Didctica de sistemas de notacin de los nmeros naturales

(DIDCTICA BABILNICO-HIND DE LA ARITMTICA ELEMENTAL) CARLOS LUQUE ARIAS LYDA MORA JOHANA TORRES

Presentacin
Se entiende la Didctica como la disciplina que estudia los procesos relacionados con la enseanza y el aprendizaje de un rea del saber, entre los cuales, el estudio es el proceso fundamental. En particular, el estudio de las matemticas comprende la adquisicin de conocimientos ya establecidos, la aplicacin de dichos conocimientos y el quehacer matemtico en s, es decir la ejecucin de las actividades que hacen los matemticos: conjeturar, formular teoremas y construir teoras. Desde esta perspectiva, el aprendizaje, como meta del estudio, es un proceso constructivo y dinmico, en el cual el sujeto es el responsable directo (de su aprendizaje), pues l es quien construye su propio conocimiento a travs del papel activo que debe asumir como protagonista de los procesos de exploracin, anlisis, sntesis, generalizacin y formulacin de los contenidos matemticos (Moreno L. y Waldegg G., 1998). As, se considera necesario estimular al estudiante para que sea agente activo de su aprendizaje, y las actividades de descubrimiento contribuyen a tal fin, pues conllevan que l aprecie las matemticas como un proceso y no como un producto acabado. En este sentido, se enfatiza en que, para comprender y aprehender el conocimiento matemtico, se requiere "hacer matemticas". Por eso, en las actividades didcticas que proponemos tenemos en cuenta que "el trabajo intelectual de los alumnos debe ser en muchas situaciones, comparable con el de los propios matemticos" (Godino C., Batanero V. y Navarro, 1995) y, que el maestro debe constituirse en un mediador entre el alumno y el conocimiento, en la medida que debe ofrecer los elementos necesarios para promover la actividad cognitiva a partir del conocimiento responsable de los objetos de estudio y a la vez fomentar la interaccin con sus estudiantes. Con las actividades propuestas se pretende que las personas, para quien va dirigida la propuesta, tengan la oportunidad de investigar sobre los problemas, formular, probar,

construir modelos, lenguajes, conceptos, teoras, intercambiar sus ideas con otros, reconocer los tratamientos propios de la cultura matemtica, adoptar ideas que sean tiles, descartar propuestas, criticar resultados, proponer procedimientos, formular hiptesis, etc. La propuesta que se presenta a continuacin es una didctica de las matemticas por cuanto se ocupa de presentar actividades que invitan a las personas a estudiar matemticas, a construir teoras matemticas y, en suma, se trata de despertar en ellas, creatividad y pasin en la construccin de su saber matemtico.

Libro I Antecedentes histricos de sistemas de notacin de los nmeros naturales

Introduccin
Se presentan algunas soluciones que culturas antiguas notables le dieron al problema de contar y los sistemas de notacin de nmeros naturales inventados por ellas. Una excelente presentacin de parte de este tema se encuentra en el libro Las cifras de Georges Ifrah 1 . Se inicia con un breve recuento de las formas ms primitivas de conteo no posicional, incluyendo el sistema romano. Luego se estudian algunos sistemas posicionales de notacin como, uno de los sistemas de la cultura maya, por tener una dificultad intrnseca de clculo debido a su forma de construccin; y el sistema de los incas, que es un sistema posicional de base 10, donde se privilegia el uso de instrumentos como la yupana y el quipu, la primera similar a un baco y el segundo, un arreglo de cuerdas anudadas, para realizar operaciones bsicas. Finalmente, se tratan los sistemas babilnico y egipcio, donde se resalta el uso de algoritmos para realizar las operaciones bsicas.

I. 1) Los primitivos
La idea de contar es una de las ms primitivas 2 en los seres humanos, bien sea con los dedos, como los indios de las islas de Borneo contando uno, dos, tres, muchos; o con complejas construcciones, como el agrupamiento de grandes piedras (Stonehenge, en el sur de Inglaterra), o con instrumentos como bacos o los ms modernos ordenadores.

IFRAH, G., Las Cifras: Historia de una gran invencin, Alianza Editorial, 1987. En el ao 1937, Karl Absolom encontr en una excavacin en Checoslovaquia, un fsil de hueso de lobo de 30.000 aos de antigedad, sobre el cual se distinguen claramente marcas talladas, las cuales sugieren la existencia de secuencias de conteo. Se observaron sobre el hueso 55 marcas agrupadas de cinco en cinco, lo que lleva a pensar que la agrupacin natural de los dedos sirvi de base para su organizacin. 3
2

El proceso de contar consiste en establecer una correspondencia entre los objetos a contar y un conjunto de objetos o smbolos que representan a los objetos iniciales, pero que son ms fciles de manipular; por ejemplo, los dedos de una persona o los nudos en una cuerda o algunos signos dibujados en un trozo de piedra o de madera, poniendo uno o varios smbolos por cada objeto a contar. A partir de estos smbolos, el hombre gener diversas maneras de registrar cantidades, ideando palabras y signos que expresaban el conjunto de nmeros representados; estas formas se conocen como sistemas de notacin para los nmeros. Inicialmente, se desarrollaron sistemas primitivos de notacin de nmeros, que les permitan disear calendarios y efectuar algunos clculos simples, luego en culturas ms avanzadas, se implementaron notaciones numricas ms perfeccionadas, hasta conseguir los sistemas de notacin posicionales. En algunos pueblos, los nmeros reciban nombres comunes; por ejemplo, los Tumanacos, una cultura sudamericana, usaban para 5 la misma palabra que usaban para decir una mano entera. El trmino que designaba al 6 significaba uno de la otra mano; el siete eran dos de la otra mano, y anlogamente para el 8 y el 9; el 10 era ambas manos. Para expresar de 11 a 14, los tumanacos extendan ambas manos y contaban uno del pie, dos del pie..., y as sucesivamente, hasta el 15, que era un pie completo. El sistema continuaba expresando el 16 como uno del otro pie y as hasta 19. La palabra que expresaba veinte era la misma empleada para decir un indio. El 21 era uno de la mano del otro indio, dos indios significaba 40, tres indios 60, etc. Algunos pueblos del frica 3 descubrieron, como muchos otros pueblos, que resulta sumamente difcil contar y calcular si se emplea una palabra o un smbolo distinto para cada nmero. En lugar de inventar una nueva palabra para cada nmero, forman trminos a partir de los que se designan los nmeros de base y se establecen relaciones aritmticas entre ellos. En los sistemas orales de numeracin africanos existen muchos ejemplos de este procedimiento. Los bulanda de frica Occidental, tienen un sistema cuyo principal nmero era el seis, de modo que siete se dice seis ms uno; ocho, seis ms dos, etc. Entre los huku, de Uganda, se forman los trminos correspondientes a trece, catorce, quince, agregando uno, dos, tres, al nmero doce; as, bakumba igimo (trece), significa 12 + 1. Un nmero pequeo, como es el caso del cinco, presenta la ventaja de facilitar el clculo oral o mental. Por ejemplo, 7 + 8 equivale en ese sistema a: (5 + 2) + (5 + 3). Como 2 + 3 = 5, se llega fcilmente a encontrar como equivalente 5 + 5 + 5, o sea 10 + 5, o lo que equivale a 3 veces 5. 2 7 equivale a (4 + 3) + (4 + 3), pero como 4 + 3 + 3 = 10, la respuesta puede formularse tambin como 10 + 4.

