Sader, Emir. Amrica Latina en el siglo XXI. En publicacin: Poltica y movimientos sociales en un mundo hegemnico.

Lecciones desde frica, Asia y Amrica Latina. Boron, Atilio A.; Lechini, Gladys. CLACSO, Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales, Buenos Aires. Julio 2006. ISBN 987-1183-41-0 Disponible en la World Wide Web: http://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/ar/libros/sursur/politica/PICdos1.pdf
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Amrica Latina en el siglo XXI**

NUNCA EN SU HISTORIA Amrica Latina estuvo tan poblada por regmenes polticos democrticos conforme a los cnones liberales como en los inicios del siglo XXI. Despus de la sustitucin de los gobiernos del Partido Revolucionario Institucional (PRI) por el de Vicente Fox en Mxico, ligado al hasta entonces opositor Partido Accin Nacional (PAN); la reconversin de los movimientos guerrilleros de Guatemala y de El Salvador hacia la lucha institucional; la reconquista formal de la institucionalidad en Hait; la sustitucin del rgimen de Fujimori por el de Alejandro Toledo en Per; la instauracin de un proceso formal de alternancia institucional en Paraguay con el fin del gobierno del general Stroessner; y con la transicin de las dictaduras militares a regmenes electorales en Argentina, Chile, Uruguay, Brasil y Bolivia, Amrica Latina habra instaurado el reinado de regmenes polticos democrticos prcticamente en el conjunto del continente. Slo Cuba mantendra un rgimen que no se corresponde con los criterios liberales de demo* Director del Laboratorio de Polticas Pblicas (LPP), Universidad del Estado de Ro de Janeiro (UERJ), Brasil. **Artculo publicado en Sader, Emir 2004 La venganza de la Historia. Hegemona y contrahegemona en la construccin de un nuevo mundo posible (Buenos Aires: CLACSO).

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cracia. Incluso el gobierno de Hugo Chvez, en Venezuela, por ms que sea acusado por la oposicin de dictatorial o autoritario, se instal conforme a las normas liberales, mediante elecciones y un conjunto de plebiscitos que aprobaron una nueva Constitucin para el pas. Es como si, despus de haber sido en dcadas anteriores un continente de revoluciones, y de haber pasado a ser un continente de contrarrevoluciones, se impusiera una especie de sntesis equilibrada de los dos momentos bajo la forma de democracias generalizadas, que llegaron para quedarse. Regmenes apoyados y legitimados por el voto popular que, poniendo en prctica polticas con la aprobacin de la mayora de la poblacin, expresaran la modalidad latinoamericana de insercin en el modelo de democracia liberal vigente en Estados Unidos y en Europa. Algunos autores llegaron a formular lo que sera el fin de la utopa latinoamericana, como Jorge Castaeda en su libro La utopa desarmada (Castaeda, 1994), y la rendicin del continente al liberalismo anglosajn, prenunciando el bao de liberalismo al que fue sometido en las dos dcadas posteriores. Estas dos dcadas presenciaron las mayores transformaciones concentradas de la historia latinoamericana. Esto exige un balance que posibilite no solamente entender la naturaleza de aquellos regmenes, sino tambin saber en qu medida permitieron el avance hacia la construccin de sociedades democrticas, para as comprender al mismo tiempo lo que es Amrica Latina, sus problemas y sus potencialidades. Amrica Latina vive, de forma ms clara desde la mitad de los aos noventa, su peor crisis econmica y social desde los aos treinta. Sus economas revelan una enorme fragilidad externa y su insercin internacional presenta un bajo perfil, tanto econmica como polticamente. Qu relacin tuvo la democracia con este cuadro? Una primera y apurada respuesta sera atribuir a esta la responsabilidad, total o parcial, por la crisis de estos regmenes. Coinciden en el tiempo su instauracin o reinstauracin y el surgimiento, de forma cada vez ms acentuada, de los factores de crisis. De tal manera que el neoliberalismo, como poltica econmica y como ideologa, se torn una expresin aparentemente indisociable de tales regmenes democrtico-liberales. El peso de la crisis reposa, en realidad, en las polticas econmicas y en la ideologa que pas a presidir los nuevos gobiernos, con efectos directos en la poltica. Otra respuesta posible es considerar que estos regmenes no corresponden a democracias reales. O que tales regmenes, democrticos o no, no son compatibles con las condiciones necesarias
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para la solucin de la crisis del continente visiones que discutiremos ms adelante. Resulta significativo que durante los aos de ascenso y apogeo del neoliberalismo en Amrica Latina los presidentes lograron ser electos y reelectos casi automticamente, como aconteci de forma llamativa con Menem, Fujimori y Fernando Henrique Cardoso. Como reflejo de su fase de agotamiento y decadencia, sucedi exactamente lo contrario: los presidentes electos que no rompieron con el neoliberalismo perdieron rpidamente legitimidad, como ocurri principalmente en el caso de Fernando de la Ra, Snchez de Lozada y Alejandro Toledo, y otros como Vicente Fox, Ricardo Lagos y Jorge Battle. La eleccin de Lula, as como la de Lucio Gutirrez, coloca por primera vez en la presidencia a candidatos que en sus campaas electorales proponan romper con las polticas neoliberales y abrir un nuevo perodo histrico en Amrica Latina.

