La estructura de las revoluciones cientficas

T.S.Kuhn

Es importante considerar a la historia, pero a considerar una verdadera investigacin de la historia, y no slo basado en la historia que es ofrecida en los libros de textos que son como folletos tursiticos y no revelan lo suficiente sobre la historia del tema que tratan. El historiador tiene dos tareas: determinar quien y como fueron descubiertas las teoras cientficas, y por otro lado, describir y explicar el conjunto de mitos y errores que impidieron una acumulacin ms rpida de los datos para el cientfico moderno.

Se debe poner de manifiesto la integridad histrica de esa ciencia en su propia poca. Los historiadores que estudian la ciencia, suelen tener dificultades para determinar el componente cientfico de las diversos temas, ya que en principio las teoras anticuadas no dejan de ser cientficas por el hecho de ser descartadas, adems de que esto hace difcil considerar el desarrollo cientfico como un proceso de acumulacin.

A destacar como primer elemento, est la insuficiencia de las directrices metodolgicas, para dictar una conclusin substantiva nica a diversas preguntas cientficas. A lo largo del tiempo diversas facciones sacan diversas metodolgias, y que mucho de lo que los diferenciar no era el asunto de quien era cientifico y quien no, si no un problema de inconmensurabilidad.

La ciencia normal, osea la que hacen la mayora de los cientficos, se dedica a predicar que ellos conocen el mundo y tienen la razn, y el xito de esta comunidad se debe a que sus fieles estn dispuestos a defenderla, y a un alto costo. Aunque aveces esta ciencia normal se extrava, y empieza a tener una credibilidad dudosa en cuanto empiezan a surgir anomalas difciles de responder, lo cual da inicio a investigaciones extraordinarias que conduciran a un nuevo conjunto de compromisos y una base nueva para la prctica de la ciencia. Los episodios en los que tienen lugar estos cambios se llaman revoluciones cientficas. Son los complementos que rompen la tradicin a la que est ligada la actividad de la ciencia normal.

La ciencia normal es la investigacin basada en alguna de la realizaciones cientficas pasadas, las cuales son reconocidas por alguna comunidad en particular como fundamento para su prctica. Estas realizaciones son relatadas en libros de textos donde sole se expone el cuerpo de la teora aceptada. Ahora se llamarn ests realizaciones "paradigmas", termino que se relaciona con la "ciencia normal". El estudio del paradigma es lo que preparar al estudiante para formar parte como miembro de una comunidad cientfica con la que trabajar. Debido a que todos aprenden el mismo paradigma y los mismo procedimientos, su prctica rara vez despertar algn desacuerdo.

Cuando falta un paradigma, todos los hechos que pudieran ser pertinentes para el desarrollo de una ciencia tienen probabilidades de parecer igualmente importantes. Adems, a falta de una razn para buscar alguna forma particular de informacin, la primera reunin de datos queda limitada al caudal de datos que se dispone. Con esto se empiezan las primeras etapas del desarrollo de una ciencia. No puede interpretarse ninguna historia natural sin, al menos, cierto caudal implcito de creencias metodolgicas y tericas entrelazadas, que permite la seleccin, la evaluacin y la crtica. La mayora de esos datos iniciales se irn tomando menos en cuenta una vez que algn paradigma haya tomado ventaja sobre los dems, el cual se vender o parecer mejor que sus competidoras, aunque no logre explicar todos los hechos que se puedan confrontar con ella. Una vez que est tome terreno, la reunin de datos y hecho como la formulacin de teoras se convetiran en actividades ms dirigidas. Hay que notar que el surgimiento del paradigma afecta a la estructura del grupo que practica en ese campo. En el desarrollo de una ciencia natural, cuando un individuo o grupo produce, una sntesis capaz de atraer a la mayora de los profesionales de la generacin siguiente, la escuelas antiguas desaparecen gradualmente, y est desaparicin se debe en parte a la conversin de sus miembros al nuevo paradigma. Pero hay algunos que se aferran a las viejas opiniones, y consigue que sus trabajos sean pasados por alto, y se le excluye. Las personas que no puedan ajustarse al nuevo paradigma, estarn aisladas o se irn a algun otro grupo.

En la ciencia normal, el objectivo no est encaminado a descubrir o provocar nuevos tipos de fenmenos, a estos fenomenos que no encajen dentro de los lmites de su ciencia normal, ni siquiera se los ve, y a menudo los cientficos normalistas se muestran intolerantes con las teoras ajenas a su paradigma. La investigacin normal est dirigida a la articulacin de aquellos fenmenos y teoras que ya proporciona el paradigma. La existencia del paradigma establece el problema ue debe resolverse; con frecuencia, la teora del

paradigma se encuentra implicada directamente con el diseo del aparato capaz de resolver el problema. Aveces sucede que trabajando en ciertos paradigmas, que aunque no se produce nueva informacin, sucede que se reformule el nuevo paradigma con terminos ms precisos.