GERDES, P y CHERINDA M., Contar en frica, El correo de la Unesco (Pars), vol 46, noviembre de 1993, pp. 37 39. 4

En otras lenguas africanas, para formar los vocablos que designan los nmeros, no slo utilizan la adicin y la multiplicacin, sino tambin la sustraccin. As, los yoruba, de Nigeria, utilizan, para decir diecisis, la expresin eerin din logun, que significa cuatro antes que veinte, mientras que entre los luba hemba, del Zaire, siete se dice habulwa mwanda (ocho menos uno), y nueve habulwa likumi (diez menos uno).

I.2) El sistema de los romanos

El sistema introducido por los romanos hace unos 2.000 aos y probablemente derivado del inventado por los etruscos 4 , fue de uso comn en Europa hasta fines de la Edad Media. Los romanos hicieron uso del alfabeto latino para los smbolos de sus nmeros, como lo muestra la siguiente tabla: 1 I 5 V 10 X 50 L Tabla 1 Los smbolos son de dos tipos: Primarios: I: uno, X: diez, C: cien, M: mil, y secundarios: V: cinco, L: cincuenta, D: quinientos. Las reglas de escritura son: 1. Si el nmero est conformado por dos smbolos diferentes, se debe tener en cuenta que si el nmero menor est a la derecha del mayor, entonces se adiciona a ste y si est a la izquierda se le resta. 2. Un smbolo primario no debe repetirse ms de tres veces en la escritura de una misma cantidad y los smbolos secundarios deben escribirse slo una vez. 100 C 500 D 1000 M

El pueblo etrusco conoci el alfabeto, procedente de la antigua lengua tica, orientndose su escritura de derecha a izquierda. No se conoce una literatura etrusca, limitndose los textos encontrados a libros sagrados. Sin embargo, tenan conocimiento de las matemticas, y se les asigna la creacin de las llamadas cifras romanas. Conocan la astronoma, y estudiaron los fenmenos celestes. Medan el tiempo en un ao de trescientos cuarenta das, divididos en diez meses. 5

3. Una raya escrita encima de un smbolo, significa que ste ha sido multiplicado por 1.000; dos rayas significa que ha sido multiplicado por 1.000.000; por lo tanto, para cantidades mayores que 3.999; es decir, MMMCMXCIX, se escriben smbolos que representen nmeros menores que ste y se le colocan las rayas necesarias.

I.3) Un sistema de notacin de los mayas

La civilizacin maya 5 centr sus esfuerzos en el tiempo y su medida, tanto que crearon tres calendarios: uno era denominado Tzolkin (dioses) constaba de 260 das y era dedicado a sus celebraciones msticas; el segundo tena como funcin medir el tiempo desde un remoto origen; y el tercero (que es el ms conocido y estudiado, ya que con base en l fue creado su sistema numrico), llamado haab o calendario solar, constaba de 18 meses de veinte das cada uno y un perodo extra de cinco das y un cuarto de da. Los manuscritos mayas, especialmente el cdice Dresde (un tratado de astronoma y de adivinacin, copiado en el siglo IX, de un original redactado tres o cuatro siglos antes) revelan que descubrieron el principio de notacin posicional para los nmeros e inventaron el cero, aproximadamente cien aos antes de la invencin del sistema arbigo; por lo menos, entre los sacerdotes mayas exista un sistema de base 20, con un cero, donde el valor de la cifras estaba determinado por su posicin en la escritura de los nmeros. Los smbolos principales fueron y que designaban respectivamente a los nmeros 1 y 5; ellos se combinaban para formar otros hasta el 19, por ejemplo: 1 5 7 Figura 1 Escriban los nmeros de abajo hacia arriba. El cero lo representaban con una concha de . Las unidades de cada orden caracol marino, que aqu se representa con el smbolo van aumentando como potencias de veinte 6 , excepto las unidades de tercer orden que corresponden a 18 de segundo orden; esto motivado en que en su calendario solar 7 , un ao es de 18 meses y no de 20.
5 6

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VON HAGEN, V.W., El mundo de los mayas, Editorial Diana, Mxico, 1960. Los mayas contaban con los dedos de las manos y de los pies. En la lengua quich el nmero 20 significa: toda la persona 7 En su calendario se tenan las siguientes correspondencias: 20 kines = 1 uinal, o 20 das. 18 uinales = 1 tun, o 360 das. 6

Para escribir un nmero compuesto por dos rdenes, se colocaba la cifra de las unidades en el nivel inferior y la cifra de las veintenas en el segundo. As, 21 se escribe:

el primer punto, de arriba hacia abajo, indica 1 20 = 20 y el segundo, 1. 79 que es igual a 3 20 + 19, se escribe: : 3 20 : 19 El tercer nivel, de abajo hacia arriba, indicaba los mltiplos de 360, por ejemplo:

Corresponde a: 4399 = 12 360 + 3 20 + 19 El nmero 13 495 se escribe:

20 tunes 20 katunes 20 baktunes 20 pictunes 20 calabtunes 20 kinchiltunes

= 1 katn, 7.200 das. = 1 baktn, o 144.000 das. = 1 pictn, o 2.880.000 das. = 1 calabtn, o 57.600.000 das. = 1 kinchiltn, o 1.152.000.000 das. = 1 alautn, o 23.040.000.000 das. 7

puesto que 1 7200 + 17 360 + 8 20 + 15 = 13 495 Y para escribir 115 212, se utiliza el cero dos veces:

debido a que 115 212 = 16 7200 + 0 360 + 020 + 12. El sistema de notacin maya, que se ha descrito, tiene ventajas tericas frente a otros sistemas ms conocidos, como el sistema de los nmeros romanos; por ejemplo, para escribir los nmeros del 1 al 19, inclusive, en la notacin romana son necesarios tres smbolos, o sea las letras I, V y X, y hacer dos operaciones aritmticas, adicin y sustraccin. En el sistema maya se necesitan solamente dos smbolos, la barra y el punto, y basta una sola operacin aritmtica: la adicin. Los mayas inventaron otro sistema de numeracin llamado de cabezas, donde se dispona de 20 smbolos individuales para los nmeros del 0 al 19. Este sistema se forma con una sucesin bsica de 14 jeroglficos o glifos con figuras de cabezas humanas, diferenciadas entre s por sus rasgos especficos; las 14 cabezas correspondan a 14 deidades patronas de cada nmero, del 0 al 13. Los 6 smbolos faltantes se forman colocando una parte representativa de la cabeza del 10 (el maxilar inferior, pues este smbolo era una calavera), debajo de las cabezas del 4 al 9, para tener as los glifos del 14 al 19 y completar las 20 cifras necesarias.

I.4) El sistema de numeracin inca

Los incas posean un sistema de pesas y balanzas de gran exactitud y en su calendario los meses tenan una duracin de 27 + 1/3 das y un ao tena 328 noches. Entre los cancha-camayos, exista una clase de trabajadores quienes eran los encargados de hacer los registros y las cuentas; tales registros se hacan en quipus 8 .