AMRICA LATINA ANTES DEL NEOLIBERALISMO

Amrica Latina vivi tres perodos claramente diferenciados a lo largo del siglo XX: en el primero, prcticamente una extensin del siglo XIX, predominaron las economas primario-exportadoras, orientadas por las teoras del comercio internacional basadas en el concepto de ventajas comparativas. A estos modelos de acumulacin correspondan regmenes polticos oligrquicos, en los cuales las distintas fracciones de las elites econmicas disputaban entre s la apropiacin del estado y, a partir de all, de los recursos de exportacin y del comercio exterior en general. Hasta principios del siglo XX, Amrica Latina no tuvo importancia y peso significativo en el plano mundial, salvo como campo de explotacin de las potencias coloniales. Ningn gran fenmeno, ni ningn gran personaje reconocido internacionalmente, tuvieron impacto en la escena internacional, ni siquiera las revoluciones de independencia que permanecieron a la sombra de la revolucin norteamericana. La transformacin ms importante del siglo XIX, despus de la independencia, fue el ingreso de EE.UU. en el campo de las naciones imperiales con la incorporacin de vastos territorios mexicanos incluyendo California, Texas y Florida, la guerra hispanoamericana, y la tutela que EE.UU. pas a ejercer directamente sobre Cuba y Puerto Rico, adems del diseo ya anticipado por Jos Mart de su proyecto hegemnico sobre el conjunto del continente, explicitado en la Doctrina Monroe.
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En compensacin, apenas iniciado el siglo XX, el continente revel qu tipo de siglo lo aguardaba con la masacre de los mineros en Santa Mara de Iquique, en el norte de Chile, y especialmente con la Revolucin Mexicana, que represent el ingreso definitivo de Amrica Latina en la agenda de los grandes acontecimientos histricos de dimensin mundial. Su imagen se proyect sobre todo el continente, primeramente en la cultura y el imaginario campesino, pero tambin en lo relativo a la posibilidad de proyectos polticos con fuerte peso de las cuestiones nacional y agraria, que por mucho tiempo determinaran la pauta poltica de los movimientos populares en el continente. La revolucin mexicana atrajo la atencin de los revolucionarios del mundo entero, relativizada solamente por el surgimiento de la revolucin sovitica, que plante por primera vez la posibilidad de que un poder obrero y campesino substituyese el capitalismo por el socialismo. Simultneamente, el continente pas a revelar nuevas dimensiones de sus conflictos sociales y de la constitucin de nuevos sujetos polticos, como fruto del proceso de urbanizacin y de los momentos iniciales de los procesos de industrializacin. Ejemplos de ello fueron la reforma universitaria de Crdoba, en Argentina; la fundacin de los partidos comunistas; los movimientos de rebelda de sectores de clase media, como el tenentismo en Brasil, el APRA en Per y el radicalismo en Argentina, que desembocaron en la crisis de 1929 y en las distintas reacciones a la misma, al anunciar el primer gran marco de un nuevo perodo histrico en el continente. En una Amrica Latina afectada profundamente por la crisis de 1929, en prcticamente todos sus gobiernos, conservadores o progresistas, fueron sustituidos como efecto de los estremecimientos de los modelos exportadores cuestionados por la recesin internacional. Fenmenos como la rebelin campesina en El Salvador, dirigida por Farabundo Mart, la lucha antiimperialista de Sandino en Nicaragua, la repblica socialista en Chile, la revolucin de 1930 en Brasil, el movimiento semi-insurreccional que derrib la dictadura de Gerardo Machado en Cuba, entre varios otros movimientos anlogos, pertenecen a este tipo de movilizaciones populares que desembocaron, en varios pases, en gobiernos nacionalistas, siendo Getlio Vargas en Brasil, Lzaro Crdenas en Mxico y Pern en Argentina, sus ms conocidas expresiones. En las dcadas posteriores a la crisis de 1929, varios pases del continente desarrollaron polticas sobre las que tiempo despus la
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Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL) teorizara bajo el nombre de industrializaciones sustitutivas de importaciones, y que posibilitaron, valindose del vaco dejado por la recesin en el centro del capitalismo, el avance de uno de los fenmenos econmico-sociales ms relevantes e innovadores del siglo XX: la industrializacin aunque atrasada y dependiente de pases de la periferia del capitalismo. Hasta entonces, la divisin entre el centro y la periferia del sistema camuflaba en lo inmediato aquella existente entre economas industrializadas y primario-exportadoras, entre sociedades urbanizadas y agrarias, con mecanismos evidentes de intercambio desigual entre las mismas. Desde aquel momento se forman nuevos bloques en el poder, hegemonizados por fracciones industriales de las burguesas locales, con participacin, aunque subordinada, de fracciones de las clases subalternas, en general representadas por sus sectores urbanos sindicalizados. Este proceso de industrializacin permiti el surgimiento y fortalecimiento de las clases trabajadoras en varios pases latinoamericanos, modificando el panorama social y poltico en el continente, que sent las bases para la constitucin de las primeras fuerzas polticas de las clases dominadas, centradas en el movimiento sindical, ya sea de carcter clasista o con liderazgos populistas. Basados en alianzas polticas dirigidas por proyectos nacionales, varios pases del continente vivieron significativas experiencias populares, que representaron la primera gran aparicin del movimiento de masas. Fue el perodo de mayor crecimiento econmico en pases como Argentina, Mxico, Brasil, Chile y Per, entre otros, que transformara su fisonoma en pocas dcadas, ms rpidamente que en los siglos anteriores. No por casualidad los pases que tenan el mayor desarrollo econmico relativo y que se haban valido de forma ms directa de la crisis de 1929 para implementar su proceso de industrializacin Mxico, Brasil y Argentina tendran como fuerza poltica predominante partidos o lderes que privilegiaron la cuestin nacional sobre la cuestin de clase, dejando en un segundo plano a los partidos clasistas. Este perodo comienza a agotarse con el fin de la guerra de Corea y de la tregua que los pases imperialistas fueron obligados a conceder por la recesin y, posteriormente, por las economas de guerra impuestas con motivo de la deflagracin de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Esto ya se haba prenunciado con el cambio del escenario internacional al iniciarse la Guerra Fra, que coloc a los partidos comunistas en la ilegalidad, teniendo efectos ms directos en
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los pases en que estos partidos tenan un papel poltico ms importante, como Chile y Brasil, por ejemplo, pero con efectos en todos ellos, afectando particularmente las alianzas polticas y los espacios para el movimiento sindical. El perodo termina finalmente a mediados de los aos sesenta, conforme al proceso de internacionalizacin de las economas, la consolidacin de las grandes corporaciones multinacionales y el estrechamiento de los espacios nacionales de acumulacin. El gobierno del Frente Popular en Chile, la revolucin boliviana de 1952, y el movimiento llamado Bogotazo en Colombia en 1948, como reaccin popular al asesinato del dirigente liberal Jorge Elicer Gaitn, son algunas de las mayores convulsiones del perodo, que tendr en la Revolucin Cubana su momento ms importante. El nuevo perodo presenciar una disputa poltica entre tres proyectos diferentes: la alternativa socialista en el continente introducida por la revolucin cubana, el proyecto de nacionalismo militar de Velasco Alvarado en Per, y el de la dictadura militar en Brasil. Los tres disputaban el espacio dejado por el agotamiento del modelo de sustitucin de importaciones en el plano econmico y por las crisis de los regmenes democrtico-liberales, con golpes militares en varios pases, especialmente en el Cono Sur latinoamericano. Este nuevo perodo fue introducido por los golpes militares en Brasil y Bolivia en 1964, seguidos por otros similares en Argentina en 1966 y 1976, en Bolivia nuevamente en 1971, y en Chile y Uruguay en 1973. En poco ms de una dcada, los regmenes polticos democrticoliberales de la subregin fueron todos reducidos a dictaduras militares orientadas por la doctrina de seguridad nacional. En el caso brasileo se mantena todava una poltica de desarrollo industrial, pero con un carcter ya fuertemente antipopular por la represin de los salarios y los sindicatos y con un rol hegemnico de las corporaciones multinacionales por la internacionalizacin de la economa. Sin embargo, a partir del pasaje del capitalismo a su largo ciclo recesivo a mediados de los aos setenta y de la crisis de la deuda de los pases latinoamericanos en 19801981, las economas del continente entraron en conjunto en una fase recesiva, en la cual se generaron las condiciones para la adhesin a los modelos neoliberales, cerrndose definitivamente el perodo desarrollista y generndose consensos en torno al combate contra la inflacin y la estabilidad monetaria, motores del neoliberalismo en Amrica Latina. La transicin al perodo siguiente se da con la crisis de la deuda, desatada en 1980, que engendr dficit en las balanzas de
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pagos que tornaron inviables los proyectos de desarrollo para la regin. La dcada del ochenta fue denominada la dcada perdida, bsicamente porque los gobiernos se dedicaron sobre todo a lograr saldos comerciales que disminuyesen los datos de aquellos dficits. Las hiperinflaciones englobadas en ese proceso seran referencias fundamentales para que los objetivos de desarrollo fuesen sustituidos por los de estabilidad monetaria, palanca de enraizamiento del neoliberalismo en Amrica Latina.

EL NUEVO CONSENSO: EL COMBATE A LA INFLACIN

Amrica Latina fue cuna y laboratorio de experiencias del neoliberalismo. Fue en el combate a la hiperinflacin boliviana que Jeffrey Sachs pudo testear los modelos de estabilidad monetaria que despus fueron exportados a pases del Este europeo. Fue en el Chile de Pinochet que los economistas de la Escuela de Chicago, bajo la direccin de Milton Friedman, encontraron las condiciones polticas propicias para experimentar sus propuestas de apertura econmica y desregulacin. El combate a la inflacin fue la piedra angular de la construccin del modelo hegemnico neoliberal. Los diagnsticos que llevaron a las polticas de desregulacin fueron aquellos que atacaron a la inflacin como la fuente de los problemas que condujeron a la estagnacin econmica, al deterioro de los servicios sociales y de la infraestructura del estado, y al empobrecimiento generalizado de la poblacin. Los argumentos del impuesto inflacionario y del ataque al accionar del estado, cuyo dficit sera la fuente de la inflacin, gozaron de gran aceptacin y demostraron, en el momento de su aplicacin, su eficacia inmediata. Rpidamente se propag el efecto de tales laboratorios, multiplicado por la nueva moda liberal difundida por el do ReaganThatcher, reproducida tambin a gran velocidad por los rganos de divulgacin internacionales y retomada localmente por los medios de comunicacin y por los cuadros econmico-tecnocrticos del gran capital. Chile pasaba por un proceso de modernizacin econmica, Bolivia consegua superar la hiperinflacin los resultados se contraponan a los precios que eran pagados por esas amargas medicinas. Chile volva a ser un pas exportador, con su economa basada en las ventajas comparativas del cobre, las frutas, la madera y la pesca, abandonando su nivel intermediario de desarrollo industrial apoyado en el Pacto Andino, y volviendo a importar masivamente productos industrializados. En el plano social, habiendo sido uno de los
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pases con los mejores ndices, junto con Costa Rica y Uruguay, ahora se aproximaba peligrosamente a los ndices brasileos. Bolivia pag con el desmantelamiento de su economa minera el control de la inflacin, desarticulando sus minas y dejando en el desempleo a decenas de miles de trabajadores. La exportacin de gas a Brasil y Argentina sustituy esa actividad econmica, al mismo tiempo que se expandi la economa cocalera. Una parte de los lderes mineros se traslad al campo, transmitiendo la experiencia del movimiento sindical a la lucha de los cocaleros. Se dio entonces con gran rapidez la proliferacin de lo que ya se haba convenido en llamar Consenso de Washington, una especie de pasaje obligatorio de las economas de todos los pases del mundo, para posicionarse en condiciones de retomar el crecimiento econmico. La segunda etapa del neoliberalismo que se articul con la redemocratizacin y que cont con la conversin de la socialdemocracia a este modelo se inici en Europa occidental con el viraje del gobierno de Franois Mitterrand en 1983 y fue reproducida rpidamente en Amrica Latina, siendo su expresin emblemtica la conversin neoliberal del peronismo. Despus del fracaso del gobierno de Ral Alfonsn, Carlos Menem realiz una campaa electoral de acuerdo a los moldes clsicos del peronismo, centrada en un shock productivo. Sin embargo, inmediatamente despus de las elecciones llam a los ms frreos adversarios histricos del peronismo para aplicar las polticas liberales de la Escuela de Chicago en Argentina. Si en Europa occidental el carcter hegemnico del neoliberalismo estaba dado por la adhesin de la socialdemocracia, en Amrica Latina aquellos que personificaban el estatismo, el regulacionismo y el redistribucionismo fueron corrientes tales como el peronismo, el PRI mexicano y la Accin Democrtica (AD) en Venezuela. Uno tras otro, de modo similar a la sucesin de adhesiones europeas que siguieron a Mitterrand y Felipe Gonzlez, esos partidos fueron adoptando los modelos de ajuste fiscal, estabilidad monetaria, desregulacin, privatizacin y apertura de las economas al mercado internacional, con polticas que reproducan mecnicamente los consensos recomendados por el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM). En Amrica Latina, los gobiernos de Menem en Argentina, Salinas de Gortari y Ernesto Zedillo en Mxico, Carlos Andrs Prez en Venezuela, y Fernando Henrique Cardoso en Brasil, reproducan la conversin de fuerzas de centro-izquierda a los modelos neoliberales.
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La etapa siguiente fue inaugurada por la crisis mexicana de 1994 y definitivamente instaurada por la crisis asitica de 1997, seguida por la rusa de 1998 y la brasilea de enero de 1999. El pasaje del capitalismo norteamericano a un nuevo ciclo recesivo desde el ao 2001 otorg a esta etapa un acentuado tono de lmite, de extenuacin del potencial hegemnico, con efectos previsiblemente duros sobre la economa mexicana caso testigo de la segunda mitad de los aos noventa y sobre el resto del continente. La crisis argentina puso en cuestin la poltica de paridad cambiaria, as como la dolarizacin en Ecuador y en El Salvador, evidenciando la necesidad de un nuevo horizonte para proveer nuevo oxgeno al neoliberalismo, cuando incluso la propia tercera va de Ricardo Lagos en Chile, Fernando de la Ra en Argentina, Vicente Fox en Mxico se volvi impotente para ello, imposibilitada de actuar como lo haban hecho los gobiernos de Clinton y Blair en EE.UU. e Inglaterra. Los fracasos de Fernando de la Ra, Snchez de Lozada y Alejandro Toledo confirmaron cmo los tiempos haban cambiado en Amrica Latina. El mantenimiento de la poltica econmica de ajuste fiscal con las promesas de reconquistar el desarrollo econmico, crear empleos y privilegiar las polticas sociales fracas en todos los casos. Si anteriormente los candidatos que pusieron en prctica estas polticas eran electos y reelectos, como fueron los casos de Menem, Fujimori y Fernando Henrique Cardoso, ahora, por el contrario, el mantenimiento de tales polticas condenaba al fracaso, ya que estas haban agotado su efecto estabilizador, eran incapaces de retomar el desarrollo, y se tornaron fuente de desequilibrio econmico y financiero. De aparentes soluciones para la crisis, las polticas de ajuste fiscal se volvieron en s mismas fuentes de crisis, por los desequilibrios en las balanzas de pagos y la multiplicacin del endeudamiento pblico, en condiciones internacionales que ya no favorecan ms la atraccin de capitales. El continente entraba de lleno en su peor crisis, la ms extensa y profunda desde los aos treinta.

