Captulo 19

Indicadores culturales del bienestar: algunas cuestiones conceptuales Prasanta Pattanaik Profesor de Economa. Departamento de Economa, Universidad de California, Riverside (Estados Unidos) Cultura y desarrollo humano En esta parte del informe se examinan ciertas cuestiones conceptuales relativas a la elaboracin de los indicadores culturales del desarrollo humano. Para ello, nos hemos basado especialmente en el marco analtico establecido en la obra de Amartya Sen (1985. 1987) sobre el nivel de vida. (Chakravarty (1995) hace un tratamiento ms formal de algunas de las cuestiones planteadas por Sen). En nuestra opinin, tales indicadores deben servir para medir las aportaciones realizadas al bienestar humano por las actividades intelectuales, estticas, sociales y polticas que realizan los individuos. Sen las denomina "funciones" (functionings) "actos" (doings) o "formas de ser" (beings). Antes de pasar a analizar nuestro planteamiento de los indicadores culturales del desarrollo humano, es necesario aclarar ciertos conceptos bsicos. En primer lugar, en qu consisten tales indicadores y cules de ellos pueden fundamentalmente considerarse culturales? Algunos indicadores son meramente descriptivos, como el nmero de grupos tnicos de un determinado pas. Por el contrario, los relativos al desarrollo humano son evaluativos. Permiten determinar, por ejemplo, si el nivel de desarrollo humano de un grupo tnico es superior al de otro. Por tanto, pueden utilizarse para clasificar estos grupos (o pases enteros, si es el caso) en funcin de su nivel medio de bienestar humano. Toda evaluacin debe basarse en ciertos criterios normativos. Los indicadores del desarrollo humano evalan las sociedades en funcin de sus logros respecto a los componentes directos del bienestar humano. Obviamente, es posible aplicar otros criterios, como normas estticas, para valorar los xitos de las sociedades. Por ejemplo, puede afirmarse que la pintura de un perodo histrico es superior a la de una etapa precedente, o que el ballet clsico posee un nivel cultural superior al de los bailes populares. No obstante, no nos ocuparemos aqu de juicios estticos ni de la evaluacin de los niveles culturales. Lo que nos ocupa es la evaluacin de los logros de las sociedades en lo que se refiere al bienestar humano y, por tanto, nos interesaremos por factores sociales, polticos, intelectuales y estticos slo en la medida en que sean partes integrantes del mismo. Pero, cmo definimos la nocin de bienestar? Qu es el bienestar humano? Tradicionalmente, los economistas han identificado el bienestar de las personas con la felicidad y la satisfaccin de los deseos y han establecido la posesin de bienes como el medio principal para alcanzar la felicidad. Amartya Sen ha criticado con agudeza este planteamiento por su subjetividad, en al medida en que el grado de felicidad depende

de caractersticas accidentales de la psicologa individual. Como alternativa, Sen ha propuesto un enfoque ms objetivo centrado en los logros personales con respecto a las actividades esenciales o "funciones", como alimentarse adecuadamente, vivir en sociedad sin avergonzarse de la propia situacin en la vida, gozar de seguridad fsica, etc. Sen define la libertad personal como la oportunidad de elegir entre el conjunto de funciones diversas de que se dispone. Dejando a un lado por el momento la cuestin de la libertad, adoptaremos el enfoque bsico de Sen respecto al desarrollo humano. A nuestro parecer, el bienestar de una persona depende de sus logros respecto a las distintas funciones que le ataen. En este punto se plantean dos cuestiones. En primer lugar, existe una relacin de funciones que pueda ser aceptada como bsica o esencial por diversos pueblos y culturas? En otras palabras, es posible llegar a un acuerdo sobre la valoracin de ciertos objetivos fundamentales para las actividades humanas? En segundo lugar, si es posible convenir una relacin de funciones a las que se concede un valor, como alimentarse adecuadamente, saber leer y escribir o recibir informacin, cmo pueden agregarse en una nica medida general los logros obtenidos en todas estas dimensiones diversas? En nuestra opinin, la primera tarea, a saber, identificar los objetivos fundamentales, es mucho ms fcil que acordar las ponderaciones relativas que deben asignarse a stos para estimar el bienestar total de cada persona. Clasificacin de las funciones Proponemos una clasificacin de las funciones humanas en tres categoras: (1) fsicas, (2) polticas y sociales y (3) intelectuales y estticas. A continuacin se refieren algunas de las principales actividades incluidas en cada categora: (1) Funciones fsicas: (1a) esperanza de vida; (1b) alimentacin adecuada; (1c) proteccin frente a los elementos; (1d) ausencia de enfermedades. (3) Funciones polticas