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TICA Y MORAL DE LA COMUNICACIN Gabriel Jaime Prez Montoya, S.J.*

Congreso Latinoamericano de tica de la Comunicacin CELAM - Bogot - 10, 11 y 12 de septiembre de 2007 Introduccin Un antiguo rito hebreo se realizaba anualmente en Jerusaln durante el da de la expiacin: se hacan recaer los pecados del pueblo sobre un macho cabro que era expulsado al desierto, donde segn la creencia de aqul tiempo habitaban los demonios de quienes procedan todos los males2. Entre los chivos expiatorios ms utilizados en el mundo contemporneo estn los medios de comunicacin colectiva, a los cuales suele echrseles la culpa de todos los males de la sociedad. Frente a esta concepcin de los medios, propongo un cambio de ptica que nos haga asumir la responsabilidad en la comunicacin pblica como un imperativo tico que nos compete a todos: tanto a los productores como a los usuarios; al gobierno estatal nacional, regional y local como a la llamada sociedad civil; a los empresarios y anunciantes como a los agentes publicitarios y a los consumidores; a los educadores -padres de familia y maestros- como a los educandos, en la medida en que todos tenemos que usar la razn como conciencia crtica y como capacidad de produccin constructiva. En tal sentido, presentar primero un marco conceptual de la relacin entre tica y responsabilidad en el contexto de la comunicacin. Segundo, un intento de diagnstico de los aspectos positivos y negativos de los medios de comunicacin como fenmeno sociocutural. Y tercero, unas propuestas de accin con respecto los medios en la perspectiva de la educacin para la comunicacin y del ejercicio de la responsabilidad social que implica su uso, tanto por parte de los productores de sus contenidos como de sus usuarios. 1. A manera de marco conceptual El terreno de la tica no es otro que el del reconocimiento y la realizacin de los derechos individuales, sociales, culturales y ecolgicos de todas las personas, desde la afirmacin de la dignidad de todo ser humano como tal: como sujeto individual capaz de interrogar-se y de conocer reflexivamente, de decidir y actuar libremente -con autonoma y responsabilidad-, de amar y relacionarse socialmente con las dems personas, de asumir
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Doctor en Filosofa, Magster en Teologa, Licenciado en Filosofa y Letras y en Teologa, Pontificia Universidad Javeriana - Bogot. Profesor titular, docente de tica de la Comunicacin (1984-2003).Ex Decano Acadmico de la Facultad de Comunicacin y Lenguaje de la Universidad Javeriana en Bogot (1997-2003). Actualmente Vicerrector del Medio Universitario y docente de tica de la Comunicacin en la Universidad Javeriana - Cali.
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Cf. Biblia de Jerusaln, Levtico, 16, 20-22.

constructivamente su corporalidad como mediacin de su ser espiritual. En la realizacin de estas capacidades radica el logro de una calidad de vida consistente en la satisfaccin de las necesidades humanas de subsistencia, proteccin, afecto, entendimiento, participacin, recreacin, creacin, identidad, libertad3 y trascendencia. En este sentido, considero conveniente partir de la definicin que daba el filsofo Paul Ricoeur (1913-2005) de lo que l llamaba la intencionalidad tica: intencionalidad de la vida buena, con y para el otro, dentro de instituciones justas4. Al proponer esta definicin, Ricoeur plantea de entrada una distincin entre los conceptos de tica y moral5 : En la etimologa o en la historia nada la impone. Uno viene del griego (tica), el otro del latn (moral), y ambos remiten a la idea de costumbres, con la doble connotacin que vamos a intentar descomponer de lo que es estimado bueno y de lo que se impone como obligatorio. Por tanto, por convencin reservar el trmino de tica para la intencionalidad de una vida realizada, y el de moral para la articulacin de esta intencionalidad dentro de normas caracterizadas a la vez por la pretensin hacia la universalidad y por un efecto de restriccin. Reconoceremos fcilmente, en la distincin entre objetivo y norma, la oposicin entre dos herencias: una herencia aristotlica, en la que la tica se caracteriza por su perspectiva teleolgica6, y otra kantiana, en la que la moral se define por el carcter de obligacin de la norma, y por tanto por un punto de vista deontolgico7. a) El primer trmino -vida buena- corresponde a lo que Aristteles llamaba vida feliz, en el sentido de una vida realizada. Y como podemos equivocarnos en cuanto a qu sea

Cf. Max Neef, Manfred y otros: Desarrollo a escala humana, CEPAUR, Santiago de Chile, Nmero Especial de Development Dialogue, 1986, p.42.
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Ricoeur, Paul: S mismo como otro, Editorial Siglo XXI, Mxico-Madrid, 1996, Sptimo Estudio, pp. 173 ss. (Soi meme comme un autre, Editions du Seuil, Pars, 1990, p. 200 ss).
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Ibidem, p. 174.
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Del griego telos, blanco al que se apunta (tica de fines o resultados).