LA CRISIS LATINOAMERICANA
En este marco, en qu consiste la crisis latinoamericana actual? Bsicamente, en que aproximadamente dos dcadas de programas de estabilizacin monetaria, hegemona neoliberal y predominio de la acumulacin financiera no llevaron al continente ni siquiera a algunos pases a retomar el desarrollo, recuperar su atraso en la carrera
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tecnolgica, estabilizar y extender los regmenes democrticos, disminuir los problemas sociales y proyectar sociedades pujantes y creativas tecnolgica y culturalmente. Al contrario, el continente vive la profunda y extensa resaca de los remedios neoliberales, con efectos colaterales generalizados. El cuadro actual nos remite al peor de los escenarios posibles: estados debilitados en el plano externo y con cada vez menor capacidad de accin en el plano interno; sociedades cada vez ms fragmentadas y desiguales, con amplios sectores excluidos de sus derechos bsicos, comenzando por el derecho al empleo formal; economas que perdieron dinamismo y volvieron a depender masivamente de la exportacin de materias primas, ingresando en un cuadro de creciente financiarizacin del cual no logran salir. Culturalmente, el continente, bajo la fuerte presin de la prensa internacional, revela su incapacidad para retomar los ciclos de creatividad y originalidad que lo caracterizaron en las dcadas anteriores. Dos dcadas de aplicacin de polticas neoliberales corroyeron las bases de las relaciones sociales sobre las cuales se haba edificado el estado latinoamericano: los conceptos de nacin y soberana. Estos se articulaban en torno al objetivo del desarrollo econmico con la industrializacin como motor de la integracin social alrededor de un mercado interno nacionalmente estructurado, con relaciones formales de trabajo en expansin y la independencia externa identificada con la expansin del comercio exterior. Estos tres objetivos desarrollo econmico, y mercado interno y externo fueron las ideas fuerza que impulsaron la remodelacin del estado latinoamericano, especialmente en la segunda mitad del siglo XX. La actual crisis latinoamericana es el resultado de la aplicacin de las polticas de desregulacin a lo largo de ms de una dcada. Los efectos negativos mencionados anteriormente son la expresin de una crisis de acumulacin fuertemente afectada por la financiarizacin de la economa, resultado de la aplicacin de polticas de estabilizacin esencialmente recesivas. El agotamiento de los modelos de industrializacin se dio de forma brusca entre los aos 1960 y 1970. Brasil fue la excepcin, postergando este agotamiento para fines de la dcada del setenta, debido a que la dictadura militar supo aprovechar el perodo expansivo del capitalismo internacional para dar un nuevo empuje a ese ciclo. Sin embargo, la crisis de la deuda, en el pasaje de la dcada del setenta a la del ochenta, fue general en el continente, provocando el viraje de Amrica Latina hacia un largo ciclo recesivo del que todava no ha logrado salir.
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El estallido del endeudamiento, sumado al pasaje del modelo hegemnico del capitalismo al neoliberalismo, favoreci la hegemona del capital financiero sobre las economas del continente. La apertura al mercado internacional, la privatizacin de empresas estatales, la desregulacin econmica y la flexibilizacin laboral fueron instrumentos que condujeron a dicha hegemona, que perme el conjunto de las economas en detrimento del capital productivo. Las tasas de ganancia obtenidas por las inversiones financieras, sumadas a su liquidez, se convirtieron en el gran polo de atraccin que transfiri recursos a la esfera especulativa. Este mecanismo fue particularmente fuerte en Amrica Latina, presionada por el endeudamiento y por los dficits pblicos reflejados en el descontrol inflacionario. Frente a una Amrica Latina debilitada, los diferentes horizontes de solucin pueden ser resumidos en las dos propuestas de reinsercin internacional planteadas: el rea de Libre Comercio de las Amricas (ALCA) y el Mercado Comn del Sur (MERCOSUR), renovado, fortalecido y ampliado conforme la propuesta del gobierno de Lula.

