Acn

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El acn, tambin conocido como acn comn o acn

vulgar (acne vulgaris), es una enfermedad crnica1 Acn
inflamatoria de la piel que involucra las unidades
pilosebceas (folculo piloso y glndulas sebceas),
caracterizada por la formacin de comedones, ppulas,
pstulas, ndulos y cicatrices, que aparecen
principalmente en la cara y parte superior del tronco.2

ndice
1 Etimologa
2 Historia
3 Clasificacin
3.1 Tipos de acn
3.1.1 Por tipo de lesin
3.1.2 Por perodo de aparicin
3.1.3 Otros tipos
4 Epidemiologa
Personas con la enfermedad.
5 Etiologa
5.1 Hormonas Clasificacin y recursos externos
5.2 Conceptos errneos sobre las causas Especialidad Dermatologa
6 Patogenia
6.1 Productos comedognicos CIE-10 L70.0
7 Cuadro clnico CIE-9 706.1
7.1 Cicatrices de acn MedlinePlus 000873
7.2 Consecuencias psicolgicas del acn
8 Tratamiento PubMed Buscar en Medline mediante PubMed
8.1 Medicamentos tpicos (en ingls)
8.1.1 Antibiticos tpicos eMedicine derm/2
8.1.2 Retinoides tpicos
Sinnimos
8.1.3 Otros medicamentos tpicos
8.2 Medicamentos orales Acn vulgar.
8.2.1 Antibiticos va oral Aviso mdico
8.2.2 Retinoides va oral
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8.2.3 Tratamiento hormonal
8.3 Otras terapias
8.3.1 Extraccin de comedones
8.3.2 Infiltracin
8.3.3 Exfoliacin de la piel
8.3.4 Fototerapia
8.3.5 Fotodinmica
8.4 Tratamientos futuros
8.5 Medicina natural
9 Vase tambin
10 Notas
11 Referencias
12 Bibliografa
13 Enlaces externos
Etimologa
Originalmente, de acuerdo con Aristteles, los mdicos griegos antiguos ocupaban el trmino (Ionthoi)
para refererirse al acn. Hipcrates tambin utilizaba el trmino, aunque no explica su origen. La palabra se
relacionaba con el concepto de pubertad, puesto que el significado del singular es primer
crecimiento de la barba.3

Los antiguos mdicos romanos llamaban varus al acn, mencionado por Plinio el Viejo y Celso.

Hasta el siglo II d. C., la palabra griega (acm), significaba la magnitud de una enfermedad o una
crisis febril. En ese siglo el concepto se aplic al momento de culminar el crecimiento, es decir a la
pubertad, por lo que su significado se asociaba al de , de acuerdo con los estudios de Julio Plux. En el
siglo III d. C., Cassius explica que debido a la ocurrencia de la enfermedad en la pubertad, esto es en el , la
gente la llamaba .

Sin embargo, despus de esto, no hay una explicacin definitiva para la derivacin desde el trmino con m al
trmino actual con n. Al menos encontramos las siguientes explicaciones:

Un error tipogrfico en las traducciones latinas del trmino griego.

Una derivacin de la conjuncin entre el prefijo (a), y una contraccin del trmino . (cneois), que
significa rasguo.
Una derivacin del trmino griego (ajne), que significa cualquier cosa que sale a la superficie.
Que , no viniera del trmino , sino que fuera una transliteracin variable de un trmino en otro
idioma, probablemente del egipcio aku-t, que significa furnculo, llaga, pstula o ndulo, de acuerdo
con el papiro Ebers.

Segn la Real Academia Espaola de la Lengua, acn proviene de la palabra griega .4

Historia
A principios del siglo XIX, Robert Willan y Thomas Bateman, considerados los padres de la dermatologa,
clasificaron el acn, de acuerdo con las descripciones del Ionthoi griego y el vari romano, en tres tipos, de
acuerdo con las lesiones predominantes: simple, punctata e indurata. Tambin consideraron a la roscea como
un cuarto tipo, que denominaron acne rosacea, y que se corresponda con la denominada Gutta Rosae o Gutta
Rosacea.3

Clasificacin
El acn ha contado con una clasificacin variable por diferentes autores o grupos de especialistas. Existen
escalas de graduacin que varan entre cuatro y diez divisiones, incluso con subdivisiones, ocupando en
algunos casos el registro fotogrfico comparativo. Sin embargo, es comn la graduacin en cuatro tipos por
tipo, severidad y cantidad de lesiones:5

Acn leve o grado 1: las lesiones principales son comedones y hay menos de 5 inflamatorias en una
mitad de la cara. Las ppulas y las pstulas pueden aparecer, pero son pequeas y poco numerosas,
generalmente menos de 10.
Acn moderado o grado 2: hay entre 6 y 20 lesiones inflamatorias en una mitad de la cara. Existe un
mayor nmero (entre 10 y 40) de ppulas, pstulas y comedones. El tronco tambin puede estar afectado.
Acn severo o grado 3: hay entre 21 y 50 lesiones inflamatorias en un a mitad de la cara. Existen
numerosas (entre 40 y 100) ppulas y pstulas , normalmente con lesiones nodulares infiltrantes y
profundas. Las reas de piel afectada se extienden adems de la cara, al torso y espalda.
Acn muy severo o grado 4: hay ms de 50 lesiones inflamatorias en una mitad de la cara. A este grupo
pertenece el acn noduloqustico y el acn conglobata caracterizado por muchas lesiones nodulares
grandes, dolorosas y lesiones pustulosas, junto con muchas pequeas ppulas, pstulas y comedones.
Tipos de acn
Desde el punto de vista clnico, al igual que en la clasificacin, se cuenta con distintas tipificaciones que
consideran diversas manifestaciones externas de la enfermedad. Se pueden distinguir los siguientes tipos:6

Por tipo de lesin

Acn comedn o comedoniano: Slo aparece la seborrea de la piel con numerosos comedones. Es la
forma ms leve.
Acn papuloso: Gran cantidad de comedones, muchos de ellos inflamados. No aparecen, o lo hacen en
pequeo nmero, las lesiones con pus.
Acn atrfico: En ocasiones, un acn papuloso, sobre todo si es muy intenso, evoluciona dejando
pequeas oquedades y cicatrices en la piel
Acn conglobata (Conglobato= pelotas o masas redondas): Se caracteriza por la presencia de numerosos
comedones de gran tamao, algunos de ellos dobles o triples, grandes abscesos con fstulas que los
comunican entre s, quistes y ndulos inflamatorios. La supuracin es frecuente y en ocasiones
abundante. En ocasiones se presenta asociado con otras enfermedades al parecer debido a un defecto del
sistema inmunitario.
Acn qustico: Forma ms grave de acn con comedones, ppulas y pstulas y, especialmente, ndulos
inflamatorios, abscesos dolorosos indurados y quistes con costras ocasionales con sangre.
Acn queloideo: Se caracteriza porque las cicatrices residuales se engrosan formando queloides. Es ms
frecuente en la razas negra y oriental.

