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Materiales de la qumica

Derivados qumicos de la sal

DERIVADOS QUMICOS DE LA SAL

PARTE A. ELECTRLISIS DE LA SAL

Desde hace 5.000 aos, las bases como el hidrxido de sodio han sido de gran importancia para el gnero humano. Antes de la revolucin industrial, las bases se usaban principalmente en la fabricacin de jabn. Posteriormente, aument su inters al ser utilizadas para la fabricacin de acero y vidrio. Desde ese momento, hubo que encontrar nuevos mtodos de fabricacin de hidrxido de sodio a gran escala. A finales del siglo pasado, se saba que algunas sustancias se podan descomponer mediante la electrlisis (el paso de la corriente elctrica a travs de una disolucin o una sustancia fundida). As, una disolucin de sal (NaCl) se puede descomponer, al paso de la corriente, en hidrxido de sodio (NaOH) y cloro (Cl2). En un principio, la utilizacin de este mtodo presentaba dos problemas: 1. No exista una red de distribucin de energa elctrica a gran escala. 2. Apenas se conocan usos para el cloro producido por esta reaccin qumica. El primer problema se resolvi a principios de este siglo, al mejorar los mtodos de produccin y distribucin de energa elctrica. El segundo problema fue resuelto a medida que se fueron encontrando nuevos usos para el cloro. En esta Unidad analizaremos las ventajas y los problemas que genera la produccin de cloro e hidrxido de sodio mediante este mtodo.

Qu vamos a estudiar
En esta Unidad vamos a estudiar las siguientes cuestiones: Parte A. Descomposicin de la sal por electrlisis. Productos derivados: utilidades y problemas que presentan. Parte B. El problema de las cantidades en un proceso qumico. Parte C. Transporte de productos peligrosos. Parte D. Problemas similares a los que hace frente la industria qumica.

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DESCOMPOSICIN DE LA SAL 307 Kg de agua

SAL C L O R O
607 Kg

ELECTRICIDAD

1.000 Kg

HIDRXIDO SDICO
684 Kg

H I I D R G E N O
17 Kg

11.000 pts

20.000 pts.

30.000 pts

38.000 pts

5.000 pts

Figura 1. Cantidades y productos obtenidos de la electrlisis de 1000 Kg de sal

La electrlisis de la sal se realiza en una clula con ctodo de mercurio; as se obtiene hidrxido de sodio puro. La ecuacin general es: 2NaCl + 2 H2O 2 NaOH + Cl2 + H2

En la Figura 1, se recogen las cantidades de los tres productos que se obtienen a partir de una tonelada de cloruro de sodio. Observa que el valor de los productos es mayor que el coste del NaCl y la electricidad. Este beneficio es el que permite a la industria amortizar las instalaciones, pagar sueldos y soportar
cido clorhdrico (HCl) Medicamentos. Alimentacin. Cosmtica

P1. Escribe y ajusta la reaccin de la electrlisis de la sal. P2. Para tratar 1000 kg de sal, calcula la cantidad de agua que se precisa. Calcula tambin cunto cloro, hidrxido de sodio e hidrgeno se obtienen. Compara tus resultados con los de la Figura 1.

CLORO SAL
(Cloruro de sodio, NaCl) Leja Fabricacin de productos qumicos. Limpieza domstica. HIDRGENO (H2) Fabricacin de margarinas. Hidrogenacin.

HIDRXIDO DE SODIO
Fabricacin de Papel. Pasta de celulosa. Fibras sintticas. Jabones y detergentes.

Figura 2. Algunos usos de los productos qumicos derivados de la sal

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los costes de funcionamiento de la fbrica. Los tres productos de la reaccin, NaOH, Cl2 y H2, tienen gran utilidad; adems de tener sus propias aplicaciones, pueden combinarse entre s para obtener nuevas sustancias, utilizadas por la industria o para cubrir necesidades domsticas. As, podemos incluir dos proceso tradicionales: 1. Fabricacin de leja. El hidrxido de sodio reacciona con el cloro y forma el hipoclorito de sodio (NaClO), una sustancia slida que se vende disuelta en agua. El hipoclorito de sodio es un buen agente oxidante y un eficaz bactericida. Se usa en las industrias y en el hogar, en este ltimo caso se le conoce como leja. 2. Fabricacin de cido clorhdrico (HCl). El hidrgeno y el cloro reaccionan y forman el cloruro de hidrgeno, sustancia que muestra sus propiedades cidas al disolverlo en agua. El cido producido mediante esta reaccin, es muy puro y sirve tanto para aplicaciones farmacuticas como en la industria alimentaria.

