Por qu cantan las ballenas

18-ago-2011 Nagore Eizaguirre Olascoaga

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Ballena jorobada. - Kitenelie El misterioso canto de las ballenas est siendo estudiado desde los aos 70. No se conoce su funcin, pero nuevos descubrimientos plantean ms incgnitas. El canto de las ballenas siempre ha tenido un poder hipntico sobre el hombre. Hoy en da lejos de las leyendas que han generado, los estudios sobre las ballenas se centran en el complejo intrincado social de los cetceos, sus rutas migratorias y sus cantos, intentando descubrir en ellos su sentido. El tamao de su cerebro y la gran variedad de sonidos y frecuencias que emiten, hace sospechar a los investigadores que se les escapan cosas esenciales para un entendimiento ms profundo de los cetceos. Pero, echando un vistazo a la literatura por un momento, si hay un personaje intrigante de verdad relacionado con un animal es el de Moby Dick, el cachalote blanco creado por Herman Melville; con toda la carga simblica que contiene la obra no deja de ser paradjico que escogiera una ballena para escenificar la lucha del hombre contra la naturaleza. En las investigaciones que se llevan a cabo hoy, el quid de la cuestin es descubrir hasta donde llegan las capacidades de los cetceos, hay en la caracterizacin de Moby Dick algo de verdad? El canto de las ballenas jorobadas El inters por el canto de las ballenas deriva de las investigaciones realizadas en 1971 por Roger Payne y Scott McVay. Los cantos que crean las ballenas empiezan con unidades sencillas que van ganando en complejidad, hasta crear una estructura en la que todo va encajando como piezas superpuestas unas a otras.
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Fotos en Facebook Facebook Te Ayuda A Conectar Y Compartir Con Tus Amigos. nete! www.Facebook.com Una vez creada una cancin, la ballena puede ir haciendo cambios, durante periodos de tiempo. As se pueden variar frecuencias. El ritmo de la evolucin con la que se dan estos cambios tambin puede variar, llegndose a producir importantes modificaciones en una cancin al cabo de un ao y al siguiente los cambios pueden ser pequeos, se pueden dar mezclas de canciones antiguas con las ms recientes o pueden crear una composicin indita.

La frecuencia en la que emiten los sonidos es amplia pero habitualmente suelen estar entre 20 Hz-10 kHz, emitindose en frecuencia modulada (el sonido puede subir, bajar o mantenerse estable) o bien en amplitud modulada (el volumen puede ser ms alto o ms bajo). Tambin las ballenas barbadas emiten infrasonidos en un rango de entre 15-20 Hz. Aunque se encontr un caso bastante singular. La revista New Scientist public en 2004 un artculo de la organizacin Woodes Hole Oceanographic Institution, sobre el canto de una ballena que emita en una frecuencia de 52Hz. Es un estudio realizado sobre una ballena en concreto durante 12 aos a travs del Pacfico Norte. Los bilogos marinos no han podido explicar la diferencia de la frecuencia ni han podido identificar la especie, aunque si tienen la seguridad de que pertenece a una ballena barbada. Piensan que probablemente puedan emitir sonidos en ms frecuencias de las que se han constatado.

La funcin del canto de las ballenas

Hay discrepancia en cuanto a la funcin del canto de las ballenas. Las hiptesis de algunos investigadores van en la lnea de que resulta esencial para su desarrollo y bienestar.

Artculos Relacionados

Cesaria Evora deja definitivamente los escenarios Ecoturismo de avistamiento de ballenas para reducir su caza La voz en el estudio de grabacin

Un estudio llevado a cabo por la Universidad de Queensland dirigido por Ellen Garland y publicado en la revista Current Biology, muestra un comportamiento imitativo en las canciones que emiten los machos en la poca de apareamiento, esto ocurre con los machos de una misma poblacin. Ellen Garland cree que es un cambio cultural a gran escala. Mltiples canciones van expandindose entre las poblaciones de ballenas, hasta que los machos cantan la nueva cancin. Este hecho parece ser importante porque en ninguna otra especie se haba documentado la capacidad de adaptar, crear, difundir y repetir culturalmente. El estudio sobre seis poblaciones de ballenas en el ocano pacfico durante una dcada, dio como resultado el descubrimiento de un patrn predeterminado en el canto de las ballenas y la expansin que se produca desde la costa oeste hacia el este, desde las poblaciones ms numerosas de la costa australiana hacia la Polinesia francesa. Como hiptesis para la transmisin de las canciones se plantean que haya un pequeo grupo de machos itinerantes que se desplacen entre las poblaciones o bien que los grupos ms cercanos geogrficamente las escuchen en sus perodos migratorios. Otro investigador, James Darling ha estudiado los cantos de poblaciones de ballenas en regiones diferentes; todos los grupos cantan canciones distintas, llegando a la

conclusin de que puede ser un distintivo cultural e identificativo propio de cada poblacin de ballenas. La duracin de las canciones se suele dar durante el periodo reproductivo. Pero por ahora no se conoce la funcin del canto. Una de las opciones ms lgicas es que tenga que ver con el apareamiento. Pero cada vez los investigadores descubren interacciones nuevas entre ellos que hacen que se tengan que ampliar las hiptesis iniciales. Un artculo publicado en la revista National Geographic en 2007 por la organizacin Whale Trust con sede en Mawi (Hawai), expuso las observaciones que se hicieron en el canal AuAu, donde los cantos de los machos iban dirigidos a otros machos, se especulaba con una seal de advertencia ante posibles candidatos a aparearse con las hembras. Pero el comportamiento no era el esperado en esas circunstancias sino que se inicio una especie de ritual en el que los machos nadaban en crculos; entonces se plantearon una relacin de colaboracin.