I.4.1) La representacin de los nmeros en el quipu

El quipu consiste en una cuerda delgada de la cual penden otros cordones, con distintas longitudes y colores, en los cuales hay varios nudos, que pueden ser simples, dobles o triples. El quipu se utilizaba para registrar datos importantes, como la cantidad de produccin en las cosechas, el nmero de habitantes, etc., y slo poda ser ledo por personas especializadas, denominados kipucamayocs. En la figura 2, se muestran cmo se escriban los nmeros 1, 2, 9 y 8624 en el sistema de numeracin incaico; las unidades se representaban en el extremo de las cuerdas y se ascenda de acuerdo a si los nudos simbolizaban decenas, centenas, etc.

Figura 2 El quipu permita en forma fcil efectuar la suma de cantidades previamente anotadas en cuerdas contiguas, como se muestra en la figura 3. Se suman las unidades de los tres nmeros 4 + 3 + 7 = 14, se anuda en la cuerda de la izquierda, que representa la suma, el 4 en el nivel de las unidades y se lleva 1 para el nivel de las decenas. Se suman las decenas 1 + 3 + 2 + 6 = 12, se anuda el dos en el nivel de las decenas y llevamos una centena. Finalmente, se suman las centenas; el resultado se puede leer en la primera cuerda de izquierda a derecha. Al terminar la operacin, se ajustaban los nudos de la parte superior y las cuatro cuerdas se ataban en el extremo opuesto. Con esto se indicaba que en el quipu se haba efectuado una adicin.
8

Quipu en quechua significa nudo. 9

Figura 3

I.4.2) La Yupana, el "baco precolombino"

La primera representacin conocida de la yupana 9 apareci en 1615 en la obra Nueva cornica y buen gobierno, la tabla all expuesta es de forma rectangular constituida por cinco filas y cuatro columnas, en cada una de las casillas se encuentran crculos negros y blancos distribuidos por columnas, en la primera se encuentran cinco, en la segunda tres, en la tercera dos y en la ltima un crculo, como se muestra enseguida:

Figura 4

El nombre yupana proviene del vocablo quechua yupay, que significa contar. Actualmente se conoce como tabla de clculo de los incas. 10

A raz de este esquema surgieron diferentes interpretaciones con respecto al significado de los crculos negros y los crculos blancos; algunos personajes afirmaban que los crculos blancos indicaban posiciones desocupadas y los negros representaban nmeros, los cuales eran simbolizados por los incas con granos de maz, piedrecillas, semillas, etc. Otros, por el contrario, aseguran que los crculos negros indicaban posiciones para sumar y los blancos para restar; sin embargo, de esta ltima acepcin no se conoce desarrollo alguno. Personas que se han interesado por estudiar las matemticas desarrolladas por la cultura inca, como William Burns Glynn, proponen que en los crculos se ubican granos, piedras, etc. de tal manera que cada crculo tenga un valor de uno, pero adquieren valor diferente de acuerdo a la fila donde se encuentran ubicados; adems, la casilla donde slo hay un crculo se utiliza como memoria. Enseguida mostraremos cmo representar nmeros en la yupana y cmo sumar de acuerdo a la propuesta realizada por Burns: La yupana se coloca en posicin horizontal, como se muestra en la figura 5:

Figura 5 Cada crculo tiene un valor de acuerdo a la columna donde se encuentra; es decir, si ste pertenece a la segunda columna (de derecha a izquierda), cada crculo tendr un valor de 10, si pertenece a la tercera, tendr un valor de 102, y as sucesivamente. Esto, debido a que el sistema de numeracin usado por los incas es decimal. Los crculos de la primera fila (de arriba hacia abajo) se utilizan como memoria y las otras filas son posiciones para ubicar granos, piedrecillas, etc. Cada vez que se completen los diez crculos de una columna, se barren y se coloca uno en la memoria, que luego ser trasladado a la columna posterior, de la siguiente forma:

11

Decenas

Unidades

Unidades

Unidades

Figura 6 Un procedimiento para sumar en la yupana, con las reglas establecidas, es el siguiente: Por ejemplo, para sumar: 328 y 253. Inicialmente se coloca uno de los sumandos, representado con piedras, canicas, maces, etc., en la yupana y el otro en la parte superior de sta, as:

Figura 7 Se colocan las piedrecillas de la parte superior sobre la yupana, conservando las columnas; es decir, en la columna uno, se transfieren las tres piedrecillas a la columna de las unidades, y as sucesivamente. Como en la primera columna quedan los diez crculos llenos y una canica por fuera, se barren y se lleva una a la memoria; as, se ubica la piedrecilla que sobraba en la yupana. De manera similar, se realizan las dems sumas en cada columna. Luego, la suma ser igual a 690, que se representa de la siguiente manera:

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Figura 8 Hay propuestas 10 para usar la yupana como herramienta de ayuda en las aulas escolares, pero el tema an est en exploracin.

I.5) El sistema de notacin de Babilonia

La civilizacin babilnica fue un conjunto de pueblos que vivieron en Mesopotamia desde 5700 aos antes de Cristo, hasta los primeros tiempos del cristianismo, poca sta conocida como selucida; estuvo conformada por los pueblos sumerios, acadios, caldeos, asirios, babilonios y otros A mediados del siglo XIX, encontraron en las ruinas de Mesopotamia casi medio milln de tabletas de arcilla, de las cuales ms de 300 contienen conocimientos matemticos, procedentes del ltimo perodo sumerio. Las tablillas miden entre 12 y 450 cm2 y contienen series de nmeros, relaciones geomtricas, multiplicaciones, nmeros con sus inversos, cuadrados y cubos. Los antiguos Sumerios 11 construyeron una aritmtica para elaborar un calendario; ellos mismos desarrollaron un sistema numrico con 60 smbolos que luego fue heredado y utilizado con mucha habilidad por los babilonios. Las tablillas matemticas datan principalmente de dos perodos: unas, de alrededor del ao 2000 a.C. y la mayora pertenecen a un periodo entre el ao 600 a. C. y el ao 300 d.C. La lengua y la escritura utilizadas en las tablillas de perodo ms antiguo es el acadio, superpuesta al lenguaje y la escritura sumerios; los acadios utilizaban para escribir un prisma de seccin triangular, que apoyaban sobre la tablilla en una posicin inclinada,
MORA, L., VALERO, N., LUQUE, C., La yupana como herramienta pedaggica, Memorias del X Encuentro de Geometra y sus aplicaciones, Bogot, Junio de 1999, p. 155. 11 CHURCHILL, E. M., Contando y midiendo, Uteha, 1965, p. 30. 13
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produciendo as unas seales en forma de cua orientadas en distintas direcciones, por ello su escritura se llam cuneiforme. Estas tablillas de arcilla no slo las utilizaron los sumerios, caldeos y babilonios, sino tambin los hititas, asirios y otros pueblos de la antigedad. Como en otras culturas, fueron los astrnomos babilonios quienes desarrollaron su sistema de numeracin, era un sistema posicional mixto (base 10 y base 60), constituido por dos smbolos principales:

que representa la unidad y se repite hasta nueve veces y

que representa el nmero 10 y se repite combinndolo con la unidad para representar los nmeros del 11 al 59. A partir del 60, se utilizan las mismas combinaciones de dos signos, teniendo en cuenta la posicin. Hacia el ao 1700 a.C. representaban el cero con un espacio en blanco, pero en la poca selucida, utilizaban el smbolo

Aunque muy rara vez se usaba al final de una representacin numrica. Por ejemplo, el nmero 7424 se escriba

que significa 2 602 + 3 60 + 44 Esta representacin fue modificada posteriormente por

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Donde los espacios fueron sustituidos por

Es interesante observar la manera cmo se obtiene alguna informacin de tablillas antiguas en una labor de adivinacin por ensayo y error; se presenta, en la figura 10, un ejemplo tomado del libro Matemticas, episodios histricos 12 , de Asger Aaboe. En la figura 9 se observa la reproduccin del haz (anverso) y del envs (reverso) de una tablilla de la Antigua Babilonia; en ambas caras la escritura consiste en signos simples colocados en dos columnas, sealados por Col. I y Col. II. En total hay 24 renglones, pero de momento se ignorar el ltimo.

