Neumona

Nota descriptiva N331 Noviembre de 2012

Datos y cifras

La neumona es la causa principal de muerte de nios en todo el mundo. Se calcula que la neumona mata a unos 1,2 millones de nios menores de cinco aos cada ao, ms que el SIDA, la malaria y el sarampin combinados. La neumona puede estar causada por virus, bacterias u hongos. La neumona puede prevenirse mediante inmunizacin, una alimentacin adecuada y mediante el control de factores ambientales. La neumona causada por bacterias puede tratarse con antibiticos, pero alrededor del 30% de los nios que padecen neumona reciben los antibiticos que necesitan.

La neumona es un tipo de infeccin respiratoria aguda que afecta a los pulmones. stos estn formados por pequeos sacos, llamados alvolos, que en las personas sanas se llenan de aire al respirar. Los alvolos de los enfermos de neumona estn llenos de pus y lquido, lo que hace dolorosa la respiracin y limita la absorcin de oxgeno. La neumona es la principal causa individual de mortalidad infantil en todo el mundo. Se calcula que mata cada ao a unos 1,2 millones de nios menores de cinco aos, lo que supone el 18% de todas las defunciones de nios menores de cinco aos en todo el mundo. La neumona afecta a nios y a sus familias de todo el mundo, pero su prevalencia es mayor en el frica subsahariana y Asia meridional. Pueden estar protegidos mediante intervenciones sencillas y tratados con medicacin y cuidados de costo bajo y tecnologa sencilla. Causas Diversos agentes infecciosos virus, bacterias y hongos causan neumona, siendo los ms comunes los siguientes:

Streptococcus pneumoniae: la causa ms comn de neumona bacteriana en nios; Haemophilus influenzae de tipo b (Hib): la segunda causa ms comn de neumona bacteriana; El virus sincitial respiratorio es la causa ms frecuente de neumoma vrica. Pneumocystis jiroveci es una causa importante de neumona en nios menores de seis meses con VIH/SIDA, responsable de al menos uno de cada cuatro fallecimientos de lactantes seropositivos al VIH.

Transmisin La neumona puede propagarse por diversas vas. Los virus y bacterias presentes comnmente en la nariz o garganta de los nios, pueden infectar los pulmones al inhalarse. Tambin pueden propagarse por va area, en gotculas producidas en tosidos o estornudos. Adems, la neumona puede propagarse por medio de la sangre, sobre todo en el parto y en el perodo inmediatamente posterior. Se necesita investigar ms sobre los diversos agentes patgenos que causan la neumona y sobre sus modos de transmisin, ya que esta informacin es fundamental para el tratamiento y la prevencin de la enfermedad. Sntomas Los sntomas de la neumona vrica y los de la bacteriana son similares, si bien los de la neumona vrica pueden ser ms numerosos que los de la bacteriana. Son sntomas de neumona los siguientes:

respiracin rpida o dificultosa tos fiebre escalofros prdida de apetito sibilancia (ms comn en infecciones vricas).

En casos de neumona grave, los nios pueden presentar tiraje subcostal; es decir, depresin o retraccin de la parte inferior del trax durante la inspiracin (en una persona sana, el pecho se expande durante la inspiracin). En lactantes muy enfermos, la neumona puede ocasionar incapacidad para consumir alimentos o lquidos, as como prdida de consciencia, hipotermia y convulsiones. Factores de riesgo La mayora de los nios sanos pueden combatir la infeccin mediante sus defensas naturales, pero los nios inmunodeprimidos presentan un mayor riesgo de contraer neumona. El sistema inmunitario del nio puede debilitarse por malnutricin o desnutricin, sobre todo en lactantes no alimentados exclusivamente con leche materna. La presencia previa de enfermedades como sarampin o infecciones de VIH asintomticas tambin aumentan el riesgo de que un nio contraiga neumona. Los factores ambientales siguientes tambin aumentan la susceptibilidad de los nios a la neumona:

la contaminacin del aire interior ocasionada por el uso de biomasa (como lea o excrementos) como combustible para cocinar o calentar el hogar vivir en hogares hacinados

el consumo de tabaco por los padres.

