2005 Gema

para pacientes,
padres y amigos
www.gemasma.com
Al servicio de la salud
S
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para pacientes,
padres y amigos
www.gemasma.com
2005 Grupo Espaol para el Manejo del Asma (GEMA)
Ilustraciones: 2005 Isabel Nadal Romero
Aribau, 185-187 / 08021 Barcelona
Segre, 29 / 28002 Madrid
ISBN: 84-96122-83-2
Depsito legal: B-19722-05
Fotocomposicin: M4 Asociados, S.A.
Impresin: Policrom
Impreso en Espaa Printed in Spain
Reservados todos los derechos. No se puede reproducir
ninguna parte de esta publicacin, ni almacenarla en
cualquier sistema recuperable, ni transmitirla por ningn
medio electrnico, mecnico, fotocopiado, en discos,
ni por cualquier otra forma de transmisin de informacin,
sin la previa autorizacin de los titulares del copyright.
Este libro es de carcter divulgativo y, en todos los casos,
siempre es el mdico quien debe hacer las recomendaciones
concretas y personalizadas para cada persona.
www. edi c i ones may o. es
Edita:
GEMA BOLSILLO.qxd 4/4/03 08:45 Pgina II
III Gua Espaola para el Manejo del Asma
Autores
CALVO CORBELLA, Eduardo
Medicina de Familia. Redactor, representante de GRAP.
Centro de Salud Universitario Pozuelo de Alarcn. Madrid
GINER DONAIRE, Jordi
Diplomado de Enfermera. Redactor, representante de enfermera.
Hospital de la Santa Creu i Sant Pau. Barcelona
PLAZA MORAL, Vicente
Neumologa. Coordinador-redactor, representante de SEPAR.
Hospital de la Santa Creu i Sant Pau. Barcelona
QUINTANO JIMNEZ, Jos Antonio
Medicina de Familia. Redactor, representante de SEMERGEN.
Centro de Salud Lucena. Crdoba
VILLA ASENSI, Jos Ramn
Neumologa Peditrica. Redactor, representante de SENP.
Hospital del Nio Jess. Madrid
Ilustraciones
NADAL ROMERO, Isabel
Ilustradora grfica. Madrid
GEMA BOLSILLO.qxd 4/4/03 08:45 Pgina III
IV Gua Espaola para el Manejo del Asma
ndice
Presentacin ..................................................................................VI
Qu es el asma? ..........................................................................1
Las cifras del asma, es frecuente? (Epidemiologa) ..............2
Por qu aparece? (Factores de riesgo) ....................................3
Gentica
Factores ambientales
Factores desencadenantes
Cmo se produce? (Patogenia) ..................................................5
Cmo se diagnostica? ................................................................6
Sntomas clnicos
Funcin pulmonar
Alergia
Todas las asmas son iguales?
Clasificacin de los tipos de asma ..............................................9
Del adulto
Del lactante y del nio
Cmo se trata el asma entre las crisis? ................................11
Objetivos y criterios de control
Frmacos empleados
Tratamiento del adulto
Tratamiento del lactante y el nio
Inhaladores
Cmo se tratan las crisis de asma? ........................................22
Qu deben saber las personas con asma? ............................25
Educacin
Medidas de evitacin a la exposicin de alrgenos
Deshabituacin tabquica
Evitacin de frmacos desencadenantes
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V Gua Espaola para el Manejo del Asma
Existen otros tratamientos? ......................................................31
Consideraciones especiales ........................................................33
Asma en la escuela
Rinosinusitis y poliposis asociadas al asma
Asma y ejercicio
Asma de difcil control
Asma e intolerancia a antinflamatorios no esteroideos
Asma laboral
Asma y embarazo
Enfermedad por reflujo gastroesofgico
Apndices ......................................................................................38
Quieres ampliar la informacin? ............................................41
Pginas web de inters
Bibliografa recomendada
Direcciones de asociaciones de personas con asma
GEMA BOLSILLO.qxd 4/4/03 08:45 Pgina V
Presentacin
E
n el ao 2003 se edit la hoy coloquialmente conocida como GEMA, acrnimo
de la GUA ESPAOLA PARA EL MANEJO DEL ASMA (Arch Bronconeumol. 2003; 39 Supl
5: 1-42). Dicho documento supuso un amplio consenso entre expertos en asma de
nuestro pas. Elaborado por y para nuestra poblacin, su contenido y recomenda-
ciones teraputicas se adecuan a nuestra realidad asistencial. GEMA se ha conver-
tido hoy en da en una herramienta bsica de consulta prctica tanto para el profe-
sional sanitario generalista, como para el especialista de nuestro mbito. En su
redaccin participaron miembros de la Sociedad Espaola de Neumologa y Ciruga
Torcica (SEPAR), Sociedad Espaola de Neumologa Peditrica (SENP), Sociedad
Espaola de Medicina Rural y Generalista (SEMERGEN), Grupo de Respiratorio de
Atencin Primaria (GRAP), Societat Catalana de Pneumologia (SOCAP) y Societat
Catalana de Medicina Familiar i de la Comunitat (scmFIC). Como novedad tambin
intervino una asociacin de personas con asma, la Associaci Asmatolgica Catala-
na (AAC). Tras su publicacin, han ido apareciendo diversos documentos derivados
de aqulla. Entre stos, destacan la versin reducida, conocida como Gua de bolsi-
llo, una edicin para PALM y PC de bolsillo, y la traducida en lengua catalana. Todos
ellos disponibles gratuitamente en la pgina web www.gemasma.com. Me resulta
muy grato presentar, en nombre de todas las personas que intervinieron, un nuevo
documento derivado, en este caso dirigido a la poblacin general, lega en medicina:
la GEMA para pacientes, padres y amigos. Esta gua responde a la sugerencia que
en su da plante el grupo de pacientes participantes (AAC) y que como tal consta en
la propia GEMA: la gua, en otro formato de redaccin sencilla y coloquial, debera
difundirse entre la poblacin en general y entre la asmtica en particular. Siguien-
do tal recomendacin, hemos traducido al lenguaje coloquial los principales con-
tenidos de la gua inicial para profesionales. Adems, en algunos apartados, funda-
mentalmente en los educativos, hemos ampliado la informacin. Confiamos dar
respuesta con ello al creciente inters por conocer mejor los diversos aspectos de
la enfermedad asmtica por parte de nuestra poblacin y agradecemos a GSK el
apoyo y la financiacin de la presente edicin. Recomendamos al lector interesado
en ampliar la informacin la visita y consulta de las direcciones y libros de inters enu-
merados en el apartado Quieres ampliar la informacin?. En todo caso, la infor-
macin recogida en esta GEMA para pacientes, padres y amigos no suple la opinin
y recomendaciones de los profesionales sanitarios habituales (mdicos y personal de
enfermera), sino que la complementan. Para una mejor comprensin del contenido,
hemos tomado la figura de una nia-adolescente, que naturalmente se llama Gema,
para que nos conduzca como presentadora-conductora por las diferentes secciones
de la obra. Con Gema, ahora s que hemos dado vida a GEMA.G
Dr. Vicente Plaza (coordinador)
en representacin de los redactores
VI Gua Espaola para el Manejo del Asma
GEMA BOLSILLO.qxd 4/4/03 08:45 Pgina VI
Qu es el asma?
E
l asma es una enfermedad respiratoria crnica que se caracteriza por
la estrechez (inflamacin) e irritabilidad (hiperrespuesta) de los bron-
quios, que se desencadena por muy diversos motivos y que puede apare-
cer y desaparecer de forma ms o menos rpida. Los
bronquios son los tubos que llevan el oxgeno desde el
aire hasta nuestros pulmones. En las personas con
asma, sus bronquios, como son muy irrita-
bles, se estrechan o tapan
de forma brusca cuando se
exponen a diferentes situa-
ciones o respiran algunas
partculas irritantes. En la sec-
cin Por qu aparece? (vase pg. 3) se detallan los des-
encadenantes y en Cmo se diagnostica? (vase pg. 6) los sntomas
de asma.
