54 DERMATOL PERU 2012; VOL 22 (1)

ABSTRACT
The urticaria is a skin reaction characterized clinically by the
onset of erythematous skin elevations or whitish, oedematous,
pruritic and transient, you can locate anywhere on the surface of
the skin or the mucous membranes. Its etiology is varied and its
mechanisms etiopathogenic also tend to be multiple. The typical
lesion is the wheal or bump, which changes from place within
hours, its size and shape are variable, may persist for minutes,
hours or weeks. The majority of the hives does not pose systemic
symptoms. Usually qualify regularly in acute urticaria, when it
takes less than 6 weeks of appearance, and chronic urticaria,
when it takes over 6 weeks. The diagnosis is primarily clinical. It
is a common entity that by their expressivity motivate constants
Urticaria aguda
EDUCACIN MDICA CONTINUA
Acute urticaria
Leonardo Snchez-Saldaa,
1
Mayra Ponce-Rodrguez,
2
Jacqueline J. Cabanillas-Becerra
3

and repeated consultations to emergency services. This article will
examine the mechanisms that lead to angioedema and urticaria,
the pathogenesis, clinical aspects, necessary laboratory studies
and treatment.
KEY WORDS. Urticaria, wheal, edema.
INTRODUCCIN
La urticaria (del latin urticarie o urtica: ortiga o hierba
irritante), es una reaccin limitada a la piel que se caracteriza
por la rpida aparicin de elevaciones cutneas eritematosas
o blanquecinas, edematosas, pruriginosas y transitorias
denominadas ronchas o habones, que pueden localizarse en
cualquier parte de la superfcie cutnea o en las mucosas;
las cuales se acompaan por edema o angioedema; y duran
menos de seis semanas.
1,2
Su etiologa es variada y sus
mecanismos etiopatognicos tambin suelen ser mltiples.
La lesin tpica es el habn o roncha, el cul cambia de lugar
en horas, su forma y tamao son variables, puede persistir
minutos, horas o semanas. La mayora de las urticarias no
presenta sintomatologa sistmica.
1

RESUMEN
La urticaria es una reaccin de la piel caracterizada clnicamente por la aparicin de elevaciones cutneas eritematosas o
blanquecinas, edematosas, pruriginosas y transitorias, que pueden localizarse en cualquier parte de la superfcie cutnea
o en las mucosas. Su etiologa es variada y sus mecanismos etiopatognicos tambin suelen ser mltiples. La lesin tpica
es el habn o roncha, el cul cambia de lugar en horas, su forma y tamao son variables, puede persistir minutos, horas o
semanas. La mayora de las urticarias no presenta sintomatologa sistmica. Suele clasifcarse regularmente en urticaria
aguda, cuando lleva menos de 6 semanas de aparicin, y en urticaria crnica, cuando lleva ms de 6 semanas. El diagnstico
es fundamentalmente clnico. Es una entidad frecuente que por su gran expresividad motivan constantes y reiteradas consultas
a los servicios de urgencia. En este artculo se examinarn los mecanismos que llevan a la urticaria y angioedema, y se
revisar la patognesis, los aspectos clnicos, los estudios de laboratorio necesarios y el tratamiento de la urticaria aguda.
PALABRAS CLAVE. Urticaria, habn, angioedema.
1. Profesor Invitado de Post grado de Dermatologia de la Facultad de Medicina
Humana de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima-Per.
Dermatlogo de la Clnica Gonzales.
2. Capitan Mdico de la Policia Nacional del Per. R3 de Dermatologa Hospital
Central de la PNP. Universidad Nacional Mayor de San Marcos
3. R3 de Dermatologa Hospital Central de la FAP. Universidad Nacional Mayor
de San Marcos.
DERMATOL PERU 2012; vol 22 (1) 55
ASPECTOS HISTRICOS
La descripcin ms temprana de la urticaria se encuentra
probablemente en The yellow emperors inner classic
(Huang Di NNei Jing) que fue descrito entre los 10000 y
200 aos antes de Cristo. En el capitulo 64 de las cuestiones
bsicas (Sin wen), la urticaria es llamada Fen Yin Zheng
que signifca eritema oculto serpentiante. Actualmente es la
palabra que se utiliza en chino para defnir la urticaria, que
se pens que se deba a la reduccin del Yin, que produce
retencin de liquido en la piel.
3
Hipcrates (460377 aC.) describi lesiones elevadas
pruriginosas causadas por la picadura de mosquitos y ortiga
que la denomin knidosis de la palabra griega knido, que
signifca ortiga.
3,4
Tambin menciona que los habones solan
aparecer en pacientes con enfermedades gastrointestinales
y que ocasionaban poco prurito.
4