Tratamiento La neumona causada por bacterias puede tratarse con antibiticos, los cuales suelen recetarse en centros de salud u hospitales, pero la inmensa mayora de los casos de neumona infantil pueden tratarse eficazmente en el hogar con antibiticos por va oral baratos. Se recomienda la hospitalizacin de los lactantes de dos meses o menos, as como de los casos muy graves. Prevencin La prevencin de la neumona infantil es un componente fundamental de toda estrategia para reducir la mortalidad infantil. La inmunizacin contra la Hib, neumococos, sarampin y tos ferina es la forma ms eficaz de prevenir la neumona. Una nutricin adecuada es clave para mejorar las defensas naturales del nio, comenzando con la alimentacin exclusiva con leche materna durante los seis primeros meses de vida; adems de prevenir eficazmente la neumona, reduce la duracin de la enfermedad. Tambin puede reducirse el nmero de nios que contraen neumona corrigiendo factores ambientales como la contaminacin del aire interior (por ejemplo, proporcionando cocinas de interior limpias a precios asequibles) y fomentando una higiene correcta en hogares hacinados. A los nios infectados con el VIH se les administra el antibitico cotrimoxazol diariamente para reducir el riesgo de que contraigan neumona. Costos econmicos Hay investigaciones que han determinado que la prevencin y el tratamiento adecuado de la neumona pueden evitar un milln de fallecimientos de nios al ao. nicamente mediante el tratamiento adecuado pueden evitarse 600 000 muertes al ao. Se calcula que el costo de tratar con antibiticos a todos los nios enfermos de neumona en los 42 pases ms pobres del mundo es de unos 600 millones de dlares EE. UU. Tratar la neumona en el frica subsahariana y Asia meridional donde se producen el 85% de los fallecimientos costara la tercera parte de esta cantidad, unos 200 millones de dlares. Esta cifra incluye el costo de los propios antibiticos y tambin la formacin de los profesionales sanitarios, que fortalece los sistemas de salud en su conjunto. Respuesta de la OMS En 2009, la OMS y el UNICEF pusieron en marcha el Plan de Accin Mundial para la Prevencin y el Control de la Neumona (GAPP), que tiene por objetivo acelerar el control

de la neumona combinando diversas intervenciones de proteccin, prevencin y tratamiento de la enfermedad en los nios, con medidas como las siguientes:

proteccin de los nios de la neumona, entre otras cosas promoviendo la lactancia natural exclusiva y el hbito de lavarse las manos y reduciendo la contaminacin del aire en interiores; prevencin de la neumona mediante la vacunacin; tratamiento de la neumona, sobre todo procurando que todos los nios enfermos tengan acceso a una atencin sanitaria correcta (dispensada por un agente de salud comunitario o bien en un centro de salud cuando la afeccin revista gravedad) y reciban los antibiticos y el oxgeno que necesitan para sanar.

La gripe es una infeccin vrica que afecta principalmente a la nariz, la garganta, los bronquios y, ocasionalmente, los pulmones. La infeccin dura generalmente una semana y se caracteriza por la aparicin sbita de fiebre alta, dolores musculares, cefalea y malestar general importante, tos seca, dolor de garganta y rinitis. El virus se transmite con facilidad de una persona a otra a travs de gotculas y pequeas partculas expulsadas con la tos o los estornudos. La gripe suele propagarse rpidamente en forma de epidemias estacionales. La mayora de los afectados se recuperan en una o dos semanas sin necesidad de recibir tratamiento mdico. Sin embargo, en nios pequeos, personas de edad y personas aquejadas de otras afecciones mdicas graves, la infeccin puede conllevar graves complicaciones de la enfermedad subyacente, provocar neumona o causar la muerte.

Gripe estacional
Nota descriptiva N211 Abril de 2009

Datos y cifras

La gripe es una infeccin vrica aguda que se transmite fcilmente de una persona a otra.

Los virus de la gripe circulan por todo el mundo y pueden afectar a cualquier persona de cualquier edad. La gripe causa epidemias anuales que en las regiones templadas alcanzan su auge durante el invierno. La gripe es un problema grave de salud pblica que puede ser causa de enfermedad grave y muerte en poblaciones de alto riesgo. Las epidemias pueden ejercer gran presin sobre los servicios de salud y tener importantes repercusiones econmicas debido a la reduccin de la productividad laboral. La vacunacin es la forma ms eficaz de prevenir la infeccin.

En general La gripe estacional es una infeccin vrica aguda causada por un virus gripal. Hay tres tipos de gripe estacional: A, B y C. Los virus gripales de tipo A se clasifican en subtipos en funcin de las diferentes combinaciones de dos protenas de la superficie del virus (H y N). Entre los muchos subtipos de virus gripales A, en la actualidad estn circulando en el ser humano virus de los subtipos A (H1N1) y A (H3N2). Los virus de la gripe circulan por todo el mundo. Los casos de gripe C son mucho menos frecuentes que los de gripe A o B, y es por ello que en las vacunas contra la gripe estacional slo se incluyen virus de los tipos A y B. Signos y sntomas La gripe estacional se caracteriza por el inicio sbito de fiebre alta, tos (generalmente seca), dolores musculares, articulares, de cabeza y garganta, intenso malestar y abundante secrecin nasal. La fiebre y los dems sntomas suelen desaparecer en la mayora de los casos en el plazo de una semana, sin necesidad de atencin mdica. No obstante, en personas con alto riesgo la gripe puede causar enfermedad grave, e incluso la muerte. El tiempo transcurrido entre la infeccin y la aparicin de la enfermedad (el llamado periodo de incubacin) es de aproximadamente 2 das. Grupos de riesgo Las epidemias anuales de gripe pueden afectar gravemente a todos los grupos de edad, pero quienes que corren mayor riesgo de sufrir complicaciones son los menores de 2 aos, los mayores de 65 y las personas de todas las edades con determinadas afecciones, tales como inmunodepresin o enfermedades crnicas cardiacas, pulmonares, renales, hepticas, sanguneas o metablicas (por ejemplo, la diabetes). Transmisin

