poca precolombina

Petroglifo anterior a la cultura Clovis en Taima Taima. Se cree que el hombre apareci en el territorio que hoy se conoce como Venezuela hace unos 30.000 aos. Esta poblacin habra llegado desde la Amazona, los Andes y el Caribe. La poca precolombina en Venezuela puede dividirse en cuatro perodos: Paleo-Indio (30.000 a.C - 5.000 a.C), Meso-Indio (5.000 a.C. - 1.000 a.C), Neo-Indio (1.000 a.C - 1.500 d.C) e Indo-Hispano (1.500 hasta el presente). Los perodos Paleo y Meso-Indio se caracterizan por la elaboracin de instrumentos de caza de grandes animales como el megaterio, el mastodonte y el gliptodonte; as como el posterior desarrollo de artes de pesca y la navegacin a las islas del Caribe. Durante el perodo Neo-Indio se desarrollan la agricultura, la arquitectura y la cermica: se construyen terraplenes, elevaciones, presas, terrazas, canalizaciones y bvedas para alimentos; se desarrolla el conocimiento de los ciclos naturales de la flora y fauna local para su mejor aprovechamiento; y se realizan tambin esculturas y otras obras en cermica, destacndose la serie de las Venus de Tacarigua, alrededor del lago de Valencia, as como los ornamentos cermicos de la regin andina, como los de la cultura carache. Las tribus ms importantes eran los timoto-cuicas en los Andes, vinculados tnicamente a los chibchas; los caribes en las regiones del oriente y centro del pas, Guayana y partes del Zulia y los llanos, aunque despus a causa de guerras territoriales adquirieron la costa norte de Sudamrica; los arawakos, asentados en parte de las regiones del que es hoy el estado Amazonas, buena parte del occidente, centro occidente y parte de las costas. Algunos pueblos de filiacin arawak son los wayu o guajiros, ubicados en el occidente del pas hacia el norte y los caquetos en Paraguan que poblaron el norte del actual estado Falcn y que fueron desplazados por los conquistadores hacia los llanos occidentales. Tambin hubo pequeas migraciones de grupos independientes que poblaron la cuenca del Orinoco y otras reducidas zonas del pas. Los indgenas de Venezuela usaban barro y paja u hojas de palma para edificar viviendas y otras construcciones, como palafitos con madera, caas y paja. Los timoto-cuicas, por su parte, utilizaban la roca como principal material arquitectnico. Otros materiales como conchas marinas, eran empleados para el intercambio comercial ordinario, o trueque. La fauna de los aos prehistricos y precolombinos estaba formada por dantas, tigres dientes de sable, armadillos gigantes, entre otros.[16] Al llegar los espaoles existan en Venezuela numerosas etnias que hablaban lenguas caribe, arawak, chibcha y tup-guaran. La mitologa indgena venezolana es muy rica, y la cosmogona de tribus como la de los maquiritare guarda sorprendentes similitudes con el Gnesis bblico.[17

Esta poblacin habra llegado, por el norte, desde la regin del Calabozo; por el oeste, de los Andes, y por el norte, del Caribe. Los grupos indgenas ms importantes eran los chibchas en los Andes, los caribes, situados en casi todas las costas, y los arawakos, asentados en parte de las costas y ms al sur, y los wayu, o guajiros, ubicados en el

occidente del pas hacia el norte. Los indgenas del ayer usaban barro y paja para edificar sus viviendas y otras construcciones de utilidad pblica. Otros materiales eran empleados para el intercambio comercial ordinario, o trueque, como el cacao y animales. La fauna de los aos prehistricos y precolombinos estaba formada en parte por dantas, tigres dientes de sable, armadillos gigantes, entre otros. Los principales pueblos que habitaron el pas fueron los de raza caribe y arawak. Las regiones de oriente, Guayana y centro del pas as como tambin partes de Zulia y los llanos fueron habitados por tribus caribes quienes migraron provenientes de la cuenca del Amazonas en Brasil, aunque despus a causa de guerras territoriales adquirieron la costa norte de Suramrica. Los arawakos provenientes de la amazona occidental poblaron regiones del que es hoy el estado Amazonas y buena parte del occidente y centro occidente del pas. Naci un poblamiento por grupos Chibchas provenientes de Colombia, y se tiene constancia de la existencia de grupos caquetos en Paraguan. Tambin hubo pequeas migraciones de grupos independientes que poblaron la cuenca del Orinoco y otras reducidas zonas del pas. Al llegar los espaoles existan en Venezuela numerosas etnias que hablaban lenguas caribe, arawak, chibcha y tup-guaran.

Historia de Venezuela/Los tiempos precolombinos

PERIODOS CULTURALES DE LOS ABORIGENES DE VENEZUELA
Los tiempos precolombinos corresponden a una etapa prehistrica en la que se dieron distintos movimientos migratorios hacia el continente americano de grupos de personas que comenzaron a poblar. Desde tiempos muy remotos su territorio y cuyas culturas permanecieron inalterados hasta el ao 1498 DC y que se conoce tambin como poca Prehispnica. Se trata de una poca anterior al uso de la escritura y por ello se sabe muy poco de lo ocurrido en aquellos tiempos salvo por las evidencias que se han ido encontrando a travs de excavaciones arqueolgicas que han permitido establecer cuatro perodos prehistricos bien diferenciados. Paleoindio Mesoindio Neoindio Indohispano

Estos cuatro perodos permiten explicar la diversidad de grados de desarrollo de las sociedades indgenas en Venezuela hasta la llegada de los europeos y esta periodizacin no es precisa ni rgida ya que el inicio de un nuevo perodo no significa necesariamente la finalizacin de la anterior, ya que los grupos etnicos que poblaban Venezuela experimentaron lneas diferentes de evolucin y desarrollo. Perodo Paleoindio aprx DE LOS AOS 15000a.C o 20000a.C al 5000a.C

Durante el perodo Paleoindio, hubo grandes cambios climticos en Venezuela entre los aos 15000 al 5000 AC en la que se establecieron grupos de cazadores que vivan al aire libre formando pequeos grupos que se establecieron en los valles montaosos y las costas del noroeste viviendo a base de animales grandes. Los primeros pobladores de Venezuela procedan de Norteamrica y eran descendientes de las primeras migraciones provenientes de Asia y trajeron consigo instrumentos de piedra y una incipiente tecnologa ltica consistente en golpear una piedra contra el ncleo de otra para obtener un filo tosco y lascas. Las lascas eran trozos pequeos y delgados desprendidos de las piedras que con el tiempo se fueron modificando hasta convertirlas en instrumentos tiles como raspadores o cuchillos y tambin en esta poca se trabajaba la madera, las fibras, huesos, el cuero y las conchas marinas. Durante mucho tiempo estos primeros pobladores convivieron con una fauna de mastodontes, caballos, megaterios y cliptodontes a los que cazaban para subsistir mediante una tcnica que consista en acosar a la presa hasta aislarla para despus proceder a matarla con palos afilados y artefactos de piedra enmangados. Al pasar el tiempo, las grandes presas comenzaron a escasear y la poblacin humana aumentaba por lo que fue necesario desarrollar tcnicas e instrumentos ms eficaces para cazar presas ms pequeas por lo que empezaron a desarrollar armas que podan ser arrojadas para herir a las presas de forma ms eficaz que evolucionaron hasta la invencin del arco y la flecha, que permiti al hombre del Paleoindio cazar a individualmente y matar presas a distancia por lo que las fuentes de alimentacin aumentaron de forma que las aves, los peces, roedores y venados comenzaron a formar parte de la dieta comn. En cuanto a la unidad social por excelencia de esta poca eran las bandas constituidas por un nmero de entre 12 a 35 miembros que a su vez se agrupaban en colectivos ms numerosos que alcanzaban de entre 100 hasta 500 miembros, el nomadismo caracteriza su forma de vida y se dan entonces las primeras manifestaciones artsticas pintadas o talladas en huesos o piedras (petroglifos).

