Arquitectura y Urbanismo de la Edad Media Material Didctico preeliminar Preparado por la Dra. Arq. Erika E.

Prez Mzquiz
Este material se encuentra en una fase preeliminar, por lo que en lo sucesivo, puede ser revisado, corregido y ampliado por su autora. Noviembre 2009

Tema: Arquitectura Paleocristiana

La Edad Media El periodo de la historia denominado como Edad Media se considera errneamente como un tiempo oscuro de transicin entre el esplendor de la Antigedad y el Renacimiento, nada ms alejado de la realidad, debido a que, es justamente en ste periodo en donde tiene lugar un cambio radical en el pensamiento del hombre occidental, especialmente dentro del mbito religioso. Durante la Edad Media, se llevan a cabo una serie de ajustes territoriales derivados de la cada del Imperio Romano, posteriormente tienen lugar un gran nmero de invasiones brbaras entre el siglo V y el IX d.C. principalmente. Cinco siglos antes del nacimiento de Cristo, el mundo de la cultura occidental se encontraba sumido en oscuros pensamientos ante la decadencia del Estado Romano, el abatimiento y la desesperanza se adueaban de los espritus1, eran tiempos difciles caracterizados por la necesidad de creer en algo que tuviera el poder de salvar a la humanidad de los excesos que experimentaba la sociedad romana. Es as como la nueva religin cristiana encuentra un medio propicio para crecer y expandirse. En los aos que precedentes al inicio de la era cristiana se tendr un cierto cambio de actitud respecto a los asuntos temporales para comenzar a preocuparse por cuestiones referentes al ms all. En ciertos crculos las preocupaciones racionalistas ceden paso a las msticas y religiosas2, generando nuevas visiones sobre la realidad y abriendo la posibilidad de una creencia en lo sobrenatural. La causa de que la Antigedad influyera con tanta fuerza y profundidad en la Edad Media
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Bhler J. 2006. La cultura en la edad media. El primer renacimiento de occidente. Ed. Reeditar Libros, S.L. Barcelona. p. 7 2 Figueroba F. Fernndez M. 1996. Historia del Arte. Ed. Mc Graw Hill. Espaa. P. 83

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radica en el cristianismo como potencia espiritual y moral de la poca, saturado de elementos retomados de la antigua cultura helnica. Aunque en sus orgenes la religin cristiana pareciera totalmente separada del espritu griego y de la disciplina romana, en realidad contaba con vastos elementos de ambas culturas que le permitiran conformarse como una verdadera filosofa3, como coronacin suprema de las ideas filosficas antiguas; con el principio del anima naturaliter christiana, segn el cual el alma era cristiana por naturaleza, se incorpor al cristianismo una buena dosis del humanismo natural de los tiempos antiguos4. As, el cristianismo en la Edad Media no ser slo una religin mas, es en realidad una doctrina de alcance universal, y al mismo tiempo, en ciertos aspectos cargada de romanizad, la Iglesia adquiere un elevado poder y se convierte en el centro del cual irradian diversos y prolongados estmulos culturales. Las principales caractersticas5 del cristianismo son: Tiene una raz judaica que la conecta con Abraham y la historia del pueblo judo recogida en el Antiguo Testamento. A partir de la tradicin judaica, el cristianismo aparece en Palestina vinculado a las enseanzas de Jess de Nazareth. La doctrina de Jess est recogida en los cuatro Evangelios, los Hechos de los Apstoles y las Cartas de Pablo, constituyendo parte de lo que es conocido como el Nuevo Testamento. Los dogmas fundamentales de la nueva religin sern: la Trinidad, la Encarnacin (presencia de Dios en Jess) y la Redencin. En su evolucin el cristianismo asume la dualidad cuerpo-alma, de origen platnico, lo cual repercutir significativamente en el arte, ya que esta concepcin metafsica comporta el desprecio de la vertiente sensitiva y la supremaca de la esfera espiritual. El cristianismo se desarrolla en Roma como una contracultura, en el mismo contexto que las religiones histricas, entre las que se encuentran los cultos a Dionisios, Isis, Cibeles o Mitra.