LA CRISIS Y LA IZQUIERDA LATINOAMERICANA

Es imposible comprender los rumbos actuales de Amrica Latina, sus virajes histricos recientes, su crisis presente y sus posibles alternativas, sin considerar la trayectoria de la izquierda latinoamericana. Si inicialmente la izquierda del continente fue tributaria directa del movimiento obrero europeo, generando movimientos con un fuerte componente ideolgico y poco enraizamiento en cada pas, en el transcurso del siglo XX la izquierda latinoamericana fue ganando en fortaleza y races, pasando a protagonizar de forma central los grandes acontecimientos vividos por el continente, especialmente despus de las tres primeras dcadas del siglo pasado. Durante el primer perodo de su historia, la izquierda latinoamericana fue marcada por el surgimiento del movimiento obrero en Europa, con formas de organizacin sindical elementales y las primeras expresiones partidarias socialistas y comunistas en conjunto con el fuerte fenmeno inmigratorio, que trajo al continente las experiencias europeas, especialmente de Espaa, Italia y Portugal. Pases como Argentina, por su mayor desarrollo econmico relativo, y Chile, por el carcter de su economa minera, fueron protagonistas de las primeras grandes experiencias de masas del movimiento sindical, base social original de la izquierda en el continente.
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El impacto de la victoria bolchevique tuvo sus primeros efectos polticos inmediatos en la fundacin de los partidos y en la virtual desaparicin del anarquismo. El impacto tambin se tradujo en el surgimiento de dirigentes polticos que, al estilo de los lderes bolcheviques, simultneamente posean capacidad de elaboracin terica. El chileno Luis Emilio Recabarren, fundador de los partidos comunistas chileno y argentino, puede ser incluido en este caso; el fenmeno se repetira ms tarde con el peruano Jos Carlos Maritegui y el cubano Julio Antonio Mella. Estos tres dirigentes comunistas latinoamericanos correspondieron al perfil tanto terico como poltico. Aunque la mayor parte de las economas del continente era agrcola, las dificultades de organizacin de los trabajadores del campo, dada la brutalidad de la dominacin que mantena extensamente formas de explotacin precapitalistas, motivaron que la izquierda latinoamericana surgiese ligada a los primeros momentos del proceso de industrializacin y de la clase obrera urbana, o vinculada a la produccin minera. Argentina y Chile son ejemplos claros de tales procesos. Argentina tuvo una clase obrera que se desarroll tempranamente durante el siglo XIX, as como formas directamente vinculadas con la industrializacin, la urbanizacin y la inmigracin de los trabajadores europeos, tales como un partido socialista. El caso chileno es diferente: caracterizado por una economa minera, produjo enclaves concentrados de trabajadores, donde se desarrollaron las exploraciones mineras de salitre y ms tarde de cobre, produciendo polos obreros con organizacin e ideologa clasistas, que detentaban al mismo tiempo la llave de la economa exportadora del pas, propiedad de capitales extranjeros ingleses en el salitre hasta los aos veinte, norteamericanos en el cobre desde los aos treinta. Esa fuerte tensin explica en parte el carcter violento de las luchas obreras en Chile, con sucesin de grandes movimientos obreros que constantemente desembocaban en masacres. Las polticas implementadas a partir de los aos treinta, que privilegiaron la industrializacin y dejaron en un segundo plano la reforma agraria, excepto en Mxico como resultado de las conquistas de la revolucin, fueron separando el destino de los trabajadores urbanos del de los trabajadores rurales. Esto aconteci paradigmticamente con la introduccin de los derechos sindicales por parte de Getlio Vargas en Brasil, restringidos a los trabajadores urbanos, cuando la gran masa de trabajadores brasileos se situaba en el campo, definiendo as un destino diferenciado para ambos y aadiendo una razn
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ms, adems de la ausencia de la reforma agraria, para el xodo de la masa trabajadora del campo a la ciudad. En Chile, un fenmeno anlogo se dio con la anuencia explcita de los partidos socialista y comunista, y de la central de trabajadores dirigida por estos, que en el gobierno del Frente Popular se comprometieron a no llevar a cabo la sindicalizacin rural en favor de un frente antifascista que congregara a los propietarios rurales. Los dos acontecimientos mencionados como una introduccin a Amrica Latina en el siglo XX la masacre de Santa Mara de Iquique y la revolucin mexicana apuntan a las dos trayectorias ms significativas en la constitucin de la izquierda latinoamericana como fuerza poltica. La primera involucr a la naciente izquierda chilena con partidos polticos clasistas, mientras que la segunda mostr el camino para experiencias centradas en las cuestiones nacionales y populares. Chile y Uruguay fueron los ejemplos ms claros de movimientos de izquierda en los que los partidos socialista y comunista tuvieron el papel principal, mientras Mxico y Argentina, con el PRI y el peronismo, son ejemplos de predominancia de experiencias nacionales y populares. En un caso, la fuerza del movimiento sindical se expres polticamente en los partidos socialista y comunista, con su ideologa clasista y su programa anticapitalista. En el otro, esa fuerza desemboc en movimientos nacionales populares. Como fue mencionado anteriormente, este fenmeno tiene que ver directamente con la fuerza de las burguesas nativas, por el mayor desarrollo del proceso de industrializacin que, en estos dos pases, junto con Brasil, produjo liderazgos populares centrados predominantemente en la cuestin nacional por sobre la cuestin social, privilegiada por los partidos comunista y socialista. Los casos de Argentina y Brasil se diferencian, originando en las dcadas siguientes distintos destinos para sus izquierdas, lo que en parte explica las grandes diferencias en las situaciones en que las mismas se encuentran en la actualidad. Getlio Vargas asumi el gobierno provisorio de Brasil en 1930 como reaccin a las polticas primario-exportadoras del bloque en el poder, profundamente afectado por la crisis de 1929. A lo largo de sus aos como mandatario, impuso una poltica de industrializacin en cuyo marco reconoci el derecho a la sindicalizacin de los obreros urbanos, aunque subordinados al Ministerio de Trabajo. Su gobierno estaba ligado a una clase obrera incipiente, producto del bajo nivel de desarrollo industrial del pas, acentuado por la crisis econmica de 1929 que elev an ms
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los ndices de desempleo en Brasil. Por ende, no fue difcil para Getlio imponer su hegemona al movimiento obrero, sobre todo porque el Partido Comunista (PC) haba criticado y tambin se haba mantenido distante de la revolucin de 1930 un movimiento antioligrquico dirigido por militares de bajo y mediano rango en nombre todava de la lnea del tercer perodo de la Internacional Comunista, que predicaba la lucha por el poder basada en alianzas obrero-campesinas. Esta orientacin aisl todava ms a los comunistas, facilitando la hegemona getulista sobre el an incipiente movimiento de los trabajadores urbanos. La reaccin diferenciada de los pases latinoamericanos a la crisis de 1929 fue determinante para que estas fuerzas se constituyesen y se enraizasen en sus respectivos pases. De la misma forma en que la crisis fue un desafo para cada pas, lo fue tambin para las respectivas izquierdas. La fisonoma de cada pas y de sus izquierdas sali transformada de la crisis y, de alguna manera, condicion la trayectoria poltica de estos pases en las dcadas siguientes. La crisis de 1929, y dcadas ms tarde el advenimiento de las polticas neoliberales, fueron las pruebas ms significativas y determinantes para las fuerzas de izquierda en el continente; funcionaron como filtros que seleccionaron aquellas fuerzas en condiciones de captar los mecanismos histricos que enfrentaban y de presentarse como alternativas. La segunda etapa histrica transcurre desde 1930 hasta los aos ochenta. Es, al da de hoy, el perodo ms importante en la historia de la izquierda y, al mismo tiempo, en la historia de la propia Amrica Latina. En esta etapa los partidos socialista y comunista se constituyen como fuerzas de masas (logro notorio en Chile y Uruguay, y, secundariamente, en Brasil y Colombia, entre otros). Tambin se constituyen en fuerzas de masas el PRI mexicano, con foco en el gobierno de Lzaro Crdenas en la segunda mitad de los aos treinta, el getulismo en Brasil, el peronismo en Argentina y el APRA en Per, as como sindicatos y centrales sindicales por casi todo el continente. Este perodo es introducido por las reacciones a la crisis de 1929, especialmente por la revolucin de 1930 en Brasil, la repblica socialista en Chile y el movimiento que derrib la dictadura de Gerardo Machado en Cuba, entre otros. Contina en la dcada de 1930 con movimientos insurreccionales en El Salvador y Nicaragua, dirigidos respectivamente por Farabundo Mart y Augusto Csar Sandino, el gobierno del Frente Popular en Chile en 1938, y el gobierno de Lzaro Crdenas en Mxico.
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Estos fenmenos se insertaban en el inestable marco internacional de entreguerras, con regmenes polticos desestabilizados por los temblores provocados por la crisis de 1929, que permitieron a varios pases valerse de ella para impulsar procesos de industrializacin, y as fortalecer sus clases trabajadoras y expandir los frentes democrticos de lucha contra el fascismo. Dichos frentes, a pesar de haberse traducido en una frmula gubernamental slo en el Frente Popular en Chile, tuvieron influencia en el cuadro poltico de varios pases, introduciendo, junto a la temtica clasista de los partidos socialista y comunista, la cuestin democrtica y, al mismo tiempo, la compleja cuestin sobre la naturaleza de los regmenes y los movimientos nacionalistas latinoamericanos como el getulismo y el peronismo, permitiendo as falsas asimilaciones a los fascismos europeos. En su segundo ciclo en la posguerra confluyen movimientos como el peronismo y el getulismo, y revoluciones como la boliviana de 1952 y la cubana de 1959, constituyendo el momento de mayor fuerza de la izquierda latinoamericana por los hechos que desencadenara. El triunfo de la revolucin cubana, como dijimos, tuvo ms influencias en Amrica Latina que la victoria de la revolucin rusa en Europa. Se generaliz el modelo de guerra de guerrillas en un gran nmero de pases: Mxico, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Venezuela, Colombia, Bolivia, Per, Argentina, Brasil y Uruguay. Si la extensin del campo socialista fortaleca a los partidos comunistas en el continente, su hegemona en el campo de la izquierda sufri dos duros reveses. Primero, la escisin entre China y la Unin Sovitica, tanto por las denuncias del camino adoptado por esta, como por la prdida del pas ms populoso del mundo y el surgimiento de divisiones maostas dentro de los partidos comunistas que, aunque en general poco expresivas, debilitaban ese campo. En segundo lugar, la victoria de la revolucin cubana, revelando que el primer triunfo estratgico en el continente se daba fuera del PC y como alternativa al mismo. El socialismo y la va insurreccional parecan tornarse el objetivo y la forma de lucha dominantes desde aquel momento. La victoria de la revolucin cubana se transform rpidamente, pasando del derrocamiento de una dictadura a un rgimen que asuma, por primera vez en el continente y en el hemisferio occidental, el socialismo. Esto represent una novedad radical para Amrica Latina. De una distante realidad sovitica o china, el socialismo pas a ser una realidad histrica palpable, pas a representar una actualidad posible en el momento mismo en que el capitalismo daba muestras de agota65

