De Las Obligaciones en General

DE LAS OBLIGACIONES EN GENERAL
Manual de Derecho Civil
Material de estudio
Ren D. Navarro Albia

Abogado Copiap, 2007
De las obligaciones en general
1).- ESTUDIA. El Derecho se transforma constantemente. Si no sigues sus pasos, sers cada da un poco menos abogado Eduardo Couture (Mandamientos del abogado) 2).- SIMPLIFICA. Saber es simplificar sin quitar esencia Gabriela Mistral (Declogo del maestro)
Para Marcia, Nicols y Renata
PREFACIO Ya se dijo al comenzar el estudio del Derecho de los bienes, que el curso de Derecho Civil II, comprende dos temticas gravitantes para el estudio de nuestra disciplina: los bienes y las obligaciones. Luis Diez-Picazo,1 seala que en la sistemtica tradicional, la disciplina jurdico-privada aparece escindida en dos grandes campos, que la doctrina suele denominar respectivamente como Derecho de Obligaciones y Derecho de Cosas, a los que suele mirarse como si fueran compartimientos estancos. Este autor, sostiene que no son compartimientos estancos, puesto que ninguna de las dos puede de verdad comprenderse sin la otra, prefiriendo hablar en conjunto de un Derecho Civil Patrimonial. Dentro de este Derecho Civil Patrimonial, existen dos grandes grupos de relaciones jurdicas, a las que llama relaciones jurdico-obligatorias2 y relaciones jurdico-reales. Corresponde ahora, dedicar nuestra atencin a las relaciones jurdicoobligacionales o crediticias. Hemos llamado a esta parte del programa De las obligaciones en general, para continuar con la nomenclatura clsica, y adems para hacer la diferencia con el curso de Fuentes de las obligaciones, que es su continuacin. Este trabajo, comprende las nociones generales de la obligacin, la responsabilidad civil (principalmente las reglas de la responsabilidad contractual), las diversas clasificaciones de la obligacin, los efectos de la misma (en el cumplimiento e incumplimiento), y finalmente los modos de extinguir las obligaciones. Nuevamente, advertiremos que esta entrega, se trata slo de una gua introductoria al estudio de las obligaciones (un manual), no pretende en caso alguno reemplazar el trabajo investigativo personal del estudiante universitario, ni la bibliografa sealada en cada acpite.
1 2
DIEZ-PICAZO, Luis Fundamentos del Derecho Civil Patrimonial, Volumen 1, Editorial Civitas, Madrid, 1.993, pp. 40 y ss.; 58 y ss. Nosotros preferimos llamarlas relaciones jurdico-obligacionales.
Primera parte GENERALIDADES EN TORNO A LA OBLIGACIN

I).- CONCEPTO DE OBLIGACIN3 Desde el punto de vista etimolgico, el trmino obligacin proviene del latn obligare que significa atar, amarrar, cercar, sujetar a una persona.4 Jurdicamente hablando, dentro de la nocin de relacin jurdico-obligacional, encontramos la nocin de obligacin, la que est ntimamente vinculada a la de crdito o derecho personal. Segn don Ramn Meza Barros,5 obligacin, es un vnculo jurdico entre dos personas determinadas, en cuya virtud una se encuentra para con la otra en la necesidad de dar, hacer o no hacer una cosa. Luis Claro Solar,6 la define como el vnculo jurdico en virtud del cual una persona se encuentra en la necesidad de procurar a la otra el beneficio de un hecho jurdico o una abstencin determinados y susceptibles generalmente de apreciacin pecuniaria. Carbonier, seala que es la relacin jurdica existente entre dos personas, en virtud de la cual una debe realizar en beneficio de otra una prestacin.7 De acuerdo a lo ya estudiado, y conforme lo sealado precedentemente, la relacin jurdico-obligacional tiene dos caras: el acreedor tiene un derecho subjetivo (derecho personal), un derecho de ejercicio relativo que slo puede reclamar del deudor; para el deudor se trata de un deber jurdico concreto, que se traduce en la necesidad jurdica de cumplir su obligacin para con el sujeto activo (acreedor), la que recae en una prestacin, vale decir, en dar, hacer o no hacer alguna cosa o un hecho. La obligacin es un vnculo jurdico concreto (distinto del deber que es abstracto, vgr. deberes de los padres, deberes entre cnyuges, deber general de cuidado, etc.),8 que une a dos sujetos (acreedor-deudor), en virtud del cual uno (deudor) se encuentra en la necesidad de cumplir una prestacin a favor del otro (acreedor), quien tiene todas las herramientas (acciones, derechos) que el ordenamiento jurdico le franquea para hacerla cumplir, incluso coactivamente.
3 Vase en este punto FUEYO L., Fernando Cumplimiento e incumplimiento de las obligaciones, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 1992, pp. 11 a 43. 4 DUMONT, Francois, Obligatio en Mlanges Philippe Mayland I, Lausana, Universit de Lausanne, 1.963, pp 78-79. 5 MEZA B., Ramn, De las obligaciones en General, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 1974, p. 13. 6 Citado por MEZA, ibid. 7 SNCHEZ-CORDERO D., Jorge A., Introduccin al Derecho mexicano. Derecho Civil, UNAM, Mxico, 1981, p. 77. 8 Segn Snchez-Cordero (ob. cit.), la obligacin es una situacin bipolar, donde la terminal activa es el acreedor y la pasiva es el deudor. En virtud de este vnculo el deudor est obligado a realizar una prestacin a favor de su acreedor, y el acreedor puede exigirle coactivamente el cumplimiento de esa prestacin. Agrega que, en este orden de ideas, la doctrina alemana ha distinguido dos elementos bsicos en la obligacin: el deber o schuld y la responsabilidad o haftung, esta tesis conduce a una concepcin dualista de la obligacin. Vase tambin FUEYO, ob. cit., pp. 33 y ss.
Como ya se ha dicho, la nocin de derecho personal o crdito, va ntimamente ligada a la nocin de obligacin. Como seala Ren Abeliuk M.,9 obligacin y derecho personal, constituyen dos caras de la misma moneda. Desde el punto de vista del acreedor (sujeto activo), ste tiene un crdito o derecho personal; el deudor (sujeto pasivo) tiene una obligacin para con su acreedor. Cabe aqu entonces, recordar los conceptos (y el paralelo entre) derecho personal (o crdito) y derecho real. El artculo 577 define derecho real, y expresa: derecho real es el que tenemos sobre una cosa sin respecto a determinada persona. Son derechos reales el de dominio, el de herencia, los de usufructo, uso o habitacin, los de servidumbres activas, el de prenda y el de hipoteca. De estos derechos nacen las acciones reales. A esta enumeracin, cabra agregar el derecho real de censo (art. 579), la concesin minera (art. 2 Cdigo de Minera), y el derecho de aprovechamiento de las aguas (art. 6 Cdigo de Aguas). El artculo 57810 define derecho personal: derechos personales o crditos son los que slo pueden reclamarse de ciertas personas, que, por un hecho suyo o la sola disposicin de la ley, han contrado las obligaciones correlativas; como el que tiene el prestamista contra su deudor por el dinero prestado, o el hijo contra el padre por alimentos. De estos derechos nacen las acciones personales. Segn lo expuesto, se ha sostenido que la diferencia fundamental entre ambos derechos consiste, en que a propsito del derecho personal existe una relacin entre personas, en cambio, en el real, existe un seoro de una persona, pero sobre una cosa.11 Sin embargo, contemporneamente, se habla que en la relacin crediticia (derechos personales), ms que existir una relacin entre sujetos, existe una relacin entre patrimonios. Adems, la relacin jurdica en torno a los derechos reales (relacin jurdico-real), se traducira en que los sujetos pasivos de sta, seran todas las dems personas, las que estn obligadas a respetar el derecho real de su titular, es por ello que los derechos reales, seran derechos de ejercicio absoluto, vale decir, son oponibles erga omnes; por esta razn, el titular de un derecho real tiene la facultad de perseguir la cosa sobre la cual recae su derecho, en manos de quien la tenga. Los derechos personales -como seala la propia definicin legalslo pueden reclamarse de ciertas personas (derecho de ejercicio relativo) que han contrado la respectiva obligacin. Como ya sabemos, el paralelo entre derechos reales y personales, se basa en los siguientes criterios: en cuanto al objeto; en cuanto a la relacin jurdica, los sujetos y su ejercicio; en cuanto a las acciones que generan; en cuanto a sus ventajas; en cuanto a su adquisicin; en cuanto a su extincin; y en cuanto a su numeracin y taxatividad. Esta temtica, fue tratada en el curso de Derecho de los bienes.
9
ABELIUK M., Ren Las obligaciones, Editorial Ediar Conosur Ltda.., 1985, p. 49. El artculo 578 tiene una doble importancia. Define legalmente derecho personal, y entrega adems una clasificacin dual o doble de las fuentes de las obligaciones. 11 ABELIUK M., Ren, ob. cit., p. 48.
10
II).- ELEMENTOS DE LA OBLIGACIN Son elementos de la obligacin: 1) Los sujetos: acreedor (sujeto activo) y deudor (sujeto pasivo) quienes necesariamente interpretan roles diferentes en la relacin jurdica (uno tiene un crdito, el otro una obligacin); 2) El objeto: el objeto en la obligacin recae sobre la prestacin, la que a su vez consiste en un dar, hacer o no hacer alguna cosa o un hecho;12 3) El vnculo jurdico: constituye una caracterstica tpica del Derecho en general. El acreedor frente al incumplimiento del deudor, tiene todas las herramientas (acciones, derechos) que el ordenamiento jurdico le franquea para hacerla cumplir, incluso coactivamente. III).- FUENTES DE LAS OBLIGACIONES El estudio en detalle de las fuentes de las obligaciones, corresponde al curso de Derecho Civil III. Aqu slo nos remitiremos a enunciarlas y a dar sus conceptos. Las fuentes de las obligaciones son aquellos hechos o actos jurdicos que las generan, vale decir, son la causa que originan las obligaciones. Las fuentes de las obligaciones, no producen jams derechos reales, a lo menos en forma directa e inmediata. En el Cdigo Civil, encontramos tres clasificaciones de fuentes de las obligaciones: A).- Artculo 1437 del Cdigo Civil, clasificacin quntuple: Las obligaciones nacen, ya del concurso real de las voluntades de dos o ms personas, como en los contratos o convenciones; ya de un hecho voluntario de la persona que se obliga, como en la aceptacin de una herencia o legado y en todos los cuasicontratos; ya a consecuencia de un hecho que ha inferido injuria o dao a otra persona, como en los delitos y cuasidelitos; ya por disposicin de la ley, como entre los padres y los hijos sujetos a patria potestad. Las fuentes entonces seran: los contratos, los cuasicontratos, los delitos y cuasidelitos civiles, y la ley. B).- Artculo 578, clasificacin doble: Derechos personales o crditos son los que slo pueden reclamarse de ciertas personas, que, por un hecho suyo o la sola disposicin de la ley han contrado las obligaciones correlativas; como el que tiene el prestamista contra su deudor por el dinero prestado, o el hijo contra el padre por alimentos. De estos derechos nacen las acciones personales.
12
Recurdese aqu la cadena del objeto, estudiada a propsito de los actos jurdicos, principalmente en torno a los contratos: Objeto de la voluntad, el contrato; objeto del contrato, crear obligaciones; objeto de la obligacin, la prestacin; el objeto de la prestacin, recae sobre un hecho o una cosa que se tiene que dar, hacer o no hacer.
Este artculo, distingue entre aquellas fuentes de obligaciones que consisten en un hecho del obligado y aquellas obligaciones que se originan por la propia disposicin de la ley, poniendo de relieve la importancia de la ley como fuente de las obligaciones. C).- Artculo 2284, clasificacin triple: Las obligaciones que se contraen sin convencin, nacen de la ley, o del hecho voluntario de una de las partes. Las que nacen de la ley se expresan en ella (inc. 1). En este artculo, son fuentes: la convencin, la ley y el hecho voluntario de una de las partes. En resumen, son fuentes de las obligaciones las siguientes:
a) El contrato: acto por el cual una parte se obliga para con otra a dar, hacer o no
hacer alguna cosa. Cada parte puede ser una o muchas personas (art. 1.438). Acto jurdico bilateral (convencin), que crea obligaciones;13 b) El cuasicontrato: hecho de una persona, permitido por la ley, que le obliga para con otra u obliga a otra persona para con ella, sin que entre ambas intervenga convencin alguna;14 c) El delito y el cuasidelito civil: hecho ilcito doloso (delito) o culpable (cuasidelito) que genera la obligacin de indemnizar el dao causado a la vctima; y d) La ley: una declaracin de la voluntad soberana que, manifestada en la forma prescrita por la Constitucin, manda, prohbe o permite (art. 1). IV).- OBLIGACIN Y RESPONSABILIDAD15 El profesor mexicano, don Rolando Tamayo y Salmorn, seala que uno de los conceptos tcnicamente ms logrados de la jurisprudencia romana clsica es el concepto de obligacin, y se pregunta: no ser acaso porque representa uno de los rasgos ms caractersticos del Derecho? Las Instituciones de Justiniano rezan: obligatio est iuris vinculum, quo necesitate adstringimur alicuius solvende rei secundum nostra civitatis iura. Para los romanos la obligatio es un vnculo, un estado de sometimiento o sujecin de una persona hacia otra u otros. De ah que obligare signifique, desde el punto de vista etimolgico, cercar, sujetar a una persona. Esta nocin de vnculo podra ser resultado de precedentes religiosos que apuntaran a procedimientos de origen misterioso, pero eficaces, destinados a someter o a sujetar a los hombres (ante la amenaza de la venganza divina) a otros hombres. Si el deudor (ex delito o ex contractu) paga, es porque se encuentra bajo amenaza de una poena y de su ejecucin forzada. De las dos penas (la muerte y la venta), la muerte es la primera y la esclavitud su sustituto histrico.16
Conforme lo estudiado en cursos precedentes, acto jurdico bilateral es sinnimo de convencin, y una especie de convencin es el contrato. 14 POTHIER, Roberto Jos Tratado de las obligaciones, Editorial Heliasta S.R.L., Buenos Aires, 1.993, p.71. 15 TAMAYO Y SALMORN, Rolando, El Derecho y la ciencia del Derecho (introduccin a la Ciencia jurdica), Instituto de Investigaciones Jurdicas, UNAM, Mxico D.F., 1.986, pp. 31 y ss. 16 Segn Rolando Tamayo y Salmorn, esta marcada relacin entre rdenes respaldadas por amenazas y el uso de la palabra derecho ha sido tan clara y persistente que llev a Jeremas Bentham y a Jhon Austin fundadores de la jurisprudencia analtica- a caracterizar el derecho como un conjunto de mandatos.
13
Por su parte, el concepto de responsabilidad,17 vinculado a hecho ilcito y obligacin, ha sido objeto de muchas controversias entre juristas. Prcticamente todos los tericos del Derecho coinciden en sealar que el concepto de la responsabilidad constituye un concepto jurdico fundamental. Sin embargo, la nocin no es exclusiva del discurso jurdico, como sabemos, tambin lo es del discurso moral, religioso, poltico y cotidiano. La voz responsabilidad proviene de respondere que significa, inter alia: prometer, merecer, pagar. As, responsalis significa: el que responde. En un sentido ms restringido responsum (responsable) significa: el obligado a responder de algo o de alguien. Respondere se encuentra estrechamente relacionada con spondere, la expresin solemne en la forma de la stipulatio, por la cual alguien asuma en Roma una obligacin,18 as como con sponsio, palabra que designa la forma ms antigua de obligacin. Actualmente, no podemos perder de vista la polisemia y equivocidad nfitas en la nocin de responsabilidad. En el lenguaje coloquial, responsable es el que tiene algo que decir, y es el mismo a quien me dirijo para increparlo cuando no acontece lo esperado. Siempre, andamos en busca del o los responsables. Citando el ejemplo del capitn de barco de Herbert Hart,19 se distinguiran cuatro tipos de responsabilidad: i) Como deberes de un cargo (deber en abstracto, cierta discrecionalidad, capitn, padre, etc.); ii) Como causa de un acontecimiento (tormentas, sequas); iii) Como merecimiento, reaccin, respuesta. Responsabilidad en este sentido, significa verse expuesto a; merecer, responder de.; pagar por ; y iv) Como capacidad mental. El tercer significado recoge la dogmtica jurdica: un individuo es responsable cuando, de acuerdo con el orden jurdico, es susceptible de ser sancionado.20 En este sentido la responsabilidad presupone un deber (del cual debe responder el individuo); sin embargo, no debe confundirse con l. La responsabilidad es, en este sentido, una obligacin de segundo grado (aparece cuando la primera no se cumple, esto es, cuando se comete un hecho ilcito). Uno tiene el deber general de no daar, es responsable del dao (y est obligado) el que tiene que pagar por l.21 En general, existen diversos tipos de responsabilidad en Derecho; la poltica, la penal, la administrativa, la infraccional y la civil. La responsabilidad poltica, se
Ibid., pp. 33 y ss. Gayo, Inst., 3, 92, citado por TAMAYO y SALMORN, ob. cit. 19 Como capitn de barco, X era responsable de la seguridad de sus pasajeros y de su tripulacin. Sin embargo, en su ltimo viaje X se embriag todas las noches y fue responsable de la prdida del barco con todo lo que se encontraba a bordo. Se rumoraba que X estaba loco; sin embargo, los mdicos consideraron que era responsable de sus actos. Durante todo el viaje se comport muy irresponsablemente y varios incidentes en su carrera mostraban que no era una persona responsable. X siempre sostuvo que las excepcionales tormentas de invierno fueron las responsables de la prdida del barco, pero en el proceso judicial instruido en su contra fue encontrado penalmente responsable de su conducta negligente y en un juicio civil fue considerado jurdicamente responsable de la prdida de vidas y bienes. El capitn an vive y es moralmente responsable por la muerte de muchas mujeres y nios. HART, Herbert, Punishment and responsability, Oxford University Press, Oxford, 1973, p. 211. 20 KELSEN, Teora Pura, UNAM, 1983, pp. 133-135. 21 PREZ CARRILLO, Agustn, La responsabilidad jurdica, en conceptos dogmticos y teora del derecho, Mxico, UNAM, Coordinacin de Humanidades, 1979.
18 17
estudia en Derecho Poltico y Constitucional, y est asociada a la acusacin constitucional y el juicio poltico. En general, estn sujetos a responsabilidad administrativa, los funcionarios pblicos, y sta es determinada a travs de un procedimiento (sumario administrativo o investigacin sumaria) conforme lo dispone la Ley (Estatuto Administrativo). Tiene responsabilidad penal, aquel que ha cometido un hecho tpico, antijurdico y culpable penado por la Ley (delito penal), y si es de accin penal pblica, es investigado y perseguido por el Ministerio Pblico, y en su caso, sancionado por los tribunales de justicia (juez de garanta, Tribunal de Juicio Oral en lo Penal). Tiene responsabilidad infraccional, aquel que ha cometido una falta, la que generalmente se castiga con multas a beneficio fiscal. Todas estas tipologas de responsabilidad, no nos corresponde abordar; empero, antes de continuar, debemos aclarar que un mismo hecho jurdico, puede eventualmente generar simultneamente todos los tipos de responsabilidad sealados; mas, existen casos, en donde slo se genera alguna(s) de ella(s), o bien, slo se persigue un determinado tipo de responsabilidad. Por ejemplo, si un Ministro de Estado da muerte a un funcionario de su dependencia, en sus oficinas, tal hecho sin lugar a dudas generar responsabilidad poltica, administrativa, civil (tendr que indemnizar a los familiares de la vctima) y evidentemente penal por el crimen cometido. Si un sujeto conduce su vehculo en estado de ebriedad, sin causar daos (a las cosas), ni lesiones (a las personas), tal conducta generar slo responsabilidad penal (si es detenido y puesto a disposicin del fiscal adjunto de turno), mas no civil. En definitiva, si concurren todas o algunas de las tipologas de responsabilidad, es una temtica casustica, vale decir, depender de cada caso. Con todo, qu entendemos por responsabilidad civil? La respuesta, depende del cristal con que enfoquemos. En trminos muy generales, engloba en s las nociones de responsabilidad contractual y extracontractual, y se traduce en la necesidad de satisfacer una pretensin que tiene apreciacin pecuniaria, la que, dependiendo de su fuente, puede ser de tipo contractual o extracontractual. Desde la perspectiva del deudor, tiene ste responsabilidad civil cuando se ve expuesto a una sancin, por el incumplimiento de una obligacin. Fernando Fueyo Laneri,22 seala que en nuestro Cdigo Civil el principio de responsabilidad patrimonial universal del deudor (mal llamado derecho de prenda general), est consagrado en el artculo 2465, norma que debe relacionarse con la del artculo 2469. Tales disposiciones expresan: Art. 2465: Toda obligacin personal da al acreedor el derecho de perseguir su ejecucin sobre todos los bienes races o muebles del deudor, sean presentes o futuros,
22
FUEYO, ob. cit., p. 39.
10
exceptundose solamente los no embargables, designados en el artculo 1618. Art. 2469: Los acreedores, con las excepciones indicadas en el artculo 1618, podrn exigir que se vendan todos los bienes del deudor hasta concurrencia de sus crditos, inclusos los intereses y los costos de la cobranza, para que con el producto se les satisfaga ntegramente si fueren suficientes los bienes, y en caso de no serlo, a prorrata, cuando no haya causas especiales para preferir ciertos crditos (). Desde el prisma acadmico, por responsabilidad civil contractual, entenderemos el conjunto de principios y normas que gobiernan la relacin jurdico-obligacional emanada de un contrato, sus efectos (en el cumplimiento e incumplimiento) y las respectivas sanciones civiles asociadas al mismo. Por responsabilidad civil extracontractual, entenderemos el conjunto de principios y normas que gobiernan la relacin jurdico-obligacional, derivada de un hecho ilcito que causa dao a otro, y que no tiene por fuente al contrato. La responsabilidad civil, sin lugar a dudas, constituye el nudo gordiano del Derecho Civil patrimonial, e impregna todos los aos de estudio de la disciplina. En el presente curso, slo estudiaremos las generalidades de las obligaciones (sus clasificaciones, sus efectos, y su extincin), siempre ms enfocados desde la perspectiva contractual. En el curso de fuentes de las obligaciones, se analiza al contrato en sus aspectos generales (teora general del contrato), tambin sus varias clases (compraventa, mandato, etc.), y tambin all, se estudia la temtica de la responsabilidad civil extracontractual (delitos y cuasidelitos civiles, contemporneamente denominado Derecho de daos).23 La voz responsabilidad civil, tambin se ha enfocado desde la perspectiva de los grados o niveles de responsabilidad (culpa lata, leve y levsima), cuestin que estudiaremos ms adelante en este curso, a propsito de las relaciones entre los artculos 1547 y 44 de nuestro Cdigo Civil.
23
Adems, en el curso de fuentes se estudiar la llamada responsabilidad civil precontractual o culpa in contrahendo, y la responsabilidad derivada del cuasicontrato.
11
Segunda parte CLASIFICACIN DE LAS OBLIGACIONES

En esta parte del curso, nos corresponde estudiar, en trminos generales, las clasificaciones ms relevantes de las obligaciones,24 ellas son: i) ii) iii) iv) v) vi) vii) viii) En cuanto a su fuente: contractuales, cuasicontractuales, extracontractuales (delito-cuasidelito civil) y legales; En cuanto a los derechos que confiere el crdito: civiles y naturales; En cuanto a la naturaleza de la prestacin: dar, hacer, no hacer; En cuanto al objeto de la prestacin: de cuerpo cierto y de gnero; En cuanto al nmero de cosas debidas: simples y complejas, mltiples o compuestas: acumulativas, alternativas y facultativas; En cuanto al nmero de sujetos: simples o de sujeto nico, mancomunadas, subsidiarias o a falta de, y solidarias; En cuanto a la divisibilidad del objeto: divisibles e indivisibles; y En cuanto a la forma cmo producen sus efectos: puras y simples, y sujetas a modalidad (plazo, modo, condicin).
En los nmeros que siguen, analizaremos brevemente cada una de ellas. I).- CLASIFICACIN DE LAS OBLIGACIONES EN CUANTO A SU FUENTE Ya estudiamos las tipologas de fuentes de las obligaciones, y dijimos que las obligaciones nacan de los contratos, de los cuasicontratos, de los delitos y cuasidelitos civiles, y de la ley. As entonces, dependiendo de su fuente, las obligaciones de clasifican en contractuales, cuasicontractuales, delictuales y cuasidelictuales, y legales. Por ejemplo: las obligaciones derivadas de la compraventa son contractuales; las derivadas de la agencia oficiosa son cuasicontractuales; la derivada de un homicidio, es delictual, la derivada de un accidente de trnsito, es cuasidelictual; y la obligacin de pagar una pensin alimenticia o de pagar impuestos, es legal. Como ya hemos expresado, de esta clasificacin, surge la nocin de responsabilidad contractual, por una parte, y extracontractual, por la otra. Bajo la denominacin responsabilidad extracontractual, se ha designado tradicionalmente a aquella que nace por la comisin de delitos y cuasidelitos civiles.25 Parte de la doctrina seala que esta nocin,26 abarcara todas aquellas obligaciones que no fueren estrictamente contractuales, englobando aqu: los
Esto significa que existen tantas clasificaciones, cuantos autores del Derecho Civil se han dedicado a la temtica. Vase aqu vgr. el trabajo del profesor don Daniel Peailillo Obligaciones. Teora General y clasificaciones, Editorial Jurdica de Chile, 2003. 25 Tambin -tal vez por atavismo- se le sigue llamando responsabilidad Aquiliana, por una reminiscencia del Derecho de los Quirites. 26 Basndose en su nombre: responsabilidad extracontractual (fuera del contrato).
24
12
delitos y cuasidelitos civiles, los cuasicontratos, las obligaciones legales propiamente dichas, e incluso la responsabilidad precontractual.27 II).- CLASIFICACIN DE LAS OBLIGACIONES EN CUANTO A LOS DERECHOS QUE CONFIERE EL CRDITO En la relacin jurdico-obligacional, el acreedor tiene un derecho personal o un crdito. Grosso modo, ste crdito brinda a su vez al acreedor, dos sub-derechos bsicos: i) ii) Exigir compulsivamente el cumplimiento; y adems, Retener lo dado o pagado, a propsito de la respectiva obligacin.
Pues bien, de aquellos dos derechos (o sub-derechos) del crdito, el que jams puede faltar es el segundo; ello porque, hay ciertas clases de crditos (y su correlativa obligacin) que no incluyen la facultad de exigir compulsivamente el cumplimiento. Aquellas relaciones jurdico-obligacionales que slo generan el derecho a retener lo pagado, se llaman obligaciones imperfectas o naturales; en cambio, aquellas en donde se comprenden ambas facultades del crdito, esto es, la de exigir el cumplimiento forzado y la de retener lo pagado se llaman obligaciones perfectas o civiles. A continuacin entonces, trataremos brevemente ambos tipos de obligaciones. 1).- OBLIGACIONES CIVILES Son civiles, aquellas obligaciones que nacen de vnculos jurdicos perfectos, en donde el acreedor tiene accin para exigir el cumplimiento forzado, y, luego del pago, tiene excepcin para retener lo pagado, en el evento que el deudor quisiere repetir28 contra l. El inciso segundo del artculo 1470 del Cdigo Civil, seala que obligaciones civiles son aquellas que dan derecho para exigir su cumplimiento. No seal expresamente que en virtud de ellas se pueda retener. Aqu, aplicamos el aforismo a fortiori: quien puede lo ms (exigir-accin), puede lo menos (retenerexcepcin). Las obligaciones civiles o perfectas, constituyen la regla general. 2).- OBLIGACIONES NATURALES 2.1).- CONCEPTO Y GENERALIDADES Son naturales conforme el artculo 1470 inciso tercero, aquellas obligaciones que no confieren derecho para exigir su cumplimiento (carecen de accin), pero que cumplidas,
27 En adelante, se utilizar la voz responsabilidad extracontractual slo como comprensiva de la obligacin de indemnizar el dao derivado de la comisin de hechos ilcitos: delitos y cuasidelitos civiles. 28 Pedir devolucin o reembolso.
13
autorizan para retener lo que se ha dado o pagado en razn de ellas (slo confieren excepcin); por lo anterior, se les denomina tambin imperfectas. El pago en este tipo de obligaciones, est justificado, tiene causa, no resulta ser un pago indebido: no se podr repetir lo que se ha pagado para cumplir una obligacin puramente natural de las enumeradas en el artculo 1470 (art. 2296). Art. 1470: Las obligaciones son civiles o meramente naturales. Civiles son aquellas que dan derecho para exigir su cumplimiento. Naturales las que no confieren derecho para exigir su cumplimiento, pero que cumplidas, autorizan para retener lo que se ha dado o pagado en razn de ellas. Tales son: 1) Las contradas por personas que teniendo suficiente juicio y discernimiento, son, sin embargo, incapaces de obligarse segn las leyes, como los menores adultos; 2) Las obligaciones civiles extinguidas por la prescripcin; 3) Las que proceden de actos a que faltan las solemnidades que la ley exige para que produzcan efectos civiles; como la de pagar un legado, impuesto por un testamento que no se ha otorgado en la forma debida; 4) Las que no han sido reconocidas en juicio por falta de prueba. Para que no pueda pedirse la restitucin en virtud de estas cuatro clases de obligaciones, es necesario que el pago se haya hecho voluntariamente por el que tena la libre administracin de sus bienes. 2.2).- FUNDAMENTO DE LAS OBLIGACIONES NATURALES El fundamento de las obligaciones naturales, sera de orden moral o tico. En este sentido, el que (impulsado por su probidad y celo) cumple con una obligacin prescrita, nula o desechada por falta de prueba en juicio, pag bien, no pag indebidamente, por ello no le es lcito repetir. Ahora, para que exista una obligacin natural, se requiere texto expreso de la Ley: no hay obligacin natural, sin texto expreso legal.29
29 El solo efecto de nuestras obligaciones puramente naturales, es que cuando el deudor ha pagado voluntariamente, el pago es vlido, y no est sujeto a repeticin, por lo mismo que haba un justo motivo para pagar, a saber: la carga de la conciencia () POTHIER, ob. cit., p. 115.
14
2.3).- TAXATIVIDAD DEL ARTCULO 1470 Al conceptualizar las obligaciones civiles y naturales, el artculo 1.470 a continuacin expresa: tales son: , y comienza a dar un listado de cuatro casos de obligaciones naturales. En este entendido: es taxativa dicha enumeracin? Para algunos autores, se tratara de una enumeracin taxativa; para otros, slo se tratara de una enumeracin por va ejemplar, y habra obligacin natural cada vez que se produzcan los efectos propios de stas,30 vale decir, que no autorice a exigir lo pagado (carezca de accin), pero que s confiera la facultad de retener lo pagado (confiera excepcin). En este sentido, por lo menos, existen dos casos31 bastante claros de obligaciones naturales no sealadas expresamente en el artculo 1470, por ejemplo: i).- Caso del juego y apuesta de destreza intelectual: El juego y la apuesta de destreza intelectual no producen accin, sino solamente excepcin. El que gana no puede exigir el pago. Pero si el que pierde, paga, no puede repetir lo pagado, a menos que se haya ganado con dolo (art. 2260);32 y ii).- Caso de los esponsales: Los esponsales o desposorio, o sea la promesa de matrimonio mutuamente aceptada, es un hecho privado, que las leyes someten enteramente al honor y conciencia del individuo, y que no produce obligacin alguna ante la ley civil. No se podr alegar esta promesa ni para pedir que se lleve a efecto el matrimonio, ni para demandar indemnizacin de perjuicios (carece de accin, conforme el artculo 98). Tampoco podr pedirse la multa que por parte de uno de los esposos se hubiere estipulado a favor del otro para el caso de no cumplirse lo prometido. Pero si se hubiere pagado la multa, no podr pedirse su devolucin (confiere excepcin, conforme el artculo 99). 2.4).- AGRUPACIN DE LOS CASOS DEL ARTCULO 1470 Para efectos didcticos, se han agrupado los casos del artculo 1.470 de la siguiente manera: i) ii) Obligaciones que proceden de obligaciones civiles defectuosas: nmeros 1 y 3; y Obligaciones que nacieron civiles, pero que se degeneraron: nmeros 2 y 4.
Por sus frutos las conoceris Vanse como otros ejemplos, los sealados en: RAMOS P., Ren De las obligaciones, Editorial LexisNexis, Santiago, 2004, pp. 31 y 32. 32 Recurdese que las obligaciones derivadas del juego y la apuesta de destreza fsica, son obligaciones perfectas o civiles, toda vez que producen accin y excepcin (art. 2263). Los juegos de azar, constituan objeto ilcito.
31
30
15
A).- Obligaciones contradas por relativamente incapaces (art. 1470 N 1) Son obligaciones naturales, las contradas por personas que teniendo suficiente juicio y discernimiento, son, sin embargo, incapaces de obligarse segn las leyes, como los menores adultos. Se enfatiza que se trata de obligaciones contradas por relativamente incapaces, puesto que las contradas por absolutamente incapaces, segn el artculo 1447 no producen ni aun obligaciones naturales. B).- Obligaciones naturales que provienen de actos desprovistos de solemnidades (art. 1470 N 3) Son obligaciones naturales, las que proceden de actos a que faltan las solemnidades que la ley exige para que produzcan efectos civiles; como la de pagar un legado, impuesto por un testamento que no se ha otorgado en la forma debida. Se ha discutido el alcance de la voz actos. Algunos autores,33 sostienen que se emplea tanto para los actos uni o bilaterales. La mayora de la doctrina,34 expresa que la voz actos, tiene un alcance restringido a los actos unilaterales, ello por las siguientes razones: en el Cdigo, la voz actos se emplea para referirse a los unilaterales; el ejemplo dado en la misma norma, confirma la afirmacin; y, porque sera absurdo aplicarla a las convenciones, dado que (por ejemplo) impedira la accin de repeticin para recobrar el dinero pagado por una compraventa de inmueble que no conste en escritura pblica.35 C).- Obligaciones prescritas (art. 1470 N 2) Son obligaciones naturales, las obligaciones civiles extinguidas por la prescripcin. En este caso, la obligacin naci perfecta, pero una circunstancia externa (como es el tiempo) la degener en natural. El deudor de una deuda prescrita posee a su favor, la excepcin de prescripcin contra el acreedor, pero si renuncia a dicha excepcin y paga la deuda, paga bien, cumple con una obligacin natural. Aqu es menester aclarar que la prescripcin extintiva no extingue la obligacin, toda vez que subsiste como natural, lo que se extingue es la accin, el derecho para exigir compulsivamente el pago.36
33
Meza Barros, Claro Solar, Vodanovic, entre otros. Abeliuk, Alessandri, Fueyo, Ramos, y parte de la jusrisprudencia. 35 RAMOS, ob. cit., pp. 35 a 37. 36 Volveremos sobre este punto, al tratar la prescripcin liberatoria.
34
16
D).- Obligaciones no reconocidas en juicio por falta de prueba (art. 1470 N 4) Son obligaciones naturales, las que no han sido reconocidas en juicio por falta de prueba. Se trata de obligaciones civiles, pero demandado el deudor, el acreedor no logr acreditar su existencia: le falt prueba. 2.5).- EFECTOS DE LAS OBLIGACIONES NATURALES Autorizan para retener lo pagado. ste, es el principal efecto de las obligaciones imperfectas o naturales. La obligacin natural sirve de causa eficaz para el pago, se trata entonces de un pago debido, no de uno indebido; por ello confiere excepcin, para retener lo pagado. Para retener, es menester que se cumpla con el requisito establecido en el inciso final del artculo 1470, vale decir, es necesario que el pago se haya hecho voluntariamente por el que tena la libre administracin de sus bienes. Pueden ser novadas y caucionadas. Para que sea vlida la novacin es necesario que tanto la obligacin primitiva como el contrato de novacin sean vlidos, a lo menos naturalmente (art. 1630). Las fianzas, hipotecas, prendas y clusulas penales constituidas por terceros para seguridad de estas obligaciones, valdrn (art. 1472). No procede compensacin. Uno de los requisitos de la compensacin (art. 1656 N 3), es que se trate de deudas actualmente exigibles, y las obligaciones naturales no son exigibles. La sentencia que absuelve al obligado naturalmente, no extingue la obligacin. La sentencia judicial que rechaza la accin intentada contra el naturalmente obligado, no extingue la obligacin natural (art. 1471). III).- CLASIFICACIN DE LAS OBLIGACIONES EN CUANTO A LA NATURALEZA DE LA PRESTACIN En relacin al tipo de prestacin, las obligaciones se clasifican en obligaciones de dar, de hacer y de no hacer. Lo anterior se desprende de los artculos 1438 y 1460: Contrato o convencin es un acto por el cual una parte se obliga para con otra a dar, hacer o no hacer alguna cosa () Toda declaracin de voluntad debe tener por objeto una o ms cosas que se trata de dar, hacer o no hacer. El mero uso de la cosa o su tenencia puede ser objeto de la declaracin. En las obligaciones de dar, los derechos y acciones se reputarn muebles o inmuebles dependiendo de la cosa debida (art. 580). Las obligaciones de hacer y no hacer, siempre se reputan muebles (art. 581).