La nueva religin se hace muy pronto de un importante nmero de seguidores, especialmente de aquellos de clases muy humildes y esclavos provenientes de los pueblos conquistados por el Imperio Romano que vieron en el cristianismo una esperanza de igualdad, esto influye en gran manera para que la nueva religin fuera considerada como una amenaza para la
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Bhler J. op. cit. p. 16 Idem 5 Caractersticas principales del cristianismo enunciadas por Figueroba F. Fernndez M. op. cit. p. 83-84

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estabilidad del Imperio, lo cual deriv en varias persecuciones sistemticas, las ms significativas son las de Decio (249-251) y Dioclesiano (303-305)6. Debido a las persecuciones que por parte del Estado Romano sufrieron los primeros cristianos en el inicio de su religin, el culto cristiano adquiere un carcter clandestino que encuentra en las denominadas catacumbas un espacio para llevar a cabo las reuniones de cofraternidad denominadas gapes, que van a perdurar hasta entrado el siglo II; las reuniones cristianas tenan lugar al atardecer y en ellas se escuchaban lecturas bblicas, se cantaban salmos, y en algunas ocasiones se distribuan vveres entre los indigentes provenientes de algn rico cristiano, as la divulgacin del cristianismo romano se realiz a partir de pequeas clulas. El cristianismo en esta etapa se desarrolla dentro de la clandestinidad, las manifestaciones artsticas del periodo tienen lugar en las catacumbas, excavadas en el subsuelo de las ciudades, como recintos naturales que fueron ampliados con bvedas excavadas7 en etapas posteriores, inicialmente las reuniones o gapes se celebraran en el exterior de ellas, en sencillas instalaciones junto a su entrada8. Durante las persecuciones sirvieron como refugio momentneo para la celebracin de la Eucarista. Terminadas las persecuciones las catacumbas se convirtieron, sobre todo en tiempo del papa San Dmaso I (366-384), en verdaderos santuarios de los mrtires, centros de devocin y de peregrinacin de todas las partes del imperio romano9. Las caractersticas10 ms importantes de las catacumbas son: Su datacin, comprende desde el siglo I hasta el V. Son cementerios subterrneos cuyo fin era inhumar a los muertos en cmaras subterrneas, prctica importada del prximo Oriente por judos convertidos. En s, las catacumbas eran un lugar funerario de una comunidad, y estaban formadas por largos corredores o galeras estrechas con mltiples bifurcaciones. Su estructura arquitectnica es simple: estrechas galeras a diversos niveles (hasta cuatro o cinco) o varios pisos; nichos de forma longitudinal excavados en sus paredes, reservndose los nichos que se encontraban en el entrecruzado de galeras para mrtires o personas importantes y ejemplares de la comunidad (cubculo): tambin existan
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Idem Camacho C. 1998. Diccionario de Arquitectura y Urbanismo. Ed. Trillas, Mxico. 8 Figueroba F. op. cit. p. 86 9 Las Catacumbas. http://www.primeroscristianos.com/catacumbas/catacumbas_1.html. Recuperado el 15 de septiembre de 2009. 10 Idem

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nichos bajo una arcada semicircular (arcosolios). De vez en cuando, se pueden encontrar pequeas capillas funerarias. Sobre las losas de los nichos se graban decoraciones pictricas y el nombre del difunto.

Imagen 1. Interior de una antigua catacumba cristiana decorada con frescos. Fuente: material didctico C.R.E.

La iconografa reflejada en ella es simblica, y tiene dos tipos de origen: Pagano, conservando su significado o modificndolo Orfeo: gua y destino del alma (Cristo como pastor de almas) Amorcillos: imgenes de almas en el otro mundo Cuatro estaciones: smbolo de la renovacin de la naturaleza y de vida para los cristianos - Orante: de origen oriental - Paloma: relacionada con el Bautismo de Cristo (Espritu Santo) - Cordero: smbolo cristiano por excelencia, significando la pureza, inocencia y mansedumbre del hombre justo -

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Pavo real: ave de lujo, y lugar de permanencia ideal para el difunto, smbolo de inmortalidad. Via: pmpanos, alusin a Cristo, segn San Juan, 15: Yo soy la vid Pez, cuyas siglas griegas forman el acrstico de Jess Cristo de Dios Hijo Salvador (IESOS CHRISTOS THEOU UIOS SOTER)

Imagen 2. La figura del buen pastor representada en el interior de las catacumbas con influencia helenstica. Fuente: material didctico C.R.E.