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miento de su ciclo expansivo de industrializacin sustitutiva de importaciones en el continente, y las dictaduras militares reemplazaban a las democracias liberales. Aunque la tentativa de Chile de transicin pacfica al socialismo ocurriese ms tarde, el triunfo cubano sell la suerte de los partidos comunistas en el continente, y el desenlace chileno vino a confirmar tal situacin. La izquierda latinoamericana cerraba as su primera gran etapa histrica, en el marco del pasaje de un capitalismo latinoamericano de expansin a uno con sntomas de agotamiento en su capacidad de seguir creciendo segn los moldes del proyecto industrializador original, que tambin permiti la alianza entre la burguesa industrial, las camadas medias y el movimiento sindical, el inicio del ciclo de dictaduras militares en el Cono Sur del continente, y la victoria de la revolucin cubana, as como las influencias que el modelo insurreccional cubano produjo en el conjunto del continente. Este fue el tercer perodo de la historia de la izquierda latinoamericana, marcado fuertemente por la influencia del triunfo de la revolucin en Cuba. En el marco internacional, tal influencia era fortalecida por una equilibrada relacin de fuerzas entre el campo capitalista, liderado por EE.UU., y el campo socialista, liderado por la URSS, en un marco de aparente fortalecimiento de este por lo menos considerando su expansin y de debilitamiento de aquel. La guerra de Vietnam, con el desgaste norteamericano y la extensa solidaridad mundial con los vietnamitas; la revolucin cultural china o, por lo menos, la versin difundida a gran parte del mundo de lo que sera ese fenmeno; el triunfo argelino en la lucha anticolonial contra Francia; las movilizaciones de la segunda mitad de los aos sesenta, particularmente en Francia, Alemania, Italia y Mxico, pero tambin otras en Japn y Brasil; y la propia muerte del Che Guevara, un duro golpe para los movimientos revolucionarios de Amrica Latina y del mundo, todo esto sirvi de inmediato como elemento fortalecedor del nimo revolucionario. Al mismo tiempo, los preanuncios de agotamiento del ciclo de mayor crecimiento del capitalismo apuntaban hacia un horizonte de crisis de acumulacin. Fue en este marco que se dieron varios ciclos cortos de lucha armada en el continente, siempre teniendo como referencia la Revolucin Cubana como modelo vencedor. El primero inclua a Cuba, Nicaragua, Venezuela, Per y Guatemala, bsicamente, con un modelo de guerrilla rural bastante similar al cubano, por lo menos en su codificacin segn los textos del Che y Rgis Debray. Este fue
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derrotado, pero retomado enseguida, segn moldes similares, en Guatemala, Per y Venezuela, sumndose nuevamente modalidades de guerrilla urbana en Uruguay, Argentina y Brasil, adems de Colombia, con formas urbana y rural, y en Mxico, en el campo. Los dos ciclos fueron duramente derrotados, en plazos relativamente cortos, a lo largo de las dcadas del sesenta y setenta, en gran medida porque perdieron el factor sorpresa, que haba sido importante en el caso cubano, y tambin por la reiteracin mecnica de la experiencia de Cuba en los casos de guerrillas rurales. En la otra modalidad, la derrota se produjo por la incapacidad de resolver los impasses de la guerrilla urbana, al trasladar a los centros de dominacin poltico-militar formas de acumulacin de fuerza tpicas de la guerrilla rural, acelerando as enfrentamientos en condiciones desfavorables, aun cuando se lograron niveles importantes de acumulacin de fuerzas en Uruguay y Argentina. Aun as, en los pases con una estructura econmico-social e incluso formas de dominacin poltica ms similares a las cubanas aquellos de Amrica Central, se dio un tercer ciclo de lucha armada a lo largo de los aos setenta, en particular en la segunda mitad en Nicaragua, cuya victoria en 1979 alent la extensin de procesos similares en Guatemala y El Salvador. La victoria sandinista estuvo estrechamente articulada a la derrota norteamericana en Vietnam y a la crisis interna del gobierno de Nixon, que acabaron generando la incapacidad de EE.UU. para emprender una nueva intervencin externa, factor que sustituy la sorpresa del caso cubano. La derrota de Jimmy Carter, que representaba la asimilacin de los golpes sufridos por EE.UU., y la reconquista de la ofensiva poltico-militar norteamericana con la victoria de Ronald Reagan en 1980, alteraron ese cuadro, lo que acabara siendo decisivo para el fracaso sandinista y la inviabilidad de nuevas victorias de la guerrilla en Guatemala y El Salvador, determinando el reciclaje de los movimientos guerrilleros de los dos pases en la lucha institucional (sobre todo despus de la desaparicin de la URSS), y cerrando as los ciclos de lucha insurreccional en Amrica Latina. Colombia tiene una trayectoria propia, anterior a los ciclos mencionados, desde la guerra civil desatada por el Bogotazo de 1948, que se desarrolla a lo largo de los aos cincuenta, como una continuacin por parte la izquierda las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) del acuerdo de unin nacional de los dos partidos tradicionales, el liberal y el conservador, protagonistas de la guerra civil, que desde entonces pasaron a cogobernar juntos el pas.
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La experiencia chilena de tentativa de transicin institucional al socialismo es un caso particular, que se da a contramano de las tendencias y la correlacin de fuerzas en el continente y en especial en la regin del Cono Sur, lo que acabara constituyndose en uno de los factores de su fracaso su aislamiento y cerco regional. Chile fue una especie de laboratorio de experiencias polticas en Amrica Latina, adaptando al continente la expresin de Friedrich Engels para Francia. Su movimiento obrero comenz relativamente temprano porque, siendo una economa primario-exportadora que produca y exportaba minerales, desarroll al mismo tiempo una clase obrera ya a fines del siglo XIX, que protagoniz grandes luchas obreras a lo largo de todo el siglo XX. Fue as que Chile tuvo una clase obrera antes que una burguesa industrial. Tuvo centrales sindicales y partidos socialista y comunista participando directamente en el gobierno del Frente Popular ya en los aos treinta. Fue el pas que protagoniz la tentativa de experiencia alternativa a la revolucin cubana promovida por EE.UU. por medio de la Alianza para el Progreso el gobierno demcrata cristiano de Eduardo Frei en los aos sesenta. Y finalmente y, por consiguiente, no por casualidad fue escenario de la nica experiencia poltica de transicin institucional al socialismo en el mundo, con el gobierno de la Unidad Popular, entre 1970 y 1973. Fue un desarrollo nico en el continente, quiz solamente comparable al de Uruguay, con el que comparti una larga tradicin democrtica. Uruguay adopt la jornada de 8 horas de trabajo un ao antes que EE.UU., tuvo la ley de divorcio setenta aos antes que Espaa y el voto femenino catorce aos antes que Francia, y aboli los castigos corporales ciento veinte aos antes que Gran Bretaa (Galeano, 2002). Chile eligi a travs de elecciones todos a sus presidentes entre 1830 y 1970, con excepcin de 1891 y del perodo 1924-1931. Se desarroll en ese pas un Congreso antes que en los pases europeos, salvo Inglaterra y Noruega. La participacin electoral en Chile hacia mediados del siglo XIX era equivalente a la existente en la misma poca en Holanda, lo que Inglaterra haba conseguido apenas veinte aos antes y que Italia slo tendra veinte aos despus. Chile implant el voto secreto en 1874, antes de que eso ocurriese en Blgica, Dinamarca, Noruega y Francia. Y tuvo partidos que participaron en las tres Internacionales obreras. Y fue el nico pas, adems de Francia y Espaa, que tuvo un gobierno de frente popular.
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Chile vivi esa tradicin democrtica de alternancia. Tuvo gobiernos de frente popular, con los partidos radical, socialista y comunista, a fines de los aos treinta; un gobierno populista militar liderado por el general Carlos Ibez, apoyado por Pern, en los aos cincuenta; un gobierno conservador, otro demcrata cristiano, y finalmente un gobierno socialista-comunista. No fue por azar, por tanto, que Chile se transform en el escenario de una tentativa de transicin del capitalismo al socialismo por la va institucional. Tal era la confianza en la democracia del pas, en el derecho a la alternancia en el gobierno: en dcadas anteriores, cuatro gobiernos con principios ideolgicos diferenciados se haban sucedido en el gobierno sin rupturas institucionales. La izquierda chilena fue tributaria de esa visin y apost fuertemente a una transicin institucional, incluso con una victoria electoral en la que obtuvo poco ms de un tercio de los votos, faltando medir el carcter profundo de la transicin propuesta que implicaba la estatificacin de los ciento cincuenta mayores monopolios del pas, as como la nacionalizacin de las minas de cobre, la fuente fundamental de divisas para el pas, en manos de capitales norteamericanos. Su derrota cerr la trayectoria de los partidos comunistas en el continente, que por dcadas haban predicado, en grados variados, el camino que la izquierda chilena intent poner en prctica. En los aos setenta, la izquierda latinoamericana vio a sus principales escenarios trasladarse del Cono Sur a Amrica Central, avanzando sin un balance que permitiese incorporar experiencias y readaptar caminos y formas de lucha. La imagen de la izquierda en el continente era, en 1990, la de mayor fragilidad desde que esta surgi en el escenario poltico latinoamericano en las primeras dcadas del siglo XX. Los movimientos armados haban sido duramente derrotados en prcticamente todos los pases donde se haban desarrollado, vencidos por duras ofensivas represivas y regmenes dictatoriales, desapareciendo de la escena poltica. El rgimen sandinista se haba agotado y haba sido derrotado en las urnas en 1990. Los partidos comunistas incluso aquellos que haban sido tradicionalmente ms fuertes, salvo el cubano y los partidos comunistas de Chile y Uruguay fueron reducidos a la impotencia, debilitndose igualmente las centrales sindicales dirigidas o hegemonizadas por estos. Algunos llegaron al punto de cambiar su nombre y perder su carcter, como en el caso del PC brasileo. Todo sucedi de forma bastante paralela a lo ocurrido con los partidos comunistas de
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Europa occidental, demostrando cmo el fin de la URSS haba sido un factor decisivo para su decadencia. Las organizaciones sindicales como un todo se debilitaron bajo el impacto de las polticas recesivas de ajuste fiscal y flexibilizacin laboral, que en su conjunto promovieron la precariedad de las relaciones de trabajo para la mayora de los trabajadores del continente. Los partidos socialistas y socialdemcratas, as como los movimientos y partidos conocidos como populistas y nacionalistas, se reciclaron, tambin de forma paralela al fenmeno europeo, hacia polticas neoliberales. El peronismo, el PRI mexicano, el Partido Socialista Chileno, el Partido de la Social Democracia Brasilea (PSDB), la AD en Venezuela, el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR) de Bolivia, son claros ejemplos de tal proceso. Con esto ayudaron a aislar todava ms a los partidos comunistas y otras fuerzas de izquierda ms radicales, desecharon sus tradicionales polticas de regulacin estatal de distribucin de renta, y se tornaron responsables por la extensin del neoliberalismo en el conjunto del continente, abandonando el ya debilitado campo de la izquierda. Un movimiento especfico, tpico del perodo de derrota de la izquierda, fue la tentativa de creacin de un eje para una tercera va latinoamericana, a travs del llamado Consenso de Buenos Aires. Mediante un documento redactado por el cientista poltico brasileo Roberto Mangabeira Unger, radicado en EE.UU., y por quien fuera ministro de Relaciones Exteriores de Mxico, Jorge Castaeda, se pretenda constituir una alternativa entre la izquierda tradicional considerada estatista y las fuerzas neoliberales. El movimiento corresponda al segundo flujo del neoliberalismo, liderado por los gobiernos de Tony Blair y Bill Clinton desde el centro del capitalismo. El documento final fue firmado por dirigentes que luego asumieron los gobiernos de sus pases, como el chileno Ricardo Lagos, el mexicano Vicente Fox y el argentino Fernando de la Ra, y por el candidato a la presidencia de Brasil, Ciro Gomes, que no fue elegido. El movimiento pareca as lanzando al xito, frente la crisis de la izquierda, las seales de agotamiento del primer ciclo neoliberal, y el protagonismo de Clinton y Blair a escala mundial. Cuba, sucesivamente, una referencia central para la izquierda del continente, fue particularmente afectada por la desaparicin del campo socialista. El rgimen cubano logr sobrevivir, a diferencia de los regmenes del Este europeo y de la propia URSS, demostrando cmo la legitimidad conseguida por las conquistas de la revolucin
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cubana era de una calidad diferente a la de aquellas de los regmenes del Este europeo, resultantes de la llegada de las tropas soviticas que derrotaron la ocupacin nazi. Sin embargo, el precio pagado por el rgimen cubano fue alto, al quedarse fuera de la integracin internacional a la planificacin del campo socialista, que le permita obtener petrleo, entre otros bienes estratgicos, a cambio de azcar, ctricos y nquel. Los golpes fueron muy duros e hicieron que el rgimen cubano pasara por sus peores momentos entre los aos 1989 y 1994. Para superar relativamente la crisis, el gobierno cubano produjo un drstico viraje en su poltica econmica permitiendo la actividad privada en reas hasta ese momento reservadas al sector estatal, a excepcin de la educacin y la salud, as como tolerando un rea de circulacin del dlar y expandiendo los contratos con empresas extranjeras en el pas. Como resultado de la nueva poltica, en la cual Cuba se propone el objetivo de no retroceder ni avanzar en la construccin del socialismo, debido al cambio negativo en la correlacin de fuerzas internacional con su efecto directo sobre la economa del pas, la isla dej de ser un referente alternativo para la izquierda del continente. Se mantiene la solidaridad con Cuba frente al bloqueo norteamericano, pero la experiencia deja de ser un horizonte para el movimiento popular latinoamericano, ya sea como sistema poltico o como modelo socioeconmico. El campo de la izquierda qued compuesto por remanentes de las fuerzas que sobrevivieron al perodo anterior (particularmente partidos comunistas debilitados), por movimientos sociales, incluso centrales sindicales que resistieron al neoliberalismo, y por algunas fuerzas sui generis que protagonizaron las principales luchas polticas en el plano institucional el Partido de la Revolucin Democrtica (PRD) en Mxico, el Frente Farabundo Mart de Liberacin Nacional (FMLN) en El Salvador, el Frente Amplio (FA) en Uruguay y el Partido de los Trabajadores (PT) en Brasil, adems del caso particular del PC de Cuba. Todas estas son fuerzas de diversas procedencias: el PRD es resultado de la fusin entre una escisin del PRI y otras fuerzas de izquierda, incluido el PC; el FMLN es el frente reconvertido de la lucha armada a la lucha institucional; el FA es la continuacin del frente de los grupos de la izquierda uruguaya que desde los aos sesenta protagoniza la lucha institucional en el pas; y el PT es originario de los movimientos sociales en Brasil, que se organizaron como partido poltico en 1980. Aunque con orgenes distintos, estas cuatro fuerzas tienen varios elementos en comn, herederas como son de las luchas de
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la izquierda institucional en el continente, ya sea en su programa de luchas democrticas de reforma o en las formas organizativas. Todas forman parte, junto a las otras fuerzas de la izquierda en el continente, del Foro de So Paulo, espacio de encuentro, intercambio de experiencias y debates, que se rene peridicamente, desde mediados de los aos ochenta, en varios pases del continente. Lleva ese nombre porque su primera reunin fue en So Paulo.