Del griego deontos, deber (moral de deberes u obligaciones en virtud de imperativos categricos o principios universales de la conciencia subjetiva, tales como el que el filsofo alemn considera el imperativo moral supremo: obra siempre segn aquella mxima que a la vez puedas querer a la vez como ley universal. De este imperativo categrico deduce Kant la formulacin deontolgica del siguiente principio, que le es inherente: obra en referencia a todo ser racional (a t mismo y otros) de tal modo que valga en tu mxima a la vez como fin en s, lo cual es tanto como decir que el sujeto de los fines, esto es, el ser racional mismo, tiene que ser puesto como fundamento de todas las mximas de las acciones, nunca meramente como medio, sino como suprema condicin restrictiva en el uso de todos los medios, esto es, siempre a la vez como fin (Kant, Immanuel, Fundamentacin de la metafsica de las costumbres, (Grundlegung zur Metaphysik der Sitten 1785), Edicin bilinge, Editorial Ariel, Barcelona, 1996, pp.204-207)

nuestro bien, este objetivo es alcanzable por la sabidura prctica (frnesis praktik), virtud con la cual el ser humano, mediante la deliberacin, dirige su vida8. b) El segundo trmino -con y para el otro-, nos remite a la dimensin relacional, interpersonal y social de la existencia humana, sobre la base de que mis necesidades, intereses y proyectos de vida no pueden encontrar realizacin en el aislamiento individualista, sino en la cooperacin con los dems. En tal sentido, mi bsqueda de la vida buena tiene que ser tambin una bsqueda compartida con la de los otros seres humanos. Esta dimensin, que es a su vez dialogal, y por lo mismo comunicacional, implica el reconocimiento efectivo de la pluralidad y la diferencia, y con base en este reconocimiento, la preocupacin benevolente por el otro9. De este modo, se hacen equivalentes la estima del otro como s mismo y la estima de s mismo como otro. c) El sentido del tercer trmino -dentro de instituciones justas-, es el de una estructura del vivir-juntos o del convivir10 que garantice la igualdad entendida como equidad, desde el reconocimiento efectivo de los derechos de todas las personas, sin exclusiones ni discriminaciones11. Esta realizacin de la justicia exige la concertacin de acuerdos
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Cfr. ARISTTELES, tica a Nicmaco, Libro VI, 5, 1140, a, 24-28: En cuanto a la sabidura prctica, podemos comprender su naturaleza considerando a qu hombres llamamos sabios ( frnimoi, prudentes). Pues bien, parece propio del sabio el poder deliberar correctamente sobre lo que es bueno y conveniente para l mismo, y no en un sentido parcial, por ejemplo para la salud, sino para vivir bien en general. Seal de ello es que, incluso en un sentido determinado, lo llamamos sabio ( prudente) cuando razona bien con vistas a algn fin bueno de entre los que no son objeto de ningn arte ( techn )*. De modo que tambin, en trminos generales, es sabio el hombre capaz de deliberacin. Tambin en el mismo Libro VI, 5, 1141, b, 8-6: La sabidura prctica (prudencia) tiene por objeto lo humano y aquello sobre lo que se puede deliberar; en efecto, afirmamos que la operacin del prudente consiste sobre todo en deliberar bien, y nadie delibera sobre lo que no puede ser de otra manera, ni sobre lo que no tiene un fin, fin que consiste en un bien realizable. El que delibera bien absolutamente hablando es el que se propone como blanco ( telos) de sus clculos la consecucin del mayor bien prctico para el hombre. *Aristteles diferencia claramente varios conceptos: techn (arte, en el sentido de puesta en obra de una habilidad para producir algo), poiesis (creacin objetivada en producciones) y praxis (la accin en s misma, que en cuanto tendiente al bien en el sentido tico, es llamada eupraxis, de eu = bien y praxis = accin). Cfr. MOUNIER, Emmanuel, El personalismo, Ed. Nueva Amrica, Bogot, 1983: Las cuatro dimensiones de la accin: creacin artstica o produccin tcnica - (poiesis)-, accin tica - (praxis)-, contemplacin - ( theoria)-, trabajo - (ergon)-, pp.111-116. Resulta adems significativa a este respecto la comparacin que hace el mismo Aristteles entre la sabidura y la esttica (Cfr. Aristteles, tica a Nicmaco, final del Libro VI. El trmino esttica proviene del griego -aisthesis-, que significa sensibilidad).
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El trmino benevolencia proviene de los vocablos latinos bene (bien) y volo (quiero), y significa la actitud de querer el bien o tener voluntad de bien (lo cual a su vez se corresponde con el concepto kantiano de buena voluntad).
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Por institucin entenderemos aqu la estructura del vivir-juntos de una comunidad histrica -pueblo, nacin, regin, etc.-, estructura irreductible a las relaciones interpersonales y sin embargo unida a ellas (Ricoeur, o.c., p.203).
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mediante la participacin, es decir, mediante la posibilidad real y efectivamente reconocida de tomar parte activa todos los integrantes de la sociedad, como interlocutores, en las decisiones que afectan la bsqueda, la determinacin de los contenidos y la realizacin de la vida buena para todos. En ello consiste precisamente la tica de la accin comunicativa12 o tica del discurso13, que a su vez exige tener en cuenta la tica interpretativa14 y la tica de la autenticidad15. Ricoeur a indica tambin en S mismo como otro la relacin entre la intencionalidad tica y la normatividad moral, que nos refiere al polo deontolgico de la accin humana en cada uno de los tres elementos de dicha intencionalidad: a) Las normas morales implican la conciencia autnoma como estima de s, el respeto por el otro como consecuencia y el rechazo del mal en cuanto perversin del orden que hace posible la vida buena tanto para m como para el otro. b) El respeto al otro implica: 1- La conciencia de s mismo que exige la norma de reciprocidad en la regla de oro que se expresa en los textos bblicos tanto en negativo (no hagas a tu prjimo lo que aborreceras que se te hiciera a ti) como en positivo (amars a tu prjimo como a ti mismo). 2- La puesta en prctica del imperativo categrico kantiano en una de sus formulaciones: obra de tal modo que uses a la humanidad, tanto en tu persona como en la persona de cualquier otro, siempre como un fin al mismo tiempo, y nunca solamente como un medio. c) Dado que por instituciones justas se entiende la puesta en prctica de las estructuras diversas del querer-vivir-juntos que le garantizan a la convivencia los atributos de duracin y cohesin, deben conjugarse el concepto aristotlico de justicia distributiva y el imperativo categrico kantiano con la propuesta de John Rawls en su Teora de la justicia, con su referencia al concepto del contrato social. En el marco de esta definicin de la intencionalidad tica y de su relacin con la obligatoriedad moral, podemos situar tres categoras axiolgicas de la comunicacin para
Obrar justamente es reconocer a cada uno su derecho - (ibidem, pp. 206-212).
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Cfr. Habermas, Jrgen, Conciencia moral y accin comunicativa, Ed. Pennsula, Barcelona, 1985 (Moralbewusstein und Kommunicatives Handeln, Suhrkamp, Frankfurt, 1983).
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Cfr. Apel, Karl Otto, La tica del discurso como tica de la responsabilidad, en Teora de la verdad y tica del discurso, Paids, Barcelona, 1991, pp. 147 ss. (Discursethik als Verantwortungsethik traducido del alemn por Norberto Smilg y publicado en el libro citado, con introduccin de Adela Cortina ).
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Cfr. Vattimo, Gianni, tica de la interpretacin, Ed. Paids, Barcelona, 1991 (tica dellinterpretazione, Ed. Rosenberg and Seller, Turn, 1991).
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Cfr. Taylor, Charles, La tica de la autenticidad, Ed. Paids, Barcelona, 1994 (The malaise of modernity, Ed. Por Hause of Anansi Press Limited y The Canadian Broadcasting Corporation, Ottawa, 1991).