De origen en el Antiguo y en el Nuevo Testamento Moiss golpeando la roca y No saliendo del Arca, como representacin del bautismo. Daniel con los leones, para significar la bajada de Cristo a los infiernos. La pesca milagrosa y el tema de Jons, como smbolo de la crucifixin y resurreccin de Cristo. Las bodas de Can, para representar el gape, la Eucarista. La adoracin de los Magos. La resurreccin de Lzaro.

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El Buen Pastor, primero en forma de Kouros griego, con una oveja sobre los hombros, tomando como punto de inspiracin la estatua griega de Moscforo, y mas tarde, con barba, con una oveja en los hombros o rodeado de un rebao, smbolo de Cristo salvando al fiel.

En trminos generales el arte paleocristiano muestra cierto desdn por el mundo exterior, su preocupacin es el interior, reduciendo las realidades de aqul a apariencias, a signos de alusin, o cargando de contenido y sentido nuevo las formas corrientes del mundo circundante. Conforme avanza el cristianismo, algunos ciudadanos romanos se van convirtiendo a la nueva religin, en las casas de algunos patricios conversos se llevarn a cabo reuniones cristianas en salas de recepcin denominadas Titulli. En Siria se ha localizado el ejemplo ms significativo de este tipo de salas, la Doura Europos, anterior al ao 232 con decoracin semejante a la de las catacumbas y singogas11. El arte paleocristiano comprende dos etapas: La primera clandestina de escaso desarrollo artstico, se extiende hasta el edicto de Tolerancia en el ao 311 y el edicto de Miln en el ao 313. Con el edicto de Miln, el emperador Constantino declara la religin cristiana como oficial, al reconocer la legalidad del nuevo culto otorga derechos de posesin a las comunidades cristianas. La segunda etapa comprende el desarrollo de los siglos IV al VI

El arte paleocristiano es uno impregnado de romanidad, acenta el mundo espiritual tratando de reflejar en la plstica el mas all, de la contemplacin, de la igualdad de todos ante Dios. La abdicacin de Diocleciano lleva a Roma y sus dirigentes a buscar apoyo en la iglesia a cambio de otra poltica respecto al cristianismo que cristaliza con el edicto de tolerancia de Galieno en el ao 311, recibe su confirmacin con el edicto de Miln de 313. El cristianismo aprovechar la conquista y expansin romanas, incluso su red de calzadas, para extenderse principalmente en las reas urbanas, donde existe mayor concentracin de poblacin: los mbitos rurales fueron paganos durante mucho tiempo12. Hacia el ao 311, el emperador Constantino estableci la Iglesia Cristiana como religin del Estado.
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A partir de los edictos y del establecimiento de la religin cristiana como oficial, se establecen nuevos espacios dedicados a la nueva religin, el edificio que retoman procede de los romanos en combinacin con la escala griega. Las iglesias cristianas no toman como modelo los templos paganos sino las grandes salas de reunin que durante la poca clsica recibieron el nombre de baslicas que en trminos generales quiere decir salas reales. Las denominadas salas reales romanas eran construcciones empleadas como mercados cubiertos y tribunales pblicos de justicia, consistan en salas oblongas, con estrechos y bajos compartimentos en las paredes laterales, separadas de la principal mediante hileras de columnas. En el extremo de la sala haba por lo regular un estrado semicircular en el que el presidente de la asamblea, o el juez tena su asiento. El mismo que fue utilizado por los primeros cristianos para colocar el altar y que recibe el nombre de bside. En la baslica romana la articulacin del espacio se constituye a partir de los dos ejes ortogonales que se cruzan o interceptan, en contraposicin con la baslica paleocristiana que privilegi un eje que de manera longitudinal articula el espacio, en el camino que el creyente hace hacia el altar, el cual se constituye como el punto focal de la perspectiva que forma la nave central, en muchos casos la longitud de la iglesia equivale a dos veces su ancho. El denominador comn de las baslicas ser la sencillez de los materiales utilizados para el exterior, predomina especialmente el ladrillo. La riqueza estar presente en el interior13. La baslica tiene diferenciadas tres reas: n Pblica: el vestbulo de acceso a un gran atrio o a un patio, en el centro suele haber una fuente, la parte del prtico adosada a la fachada se denomina nrtex. La variante de doble nrtex es bizantina. n Semipblica. Es el cuerpo de la iglesia, en el lado sur estaba el ambn o plpito para la lectura del Evangelio, se situaban los hombres; hacia el lado norte, lugar de proclamacin de la Epstola, las mujeres, hacia el final de la nave central existe un lugar acotado para los coros en un rea separada mediante muros o mediante una nave transversal llamada transepto.

