Cirque Du Freak Libro 2 LA SAGA DE DARREN SHAN

EL ASISTENTE DEL VAMPIRO

por Darren Shan
Tra u!!i"n San ra Hern#n e$

 Darren Shan, 2001 Little, Brown and Company Boston New York London Primera edici n en !"S" #odos los persona$es y sit%aciones &%e aparecen en este li'ro son (icticios" C%al&%ier similit%d con personas reales, )i)as o m%ertas, es meramente cas%al"

Primera edici n en *ran Breta+a por Collins en 2000 ,SBN 0-.1/-/0/10-. ,mpreso en los 0stados !nidos de 1m2rica

Para3 Los abuelitos, esos viejos duros y anticuados La OES (Orden de las Entraas Sangrientas): Caroline "Rastreadora" Paul Paul El Salteador" Lit erland Los escurre!bultos: "iddy "#e$yll" y Lia% "&yde" 'illie "Ladr(n de )u%bas" Russell La orrible y estre%ecedora *andilla de &ar*er Collins y E%%a y C ris (de "Los va%*iros so%os nosotros")

INTROD%CCI&N
4i nom're es Darren Shan" Soy %n semi-)ampiro" No nac5 as5" Yo era normal" 6i)5a en mi casa con mis padres y mi hermana pe&%e+a, 1nnie" 4e lo pasa'a 'ien en el cole7io y ten5a m%chos ami7os" 4e 7%sta'a leer historias de terror y )er pel5c%las de miedo" C%ando %n circo de (reaks lle7 a la ci%dad, mi me$or ami7o, Ste)e Leopard, consi7%i %nas entradas y (%imos $%ntos" 8%e 7enial, realmente impactante y e9tra+o" !na s:per escapada noct%rna" Pero la parte m;s e9tra+a lle7 desp%2s del espect;c%lo" Ste)e reconoci a %no de los artistas" <a'5a )isto %na ima7en de 2l en %n li'ro )ie$o y sa'5a &%i2n era""" =%n va%*iro> Ste)e se &%ed por all5 desp%2s de la act%aci n =y le pidi al )ampiro &%e le con)irtiera a +l en %no tam'i2n> 4r" Crepsley ?el )ampiro@ lo h%'iera hecho, pero compro' &%e la san7re de Ste)e era mal)ada, y all5 se aca' la cosa" A deber,a ha'erse aca'ado, de no ser por&%e yo tam'i2n me &%ed2 por all5, para )er lo &%e hac5a Ste)e" Yo no &%er5a tener nada &%e )er con )ampiros, pero siempre me ha'5an 7%stado las ara+as ?sol5a tenerlas como mascotas@ y 4r" Crepsley pose5a %na tar;nt%la )enenosa amaestrada, 4adam Acta, &%e pod5a hacer toda clase de tr%cos 7eniales" La ro'2 y le de$2 %na nota al )ampiro, ad)irti2ndole &%e re)elar5a &%i2n era si i'a a por m5" Bes%miendo, 4adam Acta pic a Ste)e y aca' en el hospital" Se esta'a m%riendo, as5 &%e decid5 ir a '%scar a 4r" Crepsley para pedirle &%e sal)ara a Ste)e" Cl acept , pero a cam'io, -yo ten,a .ue convertir%e en un se%i!va%*iro y viajar con +l co%o su asistente/ <%5 tras ha'er sido con)ertido en semi-)ampiro ?al pasarme parte de s% horri'le san7re a m5@ y as5 sal)2 a Ste)e" Pero entonces me di c%enta de &%e esta'a sediento de san7re, y ten5a miedo de hacer al7o terri'le ?como morder a mi hermana@ si me &%eda'a en casa" 1s5 &%e 4r" Crepsley me ay%d a (in7ir mi m%erte" 8%i enterrado )i)o, y entonces, en la soledad de la noche, si nadie alrededor, 2l me desenterr y nos (%imos $%ntos" 4is d5as como h%mano ha'5an terminado" 4is noches como asistente de %n )ampiro aca'a'an de empeDar"

CAP'T%LO (
0ra %na noche seca y c;lida, y Stanley collins ha'5a decidido ir andando hasta s% casa tras la re%ni n de los Boy Sco%ts" No era %na caminata m%y lar7a ?menos de %na milla@, y a%n&%e la noche era osc%ra, conoc5a el camino paso a paso, como la palma de la mano" Stanley ha'5a lle7ado a Ee(e Boy Sco%t" 1dora'a a los Boy Sco%ts" <a'5a sido %no de ellos de pe&%e+o y, de mayor, se ha'5a mantenido en contacto" <a'5a ap%ntado a s%s tres hi$os en los Boy Sco%ts desde m%y pe&%e+os, y, ahora &%e ya se ha'5an hecho mayores y )i)5an por s% c%enta, 2l se7%5a ay%dando a los ni+os de la localidad" Stanley camina'a r;pido para entrar en calor" ,'a s lo en pantalones cortos y camiseta, y, a%n&%e la noche era a7rada'le, pronto se le p%sieron 'raDos y piernas de carne de 7allina" No le import " 1l lle7ar a casa encontrar5a esper;ndole %na deliciosa taDa de chocolate caliente y 'ollos con pasas &%e s% esposa tendr5a preparados para 2l" Los dis(r%tar5a a:n m;s desp%2s de %n '%en y toni(icante caminata" 0l camino &%e lle)a'a a s% casa esta'a (lan&%eado por 7randes ;r'oles &%e se cern5an a am'os lados s%mi2ndolo en la m;s completa osc%ridad, por lo &%e res%lta'a peli7roso para c%al&%iera &%e no lo conociese 'ien" Pero Stanley no ten5a miedo" 1l contrario, le encanta'a la noche" Le 7%sta'a o5r el sonido de la hier'a y los mato$os cr%$iendo 'a$o s%s pies" Crunc 0 Crunc 0 Crunc 0 Sonri " C%ando s%s hi$os eran pe&%e+os y recorr5an $%ntos a&%el camino, a men%do les hac5a creer &%e ha'5a monstr%os al acecho en los ;r'oles" <ac5a r%idos espel%Dnantes y a7ita'a las ho$as de las ramas m;s 'a$as c%ando los chicos no mira'an" 1 )eces, chillando de miedo, echa'an a correr a toda )elocidad hacia s% casa, mientras Stanley les se7%5a riendo" Crunc 0 Crunc 0 Crunc 0 0n al7%nas ocasiones, c%ando ten5a pro'lemas para conciliar el s%e+o, le 'asta'a con ima7inar el sonido de s%s pies camino de casa3 eso siempre le ay%da'a a h%ndirse en %n s%e+o pro(%ndo y a7rada'le" Crunc 0 Crunc 0 Crunc 0

0n s% opini n, era el sonido m;s a7rada'le del m%ndo" Sa'erse solo y completamente a sal)o le proporciona'a %na mara)illosa sensaci n de se7%ridad" Crunc 0 Crunc 0 Crunc 0 Crac0 Stanley se det%)o y (r%nci el ce+o" 1&%ello ha'5a sonado como %n palo al &%e'rarse, pero""" Fc mo era posi'leG Si h%'iera pisado %na ramita lo ha'r5a notado" Y no ha'5a )acas ni o)e$as en los campos )ecinos" Se &%ed &%ieto y en silencio d%rante casi medio min%to, esc%chando atentamente" C%ando est%)o se7%ro de &%e no se o5an m;s r%idos e9tra+os, sac%di la ca'eDa y sonri " La ima7inaci n le ha'5a $%7ado %na mala pasada, eso era todo" 1l lle7ar a casa se lo contar5a a s% esposa y se reir5an $%ntos" 0ch a andar de n%e)o" Crunc 0 Crunc 0 Crunc 0 Per(ecto" De n%e)o en)%elto en sonidos (amiliares" No ha'5a nadie m;s por all5" De lo contrario ha'r5a o5do al7o m;s, aparte de %na simple ramita &%e'r;ndose" Nadie pod5a co7er por sorpresa a Stanley E" Collins" Cl era Ee(e Boy Sco%t y esta'a 'ien entrenado" #en5a %n o5do m;s (ino &%e el de %n Dorro" Crunc 0 Crunc 0 Crunc 0 Crunc 0 Cru""" Crac0 Stanley se det%)o de n%e)o y, por primera )eD, sinti los (r5os dedos del miedo atenaDarle el coraD n" Eso no ha'5a sido s% ima7inaci n" Lo ha'5a o5do con toda claridad" !na ramita &%e'r;ndose, en al7:n l%7ar por encima de s% ca'eDa" Y antes del cr%$ido, Fno le ha'5a parecido o5r %n li7er5simo m%rm%llo, como si al7o se mo)ieraG Stanley alD la )ista y escr%t entre los ;r'oles, pero no se )e5a nada, esta'a demasiado osc%ro" 1ll; arri'a podr5a ha'erse oc%ltado %n monstr%o del tama+o de %n coche y Stanley no ha'r5a sido capaD de distin7%irlo" =DieD monstr%os> =Cien> =4il"""> Ah, =&%2 est%pideD> No ha'5a monstr%os en los ;r'oles" Los monstr%os no e9ist5an" #odo el m%ndo lo sa'5a" Los monstr%os no eran reales" Sin d%da se tratar5a de %na ardilla, o %n ':ho, al7o tan corriente como eso" Stanley adelant %n pie disp%esto a emprender la marcha de n%e)o" Crac0

Se &%ed con el pie s%spendido en el aire, y el coraD n des'ocado" =1&%ello no era nin7%na ardilla> 0ra %n sonido demasiado penetrante" Se trata'a de al7o grande" 1l7o &%e no de'5a estar all5" 1l7o &%e n%nca antes ha'5a estado all; arri'a" 1l7o &%e""" -Crac/ 0sta )eD ha'5a sonado m;s cerca, m;s 'a$o, y de repente Stanley no p%do soportarlo m;s" 0ch a correr" Stanley era %n hom're corp%lento, pero esta'a en '%ena (orma para s% edad" 1:n as5, hac5a m%cho tiempo &%e no corr5a tanto, y tras ha'er recorrido cien metros, empeD a (altarle el aire y sinti %na p%nDada en el costado" 1minor la marcha hasta detenerse y se do'l por la cint%ra, intentando rec%perar el aliento" Crunc 0 #%)o la sensaci n de &%e i'a a estallarle la ca'eDa" Crunc 0 Crunc 0 Crunc 0 =A5a pasos &%e se acerca'an a 2l> Pasos lentos y pesados" Stanley esc%ch , aterroriDado, c mo se i'an acercando m;s y m;s" F<a'5a saltado el monstr%o desde los ;r'oles y ahora lo ten5a (rente a 2lG F<a'r5a descendido a tierraG FSe dispon5a a aca'ar con 2lG F1caso"""G Crunc 0 Crunc 0 0l sonido de los pasos ces y Stanley distin7%i %na (i7%ra en la osc%ridad" 0ra m;s pe&%e+a de lo &%e ha'5a esperado, no a'%lta'a m;s &%e %n ni+o" Bespir hondo, se ir7%i , hiDo acopio de )alor y a)anD para )erlo con mayor claridad" =Era s lo %n ni+o> !n chi&%illo as%stado, con la ropa s%cia y desastrada" Stanley sonri y sac%di la ca'eDa" =H%2 tonto ha'5a sido> S% esposa se morir5a de la risa c%ando se lo contara" IF0st;s 'ien, hi$oG Ipre7%nt Stanley" 0l chico no respondi " Stanley no reconoci a a&%el cr5o, pero ha'5a m%chas (amilias reci2n lle7adas por all5" Ya no conoc5a a todos los ni+os del )ecindario" IFP%edo ay%darteG Ipre7%nt I" F#e has perdidoG 0l chico ne7 lentamente con la ca'eDa" <a'5a al7o raro en 2l" 1l7o &%e de repente hiDo &%e Stanley se sintiera in&%ieto" H%iD; (%era el

e(ecto de la osc%ridad y las som'ras""" pero lo cierto era &%e el chico parec5a m%y p;lido, m%y del7ado, m%y""" a%briento" IF0st;s 'ienG I)ol)i a pre7%ntar Stanley, acerc;ndose a:n m;sI" FP%edo"""G -Crac/ 0l r%ido son por encima de s% ca'eDa, (%erte y amenaDador" 0l chico se hiDo a %n lado r;pidamente" Stanley alD la )ista y s lo t%)o tiempo de )er de re(il n %na (orma 7rande y ro$a, &%e podr5a ha'er sido %na especie de m%rci2la7o, descol7;ndose de las ramas de los ;r'oles, tan r;pido &%e casi no p%do se7%irla con la )ista" Y antes de &%e p%diera reaccionar ten5a a&%ella cosa ro$a encima" Stanley &%iso 7ritar, pero el monstr%o se lo impidi tap;ndole ense7%ida la 'oca con s%s""" FmanosG""" FDarpasG Stanley (orce$e 're)emente antes de caer al s%elo inconsciente, sin )er, sin sa'er nada m;s" Las dos criat%ras de la noche se a'alanDaron so're 2l en '%sca de alimento"

CAP'T%LO 2
I,ma75nate, %n hom're de s% edad lle)ando el %ni(orme de los Boy Sco%ts I'%( 4r" Crepsley al darle la )%elta a n%estra )5ctima" IF<a estado al7%na )eD en los Sco%tsG Ipre7%nt2" INo los ha'5a en mis tiempos Irespondi " Dio %nas palmadas en las carnosas piernas del hom're, y emiti %n 7r%+ido" I0n 2sta hay san7re de so'ra Idi$o" A'ser)2 a 4r" Crepsley mientras '%sca'a %na )ena en la pierna y la a'r5a ?%n corte pe&%e+o@, %tiliDando %na de s%s %+as" #an pronto como empeD a (l%ir la san7re, pe7 la 'oca a la herida y sor'i " No le 7%sta'a desperdiciar ni %n 7ramo del Jprecioso merc%rio ro$oK, como a )eces la llama'a" Permanec5 a s% lado, in&%ieto, mientras 'e'5a" 0sta era la tercera )eD &%e yo toma'a parte en %n ata&%e, pero toda)5a no aca'a'a de acost%m'rarme a la )isi n del )ampiro s%ccionando la san7re de %n ser h%mano inde(enso" <a'5an pasado casi dos meses desde mi Jm%erteK, pero me res%lta'a m%y di(5cil adaptarme al cam'io" 4e costa'a creer &%e mi anti7%a )ida se ha'5a terminado &%e era %n semi-)ampiro y n%nca podr5a re7resar" Sa'5a &%e (inalmente aca'ar5a por de$ar atr;s mi lado h%mano" Pero decirlo era m;s (;cil &%e hacerlo" 4r" Crepsley alD la ca'eDa mientras se lam5a los la'ios" IB%ena cosecha I'rome , apart;ndose del c%erpoI" #% t%rno I di$o" Di %n paso hacia delante, me det%)e y sac%d5 la ca'eDa" I=1o *uedo> Idi$e" INo seas est:pido I7r%+ 2lI" <as e)itado 'e'er dos )eces" Ya es hora de &%e lo ha7as" I=No p%edo> Illori&%e2" I<as 'e'ido san7re de animales Idi$o 2l" I0so es distinto" Cste es %n ser h%mano"

IFY &%2G Imasc%ll 4r" CrepsleyI" 1osotros no lo somos" #ienes &%e empeDar a )er a los h%manos como a los animales, Darren" Los )ampiros no podemos )i)ir solamente de san7re animal" Si no empieDas a 'e'er san7re h%mana, crecer;s d2'il" Y si si7%es empe+ado en no hacerlo, morir;s" IYa lo s2 Idi$e, tristementeI" Ya me lo ha e9plicado" Y s2 &%e no hacemos da+o a a&%2llos de &%ienes 'e'emos, a menos &%e 'e'amos demasiado" Pero""" I4e enco75 de hom'ros, con e9presi n desdichada" Cl lanD %n s%spiro" I4%y 'ien" 0sto es d%ro, especialmente por&%e s lo eres %n semi)ampiro y t% ham're no es tan intensa" De$ar2 &%e te a'sten7as esta )eD" Pero de'es alimentarte pronto" Por t% propio 'ien" Se )ol)i hacia la herida &%e ha'5a practicado en la pierna del hom're y limpi la san7re ?&%e ha'5a se7%ido manando mientras ha'l;'amos@" L%e7o esc%pi encima y de$ &%e la sali)a res'alara lentamente so're el corte" La (rot con el dedo, se ech hacia atr;s y o'ser) " La herida se cerr y san " 0n %n min%to ya no ha'5a m;s &%e %na pe&%e+a cicatriD &%e el hom're, pro'a'lemente, ni si&%iera notar5a c%ando despertara" 1s5 es como se prote7en los )ampiros" 1l contrario &%e en las pel5c%las, no matan a la 7ente de la &%e 'e'en, a menos &%e est2n realmente ham'rientos y se de$en lle)ar" Be'en en pe&%e+as dosis, %n poco a&%5, %n poco all5""" 1 )eces atacan a la 7ente en campo a'ierto, como aca';'amos de hacer nosotros" Atras )eces, se c%elan en las ha'itaciones 'ien entrada la noche, o en las cl5nicas de 7%ardia, o en las comisar5as" La 7ente de la &%e 'e'en casi n%nca se da c%enta de &%e han sido )5ctimas de %n )ampiro" C%ando este hom're despertara, s lo recordar5a %na som'ra ropa descendiendo" No acertar5a a e9plicar por &%2 se desmay ni lo &%e le oc%rri mientras esta'a inconsciente" Si encontra'a la cicatriD, lo m;s pro'a'le era &%e pensara antes en &%e se la ha'5a hecho %n e9traterrestre &%e %n )ampiro" =Ea> =E2traterrestres> Casi nadie sa'e &%e (%eron los )ampiros los &%e empeDaron con las historias de los A6N,S" 0ra la e9c%sa per(ecta" *ente del m%ndo entero encontrando e9tra+as marcas en s%s c%erpos al despertar y c%lpando de ello a ima7inarios alien57enas" 4r" Crepsley ha'5a p%esto (%era de com'ate al Ee(e Boy Sco%t con s% aliento" Los )ampiros e9halan %n tipo especial de 7as, &%e hace &%e la 7ente se desmaye" C%ando 4r" Crepsley &%er5a dormir a al7%ien, sopla'a %n poco en la palma de s% mano y la pon5a so're la nariD y la

'oca de la persona" Se7%ndos desp%2s se des)anec5an, y no desperta'an al menos en )einte o treinta min%tos" 4r" Crepsley e9amin la cicatriD y se ase7%r de &%e ha'5a sanado adec%adamente" Se oc%pa'a 'ien de s%s )5ctimas" Parec5a %n '%en tipo, por lo &%e ha'5a )isto hasta hora ?=sal)o por el hecho de ser %n )ampiro>@" I6amos Idi$o, le)ant;ndoseI" La noche es $o)en" ,remos a '%scar %n cone$o o %n Dorro para ti" IFNo le importa &%e no 'e'a de 2lG Ipre7%nt2" 4r" Crepsley ne7 con la ca'eDa" IYa 'e'er;s Idi$oI" C%ando est2s lo s%(icientemente ham'riento" I1o Im%sit2 tras 2l, c%ando se dio la )%elta y ech a andarI" No lo har2" No de %n h%mano" N%nca 'e'er2 de %n h%mano" =1unca>

CAP'T%LO )
4e despert2 pronto a&%ella tarde, como de cost%m're" 4e ha'5a ido a la cama poco antes del amanecer, al mismo tiempo &%e 4r" Crepsley" Pero mientras 2l se7%5a d%rmiendo hasta &%e cayera la noche, yo era li're de le)antarme y pasearme por ah5 a la l%D del d5a" 0ra %na de las )enta$as de ser s lo %n semi-)ampiro" Prepar2 %n desay%no tard5o a 'ase de tostadas con mante&%illa ?incl%so los )ampiros hemos de tomar alimentos normalesL s lo con san7re no nos mantendr5amos@, y me de$2 caer en el sill n delante de la tele del hotel" 1 4r" Crepsley no le 7%sta'an los hoteles" Normalmente dorm5a a la intemperie, en al7:n )ie$o 7ranero o en %n edi(icio en r%inas, o en %n 7ran pante n, pero yo no compart5a s%s 7%stos" #ras %na semana d%rmiendo con7elado, le di$e claramente &%e ya ha'5a tenido 'astante" Cl reDon7 %n poco, pero (inalmente cla%dic " Los dos :ltimos meses ha'5an transc%rrido r;pidamente, p%es ha'5a estado demasiado oc%pado aprendiendo a ser asistente de )ampiro" 4r" Crepsley no era %n '%en pro(esor y no le 7%sta'a repetir las cosas, as5 &%e yo de'5a poner atenci n y aprender deprisa" Yo era ahora realmente (%erte" 0ra capaD de le)antar pesos enormes y de trit%rar el m;rmol con los dedos" Si le estrecha'a la mano a %n ser h%mano de'5a tener c%idado de no romperle los dedos" Pod5a hacer (le9iones d%rante toda la noche y lanDar %na pelota de '2is'ol m;s le$os &%e c%al&%ier ad%lto ?%n d5a, a prop sito de mis lanDamientos, o$e2 %n li'ro =y desc%'r5 &%e ha'5a 'atido %n n%e)o record m%ndial> 4e e9cit2 m%cho al principio, pero entonces me di c%enta de &%e no pod5a cont;rselo a nadie" De todos modos, era 'onito sa'er &%e era %n campe n m%ndial@" 4is %+as eran )erdaderamente d%ras, y el :nico modo de cortarlas era con mis dientesL los corta:+as y las ti$eras nada pod5an contra mis n%e)as y poderosas %+as" 0ra %na lata3 me des7arra'an la ropa c%ando me )est5a o me la &%ita'a, y me a7%$erea'an los 'olsillos c%ando met5a las manos en ellos" <a'5amos c%'ierto %na 7ran distancia desde a&%ella noche en el cementerio" 1l principio, nos mo)5amos a la )elocidad m;9ima de %n )ampiro, con 4r" Crepsley lle);ndome so're s% espalda, in)isi'les a los

o$os h%manos, desliD;ndonos so're la tierra como %n par de )erti7inosos (antasmas" 1 eso se le llama'a co%etear" Pero cometear res%lta'a a7otador, as5 &%e tras %n par de noches empeDamos a tomar trenes y a%to'%ses" No sa'5a de d nde saca'a 4r" Crepsley el dinero &%e emple;'amos en transporte, alo$amiento y comida" No lle)a'a cartera, &%e yo s%piera, ni tar$etas de cr2dito, pero cada )eD &%e ten5a &%e pa7ar al7o, lo hac5a en e(ecti)o" No me ha'5an crecido los colmillos" <a'5a esperado )erlos alar7arse, y d%rante tres semanas me los inspeccion2 cada noche en el espe$o, hasta &%e 4r" Crepsley me pill " IFH%2 est;s haciendoG Ipre7%nt " I4e miro los colmillos Irespond5" 4e mir (i$amente d%rante %nos min%tos, y entonces se ech a re5r" I=No nos crecen los colmillos, idiota> Ireplic a carca$adas" IPero""" Fc mo mordemos a la 7enteG Ipre7%nt2, con(%so" INo lo hacemos Icontest , a:n riendoI" Les hacemos cortes con las %+as y ch%pamos la san7re" S lo %tiliDamos los dientes en casos de emer7encia" IF0ntonces no )an a crecerme los colmillosG INo" #%s dientes ser;n m;s d%ros &%e los de c%al&%ier h%mano, y podr;s atra)esar piel y h%esos si lo deseas, pero eso es 'astante s%cio" S lo los )ampiros est:pidos %tiliDan s%s dientes" Y los )ampiros est:pidos no s%elen d%rar m%cho" Los persi7%en y los caDan" 4e desil%sion2 %n poco al o5r eso" !na de las cosas &%e m;s me 7%sta'an de a&%ellos )ie$os )ampiros de las pel5c%las era lo 7%ay &%e eran c%ando mostra'an s%s colmillos" Pero desp%2s de pensarlo %n poco, decid5 &%e era me$or as5" Ya era 'astante malo a7%$erearme la ropa con las %+as" =Ser5a %n )erdadero pro'lema &%e mis dientes crecieran y empeDara a destroDarme los carrillos a trocitos>" La mayor5a de las )ie$as historias de )ampiros no eran ciertas" No pod5amos cam'iar de (orma ni )olar" Las cr%ces y el a7%a 'endita no nos hac5an da+o" Los a$os s lo nos prod%c5an mal aliento" Pod5amos re(le$arnos en los espe$os, y proyect;'amos som'ra" Pero al7%nos mitos eran ciertos" !n )ampiro no pod5a ser (oto7ra(iado ni (ilmado con %na )ideoc;mara" <a'5a al7o e9tra+o en los ;tomos de %n )ampiro, lo &%e pro)oca'a &%e s lo apareciera en la

pel5c%la %n 'orr n osc%ro" 3o a:n pod5a ser (oto7ra(iado, pero no conse7%ir5as %na ima7en clara de m5, por m%cha l%D &%e h%'iera" Los )ampiros eran ami7os de las ratas y los m%rci2la7os" No pod5amos trans(ormarnos en ellos, como dec5an los li'ros y las pel5c%las, pero les 7%st;'amos ?por el olor de n%estra san7re nos distin7%5an de los h%manos@ y a men%do se nos acerca'an mientras dorm5amos, o )en5an a '%scar los restos de n%estra comida" Los perros y los 7atos, por al7%na raD n, nos detesta'an" La l%D del Sol *odr,a matar a %n )ampiro, pero no ense7%ida" !n )ampiro pod5a andar d%rante el d5a, si se prote75a con 'astante ropa" Se 'roncear5a m%y r;pido y empeDar5a a ponerse ro$o en &%ince min%tos" C%atro o cinco horas de e9posici n a la l%D solar lo matar5an" !na estaca atra)es;ndonos el coraD n nos matar5a, nat%ralmente, pero tam'i2n las 'alas, o los c%chillos, o las descar7as el2ctricas" Pod5amos aho7arnos, o morir a ca%sa de %n 7olpe cont%ndente, o pillando ciertas en(ermedades" Cramos m;s di(5ciles de matar &%e los seres h%manos normales, pero no indestr%cti'les" 1:n ten5a m%cho &%e aprender" 4%cho m;s" 4r" Crepsley di$o &%e ha'r5an de pasar m%chos a+os antes de &%e (%era capaD de )alerme por m5 mismo" Dec5a &%e %n semi-)ampiro &%e no s%piera lo &%e hac5a estar5a m%erto en %n par de meses, as5 &%e ten5a &%e pe7arme a 2l como %na lapa, a%n&%e no &%isiera" C%ando me aca'2 las tostadas, me sent2 y mord5 mis %+as d%rante al7%nas horas" No ha'5a nada entretenido en tele)isi n, pero no &%er5a salir (%era sin 4r" Crepsley" 0st;'amos en %na ci%dad pe&%e+a, y la 7ente me pon5a ner)ioso" #em5a &%e )ieran a tra)2s de m5, &%e s%pieran lo &%e era y me persi7%ieran con estacas" 1l caer la noche, 4r" Crepsley despert y apareci (rot;ndose el est ma7o" I4e m%ero de ham're Idi$oI" S2 &%e toda)5a es temprano, pero sal7amos ya" De'er5a ha'er 'e'ido m;s de a&%el tonto Sco%t ad%lto" Creo &%e me '%scar2 a otro h%mano" I4e mir alDando %na ce$aI" #al )eD te apeteDca %nirte a m5 esta )eD" I#al )eD Irespond5, a%n&%e sa'5a &%e no lo har5a" 0ra la :nica cosa &%e me promet5 no hacer $am;s" Be'er5a san7re de animales para so're)i)ir, pero n%nca la tomar5a de al7%ien de mi propia especie, no importa'a lo &%e di$era 4r" Crepsley, ni c%;nto me r%7ieran las tripas" Yo era %n semi-)ampiro, s5, pero tam'i2n era medio h%mano, y la idea de atacar a %na persona me llena'a de horror y rep%7nancia"

CAP'T%LO *
San7reM 4r" Crepsley pas m%cho tiempo ense+;ndome cosas so're la san7re" 0s )ital para los )ampiros" Sin ella crecemos d2'iles, y en)e$ecemos deprisa, y morimos" La san7re nos mantiene $ )enes" Los )ampiros en)e$ecen %na d2cima parte de lo ha'it%al en los h%manos ?por cada dieD a+os los )ampiros s lo en)e$ecen %no@, pero sin san7re h%mana, en)e$ecemos incl%so m;s aprisa &%e ellos, &%iD; %nos )einte o treinta a+os en el espacio de %no o dos a+os" Como semi-)ampiro, &%e crec5a %n a+o por cada cinco, no necesita'a 'e'er tanta san7re h%mana como 4r" Crepsley""" pero de'er5a hacerlo para so're)i)ir" La san7re de los animales ?perros, )acas, o)e$as@ mantiene 'ien a los )ampiros, pero hay al7%nos animales de los c%ales no p%eden ?no *ode%os@ 'e'er3 7atos, por e$emplo" Si %n )ampiro 'e'e la san7re de %n 7ato, ser5a como tomar )eneno" #ampoco podemos 'e'er de los monos, las ranas, la mayor5a de los peces o las serpientes" 4r" Crepsley no me di$o c%ales eran todos los animales peli7rosos" <a'5a m%chos, y me lle)ar5a m%cho tiempo aprender a conocerlos" 4e ad)irti &%e le pre7%ntara siempre primero antes de pro'ar al7o n%e)o" Los )ampiros ten5an &%e alimentarse de los h%manos al menos %na )eD al mes" La mayor5a lo hac5a %na )eD a la semana" De ese modo, no necesitan 'e'er tanta san7re" Si s lo te alimentas %na )eD al mes, podr5as 'e'er demasiada san7re de %na )eD" 4r" Crepsley di$o &%e era peli7roso pasar demasiado tiempo sin 'e'er" Dec5a &%e la sed pod5a o'li7arte a 'e'er m;s de la c%enta, y entonces era m%y pro'a'le &%e aca'aras matando a la persona de la &%e te esta'as alimentado" I!n )ampiro &%e se alimenta a men%do p%ede controlarse me$or I di$oI" 0l &%e 'e'e s lo c%ando lo necesita aca'ar; a'sor'iendo de (orma sal)a$e" 0l ham're de'e ser aplacada para controlarla" La san7re (resca era la me$or" Si 'e'es de %n h%mano )i)o, la san7re est; llena de n%trientes y no necesitas tomar m%cha" Pero la san7re empieDa a a7riarse c%ando %na persona m%ere" Si 'e'es de %n cad;)er, tienes &%e 'e'er m%cho m;s"

ILa re7la es no 'e'er n%nca de %na persona &%e lle)a m%erta m;s de %n d5a Ie9plic 4r" Crepsley" IFC mo sa'emos c%;nto tiempo lle)a m%erta %na personaG I pre7%nt2" IPor el sa'or de la san7re Idi$oI" 1prender;s a distin7%ir la san7re '%ena de la mala" La san7re mala es como la leche a7ria, pero peor" IFBe'er san7re mala es peli7rosoG Ipre7%nt2" IS5" #e har5a caer en(ermo o te )ol)er5a loco, y hasta podr5a lle7ar a matarte" =Brrrr> Pod5amos em'otellar san7re (resca y conser)arla tanto como &%isieras para cons%mirla en caso de emer7encia" 4r" Crepsley ten5a al7%nas 'otellas de san7re 7%ardadas en s% capa" 1 )eces saca'a %na d%rante la comida, como si se tratara de %na pe&%e+a 'otella de )ino" IF!no p%ede mantenerse a 'ase de san7re em'otelladaG Ile pre7%nt2 %na noche" ID%rante %n tiempo Idi$oI" Pero no demasiado" IFC mo la em'otellaG Iin&%ir5, e9aminando %na de las 'otellas de cristal" Parec5a %na pro'eta, pero el cristal era m;s 7r%eso y osc%ro" I0s complicado Idi$oI" #e ense+ar2 c mo se hace, la pr 9ima )eD &%e ten7a &%e llenar las 'otellas" San7reM 0ra lo &%e m;s necesit;'amos, pero tam'i2n lo &%e yo m;s tem5a" Si 'e'5a san7re h%mana, no ha'r5a )%elta atr;s" Ser5a %n )ampiro para siempre" Si la rechaDa'a, &%iD; podr5a )ol)er a ser h%mano" H%iD; la san7re de )ampiro &%e (l%5a por mis )enas desaparecer5a" H%iD; no m%riera" H%iD; s lo lo hiciera el )ampiro &%e ha'5a en m5, y entonces podr5a )ol)er a casa con mi (amilia y mis ami7os" No con(ia'a m%cho en ello ?4r" Crepsley di$o &%e era imposi'le &%e p%diera )ol)er a ser h%mano@, pero era el :nico s%e+o al &%e pod5a a(errarme"

CAP'T%LO +
Pasaron los d5as, pasaron las noches, y se7%5amos )ia$ando" Becorrimos aldeas, p%e'los y ci%dades" No me lle)a'a m%y 'ien con 4r" Crepsley" 0ra ama'le, pero yo no pod5a ol)idar &%e ha'5a sido 2l &%ien traspasara s% san7re )amp5rica a mis )enas y hecho imposi'le &%e me &%edara con mi (amilia" Le odia'a" 1 )eces, d%rante el d5a, pensa'a en atra)esarle el coraD n con %na estaca mientras dorm5a, y escapar" Lo h%'iera hecho, de no ser por&%e sa'5a &%e no podr5a so're)i)ir sin 2l" Por el momento necesita'a a Larten Crepsley" Pero c%ando lle7ara el d5a en &%e p%diera apa+;rmelas solo""" Yo me encar7a'a de 4adam Acta" B%sca'a comida para ella, y la entrena'a y limpia'a s% $a%la" No &%er5a hacerlo ?odia'a a la ara+a casi tanto como al )ampiro@, pero 4r" Crepsley dec5a &%e (%i yo &%ien la ro'2, y por lo tanto de'5a oc%parme de ella" De )eD en c%ando practica'a al7%nos tr%cos con ella, pero no pon5a en ello el coraD n" Ya no me interesa'a, y se7:n pasa'an las semanas $%7a'a con ella cada )eD menos" Lo :nico '%eno de )ia$ar era )isitar l%7ares donde n%nca antes ha'5a estado y dis(r%tar de paisa$es est%pendos" 4e encanta'a )ia$ar" Pero, como nos mo)5amos de noche, no pod5a )er 'ien m%cho de lo &%e nos rodea'a""" =H%2 lata> !n d5a, mientras 4r" Crepsley dorm5a, me cans2 de estar encerrado" Le de$2 %na nota so're la tele)isi n, por si no )ol)5a antes de &%e despertara, y sal5" No ten5a m%cho dinero y ni ida de a d nde ir, pero me da'a i7%al" S lo salir del hotel y poder pasar %n rato a solas era mara)illoso" 0ra %na ci%dad 7rande pero m%y tran&%ila" 6isit2 al7%nas alas de $%e7os y me entret%)e con los )ideo$%e7os" N%nca se me ha'5an dado 'ien los )ideo$%e7os, pero con mis n%e)os re(le$os y ha'ilidades pod5a hacer lo &%e &%isiera" 4e pas2 todos los ni)eles, no&%e2 a cada ad)ersario en los torneos de artes marciales, y li&%id2 a todos los alien57enas &%e me ataca'an desde el cielo en %na a)ent%ra de ciencia (icci n"

Desp%2s recorr5 la ci%dad" <a'5a m%chas (%entes, y estat%as, y par&%es, y m%seos, &%e admir2 con inter2s" Pero los m%seos me recordaron a mam; ?a ella le encanta'a lle)arme a )er m%seos@, y eso me p%so triste3 siempre me sent5a solo y desdichado c%ando pensa'a en mam;, pap; o 1nnie" Di)is2 a %n 7r%po de m%chachos de mi edad $%7ando al $ockey en %n patio de cemento" Cada e&%ipo ten5a ocho $%7adores" La mayor5a ten5a 'astones de pl;stico, pero al7%nos los ten5an de madera" !tiliDa'an %na )ie$a pelota de tenis como disco" 4e det%)e a mirar, y tras %nos min%tos %no de los chicos se acerc a m5" IFDe d nde eresG Ipre7%nt " IDe otra ci%dad Idi$eI" 4e alo$o en %n hotel con mi padre" I Adia'a llamar as5 a 4r" Crepsley, pero era m;s se7%ro decir eso" I=0s de (%era> Idi$o el chico )ol)i2ndose hacia los dem;s, &%e ha'5an interr%mpido el $%e7o" IF0res %n miem'ro de la (amilia 1ddamsG I7rit %no, y los dem;s rieron" IFH%2 &%ieres decir con esoG Ipre7%nt2, o(endido" IF#e has mirado al espe$o :ltimamenteG Idi$o el chico" 0ch2 %n )istaDo a mi tra$e pol)oriento y entend5 por &%2 se re5an3 parec5a %n persona$e de "eetlejuice" IPerd5 mi e&%ipa$e con toda mi ropa Iment5I" 0sto es todo lo &%e ten7o" Pero pronto me comprar;n ropa n%e)a" I0so espero Isonri el chico, y me pre7%nt si sa'5a $%7ar al $ockey" Bespond5 &%e s5, y me in)it a $%7ar con ellos" IP%edes ser de mi e&%ipo Idi$o, tendi2ndome %n 'ast n de so'raI 6amos perdiendo seis a dos" 4e llamo 4ichael" IY yo, Darren Icontest2, pro'ando el 'ast n" 4e reman7%2 el )%elto de los pantalones y me ase7%r2 de &%e los cordones de los Dapatos ten5an %n do'le n%do" 4ientras lo hac5a, el otro e&%ipo se ap%nt otro tanto" 4ichael solt %n e9a'r%pto y de)ol)i la pelota al centro del campo" IFYa est;s listoG Ipre7%nt " I=Claro> I=P%es adelante> Idi$o" 4e pas la pelota y a)anD , esperando mi pase"

<ac5a m%cho tiempo &%e no $%7a'a al $ockey ?en el cole7io, en 0d%caci n 85sica, sol5amos ele7ir entre $%7ar al $ockey o al (:t'ol, y n%nca de$a'a pasar la oport%nidad de $%7ar %n partido de (:t'ol@, pero con el 'ast n en mis manos y la pelota a mis pies, parec5a &%e h%'iera sido ayer" *olpe2 la pelota de iD&%ierda a derecha %nas c%antas )eces, ase7%r;ndome de &%e no me ha'5a ol)idado de c mo controlarla, y l%e7o mir2 hacia la porter5a y ap%nt2" <a'5a siete $%7adores entre el portero y yo" Nin7%no me marca'a" ,ma7in2 &%e estar 7anando por cinco tantos les hac5a sentirse se7%ros" 0mpec2 a correr" !n chico corp%lento ?el capit;n del otro e&%ipo@ intent cerrarme el paso, pero le es&%i)2 (;cilmente" Sorte2 a otros dos antes de &%e p%dieran reaccionar, y dri'l2 a %n c%arto" 0l &%into $%7ador me p%so el 'ast n a la alt%ra de las rodillas, pero lo salt2 con (acilidad, en7a+2 al se9to, y dispar2 antes de &%e el s2ptimo y :ltimo de(ensor se interp%siera en mi camino" 1%n&%e 7olpe2 la 'ola con m%cha s%a)idad, (%e m%cho m;s (%erte de lo &%e el portero espera'a y )ol alto hacia la es&%ina derecha de la porter5a" Be'ot en la pared y la cac2 en el aire" 4e di la )%elta, sonriendo, y mir2 a mis compa+eros de e&%ipo" 1:n se7%5an en s% mitad del campo, cla)ando en m5 s%s miradas de asom'ro" Lle)2 la pelota a la l5nea de centro y la de$2 en el s%elo sin decir %na pala'ra" 0ntonces me )ol)5 hacia 4ichael y di$e3 ISiete a tres" Parpade lentamente, y l%e7o sonri " I=Ah s5> Ie9clam s%a)emente, y )ol)i2ndose hacia s%s compa+eros 7rit I3 =Creo &%e nos lo )amos a pasar m%y 'ien> 4e lo pas2 de miedo, dominando el $%e7o, 'a$ando a de(ender, lanDando pases certeros a mis compa+eros" 4ar&%2 %n par de tantos y l%e7o c%atro m;s" N'amos 7anando n%e)e a siete y sin es(%erDo" 0l otro e&%ipo echa'a chispas" Nos hicieron darles a dos de n%estros me$ores $%7adores, pero eso no cam'i nada" Pod5a ha'erles dado a todos menos a n%estro portero y a%n as5 patearles el c%lo" 0ntonces las cosas se p%sieron (eas" 0l capit;n del otro e&%ipo ?Danny@ est%)o d%rante %n rato intentando hacerme (altas, pero yo era demasiado r;pido para 2l y es&%i)a'a (;cilmente s% 'ast n y s%s Dancadillas" Pero empeD a darme p%+etaDos en las costillas y pisotones y codaDos" No me hac5a da+o, pero me molesta'a" Detesto a los malos perdedores"

