LOS GALLINAZOS SIN PLUMAS

Julio Ramn Ribeyro

I. COMPOSICION Este cuento, que encabeza la coleccin del mismo nombre, fue redactado en Pars, en 1954, siendo el ltimo de esa serie que termin en escribir el autor. ste, en eso momentos, tuvo la impresin de que se trataba de su mejor cuento, tal como se lee en sus memorias, con fecha del 5 de octubre de ese ao: Tengo la impresin de que Los gallinazos sin plumas es el mejor cuento que he escrito hasta ahora [] Frente a m, en el caf Petit Cluny donde escriba, haba un espejo. Me sorprend haciendo muecas de clera, de asco, de fro, segn el curso de lo que escriba. Los mozos me miraban. La ancdota de Flaubert sintiendo el sabor del arsnico cuando mora Madame Bovary me parece verdica. La potencia creadora reside, creo, en la capacidad de impresionarse con estmulos imaginarios. La coleccin sali a la luz en 1955, en Lima, siendo el primer libro publicado por Ribeyro y con el que comenz su carrera literaria. II. ARGUMENTO El autor relata la historia de los hermanos Efran y Enrique, dos nios explotados por un abuelo desalmado, don Santos, viejo y cojo (con pata de palo), que los obliga a rebuscar los contenedores de basura en busca de comida para su cerdo. Ambos nios se enferman pero el abuelo insiste en hacerlos trabajar. Enrique se hace cargo de todo el trabajo y lleva a casa a un perro para que haga compaa a su hermano, que se hallaba ms delicado. Pero el abuelo aprovecha la ausencia de Enrique y Efran para matar al perro y darlo como alimento al cerdo. Enrique, de regreso, descubre horrorizado los restos del perro e increpa a su abuelo; ste resbala, su pata de palo se rompe y cae dentro del chiquero y debido a su cojera no puede levantarse. Entonces los dos hermanos huyen de ese lugar escuchando de lejos los gritos del abuelo. El relato finaliza sugiriendo que el abuelo se convierte en vctima de su propio cerdo. III. ESCENARIOS Aunque no se dice explcitamente, el lugar donde viven don Santos y sus nietos, puede ubicarse en uno de los arrabales limeos situados en las cercanas del mar, por la zona de Miraflores. Temporalmente, la historia se puede ubicar por la dcada de 1950. Fue precisamente en esa poca cuando se inici una ola migratoria de provincianos hacia Lima, donde surgieron esas grandes barriadas o pueblos jvenes (equivalentes a las villas miserias o favelas de otros pases sudamericanos).

IV. GNEROS Cuenta con siete secciones, las cuales se hallan separadas por un espacio en blanco. El desarrollo de la historia abarca un perodo de tiempo bastante extenso, si se compara con los otros cuentos aparecidos en la coleccin, donde las historias se resuelven, a lo menos, en el curso de un da. V. PERSONAJES Don Santos, un viejo lisiado, que usa una pata de palo. Es tirnico y malhumorado, y obliga a sus nietos a ir a las calles para recolectar comida para su cerdo, al cual engorda para venderlo. No le interesa la salud ni la buena alimentacin de sus nietos, a quienes enva a la calle descalza y expuesta a toda clase de peligros y enfermedades. Su nico inters es el lucro. Es el tpico representante del opresor capitalista que no le importa en absoluto la salud y el bienestar de sus trabajadores. Constantemente hace una idealizacin del trabajo arduo y sin descanso, y cree firmemente que solo aquel que labora de esa manera es merecedor de alimento; es decir, tiene ideas propias de una mentalidad incipiente. Su muerte, sobreentendido como vctima de su propio cerdo, da un final de irona macabra al relato. Los hermanos Efran y Enrique, nietos de don Santos a quien deben obediencia a cambio de un pauprrimo abrigo y una miserable comida. Ellos son los gallinazos sin plumas, pues al igual que esas aves carroeras andan rebuscando los basurales en busca de alimento. Cuando no pueden cumplir a cabalidad con su labor, el abuelo los castiga golpendolos y privndoles de comida. Ambos terminan enfermndose, pero aun as don Santos insiste en que sigan trabajando, en concordancia con las prcticas inhumanas enraizadas en el mundo dominado por el capitalismo salvaje. Pero ambos hermanos hacen fuerzas conjuntamente para escapar de esa opresin y logran su objetivo, mientras que el abuelo termina horrendamente bajo las fauces de su propio cerdo. El cerdo Pascual, un animal al que don Santos se obsesiona por cebar (engordar) para venderlo. Es insaciable; cada da reclama ms comida, pero al no recibirla empieza a enloquecer. Es una representacin de la sociedad de consumo. El perro Pedro, pequeo, chusco y sarnoso, que los hermanos adoptan como mascota. Le ensean a llevar piedras en la boca. Terminara por ser muerto a varazos por el abuelo, siendo su cuerpo arrojado como alimento para el cerdo. El cario que sienten los hermanos por este animalito contrasta con la actitud del viejo hacia sus propios nietos. VI. RESUMEN Dos hermanos (Efran y Enrique) viven en un barrio marginal con su abuelo lisiado (don Santos), quien los maltrata mucho y los obliga a recolectar desperdicios de los tachos de basura de las zonas residenciales para alimentar a su cerdo (Pascual). Los nietos deban levantarse muy temprano, antes que pasara el carro de la baja polica (recolector municipal de basura). Si algn da fallaban en traer suficiente comida, el abuelo los insultaba y golpeaba.