Se considera que el asma es bsicamente una enfermedad inflama-
toria bronquial y que si esta inflamacin se perpeta va a producir la
cronificacin de la enfermedad. Aunque evoluciona de esta forma crni-
ca, pues es difcil que llegue a desaparecer o curarse del todo, afortuna-
damente la mayora de las personas afectadas padece un asma de tipo
leve. G
1 Gua Espaola para el Manejo del Asma
GEMA BOLSILLO.qxd 4/4/03 08:45 Pgina 1
Las cifras del asma,
es frecuente? (Epidemiologa)
S
e trata de una enfermedad muy frecuente, lo cual supone un elevado
coste sociosanitario para la sociedad. El porcentaje de la poblacin
afectada (prevalencia) es alto; en adultos oscila entre el 3 y el 9%, y en
nios puede llegar a ser el doble. Es ms frecuente en los pases desa-
rrollados que en los subdesarrollados. En frica hay zonas donde no exis-
te el asma, mientras que en algunos pases centroeuropeos puede alcan-
zar hasta el 10% de la poblacin total. En Espaa, su prevalencia es
intermedia y afecta al 3-4% de la poblacin adulta y al 8% de la infantil.
Por causas an no bien conocidas, su frecuencia ha aumentando en los
ltimos 20-30 aos. Se especula
con la posibilidad de que dicho
incremento podra estar relacio-
nado con un posible
trastorno de la ma-
duracin del sistema
inmunolgico de los
nios de los pases
industrializados (hip-
tesis higienista), como
consecuencia de la in-
suficiente exposicin a
bacterias e infecciones,
derivada de los exce-
lentes cuidados de la sa-
nidad de estos pases.
Los sistemas inmunolgi-
cos de estos nios maduraran de forma inadecuada y favoreceran la apa-
ricin de enfermedades alrgicas y asma.
Esta enfermedad es ms frecuente en mujeres, con una proporcin de
dos mujeres por cada hombre, aunque en la edad infantil es ms frecuen-
te en nios que en nias. G
Por qu aparece? (Factores de riesgo)
Gentica
Aproximadamente una de cada dos personas con asma tiene algn
antecedente familiar de haber padecido la enfermedad. Sin embargo,
an no se conocen bien los patrones genticos de transmisin del asma.
Factores ambientales
Probablemente la alergia constituya el factor ambiental de mayor ries-
go para desencadenar asma. No obstante, no se debe confundir alergia
con asma, pues si bien pueden estar muy relacionadas, no son exacta-
mente lo mismo. De cada dos per-
sonas con asma, slo una es
tambin alrgica. Las sus-
tancias voltiles con ca-
pacidad para producir
alergia se llaman neu-
moalrgenos. En nues-
tro pas, los ms frecuen-
tes son los caros,
plenes de plantas
(gramneas, parie-
taria, olivo y platane-
ro), el pelo de los anima-
les domsticos (perro y
gato) y hongos micros-
cpicos. Sin embargo,
stos varan amplia-
mente segn la zona
geogrfica considera-
da, siendo los caros
ms frecuentes en las
reas costeras y los plenes en el interior. Otros factores que se deben
considerar son el tabaco (fumar durante el embarazo incrementa el riesgo
de asma en el nio un 37%), la obesidad y, posiblemente, el tipo de ali-
mentacin (la comida precocinada moderna).
Factores desencadenantes
Estos factores no causan el asma, sino que desencadenan la enfermedad
que ya exista. Pueden ser directos, como algunos virus respiratorios (rino-
virus, respiratorio sincitial e Influenza) y los cambios climticos, particular-
mente el fro y la humedad; o indirectos, como emociones intensas
(pnico, llanto, risa), ejercicio, ingestin de colorantes o conservantes ali-
mentarios, frmacos (cido acetilsaliclico [Aspirina
] y sus derivados), mens-

truacin, embarazo y reflujo gastroesofgico (cido del estmago). G
Cmo se produce? (Patogenia)
P
or qu se produce la inflamacin de los bronquios en el asma? No
sabemos qu lo desencadena pero s quines son los culpables.
Esta inflamacin est producida por la accin de unas sustancias conoci-
das como mediadores qumicos del asma (prostaglandinas, leucotrienos,
citocinas, histamina, etc.). Estas sustancias las fabrican las clulas infla-
matorias, fundamentalmente un tipo de glbulo blanco que se llama eosi-
nfilo que, en colaboracin con otros glbulos blancos (linfocitos y masto-
citos), las depositan en los bronquios y los lesionan. Se desconoce con
exactitud por qu en las personas con asma se desencadena esta reac-
cin inflamatoria, pues todos poseemos estas clu-
las, que precisamente estn ah para
defendernos de otras enfermedades,
como por ejemplo las infecciones y
los parsitos.
La crisis de asma se desen-
cadena cuando, por ejemplo,
llega un alrgeno (sustan-
cia que produce alergia) a
los bronquios. Como esa
persona estaba ya sen-
sibilizada, es decir, tena
alergia a esa sustancia,
las clulas (mastocitos, eosi-
nfilos) reconocen al alrgeno, se
activan y liberan los mediadores qumi-
cos del asma en los bronquios, stos se obs-
truyen, impidiendo que fluya el aire por ellos con nor-
malidad, producindose el ahogo con pitos tan caracterstico de la crisis
asmtica. Esta obstruccin se produce por la inflamacin de los bronquios
y por el espasmo de stos al irritarse o contraerse las pequeas fibras
musculares que los recubren. G
Cmo se diagnostica?
S
e llega al diagnstico cuando, adems de existir los sntomas que hacen
sospechar la presencia de la enfermedad, se demuestra un aumento
de la capacidad pulmonar tras un tratamiento broncodilatador en una prueba de
funcin pulmonar, habitualmente una espirometra. El Apndice I (vase
pg. 38) recoge el diagnstico propuesto en la GEMA (Gua Espaola para
el Manejo del Asma).
Sntomas clnicos
El asma es una enfermedad con una evolucin variable, que habitualmen-
te tiene periodos libres de sntomas, seguidos por otros de agudizacin de
intensidad tambin variable, a veces muy
graves. En otras ocasiones, los sntomas
son tan leves que no se les da importancia
o se los confunde con los de un
resfriado. Los principales sn-
tomas son: ahogo (disnea),
que es el ms frecuente,
habitualmente desencade-
nado por el ejercicio fsico
(vase pg. 34) y tambin por la noche;
pitos (sibilantes), quizs el ms caracte-
rstico de la enfermedad, aunque no
exclusivo, se trata de sonidos provenien-
tes del pecho, en forma de silbidos; opre-
sin torcica, que habitualmente se refie-
re como una tirantez en el pecho; tos
persistente, muy frecuente, acostumbra a
ser seca, irritativa y molesta, de predomi-
nio nocturno, particularmente en nios; secrecin bronquial o expectora-
cin crnica, mucosidad espesa, que cuesta expulsar (expectorar), a veces
en forma de tapones de moco; sntomas nasales, como picor, estornudos,
taponamiento, etc., como expresin de una rinitis asociada (vase pg. 34).
Funcin pulmonar
Se debe efectuar siempre una prueba de capacidad pulmonar, concreta-
mente una espirometra. Es la prueba ms fiable, comn y de bajo coste
para confirmar el diagnstico de asma.