AMRICA LATINA EN LA HORA DE LULA

Brasil se haba transformado en el eslabn ms frgil de Amrica Latina, por combinar factores econmico-sociales explosivos con una acumulacin de fuerzas del movimiento popular en los planos social y poltico superior a la de los otros pases del continente desde los aos ochenta. Comparativamente, era el pas ms atrasado de la regin en el desarrollo socioeconmico y en la construccin de fuerzas polticas. Brasil fue favorecido por el privilegio del atraso categora utilizada por Trotski al revertir las condiciones que lo desfavorecan. Entre el golpe militar de 1964 y el final de la dictadura se estructuraron una nueva izquierda y un nuevo movimiento social, mientras que otros pases con izquierdas y movimientos populares ms fuertes como Chile, Argentina y Uruguay experimentaron golpes relativamente ms tarde dada esa mayor fuerza, pero tambin, por eso mismo, fueron vctimas de represiones ms duras. Como resultado, Brasil se desarroll ms en trminos industriales durante la dictadura militar, sin resolver la cuestin agraria y sin superar su significativamente peor distribucin de la renta. La izquierda se fortaleci en un marco social que mantena sus fragilidades. El PT, la Central nica de Trabajadores (CUT) y el Movimiento de los Trabajadores Rurales Sin Tierra (MST) son productos directos de esa combinacin, que termin agudizando ms las contradicciones en Brasil que en los otros pases de la regin. La eleccin de Lula como l mismo constat en su discurso de toma de posesin es el resultado de un largo proceso histrico que desemboca en el primer presidente de izquierda elegido en el pas. Su victoria abre un nuevo perodo en Amrica Latina, cualquiera que sea el destino de su gobierno, porque representa la eleccin de un candidato y de un partido que proponen, por primera vez en el continente, la ruptura con el modelo neoliberal puesto en prctica en Brasil en la dcada anterior.
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Amrica Latina ingres al siglo XXI viviendo su peor crisis en setenta aos como resultado de las polticas neoliberales que fragilizaron sus economas, debilitaron sus estados y disminuyeron su peso econmico y poltico en el mundo. El proyecto norteamericano del ALCA y los acuerdos bilaterales de libre comercio entre EE.UU. y varios pases del continente Chile, Guatemala, El Salvador significaron una todava mayor expansin de la capacidad hegemnica norteamericana sobre el continente, debilitando sus mrgenes de soberana. La crisis del continente, el pasaje de la economa norteamericana a la recesin y el cambio de discurso de EE.UU., privilegiando la militarizacin de los conflictos mundiales, produjeron un espacio de liderazgo regional que se haba estrechado considerablemente en el perodo anterior, por la adhesin de prcticamente todos los gobiernos del continente a las polticas de libre comercio y desregulacin econmica. La crisis argentina fue el caso lmite en trminos de retroceso econmico y social y, al mismo tiempo, de ausencia del discurso de EE.UU. Fue la primera aplicacin de la nueva poltica que el gobierno de Bush adopt y logr que el FMI hiciese suya: los pases deberan quebrar, as como las empresas, sin que el organismo internacional asumiera ninguna responsabilidad en relacin con la crisis. Tal actitud condujo a la Argentina, despus de haber aplicado de la forma ms rigurosa las polticas del FMI, a entrar en la peor crisis econmica y social que un pas haya vivido en el perodo histrico reciente del capitalismo, sin ningn socorro de los organismos internacionales. La combinacin entre estas condiciones internacionales y el agotamiento del modelo neoliberal, ms clara en Amrica Latina debido a la aplicacin ms profunda y generalizada de tales polticas en el continente, engendr una crisis hegemnica, de la cual las victorias electorales de Hugo Chvez en Venezuela, Lula en Brasil y Lucio Gutirrez en Ecuador adems del favoritismo del Frente Amplio en las elecciones generales de Uruguay en 2004 son una expresin. Los datos son claros: hubo un aumento de nueve puntos porcentuales en la tasa de pobreza de la regin, de 35% en 1982 a 44% en 2002, y de cinco puntos en la tasa de indigencia, de 15% a 20%, en ese mismo perodo, justamente aquel marcado por la aplicacin generalizada de las polticas de ajuste fiscal y desregulacin econmica. El continente pas a vivir la peor crisis de desempleo, iniciada en 1995, ao de la crisis mexicana, llegando a cerca de 10%, implicando a un total de 18 millones de personas. En Argentina, por ejemplo, el desempleo pas de 7,5 en 1990 a 21,5% a inicios de 2002. Un 45% de la
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poblacin de la regin 45 millones de personas careca de un empleo decente en 1990, porcentaje que ascendi a 50,5%, esto es, 53 millones de habitantes. De cada diez empleos creados en este perodo, siete integraban el sector informal, en el cual apenas dos de cada diez empleados tienen acceso a beneficios sociales. En su primer gobierno, el ex presidente norteamericano Bill Clinton ni siquiera cruz el Ro Grande para constatar cmo estaba funcionando el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN) en Mxico. El continente pareca adecuarse plcidamente a las propuestas neoliberales, mientras el gobierno de Clinton disfrutaba la luna de miel producto de la combinacin de la desaparicin de la URSS, la victoria liberal en los pases del Este europeo y la reconquista del crecimiento en la economa norteamericana. Durante su segundo mandato, en la segunda mitad de los aos noventa, Clinton tuvo que convivir con una transicin a crisis generales en el continente, an manifestadas a nivel nacional: la crisis brasilea de 1999; la degradacin general de Argentina; las crisis institucionales en Ecuador, Bolivia y Paraguay; y la eleccin de Hugo Chvez en Venezuela. La herencia que l deja a su sucesor es un mapa del continente como un mar de crisis, por donde sea que se lo mire: desde Hait hasta Uruguay, desde Guatemala hasta Per. La crisis latinoamericana, con sus especificidades nacionales, slo puede ser entendida en el marco de la aplicacin generalizada de las polticas neoliberales en las dos dcadas anteriores. De otra manera, nada explicara la concomitancia de las crisis. La explosividad social de los distintos pases y la propia debilidad de las formaciones polticas para enfrentar la crisis son productos tpicos de la aplicacin de aquellas polticas. Sus modalidades especficas de aplicacin permiten entender sus formas y temporalidad particulares. Los principales epicentros actuales de la crisis son Colombia, Venezuela, Argentina y los pases andinos, Ecuador, Bolivia y Per. Colombia arrastra una crisis profunda desde hace varias dcadas. El fin de la guerra civil desatada a fines de los aos cincuenta por un acuerdo poltico entre los dos principales partidos el liberal y el conservador signific la pacificacin entre los mismos, pero nunca alcanz al conjunto del pas, especialmente en el campo, escenario privilegiado de los conflictos armados. El pas pas a vivir esquizofrnicamente entre un sistema poltico institucionalizado, que conviva con ndices del 70% de abstencin, y guerrillas rurales originarias de aquella guerra, como las FARC, u otras surgidas posteriormente, como el
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Ejrcito de Liberacin Nacional (ELN). Ms adelante se introdujo otro elemento, el narcotrfico, que desde el comienzo organiz fuerzas paramilitares para combatir a los grupos guerrilleros con la connivencia de las fuerzas armadas. Cuando el narcotrfico gan proyeccin nacional mostrando cmo haba penetrado profundamente en el aparato de estado, y debido a la presin de los sucesivos gobiernos de EE.UU., los presidentes colombianos pasaron a actuar en contra de este y de la guerrilla al mismo tiempo. La poltica norteamericana de exportar sus problemas busca, en la erradicacin de las plantaciones de hojas de coca y en el combate a los narcotraficantes, la solucin para una dificultad interna, el consumo de drogas por parte del mercado ms rico del mundo. Al hacer esto, EE.UU. desva la atencin de su escenario interno y, al mismo tiempo, encuentra pretextos para situar fuerzas militares en una zona estratgica para sus planes expansionistas, la zona andino-amaznica. La nueva doctrina de EE.UU. privilegia a Colombia como uno de los epicentros de la guerra contra el terrorismo, junto con Palestina. Son pases en los que el gobierno de Bush cree encontrar en estado puro al terrorismo, un terrorismo ante el cual no debera ceder aceptando negociaciones, pues ello representara un triunfo y un incentivo para este. De esta forma, la modalidad de guerra que EE.UU. pone en prctica, junto con el gobierno colombiano, es la guerra de exterminio, de destruccin de las fuerzas insurgentes, tal como ocurre con los palestinos. Se trata, por tanto, de un foco de guerra deflagrado, abierto, cuyo desenvolvimiento depende del triunfo de la estrategia norteamericana a escala internacional, del suceso de polticas alternativas de integracin continental, y de la capacidad local de las fuerzas opositoras para ganar amplios sectores populares que se opongan a la solucin violenta de la crisis. La crisis venezolana tiene otro origen y otro carcter. Venezuela, por varias razones, nunca tuvo un programa neoliberal efectivamente puesto en prctica. Cuando Carlos Andrs Prez, del entonces partido socialdemcrata AD, fue electo por segunda vez, en 1989, hizo algo anlogo a Carlos Menem en Argentina, anunciando al da siguiente de su toma de posesin del cargo un programa neoliberal, en oposicin a la tradicin de su partido y a su propia campaa electoral. El resultado fue una enorme manifestacin popular conocida como Caracazo, que fue reprimida violentamente, con el balance oficial de cuatrocientos muertos. El gobierno estaba condenado al fracaso desde su inicio,