17
1).- OBLIGACIONES CON PRESTACIONES DE DAR Doctrinariamente las obligaciones, cuyas prestaciones consisten en dar, son aquellas que tienen por objeto transferir el dominio o constituir un derecho real sobre la cosa a favor de un sujeto distinto del dueo. Estas obligaciones se cumplen mediante la tradicin dominical (art. 670). stas, se diferencian de las obligaciones cuyas prestaciones consisten en una mera entrega; tcnicamente no seran obligaciones de dar sino de hacer. Obligacin de entregar, es aquella que tiene por objeto un simple traspaso material de la cosa, no existiendo transferencia del dominio. En nuestra legislacin, la obligacin de dar engloba ambas, vale decir, tiene por objeto transferir el dominio de la cosa, constituir un derecho real sobre la misma, o traspasar su mera tenencia. La obligacin de dar contiene la de entregar la cosa; y si sta es una especie o cuerpo cierto, contiene adems la de conservarlo hasta la entrega, so pena de pagar los perjuicios al acreedor que no se ha constituido en mora de recibir (art. 1548: dar: entregar y eventualmente conservar). 2).- OBLIGACIONES CON PRESTACIONES DE HACER La obligacin que consiste en una prestacin de hacer, es aquella que tiene por objeto la ejecucin de un hecho lcito cualquiera (que no sea entregar una cosa). Se distinguen obligaciones de hacer fungibles y no fungibles. Las primeras seran aquellas en que da lo mismo quin ejecute el hecho debido (el propio deudor u otro); las segundas, dependeran de una cualidad personal especial del deudor. 3).- OBLIGACIONES CON PRESTACIONES DE NO HACER La obligacin que consiste en una prestacin de no hacer, es aquella que se traduce en una abstencin, que de no existir la obligacin, puede hacerse. Son tambin llamadas obligaciones negativas. IV).- CLASIFICACIN DE LAS OBLIGACIONES EN CUANTO AL OBJETO SOBRE QUE RECAE LA PRESTACIN De acuerdo al objeto (cosa) sobre que recae la prestacin, las obligaciones se clasifican en obligaciones especficas o de especie o cuerpo cierto, y en obligaciones de gnero o genricas. 1).- OBLIGACIONES DE ESPECIE O CUERPO CIERTO Son obligaciones especficas, o de especie o cuerpo cierto, aquellas en que la cosa debida es nica, vale decir, no admiten reemplazo por otra. De lo anterior se desprenden las siguientes consecuencias:
18
i) ii)
iii)
La obligacin de dar y entregar una especie o cuerpo cierto, lleva envuelta para el deudor, la obligacin de conservar la cosa hasta la poca del cumplimiento (art. 1548) dar, entregar y conservar; Debe pagarse la cosa debida y no otra. Esta caracterstica impone en el cumplimiento de la obligacin una indivisibilidad de pago, puesto que la entrega debe efectuarla (en caso que existan varios deudores), quien detente o posea la especie o cuerpo cierto; y Como se trata de cosas que pueden perecer, existe la posibilidad que la cosa se destruya antes de la entrega. En este punto, es menester distinguir las siguientes situaciones: prdida culpable: el deudor responde de los perjuicios, y si es bilateral el contrato, se cae en el evento de la condicin resolutoria tcita (art. 1489); y prdida fortuita: si la prdida es debida a caso fortuito o fuerza mayor, la obligacin del deudor se extingue. La prdida puede ser total o parcial.
2).- OBLIGACIONES DE GNERO Obligaciones de gnero son aquellas en que se debe indeterminadamente un individuo de una clase o gnero determinado (1508). No basta que se determine la clase o gnero de la cosa debida, es adems necesario que la cantidad sea determinada o al menos determinable, conforme lo dispone el artculo 1461. En la obligacin de gnero, el acreedor no puede pedir determinadamente ningn individuo, y el deudor queda libre de ella, entregando cualquier individuo del gnero, con tal que sea de una calidad a lo menos mediana (1509). Generum non perit: La prdida de algunas cosas del gnero no extingue la obligacin, y el acreedor no puede oponerse a que el deudor las enajene o destruya, mientras subsistan otras para el cumplimiento de lo que debe (1510). 2.1).- EFECTOS DE LAS OBLIGACIONES GENRICAS O DE GNERO Como estas obligaciones son generalmente de dar o entregar cosas fungibles (o consumibles), puede darse cualquier especie del gnero, siempre que sea de una calidad a lo menos mediana si no se ha determinado esta calidad. De ah que los efectos de este tipo de obligaciones sean tan distintos, a los efectos de las de especie o cuerpo cierto. Por lo anterior, en las obligaciones de gnero: i) ii) iii) No existe para el deudor obligacin de conservacin, toda vez que el gnero no perece; El deudor puede entregar cualquier individuo del gnero, de una calidad a lo menos mediana, a menos que se haya determinado tal calidad; No existe prdida de la cosa debida, por lo tanto no se extingue la obligacin frente a este evento.
19
No obstante lo anterior, existen obligaciones que, sin dejar de ser genricas, se acercan a las especficas y son aquellas de un gnero muy precisado y determinado. Dependiendo del caso, tales obligaciones se transforman en obligaciones de especie o cuerpo cierto. 2.3).- OBLIGACIONES DE DINERO Las obligaciones de dinero (las ms ordinarias y comunes), son un tipo de obligacin genrica, ya que el dinero se trata de una cosa fungible por excelencia, habida cuenta a su poder liberatorio. Ren Ramos Pazos, define el dinero como aquella cosa mueble, fungible y divisible -metal o papel- que el comercio utiliza como medio de pago y que constituye la forma de determinar el valor de los dems bienes.37 Caracteriza a las obligaciones dinerarias lo siguiente:38 i) Siempre podr obtenerse su pago en la forma estipulada o debida. Ello, porque si el deudor incumple, se le embargan y posteriormente se rematan bienes suficientes de l, y con el producto de dicho remate se hace pago (en dinero) el acreedor; Generalmente las obligaciones dinerarias, van asociadas a los intereses, frutos civiles o lucro producido por el capital, que se definen como toda suma que recibe o tiene derecho a recibir el acreedor por sobre el capital reajustado; y al reajuste, ajuste en el valor de un instrumento financiero para mantenerlo sin cambios reales respecto a una variable, por ej. el I.P.C., en definitiva, se utiliza para que el dinero no pierda su valor;39 Frente al incumplimiento en general de cualquier obligacin, la obligacin de indemnizacin se traduce en el pago de una suma de dinero.
ii)
iii)
V).- CLASIFICACIN DE LAS OBLIGACIONES EN CUANTO AL NMERO DE COSAS DEBIDAS En cuanto al nmero de cosas debidas, las obligaciones se clasifican en simples y complejas o compuestas: acumulativas, alternativas y facultativas.
37
Ibid., p. 50. En el estudio del contrato de mutuo o prstamo de consumo, se estudian las normas de la Ley N 18.010, sobre Operaciones de crdito de dinero. 39 Vase en este punto como bibliografa obligatoria el documento sobre intereses y reajustes, captulo 7-1, de la Recopilacin de Normas sobre Bancos y Financieras de la Superintendencia de Bancos e Instituciones financieras, disponible en la web www.sbif.cl
38
20
1).- OBLIGACIONES DE OBJETO SIMPLE Son obligaciones de objeto simple, aquellas en donde existe un solo objeto debido, y con ste cumple el deudor su obligacin. Ej. debo $100.000; o, debo 20 cajones de manzana, o un libro, etc. 2).- OBLIGACIONES COMPUESTO DE OBJETO MLTIPLE, COMPLEJO O
En esta tipologa de obligaciones, existen varios objetos debidos, stas se subclasifican en tres subtipos: a) Obligaciones acumulativas; b) Obligaciones alternativas o disyuntivas; y c) Obligaciones facultativas. 2.1).- OBLIGACIONES ACUMULATIVAS Es obligacin acumulativa, aquella en virtud de la cual se deben varios objetos. Lo anterior puede deberse por dos razones: i) ii) Se adeudan objetos distintos sin relacin alguna entre ellos. Hay tantas obligaciones distintas como objetos debidos y cada una de ellas es exigible separadamente; o bien La obligacin es una sola, pero para cumplirla, el deudor debe efectuar varias prestaciones, de manera que la obligacin no estar cumplida mientras no se satisfagan todos los objetos debidos.40
2.2).- OBLIGACIONES ALTERNATIVAS O DISYUNTIVAS Su regulacin se encuentra en los artculos 1499 a 1504 del Cdigo Civil (tt. VI del libro IV). Obligacin alternativa es aquella por la cual se deben varias cosas, de tal manera que la ejecucin de una de ellas, exonera de la ejecucin de las otras (art. 1499). Del concepto legal deriva su nombre, pues existe una eleccin del objeto de la obligacin: o una cosa o la otra. Existen varias prestaciones debidas, pero al deudor le basta el cumplimiento de una de ellas para extinguir su obligacin. Para que el deudor quede libre, debe pagar o ejecutar en su totalidad una de las cosas que alternativamente deba; y no puede obligar al acreedor a que acepte parte de una y parte de otra. La eleccin es del deudor, a menos que se haya pactado lo contrario (art. 1500). Siendo la eleccin del deudor, no puede el acreedor demandar determinadamente una de las cosas debidas, sino bajo la alternativa en que se le deben (art. 1501).
40
Segn Ren Abeliuk (ob. cit.) esta ltima sera la verdadera obligacin acumulativa.
21
Si la eleccin es del deudor, est a su arbitrio enajenar o destruir cualquiera de las cosas que alternativamente debe mientras subsista una de ellas. Pero si la eleccin es del acreedor, y alguna de las cosas que alternativamente se le deben perece por culpa del deudor, podr el acreedor, a su arbitrio, pedir el precio de esta cosa y la indemnizacin de perjuicios, o cualquiera de las cosas restantes (art. 1502). Si una de las cosas alternativamente prometidas no poda ser objeto de la obligacin o llega a destruirse, subsiste la obligacin alternativa de las otras; y si una sola resta, el deudor es obligado a ella (art. 1503). Si perecen todas las cosas comprendidas en la obligacin alternativa, sin culpa del deudor, se extingue la obligacin. Si con culpa del deudor, estar obligado al precio de cualquiera de las cosas que elija, cuando la eleccin es suya; o al precio de cualquiera de las cosas que el acreedor elija, cuando es del acreedor la eleccin (art. 1504). 2.3).- OBLIGACIONES FACULTATIVAS Su regulacin se encuentra en los artculos 1505 a 1507 del Cdigo Civil (tt. VII del libro IV). Obligacin facultativa es la que tiene por objeto una cosa determinada, pero concedindose al deudor la facultad de pagar con esta cosa o con otra que se designa (art. 1505). Lo que distingue a la obligacin facultativa, es que existe un solo objeto debido, pero el deudor, al momento del cumplimiento, puede liberarse de la obligacin con el objeto debido o con otro previamente determinado. En la obligacin facultativa el acreedor no tiene derecho para pedir otra cosa que aquella a que el deudor es directamente obligado, y si dicha cosa perece sin culpa del deudor y antes de haberse ste constituido en mora, no tiene derecho para pedir cosa alguna (art. 1506). En caso de duda sobre si la obligacin es alternativa o facultativa, se tendr por alternativa (art. 1507). VI).- CLASIFICACIN DE LAS OBLIGACIONES EN CUANTO AL NMERO DE SUJETOS En las relaciones jurdico-obligacionales, la regla general es que tengan un solo sujeto activo (acreedor) y un solo sujeto pasivo (deudor); pero ello no es bice, para que sea de otra manera. En efecto, el artculo 1438 al definir contrato, seala que una parte puede ser una o muchas personas. As las cosas, en cuanto al nmero de sujetos, las obligaciones se clasifican en obligaciones de sujeto simple y obligaciones con pluralidad de sujetos.
22
La pluralidad de sujetos puede ser desde el punto de vista activo (ms de un acreedor), pasivo (ms de un deudor), o mixto (ms de un deudor y ms de un acreedor a la vez). Las obligaciones con pluralidad de sujetos, a su vez se subclasifican en las siguientes tipologas: a) Obligaciones mancomunadas (o simplemente conjuntas); b) Obligaciones subsidiarias o a falta de; y c) Obligaciones solidarias. 1).- OBLIGACIONES MANCOMUNADAS Son aquellas que tienen un objeto divisible y existe pluralidad de deudores, de acreedores o de ambos, pero cada deudor est obligado al pago de su parte en la deuda, y cada acreedor puede demandar nicamente su cuota en ella. Por ejemplo, en conjunto Mario, Jos y Juan deben $300.000, debiendo pagar cada uno slo $100.000. En general, cuando se ha contrado por muchas personas o para con muchas la obligacin de una cosa divisible, cada uno de los deudores, en el primer caso, es obligado solamente a su parte o cuota en la deuda, y cada uno de los acreedores, en el segundo, slo tiene derecho para demandar su parte o cuota en el crdito (inc. 1 art. 1511). Si la obligacin no es solidaria ni indivisible, cada uno de los acreedores puede slo exigir su cuota, y cada uno de los codeudores es solamente obligado al pago de la suya; y la cuota del deudor insolvente no gravar a sus codeudores (inc. 1 art. 1526).41 Por regla general, las obligaciones mancomunadas se dividen por partes iguales, pero ello puede ser alterado por la convencin de las partes o de la Ley. Jurdicamente, las obligaciones mancomunadas constituyen la regla general, sin embargo en la prctica resultan ser la excepcin. En cuanto a los efectos de este tipo de obligaciones, diremos que el deudor slo est obligado al pago de su cuota en la deuda, y no ms. Cada acreedor no puede exigir sino el pago de su cuota. Si el deudor paga de ms, habra pago indebido. 2).- OBLIGACIONES SUBSIDIARIAS O A FALTA DE En este tipo de obligaciones, existen dos deudores, uno principal y el otro subsidiario. El segundo slo responder si el primero no soluciona o paga su obligacin. Esta hiptesis se produce principalmente en el contrato de fianza:
41
Cada uno mata su propio toro.
23
Art. 2.335: La fianza es una obligacin accesoria, en virtud de la cual una o ms personas responden de una obligacin ajena, comprometindose para con el acreedor a cumplirla en todo o parte, si el deudor principal no la cumple. La fianza puede constituirse, no slo a favor del deudor principal, sino de otro fiador.42 3).- OBLIGACIONES SOLIDARIAS 3.1).- CONCEPTO Obligacin solidaria, es aquella que, en virtud de la convencin, del testamento o de la ley puede exigirse a cada uno de los deudores o por cada uno de los acreedores el total de la deuda (art. 1511). Art. 1511: En general, cuando se ha contrado por muchas personas o para con muchas la obligacin de una cosa divisible, cada uno de los deudores, en el primer caso, es obligado solamente a su parte o cuota en la deuda, y cada uno de los acreedores, en el segundo, slo tiene derecho para demandar su parte o cuota en el crdito. Pero en virtud de la convencin, del testamento o de la ley puede exigirse a cada uno de los deudores o por cada uno de los acreedores el total de la deuda, y entonces la obligacin es solidaria o inslidum. La solidaridad debe ser expresamente declarada en todos los casos en que no la establece la ley. 3.2).- CLASIFICACIN DE LA SOLIDARIEDAD Dependiendo de su origen o fuente, la solidaridad o solidariedad puede ser convencional, testamentaria o legal. Convencional, es aquella establecida expresamente en el contrato, a travs de una clusula accidental o modalidad; testamentaria, es la dispuesta expresamente por el testador en su testamento; y legal, es aquella establecida directamente por la Ley.43 Dependiendo de los sujetos, la solidariedad puede ser pasiva (ms de un deudor), activa (ms de un acreedor) o mixta. De stas, la ms relevante y de mayor aplicacin prctica es la solidariedad pasiva.
42
43
Esta temtica se analiza al tratar los contratos en particular. Vid NAVARRO Teora General del contrato y contratos en particular, Ediciones Jurdicas de Santiago, Santiago, 2005, pp. 265 y ss. Constituyen ejemplos de solidariedad de fuente legal las siguientes normas: art. 174 de la Ley N 18.290 (Ley de Trnsito); art. 183B del Cdigo del Trabajo (modificacin incluida por la Ley 20.123 de 16.10.2006); en el Cdigo Civil arts. 927 inc. 2, 2.317, 546, 549 inc. final, 419, 1281; 370 Cdigo de Comercio; 47 y 79 de la Ley N 18.092 (Letras de cambio y pagar); 27 Cdigo de Procedimiento Civil.
24
3.3).- REQUISITOS DE LA SOLIDARIEDAD i) ii) iii) Debe existir pluralidad de sujetos (pasiva, activa o mixta); El objeto debe ser divisible (si el objeto es indivisible, no habra solidariedad sino indivisibilidad); Debe existir unidad de prestacin. Conforme el artculo 1512, la cosa que se debe solidariamente por muchos o a muchos, ha de ser una misma, aunque se deba de diversos modos; por ejemplo, pura y simplemente respecto de unos, bajo condicin o a plazo respecto de otros; Existe pluralidad de vnculos. No obstante ser la prestacin una sola, existe pluralidad de vnculos, tantos cuantas partes sean las que intervengan.
iv)
3.4).- SOLIDARIEDAD PASIVA La solidariedad pasiva convencional, constituye una especie de caucin (garanta) personal, porque se contrae con el fin de asegurar la obligacin, puesto que el acreedor va a poder hacer efectivo su crdito en tantos patrimonios, cuantos sean los deudores, y por el total de la deuda (a uno, todos o cualquiera, y por el total). El acreedor podr dirigirse contra todos los deudores solidarios conjuntamente, o contra cualquiera de ellos a su arbitrio, sin que por ste pueda oponrsele el beneficio de divisin (art. 1514). Difiere la solidariedad de la prenda y la hipoteca, en que estas ltimas son cauciones reales; difiere de la clusula penal, porque en sta existen dos obligaciones, la principal y la pena, en cambio en la solidariedad la obligacin es una; difiere tambin de la fianza simple, porque en sta la obligacin del fiador es de carcter subsidiario o a falta del deudor principal, en cambio en la solidariedad se puede cobrar a cualquiera o a todos, por el total. 3.5).- INTERS EN LA DEUDA. OBLIGACIN DE PAGO DE LA DEUDA Y OBLIGACIN A CONTRIBUIR AL PAGO DE LA DEUDA (SOPORTE DE LA DEUDA) Esta temtica, se fundamenta en la pluralidad de vnculos y en la unidad de prestacin, y se explica mejor con los siguientes ejemplos: Ejemplo 1: Sebastin necesita $500.000 (porque debe pagar unas cuotas atrasadas de su crdito universitario y ya lo estn ejecutando), y decide pedrselos prestado a David. David accede en principio al prstamo (mutuo de dinero), pero le exige a Sebastin que se pacte solidariedad por lo menos con dos deudores ms. Sebastin consigue que sean tambin codeudores solidarios Paulo y Vctor, entonces conjuntamente con David (acreedor) pactan en ese mutuo de $500.000,
25
solidariedad pasiva, quedando como codeudores solidarios Sebastin, Paulo y Vctor. Ejemplo 2: Paulo, Vctor y Sebastin, necesitan cada uno $100.000, ya que todos quedaron morosos en el pago de la tarjeta de crdito de una multi-tienda. Recurren a David para que les preste a cada uno dicho valor. Sin embargo, David no accede totalmente a la oferta planteada, sino que les propone prestarles los $300.000, pero pactando solidariedad entre ellos. De esta suerte, Paulo, Vctor y Sebastin, conjuntamente con David, pactan en ese mutuo de $300.000, solidariedad pasiva, quedando como codeudores solidarios Sebastin, Paulo y Vctor. En ambos ejemplos, el acreedor (David) puede dirigirse a cualquiera de los codeudores solidarios, o a todos ellos, y exigirles el total de la deuda (en el primer caso $500.000, y en el segundo $300.000). Ello, porque todos se encuentran obligados al pago total de la deuda, puesto que son codeudores solidarios. Sin embargo, en el ejemplo 1, la deuda slo cede en inters de Sebastin, los dems codeudores participaron en el mutuo nada ms que para ayudarlo. A ellos no les interesa en lo absoluto, pero, como pactaron solidariedad pasiva, estn obligados a pagar; no obstante, aunque estn obligados a pagar la deuda, no estn obligados a soportarla, esto es, no estn obligados a contribuir a la deuda. En el ejemplo 2, los tres deudores tienen inters en la deuda, vale decir, cede la solidariedad en beneficio de todos, por lo mismo todos tienen la obligacin de soportar la deuda. En el ejemplo 1, si al momento del cumplimiento, David exige el pago total a Paulo, ste debe pagarle a David los $500.000 (est obligado al pago); pero como no ceda en su inters la deuda (no est obligado a soportar la deuda), Paulo se subroga en los derechos de David y puede exigirle ahora a Sebastin que le reintegre los $500.000 que pag a su acreedor. No podra hacer lo mismo con Vctor, ya que tampoco ceda en su inters la deuda, y al pagarse, la solidariedad se extingui. Si David exige el cumplimiento a Vctor y Paulo, conjuntamente, ambos estn obligados a pagarle el total a David ($500.000), juntando entre ambos el dinero ($250.000 cada uno); pero como no ceda en su inters la deuda (no estaban obligados a soportarla), Paulo y Vctor se subrogan en los derechos de David y pueden cada uno exigirle ahora a Sebastin que les reintegre los $250.000 que cada uno pag a su acreedor, y slo cada uno, ya que la solidariedad se extingui con el pago al acreedor. Finalmente, si David exige el total a Sebastin, y Sebastin paga, la deuda se extingue totalmente, toda vez que este deudor, no slo estaba obligado al pago de la misma, sino que adems (como ceda en su propio inters) estaba obligado a soportar y contribuir al pago de la misma. En el ejemplo 2, si al momento del cumplimiento, David exige el pago total a Paulo, ste debe pagarle a David los $300.000 (est obligado al pago); pero como no ceda en su solo inters la deuda (no est obligado a soportarla
26
completamente), Paulo se subroga en los derechos de David y puede exigirle ahora a Sebastin y Vctor que le reintegren cada uno $100.000, por los $200.000 que pag a su acreedor en la parte que no tena que soportar. Si David exige el cumplimiento a Vctor y Paulo, conjuntamente, ambos estn obligados a pagarle el total a David ($300.000), juntando entre ambos el dinero ($150.000 cada uno); pero como no ceda en su solo inters la deuda (no estaban obligados a soportarla en forma completa), Paulo y Vctor se subrogan en los derechos de David y pueden cada uno exigirle ahora a Sebastin que les reintegre los $50.000 que cada uno pag a su acreedor por sobre la cantidad en que tenan inters, y slo cada uno, ya que la solidariedad se extingui con el pago al acreedor. Finalmente, si David exige el total a los tres, y pagan, la deuda se extingue totalmente, toda vez que estos codeudores, no slo estaban obligados al pago de la misma, sino que adems (como ceda en su propio inters) estaban obligados a soportar y contribuir al pago de la misma. El deudor solidario que ha pagado la deuda, o la ha extinguido por alguno de los medios equivalentes al pago, queda subrogado en la accin de acreedor con todos sus privilegios y seguridades, pero limitada respecto de cada uno de los codeudores a la parte o cuota que tenga este codeudor en la deuda. Si el negocio para el cual ha sido contrada la obligacin solidaria, concerna solamente a alguno o algunos de los deudores solidarios, sern stos responsables entre s, segn las partes o cuotas que les correspondan en la deuda, y los otros codeudores sern considerados como fiadores. La parte o cuota del codeudor insolvente se reparte entre todos los otros a prorrata de las suyas, comprendidos aun aquellos a quienes el acreedor haya exonerado de la solidaridad (art. 1522). Si el acreedor condona la deuda a cualquiera de los deudores solidarios no podr despus ejercer la accin que se le concede por el artculo 1514, sino con rebaja de la cuota que corresponda al primero en la deuda (art. 1518). La novacin entre el acreedor y uno cualquiera de los deudores solidarios, liberta a los otros, a menos que stos accedan a la obligacin nuevamente constituida (art. 1519). El deudor solidario demandado puede oponer a la demanda todas las excepciones que resulten de la naturaleza de la obligacin, y adems todas las personales suyas. Pero no puede oponer por va de compensacin el crdito de un codeudor solidario contra el demandante, si el codeudor solidario no le ha cedido su derecho (art. 1520). Si la cosa perece por culpa o durante la mora de uno de los deudores solidarios, todos ellos quedan obligados solidariamente al precio, salva la accin de los codeudores contra el culpable o moroso. Pero la accin de perjuicios a que diere lugar la culpa o mora, no podr intentarla el acreedor sino contra el deudor culpable o moroso (art. 1521). 3.6).- EXTINCIN DE LA SOLIDARIEDAD La solidariedad se extingue, ya sea porque se extingui la obligacin principal, o porque slo se extingui la solidariedad. Esta ltima hiptesis, puede ocurrir ya por muerte del deudor solidario, ya por renuncia a la solidariedad.
27
A).- Muerte del deudor solidario Los herederos de cada uno de los deudores solidarios son, entre todos, obligados al total de la deuda; pero cada heredero ser solamente responsable de aquella cuota de la deuda que corresponda a su porcin hereditaria (art. 1523).44 B).- Renuncia a la solidariedad Como la solidariedad mira en el solo inters del acreedor (art. 12), puede sta renunciarse, cualquiera sea su fuente. Conforme el artculo 1516, el acreedor puede renunciar expresa o tcitamente la solidaridad respecto de uno de los deudores solidarios o respecto de todos. La renuncia tcitamente en favor de uno de ellos, cuando le ha exigido o reconocido el pago de su parte o cuota de la deuda, expresndolo as en la demanda o en la carta de pago sin la reserva especial de la solidaridad, o sin la reserva general de sus derechos. Pero esta renuncia expresa o tcita no extingue la accin solidaria del acreedor contra los otros deudores, por toda la parte del crdito que no haya sido cubierta por el deudor a cuyo beneficio se renunci la solidaridad. Se renuncia la solidaridad respecto de todos los deudores solidarios, cuando el acreedor consiente en la divisin de la deuda. El artculo 1517, seala que la renuncia expresa o tcita de la solidaridad de una pensin peridica se limita a los pagos devengados, y slo se extiende a los futuros cuando el acreedor lo expresa. VII).- CLASIFICACIN DE LAS OBLIGACIONES EN CUANTO A LA DIVISIBILIDAD DEL OBJETO 1).- NOCIN DE DIVISIBILIDAD E INDIVISIBILIDAD La obligacin es divisible o indivisible segn tenga o no por objeto una cosa susceptible de divisin, sea fsica, sea intelectual o de cuota. As la obligacin de conceder una servidumbre de trnsito o la de hacer construir una casa son indivisibles; la de pagar una suma de dinero, divisible (art. 1524). El ser solidaria una obligacin no le da el carcter de indivisible (art. 1525). Aunque la indivisibilidad pueda darse en las obligaciones con sujeto nico; cobra verdadera relevancia en las obligaciones con pluralidad de sujetos. 2).- DIVISIBILIDAD MATERIAL E INTELECTUAL Esta temtica, ya se estudio al clasificar los bienes. Si seguimos las ciencias fsicas, todo se puede dividir, hasta el tomo. Pero, como tratamos de hacer ciencia jurdica, debemos realizar ciertas distinciones.
44
Excepcionalmente, puede pactarse que la deuda se traspase solidariamente a los herederos. RAMOS, ob. cit., p. 104.
28
Jurdicamente hablando, pueden diferenciarse dos grandes tipos de divisibilidad y su inversa la indivisibilidad: una de tipo natural o material y otra de tipo intelectual o ideal-intelectual, tambin llamada esta ltima de cuota. Son materialmente divisibles, aquellas cosas que pueden fraccionarse sin destruirse, y sin mermar su valor. A la inversa, es materialmente indivisible, aquella cosa que al fraccionarse se destruye, y/o pierde ostensiblemente su valor. Por ejemplo, una vaca viva es indivisible materialmente, pero muerta es divisible (filete, lomo, costillas, palanca, posta, etc.). Esto sin embargo, es una cuestin de hecho, no existen aqu listas taxativas. Son ideal o intelectualmente divisibles, las cosas que se dividen en partes imaginarias o ideales (o en cuotas), aunque la cosa misma no pueda dividirse materialmente. Por ejemplo, la misma vaca viva anterior, es indivisible materialmente; pero s lo es en forma intelectual o ideal, cuando varios sean codueos de la misma. En principio, todas las cosas corporales y todos los derechos son ideal o intelectualmente divisibles. Sin embargo, existen derechos (cosas incorporales) que no pueden dividirse intelectualmente. Ya sea porque la Ley lo ha sealado como elemento de la naturaleza, o como elemento esencial. En el primer caso, las partes podran eliminar la indivisibilidad, en el segundo la indivisibilidad es obligatoria e irrenunciable. La prenda y la hipoteca, son derechos que contienen la indivisibilidad como elemento de la naturaleza, vale decir, por regla general, son indivisibles, salvo pacto expreso en contrario. Los derechos de servidumbre y la propiedad fiduciaria, nunca pueden dividirse, ni an intelectualmente. 3).- FUENTE DE LA INDIVISIBILIDAD45 La indivisibilidad proviene ya de la cosa misma (indivisibilidad natural), ya de un acuerdo de las partes (indivisibilidad de pago o convencional). 3.1).INDIVISIBILIDAD PROPIAMENTE TAL NATURAL O INDIVISIBILIDAD
Es aquella que deriva de la cosa misma, de su propia naturaleza, sta a su vez puede ser absoluta o relativa. Es indivisibilidad natural absoluta, aquella en que el objeto de la obligacin (la prestacin) no puede cumplirse por partes, por ejemplo en la servidumbre de trnsito. Es indivisibilidad natural relativa o teleolgica, aquella que proviene del fin o propsito que las partes se propusieron al comento de contraerse la obligacin, por ejemplo cuando varias personas se comprometen a construir una casa
45
RAMOS, ob. cit., p. 109.
29
3.2).- EXCEPCIONES A LA DIVISIBILIDAD DE LAS OBLIGACIONES: INDIVISIBILIDAD CONVENCIONAL O DE PAGO46 Es aquella que proviene del acuerdo expreso de las partes, en orden a que la prestacin no pueda cumplirse por partes. Su objeto es perfectamente divisible (fsica o intelectualmente), pero no puede ejecutarse por parcialidades habida cuenta al acuerdo de voluntades. Por ello, se habla de divisibilidad de pago, porque la cosa es susceptible de ser dividida, la indivisibilidad slo aparece en el pago. As las cosas, se trata entonces de excepciones a la divisibilidad de las obligaciones, conforme el encabezado del artculo 1526. Dicho artculo, da la regla general (divisibilidad) y luego agrega las excepciones (indivisibilidad). Art. 1526: Si la obligacin no es solidaria ni indivisible, cada uno de los acreedores puede slo exigir su cuota, y cada uno de los codeudores es solamente obligado al pago de la suya; y la cuota del deudor insolvente no gravar a sus codeudores. Exceptanse los casos siguientes: 1. La accin hipotecaria o prendaria se dirige contra aquel de los codeudores que posea, en todo o parte, la cosa hipotecada o empeada. El codeudor que ha pagado su parte de la deuda, no puede recobrar la prenda u obtener la cancelacin de la hipoteca, ni aun en parte, mientras no se extinga el total de la deuda; y el acreedor a quien se ha satisfecho su parte del crdito, no puede remitir la prenda o cancelar la hipoteca, ni aun en parte, mientras no hayan sido enteramente satisfechos sus coacreedores. 2. Si la deuda es de una especie o cuerpo cierto, aquel de los codeudores que lo posee es obligado a entregarlo. 3. Aquel de los codeudores por cuyo hecho o culpa se ha hecho imposible el cumplimiento de la obligacin, es exclusiva y solidariamente responsable de todo perjuicio al acreedor. 4. Cuando por testamento o por convencin entre los herederos, o por la particin de la herencia, se ha impuesto a uno de los herederos la obligacin de pagar el total de una deuda, el acreedor podr dirigirse o contra este heredero por el total de la deuda, o contra cada uno de los herederos por la parte que le corresponda a prorrata. Si expresamente se hubiere estipulado con el difunto que el pago no pudiese hacerse por partes, ni aun
46
Para mayor complemento de esta temtica, vase como bibliografa obligatoria ABELIUK, ob. cit., pp. 300 a 304.
30
por los herederos del deudor, cada uno de stos podr ser obligado a entenderse con sus coherederos para pagar el total de la deuda, o a pagarla l mismo, salva su accin de saneamiento. Pero los herederos del acreedor, si no entablan conjuntamente su accin, no podrn exigir el pago de la deuda, sino a prorrata de sus cuotas. 5. Si se debe un terreno, o cualquiera otra cosa indeterminada, cuya divisin ocasionare grave perjuicio al acreedor, cada uno de los codeudores podr ser obligado a entenderse con los otros para el pago de la cosa entera, o a pagarla l mismo, salva su accin para ser indemnizado por los otros. Pero los herederos del acreedor no podrn exigir el pago de la cosa entera sino intentando conjuntamente su accin. 6. Cuando la obligacin es alternativa, si la eleccin es de los acreedores, deben hacerla todos de consuno; y si de los deudores, deben hacerla de consuno todos stos. 4).- EFECTOS DE LA INDIVISIBILIDAD Cada uno de los que han contrado unidamente una obligacin indivisible, es obligado a satisfacerla en el todo aunque no se haya estipulado solidaridad, y cada uno de los acreedores de una obligacin indivisible tiene igualmente derecho a exigir el total (art. 1527). Cada uno de los herederos del que ha contrado una obligacin indivisible es obligado a satisfacerla en el todo y cada uno de los herederos del acreedor puede exigir su ejecucin total (1528). La prescripcin interrumpida respecto de uno de los deudores de la obligacin indivisible, lo es igualmente respecto de los otros (1529). Demandado uno de los deudores de la obligacin indivisible, podr pedir un plazo para entenderse con los dems deudores a fin de cumplirla entre todos; a menos que la obligacin sea de tal naturaleza que l solo pueda cumplirla, pues en tal caso podr ser condenado, desde luego, al total cumplimiento, quedndole a salvo su accin contra los dems deudores para la indemnizacin que le deban (art. 1530). El cumplimiento de la obligacin indivisible por cualquiera de los obligados, la extingue respecto de todos (art. 1531). Siendo dos o ms los acreedores de la obligacin indivisible, ninguno de ellos puede, sin el consentimiento de los otros, remitir la deuda o recibir el precio de la cosa debida. Si alguno de los acreedores remite la deuda o recibe el precio de la cosa, sus coacreedores podrn todava demandar la cosa misma, abonando al deudor la parte o cuota del acreedor que haya remitido la deuda o recibido el precio de la cosa (1532).
