Miss Four

Alice E. Jones

Elsa Hornos dijo en el telfono: - Miriam, siento tanto que no puedas ir... S, ser divertido. Y no te preocupes por ulia. Miss !our la cuidar. Espi" #acia donde la sirvienta esta$a sentada, cosiendo con su ca$e%a do$lada so$re el vestido de la ni&a. - '(u)... *+#, es maravillosa, Maravillosa con ulia, s. Ha estado con nosotros casi un mes. usto despus de que te fuiste al $un-alo.... *S, por supuesto, un nuevo vestido, /%ul... - 0e #a$l" amistosamente a la sirvienta: - 0a lu% no es $uena, miss !our. Se arruinar los ojos. - 0a lu% es completamente adecuada, se&ora - dijo con precisi"n la se&orita !our, mirando a Elsa. Era una mujer peque&a, del-ada 1 plida, mu1 -entil, de ojos 1 ca$ello incoloros. 0leva$a un vestido ne-ro con cuello $lanco, un $roc#e $lanco lec#oso como un ojo cie-o, 1 medias 1 %apatos ne-ros -. 2uedo ir a la otra #a$itaci"n, si lo prefiere - dijo cortsmente, con una vo% al-o fra. Elsa enrojeci". - +#, no, miss !our, no quise decir eso... S, todava esto1 aqu, Miriam. (udese donde est, miss !our. - S, se&ora. - 0a ca$e%a de la se&orita !our volvi" a inclinarse3 sus finos dedos remenda$an el vestido con #a$ilidad. - '4e veo el viernes, Miriam, en lo de Elena)... 5ien. Y pienso que es una pena que la se&ora 6"me% no #a1a podido.

- Si me perdona, se&ora - dijo la se&orita !our -, no pude evitar or. '0a se&ora 6al tiene dificultades para #allar al-uien que se encar-ue de sus c#icos) Sorprendida, Elsa se dio vuelta, dejando el telfono. - 7n minuto, Miriam... '(u dijo, miss !our) - 2erd"neme, se&ora - dijo la sirvienta, inclinando la ca$e%a en una $reve imitaci"n de reverencia -, si le pare%co entrometida. Esta$a por su-erir que, si la se&ora 6al trae sus c#icos esta tarde, me dara muc#o -usto cuidarlos. 2odran inclusive quedarse toda la noc#e, se&ora. Elsa sonri" con deleite. - *Miss !our, qu ama$ilidad de su parte, 0a se&ora 6al le estar mu1 a-radecida. '2ero no ser demasiado para usted) - 8o, se&ora, en a$soluto. - Se lo dir, entonces... Miriam, la miss !our se ofrece a cuidar de los c#icos... s, aqu. 2odran quedarse #asta ma&ana... 's, no es cierto) '8o te lo dije)... la se&ora 6al quiere #a$lar con usted, miss !our. 0a sirvienta dej" la costura 1 camin" #acia el telfono. 4ena un andar e9tra&amente silencioso 1 r-ido, sus piernas la car-a$an como si fuera un paquete. 0a conversaci"n fue $reve, consistente ma1ormente en :s, se&ora;, :perfecto, se&ora; 1 :-racias, se&ora;. - '<uel-o, se&ora) - pre-unt" la se&orita !our, -irando #acia Elsa. - S, por favor... Miss !our, es realmente una -entile%a. - 8o es nada, se&ora. - S, lo es. 6racias. Muc#as -racias... '2odr tener lista la cena ms temprano esta noc#e) '/lrededor de las oc#o) 4en-o que vestirme. - <omo quiera, se&ora. / las oc#o. =urante el primer intervalo en el $aile del countr1, los Hornos 1 los 6al se sentaron juntos en el porc#e, tomando tra-os 1 c#arlando. - *Elsi, esto es precioso, - dijo Miriam 6al, reclinando #acia atrs su ca$e%a oscura 1 mirndola con suavidad -. 4u miss !our es mu1 fina. 2ero tam$in es... - dud", frunciendo el ce&o - 8o piensas que #a1 al-o... 8o, vo1 a parecer desa-radecida, olvdate. - Es al-o rara - coincidi" Elsa, 1 sonri". Se vea e9cepcionalmente $onita en su vestido a%ul oscuro, que destaca$a su pelo ru$io -. Es mu1 eficiente, no o$stante, 1 mu1 $uena con ulia. - Es realmente delicado de su parte #acerse car-o de tres c#icos desconocidos en tan poco tiempo - dijo >a?l 6al. - +#, los conoce - dijo Miriam -. @olvieron a1er de lo de ulia colmados de la maravillosa miss !our. - 0e -ustan los c#icos - dijo or-e Hornos con su s"lida 1 conforta$le vo% -. +tra vuelta, mo%o.

