Divulgaciones Matem aticas Vol. 10 No. 2(2002), pp.

149159
Calculo del n umero mediante
funciones trigonometricas
Calculation of by mean of trigonometric functions
Di omedes B arcenas (barcenas@ciens.ula.ve)
Olga Porras (porras@ciens.ula.ve)
Departamento de Matem atica
Facultad de Ciencias, Universidad de los Andes
Merida 5101, Venezuela
Resumen
Mediante el uso de las funciones trigonometricas seno y tangente se da
una demostraci on elemental de la existencia del n umero , as como un
c alculo aproximado del mismo.
Palabras y frases clave: n umero , funciones trigonometricas, seno,
tangente.
Abstract
By mean of the trigonometric functions sinus and tangent an elementary
proof of the existence of number is given, as well as an approximate
evaluation of it.
Key words and phrases: number , trigonometric functions, sinus,
tangent.
1 Introducci on
En la Escuela Primaria se nos ense n o que la longitud de la circunferencia de
un crculo es igual a 2r, donde r es el radio de la circunferencia y = 3,1416.
Se nos ense n o tambien que el area de un crculo es igual a r
2
, donde r es el
radio y = 3,1416.
Armados con esta informaci on procedamos al c alculo de areas de crculos
y longitudes de circunferencias y los pocos afortunados -si haba alg un afortu-
nado en aquel auditorio infantil - capaces de memorizar las f ormulas de area y
Recibido 2001/11/29. Aceptado 2002/11/08.
MSC (2000): Primary 97-01; Secondary 33B10.
150 Di omedes B arcenas, Olga Porras
longitud, podan eventualmente calcular el area de un crculo o la longitud de
su circunferencia una vez conocido el radio sin que nadie - o quiz as alguien? -
se preocupara por el origen y la presencia de ese numerito m agico: = 3,1416.
M as tarde, en la Escuela Secundaria, estudiamos en mayor profundidad
los temas de area y longitud. All aprendimos que el permetro o longitud
de un polgono es igual a la suma de las longitudes de sus lados y que el
area de un polgono es igual al semiproducto del permetro por la apotema;
preocup andonos poco, m as bien nada, por el signicado de estas f ormulas
matem aticas.
En esta etapa de nuestra formaci on dimos un salto cualitativamente grande
en el estudio del n umero al aprender que este n umero fue profundamente
estudiado por Arqumedes mientras investigaba precisamente las nociones de
area y longitud.
Arqumedes, el m as famoso de los matem aticos de la antig uedad, conoca
las f ormulas de area y longitud para el caso de polgonos y se propuso conocer
f ormulas an alogas para el caso de crculos y circunferencias; en la b usqueda
de su objetivo, Arqumedes se represent o la circunferencia como sucesiones de
polgonos regulares inscritos y circunscritos en dicha circunferencia.
Para calcular el area de un crculo, Arqumedes construy o polgonos re-
gulares inscritos y circunscritos en la circunferencia del crculo y observ o que
a medida que duplicaba el n umero de lados de los polgonos, aumentaba el
area de los polgonos inscritos, mientras disminua el area de los polgonos
circunscritos.
Mediante este procedimiento observ o tambien que a medida que aumen-
taba el n umero de lados, las areas de los polgonos inscritos y circunscritos se
acercaban a un mismo valor. Este valor com un lo deni o como area del crculo
la cual es igual a r
2
. Utilizando polgonos regulares de 96 lados, Arqumedes
logr o la siguiente estimaci on de :
3,1416 < < 3,1442;
la cual no es la primera aproximaci on de ya que en La Biblia se estima
con un valor de 3 y, de acuerdo con M.Kline [4] y Courant Robbins ([2]), los
egipcios usaron una aproximaci on de igual a 3.16.
Tampoco terminaron con Arqumedes los c alculos aproximados del n umero
; pues seg un [1], el matem atico chino Zu Chong Zhi (420-500 D.C.) calcul o
con una aproximaci on de siete cifras al hacer la estimaci on
3,1415926 < < 3,1415927.
En el siglo XVI Francisco de Vieta logr o un gran avance al expresar mediante
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C alculo del n umero mediante funciones trigonometricas 151
la f ormula
=
2
_
1
2