31
Es divisible la accin de perjuicios que resulta de no haberse cumplido o de haberse retardado la obligacin indivisible: ninguno de los acreedores puede intentarla y ninguno de los deudores est sujeto a ella, sino en la parte que le quepa. Si por el hecho o culpa de uno de los deudores de la obligacin indivisible se ha hecho imposible el cumplimiento de ella, se slo ser responsable de todos los perjuicios (1533). Si de dos codeudores de un hecho que deba efectuarse en comn, el uno est pronto a cumplirlo, y el otro lo rehsa o retarda, ste slo ser responsable de los perjuicios que de la inejecucin o retardo del hecho resultaren al acreedor (1534). VIII).- CLASIFICACIN DE LAS OBLIGACIONES EN CUANTO A LA FORMA CMO PRODUCEN SUS EFECTOS 1).- GENERALIDADES En relacin a este punto, las obligaciones son puras y simples o sujetas a modalidades. Como sabemos, las modalidades (ms comunes) pueden ser a su vez: el plazo, la condicin y el modo. Pescio define modalidad, como todo elemento accidental que se introduce en la formacin de un acto jurdico o que altera los efectos que ste es susceptible de producir.47 Al tratar las clasificaciones de los actos jurdicos (dentro de los cuales est el contrato, acto jurdico bilateral que crea obligaciones), se expres que existan los actos jurdicos puros y simples, y los actos jurdicos sujetos a modalidad. La definicin de actos jurdicos puros y simples, era negativa, en el sentido que consistan en aquellos actos que carecan de modalidades, y por lo mismo sus efectos eran los normales y sin alteraciones. A su turno, los actos jurdicos sujetos a modalidades eran aquellos en virtud de los cuales, sus efectos estaban sujetos a reglas que alteraban la normalidad de sus efectos. La regla general, es que las modalidades sean elementos accidentales (art. 1444)48 de un contrato. Excepcionalmente, hay casos de modalidades que son elementos de la naturaleza,49 e incluso elementos esenciales del acto.50 En el caso de los contratos, los elementos accidentales (modalidades) seran aquellos elementos que ni esencial ni naturalmente le pertenecen, y que se le agregan por medio de clusulas especiales. Son introducidos por las partes voluntariamente, los cuales
47 PESCIO, Manual de Derecho Civil. Teora General de los Actos Jurdicos y Teora General de la Prueba, Tomo II, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 1.978, p. 278. 48 Art. 1444: Se distinguen en cada contrato las cosas que son de su esencia, las que son de su naturaleza, y las puramente accidentales. Son de la esencia de un contrato aquellas cosas sin las cuales o no produce efecto alguno, o degenera en otro contrato diferente; son de la naturaleza de un contrato las que no siendo esenciales en l, se entienden pertenecerle, sin necesidad de una clusula especial; y son accidentales a un contrato aquellas que ni esencial ni naturalmente le pertenecen, y que se le agregan por medio de clusulas especiales. 49 La condicin resolutoria tcita, es un elemento de la naturaleza de los contratos bilaterales (art. 1489). 50 En el contrato de promesa, el plazo o condicin son elementos esenciales (art. 1554 N 3).
32
modifican los efectos normales del acto. Desde esta perspectiva, son caractersticas generales de las modalidades, las siguientes: son accidentales, esto es, pueden omitirse; tienen por objeto alterar los efectos normales del acto jurdico; son de carcter excepcional, hay que probarlas; necesariamente deben ser introducidos al acto por disposicin expresa de las partes.51
Las principales modalidades son el plazo, la condicin y el modo, sin embargo, existen tantas, a cuanto alcance la imaginacin de las partes. Son ejemplos tambin de elementos accidentales, la clusula penal, la solidariedad, etc. 2).- OBLIGACIONES CONDICIONALES 2.1).- GENERALIDADES Y CONCEPTO No existe una regulacin orgnica de las obligaciones condicionales en nuestro Cdigo Civil, sta se encuentra dispersa en los libros II, III y IV del mismo.52 El artculo 1473, seala que es obligacin condicional la que depende de una condicin, esto es, de un acontecimiento futuro que puede suceder o no. Doctrinariamente, se define a la condicin como el hecho futuro e incierto del cual depende el nacimiento o extincin de una obligacin. Son elementos esenciales de las obligaciones condicionales: i) que el hecho en que consiste debe ser futuro; y ii) que el hecho debe adems ser incierto. 2.2).- CLASIFICACIN DE LAS CONDICIONES A).- Condicin suspensiva y resolutoria En cuanto a si al momento de verificarse el hecho futuro e incierto, nace o se extingue el derecho, la condicin se clasifica en suspensiva o resolutoria. Ms adelante, volveremos a tratarlas con mayor detalle. Mientras tanto, diremos que el artculo 1479, seala que la condicin se llama suspensiva si, mientras no se cumple, suspende la adquisicin de un derecho; y resolutoria, cuando por su cumplimiento se extingue un derecho.
La gran mayora de los actos y contratos, admiten modalidades, sobretodo los patrimoniales. La excepcin, viene constituida por los actos y contratos no susceptibles de modalidad, vgr. los actos de familia (matrimonio, adopcin, reconocimiento de los hijos, etc). 52 Libro II, tt. VIII De la propiedad fiduciaria; Libro III, tt. 4 De las asignaciones testamentarias condicionales; y Libro IV, tt. 4 De las obligaciones condicionales y modales.
51
33
B).- Condicin positiva y negativa En cuanto a si el hecho futuro e incierto, consiste en el acaecimiento de un hecho o por el contrario a que ste no ocurra, la condicin se clasifica en positiva o negativa. Conforme el artculo 1474, la condicin es positiva o negativa. La positiva consiste en acontecer una cosa; la negativa, en que una cosa no acontezca. C).- Condicin posible e imposible; lcita e ilcita En cuanto a posibilidad de realizacin conforme las leyes de la naturaleza, y conforme el orden pblico, la condicin se clasifica en fsicamente posible o imposible; y moralmente posible o imposible (lcita e ilcita). La condicin positiva debe ser fsica y moralmente posible. Es fsicamente imposible la que es contraria a las leyes de la naturaleza fsica; y moralmente imposible la que consiste en un hecho prohibido por las leyes, o es opuesta a las buenas costumbres o al orden pblico. Se mirarn tambin como imposibles las que estn concebidas en trminos ininteligibles (art. 1475). Si la condicin suspensiva es o se hace imposible, se tendr por fallida. A la misma regla se sujetan las condiciones cuyo sentido y el modo de cumplirlas son enteramente ininteligibles. Y las condiciones inductivas a hechos ilegales o inmorales. La condicin resolutoria que es imposible por su naturaleza, o ininteligible, o inductiva a un hecho ilegal o inmoral, se tendr por no escrita (art. 1480). Si la condicin es negativa de una cosa fsicamente imposible, la obligacin es pura y simple; si consiste en que el acreedor se abstenga de un hecho inmoral o prohibido, vicia la disposicin (art. 1476). D).-Condicin expresa y tcita De acuerdo a si sta se expresa o no en el contrato, se clasifica en expresa y tcita. Como la mayora de las veces la condicin, es un elemento accidental de los contratos, la regla general es que la condicin sea expresa. Sin embargo, por excepcin, la Ley puede subentender una condicin, sin necesidad que las partes la estipulen, como es el caso de la condicin resolutoria tcita (art. 1489), que constituye un elemento de la naturaleza (art. 1444) de los contratos bilaterales. E).- Condicin determinada e indeterminada Conforme tenga o no nfito un plazo para su cumplimiento, la condicin se clasifica en determinada e indeterminada. Condicin indeterminada, es aquella que no tiene plazo, ni poca prefijada para su cumplimiento. Condicin
34
determinada, es aquella en la cul no se sabe cundo ocurrir, pero s queda determinado o prefijado cundo debe estimarse fallida. F).- Condicin potestativa, casual y mixta De acuerdo al rol que juega la voluntad de las partes y el acaso, la condicin se clasifica en potestativa, casual y mixta. El artculo 1477, seala que se llama condicin potestativa la que depende de la voluntad del acreedor o del deudor; casual la que depende de la voluntad de un tercero o de un acaso; mixta la que en parte depende de la voluntad del acreedor y en parte de la voluntad de un tercero o de un acaso. A su vez, las condiciones potestativas, se clasifican en meramente potestativas y simplemente potestativas (o potestativas ordinarias). Son condiciones meramente potestativas, las que dependen de la sola voluntad o del capricho de las partes, en cambio, son simplemente potestativas, aquellas en que no solamente la voluntad es relevante, sino que tambin concurren circunstancias exteriores pero que no se estipulan, puesto que de lo contrario seran mixtas. Lo importante de esta subclasificacin, radica en que las condiciones meramente potestativas estn prohibidas para el deudor, vale decir, la condicin no puede depender del mero capricho del obligado (deudor); contrario sensu, cabe para el acreedor. De acuerdo al artculo 1478, son nulas las obligaciones contradas bajo una condicin potestativa que consista en la mera voluntad de la persona que se obliga. Si la condicin consiste en un hecho voluntario de cualquiera de las partes (condicin simplemente potestativa), valdr.53 3).- FASES EN LAS QUE PUEDE ENCONTRARSE UNA CONDICIN La condicin puede encontrarse en las siguientes fases o etapas: pendiente, cumplida o fallida. 3.1).- CONDICIN PENDIENTE Condicin pendiente, es aquella en la que subsiste la incertidumbre de si el hecho futuro, se verificar o no. 3.2).- CONDICIN FALLIDA Condicin fallida es aquella que no se cumpli. Conforme el artculo 1482, para determinar si la condicin fall, es menester distinguir si sta es positiva o negativa, determinada e indeterminada.
53 En el artculo Art. 1.823, encontramos un caso de condicin potestativa ordinaria o simplemente potestativa: Si se estipula que se vende a prueba, se entiende no haber contrato mientras el comprador no declara que le agrada la cosa de que se trata, y la prdida, deterioro o mejora pertenece en tanto al vendedor. Sin necesidad de estipulacin expresa se entiende hacerse a prueba la venta de todas las cosas que se acostumbra vender de ese modo. ste, es un caso de obligacin potestativa ordinaria o simplemente potestativa; no es mera o puramente potestativa, de lo contrario sera nula, tal como lo expresa el artculo 1478.
35
La condicin positiva determinada, falla si transcurre el plazo convenido, dentro del cual debi verificarse la condicin y ello no ha ocurrido, o bien, no ha transcurrido el trmino, pero es imposible que el hecho ocurra. La condicin positiva indeterminada, fallar si ya no puede verificarse.54 La condicin negativa, falla si acaece el hecho en que consiste. Finalmente diremos, que si la condicin (en cualquiera de sus tipos) falla por hecho o culpa del deudor, se tendr por cumplida, toda vez que nadie puede aprovecharse de su propio dolo (art. 1481 inc. 2). 3.3).- CONDICIN CUMPLIDA Condicin cumplida, es aquella cuyo hecho hipottico se verifica empricamente. Si la condicin es positiva, se verifica por la realizacin del hecho futuro e incierto. Si es negativa determinada, est cumplida si no ocurre el hecho dentro del plazo fijado. Finalmente, si es negativa indeterminada, se estima cumplida cuando el hecho no puede verificarse (o si pasan 10 aos sin que se verifique). 4).- CMO DEBEN CUMPLIRSE LAS CONDICIONES En la condicin (a diferencia del modo), no cabe el cumplimiento por analoga. Las condiciones deben cumplirse literalmente, en la forma convenida (art. 1484).55 La condicin debe ser cumplida del modo que las partes han probablemente entendido que lo fuese, y se presumir que el modo ms racional de cumplirla es el que han entendido las partes. Cuando, por ejemplo, la condicin consiste en pagar una suma de dinero a una persona que est bajo tutela o curadura, no se tendr por cumplida la condicin, si se entrega a la misma persona, y sta lo disipa (art. 1483).56 No puede exigirse el cumplimiento de la obligacin condicional, sino verificada la condicin totalmente; en consecuencia, todo lo que se hubiere pagado antes de efectuarse la condicin suspensiva, podr repetirse mientras no se hubiere cumplido (art. 1485).
Segn Ren Abeliuk, estas condiciones estn sujetas a un plazo tcito mximo de 10 aos. Salvo en el caso de la muerte: certus et incertus cuando. ABELIUK, ob. cit., pp. 323 y ss. N 487. 55 En el caso del modo, se aplica lo dispuesto en el artculo 1093, que autoriza su cumplimiento por analoga: Si el modo, sin hecho o culpa del asignatario, es solamente imposible en la forma especial prescrita por el testador, podr cumplirse en otra anloga que no altere la substancia de la disposicin, y que en este concepto sea aprobada por el juez con citacin de los interesados. 56 Existira una aparente contradiccin entre los artculos 1483 (voluntad de las partes, modo ms racional) y el 1484 (cumplimiento literal); sin embargo, el precepto del artculo 1484, quiere enfatizar la proscripcin del cumplimiento por equivalencia o analoga en las obligaciones condicionales. ABELIUK, ob. cit.
54
36
5).- RETROACTIVIDAD DE LA CONDICIN CUMPLIDA57 Esta es una temtica compleja, que divide a los autores. En virtud de la retroactividad de la condicin cumplida, el acto (en tanto condicional) no ha existido como tal; el cumplimiento de la condicin hace desaparecer el estado de pendencia como si nunca hubiere existido y tambin, en consecuencia, todos los actos realizados por el deudor condicional en el tiempo intermedio. Con la retroactividad de la condicin cumplida, se busca proteger al acreedor condicional, no perjudicndolo en sus derechos a la poca de cumplirse la condicin, por los actos que el deudor pueda haber realizado en el tiempo intermedio; mas, resulta un serio detrimento a los intereses de terceros, pues veran afectados sus actos o contratos celebrados con el deudor condicional, mientras la condicin estuvo pendiente. Nuestro Cdigo Civil, no establece en forma categrica el principio de la retroactividad de la condicin cumplida, como s lo hizo el francs. Existen autores,58 que sostienen que el Cdigo Civil chileno por regla general acoge la retroactividad de la condicin cumplida, salvo en ciertas excepciones. Manuel Somarriva Undurraga, seala que la retroactividad es la excepcin, y slo se aplicara en los casos expresamente sealados por la Ley. Ren Abeliuk Manasevich, expresa que el Cdigo adopt una posicin eclctica, respecto de este tema, por lo anterior, no puede aceptarse a priori (en los casos de duda) la retroactividad que en s misma es excepcional. Se han sealado como casos, en donde el Cdigo acoge la retroactividad de la condicin cumplida los siguientes: i) Art. 1486, que declara pertenecer al acreedor los aumentos, mejoras y deterioros, y prdida fortuita de la cosa debida, ocurridos pendiente la condicin; aplicndose aqu el principio: las cosas producen y perecen para su dueo; Arts. 1490 y 1491, en los casos en que quedan sin efecto las enajenaciones del deudor condicional, puesto que en tales situaciones, se supone que el acreedor era dueo pendiente la condicin; En cuanto a la transmisibilidad de los derechos y obligaciones condicionales suspensivos (art. 1492) y el artculo 2413 que, cumplida la condicin, retrotrae la fecha de la hipoteca a la de su inscripcin.
ii)
iii)
Por su parte, se han sealado como casos en los que el Cdigo Civil rechaza la retroactividad de la condicin cumplida, los siguientes:
57 58
Vase en este punto ABELIUK, ob. cit., N 496, pp. 329 y ss. Alessandri, Claro Solar, entre otros.
37
i) ii) iii) iv)
Art. 1486, en cuanto a la prdida y deterioros culpables, pues ellos deberan corresponder al acreedor si se supiera que era dueo pendiente la condicin; El deudor no debe los frutos producidos por la cosa pendiente la condicin (arts. 1078 inc. final; 1338 N 1; 1488); Artculos 1490 y 1491, en el caso de los terceros de buena fe; Quedan a firme, los actos de administracin efectuados por el deudor condicional (art. 758).
6).- FORMA DE ENTREGAR LA COSA DEBIDA CUMPLIDA LA CONDICIN Cumplida la condicin, el deudor deber entregar al acreedor la cosa debida bajo condicin suspensiva, o tena sujeta a condicin resolutoria. En las obligaciones genricas, este tema no presenta ningn problema, toda vez que el gnero no perece. La problemtica se presenta en las obligaciones de especie o cuerpo cierto, toda vez que la cosa pudo: haber experimentado mejoras y aumentos; haber sufrido deterioros; haber producido frutos; haberse destruido; haber sido enajenada o gravada por el deudor condicional. A estos temas, nos referiremos a continuacin. Los aumentos y mejoras pertenecen al acreedor. Conforme el inciso segundo del artculo 1486, si la cosa existe al tiempo de cumplirse la condicin, se debe en el estado en que se encuentre, aprovechndose el acreedor de los aumentos o mejoras que haya recibido la cosa, sin estar obligado a dar ms por ella (). sta, es una aplicacin del principio de la retroactividad de la condicin cumplida.59 Los deterioros y disminuciones de la cosa los sufre el acreedor. Tambin lo establece el inciso segundo del artculo 1486, al sealar que el acreedor sufre el deterioro o disminucin, sin derecho alguno a que se le rebaje el precio. Con todo, como se trata de un caso de prdida parcial, es menester distinguir si tal prdida fue fortuita o culpable. Si es fortuita (por aplicacin de la retroactividad y la teora del riesgo) el riesgo del cuerpo cierto cuya entrega se deba es siempre a cargo del acreedor (art. 1550); el acreedor debe cumplir ntegramente su propia obligacin, sin pedir rebaja en ella. En cambio, si es culpable, se vuelve a la regla general, pues la teora del riesgo supone ausencia de culpa del deudor. As, queda claro en la parte final del inciso segundo del artculo 1486, al expresar: salvo que el deterioro o disminucin proceda de culpa del deudor; en cuyo caso el acreedor podr pedir o que se rescinda el contrato o que se le entregue la cosa, y adems de lo uno o lo otro tendr derecho a indemnizacin de perjuicios.
59
Esta solucin, escapa a la regla general contenida en las prestaciones mutuas (arts. 904 y ss), en donde el reivindicante debe indemnizar al poseedor vencido (aun al de mala fe) las mejoras necesarias.
38
Los frutos pertenecen al deudor. ste, es uno de los casos en donde nuestro Cdigo, no acoge la retroactividad de la condicin cumplida. Verificada una condicin resolutoria, no se debern los frutos percibidos en el tiempo intermedio, salvo que la ley, el testador, el donante o los contratantes, segn los varios casos, hayan dispuesto lo contrario (art. 1488).60 Cumplida la condicin (suspensiva), no tendr derecho (el acreedor) a los frutos percibidos en el tiempo intermedio, si el testador no se los hubiere expresamente concedido (art. 1078). Prdida de la cosa debida bajo condicin. Ya sealamos que, a este respecto es menester distinguir si la prdida es fortuita o culpable. Si es fortuita, se extingue la obligacin; en cambio, si la prdida se debe a culpa del deudor, es obligado al precio y a la indemnizacin de perjuicios (art. 1486). 7).- EFECTOS DE LA CONDICIN SUSPENSIVA Como expresamos, el artculo 1479 seala que la condicin suspensiva, es aquella que mientras no se cumple, suspende la adquisicin de un derecho. En doctrina, se la define como el hecho futuro e incierto del cual depende el nacimiento de un derecho (y de la correlativa obligacin). Los efectos de la condicin suspensiva, varan segn el estado o fase en que se encuentre, vale decir, si est pendiente, fallida o cumplida. 7.1).- EFECTOS DE LA CONDICIN SUSPENSIVA PENDIENTE Se apuntan como efectos de la condicin suspensiva pendiente, los siguientes: i).- Ni el derecho ni la obligacin nacen. De lo anterior se desprende que: El acreedor, no puede exigir el cumplimiento (1485 inc. 1); Si el deudor paga estando pendiente la condicin, pag mal y cabe la repeticin, por tratarse de un pago indebido (1485 inc. 2); El acreedor no puede ejercer la accin pauliana (art. 2468); Como no es exigible la obligacin: no corre la prescripcin extintiva (art. 2514); no puede haber novacin (art. 1633), no puede operar la compensacin (art. 1656), ni puede haber mora del deudor (art. 1551).
ii).- El vnculo jurdico existe. No ha nacido el derecho, ni la correlativa obligacin, pero el acto o contrato existe, en consecuencia: Al contraerse la obligacin, deben cumplirse los requisitos de existencia y validez del acto o contrato;
60
Un ejemplo en que la Ley dispone lo contrario se encuentra en el artculo 1875, el que se estudia en el curso de contratos.
39
El deudor no puede retractarse (art. 1481); La obligacin condicional se rige por la Ley vigente al tiempo de celebrarse el contrato (art. 22 L.E.R.L.).
iii).- El acreedor condicional tiene una legtima expectativa de llegar a ser acreedor a secas. El acreedor condicional (pendiente la condicin) todava no tiene el derecho, mas s tiene una legtima esperanza, la expectativa de llegar a ser acreedor puro y simple, y titular de su derecho. Segn Abeliuk,61 lo ms apropiado es hablar en este caso de un derecho en potencia. Es esta legtima esperanza o derecho en potencia, lo que explica los siguientes efectos de la obligacin condicional pendiente: El acreedor tiene derecho a solicitar medidas conservativas o precautorias. Estas medidas o providencias conservativas, tienen por objeto amparar la legtima expectativa que tiene el acreedor de adquirir el derecho (arts. 1492 inc. final; 721 inc. 2; 1078 inc. 1); Tanto la expectativa del acreedor, como la obligacin en potencia del deudor, se transmite a sus herederos (art. 1492).62
7.2).- EFECTOS DE LA CONDICIN SUSPENSIVA FALLIDA Si la condicin suspensiva falla, quiere decir que el derecho y la obligacin no van a nacer, y, en consecuencia, la expectativa del acreedor desaparece. Las medidas conservativas quedan sin efecto, y todos los actos de administracin y disposicin efectuados por el deudor quedan a firme. 7.3).- EFECTOS DE LA CONDICIN SUSPENSIVA CUMPLIDA Desde que el hecho futuro e incierto pasa a ser cierto y presente, y acaece, nace el derecho del acreedor y la obligacin del deudor, por ello: 61
El acreedor puede elegir el cumplimiento, incluso forzado; Si el deudor paga, cumple su obligacin; y si lo hizo cuando estaba pendiente, no puede repetir lo pagado porque ahora ese pago es perfecto; Como ahora la obligacin es exigible, empieza a correr el plazo de la prescripcin extintiva; El acreedor puede ejercer la accin pauliana; Se puede compensar; queda perfecta la novacin; El deudor puede ser colocado en mora; Operara retroactivamente el cumplimiento;
62
Ob. cit. Sin embargo, en las donaciones y en las asignaciones testamentarias, atendido el carcter ituito person de las primeras y de acto gratuito hecho en consideracin a la persona, de las segundas, si el acreedor condicional fallece sin haber adquirido lo donado o asignado, nada transmite a sus herederos. Vanse los artculos 1078 inc. 2, 962, 1390 inc. 2. Esta temtica se analiza en Derecho Sucesorio.
40
Debe entregarse la cosa debida: los aumentos y mejoras, y las disminuciones y deterioros fortuitos corresponden al acreedor; la prdida fortuita de la cosa extingue la obligacin, la culpable se sustituye por el pago del precio y la indemnizacin; los frutos por regla general pertenecen al deudor; los actos de administracin del deudor quedan a firme; la suerte de las enajenaciones y gravmenes las veremos ms adelante.
8).- LA CONDICIN RESOLUTORIA Conforme el artculo 1479, la condicin se llama resolutoria, cuando por su cumplimiento extingue un derecho. Doctrinariamente, consiste en un hecho futuro e incierto del cual depende la extincin de un derecho. La condicin resolutoria, puede clasificarse en ordinaria y tcita. Se agrega tambin, el pacto comisorio. 9).- CONDICIN RESOLUTORIA ORDINARIA Es aquella que consiste en cualquier hecho futuro e incierto, que no sea el incumplimiento de una obligacin, y que de ocurrir extingue un derecho. Para estudiar sus efectos, es menester analizarla en los tres estados o etapas en las que puede encontrarse. 9.1).- CONDICIN RESOLUTORIA ORDINARIA PENDIENTE Como la condicin resolutoria, al cumplirse extingue el derecho, ste, mientras ella pende, existe; el acto o contrato produce todos sus efectos, como si fuere puro y simple, y se puede exigir el cumplimiento y realizar toda clase de actos respecto de la cosa como si no estuviere afectada por condicin, claro, con las limitaciones que derivan del hecho que su derecho puede quedar sin efecto. 9.2).- CONDICIN RESOLUTORIA ORDINARIA FALLIDA Si falla la condicin resolutoria, el derecho del deudor condicional pasa a ser puro y simple, y si se trataba de una cosa, sigue siendo el dueo ahora sin limitacin alguna, quedando a firme todos los actos efectuados por l mientras la condicin estaba pendiente, incluso las enajenaciones realizadas y los gravmenes constituidos. 9.3).- CONDICIN RESOLUTORIA ORDINARIA CUMPLIDA Cumplida la condicin resolutoria, deber restituirse lo que se hubiere recibido bajo tal condicin, a menos que sta haya sido puesta en favor del acreedor exclusivamente en cuyo caso podr ste, si quiere, renunciarla; pero ser obligado a declarar su determinacin, si el deudor lo exigiere (art. 1487). Verificada una
41
condicin resolutoria, no se debern los frutos percibidos en el tiempo intermedio, salvo que la ley, el testador, el donante o los contratantes, segn los varios casos, hayan dispuesto lo contrario (art. 1488). La condicin resolutoria ordinaria, opera de pleno Derecho; por el solo hecho de cumplirse el evento de la condicin. Si el asunto llega a transformarse en litigio, la sentencia se limitar a constatar que oper la condicin resolutoria ordinaria y a ordenar el efecto pedido por el acreedor.63 10).- CONDICIN RESOLUTORIA TCITA64 10.1).- GENERALIDADES Y CONCEPTO La condicin resolutoria tcita, est contenida en el artculo 1489: Art. 1489: En los contratos bilaterales va envuelta la condicin resolutoria de no cumplirse por uno de los contratantes lo pactado. Pero en tal caso podr el otro contratante pedir a su arbitrio o la resolucin o el cumplimiento del contrato, con indemnizacin de perjuicios. La condicin resolutoria tcita, es aquella que est presente slo en los contratos bilaterales,65 y aqu el hecho futuro e incierto consiste en cualquier incumplimiento de las obligaciones emanadas de tal contrato. El incumplimiento en este caso, concede un derecho alternativo a la parte diligente, y se traduce en: i) ii) O exige el cumplimiento forzado del contrato; o pide La resolucin del contrato.
En ambos casos, esto es, cualquiera sea la eleccin de la parte diligente, tiene derecho adems a exigir la correspondiente indemnizacin de perjuicios. El legislador establece la condicin resolutoria tcita, como proteccin a la parte diligente, y como sancin a la parte que incumple (negligente).
63 Segn ABELIUK (ob. cit.), como la condicin resolutoria ordinaria opera de pleno Derecho, sus efectos son universales, y puede invocarla quien tenga inters en ella, puesto que tales efectos no provienen de una sentencia judicial, sino de la Ley. 64 Respecto del origen de esta institucin, ste no se encontrara en el Derecho Romano clsico; existe s un antecedente en la lex comisoria y en los pactos innominados. Su origen prximo, estara ms en el Derecho Cannico, fundando la institucin en razones de equidad y respecto a la palabra empeada (pacta sunct servand). De all pas al Derecho francs, pero slo aplicable a los contratos bilaterales. ABELIUK, ob. cit. 65 Art. 1439: El contrato es unilateral cuando una de las partes se obliga para con otra que no contrae obligacin alguna; y bilateral, cuando las partes contratantes se obligan recprocamente.
42
10.2).- CARACTERSTICAS DE LA CONDICIN RESOLUTORIA TCITA Es condicin, porque consiste en un hecho futuro e incierto: el incumplimiento de alguna obligacin emanada de un contrato bilateral; Es resolutoria, porque extingue un derecho; Es tcita, porque el legislador la subentiende en todo contrato bilateral, no necesitan las partes estipularla, pues constituye un elemento de la naturaleza (art. 1444) del contrato bilateral: est contenida en la Ley; Es negativa, toda vez que consiste en que no ocurra algo, esto es, que no se cumpla una obligacin; Es simplemente potestativa, pues depende de un hecho voluntario de quien incumple; y En los contratos de tracto sucesivo, recibe el nombre de terminacin.
10.3).- REQUISITOS DE LA CONDICIN RESOLUTORIA TCITA Para que opere la condicin resolutoria tcita, es menester que se cumplan los siguientes requisitos: Que se trate de un contrato bilateral; Que exista un incumplimiento imputable de alguna obligacin emanada de dicho contrato bilateral; Que quien la solicite sea la parte diligente, vale decir, que haya cumplido su propia obligacin o est llana a cumplirla; y Que sea declarada por sentencia judicial, porque no opera de pleno Derecho. DE LA CONDICIN
10.4).EJERCICIO JURISDICCIONAL RESOLUTORIA TCITA
Una de las vas u opciones que entrega el artculo 1489 a la parte diligente, es demandar la resolucin del contrato, ms la correspondiente indemnizacin de perjuicios; la otra va poda ser la ejecucin forzada del contrato, ms la indemnizacin de perjuicios. En virtud del derecho de opcin de la norma citada, la parte diligente elige la va o camino a su entero arbitrio, dependiendo de cul accin le convenga ms. Sin embargo, no puede la parte diligente solicitar al mismo tiempo, el cumplimiento forzado y la resolucin, ello porque se trata de acciones incompatibles, empero, s
43
puede solicitar una en subsidio de la otra, conforme el artculo 17 del Cdigo de Procedimiento Civil.66 A).- Cumplimiento forzado Si el ttulo en que consta la obligacin, es ejecutivo,67 el cumplimiento se pedir a travs de un juicio ejecutivo; si el ttulo no es ejecutivo, el cumplimiento se pedir por la va ordinaria. B).- Accin resolutoria Puede definrsela como la va jurisdiccional que emana de la condicin resolutoria tcita, en cuya virtud el contratante diligente, solicita se deje sin efecto un contrato bilateral por no haber cumplido la contraparte alguna(s) obligacin(es) emanada(s) de ste. Caracteriza a la accin resolutoria, lo siguiente: es personal (se dirige slo contra el contratante que incumpli), es patrimonial, es renunciable (por tratarse de un elemento de la naturaleza, y en virtud del art. 12), es transferible, es prescriptible (5 aos, desde que la obligacin se hizo exigible). Puede reputarse mueble o inmueble, dependiendo del objeto del contrato. La accin resolutoria, es tambin indivisible. Que sea indivisible, se debe a dos razones: desde el punto de vista objetivo, porque la parte diligente no puede pedir en parte el cumplimiento y en el resto la resolucin; y desde el punto de vista subjetivo, porque siendo varios sujetos la parte diligente, todos ellos deben ponerse de acuerdo para pedir o el cumplimiento forzado o la resolucin; y siendo ms de uno la parte negligente, no puede el acreedor dirigirse contra unos por cumplimiento forzado y contra otros por resolucin. C).- La accin resolutoria y otras instituciones a fines Resolucin y terminacin: La resolucin, toma el nombre de terminacin en los contratos de tracto sucesivo. La terminacin slo puede tener efectos hacia lo futuro (ex nunc),68 la resolucin puede tener efecto retroactivo (ex tunc).69 Resolucin y rescisin: Rescisin es sinnimo de nulidad relativa. La nulidad tiene causales (presentes al momento de contratar) que invalidan el acto o contrato, mientras no se declare judicialmente la nulidad el acto es anulable. La resolucin, procede en virtud del incumplimiento (hecho posterior a la celebracin) de un contrato plenamente vlido y que produce todos sus efectos.
66 Art. 17 C.P.C.: En un mismo juicio podrn entablarse dos o ms acciones con tal que no sean incompatibles. Sin embargo, podrn proponerse en una misma demanda dos o ms acciones incompatibles para que sean resueltas una como subsidiaria de otra. 67 Vase el artculo 434 del Cdigo de Procedimiento Civil. 68 EX NUNC: Desde ahora; se aplica cuando quiere aludirse a la irretroactividad. CISNEROS F., Germn, Diccionario de frases y aforismos latinos, Instituto de investigaciones jurdicas, UNAM, Ciudad Universitaria, Mxico D.F., 2.003, p. 38. 69 EX TUNC: Desde entonces; caractersticas de las normas que tienen efecto retroactivo. CISNEROS F., Germn, ibid.
44
Resolucin y resciliacin: La resciliacin o mutuo discenso, consiste en dejar sin efecto un contrato por mutuo acuerdo entre las partes. En la resolucin, el contrato queda sin efecto porque el juez lo declar as, a raz del incumplimiento de una de las partes. Resolucin y revocacin: La revocacin consiste en dejar sin efecto un acto, en virtud de la voluntad unilateral de su autor, por ejemplo, revocacin del testamento. La revocacin cabe por regla general en los actos unilaterales; excepcionalmente cabe en los contratos, y ocurrir cuando una de las partes unilateralmente le ponga fin, vgr. revocacin del mandante en el contrato de mandato. 10.5).- EFECTOS DE LA CONDICIN RESOLUTORIA TCITA En general, son los mismos estudiados a propsito de la condicin resolutoria. Sin embargo, precisaremos respecto de lo siguiente: En cuanto a la obligacin de restituir del deudor condicional; y En cuanto a los efectos respecto de terceros, particularmente en relacin a las enajenaciones y gravmenes.
Restitucin de la cosa. Cumplida la condicin resolutoria, deber restituirse lo que se hubiere recibido bajo tal condicin, a menos que sta haya sido puesta en favor del acreedor exclusivamente en cuyo caso podr ste, si quiere, renunciarla; pero ser obligado a declarar su determinacin, si el deudor lo exigiere (art. 1487). Enajenaciones y gravmenes a terceros. A este respecto, se aplican los artculos 1490 y 1491. Esta normativa es importante, porque se aleja del criterio seguido en los efectos de la nulidad respecto de terceros. Recordemos que el artculo 1689 establece que la nulidad judicialmente pronunciada da accin reivindicatoria contra terceros poseedores, no distinguiendo si estos ltimos estaban o no de buena o mala fe. En la resolucin, s importa la actitud de los terceros, vale decir, es preciso distinguir si estaban o no de buena o mala fe. Si el que debe una cosa mueble a plazo, o bajo condicin suspensiva o resolutoria, la enajena, no habr derecho de reivindicarla contra terceros poseedores de buena fe (art. 1490). Si el que debe un inmueble bajo condicin lo enajena, o lo grava con hipoteca, censo o servidumbre, no podr resolverse la enajenacin o gravamen, sino cuando la condicin constaba en el ttulo respectivo, inscrito u otorgado por escritura pblica (art. 1491).
45
10.6).- PACTO COMISORIO El pacto comisorio, se encuentra definido expresamente en el artculo 1887 inciso primero, el cual dispone: Por el pacto comisorio se estipula expresamente que, no pagndose el precio al tiempo convenido, se resolver el contrato de venta. No se trata de la condicin resolutoria tcita expresada, toda vez que el incumplimiento en la condicin resolutoria tcita puede ser cualquiera, en cambio, en el pacto comisorio el incumplimiento es especfico: el no pago del precio en el tiempo convenido. El artculo 1879, consagra el llamado pacto comisorio calificado: Si se estipula que por no pagarse el precio al tiempo convenido, se resuelva ipso facto el contrato de venta, el comprador podr, sin embargo, hacerlo subsistir, pagando el precio, lo ms tarde, en las veinticuatro horas subsiguientes a la notificacin judicial de la demanda.70 11).- OBLIGACIONES SUJETAS A PLAZO 11.1).- GENERALIDADES Y CONCEPTO La reglamentacin de las obligaciones sujeta a plazo, se encuentra: en el ttulo preliminar (arts. 48 a 50); en el tt. 5 del libro IV (arts. 1494 a 1498); y en el tt. 4 del libro III (arts. 1056 y ss.). Conforme el inciso primero del artculo 1494, el plazo es la poca que se fija para el cumplimiento de la obligacin, y puede ser expreso o tcito. Es tcito el indispensable para cumplirlo. Doctrinariamente, se ha dicho que el plazo es el hecho futuro y cierto del cual depende el ejercicio o la extincin de un derecho. Es caracterstica esencial del plazo su certidumbre, con ello se diferencia ostensiblemente de la condicin; el plazo se sabe que llegar, por ello no existen plazos fallidos: todo plazo se cumple A propsito de las asignaciones testamentarias a da (tit. 4 del libro III), el Cdigo se preocup de precisar cundo hay certidumbre que el hecho ocurrir (plazo) y cuando no (condicin). As, son plazos una fecha determinada (31 de octubre de 1976), minutos, horas, das, meses, aos.71 No importa tampoco, que se sepa cundo el hecho va a ocurrir, como en los plazos indeterminados, por ello la muerte de una persona es un plazo, se sabe que llegar,72 pero no se sabe cundo: certus et incertus quando. El plazo siempre opera para lo futuro, jams operar con efecto retroactivo. Es sinnimo de plazo, la expresin trmino.