- 4enemos suerte en tenerla - le dijo Elsa a Miriam, -ravemente -. Y ella me -usta. - 8o querrs decir que t?, en realidad... - Miriam se detuvo 1 comen%" de nuevo -. 0os c#icos dicen que les cuenta cuentos. - '<uentos, querida) - 8o cuentos, el cuento - dijo or-e -. 0os c#icos lo dejaron $ien en claro. 0es cuenta el cuento. 'Se-uro que no ests cansada, Elsi) Ella sonri" con afecto. - 8o, or-e. Ya no esto1 invlida. - '(u tipo de cuento) - pre-unt" >a?l ociosamente3 era moroc#o 1 del-ado como su mujer, los Hornos eran ru$ios. Elsa ri". - 8unca lo o - dijo -. Es un secreto entre ella 1 los c#icos. 0a m?sica vuelve a empe%ar. 5aila conmi-o, >a?l. 0os cuatro c#icos esta$an sentados en sus camas, en el dormitorio de ulia. 0a cama de ulia era do$le 1 la comparta con <arla 6al. /m$as tenan siete a&os, una era ru$ia 1 la otra moroc#a, ojos -randes, el pelo acomodado en tren%as. 0ucas 1 Marcos 6al, los melli%os de cinco a&os, tenan catres trados del desvn. Sus ca$e%as se movan arri$a 1 a$ajo. 8o podan soportar estar quietos, so$re todo en el momento de acostarse. <uatro pares de ojos esta$an fijos en la se&orita !our, que esta$a cerrando ventanas 1 persianas. Se mova con suavidad alrededor del dormitorio, con su raro caminar, su cara plida 1 sose-ada, sus manos e9pertas. <uando termin", se sent" a los pies de la cama de ulia. - /#ora cuntenos el cuento, miss !our - pidi" ulia. - S, miss !our, cuntenoslo a#ora - -rit" <arla. - <untelo, cuntelo - cantaron los melli%os, saltando en sus catres. - Mu1 $ien, c#icos - dijo la se&orita !our quedamente -. /#ora les contar el cuento. Marcos, 0ucas, ven-an aqu, as pueden ver. - Est cansada - le dijo Elsa -entilmente a la se&orita !our, que esta$a sentada a la mesa de la cocina, puliendo la platera -. 8o #a-a eso a#ora. - Ya casi termino, se&ora - dijo la se&orita !our, atareada con la crema pulidora -. 8o esto1 cansada. Elsa le sac" la crema de las manos. - S, lo est - le dijo -. Se la ve e9#austa. 0a platera no importa. @a1a 1 descanse. 0a se&orita !our la mir". Sorpresivamente, un plido color apareci" en sus mejillas. - Mu1 $ien, se&ora, si lo desea. /$andon" la cocina casi corriendo. - Y todo lo que escuc# de mis dos c#icos - dijo Elena 4a-lio #acia el final de una tarde de scra$el - fue :miss !our;. '(u tienes en tu casa, Elsi... un flautista m-ico)

Miriam dijo: - ...1 uno son diecioc#o - empujando dos fic#as -. Elena, por cierto, #a captado al-o. - El scra$el es un jue-o mu1 e9acto, 1 Miriam desea$a a medias #a$er su-erido que ju-aran canasta. - Ha conse-uido la perfecta domstica 1 la perfecta ni&era - dijo <elia Harris, un poco envidiosa -. *8uestra aristocrtica ami-a, - 4ena que #acerlo - dijo Elena en tono de disculpa. 0a -ente siempre se disculpa$a con la pelirroja <elia, de afilados ojos 1 afilada len-ua -. 4reinta, Elena... 4ena que #acerlo, despus de que... despus de que perd el c#ico. - <llate, <elia - dijo Elena con calma, mientras escri$a :AB; en la columna de Elsa. !irme, $rusca Elena... nunca se disculpa$a con nadie -. Elsa puede tener sirvienta si quiere 1 puede pa-arla. ':5aca;, Elsi) 8o creo que e9ista. Elsa sonri". - Es la parte de atrs de un carruaje, Elena. '(uieres apostar) - 8o, te cono%co demasiado, djalo. 