Por perodo de aparicin

Acn neonatorum, acn neonatal o acn del recin nacido. Se

presenta entre el nacimiento y hasta las 4 semanas de edad. Es un
acn fundamentalmente inflamatorio, con ppulas y pstulas que
aparecen en pequeo nmero en la cara en las primeras 48-72
horas de vida. Al parecer relacionadas con la excesiva produccin
de dehidroepiandrosterona por la zona reticular productora de
andrgenos de las glndulas suprarrenales del beb.7
Acn infantil, es aquel que se presenta entre las 4 a 6 semanas de
nacido hasta la edad de un ao. Es predominantemente
comedociano.
Acn de la infancia media, es aquel que se presenta entre un ao
y los 8.5 aos de edad, y se considera como una manifestacin de
un trastorno endocrino.
Acn preadolescente, es aquel que se presenta entre los 9 y los
11 aos de edad, y se considera como una manifestacin inicial de Acn neonatal.
la pubertad. Suele ser comedociano y afectar la zona T (frente,
nariz y mentn).
Acn premenstrual: Se refiere a las lesiones de acn que aparecen o empeoran durante el perodo previo
a la menstruacin en las mujeres. Se debe a las modificaciones hormonales que se producen en este
perodo del ciclo menstrual.

Otros tipos

Acn tropical:8 con este trmino se denomina una variante especialmente severa del acn que se da en
las regiones tropicales con clima clido y hmedo. Se describi originalmente en el personal militar que
estuvo en zonas tropicales durante la segunda guerra mundial. Se caracteriza por un comienzo abrupto y
evolucin severa, con lesiones inflamatorias pustulosas y qusticas, que dejan cicatrices profundas.
Afecta predominantemente espalda, pecho y cuello, y en menor proporcin la cara, glteos y
extremidades.

Acn por contacto:9 10 Se debe al contacto con la piel, de forma voluntaria o involuntaria, de sustancias
que favorecen la formacin de comedones. Podemos diferenciar dos subtipos:
 Acn cosmtico: Provocado por la aplicacin tpica de cosmticos. Afecta a cualquier edad y con
mayor frecuencia al sexo femenino. El cuadro clnico se caracteriza por predominio de comedones
cerrados, ppulas y pstulas. Ejemplos de sustancias que pueden producir este tipo de acn son:
vaselina, lanolina, coaltar, manteca de cacao.
Acn ocupacional:
Cloracn: Inducido por la manipulacin o por inhalacin de productos que contienen
hidrocarburos aromticos halogenados. Se caracteriza por la aparicin de comedones
abiertos, cerrados y quistes eritematosos de diversos tamaos. Afecta primariamente la cara
y el cuello y posteriormente tronco, extremidades y genitales. Se puede acompaar de
hiperpigmentacin, hipertricosis, hiperhidrosis palmoplantar, conjuntivitis y blefaritis.
Por aceites minerales: Producida por aceites minerales tales como lubricantes, antioxidantes
o refrigerantes, derivados del petrleo crudo. Las lesiones se presentan en los lugares
habituales del acn o en zonas de contacto de la piel con la ropa contaminada, como muslos,
brazos y espalda.
Acn iatrognico: Es el originado como consecuencia de los efectos secundarios de determinados
frmacos (RAM). El ejemplo tpico es el de los corticosteroides (acn esteroideo), pero puede ser
producido por otros frmacos como los anabolizantes y andrognicos, bromuros, glucocorticoides,
yoduros, isoniacida o anticonceptivos orales.
Acn roscea: An cuando durante mucho tiempo se ha considerado como una forma de acn, sus
caractersticas clnicas y anatomo-patolgicas le dan la consideracin suficiente como para considerarla
una entidad aparte: la roscea.

Epidemiologa
El acn es una enfermedad extendida por todo el mundo, que afecta principalmente a individuos entre 12 y 24
aos, siendo la enfermedad ms comn entre la gente joven.2 11 El 85% de los adolescentes se ve afectado por
esta condicin, algunos mantenindola durante su vida adulta. En los mayores de 20 aos, la enfermedad es
ms prevalente en el grupo de mujeres.12 Un anlisis ms exhaustivo de la epidemiologa general de la
enfermedad, demuestra que la incidencia de la enfermedad predomina en edades ms tempranas (entre el
nacimiento y los 11 aos), de tal forma que slo un 36,5% de los casos comienza en la adolescencia.7

Etiologa
La etiologa del acn es multifactorial y se desconoce porqu algunas personas padecen acn y otras no, pero se
sabe que es parcialmente hereditario y existen genes implicados en la predisposicin a desarrollarlo.2 13 14

Los factores principales en la produccin de acn son:11

Aumento de produccin de sebo e hiperplasia de la glndula sebcea.15

Descamacin anormal de los queratinocitos.16
Presencia de Propionibacterium acnes.
Inflamacin.

Otros factores relacionados a la produccin del acn:[cita requerida]

Actividad hormonal, como los ciclos menstruales en la pubertad.

Estrechamiento del canal folicular. El derramamiento anormal de las clulas del folculo, clulas
vinculadas anormales entre el folculo y la retencin de agua en la piel (tragndose a la piel y
presionando el cierre de los folculos), han sido remarcados como mecanismos importantes.
Estrs, impulsado por las descargas de las glndulas suprarrenales.
Algunos medicamentos (ver Tipos de Acn)
La exposicin a altos niveles de compuestos de cloro.
El desarrollo del acne vulgaris es comn en la pubertad. En adultos es ms frecuente padecer roscea, la cual
puede tener aspecto similar. El verdadero acne vulgaris en adultos de mayor edad, puede ser caracterstico de
una condicin subyacente como el embarazo y trastornos tales como el sndrome de ovarios poliqusticos o el
raro sndrome de Cushing.