y sociales: (2 a) seguridad personal (en especial, respecto a las acciones invasoras del Estado y de otras entidades); (2b) participacin en la vida comunitaria y poltica; (2 c) inmunidad frente a la discriminacin por razn de raza, sexo, edad u orientacin sexual; (2d) capacidad para vivir sin avergonzarse por la posicin propia en la sociedad. (5) Funciones intelectuales y estticas; (3 a) capacidad intelectual para abordar los problemas de la vida; (3b) realizacin intelectual mediante la contribucin al conocimiento humano; (3 c) realizacin esttica mediante la expresin de las facultades creativas o la participacin en acontecimientos estticos. Esta relacin no pretende ser exhaustiva, sino slo ilustrativa. No obstante, teniendo en cuenta nuestro planteamiento, los indicadores del desarrollo humano sern esencialmente indicadores del xito de una sociedad en garantizar a sus miembros las funciones citadas anteriormente. Merece la pena subrayar que nuestro inters se centra en medir los atributos que se consideran valiosos en s mismos, como componentes esenciales del bienestar humano, y no como medios para alcanzar otros fines; tampoco nos interesan los factores causales que puedan haber dado lugar a dichos atributos. La distincin general entre las tres categoras de funciones mencionadas es bastante

clara. No obstante, existen ciertas ambigedades inevitables en la aplicacin de este tipo de clasificaciones. As, una determinada actividad puede contribuir a funciones en ms de una categora. Por ejemplo, cantar en un coro permite participar en la vida de la comunidad y constituye un acto creativo que enriquece la vida esttica de la persona. Asimismo, es posible que ciertas funciones no encajen perfectamente en una categora especfica. Por ejemplo, la seguridad personal puede incluirse en el apartado de funciones fsicas o en el de sociales o polticas. Adems, es obvio que la medida de algunas funciones no es sencilla. As, aunque el significado intuitivo de "la expresin de las facultades creativas propias" es bastante claro, resulta difcil encontrar un indicador que la refleje con precisin. En estos casos, podra ser necesario utilizar indicadores "alternativos". Qu es la cultura? Una vez analizada la naturaleza de las funciones, cmo definimos las de carcter cultural? Obviamente, la respuesta depende del modo en que se defina la cultura. Es posible, por ejemplo, optar por una definicin muy general, en la que se incluyan casi todos los aspectos de la vida social, poltica, intelectual, religiosa y artstica de un pueblo ("las costumbres, la civilizacin y los logros de una poca o un pueblo determinados" segn la definicin que figura en el Concise Oxford Dictionary (1990)). Existe otra nocin de cultura distinta de la anterior y de utilizacin igualmente generalizada, centrada nicamente en los logros intelectuales y estticos de un pueblo, a saber, "las artes y otras manifestaciones del desempeo intelectual humano consideradas colectivamente" de acuerdo con una definicin alternativa ofrecida por ese mismo diccionario. El informe Nuestra Diversidad Creativa, de la Comisin Mundial de Cultura y Desarrollo, utiliza el trmino cultura en un sentido mucho ms amplio que el abarcado por la definicin de "logros intelectuales humanos". No obstante, si optamos por una definicin de cultura excesivamente general, qu puede distinguir los indicadores del desarrollo humano? Los indicadores culturales, deben tratar de reflejar, por ejemplo, funciones fsicas como la esperanza de vida y una alimentacin adecuada? Obviamente, en cierto modo, los aspectos "culturales" de la vida humana se encuentran entrelazados inextricablemente con los "fsicos". Las actitudes "culturales" pueden determinar la dieta, lo que, a su vez, puede influir de manera significativa en el nivel de nutricin (y, posiblemente, en la esperanza de vida); por otra parte, las enfermedades recurrentes pueden perjudicar gravemente la escolarizacin de los nios y, en consecuencia, su desarrollo intelectual. Sin embargo, estos hechos no parecen por s mismos la consideracin de indicadores de esperanza de vida y de ausencia de enfermedades como indicadores culturales. La distincin entre funciones "fsicas" y "culturales" es de carcter intuitivo y se basa en su naturaleza y no en los factores causales que influyen en nuestros logros con respecto a las mismas. A la luz de estas consideraciones, recomendamos la restriccin de la definicin de "indicadores culturales" a las categoras de segunda y tercera de las funciones antes aludidas, es decir, a las de carcter poltico y social y a las intelectuales y estticas. Bienestar individual y bienestar social Presumiblemente, queremos utilizar indicadores culturales del bienestar humano para

