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PROCESOS

Foto: Donal Bartkowlak

Anlisis de Falla:
Mara Cristina Rojas Cruz
Periodista Metal Actual

Un Viaje a la Raz del Problema y la Solucin

El anlisis de falla debe ser una prctica continua e integral de los sistemas de calidad de las empresas.

La falla de un equipo puede traer graves consecuencias econmicas, y en ocasiones la prdida de vidas humanas, de all que su anlisis sea un complejo sistema forense que revela las causas del problema, ofrece bases para aplicar soluciones y puede generar incluso, nuevas alternativas para lograr producciones o componentes ms ecientes.

cuidadosamente la pieza o seccin que fall, su diseo, su fabricacin y su historia de operacin y encontrar las razones del cmo y por qu fall. En este sentido, las razones para adelantar este proceso pueden ser muchas: prevenir futuros eventos de falla, garantizar seguridad, funcionamiento y uso eciente de los componentes o mquinas a lo largo de su vida, descubrir defectos en el procesamiento de un material o componente, incluso desde su diseo y en la fase de fabricacin, o corregir y prevenir futuros episodios que se convierten en prdidas econmicas invaluables. La importancia del anlisis de falla radica entonces en que funciona como una herramienta para disminuir los costos de mantenimiento, incrementar la disponibilidad del
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Tal y como sucede en la escena de un crimen, el anlisis de falla de un equipo o elemento est diseado para que, a travs de l, se pueda examinar

Foto: http/corrosion.ksc.nasa.gov

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sistema o equipo, reducir los casos de lucro cesante, apoyar el cumplimiento de las metas de produccin, aminorar las probabilidades de prdidas tanto nancieras como humanas y, en algunos casos, hasta impulsar el desarrollo de avances tcnicos o tecnolgicos importantes para distintos segmentos de la industria. Dado su amplio campo de accin, puede realizarse sobre grandes estructuras o piezas mecnicas inoperables (un puente que cae o un eje que se rompe), sobre componentes que operan pero no cumplen la funcin para la cual fueron creados (rodamiento con picaduras) y en piezas cuyo alto grado de deterioro hacen inseguro su uso (una caldera de 150 pci con una sura que, al explotar, puede tener mayor efecto devastador que el de un carrobomba). Especficamente, en el campo de las mquinas, y aunque a la gran mayora se le estima una vida til que puede ir desde un mes hasta 20 aos, su fallo anticipado es una razn suciente para considerar un anlisis forense que se realiza siguiendo unos pasos escalonados hacia la causa real del problema, permitiendo jar correctivos para evitar nuevos casos problema y que tiene tres objetivos primarios segn la prctica que se adelante. As, para determinar el mecanismo de la falla, se examina la evidencia objetiva que presenta el componente fallado y que puede tener como causas: fatiga, corrosin, oxidacin, entre otros; para determinar la causa o la raz de la falla, se aplican exmenes espaciales al diseo y a los aspectos operacionales y; para generar acciones correctivas , se renen y avalan todas las pruebas compiladas.

Diseo Inadecuado: Un caso tpico se present en los aos 50 con los jets comerciales, cuyo diseo incluy ventanas rectangulares que generaron una concentracin de esfuerzos y con la friccin del viento, sufrieron la aparicin de pequeas grietas que luego alcanzaron un tamao crtico y produjeron la explosin de las naves en pleno vuelo, cuenta el ingeniero Wilson Hormaza de la Universidad de los Andes. Se entiende entonces que el diseo es parte importante a la hora de evaluar la aparicin de una falla, por lo que es necesario tener en cuenta las condiciones a las cuales ha estado expuesta la pieza durante su funcionamiento tales como el medio ambiente, tipo y magnitud de la carga, temperatura de operacin y vida til, entre otras.

Fractura frgil en cremallera y caja de direccin vehicular.

Fatiga supercial en riel de ferrocarril.

Frente a las deciencias de material cabe anotar que se pueden distinguir tres categoras: la seleccin de un material inadecuado, la sustitucin deliberada o accidental de un material y la presencia de un material defectuoso. Nuevo material no probado: se reere a materiales, sobre todo compuestos, de los cuales no se tiene el suciente historial de su comportamiento y se utilizan en aplicaciones crticas. Por ejemplo, cuando en un avin se usa un material especial sin saber cmo reaccionar frente a un caso especco de presurizacin. Negligencia: Ocurre por lo general, cuando no se respetan las condiciones de operacin de un equipo o pieza y se sobre-utilizan, cuando no se cumple con los mantenimientos adecuados o desactivan los sistemas de seguridad. Eso lo descubrimos en una empresa con una caldera a la que unos operarios le realizaron un mantenimiento, desconectaron

Desgaste adhesivo en buje con caucho natural.

