BENEDICTO XVI

Catequesis sobre los Santos Padres

San Clemente Romano (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 7 de marzo de 2007 en la que comenz un nuevo ciclo de catequesis sobre los padres apostlicos. La primera figura que ha presentado es la de san Clemente Romano, tercer sucesor de Pedro) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX Hemos meditado en los meses pasados en las figuras de cada uno de los apstoles y en los primeros testigos de la fe cristiana, mencionados en los escritos del Nuevo Testamento. Ahora, prestaremos atencin a los padres apostlicos, es decir, a la primera y segunda generacin de la Iglesia, despus de los apstoles. De este modo podemos ver cmo comienza el camino de la Iglesia en la historia. XXXXX San Clemente, obispo de Roma en los ltimos aos del siglo I, es el tercer sucesor de Pedro, despus de Lino y Anacleto. El testimonio ms importante sobre su vida es el de san Ireneo, obispo de Lyn hasta el ao 202. l atestigua que Clemente haba visto a los apstoles, se haba encontrado con ellos y todava resonaba en sus tmpanos su predicacin, y tena ante los ojos su tradicin (Adversus haereses 3, 3, 3). Testimonios tardos, entre los siglos IV y VI, atribuyen a Clemente el ttulo de mrtir. XXXXX La autoridad y el prestigio de este obispo de Roma eran tales que se le atribuyeron varios escritos, pero su nica obra segura es la Carta a los Corintios. Eusebio de Cesarea, el gran archivero de los orgenes cristianos, la presenta con estas palabras: Nos ha llegado una carta de Clemente reconocida como autntica, grande y admirable. Fue escrita por l, de parte de la Iglesia de Roma, a la Iglesia de Corinto Sabemos que desde hace mucho tiempo y todava hoy es leda pblicamente durante la reunin de los fieles (Historia Eclesistica, 3,16). A esta carta se le atribua un carcter casi cannico. Al inicio de este texto, escrito en griego, Clemente se lamenta por el hecho de que las imprevistas calamidades, acaecidas una despus de otra (1,1), le hayan impedido una intervencin ms inmediata. Estas adversidades han de identificarse con la persecucin de Domiciano: por ello, la fecha de composicin de la carta hay que remontarla a un tiempo inmediatamente posterior a la muerte del emperador y al final de la persecucin, es decir, inmediatamente despus del ao 96. XXXXX La intervencin de Clemente estamos todava en el siglo I era solicitada por los graves problemas por los que atravesaba la Iglesia de Corinto: los presbteros de la comunidad, de hecho, haban sido despus por algunos jvenes contestadores. La penosa situacin es recordada, una vez ms, por san Ireneo, que escribe: Bajo Clemente, al surgir un gran choque entre los

hermanos de Corinto, la Iglesia de Roma envi a los corintios una carta importantsima para reconciliarles en la paz, renovar su fe y anunciar la tradicin, que desde hace poco tiempo ella haba recibido de los apstoles (Adversus haereses 3,3,3). Podramos decir que esta carta constituye un primer ejercicio del Primado romano despus de la muerte de san Pedro. La carta de Clemente retoma temas muy sentidos por san Pablo, que haba escrito dos grandes cartas a los corintios, en particular, la dialctica teolgica, perennemente actual, entre indicativo de la salvacin e imperativo del compromiso moral. Ante todo est el alegre anuncio de la gracia que salva. El Seor nos previene y nos da el perdn, nos da su amor, la gracia de ser cristianos, hermanos y hermanas suyos. Es un anuncio que llena de alegra nuestra vida y que da seguridad a nuestro actuar: el Seor nos previene siempre con su bondad y la bondad es siempre ms grande que todos nuestros pecados. Es necesario, sin embargo, que nos comprometamos de manera coherente con el don recibido y que respondamos al anuncio de la salvacin con un camino generoso y valiente de conversin. Respecto al modelo de san Pablo, la novedad est en que Clemente da continuidad a la parte doctrinal y a la parte prctica, que conformaban todas las cartas de Pablo, con una gran oracin, que prcticamente concluye la carta. XXXXX La oportunidad inmediata de la carta abre al obispo de Roma la posibilidad de exponer ampliamente la identidad de la Iglesia y de su misin. Si en Corinto se han dado abusos, observa Clemente, el motivo hay que buscarlo en la debilitacin de la caridad y de otras virtudes cristianas indispensables. Por este motivo, invita a los fieles a la humildad y al amor fraterno, dos virtudes que forman parte verdaderamente del ser en la Iglesia. Somos una porcin santa, exhorta, hagamos, por tanto, todo lo que exige la santidad (30, 1). En particular, el obispo de Roma recuerda que el mismo Seor estableci donde y por quien quiere que los servicios litrgicos sean realizados para que todo, cumplido santamente y con su beneplcito, sea aceptable a su voluntad Porque el sumo sacerdote tiene sus peculiares funciones asignadas a l; los levitas tienen encomendados sus propios servicios, mientras que el laico est sometido a los preceptos del laico (40,1-5: obsrvese que en esta carta de finales del siglo I aparece por primera vez en la literatura cristiana aparece el trmino laiks, que significa miembro del laos , es decir, del pueblo de Dios). XXXXX De este modo, al referirse a la liturgia del antiguo Israel, Clemente revela su ideal de Iglesia. sta es congregada por el nico Espritu de gracia infundido sobre nosotros, que sopla en los diversos miembros del Cuerpo de Cristo, en el que todos, unidos sin ninguna separacin, son miembros los unos de los otros (46, 6-7). La neta distincin entre laico y la jerarqua no significa para nada una contraposicin, sino slo esta relacin orgnica de un cuerpo, de un organismo, con las diferentes funciones. La Iglesia, de hecho, no es un lugar de confusin y de anarqua, donde cada uno puede hacer lo que quiere en todo momento: cada quien en este organismo, con una estructura articulada, ejerce

su ministerio segn su vocacin recibida. XXXXX Por lo que se refiere a los jefes de las comunidades, Clemente explicita claramente la doctrina de la sucesin apostlica. Las normas que la regulan se derivan, en ltima instancia, del mismo Dios. El Padre ha enviado a Jesucristo, quien a su vez ha enviado a los apstoles. stos luego mandaron a los primeros jefes de las comunidades y establecieron que a ellos les sucedieran otros hombres dignos. Por tanto, todo procede ordenadamente de la voluntad de Dios (42). Con estas palabras, con estas frases, san Clemente subraya que la Iglesia tiene una estructura sacramental y no una estructura poltica. La accin de Dios que sale a nuestro encuentro en la liturgia precede a nuestras decisiones e ideas. La Iglesia es sobre todo don de Dios y no una criatura nuestra, y por ello esta estructura sacramental no garantiza slo el ordenamiento comn, sino tambin la precedencia del don de Dios, del que todos tenemos necesidad. XXXXX Finalmente, la gran oracin, confiere una apertura csmica a los argumentos precedentes. Clemente alaba y da gracias a Dios por su maravillosa providencia de amor, que ha creado el mundo y que sigue salvndolo y santificndolo. Particular importancia asume la invocacin para los gobernantes. Despus de los textos del Nuevo Testamento, representa la oracin ms antigua por las instituciones polticas. De este modo, tras la persecucin, los cristianos, aunque saban que continuaran las persecuciones, no dejan de rezar por esas mismas autoridades que les haban condenado injustamente. El motivo es ante todo de carcter cristolgico: es necesario rezar por los perseguidores, como lo hizo Jess en la cruz. Pero esta oracin tiene tambin una enseanza que orienta, a travs de los siglos, la actitud de los cristianos ante la poltica y el Estado. Al rezar por las autoridades, Clemente reconoce la legitimidad de las instituciones polticas en el orden establecido por Dios; al mismo tiempo, manifiesta la preocupacin que las autoridades sean dciles a Dios y ejerzan el poder que Dios les ha dado con paz y mansedumbre y piedad (61,2). Csar no lo es todo. Emerge otra soberana, cuyo origen y esencia no son de este mundo, sino de lo alto: es la de la Verdad que tiene el derecho ante el Estado de ser escuchada. XXXXX De este modo, la carta de Clemente afronta numerosos temas de perenne actualidad. Es an ms significativa, pues representa desde el siglo I la solicitud de la Iglesia de Roma, que preside en la caridad a todas las dems Iglesias. Con el mismo Espritu, elevemos tambin nosotros las invocaciones de la gran oracin, all donde el obispo de Roma asume la voz del mundo entero: S, Seor, haz que resplandezca en nosotros tu rostro con el bien de la paz; protgenos con tu mano poderosa Nosotros te damos gracias, a travs del sumo Sacerdote y gua de nuestras almas, Jesucristo, por medio del cual sea gloria y alabanza a ti, ahora, y de generacin en generacin, por los siglos de los siglos. Amn (60-61)

San Ignacio de Antioqua (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 14 de marzo de 2007 en la que present a san Ignacio de Antioqua) Queridos hermanos y hermanas: XXXXXComo ya hicimos el mircoles, estamos hablando de las personalidades de la Iglesia naciente. La semana pasada habamos hablado del Papa Clemente I, tercer sucesor de san Pedro. Hoy hablamos de san Ignacio, que fue el tercer obispo de Antioquia, del ao 70 al 107, fecha de su martirio. XXXXXEn aquel tiempo, Roma, Alejandra y Antioquia eran las tres grandes metrpolis del Imperio Romano. El Concilio de Nicea habla de los tres primados: el de Roma, pero tambin el de Alejandra y Antioquia participan, en cierto sentido, en un primado. XXXXXSan Ignacio era obispo de Antioquia, que hoy se encuentra en Turqua. All, en Antioquia, como sabemos por los Hechos de los Apstoles, surgi una comunidad cristiana floreciente: el primer obispo fue el apstol Pedro, como dice la tradicin, y all fue donde, por primera vez, los discpulos recibieron el nombre de cristianos (Hechos 11, 26). XXXXXEusebio de Cesarea, un historiador del siglo IV, dedica todo un captulo de su Historia Eclesistica a la vida y a la obra de Ignacio (3,36). De Siria, escribe, Ignacio fue enviado a Roma para ser pasto de fieras, a causa del testimonio que dio de Cristo. Viajando por Asia, bajo la custodia severa de los guardias (que l llama diez leopardos en su Carta a los Romanos 5,1), en las ciudades en las que se detena, reforzaba a las Iglesias con predicaciones y exhortaciones; sobre todo les alentaba, de todo corazn, a no caer en las herejas, que entonces comenzaban a pulular, y recomendaba no separarse de la tradicin apostlica. XXXXXLa primera etapa del viaje de Ignacio hacia el martirio fue la ciudad de Esmirna, donde era obispo san Policarpo, discpulo de san Juan. All, Ignacio escribi cuatro cartas, respectivamente a las Iglesias de feso, e Magnesia, de Tralles y de Roma. XXXXXAl dejar Esmirna, sigue diciendo Eusebio, Ignacio lleg a Troade, y all envi nuevas cartas: dos a las Iglesias de Filadelfia y de Esmirne, y una al obispo Policarpo. Eusebio completa as la lista de las cartas, que nos han llegado de la Iglesia del primer siglo como un tesoro precioso. XXXXXAl leer estos textos se siente la frescura de la fe de la generacin que todava haba conocido a los apstoles. Se siente tambin en estas cartas el amor ardiente de un santo. Finalmente, de Troade el mrtir lleg a Roma, donde en el

Anfiteatro Flavio, fue dado en pasto a las fieras feroces. XXXXXNingn Padre de la Iglesia ha expresado con la intensidad de Ignacio el anhelo por la unin con Cristo y por la vida en l. Por este motivo, hemos ledo el pasaje del Evangelio sobre la via, que segn el Evangelio de Juan, es Jess. En realidad, confluyen en Ignacio dos corrientes espirituales: la de Pablo, totalmente orientada a la unin con Cristo, y la de Juan, concentrada en la vida en l. XXXXXA su vez, estas dos corrientes desembocan en la imitacin de Cristo, proclamado en varias ocasiones por Ignacio como mi Dios o nuestro Dios. De este modo, Ignacio implora a los cristianos de Roma que no impidan su martirio, pues tiene impaciencia por unirse con Jesucristo. XXXXXY explica: Para m es bello morir caminando hacia (eis) Jesucristo, en vez de poseer un reino que llegue hasta los confines de la tierra. Le busco a l, que muri por m, le quiero a l, que resucit por nosotros. Dejad que imite la Pasin de mi Dios! (Romanos 5-6). Se puede percibir en estas expresiones ardientes de amor el agudo realismo cristolgico tpico de la Iglesia de Antioquia, atento ms que nunca a la encarnacin del Hijo de Dios y a su autntica y concreta humanidad: Jesucristo, escribe Ignacio a los habitantes de Esmirna, es realmente de la estirpe de David, realmente nacin de una virgen, fue clavado realmente por nosotros (1,1). XXXXXLa irresistible tensin de Ignacio hacia la unin con Cristo sirve de fundamento para una autntica mstica de la unidad. l mismo se define como un hombre al que se le ha confiado la tarea de la unidad (A los fieles de Filadelfia 8, 1). Para Ignacio, la unidad es ante todo una prerrogativa de Dios, que existiendo en tres Personas es Uno en una absoluta unidad. XXXXXRepite con frecuencia que Dios es unidad y que slo en Dios sta se encuentra en el estado puro y originario. La unidad que tienen que realizar sobre esta tierra los cristianos no es ms que una imitacin lo ms conforme posible con el modelo divino. De esta manera, Ignacio llega a elaborar una visin de la Iglesia que recuerda mucho a algunas expresiones de la Carta a los Corintios de Clemente Romano. Conviene caminar de acuerdo con el pensamiento de vuestro obispo, lo cual vosotros ya hacis escribe a los cristianos de feso. Vuestro presbiterio, justamente reputado, digno de Dios, est conforme con su obispo como las cuerdas a la ctara. As en vuestro sinfnico y armonioso amor es Jesucristo quien canta. Que cada uno de vosotros tambin se convierta en coro a fin de que, en la armona de vuestra concordia, tomis el tono de Dios en la unidad y cantis a una sola voz (4,1-2). XXXXXY despus de recomendar a los fieles de Esmirna que no hagan nada que afecte a la Iglesia sin el obispo (8,1), confa a Policarpo: Ofrezco mi vida por los que estn sometidos al obispo, a los presbteros y a los diconos. Que

junto a ellos pueda tener parte con Dios. Trabajad unidos los unos por los otros, luchad juntos, corred juntos, sufrid juntos, dormid y velad juntos como administradores de Dios, asesores y siervos suyos. Buscad agradarle a l por quien militis y de quien recibs la merced. Que nadie de vosotros deserte. Que vuestro bautismo sea como un escudo, la fe como un casco, la caridad como una lanza, la paciencia como una armadura (6,1-2). XXXXXEn su conjunto, se puede percibir en las Cartas de Ignacio una especie de dialctica constante y fecunda entre dos aspectos caractersticos de la vida cristiana: por una parte la estructura jerrquica de la comunidad eclesial, y por otra la unidad fundamental que liga entre s a todos los fieles en Cristo. Por lo tanto, los papeles no se pueden contraponer. Al contrario, la insistencia de la comunin de los creyentes entre s y con sus pastores, se refuerza constantemente mediante imgenes elocuentes y analogas: la ctara, los instrumentos de cuerda, la entonacin, el concierto, la sinfona. XXXXXEs evidente la peculiar responsabilidad de los obispos, de los presbteros y los diconos en la edificacin de la comunidad. A ellos se dirige ante todo el llamamiento al amor y la unidad. Sed una sola cosa, escribe Ignacio a los Magnesios, retomando la oracin de Jess en la ltima Cena: Una sola splica, una sola mente, una sola esperanza en el amor Acudid todos a Jesucristo como al nico templo de Dios, como al nico altar: l es uno, y al proceder del nico Padre, ha permanecido unido a l, y a l ha regresado en la unidad (7, 1-2). Ignacio es el primero que en la literatura cristiana atribuye a la Iglesia el adjetivo catlica, es decir, universal: Donde est Jesucristo, afirma, all est la Iglesia catlica (A los fieles de Esmirna 8, 2). Precisamente en el servicio de unidad a la Iglesia catlica, la comunidad cristiana de Roma ejerce una especie de primado en el amor: En Roma, sta preside, digna de Dios, venerable, digna de ser llamada bienaventurada Preside en la caridad, que tiene la ley de Cristo, y lleva el nombre del Padre (A los Romanos, Prlogo). XXXXXComo se puede ver, Ignacio es verdaderamente el doctor de la unidad: unidad de Dios y unidad de Cristo (en oposicin a las diferentes herejas que comenzaban a circular y que dividan al hombre y a Dios en Cristo), unidad de la Iglesia, unidad de los fieles, en la fe y en la caridad, pues no hay nada ms excelente que ella (A los fieles de Esmirna 6,1). XXXXXEn definitiva, el realismo de Ignacio es una invitacin para los fieles de ayer y de hoy, es una invitacin para todos nosotros a lograr una sntesis progresiva entre configuracin con Cristo (unin con l, vida en l) y entrega a su Iglesia (unidad con el obispo, servicio generoso a la comunidad y al mundo). XXXXXEn definitiva, es necesario lograr una sntesis entre comunin de la Iglesia en su interior y misin, proclamacin del Evangelio a los dems, hasta

que una dimensin hable a travs de la otra, y los creyentes tengan cada vez ms ese espritu sin divisiones, que es el mismo Jesucristo (Magnesios 15). XXXXXAl implorar del Seor esta gracia de unidad, y con la conviccin de presidir en la caridad a toda la Iglesia (Cf. A los Romanos, Prlogo), os dirijo a vosotros el mismo auspicio que cierra la carta de Ignacio a los cristianos de Tralles: Amaos los unos a los otros con un corazn sin divisiones. Mi espritu se entrega en sacrificio por vosotros no slo ahora, sino tambin cuando alcance a Dios Que en Cristo podis vivir sin mancha (13). Y recemos para que el Seor nos ayude a alcanzar esta unidad y vivamos sin mancha, pues el amor purifica las almas.

San Justino, mrtir (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 20 de marzo de 2007 en la que present a san Justino) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX En estas catequesis estamos reflexionando sobre las grandes figuras de la Iglesia naciente. Hoy hablamos de san Justino, filsofo y mrtir, el ms importante de los padres apologistas del siglo II. La palabra apologista hace referencia a esos antiguos escritores cristianos que se proponan defender la nueva religin de las graves acusaciones de los paganos y de los judos, y difundir la doctrina cristiana de una manera adaptada a la cultura de su tiempo. De este modo, entre los apologistas se da una doble inquietud: la propiamente apologtica, defender el cristianismo naciente (apologha en griego significa precisamente defensa); y la de proposicin, misionera, que busca exponer los contenidos de la fe en un lenguaje y con categoras de pensamiento comprensibles a los contemporneos. XXXXX Justino haba nacido en torno al ao 100, en la antigua Siquem, en Samara, en Tierra Santa; busc durante mucho tiempo la verdad, peregrinando por las diferentes escuelas de la tradicin filosfica griega. Por ltimo, como l mismo cuenta en los primeros captulos de su Dilogo con Trifn, misterioso personaje, un anciano con el que se haba encontrado en la playa del mar, primero entr en crisis, al demostrarle la incapacidad del hombre para satisfacer nicamente con sus fuerzas la aspiracin a lo divino. Despus, le indic en los antiguos profetas las personas a las que tena que dirigirse para encontrar el camino de Dios y la verdadera filosofa. Al despedirse, el anciano le exhort a la oracin para que se le abrieran las puertas de la luz. XXXXX La narracin simboliza el episodio crucial de la vida de Justino: al final de un largo camino filosfico de bsqueda de la verdad, lleg a la fe cristiana. Fund una escuela en Roma, donde iniciaba gratuitamente a los alumnos en la nueva religin, considerada como la verdadera filosofa. En ella, de hecho, haba encontrado la verdad y por tanto el arte de vivir de manera recta. Por este motivo fue denunciado y fue decapitado en torno al ao 165, bajo el reino de Marco Aurelio, el emperador filsofo a quien Justino haba dirigido su Apologa. XXXXX Las dos Apologas y el Dilogo con el judo Trifn son las nicas obras que nos quedan de l. En ellas, Justino pretende ilustrar ante todo el proyecto divino de la creacin y de la salvacin que se realiza en Jesucristo, el Logos, es decir, el Verbo eterno, la Razn eterna, la Razn creadora. Cada hombre, como criatura racional, participa del Logos, lleva en s una semilla y puede vislumbrar la verdad. De esta manera, el mismo Logos, que se revel como figura proftica a los judos en la Ley antigua, tambin se manifest

parcialmente, como con semillas de verdad, en la filosofa griega. Ahora, concluye Justino, dado que el cristianismo es la manifestacin histrica y personal del Logos en su totalidad, todo lo bello que ha sido expresado por cualquier persona, nos pertenece a nosotros, los cristianos (Segunda Apologa 13,4). De este modo, Justino, si bien reprochaba a la filosofa griega sus contradicciones, orienta con decisin hacia el Logos cualquier verdad filosfica, motivando desde el punto de vista racional la singular pretensin de vedad y de universalidad de la religin cristiana. XXXXX Si el Antiguo Testamento tiende hacia Cristo al igual que una figura se orienta hacia la realidad que significa, la filosofa griega tiende a su vez a Cristo y al Evangelio, como la parte tiende a unirse con el todo. Y dice que estas dos realidades, el Antiguo Testamento y la filosofa griega son como dos caminos que guan a Cristo, al Logos. Por este motivo la filosofa griega no puede oponerse a la verdad evanglica, y los cristianos pueden recurrir a ella con confianza, como si se tratara de un propio bien. Por este motivo, mi venerado predecesor, el Papa Juan Pablo II, defini a Justino como un pionero del encuentro positivo con el pensamiento filosfico, aunque bajo el signo de un cauto discernimiento: pues Justino, conservando despus de la conversin una gran estima por la filosofa griega, afirmaba con fuerza y claridad que en el cristianismo haba encontrado la nica filosofa segura y provechosa (Dilogo con Trifn 8,1) (Fides et ratio, 38). XXXXX En su conjunto, la figura y la obra de Justino marcan la decidida opcin de la Iglesia antigua por la filosofa, por la razn, en lugar de la religin de los paganos. Con la religin pagana, de hecho, los primeros cristianos rechazaron acrrimamente todo compromiso. La consideraban como una idolatra, hasta el punto de correr el riesgo de ser acusados de impiedad y de atesmo. En particular, Justino, especialmente en su Primera Apologa, hizo una crtica implacable de la religin pagana y de sus mitos, por considerarlos como desorientaciones diablicas en el camino de la verdad. XXXXX La filosofa represent, sin embargo, el rea privilegiada del encuentro entre paganismo, judasmo y cristianismo, precisamente a nivel de la crtica a la religin pagana y a sus falsos mitos. Nuestra filosofa: con estas palabras explcitas lleg a definir la nueva religin otro apologista contemporneo a Justino, el obispo Melitn de Sardes (Historia Eclesistica, 4, 26, 7). XXXXX De hecho, la religin pagana no segua los caminos del Logos, sino que se empeaba en seguir los del mito, a pesar de que ste era reconocido por la filosofa griega como carente de consistencia en la verdad. Por este motivo, el ocaso de la religin pagana era inevitable: era la lgica consecuencia del alejamiento de la religin de la verdad del ser, reducida a un conjunto artificial de ceremonias, convenciones y costumbres. XXXXX Justino, y con l otros apologistas, firmaron la toma de posicin clara de

la fe cristiana por el Dios de los filsofos contra los falsos dioses de la religin pagana. Era la opcin por la verdad del ser contra el mito de la costumbre. Algunas dcadas despus de Justino, Tertuliano defini la misma opcin de los cristianos con una sentencia lapidaria que siempre es vlida: Dominus noster Christus veritatem se, non consuetudinem, cognominavit Cristo afirm que era la verdad, no la costumbre (De virgin. vel. 1,1). XXXXX En este sentido, hay que tener en cuenta que el trmino consuetudo, que utiliza Tertuliano para hacer referencia a la religin pagana, puede ser traducido en los idiomas modernos con las expresiones moda cultural, moda del momento. XXXXX En una edad como la nuestra, caracterizada por el relativismo en el debate sobre los valores y sobre la religin --as como en el dilogo interreligioso--, esta es una leccin que no hay que olvidar. Con este objetivo, y as concluyo, os vuelvo a presentar las ltimas palabras del misterioso anciano, que se encontr con el filsofo Justino a orilla del mar: T reza ante todo para que se te abran las puertas de la luz, pues nadie puede ver ni comprender, si Dios y su Cristo no le conceden la comprensin (Dilogo con Trifn 7,3).

San Ireneo de Lyon (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 28 de marzo de 2007 en la que present a san Ireneo de Lyon) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX En las catequesis sobre las grandes figuras de la Iglesia de los primeros siglos llegamos hoy a la personalidad eminente de san Ireneo de Lyon. Sus noticias biogrficas nos vienen de su mismo testimonio, que nos ha llegado hasta nosotros gracias a Eusebio en el quinto libro de la Historia eclesistica. XXXXX Ireneo naci con toda probabilidad en Esmirna (hoy Izmir, en Turqua) entre los aos 135 y 140, donde en su juventud fue alumno del obispo Policarpo, quien a su vez era discpulo del apstol Juan. No sabemos cundo se transfiri de Asia Menor a Galia, pero la mudanza debi coincidir con los primeros desarrollos de la comunidad cristiana de Lyon: all, en el ao 177, encontramos a Ireneo en el colegio de los presbteros. XXXXX Precisamente en ese ao fue enviado a Roma para llevar una carta de la comunidad de Lyon al Papa Eleuterio. La misin romana evit a Ireneo la persecucin de Marco Aurelio, en la que cayeron al menos 48 mrtires, entre los que se encontraba el mismo obispo de Lyon, Potino, de noventa aos, fallecido a causa de los malos tratos en la crcel. De este modo, a su regreso, Ireneo fue elegido obispo de la ciudad. El nuevo pastor se dedic totalmente al ministerio episcopal, que se concluy hacia el ao 202-203, quiz con el martirio. XXXXX Ireneo es ante todo un hombre de fe y un pastor. Del buen pastor tiene la prudencia, la riqueza de doctrina, el ardor misionero. Como escritor, busca un doble objetivo: defender la verdadera doctrina de los asaltos de los herejes, y exponer con claridad la verdad de la fe. A estos dos objetivos responden exactamente las dos obras que nos quedan de l: los cinco libros Contra las herejas y La exposicin de la predicacin apostlica, que puede ser considerada tambin como el catecismo de la doctrina cristiana ms antiguo. En definitiva, Ireneo es el campen de la lucha contra las herejas. XXXXX La Iglesia del siglo II estaba amenazada por la gnosis, una doctrina que afirmaba que la fe enseada por la Iglesia no era ms que un simbolismo para los sencillos, pues no son capaces de comprender cosas difciles; por el contrario, los iniciados, los intelectuales se llamaban gnsticos podran comprender lo que se esconda detrs de estos smbolos y de este modo formaran un cristianismo de lite, intelectualista. XXXXX Obviamente este cristianismo intelectualista se fragmentaba cada vez ms en diferentes corrientes con pensamientos con frecuencia extraos y extravagantes, pero atrayentes para muchas personas. Un elemento comn de

estas diferentes corrientes era el dualismo, es decir, se negaba la fe en el nico Dios Padre de todos, creador y salvador del hombre y del mundo. Para explicar el mal en el mundo, afirmaban la existencia junto al Dios bueno de un principio negativo. Este principio negativo habra producido las cosas materiales, la materia. XXXXX Arraigndose firmemente en la doctrina bblica de la creacin, Ireneo refuta el dualismo y el pesimismo gnstico que devalan las realidades corporales. Reivindica con decisin la originaria santidad de la materia, del cuerpo, de la carne, al igual que del espritu. Pero su obra va mucho ms all de la confutacin de la hereja: se puede decir, de hecho, que se presenta como el primer gran telogo de la Iglesia, que cre la teologa sistemtica; l mismo habla del sistema de la teologa, es decir, de la coherencia interna de toda la fe. En el centro de su doctrina est la cuestin de la regla de la fe y de su transmisin. Para Ireneo la regla de la fe coincide en la prctica con el Credo de los apstoles, y nos da la clave para interpretar el Evangelio, para interpretar el Credo a la luz del Evangelio. El smbolo apostlico, que es una especie de sntesis del Evangelio, nos ayuda a comprender lo que quiere decir, la manera en que tenemos que leer el mismo Evangelio. XXXXX De hecho, el Evangelio predicado por Ireneo es el que recibi de Policarpo, obispo de Esmirna, y el Evangelio de Policarpo se remonta al apstol Juan, de quien Policarpo era discpulo. De este modo, la verdadera enseanza no es la inventada por los intelectuales, superando la fe sencilla de la Iglesia. El verdadero Evangelio es el impartido por los obispos que lo han recibido gracias a una cadena interrumpida que procede de los apstoles. stos no han enseado otra cosa que esta fe sencilla, que es tambin la verdadera profundidad de la revelacin de Dios. De este modo, nos dice Ireneo, no hay una doctrina secreta detrs del Credo comn de la Iglesia. No hay un cristianismo superior para intelectuales. La fe confesada pblicamente por la Iglesia es la fe comn de todos. Slo es apostlica esta fe, procede de los apstoles, es decir, de Jess y de Dios. XXXXX Al adherir a esta fe transmitida pblicamente por los apstoles a sus sucesores, los cristianos tienen que observar lo que dicen los obispos, tienen que considerar especficamente la enseanza de la Iglesia de Roma, preeminente y antiqusima. Esta Iglesia, a causa de su antigedad, tiene la mayor apostolicidad: de hecho, tiene su origen en las columnas del colegio apostlico, Pedro y Pablo. Con la Iglesia de Roma tienen que estar en armona todas las Iglesias, reconociendo en ella la medida de la verdadera tradicin apostlica, de la nica fe comn de la Iglesia. Con estos argumentos, resumidos aqu de manera sumamente breve, Ireneo confuta en sus fundamentos las pretensiones de estos gnsticos, de estos intelectuales: ante todo, no poseen una verdad que sera superior a la de la fe comn, pues lo que dicen no es de origen apostlico, se lo han inventado ellos; en segundo lugar, la verdad y la salvacin no son privilegio y monopolio de pocos, sino que todos las pueden alcanzar a travs de

la predicacin de los sucesores de los apstoles, y sobre todo del obispo de Roma. En particular, al polemizar con el carcter secreto de la tradicin gnstica, y al constatar sus mltiples conclusiones contradictorias entre s, Ireneo se preocupa por ilustrar el concepto genuino de Tradicin apostlica, que podemos resumir en tres puntos. XXXXX a) La Tradicin apostlica es pblica, no privada o secreta. Para Ireneo no hay duda alguna de que el contenido de la fe transmitida por la Iglesia es el recibido de los apstoles y de Jess, el Hijo de Dios. No hay otra enseanza. Por tanto, a quien quiere conocer la verdadera doctrina le basta conocer la Tradicin que procede de los apstoles y la fe anunciada a los hombres: tradicin y fe que nos han llegado a travs de la sucesin de los obispos (Contra las herejas 3, 3 , 3-4). De este modo, coinciden sucesin de los obispos, principio personal, Tradicin apostlica y principio doctrinal. XXXXX b) La Tradicin apostlica es nica. Mientras el gnosticismo se divide en numerosas sectas, la Tradicin de la Iglesia es nica en sus contenidos fundamentales que, como hemos visto, Ireneo llama regula fidei o veritatis: y dado que es nica, crea unidad a travs de los pueblos, a travs de las diferentes culturas, a travs de pueblos diferentes; es un contenido comn como la verdad, a pesar de las diferentes lenguas y culturas. Hay una expresin preciosa de san Ireneo en el libro Contra las herejas: La Iglesia que recibe esta predicacin y esta fe [de los apstoles], a pesar de estar diseminada en el mundo entero, la guarda con cuidado, como si habitase en una casa nica; cree igualmente a todo esto, como quien tiene una sola alma y un mismo corazn; y predica todo esto con una sola voz, y as lo ensea y trasmite como si tuviese una sola boca. Pues si bien las lenguas en el mundo son diversas, nica y siempre la misma es la fuerza de la tradicin. Las iglesias que estn en las Germanias no creen diversamente, ni trasmiten otra cosa las iglesias de las Hiberias, ni las que existen entre los celtas, ni las de Oriente, ni las de Egipto ni las de Libia, ni las que estn en el centro del mundo (1, 10, 1-2). Ya en ese momento, nos encontramos en el ao 200, se puede ver la universalidad de la Iglesia, su catolicidad y la fuerza unificadora de la verdad, que une estas realidades tan diferentes, de Alemania a Espaa, de Italia a Egipto y Libia, en la comn verdad que nos revel Cristo. XXXXX c) Por ltimo, la Tradicin apostlica es como l dice en griego, la lengua en la que escribi su libro, pneumtica, es decir, espiritual, guiada por el Espritu Santo: en griego, se dice pneuma. No se trata de una transmisin confiada a la capacidad de los hombres ms o menos instruidos, sino al Espritu de Dios, que garantiza la fidelidad de la transmisin de la fe. Esta es la vida de la Iglesia, que la hace siempre joven, es decir, fecunda de muchos carismas. Iglesia y Espritu para Ireneo son inseparables: Esta fe, leemos en el tercer libro de Contra las herejas, la hemos recibido de la Iglesia y la custodiamos: la fe, por obra del Espritu de Dios, como depsito precioso custodiado en una vasija de valor rejuvenece siempre y hace rejuvenecer tambin a la vasija que la

contiene Donde est la Iglesia, all est el Espritu de Dios; y donde est el Espritu de Dios, all est la Iglesia y toda gracia (3, 24, 1). XXXXX Como se puede ver, Ireneo no se limita a definir el concepto de Tradicin. Su tradicin, la Tradicin ininterrumpida, no es tradicionalismo, pues esta Tradicin siempre est internamente vivificada por el Espritu Santo, que la hace vivir de nuevo, hace que pueda ser interpretada y comprendida en la vitalidad de la Iglesia. Segn su enseanza, la fe de la Iglesia debe ser transmitida de manera que aparezca como tiene que ser, es decir, pblica, nica, pneumtica, espiritual. A partir de cada una de estas caractersticas, se puede llegar a un fecundo discernimiento sobre la autntica transmisin de la fe en el hoy de la Iglesia. Ms en general, segn la doctrina de Ireneo, la dignidad del hombre, cuerpo y alma, est firmemente anclada en la creacin divina, en la imagen de Cristo y en la obra permanente de santificacin de Espritu. Esta doctrina es como una senda maestra para aclarar a todas las personas de buena voluntad el objeto y los confines del dilogo sobre los valores, y para dar un empuje siempre nuevo a la accin misionera de la Iglesia, a la fuerza de la verdad que es la fuente de todos los autnticos valores del mundo.

San Clemente de Alejandra (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 18 de abril de 2007 en la que present a san Clemente de Alejandra) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX Despus del tiempo de las fiestas, volvemos a las catequesis normales, a pesar de que visiblemente la plaza est todava de fiesta. Con las catequesis volvemos, como deca, al tema comenzado antes. Habamos hablado de los doce apstoles, luego de los discpulos de los apstoles, ahora de las grandes personalidades de la Iglesia naciente, de la Iglesia antigua. La ltima vez habamos hablado de san Ireneo de Lyon, hoy hablamos de Clemente de Alejandra, un gran telogo que nace probablemente en Atenas, en torno a la mitad del siglo II. De Atenas hered un agudo inters por la filosofa, que hara de l uno de los alfreces del dilogo entre fe y razn en la tradicin cristiana. Cuando todava era joven, lleg a Alejandra, la ciudad smbolo de ese fecundo cruce entre diferentes culturas que caracteriz la edad helenista. Fue discpulo de Panteno, hasta sucederle en la direccin de la escuela catequstica. Numerosas fuentes atestiguan que fue ordenado presbtero. Durante la persecucin de 202-203 abandon Alejandra para refugiarse en Cesarea, en Capadocia, donde falleci hacia el ao 215. XXXXX Las obras ms importantes que nos quedan de l son tres: el Protrptico, el Pedagogo, y los Stromata. Si bien parece que no era la intencin originaria del autor, estos escritos constituyen una autntica triloga, destinada a acompaar eficazmente la maduracin espiritual del cristiano. XXXXX El Protrptico, como dice la palabra misma, es una exhortacin dirigida a quien comienza y busca el camino de la fe. Es ms, el Protrptico coincide con una Persona: el Hijo de Dios, Jesucristo, que se convierte en exhortador de los hombres para que emprendan con decisin el camino hacia la Verdad. El mismo Jesucristo se convierte despus en Pedagogo, es decir, en educador de aquellos que, en virtud del Bautismo, se han convertido en hijos de Dios. El mismo Jesucristo, por ltimo, es tambin didascalo, es decir, maestro, que propone las enseanzas ms profundas. stas se recogen en la tercera obra de Clemente, los Stromata, palabra griega que significa: tapiceras. Se trata de una composicin que no es sistemtica, sino que afronta diferentes argumentos, fruto directo de la enseanza habitual de Clemente. XXXXX En su conjunto, la catequesis de Clemente acompaa paso a paso el camino del catecmeno y del bautizado para que, con las dos alas de la fe y de la razn, llegue a un conocimiento de la Verdad, que es Jesucristo, el Verbo de Dios. Slo el conocimiento de la persona que es la verdad es la autntica gnosis, la expresin griega que quiere decir conocimiento, inteligencia. Es el edificio construido por la razn bajo el impulso de un principio sobrenatural.

La misma fe constituye la autntica filosofa, es decir, la autntica conversin al camino que hay que tomar en la vida. Por tanto, la autntica gnosis es un desarrollo de la fe, suscitado por Jesucristo en el alma unida a l. Clemente define despus dos niveles de la vida cristiana. XXXXX Primer nivel: los cristianos creyentes que viven la fe de una manera comn, aunque est siempre abierta a los horizontes de la santidad. Luego est el segundo nivel: los gnsticos, es decir, los que ya llevan una vida de perfeccin espiritual; en todo caso, el cristiano tiene que comenzar por la base comn de la fe y a travs de un camino de bsqueda debe dejarse guiar por Cristo y de este modo llegar al conocimiento de la Verdad y de las verdades que conforman el contenido de la fe. Este conocimiento, nos dice Clemente, se convierte para el alma en una realidad viva: no es slo una teora, es una fuerza de vida, es una unin de amor transformante. El conocimiento de Cristo no es slo pensamiento, sino que es amor que abre los ojos, transforma al hombre y crea comunin con el Logos, con el Verbo divino que es verdad y vida. En esta comunin, que es el perfecto conocimiento y es amor, el perfecto cristiano alcanza la contemplacin, la unificacin con Dios. XXXXX Clemente retoma finalmente la doctrina, segn al cual, el fin ltimo del hombre consiste en ser semejante a Dios. Hemos sido creados a imagen y semejanza de Dios, pero esto es tambin un desafo, un camino; de hecho, el objetivo de la vida, el destino ltimo consiste verdaderamente en hacerse semejantes a Dios. Esto es posible gracias a la connaturalidad con l, que el hombre ha recibido en el momento de la creacin, motivo por el cual de por s ya es imagen de Dios. Esta connaturalidad permite conocer las realidades divinas a las que el hombre adhiere ante todo por la fe y, a travs de la vivencia de la fe, de la prctica de las virtudes, puede crecer hasta llegar a la contemplacin de Dios. De este modo, en el camino de la perfeccin, Clemente da la misma importancia al requisito moral que al intelectual. Los dos van juntos porque no es posible conocer sin vivir y no se puede vivir sin conocer. No es posible asemejarse a Dios y contemplarle simplemente con el conocimiento racional: para lograr este objetivo se necesita una vida segn el Logos, una vida segn la verdad. Y, por tanto, las buenas obras tienen que acompaar el conocimiento intelectual, como la sombra acompaa al cuerpo. XXXXX Hay dos virtudes que adornan particularmente al alma del autntico gnstico. La primera es la libertad de las pasiones (aptheia); la otra, es el amor, la verdadera pasin, que asegura la unin ntima con Dios. El amor da la paz perfecta, y hace que el autntico gnstico sea capaz de afrontar los sacrificios ms grandes, incluso el sacrificio supremo en el seguimiento de Cristo, y le hace subir de nivel hasta llegar a la cumbre de las virtudes. De este modo, el ideal tico de la filosofa antigua, es decir, la liberacin de las pasiones, vuelve a ser redefinido por Clemente y conjugado con el amor, en el proceso incesante que lleva a asemejarse a Dios.

XXXXX De esta manera, el pensador de Alejandra propici la segunda gran oportunidad de dilogo entre el anuncio cristiano y la filosofa griega. Sabemos que san Pablo en el Arepago de Atenas, donde Clemente naci, haba hecho el primer intento de dilogo con la filosofa griega, y en buena parte haba fracasado, pues le dijeron: Otra vez te escucharemos. Ahora Clemente, retoma este dilogo, y lo ennoblece al mximo en la tradicin filosfica griega. Como escribi mi venerado predecesor Juan Pablo II en la encclica Fides et ratio , Clemente de Alejandra llega a interpretar la filosofa como una instruccin propedutica a la fe cristiana (n. 38). Y, de hecho, Clemente lleg a afirmar que Dios habra dado la filosofa a los griegos como un Testamento propio para ellos (Stromata 6, 8, 67, 1). Para l la tradicin filosfica griega, casi como sucede con la Ley para los judos, es el mbito de revelacin, son dos corrientes que en definitiva se dirigen hacia el mismo Logos. Clemente sigue marcando con decisin el camino de quien quiere dar razn de su fe en Jesucristo. Puede servir de ejemplo a los cristianos, a los catequistas y a los telogos de nuestro tiempo a los que Juan Pablo II, en la misma encclica, exhortaba a recuperar y subrayar ms la dimensin metafsica de la verdad para entrar as en dilogo crtico y exigente con el pensamiento filosfico contemporneo. XXXXX Concluyamos con una de las expresiones de la famosa oracin a Cristo Logos, con la que Clemente concluye su Pedagogo. Su splica dice as: Mustrate propicio a tus hijos; concdenos vivir en tu paz, mudarnos a tu ciudad, atravesar sin quedar sumergidos en las corrientes del pecado, ser transportados con serenidad por el Espritu Santo por la Sabidura inefable: nosotros, que de da y de noche, hasta el ltimo da elevamos un canto de accin de gracias al nico Padre, al Hijo pedagogo y maestro, junto al Espritu Santo. Amn!" (Pedagogo 3, 12, 101).

Orgenes (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 25 de abril de 2007 en la que present a Orgenes) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX En nuestras meditaciones sobre las grandes personalidades de la Iglesia antigua, conocemos hoy a una de las ms relevantes. Orgenes de Alejandra es realmente una de las personalidades determinantes para todo el desarrollo del pensamiento cristiano. l recoge la herencia de Clemente de Alejandra, sobre quien hemos meditado el mircoles pasado, y la relanza al futuro de manera tan innovadora que imprime un giro irreversible al desarrollo del pensamiento cristiano. Fue un verdadero maestro, y as le recordaban con nostalgia y conmocin sus discpulos: no slo un brillante telogo, sino un testigo ejemplar de la doctrina que transmita. l ense, escribe Eusebio de Cesarea, su entusiasta bigrafo, que la conducta debe corresponder exactamente a la palabra, y fue sobre todo por esto que, ayudado por la gracia de Dios, indujo a muchos a imitarle (Hist. Eccl. 6,3,7). XXXXX Toda su vida estuvo recorrida por un incesante anhelo de martirio. Tena diecisiete aos cuando, en el dcimo ao del emperador Septimio Severo, se desat en Alejandra la persecucin contra los cristianos. Clemente, su maestro, abandon la ciudad, y el padre de Orgenes, Lenidas, fue encarcelado. Su hijo ansiaba ardientemente el martirio, pero no pudo cumplir este deseo. Entonces escribi a su padre, exhortndole a no desistir del supremo testimonio de la fe. Y cuando Lenidas fue decapitado, el pequeo Orgenes sinti que deba acoger el ejemplo de su vida. Cuarenta aos ms tarde, mientras predicaba en Cesarea, hizo esta confesin: De nada me sirve haber tenido un padre mrtir si no tengo una buena conducta y no hago honor a la nobleza de mi estirpe, esto es, al martirio de mi padre y al testimonio que le hizo ilustre en Cristo (Hom. Ez. 4,8). En una homila sucesiva cuando, gracias a la extrema tolerancia del emperador Felipe el rabe, pareca ya esfumada la eventualidad de un testimonio cruento- Orgenes exclama: Si Dios me concediera ser lavado en mi sangre, como para recibir el segundo bautismo habiendo aceptado la muerte por Cristo, me alejara seguro de este mundo... Pero son dichosos los que merecen estas cosas (Hom. Iud. 7,12). Estas expresiones revelan toda la nostalgia de Orgenes por el bautismo de sangre. Y por fin este irresistible anhelo fue, al menos en parte, complacido. En 250, durante la persecucin de Decio, Orgenes fue arrestado y torturado cruelmente. Debilitado por los sufrimientos padecidos, muri algn ao despus. No tena an setenta aos. XXXXX Hemos aludido a ese giro irreversible que Orgenes imprimi a la historia de la teologa y del pensamiento cristiano. Pero en qu consiste este hito, esta novedad tan llena de consecuencias? Corresponde en sustancia a la

fundacin de la teologa en la explicacin de las Escrituras. Hacer teologa era para l esencialmente explicar, comprender la Escritura; o podramos incluso decir que su teologa es la perfecta simbiosis entre teologa y exgesis. En verdad, la marca propia de la doctrina origeniana parece residir precisamente en la incesante invitacin a pasar de la letra al espritu de las Escrituras, para progresar en el conocimiento de Dios. Y este llamado alegorismo, escribi von Baltasar, coincide precisamente con el desarrollo del dogma cristiano obrado por la enseanza de los doctores de la Iglesia, los cuales de una u otra forma- acogieron la leccin de Orgenes. As la tradicin y el magisterio, fundamento y garanta de la investigacin teolgica, llegan a configurarse como Escritura en acto (cfr. Origene: il mondo, Cristo e la Chiesa, tr. it., Milano 1972, p. 43). Podemos afirmar por ello que el ncleo central de la inmensa obra literaria de Orgenes consiste en su triple lectura de la Biblia. Pero antes de ilustrar esta lectura conviene dar una mirada general a la produccin literaria del alejandrino. San Jernimo, en su Epstola 33, cita los ttulos de 320 libros y de 310 homilas de Orgenes. Lamentablemente la mayor parte de esta obra se perdi, pero incluso lo poco que queda de ella le convierte en el autor ms prolfico de los primeros tres siglos cristianos. Su radio de intereses se extiende de la exgesis al dogma, a la filosofa, a la apologtica, a la asctica y a la mstica. Es una visin fundamental y global de la vida cristiana. XXXXX El ncleo inspirador de esta obra es, como hemos mencionado, la triple lectura de las Escrituras desarrollada por Orgenes en el arco de su vida. Con esta expresin intentamos aludir a las tres modalidades ms importantes entre s no sucesivas, sino ms frecuentemente superpuestas- con las que Orgenes se dedic al estudio de las Escrituras. Ante todo l ley la Biblia con la intencin de asegurar el texto mejor y de ofrecer de ella la edicin ms fiable. ste, por ejemplo, es el primer paso: conocer realmente qu est escrito y conocer lo que esta escritura quera intencional e inicialmente decir. Realiz un gran estudio con este fin y redact una edicin de la Biblia con seis columnas paralelas, de izquierda a derecha, con el texto hebreo en caracteres hebreos l tuvo tambin contactos con los rabinos para comprender bien el texto original hebraico de la Biblia-, despus el texto hebraico transliterado en caracteres griegos y a continuacin cuatro traducciones diferentes en lengua griega, que le permitan comparar las diversas posibilidades de traduccin. De aqu el ttulo de Hexapla (seis columnas) atribuido a esta enorme sinopsis. ste es el primer punto: conocer exactamente qu est escrito, el texto como tal. En segundo lugar Orgenes ley sistemticamente la Biblia con sus clebres Comentarios. Estos reproducen fielmente las explicaciones que el maestro ofreca durante la escuela, en Alejandra como en Cesarea. Orgenes avanza casi versculo a versculo, de forma minuciosa, amplia y profunda, con notas de carcter filolgico y doctrinal. l trabaja con gran exactitud para conocer bien qu queran decir los sagrados autores. XXXXX Finalmente, tambin antes de su ordenacin presbiteral, Orgenes se dedic muchsimo a la predicacin de la Biblia, adaptndose a un pblico de

composicin variada. En cualquier caso, se advierte tambin en sus Homilas al maestro, del todo dedicado a la interpretacin sistemtica de la percopa en examen, poco a poco fraccionada en los sucesivos versculos. Tambin en las Homilas Orgenes aprovecha todas las ocasiones para recordar las diversas dimensiones del sentido de la Sagrada Escritura, que ayudan o expresan un camino en el crecimiento de la fe: existe el sentido literal, pero ste oculta profundidades que no aparecen en un primer momento; la segunda dimensin es el sentido moral: qu debemos hacer viviendo la palabra; y finalmente el sentido espiritual, o sea, la unidad de la Escritura, que en todo su desarrollo habla de Cristo. Es el Espritu Santo quien nos hace entender el contenido cristolgico y as la unidad de la Escritura en su diversidad. Sera interesante mostrar esto. He intentado un poco, en mi libro Jess de Nazaret, sealar en la situacin actual estas mltiples dimensiones de la Palabra, de la Sagrada Escritura, que antes debe ser respetada justamente en el sentido histrico. Pero este sentido nos trasciende hacia Cristo, en la luz del Espritu Santo, y nos muestra el camino, cmo vivir. Se encuentra de ello alusin, por ejemplo, en la novena Homila sobre los Nmeros, en la que Orgenes compara la Escritura con las nueces: As es la doctrina de la Ley y de los Profetas en la escuela de Cristo, afirma la homila; amarga es la letra, que es como la corteza; en segundo lugar atraviesas la cscara, que es la doctrina moral; en tercer lugar hallars el sentido de los misterios, del que se nutren las almas de los santos en la vida presente y en la futura (Hom. Num. 9,7). XXXXX Sobre todo por esta va Orgenes llega a promover eficazmente la lectura cristiana del Antiguo Testamento, replicando brillantemente el desafo de aquellos herejes sobre todo gnsticos y marcionitas- que oponan entre s los dos Testamentos hasta rechazar el Antiguo. Al respecto, en la misma Homila sobre los Nmeros, el alejandrino afirma: Yo no llamo a la Ley un Antiguo Testamento, si la comprendo en el Espritu. La Ley se convierte en un Antiguo Testamento slo para los que quieren comprenderla carnalmente, esto es, quedndose en la letra del texto. Pero para nosotros, que la comprendemos y la aplicamos en el Espritu y en el sentido del Evangelio, la Ley es siempre nueva, y los dos Testamentos son para nosotros un nuevo Testamento, no a causa de la fecha temporal, sino de la novedad del sentido... En cambio, para el pecador y para los que no respetan la condicin de la caridad, tambin los Evangelios envejecen (Hom. Num . 9,4). XXXXX Os invito y as concluyo- a acoger en vuestro corazn la enseanza de este gran maestro en la fe. l nos recuerda con ntimo entusiasmo que, en la lectura orante de la Escritura y en el coherente compromiso de la vida, la Iglesia siempre se renueva y rejuvenece. La Palabra de Dios, que no envejece jams, ni se agota nunca, es medio privilegiado para tal fin. Es en efecto la Palabra de Dios la que, por obra del Espritu Santo, nos gua siempre de nuevo a la verdad completa (cfr. Benedicto XVI, Ai partecipanti al Congresso Internazionale per il XL anniversario della Costituzione dogmatica Dei Verbum, in: Insegnamenti , vol. I, 2005, pp. 552-553). Y pidamos al Seor que nos d hoy pensadores, telogos,

exgetas que encuentren esta multidimensionalidad, esta actualidad permanente de la Sagrada Escritura, para alimentarnos realmente del verdadero pan de la vida, de su Palabra.