Hormonas
Tradicionalmente, la atencin se ha centrado en la sobreproduccin de seborrea por influjo hormonal como el
principal factor contribuyente. Se ha llegado a asociar a varias hormonas con la etiopatogenia del acn:17

Andrgenos. Son los principales reguladores de la produccin sebcea.

La testosterona.
La dihidrotestosterona (DHT).
El sulfato de dehidroepiandrosterona (DHEAS).
Progesterona. Inhibe la 5-alfa reductasa, que se requiere para convertir la testosterona en la ms potente
dihidrotestosterona.
Estrgenos. Reducen el tamao de las glndulas sebceas y disminuyen la produccin de sebo.
La insulina y el factor de crecimiento insulnico tipo 1 (IGF-I). La insulina estimula el crecimiento de las
glndulas sebceas.
Hormona liberadora de hormona adrenocorticotropa. Se convierte en propiomelanocortina en la pituitaria
anterior. Induce la lipognesis en las glndulas sebceas.
Melanocortinas. Son productos de la metabolizacin de la propiomelanocortina y estimulan las glndulas
sebceas
Glucocorticoides.
Hormonas de la hipfisis.
Hormona adrenocorticotropa. Estimulante de la produccin de sebo.
Hormona de crecimiento.
Hormona luteinizante.
Prolactina.

Adicionalmente, se ha demostrado que la piel propensa al acn es resistente a la insulina.

Conceptos errneos sobr e las causas

Existen muchos conceptos errneos y rumores sobre lo que causa y no causa la enfermedad:

La dieta. Desde la dcada de 1930 se ha especulado con la relacin entre la alimentacin y la produccin
o empeoramiento del acn. Se crea que el chocolate, la leche, el azcar o el yodo podan estar
relacionados. Sin embargo, desde 1960 hasta la dcada del 2000, numerosos estudios no han podido
demostrar una relacin con el acn entre los alimentos mencionados y otros alimentos. La nica
excepcin han sido algunos estudios de la dcada de 2000 que demostraron una diferencia en la
severidad del acn entre nios y adolescentes que consumen dietas rica en glucosa versus aquellos que
consumen comida baja en glucosa, siendo ms severa en el primer grupo. 6 18
Higiene personal deficiente. El acn no lo causa la suciedad; este malentendido probablemente procede
del hecho de que el acn est asociado con las infecciones de la piel. De hecho, los bloqueos que causan
el acn, ocurren profundamente, dentro del estrecho canal folicular, por lo que quitarlos con un simple
lavado resulta imposible. Estas erupciones se forman por las clulas y la seborrea que crea el cuerpo
humano. Las bacterias involucradas en el proceso son las mismas que las presentes en la piel. El continuo
lavado de la piel no solamente no reduce sino que en ocasiones puede llegar a empeorar un acn
preexistente, debido a la posibilidad de que el jabn contenga sustancias comedognicas (Entidad
conocida como acn detergicans).6 Cualquier medida por encima de un lavado suave, dos o un mximo
de tres veces al da, puede empeorar las lesiones existentes e incluso provocar nuevas lesiones daando o
resecando la piel.

Patogenia
La patogenia del acn es un proceso multifactorial que se resume a
continuacin.19 20

1. Se produce la obstruccin de la unidad pilosebcea (compuesta

por el folculo piloso y la glndula sebcea) por una mezcla de
sebonota 1 con clulas descamadas, queratinizadas. El exceso de
produccin de sebo suele comenzar alrededor de los nueve aos
de edad estimulado por una mayor produccin de andrgenos
adrenales, y se acompaa de una mayor tasa de descamacin del
epitelio escamoso que recubre el interior del folculo, junto a su
queratinizacin anormal o disqueratosis folicular. De esta forma
se obstruye el ostium folicular (la entrada del folculo),
primeramente en forma microscpica ("microcomedn"). A Unidad pilosebcea.
medida que la produccin de sebo contina, el folculo se va
ensanchando hasta hacerse visible a la vista, conformando la
lesin bsica del acn: el comedn. La oxidacin de la grasa que conforma el comedn, la oscurece,
adquiriendo el aspecto habitual del "punto negro". Si el ensanchamiento del ostium folicular es
proporcionalmente menor al ensanchamiento del interior del folculo, el tapn no se hace visible y la
lesin se visualiza en la piel como un "punto blanco".
2. Esta obstruccin contribuye a la superpoblacin de la bacteria Propionibacterium acnes, lo cual genera la
inflamacin de los tejidos involucrados, mediado por clulas inmunolgicas: Linfocitos T CD4 y
neutrfilos, las cuales infiltran la zona y producen la disrupcin de la pared folicular, provocando que el
contenido del folculo, esto es, lpidos, componentes celulares y bacterias difundan a la dermis
circundante.
3. La composicin del sebo, que contiene una gran cantidad de cidos grasos libres, en conjunto con la
queratina, contribuyen al proceso inflamatorio.
4. La respuesta inflamatoria local se acenta con los mediadores liberados en este proceso: citoquinas,
pptidos y otros, provocando la aparicin de ppulas. Una mayor inflamacin conduce a la formacin de
pstulas, y su extensin lleva a la formacin de quistes.
5. Los ndulos se conforman cuando la inflamacin ocurre en un nivel ms profundo e involucra varios
folculos pilosos. Estas tienden a dejar cicatrices.