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PARTE B. EL PROBLEMA DE LAS CANTIDADES

El cloro, el sodio y el hidrxido de sodio son subproductos que se generan a la vez en la clula electroltica y siempre en proporciones fijas. Esto significa que no se puede variar el tanto por ciento de cloro o de hidrgeno que se produce a partir de una tonelada de cloruro de sodio. Para que una fbrica resulte rentable hay que vender o utilizar todos los subproductos. Ya hemos visto qu cantidades de cada uno de ellos se obtienen. Podemos obtener las cantidades de leja y de cido clorhdrico que deseemos, utilizando los reactivos que se muestran en la Figura 3. Su produccin est unicamente sujeta a la demanda del mercado.

P3. Escribe y ajusta la reaccin entre el cloro y el hidrgeno. El cloruro de hidrgeno, cuando est disuelto en agua, se le llama cido clorhdrico. Con los datos de la Figura 1, determina cunto cido se podra obtener a partir de 1000 kg de sal, si se dedicara toda ella a fabricar cido. P4. A la vista de la Figura 3, calcula la riqueza (tanto por ciento) en cido de la disolucin. Determina su molaridad. P5. Utilizando la informacin de la Figura 3, indica cul es la riqueza (tanto por ciento) en leja de la disolucin. Calcula su molaridad.

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H I D R G E N O

C L O R O

635 Kg de agua cido clorhdrico

1.000 Kg 355 Kg

10 Kg

698 Kg de agua C L O R O leja

HIDRXIDO SDICO

1.000 Kg

160 Kg 142 Kg

Figura 3. Cantidades que se precisan para obtener 1000 Kg de cido clorhdrico y leja

PARTE C. TRANSPORTE DE PRODUCTOS PELIGROSOS

El transporte de mercancas peligrosas, adems de ser arriesgado, no es barato, ya que se deben cumplir unas normas de

Figura 4. Camin cisterna para el transporte de cloro

seguridad que encarecen demasiado el coste de los productos. Para reducir los gastos del transporte, las empresas que utilizan grandes cantidades de cloro, hidrgeno o hidrxido de sodio, procuran construir sus fbricas cerca de las que producen estos reactivos.

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Cloro: se transporta licuado a alta presin en bombonas y en camiones o vagones cisterna. Es un gas muy txico y su manipulacin es peligrosa. Hidrgeno: no se puede licuar por presin a temperatura ambiente. Se vende como gas comprimido a elevadas presiones. Hidrxido de sodio: generalmente se vende disuelto en agua, en disoluciones muy concentradas, aproximadamente al 50% en peso. La leja, NaClO(s), y el cido clorhdrico, HCl(g), se comercializan disueltos en agua.

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PARTE C. PROBLEMAS
Los problemas que planteamos a continuacin son similares a los que debe enfrentarse una empresa electroqumica. As, vamos a imaginar una empresa que denominaremos Sales de Aragn. Para resolver los problemas que se presentan, debes considerar que dentro de la fbrica concurren diferentes posiciones: - Director: responsable del funcionamiento de la empresa. - Director comercial: Responsable de compras y ventas. - Director tcnico: responsable del funcionamiento tcnico de la fbrica. - Representantes sindicales: defensores de los intereses de los trabajadores. Tampoco debes olvidar que la compaa tiene que: - ser rentable, - preocuparse por sus trabajadores, - no olvidar su responsabilidad ante la comunidad local en la que se encuentra ubicada.

Problema 1
Hay convocada una huelga del sector elctrico, y tanto operarios como directivos de Sales de Aragn, han expresado su preocupacin. a) Qu problemas podra causar a la empresa esta huelga? b) Qu medidas tomaras en el caso de que la huelga se llevase a cabo?

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canal de Tauste

Tudela-Navarra salinas

ro Ebro

salinas
carreteras a mina

salinas

salinas

Remolinos carreteras a mina

direccin dominante del viento

La Rioja-Pas Vasco Castilla-Galicia

ro Ebro

lnea ferrea norte-centro La Rioja-Pas Vasco Castilla-Galicia

Zaragoza

ZaragozaBarcelona A-68 ZaragozaMadridBarcelona

N-236

DATOS DE REMOLINOS:
Poblacin de 1.261 habitantes a 35 Km de Zaragoza. Presenta unos 50 desempleados. La poblacin ha sufrido una fuerte emigracin en los ltimos aos. La lnea frrea se encuentra infrautilizada en el transporte de mercancas. Alta densidad de trfico en las carreteras nacionales prximas.
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Figura 5.

