ARCOS ELCTRICOS :mitos y leyendas http://firestation.wordpress.com/2011/03/27/arcos-electricos-mitos-y-realidades/ Pocos trabajadores elctricos consideraran trabajar sobre un sistema de 13.

8kV sin los guantes aislantes apropiados para esa tensin. Similarmente, en muchos lugares de trabajo se est acudiendo a asesores, ingenieros elctricos, fabricantes de ropa, normas y estndares como guas para lograr un lugar de trabajo seguro frente a los peligros de los arcos elctricos. Sin embargo, existen varios Mitos que deben ser tratados: Mito: Las explosiones por arcos elctricos no suceden, porque nunca vi una. Realidad: Siendo optimistas, la mayora de los trabajadores elctricos nunca vern un accidente por arco elctrico. Sin embargo, el trabajo elctrico es peligroso por naturaleza debido a los altos niveles de energa implicados y a la Realidad de que hasta tanto un accidente no suceda, la electricidad es inodora, incolora y esencialmente invisible. Los trabajadores elctricos han elegido la tercera profesin ms peligrosa, de acuerdo a recientes estadsticas de OSHA. Se reportan ms de 10 incidentes de arco elctrico que implican ms de 2 fatalidades a diario en los EEUU. Estudios indican que hasta un 80% de las heridas de todos los trabajadores elctricos no corresponden a choques elctricos (paso de corriente a travs del cuerpo) sino que se deben a quemaduras externas, creadas por la intensa radiacin de energa radiante de una exposicin a arco elctrico. Mito: No hay nada que alguien pueda hacer para protegerse contra la exposicin a un arco elctrico. Realidad: Son muchas las cosas que se pueden hacer para prevenir un arco elctrico y proteger al personal expuesto a arcos elctricos. La NFPA ha desarrollado la Norma para la seguridad elctrica en lugares de trabajo, NFPA 70E, para reducir el nmero de accidentes que ocurren en los lugares de trabajo. La norma provee una gua para la correcta seleccin del EPP (Equipo de Proteccin Personal) para reducir ampliamente o evitar heridas en un evento de arco elctrico. Un programa de seguridad elctrica es como las cuatro patas de una silla, cada una es indispensable para mantener un lugar de trabajo seguro.

Trabajador Elctrico : Calificado y capacitado para desarrollar la tarea. Ingeniera de Control : Diseo y ajustes de los sistemas para reducir los niveles de peligro. Procedimientos de Trabajo : Procedimientos y prcticas seguras de trabajo que reduzcan la posibilidad o severidad de un accidente. Equipo de Proteccin Personal : La ltima lnea de defensa del trabajador; incluyendo vestimenta, proteccin facial y guantes para la proteccin del operario a los arcos elctricos.

El remover alguna de las patas de la silla podr derivar en heridas graves o muerte de trabajadores. Mito: La vestimenta de algodn o de otras fibras naturales me proteger. Realidad: El algodn y la lana son definitivamente fibras inflamables que pueden encenderse al ser expuestas a la intensa radiacin de un evento de arco elctrico. Cuando la ropa se enciende, contina quemndose sobre el cuerpo del usuario aseverando y extendiendo las heridas con posibles quemaduras de segundo y tercer grado. De esta manera, pueden sufrirse heridas de quemaduras en porciones del cuerpo que no han sido expuestas directamente (inicialmente) al arco elctrico. Mientras la combustin del algodn u otra vestimenta inflamable continen avanzando a otras reas del cuerpo, las heridas por quemaduras incrementaran. Las vestimentas Resistente a la Llama (RLL) que cumplen con los requerimientos de las normas ASTM F1506, ASTM F1959 y NFPA 70E no se encendern, no continuaran quemndose sobre la piel y adicionalmente proporcionarn proteccin trmica a las reas del cuerpo que cubren. Se confeccionan trajes para arcos elctricos con mltiples capas de telas livianas para alcanzar los niveles de proteccin necesarios para cubrir el amplio rango de los peligros elctricos. La norma NFPA 70E provee una gua (ejemplo) para la correcta seleccin del EPP, que corresponda al nivel de peligro determinado por la tarea elctrica a desarrollar.