Existe evidencia de que la sucesin de eventos descritos no siempre ocurre, y se postula que la inflamacin es
el fenmeno clave. De hecho, se ha visto que los cambios inmunolgicos e inflamatorios ocurren antes que la
hiperproliferacin de los queratinocitos21 22 Un estudio tomando fotografas seriadas a 25 pacientes durante 12
semanas lleg a la conclusin de que el 28% de las lesiones aparecen sobre una piel aparentemente sana, sin la
formacin previa de comedones.23

Productos comedognicos
Se denomina comedogenia al proceso mediante el cual se genera un comedn. Algunos productos
cosmticos pueden favorecer el proceso comedognico debido a que contienen ingredientes potencialmente
comedognicos; sin embargo, la capacidad comedognica de un producto cosmtico tambin va a ser funcin
de: la concentracin de cada ingrediente en el producto cosmtico terminado (los maquillajes contienen algunos
ingredientes emolientes a concentraciones relativamente elevadas); las posibles interacciones de algunos
ingredientes con otros que puedan incrementar su potencial comedognico o la presencia de ingredientes
irritantes (como puede resultarlo el propylene glycol); y el factor tiempo de permanencia del producto
cosmtico sobre la piel tras su aplicacin (como les ocurre a los maquillajes). Por lo tanto, es algo ms
complejo el valorar la posible comedogenia de un producto cosmtico que la simple observacin de que en su
formulacin aparezcan o no determinados ingredientes, siendo determinante la valoracin experimental de cada
producto cosmtico durante un perodo suficiente. De cualquier manera, s se ha constatado el potencial
comedognico de algunos ingredientes cuyo empleo a concentraciones relativamente elevadas no parece
recomendable en cosmticos destinados a pieles con tendencia a desarrollar acn en la cara principal mente.

Cuadro clnico
La presentacin tpica del acn es la aparicin de comedones abiertos y
cerrados en la cara. Posteriormente pueden agregarse lesiones
inflamatorias como ppulas o pstulas. Al sanar, las lesiones pueden
dejar cicatrices o zonas depigmentadas o hiperpigmentadas. A
continuacin, se lista el tipo de lesiones que podemos encontrar en el
acn:

No inflamatorias
Comedones o espinillas.
Abiertos o puntos negros. Acn con lesiones no inflamatorias e
Cerrados o puntos blancos. inflamatorias.
Inflamatorias
Superficiales
Papulas eritematosas
Pstulas
Profundas
Ndulos
Quistes
Abscesos
Cicatrices
Por exceso de colgeno
Cicatrices hipertrficas
Queloides
Por defecto de colgeno
Cicatrices puntiformes
Cicatrices fibrticas
Cicatrices blandas
Atrofia muscular anetodrmica
Pigmentaciones postinflamatorias

El acn es autolimitado en la mayora de los casos, sin embargo, cerca de un 40% tiene un curso crnico.1 24

La razn de porque el acn puede hacerse crnico en algunos pacientes no se comprende bien, y predecir cuales
pacientes tendrn un acn persistente o refractario es muy difcil.14 Los factores asociados a un peor pronstico
incluyen un comienzo precoz, seborrea, acn del tronco y presencia de cicatrices.25

Cicatrices de acn
A menudo, el acn grave deja cicatrices por donde la piel crece de una forma volcnica. Estas cicatrices son
difciles de tratar y adems no es usual que consigan quitarse por completo con xito. En esos casos puede
recurrir al conocido como tratamiento de cicatrices.

Para las manchas rojas, y algunas veces posteriormente oscuras, se suele tratar mediante exfoliantes qumicos
que logran descamar la piel renovando las capas exteriores de la dermis y epidermis que al regenerarse lo har
de color uniforme. Un paciente con secuelas marcadas suele eliminar estas manchas casi por completo,
mientras que las cicatrices no se eliminan tan exitosamente. Un mtodo de tratamiento adecuado para este fin
es la terapia con la hipertermia de contacto, que permite introducir productos cosmticos regeneradores y
activar la mitosis cutnea, para eliminar las secuelas del acn.

Consecuencias psicolgicas del acn

La mayora de las personas que padecen de acn, en especial los adolescentes, presentan alteraciones
psicolgicas y sociales. En algunos casos, pueden llegar a perder confianza en s mismos y a deprimirse
gravemente. Esta situacin incluye la ideacin suicida. Los estudios indican una alta correlacin entre el acn,
baja autoestima, vergenza, comorbilidades psiquitricas (ansiedad y depresin) y trastornos sociales, en este
ltimo caso, particularmente, el aislamiento social.7 26 27 28 29
Tratamiento
El tratamiento del acn depende de la extensin e intensidad de la
enfermedad, de la produccin de cicatrices, de factores del paciente
como su edad, estado hormonal y caractersticas de la piel y, por ltimo,
de la historia de la respuesta clnica del paciente a las distintas opciones
de tratamiento, as como de las secuelas psicolgicas e impacto en su
calidad de vida.11 30

En trminos generales el acn suele ser autolimitado en el 60% de los

Nio de 12 aos con acn
casos y responde a terapias combinadas seguidas de tratamiento
tpico.31 32 En un 40% de los casos el acn es crnico, y, cual sea su
severidad, puede prolongarse hasta por ms de 12 aos, requiriendo tratamiento permanente. La mayora de
estos casos se beneficia con isotretinona oral.24 31

Actualmente, existen recomendaciones teraputicas consensuadas que se basan en las revisin de la literatura y
en las opiniones de expertos, con una valoracin crtica de las experiencias personales, ajustando los conceptos
teraputicos, y condensadas en la primera gua europea para el tratamiento del acn basado en la evidencia
(S3). 33

La tendencia de la dermatologa actual es a iniciar el tratamiento de forma temprana y lo ms efectiva posible

para evitar las cicatrices fsicas y psicolgicas32

Las opciones teraputicas las podemos clasificar en:

Medicamentos tpicos
Medicamentos orales
Otras terapias

Hay muchos productos en venta para el tratamiento del acn, muchos de ellos con efectos no probados
cientficamente. Una combinacin de tratamientos, puede reducir enormemente la cantidad y gravedad del acn
en muchos casos. Esos tratamientos, que son efectivos en su mayora, tienden a tener un mayor potencial de
efectos secundarios y necesitan un mayor grado de control y seguimiento mdicos.