Tomada de AABOE, A., op.cit. p. 21.

Figura 9 En la columna I del primer rengln, la primera anotacin es una cua vertical; la segunda, dos cuas verticales; la tercera es tres, y as sucesivamente. Es natural interpretar estos 9 renglones como 1, 2, 3... 7, 8, 9 porque este es el nmero de cuas en cada rengln. En cada fila, los trazos se agrupan en ternas, con lo que se facilita la lectura; despus del 9 aparece un smbolo nuevo: una cua angular. Si se admite que sta representa 10,
12

AABOE, A., Matemticas Episodios Histricos, Norma, p. 21 15

entonces no hay dificultad en los ocho renglones siguientes ya que constan de esta cua y los signos del 1 al 8; se deduce, en consecuencia, leerlos como 11, 12, 13, ...,18. En la lnea siguiente se encuentra 13 un signo especial para el 19, pero corrientemente se representa por una cua angular y nueve cuas verticales. En los siguientes renglones se hallan, dos, tres, cuatro, cinco cuas angulares que deben representar el 20, 30, 40 y 50 respectivamente. En la columna II, se lee en los seis primeros renglones 9, 18, 27, 36, 45, 54; lanzando una hiptesis, se puede decir que esta columna es una tabla de multiplicar por 9, entonces el sptimo rengln debe expresar el 63 y el octavo el 72, pero en estos renglones hay una cua vertical seguida de un 3 en el sptimo, y de un 12 en el octavo. Al parecer, la cua vertical representa el 60; si se transcriben esas dos lneas como 1,3 y 1,12 y se le da al primer 1 el significado de 60, se obtiene: 1,3 = 1 60 + 3 = 63 y 1,12 = 1 60 + 12 = 72

Los siguientes renglones se pueden transcribir como: 1,21 = 81 1,30 = 90 1,39 = 99 1,48 = 108 1,57 = 117 Todo, si se considera vlida la hiptesis ya establecida, de que la segunda columna es una tabla de multiplicar por 9. El dcimo rengln tiene dos cuas verticales y un 6, se puede transcribir como 2,6 que debe corresponder a 14 9 = 126. As, es posible interpretar los siguientes renglones como: 2,15 = 135 2,24 = 144 2,33 = 153 2,42 = 162 2,51 = 171 En el siguiente rengln hay 3 cuas verticales cuyo significado es 180; si estuviera seguido por algn signo se podra identificar como el cero, y transcribirlo de la forma 3,0 que sera 3 60 + 0 = 180. En consecuencia, se dar por sentado que los babilonios
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AABOE, A., op.cit. p.22. 16

no tenan smbolo para el cero en el extremo derecho de un nmero, sino que procuraban darle a entender al lector que se ha dejado un espacio vaco. Dos renglones ms abajo se puede comprobar esta afirmacin; frente al 40 de la columna I aparece un 6 en la columna II, que se transcribe como 6,0, esto es, 6 60 + 0 = 360, que concuerda con 40 9. Las otras dos lneas, tambin se confirma el supuesto: 4,30 = 4 60 + 30 = 270 = 9 30 7,30 = 7 60 + 30 = 450 = 9 50 Se ha comprobado que el texto tiene un significado si se acepta que los signos numricos alteran su valor de acuerdo al lugar que ocupan, de tal manera que si un signo se desplaza un espacio hacia su izquierda, su valor numrico se multiplica por 60. Si se analizan otros textos, el supuesto quedar ampliamente confirmado. Por ejemplo, un nmero trascrito como 1,25,30 corresponde a: 1 602 + 25 60 + 30 = 5130 Pero no todo es tan claro; el nmero anterior pudo ser trascrito como 1,25,30,0 o como 1,25,30,0,0, pero este no es un defecto muy grande ya que en general el contexto aclara a cual nmero se refiere 14 .

I.5.1) Las operaciones aritmticas

Como en el sistema babilnico los smbolos para el uno y para el diez eran los smbolos bsicos, los nmeros del 1 al 59 se construan combinando estos smbolos, de manera que las operaciones de restar y sumar se reducan a aadir o quitar smbolos. Para representar la suma, los babilonios reunan las dos expresiones en una sola. Las multiplicaciones las efectuaban usando tablas, "los babilonios fueron de los ms infatigables compiladores de tablas aritmticas de la historia" 15 ; construyeron tablas de multiplicar (similares a la tabla del nueve enseada atrs), en donde se encontraban los mltiplos de p (siendo ste el nmero principal 16 de la tabla de multiplicar) as:

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AABOE, A., op.cit., p. 24. BELL, E. T., Historia de las matemticas, Fondo de Cultura Econmica, 1995, p. 40. 16 Trmino usado por AABOE, A., op.cit., p. 37. 17

1 2 3 . . . 19 20 Tabla 2

p 2p 3p . . . 19p 20p

que culminan, por lo general, en p2. Con base en tablas de este estilo es posible encontrar cualquier mltiplo de p; por ejemplo, si se deseara conocer 32p a la manera de los babilonios, se efectuara la adicin entre 30p y 2p, valores dados en la tabla.

I.6) El sistema egipcio

La informacin que se tiene de la matemtica Egipcia proviene fundamentalmente de dos papiros: el papiro de Mosc y el papiro Rhind, que se conoce tambin como papiro de Ahmes por el nombre de su autor. El papiro de Rhind tiene 30 cm de alto y 6 de largo y se encuentra actualmente en el British Museum, excepto unos pocos fragmentos que se conservan en el Broklyn Museum. Fue comprado en 1858 en una ciudad del Nilo por el escocs Henry Rhind, del cual se deriva su nombre. Este papiro no est escrito en forma jeroglfica sino con tinta y en cursiva; en ste se encuentra expuesto el sistema de numeracin y algunas operaciones, entre ellas, una forma sumativa de multiplicar. Los papiros contienen problemas con soluciones: 85 en el papiro Rhind y 25 en el papiro Mosc. Los egipcios utilizaron dos sistemas de escritura: uno pictrico jeroglfico grabado en madera o en piedra, con dibujos de objetos o animales que significaban de alguna manera la idea del nmero que se quera representar17 y el otro hiertico, de forma cursiva, ms apropiado para la escritura sobre los papiros. Estos smbolos fueron creados alrededor del ao 3000 a.C. El sistema jeroglfico de numeracin es decimal y dispone de un smbolo particular para cada potencia de 10, se rige por un principio de adicin; es decir, se adiciona el valor de los diferentes smbolos que componen la escritura de un nmero, sin que el orden sea importante.