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Problema 2
Sales de Aragn tiene prevista la instalacin de una nueva fbrica en las inmediaciones de Remolinos, en la provincia de Zaragoza. Puedes observar, en el mapa de la Figura 5, la ubicacin de la zona, as como sus comunicaciones por ferrocarril y por carretera. Aprovechando que en el rea de Remolinos se han explotado desde la antigedad yacimientos de halita o sal gema, la empresa quiere construir la nueva fbrica en el lugar sealado en el mapa con una X ;sin embargo, el Ayuntamiento de la localidad se opone a esta ubicacin, porque se sita en la zona de arbolado y huerta del trmino municipal. A cambio, el Ayuntamiento ha ofrecido altas subvenciones y ayuda econmica a la empresa, si decide construir en los terrenos prximos a la mina que no presentan inters agrcola ni forestal. En el mapa se seala con un O . En cada uno de los pequeos grupos de clase, realizad un cuadro, donde se recojan las ventajas e inconvenientes que tienen cada uno de los dos emplazamientos propuestos por la empresa constructructora y por el Ayuntamiento. Otra alternativa sera dividir a la clase en dos subgrupos, uno representara a la empresa, y el otro, a la Junta Municipal. Cada uno deber defender sus intereses. El resto de la clase har de pblico.

P6. Uno de los productos ms famoso y controvertido, relacionado con el cloro, es el PVC. Puedes consultar las siguientes direcciones web donde encontrars informacin sobre este compuesto desde diferentes perspectivas: www.amiclor.org y www.greenpeace.es. Elabora un pequeo informe donde pongas de manifiesto los dos puntos de vista.

Problema 3
Sales de Aragn fabrica PVC utilizando el Cl2 que produce en su planta, pero otra compaa te ofrece PVC a un precio un 10% ms barato de lo que a ti te cuesta fabricarlo. Qu factores deberas tener en cuenta antes de decidir cerrar tu planta de PVC durante seis meses y vender el PVC que te han ofrecido?

Problema 4
En los ltimos meses ha subido alarmantemente el precio del gasoleo por lo que los costes de transporte se han disparado. Un fabricante de PVC y otro de margarinas vegetales estn
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P7. Podemos vivir sin PVC? Busca utensilios de PVC en tu casa y haz una lista de todos ellos. El PVC se caracteriza por llevar el cdigo 3 en el interior de un tringulo formado por tres flechas curvadas (en ocasiones se escribe bajo el tringulo la letra V). Elabora un cuadro donde seales para cada utensilio: a) Los usos domsticos de cada uno de ellos. b) Qu propiedades del PVC (por ejemplo: ligereza, transparencia, aislante elctrico, inerte a algunos reactivos qumicos, precio, flexibilidad...) se tuvieron en cuenta para elegir este material. c) Qu producto alternativo podramos utilizar para suplir al PVC. Indica las ventajas e inconvenientes que presenta frente a aqul.

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proyectando la construccin de fbricas que se abasteceran con tus productos. a) Qu producto te comprar cada uno? b) Qu crees que ser ms caro, transportar una tonelada de cloro o una de hidrgeno? (Con los datos que se dan en esta Unidad y tus conocimientos de qumica, puedes contestar razonadamente a las preguntas) c) Explica las ventajas e inconvenientes que tendra suministrar a estas empresas mediante tuberas, en lugar de utilizar cisternas. d) Qu sugerencias les haras a estos dos fabricantes respecto a la ubicacin de sus fbricas?

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Problema 5
Sales de Aragn utiliza gran parte del cloro y del hidrxido de sodio para fabricar leja. La leja es un producto fabricado mayoritariamente para la industria qumica; sin embargo, tiene una aplicacin domstica importante: eliminar los olores de las aguas residuales de los hogares. a) Teniendo en cuenta que tu fbrica puede producir suficiente leja para responder a la demanda de los meses de verano, qu equipamiento adicional necesitaras para poder servir los pedidos en estos meses?

Demanda

Demanda de leja para piscinas (verano) Demanda industria

enero

marzo

junio

sept.

dic.

Figura 6. Variacin de la demanda de leja a lo largo del ao

b) Si utilizas hidrxido de sodio y cloro para fabricar leja, podras tener problemas por la falta o exceso de algn reactivo. Te sobrar cloro o hidrxido de sodio? Qu haras con el excedente de hidrgeno?