Perodo Mesoindio (5000/1000 AC) Ms tarde, en el perodo Mesoindio hubo una serie de cambios en las condiciones de vida debida a la desaparicin de los grandes mamiferos por razones climticas que propici el desarrollo de nuevas formas de subsistencia. Esta situacin no signific en absoluto la desaparicin de las antiguas prcticas sino ms bien se dio una situacin de convivencia pero con un claro predominio de las nuevas formas de subsistencia que eran sustentadas por la abundancia y la estabilidad de los recursos del mar que favoreci el semisedentarismo y el surgimiento de culturas de pescadores y recolectores que basaron su subsistencia en la recoleccin de productos marinos, la recoleccin de vegetales y la caza de animales pequeos. Sin embargo, se puede afirmar que la vida del hombre en esa poca dependi esencialmente del mar por lo que se observa en este perodo una ausencia casi absoluta de instrumentos de caceria y por el contrario se da un amplio desarrollo de tecnologas para la pesca y

recoleccin de recursos marinos como arpones de madera, anzuelos, pesas para redes e instrumentos de trabajo para fabricar cosas tiles como las canoas. Se da un incipiente desarrollo de la navegacin que permiti a la poblacin extenderse y poblar algunas islas del Caribe que gener un modo de vida ms estable en el territorio que permiti el desarrollo de formas primarias de agricultura que permitieron variar la dieta diaria y complemetar la alimentacin a base de productos marinos con vegetales cocidos o hechos a la brasa. El desarrollo de la agricultura fue mayor en las zonas interiores alejadas de la costa donde fue ms frecuente el estudio de los ciclos biolgicos de recursos como frutas, semillas, miel, huevos de tortuga, granos, un dominio de los ciclos de abundancia y escasez, el desarrollo de conocimientos topogrficos ms precisos y la cermica que favoreci el desarrollo de una estructura social recolectora que favoreca la unin de las bandas durante los perodos de abundancia y su divisin en tiempos de escasez. Esta situacin no fue general en todo el territorio, los grupos preagrcolas convivieron junto con los grupos de pescadores-recolectores y cazadores hasta la llegada de los europeos y desarrollaron intercambios culturales y un sistema de trueque del que se beneficiaban todos mutuamente. Perodo Neoindio (1000 AC/1500 DC) En este perodo se produce un desarrollo de los asentamientos gracias al desarrollo de la agricultura que tuvo su mximo exponente en Venezuela con el desarrollo cultural de la tribu de los Timoto-Cuicas en la regin de Los Andes, donde establecieron un intercambio cultural con el altiplano colombiano y los Andes centrales que les permiti desarrollar una cermica simple, una arquitectura incipiente con la construccin de terraplenes para nivelar los terrenos para la agricultura y la creacin de bvedas(mintoyes) para guardar alimentos como los tubrculos y el maz o enterrar a los muertos. Sin embargo estos no fueron los nicos en dejar evidencia de construcciones artificiales ya que tambin en zonas de Venezuela como los Llanos occidentales y en riberas de diversos ros a lo largo del pas se ha encontrado evidencias de terraplenes, campos elevados, calzadas de contencin de aguas para canalizar ros, canales de riego y represas rudimentarias para almacenar agua. En esta poca, el sistema comercial por excelencia fue el trueque generalizado a todo tipo de productos tanto primarios como elaborados y se ha podido establecer que incluso existi una especie de red comercial en la que la zona de los Llanos jug un papel destacado como eje de conexin comercial entre la zona de Los Andes con la costa Caribe y la cuenca del ro Orinoco. Tambin se tiene evidencia de que se us tambin caracoles de agua dulce como moneda y de la existencia de algunos puntos de importante intercambio comercial como el Mercado de pescado del Orinoco medio, el del curare del Alto Orinoco o las playas de tortugas del ro Guaviare. Durante este perodo la mayora de los pueblos indgenas de Venezuela desarrollaron la alfarera como su principal manifestacin cultural que se cree se inici durante el 900 AC en la desembocadura del ro Orinoco aunque cada pueblo con el tiempo desarroll tcnicas de alfarera propias.

As los primeros habitantes del Bajo Orinoco, desarrollaron una tcnica conocida como la tradicin Barrancas, caracterizada por el relieve o talla de imgenes y el uso de motivos con figuras de animales y bandas decorativas con incisiones geomtricas repetidas. Por otro lado, las sociedades indgenas que poblaron la costa central de Venezuela y la cuenca del Lago de Valencia entre los aos 600 y 800 DC produjeron tambin una alfarera de gran calidad esttica en la que predominaron figuras de animales como monos o ranas y las famosas Venus de Tacarigua, figuras que presentan una hipertrofia de la cabeza, el abultamiento de la regin abdominal y los glteos, y un atrofiamiento de los pies. Otros grandes centros creadores de alfarera fueron: La regin de Quibor, donde predomin la produccin de boles e inciensarios de carcter ceremonial y un particular diseo geomtrico. Los Andes venezolanos, donde destac la elaboracin de figuras femeninas con rostros poco expresivos. La cuenca del Lago de Maracaibo con una alfarera de gran riqueza formal y decorativa. Los Llanos occidentales con una produccin de vasijas de cuerpos biconvexos y de platos con base de pedestal.

En este perodo las formas de organizacin colectiva del trabajo se desarrollaron en el rea del Orinoco, los Llanos, la costa centrooccidental de Venezuela y parte de la cuenca del Lago de Maracaibo con la produccin de alimentos basada en un sistema agrcola desarrollado en torno a la yuca que dependa del cultivo de tala y quema de terrenos, la caza, la pesca y la recoleccin de frutos. En el caso de los Andes venezolanos, la organizacin social lleg a ser ms compleja y el manejo de tcnicas y recursos hidralicos permiti un uso ms eficiente de la tierra y un control poltico efectivo sobre la poblacin gracias a una compleja vida ceremonial y una estratificacin social con una estructura de poder centralizado.

El fenmeno del Caciquismo

La institucin indgena del Caciquismo como forma de gobierno ha sido determinante en el desarrollo social de los pueblos indgenas y logr sobrevivir aunque deformada tras la llegada de los invasores europeos a lo largo del Perodo Indohispano. Muchos dirigentes indgenas defendieron sus territorios y cultura frente a invasores forneos por lo que la figura del Cacique ha sido muy importante en las sociedades indgenas y sus hazaas de alianzas para resistir el avance de los conquistadores espaoles en Venezuela son mejor conocidas que sus ascendencias aunque se supone que el Caciquismo se remonta a pocas anteriores a la colonizacin espaola

Corrientes migratorias
En el caso de Venezuela, se cree que el hombre hizo su aparicin por primera vez hace 16000 aos como consecuencia de corrientes migratorias de diversas culturas amerindias desde el Sur por la regin del Amazonas, desde el Oeste a travs de Los Andes y desde el norte a travs del Mar Caribe. En general, las principales oleadas migratorias indgenas de Venezuela procedieron de dos importantes familias lingsticas suramricanas originarias del centro de Suramrica con

importantes diferencias culturales, que eran los Arawak y los Caribei aunque tambin hubo otras corrientes migratorias menores de Mxico que dejaron su huella en manifestaciones culturales como el juego de la pelota practicado por tribus caribes y otras que sugieren una conexin cultural con las Antillas y el Per preincaico. Estas culturas prehispnicas se fueron asentando en el territorio venezolano hasta llegar a conformar nueve grupos bien diferenciados que desarrollaron culturas nmadas o sedentarias y se establecieron en distintas pocas. La tribu de los Timoto-Cuicas en los Andes venezolanos. El grupo de los Caribes occidentales conformados por las tribus de los Pemn, los Bobures y los Motilones. La tribu de los Wayuu, mejor conocidos como los Guajiros, asentados en la cuenca del Lago de Maracaibo. El grupo de los Arawacos occidentales comprendido por las tribus de los Caquetios de las actuales regiones de Falcn, Lara, Yaracuy y parte de los Llanos; los JirajaraAyamn y los Gayones de la regin de Lara. El grupo de los Caribes de Oriente que se extendieron desde la Pennsula de Paria hasta Borburata. La tribu de los Warao en los Llanos y el Delta del ro Orinoco. Las tribus de los Otomacos, Guanos, Taparitas y Yaruros en la confluencia de los ros Apure y Orinoco. El grupo de los Caribes nmadas ubicados en la Guayana venezolana.