Mide el volumen de aire de una espiracin
(expulsar aire) forzada. Si existe estrechez
u obstruccin de los bronquios y, por tanto, del paso del aire, la espirome-
tra la constata y determina su intensidad. Cuando una persona expulsa
menos de un 80% de su volumen pulmonar terico durante el primer
segundo de la espiracin (FEV
1
), decimos que padece una obstruccin del
flujo areo. Adems se debe practicar una prueba broncodilatadora. sta
consiste en repetir la espirometra, pero a los
15 minutos de haber inhalado un frmaco
dilatador de los bronquios (broncodilatador).
Se considera que la prueba es positiva cuan-
do se constata un incremen-
to superior al 12% de la
capacidad pulmonar al
comparar ambas manio-
bras efectuadas, antes y
despus de la inhalacin del
broncodilatador.
Otras pruebas que pueden
complementar la espirometra son
la medicin de la variabilidad del flujo
espiratorio mximo (FEM o PEF), que consiste en determinar la posible
variacin diaria de la capacidad pulmonar por el paciente y en su domici-
lio, mediante un pequeo aparato porttil; o pruebas de broncoprovocacin
o broncoconstriccin, que provocan un controlado estrechamiento o espas-
mo de los bronquios (broncoconstriccin), ya sea tras la inhalacin de una
sustancia broncoconstrictora o tras la realizacin de un ejercicio (en nios).
Alergia
Es aconsejable estudiar la posibilidad de que exista sensibilizacin alrgi-
ca. Las pruebas ms utilizadas son las cutneas, mediante la tcnica del
prick, en las que se inocula una pequea cantidad de los alrgenos que se
quieren estudiar en la cara anterior del antebrazo. En caso de resultar posi-
tiva, se produce un pequeo habn. En algunos casos,
se pueden realizar unos anlisis de sangre
especiales (determinacin de la inmunoglobu-
lina E especfica). G
Todas las asmas son iguales?
Clasificacin de los tipos de asma
N
o todas las personas con asma reciben el mismo tratamiento. ste
vara en funcin de la gravedad de la enfermedad. Segn la fre-
cuencia de sntomas de asma que padece una persona y su nivel de
capacidad pulmonar medida en una espirometra o mediante el flujo
espiratorio mximo, se dictamina el nivel de gravedad de su asma. Esta
gravedad no es fija o permanente, puede ir variando a lo largo de la
vida e incluso en un solo ao. Estas variaciones, en ocasiones, obligan
al mdico a ajustar la cantidad de medicacin de un paciente. Es impor-
tante recordar que una crisis grave de asma puede aparecer en cualquier
escaln de la clasificacin (incluso en niveles leves). Por eso es tan
importante reconocer los sntomas de empeoramiento y seguir el trata-
miento aconsejado.
La clasificacin clnica, aunque parecida, difiere algo entre adultos y
nios.
Del adulto
Puede ser asma intermitente, con capacidad pulmonar normal y sntomas
asmticos muy espordicos, con sntomas diurnos no ms de dos das por
semana o sntomas nocturnos menos de dos veces al mes; o asma per-
sistente, con gradacin leve, moderada o grave, segn aumente la fre-
cuencia de los sntomas diurnos o nocturnos y empeore la capacidad pul-
monar (vase Apndice II, pg. 39).
Del lactante y del nio
La clasificacin de la gravedad del asma en el nio depende fundamen-
talmente de los sntomas clnicos que presente y debe estar apoyada,
siempre que sea posible, por el estudio de la capacidad pulmonar. La
mayora de los nios con asma slo manifiesta sus sntomas de forma
ocasional y tienen crisis poco intensas, fundamentalmente cuando se aca-
tarran y menos de 5-6 veces al ao. Fuera de esas crisis estn comple-
tamente bien y, en general, toleran bien el ejercicio. Slo cuando ste es
muy intenso pueden referir algunos sntomas leves. Si se les realiza un
estudio de capacidad pulmonar entre las crisis, ser completamente nor-
mal. Se dice que estos nios tienen asma episdica ocasional. Cuando
tienen crisis ms frecuentes, cada mes o menos, y sntomas con el ejer-
cicio moderado, decimos que tienen asma episdica frecuente. En estos
casos, el estudio de la capacidad pulmonar suele ser normal, aunque la
prueba de esfuerzo (broncoprovocacin) con frecuencia ser positiva. Un
grupo minoritario de nios con asma, adems de sus crisis, tiene snto-
mas frecuentes de asma que llegan a afectar su actividad normal diaria o
el sueo. Estos nios reciben el diagnstico de asma persistente, que
puede ser moderada o grave, segn lo frecuentes e intensos que sean
estos sntomas y el grado de afectacin de la capacidad pulmonar. En el
Apndice III (vase pg. 40) se detallan los niveles de gravedad clnica del
asma en el nio. G
Cmo se trata
el asma entre las crisis?
Objetivos y criterios de control
El fin principal del tratamiento es que la persona afectada pueda hacer una
vida normal, ya sea en el trabajo, con sus aficiones, estando con los ami-
gos, en la escuela, practicando deporte... Lamentablemente, an no tene-
mos un medicamento milagroso que cure completamente el asma para
siempre, pero los actuales son muy eficaces y, si la persona afectada los
toma de forma constante, puede llegar a estar sin sntomas, controlada.
se es el objetivo y lo llamamos tener un asma controlada. Las preguntas
que habitualmente se formulan para saber si el asma est bien controlada
se muestran en la tabla siguiente. Si est bien controlada, la respuesta a
todas ellas debera ser no.
Frmacos empleados
Segn la accin de los medicamentos que utilizamos para tratar el asma,
los frmacos habituales se clasifican en dos grandes familias.
G Tienes sntomas de asma durante el da o la noche?
G Tienes que usar ms dosis de inhaladores
que las recomendadas?
G Has tenido alguna crisis, has acudido a urgencias
o has ingresado en el hospital por tu asma?
G Has tenido que dejar de hacer deporte, estudiar,
reunirte con tus amigos o trabajar debido a tu asma?
G Has disminuido el valor de tu medidor de flujo espiratorio mximo?
(en el caso de que lo utilices)
G Has tenido algn problema debido al uso de tu medicacin?
Las preguntas que habitualmente
se plantean a las personas con asma para saber
si la enfermedad est bien controlada son:
Antinflamatorios
Sin duda son los ms importantes. Lo que hacen es eliminar o mitigar la
inflamacin de los bronquios ya que, como se recordar, es precisamente
esa inflamacin lo que causa el asma. Actan interfiriendo la accin de las
clulas inflamatorias e inhibiendo la sntesis de mediadores inflamatorios.
Al desinflamar los bronquios, desaparecen los sntomas y aumenta la
capacidad pulmonar, evitando la progresin de la inflamacin y la aparicin
de nuevas crisis de asma. No actan enseguida, acostumbran a necesitar
varios das para hacer efecto. Hay tres tipos:
Corticosteroides, tambin llamados corticoides, habitualmente inhalados
(fluticasona, budesonida, beclometasona). Los inhaladores suelen ser de
color marrn o naranja. Son los ms utilizados y de mayor eficacia. Son
derivados de la cortisona, pero no hay que tenerles miedo, pues las
dosis habitualmente empleadas son bastante seguras. Desde que
aparecieron hace unos 30 aos, el tratamiento del asma cambi radical-
mente. Se usan solos o asociados a broncodilatadores (envases de color
morado o rojo). En las crisis de asma tambin se usan por va intraveno-
sa o en comprimidos.
Antagonistas de los receptores de los leucotrienos (montelukast, zafir-
lukast), por va oral en pastillas o polvo. De ms reciente aparicin, menos
potentes que los corticosteroides pero, en general, muy bien tolerados.
