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PLAN LECTOR 1
chiquero, Pascual reciba cualquier cosa y tena predileccin por las verduras
ligeramente descompuestas. La pequea lata de cada uno se iba llenando de
tomates podridos, pedazos de sebo, extraas salsas que no figuraban en ningn
manual de cocina. No era raro, sin embargo, hacer un hallazgo valioso. Un da
Efran encontr unos tirantes con que fabric una honda. Otra vez, una pera casi
buena que devor en el acto. Enrique, en cambio, tena suerte para las cajitas de
remedios, los pomos brillantes, las escobillas de dientes usadas y otras cosas
semejantes que coleccionaba con avidez.
Despus de una rigurosa seleccin regresaba la basura al cubo y se lanzaban
sobre el prximo. No convena demorarse mucho, porque el enemigo siempre
estaba al acecho. A veces eran sorprendidos por las sirvientas y ellos tenan que
huir. Lo ms grave, sin embargo, era la aparicin del carro de la Baja Polica. Esto
les significaba la prdida de la jornada. El camin pasaba lentamente, pero los
basureros se derramaban por la calle gritando, cargando los cubos, vacindolos en
el depsito, arrojndolos con estrpito en las veredas. Efran y Enrique corran
delante del carro tratando de anticiparse a sus competidores. Por ltimo el camin
terminaba por ganarlos
Cuando el sol asomaba sobre las lomas, la hora celeste llegaba a su fin. La
niebla
se
haba
disuelto,
las beatas estaban
sumidas
en xtasis,
los noctmbulos haban repartido los diarios, los obreros trepaban los andamios.
La luz conjuraba el mundo mgico del alba. Los gallinazos sin plumas haban
regresado a su nido.
Don Santos les esperaba con el caf preparado.
-A ver qu es lo que me han trado? preguntaba husmeando en las latas y si
la provisin estaba buena, haca siempre el mismo comentario:
-Pascual tendr banquete hoy da.
La mayora de las veces, sin embargo, estallaba:
-Idiotas! Qu han hecho hoy da? Se han puesto a jugar seguramente! Pascual
morir de hambre! y los tiraba de las orejas hasta dejrselas ardiendo. Ellos huan
hacia el emparrado, mientras el viejo se arrastraba hasta el chiquero. Desde el
fondo de su reducto el cerdo empezaba a gruir. Don Santos le aventaba la
comida.
-Mi pobre Pascual! . . . murmuraba-. Hoy da quedars con hambre por culpa
de estos zamarros. Ellos no te quieren como yo. Habr que zurrarlos para que
aprendan!
Al comenzar el invierno, el cerdo estaba convertido en una especie de monstruo
insaciable. Todo le pareca poco, y don Santos descargaba sobre sus nietos una
furia animal. Los obligaba a levantarse ms temprano, a invadir los terrenos ajenos
en busca de ms desperdicios. Por ltimo, los forz a que se dirigieran hasta el
muladar que estaba al borde del mar.
-All encontrarn ms cosas. les dijo-. Ser ms fcil, adems porque todo est
junto.
Un domingo Efran y Enrique llegaron al barranco. Los carros de la Baja Polica,
siguiendo una huella de tierra, descargaban la basura sobre una pendiente de
piedras. Visto desde el malecn, el muladar formaba como una especie
de acantilado oscuro, donde los gallinazos y los perros se desplazaban como
hormigas. Desde lejos los muchachos arrojaban piedras para espantar a sus
enemigos. Un perro se retir aullando. Cuando estuvieron cerca sintieron un olor
nauseabundo que penetr hasta sus pulmones. Los pies se les hundan en un alto
de plumas, de excrementos, de materias descompuestas. Enterrando las manos
comenzaron
a
explorar.
A
veces,
bajo
un
peridico,
descubran
una carroa devorada a medias. En los acantilados prximos los gallinazos
espiaban impacientes y algunos se aproximaban saltando de piedra en piedra, como
si quisieran acorralarlos. Efran gritaba para intimidarlos y sus gritos resonaban en
el desfiladero y hacan desprenderse piedras que rodaban hasta el mar. Despus
de una hora de trabajo regresaron al corraln con los cubos llenos.
-Bravo, bravo! -exclam don Santos-. Habr que repetir esto dos o tres veces
por semana.
Desde entonces, los mircoles y los domingos. Efran y Enrique hacan
el trote hasta el muladar. Pronto formaron parte de la extraafauna de esos
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una zanahoria cruda, con el propsito de excitar su apetito, creyendo de este modo
hacer ms refinada su tortura.