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hecho que fue capitalizado por el levantamiento militar liderado por Hugo Chvez. Condenado poco despus por corrupcin, Carlos Andrs Prez vio interrumpido su programa, de forma similar a Fernando Collor en Brasil. Fue sucedido por otro ex presidente, del otro partido tradicional, el COPEI, de origen demcrata-cristiano, Rafael Caldera, que intent frmulas heterodoxas de ajuste fiscal, apoyado en un ex guerrillero, Teodoro Petkoff, que pretenda, de alguna forma, ser el Fernando Henrique Cardoso de un gobierno que podra ser comparado con el de Itamar Franco en Brasil. La nueva tentativa tambin fracas, y Hugo Chvez capitaliz el descontento por el desempeo de las elites venezolanas en dcadas anteriores que protagonizaron la farra del petrleo, desperdiciando los altos precios del combustible en detrimento de lo que habra podido ser un incentivo para la industrializacin y el bienestar del pas. Contrariamente, en gran medida, la corrupcin explica el hecho de que Venezuela haya continuado siendo un pas petrolero, con las oscilaciones que tal circunstancia produce en la economa del pas. Hugo Chvez triunf con el voto de los marginados sociales y los crticos a los partidos tradicionales, logr aprobar por plebiscito una nueva Constitucin, reform los rganos de Justicia y obtuvo mayora parlamentaria. Su poltica se bas en la reorganizacin de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP), favorecida por el aumento de los precios del petrleo, con lo que promovi polticas sociales dirigidas a las clases populares, sin alterar, no obstante, la estructura de poder interna del pas, tanto el poder autonomizado de la empresa estatal de petrleo como los grandes monopolios privados, comenzando por el de los medios de comunicacin. Su poltica econmica se bas en el ajuste fiscal, pero, mientras los precios del petrleo lo favorecieron, sus polticas sociales tuvieron un papel redistributivo relativamente eficaz. No pas mucho tiempo hasta que las polticas de sabotaje externo e interno surtieron efecto, entre ellas la tentativa de golpe de abril de 2002, la fuga sistemtica de capitales, el desabastecimiento y el lock out de diciembre de 2002 hasta febrero de 2003, incluyendo la interrupcin de la produccin de petrleo. El golpe fue evitado no por el apoyo de la alta oficialidad que haba acompaado a Chvez en su llegada al gobierno, sino por la baja oficialidad, y sobre todo por la movilizacin de un emergente movimiento popular que se daba cuenta de que sera la principal vctima del golpe.
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La corrida pas a ser contra el tiempo. La oposicin buscaba derribar a Chvez antes de que la situacin latinoamericana se le tornara favorable, antes de que la nueva ley del petrleo recuperara para el gobierno buena parte del 80% de los royalties que se llevaba la tecnocracia de la empresa, y antes de que la nueva ley de tierras contra la especulacin urbana y el latifundio rural entrara en vigor. Y, adems, antes de que el nuevo movimiento de masas pudiera constituirse en una fuerza orgnica suficiente para contrabalancear el poder de los medios de comunicacin y la opinin pblica formada por estos. Esta corrida es la que deja abierto el proceso venezolano, dependiendo de la evolucin poltica del proceso de integracin sudamericana del MERCOSUR, liderado por Brasil y Argentina, del destino de la poltica guerrera de la administracin Bush y de la situacin de disputa poltica y social interna. La Argentina fue un pas que vivi situaciones extremas de alguna forma sucedi a Chile como laboratorio de experiencias polticas latinoamericanas desde el fracaso de la dictadura militar surgida del golpe de 1966 y la transicin de retorno a la democracia liberal, con la esperada victoria electoral del peronismo. Esta ltima, sin embargo, se mezcl con otro fenmeno en ascenso en aquel momento en el continente y, en particular, en el Cono Sur: las guerrillas urbanas, tambin presentes en Uruguay y Brasil. El peronismo triunf incorporando tanto sectores de extrema derecha, que siempre haban estado presentes en su seno, esta vez articulados con sectores de las Fuerzas Armadas, representados por Lpez Rega y la Triple A, como grupos guerrilleros, de los cuales Montoneros fue la expresin ms fuerte, incluyendo gran parte del empresariado nacional y, particularmente, el entonces fuerte movimiento sindical organizado. El golpe militar que en 1976 termin con el fracasado retorno del peronismo fue el modelo ms acabado de un rgimen de terror contra el movimiento popular y contra cualquier resquicio democrtico sobreviviente, golpeando profundamente la capacidad de organizacin y de expresin social y poltica. La tambin frustrada transicin democrtica dirigida por los radicales, que incluy dos crisis de hiperinflacin, desemboc en el retorno de los peronistas, esta vez como agentes de polticas neoliberales, con Carlos Menem. Despus de haber prometido un shock productivo, apenas Menem asumi el poder entreg las riendas de la economa a los economistas liberales ms tradicionales, adversarios histricos del peronismo, hasta llegar al esquema de la
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paridad cambiaria puesto en prctica por Domingo Cavallo, forma extrema alcanzada por la prioridad dada a la estabilidad monetaria, en un pas traumatizado por el rgimen del terror poltico y las hiperinflaciones. Fue entonces, en manos de la fuerza partidaria tradicional representativa del movimiento obrero, que se implant el neoliberalismo en Argentina, en una modalidad tambin pionera. La crisis actual que enfrenta el pas es una consecuencia de la extensin de la crisis desencadenada por la solucin artificial que la paridad cambiaria adoptada represent para Argentina. Nunca antes un pas retrocedi tanto fuera de tiempos de guerra. Lo que haba sido un paradigma para el FMI y el BM se transform en su opuesto, como una consecuencia inevitable de haber adoptado de forma tan ortodoxa las polticas de los organismos internacionales. Los pases andinos, en particular Ecuador, Bolivia y Per, representaron, a lo largo de los ltimos aos, los mejores ejemplos de crisis estructural en pases para los cuales el mercado internacional, reorganizado segn los moldes de las polticas neoliberales, no deja lugar, relegndolos a la situacin de sus pares centroamericanos, con economas primario-exportadoras totalmente dependientes del mercado de EE.UU. La particularidad de estos pases es la presencia de un movimiento de masas de origen rural cuyo eje es el movimiento indgena. La ineficacia de las polticas neoliberales puestas en prctica a lo largo de las dos ltimas dcadas profundiz la crisis social existente, sin haber conseguido retomar el desarrollo ni conquistar la estabilidad poltica, y generando adems una serie de crisis institucionales que marcan la historia poltica reciente de estos pases como reflejo de una profunda crisis hegemnica. Ecuador, que no pudo contar con una experiencia relativamente prolongada como aquella de Fujimori consolidado en el poder por la estabilidad monetaria, pero tambin por el xito en el combate a las guerrillas, ni con una cierta estructura partidaria sobreviviente como la de Bolivia Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), MIR ni la direccin poltica de Hugo Banzer, reflej de forma ms directa esta inestabilidad econmica, social y poltica, con la sucesin de presidentes electos y depuestos, la dolarizacin, y la eleccin de Lucio Gutirrez como presidente con el apoyo del movimiento indgena, que por primera vez en la historia del pas tuvo participacin directa en el gobierno. El siglo XXI encuentra a Amrica Latina frente a alternativas contradictorias en un cuadro internacional complejo. Por un lado, un
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marco mundial de fuerte hegemona norteamericana, aunque no basada en su capacidad de expansin econmica: por el contrario, agotado, el ciclo expansivo de la economa de EE.UU. fue sustituido por un ciclo recesivo, con la consecuente restriccin del comercio internacional y de las demandas provenientes de los mercados centrales del capitalismo. EE.UU. busca protegerse, extendiendo su hegemona en el continente a travs de la propuesta del ALCA, lo que le posibilitara expandir el podero econmico de sus corporaciones sin contrapesos, como ya ocurre en Amrica del Norte con el TLCAN. Los dilemas internos de cada pas de Amrica Latina prolongar el modelo de ajuste fiscal o romper con el neoliberalismo y buscar un modelo alternativo se expresan en el plano regional por la disyuntiva entre el ALCA y el MERCOSUR. El primero es la secuencia lgica de la aplicacin de las polticas de apertura de las economas nacionales en esta regin del mundo, en un momento en que grandes zonas de integracin de las mayores economas del planeta estn siendo articuladas y en que pocas monedas podrn resistir a escala internacional. La propuesta de integracin continental bajo la gida de la mayor economa del mundo, en el marco de su propia moneda, parece el complemento natural para las polticas practicadas en las dos ltimas dcadas en el continente, de las que el TLCAN es una expresin regional. Amrica Latina en la hora de Lula significa el arreglo de cuentas de la izquierda latinoamericana con su propia trayectoria a lo largo de los ltimos aos. Por eso el ao 2003 es tan importante para la izquierda y para el continente como lo fue el ao 1973, tres dcadas atrs. En ese momento, con los golpes militares en Chile y Uruguay, se termin un ciclo histrico de avances y tentativas polticas de construir alternativas al capitalismo dependiente en crisis, cerrando el cerco sobre lo que sera el nuevo gobierno peronista en la Argentina, hasta que el golpe de 1976 dej definitivamente consolidado el nuevo perodo contrarrevolucionario en la regin. El ao 2003 puede constituir el inicio de un nuevo perodo histrico para el continente o del agotamiento de un modelo y, con l, de las fuerzas que, en oposicin al mismo, no supieron cmo o no fueron capaces de superarlo. Los primeros indicios no son auspiciosos: la fase inicial de los gobiernos de Lula y Lucio Gutirrez da ms la impresin de continuidad que de ruptura. Los violentos acontecimientos que marcan el inicio del gobierno de Snchez de Lozada en Bolivia revelan cmo sociedades extremadamente agotadas por la elevacin brutal de los niveles de explotacin y expropiacin de derechos ya no soportan un nuevo ciclo de ajustes recesivos.
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Poltica y movimientos sociales en un mundo hegemnico