Cromonas (nedocromil, cromoglicato sdico), inhaladas. Menos efica-
ces, se emplean en nios con asma leve o para prevenir el asma rela-
cionada con el ejercicio.
Broncodilatadores
Actan dilatando, abriendo los bronquios, lo que permite que pase ms aire
por ellos, por eso reciben el nombre de broncodilatadores. Llevan a cabo
su accin relajando los msculos que comprimen a los bronquios. Existen
tres clases de broncodilatadores:
Agonistas beta-2-adrenrgicos. Son derivados muy selectivos de la adre-
nalina que se administran por inhalacin. Son los ms utilizados, solos
(inhaladores de color azulado o verde) o combinados con corticosteroides.
Unos actan rpidamente y tienen un tiempo de accin corto (broncodila-
tadores de accin rpida), como por ejemplo salbutamol y terbutalina; se
utilizan como medicacin de rescate, slo en caso de necesidad (a
demanda) y en las crisis, por eso se les llama tambin aliviadores; y otros
actan ms lentamente, pero su accin es prolongada, de unas doce horas
(broncodilatadores de accin prolongada), como salmeterol o formoterol.
Anticolinrgicos (bromuro de ipratropio) tambin inhalados. Actan a los
20-30 minutos y duran de 4 a 6 horas, tambin se les considera bron-
codilatadores de accin rpida. Menos utilizados, son una alternativa a los
agonistas beta-2-adrenrgicos. Aunque tambin se usan asociados a
otros broncodilatadores en las crisis moderadas o graves de asma.
Teofilinas por va oral. Muy utilizadas en el pasado, actualmente se utili-
zan poco, pues pueden producir ms efectos secundarios.
Existen otros tratamientos, como por ejemplo las coloquialmente conoci-
das como vacunas de la alergia o inmunoterapia (inyectables o en gotas
sublinguales). Muy utilizadas en nuestro pas aos atrs, en la actualidad
se reservan para aquellas personas jvenes, alrgicas a un solo alrgeno,
que no responden adecuadamente con los medicamentos antes descritos
y que adems no padezcan una forma grave de la enfermedad.
Tratamiento del adulto
Como se coment antes, el tratamiento se instaura segn la gravedad del
asma determinada mediante la clasificacin clnica. El asma intermitente se
trata slo con broncodilatadores (agonistas beta-2-adrenrgicos) de accin
rpida, administrados a demanda por el propio paciente cuando los precisa.
Si su uso se convierte en frecuente, es indicativo de deterioro, por lo que se
recomienda consultar con el mdico o seguir el plan de autotratamiento
antes establecido (vase la seccin Consideraciones especiales, pg. 33).
El asma persistente leve se trata con corticosteroides inhalados en dosis
bajas y como alternativa utilizamos antagonistas de los receptores de los leu-
cotrienos por va oral. El asma persistente moderada se trata con corticoste-
roides en dosis mayores que se asocian con broncodilatadores de accin
prolongada, preferiblemente combinados en un solo inhalador. En ocasiones,
si no se controla el asma, se puede asociar un antagonista de los receptores
de los leucotrienos con dosis seguras (menos de 800 microgramos diarios) de
corticosteroides inhalados. El asma persistente grave se trata con mayores
dosis de corticosteroides inhalados, combinados con broncodilatadores de
accin prolongada y antagonistas de los receptores de los leucotrienos. En
caso de no controlarse la enfermedad, se puede probar a aadir teofilina al
tratamiento y, si ste tambin fracasa, corticosteroides orales continuos.
Es muy importante que la persona con asma que inicia un tratamiento lo
siga diariamente, como su mdico le recomend. Algunos medicamentos,
sobre todo los ms importantes, los antinflamatorios, necesitan varias
semanas para ejercer todo su efecto beneficioso. Por tanto, uno de los
secretos del tratamiento de esta enfermedad reside en la constancia de
la persona afectada en seguir adecuadamente el tratamiento prescrito.
El tratamiento instaurado debe ser reevaluado peridicamente. Pasados
unos meses, si persiste la mejora, se puede probar a rebajar algo la canti-
dad de medicacin proporcionada. Nunca se debe retirar toda la medicacin
de golpe, ya que existe un mayor peligro de volver a recaer, pues aunque la
persona se encuentre muy bien, puede ser que an tenga inflamados sus
bronquios. La estrategia es emplear la cantidad necesaria de medicacin, ni
ms, ni menos.
Los asmticos con sntomas de aparicin estacionales (por ejemplo en
primavera) deberan usar un antinflamatorio preventivo antes de que
empiece la estacin, retirndolo al acabar sta.
Tratamiento del lactante y del nio
En la mayora de las ocasiones, el asma comienza muy pronto en la vida,
lo que puede hacer que tanto los padres como el nio estn acostumbra-
dos a que tenga sntomas de asma con frecuencia y, por lo tanto, lo con-
sideren normal. El tratamiento farmacolgico del asma es muy eficaz,
siempre y cuando se sigan las recomendaciones del mdico y no se
abandone cuando el nio se encuentre bien .
Su mdico decidir qu tratamiento es el ms recomendable para su hijo.
En general, todos los nios con asma utilizarn broncodilatadores (agonistas
beta-2-adrenrgicos) de accin rpida, a demanda para el tratamiento de
los sntomas o crisis, y aquellos con asma episdica frecuente o persistente
requerirn, adems, un tratamiento prolongado con corticosteroides inhala-
dos. Estos medicamentos son seguros si se utilizan en las dosis adecuadas
y cuando estn correctamente indicados. La dosis de los corticosteroides
inhalados la establecer su mdico dependiendo de la gravedad y grado de
control de su asma, ajustndolas posteriormente segn la
evolucin. En algunos casos pueden utilizarse otros
medicamentos, como los antagonistas de receptores
de los leucotrienos para tratamiento inicial, pero si
no hay una respuesta favorable debern utilizar
los corticosteroides inhalados.
En el asma persistente moderada
o grave se utilizan dosis ms eleva-
das de corticosteroides inhalados
asociados a otros medicamentos,
como los broncodilatadores de
accin prolongada o los antago-
nistas de receptores de los leuco-
trienos. Si con este tratamiento no
se logra un control adecuado, pue-
de ser necesario tomar corticoste-
roides por va oral durante periodos
ms o menos prolongados. Los ca-
sos graves de asma deberan ser
controlados, adems, por un espe-
cialista.
Inhaladores
En general, la mejor forma para administrar la medicacin para el trata-
miento del asma es a travs de su inhalacin, con unos dispositivos que
llamamos inhaladores. Gracias a stos, el medicamento va directamente
al lugar enfermo: los bronquios; el inhalador acta ms rpidamente (en
el caso de los broncodilatadores de accin rpida, a los pocos minutos)
y permite administrar menos dosis de medicamentos, lo cual hace que
aparezcan menos efectos secundarios. Sin embargo, tiene un inconve-
niente, y es que para que el medicamento llegue en cantidad suficiente
a los bronquios se necesita que la persona que utiliza el inhalador lo sepa
emplear muy bien.
A continuacin, se describen los inhaladores ms utilizados en la actualidad.
Inhalador presurizado
Est compuesto por un car-
tucho, generalmente met-
lico, que contiene el medi-
camento disuelto en un
gas. Al apretar el cartucho,
el medicamento sale con el
gas. El envoltorio plstico
puede lavarse con agua y
jabn. Existen modelos que
se disparan de forma auto-
mtica con slo inhalarlos (Autohaler
y Easybreath
). La tcnica de inhalacin
se muestra en el esquema siguiente:
enjuagar la boca
Inhalador Autohaler
Easybreath
presurizado
coger aire
lentamente
disparar acabar de
coger aire
aguantar la
respiracin
agitar soplar destapar
Tcnica de inhalacin del inhalador presurizado
Cmaras
Aparatos diseados para facilitar el uso de
los inhaladores presurizados y disminuir la
irritacin de la garganta que a veces oca-
sionan. Existen muchos modelos, pero todos fun-
cionan de forma parecida. Deben lavarse con frecuencia con agua y jabn.