_
1
2
+
1
2
_
1
2

1
2
+
1
2
_
1
2
+
1
2
_
1
2
,
lo cual permiti o para la epoca un c alculo de con una aproximaci on de
10 dgitos; mientras que en 1609, el matem atico alem an Ludolf van Ceulen
calcul o con una aproximaci on de 35 cifras; por tal raz on, seg un [3], los
alemanes llaman a n umero ludolano.
El advenimiento en el siglo XVII del c alculo diferencial permiti o nuevos
progresos en el c alculo de y adem as de la f ormula de Vieta aparecieron otras
expresiones de como series y productos, entre los que se cuentan:
El producto de Wallis

2
=
2
1

2
3

4
3

4
5

2n
2n 1

2n
2n + 1
x ,
la serie de Leibnitz

4
= 1
1
3
+
1
5

1
7
+
1
9
+ + (1)
n1
1
2n 1
+
y la f ormula de Euler

2
6
= 1 +
1
2
2
+
1
3
2
+
1
4
2
+ +
1
n
2
+ .
Mientras todas estas f ormulas utilizan matem atica sosticada, en este artculo
proponemos una f ormula para el c alculo aproximado de que a nuestro juicio
se puede ense nar en la Escuela Secundaria, ya que s olo usamos las funciones
trigonometricas con el entendido de que las f ormulas aqu propuestas no supe-
ran la eciencia de los dem as, pues el expresar mediante series y productos
innitos ha permitido, con el invento de ordenadores cada vez m as potentes,
el c alculo de hasta con una aproximaci on de m as de seis mil cuatrocientos
millones de dgitos, un hecho lejos de los objetivos de estas notas.
Aqu tan s olo proponemos una manera, a nuestro juicio, sencilla de apro-
ximarnos al n umero , una aproximaci on que aunque lenta, puede resultar
bastante util toda vez que seg un el astr onomo Newcomb (citado en [3]), una
aproximaci on de con 10 decimales permite calcular el radio de la tierra con
aproximaci on de una pulgada.
Comenzamos por hacer la observaci on de que en lugar de partir del c alculo
del area de un crculo mediante funciones poligonales, calcularemos la longitud
de una circunferencia mediante tales aproximaciones.
En nuestra exposici on haremos de los siguientes hechos:
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152 Di omedes B arcenas, Olga Porras
Teorema 1. La longitud de un polgono regular de n lados inscrito en una
circunferencia de radio r se puede representar mediante la f ormula
= 2 sen
_
180

n
_
r.
En consecuencia, el permetro P del polgono regular de n lados inscritos en
una circunferencia de radio r es igual a 2nsen
_
180

n
_
r.
Teorema 2. Si
n
denota el lado del polgono regular de n lados inscrito en
una circunferencia, entonces

2n
=
1
2

n
sec
_
90

n
_
.
En consecuencia, el permetro del polgono regular de n lados inscrito en una
circunferencia, es menor que el permetro del polgono regular de 2n lados
inscrito en la misma circunferencia.
Teorema 3. Si L y denotan respectivamente el lado del polgono regular
de n lados circunscrito e inscrito en una circunferencia, entonces
L = sec
_
180

n
_
= 2Rtan
_
180

n
_
.
Respecto al lado L del polgono regular de n lados circunscrito en una
circunferencia de radio r tenemos lo siguiente:
Teorema 4. El permetro del polgono regular de n lados inscrito en una cir-
cunferencia es menor que el permetro del polgono regular del mismo n umero
de lados circunscrito en la misma circunferencia.
Teorema 5. El permetro del polgono regular de 2n lados inscrito en una
circunferencia es mayor que el permetro del polgono de n lados inscrito en
la misma circunferencia.
Teorema 6. En una circunferencia el permetro del polgono regular de
2n lados circunscrito en una circunferencia es menor que el permetro del
polgono regular de n lados circunscrito en la misma circunferencia.
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C alculo del n umero mediante funciones trigonometricas 153
2 Calculo aproximado de
Es un hecho bien establecido que si P
n
y P
n
denotan los respectivos perme-
tros de los polgonos inscritos en circunferencias de di ametros d y d