cuya realizacin es necesaria e imprescindible una formacin en los valores a los que ellas nos remiten: verdad, libertad y justicia16. - Verdad en correlacin con el sentido, como realizacin a su vez del derecho de todo individuo y de toda colectividad social a una informacin veraz, correcta, completa, contextual, oportuna y crtica sobre la realidad local, regional, nacional y mundial, todo locuaz supone y exige el rechazo de la informacin precipitada sin la debida indagacin sobre la credibilidad de las fuentes, o tendenciosa en beneficio de determinados intereses particulares, y a su vez exige la rectificacin en condiciones de equidad -e incluso de mayor despliegue- cuando la informacin errnea ha lesionado a las personas o instituciones en su dignidad y sus derechos. - Libertad de expresin y opinin en correlacin con la responsabilidad social de defender y promover el bien comn, sin dejarse comprar ni manejar por presiones polticas, econmicas o de cualquier otro mbito de poder, conducentes a la esclavizacin de las conciencias y a la desproteccin de las fuentes informativas. Aqu radican precisamente los planteamientos ticos de la clusula de conciencia y del sigilo profesional por parte de quienes trabajan como profesionales en los medios de comunicacin, pero tambin los de la conciencia crtica y el discernimiento frente a los mensajes por parte de los usuarios de esos mismos medios. - Justicia en trminos del acceso real y equitativo de todos -primordialmente de los excluidos y desposedos- a oportunidades de participacin activa en el discurso pblico y en las decisiones acerca de lo que les afecta como individuos y como integrantes de colectividades. En esta justicia participativa se encuentra precisamente el ncleo de la tica y la moral de la comunicacin, pues no hay comunicacin humana autntica si no existe la relacin dialgica entre las personas y en el mbito de las colectividades, esto es una autntica accin comunicativa en la que todos, y especialmente las mayoras y las minoras silenciadas por la injusticia estructural institucionalizada, sean reconocidas realmente como sujetos interlocutores con el derecho a tomar la palabra y a expresarse con sus propias imgenes y desde sus propias identidades sociales y culturales17. A stas tres categoras axiolgicas nos remiten los siguientes derechos humanos proclamados por la Declaracin Universal de la Organizacin de las Naciones Unidas en 1948 y reafirmados hasta el presente: El derecho a recibir y difundir informaciones y opiniones, sin limitacin de fronteras y por cualquier medio de comunicacin (Artculo 19), relacionado con las libertades de pensamiento, conciencia y religin y con sus respectivas manifestaciones (Artculo 18).