La interaccin entre humanos y ballenas

Puede ser posible la comunicacin entre las ballenas y los humanos? El ornitlogo David Rothenberg cree que s es posible. Durante unas especiales jazz sessions se comunic con ballenas de Hawai y Banco de la plata (Rep. Dominicana). Utilizando su clarinete emita notas en un tono y frecuencia determinada, que era respondido por las ballenas en el mismo tono y frecuencia. El dilogo poda prolongarse durante medida hora con coherencia y paralelismo dentro de la conversacin. Ha expuesto sus experiencias en un libro llamado Thousand mile song. La curiosidad por saber hasta dnde es posible una comunicacin real con los cetceos enfoca las investigaciones en esa direccin. Qu es lo que diran si nos pudiramos entender?

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El Canto de las Ballenas

Las ballenas jorobadas son las cantantes de la familia. Adoptan una posicin vertical con su cabeza hacia abajo al momento de cantar. Produce ruidos sordos, como el de la octava ms grave del rgano de tubo de una catedral., dndole luego paso a gemidos lastimeros y a un chillido como el que produce el aire al escaparse e un globo al estirarle el cuello. Con las notas van construyendo frases y estribillos, el canto de estas ballenas puede ser el ms largo ( hasta 30 minutos), y e ms complejo en el reino animal. Todas las ballenas jorobadas entonan un canto igual que va evolucionando constantemente. Su sonido puede viajar kilmetros y kilmetros en las profundidades. Este canto es entonado principalmente en la etapa de reproduccin de la ballena. Las poblaciones de jorobadas siguen diferentes rutas migratorias hacia zonas ms cerca de los polos en verano, y hacia aguas ms tropicales en el invierno, donde los gigantes dejan de comer para concentrarse en el apareamiento. Una hembra dispuesta a aparearse va acompaada por lo general por un macho, el cul la va cortejando. El macho, entonces, reclama a la hembra como suya y espanta a sus rivales con una estela de burbujas. Esta competencia puede llegar, en ocasiones, al extremo de herir al contrincante. Los contrincantes se chocan entre ellos, haciendo sentir en las lejanas el retumbar de sus cuerpos al golpearse uno contra otro. Esta ballena est dando seales de recuperacin en todas las zonas donde habita. Los especialistas han analizado las frecuencias, los ritmos y la armona, as como la forma en que los temas cambian ao a ao y varan de una poblacin a la siguiente. Sin embargo, nadie conoce todava el significado de estas intricadas arias. Lo que s se sabe es que hay jorobadas en todos los ocanos. Estas pertenecen a la familia de las ballenas barbadas. Las hembras adultas, que poseen un tamao mayor al del macho, llegan a pesar 40 toneladas y medir 15 metros. Estas ballenas prefieren las aguas poco profundas, con frecuencia cercanas a las playas, y se encuentran entre las ballenas ms sociables y ms activas fuera del agua.. En consecuencia se sabe ms sobre ella que sobre cualquier otra ballena de gran tamao, aunque todava queda mucho para aprender. Se puede describir a las ballenas jorobadas como juguetonas. Adems de saltar, golpean frecuentemente el agua con la cabeza, las aletas o la cola. Batir el agua de esa forma puede ser una forma de comunicacin, como cantar Por otro lado podra ser una expresin exaltada de frustracin y esperanzas escondidas bajo el agua. El siglo pasado la industria en boga era la caza de la ballena. Las preferidas fueron los cachalotes, por su aceite, las ballenas de Groenlandia por su barba y la lentitud de las ballenas negras las transformaron en un blanco perfecto. Poco despus le lleg el turno a las ballenas jorobadas, las cuales tenan un aceite menos costoso. En 1966, finalmente la Comisin Internacional Ballenera, prohibi la caza comercial. En ese entonces, la poblacin calculada de ballenas jorobadas,125 mil ejemplares ms o menos, se redujo casi un 95%.