Orgenes (sobre la oracin y la Iglesia) (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 2 de mayo de 2007 en la que present las enseanzas de Orgenes sobre la oracin y la Iglesia) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX La catequesis del mircoles pasado estuvo dedicada a la gran figura de Orgenes, doctor de Alejandra que vivi entre el siglo II y III. En esa catequesis, tomamos en consideracin la vida y la produccin literaria de este gran maestro, encontrando en su triple lectura de la Biblia el ncleo inspirador de toda su obra. Dej a un lado, para retomarlos hoy, dos aspectos de la doctrina de Orgenes, que considero entre los ms importantes y actuales: quiero hablar de sus enseanzas sobre la oracin y sobre la Iglesia. Enseanza sobre la oracin XXXXX En realidad, Orgenes, autor de un importante y siempre actual tratado Sobre la oracin, entrelaza constantemente su produccin exegtica y teolgica con experiencias y sugerencias relativas a la oracin. A pesar de toda su riqueza teolgica de pensamiento, no es un tratado meramente acadmico; siempre se fundamenta en la experiencia de la oracin, del contacto con Dios. XXXXX Desde su punto de vista, la comprensin de las Escrituras exige, no slo estudio, sino intimidad con Cristo y oracin. Est convencido de que el camino privilegiado para conocer a Dios es el amor, y que no existe un autntico conocimiento de Cristo sin enamorarse de l. XXXXX En la Carta a Gregorio, Orgenes recomienda: Dedicaos a la lectio de las divinas Escrituras; aplicaos con perseverancia. Empeaos en la lectio con la intencin de creer y agradar a Dios. Si durante la lectio te encuentras ante una puerta cerrada, toca y t e la abrir el custodio, de quien Jess ha dicho: El guardin se la abrir. Aplicndote de este modo a la lectio divina, busca con lealtad y confianza inquebrantable en Dios el sentido de las divinas Escrituras, que en ellas se esconde con gran profundidad. Ahora bien, no te contentes con tocar y buscar: para comprender los asuntos de Dios tienes absoluta necesidad de la oracin. Precisamente para exhortarnos a la oracin, el Salvador no slo nos ha dicho: buscad y hallaris, y tocad y se os abrir, sino que ha aadido: Pedid y recibiris (Carta a Gregorio, 4). XXXXX Salta a la vista el papel primordial desempeado por Orgenes en la historia de la lectio divina. El obispo Ambrosio de Miln, quien aprender a leer las Escrituras con las obras de Orgenes, la introduce despus en Occidente para entregarla a Agustn y a la tradicin monstica sucesiva. XXXXX Como ya habamos dicho, el nivel ms elevado del conocimiento de Dios, segn Orgenes, surge del amor. Lo mismo sucede entre los hombres: uno slo conoce profundamente al otro si hay amor, si se abren los corazones. Para demostrar esto, l se basa en un significado que en ocasiones se da al verbo conocer en hebreo, es decir, cuando se utiliza para expresar el acto del amor humano: Conoci el hombre a Eva, su mujer, la cual concibi (Gnesis 4,1). De este modo se sugiere que la unin en el amor produce el conocimiento ms autntico. Como el hombre y la mujer son dos en una sola carne, as Dios y el creyente se hacen dos en un mismo espritu.

 XXXXX De este modo, la oracin del padre apostlico de Alejandra toca los niveles ms elevados de la mstica, como lo atestiguan sus Homilas sobre el Cantar de los Cantares. Puede aplicarse en este sentido un pasaje de la primera Homila, en la que Orgenes confiesa: Con frecuencia --Dios es testigo-- he sentido que el Esposo se me acercaba al mximo; despus se iba de repente, y yo no pude encontrar lo que buscaba. De nuevo siento el deseo de su venida, y a veces l vuelve, y cuando se me ha aparecido, cuando le tengo entre las manos, se me vuelve a escapar, y una vez que se ha ido me pongo a buscarle una vez ms... (Homilas sobre el Cantar de los Cantares 1, 7). XXXXX Recuerda lo que mi venerado predecesor escriba, como autntico testigo, en la Novo millennio ineunte , cuando mostraba a los fieles que la oracin puede avanzar, como verdadero y propio dilogo de amor, hasta hacer que la persona humana sea poseda totalmente por el divino Amado, sensible al impulso del Espritu y abandonada filialmente en el corazn del Padre. Se trata, segua diciendo Juan Pablo II; de un camino sostenido enteramente por la gracia, el cual, sin embargo, requiere un intenso compromiso espiritual que encuentra tambin dolorosas purificaciones (la noche oscura), pero que llega, de tantas formas posibles, al indecible gozo vivido por los msticos como unin esponsal (nmero 33). Enseanza sobre la Iglesia XXXXX Pasemos, por ltimo, a una enseanza de Orgenes sobre la Iglesia, y ms precisamente sobre el sacerdocio comn de los fieles. Como afirma en su novena Homila sobre el Levtico, esto nos afecta a todos nosotros (9, 1). En la misma Homila, Orgenes, al referirse a la prohibicin hecha a Aarn, tras la muerte de sus dos hijos, de entrar en el Sancta sanctorum en cualquier tiempo (Levtico 16, 2), exhorta a los fieles con estas palabras: Esto demuestra que si uno entra a cualquier hora en el santuario, sin la debida preparacin, sin estar revestido de los ornamentos pontificales, sin haber preparado las ofrendas prescritas y sin ser propicio a Dios, morir Esto nos afecta a todos nosotro s. Establece, de hecho, que aprendamos a acceder al altar de Dios. Acaso no sabes que tambin a ti, es decir, a toda la Iglesia de Dios y al pueblo de los creyentes, ha sido conferido el sacerdocio? Escucha cmo Pedro se dirige a los fieles: linaje elegido, dice, sacerdocio real, nacin santa, pueblo que Dios ha adquirido. T, por tanto, tienes el sacerdocio, pues eres linaje sacerdotal, y por ello tienes que ofrecer a Dios el sacrificio Pero para que t lo puedas ofrecer dignamente, tienes necesidad de vestidos puros, distintos de los comunes a los dems hombres, y te hace falta el fuego divino (ibdem). XXXXX De este modo, por una parte, el hecho de tener ceidos los lomos y los ornamentos sacerdotales, es decir, la pureza y la honestidad de vida, y por otra, tener la lmpara siempre encendida, es decir, la fe y la ciencia de las Escrituras, son las condiciones indispensables para el ejercicio del sacerdocio universal, que exige pureza y honestidad de vida, fe y conocimiento de las Escrituras. XXXXX Con ms razn an estas condiciones son indispensables, evidentemente, para el ejercicio del sacerdocio ministerial. Estas condiciones -conducta ntegra de vida, pero sobre todo acogida y estudio de la Palabra-establecen una autntica jerarqua de la santidad en el sacerdocio comn de los cristianos. En la cumbre de este camino de perfeccin, Orgenes pone el

martirio. XXXXX Tambin en la novena Homila sobre el Levtico alude al fuego para el holocausto, es decir, a la fe y al conocimiento de las Escrituras, que nunca tiene que apagarse en el altar de quien ejerce el sacerdocio. Despus, aade: Pero, cada uno de nosotros no slo tiene en s el fuego; sino tambin el holocausto, y con su holocausto enciende el altar para que arda siempre. Si renuncio a todo lo que poseo y tomo mi cruz y sigo a Cristo, ofrezco mi holocausto en el altar de Dios; y si entrego mi cuerpo para que arda, con caridad, alcanzar la gloria del martirio, ofrezco mi holocausto sobre el altar de Dios (9, 9). XXXXX Este inagotado camino de perfeccin nos afecta a todos nosotros, a condicin de que la mirada de nuestro corazn se dirija a la contemplacin de la Sabidura y de la Verdad, que es Jesucristo. Al predicar sobre el discurso de Jess en Nazaret, cuando en la sinagoga todos los ojos estaban fijos en l (Lucas 4, 16-30), Orgenes parece que se dirige precisamente a nosotros: Tambin hoy, en esta asamblea, vuestros ojos pueden dirigirse al Salvador. Cuando dirijas la mirada ms profunda del corazn hacia la contemplacin de la Sabidura de la Verdad y del Hijo nico de Dios, entonces tus ojos vern a Dios. Bienaventurada es la asamblea de la que la Escritura dice que los ojos de todos estaban fijos en l! Cunto deseara que esta asamblea diera un testimonio as, que los ojos de todos, de los no bautizados y de los fieles, de las mujeres, de los hombres y de los muchachos --no los ojos del cuerpo, sino los del alma-- vieran a Jess! Sobre nosotros est impresa la luz de tu rostro, Seor, a quien pertenecen la gloria y la potencia por los siglos de los siglos. Amn! (Homila sobre Lucas 32, 6).

Tertuliano (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 30 de mayo de 2007 en la que present la figura de Tertuliano, literato, filsofo, telogo y apologista, nacido en Cartago, la actual Tnez, a mediados del siglo II) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX Con la catequesis de hoy retomamos el hijo abandonado con motivo del viaje en Brasil y seguimos hablando de las grandes personalidades de la Iglesia antigua: son maestros de fe tambin para nosotros hoy y testigos de la perenne actualidad de la fe cristiana. XXXXX Hoy hablamos de un africano, Tertuliano, que entre el final del siglo II e inicios del siglo III inaugura la literatura cristiana en latn. Con l comienza una teologa en este idioma. Su obra ha dado frutos decisivos, que sera imperdonable infravalorar. Su influencia se desarrolla a diversos niveles: desde el lenguaje y la recuperacin de la cultura clsica, hasta la individuacin de un alma cristiana comn en el mundo y la formulacin de nuevas propuestas de convivencia humana. XXXXX No conocemos exactamente las fechas de su nacimiento y de su muerte. Sin embargo, sabemos que en Cartago, a finales del siglo II, recibi de padres y maestros paganos una slida formacin retrica, filosfica, jurdica e histrica. Se convirti al cristianismo atrado, segn parece, por el ejemplo de los mrtires cristianos. XXXXX Comenz a publicar sus escritos ms famosos en el ao 197. Pero una bsqueda demasiado individual de la verdad junto con la intransigencia de su carcter, le llevaron poco a poco a abandonar la comunin con la Iglesia y a unirse a la secta del montanismo. Sin embargo, la originalidad de su pensamiento y la incisiva eficacia de su lenguaje le dan un lugar de particular importancia en la literatura cristiana antigua. XXXXX Son famosos sobre todo sus escritos de carcter apologtico. Manifiestan dos objetivos principales: en primer lugar, el de confutar las gravsimas acusaciones que los paganos dirigan contra la nueva religin; y en segundo lugar, de manera ms positiva y misionera, el de comunicar el mensaje del Evangelio en dilogo con la cultura de su poca. XXXXX Su obra ms conocida, Apologtico, denuncia el comportamiento injusto de las autoridades polticas con la Iglesia; explica y defiende las enseanzas y las costumbres de los cristianos; presenta las diferencias entre la nueva religin y las principales corrientes filosficas de la poca; manifiesta el triunfo del Espritu, que opone a la violencia de los perseguidores la sangre, el

sufrimiento y la paciencia de los mrtires: Por ms que sea refinada --escribe el autor africano--, vuestra crueldad no sirve de nada: es ms, para nuestra comunidad constituye una invitacin. Despus de cada uno de vuestros golpes de hacha, nos hacemos ms numerosos: la sangre de los cristianos es semilla eficaz! ( semen est sanguis christianorum! )" (Apologtico 50,13). Al final vencen el martirio y el sufrimiento y son ms eficaces que la crueldad y la violencia de los regmenes totalitarios. XXXXX Pero Tertuliano, como todo buen apologista, experimenta al mismo tiempo la necesidad de comunicar positivamente la esencia del cristianismo. Por este motivo, adopta el mtodo especulativo para ilustrar los fundamentos racionales del dogma cristiano. Los profundiza de manera sistemtica, comenzando con la descripcin del Dios de los cristianos. Aqul a quien adoramos es un Dios nico, atestigua el apologista. Y sigue, utilizando las paradojas caractersticas de su lenguaje: l es invisible, aunque se le vea; inalcanzable, aunque est presente a travs de la gracia; inconcebible, aunque los sentidos le puedan concebir; por este motivo es verdadero y grande (ibdem 17,1-2). XXXXX Tertuliano, adems, da un paso enorme en el desarrollo del dogma trinitario; nos dej el lenguaje adecuado en latn para expresar este gran misterio, introduciendo los trminos de una sustancia y tres Personas. Tambin desarroll mucho el lenguaje correcto para expresar el misterio de Cristo, Hijo de Dios y verdadero Hombre. XXXXX El autor africano habla tambin del Espritu Santo, demostrando su carcter personal y divino: Creemos que, segn su promesa, Jesucristo envi por medio del Padre al Espritu Santo, el Parclito, el santificador de la fe de quienes creen en el Padre, en el Hijo y en el Espritu (ibdem, 2,1). XXXXX En sus obras se leen adems numerosos textos sobre la Iglesia, a la que Tertuliano reconoce como madre. Incluso tras su adhesin al montanismo, no olvid que la Iglesia es la Madre de nuestra fe y de nuestra vida cristiana. Analiza tambin la conducta moral de los cristianos y la vida futura. XXXXX Sus escritos son importantes, adems, para comprender tendencias vivas en las comunidades cristianas sobre Mara santsima, sobre los sacramentos de la Eucarista, del Matrimonio y de la Reconciliacin, sobre el primado de Pedro, sobre la oracin XXXXX En especial, en aquellos aos de persecucin en los que los cristianos parecan una minora perdida, el apologista les exhorta a la esperanza, que -segn sus escritos-- no es simplemente una virtud, sino un modo de vida que abarca cada uno de los aspectos de la existencia cristiana. XXXXX Tenemos la esperanza de que el futuro sea nuestro porque el futuro es

de Dios. De este modo, la resurreccin del Seor se presenta como el fundamento de nuestra resurreccin futura, y representa el objeto principal de la confianza de los cristianos: La carne resucitar --afirma categricamente el africano--: toda la carne, precisamente la carne. All donde se encuentre, se encuentra en consigna ante Dios, en virtud del fidelsimo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo, que restituir Dios al hombre y el hombre a Dios (La resurreccin del cuerpo, 63,1). XXXXX Desde el punto de vista humano, se puede hablar sin duda del drama de Tertuliano. Con el paso del tiempo, se hizo cada vez ms exigente con los cristianos. Pretenda de ellos en toda circunstancia, y sobre todo en las persecuciones, un comportamiento heroico. Rgido en sus posiciones, no ahorraba duras crticas y acab inevitablemente aislndose. De hecho, hoy da quedan an abiertas muchas cuestiones, no slo sobre el pensamiento teolgico y filosfico de Tertuliano, sino tambin sobre su actitud ante las instituciones polticas de la sociedad pagana. XXXXX Esta gran personalidad moral e intelectual, este hombre que ha dado una contribucin tan grande al pensamiento cristiano, me hace reflexionar mucho. Se ve que al final le falta la sencillez, la humildad para integrarse en la Iglesia, para aceptar sus debilidades, para ser tolerante con los dems y consigo mismo. XXXXX Cuando slo se ve el propio pensamiento en su grandeza, al final se pierde esta grandeza. La caracterstica esencial de un gran telogo es la humildad para estar con la Iglesia, para aceptar sus propias debilidades, pues slo Dios es totalmente santo. Nosotros, sin embargo, siempre tenemos necesidad de perdn. XXXXX En definitiva, el autor africano permanece como un testigo interesante de los primeros tiempos de la Iglesia, cuando los cristianos se convirtieron en sujetos de nueva cultura en el encuentro entre herencia clsica y mensaje evanglico. Es suya la famosa afirmacin, segn la cual, nuestra alma es naturaliter cristiana (Apologtico, 17, 6), con la que Tertuliano evoca la perenne continuidad entre los autnticos valores humanos y los cristianos; y tambin es suya la reflexin, inspirada directamente en el Evangelio, segn la cual, el cristiano no puede odiar ni siquiera a sus propios enemigos (Cf. Apologtico, 37). Implica una consecuencia moral ineludible de la opcin de fe que propone la no violencia como regla de vida: y no es posible dejar de ver la dramtica actualidad de esta enseanza, a la luz del encendido debate sobre las religiones. XXXXX En los escritos del africano, en definitiva, se afrontan numerosos temas que todava hoy tenemos que afrontar. Nos involucran en una fecunda bsqueda interior, a la que invito a todos los fieles, para que sepan expresar de manera cada vez ms convincente la Regla de la fe, segn la cual, como dice

Tertuliano, nosotros creemos que hay un solo Dios, y no hay otro fuera del Creador del mundo: l lo ha hecho todo de la nada por medio de su Verbo, engendrado antes de todo (La prescripcin de los herejes 13, 1).

San Cipriano (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 6 de junio de 2007 en la que present la figura de Cipriano) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX En la serie de nuestras catequesis sobre las grandes personalidades de la Iglesia antigua, llegamos hoy a un excelente obispo africano del siglo III, san Cipriano, el primer obispo que en frica alcanz la corona del martirio. Su fama, como atestigua el dicono Poncio, el primero en escribir su vida, est tambin ligada a la creacin literaria y a la actividad pastoral de los trece aos que pasaron entre su conversin y el martirio (Cf. Vida 19,1; 1,1). Nacido en Cartago en el seno de una rica familia pagana, despus de una juventud disipada, Cipriano se convierte al cristianismo a la edad de 35 aos. l mismo narra su itinerario espiritual: Cuando todava yaca como en una noche oscura, escribe meses despus de su bautismo, me pareca sumamente difcil y fatigoso realizar lo que me propona la misericordia de Dios Estaba ligado a muchsimos errores de mi vida pasada, y no crea que pudiera liberarme, hasta el punto de que segua los vicios y favoreca mis malos deseos Pero desp us, con la ayuda del agua regeneradora, qued lavada la miseria de mi vida precedente; una luz soberana se difundi en mi corazn; un segundo nacimiento me regener en un ser totalmente nuevo. De manera maravillosa comenz a disiparse toda duda Comprenda claramente que era terrenal lo que antes viva en m, en la esclavitud de los vicios de la carne, y por el contrario era divino y celestial lo que el Espritu Santo ya haba generado en m (A Donato, 3-4). XXXXX Inmediatamente despus de la conversin, Cipriano, a pesar de envidias y resistencias, fue elegido al oficio sacerdotal y a la dignidad de obispo. En el breve perodo de su episcopado afronta las dos primeras persecuciones sancionadas por un edicto imperial, la de Decio (250) y la de Valeriano (257-258). Despus de la persecucin particularmente cruel de Decio, el obispo tuvo que empearse con mucho esfuerzo por volver a poner disciplina en la comunidad cristiana. Muchos fieles, de hecho, haban abjurado, o no haban tenido un comportamiento correcto ante la prueba. Eran los as llamados lapsi, es decir, los cados, que deseaban ardientemente volver a entrar en la comunidad. El debate sobre su readmisin lleg a dividir a los cristianos de Cartago en laxistas y rigoristas. A estas dificultades hay que aadir una grave epidemia que flagel frica y que plante interrogantes teolgicos angustiantes tanto dentro de la comunidad como en relacin con los paganos. Hay que recordar, por ltimo, la controversia entre Cipriano y el obispo de Roma, Esteban, sobre la validez del bautismo administrado a los paganos por parte de cristianos herejes. XXXXX En estas circunstancias realmente difciles, Cipriano demostr elevadas dotes de gobierno: fue severo, pero no inflexible con los cados, dndoles la posibilidad del perdn despus de una penitencia ejemplar; ante Roma, fue firme en la defensa de las sanas tradiciones de la Iglesia africana; fue sumamente comprensivo y lleno del ms

autntico espritu evanglico a la hora de exhortar a los cristianos a la ayuda fraterna a los paganos durante la epidemia; supo mantener la justa medida a la hora de recordar a los fieles, demasiado temerosos de perder la vida y los bienes terrenos, que para ellos la verdadera vida y los autnticos bienes no son los de este mundo; fue inquebrantable a la hora de combatir las costumbres corruptas y los pecados que devastan la vida moral, sobre todo la avaricia. XXXXX Pasaba de este modo los das, cuenta el dicono Poncio, cuando por orden del procnsul, lleg inesperadamente a su casa el jefe de la polica (Vida, 15,1). En ese da, el santo obispo fue arrestado y despus de un breve interrogatorio afront valerosamente el martirio en medio de su pueblo. XXXXX Cipriano compuso numerosos tratados y cartas, siempre ligados a su ministerio pastoral. Poco proclive a la especulacin teolgica, escriba sobre todo para la edificacin de la comunidad y para el buen comportamiento de los fieles. De hecho, la Iglesia es su tema preferido. Distingue entre Iglesia visible, jerrquica, e Iglesia invisible, mstica, pero afirma con fuerza que la Iglesia es una sola, fundada sobre Pedro. XXXXX No se cansa de repetir que quien abandona la ctedra de Pedro, sobre la que est fundada la Iglesia, se queda en la ilusin de permanecer en la Iglesia (La unidad de la Iglesia catlica, 4). Cipriano sabe bien, y lo dijo con palabras fuertes, que fuera de la Iglesia no hay salvacin (Epstola 4,4 y 73,21), y que no puede tener a Dios como Padre quien no tiene a la Iglesia como madre (La unidad de la Iglesia catlica, 4). Caracterstica irrenunciable de la Iglesia es la unidad, simbolizada por la tnica de Cristo sin costura (ibdem, 7): unidad que, segn dice, encuentra su fundamento en Pedro (ibdem, 4) y su perfecta realizacin en la Eucarista (Epstola 63,13). Slo hay un Dios, un solo Cristo, exhorta Cipriano, una sola es su Iglesia, una sola fe, un solo pueblo cristiano, firmemente unido por el cemento de la concordia: y no puede separarse lo que por naturaleza es uno (La unidad de la Iglesia catlica, 23). XXXXX Hemos hablado de su pensamiento sobre la Iglesia, pero no hay que olvidar, por ltimo, la enseanza de Cipriano sobre la oracin. A m me gusta particularmente su libro sobre el Padrenuestro, que me ha ayudado mucho a comprender mejor y a rezar mejor la oracin del Seor: Cipriano ensea que precisamente en el Padrenuestro se ofrece al cristiano la manera recta de rezar; y subraya que esta oracin se conjuga en plural para que quien reza no rece slo por s mismo. Nuestra oracin escribe es pblica y comunitaria y, cuando rezamos, no rezamos slo por uno, sino por todo el pueblo, pues somos una sola cosa con todo el pueblo (La oracin del Seor 8). De este modo, oracin personal y litrgica se presentan firmemente unidas entre s. Su unidad se basa en el hecho de que responden a la misma Palabra de Dios. El cristiano no dice Padre mo, sino Padre nuestro, incluso en el secreto de su habitacin cerrada, pues sabe que en todo lugar, en toda circunstancia, es miembro de un mismo Cuerpo. XXXXX Recemos, por tanto, hermanos queridsimo, escribe el obispo de Cartago, como Dios, el Maestro, nos ha enseado. Es una oracin confidencial e ntima rezar a Dios con lo que es suyo, elevar a sus odos la oracin de Cristo. Que el Padre reconozca las palabras de su Hijo cuando elevamos una oracin: que quien habita interiormente en el espritu est

tambin presente en la voz Cuando se reza, adems, hay que tener una manera de hablar y de rezar que, con disciplina, mantenga calma y reserva. Pensemos que estamos ante la mirada de Dios. Es necesario ser gratos ante los ojos divinos tanto con la actitud del cuerpo como con el tono de la voz Y cuando nos reunimos junto a los hermanos y celebramos los sacrificios divinos con el sacerdote de Dios, tenemos que hacerlo con temor reverencial y disciplina, sin arrojar al viento por todos los lados nuestras oraciones con voces desmesuradas, ni lanzar con tumultuosa verborrea una peticin que hay que presentar a Dios con moderacin, pues Dios no escucha la voz, sino el corazn (non vocis sed cordis auditor est) (3-4). Se trata de palabras que siguen siendo vlidas tambin hoy y que nos ayudan a celebrar bien la santa Liturgia. XXXXX En definitiva, Cipriano se encuentra en los orgenes de esa fecunda tradicin teolgico-espiritual que ve en el corazn el lugar privilegiado de la oracin. Segn la Biblia y los Padres, de hecho, el corazn es lo ntimo del ser humano, el lugar donde mora Dios. En l se realiza ese encuentro en el que Dios habla al hombre, y el hombre escucha a Dios; en el que el hombre habla a Dios y Dios escucha al hombre: todo esto tiene lugar a travs de la nica Palabra divina. Precisamente en este sentido, haciendo eco a Cipriano, Emaragdo, abad de san Miguel, en los primeros aos del siglo IX, atestigua que la oracin es obra del corazn, no de los labios, pues Dios no mira a las palabras, sino al corazn del orante (La diadema de los monjes, 1). XXXXX Tengamos este corazn que escucha, del que nos hablan la Biblia (cfr 1 Reyes 3, 9) y los Padres: nos hace mucha falta! Slo as podremos experimentar en plenitud que Dios es nuestro Padre y que la Iglesia, la santa Esposa de Cristo, es verdaderamente nuestra Madre.

Eusebio de Cesarea (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 13 de junio de 2007 en la que present a Eusebio de Cesarea) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX En la historia del cristianismo antiguo es fundamental la distincin entre los primeros tres siglos y los sucesivos al Concilio de Nicea del ao 325, el primero ecumnico. Como bisagra entre los dos perodos estn el as llamado cambio de Constantino y la paz de la Iglesia, as como la figura de Eusebio, obispo de Cesarea en Palestina. XXXXX Fue el exponente ms cualificado de la cultura cristiana de su tiempo en contextos muy variados, de la teologa a la exgesis, de la historia a la erudicin. Eusebio es conocido sobre todo como el primer historiador del cristianismo, pero tambin como el fillogo ms grande de la Iglesia antigua. XXXXX En Cesarea, donde probablemente naci en torno al ao 260, Orgenes se haba refugiado procedente de Alejandra, y all haba fundado una escuela y una ingente biblioteca. Precisamente con estos libros se habra formado, alguna dcada despus, el joven Eusebio. En el ao 325, como obispo de Cesarea, particip con un papel de protagonista en el Concilio de Nicea. Suscribi el Credo y la afirmacin de la plena divinidad del Hijo de Dios, definido por ste con la misma sustancia del Padre (homoosios t Patr). Es prcticamente el mismo Credo que nosotros rezamos todos los domingos en la santa liturgia. XXXXX Sincero admirador de Constantino, que haba dado paz a la Iglesia, Eusebio sinti por l estima y consideracin. Celebr al emperador, no slo en sus obras, sino tambin en discursos oficiales, pronunciados en el vigsimo y trigsimo aniversario de su llegada al trono, y despus de su muerte, acaecida en el ao 337. Dos o tres aos despus tambin mora Eusebio. XXXXX Estudioso incansable, en sus numerosos escritos, Eusebio busca reflexionar y hacer un balance de los tres siglos de cristianismo, tres siglos vividos bajo la persecucin, recurriendo en buena parte a las fuentes cristianas y paganas conservadas sobre todo en la gran biblioteca de Cesarea. De este modo, a pesar de la importancia objetiva de sus obras apologticas, exegticas y doctrinales, la fama imperecedera de Eusebio sigue estando ligada en primer lugar a los diez libros de su Historia eclesistica. Fue el primero en escribir una historia de la Iglesia, que sigue siendo fundamental gracias a las fuentes que Eusebio pone a nuestra disposicin para siempre. Con esta Historia logr salvar del olvido seguro numerosos acontecimientos, personajes y obras literarias de la Iglesia antigua. Se trata, por tanto, de una fuente primaria para el conocimiento de los primeros siglos del cristianismo. XXXXX Nos podemos preguntar cmo estructur y con qu intenciones redact esta nueva obra. Al inicio del primer libro, el historiador presenta los argumentos que pretende afrontar en su obra: Me he propuesto redactar las sucesiones de los santos apstoles desde nuestro Salvador hasta nuestros das; cuntos y cun grandes fueron los acontecimientos que tuvieron lugar segn la historia de la Iglesia y quines fueron distinguidos en su gobierno y direccin en las comunidades ms notables, incluyendo tambin aquellos que, en cada

generacin, fueron embajadores de la Palabra de Dios, ya sea por medio de la escritura o sin ella, y los que, impulsados por el deseo de innovacin hasta el error, se han anunciado promotores del falsamente llamado conocimiento, devorando as el rebao de Cristo como lobos rapaces y tambin el nmero; el modo y el tiempo de los paganos que lucharon contra la palabra divina y la grandeza de los que en su tiempo atravesaron, por ella, la prueba de sangre y tortura; sealando adems los martirios de nuestro tiempo y el auxilio benigno y favorable para con todos de nuestro Salvador (1, 1, 1-2). XXXXX De esta manera, Eusebio abarca diferentes sectores: la sucesin de los apstoles, como estructura de la Iglesia, la difusin del Mensaje, los errores, las persecuciones por parte de los paganos y los grandes testimonios que constituyen la luz de esta Historia. En todo esto, resplandecen la misericordia y la benevolencia del Salvador. Eusebio inaugura as la historiografa eclesistica, abarcando su narracin hasta el ao 324, ao en el que Constantino, despus de la derrota de Licinio, fue aclamado como emperador nico de Roma. Se trata del ao precedente al gran Concilio de Nicea que despus ofrece la summa de lo que la Iglesia doctrinal, moral e incluso jurdicamente haba aprendido en esos trescientos aos. XXXXX La cita que acabamos de referir del primer libro de la Historia eclesistica contiene una repeticin que seguramente es intencionada. En pocas lneas repite el ttulo cristolgico de Salvador, y hace referencia explcita a su misericordia y a su benevolencia. Podemos comprender as la perspectiva fundamental de la historiografa de Eusebio: es una historia cristocntrica, en la que se revela progresivamente el misterio del amor de Dios por los hombres. Con genuina sorpresa, Eusebio reconoce que de todos los hombres de su tiempo y de los que han existido hasta hoy en toda la tierra, slo l es llamado y confesado como Cristo [es decir Mesas y Salvador del mundo], y todos dan testimonio de l con este nombre, recordndolo as tanto los griegos como los brbaros. Adems, todava hoy entre sus seguidores, en toda la tierra, es honrado como rey, es contemplado como siendo superior a un profeta y es glorificado como el verdadero y nico sumo sacerdote de Dios; y, por encima de todo esto, es adorado como Dios por ser el Logos preexistente, anterior a todos los siglos, y habiendo recibido del Padre el honor de ser objeto de veneracin. Y lo ms singular de todo es que los que estamos consagrados a l no le honramos solamente con la voz o con los sonidos de nuestras palabras, sino con un a completa disposicin del alma, llegando incluso a preferir el martirio por su causa a nuestra propia vida (1, 3, 19-20). XXXXX De este modo, aparece en primer lugar otra caracterstica que ser una constante en la antigua historiografa eclesistica: la intencin moral que preside la narracin. El anlisis histrico nunca es un fin en s mismo; no slo busca conocer el pasado; ms bien, apunta con decisin a la conversin, y a un autntico testimonio de vida cristiana por parte de los fieles. Es una gua para nosotros mismos. XXXXX De esta manera, Eusebio interpela vivamente a los creyentes de todos los tiempos sobre su manera de afrontar las vicisitudes de la historia, y de la Iglesia en particular. Nos interpela tambin a nosotros: Cul es nuestra actitud ante las vicisitudes de la Iglesia? Es la actitud de quien se interesa por simple curiosidad, buscando el sensacionalismo y el

escandalismo a todo coste? O es ms bien la actitud llena de amor y abierta al misterio de quien sabe por la fe que puede percibir en la historia de la Iglesia los signos del amor de Dios y las grandes obras de la salvacin por l realizadas? XXXXX Si esta es nuestra actitud tenemos que sentirnos interpelados para ofrecer una respuesta ms coherente y generosa, un testimonio ms cristiano de vida, para dejar los signos del amor de Dios tambin a las futuras generaciones. XXXXX Hay un misterio, no se cansaba de repetir ese eminente estudioso de los Padres, el padre Jean Danilou: Hay un contenido escondido en la historia El misterio es el de las obras de Dios, que constituyen en el tiempo la realidad autntica, escondida detrs de las apariencias Pero esta historia que Dios realiza por el hombre, no la realiza sin l. Quedarse en la contemplacin de las grandes cosas de Dios significara ver slo un aspecto de las cosas. Ante ellas est la respuesta (Ensayo sobre el misterio de la historia, Saggio sul mistero della storia, Brescia 1963, p. 182). XXXXX Tantos siglos despus, tambin hoy Eusebio de Cesarea invita a los creyentes, nos invita a sorprendernos a contemplar en la historia las grandes obras de Dios por la salvacin de los hombres. Y con la misma energa nos invita a la conversin de la vida. De hecho, ante un Dios que nos ha amado as, no podemos quedar insensibles. La instancia propia del amor es que toda la vida se oriente a la imitacin del Amado. Hagamos todo lo que est a nuestro alcance para dejar en nuestra vida una huella transparente del amor de Dios.

San Atanasio (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 20 de junio de 2007 en la que present a San Atanasio) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX Continuando nuestro repaso de los grandes maestros de la Iglesia antigua, queremos centrar hoy nuestra atencin en san Atanasio de Alejandra. Este autntico protagonista de la tradicin cristiana, ya pocos aos despus de su muerte, fue aclamado como "la columna de la Iglesia" por el gran telogo y obispo de Constantinopla san Gregorio Nacianceno (Discursos 21, 26), y siempre ha sido considerado un modelo de ortodoxia, tanto en Oriente como en Occidente. XXXXX Por tanto, no es casualidad que Gian Lorenzo Bernini colocara su estatua entre las de los cuatro santos doctores de la Iglesia oriental y occidental juntamente con san Ambrosio, san Juan Crisstomo y san Agustn, que en el maravilloso bside de la baslica vaticana rodean la Ctedra de san Pedro. XXXXX San Atanasio fue, sin duda, uno de los Padres de la Iglesia antigua ms importantes y venerados. Pero este gran santo es, sobre todo, el apasionado telogo de la encarnacin del Logos, el Verbo de Dios que, como dice el prlogo del cuarto evangelio, "se hizo carne y puso su morada entre nosotros" (Jn 1, 14). XXXXX Precisamente por este motivo san Atanasio fue tambin el ms importante y tenaz adversario de la hereja arriana, que entonces era una amenaza para la fe en Cristo, reducido a una criatura "intermedia" entre Dios y el hombre, segn una tendencia que se repite en la historia y que tambin hoy existe de diferentes maneras. XXXXX Atanasio naci probablemente en Alejandra, en Egipto, hacia el ao 300; recibi una buena educacin antes de convertirse en dicono y secretario del obispo de la metrpoli egipcia, san Alejandro. El joven eclesistico, ntimo colaborador de su obispo, particip con l en el concilio de Nicea, el primero de carcter ecumnico, convocado por el emperador Constantino en mayo del ao 325 para asegurar la unidad de la Iglesia. As los Padres de Nicea pudieron afrontar varias cuestiones, principalmente el grave problema originado algunos aos antes por la predicacin de Arrio, un presbtero de Alejandra. XXXXX Este, con su teora, constitua una amenaza para la autntica fe en Cristo, declarando que el Logos no era verdadero Dios, sino un Dios creado, un ser "intermedio" entre Dios y el hombre; de este modo el verdadero Dios permaneca siempre inaccesible para nosotros. Los obispos reunidos en Nicea respondieron redactando el "Smbolo de la fe" que, completado ms tarde por el primer concilio de Constantinopla, ha quedado en la tradicin de las diversas

confesiones cristianas y en la liturgia como el Credo niceno-constantinopolitano. XXXXX En este texto fundamental, que expresa la fe de la Iglesia indivisa, y que todava recitamos hoy todos los domingos en la celebracin eucarstica, aparece el trmino griego homoosios, en latn consubstantialis: indica que el Hijo, el Logos, es "de la misma substancia" del Padre, es Dios de Dios, es su substancia; as se subraya la plena divinidad del Hijo, que negaban los arrianos. XXXXX Al morir el obispo san Alejandro, en el ao 328, san Atanasio pas a ser su sucesor como obispo de Alejandra, e inmediatamente rechaz con decisin cualquier componenda con respecto a las teoras arrianas condenadas por el concilio de Nicea. Su intransigencia, tenaz y a veces muy dura, aunque necesaria, contra quienes se haban opuesto a su eleccin episcopal y sobre todo contra los adversarios del Smbolo de Nicea, le provoc la implacable hostilidad de los arrianos y de los filo-arrianos. XXXXX A pesar del resultado inequvoco del Concilio, que haba afirmado con claridad que el Hijo es de la misma substancia del Padre, poco despus esas ideas errneas volvieron a prevalecer en esa situacin, Arrio fue incluso rehabilitado y fueron sostenidas por motivos polticos por el mismo emperador Constantino y despus por su hijo Constancio II. Este, al que le preocupaban ms la unidad del Imperio y sus problemas polticos que la verdad teolgica, quera politizar la fe, hacindola ms accesible, segn su punto de vista, a todos los sbditos del Imperio. XXXXX As, la crisis arriana, que pareca haberse solucionado en Nicea, continu durante dcadas con vicisitudes difciles y divisiones dolorosas en la Iglesia. Y en cinco ocasiones durante treinta aos, entre 336 y 366 san Atanasio se vio obligado a abandonar su ciudad, pasando diecisiete aos en el destierro y sufriendo por la fe. Pero durante sus ausencias forzadas de Alejandra el obispo pudo sostener y difundir en Occidente, primero en Trveris y despus en Roma, la fe de Nicea as como los ideales del monaquismo, abrazados en Egipto por el gran eremita san Antonio, con una opcin de vida por la que san Atanasio siempre se sinti atrado. XXXXX San Antonio, con su fuerza espiritual, era la persona ms importante que apoyaba la fe de san Atanasio. Al volver definitivamente a su sede, el obispo de Alejandra pudo dedicarse a la pacificacin religiosa y a la reorganizacin de las comunidades cristianas. Muri el 2 de mayo del ao 373, da en el que celebramos su memoria litrgica. XXXXX La obra doctrinal ms famosa del santo obispo de Alejandra es el tratado Sobre la encarnacin del Verbo, el Logos divino que se hizo carne, llegando a ser como nosotros, por nuestra salvacin. En esta obra, san Atanasio afirma, con una frase que se ha hecho justamente clebre, que el Verbo de Dios "se hizo hombre para que nosotros llegramos a ser Dios; se hizo visible corporalmente

para que nosotros tuviramos una idea del Padre invisible, y soport la violencia de los hombres para que nosotros heredramos la incorruptibilidad" (54, 3). Con su resurreccin, el Seor destruy la muerte como si fuera "paja en el fuego" (8, 4). La idea fundamental de toda la lucha teolgica de san Atanasio era precisamente la de que Dios es accesible. No es un Dios secundario, es el verdadero Dios, y a travs de nuestra comunin con Cristo nosotros podemos unirnos realmente a Dios. l se ha hecho realmente "Dios con nosotros". XXXXX Entre las dems obras de este gran Padre de la Iglesia, que en buena parte estn vinculadas a las vicisitudes de la crisis arriana, podemos citar tambin las cuatro cartas que dirigi a su amigo Serapin, obispo de Thmuis, sobre la divinidad del Espritu Santo, en las que esa verdad se afirma con claridad, y unas treinta cartas "festivas", dirigidas al inicio de cada ao a las Iglesias y a los monasterios de Egipto para indicar la fecha de la fiesta de Pascua, pero sobre todo para consolidar los vnculos entre los fieles, reforzando su fe y preparndolos para esa gran solemnidad. XXXXX Por ltimo, san Atanasio tambin es autor de textos de meditaciones sobre los Salmos, muy difundidos desde entonces, y sobre todo de una obra que constituye el best seller de la antigua literatura cristiana, la Vida de san Antonio , es decir, la biografa de san Antonio abad, escrita poco despus de la muerte de este santo, precisamente mientras el obispo de Alejandra, en el destierro, viva con los monjes del desierto egipcio. San Atanasio fue amigo del grande eremita hasta el punto de que recibi una de las dos pieles de oveja que dej san Antonio como herencia, junto con el manto que el mismo obispo de Alejandra le haba regalado. XXXXX La biografa ejemplar de ese santo tan apreciado por la tradicin cristiana, que se hizo pronto sumamente popular y fue traducida inmediatamente dos veces al latn y luego a varias lenguas orientales, contribuy decisivamente a la difusin del monaquismo, tanto en Oriente como en Occidente. En Trveris la lectura de este texto forma parte de una emotiva narracin de la conversin de dos funcionarios imperiales que san Agustn incluye en las Confesiones (VIII, 6, 15) como premisa para su misma conversin. XXXXX Por lo dems, el mismo san Atanasio muestra que tena clara conciencia de la influencia que poda ejercer sobre el pueblo cristiano la figura ejemplar de san Antonio. En la conclusin de esa obra escribe: "El hecho de que lleg a ser famoso en todas partes, de que encontr admiracin universal y de que su prdida fue sentida aun por gente que nunca lo vio, subraya su virtud y el amor que Dios le tena. Antonio gan renombre no por sus escritos ni por sabidura de palabras ni por ninguna otra cosa, sino slo por su servicio a Dios. Y nadie puede negar que esto es don de Dios. Cmo explicar, en efecto, que este hombre, que vivi escondido en la montaa, fuera conocido en Espaa y Galia, en Roma y frica, sino por Dios, que en todas partes da a conocer a los suyos, y que, ms an, le haba anunciado esto a Antonio desde el principio? Pues

aunque hagan sus obras en secreto y deseen permanecer en la oscuridad, el Seor los muestra pblicamente como lmparas a todos los hombres, y as los que oyen hablar de ellos pueden darse cuenta de que los mandamientos llevan a la perfeccin, y entonces cobran valor para seguir la senda que conduce a la virtud" (Vida de san Antonio, 93, 5-6). XXXXX S, hermanos y hermanas, tenemos muchos motivos para dar gracias a san Atanasio. Su vida, como la de san Antonio y la de otros innumerables santos, nos muestra que "quien va hacia Dios, no se aleja de los hombres, sino que se hace realmente cercano a ellos" (Deus caritas est, 42).

San Cirilo de Jerusaln (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 27 de junio de 2007 en la que present a San Cirilo de Jerusaln) Queridos hermanos y hermanas:XXXXXX XXXXX Nuestra atencin se concentra hoy en san Cirilo de Jerusaln. En su vida se entrecruzan dos dimensiones: por una parte, la solicitud pastoral; y, por otra, la implicacin, a su pesar, en las intensas controversias que afligan entonces a la Iglesia de Oriente. XXXXX San Cirilo, nacido alrededor del ao 315 en Jerusaln o en sus cercanas, recibi una ptima formacin literaria, que constituy la base de su cultura eclesistica, centrada en el estudio de la Biblia. Ordenado presbtero por el obispo Mximo, cuando este muri o fue depuesto, en el ao 348 fue ordenado obispo por Acacio, influyente metropolita de Cesarea de Palestina, filo-arriano, convencido de que Cirilo era su aliado. Por eso, se sospech que haba obtenido el nombramiento episcopal mediante concesiones al arrianismo. XXXXX En realidad, muy pronto san Cirilo choc con Acacio, no slo en el campo doctrinal, sino tambin en el jurisdiccional, porque san Cirilo reivindicaba la autonoma de su sede con respecto a la metropolitana de Cesarea. En dos dcadas san Cirilo sufri tres destierros: el primero en el ao 357, cuando fue depuesto por un Snodo de Jerusaln; el segundo, en el ao 360, por obra de Acacio; y el tercero, el ms largo -dur once aos- en el ao 367 por iniciativa del emperador filo-arriano Valente. Slo en el ao 378, despus de la muerte del emperador, san Cirilopudo volver a tomar definitivamente posesin de su sede, devolviendo a los fieles unidad y paz. XXXXX Su ortodoxia, puesta en duda por algunas fuentes de aquel tiempo, la atestiguan otras fuentes igualmente histricas. La ms autorizada de ellas es la carta sinodal del ao 382, despus del segundo concilio ecumnico de Constantinopla (381), en el que san Cirilo haba participado con un papel cualificado. En esa carta, enviada al Pontfice romano, los obispos orientales reconocen oficialmente la ms absoluta ortodoxia de san Cirilo, la legitimidad de su ordenacin episcopal y los mritos de su servicio pastoral, que concluy con su muerte en el ao 387. XXXXX De san Cirilo conservamos veinticuatro clebres catequesis, que imparti como obispo hacia el ao 350. Introducidas por una Procatequesis de acogida, las primeras dieciocho estn dirigidas a los catecmenos o iluminandos (photizomenoi); las pronunci en la baslica del Santo Sepulcro. Las primeras (15) tratan cada una, respectivamente, de las disposiciones previas al bautismo, de la conversin de las costumbres paganas, del sacramento del bautismo, de las diez verdades dogmticas contenidas en el Credo o Smbolo de la fe.

XXXXX Las sucesivas (6-18) constituyen una "catequesis continua" sobre el Smbolo de Jerusaln, en clave antiarriana. De las ltimas cinco (19-23), llamadas "mistaggicas", las dos primeras desarrollan un comentario a los ritos del bautismo; y las tres ltimas versan sobre la Confirmacin, sobre el Cuerpo y la Sangre de Cristo, y sobre la liturgia eucarstica. En ellas se incluye la explicacin del padrenuestro (Oracin dominical ): con ella se comienza un camino de iniciacin en la oracin, que se desarrolla paralelamente a la iniciacin en los tres sacramentos: Bautismo, Confirmacin y Eucarista. XXXXX La base de la instruccin sobre la fe cristiana se realizaba tambin en funcin polmica contra los paganos, los judeocristianos y los maniqueos. La argumentacin se fundaba en el cumplimiento de las promesas del Antiguo Testamento, con un lenguaje lleno de imgenes. La catequesis era un momento importante, insertado en el amplio contexto de toda la vida, especialmente litrgica, de la comunidad cristiana, en cuyo seno materno tena lugar la gestacin del futuro fiel, acompaada de la oracin y el testimonio de los hermanos. XXXXX En su conjunto, las homilas de san Cirilo constituyen una catequesis sistemtica sobre el nuevo nacimiento del cristiano mediante el bautismo. Dice san Cirilo al catecmeno: "Has cado dentro de las redes de la Iglesia (cf. Mt 13, 47). Por tanto, djate captar vivo; no huyas, porque es Jess quien te pesca con su anzuelo, no para darte la muerte, sino la resurreccin despus de la muerte. En efecto, debes morir y resucitar (cf. Rm 6, 11.14)... Desde hoy mueres al pecado y vives para la justicia" (Procatequesis 5). XXXXX Desde el punto de vista doctrinal, san Cirilo comenta el Smbolo de Jerusaln recurriendo a la tipologa de las Escrituras, en una relacin "sinfnica" entre los dos Testamentos, desembocando en Cristo, centro del universo. La tipologa ser incisivamente descrita por san Agustn de Hipona: "El Antiguo Testamento es el velo del Nuevo; y en el Nuevo Testamento se manifiesta el Antiguo" (De catechizandis rudibus 4, 8). XXXXX Por lo que atae a la catequesis moral , se funda, con una profunda unidad, en la catequesis doctrinal: el dogma se va introduciendo progresivamente en las almas, las cuales as se ven impulsadas a cambiar los comportamientos paganos de acuerdo con la nueva vida en Cristo, don del bautismo. XXXXX Por ltimo, la catequesis "mistaggica" constitua el vrtice de la instruccin que san Cirilo imparta, ya no a los catecmenos, sino a los recin bautizados o nefitos, durante la semana de Pascua. Esa catequesis los llevaba a descubrir, bajo los ritos bautismales de la Vigilia pascual, los misterios encerrados en ellos, an sin desvelar. Iluminados por la luz de una fe ms profunda gracias al bautismo, los nefitos podan por fin comprenderlos mejor, habiendo celebrado ya sus ritos.

XXXXX En particular con los nefitos de origen griego, san Cirilo se apoyaba en la facultad visiva, muy natural en ellos. Era el paso del rito al misterio, que valoraba el efecto psicolgico de la sorpresa y la experiencia vivida en la noche pascual. He aqu un texto que explica el misterio del bautismo: "Tres veces habis sido sumergidos en el agua y otras tantas habis emergido, para simbolizar los tres das de la sepultura de Cristo, es decir, imitando con este rito a nuestro Salvador, que pas tres das y tres noches en el seno de la tierra (cf. Mt 12, 40). Con la primera emersin del agua habis celebrado el recuerdo del primer da que pas Cristo en el sepulcro, como con la primera inmersin habis confesado la primera noche que pas en el sepulcro: del mismo modo que quien est en la noche no ve nada, y en cambio quien est en el da goza de luz, as tambin vosotros antes estabais inmersos en la noche y no veais nada, pero al emerger os habis encontrado en pleno da. Esta agua de salvacin, misterio de la muerte y del nacimiento, ha sido para vosotros tumba y madre... Para vosotros (...) el tiempo de morir coincidi con el tiempo de nacer: en el mismo tiempo han tenido lugar ambos acontecimientos" (Segunda Catequesis mistaggica , 4). XXXXX El misterio que se debe captar es el plan de Dios, que se realiza mediante las acciones salvficas de Cristo en la Iglesia. A su vez, la dimensin mistaggica va acompaada por la de los smbolos, que expresan la vivencia espiritual que entraan. As la catequesis de san Cirilo, basndose en las tres dimensiones descritas -doctrinal, moral y mistaggica- es una catequesis global en el Espritu. La dimensin mistaggica lleva a cabo la sntesis de las dos primeras, orientndolas a la celebracin sacramental, en la que se realiza la salvacin de todo el hombre. XXXXX En definitiva, se trata de una catequesis integral que, al implicar el cuerpo, el alma y el espritu, es emblemtica tambin para la formacin catequtica de los cristianos de hoy.