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Una exposicin ms amplia de estos conceptos puede verse en Prez, G.J., tica y moral de la comunicacin, en Comunicacin, misin y desafo, DECOS-CELAM, Bogot, 1997.
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Cfr. Pasquali, Antonio, Comprender la comunicacin, Monte vila Editores, Caracas, 1979. Captulo IV: tica y comunicaciones, 4.3.

El derecho a la intimidad y a la vida privada, relacionado con el derecho a la honra (Artculo 12). El derecho a tomar parte libremente en la vida cultural de la comunidad, a gozar de las artes y a participar en el progreso cientfico y en los beneficios que de l resulten (Artculo 27-1). El derecho a la proteccin de los intereses morales y materiales que le corresponden a toda persona o entidad por razn de las producciones cientficas, literarias o artsticas de que sea autora (Artculo 27-2). El derecho a que se establezca un orden social e internacional en el que las libertades de toda persona se hagan plenamente efectivas (Artculo 28). Por otra parte, preguntarse por los aspectos ticos de la comunicacin social implica, entre otras, la exigencia de plantear el tema de las identidades culturales, en el sentido del reconocimiento y el respeto de la alteridad, la pluralidad y la diversidad, no slo de los individuos, sino tambin de las colectividades: pueblos y naciones, etnias y comunidades, organizaciones religiosas, movimientos sociales, gneros, edades, con sus derechos a existir y a expresarse pblicamente. 2. Un intento de diagnstico Si bien podemos decir con el comuniclogo francs Lucien Sfez que nunca se ha hablado tanto de la comunicacin como en una sociedad que no sabe comunicarse con ella misma, cuya cohesin est cuestionada, cuyos valores se descomponen, cuyos smbolos demasiado usados ya no logran unificar, una sociedad centrfuga, sin regulador, tambin con l es preciso reconocer que no siempre ha sido as. No se hablaba de comunicacin en la Atenas democrtica -observa el mismo autor-, pues la comunicacin era el principio mismo de la sociedad. Era el lugar conquistado por los hombres cuando se libraron del caos, y que daba sentido al sistema en todas sus facetas: poltica, moral, econmica, esttica, relacin con el cosmos (...). La comunicacin tampoco era un problema para la Ciudad cristiana, y por las mismas razones: situada en el fundamento mismo del cristianismo, ampliaba el espacio griego a todo el universo. Hoy hemos perdido la huella de esos principios primeros que aseguraban la cohesin del conjunto: dispersin, entrelazamientos, superposiciones, entrecruzamientos. Babel. Se habla cada vez ms, pero se comprende cada vez menos18. Sin embargo, frente a esta visin negativa podemos tambin ver la historia de la comunicacin humana como lo hace un documento la Iglesia Catlica: un largo camino desde Babel, smbolo del colapso de las comunicaciones (cf. Gn 11, 4-8), hasta Pentecosts
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Sfez, Lucien: Crtica de la comunicacin, Amorrortu Editores, Buenos Aires, 1995 (Critique de la communication, Editions du Seuil, Paris, 1992 - 1998), pp. 34-35. Cabe discutir, sin embargo, el sentido de la democracia ateniense que coexista con la esclavitud y slo era disfrutada por los varones libres, como tambin el sentido de la Ciudad cristiana premoderna, que en su configuracin social tambin aceptaba la esclavitud y relegaba a la mujer (relegacin que todava subsiste en no pocos aspectos).

y el don de lenguas (cf. Hch 2, 5-11), cuando se restableci la comunicacin 19 gracias al lenguaje y al testimonio de una comunidad que comenz a proponerle al mundo una utopa: la utopa del amor solidario y universal, que hace posible el mutuo entendimiento entre todas las personas y culturas desde el reconocimiento constructivo de las diferencias, de la diversidad y de la pluralidad. En este sentido, la consideracin de la tica en los medios de comunicacin debe contemplar tanto lo positivo como lo negativo. Lo positivo para reforzar lo bueno y aprovechar constructivamente sus posibilidades, y lo negativo para buscar el modo de superar los males o corregir las desviaciones. Aspectos positivos Empecemos por lo positivo. Los siguientes son algunos de los aspectos que merecen ser destacados como positivos en la realidad misma y en el uso de los medios de comunicacin: Los medios como oportunidades de informacin, educacin y recreacin Es un hecho innegable que hoy, gracias a los medios modernos, podemos estar ms y mejor informados que nuestros antepasados. Las posibilidades son tambin innegables en el campo de la educacin y la recreacin: las nuevas tecnologas han venido ofreciendo mltiples modalidades de apoyo a procesos educativos que permiten combinar el aprendizaje, la asimilacin de conocimientos y valores constructivos con la experiencia ldica. La idea de una nueva concepcin de la educacin inseparable de la recreacin, es reasumida en estos trminos por el comuniclogo chileno Valerio Fuenzalida: En la mentalidad racionalista moderna, por lo general lo primero que se ha pensado como uso socialmente positivo de la televisin ha sido la tele-instruccin formal o informal. Habitualmente se ha pensado en el rea de "entretencin" como en la exposicin a mensajes gratos y afectivos que no perteneceran al mbito de lo "formativo" (msica radiodifundida, cine argumental, narrativa televisiva y otros gneros). (...). Esta posicin ha sido especialmente publicitada por empresarios o economistas que slo consideran la televisin como un negocio comercial lucrativo. Pero ahora se comienza a ser ms sensible al potencial formativo de la narrativa televisiva, la cual sera educativa en un sentido ms amplio20. Los medios como potencial de superacin de cosmovisiones reducidas (de una visin cerrada-integrista a otra abierta-plural) Estamos asistiendo a la transformacin de los seres humanos en ciudadanos del mundo, y los medios de comunicacin social -especialmente la televisin y la Internet- tienen no poco que ver en este fenmeno. Ellos nos permiten viajar con la imaginacin a travs del planeta y de los espacios siderales sin movernos fsicamente de nuestros hogares o sitios de trabajo.
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Pontificio Consejo para las Comunicaciones Sociales, tica en las comunicaciones sociales, No. 3, Librera Editrice Vaticana, Ciudad del Vaticano, 4 de junio de 2000, p. 5.
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Fuenzalida, V.: Televisin-Padres-Hijos, CENECA - Ed. Paulinas, Santiago de Chile, 1984, Captulo XII: "El potencial prosocial de las emisiones televisivas", pp. 127 ss.