evaluar los logros de las sociedades, no slo los de las personas. No obstante, cul es la relacin entre el bienestar social y el individual? En la economa del bienestar tradicional se supone, por ejemplo, que el bienestar de una sociedad dada viene determinado por los niveles de bienestar de las personas que la componen. Planteando los supuestos pertinentes, es posible adoptar mtodos especficos de agregacin del bienestar de los individuos para lograr evaluar el correspondiente al conjunto de la sociedad. Sin embargo, para estimar los niveles de bienestar individual, es necesario disponer de informacin sobre los logros de cada persona con respecto a las distintas funciones (recurdese que, en el marco propuesto por Sen que hemos adoptado, es la gama de funciones desempeadas por cada persona la que determina su bienestar). Por desgracia, es muy poco probable que pueda contarse con esta informacin. Es ms probable disponer de datos sobre la proporcin de la poblacin que ha alcanzado un determinado nivel en alguna funcin. Es posible agregar estas proporciones? Un ejemplo puede contribuir a aclarar esta situacin. Supongamos que slo se ejercen dos funciones: realizacin intelectual (indicada por el nmero de libros ledos) y grado de realizacin esttica (determinado por el nmero de conciertos a los que se ha asistido). Supongamos asimismo que el 90% de los ciudadanos ha ledo 10 libros cada uno en un ao y que el 10% no ha ledo ninguno. Adems, supongamos que el 20% de la poblacin ha asistido a 5 conciertos en ese mismo ao y que el 80% no ha asistido a ninguno. Ahora bien, puede que ignoremos qu porcentaje de la poblacin ha ledo 10 libros, pero no ha asistido a ningn concierto, etc. Y, sin embargo, este ltimo tipo de informacin sera necesario para efectuar el clculo normalizado del nivel de bienestar social a partir del nivel de bienestar personal. Las dificultades que supone la recogida de datos pertinentes representan un grave problema en el planteamiento segn el cual en primer lugar se procede a la agregacin de los distintos componentes del bienestar personal con el fin de obtener una evaluacin global y posteriormente se suman los distintos niveles de bienestar de las personas que componen la sociedad en su conjunto. Otro aspecto que entra en consideracin para no elegir este mtodo que en la fase inicial de este procedimiento de agregacin en dos fases se pierden las distintas dimensiones del bienestar social, ya que en la primera fase se combina los logros personales en las diversas funciones para obtener el nivel de bienestar general de cada persona. Por ello, este enfoque no sirve a nuestro fin especfico de elaborar indicadores culturales de bienestar social. Existe un planteamiento alternativo desarrollado asimismo en dos fases: (1) para cada funcin, se evala el logro social mediante la agregacin de los distintos logros personales en relacin con aqulla; y (2) a continuacin, se suman los logros sociales de las distintas funciones para obtener el logro social total. Para validar el planteamiento es necesario formular ciertas hiptesis slidas. Adems, presenta ciertas dificultades si en la medida del bienestar social se quieren tener en cuenta las desigualdades. Por ejemplo, las disparidades entre personas respecto a ciertas funciones pueden aumentar, pero si las variaciones de la desigualdad se mueven en sentidos diferentes, el nivel de bienestar individual de cada persona, juzgado por su combinacin de funciones, podra mantenerse inalterado. As, por ejemplo, si la desigualdad entre dos personas en lo que se refiere al nmero de libros ledos y la

cantidad de conciertos a los que se ha asistido aumenta, pero una asistente a ms conciertos, mientras que la otra lee ms libros, puede que sus niveles de bienestar se mantengan iguales si el menor nmero de libros ledos en el primer caso y de conciertos a los que se ha asistido en el segundo compensa los aumentos anteriores. La inclusin de la libertad Como ya se ha mencionado, Amartya Sen considera que la libertad individual (definida como la gama de oportunidades de que dispone una persona) es un ingrediente esencial del bienestar de la persona. No obstante, si la libertad se define como el conjunto de la gama de funciones de que dispone una persona, no consiste necesariamente en una cuestin de "cultura" per se. Algunas de las funciones (por ejemplo, una alimentacin adecuada) nos son "culturales". Adems, sera necesaria una enorme cantidad de datos para establecer el conjunto de funciones referido. En cualquier caso, puede resultar til contemplar al menos los aspectos de la libertad de una sociedad catalogables como "libertades negativas" La elaboracin de indicadores Cules son los indicadores culturales del desarrollo humano que hemos seleccionado, a saber, sociales y poltica (incluidas las libertades negativas) e intelectuales y estticas? Para facilitar la realizacin del