MAX WEBER Y LA BUROCRACIA

Antes de comenzar explicar la burocracia se debe aclarar la diferencia entre los grupos y las organizaciones. Los grupos se caracterizan por ser de menor tamao que las organizaciones; los individuos de un grupo actan entre s de manera informal, cosa que no ocurre en las organizaciones; y en los grupos las metas frecuentemente no estn establecidas expresamente como ocurre en las organizaciones. Un ejemplo de grupo es un grupo de amigos y de organizacin es una empresa. Debido a estas diferencias podemos decir que una organizacin formal es una asociacin de personas regidas por reglas de actuacin precisas y expresamente diseadas para conseguir unos objetivos especficos. Las organizaciones formales modernas se caracterizan por poseer una estructura racional y especializada de las distintas funciones y actividades y la orientacin cara objetivos explcitos y precisos. Estas caractersticas son las que dio al trmino burocracia, el socilogo Max Weber, a principios del siglo XX. Para l la racionalidad se expresa de tres formas diferentes, las cuales surgen precisamente a partir de los cambios religiosos aparecidos desde Lutero y Calvino, luego de la reforma. Una de las expresiones de la racionalidad es el capitalismo, otra la burocracia y la tercera, la ciencia moderna, las tres ntimamente ligadas entre s en su gnesis y en su devenir. De hecho, son tambin, para Weber, la explicacin del progreso y del desarrollo social y econmico de ciertos pases como Inglaterra, Holanda y Alemania. El significado de burocracia El trmino burocracia ha pasado a formar parte del lenguaje cotidiano en un sentido peyorativo. Preferentemente se le usa en el mbito de las organizaciones pblicas que constituyen al Estado, olvidando que las burocracias, en cualquiera de sus sentidos, operan tambin en el sector privado. Para los fines de este paper, considero que el trmino burocracia tendr tres connotaciones: Burocracia en el sentido de vulgata: su significado ordinario, popular y parroquial. Burocracia como clase social dominante incrustada en el Estado.

Burocracia como modelo de organizacin, en el sentido weberiano del trmino.

Teora de Max Weber sobre la burocracia Ante la diversidad de clases de organizaciones formales, Max Weber busc lo comn en todas ellas y estas caractersticas las denomin con la palabra burocracia. Adems, le resultaba un factor indispensable para la organizacin compleja de las actividades en una sociedad moderna, pues en las sociedades tradicionales est muy restringida: slo es utilizada en algunos aspectos de la administracin, como la recaudacin de impuestos. Para este autor la burocracia es un ejemplo supremo de racionalidad en las relaciones sociales, de manera que burocracia y eficacia son para l casi sinnimas. Weber reconoca que la burocracia crea inconvenientes, pero crea que este era el precio por una organizacin racional y eficaz, que tiene las ventajas de: maximizar la efectividad con la que se consiguen las metas, maximizar la eficiencia para lograr el mejor resultado al ms bajo costo y se controla la incertidumbre al regular a los trabajadores, a los proveedores y a los mercados. Las caractersticas que debe tener la burocracia ideal a) Jerarqua de oficios, es de tipo piramidal con una cadena de mando, en la que cada instancia supervisa y controla la inferior. b) Existencia de reglas escritas que regulen y especifiquen las tareas de cada uno, lo que permite que el funcionamiento de la burocracia sea ordenado y predecible. c) Impersonalidad ante la toma de decisiones, de modo que los intereses y sentimientos personales quedan relegados a la vida privada. d) Especializacin para las distintas tareas. El trabajo que debe ejecutarse se reparte en una divisin claramente establecida del trabajo. Los objetivos que se buscan con estas caractersticas es la mxima eficacia con el menor costo posible, esto tuvo su correspondencia en el mundo laboral, las teoras del Taylorismo, organizacin cientfica del trabajo; y en las cadenas de montaje de las fbricas de Ford, Fordismo.

Burocracia y poder El propio Weber consider a la burocracia como un tipo de poder y no como un sistema social. Un tipo de poder ejercido desde el Estado por medio de su clase en el poder o clase dominante. De hecho, los tipos de autoridad sugeridos por Weber emanan, a su vez, de tres tipos de sociedad: En la sociedad tradicional dominan caractersticas propias del patriarcado, que son naturalmente hereditarias y que se constituyen en el seno del clan, luego la familia y finalmente la sociedad medieval. En la sociedad carismtica dominan las caractersticas msticas, arbitrarias y personalistas, como los dolos histricos, los hroes, los grupos revolucionarios, los partidos polticos, las naciones revolucionarias, etc. En las sociedades legales, racionalistas y burocrticas lo que domina son las normas estndar o impersonales, no los individuos ni los smbolos; domina tambin la vocacin racional de escoger (la escogencia) entre los medios y los fines, lo cual es propio de las grandes empresas, los Estados modernos, los ejrcitos, incluso la Iglesia. A cada tipo de sociedad corresponde un tipo de autoridad, la cual representa el poder institucionalizado y oficializado. Weber distingue entre autoridad y poder, de manera que: a) Autoridad es la probabilidad de que una orden especfica sea obedecida (en Los tres aspectos de la Autoridad Legtima). b) Poder implica el potencial para ejercer influencia sobre otras personas. Es decir, se trata de la capacidad de imponer la propia voluntad dentro de una relacin social, an contra cualquier forma de resistencia y cualquiera que sea el fundamento de esa capacidad. Es la imposicin del arbitrio de una persona sobre otra. c) La legitimacin es el motivo que explica por qu determinado nmero de personas obedece las rdenes de alguien, confirindole el poder. La aceptacin justificada del poder es llamada legitimacin. As, la autoridad es legtima cuando es aceptada. Pero si la autoridad produce poder, entonces el poder conduce a la dominacin.