El poblamiento prehispnico de Venezuela ha sido explicado mediante diversas teoras cientficas que intentan explicar cmo se desplazaron los distintos grupos que se asentaron en el territorio venezolano y por las leyendas, cosmogonas y mitos indgenas que ofrecen una peculiar explicacin de sus orgenes. Teora de la H. Esta es una teora cientfica planteada por C.Osgood en 1943 e intenta explicar los principales movimientos migratorios del poblamiento prehispnico de Venezuela a travs del grafismo H. El trazo izquierdo de la "H" representa el eje occidental ubicado en Amrica Central y Oeste de Suramrica por donde penetr principalmente la cultura Arawak El trazo derecho de la "H" corresponde al eje oriental ubicado en la Cuenca amaznica y las Antillas por donde entr la cultura Caribe. Por ltimo, la barra central de la "H" sera una confluencia de una serie de lneas que representan la interaccin de las diversas migraciones y las vas de difusin e intercambio cultural interno. El origen segn los Makiritare: Seruhe Ianadi. Se trata de la recopilacin de un relato de la tribu Makiritare por que guarda similitudes con relatos de La Biblia o El Corn y constituye un ejemplo ilustrativo de la explicacin del origen del mundo y el hombre segn la tradicin oral indgena:

"Haba Kahua (el Cielo). Los Kahuhana vivan all, como ahora. Son hombres buenos y sabios. No se moran; no haba enfermedad, maldad, ni guerra. El mundo entero era el cielo. Nadie trabajaba ni buscaba comida; la comida estaba siempre preparada, lista. No haba animales, demonios, nubes ni vientos. Haba luz. En lo ms alto del cielo estaba Wanadi, como ahora. Daba su luz a la gente Kahuhana, alumbraba todo, hasta en lo ms bajo, la Tierra. Por el poder de esa luz, la gente estaba siempre alegre, tena vida, no poda morir.[...] Wanadi dijo: Quiero hacer gente all abajo. Envi su mensajero, un damodede. Naci aqu para hacer casas y gente buena, como en el Cielo. El damodede era espritu de Wanadi El primer Wanadi de aqu se llamaba Seruhe Ianadi, el Inteligente. Cuando lleg, trajo sabidura, el tabaco, la maraka y los wiriki. Fumaba, cantaba. Fumando, cantando, hizo la gente, la gente antigua. Eso fue mucho antes de nosotros, los hombres de ahora. Cuando naci aquel espritu, cort su ombligo y enterr la placenta.[] no saba. Ahora los gusanos de la tierra se metieron en la placenta; se la comieron. Se pudri la placenta; pudrindose, naci un hombre, una criatura humana, fea y mala, cubierta de pelos como un animal. Era Kah. Tiene varios nombres; tambin lo llaman Kahushawa, Odosha.[...] Ahora l es el dueo de la tierra; a causa de l, sufrimos aqu, tenemos hambre, enfermedades y guerras.[] es el ancestro de todos los Odoshankomo. Ahora, a causa l, morimos. Cuando se pudri la placenta del antiguo Wanadi, Odosha sali de tierra con una lanza. Dijo Esta tierra es ma. Ahora habr guerra. Botar de aqu a Wanadi. Enga a los hombres que acababan de nacer; les ense a matar.[...] Los hombres fueron cambiados en animales, como castigo. Seruhe Ianadi ya no poda hacer nada en la Tierra, a causa de Odosha. Se volvi al Cielo. Aquella gente antigua se qued con Odosha, como animales. No qued gente de Wanadi en la Tierra. As terminaron los primeros hombres. El nacimiento de Kah (Odosha) en la Tierra antigua, es una seal para nosotros, los hombres de ahora. Cuando nace un nio, no debemos enterrar la placenta: se pudre, le caen gusanos, un nuevo Odosha nace otra vez, como al principio, para hacerle dao al nio, matarlo. [...] Nosotros guardamos la placenta, cuando nace el nio, en un nido de comejenes. All est bien guardada: no le entran gusanos. Ahora s, se puede enterrar el nido de comejenes. Esa era la historia de la gente antigua. Eso es todo."

Perodo Precolombino Los primeros pobladores del territorio venezolano pertenecieron a comunidades paleolticas (paleo = antiguo; lithos = piedra). Se estima que las primeras migraciones se produjeron entre los aos 15.000 y 10.000 A.C. procedentes de Norte y Centroamrica. Ms tarde, alrededor del 1.000 A.C. y la segunda mitad del siglo XV (D.C.) penetraron al pas tribus conocedoras de tcnicas agrcolas, entre las que se destacan: la caribe, la arawaca y la timoto-cuica.

Esta poca se divide en los siguientes perodos:

Perodo Paleo-Indio El perodo Paleo-Indio (20.000 A.C. - 5.000 A.C.) se caracteriz por el uso de piedras, madera, cuero, hueso o marfil para la elaboracin de instrumentos utilizados para recoleccin y la caza de mamferos. Los primeros habitantes de Venezuela fueron nmadas, es decir, no vivan en un sitio fijo. Se cree que llegaron a estas tierras, entre otras razones, evadiendo los perodos muy fros que cubran parte de los continentes y mares con extensas capas de hielo en el Pleistoceno. Entre los animales con los que convivieron los primeros venezolanos se encontraban los siguientes: mastodontes, caballos, megaterios y cliptodontes, todos eran ejemplares de gran volumen, a los cuales acorralaban y luego atrapaban para la domesticacin o el consumo. Cuando la densidad poblacional aument, los grandes animales empezaron a desaparecer, por lo que fue necesario afinar las tcnicas de caza de animales ms pequeos; aparecieron implementos ms sofisticados, al igual que la produccin de artesanas y utensilios hechos con piedra, madera, huesos y barro, entre otros. A las tcnicas agrcolas utilizadas en la poca, se les incorporaron la cra de animales domsticos, la caza y la recoleccin. El gran invento del Paleo-Indio lo constituy la invencin de la punta del proyectil en forma de dardo y del propulsor que actuara como extensin del brazo y antebrazo humano, antecedentes del arco y la flecha. En Venezuela, las zonas ms progresistas en este aspecto fueron la andina y la centro-occidental, ms especficamente el rea de Qubor en el estado Lara. A este perodo le sigui el Meso-Indio. Perodo Meso-Indio. El perodo Meso-Indio (5.000 A.C. - 1.000 A.C.) se caracteriz por la explotacin del mar, la recoleccin de recursos vegetales en el interior del territorio y la caza de pequeos mamferos. Otra de las caractersticas de este perodo fue la adopcin por parte de las tribus del sedentarismo como sistema social de vida. En el Meso-Indio se dan las primeras manifestaciones de la agricultura y la fabricacin de cermicas (alfarera) que caracterizaran el perodo siguiente: el Neo-Indio.

