Algunos problemas del cine experimental

(Colas Ricard en Miradas. Revista del audiovisual, Escuela Internacional de Cine y Televisin, San Antonio de los Baos,
Cuba, [http://www.eictv.co.cu/miradas/index.php?option=com_content&task=view&id=197&Itemid=49] consultado 6 de
noviembre de 2004)

El siguiente texto, en forma de lxico, o de breve diccionario, pretende estudiar algunos problemas
recurrentes en el cine experimental, problemas de ndole terica, semntica e histrica. Este panorama mnimo
lo trazamos desde un cierto espritu retrospectivo, en el tiempo y en el espacio. Esta tentativa de visin
integradora proviene sobre todo de una serie de entrevistas realizadas entre los aos 1998 y 1999, y que
constituyeron una suerte de instantnea del medio experimental de aquella poca, considerada el perodo de
parte aguas en la historia del cine experimental francs. Fue en ese momento que surgieron en el pas nuevas
asociaciones, mientras que otras se mantuvieron detrs de la escena. Quizs en aquel entonces se pona en juego
la reunin o no de todas las fuerzas del experimental, en algo que hoy constituye una verdadera red.
Este texto es forzosamente subjetivo y no pretende ser exhaustivo ni definitivo. Habla poco de cineastas
especficos, y mucho menos de ttulos de filmes, pero s hacemos hincapi en las tendencias, los movimientos
y, particularmente, en las estructuras. Aqu se intenta una inversin analtica de la jerarqua usualmente
acordada: los filmes antes que todas las cosas, en seguida los cineastas y despus las estructuras, los
movimientos y las tendencias.
El trmino "cine experimental"
El trmino de cine experimental aparece poco despus del origen del cine y agrupa una serie de
aproximaciones, prcticas y estticas completamente distintas. Han sido propuestos numerosos trminos a lo
largo de la historia para designar este tipo de cine y esos trminos han designado diferentes porciones histricas,
temticas o metodolgicas. Entre estos trminos mencionaremos solo algunos para dar a entender la enorme
cantidad de apelativos que han recibido modalidades afines al experimental: cine absoluto, abstracto,
alternativo, amateur, de arte, artesanal, asociativo, atpico, autnomo, de vanguardia, cine-ojo, de cmara,
integral, clandestino, combinatorio, cooperativo, cubista, creativo, de la reconstruccin, discrepante,
fragmentario, esencial, excntrico, extravisual, formal, futurista, grfico, fuera de la norma, inacabado,
independiente, integral, introspectivo, lrico, marginal, metafrico, militante, no-comercial, no-narrativo,
performtico, puro, rtmico, singular, situacionista, subversivo, de la transgresin, underground, visionario
etctera, etctera.
El trmino experimental est muy lejos de poseer un significado unnime:
- Para muchos (en particular, el gran pblico) este trmino se refiere demasiado a la idea de la
experimentacin pura, a lo cientfico, lo gratuito, lo inacabado, etctera. Aunque estas manifestaciones
cientficas, gratuitas e inacabadas, forman parte del cine experimental.
- Para otros se remite demasiado a problemas estticos y no a la prctica (artesanal, marginal...) ni a la
economa (asociativa, cooperativa...) de este tipo de cine. Semnticamente hablando, el trmino experimental
hace referencia a una prctica, aunque tambin se remita a problemas estticos.
- Existe tambin un grupo que entiende el trmino ms como el cine que debe ser abandonado que el
tipo de cine que se propone. Segn este enfoque, cada uno preferir denominaciones como cine de arte (que
puede ser comercial), arte visual (que incluye manifestaciones de las artes plsticas), etctara.
Los textos que tratan la variedad del cine experimental tienen tendencia a mezclar trminos histricos,
temticos y metodolgicos, aunque correspondan a campos lexicales y a niveles de estudio diferentes. Por
ejemplo, existen referencias al llamado found footage (que evidencia un mtodo de trabajo) y al cine corporal
(referido a una temtica).
Por todo ello, parece absolutamente necesario establecer una tipologa del cine experimental que
clasifique las diversas prcticas, y las integre a las tipologas usuales para estudiar el cine en general y tambin
las artes plsticas.
El campo del experimental
El campo del cine experimental es un territorio abierto o cerrado? Deben incluirse las prcticas en el
orden de la experimentacin cientfica, e incluso precinematogrfica? Y el cine artesanal, aficionado o
familiar? Y clasifican o no las pelculas concebidas y fabricadas en circuitos comerciales pero con alta
creatividad, o con el empleo de procedimientos y aproximaciones experimentales? Y qu hacer cuando un
filme marginal, militante, crtico utiliza formas clsicas? Todas las prcticas que empleen mtodos inherentes
al video arte o al empleo de las nuevas tecnologas, son experimentales?