Y aunque evidentemente es mejor la experiencia de recorrer por nuestra propia cuenta los caminos y tener vivencias inmediatas, no podemos negar que los medios modernos de informacin y opinin abren nuestro horizonte de percepcin hacia las distintas culturas en toda su pluralidad, diversidad y riqueza de formas de vida, arte y sabidura. Los medios como espacios de autorreconocimiento cultural Los estudiosos de la comunicacin de masas y especialmente de la televisin, han venido planteando desde la segunda mitad de los aos ochenta este fenmeno como uno de los ms significativos e interesantes de la narrativa audiovisual y de su consumo cultural. En esta perspectiva de la relacin entre comunicacin y cultura, al analizar las relaciones entre el pblico y los medios, se nos invita a situarnos ya no exclusiva ni primordialmente en la perspectiva del emisor, sino en la de los perceptores. Estos, desde su intencionalidad activa y plural, y desde las mltiples mediaciones a travs de las cuales interpretan y usan los mensajes que les llegan, son constructores de sentido que encuentran en los medios la oportunidad de reconocerse, asumiendo propuestas pero tambin manifestando distintas formas de resistencia que desbordan las primitivas teoras de los efectos esperados21. Uno de los aspectos centrales de estos procesos de apropiacin consiste en las oportunidades que le brindan los medios al perceptor de verse y orse, como persona y como integrante de un grupo o clase social, de una cultura, de un pas concreto; o tambin de contrastar lo que ve y oye con la forma en la cual l mismo se percibe o percibe las mediaciones comunitarias a las que pertenece: la familia, las relaciones de vecindario, las amistades o los grupos de diversin, el colegio o la universidad, el grupo de trabajo, la iglesia o comunidad de creencias religiosas, la colectividad local, regional o nacional. Los medios como promotores de la imaginacin y los sueos El mundo de los sueos debera ser recuperado por nuestras sociedades educadas en un esquema racionalista que desprecia o reprime la imaginacin como asunto de nios -menospreciando as los valores de la infancia-, para que nos atrevamos a soar con mundos distintos de una vida real que a veces nos tomamos tan en serio, que nos hundimos en el pesimismo de quienes son incapaces de imaginar un futuro mejor. El derecho a la imaginacin, a la capacidad de soar, es parte insustituible de una comunicacin autnticamente humana y como tal coherente con los derechos de todas las personas. Los aportes de la comunicacin popular alternativa y comunitaria Es de justicia reconocer tambin el valor de los aportes que han hecho y siguen haciendo en favor de una mejor comunicacin social los variados procesos y formas de usos alternativos y comunitarios de los medios, no slo en trminos de contenidos, sino tambin de estructuras de propiedad y modos de participacin activa de los individuos y de las comunidades, de manera especial en los mbitos de la comunicacin popular, en los sectores empobrecidos de nuestra poblacin latinoamericana.
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A este respecto vale tener en cuenta las tesis expuestas por Jess Martn Barbero en su ensayo De los medios a las mediaciones, Editorial Gustavo Gili, Barcelona, 1987,