Se deben reemplazar cuando se aprecien grietas, fisuras o cuando la vl-
vula no funcione correctamente. Existen dos tipos de cmaras: las espa-
ciadoras, que tienen forma de pipeta y aumentan la distancia entre el inha-
lador y la boca; y las contenedoras, que disponen de un sistema de
vlvulas que impiden que el medicamento se pierda al respirar. Para su uti-
lizacin, se realiza la descarga del inhalador en el interior de la cmara y
posteriormente se inhala su contenido.
enjuagar la boca
aguantar la
respiracin
soplar agitar destapar
disparar coger aire
lentamente
Tcnica de inhalacin de la cmara
Inhaladores de polvo
Con estos inhaladores, el medicamento va di-
suelto en un polvo muy fino. Son ms modernos,
ms fciles de utilizar (inhalar) y depositan una
mayor cantidad de medicamento en los
bronquios, en comparacin con los otros
inhaladores. Existen varios modelos:
Multidosis, se denominan as porque
en un solo inhalador hay preparadas
muchas dosis del medicamento. Entre
stos, los ms utilizados son: Accuha-
ler
con 60 dosis del medicamento,

Accuhaler
Turbuhaler
Novolizer
enjuagar la boca
coger aire
enrgicamente
aguantar la
respiracin
cargar soplar destapar
Tcnica de inhalacin con Accuhaler

Tcnica de inhalacin con Turbuhaler
enjuagar la boca
coger aire
enrgicamente
aguantar la
respiracin
enjuagar la boca
coger aire
enrgicamente
aguantar la
respiracin
Tcnica de inhalacin con Novolizer

que, al apretar el gatillo, prepara una dosis y al tomar aire a travs de la
boquilla se inhala; Turbuhaler
, al girar la rueda situada en la parte infe-

rior del dispositivo se carga la dosis del medicamento, ste llega a los
bronquios al inhalar con fuerza en la boquilla; y Novolizer
, de reciente
introduccin.
Tcnica de inhalacin para
los dispositivos de polvo monodosis
enjuagar la boca
destapar abrir
coger aire enrgicamente
aguantar la
respiracin
soplar
cargar
cerrar
apretar
Monodosis, llamado as porque
slo hay una dosis en el inhala-
dor. Hay que depositar cada do-
sis (habitualmente en forma de
cpsula o pastilla) en el dispositi-
vo para poderlo tomar. En asma el
ms utilizado es el Aerolizer
.
Inhaladores para nios
En el caso de los nios, dependiendo de su edad y, en consecuencia, de su
participacin voluntaria o no en la inhalacin, existen unas recomendacio-
nes especficas para la eleccin del inhalador, como las que se muestran
en la tabla siguiente. G
Handihaler
Aerolizer
Edad Preferente Alternativa

Menos de 4 aos Inhalador presurizado con Nebulizador con
cmara espaciadora y mascarilla facial
mascarilla facial
De 4 a 6 aos Inhalador presurizado con Nebulizador con
cmara espaciadora mascarilla facial
Ms de 6 aos Dispensador de polvo seco
Inhalador presurizado Nebulizador con
activado por inspiracin boquilla
Inhalador presurizado con
cmara espaciadora
Sistemas de inhalacin
recomendados en los nios segn su edad
Cmo se tratan las crisis de asma?
C
uando los sntomas de asma o la capacidad pulmonar empeoran en
horas o das, estamos ante una exacerbacin o crisis. En este caso, las
molestias son mayores de las habituales, o ms frecuentes, no mejoran
con los broncodilatadores (agonistas beta-2-adrenrgicos) de accin rpi-
da o aliviadores (vase pg. 11) o vuelven a aparecer a las pocas horas
tras su uso. El objetivo del tratamiento de la crisis es preservar la vida
del paciente y revertir la exacerbacin lo ms rpidamente posible, ase-
gurando la correcta oxigenacin de la sangre y el descenso de las resis-
tencias de las vas respiratorias. A diferencia de la estrategia teraputica
utilizada en el tratamiento de mantenimiento del asma (vanse pgs. 13-15),
en el que son esenciales los frmacos preventivos, particularmente los antin-
flamatorios (corticosteroides) inhalados, en la exacerbacin asmtica los ms
importantes son la administracin de oxgeno y broncodilatadores de accin
rpida.
Ante una crisis de asma hay que iniciar el tratamiento lo antes posi-
ble, sin esperar a ver si se pasa. El tratamiento depender de la inten-
sidad de la crisis. Para conocer la
intensidad de una crisis nos basa-
mos fundamentalmente en la gra-
vedad de los sntomas y en el grado
de obstruccin de la capacidad
pulmonar, en este caso
midiendo el flujo espirato-
rio mximo (FEM o PEF).
Segn la gravedad, las exa-
cerbaciones de asma se
clasifican en los siguientes
tipos de crisis:
Leve
Los sntomas aparecen al hacer alguna actividad, la frecuencia del corazn
no aumenta y se puede hablar (o llorar en nios) sin detenerse. Si se
emplea la medicin del PEF, ste oscilar entre el 70 y el 90% del valor de
referencia. Los pacientes con plan de autotratamiento (vase la seccin
Consideraciones especiales pg. 33) pueden empezar a usar en casa los
broncodilatadores de accin rpida (hasta un mximo de 2 a 4 inhalacio-
nes cada 10 minutos, durante 30 a 60 minutos) y contactar con su mdi-
co habitual o del servicio de urgencias para ajustar el tratamiento. Si hay
una mejora clara, puede continuar con inhalaciones cada 4 horas hasta
que ceda completamente y con su tratamiento de base habitual. Si no
mejora tras administrar el broncodilatador, deber acudir a su mdico o al
servicio de urgencias, pues podra necesitar un tratamiento ms enrgico.
Moderada
Los sntomas aparecen en reposo y no permiten realizar la actividad fsica
habitual, aumenta la frecuencia del corazn y aparece fatiga slo con
hablar o llorar. El PEF oscilar entre el 50 y el 70%. Adems de iniciar el
tratamiento con broncodilatadores de accin rpida, hay que solicitar ayu-
da mdica urgente.
Grave
Los sntomas aparecen
en reposo, cuesta ha-
blar y llorar con norma-
lidad y el corazn est
acelerado. La medicin
del PEF est por deba-
jo del 50%. Adems de
iniciar el tratamiento
con broncodilatadores
de accin rpida, hay
que ir sin ninguna de-
mora a un servicio hos-
pitalario de urgencias,
donde se administrar oxgeno, broncodilatadores inhalados y corticosteroides
(cortisona) intramusculares o intravenosos.
Muy grave
Cuando existe una disminucin del nivel de consciencia, o un color azulado
de los labios, o la frecuencia del corazn es baja (menos de 60 latidos por
minuto), estamos ante una crisis muy grave, incluso con riesgo de muerte.
Hay que acudir sin demora a un servicio hospitalario de urgencias. All, ade-
ms de administrar el tratamiento antes descrito, muy probablemente el
paciente quedar ingresado en una unidad de vigilancia permanente. G
Qu deben saber las
personas con asma?