=0l colmo (%e c%ando Danny me dio %n 7olpe en %n l%7ar %uy doloroso> <asta los )ampiros tienen s%s l5mites" Solt2 %n 7rito y me do'l2 con %na m%eca de dolor" Danny se ri y se apoder de la pelota" 4e le)ant2 tras %nos se7%ndos, loco de (%ria" Danny esta'a en medio del campo" Corr5 hacia 2l a toda )elocidad" *olpe2 a los $%7adores &%e se interpon5an entre nosotros ?sin importarme de &%2 e&%ipo (%eran@, le alcanc2 y le pe7%2 en las piernas con mi 'ast n" <a'r5a sido %na entrada peli7roso si h%'iera )enido de %n h%mano" 6iniendo de %n semi)ampiro""" Se esc%ch %n cr%$ido seco" Danny chill y cay al s%elo" Los $%7adores se det%)ieron de inmediato" #odos en el campo conoc5an la di(erencia entre %n 7rito de dolor y %n alarido de a%t2ntica a7on5a" Ba$2 la )ista, con(%so, a mis pies, ya arrepentido por lo &%e ha'5a hecho, deseando dar marcha atr;s" 4ir2 mi 'ast n, esperando )erlo partido en dos, esperando &%e (%era eso lo &%e ha'5a prod%cido a&%el cr%$ido" Pero no lo era" Le ha'5a roto a Danny las espinillas" La parte in(erior de s%s piernas se ha'5a do'lado de %n modo m%y desa7rada'le y la piel alrededor de las espinillas esta'a des7arrada" P%de )er la 'lanc%ra del h%eso en medio del ro$o" 4ichael se a7ach para e9aminar las piernas de Danny" C%ando le)ant la ca'eDa, ha'5a %na mirada horroriDada en s%s o$os" I=Le has roto las piernas> Ie9clam con )oD aho7ada" I=No &%er5a hacerlo> I7rit2I" Cl me dio en""" ISe+al2 ese sitio de'a$o de mi cint%ra" I=Le has roto las piernas> I7rit 4ichael, y se ale$ de m5" #odos se ale$aron con 2l" 4e ten5an %iedo" Bespirando a7itadamente, de$2 caer el 'ast n y me (%i, consciente de &%e las cosas podr5an ponerse peores si me &%eda'a esperando &%e lle7aran los ad%ltos" Nin7%no trat de detenerme" 0sta'an demasiado as%stados" Sent5an p;nico hacia m5""" Darren ShanM %n %onstruo"

CAP'T%LO ,
Ya ha'5a anochecido c%ando re7res2" 4r" Crepsley esta'a despierto" Le di$e &%e de'er5amos de$ar la ci%dad c%anto antes, pero sin contarle por &%2" 4e mir a la cara, asinti , y empeD a reco7er n%estras cosas" 1penas ha'lamos a&%ella noche" Yo no hac5a m;s &%e pensar &%e ser %n semi-)ampiro era %na mierda" 4r" Crepsley parec5a al7o preoc%pado por m5, pero no me dio la lata con pre7%ntas" No era la primera )eD &%e me pon5a hosco" Se esta'a acost%m'rando a mis cam'ios de h%mor" 0ncontramos %na i7lesia a'andonada para pasar la noche" 4r" Crepsley se acost en %n 'anco, mientras yo me impro)isa'a %na cama apilando m%s7o y hier'as en el s%elo" 4e despert2 temprano y pas2 el d5a e9plorando la i7lesia y el pe&%e+o cementerio de a(%era" Las l;pidas eran )ie$as y m%chas esta'an partidas o c%'iertas de hier'a$os" Dedi&%2 al7%nas horas a limpiar las &%e p%de, arrancando hier'as y la)ando la piedra con a7%a &%e tra$e de %n arroyo cercano" 0so aparta'a mi pensamiento del partido de $ockey" !na (amilia de cone$os )i)5a en %na madri7%era cercana" Se7:n a)anDa'a el d5a, se acerca'an cada )eD m;s a )er &%2 hac5a" 0ran %nas criat%ritas c%riosas, especialmente los m;s pe&%e+os" 0n %n momento dado, (in75 &%edarme dormido y %n par de ellos se acercaron m;s y m;s, hasta lle7ar a escasa distancia de m5" C%ando est%)ieron todo lo cerca &%e se atre)5an, me le)ant2 de %n salto y 7rit2 J=B%>K, y salieron disparados como centellas" !no cay de ca'eDa y rod hasta la entrada de la madri7%era" 1&%ello me le)ant m%cho el ;nimo" Por la tarde encontr2 %na tienda y compr2 carne y )erd%ras" 1l )ol)er hice %na (o7ata detr;s de la i7lesia, y co75 la 'olsa de las caD%elas y las sartenes de de'a$o del 'anco de 4r" Crepsley" Be'%s&%2 entre los cacharros hasta encontrar lo &%e necesita'a, %na caD%ela pe&%e+ita" La colo&%2 al re)2s con c%idado en el s%elo, y presion2 el '%ltito de metal &%e ten5a encima" La caD%elita se e9pandi de 7olpe, al desple7arse las (racciones en las &%e esta'a do'lada" 0n cinco se7%ndos se ha'5a con)ertido en %na caD%ela de tama+o normal, &%e llen2 de a7%a y p%se al (%e7o"

#odas las caD%elas y sartenes &%e ha'5a en la 'olsa eran as5" 4r" Crepsley las ha'5a o'tenido de %na m%$er llamada 0)anna hac5a m%cho tiempo" Pesa'an lo mismo &%e c%al&%ier %tensilio de cocina ordinario, pero pod5an ple7arse para dismin%ir de tama+o, y as5 era m;s sencillo transportarlas" Prepar2 %n esto(ado como 4r" Crepsley me ha'5a ense+ado" Cl pensa'a &%e todo el m%ndo de'er5a sa'er cocinar" Co75 los trocitos so'rantes de las Danahorias y la col y los ech2 a la madri7%era de los cone$os" 4r" Crepsley al encontrarse con la cena ?o m;s 'ien el desay%no, para 2l@ esper;ndole c%ando despert " Alis&%e el h%mo &%e s%'5a de la '%r'%$eante caD%ela y se relami " IPodr5a acost%m'rarme a esto Isonri , y l%e7o 'osteD , despereD;ndose, y se pas %na mano por el corto mech n naran$a de s% ca'eDa" Se rasc la lar7a cicatriD &%e recorr5a el lado iD&%ierdo de s% rostro" #en5a esa cost%m're" Siempre ha'5a &%erido pre7%ntarle c mo se hiDo a&%ella cicatriD, pero n%nca lo hice" !na noche, c%ando t%)iera )alor, lo har5a" No ha'5a mesas, as5 &%e comimos so're el re7aDo" Sa&%2 dos platos ple7a'les de la 'olsa, los e9tend5, y co75 c%chillos y tenedores" Ser)5 la comida y empeDamos a comer" Cerca del (inal, 4r" Crepsley se limpi la 'oca con %na ser)illeta 'lanca y carraspe torpemente" I0l esto(ado esta'a delicioso Ime (elicit " I*racias Irespond5" IYo""" h%m""" )er;s""" IS%spir I" N%nca se me han dado 'ien las s%tileDas Idi$oI, as5 &%e ir2 al 7rano y te lo pre7%ntar23 F&%2 oc%rri ayerG FPor &%2 esta'as tan ner)iosoG Cla)2 los o$os en mi plato casi )ac5o, sin estar se7%ro de &%erer responderle" 0ntonces, de repente, le solt2 de 7olpe toda la historia" 1penas tom2 aliento desde el principio hasta el (inal" 4r" Crepsley me esc%ch atentamente" C%ando aca'2, medit en ello d%rante %n min%to o dos antes de ha'lar" I0s al7o a lo &%e de'er;s acost%m'rarte Idi$oI" 0s %n hecho nat%ral &%e seamos m;s (%ertes, m;s r;pidos y m;s resistentes &%e los h%manos" Si $%e7as con ellos, saldr;n heridos" IYo no pretend5a hacerle da+o Idi$eI" 8%e %n accidente" 4r" Crepsley se enco7i de hom'ros"

I0sc%cha, Darren, no hay manera de &%e p%edas e)itar &%e )%el)a a oc%rrir al7o as5, si te relacionas con los h%manos" No importa c%;nto desees ser normal, por&%e no lo eres" Siempre ha'r; accidentes esperando prod%cirse" I4e est; diciendo &%e ya no p%edo tener ami7os, F)erdadG Ia(irm2 tristementeI" Ya me lo ima7ina'a" Por eso esta'a tan triste" 4e esta'a acost%m'rando a la idea de &%e n%nca re7resar2 a mi ho7ar ni )er2 a mis )ie$os ami7os, pero (%e ayer c%ando comprend5 &%e tampoco podr5a tener otros n%e)os" 0stoy li7ado a usted" No p%edo tener nin7:n otro ami7o, F)erdadG Cl se (rot la cicatriD y (r%nci los la'ios" I0so no es cierto Idi$oI" Claro &%e p%edes tener ami7os" S lo de'es tener c%idado" #:""" I=0so no es s%(iciente> I7rit2I" !sted mismo lo ha dichoL siempre ha'r; accidentes esperando prod%cirse" ,ncl%so estrechar manos res%lta peli7roso" =Podr5a cortarles las m%+ecas con mis %+as> 4ene2 la ca'eDa lentamente" INo Idi$e con (irmeDaI" No &%iero poner en peli7ro la )ida de nadie" Soy demasiado peli7roso tener ami7os" 1dem;s, no conse7%ir5a tener %n )erdadero ami7o" IFPor &%2 noG Ipre7%nt 2l" IPor&%e entre ami7os )erdaderos no hay secretos" N%nca podr5a con(esarle a %n h%mano &%e soy %n )ampiro" Siempre tendr2 &%e mentir y (in7ir &%e soy al7%ien &%e no soy" Siempre tendr5a miedo de &%e desc%'riera lo &%e soy y me odiara" ICse es %n pro'lema &%e compartimos todos los )ampiros Idi$o 4r" Crepsley" I=Pero todos los )ampiros no son ni+os> I7rit2I" FH%2 edad ten5a %sted c%ando (%e trans(ormadoG F0ra %n hom'reG ICl asinti I" Los ami7os no son tan importantes para los ad%ltos" 4i padre me di$o &%e c%ando %no crece se acost%m'ra a no tener tantos ami7os" Los ad%ltos tienen s% tra'a$o y s%s a(iciones y otras cosas &%e les mantienen oc%pados" Pero mis ami7os eran lo m;s importante para m5, aparte de mi (amilia" Bien, %sted me apart de mi (amilia c%ando me dio s% as&%erosa san7re" Y ahora me ha arr%inado c%al&%ier oport%nidad de )ol)er a tener %n )erdadero ami7o" 4%chas 7racias Idi$e, lleno de (%riaI" 4%chas 7racias por con)ertirme en %n monstr%o y destroDarme la )ida" 4e sent5a al 'orde de las l;7rimas, pero no &%er5a llorar, no delante de 2l" 0nsart2 el :ltimo troDo de carne de mi plato con el tenedor y me lo met5 en la 'oca, mastic;ndolo (eroDmente"

4r" Crepsley se ha'5a &%edado callado desp%2s de mi e9plosi n" No sa'r5a decir si se sent5a (%rioso o apenado" Por %n momento pens2 &%e ha'5a ido demasiado le$os" FY si se da'a media )%elta y dec5a JSi eso es lo &%e sientes, si7%e t% caminoKG FH%2 har5a yo entoncesG 0mpec2 a pensar en disc%lparme c%ando ha'l con )oD s%a)e y s%s pala'ras me sorprendieron" ILo lamento Idi$oI" No de'er5a ha'erte dado mi san7re" 8%e %n est:pido capricho" 0res demasiado $o)en" <ace m%cho &%e de$2 de ser %n ni+o, y he ol)idado lo &%e eso si7ni(ica" N%nca pens2 en t%s ami7os, ni en lo m%cho &%e los e9tra+ar5as" 8%e %n error darte mi san7re" !n terri'le error" Yo""" Se s%mi en el silencio" Parec5a tan misera'le, &%e casi sent5 pena por 2l" 0ntonces record2 lo &%e me ha'5a hecho, y )ol)5 a odiarle" Y l%e7o )i %n 'rillo h:medo en el ra'illo de s%s o$os &%e podr5a ha'er sido de l;7rimas, y otra )eD sent5 pena" 4e sent5a realmente con(%so" IBien, ya no sir)e de nada lamentarse por ello Idi$o (inalmenteI" No podemos dar marcha atr;s" Lo hecho, hecho est;, F)erdadG IS5 Is%spir2I" Si p%diera, le de)ol)er5a este horri'le re7alo" Pero no es posi'le" Ser )ampiro es para siempre" !na )eD &%e te trans(ormas, ya no lo p%edes cam'iar" I1:n as5 Idi$o 2l, re(le9ionandoI, no es tan malo como piensas" #al )eD""" IS%s o$os se estrecharon, pensati)os" IF#al )eD, &%2G Ipre7%nt2" IPode%os encontrar ami7os para ti Idi$oI" No tienes &%e estar pe7ado a m5 todo el tiempo" INo comprendo Idi$e, (r%nciendo el ce+oI" FNo est;'amos de ac%erdo en &%e no es se7%ro &%e me relacione con h%manosG INo estoy ha'lando de h%manos Idi$o, comenDando a sonre5rI" #e ha'lo de 7ente con poderes especiales" *ente como nosotros" *ente a la &%e podr;s con(iarle t%s secretos""" Se inclin hacia m5, tomando mis manos" IDarren Idi$oI, F&%2 te parecer5a re7resar y con)ertirte en miem'ro del Cir&%e D% 8reakG

CAP'T%LO C%anto m;s disc%t5amos la idea, m;s me 7%sta'a" 4r" Crepsley dec5a &%e los artistas del Cir&%e sa'r5an lo &%e yo era y me aceptar5an como %no de los s%yos" 0l elenco del espect;c%lo cam'ia'a constantemente y casi siempre ha'5a al7%ien &%e ronda'a mi edad" Podr5a pasar mi tiempo con ellos" IFY si no me 7%sta estar all5G Ipre7%nt2" I0ntonces nos iremos Idi$oI" 4e lo pas2 'ien )ia$ando con el Cir&%e, pero no es &%e me )ol)iera loco" Si te 7%sta, nos &%edaremos" Si no, )ol)eremos a la carretera" IFNo les importar; &%e )aya con ellosG Ipre7%nt2" I#endr;s &%e tra'a$ar Irespondi I" 4r" #allO insiste en &%e todo el m%ndo de'e hacer al7o" #endr;s &%e ay%dar a colocar las sillas y las l%ces, )ender rec%erdos, limpiar desp%2s del espect;c%lo, o cocinar" 0star;s 'astante oc%pado, pero no te e9plotar;n" #endremos tiempo de so'ra para n%estras lecciones" Decidimos intentarlo" 1l menos dormir5amos en %na )erdadera cama cada noche" #en5a la espalda ent%mecida de dormir en el s%elo" 4r" Crepsley ten5a &%e sa'er d nde se encontra'a el espect;c%lo antes de %nirnos a 2l" Le pre7%nt2 c mo i'a a hacer eso" 4e e9plic &%e pod5a entrar en contacto con los pensamientos de 4r" #all" IFH%iere decir &%e es tel2pataG Ipre7%nt2, recordando c mo llama'a Ste)e a la 7ente &%e pod5a com%nicarse entre s5 %tiliDando s lo la mente" I1l7o as5 Idi$o 4r" CrepsleyI" No podemos ha'larnos con el pensamiento pero p%edo captar s%""" aura, por decirlo de al7:n modo" !na )eD &%e la haya localiDado, no ser; %n pro'lema se7%ir s% rastro" IFYo podr5a localiDar s% a%raG I&%ise sa'er" INo Idi$o 4r" CrepsleyI" La mayor5a de los )ampiros ?y al7%nos h%manos especialmente dotados@ p%eden hacerlo, pero los semi)ampiros no" Se sent en medio de la i7lesia y cerr los o$os" Se &%ed &%ieto d%rante %n min%to" 0ntonces s%s p;rpados se a'rieron y se le)ant "
O

N" de la #3 #all si7ni(ica J1ltoK, al%diendo a la estat%ra del persona$e"

ILo encontr2 Idi$o" IF#an prontoG Ipre7%nt2I" Pensa'a &%e le lle)ar5a m;s tiempo" I<e '%scado s% a%ra m%chas )eces Ie9plic 4r" CrepsleyI" S2 lo &%e '%scar" Dar con 2l es tan (;cil como encontrar %na a7%$a en %n pa$ar" IFNo se s%pone &%e eso es di(5cilG INo para %n )ampiro Idi$o" 4ientras reco75amos n%estras cosas, me encontr2 contemplando (i$amente la i7lesia" 1l7o me ha'5a estado preoc%pando, pero no esta'a se7%ro de si de'er5a mencion;rselo a 4r" Crepsley" I6en7a, s%2ltalo Idi$o, sorprendi2ndomeI" Pre7%nta lo &%e sea &%e se te est2 pasando por la ca'eDa" IFC mo sa'5a &%e &%er5a pre7%ntarle al7oG Iin&%ir5, anonadado" Cl se ech a re5r" INo hace (alta ser %n )ampiro para sa'er &%e los ni+os son c%riosos" <ace tiempo &%e te m%eres por pre7%nt;rmelo" FH%2 esG Bespir2 pro(%ndamente" IF!sted cree en DiosG Ipre7%nt2" 4r" Crepsley me mir de %n modo e9tra+o, y entonces asinti con la ca'eDa lentamente" ICreo en los dioses de los )ampiros" 8r%nc5 el ce+o" IFLos )ampiros tienen diosesG IPor s%p%esto Irespondi I" Cada c%lt%ra tiene s%s dioses3 hay dioses e7ipcios, dioses hind:es, dioses chinos""" Los )ampiros no somos di(erentes" IFY cree en el CieloG Ipre7%nt2" ICreemos en el Para5so" 0st; m;s all; de las estrellas" C%ando morimos, si hemos lle)ado %na '%ena )ida, n%estros esp5rit%s se ele)an li'ros de la tierra, cr%Dan estrellas y 7ala9ias, y por :ltimo lle7an a %n l%7ar mara)illoso &%e se enc%entra al otro lado del %ni)erso3 el Para5so" IFY los &%e no han lle)ado %na '%ena )idaG ISe &%edan a&%5 Idi$oI" Permanecen atados a la tierra como (antasmas, condenados a )a7ar por la s%per(icie de este m%ndo para siempre" Pens2 en ello" IFH%2 es %na P'%ena )idaQ para %n )ampiroG Ipre7%nt2I" FC mo se lo7ra ir al Para5soG

I6i)iendo $%stamente Idi$oI" No matando a menos &%e sea necesario" No haciendo da+o a la 7ente" No echando a perder el m%ndo" IFPero 'e'er san7re no es mal)adoG Ipre7%nt2" INo a menos &%e mates a la persona de la &%e est;s 'e'iendo Idi$o 4r" CrepsleyI" Y a )eces, incl%so eso p%ede ser '%eno" IF4atar a al7%ien p%ede ser buenoG Ie9clam2, asom'rado" 4r" Crepsley asinti , m%y serio" ILas personas tienen alma, Darren" C%ando m%eren, s%s almas )an al Cielo o al Para5so" Pero es posi'le conser)ar a&%5 %na parte de ellas" C%ando 'e'emos san7re en pe&%e+as cantidades, no nos apoderamos de la esencia de la persona" Pero si 'e'emos m%cha, %na parte de ella se7%ir; )i)iendo en nosotros" IFC moG Ipre7%nt2, (r%nciendo el ce+o" I1l desan7rar a %na persona, a'sor'emos parte de s%s rec%erdos y s%s sentimientos Irespondi I" Pasan a (ormar parte de nosotros, y podemos )er el m%ndo de la manera en &%e esa persona lo hac5a, y recordar cosas &%e de otro modo ha'r5an &%edado en el ol)ido" IFC mo c%;lesG 4edit %n instante" I!no de mis m;s &%eridos ami7os se llama Paris Skyle Idi$oI" 0s m%y )ie$o" <ace )arios si7los, (%e ami7o de Rilliam Shakespeare" IFEl Rilliam Shakespeare""" &%e escri'5a o'ras de teatroG 4r" Crepsley asinti " IA'ras de teatro y poemas" Pero no toda la o'ra po2tica de Shakespeare se rec%erdaL al7%nos de s%s )ersos m;s (amosos se han perdido" C%ando Shakespeare se esta'a m%riendo, Paris 'e'i de 2l""" por&%e Shakespeare se lo pidi """ y as5 p%do conser)ar en s% interior esos poemas perdidos y anotarlos" 0l m%ndo ha'r5a sido %n l%7ar m;s po're sin ellos" IPero""" Ile interr%mp5I, Fs lo se hace con la 7ente &%e lo pide, y &%e se est; m%riendoG IS5 Idi$oI" Ser5a mal)ado matar a 7ente &%e 7oDa de '%ena sal%d" Pero 'e'er de ami7os &%e est;n a p%nto de morir, y mantener )i)os s%s rec%erdos y e9periencias""" Isonri I" 0so es al7o realmente hermoso" S6amos Idi$o entoncesI" <a'laremos de ello por el camino" De'emos irnos" Salt2 a la espalda de 4r" Crepsley c%ando est%)imos listos para partir, y nos marchamos cometeando" #oda)5a no me ha'5a e9plicado c mo

conse7%5a mo)erse tan r;pido" No es &%e corriera deprisaL m;s &%e correr, era m;s 'ien como si el m%ndo se desliDara 'a$o s%s pies" 4e di$o &%e todos los )ampiros completos pod5an cometear" 0ra %na delicia )er c mo la campi+a se ale$a'a como si (lotara a la deri)a a n%estras espaldas" S%'imos colinas y atra)esamos las )astas llan%ras m;s )eloces &%e el )iento" 0l silencio era a'sol%to mientras comete;'amos y nadie ad)ert5a n%estra presencia" 0ra como si %na '%r'%$a m;7ica nos rodeara" 4ientras comete;'amos, pens2 en lo &%e ha'5a dicho 4r" Crepsley, so're perpet%ar la memoria de las personas al 'e'er de ellas" No esta'a se7%ro de &%e eso (%ncionara, y decid5 pre7%ntarle m;s cosas so're ese tema, m;s adelante" Cometear era %n ard%o tra'a$oL el )ampiro esta'a s%dando y me di c%enta de &%e comenDa'a a (la&%ear" Para ay%darle, sa&%2 %na de s%s 'otellitas de san7re h%mana, la destap2 y la acer&%2 a s%s la'ios para &%e p%diera 'e'er" 1sinti en silencio, a7radecido, se en$%7 el s%dor de la (rente, y si7%i adelante" 8inalmente, c%ando el cielo empeD a clarear, aminor el paso hasta detenernos" Salt2 al s%elo y mire a mi alrededor" 0st;'amos en medio de %na carretera r%ral, y los campos y los ;r'oles nos rodea'an" No ha'5a %na sola casa a la )ista" IFD nde est; el Cir&%e D% 8reakG Ipre7%nt2" I1 al7%nas millas m;s adelante Irespondi , se+alando al (rente" Se ha'5a de$ado caer de rodillas, $adeando sin aliento" IFSe ha &%edado sin (%elleG Ile pre7%nt2, conteniendo la risa" INo Irespondi , lanD;ndome %na mirada (eroDI" Podr5a ha'er se7%ido, pero no &%iero lle7ar all5 con aspecto de ha'er corrido %na marat n" IP%es ser; me$or &%e no se entreten7a demasiado descansando Ile ad)ert5I" 0st; a p%nto de amanecer" I=S2 e9actamente &%2 hora es> Imasc%ll I" S2 m;s de amaneceres y crep:sc%los &%e c%al&%ier ser h%mano )i)iente" 1:n tenemos tiempo de so'ra" #oda)5a &%edan c%arenta y tres min%tos" ISi %sted lo diceM ILo di7o" ISe p%so en pie, molesto, y empeD a andar" 0sper2 hasta &%e h%'o a)anDado %n poco, y l%e7o ech2 a correr, adelant;ndole" I=Deprisa, )e$estorio> Ime '%rl2I" =Se est; &%edando atr;s>

I=Si7%e as5 IreDon7 I, y ya )er;s la &%e te espera> =!n tir n de ore$as y %na patada en el c%lo> ComenD a correr tras %n par de min%tos, y as5 se7%imos los dos, %no $%nto a otro" 4e sent5a de '%en h%mor, m;s contento de lo &%e ha'5a estado en los :ltimos meses" 0ra est%pendo )ol)er a e9perimentar ent%siasmo por al7o" Nos cr%Damos con %n 7r%po de desali+ados campistas por el camino" Se esta'an despertando, y ya se dispon5an a ponerse en marcha" !n par de ellos nos sal%daron con la mano" 0ran 7ente c%riosa3 ca'ellos lar7os, e9tra+as ropas, car7ados de e9tra)a7antes pendientes y p%lseras" <a'5a pancartas y 'anderas por todo el campamento" ,ntent2 leer al7%nas, pero res%lta'a di(5cil hacerlo mientras corr5a, y no &%er5a detenerme" Ded%$e &%e los campistas ten5an al7o &%e )er con %na protesta en contra de %na n%e)a carretera" La carretera ten5a m%chas c%r)as" Desp%2s de la &%inta, di)isamos por (in el Cir&%e D% 8reak, instalado en %n claro, a orillas de %n r5o" 0sta'a m%y tran&%ilo ?ima7in2 &%e todos estar5an d%rmiendo@ y si h%'i2ramos ido en coche, sin la idea de encontrar cara)anas y tiendas, ha'r5a sido m%y (;cil pasar de lar7o sin reparar en 2l" 0ra %n l%7ar in%s%al para instalar %n circo" No ha'5a nin7%na sala o 7ran carpa en la &%e los (reaks p%dieran act%ar" ,ma7in2 &%e se estar5an tomando %n descanso entre el :ltimo p%e'lo y el si7%iente" 4r" Crepsley Di7Da7ea'a con con(ianDa entre coches y cara)anas" Sa'5a e9actamente a d nde i'a" Le se7%5, menos se7%ro de m5, recordando la noche en &%e me arrastr2 si7ilosamente entre los (reaks y ro'2 a 4adam Acta" 4r" Crepsley se det%)o ante %na lar7a cara)ana plateada y llam a la p%erta" Se a'ri casi inmediatamente y apareci la impresionante (i7%ra de 4r" #all" S%s o$os parec5an m;s osc%ros &%e n%nca en a&%ella ten%e l%D" Si no lo h%'iera conocido me$or, ha'r5a $%rado &%e en l%7ar de 7lo'os oc%lares no ha'5a m;s &%e dos h%ecos )ac5os y ne7ros" IAh, eres t: Idi$o, en )oD 'a$a, sin mo)er apenas los la'iosI" Ya me parec5a &%e te ha'5a sentido '%sc;ndome" I0stir el c%ello hacia 4r" Crepsley y mir hacia a'a$o, a donde esta'a yo, tem'landoI" 6eo &%e has tra5do al chico" IFPodemos entrarG Ipre7%nt 4r" Crepsley" IPor s%p%esto" FH%2 se s%pone &%e de'e %no decirle a %n )ampiroG Isonri I" F0ntra si &%ieresG

I1l7o as5 Irespondi 4r" Crepsley, y por la sonrisa &%e es'oD , comprend5 &%e se trata'a de al7%na )ie$a 'roma entre ellos" 0ntramos en la cara)ana y nos sentamos" 0l interior esta'a 'astante )ac5o, a e9cepci n de al7%nos carteles y pan(letos del Cir&%e, el som'rero de copa ro$o y los 7%antes &%e le ha'5a )isto lle)ar a 4r" #all, %n par de adornos y %na cama ple7a'le" INo espera'a &%e )ol)ieras tan pronto, Larten Idi$o 4r" #all" ,ncl%so sentado se7%5a siendo enorme" INo ten5a pre)isto en mi a7enda )ol)er tan r;pido, <i'erni%s" 4&iberniusG 0ra %n nom're e9tra+o" Sin em'ar7o, de al7:n modo le )en5a 'ien" <i'erni%s #all" Sona'a raro" IFAs ha'2is metido en al7:n l5oG Ipre7%nt 4r" #all" INo Idi$o 4r" CrepsleyI" Darren no esta'a contento" Decid5 &%e estar5a me$or a&%5, entre los de s% propia clase" IYa )eo" I4r" #all me est%di con c%riosidadI" <as recorrido %n lar7o camino desde la :ltima )e &%e te )i, Darren Shan Idi$o" I<%'iera pre(erido &%edarme donde esta'a IreDon7%2" I0ntonces, Fpor &%2 te (%isteG Ipre7%nt " Le mir2 (eroDmente" I!sted sa'e por &%2 Irespond5 con (rialdad" 1sinti lentamente" IF<ay al7:n pro'lema en &%e nos &%edemosG Ipre7%nt 4r" Crepsley" IClaro &%e no Irespondi 4r" #all de inmediatoI" La )erdad es &%e me ale7ra &%e hayas )%elto" 1ndamos al7o escasos de personal en estos momentos" 1le9ander Calavera, Si)e y Seersa, y *ertha 5ientes se han ido de )acaciones o por as%ntos personales" Cormac el )ro6os est; en camino, pero a:n tardar; en lle7ar" Larten Crepsley y s% mara)illosa ara+a amaestrada ser;n %na )aliosa adici n a la plantilla" I*racias Idi$o 4r" Crepsley" IFY &%2 hay de m5G Iin&%ir5 a%daDmente" 4r" #all sonri " I#: no eres tan )alioso Idi$oI, pero te doy la 'ien)enida i7%almente" Solt2 %n '%(ido, pero no di$e nada" IFD nde )amos a act%arG Ipre7%nt 4r" Crepsley a contin%aci n" I1&%5 mismo Irespondi 4r" #all" IF7.u,G Ie9clam2, sorprendido"

IF0so te e9tra+aG Iin&%iri 4r" #all" I0stamos en medio de nin7%na parte Idi$eI" Pensa'a &%e act%a'an en p%e'los y ci%dades, donde p%dieran conse7%ir %na 7ran a%diencia" INosotros sie%*re conse7%imos %na 7ran a%diencia Idi$o 4r" #all I" No importa d nde act%emos, la 7ente )endr;" Normalmente esco7emos Dones m;s conc%rridas, pero estamos en temporada 'a$a" Como ya he dicho, al7%nos de n%estros me$ores artistas est;n a%sentes, as5 comoM al7%nos otros miem'ros de n%estra compa+5a" 4r" #all y 4r" Crepsley cr%Daron %na mirada e9tra+a y reser)ada, y sent5 &%e me esta'a perdiendo al7o" I1s5 &%e nos estamos tomando %n descanso Icontin% 4r" #allI" No act%aremos d%rante al7%nos d5as" 0s '%eno rela$arse %n poco" INos cr%Damos con %n campamento por el camino Idi$o 4r" CrepsleyI" FAs han ca%sado al7:n pro'lemaG IFLos soldaditos de a pie de la 1PNG Iri 4r" #allI" 0st;n demasiado oc%pados de(endiendo los ;r'oles y las rocas para meterse con nosotros" IFH%2 es la 1PNG Ipre7%nt2" IJ1nta7onistas Protectores de la Nat%raleDaK Ie9plic 4r" #allI" Son eco7%erreros" Becorren el pa5s intentando detener la constr%cci n de n%e)as carreteras y p%entes" <ace %n par de meses &%e est;n a&%5, pero pronto se marchar;n" IFSon 7%erreros de )erdadG Ipre7%nt2I" F#ienen pistolas, y 7ranadas, y tan&%esG Los dos ad%ltos casi se parten de risa" I=1 )eces es %n poco tonto Idi$o 4r" Crepsley riendo a carca$adas I, pero no es tan est:pido como parece> Sent5 c mo la san7re se a7olpa'a en mi rostro, pero cont%)e mi len7%a" Sa'5a por e9periencia &%e no cond%ce a nada en(adarse con los ad%ltos c%ando se r5en de tiL eso s lo hace &%e se r5an a:n m;s" ISe llaman 7%erreros a s5 mismos Idi$o 4r" #allI, pero en realidad no lo son" Se encadenan a los ;r'oles y )ierten arena en los motores de las e9ca)adoras y arro$an cla)os en los caminos por donde pasan los coches" 0se tipo de cosas" IFPor &%2MG Iempec2 a decir, pero 4r" Crepsley me interr%mpi " INo tenemos tiempo para pre7%ntas Idi$oI" 8altan %nos min%tos para &%e sal7a el Sol" ISe le)ant y estrech la mano de 4r" #allI" *racias por aco7ernos, <i'erni%s"

I0s %n placer Irep%so 4r" #all" ICon(5o en &%e hayas c%idado 'ien mi ata:d" INat%ralmente" 4r" Crepsley sonri satis(echo y se (rot las manos" I0s lo &%e m;s echo de menos c%ando estoy (%era" Ser; est%pendo )ol)er a dormir en 2l" IFY el chicoG Ipre7%nt 4r" #allI" FH%ieres &%e le ha7amos %n ata:dG I=Ni lo s%e+e> I7rit2I" =No &%iero )ol)er a meterme en %no> I Becorda'a m%y 'ien c mo era estar en %n ata:d ?c%ando me enterraron )i)o@ y pensar en ello me hiDo tem'lar" 4r" Crepsley sonri " I1lo$a a Darren con al7%no de los artistas Idi$oI" 1 ser posi'le, con al7%ien de s% edad" 4r" #all pens %n momento" IFH%2 tal con 0)raG La sonrisa de 4r" Crepsley se hiDo m;s amplia" IS5" 1lo$arle con 0)ra es %na idea mara)illosa" IFH%i2n es 0)raG Ipre7%nt2, ner)ioso" IYa lo a)eri7%ar;s Iprometi 4r" Crepsley, a'riendo la p%erta de la cara)anaI" #e de$o con 4r" #all" Cl se oc%par; de ti" #en7o &%e irme" Y se (%e, en '%sca de s% &%erido ata:d" 0ch2 %n )istaDo por encima del hom'ro y )i a 4r" #all $%sto detr;s de m5" No sa'5a c mo ha'5a cr%Dado la ha'itaci n con tanta rapideD" Ni si&%iera le ha'5a o5do ponerse en pie" IF6amosG Idi$o" #ra7%2 sali)a y asent5" Cl (%e delante, atra)esando el campamento" 0sta'a amaneciendo y )i %n par de l%ces encenderse en al7%nas cara)anas y tiendas" 4r" #all me cond%$o hasta %na )ie$a tienda 7ris, lo 'astante 7rande para al'er7ar a cinco o seis personas" I1&%5 tienes al7%nas mantas Idi$o, entre7;ndome %nas c%antas mantas de lanaI" Y %na almohada" INo s2 de d nde las ha'5a sacado ?no las ten5a c%ando salimos de la cara)ana@, pero esta'a demasiado cansado para pre7%nt;rseloI" D%erme todo lo &%e &%ieras" 6endr2 a '%scarte c%ando te hayas despertado y te e9plicar2 en &%2 consistir; t% tra'a$o" 0)ra c%idar; de ti hasta entonces"

Le)ant2 el (ald n de la tienda y mir2 adentro" 0sta'a demasiado osc%ro para )er nada" IFH%i2n es 0)raG Ipre7%nt2, )ol)i2ndome hacia 4r" #all" Pero 2l ya se ha'5a ido, desapareciendo en silencio con s% ha'it%al rapideD" S%spir2 y entr2, apretando las mantas contra mi pecho" De$2 &%e el (ald n )ol)iera a s% l%7ar, y me &%ed2 &%ieto all5 dentro, esperando a &%e mis o$os se ha'it%aran a la osc%ridad" Pod5a o5r a al7%ien respirando s%a)emente, y en la osc%ridad distin7%5 %na )a7a (orma en %na hamaca, m;s all; del centro de la tienda" B%s&%2 al7:n l%7ar donde hacerme la cama" No &%er5a &%e mi compa+ero de tienda cayera so're m5 c%ando se despertara" 1)anc2 %nos pasos a cie7as" Bepentinamente, al7o se desliD hacia m5 en la osc%ridad" 4e det%)e y mire (i$amente delante de m5, deseando (er)ientemente poder )er al7o ?sin la l%D de las estrellas o la L%na, incl%so a %n )ampiro le c%esta distin7%ir las cosas@" IF<olaG Is%s%rr2I" F0res 0)raG Yo soy Darren Shan" Soy t% n%e)o""" 4e det%)e" 0l r%ido desliDante ha'5a lle7ado hasta mis pies" Y mientras yo permanec5a all5 plantado, al7o carnoso y )iscoso se enrosc en mis piernas" 1l instante s%pe lo &%e era, pero no me atre)5 a mirar hacia a'a$o hasta &%e so'repas en s% escalada la mitad de mi c%erpo" 8inalmente, mientras se enrolla'a en espiral alrededor de mi pecho, re%n5 el )alor para mirarla y me encontr2 mirando a los o$os a %na enorme, 7r%esa y siseante""" =serpiente>

CAP'T%LO .
4e &%ed2 all5 &%ieto, helado de miedo, d%rante m;s de %na hora, mirando a los o$os mortalmente (r5os de la serpiente, esperando s% ata&%e" 1l (inal, con la (%erte l%D del Sol de la ma+ana 'rillando a tra)2s de la lona de la tienda, la (i7%ra d%rmiente de la hamaca se mo)i , 'osteD , se sent , y mir a s% alrededor" Se trata'a del ni+o-serpiente, y pareci sorprenderse m%ch5simo c%ando me )io" ,nmediatamente, )ol)i a h%ndirse en s% hamaca, c%'ri2ndose con las mantas, como para prote7erse" 0ntonces )io a la serpiente enrollada en torno a m5, y respir con ali)io" IFH%i2n eres t:G Iin&%iri con d%reDaI" FH%2 est;s haciendo a&%5G Sac%d5 la ca'eDa lentamente" No me atre)5a a ha'lar por miedo a &%e el mo)imiento de mis p%lmones pro)ocara el ata&%e de la serpiente" ISer; me$or &%e respondas Ime ad)irti I, o le dir2 &%e te sa&%e los o$os" ISM sM soy D-Darren Sh-sh-Shan Itartam%de2I" 4r" #-#all me di$o &%e e-entrara" Di$o &%e yo s-s-ser5a t% n%e)o c-c-c-compa+ero""" IFDarren ShanG I0l ni+o-serpiente (r%nci el ce+o, y l%e7o ap%nt con complicidadI3 0res el asistente de 4r" Crepsley, F)erdadG IS5 Idi$e en )oD 'a$a" 0l ni+o-serpiente sonri ampliamente" IFCl sa'5a &%e 4r" #all te alo$ar5a conmi7oG IYo asent5 y 2l se echo a re5rI" N%nca he conocido a %n )ampiro sin %n e9tra+o sentido del h%mor" Se 'a$ de %n salto de la hamaca, cr%D la tienda, co7i a la serpiente por la ca'eDa y comenD a desenrollarla" INo pasa nada Ime ase7%r I" 0n realidad, n%nca has corrido peli7ro" La serpiente ha estado d%rmiendo todo el rato" Pod5as ha'2rtela &%itado de encima y ella ni se ha'r5a dado c%enta" #iene %n s%e+o m%y pro(%ndo" IF0st; dor%idaG Ie9clam2I" PeroM Fc mo )ino y se enroll en m5G