Aspectos negativos Veamos ahora la cara oscura, que en realidad no corresponde a defectos de los medios en s mismos, sino al sistema social y econmico dentro del cual operan y al uso que se suele hacer de ellos desde determinados intereses. Entre los aspectos ticos negativos relacionados con los medios de comunicacin social, podemos sealar los siguientes: Un alto nivel de concentracin de la propiedad y el manejo de los medios de comunicacin, de tal modo que stos aparecen como una estructura reproductora y fortalecedora del poder de unos pocos, as como de un sistema neoliberal que tiende a perpetuar la injusticia social ensanchando la brecha entre ricos y pobres. "Es evidente -dice la Aetatis Novae, Instruccin del Consejo Pontificio para las Comunicaciones Sociales, publicada en 1992- que determinados problemas son el fruto de determinadas polticas y estructuras de los medios de comunicacin: citemos, slo a ttulo de ejemplo, el hecho de que ciertos grupos o clases ven cmo se les impide el acceso a los medios de comunicacin; la reduccin sistemtica del derecho fundamental a la informacin en ciertos lugares; la extensin de la autoridad que determinados grupos econmicos, sociales y polticos ejercen sobre los medios de comunicacin (...). No se puede aceptar que el ejercicio de la libertad de comunicacin dependa de la fortuna, de la educacin o del poder poltico. El derecho a la comunicacin pertenece a todos22. Una mentalidad consumista que reduce los mensajes a mercancas, de modo que los medios tienden a operar en funcin del pblico concebido nicamente como comprador. El consumismo va ligado a la concepcin del mundo y de la vida como espectculo y no como espacio de participacin activa en la transformacin social. Incluso hasta las vidas privadas se convierten fcilmente en objeto del espectculo pblico, en una especie de voyeurismo alimentado por el abuso de ciertos instrumentos como los teleobjetivos, las cmaras y las grabadoras ocultas, para alimentar morbosamente la curiosidad. Una adaptacin conformista al sistema u orden establecido. Con frecuencia, tanto los contenidos informativos como los de ficcin y los mensajes publicitarios nos invitan manifiesta o solapadamente a reproducir el status quo vigente, que privilegia a pocos produciendo el empobrecimiento de muchos. Este talante conformista, que ha sucedido a los movimientos de rebelda sociopoltica de decenios anteriores, parece ser uno de los rasgos negativos ms caractersticos de la llamada posmodernidad, en el sentido de una cultura que posibilita el goce blando de una tolerancia casi perversa, que, en nombre del respeto a las diferencias, las neutraliza y anula, en la medida en que, para ella, todo se equivale y nada importa verdaderamente23.
22

Aetatis Novae, Instruccin del Pontificio Consejo para las Comunicaciones Sociales, 1992, Nos. 14 y 15.
23

Reigadas, Mara Cristina: "Neomodernidad y posmodernidad: preguntando desde Amrica Latina", en Varios: Posmodernidad?, Biblos, Buenos Aires, 1988, pp. 120 s.

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Una concepcin facilista del xito inmediato, del dinero sin trabajo, de los resultados sin esfuerzo. Segn esta mentalidad, ante los problemas lo que importa es buscar un alivio instantneo y aparente. En este sentido, el manejo irresponsable de los medios invita con frecuencia al culto del xito mgico logrado por la fuerza del poder, del dinero, del prestigio, de la moda en el vestir, del maquillaje, de la pastilla de rpido efecto, del refresco o del licor in, del automvil que acaba de salir al mercado o del ltimo grito de la tecnologa. El incremento de la drogadiccin y el auge del narcotrfico son muestras significativas de este fenmeno ligado a una mentalidad que ha recibido el adjetivo de plstica. La mentalidad facilista va estrechamente unida a una exaltacin del placer fsico inmediato como nico fin de la vida, sin importar los valores del espritu, ni siquiera los afectivos propiamente tales, de lo cual es una muestra palpable la creciente degradacin de la sexualidad24 en el uso de los medios. Una magnificacin de la violencia que se manifiesta en variadas y repetidas formas de presentar y representar como espectculo sensacionalista la agresin y sus efectos, de los cuales con frecuencia se han convertido los medios en promotores o en cajas de resonancia. Uno de los fenmenos tpicos de este tipo de mensajes es la magnificacin de los violentos: reportajes en los que se hace ver al delincuente o al terrorista como un hroe, como una estrella en el firmamento del espectculo cotidiano, o se le permite manejar a su antojo los medios informativos para amenazar a la sociedad. Y esto no solamente ocurre en el campo de lo noticioso, sino tambin en el de los espectculos deportivos y en el de los relatos de ficcin: al violento, sea del campo de los malos o del de los buenos, se le hace aparecer como un personaje atractivo. No quiere decir esto que los medios deban ocultar o silenciar el mal. Hay que informar sobre l, hay que presentarlo y aun representarlo, pero la validez tica de tal presentacin o representacin, tanto en la informacin noticiosa como en los relatos de ficcin, consiste en no hacer su apologa, es decir, en no exaltarlo como si fuera digno de admiracin o de imitacin. Ahora bien, lo que vemos a diario es cmo la exaltacin de la violencia se ha venido incrementando sobre todo a travs de la televisin, que en virtud del afn comercial por aumentar la sintona ha mostrado hasta la saciedad que es plenamente cierto lo que escribi Goethe -el autor del inmortal Fausto-: Se puede hablar muchas estupideces, y tambin se puede escribirlas: no mataran al cuerpo ni al alma, y no cambiaran el rumbo del mundo. Pero si una estupidez se muestra a los ojos, adquiere un derecho mgico, porque ha capturado los sentidos y ha esclavizado el discernimiento25.
24

El concepto de pornografa proviene del griego prostitucin.