Y, sin embargo, parece que justamente es esto lo que los nuevos gobiernos, ahora con apoyo de los movimientos sociales y en nombre de la izquierda, sealan como una transicin para la salida del modelo o para su renovacin. Cuando Lula fue electo, el semanario britnico The Economist titul su editorial Will he finish the job? (Terminar l el trabajo?), refirindose a la complementacin de las reformas llevadas a cabo por Fernando Henrique Cardoso, de la misma manera en que Tony Blair, tambin electo contra el modelo neoliberal, hizo con Margaret Thatcher. En poco tiempo, esta esperanza de la derecha y los temores de la izquierda parecen encontrar respaldo, cuando miembros del nuevo gobierno brasileo presentan reformas a los regmenes jubilatorio y tributario como sus primeros pasos, como formas de conquistar ndices de mercado favorables y as, al disminuir el denominado riesgo Brasil, conseguir bajar las tasas de inters y pasar del actual crculo vicioso heredado del neoliberalismo a un crculo virtuoso. Adems, miembros de ese gobierno reivindican para s el coraje de cumplir las reformas que Fernando Henrique Cardoso fue incapaz de realizar, como confirmando que el paquete de reformas est realmente convirtindose en la denominada segunda generacin de reformas propuestas por el Banco Mundial. Todo confirma que el ao 2003 se ha convertido en un ao decisivo para Amrica Latina y su izquierda. La direccin que asumir la historia latinoamericana en el nuevo siglo empieza a ser decidida desde este momento.

BIBLIOGRAFA
Castaeda, Jorge 1994 Utopia desarmada (So Paulo: Companhia das Letras). Galeano, Eduardo 2002 O teatro do bem e do mal (Porto Alegre: L&PM).

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