Medicamentos tpicos

Los pacientes con acn leve generalmente responden bien al uso nico de terapia tpica.24 El tipo de
preparacin se debe seleccionar de acuerdo al tipo de lesiones prevalentes. En el caso de que el paciente tenga
lesiones mixtas, la prescripcin debe incluir medicamentos en contra de microcomedones, comedones e
inflamacin desde el principio.32

Ningn agente tpico por s solo puede resolver todos los factores etiolgicos implicados en la patogenia del
acn, por lo que, generalmente, es necesaria una combinacin de compuestos para un resultado teraputico
exitoso.11 La respuesta a los medicamentos tpicos es lenta, por lo que los pacientes deben tener expectativas
realistas y mantener la continuidad de los tratamientos. Los medicamentos tpicos deben aplicarse en toda la
extensin de las reas afectadas y no solamente donde hay lesiones visibles, puesto que en la piel
aparentemente normal pueden haber microcomedones en desarrollo.24

Dado el rol central del microcomedn como precursor de las lesiones tanto inflamatorias como no
inflamatorias, los retinoides tpicos se recomiendan como terapia de primera lnea, por su impacto en el
microcomedn y por sus propiedades antitinflamatorias.32

El perxido de benzolo, los antibiticos tpicos y el cido azelaico tienen actividad antiinflamatoria relevante
y pueden ser utilizados en forma segura en combinacin con retinoides tpicos. Sin embargo, los antibiticos
tpicos no deben ser usados como monoterapia, sin asociarse con el perxido de benzolo o el zinc u otro
agente anti-resistencia. El perxido de benzolo inactiva la tretinona, de forma que estos dos agentes no deben
ser administrados simultneamente, y si son prescritos, deben ocuparse en momentos alternos del da.24

Antibiticos tpicos

Los antibiticos tpicos son parte fundamental del tratamiento contra el acn leve y moderado.30

Los antibiticos tpicos fueron ampliamente usados, pero la resistencia antibitica que result signific
cambiar su rol y forma de uso. Actualmente su uso como monoterapia no est recomendado.32 33

Los principales antibiticos tpicos usados para el tratamiento del acn son clindamicina, eritromicina,
perxido de benzolo y combinaciones de perxido de benzolo con otros antibiticos. Otros antibiticos
tpicos utilizados son la sulfacetamida, combinaciones de sulfacetamida con sulfuros, metronidazol y cido
azelaico. Estos antibiticos tpicos actan contra las bacterias asociadas a la produccin de la enfermedad.34

La clindamicina, eritromicina, tetraciclina y nadifloxacino tienen efecto bacteriosttico contra el P. acnes, y

tambin se ha demostrado que poseen efecto antiinflamatorio.30

El perxido de benzolo es un agente antimicrobiano lipoflico con efectos comedolticos moderados. Penetra
en el folculo piloso y glndula sebcea, donde libera radicales libres que oxidan las protenas de la membrana
celular de las bacterias, provocando un efecto bactericida contra el P. acnes, sin inducir resistencia bacteriana.
Es igualmente efectivo en concentraciones de 2,5; 5 y 10 %.35

El perxido de benzolo puede producir dermatitis irritante y blanqueamiento de la piel, con incidencia
creciente a mayores concentraciones. Se han elaborado frmulas que reducen estos efectos, tales como el
vehculo gel acuoso.30

La combinacin del perxido de benzolo con antibiticos que contienen una amina terciaria en su estructura
qumica, resulta en una mayor produccin de radicales, produciendo de esta manera un efecto teraputico
sinrgico, que supera los resultados respecto del uso no asociado de estos medicamentos. Los antibiticos
usados en el tratamiento del acn que cuentan con esta caracterstica son la clindamicina y la eritromicina.36

Retinoides tpicos
Vase tambin: Retinoide

Los retinoides son un grupo de medicamentos que tienen actividad anticomedognica, comedoltica y
antiinflamatoria, por lo tanto, son una alternativa buena para tratar el acn moderado y severo, combinado con
antibiticos tpicos u orales, atacando de esta forma un amplio espectro de factores etiolgicos. Algunos
retinoides utilizados son la tretinona, isotretinona, adapaleno y tazaroteno.30

Estos derivados de la Vitamina A reducen el crecimiento anormal y el desarrollo de queratinocitos en el interior

de la unidad pilosebcea. Tambin contribuyen a revertir la hipercornificacin dentro del canal folicular, as
como mejorar el recambio del epitelio folicular logrando de esta forma "destapar" el folculo.37 Este efecto
inhibe el desarrollo de los microcomedones y las lesiones no inflamatorias, disminuyendo las condiciones
anaerobias y por ende el desarrollo del P. Acnes. Tambin este efecto contribuye a un microambiente menos
favorable para el desarrollo de la inflamacin. Adems, los nuevos retinoides reducen la ruptura de los
comedones, lo que contribuye a una menor inflamacin.38 39

El cido retinoico est disponible en forma de gel o crema de tretinona con concentraciones entre 0,01 a
0,025%; y su ismero, la isotretinona est disponible en gel al 0,05%. Una tercera generacin de frmacos
retinoides incluye el adapaleno que se ocupa para el tratamiento del acn leve a moderado, con una accin
antiinflamatoria significativa y rpida, siendo mejor tolerado que sus predecesores.40 41 42 El adapaleno en
combinacin con perxido de benzolo, ha demostrado tener resultados mejores que el uso de cada componente
por s solo, en el tratamiento del acn moderado.30

Los estudios avalan la terapia de mantencin con retinoides tpicos para prevenir recadas.1
Los estudios avalan la terapia de mantencin con retinoides tpicos para prevenir recadas.1

Todos los retinoides tpicos pueden producir dermatitis irritante, no obstante, los retinoides de segunda y
tercera generacin presentan con menor incidencia e intensidad este efecto adverso, siendo mejor tolerada la
presentacin en crema que en gel.41 ltimamente, se han desarrollado presentaciones farmacuticas
micronizadas y en copolmeros de microsferas, que han mejorado la tolerancia cutnea, disminuido la
fotodegradacin y la oxidacin por el perxido de benzolo.30 Los pacientes pueden experimentar un brote de
lesiones al inicio del tratamiento.24

Otros medicamentos tpicos

El cido azelaico se recomienda como una opcin de segunda lnea en el tratamiento del acn papulopustular
leve a moderado y en el acn comedoniano; y tambin en el tratamiento del acn severo junto con antibiticos
orales, como alternativa a la isotretinona.33

El cido azelaico tambin se utiliza en el tratamiento de la roscea, y se ha visto un efecto positivo en el

tratamiento de la hiperpigmentacin postinflamatoria en pacientes con acn.43

El mecanismo de accin del cido azelaico es principalmente antiinflamatorio al reducir la respuesta de los
queratinocitos a la luz ultravioleta B y otros estresores.30