25

-porneia-, que significa

Cfr. Bergsdorf, Wolfgang: "La gran respnsabilidad de los medios en la sociedad informtica", en Globalizacin, Democracia y Medios de Comunicacin (Joseph Thesing y Frank Priess, eds.), Fundacin Konrad Adenauer - CIEDLA (Centro Interdisciplinario de Estudios sobre el Desarrollo Latinoanericano), Buenos Aires, 1999, pp. 81-93 (cita de Goethe: pp. 85-86).

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3. Algunas propuestas prcticas A partir del diagnstico anteriormente esbozado, presento ante la consideracin de ustedes tres propuestas que a mi manera de ver podran servir de elementos para tener en cuenta en la elaboracin de polticas conducentes a una comunicacin social que haga posible la realizacin de los valores ticos de la veracidad como construccin de sentido, la libertad como ejercicio de la responsabilidad social y la justicia como equidad participativa, mediante la necesaria y por lo mismo imprescindible conexin entre la tica y la poltica, en el sentido originario de este concepto como construccin de ciudadana y convivencia social: - En el mbito gubernamental y legislativo, quienes tienen la responsabilidad de establecer, desarrollar y ejecutar polticas comunicacionales que garanticen efectivamente la realizacin de los derechos de todos los ciudadanos y el cumplimiento de los deberes y obligaciones inherentes a ella. - En el mbito profesional, quienes tienen la responsabilidad de autorregularse como productores, realizadores y emisores de contenidos informativos, de opinin, educacionales y recreativos a travs de los medios. - Y en el mbito personal, todos nosotros en lo que nos corresponde no slo como usuarios de los medios, sino como potenciales interlocutores en los procesos de comunicacin social, con el apoyo de las instancias educativas correspondientes26. Las propuestas son las siguientes: Primera: Institucionalizar formas especficas de interaccin entre la familia y la escuela tendientes a la instauracin y al desarrollo constante de procesos de formacin para la percepcin crtica y la expresin creativa en relacin con los medios de comunicacin social. En este sentido son decisivos los roles de la familia y la educacin -tanto escolar como universitaria-, con la colaboracin de los conocedores de los lenguajes mediticos en los procesos de formacin de la conciencia moral y de los valores ticos. Se hace indispensable una educacin para el uso de los medios -tambin llamada educomunicacin-27, en la cual intervengan como participantes activos los miembros de la familia -padres, madres, hijos e hijas-, los educadores y los estudiantes en todos los niveles de enseanza formal, y los especialistas en el estudio y anlisis crtico de los mensajes que circulan por los medios, con la finalidad de promover y desarrollar sistemas de recepcin activa. Tal tipo de educacin debe constituir una dimensin imprescindible, integrada dentro de todo el proceso educativo, y su contenido ha de ser doble: por una parte la formacin de
26

Cfr. Prez, Gabriel J.: "Comunicacin y Etica Social: Quin es responsable de los medios?", en Signo y Pensamiento (Revista de la Facultad de Comunicacin Social, Pontificia Universidad Javeriana), No. 13, II Semestre de 1988, pp. 9-44.
27

El trmino inicialmente acuado en ingls, media education, ha sido traducido en un sentido ms amplio y comprehensivo, desde la propuesta latinoamericana de la recepcin activa de Valerio Fuenzalida y otros, por el concepto de educacin para la comunicacin o educomunicacin.

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una actitud crtica frente a los medios, a partir de una desmitificacin de las tecnologas y de un anlisis valorativo de los mensajes; y por otra, la capacitacin para saberlos manejar adecuadamente -con todo lo que ello implica en relacin con el avance constante de las nuevas tecnologas-, de acuerdo con sus caractersticas especficas. As como no basta saber leer, sino que se necesita tambin aprender a escribir, anlogamente hay que combinar el aprendizaje para saber interpretar con el orientado a saber producir mensajes con un sentido constructivo a travs de los medios audiovisuales. Slo as ser posible una alfabetizacin integral que permita realizar, en la era electrnica de la comunicacin, lo que en varios siglos, desde la invencin de la imprenta, se ha venido haciendo realidad para el lenguaje escrito: el acceso al uso activo de un lenguaje que durante mucho tiempo fue privilegio de unos pocos. Segunda: Establecer desde las instancias gubernamentales normas de regulacin de los contenidos de los medios, respetando la previa autorregulacin (que no debe confundirse con la autocensura por miedo o por presiones de cualquier ndole) 28, y el derecho de toda persona a la libertad de expresin y opinin (y por lo mismo rechazando la censura en su sentido de represin a priori de las libertades inherentes a la comunicacin social). La regulacin que propongo consiste en establecer sanciones pecuniarias y de otras ndoles -como la suspensin o terminacin de las licencias- para las empresas de medios que emitan mensajes o contenidos lesivos de los valores y derechos inherentes a la dignidad de las personas y comunidades humanas, es decir, que atenten contra la vida, honra y bienes de los ciudadanos, cuya proteccin debe estar a cargo del Estado, no en forma autoritaria o totalitaria, sino sobre la base de una legitimidad democrtica que permita la participacin de todos los estamentos de la sociedad29. Tercera: Promover y dinamizar formas estables y efectivas de organizaciones de usuarios de los medios de comunicacin social. Esta puede y debe ser una manera de aprovechar responsablemente los espacios de democracia participativa que se van abriendo paso en nuestros pases. No en el sentido de las ligas puritanas de censura que se pusieron en boga en Norteamrica a principios del siglo pasado ante el surgimiento del cine, sino en la lnea de promover y efectuar la participacin activa de la familia y de las dems instituciones educativas, de las comunidades y los movimientos sociales, en la toma de decisiones con respecto a las polticas locales, regionales y nacionales de comunicacin social, de modo
28

