Fundadores de la Psicologa Social James Schellenberg, presenta como fundadores de la Psicologa Social a Freud, Mead, Lewin y Skinner, dando

stos origen a cuatro corrientes tericas de decisivo impacto para la Psicologa social: el enfoque

psicoanaltico, el interaccionismo simblico, la teora de campo y el enfoque conductista. Aquellos sobre quienes existe un mayor consenso para considerarlos como fundadores de la psicologa social son: Edward Ross (1866-1951) y William Mc Dougall. Estos dos autores publican un manual titulado de Psicologa Social en 1908, pero a la vez Gabriel Tarde haba publicado en Francia en 1898 una obra titulada "Estudios de Psicologa Social", no sera considerado, sin embargo, como el fundador por su enfoque individualista. EDWARD ROSS Socilogo estadounidense. Su obra est orientada a la psicologa social sociolgica. Toma la nocin de interdependencia, individuo sociedad (Cooley) y el concepto de sugestin imitacin (Tarde). Plantea la psicologa social como el estudio del interjuego psquico entre el hombre y su medio ambiente, la sociedad.(interaccin social). Se suele situar el momento fundacional de la psicologa social en 1908, ao en que se publicaron los dos primeros manuales en ingls que llevaron en su ttulo el nombre de la disciplina: el de William McDougall, Una introduccin a la psicologa social, editado en el Reino Unido y el de Edward Ross, Psicologa social: Un manual sobre sus lneas generales, editado en los Estados Unidos. No obstante, como pone de manifiesto Jimnez-Burillo (1986), anteriormente a estos manuales, Gabriel Tarde ya haba publicado en Francia en 1898 sus Estudios de psicologa social y Charles Ellwood public en 1901, en el American Journalof Sociology, un artculo titulado La teora de la imitacin en psicologa social. En todo caso, es en los primeros aos del siglo XX cuando esta disciplina toma cuerpo acadmico y cientfico. Contribuiran a ello nombres pioneros, como los mencionados McDougall y Ross.

Para

Ross

(1908) los

principales

mecanismos explicativos del

comportamiento social y de las uniformidades sociales son la imitacin y la sugestin. Ross reprodujo en su manual y divulg las leyes de la imitacin de Tarde y analiz, adems, el papel de la interaccin y la asociacin entre individuos en la determinacin del comportamiento individual. No obstante, su planteamiento sociologista tuvo ms xito entre los socilogos que entre los psiclogos (Gil-Lacruz, 2007). De hecho, Ross era socilogo y aunque McDougall era mdico, las 46 posturas instintivistas de ste fueron las imperantes, en su momento, dentro de la orientacin psicologista. La psicologa social, segn Edward Ross, deba estar enmarcada dentro de la sociologa, puesto que su objeto de estudio versa sobre las causas y condiciones que hacen del individuo un ser social (Pepitone, 1981). Para Ross, la psicologa social trata de comprender y explicarlas uniformidades en los pensamientos, creencias y voliciones que son consecuencia de la interaccin de los seres humanos entre ellos. Sin embargo, tambin considera que la persona posee, por s misma, una entidad propia, pues, efectivamente, entiende al ser humano como agente del cambio social, introduciendo as su tercer mecanismo explicativo de la conducta en la sociedad: la actividad agente. Aunque suelen marcarse diferencias entre los supuestos de Ross y los de McDougall, algunos autores como Garrido y lvaro (2007) o Munn (1994) sostienen que, pese a las diferencias de nfasis, hay un fondo comn en ambos, pues para Ross la imitacin, por el hecho de ser considerada innata en el ser humano, no es otra cosa que un instinto. Sin embargo, estos mismos autores matizan que el instintivismo de Ross es subyacente, mientras que el de McDougall no slo lo explicita, sino que, adems, lo radicaliza. Por otro lado, la defensa de la desigualdad racial de McDougall era tambin compartida por Ross, quien en la segunda dcada del siglo XX public varios artculos acerca de la supuesta superioridad de los estadounidenses anglosajones sobre los inmigrantes llegados desde del sur de Europa, si bien esta postura es matizada en su obra posterior, orientndose hacia una ideologa ms democrtica (Collier et alii, 1996).