La dapsona, en formulacin tpica combinada con tarazoteno o adapaleno, ha demostrado ser efectiva en el
tratamiento del acn comedociano y no comedociano.44 45

Medicamentos orales

Antibiticos va oral

Los antibiticos por va oral se utilizan para el tratamiento del acn extenso que afecta cara y tronco, en el acn
severo; y en el acn leve y moderado que no responde con tratamiento tpico.46

Los antibiticos orales usados en el tratamiento del acn incluyen tetraciclina, doxiciclina, minociclina,
limeciclina, la combinacin trimetoprima-sulfametoxazol, clindamicina, roxitromicina y azitromicina, siendo
los ms utilizados minocilina y doxiciclina por su potente efecto antiinflamatorio asociado.46

No hay evidencia suficiente que permita afirmar que un antibitico es ms eficaz que otro,47 48 49 aunque la
minociclina muestra menos resistencia antibitica por parte del P. acnes que otras tetraciclinas y que la
doxiciclina.49

Las tetraciclinas con mayor rapidez de absorcin, se asocian con una mayor incidencia de efectos adversos,
particularmente a nivel vestibular, lo cual se evita con formulaciones de liberacin lenta.47

Retinoides va oral

La isotretinona oral reduce el tamao y la produccin de sebo por las glndulas sebceas, normaliza la
queratinizacin folicular, previniendo la formacin de microcomedones y comedones, inhibe el desarrollo del
P. acnes debido a los cambios en el ambiente folicular y presenta actividad antimicrobiana y antiinflamatoria
directa.50

La experiencia clnica con la isotretinona permite recomendar su uso como primera lnea en el acn
papulopustular severo, nodular moderado y severo; y en el acn conglobata. Sin embargo, la recomendacin de
su uso en otros tipos de acn como primera lnea es controversial.46
El tratamiento debe durar por lo menos 6 meses, y extenderse lo que sea necesario para lograr los objetivos
teraputicos. Los efectos adversos afectan principalmente la funcin heptica y posteriormente otros sistemas
del cuerpo. Puede producir cefaleas.51

La terapia con isotretinona se ha asociado con ideacin suicida, alteraciones del comportamiento y depresin.
Sin embargo, no se ha podido establecer una relacin causa efecto, y este tema permanece en controversia.52

Uno de los problemas ms importantes del uso de la isotretinona es su teratogenicidad. Es por eso que se
desaconseja su uso en mujeres en edad frtil, y la legislacin de pases como Estados Unidos o Reino Unido
exige sistemas de registro y seguimiento para estas pacientes. Sin embargo esto no est del todo demostrado, ya
que como se ha demostrado en diversos estudios la isotretinona y otros retinoides provenientes de la Vitamina
A, si bien son inocuos para nuestro organismo, se ha demostrado que afectan cuando no son ingeridos en la
dieta. Hasta el momento no se han demostrado en NINGN estudio efectos adversos de ninguna vitamina,
incluida en estas la Vitamina A y sus derivados. 30

Tratamiento hormonal

Varias hormonas: andrgenos, estrgenos, la hormona del crecimiento y el factor de crecimiento insulnico,
afectan el desarrollo del acn. Es por esto, que los tratamientos hormonales representan una alternativa o apoyo
teraputico en algunos tipos de acn, especialmente en mujeres con acn de presentacin tarda, con sndrome
de ovario poliqustico, con hiperandrogenismo, con sndrome de SAHA, o como parte del tratamiento
anticonceptivo por deseo propio de la mujer o por el uso asociado de isotretinona (es teratognica).46 53

El tratamiento hormonal puede usarse combinado con medicamentos tpicos o antibiticos orales en el acn
moderado a severo. No est indicado como monoterapia ni para ser usado en el acn no complicado.33

Los medicamentos hormonales ms utilizados para el tratamiento del acn son: la combinacin de
etinilestradiol con acetato de ciproterona, acetato de clormadinona, dienogest, desogestrel y drospirenona.53

Los gestgenos o estrgenos como monoterapia, la espironolactona, la flutamida, los agonistas de la hormona
liberadora de gonadotrofina e inhibidores del metabolismo perifrico de andrgenos no son recomendados en el
tratamiento del acn.30 53

Otras terapias
Entre las terapias no farmacolgicas encontramos extraccin de comedones con o sin infiltracin, la
exfoliacin, tanto qumica como fsica, la terapia con luz, terapia con lser, terapia fotodinmica, crioterapia y
terapia con calor. Tienen ventajas con respecto a las terapias medicamentosas en presentar menos efectos
adversos, en no generar resistencia antibitica del P acnes y en mejorar el control de la adherencia al
tratamiento, sin embargo, falta definir su rol teraputico como coadyuvante en el tratamiento del cuadro agudo
o en etapas post acn.30 54

Extraccin de comedones

La extraccin de los comedones genera alivio y satisfaccin inmediata para el paciente. Aunque es una terapia
extensamente aplicada, se carece de revisiones sistemticas que permitan evaluar su rendimiento. Los efectos
adversos son extraccin incompleta, dao a los tejidos y la reaparicin.54

Infiltracin

La inyeccin de corticoesteroides, como la triamcinolona, en baja concentracin directamente en las lesiones

del acn es un procedimiento relativamente simple indicado para el acn nodular y qustico, que presenta una
rpida respuesta (antes de 48 horas), es de bajo costo, carece de los efectos adversos de los medicamentos
administrados por va sistmica, y cuenta con la confianza del paciente al ver ste la rapidez en la obtencin de
los resultados. Los problemas de esta tcnica son los efectos adversos locales: atrofia, trastornos en la
pigmentacin y telangiectasias; as como la contraindicacin de su aplicacin en casos con lesiones mltiples,
ya que su principal indicacin es para el tratamiento ocasional de lesiones nicas.54

Exfoliacin de la piel

La exfoliacin de la piel puede hacerse o bien mecnicamente usando un pao abrasivo, con un lquido
rasgador, o qumicamente. Los procedimientos ms habituales son la microexfoliacin y la exfoliacin qumica.
La primera presenta distintos niveles de intensidad y, cuanto ms profesional es el mtodo empleado, ms
profunda se considera. Hablamos entonces de una exfoliacin de tipo mecnico (o microesferas), con esponjas
de superficie rugosa, con guante de crin o con cualquier otro sistema de uso domstico que sirva para realizar
un masaje eficaz combinado con un producto cosmtico exfoliante. En el caso de la exfoliacin clnica
intervienen diversos cidos tales como el gliclico y el lctico, los alfahidroxicidos, el saliclico o los
betahidroxicidos. Todos ellos contribuyen a destruir el llamado "cemento intracelular" que, como su propio
nombre indica, une unas clulas a otras.