4e di-o, Elsi, es un espcimen raro esta miss !our tu1a. Miriam tuvo un escalofro. - Me da fro. 0o siento, pero me pasa eso. <elia dijo: - Me sacaste la pala$ra de la $oca. + que tra$aja$a por la avenida 0i$ertador. '(u est #aciendo aqu) - 8o en la avenida 0i$ertador - dijo Elsa tmidamente3 <elia siempre la pona nerviosa -. 4ena un tra$ajo en la <apital, con una tal se&ora 5er-s. Era demasiado para ella. 8ecesita$a un lu-ar ms c#ico. 0os 5er-s dieron referencias e9celentes. - Supon-o que las verificaste - dijo Elena. - 0o i$a a #acer, pero el resto de las que respondieron al aviso eran tan #orri$les 1 ella pareca tan... tan respeta$le, 1 1o me senta... 5ueno, en cuanto estuvo dos das con nosotros me di cuenta de que no podramos estar sin ella. - Mir" alrededor de la mesa, casi desafiante. - Y de verdad no podemos. - 5ueno, es tu casa, 1 son tus asuntos - dijo Miriam -. '2iensas ju-ar, <elia) - 8o me apuren, no me apuren. - Esto1 #aciendo su c#eque, miss !our - dijo or-e Hornos, levantando la vista de los papeles so$re el escritorio -, 1 ten-o que llenar estos formularios. '4iene su n?mero de ju$ilaci"n) '2uedo ver el carnet) - 0o lamento, se&or, pero perd el carnet 1 no recuerdo el n?mero - dijo la se&orita !our. - Est $ien, miss !our. <uando tramite el nuevo me lo trae. - 0e sonri" -. 8o creo que le #a1amos dic#o cunto nos -usta tenerla con nosotros.

Elsa dijo: - <unto apreciamos lo que usted #ace. - /&adi" impulsivamente: - *<unto nos a-rada usted, 0a se&orita !our los mir" con una e9tra&a e9presi"n en sus ojos sin color, pero dijo solamente: - 6racias, se&or. 6racias, se&ora. Y a#ora, si me disculpan... - Y la manera en que #a$la - dijo Miriam, mientras la lleva$a a su casa desde la reuni"n con las maestras -. *8o pierde una s, no dice una pala$ra fuera de lu-ar, 'Ser e9tranjera) !our... suena in-ls, o norteamericano. - 8o lo s, realmente no lo s, Miriam - dijo Elsa lentamente. Miriam sac" los ojos del camino el tiempo suficiente como para mirarla con intensidad. Elsi, est viviendo en tu casa. <uida de tu #ija. Yo me ocupara de sa$er al-o acerca de ella. Elsa dijo con calma: - Yo no. Sa$es, Miriam, al-unas veces act?a como si tuviera miedo de nosotros. Miriam al%" las cejas. - '2ero por qu) - 8o lo s - dijo Elsa pensativamente -. 4ra$aja demasiado duro. Hace cosas innecesarias. Mi casa est tan limpia que es ridculo. 2ero cuando tratamos de a-radecerle, o decirle que no se lo tome tan en serio, ella... #u1e de nosotros, se auto#umilla, sale de la #a$itaci"n. '2or qu, Miriam) - 2orque es falsa - dijo la otra con convicci"n. - Sa$es - si-ui" Elsa, frunciendo li-eramente el ce&o -, una ve% #i%o al-o, no me acuerdo $ien qu... +#, 1a s, la mesa para el cumplea&os de ulia esta$a preciosa. >ecuerdo que le dije :puede estar or-ullosa;, 1 me mir" de una manera... 4e juro que no quise #acerlo, pero qui% le parec condescendiente... >ealmente no la entiendo, Miriam. Miriam fren" $ruscamente para evitar un -ato que cru%" el camino. - *Maldito -ato est?pido,... 