Sin una definicin precisa, es imposible responder estas preguntas, porque a partir de las respuestas se
estructura el concepto particular de cine experimental.
Definicin
Una cosa es un trmino y otra es una definicin. Uno puede tratar de definir el cine de arte y ensayo,
la msica clsica o el arte contemporneo y ninguno de estos trminos se adapta semnticamente a la definicin
latente en el nombre que tienen; pero ello no debe impedirnos ofrecer una definicin ni continuar empleando el
trmino. De paso, debemos sealar que el cine tradicional es mucho ms fcil de definir mostrando su carcter
restrictivo tanto en forma como en contenido.
El cine experimental se puede definir mejor por la negacin. A los cineastas experimentales no los une
ms que la marginalidad, y esta caracterstica les permite autonoma, as como repensar la historia y la situacin
de todo el cine. La industria y la economa crearon un cine a su imagen y semejanza. Por ello, si se intenta
reconocer al cine como un arte, hay que repensarlo completamente e integrar de algn modo el cine narrativo
como un caso particular de ese arte. De todos modos, podemos intentar definir el cine experimental, con la
condicin de tener siempre en cuenta el abuso idiomtico que implica el uso de ese trmino, y adems, se debe
tener en cuenta que arribaremos solo a una definicin de carcter metodolgico y funcional.
Es posible trazar una serie de caractersticas que no sern ni exhaustivas ni sistematizadoras pero que
s renen una gran cantidad de filmes marginales. Para seguirlo definiendo a partir de la negacin, puede decirse
que el cine experimental es el que est en busca de un lenguaje cinematogrfico propio, de desarrollar un arte
inseparable del propio medio de expresin elegido y que utiliza los medios para poner en imgenes estas
ambiciones.
Los medios estticos
- Ensanchamiento de las normas restrictivas y arbitrarias del cine comercial (gnero, duracin,
soporte). Cada filme experimental se organiza de acuerdo con una lgica que le es propia.
- Narracin compleja, fragmentaria, deconstruida o inexistente.
- La concepcin del filme aflora a lo largo del filme: experimentacin y reflexin, rodaje y escritura van
de la mano.
Los medios de produccin
- El filme es ante todo algo personal: el cineasta no solo integra todas las lneas creativas del filme sino
que muchas veces las efecta l mismo (tomas de cmara o de sonido, edicin, desarrollo). Este es un cine
para los cineastas, por oposicin al cine de autor o de realizador.
- Autoproduccin y presupuesto mnimo.
- Distribucin y difusin por vas paralelas o cooperativas.
El cine llamado de autor o de arte y ensayo toma distancia respecto a los criterios normativos del cine tradicional,
pero se inscribe en un sistema de produccin y distribucin comercial, y por ello le resulta tremendamente difcil
apartarse de las normas.
Qu es el cine?
Definir el cine experimental implica pensar globalmente y por tanto conlleva definir al cine todo. La
primera definicin minimalista hace referencia al medio: Es cine todo lo que se imprima sobre el celuloide.
Podemos tambin citar a Dominique Noguez: (Es cine) la proyeccin sobre pantalla, delante de espectadores,
de imgenes obtenidas por el paso de una banda de celuloide por un proyector. Pero esta definicin resulta
estrecha, pues no hace referencia a otros muchos componentes. Son cuatro los elementos indispensables para
definir al cine:
1) Su medio: la pelcula, y por ende la luz.
2) Su mecnica: una mquina creadora de movimiento, es decir el proyector.
3) Sus partes constituyentes: imagen y sonido.
4) Su modo de exhibirse: la proyeccin.
Estos componentes son la base del lenguaje cinematogrfico. Aunque debemos apuntar que en el
lenguaje corriente la palabra cine designa solamente la sala de exhibicin donde se proyectan los filmes, y as
tienden a desaparecer los componentes uno y dos antes mencionados.
Corporal y estructural
Simplificando mucho, podemos decir que estas son las dos grandes tendencias del cine experimental.
Aunque llamarle tendencias a lo corporal y a lo estructural es forzosamente arriesgado e inadecuado.
El cine corporal comprendera todas las tendencias de los aos setenta, como el cine del yo, los diarios
filmados, los filmes militantes, el cine underground, el cine de la materialidad y todos aquellos que reivindican
un cine personal.
El cine estructural comprendera las grandes vanguardias de los aos veinte, el llamado cine estructural
de los sesenta y otras aproximaciones seriadas o minimalistas, el letrismo, el cine conceptual, el que interroga
al propio cine y todos aquellos que reivindican un cine de las formas. Es obvio que existen numerosos cineastas
que evidencian diferentes aproximaciones dentro de un mismo filme o de una obra a la otra.