Cl sonri " I0s &%e anda en s%e+os" I=7nda en sueos> I4ir2 al chico y l%e7o a la serpiente, &%e se7%5a inm )il mientras 2l la desenrolla'a" C%ando se deshiDo la :ltima espiral, me hice a %n lado" Sent5a %n hormi7%eo en mis piernas ent%mecidas" I!na serpiente &%e anda en s%e+os Ire5, inse7%roI" =*racias a Dios &%e no es %na serpiente &%e come en s%e+os tam'i2n> 0l ni+o-serpiente de$ a s% mascota en %n rinc n y acarici s% ca'eDa amorosamente" INo te h%'iera comido a%n&%e h%'iese estado despierta Ime in(orm I" 1yer se comi %na ca'ra" Las serpientes de s% tama+o no comen m%y a men%do" De$ a s% serpiente, le)ant el (ald n de la tienda y sali (%era" Le se7%5 r;pidamente, para no &%edarme solo con el reptil" Le est%di2 m;s de cerca en el e9terior" 0ra e9actamente como recorda'a3 %nos pocos a+os mayor &%e yo y m%y del7ado, con el ca'ello lar7o y )erdiamarillo, los o$os ses7ados, y con %nos dedos e9tra+amente palmeadosL s% c%erpo esta'a c%'ierto de escamas )erdes, doradas, amarillas y aD%les" No lle)a'a p%esto m;s &%e %n pantaloncito corto" IPor cierto Idi$oI, me llamo 0)ra 6on" 4e tendi la mano y se la estrech2" La palma de s% mano era res'aladiDa, pero seca" 1l7%nas escamas se desprendieron y se &%edaron pe7adas a mi mano c%ando la retir2" 0ran como trocitos coloreados de piel m%erta" I0)ra 6on F&%2G Ipre7%nt2" IS lo 6on Idi$o, (rot;ndose el est ma7oI" F#ienes ham'reG IS5 Icontest2, y me (%i con 0)ra a por al7o de comer" 0l campamento ha'5a reco'rado la )ida con la acti)idad" Como la noche anterior no ha'5a ha'ido (%nci n, la mayor5a de los (reaks y s%s ay%dantes se ha'5an acostado temprano, as5 &%e ahora se le)anta'an antes de lo ha'it%al" 4e sent5a (ascinado por todo a&%el a$etreo" No me ima7ina'a &%e h%'iera tanta 7ente tra'a$ando en el Cir&%e" Pensa'a &%e s lo esta'an los artistas y s%s ay%dantes, los &%e ha'5a )isto la noche en &%e asist5 a la (%nci n con Ste)e, pero ahora, al mirar a mi alrededor, me da'a c%enta de &%e a&%ello era tan s lo la p%nta del ice'er7" <a'5a al menos dos docenas de personas caminando o ha'lando, limpiando o cocinando, y a nin7%na la ha'5a )isto antes" IFH%i2nes son todos esosG Iinda7%2"

ILos col%mna )erte'ral del Cir&%e D% 8reak Irespondi 0)raI" Son los &%e cond%cen, montan las tiendas, hacen la colada, cocinan, arre7lan n%estros tra$es y limpian desp%2s del espect;c%lo" 0s %na 7ran la'or" IFSon seres h%manos corrientesG Ipre7%nt2" ILa mayor5a de ellos, s5 Idi$o 2l" IFC mo han aca'ado tra'a$ando a&%5G I1l7%nos son parientes de los artistas" Atros son ami7os de 4r" #all" Y otros solo pasa'an por a&%5, les 7%sto lo &%e )ieron, y se &%edaron" IFLa 7ente p%ede hacer esoG Ipre7%nt2" ISi a 4r" #all les 7%sta s% aspecto, s5 Idi$o 0)raI" Siempre hay tra'a$o &%e hacer en el Cir&%e D% 8reak" 0)ra se det%)o ante %na 7ran (o7ata, y yo me par2 a s% lado" <ans el 8anos ?%n hom're capaD de andar y correr so're s%s manos m;s r;pido &%e el corredor m;s )eloD del m%ndo@ descansa'a so're %n tronco, mientras #r%ska ?la m%$er 'ar'%da, &%e hac5a crecer s% 'ar'a c%ando &%er5a@ cocina'a %nas salchichas ensartadas en %na )ara de madera" 1l7%nos h%manos esta'an sentados o t%m'ados alrededor" IB%enos d5as, 0)ra 6on Isal%d <ans el 8anos" IFH%2 tal, <ansG Irespondi 0)ra" IFH%i2n es t% $o)en ami7oG Ipre7%nt <ans, o'ser);ndome con s%spicacia" ICste es Darren Shan Idi$o 0)ra" IFDarren Shan en *ersonaG Iin&%iri <ans, alDando las ce$as" INi m;s ni menos Isonri 0)ra" IFH%2 si7ni(ica eso de PDarren Shan en *ersonaQG Ipre7%nt2 yo" I0res (amoso por a&%5 Idi$o <ans" IFPor &%2G FPor &%2 soy I'a$2 la )oDI %n semi-)ampiroG <ans se ech a re5r a(a'lemente" ILos semi-)ampiros no son nada del otro $%e)es" Si t%)iera %n d lar de plata por cada semi-)ampiro &%e he )isto, tendr5a""" Ilos ras7os de s% rostro se (r%ncieron, pensati)amenteI )eintin%e)e d lares" Pero %n nio semi-)ampiro es otra historia" N%nca ha'5a o5do &%e nadie de t% edad (i7%rase entre las (ilas de los m%ertos )i)ientes" Dime3 Fya han )enido a )erte los *enerales 6ampirosG IFH%i2nes son los *enerales 6ampirosG Ipre7%nt2" ISonM

I=<ans> Ie9clam %na se+ora &%e esta'a la)ando la ropa" Cl de$ de ha'lar y mir alrededor con e9presi n c%lpa'leI" FCrees &%e a Larten le 7%star5a esc%charte di(%ndiendo r%moresG Ile espet " <ans hiDo %na m%eca" ILo siento Idi$oI" 0s el aire de la ma+ana" No estoy acost%m'rado a 2l" 4e hace decir cosas &%e no de'er5a" Yo &%er5a &%e me e9plicara &%i2nes eran esos *enerales 6ampiros, pero s%p%se &%e pre7%ntar ser5a de mala ed%caci n" #r%ska compro' c mo esta'an las salchichas, sac %n par de ellas de la )arilla, y nos las o(reci " Sonri al acercarse a m5, y me di$o al7o en %na e9tra+a len7%a e9tran$era" 0)ra se ech a re5r" IH%iere sa'er si te 7%stan las salchichas o si eres )e7etariano" I=Csa es '%ena> Idi$o <ans con %na risita aho7adaI" =!n )ampiro )e7etariano> IF#: ha'las s% idiomaG Ile pre7%nt2 a 0)ra" IS5 Ia(irm con or7%lloI" 1:n lo estoy aprendiendo ?es el len7%a$e m;s di(5cil &%e me he encontrado@, pero soy el :nico del campamento &%e entiende lo &%e dice" Se me dan m%y 'ien los idiomas Ipres%mi " IFY &%2 idioma esG Ipre7%nt2" INo lo s2 Irespondi , (r%nciendo el ce+oI" No me lo ha dicho" 0so me son %n tanto e9tra+o, pero no di$e nada para no o(enderle" 0n )eD de eso, tom2 %na de las salchichas y sonre5 a7radecido" 4ord5 %n troDo y t%)e &%e esc%pirlo de inmediatoL =esta'a ardiendo> 0)ra se ech a re5r y me tendi %n )aso de a7%a" Be'5 hasta &%e el interior de mi 'oca reco'r s% temperat%ra normal, y l%e7o sopl2 la salchicha para en(riarla" Nos sentamos %n rato $%nto a <ans, #r%ska y los dem;s, charlando y comiendo, 'a+ados por el Sol de la ma+ana" 0l roc5o h%medec5a la hier'a, pero a nin7%no nos importa'a" 0)ra me present a todos los del 7r%po" 0ran demasiados nom'res para &%e los recordara todos a la )eD, as5 &%e me limit2 a sonre5r y a estrechar manos" No tard en aparecer 4r" #all" !n min%to antes no esta'a all5, y al si7%iente esta'a tras 0)ra, calent;ndose las manos en la ho7%era" ISe ha le)antado pronto, se+or Shan Icoment 4r" #all" INo pod5a dormir Irespond5I" 0sta'a demasiadoM Imir2 a 0)ra y sonre5I des)elado"

I0spero &%e eso no a(ecte a t% capacidad para tra'a$ar Idi$o 4r" #all" I0stoy 'ien Idi$eI" Listo para empeDar a tra'a$ar" IFSe7%roG ISe7%ro" I0so es lo &%e &%er5a o5r" ISac %n 7ran c%aderno y ho$e las p;7inasI" 6eamos &%2 podemos encontrar hoy para ti Idi$oI" Dime3 Fsa'es cocinarG IS2 preparar %n esto(ado" 4r" Crepsley me ense+ " IF<as cocinado al7%na )eD para treinta o c%arenta personasG INo" I4ala s%erte" Pero ya aprender;s" I<o$e otras dos p;7inasI" FSa'es coserG INo" IF1l7%na )eD has la)ado ropaG IF1 manoG IS5" INo" I<mmm" IPas al7%nas p;7inas m;s, y l%e7o cerr el c%aderno 'r%scamenteI" 0st; 'ien Idi$oI, hasta &%e te encontremos %n tra'a$o m;s permanente, te &%edar;s con 0)ra y le ay%dar;s en s%s tareas" F#e parece $%stoG I0so me 7%sta Idi$e" IF1l7:n incon)eniente, 0)raG Ile pre7%nt al ni+o-serpiente" I0n a'sol%to Irespondi 0)ra" I4%y 'ien" Decidido" 0)ra se oc%par; de ti hasta n%e)o a)iso" <aD lo &%e 2l te di7a" C%ando t% cole7a de san7re se le)ante Ise re(er5a a 4r" CrepsleyI, podr;s pasar la noche con 2l si as5 lo decide" 6eremos c mo te portas, y l%e7o decidiremos el modo en &%e me$or p%edas emplear t%s talentos" I*racias Idi$e" I0s %n placer Irespondi " 0sper2 &%e se es(%mara repentinamente, pero en )eD de eso se dio la )%elta y se ale$ lentamente, sil'ando, dis(r%tando de la l%D del Sol" IBien, Darren Idi$o 0)ra, rode;ndome los hom'res con %n 'raDo escamosoI, parece &%e desde ahora somos compa+eros" FH%2 te pareceG

I0st%pendoM compa+ero" I=*%ay> I4e dio %na palmada en el hom'ro y en7%ll s% :ltimo pedaDo de salchichaI" =P%es en marcha> IFH%2 hacemos primeroG Ipre7%nt2" ILo primero &%e haremos cada ma+ana Irespondi 0)raI" Arde+ar el )eneno de los colmillos de mi serpiente" IAh Idi$eI" FNo ser; peli7rosoG IS lo si te m%erde antes de &%e aca'emos Icontest 0)ra, se ech a re5r al )er mi e9presi n y me emp%$ hacia la tienda"

CAP'T%LO /
0)ra orde+ 2l mismo a la serpiente ?lo c%al (%e %n 7ran ali)io@, y l%e7o la sacamos (%era y la de$amos so're la hier'a" #ra$imos %nos c%'os de a7%a y la (rotamos a conciencia con %nas espon$as m%y s%a)es" Desp%2s t%)imos &%e darle de comer al hom're-lo'o" S% $a%la esta'a en los l5mites del campamento" B%7i al )ernos )enir" Parec5a tan ham'riento y peli7roso como la noche en &%e ac%d5 al Cir&%e con Ste)e" Sac%d5a los 'arrotes y nos lanDa'a DarpaDos &%e nos ha'r5an destroDado si nos h%'i2ramos p%esto a s% alcance""" =lo c%al no hicimos> IFPor &%2 es tan (eroDG Ipre7%nt2, lanD;ndole %n 7ran pedaDo de carne cr%da, &%e atrap al )%elo de %n 'ocado" IPor&%e es %n a%t2ntico hom're-lo'o Idi$o 0)raI" No se trata de %na persona m%y pel%da" 0s medio h%mano y medio lo'o" IFNo es cr%el mantenerle encadenadoG Iin&%ir5, lanD;ndole otro troDo de carne" ISi no lo hici2ramos, se escapar5a y matar5a a la 7ente" La meDcla de san7re h%mana y lo'%na le ha )%elto loco" No s lo matar5a c%ando est%)iera ham'rientoL si est%)iera li're, lo har5a todo el tiempo" IFNo e9iste %na c%raG Ipre7%nt2, sintiendo pena por 2l" INo hay %na c%ra por&%e no es %na en(ermedad Ie9plic 0)raI" No es al7o &%e haya pillado, naci as5" 0s lo &%e es" IFC mo oc%rri G Ipre7%nt2" 0)ra me mir m%y serio" IFDe )erdad &%ieres sa'erloG Contempl2 al pel%do monstr%o en la $a%la, des7arrando la carne como si (%era al7od n de aD:car, tra7%2 sali)a y respond53 INo, creo &%e no" Desp%2s de eso, hicimos otras c%antas tareas" Pelamos patatas para la cena, ay%damos a reparar %n ne%m;tico de %no de los )eh5c%los, pasamos horas pintando el techo de %na cara)ana, y paseamos a %n perro" 0)ra di$o &%e la mayor5a de los d5as eran as5, %n contin%o )a7ar por el campamento, )iendo &%2 se pod5a hacer y echando %na mano a&%5 y all;"

Por la tarde lle)amos %na 'olsa de 'as%ra con latas y troDos de cristal a la tienda de Bham%s 5ostri*as, %n hom're enorme &%e pod5a comerse c%al&%ier cosa" Yo &%er5a &%edarme para )erle comer, pero 0)ra me apremi a &%e saliera" 1 Bham%s no le 7%sta'a &%e le )ieran comer c%ando no esta'a act%ando" #%)imos m%cho tiempo para nosotros, y en los momentos m;s tran&%ilos nos contamos n%estras )idas, de d nde 2ramos, y c mo ha'5amos crecido" 0)ra ha'5a nacido de %nos padres normales, &%e se sintieron horroriDados al )erle" Lo a'andonaron en %n or(anato, en el &%e permaneci hasta &%e el mal)ado d%e+o de %n circo le compr c%ando ten5a c%atro a+os" I8%e %na 2poca espantosa Idi$o en )oD 'a$aI" 4e pe7a'a y me trata'a como a %na serpiente de )erdad" 4e ten5a encerrado en %na )itrina de cristal, y la 7ente pa7a'a por )erme y '%rlarse de m5" 0st%)o en ese circo d%rante siete lar7os y desdichados a+os, recorriendo pe&%e+as ci%dades, sinti2ndose (eo, monstr%oso e in:til" 8inalmente, 4r" #all ac%di al rescate" ISe present %na noche Idi$o 0)raI" 1pareci de repente en la osc%ridad y permaneci %n '%en rato ante mi $a%la, o'ser);ndome" No di$o %na pala'ra" Ni yo" SLle7 el d%e+o del circo" No sa'5a &%i2n era 4r" #all, pero pens &%e podr5a ser al7:n hom're rico, interesado en comprarme" 4e p%so %n precio y esper %na resp%esta" SD%rante %nos min%tos, 4r" #all no di$o nada" L%e7o a7arr al d%e+o del circo por el c%ello con %na mano" 1pret %na sola )eD, y aca' con 2l" Cay al s%elo, m%erto" 4r" #all a'ri mi $a%la y di$o3 P6amos, 0)raQ" Creo &%e 4r" #all p%ede leer la mente, y por eso sa'5a mi nom're" 0)ra se &%ed callado, con la mirada perdida" IFH%ieres )er al7o incre5'leG Idi$o (inalmente, a'andonando s% e9presi n pensati)a" IClaro Irespond5" Se )ol)i hacia m5, sac la len7%a, =y se toc( la *unta de la nari6 con ella> I=1aa7h> =H%2 asco> I7rit2, encantado" La len7%a )ol)i a s% sitio y es'oD %na 7ran sonrisa" I#en7o la len7%a m;s lar7a del m%ndo Idi$oI" Si mi nariD (%era s%(icientemente 7rande, podr5a meterme la len7%a, hacerla 'a$ar por mi 7ar7anta y )ol)er a sacarla por la 'oca"

I=No podr5as> Ire5" IPro'a'lemente no Iadmiti , riendoI" Pero de todos modos es al7o impresionante" I6ol)i a sacar la len7%a y esta )eD se lami el interior de las (osas nasales, %na tras otra" 0ra al7o as&%eroso, pero m%y di)ertido" I=0s lo m;s rep%7nante &%e he )isto $am;s> Ire5" I1p%esto a &%e te encantar5a poder hacerlo Idi$o 0)ra" I=No lo har5a, a%n&%e p%diera> Iment5I" FNo se te llena la len7%a de mocosG IYo no ten7o mocos Irespondi 0)ra" IFC mo &%e no tienes mocosG I0s )erdad Idi$oI" 4i nariD no es como la t%ya" No tiene mocos, ni s%ciedad, ni pelos" 4is (osas nasales son la parte m;s limpia de todo mi c%erpo" IFY a &%2 sa'eG Ipre7%nt2" ICh%pa mi 'arri7a de serpiente y lo sa'r;s Icontest I" #iene el mismo sa'or" 4e ech2 a re5r y respond5 &%e no esta'a tan interesado en sa'erlo" 4;s tarde, c%ando 4r" Crepsley me pre7%nt &%2 ha'5a hecho d%rante el d5a, le di$e3 I<e hecho %n ami7o"

CAP'T%LO (0
<a'5an pasado dos d5as con s%s noches desde &%e lle7;ramos al Cir&%e" Dedica'a mis d5as a ay%dar a 0)ra, y mis noches a 4r" Crepsley, aprendiendo cosas so're los )ampiros" 4e i'a a la cama m;s temprano &%e n%nca, pese a &%e raramente me acosta'a antes de la %na o las dos de la ma+ana" 0)ra y yo nos hicimos 7randes ami7os" Cl era mayor &%e yo, pero era t5mido ?pro'a'lemente a ca%sa de s% desdichada in(ancia@, as5 &%e (orm;'amos %n '%en e&%ipo" Pasado el tercer d5a, al mirar el pe&%e+o 7r%po de cara)anas, coches y tiendas, me sent5a como si h%'iera (ormado parte de a&%ello d%rante a+os" 0mpeDa'a a s%(rir los e(ectos del lar7o tiempo de a'stinencia de san7re h%mana" No era tan (%erte ni pod5a mo)erme tan r;pido como antes" 4i )isi n no era tan a7%da, y lo mismo oc%rr5a con mi o5do y mi ol(ato" Se7%5a siendo m%cho m;s (%erte y )eloD &%e c%ando era h%mano, pero sent5a &%e mis poderes merma'an d5a a d5a" No me importa'a" Pre(er5a perder mis poderes antes &%e 'e'er de %n ser h%mano" 4e esta'a tomando %n descanso con 0)ra en los l5mites del campamento a&%ella tarde, c%ando desc%'rimos %na (i7%ra entre los ar'%stos" IFH%i2n es 2seG Ipre7%nt2" I!n cha)al de %na )illa cercana Idi$o 0)raI" Ya le ha'5a )isto otras )eces hara7aneando por a&%5" A'ser)2 al chico en los ar'%stos" Se es(orDa'a en permanecer oc%lto, pero para al7%ien con mis poderes ?a%n&%e est%)ieran aten%ados@ era tan notorio como %n ele(ante" Sent5 c%riosidad por sa'er &%2 esta'a haciendo, as5 &%e me )ol)5 hacia 0)ra y le di$e3 I6amos a di)ertirnos" IFH%2 &%ieres decirG Ipre7%nt " I1c2rcate y te lo dir2" Le s%s%rr2 mi plan al o5do" Cl sonri y asinti , y l%e7o se le)ant y (in7i &%e 'osteDa'a"

I4e )oy, Darren Idi$oI" #e )er2 m;s tarde" I<asta l%e7o, 0)ra Irespond5 en )oD alta" 0sper2 hasta &%e se h%'o ido, y l%e7o me p%se en pie y ech2 a andar hacia el campamento" C%ando est%)e (%era de la )ista del chico de los ar'%stos, di la )%elta, oc%lt;ndome tras las cara)anas y las tiendas" 1nd%)e %nas cien yardas hacia la iD&%ierda, y l%e7o a)anc2 con si7ilo hasta &%e p%de )er al chico, y me acer&%2 (%rti)amente a 2l" 4e det%)e a %nas dieD yardas" 0sta'a a s% espalda, as5 &%e no pod5a )erme" S%s o$os no se aparta'an del campamento" Por encima de s% ca'eDa di)is2 a 0)ra, &%e esta'a a:n m;s cerca de 2l &%e yo" 4e hiDo %na se+a con el p%l7ar y el 5ndice para indicarme &%e todo i'a 'ien" 4e a7ach2 y empec2 a 7emir" IAooohM RooooohM 0l chico se &%ed r57ido y lanD %na ner)iosa mirada por encima del hom'ro" Pero no pod5a )erme" IFH%i2n anda ah5G Ipre7%nt " I=Rraaar7h> I7r%+ 0)ra al otro lado" La ca'eDa del chico 7ir en direcci n contraria" IFH%i2n anda ah5G I7rit " I=!h, %h, %h> Iresopl2, como %n 7orila" I=No ten7o miedo> Idi$o el chico, a p%nto de echar a correrI" =S lo sois 7ente &%e intenta as%starme> I=0ee-ee-ee-ee-ee> Ichill 0)ra" Sac%d5 %na rama, 0)ra %n ar'%sto, y l%e7o arro$2 %na piedra delante del chico" S% ca'eDa 7ira'a (ren2ticamente de %n lado a otro como la de %na marioneta, mirando a todas partes" No sa'5a si ser5a m;s se7%ro echar a correr o &%edarse &%ieto" I=4irad, no s2 &%i2nes sois IempeD a decirI, pero yoM> 0)ra se le ha'5a acercado si7ilosamente hasta &%edar $%sto detr;s de 2l, y c%ando el chico ha'l , sac s% lar7%5sima len7%a y la hiDo c%le'rear por el c%ello del chico, emitiendo %n siseo serpentino" 0so (%e demasiado para el chico" Dio %n 7rito y h%y para sal)ar la )ida" 0)ra y yo le perse7%imos, parti2ndonos de risa, haciendo toda clase de r%idos" 0l chico atra)es ar'%stos llenos de espinas como si no est%)ieran all5, pidiendo a%9ilio"

Nos cansamos de a&%el $%e7o a los pocos min%tos y le ha'r5amos de$ado escapar, si no h%'iera tropeDado y desaparecido en medio de %na parcela de hier'a alta" Nos det%)imos, intentando di)isarle entre la hier'a, pero no ha'5a ni rastro de 2l" IFD nde est;G Ipre7%nt2" INo le )eo Idi$o 0)ra" IFCrees &%e estar; 'ienG INo lo s2" I0)ra parec5a preoc%padoI" H%iD; se haya ca5do en %n hoyo, o al7o""" IFCha)alG I7rit2I" F0st;s 'ienG No h%'o resp%esta" I=No ten7as miedo> =No te haremos da+o> =S lo era %na 'roma> =No te"""> <%'o %n r%ido s%s%rrante detr;s n%estro, y entonces sent5 %na mano en mi espalda, emp%$;ndome contra la hier'a" 0)ra cay conmi7o" C%ando nos sentamos, 'al'%ceando sorprendidos, esc%chamos %na risa a n%estra espalda" Nos )ol)imos lentamente, y all5 esta'a el cha)al, parti2ndose de risa" I=As he pillado> =As he pillado> Icant%rre I" =As )i )enir desde el principio> =S lo (in75a estar as%stado> =As tend5 %na em'oscada, $a, $a, $a> Se '%rla'a de nosotros, y, a%n&%e nos sent5amos 'astante est:pidos, c%ando nos incorporamos y nos miramos, estallamos en carca$adas" Nos ha'5a lanDado a %na parcela repleta de semillas )erdes y pe7a$osas y est;'amos c%'iertos por ellas de la ca'eDa a los pies" IPareces %na planta am'%lante I'rome2" IP%es t9 te pareces a Eolly, el *i7ante 6erde Ireplic 0)ra" ILos dos parec2is est:pidos Idi$o el chico" Cla)amos los o$os en 2l y s% sonrisa se de'ilit I" B%eno, es &%e lo *arec+is""" Ire(%n(%+ " I,ma7ino &%e esto te parece di)ertido Imasc%ll2" Cl asinti en silencioI" Bien, p%es ten7o noticias para ti Idi$e, a)anDando hacia 2l, componiendo %na e9presi n lo m;s som'r5a posi'le" <ice %na pa%sa amenaDadora, y l%e7o es'oc2 %na sonrisaI3 =Cstas> Se ech a re5r, contento y ali)iado de &%e s%pi2ramos apreciar el lado di)ertido de las cosas, y entonces nos tendi la mano" I<ola Idi$o, mientras se la estrech;'amosI" 4e llamo Sam *rest" 0ncantado de conoceros"

I<ola, Sam Idi$e, y mientras estrecha'a s% mano pens2 JCreo &%e 2ste es mi ami7o n:mero dos" =*enial>K Y Sam se con)irti en mi ami7o" Pero para c%ando el Cir&%e D% 8reak se march , dese2 con todo mi coraD n no ha'er o5do ha'lar de 2l $am;s"

CAP'T%LO ((
Sam )i)5a a %na milla de distancia, con s% padre y s% madre, dos hermanos m;s pe&%e+os y %na hermanita 'e'2, tres perros, cinco 7atos, %na tort%7a y %n ac%ario lleno de peces tropicales" I0s como )i)ir en el arca de No2 Idi$oI" ,ntento &%edarme (%era de casa todo lo &%e p%edo" 1 mis padres no les importa" 0llos opinan &%e los ni+os de'en sentirse li'res para e9presar s% indi)id%alidad" 4ientras )%el)a a casa a la hora de dormir, est;n contentos" No les preoc%pa &%e me salte las clases de )eD en c%ando" Piensan &%e el cole7io es %n desp tico sistema de adoctrinamiento, &%e tiene como (in aplastar el esp5rit% y erradicar la creati)idad" Sam ha'la'a as5 todo el tiempo" 0ra menor &%e yo, pero oy2ndole ha'lar no lo creer5ais" IF1s5 &%e )ais con el circoG Ipre7%nt , meti2ndose %n troDo de ce'olla picada en la 'oca ?le encanta'a la ce'olla picada y lle)a'a siempre consi7o %n tarrito de pl;stico lleno@" <a'5amos )%elto al 'orde del claro" 0)ra esta'a t%m'ado en la hier'a, yo sentado en la rama 'a$a de %n ;r'ol, y Sam por encima de m5" IFH%2 clase de espect;c%lo esG Iinda7 , antes de &%e p%di2ramos responder a s% primera pre7%ntaI" No hay carteles en )%estras cara)anas" 1l principio, pens2 &%e erais t%ristas" L%e7o, tras o'ser)aros d%rante %n rato, lle7%2 a la concl%si n de &%e de'5ais ser artistas de al7:n tipo" ISomos maestros de lo maca'ro Idi$o 0)raI" Bepresentantes de las m%taciones" Se+ores del s%rrealismo" I<a'la'a as5 para demostrar &%e pose5a %n )oca'%lario tan e9tenso como el de Sam" Dese2 poder soltar yo tam'i2n al7%na de esas (rases in7eniosas, pero n%nca se me ha'5an dado 'ien las pala'ras" IF0s %n espect;c%lo de ma7iaG Iin&%iri Sam, e9citado" I0s %n espect;c%lo (reak Irespond5" IF!n espect;c%lo :rea$G ISe &%ed con la 'oca a'ierta, de$ando caer %n trocito de ce'olla picada" 4e apart2 r;pidamente y lo es&%i)2I" F<om'res con dos ca'eDas y rareDas as5G

I4;s o menos Idi$eI, pero n%estros artistas son m;7icos y mara)illosos, no s lo 7ente con %n aspecto di(erente" I=H%2 7%ay> ILe ech %n )istaDo a 0)raI" Claro, desde el principio me di c%enta de &%e t: eras todo %n desa(5o dermatol 7ico I se re(er5a a la piel de 0)ra ?'%s&%2 la pala'ra en %n diccionario desp%2s@ I, pero no ten5a ni idea de &%e h%'iera otros como t: en )%estra compa+5a" 4ir hacia el campamento, con los o$os 'rillantes de c%riosidad" I0sto es realmente (ascinante Is%spir I" FH%2 otros estra(alarios e$emplares de la (orma h%mana est;n incl%idos en la (%nci nG ISi te re(ieres a &%2 otro tipo de artistas tra'a$an a&%5, la resp%esta es m%chos Irespond5I" #enemos a la m%$er 'ar'%da, sin ir m;s le$os" I1l hom're-lo'o Ia7re7 0)ra" I1 %n hom're con dos est ma7os Ia+ad5" 4ientras le recit;'amos la lista completa, 0)ra mencion a al7%nos &%e yo n%nca ha'5a )isto" 0l elenco del Cir&%e D% 8reak cam'ia'a a men%do" Los artistas i'an y )en5an, dependiendo de d nde se representara la (%nci n"" Sam esta'a realmente impresionado, y por primera )eD desde &%e nos conocimos, se ha'5a &%edado sin pala'ras" 0sc%cha'a en silencio, con los o$os m%y a'iertos, ch%peteando s%s troDos de ce'olla picada, meneando la ca'eDa de )eD en c%ando como si no p%diera creer lo &%e o5a" IPero &%2 7%ay Idi$o, c%ando terminamosI" Sois los chicos m;s a(ort%nados del planeta" 6i)ir en %n a%t2ntico circo de (reaks, )ia$ando por el m%ndo, conocedores de solemnes y mara)illosos secretos" Dar5a lo &%e (%era por estar en )%estro l%7ar""" Sonre5 para mis adentros" No cre5a &%e a 2l le 7%stase estar en %i l%7ar si conociera toda la historia" I=0h> Idi$oI" FNo podr5ais hacer al7o para &%e me aceptaran a&%5G #ra'a$o d%ro y soy m%y listo" As ser5a m%y :til" FP%edo %nirme a )osotrosG FComo ay%danteG =Por (a)or> 0)ra y yo nos sonre5mos" INo lo creo, Sam Idi$o 0)raI" No s%elen admitir a m%cha 7ente de n%estra edad" Si (%eras mayor, o si t%s padres te permitieran %nirte, ser5a di(erente" I=Pero a ellos no les importar5a> Iinsisti SamI" 0star5an encantados" Siempre dicen &%e )ia$ar ampl5a la mente" Les

ent%siasmar5a la idea de )erme )ia$ando por el m%ndo, )i)iendo a)ent%ras, desc%'riendo mara)illas y m5sticas )isiones" 0)ra mene la ca'eDa" ILo siento" H%iD; c%ando seas mayor" Sam hiDo %n p%chero y lanD %na patada a las ho$as de la rama m;s cercana" Cayeron (lotando so're m5, y %nas c%antas &%edaron adheridas a mi pelo" INo es $%sto IreDon7 I" #odo el m%ndo dice siempre Pc%ando seas mayorQ" FH%2 ha'r5a sido del m%ndo si 1le$andro el *rande h%'iera esperado a ser mayorG FA E%ana de 1rcoG Si ella h%'iera esperado a ser mayor, los in7leses ha'r5an con&%istado y coloniDado 8rancia" FH%i2n decide c%;ndo al7%ien es lo s%(icientemente mayor para tomar decisiones por s5 mismoG 0so de'er5a ser cosa de cada indi)id%o" Si7%i despotricando d%rante lar7o rato, &%e$;ndose de los ad%ltos y de s% Pp%+etero y corr%pto sistemaQ, y ale7ando &%e ha'5a lle7ado la hora de %na re)ol%ci n in(antil" 0ra como esc%char a %n pol5tico loco en la tele" I=Si %n ni+o &%iere a'rir %na (;'rica de caramelos, de$ad &%e lo ha7a> I'ar'ota'aI" =Si &%iere ser %na estrella del (:t'ol, per(ecto> =Si &%iere ser e9plorador y marcharse a al7%na isla e9tra+a y llena de can5'ales, est%pendo> =Somos escla)os de la ci)iliDaci n moderna> =SomosM> ISam Ile interr%mpi 0)raI" FH%ieres )enir a )er mi serpienteG Sam sonri " IFP%edoG Ie9clam I" =Pensa'a &%e n%nca i'as a pre7%nt;rmelo> =6amos, )en7a> Salt del ;r'ol y ech a correr hacia el campamento tan r;pido como pod5a, ol)idando s% disc%rso" Le se7%imos despacio, entre risas, sinti2ndonos m%cho m;s mayores y sa'ios de lo &%e 2ramos"

CAP'T%LO (2
Sam pens &%e la serpiente era lo m;s (a'%loso &%e ha'5a )isto n%nca" No le ten5a nin7:n miedo y no d%d en enrosc;rsela alrededor del c%ello como si (%era %na '%(anda" <iDo m%chas pre7%ntas3 c%;nto med5a, &%2 com5a, de d nde proced5a, lo r;pido &%e pod5a mo)erse""" 0)ra respondi a todas las pre7%ntas de Sam" 0ra %n e9perto en serpientes" No ha'5a nada &%e no s%piera so're el m%ndo de las serpientes" =,ncl%so le p%do decir a Sam m%y apro9imadamente c%;ntas escamas ten5a la serpiente> Desp%2s o(recimos a Sam %n to%r 7%iado por todo el campamento" Le lle)amos a )er al hom're-lo'o ?Sam se &%ed m%y &%ieto ante la cara)ana del pel%do hom're-lo'o, completamente intimidado por la criat%ra &%e 7r%+5a en s% interior@" Le presentamos a <ans el 8anos" L%e7o nos topamos con Bham%s 5ostri*as ensayando s% n:mero" 0)ra le pre7%nt si pod5amos mirar y Bham%s nos lo permiti " Los o$os de Sam casi se sal5an de s%s r'itas mientras contempla'a a Bham%s masticando el cristal y red%ci2ndolo a pedacitos, tra7;ndoselo, recomponi2ndolo en s% est ma7o, re7%r7it;ndolo y sac;ndolo n%e)amente por la 'oca" Pens2 en ir en '%sca de 4adam Acta para ense+arle a Sam al7%nos de los tr%cos &%e pod5a hacer con ella, pero no me sent5a m%y 'ien" La a%sencia de san7re h%mana en mi dieta me esta'a de'ilitando3 me r%75an las tripas por m%cho &%e comiera, y a )eces me sent5a mareado o ten5a &%e sentarme repentinamente" No &%er5a desmayarme o marearme mientras la tar;nt%la est%)iera (%era de s% $a%laL sa'5a por e9periencia lo mort5(era &%e pod5a lle7ar a ser si perd5a el control so're ella a%n&%e s lo (%era por %n par de se7%ndos" Sam se ha'r5a &%edado para siempre, pero esta'a osc%reciendo y yo sa'5a &%e 4r" Crepsley despertar5a pronto" 0)ra y yo ten5amos cosas &%e hacer, as5 &%e le di$imos &%e ya era hora de &%e re7resara a casa" IFNo p%edo &%edarme %n poco m;sG Is%plic " I#% madre te estar; esperando para cenar Idi$o 0)ra" IPodr5a comer con )osotros Irep%so Sam"

INo hay 'astante comida Iment5" IB%eno, de todas (ormas no ten7o ham're Ireplic SamI" Ya me he comido casi toda la ce'olla picada" IH%iD; p%eda &%edarse Idi$o 0)ra" Le mir2, sorprendido, pero me hiDo %n 7%i+o para hacerme )er &%e no ha'la'a en serio" IFP%edoG Ipre7%nt Sam, con %na sonrisa e9tasiada" IClaro Idi$o 0)raI" Pero tendr;s &%e ay%darnos con n%estras tareas" I<ar2 lo &%e sea Iacept SamI" No me importa" FH%2 hay &%e hacerG I<ay &%e darle de comer al hom're-lo'o, y l%e7o 'a+arlo y cepillarlo Irespondi 0)ra" La sonrisa de Sam se des)aneci " IF1l ho-ho-hom're-lo-lo-lo'oG Ipre7%nt , ner)ioso" INo pasa nada Idi$o 0)raI" Se &%eda m%y tran&%ilo c%ando ha comido" Casi n%nca m%erde a s%s c%idadores" Si intenta atacarte, mant2n la ca'eDa le$os de s% 'oca, y m2tele %n 'raDo hasta la 7ar7anta" 0s me$or perder %n 'raDo &%e laM IFSa'2isG Ise apres%r a decir SamI" Creo &%e tengo &%e )ol)er a casa" 4i madre di$o al7o so're %nos ami7os &%e )endr5an esta noche" IAh" 0s %na pena Isonri 0)ra" Sam se dio la )%elta, mirando hacia la $a%la del hom're-lo'o" Parec5a triste por tener &%e irse, as5 &%e le llam2" IFH%2 )as a hacer ma+anaG Ile pre7%nt2" INada Idi$o" IFH%ieres )enir por la tarde y pasarla con nosotrosG I=S5> Irespondi Sam de inmediato, y l%e7o hiDo %na pa%saI" No tendr2 &%e ay%dar a dar de comer y 'a+ar al""" I#ra7 sali)a sonoramente" INo Idi$o 0)ra, sonriendo toda)5a" I0ntonces, a&%5 estar2" =As )eo ma+ana, chicos> I<asta ma+ana, Sam Irespondimos a la )eD" Nos di$o adi s con la mano, se dio la )%elta y se (%e" ISam es 7%ay, F)erdadG Ile di$e a 0)ra" I0s %n '%en chico Icon)ino 0)raI" !n poco sa'ihondo, y %n co'ardica, pero aparte de eso, es 7%ay" IFCrees &%e enca$ar5a a&%5 si se %niera al espect;c%loG Ipre7%nt2"

0)ra solt %n resoplido sarc;stico" I=Como %n rat n en %na casa llena de 7atos> IF1 &%2 te re(ieresG Iin&%ir5" I0sta )ida no es para c%al&%iera" !nas c%antas semanas le$os de s% (amilia, limpiando retretes y cocinando para treinta o c%arenta personas""" 1ca'ar5a corriendo por las colinas" INosotros nos las arre7lamos 'ien Idi$e" INosotros somos di(erentes Ireplic 0)raI" No somos como el resto de la 7ente" 0stamos hechos para esto" Cada persona pertenece a %n l%7ar, y 2ste es el n%estro" 0stamos destinados a""" Se det%)o y (r%nci el ce+o" 0sta'a mirando al7o all; en la distancia, so're mi ca'eDa" 4e )ol)5 para )er &%2 le preoc%pa'a" D%rante %nos se7%ndos no p%de distin7%ir nada, pero l%e7o, a lo le$os, apro9im;ndose entre la ar'oleda desde al7:n l%7ar hacia el este, )i la l%D parpadeante de %na antorcha encendida" IFH%2 es esoG Ipre7%nt2" INo estoy se7%ro Idi$o 0)ra" Contemplamos d%rante %nos min%tos c mo se acerca'a la antorcha" 6i (i7%ras mo)i2ndose entre las ramas de los ;r'oles" No pod5a decir c%;ntas eran, pero ha'5a al menos seis o siete" 0ntonces, mientras a)anDa'an 'a$o los ;r'oles, )i &%i2nes eran, y se me p%so la carne de 7allina en el c%ello y los 'raDos" 0ran a&%ella 7ente pe&%e+ita de las cap%chas aD%les &%e Ste)e y yo ha'5amos )isto la noche de la (%nci n, los &%e ay%da'an a )ender las 7olosinas y los $%7%etes al p:'lico y echa'an %na mano en las act%aciones" 4e ha'5a ol)idado de a&%ellos e9tra+os ay%dantes encap%chados" Ya ha'5an pasado meses desde a&%ella noche, y ten5a m%chas otras cosas en las &%e pensar" Salieron de los 'os&%es en pare$as, %na tras otra" Cont2 doce en total, a%n&%e ha'5a %n decimotercer miem'ro, %na persona al7o m;s alta &%e camina'a detr;s de los dem;s" 0ra &%ien &%e porta'a la antorcha" IFDe d nde )ienenG Ile pre7%nt2 a 0)ra en )oD 'a$a" INo lo s2 Irespondi I" 1'andonaron el espect;c%lo hace %nas semanas" No ten7o ni idea de a d nde (%eron" S%elen ser m%y reser)ados" IFH%i2nes sonG Ipre7%nt2" ISonM ISe det%)o de repente antes de terminar de responder" S%s o$os se desor'itaron de miedo"

0ra el hom're &%e i'a en reta7%ardia, el decimotercero, el miem'ro m;s alto del 7r%po ?)isi'le ahora &%e esta'a m;s cerca@ &%ien ha'5a as%stado a 0)ra" La 7ente de las cap%chas aD%les pasaron ante nosotros en silencio" C%ando la misteriosa decimotercera persona se acerc , ad)ert5 &%e )est5a de modo distinto a los otros" No era m%y altoL s lo parec5a mayor en comparaci n con los encap%chados" Lle)a'a corto el 'lanco ca'ello, %nas 7r%esas 7a(as, %n tra$e de %n amarillo chill n y %nas 'otas altas de 7oma de color )erde" 0ra 7ordito y camina'a de %n modo e9tra+o, como %n pato" Nos sonri ama'lemente al pasar" Yo le de)ol)5 la sonrisa, pero 0)ra esta'a paraliDado, incapaD de mo)er ni %n m:sc%lo en s% 'oca" Los de las cap%chas aD%les y el hom're de la antorcha (%eron hacia el campamento, sin darse la )%elta ni %na sola )eD, hasta detenerse en el 7ran claro" 0ntonces, los encap%chados comenDaron a montar %na tienda ?de'5an lle)ar todo el e&%ipo 'a$o s%s capas@ mientras el hom're m;s alto se diri75a a la cara)ana de 4r" #all" 0st%di2 a 0)ra" #em'la'a de arri'a a'a$o, y a%n&%e s% rostro n%nca podr5a ponerse 'lanco ?a ca%sa de s% color nat%ral@, n%nca le ha'5a )isto tan p;lido" IFH%2 oc%rreG Ipre7%nt2" Sac%di la ca'eDa en silencio, incapaD de responder" IFH%2 pasaG FPor &%2 est;s tan as%stadoG FH%i2n es ese hom'reG IClM es""" 0)ra se aclar la 7ar7anta y respir pro(%ndamente" C%ando )ol)i a ha'lar, lo hiDo en )oD 'a$a y tem'lorosa, llena del m;s p%ro terror" I0s 8r0 )iny; Idi$o, y no conse7%5 sacarle nada m;s d%rante %n '%en rato"