4e lo repito, Elsi, si fuera t? me preocupara por sa$er ms acerca de ella. @as de compras a la <apital la semana pr"9ima, 'no) '2or qu no pasas a ver a esa se&ora 5er-s 1 le pre-untas) Elsa dijo rpidamente: - Miriam, no podra #acerlo. - 0lmala, entonces. + escr$ele. - 5ueno, qui% lo #a-a. 4an solo para pro$arte que ests errada. - >i" s?$itamente -. Miss !our... se&orita <uatro. El s$ado en que Elsa i$a a la <apital, la se&orita !our llev" a los c#icos a un picnic. / todos los c#icos del $arrio... una $uena cantidad. <aminaron a travs de los r$oles #asta la 2radera de 2almer, una enorme pastura que #a$a formado parte de la c#acra de 2almer, a$andonada desde #aca muc#o tiempo. 0a 2radera era usada frecuentemente para picnics. So$re el final del verano era un lu-ar placentero, adormecido por el sol, silencioso 1 fra-ante. 0a se&orita !our era una flautista formal 1 remil-ada en su vestido ne-ro, con los c#icos reto%ando tras ella.

or-e se encontr" con Elsa en la estaci"n, al atardecer. Se la vea pertur$ada, 1 su rostro esta$a ms plido de lo que de$era. - or-e - le dijo mientras entra$a al auto -, no #a1 nin-una se&ora 0uca 5er-s Masur en la <apital. or-e esta$a teniendo dificultades para su$ir la $arranca con el 2eu-eot. =ijo distradamente: - Me temo que est aca$ado, Elsi. @amos a entre-arlo como parte de pa-o 1 retiramos otro. - * or-e, esc?c#ame, - la vo% de Elsa era tensa -. 4e dije que no #a1 nin-una se&ora 0uca 5er-s Masur. 8o est en la -ua. 2re-unt a Cnformaciones por ese n?mero de telfono 1 no e9iste. or-e consi-ui" lle-ar #asta la cima de la $arranca. - Elsi, lo que dices no tiene sentido. - *Esc?c#ame, or-e, 8o poda creerlo, as que tom un ta9i, le dije al c#ofer que me llevara all, 1 el lu-ar no e9iste. or-e la mir" 1 fren". - Elsi, empie%a desde el principio. - 5ueno, dame un ci-arrillo. - !um" nerviosamente -. Esta$a compro$ando lo de miss !our3 ms que nada para taparle la $oca a Miriam... 5ueno, de cualquier manera pens en verificar las referencias. *Y son falsificadas, or-e... 4otalmente falsificadas, 0a cara de or-e esta$a seria. - 'Ests diciendo que no e9iste nin-una se&ora 5er-s) 'Y que no e9iste tampoco la direcci"n de la carta) - 8o, or-e. En toda la <apital. or-e dijo lentamente: - 8o nos apresuremos, Elsi. - Y el carnet de ju$ilaci"n - dijo Elsa s?$itamente -. 8unca nos lo mostr". * or-e, ten-o miedo, - Empe%" a llorar. El la rode" con el $ra%o. - =e cualquier manera, lo del carnet no pro$ara nada - dijo sensatamente -. <ualquiera puede sacar uno, 1 cualquiera puede perderlo. - =e$era #a$er compro$ado - sollo%" Elsa -. *Si s"lo #u$iera compro$ado, - 8o te pon-as nerviosa, Elsi - dijo or-e, palmendole el #om$ro -. 0a se&orita !our es una $uena sirvienta, 'no es cierto) Y no te olvides de que ulia la quiere... todos los c#icos la quieren. Eso es lo principal. 8o puede ser demasiado malo al-uien a quien los c#icos quieren tanto. 2ro$a$lemente #a1 una e9plicaci"n simple para todo el asunto. 8o llores, Elsi. 0e vamos a pre-untar cuando vuelva del picnic. 0os c#icos esta$an sentados en un estrec#o semicrculo alrededor de la se&orita !our, en la 2radera de 2almer... tres filas, arrodillados, acuclillados, a-ac#ados, con sus caritas espectantes.