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MESERVE, B., SOBEL M., Introduccin a las matemticas, Editorial Revert, 1967. 18

Usaban smbolos distintos para cada potencia de diez 18 , pero no consideraron el valor posicional; por lo tanto, la posicin de los smbolos no afectaba el nmero que se quera representar. | y | son formas diferentes de escribir once, o sea, diferentes nombres o smbolos para el mismo nmero; la primera notacin es la ms frecuente en los jeroglficos y los papiros, donde se aprecian una serie de anotaciones escritas a manera de contabilidad comercial 19 . Desde el 1 hasta el 9 trazaban lneas verticales; el diez tena un smbolo parecido a una herradura o cuenco boca a bajo; cien, una espiral o rollo de pergamino; mil, estaba representado por una flor de loto; diez mil, por un dedo apuntando; cien mil, por un renacuajo, y un milln, por el dibujo de un hombre con las manos extendidas en actitud de asombro, como se muestra en la figura 10:

Figura 10 Cada smbolo se poda repetir hasta 9 veces, para formar otros nmeros, por ejemplo: 1 2 50 3 9 24

I.6.1) Las Operaciones

La aritmtica egipcia fue esencialmente aditiva; para las sumas y las restas usuales se limitaban a combinar o a cancelar los diferentes smbolos hasta llegar al resultado

BALDOR, A., Aritmtica, Cultural Colombiana, 1972, p. 36. MESERVE, B.E., SOBEL, M., Introduccin a las Matemticas, Editorial Reverte Mexicana S.A, Mxico, 1971. 19
19

18

concreto. La multiplicacin y la divisin tambin se reducan a procesos aditivos, pero el clculo era un poco ms complejo. La multiplicacin se haca inicialmente mediante un proceso de duplicacin, basado en el hecho de que cualquier nmero puede expresarse como una suma de potencias de dos. Por ejemplo, como 19 = 1 + 2 + 16, entonces el producto de 19 25 se determina duplicando sucesivamente el nmero 25, as : 1 25 = 25 2 25 = 50 4 25 = 100 8 25 = 200 16 25 = 400

Luego se suman los mltiplos de 25 que correspondan a 1, 2, 16: 19 25 = (1 + 2 + 16) 25 = 25 + 50 + 400 = 475 Con el tiempo, adoptaron un procedimiento ms rpido para multiplicar, conocido como el mtodo de duplicacin y mediacin, que consiste en duplicar uno de los factores y sacar la mitad del otro. Por ejemplo para determinar el producto 19 25 se va sacando mitad a 19 sucesivamente, sin tener en cuenta los residuos de cada paso, y al mismo tiempo se va multiplicando el 25, como se expone a continuacin : 19 9 4 2 1
20

25 50 100 200 400

El proceso se termina cuando se obtiene un 1 en la columna de los nmeros que se han ido dividiendo entre dos. A cada uno de los nmeros de esta columna le corresponde un nmero en la columna de los nmeros que se han duplicado. El producto de 19 25 se obtiene como la suma de los nmeros que se oponen a los nmeros impares de la columna de las mitades: 19 25 = 25 + 50 + 400 = 475 Para dividir un nmero por otro. Por ejemplo, para dividir 19 por 8 procedan de la siguiente manera: 1 8 2 1/2 1/4 1/8 y obtenan como respuesta: 2 + 1/4 + 1/8 La idea consiste en tomar el nmero de ochos y de partes de ochos que sumen 19. Los egipcios utilizaron la matemtica en la administracin de los templos y asuntos de estado, en el clculo de salarios pagados a los trabajadores, en el clculo de volmenes de los graneros y reas de los campos, en el cobro de impuestos estimados segn el rea de tierra, en el clculo de nmero de ladrillos para la construccin de edificios, etc. Los papiros contienen problemas relativos a la cantidad de granos necesarios para producir cantidades de cerveza o la cantidad de granos necesarios para obtener un grano de otra calidad cuya proporcin relativa a la de la primera fuera conocida. 16 4 2 1

21

Didctica de sistemas de notacin de los nmeros naturales

Libro II Actividades
En el estudio de la evolucin histrica de los sistemas notacionales para los nmeros naturales en las diversas culturas se encuentran constantes como la aparicin inicial de sistemas no posicionales, dando solucin al problema de representar los nmeros correspondientes a una cantidad de objetos contados. En la medida en que las culturas fueron creciendo en grado de civilizacin, en cantidad de miembros y en complejidad, surgi la necesidad de representar nmeros cada vez ms grandes, lo que implic la creacin de sistemas posicionales de notacin y desarrollo de algoritmos en ellos para las operaciones bsicas. Las operaciones superiores de la aritmtica surgen de manera natural por analoga con la multiplicacin, como una actividad matemtica, pero no siempre en relacin con actividades cotidianas. Vinculada a la nocin de nmero natural est la nocin de sucesin y con ella, la idea de un ordenamiento natural en el conteo, a cada nmero le sigue otro determinado y en algunas secuencias podemos prever cul es el elemento siguiente observando los que le preceden. Esto genera una actividad matemtica ms abstracta: la induccin; el establecimiento de una regla general de formacin a partir de la observacin de casos particulares. Pero con la solucin aparece un nuevo problema, surgen conjeturas que son vlidas para un nmero finito de casos, pero no para todos los nmeros naturales, y con el problema la necesidad de un mtodo de prueba, el mtodo de induccin matemtica. El mtodo produce adicionalmente una manera de abstraer la nocin de nmero natural y permite hacer una teora axiomtica de los nmeros naturales. Las actividades que se presentan a continuacin, toman estos hitos de la historia, adaptados a situaciones que invitan a los estudiantes a plantear soluciones a los problemas propuestos.
22

Se entiende el aprendizaje como un proceso constructivo y dinmico en el cual el sujeto es el responsable directo, pues l es quien construye su propio conocimiento a travs del papel activo que asume como protagonista de los procesos de exploracin, anlisis, sntesis, generalizacin y formulacin de los contenidos matemticos (Moreno L. y Waldegg G., 1998). Se considera necesario estimular a la persona para que sea agente activo de su aprendizaje y las actividades de descubrimiento o construccin, contribuyen a tal fin, pues conllevan a que ella aprecie las matemticas como un proceso y no como un producto terminado. Se enfatiza en que para comprender y aprender matemticas se requiere "hacer matemticas"; por eso, en las actividades didcticas que se proponen, tenemos en cuenta que "el trabajo intelectual de los alumnos debe ser en muchas situaciones, comparable con el de los propios matemticos" (Brosseau, 1986; Godino C., et. al., 1995). Se pretende que las personas, para quienes va dirigida la propuesta, tengan la oportunidad de actuar sobre los problemas, formular, probar, construir modelos, lenguajes, conceptos, teoras, intercambiar sus ideas con otros, reconocer los tratamientos propios de la cultura matemtica, adoptar ideas que sean tiles, descartar propuestas, criticar resultados, proponer procedimientos, formular hiptesis, etc. En suma, se trata de despertar en el aprendiz, creatividad y pasin en la construccin de su saber matemtico. En particular se espera construir una teora sobre los nmeros naturales, la de Peano, basada en los sistemas de notacin, construyendo cada uno de ellos como una subteora.