Corrosin en tubera de intercambiador de calor.

Por qu se Presentan las Fallas?

Las fallas que pueden presentar un equipo, componente o pieza y sus causas, estn generalmente ligadas a varios aspectos, entre ellos:
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Agrietamiento por Creep.

Fotos: Grupo AFIS Universidad Nacional de Colombia.

Material Inadecuado y/o defectuoso, afectado por segregacin, contenido excesivo de inclusiones, porosidades y cavidades de contracciones. Un ejemplo claro fueron las fallas en las uniones de las alas al fuselaje, de los aviones de combate F-111 de la Fuerza Area Americana; el material era extremadamente frgil para la unin lo que desencaden numerosas catstrofes areas en los aos 70.

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todos los sistemas de seguridad y la pusieron a funcionar; consecuencia, explot, comenta el ingeniero de la Universidad de los Andes. Tratamiento trmico (TT) defectuoso: Los TT decientes pueden generar micro-grietas en los componentes despus del tratamiento o al poco tiempo de servicio (1) El caso de las alas de fuselaje de los aviones F-111, antes mencionado, es un buen ejemplo ya que en la investigacin de la falla se concluy que el proceso de TT del acero de alta resistencia D6 AC produjo una microestructura heterognea en la pieza de la unin. Manufactura defectuosa : en las piezas pueden presentarse surcos de mecanizado, sobre todo en zonas de esfuerzo que conllevan a la ruptura de los componentes y acortan su vida til. Montaje defectuoso: este caso puede provenir tanto de errores del ensamble original de una mquina, despus de los procesos de mantenimiento de -

la misma, y/o en el ensamble despus de realizado el mantenimiento. Se da un desalineamiento de las partes mviles y montajes ambiguos o incompletos. Mecanismos de falla: al igual que las fuentes de las fallas, stos son factores inherentes al material que inuyen en la aparicin de anomalas y son elemento clave para futuras correcciones. La fatiga: en este caso, el material es sometido a esfuerzos alternados, con la presencia de fallas progresivas como grietas que se incrementan al paso del tiempo y el uso. En el caso de la fatiga por esfuerzo cclico de contacto y que tiene por causas el desalineamiento de las supercies y una fuerza excesiva de empuje y contacto, se da rotura o desprendimiento de partculas de la supercie provocando depresiones superciales. El desgaste: referido al dao supercial que se maniesta con la prdida progresiva de material ocasionada

por el contacto mecnico. En el intervienen factores como la intensidad de la carga, compatibilidad, dureza del material, lubricacin, tiempo de operacin y puede ser abrasivo, con la prdida progresiva de material supercial y adhesivo con deformacin supercial. La corrosin: deterioro de un material metlico a consecuencia de un ataque electroqumico por su entorno. El ambiente, el oxgeno, las ferrobacterias, entre otros, son factores incidentes que originan este fenmeno. El creep o termouencia: es una deformacin dependiente del tiempo y de carcter permanente, a alta temperatura que se presenta con carga constante o con esfuerzo constante (2).

La Ruta del Anlisis de Falla

Son distintos los sectores productivos, tecnolgicos y tcnicos que recurren frecuentemente a practicar anlisis

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de falla, entre ellos la industria aeronutica, mdica y militar en las que los costos materiales y humanos de los olvidos, procedimientos errados, fallas de diseo y dems, son funestos para quienes los cometen. Considerando sus aportes para la ingeniera mecnica el anlisis de falla es una de las herramientas ms importantes y uno de los procesos ms especializados y complejos del rea, debido a que para determinar una causa probable de falla en una evaluacin, son numerosos los factores a estimar y que, por lo general, se analizan separadamente, siguiendo un orden minucioso para obtener diagnstico, conclusiones y recomendaciones nales. Las siguientes, son las etapas para adelantar un proceso de anlisis forense. Evidencia Documental: Es, tal vez, una de las etapas ms sensibles del proceso dado que el componente que falla es concebido, diseado y fabricado en un tiempo anterior a la falla, por lo que se debe recopilar y contar con el historial del mismo:
o Certicados de pruebas realizadas. El ingeniero Hormaza arma que la industria nacional poco se preocupa por este aspecto, cosa que si hacen las multinacionales dado que la gran