, entonces
P
n
d
=
P
n

= constante.
En particular, al denir la longitud de una circunferencia como lmite cuando
n tiende a innito de la longitud de los polgonos regulares de n lados inscritos
en la circunferencia, si denotamos por C esta longitud entonces
c
d
=constante,
donde d es el di ametro de la circunferencia. Esta constante es la que se conoce
como el n umero objeto de este trabajo; y dado que p
n
< C < P
n
, donde
P
n
denota el permetro del polgono regular de n lados circunscrito en la
circunferencia y p
n
el permetro del polgono regular de n lados inscrito en la
misma circunferencia tenemos que
p
n
< 2r < P
n
;
puesto que
nsen
_
180

n
_
< < ntan
_
180

n
_
,
lo cual permite las siguientes aproximaciones de :
Para n = 3,
2,598 < < 5,196;
Para n = 4,
2,828 < < 4;
Para n = 5,
2,938 < < 3,632;
Para n = 6,
3 < < 3,464;
Para n = 10,
3,09 < < 3,249;
Para n = 20,
3,128 < < 3,167;
Para n = 60,
3,14 < < 3,144;
Para n = 90,
3,14 < < 3,142;
Para n = 360,
3,1415 < < 3,1416;
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Para n = 720,
3,14158 < < 3,14161;
Para n = 1800,
3,141591 < < 3,141958;
Para n = 3600,
3,1415922 < < 3,1415934;
Para n = 9000,
3,14159259 < < 3,141592781;
Para n = 18000,
3,141592638 < < 3,141592685;
y para n = 72000,
3,141592653 < < 3,141592656.
3 Existencia de
Denici on
= lm
n
sen
_
180

n
_
.
Como toda sucesi on mon otona y acotada es convergente, la existencia del
lmite es consecuencia de la segunda armaci on del Teorema 2. Esto garantiza
que est a bien denido.
Teorema 7. lm
n
ntan
_
180

n
_
= .
Demostraci on.
lm
n
ntan
_
180

n
_
= lm
n
nsen
_
180

n
_
. sec
_
180

n
_
= lm
n
sec
_
180

n
_
=
lo cual muestra la validez de la f ormula y esto a su vez muestra la existencia
de .
Con el objetivo de comparar el grado de dicultad de nuestra f ormula con
las existentes en la bibliografa, ofrecemos una demostraci on de la serie de
Leibnitz la cual, dicho sea de paso, demuestra el valor del lmite de la serie
presuponiendo la existencia de [2].
Sabemos que
arctan =
_

0
dx
1 +x
2
;
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C alculo del n umero mediante funciones trigonometricas 155
por lo tanto,

4
=
_
1
0
dx
1 +x
2
;
utilizando la f ormula para la suma de los primeros n terminos de una progre-
si on geometrica de raz on r tenemos que
1 r
n
1 r
= 1 +r +r
2
+ +r
n1
;
lo cual se puede expresar mediante la f ormula
1
1 r
= 1 +r +r
2
+ +r
n1
+
r
n
1 r
;
y al sustituir r por x
2
obtenemos
1
1 +x
2
= 1 x
2
+x
4
x
6
+ + (1)
n1
x
2n2
+ (1)
n
x
2n
1 +x
2
.
de donde se obtiene que

4
=
_
1
0
dx
_
1
0
x
2
dx +
_
1
0
x
4
dx
_
1
0
x
6
dx +
+
_
1
0
(1)
n1
x
2n2
dx + (1)
n
_
1
0
x
2n
1 +x
2
dx
= 1
1
3
+
1
5