San Basilio (vida) (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 4 de julio de 2007 en la que present la figura de Basilio, obispo de Cesarea en Capadocia, fallecido en el ao 379) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX Hoy queremos recordar a uno de los grandes padres de la Iglesia, san Basilio, definido por los textos litrgicos bizantinos como una lumbrera de la Iglesia Fue un gran obispo del siglo IV, por el que siente admiracin tanto la Iglesia de Oriente como la de Occidente por su santidad de vida, por la excelencia de su doctrina y por la sntesis armoniosa de capacidades especulativas y prcticas. XXXXX Naci alrededor del ao 330 en una familia de santos, verdadera Iglesia domstica, que viva en un clima de profunda fe. Estudi con los mejores maestros de Atenas y Constantinopla. Insatisfecho por los xitos mundanos, al darse cuenta de que haba perdido mucho tiempo en vanidades, l mismo confiesa: Un da, como despertando de un sueo profundo, me dirig a la admirable luz de la verdad del Evangelio, y llor sobre mi miserable vida (Cf. Carta 223: PG 32,824a). XXXXX Atrado por Cristo, comenz a tener ojos slo para l y a escucharle solo a l (Cf. Moralia 80,1: PG 31,860bc). Con determinacin se dedic a la vida monstica en la oracin, en la meditacin de las Sagradas Escrituras y de los escritos de los Padres de la Iglesia y en el ejercicio de la caridad (Cf. Cartas. 2 y 22), siguiendo tambin el ejemplo de su hermana, santa Macrina, quien ya viva el ascetismo monacal. Despus fue ordenado sacerdote y, por ltimo, en el ao 370, consagrado obispo de Cesarea de Capadocia, en la actual Turqua. XXXXX Con la predicacin y los escritos desarroll una intensa actividad pastoral, teolgica y literaria. Con sabio equilibrio supo unir al mismo tiempo el servicio a las almas y la entrega a la oracin y a la meditacin en la soledad. Sirvindose de su experiencia personal, favoreci la fundacin de muchas fraternidades o comunidades de cristianos consagrados a Dios, a las que visitaba con frecuencia (Cf. Gregorio Nacianceno, Oratio 43,29 in laudem Basilii: PG 36,536b). Con la palabra y los escritos, muchos de los cuales todava hoy se conservan (Cf. Regulae brevius tractatae, Proemio: PG 31,1080ab), les exhortaba a vivir y a avanzar en la perfeccin. De esos escritos [cf. Regla monstica mayor] se valieron despus no pocos legisladores de la vida monstica, entre ellos, muy especialmente, San Benito, que considera a Basilio como su maestro (Cf Regula 73, 5). XXXXX En realidad, san Basilio cre un monaquismo muy particular: no estaba cerrado a la comunidad de la Iglesia local, sino abierto a ella. Sus monjes formaban parte de la Iglesia local, eran su ncleo animador que, precediendo a los dems fieles en el seguimiento de Cristo y no slo de la fe, mostraba su firme adhesin a l, el amor por l, sobre todo en las obras de caridad. XXXXX Estos monjes, que tenan escuelas y hospitales, estaban al servicio de los pobres y de este modo mostraron la vida cristiana de una manera completa. El siervo de Dios Juan Pablo II, hablando del monaquismo,

escribi: muchos opinan que esa institucin tan importante en toda la Iglesia como es la vida monstica qued establecida, para todos los siglos, principalmente por san Basilio o que, al menos, la naturaleza de la misma no habra quedado tan propiamente definida sin su decisiva aportacin (carta apostlica Patres Ecclesiae 2). XXXXX Como obispo y pastor de su extendida dicesis, Basilio se preocup constantemente por las difciles condiciones materiales en las que vivan los fieles; denunci con firmeza el mal; se comprometi con los pobres y los marginados; intervino ante los gobernantes para aliviar los sufrimientos de la poblacin, sobre todo en momentos de calamidad; vel por la libertad de la Iglesia, enfrentndose a los potentes para defender el derecho de profesar la verdadera fe (Cf. Gregorio Nacianceno, Oratio 43,48-51 in laudem Basilii: PG 36,557c-561c). Dio testimonio de Dios, que es amor y caridad, con la construccin de varios hospicios para necesitados (Cf. Basilio, Carta 94: PG 32,488bc), una especie de ciudad de la misericordia, que tom su nombre Basiliade (Cf. Sozomeno, Histori a Eclesistica. 6,34: PG 67,1397a). En ella hunden sus races las los modernos hospitales para la atencin de los enfermos. XXXXX Consciente de que la liturgia es la cumbre a la cual tiende la actividad de la Iglesia y al mismo tiempo la fuente de donde mana toda su fuerza (Sacrosanctum Concilium 10), Basilio, si bien se preocupaba por vivir la caridad, que es la caracterstica de la fe, fue tambin un sabio reformador litrgico (Cf. Gregorio Nacianceno, Oratio 43,34 in laudem Basilii: PG 36,541c). Nos dej una gran oracin eucarstica [o anfora] que toma su nombre y que ha dado un orden fundamental a la oracin y a la salmodia: gracias a l, el pueblo am y conoci los Salmos e iba a rezarlos incluso de noche (Cf. Basilio, In Psalmum 1,1-2: PG 29,212a-213c). De este modo, podemos ver cmo liturgia, adoracin, oracin estn unidas a la caridad, se condicionan recprocamente. XXXXX Con celo y valenta, Basilio supo oponerse a los herejes, quienes negaban que Jesucristo fuera Dios como el Padre (Cf. Basilio, Carta 9,3: PG 32,272a; Carta 52,1-3: PG 32,392b-396a; Adversus Eunomium 1,20: PG 29,556c). Del mismo modo, contra quienes no aceptaban la divinidad del Espritu Santo, afirm que tambin el Espritu Santo es Dios y tiene que ser colocado y glorificado junto al Padre y el Hijo (Cf. De Spiritu Sancto: SC 17bis, 348). Por este motivo, Basilio es uno de los grandes padres que formularon la doctrina sobre la Trinidad: el nico Dios, dado que es Amor, es un Dios en tres Personas, que forman la unidad ms profunda que existe, la unidad divina. XXXXX En su amor por Cristo y su Evangelio, el gran capadocio se comprometi tambin por sanar las divisiones dentro de la Iglesia (Cf. Carta 70 y 243), tratando siempre de que todos se convirtieran a Cristo y a su Palabra (Cf. De iudicio 4: PG 31,660b-661a), fuerza unificadora, a la que todos los creyentes tienen que obedecer (Cf. ibdem 1-3: PG 31,653a-656c). XXXXX Concluyendo, Basilio se entreg totalmente al fiel servicio a la Iglesia en el multiforme servicio del ministerio episcopal. Segn el programa que l mismo traz, se convirti en apstol y ministro de Cristo, dispensador de los misterios de Dios, heraldo del reino, modelo y regla de piedad, ojo del cuerpo de la Iglesia, pastor de las ovejas de Cristo, mdico piadoso, padre y nodriza, cooperador de Dios, agricultor d Dios, constructor del templo de Dios

(Cf. Moralia 80,11-20: PG 31,864b-868b). XXXXX Este es el programa que el santo obispo entrega a los heraldos de la Palabra, tanto ayer como hoy, un programa que l mismo se comprometi generosamente por vivir. XXXXX En el ao 379, Basilio, sin haber cumplido los cincuenta aos, agotado por el cansancio y la ascesis, regres a Dios, con la esperanza de la vida eterna, a travs de Jesucristo, nuestro Seor (De Bautismo 1, 2, 9). Fue un hombre que vivi verdaderamente con la mirada puesta en Cristo, un hombre del amor por el prjimo. Lleno de la esperanza y de la alegra de la fe, Basilio nos muestra cmo ser realmente cristianos.

San Basilio (enseanzas) (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 1 de agosto de 2007 en la que present las enseanzas de Basilio, obispo de Cesarea en Capadocia, fallecido en el ao 379) Queridos hermanos y hermanas:XXXXX XXXXX Despus de estas tres semanas de pausa, reanudamos nuestros habituales encuentros del mircoles. Hoy quiero continuar el tema que tratamos en la ltima catequesis: la vida y los escritos de san Basilio, obispo en la actual Turqua, en Asia menor, durante el siglo IV. La vida de este gran santo y sus obras estn llenas de puntos de reflexin y de enseanzas que valen tambin para nosotros hoy. XXXXX San Basilio habla, ante todo, del misterio de Dios, que sigue siendo el punto de referencia ms significativo y vital para el hombre. El Padre es "el principio de todo y la causa del ser de lo que existe, la raz de los seres vivos" (Hom. 15, 2 de fide: PG 31, 465c) y sobre todo es "el Padre de nuestro Seor Jesucristo" (Anaphora sancti Basilii). Remontndonos a Dios a travs de las criaturas, "tomamos conciencia de su bondad y de su sabidura" (Contra Eunomium 1, 14: PG 29, 544b). El Hijo es la "imagen de la bondad del Padre y el sello de forma igual a l" (cf. Anaphora sancti Basilii). Con su obediencia y su pasin, el Verbo encarnado realiz la misin de Redentor del hombre (cf. In Psalmum 48, 8: PG 29, 452ab; De Baptismo 1, 2: SC 357, 158). XXXXX Por ltimo, habla extensamente del Espritu Santo, al que dedic un libro entero. Nos explica que el Espritu Santo anima a la Iglesia, la colma de sus dones y la hace santa. La luz esplndida del misterio divino se refleja en el hombre, imagen de Dios, y exalta su dignidad. Contemplando a Cristo, se comprende plenamente la dignidad del hombre. San Basilio exclama: "(Hombre), date cuenta de tu grandeza considerando el precio pagado por ti: mira el precio de tu rescate y comprende tu dignidad" (In Psalmum 48, 8: PG 29, 452b). XXXXX En particular el cristiano, viviendo de acuerdo con el Evangelio, reconoce que todos los hombres son hermanos entre s; que la vida es una administracin de los bienes recibidos de Dios, por lo cual cada uno es responsable ante los dems, y el que es rico debe ser como un "ejecutor de las rdenes de Dios bienhechor" (Hom. 6 de avaritia : PG 32, 1181-1196). Todos debemos ayudarnos y cooperar como miembros de un solo cuerpo (Ep. 203, 3). XXXXX San Basilio, en sus homilas us tambin palabras valientes, fuertes, a este respecto. En efecto, quien quiere amar al prjimo como a s mismo, cumpliendo el mandamiento de Dios, "no debe poseer nada ms de lo que posee su prjimo" (Hom. in divites : PG 31, 281b).

XXXXX En tiempo de caresta y calamidad, con palabras apasionadas, el santo obispo exhortaba a los fieles a "no mostrarse ms crueles que las bestias..., apropindose de lo que es comn y poseyendo ellos solos lo que es de todos" (Hom. tempore famis : PG 31, 325a). El pensamiento profundo de san Basilio se pone claramente de manifiesto en esta sugestiva frase: "Todos los necesitados miran nuestras manos, como nosotros miramos las de Dios cuando tenemos necesidad". XXXXX As pues, es bien merecido el elogio que hizo de l san Gregorio Nacianceno, el cual, despus de la muerte de san Basilio, dijo: "Basilio nos persuadi de que, al ser hombres, no debemos despreciar a los hombres ni ultrajar a Cristo, cabeza comn de todos, con nuestra inhumanidad respecto de los hombres; ms bien, en las desgracias ajenas debemos obtener beneficio y prestar a Dios nuestra misericordia, porque necesitamos misericordia" (Oratio 43, 63: PG 36, 580b). Son palabras muy actuales. Realmente, san Basilio es uno de los Padres de la doctrina social de la Iglesia. XXXXX San Basilio nos recuerda, adems, que para mantener vivo en nosotros el amor a Dios y a los hombres, es necesaria la Eucarista, alimento adecuado para los bautizados, capaz de robustecer las nuevas energas derivadas del Bautismo (cf. De Baptismo 1, 3: SC 357, 192). Es motivo de inmensa alegra poder participar en la Eucarista (Moralia 21, 3: PG 31, 741a), instituida "para conservar incesantemente el recuerdo de Aquel que muri y resucit por nosotros" (Moralia 80, 22: PG 31, 869b). XXXXX La Eucarista, don inmenso de Dios, protege en cada uno de nosotros el recuerdo del sello bautismal y permite vivir en plenitud y con fidelidad la gracia del Bautismo. Por eso, el santo obispo recomienda la Comunin frecuente, incluso diaria: "Comulgar tambin cada da recibiendo el santo cuerpo y la sangre de Cristo es algo bueno y til, dado que l mismo dice claramente: "Quien come mi cuerpo y bebe mi sangre tiene vida eterna" (Jn 6, 54). Por tanto, quin dudar de que comulgar continuamente la vida es vivir en plenitud?" (Ep . 93: PG 32, 484b). En otras palabras, la Eucarista nos es necesaria para acoger en nosotros la verdadera vida, la vida eterna (cf. Moralia 21, 1: PG 31, 737c). XXXXX Por ltimo, san Basilio tambin se interes, naturalmente, por esa porcin elegida del pueblo de Dios que son los jvenes, el futuro de la sociedad. A ellos les dirigi un Discurso sobre el modo de sacar provecho de la cultura pagana de su tiempo. Con gran equilibrio y apertura, reconoce que en la literatura clsica, griega y latina, se encuentran ejemplos de virtud. Estos ejemplos de vida recta pueden ser tiles para el joven cristiano en la bsqueda de la verdad, del modo recto de vivir (cf. Ad adolescentes 3). XXXXX Por tanto, hay que tomar de los textos de los autores clsicos lo que es conveniente y conforme a la verdad; as, con una actitud crtica y abierta en

realidad, se trata de un autntico "discernimiento" los jvenes crecen en la libertad. Con la clebre imagen de las abejas, que toman de las flores slo lo que sirve para la miel, san Basilio recomienda: "Como las abejas saben sacar de las flores la miel, a diferencia de los dems animales, que se limitan a gozar del perfume y del color de las flores, as tambin de estos escritos... se puede sacar provecho para el espritu. Debemos utilizar esos libros siguiendo en todo el ejemplo de las abejas, las cuales no van indistintamente a todas las flores, y tampoco tratan de sacar todo lo que tienen las flores donde se posan, sino que slo sacan lo que les sirve para la elaboracin de la miel, y dejan lo dems. As tambin nosotros, si somos sabios, tomaremos de esos escritos lo que se adapta a nosotros y es conforme a la verdad, y dejaremos el resto" (Ad adolescentes 4). San Basilio recomienda a los jvenes, sobre todo, que crezcan en la virtud, en el recto modo de vivir: "Mientras que los dems bienes... pasan de uno a otro, como en el juego de los dados, slo la virtud es un bien inalienable, y permanece durante la vida y despus de la muerte" (ib. , 5). XXXXX Queridos hermanos y hermanas, podemos decir que este santo Padre de un tiempo tan lejano nos habla tambin a nosotros y nos dice cosas importantes. Ante todo, esta participacin atenta, crtica y creativa en la cultura de hoy. Luego, la responsabilidad social: en nuestro tiempo, en un mundo globalizado, tambin los pueblos geogrficamente lejanos son realmente nuestro prjimo. A continuacin, la amistad con Cristo, el Dios de rostro humano. Y, por ltimo, el conocimiento y la accin de gracias a Dios, Creador y Padre de todos nosotros: slo abiertos a este Dios, Padre comn, podemos construir un mundo justo y fraterno.

San Gregorio de Nacianzo (retrato) (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 8 de agosto de 2007 en la que present un retrato de san Gregorio Nacianceno) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX El mircoles pasado habl de un gran maestro de la fe, el Padre de la Iglesia San Basilio. Hoy quisiera hablar de su amigo Gregorio de Nacianzo originario tambin, como Basilio, de Capadocia. Ilustre telogo, orador y defensor de la fe cristiana en el siglo IV, fue famoso por su elocuencia y tambin tuvo, como poeta, un alma refinada y sensible. XXXXX Gregorio naci de una noble familia. Su madre lo consagr a Dios desde su nacimiento, que ocurri sobre el 330. Despus de la primera educacin familiar, frecuent las ms clebres escuelas de la poca: primero fue a Cesarea de Capadocia, donde trab amistad con Basilio, futuro obispo de aquella ciudad, y vivi despus en otras metrpolis del mundo antiguo, como Alejandra de Egipto y, sobre todo, Atenas, donde de nuevo encontr a Basilio (cfr. Oratio 43,14-24; SC 384, 146180). XXXXX Evocando esta amistad, Gregorio escribir ms tarde: En aquel entonces, no slo yo senta una autntica veneracin hacia mi gran Basilio por la seriedad de sus costumbres y por la naturaleza y sabidura de sus discursos, sino que animaba tambin a otros, que an no le conocan, a hacer otro tanto Nos guiaba la misma ansia de saber. Y esta era nuestra competicin: no quin sera el primero, sino quin ayudara al otro a serlo. Pareca que tuvisemos una sola alma en dos cuerpos (Oratio 43,16-20; SC 384 154-156.164). Son palabras, que de alguna manera, describen el autorretrato de esta noble alma. Pero tambin puede imaginarse que este hombre, que estaba proyectado fuertemente ms all de los valores terrenos, sufriera mucho por las cosas de este mundo. XXXXX Cuando volvi a casa, Gregorio recibi el bautismo y se orient hacia la vida monstica: la soledad, la meditacin filosfica y espiritual, le fascinaban. l mismo escribir: Nada me parece ms grande que esto: hacer callar los propios sentidos, salir de la carne del mundo, recogerse en uno mismo, dejar de ocuparse de las cosas humanas, excepto de las estrictamente necesarias, hablar consigo mismo y con Dios, llevar una vida que trasciende las cosas visibles; llevar en el alma imgenes divinas siempre puras, sin mezcla de firmas terrenas y errneas, ser verdaderamente un espejo inmaculado de Dios y de las cosas divinas, y serlo cada vez ms, tomando luz de la luz; gozar, en la esperanza presente, el bien futuro, y conversar con los ngeles; haber abandonado ya la tierra, aun estando en la tierra, transportados a lo alto con el espritu (Oratio 2,7: SC 247,96). XXXXX Como confa en su autobiografa (cfr Carmina [histrica] 2,1,11 De vita sua 340-349: PG 37,1053) recibi la ordenacin presbiteral con cierta duda, porque saba que despus debera ejercer como pastor, ocuparse de los dems, de sus cosas y, por ello, no podra estar ya recogido en la meditacin pura. Sin embargo, despus acept esta

vocacin y asumi el ministerio pastoral en plena obediencia, aceptando, como le sucedi a menudo durante su vida, el ser llevado por la Providencia all a donde no quisiera ir (cfr Jn 21,18). XXXXX En el 371 su amigo Basilio, Obispo de Cesarea, contra el deseo del mismo Gregorio, quiso consagrarlo como Obispo de Samina, una regin estratgicamente importante de Capadocia. Sin embargo, y debido a distintas dificultades, no tomo nunca posesin, y permaneci en la ciudad de Nacianzo. XXXXX Hacia el 379, Gregorio fue llamado a Constantinopla, la capital, para guiar a la pequea comunidad catlica fiel al Concilio de Nicea y a la fe trinitaria. La mayora, por el contrario, se haba adherido al arrianismo, que era polticamente correcto y que los emperadores consideraban polticamente til. XXXXX De esta manera, se encontr en minora, rodeado de hostilidad. En la pequea iglesia de la Anstasis; pronunci cinco Discursos Teolgicos (Oraciones 27-31; SC 250, 70-343), precisamente para defender y hacer inteligible la fe trinitaria. Son discursos que se han hecho famosos por la seguridad de la doctrina, la habilidad del razonamiento, que hace realmente comprender que sta es la lgica divina. Y tambin el esplendor de la forma lo hace hoy fascinante. XXXXX Gregorio recibi, como consecuencia de estos discursos, el apelativo de "telogo": As se le llama en la Iglesia ortodoxa: el telogo, Y esto porque la teologa no es para l una reflexin meramente humana, o menos todava el fruto de complicadas especulaciones, sino que deriva de una vida de oracin y de santidad, de un dilogo constante con Dios. Y precisamente as hace que aparezca ante nuestra razn la realidad de Dios, el misterio trinitario. En el silencio contemplativo, transido de estupor ante las maravillas del misterio revelado, el alma acoge la belleza y la gloria divina. XXXXX Mientras participaba en el Segundo Concilio Ecumnico de 381, Gregorio fue elegido Obispo de Constantinopla, y asumi la presidencia del Concilio. Pero de pronto se desencaden una fuerte oposicin contra l, hasta que la situacin se hizo insostenible. Para un alma tan sensible, estas enemistades eran insoportables. Se repeta lo que Gregorio ya haba lamentado con palabras llenas de dolor: Hemos dividido a Cristo, nosotros, que tanto ambamos a Dios y a Cristo! Nos hemos mentido los unos a los otros con motivo de la Verdad, hemos alimentado sentimientos de odio a causa del Amor, nos hemos separado el uno del otro! (Oratio 6,3: SC 405,128). XXXXX Se lleg as, en un clima de tensin, a su dimisin. En la concurridsima catedral Gregorio pronunci un discurso de adis de gran efecto y dignidad (cfr Oratio 42: SC 384,48-114). Conclua su dolorida intervencin con estas palabras: Adis, gran ciudad a la que Cristo ama Hijos mos, os lo suplico, custodiad el depsito [de la fe] que os ha sido confiado (cfr 1 Tm 6,20), acordaos de mis sufrimientos (cfr. Col 4,18). Que la gracia de nuestro Seor Jesucristo

est con todos vosotros (Cfr. Oratio 42,27: SC 384, 112-114). XXXXX Volvi a Nacianzo y se dedic al cuidado pastoral de aquella comunidad cristiana durante unos dos aos. Despus se retir definitivamente a la soledad en la cercana Arianzo, su tierra natal, dedicndose al estudio ya la vida asctica. En este periodo compuso la mayor parte de su obra potica, especialmente autobiogrfica: El De vita Sua, una relectura en verso de su camino humano y espiritual, un camino ejemplar de un cristiano sufriente, de un hombre de una gran interioridad en un mundo lleno de conflictos. Es un hombre que nos hace sentir la primaca de Dios y por eso no s habla tambin a nosotros, a nuestro mundo: sin Dios, el hombre pierde su grandeza, sin Dios no hay humanismo autntico. XXXXX Por eso, escuchemos esta voz e intentemos conocer tambin nosotros el rostro de Dios. En una de sus poesas, haba escrito dirigindose a Dios: S benigno, T, ms All de todo (Carmina [dogmtica] 1,1,29: PG 37,508). Y en el ao 390 Dios acoga entre sus brazos a este siervo fiel, que le haba defendido en sus escritos con una aguda inteligencia y que le haba cantado con tanto amor en sus poesas.

San Gregorio de Nacianzo (enseanzas) (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 22 de agosto de 2007 en la que present las enseanzas de san Gregorio Nacianceno) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX En los retratos de los grandes padres y doctores de la Iglesia que trato de ofrecer en estas catequesis, la ltima vez habl de san Gregorio Nacianceno, obispo del siglo IV, y hoy quisiera seguir completando el retrato de este gran maestro. Hoy trataremos de recoger algunas de sus enseanzas. XXXXX Reflexionando sobre la misin que Dios le haba confiado, san Gregorio Nacianceno conclua: He sido creado para ascender hasta Dios con mis acciones (Oratio 14,6 de pauperum amore: PG 35,865). De hecho, puso al servicio de Dios y de la Iglesia su talento de escritor y orador. Escribi numerosos discursos, homilas y panegricos, muchas cartas y obras poticas (casi 18.000 versos!): una actividad verdaderamente prodigiosa. Haba comprendido cul era la misin que Dios le haba confiado: Siervo de la Palabra, me adhiero al ministerio de la Palabra, que nunca me permita descuidar este bien. Yo aprecio y gozo con esta vocacin, me da ms alegra que todo lo dems (Oratio 6,5: SC 405,134; Cf. tambin Oratio 4,10). XXXXX El nacianceno era un hombre manso, y en su vida siempre trat de promover la paz en la Iglesia de su tiempo, lacerada por discordias y herejas. Con audacia evanglica se esforz por superar su propia timidez para proclamar la verdad de la fe. Senta profundamente el anhelo de acercarse a Dios, de unirse a l. Lo expresa l mismo en una poesa, en la que escribe: grandes corrientes del mar de la vida, agitado de aqu a all por impetuosos vientos; haba slo una cosa que quera, mi nica riqueza, consuelo y olvido de los cansancios, la luz de la santa Trinidad (Carmina [histrica] 2,1,15: PG 37,1250ss.). XXXXX Gregorio hizo resplande cer la luz de la Trinidad, defendiendo la fe proclamada en el Concilio de Nicea: un solo Dios en tres Personas iguales y distintas Padre, Hijo y Espritu Santo, triple luz que se une en un nico esplendor (Himno vespertino: Carmina [histrica] 2,1,32: PG 37,512). De este modo, Gregorio, siguiendo a san Pablo (1 Corintios 8,6), afirma: para nosotros hay un Dios, el Padre, del cual proceden todas las cosas; un Seor, Jesucristo, por quien son todas las cosas, y un Espritu Santo, en el que estn todas las cosas (Oratio 39,12: SC 358,172). XXXXX Gregorio puso muy de relieve la plena humanidad de Cristo: para redimir al hombre en su totalidad de cuerpo, alma y espritu, Cristo asumi todos los componentes de la naturaleza humana, de lo contrario el hombre no hubiera sido salvado. Contra la hereja de Apolinar, quien aseguraba que Jesucristo no haba asumido un alma racional, Gregorio afronta el problema a la luz del misterio de la salvacin: Lo que no ha sido asumido no ha sido curado (Epstola 101, 32: SC 208,50), y si Cristo no hubiera tenido intelecto racional, cmo hubiera podido ser hombre? (Epstola 101,34: SC 208,50). Precisamente nuestro intelecto, nuestra razn,

tena necesidad de la relacin, del encuentro con Dios en Cristo. Al hacerse hombre, Cristo nos dio la posibilidad de llegar a ser como l. El nacianceno exhorta: Tratemos de ser como Cristo, pues tambin Cristo se hizo como nosotros: ser como dioses por medio de l, pues l mismo se hizo hombre por nosotros. Carg con lo peor para darnos lo mejor (Oratio 1,5: SC 247,78). XXXXX Mara, que dio la naturaleza humana a Cristo, es verdadera Madre de Dios (Theotkos: Cf. Epstola 101,16: SC 208,42), y de cara a su elevadsima misin fue pre-purificada (Oratio 38,13: SC 358,132, presentando una especie de lejano preludio del dogma de la Inmaculada Concepcin). Propone a Mara como modelo de los cristianos, sobre todo a las vrgenes, y como auxilio que hay que invocar en las necesidades (Cf. Oratio 24,11: SC 282,60-64). XXXXX Gregorio nos recuerda que, como personas humanas, tenemos que ser solidarios los unos con los otros. Escribe: "Nosotros, siendo muchos, no formamos ms que un solo cuerpo en Cristo" (Cf. Romanos 12,5), ricos y pobres, esclavos y libres, sanos y enfer mos; y nica es la cabeza de la que todo deriva: Jesucristo. Y como sucede con los miembros de un solo cuerpo, cada quien se ocupa de cada uno, y todos de todos. XXXXX Luego, refirindose a los enfermos y a las personas que atraviesan dificultades, concluye: Esta es la nica salvacin para nuestra carne y nuestra alma: la caridad hacia ellos (Oratio 14,8 de pauperum amore: PG 35,868ab). XXXXX Gregorio subraya que el hombre tiene que imitar la bondad y el amor de Dios y, por tanto, recomienda: Si ests sano y eres rico, alivia la necesidad de quien est enfermo y es pobre; si no has cado, ayuda a quien ha cado y vive en el sufrimiento; si ests contento, consuela a quien est triste; si eres afortunado, ayuda a quien ha sido mordido por la desventura. Da a Dios una prueba de reconocimiento para que seas uno de los que pueden hacer el bien, y no de los que tienen que ser ayudados No seas slo rico de bienes, sino de piedad; no slo de oro, sino de virtudes, o mejor, slo de sta. Supera la fama de tu prjimo siendo ms bueno que todos; convirtete en Dios para el desventurado, imitando la misericordia de Dios (Oratio 14, 26 de pauperum amore: PG 35,892bc). XXXXX Gregorio nos ensea, ante todo, la importancia y la necesidad de la oracin. Afirma que es necesario acordarse de Dios con ms frecuencia de lo que respiramos (Oratio 27,4: PG 250,78), pues la oracin es el encuentro de la sed de Dios con nuestra sed. Dios tiene sed de que tengamos sed de l (Cf. Oratio 40, 27: SC 358,260). En la oracin, tenemos que dirigir nuestro corazn a Dios para entregarnos a l como ofrenda que debe ser purificada y transformada. En la oracin, vemos todo a la luz de Cristo , dejamos caer nuestras mscaras y nos sumergimos en la verdad y en la escucha de Dios, alimentando el fuego del amor. XXXXX En una poesa, que al mismo tiempo es meditacin sobre el sentido de la vida e invocacin implcita de Dios, Gregorio escribe: Alma ma, tienes una tarea, si quieres, una gran tarea. Escruta seriamente en tu interior, tu ser, tu destino; de dnde vienes y adnde irs, trata de saber si es vida la que vives o si hay algo ms. Alma ma, tienes una tarea, purifica, por tanto, tu vida: considera, por favor, Dios y sus misterios, indaga en lo que haba antes de este universo, y qu es para ti, de dnde proce de y cul ser su destino. Esta es tu tarea, alma ma, por tanto,

purifica tu vida (Carmina [historica] 2,1,78: PG 37,1425-1426). XXXXX El santo obispo pide continuamente ayuda a Cristo para elevarse y reanudar el camino: Me ha decepcionado, Cristo mo, mi exagerada presuncin: de las alturas he cado muy bajo. Pero, vuelve a levantarme nuevamente ahora, pues veo que me enga a m mismo; si vuelvo a confiar demasiado en m mismo, volver a caer inmediatamente, y la cada ser fatal (Carmina [historica] 2,1,67: PG 37,1408). XXXXX Gregorio, por tanto, sinti necesidad de acercarse a Dios para superar el cansancio de su propio yo. Experiment el empuje del alma, la vivacidad de un espritu sensible y la instabilidad de la felicidad efmera. Para l, en el drama de una vida sobre la que pesaba la concien cia de su propia debilidad y de su propia miseria, siempre fue ms fuerte la experiencia del amor de Dios. XXXXX Tienes una tarea nos dice san Gregorio tambin a nosotros, la tarea de encontrar la verdadera luz, de encontrar la verdadera altura de tu vida. Y tu vida consiste en encontrarte con Dios, que tiene se de nuestra sed.

San Gregorio de Nisa (retrato) (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 29 de agosto de 2007 en la que present la figura de san Gregorio Nacianceno) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX En las ltimas catequesis he hablado de dos grandes doctores de la Iglesia del siglo IV, Basilio y Gregorio Nacianceno, obispo en Capadocia, en la actual Turqua. Hoy hablaremos de un tercero, el hermano de Basilio, san Gregorio de Nisa, hombre de carcter meditativo, con gran capacidad de reflexin y una inteligencia despierta, abierta a la cultura de su tiempo. Se convirti as en un pensador original y profundo de la historia del cristianismo. XXXXX Naci en torno al ao 335; su formacin cristiana fue atendida particularmente por su hermano Basilio, definido por l padre y maestro (Epstola 13,4: SC 363,198), y por su hermana Macrina. En sus estudios, le gustaba particularmente la filosofa y la retrica. En un primer momento se dedic a la enseanza y se cas. Despus, como su hermano y su hermana, se dedic totalmente a la vida asctica. Ms tarde, fue elegido obispo de Nisa, convirtindose en pastor celoso, conquistando la estima de la comunidad. Acusado de malversaciones econmicas por sus adversarios herejes, tuvo que abandonar brevemente su sede episcopal, pero despus regres triunfalmente (Cf. Epstola 6: SC 363,164-170), y sigui comprometindose en la lucha por defender la autntica fe. XXXXX Tras la muerte de Basilio, como recogiendo su herencia espiritual, cooper sobre todo en el triunfo de la ortodoxia. Particip en varios snodos; trat de dirimir los enfrentamientos entre las Iglesias; particip en la reorganizacin eclesistica y, como columna de la ortodoxia, fue uno de los protagonistas del Concilio de Constantinopla del ao 381, que defini la divinidad del Espritu Santo. XXXXX Tuvo varios encargos oficiales por parte del emperador Teodosio, pronunci importantes homilas y discursos fnebres, compuso varias obras teolgicas. En el ao 394 volvi a participar en un snodo que se celebr en Constantinopla. Se desconoce la fecha de su muerte. XXXXX Gregorio expresa con claridad la finalidad de sus estudios, objetivo supremo al que dedica su trabajo teolgico: no entregar la vida a cosas banales, sino encontrar la luz que permita discernir lo que es verdaderamente til (Cf. In Ecclesiasten hom. 1: SC 416,106-146). XXXXX Encontr este bien supremo en el cristianismo, gracias al cual es posible la imitacin de la naturaleza divina (De professione christiana: PG 46, 244C). Con su aguda inteligencia y sus amplios conocimientos filosficos y teolgicos, defendi la fe cristiana contra los herejes, que negaban la divinidad del Espritu Santo (como Eunomio y los macedonios), o ponan en tela de juicio la perfecta humanidad de Cristo (como Apolinar). Coment la Sagrada Escritura, meditando en la creacin del hombre. La creacin era para l un tema central. Vea en la criatura un reflejo del Creador y a partir de aqu encontraba el camino hacia Dios. XXXXX Pero tambin escribi un importante libro sobre la vida de Moiss, a quien presenta como hombre en camino hacia Dios: esta

ascensin hacia el Monte Sina se convierte para l en una imagen de nuestra ascensin en la vida humana hacia la verdadera vida, hacia el encuentro con Dios. Interpret tambin la oracin del Seor, el Padrenuestro y las Bienaventuranzas. En su Gran discurso catequstico (Oratio catechetica magna), expuso las lneas fundamentales de la teologa, no de una teologa acadmica, cerrada en s misma, sino que ofreci a los catequistas un sistema de referencia para sus enseanzas, como una especie de marco en el que se mueve despus la interpretacin pedaggica de la fe. XXXXX Gregorio, adems, es insigne por su doctrina espiritual. Su teologa no era una reflexin acadmica, sino la expresin de una vida espiritual, de una vida de fe vivida. Como gran padre de la mstica present en varios tratados como el De professione christiana y el De perfectione christiana el camino que los cristianos tienen que emprender para alcanzar al verdadera vida, la perfeccin. XXXXX Exalt la virginidad consagrada (De virginitate), y propuso un modelo insigne en la vida de su hermana Macrina, quien fue para l siempre una gua, un ejemplo (Cf. Vita Macrinae). Pronunci varios discursos y homilas, escribi numerosas cartas. Comentando la creacin del hombre, Gregorio subraya que Dios, el mejor de los artistas, forja nuestra naturaleza de manera que sea capaz del ejercicio de la realeza. A causa de la superioridad del alma, y gracias a la misma conformacin del cuerpo, hace que el hombre sea realmente idneo para desempear el poder regio (De hominis opificio 4: PG 44,136B). XXXXX Pero vemos cmo el hombre, en la red de los pecados, con frecuencia abusa de la creacin y no ejerce la verdadera realeza. Por este motivo, para desempear una verdadera responsabilidad ante las criaturas, tiene que ser penetrado por Dios y vivir en su luz. El hombre, de hecho, es un reflejo de esa belleza original que es Dios: Todo lo que cre Dios era ptimo, escribe el santo obispo. Y aade: Lo testimonia la narracin de la creacin (Cf. Gnesis 1, 31). Entre las cosas ptimas tambin se encontraba el hombre, dotado de una belleza muy superior a la de todas las cosas bellas. Qu otra cosa poda ser tan bella como la que era semejante a la belleza pura e incorruptible?... Reflejo e imagen de la vida eterna, l era realmente bello, es ms, bellsimo, con el signo radiante de la vida en su rostro (Homilia in Canticum 12: PG 44,1020C). XXXXX El hombre fue honrado por Dios y colocado por encima de toda criatura: El cielo no fue hecho a imagen de Dios, ni la luna, ni el sol, ni la belleza de las estrellas, ni nada de lo que aparece en la creacin. Slo t (alma humana) has sido hecha a imagen de la naturaleza que supera toda inteligencia, semejante a la belleza incorruptible, huella de la verdadera divinidad, espacio de vida bienaventurada, imagen de la verdadera luz, y al contemplarte te conviertes en lo que l es, pues por medio del rayo reflejado que proviene de tu pureza t imitas a quien brilla en ti. Nada de lo que existe es tan grande que pueda ser comparado a tu grandeza (Homilia in Canticum 2: PG 44,805D). XXXXX Meditemos en este elogio del hombre. Veamos tambin cmo el hombre ha sido degradado por el pecado. Y tratemos de volver a la grandeza originaria: slo si Dios est presente, el hombre alcanza su verdadera grandeza. XXXXX El hombre, por tanto, reconoce dentro de s el reflejo de la luz divina: purificando su corazn, vuelve a ser, como era al inicio, una imagen

lmpida de Dios, Belleza ejemplar (Cf. Oratio catechetica 6: SC 453,174). De este modo, el hombre purificndose, puede ver a Dios, como los puros de corazn (Cf. Mateo 5, 8): Si con un estilo de vida diligente y atento lavas las fealdades que se han depositado en tu corazn, resplandecer en ti la belleza divina Contemplndote a ti mismo vers en ti al deseo de tu corazn y sers feliz (De beatitudinibus, 6: PG 44,1272AB). Por tanto, hay que lavar las fealdades que se han depositado en nuestro corazn y volver a encontrar en nosotros mismos la luz de Dios. XXXXX El hombre tiene, por tanto, como fin la contemplacin de Dios. Slo en ella podr encontrar su plenitud. Para anticipar en cierto sentido este objetivo ya en esta vida tiene que avanzar incesantemente hacia una vida espiritual, una vida de dilogo con Dios. En otras palabras y esta es la leccin importante que nos deja san Gregorio de Nisa la plena realizacin del hombre consiste en la santidad, en una vida vivida en el encuentro con Dios, que de este modo se hace luminosa tambin para los dems, tambin para el mundo.

San Gregorio de Nisa (enseanzas) (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 5 de septiembre de 2007 en la que present las enseanzas de san Gregorio Nacianceno) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX Os propongo algunos aspectos de la doctrina de san Gregorio de Nisa, de quien ya hablamos el mircoles pasado. Ante todo, Gregorio manifiesta una concepcin muy elevada de la dignidad del hombre. El fin del hombre, dice el santo obispos, es el de hacerse semejante a Dios, y este fin lo alcanza sobre todo a travs del amor, del conocimiento y de la prctica de las virtudes, rayos luminosos que descienden de la naturaleza divina (De beatitudinibus 6: PG 44,1272C), con un movimiento perpetuo de adhesin al bien, como el corredor que tien de hacia delante. XXXXX Gregorio utiliza en este sentido una imagen eficaz, que ya estaba presente en la carta de Pablo a los Filipenses: pekteinmenos (3,13), es decir, tendindome hacia lo que es ms grande, hacia la verdad y el amor. Esta expresin plstica indica una realidad profunda: la perfeccin que queremos encontrar no es algo que se conquista para siempre; perfeccin es seguir en camino, es una continua disponibilidad para seguir adelante, pues nunca se alcanza la plena semejanza con Dios; siempre estamos en camino (Cf. Homilia in Canticum 12: PG 44,1025d). La historia de cada alma es la de un amor que es colmado en cada ocasin, y que al mismo tiempo est abierto a nuevos horizontes, pues Dios dilata continuamente las posibilidades del alma para hacerla capaz de bienes siempre mayores. Dios mismo ha sembrado en nosotros semillas de bien y de l surge toda iniciativa de santidad, modela el bloque... Limando y puliendo nuestro espritu forma en nosotros a Cristo (In Psalmos 2,11: PG 44,544B). XXXXX Gregorio aclara: No es obra nuestra, y no es tampoco el xito de una potencia humana el llegar a ser semejantes a la Divinidad, sino el resultado de la generosidad de Dios, que desde su origen ofreci a nuestra naturaleza la gracia de la semejanza con l (De virginitate 1 2,2: SC 119,408-410). Para el alma, por tanto, no se trata de conocer algo de Dios, sino de tener a Dios en s (De beatitudinibus 6: PG 44,1269c). De hecho, constata agudamente Gregorio, la divinidad es pureza, es liberacin de las pasiones y remocin de todo mal: si todo esto est en ti, Dios realmente est en ti (De beatitudinibus 6: PG 44,1272C). XXXXX Cuando tenemos a Dios en nosotros, cuando el hombre ama a Dios, por esa reciprocidad que es propia de la ley del amor, quiere lo que Dios mismo quiere (Cf. Homilia in Canticum 9: PG 44,956ac), y, por tanto, coopera con Dios para modelar en s la imagen divina, de manera que nuestro nacimiento espiritual es el resultado de una opcin libre, y nosotros somos en cierto sentido los padres de nosotros mismos, crendonos como nosotros mismos queremos ser, y formndonos por nuestra voluntad segn el modelo que escogemos (Vita Moysis 2,3: SC 1bis,108). XXXXX Para ascender hacia Dios, el hombre debe purificarse: La vida que reconduce la naturaleza humana al cielo no es ms que alejarse de los

males de este mundo Hacerse semejante a Dios significa llegar a ser justo, santo y bueno Si, por tanto, segn el Eclesiasts (5,1), Dios est en el cielo y si, segn el profeta ( Salmo 72, 28), vosotros estis con Dios, esto quiere decir necesariamente que tenis que estar all donde est Dios, pues estis unidos a l. Dado que l os ha ordenado que, cuando recis, llamis a Dios Padre, os est diciendo que seis semejantes a vuestro Padre celestial, con una vida digna de Dios, como el Seor nos ordena con ms claridad en otro momento, cuando dice: Sed perfectos como es perfecto vuestro Padre celestial (Mateo 5,48) (De oratione dominica 2: PG 44,1145ac). XXXXX En este camino de ascenso espiritual, Cristo es el modelo y el maestro, que nos permite ver la bella imagen de Dios (Cf. De perfectione christiana: PG 46,272a). Cada uno de nosotros, contemplndole a l, se convierte en el pintor de la propia vida, haciendo que la voluntad sea como la realizadora del trabajo y las virtudes como las pinturas de las que puede servirse (Ibdem: PG 46,272b). Por tanto, si el hombre es considerado digno del nombre de Cristo, cmo hay que comportarse? Gregorio responde as: tiene que examinar siempre en su intimidad los pensamientos, las palabras, y las acciones, para ver si estn dirigidos a Cristo o si se alejan de l (Ibdem: PG 46,284c). Y este punto es importante para el valor que da a la palabra cristiano. Cristiano es quien lleva el nombre de Cristo y por tanto debe asemejarse a l tambin en la vida. Nosotros, los cristianos con el Bautismo, nos asumimos una gran responsabilidad. XXXXX Ahora bien Cristo, recuerda Gregorio, est presente tambin en los pobres, de manera que no tienen que ser nunca ultrajados: No desprecies a quienes estn postrados, como si por este motivo no valieran nada. Considera quines son y descubrirs cul es su dignidad: representan a la Persona del Salvador. Y as es, pues el Seor, en su bondad, les prest su misma Persona para que, a travs de ella, tengan compasin por quienes son duros de corazn y en emigos de los pobres (De pauperibus amandis: PG 46,460bc). Gregorio, como decamos, habla de una ascensin: ascensin a Dios en la oracin a travs de la pureza de corazn; pero ascensin a Dios tambin mediante el amor al prjimo. El amor es la escalera que lleva a Dios. Por tanto, el de Nisa exhorta vivamente a quienes le escuchaban: S generoso con estos hermanos, vctimas de la desventura. Da al hambriento lo que le quitas a tu estmago (Ibdem: PG 46,457c). XXXXX Con mucha claridad, Gregorio recuerda que todos dependemos de Dios, y por ello exclama: No pensis que todo es vuestro! Tiene que haber tambin una parte para los pobres, los amigos de Dios. La verdad, de hecho, es que todo procede de Dios, Padre universal, y que somos hermanos, y pertenecemos a una misma extirpe (Ibdem.: PG 46,465b). Entonces, el cristiano debe examinarse, sigue insistiendo Gregorio: Pero, de qu te sirve ayunar y hacer abstinencia, si despus con tu maldad no haces ms que dao a tu hermano? Qu ganas, ante Dios, por el hecho de no comer de lo tuyo, si despus, actuando injustamente arrancas de las manos del pobre lo que es suyo? (Ibdem: PG 46,456a). XXXXX Concluyamos nuestras catequesis sobre los tres grandes padres de Capadocia recordando una vez ms ese aspecto importante de la doctrina espiritual de Gregorio de Nisa, que es la oracin. Para avanzar en el camino hacia la perfeccin y acoger en s a Dios,

llevando en s al Espritu de Dios, el amor de Dios, el hombre tiene que dirigirse con confianza a l en la oracin: A travs de la oracin logramos estar con Dios. Pero, quien est con Dios, est lejos del enemigo. La oracin es apoyo y defensa de la castidad, freno de la ira, sosiego y dominio de la soberbia. La oracin es custodia de la virginidad, proteccin de la fidelidad en el matrimonio, esperanza para quienes velan, abundancia de frutos para los agricultores, seguridad para los navegantes (De oratione dominica 1: PG 44,1124A-B). XXXXX El cristiano reza inspirndose siempre en la oracin del Seor: Si, por tanto, queremos pedir que descienda sobre nosotros el Reino de Dios, lo pedimos con la potencia de la Palabra: que yo sea alejado de la corrupcin, que sea liberado de la muerte y de las cadenas del error; que nunca reine sobre m la muerte, que no tenga nunca poder sobre nosotros la tirana del mal, que no me domine el adversario ni me haga su prisionero con el pecado, sino que venga a m tu Reino para que se alejen de m, o mejor todava, se anulen las pasiones que ahora me dominan (Ibdem 3: PG 44,1156d-1157a). XXXXX Terminada su vida terrena, el cristiano podr dirigirse con serenidad a Dios. Hablando de esto san Gregorio piensa en la muerte de su hermana Macrina y escribe que ella, en el momento de la muerte, rezaba a Dios con estas palabras: T, que tienes en la tierra el poder de perdonar los pecados, perdname para que pueda tener descanso (Cf. Salmo 38,14), y para que me presente en tu presencia sin mancha, en el momento en el que quedo despojada de mi cuerpo (Cf. Colosense 2, 11), de manera que mi espritu, santo e inmaculado (Cf. Efesios 5, 27) sea acogido en tus manos, "como incienso ante ti" (Salmo 140,2) (Vita Macrinae: SC 178,224). Esta enseanza de san Gregorio sigue siendo vlida siempre: no hay que hablar slo de Dios, sino llevar a Dios en s mismo. Lo hacemos con el compromiso de la oracin y viviendo en el espritu de amor por todos nuestros hermanos.