mayora llevan un historial de fabricacin, de las prueba y del control de calidad de sus productos e insumos. Recuerdo el caso de una empresa local que compr unos pernos. El proveedor le asegur que estaban fabricados de un material X, pero fallaron. Luego, cuando se realizaron los anlisis se encontr que el material no era el especicado por el proveedor. Conaron sin un soporte. La industria debe exigir un certicado de composicin qumica y propiedades mecnicas de los productos que adquiere y que le permita reclamar incluso, frente a instancias legales por daos y perjuicios. o Datos de ensayos mecnicos: tales como pruebas de dureza, tensin, exin o fatiga. Planos : Como regla, el fabricante debe proveerlos, pero la industria no los exige, lo que muchas veces estimula que los proveedores no cumplan las especicaciones y las dimensiones de los productos que ofrecen. Garantas: Tanto de materiales como de equipos. Fotografa: medio econmico y muy til en el anlisis. Se deben tomar fotografas del sistema completo en el sitio, del componente antes y despus de ser removido, de sus partes, vistas cercanas del rea de falla del componente, de otros componentes que puedan mostrar daos relacionados con la falla; preferiblemente a color y desde todos los ngulos posibles.

Lo ideal es que el registro fotogrco sea levantado por dos personas para obtener perspectivas complementarias. Todo es vlido y entre ms fotografas se tomen, mayores sern las pistas para el trabajo y el desarrollo del anlisis, explica el ingeniero Hormaza.

Esta fase es clave en el proceso citado pues el experto en anlisis se solicita cuando ya ha ocurrido la falla, cuando se han removido las piezas, se han manipulado, unido, friccionado o dejado a la intemperie, lo que desva la investigacin, retraza y genera costos adicionales en las pruebas. De all que, igual como sucede en un caso de asesinato, ante una falla no se altere la evidencia. Condiciones de servicio: en esta fase se recopila informacin sobre la operacin actual del equipo o componente: niveles de temperatura, presin, velocidad de operacin, datos de mantenimiento, condiciones ambientales, humedad, etc. Entrevistas: el testimonio de las personas es vital en el proceso ya que da pistas concretas para encontrar el mecanismo de falla. Sin embargo, se ha demostrado que los individuos tienen emociones negativas al examinar sus propios errores y en esta instancia,

o o

Picadura

Arrancamiento Regin 3 DIENTE 2 Marcas de playa

Regin 1

Regin 2

DIENTE 1

Fotos: Cortesa Wilson Hormaza UniAndes.

Vista general de la supercie daada de los dientes 1 y 2. Se observa que la cara de trabajo de los dientes, indicada por la echa blanca, sufre mayor carga y es una zona candidata para el inicio de la falla. En detalle, Vista de la regin 3 de la supercie de fractura del diente 1, distinguindose marcas de playa y la regin de arrancamiento.

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Seleccin de muestras: durante la remocin de un componente que fall se debe procurar no ocasionar otros daos, por ejemplo, si se requiere cortar una pieza, usar un mtodo que no cambie las caractersticas del rea de falla o simplemente, no tocar la supercie de la fractura con los dedos. Preservacin de muestras : la parte afectada debe conservarse intacta para analizarla en conjunto con los residuos existentes (xido, polvo, etc.) que pueden ser relevantes en el anlisis y causa de la falla. Sin embargo, estas sustancias pueden dicultar el trabajo de anlisis por lo que la limpieza debe realizarla un especialista, utilizando pruebas y sustancia especiales segn el caso thinner y acetona u otros solventes, hasta que la pieza o componente revele su brillo original Ensayos no destructivos : son herramientas auxiliares para determinar la causa de falla de un componente, haciendo posible vericar la correspondencia entre las posibles discontinuidades (y/o defectos) y la falla ocurrida. Entre ellas estn las inspecciones con tintas penetrantes, las partculas magnticas, el ultrasonido y la radiografa o gammagrafa. Ensayos mecnicos : son tiles en la medicin del servicio y el tipo de material y se adelantan utilizando probetas para ensayo de tensin, compresin, exin o impacto con el mismo material que present falla. Anlisis macroscpico (fractogrco en la supercie de fractura): es un anlisis visual en el que se emplea un estereoscopio para determinar cambios en la coloracin o textura asociados con oxidacin, contaminantes (amoniaco o