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Figueroba F. op. cit. p. 88

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n Privada, compuesta por el presbiterio, lugar elevado al que se accede por peldaos y separado del transepto con columnas, de las que pendan velos, en su interior, un banco destinado a los presbteros y al obispo, en el centro, el altar (ara) de forma rectangular14.

Imagen 3. Planta de baslica cristiana donde se pueden ver las caractersticas arquitectnicas de la baslica y a un costado de los martyria de planta circular. Fuente: material didctico C.R.E.

Las caractersticas arquitectnicas de la baslica paleocristiana son: Es de planta rectangular. Tiene de tres a cinco naves, a diferente altura separadas por una hilera de columnas, siendo la ms amplia y alta la nave central, lo cual permite abrir en ellas ventanales (denominado clerestorio) para solucionar el problema de la iluminacin (ventanales que se repiten en los pies de la nave central y en los lados de la nave crucero) tambin tiene transepto (nave transversal). Est orientada hacia el Oeste (entrada o acceso) y hacia el Este (altar hacia Jerusaln). Suele tener un bside semicircular que se apoya en un arco triunfal elemento que empieza a proliferar en el arte

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cristiano- en cuyo centro se encuentra el altar, y adosado a la pared el presbiterio. Tiene cubierta a dos aguas en la nave central y a una en las laterales, las cubiertas estn formadas por un armazn de vigas de madera que pueden ser o no visibles o estar cubiertas con un techo artesonado que lleva decoracin15.

Ejemplos de arquitectura paleocristiana: Antigua baslica de San Pedro en Roma. En el lugar que ocupa la actual baslica de San Pedro en Roma, estaba la antigua baslica del mismo nombre que la madre del Emperador Constantino erigi como primera iglesia, en adelante la palabra se utiliz para designar las iglesias de ste tipo. La hornacina o bside semicircular sera utilizada como altar. Esta parte del edificio, donde se hallaba el altar, fue conocido como coro. La sala principal o central fue denominada nave y los compartimentos ms bajos, alas. Fue la primera baslica construida con 5 naves en vez de 3 como la mayora. La nave se conecta con los dos martiria o sepulcros ubicados hacia el norte. Como en la mayora de las baslicas la nave era cubierta con techo de madera, dejando sus vigas al aire. Las columnas que separaban la nave de los lados se decoraban con frecuencia suntuosamente

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Imagen 6. Antigua baslica de San Pedro en Roma Fuente: material

didctico C.R.E.

En tiempos de Constantino, se construyen importantes baslicas con ayuda estatal: San Juan de Letrn y San Pablo Extramuros; tambin destaca la baslica de Beln en Jerusaln16 y la iglesia de la Natividad enfrente de la cueva del mismo nombre, construida por Helena, madre del emperador. El uso de la planta central se aplic durante el periodo paleocristiano, principalmente en dos edificios, los baptisterios y los martiria, o monumentos funerarios dedicados a los mrtires de la iglesia catlica que perecieron durante las persecuciones del imperio romano. Los baptisterios La construccin est basada en la gran importancia que la comunidad cristiana le concedi al sacramento del bautismo, bao inicitico mediante el cual en el nuevo cristiano ingresaba a la Iglesia para conformar el cuerpo de cristo. Hacia el siglo II estaba plenamente estructurado: comprenda un periodo de enseanza de hasta tres aos, la noche del sbado al domingo celebracin de la ceremonia, con sus ritos
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Figueroba F. op. cit. p. 88