El misterioso canto de las ballenas azules (cetcea sensibilidad al paso del tiempo)
Cientficos se encuentran en blanco ante la misteriosa modificacin colectiva de los tonos en las canciones de las ballenas azules qu nos querrn decir los animales ms grandes del planeta azul? Posiblemente las ballenas tambin tengan un paradigma cultural, sensibles a la moda y a la evolucin epigentica

El animal ms grande del mundo ya no canta como antes lo haca. Por alguna razn que mistifica a los cientficos, las ballenas azules han modificado el tono de sus canciones. Cada ao las ballenas azules entonan sus misteriosas canciones con voces ms profundas. Cientficos del Scripps Institution of Oceanography y del Whale Acoustics llevan estudiando las canciones de las ballenas desde los 60 y han notado que la frecuencias tonales de las ballenas disminuyen unas pocas fracciones de hertz cada ao. Esto es an ms asombroso dado que las poblaciones de ballenas y sus canciones difieren en cada ocano y sin embargo la modificacin es constante. O sea que pese a no haber una conexin fsica aparente, la modificacin se transite a toda la especie, quizs a travs de una resonancia mrfica. La primera explicacin sera que las ballenas han modificado sus cantos debido a la contaminacin snica del mar, pero si quisieran hacerse escuchar por encima del tecnoruido que anega el ocano, elevaran el tono.

Otra explicacin sera que las ballenas responden a la dinmica de cmo viaja el sonido al tiempo que los ocanos se calientan, pero la variacin en la temperatura y su efecto en la transmisin del sonido es demasiado pequea para el nivel de variacin en las canciones de las ballenas, el 31% desde los sesentas. Podra ser que las ballenas han alterado el tono de sus canciones debido a que la poblacin general de ballenas azules ha aumentado en los ltimos aos y al estar ms cerca entre s ya no necesitan cantar a frecuencias ms altas para llegar a sus compaeras. Pero en poblaciones estudiadas en las que el ritmo de crecimiento se ha mantenido estable tambin se observa el cambio. Otra teora, quiza la ms plausible, tendra que ver con que debido a que las ballenas azules ms grandes y viriles producen canciones ms profundas, de menor tono, otras ballenas ms pequeas han aprendido a imitarlas, siendo que las canciones al parecer estn relacionadas con el proceso de seleccin de pareja (algo bizarramente similar a los hombres precipitndose al gimnasio a inflar sus msculos). Slo los machos entre las ballenas azules cantan, mostrando un eco del amor corts provenzal, donde la voz potica es la seduccin del eterno femenino (la enorme princesa azul debajo del agua). Hal Whitehead, bilogo marino de la Universidad de Dalhousie, cree que las canciones de las ballenas son una manifestacin cultural. La posibilida ms excitante es que se estn escuchando entre s. Este es un fenmeno cultural mundial y es algo bastante cool, dice Whitehead.

Quiz las ballenas, inevitablemente conectadas por una capa colectiva, tambin padecen la globalizacin. Algunos estudios demuestran que los ctaceos tienen un sentido de comunidad y una extraordinaria sensibilidad para percibir las emociones y las ms mmimas inflexiones en el comportamiento de sus semejantes. (Se han encontrado en las ballenas grandes concentraciones de neuronas conocidas como spindles - a las que muchas veces se refiere como las neuronas que nos hacen humanos ya que estn ligadas a funciones cognitivas como la conciencia, la compasin y la expresin lingsticaadems estas clulas cerebrales evolucionaron en las ballenas hasta 15 millones de aos antes que en los humanos. As que si las ballenas son conscientes, lo son desde mucho tiempo antes que nosotros). No sera imposible que las ballenas tambin perciban el groove del tiempo y sus canciones, su msica, su forma de sentir el universo se adapta y refleja las corrientes del mundo que se transforma constantemente. De la misma forma que el hombre altera su cultura conforme a la moda y al mundo en el que vive. En la novela The Illuminatus Trilogy de Robert Anton Wilson, una genial comedia psicodlica de proporciones picas, un ctcaeo inteligente, Howard, se comunica con el tychoon de un submarino a travs de un software que traduce el lenguaje ctaceo al humano. Entre sus converaciones el ctaceo es dado a intercalar improvisaciones poticas, y le revela a Hagbard Cline que su especie cuenta con un enorme acervo cultural de poesa oral y leyendas, las cuales sirven como una memoria del mar, incluso recuerdan la civilizacin de la Atlantis con melfluas frecuencias (inflorescencias). Cline bromea que esto es as ya que los ctaceos no tienen manos para escribir; Howard aclara que su especie se dedica a contemplar y celebrar la belleza de la existencia atravesando el mar reverberante de canciones cifradas, sin necesidad de entablar empresas blicas o grandes construcciones, slo como espejo csmicos del joie de vivre. Yo conjetur que esta disparatada ficcin podra extraamente tocar fibras profundas en el significado de las canciones de las ballenas. Otra razn posible que los cientficos difcilmente investigaran es que posiblemente las canciones de las ballenas sean una especie de frecuencia armnica que produce un efecto en los campos electromagnticos de la Tierra, tal vez una frecuencia de sanacin o equilibrio. Hay que recordar que el sonido es una frecuencia energtica capaz de alterar la composicin molecular de la materia, y que todas las partculas atmicas estn constantemente girando: una vibracin cuidadosamente calibrada porda incluso producir una mutacin en el ADN de un organismo vivo. Los ctaceos podran ser los guardianes del cdigo planetario de la perla azul. Mark Fischer ha transformado los cantos de ballenas en visuales a a partir de representaciones matemticas que muestran que los cantos forman cristales y mandalas. (Ver mandalas de cantos de ballenas)