La agricultura es producto de un conocimiento de los ciclos naturales y de la estabilizacin del hombre en un mismo lugar. Los principales cultivos fueron la yuca, la papa, el maz, la ruba, la cuiba, la oca y el ulluco. Perodo Neo-Indio El perodo Neo-Indio (100.000 A.C. - 100.500 D.C.) se caracteriz por el desarrollo de una arquitectura incipiente, basada en construcciones como represas, terrazas agrcolas y bvedas alineadas por piedras (mintoyes) utilizadas como tumbas y silos para el almacenamiento de productos agrcolas. Se cree que para esta poca se comenz a desarrollar el sistema de compra y venta de alimentos, a travs del trueque o del pago con las primeras unidades monetarias. Al Neo-Indio pertenecieron importantes dirigentes indgenas llamados jefes, diaos, guerreros o caciques, quienes defendieron sus tierras y sus culturas frente a los colonizadores espaoles. Entre ellos se destacan: Manaure: quien diriga un importante liderazgo en el rea del actual estado Falcn

durante las primeras dcadas del siglo XVI. Guaicaipuro: otro cacique que convoc a un levantamiento de las sociedades

gobernadas por su hijo Baruta. Cayaurima: fue cacique de los cumanagoto, en el rea nororiental. Doaca: con quien se identifica la actual zona larense de Duaca. Nigale: jefe zapara en el Zulia. Huyapari: con cuyo nombre los espaoles identificaron al ro Orinoco y su rea en

1531. Acaprapocn y Conopoima: quienes comandaron la lucha una vez muerto

Guaicaipuro.

La institucin indgena de los caciques sobrevivi durante varios aos del perodo Indio-Hispano. Perodo Indio-hispano El perodo Indio-hispano (1.500 D.C. hasta el presente) se ha caracterizado por el impacto de la conquista espaola en los pueblos aborgenes venezolanos, principalmente por la poltica de exterminio que adoptaron los espaoles sobre los nativos y evangelizacin. Los indgenas de Venezuela cuentan con los rasgos culturales resultantes de la fusin del elemento espaol, el africano y la raz autctona que pervive hasta nuestros das. En la actualidad los pueblos indgenas estn agrupados en 36 familias ubicadas en las zonas fronterizas de Venezuela, en las selvas y sabanas del sur del Orinoco, en las tierras lejanas de los llanos occidentales, o en zonas excepcionales como las que ocupan los caria en la Mesa de Guanipa. En el perodo Indio-hispano se pueden diferenciar dos vertientes en la arquitectura: la de agua y la de selva. A la arquitectura de agua corresponden los palafitos o casas construidas sobre la superficie marina (con bases en el fondo). A este grupo pertenecen las viviendas de las comunidades wayu, asentadas todava en el Lago de Maracaibo y la Laguna de Sinamaica (estado Zulia); y las casas del pueblo warao, en el Delta del Orinoco. A la arquitectura de selva corresponde la churuata, una vivienda colectiva tpica de los pueblos panare y piaroa, en el sur del Orinoco. El elemento indgena en la cultura de Venezuela se manifiesta en las frases tpicas de sus habitantes; en los nombres de pueblos, comidas y animales; en la msica, costumbres y en las fiestas tradicionales.

Descubrimiento de Amrica
La expresin Descubrimiento de Amrica se usa habitualmente para referirse a la llegada a Amrica de un grupo expedicionario espaol que, representando a los Reyes Catlicos, partieron desde el Puerto de Palos de la Frontera, comandados por Cristbal Coln, y llegaron el viernes 12 de octubre de 1492 a una isla llamada Guanahani. Los viajes de los portugueses a India siguiendo la costa Africana significaron un estmulo para otros navegantes europeos que crean que era posible llegar a las regiones del Asia oriental navegando hacia el oeste. Cristbal Coln fue partidario de esta hiptesis. Apoyado por la monarqua espaola, organiz un viaje de exploracin que lo condujo a la costa americana en 1492. Cristbal Coln crea que haba llegado al continente asitico, denominado por los europeos Indias y muri sin saber que haba llegado a un continente desconocido por los europeos. La expresin "descubrimiento de Amrica" para referirse a la llegada de Coln al continente americano ha sido criticada por diversos sectores, culturas y estudiosos, dando lugar a un amplio y apasionado debate. En este artculo se adopta como significado del trmino, todos los viajes realizados por Coln a Amrica, el encuentro de los espaoles con las distintas culturas americanas que habitaban esas tierras, as como las relaciones y conflictos inmediatos entre indgenas y espaoles que ese encuentro produjo. Se trata de uno de los momentos cumbres de la historia universal porque signific el encuentro de dos mundos humanos que se haban desarrollado independientemente, sin que ninguno conociera la existencia del otro En el artculo se distingue claramente el acto mismo del descubrimiento, entendido como una serie de viajes que hicieron los primeros espaoles que llegaron a Amrica y su dimensin de encuentro entre culturas, del posterior proceso histrico conocido como conquista de Amrica que los europeos realizaron a continuacin. Las consecuencias de este encuentro entre dos mundos fueron dramticas para los nativos americanos, llegando a producirse la muerte de millones de personas (guerras, esclavitud y, sobre todo, enfermedades) y la desaparicin de culturas.

Los viajes de Coln

Los viajes de Coln Cristbal Coln, en representacin de los Reyes Catlicos de Aragn y Castilla, realiz cuatro famosos viajes desde Europa a Amrica en 1492, 1493, 1498 y 1502. En el primero de ellos lleg a Amrica el 12 de octubre de 1492, a una isla de las Bahamas llamada Guanahani, cuya exacta localizacin an se discute. En el tercer viaje lleg a territorio continental en la actual Venezuela. A partir del tercer viaje de Coln, descubrimientos y conquista progresaron conjuntamente. Durante los veinte aos que separan 1499 de 1519, cuando empieza la empresa magallnica, tuvieron lugar los llamados viajes menores o andaluces, capitulados por la corona con otros nautas quebrando el discutido monopolio colombino. En el primero de estos particip Amrico Vespucio a quien se ha atribuido ser el primer europeo en proponer que las tierras a las que Coln haba llegado no eran en realidad parte de Asia, sino de un continente desconocido para los europeos.