Plinius (3279 a.C.) introduce el trmino uredo (urere)
que signifca quemazn a esta afeccin.
4
Zedler cambi
el trmino uredo a urticatio.
3
William Culen en su libro
Synopsia Nosalogiae Methodica introduce por vez
primera el trmino urticaria.
3,4
Jean Louis Alibert (17681837), fundador de la Escuela
Francesa de Dermatologa introduce el mismo nombre de
Kinosis en su libro clinique de IHopital Saint Louis ou
Traltement Complet des Maladies de la Peau, publicado
en 1833.
3
Ferdinand Von Hebra (18161880), fundador de
la Escuela Dermatolgica de Viena utiliz el trmino para
la knidosis crnica tipo de ortiga.
3
Andrew y Domonko en
su libro de texto de 1963, menciona que es sinnimo de
urticaria.
En el siglo X, Ali Ibu AlAbba la llam essera, que en
lengua persa signifca protuberancia. Con la cada del
Imperio Romano, este trmino se us durante varios siglos
en el mundo rabe y europeo.
3
Thomas More, en su libro El rey Ricardo III, hace una
descripcin excelente de la enfermedad, sin darle un
nombre.
3
Describe el primer caso de urticaria que produjo
la muerte. En 1480, antes de la coronacin del rey Ricardo,
los lores desearon agradarle sirvindole una taza de fresas.
Unas horas ms tarde, repentinamente el rey reuni a los
lores, se abri la camisa y mostr el trax, que estaba
cubierto de zonas enrojecidas y prominentes, y con prurito.
Acus a uno de los lores de tratar de envenenarle y lo
mand ejecutar inmediatamente.
3
Robert Willan, en 1808, describe la urticaria como una
erupcin o elevacin longitudinal, oval o redondeada de
la cutcula,
5
color rojo difuso usualmente denominadas
habones. Willan describe seis variedades de urticaria:
urticaria febrilis, evanida, perstans, conferta, subcutnea
y tuberosa.
5
Thomas Bateman (17781921), discpulo de
Robert Willan describi varios tipos de urticaria, como la
urticaria febrilis, en la que el paciente tiene febre y dolor
abdominal durante varios das antes que aparezcan lesiones
en la piel, y dura normalmente semanas;
3,4
urticaria evanida,
en la que las nuevas lesiones pueden aparecer y seguir
durante muchos meses o aos, y, por tanto, corresponden
a la urticaria crnica; urticaria perstans, con lesiones que
persisten por das o semanas, descripcin que corresponde
a urticaria vasculitis. Bateman tambin describe el liquen
urticatus papular o urticaria de los nios.
3,4
Los trminos que surgieron posteriormente fueron:
urticaria solar, descrito por JF. Borch, en 1799, luego, T.
Weiel demostr que solo los rayos solares y no el calor de
una estufa o velas era la responsable de la urticaria solar;
urticaria facticia, descrita por W. Heberden, en 1767, y F.
Gull, que acu el nombre de urticaria facticia, en 1859.
Tabla 1. Etiologa de la urticaria aguda.
Frmacos
cido acetilsaliclico
Penicilina
Sulfonamidas
Antiinamatorios no esteroideos
Analgsicos, morna, codena
Aditivos: salicilatos, cidos benzoico, tartracina
Sustancias de contraste
Sedantes, tranquilizantes
Diurticos
Anticonceptivos, vitaminas.
Alimentos
Leche y derivado
Huevo y derivados
Derivados de cacao: chocolates
Pescado, mariscos, camarones
Carne de cerdo y derivados
Cereales
Caf, t
Frutas y frutos secos
Pltano, aguacate, castaa o kiwi
Gaseosas oscuras y refrescos con colorantes y levaduras
Infecciones
Enterovirus: Coxsackie y echovirus, mononucleosis
Hepatitis A
Infecciones bacterianas
Otros
Picadura de insectos:
Aeroalrgenos por inhalacin
Factores fsicos: luz solar, fro
LEONARDO SNCHEZ-SALDAA, MAYRA SHIRLEY PONCE RODRGUEZ, JACQUELINE J. CABANILLAS-BECERRA.
56 DERMATOL PERU 2012; VOL 22 (1)
La urticaria por fro fue descrita por J.P. Frank, en 1792.
La urticaria causada por el calor y el esfuerzo fsico fue
descrita por W.W. Duke, en 1924. La urticaria por presin
fue descrita por E. Urbach y P. Fasal ,en 1929. Por otro
lado, la urticaria acuagnica fue reportada por B.M. Shelley
y H.M. Rawnsley, en 1964, y la urticaria adrenrgica, por
W.B. Shelley y E.D. Shelley, en 1985.
La urticaria pigmentosa fue descrita por Edward Nettleship,
en 1869, como urticaria crnica; luego, A. Sangster la
denomin urticaria pigmentosa y Unna describi los
mastocitos en las lesiones. El angioedema fue descrito por
Marcelo Donati, en 1586, y W. Osler, en 1885, describi el
angioedema hereditario.
3,4
EPIDEMIOLOGA
La urticaria es un proceso frecuente. La incidencia real no
se conoce. Se estima que de 15% a 25% de la poblacin
general puede presentar este cuadro en algn momento
de su vida.
4,6,7
La mayora de los casos es leve, aunque
recurrente.
4
Afecta a todos los grupos de edad.
4,7
Las
formas agudas se observan con ms frecuencia en los nios
y adultos jvenes.
7
Es un poco ms frecuente en mujeres
que en hombres.
8
En la urticaria aguda es frecuente el
antecedente de atopia.
7
Aproximadamente 50% de los
pacientes manifestan urticaria y angioedema.
4,8,9
Desde el
punto de vista clnico afecta cualquier segmento corporal.
l4
ETIOLOGA
Las causas de la urticaria son innumerables y en muchas
ocasiones es difcil saber cual fue la causa que origin
el cuadro clnico. En la poblacin general son en primer
lugar los medicamentos y con menor incidencia los
alimentos, picadura de insectos y determinados antgenos
tanto inhalados, ingeridos o de contacto. (Figura 1) En los
nios son los alimentos los principales responsables de la
urticaria aguda seguida de los medicamentos y el resto de
alrgenos.
10
(Tabla 1)
Los medicamentos son la causa ms frecuente de la
urticaria aguda.
6
Cualquier frmaco puede causarlo.
11