N" de la #3 #iny si7ni(ica JPe&%e+itoK, en re(erencia a la estat%ra del persona$e"

CAP'T%LO ()
0l p;nico de 0)ra (%e desapareciendo a medida &%e a)anDa'a la tarde, pero tard en rec%perar la normalidad y est%)o especialmente ner)ioso d%rante toda la noche" #%)e &%e &%itarle el c%chillo de las manos y pelar las patatas para la cena en s% l%7arL tem5 &%e lle7ara a cortarse %n dedo" Desp%2s de comer y de ay%dar a la)ar los platos, le pre7%nt2 a 0)ra por a&%el misterioso 4r" #iny" Nos encontr;'amos en la tienda, y 0)ra $%7%etea'a con s% serpiente" No respondi ense7%ida, y por %n momento pens2 &%e no lo har5a, pero al (inal lanD %n s%spiro y comenD a ha'lar" I4r" #iny es el $e(e de las Personitas Idi$o" IF0sos tipos pe&%e+itos de las capas aD%lesG Ipre7%nt2" ISip" Cl los llama Personitas" 0s s% patr n" No )iene m%cho por a&%5 ?han pasado dos a+os desde la :ltima )eD &%e le )i@, pero c%ando lo hace, me dan escalo(r5os" 0s el hom're m;s espel%Dnante &%e he conocido" I1 m5 me pareci '%ena persona Idi$e" I0so pens2 yo la primera )eD &%e le )i Iadmiti 0)raI" Pero espera a ha'lar con 2l" 0s di(5cil de e9plicar, pero cada )eD &%e me mira, siento como si est%)iera planeando matarme, despelle$arme y comerme asado" IFSe come a la 7enteG Ipre7%nt2 con incred%lidad" INo lo s2 Idi$o 0)raI" P%ede &%e s5, p%ede &%e no" Pero sientes &%e .uiere comerte" Y no son tonter5as m5asL lo he comentado con otros miem'ros del Cir&%e y sienten lo mismo" 1 nadie le 7%sta" Ni si&%iera 4r" #all est; tran&%ilo c%ando 4r" #iny anda cerca" IB%eno, pero a las Personitas de'e 7%starles, FnoG Iin&%ir5I" Le si7%en y le o'edecen, F)erdadG IH%iD; le ten7an miedo Idi$o 0)raI" #al )eD les o'li7a a o'edecerle" P%ede &%e sean s%s escla)os" IFSe lo has pre7%ntado al7%na )eDG INo ha'lan Irespondi 0)raI" No s2 si es por&%e no p%eden o por&%e no &%ieren, pero nadie en el circo les ha o5do pron%nciar ni %na

pala'ra $am;s" Son m%y :tiles y hacen todo lo &%e se les pide, pero son tan silenciosos como m%+ecos am'%lantes" IF<as lle7ado a )er s%s carasG Ipre7%nt2" I!na )eD Idi$o 0)raI" Normalmente, no se &%itan las cap%chas, pero %n d5a en &%e esta'a ay%dando a %n par de ellos a mo)er %na m;&%ina m%y pesada, se le cay encima a %no y lo aplast " No emiti ni %n sonido, a%n&%e de'5a estar s%(riendo m%cho" Se le lade la cap%cha y )i s% rostro (%7aDmente" S0ra rep%lsi)o Idi$o 0)ra en )oD 'a$a, acariciando a la serpienteI" 0sta'a lleno de cicatrices y cost%ras m%y $%ntas y arr%7adas, como si le h%'iesen estr%$ado las 7arras de %n 7i7ante" No ten5a ore$as ni nariD y %na especie de mascarilla le c%'r5a la 'oca" #en5a la piel 7ris y mortecina, y s%s o$os eran como dos 'olas casi en la (rente" #ampoco ten5a pelo" 0)ra se estremeci al recordarlo" Yo mismo sent5 %n escalo(r5o al pensar en s% descripci n" IFH%2 le oc%rri G Ipre7%nt2I" FSe m%ri G INo lo s2 Idi$o 0)raI" Dos de s%s hermanos ?siempre pienso en ellos como hermanos, a%n&%e pro'a'lemente no lo sean@ )inieron y se lo lle)aron" IFNo )ol)iste a )erleG ISon todos i7%ales Idi$o 0)raI" !nos m;s pe&%e+os, otros m;s altos, pero en realidad no hay modo de distin7%irlos" Cr2emeM Lo he intentado" #odo a&%ello era cada )eD m;s e9tra+o" 4e sent5a realmente intri7ado con 4r" #iny y s%s Personitas" Siempre me ha'5an 7%stado los misterios" H%iD; podr5a resol)er 2ste" #al )eD, con mis poderes )amp5ricos, encontrar5a la (orma de com%nicarme con las criat%ras encap%chadas" IFDe d nde )ienen las PersonitasG Ipre7%nt2" INadie lo sa'e Irespondi 0)raI" Por lo 7eneral, s%ele ha'er c%atro o seis en el Cir&%e" 1 )eces )ienen m;s por s% c%enta, y otras )eces 4r" #iny trae otros n%e)os" 0s raro &%e no h%'iera nin7%no a&%5 c%ando lle7aste" IFCrees &%e ten7a al7o &%e )er con &%e 4r" Crepsley y yo hayamos )enidoG Iin&%ir5" ILo d%do Irep%so 0)raI" 0s pro'a'le &%e sea s lo %na coincidencia" A el destino" ISe det%)o de 7olpeI" Y ahora &%e lo pienso""" el nom're de 4r" #iny es Desmond" IFY &%2G

ILe pide a la 7ente &%e le llame Des" IFY &%2G Ipre7%nt2 de n%e)o" IE:ntalo con s% apellido Ime di$o 0)ra" 1s5 lo hice" 4r" Des #iny" 4r" Des-#iny" 4rM I8r0 5estiny; Is%s%rr2, y 0)ra asinti m%y serio" 4e esta'a m%riendo de la c%riosidad, y le pre7%nt2 m%chas m;s cosas a 0)ra, pero no ten5a m%chas resp%estas" No sa'5a casi nada de 4r" #iny, y apenas poco m;s de las Personitas" Com5an carne, ten5an %n olor m%y raro, se mo)5an m%y despacio casi todo el tiempo, parec5a &%e no sent5an dolor o no pod5an demostrarlo, y no ten5an el menor sentido del h%mor" IFC mo sa'es esoG Ipre7%nt2" IBradley Stretch Irespondi 0)ra som'r5amenteI" Sol5a (ormar parte del espect;c%lo" #en5a los h%esos el;sticos y pod5a estirar 'raDos y piernas" SNo era m%y simp;tico" Siempre nos esta'a 7astando 'romas pesadas, y se re5a de %na (orma m%y desa7rada'le" No solo te hac5a parecer idiota3 conse7%5a &%e te sintieras as5" S!na )eD act%amos en %n palacio ;ra'e" 0ra %na (%nci n pri)ada para %n $e&%e" Le ent%siasmaron todos los n:meros, pero le 7%st especialmente el de Bradley" Los dos est%)ieron ha'lando, y Bradley le di$o al $e&%e &%e no pod5a lle)ar $oyas, por&%e, a ca%sa de la constante recon(i7%raci n de s% c%erpo, se le ca5an o se romp5an" S0l $e&%e se (%e corriendo y )ol)i con %n pe&%e+o 'raDalete de oro" Se lo dio a Bradley y le di$o &%e se lo p%siera en la m%+eca" Bradley lo hiDo" 0ntonces el $e&%e le di$o &%e intentara desprenderse de 2l" S1s5 &%e Bradley hiDo crecer y decrecer s% 'raDo, lo hiDo m;s corto y l%e7o m;s lar7o, pero no consi7%i &%e el 'raDalete se soltara" 0l $e(e le di$o &%e era m;7ico, y &%e solamente se pod5a &%itar si &%ien lo lle)a'a as5 &%er5a hacerlo" 0ra realmente )alioso, sin precio, pero se lo re7al a Bradley" S6ol)iendo con las Personitas Icontin% 0)raI, a Bradley le encanta'a tomarles el pelo" Siempre encontra'a n%e)as (ormas de incordiarles" Les pon5a trampas para de$arlos col7ados en el aire por los pies, les prend5a (%e7o a s%s capaD, )ert5a deter7ente l5&%ido en las c%erdas c%ando las esta'an %sando para &%e se les res'alaran de las manos, o les pon5a pe7amento" 0cha'a chinchetas en s% comida, o les tira'a la tienda, o los encerra'a en %na cara)ana"
O

N" de la #3 Destiny si7ni(ica JdestinoK"

IFPor &%2 era tan maloG Ipre7%nt2" ICreo &%e por&%e ellos n%nca reacciona'an Idi$o 0)raI" Le encanta'a molestar a todo el m%ndo, pero las Personitas n%nca llora'an, ni 7rita'an, ni patalea'an, como si no reparasen en s%s 'romas" 1l menos, eso es lo &%e todo el m%ndo cre,a""" 0)ra hiDo %n e9tra+o r%ido, mitad risa, mitad 7emido" I!na ma+ana nos le)antamos y Bradley ha'5a desaparecido" No le encontramos por nin7%na parte" Le '%scamos, pero como no )ol)5a, nos marchamos" No est;'amos preoc%padosL los artistas )ienen y se )an del Cir&%e c%ando les place" No era la primera )eD &%e al7%ien &%e al7%ien se i'a a h%rtadillas en mitad de la noche" SNo pens2 m;s en ello hasta apro9imadamente %na semana desp%2s" 4r" #iny ha'5a )enido a )ernos el d5a antes y se lle) con 2l a todas las Personitas, e9cepto a dos" 4r" #all me di$o &%e los ay%dara con s%s tareas" Les limpi2 la tienda y enroll2 s%s hamacas ?todos ellos d%ermen en hamacas@" De ah5 sa&%2 yo la m5a, Fte lo ha'5a dichoG No lo ha'5a hecho, pero como no &%er5a distraerle, no di$e nada" IDesp%2s Iprosi7%i I, la)2 s% caD%ela" 0ra %na olla 7rande y ne7ra p%esta so're %na ho7%era en medio de la tienda" 0l l%7ar de'5a llenarse de h%mo cada )eD &%e cocina'an, por&%e la caD%ela esta'a c%'ierta de m%7re" SLa sa&%2 (%era y tir2 las so'ras de s% :ltima comida ?restos de carne y h%esos@ so're la hier'a" La (re7%2 a (ondo, y la )ol)5 a lle)ar dentro" L%e7o decid5 reco7er los troDos de carne del s%elo y d;rselos al hom'relo'o" P#odo se apro)echaQ, como s%ele decir 4r" #all" SY mientras esta'a reco7iendo la carne y los h%esos, )i al7o &%e 'rilla'a""" 0)ra se dio la )%elta y re)ol)i en el interior de %na 'olsa &%e ha'5a en el s%elo" C%ando se )ol)i , sosten5a %n pe&%e+o 'raDalete de oro" 4e de$ contemplarlo a 7%sto, y l%e7o lo desliD por s% mano iD&%ierda" Sac%di el 'raDo tanto como p%do, pero el 'raDalete no se le esc%rri " De$ de mo)er el 'raDo, se &%it el 'raDalete con la mano derecha y me lo tendi " Lo e9amine sin pon2rmelo" IF0s el 'raDalete &%e el $e&%e le dio a Bradley StretchG Iima7in2" I0l mismo Idi$o 0)ra" Se lo de)ol)5" INo s2 si (%e por&%e les ha'5a hecho al7o realmente malo Idi$o 0)ra, $%7%eteando con el 'raDaleteI, o si simplemente se hartaron de

tantas '%rlas" S lo s2 &%e, desde entonces, les cedo cort2smente el paso a esas pe&%e+as y silenciosas personillas de las capas aD%les" IFH%2 hiciste con los restos deM &%iero decir, con los pedaDos de carneG Ipre7%nt2I" FLos enterrasteG I=Dia'los, no> Icontest 0)raI" Se los di al hom're-lo'o, como pretend5a" IY en resp%esta a mi horroriDada mirada, a+adi I3 P#odo se apro)echaQ, Frec%erdasG 4e &%ed2 mir;ndolo %n instante y l%e7o me ech2 a re5r" 0)ra me sec%nd " Y en %n min%to, los dos est%)imos re)olc;ndonos por el s%elo como hist2ricos" INo de'er5amos re5rnos Idi$e, intentando rec%perar el alientoI" Po're Bradley Stretch, de'er5amos estar llorandoM I4e r5o demasiado para llorar I$ade 0)ra" I4e pre7%nto a &%2 sa'r5aM INo lo s2 Irep%so 0)raI" Pero ap%esto a &%e esta'a m%y 7omoso" 0so nos hiDo re5r a:n m;s" Las l;7rimas nos corr5an por las me$illas" Be5rse de al7o as5 era terri'le, pero no pod5amos e)itarlo" 0n medio de n%estro ata&%e de risa, %na ca'eDa in&%isiti)a se asom a la entrada de n%estra tienda, y entr <ans el 8anos" IFC%;l es el chisteG Ipre7%nt , pero no pod5amos responderle" Lo intent2, pero cada )eD &%e empeDa'a a ha'lar, aca'a'a estallando n%e)amente en carca$adas" Cl mene la ca'eDa haciendo 7irar los o$os" Y entonces, c%ando (inalmente nos tran&%iliDamos, nos di$o a &%2 ha'5a )enido" I#en7o %n mensa$e para )osotros Idi$oI" 4r" #all &%iere &%e os present2is en s% cara)ana c%anto antes" IFH%2 pasa, <ansG Ipre7%nt 0)ra, riendo toda)5aI" FPara &%2 nos &%iereG INo es 2l Idi$o <ansI" 0s 4r" #iny el &%e os necesita" <l es &%ien os &%iere" De$amos de re5r al instante" <ans se (%e sin a+adir nada m;s" I4r" #i-#i-#i-#iny &%iere )ernos""" Idi$o 0)ra, aho7adamente" IYa lo he o5do Idi$eI" FH%2 crees &%e &%err;G INo lo s-s-s-s-s2M Itartam%de 0)ra, a%n&%e ya me ima7ina'a lo &%e pasa'a por s% mente" Lo mismo &%e por la m5a" 0st;'amos pensando en las Personitas, en Bradley Stretch, y en la 7ran caD%ela ne7ra llena de h%esos y troDos de carne h%mana"

CAP'T%LO (*
4r" #all, 4r" Crepsley, y 4r" #iny esta'an en la cara)ana c%ando entramos" 0)ra tem'la'a como %na ho$a, pero yo no esta'a )erdaderamente ner)ioso" Sin em'ar7o, al )er las miradas preoc%padas de 4r" #all y 4r" Crepsley, me di c%enta de lo in&%ietos &%e esta'an, y eso me p%se %n poco tenso" IPasad, chicos" I4r" #iny nos dio la 'ien)enida como si la cara)ana (%era s%ya y no de 4r" #all I" Sentaos, poneos c modos" IPre(iero estar de pie, si no le importa Idi$o 0)ra, intentando &%e no se esc%chara el casta+eteo de s%s dientes" IYo tam'i2n Idi$e, sec%ndando a 0)ra" IComo &%er;is Iconcedi 4r" #iny" Cl era el :nico &%e esta'a sentado I<e o5do ha'lar m%cho de ti, $o)en Darren Shan Idi$o" 0sta'a haciendo rodar al7o entre s%s manos3 %n relo$ en (orma de coraD n" Pod5a esc%char s% tic-tac cada )eD &%e hac5a %na pa%sa al ha'lar" I0res %n 7ran chico, por lo &%e me han contado Iprosi7%i 4r" #inyI" !n $o)encito realmente nota'le" Lo sacri(icaste todo para sal)ar a %n ami7o" No hay m%cha 7ente disp%esta a hacer al7o as5" La 7ente es demasiado e7o5sta en los tiempos &%e corren" 0s '%eno compro'ar &%e en el m%ndo a:n &%edan h2roes" INo soy %n h2roe Idi$e, sonro$;ndome ante el c%mplido" IPor s%p%esto &%e lo eres Iinsisti I" FH%2 es %n h2roe sino %na persona &%e ren%ncia a todo por el 'ien de los dem;sG Sonre5 con or7%llo" No entend5a por &%2 0)ra le ten5a tanto miedo a este hom're tan raro pero simp;tico" Yo no )e5a nada terri'le en 4r" #iny" 4e 7%sta'a" ILarten dice &%e te nie7as a 'e'er san7re h%mana Icontin% 4r" #inyI" No te lo reprocho, es al7o horri'le y rep%lsi)o" No lo p%edo soportar" Claro &%e la san7re de los ni+os pe&%e+os es otra cosa" 0s a'sol%tamente de-li-cio-sa" 8r%nc5 el ce+o"

INo se p%ede 'e'er de ellos Idi$eI" Son demasiado pe&%e+os y podr5an morir" S%s o$os se a'rieron m;s y s% sonrisa se hiDo m;s amplia" IF3 .u+G Iin&%iri s%a)emente" !n escalo(r5o me recorri la espalda" Si se trata'a de %na 'roma, era de m%y mal 7%sto, pero podr5a ha'erla pasado por alto ?Facaso no me ha'5a partido de risa por el po're Bradley StretchG@, de no ser por&%e )i en s% e9presi n &%e ha'la'a totalmente en serio" Y de repente comprend5 por &%2 este hom're era tan temido" Era %alvado" No s lo malo o desa7rada'le, sino dia' licamente mal)ado" 0ra la clase de hom're &%e pod5a ima7inarme asesinando a miles de personas s lo para o5rlas 7ritar" IFSa'esG Idi$o 4r" #inyI" #% cara me res%lta (amiliar" FNos hemos )isto antes, Darren ShanG Ne7%2 con la ca'eDa" IF0st;s se7%roG Iinsisti I" 4e res%ltas %uy (amiliar" IYoM leM le recordar5a Itartam%de2" INo se p%ede con(iar siempre en la memoria Isonri 4r" #inyI" P%ede ser %n monstr%o en7a+oso" Pero no importa" #al )eD te haya con(%ndido con al7%ien" Por el modo en &%e s%s la'ios se c%r)aron en %na sonrisa ?Fc mo ha'5a podido pensar &%e s% sonrisa era a7rada'leG@, s%pe &%e no lo cre5a as5" Pero yo esta'a se7%ro de &%e se e&%i)oca'a" Yo n%nca ha'r5a podido ol)idar a %n ser as5 de ha'erlo conocido" IBien, )ayamos al 7rano Idi$o 4r" #iny" S%s manos apreta'an el relo$ en (orma de coraD n y por %n instante pareci &%e resplandec5an y se (%nd5an en el o'$eto" Pesta+e2 y me (rot2 los o$os" C%ando )ol)5 a mirar, la il%si n ?p%es eso de'i ha'er sido@ se ha'5a des)anecido" IChicos, me )isteis lle7ar con las Personitas Idi$o 4r" #inyI" <ay n%e)os adeptos a mi ca%sa y a:n no sa'en m%y 'ien c%;les son s%s o'li7aciones" Normalmente me &%edo con ellos y les ense+o a tra'a$ar, pero ten7o otros as%ntos &%e atender" De todos modos, son inteli7entes y estoy se7%ro de &%e aprender;n" SSin em'ar7o, mientras aprenden, me 7%star5a, si os parece 'ien, $o)encitos, &%e les ay%daseis a inte7rarse en la r%tina diaria" No tendr5ais &%e hacer m%cho" Principalmente, &%isiera &%e les '%scarais comida" #ienen %n 7ran apetito"

SFH%2 os parece, chicosG #en7o el permiso de )%estros 7%ardianes" ISe+al con la ca'eDa a 4r" #all y 4r" Crepsley, &%e no parec5an m%y contentos con a&%el ac%erdo, pero parec5an resi7nadosI" F1y%dar2is al po're y )ie$o 4r" #iny y a s%s PersonitasG 4ir2 a 0)ra" Pod5a )er &%e 2l no &%er5a, pero de todos modos asinti con la ca'eDa" Yo hice lo mismo" I=09celente> Ie9clam 4r" #inyI" 0stoy se7%ro de &%e el $o)en 0)ra 6on ya sa'e lo &%e les 7%sta a mis pe&%e+os" Si ten2is al7:n pro'lema, in(ormad a <i'erni%s y os echar; %na mano" 4r" #iny a7it la mano para indicarnos &%e pod5amos irnos" 0)ra se disp%so a marcharse de inmediato, pero yo permanec5 all5" IDisc%lpe Idi$e, haciendo acopio de todo mi )alorI, pero Fpor &%2 les llama PersonitasG 4r" #iny se )ol)i lentamente" Si mi pre7%nta le ha'5a sorprendido, no lo demostr , pero )i c mo 4r" #all y 4r" Crepsley se &%eda'an con la 'oca a'ierta" IPor&%e son pe&%e+os Ie9plic tran&%ilamente" I0so ya lo s2 Idi$eI" FPero no tienen otro nom'reG F!n nom're o(icialG Si al7%ien me ha'la de PPersonitasQ, en lo primero &%e pienso es en el(os o d%endes" 4r" #iny sonri " ISon el(os y d%endes Irespondi I" Por todo el m%ndo encontrar;s leyendas e historias de 7ente pe&%e+a y m;7ica" Las leyendas tienen %n ori7en" 0sas leyendas las iniciaron mis pe&%e+os y leales ami7os" IF4e est; diciendo &%e esos enanos de las capas aD%les son el:osG Ipre7%nt2, incr2d%lo" INo Idi$oI" Los el(os no e9isten" 0sos enanos ?como tan 7roseramente los denominas@ (%eron )istos hace m%cho tiempo por 7ente i7norante, &%e in)ent nom'res para ellos3 el(os, hadas o esp5rit%s" 0 in)entaron historias so're lo &%e eran y lo &%e pod5an hacer" IFH%2 *ueden hacerG Iinda7%2" La sonrisa de 4r" #iny se des)aneci " I4e han dicho &%e eras m%y pre7%nt n I7r%+ I, pero nadie me cont &%e (%eras tan entrometido" Bec%erda, Darren Shan3 la c%riosidad mat al 7ato" IYo no soy %n 7ato Irep%se con a%dacia" 4r" #iny se inclin hacia delante y s% rostro se osc%reci "

ISi si7%es haciendo pre7%ntas Isise I, podr5as aca'ar trans(ormado en %no" Nada en esta )ida d%ra para siempre, ni si&%iera la (orma h%mana" 0l relo$ resplandeci de n%e)o en s%s manos, ro$o como %n a%t2ntico coraD n, y decid5 &%e ya era hora de marcharme" I1hora )e a acostarte y d%erme 'ien Ime di$o 4r" Crepsley antes de irmeI" 0sta noche no ha'r; lecci n" IY le)antaos temprano, m%chachos Ia7re7 4r" #iny, diciendo adi s con la manoI" 4is Personitas siempre se despiertan con ham're" No es pr%dente de$arles desatendidos" No se sa'e &%2 p%ede pasar por s%s mentes ?o s%s dientes@ si se les de$a sin comer d%rante m%cho tiempo" Salimos apres%radamente y )ol)imos corriendo a n%estra tienda, donde nos de$amos caer y esc%chamos el (%rioso latido de n%estros coraDones contra el s%elo" IF0st;s locoG Ime di$o 0)ra c%ando (%e capaD de ha'larI" <a'larle as5 a 4r" #iny, hacerle esas pre7%ntas""" =No est;s en t%s ca'ales> I#ienes raD n Idi$e, recordando a&%el enc%entro, pre7%nt;ndome de d nde ha'5a sacado el )alorI" No lo estoy" 0)ra mene la ca'eDa dis7%stado" 1:n era temprano, pero nos (%imos a acostar de todas (ormas" Yacimos despiertos d%rante horas, con la mirada cla)ada en el techo de la tienda" C%ando por (in me &%ed2 dormido, so+2 con 4r" #iny y s% relo$ en (orma de coraD n" S lo &%e en mis s%e+os, no era %n relo$" 0ra %n coraD n h%mano de )erdad" 0l %,o" Y c%ando lo apret M 17on5a"

CAP'T%LO (+
Nos le)antamos temprano y (%imos en '%sca de comida para las Personitas" 0st;'amos cansados y de mal h%mor, y nos cost %n rato espa'ilarnos" Desp%2s de %n rato le pre7%nt2 a 0)ra &%2 com5an las Personitas" ICarne Irep%soI" De c%al&%ier clase de animal, les da i7%al" IFC%;ntos animales tendremos &%e caDarG Ipre7%nt2" IB%eno, hay doce, pero no comen demasiado" S%pon7o &%e %n cone$o o %n eriDo 'astar5an para dos de ellos" !n animal m;s 7rande, como %n Dorro o %n perro, alcanDar5a para tres o c%atro" IFLos eriDos son comesti'lesG Ipre7%nt2" IPara las Personitas, s5 Idi$o 0)raI" No hacen remil7os a nada" #am'i2n comen ratas y ratones, pero tendr5amos &%e caDar m%chos para alimentarlos a todos, as5 &%e no merece la pena" Co7imos %n saco cada %no y marchamos en distintas direcciones" 0)ra me e9plic &%e la carne no ten5a por &%2 ser (resca, as5 &%e si encontra'a al7:n te$ n o ardilla m%ertos, pod5a meterlos en el saco y ahorrar tiempo" #ras %n par de min%tos de ha'er comenDado la caDa, desc%'r5 a %n Dorro" Lle)a'a %na 7allina en las (a%ces y )ol)5a a s% madri7%era" Le se7%5 hasta &%e, lle7ado el momento oport%no, salt2 so're 2l desde %n ar'%sto y lo inmo)ilic2 contra el s%elo" La 7allina m%erta )ol de s% 'oca y el Dorro se 7ir , 7r%+endo, para morderme" 1ntes de &%e lo hiciera, lo a7arr2 del c%ello con rapideD y se lo 7ir2 'r%scamente hacia la iD&%ierda" Se oy %n sonoro cr%$ido y el Dorro m%ri " 4et5 la 7allina en el saco ?%n '%en pl%s@, pero me &%ed2 mirando al Dorro %nos min%tos" Necesita'a san7re, as5 &%e encontr2 %na )ena, le hice %n pe&%e+o corte y comenc2 a ch%par" Parte de m5 odia'a hacer esto" Parec5a tan inh%manoM Pero me record2 &%e yo ya no era h%mano" 0ra %n semi-)ampiro, y as5 act%a'an los de mi especie" 4e sent5a mal c%ando mata'a Dorros, cone$os, cerdos o corderos las primeras )eces" Pero me acost%m'r2 a ello" #en5a &%e hacerlo"

FLle7ar5a a acost%m'rarme a 'e'er san7re h%manaG Csa era la c%esti n" 0spera'a poder e)itar alimentarme de h%manos, pero sent5a &%e me esta'a de'ilitando, y sa'5a &%e al (inal tendr5a &%e hacerlo""" o morir5a" 0ch2 el cad;)er del Dorro al saco, y contin%2 caDando" 0ncontr2 %na (amilia de cone$os acical;ndose las ore$as $%nto a %n estan&%e cercano" 4e arrastr2 hacia ellos lo m;s cerca &%e p%de, y salt2 so're ellos sin pre)io a)iso" Se dispersaron aterroriDados, pero t%)e tiempo de h%ndir mis a(iladas %+as en tres de los m;s pe&%e+os" Los a7re7%2 a lo &%e ya ha'5a en el saco, y decid5 &%e era s%(iciente por ese d5a" ,ma7ina'a &%e el Dorro, la 7allina y los cone$os 'ien podr5an alimentar a seis o siete de los de las capas aD%les" 4e encontr2 a 0)ra de re7reso al campamento" Cl ha'5a conse7%ido %n perro m%erto y %n te$ n, y se sent5a m%y satis(echo de s5 mismo" I<a sido el me$or d5a de caDa &%e he tenido Idi$oI" 1dem;s de esto, encontr2 %n campo lleno de )acas" Podr5amos ir a ro'ar %na esta noche" 0so mantendr5a a las Personitas al menos d%rante %no o dos d5as" IFY no se dar; c%enta el 7ran$eroG Ipre7%nt2" I<ay por lo menos %n centenar de )acas Idi$o 0)raI" Ya nos ha'remos ido para c%ando aca'e de contarlas" IPero las )acas c%estan dinero Idi$eI" No me importa matar animales sal)a$es, pero ro'arle a %n 7ran$ero es di(erente" ILe de$aremos dinero Idi$o 0)ra con %n s%spiro" IFDe d nde lo sacaremosG Iin&%ir5" 0)ra sonri " ISi hay al7o de lo &%e n%nca anda corto el Cir&%e D% 8reak, es de dinero Ime ase7%r " 4;s tarde, tras aca'ar con n%estras (aenas, )ol)imos a re%nirnos con Sam" Nos ha'5a estado esperando d%rante horas en los ar'%stos" IFPor &%2 no entraste al campamentoG Ile pre7%nt2" INo &%er5a molestar Idi$oI" 1dem;s, pens2 &%e al7%ien podr5a ha'er de$ado s%elto al hom're-lo'o" 1yer, c%ando me )io, me dio la impresi n de &%e no le 7%st2" I0s as5 con todo el m%ndo Ile e9plic 0)ra" IH%iD; Idi$o SamI, pero pens2 &%e m;s )al5a no correr ries7os" Sam est%)o m%y pre7%nt n" 0ra o')io &%e ha'5a estado pensando m%cho en nosotros desde el d5a anterior" IF#: n%nca lle)as DapatosG Ile pre7%nt a 0)ra"

INo Irespondi 0)raI" Las plantas de mis pies son m%y d%ras" IFY &%2 pasa si pisas %na espina o %n cla)oG Ipre7%nt Sam" 0)ra sonri , se sent y le tendi %n pie a Sam" I,ntenta ara+;rmelo con al7%na ramita a(ilada Idi$o" Sam parti %na rama y pinch la planta del pie de 0)ra" 8%e como intentar hacer %n a7%$ero en d%ro c%ero" I!n troDo de cristal podr5a cortarme Idi$o 0)raI, pero no es al7o &%e oc%rra m%y a men%do, y mi piel se )%el)e m;s d%ra a+o tras a+o" I4e encantar5a tener la piel as5 Idi$o Sam con en)idia" L%e7o se )ol)i hacia m5I" FPor &%2 lle)as siempre la misma ropaG Iin&%iri " Le ech2 %n )istaDo al tra$e con el &%e me ha'5an enterrado" De'er5a ha'er pedido ropa n%e)a, pero se me ha'5a ol)idado" I4e 7%sta Idi$e" IN%nca ha'5a )isto a %n ni+o )estido de esa (orma Idi$o SamI" 09cepto en 'odas o (%nerales" F#e o'li7an a )estirte as5G INo Irespond5" IFLes pediste a t%s padres &%e te de$aran %nirte al Cir&%eG Ile pre7%nt 0)ra entonces, para des)iar la atenci n de Sam" INo Is%spir SamI" Les ha'l2 de ello, claro, pero ima7ine &%e ser5a me$or ir despacio" No &%iero decirles nada hasta antes de marcharme, o p%ede &%e desp%2s de irme" IF1s5 &%e a:n piensas en )enir con nosotrosG Ipre7%nt2" I=P%edes apostarlo> Idi$o SamI" S2 &%e ayer intentasteis ah%yentarme, pero de al7:n modo lo7rar2 &%e me acepten" 0sperad y lo )er2is" 1ndar2 siempre por a&%5, leer2 li'ros y aprender2 todo lo re(erente a los espect;c%los de (reaks, y entonces ir2 a )er a )%estro $e(e y le e9pondr2 mi caso" No podr; rechaDarme" 0)ra y yo nos sonre5mos" Sa'5amos &%e el s%e+o de Sam n%nca se har5a realidad, pero no t%)imos coraD n para dec5rselo" Nos (%imos a )er %na )ie$a estaci n de trenes a'andonada, a %nas dos millas, de la &%e Sam nos ha'5a ha'lado" I0s 7enial Idi$oI" 1&%5 tra'a$a'an en los trenes, los repara'an, los pinta'an y cosas as5" C%ando esta'a acti)a, era %na estaci n m%y conc%rrida" Pero a'rieron %na n%e)a estaci n m;s cerca de la ci%dad y 2sta se (%e a la 'ancarrota" 0s %n l%7ar est%pendo para $%7ar" <ay )ie$as )5as o9idadas, co'ertiDos )ac5os, la caseta del 7%arda y %n par de anti7%os )a7ones" IF0s se7%roG Ipre7%nt 0)ra"

I4i madre dice &%e no Irespondi SamI" 0s %no de los pocos l%7ares &%e me impide (rec%entar" Dice &%e podr5a caerme a tra)2s del techo de %n )a7 n, o tropeDar con los ra5les o al7o as5" Pero ya he )enido m%chas )eces y n%nca me ha pasado nada" 0ra otro d5a soleado, y camin;'amos despacio a la som'ra de los ;r'oles, c%ando perci'5 %n aroma e9tra+o" 4e det%)e y olis&%e2 el aire" 0)ra tam'i2n pod5a olerlo" IFH%2 es esoG Ipre7%nt2" INo lo s2 Irep%so, ol(ateando el aire $%nto a m5I" FDe d nde )ieneG INo sa'r5a decirlo Idi$e" 0ra %n olor denso, pesado, ;cido" Sam no pod5a oler nada y se7%5a caminando delante de nosotros" 0ntonces se dio c%enta de &%e nos ha'5amos &%edado atr;s, se 7ir de %n salto y se acerc a )er &%2 pasa'a" IFH%2 oc%rreG Ipre7%nt I" FPor &%2 osMG I=)e cog,> I7rit %na )oD a mis espaldas, y antes de &%e p%diera mo)erme, sent5 &%e %na mano (irme se apoya'a en mi hom'ro y me o'li7a'a a )ol)erme" 4e encontr2 ante %na cara 7rande y pel%da, y entonces, repentinamente, ca5 hacia atr;s, derri'ado por la (%erDa de a&%ella mano"

CAP'T%LO (,
Ca5 al s%elo d%ramente y me torc5 %n 'raDo" *rit2 de dolor, e intent2 apartarme de la pel%da (i7%ra &%e se cern5a so're m5" 1ntes de &%e p%diera hacerlo, ya se ha'5a a7achado $%nto a m5 con %na (iera e9presi n" I=0h, oye, t5o> No te ha'r2 hecho da+o, F)erdadG IS% )oD era amistosa, y comprend5 &%e mi )ida no corr5a peli7roL la e9presi n de s% rostro era de preoc%paci n, no de (%riaI" No pretend5a pasarme tanto Idi$o el hom'reI" S lo &%er5a darte %n s%sto, t5o, para re5rme %n rato" 4e sent2 y me masa$e2 el codo" I0stoy 'ien Idi$e" IFSe7%roG No estar; roto, F)erdadG Pero si lo est;, ten7o %nas hier'as &%e te )endr;n 'ien" ILas hier'as no p%eden soldar los h%esos rotos Idi$o Sam" 1hora esta'a $%nto a 0)ra" IClaro &%e no Iadmiti el e9tra+oI, pero p%eden ele)arte a planos de la consciencia donde preoc%paciones tan m%ndanales como los h%esos rotos no son m;s &%e dimin%tas l%cecillas en el inmenso mapa c smico" ISe det%)o y se acarici la 'ar'aI" Claro &%e tam'i2n p%eden (%ndirte las ne%ronas""" La desconcertada e9presi n en el rostro de Sam indica'a &%e ni si&%iera +l ha'5a entendido a&%ella (rase tan lar7a" I0stoy 'ien Irepet5" 4e le)ant2 y 7ir2 el 'raDoI" S lo me lo he torcido" 0star; per(ecto en %nos min%tos" I#5o, me ale7ro de o5r eso Idi$o el e9tra+oI" 4e sentir5a (atal por ser el ca%sante de al7:n da+o (5sico" 0l dolor es %n coloc n m%y (eo, t5o" Le est%di2 con m;s detalle" 0ra 7randote y 7ordin(l n, con %na 'ar'a ne7ra y espesa y ca'ellos lar7os y desaseados" S% ropa esta'a s%cia y era o')io &%e no se 'a+a'a desde hac5a tiempo, por&%e apesta'a a rayos" Cse era el e9tra+o olor &%e ha'5amos perci'ido antes" #en5a %na apariencia 'astante ami7a'leL por eso me sent5 est:pido al pensar &%e ha'5a tenido miedo de 2l" IFSois de por a&%5, chicosG Ipre7%nt el hom're" IYo, s5 Idi$o SamI" 0llos son del circo"

IFDel circoG Isonri el hom'reI" F<ay %n circo por a&%5G =Ah, t5os, y yo me lo estoy perdiendo> FD nde est;G =4e encanta el circo> N%nca me pierdo %na ocasi n de )er a los payasos en acci n" INo es esa clase de circo Ile e9plic SamI" 0s %n espect;c%lo de (reaks" IF!n espect;c%lo de (reaksG Iel hom're se &%ed mirando a Sam, y l%e7o a 0)ra, c%yas escamas y colores le delata'an como a %no de los artistasI" F#: (ormas parte del espect;c%lo (reak, t5oG Iin&%iri " 0)ra asinti t5midamente" INo te maltratar;n, F)erdadG Ipre7%nt el hom'reI" No te aDotar;n, o te de$ar;n sin comer, o te o'li7ar;n a hacer cosas &%e no &%ieres, FnoG INo Ine7 0)ra, meneando la ca'eDa" IF0st;s a&%5 por t% propia )ol%ntadG IS5 Idi$o 0)raI" #odos lo estamos" 0s n%estro ho7ar" IAh" B%eno, entonces est; 'ien Idi$o el hom're, rec%perando s% sonrisaI" <e o5do r%mores so're esos pe&%e+os espect;c%los am'%lantes" #:M ISe dio %n 7olpe en la (renteI" Ah, t5os, toda)5a no me he presentado, F)erdadG H%2 atontado soy a )eces""" 4e llamo B"6" IFB"6"G H%2 nom're tan raro Icoment2" Carraspe con em'araDo" IB%eno Idi$o, 'a$ando la )oD hasta con)ertirla en %n s%s%rroI, es la a're)iat%ra de Be77ie =erdureggie" IFReggie =erdureggieG Ire5" IS5 Idi$oI" Be77ie es mi )erdadero nom're" Y en la esc%ela me llama'an Be77ie =erdureggie por&%e soy )e7etariano" B%eno, n%nca me ha 7%stado, as5 &%e les pido a todos &%e me llamen B"6" 1l7%nos lo hacen, pero no m%chos" IParec5a a(li7ido al recordarloI" Pod2is llamarme Be77ie =erdureggie si &%er2is Inos di$o" IB"6" me parece 'ien Ile ase7%r2" I1 m5 tam'i2n Idi$o 0)ra" IY a m5 Ia7re7 Sam" I=0st%pendo> Ise anim B"6" I" Y ahora &%e ya est; res%elto lo de mi nom're, Fc mo os llam;is )osotrosG IDarren Shan Idi$e yo, y nos estrechamos la mano" ISam *rest" I0)ra 6on"