En lo que respecta a Francia, puede decirse esquemticamente que las dos cooperativas surgidas en los
aos 70 se diferencian de acuerdo con estas dos tendencias: Le Collectif Jeune Cinma (1971) emplea el nombre
de cinma diffrent y se aproxima ms al cine corporal, desde un enfoque tal vez literario; mientras que la
Paris Film Coop (1974) se aproxima ms al cine estructural y al cine cientfico o de animacin.
Francfono / anglfono / internacional
Por definicin, el cine experimental tiene carcter internacional, puesto que se trata de un cine
mayormente accesible o comprensible para personas de cualquier idioma, puesto que por lo regular son obras
muy poco narrativas y con escasos dilogos. Aparte de que no repara en fronteras idiomticas, el cine
experimental tambin est muy relacionado con lo minoritario y marginal, dos fuentes que engendran
solidaridad en cualquier nacin. En materia de experimental, obviamente se hace difcil hablar de un cine
nacional.
Pars en particular, y Francia en general, han recibido a personalidades artsticas de muchos pases
(notablemente en los aos veinte) y por tanto ha sido, junto con los Estados Unidos, uno de los dos polos
principales del cine experimental en el mundo. Puede decirse que, cuando utilizan palabras o textos, estas obras
estn habladas mayormente en ingls o francs. En Francia, durante los aos ochenta cambia el panorama.
Aparece una nueva cooperativa: Light Cone (1981), mientras deja de existir en 1983 el Festival Internacional
de Cine Joven de Hyres, principal motor del Collectif Jeune Cinma, cuya coleccin de filmes es confiada en
1989 a Light Cone.
Esta nueva cooperativa instalara en Francia al cine experimental anglfono. Esperemos que en los
Estados Unidos haya en algn momento un equivalente de esta muestra para el cine experimental francfono.
Artes plsticas o cine
La ambivalencia entre arte y cine parece haber existido siempre en el cine experimental, cuya prctica
estuvo muy ligada, desde los aos veinte a los cincuenta, tanto a las artes plsticas como al mismo cine. En los
aos sesenta y setenta, se registra en Francia una mayor aproximacin del cine experimental al propio cine,
mientras que en Estados Unidos, en esa misma poca, el vnculo se registra con las artes plsticas. Hoy por hoy
parece imposible minimizar o desconocer uno de estos dos vnculos. Y esta ambivalencia es la que le ha
impedido a las artes plsticas o al cine tradicional apropiarse por completo del experimental, puesto que este se
coloca en un tercer campo, entre los dos mencionados.
Resulta absurdo pretender hoy que el cine experimental pueda pertenecer solamente al cine o a las artes
plsticas en exclusiva. Su especificidad se asienta en la frontera entre estos dos campos. En Francia, en los aos
ochenta, Light Cone (1981) defiende la idea de un cine experimental como prctica artstica ms que como
prctica cinematogrfica. El nombre mismo de Light Cone (cono de luz), contrariamente a otras cooperativas
como Collectif Jeune Cinma y Cindoc/Paris-Film-Coop, no hace referencia directa al cine, sino ms bien al
arte de la luz.
La Cinemateca francesa defiende naturalmente el punto de vista que une el cine experimental al cine mismo.
En cambio, el Centro Georges Pompidou y el Muse National D'art Moderne, disean sus programaciones de
cine experimental a partir de su vinculacin con las plstica y su dimensin artstica. Suelen utilizar el trmino
de el arte del movimiento para exhibir sus colecciones de filmes experimentales. En el mismo espritu, los
Archives du Film Exprimental, de Avignon, utilizan la expresin imagen en movimiento Cine / Video /
Digital
El conflicto cine-video no data de ayer mismo. Habr que darle tanta importancia al soporte (celuloide
o cinta magntica) o al lugar de exhibicin (sala o pequea pantalla) para determinar lo que es cine o no lo es?
Respecto al cine experimental, el medio es mucho ms importante que para el cine tradicional, puesto que el
medio es en s mismo el objeto de trabajo. Todo depende por tanto de cunta importancia le concedemos al
trmino cine (en tanto medio) y al trmino experimental, en tanto puede tratarse de una prctica transmeditica
o interdisciplinaria.
La hibridacin de los medios, moneda corriente en el audiovisual contemporneo, hace difcil la identificacin
del tipo de cine a partir del soporte utilizado. Si el cine desapareciera en celuloide de las salas comerciales,
pudiera ser que el cine experimental utilizara solamente al celuloide como medio, mientras que el cine
comercial pudiera devenir enteramente digital. Tambin pudiera ser que el cine experimental y el video arte se
fusionaran en un arte del movimiento, un arte de la luz y del sonido. Qu le ocurrira al cine experimental
si la industria cesara de fabricar celuloide?
En Francia, A.S.T.A.R.T.I. (1985) form parte del cine experimental, y fue de las primeras instituciones en
abrirse al video y al digital.