Educacin
Como sucede con otras enfermedades crnicas, en el asma la educacin
del paciente es fundamental para el adecuado tratamiento de su enferme-
dad. Todas las personas con asma (y sus familias) deberan poseer unos
conocimientos y habilidades mnimas para alcanzar el mejor control posible
de la enfermedad. Muchos estudios han demostrado que las personas
convenientemente informadas experimentan una mejor evolucin de la
enfermedad, con un menor nmero de crisis, mayor calidad de vida y, a
la larga, menor necesidad de medicacin. Adems, al participar activa-
mente en su control, cumplen mejor con el tratamiento. Por ello, el objetivo
del presente librito, GEMA para pacientes, padres y amigos, es aumentar el
grado de conocimiento del asma entre la poblacin en general.
Los conocimientos bsicos que se deben tener sobre el asma son:
saber qu es (vase pg. 1), qu son los bronquios y los pulmones, y
cmo les afecta el asma (vanse pgs. 1-6); cules son los sntomas
habituales (vase pg. 6); reconocer una crisis (vase pg. 22); y las dife-
rencias de los mecanismos de actuacin entre frmacos broncodilatado-
res y antinflamatorios (vanse pgs. 11-13).
Y las habilidades que deben poseer comprenden: la utilizacin correcta
de los dispositivos de inhalacin (vanse pgs. 15-21); en algunos casos,
la utilizacin de los medidores del flujo espiratorio mximo domiciliario;
conocer las medidas de control ambiental (evitacin de alrgenos, tabaco,
frmacos desencadenantes, fundamentalmente), que se detallan ms ade-
lante en esta seccin; y muy importante, disponer de un plan de autocon-
trol y autotratamiento en caso de empeoramiento.
Uno de los apartados ms importantes de la educacin en el tratamien-
to del asma es el entrenamiento de los pacientes en el empleo de los deno-
minados planes de autocontrol y autotratamiento. El control del asma es
el principal objetivo del tratamiento; por tanto, reconocer pronto los snto-
mas de empeoramiento es muy importante para poder actuar con rapidez
y as evitar una crisis. El papel del paciente es crucial. Si se le entrena para
identificar los sntomas de empeoramiento (a veces, incluso a medir su capa-
cidad pulmonar) y, en consecuencia, a regular la cantidad de medicacin que
se debe administrar, resulta ms fcil y eficaz mantener un adecuado control
de la enfermedad. A esta pauta teraputica se la conoce como plan de auto-
control y autotratamiento.
Estos planes deben ser de elaboracin
y seguimiento sencillos. Siempre pac-
tados con el equipo sanitario. Se
deben dejar por escrito, en un
simple trozo de papel, o prefe-
riblemente, mediante tarjetas
de pequeo tamao porttil (del
tipo tarjeta de crdito). Estas tar-
jetas acostumbran a estar dividi-
das en los tres colores habituales
del semforo, para facilitar grficamen-
te el nivel de control de la enfermedad en
que se encuentran los pacientes. ste se esta-
blecer segn la cantidad y gravedad de los
sntomas asmticos y, en pacientes con
asma grave, segn la medicin del flujo espi-
ratorio mximo (FEM o PEF). De esta forma, el
color verde, cuyo lmite se establecera cuan-
do la medicin de PEF resultase igual o superior
al 80% del valor terico de referencia o, preferi-
blemente, segn el mejor valor personal (el mejor
valor previo de dicha persona), implicara un acep-
table control y no precisara cambios teraputicos; el
color mbar, cuando el PEF estuviese entre el 50-80%,
correspondera a una zona de precaucin, o control insuficiente, que impli-
cara el incremento del tratamiento antiasmtico previamente establecido;
y el color rojo, cuando el PEF fuese igual o inferior al 50%, sera indicativo
de peligro o mal control, lo que obligara a solicitar ayuda mdica urgente.
Es recomendable utilizar grficas en donde diariamente los pacientes ano-
ten la cantidad de sntomas y el nivel de PEF.
Medidas de evitacin a la exposicin de alrgenos
caros
Son unos arcnidos microscpicos que viven en el polvo de casa y en
zonas de almacenamiento. Para vivir necesitan un ambiente hmedo y cli-
do, por lo que se encuentran sobre todo en las zonas costeras, hmedas y
G Uso de fundas anticaros para el colchn y la almohada
G Lavar sbanas, mantas y cortinas con agua caliente a ms de 60 C
G Reducir la humedad interior de la casa por debajo del 50%
G Retirar alfombras y moquetas
G Evitar la presencia de juguetes que acumulan polvo,
como los peluches, y libros en la habitacin
GVentilar suficientemente la casa, sobre todo el dormitorio
Medidas fsicas recomendadas
para disminuir la cantidad de caros en el domicilio
poco soleadas. Las medidas fsicas para intentar reducir el nmero de ca-
ros en la habitacin del paciente son las ms tiles. El uso de mtodos qu-
micos puede ser incluso perjudicial para el control del asma y en ningn
caso lo debe realizar el mismo paciente.
Hongos
Son unos seres vivos curiosos: medio plantas, medio animales. Estn en
todas partes, pero ms en lugares hmedos. Se reproducen por esporas
(como el polen de las plantas) que estn en el ambiente y que cuando son
respiradas por las personas sensibles (alrgicas) pueden inducir un empeo-
ramiento del asma. Los consejos que podran reducir la exposicin a estos
organismos son los siguientes: reducir la humedad ambiental por debajo
del 50%; evitar el uso de humidificadores y utilizar pinturas antihongos en
las humedades de las paredes.
Alrgenos animales
Todos los animales de sangre caliente, incluyendo pequeos roedores y
pjaros, pueden producir alergia. Pero los ms frecuentes son perros,
gatos y hmsteres. La mejor medida es retirar las mascotas del domicilio
de todo alrgico a ellas. Debe tenerse en cuenta que, tras la retirada del
animal, pueden pasar varios meses hasta que notemos una mejora clara.
Si es imposible evitar la presencia de la mascota, al menos debemos lograr
que se impida la entrada del animal en el dormitorio del paciente, mante-
ner siempre la puerta del dormitorio cerrada, retirar alfombras y moquetas
que acumulan los residuos orgnicos del animal y baarlo semanalmente.
Cucarachas
Se ha comprobado que los pacientes que viven en casas infestadas de
cucarachas tienen asma con ms frecuencia y de mayor gravedad. Los
agentes insecticidas qumicos son muy irritantes, por lo que se deben uti-
lizar con precaucin y nunca delante del paciente; se recomienda utilizar
venenos como el cido brico o trampas especiales.
Plenes
El paciente debe estar informado sobre cul es la poca de polinizacin de
las plantas a las que es alrgico, y durante estas pocas seguir las siguien-
tes recomendaciones: evitar las actividades al aire libre, sobre la hierba, excur-
siones al campo, etc., sobre todo los das de viento; mantener las ventanas
cerradas durante la noche; si se viaja en coche, hacerlo siempre con las ven-
tanillas cerradas; es til el uso de aire acondicionado con filtro antiplenes.
Deshabituacin tabquica
El tabaco empeora el asma y dificulta su control a pesar de utilizar un tra-
tamiento adecuado. Los pacientes con asma NO DEBEN FUMAR y, por lo
tanto, debemos evitar que los adolescentes con asma comiencen a fumar
y los asmticos que ya fuman deben realizar el mayor esfuerzo para aban-
donar este hbito. Si es fumador debe pedir ayuda a su mdico para que
le aconseje un programa de deshabituacin tabquica. El tabaco durante
el embarazo es la causa ms importante de sntomas respiratorios en los
primeros aos de la vida. Si se es fumadora y est embarazada, no debe
fumar y debe evitar los ambientes donde se concentra el humo de tabaco.