Primer viaje

Los Reyes Catlicos, particularmente la reina Isabel, deciden ayudar a Coln en su proyecto de llegar a Asia por Occidente. El 13 de abril de 1492, Cristbal Coln firma con los reyes las llamadas Capitulaciones de Santa Fe, documentos por los cuales se autoriza y financia la expedicin de Cristbal Coln a las Indias por el mar hacia occidente. Adems se le conceden a Coln una serie de prebendas y ttulos, entre ellos: Almirante, Gobernante, Virrey y 10% de las riquezas. Tambin se firman varias provisiones y cdulas para que ayuden a Coln en aquellas villas y puertos de mar a las que se dirija Coln. Una provisin es dirigida a la villa de Palos por una sancin impuesta a algunos de los vecinos de esta villa. Iglesia de San Jorge Mrtir de Palos de la Frontera. El 23 de mayo de 1492, a las puertas de la Iglesia de San Jorge de Palos, en presencia de Cristbal Coln, fray Juan Prez y las autoridades locales, se da lectura a la Real Provisin, firmada por los Reyes Catlicos, en la que se ordenaba a ciertos vecinos de la villa palerma poner a disposicin de Coln dos carabelas totalmente armadas y aparejadas. Real Provisin de los Reyes Catlicos DIRIGIDA A CIERTOS VECINOS DE PALOS PARA QUE ENTREGUEN A CRISTOBAL COLON DOS CARABELAS Granada, 30 de Abril de 1492. ... Vien sabedes como por algunas cosas fechas e cometidas por vosotros en desserbicio nuestro, por los del nuestro Consejo fuistes condenados a que fusedes obligados a nos serbir dos meses con dos carabelas armadas a vuestras propias costas e espensas cada e quando e doquier que por nos vos fuese mandado so ciertas penas, segund que todo ms largamente en la dicha sentencia que contra vosotros fue dada se contiene. E agora, por quanto nos avemos mandado a Christoval Coln que vaya con tres carabelas de armada, como nuestro capitn de las dichas tres carabelas, para ciertas partes de la mar ocana sobre algunas cosas que cunplen a nuestro servicio e nos queremos que llebe consigo las dichas dos carabelas con que asy nos aveis de servir... Archivo General de Indias. Signatura: PATRONATO, 295, N.3.[2] Los vecinos a los que es referida dicha provisin contestaran: ... que estaban presto de la cumplir en todo y por todo segund sus Altezas lo mandan... Parte trasera de la Real Provisin.[2] pero la marinera de la zona, que no era obligada por la real provisin, no estaba dispuesta a formar parte de la expedicin con un desconocido, como lo era Coln para aquellos hombres. Independientemente de la mayor o menor credibilidad de las ideas colombinas, los hombres de Palos nunca secundaran al genovs a no ser que le acompaara algn navegante respetado en la villa. Con la oposicin de los vecinos y de los marineros, Coln recurre a una de las provisiones expedidas por los monarcas en la que se le concede

permiso para reclutar marineros entre los encarcelados, aunque finalmente esto no ser necesario. As mismo hizo uso de otra real provisin, dirigida a las villas de las costas andaluzas: ...las cibdades e villas e logares de la costa de la mar de Andaluca como de todos los nros. reynos e Seorios (...) Sabedes que nos habemos mandado a Christobal Colon que con tres carabelas vaya a ciertas partes de la mar oceana como nro. capitan (...) por ende nos vos mandamos a todos e a cada uno de vos en vros. logares e jurisdicciones que cada quel dicho Christobal Colon hobiere menester.... Archivo General de Indias. Signatura: PATRONATO, 295, N.4. y embarg dos barcos en Moguer, en presencia del escribano moguereo Alonso Pardo y por medio de una comisin dirigida a la villa de Moguer para que cumplieran dicha provisin,[3] embarcaciones que ms tarde fueron desechadas. Pero segua sin conseguir enrolar a la tripulacin necesaria para la empresa. Partida del puerto de Palos 1492, pintura de Evaristo Domnguez, en el ayuntamiento de Palos de la Frontera En estas circunstancias, y gracias a la ayuda de los franciscanos del monasterio de La Rbida y a Pero Vzquez de la Frontera, viejo y respetado marino de la zona, Coln conoce a Martn Alonso Pinzn,[4] rico armador y lder natural de la zona gracias a sus muchas navegaciones tanto por el atlntico como por el mediterrneo, y por los que haba amasado fortuna y fama. Adems de los nimos y la influencia de estas amistades, al mayor de los hermanos Pinzn le habra convencido tambin la propuesta que, segn el testimonio de Alonso Gallego en los Pleitos colombinos, Coln le hizo a Martn Alonso : "Seor Martn Alonso Pinn, vamos a este viage que, si salimos con l y Dios nos descubre tierras, yo os prometo por la Corona Real de partir con vos como un hermano". Sea como fuere Martn Alonso desde aquel momento comienza una enrgica campaa en favor de la empresa. Desecha las naves que haba confiscado Coln en Moguer contratando otras nuevas,[5] [6] la Pinta y la Nia, ya que saba que eran muy veleras y "aptas para el oficio de navegar" porque las tena arrendadas,[7] y aporta de su hacienda personal, medio milln de maraveds, la tercera parte de los gastos en metlico de la empresa.[8] [9] Convence a sus hermanos Francisco y Vicente, adems de a los hermanos Nio, destacada familia marinera de Moguer, con los cuales se consigue animar y enrolar a toda la marinera necesaria para la empresa, hombres de Palos, del vecino Moguer, de Huelva, del resto de la comarca[5] e incluso de fuera de Andaluca. Marinera que ahora s se arriesgaba a aquella navegacin, ya que el hecho de que Martn Alonso Pinzn, con sus hermanos y con los Nio, estuvieran a la cabeza de dicha armada era una garanta para los hombres de la zona del Tinto-Odiel.[10] [11] Primer viaje Ultimados los preparativos la expedicin parte del puerto de Palos de la Frontera, el 3 de agosto de 1492. La escuadra colombina estaba formada por las carabelas Pinta, Nia y la nao Santa Mara. La Pinta y la Nia fueron elegidas por los hermanos Pinzn y costeadas

por el concejo de Palos, en cumplimiento de la anteriormente citada real provisin. La tripulacin estaba formada por unos 90 hombres aproximadamente. La expedicin se dirigi hacia las Canarias, donde Coln visit a Beatriz de Bobadilla y Ossorio, gobernadora de La Gomera, y adems en Gran Canaria se hicieron reparaciones en la Pinta en el timn y en las velas. Finalizadas las reparaciones, desde la isla de Gomera continuaron su travesa por el Atlntico el 6 de septiembre.[12] La llegada a Amrica El viaje no result fcil para nadie de hecho hubo conatos de amotinamiento, pero gracias a la presencia y las dotes de mando de Martn Alonso Pinzn se consiguieron resolver estas situaciones. Cuando ya se haban agotado todos los clculos y previsiones realizadas por Coln, se oy desde la Pinta el famoso grito de Rodrigo de Triana Tierra a la vista!, dos horas despus de la medianoche del 12 de octubre. El resumen del Diario de Coln cuenta del siguiente modo el momento de la llegada a Guanahani: Jueves 11 de octubre:... A las dos horas despus de media noche pareci la tierra de la cual estaran dos leguas amainaron todas las velas, y quedaron con el treo, que es la vela grande sin bonetas, y pusironse a la corda, temporizando hasta el da viernes, que llegaron a una islita de los Lucayos, que se llamaba en lengua de indios Guanahan. Luego vinieron gente desnuda, y el Almirante sali a tierra en la barca armada, y Martn Alonso Pinzn y Vicente Yez, su hermano, que era capitn de la Nia. Sac el Almirante la bandera real y los capitanes con dos banderas de la Cruz Verde, que llevaba el Almirante en todos los navos por sea, con una F y una Y: encima de cada letra su corona, una de un cabo de la cruz y otra de otro. Puestos en tierra vieron rboles muy verdes y aguas muchas y frutas de diversas maneras. El Almirante llam a los dos capitanes y a los dems que saltaron en tierra, y a Rodrigo de Escobedo, escribano de toda la armada, y a Rodrigo Snchez de Segovia, y dijo que le diesen por fe y testimonio cmo l por ante todos tomaba, como de hecho tom, posesin de la dicha isla por el Rey y por la Reina sus seores, haciendo las protestaciones que se requeran, como ms largo se contiene en los testimonios que all se hicieron por escrito. Luego se ajunt all mucha gente de la isla. La isla estaba habitada por el pueblo Lucayo o Tano. El texto arriba citado, seala la primera oportunidad en la que los europeos utilizaron el trmino "indios" para denominar generalizadamente a los pobladores de Amrica, palabra que deriva del error que cometieron al pensar que la isla Guanahani se encontraba en la zona oriental del continente asitico, que los europeos de entonces confundan con India. En el diario de a bordo, Coln deja escrita su primera impresin sobre los nativos que hallaron: Jueves 11 de octubre:... Esto que se sigue son palabras formales del Almirante, en su libro de su primera navegacin y descubrimiento de estas Indias. Yo -dice l-, porque nos

