La matriz BCG toma su nombre de la organizacin Internacional de consultora
empresarial Boston Consulting Group (BCG), de EE.UU., creadora del instrumento. El concepto principal de la utilidad de este instrumento es clasificar los productos o servicios de la empresa para disear estrategias a mediano plazo. La matriz BGC clasifica los productos/servicios, en cuatro categoras: Estrella, vacas lecheras, perros (o huesos) y signos de interrogacin (o gatos salvajes, nios problema o incgnitas).Las caractersticas de las categoras segn el resultado financiero neto, en trminos de recursos, que genera cada categora:
Los productos estrella: Muestran un alto potencial de crecimiento, pero no son generadores netos de efectivo, ya que exigen que se invierta en ellos prcticamente todo lo que generan, por ejemplo, en publicidad, promocin de ventas, actividades de venta, etc. Los productos vacas lecheras: Generan una gran cantidad de efectivo neto para la empresa; exigen menos efectivo del que generan. Los productos perro: Prcticamente no generan efectivo (ventas muy bajas con mrgenes muy bajos). Los productos signos de interrogacin: Son generadores negativos de efectivo, ya que requieren altas inversiones para llegar a generar ventas importantes. Esta clasificacin permite a la empresa tener un portafolio de productos equilibrado, tomando esta como una recomendacin para lograr el equilibrio (Santos, 1995).
Matriz del ciclo del producto La matriz del ciclo de vida del producto representa la posicin competitiva donde se encuentra la empresa en relacin con la etapa de evolucin de la industria a la cual pertenece. La etapas del ciclo de vida del producto son: embrionaria (introduccin), crecimiento, evolucin, madurez y declinacin. La posicin competitiva de la empresa puede ser clasificada como: dominante, fuerte, favorable, sostenible, dbil, no viable. Para cada casilla de la matriz se recomiendan determinadas estrategias de inversin (Francs, 2006):