Mito: Las gafas y anteojos de seguridad protegen de la exposicin a la energa de un arco elctrico. Realidad: Existen diversos tipos de gafas y anteojos de seguridad, pero no existe ninguno que tenga asignado un nivel de proteccin para arcos elctricos. La superficie del rea protegida por los lentes es limitada a tan solo una pequea fraccin de la cara y al no tener un nivel de proteccin para arcos elctricos el usuario no puede saber con que proteccin cuenta. Solo un protector facial o capucha (con nivel de proteccin asignado y certificado) puede ofrecer proteccin contra la energa termal de un arco elctrico y debe ser seleccionado cuando supere el nivel de peligro de arco elctrico de la tarea a realizar. Mito: Si utilizo un protector facial, esa es proteccin suficiente. Realidad: Esto depender del protector facial y del peligro al cual sea expuesto. En el mercado existen protectores faciales que cuentan con un nivel de proteccin ATPV (Valor de Proteccin Termal al Arco), el cual se determina en cal/cm (caloras por centmetro cuadrado). Los protectores faciales para arco elctrico deben ser probados, segn el protocolo de prueba de la norma ASTM F2178 para determinar su nivel de proteccin a los arcos elctricos. Estos protectores deben ser utilizados para todos los trabajos elctricos donde el peligro es mayor a 1,2 cal/cm y no supera las 8 cal/cm, o segn NFPA 70E para las Categoras de Riesgo / Peligro (CRP) 0, 1 y el mnimo requerimiento de la 2 (8cal/cm). Sin embargo, muchos en la industria continan utilizando protectores faciales claros para protegerse del riesgo de arco elctrico. Durante el 2003 Oberon Company realiz investigaciones sobre los protectores faciales claros (transparentes) fabricados en poli-carbonato con proteccin UV extendida. En esta investigacin se determin, que estos protectores y las ventanas claras utilizadas en algunas capuchas (escafandras) no ofrecen ningn grado significativo de proteccin durante un evento de arco elctrico. La razn de la anecdtica evidencia con respecto a la proteccin ofrecida por protectores faciales claros es confusa. Puede haber casos en los que el trabajador no enfrent directamente la fuente del arco cuando el evento de arco elctrico ocurri. O bien el rea de la cara se pudo haber expuesto a niveles ms bajos de la energa termal que otras partes del cuerpo, causando la falsa impresin de que un protector facial claro brind proteccin. Cualquier sea el caso, las pruebas de arco elctrico en laboratorio indicaron que incluso a un nivel muy bajo de exposicin (2,7cal/cm), los sensores termales ubicados en los ojos y boca del maniqu del mtodo de pruebas, indicaron quemaduras de segundo grado. Mito: Si utilizo un protector facial, no necesito utilizar una capucha o escafandra. Realidad: Un protector facial con nivel de proteccin a los arcos elctricos asignado en cal/cm proteger efectivamente las reas que cubre, es decir la cara y hasta cierto punto la parte frontal del cuello. Dependiendo del diseo del protector facial, la energa de conveccin podr viajar por debajo del mismo causando quemaduras en la cara, especialmente en niveles altos de exposicin a arcos elctricos. El protector facial tampoco proteger los costados ni la parte posterior de la cabeza y cuello, mientras que una capucha con nivel de proteccin a arco elctrico, protege de manera uniforme la cabeza y el cuello en su totalidad. Segn la NFPA 70E el uso de protectores faciales est limitado para las tareas de hasta el nivel mnimo de la CRP 2. Para trabajos asignados dentro de las CRP 2, 3 y 4 se requiere el uso de capuchas. Mito: Todas las telas Resistentes a la Llama (RLL) son iguales. Realidad: Esto no es as, dado que existen dos tipos de telas RLL:

La tela Resistente a la Llama Tratada qumicamente (FRT o RLLT) La tela Inherentemente Resistente a la Llama (IFR o IRLL),

La tela FRT es simple algodn, resistente a la llama debido al tratamiento que se le aplica a la tela. Investigaciones y resultados del uso de este tipo de tela en la industria, demostraron los siguientes resultados:

Limitaciones de Lavado y Mantenimiento: Puede perder su nivel de proteccin con los lavados de la vestimenta Peso y Productividad: Pesan ms de un 50% que las telas IFR, contribuyendo as al incremento de temperatura en el cuerpo del usuario, y quitndole cierta productividad al entorpecerlo. Durabilidad: Dura hasta 5 veces menos que una tela IFR Reaccin Exotrmica: Protege hasta el punto donde el sistema qumico que apaga la flama se activa, esto es cuando las fibras se encienden. Cuando esto sucede hay una reaccin exotrmica, lo que significa que emite calor cuando esta reaccin sucede. Una vez que se supera el nivel de proteccin de las fibras esta reaccin exotrmica har que la energa emitida, en forma de gas caliente, queme al usuario causando quemaduras de 2do, 3er grado e infecciones. Cuando esta reaccin toma lugar, los gases calientes del FRT, bajo el nivel de proteccin apagan el fuego de las fibras. Pero, si se supera el nivel de proteccin, estos gases nocivos sern emitidos pudiendo causar tambin problemas respiratorios dentro de la capucha y haciendo que el trabajador tenga que sacrsela aun estando en una situacin de riesgo.

La tela IFR posee fibras con una estructura qumica que no permite que queme en el aire, es por eso que los resultados de estas son mucho ms favorables que aquellos demostrados por las FRT:

Lavado: Jams perder su nivel de proteccin debido al lavado de la vestimenta. Peso y Productividad: Pesan menos del 50% que las FRT, permitiendo al usuario realizar sus tareas de forma ms conveniente y segura. Durabilidad: Pueden durar hasta 5 veces ms que las telas FRT. Reaccin Exotrmica: No existe tal efecto en las telas IFR.

Adicionalmente, en cuestin de telas IFR se han desarrollado telas para trajes de arcos elctricos que hacen la nica lnea de EPP en el mbito mundial desarrollada con materiales exclusivos para la proteccin a los arcos elctricos. A diferencia de las lneas de trajes FRT, utilizan telas provenientes de otras aplicaciones de la industria y se adaptan a la proteccin de arcos elctricos, trayendo consigo aquellos aspectos negativos mencionados anteriormente. Mito: ATPV = Proteccin 100% . Realidad: ATPV o Valor de Proteccin Termal al Arco es la asignacin dada a telas, protectores faciales, uniformes y trajes para arcos elctricos, su unidad de medida es cal/cm. La recientemente aprobada definicin para el mtodo de pruebas ASTM F1959 dice que ATPV es la energa incidente sobre una tela o ma terial que resulte en suficiente transferencia de energa a travs del espcimen bajo prueba que resulta en un 50% de probabilidades de que existan quemaduras de segundo grado. No obstante, el nuevo mtodo analtico de las pruebas de arco elctrico presentado por ASTM F1959, provee valores de la energa incidente en cal/cm que resultan en menores probabilidades de quemaduras de segundo grado. Los valores de proteccin que presenta este mtodo van desde un 40% a un 1% de probabilidades de heridas por quemaduras. El usuario del EPP no debera estar seleccionando su traje basado en que exista un 50% de probabilidades de quemaduras de segundo grado al momento de un accidente, por el contrario, debera siempre apuntar a que no existan posibilidades de quemaduras. Mito: La vestimenta aluminizada es una alternativa efectiva para la proteccin contra arcos elctricos. Realidad: La vestimenta aluminizada es efectiva como barrera contra la energa radiante en una exposicin a arco elctrico, pero debido a que el aluminio es un buen conductor de electricidad, la tela aluminizada puede aumentar las probabilidades de que suceda un accidente de arco elctrico. Oberon ha demostrado en pruebas de arco realizadas en el laboratorio Kinectrics, que las telas aluminizadas pueden actuar para iniciar un arco elctrico, reduciendo la distancia entre los electrodos utilizados en el mtodo de prueba ASTM F1959. De igual manera las telas aluminizadas pueden causar el inicio de un arco elctrico al reducir el espacio de aire (aislamiento) entre los conductores de un equipo o sistema elctrico. Mito: Si identifico la Categora de Riesgo / Peligro de mis trabajos utilizando las Tablas 130.7(C)(11) y 130.7(C)(9)(a) de la NFPA 70E, puedo evitar hacer los anlisis de riesgos de arco elctrico y usar esos resultados para determinar que EPP debo utilizar.