El canto de las ballenas azules desconcierta a los cientficos

Las ballenas azules, quienes emiten potentes sonidos regulares de bajas frecuencias particularmente adecuadas para la comunicacin submarina de largo alcance, estn cantando en una frecuencia mas baja que antes y los cientficos no saben porque. Entre las explicaciones propuestas estn la contaminacin del ruido en los ocanos, el cambio de la dinmica de la poblacin o nuevas estrategias de apareamiento, pero ninguna de ellas es del todo convincente. "Nosotros no tenemos la respuesta. Slo tenemos una gran cantidad de grabaciones que demuestran un cambio en el canto de las ballenas azules "dijo Mark McDonald, presidente de Whale Acoustics, una compaa que se especializa en el control sonoro de los cetceos. McDonald y sus colaboradores notaron por primera vez el cambio hace ocho aos, cuando tuvo la necesidad de ajustar los detectores de sonidos automatizados utilizados para seguir a las ballenas azules en la costa de California. Los detectores se activan con los sonidos que coinciden con una frecuencia de onda en particular. Cada ao McDonald tuvo que realizar modificaciones para captar frecuencias mas bajas y de esta forma poder grabar los sonidos que emiten las ballenas. Desde entonces, l y los investigadores del Instituto Scripps de Oceanografa, Melnick Sarah y John Hildebrand, han reunido miles de grabaciones de ballenas azules realizadas desde el Atlntico Norte al Pacfico Sur y el Ocano ndico oriental. Su anlisis, publicado en octubre en Endangered Species Research, muestra que la frecuencia tonal de las canciones est disminuyendo cada ao unas fracciones de hertz. "Es un hallazgo fascinante", dijo John Calombokidis, un experto de Cascadia Research Collective. "Es an ms notable, dado que las canciones en s mismas difieren en los diferentes ocanos pero todas estn mostrando este cambio comn.

Segn McDonald, la primera hiptesis de explicacin del suceso se debe a la contaminacin acstica causada por el aumento del trfico martimo. El ruido ambiente en los ocanos ha aumentado ms de 12 decibelios desde mediados del siglo 20. Pero si las ballenas estaban tratando de hacerse or por encima del ruido, deberan cantar con tonos mas altos y no con tonos mas bajos como lo hacen en la actualidad por ende quedo descartada la esta teora. Otra posibilidad es que las ballenas estn cambiando la dinmica de como viaja el sonido a travs del agua que esta mas caliente, absorbe mas dixido de carbono y es mas cida que antes. Pero estos factores son muy pequeos en comparacin del gran cambio en la frecuencia de emisin, dijo MacDonald. Otra explicacin consiste en la recuperacin de las poblaciones de ballenas azules, que fueron cazadas casi hasta su extincin durante la primera mitad del siglo pasado. A partir del cese de la caza sus sonidos han sido registrados en grabaciones. Tal vez cantaban en frecuencias mas altas cuando comenzamos a registrar las grabaciones, debido a que tenan que cantar mas fuerte para que su sonido llegue a sus hermanos dispersos y ahora que estn en recuperacin ya pueden reducir las frecuencias en sus sonidos. Pero incluso en las poblaciones que no sufrieron la caza indiscriminada, que tenan una densidad de poblacin sus cantos tambin son cada vez mas bajos. Debido a que slo las ballenas azules macho cantan, la respuesta puede implicar tambin una relacin con eleccin de pareja y la seleccin sexual. Existen muchas hiptesis pero hasta el momento nadie ha podido determinar el porque del cambio de frecuencia en el canto de las ballenas azules de todo el mundo.

Canto General. El Canto de Las Ballenas. Por Mayda Plant

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Publicado por Mayda Plant jueves, 09 de octubre de 2008

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Una vez un genio de buen corazn coment algo sobre "el canto de las ballenas". Magistral acto de la naturaleza. Este animal tiene la capacidad de comunicarse a miles y miles de kilmetros, sin armar escndalo. Sucede que la densidad del agua hace posible que el sonido se disperse libremente, a diferencia de lo que ocurre en el aire, que, debido a cosas que son propias de la fsica (elasticidad, por ejemplo) produce que el sonido disminuya con la distancia. Canto General. El Canto de Las Ballenas.

Se han preguntado alguna vez por qu ser que algunos animales cantan? y as tambin Por qu los humanos cantamos? Ciertas personas, a menudo, se preguntan cosas como sa y tratan incansablemente de encontrar la respuesta. Algunos afirman que la descubren, porque leen los textos de quienes tienen (o creen tener) cosas esenciales que decir. Otros buscan seales en su diario vivir, seales que pretenden (segn stos) dar solucin a interrogantes como aquella. Los ms "astutos" adoptan teoras de hombres y mujeres de ciencia, creyendo que con eso se encuentran en la cspide de alguna superioridad mental. Pero hay quienes, sencillamente, buscan en s mismos, y, aunque, no logren comprender del todo de dnde ha salido la tan ansiada respuesta, se conforman y quedan felices porque la cosa era ms simple de lo que todo el mundo imaginaba. La vida suele, a veces, ser ms fcil de lo que uno estima.