Microestructura ferritico-perltica de un acero de baja aleacin, donde se tiene un fase ferrita (regin clara) y una perlita (regin oscura) uniformemente distribuidas y con tamao de grano no uniforme. De izquierda a derecha, micrografa de la seccin transversal de la varilla corrugada a 500X y a 1000X.

cidos) o productos de corrosin y revela caractersticas superciales en la falla, que dan patrones de direccin de propagacin y origen de la fractura como la marca de playa, marcas de sargento y labios de cizallamiento, entre otras (3). Anlisis microscpico de la estructura: realizado con microscopios pticos o electrnicos de barrido (SEM) mucho ms potentes que los estereoscopios que ofrecen una resolucin hasta de un milln de aumentos y una mayor profundidad. Anlisis de composicin qumica: el material o parte que fall se

analiza para vericar si cumple con las especificaciones; eventualmente se analizan tambin los residuos de corrosin para identicar los agentes agresores o contaminantes. Conclusiones: los resultados obtenidos en las etapas anteriores se sintetizan y relacionan en las conclusiones. A partir de las evidencias y pruebas se elabora un informe que, en trminos generales, contiene: descripcin del componente que fall, historial de servicio, historial de fabricacin, resultados de anlisis metalrgicos y mecnicos, determinacin de los mecanismos y causas de la falla y, recomendaciones para evitar una nueva ocurrencia de falla.

Regin 1

Regin 2

Regin 1

Regin 2

A la izquierda, vista general de la supercie de fractura de un perno, a la derecha, vista posterior de la misma pieza fracturada.

Fotos: Cortesa Wilson Hormaza UniAndes.

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Fotos: Cortesa Wilson Hormaza UniAndes.

la sinceridad ser esencial para no desviar responsabilidades, negndolas o atribuyndolas a otros sistemas.

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Aunque los anlisis de falla son una herramienta vital para la correccin y prevencin en los procesos industriales, se debe considerar que en ellos se manejan probabilidades y que las fallas pueden no tener un origen nico, sino la unin de varios.

un anlisis de falla se destacan la Universidad de los Andes y la Universidad Nacional de Colombia en Bogot, la Universidad del Norte en Barranquilla, la Universidad Industrial de Santander - UIS y la Universidad de Manizales. En general, los costos estimados para las pruebas que jan estos centros de formacin estn dados ms por sus tiempos de realizacin que por el tipo de anlisis. Los casos cortos son ms econmicos que los complejos porque implican ms ensayos y tiempo de investigacin. El ingeniero Hormaza explica que la tabla de pruebas es estndar entre dos y ocho millones de pesos; y en cualquier caso se cotizan las pruebas, los tiempos de los tcnicos que preparan las muestras, el tiempo de anlisis propio de la coordinacin y se hacen las mediciones. Otra gama de oferta la concentran las empresas privadas que prestan servicios bsicos de pruebas relacio-

nadas con este campo, pero que para realizar un anlisis de falla como tal subcontratan universidades.

Prevencin: Una Medida Libre de Fallas

La prevencin en la industria ha sido un tema sensible para los empresarios de vieja y nueva data, un tema dispendioso en el que los costos y lucro cesante ocasionado por fallas ha sido tal vez el factor determinante para que se cambie a una cultura de la prevencin. Prevenir est ligado a factores tan importantes como la revisin peridica de los aparatos y maquinaria, la capacitacin constante de los operarios, la inspeccin detallada del mantenimiento y la certicacin de los procesos; y todos contribuyen a que se eviten en alto grado, los casos de falla que presenta la industria y que reducen notablemente sus utilidades y su desarrollo.

Colombia, a la Vanguardia en la Materia

La empresa colombiana puede confiar en los avances y los servicios que se ofrecen en nuestro pas con respecto al anlisis de falla, dado que los laboratorios encargados de las pruebas cuentan hoy con alta tecnologa, representada en equipos como microscopios electrnicos de barrido y transmisin, software de anlisis de imagen, difractmetros de rayos X, entre otros. La academia lleva la delantera no slo porque posee la tecnologa necesaria para hacerlo, sino por su inters permanente en la investigacin y la actualizacin, explorando y apropiando desarrollos logrados en el extranjero para hacer su servicio exitoso y hoy, reconocido en Centro y Suramrica Amrica. Tal vez por el buen nivel citado de los centros que prestan estos servicios y porque indiscutiblemente los empresarios nacionales han ampliado su forma de concebir y manejar sus procesos, han empezado tambin, poco a poco, a dar pasos hacia el anlisis sistemtico de falla. Antes, si una pieza fallaba simplemente se cambiaba y listo, no se indagaba por nada ms; pero con el correr del tiempo la industria se han preguntado el porqu de las fallas, de su recurrencia, el costo que implican y sobre todo, han descubierto la comodidad de hacer la evaluacin en su pas sin tener que viajar al exterior, comenta el ingeniero Wilson Hormaza. Entre las universidades ms prestigiosas del pas, que cuentan con la tecnologa adecuada para adelantar
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Vista general de una grieta en el interior de una camisa de un motor diesel. En el grco de detalle, se observa la presencia de cavidades (puntos rojos) en la supercie.