Realidad: Si todas las variables de la Tabla 130.7(C)(9)(a) son idnticas a las de los su red elctrica, entonces pueden utilizarla con ese fin. La Tabla 130.7(C)(11) de CRP y valores de cal/cm junto a la Tabla 130.7(C)(9)(a) de tareas elctricas, fue desarrollada como gua (ejemplo) por la NFPA 70E con el fin de facilitar la seleccin del EPP segn la tarea a realizar por el operario. Desgraciadamente, la Realidad muestra que en la mayora de los casos los ejemplos de la norma no se asemejan a aquellos de la Realidad que vemos da tras da en la industria. Es por esta razn que la NFPA 70E hace saber al lector que si cualquiera de esas variables cambia (Ej.: distancias de trabajo, corrientes de falla, tiempos de accin de las protecciones, etc.) los niveles de energa de arco elctrico pueden aumentar, dejando as obsoleto el EPP recomendado en la Tabla 130.7(C)(11) y poniendo en peligro al trabajador. NFPA 70E recomienda que se haga un anlisis de riesgo en cada lugar de trabajo, utilizando las variables nicas de sus propias instalaciones, mediante las formulas ofrecidas en la norma. Las alternativas para hacer los anlisis de riesgos son: hacerlos en una planilla de clculos basado en las formulas de NFPA 70E (IEEE 1584), contratar servicios de ingeniera o bien hacerlos con uno de los tantos programas informticos (softwares) que se encuentran hoy en el mercado. Existen varios excelentes recursos disponibles para crear un lugar de trabajo seguro, como la misma NPFA 70E (ahora disponible la nueva versin en espaol), el portal en espaol de NFPA 70E en lnea www.nfpa70e.info, un sitio donde podr obtener la ms actualizada informacin sobre la norma y otros importantes recursos adicionales, y www.ArcosElectricos.com donde encontrarn notas, artculos y ensayos de gran inters. Hay un dicho en la industria que dice: La seguridad no sucede por accidente, debemos obtener el conocimiento, educarnos, entrenar y utilizar el correcto EPP, esto har la diferencia entre volver a casa esta nocheo no. Randell B. Hirschmann, (Gerente de Produccin y Miembro del Grupo Investigacin & Desarrollo de Productos. Oberon Company). Educador en Seguridad y EPP (Equipamiento de Proteccin Personal) para la industria en general. Una familia con ms de 65 aos de experiencia en la industria de la seguridad. Thomas E. Neal, (Neal Associates Ltd.) Doctorado en Qumica Analtica, Gte. de Tecnologa e Ingeniera Elctrica del Laboratorio de Pruebas de Energas Termales de DuPont de Nemours. Ms de 25 aos de experiencia en fibras, telas de alto rendimiento y vestimenta de proteccin para los arcos elctricos y fuegos repentinos. Reconocido en la industria como una de las personas de ms conocimiento y experiencia en desarrollo de EPP para arcos elctricos. Miembro de comits relacionados con peligros elctricos, arcos elctricos y fuegos repentinos, entre ellos IEEE 1584, ASTM F18, F23, F1506, F1891, F1930, F2178, NFPA 70E, 2112 y 2113. Patricio M. Llaneza, (Representante para Latino Amrica de Oberon Company). Licenciado en Comercializacin, Consultor, Instructor y Educador en Seguridad y EPP (Equipamiento de Proteccin Personal) para las Industrias Petroqumica, Elctrica y General. Colaborador en artculos especializados de seguridad industrial. Orador, Editor de la nueva norma NFPA 70E en espaol. Alejandro M. Llaneza, (Gerente del Soporte Tcnico Avanzado, Proyectos Especiales, y Miembro del Grupo de R&D. Oberon Company) Consultor, Instructor y Educador en Seguridad y EPP (Equipamiento de Proteccin Personal) para las Industrias Petroqumica, Elctrica y General. Escritor y Colaborador en artculos especializados para Revistas y Portales de la Industria. Redactor de normas / estndares de seguridad elctrica y EPP para corporaciones / compaas privadas y gubernamentales de la industria Latinoamericana, Europea, Africana y Asitica. Traductor, Orador y Participante activo en la promocin de la norma NFPA 70E en el mbito mundial. http://www.nfpajournal-latino.com/