Evitacin de frmacos desencadenantes
Alrededor de un 10% de los adultos con asma puede sufrir exacerbacio-
nes especialmente graves cuando toman cido acetilsaliclico (Aspirina
) u
otros antinflamatorios. Afortunadamente, esto es muy poco frecuente en
los nios. Cuando se precise tratamiento para el dolor, el mdico reco-
mendar el uso de paracetamol u otros frmacos que s son seguros (va-
se la seccin Consideraciones especiales, pgs. 33-35). Existen otros
medicamentos que pueden empeorar el asma, por lo que es muy impor-
tante que siempre se explique al mdico que se padece esta enfermedad,
antes de iniciar un nuevo tratamiento. Incluso algunos colirios y cremas
pueden empeorar el asma. G
Existen otros tratamientos?
Vacuna antigripal y antineumoccica
La gripe y sus complicaciones se pueden prevenir con la vacunacin anti-
gripal que se recomienda a las personas mayores de 65 aos, sobre todo
con enfermedades respiratorias crnicas. En el asma, una infeccin respi-
ratoria por el virus de la gripe puede actuar como desencadenante de una
crisis. Se recomienda la vacuna antigripal al menos a los pacientes con
asma moderada o grave con edad menor de 65 aos. A partir de los 65
se deben vacunar todas las personas, sean o no asmticas.
La vacuna antineumoccica se utiliza para prevenir las infecciones pro-
ducidas por el neumococo, siendo la mas conocida la neumona. Est indi-
cada su administracin en personas mayores de 65 aos y en determina-
das enfermedades crnicas o con bajas defensas inmunolgicas. En la
actualidad, la vacuna antineumoccica no se recomienda en asmticos
menores de 65 aos.
Homeopata y medicinas alternativas
Las denominadas medicinas alternativas tratan el asma mediante hier-
bas, dietas u otros remedios. Las ms difundidas son la homeopata y la
acupuntura. Sin embargo, estudios recientes que han evaluado su eficacia
no la han confirmado. As mismo, los tratamientos con hierbas medicina-
les, dietas ricas en vitamina C y cidos grasos marinos tampoco han
demostrado su utilidad. Por todo ello, y por la constatacin de que en oca-
siones, al amparo de supuestos tratamientos naturistas, se han demostra-
do autnticos fraudes teraputicos, en la actualidad lo ms prudente es
desaconsejar el empleo de estos remedios. G
Consideraciones especiales
Asma en la escuela
La escuela es el lugar (tras el domicilio) donde el nio pasa ms tiempo.
No deben existir diferencias en la atencin del asma dentro del colegio res-
pecto a otros ambientes. Es un objetivo prioritario que no pierda das de
clase debido al asma. Los padres deben informar al maestro y tutor de que
su hijo es asmtico. Es deseable proporcionar al maestro un listado de los
desencadenantes de crisis y las medicaciones tiles (en el caso de nece-
sitar la administracin de dosis fuera del domicilio). El nio debe poder dis-
poner de sus medicinas sin restricciones o, en su caso, deben estar en el
botiqun a disposicin del sanitario responsable, del maestro o del tutor. El
ambiente estar libre de humos y contaminantes. Es recomendable, si es
necesario, utilizar el inhalador antes de realizar actividades deportivas.
Siempre que el asma est suficientemente controlada, los profesores de
educacin fsica debern incentivar la prctica deportiva en estos nios
y recordar que grandes deportistas han sido asmticos (Mark Spitz,
Indurin...). Los nios con alergia polnica deben evitar las actividades al
aire libre durante las pocas de polinizacin. Los trabajos manuales que
requieran el uso de sustancias irritantes, como barnices o serrn, deben rea-
lizarse con cautela y, en caso de actuar como desencadenantes, evitarse.
Rinosinusitis y poliposis asociadas a asma
Es muy frecuente que el asma se asocie a la rinitis, la sinusitis o a ambas
(rinosinusitis). La rinitis es una inflamacin de la piel interna (mucosa) que
recubre la nariz; la sinusitis es lo mismo, pero de
las cavidades huecas que hay en el interior de los
huesos de la cara (senos paranasales). Existen
casos graves de gran inflamacin nasal que
llegan a desarrollar en el interior de la
nariz como unos plipos (poliposis nasal).
La nariz interviene en la respiracin y, si
est inflamada, la dificulta. Hoy sabemos
que las personas que padecen asma y rinitis,
cuando reciben tratamiento para la rinits, mejoran del
asma. Para ello, el tratamiento ms eficaz, como en el
asma, es el empleo de antinflamatorios mediante la inhalacin nasal de
corticosteroides.
Asma y ejercicio
Consiste en el estrecha-
miento parcial de los bron-
quios despus de realizar
un ejercicio intenso. Pro-
duce tos, ahogo o presin
en el pecho y ocurre en la
mayora de las personas
que sufren asma. Los sn-
tomas aparecen durante y
entre los 5 y 15 minutos
despus de terminar el ejer-
cicio, y desaparecen por s
solos pasados unos 20
minutos. Se puede preve-
nir inhalando un broncodilatador de accin corta o nedocromil unos minu-
tos antes del ejercicio y siguiendo unas normas al hacer deporte: calenta-
miento previo, realizar el ejercicio con descansos, evitar el aire fro y seco,
respirar por la nariz y evitar la prctica deportiva durante las exacerbacio-
nes asmticas.
Asma de difcil control
Aunque infrecuente, existen personas con asma que no mejoran con el trata-
miento. Habitualmente se trata de una falsa falta de respuesta al tratamiento,
ya sea porque los pacientes no lo siguen adecuadamente, no usan conve-
nientemente los inhaladores o no evitan los alrgenos a los que estn sensi-
bilizados. En ocasiones se trata de otras enfermedades que parecen asma,
pero que no lo son (enfermedades del corazn, de la trquea, de la laringe).
Finalmente, existe un reducido 5% del total de todos los asmticos que pade-
ce una verdadera asma grave y que no responde bien al tratamiento.
Asma e intolerancia a los antinflamatorios no esteroideos
Se calcula que el 10% de los adultos con asma (en nios es mucho menos
frecuente) presentan intolerancia (no alergia) al cido acetilsaliclico (Aspirina
)
y a los antinflamatorios no esteroideos (AINE). Cuando los
ingieren sufren reacciones muy graves de asma, que
incluso pueden ser mortales. Si se padece esta into-
lerancia lo mejor es evitar siempre estos medi-
camentos. No automedicarse con frmacos
para los dolores. Se debe consultar
antes con el mdico, que prescribir
otro analgsico o antinflamatorio, como
los que figuran en la siguiente tabla de
frmacos.
Asma laboral
Se denomina as al asma causada por el ambiente laboral, como polvos,
gases, vapores o humos. Existen mas de 200 tipos de agentes causantes
y numerosas las profesiones en las que se utilizan, como los que figuran
en la tabla sobre asma laboral.
Asma y embarazo
El asma puede cambiar durante el embarazo. Una de cada tres mujeres
empeora, otra mejora y la restante permanece invariable. Los temores
acerca de los posibles efectos secundarios que los medicamentos pueden
ejercer sobre el nio son infundados. En la actualidad, sabemos que exis-
te ms riesgo para ste si se retira el tratamiento a la madre, pues se
podra desencadenar una crisis (que ocasionara una falta de oxgeno en el
nio), que la medicacin utilizada para tratar el asma. Por lo tanto, duran-
te el embarazo se debe seguir el tratamiento habitual, aunque podra ser
recomendable seguir controles mdicos peridicos ms frecuentes. Eso s,
Frmacos contraindicados Frmacos que se pueden tomar
Analgsicos Analgsicos
cido acetilsaliclico Paracetamol (no pasar de 1 g por toma)
Metamizol magnsico Dextropropoxifeno
Codena
Tramadol
Trilitrato
Derivados de la morfina
Antinflamatorios (*) Antinflamatorios
cido mefenmico Glucocorticoides
Aceclofenaco Salsalato (con supervisin mdica)
Diclofenaco
Ibuprofeno, dexibuprofeno,
desketoprofeno,
fulbiprofeno, ketoprofeno
Indometacina
Lornoxicam
Meloxicam
Naproxeno
Piroxicam
(*) Evitarlos incluso en forma de pomada o spray
Asma e intolerancia al cido
acetilsaliclico (Aspirina
) y AINE
es fundamental seguir las medidas bsicas de control ambiental y particu-
larmente no fumar.