El detalle del pacto comisorio, se analizar al estudiar los pactos accesorios al contrato de compraventa, en el curso de Fuentes de las obligaciones. Vase NAVARRO A., Ren Teora General del contrato y contratos en particular, ob. cit., p. 151. 71 El plazo ms corto del Cdigo Civil, es el establecido en el artculo 74. 72 Es lo nico que sabemos a ciencia cierta.
70
46
11.2).- CLASIFICACIN DEL PLAZO i).- Segn se sepa o no cundo ocurrir el hecho, el plazo se clasifica en determinado e indeterminado. Determinado, es aquel en el cual se sabe que el hecho suceder y se sabe cundo. Es indeterminado, aquel plazo en el cual se sabe que el hecho suceder, pero no se sabe cundo.73 ii).- Segn se extinga o no irrevocablemente el derecho, el plazo se clasifica en fatal y no fatal. Fatal, es aquel plazo que al momento de llegar su vencimiento, se extingue irrevocablemente el derecho que debi haberse ejercitado dentro del trmino sealado. No fatal, es aquel en que no obstante haberse cumplido el tiempo, el derecho aun puede ejercerse. Cuando se dice que un acto debe ejecutarse en o dentro de cierto plazo, se entender que vale si se ejecuta antes de la medianoche en que termina el ltimo da del plazo; y cuando se exige que haya transcurrido un espacio de tiempo para que nazcan o expiren ciertos derechos, se entender que estos derechos no nacen o expiran sino despus de la medianoche en que termine el ltimo da de dicho espacio de tiempo (art. 49). Los plazos que establece el Cdigo de Procedimiento Civil (C.P.C.), son fatales, cualquiera sea la forma en que se exprese, salvo aqullos establecidos para la realizacin de actuaciones propias del tribunal (plazos judiciales). En consecuencia, la posibilidad de ejercer un derecho o la oportunidad para ejecutar el acto se extingue al vencimiento del plazo (porque se trata de plazos fatales). En estos casos el tribunal, de oficio o a peticin de parte, proveer lo que convenga para la prosecucin del juicio, sin necesidad de certificado previo (art. 49 C.P.C.). iii).- Segn se exprese o no, el plazo puede ser expreso o tcito. La regla general es que el plazo sea expreso, pues como se trata de una modalidad (elemento accidental, conforme el artculo 1444) deben las partes agregarlo en forma explcita. Plazo es la poca que se fija para el cumplimiento de la obligacin, y puede ser expreso o tcito. Es tcito el indispensable para cumplirlo (art. 1494). iv).- Segn su fuente, los plazos se clasifican en voluntarios, legales y judiciales. Son voluntarios (o convencionales) aquellos que fijan libremente las partes en un acto o contrato, o el testador en su testamento; stos, constituyen la regla general. Son legales, aquellos que establece directamente la Ley, vgr. los plazos de la prescripcin. Son judiciales, aquellos que establezca el juez. Estos plazos judiciales, conforme el art. 49 del C.P.C. no son fatales.
73 Art. 1081: El da es cierto y determinado si necesariamente ha de llegar y se sabe cundo, como el da tantos de tal mes y ao, o tantos das, meses o aos despus de la fecha del testamento o del fallecimiento del testador. Es cierto, pero indeterminado, si necesariamente ha de llegar, pero no se sabe cundo, como el da de la muerte de una persona. Es incierto, pero determinado, si puede llegar o no, pero suponiendo que haya de llegar, se sabe cundo, como el da en que una persona cumpla veinticinco aos. Finalmente, es incierto e indeterminado, si no se sabe si ha de llegar, ni cundo, como el da en que una persona se case.
47
v).- Segn se suspendan o no por la presencia de das feriados, los plazos pueden ser continuos (corridos) o discontinuos. Son continuos, o de das corridos los que corren sin interrumpirse durante los feriados. Son discontinuos o de das tiles, aquellos que se suspenden durante los das feriados, y no se toman en cuenta para el cmputo del plazo. La regla general a este respecto, est contenida en el artculo 50, el cual dispone que en los plazos que se sealaren en las leyes, o en los decretos del Presidente de la Repblica, o de los tribunales o juzgados, se comprendern aun los das feriados; a menos que el plazo sealado sea de das tiles, expresndose as, pues en tal caso no se contarn los feriados. La excepcin ms amplia, es la de los plazos de das del Cdigo de Procedimiento Civil: Los trminos de das que establece el presente Cdigo, se entendern suspendidos durante los feriados, salvo que el tribunal, por motivos justificados, haya dispuesto expresamente lo contrario. Lo anterior no regir con los asuntos indicados en el inciso 2 del artculo 314 del Cdigo Orgnico de Tribunales respecto del feriado de vacaciones (art. 66 C.P.C.). vi).- Segn suspendan el ejercicio del derecho o extingan el derecho, el plazo se clasifica en suspensivo y extintivo. Plazo suspensivo, es aquel que suspende el ejercicio del derecho, slo el ejercicio, porque el derecho ya naci. En esto difiere de la condicin suspensiva, la cual consista en un hecho futuro e incierto del cual dependa el nacimiento de un derecho. Plazo extintivo, es aquel que por su llegada, extingue el derecho y su obligacin correlativa. En consecuencia, el plazo extintivo es tambin un modo de extinguir las obligaciones, aunque no est expresamente enumerado en el artculo 1567. 11.3).- EFECTOS DEL PLAZO Para estudiar este tema, distinguiremos entre los efectos del plazo suspensivo antes y despus de su vencimiento, y respecto de los efectos del plazo extintivo. A).- Efectos del plazo suspensivo antes de su vencimiento El plazo suspensivo se parece a la condicin suspensiva, porque en ambos existe un hecho futuro. La diferencia estriba en que, el hecho efectivamente suceder en el plazo suspensivo, y no estn comprometidos el derecho y la obligacin en su existencia, sino solamente en su exigibilidad. Ello se desprende de lo dispuesto en el inciso primero del artculo 1084: La asignacin desde da cierto y determinado da al asignatario, desde el momento de la muerte del testador, la propiedad de la cosa asignada y el derecho de enajenarla y transmitirla; pero no el de reclamarla antes que llegue el da. De lo anterior, se desprenden importantes consecuencias: i) Lo que se paga antes de cumplirse el plazo, no est sujeto a restitucin. Esta regla no se aplica a los plazos que tienen el valor de condiciones (art. 1495). Como la obligacin existe, si se paga antes de vencerse el plazo, lo que ha pasado es que el deudor ha renunciado al
48
ii) iii) iv)
plazo, y el cumplimiento tiene una causa suficiente; no es un pago indebido como en el caso del pago en las condiciones suspensivas mientras pende la condicin; Sin dudas, el acreedor a plazo puede impetrar medidas conservativas (con mucho mejor derecho que el acreedor condicional); El derecho y la obligacin a plazo se transmiten, si no fueren obligaciones intuito person; Si bien el derecho existe, no puede todava exigirse, por ello el acreedor no puede exigir compulsivamente la prestacin (no puede demandar el cumplimiento). El deudor no est en mora mientras no se cumple el plazo, no est corriendo la prescripcin extintiva, ni puede operar la compensacin.
B).- Efectos del plazo suspensivo llegado el da de su vencimiento Desde que el plazo se cumple, el acreedor puede exigir el cumplimiento de la prestacin. De lo anterior se desprende que: i) Comienza a correr la prescripcin extintiva, toda vez que sta se cuenta desde que la obligacin se haya hecho exigible (art. 2514); ii) Puede operar la compensacin, ya que supone (entre otros requisitos) que las deudas que se extinguen por este mecanismo liberatorio sean actualmente exigibles; iii) Si el plazo es convencional, por regla general a su sola llegada el deudor queda constituido en mora, si no cumple su obligacin (art. 1551 N 1). C).- Efectos del plazo extintivo Mientras el plazo extintivo est pendiente, produce todos sus efectos el acto o contrato como si fuere puro y simple. Vencido el plazo, se produce de pleno Derecho la extincin del derecho y la obligacin correlativa. Como se dijo, el plazo extintivo constituye un modo de extinguir las obligaciones, no contemplado en el artculo 1567. Se asimila a la condicin resolutoria, pero sta tiene ciertos efectos retroactivos, mientras que el plazo extintivo slo opera hacia lo futuro. Adems, algunas condiciones resolutorias requieren sentencia judicial, mientras que el plazo extintivo, como opera de pleno Derecho, no. 11.4).- EXTINCIN DEL PLAZO Son tres las vas en virtud de las cuales, el plazo se extingue: por su cumplimiento (que tambin se llama vencimiento); por renuncia al plazo; y por caducidad del plazo.
49
A).- Cumplimiento del plazo El vencimiento, es la forma normal en que el plazo se extingue, y consiste en la llegada o cumplimiento del tiempo74 previsto en l. Para determinar cundo el plazo est cumplido, deben aplicarse las reglas de los artculos 48 y siguientes. B).- Renuncia del plazo La renuncia del plazo es un beneficio de una o ambas partes, y conforme el artculo 12, el plazo es renunciable. Corresponder el derecho a renunciarlo, a quien le beneficie, normalmente al deudor. Existen casos en que el plazo aprovecha al acreedor, o a ambos. Conforme el artculo 1497, el deudor puede renunciar el plazo, a menos que el testador haya dispuesto o las partes estipulado lo contrario, o que la anticipacin del pago acarree al acreedor un perjuicio que por medio del plazo se propuso manifiestamente evitar. En el contrato de mutuo a inters se aplica el artculo 2204. Esta ltima norma, dispone que podr el mutuario pagar toda la suma prestada, aun antes del trmino estipulado, salvo que se hayan pactado intereses. La Ley 18.010, sobre operaciones de crdito de dinero, establece en su artculo 10 que en los pagos anticipados de una operacin de crdito de dinero, sern convenidos libremente entre acreedor y deudor. Sin embargo, en las operaciones de crdito de dinero cuyo importe en capital no supere el equivalente a 5.000 unidades de fomento, el deudor que no sea una institucin fiscalizada por la Superintendencia de Bancos o el Fisco o el Banco Central de Chile, podr anticipar su pago, aun contra la voluntad del acreedor, siempre que: a) Tratndose de operaciones no reajustables, pague el capital que se anticipa y los intereses pactados calculados hasta la fecha de pago efectivo, ms la comisin de prepago. Dicha comisin, no podr exceder el valor de un mes de intereses pactados calculados sobre el capital que se prepaga; b) Tratndose de operaciones reajustables, pague el capital que se anticipa y los intereses pactados calculados hasta la fecha de pago efectivo, ms la comisin de prepago. Dicha comisin, no podr exceder el valor de un mes y medio de intereses pactados calculados sobre el capital que se prepaga.
74 La nocin de plazo, est ntimamente vinculada con la de tiempo. El diccionario de la R.A.E., define tiempo como la magnitud fsica que permite ordenar la secuencia de los sucesos, estableciendo un pasado, un presente y un futuro. Su unidad en el Sistema Internacional es el segundo. Las formas e instrumentos para medir el tiempo son de uso muy antiguo y todas ellas se basan en la medicin del movimiento, del cambio material de un objeto a travs del tiempo, que es lo que puede medirse. En un principio se comenzaron a medir los movimientos de los astros, bsicamente el movimiento aparente del Sol, dando lugar al tiempo solar aparente. El desarrollo de la astronoma hizo que, de manera paulatina, se fueran creando diversos instrumentos, tales como los relojes de sol, las clepsidras (reloj de agua) o los relojes de arena. Posteriormente, la determinacin de la medida del tiempo se fue perfeccionando hasta llegar al reloj atmico (http://es.wikipedia.org).
50
Los pagos anticipados que sean inferiores al 25% del saldo de la obligacin, requerirn siempre del consentimiento del acreedor. El derecho a pagar anticipadamente en los trminos de la Ley N 18.010, es irrenunciable. C).- Caducidad del plazo La caducidad del plazo, consiste en la extincin anticipada del mismo en los casos previstos por la convencin o sealados por la Ley. No obstante faltar todava tiempo para que se extinga el plazo, en virtud de la caducidad del trmino, el acreedor puede exigir el cumplimiento anticipado de la obligacin. Esta institucin, est establecida en beneficio del acreedor. Son dos las formas de caducidad del plazo: caducidad convencional y caducidad legal. Esta ltima, tiene dos subvariantes y se encuentra establecida en el artculo 1496. i) Caducidad convencional del plazo. Se produce en aquellos casos que expresamente se establezca en el contrato, vale decir, el acreedor se reserva el derecho a exigir todo o parte de la obligacin, en el evento de cumplirse una condicin. La caducidad convencional del plazo se basa en el principio de la autonoma de la voluntad.75 ii) Caducidad legal del plazo. La caducidad legal del plazo se encuentra establecida en el artculo 1496, y contempla tres hiptesis. Dos en el numeral primero de dicho artculo, y otra en el segundo, la cual adems, contiene una contraexcepcin: Art. 1496. El pago de la obligacin no puede exigirse antes de expirar el plazo, si no es: 1. Al deudor constituido en quiebra o que se halla en notoria insolvencia; 2. Al deudor cuyas cauciones, por hecho o culpa suya, se han extinguido o han disminuido considerablemente de valor. Pero en este caso el deudor podr reclamar el beneficio del plazo, renovando o mejorando las cauciones.
75 Esta temtica, se estudia con profundidad en Derecho Comercial, a propsito de la llamada clusula de aceleracin que se incluye en los ttulos de crdito a plazo. Vid. CUNEO M., Andrs Ttulos de crdito, acciones cambiarias y reglas de interpretacin de los contratos. Reflexiones a partir de la jurisprudencia reciente sobre la clusula de aceleracin, en Anexo Gaceta Jurdica ao 1991, N 134.
51
12).- OBLIGACIONES MODALES Obligaciones modales, son aquellas que contienen como elemento accidental un modo.76 El modo no aparece tratado en nuestro Cdigo en la parte dedicada a las obligaciones (libro IV), sino que aparece en el libro III, artculos 1.089 a 1.096, esto es, en el ttulo de las Asignaciones Testamentarias. Sin embargo, ello no obsta a que sea aplicado a materia contractual. Puede definirse al modo como la carga que se impone a una persona, en beneficio propio o de un tercero (art. 1.089). El modo no es condicin ni plazo, es una determinacin accesoria agregada a un contrato o acto de disposicin. Por esta determinacin, el adquirente se obliga a realizar una prestacin en favor del disponente o un tercero. Ejemplo: Te doy esta biblioteca, pero debers ayudar a Santiago para que finalice sus estudios de Derecho. El modo no es una condicin, porque no suspende la adquisicin de un derecho (art. 1.091). El derecho cargado con el modo se adquiere pura y simplemente, slo sujeto a la carga modal. Los artculos 1.093 y 1.094 sealan la forma de cumplimiento del modo: Si el modo es imposible por su propia naturaleza, ya sea imposibilidad moral o fsica, o la clusula que lo contiene est concebida en trminos ininteligibles, no valdr la disposicin; Si el modo es imposible tan solo en la forma especial en que fue impuesto, y en dicha imposibilidad no est involucrada la culpa del obligado a cumplirlo, podr cumplirse por analoga, previa autorizacin del juez, el que dictar tal resolucin con citacin de los interesados; Si el modo, sin culpa del obligado a cumplirlo, se hace imposible de cumplir, desaparece la carga modal y el derecho subsiste pura y simplemente; Si el modo est estipulado en forma oscura, el juez podr determinarlo en cuanto a su tiempo y forma, siguiendo -en la forma ms fiel posible- la voluntad del que lo estipul.
En cuanto al incumplimiento del modo, hay que distinguir si existe o no clusula resolutoria. Si no hay clusula resolutoria, cabe precisar dos situaciones: i) Si la carga es en beneficio del solo deudor modal, no impone obligacin alguna (art. 1.092); ii) Si la
76
No confundir obligaciones modales, con obligaciones sujetas a modalidad (plazo, condicin, modo, etc).
52
carga est establecida en beneficio de un tercero, ste podr pedir su cumplimiento forzado o la indemnizacin de perjuicios. Si existiere clusula resolutoria, la que debe ser siempre expresa, se produce la situacin contemplada en el art. 1.090, cuyas reglas son: En las asignaciones modales se llama clusula resolutoria la que impone la obligacin de restituir la cosa y los frutos, si no se cumple el modo. No se entender que envuelven clusula resolutoria cuando el testador no la expresa.
53
Tercera parte EFECTOS DE LAS CUMPLIMIENTO

I).- GENERALIDADES
OBLIGACIONES
EN
EL
Esta temtica, tiene distinto tratamiento en la doctrina nacional. Algunos autores,77 basados en nuestro Cdigo y en las doctrinas inspiradas en el Cdigo Civil francs de 1804, sealan que los efectos de las obligaciones son los derechos que la Ley le confiere al acreedor, para exigir del deudor el cumplimiento exacto, ntegro y oportuno de la obligacin, cuando ste no cumpla en todo o parte o est en mora de cumplirla. Dicho de otra manera, los efectos de las obligaciones estn relacionados con el incumplimiento de las mismas. El Cdigo Civil, rubrica el epgrafe del ttulo XII del libro IV, como Del efecto de las obligaciones, y trata all principalmente el incumplimiento de las obligaciones, toda vez que el cumplimiento (pago), lo reglamenta en los modos de extinguir ( 1 del ttulo XIV del libro IV). Autores contemporneos, basados en la doctrina del Cdigo Civil italiano y suizo,78 sealan que el principal efecto de la obligacin, es su cumplimiento, y a falta de ste, se generan los efectos propios del incumplimiento. As las cosas, en este curso se analizarn los efectos de las obligaciones, en primer lugar, a propsito de su cumplimiento, y en la prxima unidad, en cuanto a su incumplimiento. II).- EFECTOS DE LAS OBLIGACIONES EN EL CUMPLIMIENTO Las obligaciones, nacen para extinguirse. El principal efecto de las obligaciones, desde la perspectiva de su cumplimiento es, sin duda, el pago. III).- EL PAGO O SOLUCIN 1).- GENERALIDADES Y CONCEPTO Etimolgicamente hablando, el pago o solucin encuentra su origen en las voces latinas solutio y solvere que significan soltarse de la amarra (obligatio) que se tena. En nuestro Cdigo Civil, el pago encuentra su regulacin en el prrafo 1 del ttulo XIV, del libro IV, dentro de los modos de extinguir las obligaciones. El artculo 1598, seala que el pago efectivo es la prestacin de lo que se debe.
77 78
Meza Barros ob. cit, pp. 157 y ss.; Ramos Pazos, ob. cit., pp. 229 y ss. FUEYO ob. cit., pp. 47 y ss., ABELIUK, ob. cit., pp. 367 y ss.
54
Doctrinariamente, se seala que el pago es una convencin (acto jurdico bilateral), en virtud de la cual el solvens y el accipiens extinguen derechos y obligaciones.79 Sin perjuicio que el pago es una convencin, vale decir, requiere del acuerdo de las voluntades, es menester destacar desde ya que el deudor no slo tiene la obligacin de pagar, sino que adems tiene el derecho de liberarse o soltarse, aun contra la voluntad del acreedor.80 El pago, es el cumplimiento de la obligacin en la forma que en ella se encuentra establecida, por tal razn el artculo 1598 seala que el pago efectivo es la prestacin de lo que se debe. En las obligaciones que contienen prestaciones de dar, el pago equivale a tradicin. Como se trata de un acto jurdico bilateral (convencin), el pago requiere del acuerdo de dos voluntades, la del solvens y la del accipiens. A las partes en el pago, nos referiremos a continuacin. 2).- EL SOLVENS 2.1).- QUIN ES EL SOLVENS Solvens, es quien puede pagar; dicho de otra manera, es aquel sujeto por quien puede hacerse el pago. No lo asimilamos nicamente al deudor, toda vez que existen tres categoras de sujetos por quien puede hacerse el pago: El deudor; Un sujeto interesado; e incluso Un extrao.
Pago hecho por el deudor: por deudor, entendemos al deudor mismo en la relacin jurdico-obligacional, y tambin a su representante (legal o convencional). Pago hecho por un sujeto interesado: dentro de esta categora encontramos al fiador y al co-deudor solidario. Estos pagos, extinguen la obligacin entre acreedor y deudor, pero no la relacin jurdica que pueda existir entre el deudor y su fiador o su co-deudor solidario en su caso.81 Pago hecho por un extrao: Esta hiptesis no cabe, respecto de aquellas obligaciones que slo puede cumplir el deudor en persona (personalsimas), vgr. obligaciones de hacer intuito person (a menos que el acreedor consienta en ello).
Segn el diccionario de la R.A.E., cancelar (en una de sus acepciones) significa acabar de pagar una deuda. Para el curso, el deudor paga, no cancela. Quien cancela la deuda, es el acreedor luego que el deudor paga. 80 Esta temtica se estudia en el pago por consignacin. 81 Vid. la clasificacin de las obligaciones en cuanto a los sujetos.
79
55
El tercero extrao que paga puede hacerlo, con o sin el consentimiento del deudor. En este ltimo caso, a su vez, puede tratarse de un pago contra la voluntad del deudor o ignorndolo el deudor. Cuando el tercero extrao, paga con el consentimiento del deudor, opera aqu un mandato, y el tercero se transforma en un diputado para el pago. Si el mandatario (diputado) paga con dineros propios, se subroga legalmente en los derechos del acreedor (art. 1610 N 5) y adems puede ejercer las acciones propias del mandato. Si el tercero extrao paga ignorndolo el deudor, se transforma en un agente oficioso del deudor, aplicndose aqu las reglas del cuasicontrato de agencia oficiosa (arts. 2286 y ss). La accin derivada de este cuasicontrato es la actio negotiorum gesturum.82 En el caso que el tercero realice un pago contra la voluntad del deudor, existe discrepancia doctrinal en cuanto a los efectos, habida cuenta a la aparente antinomia entre los artculos 1574 y 2291. Art. 1574: El que paga contra la voluntad del deudor, no tiene derecho para que el deudor le reembolse lo pagado; a no ser que el acreedor le ceda voluntariamente su accin. Art. 2291: El que administra un negocio ajeno contra la expresa prohibicin del interesado, no tiene demanda contra l, sino en cuanto esa gestin le hubiere sido efectivamente til, y existiere la utilidad al tiempo de la demanda; por ejemplo, si de la gestin ha resultado la extincin de una deuda, que sin ella hubiera debido pagar el interesado. Ren Abeliuk, seala que por razones de justicia, parece preferible de todas maneras reconocer al solvens el derecho de repeticin si la gestin ha sido til.83 2.2).- REQUISITOS DEL OBLIGACIONES DE DAR SOLVENS EN EL PAGO DE LAS
Recordemos que el pago en las obligaciones de dar equivala a tradicin, luego deben cumplirse los siguientes requisitos del solvens en el pago de aquellas obligaciones que contengan prestaciones de dar: i) ii) El pago debe hacerlo el dueo, su representante o su sucesor; y El solvens debe tener facultad (capacidad) para enajenar.
82 83
El detalle de la agencia oficiosa, se estudia en el curso de fuentes de las obligaciones. Vase la discusin entre Leopoldo Urrutia, Ruperto Bahamondes y Luis Claro Solar en ABELIUK ob. cit., pp. 384 y ss.; FUEYO, ob. cit., pp. 74 y ss.
56
Art. 1575: El pago en que se debe transferir la propiedad no es vlido, sino en cuanto el que paga es dueo de la cosa pagada, o la paga con el consentimiento del dueo. Tampoco es vlido el pago en que se debe transferir la propiedad, sino en cuanto el que paga tiene facultad de enajenar. Sin embargo, cuando la cosa pagada es fungible y el acreedor la ha consumido de buena fe, se valida el pago, aunque haya sido hecho por el que no era dueo, o no tuvo facultad de enajenar. 3).- EL ACCIPIENS El accipiens, es aquel sujeto que debe recibir el pago o a quien debe hacerse ste. No nos referimos necesariamente al acreedor, toda vez que existen las siguientes posibilidades de accipiens: - El acreedor; - Un representante del acreedor; - El poseedor del crdito. Pago hecho al acreedor mismo: puede tratarse del mismo acreedor, o todos los que le sucedan a ttulo universal o singular. Con todo, es invlido el pago hecho al acreedor mismo (art. 1578): Si el acreedor no tiene la libre administracin de sus bienes. A menos que este pago hubiere hecho ms rico al incapaz y este provecho se justifique; Si existe embargo del crdito o retencin judicial; Si el acreedor cae en quiebra.84
Pago hecho a un representante del acreedor: El representante puede ser legal o convencional o judicial. En el caso del representante convencional, existe un mandato, que se denomina diputacin para recibir el pago. La diputacin para recibir el pago puede conferirse por poder general para la libre administracin de todos los negocios del acreedor, o por poder especial para la libre administracin del negocio o negocios en que est comprendido el pago, o por un simple mandato comunicado al deudor (art. 1580). Puede ser diputado para el cobro y recibir vlidamente el pago, cualquiera persona a quien el acreedor
84 Si es declarada judicialmente la quiebra del acreedor, el pago debe realizarse al sndico de la quiebra. Esta temtica corresponde al Derecho Comercial.
57
cometa este encargo, aunque al tiempo de conferrsele no tenga la administracin de sus bienes ni sea capaz de tenerla, vale decir, el mandante debe ser plenamente capaz y el mandatario podra ser incapaz relativo (art. 1581). Conforme los artculos 1582 del C.C. y 7 inciso 2 del C.P.C., el mandatario judicial requiere mencin especial expresa para recibir pagos.85 La facultad de recibir por el acreedor no se transmite a los herederos o representantes de la persona diputada por l para este efecto, a menos que lo haya expresado as el acreedor (art. 1583). La persona designada por ambos contratantes para recibir, no pierde esta facultad por la sola voluntad del acreedor; el cual, sin embargo, podr ser autorizado por el juez para revocar este encargo, en todos los casos en que el deudor no tenga inters en oponerse a ello (art. 1584). Si se ha estipulado que se pague al acreedor mismo, o a un tercero, el pago hecho a cualquiera de los dos es igualmente vlido. Y no puede el acreedor prohibir que se haga el pago al tercero, a menos que antes de la prohibicin haya demandado en juicio al deudor, o que pruebe justo motivo para ello (art. 1585). La persona diputada para recibir se hace inhbil por la demencia o la interdiccin, por haber hecho cesin de bienes o haberse trabado ejecucin en todos ellos; y en general por todas las causas que hacen expirar un mandato (art. 1586). Pago hecho al poseedor del crdito: Esta temtica fue estudiada a propsito del objeto en la posesin.86 All se expres que el inciso segundo del artculo 1576, ha llevado a parte de la doctrina a sostener la posibilidad de poseer los derechos personales. Art. 1576 inc. 2: El pago hecho de buena fe a la persona que estaba entonces en posesin del crdito, es vlido, aunque despus aparezca que el crdito no le perteneca. En el caso del inciso segundo del artculo 1576, para que surta efectos el pago debe realizarse al acreedor aparente o putativo (poseedor del crdito) y de buena fe. Segn Abeliuk,87 esta norma legitima el pago hecho al acreedor putativo, acogiendo la teora de la apariencia y del error comn. Con todo, si el pago no fuere realizado a algunos de los accipiens, sealados precedentemente, no produce el efecto de extinguir la obligacin. As lo dispone el artculo 1576; a menos que nos encontremos en las hiptesis de excepcin sealadas en el artculo 1577 (ratificacin del acreedor; confusin): Art. 1576: Para que el pago sea vlido, debe hacerse o al acreedor mismo (bajo cuyo nombre se
85
Salvo el caso del endoso en cobro. Conforme el inciso 2 del artculo 29 de la Ley N 18.092 sobre letra de cambio y pagar, el endosatario en cobranza puede cobrar y percibir, incluso judicialmente, y tiene todas las atribuciones propias del mandatario judicial comprendidas tambin aquellas que conforme a la ley requieren mencin expresa (vase el inciso 2 del artculo 7 del C.P.C.). 86 NAVARRO A., Ren, Derecho de los bienes, Ediciones Jurdicas de Santiago, Santiago, 2007. 87 Ob. cit., pp. 331 y ss.
58
entienden todos los que le hayan sucedido en el crdito, aun a ttulo singular), o a la persona que la ley o el juez autoricen a recibir por l, o a la persona diputada por el acreedor para el cobro. El pago hecho de buena fe a la persona que estaba entonces en posesin del crdito, es vlido, aunque despus aparezca que el crdito no le perteneca. Art. 1577: El pago hecho a una persona diversa de las expresadas en el artculo precedente es vlido, si el acreedor lo ratifica de un modo expreso o tcito, pudiendo legtimamente hacerlo; o si el que ha recibido el pago sucede en el crdito, como heredero del acreedor, o bajo otro ttulo cualquiera. Cuando el pago hecho a persona incompetente es ratificado por el acreedor, se mirar como vlido desde el principio. 4).- LUGAR DEL PAGO Esta temtica, responde a la pregunta dnde debe hacerse el pago, la cual es relevante para la materializacin del cumplimiento, y adems para determinar la competencia de los tribunales.88 Para determinar dnde debe hacerse el pago, se siguen las siguientes reglas: En virtud del principio de autonoma de la voluntad, la primera regla seala que el pago debe hacerse en el lugar designado por la convencin (art. 1587); ii) Si no se ha estipulado lugar para el pago y se trata de un cuerpo cierto, se har el pago en el lugar en que dicho cuerpo exista al tiempo de constituirse la obligacin. Pero si se trata de otra cosa se har el pago en el domicilio del deudor (art. 1588); iii) Si hubiere mudado de domicilio el acreedor o el deudor entre la celebracin del contrato y el pago, se har siempre ste en el lugar en que sin esa mudanza correspondera (subsiste el primer domicilio), salvo que las partes dispongan de comn acuerdo otra cosa (art. 1589). 5).- MOMENTO DEL PAGO Esta temtica, responde a la pregunta cundo debe hacerse el pago. El pago debe verificarse al tenor de la obligacin, vale decir, al momento en que se haga exigible. En este entendido, es menester distinguir:
88
i)
Vanse los artculos 134 y siguientes del Cdigo Orgnico de Tribunales.
59
i) ii) iii)
Si se trata de una obligacin pura y simple, debe efectuarse el pago inmediatamente, al momento en que se contrae;89 Si se trata de una obligacin sujeta a plazo, debe efectuarse el pago al momento de su vencimiento; y Si se trata de una obligacin condicional, al momento de cumplirse la condicin.
6).- FORMA DE PAGO En esta materia, responderemos la pregunta cmo debe hacerse el pago. Conforme al artculo 1569, el pago se har bajo todos respectos en conformidad al tenor de la obligacin. La regla general, constituye el cumplimiento literal, toda vez que el contrato es una ley para los contratantes (art. 1545). Para que exista cumplimiento propiamente dicho en el pago, deben cumplirse las siguientes exigencias: i) Debe existir identidad del pago, vale decir, debe pagarse lo que se debe y no otra cosa; ii) Debe existir integridad en el pago, esto es, el cumplimiento ha de ser total; y iii) Debe existir indivisibilidad del pago, vale decir, el cumplimiento debe verificarse de una sola vez, no por parcialidades. 6.1).- IDENTIDAD DEL PAGO Desde el punto de vista activo, el acreedor no est obligado a recibir una prestacin diferente; lo mismo ocurre desde el punto de vista pasivo, el deudor no est obligado a algo distinto. Dentro del tem identidad del pago, cabe formularnos la pregunta qu se debe pagar, para ello es preciso distinguir en relacin al tipo de prestacin que contienen las obligaciones: En las obligaciones de hacer, se cumple realizando la conducta obligada; En las obligaciones de no hacer, se cumple abstenindose; En las obligaciones de dar un gnero, el acreedor no puede pedir determinadamente ningn individuo, y el deudor queda libre de ella, entregando cualquier individuo del gnero, con tal que sea de una calidad a lo menos mediana (art. 1509). La prdida de algunas cosas del gnero no extingue la obligacin, y el acreedor no puede
89
Sin perjuicio del plazo tcito (art. 1494).
60
oponerse a que el deudor las enajene o destruya, mientras subsistan otras para el cumplimiento de lo que debe; En las obligaciones de dar una especie o cuerpo cierto, el deudor est obligado a dar (enajenar), entregar y conservar hasta la entrega (art. 1548).
6.2).- INTEGRIDAD DEL PAGO Bajo esta rbrica, se expresa que el pago debe ser total. Ello trae las siguientes consecuencias: El deudor no puede obligar al acreedor a que reciba por partes lo que se le deba, salvo el caso de convencin contraria; y sin perjuicio de lo que dispongan las leyes en casos especiales (art. 1591 inc. 1); El pago total de la deuda comprende el de los intereses e indemnizaciones que se deban (art. 1591 inc. 2); y Los gastos del pago, son por regla general del deudor (art. 1571).
6.3).- INDIVISIBILIDAD DEL PAGO Ya dijimos, que en virtud de la integridad del pago, el deudor no puede obligar al acreedor a que reciba por partes lo que se le deba. sta, es la regla general, la cual admite las siguientes excepciones: Que se hubieren estipulado cuotas o fracciones; En las obligaciones mancomunadas; En el beneficio de divisin y excusin en la fianza; A propsito de la discusin judicial respecto del monto adeudado; En la compensacin; y En la insolvencia del deudor.
7).- GASTOS DEL PAGO Los gastos que ocasionare el pago sern de cuenta del deudor; sin perjuicio de lo estipulado y de lo que el juez ordenare acerca de las costas judiciales (art. 1571). 8).- IMPUTACIN DEL PAGO La imputacin del pago (arts. 1595 a 1597), consiste en su aplicacin a determinada obligacin. Para que suscite inters, es necesario: i) ii) Varias obligaciones entre acreedor y deudor; o una obligacin con accesorios (intereses generalmente) y que los acreedores y deudores desempeen el mismo papel jurdico; Obligaciones de la misma naturaleza (generalmente dinero); y
61
iii)
Que el pago no sea bastante para extinguir todas las obligaciones y sus accesorios.
Puede hacer la imputacin primero el deudor, en segundo lugar el acreedor, y finalmente la Ley. Si realiza la imputacin el deudor, en primer lugar debe pagar los intereses, luego las obligaciones vencidas, y finalmente las que se extinguen completamente. Si la imputacin la realiza el acreedor, ante la inactividad del deudor, lo especificar en la carta de pago y si el deudor la acepta, no le ser lcito reclamar despus. Finalmente la ley, dispone que si ninguna de las partes ha imputado el pago, se preferir la deuda que al tiempo del pago estaba devengada a la que no lo estaba; y no habiendo diferencia bajo este respecto, la deuda que el deudor eligiere (art. 1597). 9).- PRUEBA DEL PAGO Sin duda, la prueba del pago tiene absoluta relevancia para el deudor, toda vez que si no lo acredita se podra exponer a un nuevo cobro. La forma normal de probar el cumplimiento es la carta de pago o recibo. Dentro de la prueba del pago, es preciso referirnos a las presunciones legales de pago. El inciso segundo del artculo 1595, seala que si el acreedor otorga carta de pago del capital sin mencionar los intereses, se presumen stos pagados. Esta norma, se relaciona con la contenida en el artculo 17 de la Ley N 18.010 el cual establece que si el acreedor otorga recibo del capital, se presumen pagados los intereses y el reajuste, en su caso. En los pagos peridicos la carta de pago de tres perodos determinados y consecutivos har presumir los pagos de los anteriores perodos, siempre que hayan debido efectuarse entre los mismos acreedor y deudor (art. 1570). El recibo por los intereses correspondientes a tres perodos consecutivos de pago, hace presumir que los anteriores han sido cubiertos. Lo dispuesto en este artculo se aplicar tambin a los recibos por el capital cuando ste se deba pagar en cuotas (art. 18 Ley N 18.010). El finiquito de una cuenta har presumir el de las anteriores, cuando el comerciante que lo ha dado arregla sus cuentas en perodos fijos (art. 120 C. Com).