En muchos casos responden a un mecanismo IgE
mediado (antibiticos betalactmicos); en otros casos
(especialmente antiinfamatorios no esteroideos), produce
Tabla 2. Alimentos que contiene aminas vasoactivas capaces de
provocar urticaria por mecanismo no inmune.
Histamina (elevado contenido)
Tomate, espinaca, crustceos, col fermentada, conservas, vino,
cerveza, queso aejo, embutidos, zumo de frutas.
Histamina (liberacin inespecca)
Leguminosas, cereales, papaya, fresa, tomate clara de huevo, mariscos,
frutos secos, chocolate, bebidas alcohlicas.
Feniltilamina
Chocolate, vinos tinto, quesos aejos
Tiramina
Quesos aejos, conservas de pescado, vino, cerveza, bebidas
alcohlicas fermentadas, chocolates, embutidos, tomate, habas,
aguacate, pltanos, legumbres, carne adobada.
Serotonina
Pltano, aguacate, zumo de pia, ciruelas, avellanas, tomate, chocolate,
vino tinto.
Noradrenalina
Pltano.
Fenilalanina
Chocolate.
Putrecina y cadaverina
Quesos aejos
Dihidroxifenialanina
Habas.
Dopamina
Pltanos, habas.
Tabla 3. Estmulos para la liberacin del mastocito
Mediadores preformados:
Histamina
Factor quimiotctico de eosinlos analcticos FQE-A
Quimiotctico de neutrlos (FQN)
Aniones superxido
Exoglicosadasas
Preformados por grnulos: permanecen en el tejido por horas
Heparina
Proteasas
Arilsulfatasa
Factor inamatorio
Neoformados: generados de novo
Prostaglandinas
Tromboxanos
Leucotrienos (LT): LTC, LTD, LTE
Factor generador de prostaglandina en analaxia (PGF-A)
cidos monohidroxieicosatetranoicos (HETE)
cidos hidroperoxidoseicosatetranoicos (HPETE)
Factor activador plaquetario
Tomado: Honeyman-Muro J. Urticaria y angioedema. En: Tincopa-Wong O.
Dermatologa. UPAO, 2011.
URTICARIA AGUDA
DERMATOL PERU 2012; vol 22 (1) 57
alteracin del metabolismo del cido araquidnico con
liberacin de potentes mediadores (prostaglandinas y
leucotrienos).
6
Algunos frmacos (opiceos y anestsicos)
inducen directamente la degranulacin del mastocito con la
subsiguiente liberacin de mediadores.
6

Los alimentos son los principales responsables de urticaria
aguda en los nios,
10
Pueden producir liberacin directa
de los mediadores de los mastocitos y otras pueden
contener aminas vasoactivas que desencadenan reacciones
cutneas.
6,11,12
(Tabla 2).
La aparicin de urticaria como manifestacin de alergia
a alimentos IgE mediada es cada vez ms frecuente, no
solo en nios (huevo, leche, pescado), sino en cualquier
momento a lo largo de la vida (frutas, frutos secos).
6
Los chocolates, el man, las carne de cerdo, los mariscos,
los derivados lcteos, los colorantes, las gaseosas oscuras,
los productos con preservativos y las levaduras pueden
producir urticaria.
6
Los pacientes alrgicos al polen cuando
este es ingerido en miel o en preparados dietticos pueden
desencadenar urticaria.
6,10,12
Las infecciones es una causa frecuente de urticaria aguda en
la infancia. Las infecciones respiratorias ocasionadas por
enterovirus: Coxsackie y Echovirus ocupan el primer lugar.
En el adulto esta etiologa es ms infrecuente.
6
Las
bacterias (estreptococo y el estaflococo) ocupan un papel
preponderante en las urticarias crnicas.
6

Dentro de la gama de posibilidades etiolgicas para la urticaria
hay que tener presente el estrs emocional, los inhalantes,
factores fsicos como la luz solar y la exposicin al fro.
PATOGENIA
La roncha o habn de la urticaria, es consecuencia de la
extravasacin plasmtica y celular a nivel de la dermis
papilar, expresin de un patrn de respuesta vascular.
1,9

(Figura 2) Este patrn de respuesta es el resultado de
estmulos inmunolgicos y no inmunolgicos. La clula
efectora primaria en la fsiopatologa de la urticaria es el
mastocito, productor de los mediadores de la infamacin
que dan respuesta tisular urticariana. Estos pueden ser
mediadores preformados, o de sntesis de novo (Figura
3). Tambin participan los basflos, monocitos y los
linfocitos Th.
2
Los neutrflos y los eosinflos participan
en menor extensin.
10
La presencia de la IgE adherida
a la pared del mastocito y su activacin corresponde al
mecanismo inmunolgico. Gran variedad de elementos
han sido descritos como capaces de activar el mastocito sin
la presencia de la IgE (mecanismo no inmunolgico de la
urticaria). Figura 4.
El mastocito (Mc), es una clula secretoria inmune
inespecfca; se origina en las clulas hemocitopoyticas
pluripotenciales CD34+ (stem cells) de la mdula sea.
Su mecanismo de diferenciacin no es bien conocido.
Se localizan en su mayora en el tejido conectivo,
siendo abundante en la piel y en las mucosas del tracto
gastrointestinal y respiratorio.
1
La piel humana en
condiciones normales contiene aproximadamente 7 000 Mc/
mm
3
. Contiene en su citoplasma grnulos metacromticos
intracitoplasmticos con mediadores de la infamacin
preformados. Cuando se activa, libera estos factores, junto
con otros de carcter lipdico que son sintetizados de novo.
1
Mecanismo inmune
Mecanismo no inmune
Urticaria
Alrgenos alimentarios
Alrgenos ambientales
Medicamentos
Estrs
Tendencia genticas
Enfermedades sistmicas
Figura 1. Urticaria aguda: multifactorial.
LEONARDO SNCHEZ-SALDAA, MAYRA SHIRLEY PONCE RODRGUEZ, JACQUELINE J. CABANILLAS-BECERRA.
58 DERMATOL PERU 2012; VOL 22 (1)
El desarrollo del habn se inicia con la activacin del mastocito
y la liberacin de numerosos mediadores preformados (Tabla
3), siendo la histamina el ms importante, el responsable de
la expresin cutnea y el factor activador de plaquetas (PAF)
acta directamente sobre las plaquetas, para la liberacin
de serotonina, que podra ser uno de los responsables de
la urticaria crnica.
10
Los efectos farmacolgicos de la
histamina
9
se resumen en la (Tabla 4).
Un segundo grupo de mediadores (mediadores secundarios)
son sintetizados por las clulas o tejidos circundantes, por
accin directa de los mediadores primarios. Son de aparicin
tarda y su accin se prolonga con el tiempo. Son metabolitos
del cido araquidnico, los leucotrienos C y D. Los
metabolitos del cido araquidnico que derivan del mastocito
contribuyen en la lesin del habn o roncha y el eritema.
Los derivados de los linfocitos, eosinflos, monocitos y
neutrflos amplifcan el proceso infamatorio posterior. De
las prostaglandinas, la ms importante es la PGD2 y de los
leucotrienos, el derivado del mastocito (LTC4).
1
Diversos factores pueden provocar la degranulacin del
mastocito y la consecuente liberacin de mediadores, entre
estos fguran los opiceos, algunos neuropptidos, las
anaflotoxinas C3a y C5a, los alrgenos ligandoespecfcos
de IgE, y los anticuerpos liberadores de histamina.
10

