan#os vuelvan a #reer
en al%o1
7G4or =uH se pone pesi&ista a>oraI Gana&os- GnoI
7S?- pero no es suC#iente- Lauri1 Todav?a nos =uedan por >a#er &u#>as
#osas &@s" su;levar las Malvinas- >a#er #ornudo al pr?n#ipe de Gales-
desal#o>oliAar el M>isN.- vender 4la. o. en Te>er@n- des&oraliAar a los
<aponeses- sa#arles a los po;res el or%ullo de ser po;resa
7GLo va&os a >a#erI
7Es &@s :@#il des#u;rir el se#reto de la ruleta- le ase%uro1 4ero al%una
veA al%uien lo >ar@1
7No a%a#>ar &@s la #a;eAa 7di<o C>e&ir1
81
4arado a un #ostado de la ruta- el #nsul se pre%unt =uH >a#er a>ora
=ue el Jlti&o &ni;us >a;?a pasado1 4or=ue esta;a se%uro de =ue los
#o&unistas no de<ar?an partir nin%Jn otro transporte por el =ue la %ente
pudiera es#apar al eEtran<ero1 GEntre%ar la plata . volver al #onsulado a
esperar =ue OTConnell #u&pliera su pro&esa de :a#ilitarle el avin del
E&peradorI En ese #aso :ortale#er?a a los revolu#ionarios . #uando lle%ara a
uenos Aires los &ilitares lo pondr?an preso por #o&pli#idad #on la su;versin1
Al%o le de#?a =ue de un &o&ento a otro por esa ruta desClar?an los pri&eros
#o#>es >u.endo >a#ia TanAania o U%anda . no se e=uivo#a;a1 Slo =ue
nin%uno pare#?a dispuesto a detenerse para re#o%erlo1 DuiA@ no ten?a el
aspe#to ade#uado para >a#er dedo a esa >ora- o tal veA nadie esta;a dispuesto
a #ar%ar una vali<a &@s en el ;aJl1 Los autos i;an repletos . a toda velo#idad-
sin prender las lu#es por=ue los :ue%os de artiC#io no >a;?an a#a;ado todav?a1
ertoldi o#ult la vali<a detr@s de unos ar;ustos . apret ;a<o el ;raAo el
pa=uete #on las #artas a Dais.1 4asaron varios #o#>es &@s . ta&;iHn un
auto;Js :uera de l?nea- . #o&o nadie >a#?a #aso a sus se!as :ue a ponerse en
el &edio del pavi&ento- #on los ;raAos . las piernas a;iertos- #al#ulando la
distan#ia para arro<arse a un lado s? el #ondu#tor no :rena;a a tie&po1 Desde
all? vio venir- entre las ondula#iones del #a&ino- un auto =ue le pare#?a #ono#er
desde sie&pre por=ue slo >a;?a uno as? en on%Mutsi1 El Rolls reLe<a;a en su
tro&pa #ro&ada los #olores de1 las Jlti&as ;en%alas =ue vola;an so;re la
#iudad1
ertoldi #orri a la ;an=uina . :ue a es#onderse detr@s del ar;usto donde
esta;a la vali<a" ten?a &iedo de =ue el in%lHs lo >u;iera visto iAar la ;andera en
el &@stil de la e&;a<ada1 Se =ued en#o%ido &irando al suelo- un poro
aver%onAado1 Sa;?a #u&plido #on su de;er de ar%entino- pens- pero a>ora
volv?a a ser un >o&;re solo- a;andonado- =ue tenia =ue #ruAar la :rontera por
#ual=uier &edio1 No le =ueda;a &u#>o tie&poK &eti la &ano en el ;olsillo del
i&per&ea;le &ientras avanAa;a- re#eloso- >a#ia el as:alto1 Cuando el Rolls
apare#i en la #uesta- a treinta &etros- . pudo distin%uir a Mister urnett al
volante- se par so;re la l?nea =ue se!ala;a el &edio del #a&ino . e&peA a
a;itar el pa!uelo1
Esta edi#in de 161666 e<e&plares
se ter&in de i&pri&ir en
I&presiones Sud A&Hri#a-
Atuel ***- uenos Aires-
en el &es de novie&;re de 13)*1