62
10).- MODALIDADES DEL PAGO Bajo este ttulo, estudiaremos brevemente las modalidades del pago, que son aquellas en que se alteran las reglas generales del pago.90 Son modalidades del pago: el pago por consignacin, el pago con subrogacin, la dacin en pago. 10.1).- EL PAGO POR CONSIGNACIN91 Ya expresamos, que el deudor no slo tiene el deber jurdico (la obligacin) de pagar, sino que adems tiene el derecho a liberarse: tiene derecho a pagar. De esta nocin, surge la institucin del pago por consignacin, cuyo tratamiento se encuentra en los artculos 1598 y siguientes del Cdigo Civil. La negativa del acreedor de recibir el pago, no es excusa para el deudor, no justifica su incumplimiento, toda vez que le queda a salvo la va del pago por consignacin, que puede definrselo como aquel pago realizado, con las formalidades legales, ante la negativa, no comparecencia o incertidumbre del acreedor. Por su parte, la consignacin se define como el depsito de la cosa que se debe, hecho a virtud de la repugnancia o no comparecencia del acreedor a recibirla, o de la incertidumbre acerca de la persona de ste, y con las formalidades necesarias, en manos de una tercera persona (art. 1599). El pago por consignacin es un procedimiento, vale decir, una secuencia de actos concatenados a la consecucin de un fin. Est compuesto de una oferta y una consignacin, y dentro de esta ltima encontramos el depsito y la suficiencia del pago. Oferta (art. 1600). Es oferta, el acto por el cual el solvens manifiesta al acreedor su intencin de pagar. Son requisitos de fondo de la oferta, la capacidad del oferente, el lugar del pago, y la oportunidad del pago. Son requisitos de forma de la oferta, el procedimiento especfico que debe utilizarse en sta, vale decir, la presencia de un funcionario pblico que acta como ministro de fe,92 y efecta una oferta labial al acreedor y adems levanta un acta de lo obrado con el resultado de la diligencia. La oferta es una gestin extrajudicial. Con todo, existen casos en donde se altera este procedimiento, o bien no es necesaria la oferta, estos son: Imposibilidad de ubicar al acreedor. En estos casos (art. 1602), la oferta se har en este caso al tesorero comunal respectivo, quien se limitar a tomar conocimiento de ella y el deudor podr proceder a la consignacin;
90 91 92
ABELIUK, ob. cit., p. 405. Ibid. Notario Pblico, Receptor Judicial u Oficial de Registro Civil, en aquellos lugares que no hubiere notario.
63
Pagos peridicos de una misma obligacin. En estos casos, slo se cumple con todo el procedimiento en el primer pago; las cuotas siguientes a la que se haya consignado se depositarn en la cuenta bancaria del tribunal sin necesidad de nuevas ofertas (art. 1601 inc. 5); Arrendamiento de predios urbanos. Conforme el artculo 23 de la Ley 18.101, en caso de negativa del arrendador a recibir el pago de la renta, puede el arrendatario depositarla en la oficina de la Tesorera General de la Repblica de la comuna en donde se encuentre el inmueble; Demanda del acreedor. si el acreedor demanda judicialmente el cumplimiento de la obligacin o deduce cualquiera otra accin que pueda enervarse mediante el pago de la deuda, bastar que la cosa debida con los intereses vencidos, si los hay, y dems cargos lquidos, se consigne a la orden del tribunal93 que conoce del proceso en alguna de las formas que seala el artculo 1601, sin necesidad de oferta previa. En este caso la suficiencia del pago ser calificada por dicho tribunal en el mismo juicio (art. 1600 inc. final); Letras de cambio. Basta para su pago el depsito de su valor en la Tesorera comunal respectiva el da de su vencimiento, pero siempre que el documento seale la comuna correspondiente al lugar de pago (art. 70 Ley 18.092).
Resultado de la oferta. Verificada la oferta, se pueden producir dos situaciones: que el acreedor acepte el pago, con lo cual finaliza el procedimiento; o bien, que el acreedor la rechace, no sea habido o se mantenga la incertidumbre respecto de su persona, en cuyo caso se pasa a la siguiente etapa, cual es, la consignacin propiamente tal. La consignacin y su calificacin. La consignacin es el depsito de la cosa que se debe, hecho a virtud de la repugnancia o no comparecencia del acreedor a recibirla, o de la incertidumbre acerca de la persona de ste, y con las formalidades necesarias, en manos de una tercera persona (art. 1599). Se distinguen en la consignacin dos etapas: el depsito y la calificacin. El depsito. Es un acto extrajudicial y al cual no se puede oponer el acreedor. Para determinar dnde se realiza el depsito, es menester distinguir respecto de la cosa debida. Si es dinero, puede depositarse en: la cuenta corriente del tribunal; la tesorera comunal respectiva; cualquier banco. Si son otras cosas, puede depositarse en: una feria (animales); una casa de remates; un almacn general de depsito; un depositario nombrado por el juez (art. 1601). Calificacin de la consignacin. Notificacin al acreedor. Suficiencia del pago. Hecha la consignacin, el deudor pedir al juez que ordene la notificacin del acreedor, con
93
El nmero de la cuenta corriente de cada Tribunal, se publica en un cartel visible en los mismos. Las cuentas corrientes de los tribunales son del Banco del Estado.
64
intimacin de recibir la cosa consignada. La suficiencia del pago por consignacin ser calificada en el juicio que corresponda promovido por el deudor o por el acreedor ante el tribunal que sea competente segn las reglas generales (art. 1603). Efectos de la consignacin. El efecto de la consignacin suficiente es extinguir la obligacin, hacer cesar, en consecuencia, los intereses y eximir del peligro de la cosa al deudor, todo ello desde el da de la consignacin. Sin embargo, si se trata de una obligacin a plazo o bajo condicin, aceptada la consignacin por el acreedor, o declarado suficiente el pago por resolucin ejecutoriada, la obligacin se considerar cumplida en tiempo oportuno siempre que la oferta se haya efectuado a ms tardar el da siguiente hbil al vencimiento de la obligacin; pero el deudor quedar obligado en todo caso al pago de los intereses que se deban y al cuidado de la cosa hasta la consignacin (art. 1605). Mientras la consignacin no haya sido aceptada por el acreedor, o el pago declarado suficiente por sentencia que tenga la fuerza de cosa juzgada, puede el deudor retirar la consignacin; y retirada, se mirar como de ningn valor y efecto respecto del consignante y de sus codeudores y fiadores (art. 1606). Cuando la obligacin ha sido irrevocablemente extinguida, podr todava retirarse la consignacin, si el acreedor consiente en ello. Pero en este caso la obligacin se mirar como del todo nueva; los codeudores y fiadores permanecern exentos de ella; y el acreedor no conservar los privilegios o hipotecas de su crdito primitivo. Si por voluntad de las partes se renovaren las hipotecas precedentes, se inscribirn de y su fecha ser la del da de la nueva inscripcin (art. 1607). Gastos de la consignacin. Las expensas de toda oferta y consignacin vlidas sern a cargo del acreedor (art. 1604). 10.2).- PAGO CON SUBROGACIN94 A).- Generalidades y clases de subrogacin En general, por subrogacin se entiende la sustitucin, en la relacin jurdicopatrimonial respectiva, de una persona por otra (subrogacin personal); o de una cosa por otra (subrogacin real). Se define la subrogacin real, como la sustitucin de una cosa a otra en trminos tales que la nueva pasa a ocupar, jurdicamente, el mismo lugar de la antigua.95 La cosa (derecho) que se sustituye, queda colocada en la misma ubicacin que tena la cosa sustituida en el patrimonio del titular.96 La subrogacin se explica por el
RAMOS, ob. cit., pp. 373 y ss. ALESSANDRI, SOMARRIVA, VODANOVIC, Derecho Civil. Parte Preliminar y General, Tomo I, Editorial Ediar-Conosur, Santiago, 1.990 p. 469. 96 Ejemplos clsicos de subrogacin real son los casos de la expropiacin y del seguro sobre cosas. En el primer caso, el dinero que el Estado paga al particular como indemnizacin por la prdida del bien expropiado, pasa a ocupar jurdicamente la posicin que tena
95 94
65
carcter de universalidad de Derecho que tiene el patrimonio y que permite la mutacin de los elementos objetivos integradores de ste, sin que por ello se altere el conjunto unitario (continente) formado por los mismos (contenido).97 En la subrogacin personal, una persona toma el lugar de otra, ocupa su sitio, pudiendo por ello ejercitar sus acciones y derechos.98 B).- Pago con subrogacin Ren Abeliuk, define esta institucin sealando que es una ficcin jurdica, en virtud de la cual cuando un tercero paga voluntariamente con dineros propios una obligacin ajena, sta se extingue entre el acreedor y el deudor, pero subsiste teniendo por nuevo acreedor al que efectu el pago.99 El artculo 1608, expresa que la subrogacin es la transmisin de los derechos del acreedor a un tercero, que le paga.100 C).- Clasificacin del pago con subrogacin Se subroga un tercero en los derechos del acreedor, o en virtud de la ley, o en virtud de una convencin del acreedor (art. 1609). D).- Subrogacin legal (casos) Conforme el artculo 1610, se efecta la subrogacin por el ministerio de la ley y aun contra la voluntad del acreedor, en todos los casos sealados por las leyes, y especialmente a beneficio: i) Del acreedor que paga a otro acreedor de mejor derecho en razn de un privilegio o hipoteca; ii) Del que habiendo comprado un inmueble, es obligado a pagar a los acreedores a quienes el inmueble est hipotecado; iii) Del que paga una deuda a que se halla obligado solidaria o subsidiariamente; iv) Del heredero beneficiario que paga con su propio dinero las deudas de la herencia; v) Del que paga una deuda ajena, consintindolo expresa o tcitamente el deudor; vi) Del que ha prestado dinero al deudor para el pago; constando as en escritura pblica del prstamo, y constando adems en escritura pblica del pago haberse satisfecho la deuda con el mismo dinero.
en el patrimonio de su titular tal bien. Similar situacin ocurre, por ejemplo con el seguro contra incendio, la indemnizacin que paga la compaa de seguros al beneficiario por el bien siniestrado, pasa a ocupar jurdicamente la posicin de tal bien. 97 NAVARRO A., Ren Manual de Derecho Civil. Curso de Derecho Civil I: Generalidades y Fuentes. Relacin Jurdica (Sujetos de Derechos), Ediciones Jurdicas de Santiago, Santiago, 2.006, pp. 127 y ss. 98 RAMOS, ob. cit., p. 373. 99 ABELIUK, ob. cit., pp. 417 y ss. 100 Se ha criticado esta definicin, puesto que no resultara adecuada la voz transmisin, que es propia de los traspasos mortis caus; adems, no entrega una idea clara de la institucin. RAMOS, ob. cit., p. 374.
66
E).- Subrogacin convencional Se efecta la subrogacin en virtud de una convencin del acreedor; cuando ste, recibiendo de un tercero el pago de la deuda, le subroga voluntariamente en todos los derechos y acciones que le corresponden como tal acreedor: la subrogacin en este caso est sujeta a la regla de la cesin de derechos, y debe hacerse en la carta de pago (art. 1611). F).- Efectos del pago con subrogacin La subrogacin, tanto legal como convencional, traspasa al acreedor todos los derechos, acciones, privilegios, prendas e hipotecas del antiguo, as contra el deudor principal, como contra cualesquiera terceros, obligados solidaria o subsidiariamente a la deuda (art. 1612 inc. 1). 10.3).- DACIN EN PAGO Ren Ramos P.,101 define la dacin en pago como una convencin entre acreedor y deudor en virtud de la cual el primero acepta en pago una cosa distinta de la debida. Obviamente, esta institucin se basa en el principio de la autonoma de la voluntad, y constituye una excepcin a la regla de la identidad del pago. Se trata de un modo de extinguir no enumerado en el artculo 1567, pero que tiene igualmente dicha virtud.102 Para que la dacin en pago extinga la obligacin, se requiere: i) ii) iii) iv) v) Existencia de una obligacin primitiva; Una nueva prestacin diferente a la debida originalmente; Consentimiento y capacidad de las partes; Animus solvendi, esto es, intencin de ambas partes de extinguir la primitiva obligacin; Cumplimiento de las solemnidades legales, si fueren necesarias (vgr. si se da en pago un inmueble).103
RAMOS, ob. cit, pp. 395 y ss. Se discute la naturaleza jurdica de la dacin en pago. Al respecto, se han sealado como explicaciones de la dacin en pago: 1).- La teora de la compraventa; 2).- La teora de la novacin por cambio de objeto; 3).- La teora de la modalidad del pago; 4).- La teora de la figura autnoma o sui generis. RAMOS, ob. cit., pp. 399 y ss. 103 En este caso, la dacin en pago sera el ttulo, el cual debe constar en escritura pblica, y posteriormente, debe verificarse la inscripcin (tradicin) del inmueble. Vid. notas al pie Ns 2 y 3 que aparecen en FUEYO L., Fernando Derecho Civil. De las obligaciones, Volumen II, Imp. y Lito Universo S.A., Valparaso-Santiago, 1958, p. 132.
102
101
67
IV).- LOS DERECHOS AUXILIARES DEL ACREEDOR 1).- GENERALIDADES Veremos en la prxima unidad, que los principales derechos del acreedor frente al incumplimiento imputable (culpable) del deudor son la ejecucin forzada de la prestacin y la indemnizacin de perjuicios respectiva; pero adems, encontramos aqu, los llamados derechos auxiliares del acreedor. Los derechos auxiliares del acreedor (que tambin son conocidos como medios de reforzamiento y conservacin de la garanta general), son ciertas facultades del sujeto activo en la relacin crediticia, que no persiguen directamente el cumplimiento mismo, sino que tienen por finalidad asegurar el cumplimiento, manteniendo la integridad de los bienes embargables del deudor. Puede resultar, que el acreedor se vea perjudicado por actos del deudor que tiendan a disminuir sus bienes, y con ello hacer ilusoria la garanta general contenida en el artculo 2465. Son derechos auxiliares del acreedor (sin agotar la enumeracin): las medidas conservativas o precautorias, la accin oblicua, la accin pauliana y el beneficio de separacin. 2).- MEDIDAS CONSERVATIVAS Medidas conservativas, son aquellas que tienen por objeto mantener intacto el patrimonio del deudor, evitando que salgan los bienes que lo conforman a fin de hacer posible el cumplimiento de la obligacin. Son medidas conservativas, las medidas precautorias del Cdigo de Procedimiento Civil (arts. 290 y ss., secuestro, nombramiento de interventor, retencin de bienes, prohibicin de celebrar actos sobre bienes determinados, etc.), y las dems que establezca la Ley. 3).- ACCIN OBLICUA104 La Ley en determinados casos, otorga a los acreedores el derecho a actuar en nombre del deudor, respecto de ciertas acciones o derechos, que correspondiendo a ste, negligentemente o con el propsito de perjudicar a sus acreedores no ejercita. Por ejemplo, el deudor que repudia una herencia para no pagar a sus acreedores. En Chile, no existe una disposicin que en forma general conceda la accin oblicua a los acreedores. Se han dado como ejemplos de accin oblicua los artculos 1965, 1968, 1238.
104
RAMOS, ob. cit., pp. 317 y ss.
68
Este ltimo artculo, dispone que los acreedores del heredero o legatario que repudia en perjuicio de los derechos de ellos, podrn hacerse autorizar por el juez para aceptar por el deudor. En este caso la repudiacin no se rescinde sino en favor de los acreedores y hasta concurrencia de sus crditos; y en el sobrante subsiste. 4).- ACCIN PAULIANA O REVOCATORIA105 La accin pauliana, es aquella que la Ley otorga a los acreedores para dejar sin efecto los actos del deudor ejecutados fraudulentamente y en perjuicio de sus derechos. Esta accin, se encuentra consagrada en el artculo 2468, el cual dispone que, en cuanto a los actos ejecutados antes de la cesin de bienes o la apertura del concurso (quiebra), se observarn las disposiciones siguientes: i) Los acreedores tendrn derecho para que se rescindan los contratos onerosos, y las hipotecas, prendas y anticresis que el deudor haya otorgado en perjuicio de ellos, estando de mala fe el otorgante y el adquirente, esto es, conociendo ambos el mal estado de los negocios del primero; Los actos y contratos no comprendidos bajo el nmero precedente, inclusos las remisiones y pactos de liberacin a ttulo gratuito, sern rescindibles, probndose la mala fe del deudor y el perjuicio de los acreedores; y Las acciones concedidas en este artculo a los acreedores expiran en un (01) ao contado desde la fecha del acto o contrato.
ii)
iii)
Son caractersticas de la accin pauliana: el tratarse de una accin directa del acreedor, de tipo personal, siendo legitimados pasivos el deudor y el tercero, y es adems una accin patrimonial, por ende renunciable, transferible, transmisible, y prescriptible (1 ao). La consecuencia jurdica de la accin pauliana, es dejar sin efecto el acto o contrato impugnado, hasta el monto del crdito del acreedor que intenta la accin; pudiendo el deudor enervar la accin pagando al acreedor. 5).- BENEFICIO DE SEPARACIN El beneficio de separacin est contenido en el artculo 1378. Esta norma dispone, que los acreedores hereditarios, vale decir, los que el causante tena en vida, y los acreedores testamentarios, esto es, los que surgen en virtud del testamento, podrn pedir que no se confundan los bienes del difunto con los bienes del heredero; y en virtud de este beneficio tendrn derecho a que de los bienes del difunto se les cumplan las obligaciones hereditarias o testamentarias con preferencia a las deudas propias del heredero.106
105 106
ABELIUK, ob. cit., pp. 491 y ss. Corresponde el estudio de esta institucin al Derecho Sucesorio.
69
Cuarta parte EFECTOS DE LAS INCUMPLIMIENTO107
OBLIGACIONES
EN
EL
I).- NOCIN Y CLASIFICACIONES 1).- GENERALIDADES En trminos bsicos, el incumplimiento es el no pago. En otros trminos, existe incumplimiento cundo no se satisfizo ntegra y oportunamente el pago, o bien, cuando no se cumplieron sus requisitos. El incumplimiento es un fenmeno anormal, por regla general las obligaciones se cumplan en forma espontnea. Existe incumplimiento de las obligaciones, cuando el deber de prestacin no acta ajustndose a las normas que rigen el pago, esto es, no hay pago, es imperfecto o se retarda. 2).- CLASIFICACIONES DEL INCUMPLIMIENTO 2.1).- VOLUNTARIO E INVOLUNTARIO Dependiendo del factor volitivo en el incumplimiento, ste se clasifica en voluntario e involuntario. El incumplimiento (no pago), es una cuestin objetiva y verificable; sin embargo, a la Ley le interesa el elemento subjetivo de ste, para luego determinar las ulteriores responsabilidades del deudor. En el incumplimiento voluntario, distinguiremos ms adelante las siguientes figuras: el incumplimiento imputable (culpa o dolo del deudor) en donde s responde; incumplimiento con acuerdo del acreedor (condonacin, esperas), no hay responsabilidad para el deudor; incumplimiento por ejercicio de la excepcin de contrato no cumplido o del derecho legal de retencin, donde tampoco hay responsabilidad; y finalmente, incumplimiento por haber operado un modo de extinguir liberatorio (prescripcin, nulidad). Incumplimiento involuntario, consiste en aquella situacin en donde el acreedor deja de cumplir por un hecho ajeno a su voluntad; el caso ms importante aqu es el caso fortuito o fuerza mayor. La obligacin se extingue sin ulterior responsabilidad para el deudor.
107
ABELIUK, ob. cit., pp. 503 y ss.; FUEYO Cumplimiento e incumplimiento , ob. cit., pp. 245 y ss.
70
2.2).- TOTAL Y PARCIAL En cuanto a su amplitud, el incumplimiento puede ser total o parcial. Es total, si la prestacin no se cumple en todas sus partes. Es parcial, ya por falta de integridad en el pago, ya por retardo del mismo. 2.3).- DEFINITIVO Y TEMPORAL En relacin a si pueda o no cumplirse despus, el incumplimiento puede ser definitivo o temporal. Es definitivo, aquel en donde la obligacin no se cumple, resulta evidente que no podr cumplirse tampoco en el futuro. Es temporal, aquel que se encuentra embarazado por un obstculo que, desapareciendo ste, puede cumplirse la obligacin. 3).- RESPONSABILIDAD DEL DEUDOR EN EL INCUMPLIMIENTO Existen incumplimientos que imponen responsabilidad al deudor, y otros no. Cuando el incumplimiento es imputable al deudor y concurren los dems requisitos legales, nace el derecho del acreedor a exigir el cumplimiento forzado y la correspondiente indemnizacin de perjuicios. 4).- PRUEBA DEL INCUMPLIMIENTO Conforme la regla general contenida en el artculo 1698, incumbe probar las obligaciones o su extincin al que alega aqullas o sta. Al acreedor, slo le corresponder probar la existencia de la obligacin. Al deudor, le corresponder probar la extincin de la obligacin, esto es, el pago. Si no ha cumplido, deber probar que no le es imputable ese incumplimiento. Si el deudor, alega imposibilidad del pago por caso fortuito o fuerza mayor, deber probar tambin esta circunstancia excepcional. En trminos generales, el deudor debe probar su diligencia, y ello es as, porque en materia de responsabilidad civil contractual la culpa del deudor se presume legalmente. Ello trae como consecuencia, que el deudor tendr que destruir tal presuncin legal de imputabilidad (culpa). 5).- DERECHOS DEL ACREEDOR EN CASO DE INCUMPLIMIENTO IMPUTABLE Los principales derechos del acreedor frente al incumplimiento imputable (culpable) del deudor son la ejecucin forzada de la prestacin y la indemnizacin de perjuicios respectiva. Adems, encontrbamos aqu, los llamados derechos auxiliares del acreedor que ya se estudiaron.
71
6).- DEBER DE CUMPLIMIENTO Y RESPONSABILIDAD DEL DEUDOR Por su carcter de vnculo jurdico, la obligacin no es una mera recomendacin, sino un imperativo que posee coaccin. El deudor, se encuentra en la necesidad jurdica de cumplir su prestacin, bajo amenaza de una sancin prevista en el ordenamiento jurdico. El deudor debe cumplir, y si no lo hace, nace el derecho del acreedor para hacer ejecutar forzadamente la obligacin sobre todos los bienes embargables del deudor (derecho de garanta general del acreedor sobre todos los bienes embargables del deudor, mal llamado derecho de prenda general). Como ya expresamos en la primera unidad, en tiempos pretritos el deudor responda con su persona (vida o libertad), situacin que, a beneficio de todos, cambi radicalmente. Actualmente, impera el principio de la responsabilidad patrimonial del deudor, quedando proscrita la responsabilidad personal o fsica de ste.108 No es la persona del deudor la que responde, sino que se responde con todos los bienes embargables109 contenidos en su patrimonio. De aqu surge la garanta general del acreedor sobre todos los bienes embargables del deudor.110 Art. 2465: Toda obligacin personal da al acreedor el derecho de perseguir su ejecucin sobre todos los bienes races o muebles del deudor, sean presentes o futuros, exceptundose solamente los no embargables, designados en el artculo 1618. Art. 2469: Los acreedores, con las excepciones indicadas en el artculo 1618, podrn exigir que se vendan todos los bienes del deudor hasta concurrencia de sus crditos, inclusos los intereses y los costos de la cobranza, para que con el producto se les satisfaga ntegramente si fueren suficientes los bienes, y en caso de no serlo, a prorrata, cuando no haya causas especiales para preferir ciertos crditos (). II).- EL CUMPLIMIENTO FORZADO Para estudiar el cumplimiento forzado, es menester distinguir el tipo de prestacin incumplida.
108 La prisin por deudas est proscrita de nuestro sistema jurdico, en virtud de lo dispuesto en el artculo N 7 de la C.P.R., en relacin con el artculo 7 N 7 del Pacto de San Jos de Costa Rica, especialmente considerando lo preceptuado en el artculo 5 de la Carta Fundamental. 109 Vanse los artculos 1618 del C.C. y 445 del C.P.C. 110 Es garanta, porque permite asegurar el cumplimiento de la obligacin, y es general porque no se refiere a ningn bien en especfico, sino que a todos los embargables del deudor.
72
1).- CUMPLIMIENTO FORZADO EN LAS OBLIGACIONES DE DAR Normalmente, es posible la ejecucin forzada en las obligaciones de dar, salvo que se trate de cosas no fungibles que ya no existan. Para ello, distinguiremos a continuacin en relacin al tipo de cosa debida. 1.1).- ESPECIE O CUERPO CIERTO Aqu, la ejecucin recae sobre la especie que se deba, y que exista en poder del deudor. Si es necesario, se incauta la especie con auxilio de la fuerza pblica. Si la especie ya no existe en poder del deudor, la ejecucin recae sobre el valor de la misma, pero es necesario preparar la va ejecutiva para que se justiprecie o avale el valor de la cosa por un perito. 1.2).- GNERO En este caso, es menester tambin preparar la va ejecutiva para que vale el gnero un perito. Si se trata de obligaciones de dinero, en stas la ejecucin es siempre posible si se cumplen sus requisitos (existencia de ttulo ejecutivo, posibilidad de la ejecucin, liquidez y exigibilidad de la deuda). As, se procede a embargar el dinero que exista en poder del deudor; si no hubiere, se le embargan bienes suficientes, para con posterioridad rematarlos, y con el producto de la subasta hacerle pago al acreedor.111 1.3).- EL EMBARGO El embargo, produce importantes efectos civiles. Constituye una proteccin para el acreedor ejecutante, para que no sea burlado en sus derechos por el deudor. Adems, conforme el N 3 del artculo 1464, existe objeto ilcito en la enajenacin de las cosas embargadas por decreto judicial, a menos que el juez lo autorice o el acreedor consienta en ello. De acuerdo al artculo 453 del C.P.C., si el embargo recae sobre bienes races o derechos reales constituidos en ellos, no producir efecto alguno legal respecto de terceros sino desde la fecha en que se inscriba en el respectivo registro conservatorio en donde estn situados los inmuebles (Registro de interdicciones y prohibiciones de enajenar). 2).- CUMPLIMIENTO FORZADO EN LAS OBLIGACIONES DE HACER Esta ejecucin, presenta mayores dificultades que la anterior si hubiere negativa y resistencia del deudor. Conforme el artculo 1553, si la obligacin es de hacer y el deudor se constituye en mora, podr pedir el acreedor, junto con la indemnizacin de la mora, cualquiera de estas tres cosas, a eleccin suya: i) Que se apremie112 al deudor para la ejecucin del hecho convenido;
111 112
El estudio en detalle de la ejecucin, del embargo, del remate y en general del juicio ejecutivo, corresponde al Derecho Procesal. Vase el artculo 543 del C.P.C.
73
ii) Que se autorice al acreedor para hacer ejecutar el hecho por un tercero a expensas del deudor; iii) Que el deudor le indemnice de los perjuicios resultantes de la infraccin del contrato. El artculo 532 del C.P.C., establece que si el hecho debido consiste en la suscripcin de un instrumento o en la constitucin de una obligacin por parte del deudor, podr proceder a su nombre el juez que conozca del litigio, si, requerido aqul, no lo hace dentro del plazo que le seale el tribunal. 3).- CUMPLIMIENTO FORZADO EN LAS OBLIGACIONES DE NO HACER Cuando se incumple una obligacin de no hacer, no puede volverse el tiempo atrs: ya no se cumpli la obligacin, ni podr cumplirse en los trminos establecidos. Seala el artculo 1555, que toda obligacin de no hacer una cosa se resuelve en la de indemnizar los perjuicios, si el deudor contraviene y no puede deshacerse lo hecho. Pudiendo destruirse la cosa hecha, y siendo su destruccin necesaria para el objeto que se tuvo en mira al tiempo de celebrar el contrato, ser el deudor obligado a ella, o autorizado el acreedor para que la lleve a efecto a expensas del deudor. Si dicho objeto puede obtenerse cumplidamente por otros medios, en este caso ser odo el deudor que se allane a prestarlo. El acreedor quedar de todos modos indemne. III).- LA INDEMNIZACIN DE PERJUICIOS 1).- GENERALIDADES Abeliuk, define la indemnizacin de perjuicios como la cantidad de dinero que debe pagar el deudor al acreedor, y que equivale o representa lo que este ltimo habra obtenido con el cumplimiento efectivo, ntegro y oportuno de la obligacin.113 La obligacin de indemnizar es de carcter subsidiario, vale decir, slo aparece si existe incumplimiento. La indemnizacin de perjuicios, se fundamenta en lo siguiente: El incumplimiento importa una violacin al sistema jurdico y un dao a una persona determinada; Es el principal medio establecido por el Derecho a fin que el lesionado obtenga su resarcimiento; Constituye una sancin civil, como respuesta al acto ilcito que viola la norma: el incumplimiento;
113
Ob. cit., pp. 517 y ss.
74
La indemnizacin cumple un rol preventivo, en el sentido que fuerza al deudor a cumplir la obligacin, con el fin de evitarse el pago de la indemnizacin.
En doctrina, se discute la naturaleza jurdica de la indemnizacin de perjuicios. La mayora de los autores,114 sealan que la obligacin de indemnizar los perjuicios ocasionados por el incumplimiento, es la misma obligacin que dej de cumplirse, y que, frente al incumplimiento cambia de objeto. Este cambio no constituye novacin, porque no existe extincin de la primitiva obligacin (arts. 1672, 1555 inc. 1). Otros autores,115 expresan que la obligacin de indemnizar constituye una nueva obligacin que nace del hecho ilcito del incumplimiento, en todo anloga a la que origina cualquier otro hecho ilcito. Abeliuk,116 ensea que en la indemnizacin de perjuicios, vara en ella un elemento esencial como es su contenido, es evidentemente una nueva obligacin, pero que por disposicin de la Ley se subroga (subrogacin real) a la anterior que se incumpli. 2).- TIPOLOGAS GENERALES DE INDEMNIZACIN DE PERJUICIOS 2.1).- INDEMNIZACIN COMPENSATORIA La indemnizacin compensatoria corresponde a la suma de dinero que debe el deudor al acreedor, y que equivale a lo que habra obtenido el acreedor con el cumplimiento efectivo e ntegro de la obligacin. Si el incumplimiento es total y definitivo, corresponder indemnizar el valor ntegro de la obligacin incumplida. Si el incumplimiento es slo parcial, slo se indemnizar la merma, vgr. si hubieren deterioros en la cosa debida, la indemnizacin comprender el valor de los desperfectos o de lo que falte. Por regla general, la indemnizacin compensatoria slo procede frente a la imposibilidad del cumplimiento forzado de la obligacin en sus trminos originales. El cumplimiento forzado y la indemnizacin compensatoria no son acumulables; de lo contrario existira un enriquecimiento ilcito por parte del acreedor.117
114 115
Fueyo, Meza Barros. Giorgi, Planiol, Josserand. 116 Ob. cit., p. 519. 117 Esta regla general, sufre una excepcin en la clusula penal, art. 1537.
75
2.2).- INDEMNIZACIN MORATORIA Es indemnizacin moratoria, la suma de dinero que el acreedor tiene derecho a exigir del deudor como equivalente al atraso en el cumplimiento, vale decir, reemplaza el cumplimiento oportuno de la obligacin. No existe inconveniente en que se acumule el cumplimiento forzado y la indemnizacin moratoria; o en su caso, las indemnizaciones compensatoria y moratoria. 2.3).- CLASES DE PERJUICIOS Ya vimos los perjuicios compensatorios y moratorios. Adems, existen las siguientes clases de perjuicios: Perjuicios ciertos, eventuales y futuros. Perjuicio cierto, es aquel que es real y efectivo, que tiene existencia. Perjuicio eventual, es el meramente hipottico, que no se sabe si existir o no. Perjuicio futuro, es aquel que no ha sucedido an, pero del cual no cabe duda que ocurrir. Slo los perjuicios ciertos son indemnizables. Los daos futuros son indemnizables, siempre que sean ciertos. Perjuicios directos e indirectos. Los perjuicios directos, son los daos cuya ocurrencia constituyen una consecuencia necesaria e inmediata del incumplimiento. Son perjuicios indirectos, aquellos que se habran producido an sin el incumplimiento. Slo se indemnizan los perjuicios directos. Dao material y dao moral. La temtica del dao moral, se analizar con ms detencin en el curso de fuentes de las obligaciones, al tratar la responsabilidad extracontractual. En materia civil contractual, no es indemnizable el dao moral.118 Dao emergente y lucro cesante. La indemnizacin de perjuicios comprende el dao emergente y lucro cesante, ya provengan de no haberse cumplido la obligacin, o de haberse cumplido imperfectamente, o de haberse retardado el cumplimiento (art. 1556). La Ley no defini ni dao emergente, ni lucro cesante. Dao emergente, podra definirse como el valor de la prdida sufrida por el acreedor, a raz del incumplimiento de una obligacin. Lucro cesante, es la ganancia dejada de obtener por el acreedor, como consecuencia del incumplimiento de una obligacin. Perjuicios previstos e imprevistos. Son perjuicios previstos, aquellos que pudieron vislumbrarse o considerarse al tiempo del contrato; imprevistos, aquellos que no.
Salvo que se trate de un acto civil, derivado de una relacin de consumo, regida por la Ley del Consumidor N 19.496. Los incumplimientos contractuales, regidos por la Ley de proteccin a los derechos de los consumidores, admiten la indemnizacin del dao moral. De acuerdo al artculo 3 letra e) de dicha Ley, el consumidor tiene derecho a la reparacin e indemnizacin adecuada y oportuna de todos los daos materiales y morales en caso de incumplimiento de cualquiera de las obligaciones contradas por el proveedor.
118
76
Slo se responde de los perjuicios previstos, salvo que el deudor hubiere incumplido con dolo o culpa grave, o cuando expresamente se le hubiere hecho responsable de los perjuicios imprevistos. Las partes pueden, mediante pacto expreso, responder de perjuicios que en principio no son indemnizables (art. 1558 inc. final). 3).- REQUISITOS DE LA INDEMNIZACIN DE PERJUICIOS Son requisitos de procedencia de la indemnizacin de perjuicios (en materia de responsabilidad civil contractual), los siguientes:119 El incumplimiento; La existencia de perjuicios; La relacin de causalidad; La imputabilidad del perjuicio; La no concurrencia de alguna causal de exencin de responsabilidad; La mora del deudor.
En los nmeros que siguen, se analizarn brevemente cada uno de ellos, salvo el incumplimiento que ya fue tratado. 4).- EXISTENCIA DE PERJUICIOS En nuestra legislacin, dao es sinnimo de perjuicio. Se define como todo detrimento que sufre una persona. En materia contractual, como veremos ms adelante, por regla general slo se indemniza el dao emergente y el lucro cesante. En materia de responsabilidad extracontractual, se indemnizan todos los perjuicios, incluido el dao moral. Por regla general, al acreedor corresponde probar el dao sufrido, a menos que la ley lo presuma. 5).- RELACIN DE CAUSALIDAD EN MATERIA CONTRACTUAL En materia contractual, el dao debe ser la consecuencia del incumplimiento: el incumplimiento es la causa; el dao o perjuicio, su efecto. Este requisito es determinante en la indemnizacin de perjuicios, toda vez que slo se indemniza el dao directo que produjo el incumplimiento (hay relacin de casualidad), quedando excluidos los daos indirectos, vale decir, aquellos en donde no existe relacin de causalidad entre incumplimiento y dao.
119
Los requisitos de la indemnizacin en materia de responsabilidad civil extracontractual, se estudian en detalle en el curso de fuentes de las obligaciones.