Una vez un genio de buen corazn coment algo sobre "el canto de las ballenas". Magistral acto de la naturaleza. Este animal tiene la capacidad de comunicarse a miles y miles de kilmetros, sin armar escndalo. Sucede que la densidad del agua hace posible que el sonido se disperse libremente, a diferencia de lo que ocurre en el aire, que, debido a cosas que son propias de la fsica (elasticidad, por ejemplo) produce que el sonido disminuya con la distancia. Es por este motivo que la ballena logra comunicarse con sus congneres independiente de donde se localice la una de la otra: el medio acutico en el que se encuentra inmersa le facilita las cosas. Asimismo, y visto desde otro ngulo, fue quizs complicado para ella, en sus inicios como especie, lograr contactarse con sus parientes, o amigos, o cualquier equis del mundo cetceo, puesto que an no exista la manera de hacerlo (se asume, ya que unnimemente as se entiende, que lo que hoy da existe, evidentemente, ayer no existi, y naci debido a la fuerza y a las ganas que poseen ciertas cosas, seres vivos y no, de persistir, trascender, permanecer en el tiempo). Sin embargo...

Qu ms motiv a las ballenas a crear cdigos que les permitieran acercarse a las dems? Sin saber bien el porqu, se presume que todo acto de este tipo, catalogado por la mayora de "innato", alude a inteligencia pura, y en particular, las ballenas la poseen de sobra, e incluso en un estado superior a nosotros, los humanos. Nuestro cerebro, indudablemente, es muchsimo

ms pequeo que el cerebro de los cetceos, lo que nos permite expresar que, en comparacin con estos magnficos animales, "no somos nada"; no obstante, cualquiera podra decir que es evidente que un animal tan grande posea un cerebro acorde a su majestuosa anatoma, puesto que slo de esa manera logra tener el control total de sus sistemas. Mas para ciertos entendidos en la materia, no necesariamente es as. El bilogo Roger Payne ha estudiado a las ballenas por dcadas, y dice lo siguiente: "Si miramos los niveles de organizacin de la corteza, esa parte selecta de nuestro cerebro que nos hace sentir tan orgullosos, encontramos que puede existir en los delfines una capa adicional, un nivel ms alto que el nuestro. Significa entonces que los delfines son poetas, filsofos, que conocen la teora de las cuerdas en fsica...? La respuesta es no. No es probable que tengan la misma percepcin del mundo que nosotros, porque de ser as lo habran destruido... y tuvieron tiempo para hacerlo, aunque hay quienes lo explicaran diciendo: "no tienen un pulgar como el nuestro"... Pero con su enorme peso se puede hacer mucho dao, se pueden hacer cosas imprudentes y de alguna manera las ballenas no lo han hecho, slo han existido..." Ahora... El hecho de que las ballenas sean igual o ms inteligentes que nosotros Cambia en algo las cosas? Influye verdaderamente en la manera que tenemos de tratarlas? Hay (demasiadas) personas que necesitan de estos datos para comprobar "a ciencia cierta" lo evidente, y de igual modo, hay otros (pocos) a los que slo les basta con saber que lo nico valioso de la vida es la vida en s misma, y no otra cosa inventada por la racionalidad mezquina e imperante que reside en las cabezas humanas. El que canta, lo hace por motivos que escapan a toda arrogancia y supremaca infundada, y eso, las ballenas lo comprenden y lo utilizan. El canto las hace felices. Y, obvio, tambin a nosotros. Victor Jara una vez cant "no basta nacer, crecer, amar, para encontrar la felicidad"... y, por lo tanto, de Felicidad se trata. Pero ojo, no cualquier felicidad, no esa falsa y banal felicidad que seguidamente se apodera de nuestros momentos, sino de aquella que nos hace plenos y verdaderamente dichosos, esa felicidad que no se encuentra con cualquier elemento, ni con cualquier persona, hablo ms bien de la felicidad eterna, imperecedera, perpetua, inmortal. Se canta, entonces, porque el canto nos alegra la vida, y porque autoriza a nuestro ser interno para que deje aflorar todo lo que en l hay: ira, odio, decepcin, soledad, ternura, empata, amor. Se canta porque hay cosas que no se pueden decir con las palabras que normalmente usamos, porque no nos salen, porque es complejo decirlas as como as. Se canta porque, tal vez, tal meloda acompaada de tal verso hace posible que aquellas frases e ideas inaceptables en la vida comn de las palabras sin ritmo salidas por la boca, con la msica pierdan el sentido inicial, y queden por siempre en nosotros, pegadas como imanes que se resisten al incesante deterioro del tiempo. El canto comprende lo que no amerita de ser comprendido, y sin embargo, frente a todo pronstico, persiste en su intento por hacernos entender que hay cosas que por su sencillez son ignoradas. Una vez ms... tenemos mucho que aprender. Las ballenas colaboran con su singular manera de ver el mundo y con su hermoso canto a la vida. Colaboremos, ahora, nosotros, y escuchemos lo que nos tienen que decir.