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SUMARIO
Contenidos cientficos: Propiedades de las sustancias qumicas. Transformaciones qumicas y su importancia en la industria y en vida cotidiana. Ejercicios de resolucin de problemas relativos a la produccin de hidrxido sdico y cloro mediante la electrlisis del cloruro de sodio. Conexiones con los bloques de contenidos en el Curriculum de Ciencias: Diversidad y unidad de estructura de la materia. Los cambios qumicos. Unin entre tomos. Las personas y la salud. Temas transversales Educacin para la Salud. Tiempo de realizacin 2 horas y trabajo para casa, segn el nmero de problemas que se aborden. Esta Unidad trata sobre la produccin de hidrxido sdico y cloro mediante la electrlisis de cloruro sdico.

ACTIVIDADES PARA LOS ESTUDIANTES

Parte A. Informacin, datos e interpretacin de la descomposicin de la sal mediante electrlisis. Aportaciones a la industria y a los hogares. Algunos problemas que se pueden presentar. Productos derivados de la electrlisis. Utilidades. Parte B. El problema de las cantidades. Informacin y cuestiones sobre las cantidades que intervienen en un proceso qumico. Parte C. Informacin y cuestiones acerca del transporte de sustancias peligrosas. Problemas que plantea. Parte D. Problemas. Se presentan a los alumnos varios problemas similares a los que tendra que hacer frente una industria qumica.

OBJETIVOS
Tomar conciencia de algunos de los problemas econmicos y tecnolgicos que conlleva un proceso qumico. Valorar la necesidad de un equilibrio entre diferentes factores en la toma de decisiones de la industria. Practicar estrategias de resolucin de problemas y de toma de decisiones. Proporcionar oportunidades a los estudiantes de manejar datos y tcnicas, incluyendo su recogida, memorizacin, interpretacin y prediccin. Mostrar la utilidad de algunas propiedades de las sustancias con las que trabaja la industria qumica. Presentar normas de seguridad en el trabajo con sustancias qumicas.

USO Y ADAPTACIN DE LA UNIDAD

La Unidad presenta varias oportunidades para trabajar en habilidades en el manejo de datos en varios niveles, tales como: reproducir datos en tablas, recogida de datos de grficas y extraccin de conclusiones. Tambien permite poner en prctica tus experiencias y los conocimientos adquiridos para hacer
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predicciones en nuevos contextos. Las hojas para los estudiantes deben leerse previamente, bien en casa, bien en clase, y resolver todas las dudas. Se supone que los alumnos estarn familiarizados con los principios de la electrlisis industrial de la sal. Despus de leer la Unidad, la clase puede dividirse en grupos de cuatro o cinco estudiantes. Cada grupo representa un equipo de toma de decisiones dentro de una empresa qumica que produce cloro e hidrxido de sodio. Los estudiantes pueden adoptar los cometidos sugeridos. A cada grupo se le debera proponer uno o varios problemas, y exponerlos posteriormente al resto de la clase. Conviene insistir en que una empresa debe obtener un beneficio mximo, sin descuidar sus responsabilidades con los trabajadores y con la comunidad local. La mayora de las preguntas no tienen una respuesta sencilla y "correcta", pero a continuacin se ofrecen algunas pistas a los profesores para que las discusiones en clase sean fructferas.

Derivados qumicos de la sal Problema 2

La ubicacin propuesta por el Ayuntamiento tiene como ventajas un menor impacto ambiental, proximidad a las minas y acceso fcil a una carretera secundaria. Teniendo en cuenta la direccin dominante del viento, esta propuesta es ms segura para la poblacin. La ubicacin propuesta por la empresa tiene prximo el ro, del que debe tomar el agua en grandes cantidades, est ms prxima a la autopista y a la va frrea, pero para aceder a ellas sera necesario construir un nuevo puente sobre el ro, que mejorara las condiciones de la zona.

Problema 3
Factores que se deben tener en cuenta: empleo de nuevos trabajadores en la planta de PVC, prdidas econmicas por la disminucin de ventas de subproductos (hidrogeno e hidrxido de sodio), daos en la maquinaria ocasionados por la inactividad...