En este sentido tienen un papel importante qu cumplir los cdigos deontolgicos o de tica y moral profesional de las distintas reas y medios de comunicacin social, establecidos desde el fuero interno de las agremiaciones correspondientes. Cfr. Barroso, Porfirio, Cdigos deontolgicos de los medios de comunicacin -Prensa, Radio, Televisin, Cine, Publicidad y Relaciones Pblicas-, Ediciones Paulinas y Editorial Verbo Divino, Madrid, 1984. Cfr. Herrn, Mara Teresa y Restrepo, Javier Daro, tica para periodistas, Tercer Mundo Editores, Bogot, 1991. Cfr. Villanueva, Ernesto, Deontologa informativa -Cdigos deontolgicos de la prensa escrita en el mundo- , Universidad Iberoamericana, Mxico, 1999.
29

Cfr. McQuail, Denis, Introduccin a la teora de la comunicacin de masas, Paids, Barcelona, 1983 (Mass Communication Theory. An Introduction, Sage Publications, Londres, 1983), Captulo 3: Vnculos entre los medios de comunicacin y la sociedad, especficamente la seccin titulada Teoras normativas del papel de los medios de comunicacin de masas en la sociedad (pp. 103-120).

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que la libertad de expresin se conjugue realmente con la responsabilidad social de los medios, y que sean los usuarios mismos de stos quienes, en forma organizada, se conviertan en promotores de la calidad de los mensajes. Tal propuesta implica tambin un compromiso ineludible con los sectores ms pobres y desposedos del acceso a una participacin efectiva en los medios de comunicacin social, tal como lo anota acertadamente la Aetatis Novae: Esto requiere especiales esfuerzos nacionales e internacionales, no slo para otorgar a los pobres y a los menos pudientes el acceso a la informacin que necesitan para su desarrollo individual y social, sino tambin para hacer realidad que ellos mismos tengan un papel efectivo y responsable en la decisin de los contenidos de los medios de comunicacin y en la determinacin de las estructuras y de las polticas de sus instituciones nacionales de comunicaciones (Aetatis Novae , No. 15). Conclusin Concluyo citando el documento pontificio tica en las comunicaciones sociales30. Al comenzar el tercer milenio de la era cristiana, la humanidad est creando una red global de transmisin instantnea de informacin, de ideas, y de juicios de valor en la ciencia, el comercio, la educacin, el entretenimiento, la poltica, el arte, la religin, y en todos los dems campos. Esta red ya es accesible directamente a muchas personas en sus hogares, en las escuelas, en los lugares de trabajo, es decir, prcticamente dondequiera que se encuentren (...). Una persona puede ascender a las alturas del genio humano y de la virtud, o caer en el abismo de la degradacin mientras est sentada sola ante un teclado o una pantalla. La tecnologa de la comunicacin logra constantemente nuevos avances, con enormes potencialidades para el bien y para el mal (...). Se necesita una investigacin constante sobre el impacto, y en especial sobre las implicaciones ticas de los medios de comunicacin, tanto nuevos como emergentes. Pero, a pesar de su inmenso poder, los medios de comunicacin son y seguirn siendo slo medios, es decir, instrumentos, herramientas disponibles tanto para un uso bueno como para uno malo. A nosotros corresponde elegir. Los medios de comunicacin no exigen una nueva tica; lo que exigen es la aplicacin de principios ya establecidos a las nuevas circunstancias. Y sta es la tarea en la que todos tienen un papel que desempear. La tica de la comunicacin no slo es tarea de especialistas en comunicacin social o en filosofa moral (...). La comunicacin social puede unir a las personas en comunidades presididas por la simpata y los intereses comunes. Estarn dichas comunidades basadas en la justicia, la decencia y el respeto a los derechos humanos? Se comprometern en favor del bien comn? O, por el contrario, sern egostas (...) buscando el beneficio de grupos particulares -econmicos, raciales, polticos e incluso religiosos- a expensas de los dems?
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Pontificio Consejo para las Comunicaciones Sociales, tica en las comunicaciones sociales, 27, 28 y 29, Librera Editrice Vaticana, Ciudad del Vaticano, 4 de junio de 2000, p. 5.

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Servir la nueva tecnologa a todas las naciones y a todos los pueblos, respetando las tradiciones culturales de cada uno, o ser un instrumento para aumentar la riqueza de los ricos y el poder de los poderosos? Corresponde a nosotros elegir. He aqu los interrogantes esenciales a los que tenemos qu responder no slo en la teora, sino tambin en la prctica, asumiendo lo que significa ser personal y solidariamente responsables, sin descargar en chivos expiatorios lo que debemos afrontar como compromiso ineludible de todos y de cada uno.