IF0)ra 6on &%2G Ipre7%nt B"6", i7%al &%e yo c%ando conoc5 a 0)ra" IS lo 6on Idi$o 0)ra" IAh Isonri B"6"I =*enial> B"6" era %n eco7%errero, &%e esta'a all5 para detener la constr%cci n de %na carretera" 0ra miem'ro de la 1PN ?1nta7onistas Protectores de la Nat%raleDa@, y ha'5a recorrido todo el pa5s sal)ando 'os&%es, la7os, animales y esas cosas" Nos in)it a )isitar s% campamento, y aceptamos ent%siasmados" La estaci n de trenes pod5a esperar" !na oport%nidad as5 no se presenta'a todos los d5as" Nos ha'l sin parar del medio am'iente mientras camin;'amos, de todas las 7%arradas &%e le hac5amos a la 4adre Nat%raleDa, de los 'os&%es destr%idos, de los r5os contaminados, del aire en)enenado, de los animales en )5a de e9tinci nM I=Y todo esto en n%estro propio pa5s> Idi$oI" No me re(iero a lo &%e oc%rre en otros sitios" =0sto es lo &%e le estamos haciendo a n%estra propia tierra> La 1PN l%cha'a para sal)ar la tierra de la peli7rosa codicia de los seres h%manos, a &%ienes no importa'a lo &%e le esta'an haciendo" ,'an de %n lado a otro del pa5s intentando concienciar a la 7ente del peli7ro" Les da'an pan(letos y li'ros so're la protecci n del medio am'iente" IPero la concienciar a la 7ente no es s%(iciente Inos e9plic B"6" I" 0s %n comienDo, pero de'emos hacer m;s" #enemos &%e detener la contaminaci n y la destr%cci n del paisa$e" 4irad este l%7ar3 est;n constr%yendo %na carretera &%e atra)iesa %n anti7%o cementerio, %n l%7ar donde la 7ente enterra'a a s%s m%ertos hace miles de a+os" FAs lo pod2is ima7inar, t5osG =Destr%ir %na parte de la historia, s lo para ahorrar dieD o )einte min%tos de camino a los coches> B"6" mene tristemente la ca'eDa" I0sta 2poca es %n caos, t5os Idi$oI" Las cosas &%e le estamos haciendo a este planeta""" 0n el (%t%ro ?as%miendo &%e haya al7%no@ la 7ente )ol)er; la )ista atr;s y nos llamar; ';r'aros est:pidos por lo &%e hemos hecho" Le apasiona'a el medio am'iente, y tras esc%charle d%rante %n rato, tam'i2n a Sam, a 0)ra y a m5" 1ntes no pensa'a m%cho en eso, pero desp%2s de %n par de horas con B"6", comprend5 &%e de'er5a ha'erlo hecho" Como dec5a B"6", &%ienes no piensan ni act:an ahora, no tendr;n derecho a &%e$arse c%ando el m%ndo se desmorone so're s%s ca'eDas"

S% campamento era %n l%7ar m%y interesante" La 7ente ?%na )eintena, m;s o menos@ dorm5a en cha'olas hechas con ramas, ho$as y mato$os" La mayor5a esta'an tan s%cios y apesta'an tanto como B"6", pero tam'i2n eran 7ente ale7re, ama'le y 7enerosa" IFC mo )ais a detener la constr%cci n de esa carreteraG Ipre7%nt Sam" ICa)ando t:neles por toda la Dona Idi$o B"6" I" Y sa'oteando las m;&%inas &%e traen, y alertando a los medios" Los ricachones odian estar en el p%nto de mira" !n noticiario de tele)isi n es tan e(ecti)o como %na )eintena de 7%erreros acti)os" 0)ra le pre7%nt a B"6" si ha'5an lle7ado a pelear c%erpo a c%erpo" B"6" di$o &%e la 1PN no cre5a en la )iolencia, pero por s% e9presi n nos dimos c%enta de &%e 2l no esta'a m%y de ac%erdo con eso" ISi lo hici2ramos a mi modo Idi$oI, les dar5amos lo &%e se merecen" 1 )eces somos demasiado ama'les" =#5os, si yo est%)iera al mando, en)iar5a a esos pa)os a asarse en el in(ierno> B"6" nos in)it a comer all5" No era %na comida m%y apetitosa ?no ha'5a carne, sino %nos c%antos )e7etales, arroD y (r%tas@, pero nos lo comimos todo por ed%caci n" #am'i2n ten5an m%chas setas ?7randes y de colores e9tra+os@, pero B"6" no de$ &%e las pro';ramos" IC%ando se;is mayores, t5os Idi$o, riendo" Desp%2s de comer nos (%imos" Los miem'ros de la 1PN ten5as cosas &%e hacer, y no &%er5amos estor'arles" B"6" nos di$o &%e pod5amos )ol)er en otra ocasi n, pero &%e pro'a'lemente se ir5an en %n par de d5as" I1&%5 ya casi hemos 7anado la 'atalla Idi$oI" Dentro de %nos d5as marcharemos hacia n%e)os horiDontes" Las 'atallas comienDan y se aca'an, t5os, pero la 7%erra n%nca aca'a" Nos despedimos y nos (%imos a casa" IH%2 raro es ese B"6" Idi$o Sam %n rato desp%2sI" FAs ima7in;is de$arlo todo para ir a l%char por los animales y los camposG I<ace a&%ello en lo &%e cree Idi$o 0)ra" IYa lo s2 Idi$o SamI" Y creo &%e lo &%e hace es 7enial" Necesitamos 7ente como 2l" 0s %na pena &%e no haya m;s" De todos modos, es %na e9tra+a (orma de )i)ir, Fno cre2isG <ay &%e tener m%cha dedicaci n" 3o no creo &%e p%diera con)ertirme en %n 7%errero del medio am'iente" IYo tampoco Icon)ine"

IYo, s5 Idi$o 0)ra" INo, no podr5as Ime '%rl2" IFPor &%2 noG Iin&%iri I" Podr5a co7er a mi serpiente e irme a )i)ir y a l%char $%nto a ellos" I#e di7o &%e no podr5as Iinsist5" IFPor &%2 noG I=Por&%e no apestas lo s%(iciente> Ire5" 0)ra hiDo %n moh5n" IS5, la )erdad es &%e no ol5an precisamente a rosas Iadmiti " I=Al5an peor &%e mis pies desp%2s %na semana con los mismos calcetines> Ie9clam Sam" IDe todos modos Idi$o 0)raI, se me oc%rren %n mont n de cosas peores a las &%e dedicarme c%ando creDca" 4e 7%star5a ser como B"6" I1 m5 tam'i2n Idi$o Sam" 4e enco75 de hom'ros" I,ma7ino &%e podr5a acost%m'rarme" 0st;'amos de '%en h%mor y est%)imos ha'lando de la 1PN y de B"6" todo el camino hasta el campamento" Nin7%no de nosotros ten5a la menor idea de los pro'lemas &%e pronto nos crear5a a&%el simp;tico eco7%errero""" ni de la tra7edia &%e desencadenar5a sin &%erer"

CAP'T%LO (Los d5as si7%ientes transc%rrieron l;n7%idamente" 0)ra y yo est%)imos oc%pados con n%estras tareas y alimentando a las Personitas" Yo ha'5a intentado charlar con %n par de a&%ellas criat%ras de las cap%chas aD%les, pero ni si&%iera me miraron c%ando les ha'l2" 0ra imposi'le distin7%irlos" !no ?o %naM o lo &%e (%era@ destaca'a por ser m;s alto &%e los dem;s, y otro era m;s 'a$ito, y otro co$ea'a con la pierna iD&%ierda" Pero el resto eran e9actamente i7%ales" Sam nos ay%da'a cada )eD m;s en el campamento" No le lle);'amos con nosotros c%ando sal5amos de caDa, pero de$;'amos &%e nos echara %na mano con la mayor parte de n%estras (aenas" #ra'a$a'a d%ro, y esta'a decidido a impresionarnos y a 7anarse %na estancia permanente en el Cir&%e" Yo no )e5a m%cho a 4r" Crepsley" Cl sa'5a &%e me le)anta'a temprano para salir a caDar para las Personitas, as5 &%e me de$a'a solo la mayor parte del tiempo" Yo era (eliD as5L no &%er5a &%e me est%)iera (astidiando con lo de 'e'er san7re h%mana" Y entonces, %na ma+ana temprano, lle7 Cormac el )ro6os, lo c%al ca%s %na 7ran a7itaci n" IF6es a ese tipoG Idi$o 0)ra, arrastr;ndome detr;s de 2lI" 0s el artista m;s asom'roso &%e haya e9istido" Ya ha'5a %na m%ched%m're a7olpada alrededor de Cormac c%ando lle7amos a la cara)ana de 4r" #all ?donde (%e a presentarse@" La 7ente le da'a palmadas en la espalda y le pre7%nta'a c mo esta'a y d nde ha'5a ido" Cl les sonre5a a todos, les estrecha'a la mano y respond5a a s%s pre7%ntas" Pod5a ser %na estrella, pero no se le s%'5a a la ca'eDa" I=0)ra 6on> Ie9clam c%ando )io al ni+o-serpiente" Se a'ri paso hasta 2l y le dio %n a'raDoI" FC mo est; mi reptil '5pedo (a)oritoG I4%y 'ien Idi$o 0)ra" IF<as m%dado la piel :ltimamenteG Ile pre7%nt Cormac" IBecientemente, no Irespondi 0)ra" IBec%erda Idi$o CormacI &%e la &%iero c%ando lo ha7as" 0s m%y )aliosa" La piel de h%manos-serpiente )ale m;s &%e el oro en al7%nos pa5ses"

IP%edes &%ed;rtela toda Ile ase7%r 0)ra" L%e7o me emp%$ hacia delanteI" Cormac, 2ste es Darren Shan, %n ami7o m5o" 0s n%e)o en el Cir&%e y n%nca te ha )isto" I=FN%nca has )isto a Cormac el )ro6osG> Ie9clam Cormac, (in7i2ndose o(endidoI" FC mo es esoG =Pensa'a &%e el m%ndo entero ya ha'r5a )isto al ma7n5(ico Cormac el )ro6os en acci n> IN%nca ha'5a o5do ha'lar de %sted Irespond5" Se apret el pecho como si est%)iera s%(riendo %n in(arto" IFH%2 haceG Ipre7%nt2" Cormac mir a la m%ched%m're &%e nos rodea'a" IFDe'er5a hacerle %na demostraci nG I=S5> I7ritaron todos, ent%siasmados" Cormac mir a 4r" #all, parado detr;s de la m%ltit%d" 4r" #all s%spir y asinti " I4;s )ale &%e la ha7as Idi$oI, o no te de$ar;n tran&%ilo" I0ntonces, de ac%erdo Idi$o CormacI" 1partaos y de$adme espacio" La m%ltit%d retrocedi inmediatamente" Yo tam'i2n me disp%se a hacerlo, pero Cormac p%so %na mano so're mi hom'ro y me di$o &%e me &%edara donde esta'a" IBien Idi$o a la m%ltit%dI" <e estado )ia$ando d%rante m%cho tiempo, y estoy demasiado cansado para hacer el n:mero entero, as5 &%e lo '%eno, si 're)e, dos )eces '%eno" Cerr en %n p%+o la mano derecha, y l%e7o e9tendi el dedo 5ndice" IDarren, Fp%edo ponerte el dedo en la 'ocaG Ipre7%nt " 4ir2 a 0)ra, &%e me indic &%e hiciera lo &%e Cormac me ped5a" IBien Idi$o CormacI, ahora m%2rdelo, por (a)or" Lo mord5 (lo$ito" I4;s (%erte Idi$o Cormac" Lo mord5 %n poco m;s (%erte" I=6amos, chico> Ie9clam CormacI" =Ponle 7anas> =<aD tra'a$ar esas mand5'%las> F0res %n ti'%r n o %n rat nG De ac%erdo" FH%er5a %n '%en mordiscoG P%es se lo dar5a" 1'r5 la 'oca y le arre2 %n r;pido mordisco, intentando darle %n s%sto" Pero en )eD de eso, el &%e se as%st (%i yo, = *or.ue le arran.u+ el dedo de cuajo>

Betroced5 espantado y esc%p5 a&%el dedo m%erto" 4ir2 a Cormac el #roDos con los o$os dilatados" 0spera'a o5rle 7ritar, pero s lo se ri y le)ant la mano" No ha'5a san7re all5 donde le ha'5a arrancado el dedo, s lo %n m%+ n 'lanco y dentado" 4ientras lo mira'a, oc%rri la cosa m;s incre5'le3 =el dedo e%*e6( a crecer de nuevo> Pens2 &%e me lo esta'a ima7inando, pero pasa'an los se7%ndos y se7%5a creciendo, y no tard en )ol)er a alcanDar s% tama+o normal" Cormac lo mant%)o r57idamente en s% sitio d%rante %nos se7%ndos m;s, y l%e7o lo (le9ion arri'a y a'a$o para demostrar &%e esta'a como n%e)o" La m%ltit%d apla%di , y sent5 &%e los latidos de mi coraD n se apaci7%a'an" 4ir2 al s%elo, a donde ha'5a esc%pido el dedo, y )i c mo empeDa'a a p%drirse" 0n %n min%to no &%ed m;s &%e %n 7ris;ceo mont n de moho" ISiento ha'erte as%stado Idi$o Cormac, d;ndome palmaditas en la ca'eDa" I0st; 'ien Irespond5I" Ya tendr5a &%e ha'er aprendido a esperar lo inesperado en este l%7ar" FP%edo tocarle el dedo n%e)oG ICl lo permiti " No parec5a di(erente de los otrosI" FC mo lo ha hechoG I pre7%nt2, pasmadoI" F0s %na il%si nG I0n a'sol%to Idi$o 2lI" Csta es la raD n por la &%e me llaman Cormac el )ro6os" P%edo hacer &%e me creDcan troDos n%e)os de mi c%erpo ?dedos, 'raDos, piernas@ desde &%e era %n cr5o" 4is padres desc%'rieron mi ha'ilidad c%ando me cort2 accidentalmente la nariD con %n c%chillo de cocina" P%edo hacer crecer pr;cticamente c%al&%ier parte de mi c%erpo" 09cepto la ca'eDa" N%nca he intentado cort;rmela, pero s%pon7o &%e es me$or no tentar a la s%erte" IFNo le d%eleG Ipre7%nt2" I!n poco Idi$oI, pero no m%cho" C%ando me corto %n troDo de mi c%erpo, empieDa a crecer %no n%e)o casi de inmediato, as5 &%e s lo siento %no o dos se7%ndos de dolor" 0s %n poco comoM I=6amos, )amos> Ir%7i 4r" #all, interr%mpi2ndoleI" No tenemos tiempo para entrar en detalles" 0ste espect;c%lo ha estado parado demasiado tiempo" Ya es hora de )ol)er a entretener al p:'lico, antes de &%e se ol)iden de nosotros o piensen &%e nos hemos retirado" J=0h, 7ente> I7rit a la m%ched%m're, dando palmadasI" =Corred la )oD> =Se aca' el descanso> =0sta noche hay (%nci n>

CAP'T%LO (.
0l campamento '%ll de acti)idad toda la tarde" La 7ente i'a de ac; para all; como loca" !n 7r%po esta'a atareado montando la carpa del circo" Yo n%nca lo ha'5a )isto antes" !na )eD montada, era impresionante, alta, redonda y ro$a, decorada con im;7enes de los artistas" 0)ra y yo est;'amos m%y oc%pados, cla)ando estacas en el s%elo para (i$ar la tienda en s% l%7ar, colocando los asientos en el interior, montando el escenario para la (%nci n, preparando el atreDDo de los artistas ?ten5amos &%e encontrar latas, (r%tos secos y tornillos para Bham%s 5ostri*as, y ay%dar a introd%cir la $a%la del hom're-lo'o en la carpa, entre otras cosas@" 0ra %na la'or tremenda, pero a)anDa'a con incre5'le rapideD" #odos en el campamento sa'5an c%;l era s% l%7ar y lo &%e se espera'a de ellos, y no c%ndi el p;nico en todo el d5a" #odos tra'a$a'an en e&%ipo y las cosas marcharon como la seda" Sam )ino por la tarde, temprano" Yo le ha'r5a pedido &%e nos echara %na mano, pero 0)ra di$o &%e s lo estor'ar5a, as5 &%e le s%7erimos &%e lo me$or ser5a &%e se marchara" Se mostr o(endido y apenado, y le dio %na patada a %na 'otella de soda )ac5a &%e encontr en s% camino" Sent5 pena por 2l, y entonces se me oc%rri c mo pod5a animarle" I=Sam> =0spera %n min%to> Ile 7rit2I" 6ol)er2 en %n se7%ndo I le di$e a 0)ra, y ech2 a correr hacia la cara)ana de 4r" #all" S lo 7olpe2 la p%erta %na )eD, y se a'ri al instante" 4r" #all esta'a parado dentro, y antes de &%e yo p%diera decir %na pala'ra, me tendi dos entradas para asistir a la (%nci n del Cir&%e D% 8reak" 4e &%ed2 mirando las entradas, y desp%2s a 4r" #all" IFC mo sa'5aMG I#en7o mis m2todos Irep%so con %na sonrisa" INo ten7o dinero Ile ad)ert5" I#e lo descontar2 de t% s%eldo Idi$o" 8r%nc5 el ce+o" I!sted no me pa7a" S% sonrisa se ensanch "

ISoy %n )ie$o listo" I4e entre7 las entradas y me cerr la p%erta en las narices antes de &%e p%diera darle las 7racias" 6ol)5 corriendo con Sam y le di las entradas" IFH%2 es estoG Ipre7%nt " ISon entradas para la (%nci n de esta noche Ile di$eI" !na para ti y otra para B"6" I=Ah, 7%a%> ISam se meti r;pidamente las entradas en el 'olsillo, como si temiera &%e salieran )olando o se des)anecieranI" =4%chas 7racias, Darren> INo es nada Idi$eI" S lo &%e la (%nci n ser; tarde" 0mpeDaremos a las once, y no aca'aremos hasta la %na de la madr%7ada, m;s o menos" FPodr;s )enirG I=Claro> Idi$o SamI" Saldr2 a escondidas" 4am; y pap; se )an a la cama a las n%e)e todas las noches" Son m%y madr%7adores" ISi te pillan Ile ad)ert5I, no di7as a d nde )as" I4is la'ios est;n sellados Iprometi , y l%e7o (%e en '%sca de B"6" 09cepto por %na r;pida cena, no t%)imos nin7:n otro respiro hasta el comienDo de la (%nci n" 4ientras 0)ra le da'a de comer a s% serpiente, yo encend5a las )elas en el interior de la carpa" #am'i2n ha'5a &%e col7ar cinco enormes l;mparas, c%atro encima del p:'lico y %na so're el escenario, pero las Personitas se encar7aron de eso" 4a7s ?%na preciosa m%$er &%e )end5a rec%erdos y d%lces en los intermedios@ me pidi &%e la ay%dara a preparar los carritos, y est%)e %na hora colocando telara+as de caramelo, (i7%ritas de JcristalK comesti'le y $irones de pelo del hom're-lo'o" <a'5a al7o n%e)o &%e n%nca ha'5a )isto3 %na (i7%rita de Cormac el )ro6os" C%ando le corta'as %n troDo, le crec5a de n%e)o" Le pre7%nt2 a 4a7s c mo (%nciona'a, pero no lo sa'5a" I0s %na de las in)enciones de 4r" #all Idi$oI" 4%chas de estas cosas las (a'rica 2l mismo" Le arran&%2 la ca'eDa a la (i7%rita e intent2 )er el interior de s% c%ello, pero antes de &%e p%diera hacerlo le creci %na n%e)a ca'eDa" ILas (i7%ritas no d%ran eternamente Idi$o 4a7sI" Se p%dren al ca'o de %nos meses" IFSe lo dice a la 7ente c%ando las compranG Ipre7%nt2" IPor s%p%esto Irespondi I" 4r" #all insiste en &%e in(ormemos e9actamente a los espectadores de lo &%e compran" No le 7%sta esta(ar a la 7ente"

4r" Crepsley me llam media hora antes de &%e empeDara la (%nci n" Se esta'a poniendo el tra$e con el &%e act%a'a c%ando entr2" ILimpia la $a%la de 4adam Acta Iorden I, y l%e7o cepilla t% tra$e y l;)ate" IFPor &%2G Ipre7%nt2" ISaldr;s a escena conmi7o Idi$o" 4is o$os se il%minaron" IFH%iere decir &%e tomar2 parte en el n:meroG Ie9clam2 so(ocadamente" I!na parte pe&%e+a Idi$oI" #raer;s la $a%la y tocar;s la (la%ta c%ando 4adam Acta te$a s% tela en mi 'oca" IPero es 4r" #all &%ien s%ele hacer eso, FnoG INormalmente, s5 Icon)ino 4r" CrepsleyI, pero esta noche andamos escasos de personal, as5 &%e 2l act%ar; por s% c%enta" 1dem;s, t: eres m;s apropiado &%e 2l para asistirme" IFY esoG Ipre7%nt2" IDas m;s miedo Idi$oI" Con esa cara p;lida y esa ropa espantosa, parece &%e hayas salido de %na pel5c%la de terror" 0so me de$ m%y sorprendido" =N%nca ha'5a pensado &%e diera miedo> 4e mir2 al espe$o y )i &%e ten5a raD n" Como no ha'5a 'e'ido san7re h%mana, esta'a m%cho m;s p;lido de lo &%e de'er5a, y el tra$e s%cio me da'a %na apariencia a:n m;s (antasmal" 4e prop%se '%scar ropa n%e)a a la ma+ana si7%iente" La (%nci n comenD e9actamente a las once" No espera'a &%e ac%diera m%cha 7ente ?est;'amos en medio de la nada y no ha'5amos tenido m%cho tiempo para an%nciar el espect;c%lo@, pero la carpa esta'a atestada" IFDe d nde han salidoG Ile s%s%rr2 a 0)ra mientras mir;'amos a 4r" #all presentar al hom're-lo'o" IDe todas partes Irespondi tran&%ilamenteI" La 7ente siempre sa'e c%;ndo )amos a act%ar" 1dem;s, a%n&%e nos lo di$era hoy, se7%ro &%e 4r" #all ya sa'5a &%e act%ar5amos esta noche desde &%e montamos el campamento" A'ser)2 la (%nci n entre 'astidores, dis(r%tando a:n m;s &%e la primera )eD &%e la )i, pero ahora yo conoc5a a todos s%s componentes y me sent5a parte de la (amilia" <ans el 8anos sali desp%2s del hom're-lo'o, se7%ido de Bham%s 5ostri*as" #ras el primer descanso, 4r" #all sali a escena y re)olote de %n lado a otro a tal )elocidad &%e era imposi'le se7%ir s%s

mo)imientos, desapareciendo de %n l%7ar para reaparecer en otro" La si7%iente (%e #r%ska, y l%e7o me lle7 el t%rno de salir a escena con 4r" Crepsley y 4adam Acta" No ha'5a m%cha l%D, pero mi )isi n )amp5rica me ay%d a desc%'rir las caras de Sam y B"6" entre la m%ltit%d" Se sorprendieron al )erme y apla%dieron m;s (%erte &%e nadie" #%)e &%e oc%ltar %na sonrisa de satis(acci n3 4r" Crepsley me ha'5a dicho &%e ten5a &%e parecer misera'le y a'atido, para impresionar a la m%ched%m're" 4e &%ed2 a %n lado mientras 4r" Crepsley pron%ncia'a s% disc%rso so're la peli7rosidad de 4adam Acta, y l%e7o a'ri la p%erta de s% $a%la mientras %n ay%dante s%'5a %na ca'ra al escenario" 1l7%ien de$ escapar %n sonoro y (%rioso $adeo c%ando 4adam Acta mat a la ca'raM 0ra B"6" y s%pe &%e no ten5a &%e ha'erle in)itado ?ha'5a ol)idado c%;nto cari+o le ten5a a los animales@, pero ya era demasiado tarde para retirar la in)itaci n" 0sta'a m%y ner)ioso c%ando me lle7 el t%rno de tocar la (la%ta y controlar a 4adam Acta, sintiendo &%e todos los o$os 'a$o la carpa se cla)a'an en m5" N%nca ha'5a act%ado ante %na m%ltit%d, y d%rante %nos se7%ndos tem5 &%e mis la'ios no hicieran nada, o &%e se me h%'iera ol)idado la melod5a" Pero en c%anto empec2 a soplar y a en)iar mis pensamientos a 4adam Acta, me tran&%ilic2" 4ientras ella te$5a s% tela entre los la'ios de 4r"Crepsley, se me oc%rri &%e 2ste era el momento per(ecto para deshacerme de 2l si &%er5a" Pod,a acer .ue lo %ordiera0 La idea me so'resalt " Ya ha'5a pensado antes en matarle, pero n%nca en serio, y menos desde &%e nos ha'5amos %nido al Cir&%e" 1hora 2l esta'a a&%5, y ten5a s% )ida en mis manos" Bastar5a %n simple JerrorK" Pod5a decir &%e ha'5a sido %n accidente" Nadie podr5a demostrar lo contrario" Contempl2 a la ara+a mo)i2ndose de ac; para all;, de all; para ac;, con s%s )enenosos &%el5ceros centelleando a la l%D de las l;mparas" 0l calor de las )elas era intenso" 0sta'a s%dando copiosamente" Se me oc%rri &%e podr5a echarle la c%lpa al s%dor de mis dedos" 0lla se7%5a te$iendo s% tela so're s% 'oca" S%s 'raDos col7a'an en s%s costados" No podr5a detenerla" Bastar5a %n acorde e&%i)ocado de la (la%ta" !na nota desa(inada romper5a la cone9i n mental entre ella y yo, y""" No lo hice" ,nterpret2 la melod5a per(ectamente y con se7%ridad" No esta'a se7%ro de por &%2 le perdona'a la )ida al )ampiro" H%iD; por&%e

4r" #all ha'r5a sa'ido &%e yo lo ha'5a matado" H%iD; por&%e necesita'a &%e 4r" Crepsley me ense+ara a so're)i)ir" H%iD; por&%e no &%er5a con)ertirme en %n asesino" A &%iD;, solo &%iD;, por&%e el )ampiro empeDa'a a 7%starme" Desp%2s de todo, me ha'5a tra5do al Cir&%e y me ha'5a de$ado tomar parte en la (%nci n" Y no ha'r5a conocido a 0)ra ni a Sam de no ha'er sido por 2l" <a'5a sido '%eno conmi7o, tanto como pod5a serlo" 8%era c%al (%era la raD n, no permit5 &%e 4adam Acta matara a s% amo, y al terminar el n:mero nos inclinamos y salimos $%ntos" IPensa'as matarme Idi$o s%a)emente 4r" Crepsley, %na )eD &%e a'andonamos el escenario" IFDe &%2 est; ha'landoG Irespond5, haci2ndome el tonto" ILo sa'es per(ectamente Idi$o" <iDo %na pa%saI" No ha'r5a (%ncionado" Arde+2 la mayor parte del )eneno de s%s colmillos antes de salir" 0mple el resto en matar a la ca'ra" IF0ra %na pr%e'aG ILe mir2 (i$amente, y el odio )ol)i a crecer en mi interiorI" =Pens2 &%e se esta'a portando 'ien conmi7o> I7rit2I" =Y (%e %na pr%e'a todo el tiempo> S% rostro esta'a serio" I#en5a &%e sa'erlo Idi$oI" #en5a &%e sa'er si pod5a con(iar en ti" I=Bien, p%es esc%che esto> Ir%75, alD;ndome so're la p%nta de mis pies tanto como p%de para mirarle a los o$osI" =S% pr%e'a ha sido in:til> =No le he matado esta )eD, pero si )%el)o a tener %na oport%nidad, lo har2> Sal5 como %n )enda)al sin decir ni %na pala'ra m;s, demasiado en(adado para &%edarme a )er a Cormac el )ro6os o el (inal del espect;c%lo, sinti2ndome traicionado, a%n sa'iendo en el (ondo &%e 2l ten5a raD n"

CAP'T%LO (/
1:n se7%5a en(adado a la ma+ana si7%iente" 0)ra me est%)o pre7%ntando &%2 me pasa'a, pero yo no se lo di$e" No &%er5a &%e s%piera &%e ha'5a estado pensando en asesinar a 4r" Crepsley" 0)ra me di$o &%e se ha'5a encontrado a Sam y a B"6" desp%2s de la (%nci n" I1 Sam le encant Idi$o 0)raI, especialmente Cormac el )ro6os" De'er5as ha'erte &%edado a )er a Cormac en acci n" C%ando se cort las piernasM IYa lo )er2 la pr 9ima )eD Idi$eI" FH%2 le pareci a B"6"G 0)ra (r%nci el ce+o" INo parec5a m%y contento" IFSe en(ad por lo de la ca'raG Ipre7%nt2" IS5 Idi$o 0)raI, pero no s lo por eso" Le e9pli&%2 &%e le compramos la ca'ra a %n carnicero, as5 &%e de todas maneras ha'r5a aca'ado m%erta" Lo &%e m;s le preoc%p (%eron el hom're-lo'o, la serpiente y la ara+a de 4r" Crepsley" IFH%2 pasa con ellosG Iin&%ir5" I#eme &%e no est2n siendo 'ien tratados" No le 7%sta la idea de &%e est2n encerrados en $a%las" Le e9pli&%2 &%e no lo esta'an, a e9cepci n de la ara+a" Le di$e &%e el hom're-lo'o es m%y manso (%era del escenario" Y le ense+2 mi serpiente y c mo dorm5a conmi7o" IFSe crey lo del hom're-lo'oG Ipre7%nt2" I0so creo Idi$o 0)raI, a%n&%e a:n parec5a receloso c%ando se march " Y esta'a %uy interesado en s%s h;'itos alimenticios" H%er5a sa'er &%2 le d;'amos de comer, con &%2 (rec%encia, y d nde conse7%5amos la comida" #enemos &%e andarnos con c%idado con B"6" Podr5a ca%sarnos pro'lemas" Por s%erte, se ir; dentro de %n d5a o dos, pero hasta entonces, hay &%e estar alerta" 0l d5a transc%rri tran&%ilamente" Sam no apareci hasta :ltima hora de la tarde, y nin7%no de nosotros esta'a de h%mor para $%7ar" 0l d5a esta'a n%'lado, y todos est;'amos %n poco deca5dos" Sam s lo se &%ed media hora, y l%e7o )ol)i a s% casa"

4r" Crepsley me llam a s% cara)ana poco desp%2s de la p%esta del Sol" No i'a a ir, pero decid5 &%e ser5a me$or no incomodarlo demasiado" 0ra mi 7%ardi;n, al (in y al ca'o, y pro'a'lemente podr5a echarme a patadas del Cir&%e D% 8reak" IFH%2 &%iereG Ile espet2 c%ando lle7%2" I6en a&%5, donde p%eda )erte me$or Idi$o el )ampiro" 4e inclin la ca'eDa hacia atr;s con s%s h%es%dos dedos y me s%'i los p;rpados para e9aminar el 'lanco de mis o$os" 4e di$o &%e a'riera la 'oca y me mir la 7ar7anta" L%e7o compro' mi p%lso y mis re(le$os" IFC mo te sientesG Ipre7%nt " ICansado Idi$e" IFD2'ilG Iinda7 I" F0n(ermoG I!n poco" LanD %n 7r%+ido" IF<as 'e'ido s%(iciente san7re :ltimamenteG Ipre7%nt " I#anta como se s%pone &%e de'o 'e'er Irep%se" IFPero no san7re h%manaG INo Idi$e en )oD 'a$a" IDe ac%erdo Idi$oI" Prep;rate" 6amos a salir" IF1 caDarG Iin&%ir5" Ne7 con la ca'eDa" I1 )er a %n ami7o" 4e s%'5 a s% espalda al salir de la cara)ana, y empeD a correr" C%ando est%)imos lo 'astante le$os del campamento, comete y el m%ndo se di(%min a n%estro alrededor" No me (i$2 m%cho a d nde 5'amos" 0sta'a m;s preoc%pado por mi tra$e" <a'5a ol)idado conse7%ir ropa n%e)a, y ahora, c%anto m;s mira'a mi tra$e, peor lo )e5a" #en5a docenas de a7%$eritos y des7arrones, y era de %n color m%cho m;s 7ris;ceo del &%e se s%pon5a &%e de'5a ser, a ca%sa de la s%ciedad y el pol)o" #en5a m%chos hilos s%eltos, y cada )eD &%e sac%d5a %n 'raDo o %na pierna parec5a &%e se me esta'a cayendo el pelo" N%nca ha'5a estado tan preoc%pado por la ropa, pero no &%er5a parecer %n vagabundo" 4a+ana, de(initi)amente, '%scar5a al7o n%e)o &%e ponerme" !n rato desp%2s nos apro9imamos a la ci%dad, y 4r" Crepsley aminor la marcha" Se det%)o detr;s de %n edi(icio alto" H%er5a

pre7%ntarle d nde est;'amos, pero se p%so %n dedo en los la'ios indic;ndome &%e 7%ardara silencio" La p%erta trasera esta'a cerrada, pero 4r" Crepsley apoy %na mano en ella y chas&%e los dedos de la otra" Se a'ri instant;neamente" 4e cond%$o por %n lar7o y osc%ro pasillo, l%e7o s%'imos %n tramo de escaleras y entramos en %n )est5'%lo 'ien il%minado" 1l ca'o de %nos min%tos, lle7amos a %n escritorio 'lanco" 4r" Crepsley echo %n )istaDo alrededor para ase7%rarse de &%e est;'amos solos, y l%e7o toc el tim're &%e esta'a en la pared" #ras la pared acristalada del otro lado del escritorio se recort %na (i7%ra" La p%erta se a'ri y %n hom're de ca'ellos casta+os, &%e lle)a'a %na 'ata 'lanca y %na mascarilla )erde cr%D el %m'ral" Parec5a %n m2dico" IF0n &%2 p%edoMG ISe det%)o sin aca'ar la (raseI" =Larten Crepsley> FH%2 est;s haciendo a&%5, )ie$o dia'loG 0l hom're se &%it la mascara y )i &%e sonre5a" I<ola, Eimmy Idi$o 4r" Crespley" Se estrecharon las manos y se sonrieron m%t%amenteI" C%;nto tiempo sin )erte""" INo tanto como pensa'a Idi$o el hom're llamado EimmyI" A5 &%e te ha'5an matado" !n )ie$o enemi7o &%e (inalmente ha'5a cla)ado %na estaca en t% podrido coraD nL m;s o menos, as5 era la historia" INo de'er5as creer todo lo &%e oyes Idi$o 4r" Crepsley" 1poy %na mano en mi hom'ro y me hiDo a)anDarI" Eimmy, 2ste es Darren Shan, mi compa+ero de )ia$e" Darren, 2ste es Eimmy A)o, %n )ie$o ami7o y el me$or pat lo7o del m%ndo" I<ola Isal%d2" I0ncantado de conocerte Idi$o Eimmy, estrech;ndome la manoI" FNo ser;s %nMG H%iero decir, Fperteneces al clubG I0s %n )ampiro Idi$o 4r" Crepsley" IS lo a medias Imasc%ll2I" No soy %n )ampiro completo" IPor (a)or IEimmy hiDo %na m%eca lastimeraI, no %tilic2is esa pala'ra" S2 lo &%e sois, y me parece per(ecto, pero esa pala'ra &%e empieDa por J6K siempre me ha dado escalo(r5os" ISim%l tener %noI Creo &%e es por todas esas pel5c%las de terror &%e )i c%ando era ni+o" S2 &%e no sois como os pintan en esas pel5c%las de monstr%os, pero es di(5cil apartar esa ima7en de mi mente" IFH%2 hace %n pat lo7oG Ipre7%nt2"

I1'ro cad;)eres para sa'er c mo m%rieron Ie9plic EimmyI" No lo ha7o con todos, s lo con los &%e han m%erto en circ%nstancias sospechosas" I0sto es el dep sito de la ci%dad Idi$o 4r" CrepsleyI" 1&%5 traen los c%erpos de &%ienes lle7an m%ertos al hospital o (allecen all5" IFLos tiene ah5G Ile pre7%nt2 a Eimmy, se+alando la ha'itaci n &%e ha'5a tras la pared acristalada" ISip Idi$o ale7remente" Dio la )%elta por el escritorio y nos in)it a se7%irle" Yo esta'a ner)ioso" 0spera'a )er docenas de mesas a'arrotadas de c%erpos a'iertos en canal" Pero no (%e as5" <a'5a %n cad;)er, c%'ierto por %na 7ran s;'ana de la ca'eDa a los pies, pero (%e el :nico &%e )i" 1parte de eso, era %na ha'itaci n 7rande y 'ien il%minada, con 7randes archi)adores en las paredes y %n mont n de e&%ipo m2dico disperso por el l%7ar" IFC mo )a el ne7ocioG Ipre7%nt 4r" Crepsley mientras oc%p;'amos tres sillas cercanas a la mesa del cad;)er" Eimmy y 4r" Crepsley no le prestaron la m;s m5nima atenci n, y como yo no &%er5a estar (%era de l%7ar, tampoco lo hice" IBastante tran&%ilo Irespondi EimmyI" <a ha'ido '%en tiempo y no hemos tenido m%chos accidentes de tr;(ico, ni en(ermedades e9tra+as, ni into9icaciones, ni derr%m'amientos de edi(icios" Por cierto Ia+adi I, %n )ie$o ami7o t%yo pas por a&%5 hace %nos a+os" IF1h, s5G Irep%so cort2smente 4r" CrepsleyI" FH%i2n eraG Eimmy aspir potentemente por la nariD, y l%e7o se aclar la 7ar7anta" IF'avner PurlG Isil' 4r" Crepsley, encantadoI" FC mo est; ese perro )ie$oG FSi7%e siendo tan patosoG 0mpeDaron a ha'lar de s% ami7o *a)ner P%rl" 4ientras charla'an, ech2 %n )istaDo a mi alrededor, pre7%nt;ndome d nde estar5an almacenados los c%erpos" 8inalmente, c%ando hicieron %na pa%sa para tomar aliento, se lo pre7%nt2 a Eimmy" Cl se le)ant y me di$o &%e lo si7%iera" 4e cond%$o hacia los 7randes archi)adores y tir de %no de los ca$ones" Se prod%$o %n si'ilante sonido y %na n%'e de aire (r5o se ele) del interior del ca$ n" C%ando se aclar , )i %na (i7%ra c%'ierta por %na s;'ana, y comprend5 &%e a&%ello no eran archi)adores, desp%2s de todo" =0ra ata:des re(ri7erados> I1&%5 conser)amos los c%erpos hasta &%e est;n listos Idi$o Eimmy I, o hasta &%e s%s parientes m;s pr 9imos )ienen a reco7erlos"

0ch2 %n )istaDo alrededor de la ha'itaci n, contando las (ilas de ca$ones" IF<ay %n cad;)er en cada %noG Ipre7%nt2" Eimmy mene la ca'eDa" I1hora s lo tenemos seis in&%ilinos, sin contar el de la mesa" Como ya he dicho, todo ha estado m%y tran&%ilo" ,ncl%so en n%estras 2pocas m;s atareadas, el dep sito permanece desoc%pado en s% mayor parte" 0s raro &%e lle7%e a estar ni si&%iera medio lleno" Pero hemos de estar preparados para lo peor" IF<ay disponi'le al7:n cad;)er recienteG Iinda7 4r" Crepsley" I0spera %n min%to, &%e )oy a mirar Idi$o Eimmy" Cons%lt %n 'loc 7rande y pas %nas c%antas p;7inas I<ay %n hom're de %nos treinta a+os Idi$o EimmyI" 4%ri en %n accidente a%tomo)il5stico hace ocho horas" IFNo hay nada m;s (rescoG Ipre7%nt 4r" Crepsley" I4e temo &%e no Irep%so Eimmy" 4r" Crepsley s%spir " I<a'r; &%e con(ormarse" I0spere %n min%to Idi$eI" No estar; pensando en 'e'er de %n m%erto, F)erdadG INo Idi$o 4r" Crepsley" Be'%sc en el interior de s% capa y sac %nas c%antas 'otellitas pe&%e+as donde 7%arda'a s% s%ministro de san7re h%manaI" <e )enido a rellenar" I=No p%ede hacer eso> I7rit2" IFPor &%2 noG Iin&%iri " IPor&%e no es correcto" No es $%sto 'e'er de %n m%erto" 1dem;s, estar; a7ria" INo estar; en s% me$or momento Icon)ino 4r" CrepsleyI, pero se podr; em'otellar" Y no estoy de ac%erdo conti7o3 %n cad;)er es el s%$eto ideal para hacer esto, por&%e ya no necesita s% san7re" Con ella podr2 llenar todas estas 'otellas" Ser5a demasiado peli7roso hacer esto con %na persona )i)a" INo si tomara %n poco de )arias Iprotest2" ICierto Idi$o 2lI" Pero eso re&%iere tiempo, es(%erDo y ries7o" 0s m;s sencillo de esta (orma" IDarren no ha'la como %n )ampiro Io'ser) Eimmy" I#oda)5a est; aprendiendo I7r%+ 4r" CrepsleyI" 1hora, ll2)ame hasta el c%erpo, por (a)or" No tenemos toda la noche"