Descripcin de las actividades

Actividad 1.
La primera actividad consiste en la construccin de un sistema de notacin para los nmeros naturales partiendo de un problema de conteo (los dedos de una persona normal, los das de un mes, etc.) sin utilizar los smbolos usuales del conocido sistema decimal. Se invita a los participantes a construir un sistema numrico propio, del que se espera no slo el desarrollo de la creatividad y con ella la habilidad para detectar las dificultades y xitos en los mtodos que utilizan los matemticos para hacer su trabajo, sino tambin la vivencia de los problemas que surgen en el proceso de construccin y en el planteo de soluciones no siempre correctas.
23

Contrariamente a la concepcin usual de que cada problema tiene una solucin correcta y esa es la que debe aprenderse, ya que lo dems se considera como error, se plantea la posibilidad de proponer soluciones, algunas mejores que otras, casi todas susceptibles de ser mejoradas. En la primera parte de esta actividad, que consiste en la proposicin de un conjunto de smbolos y reglas de escritura que sirvan para contar cantidades relativamente pequeas, se enfatiza en los procesos matemticos de simbolizacin, codificacin y decodificacin, crtica y argumentacin de sistemas propuestos, consecucin y respeto de acuerdos. La segunda parte se dedica a la proposicin, discusin y seleccin de algoritmos para efectuar las operaciones bsicas, teniendo como criterios fundamentales la comprensin, la sencillez y la eficiencia. La tercera parte, se ocupa de hacer una analoga entre la suma y la multiplicacin para obtener la potenciacin, resaltando el modo de crecimiento de los resultados, lo que obliga a replantear los sistemas propuestos para escribir nmeros grandes. En la ltima parte, de la primera actividad, se busca que los participantes propongan alternativas de solucin al problema de la representacin de los nmeros grandes, sin incluir nuevos smbolos y enfatizando en el establecimiento de regularidades bsicas que permitan simplificar los procedimientos en las operaciones.

Actividad 2.
La segunda actividad trata el problema de escribir nmeros grandes con el sistema creado en la actividad anterior, mediante preguntas se conduce a los estudiantes hacia la construccin de sistemas posicionales. Seguidamente, se estimula la proposicin de algoritmos para realizar las operaciones elementales en cualquier base numrica 20 . Se anima a los participantes a la discusin, revisin y validacin de algoritmos formales y de algunos algoritmos no convencionales. A continuacin, se invita, a los participantes, a establecer las propiedades de las operaciones elementales, que se cumplen independientemente de una base particular.

Se hace nfasis en el manejo de los clculos aritmticos en cualquier base para facilitar una iniciacin al lgebra, al observar resultados que son independientes de su representacin y que tan slo dependen de las relaciones intrnsecas de los nmeros. 24

20

Luego, se propone la tarea de traducir expresiones numricas de una base a otra, primero haciendo trnsito por la base diez y luego sin hacer uso de ella.

Actividad 3.
En esta actividad se tratan las operaciones superiores de la Aritmtica; en la primera parte se construyen la potenciacin, en analoga con la multiplicacin, como otra operacin definible en los nmeros naturales y estudiamos sus propiedades. Adems, se pretende que los estudiantes, usando los conocimientos que ya poseen, identifiquen la radicacin y la logaritmacin como formas de representacin equivalentes a la potenciacin. En la segunda parte, se busca inferir las propiedades de la potenciacin de la observacin de ejemplos, para luego advertir las caractersticas que dichas propiedades adquieren en la radicacin y la logaritmacin. Finalmente, se invita a los participantes a demostrar las propiedades de la radicacin y la logaritmacin por medio de traducciones a la potenciacin. En la tercera parte, se utiliza la estrategia de descomposicin en factores primos como recurso para resolver problemas de radicacin. En el desarrollo de la seccin, los participantes deben descubrir, mediante la observacin de listas, criterios de divisibilidad por dos y por tres, en cualquier base. En la cuarta parte, de esta actividad, se ilustra la interconexin del razonamiento geomtrico y el algebraico en la resolucin de ecuaciones cuadrticas, a la manera que lo expusieron los matemticos griegos; inicialmente se proponen ejemplos y luego se invita a los participantes a copiar el mtodo en ecuaciones que tengan formas similares. En la quinta parte se invita a las personas a desarrollar su capacidad de estimacin del cardinal de un conjunto, en casos en que el cardinal es muy grande y es necesario expresarlo en trminos de potencias.

Actividad 4.
En esta actividad se estudian soluciones que algunas culturas antiguas: maya, inca, babilonia y egipcia, le dieron al problema de contar para resaltar sus ventajas y desventajas en los contextos histricos en que fueron creados y para compararlas con el sistema desarrollado por los participantes durante el desarrollo de la primera actividad.

25

Inicialmente, se pretende que las personas, despus de estudiar el sistema numrico de los Mayas, caractericen las dificultades para realizar operaciones en ese sistema y propongan soluciones a ellas. Luego, despus de estudiar el sistema inca, se anima a los participantes a la construccin y utilizacin de instrumentos de clculo, como bacos y yupanas, en bases distintas a la base diez, y a hacer propuestas sobre las maneras de operar empleando estos instrumentos. Seguidamente, se estimula a las personas a producir explicaciones de las diversas maneras de operar en las culturas babilonia y egipcia, buscando que apliquen los algoritmos para hacer clculos, estudien sus dificultades y sus aciertos.

Actividad 5.
La quinta actividad se dedica a presentar situaciones y problemas relacionados con otras ramas de la matemtica, como la geometra, la teora de nmeros, la topologa, la combinatoria y la teora de conjuntos. Mediante el planteamiento y solucin de problemas, se observa cmo el proceso de contar est inmerso en casi todas las ramas de las matemticas, desde maneras elementales hasta formas muy sutiles. En todas las situaciones se presentan varios niveles de complejidad, para desarrollar diferentes niveles de desempeo en los participantes; inicialmente, se examinan las situaciones en casos sencillos por conteo directo, luego se invita a las personas a extender el anlisis para casos en que se requieren manipular cantidades ms grandes, que implican procesos extensos y dispendiosos, lo cual exige la bsqueda de regularidades para simplificar procesos; posteriormente, se estimula a los participantes a explicitar las regularidades en una secuencia que permita resolver el problema y, por ltimo, se invita a construir y proponer una generalizacin del problema en cuestin y una manera para resolver tal situacin.

Actividad 6.
Aqu se aborda el problema de encontrar regularidades en secuencias numricas. Partiendo de un conjunto finito de observaciones, los participantes deben proponer frmulas y describir el trmino general de ellas.

26

Inicialmente, se presentan situaciones geomtricas que son intuitivamente ms cercanas, luego se pasa a la observacin y anlisis de secuencias numricas ms abstractas, utilizando para ello conceptos sencillos de la teora de nmeros. Se utilizan como herramientas: grficos, listas y propiedades elementales de los nmeros para ejercitar la induccin intuitiva, sin hacer un desarrollo lineal de los contenidos matemticos involucrados. Se pretende conseguir la identificacin de la idea de sucesin como la idea fundamental en el concepto de nmero natural.