Cuando se llega a la conclusin de un problema de investigacin normal, es llegar a los esperado, y esto requiere la resolucin de una serie de acertijos de diversa ndole, instrumentales, matemticos, conceptuales, etc. El hombre que logra esta tarea, es un experto resolvedor de acertijos ( de los que vienen con instructivo). Osea resuelven ejercicios con una clara linea de resolucin, y no resuelven problemas, los cuales no tienen una clara solucin, o quiza ni siquiera la tienen, o podran tener varias soluciones, indistantemente de sus diferencias entre ellas. Una de las cosas que la comunidad ( cientfica o no) adquiere con el paradigma, es un criterio para seleccionar problemas, los cuales sern los nicos que aceptarn como cientficos. Esto podra aislar a la comunidad de problemas importantes, los cuales no se podran a la forma de enigma, debido a que no podran ser formulados con las herramientas conceptuales acordes al paradigma, y en su lugar, tales problemas ser considerados una distraccin. Una de las razones por la que la ciencia normal parace tan exitosa, es porque se concentran slo en problemas que pueden resolver, y evitan los que su falta de ingenio no les permite comprender. Para que pueda clasificarse como enigma, un problema debe tener reglas que limiten tanto sus soluciones como los pasos que es preciso dar para obtenerlas.

El descubrimiento comienza con la percepcin de una anomala; es decir, que el universo a violado cierta expectativa que se tena con el paradigma en cuestin en la ciencia normal, y esto sigue a que el paradigma se modifique de manera que la anomala pase a ser normal, o que si surgen demasiadas, se provoque una crisis, y se plante la modificacin de las herramientas.

Los cientficos, an cuando empiezan a perder fe en cierto paradigma, generalmente nunca renuncian a el, al menos no asta que haya un candidato nuevo que reemplaze su lugar. El juicio de los cientficos para rechazar una teora, se basa en la comparacin de esta con el mundo. Si se rechaza un paradigma, la decisin se relaciona con el aceptar otro paradigma distinto, los cuales sern comparados entre si, y estos con el mundo. El rechazar un paradigma sin reemplazarla con otra, es rechazar la ciencia misma. Las crisis debilitan las reglas de resolucin normal de puzzles, de modo que terminar

apareciendo un nuevo paradigma. Aunque una anomala reconocida y persistente no siempre provoca una crisis. Tiene que ser una super anomala o muchas anomalas, o anomalas relacionadas con las aplicaciones prcticas para que provoquen la crisis. Una vez en crisis, surgira algun otro paradigma que buscara dar solucin a esto, y si el nuevo paradigma lograr una transicin se le llamara "revolucin cientfica".

Las revoluciones cientficas son episodios de desarrollo no acumulativo en los que un viejo paradigma es reemplazado por uno nuevo. Aunque esto surge de una forma invisible, ya que es un proceso no tan evidente, ni cuando sucede, ni despus de que sucedi. Ya que tanto cientficos como profanos aprenden sobre la prctica cientfica mediante una imagen prefabricada, con razones de sistematizar el conocimiento y darlo de forma sencilla, siendo as evitando dar detalles sobre como fueron las cosas en su completitud, y solo mostrando lo que segun el que lo hizo, le parecio relevante para ensear. Es caracterstico que los libros de texto dan tan pocos datos sobre la historia o algunas referencias menores a hroes grandes de alguna poca anterior. Lo que lleva a los estudiantes a sentirse parte de una tradicin histrica, sin embargo esa tradicin nunca existi efectivamente. Los libros de texto solo mencionarn aquellos episodios de la historia que vayan a acordes o parezcan ser contribuyentes al paradigma que el libro trata de exponer. De manera que los cientficos del pasado son presentados como si hubieran estado trabajando en los mismos problemas fijos y de acuerdo con los mismo canones fijos de la revolucin ms reciente que haya sido la declarada como cientfica. No es extrao que los libros de texto tengan que reescribirse con cada revolucin cientficia para armar un discurso que haga aparentar que todo el proceso fue acumulativo.

La transferencia de aceptacin de un paradigma a otro es una experiencia de conversin que no se puede forzar. Si es que hay argumentos, estos se basarn en comparar las habilidades de los competidores para resolver problemas. Aunque tambin hay otros tipos de argumento, como el esttico, que paradigma es ms bonito, auque este tipo de argumentos es menos efectivo en las ciencias a diferencia de en las matemticas. Conforme se va deliberando que paradigma resultar triunfante, se irn sucediendo diversos eventos los cuales determinarn el xito, osea la conversin, a uno u otro paradigma.