Problema 4
a) Cloro para el PVC e hidrgeno para la margarina. b) Los costes por tonelada son altos para el hidrgeno, puesto que el camin cisterna transporta cerca de una tonelada de gas a presin, mientras que el depsito de cloro lquido transporta unas 18 toneladas. c) La tubera tiene un elevado coste inicial, pero unos costes de funcionamiento bajos que pueden amortizar la inversin inicial, si se abastece a un cliente importante. El principal inconveniente es que la fbrica y los clientes deben permanecer fijos en un lugar concreto. d) Los fabricantes de margarina deberan situar su planta lo ms cerca posible de la fbrica de hidrgeno. Esto tambin es vlido para los fabricantes de PVC, aunque es menos importante debido a que los costes de transporte de cloro son menores.

NOTAS PARA EL PROFESOR

Problema 1
Los cortes en el suministro elctrico son desastrosos para las plantas electrolticas. Habra problemas tcnicos y laborales (despido de trabajadores) si tuviera que cerrarse la planta. Tambin se ocasionaran problemas financieros por la prdida de mercado. Muchas plantas tienen sus propios generadores, que funcionan a tiempo completo y que pueden suministrar electricidad a la red durante los periodos de baja demanda de electrlisis. Siempre es preferible una disminucin en el ritmo de produccin a una parada total, para evitar as el tiempo muerto que habra que dedicar para que la planta volviera a trabajar a pleno rendimiento.

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Problema 5
a) Es posible que se necesiten tanques adicionales para almacenar la leja; y con toda probabilidad se necesitar ms transporte. b) La fabricacin de leja es una muy buena manera de aumentar la rentabilidad de una planta de electrlisis, puesto que la produccin de leja utiliza cloro e hidrxido de sodio en la misma proporcin que la que produce la clula. El hidrgeno adicional se puede vender fcilmente.

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basta con considerar la conservacin de la masa en reactivos y productos: 606,7 Kg de Cl2(g) y 17 kg de H2(g) deben producir 623,7 Kg de HCl(g). P4. 63,5% de H2O y 36,5% de HCl. P5. 69,8% de agua y 30,2% de NaClO. De la reaccin entre el NaOH y el Cl2 se obtiene tambin H2. La reaccin ajustada es: Cl2 + 2 NaOH ----2NaClO + H2. La desviacin de estos clculos, frente a los de la Figura 3, es muy pequea.

Clculos estequiomtricos
Los clculos estequiomtricos de esta Unidad se pueden realizar sin utilizar los conceptos de mol y masa molecular. Otros tipos de celdas. La Unidad solamente menciona las celdas con electrodo de mercurio, que es la opcin ms utilizada en este momento. Sin embargo, los problemas ambientales asociados a las celdas de mercurio, hacen que la industria del cloro y los lcalis (en Europa y Estados Unidos, al menos) no instale ms celdas de estas caractersticas. Las nuevas celdas son del tipo membrana.

Para saber ms
Para ms detalles sobre la electrlisis del NaCl en disolucin acuosa (salmuera), se puede consultar: Bailar J.C., y otros, (1983). Qumica, Barcelona: Vicens Vives. Tambin se puede consultar la pgina: scifun.chem.wisc.edu/chemweek, donde se recogen los detalles del proceso, as como datos industriales sobre produccin y consumo en EE.UU. En Ar a gn, e ste pr oc e so se re a liz a por la empresa "Aragonesas de I ndustr ia s y Energas", en su planta de Sabinigo (Huesca). Su pgina web: www.aragonesas.com Uno de los productos ms conocidos y polmicos es el cloro, sobre todo por su aplicacin en la fabricacin de plsticos, PVC, blanque-

Respuestas a las cuestiones

P1. N a Cl ( a q ) + 2H 2 O ------- C l 2 ( g) + H 2 ( g ) +2 N aO H (aq) P2. 1000 Kg de NaCl(aq) + 307,7 Kg de H2O --- 606,7 Kg de Cl2(g) + 17 kg de H2(g) + 683,7 Kg de NaOH(aq) P3. H2(g) + Cl2(g) -----2HCl(g) La proporcin en la que reaccionan cloro e hidrgeno, para dar cloruro de hidrgeno, es la misma que la relacin en la que se obtienen de la electrlisis. Por ello, no son imprescindibles los clculos de reactivos limitantes, ni siquiera de ajuste de reacciones;
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antes, etc. Por lo que se refiere al uso del cloro en la industria, existe una pgina, financiada por empresarios del cloro: www.amiclor.org. El punto de vista ecolgico se puede recoger de la pgina de Greenpeace: www.greenpeace.es. Aqu, se puede encontrar informacin sobre el PVC y su uso en construccin, plsticos para envases, juguetes, etc. La orientacin de estas dos ltimas referencias es, lgicamente, bastante diferente.

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