San Juan Crisstomo (1a. parte) (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 19 de septiembre de 2007 en la que present a Juan Crisstomo) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX XXXXX Este ao se cumple el decimosexto centenario de la muerte de san Juan Crisstomo (407-2007). Podra decirse que Juan de Antioqua, llamado Crisstomo, o sea, "boca de oro" por su elocuencia, sigue vivo hoy, entre otras razones, por sus obras. Un copista annimo dej escrito que estas "atraviesan todo el orbe como rayos fulminantes". Sus escritos nos permiten tambin a nosotros, como a los fieles de su tiempo, que en varias ocasiones se vieron privados de l a causa de sus destierros, vivir con sus libros, a pesar de su ausencia. Es lo que l mismo sugera en una carta desde el destierro (cf. A Olimpia, Carta 8, 45). XXXXX Nacido en torno al ao 349 en Antioqua de Siria (actualmente Antakya, en el sur de Turqua), desempe all su ministerio presbiteral durante cerca de once aos, hasta el ao 397, cuando, nombrado obispo de Constantinopla, ejerci en la capital del Imperio el ministerio episcopal antes de los dos destierros, que se sucedieron a breve distancia uno del otro, entre los aos 403 y 407. Hoy nos limitamos a considerar los aos antioquenos de san Juan Crisstomo. XXXXX Hurfano de padre en tierna edad, vivi con su madre, Antusa, que le transmiti una exquisita sensibilidad humana y una profunda fe cristiana. Despus de los estudios primarios y superiores, coronados por los cursos de filosofa y de retrica, tuvo como maestro a Libanio, pagano, el ms clebre retrico de su tiempo. En su escuela, san Juan se convirti en el mayor orador de la antigedad griega tarda. XXXXX Bautizado en el ao 368 y formado en la vida eclesistica por el obispo Melecio, fue por l instituido lector en el ao 371. Este hecho marc la entrada oficial de Crisstomo en la carrera eclesistica. Del ao 367 al 372, frecuent el Asceterio, una especie de seminario de Antioqua, junto a un grupo de jvenes, algunos de los cuales fueron despus obispos, bajo la gua del famoso exegeta Diodoro de Tarso, que encamin a san Juan a la exgesis histrico-literal, caracterstica de la tradicin antioquena. XXXXX Despus se retir durante cuatro aos entre los eremitas del cercano monte Silpio. Prosigui aquel retiro otros dos aos, durante los cuales vivi solo en una caverna bajo la gua de un "anciano". En ese perodo se dedic totalmente a meditar "las leyes de Cristo", los evangelios y especialmente las cartas de Pablo. Al enfermarse y ante la imposibilidad de curarse por s mismo, tuvo que regresar a la comunidad cristiana de Antioqua (cf. Palladio, Vida 5). El

Seor explica el bigrafo intervino con la enfermedad en el momento preciso para permitir a Juan seguir su verdadera vocacin. XXXXX En efecto, escribir l mismo que, ante la alternativa de elegir entre las vicisitudes del gobierno de la Iglesia y la tranquilidad de la vida monstica, preferira mil veces el servicio pastoral (cf. Sobre el sacerdocio, 6, 7): precisamente a este servicio se senta llamado san Juan Crisstomo. Y aqu se realiza el giro decisivo de la historia de su vocacin: pastor de almas a tiempo completo. La intimidad con la palabra de Dios, cultivada durante los aos de la vida eremtica, haba madurado en l la urgencia irresistible de predicar el Evangelio, de dar a los dems lo que l haba recibido en los aos de meditacin. El ideal misionero lo impuls as, alma de fuego, a la solicitud pastoral. XXXXX Entre los aos 378 y 379 regres a la ciudad. Dicono en el 381 y presbtero en el 386, se convirti en un clebre predicador en las iglesias de su ciudad. Pronunci homilas contra los arrianos, seguidas de las conmemorativas de los mrtires antioquenos y de otras sobre las principales festividades litrgicas: se trata de una gran enseanza de la fe en Cristo, tambin a la luz de sus santos. El ao 387 fue el "ao heroico" de san Juan Crisstomo, el de la llamada "rebelin de las estatuas". El pueblo derrib las estatuas imperiales como protesta contra el aumento de los impuestos. En aquellos das de Cuaresma y de angustia a causa de los inminentes castigos por parte del emperador, pronunci sus veintids vibrantes Homilas sobre las estatuas, orientadas a la penitencia y a la conversin. Sigui un perodo de serena solicitud pastoral (387-397). XXXXX San Juan Crisstomo es uno de los Padres ms prolficos: de l nos han llegado 17 tratados, ms de 700 homilas autnticas, los comentarios a san Mateo y a san Pablo (cartas a los Romanos, a los Corintios, a los Efesios y a los Hebreos) y 241 cartas. No fue un telogo especulativo. Sin embargo, transmiti la doctrina tradicional y segura de la Iglesia en una poca de controversias teolgicas suscitadas sobre todo por el arrianismo, es decir, por la negacin de la divinidad de Cristo. XXXXX Por tanto, es un testigo fiable del desarrollo dogmtico alcanzado por la Iglesia en los siglos IV y V. Su teologa es exquisitamente pastoral; en ella es constante la preocupacin de la coherencia entre el pensamiento expresado por la palabra y la vivencia existencial. Este es, en particular, el hilo conductor de las esplndidas catequesis con las que preparaba a los catecmenos para recibir el bautismo. Poco antes de su muerte, escribi que el valor del hombre est en el "conocimiento exacto de la verdadera doctrina y en la rectitud de la vida" ( Carta desde el destierro). Las dos cosas, conocimiento de la verdad y rectitud de vida, van juntas: el conocimiento debe traducirse en vida. Todas sus intervenciones se orientaron siempre a desarrollar en los fieles el ejercicio de la inteligencia, de la verdadera razn, para comprender y poner en prctica las exigencias morales

y espirituales de la fe. XXXXX San Juan Crisstomo se preocupa de acompaar con sus escritos el desarrollo integral de la persona, en sus dimensiones fsica, intelectual y religiosa. Compara las diversas etapas del crecimiento a otros tantos mares de un inmenso ocano: "El primero de estos mares es la infancia" (Homila 81, 5 sobre el evangelio de san Mateo ). En efecto "precisamente en esta primera edad se manifiestan las inclinaciones al vicio y a la virtud". Por eso, la ley de Dios debe imprimirse desde el principio en el alma "como en una tablilla de cera" (Homila 3, 1 sobre el evangelio de san Juan ): de hecho esta es la edad ms importante. Debemos tener presente cun fundamental es que en esta primera etapa de la vida entren realmente en el hombre las grandes orientaciones que dan la perspectiva correcta a la existencia. Por ello, san Juan Crisstomo recomienda: "Desde la ms tierna edad proporcionad a los nios armas espirituales y enseadles a persignarse la frente con la mano" (Homila 12, 7 sobre la primera carta a los Corintios). XXXXX Vienen luego la adolescencia y la juventud: "A la infancia le sigue el mar de la adolescencia, donde los vientos soplan con fuerza..., porque en nosotros crece... la concupiscencia" (Homila 81, 5 sobre el evangelio de san Mateo). Por ltimo, llegan el noviazgo y el matrimonio: "A la juventud le sucede la edad de la persona madura, en la que sobrevienen los compromisos de familia: es el tiempo de buscar esposa" (ib.). Recuerda los fines del matrimonio, enriquecindolos mediante la alusin a la virtud de la templanza con una rica trama de relaciones personalizadas. Los esposos bien preparados cortan as el camino al divorcio: todo se desarrolla con alegra y se puede educar a los hijos en la virtud. Cuando nace el primer hijo, este es "como un puente; los tres se convierten en una sola carne, dado que el hijo une las dos partes" (Homila 12, 5 sobre la carta a los Colosenses) y los tres constituyen "una familia, pequea Iglesia" (Homila 20, 6 sobre la carta a los Efesios). XXXXX La predicacin de san Juan Crisstomo se desarrollaba habitualmente durante la liturgia, "lugar" en el que la comunidad se construye con la Palabra y la Eucarista. Aqu la asamblea reunida expresa la nica Iglesia (Homila 8, 7 sobre la carta a los Romanos); en todo lugar la misma palabra se dirige a todos (Homila 24, 2 sobre la Primera Carta a los Corintios) y la comunin eucarstica se convierte en signo eficaz de unidad (Homila 32, 7 sobre el evangelio de san Mateo). XXXXX Su proyecto pastoral se insertaba en la vida de la Iglesia, en la que los fieles laicos con el bautismo asumen el oficio sacerdotal, real y proftico. Al fiel laico dice: "Tambin a ti el bautismo te hace rey, sacerdote y profeta" (Homila 3, 5 sobre la segunda carta a los Corintios). De aqu brota el deber fundamental de la misin, porque cada uno en alguna medida es responsable de la salvacin de los dems: "Este es el principio de nuestra vida social...: no interesarnos slo por nosotros mismos" (Homila 9, 2 sobre el Gnesis). Todo se desarrolla entre dos polos: la gran Iglesia y la "pequea Iglesia", la familia, en relacin recproca.

XXXXX Como podis ver, queridos hermanos y hermanas, esta leccin de san Juan Crisstomo sobre la presencia autnticamente cristiana de los fieles laicos en la familia y en la sociedad, es hoy ms actual que nunca. Roguemos al Seor para que nos haga dciles a las enseanzas de este gran maestro de la fe.

San Juan Crisstomo (2a. parte) (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 26 de septiembre de 2007 en la que present a Juan Crisstomo) Queridos hermanos y hermanas:XXX XXXXX Continuamos hoy nuestra reflexin sobre san Juan Crisstomo. Despus del perodo pasado en Antioqua, en el ao 397, fue nombrado obispo de Constantinopla, la capital del Imperio romano de Oriente. Desde el inicio, san Juan proyect la reforma de su Iglesia; la austeridad del palacio episcopal deba servir de ejemplo para todos: clero, viudas, monjes, personas de la corte y ricos. Por desgracia no pocos de ellos, afectados por sus juicios, se alejaron de l. XXXXX Por su solicitud en favor de los pobres, san Juan fue llamado tambin "el limosnero". Como administrador atento logr crear instituciones caritativas muy apreciadas. Su espritu emprendedor en los diferentes campos hizo que algunos lo vieran como un peligroso rival. Sin embargo, como verdadero pastor, trataba a todos de manera cordial y paterna. En particular, siempre tena gestos de ternura con respecto a la mujer y dedicaba una atencin especial al matrimonio y a la familia. Invitaba a los fieles a participar en la vida litrgica, que hizo esplndida y atractiva con creatividad genial. XXXXX A pesar de su corazn bondadoso, no tuvo una vida tranquila. Pastor de la capital del Imperio, a menudo se vio envuelto en cuestiones e intrigas polticas por sus continuas relaciones con las autoridades y las instituciones civiles. En el mbito eclesistico, dado que en el ao 401 haba depuesto en Asia a seis obispos indignamente elegidos, fue acusado de rebasar los lmites de su jurisdiccin, por lo que se convirti en diana de acusaciones fciles. XXXXX Otro pretexto de ataques contra l fue la presencia de algunos monjes egipcios, excomulgados por el patriarca Tefilo de Alejandra, que se refugiaron en Constantinopla. Despus se cre una fuerte polmica causada por las crticas de san Juan Crisstomo a la emperatriz Eudoxia y a sus cortesanas, que reaccionaron desacreditndolo e insultndolo. XXXXX De este modo, fue depuesto en el snodo organizado por el mismo patriarca Tefilo, en el ao 403, y condenado a un primer destierro breve. Tras regresar, la hostilidad que se suscit contra l a causa de su protesta contra las fiestas en honor de la emperatriz, que san Juan consideraba fiestas paganas y lujosas, as como la expulsin de los presbteros encargados de los bautismos en la Vigilia pascual del ao 404, marcaron el inicio de la persecucin contra san Juan Crisstomo y sus seguidores, llamados "juanistas". XXXXX Entonces, san Juan denunci los hechos en una carta al obispo de Roma,

Inocencio I. Pero ya era demasiado tarde. En el ao 406 fue desterrado nuevamente, esta vez a Cucusa, en Armenia. El Papa estaba convencido de su inocencia, pero no tena el poder para ayudarle. No se pudo celebrar un concilio, promovido por Roma, para lograr la pacificacin entre las dos partes del Imperio y entre sus Iglesias. El duro viaje de Cucusa a Pitionte, destino al que nunca lleg, deba impedir las visitas de los fieles y quebrantar la resistencia del obispo exhausto: la condena al destierro fue una autntica condena a muerte. XXXXX Son conmovedoras las numerosas cartas que escribi san Juan desde el destierro, en las que manifiesta sus preocupaciones pastorales con sentimientos de participacin y de dolor por las persecuciones contra los suyos. La marcha hacia la muerte se detuvo en Comana, provincia del Ponto. All san Juan, moribundo, fue llevado a la capilla del mrtir san Basilisco, donde entreg su alma a Dios y fue sepultado, como mrtir junto al mrtir (Paladio, Vida 119). Era el 14 de septiembre del ao 407, fiesta de la Exaltacin de la Santa Cruz. Su rehabilitacin tuvo lugar en el ao 438 con Teodosio II. Los restos del santo obispo, sepultados en la iglesia de los Apstoles, en Constantinopla, fueron trasladados en el ao 1204 a Roma, a la primitiva baslica constantiniana, y descansan ahora en la capilla del Coro de los cannigos de la baslica de San Pedro. XXXXX El 24 de agosto de 2004, el Papa Juan Pablo II entreg una parte importante de sus reliquias al patriarca Bartolom I de Constantinopla. La memoria litrgica del santo se celebra el 13 de septiembre. El beato Juan XXIII lo proclam patrono del concilio Vaticano II. XXXXX De san Juan Crisstomo se dijo que, cuando se sent en el trono de la nueva Roma, es decir, de Constantinopla, Dios manifest en l a un segundo Pablo, un doctor del universo. En realidad, en san Juan Crisstomo hay una unidad esencial de pensamiento y de accin tanto en Antioqua como en Constantinopla. Slo cambian el papel y las situaciones. XXXXX Al meditar en las ocho obras realizadas por Dios en la secuencia de los seis das, en el comentario del Gnesis, san Juan Crisstomo quiere hacer que los fieles se remonten de la creacin al Creador: "Es de gran ayuda dice saber qu es la criatura y qu es el Creador". Nos muestra la belleza de la creacin y el reflejo de Dios en su creacin, que se convierte de este modo en una especie de "escalera" para ascender a Dios, para conocerlo. XXXXX Pero a este primer paso le sigue un segundo: este Dios creador es tambin el Dios de la condescendencia (synkatabasis). Nosotros somos dbiles para "ascender", nuestros ojos son dbiles. As, Dios se convierte en el Dios de la condescendencia, que enva al hombre, cado y extranjero, una carta, la sagrada Escritura. De este modo, la creacin y la Escritura se completan. A la luz de la Escritura, de la carta que Dios nos ha dado, podemos descifrar la creacin. A

Dios le llama "Padre tierno" (philostorgios) (ib.), mdico de las almas (Homila 40, 3 sobre el Gnesis), madre (ib.) y amigo afectuoso (Sobre la Providencia 8, 11-12). XXXXX Pero a este segundo paso el primero era la creacin como "escalera" hacia Dios; y el segundo, la condescendencia de Dios a travs de la carta que nos ha dado, la sagrada Escritura se aade un tercer paso: Dios no slo nos transmite una carta; en definitiva, l mismo baja, se encarna, se hace realmente "Dios con nosotros", nuestro hermano hasta la muerte en la cruz. XXXXX Y tras estos tres pasos Dios que se hace visible en la creacin, Dios nos enva una carta, y Dios desciende y se convierte en uno de nosotros se agrega al final un cuarto paso: en la vida y la accin del cristiano, el principio vital y dinmico es el Espritu Santo (Pneuma), que transforma la realidad del mundo. Dios entra en nuestra existencia misma a travs del Espritu Santo y nos transforma desde dentro de nuestro corazn. XXXXX Con este teln de fondo, precisamente en Constantinopla, san Juan, al comentar los Hechos de los Apstoles, propone el modelo de la Iglesia primitiva (cf. Hch 4, 32-37) como modelo para la sociedad, desarrollando una "utopa" social (una especie de "ciudad ideal"). En efecto, se trataba de dar un alma y un rostro cristiano a la ciudad. En otras palabras, san Juan Crisstomo comprendi que no basta con dar limosna o ayudar a los pobres de vez en cuando, sino que es necesario crear una nueva estructura, un nuevo modelo de sociedad; un modelo basado en la perspectiva del Nuevo Testamento. Es la nueva sociedad que se revela en la Iglesia naciente. XXXXX Por tanto, san Juan Crisstomo se convierte de este modo en uno de los grandes padres de la doctrina social de la Iglesia: la vieja idea de la polis griega se debe sustituir por una nueva idea de ciudad inspirada en la fe cristiana. San Juan Crisstomo defenda, como san Pablo (cf. 1 Co 8, 11), el primado de cada cristiano, de la persona en cuanto tal, incluso del esclavo y del pobre. Su proyecto corrige as la tradicional visin griega de la polis , de la ciudad, en la que amplios sectores de la poblacin quedaban excluidos de los derechos de ciudadana, mientras que en la ciudad cristiana todos son hermanos y hermanas con los mismos derechos. XXXXX El primado de la persona tambin es consecuencia del hecho de que, partiendo realmente de ella, se construye la ciudad, mientras que en la polis griega la patria se pona por encima del individuo, el cual quedaba totalmente subordinado a la ciudad en su conjunto. De este modo, con san Juan Crisstomo comienza la visin de una sociedad construida a partir de la conciencia cristiana. Y nos dice que nuestra polis es otra, "nuestra patria est en los cielos" (Flp 3, 20) y en esta patria nuestra, incluso en esta tierra, todos somos iguales, hermanos y hermanas, y nos obliga a la solidaridad. XXXXX Al final de su vida, desde el destierro en las fronteras de Armenia, "el

lugar ms desierto del mundo", san Juan, enlazando con su primera predicacin del ao 386, retom un tema muy importante para l: Dios tiene un plan para la humanidad, un plan "inefable e incomprensible", pero seguramente guiado por l con amor (cf. Sobre la Providencia 2, 6). Esta es nuestra certeza. Aunque no podamos descifrar los detalles de la historia personal y colectiva, sabemos que el plan de Dios se inspira siempre en su amor. XXXXX As, a pesar de sus sufrimientos, san Juan Crisstomo reafirm el descubrimiento de que Dios nos ama a cada uno con un amor infinito y por eso quiere la salvacin de todos. Por su parte, el santo obispo cooper a esta salvacin con generosidad, sin escatimar esfuerzos, durante toda su vida. De hecho, consideraba como fin ltimo de su existencia la gloria de Dios que, ya moribundo, dej como ltimo testamento: "Gloria a Dios por todo!" (Paladio, Vida 11).

San Hilario de Poitiers (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 10 de octubre de 2007 en la que present a San Hilario de Poitiers) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX Hoy quisiera hablar de un gran padre de la Iglesia de Occidente, san Hilario de Poitiers, una de las grandes figuras de obispos del siglo IV. Ante los arrianos que consideraban el Hijo de Dios como una criatura, si bien excelente, pero slo una criatura, Hilario consagr toda su vida a la defensa de la fe en la divinidad de Jesucristo, Hijo de Dios y Dios como el Padre, que le engendr desde la eternidad. XXXXX No contamos con datos seguros sobre la mayor parte de la vida de Hilario. Las fuentes antiguas dicen que naci en Poitiers, probablemente hacia el ao 310. De familia acomodada, recibi una formacin literaria, que puede reconocerse con claridad en sus escritos. Parece que no se cri en un ambiente cristiano. l mismo nos habla de un camino de bsqueda de la verdad, que le llev poco a poco al reconocimiento del Dios creador y del Dios encarnado, muerto para darnos la vida eterna. Bautizado hacia el ao 345, fue elegido obispo de su ciudad natal en torno al 353-354. XXXXX En los aos sucesivos, Hilario escribi su primera obra, el Comentario al Evangelio de Mateo. Se trata del comentario ms antiguo en latn que nos ha llegado de este Evangelio. En el ao 356 asisti como obispo al snodo de Bziers, en el sur de Francia, el snodo de los falsos apstoles, como l mismo lo llama, pues la asamblea estaba dominada por obispos filo-arrianos, que negaban la divinidad de Jesucristo. Estos falsos apstoles pidieron al emperador Constancio que condenara al exilio al obispo de Poitiers. De este modo, Hilario se vio obligado a abandonar Galia en el verano del ao 356. XXXXX Exiliado en Frigia, en la actual Turqua, Hilario entr en contacto con un contexto religioso totalmente dominado por el arrianismo. Tambin all su solicitud como pastor le llev a trabajar sin descanso a favor del restablecimiento de la unidad de la Iglesia, basndose en la recta fe formulada por el Concilio de Nicea. Con este objetivo, emprendi la redaccin de su obra dogmtica ms importante y conocida: el De Trinitate (sobre la Trinidad). XXXXX En ella, Hilario expone su camino personal hacia el conocimiento de Dios y se preocupa de mostrar que la Escritura atestigua claramente la divinidad del Hijo y su igualdad con el Padre no slo en el Nuevo Testamento, sino tambin en muchas pginas del Antiguo Testamento, en las que ya se presenta el misterio de Cristo. Ante los arrianos, insiste en la verdad de los nombres del Padre y del Hijo y desarrolla toda su teologa trinitaria partiendo de la frmula del Bautismo que nos entreg el mismo Seor: En el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo. XXXXX El Padre y el Hijo son de la misma naturaleza. Y si bien algunos pasajes del Nuevo Testamento podran hacer pensar que el Hijo es inferior al Padre, Hilario ofrece reglas precisas para evitar interpretaciones equvocas: algunos textos de la Escritura hablan de Jess como Dios, otros subrayan su humanidad. Algunos se refieren a l en su preexistencia el Padre; otros toman

en cuenta el estado de abajamiento (knosis), su descenso hasta la muerte; otros, por ltimo, lo contemplan en la gloria de la resurreccin. XXXXX En los aos de su exilio, Hilario escribi tambin el Libro de los Snodos, en el que reproduce y comenta para los hermanos obispos de Galia las confesiones de fe y otros documentos de snodos reunidos en Oriente alrededor de la mitad del siglo IV. Siempre firme en la oposicin a los arrianos radicales, san Hilario muestra un espritu conciliador ante quienes aceptaban confesar que el Hijo se asemeja al Padre en la esencia, naturalmente intentando llevarles siempre hacia la plena fe, segn la cual, no se da slo una semejanza, sino una verdadera igualdad entre el Padre y el Hijo en la divinidad. XXXXX Esto tambin nos parece caracterstico: su espritu de conciliacin trata de comprender a quienes todava no han llegado a la verdad plena y les ayuda, con gran inteligencia teolgica, a alcanzar la plena fe en la divinidad verdadera del Seor Jesucristo. XXXXX En el ao 360 361, Hilario pudo finalmente regresar del exilio a su patria e inmediatamente volvi a emprender la actividad pastoral en su Iglesia, pero el influjo de su magisterio se extendi de hecho mucho ms all de los confines de la misma. XXXXX Un snodo celebrado en Pars en el ao 360 o en el 361 retom el lenguaje del Concilio de Nicea. Algunos autores antiguos consideran que este cambio antiarriano del episcopado de Galia se debi en buena parte a la fortaleza y mansedumbre del obispo de Poitiers. XXXXX Esta era precisamente su cualidad: conjugar la fortaleza en la fe con la mansedumbre en la relacin interpersonal. En los ltimos aos de su vida compuso los Tratados sobre los Salmos, un comentario a 58 salmos, interpretados segn el principio subrayado en la introduccin: No cabe duda de que todas las cosas que se dicen en los salmos deben entenderse segn el anuncio evanglico de manera que, independientemente de la voz con la que ha hablado el espritu proftico, todo se refiere al conocimiento de la venida nuestro Seor Jesucristo, encarnacin, pasin y reino, y a la gloria y a la potencia de nuestra resurreccin (Instructio Psalmorum 5). XXXXX Ve en todos los salmos esta transparencia del misterio de Cristo y de su Cuerpo, que es la Iglesia. En varias ocasiones, Hilario se encontr con san Martn: precisamente el futuro obispo de Tours fund un monasterio cerca de Poitiers, que todava hoy existe. Hilario falleci en el ao 367. Su memoria litrgica se celebra el 13 de enero. En 1851 el beato Po IX le proclam doctor de la Iglesia. XXXXX Para resumir lo esencial de su doctrina, quisiera decir que el punto de partida de la reflexin teolgica de Hilario es la fe bautismal. En el De Trinitate, Hilario escribe: Jess mand bautizar en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo (Cf. Mateo 28,19), es decir, confesando al Autor, al Unignito y al Don. Slo hay un Autor de todas las cosas, pues slo hay un Dios Padre, del que todo procede. Y un solo Seor nuestro, Jesucristo, por quien todo fue hecho (1 Corintios 8,6), y un solo Espritu (Efesios 4,4), don en todos... No puede encontrase nada que falte a una plenitud tan grande, en la que convergen en el Padre, en el Hijo y en el Espritu Santo la inmensidad en el Eterno, la revelacin en la Imagen, la alegra en el Don (De Trinitate 2, 1). XXXXX Dios Padre, siendo todo amor, es capaz de comunicar en plenitud su divinidad al Hijo. Me resulta particularmente bella esta formulacin de san

Hilario: Dios slo sabe ser amor, y slo sabe ser Padre. Y quien ama no es envidioso, y quien es Padre lo es totalmente. Este nombre no admite compromisos, como si Dios slo fuera padre en ciertos aspectos y en otros no (ibdem 9,61). XXXXX Por este motivo, el Hijo es plenamente Dios sin falta o disminucin alguna: Quien procede del perfecto es perfecto, porque quien lo tiene todo le ha dado todo (ibdem 2 ,8). Slo en Cristo, Hijo de Dios e Hijo del hombre, encuentra salvacin la humanidad. Asumiendo la naturaleza humana, uni consigo a todo hombre, se hizo la carne de todos nosotros (Tractatus in Psalmos 54,9); asumi la naturaleza de toda carne y, convertido as en la vid verdadera, es la raz de todo sarmiento (ibdem 51,16). XXXXX Precisamente por este motivo el camino hacia Cristo est abierto a todos, porque ha atrado a todos en su ser hombre, aunque siempre se necesite la conversin personal: A travs de la relacin con su carne, el acceso a Cristo est abierto a todos, a condicin de que se desnuden del hombre viejo (Cf. Efesios 4,22) y lo claven en su cruz (Cf. Colosenses 2,14); a condicin de que abandonen las obras de antes y se conviertan para quedar sepultados con l en su bautismo, de cara a la vida (Cf. Colosenses 1,12; Romanos 6,4) (Ibdem 91, 9). XXXXX La fidelidad a Dios es un don de su gracia. Por ello, san Hilario pide al final de su tratado sobre la Trinidad poderse mantener siempre fiel a la fe del bautismo. Es una caracterstica de este libro: la reflexin se transforma en oracin y la oracin se hace reflexin. Todo el libro es un dilogo con Dios. Quisiera concluir la catequesis de hoy con una de estas oraciones, que se convierte tambin en oracin nuestra: Haz, Seor reza Hilario movido por la inspiracin que me mantenga siempre fiel a lo que profes en el smbolo de mi regeneracin, cuando fui bautizado en el Padre, en el Hijo y en el Espritu Santo. Que te adore, Padre nuestro, y junto a ti a tu Hijo; que sea merecedor de tu Espritu Santo, que procede de ti a travs de tu Unignito Amn (De Trinitate 12, 57).

San Eusebio de Verceli (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 17 de octubre de 2007 en la que present a San Eusebio de Verceli) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX En esta maana os invito a reflexionar sobre san Eusebio de Verceli, primer obispo de Italia del norte del que tenemos noticias seguras. Nacido en Cerdea a inicios del siglo IV, en su tierna edad se transfiri a Roma con su familia. Ms tarde fue instituido lector: de este modo pas a formar parte del clero de la Urbe, en tiempos en los que la Iglesia sufra la grave prueba de la hereja arriana. XXXXX La gran estima que rodeaba a Eusebio explica su eleccin, en el ao 345, a la ctedra episcopal de Verceli. El nuevo obispo comenz inmediatamente una intensa obra de evangelizacin en un territorio que todava era en buena parte pagano, especialmente en las zonas rurales. XXXXX Inspirado por san Atanasio, que haba escrito La vida de san Antonio, iniciador del monaquismo en Oriente, fund en Verceli una comunidad sacerdotal, semejante a una comunidad monstica. Ese cenobio dio al clero de Italia del norte un significativo carcter de santidad apostlica, y suscit figuras de importantes obispos, como Limenio y Onorato, sucesores de Eusebio en Verceli, Gaudencio en Novara, Esuperancio en Tortona, Eustasio en Aosta, Eulogio en Ivrea, Mximo en Turn, todos ellos venerados por la Iglesia como santos. XXXXX Slidamente formado en la fe del Concilio de Nicea, Eusebio defendi con todas sus fuerzas la plena divinidad de Jesucristo, definido por el Credo de Nicea de la misma naturaleza del Padre. Con este objetivo se ali con los grandes padres del siglo IV, sobre todo con san Atanasio, el heraldo de la ortodoxia nicena, contra la poltica filo-arriana del emperador. XXXXX Para el emperador la fe arriana, ms sencilla, era polticamente ms til como ideologa del imperio. Para l no contaba la verdad, sino la oportunidad poltica: quera utilizar la religin como lazo de unidad del imperio. Pero estos grandes padres resistieron defendiendo la verdad contra la dominacin de la poltica. Por este motivo, Eusebio fue condenado al exilio, al igual que otros obispos de Oriente y de Occidente: como el mismo Atanasio, como Hilario de Poiters de quien hablamos la semana pasada como Osio de Crdoba. En Escitpolis, en Palestina, donde fue confinado entre el ao 355 y el 360, Eusebio escribi una pgina estupenda de su vida. XXXXX Tambin all fund un cenobio con un pequeo grupo de discpulos y desde all mantuvo el carteo con sus fieles de Piamonte, como demuestra sobre todo la segunda de las tres Cartas de Eusebio reconocidas como autnticas. XXXXX Posteriormente, despus del ao 350, fue exiliado en Capadocia y Tebaida, donde sufri graves malos tratos fsicos. En el ao 361, al fallecer Constancio II, le sucedi el emperador Juliano, llamado el apstata, a quien no le interesaba el cristianismo como religin del imperio, sino que quera ms bien restaurar el paganismo. Acab con el exilio de estos obispos y de este modo permiti tambin que Eusebio volviera a tomar posesin de su sede.

 XXXXX En el ao 362 fue invitado por Anastasio a participar en el Concilio de Alejandra, que decidi el perdn a los obispos arrianos a condicin de que regresaran al estado laical. Eusebio pudo seguir ejerciendo durante unos diez aos su ministerio episcopal, hasta la muerte, entablando con su ciudad una relacin ejemplar, que inspir el servicio pastoral de otros obispos de Italia del norte, de quienes hablaremos en las prximas catequesis, como san Ambrosio de Miln y san Mximo de Turn. XXXXX La relacin entre el obispo de Verceli y su ciudad queda iluminada sobre todo por dos testimonios epistolares. El primero se encuentra en la Carta ya citada, que Eusebio escribi desde el exilio de Escitpolis a los queridsimos hijos y a los presbteros tan deseados, as como a los santos pueblos firmes en la fe de Verceli, Novara, Ivrea y Tortona (Ep. Secunda, CCL 9, p. 104). Estas expresiones iniciales, que muestran la conmocin del buen pastor ante su grey, encuentran amplia confirmacin al final de la Carta, en los saludos afectuossimos del padre a todos y a cada uno de sus hijos de Verceli, con expresiones desbordantes de cario y amor. XXXXX Hay que destacar ante todo la relacin explcita que une al obispo con las sanctae plebes no slo de Verceli la primera, y por aos la nica dicesis del Piamonte, sino tambin con las de Novara, Ivrea y Tortona, es decir, las comunidades que, dentro de la misma dicesis, haban logrado una cierta consistencia y autonoma. XXXXX Otro elemento interesante aparece en la despedida de la Carta: Eusebio pide a sus hijos y a sus hijas que saluden tambin a quienes estn fuera de la Iglesia, y que se dignan amarnos: etiam hos, qui foris sunt et nos dignantur diligere". Signo evidente de que la relacin del obispo con su ciudad no se limitaba a la poblacin cristiana, sino que se extenda tambin a aqullos que, estando fuera de la Iglesia, reconocan en cierto sentido su autoridad espiritual y amaban a este hombre ejemplar. XXXXX El segundo testimonio de la relacin singular que se daba entre el obispo y su ciudad aparece en la Carta que san Ambrosio de Miln escribi a los cristianos de Verceli en torno al ao 394, ms de 20 aos despus de la muerte de Eusebio (Ep. extra collectionem 14: Maur. 63). La Iglesia de Verceli estaba pasando un momento difcil: estaba dividida y sin pastor. Con franqueza, Ambrosio declara que le cuesta reconocer en ellos a la descendencia de los santos padres, que dieron su aprobacin a Eusebio nada ms verle, sin haberle conocido antes, olvidando incluso a sus propios conciudadanos. XXXXX En la misma Carta, el obispo de Miln atestigua clarsimamente su estima por Eusebio: Un hombre grande, escribe perentoriamente, que mereci ser el egido por toda la Iglesia. La admiracin de Ambrosio por Eusebio se basaba sobre todo en el hecho de que el obispo de Verceli gobernaba su dicesis con el testimonio de su vida: Con la austeridad del ayuno gobernaba su Iglesia. De hecho, tambin Ambrosio estaba fascinado, como lo reconoce l mismo, por el ideal monstico de la contemplacin de Dios, que Eusebio haba buscado siguiendo las huellas del profeta Elas. XXXXX En primer lugar, escribe Ambrosio, el obispo de Verceli reuni al propio clero en vita communis y le educ en la observancia de las reglas monsticas, a pesar de que viva en medio de la ciudad. El obispo y su clero tenan que compartir los problemas de sus conciudadanos, y lo

hicieron de una manera creble cultivando al mismo tiempo una ciudadana diferente, la del Cielo (Cf. Hebreos 13, 14). Y de este modo edificaron una autntica ciudadana, una autntica solidaridad comn entre los ciudadanos de Verceli. XXXXX De este modo, Eusebio, asumiendo la causa de la sancta plebs de Verceli, viva en medio de la ciudad como un monje, abriendo la ciudad a Dios. Esta dimensin, por tanto, no le quit nada a su ejemplar dinamismo pastoral. Entre otras cosas, parece que instituy en Verceli las iglesias rurales para un servicio eclesial ordenado y estable, y promovi los santuarios marianos para la conversin de las poblaciones rurales paganas. Por el contrario, este carcter monstico daba una dimensin particular a la relacin del obispo con su ciudad. Al igual que los apstoles, por quienes Jess rezaba en la ltima Cena, los pastores y los fieles de la Iglesia estn en el mundo (Juan 17, 11), pero no son del mundo. XXXXX Por este motivo, los pastores, recordaba Eusebio, tienen que exhortar a los fieles a no considerar las ciudades del mundo como su morada estable, sino que deben buscar la Ciudad futura, la Jerusaln definitiva del cielo. Esta dimensin escatolgica permite a los pastores y a los fieles salvaguardar la jerarqua justa de valores, sin doblegarse jams a las modas del momento y a las injustas pretensiones del poder poltico. La autntica jerarqua de valores, parece decir toda la vida de Eusebio, no la deciden los emperadores de ayer o de hoy, sino que procede de Jesucristo, el Hombre perfecto, igual al Padre en la divinidad, y al mismo tiempo hombre como nosotros. XXXXX Refirindose a esta jerarqua de valores, Eusebio no se cansa de recomendar efusivamente a sus fieles que custodien con todos los medios la fe, que mantengan la concordia, que sean asiduos en la oracin (Ep. Secunda, cit.). XXXXX Queridos amigos, tambin yo os recomiendo de todo corazn estos valores perennes, y os bendigo y saludo con las mismas palabras con las que el santo obispo Eusebio conclua su segunda Carta: Me dirijo a todo vosotros, hermanos mos y santas hermanas, hijos e hijas, fieles de los dos sexos y de toda edad, para que llevis nuestro saludo tambin a aqullos que estn fuera de la Iglesia, y que se dignan amarnos (ibdem).

San Ambrosio (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 24 de octubre de 2007 en la que present a San Ambrosio) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX El santo obispo Ambrosio, del que quien os hablar hoy, falleci en Miln en la noche entre el 3 y el 4 de abril del ao 397. Era el alba del sbado santo. El da anterior, hacia las cinco de la tarde, se haba puesto a rezar, postrado en el lecho, con los brazos abiertos en forma de cruz. De este modo participaba en el solemne triduo pascual, en la muerte y en la resurreccin del Seor. Nosotros veamos que se movan sus labios, atestigua Paulino, el dicono fiel que por invitacin de Agustn escribi su Vida, pero no escuchbamos su voz. XXXXX De repente, pareca que la situacin llegaba a su fin. Honorato, obispo de Verceli, que estaba ayudando a Ambrosio y que dorma en el piso superior, se despert al escuchar una voz que le repeta: Levntate pronto! Ambrosio est a punto de morir. Honorato baj inmediatamente sigue contando Paulino y le ofreci el santo Cuerpo del Seor. Nada ms tomarlo, Ambrosio entreg el espritu, llevndose consigo el vitico. De este modo, su alma, alimentada por la virtud de esa comida, goza ahora de la compaa de los ngeles (Vida 47). XXXXX En aquel viernes santo del ao 397 los brazos abiertos de Ambrosio moribundo expresaban su participacin mstica en la muerte y resurreccin del Seor. Era su ltima catequesis: en el silencio de las palabras, segua hablando con el testimonio de la vida. XXXXX Ambrosio no era anciano cuando falleci. No tena ni siquiera sesenta aos, pues naci en torno al ao 340 a Trveris, donde su padre era prefecto de las Galias. La familia era cristiana. Cuando falleci su padre, su madre le llev a Roma, siento todava un muchacho, y le prepar para la carrera civil, dndole una slida educacin retrica y jurdica. Hacia el ao 370 le propusieron gobernar las provincias de Emilia y Liguria, con sede en Miln. Precisamente all herva la lucha entre ortodoxos y arrianos, sobre todo despus de la muerte del obispo arriano Ausencio. Ambrosio intervino para pacificar los espritus de las dos facciones enfrentadas, y su autoridad fue tal que, a pesar de que no era ms que un simple catecmeno, fue proclamado por el pueblo obispo de Miln. XXXXX Hasta ese momento, Ambrosio era el ms alto magistrado del Imperio en Italia del norte. Sumamente preparado culturalmente, pero desprovisto del conocimiento de las Escrituras, el nuevo obispo se puso a estudiarlas con fervor. Aprendi a conocer y a comentar la Biblia a travs de las obras de Orgenes, el indiscutible maestro de la escuela de Alejandra. De este modo, Ambrosio llev al ambiente latino la meditacin de las Escrituras comenzada por Orgenes, comenzando en occidente la prctica de la lectio divina. XXXXX El mtodo de la lectio lleg a guiar toda la predicacin y los escritos de Ambrosio, que surgen precisamente de la escucha orante de la Palabra de Dios. Un clebre inicio de una catequesis ambrosiana muestra egregiamente la manera en que el santo obispo aplicaba el Antiguo

Testamento a la vida cristiana: Cuando hemos ledo las historias de los Patriarcas y las mximas de los Proverbios, hemos afrontado cada da la moral dice el obispo de Miln a sus catecmenos y a los nefitos para que, formados por ellos, os acostumbris a entrar en la vida de los Padres y a segur el camino de la obediencia a los preceptos divinos (Los misterios 1,1). XXXXX En otras palabras, los nefitos y los catecmenos, segn el obispo, tras haber aprendido el arte de vivir moralmente, poda considerarse que ya estaban preparados para los grandes misterios de Cristo. De este modo, la predicacin de Ambrosio, que representa el corazn de su ingente obra literaria, parte de la lectura de los libros sagrados (los Patriarcas, es decir, los libros histricos, y los Proverbios, es decir, los libros sapienciales), para vivir segn la Revelacin divina. XXXXX Es evidente que el testimonio personal del predicador y la ejemplaridad de la comunidad cristiana condicionan la eficacia de la predicacin. Desde este punto de vista es significativo un pasaje de las Confesiones de san Agustn. Haba venido a Miln como profesor de retrica; era escptico, no cristiano. Estaba buscando, pero no era capaz de encontrar realmente la verdad cristiana. Al joven retrico africano, escptico y desesperado, no le movieron a convertirse definitivamente las bellas homilas de Ambrosio (a pesar de que las apreciaba mucho). Fue ms bien el testimonio del obispo y de su Iglesia milanesa, que rezaba y cantaba, unida como un solo cuerpo. Una Iglesia capaz de resistir a la prepotencia del emperador y de su madre, que en los primeros das del ao 386 haban vuelto a exigir la expropiacin de un edificio de culto para las ceremonias de los arrianos. En el edificio que tena que ser expropiado, cuenta Agustn, el pueblo devoto velaba, dispuesto a morir con su propio obispo. Este testimonio de las Confesiones es precioso, pues muestra que algo se estaba moviendo en la intimidad de Agustn, quien sigue diciendo: Y nosotros tambin, a pesar de que todava ramos tibios participbamos en la excitacin de todo el pueblo (Confesiones 9, 7). XXXXX De la vida y del ejemplo del obispo Ambrosio, Agustn aprendi a creer y a predicar. Podemos hacer referencia a un famoso sermn del africano, que mereci ser citado muchos siglos despus en la Constitucin conciliar Dei Verbum: Es necesario advierte de hecho la Dei Verbum en el nmero 25, que todos los clrigos, sobre todo los sacerdotes de Cristo y los dems que como los diconos y catequistas se dedican legtimamente al ministerio de la palabra, se sumerjan en las Escrituras con asidua lectura y con estudio diligente, para que ninguno de ellos resulte y aqu viene la cita de Agustn predicador vaco y superfluo de la palabra de Dios que no la escucha en su interior. Haba aprendido precisamente de Ambrosio esta escucha en su interior, esta asiduidad con la lectura de la Sagrada Escritura con actitud de oracin para acoger realmente en el corazn y asimilar la Palabra de Dios. XXXXX Queridos hermanos y hermanas: quisiera presentaros una especie de icono patrstico que, interpretado a la luz de lo que hemos dicho, representa eficazmente el corazn de la doctrina de Ambrosio. En el mismo libro de las Confesiones, Agustn narra su encuentro con Ambrosio, ciertamente un encuentro de gran importancia para la historia de la Iglesia. Escribe textualmente que, cuando visitaba al obispo de Miln,

siempre le vea rodeado de un montn de personas llenas de problemas, por quienes se desviva para atender sus necesidades. Siempre haba una larga fila que estaba esperando hablar con Ambrosio para encontrar en l consuelo y esperanza. Cuando Ambrosio no estaba con ellos, con la gente (y esto suceda en brevsimos espacios de tiempo), o estaba alimentando el cuerpo con la comida necesaria o el espritu con las lecturas. Aqu Agustn canta sus maravillas, porque Ambrosio lea las escrituras con la boca cerrada, slo con los ojos (Cf. Confesiones. 6, 3). De hecho, en los primeros siglos cristianos la lectura slo se conceba para ser proclamada, y leer en voz alta facilitaba tambin la comprensin a quien lea. El hecho de que Ambrosio pudiera pasar las pginas slo con los ojos es para el admirado Agustn una capacidad singular de lectura y de familiaridad con las Escrituras. Pues bien, en esa lectura, en la que el corazn se empea por alcanzar la comprensin de la Palabra de Dios este es el icono del que estamos hablando, se puede entrever el mtodo de la catequesis de Ambrosio: la misma Escritura, ntimamente asimilada, sugiere los contenidos que hay que anunciar para llevar a la conversin de los corazones. XXXXX De este modo, segn el magisterio de Ambrosio y de Agustn, la catequesis es inseparable del testimonio de vida. Puede servir tambin para el catequista lo que escrib en la Introduccin al cristianismo sobre los telogos. Quien educa en la fe no puede correr el riesgo de presentarse como una especie de clown, que recita un papel por oficio. Ms bien, utilizando una imagen de Orgenes, escritor particularmente apreciado por Ambrosio, tiene que ser como el discpulo amado, que apoy la cabeza en el corazn del Maestro, y all aprendi la manera de pensar, de hablar, de actuar. Al final de todo, el verdadero discpulo es quien anuncia el Evangelio de la manera ms creble y eficaz. XXXXX Al igual que el apstol Juan, el obispo Ambrosio, que nunca se cansaba e repetir: "Omnia Christus est nobis!; Cristo es todo para nosotros!, sigue siendo un autntico testigo del Seor. Con sus mismas palabras, llenas de amor por Jess, concluimos as nuestra catequesis: "Omnia Christus est nobis!. Si quieres curar una herida, l es el mdico; si ests ardiendo de fiebre, l es la fuente; si ests oprimido por la iniquidad, l es la justicia; si tienes necesidad de ayuda, l es la fuerza; si tienes miedo de la muerte, l es la vida; si deseas el cielo, l es el camino; si ests en las tinieblas, l es la luzGustad y ved qu bueno es el Seor, bienaventurado el hombre que espera en l! (De virginitate 16,99). Nosotros tambin esperamos en Cristo. De este modo seremos bienaventurados y viviremos en la paz.

San Mximo de Turn (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 31 de octubre de 2007 en la que present a San Mximo de Turn) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX Entre el final del siglo IV e inicios del V, otro Padre de la Iglesia, despus de san Ambrosio, contribuy decididamente a la difusin y a la consolidacin del cristianismo en Italia del norte: se trata de san Mximo, quien era obispo de Turn en el ao 398 un ao despus de la muerte de Ambrosio. Quedan muy pocas noticias de l; ahora bien, nos ha llegado una coleccin de unos noventa Sermones. En ellos se puede constatar la profunda y vital unin del obispo con su ciudad, que atestigua un punto evidente de contacto entre el ministerio episcopal de Ambrosio y el de Mximo [cfr. uno de sus sermones sobre el bautismo del Seor]. XXXXX En aquel tiempo graves tensiones turbaban la convivencia civil. Mximo, en este contexto, logr unir al pueblo cristiano en torno a su persona de pastor y maestro. La ciudad estaba amenazada por grupos desperdigados de brbaros que, al penetrar por las entradas orientales, avanzaban hasta los Alpes occidentales. Por este motivo, Turn estaba constantemente rodeada de guarniciones militares, y se convirti, en los momentos crticos, en refugio para las poblaciones que huan del campo y de los centros urbanos sin proteccin. XXXXX Las intervenciones de Mximo, ante esta situacin, testimonian el compromiso de reaccionar ante la degradacin civil y ante la disgregacin. Aunque es difcil determinar la composicin social de los destinatarios de los Sermones, parece que la predicacin de Mximo, para superar el riesgo de ser genrica, se diriga especficamente a un ncleo seleccionado de la comunidad cristiana de Turn, constituido por ricos propietarios de tierras, que tenan sus fincas en el campo turins y la casa en la ciudad. Fue una lcida decisin pastoral del obispo, quien concibi esta predicacin como el camino ms eficaz para mantener y reforzar sus lazos con el pueblo. XXXXX Para ilustrar en esta perspectiva el ministerio de Mximo en su ciudad, quisiera presentar como ejemplo los Sermones 17 y 18, dedicados a un tema siempre actual, el de la riqueza y la pobreza en las comunidades cristianas. Tambin en este sentido se daban agudas tensiones en la ciudad. Se acumulaban y ocultaban riquezas. Uno no piensa en las necesidades del otro, constataba amargamente el obispo en su Sermn nmero 17. XXXXX De hecho, muchos cristiano no slo no distribuyen lo que tienen, sino que roban a los dems. No slo no llevan a los pies los apstoles lo que han recogido, sino que adems apartan de los pies de los sacerdotes a sus hermanos que buscan ayuda. Y concluye: En nuestra ciudad hay muchos huspedes y peregrinos. Haced lo que habis prometido adhiriendo a la fe, para que no se diga tambin de vosotros lo que se dijo de Ananas: No habis mentido a los hombres, sino a Dios (Sermn 17, 2-3).

XXXXX En el Sermn sucesivo, el nmero 18, Mximo critica las formas comunes de depredacin de las desgracias de los dems. Dime, cristiano, exhorta el obispo a sus fieles, dime, por qu has tomado la presa abandonada por los predadores? Por qu has metido en tu casa una ganancia depredada y contaminada?. Pero, aade, quiz dices que la has comprado y por esto crees que evitas as la acusacin de avaricia. Pero de este modo no hay relacin entre lo que se compra y lo que se vende. Comprar es algo bueno, pero en tiempo de paz, cuando se vende con libertad, y no cuando se vende lo que ha sido robado en un saqueo Comprtate, por tanto, como cristiano y como ciudadano que compra para devolver (Sermn 18, 3). XXXXX Sin mostrarlo mucho, Mximo predic una relacin profunda entre los deberes del cristiano y los del ciudadano. Para l, vivir la vida cristiana significa tambin asumir los compromisos civiles. Por el contrario el cristiano que, a pesar de que puede vivir con su trabajo, atrapa la presa del otro con el furor de las fieras o acecha a su vecino, tratando cada da de araar parte de sus confines, de aduearse de sus productos, no le parece ni siquiera semejante a la zorra que degolla las gallinas, sino al lobo que se lanza contra los cerdos (Sermn 41,4). XXXXX Por lo que se refiere a la prudente actitud de defensa asumida por Ambrosio para justificar su famosa iniciativa de rescatar a los prisioneros de guerra, se pueden ver con claridad los cambios histricos que tuvieron lugar en la relacin entre el obispo y las instituciones ciudadanas. Contando ya con el apoyo de una legislacin que peda a los cristianos redimir a los prisioneros, Mximo, ante el derrumbe de las autoridades civiles del Imperio Romano, se senta plenamente autorizado para ejercer en este sentido un autntico poder de control sobre la ciudad. XXXXX Este poder se hara despus cada vez ms amplio y eficaz, hasta llegar a suplir la ausencia de magistrados y de las instituciones civiles. En este contexto, Mximo no slo se dedica a alentar en los fieles al amor tradicional hacia la patria ciudadana, sino que proclama tambin el preciso deber de afrontar los gastos fiscales, por ms pesados y desagradables que parezcan (Sermn 26, 2). XXXXX En definitiva, el tono y la esencia de los Sermones implican una mayor conciencia de la responsabilidad poltica del obispo en las especficas circunstancias histricas. Es la atalaya de la ciudad. Acaso no son estas atalayas, se pregunta Mximo en el Sermn 92, los beatsimos obispos que, colocados por as decir en una roca elevada de sabiduras para la defensa de los pueblos, ven desde lejos los males que llegan?. XXXXX Y en el Sermn 89 el obispo de Turn ilustra a los fieles sus tareas, sirvindose de una comparacin singular entre la funcin episcopal y la de las abejas: Como la abeja, dice, los obispos observan la castidad del cuerpo, ofrecen la comida de la vida celestial, utilizan el aguijn de la ley. Son puros para santificar, dulces para reconfortar, severos para castigar. De este modo, san Mximo describe la tarea del obispo en su poca. XXXXX En definitiva, el anlisis histrico y literario demuestra una conciencia cada vez mayor de la responsabilidad poltica de la autoridad eclesistica, en un contexto en el que estaba sustituyendo de hecho a la civil. Es el desarrollo del ministerio del obispo en el noroeste de Italia, a partir de Eusebio, que como un monje, viva en su ciudad de Verceli, hasta Mximo de Turn, que como un centinela

se encontraba en la roca ms elevada de la ciudad. XXXXX Es evidente que el contexto histrico, cultural y social hoy es profundamente diferente. El actual contexto es ms bien el descrito por mi venerado predecesor, el Papa Juan Pablo II, en la exhortacin postsinodal Ecclesia in Europa, en la que ofrece un articulado anlisis de los desafos y de los signos de esperanza para la Iglesia en Europa hoy (6-22). En todo caso, independientemente del cambio de circunstancias, siguen siendo vlidas las obligaciones del creyente ante su ciudad y su patria. La ntima relacin entre el ciudadano honesto y el buen cristiano sigue totalmente vigente. XXXXX Para concluir quisiera recordar lo que dice la constitucin pastoral Gaudium et spes para aclarar uno de los aspectos ms importantes de la unidad de vida del cristiano: la coherencia entre la fe y el comportamiento, entre Evangelio y cultura. El Concilio exhorta a los fieles a cumplir con fidelidad sus deberes temporales, guiados siempre por el espritu evanglico. Se equivocan los cristianos que, pretextando que no tenemos aqu ciudad permanente, pues buscamos la futura, consideran que pueden descuidar las tareas temporales, sin darse cuenta de que la propia fe les obliga al ms perfecto cumplimiento de todas ellas segn la vocacin personal de cada uno (n. 43). XXXXX Siguiendo el magisterio de san Mximo y de otros muchos Padres, hagamos nuestro el deseo del Concilio, que haya cada vez ms fieles que quieran ejercer todas sus actividades temporales haciendo una sntesis vital del esfuerzo humano, familiar, profesional, cientfico o tcnico, con los valores religiosos, bajo cuya altsima jerarqua todo coopera a la gloria de Dios (ibdem), y de este modo al bien de la humanidad.