1
7
+ +
(1)
n1
2n 1
+ (1)
n
_
1
0
x
2n
1 +x
2
dx;
como

x
2n
1 +x
2

x
2n
,
se tiene

(1)
n
_
1
0
x
2n
1 +x
2
dx

_
1
0
x
2n
dx =
1
2n + 1
y por lo tanto la validez de la f ormula de Leibnitz.
4 Apendice
En esta secci on demostramos todos los teoremas mencionados en la introduc-
ci on; omitimos la demostraci on del Teorema 1 por ser demasiado conocida y
m as evidente que las restantes.
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156 Di omedes B arcenas, Olga Porras
Demostraci on del Teorema 2. Considere la gura 1.
Figura 1
B A
R
D
r r
O
DR = r r cos
180

n
=
= r
_
1 cos
180

n
_
= 2r sen
2
180

2n
.
Por el teorema de Pit agoras tenemos que
AR =
_
r
2
sen
2
180

n
+ 4r
2
sen
4
180

2n
;
por lo tanto, si denotamos por
n
la longitud del lado del polgono de n lados,
entonces
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2n

n
=

_
r
2
sen
2
180

n
+ 4r
2
sen
4
180

2n
4r
2
sen
2
180

n
=

_
1
4
+
sen
4
180

2n
sen
2
180

n
=

_
1
4
+
sen
4
90

n
sen
2
180

n
=

_
1
4
+
sen
2
90

n
sen
2
90

n
_
2 sen
90

n
cos
90

n
_
2
=

_
1
4
+
sen
2
90

n
4 cos
2
90

n
=
_
1
4
+
1
4
tan
2
90

n
=
1
2
_
tan
2
90

n
+ 1
=
1
2
_
sec
2
90

n
=
1
2
sec
90

n
.
Demostraci on del Teorema 3. Considere la gura 2.
Figura 2
A

H
A B
O
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158 Di omedes B arcenas, Olga Porras
Observe que el angulo OH

es recto porque OH

es radio de la circunfe-
rencia y H

es el punto de tangencia de A

. Luego OH

es bisectriz porque
el tri angulo OA

es is osceles con OA

= OB

; luego, como OAB tambien es

un tri angulo is osceles se tiene que AHO es un angulo recto y en consecuen-
cia los tri angulos AOH y A

OH

son semejantes. De la semejanza de estos

tri angulos, si denotamos por R el radio de la circunferencia, deducimos que
R
Rsec
_
180

n
_ =
1
2

1
2
L
L = sec
_
180

n
_
=
= 2Rsen
180

n
sec
_
180

n
_
= 2Rtan
_
180

n
_
.
Demostraci on del Teorema 4. El lado L
n
del polgono regular circunscrito
en una circunferencia satisface la relaci on
L
n
=
n
sec
_
180

n
_
.
Como sec
_
180

n
_
> 1 se tiene que L
n
>
n
y por lo tanto
nL
n
> n
n
Esto termina la demostraci on.
Demostraci on del Teorema 5. Es una aplicaci on de la desigualdad trian-
gular.
Una demostraci on para quienes preeran el camino trigonometrico es la
siguiente:
Si es la longitud del lado del polgono regular inscrito en la circunferencia,
entonces, por el teorema 2,

2n
=
1
2

n
sec
_
90

n
_
y por lo tanto
P
2n
= 2n
2n
= n
n
sec
_
90

n
_
> n
n
= P
n
.
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C alculo del n umero mediante funciones trigonometricas 159
Demostraci on del Teorema 6. Sean P
n
y P
2n
los respectivos permetros
de los polgonos circunscritos de n y 2n lados y L
n
el lado del polgono cir-
cunscrito de lado n. Entonces
P
n
= nL
n
= 2nRtan
_
180

n
_
= 2nRtan
_
90

n
+
90

n
_
= 2nR
2 tan
_
90

n
_
1 tan
2
_
90

n
_ > 4Rtan
_
90

n
_
= 4nRtan
_
180

2n
_
= P
2n
.
Reconocimiento
La idea de escribir este artculo surgi o durante la preparaci on del libro de
Trigonometra para la V Escuela Venezolana para la Ense nanza de la Ma-
tem atica.
Referencias
[1] Chern, S. S. On the 2002 Congress, Notices of AMS, 48, 8, 2001.
[2] Courant, R., Robbins, H. ?Que es la matem atica?, Aguilar, Madrid, 1958.
[3] Kasner, E., Newman, J. Matem aticas e Imaginaci on, I, Biblioteca Cient-
ca Salvat, Barcelona, 1987.
[4] M.Kline, Mathematics for Liberal Arts, Addison Wesley, Reading, Mas-
sachusetts, 1967.
[5] El Universo de los n umeros, Mundo Cientco, edici on especial, 2000.
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