Actividad 7.
En la primera parte de esta actividad, se intenta lograr que los participantes evalen y critiquen las frmulas obtenidas en la actividad anterior, mostrando con contraejemplos el peligro de generalizar frmulas que se verifican en un nmero finito de casos, pero no en todos. Luego, se trata el mtodo de demostracin por induccin matemtica como recurso para decidir la validez de una proposicin que incluya en su enunciado el conjunto de los nmeros naturales. Se muestra cmo el proceso para garantizar la validez de las afirmaciones antes intuidas, se encuentra separado del proceso de validacin. Se utiliza el mtodo para establecer la veracidad de las frmulas generales alcanzadas a travs de las otras actividades. Finalmente, se estudia el mtodo de definicin por recurrencia y la presentacin axiomtica de los nmeros naturales de Peano y se hacen demostraciones de sus propiedades fundamentales.

2. Ejemplos de algunas actividades

1. En la actividad 3, se estudian las operaciones superiores de la aritmtica (potenciacin, logaritmacin y radicacin) lo que nos conduce a utilizar la estrategia de descomposicin en factores primos y de paso al estudio de criterios de divisibilidad en cualquier base. Para descubrir, por ejemplo algn criterio de divisibilidad por 2, se presenta a los participantes una tabla como:
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16 2 4 6 8 A C E 10 12 14

10 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20

9 2 4 6 8 11 13 15 17 20 22

8 2 4 6 10 12 14 16 20 22 24

Nmero de la Base 7 6 5 2 2 2 4 4 4 6 10 11 11 12 13 13 14 20 15 20 22 20 22 24 22 24 31 24 30 33 26 32 40

4 2 10 12 20 22 30 32 100 102 110

3 2 11 20 22 121 220 222 1001 1010 1012

2 10 100 110 1000 1010 1100 1110 10000 10010 10100

De ella, en las prcticas llevadas a cabo, ha surgido la hiptesis: Un nmero es par en base 3, si la suma de sus cifras es par 21 y en base par, si la cifra de las unidades es par.

De una tabla similar de los mltiplos de 3, en diferentes bases, se han propuesto conjeturas como: Un nmero es divisible por tres en bases mltiplos de tres si la cifra de las unidades lo es, en bases de la forma 3k + 1, lo determina la suma de las cifras y en las dems bases, la diferencia entre la suma de las cifras que ocupan posiciones impares con la suma de las cifras que ocupan posiciones pares. 22

2. En la sexta actividad se presentan situaciones como: "Si sobre un plano trazamos una recta, ste queda dividido en dos partes; si trazamos dos, queda dividido, a lo ms en cuatro partes; si trazamos tres, en siete y as sucesivamente; entonces, en cuntas partes queda dividido el plano si trazamos 8 rectas, 25 rectas,, n rectas" Inicialmente se dibujan rectas y se hace conteo manual, de ellos se elabora una lista, observando las regularidades en la lista se conjetura el resultado para un natural cualquiera n, de aqu surge la necesidad de encontrar la suma de los primeros n nmeros naturales, obteniendo los nmeros triangulares; esto a su vez genera nuevas listas, y nuevas observaciones, esta vez, acerca de los nmeros triangulares, buscando respuestas a preguntas como: La suma de nmeros pares es un nmero par?, la suma
21 El resultado es vlido en cualquier base impar, su demostracin se basa en la afirmacin ( 2n +1 )k - 1 es par para todo nmero natural n y k , que se demuestra por induccin. 22 Estas son conjeturas realizadas por algunos de los estudiantes de primer semestre de la Licenciatura en Matemticas en la Universidad Pedaggica Nacional de Colombia y de la Universidad Sergio Arboleda donde tambin trabajamos con nios entre 10 y 12 aos.

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de nmeros cuadrados es cuadrado?, la suma de nmeros triangulares es triangular?, la suma de nmeros cbicos es un cubo? ... en qu condiciones se cumplen tales afirmaciones?, estos cuestionamientos se abordan a travs de observaciones que conlleven a proponer frmulas y describir generalidades.

3. Algunos resultados en torno a la propuesta

1. Sobre Nmeros Triangulares: En la lista de los nmeros triangulares, cuyos primeros elementos son: T1 1 T2 3 T3 6 T4 10 T5 15 T6 21 T7 28 T8 36 T9 45

Hay casos en los cuales la suma de dos nmeros triangulares resulta ser un nmero triangular, por ejemplo: T3 + T5 = T6 T4 + T9 = T10 T5 + T14 = T15 T6 + T20 = T21 En los casos mencionados hay una particularidad entre la segunda y tercera columnas; los subndices respectivos difieren en una unidad, pero stos no son todos los casos; por ejemplo, se tiene que: T18 + T25 = T31 Por lo tanto, es necesario obtener una generalizacin que contenga todas las diferencias entre los subndices. Para ello, organizan diversas tradas pitagricas triangulares a partir de la diferencia entre los subndices, como se aprecia en la siguiente tabla (esta idea fue propuesta por Liza Pinzn -17 aos-, estudiante de primer semestre de matemticas de la USA):

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1
T1 + T0 = T1 T2 + T2 = T3 T3 + T5 = T6 T4+T9 = T10 T5+T14 = T15

2
T2 + T0 = T2 T5 + T6 = T8 T6 + T9 = T11 T9+ T21 = T23 T10+T26 = T28

3
T3 + T0 = T3 T8 + T10 = T13 T9 + T13 = T16 T11+ T20 = T23 T12+ T24 = T27

4
T4 + T0 = T4 T11 + T14 = T18 T12 + T17 = T21 T19 + T45 = T49 T20 + T50 = T54

5
T5 + T0 = T5 T14 + T18 = T23 T15 + T21 = T26 T19 + T35 = T40 T20 + T39 = T44

..

k
Tk + T0 = Tk

Observando la secuencia en la primera columna, obtienen: Tn + T Tn 1 = T Tn 1

1 +1 1

Para la segunda columna: Tn + T Tn 3 = T Tn 3

2 + 2 2

Para la tercera: Tn + T Tn 6 = T Tn 6
3 +3 3

En la cuarta: Tn + T Tn 10 = T Tn 10
4 4 + 4

2. Sobre nmeros cuadrados Utilizando la herramienta pitagrica del gnomon 23

se encuentran las relaciones entre: La suma de los primeros n nmeros impares y un nmero cuadrado. La suma de dos triangulares consecutivos y un nmero cuadrado.

23 La palabra gnomon signific en Babilonia, una varilla vertical cuya sombra marcaba la hora. En la poca de Pitgoras significaba una escuadra de carpintero. Tambin signific lo que queda de un cuadrado al cortar otro cuadrado ms pequeo de una de sus esquinas y ms tarde, con Euclides, su significado se ampli a lo que queda de un paralelogramo al cortar otro ms pequeo de una de sus esquinas, siempre que este fuera semejante al primero.

30

12 = 1 22 = 1 + 2 + 1 2 3 = 1 + 2 +3+2+1 La suma de los n primeros nmeros cuadrados.