San Jernimo (1a. parte) (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 7 de noviembre de 2007 en la que present a San Jernimo) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX Hoy concentraremos nuestra atencin en san Jernimo, un padre de la Iglesia que puso en el centro de su vida la Biblia: la tradujo al latn, la coment en sus obras, y sobre todo se comprometi a vivirla concretamente en su larga existencia terrena, a pesar de su conocido carcter difcil y fogoso que le dio la naturaleza. XXXXX Jernimo naci en Estridn en torno al ao 347 de una familia cristiana, que le dio una fina formacin, envindole a Roma para que perfeccionara sus estudios. Siendo joven sinti el atractivo de la vida mundana (Cf. Epstola 22,7), pero prevaleci en l el deseo y el inters por la religin cristiana. XXXXX Tras recibir el bautismo, hacia el ao 366, se orient hacia la vida asctica y, al ir a vivir a Aquileya, se integr en un grupo de cristianos fervorosos, definido por el como una especie de coro de bienaventurados (Chron. ad ann. 374) reunido alrededor del obispo Valeriano. XXXXX Se fue despus a Oriente y vivi como eremita en el desierto de Calcide, en el sur de Alepo (Cf. Epstolas 14,10), dedicndose seriamente al estudio. Perfeccion el griego, comenz a estudiar hebreo (Cf. Epstola 125,12), trascribi cdigos y obras patrsticas (Cf. Epstolas 5, 2). La meditacin, la soledad, el contacto con la Palabra de Dios maduraron su sensibilidad cristiana. XXXXX Sinti de una manera ms aguda el peso de su pasado juvenil (Cf. Epstola 22, 7), y experiment profundamente el contraste entre la mentalidad pagana y la cristiana: un contraste que se ha hecho famoso a causa de la dramtica y viva visin que nos dej en una narracin. En ella le pareci sentir que era flagelado en presencia de Dios, porque era ciceroniano y no cristianx|o (Cf. Epstola 22, 30). XXXXX En el ao 382 se fue a vivir a Roma: aqu, el Papa Dmaso, conociendo su fama de asceta y su competencia como estudioso, le tom como secretario y consejero; le alent a emprender una nueva traduccin latina de los textos bblicos por motivos pastorales y culturales. XXXXX Algunas personas de la aristocracia romana, sobre todo mujeres nobles como Paula, Marcela, Asela, Lea y otras, que deseaban empearse en el camino de la perfeccin cristiana y de profundizar en su conocimiento de la Palabra de Dios, le escogieron como su gua espiritual y maestro en el mtodo de leer los textos sagrados. Estas mujeres tamben aprendieron griego y hebreo. XXXXX Despus de la muerte del Papa Dmaso, Jernimo dej Roma en el ao 385 y emprendi una peregrinacin, ante todo a Tierra Santa, silenciosa testigo de la vida terrena de Cristo, y despus a Egipto, tierra elegida por muchos monjes (Cf. Contra Rufinum 3,22; Epstola 108,6-14). XXXXX En el ao 386 se detuvo en Beln, donde gracias a la generosidad de una mujer noble, Paula, se construyeron un monasterio masculino, uno femenino, y un hospicio para los peregrinos que viajaban a Tierra Santa, pensando en que Mara y Jos no

haban encontrado albergue (Epstola 108,14). XXXXX Se qued en Beln hasta la muerte, continuando una intensa actividad: coment la Palabra de Dios; defendi la fe, oponindose con vigor a las herejas; exhort a los monjes a la perfeccin; ense cultura clsica y cristiana a jvenes; acogi con espritu pastoral a los peregrinos que visitaban Tierra Santa. Falleci en su celda, junto a la gruta de la Natividad, el 30 de septiembre de 419/420. XXXXX La formacin literaria y su amplia erudicin permitieron a Jernimo revisar y traducir muchos textos bblicos: un precioso trabajo para la Iglesia latina y para la cultura occidental. Basndose e los textos originales en griego y en hebreo, comparndolos con las versiones precedentes, revis los cuatro evangelios en latn, luego los Salmos y buena parte del Antiguo Testamento. XXXXX Teniendo en cuenta el original hebreo y el griego de los Setenta, la clsica versin griega del Antiguo Testamento que se remonta a tiempos precedentes al cristianismo, y de las precedentes versiones latinas, Jernimo, ayudado despus por otros colaboradores, pudo ofrecer una traduccin mejor: constituye la as llamada Vulgata, el texto oficial de la Iglesia latina, que fue reconocido como tal en el Concilio de Trento y que, despus de la reciente revisin, sigue siendo el texto oficial de la Iglesia en latn. XXXXX Es interesante comprobar los criterios a los que se atuvo el gran biblista en su obra de traductor. Los revela l mismo cuando afirma que respeta incluso el orden de las palabras de las Sagradas Escrituras, pues en ellas, dice, incluso el orden de las palabras es un misterio (Epstola 57,5), es decir, una revelacin. XXXXX Confirma, adems, la necesidad de recurrir a los textos originales: En caso de que surgiera una discusin entre los latinos sobre el Nuevo Testamento a causa de las lecciones discordantes de los manuscritos, recurramos al original, es decir, al texto griego en el que se escribi el Nuevo Pacto. Lo mismo sucede con el Antiguo Testamento, si hay divergencia entre los textos griegos y latinos, recurramos al texto original, el hebreo; de este modo, todo lo que surge del manantial lo podemos encontrar en los riachuelos (Epstola 106,2). XXXXX Jernimo, adems, coment tambin muchos textos bblicos. Para l los comentarios tienen que ofrecer opiniones mltiples, de manera que el lector prudente, despus de haber ledo las diferentes explicaciones y de haber conocido mltiples pareceres que tiene que aceptar o rechazar juzgue cul es el ms atendible y, como un experto agente de cambio, rechaza la moneda falsa (Contra Rufinum 1,16). XXXXX Confut con energa y vivacidad a los herejes que no aceptaban la tradicin y la fe de la Iglesia. Demostr tambin la importancia y la validez de la literatura cristiana, convertida en una autntica cultura que para entonces ya era digna de ser confrontada con la clsica: lo hico redactando De viris illustribus, una obra en la que Jernimo presenta las biografas de ms de un centenar de autores cristianos. XXXXX Escribi biografas puras de monjes, ilustrando junto a otros itinerarios espirituales el ideal monstico; adems, tradujo varias obras de autores griegos. Por ltimo, en el importante Epistolario, autntica obra maestra de la literatura latina, Jernimo destaca por sus caractersticas de hombre culto, asceta y gua de las almas. XXXXX Qu podemos aprender de san Jernimo? Sobre todo me parece lo siguiente: amar la Palabra de Dios en la

Sagrada Escritura. Dice san Jernimo: Ignorar las escrituras es ignorar a Cristo. Por ello es importante que todo cristiano viva en contacto y en dilogo personal con la Palabra de Dios, que se nos entrega en la Sagrada Escritura. XXXXX Este dilogo con ella debe tener siempre dos dimensiones: por una parte, tiene que darse un dilogo realmente personal, pues Dios habla con cada uno de nosotros a travs de la Sagrada Escritura y tiene un mensaje para cada uno. No tenemos que leer la Sagrada Escritura como una palabra del pasado, sino como Palabra de Dios que se nos dirige tambin a nosotros y tratar de entender lo que nos quiere decir el Seor. XXXXX Pero para no caer en el individualismo tenemos que tener presente que la Palabra de Dios se nos da precisamente para edificar comunin, para unirnos en la verdad de nuestro camino hacia Dios. Por tanto, a pesar de que siempre es una palabra personal, es tambin una Palabra que edifica la comunidad, que edifica a la Iglesia. Por ello tenemos que leerla en comunin con la Iglesia viva. El lugar privilegiado de la lectura y de la escucha de la Palabra de Dios es la liturgia, en la que al celebrar la Palabra y al hacer presente en el Sacramento el Cuerpo de Cristo, actualizamos la Palabra en nuestra vida y la hacemos presente entre nosotros. XXXXX No tenemos que olvidar nunca que la Palabra de Dios trasciende los tiempos. Las opiniones humanas vienen y se van. Lo que hoy es modernsimo, maana ser viejsimo. La Palabra de Dios, por el contrario, es Palabra de vida eterna, lleva en s la eternidad, lo que vale para siempre. Al llevar en nosotros la Palabra de Dios, llevamos por tanto en nosotros la vida eterna. XXXXX Concluyo con una frase dirigida por san Jernimo a san Paulino de Nola. En ella, el gran exegeta expresa precisamente esta realidad, es decir, en la Palabra de Dios recibimos la eternidad, la vida eterna. San Jernimo dice: Tratemos de aprender en la tierra esas verdades cuya consistencia permanecer tambin en el tiempo (Epstola 53,10).

San Jernimo (2a. parte) (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 14 de noviembre de 2007 en la que present a San Jernimo) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX Continuamos hoy presentando la figura de san Jernimo. Como dijimos el mircoles pasado, dedic su vida al estudio de la Biblia, hasta el punto de que fue reconocido por mi predecesor, el Papa Benedicto XV, como eminente doctor en la interpretacin de las Sagradas Escrituras. Jernimo subrayaba la alegra y la importancia de familiarizarse con los textos bblicos: No te parece que ests ya aqu, en la tierra en el reino de los cielos, cuando se vive entre estos textos, cuando se medita en ellos, cuando no se busca otra cosa? (Epstola 53, 10). En realidad, dialogar con Dios, con su Palabra, es en un cierto sentido presencia del Cielo, es decir, presencia de Dios. Acercarse a los textos bblicos, sobre todo al Nuevo Testamento, es esencial para el creyente, pues ignorar la Escritura es ignorar a Cristo. Es suya esta famosa frase, citada por el Concilio Vaticano II en la constitucin Dei Verbum (n. 25). XXXXX Enamorado verdaderamente de la Palabra de Dios, se preguntaba: Cmo es posible vivir sin la ciencia de las Escrituras, a travs de las cuales se aprende a conocer al mismo Cristo, que es la vida de los creyentes? (Epstola 30, 7). La Biblia, instrumento con el que cada da Dios habla a los fieles (Epstola 133, 13), se convierte de este modo en estmulo y manantial de la vida cristiana para todas las situaciones y para toda persona. XXXXX Leer la Escritura es conversar con Dios: Si rezas escribe a una joven noble de Roma hablas con el Esposo; si lees, es l quien te habla (Epstola 22, 25). El estudio y la meditacin de la Escritura hacen sabio y sereno al hombre (Cf. In Eph., prlogo). Ciertamente para penetrar de una manera cada vez ms profunda en la Palabra de Dios se necesita una aplicacin constante y progresiva. Por este motivo, Jernimo recomendaba al sacerdote Nepociano: Lee con mucha frecuencia las divinas Escrituras; es ms, que el Libro no se caiga nunca de tus manos. Aprende en l lo que tienes que ensear (Epstola 52, 7). A la matrona romana, Leta, le daba estos consejos para la educacin cristiana de su hija: Asegrate de que estudie todos los das algn pasaje de la Escritura Que acompae la oracin con la lectura, y la lectura con la oracin Que ame los Libros divinos en vez de las joyas y los vestidos de seda (Epstola 107,9.12). Con la meditacin y la ciencia de las Escrituras se mantiene el equilibrio del alma (Ad Eph., prl.). Slo un profundo espritu de oracin y la ayuda del Espritu Santo pueden introducirnos en la comprensin de la Biblia: Al interpretar la Sagrada Escritura siempre tenemos necesidad de la ayuda del Espritu Santo (In Mich., 1,1,10,15). XXXXX Un amor apasionado por las Escrituras caracteriz por tanto toda la vida de Jernimo, un amor que siempre trat de suscitar en los fieles. Recomendaba a una de sus hijas espirituales: Ama la Sagrada Escritura y la sabidura te amar; mala tiernamente, y te custodiar; hnrala y recibirs sus caricias. Que sea para ti como tus collares y tus

pendientes (Epstola 130, 20). Y aada: Ama la ciencia de la Escritura, y no amars los vicios de la carne (Epstola 125,11). XXXXX Para Jernimo, un criterio metodolgico fundamental en la interpretacin de las Escrituras era la sintona con el magisterio de la Iglesia. Por nosotros mismos nunca podemos leer la Escritura. Encontramos demasiadas puertas cerradas y caemos en errores. La Biblia fue escrita por el Pueblo de Dios y para el Pueblo de Dios, bajo la inspiracin del Espritu Santo. Slo en esta comunin con el Pueblo de Dios podemos entrar realmente con el nosotros en el ncleo de la verdad que Dios mismo nos quiere comunicar. Para l una autntica interpretacin de la Biblia tena que estar siempre en armona con la fe de la Iglesia catlica. No se trata de una exigencia impuesta a este libro desde el exterior; el Libro es precisamente la voz del Pueblo de Dios que peregrina y slo en la fe de este Pueblo podemos estar, por as decir, en el tono adecuado para comprender la Sagrada Escritura. Por este motivo, Jernimo alentaba: Permanece firmemente unido a la doctrina de la tradicin que te ha sido enseada para que puedas exhortar segn la sana doctrina y refutar a quienes la contradicen (Epstola 52,7). En particular, dado que Jesucristo fund su Iglesia sobre Pedro, todo cristiano, conclua, debe estar en comunin con la Ctedra de san Pedro. Yo s que sobre esta piedra est edificada la Iglesia (Epstola 15, 2). Por tanto, con claridad, declaraba: Estoy con quien est unido a la Ctedra de san Pedro (Epstola 16). XXXXX Jernimo no descuida el aspecto tico. Con frecuencia reafirma el deber de acordar la vida con la Palabra divina. Una coherencia indispensable para todo cristiano y particularmente para el predicador, a fin de que sus acciones no contradigan sus discursos. XXXXX As exhorta al sacerdote Nepociano: Que tus acciones no desmientan tus palabras, para que no suceda que, cuando prediques en la Iglesia, alguien en su intimidad comente: Por qu entonces t no actas as?. Curioso maestro el que, con el estmago lleno, se poner a pronunciar discursos sobre el ayuno; incluso un ladrn puede criticar la avaricia; pero en el sacerdote de Cristo la mente y la palabra deben estar de acuerdo (Epstola 52,7). XXXXX En otra carta, Jernimo confirma: Aunque tenga una esplndida doctrina, es vergonzosa la persona que se siente condenada por la propia conciencia (Epstola 127,4). Hablando de la coherencia, observa: el Evangelio debe traducirse en actitudes de autntica caridad, pues en todo ser humano est presente la Persona misma de Cristo. Dirigindose, por ejemplo, al presbtero Paulino, que despus lleg a ser obispo de Nola y santo, Jernimo le da este consejo: El verdadero templo de Cristo es el alma del fiel: adorna este santuario, embellcelo, deposita en l tus ofrendas y recibe a Cristo. Qu sentido tiene decorar las paredes con piedras preciosas si Cristo muere de hambre en la persona de un pobre? (Epstola 58,7). XXXXX Jernimo concretiza: es necesario vestir a Cristo en los pobres, visitarle en los que sufren, darle de comer en los hambrientos, cobijarle en los que no tienen un techo (Epstola 130, 14). El amor por Cristo, alimentado con el estudio y la meditacin, nos permite superar toda dificultad: Si nosotros amamos a Jesucristo y buscamos siempre la unin con l, nos parecer fcil lo que es difcil (Epstola 22,40). XXXXX Jernimo, definido por Prspero de Aquitania, modelo de conducta y maestro del gnero humano (Carmen de

ingratis, 57), nos ha dejado tambin una enseanza rica y variada sobre el ascetismo cristiano. Recuerda que un valiente compromiso por la perfeccin requiere una constante vigilancia, frecuentes mortificaciones, aunque con moderacin y prudencia, un asiduo trabajo intelectual o manual para evitar el ocio (Cf, Epstolas 125, 11 y 130, 15), y sobre todo la obediencia a Dios: No hay nada que le agrade tanto a Dios como la obediencia, que es la ms excelsa de las virtudes (Hom. de oboedientia: CCL 78,552). Del camino asctico pueden formar tambin parte las peregrinaciones. En particular, Jernimo las impuls a Tierra Santa, donde los peregrinos eran acogidos y hospedados en edificios surgidos junto al monasterio de Beln, gracias a la generosidad de la mujer noble Paula, hija espiritual de Jernimo (Cf. Epstola 108,14). XXXXX No hay que olvidar, por ltimo, la contribucin ofrecida por Jernimo a la pedagoga cristiana (Cf. Epstolas 107 y 128). Se propone formar un alma que tiene que convertirse en templo del Seor (Epstola 107,4), una gema preciossima a los ojos de Dios (Epstola 107, 13). Con profunda intuicin aconseja preservarla del mal y de las ocasiones de pecado, evitar las amistades equvocas o que disipan (Cf. Epstola 107,4 y 8-9; Cf. tambin Epstola 128, 3-4). Exhorta sobre todo a los padres a crear un ambiente de serenidad y de alegra alrededor de los hijos, para que les estimulen en el estudio y en el trabajo, y les ayuden con la alabanza y la emulacin (Cf. Epstolas 107,4 y 128,1) a superar las dificultades, favoreciendo en ellos las buenas costumbres y preservndoles de las malas porque dice citando una frase de Publilio Siro que haba escuchado en la escuela a duras penas logrars corregirte de las cosas a las que te vas acostumbrando tranquilamente (Epstola 107, 8). XXXXX Los padres son los principales educadores de los hijos, los maestros de vida. Con mucha claridad Jernimo, dirigindose a la madre de una muchacha y luego al padre, advierte, como expresando una exigencia fundamental de toda criatura humana que se asoma a la existencia: Que ella encuentre en ti a su maestra y que su inexperta adolescencia se oriente hacia ti maravillada. Que nunca vea en ti ni en su padre actitudes que la lleven al pecado. Recordad que podis educarla ms con el ejemplo que con la palabra (Epstola 107, 9). XXXXX Entre las principales intuiciones de Jernimo como pedagogo hay que subrayar la importancia atribuida a una sana e integral educacin desde la primera infancia, la peculiar responsabilidad atribuida a los padres, la urgencia de una formacin moral religiosa, la exigencia del estudio para lograr una formacin humana ms completa. XXXXX Adems, hay un aspecto bastante descuidado en los tiempos antiguos, pero que era considerado vital por nuestro autor: la promocin de la mujer, a quien reconoce el derecho a una formacin completa: humana, acadmica, religiosa, profesional. XXXXX Y precisamente hoy vemos cmo la educacin de la personalidad en su integridad, la educacin en la responsabilidad ante Dios y ante los hombres, es la autntica condicin de todo progreso, de toda paz, de toda reconciliacin y de toda exclusin de la violencia. Educacin ante Dios y ante el hombre: la Sagrada Escritura nos ofrece la gua de la educacin y, por tanto, del autntico humanismo. XXXXX No podemos concluir estas rpidas observaciones sobre este gran padre de la Iglesia sin mencionar la eficaz contribucin que

ofreci a la salvaguarda de elementos positivos y vlidos de las antiguas culturas juda, griega y romana en la naciente civilizacin cristiana. Jernimo reconoci y asimil los valores artsticos, la riqueza de los sentimientos y la armona de las imgenes presentes en los clsicos, que educan el corazn y la fantasa en los nobles sentimientos. XXXXX Sobre todo, puso en el centro de su vida y de su actividad la Palabra de Dios, que indica al hombre las sendas de la vida, y le revela los secretos de la santidad. Por todo esto precisamente en nuestros das podemos sentirnos profundamente agradecidos con san Jernimo.

Afraates "el Sabio" (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 14 de noviembre de 2007 en la que present del obispo Afraates el Sabio, uno de los personajes ms importantes y, al mismo tiempo, ms enigmticos del cristianismo siraco del siglo IV) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX En nuestro viaje al mundo de los padres de la Iglesia, hoy quisiera guiaros hacia una parte poco conocida de este universo de la fe, es decir, a los territorios en los que florecieron las Iglesias de lengua semtica, an no influidas por el pensamiento griego. Esas Iglesias se desarrollaron a lo largo del siglo IV en Oriente Medio, desde Tierra Santa hasta el Lbano y Mesopotamia. XXXXX Durante aquel siglo, que fue un perodo de formacin a nivel eclesial y literario, en dichas comunidades se manifest el fenmeno ascticomonstico con caractersticas autctonas, que no experimentaron la influencia del monaquismo egipcio. De este modo, las comunidades siracas del siglo IV fueron una representacin del mundo semtico del que sali la Biblia misma, y fueron expresin de un cristianismo cuya formulacin teolgica an no haba entrado en contacto con corrientes culturales diversas, sino que viva de formas de pensamiento propias. Fueron Iglesias en las que el ascetismo bajo varias formas eremticas (eremitas en el desierto, en las cuevas, recluidos y estilitas) y el monaquismo bajo formas de vida comunitaria desempearon un papel de vital importancia para el desarrollo del pensamiento teolgico y espiritual. XXXXX Quisiera presentar este mundo a travs de la gran figura de Afraates, conocido tambin con el sobrenombre de Sabio, uno de los personajes ms importantes y, al mismo tiempo, ms enigmticos del cristianismo siraco del siglo IV. XXXXX Originario de la regin de NniveMosul, hoy Irak, vivi en la primera mitad del siglo IV. Tenemos pocas noticias sobre su vida; de todos modos, mantuvo relaciones estrechas con los ambientes asctico-monsticos de la Iglesia siraca, sobre la que nos transmiti algunas noticias en su obra y a la cual dedic parte de su reflexin. Segn algunas fuentes, dirigi incluso un monasterio y, por ltimo, fue consagrado obispo. Escribi veintitrs discursos conocidos con el nombre de Exposiciones o Demostraciones, en los que trat diversos temas de vida cristiana, como la fe, el amor, el ayuno, la humildad, la oracin, la misma vida asctica y tambin la relacin entre judasmo y cristianismo, entre Antiguo y Nuevo Testamento. Escribi con un estilo sencillo, con frases breves y con paralelismos a veces contrastantes; sin embargo, logr hacer una reflexin coherente, con un desarrollo bien articulado de los varios argumentos que afront. XXXXX Afraates era originario de una comunidad eclesial que se encontraba en la frontera entre el judasmo y el cristianismo. Era una comunidad muy unida a la Iglesia madre de Jerusaln, y sus obispos eran elegidos tradicionalmente de entre los as llamados familiares de Santiago, el hermano del Seor (Cf. Marcos 6, 3), es decir, eran personas con vnculos de sangre y de fe con la Iglesia

jerosolimitana. La lengua de Afraates era el siraco, por tanto, una lengua semtica como el hebraico del Antiguo Testamento y el aramaico hablado por el mismo Jess. La comunidad eclesial en la que vivi Afraates era una comunidad que trataba de permanecer fiel a la tradicin judeocristiana, de la que se senta hija. Por eso, mantena una relacin estrecha con el mundo judo y con sus libros sagrados. Afraates se defina significativamente a s mismo como discpulo de la Sagrada Escritura del Antiguo y del Nuevo Testamento (Exposicin 22, 26), que consideraba su nica fuente de inspiracin, recurriendo a ella tan a menudo hasta el punto de convertirla en el centro de su reflexin. XXXXX Los argumentos que Afraates desarroll en sus Exposiciones son variados. Fiel a la tradicin siraca, present a menudo la salvacin realizada por Cristo como una curacin y, por consiguiente, a Cristo mismo como mdico. En cambio, considera el pecado como una herida, que slo la penitencia puede sanar: Un hombre que ha sido herido en batalla deca Afraates, no se avergenza de ponerse en las manos de un mdico sabio (); del mismo modo, quien ha sido herido por Satans no debe avergonzarse de reconocer su culpa y alejarse de ella, pidiendo el remedio de la penitencia (Exposicin 7, 3). XXXXX Otro aspecto importante de la obra de Afraates es su enseanza sobre la oracin y, en especial, sobre Cristo como maestro de oracin. El cristiano reza siguiendo la enseanza de Jess y su ejemplo orante: Nuestro Salvador ha enseado a rezar diciendo as: Ora en lo secreto a Quien est escondido, pero ve todo; y tambin: Entra en tu aposento y ora a tu Padre, que est en lo secreto, y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensar (Mateo 6, 6) (). Lo que nuestro Salvador quiere mostrar es que Dios conoce los deseos y los pensamientos del corazn (Exposicin 4, 10). XXXXX Para Afraates, la vida cristiana se centra en la imitacin de Cristo, en tomar su yugo y en seguirlo por el camino del Evangelio. Una de las virtudes ms convenientes para el discpulo de Cristo es la humildad. No es un aspecto secundario de la vida espiritual del cristiano: la naturaleza del hombre es humilde, y Dios la eleva a su misma gloria. La humildad observ Afraates no es un valor negativo: Si la raz del hombre est plantada en la tierra, sus frutos suben ante el Seor de la grandeza (Exposicin 9, 14). Siendo humilde, incluso en la realidad terrena en la que vive, el cristiano puede entrar en relacin con el Seor: El humilde es humilde, pero su corazn se eleva a alturas excelsas. Los ojos de su rostro observan la tierra y los ojos de su mente la altura excelsa (Exposicin 9, 2). XXXXX La visin del hombre y de su realidad corporal que tena Afraates es muy positiva: el cuerpo humano, siguiendo el ejemplo de Cristo humilde, est llamado a la belleza, a la alegra y a la luz: Dios se acerca al hombre que ama, y es justo amar la humildad y permanecer en la condicin de humildad. Los humildes son sencillos, pacientes, amados, ntegros, rectos, expertos en el bien, prudentes, serenos, sabios, tranquilos, pacficos, misericordiosos, dispuestos a convertirse, benvolos, profundos, ponderados, hermosos y deseables (Exposicin 9, 14). XXXXX En Afraates la vida cristiana se presenta a menudo con una clara dimensin asctica y espiritual: la fe es su base, su fundamento; transforma al hombre en un templo donde habita Cristo mismo. As pues, la fe hace posible

una caridad sincera, que se expresa en el amor a Dios y al prjimo. Otro aspecto importante en Afraates es el ayuno, que interpretaba en sentido amplio. Hablaba del ayuno del alimento como una prctica necesaria para ser caritativo y virgen, del ayuno constituido por la continencia con vistas a la santidad, del ayuno de las palabras vanas o detestables, del ayuno de la clera, del ayuno de la propiedad de los bienes con vistas al ministerio, y del ayuno del sueo para dedicarse a la oracin. XXXXX Queridos hermanos y hermanas, regresemos una vez ms para concluir a la enseanza de Afraates sobre la oracin. Segn este antiguo Sabio, la oracin se realiza cuando Cristo habita en el corazn del cristiano, y lo invita a un compromiso coherente de caridad con el prjimo. En efecto, escribi: Consuela a los afligidos, visita a los enfermos, s solcito con los pobres: esta es la oracin. La oracin es buena, y sus obras son hermosas. La oracin es aceptada cuando consuela al prjimo. La oracin es escuchada cuando en ella se encuentra tambin el perdn de las ofensas. La oracin es fuerte cuando rebosa de la fuerza de Dios (Exposicin 4, 14-16). XXXXX Con estas palabras, Afraates nos invita a una oracin que se convierte en vida cristiana, en vida realizada, en vida impregnada de fe, de apertura a Dios y, as, de amor al prjimo.

San Efrn de Siria (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 28 de noviembre de 2007 en la que present a San Efrn, considerado como el ms grande de los padres de la Iglesia en Siria) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX Segn una opinin comn hoy, el cristianismo sera una religin europea, que habra exportado la cultura de este continente a otros pases. Pero la realidad es mucho ms compleja, pues la raz de la religin cristiana se encuentra en el Antiguo Testamento y, por tanto, en Jerusaln y en el mundo semtico. El cristianismo se alimenta siempre de esta raz del Antiguo Testamento. Su expansin en los primeros siglos tuvo lugar tanto hacia occidente, hacia el mundo greco-latino, donde despus inspir la cultura Europa, como hacia oriente, hasta Persia, la India, ayudando de este modo a suscitar una cultura especfica, con lenguas semticas, y con una propia identidad. XXXXX Para mostrar esta multiformidad cultural de la nica fe cristiana de los inicios, en la catequesis del mircoles pasado habl de un representante de este otro cristianismo, Afraates el sabio persa, para nosotros casi desconocido. En esta misma lnea quisiera hablar hoy de san Efrn el sirio, nacido en Nsibis en torno al ao 306 en el seno de una familia cristiana. XXXXX Fue el representante ms importante del cristianismo en el idioma siraco y logr conciliar de manera nica la vocacin de telogo con la de poeta. Se form y creci junto a Santiago, obispo de Nsibis (303-338), y junto a l fund la escuela teolgica de su ciudad. Ordenado dicono, vivi intensamente la vida de la comunidad local hasta el ao 363, en el que Nsibis cay en manos de los persas. Entonces Efrn emigr a Edesa, donde continu predicando. Muri en esta ciudad en el ao 373, al quedar contagiado en su obra de atencin a los enfermos de peste. XXXXX No se sabe a ciencia cierta si era monje, pero en todo caso es seguro que decidi seguir siendo dicono durante toda su vida, abrazando la virginidad y la pobreza. De este modo, en el carcter especfico de su cultura, se puede ver la comn y fundamental identidad cristiana: la fe, la esperanza esa esperanza que permite vivir pobre y casto en este mundo, poniendo toda expectativa en el Seor y por ltimo la caridad, hasta ofrecer el don de s mismo en el cuidado de los enfermos de peste. XXXXX San Efrn nos ha dejando una gran herencia teolgica: su considerable produccin puede reagruparse en cuatro categoras: obras escritas en prosa (sus obras polmicas y los comentarios bblicos); obras en prosa potica; homilas en verso; y por ltimo los himnos, sin duda la obra ms amplia de Efrn. Es un

autor prolfico e interesante en muchos aspectos, pero sobre todo desde el punto de vista teolgico. XXXXX El carcter especfico de su trabajo consiste en unir teologa y poesa. Al acercarnos a su doctrina, tenemos que insistir desde el inicio en esto: hace teologa de forma potica. La poesa le permite profundizar en la reflexin teolgica a travs de paradojas e imgenes. Al mismo tiempo, su teologa se hace liturgia, se hace msica: de hecho, era un gran compositor, un msico. Teologa, reflexin sobre la fe, poesa, canto, alabanza a Dios, van juntos; y, precisamente por este carcter litrgico, aparece con nitidez en la teologa de Efrn la verdad divina. En la bsqueda de Dios, al hacer teologa, sigue el camino de la paradoja y del smbolo. Privilegia las imgenes contrapuestas, pues le sirven para subrayar el misterio de Dios. XXXXX Ahora no puedo hablar mucho de l, en parte porque es difcil de traducir la poesa, pero para dar al menos una idea de su teologa potica quisiera citar pasajes de dos himnos. Ante todo, y de cara tambin al prximo Adviento, os propongo unas esplndidas imgenes tomadas de los himnos Sobre la natividad de Cristo. Ante la Virgen, Efrn manifiesta con inspiracin su maravilla: El Seor vino a ella para hacerse siervo. El Verbo vino a ella para callar en su seno. El rayo vino a ella para no hacer ruido. El pastor vino a ella, y naci el Cordero, que llora dulcemente. El seno de Mara ha trastocado los papeles: Quien cre todo se ha apoderado de l, pero en la pobreza. El Altsimo vino a ella (Mara), pero entr humildemente. El esplendor vino a ella, pero vestido con ropas humildes. Quien todo lo da experiment el hambre. Quien da de beber a todos Sufri la sed. Desnudo sali de ella, quien todo lo reviste (de belleza) (Himno De Nativitate 11, 6-8). XXXXX Para expresar el misterio de Cristo, Efrn utiliza una gran variedad de temas, de expresiones, de imgenes. En uno de sus himnos pone en relacin a Adn (en el paraso) con Cristo (en la Eucarista). Fue cerrando con la espada del querubn, hasta dejar cerrado el camino del rbol de la vida. Pero para los pueblos, el Seor de este rbol se ha entregado l mismo como alimento, como oblacin (eucarstica). Los rboles del Edn fueron dados como alimento al primer Adn. Por nosotros el jardinero del Jardn en persona se hizo alimento para nuestras almas. De hecho, todos nosotros habamos salido del Paraso junto con Adn, que lo dej a sus espaldas. Ahora que ha sido retirada la espada, abajo (en la cruz) por la lanza podemos regresar (Himno 49, 9-11). XXXXX Para hablar de la Eucarista, Efrn utiliza dos imgenes: las brasas o el carbn ardiente, y la perla. El tema de las brasas est tomado del profeta Isaas (Cf. 6, 6). Es la imagen del serafn, que toma las brasas con las tenazas y roza

simplemente los labios del profeta para purificarlos; el cristiano, por el contrario, toca y digiere las mismas Brasas, al mismo Cristo: En tu pan se esconde el Espritu, que no puede digerirse; en tu vino est el fuego, que no puede beberse. El Espritu en tu pan, el fuego en tu vino: sta es la maravilla acogida por nuestros labios. El serafn no poda acercar sus dedos a las brasas, a las que slo pudieron acercarse los labios de Isaas; ni los dedos las tomaron, ni los labios las digirieron; pero el Seor nos ha concedido a nosotros ambas cosas. El fuego descendi con ira para destruir a los pecadores, pero el fuego de la gracia desciende sobre el pan y all permanece. En vez del fuego que destruy al hombre, hemos comido el fuego en el pan y hemos sido salvados (Himno De Fide, 10, 8-10). XXXXX Un ejemplo ms de los himnos de san Efrn, donde habla de la perla como smbolo de la riqueza y de la belleza de la fe: Coloqu (la perla), hermanos, en la palma de mi mano para poder examinarla. La observ por todos los lados: tena el mismo aspecto desde todos los lados. As es la bsqueda del Hijo, inescrutable, pues es totalmente luminosa. En su limpidez, vi al Lmpido, que no se opaca; en su pureza, vi al smbolo del cuerpo de nuestro Seor, que es puro. En su carcter indivisible, vi la verdad, que es indivisible (Himno sobre la Perla 1, 2-3). XXXXX La figura de Efrn sigue siendo plenamente actual para la vida de varias Iglesias cristianas. Lo descubrimos en primer lugar como telogo, que a partir de la Sagrada Escritura reflexiona poticamente en el misterio de la redencin del hombre realizada por Cristo, Verbo de Dios encarando. Hace una reflexin teolgica expresada con imgenes y smbolos tomados de la naturaleza, de la vida cotidiana y de la Biblia. Efrn confiere a la poesa y a los himnos para la Liturgia un carcter didctico y catequtico; se trata de himnos teolgicos y, al mismo tiempo, adecuados para ser recitados en el canto litrgico. Efrn se sirve de estos himnos para difundir, con motivo de las fiestas litrgicas, la doctrina de la Iglesia. Con el pasar del tiempo, se han convertido en un instrumento catequtico sumamente eficaz para la comunidad cristiana. XXXXX Es importante la reflexin de Efrn sobre el tema de Dios creador: en la creacin no hay nada aislado, y el mundo es, junto a la Sagrada Escritura, una Biblia de Dios. Al utilizar de manera equivocada su libertad, el hombre trastoca el orden del cosmos. Para Efrn, dado que no hay Redencin sin Jess, tampoco hay Encarnacin sin Mara. Las dimensiones divinas y humanas del misterio de nuestra redencin se encuentran en los escritos de Efrn; de manera potica y con imgenes tomadas fundamentalmente de las Escrituras, anticipa el trasfondo teolgico y en cierto sentido el mismo lenguaje de las grandes definiciones cristolgicas de los Concilios del siglo V.

XXXXX Efrn, honrado por la tradicin cristiana con el ttulo de ctara del Espritu Santo, decidi seguir siendo dicono de su Iglesia durante toda la vida. Fue una decisin decisiva y emblemtica: fue dicono, es decir servidor, ya sea en el ministerio litrgico, ya sea de manera ms radical en el amor a Cristo, cantado por l de manera sin par, ya sea por ltimo en la caridad a los hermanos, a quienes introdujo con maestra excepcional en el conocimiento de la Revelacin divina.

San Cromacio de Aquileya (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 5 de diciembre de 2007 en la que present a San Cromacio de Aquileya) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX En las ltimas dos catequesis hicimos una excursin por las Iglesias de Oriente de lengua semtica, meditando sobre Afraates el persa y san Efrn el sirio; hoy volvemos al mundo latino, al norte del Imperio romano, con san Cromacio de Aquileya. Este obispo desempe su ministerio en la antigua Iglesia de Aquileya, ferviente centro de vida cristiana situado en la dcima regin del Imperio romano, Venetia et Histria . XXXXX En el ao 388, cuando san Cromacio subi a la ctedra episcopal de la ciudad, la comunidad cristiana local tena ya una gloriosa historia de fidelidad al Evangelio. Entre mediados del siglo III y los primeros aos del IV, las persecuciones de Decio, Valeriano y Diocleciano haban cosechado gran nmero de mrtires. Adems, la Iglesia de Aquileya haba tenido que afrontar, al igual que las dems Iglesias de la poca, la amenaza de la hereja arriana. El mismo san Atanasio, heraldo de la ortodoxia de Nicea, a quien los arrianos expulsaron al destierro, encontr refugio durante algn tiempo en Aquileya. Bajo la gua de sus obispos, la comunidad cristiana resisti a las insidias de la hereja y reforz su adhesin a la fe catlica. XXXXX En septiembre del ao 381 Aquileya fue sede de un snodo, en el que se reunieron unos 35 obispos de las costas de frica, del valle del Rdano y de toda la dcima regin . El snodo pretenda acabar con los ltimos residuos de arrianismo en Occidente. En el concilio particip tambin el presbtero Cromacio, como perito del obispo de Aquileya, Valeriano (370/1-387/8). Los aos en torno al snodo del ao 381 representan la "edad de oro" de la comunidad de Aquileya. San Jernimo, que haba nacido en Dalmacia, y Rufino de Concordia hablan con nostalgia de su permanencia en Aquileya (370-373), en aquella especie de cenculo teolgico que san Jernimo no duda en definir tamquam chorus beatorum, "como un coro de bienaventurados" (Crnica: PL XXVII, 697-698). En ese cenculo, que en ciertos aspectos recuerda las experiencias comunitarias guiadas por san Eusebio de Vercelli y san Agustn, se formaron las personalidades ms notables de las Iglesias del alto Adritico. XXXXX Pero san Cromacio, ya en su familia, haba aprendido a conocer y a amar a Cristo. Nos habla de ello, con palabras llenas de admiracin, el mismo san Jernimo, que compara a la madre de san Cromacio con la profetisa Ana, a sus dos hermanas con las vrgenes prudentes de la parbola evanglica, y a san Cromacio mismo y a su hermano Eusebio con el joven Samuel (cf. Ep VII: PL XXII, 341). San Jernimo escribe tambin: "El beato Cromacio y el santo Eusebio eran hermanos tanto por el vnculo de sangre como por la identidad de los

ideales" (Ep VIII: PL XXII, 342). XXXXX San Cromacio naci en Aquileya hacia el ao 345. Fue ordenado dicono y despus presbtero; por ltimo, fue elegido pastor de aquella Iglesia (ao 388). Tras recibir la consagracin episcopal de manos del obispo san Ambrosio, se dedic con valenta y energa a una ingente tarea por la extensin del territorio encomendado a su solicitud pastoral. En efecto, la jurisdiccin eclesistica de Aquileya se extenda desde los territorios actuales de Suiza, Baviera, Austria y Eslovenia, hasta Hungra. XXXXX Un episodio de la vida de san Juan Crisstomo nos permite hacernos una idea de cun conocido y estimado era san Cromacio en la Iglesia de su tiempo. Cuando el obispo de Constantinopla fue desterrado de su sede, escribi tres cartas a quienes consideraba los obispos ms importantes de Occidente, para obtener su apoyo ante los emperadores: una carta la escribi al Obispo de Roma; la segunda, al Obispo de Miln; y la tercera, al obispo de Aquileya, es decir, a san Cromacio (Ep CLV: PG LII, 702). Tambin para l eran tiempos difciles a causa de la precaria situacin poltica. Con toda probabilidad san Cromacio muri en el exilio, en Grado, mientras trataba de escapar de los saqueos de los brbaros, en el mismo ao 407 en el que tambin falleci san Juan Crisstomo. XXXXX Por prestigio e importancia, Aquileya era la cuarta ciudad de la pennsula italiana, y la novena del Imperio romano; tambin por este motivo llamaba la atencin de los godos y de los hunos. Adems de causar graves lutos y destruccin, las invasiones de estos pueblos pusieron en peligro la transmisin de las obras de los Padres conservadas en la biblioteca episcopal, rica en cdices. Tambin los escritos de san Cromacio se dispersaron y con frecuencia fueron atribuidos a otros autores: a san Juan Crisstomo (en parte, a causa de que los dos nombres comenzaban igual: "Chromatius" y "Chrysostomus"); o a san Ambrosio y a san Agustn; e incluso a san Jernimo, a quien san Cromacio haba ayudado mucho en la revisin del texto y en la traduccin latina de la Biblia. El redescubrimiento de gran parte de la obra de san Cromacio se debe a afortunadas vicisitudes, que slo en los aos recientes han permitido reconstruir un corpus de escritos bastante consistente: ms de cuarenta sermones, de los cuales una decena en fragmentos, adems de unos sesenta tratados de comentario al Evangelio de san Mateo. XXXXX San Cromacio fue un sabio maestro y celoso pastor. Su primer y principal compromiso fue el de ponerse a la escucha de la Palabra para poder convertirse en su heraldo: en su enseanza siempre toma como punto de partida la palabra de Dios y a ella regresa siempre. Entre sus temas preferidos se encuentran, ante todo, el misterio de la Trinidad, que contempla en su revelacin a travs de la historia de la salvacin; luego, el del Espritu Santo: san Cromacio recuerda constantemente a los fieles la presencia y la accin de la tercera Persona de la santsima Trinidad en la vida de la Iglesia. Pero el santo obispo afronta con

particular insistencia el misterio de Cristo. El Verbo encarnado es verdadero Dios y verdadero hombre: ha asumido integralmente la humanidad para entregarle como don su propia divinidad. Estas verdades, repetidas con insistencia, en parte en clave antiarriana, llevaran, unos cincuenta aos despus, a la definicin del concilio de Calcedonia. XXXXX Al subrayar intensamente la naturaleza humana de Cristo, san Cromacio se siente impulsado a hablar de la Virgen Mara. Su doctrina mariolgica es tersa y precisa. Le debemos algunas descripciones sugerentes de la Virgen santsima: Mara es la "virgen evanglica capaz de acoger a Dios"; es la "oveja inmaculada e inviolada" que engendr al "cordero cubierto de prpura" (cf. Sermo XXIII, 3: Scrittori dell'area santambrosiana 3/1, p. 134). XXXXX El Obispo de Aquileya pone a menudo a la Virgen en relacin con la Iglesia: ambas son "vrgenes" y "madres". La eclesiologa de san Cromacio se desarrolla sobre todo en el comentario a san Mateo. He aqu algunos de sus conceptos ms frecuentes: la Iglesia es nica, naci de la sangre de Cristo; es un vestido precioso tejido por el Espritu Santo; la Iglesia est donde se anuncia que Cristo naci de la Virgen, donde florece la fraternidad y la concordia. Una imagen que gustaba particularmente a san Cromacio es la de la barca en el mar durante la tempestad y, como hemos visto, vivi en una poca de tempestades: "No cabe duda", afirma el santo obispo, "que esta barca representa a la Iglesia" (cf. Tract . XLII, 5: Scrittori dell'area santambrosiana 3/2, p. 260). XXXXX Como celoso pastor, san Cromacio sabe hablar a su gente con un lenguaje fresco, colorido e incisivo. Aunque conoce perfectamente el estilo latino clsico, prefiere recurrir al lenguaje popular, rico en imgenes fcilmente comprensibles. As, por ejemplo, tomando pie del mar, compara la pesca natural de peces que, sacados a la orilla, mueren, con la predicacin evanglica, gracias a la cual los hombres son salvados de las aguas enfangadas de la muerte, e introducidos en la verdadera vida (cf. Tract. XVI, 3: Scrittori dell'area santambrosiana 3/2, p. 106). Desde la perspectiva del buen pastor, en un perodo borrascoso como el suyo, azotado por los saqueos de los brbaros, sabe ponerse siempre al lado de los fieles para confortarlos y para infundirles confianza en Dios, que nunca abandona a sus hijos. XXXXX Por ltimo, como conclusin de estas reflexiones, recogemos una exhortacin de san Cromacio que sigue siendo vlida hoy: Invoquemos al Seor con todo el corazn y con toda la fe recomienda el Obispo de Aquileya en un Sermn; pidmosle que nos libre de toda incursin de los enemigos, de todo temor de los adversarios. Que no tenga en cuenta nuestros mritos, sino su misericordia, l que en el pasado se dign librar tambin a los hijos de Israel no por sus mritos, sino por su misericordia. Que nos proteja con su acostumbrado amor misericordioso, y que realice en nosotros lo que dijo el santo Moiss a los hijos de Israel: "El Seor combatir en vuestra defensa y vosotros estaris en

silencio". Es l quien combate y es l quien obtiene la victoria. (...) Y para que se digne hacerlo, debemos orar lo ms posible. l mismo dice por labios del profeta: "Invcame en el da de la tribulacin; yo te librar y t me glorificars" (Sermo XVI, 4: Scrittori dell'area santambrosiana 3/1, pp. 100-102). XXXXX As, precisamente al inicio del tiempo de Adviento, san Cromacio nos recuerda que el Adviento es tiempo de oracin, en el que es necesario entrar en contacto con Dios. Dios nos conoce, me conoce, conoce a cada uno, me ama, no me abandona. Sigamos adelante con esta confianza en el tiempo litrgico recin iniciado.

San Paulino de Nola (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 12 de diciembre de 2007 en la que present a San Paulino de Nola) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX El padre de la Iglesia que presentamos hoy es san Paulino de Nola. De la poca de san Agustn, con quien estuvo unido por una intensa amistad, Paulino ejerci su ministerio en Campania, en Nola, donde fue monje, y luego presbtero y obispo. Ahora bien, era originario de Aquitania, en el sur de Francia, ms en concreto de Burdeos, donde naci en el seno de una familia de alta alcurnia. All recibi una fina educacin literaria, teniendo por maestro al poeta Ausonio. Se alej de su tierra en una primera ocasin para seguir su precoz carrera poltica. Siendo todava joven, desempe el papel de gobernador de Campania. En este cargo pblico destac por su sabidura y mansedumbre. En este perodo la gracia hizo germinar en su corazn la semilla de la conversin. La chispa surgi de la fe sencilla e intensa con la que el pueblo honraba la tumba de un santo, el mrtir Flix, en el santuario de la actual Cimitile. Como responsable pblico, Paulino se preocup por este santuario e hizo construir un hospicio para los pobres y un camino para hacer ms fcil el acceso de los numerosos peregrinos. XXXXX Mientras se dedicaba a construir la ciudad terrena descubra el camino hacia la ciudad celestial. El encuentro con Cristo fue el punto de llegada despus de un camino arduo, sembrado de pruebas. Circunstancias dolorosas, comenzando por la prdida del favor de la autoridad poltica, le hicieron tocar con la mano la caducidad de lo terrenal. Tras descubrir la fe, escribir: El hombre sin Cristo es polvo y sombra (Carmen X, 289). Buscando el sentido de la existencia, viaj a Miln para aprender de san Ambrosio. Despus complet la formacin cristiana en su tierra natal, donde recibi el bautismo de manos del obispo Delfn, de Burdeos. En su camino de fe aparece tambin el matrimonio. Se cas con Teresa, una mujer noble de Barcelona, con quien tuvo un hijo. Hubiera seguido siendo un buen laico cristiano, si la muerte del nio a los pocos das no le hubiera sacudido interiormente, mostrndole que Dios tena otro designio para su vida. Se sinti llamado a entregarse a Cristo en una rigurosa vida asctica. XXXXX En pleno acuerdo con su mujer, Teresa, vendi sus bienes para ayudar a los pobres y, junto con ella, dej Aquitania para ir a vivir a Nola, junto a la baslica del protector san Flix en casta fraternidad, segn una forma de vida a la que otros se unieron. El ritmo era tpicamente monstico, pero Paulino, que fue ordenado presbtero en Barcelona, comenz a ejercer tambin el ministerio sacerdotal con los peregrinos. XXXXX Esto le atrajo la simpata y la confianza de la comunidad cristiana que,

al morir el obispo, hacia el ao 409, le eligi como sucesor en la ctedra de Nola. Su accin pastoral se intensific, caracterizndose por una atencin por los pobres. Dej la imagen de un autntico pastor de la caridad como lo describi san Gregorio Magno en el captulo III de sus Dilogos, en donde Paulino es retratado en el heroico gesto de ofrecerse como prisionero en lugar del hijo de una viuda. El episodio es discutido histricamente, pero queda la figura de un obispo de gran corazn, que supo estar junto a su pueblo en las tristes contingencias de las invasiones de los brbaros. XXXXX La conversin de Paulino impresion a sus contemporneos. Su maestro, Ausonio, poeta pagano, se sinti traicionado, y le dirigi palabras duras, reprendindole por su desprecio, considerado irrazonable, de los bienes materiales, y por abandonar su vocacin de escritor. Paulino replic que su ayuda a los pobres no significaba desprecio por los bienes terrenales, sino ms bien valorarlos con el fin ms elevado de la caridad. Por lo que se refiere a sus capacidad literaria, Paulino no haba abandonado el talento potico, que seguira cultivando, sino las frmulas poticas inspiradas en la mitologa y en los ideales paganos. Una nueva asctica rega su sensibilidad: era la belleza del Dios encarnado, crucificado y resucitado de quien ahora se haba convertido en trovador. En realidad, no haba dejado la poesa, sino que pasaba a buscar inspiracin en al Evangelio, como dice en este verso: Para m el nico arte es la fe, y Cristo mi poesa ( At nobis ars una fides, et musica Christus : Carme XX, 32). XXXXX Sus poemas son cantos de fe y de amor, en los que la historia diaria de los pequeos y grandes acontecimientos es vista como historia de salvacin, como historia de Dios con nosotros. Muchas de estas composiciones, los as llamados Crmenes de Navidad, estn ligados a la fiesta anual del mrtir Flix, a quien haba escogido como patrono celestial. Recordando a san Flix, quera glorificar al mismo Cristo, convencido de que la intercesin del santo le haba alcanzado la gracia de la conversin: En tu luz, glorioso, he amado a Cristo (Carmen XXI, 373). Expres este mismo concepto ampliando el espacio del santuario con una nueva baslica, que decor de manera que las pinturas, ilustradas con explicaciones adecuadas, se convirtieran para los peregrinos en una catequesis visual. De este modo explicaba su proyecto en un carmen, dedicado a otro gran catequista, san Niceto de Remesiana, mientras le acompaaba en una visita a sus baslicas: Ahora quiero que contemples la larga serie de pinturas de las paredes de los prticos... Nos ha parecido til representar con la pintura argumentos sagrados en toda la casa de Flix, con la esperanza de que, al ver estas imgenes, la figura dibujada suscite el inters de las mentes sorprendidas de los campesinos (Carmen XXVII, versculos 511.580583). Todava hoy se pueden admirar aquellos vestigios que hacen del santo de Nola una de las figuras de referencia de la arqueologa cristiana. XXXXX En el cenobio de Cimitile, la vida discurra en pobreza, oracin y totalmente sumergida en la lectio divina. La Escritura leda, meditada, asimilada,

era el rayo de luz a travs del cual el santo de Nola escrutaba su alma en su bsqueda de la perfeccin. A quien se sorprenda por la decisin de abandonar los bienes materiales, le recordaba que este gesto no representaba ni muchos menos la plena conversin: Abandonar o vender los bienes temporales posedos en este mundo no significa el cumplimiento, sino slo el inicio de la carrera en el estadio; no es, por as decir, la meta, sino slo la salida. El atleta no gana cuando se quita los vestidos, pues los deja a un lado para poder comenzar a luchar. Slo recibe la corona de vencedor despus de haber combatido como se debe (Cf. Epstola XXIV, 7 a Sulpicio Severo). XXXXX Junto a la ascesis y a la Palabra de Dios, la caridad: en la comunidad monstica los pobres se sentan en su casa. Paulino no se limitaba a darles limosna: les acoga como si fuera el mismo Cristo. Les reservaba un ala del monasterio y, de este modo, no tena la impresin de dar, sino de recibir, en el intercambio de dones entre la acogida ofrecida y la gratitud hecha oracin de aquellos a quienes ayudaba. Llamaba a los pobres sus dueos (Cf. Epstola XIII, 11 a Pamaquio) y, al observar que se alojaban en el piso inferior, les deca que su oracin desempeaba la funcin de los cimientos de su casa (Cf. Carmen XXI, 393-394). XXXXX San Paulino no escribi tratados de teologa, sino que sus crmenes y su denso epistolario estn llenos de una teologa vivida, penetrada por la Palabra de Dios, escrutada constantemente como luz para la vida. En particular, expresa el sentido de la Iglesia como misterio de unidad. Viva la comunin sobre todo a travs de una profunda prctica de la amistad espiritual. En este sentido, Paulino fue un verdadero maestro, haciendo de su vida un cruce de caminos de espritus elegidos: de Martn de Tours a Jernimo, de Ambrosio a Agustn, de Delfn de Burdeos a Niceto de Remesiana, de Vitricio de Rouen a Rufino de Aquileya, de Pamaquio a Sulpicio Severo, y muchos ms, ya sean conocidos o no. En este clima nacen las intensas pginas que dirigi a Agustn. Independientemente de los contenidos de las diferentes cartas, impresiona el ardor con el que el santo de Nola canta la amistad misma, como manifestacin del nico cuerpo de Cristo animado por el Espritu Santo. XXXXX Este es un significativo pasaje de los inicios de la correspondencia entre los dos amigos: No hay que sorprenderse si nosotros, a pesar de la lejana, estamos juntos y sin habernos conocido nos conocemos, pues somos miembros de un solo cuerpo, tenemos una sola cabeza, hemos quedado inundados por una sola gracia, vivimos de un solo pan, caminamos por un camino nico, vivimos en la misma casa ( Ep stola 6, 2). Como puede verse, se trata de una bellsima descripcin de lo que significa ser cristianos, ser Cuerpo de Cristo, vivir en la comunin de la Iglesia. La teologa en nuestro tiempo ha encontrado precisamente en el concepto de comunin la clave para afrontar el misterio de la Iglesia. El testimonio de san Paulino de Nola nos ayuda a experimentar la Iglesia tal y como la presenta el Concilio Vaticano II: sacramento de la ntima unin con Dios y de este modo de la unidad de todos nosotros y por ltimo de

todo el gnero humano (Cf. Lumen gentium, 1). Con esta perspectiva os deseo a todos vosotros un feliz tiempo de Adviento.