Enfermedad por reflujo gastroesofgico
Se considera que la suma de asma ms reflujo cido del estmago oca-
siona con frecuencia un asma de difcil control. Este cido irrita los bron-
quios y hace que respondan menos al tratamiento antinflamatorio habitual
del asma. Se debe tratar con la medicacin apropiada (omeprazol, panto-
prazol) y medidas higinicas antirreflujo, como elevar la cabecera de la
cama, cenar ligero y sin irritantes gstricos y acostarse pasadas tres horas
despus de haber comido. G
Causas Trabajo
Pelo y orina de mamferos Veterinarios
Marisco, frutas, hortalizas Manipuladores de alimento
Harinas, granos, caros Panaderos, granjeros,
fbricas de piensos
Flores Floristera
Serrn Carpinteros
Ltex Personal sanitario
Isocianatos Pinturas, espumas poliuretanos
Sales de persulfato Peluqueras
Anhdridos cidos Industria del plstico
Asma laboral: causas y tipo de trabajo
Apndice I. Algoritmo diagnstico propuesto en GEMA
(Gua Espaola para el Manejo del Asma)
I. Sospecha clnica
III. Estudio alrgico
Prueba cutnea (Prick-test)
a neumoalrgenos
Espirometra y prueba broncodilatadora
Medida
domiciliaria de
flujo espiratorio
mximo (PEF)
Respuesta
broncodilatadora
significativa
Respuesta
broncodilatadora
no significativa
En el margen de referencia Patrn obstructivo
Variabilidad
PEF <20%
Variabilidad
PEF >20%
Prueba teraputica
y repetir espirometra
Persistencia
de patrn
obstructivo
Prueba de
broncoconstriccin
Negativa Reevaluacin
Reevaluacin
II. Confirmacin diagnstica
Sntomas asmticos
ASMA
Normalizacin
del patrn
Positiva
Apndice II. Niveles de gravedad clnica
del asma en el adulto. Clasificacin clnica
FEV
1
: volumen de aire expulsado en el primer segundo de la espiracin;
PEF: flujo espiratorio mximo. Los porcentajes de los valores del FEV
1
de la
funcin pulmonar se refieren al valor que le corresponde a esa persona por
su edad, talla y peso, de acuerdo con unos valores tericos de referencia
establecidos
Sntomas diurnos Sntomas Funcin pulmonar
nocturnos
Intermitente 2 o menos das 2 o menos FEV
1
o PEF 80%
a la semana veces al mes Variabilidad PEF <20%
Persistente Ms de 2 das Ms de 2 FEV
1
o PEF 80%
leve a la semana, veces al mes Variabilidad PEF entre el
pero no diario 20-30%
Persistente Sntomas diarios Ms de 1 vez FEV
1
o PEF entre el 6080%
moderada Los sntomas afectan a la semana Variabilidad PEF >30%
a la actividad normal
diaria y el sueo
Persistente Sntomas continuos Frecuentes FEV
1
o PEF 60%
grave Crisis frecuentes Variabilidad PEF >30%
Actividad habitual
muy alterada
Apndice III. Niveles de gravedad clnica
del asma en el nio. Clasificacin clnica
FEV
1
: volumen de aire expulsado en el primer segundo de la espiracin;
PEF: flujo espiratorio mximo. Los porcentajes de los valores del FEV
1
de la
funcin pulmonar se refieren al valor que le corresponde a esa persona por
su edad, talla y peso, de acuerdo con unos valores tericos de referencia
establecidos
Exacerbaciones Sntomas Funcin pulmonar
con ejercicio
Episdica Infrecuentes, menos de una Pitos leves ocasionales FEV
1
igual o superior al 80%
ocasional vez cada 4-6 semanas tras ejercicio intenso Variabilidad PEF <20%
Episdica Frecuentes, ms de una Pitos ms de una vez FEV
1
80%
frecuente cada 4-6 semanas a la semana tras Variabilidad PEF >20%
ejercicio moderado Prueba ejercicio positiva
Persistente Frecuentes. Sntomas Pitos ms de una vez FEV
1
entre el 70-80%
moderada frecuentes intercrisis que a la semana tras Variabilidad PEF entre el
afectan a la actividad ejercicio mnimo 20-30%
normal diaria y al sueo
Persistente Frecuentes. Sntomas
grave continuos. Pitos frecuentes ante FEV
1
<70%
Ritmo de actividad habitual esfuerzo mnimo Variabilidad PEF >30%
y sueo muy alterados
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Telfono: 934 510 993 / 609 166 166.
Direccin: La Palma St. Gens, 1. 08035
Barcelona. Correo electrnico:
asmatics@asmatics.org. www.asmatics.org
Asociacin de Asmticos de Andaluca Aire
Libre. Direccin: Apartado de correos
2.094. 18080 Granada. Telfono: 958 441
240. Direccin: Brasil, 4. 18320 Santa Fe.
Correo electrnico: airelibre@airelibre.org.
www.airelibre.org.
Asociacin de Asmticos del Principado de
Asturias (AAPA). Telfono: 608 471 472.
Direccin: Avda. de Galicia, 10, 7.. 33005
Oviedo (Asturias). Correo electrnico:
palicio@telecable.es
Asociacin de Asmticos de Palma de Mallor-
ca. Telfono: 977 717 102. Direccin: Avda.
de Portugal. 07012 Palma de Mallorca.
Asociacin de Asmticos Madrileos.
Telfono: 915 491 541. Direccin: Joaqun
Mara Lpez, 66, bajo. 28015 Madrid.
Asociacin de Asmticos y Alrgicos de la
provincia de Huelva. Telfono: 959 280
163. Direccin: Va Paisagista, s/n. 21003
Huelva. http://asmaler.galeon.com/
Asociacin Espaola de Alrgicos a
Alimentos y Ltex. Telfono: 914 295 086.
Direccin: C/ Alfonso XII, 42, 5. dcha.
28014 Madrid. Correo electrnico:
aedaal@yahoo.es. http://www.aeal.cjb.net/
Asociacin Gallega de Asmticos y Alrgi-
cos (ASGA). Telfono: 981 228 008.
Direccin: Alcalde Abella, 24, bajo. 15002 A
Corua. Correo electrnico: maeve@mundo-
.com. www.accesible.org/asga
Asociacin Navarra de Alrgicos y Asmti-
cos (ANAYAS). Telfono: 948 277 903.
Direccin: C/ Sancho el Fuerte, 26, 1.,
oficina 9. 31008 Pamplona (Navarra).
European Federation of Asthma and Allergy
Associations EFA Central Office. Av. Louise,
327. 1050 Bruxelles (Blgica). Telfono:
+32 2 646 99 45. Fax +322 646 41 16.
Quieres ampliar la informacin?
Correo electrnico: EFAOffice@skynet.be.
http://www.efanet.org/
Pginas Web de inters
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www.gemasma.com
Al servicio de la salud
S
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, al girar la rueda situada en la parte infe-

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