Sa'5a &%e ser5a in:til se7%ir disc%tiendo, as5 &%e cerr2 la 'oca y los se7%5 en silencio" Eimmy sac el c%erpo de %n hom're alto y r%'io y retir de %n tir n la s;'ana" 0n la ca'eDa del m%erto ha'5a %n (eo hematoma y s% c%erpo esta'a m%y p;lido, pero aparte de eso, da'a la impresi n de estar dormido" 4r" Crepsley hiDo %n corte lar7o y pro(%ndo en el pecho del hom're, de$ando s% coraD n al desc%'ierto" Coloc las 'otellas $%nto al cad;)er, y l%e7o sac %n t%'o y meti %n e9tremo en la primera 'otella" <%ndi el otro e9tremo en el coraD n del m%erto, y entonces cerr %na mano alrededor del r7ano y lo apret , 'om'eando" La san7re se desliD lentamente por el t%'o hasta la 'otella" C%ando est%)o casi llena, 4r" Crepsley retir el t%'o y la tapon con %n corcho" 4eti el e9tremo del t%'o en la se7%nda 'otella y comenD a llenarla" Le)ant la primera 'otella, tom %n sor'o y lo sa'ore sin tra7arlo, como si de7%stara %n )ino" I0sta '%ena I7r%+ , relami2ndose los la'iosI" 0s p%ra" Podemos cons%mirla" Llen ocho 'otellas, y l%e7o se )ol)i hacia m5 con %na e9presi n m%y seria" IDarren Idi$oI" S2 &%e eres reacio a 'e'er san7re h%mana, pero esta )eD tienes &%e )encer t% temor" INo Irespond5 inmediatamente" I6amos, Darren I7r%+ I" 0sta persona est; m%erta" S% san7re ya no le sir)e para nada" INo p%edo Idi$eI" No de %n cad;)er" I=Pero tampoco &%ieres 'e'er de los )i)os> Iestall 4r" Crepsley I" #ienes &%e 'e'er san7re h%mana de )eD en c%ando" Csta es la me$or (orma de empeDar" I<%m, esc%chad, chicos Idi$o EimmyI" Si )ais a alimentaros, creo &%e os esperar2 (%era""" I=Silencio> Idi$o 'r%scamente 4r" Crepsley" 4e mira'a con o$os llameantesI" #ienes &%e 'e'er Iinsisti con (irmeDaI" 0res asistente de )ampiro" Ya es hora de &%e te comportes como tal" I0sta noche, no Is%pli&%2I" 0n otra ocasi n" C%ando sal7amos de caDa" De %na persona )i)a" No p%edo 'e'er de %n cad;)er" 0s horri'le""" 4r" Crepsley s%spir y sac%di la ca'eDa" I!na noche te dar;s c%enta de lo tonto &%e eres Idi$oI" S lo espero &%e para entonces no sea demasiado tarde"

4r" Crepsley le dio las 7racias a Eimmy A)o por s% ay%da, y los dos empeDaron a ha'lar del pasado y s%s ami7os" 4e sent2 solo mientras charla'an, sinti2ndome misera'le, y pre7%nt;ndome c%;nto tiempo m;s podr5a a7%antar sin san7re h%mana" C%ando h%'ieron aca'ado, 'a$amos por las escaleras" Eimmy nos acompa+ y nos di$o adi s" 0ra %n tipo a7rada'le, y lament2 ha'erle conocido en tan l:7%'res circ%nstancias" 4r" Crepsley no di$o nada en todo el trayecto de )%elta, y c%ando lle7amos al Cir&%e D% 8reak, me emp%$ (%riosamente a %n lado y me ap%nt con %n dedo" ISi te m%eres Idi$oI, no ser; por mi c%lpa" I0st; 'ien Irep%se" I4ocoso est:pido I7r%+ , y se diri7i como %na trom'a a s% ata:d" Permanec5 le)antado lar7o rato y contempl2 la salida del Sol" Pens2 m%cho en mi sit%aci n y en lo &%e oc%rrir5a c%ando mis (%erDas se a7otaran y comenDara a morir" !n semi-)ampiro &%e no 'e'5a san7reL ha'r5a sido 7racioso si no (%era cosa de )ida o m%erte" FH%2 de'5a ha'erG Csa era la pre7%nta &%e me mant%)o despierto hasta m%cho desp%2s de &%e saliera el Sol" FH%2 de'5a hacerG FAl)idarlo todo y 'e'er san7re h%manaG FA a(errarme a mi h%manidad yM %orirG

CAP'T%LO 20
Permanec5 en el interior de mi tienda la mayor parte del d5a y ni si&%iera sal5 a sal%dar a Sam c%ando lle7 " 0sta'a demasiado triste" 4e sent5a como si ya no perteneciera a nin7:n sitio" No pod5a ser h%mano y no i'a a ser %n )ampiro" 0sta'a atrapado entre am'os m%ndos" Dorm5 m%cho a&%ella noche, y al si7%iente d5a me sent5a me$or" 0l Sol 'rilla'a, y a%n&%e sa'5a &%e mis pro'lemas no ha'5an desaparecido, (%e capaD de ol)idarlos por %n rato" La serpiente de 0)ra se p%so en(erma" <a'5a co7ido %n )ir%s, y 0)ra t%)o &%e &%edarse para c%idarla" C%ando apareci Sam, decidimos ir a )isitar s% )ie$a estaci n de trenes a'andonada" 1 0)ra no le import &%e (%2ramos sin 2l" Ya )endr5a con nosotros en otra ocasi n" La estaci n de trenes era est%penda" 0n medio de %n 7ran patio circ%lar con a7rietadas 'aldosas de piedra, ha'5a %na casa de tres plantas &%e ha'5a sido el ho7ar del )i7ilante, %n par de )ie$os co'ertiDos y %nos c%antos )a7ones a'andonados" #am'i2n ha'5a )5as de tren donde &%iera &%e %no mirara, c%'iertas por rastro$os y hier'a" Sam y yo and%)imos so're %nos ra5les $%7ando &%e camin;'amos so're la c%erda (lo$a por encima del s%elo" Cada )eD &%e %no de nosotros res'ala'a, chilla'a y (in75a caer mortalmente a tierra" Yo era m%cho me$or en este $%e7o &%e Sam, por&%e mis poderes )amp5ricos me con(er5an %n e&%ili'rio me$or &%e el de c%al&%ier ser h%mano" 09ploramos al7%nos de los )ie$os )a7ones" !n par de ellos esta'an arr%inados, pero el resto se conser)a'an 'ien, m%y s%cios y pol)orientos, pero en '%enas condiciones" No entend5a por &%2 los ha'5an de$ado p%drirse all5" Nos s%'imos al techo de %no de los )a7ones y nos t%m'amos al Sol" IFSa'es lo &%e podr5amos hacerG Idi$o Sam al ca'o de %n rato" IFH%2G Ipre7%nt2" ICon)ertirnos en hermanos de san7re" 4e incorpor2 so're %n codo y lo mire (i$amente" IF<ermanos de san7reG Iin&%ir5I" FPara &%2G FY c mo se hace esoG

ISer5a di)ertido Idi$oI" Cada %no se hace %n cortecito en %na mano, las $%ntamos y $%ramos ser los me$ores ami7os para siempre" I0so s%ena 'ien Iadmit5I" F#ienes %n c%chilloG IPodemos %tiliDar %n troDo de cristal Idi$o Sam" Se asom por el 'orde de techo, alar7 %na mano y arranc %n troDo de cristal de %na de las )entanas del )a7 n" C%ando )ol)i a mi lado, se hiDo %n pe&%e+o corte en la parte m;s carnosa de la palma de s% mano, y l%e7o me tendi el cristal" 4e dispon5a a hacerme %n corte en la palma c%ando record2 la san7re )amp5rica &%e corr5a por mis )enas" No cre5a &%e %na pe&%e+a cantidad p%diera per$%dicar a Sam, pero a%n as5""" Ba$2 el cristal y mene2 la ca'eDa" INo Idi$eI" No &%iero hacerlo" I6amos Ime %r7i SamI" No ten7as miedo" S lo tienes &%e hacerte %n cortecito""" INo Irepet5" I=Co'arde> I7rit I" =#ienes miedo> =*allina> =Co'arde> IY empeD a cantarI3 =4iedica, miedica> IP%es s5, soy %n miedica Ire5" 0ra m;s (;cil mentir &%e decir la )erdadI" #odo el m%ndo le tiene miedo a al7o" No )i &%e te m%rieras de 7anas por 'a+ar al hom're-lo'o el otro d5a" Sam hiDo %na m%eca" I0so es di(erente" I1 (alta de ca'allos, &%e troten los asnos Irep%se con pedanter5a" IFY eso &%2 &%iere decirG Ipre7%nt " INo estoy se7%ro Iadmit5I" 0s al7o &%e mi padre sol5a decir" 0st%)imos 'romeando %n rato, y l%e7o saltamos al s%elo y cr%Damos el patio hacia la casa del )i7ilante" 0l paso del tiempo ha'5a echo &%e las p%ertas se p%drieran, y a la mayor parte de las )entanas se les ha'5an ca5do los cristales" Pasamos por %n par de ha'itaciones pe&%e+as y l%e7o por %na m;s 7rande, &%e de'i ha'er sido el sal n" 0n medio del s%elo ha'5a %n 7ran a7%$ero, &%e e)itamos con c%idado" I4ira arri'a Ime di$o Sam" Lo hice, y me encontr2 mirando directamente al te$ado" Los s%elos entre a&%el piso y los de encima se ha'5an )enido a'a$o con el paso de los a+os, y todo lo &%e &%eda'a de ellos eran %nos a7%$eros de 'ordes irre7%lares" Pod5a )er la l%D del Sol 'rillando a tra)2s de %n par de a7%$eros en el te$ado"

IS57%eme Idi$o Sam, y me cond%$o hacia %na escalera &%e ascend5a por %n lado de la ha'itaci n" 0mpeD a s%'ir y yo le se7%5 despacio, no m%y con)encido de &%e hacer a&%ello (%era m%y pr%dente ?a cada paso, las escaleras cr%$5an, y parec5a &%e i'an a )enirse a'a$o@, pero no &%er5a &%e me llamaran 7allina dos )eces en el mismo d5a" Nos det%)imos en el tercer piso, donde termina'an las escaleras" Desde all5 se pod5a tocar el techo, y lo hicimos" IFPodemos s%'ir al te$adoG Ipre7%nt2" IS5 Idi$o SamI, pero es demasiado peli7roso" Las te$as est;n s%eltas y podr5as res'alarte" De todos modos, hay al7o me$or &%e s%'ir al te$ado" Camin a lo lar7o de la pared de la ha'itaci n m;s alta de la casa" 0l 'orde saliente med5a %nos dos pies de ancho, pero mant%)e la espalda contra la pared, por&%e no me apetec5a tentar a la s%erte" I0sta parte del s%elo no se caer;, F)erdadG Ipre7%nt2 con ner)iosismo" IN%nca lo ha hecho Irep%so SamI" Pero siempre hay %na primera )eD para todo" I*racias por tran&%iliDarme IreDon7%2" Sam se det%)o %n poco m;s le$os" 0stir2 el c%ello para poder )er por d nde i'a, y me di c%enta de &%e ha'5amos lle7ado a %n entramado de )i7as" <a'5a %nas seis o siete lar7as ta'las de madera e9tendidas de %n lado al otro de la ha'itaci n" I0sto era el ;tico Ie9plic Sam" I4e lo ima7ina'a Idi$e" 4ir hacia atr;s y es'oD %na amplia sonrisa" IFPero p%edes ima7inar lo pr 9imo &%e )amos a hacerG Iin&%iri " Lo mir2 (i$amente, y l%e7o mir2 las )i7as" INo &%err;s decirM No ir;s aM 6as a cr%Darlas, F)erdadG I09acto Idi$o, y p%so %n pie en %na )i7a" ISam, no es %na '%ena idea Idi$eI" C%ando est;'amos en las )5as te costa'a mantener el e&%ili'rio" Si tropieDas a&%5""" INo lo har2 Idi$oI" 1ll5 s lo esta'a haciendo el tonto" P%so el otro pie en la )i7a de madera y empeD a caminar" 1)anD lentamente, con los 'raDos e9tendidos a cada lado" Se me enco7i el coraD n" 0sta'a se7%ro de &%e se caer5a" 4ir2 hacia a'a$o y s%pe &%e no so're)i)ir5a a la ca5da" <a'5a c%atro pisos incl%yendo el s tano" 0ra %na 7ran ca5da" !na ca5da mortal"

Pero Sam lle7 a sal)o hasta el otro lado, donde se dio la )%elta e hiDo %na re)erencia" I=0st;s loco> I7rit2" INo Idi$oI, solo )aliente" FY t9G F#e atre)es a arries7arteG #endr5a &%e ser m;s (;cil para ti &%e para m5" IFH%2 &%ieres decirG Iin&%ir5" I=H%e las 7allinas tienen alas> I7rit " =4%y 'ien> =Le ense+ar5a de lo era capaD> ,nspir2 pro(%ndamente y empec2 a cr%Dar, a)anDando m;s r;pido de lo &%e lo ha'5a hecho Sam, haciendo pleno %so de mis ha'ilidades )amp5ricas" No mir2 hacia a'a$o, intent2 no pensar en lo &%e esta'a haciendo, y en %n par de se7%ndos me encontr2 al otro lado $%nto a Sam" I=*%a%> I0sta'a impresionadoI" No pens2 &%e lo hicieras" =Desde l%e7o, no tan r;pido> INo se )ia$a con el Cir&%e sin aprender %nos c%antos tr%cos Idi$e, complacido conmi7o mismo" IFCrees &%e yo podr5a hacerlo tan r;pidoG Ipre7%nt Sam" IYo no lo intentar5a Ile ad)ert5" I1p%esto a &%e no p%edes hacerlo otra )eD Ime ret " I#: mira Idi$e, y )ol)5 a cr%Dar a:n m;s r;pido" D%rante %nos di)ertidos min%tos est%)imos cr%Dando las )i7as de %n lado a otro por t%rnos" L%e7o cr%Damos al mismo tiempo, so're distintas )i7as, riendo y chill;ndonos el %no al otro" Sam se det%)o en medio de s% )i7a y se )ol)i hacia m5" I=Aye> Ie9clam I" E%7%emos a los espe$os" IFH%2 es esoG Ipre7%nt2" IYo ha7o al7o y t: me imitas" I17it la mano iD&%ierda por encima de s% ca'eDaI" 1s5" IAh Idi$e, y a7it2 mi manoI" De ac%erdo" 4ientras no saltes al )ac5o, por&%e eso es al7o &%e no imitar2" Se ech a re5r, y l%e7o hiDo %na m%eca" Yo tam'i2n" Desp%2s le)ant lentamente %na pierna" Yo hice lo mismo" 1cto se7%ido se inclin y se toc la p%nta de los pies" Se7%5 s% e$emplo" No pod5a esperar hasta &%e (%era mi t%rno" <ar5a %nas c%antas cosas ?como saltar de %na )i7a a otra@ &%e 2l n%nca podr5a imitar" Por %na )eD, esta'a contento con mi san7re )amp5rica" Nat%ralmente, (%e en ese momento c%ando me ca5"

8%e al7o inesperado" !n se7%ndo antes esta'a empeDando a incorporarme tras tocar las p%ntas de mis pies, y al si7%iente la ca'eDa me da'a )%eltas, a7ita'a los 'raDos y me tem'la'an las piernas" No era la primera )eD &%e me marea'a ?me ha'5a oc%rrido )arias )eces :ltimamente@, pero n%nca con tanta intensidad3 sol5a sentarme y esperar a &%e se me pasara" 0sta )eD (%e di(erente" De'a$o de m5 ha'5a c%atro pisos" No ten5a nin7:n sitio donde sentarme" ,ntent2 a7acharme, pensando &%e podr5a a(errarme a la )i7a y reptar por ella, a sal)o" Pero antes de &%e me h%'iera a7achado lo s%(iciente, mis pies res'alaronM =y ca5>

CAP'T%LO 2(
1%n&%e mi san7re )amp5rica (%e la ca%sa de &%e est%)iera metido en ese l5o, tam'i2n me sal)o la )ida" 4ientras ca5a, le)ant2 %n 'raDo ?m;s por desesperaci n &%e por otra cosa@ y mi mano se a(err a la )i7a" Si h%'iera sido %n chico h%mano corriente, no ha'r5a tenido (%erDa s%(iciente para permanecer all5 a7arrado" Pero yo no era corriente" 0ra %n semi-)ampiro, y pese al mareo, (%i capaD de s%$etarme (%erte y a7%antar" 4e 'alance2 so're los c%atro pisos, con los o$os cerrados, col7ando de c%atro del7ados dedos y %n p%l7ar" I=Darren> =17%anta> I7rit Sam" No hac5a (alta &%e me lo di$era3 ser5a m%y di(5cil &%e me soltara" I=Ya )oy> Idi$o SamI" 0star2 ah5 tan pronto como p%eda" =No te s%eltes> =Y &%e no te entre el p;nico> 4e ha'l mientras )en5a hacia m5, tran&%iliD;ndome, dici2ndome &%e todo saldr5a 'ien, &%e me rescatar5a, &%e ten5a &%e rela$arme, &%e no pasa'a nada" S%s pala'ras me ay%daron" 4e distra$eron de pensar en la ca5da" De no ser por Sam, estar5a m%erto" Le sent5 a)anDar lentamente so're la )i7a" La madera cr%$i , y por %n espantoso momento pens2 &%e el peso la romper5a y &%e am'os nos precipitar5amos )erti7inosamente hacia la m%erte" Pero a7%ant , y 2l acort la distancia, arrastr;ndose so're s% est ma7o, r;pidamente pero con c%idado" Sam se det%)o al lle7ar $%nto a m5" I1hora Idi$oI, te co7er2 por la m%+eca" Lo har2 despacito" No te m%e)as mientras lo ha7o, y no me a7arres con la mano li're, F)aleG I6ale Idi$e" Sent5 s% mano cerrarse so're mi m%+eca" INo te s%eltes de la )i7a Idi$o" INo lo har2 Ipromet5" INo ten7o (%erDa s%(iciente para s%'irte Ime e9plic I, as5 &%e )oy a 'alancearte de %n lado a otro" 0stira el 'raDo li're" 0n c%anto

p%edas, a7;rrate a la )i7a" Si no lo consi7%es, no te as%stes" Yo estar2 s%$et;ndote" Si lo7ras a7arrarte, &%2date as5 %nos se7%ndos de$ando &%e t% c%erpo se rela$e" L%e7o podremos s%'irte, FentendidoG I0ntendido, capit;n Idi$e, con %na sonrisa ner)iosa" I1ll; )amos" Y rec%erda3 todo )a a salir 'ien, F)aleG 6a a (%ncionar" So're)i)ir;s" 0mpeD a 'alancearme, s%a)emente al principio, con m;s (%erDa desp%2s" 0st%)e tentado de s%$etarme a la )i7a tras %nos c%antos 'alanceos, pero me o'li7%2 a esperar" C%ando pens2 &%e ya me 'alancea'a lo 'astante alto, estir2 los dedos, concentrado en la del7ada ta'la de madera, y me a7arr2 a ella" =La ten5a> 1l (in p%de rela$arme %n poco, y le conced5 %n respiro a los m:sc%los del 'raDo derecho" IF0st;s listo para s%'irG Ipre7%nt Sam" IS5 Idi$e" I#e ay%dar2 a s%'ir hasta la cint%ra Idi$oI" C%ando p%edas apoyar el est ma7o en la )i7a con se7%ridad, me apartar2 y te de$ar2 sitio para &%e p%edas s%'ir las piernas" Sam me co7i por el c%ello de la camisa y la cha&%eta ?por si me res'ala'a@ y me ay%d a iDarme" 4e ara+2 el pecho y el )ientre con la )i7a, pero el dolor no me import " De hecho, me ale7r 3 si7ni(ica'a &%e se7%5a )i)o" C%ando est%)e a sal)o, Sam me de$ se7%ir solo y s%'5 las piernas" 4e arrastr2 tras 2l, a)anDando m;s despacio de lo necesario" C%ando alcanc2 el saliente, permanec5 a7achado y no me le)ant2 hasta &%e lle7amos a las escaleras" 0ntonces me apoy2 contra la pared y solt2 %n lar7o y estremecido s%spiro de ali)io" I=*%a%> Idi$o Sam, a mi iD&%ierdaI" =H%2 divertido ha sido> FLo hacemos otra )eDG Creo &%e esta'a 'romeando"

CAP'T%LO 22
4;s tarde, tras ha'er 'a$ado a trompicones por las escalera ?a:n no ha'5a rec%perado mi sentido del e&%ili'rio, pero esta'a me$or@, )ol)imos a los )a7ones y descansamos a la som'ra en %no de ellos" I4e has sal)ado la )ida Idi$e con )oD &%eda" INo ha sido nada Irep%so SamI" #: ha'r5as hecho lo mismo por m5" IPro'a'lemente Idi$eI" Pero no (%i yo el &%e )ino a ay%dar, ni %s la ca'eDa ni mant%)o la calma" 4e has sal)ado, Sam" #e de'o la )ida" IH%2datela Iri I" FH%2 har5a yo con ellaG I<a'lo en serio, Sam" #e de'o %na" C%al&%ier cosa &%e &%ieras o &%e necesites, p5demela y har2 lo &%e sea para conse7%5rtela" IFDe )erasG IPala'ra de honor I$%r2" I<ay una cosa Idi$o" IDila" IH%iero %nirme al Cir&%e D% 8reak" ISaaaaaaamM I7em5" I4e has pre7%ntado &%2 &%er5a y te lo estoy diciendo Ireplic " I0s &%e eso no es tan (;cil Iprotest2" IS5 &%e lo es Idi$oI" P%edes ir a )er al d%e+o y ha'larle 'ien de m5" 6amos, Darren, Fha'la'as en serio o noG IDe ac%erdo Is%spir2I" <a'lar2 con 4r" #all" IFC%;ndoG I<oy Ile promet5I" 0n c%anto re7rese" I=0st%pendo> ISam trat de a'raDarme" IPero si dice &%e no Ile ad)ert5I, se aca' , Fde ac%erdoG <ar2 lo &%e p%eda, pero si 4r" #all dice &%e no, es &%e no" IClaro Idi$o SamI" Por m5, de ac%erdo" I#al )eD haya tra'a$o para m5 tam'i2n Idi$o al7%ien a mi espalda"

4e )ol)5 r;pidamente, y all5 esta'a B"6", es'oDando %na e9tra+a sonrisa" INo de'er5as acercarte a la 7ente con tanto si7ilo Ile di$e secamenteI" 4e has as%stado" ILo siento, t5o Ise disc%lp B"6", pero no parec5a m%y arrepentido" IFH%2 est;s haciendo a&%5G Iin&%iri Sam" IB%sca'a a Darren Idi$o B"6"I" No ha'5a tenido la oport%nidad de darle las 7racias por la entrada" I0st; 'ien Idi$eI" Siento no ha'er ido a )erte c%ando aca' la (%nci n, pero ten5a cosas &%e hacer" IClaro Idi$o B"6", sent;ndose a mi ladoI" Lo comprendo" 0n %n espect;c%lo tan 7rande de'e ha'er m%chas cosas &%e hacer, FehG 1p%esto a &%e te tienen 'astante oc%pado, F)erdad, t5oG I09acto Idi$e" B"6" es'oD %na amplia sonrisa, y nos mir (i$amente" <a'5a al7o en la (orma en &%e sonre5a &%e me intran&%iliD " No era %na sonrisa a7rada'le" IDime Idi$o B"6" I, Fc mo le )a al hom're-lo'oG IBien Irep%se" I0st; encerrado todo el tiempo, F)erdadG Iin&%iri B"6" INo Irespond5, recordando la ad)ertencia de 0)ra" IFNo lo est;G IB"6" (in7i sorpresaI" F!na 'estia (eroD como esa, sal)a$e y peli7rosa, no est; encerradaG I0n realidad no es peli7roso Ile ase7%r2I" 0s %na act%aci n" 0n realidad es m%y manso" I6i como Sam se &%eda'a mir;ndome" Cl sa'5a lo (iero &%e era el hom're-lo'o y no comprend5a por &%2 esta'a mintiendo" IDime, t5o, F&%2 come %n 'icho as5G Ipre7%nt B"6" IBistecs, ch%letas de cerdo, salchichas""" I4e o'li7%2 a sonre5rI" Lo t5pico, todo comprado en tiendas" IFDe )erasG FY &%2 pas con la ca'ra &%e mordi la ara+aG FH%i2n se la comi G INo lo s2" I0)ra di$o &%e le comprasteis la ca'ra a %n 7ran$ero de la Dona" FAs cost m%choG ILa )erdad es &%e no Idi$eI" 0sta'a m%y en(erma, as5 &%e""" 4e det%)e en seco" 0)ra le ha'5a dicho a B"6" &%e le ha'5amos comprado la ca'ra a %n carnicero, no a %n 7ran$ero"

I<e estado realiDando %na pe&%e+a in)esti7aci n, t5o Idi$o B"6" con )oD s%a)eI" 4ientras los de mi campamento se prepara'an para marcharnos, pero yo he estado paseando por ah5, contando o)e$as y )acas, haciendo pre7%ntas, ca)ando en '%sca de h%esos""" J<an estado desapareciendo animales Icontin% B"6" I" Los 7ran$eros apenas se dan c%enta ?no les preoc%pa si %na o dos ca'eDas desaparecen en e9tra+as circ%nstancias@, pero a m5 me intri7a" FH%i2n crees &%e p%ede ha'2rselos lle)ado, t5oG No respond5" IAtra cosa Idi$eI" 0sta'a paseando por el r5o donde est;is acampados, Fy sa'es &%2 encontr2 corriente a'a$oG !n mont n de h%esecillos y $irones de piel y carne" FDe d nde crees &%e ha'r;n salido, DarrenG INo lo s2 Irep%se, le)ant;ndomeI" 1hora ten7o &%e irme" 4e necesitan en el Cir&%e" <ay tra'a$o &%e hacer" INo &%iero entretenerte Idi$o B"6" con %na sonrisa" IFC%;ndo se )a t% 7r%poG Ipre7%nt2I" Podr5a pasar a despedirme antes de &%e te marches" I4%y ama'le por t% parte Idi$o B"6" I, pero no te preoc%pes, t5o" Por ahora no me )oy a nin7:n sitio" 8r%nc5 el ce+o" ICre5 &%e ha'5as dicho &%e os i'ais" ILa 1PN se )a Idi$oI" De hecho, ya se ha ido" Se marcharon todos ayer por la tarde" ISonri (r5amenteI" Pero yo )oy a &%edarme %n poco m;s" <ay al7%nas cosas &%e &%iero in)esti7ar" I1h" I4aldi$e a 7ritos mentalmente, pero por (%era (in75 ale7r5aI" 0s %na '%ena noticia" Bien, ya te )er2 por ah5" IAh, s5 Idi$o B"6" I" 4e )er;s por ah5, t5o" P%edes apostarlo" 4e )er;s %uc ,si%o" Sonre5 con em'araDo" I<asta pronto, entonces Idi$e" I<asta pronto Irespondi B"6" I=0spera> Ime llam SamI" ,r2 conti7o" INo Idi$eI" 6en ma+ana" Para entonces ya tendr2 la resp%esta de 4r" #all" 1di s" 4e ale$2 antes de &%e nin7%no de ellos p%diera decir nada m;s" 0l inter2s de B"6" por la desaparici n de los animales me preoc%p al principio, pero mientras i'a hacia el campamento comenc2 a rela$arme"

!na )eD &%e ha'5a p%esto s%s cartas so're la mesa, se7%5a siendo s lo %n h%mano pel%do e ino(ensi)o, mientras &%e los del Cir&%e D% 8reak 2ramos criat%ras e9tra+as y poderosas" FH%2 da+o pod5a hacernosG

CAP'T%LO 2)
#en5a la intenci n de ir a in(ormar directamente a 4r" #all so're lo oc%rrido c%ando re7res2, contarle lo de B"6", pero mientras me diri75a hacia s% cara)ana, #r%ska ?la se+orita capaD de hacerse crecer %na 'ar'a incre5'le@, me co7i de %n 'raDo y me hiDo se+as para &%e la si7%iera" 4e lle) a s% tienda" 0sta'a m;s decorada &%e la mayor5a de las dem;s tiendas y cara)anas" Las paredes esta'an llenas de espe$os y c%adros" <a'5a enormes 7%ardarropas, tocadores y %na 7i7antesca cama con dosel" #r%ska di$o al7o con s% e9tra+a )oD de (oca, me sit% en el centro de la ha'itaci n y me indic con %n 7esto &%e no me mo)iera" Co7i %na cinta m2trica y me tom las medidas" C%ando aca' , (r%nci los la'ios, medit %nos se7%ndos, y l%e7o chas&%e los dedos y corri hacia %n armario" Be'%sc en s% interior, y sac %n par de pantalones" 0ncontr %na camisa en otro armario, %na cha&%eta en otro, y %n par de Dapatos en %n 7ran arc n" 4e permiti esco7er %na camiseta, ropa interior y calcetines del ca$ n de %n tocador" 4e oc%lt2 tras %n 'iom'o de seda para ponerme las ropas" 0)ra de'i decirle &%e desea'a encontrar ropa n%e)a" 4e ale7r2 de &%e lo hiciera, por&%e lo m;s pro'a'le es &%e me h%'iese )%elto a ol)idar" #r%ska apla%di c%ando reaparec5 ante ella, y me emp%$ a toda prisa ante %n espe$o" La ropa me &%eda'a per(ectamente, y, para mi sorpresa, =me )e5a s:per 7enial> La camisa era )erde p;lido, los pantalones p:rp%ra osc%ro, y la cha&%eta aD%l y dorada" #r%ska encontr %n lar7o pedaDo de sat2n ro$o y lo enroll en la cint%ra como %na (a$a" 0so complet la ima7en3 =parec5a %n pirata> I=0s (a'%loso> Ile di$eI" S lo &%e Ise+al2 mis piesI los Dapatos me &%edan %n poco estrechos" #r%ska se lle) los Dapatos y encontr %n n%e)o par" 0ran m;s hol7ados &%e el primer par y las p%ntas se c%r)a'an hacia arri'a como los de Sim'ad el 4arino" 0ran a'sol%tamente 7eniales" I*racias, #r%ska Idi$e, y me disp%se a marcharme" 0lla le)ant %na mano y me det%)e" 1cerc %na silla a %no de los armarios m;s altos y se s%'i en ella, re'%scando por all5 encima hasta encontrar %na 7ran

ca$a redonda" La de$ caer al s%elo, la a'ri y sac %n pe&%e+o som'rero de color marr n con %na pl%ma, como el &%e lle)a'a Bo'in <ood" 1ntes de ponerme el som'rero, me hiDo sentar, co7i %nas ti$eras y me cort el pelo, cosa &%e necesita'a con %r7encia" 0l corte de pelo y el som'rero (%eron la 7%inda del pastel" 0sta )eD, casi no me reconoc5 a m5 mismo al mirarme en el espe$o" IAh, #r%ska Idi$eI" YoM yoM INo encontra'a las pala'ras, as5 &%e en )eD de ha'lar le di %n a'raDo y %n intenso y h:medo 'eso" 4e sent5 a)er7onDado c%ando la solt2, y me ale7r2 de &%e nin7%no de mis ami7os me h%'iese )isto, pero #r%ska esta'a radiante" 4e (%i corriendo a ense+arle a 0)ra mi n%e)o look" La ropa le pareci 7enial, pero $%r &%e n%nca le ha'5a pedido a #r%ska &%e me ay%dara" S%7iri &%e lo ha'r5a hecho por estar harta de )erme tan Darrapastroso, o por&%e 4r" Crepsley le ha'r5a pedido &%e me arre7lara, o por&%e yo le 7%sta'a" I=Yo no le 7%sto> I7rit2" I=#r%ska ama a Darren> Icant%rre I" =#r%ska ama a Darren> I=Ah, c;llate, 'a'oso proyecto de reptil> Ir%75" Se ech a re5r, sin o(enderse en lo m;s m5nimo" IDarren y #r%ska sentados en %n ;r'ol Icontin% I, '-e-s-;-n-d-os-e" Primero amor, l%e7o 'oda, y l%e7o Darren con s% )ampirito en el cochecito" Salt2 so're 2l, le tir2 al s%elo, (orce$eando, y no le de$2 ir hasta &%e s%plic piedad" C%ando aca'amos, 0)ra )ol)i a c%idar de s% serpiente, y yo sal5 y prose7%5 con mis tareas diarias" No t%)e ni %n descanso, ya &%e ten5a &%e s%stit%ir a 0)ra y hacer el tra'a$o de los dos" Con todo a&%el ir y )enir, y la emoci n por tener ropa n%e)a, me ol)id2 totalmente de B"6" y de ha'larle a 4r" #all de la amenaDa del eco7%errero de in)esti7ar la desaparici n de los animales" Si no h%'iese sido tan despistado, &%iD; las cosas ha'r5an oc%rrido de manera di(erente, y &%iD; n%estra estancia all5 no ha'r5a terminado en %n 'a+o de san7re"

CAP'T%LO 2*
C%ando lle7 la noche, esta'a a p%nto de derr%m'arme" La acti)idad diaria me ha'5a de$ado rendido" 0)ra me recomend &%e no d%rmiera en s% tienda esa nocheL s% serpiente esta'a de m%y mal h%mor a ca%sa del )ir%s y podr5a morderme" 1s5 &%e me encamin2 hacia la cara)ana de 4r" Crepsley y me acomod2 en el s%elo, $%nto a la $a%la de 4adam Acta" 4e &%ed2 dormido a los pocos min%tos de acostarme" Poco desp%2s, mientras so+a'a, al7o me 'a$ por la 7ar7anta y me atra7ant2" 4e despert2 tosiendo" So're m5 se cern5a %na (i7%ra &%e presiona'a contra mi 'oca %na 'otellita, intentando o'li7arme a 'e'er al7o" 4i primer pensamiento, e9tra+o y terri'le, (%e3 J=0s 4r" #iny>K 4ord5 el c%ello de la 'otella, cort;ndome los la'ios y derramando la mayor parte del l5&%ido" 0l hom're solt %na maldici n, me s%$et por la 'ar'illa y me a'ri la 'oca a la (%erDa" #rat de hacerme tra7ar lo &%e &%eda'a del l5&%ido, pero lo esc%p5" 0l hom're maldi$o de n%e)o, me solt y se de$ caer en el s%elo" 4ientras los latidos de mi coraD n se apaci7%a'an, )i &%e no era 4r" #iny" 0ra 4r" Crepsley" IFH%2 dia'los esta'a intentando hacerG Ile 7rit2, ra'ioso" 0sta'a demasiado en(adado para sentir el dolor de mis la'ios cortados" 4e ense+ los restos de la 'otellita" 0ra %no de los recipientes donde almacena'a san7re h%mana" I=,ntenta'a hacerme 'e'er> I7rit2" I#ienes &%e hacerlo Idi$o 4r" CrepsleyI" #e est;s cons%miendo, Darren" Si si7%es as5, morir;s en %na semana" Ya &%e no tienes )alor para 'e'er, ten5a &%e o'li7arte a &%e lo hicieras" Cla)2 en 2l %na mirada (eroD, y apart los o$os de m5, inc modo" I,ntenta'a ay%darte Idi$o" ISi )%el)e a intentarlo Idi$e lentamenteI, le matar2" 0sperar2 a &%e se ha7a de d5a, entrar2 sin &%e me )ean y le cortar2 la ca'eDa" Pareci darse c%enta de &%e ha'la'a en serio, por&%e asinti a'atidamente"

IN%nca m;s Iacept I" Sa'5a &%e no dar5a res%ltado, pero ten5a &%e intentarlo" Si s lo h%'ieses tra7ado %n poco, te ha'r5as mantenido d%rante %n tiempo, y %na )eD &%e la pro'aras, ya no ser5as tan reacio a 'e'er otra )eD" I=Eam;s la pro'ar2> Ir%75I" =No 'e'er2 san7re h%mana> =No me importa si %uero, no 'e'er2> I4%y 'ien Is%spir I" <e hecho lo &%e he podido" Si insistes en t% est%pideD, all; t:" INo es est%pideD""" 0s u%anidad I7r%+5" IPero no eres h%mano Idi$o s%a)emente" ILo s2 Irespond5I" Pero &%iero serlo" H%iero ser como Sam" H%iero tener %na (amilia y %nos ami7os normales" H%iero crecer a %n ritmo normal" No &%iero pasarme la )ida 'e'iendo san7re y aliment;ndome de seres h%manos, preoc%pado por la l%D del Sol y los caDa)ampiros" I4ala s%erte Idi$o 4r" CrepsleyI" Cstas son las cartas &%e te han tocado" ILe odio I7r%+5" I4ala s%erte Irepiti I" Dependes de m5" Si te sir)e de cons%elo Ia+adi I, a m5 tampoco me 7%stas" Con)ertirte en semi-)ampiro ha sido el mayor error &%e he cometido en mi )ida" I0ntonces, Fpor &%2 no me li'ra de estoG I7em5" INo p%edo Idi$oI" Lo har5a si p%diera" Pero eres li're de irte c%ando &%ieras" 4e &%ed2 mir;ndolo con s%spicacia" IFDe )erdadG Ipre7%nt2" IDe )erdad Irespondi I" No me importa" De hecho, hasta pre(erir5a &%e lo hicieras" De ese modo, ya no ser5as responsa'ilidad m5a" Y no tendr5a &%e )erte morir" 4ene2 la ca'eDa lentamente" INo le entiendo Idi$e" Sonri , casi con tern%ra" INi yo a ti Irespondi " Nos re5mos %n poco, y las cosas )ol)ieron a la normalidad" No me 7%sta'a lo &%e 4r" Crepsley ha'5a intentado hacer, pero comprend5a s%s raDones" No se p%ede odiar realmente a &%ien act:a con la me$or intenci n"

Le cont2 lo &%e ha'5a hecho a&%el d5a, lo de la )isita a la )ie$a estaci n (erro)iaria y c mo Sam me ha'5a sal)ado la )ida" #am'i2n le cont2 &%e est%)e a p%nto de con)ertirme en hermano de san7re de Sam" I4enos mal &%e no lo hiciste Idi$o 4r" Crepsley" IFH%2 ha'r5a pasado si lo h%'iese hechoG Ipre7%nt2" I#% san7re lo ha'r5a contaminado" Desarrollar5a el 7%sto por la carne cr%da" Bondar5a las carnicer5as, con los o$os cla)ados en los mostradores" Crecer5a a %n ritmo m;s lento de lo normal" No cam'iar5a demasiado, pero s5 lo s%(iciente" IFS%(iciente para &%2G Ipre7%nt2" IPara )ol)erse loco Idi$o 4r" CrepsleyI" No entender5a &%2 le estar5a oc%rriendo" Pensar5a &%e es mal)ado" No sa'r5a por &%2 ha'5a cam'iado s% )ida" 0n dieD a+os, ser5a %na r%ina a%llante" 4e estremec5 al pensar en lo cerca &%e ha'5a estado de destr%ir la )ida de Sam" Por este tipo de cosas era precisamente por lo &%e de'5a &%edarme con 4r" Crepsley, hasta &%e h%'iese aprendido todo lo re(erente a los semi-)ampiros" IFH%2 opina de SamG Ipre7%nt2" INo s2 m%cho de 2l Idi$o 4r" CrepsleyI" Casi siempre )iene d%rante el d5a" Pero parece simp;tico" Y m%y inteli7ente" INos ha estado ay%dando a 0)ra y a m5 en n%estras (aenas Idi$e" ILo s2" I0s m%y tra'a$ador" I0so he o5do" 4e pas2 la len7%a por los la'ios con ner)iosismo" IH%iere %nirse al Cir&%e Idi$e" 0l rostro de 4r" Crepsley se ensom'reci I" Yo i'a a ped5rselo a 4r" #all, pero me ol)id2" Lo har2 ma+ana" FH%2 cree %sted &%e dir;G IP%es te dir; &%e me lo pre7%ntes a %," Los ni+os no p%eden %nirse al Cir&%e D% 8reak a menos &%e al7:n miem'ro independiente acceda a ser s% 7%ardi;n" I3o podr5a ser s% 7%ardi;n Idi$e" I#: no eres lo 'astante mayor" #endr5a &%e ser yo" #endr5a &%e darte mi permiso" Pero no lo har2" IFPor &%2G Ipre7%nt2" IPor&%e es %n disparate Idi$oI" Ya ten7o 'astante con %n cr5o" Por nada me har5a car7o de otro" 1dem;s, es h%mano" #: est;s conmi7o

por&%e compartes mi san7re" FPor &%2 ha'r5a de $%7arme el c%ello por %n h%manoG I0s mi ami7o Idi$eI" 4e har5a compa+5a" 4r" Crepsley solt %n '%(ido" I4adam Acta es compa+5a s%(iciente" INo es lo mismo I7imote2" IDime Iespec%l 4r" CrepsleyI, F&%2 pasar5a c%ando desc%'riera &%e eres %n )ampiroG FCrees &%e lo entender5aG FCrees &%e podr5a dormir, sa'iendo &%e s% me$or ami7o podr5a cortarle la 7ar7anta y 'e'er s% san7re hasta de$arlo secoG I=Yo no har5a eso> Ichill2" ILo s2 Iadmiti 4r" CrepsleyI" Pero yo soy %n )ampiro" S2 c mo eres realmente, i7%al &%e 4r" #all, 0)ra y los dem;s" FPero c mo crees &%e te )er5a %n h%mano corrienteG S%spir2 tristemente" IFNo le de$ar; %nirseG 4r" Crepsley comenD a menear la ca'eDa, c%ando de pronto se det%)o y asinti lentamente" I0st; 'ien Idi$oI" P%ede %nirse" IFPuedeG I4e &%ed2 mir;ndolo con incred%lidad" 1%n&%e intercediera por Sam, lo cierto es &%e n%nca pens2 &%e le de$aran %nirse" IS5 Idi$o 4r" CrepsleyI" P%ede %nirse al Cir&%e y )ia$ar con nosotros, y ay%darte a ti y a 0)ra con )%estras tareas" Pero con %na condici n" 4r" Crepsley se inclin hacia m5 y sonri mal)adamente" I=<l ta%bi+n tendr> .ue convertirse en un se%i!va%*iro> Isise "