La activacin del complemento da lugar a la produccin
de anaflotoxinas C3a, C4a, C5a y su accin directa sobre
la superfcie celular es capaz de liberar histamina. El factor
C5a es el ms activo sobre la permeabilidad vascular.
Tabla 4. Efectos farmacolgicos de la histamina.
Aumento de la permeabilidad capilar.
Edema, eritema y tumefaccin.
Contraccin del msculo liso de los bronquios y los intestinos.
Relajacin intensa de vasos de pequeo calibre.
Constriccin de los grades vasos.
Regulacin de la migracin leucocitaria.
Estimulacin de las terminaciones nerviosas sensitivas.
Prurito.
Contraccin uterina.
Reclutamiento
Extravasacin
Vasodilatacin
Edema
Mastocito
Mediadores
Figura 2. El habn es consecuencia de la extravasacin plasmtica y celular expresin de un patrn de respuesta vascular.
Figura 3. Patogenia de la urticaria aguda.
Alrgenos
Neoformacin
de mediadores
Liberacin de
mediadores
preformados
Ig E
Eritema Habones Prurito
URTICARIA AGUDA
DERMATOL PERU 2012; vol 22 (1) 59
MANIFESTACIONES CLNICAS
La lesin primaria de la urticaria es la roncha o habn, una
elevacin de la piel, edematosa y frme de color rosado
o blanco, que se blanquea a la vitropresin y provoca
prurito. Los habones varan de tamao entre milmetros a
varios centmetros.
1,9,10,13,14
Estas lesiones pueden aparecer
en cualquier zona de la piel, son polimorfos, forman
placas de tamao y forma (redondeada, ovale, ameboide,
circinada, marcinada, anular( diversas (Figura 4), Cada
roncha hace un relieve de 1 a 2 mm; si es mayor tiende a
aplanarse en el centro y rosa en la periferia (urticaria alba o
porcelmica) o rojo lilceo, a veces eritematoso (urticaria
roja). (Figura 5). A la palpacin es frme y desplazable
entre los dedos.
1
El habn o roncha se debe a la acumulacin de lquido en
la matriz extracelular drmica.
1
Si la exoserosis es masiva,
puede determinar la formacin de vesculas o ampollas, que
luego se desecan dejando costra o cicatrices.
1
Figura 4. Habones o ronchas distribuidas en el cuerpo. Figura 5. Lesin caracterstica de las lesiones de urticaria: edema y eritema.
Alrgeno
No inmunolgico Inmunolgico
Productos bacterianos y virales
Receptor toll-like
FceRI
FceRI
IgE
Ig G
anti-FceRI
Ig G
anti-Ig E
FceRI
Opiceos
PBM eosinoflica
C5a
Sustancia P
Figura 4. El mastocito. Patrn de respuesta inmunolgico y no inmunolgico.
LEONARDO SNCHEZ-SALDAA, MAYRA SHIRLEY PONCE RODRGUEZ, JACQUELINE J. CABANILLAS-BECERRA.
60 DERMATOL PERU 2012; VOL 22 (1)
La participacin de las mucosas se manifesta por coriza,
salivacin, trastornos respiratorios, dolores abdominales,
hematuria, anuria, segn se localice la urticaria. La ronquera
se debe al edema de la laringe, complicacin que exige
tratamiento inmediato.
1
Las manifestaciones sistmicas de
la urticaria aguda incluyen cefaleas, discreta hipotensin
mareos o vrtigos, disfona, sibilancias, disnea, nuseas,
vmitos, dolor abdominal, diarrea y artralgias.
8,9

FORMAS CLNICAS DE URTICARIA
La urticaria se clasifca de acuerdo a diferentes parmetros
(Tablas 5 y 6). Por ejemplo, segn su evolucin, puede ser
aguda o crnica.
Urticaria aguda
La urticaria aguda es aquella que se produce de forma
brusca, habitualmente cursa con un nico brote de habones
o ronchas, pero puede manifestarse brotes repetidos durante
varios das sin tratamiento. Su duracin es no mayor de seis
semanas. Puede aparecer en un nico episodio a lo largo de
la vida, o bien repetirse varios episodios aislados de modo
Tabla 5. Clasicacin general de la urticaria.
Tipo de urticaria Duracin
Urticaria espontanea
Urticaria aguda Menos de 6 semanas
Urticaria crnica Ms de 6 semanas
- Urticaria crnica continua Lesiones diarias
- Urticaria crnica recurrente Lesiones con intervalos libre das o semanas
Urticaria fsica
Urticaria demogrca Fuerza mecnica sobre una zona determinada
Urticaria retardada por presin Presin vertical sobre una zona determinada
Urticaria por fro Contacto con agua o aire fro
Urticaria por calor Contacto por calor local
Urticaria solar Contacto con luz ultravioleta y luz visible
Urticaria/angioedema vibratorio Contacto con fuerza vibratoria
Tipos especiales de urticaria
Urticaria colinrgica
Urticaria adrenrgica
Urticaria por contacto
Urticaria acuagnica
Enfermedades relacionadas con urticaria
Urticaria pigmentosa (mastocitosis)
Vasculitis urticariana
Urticaria familiar por fro (vasculitis)
En zonas donde el tejido celular subcutneo es laxo
(prpados, cuello, regin genital), los habones son de gran
tamao, mal limitadas y con marcado edema. En regiones
donde el tejido celular subcutneo es ms compacto (en el
dorso y cara de extensin de los miembros), las ronchas son
menos salientes, ms frmes, elstica y a veces duras, como
sucede en el cuero cabelludo, las palmas y las plantas.
1