Efran que ya no tena fuerzas ni para quejarse, estaba sumido en
una somnolencia malsana y no se daba cuenta de nada. Solamente Enrique
senta crecer en su corazn un miedo extrao y al mirar los ojos de su abuelo crea
desconocerlos, como si ellos hubieran perdido su expresin humana. Por las
noches, cuando la luna se levantaba, coga a Pedro entre sus brazos y lo aplastaba
tiernamente hasta hacerlo gemir. A esa hora el cerdo comenzaba a gruir y el
abuelo se quejaba como si le estuvieran haciendo una herida. A veces se cea la
pierna de palo y sala al corraln. A la luz de la luna Enrique lo vea ir diez veces del
chiquero a la huerta, levantando los puos, atropellando lo que encontraba en su
camino. Por ltimo, fatigado, con los odos rajados por los gritos de la bestia,
reingresaba al cuarto y quedaba mirndolo fijamente, como si quisiera hacerlo
responsable del hambre de Pascual. Enrique se volva contra la pared, atento a la
respiracin de su abuelo, esperando de l alguna extraa decisin.
La ltima noche de luna llena nadie pudo dormir. Pascual lanzaba verdaderos
rugidos. Enrique haba odo decir que los cerdos cuando tenan hambre, se volvan
locos como los hombres. El abuelo permaneci en vela sin apagar siquiera la luz.
Esta vez no sali al corraln y maldijo entre dientes. Enterrado en el colchn miraba
fijamente la puerta. Pareca amasar dentro de s una clera muy vieja, jugar con
ella, darle forma, aprestarse a dispararla. Cuando en el cielo comenz a desteirse
sobre las lomas, se incorpor, abri la boca y lanz un rugido.
-Esto se acab! Pronunci al fin, levantndose-. Basta de bromas! Hasta
cundo vamos a estar as? y en el acto se precipit sobre sus nietos.
Enrique se meti bajo la cubierta y abraz a Efran. Pedro huy aullando hacia el
corraln.
-A levantarse, haraganes! prosigui don Santos y cogi la vara-. Arriba
arriba! Y los golpes comenzaron a llover.
Efran comenz a gemir sin comprender nada. Enrique se levant aplastndose
contra la pared. Los ojos del abuelo parecan fascinarlo hasta volverlo insensibles a
los golpes. Vea la vara
alzarse y batirse sobre l como si fuera de cartn. Al fin
pudo reaccionar.
-A Efran no! l no tiene la culpa! Djame a m solo, yo saldr, yo ir al
muladar. . .!
El abuelo se contuvo y comenz a jadear. Tard mucho en recuperar el aliento..
-Ahora mismo. . . al muladar. Lleva dos cubos, cuatro cubos!
Enrique sali corriendo y cogi los cubos. La fatiga del hambre y de
la convalecencia lo haca trastabillar. Cuando abri la puerta Pedro quiso
seguirlo.
T no mascull-. Qudate cuidando a Efran.
Y se lanz a la calle respirando a pleno pulmn el aire maanero. En el camino
comi yerbas, estuvo apunto de mascar la tierra. Todo lo vea a travs de la niebla
mgica. La debilidad lo haca ligero, etreo, volaba casi como pjaro. En el muladar
se sinti un gallinazo ms entre los gallinazos. Con los antebrazos cargados de
moretones la vara no era de cartn- pero los cubos llenos, emprendi el camino
de regreso. Las beatas, los noctmbulos, los canillitas descalzos, todas las
secreciones del alba comenzaban a dispersarse por la ciudad. Enrique, devuelto a
su mundo, caminaba feliz entre ellos, sin pensar en nada, tocado por la hora
celeste.
Al entrar al corraln sinti un aire opresor resistente, que lo hizo detenerse. Era
como si all, en el umbral, terminara un mundo y comenzara otro fabricado de
barro, de rugidos, de absurdaspenitencias. Lo sorprendente era sin embargo, que
esta vez reinaba en el corraln una calma cargada de malos presagios, como si
toda la violencia estuviera en equilibrio, a punto de desplomarse. El abuelo,
parado, al borde del chiquero, miraba hacia el fondo. Pareca un rbol creciendo
desde su pierna de palo. Enrique hizo ruido, pero el abuelo nos se movi.
-Abuelito aqu estn los cubos! -grit
Don Santos le volvi la espalda y qued inmvil. Enrique solt los cubos y
corri intrigado hasta el cuarto. Efran, apenas lo vio, comenz a gemir:
- PedroPedro.
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