tuviesen mucha amistad, porque conoc que era gente que mejor se librara y convertira a nuestra Santa Fe con amor que no por fuerza, les di a algunos de ellos unos bonetes colorados y unas cuentas de vidrio que se ponan al pescuezo, y otras cosas muchas de poco valor, con que hubieron mucho placer y quedaron tanto nuestros que era maravilla. Los cuales despus venan a las barcas de los navos adonde nos estbamos, nadando, y nos traan papagayos e hilo de algodn en ovillos y azagayas y otras cosas muchas, y nos las trocaban por otras cosas que nos les dbamos, como cuentecillas de vidrio y cascabeles. En fin, todo tomaban y daban de aquello que tenan de buena voluntad. Mas me pareci que era gente muy pobre de todo. Ellos andan todos desnudos como su madre los pari, y tambin las mujeres, aunque no vi ms de una harto moza. Y todos los que yo vi eran todos mancebos, que ninguno vi de edad de ms de treinta aos: muy bien hechos, de muy hermosos cuerpos y muy buenas caras: los cabellos gruesos casi como sedas de cola de caballo, y cortos: los cabellos traen por encima de las cejas, salvo unos pocos detrs que traen largos, que jams cortan. De ellos se pintan de prieto, y ellos son de la color de los canarios ni negros ni blancos, y de ellos se pintan de blanco, y de ellos de colorado, y de ellos de lo que hallan, y de ellos se pintan las caras, y de ellos todo el cuerpo, y de ellos solos los ojos, y de ellos slo el nariz. Ellos no traen armas ni las conocen, porque les mostr espadas y las tomaban por el filo y se cortaban con ignorancia. No tienen algn hierro: sus azagayas son unas varas sin hierro, y algunas de ellas tienen al cabo un diente de pez, y otras de otras cosas. Los tanos haban organizado una sociedad agraria, relativamente avanzada, basada en el cultivo del maz, la mandioca y el algodn, incluyendo otros importantes cultivos como el man (cacahuete), la pimienta, la pia, la batata y el tabaco. El propio Coln relata en su diario que cultivaban calabazas y algodn y que posean casas y "huertas de rboles".[13] Coln desembarca en Guanahani. Tanos y espaoles intercambiaron productos pacficamente, pero aquellos no tenan posesiones de oro, principal producto que buscaban los espaoles. Al da siguiente el Diario comentaba: Sbado 13 de octubre:... Yo estaba atento y trabajaba de saber si ava oro y vide que algunos de ellos traan un pedauelo colgado en un agujero que tienen en la nariz. Y por seas pude entender que yendo al Sur o Bolviendo la isla por el Sur, que estaba all un rey que tena grandes vasos de ello, y tena muy mucho. Sin embargo, a pesar de la buena relacin entre tanos y espaoles, Coln ya pensaba en Guanahani, en la posibilidad de esclavizarlos:

Domingo 14 de octubre:... pudenlos todos llevar a Castilla o tenellos en la misma isla captivos, porque con cincuenta hombres los ternn a todos sojuzgados y los harn hazer lo que quisieren. Arribaron despus a la isla de Cuba, bautizada con el nombre de Juana, y posteriormente a La Espaola. El 25 de diciembre encall la carabela Santa Mara y con sus restos mand construir un fuerte llamado Navidad, en el que dej una pequea guarnicin. En su primer viaje Coln captur varios indgenas que fueron llevados cautivos a Espaa, donde los reyes catlicos ordenaran primero venderlos como esclavos y luego liberarlos.[14] El 16 de enero de 1493, con las dos naves restantes, la Pinta y la Nia, emprendieron el viaje de retorno. Durante la travesa las dos naves se separaron por culpa de una fuerte tempestad, en la que los tripulantes de la Nia al verse a punto de naufragar, realizaron el denominado voto colombino. Finalmente Coln, con la Nia, consigue arribar a duras penas en Lisboa, Martn Alonso Pinzn hace lo propio en el puerto de Bayona. Las naves, por fin, llegaron a Palos el 15 de marzo con pocas horas de diferencia, y Coln march a Barcelona para informar a los reyes de su descubrimiento, mientras que Martn Alonso Pinzn falleci a los pocos das del regreso, siendo enterrado seguramente en el monasterio de La Rbida segn era su voluntad.

Segundo viaje
Segundo viaje La segunda expedicin sali de Cdiz el 24 de septiembre de 1493. Este viaje tena como finalidad asentar la presencia espaola en los territorios descubiertos y encontrar el camino hacia India y Catay. La primera isla a que arrib fue La Deseada (3 de noviembre); despus descubri Puerto Rico y lleg a La Espaola, donde encontr destruido el Fuerte de La Navidad por una ofensiva de Caonabo. En la misma isla fund la ciudad de la Isabela (6 de enero de 1494). Continu su viaje de exploracin y recorrido las costas de Juana (Cuba) y Santiago (Jamaica). A fines de 1494 o principios de 1495 se dirigi hacia el sur. Los escritos de este viaje registran algunas situaciones de violencia sexual contra mujeres indgenas, como la que relata uno de los hombres de su tripulacin.[15] Tras este viaje se dedic a consolidar el dominio sobre La Espaola. En 1496 regres a Espaa, llegando a Cdiz el 11 de junio.

Tercer viaje
El tercer viaje comenz el 30 de mayo de 1498. Coln parti de Sanlcar de Barrameda y lleg a la isla de Trinidad a finales del mes de julio. Del 4 al 12 de agosto visit el golfo de Paria, en la desembocadura del ro Orinoco. Ruinas de Nueva Cdiz, en la costa nororiental de la isla de Cubagua. Denomin a toda esta regin Tierra de Gracias, por la amabilidad de los indgenas. Supuso que haba llegado a un continente por la gran cantidad de agua dulce. As, por primera vez, se llegaba a Tierra Firme. Posteriormente recorre y explora las tres islas del actual estado de Nueva Esparta, la isla principal la llam Asuncin, las otras son las actuales Cubagua y Coche. Posteriormente

Cristbal de la Guerra, le cambi el nombre a la Asuncin por el de Margarita por la gran cantidad de perlas que haba. Finalmente arrib a La Espaola. En esta isla los espaoles se haban sublevado por la falta de riquezas que supuestamente encontraran. En una de las negociaciones, Coln propuso a un grupo de espaoles el regreso a Cubagua para el trfico de perlas. Se fund un asentamiento perlfero y ms tarde, en 1528, de este asentamiento naci la primera ciudad fundada por espaoles en continente americano, Nueva Cdiz.[16] A la llegada del administrador real, Francisco de Bobadilla, Coln fue arrestado. Al llegar a Espaa, en 25 de noviembre de 1500, fue puesto en libertad, pero perdi su prestigio y sus poderes.