San Agustn (vida) (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 9 de enero de 2008 en la que present a San Agustn) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX Despus de las grandes festividades navideas, quisiera volver a meditar sobre los padres de la Iglesia y hablar hoy del padre ms grande de la Iglesia latina, san Agustn: hombre de pasin y de fe, de elevadsima inteligencia y de incansable entrega pastoral. Este gran santo y doctor de la Iglesia es conocido, al menos de nombre, incluso por quien ignora el cristianismo o no tiene familiaridad con l, por haber dejado una huella profundsima en la vida cultural de Occidente y de todo el mundo. XXXXX Por su singular relevancia, san Agustn tuvo una influencia enorme y podra afirmarse, por una parte, que todos los caminos de la literatura cristiana latina llevan a Hipona (hoy Anaba, en la costa de Argelia), localidad en la que era obispo y, por otra, que de esta ciudad del frica romana, en la que Agustn fue obispo desde el ao 395 hasta 430, parten muchas otras sendas del cristianismo sucesivo y de la misma cultura occidental. XXXXX Pocas veces una civilizacin ha encontrado un espritu tan grande, capaz de acoger los valores y de exaltar su intrnseca riqueza, inventando ideas y formas de las que se alimentaran las generaciones posteriores, tal y como subray tambin Pablo VI: Se puede decir que todo el pensamiento de la antigedad confluye en su obra y de esa se derivan corrientes de pensamiento que penetran toda la tradicin doctrinal de los siglos sucesivos ( AAS , 62, 1970, p. 426). XXXXX Agustn es, adems, el padre de la Iglesia que ha dejado el mayor nmero de obras. Su bigrafo, Posidio, dice: pareca imposible que un hombre pudiera escribir tanto en vida. En un prximo encuentro hablaremos de estas obras. Hoy nuestra atencin se concentrar en su vida, que puede reconstruirse con sus escritos, y en particular con las Confesiones, su extraordinaria biografa espiritual escrita para alabanza de Dios, su obra ms famosa. XXXXX Las Confesiones constituyen precisamente por su atencin a la interioridad y a la psicologa un modelo nico en la literatura occidental, y no slo occidental, incluida la no religiosa, hasta la modernidad. XXXXX Esta atencin por la vida espiritual, por el misterio del yo, por el misterio de Dios que se esconde en el yo, es algo extraordinario, sin precedentes, y permanece para siempre como una cumbre espiritual. XXXXX Pero, volvamos a su vida. Agustn naci en Tagaste, en la provincia de

Numidia, en el frica romana, el 13 de noviembre de 354, hijo de Patricio, un pagano que despus lleg a ser catecmeno, y de Mnica, fervorosa cristiana. XXXXX Esta mujer apasionada, venerada como santa, ejerci en su hijo una enorme influencia y le educ en la fe cristiana. Agustn haba recibido tambin la sal, como signo de la acogida en el catecumenado. Y siempre qued fascinado por la figura de Jesucristo; es ms, dice que siempre am a Jess, pero que se alej cada vez ms de la fe eclesial, de la prctica eclesial, como les sucede tambin hoy a muchos jvenes. XXXXX Agustn tena tambin un hermano, Navigio, y una hermana, de la que desconocemos el nombre y que, tras quedar viuda, se convirti en superiora de un monasterio femenino. XXXXX El muchacho, de agudsima inteligencia, recibi una buena educacin, aunque no siempre fue estudiante ejemplar. De todos modos, aprendi bien la gramtica, primero en su ciudad natal, y despus en Madaura y, a partir del ao 370, retrica, en Cartago, capital del frica romana: lleg a dominar perfectamente el latn, pero no alcanz el mismo nivel en griego, ni aprendi el pnico, lengua que hablaban sus paisanos. XXXXX En Cartago, Agustn ley por primera vez el Hortensius , obra de Cicern que despus se perdera y que se enmarca en el inicio de su camino hacia la conversin. El texto ciceroniano despert en l el amor por la sabidura, como escribir siendo ya obispo en las Confesiones: Aquel libro cambi mis sentimientos hasta el punto de que de repente todas mis vanas esperanzas se envilecieron ante mis ojos y empec a encenderme en un increble ardor del corazn por una sabidura inmortal (III, 4, 7). XXXXX Pero, dado que estaba convencido de que sin Jess no puede decirse que se ha encontrado efectivamente la verdad, y dado que en ese libro apasionante faltaba ese nombre, nada ms leerlo comenz a leer la Escritura, la Biblia. Qued decepcionado. No slo porque el estilo de la traduccin al latn de la Sagrada Escritura era deficiente, sino tambin porque el mismo contenido no le pareci satisfactorio. XXXXX En las narraciones de la Escritura sobe guerras y otras vicisitudes humanas no encontraba la altura de la filosofa, el esplendor de la bsqueda de la verdad que le es propio. Sin embargo, no quera vivir sin Dios y buscaba una religin que respondiera a su deseo de verdad y tambin a su deseo de acercarse a Jess. XXXXX De esta manera, cay en la red de los maniqueos, que se presentaban como cristianos y prometan una religin totalmente racional. Afirmaban que el mundo est dividido en dos principios: el bien y el mal. Y as se explicara toda la complejidad de la historia humana. La moral dualista tambin le atraa a san

Agustn, pues comportaba una moral muy elevada para los elegidos: y para quien, como l, adhera a la misma era posible una vida mucho ms adecuada a la situacin de la poca, especialmente si era joven. XXXXX Se hizo, por tanto, maniqueo, convencido en ese momento de que haba encontrado la sntesis entre racionalidad, bsqueda de la verdad y amor a Jesucristo. Y sac una ventaja concreta para su vida: la adhesin a los maniqueos abra fciles perspectivas de carrera. Adherir a esa religin, que contaba con muchas personalidades influyentes, le permita seguir su relacin con una mujer y continuar con su carrera. XXXXX De esta mujer tuvo un hijo, Adeodato, al que quera mucho, sumamente inteligente, que despus estara presente en su preparacin al bautismo en el lago de Como, participando en esos Dilogos que san Agustn nos ha dejado. Por desgracia, el muchacho falleci prematuramente. XXXXX Siendo profesor de gramtica en torno a los veinte aos, en su ciudad natal, pronto regres a Cartago, donde se convirti en un brillante y famoso maestro de retrica. Con el pasar del tiempo, sin embargo, Agustn comenz a alejarse de la fe de los maniqueos, que le decepcionaron precisamente desde el punto de vista intelectual, pues eran incapaces de resolver sus dudas, y se transfiri a Roma, y despus a Miln, donde resida en la corte imperial y donde haba obtenido un puesto de prestigio, por recomendacin del prefecto de Roma, el pagano Simaco, que era hostil al obispo de Miln, san Ambrosio. XXXXX En Miln, Agustn se acostumbr a escuchar, en un primer momento con el objetivo de enriquecer su bagaje retrico, las bellsimas predicaciones del obispo Ambrosio, que haba sido representante del emperador para Italia del norte. El retrico africano qued fascinado por la palabra del gran prelado milans; no slo por su retrica. El contenido fue tocando cada vez ms su corazn. XXXXX El gran problema del Antiguo Testamento, la falta de belleza retrica, de nivel filosfico, se resolvi con las predicaciones de san Ambrosio, gracias a la interpretacin tipolgica del Antiguo Testamento: Agustn comprendi que todo el Antiguo Testamento es un camino hacia Jesucristo. De este modo, encontr la clave para comprender la belleza, la profundidad incluso filosfica del Antiguo Testamento y comprendi toda la unidad del misterio de Cristo en la historia, as como la sntesis entre filosofa, racionalidad y fe en el Logos , en Cristo, Verbo eterno, que se hizo carne. XXXXX Pronto, Agustn se dio cuenta de que la literatura alegrica de la Escritura y la filosofa neoplatnica del obispo de Miln le permitan resolver las dificultades intelectuales que, cuando era ms joven, en su primer contacto con los textos bblicos, le haban parecido insuperables.

XXXXX Agustn continu la lectura de los escritos de los filsofos con la de la Escritura, y sobre todo de las cartas de san Pablo. La conversin al cristianismo, el 15 de agosto de 386, se enmarc por tanto al final de un largo y agitado camino interior, del que seguiremos hablando en otra catequesis. El africano se mud al campo, al norte de Miln, al lago de Como, con su madre, Mnica, el hijo Adeodato, y un pequeo grupo de amigos, para prepararse al bautismo. De este modo, a los 32 aos, Agustn fue bautizado por Ambrosio el 24 de abril de 387, durante la vigilia pascual en la catedral de Miln. XXXXX Tras el bautismo, Agustn decidi regresar a frica con sus amigos, con la idea de llevar vida en comn, de carcter monstico, al servicio de Dios. Pero en Ostia, mientras esperaba para embarcarse, su madre se enferm improvisamente y poco despus muri, destrozando el corazn del hijo. XXXXX Tras regresar finalmente a su patria, el convertido se estableci en Hipona para fundar un monasterio. En esa ciudad de la costa africana, a pesar de resistirse a la idea, fue ordenado presbtero en el ao 391 y comenz con algunos compaeros la vida monstica en la que estaba pensado desde hace algn tiempo, repartiendo su tiempo entre la oracin, el estudio y la predicacin. XXXXX Quera estar slo al servicio de la verdad, no se senta llamado a la vida pastoral, pero despus comprendi que la llamada de Dios significaba ser pastor entre los dems y as ofrecer el don de la verdad a los dems. En Hipona, cuatro aos despus, en el ao 395, fue consagrado obispo. XXXXX Continuando con la profundizacin en el estudio de las Escrituras y de los textos de la tradicin cristiana, Agustn se convirti en un obispo ejemplar con un incansable compromiso pastoral: predicaba varias veces a la semana a sus fieles, ayudaba a los pobres y a los hurfanos, atenda a la formacin del clero y a la organizacin de los monasterios femeninos y masculinos. XXXXX En poco tiempo, el antiguo profesor de retrica se convirti en uno de los exponentes ms importantes del cristianismo de esa poca: sumamente activo en el gobierno de su dicesis, con notables implicaciones tambin civiles, en sus ms de 35 aos de episcopado, el obispo de Hipona ejerci una amplia influencia en la gua de la Iglesia catlica del frica romana y ms en general en el cristianismo de su poca, afrontando tendencias religiosas y herejas tenaces y disgregadoras, como el maniquesmo, el donatismo, y el pelagianismo, que ponan en peligro la fe cristiana en el nico Dios y rico en misericordia. XXXXX Y Agustn se encomend a Dios cada da, hasta el final de su vida: contrajo la fiebre, mientras la ciudad de Hipona se encontraba asediada desde haca casi tres meses por vndalos invasores. El obispo, cuenta su amigo Posidio en la Vita Augustini pidi que le transcribieran con letra grande los salmos penitenciales y pidi que colgaran las hojas contra la pared, de manera

que desde la cama en su enfermedad los poda ver y leer, y lloraba sin interrupcin lgrimas calientes (31, 2). As pasaron los ltimos das de la vida de Agustn, quien falleci el 28 de agosto del ao 430, sin haber cumplido los 76 aos. Dedicaremos los prximos encuentros a sus obras, a su mensaje y a su experiencia interior.

San Agustn (ltimos das) (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 16 de enero de 2008 en la que revivi los ltimos das de San Agustn de Hipona, continuando con la meditacin comenzada la semana anterior) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX Hoy, al igual que el mircoles pasado, quisiera hablar del gran obispo de Hipona, san Agustn. Cuatro aos antes de morir, quiso nombrar a su sucesor. Por este motivo, el 26 de septiembre del ao 426 reuni al pueblo en la Baslica de la Paz, en Hipona, para presentar a los fieles a quien haba designado par esta tarea. Dijo: En esta vida, todos somos mortales, pero el ltimo da de esta vida es siempre incierto para cada individuo. De todos modos, en la infancia se espera llegar a la adolescencia; en la adolescencia a la juventud; en la juventud a la edad adulta; en la edad adulta a la edad madura; en la edad madura a la vejez. Uno no est seguro de que llegar, pero lo espera. La vejez, por el contrario, no tiene ante s otro perodo en el que poder esperar; su misma duracin es incierta... Yo por voluntad de Dios llegu a esta ciudad en el vigor de mi vida; pero ahora ha pasado mi juventud y ya soy viejo ( Carta 213, 1). XXXXX En ese momento, Agustn pronunci el nombre de su sucesor designado, el sacerdote Heraclio. La asamblea estall en un aplauso de aprobacin repitiendo 23 veces: Gracias sean dadas a Dios!. Con otras aclamaciones, los fieles aprobaron, adems, lo que despus dijo Agustn sobre los propsitos para su futuro: quera dedicar los aos que le quedaban a un estudio ms intenso de las Sagradas Escrituras (Cf. Carta 213, 6). XXXXX De hecho, siguieron cuatro aos de extraordinaria actividad intelectual: concluy obras importantes, emprendi otras no menos comprometedoras, mantuvo debates pblicos con los herejes --siempre buscaba el dilogo-promovi la paz en las provincias africanas insidiadas por las tribus brbaras del sur. XXXXX En este sentido, escribi al conde Dario, venido a frica para superar las diferencias entre el conde Bonifacio y la corte imperial, de las que se aprovechaban las tribus de los mauris para sus correras: Ttulo de grande de gloria es precisamente el de aplastar la guerra con la palabra, en vez de matar a los hombres con la espada, y buscar o mantener la paz con la paz y no con la guerra. Ciertamente, incluso quienes combaten, si son buenos, buscan sin duda la paz, pero a costa de derramar sangre. T, por el contrario, has sido enviado precisamente para impedir que se derrame la sangre ( Carta 229, 2). XXXXX Por desgracia qued decepcionada la esperanza de una pacificacin de los territorios africanos: en mayo del ao 429 los vndalos, enviados a frica

como desquite por el mismo Bonifacio, pasaron el estrecho de Gibraltar y penetraron en Mauritania. La invasin se extendi rpidamente por otras ricas provincias africanas. En mayo y en junio del ao 430, los destructores del imperio romano, como califica Posidio a esos brbaros ( Vida, 30,1), rodeaban Hipona, asedindola. XXXXX En la ciudad, tambin se haba refugiado Bonifacio, quien, reconcilindose demasiado tarde con la corte, trataba en vano de bloquear el paso a los invasores. El bigrafo Posidio describe el dolor de Agustn: Ms que de costumbre, sus lgrimas eran su pan da y noche y, llegado ya al final de su vida, se arrastraba ms que los dems en la amargura y en el luto su vejez ( Vida, 28,6). Y explica: Ese hombre de Dios vea las matanzas y las destrucciones de las ciudades; las casas destruidas en los campos y a los habitantes asesinados por los enemigos o expulsados; las iglesias sin sacerdotes o ministros, las vrgenes consagradas y los religiosos dispersos por doquier; entre ellos, algunos haban desfallecido ante las torturas, otros haban sido asesinados con la espada, otros eran prisioneros, perdiendo la integridad del alma y del cuerpo e incluso la fe, obligados por los enemigos a una esclavitud dolorosa y larga ( ibdem, 28,8). XXXXX Si bien era anciano y estaba cansado, Agustn permaneci en primera lnea, consolndose a s mismo y a los dems con la oracin y con la meditacin de los misteriosos designios de la Providencia. Hablaba de la vejez del mundo --y era verdaderamente viejo este mundo romano--, hablaba de esta vejez como ya lo haba hecho aos antes para consolar a los refugiados procedentes de Italia, cuando en el ao 410 los godos de Alarico invadieron la ciudad de Roma. XXXXX En la vejez, deca, abundan los achaques: tos, catarro, legaas, ansiedad, agotamiento. Pero si el mundo envejece, Cristo es siempre joven. Y lanzaba esta invitacin: no hay que negarse a rejuvenecer con Cristo, que te dice: "No temas, tu juventud se renovar como la del guila" (Cf. Sermn 81,8). Por eso el cristiano no debe abatirse en las situaciones difciles, sino tratar de ayudar al necesitado. XXXXX Es lo que el gran doctor sugiere respondiendo al obispo de Thiave, Honorato, quien le haba pedido si, bajo la presin de las invasiones brbaras, un obispo o un sacerdote o cualquier hombre de Iglesia poda huir para salvar la vida. Cuando el peligro es comn a todos, es decir, para obispos, clrigos y laicos, quienes tienen necesidad de los dems no deben ser abandonados por aquellos de quienes tienen necesidad. En este caso, todos deben refugiarse en lugares seguros; pero si algunos tienen necesidad de quedarse, que no sean abandonados por quienes tienen el deber de asistirles con el ministerio sagrado, de manera que o se salvan juntos o juntos soportan las calamidades que el Padre de familia quiera que sufran ( Carta 228, 2). Y conclua: Esta es la prueba suprema de la caridad ( ibdem , 3). Cmo no reconocer en estas

palabras el heroico mensaje que tantos sacerdotes, a travs de los siglos, han acogido y hecho propio? XXXXX Mientras tanto resista la ciudad de Hipona. La casa-monasterio de Agustn haba abierto sus puertas para acoger en el episcopado a las personas que pedan hospitalidad. Entre estos se encontraba tambin Posidio, que ya era discpulo suyo, quien pudo de este modo dejarnos el testimonio directo de aquellos ltimos y dramticos das. XXXXX En el tercer mes de aquel asedio --narra-- se acost con fiebre: era su ltima enfermedad ( Vida, 29,3). El santo anciano aprovech aquel momento, finalmente libre, para dedicarse con ms intensidad a la oracin. Sola decir que nadie, obispo, religioso o laico, por ms irreprensible que pueda parecer su conducta, puede afrontar la muerte sin una adecuada penitencia. Por este motivo, repeta continuamente entre lgrimas los salmos penitenciales, que tantas veces haba recitado con el pueblo (Cf. ibdem, 31, 2). XXXXX Cuanto ms se agravaba su situacin, ms necesidad senta el obispo de soledad y de oracin: Para no ser disturbado por nadie en su recogimiento, unos diez das antes de abandonar el cuerpo nos pidi a los presentes que no dejramos entrar a nadie en su habitacin, a excepcin de los momentos en los que los mdicos venan a verle o cuando le llevaban la comida. Su voluntad fue cumplida fielmente y durante todo ese tiempo l aguardaba en oracin ( ibdem, 31, 3). Dej de vivir el 28 de agosto del ao 430: su gran corazn finalmente descans en Dios. XXXXX Con motivo de la inhumacin de su cuerpo --informa Posidio-- se ofreci a Dios el sacrificio, al que asistimos, y despus fue sepultado ( Vida, 31,5). Su cuerpo, en fecha incierta, fue trasladado a Cerdea y, hacia el ao 725, a Pava, a la baslica de San Pedro en el Cielo de Oro, donde descansa hoy. Su primer bigrafo da este juicio conclusivo: Dej a la Iglesia un clero muy numeroso, as como monasterios de hombres y de mujeres llenos de personas dedicadas a la continencia y a la obediencia de sus superiores, junto con las bibliotecas que contenan los libros y discursos de l y de otros santos, por los que se conoce cul ha sido por gracia de Dios su mrito y su grandeza en la Iglesia, y en los cuales los fieles siempre le encuentran vivo (Posidio, Vida , 31, 8). XXXXX Es un juicio al que podemos asociarnos: en sus escritos tambin nosotros le encontramos vivo. Cuando leo los escritos de san Agustn no tengo la impresin de que sea un hombre muerto hace ms o menos mil seiscientos aos, sino que lo siento como un hombre de hoy: un amigo, un contemporneo que me habla, que nos habla con su fe fresca y actual. XXXXX En san Agustn que nos habla --me habla a m en sus escritos--, vemos la actualidad permanente de su fe, de la fe que viene de Cristo, del Verbo

Eterno Encarnado, Hijo de Dios e Hijo del hombre. Y podemos ver que esta fe no es de ayer, aunque haya sido predicada ayer; es siempre actual, porque realmente Cristo es ayer, hoy y para siempre. l es el Camino, la Verdad y la Vida. De este modo, san Agustn nos anima a confiar en este Cristo siempre vivo y a encontrar as el camino de la vida.

San Agustn (fe y razn) (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 30 de enero de 2008, la tercera que dedica a la figura de san Agustn de Hipona) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX Tras la Semana de Oracin por la Unidad de los Cristianos volvemos hoy a retomar la gran figura de san Agustn. Mi querido predecesor Juan Pablo II le dedic, en 1986, es decir, en el dcimo sexto centenario de su conversin, un largo y denso documento, la carta apostlica Augustinum Hipponensem . El mismo Papa quiso definir este texto como una accin de gracias a Dios por el don que hizo a la Iglesia, y mediante ella a la humanidad entera, gracias a aquella admirable conversin. ( Augustinum Hipponensem , 1). Quisiera afrontar el tema de la conversin en una prxima audiencia. Es un tema fundamental no slo para su vida personal, sino tambin para la nuestra. El Evangelio del domingo pasado el Seor mismo resumi su predicacin con la palabra: Convertos. Siguiendo el camino de san Agustn, podremos meditar sobre qu es esta conversin: es algo definitivo, decisivo, pero la decisin fundamental debe desarrollarse, debe realizarse en toda nuestra vida. XXXXX La catequesis de hoy est dedicada, por el contrario, al tema fe y razn, que es un tema determinante, o mejor, el tema determinante de la biografa de san Agustn. De nio haba aprendido de su madre, Mnica, la fe catlica. Pero siendo adolescente haba abandonado esta fe porque ya no lograba ver su razonabilidad y no quera una religin que no fuera expresin de la razn, e decir, de la verdad. Su sed de verdad era radical y le llev a alejarse de la fe catlica. Pero su radicalidad era tal que no poda contentarse con filosofas que no llegaran a la misma verdad, que no llegaran hasta Dios. Y a un Dios que no fuera slo una hiptesis ltima cosmolgica, sino que fuera el verdadero Dios, el Dios que da la vida y que entra en nuestra misma vida. De este modo, todo el itinerario intelectual y espiritual de san Agustn constituye un modelo vlido tambin hoy en la relacin entre fe y razn, tema no slo para hombres creyentes, sino para todo hombre que busca la verdad, tema central para el equilibrio y el destino de todo ser humano. XXXXX Estas dos dimensiones, fe y razn, no deben separarse ni contraponerse, sino que deben estar siempre unidas. Como escribi Agustn tras su conversin, fe y razn son las fuerzas que nos llevan a conocer ( Contra Academicos , III, 20, 43). En este sentido, siguen siendo famosas sus dos frmulas ( Sermones, 43, 9) con las que expresa esta sntesis coherente entre fe y razn: crede ut intelligas (cree para comprender) --creer abre el camino para cruzar la puerta de la verdad--, pero tambin y de manera inseparable, intellige ut credas (comprende para creer), escruta la verdad para poder encontrar a Dios y creer. XXXXX Las dos afirmaciones de Agustn manifiestan con eficacia y

profundidad la sntesis de este problema, en el que la Iglesia catlica ve su camino manifestado. Histricamente esta sntesis se fue formando, ya antes de la venida de Cristo, en el encuentro entre la fe juda y el pensamiento griego en el judasmo helnico. Sucesivamente en la historia esta sntesis fue retomada y desarrollada por muchos pensadores cristianos. La armona entre fe y razn significa sobre todo que Dios no est lejos: no est lejos de nuestra razn, de nuestra vida; est cerca de todo ser humano, cerca de nuestro corazn y de nuestra razn, si realmente nos ponemos en camino. XXXXX Precisamente esta cercana de Dios al hombre fue experimentada con extraordinaria intensidad por Agustn. La presencia de Dios en el hombre es profunda y al mismo tiempo misteriosa, pero puede reconocerse y descubrirse en la propia intimidad: no hay que salir afuera --afirma el convertido--, vuelve sobre ti mismo. La verdad habita en el hombre interior. Y si encuentras que su naturaleza es mutable, trascindete a ti mismo. Pero recuerda al hacerlo as que trasciendes un alma que razona. As pues, dirgete all donde se enciende la luz misma de la razn ( De vera religione , 39, 72). l mismo subraya en una afirmacin famossima del inicio de las Confesiones , autobiografa espiritual escrita en alabanza de Dios: Nos hiciste, Seor, para ti, y nuestro corazn est inquieto, hasta que descanse en ti (I, 1, 1). XXXXX La lejana de Dios equivale, por tanto, a la lejana de s mismos. Porque t --reconoce Agustn ( Confesiones , III, 6, 11)-- estabas dentro de m, ms interior que lo ms ntimo mo y ms elevado que lo ms sumo mo, interior intimo meo et superior summo meo ; hasta el punto de que, en otro pasaje, recordando el tiempo precedente a su conversin, aade: T estabas, ciertamente, delante de m, mas yo me haba apartado de m mismo y no me encontraba ( Confesiones , V, 2, 2). Precisamente porque Agustn vivi en primera persona este itinerario intelectual y espiritual, supo presentarlo en sus obras con tanta cercana, profundidad y sabidura, reconociendo en otros dos famosos pasajes de las Confesiones (IV, 4, 9 y 14, 22) que el hombre es un gran enigma ( magna quaestio ) y un gran abismo ( grande profundum ), enigma y abismo que slo ilumina y colma Cristo. Esto es importante: quien est lejos de Dios tambin est lejos de s mismo, alienado de s mismo, y slo puede encontrarse a s mismo si se encuentra con Dios. De este modo logra llegar a su verdadero yo, su verdadera identidad. XXXXX El ser humano, subraya despus Agustn en el De civitate Dei (XII, 27), es sociable por naturaleza pero antisociable por vicio, y es salvado por Cristo, nico mediador entre Dios y la humanidad, y camino universal de la libertad y de la salvacin, como ha repetido mi predecesor Juan Pablo II ( Augustinum Hipponensem , 21): fuera de este camino, que nunca le ha faltado al gnero humano, sigue afirmando Agustn en esa misma obra, nadie ha sido liberado nunca, nadie es liberado, nadie ser liberado ( De civitate Dei , X, 32, 2). Como nico mediador de la salvacin, Cristo es cabeza de la Iglesia y est unido msticamente a ella de modo que Agustn afirma: Nos hemos convertido en

Cristo. De hecho, si l es la cabeza, nosotros somos sus miembros, el hombre total es l y nosotros ( In Iohannis evangelium tractatus , 21, 8). XXXXX Pueblo de Dios y casa de Dios, la Iglesia, segn la visin de Agustn, est por tanto ligada ntimamente al concepto de Cuerpo de Cristo, fundamentada en la relectura cristolgica del Antiguo Testamento y en la vida sacramental centrada en la Eucarista, en la que el Seor nos da su Cuerpo y nos transforma en su Cuerpo. Por tanto es fundamental que la Iglesia, pueblo de Dios, en sentido cristolgico y no en sentido sociolgico, est verdaderamente integrada en Cristo, quien, segn afirma Agustn en una pgina hermossima, reza por nosotros, reza en nosotros, es rezado por nosotros como nuestro Dios: reconocemos por tanto en l nuestra voz y nosotros en l la suya ( Enarrationes in Psalmos , 85, 1). XXXXX En la conclusin de la carta apostlica Augustinum Hipponensem Juan Pablo II quiso preguntar al mismo santo qu poda decir a los hombres de hoy y responde sobre todo con las palabras que Agustn confi en una carta dictada poco despus de su conversin: Me parece que se debe llevar a los hombres a la esperanza de encontrar la verdad ( Epistulae , 1, 1); esa verdad que es Cristo, Dios verdadero, a quien se dirige una de las oraciones ms hermosas y famosas de las Confesiones (X, 27, 38): Tarde te am, hermosura tan antigua y tan nueva, tarde te am! Y he aqu que t estabas dentro de m y yo fuera, y por fuera te buscaba; y deforme como era, me lanzaba sobre estas cosas hermosas que t creaste. T estabas conmigo, mas yo no lo estaba contigo. Retenanme lejos de ti aquellas cosas que, si no estuviesen en ti, no seran. Llamaste y clamaste, y rompiste mi sordera; brillaste y resplandeciste, y fugaste mi ceguera; exhalaste tu perfume y respir, y suspiro por ti; gust de ti, y siento hambre y sed, me tocaste, y abrasme en tu paz. XXXXX De este modo Agustn encontr a Dios y durante toda su vida hizo su experiencia hasta el punto de que esta realidad --que es ante todo el encuentro con una Persona, Jess--cambi su vida, como cambia la de cuantos, hombres y mujeres, en todo tiempo, tienen la gracia de encontrarse con l. Pidamos al Seor que nos d esta gracia y nos haga encontrar as su paz.

San Agustn (vive en sus obras) (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 20 de febrero de 2008, la cuarta que dedica a presentar la figura de san Agustn de Hipona, y en particular, a sus obras) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX Tras la pausa de los ejercicios espirituales de la semana pasada, volvemos hoy a presentar la gran figura de san Agustn, sobre quien ya he hablado varias veces en las catequesis del mircoles. Es el padre de la Iglesia que ha dejado el mayor nmero de obras, y de stas quiero hablar brevemente. Algunos de los escritos de Agustn son de importancia capital, y no slo para la historia del cristianismo sino tambin para la formacin de toda la cultura occidental: el ejemplo ms claro son las Confesiones, sin duda uno de los libros de la antigedad cristiana ms ledos todava hoy. Al igual que varios padres de la Iglesia de los primeros siglos, aunque en una medida incomparablemente ms amplia, tambin el obispo de Hipona ejerci una influencia persistente, como se puede ver por la sobreabundante tradicin manuscrita de sus obras, que son extraordinariamente numerosas. XXXXX l mismo las revis aos antes de morir en las Retractaciones y poco despus de su muerte fueron cuidadosamente registradas en el Indiculus (ndice), aadido por el fiel amigo Posidio a la biografa de san Agustn, Vita Augustini. La lista de las obras de Agustn fue realizada con el objetivo explcito de salvaguardar su memoria, mientras la invasin de los vndalos se extenda por toda frica romana y contabiliza 1.300 escritos numerados por su autor, junto con otros que no pueden numerarse porque no puso ningn nmero. Obispo de una ciudad cercana, Posidio dictaba estas palabras precisamente en Hipona, donde se haba refugiado y donde haba asistido a la muerte de su amigo, y casi seguramente se basaba en el catlogo de la biblioteca personal de Agustn. Hoy han sobrevivido ms de 300 cartas del obispo de Hipona, y casi 600 homilas, pero stas eran originalmente muchas ms, quiz incluso entre 3.000 y 4.000, fruto de cuatro dcadas de predicacin del antiguo orador, que haba decidido seguir a Jess y dejar de hablar a los grandes de la corte imperial para dirigirse a la poblacin sencilla de Hipona. XXXXX En aos recientes, el descubrimiento de un grupo de cartas y de algunas homilas han enriquecido el conocimiento de este gran padre de la Iglesia. Muchos libros --escribe Posidio-- fueron redactados por l y publicados, muchas predicaciones fueron pronunciadas en la iglesia, trascritas y corregidas, ya sea para confutar a herejes ya sea para interpretar las Sagradas Escrituras para edificacin de los santos hijos de la Iglesia. Estas obras --subraya el obispo amigo-- son tan numerosas que a duras penas un estudioso tiene la posibilidad de leerlas y aprender a conocerlas (Vita Augustini, 18, 9).

XXXXX Entre la produccin literaria de Agustn, por tanto, ms de mil publicaciones divididas en escritos filosficos, apologticos, doctrinales, morales, monsticos, exegticos y contra los herejes, as como las cartas y homilas, destacan algunas obras excepcionales de gran importancia teolgica y filosfica. Ante todo, hay que recordar las Confesiones, antes mencionadas, escritas en trece libros entre los aos 397 y 400 para alabanza de Dios. Son una especie de autobiografa en forma de dilogo con Dios. Este gnero literario refleja la vida de san Agustn, que no estaba cerrada en s misma, despistada en mil cosas, sino vivida esencialmente como un dilogo con Dios y, de este modo, una vida con los dems. XXXXX Ya de por s el ttulo, Confesiones, indica el carcter especfico de esta biografa. Esta palabra confessiones en el latn cristiano desarrollado por la tradicin de los Salmos tiene dos significados, que se entrecruzan. Confessiones indica, en primer lugar, la confesin de las propias debilidades, de la miseria de los pecados; pero al mismo tiempo, confessiones significa alabanza a Dios, reconocimiento de Dios. Ver la propia miseria a la luz de Dios se convierte en alabanza de Dios y en accin de gracias, pues Dios nos ama y nos acepta, nos transforma y nos eleva hacia s mismo. XXXXX l mismo escribi sobre estas Confesiones, que tuvieron gran xito ya en vida de san Agustn: Han ejercido sobre m un gran impacto mientras las escriba y lo siguen ejerciendo todava cuando las vuelvo a leer. Hay muchos hermanos a quienes les gustan estas obras (Retractaciones, II, 6): y tengo que reconocer que yo tambin soy uno de estos hermanos. Y gracias a las Confesiones podemos seguir, paso a paso, el camino interior de este hombre extraordinario y apasionado de Dios. XXXXX Menos difundidas, aunque igualmente originales y muy importantes son, adems, las Retractationes [Revisiones], redactadas en dos libros en torno al ao 427, en las que san Agustn, ya anciano, hace una revisin (retractatio) de toda su obra escrita, dejando as un documento literario singular y sumamente precioso, pero al mismo tiempo una enseanza de sinceridad y de humildad intelectual. XXXXX De civitate Dei [La Ciudad de Dios] obra imponente y decisiva para el desarrollo del pensamiento poltico occidental y para la teologa cristiana de la historia, fue escrita entre los aos 413 y 426 en 22 libros. La ocasin era el saqueo de Roma por parte de los godos en el ao 410. Muchos paganos, todava en vida, as como muchos cristianos haban dicho: Roma ha cado, ahora el Dios cristiano y los apstoles ya no pueden proteger la ciudad. Durante la presencia de las divinidades paganas, Roma era la caput mundi , la gran capital, y nadie poda imaginar que cayera en manos de los enemigos. Ahora, con el Dios cristiano, esta gran ciudad ya no pareca segura. Por tanto, el Dios de los cristianos no protega, no poda ser el Dios a quien encomendarse. A esta objecin, que tambin tocaba profundamente el corazn de los cristianos,

responde san Agustn con esta grandiosa obra, el De civitate Dei , aclarando qu es lo que deban esperarse de Dios y qu es lo que no podan esperar de l, cul es la relacin entre la esfera poltica y la esfera de la fe, de la Iglesia. Todava hoy este libro es una fuente para definir bien la autntica laicidad y la competencia de la Iglesia, la gran esperanza que nos da la fe. XXXXX Este gran libro es una presentacin de la historia de la humanidad gobernada por la Providencia divina, pero actualmente dividida en dos amores. Y este es el designio fundamental, su interpretacin de la historia, la lucha entre dos amores: el amor propio, hasta llegar a menospreciar a Dios y el amor a Dios hasta llegar al desprecio de s mismo, ( De civitate Dei , XIV, 28), a la plena libertad de uno mismo a travs de los dems a la luz de Dios. Este es quiz el libro ms grande de san Agustn, de una importancia permanente. XXXXX Asimismo es importante el De Trinitate [Sobre la Trinidad], obra en quince libros sobre el ncleo principal de la fe cristiana, la fe en el Dios trinitario, escrita en dos tiempos: entre los aos 399 y 412 los primeros doce libros, publicados sin que Agustn lo supiera, quien los complet hacia el ao 420 y revis la obra completa. En l reflexiona sobre el rostro de Dios y trata de comprender este misterio de Dios que es nico, el nico creador del mundo, de todos nosotros, y que sin embargo este Dios nico es trinitario, un crculo de amor. Trata de comprender el misterio insondable: precisamente su ser trinitario, en tres Personas, es la unidad ms real y profunda del nico Dios. XXXXX El De doctrina Christiana [Sobre la doctrina cristiana] es una autntica introduccin cultural a la interpretacin de la Biblia y, en definitiva, al mismo cristianismo, que tuvo una importancia decisiva en la formacin de la cultura occidental. XXXXX A pesar de toda su humildad, Agustn fue ciertamente consciente de su propia talla intelectual. Pero para l era ms importante llevar el mensaje cristiano a los sencillos que redactar grandes obras de elevado nivel teolgico. Su intencin ms profunda, que le gui durante toda su vida, se puede ver en una carta escrita al colega Evodio, en la que le comunica la decisin de dejar de dictar por el momento los libros del De Trinitate , pues son demasiado cansados y creo que pueden ser entendidos por unos pocos; hacen ms falta textos que esperamos que sean tiles para muchos ( Epistulae , 169, 1, 1). Por tanto, para l era ms til comunicar la fe de manera comprensible para todos, que escribir grandes obras teolgicas. XXXXX La responsabilidad agudamente experimentada por la divulgacin del mensaje cristiano se encuentra en el origen de escritos como el De catechizandis rudibus , una teora y tambin una aplicacin de la catequesis, o el Psalmus contra partem Donati. Los donatistas eran el gran problema de frica y de san Agustn, un cisma que quera ser africano. Decan: la autntica cristiandad es la africana. Se oponan a la unidad de la Iglesia. Contra este cisma, el gran obispo

luch durante toda su vida, tratando de convencer a los donatistas de que slo en la unidad incluso la africanidad puede ser verdadera. Y para que le entendieran los sencillos, que no podan comprender el gran latn del orador, dijo: tengo que escribir incluso con errores gramaticales, en un latn muy simplificado. Y lo hizo, sobre todo en este Psalmus , una especie de sencilla poesa contra los donatistas para ayudar a toda la gente a comprender que slo en la unidad de la Iglesia se realiza realmente nuestra relacin con Dios y crece la paz en el mundo. XXXXX En esta produccin destinada a un gran pblico tiene una particular importancia el gran nmero de sus homilas, con frecuencia improvisadas, transcritas por taqugrafos durante la predicacin e inmediatamente puestas en circulacin. Entre stas, destacan las bellsimas Enarrationes in Psalmos , muy ledas en la Edad Media. La publicacin de los miles de homilas de Agustn, con frecuencia sin control del autor, explica tanto su amplia difusin como su vitalidad. Inmediatamente las predicaciones del obispo de Hipona se convertan, por la fama del autor, en textos sumamente requeridos y eran utilizados tambin por los dems obispos y sacerdotes como modelos, adaptados siempre a nuevos contextos. XXXXX En la tradicin iconogrfica, un fresco de Letrn que se remonta al siglo IV, representa a san Agustn con un libro en la mano, no slo para expresar su produccin literaria, que tanta influencia tuvo en el pensamiento de los cristianos, sino tambin para expresa su amor por los libros, por la literatura y el conocimiento de la gran cultura precedente. A su muerte no dej nada, cuenta Posidio, pero recomendaba siempre que se conservara para las futuras generaciones la biblioteca de la iglesia con todos sus cdices, sobre todo los de sus obras. En stas, subraya Posidio, Agustn est siempre vivo y es de utilidad para quien lee sus escritos, aunque como l dice, creo que pudieron sacar ms provecho de su contacto los que le pudieron ver y escuchar cuando hablaba personalmente en la iglesia, y sobre todo los que fueron testigos de su vida cotidiana entre la gente ( Vita Augustini , 31). S, tambin para nosotros sera hermoso poderle sentir vivo. Pero est realmente vivo en sus escritos, est presente en nosotros y de este modo vemos tambin la permanente vitalidad de la fe por la que dio toda su vida.

San Agustn (conversiones) (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 27 de febrero de 2008, la quinta que dedica a presentar la figura de san Agustn de Hipona, en esta ocasin, trata de sus conversiones) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX Con el encuentro de hoy quisiera concluir la presentacin de la figura de san Agustn. Tras detenernos en su vida, en sus obras, y en algunos aspectos de su pensamiento, hoy quisiera volver a recordar su experiencia interior, que hizo de l uno de los ms grandes convertidos de la historia cristiana. A esta experiencia dediqu en particular mi reflexin durante la peregrinacin que hice a Pava, el ao pasado, para venerar los restos mortales de este padre de la Iglesia. De este modo quise expresar el homenaje de toda la Iglesia catlica, y al mismo tiempo hacer visible mi personal devocin y reconocimiento por una figura a la que me siento sumamente unido por la importancia que ha tenido en mi vida de telogo, de sacerdote y de pastor. XXXXX Todava hoy es posible recorrer las vivencias de san Agustn gracias sobre todo a Las Confesiones, escritas para alabanza de Dios, que constituyen el origen de una de las formas literarias ms especficas de Occidente, la autobiografa, es decir la expresin personal del conocimiento de s mismo. Pues bien, quien quiera que se acerque a este extraordinario y fascinante libro, todava hoy sumamente ledo, se da cuenta fcilmente de que la conversin de Agustn no fue repentina ni tuvo lugar plenamente desde el inicio, sino que puede ser definida ms bien como un autntico camino, que sigue siendo un modelo para cada uno de nosotros. XXXXX Este itinerario culmin ciertamente con la conversin y despus con el bautismo, pero no se concluy con aquella Vigilia pascual del ao 387, cuando en Miln el profesor de retrica africano fue bautizado por el obispo Ambrosio. El camino de conversin de Agustn continu humildemente hasta el final de su vida, hasta el punto de que se puede verdaderamente decir que sus diferentes etapas se pueden distinguir fcilmente tres son una nica y gran conversin. La primera conversin XXXXX San Agustn fue un buscador apasionado de la verdad: lo fue desde el inicio y despus durante toda su vida. La primera etapa en su camino de conversin se realiz precisamente en el acercamiento progresivo al cristianismo. En realidad, l haba recibido de la madre Mnica, con la que siempre estuvo muy unido, una educacin cristiana y, a pesar de que haba vivido en los aos de juventud una vida desordenada, siempre sinti una profunda atraccin por Cristo, habiendo bebido el amor por el nombre del

Seor con la leche materna, como l mismo subraya (Cf. Las Confesiones, III, 4, 8). XXXXX Pero la filosofa, sobre todo la de orientacin platnica, tambin haba contribuido a acercarle a Cristo, manifestndole la existencia del Logos, la razn creadora. Los libros de los filsofos le indicaban que existe la razn, de la que procede todo el mundo, pero no le decan cmo alcanzar este Logos , que pareca tan alejado. Slo la lectura de las cartas de san Pablo, en la fe la Iglesia catlica, le revel plenamente la verdad. Esta experiencia fue sintetizada por Agustn en una de las pginas ms famosas de Las Confesiones: cuenta que, en el tormento de sus reflexiones, retirado en un jardn, escuch de repente una voz infantil que repeta una cantinela, nunca antes escuchada: tolle, lege, tolle, lege, toma, lee, toma, lee (VIII, 12,29). Entonces se acord de la conversin de Antonio, padre del monaquismo, y con atencin volvi a tomar un cdice de san Pablo que poco antes tena entre manos: lo abri y la mirada se fij en el pasaje de la carta a los Romanos en el que el apstol exhorta a abandonar las obras de la carne y a revestirse de Cristo (13, 13-14). XXXXX Haba comprendido que esa palabra, en aquel momento, se diriga personalmente a l, proceda de Dios a travs del apstol y le indicaba qu es lo que tena que hacer en ese momento. De este modo sinti cmo se despejaban las tinieblas de la duda y se era liberado para entregarse totalmente a Cristo: Habas convertido a ti mi ser, comenta (Las Confesiones , VIII, 12,30). Esta fue la primera y decisiva conversin. XXXXX El profesor de retrica africano lleg a esta etapa fundamental en su largo camino gracias a su pasin por el hombre y por la verdad, pasin que le llev a buscar a Dios, grande e inaccesible. La fe en Cristo le hizo comprender que Dios no estaba tan alejado como pareca. Se haba hecho cercano a nosotros, convirtindose en uno de nosotros. En este sentido, la fe en Cristo llev a cumplimiento la larga bsqueda de Agustn en el camino de la verdad. Slo un Dios que se ha hecho tocable, uno de nosotros, era en ltimo trmino un Dios al que se poda rezar, por el que se poda vivir y con el que se poda vivir. La segunda conversin XXXXX Es un camino que hay que recorrer con valenta y al mismo tiempo con humildad, abiertos a una purificacin permanente, algo que cada uno de nosotros siempre necesita. Pero el camino de Agustn no haba concluido con aquella Vigilia pascual del ao 387, como hemos dicho. Al regresar a frica, fund un pequeo monasterio y se retir en l, junto a unos pocos amigos, para dedicarse a la vida contemplativa y de estudio. Este era el sueo de su vida. Ahora estaba llamado a vivir totalmente para la verdad, con la verdad, en la amistad de Cristo, que es la verdad. Un hermoso sueo que dur tres aos, hasta que, a pesar suyo, fue consagrado sacerdote en Hipona y destinado a servir a los fieles. Ciertamente sigui viviendo con Cristo y por Cristo, pero al

servicio de todos. Esto era muy difcil para l, pero comprendi desde el inicio que slo viviendo para los dems, y no simplemente para su contemplacin privada, poda realmente vivir con Cristo y por Cristo. XXXXX De este modo, renunciando a una vida consagrada slo a la meditacin, Agustn aprendi, a veces con dificultad, a poner a disposicin el fruto de su inteligencia para beneficio de los dems. Aprendi a comunicar su fe a la gente sencilla y a vivir as para ella en aquella ciudad que se convirti en la suya, desempeando sin cansarse una generosa actividad, que describe con estas palabras en uno de sus bellsimos sermones: Predicar continuamente, discutir, reprender, edificar, estar a disposicin de todos, es un ingente cargo y un gran peso, un enorme cansancio (Sermn 339, 4). Pero l carg con este peso, comprendiendo que precisamente de este modo poda estar ms cerca de Cristo. Su segunda conversin consisti en comprender que se llega a los dems con sencillez y humildad. La tercera conversin XXXXX Pero hay una ltima etapa en el camino de Agustn, una tercera conversin: es la que le llev cada da de su vida a pedir perdn a Dios. Al inicio, haba pensado que una vez bautizado, en la vida de comunin con Cristo, en los sacramentos, en la celebracin de la Eucarista, llegara a la vida propuesta por el Sermn de la Montaa: la perfeccin donada en el bautismo y reconfirmada por la Eucarista. XXXXX En la ltima parte de su vida comprendi que lo que haba dicho en sus primeras predicaciones sobre el Sermn de la Montaa es decir, que nosotros, como cristianos, vivimos ahora este ideal permanentemente estaba equivocado. Slo el mismo Cristo realiza verdadera y completamente el Sermn de la Montaa. Nosotros tenemos siempre necesidad de ser lavados por Cristo, que nos lava los pies, y de ser renovados por l. Tenemos necesidad de conversin permanente. Hasta el final necesitamos esta humildad que reconoce que somos pecadores en camino, hasta que el Seor nos da la mano definitivamente y nos introduce en la vida eterna. Agustn muri con esta ltima actitud de humildad, vivida da tras da. XXXXX Esta actitud de humildad profunda ante el nico Seor Jess le introdujo en la experiencia de una humildad tambin intelectual. Agustn, que es una de las figuras ms grandes en la historia del pensamiento, quiso en los ltimos aos de su vida someter a un lcido examen crtico sus numerossimas obras. Surgieron as las Retractationes (revisiones), que de este modo introducen su pensamiento teolgico, verdaderamente grande, en la fe humilde y santa de aquella a la que llama simplemente con el nombre de Catholica , es decir, la Iglesia. He comprendido escribe precisamente en este originalsimo libro (I, 19, 1-3) que slo uno es verdaderamente perfecto y que las palabras del Sermn de la Montaa slo son realizadas totalmente por uno solo: en

Jesucristo mismo. Toda la Iglesia, por el contrario, todos nosotros, incluidos los apstoles, tenemos que rezar cada da: "perdona nuestras ofensas as como tambin nosotros perdonamos a los que nos ofenden". XXXXX Convertido a Cristo, que es verdad y amor, Agustn le sigui durante toda la vida y se convirti en un modelo para todo ser humano, para todos nosotros en la bsqueda de Dios. Por este motivo quise concluir mi peregrinacin a Pava volviendo a entregar espiritualmente a la Iglesia y al mundo, ante la tumba de este grande enamorado de Dios, mi primera encclica, Deus caritas est. sta, de hecho, tiene una gran deuda, sobre todo en su primera parte, con el pensamiento de san Agustn. XXXXX Tambin hoy, como en su poca, la humanidad tiene necesidad de conocer y sobre todo de vivir esta realidad fundamental: Dios es amor y el encuentro con l es la nica respuesta a las inquietudes del corazn humano. Un corazn en el que vive la esperanza quiz todava oscura e inconsciente en muchos de nuestros contemporneos, para nosotros los cristianos abre ya hoy al futuro, hasta el punto de que san Pablo escribi que en esperanza fuimos salvados (Romanos, 8, 24). A la esperanza he querido dedicar mi segunda encclica, Spe salvi, que tambin ha contrado una gran deuda con Agustn y su encuentro con Dios. XXXXX Un escrito sumamente hermoso de Agustn define la oracin como expresin del deseo y afirma que Dios responde ensanchando hacia l nuestro corazn. Por nuestra parte, tenemos que purificar nuestros deseos y nuestras esperanzas para acoger la dulzura de Dios (Cf. San Agustn, In Ioannis, 4, 6). Slo sta nos salva, abrindonos adems a los dems. Recemos, por tanto, para que en nuestra vida se nos conceda cada da seguir el ejemplo de este gran convertido, encontrando como l en todo momento de nuestra vida al Seor Jess, el nico que nos salva, que nos purifica y nos da la verdadera alegra, la verdadera vida.