La roncha o el habn de la urticaria puede ser: localizada,
regional o generalizada, con cambios diarios, an en el
mismo da, de un momento a otro. La duracin de la roncha
es habitualmente de breve duracin, de minutos a cuatro
horas y en la forma comn desaparece sin dejar rastro o ms
raramente persiste una prpura residual.
l1,9
El mecanismo
de reabsorcin de la roncha es poco conocido. El exudado
retorna a la circulacin directamente y las protenas lo
haran por va linftica.
1

El prurito es variable, a veces esta ausente, en otras
es intenso y paroxstico al comienzo para atenuarse y
desaparecer con la evolucin. La sensacin vara desde
un cosquilleo, la picazn intensa o el dolor, este ltimo en
palmas y plantas.
1,10

URTICARIA AGUDA
DERMATOL PERU 2012; vol 22 (1) 61
intermitente (urticaria aguda recidivante). Se relaciona con
hipersensibilidad tipo I.
1,4,10

La urticaria aguda es una entidad comn. Se calcula que
ocurre en 20% de la poblacin mundial. Es la forma clnica
ms frecuentes en nios.
15
Su prevalencia es mayor en
personas atpicas.
2
Su causa puede identifcarse con relativa
frecuencia. La mayora de los casos puede atribuirse a
infecciones virales, especialmente del tracto respiratorio
superior, medicamentos o alimentos. En nios prescolares
los alrgenos ms comunes son huevo, leche, salsa, nueces
y cereales, mientras que en nios mayores son el pescado,
mariscos, nueces y man.
2
Urticaria crnica
La urticaria crnica es la forma clnica cuyas ppulas brotan
a diario, durante ms de seis semanas y pueden persistir
durante meses o aos. No es mediada por la IgE. Representa
30% de los casos de urticaria.
1,4,10
La urticaria crnica, a su
vez, se clasifca en: urticarias fsicas, autoinmune y urticaria
crnica idioptica.
15
El prurito est presente en 100% de los
casos.
10
Los pacientes presentan malestar severo, depresin,
prdida de la productividad, difcultad en el trabajo y los
estudios.
10
Se describen diferentes formas clnicas de urticaria crnica,
revisaremos brevemente.
Urticaria dermogrca (dermograsmo)
El dermografsmo, urticaria facticia o urticaria dermo
grfca, consiste en la aparicin inmediata en individuos
susceptibles de una reaccin vasomotora una lesin
eritematosa o blanquecina lineal en la zona donde se aplica
presin o friccin uniforme.
4,6,10
Solo 5% de la poblacin
muestra sintomatologa. Su duracin es de pocos minutos.
10

Puede ocurrir como un trastorno aislado o como un tipo de
urticaria traumtica.
4
El dermografsmo se ha identifcado en 1% a 3 % de los nios
con urticaria crnica y en 2% a 5% de la poblacin general.
l4

La mayora de las veces son leves y desaparecen en unos 30
minutos. Curso promedio es de seis aos, luego se produce la
resolucin espontnea.
Se denomina dermografsmo sintomtico cuando se
acompaa de prurito, se ha observado en pacientes que
han utilizado penicilina o concomitantemente con algunas
enfermedades hepticas.
Urticaria por fro
Se caracteriza por la rpida aparicin de prurito, eritema,
habones y angioedema tras la exposicin a un estmulo fro
Tabla 6. Clasicacin de la urticaria por su mecanismo
etiopatognico.
Mediada por Ig E
Alimentos
Medicamentos
Aeroalrgenos
Ltex
Insectos
Fsica
Dermograsmo
Ejercicio fsico
Trmico: fro, calor
Vibratoria
Colinrgicas
Solar
Presin
Urticaria tarda por presin mayor de dos horas
Acuagnicas
Inducida por infecciones
Virus
Bacterias
Parsitos
Alteraciones del metabolismo del cido araquidnico
cido acetilsaliclico y otros AINE
Colorantes y conservantes
Mediadas por complemento
Angioedema hereditario
Dcit adquirido de C1 inhibidor
Enfermedad del suero
Reacciones a hemoderivados
Vasculitis
Agentes degranuladores del mastocito
Contrastes radiolgicos
Opiceos
Polimixina B
Cumarnicos
Antibiticos polianinicos
Urticaria angioedema crnico
Idioptico
Autoinmune
Sintomtico o secundario
Enfermedad tiroidea
Alteraciones hepticas
Procesos malignos
Mastocitosis
Enfermedades sistmicas
Otros
Urticaria papulosa (prrigo escrfulo)
Por contacto con irritantes
LEONARDO SNCHEZ-SALDAA, MAYRA SHIRLEY PONCE RODRGUEZ, JACQUELINE J. CABANILLAS-BECERRA.
62 DERMATOL PERU 2012; VOL 22 (1)
Tabla 7. Antihistamnicos H1 en el tratamiento de la urticaria.
Antihistaminicos H1 Dosis nios Dosis adulto
Primera generacin
Desclorfeniramina 0,15-0,20 mg/kg/d 3-4 dosis 6 mg cada 12 h
Difenhidramina 5 mg/kg/d 2 dosis 25 mg cada 12 h
Hidroxicina 2 mg/kg/d 4 dosis 25 mg cada 8 h
Clemastina < 3 aos: 0,25 mg cada 12 h 1 mg cada 12 h
3-11 aos: 0,5 mg cada 12 h
Ciproheptadina 0,25 mg/kg/d cada 12 h 4 mg cada 6 h
Segunda generacin
Terfenadina* 2 mg/kg/d cada 12 h 60 mg cada 12 h
Astemizol* 0,2 mg/kg/d > 12 aos: 10 mg/d
Cetirizina 0,1-0,2 mg/kg/d
< 6 aos: 2-6 mg/d > 12 aos: 10 mg/d
Loratadina 0,2 mg/kg/d cada 24 h
< 30 kg: 5 mg/d cada 24 h > 30 kg: 10 mg/d
Ebastina 0,2 mg/kg/d cada 24 h
6-12 aos. 5 mg/d cada 24 h > 12 aos: 10 mg/d
Mezolastina > 12 aos: 10 mg/d
Fexofenadina > 12 aos: 120 mg/12 h 120-180 mg cada 24 h
Tercera generacin
Levocetirizina 0,05-0,1 mg/kg/d < 6 aos 2.5 ml 5 mg/d cada 24 h
Desloratadina 0,05-0,1 mg/kg/d < 6 aos 2,5 ml 5 mg/d cada 24 h
Rupatadina > 12 aos: 10 mg cada 24 h
Bilastina > 12 aos: 20 mg cada 24 h
* Retirados del mercado por sus efectos cardiovasculares
(viento fro, agua, bebidas, manipulacin de objetos fros,
alimentos).
4,15,16
Representa de 2% a 3% de las urticarias.
16