Fotos: Cortesa Wilson Hormaza UniAndes.

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Son pocas las empresas que tienen sentido de prevencin. Unas por losofa y otro porcentaje muy pequeo por recursos econmicos. La recomendacin sera que adelantaran sus investigaciones en sus instalaciones, pero esto requiere una infraestructura y una serie de recursos especiales como un microscopio ptico que est por el orden de los US$ 10.000. Ante los altos costos de las inversiones, que sin duda muchas empresas medianas y pequeas no estn en capacidad de cubrir, el servicio ofrecido por las universidades se convierte en una alternativa viable, segura y econmica, comenta el especialista de Anlisis de Falla de la Universidad de los Andes. Pero prevenir siempre ser ms econmico que afrontar las consecuencias de una falla, los tiempos muertos y la improductividad del recurso humano; aunque adelantar

un anlisis sistemtico de fallas le ofrezca a la empresa, despus de efectuado, la posibilidad de alcanzar en menor tiempo, un grado cero de accidentes, fallas y defectos (4). La industria debe evolucionar de realizar anlisis de falla para encontrar meramente la raz de un problema, tomar el procedimiento como una simple especializacin de la ingeniera mecnica o realizarlo solo por atender las consideraciones legales de los aseguradores y obtener as el desembolso de las indemnizaciones, a una prctica duradera. Si queremos alcanzar un alto nivel de competitividad interna y externa, el anlisis de falla debe ser una prctica continua e integral de los sistemas de calidad de nuestras empresas (5). Con la tecnologa de avanzada para esta materia existente en el pas y que est a la vanguardia tecnolgica frente al desarrollo mundial, el anlisis de falla se convierte entonces en uno de los campos que mayores aportes puede brindar a la industria nacional, pero que debe estar acompaado por un cambio de mentalidad empresarial para ser bien aprovechada.
Fuentes:
- Wilson Hormaza. Ingeniero Mecnico de la Universidad de Los Andes, Departamento de Ingeniera Mecnica, Universidad de los Andes. whormaza@uniandes.edu.co. - Juan Carlos Martnez Romero. Ingeniero Mecnico de la Universidad Nacional de Colombia. Asistente de investigacin. Grupo AFIS (Anlisis de Falla Integridad y Supercies).

Bibliografa:
1. Anlisis de Falla. Universidad Metropolitana. Cursos 2. Anlisis Forense de Partes Falladas. Artculo adaptado de Guidelines for Forensic Anlisis of Failed Parts de Gas Michinery Resource Council por Gerardo Vargas C. 3. Anlisis de Falla. Wilson Hormaza. Universidad de los Andes 4. Ensayos y precios. Universidad de los Andes. Departamento de Ingeniera Mecnica. Centro de investigacin en propiedades mecnicas y estructura de materiales CIPEM 5. La difcil tarea de Analizar Fallas. Equipo de Consultores InfoSol. Mxico 2005 6. http://www.conabilidad.net/art_05/RCM/rcm_16.pdf

Citas:
1) Anlisis de Falla. Universidad Metropolitana. Cursos Pg. 76. 2) Ciencia e Ingeniera de los Materiales. Donald R. Askeland Pradeep P. Phule. 4a. Edicin. Editorial Thompson. 3) Cada agente se maniesta en la supercie afectada dejando rastros caractersticos propios; en el caso del agua (corrosivo), provoca puntos o salpicaduras en el material; otras manifestaciones de dao son la marca de playa que se revela con seales semejantes a la guras que dejan las olas en la arena, las marcas de sargento, similares a emblemas militares y los labios de cizallamiento frecuente en materiales dctiles en los que la estructura se deforma. 4) Anlisis de Falla. Universidad Metropolitana. Cursos Pg. 73. 5) Mecnica de Fractura y Anlisis de falla. Hctor Hernndez Albail Edgar Espejo Mora. Universidad Nacional de Colombia. Coleccin Sede. Pg. 267.

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