San Len Magno (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 5 de marzo de 2008, dedicada a presentar la figura del Papa san Len Magno, doctor de la Iglesia) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX Continuando nuestro camino entre los padres de la Iglesia, autnticos astros que brillan a lo lejos, en el encuentro de hoy nos acercamos a la figura de un Papa que, en 1754 fue proclamado por Benedicto XIV doctor de la Iglesia: se trata de san Len Magno. Como indica el apelativo que pronto le atribuy la tradicin, fue verdaderamente uno de los ms grandes pontfices que han honrado la Sede de Roma, ofreciendo una gran contribucin a reforzar su autoridad y prestigio. Primer obispo de Roma en llevar el nombre de Len, adoptado despus por otros doce sumos pontfices, es tambin el primer Papa del que nos ha llegado su predicacin, dirigida al pueblo que le rodeaba durante las celebraciones. Viene a la mente espontneamente su recuerdo en el contexto de las actuales audiencias generales del mircoles, citas que se han convertido para el obispo de Roma en una acostumbrada forma de encuentro con los fieles y con los visitantes procedentes de todas las partes del mundo. XXXXX Len haba nacido en Tuscia. Fue dicono de la Iglesia de Roma en torno al ao 430, y con el tiempo alcanz en ella una posicin de gran importancia. Este papel destacado llev en el ao 440 a Gala Placidia, que en ese momento rega el Imperio de Occidente, a enviarle a Galia para subsanar la difcil situacin. Pero en el verano de aquel ao, el Papa Sixto III, cuyo nombre est ligado a los magnficos mosaicos de la Baslica de Santa Mara la Mayor, falleci y fue elegido como su sucesor Len, quien recibi la noticia mientras desempeaba su misin de paz en Galia. XXXXX Tras regresar a Roma, el nuevo Papa fue consagrado el 29 de septiembre del ao 440. Iniciaba de este modo su pontificado, que dur ms de 21 aos y que ha sido sin duda uno de los ms importantes en la historia de la Iglesia. Al morir, el 10 de noviembre del ao 461, el Papa fue sepultado junto a la tumba de san Pedro. Sus reliquias siguen custodiadas en uno de los altares de la Baslica vaticana. XXXXX El Papa Len vivi en tiempos sumamente difciles: las repetidas invasiones brbaras, el progresivo debilitamiento en Occidente de la autoridad imperial, y una larga crisis social haban obligado al obispo de Roma como sucedera con ms claridad todava un siglo y medio despus, durante el pontificado de Gregorio Magno a asumir un papel destacado incluso en las vicisitudes civiles y polticas. Esto no impidi que aumentara la importancia y el prestigio de la Sede romana. Es famoso un episodio de la vida de Len. Se remonta al ao 452, cuando el Papa en Mantua, junto a una delegacin romana,

sali al paso de Atila, el jefe de los hunos, para convencerle de que no continuara la guerra de invasin con la que haba devastado las regiones del nordeste de Italia. De este modo salv al resto de la pennsula. XXXXX Este importante acontecimiento pronto se hizo memorable y permanece como un signo emblemtico de la accin de paz desempeada por el pontfice. No fue tan positivo, por desgracia, tres aos despus, el resultado de otra iniciativa del Papa, que de todos modos manifest una valenta que todava hoy sorprende: en la primavera del ao 455, Len no logr impedir que los vndalos de Genserico, al llegar a las puertas de Roma, invadieran la ciudad indefensa, que fue saqueada durante dos semanas. Sin embargo, el gesto del Papa que, inerme y rodeado de su clero, sali al paso del invasor para pedirle que se detuviera, impidi al menos que Roma fuera incendiada y logr que no fueran saqueadas las baslicas de San Pedro, de San Pablo y de San Juan, en las que se refugi parte de la poblacin aterrorizada. XXXXX Conocemos bien la accin del Papa Len gracias a sus hermossimos sermones se han conservado casi cien en un latn esplndido y claro y gracias a sus cartas, unas ciento cincuenta. En estos textos, el pontfice se presenta en toda su grandeza, dedicado al servicio de la verdad en la caridad, a travs de un ejercicio asiduo de la palabra, como telogo y pastor. Len Magno, constantemente requerido por sus fieles y por el pueblo de Roma, as como por la comunin entre las diferentes Iglesias y por sus necesidades, apoy y promovi incansablemente el primado romano, presentndose como un autntico heredero del apstol Pedro: los numerosos obispos, en buena parte orientales, reunidos en el Concilio de Calcedonia, demostraron que eran sumamente conscientes de esto. XXXXX Celebrado en el ao 451, con 350 obispos participantes, este Concilio se convirti en la asamblea ms importante celebrada hasta entonces en la historia de la Iglesia. Calcedonia representa la meta segura de la cristologa de los tres concilios ecumnicos precedentes: el de Nicea del ao 325, el de Constantinopla del ao 381 y el de feso del ao 431. Ya en el siglo VI estos cuatro concilios, que resumen la fe de la Iglesia antigua, fueron comparados a los cuatro Evangelios: lo afirma Gregorio Magno en una famosa carta (I, 24), en la que declara que hay que acoger y venerar, como los cuatro libros del santo Evangelio, los cuatro concilios, porque, como sigue explicando Gregorio, sobre ellos se edifica la estructura de la santa fe, como sobre una piedra cuadrada. El Concilio de Calcedonia, al rechazar la hereja de Eutiques, que negaba la autntica naturaleza humana del Hijo de Dios, afirm la unin en su nica Persona, sin confusin ni separacin, de las dos naturalezas humana y divina. XXXXX Esta fe en Jesucristo, verdadero Dios y verdadero hombre, era afirmada por el Papa en un importante texto doctrinal dirigido al obispo de Constantinopla, el as llamado Tomo a Flaviano, que al ser ledo en Calcedonia, fue acogido por los obispos presentes con una aclamacin elocuente, registrada

en las actas del Concilio: Pedro ha hablado por la boca de Len, exclamaron unidos los padres conciliares. A partir de aquella intervencin y de otras pronunciadas durante la controversia cristolgica de aquellos aos, se hace evidente que el Papa experimentaba con particular urgencia las responsabilidades del sucesor de Pedro, cuyo papel es nico en la Iglesia, pues a un solo apostolado se le confa lo que a todos los apstoles se comunica, como afirma Len en uno de sus sermones con motivo de la fiesta de los santos Pedro y Pablo (83,2). Y el pontfice supo ejercer estas responsabilidades, tanto en Occidente como en Oriente, interviniendo en diferentes circunstancias con prudencia, firmeza y lucidez, a travs de sus escritos y de sus legados. Mostraba de este modo cmo el ejercicio del primado romano era necesario entonces, como lo es hoy, para servir eficazmente a la comunin, caracterstica de la nica Iglesia de Cristo. XXXXX Consciente del momento histrico en el que viva y de la transicin que tena lugar, en un perodo de profunda crisis, de la Roma pagana a la cristiana, Len Magno supo estar cerca del pueblo y de los fieles con la accin pastoral y la predicacin. Alent la caridad en una Roma afectada por las carestas, por la llegada de refugiados, por las injusticias y la pobreza. Afront las supersticiones paganas y la accin de los grupos maniqueos. Enlaz la liturgia a la vida cotidiana de los cristianos: por ejemplo, uniendo la prctica del ayuno con la caridad y con la limosna, sobre todo con motivo de las Quattro tempora, que caracterizan en el transcurso del ao el cambio de las estaciones. En particular, Len Magno ense a sus fieles y sus palabras siguen siendo vlidas para nosotros que la liturgia cristiana no es el recuerdo de acontecimientos pasados, sino la actualizacin de realidades invisibles que actan en la vida de cada quien. Lo subraya en un sermn (64,1-2) hablando de la Pascua, que debe celebrarse en todo tiempo del ao, no como algo del pasado, sino ms bien como un acontecimiento del presente. Todo esto se enmarca en un proyecto preciso, insiste el pontfice: as como el Creador anim con el soplo de la vida racional al hombre plasmado en el barro de la tierra, del mismo modo, tras el pecado original, envi a su Hijo al mundo para restituir al hombre la dignidad perdida y destruir el dominio del diablo a travs de la nueva vida de la gracia. XXXXX Este es el misterio cristolgico al que san Len Magno, con su carta al Concilio de Calcedonia, ofreci una contribucin eficaz y esencial, confirmando para todos los tiempos, a travs de ese Concilio, lo que dijo san Pedro en Cesarea de Filipo. Con Pedro y como Pedro confes: T eres el Cristo, el Hijo de Dios vivo. Por este motivo, al ser Dios y Hombre al mismo tiempo, no es ajeno al gnero humano, pero es ajeno al pecado (Cf. Serm n 64). En la fuerza de esta fe cristolgica, fue un gran mensajero de paz y de amor. De esta manera nos muestra el camino: en la fe aprendemos la caridad. Aprendamos, por tanto, con san Len Magno a creer en Cristo, verdadero Dios y verdadero Hombre, y a vivir esta fe cada da en la accin por la paz y en el amor al prjimo.

Boecio y Casiodoro (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 12 de marzo de 2008, dedicada a presentar las figuras de Boecio y Casiodoro) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX Hoy quiero hablar de dos escritores eclesisticos, Boecio y Casiodoro, que vivieron en unos de los aos ms tormentosos del Occidente cristiano y, en particular, de la pennsula italiana. Odoacro, rey de los hrulos, una etnia germnica, se haba rebelado, acabando con el imperio romano de Occidente (ao 476), pero muy pronto sucumbi ante los ostrogodos de Teodorico, que durante algunos decenios controlaron la pennsula italiana. Boecio XXXXX Boecio naci en Roma, en torno al ao 480, de la noble estirpe de los Anicios; siendo todava joven, entr en la vida pblica, logrando ya a los 25 aos el cargo de senador. Fiel a la tradicin de su familia, se comprometi en poltica, convencido de que era posible armonizar las lneas fundamentales de la sociedad romana con los valores de los nuevos pueblos. Y en este nuevo tiempo de encuentro de culturas consider como misin suya reconciliar y unir esas dos culturas, la clsica y romana, con la naciente del pueblo ostrogodo. De este modo, fue muy activo en poltica, incluso bajo Teodorico, que en los primeros tiempos lo apreciaba mucho. XXXXX A pesar de esta actividad pblica, Boecio no descuid los estudios, dedicndose en particular a profundizar en los temas de orden filosficoreligioso. Pero escribi tambin manuales de aritmtica, de geometra, de msica y de astronoma: todo con la intencin de transmitir a las nuevas generaciones, a los nuevos tiempos, la gran cultura grecorromana. En este mbito, es decir, en el compromiso por promover el encuentro de las culturas, utiliz las categoras de la filosofa griega para proponer la fe cristiana, buscando una sntesis entre el patrimonio helenstico-romano y el mensaje evanglico. Precisamente por esto, Boecio ha sido considerado el ltimo representante de la cultura romana antigua y el primero de los intelectuales medievales. XXXXX Ciertamente su obra ms conocida es el De consolatione philosophiae , que compuso en la crcel para dar sentido a su injusta detencin. Haba sido acusado de complot contra el rey Teodorico por haber defendido en un juicio a un amigo, el senador Albino. Pero se trataba de un pretexto: en realidad, Teodorico, arriano y brbaro, sospechaba que Boecio senta simpata por el emperador bizantino Justiniano. De hecho, procesado y condenado a muerte, fue ejecutado el 23 de octubre del ao 524, cuando slo tena 44 aos.

XXXXX Precisamente a causa de su dramtica muerte, puede hablar por experiencia tambin al hombre contemporneo y sobre todo a las numerossimas personas que sufren su misma suerte a causa de la injusticia presente en gran parte de la "justicia humana". Con esta obra, en la crcel busca consuelo, busca luz, busca sabidura. Y dice que, precisamente en esa situacin, ha sabido distinguir entre los bienes aparentes, que en la crcel desaparecen, y los bienes verdaderos, como la amistad autntica, que en la crcel no desaparecen. XXXXX El bien ms elevado es Dios: Boecio aprendi y nos lo ensea a nosotros a no caer en el fatalismo, que apaga la esperanza. Nos ensea que no gobierna el hado, sino la Providencia, la cual tiene un rostro. Con la Providencia se puede hablar, porque la Providencia es Dios. De este modo, incluso en la crcel, le queda la posibilidad de la oracin, del dilogo con Aquel que nos salva. Al mismo tiempo, incluso en esta situacin, conserva el sentido de la belleza de la cultura y recuerda la enseanza de los grandes filsofos antiguos, griegos y romanos, como Platn, Aristteles a los que haba comenzado a traducir del griego al latn, Cicern, Sneca y tambin poetas como Tibulo y Virgilio. XXXXX La filosofa, en el sentido de bsqueda de la verdadera sabidura, es, segn Boecio, la verdadera medicina del alma (Libro I). Por otra parte, el hombre slo puede experimentar la autntica felicidad en la propia interioridad (libro II). Por eso, Boecio logra encontrar un sentido al pensar en su tragedia personal a la luz de un texto sapiencial del Antiguo Testamento ( Sb 7, 30-8, 1) que cita: "Contra la Sabidura no prevalece la maldad. Se despliega vigorosamente de un confn al otro del mundo y gobierna de excelente manera el universo" (Libro III, 12: PL 63, col. 780). XXXXX Por tanto, la as llamada prosperidad de los malvados resulta mentirosa (libro IV), y se manifiesta la naturaleza providencial de la adversa fortuna . Las dificultades de la vida no slo revelan hasta qu punto esta es efmera y breve, sino que resultan incluso tiles para descubrir y mantener las autnticas relaciones entre los hombres. De hecho, la adversa fortuna permite distinguir los amigos falsos de los verdaderos y da a entender que no hay nada ms precioso para el hombre que una amistad verdadera. Aceptar de forma fatalista una condicin de sufrimiento es totalmente peligroso, aade el creyente Boecio, pues "elimina en su raz la posibilidad misma de la oracin y de la esperanza teologal, en las que se basa la relacin del hombre con Dios" (Libro V, 3: PL 63, col. 842). XXXXX La peroracin final del De consolatione philosophiae puede considerarse como una sntesis de toda la enseanza que Boecio se dirige a s mismo y a todos los que puedan encontrarse en su misma situacin. En la crcel escribe: "Luchad, por tanto, contra los vicios, dedicaos a una vida de virtud orientada por la esperanza que eleva el corazn hasta alcanzar el cielo con las oraciones

alimentadas por la humildad. Si os negis a mentir, la imposicin que habis sufrido puede transformarse en la enorme ventaja de tener siempre ante los ojos al juez supremo que ve y que sabe cmo son realmente las cosas" (Libro V, 6: PL 63, col. 862). XXXXX Todo detenido, independientemente del motivo por el que haya acabado en la crcel, intuye cun dura es esta particular condicin humana, sobre todo cuando se embrutece, como sucedi a Boecio, por la tortura. Pero es particularmente absurda la condicin de aquel que, como Boecio a quien la ciudad de Pava reconoce y celebra en la liturgia como mrtir en la fe , es torturado hasta la muerte nicamente por sus convicciones ideales, polticas y religiosas. De hecho, Boecio, smbolo de un nmero inmenso de detenidos injustamente en todos los tiempos y en todas las latitudes, es una puerta objetiva para entrar en la contemplacin del misterioso Crucificado del Glgota. Casiodoro XXXXX Marco Aurelio Casiodoro fue contemporneo de Boecio. Calabrs, nacido en Squillace hacia el ao 485, muri ya anciano en Vivarium , alrededor del ao 580. Tambin l era de un elevado nivel social. Se dedic a la vida poltica y al compromiso cultural como pocos en el Occidente romano de su tiempo. Quiz los nicos que se le podan igualar en este doble inters fueron el ya recordado Boecio, y el futuro Papa de Roma san Gregorio Magno (590-604). XXXXX Consciente de la necesidad de que no cayera en el olvido todo el patrimonio humano y humanstico, acumulado en los siglos de oro del Imperio romano, Casiodoro colabor generosamente, en los ms elevados niveles de responsabilidad poltica, con los pueblos nuevos que haban cruzado las fronteras del Imperio y se haban establecido en Italia. Tambin l fue modelo de encuentro cultural, de dilogo y de reconciliacin. Las vicisitudes histricas no le permitieron realizar sus sueos polticos y culturales, orientados a crear una sntesis entre la tradicin romano-cristiana de Italia y la nueva cultura gtica. Sin embargo, esas mismas vicisitudes lo convencieron de que el movimiento monstico, que se estaba consolidando en las tierras cristianas, era providencial. Decidi apoyarlo, dedicndole todas sus riquezas materiales y sus fuerzas espirituales. XXXXX Tuvo la idea de encomendar precisamente a los monjes la tarea de recuperar, conservar y transmitir a las generaciones futuras el inmenso patrimonio cultural de los antiguos para que no se perdiera. Por eso fund Vivarium , un cenobio en el que todo estaba organizado de manera que se considerara sumamente precioso e irrenunciable el trabajo intelectual de los monjes. Estableci tambin que los monjes que no tenan una formacin intelectual no se dedicarn slo al trabajo material, a la agricultura, sino tambin a transcribir manuscritos para contribuir a la transmisin de la gran cultura a las futuras generaciones. Y esto sin detrimento alguno del

compromiso espiritual monstico y cristiano y de la actividad caritativa en favor de los pobres. XXXXX En su enseanza, distribuida en varias obras, pero sobre todo en el tratado De anima y en las Institutiones divinarum litterarum , la oracin (cf. PL 69, col. 1108), alimentada por la sagrada Escritura y particularmente por la meditacin asidua de los Salmos (cf. PL 69, col. 1149), ocupa siempre un lugar central como alimento necesario para todos. XXXXX Este doctsimo calabrs, por ejemplo, introduce as su Expositio in Psalterium : "Rechazados y abandonados en Rvena los deseos de hacer carrera poltica, caracterizada por el sabor desagradable de las preocupaciones mundanas, habiendo gozado del Salterio, libro venido del cielo como autntica miel para el alma, me dediqu vidamente como un sediento a escrutarlo sin cesar y a dejarme impregnar totalmente por esa dulzura saludable, despus de haberme saciado de las innumerables amarguras de la vida activa" ( PL 70, col. 10). XXXXX La bsqueda de Dios, orientada a su contemplacin escribe Casiodoro, sigue siendo la finalidad permanente de la vida monstica (cf. PL 69, col. 1107). Sin embargo, aade que, con la ayuda de la gracia divina (cf. PL 69, col. 1131.1142), se puede disfrutar mejor de la Palabra revelada utilizando las conquistas cientficas y los instrumentos culturales "profanos" que posean ya los griegos y los romanos (cf. PL 69, col. 1140). Casiodoro se dedic personalmente a los estudios filosficos, teolgicos y exegticos sin una creatividad particular, pero prestando atencin a las intuiciones que consideraba vlidas en los dems. Lea con respeto y devocin sobre todo a san Jernimo y san Agustn. De este ltimo deca: "En san Agustn hay tanta riqueza que me parece imposible encontrar algo que no haya sido tratado ampliamente por l" (cf. PL 70, col. 10). XXXXX Citando a san Jernimo, exhortaba a los monjes de Vivarium : "No slo alcanzan la palma de la victoria los que luchan hasta derramar la sangre o los que viven en virginidad, sino tambin todos aquellos que, con la ayuda de Dios, vencen los vicios del cuerpo y conservan la recta fe. Pero para que podis vencer ms fcilmente, con la ayuda de Dios, los atractivos del mundo y sus seducciones, permaneciendo en l como peregrinos siempre en camino, tratad de buscar ante todo la saludable ayuda sugerida por el salmo 1, que recomienda meditar noche y da en la ley del Seor. Si toda vuestra atencin est centrada en Cristo, el enemigo no encontrar ninguna entrada para asaltaros" ( De Institutione Divinarum Scripturarum , 32: PL 69, col. 1147). XXXXX Es una advertencia que podemos considerar vlida tambin para nosotros. En efecto, tambin nosotros vivimos en un tiempo de encuentro de culturas, de peligro de violencia que destruye las culturas, y en el que es necesario esforzarse por transmitir los grandes valores y ensear a las nuevas

generaciones el camino de la reconciliacin y de la paz. Encontramos este camino orientndonos hacia el Dios que tiene rostro humano, el Dios que se nos revel en Cristo.

San Benito de Nursia (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 9 de abril de 2008, dedicada a presentar la figura de San Bentio de Nursia) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX Hoy voy a hablar de san Benito, fundador del monacato occidental y tambin patrono de mi pontificado. Comienzo citando una frase de san Gregorio Magno que, refirindose a san Benito, dice: Este hombre de Dios, que brill sobre esta tierra con tantos milagros, no resplandeci menos por la elocuencia con la que supo exponer su doctrina ( Dial. II, 36). El gran Papa escribi estas palabras en el ao 592; el santo monje haba muerto cincuenta aos antes y todava segua vivo en la memoria de la gente y sobre todo en la floreciente Orden religiosa que fund. San Benito de Nursia, con su vida y su obra, ejerci una influencia fundamental en el desarrollo de la civilizacin y de la cultura europea. XXXXX La fuente ms importante sobre su vida es el segundo libro de los Dilogos de san Gregorio Magno. No es una biografa en el sentido clsico. Segn las ideas de su poca, san Gregorio quiso ilustrar mediante el ejemplo de un hombre concreto precisamente san Benito la ascensin a las cumbres de la contemplacin, que puede realizar quien se abandona en manos de Dios. Por tanto, nos presenta un modelo de vida humana como ascensin hacia la cumbre de la perfeccin. XXXXX En el libro de los Dilogos, san Gregorio Magno narra tambin muchos milagros realizados por el santo. Tambin en este caso no quiere simplemente contar algo extrao, sino demostrar cmo Dios, advirtiendo, ayudando e incluso castigando, interviene en las situaciones concretas de la vida del hombre. Quiere mostrar que Dios no es una hiptesis lejana, situada en el origen del mundo, sino que est presente en la vida del hombre, de cada hombre. XXXXX Esta perspectiva del bigrafo se explica tambin a la luz del contexto general de su tiempo: entre los siglos V y VI, el mundo sufra una tremenda crisis de valores y de instituciones, provocada por el derrumbamiento del Imperio Romano, por la invasin de los nuevos pueblos y por la decadencia de las costumbres. Al presentar a san Benito como astro luminoso, san Gregorio quera indicar en esta tremenda situacin, precisamente aqu, en esta ciudad de Roma, el camino de salida de la noche oscura de la historia (cf. Juan Pablo II, Discurso en la abada de Montecassino , 18 de mayo de 1979, n. 2: L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 27 de mayo de 1979, p. 11). XXXXX De hecho, la obra del santo, y en especial su Regla, fueron una autntica levadura espiritual, que cambi, con el paso de los siglos, mucho ms all de los

confines de su patria y de su poca, el rostro de Europa, suscitando tras la cada de la unidad poltica creada por el Imperio Romano una nueva unidad espiritual y cultural, la de la fe cristiana compartida por los pueblos del continente. De este modo naci la realidad que llamamos Europa. XXXXX La fecha del nacimiento de san Benito se sita alrededor del ao 480. Proceda, segn dice san Gregorio de la regin de Nursia, ex provincia Nursiae. Sus padres, de clase acomodada, lo enviaron a estudiar a Roma. l, sin embargo, no se qued mucho tiempo en la ciudad eterna. Como explicacin totalmente creble, san Gregorio alude al hecho de que al joven Benito le disgustaba el estilo de vida de muchos de sus compaeros de estudios, que vivan de manera disoluta, y no quera caer en los mismos errores. Slo quera agradar a Dios: soli Deo placere desiderans (Dial . II, Prol. 1). XXXXX As, antes de concluir sus estudios, san Benito dej Roma y se retir a la soledad de los montes que se encuentran al este de la ciudad eterna. Despus de una primera estancia en el pueblo de Effide (hoy Affile), donde se uni durante algn tiempo a una comunidad religiosa de monjes, se hizo eremita en la cercana Subiaco. All vivi durante tres aos, completamente solo, en una gruta que, desde la alta Edad Media, constituye el corazn de un monasterio benedictino llamado Sacro Speco (Gruta sagrada). XXXXX El perodo que pas en Subiaco, un tiempo de soledad con Dios, fue para san Benito un momento de maduracin. All tuvo que soportar y superar las tres tentaciones fundamentales de todo ser humano: la tentacin de autoafirmarse y el deseo de ponerse a s mismo en el centro; la tentacin de la sensualidad; y, por ltimo, la tentacin de la ira y de la venganza. XXXXX San Benito estaba convencido de que slo despus de haber vencido estas tentaciones poda dirigir a los dems palabras tiles para sus situaciones de necesidad. De este modo, tras pacificar su alma, poda controlar plenamente los impulsos de su yo, para ser artfice de paz a su alrededor. Slo entonces decidi fundar sus primeros monasterios en el valle del Anio, cerca de Subiaco. XXXXX En el ao 529, san Benito dej Subiaco para asentarse en Montecassino. Algunos han explicado que este cambio fue una manera de huir de las intrigas de un eclesistico local envidioso. Pero esta explicacin resulta poco convincente, pues su muerte repentina no impuls a san Benito a regresar (Dial. II, 8). En realidad, tom esta decisin porque haba entrado en una nueva fase de su maduracin interior y de su experiencia monstica. XXXXX Segn san Gregorio Magno, su salida del remoto valle del Anio hacia el monte Cassio una altura que, dominando la llanura circunstante, es visible desde lejos, tiene un carcter simblico: la vida monstica en el ocultamiento tiene una razn de ser, pero un monasterio tambin tiene una finalidad pblica en la vida de la Iglesia y de la sociedad: debe dar visibilidad a la fe como fuerza

de vida. De hecho, cuando el 21 de marzo del ao 547 san Benito concluy su vida terrena, dej con su Regla y con la familia benedictina que fund, un patrimonio que ha dado frutos a travs de los siglos y que los sigue dando en el mundo entero. XXXXX En todo el segundo libro de los Dilogos, san Gregorio nos muestra cmo la vida de san Benito estaba inmersa en un clima de oracin, fundamento de su existencia. Sin oracin no hay experiencia de Dios. Pero la espiritualidad de san Benito no era una interioridad alejada de la realidad. En la inquietud y en el caos de su poca, viva bajo la mirada de Dios y precisamente as nunca perdi de vista los deberes de la vida cotidiana ni al hombre con sus necesidades concretas. XXXXX Al contemplar a Dios comprendi la realidad del hombre y su misin. En su Regla se refiere a la vida monstica como escuela del servicio del Seor (Prol. 45) y pide a sus monjes que nada se anteponga a la Obra de Dios (43, 3), es decir, al Oficio divino o Liturgia de las Horas. Sin embargo, subraya que la oracin es, en primer lugar, un acto de escucha ( Prol. 9-11), que despus debe traducirse en la accin concreta. El Seor espera que respondamos diariamente con obras a sus santos consejos, afirma (Prol. 35). XXXXX As, la vida del monje se convierte en una simbiosis fecunda entre accin y contemplacin para que en todo sea glorificado Dios (57, 9). En contraste con una autorrealizacin fcil y egocntrica, que hoy con frecuencia se exalta, el compromiso primero e irrenunciable del discpulo de san Benito es la sincera bsqueda de Dios (58, 7) en el camino trazado por Cristo, humilde y obediente (5, 13), a cuyo amor no debe anteponer nada (4, 21; 72, 11), y precisamente as, sirviendo a los dems, se convierte en hombre de servicio y de paz. En el ejercicio de la obediencia vivida con una fe animada por el amor (5, 2), el monje conquista la humildad (5, 1), a la que dedica todo un captulo de su Regla (7). De este modo, el hombre se configura cada vez ms con Cristo y alcanza la autntica autorrealizacin como criatura a imagen y semejanza de Dios. XXXXX A la obediencia del discpulo debe corresponder la sabidura del abad, que en el monasterio hace las veces de Cristo (2, 2; 63, 13). Su figura, descrita sobre todo en el segundo captulo de la Regla, con un perfil de belleza espiritual y de compromiso exigente, puede considerarse un autorretrato de san Benito, pues como escribe san Gregorio Magno el santo de ninguna manera poda ensear algo diferente de lo que viva (Dial. II, 36). El abad debe ser un padre tierno y al mismo tiempo un maestro severo (2, 24), un verdadero educador. Aun siendo inflexible contra los vicios, sobre todo est llamado a imitar la ternura del buen Pastor (27, 8), a servir ms que a mandar (64, 8), y a ensear todo lo bueno y lo santo ms con obras que con palabras (2, 12). Para poder decidir con responsabilidad, el abad tambin debe escuchar el consejo de los hermanos (3, 2), porque muchas veces el Seor revela al ms joven lo

que es mejor (3, 3). Esta disposicin hace sorprendentemente moderna una Regla escrita hace casi quince siglos. Un hombre de responsabilidad pblica, incluso en mbitos privados, siempre debe saber escuchar y aprender de lo que escucha. XXXXX San Benito califica la Regla como mnima, escrita slo para el inicio (73, 8); pero, en realidad, ofrece indicaciones tiles no slo para los monjes, sino tambin para todos los que buscan orientacin en su camino hacia Dios. Por su moderacin, su humanidad y su sobrio discernimiento entre lo esencial y lo secundario en la vida espiritual, ha mantenido su fuerza iluminadora hasta hoy. XXXXX Pablo VI, al proclamar el 24 de octubre de 1964 a san Benito patrono de Europa, pretenda reconocer la admirable obra llevada a cabo por el santo a travs de la Regla para la formacin de la civilizacin y de la cultura europea. Hoy Europa, recin salida de un siglo herido profundamente por dos guerras mundiales y despus del derrumbe de las grandes ideologas que se han revelado trgicas utopas, se encuentra en bsqueda de su propia identidad. XXXXX Para crear una unidad nueva y duradera, ciertamente son importantes los instrumentos polticos, econmicos y jurdicos, pero es necesario tambin suscitar una renovacin tica y espiritual que se inspire en las races cristianas del continente. De lo contrario no se puede reconstruir Europa. Sin esta savia vital, el hombre queda expuesto al peligro de sucumbir a la antigua tentacin de querer redimirse por s mismo, utopa que de diferentes maneras, en la Europa del siglo XX, como puso de relieve el Papa Juan Pablo II, provoc una regresin sin precedentes en la atormentada historia de la humanidad (Discurso a la asamblea plenaria del Consejo pontificio para la cultura, 12 de enero de 1990, n. 1: L'Osservatore Romano, edicin en lengua espaola, 28 de enero de 1990, p. 6). Al buscar el verdadero progreso, escuchemos tambin hoy la Regla de san Benito como una luz para nuestro camino. El gran monje sigue siendo un verdadero maestro que ensea el arte de vivir el verdadero humanismo.

Dionisio Areopagita (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 14 de mayo de 2008, dedicada a presentar la figura de Dionisio Areopagita) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX En el curso de las catequesis sobre los Padres de la Iglesia, quiero hablar hoy de una figura muy misteriosa: un telogo del siglo VI, cuyo nombre se desconoce, y que escribi bajo el seudnimo de Dionisio Areopagita. Con este seudnimo aluda al pasaje de la Escritura que acabamos de escuchar, es decir, el episodio narrado por san Lucas en el captulo XVII de los Hechos de los Apstoles, donde se cuenta que Pablo predic en Atenas, en el Arepago, dirigindose a una lite del gran mundo intelectual griego, pero al final la mayora de los que le escuchaban no se mostr interesada, y se alej burlndose de l; sin embargo, unos cuantos, pocos, como nos dice san Lucas, se acercaron a san Pablo abrindose a la fe. El evangelista nos revela dos nombres: Dionisio, miembro del Arepago, y una mujer llamada Damaris. XXXXX Si el autor de estos libros escogi cinco siglos despus el seudnimo de Dionisio Areopagita, quiere decir que tena la intencin de poner la sabidura griega al servicio del Evangelio, promover el encuentro entre la cultura y la inteligencia griega y el anuncio de Cristo; quera hacer lo que pretenda aquel Dionisio, es decir, que el pensamiento griego se encontrara con el anuncio de san Pablo; siendo griego, quera hacerse discpulo de san Pablo y de este modo discpulo de Cristo. XXXXX Por qu ocult su nombre, escogiendo este seudnimo? En parte, ya hemos respondido: quera expresar esa intencin fundamental de su pensamiento. Pero hay dos hiptesis sobre este anonimato y sobre su seudnimo. Segn la primera, se trataba de una falsificacin voluntaria, a travs de la cual, fechando sus obras en el primer siglo, en tiempos de san Pablo, quera dar a su produccin literaria una autoridad casi apostlica. XXXXX Pero hay otra hiptesis mejor, pues la anterior me parece poco creble: lo hizo as por humildad. No quera dar gloria a su nombre, no quera erigir un monumento a s mismo con sus obras, sino realmente servir al Evangelio, crear una teologa eclesial, no individual, basada en s mismo. En realidad logr elaborar una teologa que ciertamente podemos fechar en el siglo VI, pero no la podemos atribuir a una de las figuras de esa poca; no es una teologa "individualizada"; se trata de una teologa que expresa un pensamiento y un lenguaje comn. XXXXX En un tiempo de acrrimas polmicas tras el Concilio de Calcedonia, l, por el contrario, en su sptima Carta, dice: "No quisiera hacer polmica; hablo simplemente de la verdad, busco la verdad". Y la luz de la verdad por s misma

hace que caigan los errores y que resplandezca lo que es bueno. Con este principio purific el pensamiento griego y lo puso en relacin con el Evangelio. Este principio, que afirma en su sptima Carta, tambin es expresin de un autntico espritu de dilogo: no hay que buscar las cosas que separan, sino la verdad en la Verdad misma; esta, despus, resplandece, y hace que caigan los errores. XXXXX Por tanto, a pesar de que la teologa de este autor no es "personal", sino realmente eclesial, podemos situarla en el siglo VI. Por qu? El espritu griego, que puso al servicio del Evangelio, lo encontr en los libros de Proclo, fallecido en el ao 485 en Atenas: este autor perteneca al platonismo tardo, una corriente de pensamiento que haba transformado la filosofa de Platn en una especie de religin, cuya finalidad consista fundamentalmente en crear una gran apologa del politesmo griego y volver, tras el xito del cristianismo, a la antigua religin griega. Quera demostrar que, en realidad, las divinidades eran las fuerzas que actuaban en el cosmos. La consecuencia era que deba considerarse ms verdadero el politesmo que el monotesmo, con un solo Dios creador. XXXXX Proclo presentaba un gran sistema csmico de divinidades, de fuerzas misteriosas, segn el cual, en este cosmos deificado, el hombre poda encontrar el acceso a la divinidad. Ahora bien, haca una distincin entre las sendas de los sencillos los cuales no eran capaces de elevarse a las cumbres de la verdad, sino que les bastaban ciertos ritos, y los caminos de los sabios, que por el contrario deban purificarse para llegar a la luz pura. XXXXX Como se puede ver, este pensamiento es profundamente anticristiano. Es una reaccin tarda contra la victoria del cristianismo. Un uso anticristiano de Platn, mientras ya se realizaba una lectura cristiana del gran filsofo. Es interesante constatar cmo este seudo-Dionisio se atrevi a servirse precisamente de este pensamiento para mostrar la verdad de Cristo; para transformar este universo politesta en un cosmos creado por Dios, en la armona del cosmos de Dios, donde todas las fuerzas alaban a Dios, y mostrar esta gran armona, esta sinfona del cosmos, que va desde los serafines, los ngeles y los arcngeles, hasta el hombre y todas las criaturas, que juntas reflejan la belleza de Dios y alaban a Dios. XXXXX As transform la imagen politesta en un elogio del Creador y de su criatura. De este modo, podemos descubrir las caractersticas esenciales de su pensamiento: ante todo, es una alabanza csmica. Toda la creacin habla de Dios, es un elogio de Dios. Siendo la criatura una alabanza de Dios, la teologa del seudo-Dionisio se convierte en una teologa litrgica: a Dios se le encuentra sobre todo alabndolo, no slo reflexionando; y la liturgia no es algo construido por nosotros, algo inventado para hacer una experiencia religiosa durante cierto perodo de tiempo; consiste en cantar con el coro de las criaturas y entrar en la realidad csmica misma. As la liturgia, aparentemente slo eclesistica, se

ensancha y ampla, nos une en el lenguaje de todas las criaturas. El seudoDionisio nos dice: no se puede hablar de Dios de manera abstracta; hablar de Dios es siempre lo dice con una palabra griega, hymnein, cantar himnos para Dios con el gran canto de las criaturas, que se refleja y concreta en la alabanza litrgica. XXXXX Sin embargo, aunque su teologa sea csmica, eclesial y litrgica, tambin es profundamente personal. Cre la primera gran teologa mstica. Ms an, la palabra "mstica" adquiere con l un nuevo significado. Hasta esa poca para los cristianos esta palabra equivala a la palabra "sacramental", es decir, lo que pertenece al mysterion, al sacramento. Con l, la palabra "mstica" se hace ms personal, ms ntima: expresa el camino del alma hacia Dios. XXXXX Y, cmo encontrar a Dios? Aqu observamos nuevamente un elemento importante en su dilogo entre la filosofa griega y el cristianismo, en particular, la fe bblica. Aparentemente lo que dice Platn y lo que dice la gran filosofa sobre Dios es mucho ms elevado, mucho ms verdadero; la Biblia parece bastante "brbara", simple, pre-crtica, se dira hoy; pero l constata que precisamente esto es necesario para que de este modo podamos comprender que los conceptos ms elevados sobre Dios no llegan nunca hasta su autntica grandeza; son siempre impropios. XXXXX En realidad, estas imgenes nos hacen comprender que Dios est por encima de todos los conceptos; en la sencillez de las imgenes encontramos ms verdad que en los grandes conceptos. El rostro de Dios es nuestra incapacidad para expresar realmente lo que l es. De este modo el seudo-Dionisio habla de una "teologa negativa". Es ms fcil decir lo que no es Dios, que expresar lo que es realmente. Slo a travs de estas imgenes podemos adivinar su verdadero rostro y, por otra parte, este rostro de Dios es muy concreto: es Jesucristo. Y aunque Dionisio, siguiendo a Proclo, nos muestra la armona de los coros celestiales, de manera que parece que todos dependen de todos, no deja de ser verdad que nuestro camino hacia Dios queda muy lejos de l; el seudo-Dionisio demuestra que, al final, el camino hacia Dios es Dios mismo, el cual se hace cercano a nosotros en Jesucristo. XXXXX As, una teologa grande y misteriosa se hace tambin muy concreta, tanto en la interpretacin de la liturgia como en la reflexin sobre Jesucristo: con todo ello, este Dionisio Areopagita ejerci una gran influencia en toda la teologa medieval, en toda la teologa mstica de Oriente y de Occidente. En cierto sentido, en el siglo XIII fue redescubierto sobre todo por san Buenaventura, el gran telogo franciscano, que en esta teologa mstica encontr el instrumento conceptual para interpretar la herencia tan sencilla y profunda de san Francisco: el "Poverello", al igual que Dionisio, nos dice en definitiva que el amor ve ms que la razn. Donde est la luz del amor, las tinieblas de la razn se disipan; el amor ve, el amor es ojo y la experiencia nos da mucho ms que la reflexin.

XXXXX San Buenaventura vio en san Francisco lo que significa esta experiencia: es la experiencia de un camino muy humilde, muy realista, da tras da; es seguir a Cristo, aceptando su cruz. En esta pobreza y en esta humildad, en la humildad que se vive tambin en la eclesialidad, se hace una experiencia de Dios ms elevada que la que se alcanza a travs de la reflexin: en ella, realmente tocamos el corazn de Dios. XXXXX Hoy Dionisio Areopagita tiene una nueva actualidad: se presenta como un gran mediador en el dilogo moderno entre el cristianismo y las teologas msticas de Asia, cuya caracterstica consiste en la conviccin de que no se puede decir quin es Dios; de l slo se puede hablar de forma negativa; de Dios slo se puede hablar con el "no", y slo es posible llegar a l entrando en esta experiencia del "no". Aqu se ve una cercana entre el pensamiento del Areopagita y el de las religiones asiticas; puede ser hoy un mediador, como lo fue entre el espritu griego y el Evangelio. XXXXX De este modo se ve que el dilogo no acepta la superficialidad. Precisamente cuando uno entra en la profundidad del encuentro con Cristo, se abre tambin un amplio espacio para el dilogo. Cuando uno encuentra la luz de la verdad, se da cuenta de que es una luz para todos; desaparecen las polmicas y resulta posible entenderse unos a otros o al menos hablar unos con otros, acercarse. El camino del dilogo consiste precisamente en estar cerca de Dios en Cristo, en la profundidad del encuentro con l, en la experiencia de la verdad, que nos abre a la luz y nos ayuda a salir al encuentro de los dems: la luz de la verdad, la luz del amor. XXXXX En fin de cuentas, nos dice: tomad cada da el camino de la experiencia, de la experiencia humilde de la fe. Entonces, el corazn se hace grande y tambin puede ver e iluminar a la razn para que vea la belleza de Dios. Pidamos al Seor que nos ayude a poner tambin hoy al servicio del Evangelio la sabidura de nuestro tiempo, redescubriendo la belleza de la fe, el encuentro con Dios en Cristo.

Romano el Meloda (el Cantor) (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 21 de mayo de 2008, dedicada a presentar la figura de Romano el Meloda) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX En la serie de catequesis sobre los Padres de la Iglesia, quiero hablar hoy de una figura poco conocida: Romano el Meloda, que naci en torno al ao 490 en Emesa (hoy Homs), en Siria. Telogo, poeta y compositor, pertenece al gran grupo de telogos que transform la teologa en poesa. Pensamos en su compatriota, san Efrn de Siria, que vivi doscientos aos antes que l. Y pensamos tambin en telogos de Occidente, como san Ambrosio, cuyos himnos todava hoy forman parte de nuestra liturgia y siguen tocando el corazn; o en un telogo, un pensador muy profundo, como santo Toms, que nos ha dejado los himnos de la fiesta del Corpus Christi de maana; pensamos en san Juan de la Cruz y en otros muchos. La fe es amor y por ello crea poesa y crea msica. La fe es alegra y por ello crea belleza. XXXXX Romano el Meloda es uno de estos, un poeta y compositor telogo. Aprendi los primeros elementos de la cultura griega y siraca en su ciudad natal, se traslad a Berito (Beirut), perfeccionando all su formacin clsica y sus conocimientos retricos. Ordenado dicono permanente (en torno al ao 515), fue predicador en esa ciudad durante tres aos. Despus se fue a Constantinopla, hacia fines del reino de Anastasio I (alrededor del ao 518), y all se estableci en el monasterio anexo a la iglesia de la Theotkos, Madre de Dios. XXXXX All tuvo lugar un episodio clave en su vida: el Sinaxario nos informa sobre la aparicin de la Madre de Dios en sueos y sobre el don del carisma potico. En efecto, Mara le pidi que se tragara una hoja enrollada. Al despertar, a la maana siguiente era la fiesta de la Navidad, Romano se puso a declamar desde el ambn: "Hoy la Virgen da a luz al Trascendente" (Himno sobre la Navidad I, Proemio). De este modo, se convirti en predicadorcantor hasta su muerte (acontecida despus del ao 555). XXXXX Romano ha pasado a la historia como uno de los ms representativos autores de himnos litrgicos. Para los fieles, la homila era entonces prcticamente la nica oportunidad de enseanza catequtica. As, Romano se presenta como un testigo eminente del sentimiento religioso de su poca y tambin de un modo vivo y original de catequesis. A travs de sus composiciones podemos darnos cuenta de la creatividad de esta forma de catequesis, de la creatividad del pensamiento teolgico, de la esttica y de la himnografa sagrada de aquella poca. XXXXX El lugar en el que Romano predicaba era un santuario de las afueras de

Constantinopla: suba al ambn, colocado en el centro de la iglesia, y se diriga a la comunidad recurriendo a una escenografa bastante compleja: montaba representaciones en las paredes o pona iconos sobre el ambn y tambin utilizaba el recurso del dilogo. Pronunciaba homilas mtricas cantadas, llamadas kontkia. Al parecer, el trmino kontkion, "pequea vara", hace referencia al pequeo palo redondo en torno al cual se envolva el rollo de un manuscrito litrgico o de otro tipo. Los kontkia que se han conservado con el nombre de Romano son ochenta y nueve, pero la tradicin le atribuye mil. XXXXX En Romano, cada kontkion se compone de estrofas, por lo general de dieciocho a veinticuatro, con el mismo nmero de slabas, estructuradas segn el modelo de la primera estrofa (irmo); tambin los acentos rtmicos de los versos de todas las estrofas siguen el modelo del irmo. Cada estrofa concluye con un estribillo (efimnio), por lo general idntico, para crear la unidad potica. Adems, las iniciales de cada estrofa indican el nombre del autor (acrstico), precedido frecuentemente por el adjetivo "humilde". El himno se concluye con una oracin que hace referencia a los hechos celebrados o evocados. Al terminar la lectura bblica, Romano cantaba el Proemio, casi siempre en forma de oracin o splica. As anunciaba el tema de la homila y explicaba el estribillo que se deba repetir en coro al final de cada estrofa, declamada por l rtmicamente en voz alta. XXXXX Un ejemplo significativo es el kontkion con motivo del Viernes de Pasin: se trata de un dilogo entre Mara y su Hijo, que tiene lugar en el camino de la cruz. Mara dice: "A dnde vas, hijo? Por qu recorres tan rpidamente el camino de tu vida? / Nunca habra pensado, hijo mo, que te vera en este estado, / y nunca habra podido imaginar que llegaran a este grado de locura los impos, / ponindote las manos encima contra toda justicia". Jess responde: "Por qu lloras, Madre ma? (...). No debera padecer? No debera morir? / Entonces, cmo podra salvar a Adn?". El Hijo de Mara consuela a su Madre, pero le recuerda su papel en la historia de la salvacin: "Depn, por tanto, Madre; depn tu dolor: / no est bien que gimas, pues fuiste llamada "llena de gracia"" ( Mara al pie de la cruz, 1-2; 4-5). XXXXX Asimismo, en el himno sobre el sacrificio de Abraham, Sara se reserva la decisin sobre la vida de Isaac. Abraham dice: "Cuando Sara escuche, Seor mo, todas tus palabras, / al conocer tu voluntad, me dir: / "Si quien nos lo ha dado lo vuelve a tomar, por qu nos lo ha dado? / (...) T, oh anciano, djame a mi hijo, / y cuando lo quiera quien te ha llamado, tendr que decrmelo a m" (El sacrificio de Abraham, 7). XXXXX Romano no usa el griego bizantino solemne de la corte, sino un griego sencillo, cercano al lenguaje del pueblo. Quiero citar un ejemplo del modo vivo y muy personal como habla del Seor Jess: lo llama "fuente que no quema y luz contra las tinieblas", y dice: "Yo me atrevo a tenerte en mis manos como una lmpara, / pues quien lleva un candil entre los hombres es iluminado sin

quemarse. / Ilumname, por tanto, t que eres Luz inextinguible" (La Presentacin o Fiesta del encuentro, 8). La fuerza de conviccin de sus predicaciones se fundaba en la gran coherencia que exista entre sus palabras y su vida. En una oracin dice: "Haz clara mi lengua, Salvador mo, abre mi boca / y, despus de llenarla, traspasa mi corazn para que mi actuar / sea coherente con mis palabras" ( Misin de los Apstoles, 2). XXXXX Examinemos ahora algunos de sus temas principales. Un tema fundamental de su predicacin es la unidad de la accin de Dios en la historia, la unidad entre la creacin y la historia de la salvacin, la unidad entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. Otro tema importante es la pneumatologa, es decir, la doctrina sobre el Espritu Santo. En la fiesta de Pentecosts subraya la continuidad que existe entre Cristo, que ha ascendido al cielo, y los Apstoles, es decir, la Iglesia, y exalta su accin misionera en el mundo: "Con la fuerza divina han conquistado a todos los hombres; / han tomado la cruz de Cristo como una pluma, / han utilizado las palabras como redes y con ellas han pescado al mundo, / han usado el Verbo como anzuelo agudo; / para ellos ha servido de cebo / la carne del Soberano del universo" (Pentecosts, 2; 18). XXXXX Naturalmente, otro tema central es la cristologa. No entra en el problema de los conceptos difciles de la teologa, tan debatidos en aquel tiempo, y que rasgaron la unidad, no slo entre los telogos, sino tambin entre los cristianos en la Iglesia. Predica una cristologa sencilla, pero fundamental: la cristologa de los grandes Concilios. Pero sobre todo est cerca de la piedad popular de hecho, los conceptos de los Concilios han surgido de la piedad popular y del conocimiento del corazn cristiano; as, Romano subraya que Cristo es verdadero hombre y verdadero Dios, y al ser verdadero hombre-Dios es una sola persona, la sntesis entre creacin y Creador: en sus palabras humanas escuchamos la voz del Verbo mismo de Dios. "Cristo era hombre dice, pero tambin Dios; / sin embargo, no estaba dividido en dos: es Uno, hijo de un Padre que es Uno solo" (La Pasin, 19). XXXXX Por lo que se refiere a la mariologa, agradecido a la Virgen por el don del carisma potico, Romano la recuerda al final de casi todos los himnos y le dedica sus kontkia ms hermosos: Natividad, Anunciacin, Maternidad divina, Nueva Eva. XXXXX Por ltimo, las enseanzas morales estn relacionadas con el juicio final (cf. Las diez vrgenes [II]). Nos lleva hacia ese momento de la verdad de nuestra vida, la comparecencia ante el Juez justo, y por ello exhorta a la conversin haciendo penitencia y ayuno. De modo positivo, el cristiano debe practicar la caridad, la limosna. En dos himnos, Las Bodas de Can y Las diez vrgenes, pone de relieve el primado de la caridad sobre la continencia. La caridad es la ms grande de las virtudes: "Diez vrgenes posean la virtud de la virginidad intacta, / pero para cinco de ellas el duro ejercicio no dio fruto. / Las otras brillaron con las lmparas del amor a la humanidad, / por eso las invit el esposo" (Las diez

vrgenes, 1). XXXXX Los cantos de Romano el Meloda estn impregnados de humanidad palpitante, de ardor de fe y de profunda humildad. Este gran poeta y compositor nos recuerda todo el tesoro de la cultura cristiana, nacida de la fe, nacida del corazn que se ha encontrado con Cristo, con el Hijo de Dios. De este contacto del corazn con la Verdad, que es Amor, ha nacido la cultura, toda la gran cultura cristiana. Y si la fe sigue viva, esta herencia cultural no muere, sino que sigue viva y presente. Los iconos siguen hablando hoy al corazn de los creyentes; no son cosas del pasado. Las catedrales no son monumentos medievales, sino casas de vida, donde nos sentimos "en casa": en ellas encontramos a Dios y nos encontramos los unos con los otros. Tampoco la gran msica el canto gregoriano, o Bach o Mozart es algo del pasado, sino que vive en la vitalidad de la liturgia y de nuestra fe. XXXXX Si la fe es viva, la cultura cristiana no se convierte en algo "pasado", sino que sigue viva y presente. Y si la fe es viva, tambin hoy podemos responder al imperativo que siempre se repite en los Salmos: "Cantad al Seor un cntico nuevo". XXXXX Creatividad, innovacin, cntico nuevo, cultura nueva y presencia de toda la herencia cultural en la vitalidad de la fe no se excluyen, sino que son una sola realidad: son presencia de la belleza de Dios y de la alegra de ser hijos suyos.