ejercicio, es necesario concentrar nuestra atencin en un numero relativamente limitado de funciones que consideremos esenciales y que podemos analizar mediante indicadores adecuados. Indicadores de las funciones intelectuales y estticas En la categora de funciones intelectuales y estticas, propondramos los indicadores siguientes: (1) un indicador de educacin ; (2) un indicador de investigacin; (3)un indicador de produccin de nuevos libros, peridicos, revistas, etc.;(4) un indicador de produccin de msica, danza, teatro, pera, cine, programas de televisin, pintura, etc.; (5)un indicador de consumo de libros, revistas, peridicos, etc.; y (6) un indicador de consumo de msica, danza, teatro, pera, cine, televisin, vdeos, museos, etc. En la mayora de los casos, resultara difcil sostener que el indicador considerado solo atae a la funcin intelectual o esttica. Por ejemplo, la produccin de libros y publicaciones peridicas puede ser indicativa de la produccin literaria o de la promocin del conocimiento. Merece la pena subrayar algunas cuestiones al respecto. En primer lugar, los indicadores elegidos para est categora, sean los que sean, deben cubrir tanto la produccin como el consumo de productos estticos e intelectuales. Un inters exclusivo en el segundo supondra la omisin de una dimensin tan importante como la creatividad. En segundo lugar, los indicadores deben abordar la gama completa de actividades culturales que a menudo se realizan al margen del "mercado cultural" organizado (por ejemplo, las danzas de las sociedades tribales, la msica coral en la iglesia, las pinturas murales rituales realizadas por las amas de casa en la india rural ). En tercer lugar, debe quedar claro que nuestro inters en este caso no se centra en la superioridad o la inferioridad esttica, sino en el bienestar humano. En este sentido, puede que la contribucin de la msica de un flautista tribal no sea inferior a la sofisticada aportacin esttica de la msica clsica en un concierto formal.

Deben mencionarse a si mismo a otras dos consideraciones. En primer lugar, en el seminario sobre Indicadores Culturales del Desarrollo organizado por la UNESCO en enero de 1996, Paul Streeten plante la idea de utilizar el tiempo como base de diversos indicadores. Por desgracia, la repercusin analtica de este enfoque no ha sido investigada adecuadamente en el campo de la economa del bienestar, No obstante, varios de los indicadores que recomendamos pueden expresarse en la practica de manera til en unidades de tiempo comunes. Por ejemplo, el consumo de libros, peridicos y revistas pueden medirse con arreglo al tiempo dedicado a la actividad, al igual que al consumo de msica, cine, pera, etc. Asimismo la educacin puede evaluarse en funcin del nmero medio de aos pasados en centros docentes. Al elegir los indicadores, debemos intentar adems recoger ciertos aspectos de la "pobreza" en funcin de los atributos objeto de estudio. Por ejemplo, sera conveniente usar el numero medio de aos de enseanza de una poblacin teniendo en cuenta la incidencia del analfabetismo, que puede considerarse en una forma de "pobreza educativa". Igualmente, al elaborar los indicadores de las funciones estticas basados en el tiempo, debemos ajustar estos segn la proporcin de la poblacin que dedica a la actividad en cuestin un tiempo inferior a un mnimo estipulado Indicadores de las funciones sociales y polticas Aunque es posible concebir un gran numero de indicadores de las funciones sociales y polticas, parece prudente concentrarse en unos pocos ilustrativos de algunas actividades bsicas. Destacaremos tres reas de consideracin: (1) la violencia, (2) la discriminacin, (3) la libertad poltica, sobre todo la libertad de pensamiento y expresin y la necesaria para emprender actividades polticas. Para los indicadores de la violencia debe tenerse en cuenta la violencia de todo tipo, tanto la tnica como los crmenes violentos, Asimismo, una medida de la discriminacin debe ser suficientemente general para que cubra la practicada pos razn de sexo, raza, religin, etc. Es probable que, de las tres reas propuestas, la de la libertad poltica sea la mas polmica y difcil de conseguir. Debemos basarnos en la medida de los posible en informacin cuantitativa (como el nmero de prisioneros polticos, la incidencia de la violencia inducida por el estado contra las fuerzas de la oposicin y la diversidad de los partidos polticos reconocidos). La s opiniones se viertan deben declararse explcitamente y basarse en criterios "precisos". Agregacin de indicadores Deben agregares los diversos indicadores que hemos propuesto para obtener un indicador cultural compuesto del desarrollo humano? Obviamente, al efectuar este ejercicio no es necesario elegir entre todo o nada. Es posible optar por diversos grados de agregacin parcial. Incluso sin agregacin, los indicadores culturales pueden ser tiles de muchas maneras, pero la informacin que aporta un gran numero de ellos puede adolecer de una falta de orientacin intuitiva y, en ocasiones, puede resultar desconcertante. Por tanto, es necesario efectuar en cierta medida una agregacin que sustituya una multitud de indicadores por un numero relativamente limitado de indicadores. es conveniente ir mas all e intentar elaborar un nico indicador compuesto? Ntese que,