Un da, Efran se corta el pie con un vidrio y se le infecta la herida, por lo que no puede caminar, pero al abuelo solo le importa la alimentacin de su cerdo y obliga a Enrique a realizar doble faena. Enrique marcha al muladar cercano al mar, donde haba ms posibilidad de encontrar abundantes desperdicios. All, se mezcla junto con los gallinazos buscando restos de comida. En ese lugar encuentra a un perrito (Pedro) que lleva a casa para que haga compaa a su hermano. Enrique, como consecuencia del fro invernal y del excesivo trabajo, tambin cae enfermo en cama. El abuelo no tiene con qu mantener gordo a su cerdo y castiga a sus nietos privndoles de comida. Pascual comienza a gruir a toda hora, reclamando comida. El abuelo sale a la calle para realizar la tarea de sus nietos, pero carece de la agilidad de estos y no logra adelantarse al carro de la baja polica. Para colmo, los perros callejeros intentan morderlo. Al da siguiente, intenta repetir la salida, pero las fuerzas no le dan para ms, y furioso, regresa y va al cuarto de sus nietos a quienes obliga a palazos a levantarse para que reinicien sus labores. Enrique le ruega que deje tranquilo a Efran, que era el que estaba ms grave, y se ofrece l solo para ir al muladar. Enrique coge cuatro cubos y se aleja corriendo; el perro quiere seguirle, pero lo obliga a que permanezca en casa, para que cuide a Efran. Aprovechando la ausencia de Enrique, el abuelo mata y arroja al perrito Pedro al corral de Pascual para que se lo coma. Cuando regresa Enrique y ve los restos de su perro junto al cerdo, se horroriza; lleno de furia, increpa al abuelo a quien golpea con una vara, hasta hacerlo tropezar y caer de espaldas en el corral del cerdo. Enrique va en busca de Efran a quien levanta en hombros y ambos se marchan para buscar una mejor vida lejos del maltrato y del abuso. La historia termina sugiriendo que el abuelo, sin poder levantarse por su cojera, acabar devorado por su insaciable cerdo Pascual. VII. MENSAJE Esta obra puede ser leda como una parbola expresionista: don Santos encarna al despiadado explotador, que no tiene escrpulos en usufructuar la mano de obra de sus nietos, a cambio de una miserable comida y un precario techo. Solo le interesa el engorde de su cerdo, ms que la alimentacin y la salud de sus nietos, ya que lo primero le reportar ganancias, pues el animal tiene ya comprador, un hombre con las manos manchadas de sangre. El nico motor que mueve al abuelo es el lucro, que es a la vez su nica pasin; representa al tpico patrn despiadado. En contraparte, los nietos representan al proletario explotado, y practican entre ellos altos valores como la solidaridad y la fraternidad. Por ello mismo se ponen de acuerdo y se complementan para huir de aquel infierno de vida, mientras que dejan al abuelo a merced del propio monstruo que ha criado, el cerdo Pascual, finalizando as la historia con un macabro halo de irona. Sin embargo, se da tambin por entendido que los nios tendrn en adelante que valerse por si solos y sobrevivir en otra realidad igual de penosa, que es la vida en la ciudad. El relato es una crtica implcita sobre la pobreza y la explotacin que sufren muchos nios en Latinoamrica y en ese sentido mantiene su actualidad.