La ingesta de comidas o bebidas fras puede causar edema
en la mucosa labial y con menor frecuencia edema en la
lengua, faringe y laringe. As mismo, la exposicin masiva
al fro como acontece en la natacin es capaz de causar
hipotensin marcada y prdida de conciencia debida a la
liberacin a mediadores.
16
Esta forma de urticaria es ms
frecuente en mujeres que en hombres.
La urticaria por fro se clasifca segn dos criterios: 1)
familiares o adquiridas y 2) tpicas o atpicas, segn la
prueba de contacto al fro.
10,16
Urticaria por fro familiar
La forma familiar de urticaria a frigore es un trastorno
raro, con patrn autosmico dominante, que recientemente
Hoffman y col. han relacionado con el locus 1q44.
16
Suele
iniciarse en la infancia y persiste a lo largo de la vida.
Clnicamente se caracteriza por la aparicin de lesiones
maculopapulares eritematosas y dolorosas, sensacin
de quemazn ms que prurito; comienza pocos minutos
despus de la exposicin al fro y pueden durar 48 horas.
Las mucosas no suelen estar afectada.
6,16
La forma inmediata se caracteriza por la aparicin
poco despus de la exposicin al fro y la frecuente
asociacin con febre, escalofros, artromialgias, cefalea
y leucocitosis que duran de 4 a 6 horas. La histologa
muestra infltrado polimorfonuclear.
La forma retardada se caracteriza porque las lesiones
aparecen de 9 a 18 horas despus de la exposicin al fro.
En esta variedad, la sensibilidad no se transfere en forma
pasiva. En la biopsia, se observa infltrado mononuclear.
4,16
URTICARIA AGUDA
DERMATOL PERU 2012; vol 22 (1) 63
Urticaria por fro adquirida
URTICARIA POR FRO ADQUIRIDA PRIMARIA O IDIOPTICA
Constituye la forma ms frecuente de urticaria por fro.
Puede producirse a cualquier edad, es ms frecuente
en adultos jvenes y en algunos casos es posible hallar
antecedentes de infecciones vricas, picadura de insectos y
de administracin de medicamentos. Las lesiones pueden
aparecer a los pocos minutos hasta una hora despus de la
exposicin al fro. En ocasiones puede asociarse sntomas
generales como palpitaciones, sofoco, cefalea, sibilancia e
incluso prdida de la conciencia con el bao de agua fra.
16

Su curso no es predecible, la duracin media del proceso
suele ser de seis aos.
Wander y col. describieron varios patrones clnicos de
urticaria a frigore adquirida primaria: tipo I, 30% de los casos,
caracterizada por la aparicin de urticaria y angioedema
localizado; tipo II, 32%, incluye la presencia de uno o ms
episodios de urticaria y/o angioedema generalizado sin
sntomas de hipotensin; tipo III, 38%, en la que se produce
reacciones sistmicas graves con uno o ms episodios de
urticaria y/o angioedema generalizado, hipotensin o choque.
16
URTICARIA POR FRO ADQUIRIDA SECUNDARIA
Es una forma muy rara de urticaria por fro (0,5% de los
casos). Las manifestaciones clnicas incluyen habones,
fenmeno de Raynaud, prpura o necrosis cutnea. Se
ha asociado con diversos procesos caracterizados por la
existencia de inmunoglobulinas anormales que tienen
alguna propiedad dependiente del fro.
16

Urticaria a frigore atpica
Incluye varias formas clnicas de urticaria: sistmica,
localizada, colinrgica inducida por fro, local refeja y
dermografsmo inducido por fro.
16

La forma sistmica inducida por fro es raro, caracterizado
por ronchas o habones generalizadas que no se limitan a
la zona expuesta al fro; pueden cursar con reacciones
anaflactoides graves con riesgo para la vida del paciente.
4,16

La forma localizada por fro consiste en la aparicin
de urticaria y/o angioedema en zonas localizadas de la
superfcie corporal. Tambin se ha observado lesiones en la
cara y la cabeza.
4,16