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de exorcismo para expulsar a los malos espritus (el ms significativo es el agua) incorporacin a la Eucarista participando del pan y el vino, y finalmente, el nuevo creyente reciba una copa de leche sazonada con miel como signo de alimentacin celestial a la que se acoga ahora17. El baptisterio tiene una planta inspirada en las salas de las termas o caldarium romano, su tipologa es circular con una pila central. Hasta S. V era un edificio separado de la iglesia, a partir de entonces se incorpora a una seccin anexa18. El espacio esttico es dinamizado (se hace centrpeto) mediante prticos o deambulatorios anulares alrededor de la alberca, ya que el bautismo era por inmersin, los deambulatorios eran anulares, separados por un anillo de columnas de la rotonda central, donde se encontraba la pila o el fretro en el caso de los mausoleos. La totalidad del recinto es iluminado por medio de ventanas superiores ubicadas en el tambor o base de la cpula central.

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Figueroba F. op. cit. p. 89 Idem

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Imagen 7. Baptisterio de San Juan de Letrn con planta centralizada Fuente: material didctico C.R.E.

Los martiria n Al igual que el baptisterio, los mausoleos tambin denominados martiria tenan una planta centralizada, se constituyen como lugar de culto a las reliquias de los mrtires n Idea del espacio redondo como imagen del universo y la perfeccin, centrada en la figura del santo n Caractersticas: Planta central, a veces con estructura cupulada n Derivan de los mausoleos o tholos griegos n No aptos para ceremonias multitudianarias, slo celebraban eucarista el da de la muerte del martir

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Imagen 8. Mausoleo paleocristiano de Santa Constanza en Roma. Ao 320, alberga la tumba de la hija de Constantino. Fuente: material didctico C.R.E.

Imagen 9. Planta circular del mausoleo de Santa Constanza en Roma Fuente: material didctico C.R.E.

En la imagen 8 podemos ver el mausoleo dedicado a la hija de Contantino, Constanza, la gran masa de muros est aligerada por nichos que

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rodean el deambulatorio anular, las columnas geminadas sostienen la cpula y subrayan la atraccin centrpeta hacia el sarcfago19. A continuacin el mausoleo de Gala Placida en Ravena (Imagen 10) situado al final del nrtex de la iglesia de la Santa Cruz que ya no existe. El pequeo edificio de planta cruciforme es una de las construcciones ms notables del siglo V, su robusta distribucin de masas est subrayada por los arcos ciegos y bandas lombardas, lo que durante la poca representa un primer intento por enriquecer la construccin por medios arquitectnicos. Debido al terreno de aluvin, el edificio se hundi 1,5 m. por lo que las proporciones de la externa y las ventanas ya no son las mismas20.

Imagen 10. Mausoleo dedicado a la emperatriz regente de Rvena Gala Placida Fuente: material didctico C.R.E.

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Martnez C. Stellino F. 2003. Arquitectura y Urbanismo de la Edad Media, material didctico, FAUM-UMSNH, Morelia, Michoacn. 20 Idem

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Imagen 11. Decoracin del interior del mausoleo de Gala Placida en Ravena. Fuente: material didctico C.R.E.

Decoracin Interior En cuanto a decoracin interior, aparte de los frescos se maneja el mosaico para recubrir paredes de templos, presenta como novedad fondos abstractos, cielos azules radiantes y dorados, teslas de mrmol y de vidrio. El ms monumental de Roma, es este en el bside de Santa Pudenciana (Imagen 12). Representa a Cristo dando la Ley (traditio legis) se presenta a Cristo entregando la Ley a Pedro y sealando a Pablo con la mano derecha. Se interpreta como smbolo de la transmisin de la nueva Ley a los fieles.

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Imagen 12. Decoracin interior del bside de Santa Prudenciana en Roma. Fuente: material didctico C.R.E.

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