Cuarto viaje
Estrecho de Malaca. Este estrecho era el que buscaba Coln en su cuarto viaje, crea que haba llegado a Asia, y lo necesitaba para llegar a las Indias. Pese a los problemas por la prdida de sus poderes, inici el viaje, aunque con una serie de prohibiciones, como la de tocar tierra en La Espaola. El objetivo de este viaje fue encontrar un estrecho (el Estrecho de Malaca) que le permitiera llegar a las Indias, al oeste de las Antillas, ya que se vea que stas no lo eran aunque no podan quedar muy lejos de las tierras por l descubiertas. Sali del puerto de Cdiz con dos carabelas y dos navos (La Capitana, La Gallega, La Vizcana y el Santiago de Palos) el da 11 de Mayo. Pasando por Canarias, lleg a las Indias en 30 das.[17] Por los problemas surgidos en La Espaola, Nicols de Ovando, nuevo gobernador de la colonia, no permiti que Coln desembarcase a pesar de una inminente tempestad y que cambiase uno de sus buques por otro de mejores condiciones. Coln cape como pudo el temporal y pas a Jamaica, aunque la tormenta no le dej hasta el 12 de septiembre, 88 das de tormenta. Siguiendo al oeste, descubriendo la isla de Guanaja, en la costa de Honduras, encontr una embarcacin con mercaderes mayas que le ofrecieron cacao. En la Punta Cajina (hoy Punta Trujillo) los tripulantes bajaron a tierra para asistir a la primera misa catlica celebrada en la tierra firme de Amrica; siguiendo al este los sorprendi un huracn, durante varias semanas las 4 naves fueron sacudidas por la tormenta y el 12 de septiembre doblaron un cabo. All se calm la tormenta y Coln lo bautiz como Cabo Gracias a Dios (en la costa de Nicaragua) por decir "Gracias a Dios que al fin salimos de esas honduras" y de all naveg hacia el sur.[18] Varios viajes siguieron a estas expediciones. Hoy se conocen como los Viajes Menores, los cuales permitieron reconocer la existencia del continente Americano y explorar toda la costa de Venezuela.

Los viajes menores o andaluces

En 1499 la Corona decide poner fin al monopolio que tena Coln sobre las navegaciones a las Indias y abre el negocio a otros navegantes y empresarios. Esto da lugar a la realizacin de una serie de expediciones que los historiadores han denominado viajes menores, viajes de reconocimiento y rescate o tambin viajes andaluces, ya que todos se organizaron y

partieron desde Andaluca y los que participaron en ellos residan mayoritariamente en esa regin de Espaa Muchos marinos como Pedro Alonso Nio, descubridor de las costas de Paria (Venezuela), Andrs Nio, descubridor de las costas centroamericanas, Bartolom Ruiz, descubridor y navegante del Pacfico que integr como piloto, la famosa expedicin de Pizarro de los Trece de la Fama; fray Antonio de Olivares, fundador de la ciudad de San Antonio de Texas, Alonso Vlez de Mendoza, repoblador de la isla de Santo Domingo, Diego Garca de Moguer que tom parte en el primer viaje alrededor del mundo junto a Magallanes, Juan Ladrillero, considerado el otro descubridor del Estrecho de Magallanes, Vicente Yez Pinzn, descubridor del Brasil[20] ,[21] Juan Rodrguez Mafra que particip como piloto de la Nao San Antonio en el viaje de la primera vuelta al mundo.[22]

Consecuencias
Mapa del alemn Martin Waldseemller de 1507, el primero en denominar "Amrica" al continente conocido antes como "Abya Yala" (mayas), "Cem Anahuac" (aztecas) y Vinland (vikingos). El mapa cartografa el Ocano Pacfico y el istmo centroamericano antes del "descubrimiento" atribuido a Balboa (1513). El mapa es conocido como el Certificado de Nacimiento de Amrica y se encuentra en la Galera de Tesoros de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. La llegada de Cristbal Coln a Amrica est considerada como uno de los hechos ms importantes de la historia universal por las consecuencias que tuvo y debe relacionarse con el primer viaje alrededor del mundo realizado por la tripulacin de Fernando de Magallanes pocos aos despus, que abri paso a la conquista del mundo por parte de Europa.

Consecuencias a largo plazo

Artculo principal: Anexo:Lista de universidades y similares en Amrica latina, anteriores a

1810
Artculos principales: Colonizacin europea y Colonizacin espaola de Amrica

La llegada de Cristbal Coln supuso el comienzo de la conquista de Amrica, cuya primera campaa fue la de Cuba por Velzquez, a la que sigui la del Imperio Mexica por Corts, la del Inca por Pizarro, etc, hasta su finalizacin definitiva tras los decretos de Felipe II de abolicin de la conquista. A partir de aqu comenzar la llamada colonizacin de Amrica, abierta por holandeses, franceses, etc, cuya diferencia radica en el hecho de no establecerse por campaas, sino por factoras de inters comercial (contrario a la Monarqua Hispnica, con deseos de crear otras Espaas en todos los sentidos, tanto jurdicamente, administrativamente, etc.) El contagio de las enfermedades que los europeos llevaron consigo (viruela, tifus, fiebre amarilla, etc.) produjo un colapso de la poblacin americana que produjo un gran impacto en la mortandad. Igualmente vinieron enfermedades de las Amricas como la en su da temida Sfilis (que diezmo la poblacin europea desde las posesiones espaolas en Italia en 1494).

Los idiomas posteriores que se impusieron obligatoriamente fueron el idioma espaol y portugus en sus respectivas zonas de influencia y la religin catlica paso a ser oficial; se gener una poblacin con altos niveles de mestizaje gentico y cultural entre pueblos originarios, africanos subsaharianos, y los europeos. La principal riqueza generada por los territorios espaoles y colonias portuguesas en Amrica fue la extraccin del oro y la plata. "En los primeros 150 aos de conquista, 17 mil toneladas de plata y unos 200 toneladas de oro arribaron a Espaa".[23] Otra importante consecuencia de la llegada de los europeos a Amrica, fue la difusin mundial de los alimentos que haban sido desarrollados por las culturas americanas y que hoy se estima constituyen el 75% de los alimentos consumidos por la Humanidad, entre ellos el maz, la papa (o patata como se denomina en Espaa), la batata, la calabaza, el tomate, el chocolate, la vainilla, los ajes, la palta (o aguacate). Otros productos importantes desarrollados en Amrica son la goma, el tabaco, etc.[24] Por otro lado, los espaoles primero y los europeos despus llevaran consigo a Amrica animales tan tiles como los caballos, burros, asnos y ganado, como las vacas castellanas, los bueyes, las ovejas y animales de granja como los cerdos, las gallinas / gallos, conejos... As como ciertos rboles frutales, la cebada, la avena, el centeno y el trigo de la Pennsula Ibrica y la caa de azcar de la islas Canarias o Madeira, que tanto xito tuvo en el Caribe o el mismsimo caf de las colonias portuguesas en frica.[25] La llegada de Coln a Amrica caus tambin una gran expansin de la navegacin y el comercio entre pueblos que se volvi mundial. Los colonos ingleses en Amrica terminaron organizando a partir de 1776 un nuevo tipo de sociedad a partir de conceptos novedosos como independencia, constitucin, federalismo y dieron origen a los Estados Unidos que, en el siglo XX, reemplazara a Gran Bretaa como potencia mundial dominante. No todo fue horror: sobre las ruinas del mundo precolombino los espaoles y los portugueses levantaron una construccin histrica grandiosa que, en sus grandes trazos, todava est en pie. Unieron a muchos pueblos que hablaban lenguas diferentes, adoraban dioses distintos, guerreaban entre ellos o se desconocan. Los unieron a travs de leyes e instituciones jurdicas y polticas pero, sobre todo, por la lengua, la cultura y la religin. S las prdidas fueron enormes, las ganancias han sido inmensas. Para juzgar con equidad la obra de los espaoles en Mxico hay que subrayar que sin ellos quiero decir: sin la religin catlica y la cultura que implantaron en nuestro pas- no seramos lo que somos. Seramos, probablemente, un conjunto de pueblos divididos por creencias, lenguas y culturas distintas.