77
6).- INCUMPLIMIENTO IMPUTABLE. ELEMENTO SUBJETIVO O REPROCHABILIDAD (DOLO-CULPA) 6.1).- GENERALIDADES El incumplimiento no siempre trae aparejada responsabilidad para el deudor, toda vez que existen casos en que el deudor deja de cumplir, sin que por ello deba indemnizar. El incumplimiento que produce dao, debe ser imputable al deudor y lo es cuando de su parte existe dolo (intencin de no pagar) o culpa (falta de la debida diligencia o cuidado). 6.2).- EL DOLO EN MATERIA CONTRACTUAL120 El inciso final del artculo 44, seala que el dolo consiste en la intencin positiva de inferir injuria a la persona o propiedad de otro. El incumplimiento doloso, es uno intencionado para daar al acreedor. En tal caso, se convierte en una agravante de la responsabilidad del deudor, principalmente porque lo obliga a responder de los perjuicios imprevistos, los cuales (si no existiere dolo) no se indemnizan. El dolo no se presume sino en los casos especialmente previstos por la ley. En los dems debe probarse (art. 1459). Recordemos que la presuncin de buena fe es de aplicacin general, y por lo tanto, la falta de ella (dolo-mala fe) debe acreditarse.121 La prueba del dolo es particularmente difcil, toda vez que es menester acreditar un elemento sicolgico como es la intencin del hechor. Como se trata de probar un hecho, no existen limitaciones para su prueba. Los principales efectos del dolo en materia contractual, son los siguientes: Da lugar a la indemnizacin de perjuicios, siempre que concurran los dems requisitos legales; y Agrava la responsabilidad del deudor: lo hace responder incluso de los perjuicios imprevistos (art. 1558). Si la cosa debida se destruye durante la mora del acreedor en recibirla, el deudor slo responde del dolo y la culpa grave.
El dolo no puede renunciarse o perdonarse en forma anticipada, conforme lo dispone el artculo 1465: La condonacin del dolo futuro no vale. Si se perdonara anticipadamente el dolo, existira objeto ilcito, por tratarse de actos prohibidos por la Ley, y su sancin sera la nulidad absoluta.
120 Recurdese que ste, es uno de los aspectos de la llamada tridimensionalidad del dolo. Los otros dos consisten en: dolo vicio del consentimiento, y el dolo como elemento subjetivo de la responsabilidad civil extracontractual. 121 Excepcionalmente el legislador presume el dolo, vid. ABELIUK ob. cit., p. 525.
78
6.3).- LA CULPA EN MATERIA CONTRACTUAL A).- Generalidades La culpa en materia contractual tiene mayor relevancia que el dolo, adems su prueba es muchsimo ms fcil, toda vez que en materia contractual se presume legalmente la culpa del deudor. Puede definirse la culpa en materia contractual, como la falta de diligencia de una persona en el cumplimiento de una obligacin. En nuestra legislacin, se sigue la teora de la apreciacin objetiva de la culpa, que compara la actuacin del deudor con la que habra tenido un sujeto prudente y juicioso en circunstancias anlogas. En materia contractual la culpa se grada. A continuacin estudiaremos los grados de culpa. B).- Grados de culpa Conforme el artculo 44 la ley distingue tres especies de culpa o descuido: Culpa grave, negligencia grave, culpa lata, es la que consiste en no manejar los negocios ajenos con aquel cuidado que aun las personas negligentes y de poca prudencia suelen emplear en sus negocios propios. Esta culpa en materias civiles equivale al dolo. Culpa leve, descuido leve, descuido ligero, es la falta de aquella diligencia y cuidado que los hombres emplean ordinariamente en sus negocios propios. Culpa o descuido, sin otra calificacin, significa culpa o descuido leve. Esta especie de culpa se opone a la diligencia o cuidado ordinario o mediano. El que debe administrar un negocio como un buen padre de familia es responsable de esta especie de culpa. Culpa o descuido levsimo es la falta de aquella esmerada diligencia que un hombre juicioso emplea en la administracin de sus negocios importantes. Esta especie de culpa se opone a la suma diligencia o cuidado. La graduacin de la culpa en materia contractual, tiene una doble relevancia: Dependiendo del tipo de contrato, impone distinto grado de responsabilidad (arts. 1440; 1547 inc. 1); y En cuanto a sus efectos, la culpa lata o grave equivale al dolo.
C).- Culpa de la que se responde en los distintos contratos Para estudiar esta materia, es menester tener presente los artculos 44, 1440 y 1547 inciso primero.
79
Conforme el artculo 1440, el contrato es gratuito o de beneficencia cuando slo tiene por objeto la utilidad de una de las partes, sufriendo la otra el gravamen; y oneroso, cuando tiene por objeto la utilidad de ambos contratantes, gravndose cada uno a beneficio del otro. El inciso primero del artculo 1547, seala que el deudor no es responsable sino de la culpa lata en los contratos que por su naturaleza slo son tiles al acreedor; es responsable de la leve en los contratos que se hacen para beneficio recproco de las partes; y de la levsima, en los contratos en que el deudor es el nico que reporta beneficio.
Mxima responsabilidad Responsabilidad ordinaria o media Mnima responsabilidad Contratos gratuitos para el acreedor Contratos onerosos Contratos gratuitos para el deudor culpa levsima culpa leve o culpa culpa lata o grave (equivale al dolo) (culpa lata del deudor) (culpa leve del deudor) (culpa levsima del deudor)
grado mnimo de responsabilidad grado ordinario de responsabilidad grado mximo de responsabilidad
D).- Dolo y culpa grave Como se seal, el inciso 2 del artculo 44 expresa que la culpa grave equivale al dolo. Ahora bien, son instituciones distintas (dolo y culpa), sin embargo, en la culpa lata existe tanta negligencia, que la frontera con el dolo es muy tenue. La culpa grave, produce todos los efectos civiles del dolo en materia contractual, los cuales ya fueron estudiados. E).- La culpa en materia contractual se presume Siempre que la cosa perece en poder del deudor, se presume que ha sido por hecho o por culpa suya (art. 1671). Es el deudor el que debe probar su diligencia, porque la falta de ella (culpa), se presume. As lo expresa tambin el inciso 3 del artculo 1547: La prueba de la diligencia o cuidado incumbe al que ha debido emplearlo; la prueba del caso fortuito al que lo alega. sta es la regla general, en materia contractual.122 7).- NO CONCURRENCIA DE ALGUNA CAUSAL DE EXENCIN DE RESPONSABILIDAD No obstante concurrir los requisitos generales de la indemnizacin de perjuicios, en doctrina, frente a una causal de exencin de responsabilidad, el deudor queda eximido de su obligacin. A continuacin analizaremos, muy brevemente, cada
122
Hace excepcin a la regla general, lo dispuesto en el inciso final del artculo 2158: No podr el mandante dispensarse de cumplir estas obligaciones, alegando que el negocio encomendado al mandatario no ha tenido buen xito, o que pudo desempearse a menos costo; salvo que le pruebe culpa.
80
una de ellas, advirtiendo que no todas tienen cabida en nuestro ordenamiento jurdico. Son causas que eximen de responsabilidad al deudor: El caso fortuito o la fuerza mayor; La ausencia de culpa; El estado de necesidad; El hecho ajeno; La teora de la imprevisin; Las clusulas modificatorias de responsabilidad.
7.1).- CASO FORTUITO O FUERZA MAYOR A).- Concepto y requisitos Se llama fuerza mayor o caso fortuito el imprevisto a que no es posible resistir, como un naufragio, un terremoto, el apresamiento de enemigos, los actos de autoridad ejercidos por un funcionario pblico, etc (art. 45). Para nuestro Cdigo Civil, caso fortuito y fuerza mayor seran sinnimos. En doctrina, el acontecimiento a que se refiere el caso fortuito tiene origen en la naturaleza, en cambio la fuerza mayor proviene de una persona, generalmente la autoridad. Para que el caso fortuito (o la fuerza mayor) surta efectos, es menester que se cumplan los siguientes requisitos: i) ii) iii) El hecho debe ser totalmente extrao a la voluntad de los sujetos (art. 1547 inc. 2); Debe ser imprevisible, esto es, las partes con una mediana inteligencia no lo han podido vislumbrar o suponer al momento de contratar; Debe ser imposible de resistir, vale decir, no es posible evitar sus consecuencias.
B).- Efectos del caso fortuito A lo imposible nadie est obligado. Si el caso fortuito o fuerza mayor, rene los requisitos precedentemente enunciados, el deudor queda liberado de responsabilidad por su incumplimiento, esto es, no cabe el cumplimiento forzado, ni la indemnizacin de perjuicios: Art. 1547 inc. 2: El deudor no es responsable del caso fortuito, a menos que se haya constituido en mora (siendo el caso fortuito de aquellos que no hubieran daado a la
81
cosa debida, si hubiese sido entregada al acreedor), o que el caso fortuito haya sobrevenido por su culpa. Art. 1558 inc. 2: La mora producida por fuerza mayor o caso fortuito no da lugar a indemnizacin de perjuicios. Con todo, existen excepciones en donde no obstante presentarse caso fortuito, no libera ste al deudor: Cuando el caso fortuito sobreviene por culpa del deudor; Durante la mora del deudor; Cuando se pacte que el deudor responda del caso fortuito (art. 1673); Cuando la Ley lo hace responsable del caso fortuito (art. 1676).
C).- Prueba del caso fortuito El deudor es obligado a probar el caso fortuito que alega. Si estando en mora pretende que el cuerpo cierto habra perecido igualmente en poder del acreedor, ser tambin obligado a probarlo (art. 1674). 7.2).- LA AUSENCIA DE CULPA COMO CAUSAL DE EXENCIN Para Abeliuk, la ausencia de culpa es una causal de exencin distinta del caso fortuito o fuerza mayor (que son hechos externos al deudor), y que tambin libera al deudor, apoyndose en los artculos 1547 inc. 3, 1670 y 1678: Art. 1547 inc. 3: La prueba de la diligencia o cuidado incumbe al que ha debido emplearlo; la prueba del caso fortuito al que lo alega. Art. 1670: Cuando el cuerpo cierto que se debe perece, o porque se destruye, o porque deja de estar en el comercio, o porque desaparece y se ignora si existe, se extingue la obligacin () Art. 1678: Si la cosa debida se destruye por un hecho voluntario del deudor, que inculpablemente ignoraba la obligacin, se deber solamente el precio sin otra indemnizacin de perjuicios. 7.3).- EL ESTADO DE NECESIDAD El estado de necesidad no constituye en materia contractual una causal de exencin de responsabilidad del deudor en nuestro ordenamiento jurdico.
82
Tampoco cabe como vicio del consentimiento.123 Tiene aplicacin s, en materia de daos (delito y cuasidelito civil). 7.4).- EL HECHO AJENO Para determinar la responsabilidad del deudor que incurre en incumplimiento, por hecho o culpa de un tercero, es preciso distinguir si es civilmente responsable por l o no. Como regla general diremos que, la intervencin de un tercero es para el deudor un caso fortuito o fuerza mayor, si rene sus requisitos. A menos que nos encontremos en casos de excepcin, vgr. el del artculo 1679 el cual expresa que en el hecho o culpa del deudor se comprende el hecho o culpa de las personas por quienes fuere responsable.124 7.5).- LA TEORA DE LA IMPREVISIN La imprevisin, no tiene consagracin expresa en nuestro ordenamiento jurdico. Sin embargo, se est estudiando su incorporacin.125 El Cdigo Civil italiano del ao 1942, la establece en sus artculos 1467 a 1469, que encabeza la seccin tercera de su libro IV (de las obligaciones) cuyo epgrafe es: De la excesiva onerosidad. Tal cuerpo legal dispone: En los contratos de ejecucin continuada o peridica o de ejecucin diferida, si la prestacin de una de las partes hubiera llegado a ser excesivamente onerosa por acontecimientos extraordinarios e imprevisibles, la parte que deba tal prestacin podr demandar la resolucin del contrato () La resolucin no podr ser demanda si la onerosidad sobrevenida entrara en el lea normal del contrato. La parte contra quien se hubiere demandado la resolucin podr evitarla ofreciendo modificar equitativamente las condiciones del contrato (art. 1467 C.C. italiano).126 7.6).- CONVENCIONES QUE ALTERAN LA RESPONSABILIDAD DEL DEUDOR Si el acreedor puede perdonar (remitir) la obligacin, con mayor razn le es posible renunciar o modificar la indemnizacin, o establecerla de comn acuerdo
123 De otra manera, no se comprendera su inclusin expresa en la Ley de Matrimonio Civil: ello, toda vez que en materia civil patrimonial tradicional, no cabe. Vid. artculo 8 N 3 de la Ley N 19.947. 124 Vanse los artculos 1925, 1926, 1929, 1941, 1947 inc. final, 2000, 2003 N 3, 2014, 2015 inc. final, 2242, 2243. 125 Vase como bibliografa obligatoria en este punto: FUNDACIN FERNANDO FUEYO LANERI, Estudios sobre reformas al Cdigo Civil y de Comercio, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 2000, pp. 181 a 242. 126 Art. 1467 Contratto con prestazioni corrispettive. Nei contratti a esecuzione continuata o periodica ovvero a esecuzione differita, se la prestazione di una delle parti divenuta eccessivamente onerosa per il verificarsi di avvenimenti straordinari e imprevedibili, la parte che deve tale prestazione pu domandare la risoluzione del contratto, con gli effetti stabiliti dall'art. 1458 (att. 168). La risoluzione non pu essere domandata se la sopravvenuta onerosit rientra nell'alea normale del contratto. La parte contro la quale domandata la risoluzione pu evitarla offrendo di modificare equamente le condizioni del contratto (962, 1623, 1664, 1923). Fuente: http://www.jus.unitn.it/Cardozo/Obiter_Dictum/codciv/Codciv.htm
83
con el deudor. En virtud del principio de la autonoma de la voluntad, las partes son libres para prever la forma en que respondern del contrato, esto es, aumentar o disminuir la responsabilidad del deudor. Ya estudiamos el tipo de responsabilidad (lata, leve, levsima) del cual responda el deudor, segn cada contrato, conforme el inciso primero del artculo 1547. El inciso final de la misma norma, dispone: Todo lo cual, sin embargo, se entiende sin perjuicio de las disposiciones especiales de las leyes, y de las estipulaciones expresas de las partes. Existen tres categoras de clusulas modificatorias de la responsabilidad normal del deudor: - Las clusulas que agravan la responsabilidad del deudor; - Las clusulas que limitan la responsabilidad del deudor; - Las clusulas que eximen de responsabilidad al deudor. Las clusulas que agravan o aumentan la responsabilidad del deudor, hacen responder al deudor de un grado mayor de culpa, hacen responder al deudor del caso fortuito, o bien, hacen responder al deudor de perjuicios que no se indemnizan (vgr. los imprevistos, los indirectos). Este tipo de clusulas, tienen como lmite la clusula penal enorme. Las clusulas que limitan la responsabilidad del deudor, disminuyen el grado de culpa del deudor, limitan la indemnizacin de perjuicios a una suma determinada no aumentable, o bien, alteran las reglas del onus probandi o carga de la prueba.127 A travs de las clusulas que eximen de responsabilidad al deudor, se libera al deudor de toda responsabilidad en caso de incumplimiento de su obligacin; no est obligado el deudor, a indemnizar perjuicio alguno. En virtud del principio de autonoma de la voluntad, y del inciso final del artculo 1547, son admitidas las clusulas de irresponsabilidad del deudor, con las siguientes limitaciones:
127 A quin corresponde probar? La carga o peso de la prueba, tambin llamado onus probandi, se refiere a la pregunta a quin corresponde probar. La norma clave a este respecto, es la contenida en el inciso primero del artculo 1698 del Cdigo Civil: Incumbe probar las obligaciones o su extincin al que alega aqullas o sta.Aunque este artculo, se refiere a las obligaciones, se ha entendido aplicable a toda prueba, ya sea de hechos, de un derecho subjetivo, o de una obligacin. En trminos generales, se puede afirmar, que al demandante (actor) corresponde probar los fundamentos de su accin; y al demandado, los fundamentos de su excepcin. El acreedor prueba la existencia del derecho personal y la obligacin correlativa; al deudor le corresponder probar que esa obligacin se extingui. El principio general contenido en el artculo 1.698, esto es, que la carga o peso de la prueba, la tiene el que alegue (la obligacin o su extincin), sufre ciertas modificaciones o atenuaciones. En efecto, la existencia de las llamadas presunciones legales, vienen a relativizar la carga o peso de la prueba. Ya hemos hecho referencia a las presunciones simplemente legales y a las presunciones de Derecho. El artculo 47, dispone: Se dice presumirse el hecho que se deduce de ciertos antecedentes o circunstancias conocidas. Si estos antecedentes o circunstancias que dan motivo a la presuncin son determinados por la ley, la presuncin se llama legal. Se permitir probar la no existencia del hecho que legalmente se presume, aunque sean ciertos los antecedentes o circunstancias de que lo infiere la ley; a menos que la ley misma rechace expresamente esta prueba, supuestos los antecedentes o circunstancias. Si una cosa, segn la expresin de la ley, se presume de derecho, se entiende que es inadmisible la prueba contraria, supuestos los antecedentes o circunstancias.Las presunciones legales, admiten prueba en contrario; las presunciones de Derecho, no admiten prueba en contrario. Si a alguna de las partes en conflicto que alega un derecho que le asiste, le beneficia una presuncin legal, no tiene necesidad de justificar (probar) su postura, por ello se altera el onus probandi o peso de la prueba, porque en principio sta, a la luz del artculo 1.698 tena la carga de probar. Ahora bien, como se trata de una simple presuncin legal, y no una presuncin de Derecho, la contraparte puede, mediante prueba en contrario, destruir la presuncin legal que en su caso le perjudique; este ltimo, que en principio no tena la carga de la prueba, producto de la presuncin legal, se ve obligado a destruirla (se invirti el onus probandi). La presuncin de culpa del deudor en materia contractual, es una presuncin simplemente legal.
84
i) ii) iii)
Cuando la ley expresamente lo excluya;128 Cuando implique dao (lesiones) a las personas; y En virtud de este tipo de clusulas, no puede eliminarse la responsabilidad del deudor por dolo o culpa grave; habida cuenta, a la proscripcin de condonacin del dolo futuro: La condonacin del dolo futuro no vale (art. 1465). Si el dolo ya se cometi, se puede perdonar; pero no anticipadamente. El lmite ms claro de las clusulas que eximen de responsabilidad al deudor, viene constituido por la proscripcin del perdn anticipado del dolo, sancionado con nulidad absoluta por constituir ilicitud del objeto.
8).- LA MORA DEL DEUDOR 8.1).- GENERALIDADES Para que el deudor deba la indemnizacin de perjuicios ocasionados por el incumplimiento, debe ser colocado en mora.129 Art. 1557: Se debe la indemnizacin de perjuicios desde que el deudor se ha constituido en mora, o si la obligacin es de no hacer, desde el momento de la contravencin. Se define la mora del deudor o mora solvendi, como el retardo imputable en el cumplimiento de una obligacin, unido al requerimiento o interpelacin por parte del acreedor.130 En las obligaciones de no hacer, la mora no es un requisito de la indemnizacin de perjuicios; slo es un requisito en las obligaciones de dar y de hacer. La mora es un requisito, tanto en la indemnizacin moratoria como en la compensatoria. Son requisitos de la mora: el retardo imputable en el cumplimiento de una obligacin, la interpelacin del acreedor, y que el acreedor no se encuentre en mora. 8.2).- RETARDO IMPUTABLE EN EL CUMPLIMIENTO DE UNA OBLIGACIN En el incumplimiento, pueden diferenciarse tres etapas: el momento en que se hace exigible la obligacin, el retardo y la mora. El retardo (o simple atraso), viene dado por el no cumplimiento de la obligacin desde que sta se hizo exigible; la mora, es el retardo imputable ms la interpelacin del acreedor.
Sobretodo, quedan proscritos los pactos de irresponsabilidad absoluta en aquellas materias de orden pblico del Derecho Privado, vgr. en el Derecho Laboral, en el Derecho de los Consumidores. 129 Mora del deudor: requisito para que proceda la indemnizacin de perjuicios; mora del acreedor: reduce o elimina la responsabilidad del deudor. 130 ABELIUK, ob. cit., p. 549.
128
85
Para la exigibilidad de la obligacin, no es necesaria la mora; esta ltima se requiere para la procedencia de la indemnizacin de perjuicios. Por su parte, la indemnizacin presupone la exigibilidad de la obligacin. No basta el simple o mero retardo, es menester que este retardo sea imputable al deudor, vale decir, que ste se haya producido con culpa o dolo. La mora producida por fuerza mayor o caso fortuito no da lugar a indemnizacin de perjuicios (art. 1558 inc. 2). 8.3).- INTERPELACIN O REQUERIMIENTO DEL ACREEDOR. La interpelacin, es el acto por el cual el acreedor hace saber a su deudor que considera que hay retardo en el cumplimiento de la obligacin, y que ste le ha ocasionado perjuicios. Esta actividad del acreedor, transforma el simple retardo en mora. No existe inconveniente, para que por estipulacin o pacto previo de las partes, se elimine la interpelacin o requerimiento del acreedor, y que la mora se produzca por el simple retardo. En los numerales del artculo 1551, se encuentran las tipologas de interpelacin: Interpelacin judicial o extracontractual (art. 1551 N 3): El deudor est en mora, cuando el deudor ha sido judicialmente reconvenido por el acreedor. Se entiende aqu, cualquier actividad judicial del acreedor: demanda ordinaria, ejecutiva, preparacin de la va ejecutiva, demanda de indemnizacin de perjuicios, demanda de resolucin del contrato, etc. Interpelacin contractual expresa (art. 1551 N 1): El deudor est en mora, cuando no ha cumplido la obligacin dentro del trmino estipulado, salvo que la ley en casos especiales exija que se requiera al deudor para constituirle en mora. En este caso, cumplido el plazo se producen coetneamente exigibilidad, retardo y mora. Interpelacin contractual tcita (art. 1551 N 2): El deudor est en mora, cuando la cosa no ha podido ser dada o ejecutada sino dentro de cierto espacio de tiempo, y el deudor lo ha dejado pasar sin darla o ejecutarla. 8.4).- EL ACREEDOR NO DEBE ESTAR EN MORA En los contratos bilaterales ninguno de los contratantes est en mora dejando de cumplir lo pactado, mientras el otro no lo cumple por su parte, o no se allana a cumplirlo en la forma y tiempo debidos (art. 1552). Esta institucin, caracterstica de los contratos bilaterales, se denomina exceptio non adimpleti contractus: excepcin de contrato no cumplido.
86
8.5).- EFECTOS DE LA MORA DEL DEUDOR En cuanto a los efectos de la mora del deudor, estos son: Da derecho al acreedor para reclamar la indemnizacin de perjuicios; Hace responder al deudor del caso fortuito; El riesgo pasa a ser del deudor. El riesgo del cuerpo cierto cuya entrega se deba es siempre a cargo del acreedor (res perit creditori); salvo que el deudor se constituya en mora de efectuarla (res perit debitori), o que se haya comprometido a entregar una misma cosa a dos o ms personas por obligaciones distintas; en cualquiera de estos casos, ser a cargo del deudor el riesgo de la cosa, hasta su entrega (art. 1550).
8.6).- MORA DEL ACREEDOR La mora accipiendi o mora del acreedor, consiste en el retardo del acreedor en recibir el pago. Por ejemplo, el artculo 1548, seala que la obligacin de dar contiene la de entregar la cosa; y si sta es una especie o cuerpo cierto, contiene adems la de conservarlo hasta la entrega, so pena de pagar los perjuicios al acreedor que no se ha constituido en mora de recibir. Por su parte, el artculo 1680, expresa que la destruccin de la cosa en poder del deudor, despus que ha sido ofrecida al acreedor, y durante el retardo de ste en recibirla, no hace responsable al deudor sino por culpa grave o dolo. Los efectos de la mora del acreedor, entonces, son: disminuye la responsabilidad del deudor (slo responde de culpa grave o dolo); y, el acreedor eventualmente debe indemnizar los gastos que debi incurrir el deudor para la conservacin de la cosa (art. 1827). 9).- LA ACCIN DE INDEMNIZACIN DE LOS PERJUICIOS La accin indemnizatoria de los perjuicios, es una accin personal, slo se dirige contra el(los) responsable(s) del dao. Se reputa mueble, toda vez que normalmente persigue el pago de una suma de dinero. Es una accin patrimonial, y en consecuencia, es renunciable, transigible, cesible, y prescriptible (regla general, 5 aos desde que la obligacin se hizo exigible). 10).- AVALUACIN (JUSTIPRECIACIN) DE LOS PERJUICIOS Los daos o perjuicios, pueden ser determinados de tres formas: Por las mismas partes, una vez producidos stos (ex-post); o bien, en forma anticipada (ex-ante) a travs de una clusula penal; Por el juez; y
87
Por la Ley.
10.1).- AVALUACIN JUDICIAL DE LOS PERJUICIOS En la avaluacin judicial de los perjuicios, el juez debe realizar una serie de operaciones jurdicas bastante complejas, que se reducen en las siguientes: En primer lugar, debe el juez decidir si procede la indemnizacin de perjuicios, vale decir, debe analizar si sta cumple con cada uno de sus requisitos (incumplimiento imputable, relacin de causalidad, dao, no concurrencia de causales exculpatorias, y mora); en segundo lugar, debe determinar cules daos son indemnizables; y finalmente, debe determinar el monto del dao producido. La fijacin del monto de los perjuicios es una cuestin de hecho; la calificacin de los fundamentos jurdicos de la indemnizacin, es una cuestin de Derecho. 10.2).- AVALUACIN LEGAL DE LOS PERJUICIOS La avaluacin legal de los perjuicios, es slo aplicable a las obligaciones de dinero, y se reglamenta en el artculo 1559. Si la obligacin es de pagar una cantidad de dinero, la indemnizacin de perjuicios por la mora est sujeta a las reglas siguientes: 1ra) Se siguen debiendo los intereses convencionales, si se ha pactado un inters superior al legal, o empiezan a deberse los intereses legales, en el caso contrario; quedando, sin embargo, en su fuerza las disposiciones especiales que autoricen el cobro de los intereses corrientes en ciertos casos; 2da) El acreedor no tiene necesidad de justificar perjuicios cuando slo cobra intereses; basta el hecho del retardo; 3ra) Los intereses atrasados no producen inters;131 4ta) La regla anterior se aplica a toda especie de rentas, cnones y pensiones peridicas. 10.3).- AVALUACIN CONVENCIONAL DE LOS PERJUICIOS (LA CLUSULA PENAL) A).- Generalidades Ya dijimos, que la avaluacin de los perjuicios, poda ser realizada tambin por las mismas partes; bien una vez producidos stos (ex-post); o, en forma anticipada (ex-ante) a travs de una clusula penal.
El Cdigo Civil, proscribe el anatocismo. Sin embargo, en la Ley 18.010, se expresa que podr estipularse el pago de intereses sobre intereses, capitalizndolos en cada vencimiento o renovacin. En ningn caso la capitalizacin podr hacerse por perodos inferiores a treinta das (art. 9 inc. 1).
131
88
B).- La clusula penal a).- Concepto La clusula penal es una determinacin convencional y anticipada de los perjuicios. El artculo 1535, seala que la clusula penal es aquella en que una persona, para asegurar el cumplimiento de una obligacin, se sujeta a una pena, que consiste en dar o hacer algo en caso de no ejecutar o de retardar la obligacin principal. b).- Caractersticas de la clusula penal Es una determinacin anticipada de los perjuicios, por lo que dicha determinacin escapa a la determinacin judicial; El acreedor no necesita probar los perjuicios, por lo que el deudor no puede excepcionarse alegando que su incumplimiento no caus perjuicios al acreedor (art. 1.542); Es una caucin, por lo que impulsa al deudor a cumplir su obligacin (1.535). Por ser una caucin, es una obligacin accesoria. Su nulidad no afecta la validez de la obligacin principal, pero la nulidad de sta s acarrea la nulidad de la clusula penal (1.536). Tambin por ser caucin, es una obligacin condicional: depende del hecho futuro e incierto que el deudor no cumpla la obligacin principal. Por ltimo, es necesaria la existencia de una obligacin principal a la que acceda; Otorga una accin al acreedor (art. 1.472) referida a las obligaciones naturales en contra de los terceros que las caucionen; y Por ser una avaluacin anticipada de perjuicios, debe cumplir con todos los requisitos que permitiran al acreedor cobrar dichos perjuicios (incumplimiento del deudor, culpa o dolo, el deudor debe estar en mora; arts. 1.538, 1.537 y 1.557).
c).- Efectos de la clusula penal Mientras el deudor no est constituido en mora: slo debe la obligacin principal (art. 1.537); Despus de constituirse en mora al deudor: debe la obligacin principal o la pena (porque se entiende que la pena subroga la obligacin principal, que es compensatoria). Por regla general, no pueden pedirse ambas a la vez. Salvo en los siguientes casos: a) si la pena se ha estipulado para el caso de no cumplirse una transaccin (art. 2.463). Se paga la pena, sin perjuicio de cumplirse la transaccin en todas sus partes; b) cuando la pena sea moratoria, vale decir, que haya sido pactada en compensacin del retardo en el cumplimiento de la obligacin principal; y c) cuando se haya estipulado que, an cuando se pague la pena, no extingue la obligacin
89
principal. En este caso, se reconoce que la pena es compensatoria, pero se estipula la posibilidad de cobrar ambas obligaciones; El acreedor puede pedir la pena o probar los perjuicios reales, desentendindose de la clusula penal. En ningn caso, salvo estipulacin en contrario, el acreedor podr cobrar primero la pena y despus demandar perjuicios (art. 1.543); Si se ha cumplido slo parcialmente la obligacin principal (se entiende que hay una aceptacin del acreedor en torno a recibir un pago parcial), estara aceptando el acreedor una disminucin proporcional de la pena (art. 1.539).
d).- La clusula penal enorme La clusula penal enorme, se encuentra reglamentada en los artculos 1.544, 2.206 (mutuo) y en el artculo 6 inciso 4 de la Ley N 18.010. ste, es uno de los casos en que la teora de la lesin tiene cabida en nuestro Cdigo Civil. A travs de esta institucin, se pretende equiparar las prestaciones a que ambas partes se obligan en una relacin contractual. Para determinar cundo habra clusula penal enorme, es preciso distinguir los siguientes tipos de contratos: Los contratos conmutativos (que contengan obligaciones de pagar una cantidad determinada de un gnero); Los contratos que contengan obligaciones de valor inapreciable o indeterminado; y El contrato de mutuo.
En el primer caso, se aplica el inciso primero del artculo 1.544: Art. 1.544 inc. 1: Cuando por el pacto principal una de las partes se oblig a pagar una cantidad determinada, como equivalente a lo que por la otra parte debe prestarse, y la pena consiste asimismo en el pago de una cantidad determinada, podr pedirse que se rebaje de la segunda todo lo que exceda al duplo de la primera, incluyndose sta en l. 132 En el segundo caso, se aplica el inciso final del mismo artculo, esto es, en los contratos que contienen obligaciones de valor inapreciable o indeterminado, se deja a la prudencia del juez moderarla, cuando atendidas las circunstancias pareciere enorme
132 Esta ltima parte de esta norma, ha dado problemas de interpretacin. La doctrina ms aceptada, es la que seala que es clusula penal enorme toda pena que exceda en el doble de la obligacin principal. Por criterio de equidad, se ha abandonado la posicin que estimaba que era enorme, aquella clusula penal que exceda al triple de la obligacin principal.
90
En el tercer caso, se aplica el inciso tercero del citado artculo, y el 2.206, pero particularmente, cabe aplicar aqu el inciso 4 del artculo 6 de la Ley 18.010, que establece: Art. 6 inc. 4 Ley 18.010: No puede estipularse un inters que exceda en ms de un 50% al corriente133 que rija al momento de la convencin, ya sea que se pacte tasa fija o variable. Este lmite de inters se denomina inters mximo convencional. IV).- EL INCUMPLIMIENTO RECPROCO El deudor puede negarse a cumplir su obligacin, mientras su acreedor no le cumpla a l lo que a su vez ste le debe. Las instituciones que se inspiran en el incumplimiento recproco son la excepcin de contrato no cumplido y el derecho legal de retencin. 1).- EXCEPCIN DE CONTRATO NO CUMPLIDO La excepcin de contrato no cumplido (exceptio non adimpleti contractus), se encuentra consagrada en el artculo 1552 y slo es aplicable a los contratos bilaterales. Esta institucin beneficia a la parte diligente de la relacin contractual, vale decir, aquella que ha cumplido su obligacin o est llana a cumplirla. En los contratos bilaterales ninguno de los contratantes est en mora dejando de cumplir lo pactado, mientras el otro no lo cumple por su parte, o no se allana a cumplirlo en la forma y tiempo debidos (art. 1552). 2).- EL DERECHO LEGAL DE RETENCIN El derecho legal de retencin, es la facultad que tiene el deudor de una obligacin de restituir o entregar una cosa perteneciente al acreedor de ella, para negarse a cumplir mientras no se le pague lo que se le debe en razn de la misma cosa. Para que proceda el derecho legal de retencin, debe existir un texto expreso de la Ley que lo consagre, y adems, el deudor debe estar en tenencia legtima de la cosa que tiene que restituir. Constituyen casos de aplicacin del derecho legal de retencin los siguientes: especificacin (art. 662 inc. 2); fideicomiso (art. 756); usufructo (art. 800); a favor del poseedor vencido en la reivindicatoria (art. 914); comodato (art. 2193); depsito (art. 2234); prenda (art. 2401); mandato (art. 2162); arrendamiento (arts. 1937, 1942 inc. 2 C.C.; 598 C.P.C.; art. 23 bis Ley 18.101).
133
Inters corriente es el inters promedio cobrado por los bancos y las sociedades financieras establecidas en Chile.
91
V).BREVE PARALELO ENTRE LA CONTRACTUAL Y EXTRACONTRACTUAL
RESPONSABILIDAD
Como ya se ha expresado, el detalle de la responsabilidad extracontractual (Derecho de daos), se analizar en el curso de fuentes de las obligaciones. Sin embargo, y habida cuenta a que en este curso principalmente nos hemos referido a la responsabilidad contractual, es preciso adelantar un paralelo entre ambos tipos de responsabilidad: En cuanto a la fuente de que derivan. La responsabilidad contractual, tiene por fuente al contrato. Responsabilidad extracontractual, para algunos es toda obligacin derivada de una fuente que est fuera del contrato (delito, cuasidelito, cuasicontrato, ley); para otros, es extracontractual, la que deriva del delito y el cuasidelito civil, hoy conocido como Derecho de daos (sta es la visin ms aceptada). En cuanto a la presuncin de culpa. En materia civil contractual, la culpa del deudor se presume. En materia de delitos y cuasidelitos civiles, la regla general viene constituida por la necesidad de probar la culpa o el dolo (aspecto subjetivo) del agente causante del dao. En cuanto a la gradacin de la culpa. En materia contractual, conforme los artculos 44, 1440 y 1547, la culpa se grada en lata, leve y levsima, y depender el tipo de ella, segn cada contrato. En materia de responsabilidad civil extracontractual, la culpa no se grada. En cuanto al dolo. En materia contractual, el dolo es una agravante de la responsabilidad del deudor, hacindolo responsable de los perjuicios imprevistos. En materia extracontractual, el dolo constituye el aspecto subjetivo del delito civil. En cuanto a las limitaciones de los medios de prueba. En materia contractual, rigen las limitaciones de los artculos 1708 y 1709, y adems, conforme el artculo 1701, la falta de instrumento pblico no puede suplirse por otra prueba en los actos y contratos en que la ley requiere esa solemnidad. En materia extracontractual, como pretende probarse un hecho, no existen limitaciones a la prueba. En cuanto a las reglas de capacidad. En materia contractual, rigen las reglas generales de capacidad de ejercicio, y eventualmente las particulares de cada acto o contrato vgr. las de la compraventa. En materia de delitos y cuasidelitos civiles, existen normas de capacidad especiales, que no guardan relacin con las generales de los actos.134
134
Vase el artculo 2319.