VIII. DIBUJO

IX. BIOGRAFA DEL AUTOR Julio Ramn Ribeyro Naci el 31 de agosto de 1929. Sus padres fueron Julio Ramn Ribeyro y doa Mercedes Ziga. Durante la infancia viva en el distrito de Santa Beatriz, posteriormente se va a vivir a Santa Cruz, Miraflores. La primaria y secundaria los hace en el colegio Champagnat de la pituquera miraflorina. Desde nio lea libros de cuentos y en su juventud fue un gran lector de obras clsico de la literatura universal. En 1946 ingres a la Pontificia Universidad Catlica del Per para seguir estudios de Letras y de Leyes. Rn 1952, dej los estudios de Derecho porque gan una beca de Periodismo en Madrid (Espaa). En 1953, al caducar loa beca, viaj a la Ciudad Luz, Pars (Francia) para preparar su tesis de Licenciatura sobre literatura francesa en la universidad La Sorbona. Entre 1955 y 1956 radic en Munich. En 1957 regres a Pars. En 1958, volvi de nuevo a Alemania y ese mismo ao regres a la ciudad de Lima y despus viaj a Ayacucho donde ejerci la ctedra universitaria en la histrica Universidad Nacional de San Cristbal de Huamanga. El escritor Ribeyro, que era un viajero incansable, regres nuevamente a Pars, donde hizo periodismo por muchos aos en la Agencia Francese Press. En ese ao fue Agregado Cultural en la Embajada Peruana de Pars. Fue tambin Consultor Cultural y Embajador del Per ante la UNESCO. Posteriormente contrajo matrimonio con la dama miraflorina Alida Cordero. En 1983, gan el Premio Nacional de Literatura y posterior el Premio Nacional de Cultura. El 4 de diciembre falleci el ms exponente del cuento peruano con cncer al pulmn. Pstumamente gan el Premio Internacional Juan Rulfo. Produccin literaria: El escritor Julio Ramn Ribeyro tiene una fecunda obra literaria: *1955:"Los gallinazos sin plumas" *1955: "Cuentos de circunstancias" *1964: "Las botellas y los hombres" *1964: "Tres historias sublevantes" *1972: "Los cautivos" * 1972: "El prximo mes me nivelo" *1973: "La palabra del mudo" *1977: "Silvio en el rosedal" *1987:"slo para fumadores" *1992: "Relatos santacrucinos" *1995:"Ribeyro, la palabra inmortal" *1960: "Crnica de San Gabriel" *1965: "Los geniecillos dominicales" *1976: "Cambio de guardia"

X. TEMA PRINCIPAL Y SECUNDARIO El cuento se abre con una atmsfera irreal, como una historia de terror. La gente que deambula por las calles a esa hora, nos hace saber el autor, no parece de carne y hueso, o por lo menos no es tan corriente como la que se puede ver el resto del da: el empleado que va a su trabajo, el ama de casa dirigindose al mercado, el guardia dirigiendo el trfico. Pero un poco ms adelante esa descripcin de mundo fantstico se quiebra, cambia casi sin transicin a una realidad dura y cruel, en el instante en que se menciona la presencia de muchachos que hurgan en la basura en busca de alimentos, de objetos que puedan tener algn valor: los gallinazos sin plumas. Es hora de salir a la calle y rebuscar en los muladares. A esta altura Ribeyro nos ha ubicado en un mundo de barriadas miserables que nacen generalmente alrededor de las grandes capitales, debido a la gente que llega de las provincias en busca de una vida mejor. O de una vida. El relato nos cuenta la historia de dos hermanos, Enrique y Efran, que viven en una chabola con su abuelo. ste posee un cerdo, y cada maana obliga a los hermanos a ir a buscar comida para alimentarlo; piensa venderlo cuando est gordo. Un da Efran se hiere un pie, y aunque su hermano le ayuda, vuelven con los cubos casi vacos. Santos, el abuelo -dada su catadura, su nombre no deja de ser una irona, un recurso que Ribeyro maneja muy bien-, arroja el perro de los chicos al chiquero para alimentar al cerdo. Ms tarde, al enterarse, los hermanos atacan a su abuelo, quien cae dentro del recinto donde est el animal, y es a su vez devorado. Ese mundo de miseria no es otra cosa que la otra cara de una sociedad moderna y civilizada. Detrs o alrededor de barrios lujosos, tal vez un poco ms lejos -parece decirnos el autor-, surge una poblacin de marginados. El instinto de supervivencia, exacerbado por la miseria, es tal que todos y cada uno de los chicos que revuelven la basura en busca de comida est reducido a nivel de ave de rapia. Se trata de sobrevivir a cualquier precio. Junto a un mundo que representa la civilizacin -la ciudad moderna, pujante-, hay otro que se rige por sus propias normas, casi siempre la ley del ms fuerte. El abuelo obliga a sus nietos a salir al amanecer para buscar comida para el cerdo, cuya voracidad no parece tener lmite. Cuando Efran se corta un pie, y ms tarde su hermano tambin enferma, los tacha de gandules, les niega la comida. Su crueldad le lleva a alimentar al cerdo con el perro de los chicos. Los tres, sin embargo, parecen ser vctimas del medio ambiente. Los aos de pobreza han llevado a Santos a obsesionarse con algn tipo de bienestar econmico, en este caso el cerdo que pretende vender. El ansia de conseguir dinero borra su humanidad y termina destruyndole cuando el cerdo le devora. Irnicamente, lo nico que sobrevive al final es el cerdo -a quien ha tratado mejor que a sus propios nietos-, sea decir, la ilusoria promesa de prosperidad que ste representa. Decamos al principio que hay un contraste profundo entre la calma del amanecer y las actividades que los muchachos desarrollan a esas horas; a medida que el cuento progresa el mundo mgico de la hora celeste se va convirtiendo en un cuento de horror, de pesadillas donde sobrevivir es lo nico que importa. La inocencia de los hermanos, manifestada por el deseo de encontrar algo valioso, desaparece pronto, no slo junto a la hora celeste, sino tambin por la dureza de la vida que han llevado.