La gripe estacional se propaga fcilmente y puede extenderse con rapidez en escuelas, residencias asistidas o lugares de trabajo y ciudades. Las gotculas infectadas que expulsa el paciente al toser pueden ser inspiradas por otras personas que quedan as expuestas al virus. El virus tambin puede propagarse a travs de las manos infectadas. Para evitar la transmisin hay que lavarse las manos regularmente y cubrirse la boca y la nariz con un pauelo de papel al toser o estornudar. Tratamiento Algunos pases disponen de antivricos que son eficaces para prevenir y tratar la gripe. Estos frmacos pueden ser de dos clases: 1) adamantanos (amantadina y rimantadina), y 2) inhibidores de la neuraminidasa del virus de la gripe (oseltamivir y zanamivir). Algunos virus de la gripe se vuelven resistentes a los antivricos, lo cual limita la eficacia del tratamiento. La OMS vigila la sensibilidad de los virus gripales circulantes a los antivricos. Epidemias estacionales Las epidemias de gripe se repiten anualmente, durante el otoo y el invierno en las regiones templadas. La enfermedad es causa de hospitalizacin y muerte, sobre todo en los grupos de alto riesgo (nios pequeos, ancianos y enfermos crnicos). Estas epidemias anuales causan unos 3 a 5 millones de casos de enfermedad grave y unas 250 000 a 500 000 muertes cada ao. En los pases industrializados la mayora de las muertes asociadas a la gripe corresponden a mayores de 65 aos. En algunos pases tropicales los virus de la gripe circulan durante todo el ao, presentando uno o dos periodos de mxima actividad durante las estaciones lluviosas. Efectos de la enfermedad La gripe puede causar graves problemas econmicos y de salud pblica. En los pases desarrollados, las epidemias pueden causar gran absentismo laboral y prdidas de productividad. Las clnicas y los hospitales pueden verse abrumados por el gran nmero de enfermos que acuden a ellos durante los periodos de mxima actividad de la enfermedad. Aunque la mayora de los pacientes se recuperan de la gripe, muchos necesitan tratamiento hospitalario y muchos mueren cada ao por esta causa. Los conocimientos sobre los efectos de las epidemias de gripe en los pases en desarrollo son escasos. Prevencin La forma ms eficaz de prevenir la enfermedad y sus consecuencias graves es la vacunacin. Hace ms de 60 aos que se vienen utilizando vacunas seguras y eficaces. En los adultos sanos la vacunacin antigripal puede prevenir un 70% a 90% de los casos de enfermedad gripal especfica, mientras que en los ancianos reduce los casos graves y las complicaciones en un 60%, y las muertes en un 80%.

La vacunacin es especialmente importante en las personas que corren mayor riesgo de sufrir complicaciones de la gripe y en aqullas que viven con pacientes de alto riesgo o que cuidan de ellos. La OMS recomienda la vacunacin anual (por orden de prioridad) en:

Quienes viven en residencias asistidas (ancianos o discapacitados). Ancianos. Personas con enfermedades crnicas. Otros grupos: embarazadas, profesionales sanitarios, trabajadores con funciones sociales esenciales y nios de 6 meses a 2 aos.

La vacunacin antigripal es ms eficaz cuando hay una buena concordancia entre los virus vacunales y los virus circulantes. Los virus de la gripe sufren cambios constantes, y la Red Mundial de Vigilancia de la Gripe, una alianza de Centros Nacionales de Gripe de todo el mundo, vigila los virus gripales circulantes en el ser humano. La OMS recomienda cada ao una vacuna cuya composicin va dirigida hacia las tres cepas ms representativas que estn circulando entonces. Respuesta de la OMS La OMS y sus asociados vigilan la gripe a escala mundial, recomiendan la composicin de la vacuna contra la gripe estacional y prestan su apoyo a los Estados Miembros para que formulen estrategias de prevencin y control. La OMS colabora en el fortalecimiento de la capacidad nacional y regional de diagnstico de la gripe, la vigilancia de la enfermedad, la respuesta a los brotes y el aumento de la cobertura vacunal entre los grupos de alto riesgo.