- <untenos el cuento, miss !our... cuntenos. - Mu1 $ien, c#icos - dijo la se&orita !our calurosamente -. 0es contar el cuento. Mir" alrededor del crculo. 0os c#icos esta$an silenciosos, con sus caritas impacientes 1 al$orotadas. 0a se&orita !our se sac" el $roc#e que pareca un ojo cie-o 1 lo sostuvo en sus manos. - Miren, c#icos - dijo suavemente -, miren. <omen%" a #a$lar 1 su vo% cam$i". 4ena color a#ora, todos los colores del mundo. Sus ojos cam$iaron, 1 ellos tam$in tenan todos los colores del mundo. - Ha1 un lu-ar, c#icos - dijo -, distinto a cualquiera que #a1an visto. Es una ciudad, una ciudad de jo1as, una ciudad de lu%... miren, c#icos, miren la ciudad. Movi" el $roc#e lentamente en semicrculo, una ve% por a$ajo 1 otra ms alto, de manera que #asta los de la ?ltima fila pudieran ver. - <untenos de las torres, miss !our - dijo so&adoramente ulia Hornos, 1 su vo% se repiti" como un eco alrededor del crculo -. *<untenos de las torres, - 0as torres son altas 1 esplendentes - dijo la se&orita !our -. 0os esclavos las levantaron durante mil a&os, 1 muc#os perdieron sus vidas en la construcci"n. 0as torres estn #ec#as de "ni9 1 m$ar 1 calcedonia. =e amatista 1 "palo 1 p"rfido 1 jade. - Su vo% canta$a las pala$ras que ellos no entendan -. Y las paredes de la ciudad son de ru$, rojas como el fue-o3 1 las puertas son de %afiro 1 marfil 1 oro. Hi%o una pausa 1 movi" nuevamente el $roc#e. - @ean, c#icos... 'lo ven) Su vo% los domina$a. 8o eran las im-enes, no eran las pala$ras, era la vo%. Sentados en el so&oliento prado, la vo% los encanta$a, como lo #a$a #ec#o tantas veces antes. - *0o vemos, lo vemos, miss !our, - 2arte de las paredes est cu$ierta por $ajorrelieves tallados en la piedra - dijo la se&orita !our -. Muc#os esclavos quedaron cie-os tallndolos. - Sonri" li-eramente -. 8adie le dice a un esclavo: *Se arruinar los ojos, 0os c#icos a-uardaron, pacientes, espectantes. - El cielo es de un color que nunca #an visto - dijo la se&orita !our -, 1 las calles estn llenas de m?sica. 0as flores son de cristal, 1 $rillan como el arcoiris. 0os esclavos las atienden. - <untenos de la -ente, miss !our. *<untenos de la -ente, El $roc#e relampa-ue" de nuevo. - 0a -ente es $ella - dijo la se&orita !our -, con los ojos como diamantes 1 ca$ellos como oro. Se mueven al comps de la m?sica de un millar de flautas, de un millar de cuerdas. 0os esclavos tocan m?sica durante toda la noc#e. - '4oda la noc#e, miss !our) '8o se cansan) - S, se cansan. 8adie le dice a un esclavo va1a 1 descanse.