CAP'T%LO 2+
Se me enco7i el coraD n c%ando )i Sam lle7ar corriendo al campamento m%y temprano a la ma+ana si7%iente" Adia'a tener &%e desil%sionarle, pero sa'5a &%e de'5a hacerlo" De nin7:n modo pod5a de$ar &%e 4r" Crepsley lo con)irtiera en %n semi-)ampiro" <a'5a pensado m%cho en ello d%rante la noche, y lo m;s escalo(riante del as%nto era &%e cre5a &%e Sam aceptar5a con)ertirse en semi-)ampiro si se le o(rec5a esa opci n" 1 pesar de s% inteli7encia, no me parec5a &%e se det%)iera a pensar en la soledad y la desdicha &%e conlle)a'a ser %n )ampiro" 1l )erme, corri hacia m5, demasiado e9citado para reparar en mi n%e)a ropa y mi corte de pelo" IFSe lo has pre7%ntadoG FLo has hechoG IS% rostro esta'a radiante y lleno de esperanDa" IS5 Idi$e, sonriendo tristemente" IFYG 4ene2 la ca'eDa" ILo siento, Sam" Di$o &%e no" La e9presi n de Sam cam'i completamente" IFPor .u+G I7rit " I0res demasiado $o)en Idi$e" I=P%es t: no eres m%cho mayor> I'ar'ot " IPero no ten7o padres Iment5I" No ten5a ho7ar c%ando me %n5 al Cir&%e" INo me importan mis padres Ideclar , sor'iendo por la nariD" I0so no es cierto Idi$eI" Los echar5as de menos" IPodr5a )ol)er a casa en )acaciones" INo (%ncionar5a" #: no est;s hecho para )i)ir en el Cir&%e D% 8reak" H%iD; m;s adelante, c%ando seas mayor""" I=No &%iero %nirme %>s adelante> I7rit I" =H%iero %nirme a ora> =<e tra'a$ado d%ro, he demostrado lo &%e )al7o> Y no di$e nada c%ando le mentiste a B"6" so're el hom're-lo'o ayer" FNo le contaste eso a 4r" #allG

ISe lo cont2 todo Iment5" INo te creo Idi$o SamI" No creo &%e hayas ha'lado con 2l" H%iero ir a )erle en persona" 4e enco75 de hom'ros y se+al2 la cara)ana de 4r" #all" ILe encontrar;s ah5 Idi$e" Sam ech a correr hacia all5, pero aminor la marcha a los pocos pasos, y l%e7o se det%)o" Pate el s%elo con e9presi n misera'le, y entonces se dio la )%elta y se sent a mi lado" INo es $%sto IreDon7 " 6i como las l;7rimas se desliDa'an por s%s me$illasI" 4e ha'5a hecho il%siones" ,'a a ser 7enial" Lo ten5a todo planeado" I<a'r; otras oport%nidades Idi$e" IFC%;ndoG Iin&%iri I" N%nca ha'5a pasado %n espect;c%lo (reak por a&%5" FC%;ndo podr5a %nirme a otroG No respond5" INo te ha'r5a 7%stado, de todas (ormas Idi$eI" No es tan di)ertido como crees" ,ma75nate tener &%e le)antarte en pleno in)ierno a las cinco de la ma+ana, y 'a+arte con a7%a helada, y tra'a$ar (%era en medio de %n temporal" I0so no me importa Iinsisti Sam" De$ de llorar y %n 'rillo de ast%cia destell en s%s o$osI" #al )eD )aya, de todos modos Idi$oI" #al )eD me c%ele en %na cara)ana y )ia$e de poliD n conti7o" 0ntonces, 4r" #all se )er5a o'li7ado a admitirme" I=No p%edes hacer eso> Ie9clam2I" =De nin7:n modo> ILo har2 si &%iero Isonri I" No p%edes imped5rmelo" IS5 &%e p%edo I7r%+5" IFC moG Ise mo( " ,nspir2 pro(%ndamente" <a'5a lle7ado el momento de ah%yentar de all5 a Sam *rest para siempre" No pod5a decirle la )erdad so're m5, pero pod5a in)entarme %na historia casi tan horripilante, %na &%e le har5a salir corriendo" IN%nca te cont2 lo &%e les oc%rri a mis padres, F)erdad, SamG Ni c mo me %n5 al espect;c%lo (reak Idi$e, en )oD 'a$a pero se7%ra" INo Irep%so Sam tran&%ilamenteI" 4e lo he pre7%ntado m%chas )eces, pero no &%er5a pre7%nt;rtelo" ILos mat2 yo, Sam Idi$e" IF?u+G ISe &%ed p;lido"

I1 )eces me )%el)o loco" Como el hom're-lo'o" Nadie sa'e c%;ndo p%ede oc%rrir, ni por &%2" 0sta'a en %n hospital c%ando era m;s pe&%e+o, y parec5a &%e me ha'5a rec%perado" 4is padres me tra$eron a casa por Na)idad" Desp%2s de la cena, mientras $%7a'a con mi padre, perd5 el $%icio" JLo hice pedaDos" 4i madre intent detenerme, pero la mat2 tam'i2n" 4i hermana pe&%e+a h%y pidiendo a%9ilio, pero la atrap2" La destroc2 i7%al &%e a mis padres" JL%e7o, tras ha'erlos matado""" I4ir2 a Sam a los o$os" #en5a &%e ser con)incente si &%er5a &%e se tra7ara a&%elloI, %e los co%," 4e mir est%pe(acto" INo es )erdad Im%rm%r I" No p%ede ser" ILos mat2 y me los com5, y l%e7o h%5 Iment5I" 4r" #all me desc%'ri y accedi a oc%ltarme" #ienen %na $a%la especial para encerrarme c%ando me )%el)o loco" 0l pro'lema es &%e nadie sa'e c%;ndo oc%rrir;" Por eso la mayor5a de la 7ente me e)ita" Con 0)ra no pasa nada, por&%e es (%erte, as5 como al7%nos de los artistas" Pero a la 7ente corriente""" podr5a despedaDarla en %n instante" I0st;s mintiendo Idi$o Sam" Co75 %n palo 7r%eso &%e ha'5a cerca, le di )%eltas entre las manos, me lo p%se en la 'oca y lo mord5 como si (%era %na 7ran Danahoria" I4asticar5a t%s h%esos y los esc%pir5a como si (%eran cart5la7os Ile di$e a Sam" 4e ha'5a cortado los la'ios con el palo y la san7re me da'a %n aspecto (eroDI" No podr5as detenerme" Dormir5as en mi tienda si te %nieras al espect;c%lo, y ser5as al primero &%e co7er5a" JNo p%edes %nirte al Cir&%e D% 8reak Idi$eI" 4e 7%star5a &%e lo hicieras ?me encantar5a tener %n ami7o@, pero no es posi'le" 1ca'ar5a mat;ndote si )inieras" Sam intent decir al7o, pero no pod5a artic%lar pala'ra" Se ha'5a cre5do mi mentira" <a'5a )isto ya 'astante del espect;c%lo para sa'er &%e en 2l *od,an oc%rrir cosas as5" I6ete, Sam Idi$e tristementeI" 6ete y no )%el)as m;s" 0s m;s se7%ro as5" 0s lo me$or para los dos" IDarren, yo""" yo""" ISac%di la ca'eDa, con(%ndido" I==ete> Ir%75, y 7olpe2 el s%elo con las manos" Le ense+2 los dientes, 7r%+endo" Pod5a hacer &%e mi )oD sonara m%cho m;s ronca &%e la de %n ser h%mano, de modo &%e a&%el (%e el r%7ido de %n animal sal)a$e"

Sam chill , se apart 7ateando y ech a correr por el 'os&%e sin mirar atr;s ni %na sola )eD" Le )i marcharse, con el coraD n oprimido, sa'iendo &%e mi ar7%cia ha'5a (%ncionado" N%nca )ol)er5a" No le )er5a m;s" N%estros caminos se ha'5an separado y $am;s )ol)er5an a encontrarse" Si h%'iera sa'ido lo e&%i)ocado &%e esta'a ?si h%'iese tenido la menor idea de la tr;7ica noche &%e se a)ecina'a@, ha'r5a corrido tras 2l y no ha'r5a )%elto $am;s a a&%el odioso, san7riento y rep%7nante circo de la %uerte"

CAP'T%LO 2,
4e encontra'a alica5do c%ando %na Personita me dio %n 7olpecito en el hom'ro" 0ra la &%e co$ea'a" IFH%2 &%ieresG Ipre7%nt2" 0l hom'recillo ?si es &%e era %n hom're@ de la cap%cha aD%l se (rot el est ma7o" Con ello &%er5a decir &%e 2l y s%s hermanos esta'an ham'rientos" I1ca';is de desay%nar Idi$e" 6ol)i a (rotarse el est ma7o" I0s demasiado temprano para almorDar" Se (rot el est ma7o %na )eD m;s" Sa'5a &%e se7%ir5a insistiendo d%rante horas si no le hac5a caso" 4e se7%ir5a pacientemente a todas partes, (rot;ndose el est ma7o, hasta &%e accediera a salir de caDa para 2l" IDe ac%erdo Imasc%ll2I" 1 )er &%2 enc%entro" Pero ir2 yo solo, as5 &%e si no )%el)o con el saco lleno, te a7%antas" Se (rot el est ma7o otra )eD" 0sc%p5 en el s%elo y me march2" No de'er5a ha'er ido a caDar" 4e encontra'a m%y d2'il" 1:n era capaD de correr m;s r;pido &%e %n ser h%mano y era m;s (%erte &%e la mayor5a de los chicos de mi edad, pero ya no era s:per r;pido ni s:per (%erte" 4r" Crepsley ha'5a dicho &%e morir5a en %na semana si no 'e'5a san7re h%mana, y yo sa'5a &%e ha'la'a en serio" 4e sent5a e9ten%ado" Dentro de %nos d5as ya ni si&%iera podr5a le)antarme de la cama" ,ntent2 atrapar %n cone$o, pero no era lo 'astante r;pido" S%d2 la 7ota 7orda para caDarlo y t%)e &%e sentarme %nos min%tos" L%e7o (%i a la carretera en '%sca de animales m%ertos, pero no encontr2 nin7%no" 1l (inal, a7otado y al7o as%stado pensando en lo &%e oc%rrir5a si )ol)5a al campamento con las manos )ac5as ?=las Personitas podr5an decidir comerme a %,>@, me diri75 a %n campo lleno de o)e$as" Se encontra'an pastando tran&%ilamente c%ando lle7%2" 0sta'an acost%m'radas a la presencia h%mana y apenas le)antaron las ca'eDas c%ando entr2 en el campo y me pase2 entre ellas"

B%sca'a %na o)e$a )ie$a o &%e pareciera en(erma" De esa (orma no me sentir5a tan mal por matarla" 8inalmente, encontr2 %na m%y (laca, de patas tem'lorosas y e9presi n at%rdida, y me decid5 por ella" Desp%2s de todo, no parec5a &%e (%era a )i)ir m%cho tiempo m;s" Si mis poderes h%'ieran estado a tope, le ha'r5a roto el c%ello mat;ndola al instante y sin dolor" Pero me encontra'a d2'il y torpe, y no conse7%5 torc2rselo con (%erDa s%(iciente" La o)e$a empeD a 'alar a7 nicamente" ,ntent escapar, pero s%s patas no pod5an sostenerla" Cay al s%elo, donde contin% 'alando lastimeramente" ,ntent2 romperle n%e)amente el c%ello, pero no p%de" 1l (inal, co75 %na piedra y termin2 el tra'a$o" 0ra %n modo s%cio y horri'le de matar a %n animal, y me sent5a m%y a)er7onDado c%ando la co75 por las patas traseras y la arrastr2 (%era del re'a+o" Casi ha'5a lle7ado a la )alla antes de darme c%enta de &%e ha'5a al7%ien sentado en ella, esperando" De$2 caer la o)e$a y alc2 la ca'eDa, esperando encontrarme ante %n 7ran$ero (%rioso" Pero no era %n 7ran$ero" 0ra B"6" Y echa'a chispas" IFC mo has podido hacerloG I7rit I" FC mo has podido matar a %n po're animal inocente de %na (orma tan cr%elG I,ntent2 hacerlo r;pido Ime e9c%s2I" #rat2 de romperle el c%ello, pero no p%de" ,'a a de$arla en paD, pero esta'a s%(riendo" Pens2 &%e era me$or aca'ar con s% s%(rimiento" I=H%2 'onito, t5o> IironiD I" FCrees &%e te conceder;n el Premio N 'el de la PaD por esoG I6amos, B"6" Idi$eI" No te en(ades" 0sta'a en(erma" 0l 7ran$ero la ha'r5a matado de todas (ormas" 1%n&%e la de$ara )i)ir, al (inal la ha'r5an en)iado al carnicero" INo me )en7as con e9c%sas Iale7 , ra'iosoI" S lo por&%e los dem;s sean %nos canallas no si7ni(ica &%e de'as serlo t: tam'i2n" I4atar animales no es %na canallada Irepli&%2I" No c%ando es para comer" IFY &%2 tienen de malo las )erd%rasG Iin&%iri I" No necesitamos comer carne, t5o, y por lo tanto, no necesitamos matar animales" I7lgunas personas s5 necesitan comer carne Idisc%t5I y no podr5an )i)ir sin ella"

I=0ntonces &%e se m%eran> Ir%7i B"6" I =0sa o)e$a n%nca hiDo da+o a nadie, y por lo &%e a m5 respecta, matarla a ella ha sido peor &%e matar a %n ser h%mano> =0res %n asesino, Darren Shan> Sac%d5 la ca'eDa tristemente" No ten5a sentido disc%tir con al7%ien tan terco" I4ira, B"6" Idi$eI, yo no dis(r%to matando" 4e encantar5a &%e todo el m%ndo (%era )e7etariano, pero no es as5" La 7ente come carne, y es %n acto nat%ral" S lo ha7o lo &%e ten7o &%e hacer" IBien, )eremos &%2 dice la polic5a de todo esto Idi$o B"6" IFLa polic5aG I8r%nc5 el ce+oI FH%2 tiene &%e )er con esto la polic5aG I0sa o)e$a &%e has matado ten5a d%e+o Iri cr%elmenteI" FCrees &%e te de$ar;n ir sin m;sG No te arrestar;n por ha'er matado cone$os y Dorros, pero s5 por matar o)e$as" As echar2 encima a la polic5a y a los inspectores de sanidad como si (%eran %na tonelada de ladrillos I sonri " I=No lo har;s> Idi$e con )oD aho7adaI" 1 ti no te 7%sta la polic5a" Siempre te opones a ellos" IS lo c%ando he de hacerlo Iadmiti I" Pero c%ando p%edo tenerlos de mi lado""" I6ol)i a re5rI" Primero de arrestar;n a ti, y l%e7o ir;n a t% campamento" As he estado o'ser)ando" <e )isto c mo trat;is a ese po're hom're pel%do" IF0l hom're-lo'oG IS5" Le ten2is encerrado como si (%era %n animal" IEs %n animal Idi$e" INo Idiscrep B"6" I" 0l animal eres t9, t5o" I0sc%cha, B"6" Idi$eI" No tenemos por &%2 ser enemi7os" 6en al campamento conmi7o" <a'la con 4r" #all y los dem;s" 4ira c mo )i)imos" Con cenos y compr2ndenos" No es necesario &%e""" I1h rrate todo eso Ime cort I" ,r2 a la polic5a" Nada de lo &%e di7as me detendr;" Bespir2 pro(%ndamente" 4e 7%sta'a B"6", pero no pod5a de$ar &%e destr%yera el Cir&%e D% 8reak" IDe ac%erdo, entonces Idi$eI" Si no p%edo detenerte con *alabras, te detendr2 con ec os" <aciendo acopio de toda la (%erDa &%e me &%eda'a, lanc2 la o)e$a m%erta contra B"6" Se estrell contra s% pecho y lo hiDo caer de la )alla" Chill , primero con sorpresa y l%e7o de dolor, mientras ca5a pesadamente al s%elo"

Salt2 la )alla y est%)e so're 2l antes de &%e p%diera mo)erse" IFC mo has hecho eso, t5oG Is%s%rr " INo importa Iespet2" ILos ni+os no lanDan o)e$as de ese modo Idi$oI" FC mo"""G I=C;llate> I7rit2, y a'o(ete2 s% rostro 'ar'%do" Cla) en m5 %na mirada de incred%lidadI" 0sc:chame, Be77ie =erdureggie I7r%+5, %tiliDando a&%el nom're &%e 2l odia'aI, y esc:chame 'ien" 1o llamar;s ni a la polic5a ni a los inspectores de sanidad, por&%e si lo haces, esta o)e$a no ser; el :nico cad;)er &%e lle)e hoy al Cir&%e D% 8reak" IFH%2 eresG Ipre7%nt " Le tem'la'a la )oD y en s%s o$os se re(le$a'a el terror" I#% (in, si te metes conmi7o I$%r2" <%nd5 las %+as en la tierra a am'os lados de s% cara comprimiendo s% ca'eDa entre mis 'raDos, lo s%(iciente para demostrarle mi (%erDa" IL;r7ate de a&%5, Be77ie Idi$eI" 6e a '%scar a t%s ami7os de la 1PN y si7%e protestando contra la constr%cci n de p%entes y n%e)as carreteras, por&%e a&%5 ya no tienes nada &%e hacer" 4is ami7os del Cir&%e y yo somos (reaks, y los (reaks no o'edecemos las mismas leyes &%e los dem;s, Fme comprendesG I0st;s loco Illori&%e " IS5 Idi$eI, pero no tanto como t: si te &%edas a&%5 y te entrometes en n%estros as%ntos" 4e le)ant2 y me ech2 la o)e$a so're los hom'ros" IDe todas (ormas, ir a la polic5a no te ser)ir; de nada Idi$eI" C%ando lle7aran al campamento, ya har5a tiempo &%e esta o)e$a ha'r5a desaparecido, con h%esos y todo" JP%edes hacer lo &%e &%ieras, B"6" H%edarte o marcharte, llamar a la polic5a o mantener la 'oca cerrada" 0s as%nto t%yo" S lo te dir2 %na cosa3 para m5 y los de mi especie, t: no eres di(erente de esta o)e$a" I La sac%d5I" Nos dar5a lo mismo matarte a ti &%e a c%al&%ier est:pido animal &%e ande por el campo" I=0res %n monstr%o> Ichill B"6" IS5 Iadmit5I" Pero s lo soy %n beb+ monstr%o" De'er5as )er c mo son los otros" ISonre5 mali7namente, detest;ndome a m5 mismo por act%ar de %n modo tan )il, pero sa'iendo &%e no ha'5a otro modo de hacerloI" <asta la )ista, Be77ie =erdureggie Ime desped5 con sarcasmo, y me ale$2"

No mir2 hacia atr;s" No necesita'a hacerlo" P%de o5r el aterroriDado casta+eteo de s%s dientes casi todo el camino de re7reso al campamento"

CAP'T%LO 20sta )eD (%i directamente a )er a 4r" #all para contarle lo de B"6" 4e esc%ch con atenci n, y (inalmente di$o3 IS%piste mane$arle 'ien" I<ice lo &%e de'5a Irespond5I, a%n&%e no estoy or7%lloso de ello" No me 7%sta amenaDar ni as%star a la 7ente, pero no ten5a otra opci n" I0n realidad, de'er5as ha'erle matado Idi$o 4r" #allI" 1s5 no podr5a hacernos nin7:n da+o" INo soy %n asesino Ile aclar2" ILo s2 Is%spir I" Ni yo tampoco" 0s %na pena &%e no h%'iera conti7o nin7%na Personita" Le ha'r5a arrancado la ca'eDa sin d%dar ni %n se7%ndo" IFH%2 cree &%e de'emos hacerG Ipre7%nt2" INo creo &%e )aya a ca%sarnos m%chos pro'lemas Idi$o 4r" #allI Pro'a'lemente estar; demasiado as%stado para ir a la polic5a" Y a%n&%e lo hiciera, no tiene nin7%na pr%e'a contra ti" Ser5a %na complicaci n indesea'le, pero ya hemos hecho m%chos tratos con representantes de la ley en el pasado" Nos las arre7laremos" J4e preoc%pan m;s los inspectores de sanidad" Podr5amos marcharnos y e)itar s% )isita, pero los del departamento de sanidad te si7%en el rastro como sa'%esos %na )eD &%e te han ol(ateado" JNos iremos ma+ana Idecidi I" #en5a pre)ista %na (%nci n para esta noche, y detesto cancelar las cosas a :ltima hora" Lo m;s temprano &%e podr5a presentarse a&%5 %n inspector de sanidad es al amanecer, as5 &%e nos ase7%raremos de marcharnos antes" IFNo est; en(adado conmi7oG Ipre7%nt2" INo Idi$oI" No es la primera )eD &%e tenemos pro'lemas con el p:'lico" #: no tienes la c%lpa" 1y%d2 a 4r" #all a an%nciar n%estra partida por todo el campamento" #odo el m%ndo se lo tom con calma" La mayor5a parec5an contentos de &%e les a)isaran con tanto tiempoL m%chas )eces se les a)isa'a s lo %na o dos horas antes de partir" Para m5 (%e otro d5a a$etreado" 1parte de preparar la (%nci n, t%)e &%e ay%dar a los dem;s a reco7erlo todo" 8%i a o(recerle mi ay%da a #r%ska

para hacer s% e&%ipa$e, pero c%ando lle7%2, s% tienda ya esta'a )ac5a" Se limit a hacerme %n 7%i+o c%ando le pre7%nt2 c mo ha'5a reco7ido todo tan deprisa" C%ando 4r" Crepsley despert , le cont2 &%e nos 5'amos" No pareci sorprenderse" IYa hemos estado demasiado tiempo en este l%7ar Idi$o" Le ped5 &%e me de$ara (%era del n:mero de a&%ella noche, por&%e no me sent5a m%y 'ien" I4e ir2 a la cama ense7%ida Idi$eI, y dormir2 toda la noche" I0so no te har; nin7:n 'ien Ime ad)irti 4r" CrepsleyI" S lo hay %na cosa &%e har5a &%e te sintieras me$or, y ya sa'es c%;l es" Cay la noche y pronto lle7 la hora del comienDo de la (%nci n" 0l p:'lico )ol)i a ac%dir en masa" Los coches 'lo&%ea'an la carretera en am'as direcciones" #odos en el Cir&%e esta'an oc%pados, ya (%era prepar;ndose para salir a escena, acomodando a la 7ente o )endiendo cosas" Los :nicos &%e parec5an no tener nada &%e hacer 2ramos 0)ra y yo, p%es 2l no act%a'a al estar en(erma s% serpiente" La de$ d%rante %nos min%tos para presenciar el inicio de la (%nci n" Nos &%edamos en %n rinc n del escenario mientras 4r" #all presenta'a al hom're-lo'o" 1ll5 est%)imos hasta el primer descanso, y entonces salimos (%era a contemplar las estrellas" I0char2 de menos este l%7ar c%ando nos )ayamos Idi$o 0)raI" 4e 7%sta el campo" 0n la ci%dad, las estrellas no p%eden )erse tan 'ien" INo sa'5a &%e te interesara la astronom5a Idi$e" IY no me interesa Irespondi I" Pero me 7%sta mirar las estrellas" 1l ca'o de %n rato me sent5 mareado y t%)e &%e sentarme" INo te enc%entras m%y 'ien, F)erdadG Ipre7%nt 0)ra" Sonre5 d2'ilmente" I<e estado me$or" IF#oda)5a no has 'e'ido san7re h%manaG I4ene2 la ca'eDa, y 2l se sent $%nto a m5I" N%nca me has dicho e2acta%ente por &%2 no &%ieres 'e'erla Idi$oI" No p%ede ser tan di(erente de la san7re de los animales, F)erdadG INo lo s2 Idi$eI" Y no &%iero sa'erlo" I<ice %na pa%saI" #emo &%e si 'e'o san7re h%mana p%eda )ol)erme %alvado" 4r" Crepsley dice &%e los )ampiros no son mal)ados, pero yo creo &%e s5" Creo &%e

c%al&%iera &%e considere a los seres h%manos como animales tiene &%e ser mal)ado" IPero si eso te mantiene )i)o""" Idi$o 0)ra" I1s5 empeDar5a Irep%seI" 4e dir5a a m5 mismo &%e lo har5a para so're)i)ir" E%rar5a &%e no 'e'er5a m;s &%e lo necesario" Pero, Fy si no p%diera detenermeG Necesitar5a cada )eD m;s mientras )oy creciendo" FY si no p%diera controlar mi sedG FY si matara a al7%ienG INo creo &%e p%dieras Idi$o 0)raI" #: no eres mal)ado, Darren" No creo &%e %na '%ena persona ha7a cosas malas" Si piensas &%e la san7re h%mana es al7o as5 como %na medicina, todo ir; 'ien" I#al )eD Icon)ine, a%n&%e no lo cre5aI" De c%al&%ier modo, por ahora estoy 'ien" No ten7o &%e tomar %na decisi n de(initi)a hasta dentro de %n par de d5as m;s" IFDe )erdad pre(erir5as morir antes &%e 'e'erG Iin&%iri 0)ra" INo lo s2 Irespond5 sinceramente" ISi te m%eres, te echar5a de menos Idi$o 0)ra con tristeDa" IB%eno Irep%se, inc modoI, tal )eD no oc%rra eso" P%ede &%e haya al7%na otra (orma de so're)i)ir, %na &%e 4r" Crepsley no &%iere decirme a menos &%e no ten7a m;s remedio" 0)ra lanD %n 7r%+ido" Sa'5a tan 'ien como yo &%e no ha'5a nin7%na otra (orma" I6oy a )er c mo si7%e mi serpiente Idi$oI" F4e acompa+as y te sientas con nosotros %n ratoG INo Idi$eI" 4e$or ser; &%e me )aya a dormir" #endremos &%e madr%7ar y estoy m%y cansado" Nos dimos la '%enas noches" No (%i directamente a la cara)ana de 4r" Crepsley, sino &%e )a7%2 por el campamento, pensando en mi con)ersaci n con 0)ra, pre7%nt;ndome &%2 se sentir5a al morir" Ya ha'5a Jm%ertoK %na )eD, y hasta me ha'5an enterrado, pero no era lo mismo" Si mor5a de )erdad, ser5a para siempre" 4i )ida ha'r5a aca'ado, mi c%erpo se corromper5a, y entonces""" 4ir2 hacia las estrellas" FSer5a all, a donde ir5aG F1l otro lado del %ni)ersoG F1l Para5so de los )ampirosG 8%e %n e9tra+o momento" C%ando )i)5a en mi casa casi n%nca pensa'a en la m%erteL era al7o &%e s lo le oc%rr5a a los )ie$os" Y ahora, a&%5 esta'a yo, casi cara a cara con ella" Si al menos al7%ien m;s p%diera decidir por m5""" Yo s lo de'er5a preoc%parme por el cole7io y por $%7ar al (:t'ol, no por 'e'er san7re o

de$arme morir" No era $%sto" 0ra demasiado $o)en" No de'er5a tener &%e""" 6i pasar %na som'ra delante de la tienda m;s cercana, pero no le prest2 m%cha atenci n" No (%e hasta esc%char %n seco chas&%ido &%e me pre7%nt2 &%i2n podr5a ser" Nadie de'er5a ha'er estado all5 (%era" #odos esta'an act%ando 'a$o la 7ran carpa" FSer5a al7%ien del p:'licoG Decid5 a)eri7%arlo" Diri75 mis pasos en la direcci n &%e la som'ra ha'5a tomado" La noche era osc%ra, y tras %nas c%antas )%eltas le perd5 la pista" 0sta'a a p%nto de a'andonar la ':s&%eda c%ando esc%ch2 otro cr%$ido, esta )eD m;s cerca" 4ir2 a mi alrededor y s%pe inmediatamente de d nde pro)en5a el sonido3 =de la jaula del o%bre!lobo> Bespir2 pro(%ndamente para calmar mis ner)ios, y corr5 hacia all5 tan r;pido como p%de para con(irmarlo"

CAP'T%LO 2.
La hier'a esta'a mo$ada y se do'la'a sin r%ido 'a$o mis pies" C%ando lle7%2 a la :ltima cara)ana, antes de la $a%la del hom're-lo'o, me det%)e y esc%ch2" Se o5a %n le)e sonido met;lico, como el ten%e estremecimiento de %nas 7r%esas cadenas " 1)anc2 si7ilosamente" 1 cada lado de la $a%la del hom're-lo'o ha'5a %nas d2'iles l%ces, de modo &%e pod5a )erlo todo con detalle" Lo ha'5an de)%elto all5 tras s% act%aci n, como cada noche" <a'5a %n troDo de carne en la $a%la, con el &%e, 7eneralmente, estar5a d;ndose %n 'an&%ete" Pero no esta noche" 0sta noche toda s% atenci n se centra'a en al7o di(erente" 1nte la $a%la del hom're-lo'o ha'5a %n hom're corp%lento" Lle)a'a %nos enormes alicates y ha'5a cortado con ellos al7%nas de las cadenas &%e manten5an la p%erta cerrada" 0l hom're intenta'a desenmara+ar las cadenas, pero no era m%y h;'il" 4aldi$o por lo 'a$o y se disp%so a cortar otro esla' n con los alicates" IFH%2 est;s haciendoG I7rit2" 0l hom're dio %n 'rinco, so'resaltado, de$ caer los alicates y se 7ir en redondo" 0ra, como ya s%pon5a, B"6" S% e9presi n inicial (%e de c%lpa'ilidad y miedo, pero c%ando )io &%e all5 s lo esta'a yo, reco'r la con(ianDa" I=No te acer&%es> Ime ad)irti " IFH%2 est;s haciendoG Ipre7%nt2 con tono a%toritario" ILi'erar a esta po're criat%ra maltratada Idi$oI" No p%edo permitir &%e ni el m;s sal)a$e de los animales )i)a encerrado" 0s inh%mano y )oy a soltarlo" <e llamado a la polic5a ?estar;n a&%5 por la ma+ana@, pero decid5 hacer %n tra'a$ito antes por mi c%enta" I=No p%edes hacerlo> Ichill2I" F0st;s locoG =0ste tipo es %n sal)a$e> =4atar; todo lo &%e se m%e)a en cinco millas a la redonda si lo s%eltas>

I0so dices t9 Ise '%rl B"6" I, pero yo no me lo creo" Se7:n mi e9periencia, la reacci n de %n animal depende de c mo haya sido tratado" Si se les trata como a monstr%os asesinos, as5 se comportar;n" Pero si se les trata con amor, respeto y h%manidad""" INo sa'es lo &%e est;s haciendo Idi$eI" 0l hom're-lo'o no es como los dem;s animales" 1p;rtate de ah5 antes de &%e pro)o&%es %na cat;stro(e" Podemos disc%tirlo" Podemos""" I=No> I7rit I" =No hay nada &%e disc%tir> Se )ol)i hacia las cadenas y empeD a (orce$ear de n%e)o con ellas" 4eti %na mano en la $a%la y tir de las cadenas m;s 7r%esas a tra)2s de las re$as" 0l hom're-lo'o o'ser)a'a en silencio" I=B"6", detente> I7rit2, corriendo hacia 2l para impedirle a'rir la p%erta" Lo a7arr2 por los hom'ros e intent2 arrancarle de all5, pero ya no era lo 'astante (%erte" Le 7olpe2 en las costillas %nas c%antas )eces, pero 2l tan s lo 7r%+ y redo'l s%s es(%erDos" Le s%$et2 las manos para apart;rselas de las cadenas, pero los 'arrotes esta'an en medio" I=D2$ame en paD> Ichill B"6" 6ol)i la ca'eDa para ha'larme de (rente" S% mirada era sal)a$eI" =No me detendr;s> I7rit I" =No impedir;s &%e c%mpla con mi de'er> =Li'erar2 a esta )5ctima> =Se har; $%sticia> =Yo"""> De$ de despotricar repentinamente" S% rostro palideci mortalmente y %n estremecimiento sac%di s% c%erpo, y l%e7o se &%ed r57ido" Se oy %n cr%$ido y %n r%ido de des7arro y masticaci n, y c%ando mir2 al interior de la $a%la, comprend5 &%e el hom're-lo'o ha'5a hecho de las s%yas" <a'5a cr%Dado la $a%la de %n salto mientras disc%t5amos, ha'5a a7arrado los 'raDos de B"6", se los ha'5a metido en la 'oca =y los ab,a %ordido *or debajo de los codos> B"6" se apart de la $a%la a trompicones, conmocionado" Le)ant s%s 'raDos cercenados y mir c mo la san7re 'rota'a a 'or'otones de los m%+ones al (inal de los codos" ,ntent2 arre'atar de la 'oca del hom're-lo'o s%s 'raDos arrancados ?si lo7ra'a rec%perarlos, &%iD; (%era posi'le reimplant;rselos@, pero se mo)i demasiado r;pido para m5, poni2ndose (%era de mi alcance de %n 'rinco, y empeD a masticarlos" 0n %nos se7%ndos los hiDo triDas, y s%pe &%e ya no podr5an ser %tiliDados n%nca m;s" IFD nde est;n mis manosG Illori&%e B"6"

De n%e)o centr2 en 2l mi atenci n" Se mira'a los m%+ones donde antes ha'5an estado s%s 'raDos, con %na e9presi n de e9tra+eDa en s% rostro, sin sentir toda)5a el dolor" IFD nde est;n mis manosG Ipre7%nt de n%e)oI" <an desaparecido" 0sta'an ah5 hace %n min%to" FDe d nde sale toda esta san7reG FPor &%2 )eo h%esos so'resaliendo de la pielG =F5(nde est>n %is %anosG> Ipre7%nt %na )eD m;s, 7ritando a todo p%lm n" I#ienes &%e )enir conmi7o Ile di$e con desesperaci nI" De'emos oc%parnos de t%s 'raDos antes de &%e m%eras desan7rado" I=1l2$ate de m5> Ichill B"6" ,ntent le)antar %na mano para emp%$arme, y entonces record &%e ya no ten5a manosI" =#: eres el responsa'le> I7rit I" =#: me has hecho esto> INo, B"6", (%e el hom're-lo'o Idi$e, pero no me esc%cha'a" I0s c%lpa t%ya Iinsisti I" #: te has lle)ado mis manos" 0res %n pe&%e+o y mali7no monstr%o, y me has ro'ado las manos" =4is manos> =4is manos> ComenD a 7ritar de n%e)o" 4e acer&%2 a 2l, pero esta )eD me apart de %n emp%$ n, se dio la )%elta y ech a correr" Cr%D el campamento dando 7ritos, a7itando so're s% ca'eDa s%s 'raDos cercenados empapados de san7re, chillando con todas s%s (%erDas, hasta desaparecer en la noche" I=4is manos> =4is manos> =4is manos> H%ise correr tras 2l, pero t%)e miedo de &%e me atacara" Sal5 disparado en '%sca de 4r" Crepsley y 4r" #all ?ellos sa'r5an &%2 hacer@, pero me det%)e en seco al o5r %n in&%ietante r%7ido a mis espaldas" 4e di la )%elta lentamente" =0l hom're-lo'o esta'a en la p%erta de la $a%la, a'ierta de par en par> De al7%na (orma ha'5a conse7%ido &%itar la :ltima cadena y salir" 4e &%ed2 completamente inm )il mientras se le)anta'a y sonre5a (eroDmente, con s%s enormes y a(ilados colmillos centelleando en la ten%e l%D" 4ir a %n lado y a otro, e9tendi las manos y a7arr las re$as a cada lado, y entonces se a7ach y tens las piernas" Salt hacia m5" Cerr2 los o$os y esper2 &%e lle7ase mi (in" Le o5 y le sent5 aterriDar a medio metro de m5" Comenc2 a reDar mis oraciones"

0ntonces le esc%ch2 pasar por encima de mi ca'eDa y comprend5 &%e pretend5a aterriDar detr;s de m5" D%rante %n par de terri'les se7%ndos esper2 &%e s%s dientes se cla)asen en mi n%ca y me arrancara la ca'eDa" Pero no lo hiDo" Con(%ndido, me di la )%elta, parpadeando" =Se ale$a'a corriendo de m5> 6i %na (i7%ra delante de 2l, corriendo )eloDmente entre los remol&%es, y entonces me di c%enta de &%e i'a tras al7%ien m;s" =4e ha'5a de$ado por %n 'ocado m;s apetitoso> 1)anc2 %nos c%antos pasos tras el hom're-lo'o, dando traspi2s" Sonre5, dando 7racias a los dioses silenciosamente" No pod5a creer lo cerca &%e ha'5a estado de la m%erte" C%ando dio a&%el 'rinco en el aire, esta'a se7%ro de &%e""" 4is pies tropeDaron con al7o y me det%)e" 4ir2 hacia el s%elo y )i %na mochila" La persona a la &%e el hom'relo'o perse7%5a de'5a ha'erla de$ado caer, y por primera )eD me pre7%nt2 tras &%i2n i'a la sal)a$e criat%ra" Beco75 la mochila" 0ra de las &%e s%elen lle)arse al hom'ro, y esta'a llena de ropa, se7:n p%de apreciar a tra)2s de la tela" Del interior cay %n tarrito mientras le da'a la )%elta" Lo reco75, lo a'r5 y me asalt el penetrante olor""" =de la ce'olla picada> Casi se me par el coraD n" 0mpec2 a '%scar (%riosamente %na eti&%eta con %n nom're, reDando para &%e la ce'olla picada no si7ni(icara lo &%e me tem5a" Pero mis ple7arias no (%eron esc%chadas" C%ando la encontr2, la letra era clara, a%n&%e desi7%al" La escrit%ra de %n ni+o" J0sta mochila es propiedad de Sam *restK, dec5a, y $%sto de'a$o esta'a s% direcci n" J==Las manos (%era>>K, ad)ert5a al (inal, lo c%al res%lta'a 'astante ir nico, desp%2s de lo &%e le ha'5a oc%rrido a B"6" min%tos antes" Pero no ten5a tiempo de re5rme de mi chiste retorcido y maca'ro" =Sa%> Por al7%na raD n ha'5a )enido a&%5 esta noche ?pro'a'lemente con la intenci n de )ia$ar de poliD n con el Cir&%e@ y de'i )erme y se7%irme" 0ra a Sam a &%ien el hom're-lo'o ha'5a desc%'ierto, parado detr;s de m5" 0ra Sam &%ien corr5a por el campamento para sal)ar la )ida" =El o%bre!lobo *ersegu,a a Sa%>