92
En cuanto a los daos indemnizables. En la responsabilidad extracontractual, se indemniza todo dao, incluido el moral (arts. 2314 y ss). En materia contractual, slo cabe indemnizar el dao emergente y el lucro cesante (art. 1556); salvo que se trate de un acto civil regido por la Ley del Consumidor (art. 3 letra e) de la Ley 19.496). En cuanto a la prescripcin de las acciones. En materia contractual, se aplican las reglas generales de prescripcin de las acciones, esto es, cinco (05) aos contados desde que la obligacin se hizo exigible; tres (03) aos si consta en un ttulo ejecutivo. En materia de responsabilidad extracontractual, el plazo de prescripcin de la accin indemnizatoria del dao, es de cuatro (04) aos, contados desde que el hecho ilcito aconteci. VI).- GENERALIDADES SOBRE LA INSOLVENCIA DEL DEUDOR Qu sucede si el deudor no puede cumplir sus obligaciones, y adems, no tiene bienes para que los acreedores puedan embargrselos, o bien, existiendo bienes, estos son limitados considerando el monto de la(s) deuda(s) o el nmero de acreedores? A propsito de esta problemtica, trataremos muy brevemente las siguientes instituciones: La quiebra; El beneficio de competencia; La cesin de bienes; y La prelacin de crditos.
1).- LA QUIEBRA135 La quiebra, es el estado de insolvencia judicialmente declarado. El Derecho concursal o de quiebras, es una sub-rama del Derecho Comercial. All, se estudiarn las diferencias tcnicas entre la insolvencia (estado de cesacin de los pagos) y la quiebra. Frente al incumplimiento del deudor, el acreedor puede ejecutar forzadamente su obligacin. Esta ejecucin, es de carcter individual. La quiebra, es una ejecucin colectiva, que no slo considera los intereses del acreedor, sino tambin los del deudor fallido, y los de la sociedad toda.136
Su estudio pormenorizado corresponde al Derecho Comercial. SANDOVAL L., Ricardo, La insolvencia de la empresa. Derecho de quiebras. Cesin de bienes, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 2004, p. 11.
136
135
93
2).- EL BENEFICIO DE COMPETENCIA Esta institucin, se encuentra regulada en los artculos 1625 a 1627 (ubicados en el libro IV), y en los artculos 1417 y 1423 (ubicados en el libro III) del Cdigo. Beneficio de competencia es el que se concede a ciertos deudores para no ser obligados a pagar ms de lo que buenamente puedan, dejndoseles en consecuencia lo indispensable para una modesta subsistencia, segn su clase y circunstancias, y con cargo de devolucin cuando mejoren de fortuna (art. 1625). De acuerdo al artculo 1626, el acreedor es obligado a conceder este beneficio: a) A sus descendientes o ascendientes. A menos que le hubieren irrogado al acreedor alguna ofensa que fuere a la vez causal de desheredacin, conforme a los artculos 1207 y siguientes, y 114; b) A su cnyuge. Salvo que est separado judicialmente por su culpa; c) A sus hermanos, con tal que no se hayan hecho culpables para con el acreedor de una ofensa igualmente grave que las indicadas como causa de desheredacin respecto de los descendientes o ascendientes; d) A sus consocios en el mismo caso, pero slo en las acciones recprocas que nazcan del contrato de sociedad; e) Al donante, pero slo en cuanto se trata de hacerle cumplir la donacin prometida; f) Al deudor de buena fe que hizo cesin de bienes y es perseguido en los que despus ha adquirido para el pago completo de las deudas anteriores a la cesin, pero slo le deben este beneficio los acreedores a cuyo favor se hizo. De acuerdo al artculo 1627, no se pueden pedir alimentos y beneficio de competencia a un mismo tiempo; el deudor elegir. 3).- LA CESIN DE BIENES La regulacin de la cesin de bienes, se encuentra en los artculos 1614 a 1624 del Cdigo Civil. Conforme el artculo 1614, la cesin de bienes es el abandono voluntario que el deudor hace de todos los suyos a su acreedor o acreedores, cuando, a consecuencia de accidentes inevitables, no se halla en estado de pagar sus deudas. El artculo 1615, agrega que esta cesin de bienes ser admitida por el juez con conocimiento de causa, y el deudor podr implorarla no obstante cualquiera estipulacin en contrario. Para obtener la cesin, incumbe al deudor probar su inculpabilidad en el mal estado de sus negocios, siempre que alguno de los acreedores lo exija (art. 1616).
94
Por regla general, los acreedores estn obligados a aceptar la cesin de bienes, salvo en los siguientes casos de excepcin (art. 1617): a) Si el deudor ha enajenado, empeado o hipotecado, como propios, bienes ajenos a sabiendas; b) Si ha sido condenado por hurto o robo, falsificacin o quiebra fraudulenta; c) Si ha obtenido quitas o esperas de sus acreedores; d) Si ha dilapidado sus bienes; y e) Si no ha hecho una exposicin circunstanciada y verdica del estado de sus negocios, o se ha valido de cualquier otro medio fraudulento para perjudicar a sus acreedores. La cesin comprender todos los bienes, derechos y acciones del deudor, excepto los no embargables. Lo anterior, lo seala el artculo 1618, y es la misma norma que enumera los bienes inembargables. sta, debe relacionarse con la contenida en el artculo 445 del Cdigo de Procedimiento Civil. Efectos de la cesin de bienes (art. 1619): El deudor queda libre de todo apremio personal. Las deudas se extinguen hasta la cantidad en que sean satisfechas con los bienes cedidos. Si los bienes cedidos no hubieren bastado para la completa solucin de las deudas, y el deudor adquiere despus otros bienes, es obligado a completar el pago con stos. La cesin no transfiere la propiedad de los bienes del deudor a los acreedores, sino slo la facultad de disponer de ellos y de sus frutos hasta pagarse de sus crditos. Podr el deudor arrepentirse de la cesin antes de la venta de los bienes o de cualquiera parte de ellos, y recobrar los que existan, pagando a sus acreedores (art. 1620). La cesin de bienes no aprovecha a los codeudores solidarios o subsidiarios, ni al que acept la herencia del deudor sin beneficio de inventario (art. 1623). 4).- LA PRELACIN DE CRDITOS 4.1).- GENERALIDADES La prelacin de crditos, es el conjunto de reglas que determinan las causales de preferencia en ciertos crditos respecto de otros, y la concurrencia de dichos crditos entre s, en el caso que los bienes del deudor no sean suficientes para hacer pago de todas las deudas.137 La institucin de la prelacin de crditos, cobra su real magnitud cuando los bienes embargables del deudor no son suficientes para satisfacer a todos sus acreedores.
137
FUEYO, Cumplimiento e incumplimiento (), ob. cit., p. 549.
95
Ergo, la prelacin de crditos, carece de inters cuando es solamente uno el acreedor, o existen muchos bienes embargables del deudor. Con lo dicho, podemos advertir que es justamente en la quiebra, donde con mayor fuerza se aplicarn estas reglas. Adems, cobra inters en la figura procesal de la tercera de prelacin.138 Las reglas de la prelacin de crditos, se encuentran en el ttulo XLI del libro IV, en los artculos 2465 a 2491. La Ley de Quiebras, tambin contiene normas sobre la prelacin de crditos.139 De acuerdo al artculo 2469, los acreedores pueden exigir que se vendan todos los bienes embargables del deudor hasta concurrencia de sus crditos, inclusos los intereses y los costos de la cobranza, para que con el producto se les satisfaga ntegramente si fueren suficientes los bienes, y en caso de no serlo, a prorrata, cuando no haya causas especiales para preferir ciertos crditos, segn la clasificacin que se seala en los artculos 2470 y siguientes. 4.2).- PREFERENCIA Y PRIVILEGIO El artculo 2470, seala que las causas de preferencia son solamente el privilegio y la hipoteca. Estas causas de preferencia son inherentes a los crditos para cuya seguridad se han establecido, y pasan con ellos a todas las personas que los adquieran por cesin, subrogacin o de otra manera. El artculo 2471, seala que gozan de privilegio los crditos de la primera, segunda y cuarta clase. Los de tercera clase, no son privilegiados, porque corresponden fundamentalmente a la hipoteca, y finalmente los de la quinta clase, no gozan de ningn privilegio. Los acreedores sern pagados en el orden y con la preferencia que establezca la Ley. 4.3).- CRDITOS DE PRIMERA CLASE (ART. 2472) Corresponden a la primera clase de crditos, los siguientes: 1) Las costas judiciales que se causen en inters general de los acreedores; 2) Las expensas funerales necesarias del deudor difunto; 3) Los gastos de enfermedad del deudor; 4) Los gastos de la quiebra; 5) Las remuneraciones de los trabajadores y las asignaciones familiares; 6) Las cotizaciones previsionales;
Artculos 521, 525 del C.P.C. Las terceras, incluida la de prelacin, se estudian en el curso de Derecho Procesal Civil. El Artculo nico inciso segundo de la Ley N 20.080, publicada el 24.11.2005 orden incorporar la Ley de Quiebras (N 18.175) al Cdigo de Comercio, salvo en lo relativo a la Superintendencia de Quiebras, que se mantuvo en dicha Ley.
139 138
96
7) Los artculos necesarios de subsistencia suministrados al deudor y su familia durante los ltimos tres meses; 8) Las indemnizaciones de origen laboral; y 9) Los crditos del fisco por los impuestos de retencin y de recargo. 4.4).- CRDITOS DE SEGUNDA CLASE (ART. 2474) Son de segunda clase, los crditos que tiene: 1) El posadero sobre los efectos del deudor introducidos por ste en la posada, mientras permanezcan en ella y hasta concurrencia de lo que se deba por alojamiento, expensas y daos; 2) El acarreador o empresario de transportes sobre los efectos acarreados, que tenga en su poder o en el de sus agentes o dependientes, hasta concurrencia de lo que se deba por acarreo, expensas y daos, con tal que dichos efectos sean de la propiedad del deudor; y 3) El acreedor prendario sobre la prenda. 4.5).- HIPOTECA (CRDITO DE TERCERA CLASE) La tercera clase de crditos comprende los hipotecarios (art. 2477).140 4.6).- CUARTA CLASE DE CRDITOS (ART. 2481) La cuarta clase de crditos comprende: 1) Los del Fisco contra los recaudadores y administradores de bienes fiscales; 2) Los de los establecimientos nacionales de caridad o de educacin, y los de las municipalidades, iglesias y comunidades religiosas, contra los recaudadores y administradores de sus fondos; 3) Los de las mujeres casadas, por los bienes de su propiedad que administra el marido, sobre los bienes de ste o, en su caso, los que tuvieren los cnyuges por gananciales. 4) Los de los hijos sujetos a patria potestad, por los bienes de su propiedad que fueren administrados por el padre o la madre, sobre los bienes de stos. 5) Los de las personas que estn bajo tutela o curadura contra sus respectivos tutores o curadores; y 6) Los de todo pupilo contra el que se casa con la madre o abuela, tutora o curadora, en el caso del Artculo 511.
140
La hipoteca se estudia en el curso de Fuentes de las Obligaciones.
97
4.7).- QUINTA CLASE DE CRDITOS. CRDITOS VALISTAS O QUIROGRAFARIOS (ART. 2489) La quinta y ltima clase comprende los crditos que no gozan de preferencia. Los crditos de la quinta clase (valistas o quirografarios), vale decir, los que no tienen preferencia alguna, se cubrirn a prorrata sobre el sobrante de la masa concursada, sin consideracin a su fecha.141 Un acreedor cualquiera (que no tenga privilegio, ni preferencia), es un acreedor valista, de ltima clase o quirografario.
La palabra quirografario, proviene del griego (khir=mano y graphein=escritura). El diccionario de la R.A.E., define quirgrafo como perteneciente o relativo al documento concerniente a la obligacin contractual que no est autorizado por notario ni lleva otro signo oficial o pblico. Desde otro punto de vista, para los bancos (http://www.santander-serfin.com/html/website/s55510.html) prstamo quirografario, llamado tambin directo o en blanco, es una operacin de crdito a corto plazo, que consiste en entregar cierta cantidad a una persona fsica o moral, obligando a sta, mediante la suscripcin de uno o varios pagars, a reembolsar la cantidad recibida ms los intereses estipulados, en el plazo previamente convenido.
141
98
Quinta parte MODIFICACIN DE LAS OBLIGACIONES

I).- GENERALIDADES En este punto, analizaremos aquellas situaciones, en donde los elementos (sujetivo u objetivo) de la obligacin, sufren alteraciones, ellos son: La sucesin por causa de muerte; La cesin de crditos; La asuncin de deudas; La cesin de contrato; y La novacin.
II).- LA SUCESIN POR CAUSA DE MUERTE142 Es la muerte, la que origina el fenmeno jurdico de la sucesin por causa de muerte, en virtud de la cual todos los derechos y las obligaciones transmisibles del fallecido (causante), pasan a sus herederos. La regulacin de la sucesin por causa de muerte, se encuentra en el libro III del Cdigo Civil. Como continuadores del causante, los herederos, le suceden en todos sus derechos y obligaciones, salvo los intransmisibles. De esta suerte, se producira una mutacin subjetiva de la obligacin. En las relaciones jurdico-obligacionales transmisibles, en las que el causante era deudor o acreedor, ahora lo sern sus herederos, conforme lo dispone el artculo 1097, al sealar que los asignatarios a ttulo universal, con cualesquiera palabras que se les llame, y aunque en el testamento se les califique de legatarios, son herederos: representan la persona del testador para sucederle en todos sus derechos y obligaciones transmisibles. III).- LA CESIN DE CRDITOS143 En la cesin de crditos, se produce una modificacin del elemento subjetivo activo (acreedor), de la relacin jurdico-obligacional; pero sta, no extingue la obligacin. La cesin de crditos, es la manera de efectuar la tradicin de los derechos personales nominativos;144 no es el contrato generador de obligaciones, sino la
El desarrollo in extensso de la temtica de la sucesin por causa de muerte, corresponde al curso de Derecho Sucesorio. La cesin de crditos, se analiza en detalle en la compraventa de derechos, en el curso de Fuentes de las Obligaciones. Vid., NAVARRO, Teora General del contrato y contratos en particular, ob. cit., pp. 167 y ss. 144 Para determinar la manera de transferir los crditos, es necesario distinguir entre los crditos nominativos, crditos a la orden y crditos al portador. Los crditos nominativos, se transfieren en conformidad a las reglas que sealan los artculos 1.901 a 1.908, y que se estudian en el curso de fuentes de las obligaciones. Las reglas para la transferencia de los crditos a la orden y al portador, se encuentran en nuestra legislacin mercantil. El artculo 164, del Cdigo de Comercio, seala que la cesin de los documentos a la orden se har por medio del endoso (que es un acto cambiario y un acto jurdico unilateral, que se encuentra definido en el artculo 17 de la Ley 18.092), y la de los documentos al portador por la mera tradicin manual. stas, sern estudiadas en el curso de Derecho Comercial I.
143 142
99
manera de consumar este contrato, en otras palabras, la manera o modo de adquirir el dominio de los derechos personales. Para don Arturo Alessandri R.145 la cesin se puede definir como: el acto jurdico mediante el cual una persona transfiere o enajena un crdito a otra. En toda cesin de crditos intervienen tres personas: el cedente (acreedor, sujeto activo del derecho, y que lo transfiere a otro), el cesionario (persona que adquiere el derecho cedido, y pasa a ocupar el lugar del acreedor), y el deudor cedido (sujeto pasivo y que queda obligado a favor del cesionario). En la cesin de crditos podramos decir que concurren dos etapas, la primera se desarrolla entre el cedente y el cesionario, y tiende a dejar perfecta la cesin respecto de ellos (art. 699, 1901 y ss.); la segunda etapa se desarrolla con el deudor cedido, y tiende a darle noticia acerca del cambio de la persona del acreedor. Realizada la entrega del ttulo por el cedente al cesionario, queda perfeccionada la transferencia del dominio del crdito y radicado ste en manos del cesionario (nuevo acreedor). Conforme el artculo 1902, la cesin no produce efecto contra el deudor ni contra terceros, mientras no haya sido notificada por el cesionario al deudor o aceptada por ste. En otras palabras, ni la notificacin al deudor ni la aceptacin de la cesin por ste, son requisitos o formalidades propias de la cesin de crditos; la cesin queda perfecta en el momento mismo en que el cedente hace la entrega del ttulo al cesionario; la notificacin no tiene otro objeto que dar publicidad a la cesin146 (formalidad ad publicitatem), ponerla en conocimiento del deudor y de terceros; es por eso que la omisin de las formalidades indicadas en el artculo 1.902 no produce consecuencias en cuanto a la validez de la cesin -porque no es una solemnidad que el legislador haya establecido en atencin a la naturaleza del acto o contrato-, sino que produce los efectos sealados en el artculo 1905, vale decir, la inoponibilidad de la cesin. IV).- LA ASUNCIN DE DEUDAS El profesor Gonzalo Figueroa Ynez,147 define la figura de la asuncin de deudas como la subrogacin de un deudor por otro en la misma relacin obligacional, siempre que exista acuerdo expreso del acreedor y voluntad del nuevo deudor. Como veremos ms adelante, entre la asuncin de deudas y la novacin por cambio de deudor existen diferencias fundamentales. En la primera figura se mantiene la primitiva relacin obligatoria, la que debe conservar en principio todos sus accesorios originarios (garantas, cauciones, modalidades); en tanto que, en la novacin por cambio de deudor, la relacin primitiva se extingue (y con ella
145 ALESSANDRI R., Arturo, De los Contratos. Versiones taquigrficas de la ctedra de Derecho Civil, Editorial Zamorano y Capern, Santiago, 1.940. 146 Formalidad exigida como medio de publicidad. Vid FIGUEROA, Gonzalo. "Curso de Derecho Civil". Manuales Jurdicos N 66. Editorial Jurdica de Chile. Santiago, 1995, p. 358. 147 FIGUEROA Y., Gonzalo, El patrimonio, 2 edicin, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 1997, pp. 238 y ss.
100
tambin sus accesorios, salvo reserva expresa en los casos que proceda) y se da nacimiento a una nueva relacin obligacional entre el acreedor y un nuevo deudor. En la asuncin de deudas la obligacin no se extingue, en cambio, la novacin, es un modo de extinguir las obligaciones. Son sujetos de la figura de la asuncin de deudas: el acreedor, el primitivo deudor, y el nuevo deudor que asume. No toda la doctrina acepta la figura de la asuncin de deudas. Figueroa sostiene que s tiene cabida en nuestro Derecho.148 De todas maneras, se trata de una institucin que recin se est analizando en profundidad. V).- LA CESIN DE CONTRATO149 Figueroa,150 define la cesin de contrato, como la subrogacin voluntaria o forzada de una de las partes del contrato por un tercero, el cual asume la misma posicin jurdica del subrogado, esto es, el conjunto indivisible de derechos y obligaciones emanados del contrato. En esta figura, intervienen los siguientes sujetos: el contratante cedido, quien es parte en el contrato originario, y que ver cambiada su contraparte en dicho contrato por un tercero cesionario; el contratante cedente, quien era parte en el contrato originario y dejar de serlo por efecto de la cesin de contrato, ser subrogado por un tercero cesionario en su posicin contractual; y el tercero cesionario, quien originalmente es un tercero, pero que asumir la posicin de parte en l, por subrogar al contratante cedente en su posicin contractual. VI).- LA NOVACIN 1).- GENERALIDADES Y CONCEPTO La novacin, est tratada en el ttulo XV del libro IV, artculos 1628 a 1651 del Cdigo Civil. El artculo 1567 N 2, la enumera como uno ms de los modos de extinguir las obligaciones. Etimolgicamente hablando, el trmino novacin proviene del latn novus que significa nuevo. En trminos simples, se dice que hay novacin cuando se paga con una nueva obligacin. La doctrina, ha definido novacin como aquella convencin en virtud de la cual se extinguen y, a la vez, se crean derechos y obligaciones. Ambas operaciones extincin y creacin de obligaciones, son elementos inseparables en la novacin. El artculo 1628, define legalmente novacin
148 149 150
Ibid. El detalle de esta institucin, corresponde a la Teora General del contrato. El Patrimonio, Ob. cit., pp. 254 y ss.
101
sealando que es la substitucin de una nueva obligacin a otra anterior, la cual queda por tanto extinguida. 2).- REQUISITOS GENERALES DE LA NOVACIN Son requisitos de la novacin, independientemente del tipo de novacin que se trate, los siguientes: i) Debe existir una obligacin destinada a extinguirse. Esta obligacin puede ser civil o natural. Una obligacin condicional suspensiva no cabe, porque an el acreedor no tiene derecho, slo un germen de derecho. S cabe en las obligaciones a plazo suspensivo, toda vez que el acreedor tiene derecho, slo est privado de su ejercicio; Debe existir una nueva obligacin que reemplace a la anterior; Debe existir una diferencia sustancial entre ambas obligaciones (la que se extingue y la que se crea), vale decir, la diferencia debe referirse a alguno de los elementos esenciales de una obligacin; Debe existir por parte de los sujetos un poder especial para proceder a la novacin, y ello se denomina capacidad para novar; y Debe estar presente el elemento subjetivo o animus novandi. ste, sera el elemento ms importante en la novacin, y se traduce en la intencin de extinguir la antigua obligacin y de hacer nacer la nueva. El animus novandi, puede ser expreso o tcito. Ahora bien, si la novacin consiste en un cambio de deudor (novacin subjetiva) el animus novandi debe ser necesariamente expreso.
ii) iii) iv) v)
3).- CLASIFICACIN Y TIPOLOGAS DE NOVACIN La gran clasificacin de novacin, es aquella que distingue en novacin objetiva y novacin subjetiva. La novacin objetiva, se subclasifica en novacin por cambio de objeto, y novacin por cambio de causa. La novacin subjetiva, a su vez se subclasifica en novacin por cambio de acreedor y novacin por cambio de deudor. 4).- NOVACIN POR CAMBIO DE OBJETO Evidentemente aqu, lo que vara es el objeto de la obligacin, esto es, la prestacin. Ahora bien, siguiendo los requisitos generales el cambio o variacin debe ser sustancial, sta sera la regla general. No obstante lo anterior, existen ciertas mutaciones o cambios que no constituyen novacin, en este sentido, vendran a ser excepciones a la regla general ya enunciada. As las cosas, no habr novacin: i) Si vara el lugar del pago (art. 1648); ii) Si se produce una prrroga o disminucin del plazo (arts. 1649, 1650);
102
iii) Si la segunda obligacin consiste simplemente en aadir o quitar una especie, gnero o cantidad a la primera (art. 1646); iv) En la clusula penal. Sin embargo, conforme al artculo 1647, es menester precisar que tal norma establece dos hiptesis. En la primera hiptesis del citado artculo, no hay novacin, cuando se exige la obligacin primitiva y la pena. En la segunda hiptesis, s hay novacin, ello cuando slo se exija la pena.151 5).- NOVACIN POR CAMBIO DE CAUSA Lo que muta sustancialmente, es la causa. Siguiendo la teora ms aceptada (que es la de la causa final), debemos distinguir lo siguiente: i) ii) iii) En los contratos gratuitos, la causa es la mera liberalidad; En los contratos reales, la causa ser (dependiendo del contrato) la tradicin o entrega; En los contratos bilaterales, la causa de la obligacin de una de las partes es la obligacin de la contraparte.
6).- NOVACIN POR CAMBIO DE ACREEDOR Aqu, la modificacin estriba evidentemente en el cambio del sujeto activo del vnculo obligacional, vale decir, el acreedor. La novacin por cambio de acreedor, debe (adems de los requisitos generales a toda novacin) cumplir con los siguientes requisitos especiales: i) ii) iii) Que consienta el deudor. Esta es una conditio sine qua non en este tipo de novacin. No existe otra posibilidad, no puede sustituirse la voluntad del deudor;152 Que el primitivo acreedor consienta en dar por libre al deudor; Que consienta el nuevo acreedor.
7).- NOVACIN POR CAMBIO DE DEUDOR En esta tipologa de novacin, lo que vara es el sujeto pasivo en la relacin jurdico-obligacional, vale decir, el deudor. Al igual que en el caso anterior, esta especie de novacin tiene requisitos propios, y son: que expresamente el acreedor consienta en dar por libre al primitivo deudor; que consienta el nuevo deudor.
151
Art. 1647: Si la nueva obligacin se limita a imponer una pena para en caso de no cumplirse la primera, y son exigibles juntamente la primera obligacin y la pena, los privilegios, fianzas, prendas e hipotecas subsistirn hasta concurrencia de la deuda principal sin la pena. Mas si en el caso de infraccin es solamente exigible la pena, se entender novacin desde que el acreedor exige slo la pena, y quedarn por el mismo hecho extinguidos los privilegios, prendas e hipotecas de la obligacin primitiva, y exonerados los que solidaria o subsidiariamente accedieron a la obligacin primitiva, y no a la estipulacin penal. 152 En este aspecto principalmente, se diferencia la novacin por cambio de acreedor y la cesin de crditos. En efecto, en la cesin de crditos no es una conditio sine qua non la voluntad del deudor cedido, puede incluso realizarse contra su voluntad; para que le sea oponible al deudor cedido y terceros, basta con la notificacin de la cesin al deudor cedido (art. 1902).
103
Respecto del primitivo deudor, y dependiendo de la actividad volitiva que l tenga, esta figura recibe dos nuevos nombres: si el primitivo deudor consiente, el instituto recibe el nombre de delegacin; si el primitivo deudor no consiente, la figura se denomina expromisin. Es relevante en este punto, pasar revista a las hiptesis que pueden presentarse, toda vez que no en todas ellas necesariamente habr novacin: - Si el acreedor y el primitivo deudor consienten, en que este ltimo quede libre, la figura se denomina delegacin perfecta, y s hay novacin porque se cumplen los requisitos de la novacin por cambio de deudor; - Si el acreedor no consiente en dar por libre al deudor, y este ltimo si quiere que lo den por libre, esta figura se denomina delegacin imperfecta, y en ella no hay novacin; - Si el acreedor consiente en dar por libre al primitivo deudor, pero el primitivo deudor no consiente, como ya dijimos, esta figura se llama expromisin, y en ella hay novacin. Ella consiste pues, en el pacto que un tercero, sin delegacin del deudor, asume la deuda frente al acreedor y con aceptacin de ste;153 y - Si ni acreedor, ni primitivo deudor consienten, en que este ltimo quede libre, la figura se denomina ad promisin, y en ella no hay novacin. 8).- EFECTOS DE LA NOVACIN El efecto propio de la novacin es (conforme su definicin legal) extinguir la primitiva obligacin y hacer nacer una nueva. Adems de lo anterior, debemos tener presente lo siguiente: Siguiendo el aforismo accesio cedit principali, extinta la obligacin principal se extinguen tambin los intereses. El artculo 1640, expresa que de cualquier modo que se haga la novacin, quedan por ella extinguidos los intereses de la primera deuda, si no se expresa lo contrario. Se extinguen los privilegios inherentes del primitivo crdito (art. 1641). Se extinguen las prendas e hipotecas (art. 1642), sin perjuicio de la reserva de prendas e hipotecas.154 Puede proceder la renovacin de prendas e hipotecas, conforme al artculo 1644.155 Procede tambin la reserva especial del artculo 1637.156
ALESSANDRI, SOMARRIVA, VODANOVIC, Tratado de las obligaciones. Volumen III. Modificacin y extincin de las obligaciones, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 2004, pp. 96 y 97. 154 La reserva de prendas e hipotecas, est consagrada en el mismo artculo 1642, que dispone: Aunque la novacin se opere sin la substitucin de un deudor, las prendas e hipotecas de la obligacin primitiva no pasan a la obligacin posterior, a menos que el acreedor y el deudor convengan expresamente en la reserva. Pero la reserva de las prendas e hipotecas de la obligacin primitiva no vale cuando las cosas empeadas o hipotecadas pertenecen a terceros, que no acceden expresamente a la segunda obligacin. Tampoco vale la reserva en lo que la segunda obligacin tenga de ms que la primera. Si, por ejemplo, la primera deuda no produca intereses, y la segunda los produjere, la hipoteca de la primera no se extender a los intereses. 155 Art. 1644: En los casos y cuanta en que no puede tener efecto la reserva, podrn renovarse las prendas e hipotecas; pero con las mismas formalidades que si se constituyesen por primera vez, y su fecha ser la que corresponda a la renovacin. 156 Art. 1637: El acreedor que ha dado por libre al deudor primitivo, no tiene despus accin contra l, aunque el deudor caiga en insolvencia; a menos que en el contrato de novacin se haya reservado este caso expresamente, o que la insolvencia haya sido anterior, y pblica o conocida del deudor primitivo.
153
104
Sexta parte MODOS DE EXTINGUIR LAS OBLIGACIONES

I).- GENERALIDADES Ya se ha sealado, que las obligaciones nacen para extinguirse, vale decir, para cumplirse, generalmente a travs del pago. Los modos de extinguir las obligaciones, son aquellos hechos o actos jurdicos que ponen fin a una obligacin civil, y consecuencialmente al correlativo de sta: el derecho personal. El artculo 1567 enumera los modos de extinguir las obligaciones. Esta enumeracin no es taxativa, toda vez que existen otros modos de extinguir que no se encuentran all enunciados. Son modos de extinguir las obligaciones: 1) 2) 3) 4) 5) 6) 7) 8) 9) 10) 11) 12) 13) 14) 15) la resciliacin, mutuo discenso o mutuo consentimiento; el pago o solucin; la novacin; la transaccin; la remisin, condonacin o perdn; la compensacin; la confusin; la prdida de la cosa que se debe; la sentencia firme de nulidad, cuando no se han cumplido las obligaciones; el evento de la condicin resolutoria; la prescripcin extintiva o liberatoria; la dacin en pago; la muerte en las obligaciones intuito person; el plazo extintivo; y la voluntad unilateral (en ciertos contratos).
Algunos de estos modos de extinguir las obligaciones, ya fueron estudiados en este curso o en cursos anteriores, vgr. el pago, la dacin en pago, la nulidad, la resolucin, la muerte, el plazo extintivo, la novacin. Corresponde ahora, luego de clasificarlos, dedicar nuestro estudio a aquellos modos de extinguir no tratados precedentemente. II).- CLASIFICACIONES DE LOS MODOS DE EXTINGUIR Existen diversas clasificaciones de los modos de extinguir, nosotros dirigiremos nuestra atencin a las ms relevantes:
105
En cuanto a su ubicacin dentro del artculo 1567: modos de extinguir sealados en el artculo 1567 (resciliacin, pago, novacin, etc.), modos de extinguir no sealados en el artculo 1567, vgr. muerte, plazo extintivo. En cuanto a si satisfacen el crdito: modos que satisfacen el crdito, como el pago, la dacin en pago, la compensacin, la confusin, la novacin, la transaccin; modos que no satisfacen el crdito, como la remisin, la prescripcin extintiva o liberatoria; y modos que atacan el vnculo obligacional mismo, como la nulidad y la resolucin. En cuanto a si constituyen un hecho o un acto jurdico: modos de extinguir que son actos jurdicos bilaterales, vgr. el pago, la dacin en pago, la novacin, la transaccin, la remisin; modos de extinguir unilaterales, revocacin, desahucio; modos de extinguir que constituyen hechos jurdicos, la muerte, la compensacin, la confusin, la prescripcin extintiva. En cuanto a su extincin: modos de extinguir totales y parciales. III).- RESCILIACIN O MUTUO DISCENSO En virtud del principio de la autonoma de la voluntad, las partes pueden dejar sin efecto el contrato que celebraron. Tal como se hace, el contrato de deshace. Nace en virtud de acuerdo, y puede terminar por acuerdo. Art. 1545: Todo contrato legalmente celebrado es una ley para los contratantes, y no puede ser invalidado sino por su consentimiento mutuo o por causas legales. Art. 1567 inc. 1: Toda obligacin puede extinguirse por una convencin en que las partes interesadas, siendo capaces de disponer libremente lo suyo, consienten en darla por nula157 (...). Preciso es aqu distinguir, si las partes celebran este acuerdo antes o despus de haber cumplido sus obligaciones. En el primer caso, nos encontramos frente al modo de extinguir las obligaciones sealado en el inciso primero del artculo 1.567. Por ejemplo, un sujeto vende a otro un vehculo en $3.000.000, pero ni el vendedor ha entregado la cosa ni el comprador ha pagado el precio, pueden ambos acordar dejar sin efecto el contrato de compraventa, y en este caso se extinguirn ambas obligaciones emanadas de aqul. Pero, si el vehculo se entreg, y se pag el precio, las partes pueden todava dejarlo sin efecto, pero en realidad lo que ha ocurrido es que han celebrado un nuevo contrato, por el cual el comprador se obliga a restituir el vehculo y el vendedor el precio recibido.
157 La expresin consienten en darla por nula, no es muy acertada. Preferimos consienten en dejarla sin efecto, toda vez que slo una sentencia firme y ejecutoriada, puede declarar que un acto es nulo, no la voluntad de las partes.
106
El mutuo acuerdo opera siempre para el futuro y no puede perjudicar a los terceros ajenos a l. La regla general es que en todos los contratos cabe la resciliacin o convencin extintiva de las partes. IV).- LA VOLUNTAD UNILATERAL COMO MODO DE EXTINGUIR En materia contractual, la regla general consiste en que los contratos se extinguen por causa legal, o por acuerdo mutuo. Excepcionalmente, existen algunos contratos que pueden ser dejados sin efecto por la voluntad unilateral de una de las partes. Esta situacin ocurre en el mandato, el cual puede ponrsele trmino por la revocacin del mandante y/o por la renuncia del mandatario (Art. 2.163 Ns 3 y 4); en la sociedad, la que puede terminar por la renuncia de uno de los socios (Art. 2.108); en el arrendamiento no sujeto a plazo, el cual puede ser dejado sin efecto por cualquiera de las partes a travs del desahucio (Art. 1.951); etc. Adems, la voluntad unilateral o revocacin podra ser establecida en otros contratos (a travs de clusula especial expresa, elemento accidental, modalidad), como un derecho de las partes cumplido algn evento determinado, o por su mera voluntad, o previo pago de alguna indemnizacin o clusula penal. V).- LA TRANSACCIN La transaccin en Derecho, tiene una triple perspectiva: es un contrato, un equivalente jurisdiccional, y es tambin un modo de extinguir las obligaciones, sealado en el N 3 del artculo 1567.158 La transaccin, se encuentra definida legalmente en el artculo 2446. Art. 2446: La transaccin es un contrato en que las partes terminan extrajudicialmente un litigio pendiente o precaven un litigio eventual. No es transaccin el acto que slo consiste en la renuncia de un derecho que no se disputa. La definicin dada por el legislador omite una circunstancia esencial que debe concurrir en la figura que nos ocupa, cual es el hecho que la terminacin de un litigio pendiente o la prevencin de uno eventual debe ser fruto de concesiones recprocas que se hagan las partes contratantes; con lo cual debemos complementar la definicin del Cdigo diciendo: La transaccin es un contrato en que las partes terminan extrajudicialmente un litigio pendiente o precaven un litigio eventual, efectundose stas concesiones recprocas. 159
158
La transaccin como equivalente jurisdiccional, corresponde a la ctedra de Derecho Procesal. La transaccin como contrato, se estudia en el captulo dedicado a los contratos en particular. Vase NAVARRO, Teora General de los contratos (), ob. cit. 159 Un acuerdo reparatorio (arts. 241 y ss. del Cdigo Procesal Penal), no se convierte a nuestro entender, en el modo de extinguir sealado en el N 3 del artculo 1.567 del Cdigo Civil, vale decir, un acuerdo reparatorio no es una transaccin. A juicio nuestro, el argumento ms fuerte para sostener aquello radica en la caracterstica esencial de la transaccin, esto es, la transaccin es un contrato
107
VI).- LA REMISIN, CONDONACIN O PERDN 1).- GENERALIDADES Y CONCEPTO La remisin, encuentra su regulacin en los artculos 1652 a 1654 (libro IV), y tambin en ciertas disposiciones del libro III. El Cdigo no la define. Abeliuk,160 seala que la remisin es la renuncia o perdn que efecta el acreedor de su crdito de acuerdo con el deudor. Como expresa este autor, podra confundirse la remisin con la resciliacin, porque ambas figuras requieren acuerdo de las partes. La distincin precisa entre ellas, es de carcter casustico. Una resciliacin puede envolver una remisin, o viceversa. Una transaccin tambin puede contener una remisin (art. 2462). La temtica de la remisin, debe relacionrsela con el artculo 12, y por lo mismo, no cabe la remisin en los alimentos que se deben por Ley.161 2).- CLASIFICACIN DE LA REMISIN En cuanto a su fuente, la remisin puede ser testamentaria o convencional. Es testamentaria (tambin conocida como legado de condonacin, arts. 1128 y ss.), aquella que proviene del testamento, y en donde el causante-acreedor declara su voluntad de personar la deuda a su deudor. Requiere acuerdo del deudor, porque el asignatario puede aceptar o repudiar la herencia.162 La remisin es convencional, cuando es fruto de un acto entre vivos (art. 1653). En cuanto a si constituye o no liberalidad, la remisin se clasifica en enteramente gratuita y en remisin que no importa liberalidad. La remisin es enteramente gratuita (arts. 1653, 1397), si no hay ms que inters de favorecer al deudor: constituye una donacin, y se sujeta a los requisitos de sta.163 La remisin que no importa liberalidad, es aquella en la cual el acreedor tiene un inters suyo comprometido en la renuncia, y no slo beneficia al deudor. En cuanto a su extensin, la remisin puede ser total o parcial. En cuanto a su manifestacin, la remisin puede ser expresa o tcita. La regla general, es que la remisin sea expresa, ello porque conforme los artculos 1393 y 2299 la donacin no se presume. De acuerdo al artculo 1654, hay remisin tcita cuando el acreedor entrega voluntariamente al deudor el ttulo de la obligacin (el documento en que consta), o lo destruye o cancela, con nimo de extinguir la
civil y por lo mismo puede impetrarse en su contra la accin civil de nulidad absoluta o, en su caso, de rescisin. (art. 2.460 Cdigo Civil). Lo anterior, no podra ocurrir jams respecto de un acuerdo reparatorio puesto que el inciso 2 del artculo 243 del Cdigo Procesal Penal seala: El acuerdo reparatorio no podr ser dejado sin efecto por ninguna accin civil. NAVARRO A., Ren Naturaleza Jurdica de los acuerdos reparatorios en el Nuevo Cdigo Procesal Penal, Memoria de Prueba, Universidad de Atacama, Copiap, 2.002. 160 Ob. cit., p. 745. 161 El tratamiento de los alimentos, corresponde al Derecho de Familia. 162 Esta materia, se analiza en profundidad en Derecho Sucesorio. 163 El contrato de donacin, tambin es un tema que corresponde al ltimo ao del ciclo de Derecho Civil.