San Gregorio Magno (vida) (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 28 de mayo de 2008, dedicada a presentar la figura de San Gregorio Magno, vida) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX El mircoles pasado habl de un Padre de la Iglesia poco conocido en Occidente, Romano el Meloda ; hoy quiero presentar la figura de uno de los Padres ms grandes de la historia de la Iglesia, uno de los cuatro doctores de Occidente, el Papa san Gregorio, que fue Obispo de Roma entre los aos 590 y 604, y que mereci de parte de la tradicin el ttulo Magnus, Grande. San Gregorio fue verdaderamente un gran Papa y un gran doctor de la Iglesia. XXXXX Naci en Roma, en torno al ao 540, en una rica familia patricia de la gens Anicia, que no slo se distingua por la nobleza de su sangre, sino tambin por su adhesin a la fe cristiana y por los servicios prestados a la Sede apostlica. De esta familia haban salido dos Papas: Flix III (483-492), tatarabuelo de san Gregorio, y Agapito (535-536). La casa en la que san Gregorio creci se encontraba en el Clivus Scauri, rodeada de solemnes edificios que atestiguaban la grandeza de la antigua Roma y la fuerza espiritual del cristianismo. Los ejemplos de sus padres Gordiano y Silvia, ambos venerados como santos, y los de sus tas paternas Emiliana y Tarsilia, que vivan en su misma casa como vrgenes consagradas en un camino compartido de oracin y ascesis, le inspiraron elevados sentimientos cristianos. XXXXX San Gregorio ingres pronto en la carrera administrativa, que haba seguido tambin su padre, y en el ao 572 alcanz la cima, convirtindose en prefecto de la ciudad. Este cargo, complicado por la tristeza de aquellos tiempos, le permiti dedicarse en un amplio radio a todo tipo de problemas administrativos, obteniendo de ellos luz para sus futuras tareas. En particular le dej un profundo sentido del orden y de la disciplina: cuando lleg a ser Papa, sugiri a los obispos que en la gestin de los asuntos eclesisticos tomaran como modelo la diligencia y el respeto que los funcionarios civiles tenan por las leyes. XXXXX Sin embargo, esa vida no le deba satisfacer, dado que, no mucho tiempo despus, decidi dejar todo cargo civil para retirarse en su casa y comenzar la vida de monje, transformando la casa de la familia en el monasterio de San Andrs en el Celio. Este perodo de vida monstica, vida de dilogo permanente con el Seor en la escucha de su palabra, le dej una perenne nostalgia que se manifiesta continuamente en sus homilas: en medio del agobio de las preocupaciones pastorales, lo recordar varias veces en sus escritos como un tiempo feliz de recogimiento en Dios, de dedicacin a la oracin, de serena inmersin en el estudio. As pudo adquirir el profundo conocimiento de la sagrada Escritura y de los Padres de la Iglesia del que se

sirvi despus en sus obras. XXXXX Pero el retiro claustral de san Gregorio no dur mucho. La valiosa experiencia que adquiri en la administracin civil en un perodo lleno de graves problemas, las relaciones que mantuvo con los bizantinos mientras desempeaba ese cargo, y la estima universal que se haba ganado, indujeron al Papa Pelagio a nombrarlo dicono y a enviarlo a Constantinopla como su "apocrisario" hoy se dira "nuncio apostlico" para acabar con los ltimos restos de la controversia monofisita y sobre todo para obtener el apoyo del emperador en el esfuerzo por contener la presin longobarda. XXXXX La permanencia en Constantinopla, donde junto con un grupo de monjes haba reanudado la vida monstica, fue importantsima para san Gregorio, pues le permiti tener experiencia directa del mundo bizantino, as como conocer de cerca el problema de los longobardos, que despus pondra a dura prueba su habilidad y su energa en el perodo del pontificado. Tras algunos aos, fue llamado de nuevo a Roma por el Papa, quien lo nombr su secretario. Eran aos difciles: las continuas lluvias, el desbordamiento de los ros y la caresta afligan a muchas zonas de Italia y en particular a Roma. Al final se desat la peste, que caus numerosas vctimas, entre ellas el Papa Pelagio II. El clero, el pueblo y el senado fueron unnimes en elegirlo precisamente a l, Gregorio, como su sucesor en la Sede de Pedro. Trat de resistirse, incluso intentando la fuga, pero todo fue intil: al final tuvo que ceder. Era el ao 590. XXXXX Reconociendo que lo que haba sucedido era voluntad de Dios, el nuevo Pontfice se puso inmediatamente al trabajo con empeo. Desde el principio puso de manifiesto una visin singularmente lcida de la realidad que deba afrontar, una extraordinaria capacidad de trabajo para resolver los asuntos tanto eclesiales como civiles, un constante equilibrio en las decisiones, incluso valientes, que su misin le impona. De su gobierno se conserva una amplia documentacin gracias al Registro de sus cartas (aproximadamente 800), en las que se refleja cmo afrontaba diariamente los complejos interrogantes que llegaban a su despacho. Eran cuestiones que procedan de los obispos, de los abades, de los clrigos, y tambin de las autoridades civiles de todo orden y grado. XXXXX Entre los problemas que afligan en aquel tiempo a Italia y a Roma haba uno de particular importancia tanto en el mbito civil como en el eclesial: la cuestin longobarda. A ella dedic el Papa todas las energas posibles en orden a una solucin verdaderamente pacificadora. A diferencia del emperador bizantino, que parta del presupuesto de que los longobardos eran slo individuos burdos y depredadores a quienes haba que derrotar o exterminar, san Gregorio vea a esta gente con ojos de buen pastor, con la intencin de anunciarles la palabra de salvacin, entablando con ellos relaciones de fraternidad con vistas a una futura paz fundada en el respeto recproco y en la

serena convivencia entre italianos, imperiales y longobardos. Se preocup de la conversin de los pueblos jvenes y de la nueva organizacin civil de Europa: los visigodos de Espaa, los francos, los sajones, los inmigrantes en Bretaa y los longobardos fueron los destinatarios privilegiados de su misin evangelizadora. Ayer celebramos la memoria litrgica de san Agustn de Canterbury, jefe de un grupo de monjes a los que san Gregorio encarg dirigirse a Bretaa para evangelizar Inglaterra. XXXXX Para obtener una paz efectiva en Roma y en Italia, el Papa se comprometi a fondo era un verdadero pacificador, emprendiendo una estrecha negociacin con el rey longobardo Agilulfo. Esa negociacin llev a un perodo de tregua que dur cerca de tres aos (598-601), tras los cuales, en el ao 603, fue posible estipular un armisticio ms estable. Este resultado positivo se logr, ente otras causas, gracias a los contactos paralelos que, entretanto, el Papa mantena con la reina Teodolinda, que era una princesa bvara y, a diferencia de los jefes de los otros pueblos germanos, era catlica, profundamente catlica. Se conserva una serie de cartas del Papa san Gregorio a esta reina, en las que manifiesta su estima y su amistad hacia ella. Teodolinda consigui, poco a poco, orientar al rey hacia el catolicismo, preparando as el camino a la paz. XXXXX El Papa se preocup tambin de enviarle las reliquias para la baslica de San Juan Bautista que ella hizo construir en Monza, as como su felicitacin y preciosos regalos para esa catedral con ocasin del nacimiento y del bautismo de su hijo Adaloaldo. La vicisitud de esta reina constituye un hermoso testimonio sobre la importancia de las mujeres en la historia de la Iglesia. En el fondo, los objetivos que san Gregorio persegua constantemente eran tres: contener la expansin de los longobardos en Italia; proteger a la reina Teodolinda de la influencia de los cismticos y reforzar la fe catlica; y mediar entre los longobardos y los bizantinos con vistas a un acuerdo que garantizara la paz en la pennsula y a la vez permitiera llevar a cabo una accin evangelizadora entre los longobardos. Por tanto, eran dos las finalidades que buscaba en esa compleja situacin: promover acuerdos en el mbito diplomtico-poltico y difundir el anuncio de la verdadera fe entre las poblaciones. XXXXX Junto a la accin meramente espiritual y pastoral, el Papa san Gregorio fue protagonista activo tambin de una mltiple actividad social. Con las rentas del conspicuo patrimonio que la Sede romana posea en Italia, especialmente en Sicilia, compr y distribuy trigo, socorri a quienes se encontraban en situacin de necesidad, ayud a sacerdotes, monjes y monjas que vivan en la indigencia, pag rescates de ciudadanos que haban cado prisioneros de los longobardos, compr armisticios y treguas. Adems desarroll, tanto en Roma como en otras partes de Italia, una atenta labor de reforma administrativa, dando instrucciones precisas para que los bienes de la Iglesia, tiles para su subsistencia y su obra evangelizadora en el mundo, se gestionaran con total

rectitud y segn las reglas de la justicia y de la misericordia. Exiga que los colonos fueran protegidos de los abusos de los concesionarios de las tierras de propiedad de la Iglesia y, en caso de fraude, que se les indemnizara con prontitud, para que el rostro de la Esposa de Cristo no se contaminara con beneficios injustos. XXXXX San Gregorio llev a cabo esta intensa actividad a pesar de sus problemas de salud, que lo obligaban con frecuencia a guardar cama durante largos das. Los ayunos que haba practicado en los aos de la vida monstica le haban ocasionado serios trastornos digestivos. Adems, su voz era muy dbil, de forma que a menudo tena que encomendar al dicono la lectura de sus homilas, para que los fieles presentes en las baslicas romanas pudieran orlo. En los das de fiesta haca lo posible por celebrar Missarum sollemnia, esto es, la misa solemne, y entonces se encontraba personalmente con el pueblo de Dios, que lo apreciaba mucho porque vea en l la referencia autorizada en la que hallaba seguridad: no por casualidad se le atribuy pronto el ttulo de consul Dei . XXXXX A pesar de las dificilsimas condiciones en las que tuvo que actuar, gracias a su santidad de vida y a su rica humanidad consigui conquistar la confianza de los fieles, logrando para su tiempo y para el futuro resultados verdaderamente grandiosos. Era un hombre inmerso en Dios: el deseo de Dios estaba siempre vivo en el fondo de su alma y, precisamente por esto, estaba siempre muy atento al prjimo, a las necesidades de la gente de su poca. En un tiempo desastroso, ms an, desesperado, supo crear paz y dar esperanza. Este hombre de Dios nos muestra dnde estn las verdaderas fuentes de la paz y de dnde viene la verdadera esperanza; as se convierte en gua tambin para nosotros hoy.

San Gregorio Magno (obras) (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 4 de junio de 2008, dedicada a presentar la figura de San Gregorio Magno, obras) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX En nuestro encuentro de los mircoles, vuelvo a comentar hoy la extraordinaria figura del Papa san Gregorio Magno para recoger ms luces de su rica enseanza. A pesar de los mltiples compromisos vinculados a su funcin de Obispo de Roma, nos dej numerosas obras de las que la Iglesia, en los siglos sucesivos, se ha servido ampliamente. Adems de su abundante epistolario el Registro al que alud en la anterior catequesis contiene ms de 800 cartas, nos dej sobre todo escritos de carcter exegtico, entre los que se distinguen el Comentario moral a Job conocido con el ttulo latino de Moralia in Iob, las Homilas sobre Ezequiel y las Homilas sobre los Evangelios. Asimismo existe una importante obra de carcter hagiogrfico, los Dilogos , escrita por san Gregorio para la edificacin de la reina longobarda Teodolinda. Su obra principal y ms conocida es, sin duda, la Regla pastoral, que el Papa redact al inicio de su pontificado con una finalidad claramente programtica. XXXXX Haciendo un rpido repaso a estas obras debemos observar, ante todo, que en sus escritos san Gregorio jams se muestra preocupado por elaborar una doctrina "suya", una originalidad propia. Ms bien trata de hacerse eco de la enseanza tradicional de la Iglesia; slo quiere ser la boca de Cristo y de su Iglesia en el camino que se debe recorrer para llegar a Dios. Al respecto son ejemplares sus comentarios exegticos. Fue un apasionado lector de la Biblia, a la que no se acerc con pretensiones meramente especulativas: el cristiano debe sacar de la sagrada Escritura pensaba no tanto conocimientos tericos, cuanto ms bien el alimento diario para su alma, para su vida de hombre en este mundo. XXXXX En las Homilas sobre Ezequiel, por ejemplo, insiste mucho en esta funcin del texto sagrado: acercarse a la Escritura slo para satisfacer un deseo de conocimiento significa ceder a la tentacin del orgullo y exponerse as al peligro de caer en la hereja. La humildad intelectual es la regla primaria para quien trata de penetrar en las realidades sobrenaturales partiendo del Libro sagrado. La humildad, obviamente, no excluye el estudio serio; pero para lograr que este estudio resulte verdaderamente provechoso, permitiendo entrar realmente en la profundidad del texto, la humildad resulta indispensable. Slo con esta actitud interior se escucha realmente y se percibe por fin la voz de Dios. Por otro lado, cuando se trata de la palabra de Dios, comprender no es nada si la comprensin no lleva a la accin. En estas homilas sobre Ezequiel se encuentra tambin la bella expresin segn la cual "el predicador debe mojar su pluma en la sangre de su corazn; as podr llegar tambin al odo del prjimo". Al leer esas homilas se ve que san Gregorio escribi realmente con la sangre

de su corazn y, por ello, nos habla an hoy a nosotros. XXXXX San Gregorio desarrolla tambin este tema en el Comentario moral a Job. Siguiendo la tradicin patrstica, examina el texto sagrado en las tres dimensiones de su sentido: la dimensin literal, la alegrica y la moral, que son dimensiones del nico sentido de la sagrada Escritura. Sin embargo, san Gregorio atribuye una clara preponderancia al sentido moral. Desde esta perspectiva, propone su pensamiento a travs de algunos binomios significativos saber-hacer, hablar-vivir, conocer-actuar en los que evoca los dos aspectos de la vida humana que deberan ser complementarios, pero que con frecuencia acaban por ser antitticos. El ideal moral comenta consiste siempre en llevar a cabo una armoniosa integracin entre palabra y accin, pensamiento y compromiso, oracin y dedicacin a los deberes del propio estado: este es el camino para realizar la sntesis gracias a la cual lo divino desciende hasta el hombre y el hombre se eleva hasta la identificacin con Dios. As, el gran Papa traza para el autntico creyente un proyecto de vida completo; por eso, en la Edad Media el Comentario moral a Job constituir una especie de Summa de la moral cristiana. XXXXX Tambin son de notable importancia y belleza sus Homilas sobre los Evangelios. La primera de ellas la pronunci en la baslica de San Pedro durante el tiempo de Adviento del ao 590; por tanto, pocos meses despus de su eleccin al pontificado; la ltima la pronunci en la baslica de San Lorenzo el segundo domingo despus de Pentecosts del ao 593. El Papa predicaba al pueblo en las iglesias donde se celebraban la "estaciones" ceremonias especiales de oracin en los tiempos fuertes del ao litrgico o las fiestas de los mrtires titulares. El principio inspirador que une las diversas intervenciones se sintetiza en la palabra " praedicator ": no slo el ministro de Dios, sino tambin todo cristiano tiene la tarea de ser "predicador" de lo que ha experimentado en su interior, a ejemplo de Cristo, que se hizo hombre para llevar a todos el anuncio de la salvacin. Este compromiso se sita en un horizonte escatolgico: la esperanza del cumplimiento en Cristo de todas las cosas es un pensamiento constante del gran Pontfice y acaba por convertirse en motivo inspirador de todo su pensamiento y de toda su actividad. De aqu brotan sus incesantes llamamientos a la vigilancia y a las buenas obras. XXXXX Tal vez el texto ms orgnico de san Gregorio Magno es la Regla pastoral, escrita en los primeros aos de su pontificado. En ella san Gregorio se propone presentar la figura del obispo ideal, maestro y gua de su grey. Con ese fin ilustra la importancia del oficio de pastor de la Iglesia y los deberes que implica: por tanto, quienes no hayan sido llamados a tal tarea no deben buscarla con superficialidad; en cambio, quienes lo hayan asumido sin la debida reflexin, necesariamente deben experimentar en su espritu una turbacin. Retomando un tema predilecto, afirma que el obispo es ante todo el "predicador" por excelencia; como tal debe ser ante todo ejemplo para los dems, de forma que su comportamiento constituya un punto de referencia

para todos. Una accin pastoral eficaz requiere adems que conozca a los destinatarios y adapte sus intervenciones a la situacin de cada uno: san Gregorio ilustra las diversas clases de fieles con anotaciones agudas y puntuales, que pueden justificar la valoracin de quienes han visto en esta obra tambin un tratado de psicologa. Por eso se entiende que conoca realmente a su grey y hablaba de todo con la gente de su tiempo y de su ciudad. XXXXX Sin embargo, el gran Pontfice insiste en el deber de que el pastor reconozca cada da su propia miseria, de manera que el orgullo no haga vano a los ojos del Juez supremo el bien realizado. Por ello el captulo final de la Regla est dedicado a la humildad: "Cuando se siente complacencia al haber alcanzado muchas virtudes, conviene reflexionar en las propias insuficiencias y humillarse: en lugar de considerar el bien realizado, hay que considerar el que no se ha llevado a cabo". Todas estas valiosas indicaciones demuestran el altsimo concepto que san Gregorio tiene del cuidado de las almas, que define "ars artium", el arte de las artes. La Regla tuvo tanto xito que pronto se tradujo al griego y al anglosajn, algo ms bien raro. XXXXX Tambin es significativa otra obra, los Dilogos, en la que al amigo y dicono Pedro, convencido de que las costumbres estaban tan corrompidas que no permitan que surgieran santos como en los tiempos pasados, san Gregorio demuestra lo contrario: la santidad siempre es posible, incluso en tiempos difciles. Lo prueba narrando la vida de personas contemporneas o fallecidas recientemente, a las que con razn se podra definir santas, aunque no estuvieran canonizadas. La narracin va acompaada de reflexiones teolgicas y msticas que hacen del libro un texto hagiogrfico singular, capaz de fascinar a generaciones enteras de lectores. La materia est tomada de tradiciones vivas del pueblo y tiene como finalidad edificar y formar, atrayendo la atencin de quien lee hacia una serie de cuestiones como el sentido del milagro, la interpretacin de la Escritura, la inmortalidad del alma, la existencia del infierno, la representacin del ms all, temas que requeran oportunas aclaraciones. El libro II est totalmente dedicado a la figura de san Benito de Nursia y es el nico testimonio antiguo sobre la vida del santo monje, cuya belleza espiritual destaca en el texto con plena evidencia. XXXXX En el plan teolgico que san Gregorio desarrolla a lo largo de sus obras, el pasado, el presente y el futuro se relativizan. Para l lo que ms cuenta es todo el arco de la historia salvfica, que sigue realizndose entre los oscuros recovecos del tiempo. Desde esta perspectiva es significativo que introduzca el anuncio de la conversin de los anglos en medio del Comentario moral a Job: a sus ojos ese acontecimiento constitua un adelanto del reino de Dios del que habla la Escritura; por tanto, con razn se poda mencionar en el comentario a un libro sacro. En su opinin, los guas de las comunidades cristianas deben esforzarse por releer los acontecimientos a la luz de la palabra de Dios: en este sentido, el gran Pontfice siente el deber de orientar a pastores y fieles en el itinerario espiritual de una lectio divina iluminada y concreta, situada en el

contexto de la propia vida. XXXXX Antes de concluir, es necesario hablar de las relaciones que el Papa san Gregorio cultiv con los patriarcas de Antioqua, de Alejandra e incluso de Constantinopla. Se preocup siempre de reconocer y respetar sus derechos, evitando cualquier interferencia que limitara la legtima autonoma de aquellos. Aunque san Gregorio, en el contexto de su situacin histrica, se opuso a que al Patriarca de Constantinopla se le diera el ttulo "ecumnico", no lo hizo por limitar o negar esta legtima autoridad, sino porque le preocupaba la unidad fraterna de la Iglesia universal. Lo hizo sobre todo por su profunda conviccin de que la humildad deba ser la virtud fundamental de todo obispo, especialmente de un Patriarca. XXXXX En su corazn, san Gregorio fue siempre un monje sencillo; por ello, era firmemente contrario a los grandes ttulos. l quera ser es expresin suya servus servorum Dei. Estas palabras, que acu l, no eran en sus labios una frmula piadosa, sino la verdadera manifestacin de su modo de vivir y actuar. Estaba profundamente impresionado por la humildad de Dios, que en Cristo se hizo nuestro servidor, nos lav y nos lava los pies sucios. Por eso, estaba convencido de que, sobre todo un obispo, debera imitar esta humildad de Dios, siguiendo as a Cristo. Su mayor deseo fue vivir como monje, en permanente coloquio con la palabra de Dios, pero por amor a Dios se hizo servidor de todos en un tiempo lleno de tribulaciones y de sufrimientos, se hizo "siervo de los siervos". Precisamente porque lo fue, es grande y nos muestra tambin a nosotros la medida de su verdadera grandeza.

San Columbano (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 11 de junio de 2008, dedicada a presentar la figura de San Columbano) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX Hoy voy a hablar del santo abad Columbano, el irlands ms famoso de la alta Edad Media: con razn se le puede llamar un santo "europeo", pues como monje, misionero y escritor trabaj en varios pases de Europa occidental. Como los irlandeses de su poca, era consciente de la unidad cultural de Europa. En una de sus cartas, escrita en torno al ao 600 y dirigida al Papa san Gregorio Magno, se encuentra por primera vez la expresin "totius Europae", "de toda Europa", refirindose a la presencia de la Iglesia en el continente (cf. Epistula I, 1). XXXXX San Columbano naci en torno al ao 543 en la provincia de Leinster, en el sudeste de Irlanda. Educado en su casa por ptimos maestros que lo orientaron en el estudio de las artes liberales, se encomend despus a la gua del abad Sinell de la comunidad de Cluain-Inis, en el norte de Irlanda, donde pudo profundizar en el estudio de las Sagradas Escrituras. XXXXX Cuando tena cerca de veinte aos entr en el monasterio de Bangor, en el nordeste de la isla, donde era abad Comgall, un monje muy conocido por su virtud y su rigor asctico. En plena sintona con su abad, san Columbano practic con celo la severa disciplina del monasterio, llevando una vida de oracin, ascesis y estudio. All tambin fue ordenado sacerdote. La vida en Bangor y el ejemplo del abad influyeron en la concepcin del monaquismo que san Columbano madur con el tiempo y difundi despus en el transcurso de su vida. XXXXX Cuando tena unos cincuenta aos, siguiendo el ideal asctico tpicamente irlands de la "peregrinatio pro Christo", es decir, de hacerse peregrino por Cristo, san Columbano dej la isla para emprender con doce compaeros una obra misionera en el continente europeo. Debemos tener en cuenta que la migracin de pueblos del norte y del este haba provocado un regreso al paganismo de regiones enteras que haban sido ya cristianizadas. XXXXX Alrededor del ao 590 este pequeo grupo de misioneros desembarc en la costa bretona. Acogidos con benevolencia por el rey de los francos de Austrasia (la actual Francia), slo pidieron un trozo de tierra para cultivar. Les concedieron la antigua fortaleza romana de Annegray, en ruinas y abandonada, cubierta ya de vegetacin. Acostumbrados a una vida de mxima renuncia, en pocos meses los monjes lograron construir, a partir de las ruinas, el primer eremitorio. De este modo, su reevangelizacin comenz a desarrollarse ante todo a travs del testimonio de su vida.

XXXXX Con el nuevo cultivo de la tierra comenzaron tambin un nuevo cultivo de las almas. La fama de estos religiosos extranjeros que, viviendo de oracin y en gran austeridad, construan casas y roturaban la tierra, se difundi rpidamente, atrayendo a peregrinos y penitentes. Sobre todo muchos jvenes pedan ser acogidos en la comunidad monstica para vivir como ellos esta vida ejemplar que renovaba el cultivo de la tierra y de las almas. Pronto result necesario fundar un segundo monasterio. Fue construido a pocos kilmetros de distancia, sobre las ruinas de una antigua ciudad termal, Luxeuil. Ese monasterio se convertira en centro de la irradiacin monstica y misionera de la tradicin irlandesa en el continente europeo. Se erigi un tercer monasterio en Fontaine, a una hora de camino hacia el norte. XXXXX En Luxeuil san Columbano vivi durante casi veinte aos. All el santo escribi para sus seguidores la Regula monachorum durante cierto tiempo ms difundida en Europa que la de san Benito, delineando la imagen ideal del monje. Es la nica antigua Regla monstica irlandesa que poseemos. Como complemento, redact la Regula coenobialis, una especie de cdigo penal para las infracciones de los monjes, con castigos bastante sorprendentes para la sensibilidad moderna, que slo se pueden explicar con la mentalidad de aquel tiempo y ambiente. XXXXX Con otra obra famosa, titulada De poenitentiarum misura taxanda, que tambin escribi en Luxeuil, san Columbano introdujo en el continente la confesin y la penitencia privadas y reiteradas; esa penitencia se llamaba "tarifada" por la proporcin establecida entre la gravedad del pecado y la reparacin impuesta por el confesor. Estas novedades suscitaron sospechas entre los obispos de la regin, sospechas que se convirtieron en hostilidad cuando san Columbano tuvo la valenta de reprochar abiertamente las costumbres de algunos de ellos. XXXXX Este contraste se manifest con la disputa sobre la fecha de la Pascua: Irlanda segua la tradicin oriental, que no coincida con la tradicin romana. El monje irlands fue convocado en el ao 603 en Chlon-sur-San para rendir cuentas ante un Snodo de sus costumbres sobre la penitencia y la Pascua. En vez de presentarse ante el Snodo, mand una carta en la que restaba importancia a la cuestin, invitando a los padres sinodales a discutir no slo sobre el problema de la fecha de la Pascua, segn l un problema secundario, "sino tambin sobre todas las normas cannicas necesarias, que muchos no observan, lo cual es ms grave" (cf. Epistula II, 1). Al mismo tiempo, escribi al Papa Bonifacio IV unos aos antes ya se haba dirigido al Papa san Gregorio Magno (cf. Epistula I) para defender la tradicin irlandesa (cf. Epistula III). XXXXX Al ser intransigente en todas las cuestiones morales, san Columbano tambin entr en conflicto con la casa real, pues haba reprendido duramente al rey Teodorico por sus relaciones adlteras. De ello surgi una red de intrigas y maniobras a nivel personal, religioso y poltico que, en el ao 610, desemboc

en un decreto por el que se expuls de Luxeuil a san Columbano y a todos los monjes de origen irlands, que fueron condenados a un destierro definitivo. Fueron escoltados hasta llegar al mar y embarcados, a costa de la corte, rumbo a Irlanda. Pero el barco encall a poca distancia de la playa y el capitn, al ver en ello un signo del cielo, renunci a la empresa y, por miedo a ser maldecido por Dios, devolvi a los monjes a tierra firme. Estos, en vez de regresar a Luxeuil, decidieron comenzar una nueva obra de evangelizacin. Se embarcaron en el Rhin y remontaron el ro. Despus de una primera etapa en Tuggen, junto al lago de Zurich, se dirigieron a la regin de Bregenz, junto al lago de Costanza, para evangelizar a los alemanes. XXXXX Ahora bien, poco despus, san Columbano, a causa de vicisitudes polticas poco favorables a su obra, decidi atravesar los Alpes con la mayor parte de sus discpulos. Slo se qued un monje, llamado Gallus. De su eremitorio se desarrollara la famosa abada de Sankt Gallen, en Suiza. Al llegar a Italia, san Columbano fue recibido cordialmente en la corte real longobarda, pero muy pronto tuvo que afrontar notables dificultades: la vida de la Iglesia se encontraba desgarrada por la hereja arriana, todava dominante entre los longobardos, y por un cisma que haba separado a la mayor parte de las Iglesias del norte de Italia de la comunin con el Obispo de Roma. XXXXX San Columbano se integr con autoridad en este contexto, escribiendo un libelo contra el arrianismo y una carta a Bonifacio IV para convencerlo a comprometerse decididamente en el restablecimiento de la unidad (cf. Epistula V). Cuando el rey de los longobardos, en el ao 612 613, le asign un terreno en Bobbio, en el valle de Trebbia, san Columbano fund un nuevo monasterio que luego se convertira en un centro de cultura comparable al famoso de Montecassino. All termin su vida: falleci el 23 de noviembre del ao 615 y en esa fecha se le conmemora en el rito romano hasta nuestros das. XXXXX El mensaje de san Columbano se concentra en un firme llamamiento a la conversin y al desapego de los bienes terrenos con vistas a la herencia eterna. Con su vida asctica y su comportamiento sin componendas frente a la corrupcin de los poderosos, evoca la figura severa de san Juan Bautista. Su austeridad, sin embargo, nunca es fin en s misma; es slo un medio para abrirse libremente al amor de Dios y corresponder con todo el ser a los dones recibidos de l, reconstruyendo de este modo en s mismo la imagen de Dios y, a la vez, cultivando la tierra y renovando la sociedad humana. En sus Instructiones dice: "Si el hombre utiliza rectamente las facultades que Dios ha concedido a su alma, entonces ser semejante a Dios. Recordemos que debemos devolverle todos los dones que ha depositado en nosotros cuando nos encontrbamos en la condicin originaria. La manera de hacerlo nos la ha enseado con sus mandamientos. El primero de ellos es amar al Seor con todo el corazn, pues l nos am primero, desde el inicio de los tiempos, antes an de que viramos la luz de este mundo" (cf. Instr. XI).

XXXXX El santo irlands encarn realmente estas palabras en su vida. Hombre de gran cultura escribi tambin poesas en latn y un libro de gramtica, goz de muchos dones de gracia. Constructor incansable de monasterios, y tambin predicador penitencial intransigente, dedic todas sus energas a alimentar las races cristianas de la Europa que estaba naciendo. Con su energa espiritual, con su fe y con su amor a Dios y al prjimo se convirti realmente en uno de los padres de Europa: nos muestra tambin hoy dnde estn las races de las cuales puede renacer nuestra Europa.

San Isidoro de Sevilla (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 18 de junio de 2008, dedicada a presentar la figura de San Isidoro de Sevilla) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX Hoy voy a hablar de san Isidoro de Sevilla. Era hermano menor de san Leandro, obispo de Sevilla, y gran amigo del Papa san Gregorio Magno. Este detalle es importante, pues permite tener presente un dato cultural y espiritual indispensable para comprender la personalidad de san Isidoro. En efecto, san Isidoro debe mucho a san Leandro, persona muy exigente, estudiosa y austera, que haba creado en torno a su hermano menor un contexto familiar caracterizado por las exigencias ascticas propias de un monje y por el ritmo de trabajo que requiere una seria entrega al estudio. XXXXX Adems, san Leandro se haba encargado de disponer lo necesario para afrontar la situacin poltico-social del momento: en aquellas dcadas los visigodos, brbaros y arrianos, haban invadido la pennsula ibrica y se haban adueado de los territorios que pertenecan al Imperio romano. Era necesario conquistarlos para la romanidad y para el catolicismo. La casa de san Leandro y san Isidoro contaba con una biblioteca muy rica en obras clsicas, paganas y cristianas. Por eso, san Isidoro, que se senta atrado tanto a unas como a otras, fue educado a practicar, bajo la responsabilidad de su hermano mayor, una disciplina frrea para dedicarse a su estudio, con discrecin y discernimiento. XXXXX As pues, en el obispado de Sevilla se viva en un clima sereno y abierto. Lo podemos deducir por los intereses culturales y espirituales de san Isidoro, como se manifiestan en sus obras, que abarcan un conocimiento enciclopdico de la cultura clsica pagana y un conocimiento profundo de la cultura cristiana. De este modo se explica el eclecticismo que caracteriza la produccin literaria de san Isidoro, el cual pasa con suma facilidad de Marcial a san Agustn, de Cicern a san Gregorio Magno. XXXXX El joven Isidoro, que en el ao 599 se convirti en sucesor de su hermano Leandro en la ctedra episcopal de Sevilla, tuvo que afrontar una lucha interior muy dura. Tal vez precisamente por esa lucha constante consigo mismo da la impresin de un exceso de voluntarismo, que se percibe leyendo las obras de este gran autor, considerado el ltimo de los Padres cristianos de la antigedad. Pocos aos despus de su muerte, que tuvo lugar en el ao 636, el concilio de Toledo, del ao 653, lo defini: Ilustre maestro de nuestra poca y gloria de la Iglesia catlica . XXXXX San Isidoro fue, sin duda, un hombre de contraposiciones dialcticas acentuadas. En su vida personal, experiment tambin un conflicto interior permanente, muy parecido al que ya haban vivido san Gregorio Magno y san

Agustn, entre el deseo de soledad, para dedicarse nicamente a la meditacin de la palabra de Dios, y las exigencias de la caridad hacia los hermanos de cuya salvacin se senta responsable como obispo. Por ejemplo, a propsito de los responsables de la Iglesia escribe: El responsable de una Iglesia (vir ecclesiasticus), por una parte, debe dejarse crucificar al mundo con la mortificacin de la carne; y, por otra, debe aceptar la decisin del orden eclesistico, cuando procede de la voluntad de Dios, de dedicarse al gobierno con humildad, aunque no quisiera hacerlo (Sententiarum liber III, 33, 1: PL 83, col. 705 B). XXXXX Un prrafo despus, aade: Los hombres de Dios (sancti viri) no desean dedicarse a las cosas seculares y gimen cuando, por un misterioso designio divino, se les encargan ciertas responsabilidades. (...) Hacen todo lo posible para evitarlas, pero aceptan lo que no quisieran y hacen lo que habran querido evitar. Entran en lo ms secreto del corazn y all tratan de comprender lo que les pide la misteriosa voluntad de Dios. Y cuando se dan cuenta de que tienen que someterse a los designios de Dios, inclinan el cuello del corazn bajo el yugo de la decisin divina (Sententiarum liber III, 33, 3: PL 83, col. 705-706). XXXXX Para comprender mejor a san Isidoro es necesario recordar, ante todo, la complejidad de las situaciones polticas de su tiempo, a las que me refer antes: durante los aos de su niez experiment la amargura del destierro. A pesar de ello, estaba lleno de entusiasmo apostlico: senta un gran deseo de contribuir a la formacin de un pueblo que encontraba por fin su unidad, tanto en el mbito poltico como religioso, con la conversin providencial de Hermenegildo, el heredero al trono visigodo, del arrianismo a la fe catlica. XXXXX Sin embargo, no se ha de subestimar la enorme dificultad que supone afrontar de modo adecuado problemas tan graves como los de las relaciones con los herejes y con los judos. Se trata de una serie de problemas que tambin hoy son muy concretos, sobre todo si se piensa en lo que sucede en algunas regiones donde parecen replantearse situaciones muy parecidas a las de la pennsula ibrica del siglo VI. La riqueza de los conocimientos culturales de que dispona san Isidoro le permita confrontar continuamente la novedad cristiana con la herencia clsica grecorromana. Sin embargo, ms que el don precioso de la sntesis, pareca tener el de la collatio, es decir, la recopilacin, que se manifestaba en una extraordinaria erudicin personal, no siempre tan ordenada como se hubiera podido desear. XXXXX En todo caso, es admirable su preocupacin por no descuidar nada de lo que la experiencia humana haba producido en la historia de su patria y del mundo entero. San Isidoro no hubiera querido perder nada de lo que el hombre haba adquirido en las pocas antiguas, ya fueran paganas, judas o cristianas. Por tanto, no debe sorprender que, al perseguir este objetivo, no lograra transmitir adecuadamente, como hubiera querido, los conocimientos que posea, a travs de las aguas purificadoras de la fe cristiana. Sin embargo, de

hecho, segn las intenciones de san Isidoro, las propuestas que presenta siempre estn en sintona con la fe catlica, sostenida por l con firmeza. En la discusin de los diversos problemas teolgicos percibe su complejidad y propone a menudo, con agudeza, soluciones que recogen y expresan la verdad cristiana completa. Esto ha permitido a los creyentes, a lo largo de los siglos hasta nuestros das, servirse con gratitud de sus definiciones. XXXXX Un ejemplo significativo en este campo es la enseanza de san Isidoro sobre las relaciones entre vida activa y vida contemplativa. Escribe: Quienes tratan de lograr el descanso de la contemplacin deben entrenarse antes en el estadio de la vida activa; as, liberados de los residuos del pecado, sern capaces de presentar el corazn puro que permite ver a Dios ( Differentiarum Lib. II, 34, 133: PL 83, col 91 A). XXXXX Su realismo de autntico pastor lo convenci del peligro que corren los fieles de limitarse a ser hombres de una sola dimensin. Por eso, aade: "El camino intermedio, compuesto por ambas formas de vida, resulta normalmente el ms til para resolver esas tensiones, que con frecuencia se agudizan si se elige un solo tipo de vida; en cambio, se suavizan mejor alternando las dos formas" ( o.c. , 134: ib. , col 91 B). XXXXX San Isidoro busca en el ejemplo de Cristo la confirmacin definitiva de una correcta orientacin de vida y dice: El Salvador, Jess, nos dio ejemplo de vida activa cuando, durante el da, se dedicaba a hacer signos y milagros en la ciudad, pero mostr la vida contemplativa cuando se retiraba a la montaa y pasaba la noche dedicado a la oracin (o.c. 134: ib.). A la luz de este ejemplo del divino Maestro, san Isidoro concluye con esta enseanza moral: Por eso, el siervo de Dios, imitando a Cristo, debe dedicarse a la contemplacin sin renunciar a la vida activa. No sera correcto obrar de otra manera, pues del mismo modo que se debe amar a Dios con la contemplacin, tambin hay que amar al prjimo con la accin. Por tanto, es imposible vivir sin la presencia de ambas formas de vida, y tampoco es posible amar si no se hace la experiencia tanto de una como de otra ( o.c. , 135: ib. , col 91 C). XXXXX Creo que esta es la sntesis de una vida que busca la contemplacin de Dios, el dilogo con Dios en la oracin y en la lectura de la Sagrada Escritura, as como la accin al servicio de la comunidad humana y del prjimo. Esta sntesis es la leccin que el gran obispo de Sevilla nos deja a los cristianos de hoy, llamados a dar testimonio de Cristo al inicio de un nuevo milenio.

San Mximo el Confesor (Intervencin de Benedicto XVI durante la audiencia general del mircoles 25 de junio de 2008, dedicada a presentar la figura de San Mximo el Confesor) Queridos hermanos y hermanas: XXXXX Hoy quisiera presentar la figura de uno de los grandes padres de la Iglesia de Oriente del perodo tardo. Se trata de un monje, san Mximo, al que la tradicin cristiana le ha atribuido el ttulo de "confesor" por la intrpida valenta con la que supo testimoniar "confesar", incluso con el sufrimiento, la integridad de su fe en Jesucristo, verdadero Dios y verdadero hombre, salvador del mundo. XXXXX Mximo naci en Palestina, la tierra del Seor, en torno al ao 580. Desde que era pequeo se orient hacia la vida monstica y al estudio de las Escrituras, en parte a travs de las obras de Orgenes, el gran maestro que ya en el siglo III haba estructurado la tradicin exegtica alejandrina. XXXXX De Jerusaln se traslad a Constantinopla y de all, a causa de las invasiones brbaras, se refugi en frica, donde se distingui por su gran valenta en la defensa de la ortodoxia. Mximo no aceptaba el que se redujera la humanidad de Cristo. Haba nacido la teora, segn la cual, Cristo slo tendr una voluntad, la divina. Para defender la unicidad de su persona, muchos negaban el que tuviera una autntica voluntad humana. Y, a simple vista, podra parecer algo bueno el que Cristo tuviera una sola voluntad. Pero san Mximo comprendi inmediatamente que esto habra acabado con el misterio de la salvacin, pues una humanidad sin voluntad, un hombre sin voluntad, no es un verdadero hombre, es un hombre amputado. Por tanto, el hombre Jesucristo no habra sido un verdadero hombre, no habra vivido el drama de ser humano, que consiste precisamente en la dificultad para conformar nuestra voluntad con la verdad del ser. XXXXX De este modo, san Mximo afirma con gran decisin: la Sagrada Escritura no nos muestra a un hombre amputado, sin voluntad, sino a un verdadero hombre, completo: Dios, en Jesucristo, realmente asumi la totalidad del ser humano obviamente excepto en el pecado, por tanto, tambin una voluntad humana. Dicho as, parecera claro: Cristo, es o no es hombre? Si es hombre, tiene tambin voluntad. Pero entonces surge el problema: de este modo, no se cae en una especie de dualismo? No se acaba presentando dos personalidades completas: razn, voluntad, sentimiento? Cmo superar el dualismo, conservar la plenitud del ser humano y defender la unidad de la persona de Cristo, que no era esquizofrnico? San Mximo demuestra que el hombre encuentra su unidad, su integracin, la totalidad en s mismo, pero superndose a s mismo, saliendo de s mismo. De este modo, en Cristo, al salir de s mismo, el hombre se encuentra a s mismo en Dios, en el Hijo de Dios.

XXXXX No hay que amputar al hombre para explicar la encarnacin; basta comprender el dinamismo del ser humano que slo se realiza saliendo de s mismo; slo en Dios nos encontramos a nosotros mismos, nuestra totalidad y plenitud. De este modo, se puede ver que el hombre que se encierra en s mismo no est completo; por el contrario, el hombre que se abre, que sale de s mismo, logra la plenitud y se encuentra a s mismo en el Hijo de Dios, encuentra su verdadera humanidad. XXXXX Para san Mximo esta visin no es una especulacin filosfica; la ve realizada en la vida concreta de Jess, sobre todo en el drama de Getseman. En este drama de la agona de Jess, en la angustia de la muerte, de la oposicin entre la voluntad humana de no morir y la voluntad divina, que se ofrece a la muerte, se realiza todo el drama humano, el drama de nuestra redencin. San Mximo nos dice, y sabemos que es verdad: Adn (y Adn somos nosotros) pensaba que el "no" era la cumbre de la libertad. Slo quien puede decir "no" sera realmente libre; para realizar realmente su libertad el hombre debera decir "no" a Dios; slo as cree que es l mismo, que ha llegado al culmen de la libertad. La naturaleza humana de Cristo tambin llevaba en s esta tendencia, pero la super pues Jess comprendi que el "no" no es lo mximo de la libertad humana. Lo mximo de la libertad es el "s", la conformidad con la voluntad de Dios. Slo en el "s" el hombre llega a ser realmente l mismo; slo en la gran apertura del "s", en la unificacin de su voluntad con la divina, el hombre llega a estar inmensamente abierto, llega a ser "divino". Ser como Dios era el deseo de Adn, es decir, ser completamente libre. Pero no es divino, no es completamente libre el hombre que se encierra en s mismo; lo es si sale de s, en el "s" llega a ser libre; este es el drama de Getseman: que no se haga mi voluntad, sino la tuya. Transfiriendo la voluntad humana en la voluntad divina nace el verdadero hombre, as somos redimidos. En pocas palabras, este era el punto principal que quera comunicar san Mximo y vemos que est en juego todo el ser humano; est en juego toda nuestra vida. XXXXX San Mximo ya tena problemas en frica cuando defenda esta visin del hombre y de Dios; despus fue llamado a Roma. En el ao 649 particip en el Concilio Lateranense, convocado por el Papa Martn I, en defensa de la voluntad de Cristo, contra el edicto del emperador, que por el bien de la paz pro bono pacis prohiba discutir sobre esta cuestin. El papa Martn tuvo que pagar un caro precio por su valenta: si bien estaba enfermo, fue arrestado y llevado a Constantinopla. Procesado y condenado a muerte, se le conmut la pena en el exilio definitivo de Crimea, donde falleci el 16 de septiembre del ao 655, tras dos largos aos de humillaciones y tormentos. XXXXX Poco tiempo despus, en el ao 662, le toc el turno a Mximo, quien tambin se opuso al emperador al repetir: "Es imposible afirmar en Cristo una sola voluntad!" (Cf. PG 91, cc. 268-269). De este modo, junto a dos discpulos ambos se llamaban Anastasio, Mximo fue sometido a un extenuante proceso, a pesar de que ya haba superado los ochenta aos. El tribunal del

emperador le conden, con la acusacin de hereja, a la cruel mutilacin de la lengua y de la mano derecha, los dos rganos de expresin, la palabra y los escritos, con los que Mximo haba combatido la doctrina errada de la voluntad nica de Cristo. Por ltimo, el santo monje, mutilado, fue exiliado en la Clquida, en el Mar Negro, donde muri, agotado por los sufrimientos, a los 82 aos, el 13 de agosto del mismo ao 662. XXXXX Hablando de la vida de Mximo, hemos mencionado su obra literaria en defensa de la ortodoxia. En particular, nos referimos a la Disputa con Pirro, antiguo patriarca de Constantinopla: en ella, logr persuadir de sus errores al adversario. Con mucha honestidad, de hecho, Pirro conclua as la Disputa: "Pido perdn de parte ma y de parte de quienes me han precedido: por ignorancia hemos llegado a estos pensamientos y argumentaciones absurdos; y pido que ese encuentre la manera de cancelar estas absurdidades, salvando la memoria de aquellos que han errado" (PG 91, c. 352). XXXXX Nos han llegado, adems, algunas decenas de obras importantes, entre las que destaca la Mistagogia , uno de los escritos ms significativos de san Mximo, que recoge su pensamiento teolgico con una sntesis bien estructurada. XXXXX El pensamiento de Mximo nunca es slo teolgico, especulativo, replegado en s mismo, pues siempre tiene como punto de llegada la realidad concreta del mundo y de la salvacin. En el contexto en que tuvo que sufrir, no poda evadirse en afirmaciones filosficas meramente tericas; tena que buscar el sentido de la vida, preguntndose: quin soy? Qu es el mundo? Al hombre, creado a su imagen y semejanza, Dios le ha confiado la misin de unificar el cosmos. Y como Cristo ha unificado en s mismo al ser humano, en el hombre el Creador ha unificado al cosmos. Nos ha mostrado cmo unificar en la comunin de Cristo el cosmos y de este modo llegar realmente a un mundo redimido. A esta poderosa visin salvfica se refiere uno de los telogos ms grandes del siglo XX, Hans Urs von Balthasar, quien "relanzando" la figura de Mximo define su pensamiento con la incisiva expresin de Kosmische Liturgie, "liturgia csmica". En el centro de esta solemne "liturgia" siempre est Jesucristo, nico salvador del mundo. La eficacia de su accin salvadora, que ha unificado definitivamente el cosmos, est garantizada por el hecho de que l, a pesar de ser Dios en todo, tambin es ntegramente hombre, incluyendo la "energa" y la voluntad del hombre. XXXXX La vida y el pensamiento de Mximo quedan poderosamente iluminados por una inmensa valenta para testimoniar la realidad ntegra de Cristo, sin reduccionismos ni compromisos. De este modo presenta lo que es realmente el hombre, cmo debemos vivir para responder a nuestra vocacin. Tenemos que vivir unidos a Cristo para quedar de este modo unidos a nosotros mismos y al cosmos, dando al mismo cosmos y a la humanidad su justa forma.

XXXXX El "s" universal de Cristo nos muestra claramente cmo dar el valor adecuado a todos los dems valores. Pensemos en valores hoy justamente defendidos como la tolerancia, la libertad, el dilogo. Peo una tolerancia que dejara de saber distinguir el bien del mal sera catica y autodestructiva. Del mismo modo, una libertad que no respetase la de los dems y no hallase la medida comn de nuestras libertades sera anrquica y destruira la autoridad. El dilogo que no sabe sobre qu dialogar se convierte en una palabrera vaca. XXXXX Todos estos valores son grandes y fundamentales, pero pueden ser verdaderos nicamente si tienen un punto de referencia que les une y les confiere la verdadera autenticidad. Este punto de referencia es la sntesis entre Dios y el cosmos, es la figura de Cristo en la que aprendemos la verdad sobre nosotros mismos, as como el lugar de todos los dems valores, para descubrir su significado autntico. Jesucristo es el punto de referencia que ilumina todos los dems valores. Este el el punto de llegada del testimonio de este gran confesor. De este modo, al final, Cristo nos indica que el cosmos debe ser liturgia, gloria de Dios y que la adoracin es el inicio de la verdadera transformacin, de la verdadera renovacin del mundo. XXXXX Por este motivo, quisiera concluir con un pasaje fundamental de las obras de san Mximo: "Adoramos a un solo Hijo, junto con el Padre y el Espritu Santo, como era antes de los tiempos, ahora y por todos los tiempos, y por los tiempos despus de los tiempos. Amn!" (PG 91, c. 269).