aunque la respuesta sea afirmativa, no es imprescindible descartar los indicadores parciales. De hecho, si finalmente se decide elaborar este tipo de indicador cultural de desarrollo humano global y nico, este instrumento debe adoptarse como elemento adicional, y no como sustituto, de los diversos indicadores parciales en los que tendr que basarse. No cabe duda de que desechar tales indicadores parciales a favor de uno compuesto resultara poco aconsejable, ya que dara lugar a una enorme perdida de informacin. No obstante, siempre que se conserven estos, un indicador compuesto puede utilizarse para promover el anlisis y el debate acerca de la importancia relativa de las diversas dimensiones que lo componen. En ocasiones se ha objetado que una agregacin plena carece de sentido, ya que se combinan elementos de gran disparidad, como el consumo de msica, cine, etc. Sin embargo, nuestro concepto del bienestar humano (que todos los indicadores estn diseados para reflejar) constituye un principio analtico unificador para la agregacin. A riesgo de insistir en lo obvio, cabe sealar que, dadas las restricciones impuestas por la escasees de recursos, las sociedades pueden comparar las ventajas de dedicar una cierta cantidad de sus recursos a fines como la reduccin de la violencia en la sociedad con las ventajas que reporta la asignacin de esa misma cantidad a otros intereses como la promocin de la msica clsica. La base normativa de tales comparaciones suelen fundamentarse en opiniones explcitas o implcitas acerca del bienestar individual y social. En ocasiones se ha objetado que una agregacin plena carece de sentido, ya que se combinan elementos de gran disparidad, como el consumo de msica, cine, etc. Sin embargo, nuestro concepto del bienestar humano (que todos los indicadores estn reflejados para reflejar) constituye un principio analtico unificador para la agregacin. A riesgo de insistir en lo obvio, cabe sealar que, dadas por la escasez de recursos, las sociedades suelen comparar las ventajas que reporta la asignacin de esa misma cantidad a otros intereses como la promocin de la msica clsica. La base normativa de tales comparaciones suele fundamentarse en opiniones explcitas o implcitas acerca del bienestar individual y social. Otra objecin al indicador compuesto es que puede existir una escasa correlacin entre los indicadores que lo constituyen: estos pueden moverse en sentidos opuestos al intentar realizar comparaciones entre pases. Esta critica seria valida si nuestro propsito fundamental fuese determinar las razones que explican ese movimiento divergente. Sin embargo, lo que intentamos en realidad es clasificar los distintos pases de acuerdo con sus logros respecto a las funciones culturales, de modo que la falta de correlacin entre los indicadores individuales no resulta especialmente problemtica. Mayor complejidad reviste el hecho de que en toda norma sobre agregacin de indicadores culturales deban introducirse directo o indirectamente opiniones acerca de la importancia relativa de cada uno de ellos. Es probable que la aplicacin de una norma laxa como el "principio de dominacin2 ("el nivel del pas A es superior al del pas B si el primero es al menos equivalente al segundo en cada uno de los indicadores y estrictamente superior en algunos de ellos ") no genere mas que una ordenacin parcial. Es necesario adoptar normas mas estrictas respecto a la agregacin con el fin de obtener una clasificacin de mayor utilidad. Quizs esta no sea la ocasin apropiada para abordar un anlisis pormenorizado de la estructura de las distintas clases de

normas de agregacin plausibles. No obstante, con independencia de la que se elija, exigir la utilizacin de parmetros cuyos valores dependern de juicios ticos. Es necesario formular explcitamente estos juicios y llevar a cabo un estudio matizado para comprobar la fiabilidad de los resultados en relacin con los valores alternativos de los parmetros. Bibliografa CHAKRAVARTY, A. 1995. The Concept and the Measurement of the Standard of Living . (Tesis doctoral, University of California, Riverside.) COMISION MUNDIAL DE CULTURA Y DESARROLLO, 1995, Nuestra Diversidad Creativa. Pars, UNESCO. SEN, A. 1985. Commodities and Capabilities, Amsterdam, North Holland. _______. 1987. The Standard of Living, Cambridge, Cambridge University Press.