Canto de las ballenas

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Las ballenas yubartas son bien conocidas por su canto.

El canto de las ballenas es la coleccin de sonidos que emiten las ballenas para comunicarse. Por ejemplo, si la palabra "canto" se emplea en particular para describir el patrn de sonidos predecibles y repetitivos que emiten ciertas especies de ballenas (especialmente la ballena yubarta) de una manera que se asemeja al canto de los humanos, segn los cetlogos. Los procesos biolgicos utilizados para producir el sonido varan de una familia de cetceos a otra. Sin embargo, todas las ballenas, delfines y marsopas son mucho ms dependientes del sonido para comunicarse y sentir que sus primos terrestres porque la absorcin de la luz por el agua hace difcil la visin ya que el movimiento de las partculas en el agua es relativamente ms lento comparado con el aire, ademas disminuye la efectividad del sentido del olfato. Por otra parte la comunicacin auditiva es muy efectiva dentro del agua por razones fsicas. En un medio gaseoso, como el aire, la energa de las vibraciones se disipa rpidamente a causa de su elasticidad y el sonido se atena enseguida con la distancia. En los lquidos, que son ms densos, el sonido se propaga a una velocidad mucho mayor, 1.500 m/s en el agua frente a 340 m/s en el aire; y siendo como son incompresibles (no varan apenas en densidad con la presin) se atena menos intensamente. Los cetceos pueden as comunicarse a distancias enormes. Los cetceos tienen un sentido del odo muy elaborado, que incluye la habilidad de detectar con mucha precisin la direccin de procedencia de los sonidos. Lo aprovechan, sobre todo los delfines, para practicar la ecolocalizacin, emitiendo sonidos de cuyo reflejo se averigua la distancia y forma de los objetos circundantes. La forma globosa de la cabeza de cachalotes o delfines se debe a la existencia de un mecanismo de amplificacin del sonido, el meln. Actualmente hay preocupacin entre los ambientalistas por el aumento del ruido en los ocanos debido a la pesca, ya que se piensa que los humanos podemos estar acabando con el silencio caracterstico del hbitat marino. Por esta razn se ha reclamado la interrupcin del uso de sonares

destinados a la investigacin cientfica y la vigilancia militar. Recientemente (2004) se ha decidido suspender el uso militar del sonar activo en Canarias, tras comprobarse su relacin con el varamiento de cetceos consecutivo a maniobras navales realizadas en 2002.

Contenido
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1 Produccin del sonido o 1.1 Produccin del sonido en las ballenas dentadas o 1.2 Niveles del sonido en las ballenas dentadas o 1.3 Produccin del sonido en las ballenas barbadas o 1.4 Niveles del sonido en las ballenas barbadas 2 Propsito de los sonidos creados por las ballenas 3 Otros sonidos de ballena 4 Interaccin con los humanos 5 Discografa seleccionada 6 Vase tambin 7 Referencias 8 Enlaces externos

[editar] Produccin del sonido

Esquema de una cabeza de delfn mostrando las regiones involucradas en la produccin de sonido. Esquema rediseado a partir de Cranford (2000).

Los seres humanos producen sonido al expeler aire a travs de la laringe. Las cuerdas vocales dentro de la laringe se abren o cierran segn sea necesario para separar la corriente de aire en paquetes discretos. Estos paquetes son moldeados por la garganta, la lengua y los labios para formar el sonido deseado. La produccin de sonido en los cetceos difiere marcadamente de este mecanismo. El mecanismo preciso es diferente en los dos grupos de cetceos: los odontocetos

(cachalotes y delfines) y los misticetos (ballenas barbadas-incluyendo las ms grandes, como la ballena azul).
[editar] Produccin del sonido en las ballenas dentadas

El espectro tonal de las ballenas dentadas consiste en sonidos o silbidos de alta frecuencia; las secuencias largas de sonidos que se conocen clsicamente como canto de las ballenas no existen en este grupo. Los sonidos cortos (clics) se utilizan generalmente para la deteccin mediante sonar (ecolocacin), las secuencias tonales para la comunicacin. Por esto en las manadas de delfines se genera un caos de sonidos que a veces se compara con el fondo sonoro de nios en una guardera. Del significado de cada una de las secuencias tonales sin embargo se conoce muy poco. Los sonidos mismos se generan al pasar aire por unas estructuras tridimensionales en su cabeza que corresponden a las fosas nasales humanas y que se conocen con la denominacin inglesa de phonic lips. Todas las ballenas dentadas con excepcin del cachalote poseen dos pared de estos labios que les permiten generar dos sonidos al mismo tiempo. Las vibraciones generadas en los phonic lips es conducido a la cabeza del animal. Aqu se forma el sonido y es emitido en la direccin apropiada para permitir la localizacin por reflexin (ecolocacin).