En la urticaria colinrgica inducida por fro, las lesiones
tpicas son ppulas puntiformes pruriginosas de pequeo
tamao (17 mm), aparecen despus de la exposicin
corporal total al fro o con el ejercicio fsico realizado en un
ambiente fro. El test del cubito de hielo y de acetilcolina
son negativos.
4,10

En la urticaria por fro local refeja, el test del cubito de hielo
provoca la aparicin de lesiones urticariales a distancia de
la zona de aplicacin del estmulo.
16

En el dermografsmo dependiente del fro, los habones
aparecen dibujando la zona presionada solo si se exponen
al fro. Despus de enfriarse la piel, se forman habones
prominentes ocasionados por el rascado. Puede cursar con
manifestaciones exclusivamente cutneas o asociarse a
sntomas sistmicos: dolor abdominal, vmitos o diarreas.
4,16
Urticaria acuagnica
Es secundaria al contacto con el agua independiente de la
temperatura.
10
Es sumamente rara y se presenta en sitios que
entran en contacto con el agua. Pueden tambin presentarse
con el sudor. Las lesiones que produce son muy semejantes a
la de la urticaria colinrgica, son pequeos habones.
Es cinco veces ms frecuente en las mujeres, con inicio en el
adulto joven. Debe diferenciarse del prurito acuagnico en el
cual se presenta prurito al contacto con el agua, pero no hay
habones.
2
Urticaria por calor
Es una entidad muy rara de la cual no se han descrito ms
de 20 casos en la literatura. Consiste en la aparicin de
prurito, eritema, edema o habones de forma localizada,
algunos minutos despus de la exposicin al color en
el sitio de contacto. Se requiere temperaturas variables,
entre 38 y 50 C para que aparezca la roncha. Puede ser
cualquier fuente de calor, tal como agua caliente, contacto
con objetos calientes, irradiacin de calor solar o artifcial.
Las lesiones se localizan solo en el rea cutnea expuesta
al calor y puede tardar en remitir horas. Su mecanismo
etiopatognico no ha sido aclarado todava. El cuadro
cutneo puede acompaarse de sntomas sistmicos:
cefaleas, dolor abdominal, sibilancias y sncope. Ha sido
descrita una forma familiar retardada en que las lesiones
aparecen al cabo de 2 horas de la exposicin al calor y
pueden persistir de hasta 12 a 14 horas. Pueden asociarse
con la urticaria por fro.
2

Urticaria solar
Es una forma rara de urticaria ocasionada por la exposicin
breve a la luz solar en forma breve, uno a tres minutos, la
mayora de los casos con longitudes de onda UVB entre
280 y 760 nm. Puede producirse con todo el espectro
electromagntico, desde los rayos X al infrarrojo, aunque
la mayor parte sucede con la luz ultravioleta. El primer
sntoma es el prurito, luego aparecen los habones en las
reas fotoexpuestas. Se rodean de una prominente zona
LEONARDO SNCHEZ-SALDAA, MAYRA SHIRLEY PONCE RODRGUEZ, JACQUELINE J. CABANILLAS-BECERRA.
64 DERMATOL PERU 2012; VOL 22 (1)
eritematosa causada por el refejo axnico. Por lo general, la
lesin desaparece en una a tres horas. Si las reas expuestas
son muy extensas, se manifestan sntomas generales como
hipotensin y sibilancias.
4,6,10,17

Representa 1% de las urticarias.
6
Es ms comn en mujeres
que en hombres. La mayora de los pacientes la manifestan
entre los 40 y 50 aos de edad, sin embargo puede ocurrir a
cualquier edad y sin tener relaciones con las enfermedades
alrgicas.
6,17
Urticaria colinrgica
Es una de las variedades ms frecuentes de la urticaria
crnica. Se caracteriza por ronchas redondeadas, de pocos
milmetros de dimetro y rodeadas de un halo eritematoso,
aunque tambin pueden aparecer ronchas de mayor tamao.
Aparecen en cualquier regin corporal, excepto en palmas
y plantas. Ocurre generalmente en adolescentes y adultos
jvenes. La afeccin es de carcter recidivante. Resulta
de defciencia de la inhibicin de la acetilcolina por la
acetilcolinesterasa o de exceso de liberacin de acetilcolina
por las fbras simpticas y parasimpticas. Los factores
desencadenantes son el calor, el ejercicio fsico, factores
emocionales, medicamentos colinrgicos y hasta comidas
muy condimentadas o picantes.
2,6,10
Urticaria adrenrgica
Es un subtipo muy raro de urticaria. Las ronchas son
eritematosas, puntiformes y con un halo blanco, en contraste
con las de la urticaria colinrgica, que presentan un halo
eritematoso. Se desencadenan por estrs u no por ejercicio
o incremento de la temperatura corporal.
2
Urticaria por contacto
Es una entidad poco comn. Los habones aparecen en los sitios
de contacto con el alrgeno, usualmente en las manos y en la
regin perioral. Puede ser producida por muchas sustancias al
ponerse en contacto con la piel. Entre ellos telas, alimentos,
medicamentos, animales, polvo, plantas y cosmticos. Debe
tenerse en cuenta la exposicin industrial al persulfato de
amonio en peluqueros y al platino en refnadores.
Urticaria por presin
En este tipo de urticaria las lesiones son ms profundas
que la roncha comn y suelen ser algo dolorosas. Aparece
al cabo de 4 a 6 horas despus de una presin esttica y
dura entre 8 y 48 horas. Se presenta ms frecuentemente en
palmas, plantas, glteos y espalda por ser estos sitios ms
frecuentemente sometidos a presin.
6
En algunos pacientes
predomina el edema sin cambios aparentes en la piel
(eritema o habn), y en otros la urticaria. Puede asociarse
malestar general, febre, escalofros y artralgias. Predomina
en los hombres en la relacin 2:1. Duracin promedio de
seis a nueve aos. Causa alteracin importante de la calidad
de vida.
Urticaria vibratoria
Es una forma rara de urticaria fsica, en la que la aplicacin
de un estmulo vibratorio ocasiona la aparicin de ronchas
pruriginosa localizadas en el sitio del estmulo que dura
unos 30 minutos. Se ha descrito como un cuadro familiar
de herencia autosmico dominante, aunque hay algunos
casos adquiridos.
6