No hay evidencia de buena calidad que permita asegurar la eficacia de este tipo de tratamiento. Los
tratamientos de exfoliacin fsica combinada con qumica contribuyen, de acuerdo a reportes clnicos, a una
respuesta teraputica ms rpida, mejorando la satisfaccin del paciente y reduciendo la aparicin de nuevas
lesiones en pacientes con acn leve y moderado.55

En el caso de la piel grasa y afectada por acn, la aplicacin de exfoliantes es ciertamente conflictiva.
Errneamente se ha considerado que, cuanto ms se purgue la epidermis, mejores sern los resultados. Sin
embargo, las pruebas realizados muestran que ello podra desencadenar un aumento en la produccin de grasa.
A pesar de dichas precauciones, la exfoliacin en casa se considera ya como un tratamiento complementario al
prescrito por el dermatlogo en el caso de acn severo.

La exfoliacin clnica-esttica se basa en la renovacin de la piel mediante el recurso a la microdermoabrasin

y la mascarilla con principios activos ms agresivos que en los productos ordinarios de venta al pblico. Sus
efectos suelen ser ms intensos y duraderos, pudiendo provocar efectos secundarios como la alteracin de la
pigmentacin de la piel. Otro mtodo complementario es la exfoliacin qumica56 a base de concentrados de
cido gliclico, lctico y otros derivados. Aunque en muchas ocasiones se incluye en la lista de tratamientos
exfoliantes, la limpieza de cutis en cabina no corresponde exactamente al mismo patrn. De hecho, est
altamente contraindicada en pacientes con acn. La experimentacin dermatolgica ha demostrado que podra
contribuir a empeorar las lesiones preexistentes.

Fototerapia

Durante un tiempo se ha credo que se poda conseguir una mejora a corto plazo mediante la luz solar. Sin
embargo, hay estudios que demuestran que la luz solar empeora el acn a largo plazo, presuntamente debido al
dao que produce la radiacin ultravioleta. En definitiva, la luz ultravioleta no se recomienda para ningn tipo
de acn.30

La fototerapia, como monoterapia, no est recomendada para el tratamiento del acn comedociano,
papulopustular severo ni conglobata.33

La luz azul interfiere con los factores patognicos del acn y puede ser un buen complemento de las terapias
medicamentosas. En general, limita el desarrollo del P. acnes, estabiliza o interrumpe la funcin de las
glndulas sebceas y tiene un efecto antiinflamatorio sobre la funcin de las citoquinas. La luz roja es menos
efectiva, pero al agregar cido aminolevulnico se produce una importante mejora en el resultado del
tratamiento.32 33 30

Las terapias de luz de banda angosta son bien toleradas, y su efecto principal es inhibir el desarrollo del P.
acnes. Para un ptimo resultado debe repetirse frecuentemente y se recomienda utilizarla en conjunto con
terapia medicamentosa anticomedognica y comedoltica.32
Se ha demostrado que usando fototerapia dos veces por semana, ha reducido el nmero de lesiones de acn en
un 64% e incluso es ms eficaz que cuando se aplica a diario. Parece que este mecanismo hace que las
porfirinas producidas dentro de P. acnes generen radicales libres al irradiarse con luz azul. Particularmente,
cuando se aplica bastantes das, estos radicales libres finalmente aniquilan la bacteria. Como las porfirinas no
estn de otro modo presentes en la piel y no se ha usado luz ultravioleta, parece ser un mtodo seguro y se ha
autorizado por la FDA de EEUU. Aparentemente el tratamiento funciona mejor si se usa con luz visible (660
nanmetros), resultando en la reduccin del 76% de las lesiones, luego de un tratamiento de tres meses de
exposicin diaria en el 80% de los pacientes; y en general una limpieza similar o mejor que el perxido de
benzoilo. Al contrario de otros tratamientos, se experimentan pocos o ningn efecto secundario y el desarrollo
de resistencia de la bacteria al tratamiento parece improbable. Despus del tratamiento, la limpieza puede durar
ms de lo que normalmente dura con otros antibiticos orales y tratamientos.

Fotodinmica

Entre los tratamientos basados en la luz, se encuentra la terapia fotodinmica que utiliza precursores de
porfirina tpicos. No es un tratamiento estndar y tiene ventajas y desventajas. No hay consenso en la
metodologa de aplicacin de la terapia fotodinmica en cuanto a los parmetros a utilizar, y se requiere un
conocimiento profundo de la fisiopatologa del acn, las interacciones de la luz con los tejidos y los
mecanismos con que la terapia fotodinmica afecta la piel para ajustar el tratamiento. En general, la luz azul
sola mejora el acn debido a sus efectos antiinflamatorios. La luz roja es menos efectiva, pero su eficacia se
incrementa significativamente al usarla junto con la aplicacin tpica de cido aminolevulnico (ALA) o
compuestos similares como el metilaminolevulinato, logrando inducir efectos antiinflamatorios y
antimicrobianos transitorios.33 En dosis altas, la terapia fotodinmica de luz roja puede inducir inhibicin o
destruccin de las glndulas sebceas, dando como resultado una mejora clnica. El tratamiento tiene efectos
adversos tales como dolor y reaccin fototxica que puede durar varios das. Hay consenso en que se requieren
mayores estudios para establecer este tratamiento de una forma estndar y eficiente57 58 59

Tratamientos futuros
Durante algn tiempo se ha usado ciruga lser para reducir las cicatrices dejadas por el acn, pero ahora, se
est investigando con lser para prevenir la formacin de ste. El lser se usa para provocar uno de los
siguientes efectos:

Quemar el saco de folculo del cual el pelo crece.