I nstitucionalizacin / Marginalidad
El cine experimental es por naturaleza marginal, aunque su calidad tampoco es proporcional a su grado
de institucionalizacin o de subvenciones. El arte, la msica, la danza o el teatro contemporneos no tienen sus
equivalentes en el cine. El cine de arte y ensayo, al fin y al cabo clasicista, no se encuentra a la altura de sus
posibles equivalentes en otros dominios. El cine experimental es el nico campo cinematogrfico que se
mantiene extraamente ausente de las historias del cine oficiales, y aunque esta situacin ha cambiado
ligeramente, sigue siendo mnima la presencia del experimental en los libros, revistas, enciclopedias y
documentos que atienden al cine todo.
La prioridad consiste entonces en reconocer al cine por su valor, su historia y sus aportes, tanto en la
historia del cine como en la historia del arte. Evidentemente, hasta que no exista una institucionalizacin del
cine experimental, al menos eventual, ser necesaria e inevitable la marginalidad militante e incontrolable.
Siempre que se hable de institucionalizacin del cine experimental se deber tener en cuenta su doble
carcter y ambivalencia de arte y de cine. El cine tradicional ha de reconocer al experimental como parte de s
mismo, al tiempo que se mantiene intacta la autonoma de este tipo de cine. Y lo mismo vale para las artes
plsticas.
Militancia / Forma / Fondo
Los filmes tienen importancia por s mismos o por el debate que pueden provocar? En un primer
acercamiento, se puede afirmar que la forma debe adecuarse al propsito; es decir, que un filme militante debe
serlo tanto en la forma como en el contenido. No se concibe un filme verdaderamente militante o alternativo
dentro de una forma tpica del cine dominante.
Una manifestacin o movimiento social puede tener numerosos papeles: luchar contra cosas precisas
(reivindicaciones) o tratar de constituirse a s mismos en respuesta al sistema que critican. Lo mismo vale para
el cine militante a todos los niveles, no solamente del filme en s mismo sino en trminos de la proyeccin y del
encuentro con el pblico. Esta es la razn por la cual debe pensarse en nuevas formas de difusin para el cine
militante.
Gnero, tipo, categora
El cine dominante generalmente apela a una terminologa literaria para definir sus pelculas:
aventuras, comedia, ciencia ficcin, histrico, guerra, mientras que algunos pocos temas son especficamente
cinematogrficos: road movie, comedia musical Las otras clasificaciones utilizadas son la duracin (largo,
medio o cortometraje) o el pas de fabricacin. Ambas obedecen a necesidades puramente comerciales. El cine
experimental debiera apelar a nuevos campos en la historia del arte.
Otra clasificacin del cine dominante consiste en la triada ficcin, documental y animacin. Tal vez
debiera adjuntarse a esta una cuarta categora, el experimental, lo cual se agrega a la confusin semntica
absoluta. Si necesariamente hay que clasificar al cine por gneros o categoras, se pueden proponer varias
maneras de hacerlo.
De acuerdo con las relaciones que establece el filme con el pblico, se puede clasificar en ficcin,
ensayo, documental, reportaje, experimental (en el sentido esttico del trmino); teniendo en cuenta el concepto
con el cual se fabrica, se puede clasificar en filmes tcnicos (comerciales), de autor, experimental o de cineasta,
y aficionado; de acuerdo con el modo en que el filme se exprese, la clasificacin pudiera ser en narrativo (ficcin
o documental) y no narrativo (experimental); y de acuerdo con la consideracin sociocultural, se puede clasificar
en filme oficial, marginal o alternativo, y militante; y teniendo en cuenta razones econmicas, se puede clasificar
en comercial, asociativo o cooperativo; habida cuenta del modo de fabricacin, en industrial y artesanal; y si se
toma en cuenta su duracin o metraje, se sabe que puede haber largo, medio y cortometrajes.
Dicho de otra manera, cualquiera que sea el sistema clasificatorio elegido, el cine experimental puede
encontrar un lugar, un espacio, junto al resto del cine, de acuerdo con la importancia que le concede quien
clasifica. El cine experimental es ante todo una prctica y una esttica. Es un fenmeno multinacional,
internacional. Pertenece tanto al campo del cine como al de las artes plsticas. Y como no ha sido digerido por
el cine comercial e industrial, ha sido reducido por este a la categora de un simple gnero, cuando ya hemos
visto que en realidad habita muchos gneros o categoras, pero las desborda a todas.

Traduccin: Joel del Ro Fuentes Tomado
de Cineastes.net.
Colas Ricard es un realizador de cine francs. Fundador y webmaster del sitio www.cineastes.net, dedicado
enteramente al cine experimental, diferente y hazlo t mismo (o do it yourself cinema).