La conquista de un nuevo mundo

El 12 -o el 13- de octubre de 1492, colon llegaba a tierras americanas creyendo que se trataba de asia. Para los europeos de fines del siglo XV, las cosas comenzaban a existir cuando ellos las conocan
En 1492 Europa tena 60 millones de habitantes, 20 millones ms que a mediados de siglo. Este aumento de la poblacin, junto con una relativa estabilidad poltica, le dio a la vida un mayor valor. La estada en la tierra dej de verse como un paso hacia la eternidad en los cielos. La gente quera vivir bien durante sus cortas vidas y creci la bsqueda de riquezas y los bienes materiales. En 1453 se produjo un hecho de graves consecuencias para Europa: los turcos otomanos ocuparon Constantinopla. A partir de entonces se cort la ruta que permita el comercio entre Oriente y Occidente y los reinos ms poderosos de la poca comenzaron a pensar en vas alternativas. Portugal inaugur la ruta de frica que conduca a travs de sus costas al lejano Oriente. En Espaa, reinaban Isabel de Castilla y Fernando de Aragn quienes haban logrado su anhelada unidad poltica y religiosa expulsando a musulmanes y judos. Tras la reconquista, Espaa estaba en condiciones econmicas de emprender una gran empresa martima, comercial y militar. Por curiosidad, necesidad y ambicin los europeos del siglo XV soaban cada vez ms con empresas "ultramarinas". La poca era favorable. El avance de la tcnica les brind valiosos instrumentos de navegacin como la brjula (trada de China) y el sextante. Adems aparece un nuevo producto de la inventiva naval: la carabela que combinaba velas cuadradas y triangulares y un moderno timn, mejorando notablemente la seguridad y la eficiencia de la navegacin en alta mar. En Gnova, el joven comerciante Cristbal Coln, obsesionado por incrementar su fortuna, se deleitaba con los libros de Marco Polo y mirando los mapas con que trabajaba. Coln se haba formado una idea bastante sensual sobre la forma de la tierra. Ms que redonda, l la asimilaba a un turgente seno de mujer: "el mundo no es redondo, sino que tiene forma de teta de mujer y la parte del pezn es la ms alta, cerca del cielo, y por debajo de l fuese la lnea equinoccial y el fin del Oriente adonde acaban toda tierra e islas del mundo". Si esto era as, poniendo proa al Occidente se deba poder llegar al Oriente, que era lo que ms les interesaba a todos los reyes y burgueses europeos. La idea de Coln no era demasiado original. Ya la haba enunciado Aristteles (384-322 a.C)

mencionando a la isla de Antilia ubicada entre Europa y Asia. San Agustn, en la Ciudad de Dios, aceptaba la divisin del Mundo en Europa, Asia y frica y deca que slo en el mundo compuesto por esas tres partes deba buscarse a los ciudadanos del cielo, que segn el santo, pero que haba otros mundos posibles alojados en la Tierra que quedaban excluidos por no ser escenario de la vida de los descendientes de Adn. Coln necesitaba financistas para concretar su idea. Recurri primero a Portugal pero su rey consider exageradas las pretensiones del futuro Almirante. Los reyes catlicos estaban muy ocupados en hacer gala de lo que les dara la marca registrada de catlicos: reconquistar todo el territorio ocupado por los musulmanes y expulsar a los judos de sus dominios y no se mostraban muy dispuestos a distraer recursos ni energa en otros asuntos. Finalmente, tras la toma de Granada concretada el 2 de enero de 1492, Isabel y Fernando decidieron apoyar la empresa comercial de Coln. Con tal de no aportar sus joyas para financiar la expedicin , la reina record un viejo pleito con la ciudad de Palos. Sus habitantes haban sido multados por contrabando y piratera y les troc -por una Real Cdula del 30 de abril de 1492- la multa en efectivo por la provisin y equipamiento a cargo de la comunidad de dos carabelas que se llamaron La Pinta y la Nia. Coln march hacia Palos de Moguer, y arm una sociedad comercial con los hermanos Pinzn y el financista Luis de Santngel. Agregaron a las naves aportadas por los de Palos una carabela que sera la ms grande de la expedicin con 34 metros de eslora. La "Gallega", a la que Coln bautizara como la "Santa Mara", sera la nave capitana. La Pinta, de 17 metros, estara a cargo de Martn Alonso Pinzn y la Nia, de igual tamao que la Pinta, al mando de Vicente Ynez Pinzn. Martn Alonso acababa de regresar de Roma donde tuvo largas charlas con un cosmgrafo del Vaticano acerca de las tierras no descubiertas situadas al Oeste, obteniendo copias de ciertas cartas marinas, donde figuraban dichas islas. En uno de esos mapas, dibujado en 1482 por un romano llamado Benincasa, pudo ver Pinzn unas islas enormes llamadas Antilia y Salvaga situadas al Oeste de Africa. La expedicin zarp el 2 de agosto de 1492 y tras innumerables contratiempos, durante la noche del 11 al 12 de Octubre, Coln sostiene que fue l el primero en ver las primeras

luces de la tierra que pensaba asitica, quitndole el honor y la recompensa de 10.000 maravedes al humilde marinero de La Pinta, Juan Rodrguez Bermejo, sevillano nacido en Triana. Los que insisten en festejar el "da de la raza" el 12 de octubre se veran en problemas si se confirman las recientes investigaciones que afirman que el grito de Triana se produjo el 13, pero, dado que tal nmero se identificaba con la mala suerte y que el 12 de octubre era la fiesta de Nuestra Seora del Pilar, patrona de los reyes Catlicos y que caa en ese ao en Viernes, da de la pasin de Jess, bien pudo el Almirante cambiar la fecha a su antojo y quedar bien con sus benefactores. El 12 o el 13 de octubre, Coln y sus hombres estaban frente al islote de Guanahan (actuales Bahamas) al que el Almirante llam San Salvador. Don Cristbal confiaba en haber llegado al Asia aunque se asombraba de no toparse con los clsicos mercaderes chinos, sino con gente "muy bella y pacfica" que tomaba las espadas por el filo por desconocer las armas de guerra. Todas estas culturas respetaban al resto de los seres vivos. No practicaban la caza deportiva y cuidaban el medio ambiente. Los ancianos y los nios eran los ms respetados en sus sociedades porque vean en ellos a la memoria y la sabidura en un caso y al futuro en el otro. Contaba Amrico Vespucio que "estos salvajes no tienen leyes ni fe y viven en armona con la naturaleza. Entre ellos no existe la propiedad privada, porque todo es comunal. No tienen fronteras ni reinos, ni provincias y no tienen rey! No obedecen a nadie, cada uno es dueo y seor de s mismo. Son un pueblo muy prolfico, pero no tienen herederos porque no tienen propiedades." Conclua su descripcin diciendo que, sin dudas, se hallaba cerca del paraso terrenal. Ni Coln ni los reyes tenan la menor nocin de haber "descubierto" un nuevo continente. El Almirante segua pensando que haba llegado al Asia, pero de todas maneras se sinti con derecho a apropiarse de estas tierras y sus habitantes sobre los que deca don Cristbal: "Son la mejor gente del mundo y sobre todo la ms amable, no conocen el mal - nunca matan ni roban... aman a sus vecinos como a ellos mismos y tienen la manera ms dulce de hablar del mundo, siempre riendo. Seran buenos sirvientes, con cincuenta hombres podramos dominarlos y obligarlos a hacer lo que quisiramos".

El contacto de Europa con estas tierras constituir un enorme cambio para la forma de vida de europeos y americanos. En ese sentido fue un notable descubrimiento para los europeos, una inagotable fuente de recursos econmicos y poder poltico. Deca Gonzalo Fernndez de Oviedo en su Historia General de las Indias que el "descubrimiento de las Indias fue la mayor cosa despus de la creacin del mundo, sacando la encarnacin y muerte del que lo cre". Para los europeos de fines del siglo XV que se sentan el centro del universo, las cosas comenzaban a existir cuando ellos las conocan, las descubran. Para los americanos sera el trgico descubrimiento de que se terminaban los tiempos en que podan decidir por su cuenta su vida, su forma de pensar, de producir, y su religin