DIAGNSTICO
La anamnesis es la herramienta ms til para diagnosticar
la causa de la urticaria. Las pruebas complementarias se
basan siempre en la meticulosa historia clnica.
2,15
El diagnstico clnico es sencillo y se basa en la duracin,
distribucin y morfologa de las lesiones. La exploracin
de la lesin es fundamental para distinguir de otras
enfermedades. El habn se blanquea a la digitopresin y
esto lo diferencia de la prpura.
2,15

Los episodios de urticaria aguda son autolimitados
y benignos y no precisan la realizacin de pruebas
complementarias para su diagnstico. Si se realiza siempre
estar en funcin a los datos clnicos.
Si se sospecha urticaria por infeccin habr que realizar un
hemograma, protena C reactiva, velocidad de sedimentacin
globular, investigacin de foco infeccioso respiratorio,
otorrinolaringolgico y orina. El estudio alergolgico esta
indicado si existe sospecha de que un alimento, medicamento,
ltex o insecto es la causa de la urticaria aguda.
2,8,15
DIAGNSTICO DIFERENCIAL
Debe realizarse con otras lesiones cutneas que
morfolgicamente pueden ser similares a la urticaria. El
eritema multiforme, vasculitis urticarial, urticaria papular,
penfgoide ampollar, dermatitis herpetiforme y urticaria
pigmentosa tienen una presentacin similar a la urticaria.
2
En el eritema multiforme son tpicas las lesiones en diana y
ms duraderas que la urticaria.
15
La vasculitis urticarial es una alteracin autoinmune en
la que las lesiones habonosas duran ms de 24 horas, en
ocasiones son purpricas, dolorosas, la distribucin es
generalizada y puede afectar las palmas y plantas y cuando
se resuelve dejan hiperpigmentacin.
15
URTICARIA AGUDA
DERMATOL PERU 2012; vol 22 (1) 65
La urticaria papular, puede producirse por hipersensibilidad a
la picadura de insectos, suele localizarse en la parte baja de las
extremidades inferiores y suele durar ms que la urticaria.
4,15
La dermatitis herpetiforme es una enfermedad autoinmune
vesicoampollar y con lesiones similares a la urticaria. Las
lesiones son simtricas y la biopsia con inmunofuorescencia
directa muestra depsitos de IgA.
4,15
La urticaria pigmentosa, cuando no est urticariada, se
muestra como una ppula hiperpigmentada, el signo
de Darier es positivo y la biopsia muestra aumento de
mastocitos.
4,15

TRATAMIENTO DE LA URTICARIA AGUDA
La efcacia del tratamiento de la urticaria depende, en primer
lugar, de poder identifcar al agente etiolgico responsable.
Esta identifcacin es relativamente fcil en las urticarias
inducidas por alimentos o medicamentos, casos en los que
debe evitarse su ingesta.
10

En la urticaria leve a moderada, la monoterapia con
antihistamnicos antiH1 es la primera lnea de eleccin.
10

La Tabla 7 resume las diversas variedades y dosis de los
antihistamnicos antiH1. Los antihistamnicos inhiben
70% de los efectos producidos por lo mediadores liberados
por los mastocitos. Actan inhibiendo los receptores H1, H2
o H3 de la histamina, los cuales se encuentran en diversas
clulas.
10
En los casos agudos de urticaria donde se requiere efectos
sedantes, los de primera generacin son de gran utilidad.
La hidroxicina es uno de los antihistamnicos sedativos ms
empleados. El efecto sedativo de los antihistamnicos clsicos
puede aliviar el prurito nocturno. Los antihistamnicos de
segunda generacin o antihistamnicos no sedativos no
tienen los efectos secundarios como consecuencia del paso
a travs de la barrera hematoenceflica, entre ellos destacan
la cetiricina, loratadina, desloratadina, levocetiricina,
mezolastina y rupatadina.
10
Cuando los antihistamnicos antiH1 no mejoran la urticaria
aguda, se puede recurrir a la administracin de corticoides
por va oral en dosis nica matinal y alterna durante un
periodo limitado de tiempo, en general no ms de 10 das.
10,15
En los casos de urticaria aguda que se asocian con
manifestaciones de anaflaxia, se debe recurrir a la
adrenalina 1/1000 va IM o IV a la dosis 0,01 mL/kg,
mximo 0,3 mL en nios. En adultos 0,5 mL con dosis
adicionales cada 15 a 20 minutos.
3,10
Se puede administrar
corticoides parenteralmente, o va oral si el estado del
paciente lo permite, en el paciente con urticaria aguda grave
y angioedema. Una opcin puede ser metilprednisolona a
la dosis de 1 a 2 mg/kg en dosis inicial continuando con la
misma dosis al da repartidos en tres a cuatro veces.
3
Los antihistamnicos antiH2 son de poca utilidad en la
urticaria aguda, aunque son benefciosos en los casos de
urticaria crnica.
Los corticoides y los antihistamnicos tpicos no tienen
ninguna utilidad en las lesiones cutneas de la urticaria.
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Correspondencia: Dr. Leonardo Snchez-Saldaa
dr_leonardosanchez@yahoo.es
Recibido: 16-12-2011
Aceptado: 28-12-2011
LEONARDO SNCHEZ-SALDAA, MAYRA SHIRLEY PONCE RODRGUEZ, JACQUELINE J. CABANILLAS-BECERRA.