d) Dominacin significa que la voluntad manifiesta del dominador influye la conducta de los otros, los dominados, de tal forma que el contenido de la orden, por s misma, se transforma en norma de conducta (obediencia) para los subordinados. La dominacin es entonces una relacin de poder en la cual el gobernante (dominador) cree tener derecho de ejercer el poder, y el gobernado (dominado) considera que es su obligacin obedecer las rdenes. Sin embargo, Weber insiste en que todo esta permeado por la cultura, ya que son las creencias las que legitiman el ejercicio del poder y tales creencias existen tanto en la mente del dominador como en la del dominado y determinan la relativa estabilidad de la dominacin. As, Weber establece una tipologa de autoridad basndose no en los tipos de poder usados, sino en las fuentes y tipos de legitimidad aplicados. Entonces, los tipos de autoridad para Weber son: La autoridad tradicional. La autoridad carismtica La autoridad racional, legal o burocrtica.

Las limitaciones de la burocracia Aun las mejores organizaciones burocrticas tienen sus limitaciones, que dieron lugar a abundantes crticas a la teora de Weber:

La falta de inters por las relaciones informales, que existen dentro de las organizaciones entre los empleados, estos tienden a crear una estructura informal con normas que les ayudan a resolver los problemas que no contempla el reglamento oficial.

La creacin de ritualismo, rigidez y olvidar las verdaderas finalidades al aplicar rigurosamente las regulaciones. La tendencia a crear nuevas tareas innecesarias que dificultan el trabajo. La proteccin de los trabajadores ineptos por temor a los gastos de cambio de personal y de socavar la moral de la empresa.

Alvin Gouldner (1948) analiza el valor de las reglas burocrticas de carcter impersonal y pone de manifiesto sus aspectos positivos y sus limitaciones.

Es positiva la disminucin de la visibilidad de la autoridad, posibilitando un clima democrtico que disminuye las tensiones y conflictos entre sus miembros. Pero las reglas generales ponen de manifiesto los aspectos poco aceptables del comportamiento organizacional, estableciendo unos mnimos aceptables. Esto obliga a incrementar el control y, con ello, a aumentar la visibilidad de las relaciones jerrquicas de poder que, en un primer momento, se pretendan disimular con el establecimiento de reglas generales. Todas estas aportaciones ponen en relieve la aparicin de efectos no intencionados en las organizaciones burocrticas al plantear contradicciones en relacin con los fines pretendidos. Las implicancias de Gouldner debieran ser tenidas en cuenta muy especialmente por los empresarios y emprendedores en Latinoamrica, ya que un modelo de tipo mecanicista parece estar entre los ms usados y puestos en vigencia. En realidad cuando las organizaciones se esfuerzan en poner un modelo de tipo burocrtico basado en normas, reglas y procedimientos, uno de los principales motivos de ello busca superar los problemas resultantes de una supervisin muy estrecha o cuando el alcance del control es demasiado grande. De modo que las normas pueden ayudar a reemplazar el lenguaje verbal del superior creando obligaciones a ser cumplidas por el subordinado; sin embargo hay que tambin tener en cuenta que el grupo informal puede muy bien ser ms fuerte que las normas y en muchas circunstancias stas pueden llegar a establecer estndares que van en contra de los reglamentos. Existe una crtica adicional que realiza Gouldner y que es seguida por otros importantes estudiosos de empresas y organizaciones como Vctor Thompson (1), que son de aplicacin directa a organizaciones de servicios como ser las de salud y educacin, entre otras. Gouldner sugiere que existe una contradiccin interna dentro del modelo burocrtico ya que es difcil tener un sistema de autoridad basado en expertos que encuentra sustento en el grado de expertise y profesionalismo y otro que est basado en la jerarqua y la disciplina que tiene ms que ver con la posicin que ocupa la persona. Bibliografia

Thompson, Victor Alexander. Bureaucracy and the modern world. Morristown : General Learning Press, 1976