[editar] Niveles del sonido en las ballenas dentadas

El rango de frecuencias de las ballenas dentadas va desde 40 Hz a 325 kHz.1 He aqu una lista de los niveles ms comunes.
Origen Chasquido de cachalote Chasquido de ecolocalizacin de la beluga Chasquido de ecolocalizacin del delfn de hocico blanco Rfagas de pulsos del delfn girador Silbidos del delfn mular Nivel de origen de banda (dB re 1 1m)2 163-223 206-225 (de pico a pico) 194-219 (de pico a pico) 108-115 125-173 Pa a

[editar] Produccin del sonido en las ballenas barbadas

Las ballenas barbadas no poseen los phonic lips. En su lugar tienen una laringe, que aparentemente desempea un papel importante en la generacin de los sonidos pero no posee cuerdas vocales. Hasta ahora el mecanismo exacto de la generacin de los sonidos

es desconocido pero tiene que divergir mucho del mecanismo en los humanos. Las ballenas no necesitan un proceso de espiracin para generar los sonidos. La mayor parte de las ballenas barbadas cantan en una banda de frecuencias entre 15 y 20 hercios. En un reportaje en la revista New Scientist se menciona sin embargo una ballena cuyo canto se conoce desde hace 12 aos y que eligi una frecuencia de 52 Hz. La ballena nunca ha sido vista. Los cientficos concuerdan en que se tiene que tratar de una ballena barbada. Sin embargo hay discrepancia sobre si pertenece o no a una especie desconocida hasta ahora.
[editar] Niveles del sonido en las ballenas barbadas

El rango de frecuencias producido por las ballenas barbadas va de los 10 Hz a los 31 kHz.1 He aqu una lista de los niveles ms usuales.
Origen Gemidos del rorcual comn Gemidos de la ballena azul Gemidos de la ballena gris Nivel de origen de banda (dB re 1 155-186 155-188 142-185 Pa a 1m)2

Tonos, gemidos y cantos de la ballena boreal 128-189

[editar] Propsito de los sonidos creados por las ballenas

Canto de una ballena jorobada

Vocalizaciones de una ballena jorobada en un da de viento

Canto de una orca

Canto de una orca en la distancia

Vocalizaciones de una orca

Problemas al reproducir estos archivos?

Mientras que los complejos e inolvidables sonidos de la ballena yubarta (y de algunas ballenas azules) se cree que son usados principalmente en la seleccin sexual (ver seccin ms abajo), los sonidos ms simples de otras ballenas tienen usos muy diversos. Mientras que las ballenas dentadas (incluyendo la orca) son capaces de usar la ecolocacin (esencialmente, la emisin ultrasnica de olas sonoras) para detectar muy precisamente el tamao y naturaleza de los objetos, las ballenas barbadas no tienen esta capacidad. Por otra parte, a diferencia de otros vertebrados marinos, como por ejemplo los tiburones, el sentido del olfato de la ballena no est muy desarrollado. Por eso, y por la pobre visibilidad de los ambientes acuticos y el hecho de que el sonido viaja bien bajo el agua, los sonidos audibles por seres humanos desempean un papel en la vida de esas ballenas. Por ejemplo, la profundidad del agua o la existencia de una gran obstruccin delante pueden ser detectadas por fuertes sonidos emitidos por ballenas barbadas.

Espectograma del canto de una ballena yubarta, Escuchar (Formato OGG, 57 kB)

Dos grupos de ballenas, la ballena yubarta y las subespecies de Ballena Azul que se pueden encontrar en el ocano ndico, son conocidas por producir los sonidos repetitivos y de distintas frecuencias conocidos como el canto de ballena. El bilogo marino Philip Clapham describe este canto como "probablemente el canto ms complejo en el reino animal" (Clapham, 1996). Los machos de Ballena Yubarta interpretan estas vocalizaciones slo durante el periodo de celo, por lo que se cree que el propsito de este canto es ayudar al proceso de seleccin sexual. Si el canto es un comportamiento competitivo entre machos buscando a la misma compaera, una forma de definir territorio o bien si es un comportamiento de "flirteo" entre machos y hembras, no se sabe an y es un tema actualmente en investigacin.

El inters en el canto de las ballenas fue suscitado por los investigadores Roger Payne y Scott McVay, quienes lo analizaron en 1971. Los cantos siguen una distintiva estructura jerrquica. Las unidades bsicas del canto (a menudo llamadas informalmente "notas") son emisiones de sonido individuales ininterrumpidas que duran unos pocos segundos. Estos sonidos varan su frecuencia entre los 20 Hz y los 10 kHz (el rango de audicin tpico humano va de los 20 Hz a los 20 kHz). Las unidades pueden ser de frecuencia modulada (i.e., el sonido puede subir, bajar o mantenerse igual durante la nota) o de amplitud modulada (pueden aumentar o disminuir su volumen). Una coleccin de cuatro o seis unidades es conocida como sub-frase, durando quizs unos diez segundos. Una coleccin de dos sub-frases es una frase. Una ballena repetir normalmente la misma frase una y otra vez entre dos y cuatro minutos. Esto es conocido como tema. Una cancin es una coleccin de temas. La ballena repetir la misma cancin, que durar alrededor de veinte minutos, una y otra vez durante horas o incluso das. Esta jerarqua de sonidos, similar a una mueca rusa, ha capturado la imaginacin de los cientficos. Adicionalmente, cada canto de ballena evolucionar lentamente a travs del tiempo. Por ejemplo, durante el transcurso de un mes, una unidad en particular que comenzaba como una "subida" (incrementando la frecuencia) puede lentamente aplanarse hasta convertirse en una nota constante. Otra unidad podra continuamente volverse ms fuerte. El ritmo de evolucin del canto de una ballena tambin puede cambiar - un ao la cancin puede cambiar rpidamente, mientras que en otros aos pueden registrarse solo pequeas variaciones. Ballenas que ocupan reas geogrficas similares, tienden a cantar canciones similares, solo con pequeas variaciones. Ballenas de regiones excluyentes cantan colecciones de unidades completamente distintas.