108
deuda. El acreedor es admitido a probar que la entrega, destruccin o cancelacin del ttulo no fue voluntaria o no fue hecha con nimo de remitir la deuda. Pero a falta de esta prueba, se entender que hubo nimo de condonarla. La remisin de la prenda o de la hipoteca no basta para que se presuma remisin de la deuda (quien remite lo accesorio, no remite lo principal). 3).- REQUISITOS DE LA REMISIN Son tres los requisitos de la remisin: i) ii) iii) En cuanto a la capacidad; En cuanto al consentimiento; y En cuanto a la forma.
En cuanto a la capacidad. La remisin o condonacin de una deuda no tiene valor, sino en cuanto el acreedor es hbil para disponer de la cosa que es objeto de ella (art. 1652). En cuanto al consentimiento. Como ya se expres, la remisin necesita del consentimiento de ambas partes (acreedor y deudor). Adems, si constituye donacin, debe cumplirse con lo dispuesto en el artculo 1412. Art. 1412: Mientras la donacin entre vivos no ha sido aceptada, y notificada la aceptacin al donante, podr ste revocarla a su arbitrio. En cuanto a la forma. Dependiendo de su fuente, debern cumplirse respectivamente las formalidades del testamento (acto ms o menos solemne conforme el artculo 999) y de la donacin (la remisin que procede de mera liberalidad, est en todo sujeta a las reglas de la donacin entre vivos; y necesita de insinuacin en los casos en que la donacin entre vivos la necesita, art. 1653). 4).- EFECTOS Como se trata de un modo de extinguir las obligaciones, el efecto normal de la remisin es precisamente extinguir la obligacin. Si el acreedor condona la deuda a cualquiera de los deudores solidarios no podr despus ejercer la accin que se le concede por el artculo 1514, sino con rebaja de la cuota que corresponda al primero en la deuda (art. 1518).
109
VII).- LA COMPENSACIN 1).- GENERALIDADES Y CLASIFICACIN La compensacin se encuentra regulada en los artculos 1655 a 1664. El artculo 1655, expresa que cuando dos personas son deudoras una de otra, se opera entre ellas una compensacin que extingue ambas deudas, del modo y en los casos que van a explicarse. Podemos definirla como aquel modo de extinguir las obligaciones recprocas existentes entre dos sujetos, hasta la concurrencia de la obligacin de menor valor. La compensacin, puede clasificarse en legal, convencional y judicial.164 La ms relevante para nosotros, ser la compensacin legal. La compensacin convencional, no se encuentra tratada en el Cdigo, pero es perfectamente lcita en virtud del principio de autonoma de la voluntad. Habr compensacin convencional, cuando voluntariamente la acuerden las partes en aquellos casos en que no oper legalmente por falta de algn requisito legal.165 Compensacin judicial,166 es aquella que el juez est facultado para ordenar (no opera de pleno Derecho), y se producir cuando el demandado, acreedor del demandante en una obligacin ilquida, deduce reconvencin167 para obtener su liquidacin y su compensacin con el crdito que el actor (demandante) principal le estuviere exigiendo. 2).- LA COMPENSACIN LEGAL Y SUS REQUISITOS La compensacin legal se produce por el solo ministerio de la Ley, siempre que se cumpla con sus requisitos. Son requisitos de la compensacin legal: i) ii) iii) iv) v) Los sujetos que intervienen deben ser personal y recprocamente deudores (art. 1657); Que ambas deudas sean de dinero o de cosas fungibles o indeterminadas de igual gnero y calidad (art. 1656 N 1); Que ambas deudas sean lquidas, vale decir, debe estar determinado su monto exacto y su existencia (art. 1656 N 2); Que ambas deudas sean actualmente exigibles (art. 1656 N 3); y Que sea alegada (art. 1660).
3).- EFECTOS DE LA COMPENSACIN LEGAL Es un modo de extinguir las obligaciones, ste es su efecto. Como es de carcter legal, opera de pleno Derecho y aun sin conocimiento ni voluntad de los sujetos
164 165
ABELIUK, ob. cit., pp. 459 y ss. Ibid. 166 RDJ. T. 45, secc. 2da, p. 45. 167 La reconvencin es la contrademanda del demandado dirigida hacia el actor (demandante), en los juicios en que sta es admisible. Su estudio corresponde al Derecho Procesal.
110
(art. 1656 inc. 1). Si ambas deudas son de idntico monto, ambas se extinguen. Si son de monto distinto, subsiste el saldo de la mayor. Cuando hay muchas deudas compensables, deben seguirse para la compensacin las mismas reglas que para la imputacin del pago (art. 1663). Como ya sabemos, no pueden compensarse las obligaciones naturales. Tampoco procede compensacin mientras la condicin suspensiva no se ha cumplido, ni cuando el plazo no est vencido. Conforme al artculo 1520, el deudor solidario no puede oponer por va de compensacin el crdito de un codeudor solidario contra el demandante, si el codeudor solidario no le ha cedido su derecho. La compensacin no puede tener lugar en perjuicio de los derechos de tercero. As, embargado un crdito, no podr el deudor compensarlo, en perjuicio del embargante, por ningn crdito suyo adquirido despus del embargo (art. 1661). No puede oponerse compensacin a la demanda de restitucin de una cosa de que su dueo ha sido injustamente despojado, ni a la demanda de restitucin de un depsito, o de un comodato, aun cuando, perdida la cosa, slo subsista la obligacin de pagarla en dinero. Tampoco podr oponerse compensacin a la demanda de indemnizacin por un acto de violencia o fraude, ni a la demanda de alimentos no embargables (art. 1662). 4).- RENUNCIA DE LA COMPENSACIN LEGAL Hay renuncia de la compensacin, cuando el deudor no la alega (art. 1660) El deudor que acepta sin reserva alguna la cesin que el acreedor haya hecho de sus derechos a un tercero, no podr oponer en compensacin al cesionario los crditos que antes de la aceptacin hubiera podido oponer al cedente. Si la cesin no ha sido aceptada, podr el deudor oponer al cesionario todos los crditos que antes de notificrsele la cesin haya adquirido contra el cedente, aun cuando no hubieren llegado a ser exigibles sino despus de la notificacin (art. 1659). VIII).- LA CONFUSIN Cuando concurren en una misma persona las calidades de acreedor y deudor se verifica de Derecho una confusin que extingue la deuda y produce iguales efectos que el pago (art. 1665). La confusin, es entonces un modo de extinguir las obligaciones que opera por la reunin en una misma persona (en un mismo patrimonio), de las calidades de acreedor y deudor. Recordemos que, al estudiar la nocin de obligacin, dijimos que acreedor y deudor deban interpretar roles distintos, si son una misma persona, se extingue la obligacin.
111
Puede existir confusin a propsito de la sucesin por causa de muerte (el deudor es heredero del acreedor, o a la inversa), o bien por un acto entre vivos (el deudor adquiere el crdito). La confusin (art. 1667) puede ser total o parcial. La confusin que extingue la obligacin principal extingue la fianza; pero la confusin que extingue la fianza no extingue la obligacin principal (art. 1666). Si hay confusin entre uno de varios deudores solidarios y el acreedor, podr el primero repetir contra cada uno de sus codeudores por la parte o cuota que respectivamente les corresponda en la deuda. Si por el contrario, hay confusin entre uno de varios acreedores solidarios y el deudor, ser obligado el primero a cada uno de sus coacreedores por la parte o cuota que respectivamente les corresponda en el crdito (art. 1668). Los crditos y deudas del heredero que acept con beneficio de inventario168 no se confunden con las deudas y crditos hereditarios (art. 1669). Conforme el artculo 1577, el pago hecho a una persona distinta que el acreedor mismo, o al acreedor putativo, es vlido si el que ha recibido el pago sucede en el crdito, como heredero del acreedor, o bajo otro ttulo cualquiera; vale decir, si opera confusin. IX).- PRDIDA DE LA COSA QUE SE DEBE (IMPOSIBILIDAD INIMPUTABLE EN EL CUMPLIMIENTO) 1).- GENERALIDADES Este modo de extinguir las obligaciones, se encuentra regulado en los artculos 1670 a 1680. Slo se refiere a las obligaciones de dar una especie o cuerpo cierto, toda vez que el gnero no perece. Para que la imposibilidad en el cumplimiento (prdida de la cosa que se debe), sea considerada un modo de extinguir las obligaciones, es menester que se trate de un hecho no imputable al deudor, esto es, debe atribuirse a un caso fortuito o a fuerza mayor. La obligacin entonces, se extinguir si la imposibilidad es sobreviviente, absoluta e inimputable. Cuando el cuerpo cierto que se debe perece, o porque se destruye, o porque deja de estar en el comercio, o porque desaparece y se ignora si existe, se extingue la obligacin; salvas empero las excepciones de los artculos 1671 y siguientes (art. 1670). Siempre que la cosa perece en poder del deudor, se presume que ha sido por hecho o por culpa suya (art. 1671).
168 El beneficio de inventario consiste en no hacer a los herederos que aceptan responsables de las obligaciones hereditarias y testamentarias, sino hasta concurrencia del valor total de los bienes que han heredado (art. 1247).
112
Si el cuerpo cierto perece por culpa o durante la mora del deudor, la obligacin del deudor subsiste, pero vara de objeto; el deudor es obligado al precio de la cosa y a indemnizar al acreedor. Sin embargo, si el deudor est en mora y el cuerpo cierto que se debe perece por caso fortuito que habra sobrevenido igualmente a dicho cuerpo en poder del acreedor, slo se deber la indemnizacin de los perjuicios de la mora. Pero si el caso fortuito pudo no haber sucedido igualmente en poder del acreedor, se debe el precio de la cosa y los perjuicios de la mora (art. 1672). 2).- LA TEORA DEL RIESGO La teora del riesgo, cobra relevancia en los contratos bilaterales, toda vez que en los unilaterales no se presenta el problema. La teora del riesgo, tiene como objeto de estudio, el problema de determinar en los contratos bilaterales, qu ocurre con la obligacin de la contraparte cuya obligacin no se ha hecho imposible. En doctrina, existen dos soluciones posibles al riesgo en los contratos bilaterales: i) ii) res perit debitori, el riesgo es del deudor. De nada responde el acreedor, no est obligado a cumplir su obligacin, y si ya pag, puede repetir; res perit creditori, el riesgo es del acreedor. En otras palabras, no obstante que la obligacin del deudor se ha extinguido, est obligado a cumplir su propia obligacin, y si ya lo hizo no podr repetir.
La clave estar en determinar, cul de los dos sujetos es dueo de la cosa que se destruye, toda vez que las cosas producen y perecen para su dueo, ergo, res perit domino. El Cdigo, se refiere al riesgo en el artculo 1550, y en el artculo 1820. Art. 1550: El riesgo del cuerpo cierto cuya entrega se deba es siempre a cargo del acreedor; salvo que el deudor se constituya en mora de efectuarla, o que se haya comprometido a entregar una misma cosa a dos o ms personas por obligaciones distintas; en cualquiera de estos casos, ser a cargo del deudor el riesgo de la cosa, hasta su entrega. Art. 1820: La prdida, deterioro o mejora de la especie o cuerpo cierto que se vende, pertenece al comprador, desde el momento de perfeccionarse el contrato, aunque no se haya entregado la cosa; salvo que se venda bajo condicin suspensiva, y que se cumpla la condicin, pues entonces, pereciendo totalmente la especie mientras pende la
113
condicin la prdida ser del vendedor, y la mejora o deterioro pertenecer al comprador. En el estudio de la compraventa, se volver a tratar la temtica del riesgo. Si la cosa vendida de especie o cuerpo cierto se pierde o deteriora a consecuencia de caso fortuito, stas son de cargo del comprador (arts. 1.820 y 1.550). Si ocurren estos eventos (prdida o deterioro fortuitos) se extingue la obligacin del vendedor (art. 1.567 N 7), pero subsiste la obligacin de pagar el precio ya que es la nica forma en que el comprador sufra el riesgo de la cosa vendida (res perit creditori). Esta regla no es absoluta. Admite excepciones. En primer lugar, constituye una excepcin el hecho que las partes hayan establecido expresamente lo contrario, pudindose alterar la responsabilidad por riesgo de la cosa vendida a travs de algn pacto expreso especial o accidental (art. 1.816 inc. final). En segundo lugar, constituye tambin una excepcin el hecho de pactarse una venta condicional (arts. 1.820 y 1.486). En este caso la compraventa no puede formarse por falta de objeto, y por lo tanto, el comprador no est obligado a pagar el precio. Si la venta es de un gnero, se siguen las reglas generales, vale decir, la prdida del gnero es de cargo del deudor (res perit debitori) por aplicacin del aforismo que reza: el gnero nunca perece. X).- PRESCRIPCIN EXTINTIVA O LIBERATORIA 1).- GENERALIDADES Y CONCEPTO Como sabemos, en el artculo 2492 del Cdigo Civil, se encuentra un concepto general de prescripcin, que abarca ambos tipos de la misma (usucapin y liberatoria). As las cosas, la prescripcin extintiva se define como un modo de extinguir las acciones y derechos ajenos, por no haberse ejercido dichas acciones y derechos durante cierto tiempo, y concurriendo los dems requisitos legales. Una accin o derecho se dice prescribir cuando se extingue por la prescripcin. Podemos advertir tambin, que el legislador fue muy preciso al sealar que, en virtud de la prescripcin extintiva, se pone fin al derecho y su accin, y no a la obligacin; habida consideracin, a que la obligacin subsiste como natural (art. 1470 N 2).169 Lo que se extingue, es el derecho y la accin del acreedor de exigir el
169
No obstante, el artculo 1567 N 10, enumera a la prescripcin como un modo de extinguir las obligaciones. Por la prescripcin, slo se extingue la obligacin perfecta (civil), pero subsiste como natural. Es ms tcnico sealar, que la prescripcin liberatoria es un modo de extinguir los derechos y acciones del crdito.
114
cumplimiento (se extingue como obligacin civil, pero se mantiene como natural). El 3, del ttulo XLII del libro IV, lleva como epgrafe: De la prescripcin como medio de extinguir las acciones judiciales. Al tratar la usucapin,170 se expusieron los fundamentos de la prescripcin: uno de orden terico (el principio de seguridad o certeza jurdica), y otro de orden social (la buena convivencia y la estabilidad en las relaciones). Sin perjuicio de lo dicho, si el deudor de una obligacin ya prescrita (por un acto de conciencia suyo) cumple y paga, paga bien, no hay pago indebido, el acreedor est facultado a retener lo pagado, toda vez que subsiste la obligacin como natural. 2).- REGLAS COMUNES A TODO TIPO DE PRESCRIPCIN Tanto la usucapin, como la prescripcin liberatoria, estn sujetas a las siguientes cuatro reglas comunes: i) ii) iii) iv) Debe ser alegada; Slo puede renunciarse una vez cumplida; Corre a favor o en contra de cualquier sujeto de derecho; y Frente a un cambio de legislacin, el prescribiente elige a qu legislacin sujetarse.
Ya se expresaron estas reglas comunes,171 slo agregaremos que la prescripcin (caducidad) de la accin ejecutiva puede ser declarada DE OFICIO.172 En cuanto a cmo alegarla, no hay discusin que puede ser alegada por va de excepcin (art. 310 C.P.C.).173 Se discute doctrinaria y jurisprudencialmente, la posibilidad de alegar la prescripcin liberatoria por va de accin.174
Vase nuestro trabajo Derecho de los bienes, Ediciones Jurdicas de Santiago, Santiago, 2007. Ibid. 172 Tcnicamente, ste no es un caso de prescripcin, sino de CADUCIDAD de la accin ejecutiva. Lo que caduca, es su mrito ejecutivo, mas no la accin, en la medida que subsiste como accin ordinaria por el resto que quede de tiempo; adems, como puede ser declarada de oficio, escapa a la regla general de la prescripcin en materia civil. La caducidad no admite ni interrupcin, ni suspensin, la prescripcin s. Vid. ALESSANDRI, SOMARRIVA, VODANOVIC, Tratado de las obligaciones, Volumen III, ob. cit., pp. 235 y ss. 173 Art. 310 C.P.C.: () las excepciones de prescripcin, cosa juzgada, transaccin y pago efectivo de la deuda, cuando sta se funde en un antecedente escrito, podrn oponerse en cualquier estado de la causa; pero no se admitirn si no se alegan por escrito antes de la citacin para sentencia en primera instancia, o de la vista de la causa en segunda. Si se formulan en primera instancia, despus de recibida la causa a prueba, se tramitarn como incidentes, que pueden recibirse a prueba, si el tribunal lo estima necesario, y se reservar su resolucin para definitiva. Si se deducen en segunda, se seguir igual procedimiento, pero en tal caso el tribunal de alzada se pronunciar sobre ellas en nica instancia. 174 Se rechaza la posibilidad de ejercitarse como accin por importar la promocin de una contienda judicial intil (), FUEYO L., Fernando De las obligaciones, ob. cit., p. 239. Ren Abeliuk M., seala que no habra inconvenientes en alegar la prescripcin por va de accin (ob. cit., p. 391). Ms antecedentes en: ALESSANDRI, SOMARRIVA, VODANOVIC, Tratado de las obligaciones, Volumen III, ob. cit., p. 180.
171
170
115
3).- REQUISITOS DE LA PRESCRIPCIN EXTINTIVA Tres son los requisitos bsicos de la prescripcin liberatoria: Que la accin sea prescriptible; El transcurso del tiempo sealado en la Ley; y La inactividad de los sujetos.
3.1).- ACCIN PRESCRIPTIBLE Por regla general, todos los derechos y acciones patrimoniales pueden extinguirse por la prescripcin. Para que una accin o derecho sea imprescriptible, se requiere texto legal expreso, puesto que se trata de una excepcin a la regla general. Constituyen excepciones a la regla general, vale decir, son imprescriptibles, vgr., la accin de particin (art. 1317), la de demarcacin y cerramiento, mientras subsista el dominio (arts. 842, 843), la de reclamacin de la filiacin (art. 195 inc. 2), la dirigida a precaver un dao, mientras exista justo motivo de temerlo (art. 950 inc. 2). 3.2).- EL TRANSCURSO DEL TIEMPO A este respecto, es menester plantearnos las siguientes interrogantes: desde cundo corre?, cunto tiempo comprende?, cmo se cuenta el plazo?, pueden las partes alterar estas reglas? El artculo 2514 seala, que la prescripcin que extingue las acciones y derechos ajenos exige solamente cierto tiempo, durante el cual no se hayan ejercido dichas acciones, agregando en su inciso segundo que, se cuenta este tiempo desde que la obligacin se haya hecho exigible. sta es, la regla general. Por excepcin, se cuenta el plazo desde momentos diversos, vgr. en las acciones de: nulidad absoluta (10 aos), pauliana (01 ao), y nulidad relativa en caso de error y dolo (04 aos), el plazo se cuenta desde la celebracin del acto o contrato; en la accin de nulidad relativa (04 aos) fundada en el vicio de fuerza, el plazo se cuenta desde que la fuerza cesa; cuando la nulidad proviene de una incapacidad legal, se contar el cuadrienio desde el da en que haya cesado esta incapacidad; los herederos mayores de edad gozarn del cuadrienio entero si no hubiere principiado a correr, y gozarn del residuo en caso contrario; a los herederos menores empieza a correr el cuadrienio o su residuo, desde que cumplan dieciocho aos; en la accin para reclamar los perjuicios derivados de un ilcito civil (responsabilidad extracontractual por daos), el plazo de (04) cuatro aos, se cuenta desde la perpetracin del hecho ilcito. Los plazos se computan de acuerdo a las reglas generales establecidas en los artculos 48 a 50.
116
En relacin al tema si las partes pueden o no disminuir los plazos de prescripcin175 -por tratarse de normas de orden pblico, y dada la imposibilidad de enunciar a ella antes de haberse cumplido el plazo- existe la opinin que, en principio, no pueden ni aumentar, ni disminuir los plazos de prescripcin. Estn de acuerdo los autores en sostener enfticamente, que los plazos de prescripcin no se pueden aumentar por voluntad de las partes; en cambio, en cuanto a si se pueden disminuir, surge la controversia doctrinal. Parte de la doctrina, sostiene que pueden disminuirse los plazos de prescripcin, tal como ocurre en el caso de la accin redhibitoria y en los pactos accesorios en la compraventa (arts. 1866, 1880, 1885, 1886),176 y sobretodo apoyndose en el principio de la libertad contractual. Otro sector, estima que es imposible ampliar o disminuir los plazos, salvo que la Ley expresamente lo permita. 3.3).- INACTIVIDAD DE LOS SUJETOS Esta temtica, tambin se analiza como el silencio en la relacin jurdica. Fundamentalmente, es la inactividad del acreedor la que provoca la prescripcin, vale decir, su desinters por cobrar judicialmente, porque si ste accionara interrumpe el plazo de prescripcin. Tambin interrumpe la prescripcin, el reconocimiento por parte del deudor de su obligacin (pidiendo prrrogas o esperas, pagando parcialmente, etc.). 4).- PRUEBA DE LA PRESCRIPCIN De acuerdo a la regla general del artculo 1698, corresponde al deudor acreditar en juicio, que se cumplen los requisitos generales y los propios de la prescripcin liberatoria que habra operado a su favor; ello, porque es un modo de eximirse del cumplimiento de su obligacin (modo de extinguir). Al acreedor, le restar probar si la prescripcin ha sido o no interrumpida, o si cabe o no la misma. 5).- CLASIFICACIN DE LA PRESCRIPCIN LIBERATORIA La gran clasificacin de la prescripcin liberatoria, es la que distingue entre prescripcin de largo tiempo (o general), y las prescripciones de corto tiempo o especiales. 6).- PRESCRIPCIN DE LARGO TIEMPO La prescripcin liberatoria, se llama de largo tiempo (arts. 2514 a 2520) para diferenciarla de las de corto tiempo; adems es general, puesto que se aplica sta a falta de norma especial. Accin personal ordinaria: conforme el artculo 2515 inciso primero, es de cinco (05) aos. Este plazo, constituye la gran regla general; para que no se aplique,
175 176
ALESSANDRI, SOMARRIVA, VODANOVIC, Tratado de las obligaciones, Volumen III, ob. cit., p. 194. NAVARRO, Teora General del contrato y contratos en particular, ob. cit., pp. 145, 151 y ss.
117
requiere texto legal expreso, ergo, sin norma expresa el plazo ser de (05) cinco aos. Accin ejecutiva: la misma norma anterior, seala que el plazo de prescripcin (caducidad) de la accin ejecutiva es de tres (03) aos. Subsiste sta como ordinaria, en los restantes dos aos (art. 2515 inc. final).177 Accin obligaciones accesorias: de acuerdo al artculo 2516, prescriben conjuntamente con la obligacin a la que acceden (accesio cedit principali). Acciones reales: toda accin por la cual se reclama un derecho se extingue por la prescripcin adquisitiva del mismo derecho (art. 2517). 7).- INTERRUPCIN Y SUSPENSIN DE LA PRESCRIPCIN Las generalidades de cada una de estas instituciones, ya se estudiaron a propsito de la usucapin.178 Corresponde ahora, referirnos a los artculos 2518 a 2520. De acuerdo a lo sealado en el artculo 2518, la prescripcin liberatoria, puede interrumpirse, ya natural, ya civilmente. Se interrumpe naturalmente por el hecho de reconocer el deudor la obligacin, ya expresa, ya tcitamente.179 Se interrumpe civilmente por la demanda judicial; salvos los casos enumerados en el artculo 2503. La interrupcin que obra en favor de uno de varios coacreedores, no aprovecha a los otros, ni la que obra en perjuicio de uno de varios codeudores, perjudica a los otros, a menos que haya solidaridad, y no se haya sta renunciado en los trminos del artculo 1516 (art. 2519). La prescripcin que extingue las obligaciones se suspende en favor de las personas enumeradas en los nmeros 1 (menores, dementes, los sordos o sordomudos que no puedan darse a entender claramente, los sujetos a patria potestad o guarda) y 2 (mujer casada en sociedad conyugal mientras dure sta) del artculo 2509. Transcurridos diez (10) aos no se tomarn en cuenta las suspensiones antes mencionadas (art. 2520). 8).- PRESCRIPCIONES DE CORTO TIEMPO El 4 del ttulo XLII del libro IV, se refiere a ciertas acciones que prescriben en corto tiempo; a stas habra que agregar los otros plazos de prescripcin
Vase el N 7 del artculo 680 del C.P.C. NAVARRO, Derecho de los bienes, ob. cit. Existe reconocimiento expreso, cuando el deudor, en trminos formales y explcitos, manifiesta reconocer la obligacin; y hay reconocimiento tcito, cuando el deudor ejecuta cualquier acto que revele en l la intencin de reconocer al acreedor su derecho, como si solicita plazo, da nuevas garantas, etc. ALESSANDRI, SOMARRIVA, VODANOVIC, Tratado de las obligaciones, Volumen III, ob. cit., p. 208.
178 179
177
118
establecidos en el Cdigo y los dems contenidos en leyes especiales (arts. 2521 a 2524). Las prescripciones de corto tiempo, son clasificadas por la doctrina180 en: presuntivas de pago (arts. 2521 a 2523);181 y especiales que nacen de ciertos actos y contratos (art. 2524). Prescriben en tres (03) aos las acciones a favor o en contra del Fisco y de las municipalidades provenientes de toda clase de impuestos.182 Prescriben en dos (02) aos los honorarios de jueces (rbitros), abogados, procuradores; los de mdicos y cirujanos; los de directores o profesores de colegios y escuelas; los de ingenieros y agrimensores, y en general, de los que ejercen cualquiera profesin liberal (art. 2521). Prescribe en un (01) ao la accin de los mercaderes, proveedores y artesanos por el precio de los artculos que despachan al menudeo. La de toda clase de personas por el precio de servicios que se prestan peridica o accidentalmente; como posaderos, acarreadores, mensajeros, barberos, etc. (art. 2522). Las prescripciones mencionadas en los artculos 2521 y 2522 corren contra toda clase de personas, y no admiten suspensin alguna. Interrmpense: 1). Desde que interviene pagar u obligacin escrita, o concesin de plazo por el acreedor; 2). Desde que interviene requerimiento.183 En ambos casos sucede a la prescripcin de corto tiempo la del artculo 2515 (art. 2523).184 De acuerdo al artculo 2524,185 las prescripciones de corto tiempo a que estn sujetas las acciones especiales que nacen de ciertos actos o contratos, se mencionan en los ttulos respectivos del Cdigo Civil (o en leyes especiales), y corren tambin contra toda persona; salvo que expresamente se establezca otra regla.
Ibid., p. 220. El fundamento de las prescripciones presuntivas de pago, radica en que las prestaciones que all se indican (vgr. honorarios), se pagan generalmente en el acto y de contado. Por ello, transcurrido un breve plazo se presumen pagados (Ibid., nota anterior). 182 Las prescripciones especiales del Derecho Tributario se analizan en la ctedra respectiva. 183 Se ha entendido que este requerimiento, es de carcter extrajudicial. ALESSANDRI, SOMARRIVA, VODANOVIC, Tratado de las obligaciones, Volumen III, ob. cit., pp. 227 y ss. 184 Cuando se interrumpe una de esas prescripciones, se considera destruida la presuncin de pago, y a la prescripcin de corto tiempo le sucede la de largo tiempo establecida en el artculo 2515. Este cambio, se conoce en doctrina con el nombre de intervencin (Ibid., nota anterior, p. 227). 185 El artculo 2524, es el ltimo artculo de la normativa permanente del Cdigo Civil, luego viene el ttulo y el artculo final.
181
180
119
BIBLIOGRAFA
ABELIUK M., Ren, Las obligaciones, Editorial Ediar Conosur Ltda., 1985. ALESSANDRI R., Arturo, De la Responsabilidad Extracontractual en el Derecho Civil chileno, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 2005. ALESSANDRI R., Arturo, De los Contratos. Versiones taquigrficas de la ctedra de Derecho Civil, Editorial Zamorano y Capern, Santiago, 1.940. ALESSANDRI, Arturo, Los Contratos, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 1.995. ALESSANDRI, SOMARRIVA, VODANOVIC, Fuentes de las obligaciones, Editorial Nascimento, Santiago, 1.958. ALESSANDRI, SOMARRIVA, VODANOVIC Tratado de los derechos reales, Tomo I, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 1.993. ALESSANDRI, SOMARRIVA, VODANOVIC, Derecho Civil. Parte Preliminar y General, Tomo I, Editorial EdiarConosur, Santiago, 1.990. ALESSANDRI, SOMARRIVA, VODANOVIC, Tratado de las obligaciones. Volumen III. Modificacin y extincin de las obligaciones, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 2004, pp. 96 y 97. BARROS B., Enrique, Tratado de responsabilidad extracontractual, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 2007. CISNEROS F., Germn, Diccionario de frases y aforismos latinos, Instituto de investigaciones jurdicas, UNAM, Ciudad Universitaria, Mxico D.F., 2.003. CORRAL T., Hernn, Lecciones de responsabilidad civil extracontractual, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 2.003. COURT M., Eduardo, DE LA FUENTE H., Felipe, y otros Derecho de Daos, Editorial LexisNexis, Santiago, 2.002. CUNEO M., Andrs, Ttulos de crdito, acciones cambiarias y reglas de interpretacin de los contratos. Reflexiones a partir de la jurisprudencia reciente sobre la clusula de aceleracin, en Anexo Gaceta Jurdica ao 1991, N 134. DEZ-PICAZO, Luis, Derecho de Daos, Editorial Civitas, Madrid, 1.995. DIEZ-PICAZO, Luis, Fundamentos del Derecho Civil Patrimonial, Volumen 1, Editorial Civitas, Madrid, 1.993. DOMNGUEZ H., Carmen, El dao moral, Tomos I y II, Editorial Jurdica de Chile, Santiago 2.000. DUCCI C., Carlos, "Derecho Civil. Parte General". Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 1995. DUMONT, Francois, Obligatio en Mlanges Philippe Mayland I, Lausana, Universit de Lausanne, 1.963. FIGUEROA Y., Gonzalo, El patrimonio, 2 edicin, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 1997. FIGUEROA, Gonzalo, "Curso de Derecho Civil". Manuales Jurdicos N 66. Editorial Jurdica de Chile. Santiago, 1995. FUEYO L., Fernando, Cumplimiento e incumplimiento de las obligaciones, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 1992. FUEYO L., Fernando, Derecho Civil. De las obligaciones, Volumen I y II, Imp. y Lito Universo S.A., ValparasoSantiago, 1958. FUNDACIN FERNANDO FUEYO LANERI, Estudios sobre reformas al Cdigo Civil y de Comercio, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 2000. HART, Herbert, Punishment and responsibility, Oxford University Press, Oxford, 1973. JOSSERAND, Louis Derecho Civil, Ediciones Jurdicas Europa-Amrica, Bosch Editores, Buenos Aires, 1.950. KELSEN, Teora Pura, UNAM, 1983. LPEZ S., Jorge, Los Contratos, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 1.995. MESSINEO, Francesco, Manual de Derecho Civil y Comercial, Ediciones Jurdicas Europa-Amrica, Buenos Aires, 1.979. MEZA B., Ramn, De las obligaciones en General, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 1974. MEZA, Ramn, Fuentes de las Obligaciones, Coleccin Manuales Jurdicos, Editorial Jurdica de Chile, 1.995. MOSSET I., Jorge, (Director) Responsabilidad civil, Editorial Hammurabi S.R.L., Buenos Aires, 1.997. NAVARRO A., Ren, Derecho de los bienes, Ediciones Jurdicas de Santiago, Santiago, 2007. NAVARRO A., Ren, Manual de Derecho Civil. Curso de Derecho Civil I: Generalidades y Fuentes. Relacin Jurdica (Sujetos de Derechos), Ediciones Jurdicas de Santiago, Santiago, 2.006. NAVARRO A., Ren, Naturaleza Jurdica de los acuerdos reparatorios en el Nuevo Cdigo Procesal Penal, Memoria de Prueba, Universidad de Atacama, Copiap, 2.002. NAVARRO A., Ren, Teora General del contrato y contratos en particular, Ediciones Jurdicas de Santiago, Santiago, 2005. PEAILILLO A., Daniel, Obligaciones. Teora General y clasificaciones, Editorial Jurdica de Chile, 2003. PREZ CARRILLO, Agustn, La responsabilidad jurdica, en conceptos dogmticos y teora del derecho, Mxico, UNAM, Coordinacin de Humanidades, 1979. PESCIO, Victorio, Manual de Derecho Civil. Teora General de los Actos Jurdicos y Teora General de la Prueba, Tomo II, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 1.978. PLANIOL, Marcel; RIPERT, Georges, Derecho Civil (Trait lmentaire de droit civil), Traduccin de Leonel Pereznieto Castro, EPISA S.A., Ciudad de Mxico, 1.996. POTHIER, Roberto Jos Tratado de las obligaciones, Editorial Heliasta S.R.L., Buenos Aires, 1.993. RAMOS P., Ren De las obligaciones, Editorial LexisNexis, Santiago, 2004. SNCHEZ-CORDERO D., Jorge A., Introduccin al Derecho mexicano. Derecho Civil, UNAM, Mxico, 1981. SANDOVAL L., Ricardo, La insolvencia de la empresa. Derecho de quiebras. Cesin de bienes, Editorial Jurdica de Chile, Santiago, 2004. TAMAYO Y SALMORN, Rolando, El Derecho y la ciencia del Derecho (introduccin a la Ciencia jurdica), Instituto de Investigaciones Jurdicas, UNAM, Mxico D.F., 1.986. TRONCOSO L., Hernn, De las obligaciones, LexisNexis, Santiago, 2006; VZQUEZ F., Roberto Responsabilidad por daos (elementos), Editorial Depalma, Buenos Aires, 1.993.

De Las Obligaciones en General

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

De Las Obligaciones en General

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

DE LAS OBLIGACIONES EN GENERAL

Manual de Derecho Civil

Ren D. Navarro Albia