1 2 3 4 5

2 2 2 2 2

= = = = =

1 1 1 1 1

1 1 2 2 2 3 2 3 2 3

1 1 2 2 3 3 4 4 4 5

Y otras relaciones entre nmeros poligonales, cuadrados y cbicos. 3. Alrededor de un problema propuesta en la clase: Encontrar una frmula para la suma de los primeros n nmeros cbicos a partir de la siguiente observacin: 1=1 8=3+5 27 = 7 + 9 + 11 64 = 13 + 15 + 17 + 19 . . . Un estudiante de primer semestre de la USA, propone: Los nmeros 1, 5, 11, 19, son los ltimos de la lista anterior son nmeros impares, el primero, tercero, sexto, dcimo, y en general las posiciones 1, 3, 6, 10, Tn. Y como 1 + 3 + 5 + 7 + 9 + 11 + ... + (2n 1) = n2 Entonces 1 + 23 + 33 + 43 + + n3 = Tn2

31

4. Al crear un sistema de nmeros para contar elegimos utilizar los siguientes smbolos: I O X donde O = I I I I I y X = O O O O y, teniendo en cuenta las siguientes reglas de escritura: 1. Escribir de izquierda a derecha (esto por seguir nuestras costumbres 24 ). 2. Escribir primero las X luego las O y finalmente los I. 3. Escribir la representacin del nmero con el mnimo de smbolos posibles. Surge un problema al representar cantidades grandes y, con la condicin de no introducir ms smbolos dentro del sistema, se proponen dos soluciones: La notacin multiplicativa: Como el problema consiste en repetir la X muchas veces para indicar nmeros grandes, escribamos el nmero de veces que aparece la X, en lugar de escribir las X. Pero no requerimos escribir el smbolo de multiplicacin, basta escribir el nmero de veces que aparece la X, en la parte inferior derecha de ella. Por ejemplo el nmero

XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXOOOIIII
Lo escribimos XXOIIOOOIIII Si representamos un nmero cualquiera con una letra, por ejemplo m, n, etc, establecemos las siguientes propiedades 25 : XmXn= Xmn n Xm = Xm n X m X n = X X m n Las cuales se prueban teniendo en cuenta que Xm = m X.
Los antiguos egipcios, en su sistema de jeroglficos, lean los nmeros de derecha a izquierda. En el idioma alemn los nmeros de dos cifras se escriben de izquierda a derecha pero se leen de derecha a izquierda. 25 Es conveniente decir que en este sistema no hay signo para indicar la adicin, dado que el sistema es aditivo; por lo cual, para m y n dos nmeros cualesquiera, mn significa m ms n. 32
24

La notacin exponencial: Otra posibilidad es hacer una analoga de la misma idea anterior, cambiando la operacin; esto es, en vez de usar la multiplicacin usar la potenciacin. Esta propuesta est basada en la observacin de la manera como crecen los nmeros cuando reiteramos la operacin potenciacin. Iniciemos con las potencias de O, as: OI = IIIII OII = O O O O O O III = O II O II O II O II O II O IIII = O III O III O III O III O III qu tal si mezclamos las dos notaciones? (esta idea fue sugerida por Mnica Pulido 26 , 12 aos, del Instituto Merani), veamos: OI = IIIII = O OII = O O O O O = XO O III = O II O II O II O II O II = XO XO XO XO XO = XOI O O IIII = O III O III O III O III O III = XOI O XOI O XOI O XOI O XOI O = XXOOI O O O = O IIII O IIII O IIII O IIII O IIII = XXOOI O XXOOI O XXOOI O XXOOI O XXOOI O = XXXXXXXXOOOIO = X X OII OOOI O Obviamente, la escritura es desastrosa; sin embargo, eso no es lo interesante, aqu se resaltan las siguientes observaciones: Hasta aqu, todas las potencias de O terminan en O y adems con los subndices de X hay una regularidad, escribmoslos en una tabla: Exponente X? II I I III OI OI IIII XOOI (OI O) I O XOIIOOOI ((OI O) I O)I

De manera general se plantea entonces que: Si O n = Xm O entonces O n I = X (m O)I O

Mnica desarroll la propuesta a lo largo del semestre y la present en el XIII Encuentro de Geometra y sus Aplicaciones y II Encuentro de Aritmtica, evento realizado en Junio de 2003 en la UPN y organizado por la USA y la UPN. 33

26

Lo cual es fcilmente deducible dado que: O n I = O n OI = (Xm O) O = (X m O) (O O) = (O X m) (O O) X m O XO = X (m O)I O Tambin se observa que toda potencia de O es mltiplo de X ms O; de otra manera, toda potencia de O menos O es mltiplo de X; en smbolos usuales: 5k - 5 es de la forma 20n, para todo k nmero natural. Lo cual se demuestra por induccin matemtica como sigue:

Primero se hace induccin sobre k, para ello se demuestra que se cumple para k = 1; as: 51 5 = 0 y obviamente, 0 es mltiplo de 20. Ahora se supone para m: 5k 5 = 20n Finalmente, se tiene que: 5k + 1 5 = 5 (5k 1) = 5 (5k 5 + 4) = 5 (20n + 4) = 20 (5n + 1) = 20 m Con lo cual queda demostrado el planteamiento anterior.

Ahora, haciendo el mismo ejercicio pero con OI como base de la potenciacin, tenemos que: OII = OI OIII = OI OI OI OI OI OI = XOOOI OI III = OI II OI II OI II OI II OI II OI II = XOOOI OI = XOOOOOI OI IIII = OI III OI III OI III OI III OI III OI III = XOOOOOI OI = X X III IIII OOOI Hasta aqu se observa que toda potencia de OI termina en OOOI, si se hacen otras particularizaciones se puede verificar la conjetura; pero aqu vamos a plantear y a demostrar el teorema: Toda potencia de seis es mltiplo de veinte ms diez y seis; en otra forma:
34

6k 16 = 20n para todo k > 1 que pertenezca a los nmeros naturales. La demostracin es como sigue: Se comprueba para k = 2; se plantea la hiptesis de induccin: 6s 16 = 20n para todo k > 1 que pertenezca a los nmeros naturales. Demostrando para s + 1, tenemos: 6s + 1 16 = 6s + 1 96 + 80 = 6s 6 96 + 80 = 6 (6s 16) + 80 = 6 (20n) + 80 = 20t As queda demostrado el teorema para todo k > 1 que sea nmero natural. En bsqueda de alguna regularidad para toda potencia de la forma ak , hacemos un listado para las potencias cuya base sea 7. Como ya hemos visto, lo esencial aqu dej de ser la notacin, por lo cual vamos a utilizar los smbolos usuales vale decir que, sin embargo, las conjeturas planteadas devienen directamente de la notacin I, O, X ; as: 71 = 7 72 = 49 = 20 2 + 9 73 = 343 = 20 17 + 3 74 = 2401 = 20 120 + 1 75 = 16807 = 20 840 + 7 76 = 117649 = 20 5882 + 9 77 = 823543 = 20 41177 + 3 Observando estos resultados escribimos las siguientes conjeturas, siendo k cualquier nmero natural: 74k 1 es mltiplo de 20. 74k + 1 7 es mltiplo de 20. 74k + 2 9 es mltiplo de 20. 74k + 3 3 es mltiplo de 20.

Las demostraciones se hacen, al igual que las anteriores, por induccin matemtica. Es posible que los resultados aqu obtenidos ya sean conocidos por otros; sin embargo, no lo eran para las personas que los hallaron, el camino est abierto para continuar explorando.

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