Esquema idealizado del canto de una Ballena yubarta. Redibujado a partir de Payne, et al. (1983)

Mientras la cancin evoluciona, al parecer, los viejos patrones no son revisitados. Un anlisis de 19 aos de cantos de ballenas, demostr que mientras se pueden encontrar patrones generales en una cancin, las mismas combinaciones nunca se repiten. Las Ballenas Yubartas pueden tambin emitir sonidos individuales que no forman parte de una cancin, particularmente durante rituales de cortejo. Finalmente, las Yubartas emiten una tercera clase de sonidos, conocidos como llamado de alimentacin. Este es un sonido largo (5-10 s de duracin) de una frecuencia relativamente constante. Las Yubartas generalmente se alimentan cooperativamente, reunindose en grupos y nadando bajo cardmenes de peces para luego arremeter verticalmente a travs de los peces hasta salir del agua juntas. Antes de las arremetidas, las ballenas emiten el llamado de alimentacin. El propsito exacto del llamado es desconocido, pero las

investigaciones sugieren que los peces saben el significado. Cuando el sonido es reproducido, un grupo de arenques responde al sonido huyendo del llamado, incluso sin que haya ballenas presentes.

[editar] Otros sonidos de ballena

La mayor parte de las ballenas barbadas emiten infrasonidos de entre 15 y 20 Hz. De todas formas, bilogos marinos del Woods Hole Oceanographic Institution reportaron en New Scientist de diciembre de 2004 que han estado siguiendo a una ballena en el Pacfico Norte durante 12 aos, que "cantaba" a 52 Hz. Los cientficos se muestran incapaces de explicar esta dramtica diferencia de la norma; de todas formas, estn seguros de que la ballena es barbada y es extremadamente poco probable que sea de una especie nueva, lo que sugiere que las especies conocidas pueden tener un rango vocal ms amplio del que se pensaba. La mayora de las otras ballenas y los delfines producen sonidos de varios grados de complejidad. De inters particular es la Beluga que produce una inmensa variedad de silbidos, clicks y pulsos.

[editar] Interaccin con los humanos

Sound of Earth (Sonidos de la Tierra) o ms conocido como el disco de oro de las Voyager, llevaron el canto de ballenas al cosmos junto con otros sonidos representativos de nuestro planeta.

Algunos observadores[quin?] opinan que se ha producido demasiada fascinacin por los cantos de las ballenas por ser animales marinos, la mayora de cientficos dedicados al estudio de los mamferos marinos creen que estos cantos son esenciales para el desarrollo y bienestar de los cetceos. Muchos defensores de las ballenas han personificado este comportamiento en un intento de reforzar la defensa contra la caza de ballenas. Por el contrario los pases partidarios de la caza de ballenas intentan quitar importancia a estos cantos, arguyendo, por ejemplo, que son similares al mugir de las vacas.

Los investigadores usan hidrfonos (a menudo adaptando los de uso militar de submarinos) para determinar la posicin exacta del origen de dichos sonidos. Estos mtodos tambin les permiten determinar cmo de lejos a travs del ocano y a que velocidad pueden llegar estos sonidos. Un estudio llevado a cabo por el Doctor Christopher Clark, de la Universidad de Cornell, basado en treinta aos de informacin recogida por fuentes militares, demostr que el sonido producido por las ballenas puede llegar a viajar hasta 3.000 km a travs del ocano. Adems de dar informacin sobre la produccin de dicho sonido, estos datos permitieron a los investigadores seguir el camino migratorio de las ballenas durante la temporada de canto, es decir, el apareamiento. El Doctor Clark piensa que antes de los ruidos introducidos por el humano los sonidos podran haber viajado de un extremo del ocano al otro. Su investigacin determina que el ruido ambiental producido por las embarcaciones se duplica cada dcada. Esto conlleva una reduccin del rango o espacio en el que las ballenas pueden ser odas. Aquellos que creen que estos cantos son de una importancia significativa para el bienestar de la poblacin de ballenas estn especialmente preocupados por ste incremento del ruido ambiental. Otras investigaciones han demostrado que el incremento del trfico martimo en aguas, como por ejemplo, las de Vancouver, ha hecho que algunas orcas cambien la frecuencia e incrementen la amplitud de sus sonidos, en un aparente intento de hacerse or.[cita requerida] Muchos ecologistas temen que semejante actividad naval est poniendo bajo demasiado estrs a los animales y dificultando el apareamiento.3