- '2ero no duermen) - S, duermen. =uermen para reponer su cuerpo 1 poder #acer el tra$ajo que se les ordena. /s es la le1. Ya se los cont, c#icos. - / la -ente no le -ustan los esclavos - dijo ulia, dudando. 0a se&orita !our dijo lentamente: - 8adie le dice a un esclavo <unto nos a-rada usted. 0a ciudad pertenece a la -ente, c#icos, 1 los esclavos pertenecen a la -ente. Esta$an nuevamente impacientes3 olvidaron a los esclavos. - *<untenos qu feli% es la -ente, miss !our, <untenos qu #ace. <untenos. 0a se&orita !our #i%o una lar-a pausa, 1 cu$ri" el $roc#e con sus manos. 7n suspiro de decepci"n sur-i" del crculo. - *Mustrenos, miss !our... Mustrenos, - 2ronto, c#icos... <#icos, el cuento cam$ia. Esta parte nunca la #an odo. Escuc#en, escuc#en con atenci"n. 0os c#icos se quedaron como piedras, el calor del sol so$re sus cuerpitos, sus caritas en trance, an#elantes. - 0a -ente est triste - dijo la se&orita !our, 1 su vo% pla&a como el do$lar de una campana -. 0a -ente llora en las torres, la -ente llora en las calles. 7n lamento de pena desesperan%ada recorri" el crculo. - '2or qu, miss !our) - 2orque - su vo% tem$l" 1 se lament" -... porque no #a1 comida. 2orque... no... #a... quedado... comida. - '8o #a1 comida) - Es tan poco lo que #ace falta... tan poco, 1 sin em$ar-o tanto. Y casi no #a1 tiempo. 8o #a1 comida en la ciudad, c#icos. 4ampoco fuera de ella. Y la -ente muere de #am$re. 0a... -ente se... muere... de... #am$re. 0os c#icos -imieron. - 2ero #a1 esperan%a. - En la vo% #a$a esperan%a, 1 la #u$o en los c#icos. 0evantaron sus caritas al sol, las l-rimas se secaron. - 0os esclavos estn rastreando en otros lu-ares, lejos de la ciudad... *0ejos, c#icos, lejos, 5uscando el alimento, $uscando la vida, como se les impuso. Se les impuso con... #a1 al-o que se les #ace a los esclavos. Se detuvo. 0os ojos de los c#icos se clava$an en ella, ce-ados por el amor, la maravilla, el temor. - Ellos $uscan comida en todos 1 cada uno de los lu-ares - dijo la se&orita !our por ?ltimo -. Y uno de ellos la #a #allado. S"lo uno. 0os c#icos -ritaron:

- *Mustrenos, miss !our, mustrenos, - 2ronto, c#icos... El esclavo #a #allado el alimento que no se compra en los ne-ocios, que no se toma con las manos, que no se sirve en el plato, que no se come con la $oca. S"lo queda llevarlo a la ciudad. >pido, porque el tiempo se #a aca$ado. Humildemente 1 con temor, pues nadie le dice 6racias a un esclavo... *Miren c#icos, 0a se&orita !our descu$ri" el $roc#e 1 lo mantuvo en alto. 0os c#icos miraron. Era un resplandor, era un fue-o, eran todos los colores del mundo, colores nunca vistos. Eran s?$itamente los ojos de la se&orita !our, era una puerta. 0a se&orita !our sostuvo el $roc#e 1 mir" $revemente a los c#icos. El sol los $a&a$a -entilmente, el pasto se sacuda $ajo la $risa, no #a$a nin-?n ruido. 0a se&orita !our dijo s?$itamente: - *8o re-resar, *(ue la ciudad pere%ca, - Y a los c#icos: - *<u$ran sus caras, 6ir" 1 arroj" el $roc#e. Hu$o un sonido a-udo, como el que$rarse de un cristal, 1 un relmpa-o. 0a se&orita !our ca1" 1 qued" inm"vil en el piso. 2or un minuto los c#icos quedaron conmocionados e inm"viles. 0ue-o empe%aron a moverse, a pararse, 1 al-unos de los ms peque&os a llorar. 0a se&orita !our no se movi". - Miren... o# miren - dijo <arla, 1 corri" #acia ella. 0os c#icos se apelotonaron a su alrededor, sollo%ando. - Miss !our... Miss !our... Sus voces a-udas se que$raron, mientras tironea$an de su man-a. 0a se&orita !our a$ri" $revemente sus ojos sin color, 1 los volvi" a cerrar. =ijo con suavidad, con vo% tam$in incolora: - @a1an a casa, c#icos. Sern $ondadosos con ustedes, como lo fueron conmi-o. 8o fui esclava aqu. 7n esclavo no tiene or-ullo, 1 1o esto1 mu1 or-ullosa a#ora. 0a se&orita !our a-re-" quedamente, mientras la vida la a$andona$a: - <#icos... va1an a su #o-ar. Libros Tauro
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