CAP'T%LO 2/
No ten5a &%e ha'erles se7%ido por mi c%enta" De'er5a ha'er ido a pedir ay%da" 8%e %na loc%ra lanDarme a la osc%ridad yo solo" Pero esta'a persi7%iendo a Sam" Sam, &%e &%er5a %nirse al Cir&%e" Sam, &%e me ha'5a pedido &%e (%2ramos hermanos de san7re" 0l ino(ensi)o, amistoso y parlanch5n Sam" 0l chico &%e me ha'5a sal)ado la )ida" No pens2 en mi propia se7%ridad" Sam esta'a en peli7ro y no ha'5a tiempo de ir a pedir ay%da a nadie m;s" H%iD; corriera a los 'raDos de mi propia m%erte, pero ten5a &%e se7%irlos y tratar de sal)ar a Sam" Se lo de'5a" Sal5 del campamento a la carrera" Las n%'es se ha'5an disipado en las alt%ras y di)is2 al hom're-lo'o desapareciendo entre los ;r'oles" Corr5 tras 2l tan r;pido como p%de" 0sc%ch2 a%llar al hom're-lo'o momentos desp%2s, lo c%al era %na '%ena se+al" Si7ni(ica'a &%e a:n anda'a persi7%iendo a Sam" Si le h%'iera alcanDado, ha'r5a estado demasiado oc%pado de)or;ndolo para a%llar" 4e pre7%nt2 por &%2 no le ha'5a caDado ya" De'er5a ha'erlo hecho" 1%n&%e n%nca le ha'5a )isto correr en campo a'ierto, esta'a se7%ro de &%e era m%y r;pido" #al )eD est%)iera $%7ando con Sam, antes de decidirse a matarlo" S%s h%ellas eran n5tidas en la h:meda tierra noct%rna, pero de todas (ormas ha'r5a sido capaD de se7%irles por el r%ido" 0ra di(5cil correr en silencio a tra)2s de %n 'os&%e, especialmente de noche" Corrimos en la misma direcci n d%rante %nos min%tos, Sam y el hom're-lo'o delante y (%era de mi )ista, y yo detr;s, si7%iendo s% rastro" 0mpeDa'a a sentir las piernas terri'lemente cansadas, pero me o'li7%2 a se7%ir" Pens2 en lo &%e har5a c%ando los alcanDara" No ten5a nin7%na posi'ilidad de derrotar al hom're-lo'o en %na pelea limpia" H%iD; p%diera aplastarle la ca'eDa con %n palo o al7o as5, pero no ha'5a m%chas pro'a'ilidades" Cl era (%erte y r;pido, y conoc5a el sa'or de la san7re h%mana" Ser5a pr;cticamente impara'le"

1 lo m;s &%e pod5a aspirar era a interponerme entre 2l y Sam y esperar &%e me co7iera a m5" Si me o(rec5a a m5 mismo en l%7ar de Sam, tal )eD 2l p%diera escapar" No me importa'a morir por Sam" 0ntre7ar5a mi h%manidad por %n ami7oL no me parec5a demasiado ren%nciar a mi )ida por sal)ar otra" 1dem;s, de este modo, si mor5a ser5a por %na '%ena ca%sa" Ya no tendr5a &%e preoc%parme m;s por 'e'er san7re h%mana o morir de ham're" Caer5a l%chando" #ras %nos min%tes m;s, irr%mp5 en %n claro, y comprend5 a d nde nos ha'5a cond%cido Sam3 a la )ie$a estaci n de trenes a'andonada" 0so demostra'a &%e toda)5a era capaD de pensar con claridad" Cste era el me$or l%7ar al &%e pod5a ha'er ido, lleno de escondri$os y cosas ?pedaDos de metal y cristales@ &%e pod5a %tiliDar para de(enderse" H%iD; nin7%no de nosotros t%)iera &%e morir" H%iD; t%)i2ramos %na oport%nidad de 7anar esta 'atalla" 6i al hom're-lo'o detenerse en medio del patio de la estaci n y olis&%ear el aire" LanD otro a%llido, potente y escalo(riante, y l%e7o se lanD hacia %no de los o9idados )a7ones" Corr5 hacia la parte trasera del )a7 n, mo)i2ndome tan si7ilosamente como pod5a" C%ando lle7%2, a7%c2 el o5do, pero no esc%ch2 nada" 4e a%p2 hasta %na )entanilla y mir2 por ella3 nada" 4e a7ach2 y me deslic2 hasta la tercera )entanilla a'ierta" #ampoco )i nada c%ando me asom2" 4e dispon5a a echar %n )istaDo por la si7%iente )entanilla, c%ando de repente )i %na 'arra de metal )olando hacia mi cara a toda )elocidad" 4e hice a %n lado $%sto a tiempo para es&%i)arla" Pas sil'ando ante mi rostro, roD;ndome, pero sin lle7ar a ca%sarme %na herida 7ra)e" I=Sam, detente, soy yo> Isise2, tir;ndome al s%elo" Se hiDo el silencio d%rante %n instante, y l%e7o el rostro de Sam apareci en la )entanilla redonda" IFDarrenG Is%s%rr I" FH%2 est;s haciendo a&%5G ISe7%irte Idi$e" IPens2 &%e eras el hom're-lo'o" ,'a a matarte" ICasi lo haces" IPerdona" IPor amor de Dios, Sam, no pierdas tiempo disc%lp;ndote Ile espet2I" 0stamos en %n '%en l5o" #enemos &%e pensar en al7o y salir de a&%5 ense7%ida"

Cl se ale$ de la )entana" A5 s%s pasos desliDarse s%a)emente, y l%e7o apareci en la p%erta del )a7 n" 0ch %n )istaDo para ase7%rarse de &%e el hom're-lo'o no esta'a cerca, salt al s%elo y se arrastr hacia m5" IFD nde est;G Ipre7%nt Sam" INo lo s2 Is%s%rr2I" Pero de'e estar rondando por ah5" Lo )i )enir en esta direcci n" I#al )eD encontr otra cosa a la &%e atacar Im%rm%r Sam, esperanDadoI" !na o)e$a o %na )aca" IYo no apostar5a por ello Idi$eI" No ha'r5a corrido tanto s lo para a'andonar la caDa al (inal" Nos ac%rr%camos el %no contra el otro, Sam )i7ilando el lado derecho y yo el iD&%ierdo" Pod5a sentir c mo tem'la'a, y se7%ro &%e 2l tam'i2n nota'a c mo me estremec5a yo" IFH%2 )amos a hacerG Ipre7%nt Sam" INo lo s2 Is%s%rr2I" F1l7%na ideaG I!n par Irep%soI" Podr5amos hacerle entrar en la casa del )i7ilante" Podr5a caerse por al7:n a7%$ero del s%elo c%ando pisara esas ta'las podridas" Podr5amos de$arlo atrapado all5 a'a$o" I#al )eD Idi$eI" Pero Fy si nos caemos nosotrosG 0star5amos atrapados, y 2l podr5a saltar dentro y comernos c%ando &%isiera" IFH%2 te parecen las )i7asG Iprop%so SamI" Podr5amos ir hasta el centro de %na de ellas y esperar all5, espalda con espalda" Podr5amos lle)ar %nos palos y 7olpearle si nos atacara" S lo tendr5a %na (orma de alcanDarnos all5" IY, tarde o temprano, al7%ien del Cir&%e D% 8reak aparecer5a I s%s%rr2, pensando en )oD altaI" Pero Fy si decide romper la )i7a por %n ladoG I0st;n 'ien metidas en el ladrillo Idi$o SamI" No creo &%e p%eda romperlas con las manos desn%das" IF!na )i7a podr5a resistir el peso de los tresG Ipre7%nt2" INo estoy se7%ro Iadmiti SamI" Pero al menos, si caemos desde esa alt%ra todo aca'ar; r;pido" FH%i2n sa'eG <asta podr5amos tener s%erte y caer encima del hom're-lo'o" Podr5a amorti7%ar n%estra ca5da y de paso matarse" Be5 d2'ilmente" I<as )isto demasiados di'%$os animados" Pero es %na '%ena idea, me$or &%e c%al&%iera &%e se me h%'iese oc%rrido a m5"

IFC%;nto tiempo crees &%e tardar; la 7ente del Cir&%e en lle7ar hasta a&%5G Is%s%rr Sam" IDepende de lo &%e tarden en darse c%enta de lo oc%rrido Idi$eI" Si tenemos s%erte, le ha'r;n o5do a%llar y estar;n a&%5 en %n par de min%tos" Si no, tendremos &%e esperar hasta &%e aca'e la (%nci n, &%e p%ede ser dentro de %na hora, o tal )eD m;s" IF#ienes al7:n armaG Ipre7%nt Sam" INo Idi$eI" No t%)e tiempo de co7er nin7%na" 4e tendi %na 'arra corta de hierro" I#oma Idi$oI" Co75 esto por si acaso" No es 7ran cosa, pero es me$or &%e nada" IF1l7:n rastro del hom're-lo'oG Ipre7%nt2" INo Irespondi I" #oda)5a no" ISer; me$or &%e nos )ayamos antes de &%e apareDca Is%s%rr2, y de pronto me det%)eI" FC mo )amos a lle7ar hasta la casa del )i7ilanteG 0st; demasiado le$os, y el hom're-lo'o podr5a estar escondido en al7%na parte del camino" I#endremos &%e correr y con(iar en &%e la s%erte nos acompa+e I di$o Sam" IFNos separamosG Ipre7%nt2" INo Idi$oI" Creo &%e es me$or &%e si7amos $%ntos" IDe ac%erdo" F0st;s listoG IDame %nos se7%ndos" 4e )ol)5 hacia 2l y le )i tomar aliento" #en5a 'lanca la cara, y la ropa s%cia y des7arrada tras s% carrera por el 'os&%e, pero parec5a disp%esto a l%char" 0ra %n tipo d%ro" IFPor &%2 )ol)iste, SamG Im%sit2" IPara %nirme al Cir&%e D% 8reak Irespondi " IF1 pesar de todo lo &%e te cont2 so're m5G IDecid5 arries7arme Idi$oI" 4e re(iero a &%e t: eres mi ami7o, y los ami7os tienen &%e estar $%ntos, F)erdadG #% historia hiDo &%e t%)iera a:n m;s 7anas de %nirme a )osotros, %na )eD &%e se me pas el s%sto" #al )eD p%eda ay%darte" <e le5do li'ros so're des rdenes de la personalidad" H%iD; haya %na c%ra para ti" No p%de e)itar sonre5r a pesar de la sit%aci n tan cr5tica en la &%e nos hall;'amos" I0res %n cretino, Sam *rest Im%rm%r2"

IYa lo s2 Isonri I" ,7%al &%e t:" Por eso (ormamos %n '%en e&%ipo" ISi salimos de 2sta Ile di$eI, p%edes %nirte a nosotros si &%ieres" Y no tendr;s &%e preoc%parte de &%e te de)ore" 4e in)ent2 esa historia para as%starte" IF0n serioG Ipre7%nt " I0n serio Irep%se" I=B%(> ISe pas %na mano por la (renteI" 1hora ya p%edo respirar tran&%ilo" IPodr;s si el hom're-lo'o no te co7e Idi$e, sonriendo ampliamente I" FListoG IListo" I1pret los p%+os y se prepar para correrI" 1 la de tres Is%s%rr " IDe ac%erdo Irespond5" I!na IcomenD " Nos )ol)imos hacia la casa del )i7ilante" IDos" Nos p%simos en posici n de sprint" I#re""" 1ntes de &%e p%diera aca'ar, %n par de manaDas pel%das salieron de de'a$o del )a7 n, donde ?lo comprend5 demasiado tarde@ el hom're-lo'o ha'5a estado escondido" S%s dedos se cerraron en torno a los to'illos de Sam y lo arro$ al s%elo"

CAP'T%LO )0
Sam empeD a chillar en c%anto a&%ellas manos a7arraron s%s to'illos" La ca5da lo de$ sin aliento, haci2ndole callar moment;neamente, pero tras %no o dos se7%ndos rean%d s%s 7ritos" 4e de$2 caer de rodillas, a7arr2 a Sam por los 'raDos y tir2 de 2l todo lo &%e p%de" P%de )er al hom're-lo'o 'a$o del )a7 n, echado so're s% pel%do )ientre y %na sonrisa sal)a$e en s%s 'a'eantes mand5'%las" #ir2 con todas mis (%erDas y atra$e a Sam hacia m5" Pero el hom'relo'o )ino con 2l, contorsion;ndose 'a$o el )a7 n, sin soltar s% presa" De$2 de tirar y solt2 a Sam" Co75 la 'arra de hierro &%e 2l ha'5a tirado, me p%se en pie de %n salto y empec2 a 7olpear los 'raDos e9tendidos del hom're-lo'o, &%e a%ll (%riosamente" 0l hom're-lo'o solt %na de s%s 7arras pel%das y me lanD %n DarpaDo" 4e apart2 de s% trayectoria y 7olpe2 la mano con la &%e a:n s%$eta'a a Sam" 0l hom're-lo'o chill de dolor y a(lo$ los dedos" I=Corre> Ile 7rit2 a Sam mientras tira'a de 2l para ponerle en pie" 0chamos a correr $%ntos hacia la casa del )i7ilante" P%de o5r al hom're-lo'o salir arrastr;ndose de de'a$o del )a7 n" 1ntes ha'5a estado $%7ando con nosotros, pero ahora esta'a (%rioso y nos perse7%ir5a en serio" Los $%e7os se ha'5an aca'ado" No tendr5amos posi'ilidad de alcanDar la casa del )i7ilante" Nos atrapar5a antes de &%e h%'i2ramos recorrido medio patio" I=Si7%e""" corriendo> Ile di$e a Sam entrecortadamente, y me det%)e %n instante para mirar atr;s y en(rentarme a la em'estida del hom're-lo'o" 4i 7esto lo co7i por sorpresa, y se precipit so're m5" S% c%erpo era pel%do, s%doroso y pesado" La colisi n nos hiDo rodar a am'os por el s%elo, con los 'raDos y las piernas enredadas, pero me li'er2 )eloDmente y le 7olpe2 con la 'arra de hierro" 0l hom're-lo'o r%7i ra'ioso y me 7olpe el 'raDo" 0sta )eD me alcanD , $%sto de'a$o del hom'ro" La (%erDa del 7olpe me de$ el 'raDo insensi'le, con)irti2ndolo en %n in:til pedaDo de carne y h%esos" De$2 caer la 'arra, y trat2 de alcanDarla con la otra mano"

Pero el hom're-lo'o (%e m;s r;pido" 4e arre'at la 'arra y la arro$ le$os" <iDo Jclan7K al caer, y desapareci en la osc%ridad" Se incorpor lentamente, con %na horri'le sonrisa" P%de leer la e9presi n de s%s o$os y s%pe &%e, si p%diera ha'lar, ha'r5a dicho al7o as53 J=Ya eres m5o, Darren Shan> =Nos hemos di)ertido 'astante, pero ha lle7ado el momento de matarte>K 4e a7arr por los costados, a'ri la 'oca enormemente y se inclin hacia m5 para arrancarme la ca'eDa de %n 'ocado" P%de oler s% aliento y )er troDos de la carne de los 'raDos y de la camiseta de B"6" entre s%s dientes amarillentos" 1ntes de &%e cerrara s%s mand5'%las so're m5, al7o le 7olpe en la ca'eDa y le hiDo perder el e&%ili'rio" 6i a Sam detr;s de 2l, con %na 7r%esa ta'la de madera en las manos" 6ol)i a 7olpear al hom're-lo'o, y esta )eD consi7%i &%e me soltara" I=8a)or por (a)or> I7rit Sam alocadamente, descar7ando la ta'la so're el hom're-lo'o por tercera )eDI" =6amos> =#enemos &%e"""> N%nca esc%ch2 las si7%ientes pala'ras de Sam, por&%e mientras corr5a hacia 2l, el hom're-lo'o me lanD %n p%+etaDo a cie7as" 8%e %n 7olpe imp%lsi)o, pero t%)o s%erte y me alcanD en la cara, lanD;ndome hacia atr;s" 4i ca'eDa casi e9plot " 6i l%cecillas 'rillantes y enormes estrellas, y ca5 al s%elo, inconsciente" C%ando reco'r2 el sentido %nos se7%ndos, o &%iD; min%tos, desp%2s ?no ten5a ni idea de c%;nto tiempo ha'5a pasado@, en la estaci n de trenes reina'a %n espel%Dnante silencio" No se o5a a nadie corriendo, 7ritando o l%chando" #odo lo &%e o5a era %n constante mordis&%eo, %n poco m;s adelante" @a%A a%A a%" 4e sent2 lentamente, i7norando el martilleante dolor de mi ca'eDa" 4is o$os tardaron %nos se7%ndos en readaptarse a la osc%ridad" C%ando p%de )er de n%e)o, repar2 en &%e ten5a ante m5 la espalda del hom're-lo'o" 0sta'a a c%atro patas, con la ca'eDa inclinada so're al7%na cosa" 0ra +l &%ien prod%c5a a&%el sonido masticante" 0l )2rti7o &%e sent5a tras el p%+etaDo hiDo &%e tardara en darme c%enta de &%e lo &%e se esta'a comiendo no era algo""" sino a alguien" ---S78/// 4e p%se en pie de %n salto, ol)idando el dolor, y me lanc2 contra 2l, pero %na sola mirada al san7riento re)olti$o &%e ha'5a 'a$o el hom'relo'o me hiDo comprender &%e ya era demasiado tarde"

I=1O> Ichill2, y 7olpe2 (%riosamente al hom're-lo'o con mi mano '%ena, inconscientemente" Solt %n 7r%+ido y me emp%$ " 4e apart2 de %n salto, y esta )eD le pate2 tam'i2n mientras le 7olpea'a" B%7i y trat de emp%$arme de n%e)o, pero me mant%)e (irme y le tir2 del pelo y la ore$as" LanD %n a%llido y le)ant (inalmente la ca'eDa" #en5a el hocico te+ido de ro$o, %n ro$o osc%ro y horri'le, lleno de tripas, de san7re, de $irones de carne y (ra7mentos de h%eso" Se )ol)i y cay so're m5, s%$et;ndome con %n 'raDo lar7o y pel%do" 1lD la ca'eDa y a%ll al cielo noct%rno" L%e7o, con %n r%7ido demon5aco, s%s dientes descendieron hacia mi 7ar7anta, con la intenci n de aca'ar conmi7o de %n r;pido mordisco"

CAP'T%LO )(
0n el :ltimo momento, %n par de manos s%r7ieron de la osc%ridad y a7arraron las mand5'%las del hom're-lo'o, conteniendo s% em'estida" Las manos 7iraron hacia %n lado s% ca'eDa, haci2ndole lanDar %n alarido y apartarse de m5" S% atacante se s%'i a s% espalda, s%$et;ndole por detr;s" 6i )olar los p%+etaDos m;s r;pido de lo &%e mis o$os pod5an se7%ir, y (inalmente el hom're-lo'o cay al s%elo, inconsciente" S% atacante se apart de 2l y me ay%d a le)antarme" 4e encontr2 contemplando el rostro encendido y marcado de 4r" Crepsley" I<e )enido tan pronto como he podido Idi$o el )ampiro, som'r5amente, 7irando mi ca'eDa delicadamente de iD&%ierda a derecha, e9aminando posi'les da+osI" 0)ra esc%ch los a%llidos del hom'relo'o" No sa'5a nada de ti ni del chico" S lo pens &%e la criat%ra se ha'5a escapado" 0)ra se lo di$o a 4r" #all, &%e cancel el resto de la (%nci n y or7aniD %na partida de ':s&%eda" 0ntonces pens2 en ti" C%ando )i t% cama )ac5a, te '%s&%2 por los alrededores y encontr2 t% rastro" ICre5""" &%e i'a a""" morir I7em5, pron%nciando a d%ras penas las pala'ras" 0sta'a c%'ierto de ma7%llad%ras y en estado de shockI" #en5a la se7%ridad de""" Pensa'a &%e""" nadie )endr5a" Yo""" Bode2 a 4r" Crepsley con el 'raDo sano y lo a'rac2 (%erte" I*racias Isolloc2I" *racias, 7racias, 7racias""" 4e det%)e de repente, recordando a mi ami7o ca5do" I=Sam> I7rit2" Solt2 a 4r" Crepsley y me precipit2 hacia el l%7ar donde yac5a" 0l hom're-lo'o le ha'5a a'ierto a Sam el est ma7o y de)orado 7ran parte de s%s entra+as" Sorprendentemente, Sam a:n )i)5a c%ando lle7%2 $%nto a 2l" S%s p;rpados se a7ita'an y respira'a d2'ilmente" ISam, Fest;s 'ienG Im%sit2" 0ra %na pre7%nta est:pida, pero (%e la :nica &%e mis tr2m%los la'ios consi7%ieron (orm%larI" FSamG I 1carici2 s% (rente con los dedos, pero no dio se+ales de esc%charme ni sentirme" S lo yac5a all5, con los o$os cla)ados en m5" 4r" Crepsley se arrodill $%nto a m5 y e9amin el c%erpo de Sam"

IFP%ede sal)arleG Illori&%e2" Cl mene la ca'eDa lentamenteI" =#iene &%e hacerlo> I7rit2I" =!sted p%ede cerrarle las heridas> =Podemos llamar a %n m2dico> =P%ede darle al7%na poci n> =#iene &%e ha'er al7:n modo de"""> IDarren Idi$o s%a)ementeI, no hay nada &%e podamos hacer" Se est; m%riendo" Las heridas son demasiado 7ra)es" !n par de min%tos y""" IS%spir I" 1l menos, ya no siente nada" No s%(rir;" I=No> I7rit2, y me ech2 so're Sam, llorando amar7amente, con %n llanto tan intenso &%e dol5aI" =Sam> =No p%edes morir> =Besiste> =Podr;s %nirte al Cir&%e y )ia$ar con nosotros por todo el m%ndo> #: p%edesM #:M No p%de se7%ir ha'lando, s lo 'a$ar la ca'eDa, a(errarme a Sam y de$ar &%e las l;7rimas corrieran sin parar por mis me$illas" 0n el patio de la estaci n a'andonada, el hom're-lo'o yac5a inconsciente a mis espaldas" 4r" Crepsley se sent a mi lado en silencio" De'a$o de m5, Sam *rest ?el &%e ha'5a sido mi ami7o y sal)ado mi )ida@ se7%5a tendido en %na paD a'sol%ta, s%mi2ndose cada )eD m;s pro(%ndamente en el s%e+o de(initi)o al &%e le lle)a'a a&%ella in$%sta y horri'le m%erte"

CAP'T%LO )2
1l ca'o de %n rato, sent5 &%e al7%ien me tira'a de la man7a" 4e )ol)5" 4r" Crepsley esta'a detr;s de m5, con e9presi n a(li7ida" IDarren Idi$oI, s2 &%e no es '%en momento, pero hay al7o &%e de'es hacer" Por Sam y por ti" IFDe &%2 me ha'laG I4e se&%2 las l;7rimas con el dorso de la mano y le mir2 intensamenteI" FPodemos sal)arleG D57ame &%e s5" <ar2 lo &%e sea" INo hay nada &%e podamos hacer para sal)ar s% cuer*o Idi$o 4r" CrepsleyI" Se est; m%riendo, y nada p%ede cam'iar eso" Pero s5 hay al7o &%e podemos hacer por s% es*,ritu" Darren""" 5ebes beber la sangre de Sa%" 4e &%ed2 mir;ndolo, pero ahora con incred%lidad en l%7ar de esperanDa" IFC mo se atre)eG Im%rm%r2, indi7nadoI" !no de mis me$ores ami7os se est; m%riendo, y lo :nico &%e se le oc%rre es""" =0s %sted %n en(ermo> !n monstr%o en(ermo y retorcido""" De'er5a ha'er m%erto %sted, y no Sam" Le odio" 6;yase de a&%5""" INo lo entiendes Idi$o" I=S5 &%e lo entiendo> I7rit2I" =Sam se est; m%riendo, pero lo :nico &%e a %sted le preoc%pa es hacerme 'e'er san7re> FSa'e &%2 es %stedG !n mal""" IFBec%erdas n%estra charla acerca de la capacidad de los )ampiros de a'sor'er parte del esp5rit% de %na personaG Ipre7%nt " 0st%)e a p%nto de decirle al7o desa7rada'le, pero s% pre7%nta me de$ con(%so" IF1 &%2 )iene eso ahoraG Iin&%ir5" IDarren, es importante" FLa rec%erdasG IS5 Irespond5 en )oD 'a$aI" FY &%2G ISam se m%ere Idi$o 4r" CrepsleyI" Dentro de %nos min%tos se ha'r; ido" Para siempre" Pero p%edas mantener )i)a %na parte de 2l dentro de ti si 'e'es de 2l ahora y tomas s% )ida antes de &%e las heridas &%e le hiDo el hom're-lo'o aca'en con ella" No pod5a creer lo &%e esta'a oyendo"

IFH%iere &%e yo mate a SamG I7rit2" INo Is%spir I" 1 Sam ya le han matado" Pero si aca'as con 2l antes de &%e m%era por las morded%ras del hom're-lo'o, sal)ar;s al7%nos de s%s rec%erdos y s%s sentimientos, y se7%ir;n )i)os en ti" Sac%d5 la ca'eDa" INo p%edo 'e'er s% san7re Is%s%rr2I" La de Sam, no" I4ir2 el pe&%e+o c%erpo destroDadoI" No p%edo" 4r" Crepsley s%spir " INo )oy a o'li7arte Idi$oI" Pero pi2nsalo 'ien" Lo &%e ha oc%rrido esta noche es %na tra7edia &%e te perse7%ir; d%rante m%cho tiempo, pero si 'e'es la san7re de Sam y a'sor'es parte de s% esencia, a(rontar s% m%erte ser; m;s (;cil" Perder a %n ser &%erido es d%ro" Pero de esta (orma, no lo perder;s del todo" INo p%edo 'e'er de 2l Isolloc2I" 0s mi ami7o" IPrecisamente por&%e es t% ami7o, de'es hacerlo Idi$o 4r" Crepsley, d;ndose la )%elta y de$;ndome a m5 a&%ella decisi n" 4ir2 a sam" Parec5a tan in;nime, tan )ac5o de todo a&%ello &%e hac5a de 2l %n ser h%mano, )i)o y :nico""" Pens2 en s%s 'romas, en s%s pala'ras rim'om'antes, en s%s s%e+os y esperanDas, y en lo terri'le &%e ser5a &%e todo ello desapareciera con s% m%erte" 1rrodillado $%nto a 2l, pos2 los dedos so're el c%ello enro$ecido de Sam" ILo siento, Sam I7em5, y cla)2 mis %+as en la s% tierna carne, me inclin2 so're la herida y la c%'r5 con mi 'oca" La san7re (l%y a 'or'otones y me atra7ant2" 0st%)e a p%nto de apartarme, pero me o'li7%2 a se7%ir all5 y a contin%ar tra7ando" S% san7re caliente y salada se desliD por mi 7ar7anta como densa y cremosa mante&%illa" 0l p%lso de Sam se hiDo m;s lento mientras 'e'5a, y (inalmente se det%)o" Pero yo se7%5 'e'iendo, ap%rando hasta la :ltima 7ota, a'sor'iendo" C%ando al (in le de$2 seco, me apart2 y lanc2 %n a%llido al cielo como ha'5a hecho el hom're-lo'o" D%rante %n lar7o rato eso (%e todo lo &%e p%de hacer, a%llar, y 7ritar, y llorar, como el sal)a$e animal noct%rno en el &%e me ha'5a con)ertido"

CAP'T%LO ))
4r" #all y %n p%+ado de 7ente del Cir&%e D% 8reak ?incl%idas c%atro Personitas@ lle7aron %n poco m;s tarde" Yo esta'a sentado $%nto a Sam, demasiado cansado para se7%ir a%llando, mirando al )ac5o ine9presi)amente, sintiendo s% san7re asentarse en mi est ma7o" IFY 'ienG Ile pre7%nt 4r" #all a 4r" CrepsleyI" FC mo consi7%i escapar el hom're-lo'oG INo lo s2, <i'erni%s Irespondi 4r" CrepsleyI" No se lo he pre7%ntado, y no ten7o intenci n de hacerlo, al menos hasta &%e pasen %n par de noches" Darren no est; en condiciones de soportar %n interro7atorio" IF0st; m%erto el hom're-lo'oG Ipre7%nt 4r" #all" INo Idi$o 4r" CrepsleyI" S lo (%era de com'ate" I*racias al Cielo por los pe&%e+os mila7ros Is%spir 4r" #all" Chas&%e los dedos y las Personitas encadenaron al inconsciente hom're-lo'o, y lo metieron sin miramientos en %na cara)ana del show" Pens2 en pedir &%e lo mataran, pero F&%2 sol%cionar5a esoG 0l hom're-lo'o no era malo, s lo esta'a loco" 4atarlo ha'r5a sido insensato y cr%el" #ras poner a '%en reca%do al hom're-lo'o, las Personitas diri7ieron s% atenci n a los trit%rados restos de Sam" I!n momento Idi$e, c%ando se inclinaron so're 2l con la intenci n de lle);rseloI" FH%2 pens;is hacer con SamG 4r" #all carraspe , inc modo" I,ma7ino""" h%mM &%e pretenden dis*oner de 2l Idi$o" #ard2 %n instante en comprender lo &%e &%er5a decir" IFH%ieren co%+rseloG Ichill2" INo podemos de$arlo a&%5 IraDon 4r" #allI, y no tenemos tiempo de enterrarlo" 0s el modo m;s sencillo de""" INo Ine7%2 rot%ndamente" IDarren Idi$o 4r" CrepsleyI, no de'er5amos inter(erir""" I=No> I7rit2, apartando a emp%$ones a las PersonitasI" =Si &%ieren comerse a Sam, tendr;n &%e comerme a m5 primero>

Las Personitas me miraron en silencio, con s%s ham'rientos o$os )erdes" ICreo &%e no tendr5an el menor pro'lema en complacerte Idi$o 4r" #all con se&%edad" ILo di7o en serio I7r%+5I" No de$ar2 &%e se coman a Sam" 4erece %n entierro di7no" IFY &%e se lo coman los 7%sanosG Iin&%iri 4r" #all" LanD %n s%spiro c%ando cla)2 los o$os en 2l y sac%di la ca'eDa con irritaci n" IDe$a &%e el m%chacho lo ha7a a s% manera, <i'erni%s Idi$o s%a)emente 4r" CrepsleyI" P%edes )ol)er al Cir&%e con los dem;s" Yo me &%edar2 para ay%darle a ca)ar la t%m'a" I4%y 'ien Iaccedi 4r" #all, enco7i2ndose de hom'ros" Dio %n sil'ido e hiDo %n 7esto con el dedo a las Personitas" 6acilaron %n instante, y l%e7o dieron media )%elta y se a7olparon en torno al d%e+o del Cir&%e D% 8reak, de$;ndome solo con el cad;)er de Sam *rest" 4r" #all y s%s ay%dantes se marcharon" 4r" Crepsley se sent a mi lado" IFC mo est;sG Ipre7%nt " 4ene2 la ca'eDa" No era (;cil responder a eso" IF#e sientes m;s (%erteG IS5 Idi$e s%a)emente" 1%n&%e no hac5a m%cho &%e ha'5a 'e'ido la san7re de Sam, ya nota'a cierta di(erencia" 4i )isi n se ha'5a incrementado, al i7%al &%e mi o5do, y mi maltratado c%erpo ya casi no me dol5a tanto como lo ha'r5a hecho si h%'iera sido %n ser h%mano normal" INo tendr;s &%e )ol)er a 'e'er d%rante m%cho tiempo Idi$o 2l" I4e da i7%al" No lo hice por m5, sino por Sam" IF0st;s en(adado conmi7oG Ipre7%nt " INo Irep%se lentamente" IDarren Idi$oI, espero &%e""" I=No &%iero ha'lar de ello> Ile cort2I" #en7o (r5o, y me siento dolorido, misera'le y solo" H%iero pensar en Sam, no perder el tiempo ha'lando con %sted" IComo desees Idi$o, y comenD a ca)ar en el s%elo con los dedos" Ca)2 a s% lado en silencio d%rante %nos min%tos, y entonces me det%)e y lo mir2" I1hora soy %n )erdadero asistente de )ampiro, F)erdadG I pre7%nt2"

Cl asinti tristemente" IS5" Lo eres" IFYa est; contentoG INo Idi$oI" 1)er7onDado" 4ientras lo mira'a, con(%so, %na (i7%ra se ir7%i ante nosotros" 0ra a&%ella Personita co$a" ISi crees &%e )as a lle)arte a Sam""" Ile ad)ert5, le)antando %na mano m%7rienta" 1ntes de &%e yo p%diera hacer al7o m;s, salt dentro del a:n poco pro(%ndo a7%$ero, y s%s anchos dedos 7rises entraron en acci n, arrancando 7randes terrones de tierra" IFNos est; ay%dandoG Ipre7%nt2, perple$o" I0so parece Idi$o 4r" Crepsley, y p%so %na mano en mi espaldaI" Descansa Ime aconse$ I" Podremos ca)ar m;s r;pido entre 2l y yo" #e a)isar2 c%ando lle7%e el momento de enterrar a t% ami7o" 1sent5, me arrastr2 (%era del a7%$ero y me de$2 caer so're el mont n de tierra &%e se i'a (ormando r;pidamente $%nto a la t%m'a" 1l ca'o de %n rato, me apart2 de all5 y me sent2 a esperar entre las som'ras de la )ie$a estaci n (erro)iaria, s lo yo y mis pensamientos" Y la san7re de Sam, osc%ra y ro$a, en mis la'ios y en mis dientes"

CAP'T%LO )*
0nterramos a Sam sin demasiada ceremonia ?no se me oc%rr5a &%2 decir@ y llenamos la t%m'a" No hicimos nada por oc%ltarla, para &%e as5 la polic5a p%diera encontrarla y le dieran pronto a Sam %n entierro decente" H%er5a &%e s%s padres p%dieran o(recerle %na adec%ada ceremonia, pero de momento estar5a a sal)o de los animales carro+eros ?y de las Personitas@" Le)antamos el campamento antes del amanecer" 4r" #all le di$o a todo el m%ndo &%e ten5amos %n lar7o camino por delante" La desaparici n de Sam ca%sar5a %n 7ran al'oroto, y de'5amos marcharnos tan le$os como nos (%era posi'le" 4e pre7%nt2, mientras part5amos, &%2 ha'r5a sido de B"6" F<a'r5a m%erto desan7rado en el 'os&%eG F<a'r5a ac%dido a tiempo a %n m2dicoG FA a:n se7%5a corriendo y 7ritando J=4is manos> =4is manos>KG No me importa'a" 1%n&%e B"6" ha'5a intentado hacer lo &%e cre5a correcto, todo era c%lpa s%ya" Si no h%'iera estado enredando con los candados de la $a%la del hom're-lo'o, Sam a:n se7%ir5a )i)o" No espera'a &%e B"6" m%riera, pero tampoco rec2 por 2l" Le a'andon2 a s% destino, c%al&%iera &%e (%ese" 0)ra se sent a mi lado en el (ondo de la cara)ana mientras el Cir&%e se pon5a en marcha" 0mpeD a decirme al7o" Se det%)o" Se aclar la 7ar7anta" Y l%e7o p%so %na mochila en mi re7aDo" I0ncontr2 esto Im%rm%r I" Pens2 &%e te 7%star5a tenerla" 0n medio del escoDor de mis o$os, le5 el nom're ?JSam *restK@, y entonces me ech2 a llorar amar7amente so're ella" 0)ra me estrech (%ertemente entre s%s 'raDos y llor conmi7o" I4r" Crepsley me cont lo &%e pas Im%sit 0)ra al (inal, reco'r;ndose %n poco y en$%7;ndose las l;7rimasI" 4e di$o &%e 'e'iste la san7re de Sam para mantener )i)o s% esp5rit%" I1parentemente Irespond5 d2'ilmente, sin m%cha con)icci n" I4ira Idi$o 0)raI, s2 c%;nto rechaDa'as la idea de 'e'er san7re h%mana, pero lo hiciste por Sam" 8%e %n acto 'ondadoso, no mal)ado" No de'es sentirte mal por ha'er 'e'ido de 2l"

IS%pon7o &%e no Idi$e, y entonces lanc2 %n 7emido al recordarlo y me ech2 a llorar %na )eD m;s" 0l d5a transc%rri , y el Cir&%e D% 8reak contin% s% camino, pero los rec%erdos de Sam no &%edaron atr;s" C%ando cay la noche, nos det%)imos a %n lado del camino para descansar %n poco" 0)ra (%e en '%sca de comida y 'e'ida" IFH%ieres al7oG Ipre7%nt " INo Idi$e, con el rostro apoyado en el cristal de la )entanillaI" No ten7o ham're" Cl se disp%so a irse" 0ntonces le llam2" I0spera %n se7%ndo" Sent5a %n sa'or e9tra+o en la 'oca" La san7re de Sam a:n esta'a caliente en mis la'ios, salada y terri'le, pero no era eso lo &%e ha'5a empeDado a estim%lar mi paladar" <a'5a al7o &%e &%er5a y &%e n%nca antes me ha'5a apetecido" D%rante %nos se7%ndos de con(%si n no s%pe lo &%e era" 0ntonces identi(i&%2 al (in el e9tra+o deseo y me las arre7l2 para es'oDar la m;s t5mida de las sonrisas" B%s&%2 dentro de la mochila de Sam, pero el tarrito de'i ha'erse &%edado atr;s c%ando nos (%imos" 4ir2 a 0)ra, me se&%2 las l;7rimas, me pas2 la len7%a por los la'ios, y pre7%nt2 con %na )oD m%y parecida a la de a&%el chico tan sa'ihondo &%e ha'5a conocido3 IF#enemos ce'olla picadaG

CONTIN%AR12

PARA SALVAR %NA VIDA3 DARREN SHAN TENDR1 4%E ARRIESGAR LA S%5A3 ENFRENT1NDOSE A %NA DIA6&LICA CRIAT%RA EN LOS

T7NELES DE SANGRE
1tr2)ete a leerM

PR&LOGO
0l olor de la san7re es na%sea'%ndo" Cientos de reses m%ertas col7ando de 7anchos plateados, r57idas, 'rillantes en s% san7re helada" S2 &%e s lo son animales ?)acas, cerdos, o)e$as@ pero contin:o pensando &%e son seres h%manos" 1)anDo ca%telosamente" Las potentes l%ces del techo il%minan el l%7ar como si (%era de d5a" De'o andar con pies de plomo" Ac%lto tras los animales m%ertos" 4o)i2ndome despacio" 0l s%elo est; res'aladiDo por el a7%a y la san7re, &%e disc%rren en comple$os re7%eros" 1ll5 delante, le desc%'roM al )ampiroM 4r" Crepsley" Se m%e)e tan despacio como yo, con la mirada (i$a en el hom're 7ordo, a poca distancia m;s adelante" 0l hom're 7ordo" Cl es el moti)o de &%e yo est2 a&%5, en este 72lido matadero" 0s el h%mano &%e 4r" Crepsley intenta matar" 0l hom're &%e de'o sal)ar" 0l hom're 7ordo se detiene y compr%e'a %no de los troDos de carne &%e c%el7an" S%s me$illas son re7ordetas y coloradas" Lle)a 7%antes de pl;stico limpios" Da %na palmada al animal m%erto ?el chirriante sonido del 7ancho c%ando la res oscila me da dentera@ y entonces comienDa a sil'ar" 0cha a andar de n%e)o" 4r" Crepsley le si7%e" Yo tam'i2n" 0)ra est; en al7%na parte, le$os, atr;s" Lo he de$ado (%era" No ten7o la menor intenci n de arries7ar la )ida de los dos" 4e apres%ro, mo)i2ndome despacio, m;s cerca" Nadie sa'e &%e estoy a&%5" Si todo sale como lo he planeado, nadie lo sa'r;, al menos hasta &%e 4r" Crepsley ata&%e" 1l menos hasta &%e me )ea o'li7ado a act%ar" 0l hom're 7ordo )%el)e a detenerse" Se a7acha para e9aminar al7o" Doy %n r;pido paso atr;s, temiendo &%e me desc%'ra, pero entonces )eo a 4r" Crepsley acerc;ndose" =4ierda> No hay tiempo para esconderse" Si 2ste es el momento &%e ha ele7ido para atacar, ten7o &%e acercarme m;s" 1)anDo )arios pasos, arries7;ndome a &%e me oi7a" Por s%erte, 4r" Crepsley est; completamente pendiente del hom're" 1hora estoy s lo a tres o c%atro pasos del )ampiro" Le)anto el lar7o c%chillo de carnicero &%e lle)a'a s%$eto al costado" 4is o$os est;n (i$os

en 4r" Crepsley" No &%iero hacer nada hasta &%e 2l lo ha7a ?le dar2 la oport%nidad de demostrar &%e mis sospechas son err neas@, pero en %n se7%ndo le )eo tensarse para saltar""" S%$eto con m;s (irmeDa el c%chillo" <e estado practicando mi 7olpe cada d5a" S2 el p%nto e9acto donde de'o cla)arlo" !n r;pido corte a la 7ar7anta de 4r" Crepsley y todo ha'r; terminado" 1di s al )ampiro" !na carro+a m;s &%e a+adir al mont n" Los se7%ndos se desliDan lentamente" No me atre)o a mirar lo &%e el hom're 7ordo est; o'ser)ando" F0s &%e n%nca )a a le)antarseG Y entonces, oc%rre" 0l hom're 7ordo (orce$ea con s%s pies" 4r" Crepsley sisea" Se dispone a atacar" Preparo el c%chillo y templo mis ner)ios" 0l hom're 7ordo est; ahora de pie" 0sc%cha al7o" 4ira al techo ?=te has e&%i)ocado, idiota>@ y 4r" Crepsley salta" Y c%ando el )ampiro salta, lo ha7o yo tam'i2n, 7ritando desa(oradamente, emp%+ando el c%chillo, decidido a matarleM