Quemar la glndula sebcea que produce la grasa.
Para inducir formacin de oxgeno en la bacteria, eliminndola.

Dado que las luces intensas y el lser provocan una alteracin trmica en la piel, existe una cierta preocupacin
porque el tratamiento de acn pueda provocar el crecimiento de lunares o cause, a largo plazo, sequedad en la
piel.

Sin embargo, un artculo publicado en 2003 en la prestigiosa publicacin especializada The Lancet presentaba
un panorama mucho ms optimista. Investigadores del Departamento de Dermatologa y del Departamento de
Atencin Primaria y Ciencias de la Salud Pblica del Imperial College (Londres), junto con especialistas de la
Escuela de Ingeniera de la Universidad de Gales (Swansea), firmaban Pulsed-dye laser treatment for
inflammatory acne vulgaris: randomised controlled trial". Las conclusiones del mismo eran esperanzadoras:
tras 12 semanas de tratamiento, haban registrado una disminucin de la irritacin causada por el acn en el
rostro sin registrar efectos secundarios serios.

En el 2013 esta terapia sigue siendo un tanto controvertida, a pesar de los avances registrados en este terreno. Si
bien en Estados Unidos la FDA (Food and Drug Administration) ha autorizado a varias empresas (como
Candela Corp., por ejemplo) a ofertar un lser cosmtico para el tratamiento del acn, estudios recientes
recuerdan los resultados desiguales del mismo. Al alto coste de dicha terapia se une el recelo despertado por los
problemas detectados en el lser Smoothbeam, cuyos fallos en el refrigerante han llegado a provocar
quemaduras severas en algunos pacientes.
El acn parece tener un significante enlace hereditario; se espera que secuenciar el ADN del genoma ayude a
aislar los mecanismos del cuerpo que influyen en el acn de una forma ms precisa, posiblemente llegando a
conseguir un tratamiento ms satisfactorio. (Tomar muestras de ADN de gente con acn y de gente que no
tenga y que un computador busque las estadsticas de las diferencias ms notables de los genes entre los dos
grupos). De todos modos, en el 2005 el secuenciado del genoma todava no es barato y puede que tarde dcadas
en serlo. Tambin es posible que la terapia de genes pueda usarse para alterar el ADN de la piel.

Otro de los futuros tratamientos es la droga SMT D002,60 utilizada actualmente para tratar otras enfermedades,
y cuya efectividad frente al acn fue descubierta como efecto colateral. Reduce en un 90% la produccin de
sebo, este ltimo causante en su mayora de los brotes de acn. En el ao 2008, Summit Corporation estuvo
trabajando en una pomada, que sera ms efectiva que las pldoras.

Medicina natural
La aplicacin de una solucin de tomillo podra ser una alternativa teraputica al uso del perxido de benzolo
en el control del acn gracias a su poder bactericida contra la bacteria Propionibacterium acnes.61

Vase tambin
Seborrea
Roscea
Quiste epidermoide

Notas
1. El sebo est constituido porsteres de esterol, triglicridos, colesterol y cidos grasos libres que producen inflamacin.

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ms prevalentes entre la gente
joven, ya que afecta al 85% de
los adolescentes. El presente
artculo revisa los avances ms
importantes en esta enfermedad.
El adecuado manejo de los
antibiticos para evitar el
desarrollo de resistencias, los
tratamientos combinados o el uso
de la terapia fotodinmica son
algunas de las novedades
teraputicas. Iniciar el
tratamiento de la forma ms
temprana y efectiva posible,
aumentar la adherencia al mismo
y realizar una terapia de
mantenimiento son puntos clave
en el manejo de estos pacientes.
Estos avances se sustentan en los
nuevos conocimientos acerca de
la fisiopatologa del acn, como
el papel del biofilm del P. acns
en la gnesis de los comedones o
la inflamacin como fenmeno
clave e inicial de la lesin de
acn. Todo ello para un nico
objetivo, evitar las cicatrices y
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acn.
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oneset is common and that
teenagers only comprise 36,5%
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los individuos en algn momento
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artculo revisa los tratamientos
disponibles para el acn, sobre la
base de sus efectos sobre los
factores patognicos que
producen la enfermedad. Hay una
evidencia creciente de que la
combinacin de retinoides
tpicos con antimicrobianos
tpicos u orales es una
aproximacin racional y efectiva
para el tratamiento de todas las
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Nuestro estudio sugiere que los
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with ductal hyperproliferation
and there are many controlling
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(Hipercornificacin es una
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precede a la inflamacin. Se
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now supports a pivotal role for
cellular inflammatory events at
all stages of acne lesion
development, from preclinical
initiation to clinical presentation
of active lesions through to
resolution. (La evidencia actual
muestra un rol fundamental de
los eventos inflamatorios en
todas las etapas del desarrollo
del acn, desde el inicio
preclnico pasando por la
aparicin de lesiones activas
hasta su resolucin.).
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1747.2003.12321.x). Consultado el
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These results provide novel
evidence for vascular endothelial
cell activation and involvement
of inflammatory responses in the
very earliest stages of acne lesion
development.((trad.) Estos
resultados entregan evidencia
nueva respecto de que tanto la
activacin de las clulas
endoteliales como la
participacin de la respuesta
inflamatoria, ocurren en las
etapas ms tempranas del
desarrollo de las lesiones del
acn.).
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de 2013. Our results confirm the
comedonal origin of the majority
of inflammatory acne lesions.
However, a sizeable number
(28%) appear to arise from
normal skin.(Nuestros resultados
confirman el origen comedociano
de la mayora de las lesiones del
acn inflamatorio. Sin embargo,
una cantidad relevante (28%)
parece desarrollarse en piel
normal.).
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14. Clinical experience and
evidence of various studies have
shown that parallel targeting of
major pathogenetic factors,
depending on clinical type and
severity either by mono- or
combination therapy, represents
the most effective approach to
treat acne. La experiencia clnica
y la evidencia de varios estudios
han mostrado que enfocarse en
varios factores patognicos
principales, dependiendo del tipo
clnico y la severidad, tanto
mediante terapia nica o
combinada, representa la
aproximacin teraputica ms
efectiva contra el acn).
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Enlaces externos
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